Воспитание земное. Эста. Елена Каламацкая

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

Совершенно самостоятельная книга, но тем, кто читал про Тэйлу и Линарию будет интересно вновь встретиться с героинями, узнать, как сложилась их жизнь спустя годы и посмотреть на них глазами Эсты.

   * * *

   Эста всегда знала, что родилась в другом мире и обязательно туда вернется. И вот время пришло! Магический медальон заработал, и девушка смело сделала шаг навстречу приключениям, ведь у нее накопилось множество вопросов, ответы на которые есть только в магическом мире.

ГЛАВА 1

    Супруги неспешно шли по аллее городского парка, грустно повесив головы. В будний день народа почти не было, навстречу попадались только редкие прохожие желающие срезать путь к другой части города. Ласково светило летнее солнышко, вокруг щебетали птицы, но мужчина и женщина не замечали благодатной погоды. Сегодня у них были все основания для печали.

    Нина и Олег были женаты уже шесть лет и первые четыре года полностью посвятили себя учебе и друг другу. После окончания института примерно год потратили на обустройство жилья, а после этого, наконец, задумались о продолжении рода. Задумались серьезно и основательно, а когда поняли, что зачатие ребенка становится проблемой, принялись ходить по врачам. Сегодня они получили окончательные результаты анализов, и сухие цифры вынесли вердикт – детей у них не будет. Причем у каждого была своя причина, как у женщины, так и у мужчины. То есть им даже разбегаться смысла нет.

   Олег мельком взглянул на совсем поникшую жену и, поймав ее руку, ободряюще сжал маленькую ладошку. Вдруг тишину и благолепие летнего парка нарушил жалобный детский крик. Ребенок плакал так жалобно и проникновенно, что оба супруга остановились и заозирались по сторонам.

   - Ты слышишь, - нахмурилась женщина и страдальчески приподняла брови.

   - Нина, - укоризненно вздохнул мужчина, - ты теперь всегда будешь так реагировать?

   - Но он плачет не переставая. Давай хоть успокоим и мамаше нерадивой сделаем выговор. Она его одного, что ли бросила?

   Олег покачал головой, но согласился. Ребенок плакал. Супруги свернули с главной аллеи и, продравшись через густые кусты, побежали на голос. Далеко идти не пришлось, возле белоснежного ствола высокой березы на зеленой траве сидела маленькая черноволосая девочка и жалобно всхлипывала.

   - Уму непостижимо! – всплеснула руками Нина. – Оставить ребенка на голой земле!

   Она подхватила малышку на руки и успокаивающе засюсюкала.

   - Не плачь моя маленькая, сейчас найдем твою нерадивую мамашу. Ах, какая же ты красавица, просто прелесть! А платье, какое необычное. Посмотри, Олежек, какая деточка. Годик от силы, наверное, может больше. А глазки, какие чудесные!

   На руках у женщины девочка успокоилась и с не меньшим интересом принялась рассматривать незнакомых людей. Малышка была чудо как хороша. Густые темные волосики обрамляли белое зареванное, но симпатичное личико, а глазки действительно были просто бесподобны. Большие, ярко-синие обрамленные черными длинными ресничками. Одета девочка была в непривычное длинное голубое платьице украшенное золотой вышивкой ручной работы, а на тоненькой шейке висел круглый серебряный медальон размером с медаль за трудовые заслуги.

   Олег метнулся в сторону и обежал поляну в поисках родителей ребенка, но минут через пять вернулся, недоуменно пожимая плечами.

   - Нет никого. Как она здесь оказалась? – возмущенно спросил мужчина у супруги, нежно прижимающей к груди неожиданную находку.

   - Олежек, - пискнула Нина и страдальчески приподняла брови, - может…

   - Прекрати!

   - Папа, - вдруг неожиданно сказала девочка, и мужчина осекся. Малышка всхлипнула и спросила у женщины, державшей ее на руках: – Мама?

   - Это судьба! Никому не отдам, – дрожащим голосом проговорила женщина и прижала ребенка еще крепче.

   - Нужно заявить в милицию, - вздохнул Олег и терпеливо объяснил: - По закону, Нина.

   - Заявим, но никого не найдем, вот увидишь, - уверенно кивнула супруга. – Это судьба!

   Олег погладил девочку по головке и взял в руку ее медальон. На одной стороне круглой блямбы виднелись какие-то смутные символы, разобрать которые не представлялось возможным: затерто и мутно, а на другой стороне четкими латинскими буквами было написано одно слово – Эстальдия.

   - Интересно, это имя или название страны?

   - Какой страны, Олег? Ты, конечно, математик, но не двойка же у тебя по географии была, - хихикнула Нина. – Скорее всего, имя. Сейчас в моде необычные имена, в крайнем случае, Эллой будем звать или Таней.

   - Ты ее уже присвоила? Знаешь, какая тягомотина с удочерением? Да и не факт, что родителей не найдем, лучше не привыкай. Тем более, одета она так, словно ее в историческом фильме снимают. Подозрительно все это.

   - Ничего, подключим все связи, и не спорь! А одежда… неважно. Судьба послала нам ребенка именно сегодня, это знак свыше. Я, конечно, не верю в такое… не верила раньше…

   - Папа! – опять воскликнула малышка и протянула к мужчине ручки.

   - А теперь верю, - отбросила все сомнения Нина. - Слышишь, она признала тебя.

   Олег внимательно посмотрел в синие глазищи, обрамленные черными ресницами, и улыбнулся. Остаться равнодушным к созданию, назвавшему его вожделенным словом «папа» было невозможно. Супруга права – это судьба.

   - Да… подключим все связи, - согласился мужчина и взял малышку на руки.

    * * *

    Семнадцать лет спустя.

   Я сидела на полу в своей комнате, облокотившись на кровать, и разглядывала медальон. Четыре дня назад отметили мой день рождения, и я очень надеялась, что после совершеннолетия с ним случится что-то необычное. Он явит чудо и откроет тайну моего рождения, например. Чуда пока не произошло, по моему твердому убеждению, именно потому, что никто не знает точную дату моего появления на свет. В свидетельстве о рождении увековечен день, в который меня нашли, но это все шито белыми нитками.

   Я всегда знала, что являюсь приемным ребенком в семье, а так же всегда знала, что не принадлежу этому миру. Слишком много вокруг волшебства и тайн. Взять хотя бы мой медальон. Он не снимается, но, тем не менее, всегда мне по размеру. Ощущение такое, что он рос вместе со мной.

   Или, например, чудо, свершившееся с моими приемными родителями. Пройдя все муки ада при удочерении найденной девочки, которую Нина не пожелала даже на время отдать в приют, и, выправив все необходимые документы, им что называется, «попёрло». В смысле детей.

   Через несколько месяцев Нина поняла, что беременна и вскоре у меня появился братик, через пару лет сестренка и спустя еще шесть лет снова сестренка! Врачи в шоке разводили руками и интересовались, какому богу молились супруги. Супруги просто тихо радовались, и таким образом я оказалась членом многодетной семьи.

    Жгучая брюнетка с непривычными для этого мира синими глазами, я выделялась среди русоволосых и кареглазых родственников как галка в стае воробьев, вызывая у соседей массу вопросов. И имя, кстати, переделать не удалось. Хоть в метриках и записали, как Эллу ни у кого язык не повернулся называть меня так. Эста и никак иначе.

   А самую большую уверенность, что я дитя другого мира, мне придавали сны. Лет с шести мне по ночам стала являться лесная полянка, на которой незримый учитель, которого я окрестила «лесом» учил меня магии. Да-да, именно магии! И заставлял по утрам после пробуждения отрабатывать новые пассы по нескольку раз. Никакого эффекта от этих занятий не было, но лес объяснил, что все пригодится, когда я вернусь домой в магический мир. На конкретные вопросы, когда это случится, мой учитель не отвечал, но ввел в программу иномирный язык.

   По глупости и малолетству я поделилась своими снами с мамой и даже повторила несколько фраз на незнакомом языке. Мама отреагировала решительно: в этот же день меня отвели к детскому психологу. Крашеная тетка слащавым голосом задала мне несколько вопросов и принялась запугивать родителей нарушением психики или плохой наследственностью. Просто необходимо провести курс лечения! Да, платно, но на кону стоит жизнь вашего ребенка. Тетка действительно была психологом, она сразу поняла, что супружеская пара, удочерившая чужого ребенка, будет выполнять все ее требования и платить по счетам. Даже если для этого им придется влезть в долги и продать все ценное. Я была маленькой, но не такой уж глупой и после этого визита к «врачу» поняла, что нужно врать. А еще лучше не рассказывать ничего взрослым или говорить лишь о том, что им хочется слышать.

   Лес ночью подтвердил мои выводы и догадки. Он поведал о том, что в мире без магии все, что не укладывается в рамки общепринятого, считается безумием. Глупые люди на корню изничтожают чудеса, поэтому на Земле магия будет существовать только в сказках.

   На следующий день я как птичка щебетала о том, что мне приснился зайчик из мультика. Тетка требовала сказать что-нибудь на незнакомом языке, я делал большие непонимающие глаза и пожимала плечиками. Мама обозвала себя перестраховщицей, облегченно вздохнула и… отвела к другому психологу. Да-да, мама она такая. Тем более что тетка, чувствуя, как уплывают денежки, пообещала пожаловаться в службу опеки и попечительства. Этой организации мои родители боялись как огня. Другой психолог, добродушный пожилой мужчина с округлой бородкой, побеседовал с маленькой пациенткой, порадовался ее богатой фантазии и отправил нас домой со справкой о моем прекрасном психическом состоянии.

   - Сразу видно, что это ваш первый ребенок, - покачал головой врач и пожурил слишком пугливую мамашу: - Не стоит так остро реагировать на детские фантазии. Детишки болтают много и очень любят выдумывать.

   Уф! С тех пор я старалась следить за языком. Кстати, когда Максик подрос он и не такое сочинял. Я то правду говорила, а он реально придумывал. Зато благодаря мне его не тащили к психологу, а, посмеиваясь, вспоминали «иномирный язык Эсты».

   Когда вшестером тесниться в двушке стало уже свыше всех сил, матери Нины и Олега скооперировались, переселились в один домик в деревне, благо они были дружны, и, продав освободившиеся квартиры, мы стали обладателями просторной четырехкомнатной жилплощади. К сожалению, дом, в который мы переехали, стоял уже лет двадцать и все жильцы были слаженным коллективом. Особенно «слаженными» были вездесущие старушки, любящие сунуть нос в чужую жизнь.

   Если в прежнем районе ко мне уже привыкли, то здесь черноволосая дочь вызывала массу шепотков и укоризненных покачиваний головой: «Неродная она им, ишь, чернявая. Или нагуляла, небось, а еще учительница». «Нет, удочерили ее. За удочеренных государство бешеные деньги платит, совсем совесть потеряли». Мама краснела и старалась побыстрее преодолеть расстояние между скамейками со старухами и подъездом, а я не могла понять чего она стыдится и почему не может осадить болтливых кумушек. Ну, удочерили и что? Как оказалось, мои родители были просто слишком интеллигентными людьми и не могли грубо объяснить противным нахалкам, что лезть в чужую семью не следует. Если бы Нина сумела нахамить и обложить нецензурным языком мерзких старушенций, то больше и слова бы не услышала в свой адрес, но она не умела.

   Гуляя как-то с мамой и маленькой Машенькой, я привычно покатила коляску, а с лавочки довольно громко на публику высказалась одна из соседок:

   - Вишь, для чего детей нынче удочеряют-то? Няньку из девочки сделали!

   Мама ожидаемо покраснела и ускорила шаг, а я просверлила бабку ненавидящим взглядом и мысленно объявила ведьме войну. В семье ко мне и так относились с определенным пиететом, словно к принцессе какой, а после таких высказываний вообще отстранили от всех дел и поручений. «Что ты, Эсточка, мусор Максик вынесет, а то, что люди скажут? В магазин Настя сходит, ты лучше уроки делай. С Машенькой я сама погуляю, чтобы соседки не болтали лишнего».

   И так далее и в том же духе. Самым страшным кошмаром для мамы стало: что люди скажут? Меня любили, но постоянно отдаляли. Самые лучшие вещи – Эсте, отдельную комнату – Эсте. Вроде все для Эсты, а я чувствовала себя неполноценной. Родители-преподаватели этого не понимали, и понимать не хотели. Сапожники оказались без сапог.

   Поменяв квартиру, мы, дети, перешли в другую школу ту, что ближе к дому. В новом классе я не успела еще сдружиться ни с кем, да особо и не рвалась. Все мои мысли помимо занятий были заняты местью. Однажды на перемене, когда я с задумчивым видом перелистывала взятый в библиотеке справочник, ко мне подсел местный заводила Димка. Негласный король седьмого «Б», так сказать.

   - Над чем страдаешь, синеглазка? – нагло спросил мальчишка и выхватил из рук книгу. – Зачем тебе справочник? Если что-то непонятно спроси у меня.

   - Серьезно?

   - Конечно! Не сомневайся, - Димка задорно улыбнулся, наблюдая за моей реакцией.

   - Вот здорово! – я откровенно обрадовалась и сразила собеседника своим вопросом наповал: - Где взять солидол?

   - Чего? – от удивления парень наморщил лоб.

   - Ой, нет, я ошиблась. Не солидол, а деготь! Да-да, деготь.

   - Чего? – опять повторил мальчишка, вытаращил глаза и расхохотался. – Зачем тебе горюче-смазочный материал? Качели во дворе скрипят? Спать не дают?

   - А им можно качели смазать? – я тоже сильно удивилась.

   - Просишь сама не знаешь для чего? Ну ты и чудо!

   - Я просто не знала, что это смазочный материал. Понимаешь, я в одной книге прочитала, что раньше, чтобы оскорбить человека ему мазали ворота дегтем.

   - Так-так, очень интересно. И кого же ты хочешь унизить? – мальчишка насторожился и посмотрел на меня как на блаженную.

   - Понимаешь, у меня война…

   Прозвенел звонок, в класс вошла учительница и объяснять, для кого ищу «подарочек» пришлось уже после уроков. По дороге домой Димка закатывал глаза и отговаривал от «грязной» мести.

   - Ты глупость задумала, спалишься и придется родителям опять за тебя краснеть.

   - Не спалюсь, я аккуратно.

   - Вот дура, - незлобно сплюнул мальчишка и, схватив меня за руку потащил в другую от моего дома сторону. – Пошли в гараж. Покажу тебе вонючий солидол и деготь тоже покажу. Один раз в руки возьмешь, насквозь провоняешься. Так тебя и вычислят. В наш век самое главное оружие – информация. Дай мне адрес твоих старух, и я на каждую компромат нарою.

   Таким образом, я и оказалась в Димкиной «банде». Это сами мальчишки так небрежно-пафосно называли обычное сборище в царстве старой мебели, которую на помойку выкидывать жалко, а девать некуда. На самом деле Димка оказался тем еще ботаником и заучкой и в гараже мы большую часть времени делали домашние задания, ковырялись в старом мотоцикле, нарезали круги по территории на скутере и отрабатывали приемы каратэ. Помимо Димки в банде постоянно тусили еще два наших одноклассника Артем и Тимоха, а Пашка и Тошка учились в другой школе, но жили неподалеку.

   Все мальчишки по большому счету были из приличных семей, а сам Димка и вовсе оказался сыном местного олигарха. Сын отца любил, но в доме, где распоряжалась молодая жена, старался только ночевать. Нет, его никто не обижал, да и юная мачеха, которая была лет на пять старше пасынка, обращалась с ним хорошо, но мальчишка обосновался в гараже, и это устраивало всех. Отец тщательно следил за успеваемостью наследника и грозился продать гараж, если сын будет учиться плохо. Поэтому Димка сам старался и никому спуску не давал.

   Узнав о наличии мачехи, я смутилась, но новый друг беспечно отмахнулся:

   - Да не сирота я, все нормально. Мама прекрасно живет в Америке со своим новым мужем, звонит иногда, с праздниками поздравляет. Я сам с папой остался, он хороший. Да и Оксанка нормальная девчонка, не пилит отца по поводу и без. Маме всегда внимания не хватало, хотела, чтобы муж дома сидел и при этом деньги мешками приносил. Представляешь? Так папа со второй женой подстраховался: «поступил» ее в институт и купил ей салон красоты. Оксанка теперь разрывается между учебой и работой, и скучать ей некогда. Так что жалеть меня не надо, у меня все пучком. Учусь, тренируюсь, помогаю сирым и убогим. Это я тебя имею в виду.

   Ну да, позубоскалить Димка любил, но обещания всегда выполнял. И информацию, кстати, нарыл. И не просто нарыл. Мы целую неделю тщательно разрабатывали план мести. Зануда Артем предвкушающе потирал ручки, у него были свои счеты к престарелым сплетницам. Оказалось, что он мой сосед по подъезду, только живет двумя этажами ниже, а я и не знала. Обрадовавшись неожиданному сообщнику, я пищала от восторга, а Артем мечтательно поглядывал на коробку с солидолом. Информация информацией, но моя идея прижилась в его умной и тоже мстительной голове.

   В назначенный час «Х», я с боем отвоевала коляску с маленькой сестричкой и вся такая бедная и эксплуатируемая приемными родителями покатила перед собой Машенькин транспорт. Мама семенила рядом, бросая на меня укоризненные взгляды и думая о том, что скажут по этому поводу люди. Ага, это вот те, что на лавочке сидят. Остановившись напротив старых сплетниц, я полезла поправлять шапочку на сестричке. Ну, давайте, ведьмы старые, не молчите, видите, перетрудилась уже. А молчать никто и не собирался. Дамы просто ошалели от возможности поклевать скромную Нину и в ее адрес сразу понеслись оскорбления и обвинения в издевательстве над ребенком. То есть надо мной.

   Щеки у мамы от стыда сразу покрылись красными пятнами. Вот мне всегда интересно – чего она стыдится? Что не она меня родила, но растит? Кормит, одевает, воспитывает? Я не косая, не хромая, за меня стыдиться нет никаких оснований. Димка вообще сказал, что я красавица. Правда, ехидно добавил, что и умница местами, но не уродина точно.

   Мама схватилась за ручку коляски, пытаясь смыться с поля боя, пока ее морально не убили окончательно, но тут появились мои подельники.

   - Баушка Зоя, - ласково пропел Артем, - а чем ваша внучка занимается?

   - Моя внученька вам не чета, она в столице в институте учится, - гордо окрысилась старушенция.

   - Да что вы говорите? – вступил в игру Димка и достал фотографию девушки, скачанную из «секретных» файлов московской полиции. На редкость хорошая фотка получилась. И анфас, и профиль, и имя-фамилия, и адрес проживания, и род занятий, за который загремела в участок эта модель, все прописано черным по белому. И главное внешне узнаваемая. У сына олигарха оказались очень большие связи в правоохранительных органах, и Димка с непроницаемым лицом стал подсовывать фотографию не конкретно «баушке», а ее подругам. Алчно сверкая глазами, закадычные подружки ухватились за бумажку трясущимися руками и притворно заахали, демонстративно отсаживаясь от опозорившейся соседки. Бабка Зоя сравнялась цветом лица со своей серой кофточкой и, брызгая слюной, принялась обвинять Димку в подделке и убеждать подруг в том, что на фотографии просто похожая девушка, а не ее внучка.

   Димка хмыкнул и выложил оставшимся трем старухам всю их подноготную до седьмого колена. Ни одна из них была не «без греха». В конце мальчишка пообещал сделать из компрометирующих материалов стенгазету и повесить ее в нашем подъезде, а если и это не поможет укоротить грязные языки, то вообще предать все факты общественности через Интернет и телевидение. Старухи впечатлились, но от злости и скорее по привычке налетели на мальчишек, требуя позвать родителей которые их «мало пороли». Мальчишки радостно согласились. Зовите-зовите, пусть как можно больше народа увидит истинное лицо пожилых «уважаемых» женщин.

   Нина смотрела на развернувшийся театр широко открытыми глазами. Я подергала родительницу за рукав.

   - Мам, ты посмотри только в каком пушку рыльце у каждой из них! Да они никакого права не имеют кому-то что-то говорить или указывать! Тем более тебе – многодетной матери.

   - Возможно, - неопределенно ответила моя интеллигентная родительница, разглядывая мальчишек. – Это твои одноклассники?

   Пацаны тем временем ухохатывались над улепетывающими в свои подъезды сплетницами. Ведьмы быстро сдали позиции, против достоверной информации, отпечатанной на бланках правоохранительных органов, не попрешь.

   - Нина Сергеевна, я Артем ваш сосед и да, одноклассник Эсты, - широко улыбаясь, представился Темка. – Эти бабки всех тут уже достали, хотя, как выяснилось, сами по уши в грехах. У кого сын алкаш, у кого внучка эээ… дура. Вы просто не молчите в следующий раз, вы же учительница.

   Мама на это заявление удивленно приподняла брови, пытаясь сообразить, как ее сфера деятельности связана с дворовым скандалом, а я показала мальчишке большой палец. Молодец, пусть интеллигенция задумается над своим поведением, может, в следующий раз смелее будет, а то только краснеть умеет.

   Бабки после нашего «наезда» притихли и не жаловались даже тогда, когда в подъезде иногда подозрительно пахло солидолом. Артем оказался еще мстительней меня.

   После знакомства с Димкиной компанией моя жизнь стала намного интересней. Дома мне по-прежнему ничего не разрешали делать. Главное, чтобы я была одета «не хуже людей», накормлена и хорошо училась. С одноклассницами не сложилось сразу. Они завистливо шушукались по углам, что я выскочка и воображала, потому что ношу неприлично синие линзы. Ага, хочу привлечь внимание и строю из себя красавицу. Мысленно я благодарила современные технологии за наличие цветных линз, доказывать каждому встречному-поперечному, что это мой врожденный цвет глаз никакого желания не возникало. Дружить с этими девочками тоже. А Димка знал, что нет у меня никакой оптики, он мне однажды соринку из глаза вынимал.

   Так и текли школьные годы чудесные. Мы вместе с мальчишками делали уроки в гараже, а потом катались на скутере и старом мотоцикле. Лес не одобрил мое новое увлечение, заявив, что мне больше пригодится в будущем умение ездить верхом, и приказал научиться. Как я это осуществлю, его не волновало.

   Оббегав весь город, я нашла-таки конюшню, но она оказалась в частном владении и посторонних туда не пускали даже за деньги. Для посещения оной необходимо было вступить в элитный клуб. Я посокрушалась и поведала о своей печали, разумеется, Димоше.

   - Всегда подозревал, что ты с приветом, - хохотнул мальчишка. – Зачем тебе лошади, глупышка?

   Я тяжело вздохнула и опустила плечи. Не расскажешь ведь, что лес приказал, что я в другом мире жить собираюсь. Лишаться друга не хотелось.

   - Ладно, не парься, - через минуту смилостивился Димка и с усмешкой добавил: - Это конюшня моего отца, могу устроить.

