Оглавление
АННОТАЦИЯ
Игорь для Зинаиды всего лишь брат ее мужа - мужчина, с которым не может быть ничего общего. Вот только Игорь думает иначе.
На что он пойдет, желая все изменить?
ПРОЛОГ
- Ты передал мой подарок Иде?- международная связь доходила с некоторым запозданием.
- Да,- последовал короткий ответ без каких-либо пояснений.
- И... что она сказала по этому поводу? - в голосе послышалось напряжение.
- Цветы выбросила с девятнадцатого этажа, шампанское разбила о косяк, торт просто уронила на пол и немного потоптала. Вроде бы обо всем вспомнил, - меланхолично сообщили собеседнику.
- А кольцо? Что она сделала с кольцом?
- Кольцо оставила. Сказала, что это компенсация за моральный вред.
На одном конце провода послышался гулкий удар. В разговоре возникла пауза.
- Понятно. Почему сразу не позвонил?
- Не хотел тебя расстраивать, - произнесли со вздохом. А потом заискивающе: - Игорь, ты мне денежек не подкинешь?
- Миша, я же тебе не так давно переводил приличную сумму.
- Да тут такое дело... мне малость машину помяли. Я ни в чем не виноват. Честное слово. У меня и протокол есть, гаишники составляли,- принялся частить Михаил.
- Так пусть страховая платит,- в трубке раздался тяжелый вздох. Подобного рода просьбы звучали все чаще и чаще.
- Ты же знаешь через сколько времени они переведут деньги. А машину мне ремонтировать нужно сейчас, мне же маму надо возить, она же пешком не может, ей надо только ездить.
- Хорошо, я пришлю деньги, - Игорь изо всех сил пытался подавить в себе раздражение.
- Ты настоящий брат. Чтобы я без тебя делал?
- Вот и я не знаю...,- ответил Игорь прежде, чем попрощаться.
ГЛАВА 1
- Вы беременны!- уже не молодая женщина с усталыми глазами в зеленоватой шапочке врача и костюме такого же цвета отошла от меня, принявшись снимать резиновые перчатки. Резина, растягиваясь, сползала с рук, с противным звуком принимая исходную форму.
- Что вы сказали? - приподнялась на кресле, глядя меж разведенных в коленях ног.
Услышанное от врача никак не вязалось с моей картиной мира.
- То и сказала, что беременны. Уже не маленькая, должны понимать откуда дети берутся и как они туда попадают, - женщина ткнула пальцев в воздух, указывая на низ моего живота. - Можете слезать. Осмотр окончен.
Сегодня всех сотрудников фирмы погнали на плановый медицинский осмотр. Обязаловка, от которой никуда не спрятаться, не скрыться. Никого не интересует, что на рабочем месте полно невыполненных дел, что за пропуски сроков, поставленных великим и ужасным Кароевичем, меня по голове не погладят, а сделают огромный втык. Да такой, что мало не покажется.
Из-за внезапного медосмотра мне пришлось отменить важную встречу. Я совершенно не знала как буду договариваться с клиентом о новой. Не буду же объяснять ему по телефону, что меня срочно-обморочно погнали на диспансеризацию, от которой не отвертеться какой бы большой начальницей я не была для своих подчиненных. Главный босс сказал «все на медосмотр», значит, мы поднялись с насиженных мест и пошли по команде открывать рты, мерить давление тонометром и делать кучу неприятных вещей, как то посещение женского врача, от которого подспудно не ждешь ничего хорошего.
И вот, пожалуйста, беда не приходит одна, что называется. Мало мне сорванной встречи, нарушенных планов, неприятных ощущений от осмотра, так еще мне сообщают такую новость, от которой мозг зависает. Без возможности перезагрузки.
- Я-то знаю откуда они берутся и как появляются. Но я не могу быть беременной. Никак, - начала возмущаться. Полученная информация потихоньку просачивалась в мозг и обрабатывалась серыми клеточками. Я анализировала ее, сопоставляла с имеющейся, и понимала, что где-то вкралась неточность. - Вы ошиблись.
- За тридцать лет моей практики я ни разу не поставила неправильный диагноз. Если вы мне не верите, то можете самостоятельно сделать тест. На ранних сроках это единственная возможность определить наличие беременности. УЗИ покажет только недели через две. Еще можете сдать кровь на анализ, но я вас уверяю — вы беременны, - монотонным голосом говорила женщина, идя к столу.
- Да не могу я быть беременной. Это невозможно.
- Ну, это вы вспоминайте где и с кем зажигали без должного предохранения. Я же всего лишь врач. Беременность небольшая. У вас еще есть время подумать и принять решение, - устало произнесла врач, усаживаясь за стол и пододвигая к себе мою карточку, чтобы внести в нее записи.
- Какое решение? - тупо спросила, сводя ноги вместе и опуская их вниз на пол. Одноразовыми тапочками не снабжают даже в приличной клинике. Экономят. Хочешь, надевай бахилы на голые ноги, а не хочешь шлепай по полу голыми. Если бы я знала, что мне сегодня ходить по врачам, то заранее бы озаботилась данной проблемой. Но нас никто не предупредил. Просто дали команду, строем отправив всех на проверку. Кто-то из сотрудников даже обрадовался. Конечно, чем работать, так лучше по врачам пошастать из кабинета в кабинет. Но это было не про меня.
- Делать аборт или нет, - женщина даже не отвлеклась, продолжая что-то записывать в карточке.
Надо же, вроде поликлиника современная, услуги у них платные, а данные вносят от руки. Я настолько от этого отвыкла, постоянно пользуясь компьютером, что действия врача окунули меня в прошлое.
- Я - замужем, - привела железный аргумент.
- Ну и что? У нас все аборты делают, не только незамужние. Лучше уж на маленьких сроках прервать беременность, чем потом всю жизнь себе загубить, да и ребенку зачем страдать, раз он нежеланный?! - было непонятно спрашивала она или просто говорила свое мнение.
Я зашла за ширму, где лежали мои вещи и принялась одеваться.
До меня с некоторым замедлением доходили слова женщины.
- А почему сразу прервать, ребенок неполноценный? - задала вопрос, натягивая трусики.
Если еще несколько мгновений назад сама новость о беременности меня шокировала, то упоминание об аборте заставило взбодриться и искать причины где именно что-то пошло не так, раз мне предлагают операцию.
- Потому что аборт на ранних сроках не так сильно влияет на организм женщины. А о здоровье ребенка пока рано судить. Но раз вы не заметили изменений в своем состоянии, то скорее всего с ним на этой стадии беременности все в порядке. Если бы с ним было что-то не так, то вы бы не на плановый осмотр пришли, а с жалобами на кровотечение или еще какие-то проблемы со здоровьем.
Женщина дописала в карточке и теперь постукивала ручкой по столу, глядя на меня усталыми глазами. Она не торопила с уходом, но и говорила тогда, когда я ее спрашивала. У меня же в голове роились сотни вопросов, на которые хотелось получить ответы. Однако их было столько много, что не знала с каких начать.
- Так, значит, вы не можете ошибиться? - пошла по третьему кругу.
- Нет, - однозначно ответила она.
- А сколько у меня есть времени на обдумывание? - я все же задала главный вопрос, хотя подспудно уже знала на него ответ.
- Месяц для мини аборта и два с половиной до обыкновенного. По медицинским показателям прерывание беременности возможно на любом сроке, - женщину не возмущали мои вопросы, они для нее были обыденными. На них она отвечала так, как отвечала каждой пришедшей на прием. Сухо. Безэмоционально.
Мне впервые приходилось сталкиваться с выгоревшими врачами. Передо мной была именно такой экземпляр. Женщина - профессионал своего дела, но внутри нее не осталось теплоты для пациентов. Она растратила ее за годы работы. И теперь чем-то напоминала робота. Такая же бездушная, холодная.
Ладно для меня, взрослой женщины, знающей себе цену, уверенной в своем будущем, встреча с выгоревшим врачом не повлияет на принимаемое решение. Но ведь к ней приходят совсем юные девочки, для которых важно участие, помощь, материнский совет, а не только профессиональная констатация фактов. Как же я им не завидую. Сколько из них примут неправильные решения в таком сложном и щекотливом вопросе?
- Вот так просто? То есть вы даже не будете меня отговаривать? - внезапно спросила у врача.
- А зачем? - она устало провела рукой по голове, снимая шапочку, под ней оказались каштановые кудри, давно не крашенные, в которых проступали серебряные нити. - Те, кто хочет ребенка, не говорят, что залетели от Святого Духа. Для них беременность подарок небес. А для кого дети разменная монета, те начинают торговаться, не важно с кем... с Богом, с мужем, с любовником, со мной в конце концов. Ждут, когда их начнут отговаривать, что-то предлагать за сохранение беременности. Они манипулируют окружающими своим состоянием. Какие из них будут матери? Никчемные. Нужны ли такие детям?
Было видно, что у женщины наболело за долгие годы работы.
И я подумала, а кто я такая чтобы ее осуждать?
С собой бы разобраться и... своей беременностью.
- Я все поняла. Спасибо за консультацию, - сухо поблагодарила, забирая документы.
Усталая женщина врач посмотрела на меня долгим взглядом, собираясь что-то сказать, а потом просто кивнула в ответ. Что это значило я не стала расшифровывать, выходя из кабинета, под которым ожидали еще несколько «счастливиц» медосмотра.
ГЛАВА 2
- Так, Зиночка, и что делать будем? - поздно вечером я сидела на пуфике перед зеркалом в спальне и таращилась на свое отражение. Буквально на днях я посетила салон красоты и кардинально поменяла имидж. Чуть подстригла волосы и сделала модное сейчас омбре.
По крайней мере, на работе мой обновленный внешний вид произвел фурор, услышала столько комплиментов, сколько не слышала за последние года два. Я нежилась в лучах славы ровно до тех пор, пока меня не вызвал к себе на ковер Кароевич и... не отчитал, словно маленькую девочку, заявив, что он уже привык к моему прежнему внешнему виду, а теперь я сама на себя не похожа. И, вообще, в скором времени он введет новый дресс-код, согласно которому сотрудницам фирмы будет запрещено кардинально менять свой внешний вид. Я не выдержала и обозвала его сатрапом и деспотом, за что он начал грозить мне увольнением. Я в сердцах заявила, что буду просто счастлива оказаться в свободном полете и смогу хоть немного отдохнуть от бешеного ритма работы и нечеловеческой загруженности. Схватила со стола лист бумаги, ручку и тут же при Кароевиче написала заявление об уходе. Он внимательно смотрел на меня пока писала, потом молча взял заявление и поставил на нем свою резолюцию. Если он думал, что я буду плакать и просить свое заявление назад, то он глубоко ошибался. Увидев замаячившую на горизонте свободу, я так обрадовалась, что заулыбалась во все тридцать два, тут же начав строить планы на будущее. И чем больше я улыбалась, тем сильнее мрачнел Кароевич, выслушивая мои вопросы по поводу того, кому передавать дела.
- Хрен тебе, а не увольнение! - заорал он ни с того, ни с сего. Скомкал мое заявление, а потом порвал его на мелкие кусочку. - У-у, чего удумала? Я тебе уже однажды сказал, что с фирмы ты уйдешь только вперед ногами. Поняла? - разорялся он, потрясая наманикюренными руками.
- Так вы же сами сказали..., - улыбка на моем лице поблекла.
- Мало ли что я сказал! Я тут босс. Мне все можно. А теперь проваливай работать. Ишь что удумала, увольняться. Фигу тебе с маком, а не увольнение. Совсем обнаглела, - Кароевич разве что слюной не брызгал, так громко кричал.
Меня потом каждый встречный на фирме спрашивал что я такого сделала, раз попала в страшную немилость к боссу.
Я же делала скорбное лицо и тихо вздыхала, не желая рассказывать об истинных причинах. Не хватало мне еще зависти среди коллег. Наши сложные отношения с Кароевичем лучше оставлять за кадром при общении с сослуживцами. А то расскажешь что-нибудь о себе, а оно потом повернется против. Нечего копать себе яму, и без меня найдутся желающие сделать гадость.
- Однозначно, говорить о своей беременности никому нельзя. Кароевичу в том числе. Он же мне всю плешь проест. Как же … лишиться ценного сотрудника, даже на недолгое время, для него это как серпом по... тестикулам. Коллегам по работе тоже говорить не стоит, ведь сдадут, поганцы, у нас еще тот гадюшник, каждый норовит подсидеть соседа. Один только Мымриков чего стоит. Спит и видит когда я допущу какой-либо просчет, вот тогда он с удовольствием спляшет на моих костях.
Я замолчала, переводя дух.
Конечно, разговаривать сама с собой не самое лучшее занятие. И, скорее всего, эта привычка первый шаг к шизофрении. Но на данный момент мне нужно поговорить хоть с каким-нибудь умным человеком, а кроме меня никого на горизонте не наблюдается. Вот и приходится разговаривать, глядя на свое отражение в зеркале. Вроде бы высказалась, выслушала все доводы за и против, уже легче, уже с кем-то да поговорила. А если все это перетирать мысленно, то не возникает эффекта чужого присутствия.
- Так-с, с коллегами все понятно. Их в известность не ставить. Ни в коем случае. Кароевичу и подавно ничего не говорю. А вот что делать с отцом ребенка? - я уставилась на себя, пытаясь в зеркальном отражении увидеть ответ на свой вопрос.
Буквально недавно меня посещали мысли по поводу детей. Но тогда они были абстрактными и ничем не подкрепленными. Я чисто теоретически предполагала, что могу оказаться в ситуации, когда мне придется выяснять кто из мужчин, с которыми я имела сексуальный контакт, на самом деле отец ребенка.
И что я в итоге имею?
Именно то, чего опасалась. Вот чувствовала моя пятая точка, что могу оказаться в подобной ситуации.
Что же мне теперь делать?
Как быть?
Не задавать же каждому вопрос, а не он ли отец ребенка? И как, вообще, такое могло получиться?
Ведь я устанавливала имплант, зная, как негативно может сказаться непредвиденная беременность на моей работе. Да и беременеть я совсем не собиралась, разве что когда точно определюсь с отцом ребенка. Конечно, у меня были мысли предложить эту функцию мужу, но пока вплотную не задавалась этим вопросом, планируя подойти к нему года через два или три, когда все подготовлю.
Но человек предполагает, а Бог располагает.
Кстати, когда я там устанавливала имплант?
Я поднялась с пуфика и пошла за документами из клиники, в которой производилась процедура. Вытащила коробку с бумагами, порылась в ней, отыскивая нужный файл. Раскрыла его и... обмерла. С момента установки импланта прошло чуть больше трех лет.
И я еще удивляюсь как могла забеременеть?
Дура. И еще раз, дура.
Я подсознательно высчитала срок окончания действия импланта. Вот откуда у меня взялись те мысли.
Но почему? Почему я не поставила напоминание?
Понадеялась на свою память. А она подвела. И во всем виноват Кароевич. Это он взвалил на меня столько работы, что за ней я света белого не видела. И вот результат. Беременность.
А еще я не знаю кто отец моего ребенка.
Как же гадостно на душе.
- Вот, Зиночка, к чему приводят авантюры, - произнесла вслух, вспоминая чувственное приключение, в котором была одним из главных действующих лиц. Тогда мне было хорошо, а теперь вот придется расплачиваться.
Хотя, почему это расплачиваться? Я же сама хотела когда-то да заняться размножением, просто вопрос решился сам собой.
Но это не снимает с повестки дня вопроса об отце ребенка. Кто он? Михаил или Игорь? Законный муж или его брат?
Вот это я вляпалась.
И ведь не узнаешь результата без проведения экспертизы. Даже рождение ребенка не решит моей проблемы. По чертам лица ребенка я не смогу определить его отца, потому как они похожи как две капли воды. И как я умудрилась переспать с обоими? Не иначе бес попутал.
Я вздохнула от несправедливости судьбы... или от ее милости. Кто знает?
В народе говорят — что не делается, все к лучшему.
Не знаю... не знаю...