   - И кто же тогда с приветом? – удивилась я нелогичности его первого заявления. - У отца целая конюшня, а меня ненормальной обозвали.

   Мальчишка задорно расхохотался и похлопал по сидению скутера, приглашая на место пассажира. Через полчаса мы были уже за городом у ворот вожделенной конюшни. Димка представил меня пожилому усатому мужчине с хитринкой в глазах, работающему там управляющим.

   - Дядь Вань, это Эста. Обожает животных, причем взаимно, и мечтает научиться ездить верхом. Эста, это Иван Иваныч или попросту дядя Ваня. Он здесь самый главный пока хозяина нет.

   - Это все слова, - по-доброму хмыкнул мужчина, отчего вокруг глаз разбежались лучики-морщинки, - пойдемте на деле проверим, как твою подругу «обожают взаимно». Лошади самые умные животные, они не соврут.

   Я с толикой трепета и волнения переступила порог элитной конюшни. В нос ударил запах свежескошенной травы. Тишина в огромном, светлом помещении была относительной, слышалось тихое пофыркивание и стук копыт переступающих с ноги на ногу коней. Я влюбилась в это место с первого шага, первого вдоха.

   - Вот здесь у нас Вулкан поживает, - ласково сообщил дядя Ваня и, протянув руку, потрепал по гриве высокого жеребца шоколадного цвета. – Имя громкое, а на самом деле спокойный конь, добрый.

   Я тоже погладила, и Вулкан благодушно потянулся ко мне губами. «Вроде принял», - вздохнула с облегчением.

   - Да он ко всем ластится, - ревниво фыркнул управляющий, словно прочитав мысли. – Пойдем с Демоном познакомлю. Руки только не протягивай – враз откусит.

   Димка состроил рожицу, и я поняла, что меня намеренно запугивают. Не хотят в элитный клуб брать или просто проверяют на вшивость. Демоном оказался огромный черный жеребец с белыми носочками и белой звездой во лбу. Наверное, с перепугу я вспомнила заклинание усмирения животных и, хотя в этом мире магия не работала, тихонько шепнула коню:

   - Адоборо, я с добром и ты с добром.

   Как ни странно конь посмотрел более благосклонно. С позволения дяди Вани мы угостили Демона морковкой, и я получила разрешение помогать конюху два раза в неделю.

   - Любишь кататься, люби и саночки возить. Знаешь такую поговорку? – подкручивая ус, подмигнул мне управляющий и кивнул в сторону Димки. – Хочешь научиться ездить, да еще бесплатно, одного блата мало. Придется потрудиться.

   - Да я с удовольствием! Могу прямо сейчас начать, - радостно пискнула я.

   - Вещи сменные принеси, егоза, дело то с навозом будешь иметь, - хохотнул дядя Ваня, следя за моей реакцией.

   Подумаешь, напугал. Не такая уж я и белоручка. Мне просто дома делать ничего не дают, а здесь я чувствую, оторвусь по полной программе. И да, конюшня стала любимым местом. Я пропадала в ней по субботам и воскресеньям. Заметив, что лошади относятся ко мне доброжелательно, дядя Ваня показал, как правильно за ними ухаживать и под присмотром конюха дяди Миши я не только их мыла, но и заплетала причудливые косички на гриве и хвосте, полировала копыта и вообще называла себя коне-стилистом-вижазистом. Кстати, верхом я научилась ездить довольно быстро и легко.

   - Да ты как в седле родилась, - удивлялся моим успехам дядя Ваня. – Может, в родне кавалеристы были?

   Может, и были, кто её знает мою семью. В мире меча и магии всегда верхом ездят. Вполне возможно, что все мои кровные предки только верхом и передвигаются. Не зря же лес учиться заставил.

   С Димкой мы очень сдружились. Каждый из нас в своих семьях был на «особом» положении. Вроде бы и любили, но не очень расстраивались, когда мы пропадали вне дома. Я чувствовала себя приемной, Димка – недолюбленным. Мать есть мать и очень обидно, когда она меняет своего ребенка на чужого мужчину. Друг для друга мы с Димкой стали родственными душами, нередко обсуждали поведение своих родственников, раскладывали ситуацию по полочкам и, в конце концов, сходились во мнении, что ничего не поделаешь - такая у нас судьба.

   Отец Димоши компенсировал свои редкие встречи с единственным отпрыском дорогими подарками. У сына олигарха каждые полгода менялись телефоны на все более крутые и навороченные марки, а «старые» он просто отдавал друзьям. Поэтому когда три года назад Димка подарил мне на день рождения супер-пупер телефон с большим сенсорным экраном, кучей функций и, разумеется, выходом в Интернет, я не стала отнекиваться, а просто радостно прыгала до потолка. Да и не только я.

   Свой старый, но самый лучший в нашей семье телефон был тут же подарен братишке. Максик несказанно обрадовался и передал свой Насте, а сестренка презентовала свой Маше. Вот такой круговорот техники в семье и море удовольствия.

   Через год Димка подарил мне другой гаджет, но я так привыкла к своему телефону, что новый сразу отдала Максу с условием, что свой он всучит папе. Преподаватель математики со старомодным «кирпичом» выглядел несолидно. В конечном счете, каждый член нашей семьи обзавелся «крутой» игрушкой, а я так и не рассталась со своим первым подаренным Димкой телефоном. Димоша немного обижался, но я оказалась «однолюбом» и, ни за что не расставалась с верным другом. Зачем, если он устраивает меня по всем статьям.

   Еще нашей компании очень нравилось ходить к дедушке Тошки в ювелирную мастерскую. Аристарх Соломонович друзей внука не гнал, а, наоборот, с удовольствием рассказывал о тонкостях своего дела. Именно от него я узнала много интересного и научилась разбираться в драгоценных камнях. Под мои глаза изумительно подходили синие сапфиры, но позволить себе я смогла только сережки с фианитом. Это самый дешевый синтетический имитатор драгоценных камней, выращенный искусственно и названный так в честь аббревиатуры института, в котором его изобрели. Самое интересное, что фианит может быть заменителем всех драгоценных камней, потому что его научились делать абсолютно любого цвета. Астрологи же считают этот камень «пустым» и совершенно бесполезным в плане влияния на своего обладателя, по сути, символом одиночества. Но если человек излучает позитив, он будет возвращать хозяину его энергетику. Из этого следует вывод, что носить фианит можно только оптимисту, значит, мне он подходит. Не то чтобы я по жизни была веселушка-хохотушка, но раскисать и предаваться унынию не в моем характере. И пусть он лучше изначально будет «пустым», зато уж точно не содержит в себе никаких чужих отголосков предыдущих носителей. Ведь неизвестно чем напитываются те же бриллианты хотя бы в процессе огранки. Может, они такие благородные и строптивые, что плевать хотели на бедолагу накопившему на вожделенный камешек. Аристарх Соломонович искренне верил в «разумность» своих любимых камней и предупреждал о коварстве старинных украшений. Мне, еженощно изучающей магию другого мира, его теория нравилась.

   Кстати, на серьги совершенно неожиданно я заработала сама. Примерно через год после начала моей активной деятельности на конюшне дядя Ваня вдруг вручил мне конверт и поздравил с премией за усердие.

   - Но я же не за деньги, - мой удивленный лепет был действительно детским.

   - Это понятно, но хозяину очень понравилось, как ты ухаживаешь за лошадьми. Демон вон аж лоснится весь, раньше никого так близко не подпускал, а теперь всегда при прическе и маникюре, - рассмеялся мой добрый наставник и выдал очередную народную мудрость, до которых он был очень охоч: - Дают – бери, бьют – беги. Не кочевряжся, Эста, это просто премия.

   - Да с чего вы взяли, что я отказываться начну? Спасибо большое!

   Первый раз в жизни меня посетило чувство искренней радости. Оказывается, очень приятно, когда твой труд оценивают и выражают благодарность. Вдвойне приятно, что не только на словах, а в денежном эквиваленте. Домой я летела в приподнятом настроении. Обнаружив маму на кухне приобняла, поцеловала и с гордостью добытчика вручила ей конверт с деньгами.

   - Вот, мне заплатили за работу!

   Мама вымучено улыбнулась, тяжело вздохнула и принялась уверять, что мне нет никакой необходимости работать. Замечательное настроение тут же улетучилось.

   - Но я же их не украла! Просто начальству понравилась моя работа. Давай тебе новое платье купим или брючный костюм.

   - Ну что ты, Эсточка, это твой заработок, купи что-нибудь себе. Мы не имеем права тратить твои деньги.

   Я жалобно сморщилась и задала в лоб вопрос, мучивший меня все последние годы:

   - Ну почему вы ни на миг не забываете, что я приемная? Почему вы всегда отдаляетесь от меня? Выделяете мое «особое положение» в этой семье? Я ведь вас всех люблю, никого роднее вас у меня нет!

   - Девочка моя, мы тоже тебя любим, - всплеснула руками мама, но с некоторых пор словам я уже не верила, а поступки говорили сами за себя.

   Не дослушав надоевшие оправдания, я выскочила за дверь и помчалась в ближайший супермаркет. Совершенно не думая, как я потащу покупки домой, нагребла целую тележку всякой вкуснятины, и только рассовав все по пакетам, позвонила Максу. Братишка не подвел, прибежал быстро, засунул нос во все целлофановые упаковки и, предвкушая пир на весь мир, потащил поклажу домой. Вот теперь точно у родителей язык не повернется сказать, что это все я должна съесть одна. Ага, под одеялом.

   С тех пор премию мне выдавали периодически, но я, наученная горьким опытом, больше не совала деньги маме. Часть тратила на вкусняшки и подарки брату с сестрами, часть просто откладывала и недавно продемонстрировала своим родственникам сережки с фианитом, разумеется, синие под сапфир.

   Так уж получилось, что самыми близкими людьми в семье для меня всегда являлась ее мужская часть. Папа и Максим. Папа всегда добр и благодушен, ему чихать на то, что люди скажут, а с братишкой мы вообще находимся на одной волне. Не смотря на то, что он на два с половиной года младше, мы прекрасно ладим друг с другом и любим пошутить. С улыбкой вспоминаю визиты маминой старшей сестры тети Оли, которую я очень люблю. Причем взаимно. Она единственная женщина в нашей семье, которая относится ко мне как к родной. Рядом с ней я чувствую себя настоящей любимой племянницей. Тетя Оля тоже работает в школе, преподает русский язык и литературу и всегда очень остро реагирует на ошибки в произношении. Макса это забавляет и, несмотря на перспективу получить очередной подзатыльник, он все равно придумывает какие-нибудь провокации. Иногда я присоединяюсь к его шалостям, уж очень тетя Оля интересно объясняет, а иной раз может выдать что-нибудь совсем неожиданное и интересное.

   Вот и несколько дней назад во время чаепития на кухне братишка состроил невинную рожицу и задал дурацкий вопрос, специально сделав грубую ошибку:

   - Тетя Оля, а ты придешь на Эстино день рождение?

   Мамина сестра ожидаемо грохнула чашкой по столу и закатила глаза.

   - Да что же это такое, Макс! Учишь, вас учишь, а вокруг сплошная безграмотность! Только и слышишь безобразное: ездию, ложу, залажу, ихний, евоный. Просто жуть! День! Какого рода слово день? В словосочетании «день рождения» ключевое слово – день! Он мой! Мой, твой, Эстин, но он мужского рода! Заруби себе на носу, раз и навсегда!

   - Зато кофе теперь оно, - ехидно подначил братишка. – Ты ведь не будешь с этим спорить? Закон вышел.

   - Запомни, дорогой, - наставительно сказала тетя, выставив указательный палец, - пока не вымрет наше поколение, выросшее на правильном произношении, кофе всегда будет – он! Разрешено, да, но так говорить будут только безграмотные люди. Да сам вспомни рекламу, которую по телевизору показывают. Ты хоть раз слышал, чтобы рекламировали вкусное, черное кофе? Нет. Потому что на телевидении работают грамотные люди.

   Тетя Оля откинулась на спинку стула, прищурив глаза, и мы поняли, что сейчас она выдаст что-то экстраординарное. И не ошиблись.

   - Не понимаю, как вас учат. Или ваше поколение не в состоянии принимать информацию? Дело в преподавателях или учениках? Я вот на всю жизнь запомнила некоторые уроки.

   - Какие? – нетерпеливо придвинулся Максик.

   - Ну вот, например, в старших классах появился у нас новый предмет – анатомия. В советское время дети не были еще такими продвинутыми, как вы сейчас. Вы сейчас все знаете, ничем вас не удивишь. Никаких секретов не осталось. А вот мы дошли до темы «строение половых органов человека» и было очень интересно и интригующе. И стыдно немного. Мальчишки хихикали, девчонки краснели и смущались, а наша учительница, - тетя Оля на секунду задумалась и сокрушенно покачала головой. – Вот ведь уже и имени ее не помню, как выглядела, не помню, а урок, который она преподала, запомнила на всю жизнь.

   - Ну, какой же? – заерзал братишка, предвкушая очередной перл от ушедшей в воспоминания учительницы со стажем.

   Тетя Оля поправила прическу и хмыкнула.

   - Она сказала: «Запомните, дети, раз и навсегда: то, что несут куры, называется – яйца и никак иначе! А яички – это половые органы. Поэтому никогда не говорите «яичко», если хотите яичницу».

   - Фууу, - Максим затрясся в беззвучном смехе, - больше никогда не произнесу этого слова.

    Я прыснула в ладошку, мама осуждающе посмотрела на сестру, а тетя Оля продолжала:

   - Грамотность это хорошо, но только когда общаешься с грамотными людьми, а когда вокруг те, кто не учил в свое время, ни анатомию, ни русский язык это печально. Ладно еще, если слышишь от древней бабульки на рынке: «прикуплю яичек», но ведь так сплошь и рядом молодые говорят, а меня всегда коробит. Иногда думаю, лучше бы я пропустила тот урок, жить было бы легче.

   - Ага, а нас взяла и научила, чтобы вместе мучиться, - хихикая, возмутился Макс.

   - Тебе это не грозит, в твоей голове лишние знания не задерживаются, - шутливо отмахнулась тетя Оля и вздохнула. – Нет, правда! Включила недавно свой любимый кулинарный канал, а там повар весь из себя важный такой, вдруг говорит: «теперь возьмем яичко». Я сразу телевизор выключила и больше его программу смотреть не буду.

   - Так может и не надо нас грамотности учить? – шкодно хихикнул Макс.

   - Обезьянами станем, - возразила тетушка и рассмеялась.

   Всегда с улыбкой вспоминаю наши посиделки на кухне. Тетя Оля умеет играючи создать вокруг себя атмосферу тепла и уюта, а ее уроки бесценны. Мне всегда не хватало именно доброй атмосферы. Тешу себя надеждой, что, вернувшись в свой мир, обрету настоящую семью. Ведь не выбросила же меня на самом деле родная мать! Скорее всего, вмешались враги, обстоятельства, катаклизмы или что-то в этом роде. А мама ждет. Вот встретимся, и все у нас будет хорошо. Надеюсь.

    После моего дня рождения наше шумное семейство отправилось в деревню к бабушкам. Папа звал с собой, но не очень упорно. Обе бабушки приемную девочку за внучку не считают и отношения своего ко мне даже не скрывают. Хотя, казалось бы – меня ведь их дети удочерили, а они старые, мудрые, сострадательные. Должны были пожалеть, полюбить, но нет. Ну и ладно. Я как оптимист считаю что это, по крайней мере, честно. Было бы хуже, если бы они притворялись.

   Поэтому сейчас я сижу на полу в своей комнате, в совершенно безлюдной квартире, наслаждаюсь тишиной и покоем, вспоминаю прожитые годы, а заодно рассматриваю свой медальон и пытаюсь понять, как он работает. И заработает ли вообще?

   Позади остались выпускные экзамены, закончились школьные годы чудесные. Одноклассники разлетелись кто куда. В основном поступать, конечно, в другие учебные заведения. Вот и Димка уже неделю как уехал в столицу подавать документы в престижный ВУЗ. Отец ему уже квартиру там прикупил. Друг звал с собой, но я только грустно улыбнулась. У меня другие планы и он это знает. Постепенно в процессе общения я все-таки выболтала Димке свои секреты. В шутливой форме, конечно, но он поверил или сделал вид. В любом случае, не отвернулся, покрутив пальцем у виска. Главное, я предупредила, пусть не обижается, когда исчезну без следа. А я обязательно исчезну, дело времени. Мой ночной учитель, который в последнее время упорно твердит, что он не лес, а хранитель рода, неоднозначно давал понять о моем скором возвращении домой. Странный он вообще, столько лет общаюсь, но ничего конкретного я от него не добилась. Так надо и все. Учу тому, что тебе надо знать, а кто ты, откуда и все остальное узнаешь сама. Я и Димке примерно так же намекала. Возможно, наверное, может быть… Видимо, в моем роду принято недоговаривать.

   От размышлений отвлек телефонный звонок. Посмотрела на высветившуюся фотографию вызывающего абонента и улыбнулась. Почувствовал что ли, что я о нем думаю.

   - Привет, Димоша! Как успехи?

   - Здорово, Эсточка! Все нормально. Решил в этом году поздравить тебя с днем рождения сегодня. Вот сердцем чувствую, что он именно сегодня.

   Узнав, что у меня в свидетельстве о рождении записана дата «с потолка», Димка придумал свою теорию, и каждый год поздравлял меня в разные дни в течение недели. Это стало своеобразной игрой, хотя, по моему мнению, узнать точную дату возможно только в день совершеннолетия.

   - Тоже, наверное, не угадал. Ведь ничего не произошло, - я наморщила носик и вздохнула. – Все как обычно.

   - Погоди, еще не вечер. Я думаю, что час рождения тоже имеет значение. Только пообещай мне, что найдешь способ связаться со мной, ладно? Ну, когда умотаешь в свой другой мир, ха-ха…

   - Как я могу тебе что-то обещать? Обещаю постараться, не больше, - очень серьезно ответила я.

   - А может, ну его твой другой мир, а? Эста, приезжай в Москву, вместе поступим…

   - Закрыли тему! Дим, сколько можно об этом?

   - Знаешь, сейчас мне кажется, что ты живешь фантазиями, - честно признался друг. – Издалека все по-другому видится.

   - Лицом к лицу лица не увидать? – я хмыкнула. - Детство кончилось, мой друг повзрослел и решил, что все эти годы общался с ненормальной?

   - Не обижайся, я же как лучше хочу. Ты достойна лучшего, принцесса.

   - Вот именно, дорогой мой, меня ждет мое королевство.

   - И принц в придачу? – хохотнул Димка и не удержался от очередной шутки: - Имей в виду, что он будет у меня проходить тест на профпригодность. Если хиляк какой-нибудь попадется, то фиг ему, а не Эсточку!

   - Так и передам, - я подыграла очередной шуточке друга, - Димка, мол, будет недоволен.

   - Ладно тебе, не дуйся, - хохотнул парень, поняв, что еще немного, и я обижусь, - но мое предложение в силе. Еще есть время, Эсточка, подумай, хорошо?

   - Хорошо, Дим, пока. Спасибо за поздравления!

   - Пока, принцесса!

   Вот и поговорили. Все-таки Димка настоящий друг. Ведь в его глазах я выгляжу как придурочная Ассоль перед соседями, а он продолжает со мной общаться и дружить. Просто девочка сирота начиталась фэнтезийной литературы и насочиняла себе ни много, ни мало, а другой мир. Искренне верит, что я наиграюсь и возьмусь за ум.

   Что-то у меня сегодня день воспоминаний какой-то. Не иначе грядет долгожданное чудо. Я покрутила в руке медальон, сжала его в ладони и подумала, что неплохо было бы сейчас оказаться на кухне и чайку заварить. Неожиданно мои мысли прервала кровать, которая почему-то отодвинулась и я грохнулась на спину, приложившись затылком об пол.

   Как кровать могла отодвинуться, если стоит возле стены? Что за… Остальные мысли остались недодуманными, потому что я села, огляделась и с удивлением отметила, что нахожусь в кухне. Вернее, сижу на полу в центре кухни и потираю затылок.

   Переместилась? Медальон заработал. Вау! Так-так-так… Нужно вспомнить, что я для этого сделала. Сжала медальон в ладони и подумала о том, где хочу оказаться. Кажется так. Сердце учащенно забилось, руки мелко задрожали. И чего разволновалась, спрашивается? Разве не этого я ожидала восемнадцать лет? Именно этого, но одно дело ждать и надеяться на чудо и совсем другое прикоснуться к этому самому чуду. Интересно, магия на Земле не работает, а перемещаться, значит, можно?

   Я схватила медальон и поднесла его к глазам. На одной стороне по-прежнему красовалась надпись «Эстальдия», а на другой ранее не читаемой проявилось два слова: «Время пришло». Ух, ты! Пришло мое время! Наконец то! Сначала я радостно взвизгнула, а потом задумалась. Торопиться не надо, нужно все проверить и убедиться, что волшебство заработало. Сжала медальон в руке, зажмурилась, и, мысленно представив свою комнату, пожелала оказаться там. Через секунду распахнула глаза и радостно запищала. Получилось! Отлично! Вот и кроватка моя стоит у стены, никуда не убежала. Теперь надо проверить на более длинное расстояние. Так, мои в деревне, значит, дача стоит пустая. Усмирив разволновавшееся сердце и слегка отдышавшись представила небольшую комнату со старым диваном и круглым столом посередине и пожелала оказаться именно там.

   Дачу любила вся наша семья. Родители, будучи людьми интеллигентными, не горели желанием ковыряться в земле, поэтому дача выполняла функцию именно зоны отдыха. Шашлыки, свежий воздух, выходной день или праздник. Огорода хватало у бабушек, представляю, как сейчас ворчит Максик, которого выгнали на грядки. Ой, нет, думать нужно только о даче, а то занесет сейчас к бабкам в деревню, объясняй потом, что не ведьму они пригрели на груди. Вовремя сосредоточилась и, открыв глаза, с радостью обнаружила себя возле старого промятого дивана. Ура, получилось! Вспомнив, что на дверях снаружи висит большой амбарный замок и выйти во двор не удастся, подбежала к окну и приоткрыла створку. Из-за забора послышался недовольный голос соседа, который чихать хотел на все грядки и на дачу приезжал исключительно, чтобы поговорить с телевизором. В городской квартире ему постоянно мешали выражать свои чувства соседи, вечно стучащие по батареям, а смотреть чемпионат мира дядя Сережа тихо не умеет. Вот и сейчас он на весь дачный поселок громко спорит со спортивным комментатором:

   - У плохих хоккеистов всегда лед мягкий, перелет утомительный, адаптация тяжелая! Ты мозги не пудри, не умеют играть так и говори! Не готовились, не тренировались, баклуши били, теперь все голы пропускают! Каракатицы!

   Я рассмеялась и потерла ручки. Затем заглянула в свою комнатку (да, Эсточке даже на даче выделили отдельный уголок) и удовлетворенно кивнула. Здесь я помню каждую завитушку на обоях, будет у меня «запасной аэродром» для перемещений, мало ли что может случиться. Ухватилась за медальон и через секунду снова оказалась в городской квартире.