Что там говорила женщина врач? Принять решение - делать аборт или нет? Безусловно, нет. Раз так случилось, что я беременная, значит, время пришло, пусть я о том и не знала.
А вот что делать с определением отцовства? На этот вопрос я не знала ответа.
Позвонить что ли мужу, узнать как у него дела?
Обычно мы редко с ним созванивались, зная, что у меня, что у Миши куча дел. Потому и не надоедали друг другу. Жизнь в разных городах предполагала наличие у каждого из нас своего круга общения, любимых мест, увлечений.
Что нас с ним связывало? А по сути ничего кроме секса. В редкие минуты, когда мы бывали вместе, только тем и занимались, что сношались, словно кролики, наверстывая упущенное время. Правда, иногда разговаривали, но в основном на общие темы, благо уровень образования был примерно одинаковый, как и сферы работы.
А тут я еще на него обиделась...
Не за то, что допустил появление в нашей постели третьего. За это он попросил прощения и я его простила. Ведь в какой-то мере именно я была виновата в случившемся. Огорчил он меня совсем иным. Тем, что выдал подарок брата за свой собственный. По сути обманул, присвоив себе чужие лавры.
Я так радовалась, когда получила в подарок шикарное кольцо. Оно настолько мне понравилось, что я, которой редко нравятся какие-то вещи, влюбилась в него без памяти.
Думала, что муж постарался, желая загладить вину. А оказалось, что это не он подумал обо мне, а Игорь, с которым у нас ничего не может быть априори.
Мало того, что Игорь брат моего мужа, так он еще и наглый товарищ, от мыслей о котором мне хочется заскрежетать зубами.
А ведь с пятидесяти процентной вероятностью он может быть отцом моего ребенка.
Как все сложно.
И если это так и есть на самом деле, то я с ним не оберусь проблем.
Это не Михаил, которым можно управлять. Это самодостаточный, властный, харизматичный тип, способны свернуть в рог любого кто встретится на пути. За недолгое общение я это уже поняла. Вряд ли он спокойно отнесется к своему отцовству. От такого можно ожидать всего чего угодно.
А вот чего конкретно можно ждать не знала.
Я с грустью посмотрела на свое отражение в зеркале и вновь задалась вопросом:
- Что мне делать?- и тут же на него ответила. - Ничего. Пусть все идет своим чередом. Никому я звонить не буду. Это во-первых. Во-вторых, я никому ничего не скажу, до тех пор пока мое положение не станет очевидно. В-третьих, я буду готовить пути отступления и способы освобождения из под гнета Кароевича. А, в-четвертых, начну изучать информацию касающуюся моего интересного состояния. Ведь я же — МАТЬ!
Вау! Я — Мать!
Покатала на языке такое волшебное слово — МАТЬ! Неужели? Неужели это случилось? Еще какие-то несколько месяцев и я смогу взять на руки свое крошечное продолжение? Даже не верится.
Кто это будет? Сын или дочь?
А какая, собственно, разница? Главное, что это будет мой ребенок. Вот что главное, а все остальное — неважно.
А с определением отцовства я как нибудь разберусь.
В крайнем случае, пущу все на самотек. Может быть, не так уж и важно кто из братьев посеял в моем чреве семя, давшее росток. Ведь, главное, я точно знаю кто мать ребенка. А это я. И только мне решать судьбу крохи.
- Вот и поговорила с умным человеком, - я улыбнулась своему отражению.
На душе стало значительно легче. А раз так, то пора заняться домашними делами, которые я никому не доверяла в своей берлоге, не то что на съемной квартире, где мы встречались с мужем.
ГЛАВА 3
- Зинаида Вальпургиевна, зайдите ко мне, - в кабинете показалась лощеная мор... ой, лицо моего непосредственного начальника Леонида Кароевича. Появилась и пропала.
- Ничего себе, - молвила под нос. - Что это было?
Обычно большой босс сидел в своем кабинете и раздавал указания направо и налево. Для вызовов подчиненных на ковер у него была секретарша Эммочка. Она умела умно морщить носик, делала великолепный кофе, не лезла в дела начальника и имела ноги от ушей. Собственно, большего от нее не требовалось. Эмма была прекрасной ширмой, на которую западали пожилые сластолюбцы, ведь у девушки был пятый размер груди, волоокий взгляд и пухлые губки. Поговаривали, что за губками имеется очень верткий язычок, с помощью которого она могла довести любого мужчину до финала за пару минут. Наверное, врали. Люди у нас любят преувеличивать чего нет на самом деле. Скорее всего это дамы нашей фирмы завидовали молодой красивой девушке, волею судьбы оказавшейся в приемной большого начальника.
Я тут же убрала все важные документы в сейф, прикрыла дверь и отправилась на ковер к боссу. На моей памяти он еще не разу не вызывал меня лично. Конечно, это могло быть обыкновенным стечением обстоятельств, так звезды легли, а Кароевич просто шел мимо и решил «дай загляну», но не стоило игнорировать этот факт и заставлять его ждать.
- Ты куда? - грудью наперерез встал мне Мымриков.
Вот тут меня закрались серьезные подозрения. Два события вроде бы друг с другом не связанные, но случившиеся в один день, не могли быть простым совпадением. Я Мымрикова не переносила на дух, как и он меня. Все время мы конкурировали, борясь за внимание и милость босса, он об этом знал и всячески культивировал в нас эту борьбу. Ему нравилась мышиная возня внутри фирмы. Что поделаешь? Его криминальное прошлое давало о себе знать время от времени. И обычно, в повседневной жизни, если дело не касалось работы, то мы с Мымриковым не приближались друг к другу на расстояние пушечного выстрела. А речи о том, чтобы подойти и заговорить без причины и вовсе не было.
Сложив один и один, я поняла, что на фирме грядут большие перемены. И, кажется, я что-то важное упускаю за свалившимся на мою голову известием о внезапной беременности.
- В туалет, - ответила, делая невинное лицо.
Покер фейс на фирме был основным занятием, не только моим, но и большинства сотрудников.
- Туалет там, - указал он в противоположном направлении.
- В дамском забился унитаз, иду в мужской. Еще вопросы будут? - я сложила на груди руки, желая показать, что разговор окончен.- Или ты хочешь меня проводить?
- Ну, иди-иди, - он зло на меня глянул и исчез в своем кабинете.
Все интереснее и интереснее.
Теперь уже я вся подобралась, подходя к двери начальника, кожей ощущая энергетические всполохи в информационном поле Земли. Сейчас что-то будет. Ой, будет. И, похоже, что мне надо быть к этому готовой и постараться получить выгоду от происходящего.
Тем более у меня у самой было неоднозначное положение, связанное с беременностью, о которой никто не знал. Но тайне оставаться тайной не так уж и долго. Еще несколько месяцев и мое состояние станет заметно. И вот к этому времени я должна быть подготовлена по полной программе, имея несколько путей отступления. Почему-то надеяться на понимание Кароевича я не могла. Сотрудники для него не люди, а инструменты для достижения цели, а точнее — обогащения.
- Можно к нему? - я задала ни к чему Эммочке вопрос, на который не стоило отвечать. Раз босс сказал мне зайти, то это означало, что он меня ждет, следовательно, спрашивать разрешения смысла не было. Но правила на то и правила.
- Леонид Кароевич о вас уже два раза спрашивал, - Эммочка томно подкатила глаза, выражая всю степень возмущения боссом.
- Я же не самолет, - буркнула, одергивая строгий костюм.- У меня нет реактивного двигателя. Даже пропеллера и того нет, - продолжала возмущаться себе под нос, продолжая думать о своем.
Самая большая проблема в будущем у меня ожидала с одеждой. И не потому, что я не в состоянии купить наряды для беременных, а из-за того, что у нас не принято ходить в свободной одежде. Дресс-код на фирме строгий. Кароевич лично следит за его соблюдением. Всех нарушителей увольняет. Вот такой у нас шеф, настоящий сатрап и тиран. Но платит, подлец, хорошо, вот никто и не стремится бежать по своей воли, а молча проглатывают все выходки шефа.
Толкнула дверь в кабинет босса, стараясь внутренне подготовиться ко всему, что ждет меня там.
- Я пришла, - коротко сообщала, останавливаясь на середине большой и светлой комнаты, выполненной с большим вкусом в ореховых тонах с небольшими вкраплениями черного.
- Садись. У нас будет серьезный разговор, - Кароевич снял очки в тонкой, почти невидимой, оправе, сложил дужки, а после и вовсе положил очки в футляр.
Присела на указанный стул.
- Тут такое дело, - начал мужчина. - У нас грядут большие перемены.
- Они всегда грядут, - вставила.
- Не перебивай, - одернул меня Кароевич. - Совсем распоясалась. Никакой управы на тебя, Зинаида Вальпургиевна, нет. И почему тебя муж не держит в ежовых рукавицах? Давно пора обуздать твой непокорный нрав.
Тему моего замужества мы обсуждали всего два раза. Первый раз, когда босс в приказном порядке заставил меня выйти замуж, и второй раз, когда поздравлял в связи с радостным событием, постфактум, что называется.
Отсутствие разговоров на эту тему говорило, что его все устраивает и к моей персоне нет никаких претензий по этом поводу.
- Я решил тебя повысить! - многозначительно произнес мужчина.
Начало разговора мне уже не нравилось. Услышать от Кароевича о повышении означало только одно, он решил взвалить на меня еще больше должностных обязанностей, которых и так выше крыши.
- Куда уж выше? - вырвалось у меня.
Вообще, с того момента как я узнала, что беременна, во мне проснулась несдержанность. Хотя, скорее всего она всегда во мне присутствовала, да только я не сильно обращала внимание. Теперь же начала прислушиваться к каждому чиху, каждому ощущению.
- Не перебивай, я сказал! - гаркнул мужчина, шлепнув пятерней по столу.
Я вздрогнула от резкого звука. Не для моих нервов подобное испытание.
- Молчу-молчу, - сделала раскаивающийся вид.
- Так вот, я решил тебя повысить за хорошую работу, - босс постарался придать своему голосу ласковые нотки. А это мне еще больше не нравилось.
- У нас нет вакансий, - напомнила. Ведь я была правой рукой Кароевича. Даже мой заклятый враг Мымриков и то имел меньше полномочий, чем я.
- Теперь есть. Только для тебя.
У меня предательски засосало под ложечкой. Что-то тут не чисто. Мои опасения стали еще сильнее, когда босс дальше стал мне заливать:
- И зарплату я тебе повысил. Теперь ты будешь получать на тридцать процентов больше.
Несомненно данное увеличение денежного пособия должно было меня обрадовать, вот только почему-то оно напоминало большую, нет, просто огромную наживку на крючке, закидываемом Кароевичем. И на этот крючок я должна была попасться по прогнозам босса.
- В честь чего такая щедрость? - хотела еще добавить, что на него не похоже, но смолчала, ожидая что он скажет дальше.
- Работа тебе предстоит ответственная и очень важная, потому и оплата соответствующая.
Что же за работа такая, которую не могут выполнить два наемных сотрудника вместо одного?
- Мне уже пора радоваться? - я наглела и прекрасно понимала это. И то что Кароевич практически не возражал, говорило о многом.
- Подожди. Выслушай.
- Я вся внимания, - подалась вперед, выражая максимальную степень заинтересованности.
- Работать тебе придется … за границей, - произнес он.
- И? - не в первый раз я работала за бугром, так почему он заостряет на этом внимание? Хотелось бы знать.
- Долго... Возможно ни один месяц, - а вот это становилось уже интересно. Когда босс не говорит конкретные сроки это настораживает.
- Почему это долго? - у нас нет филиалов за бугром. Я это знала, ибо сама занималась ликвидацией всех имеющихся. Босс налажал с налогами, а теперь скрывался в родной стране.
- Потому что это зависит от твоего нового руководителя, - почти ласково произнес мужчина.
- Вы меня продали? - пошла в наступление.
- Ну, что значит «продал»? Не надо похабничать, Зинаида. Всего лишь отдал во временное пользование, - босс был еще той сволочью.
- Кто он? - сразу же спросила. Чуяло мое сердце в этом и кроется подвох.
- Я не могу тебе сказать.
Такого ответа от Кароевича я не ожидала. Обычно он отличался конкретностью, а тут были практически шпионские игры.
- Почему? - удивилась.
- Потому что его имя является частью коммерческой тайны. Одно могу сказать — человек толковый, умный, грамотный, сотрудники его любят, - он расхваливал неизвестного работодателя, словно лошадь в базарный день. Вот только я не была покупателем, которого можно просто так облапошить.
- А что еще входит в условия контракта? О чем мне еще следует знать или не знать? - моя спина была настолько напряжена, что казалось будто я аршин проглотила.
- В случае нарушения контракта — ты должна будешь выплатить бешеную неустойку. Это я тебе сразу говорю.
- Я - отказываюсь, - поднялась из-за стола. -Мне не нужны эти тайны Мадридского двора. Я не хочу участвовать ни в чем криминальном. Можете предложить подобное повышение Мымрикову, он с радостью согласится.
- Сейчас речь только о тебе. И ты не можешь отказаться, - в глазах мужчины появилась сталь.
- Это еще почему?- с подозрением спросила.
- Ты помнишь по поводу «только вперед ногами»? Так это из той же серии,- и, похоже, мужчина не шутил. Не из тех он, кто разбрасывается подобного рода обещаниями. Зная о криминально-уголовном прошлом босса я была бы полной дурой, если бы не принимала его слова всерьез.
- Вы мне угрожаете? - спросила на всякий случай. Вдруг я что-то неправильно поняла. Может быть мне просто гормоны шибанули в голову, вот и видится мне всякая чушь, а на самом деле все не так уж и плохо.
- Ты меня знаешь, я просто так слова на ветер не бросаю, - волчий взгляд Кароевича пробился из под светского лоска. Такой сожрет с потрохами и не подавится.
Я помолчала, обдумывая ситуацию. Мне ужасно не нравилась таинственность, а так же невозможность расторжения контракта, а тем более не нравились последствия его нарушения.
- А там точно только деловые отношения? - прищурила глаза.
- Да. Сто процентов, - с неким облегчением ответил он, думая, что я уже на крючке. - Работать придется как папе Карло, но все исключительно по твоему профилю — реклама, продвижение, выбор стратегии и это только малая часть твоих обязанностей. Ну, что я рассказываю, ты и сама все прекрасно знаешь.
Похоже, что босс продал меня с потрохами. А незнакомый дядя купил. Почему-то я не сомневалась, что это мужчина. Женщина нашла бы другие способы решения вопроса. Да и не стоила я таких денег. Такого класса специалистов было не так уж и мало. Менеджеры моего уровня хоть и были топами, но вполне взаимозаменяемы.
- Пятьдесят, - ответила спустя несколько мгновений.
- Что пятьдесят? - прикинулся дурачком Кароевич.
- Я хочу увеличения зарплаты на пятьдесят процентов. За вредность, так сказать, - немигающе смотрела на начальника, чувствуя, что не только я на крючке, но и он. Не стал бы босс без особой выгоды для себя разбрасываться мною. Все же я на самом деле владела огромным объемом информации. А раз босс меня отпускал, то ему либо хорошо заплатили, либо держат за жабры, причем очень сильно и я выступаю в роли откупа.
- Я же сказал — тридцать..., - начал он.
- Убивайте, - я сложила руки на груди. - Либо пятьдесят, либо убивайте, а иначе никуда не поеду и ничего делать не буду. Вы меня тоже знаете, - последние слова я особо выделила.
На лице Кароевича заиграли желваки. Он был не просто зол, он был крайне зол.
Но молчал.
И даже не орал.
Тишина, повисшая между нами была столь взрывоопасной, что поднеси огонь и рванет.
Я ждала.
Долго ждала.
Пока Кароевич не успокоился.
- Хорошо, - выдохнул он так, как будто пар спустил. Со свистом и придыханием. - Но ты мне еще за это заплатишь.
- Я и так все здоровье на вас положила. Куда уж больше? - мое настроение стало значительно лучше. - Когда отправляться в командировку? - даже повеселела.