***

ГЛАВА 2

   Время пришло! Пора собираться в дорогу. Можно, конечно, отправляться сразу, но я точно не уверена, что сразу попаду в дружественные объятия своих кровных родственников. После общения с хранителем рода мне кажется, что я окажусь на лесной поляне являющейся мне во снах многие годы. Ведь точных координат у меня нет и представить конкретное место я не могу. Лес толком так и не объяснил где обитает моя семья и что из себя представляет мой род. Поэтому буду собираться основательно, чтобы быть готовой к любым неожиданностям.

   В прошлом году мы всем классом ходили в поход, чтобы научиться выживать в экстремальных ситуациях. Это был полезный урок, из которого я почерпнула много нового и необходимого для человека решившего отправиться в далекое путешествие. У меня сохранился удобный рюкзачок: небольшой и немаленький, но очень вместительный. Первым делом я взяла блокнот и стала набрасывать список необходимого. Продукты, вещи… Спички, соль… Если окажусь в лесу вдали от людей то придется разжигать костер и варить суп. Ага, котелок нужен.

   Достала припасенные сбережения и отправилась в магазин. Решила купить лапшу быстрого приготовления, именуемую в народе бичпакетами или бомжовками.

   Дома открыла шкаф, окинула взглядом свой гардероб и порадовалась, что его бОльшая часть состоит из удобных джинсов и футболок. Мама настаивала на платьях, но я отстояла свое право на удобную и практичную одежду.

    Часа через два рюкзачок был забит под завязку самыми необходимыми вещами и продуктами. Еще раз сверилась со списком. Кажется всего достаточно, не пропаду. Порадовалась, что вчера сделала генеральную уборку всей квартиры и мусор вынесла. Мои вернутся, а здесь чистота и красота. При мыслях о своей семье взгрустнулось, но я встряхнулась и отогнала их подальше. Время пришло! Моя судьба вернуться в свой мир, поэтому нечего откладывать и предаваться грусти. Осталось только написать записку и отправляться.

   Достала чистый лист бумаги и написала, что уезжаю в столицу. Или поступлю, или работать устроюсь, ведь я уже совершеннолетняя, взрослая и самостоятельная. Специально сделала на этом акцент, дабы напомнить маме, что она больше не несет за меня ответственность. Хватит дрожать за приемную дочь, пусть поживут спокойно теперь.

   Встала перед зеркалом и критическим взглядом осмотрела свое отражение. Волосы стянула в низкий хвост, они у меня всего до лопаток достают. Лес всегда требовал, чтобы я отрастила косу до колен, но на такие жертвы меня подбить непросто. Это же неудобно и хлопотно. Хватит и такой длины, подумаешь. Лес сильно возмущался, но я пригрозила подстричься «под мальчика» и он смирился. Кроссовки, джинсы, рубашка в крупную клетку, бомбер, бейсболка. Курточку еще захвачу, пожалуй, вдруг холодно будет. Вот и все. Судя по прочитанным книгам про попаданок, выглядеть в магическом мире я буду нереально. А вот пусть полюбуются на дочь-иномирянку. Нечего было выбрасывать меня в младенческом возрасте неизвестно куда, теперь переделывать поздно – воспитание земное!

    Телефон нужно взять обязательно. Понимаю, что он станет в магическом мире просто сувениром, но оставлять его дома будет слишком подозрительно. Засунула свой любимый гаджет в задний карман джинсов, закинула на спину рюкзак, сжала в ладони медальон, зажмурилась и пожелала оказаться на своей исторической родине, а конкретно дома.

   Через несколько секунд глаза распахнулись сами по себе от дикого визга, ударившего по барабанным перепонкам. Я прижала руки к ушам, пытаясь заглушить звук, и удивленно уставилась на источник, издающий такой громкий ор. Это была девушка примерно моего возраста с вычурной прической на голове, одетая в пышное длинное зеленое платье. Лицо из-за широко открытого рта показалось мне неказистым, особенно большие на выкате глаза. Интересно, это они от испуга так выпучились или девушке от природы не повезло? Если от природы то это печально, а если от испуга – обидно! Не страшная я совсем. Понимаю, что появилась внезапно, но зачем же так верещать? По идее это магический мир, неужели местные жители не видели никаких чудес?

   - Эй! – я постаралась перекричать истеричку, но та, вместо того чтобы успокоиться, лихо откинула в сторону рукоделье, которым занималась до встречи со мной, и рванула к дверям. При этом девица ни на децибел не снизила громкость своего визга, и я облегченно вздохнула, когда дверь захлопнулась за исчезающей в коридоре зеленой юбкой.

   - Тепленькая встреча, - пробормотала себе под нос и огляделась.

   В просторной комнате стояла большая кровать с четырьмя высокими столбиками по краям, на которых крепился ажурный балдахин, пара кресел и журнальный столик. Одну стену полностью занимал огромный шкаф, остальные были завешаны всевозможными гобеленами. Кажется, так называют картины из вышивки. Приглядевшись, я обратила внимание, что вышивка здесь присутствует везде. Подняла с пола незаконченное рукоделье перепуганной моим появлением девицы и поразилась трудолюбию мастерицы. Вот уж чего мне всегда не хватало, это терпения. Ни шитье, ни вязание никогда не входили в перечень моих интересов. Скука смертная сидеть так часами и что-то плести.

   Интересно, почему меня занесло именно сюда? Я пожелала оказаться дома, значит, эта комната моя? Вполне возможно, а пучеглазая истеричка выходит моя родственница. Сестра что ли? Значит, убежала она не просто в никуда, а за подмогой и приведет сейчас моих маму с папой.

   Размышления прервал грохот за дверью, и я испуганно отскочила к окну. Надеюсь, мои родители не бегемоты, кто еще может так громко топать и чем-то греметь? Нет, не бегемоты и не родители вовсе, как оказалось. Эта рыба пучеглазая привела на помощь целую толпу мужиков в каких то латах и у каждого в руке была зажата острая железная пика. Мать моя женщина, да это же стражники! Ничего себе у них тут охрана, от смеха можно умереть. Хотя, судя по зверским рожам и решимости поймать врага, умереть предстоит именно от колющих предметов этих чудиков.

   Я вовремя вспомнила, что не в сказку попала, а в совершенно неизведанный чужой мир и шутки сейчас неуместны. Заколют и фамилию не спросят. Кинула взгляд за окно и, приметив внизу высокое толстое дерево с шикарной густой кроной, растущее на краю парка, сжала в ладони амулет и пожелала оказаться возле местного исполина.

   Желание исполнилось мгновенно. Сначала я инстинктивно посмотрела в сторону окна, из которого высовывались удивленные рожи охранников, и, подавив желание по-детски показать им язык, обратила внимание на само здание. Ух ты, дворец ни больше не меньше! Лепнина, башенки, балкончики. Все такое красивое, изящное и вместе с тем массивное и капитальное. Это что же получается, моя комната находится во дворце? А рыбина меня туда не впускает? Да позовите вы кто-нибудь хозяев! Убьют же дочку долгожданную!

   Пока я таращилась на гениальное творение местной архитектуры, не заметила другой опасности, исходящей из парка.

   - Кто ты такой? – голос за спиной раздался неожиданно.

   Я резко развернулась и ахнула. Передо мной стоял парень, держа в руке меч на изготовку, и весь его вид говорил о том, что он, не задумываясь, применит свое оружие по назначению. Высокий, красивый, в одежде сказочного принца века так восемнадцатого. Нет не в колготках и панталонах, а в довольно приличных черных брюках, но жабо и воланы на белоснежной рубашке наводили именно на такое сравнение. Парень был жгучим брюнетом с синими глазами и кого-то мне напоминал. Такие глаза я каждый день вижу в зеркале. Брат?

   - Я спрашиваю, кто ты такой и как здесь оказался? – повторил грозно красавчик, и я заметила за его спиной еще двух молодых людей с холодным оружием в руках.

    Дикие они здесь какие-то, лишь бы убить кого. Но ведь я вернулась домой и разговаривать с собой в таком тоне не позволю. Потом. А пока на всякий случай положила руку на медальон и вежливо ответила:

   - Эста.

   - Что? Ты девушка? – задал тупой вопрос предполагаемый брат.

   - А ты что мальчика от девочки отличить не можешь? – осмелев, нахально поинтересовалась я.

   - Девушки не носят такую одежду, - категорично заявил брюнет и добавил: - Приличные девушки.

   - Но-но! В моем мире это очень приличная и дорогая, между прочим, одежда, - соврала и не покраснела. Пусть докажет что джинсы за две тысячи считаются дешевыми.

   - Ты из другого мира? – парень опустил меч и сделал шаг вперед, пытаясь разглядеть меня поближе.

   Я подмигнула ему из под козырька бейсболки и доложила:

   - Вернулась домой. Ты случайно не в курсе, здесь не теряли семнадцать лет назад девочку?

   - Эстальдия? – ахнул парень.

   - Она самая. О, извини, - я сжала амулет и пожелала оказаться снова в комнате с гобеленами. Толпа стражников с пиками показавшаяся за спинами парней не располагала к дальнейшему разговору.

   Оказавшись в комнате, я выглянула в окно и с удовлетворением отметила, что синеглазик не такой уж и тупой. Он жестом отогнал охрану, а сам кинулся к дворцу. Вот он точно приведет ко мне родителей. На всякий случай оглядела окрестности. С высоты третьего этажа за кронами деревьев удалось разглядеть высокую башню. Городская ратуша, наверное. Сойдет как ориентир в случае опасности. Все-таки классная штучка мой амулетик! Как говорил Димка, когда показывал очередной прием друзьям в гараже: «Суметь увернуться от удара, значит, суметь выиграть бой». В моем случае возможность удрать вовремя куда подальше – остаться живой. Все-таки нужно было послушать советы леса и приготовить длинное платье, может, тогда меня не стали бы пытаться убивать всем мужским населением. Но я не ношу таких платьев и подстраиваться под привычки людей, бросивших меня во младенчестве не собираюсь. Принципиально. Пусть им будет стыдно, а мне комфортно. Джинсы это самое лучшее изобретение человечества, в корсете пусть рыбина лупоглазая ходит. Ее этому с детства учили, а меня потеряли. Да, во мне клокочет обида. Я выжила и вернулась, а они не ждали, видите ли! Не ходят у них так!

   За дверью послышался топот множества ног, затем в нее осторожно постучали и, не дожидаясь приглашения, открыли. Ну вот, другое дело! Перевоспитанию подлежат!

    Первым в комнату вошел синеглазый парень, за ним высокий мужчина лет пятидесяти, миловидная женщина, худая дама с пучеглазой девицей, пара мальчишек лет десяти и еще несколько человек. Всех разглядеть сразу не представлялось возможным, и я сосредоточила свое внимание на людях в возрасте. Мужчина выглядел повелительно и властно, видимо, привык командовать. У него были черные волосы слегка тронутые сединой у висков, приятное волевое лицо и знакомые синие глаза. Так вот в кого я уродилась! Женщина была шатенкой с каштановыми волосами и большими голубыми глазами. Мягкие черты лица, небольшой носик и тревожный взгляд. Худая дама напоминала учительницу химии по кличке «вобла» и, судя по тому, как к ней жалась пучеглазая девица, являлась ее матерью. Мальчишки оказались близнецами и как две капли воды были похожи друг на друга и на парня, который привел сюда всю эту ораву. Братишки? О, с мальчишками и братишками я обращаться умею. Судя по шкодным мордашкам, с этой мелочью мы споемся.

   Более-менее рассмотрев лица, я скользнула взглядом по одежде и плотно сжала губы. Видеть, как народ на полном серьезе носит допотопный гардероб землянке очень смешно. Мужские рубашки густо отороченные кружевными воланами и женские платья в антураже восемнадцатого века кого хочешь рассмешат.

   Все эти люди столпились у двери и жадно разглядывали меня с не меньшим интересом. Вам тут что цирк приехал? Молчание затянулось, я уже насмотрелась и решила, что пора представиться местному обществу.

   - Здравствуйте. Меня зовут Эста, я пожелала вернуться домой и мой амулет перенес меня в это помещение. Если он ошибся и здесь не мой дом, то я просто уйду.

   Первым встрепенулся солидный мужчина. Он протянул руку вперед и приятным баритоном попросил:

   - Можно посмотреть на амулет?

   Я сделала шаг вперед и, оттянув свое сокровище от груди, продемонстрировала и аверс, и реверс, и даже ребром повернула. Мужчина прерывисто вздохнул и облегченно сказал:

   - Эстальдия!

   - Вы Эстальдия? – воскликнула женщина, прижав ладоши к щекам, и вперилась взглядом в мое лицо.

   Я стянула бейсболку, чтобы дать возможность рассмотреть себя получше и случайно зацепила резинку, стягивающую волосы в хвост. Тряхнула головой, усмиряя прическу, и вопросительно уставилась на женщину. У нас с ней были удивительно похожие форма лица и носа. Я абсолютно уверилась, что именно эта женщина произвела меня на свет и ждала, когда биологическая мать бросится на шею вернувшейся дочери, но первым заговорил мужчина.

   - Вы действительно наша дочь, раз обладаете амулетом рода, и он слушает вас безоговорочно. Да и внешние данные говорят о том, что в вас течет наша кровь. Это замечательно. Мы устроим бал в вашу честь и объявим всему миру, что принцесса Эстальдия вернулась домой!

   Принцесса? Вот Димка накаркал! Я все-таки принцесса! Так значит мой папаша король? Но почему столько официоза? Где родственные объятия, слезы радости и другие проявления чувств? Я скромно улыбнулась и произнесла с вопросительной интонацией:

   - Папа?

   Мужчина грозно свел брови и пояснил:

   - Я ваш отец, но обращаться ко мне надо ваше величество! Я король Эженин, правитель Белании. Мы правящий род и не можем себе позволить общаться как простолюдины. Запомните это, принцесса Эстальдия!

   Ну ни фига себе, заявочки! А я еще свою земную семью обвиняла в черствости. Изумленно приподняла брови, повернулась к женщине и сердито спросила:

   - Мама?

   - Дочь моя! – воскликнула родительница и прижала руки к глубокому декольте. В ее глазах стояли слезы, но она и шагу не сделала по направлению ко мне.

   - Свою мать вы должны называть ваше величество или королева Осиния! – тут же влез со своими объяснениями король и решил представить мне остальных членов семьи. – Этот молодой человек его высочество Юджин, наследный принц Белании, а эти дети их высочества Бристин и Кристион, не наследные принцы Белании. Все они являются вашими братьями. Это ее светлость Горбалия, ваша тётя и ваша кузина ее светлость Сандалия. С остальными познакомитесь позже.

   Услышав имя воблы и лупоглазой девицы, мне захотелось неприлично заржать в полный голос. Это же надо было додуматься дать девочкам такие имена, хотя, смешно они звучат, видимо, только для землянки. В этом мире, похоже, нет горбатых и не носят сандалий. Обязательно Димке расскажу и Максу, вот обхохочемся! У меня даже настроение улучшилось после «теплой встречи», но взглянула на довольное лицо короля и поперхнулась воздухом.

    Эженин смотрел на меня с видом человека, у которого много лет назад пропал маленький, но очень породистый щенок. Прошло много лет, щенок вырос и вернулся. Хозяин пропавшей живности не вложил ничего ни в воспитание, ни в образование, не тратился на еду и одежду, но подросший щенок по праву принадлежит ему. И вот он вернулся – взрослый, здоровый, по-прежнему породистый и не потерявший своей ценности. Я передернула плечами и посмотрела на мать. Осиния безмолвно произносила какие-то молитвы, то закатывая глаза к потолку, то наклоняясь к своим ладоням сложенным лодочкой на груди. «Возносит молитвы и благодарит местных богов, вместо того чтобы кинуться на шею родной дочери», - с обидой подумала я и обвела взглядом оставшихся родственничков. Рыбин проигнорировала сразу, с братом уже общалась, а вот с мелкими сорванцами не плохо бы познакомиться. Подошла к детям поближе и присела перед ними на корточки.

   - Здравствуйте, мальчики! – доброжелательно улыбнулась братишкам и нахлобучила одному из них на голову свою бейсболку.

   - Ух ты, шляпа! – обрадовались пацанята и стали разглядывать неведомый головной убор. – Это в каком мире такие носят?

   - Земля.

   - Ты там жила? – с интересом спросил один из близнецов, но тут же ойкнул и поправился: - Вы расскажете нам о другом мире, ваше высочество?

   - Посмотрим на ваше поведение, - я вздохнула, поняв, что при посторонних контакта с детьми не наладить.

   - Ваше величество, распорядитесь, чтобы о принцессе позаботились и подготовили к обеду, - приказал король, взмахом руки повелевая всем выметаться из помещения, и на ходу обратился к лупоглазой кузине: – Это комната с рождения принадлежит ее высочеству, ваша светлость, займите другие покои.

   Сандалия согласно закивала головой как китайский болванчик, но взгляд, брошенный в мою сторону, мог испепелить на месте. Вот это я вернулась домой! Лучше бы сразу в банку со змеями залезла.

   Наконец, родственная делегация покинула покои, отобранные мною в неравном бою с пучеглазкой, но не успела я сделать и пары шагов, как дверь снова отворилась, и в комнату вошли три девушки с ворохом платьев в руках.

   - Ваше высочество, мы поможем вам принять ванну и одеться к обеду, - доложила одна из служанок.

   Ну, уж нет! Мыться и одеваться я буду сама. Мне почему-то показалось, что стоит только напялить одно из этих платьев и моя личность сотрется, как испорченный файл.

   - А чьи это одежды? – с усмешкой спросила девушек.

   - Их еще никто не одевал, ваше высочество, не сомневайтесь! – испуганно запричитали служанки.

   - Я спрашиваю, для кого шили эти платья? Кому они предназначались?

   - Для ее светлости Сандалии, - опустив голову, призналась самая бойкая.

   - Так я и подумала. Ладно, свободны! – я указала рукой на дверь.

   - Ваше высочество, у нас приказ…

   - Девушки, уходите, - я устало посмотрела на служанок, - иначе я перемещусь обратно и больше не вернусь.

   Угроза подействовала, и навязчивые служанки выпорхнули за дверь. Так-то лучше. Я скинула рюкзак и присела на край кровати.

   - Может и правда сразу слинять? – задумчиво вслух обратилась сама к себе. – Как-то здесь совсем не айс. Поеду к Димке, поступлю в институт

   - Ты что! Здесь столько всего интересного!

   Неожиданно раздавшийся голос заставил подскочить с кровати и заозираться по сторонам.

   - Кто здесь?

   - Я!

   - Кто я? – наклонившись, заглянула под кровать. – Кто это говорит?

   - Да я же!

   Покрутила головой в поисках источника звука и, вспомнив, что переместилась в магический мир, где водится всякая нечисть, победно улыбнулась и догадливо спросила:

   - Домовой?

   - Сама ты домовой, - ответил невидимка голосом брата Макса.

   - Макс? – неверяще воскликнула я. Откуда бы ему здесь взяться?

   - Ну, ты и глупая, принцесса, - укоризненно ответил… Димка.

   - Димка? – я почесала кончик носа и грозно рявкнула: - Хватит морочить мне голову, нечисть домашняя! А ну покажись!

   Невидимка расхохотался голосом Вуди и я снова подпрыгнула на этот раз от внезапно возникшей вибрации в джинсах. Привычно протянула руку и достала телефон. С чего это он вдруг включился и завибрировал?

   - Ну, наконец, догадалась, - засветился экран и на нем появился улыбающийся смайлик. – Привет, хозяйка!

   - Не поняла, - разглядывая любимый гаджет со всех сторон, прошептала себе под нос. – Кто звонит?

   - Да никто не звонит, Эста! – раздался из телефона папин голос и смайлик весело подмигнул. – Это я разговариваю с тобой, твой те-ле-фон!

   - Но как? Ты не можешь сам по себе разговаривать.

   - Раньше не мог, на Земле, а теперь могу. То есть не просто могу разговаривать, я сам по себе стал разумным! Вот! Задай любую тему, вопрос и мы обсудим всё как взрослые люди.

   - Но как? Это же невозможно! – уперлась я, действительно не веря своим глазам, ушам и чуть не прыгая от нахлынувшей радости.

   - И это говорит мне девушка, умеющая перемещаться в пространстве! – фыркнул телефон. – Ладно, объясняю. Сколько лет я уже у тебя?

   - Три года.

   - Вот именно. И все эти три года я, где был, что делал?

   - Ну как, всегда со мной.

   - Верно-верно, а еще я исправно выполнял функцию будильника, так?

   - Ну да, а что для телефона это зазорно?

   - Не в этом дело, глупышка, - хихикнул гаджет и продолжил объяснять Димкиным голосом: - А чем ты занималась каждое утро, а? Вспомни. Ты просыпалась и отрабатывала магические пассы как раз над прикроватной тумбочкой, на которой лежал я. Три года я впитывал в свои микросхемы магию другого мира, и, оказавшись в этом самом мире, понял, что стал разумным! Представляешь, хозяйка? Мне теперь и электричество не нужно, я черпаю энергию магии из воздуха, здесь ее завались!

   - Обалдеть! – восхищенно воскликнула я. – Вот это поистине подарок судьбы! Значит, я теперь не одна.

   - Ты теперь со мной, хозяйка! С самым верным товарищем и советником. Так что не боись, прорвемся! Только имя мне придумай, а то неудобно общаться будет. Как ты ко мне обращаться собираешься, эй, телефон?

   - Теле-фон, смарт-фон… Придумала! Будешь Фоня! Как тебе?

   - Фоня? Нормально, сойдет. Только, Эсточка, очень тебя прошу, не клади меня больше в задний карман, знаешь, это унизительно.

   - Ой, прости, Фонечка, я больше не буду. Я вообще думала, что ты теперь просто сувенир. Без связи то.

   - А оно видишь, как повернулось, - старческим голосом проворчал телефон. – Ты меня в нагрудный карман положи, чтобы я все видел.

   Я, обрадованная неожиданным обретением земляка, отогнула клапан на рубашке и запихнула в него своего старого друга.

   - Как суёшь? Как суёшь? – истерично завопил Фоня, голосом скандальной баушки Зои. – Камерой наружу, что я увижу то задом наперед?

   - Ой, извини, - я нервно хихикнула и перевернула телефон другой стороной. – Так хорошо?

   - Вполне, - буркнули мне в ответ.

   - Фоня, только подбери себе, пожалуйста, какой-нибудь нейтральный голос, а то я пугаюсь, услышав внезапно Димку или папу, а бабку Зою вообще противно от тебя слышать.

   - Действительно, Эсточка, ты права. Я ведь теперь самостоятельная отдельно взятая личность и голос у меня должен быть свой собственный. Таким подойдет? – по мальчишески звонко поинтересовался магический гаджет.

   - Вполне, - довольно ответила я. – Фоня, я так рада, что ты есть у меня! А то в этой новой семье чувствую себя одинокой и униженной. Может, ну их, а?