- Через три недели, - пробурчал Кароевич, - как только закончишь работу по запуску нового бренда.
- Отлично. Тогда я работать. Всего хорошего, - улыбалась уже гораздо шире. Прибавку к зарплате за вредность я выбила колоссальную. И теперь меня мало интересовало кто там будет у меня в руководителях, главное, в моем кармане были баблосики. Я уж как-нибудь сработаюсь даже с чертом. А вот лишние деньги мне не помешают.
Оно с другой стороны и хорошо, что я улетаю в командировку. На фирме никто не заметит мой растущий живот, а когда увидят, то это еще не известно. Поживем — увидим.
ГЛАВА 4
Из дверей казино вывалилась шумная компания, состоящая из четырех человек: трех девушек и одного мужчины. Все они были изрядно выпившие. Одна из девиц так и вовсе висела на шее у своего знакомого, державшего в одной руке открытую бутылку шампанского. Другой он придерживал полуневменяемую красавицу, голова которой свесилась на грудь, а волосы упали на лицо. Она с трудом переставляла ноги и то только потому, что ее держали.
- Девочки, а ну-ка запрыгивайте все в машину! Сегодня мы гуляем! - закричал мужчина, размахивая бутылкой. Он попытался отхлебнуть из горла, но пенный напиток потек мимо рта, капая на белоснежную рубаху. - Вот, зараза!- принялся оттирать мокрое пятно.
- Михаил Иванович, может быть вам вызвать такси? - к компании подскочил охранник в черном костюме и с микрофоном за ухом.
- А зачем?- удивился тот.
- Вы же выпили,- принялся объяснять очевидное парень.
- Всего чуть-чуть. Правда, девочки? - обратился он к подругам, кружащимся вокруг, словно ночные бабочки. Впрочем, именно ими они и были.
- Да, - нестройным хором ответили не менее пьяные девицы.
- Может быть, все же вызвать? - еще раз попытался образумить посетителя казино охранник.
- Я сказал — нет. Иди работай! А то пожалуюсь твоему начальству, что ты пристаешь к посетителям, - Михаил Иванович махнул бутылкой.
- Как скажете, - умыл руки парень. Ему не хотелось лишиться работы. Дома его ждала молодая жена и маленькая дочь.
- То-то же. Девочки, вон моя машина. Красненькая, - указал направление Михаил.- Идем туда.
И они вчетвером, пошатываясь, постоянно спотыкаясь, направились в сторону машины. По пути одна из девиц затянула русскую народную песню, повествующую о нелегкой доле молодой женщины, полюбившей несвободного мужчину, остальные ее подхватили, горланя на всю округу.
Молодой охранник, покачивая головой, смотрел в след уходящим.
У него мелькнула мысль, а не в последний ли раз он видит постоянного посетителя Краснюкова Михаила Ивановича. И тут же пропала. По внутренней связи его вызвали в большой зал, там требовалось успокоить одного не в меру разбушевавшегося посетителя.
***
С того дня, как Кароевич объявил о моей командировке, мне перестало хватать двадцати четырех часов. Я то и раньше была занята настолько сильно, что иной раз опускала голову к бумагам, когда приходила на работу, а поднимала ее, когда все люди уже спешили по домам, я же только вспоминала, что надо пообедать или хотя бы попить чаю.
Теперь же мне требовалось полноценное питание, как сказал врач, которого я выбрала через интернет. Я долго шерстила сеть в поисках того, кто будет вести меня на протяжении всей беременности. И вроде бы нашла подходящего доктора, имеющего множество положительных отзывов. Я даже не поленилась проверить парочку из них, найдя контакты женщин. Как оказалось врач на самом деле компетентный, принявший множество детей. Женщины о нем говорили очень тепло, называя его руки золотыми.
Когда Виталий Сергеевич услышал о моей незапланированной командировке, то он долго сокрушался. Я же предложила ему такой вариант работы: пока я буду за границей, то все плановые анализы буду проходить там, а советоваться с ним в том числе, хвала тому кто придумал интернет. По моим подсчетам рожать все равно дома. Вряд ли мой новый наниматель захочет брать ответственность за беременную бабу, когда узнает, какой сюрприз ему приготовил Кароевич.
Представляя лицо этого мистера икс, когда он увидит мой растущий живот, я втайне похихикивала.
Мужу по поводу беременности я так ничего и не сообщила. По телефону о таких вещах не говорят, а в живую мы еще не встречались. Согласно договоренности все наши встречи должны проходить в моем городе. Так было проще. Мне не надо было ездить к Мише на свидания, а он считал поездку в столицу чем-то в качестве развлечения. Потому у меня не возникло даже мысли отправиться к нему в гости и обрадовать возможным отцовством. Кроме того, меня останавливала боязнь встретить рядом с мужем его брата. После расставания, прошедшего не совсем на дружеской ноте, я не представляла как смотреть ему в глаза.
Когда занялась вплотную организацией поездки, то выяснилось, что до окончания действия загранпаспорта осталось всего лишь несколько месяцев и мне срочно пришлось задаться сбором и подачей документов на новый.
Я крутилась, словно белка в колесе.
Работа. Сборы в командировку. Сдача анализов и прохождение врачей. И все это надо было сделать быстро, не привлекая внимания.
Я настолько уставала, что приходя домой могла только принять душ и лечь спать, ни на что другое у меня не хватало времени. И если раньше в выходные дни могла уделить себе внимание, то теперь и они были заняты решением постоянно возникающих проблем.
А тут еще запуск нового бреда, о котором говорил Кароевич. С ним постоянно были какие-то неприятности. Я буквально выбивалась из сил, чувствуя, что еще некоторое время в таком ритме и не выдержу, сорвусь.
Однако беда пришла оттуда, откуда я ее не ждала.
Звонок среди ночи сам по себе не сулит ничего хорошо. Спящий человек при громких звуках, выдергивающих за уши из сна, пугается, вздрагивает. Но еще страшнее, когда незнакомый человек говорит, что случилось страшное.
- Это капитан полиции Иванов, с кем я говорю? - холодный сухой голос заставил меня сжаться в комочек.
Я представилась по имени, поинтересовалась зачем ему нужны мои данные.
- Краснюков Михаил Иванович кем вам доводится?
- Муж, - произнесла занемевшими губами.
- Сегодня ночью на двадцать пятом километре федеральной трассы произошла авария — четыре человека погибли, в том числе ваш муж. Он не справился с управлением, машина вылетела на полосу встречного движения, ударилась об отбойник. Вам надо прибыть для опознания тела.
Сообщение, произнесенное казенным голосом, перевернуло весь мир перед глазами. Время как будто остановилось. Мысли завязли в пустоте.
Я не могла поверить, что никогда уже не увижу Мишу, не проведу по его волосам, не обниму.
Да. Мы не любили друг друга, но я называла его мужем, а он меня женой. Сами по себе эти понятия несли определенный сакральный смысл. А теперь его нет в живых и от этого горько и страшно.
И теперь у моего пусть пока еще не рожденного ребенка уже никогда не будет родного отца. И вот это уже никак не исправить.
После окончания разговора с полицейским, я долго лежала в кровати, приложив уже выключенную трубку к уху, а в моей голове прокручивались отдельные моменты наших встреч с Мишей.
Первая встреча. Первый поцелуй. Первая близость. Свадьба. Застолье. Брачная ночь. Наши с ним походы в кино и рестораны. Безумно дорогой подарок, видя который я всегда буду вспоминать о том дне...
В моих воспоминаниях он был живой и здоровый. А теперь мне надо ехать на опознание того, что осталось от мужа.
Это было ужасно.
До рассвета надо утрясти несколько важных моментов.
Я набрала номер Кароевича, мстительно думая, что кое у кого тоже окажется бессонная ночь. А после звонка мой продажный начальник не сможет уснуть, так же как и я. И если он меня не уволит по собственной инициативе, то это лишний раз подтвердит, что я все же нужна боссу, как бы он не пытался хорохориться и утверждать обратное.
- Алле, - сонный недовольный голос начальника не перепутать ни с чьим другим. - Если ты звонишь по пьяни, то можешь заказывать гроб, - «радостно» сообщил он мне.