   - Вернемся обратно, ничего не посмотрев и не разузнав?

   - Можем отправиться путешествовать по этому миру.

   - Эсточка, с твоим медальоном свалить в любую минуту не проблема. Давай сначала с приданым нашим разберемся, - в новом голосе магического телефона промелькнули скаредные нотки. - Ты же принцесса, у тебя должны быть сбережения. Сбежать всегда успеем, а здесь как-никак дом родной и папа богатый.

   - Какой ты меркантильный…

   - Я справедливый! Кто мечтал родителям помочь? По нашим законам у твоего папаши задолженность по алиментам за восемнадцать лет! Включить тебе калькулятор? Ну-ка прикинь двадцать процентов от королевской зарплаты, а? Почему мы должны от этого отказываться? И вообще, во дворце поживем, разведаем все, интересно же. В конце концов, ты здесь по праву рождения!

   - Хотелось бы выяснить, по чьей вине я оказалась в другом мире, - задумчиво подсказала еще одну причину, чтобы задержаться.

   - Вот именно! Мы их выведем на чистую воду! Эх, жалко конечностей у меня нет, прям голова профессора Доуэля какая то, - разочарованно посетовал Фоня. - Ну да ладно, ты меня три года никогда нигде не забывала, а теперь и подавно без меня никуда не ходи. Хотя, на мне столько заклинаний навешано, захочешь – не потеряешь!

   - Как же я тебя обожаю, телефончик мой родной! – я ласково прижала ладонью пластиковую коробочку.

   Как хорошо то! Даже не ожидала, что так быстро соскучусь по нормальному общению. А уж со своим телефоном, который знает все мои тайны, поговорить и посоветоваться сам бог велел. И только собралась обсудить со старым другом положение вещей, как дверь распахнулась и в мою комнату без стука и разрешения по-хозяйски вошла королева Белании. Увидев меня в земной одежде, она трагически всплеснула руками и воскликнула:

   - Ваше высочество, почему вы до сих пор не одеты?

   Я встала с кровати и подошла к ее величеству почти вплотную, насколько позволила ее пышная юбка.

   - Вы, правда, моя мама? – даже зная, что ответ будет положительным, специально задала вопрос, провоцируя женщину на проявление родственных чувств. – Мы сейчас одни и можем поговорить.

   Чего я ожидала от родной матери? Максимум - слез, жарких объятий и мольбы о прощении. Ведь любящая мать всегда просит прощения, даже когда не виновата. Минимум – просто слез. Но Осиния подалась вперед, протянула руку и просто погладила меня по голове.

   - Конечно, я ваша мама, ваше высочество. Я очень рада, что вы вернулись. Я так страдала все эти годы! Но поговорим в другой раз, иначе мы опоздаем к обеду и его величество будет недоволен, а вы еще не одеты подобающе.

   От обращения к вновь обретенной дочери во множественном числе и безликим «высочеством» из уст матери меня передернуло от отвращения.

   - Не знаю ваших устоев и правил, ваше величество, - желчно вырвалось у меня, - но я никогда в жизни не надевала обносков и вещей с чужого плеча!

   - Ах, это же временно, - всплеснула руками королева, но слегка покраснела.

   - Да хоть на минутку! Не нравлюсь в таком виде, до свидания! Уже жалею, что заявилась сюда. Это все лес виноват, хранитель рода, все уши прожужжал о возвращении домой, где меня так ждут!

   - Нет-нет, что вы ваше высочество! Я уже дала распоряжение, после обеда с вас снимут мерки и примутся за ваш новый гардероб, - нервно возразила королева.

   - Почему ваша маленькая дочь оказалась в другом мире? – неожиданно и совсем не в тему задала интересующий меня вопрос. Что называется – в лоб.

   Осиния удивленно захлопала ресницами и несколько секунд соображала, о чем ее спросили. Видимо, с королевами не принято так разговаривать, но поскольку я имею полное право задавать любые вопросы, женщина не отмахнулась, а принялась мямлить в несвойственной монаршей особе манере:

   - Это чудовищное недоразумение! Никто ничего не видел, ребенок просто исчез. Его величество направил на поиски всю армию, а я так страдала. Ах, как я страдала!

   Понятно. Не ждали меня здесь, видимо, королева так вжилась в роль страдалицы, что меня сейчас не воспринимает как родную дочь.

   - Ах, ваше высочество, мы же опоздаем к обеду! Сейчас я велю принести вам одно из лучших своих платьев. Вы же не откажетесь надеть МОЁ платье? – кокетливо улыбнулась женщина, ожидая от свалившейся на голову девчонки полного и безоговорочного подчинения.

   - Ваше величество, мое воспитание не позволяет мне надевать обноски, я же говорила, - состроив невинную рожицу, напомнила мамаше о своих принципах и язвительно добавила: - Ваши платья для меня такие же обноски, как и другие ЧУЖИЕ вещи. Я вам не побирушка.

   Королева остолбенела. А что ты хотела, дорогуша? Я не забитая служанка, воспитывалась в интеллигентной семье в продвинутом мире, и разговаривать умею не хуже королевы.

   - Вы ступайте, ваше величество, раз так боитесь гнева короля. Я подойду позже, - мой повелительный жест в сторону двери выглядел величественно. Наглеть, так наглеть, что уж.

   Осиния нервно сглотнула, сжала ладони в кулаки, но возражения проглотила и послушно покинула помещение. Значит, все-таки чувствует свою вину.

   - Ха! Как ты ее сделала, хозяйка! – радостно завопил из нагрудного кармана телефон и вынес вердикт: - Не мать она нам, не мать! Помнишь, Нина рассказывала, как раньше благородные дамы детей воспитывали? Они их только рожали, а потом скидывали на руки нянек и виделись с ними по праздникам. По-моему королева со всеми своими детьми так общается, не только с тобой.

   - Думаешь?

   - Уверен! Нет в ней материнского инстинкта. Я тут ее сфотографировал и профильтровал через специальную программу. Ну, помнишь, ты скачивала в прошлом году? Так вот, судя по результатам, эту даму беспокоит только служебное положение.

   - Ты там еще фильтровать умудряешься, - хихикнула я и поинтересовалась: - На обед то идти, как думаешь?

   - А то! Рюкзачок только спрячь и пойдем. Наши вещи нам дороги.

   - Куда спрятать? Слуги, небось, все углы обшаривают.

   - Ох, Эсточка, какая же ты у меня дурочка! – взвыл наглый магический гаджет.

   - Чего ты обзываешься? – я возмущенно хлопнула по карману ладошкой.

   - А того! Чему тебя лес восемнадцать лет учил, а? Не магии ли? – экранчик ехидно мигнул. – Помнишь, пасс невидимости отрабатывала? На мне, между прочим.

   Я ошеломленно хлопнула себя по лбу рукой. Действительно, здесь же магия работать должна. Подскочила к рюкзаку, сосредоточилась, вспоминая нужное действие, и принялась колдовать в прямом смысле этого слова. Это невероятно, но у меня получилось! Рюкзак стал невидимым! Я зашарила руками по кровати и радостно пискнула, нащупав свою поклажу.

   - Виу-виу, - пропел Фоня и объяснил: - Этот звук означает, что я закатил глаза, поражаясь тупости своей хозяйки.

   - Что опять не так? Получилось же!

   - Конечно-конечно! Хи-хи! Только потрудись сделать еще один пасс, чтобы для тебя одной рюкзак был виден. И призыв на него наложи.

   - И такое заклинание есть?

   - Если забыла, на - читай. У меня все законспектировано!

   - Когда только успел, - всматриваясь в строчки на экране, пробормотала я.

   - Тебе напомнить какая у меня память?

   - Ой, целая куча гигобайт или уже магобайт! Ты же от магии работаешь. Фонечка, я тебя обожаю, что бы я без тебя делала?

   - Вот именно, по миру бы пошла без вещичек своих, - польщено мурлыкнуло магическое чудо, следя за моими волшебными пассами.- Вот теперь хорошо! А чтобы слуги не наткнулись случайно, повесь наш рюкзак на прикроватный столбик.

   Я безропотно исполнила все приказы друга, радуясь, что он у меня есть умный такой.

   - Повыше, окей! Вот теперь можно и на обед сходить. Папашке нервы помотать, - хихикнул хулиганистый гаджет. – Теперь я не в кармане на зад… не сзади, короче, на всех посмотрю, всех профильтрую. Память у меня будь здоров, фотографическая! Идем, принцесса?

   - Идем, мой верный друг!

   - Как думаешь, мне помалкивать в высшем обществе или как?

   - Еще чего! Ты мой техногенный… фамильяр, пусть знают, что я не одна.

   - В этом есть зерно истины, - согласился телефон и вдруг, вжикнув вибрацией, закричал: - Стой! Стой, хозяйка! А ты мою гарнитуру не прихватила?

   - Кажется, взяла, - стала припоминать я. – И зарядное устройство взяла, они у меня всегда в сумочке лежали, а сумочку я в рюкзак запихнула. Папин подарок все-таки.

   - Зарядное мне теперь ни к чему, я теперь вечный как розовый заяц, а вот наушники достань. Ты же у меня молодая еще, глупенькая, высоким слогом говорить не обучена, а я тебе вместо шпаргалки подсказывать буду.

   - Только не так, как старик Хоттабыч – земля плоская и стоит на трех китах, - довольно хихикнула я, потянувшись за подвешенным рюкзаком. Советы умного телефона мне пришлись по душе. Действительно, суфлер в незнакомом обществе не помешает.

   - Так я же не в лампе тысячу лет просидел, а больше трех лет в Интернете! Это разные вещи, моя дорогая. Кстати, заколку еще достань и волосы в порядок приведи. Достаточно будет пока убить высший свет джинсами в обтяжку.

   Все Фонины приказы я выполнила с огромной радостью. Как это замечательно, когда есть кто-то, кому ты не безразлична. А то, ваше высочество принцесса, нате вам чужие тряпки и не вякайте! Нехорошие люди.

   - Ты станешь для меня родной матерью, Фонечка! – хихикнула, собрав волосы на затылке.

   - А то! Я тебя сразу полюбил, как только ты взяла меня в руки в первый раз. Помнишь, в гараже? Прошлый хозяин подарил меня тебе.

   - Конечно, помню, - вставляя один наушник, улыбнулась я. – Алло, проверка связи. Как слышишь меня, прием?

   Весело переговариваясь с другом, я вышла в коридор и отправилась на поиски обеденного зала или, наверное, тут принято говорить - залы. Короче туда, где все эти снобы принимают пищу. К моей великой радости, по коридору патрулировали стражники с пиками на плечах и я, не стесняясь, спросила у них дорогу. Мужики удивленно похлопали глазами, видимо, с ними никто никогда не разговаривал до этого, но направление в столовую указали.

   - Ничего поплутаем немного, потом составлю план и включу навигатор, - радовался Фоня. – Со мной не пропадешь!

   Я не особо смотрела по сторонам, красотами местного дворца меня не удивишь. Пусть я мало где побывала на Земле, но телевизор компенсировал все. Помню, когда в первый раз оказалась на Красной площади очень удивилась размерам Кремля. Мне казалось, что он должен был возвышаться над всей Москвой, но куда уж тягаться старинным башням с современными небоскребами. В этом мире, наверное, королевский дворец считается самым высоким и величественным зданием. Дизайн интерьера красивый конечно, но я не большая поклонница старины. Лепнина, позолота, картины, ковры не очень впечатляли. Я шла с гордо поднятой головой и радовалась, что хоть и не выросла во дворце как подобает принцессе, но и не пялилась по сторонам открыв рот как простушка из глубинки. Все-таки Земля по своему развитию опережает магический мир лет на двести. Кстати, нужно узнать как этот мир называется, а то король только название своей страны двадцать раз повторил.

   В обеденном зале стоял длинный сервированный стол, за которым уже собрались члены королевской семьи и еще целая толпа народа. Мое появление было встречено звенящей тишиной. Народ замер, разглядывая явившуюся на обед принцессу в иномирном прикиде. Ничего, привыкнете. Я еще и моду новую вам введу.

   Во главе стола сидела королевская чета, и его величество гневно сверкал глазами, что заставило немного поволноваться. Разорется сейчас, как директор школы и выгонит с позором. Я непроизвольно положила правую ладошку на медальон, готовясь тут же переместиться куда подальше, и его величество правильно понял этот жест. Видимо, поопытней нашего директора будет. Его взгляд смягчился, а подбежавший слуга услужливо проводил меня к столу. По правую руку от монархов сидели три принца. Я оказалась за столом по левую сторону как раз напротив мальчишек, а рядом со мной с кислой моськой восседала Сандалия с Горбалией. Тьфу, ты.

   - Ваше высочество, вы зря отказались переодеться, - не смог промолчать папик. – У нас не принято так одеваться.

   Ничего, я готова поговорить. Хотела уже ляпнуть что-то резкое, но в наушнике зашелестел голос Фони, и я послушно за ним повторила:

   - Отправляясь домой, ваше величество, у меня даже мысли не возникло о необходимости захватить вечернее платье. Я никоим образом не предполагала, что окажусь во дворце, ведь короли, по моему мнению, берегут своих детей и не разбрасывают их по чужим мирам.

   Молодец, Фоня, как сформулировал! У меня так бы не получилось. Эженин после моей высокопарной речи посерел лицом и больше с вопросами приставать не стал. Слуга поставил передо мной тарелку, на дне которой плескалась прозрачная жидкость, а сверху плавал одинокий листочек зелени. Да моя бомжовка аппетитней выглядит! Скосила глаза в Сандалькину тарелку – та же история. На первое ложка бульона, значит? Фоня хихикнул и сфотографировал диетическое блюдо.

   - Хозяйка, здесь водой кормят? Хи-хи! Ну, ничего потом на кухню сбегаем, украдем чего-нибудь.

   Я усмехнулась, притопила несчастный листочек и покосилась на соседку. Сандалия окунула кончик ложки в бульон, затем поднесла ее ко рту и слегка пригубила.

   - Учись, Эстальдия, как кушать надо в приличном обществе, - угорал мой телефон. – Вот сто процентов они в своей комнате добирают! Зато, какие манеры! Футы-нуты, ножки гнуты!

   - Сплошные понты, - согласилась я с другом, совсем позабыв, что комментирует он мне в наушник.

   - Как вам шедевр нашего придворного повара, ваше высочество? – встрепенулась ее светлость Горбалия, услышав мой голос, и ехидно добавила: – Или вы прибыли из совсем отсталого мира, где не готовят золотистый бульон?

   Сразу захотелось намазать ей ворота солидолом. Прям от подбородка до бровей.

   - И чем выражается шедевральность этой лужи? – громко воскликнул Фоня голосом крокодила Гены.- В том, что повар украл мясо, а вам подал воду? Вот если бы он сварил варенье из одуванчиков, вот это был бы шедевр!

   Горбалия от неожиданности совсем некультурно взвизгнула и опрокинула тарелку. Я расхохоталась, близнецы захихикали. Старший принц удивленно воззрился на меня и спросил:

   - Кто это сказал?

   - Это я сказал! – телефон замигал экранчиком, как азбукой Морзе. – Я техногенный фамильяр ее высочества!

   - Ого! – хором восхитились мальчишки. – А что ты умеешь?

   - Давать умные советы, но вам могу мультик показать.

   У близнецов восторженно заблестели глазенки. Они не поняли ничего, но им очень захотелось посмотреть.

   - Но фамильяр должен быть живой! – удивленно воскликнул брат.

   - Должен да не обязан, - возмутился Фоня и слегка приврал: – Мы же из технического мира, где роботы отдельная раса.

   Юджин с обожанием посмотрел на говорящую пластиковую коробочку и поднял глаза к моему лицу. В его взгляде читалось желание расспросить прибывшую сестренку на предмет неведомого мира, но боязнь заработать гнев короля не давала ему начать задавать вопросы. Ну вот и молчи, послушный сын наследный принц, а то на трон еще два претендента подрастают. Мальчишек тоже распирало от вопросов, но они косились в сторону отца и так же помалкивали, хотя давалось им это с трудом. Совсем папаша затыркал сыновей этикетом. Диссонанс между обедом в королевском дворце и душевными посиделками с земной семьей был просто невероятным. Представляю, как бы здесь вел себя непосредственный Макс.

   - Варенье из одуванчиков? Как мило! – произнесла одна из придворных дам довольно почтенного возраста. Она сидела практически на другом конце стола и, видимо, не поняла, к кому конкретно обращается. – Уважаемый фамильяр, вы знаете, как его готовить?

   - Да у меня все рецепты на флешке. Слушайте и запоминайте!

   Фоня хихикнул в наушник и принялся зачитывать десять способов изготовления варенья из обычного сорняка. К моему удивлению, дамы очень внимательно слушали и переспрашивали. Совсем одолела скука высшее общество. Сами что ли пойдут цветочки обрывать или слуг отправят? Интересно, понравилась бы им лекция тети Оли про яйца? Вот это была бы умора! В отдалении мелькнул белый колпак придворного повара, коварно опозоренного моим телефоном. И, кстати, следующие блюда были более калорийными. То есть народ здесь все-таки кормят.

    Его величество милостиво позволил присутствующим запомнить все рецепты, умилиться необычности продукта, обсудить с Фоней полезные свойства одуванчика и в конце обеда объявил, что через три дня состоится бал в честь вернувшейся принцессы. Дамы трагически заахали по поводу слишком короткого срока, но король был непреклонен. Правильно, папочка, дольше я вашей подготовки не выдержу, сбегу.

   Обратную дорогу в свои покои спрашивать ни у кого не пришлось, Фоня без труда запомнил все повороты, и мы довольно быстро оказались у дверей комнаты, где столкнулись со слугами, тащившими какие-то тряпки. Лица у них были озабоченные, один пожал плечами, но, увидев меня, мужчины поклонились и быстро удалились.

   - Не иначе рюкзачок наш искали, - ворчливо констатировал телефон, когда мы вошли в помещение. – Ну-ка, загляни в шкаф.

   Я открыла дверцу вместительного шкафа, Фоня включил фонарик и тот осветил совершенно пустое нутро.

   - Это они Сандалькины вещи перетаскивали. Хозяйка, тебе освободили гардероб! – хихикнул телефон и довольно мигнул экранчиком. – Все обшарили, а рюкзачок не нашли, поэтому рожи удивленные такие были, заметила?

   - Да что там брать то у нас? Видел же, как я собиралась.

   - Это неважно! Взять то они бы ничего не взяли, но тебе понравится, если в твоих вещах чужие дядьки рыться начнут? Вовремя мы свое добро замаскировали, а еще приличный дворец!

   - Верно, Фоня, ты у меня молодец!

   Телефон довольно вжикнул. Вот ведь технически-магическая коробочка, а на похвалу падок, как и я. Люблю, знаете ли, когда меня заслуженно хвалят, без всякой лести. Как хорошо, что, став разумным, телефон отчасти перенял характер своей хозяйки. Был бы он нудным ботаником, цитирующим заумные высказывания, или просто ожившей машиной, вряд ли бы мы подружились. Фоня в магическом мире стал не просто разумным, он приобрел все качества эмоционального человека, да еще и с чувством юмора. Как хорошо, что он у меня есть!

   - Эх, хозяйка, по закону Архимеда положи-ка меня на мягкую кроватку, - прервал мои размышления фамильяр. – И сама ложись, шутка ли – по мирам скакать и нервную систему портить.

   Фоня плохого не посоветует, поэтом я устроила его на пуховой подушке как кота, и сама улеглась рядышком блаженно вытянув ножки.

   Сполна насладиться отдыхом после обеда не удалось. Меня ожидаемо осадили портные и пришлось изображать манекен до самого вечера. Ужас! Одна я, может, и сумела бы избавиться от навязчивых мастериц, но к ним присоединились королева Осиния и ее светлость Горбалия. Ее величество придирчиво разглядывала предложенные ткани и самолично подбирала воланы, кружева и цветовую гамму. По-моему, она вошла во вкус, ей понравилось наряжать взрослую дочь. Тоже мне, нашла игрушку. Тетушка расплывалась в слащавой улыбке и льстиво восхищалась красотой принцессы и вкусом властной сестры, всеми силами давая понять, что она просто счастлива возвращению любимой племянницы. Фоня, прислоненный к какой-то статуэтке, стоял на столике, комментировал происходящее, цитировал советы из Интернета и угорал, глядя на мои мучения, редиска электронная.

   Разошлись все, когда подошло время ужина. В комнате осталась только миловидная девушка, сообщившая с поклоном, что ее приставили в личные служанки принцессы, и поинтересовалась моими предпочтениями в еде.

   - А что в столовую можно не ходить? Ну, то есть в приемный зал?

   - Нет, ваше высочество, обедать положено вместе, а завтракать и ужинать дозволено в своих покоях.

   - Замечательная новость, - я с интересом посмотрела на девушку и спросила: - Как тебя зовут?

   - Лола, ваше высочество.

   - Очень приятно познакомиться, а меня Эста, - представилась и улыбнулась, глядя на смущение служанки. – Да ты не тушуйся. Еще вчера я не знала, что являюсь принцессой, и была самой обычной девушкой, как ты.

   - Но теперь вы…

   - И с этикетом придворным не знакома, - перебила я новую знакомую. – Буду благодарна, если поможешь хорошими советами.

   - Да я с радостью, ваше высочество! – расцвела улыбкой Лола. – Все расскажу и покажу, только прикажите.

   Фоня решил, что слишком долго оставался в тени и грозно рявкнул:

   - Тогда тащи сюда ужин, да мяса положи побольше! Моей хозяйке необходимо хорошо питаться.

   Лола испуганно пискнула и умчалась выполнять поручение. Телефон довольный произведенным эффектом включил победный марш.

   После сытного ужина я расположилась на кровати и взяла в руки Фоню.

   - Все-таки снимут с меня джинсы и заставят напялить это чудо местной легкой промышленности, - пожаловалась другу.

   - Эсточка, ты же девочка! – воскликнул магический гаджет. – Виу-виу! Разве ты никогда не мечтала примерить платье настоящей принцессы?

   - Ну, в раннем детстве только…

   - Перестань! Помнишь, как тебя называл Аристарх Соломонович? Не ограненный бриллиант! Сейчас тебя огранят, в смысле нарядят, и ты станешь настоящей красавицей. Я тебя нафоткаю, Димке потом покажешь. Точно, устроим фотосессию. Только прикажи для меня специальный чехольчик сшить, на шею повесишь, а то на бальном платье нагрудный карман не предусмотрен.

   - Классно я буду выглядеть с мешком на шее! Может, тебя в декольте засунуть?

   - Я тебе засуну! Было бы еще это декольте, не льсти себе, малолетка.

   - Ах ты, негодник, все у меня нормально, - я возмущенно засопела.

   - Нормально-то нормально, только не на мою модель, - хихикнул пластиковый хам. – Не дуйся, тебе не идет.