- Я буду кратка. Уезжаю на похороны. Ночью разбился мой муж. Работу или передайте Мымрикову, или оставьте все как есть до моего возвращения. Когда все выясню, то позвоню, - на одном дыхании сообщила боссу, недовольно сопевшему в трубку.
- Зинаида, неужели кроме тебя некому все организовать? - начал он. - Ты мне нужна в столице..., - кажется, он хотел еще что-то добавить.
- Когда вы попадете в аварию, то можете дать такой совет своей жене, а я поступлю как считаю нужным. Это ясно? - мой голос аж звенел от напряжения.
- Что ты такое говоришь? - я различила панические нотки. - Еще сглазишь, дура, - кажется, Кароевич испугался.
Проклятие, произнесенное в сердцах, могло и сбыться.
- Я все сказала. Если что, то я на связи. Спокойных снов, - вымолвила, нажав на кнопку отбоя.
Мудак. Только о своих деньгах и думает.
Поднялась с кровати, в голове уже наметился план действий. Хоть я и не любила водить машину ночью, но обстоятельства того требовали. Наскоро собрав сумку, пытаясь понять что же мне может пригодиться в дороге, я посмотрела на часы. Еще даже не рассвет. Пожалуй не стоит его ждать, надо выдвигаться.
Умылась, почистила зубы, оделась.
Даже умудрилась выпить кофе, хотя врач мне говорил, что злоупотреблять им не стоит. Но без кофе процесс подъема можно считать не состоявшимся. Проверив наличие в сумочке документов, пересчитав наличность, я закрыла квартиру, отправившись на подземную стоянку.
Когда спускалась в лифте, то задалась вопросом, а кто другие погибшие вместе с Мишей люди? Что они делали в машине? Откуда ехали? Куда? И почему ночью оказались на междугородней трассе?
Ответов я не знала.
До родного города Миши я домчала очень быстро. Ночью трасса не так загружена, как днем, а под утро желающих порулить и того меньше, ведь перед рассветом сильнее всего хочется спать.
В пригород я въезжала, когда совсем расцвело и солнышко показалось на небосводе.
Капитан Иванов оставил номер телефона, по которому собиралась позвонить, но чуть позже. А пока хотела передохнуть, сняв номер в гостинице и выгрузив вещи, уж очень сильно устала. Водить машину для меня всегда было не простым занятием, тем более на дальние расстояния. Чаще всего за мной присылали водителя, который и возил туда, куда надо. А сама выезжала в лучшем случае раз в неделю, чтобы закупить продуктов, да съездить в салон красоты.
Я быстро нашла где остановиться. Мне понравилось месторасположение гостиницы, напротив живописного парка. Внезапно бодрая с утра девушка администратор проводила в номер. У нее спросила как добраться до нужного отдела полиции. Перед неприятной процедурой опознания необходимо было привести в равновесие собственные чувства.
- Зинаида, будь сильной, тебе еще ребенка растить... и похоже, что одной, - произнесла под нос, крутя кольцо. То, что Михаил выдавал за свой подарок.
ГЛАВА 5
Холодный безжизненный свет. Мертвенно белые стены морга. Воздух пропитанный человеческим горем.
Я изо всех сил старалась держаться, чтобы не впасть в банальную истерику. Ясно, что это место видело столько страданий, что еще одним больше, одним меньше для него погоды не сделает, но не хотелось доводить себя до такого состояния. Мне было противопоказано. Ради ребенка, что с каждым днем рос под сердцем.
- Пройдемте в соседний зал, он там, - патологоанатом в мятом халате с пятнами жира, мелких капелек буро-коричневого цвета, чью принадлежность я боялась предположить, повел меня, вместе с полицейскими в комнату, смежную с той, в которой мы находились.
Мужчина потянулся к замку дверцы холодильника, за ней находилось то, что когда-то было человеком во плоти. Он не успел закончить, как в помещение с диким воем влетела женщина, в которой я с трудом опознала мать Михаила.
- Где он? Покажите мне его? Почему вы от меня его скрываете? - кричала она, смотря на нас полными горя глазами. За ней следом вбежал мужчина невысокого роста. Родственник или знакомый, предположила. Я его долго не рассматривала, разве что глянула мельком.
- Ирина Николаевна, вам здесь не стоит находиться. Здесь жена Миши, ее попросили опознать тело, - от группы полицейских отделился один в штатском. Его, кажется, пригласили понятым.
- Где жена? Какая жена? Если бы у него была жена, то он не лежал бы там... в холоде, - заламывая руки, начала подвывать мать Миши.
Стало неприятно от обвинений в мой адрес.
- Я должна его увидеть. Я не верю, что это он, - женщина походила на разъяренную фурию, отталкивая всех с пути.
Стоя в стороне, не вмешивалась, трусливо надеясь, что мне не придется заглядывать в чрево холодильника.
- Ирина Николаевна, это простые формальности, машина была его, вещи тоже, просто тело... лицо... сильно пострадали, надо удостовериться.
«О, Боже!», - промелькнуло у меня в голове.
Мир перед глазами поплыл и я медленно начала оседать на пол. Что было дальше уже не слышала.
В сознание пришла лежа на кушетке, а юная девушка в халатике медсестры совала мне под нос ватку с нашатырным спиртом. От резкого запаха голова непроизвольно дернулась.
- Все хватит. Достаточно, - отвела в сторону руку.
- Гаврила Петрович, она проснулась, - звонко сообщила девушка, вставая с кушетки.
Я осмотрелась. Похоже, что после обморока меня перенесли в какую-то комнату при морге, здесь так же были белые стены, облицованные кафелем, встречающимся только в казенных медучереждениях.
В поле моей видимости появился патологоанатом.
- Как вы себя чувствуете? - спросил он.
- Уже лучше.
- Опознание провели без вас.
Я с облегчением вздохнула.
- Вам тут оставили адрес, откуда будут хоронить. Сказали, что на всякий случай, если вдруг вы не знаете. И просили не беспокоиться по поводу похорон, уже все организовали и без вас.
Вот такой милый плевок в лицо и завуалированная просьба не появляться на глаза.
Мужчина протянул мне клочок бумаги с неровно нацарапанным адресом.
Интересно, кто постарался? Вряд ли по этому поводу озаботилась Ирина Николаевна, она была не в том состоянии, чтобы думать о невестке, которую видела всего лишь один раз в жизни, а теперь вот второй, при этом обругав при всех.
Я поблагодарила врача за то, что не оставил лежать на холодном полу морга. Он весело заржал, заявив, что ему не привыкать смотреть на бездыханные тела. Скривилась, услышав черный юмор, но возмущаться по этому поводу не стала.
***
Я приехала по адресу, указанному в бумажке, остановилась посреди улицы, не зная где поставить машину, все свободные парковочные места были заняты. По звукам доносившимся из одного двора с открытыми воротам сразу было понятно - в доме горе. Плач не перепутать ни с чем. Проехав чуть дальше по улице, я приткнула машину у кого-то из соседей, надеясь, что мне не проколют колеса за несанкционированную парковку на газоне.
Глядя на количество пришедших на похороны, усомниться в известности человека было нельзя. Проводить Мишу в последний путь явилось очень много народа. Никого из них я не знала. Я вошла во двор, остановилась, чувствуя на себе любопытные взгляды. Внутри обнаружила огромную толпу людей. Все незнакомые. Куда идти? И спросить не у кого.
Я прошла еще немного вглубь. В центре двора, на постаменте стоял красивый гроб бордового цвета. Открытый. Внутри лежало тело, облаченное в костюм, а вот лицо покойника накрывала кружевная тканью. Рядом с гробом сидели женщины в черном. Плакали. Среди них я узнала Ирину Николаевну.
Мое сердце несколько раз грохнуло о грудную клетку.
Как подойти ближе? Не начнет ли женщина опять обвинять меня в смерти сына. Не буду же я оправдываться среди всех этих незнакомых людей.
Но и не подойти к гробу нельзя.
Я волевым усилием преодолела несколько шагов и застыла в паре метров от гроба.