   Я вздохнула и принялась жаловаться:

   - Время еще детское, а все спать разбежались. Как они живут в таком режиме? Платья, вышивки, чопорные обеды. Средневековье какое-то. И вообще, ведут себя очень странно, ты не находишь? Вот что делают родственники, когда встречаются после долгой разлуки?

   - Расспрашивают - где был, как жил, чем дышал, - принялся перечислять друг и вдруг усмехнувшись, спросил: - Хочешь, удивлю?

   - Ну, удиви, - заинтригованная резким переходом я откинулась на подушки.

   На экране телефона замелькали картинки, и я испуганно схватилась за сердце. Даже не предполагала, что у Горбалии может быть такое зверское выражение лица. Фотографии менялись, но на каждой из них тетушка корчила неимоверно злобные рожи.

   - Ты обещал удивить, а не напугать, - возмущенно встряхнула своего фамильяра. – Вот уж не ожидала, то ты такой плохой фотограф, все кадры неудачные.

   - Я? Я плохой? Да я самый гениальный! Вот смотри.

   - Здесь нормально получилось. Горбалия с крокодильей улыбкой, - похвалила я очередное изображение ее светлости.

   - Они все нормально получились, хозяйка! Просто у слащавой тетушки именно такое выражение лица, когда ты на нее не смотришь.

   - Правда, что ли? Вот ужас. С такой рожей только на большую дорогу выходить, - задумчиво произнесла я и вдруг меня осенило: - Она меня ненавидит!

   - Догадалась, наконец! – воскликнул друг.

   - Но почему, что я ей сделала?

   - Вот это нам и предстоит выяснить. Вставай и пошли на разведку. Этот дворец скрывает много тайн, и мы их разгадаем! Подсматривать и подслушивать нехорошо, конечно, но во всех книгах и фильмах герои только так и добираются до истины. Это наш единственный способ узнать правду.

   - Да нас стража развернет.

   - Виу-виу! Хозяйка, не тупи! Ты же маг, вспомни, что ты проделала с рюкзаком?

   - Ааа, - я приложила руку ко лбу. – Точно!

   - Бээ! Накидывай невидимость и вперед!

   С непривычки не слишком надеясь на свои магические способности, сделала пасс, произнесла заклинание и помчалась к зеркалу. Обрадовано взвизгнула, не обнаружив своего отражения, попрыгала, подкинула пару подушек в воздух и только после брюзгливого замечания своего любимого телефона о том, что у меня детство играет в одном месте, приоткрыла дверь и с опаской выглянула в коридор.

***

ГЛАВА 3

   Проходившие мимо стражники покосились на приоткрытую дверь, но когда она захлопнулась, пожали плечами и последовали дальше.

   - Вот чего они тут патрулируют? – зашипел в ухо Фоня. – Где враги? Или они для красоты разгуливают и зарплату за это получают? Так пусть и за сквозняки отвечают. Бардак, а не королевский дворец.

   - Сандалию же спасли, - шепотом хихикнула я. – Видел бы ты, как они в комнату ввалились вчетвером на меня одну.

   - Много из заднего кармана увидишь, - укоризненно проворчал обиженный телефон. – Главное, засунет в джинсы и трясись постоянно – как бы экран не треснул. То там сядет, то сям.

   - Ладно тебе сказала же, что больше не буду. Лучше подскажи куда идти, ворчун.

   - Вперед, куда еще. Да ты не стесняйся, открывай все двери, нас никто не видит.

   Вечерний коридор освещался небольшими яркими шариками, подвешенными под высоким потолком. Они напоминали наши электрические лампочки, но, скорей всего, работали на магии. Надо же, пол дня провела в родительском доме и не узнала практически ничего. Как тут все устроено, есть ли придворный маг. Какая то нелепая суета вокруг меня и все. Нет бы сесть, поговорить по душам с вернувшейся дочерью, но меня здесь воспринимают как вернувшуюся принцессу и не более. Может, поэтому тетка злится, что теперь все внимание достается мне, а не ей или ее дочери.

   В раздумьях дошла до первой двери и тихонько подергала за ручку. Заперто. Со следующей повезло больше, она приоткрылась, но в комнате было тихо. Заходить не рискнула, а Фоня уверил, что в ней никого и нет. Выспрашивать умный гаджет как он это определил, было не с руки. Меня не видно, зато слышно хорошо. Пройдя практически до конца коридора, остановилась у крайней двери и прислушалась. В этой комнате точно кто-то был и, похоже, танцевал без музыки джигу или дрался.

   - О, заходим, - скомандовал телефон. – Да не бойся, это твои братишки шалят.

   Ух, ты! После обеда поникших мальчишек сразу увел учитель этикета, а мне так хотелось познакомиться с ними поближе.

   - Тогда я невидимость сниму, да? Фоня, а как обратно?

   - О, материнская плата! – голосом умирающего лебедя воззвал телефон к своей электронной матушке.

   - Плата в компьютере, - деловито поправила я. – У тебя там просто схемка микроскопическая. Хи-хи, микросхемка.

   - Много ты знаешь, магичка без диплома! Вспоминай, давай. Вот уснешь сегодня, я в твой сон внедрюсь и нажалуюсь лесу, хотя нет, я ему по шее надаю за такое обучение. Ничего то она не помнит, все подсказки ждет, - не на шутку разошелся фамильяр. – Вспоминай, говорю, а то до утра здесь простоим.

   - Не сердись, Фонечка, я не привыкла еще, - пропищала в свое оправдание и припугнула: - Будешь бухтеть не по делу, останусь человеком-невидимкой. Все, вспомнила.

   Вернув себе видимость, нежно поцеловала пластиковую коробочку в светящийся экран и запихнула обратно в нагрудный карман, не обращая внимания на театральное негодование гаджета. Затем смело распахнула дверь и получила по голове прилетевшей подушкой.

   - Ой, ваше высочество! – пискнули два испуганных голоска.

   Подняла с пола упавшую подушку и отправила снаряд обратно в предполагаемого противника. Старшая сестра в семье всегда готова к неожиданностям и привыкла давать отпор всякой мелюзге. Я ожидала, как обычно бывало в комнате у сестренок, усиленного обстрела, но в ответ не прилетело ничего. Близнецы наоборот притихли на своих кроватях и испуганно взирали на незваную ночную гостью.

   - Привет, братишки, - весело поздоровалась с детьми.

   - Привет, ваше высочество, - несмелым хором ответили пацаны.

   - Ну, я так не играю, - надула губы и, подойдя к ближайшей кровати, присела на край. – Вы чего отмороженные такие? К вам сестра пришла, а вы не рады.

   - Мы рады, - высунул носик из под одеяла один из братьев. – А вы с фамильяром пришли, ваше высочество?

   - Он обещал нам что-то показать, - осмелел второй братец.

   - Мальчишки, а давайте договоримся. Когда мы наедине зовите меня по имени и на «ты», хорошо?

   Предложение было встречено восторженными криками и через секунду на моей шее повисли два пацаненка. Детям явно не хватало любви. Прав был Фоня, когда говорил, что мать совсем не занимается сыновьями. Да я в приемной семье жила как королева, а эти принцы с кровными родителями не знают элементарной ласки.

   - Ну-ка, дайте угадаю, кто из вас кто, - тиская братишек, я принялась гадать: - Так, ты Брис, а ты Крис.

   Минут через пять я ввела новый этикет по обращению между родственниками. Мальчишки довольно хихикали и просили фамильяра показать, что он обещал. Наверняка ведь что-то интересное.

   - Меня зовут Фоня, детишки, - надменно представился телефон, - и я всегда выполняю свои обещания.

   Никогда не видела, чтобы десятилетние мальчишки сидели так тихо, практически не шевелясь и почти не дыша. Коротенький сюжет про зайца и лису, выбранный телефоном для начала, закончился быстро и на меня посыпались восхищенные вопросы.

   - Ты жила в мире, где водятся такие животные? Они как нарисованные!

   - Они и есть нарисованные это же мультипликационный фильм.

   - Не настоящие? Но как их заставили двигаться? Что за магия?

   - Это не магия, а большой кропотливый труд. Хотите научиться? Примерную элементарную схему могу показать. У вас есть бумага и карандаши? Доставайте.

   Близнецы пулями вскочили с кровати и побежали искать требуемое. Я огляделась. Обстановка для детской была слишком аскетичной. Только самое необходимое и скучное. В комнате у окна стоял большой стол с выдвижными ящиками и парой стульев, в центре диванчик с креслами и две кровати у дальней стены. Было понятно, что покои рассчитаны на одного человека, но дружных близнецов, видимо, даже грозный король разлучить не смог. Я переместилась к столу и принялась показывать детям магического мира игру, в которую сама любила играть в детстве.

   - Сначала сделаем блокнотик из нескольких листочков, затем нарисуем на верхнем человечка сильно надавливая карандашом на бумагу. После этого на втором листочке обводим отпечатавшийся контур, только руку нарисуем немного выше. Так нужно проделать много раз. Чем больше, тем лучше.

    - Двадцать четыре кадра в секунду, - сумничал Фоня и принялся рассказывать о создании мультфильмов. Дети смотрели и слушали, затаив дыхание.

   В свое время у меня вся комната была завалена разрисованными блокнотиками. Я лихо повторяла неказистую фигурку, и через некоторое время самодельный мультик был готов.

   - Вуаля! – быстро пролистнула блокнотик, и рисованный человечек помахал ручкой.

    Сколько восторга сияло в детских глазах не передать словами, и я вдруг неожиданно поняла, что у меня в этом мире появился якорь. Никогда не смогу бросить этих мальчишек, где бы я ни оказалась в дальнейшем, всегда буду возвращаться к своим братьям. Я почти физически почувствовала кровное родство. Это открытие так поразило, что я замерла на секунду сраженная внезапной мыслью.

   - Вот если бы вы умели рисовать, - вывел из задумчивости Фоня, - могли бы стать первыми творцами двигающихся картинок. Запатентовали бы и озолотились!

   Мальчишки переглянулись и смущенно признались, что они умеют и очень любят рисовать. Его величество даже не запрещает, хоть и не одобряет, но поскольку они не наследные принцы сильно не возмущается, и даже позволил графу Боринину давать им уроки раз в неделю. За это они послушно зубрят этикет и не подкладывают учителю лягушек в карманы.

   Дети рассказывали о своей жизни, а мы с Фоней ужасались их режиму и скучнейшему времяпровождению непоседливых подростков. Из подвижных игр только фехтование и верховая езда, остальное время - занудные уроки.

   - Ладно, мелочь, картинками завтра займетесь, теперь у вас интересное занятие появилось. А сейчас покажу вам сказку на ночь и баиньки, - ласково предложил Фоня.

   Дети прижались ко мне с двух сторон, и один из близнецов неожиданно предложил:

   - А давайте и Юджину покажем.

   - Вы хотите позвать старшего брата? – удивилась я, уже решив, что родственники живут здесь недружно.

   - Да, он хороший, хоть и старый, - наперебой заговорили в два голоса братишки. – Ему двадцать лет! Он уже совершеннолетний, но женится не скоро, потому что его невесте еще столько же лет, как и нам. Так мы позовем?

   - Зовите, - заторможено согласилась я, переваривая новую информацию. – Хотя вряд ли взрослый парень сидит в своей комнате вечером.

   - А где же ему еще сидеть? – хихикнули близнецы и выскочили в коридор прямо в пижамах, на ходу цепляя тапки.

   Мы с Фоней даже заскучать не успели, как мальчишки вернулись вместе со старшим принцем и его друзьями. Этих парней я уже видела при нашей первой встрече. Молодые люди представились Северином и Востионом и я, не сдержавшись, звонко расхохоталась.

   - Вас что по частям света собирали что ли? Осталось найти четвертого друга с именем на букву «З» и будет полный набор.

   Парни переглянулись, принц смущенно хмыкнул и пожал плечами.

   - Мы никогда не задумывались над этим. Хотя, да, интересно получилось, - покатав на языке три имени, согласился Юджин и тут же заинтересовано спросил: - Их высочества сказали, вы покажете э… мутфилм о своем мире, ваше высочество?

   Близнецы закатили глазки и шумно вздохнули, предчувствуя задержку перед просмотром, а мне пришлось обучать земному этикету еще и взрослого брата с друзьями. Парни оказались понятливыми, но смотрели на меня как на ожившую статую. Вроде должна стоять, не двигаться и молчать, а она разговаривает наравне с мужчинами, да еще и поучает. Шовинисты. Вот отдам сейчас на перевоспитание умному магическому компьютеру, а сама буду отмечать победу феминизма. Так и сделала. Представила своего фамильяра и вложила пластиковую коробочку в руку Юджина.

   - Только не урони! – возопил Фоня и принц от неожиданного окрика действительно чуть не выронил ценный экземпляр. – Держи, говорю, крепко, а то откроешь варежку и упустишь меня любимого! Сядь лучше.

   Юджин послушно присел на диванчик, вперив взгляд в телефон, друзья и близнецы облепили своего принца как опята пенек и приклеились взглядами в волшебный экран. Ну все, эти товарищи теперь потеряны для общества. Знакомая картина. Я снисходительно усмехнулась, присела к столу, открыла детский альбом и тоже выпала в астрал. Натюрморты и пейзажи на мой непрофессиональный взгляд написаны были гениально! Даже не скажешь, что это работы десятилетних мальчишек. Жадина король с его-то возможностями никаких условий не создал для юных дарований. Им нужна студия и уроки не раз в неделю, а постоянно. Талант нельзя зарывать в землю. Макса записывали во все кружки, пытаясь выявить его способности, но завис он только в компьютерном классе. Тогда я скопила немного денег со своих премий за работу в конюшне и подарила своему любимчику подержанный ноутбук. Денег хватило только на бэушный, но сколько радости было на счастливой мордахе Макса! Тогда я поклялась сама себе, что обязательно куплю ему настоящий крутой компьютер. Не знаю, как и когда, но очень уж хочется, чтобы братишка занимался любимым делом. А теперь у меня целая куча братьев! Четыре! Юджин тоже вроде ничего, пообщаться с ним нужно побольше, глядишь и не совсем еще испортили человека дурацкими условностями и глупым этикетом.

   Я задумчиво перевернула страницу альбома и с умилением мимолетно взглянула на маленьких принцев. Опустила глаза к рисункам, но тут же распахнула их снова. Стоп! Что это Фоня показывает детям отсталого мира? В смысле не такого продвинутого как Земля. У парней лица вытянулись, потому что они рты пораскрывали, а у малолеток глаза округлились как блюдца. С такими лицами только порнуху первый раз смотрят. Но я ничего такого в телефон не скачивала. Даже не смотрела никогда. Но Фоня же не мог… Или мог?

   Нервно подскочила, обогнула диван и, кипя праведным гневом, заглянула через широкое плечо Юджина в маленький светящийся экран. Ну, фамильяр, ну оригинал! Показать неокрепшим умам средневековья феерическое выступление нашей сборной по синхронному плаванию это же додуматься надо. Я хихикнула и прикрыла рот ладошкой. Интересно, народ так реагирует на голые ноги или на великолепный синхрон? Судя по последовавшим после просмотра комментариям, взрослых поразили именно ножки, а малышня задавалась вопросом «Как это возможно делать все одинаково? Их же много! И вниз головой, под водой!»

   Я расхохоталась и пригрозила Фоне сначала пальчиком, а потом кулаком. Ну показал бы запуск ракеты или гонки на мотоциклах, футбол на худой конец, а то устроил тут шок.

   - Шок это по-нашему! – невозмутимо вжикнул телефон и включил художественную гимнастику.

   Время мы провели весело. Имея такого фамильяра, мне и рассказывать ничего не пришлось. Он сам все показывал и объяснял. После розыгрыша Фоня, довольный своей проделкой, сосредоточился и показал ролики с видами городов и земными достопримечательностями. На это парни смотрели даже с большим интересом, чем на голые ноги. Теперь у них точно челюсти болеть будут, отвисли.

   - Ты, оказывается, из очень волшебного мира, - завистливо сказал Юджин и, проведя пальцами по медальону на шее, вздохнул. – Ах, как я мечтаю путешествовать.

   Я проследила взглядом за рукой принца и удивленно вскрикнула:

   - Но у тебя же точно такой амулет, как и у меня!

   Брат усмехнулся и отрицательно покачал головой. Брис и Крис достали из-за пазух аналогичные медальоны и продемонстрировали мне, с улыбками на счастливых личиках.

   - Такой да не такой, - пояснил принц. – У всех членов королевской семьи есть охранные амулеты, только в твой, видимо предчувствуя опасность, вселился хранитель рода и перенес в другой мир, а когда ты выросла, перенес обратно.

   - Значит, я больше не смогу перемещаться? – меня накрыло волной ужаса. Одно дело знать, что можешь в любой момент вернуться и совсем другое застрять здесь навечно.

   - Почему же? Хранитель рода теперь в твоем распоряжении, он никогда тебя не оставит, - лукаво улыбнулся парень и, наклонившись к моему лицу, заговорщически прошептал: - Возьмешь меня с собой?

   - Да не вопрос! – обрадованная перспективой дальнейшего перемещения, я подмигнула старшему брату. – Только, понимаешь, мне надо с лесом посоветоваться. Вдруг он двоих не потянет. Ну, или сами поэкспериментируем сначала. Обещать не могу, но знай - я согласна.

   Юджин расплылся в довольной улыбке и стал похож на обычного хулиганистого мальчишку. Близнецы сонно потерли глазки кулачками, я стала выпроваживать парней из комнаты. Детям спать пора, все остальное завтра. Принц с друзьями согласно покивали и пошли к двери. На самом пороге их окликнул Фоня:

   - Юджин, подскажи, где находятся покои вашей тетки Горбалии.

   - Ее светлости? – надменно приосанился хулиганистый мальчишка, мгновенно преображаясь в принца.

   - Светлости или темности это мы еще выясним. Ты адрес скажи и свободен, - нетерпеливо моргнул экраном фамильяр.

   - На втором этаже, кажется вторая дверь слева, - пожал плечами Юджин, вспомнив, что не на того напал, и предупредил: - В это время она уже спит скорей всего.

   - Ладно-ладно, и вы идите, спокойной ночи, - хихикнул Фоня. – Пусть вам приснятся девушки в купальниках.

   Парни стыдливо прыснули и тихо пересмеиваясь, выскользнули в коридор. Я уложила близнецов в кроватки, погладила по черноволосым головкам и поцеловала в упругие щечки. Ни один не отмахнулся, как бывало Макс в таком возрасте, и не сказал, что это телячьи нежности и он уже большой. Дефицит любви при живой родной матери! Ох, Осиния, какая же ты бездушная женщина. Я притушила магические светильники, как научили дети, и вышла в коридор.

   Уже более уверенно под одобрительный вжик телефона сразу накинула невидимость и отправилась на второй этаж. Спит тетка или не спит, но проверить надо. Нужную дверь мы нашли быстро, и она оказалась не запертой. Я тихонько приоткрыла створку, просочилась внутрь и испуганно застыла, не в силах пошевелиться. Понимаю, невидимость, но если глаза видят перед собой человека, разум подсказывает, что и человек может тебя заметить. Я замерла и задержала дыхание.

    Тетушка не спала. Более того, она нервно ходила по комнате именно с тем выражением на лице, которое сфотографировал Фоня во время примерки, и злобно пинала все, что попадало под ноги и стояло у нее на пути. В кресле, свернувшись калачиком, сидела Сандалия и ревела. «Я застала какую-то семейную драму», - подумала по простоте душевной, но когда тетка заговорила, удивленно прикрыла рот руками.

   - Это был идеальный план! Я все сделала для вашего счастья, дочь моя. Я все рассчитала! Еще семнадцать лет назад я думала о вашем благополучии! Принцесса мешала, и я избавилась от нее, чтобы вы заняли ее место. Так и получилось: ее покои стали вашими, ее жених стал вашим. Вы, Сандалия, должны стать королевой Бродии, вы! Кто ж знал, что эта гадина вернется? Ну, ничего, я обязательно еще что-нибудь придумаю. Придумаю! История не должна повториться! Это несправедливо, что все достается этой противной Осинии. Я должна была стать женой Эженина. Я! Но он выбрал младшую из сестер. Теперь вернулась эта Эстальдия. Если бы не хранитель рода, она бы не выжила в чужом мире. Дрянь! Ненавижу!

   В какой-то момент я поняла, что мне не хватает кислорода, развернулась и бросилась прочь из комнаты пропитанной злобой. Пулей взлетела на третий этаж, вбежала в свою комнату и рухнула на кровать лицом вниз. Горючие слезы обиды и отвращения брызнули из глаз, и я зарыдала в подушку. Телефон, придавленный моим телом и лишенный возможности видеть, приглушенно забухтел из кармана:

   - Ты чего это там, а? Хозяйка, плачешь что ли? С ума сошла, а ну прекрати! Чего реветь-то? Мы сходу нашли главную злодейку, даже мучиться не пришлось. Эй, Эста, вытащи меня отсюда! Я задыхаюсь, умираю, я темноты боюсь! Эй!

   Фоня вопил и вопил, а я постепенно успокаивалась. Телефон предпринял еще одну попытку освободиться из нагрудного кармана и включил усиленную вибрацию вместе со звуками будильника, клаксона и трубы. По телу пробежали мурашки и стало щекотно. Я перевернулась на спину и взяла пластиковую коробочку в руки. На экране высветился смайлик с обиженно опущенными губами, а Фоня ласково сказал:

   - Ну чего ты психанула, девочка моя дорогая? Разве они стоят твоих слез? Да я изначально тетку подозревал, не надо из-за этого плакать.

   - Я не из-за этого, Фонечка. Мне обидно.

   - Что на тебя покушалась родная тетка?

   - Нет, - я прерывисто вздохнула и призналась: - Завидую Сандалии. Как ее мать любит! Еще семнадцать лет назад готовила ей счастливое будущее. Все рассчитала. Вот это материнская любовь.

   - Дура ты! – вдруг неожиданно резко рявкнул телефон. – Любовь, ради которой совершают преступления, называется болезнь! Радуйся что у тебя две здоровые матери, уж Нина точно тебя любит! Ну, Осиния примороженная чуть, но не подлая. А болезнь, кстати, надо лечить. Вот пойдем завтра к королю и будет эта Горбалия горбатиться на рудниках, если папашка твой не идиот.

   - Да что мое слово против ее светлости, - обреченно вздохнула я. – Эженин и слушать меня не станет.

   - Ду… дорогая моя, - сначала возмущенно, но потом, явно исправившись, ласково пропел фамильяр. – Какое слово? У Фони все зафиксировано и запротоколировано! И звук, и видео самого высокого качества! Забыла кто я у тебя? Ма-аленький, но очень умный персональный ком-пью-тер! С камерой, диктофоном, магнитофоном и еще сотней всяких полезных функций.

   - Вау! Ты все снял? – я радостно села и в порыве благодарности поцеловала экранчик.

   - А то! – гордо подтвердил Фоня, но тут же изобразил смайлика с брезгливой мордашкой. – И перестань меня слюнявить! Ты же тряпочку из микрофибры не прихватила? Нет? Вот и не клюй меня.

   - Обещать не могу, - повеселев, снова чмокнула своего любимчика прямо в смайлик.- Я же девочка, а ты мой самый любимый, единственный и неповторимый! Телефон, компьютер, фамильяр, друг, психолог, брат, отец родной, кот, мать…

   - Ну-ну, - польщено буркнул многофункциональный персональный компьютер. – Перечисляй, перечисляй. Хвали меня, хвали. Только не завирайся, какой я тебе кот? Какая я мать? И вообще, хочешь – реви! Говорят, когда поплачешь становится легче.

   - Когда поплачешь, становится нос красным, - рассмеялась я и кинула Фоню на пуховую подушку. – Полежи тут на мягоньком, пойду ванну приму.

   - То есть я и вправду кот, - констатировал телефон и замурчал. – Окей, тоже опыт.

   Я расхохоталась и пошла в ванную комнату, благодаря судьбу за бесценный подарок. За все золото мира никто никогда не сможет приобрести такого друга как мой Фоня.

   Утро началось с завтрака. Лола принесла полный поднос всякой вкуснятины и целую кучу придворных новостей. Мне было глубоко фиолетово, как знатные дамы переманивают портних, готовясь к балу, но я слушала и наслаждалась вкусными оладушками с медом. Когда поток информации иссяк, и служанка взяла паузу я решила заняться мелким подхалимством.

   - Лола, ты можешь принести мне мягкую тряпочку? Только очень-очень мягкую.

   - Конечно, - кивнула девушка и, вспомнив что-то важное, всплеснула руками. – Ах, там же для вас ее величество корзину передала. Я сейчас принесу!

   Служанка выскочила из комнаты, а Фоня предложил делать ставки. Я поставила на то, что Осиния могла додуматься подарить дочери только какие-нибудь панталоны с кружевами, хорошо еще, если не свои. Телефон ставил на кучу драгоценностей и сам же желчно хихикал, предлагая самому себе закатать губу. Мы посмеялись и стали обсуждать насущные проблемы, а именно поход к королю.

   - Фоня, помнишь, Димкин папа говорил, что бизнесмен во всем должен видеть выгоду? – прихлебывая ароматный чай, спросила я фамильяра.

   - Ты решила открыть свое дело в этом мире? – прыснул Фоня.

   - Я тебя умоляю! Какое дело, мы тут еще ничего не знаем. Нет, я собираюсь поговорить с Эженином по поводу мальчишек, и хочу, чтобы ты мне умные слова подсказывал. Сама я сгоряча такого наговорю, а он король как-никак. Заартачится еще, поделикатнее надо. Как думаешь?

   - Да не вопрос, детка, я всегда к твоим услугам, - по ковбойски ответил телефон и, увидев, как я потянулась к нему губами, завопил во все громкоговорители: - Только не целуй! После жирных блинчиков то!

   В этот момент вернулась Лола с огромной корзиной в руке.

   - Вот, ваше высочество, ее величество лично передала вам, чтобы вы не скучали.

   Я посмотрела в содержимое корзины, взяла в руку Фоню и направила его видеокамеру на кучу разноцветных небольших моточков ниток типа мулине. Для вышивания, мда… Телефон подленько захихикал.

   - Теперь ты точно не умрешь от скуки, хозяйка. Ой, не могу! Сиди себе, порти зрение, стежочек к стежочку. Хи-хи-хи!

   - Что за фигня? Зачем это мне? – я осторожно взяла в свободную руку один моточек, потерла пальцами и обрадовалась. – Мягонький! Ну-ка, Фонечка, давай проверим этот материал на импортозамещение. Может, сойдет за микрофибру? Включи блокировку.

   Аккуратненько провела оранжевым мотком пряжи по экрану, вредный гаджет сразу закапризничал и потребовал попробовать другим.

   - Этим только корпус протирать, синий возьми. Нет, не подходит. А вот этим хорошо, не царапает. Зелененький мне по вкусу. Ага-ага, выше-выше, в верхнем левом углу протри.

   Я с упоением полировала любимчика всеми цветами радуги, Лола стояла рядом с открытым от удивления ртом и чуть сознание не теряла от жуткого вандализма совершаемого на ее глазах.

   - Ваше высочество…

   - Спасибо, Лола, тряпочка больше не нужна. Думаю, моему фамильяру этой корзинки хватит. А скажи, королевство у нас богатое? – продолжая ублажать электронно-магическое чудо, поинтересовалась я у дезориентированной служанки. В конце концов, я вернулась домой, имею право знать, на что рассчитывать.

   - Да, богатое, - хлопая глазами, заторможено ответила девушка, не отрывая глаз от несчастных ниток.

   - Хорошо. Как думаешь, его величество может подарить мне коня?

   - Не знаю, свои кони есть только у мужчин. Женщины обычно ездят в каретах и… вышивают, - служанка прижала руки к груди и, едва сдерживая слезы, предупредила: - Ваше высочество, вы так пряжу испортите.

   - Понятно, коня зажмет! – хохотнул Фоня, не обращая внимания на страдания аборигенки. – Явилась тут, не запылилась, расходы с тобой одни. Может, мерседес еще запросишь? Все, хватит натирать, Лолку сейчас удар хватит. Пошли на аудиенцию напрашиваться.

   - К отцу родному?

   - Ответил бы я тебе, да программа не позволяет. Вообще-то за семнадцать лет тебе целый табун лошадей накапал, проблема в том, что алиментщики изворотливы и жадны. Покажем ему для начала увлекательное видео, а дальше решим что делать.

   Попасть на прием к королю родной дочери оказалось непросто, но только не для землянки. Местные дамы, услышав отказ секретаря, конечно, послушно развернулись бы и ушли, а я просто уселась в кресло и замерла в печальном ожидании. Ну, как в печальном? В переносном смысле, конечно. Фоня ехидно посокрушался, что нерадивая хозяйка забыла корзинку с рукодельем, и предложил на выбор две игры: «давилку» и «стрелялку». Я выбрала, что пошумнее и принялась азартно отстреливать вражеских монстров. Секретарь схватился за голову.

   Время за компьютерной игрой пролетает незаметно, не знаю даже, на сколько хватило терпения у окружающих, но вскоре меня пригласили в кабинет местного короля и по совместительству биологического отца. Я вошла, вежливо поздоровалась, Фоня в руке предупредительно вжикнул.

   - Вы все еще неподобающе одеты, ваше высочество, - вместо приветствия недовольно поджал губы Эженин. Он величественно восседал за массивным столом, заваленным бумагами и крутил в пальцах унизанных перстнями золотое перо. Не будь я принцессой, окончившей среднюю школу в продвинутом мире, задрожала бы и упала ниц. Вместо этого я пожала плечами и по-простецки ответила:

   - Шьют.

   Телефон снова призывно вжикнул и на экране высветилась дружелюбная фраза: «Гарнитуру забыла, коза!» Я запоздало охнула, вставила в ухо малюсенький наушник и послушно повторила за умным фамильяром:

   - Мои платья еще не готовы, ваше величество.

   Король, внимательно наблюдающий за моими манипуляциями, вздохнул и поинтересовался:

   - Вы о чем-то хотели со мной поговорить?

   «А ты не хотел бы? Сидит тут, цаца иномирная, на дочь родную внимания не обращает!», - вскипела фраза в моей голове, но суфлер заговорил, и я опять повторила:

   - Да, ваше величество, я к вам по важному делу. Вчера я познакомилась со своими братьями и была поражена их талантом, - Фоня продолжал фелигранно складывать слова в великосветские фразы, а мне вдруг стало горько от того, что приходится подстраиваться и вести игру по навязанным правилам. Я выдернула наушник, села за стол и, не обращая внимания на округлившиеся глаза короля, стала говорить от себя: - Талант человеку дается богом, а с богом не может спорить даже король! Вы понимаете, что губите своих детей не давая им возможности к самовыражению? Вы уродуете их психику!

   - Я не запрещаю им рисовать! – возмутился Эженин, видимо испугавшись гнева богов.

   - Но и условий не создаете! При ваших-то возможностях выделить юным дарованиям комнату под студию, мольберты купить и краски ничего не стоит!

   - Только в этом проблема? – поинтересовался король, приподняв одну бровь.

   - Хотя бы, но вы и такой малости для своих сыновей не делаете.

   - Что им даст рисование картин? Пусть учатся управлять своими территориями в государстве, это больше в жизни пригодится.

   - Одно другому не мешает, а зарывать талант в землю – великий грех!

   Я приготовилась сражаться и спорить с непрошибаемым монархом с пеной на губах, но король неожиданно кивнул и согласился.

   - Хорошо! Вы готовы заниматься всем этим? Вы подружились с близнецами?

   - Конечно, мальчикам необходимо создать все условия и я с радостью займусь, если больше некому. Я их сразу полюбила.

   - Очень хорошо, - довольно и как-то странно улыбнулся король. - Вот и займитесь, я выделю вам человека, который будет исполнять все ваши приказы. Еще вопросы есть?

   Я обескуражено похлопала ресницами, пытаясь понять, в чем подвох и кивнула. Как-то быстро батюшка согласился и остудил мой пыл. Что я упустила? Снова вставила наушник и, послушав советы адвоката, поинтересовалась:

   - Все-все приказы? Помещение, покупки, новое расписание?

   - Абсолютно! Ни в чем себе не отказывайте, покупайте все, что посчитаете необходимым.

   - Полный карт-бланш? – переспросил Фоня.

   - Эээ… если я правильно понял смысл фразы, да, - победно кивнул Эженин, видимо рассчитывая потом уйти в несознанку. Типа не докажете, что обещал, а вы казну растратили.

   Я радостно улыбнулась. Понял ты, конечно! Слово не воробей, у Фони все запротоколировано! Ух, накуплю! Потерла ручки, придвинула стул поближе к королевскому месту и ласково огорошила вопросом:

   - Ваше величество, у вас совсем никаких отцовских чувств нет к вернувшейся дочери?

   С минуту Эженин молча смотрел мне в глаза, а потом опустил голову к столу и медленно заговорил:

   - Вы моя дочь, я очень рад вашему возвращению, Эстальдия. Чувствую свою вину перед вами, что не уберег, но кто ж знал, что ребенок мог просто исчезнуть. Я вас долго искал… вы моя дочь…

   Было понятно, что в таком тоне Эженин говорит нечасто, и слова даются ему с трудом. Мне стало жалко этого немолодого мужчину. Ну не бросился он мне на шею при встрече, не облил слезами, так у них не принято здесь так. Тем более он король и не привык к таким проявлениям чувств, но он мой отец и надо быть более снисходительной. Родителей, как и талант тоже дает бог, по заслугам. Мне ли жаловаться – папа целый король! Посмотрим еще, как он отреагирует на козни тетки и сразу станет понятно - верит ли он сам в то, что говорит. Я протянула руку, успокаивающе накрыла ладошкой пальцы Эженина и огорошила его следующим нелогичным вопросом.

   - Ваше величество, вы знаете, что такое видеосъемка? Ну, то есть, в этом мире вы можете запечатлеть события или какие-то моменты?

   - Наши маги бьются над созданием таких заклинаний, но пока не очень успешно, - со знанием дела ответил король, не отводя взгляда от моей ладони. Руку он так и не отдернул.

   - А в моем мире каждый ребенок это умеет, если у него есть телефон. Мой фамильяр Фоня прекрасно снимает происходящие события. Это нельзя подделать или придумать.

   - К чему вы ведете, ваше высочество?

   - Что все снятое на видео является правдой. Вот, например, посмотрите. Фонечка, покажи его величеству виды Москвы.

   Я неотрывно следила за выражением лица короля и улыбнулась, когда он изумленно приоткрыл рот и стал похож на Юджина. В момент просмотра с мужчины словно упала маска, он забылся и не смог скрыть удивления и восхищения.

   - Это страна в которой вы жили?

   - Нет, это всего лишь столица, город, а страна вообще необъятная!

   - Это сколько же там живет народа?

   - По итогам прошедшего года население столицы составляет порядка двенадцати миллионов трехсот тысяч человек, - отчеканил телефон последнюю сводку.

   - Двенадцать миллионов, - заторможено повторил Эженин, вперившись в экран взглядом. - Да у меня во всей стране не наберется… Вот это да… ой, какие повозки… невероятно! Вы в таком интересном мире жили, ваше высочество.

   - Да, в большом, интересном и, поверьте, ваше величество, выжить в том мире очень сложно, - перешла я к делу. - Мне несказанно повезло, что меня сразу нашла супружеская пара и решила удочерить. Олег и Нина вырастили меня, воспитали, дали образование.

   - Я бесконечно благодарен этим людям, правда! – воскликнул король и переспросил: - Вас учили?

   - Я ходила в школу одиннадцать лет.

   - Зачем так много? – ужаснулся Эженин. – Нашим женщинам хватает научиться читать романы и вышивать.

   - Еще лет двести назад и на Земле примерно так было. Все что вы видите на экране, ваше величество, это прогресс. Прогресс начался, когда искоренили безграмотность. Придет время, и женщины этого мира захотят уравнять свои права с мужчинами, вот увидите, - пообещала я схватившемуся за сердце монарху. – А теперь посмотрите на видео, которое Фоня снял вчера. Мы собственно, поэтому к вам и пришли.

   - Погоди, Эсточка, сначала пусть на это полюбуется, - хихикнул фамильяр и Эженин немного спал с лица, глядя, на то, как он пять минут назад пообещал мне карт-бланш на любые расходы и покупки. Мы с Фоней повеселились от души, а его величество провел ладонью по лицу, обреченно махнул рукой, тоже рассмеялся и сделал свой вывод:

   - Никаких школ для женщин!

   Похоже, папочка представил, как его будет обводить вокруг пальца поумневшая супруга. Может и мне не скромничать и прикупить вместе с краской пару килограммов лучших друзей девушек? Все-таки я одиннадцать лет училась. Шутка, конечно, просто деньгами возьму. Мои радужные мечтания прервал фамильяр.

   - А теперь, величество, сосредоточься и смотри внимательно, - хмурый смайлик на экране сдвинул бровки. – Твои дамы и без образования такие дела творят!

   Когда с маленького экранчика желчно зашипела ее светлость Горбалия, я обратила внимание на детали, которые остались незамеченными вчера. «Ее жених стал вашим» - сказала она. У принцессы в младенчестве уже был жених? Это из-за него произошло покушение на младенца? То есть у меня есть жених? Потрясла головой, стараясь привести мысли в порядок, но они моментально выветрились от страшного грохота. Я испуганно подскочила и прижала к груди дорогого Фоню. На короля было страшно смотреть. Его лицо исказилось в злобной гримасе, а руки попеременно обрушивались на крепкую столешницу.

   - Гадина! Тварь! Пригрел змею на груди!

   Отбив кулаки, Эженин схватил стоявший на столе колокольчик, бешено протряс им в воздухе и запустил ни в чем не повинный предмет в стену. Потом вскочил, добежал до двери и шарахнул по ней ногой, чуть не пришибив при этом появившегося на пороге перепуганного секретаря.

   - Начальника стражи ко мне! Срочно! – проорал практически в лицо подчиненному король и, развернувшись, стал нервно мерить комнату шагами, сшибая статуэтки и другую мелочь. – Казнить! Прилюдно! Показательно! Гадина!

   Я чуть со страху не умерла, наблюдая за бурной реакцией отца, просмотревшего компромат на свою родственницу. Поверил! Поверил и негодует. И, кажется, тетушке кранты. То же самое зашептал на ухо Фоня с горделивыми нотками в голосе. Типа, вот тебе, хозяйка, отцовская любовь в действии, а то нашла кому завидовать – стоптанной Сандалии. Лечить теперь будут ее матушку самым эффективным методом – отрубанием головы от туловища. От Фониных комментариев стало еще страшнее. Король продолжал буйствовать и я молила всех богов, чтобы начальник стражи пришел уже, наконец. Мои молитвы были услышаны, в кабинет без стука ввалился высокий широкоплечий мужчина лет пятидесяти и сразу подскочил к Эженину.

   - Ваше величество!

   - Крустон! Ты только посмотри на это! – воскликнул король и, протянув руку в мою сторону, попросил: - Фоня, покажи еще раз твое видео!

   Ладони дрожали, я отдала телефон отцу и отошла в сторонку. Никогда в жизни не видела такого буйства. Меня била нервная дрожь, хоть разумом и понимала, что гнев короля направлен не на меня. Папа Олег даже голоса никогда не повышал ни на жену, ни на детей. Всегда считала, что самый страшный мужчина это директор школы, когда его допекут. Оказалось, что Вениамину Сергеевичу еще учиться и учиться. Вон как величество звонок запульнул, нашему директору такое и не снилось.

   Крустон глядя на экран, нервно играл желваками и в ярости сжимал кулаки. Видимо, этот мужик в свое время все ноги истоптал в поисках злоумышленника похитившего принцессу. Хоть бы он тут ничего крушить не начал.

   - Я немедленно арестую ее светлость, - сквозь сжатые зубы прошипел начальник охраны.

   - Выбей признание и казнить! – припечатал король. – Прилюдно! Показательно!

   Моя неокрепшая психика не выдержала средневековой жестокости. Стоило только представить сцену из фильма, где посреди площади строят эшафот, а жители радостно улюлюкая, ждут, когда покатится окровавленная голова, стало дурно. И все из-за того, что вернулась принцесса. Я кинулась к королю и жалобно запричитала:

   - Нет, нет, ваше величество! Только не казните! Изгоните, лишите титула, но не казните! Пожалуйста, не надо!

   - Она покушалась на члена королевской семьи! За это казнят! – не поддался на уговоры злющий король.

   - Не надо! – слезы в три ручья побежали по моим щекам. – Как я после этого жить буду?

   - Хорошо будете жить, ваше высочество, - вмешался Крустон. – Врагов нельзя оставлять в живых!

   - Фоня, ну скажи им, - забирая обратно своего фамильяра, хлюпая носом, пожаловалась другу. – Ты обещал рудники.

   - Да, ваше величество, я тоже против казни! Ради хозяйки, сам бы я ух! Но как моя девочка будет жить, постоянно думая о смерти? Она у меня такая нежная, ранимая.

   Величество переплел пальцы на руках и нервно зашагал по кабинету. На третьем круге остановился, внимательно посмотрел на несчастную меня, тяжело вздохнул и спросил:

   - Что вы предлагаете? Какое наказание приемлемо для вас?

   Вот что прицепился к девушке с такими вопросами? Я об этом никогда не думала. Фоня почувствовал мое смятение и взял всю ответственность на себя.

   - Ну не всех же преступников вы убиваете? Есть же черные работы, ссылки, рудники? Вот и сошлите злодейку, а Сандалию выдайте замуж за какого-нибудь вдовца и отошлите подальше отсюда.

   Мне, почему-то стало жалко кузину, хоть мы и не подружились. Она и так лупоглазая уродилась, еще и мать преступница. Пусть хоть замуж удачно выйдет.

   - Зачем за вдовца? Сандалия не виновата, она сама ребенком была. Найдите ей хорошего мужа, ваше величество.

   - Да какая ей разница, где сидеть вышивать? – заупрямился телефон. – И вообще, пусть король сам решает, что делать. Мы преступление раскрыли, остальное не наше дело. Ваше величество, вы нам человечка обещали дать. Пойдем мы детишек обустраивать лучше.

   - Да-да, идите-идите, - быстро согласился Эженин, поискал глазами колокольчик и, вспомнив, что отправил нужную вещь в полет подошел к двери и распахнул створку. – Старшего распорядителя ко мне! Срочно!

   Не успела я подумать, что секретаря на такую работу нужно было брать сразу седого, как дверь распахнулась, и в кабинет быстро вошел мужчина средних лет в форменном камзоле.

   - Вот это Стоун, ваше высочество. Он будет выполнять все ваши распоряжения как мои, - глядя на распорядителя, представил мне мужчину король и поспешил избавиться от лишних посетителей. – Все! Идите!

   Мы и пошли. Я так с радостью побежала. Ну их всех с наказаниями и казнями, аж мурашки по коже. Средневековье махровое. По дороге я поближе познакомилась со Стоуном и мысленно одобрила протеже короля. Вроде нормальный мужчина без высокомерных заскоков.

   Ввалившись в указанную распорядителем комнату, и увидев уныло сидевших за столом мальчишек, я расплылась в счастливой улыбке и распахнула руки для объятий. Не замеченный мной сухой старичок, разодетый как павлин, тут же язвительно заметил, что ее высочество сейчас нарушила все мыслимые и немыслимые правила этикета и только после этого, слегка склонив голову, поздоровался.

   - А вот и не правда! Я локти на стол не кладу, не зеваю широко открытым ртом и в носу не ковыряю, – возразила я пожилому человеку и почему-то подумала, что казнь вполне приемлема в некоторых тяжелых случаях. Зверею я в этом зоопарке. – Братишки, занятие отменяется, пошли выбирать помещение под студию!

   Две пары синих глаз заинтересованно заблестели, но прежде чем срываться с места дети хором переспросили:

   - Чего выбирать?

   - Студию! Так называется помещение, где работают художники. Купим мольберты, холсты и уроки у вас будут теперь каждый день! Его величество разрешил! Ура?

   - Ура! Ура! – завопили пацаны и кинулись мне на шею, наперебой предлагая свои варианты. Сошлись мы на том, что нужно посоветоваться со знающим человеком, а конкретно с графом Боринином раз уж он наставник. Графа нашли быстро, а когда он понял, что от него требуется, по-моему, тоже забил на этикет и попрыгал на одной ножке. Я сразу поверила, что Боринин натура творческая, душа у него чистая и именно этот мужчина как никто другой подходит на роль преподавателя моим близнецам. На вид ему было лет сорок, но стройное телосложение и задорные искорки в карих глазах молодили мужчину и заставляли проникаться к нему доверием. Граф предложил устроить студию в огромной мансарде под крышей дворца, откуда открывается изумительный вид на город. Причем слово «студия» художнику сразу пришлось по вкусу. Он несколько раз повторил его и блаженно закатил глаза, словно съел что-то необычное и вкусное.

   Я тут же свалила бразды правления на опытного графа, разбирающегося в искусстве и нуждах художников лучше меня, и работа закипела. Стоун пригнал слуг, и те принялись освобождать заброшенную мансарду от хлама и грязи. Мальчишки радостно путались под ногами, Боринин указывал перстом на недочеты, Фоня включил веселую музыку, я наслаждалась перестройкой. Ну, очень похоже на субботник в нашей школе.

   Тетя Оля рассказывала, что, устраиваясь на новую работу, поначалу очень тяжело приходится. Незнакомый коллектив, другие правила, но постепенно со всеми знакомишься, привыкаешь и становится легче. Вот и я потихоньку вливаюсь в новый коллектив. Со слугами уже общий язык нашла. Да, Эсточка, как воспитывали тебя рабочим классом, так ты к нему и тянешься. Нет бы с королевой вышивать и вести скучные разговоры о погоде, устроила тут переворот. Зато весело и слуги такие же люди. Примчалась шустрая Лола и стала заманивать меня в мою комнату на примерку платьев. Пришлось отмахиваться двумя руками от прилипчивой горничной, а Фоня вдруг выключил музыку и закричал:

   - Лолка, возьми меня, возьми, чего покажу!