На меня, если и обращали внимание, то не такое, какого страшилась. А, может быть, всему помешал поп, явившийся отпевать умершего.
Провожающим в последний путь пришлось посторониться, давая ему дорогу. Людская толпа заволновалась и перемешалась, уплотнившись.
- По пьяни себя угробил, да еще трех девок на тот свет прихватил, - услышала я шепот.
Чуть повернула голову, мой взгляд упал на двух местных сплетниц, стоящих неподалеку.
- И не говори. Долетался. Беспредельщик. И ладно бы сам разбился, так еще сколько горя принес в семьи, - поддержала другая.
- Говорят, что он в прошлом году женился на столичной штучке. На деньги повелся.
- Небось, Игорек пристроил по Иркиному требованию.
- Сколько раз брат его вытягивал из передряг, а все без толку. Нашел он свою смерть. Или она его.
- Говорили Ирке — нельзя любить одного сына больше другого.
- Так они же близнецы.
- Ну, и что? Для Ирки был только один сын. Младшенький. Она в нем души не чаяла. А теперь вон он с тряпкой на лице в гробу лежит, потому что от лица ничего не осталось. А гроб, между прочим, Игорь из заграницы привез. Все как всегда за его счет. У Мишки же ничего кроме долгов не было. Картежник и гуляка. А теперь еще и убийца.
- Это да.
Я стояла ни жива, ни мертва, чувствуя, как рушится все что я знала о Михаиле.
А, собственно, что я о нем знала? Да ничего.
Поп отслужил как полагается по христианскому обычаю и удалился, оставив скорбящих и дальше плакать по усопшему. В скором времени будут выносить гроб со двора, а потом повезут на кладбище. Вокруг вновь началось брожение народа.
Вдруг ни с того, ни с сего почувствовала, что кто-то на меня очень пристально смотрит. Осторожно, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, повернула голову в одну сторону, потом в другую. Вроде бы никого.
Но ощущение чужого взгляда не проходило. Мне показалось, что он идет откуда-то сверху. Я посмотрела выше. От неожиданности вздрогнула. На балконе второго этажа стоял … Игорь. Весь в черном. Нервно курил. И смотрел прямо на меня. Даже желая отвести взгляд, не могла этого сделать, чувствуя себя прикованной невидимыми кандалами.
Сколько прошло времени? Секунда? Минута? А может быть час? Я не знала.
Даже расстояние не помешало разглядеть черные тени под глазами у мужчины. Усталый вид говорил, что он очень долго не спал, взбадривая себя никотином, кофеином, а может быть чем-то покрепче.
Сейчас он мало походил на брата. На лице у Миши я никогда ранее не видела столь озабоченного выражения лица.
Игорь курил до тех пор, пока сигарета не истлела до основания. И только, обжегшись, он затушил ее в пепельнице, стоящей на перилах балкона.
Вдруг он резко повернулся. Как будто его окликнули.
И когда он только успел вернуться, да еще все организовать?
Пока я раздумывала по этому поводу, гроб вынесли со двора. Во главе процессии мелькнула голова Игоря. Я не рвалась в первые ряды, предпочитая оставаться сзади.
Гроб погрузили в катафалк, люди заспешили к машинам и автобусам, чтобы доехать до кладбища.
В столице уже давно гроб выставляют в специально предназначенном для этого ритуальном зале, откуда недалеко до места захоронения. В провинции же все иначе. Похороны проходят так же как и пятьдесят лет назад.
Траурная процессия из нескольких десятков машин медленно двинулась по улице в сторону кладбища. Я пристроилась к хвосту кортежа, приметив за кем держаться, боясь заблудиться в незнакомом городе.
Ехали мы по столичным меркам не долго. Возле кладбища процессия остановилась люди высыпались из машин. Я полезла в багажник авто, вспомнив о цветах, купленных по пути. Бордовые, почти черные розы занимали большую часть отсека для хранения. Достала с трудом, сильно поколов руки. На удивление розы оказались с многочисленными шипами.
К тому времени, как я подошла к месту захоронения, уже началось прощание. Похоже, долго у гроба никто не говорил, зато рыдали смачно и со вкусом. Плач разносился на всю округу. Вереница из прощающихся потянулась к гробу. Лицо покойника так и не открыли. Было страшно смотреть как люди прикасались к тряпице в том месте, где должен быть лоб умершего.
Я знала, что должна подойти, отдать последний долг памяти Миши, но не могла себя заставить сдвинуться с места, держа в руках огромную охапку цветов.
Наверное, я бы так и не решилась, если бы не обвиняющий взгляд Игоря, брошенный сквозь толпу. Он словно стыдил меня за слабость и боязнь выполнить необходимые в подобной ситуации вещи.
Гордо вздернула голову, отвечая на вызов.
Я не настолько слаба, чтобы перенести все это.
Первый шаг дался с огромным трудом, второй легче. Третий и вовсе не заметила.
- Будьте добры, - попросила посторониться.
На меня стали оборачиваться люди, пропуская. А за спиной зашептались, кто такая и почему лезет к гробу. Оказавшись с ним рядом, я положила цветы в ноги покойника, хотя до этого гроб уже освобождали от всего лишнего, приблизилась к изголовью. Чего мне стоило склониться и поцеловать материю, одному Богу известно, но я это сделала.
- Что она здесь делает? Уберите ее, - услышала истошный крик Ирины Николаевны.- Это она виновата в смерти моего сыночка, моей кровинушки.
Меня словно кипятком окатили, а к горлу подступил ком.
Я бросила быстрый взгляд на женщину, когда-то казавшуюся мне милой, ничего подобного от нее не ожидала.
Причем тут я и авария, в которой погиб ее сын?
Тем более именно он был за рулем. И по его вине случилось страшное.
За спиной зашептались люди, пытающиеся выяснить кто я такая и почему на меня срывается мать умершего. Тут же, с другой стороны от гроба, к матери начал пробиваться Игорь. Он обнял женщину, начавшую вырываться, успокаивая, что-то шепча на ухо.
Я чувствовала себя оплеванной, причем незаслуженно. Но даже оправдываясь, не исправлю положения.
Выбрала наиболее простой выход из положения - отступать. Внутри нещадно колотилось сердце, а во рту горчило от обвинений.
За что? Что я такого сделала?
Отойдя несколько шагов, застыла, мечтая провалиться сквозь землю.
Игорь отвел мать в сторону, благо она больше ничего не выкрикивала в мой адрес. Зато я чувствовала десятки взглядов, направленных на меня.
Оставшаяся процедура похорон прошла как в тумане. Я зафиксировала лишь момент, когда гроб заколотили и начали опускать в землю. А дальше люди один за другим потянулись к могиле, желая бросить гость земли.
Я не стала дожидаться окончания церемонии, уйдя с кладбища.
Как доехала до гостиницы, помнила плохо. И по приезду сразу же легла спать. Видимо, мозг отказывался обрабатывать информацию, выключившись.
Проспала до следующего утра. Лишь только рассвело, я проснулась. Зная, что больше мне нечего делать в этом городе, собрала свои вещи, села в машину и уехала.
ГЛАВА 6
За чисто убранным столом в просторной гостиной сидела женщина, уронив голову на руки.
- Мама, что ты устроила на кладбище? - с порога задал вопрос Игорь. - К чему это представление?
- Теперь все будут говорить о жене моего мальчика, а не о нем, - женщина подняла голову, глядя перед собой пустым взглядом.
- Если тебе был нужен отвлекающий маневр, то надо было спросить у меня, а не позорить Иду.
- Весь город судачит о твоем брате, а ты пожалел какую-то девку. Кто она тебе?
- Она жена моего брата, а не девка. С девками он развлекался.
- Я не хотела, чтобы он женился, - женщина встала из-за стола. - Почему он пошел против моей воли?
Игорь пожал плечами.
- Наверное, он ее любил, - предположил, зная, что этого на самом деле не было.
- Любил ли?
- Я не знаю, - вздохнул Игорь.
- Ты когда улетаешь? - внезапно спросила Ирина Николаевна.
- Хотел побыть с тобой несколько дней, пока все утрясется, - мужчина прошел через всю гостиную, останавливаясь у электрического камина.