   Девушка испугано посмотрела на меня и не посмела прикоснуться к телефону. Я вытащила гаджет из кармана и сама вложила ей в руки со словами, обращенными к своему фамильяру:

   - Есть в тебе что-то от желтой прессы, Фоня.

   - И не говори, хозяйка! Реклама – вирус! Нет-нет, да так и хочется что-нибудь отрекламировать или новостью шандарахнуть, - согласился фамильяр и громко завопил: - Люди! Сенсация! Раскрыто преступление века! Преступница призналась в своих злодеяниях! Идите ко мне, все подробно покажу.

   Народ, разумеется, побросав работу, кинулся на зов и облепил Лолу со всех сторон. Граф Боринин юркой рыбкой протиснулся в толпу и пользуясь моментом и титулом приобнял за талию мою симпатичную служанку. Фоня начал показ ролика, в мансарде наступила тишина и только негромко раздавались злобные слова Горбалии.

   - Какая дрянь! Вот ведь змеища! На младенца покусилась, племянницу! – ахнул Стоун и за ним возмущенно загомонили остальные. – Фоня, еще раз можешь показать?

   Фоня мог, он наслаждался произведенным эффектом и включал коротенький сюжет снова и снова. Монолог Горбалии, кажется, выучили наизусть. Теперь сенсационная новость из первых рук пойдет по столице.

   - Что там, Эста? – поинтересовались близнецы, не успевшие примкнуть к слугам.

   Я присела на корточки и со вздохом сказала:

   - Ваша сестра оказалась в другом мире по вине тети Горбалии. Это она все устроила.

   Мальчишки запыхтели и гневно сверкнули глазищами.

   - Гадина! – воскликнул один, сжимая кулачки.

   - Казнить! – подхватил второй и топнул ножкой.

   Я восхищенно ахнула. Передо мной стояли две малюсенькие копии Эженина. Именно с таким выражением на лице и такими же словами король выражал свое негодование. Родная кровь! Моя семья. Нежно приобняла мальчишек за плечи и ласково сказала:

   - Папа сам разберется, а мы после обеда поедем в город покупать краски.

   - Мы тоже? – сразу позабыв обо всем на свете, захлопали ладошками близнецы. – Мы поедем?

   - Все поедут, - махнула рукой в сторону слуг. - Карт-бланш, мальчики, карт-бланш.

***

ГЛАВА 4

   По дороге в обеденный зал меня перехватила ее величество и попросила показать признание сестры. Фоня охотно прокрутил рейтинговый видеоролик, побивший по количеству просмотров все придворные сплетни. Осиния мученически опустила глаза, закусила нижнюю губу и замерла каменным изваянием. Я положила Фоню в карман, молча обогнула опечаленную королеву и, схватив братишек за руки, повела их обедать. Мне ваши страдания глубоко безразличны. Горбалию как тетю я не воспринимаю, да и Осинию не считаю настоящей матерью. Они сестры, это их проблемы и разборки. Я не бесчувственная, нет, ну на самом деле, не утешать же мне несчастную королеву, я сама пострадавшая сторона. Мое сочувствие будет притворным, а я этого не люблю. Даже бабушек, родителей Нины и Олега, я уважаю за то, что они всегда были честны по отношению к приемной внучке. Сейчас у меня одна проблема - дети голодные, остальное не волнует.

   Сегодня во время обеда рядом со мной пустовало два места, и за столом было неестественно тихо. Придворные, глядя на хмурое лицо короля, не осмеливались перешептываться и обмениваться новостями. Какое там варенье из одуванчиков! Сестра королевы оказалась преступницей, а ведь с ней многие дружили. Не попасть бы ненароком под раздачу.

    Только счастливые близнецы в предвкушении поездки по магазинам бодро уминали за обе щеки содержимое тарелок. Юджин хмурился, как и его величество, иногда бросая на меня грустные взгляды, словно он в чем-то виноват. Осиния не скрывала покрасневших от слез глаз. Обстановка была унылой и напоминала затишье перед бурей.

   Эженин восседал как грозовая туча, но, как оказалось, зорко следил за окружающей обстановкой и был в курсе всех новостей. Может, Стоун «засланный казачок» и докладывал сразу о всех планах принцессы. Заметив наши с мальчишками переглядывания, король неожиданно ласково спросил:

   - Вы собираетесь в город, ваше высочество?

   Я второй день принцесса и еще не привыкла откликаться на новые позывные, поэтому не сразу сообразила, что вопрос обращен ко мне. Только после того, как вжикнул в кармане Фоня, повернулась на звук голоса и нехотя кивнула. Чего пристает? Сейчас запрещать начнет или что?

   - Тогда вы должны взять охрану, - величественно приказал король.

   - А что в городе неспокойно?

   - Спокойно, но вам по статусу полагается появляться в общественных местах с охраной.

   Я закатила глаза и вздохнула.

   - Тогда я инкогнито. Поеду со слугами, никто и не поймет.

   - Тогда их высочества останутся во дворце, - в ход пошел шантаж, а мальчишки печально свели бровки домиком, как бы до слез дело не дошло.

   - С охраной так с охраной, - тут же согласилась я. Ну пусть еще дядьки с пиками по городу погуляют, мне не жалко, и мстительно добавила: - Но слуг я забираю всех.

   - Зачем вам все?

   - Нужны, - уперлась я из вредности. Не знаю для чего, но нужны и всё! Истерику что ли закатить? Как там капризные принцессы ножкой топают? Подумала и решила просто сменить тему.

   - Вы в этом уверены? – усмехнулся король. Придворные насторожились и навострили ушки. Даже вилками звенеть перестали.

   - Конечно! Ведь Сандалия семнадцать лет назад сама была младенцем, а дети, как известно, не в ответе за грехи родителей. Мне собственно все равно, но хотелось бы по справедливости.

   - Ваше высочество, а как вы думаете, почему ее светлость Сандалия на снятом Фоней видео горько плачет? – подался вперед Эженин и просверлил меня своим рентгеновским взглядом.

   - Почему? – об этом я не задумывалась, и стало интересно. А, правда?

   - Потому что с момента вашего возвращения она перестала быть единственной девушкой королевского рода и стала просто кузиной принцессы. На вторых ролях. Мать и дочь – сообщницы. Девочку так воспитали, она искренне считает, что занять чужое место это хорошо. Перевоспитывать я ее не собираюсь, да и поздно уже. В королевском дворце ей больше места нет, но вы не волнуйтесь, ваше высочество, я хорошо устрою судьбу Сандалии. Без влияния подлой матери, ваша кузина прекрасно будет жить с мужем.

   - Замужество звучит как приговор, - хмыкнула я, повеселев, а его величество, почему-то свел брови к переносице и сжал ладони в кулаки.

   - Ага, Эста, будешь плохо себя вести, и тебя замуж спихнут, - подначил Фоня, старательно щелкая фотоаппаратом.

    – Еще чего, не придумывай. Со мной этот номер не прокатит – воспитание земное, - наставительно помахала указательным пальчиком перед камерой телефона и, посмотрев в озабоченные глаза Эженина, кивнула ему и подмигнула близнецам: - Вы правы, они обе хороши. Ладно, закрыли тему, я выяснила все, что хотела. Обед закончен. Ну что, крошки мои, за мной?

   Мальчишки тут же выскочили из-за стола, кинулись в мою сторону и, схватив за руки с двух сторон, усиленно потянули к выходу, убыстряя шаг. Глупенькие, можно подумать этот маневр мог бы спасти от окрика короля, реши он не пускать принцев в город. А он, видимо, решил, потому что в спину прилетело грозное:

   - Ваше высочество!

   Близнецы тихонько застонали, я остановилась и медленно повернулась, прищурив глаза. Димка всегда боялся такого взгляда, зная, что ничего хорошего он не сулит.

   - Вы собираетесь ехать в таком виде? – кивком головы Эженин указал на джинсы.

   - А что такого, ваше величество? Я принцесса, вернувшаяся из другого мира, пусть местные жители полюбуются на земную моду, может даже понравится. Я одета по своим эталонам, не может же человек сразу перемениться. Землянка не может сразу стать эээ… а, кстати, как этот мир называется?

   - Навид, - хором подсказали близнецы.

   - О! Навидкой, - хорошо, что не наводкой, я хихикнула от нелепо прозвучавшего названия и похлопала ресничками в стиле блондинки. – Ведь так, ваше величество? Все логично, пойду в своем.

   Король скривил губы, обдумывая мои слова, а мы с пацанами снова развернулись и припустили к выходу. Слуги, помогающие наводить порядок в студии, тоже рванули к дверям, горя желанием вырваться из дворца, а точнее откосить от работы под уважительным предлогом. Получился небольшой массовый забег, победил в котором уважаемый преподаватель художественного мастерства. Граф Боринин летящей походкой первым выскочил из обеденного зала. Последним пришел к финишу, а точнее к каретам, Стоун. Главный распорядитель был уверен, что без него не уедут, и до последнего ждал очередного приказа его величества, которого не последовало.

   Карет было подготовлено три. В одну залезли все наши высочества, Боринин и Лола. В остальные набились слуги. Возможно, со стороны казалось, что принцесса не может обойтись без обслуживающего персонала, но я этих людей воспринимала просто как… людей. Хотелось устроить работягам выходной только и всего. Еще три дня назад сама работала на конюшне, ухаживая за лошадьми и выгребая навоз. Почувствовать себя пупом земли в такой короткий срок невозможно, да и характер поменять по приказу согласно статусу вряд ли получится. Димка с детства имел возможность обливать презрением подчиненных отца, однако, никогда не опускался до такого.

   Обещанная его величеством охрана в количестве десятка всадников окружила наш кортеж, и кареты медленно двинулись вперед по ровной широкой дороге. В окошечко выглядывала я одна, остальные попутчики прилипли к телефону, демонстрирующему юным дарованиям картины из Эрмитажа. Граф постоянно ахал и восхищался техникой и чистотой мазка.

   - Так написать море! Гениально!

   - Кстати, этот художник писал только по памяти, а не с натуры, - важно делился информацией Фоня и наслаждался произведенным эффектом.

   Город приятно удивил чистотой и уютом. Каменные дома, украшенные всевозможными балкончиками, башенками и лепниной, величаво стояли по краю дороги, окруженные пышной зеленью деревьев и цветущими клумбами. Оторвав близнецов от созерцания картин, поинтересовалась, как называется столица. «Садар», - буркнули мне в ответ. «Вот так и собираю информацию по крохам, - подумала усмехнувшись. – Теперь я Навидка, Беланийка и Садарка». Оказалось, что в центре города находятся торговые ряды, магазины, лавочки и… дворец! Стоило из-за трехсот метров запрягать кареты.

   Самое интересное – нас ждали! Вот как без радио и телевидения с такой скорость могут распространяться новости? Вернее ждали только меня – принцессу. Ну что же, садарцы, получите, распишитесь. Фоня, ухохатываясь, только успевал щелкать вытянутые лица местных жителей. Наряд вернувшейся принцессы имел ошеломляющий успех. А когда я открыто улыбалась и начинала по-простецки разговаривать с продавцами, те удивлялись еще больше, сразу теряли дар речи и беззвучно хлопали губами.

   Я наивно полагала, что в лавке с холстами и красками мои художники скупят все и сразу, но граф с учениками придирчиво и скрупулезно осматривали каждый мольберт, каждую кисть и палитру. Мальчишки во всем подражали наставнику, не хватали первое попавшееся, только постоянно пищали и подпрыгивали, выражая свою радость от всего происходящего. От вида их счастливых мордашек душа пела. Обожаю делать подарки своим мелким. Макс тоже так скакал, когда получил ноутбук. В конечном итоге накупили мы много. Уже через час одна карета была полностью забита всем необходимым для творчества. Стоун распорядился отправить ее во дворец, разгрузить и прислать обратно. С такой системой доставки весь город скупить можно. Я и брала с запасом. Холсты же хлеба не просят, лежат себе в ожидании своего часа и не портятся. Настроение короля переменчиво, нужно пользоваться моментом.

   Обеспечив хозяина магазина полугодовой выручкой, я озаботилась о внешнем виде художников. Эти рубашки с кучей воланов совершенно не подходили для работы с красками. Нужно хотя бы халаты какие-нибудь заказать или удобные туники. Озвучив свою мысль и получив радостное согласие юных талантов, наши высочества в сопровождении графа, кучи слуг и стражников отправились по другим лавкам. В сапожной мастерской я поинтересовалась спортивной обувью и, столкнувшись с полным непониманием вопроса, стянула с ноги кроссовок.

   - Вот такие можно заказать?

   Мастер клещом вцепился в земную обувь и восхищенно поковырял фирменную наклейку.

   - Как необычно! Такой фасон мы еще не шили. Чья это кожа не могу понять… Мне нужно внимательнее посмотреть, ваше высочество. Не будете ли вы так любезны немного подождать?

   - Не буду, - улыбнулась я и стянула второй кроссовок. – Ждать не буду, но если вы мне дадите другую обувь, то свою оставлю вам до завтра.

   Мастер, не мешкая, завалил меня своим товаром, я подобрала мягкие полусапожки и удовлетворенно отметила, что по удобству они нисколько не уступают земной обуви. Интересно, как тогда на ноге будут чувствоваться местные кроссовки? В них, наверное, летать можно будет.

   Грандиозный шопинг мы завершали в кондитерской. Слуги, мнущиеся на входе, были в приказном порядке усажены за столики и обеспечены нереально вкусными пирожными.

   Вернувшись во дворец, я, порядком уставшая, совершила большую глупость, войдя в свою комнату. Там меня тоже ждали. Блин, портнихи! Вечер был окончательно испорчен нудными примерками, но, глядя на красные глаза Осинии, я послушно надевала, снимала, терпела. Совсем добивать королеву не хотелось, я же добрая девочка. Душу грела мысль, что в новой студии занимаются любимым делом мои мальчишки, и хоть кто-то сегодня стал чуточку счастливее.

    Но все в этой жизни, даже в другом мире, имеет свойство заканчиваться. Закончился и этот богатый на события день. После чудесной расслабляющей ванны с ароматными маслами, которых от души набухала в воду старательная Лола, я легла в свою шикарную принцесскую кровать, а Фоня принялся анализировать последние события. Он показывал фотографии, нащелканные в течение дня, основное внимание уделив изображениям короля.

   - Вот смотри, что скажешь? Какое у него здесь выражение лица?

   - Лукавое.

   - Так, а здесь?

   - Хитрое.

   - Ага, дальше.

   - Довольное. И что это, по-твоему, означает? Ты его злым не снимал что ли?

   - Злым он был в кабинете, когда ролик посмотрел, а эти фотки я сделал в течение дня, когда он с тобой общался. Теперь смотри: лукавый, хитрый, довольный. Как думаешь, что бы это значило?

   - Гадость какую-то готовит?

   - Скорей всего. Гадость под названием – замуж! Для чего еще нужны принцессы? Удачно сплавить замуж.

   - Сбегу!

   - Шнурки погладь, - снисходительно посоветовал телефон. - Судя по обработанным мной данным, принцессу Эстальдию сразу после рождения сосватали. Поздравляю, мать, у тебя есть жених.

   - Из-за существования которого от меня и избавились в этом мире. Встречу этого жениха – убью.

   - Кишка тонка, но помечтать можешь. Сбегу, убью! Развыступалась тут, - ворчливо высказался фамильяр.

   - А что ты предлагаешь, умник?

   - Не пороть горячку и действовать по обстановке. Сбежать из королевского дворца мы всегда успеем. Вернее, сбежать и скитаться в нужде, холоде и голоде. Эх, нам бы еще алименты свои отжать. Ты не кипятись и слушай дедушку Фоню, он плохого не посоветует.

   - Да какой ты дедушка? – я звонко расхохоталась. – Ну надо же, в старики себя записал. С чего бы это, Фонечка?

   - Как с чего? Как!? Эсточка, моя модель устарела три года тому назад. Для телефона это целая жизнь! Думаешь, почему тебе меня подарили?

   - Димке папа новый телефон купил, знаю.

   - Новую модель. Подарил, потому что я устарел! Я старик, хозяйка. Седой, согбенный, ревматический, тьфу ты, ржавый, битый, глюченый…

   - Так это на Земле было, - категорически не согласилась я, - а в этом мире ты стал магическим. Первый магический телефон, новейшая модель, у которой нет аналогов, и не будет никогда! Можно сказать, что ты только вчера родился, Фоня! Поэтому и ведешь себя, порой, как мальчишка. Был бы стариком, ворчал бы как Аристарх Соломонович, поучал и сыпал сухими цитатами из Интернета, а ты шутишь и даже частенько шалишь.

   - Ой, и, правда! Я все на старческий маразм сваливаю, а это детство в батарейке играет, - радостно хихикнул новорожденный. – Ты права, хозяюшка! Ура! Я молодой! В три года жизнь только начинается!

   - И я тебя очень люблю, - призналась я, ласково улыбаясь. – Какое счастье, что ты у меня есть такой!

   - Знаешь, Эсточка, в моем лице сбылась самая заветная мечта всех телефонов – иметь возможность высказать своему хозяину все, что о нем думаешь. Так вот: я тебя тоже очень-очень люблю! – хихикнул Фонька. – Особенно после того, как ты перестала засовывать меня в задний карман джинсов.

   - Ах ты, негодник! Надо же, злопамятный какой. Сотри уже этот факт из своей памяти и файл удали. Судя по стараниям местных портних, ты теперь будешь жить в бархатном чехле, вышитом бриллиантами.

   - Но-но, никаких острых углов! Я создание нежное, хоть и противоударное, - смайлик, изображающий ужас на лице, опустил бровки и растянулся в доброй улыбке. – А теперь спи, хозяйка, отдыхай, а я всех профильтрую, все проанализирую. Жалко программа у приложения устаревшая, но ведь у меня теперь и свои мозги есть.

   - Может, спящий режим включишь и тоже отдохнешь? – заботливо поинтересовалась у своего любимчика, укладывая его рядом на подушку.

   - Так мне теперь заряд в батарейке экономить не надо. Полна коробочка! Не переживай, Эсточка, хотя, переживай, переживай. Это так приятно, оказывается.

   - Я всегда о тебе заботилась, - зевая, сонно возразила напоследок и закрыла глаза. Фоня еще побурчал что-то, припоминая задний карман, и притих.

   Утром открыла глаза, сонно потянулась и первым делом поискала глазами своего пластикового друга, и, не найдя, моментально проснулась. Телефона на подушке не было! Костеря себя последними словами, за то что, видимо, так ворочалась ночью, что скинула скользкий предмет на пол, я принялась ворошить постель и жалобно взывать:

   - Фоня! Фонечка, где ты? Отзовись, дорогой.

   - Я здесь, Эсточка! – раздался родной мальчишеский голосок из корзины с пряжей, стоящей возле столика.

   Я подползла к краю кровати и удивленно похлопала ресницами.

   - Ты как туда попал? – сердце учащенно забилось. – Неужели это я тебя туда во сне запульнула? Но я так никогда не делала, ты же знаешь. Всегда же бережно относилась и просто не понимаю, как такое могло произойти, Фоня!

   - Да неее… не волнуйся, - хихикнул Фоня и довольно вжикнул. – Это я сам.

   - Но как? Ты же не колобок.

   - Вот именно! Колобку хорошо было - ручек, ножек нет, зато он перекатываться мог потому как – шар. А я ни туда, ни сюда недоразумение какое-то. Вот я всю ночь и думал над твоими словами, размышлял. Ну что я первый, магический, единственный в своем роде и неповторимый. Ну и решил, что раз я магический, то и магия меня слушаться должна, потому что я, получается, маг. Попробовал заклинание левитации, получилось над кроватью приподняться, а потом до корзинки дотянул и все, силы закончились. Вернее желание экспериментировать, здесь хорошо мягонько, тепленько. Не поверишь, чуть не уснул.

   Не удержавшись, счастливо рассмеялась. Так нежно прозвучали последние слова, словно это не телефон говорит, а настоящий кот.

   - Иди ко мне, колобок ты мой квадратный, - я протянула руки в сторону корзины. – Очень хочется посмотреть на летающий телефон.

   Фоня вжикнул вибрацией и приподнялся над своим гнездом, на несколько секунд завис в воздухе и, плавно дернувшись, вскоре оказался возле моего лица. Смайлик на экранчике довольно улыбнулся. Я сцапала свою драгоценность двумя руками и прижала к груди как младенца.

   - Ах ты, гулена! Убегать от меня научился, - сердито высказала любимчику и тут же засюсюкала: - Ты ж мой умница. У тебя получилось. Фонька, ты крутой маг!

   - А то! – гордо воскликнул гаджет и суетливо заквохтал: - Доброе утро, хозяйка, давай вставай нас ждут великие дела!

   - Это какие же?

   - Ну для начала умыться, одеться, позавтракать. Зубки почистить не забудь.

   - Фу, какой ты нудный с утра, - разочарованно протянула я.

   - А в этом ты виновата, – смайлик грозно свел бровки. – Сама запрограммировала меня в момент моей активации как мага!

   - Чего?

   - Того! – сердито завибрировал гаджет и передразнил: - Фонечка, ты мой друг, брат, мать, кот… тьфу! Вот теперь сплю в корзинке и забочусь о тебе как родная мать. Ты мне всю программу сбила! Теперь я твоя личная нянька.

   - Ты мой фамильяр! Сам сказал, а фамильяры как раз заботятся о своих ведьмах.

   - Она еще и ведьма! Виу-виу! – трагическим голосом возопил озорник в третьем лице и смайлик закатил глаза. - Короче вставай, а то надаю по шее!

   - Ес, сэр! – шутливо изобразила пионерский салют и помчалась умываться, не удержавшись и все-таки крикнув на ходу: - Чем по шее то надаешь? Ручек нет, ножек нет!

   К счастью ванная комната этого мира отличалась от земной всего лишь интерьером. Я имею ввиду не цену сантехники, покрытой позолотой, а только технические данные. Ну или магические. Такие же трубы, краны и никаких счетчиков. Хоть целый день сиди, мойся. Ой, привычка – вторая натура. С чего бы еще мне в другом мире в королевском дворце вспоминать об экономии? Да с того, что в своей квартире привыкла экономить, жили то мы небогато. Зато фантазия у меня богатая, тут же представила, как король-батюшка за завтраком грозит пальчиком и строго выговаривает принцам с принцессами: «Ваши высочества, нам установили счетчики учета воды. Не вздумайте мыться три раза в день или оставлять краны открытыми. Казначей вам этого не простит! Особенно вас касается, ваше величество! Никаких масок для лица, а уж если сделаете так и ходите в клубнике!». Похихикала, умылась и с хорошим настроением вернулась в комнату.