- Это не обязательно. Можешь лететь, - махнула рукой женщина. Но тут же добавила, - мне будут нужны деньги на поминки.
- Тебе всегда нужны деньги, - под нос пробормотал Игорь, понимая, что его присутствие вовсе не требуется. Мать и без него отойдет от потери сына. А все эти рисовки на людях всего лишь желание показать того, чего нет.- Я дам.
В глазах Ирины Николаевны скользнуло удовлетворение.
Игорь горестно вздохнул.
Его мать любила только себя. Как бы это ужасно не звучало. Ну, и еще Мишу, но все равно себя любила больше.
Игорь же ей слишком напоминал отца, который бросил ее как только узнал, что она обманом забеременела, воспользовавшись подвыпившим состоянием мужчины. Ирина Николаевна прекрасно разыграла карту с беременностью, получив достойное содержание от отца мальчиков и всю жизнь ни в чем не нуждалась, используя детей в качестве средства достижения цели. Михаил был похож на нее, с удовольствием используя мамины приемы.
Стремление получить место получше привело его к женитьбе на практически незнакомой женщине.
- Ты опять будешь меня попрекать? - с вызовом спросила мать.
- Нет, - Игорю не хотелось спорить. Он какой год надеялся, что мать изменится, станет другой, но похоже, что даже смерть младшего сына ее не образумит. Женщину прежде всего волновало что будут говорить соседи после похорон. Все остальное не важно.
***
Назад домой я ехала медленно, останавливаясь чуть ли не через каждый час выпить кофе и хоть немного отдохнуть от вождения. Из-за большой загруженности дороги пребывала в постоянном напряжении.
В квартиру буквально ввалилась, чувствуя, что мне нужен отдых. Нервное напряжение последних дней дало о себе знать головной и зубной болью. Так было всегда, стоило переволноваться. В итоге мне был обеспечен целый букет последствий.
Слова матери Михаила, не выходили из головы.
Что я ей такого сделала, что она меня вот так, при всех...
Потому-то предстоящая поездка за границу не казалась чем-то уж ужасным. В свете последних событий она, наоборот, виделась в более розовом свете, чем предполагалась ранее.
- Я приехала, - коротко сообщила Кароевичу, решив «обрадовать» мужчину своим возвращением.
- Быстро ты, - он тоже был немногословен. - Что там случилось с твоим?- поинтересовался.
- Не справился с управлением, - лучше уж он узнает от меня, чем донесут другие.
- Пьяный?
- Говорят, что да, - не стала скрывать.
- Плохо. Больше никто не пострадал? - почему-то спросил.
- Пострадали.
- Кто? - в голосе появились нотки интереса.
- Три молоденькие девушки. Всех еле опознали. Ехали не пристегнутыми. Одну так и вовсе по частям собирали, - вспомнила о чем шептались на похоронах.
- Хорошо, что умер, а то точно бы сел и надолго. И пришлось бы тебе возить передачки, - Кароевич был в своем репертуаре.
- Можете вы подбодрить, - произнесла устало.
- Сделай завтра себе выходной, - внезапно сказал начальник.
Такой милости я от него не ожидала. Мне на самом деле требовалось время, чтобы прийти в себя, набраться сил, Кароевич этому поспособствовал.
- Большое спасибо, - поблагодарила, прежде чем повесить трубку.
Все же иногда, Леня, не такая уж и задница.
***
Мой самолет задерживали уже второй раз. А все почему? Потому что западный профсоюз диспетчеров устроил плановую забастовку. Им показалось мало получаемых денег, времени отдыха, они решили отжать у работодателей еще больше.
Им-то хорошо, они своего добьются, а что делать нам, простым гражданам, у которых свои дела и которые срываются по чужой воле.
Я должна была уже быть на месте, забирать багаж и отправляться на встречу с новым временным работодателем.
Страшилась ли я этого?
Немного.
Но обратной дороги уже нет. Теперь следовало отрабатывать деньги. Я очень надеялась, что приду ко двору на новом месте. Перед вылетом Кароевич приказал выдать мне аванс за два месяца, чем повторно удивил.
Приличная сумма на счете безмерно радовала сердце. Даже если я лишусь работы, то голодать не буду, это точно. Мне даже хватит на роды и на первое время с малышом.
Объявили вылет.
Чей?
Я настолько увлеклась, что прослушала. Пришлось подниматься с сиденья и идти к табло.
О! Мой! Неужели лечу?
Я подхватила сумку с документами и отправилась на посадку, гадая, не задержат ли вылет еще раз. К счастью, вылет не задержали.
Однако неприятности от этого не перестали преследовать.
Меня должны были встретить.
Но почему-то не встретили.
Я битых полчаса ходила из стороны в сторону, ожидая когда же ко мне кто-нибудь соизволит подойти. Потом не выдержала и позвонила принимающей стороне. На том конце меня выслушали, извинились за накладки, и сказали добираться самостоятельно.
Пришлось брать такси и в ужасном расположении духа ехать в гостиницу, потому что в квартиру, которую должны были найти, я не могла попасть из-за банального отсутствия ключей.
Я задалась вопросом, а так ли нужен новый работник фирме?
С подобным обращением мне пришлось столкнуться впервые.
Оставила вещи в номере, наскоро умылась и … поехала знакомиться с работодателем, имя которого до сих пор не знала.
Радужное настроение, привезенное из России, потихоньку сходило на нет. Что-то, судя по всему, мне были не рады на новом месте.
Печально.
Закралась предательская мыслишка пока не поздно взять обратный билет и махнуть домой. Уж к Кароевичу я как-нибудь подмажусь. Расплачусь, если понадобится. Может быть, он не любит женские слезы, поймет и простит?
Невесело рассмеялась, думая о будущем.
Таксист высадил меня не доезжая до нужного адреса. Это я его попросила. Хотела почувствовать биение жизни города.
Улочка, где располагался офис организации, была тихой и очень ухоженной.
Я, остановившись на пересечении двух улиц, смотрела по сторонам и пыталась проникнуться атмосферой нового места. Обычно, для офисов выбирались людные кварталы, здесь же все было иначе. Все как-то по-свойски, чуть ли не по-домашнему. Местные жители неспешно двигались по своим делам, рядом со мной проехал велосипедист, тихо позвякивая колокольчиком, висящем на руле. Вдалеке молочник развозил по домам молоко.
Замечательная картина, умиротворяющая.
Может быть я ошиблась и не туда приехала?
Я еще раз сверилась с адресом, полученным по электронной почте. Нет. Никакой ошибки не наблюдалось.
У меня как-то не вязалось в голове тихая улочка и невозможность меня встретить в аэропорту.
Зашагала по указанному адресу.
Обычный дом, ничем не примечательный среди других таких же высившихся рядом. Даже не скажешь, что в нем располагается офис. Я поднялась по ступеням на второй этаж и нажала кнопку звонка, любезно обозначенный указателем в виде стрелки чуть ниже.
Спустя несколько мгновений дверь открыла рыжеволосая девушка лет двадцати пяти с прической каре и россыпью веснушек на лице.
Она долго на меня смотрела, не спрашивая ничего. Изучала.
Я уже грешным делом подумала, что она немая и судорожно гадала как буду объяснять что мне нужно. Однако спустя время она отмерла.
- Вы на работу?
- Да, пожалуй, - ответила осторожно, все еще предполагая, что попала не по назначению.
- Заходите. Вас уже обыскались.
Я очень сильно удивилась.
Прошла внутрь длинного коридора, по обе стороны которого виднелись двери. Я следовала за рыжеволосой девицей, не представившейся, как полагается при встрече.
«Может быть у них так принято?»- подумала, вертя головой.
В одной из комнат увидела вполне рабочую атмосферу, столы, стулья, стеллажи с бумагами, офисная техника, подмигивающая глазками в режиме ожидания.
- А куда мы идем? - поинтересовалась.
Как-то все странно здесь.
- Сейчас все узнаете.
Мы дошли до конца коридора, остановившись возле закрытой двери.
- Вам туда, - указала она мне... и пошла в обратном направлении.
А