   - Фонечка, как бы нам завтрак заполучить, не подскажешь?

   - Верно, кормить ребенка пора. Ты ведь магией не подпитываешься, как я, - согласно вжикнул телефон с подушки и попросил: - На стол меня поставь.

   - А сам?

   - Сам это когда тебя рядом нет или спишь, в остальное время будь любезна заботиться обо мне, - важно проинформировал нахаленок. – Как бы программа не сбилась, я в первую очередь просто телефон созданный, чтобы меня носили на руках.

   Ну это все любят, поэтому спорить не стала, просто поставила Фоню на столик, прислонив к маленькой вазочке.

   - В ней воды нет, Эста? Ты думай головой, куда ставишь ценный магический гаджет! – возмутился зарвавшийся фамильяр.

   - О, жертва нанотехнологий! Фоня, ты же противоударный и водонепроницаемый.

   - Это не значит, что меня можно бить об стенку и кидать в реку!

   - Да нет в ней воды!

   - Хорошо, - закончил ломаться вредный любимчик. – Видишь, золотой колокольчик стоит?

   На столе действительно стоял небольшой колокольчик из желтого металла. Я кинулась к интересной игрушке и, схватив, завертела в руках.

   - Реально, что ли золотой?

   - Да какая разница. Просто позвони в него.

   - Знаешь, Фоня, я сейчас в ванной радовалась, что у них магия на высоте и здесь дюжие мужики как в книжках не натаскивает воду в бадью, а служанка не предлагает умыться над тазом, поливая из кувшина. А этот колокольчик… обычный, даже ни к какому шнурку не привязан. Вернее наоборот…

   - Просто позвони! – с нажимом перебил мои рассуждения телефон. – Ну что тебе трудно, что ли?

   Я пожала плечами и, скептически поджав губы, помахала рукой. Колокольчик издал приятный, но очень тихий звон. Хрустальный бы громче тренькнул. Печально вздохнула и с видом: «Ну что я говорила?» посмотрела на Фоню. Смайлик показал язык. Не успела я возмутиться, дверь распахнулась и на пороге появилась Лола.

   - Доброе утро, ваше высочество!

   - Привет, – улыбнулась я неунывающей девушке. – Ты вовремя пришла, я как раз думаю, что неплохо было бы позавтракать.

   - А чего тут думать? Позвонили бы раньше и всего делов.

   - То есть ты услышала звук колокольчика? Он же едва звякнул.

   - Он магический, ваше высочество, мой кулон сразу сработал. Вот видите? – Лола вытянула из-за пазухи маленький камушек на цепочке и пояснила: - У всех слуг такие, очень удобно. Я тут же распорядилась, чтобы вам завтрак несли.

   Фоня гаденько захихикал и начал демонстрировать с экрана мои же фотографии с разными выражениями на лице – недоверчивое, скептическое, удивленное. Я не выдержала:

   - Тьфу, на тебя, колобок квадратный!

   - Вообще то прямоугольный. Квадратный - это когда все стороны равны!

   - Параллелепипед!

   Шутливо попререкаться не дали двое мужчин в белоснежных фартуках и колпаках. Они вкатили тележку, уставленную яствами и вежливо поклонившись, принялись сервировать стол.

   - Меня не зацепите, - ворчливо мигнул Фоня и включил приятную музыку.

   - Что вы, уважаемый фамильяр! – хором отозвались повара, расплывшись в улыбках. – Мы вас ни за что не обидим.

   - А что привезли? Принцесса должна питаться здоровой, сбалансированной пищей. Жиры, белки, углеводы, минеральные удоб… тьфу, соли. Все что полагается для растущего организма.

   Фоня мог продолжать читать лекцию сколько угодно, но, увидев, что мужчины расставили тарелки и уже просто слушают раскрыв рот, быстро свернул тему и распрощался.

   - А вчера ты сама мне завтрак приносила, - усаживаясь за стол, высказала свое удивление Лоле.

   - Так ведь вас все слуги теперь узнали и очень полюбили, ваше высочество, - радостно поведала девушка и, хихикнув, добавила: - На кухне такая борьба шла за право привезти вам завтрак. Вы единственная светлость, которая по-человечески со всеми общается. Даже придворный повар не обижается за свой золотистый бульон и собирается варить варенье из одуванчиков.

   - Простые вы тут как пять копеек, - констатировал Фоня. – Надо ему еще рецепт варенья из кабачков надиктовать.

   Следующие полчаса я наслаждалась вкусностями. Мне принесли всего понемножку, и завтрак напоминал скорее дегустацию. Даже щебечущая служанка шла приятным фоном. Завтра бал и новостей у девушки было не меряно. Все что касалось придворных сплетен, я пропускала мимо ушей, но когда героиней монолога стала принцесса, я насторожилась и прислушалась.

   - А еще я вам платье принесла, ваше высочество. Домашнее сшили уже. Давайте вы его сегодня наденете, а? Ее величество просила очень. А еще у вас сегодня примерка, а до этого королева просила ее светлость Музалию провести с вами урок танцев, чтобы освежить в вашей памяти сложные фигуры.

   Услышав имя придворной дамы, я прыснула, а когда до меня дошел смысл последней фразы, расхохоталась от души. Служанка удивленно захлопала глазами, не понимая причины моей бурной радости, пришлось объяснять.

   - Лола, нельзя освежить то, о чем и представления не имеешь. Никакая Музалия не поможет.

   - Разве вы не умеете танцевать? Как такое возможно?

   - Почему не умею, очень даже умею. Могу тебе ламбаду станцевать.

   Фоня, не долго думая, включил знаменитую бразильскую мелодию, я встала из-за стола и та-а, та-ти-та-та, качая бедрами, плавно задвигалась по комнате. У Лолы широко распахнулось все, что могло распахнуться: глаза, рот, даже ноздри. Кажется, и волосы встали дыбом, задрожали руки и подогнулись коленки. Девушка, не сходя с места, плавно осела на пол и зажала пунцовые щеки ладонями.

   - Та… такое нельзя танцевать на балу, - пропищала несчастная средневековая женщина не видевшая ни одного бразильского сериала. Кстати, если она ночью не спит, можно дать ей Фоню, у меня там около сотни серий закачано про угнетаемых служанок. Одну вообще так угнетали, что она за хозяйского сына замуж вышла. Ох, Юджин, берегись, откроется на тебя охота, брат.

   - Конечно, нельзя, - рассмеялась я в ответ и подмигнула ошеломленной девушке. – В ваших платьях потеряется весь смысл движений этого танца. Будет юбка колоколом мотыляться и все.

   - Ладно, заканчивай, - смилостивился Фоня и выключил музыку. – Лолку сейчас удар хватит. Иди платьишко меряй. Давай-давай, Эсточка, ты же девочка, тебе понравится.

   Мне и, правда, понравилось.

   - Я похожа на принцессу из сказки, - поворачиваясь боком, величаво приподняла подбородок.

   - Вы и есть принцесса, ваше высочество, - напомнила Лола прописную для нее истину.

   - Ах, да! Все время об этом забываю. Слишком резкий переход от обычной школьницы в джинсах.

   - Не вздумай снимать, Эсточка, - нравоучительно по-доброму предупредил телефон. – Тебе к корсету привыкнуть надо, а то будешь завтра на балу как корова в седле.

   - А тебя куда присобачить? Или предлагаешь сверху рубашку одеть? Слишком продвинутая мода для этого мира получится. Типа косуха на пачку, боюсь, не поймут.

   - Ой, для Фонечки же мешочков нашили! – всплеснула руками Лола и вытащила из шкафа целую кучу разноцветных тряпочек. – Всех цветов.

   Я выбрала фиолетовый чехол, чтобы гармонировал с платьем, фамильяр покряхтел для вида, но возмущаться не стал, а попросил подойти к зеркалу.

   - Хорошо получилось. Я даже презентабельность тебе не порчу. Подумаешь, малюсенькая сумочка на груди. Под цвет же. Вот так и ходи, хозяйка, - одобрил фамильяр, щелкнул камерой и сделал комплимент: - Какая же ты у меня красавица!

   От незатейливой похвалы в груди потеплело и я, помахав Лоле ручкой, выбежала из комнаты.

   Мальчишки нашлись в учебном классе, где, усиленно сопя, складывали цифры. Ну конечно, с утра ведь у них обычные уроки, сама же вчера с Боринином график составляла. Задурила мне голову Лолка со своими сплетнями. Я поцеловала близнецов в румяные щечки, похвалила за усердие и пообещала прийти к ним в студию после обеда.

   В коридоре привычно припустила быстрым шагом, но пышная юбка путалась в ногах. Чертыхнувшись, подхватила подол и помчалась к лестнице.

   - Куда ты так понеслась, ненормальная? – возопил Фоня, сотрясаясь в своем бархатном мешочке от моих скачков. – Меня придерживай хотя бы, выскользну еще ненароком.

   - Руки заняты, нечем, - не сбавляя скорости, ответила другу. – А бегу на конюшню. У них здесь такие лошадки классные, вчера не успела ни одну потрогать. Сейчас всех переглажу.

   Фоня ворчал не переставая, взывая к моей совести и вспоминая удобный и устойчивый карман рубашки. Я сбежала по лестнице, не обращая внимания на жалобы фамильяра вкупе с косыми взглядами придворных, и выскочила из дворца. Хочу на волю к своим любимым животным, кто меня удержит?

   Центральный вход был украшен колоннами и каменными балясинами в виде вазонов, вымощенная камнем площадка с фонтаном по центру заканчивалась кустами и дорожкой ведущей в парк. Вот она – свобода! Вчера я даже не осмотрелась вокруг, поэтому сейчас с интересом рассматривала ландшафтный дизайн другого мира и, увидев, знакомое дерево-исполин, побежала к нему как к старому другу. Не добежала. Мое внимание привлек необыкновенный красавец, в которого я моментально влюбилась. Так вот ты какая – любовь с первого взгляда! Сердце учащенно забилось, дыхание перехватило от восхищения и я, забыв о юбках, кинулась на встречу ярко-рыжему жеребцу с черной гривой и хвостом.

   - Какой ты красивый! – восторженно запищала, осторожно протягивая руки к морде коня.

   - Спасибо, ваше высочество, - ответил мужской голос и, резко повернувшись, я увидела молодого стражника или слугу в форме, скалящегося во все тридцать два зуба.

   - Это я не тебе, - потеряв интерес к неожиданной помехе, отвернулась и снова принялась наглаживать шелковистые ушки.

   - Я за коня отвечаю, - нашелся стражник, - он же говорить не умеет.

   - Не надо за него отвечать, он и сам мне все расскажет без слов, - раздраженно отмахнулась от наглеца и засюсюкала: - Да, мой хороший? Какой же ты шикарный! Рыжий до красноты, никогда таких не встречала. Как тебя зовут, моя прелесть?

   - Огонь, ваше высочество, - подсказал парень.

   - Конь-Огонь! Классно! Главное логично, как еще назовут красного коня? Прокатишь меня? – обнимая за шею неземную красоту, я занялась подхалимством: - Я тебе гриву заплету красиво-красиво. И хвостик. Я умею.

   - Это невозможно, ваше высочество. Это жеребец его высочества, он никому не позволяет садиться на него, - виновато пожал плечами стражник.

   - Конь или принц? Ну, не позволяет? – хихикнул Фоня и приказал: - Ну-ка, Эсточка, отойди на два шага, я его щелкну.

   - Оба не позволяют и, пожалуйста, не надо его щелкать. Он же вздыбится и разворотит тут все, - испуганно заморгал парень.

   - Так это Юджина конь? – запоздало дошло до меня и, получив в ответ утвердительный кивок, обрадовано воскликнула: - Значит, он у нас принц на рыжем коне? Прикольно! Вот его и попрошу. Не знаешь, где он сейчас?

   Выслушав объяснения ошарашенного стражника, что его высочество на площадке отрабатывает удары мечом, нетерпеливо кивнула и побежала в указанном направлении на звон металла.

   - Хозяйка, ты же принцесса, иди нормально, - забурчал фамильяр. – Почувствуй себя леди.

   - Да засиделась я в этом дворце, побегать хочется, Фоня. – рассмеялась в ответ, но скорость сбавила, поминая нехорошими словами услужливую Лолу, не вовремя всучившую неудобное платье.

   Принц нашелся на упомянутой площадке вместе со своими друзьями. Они прыгали, размахивая мечами, по моему мнению, изображая мушкетеров.

   - Юджин! – окликнула я брата и сразу задала интересующий меня вопрос: – Можно на твоем коне покататься?

   Парни одновременно оглянулись на звук голоса и, опустив оружие, кучкой подошли ко мне.

   - Эста? Какая ты красивая! – восхищенно покачал головой Юджин, впервые увидев меня в платье, и я рассмеялась.

   - То же самое я сейчас говорила твоему коню. Он такой восхитительный! Разреши покататься, а?

   - Что ты, Эста, Огонь очень своенравный и не признает никого кроме хозяина, - сказал Северин. – Даже меня с Востионом.

   - Вы не показатель, а я с ним уже договорилась. Спорим, не скинет? – задиристо возмутилась и прищурилась от солнечного зайчика, отскочившего от зеркальной поверхности меча. – Ух, ты! Вот это сабля! Дай подержать.

   Северин, совершенно обескураженный резкой сменой темы, автоматически протянул руку с оружием. Я выхватила меч и тут же пригнулась к земле.

   - Блин, тяжелый какой! Как вы ими машете еще?

   Северин, довольно хихикая, забрал свое оружие обратно.

   - Ну, мы же мужчины, - высокомерно сложив руки на груди, ответил за всех Востион. – Девушкам не под силу то, что могут мужчины.

   - Ой, глупость какая, - рассмеялся Фоня и задиристо пообещал: – Да Эста тебя и без меча уделает.

   - Вот уж ни за что не поверю, - усмехнулся парень.

   Ну, раз сам Фоня втягивает меня в приключение, то просто грех не воспользоваться такой возможностью. Я подхватила юбки и приподняла подол до коленей.

   - Смотри, какие у меня ножки!

   Парни моментально опустили глаза и уставились на мои лодыжки. Фоня хихикнул что-то про любителей ног и средневековую неподкованность. Я быстро шагнула вперед и сделала обычную подсечку, как учил Димка. Востион потерял равновесие и рухнул на землю как подкошенный. Хотя, почему как?

   - Бинго! – закричал Фоня. – Мои аплодисменты, хозяйка! Эх, зря не поспорили ни на что.

   - Это нечестно! Ничего себе! Как ты это сделала? – одновременно загомонили парни.

   - Конечно, не честно, - довольно улыбаясь, ответила всем сразу. – Естественно, в честном бою девушке не выстоять против парня, а нам, девушкам, это и не надо. А сделала так, как учил Димка: отвлекающий маневр, усыпление бдительности и эффект неожиданности. И, пожалуйста, Востион отдыхает на травке.

   - Кто такой Димка? – сердито засопел Юджин.

   - Это мой друг. Так, дашь на коне прокатиться?

   - И как ты на него сядешь? – поднимаясь, ехидно спросил Востион. – Тоже юбку задерешь?

   Я сердито оглядела свой наряд.

   - Блин, Лолка зараза, удружила. Наденьте да наденьте, - передразнила я служанку, понимая, что в такой одежде поездка верхом отменяется. Состроила щенячьи глазки и посмотрела на Юджина взглядом брошенной собаки. – А переоденусь, разрешишь?

   - Ты дружила с парнем? – даже не услышав просьбы, нахмурился братец.

   - Да я только с парнями и дружила, а с Димкой мы вообще пять лет за одной партой сидели.

   - Где сидели? – дружно надвинулись на меня друзья принца.

   - В школе, мальчики, в школе. Я одиннадцать лет училась в школе. Вижу на ваших лицах полное непонимание, Фоня вам потом что-нибудь на эту тему покажет и расскажет, - пообещала я ребятам и повернулась к брату, решив применить бартерную сделку, раз по-хорошему он не соглашается. – Кстати, Юджин, я ночью разговаривала с лесом. То есть с хранителем рода, и он сказал, что я вполне могу переместиться с пассажиром в то место, где у меня остались координаты. В этом случае, ты даже язык понимать будешь. Представляешь? Вот и познакомишься с Димкой. Кстати, в наших двух мирах и время течет одинаково. Представляешь, есть миры, где время течет совершенно по-разному. В одном мире может пройти день, а в другом целый год! В этом плане нам повезло – на Земле и Навиде совершенно одинаковое течение времени. Поэтому я и вернулась именно через семнадцать лет. Ну что, ты же хотел попутешествовать?

   - Мы можем переместиться вдвоем в другой мир? В твой? – глаза принца предвкушающе заблестели.

   - Возможно, - я пошаркала ножкой по траве, - если прокачусь на Огоньке…

   - А если он тебя скинет? Как ты завтра пойдешь на бал? – влез Северин и, увидев мой недовольно наморщенный лоб, принялся расписывать все прелести предстоящего веселья: - Там со всей страны гости соберутся и будут дарить тебе подарки.

   - Знаем мы, ваши подарки, - перебил Фоня голосом кота Матроскина. – Корзинки с нитками нам и одной хватит.

   - Нет, у нас принято дарить виновнику торжества только драгоценности. Эсточка, ты же любишь украшения? – как змей искуситель не отставал парень.

   - Ага, надарят, а потом царь-батюшка в казну все загребет, - продолжил распинаться мой фамильяр.

   - Нет-нет, подарки останутся принцессе, - возразил Юджин, - в личное пользование. Это даже не обсуждается.

   Фоня затих, я задумалась, а через несколько секунд мы одновременно радостно вскрикнули:

   - Иес! Мы идем на бал!

   Парни переглянулись, видимо решив, что принцесса оказалась слишком меркантильной, но Фоня принялся рассуждать по-стариковски, и сдал все наши планы:

   - Это в корне меняет дело. Чего с пустыми руками то на Землю возвращаться? Хозяйка как раз хотела семье своей помочь, так что подарки нам только на руку. С папашки то алиментов не дождешься, скупердяй еще тот. Что это за принцесса без собственных сбережений, а? Здравствуйте, мама и папа, я теперь принцесса, но у меня ничего нет? Так что ли? А родители подумают: ростили, ростили деточку, а пользы от этого никакой.

   - Ну, ты уж не завирайся, Фоня, - не выдержала я наглого поклепа на родственников. – Ничего они не подумают и растили меня не за вознаграждение. Я сама хочу по-человечески. Им еще троих детей в институт устраивать и вообще. Я их просто люблю. И Макса, и Настю, и Машеньку.

   - Да знаю я, не обижайся, хозяйка, - виновато вжикнул телефон. – Пошли уже, не светит нам конь. Принц такой же скупердяй, весь в папашку. Будто мы не покататься, а съесть этого рыжика хотим.

   Я тяжело вздохнула, развернулась и медленно пошла по дорожке. Фоня такую тоску навел, все настроение улетучилось.

   - Эста! – неожиданно окликнул Юджин. – Переоденься в свои джинсы и выходи. Огонь тебя у входа будет ждать.

   Строить оскорбленную невинность не стала, надежда прокатиться на коне своей мечты перевесила Фонькин пессимизм и я согласно кивнула. Затем подобрала юбки и пулей полетела к родным и удобным джинсам.

   До самого обеда мы с парнями, выехав за город, объезжали окрестности. Ну, как с парнями? Десяток стражников всегда маячил в небольшом отдалении. Статус, блин! Юджин ради сестры оседлал себе другого коня, не менее красивого, а Огонь вел себя изумительно послушно и выполнял все мои приказы. Заметив, что брат ревниво, вздыхает, решила не расстраивать парня и призналась:

   - Не волнуйся, Юджин, твой конь не изменяет хозяину, он тебе верен. Просто заклинание «Адоборо» удивительно прекрасно работает. Даже на Земле действовало, а здесь и вовсе как часы.

   - Да, хозяйку ни одна собака никогда не обижала, - согласно поддакнул Фоня и не преминул съехидничать: - Единственное заклинание, которым она пользуется без напоминаний.

   По лицу принца сразу стало ясно, что у него отлегло от сердца. Он расслабленно откинулся в седле, но потом вдруг снова напрягся.

   - Ты и магичить можешь? Но как?

   Мы медленно ехали по широкому лугу, я рассказывала о своей жизни, ночных уроках магии с лесом, учебе в школе и дружбе с мальчишками. Парни слушали, открыв рты, а Юджин нетерпеливо ерзал в седле, мечтая поскорее оказаться в интересном и таком непонятном мире. Мужчины Навида никак не могли взять в толк, зачем столько лет учиться, тем более девушкам.

   - Да-а-а, - неожиданно протянул Северин и, наклонившись, похлопал своего коня по шее. – Ты такая грамотная и продвинутая, даже не знаю завидовать Эндриану, или сочувствовать.

   - Кому? – я повернулась в сторону говорившего.

   - Никому, - перебил Юджин, сердито взглянул на друга и крикнул: - Догоняйте!

   Пришпорив своего коня, принц вырвался вперед. Остальные, разумеется, последовали его примеру. Ветер хлестал в лицо, великолепное чувство простора и свободы отодвинуло на второй план все проблемы и вопросы. Я наслаждалась скачкой, стараясь не отставать от парней родившихся в седле, только Фоня тихонько бубнил из кармана, нахваливая свою идеальную магическую память.

   Лола встретила меня, счастливую и раскрасневшуюся после прогулки, недовольным квохтанием. Ну как же, принцесса снова влезла в штаны, а уже время обеда. Опоздать на скучное сборище напыщенных придворных товарищей, для служанки было сродни вселенскому потопу. Я счастливо улыбнулась девушке и пообещала быстро ополоснуться, переодеться и обязательно успеть спуститься в приемный зал немного раньше его величества. Хотя, до этого никогда первой не приходила, так не стоит и начинать. Король уже привык и довольно благосклонно относится к моим опозданиям и внешнему виду. Могу даже в джинсах пойти, но платьишко понравилось, за столом в нем удобно будет сидеть не то, что в седле. По-моему, чем меньше я попадаюсь величеству на глаза, тем меньше нарываюсь на монарший гнев. На отцовскую любовь и благосклонность все равно рассчитывать не приходится. Фоня прав – папахен готовит какую-то гадость. Наверное, решает сейчас, кому меня подороже продать. Я девушка умная, книжек много перечитала, знаю, для чего принцессы нужны. Выросла и с глаз долой! Замуж за старого, но влиятельного урода. Ничего, с моим амулетом этот номер не пройдет. Призову рюкзачок и только меня и видели. Обидно, конечно, с братишками расставаться, но кто мне запретит навещать их тайно? Да никто. Перевоспитывать меня поздно, я никогда не смогу забыть прежнюю жизнь, если величество и строит на мой счет какие-то планы, то он не такой уж и умный король. А дураков не жалко. Хорошо, если парни не соврали и завтра на балу мне надарят драгоценностей, тогда я смогу помочь родителям и со спокойной душой путешествовать по миру. Или мирам. Может, получится разузнать координаты других миров, вот было бы классно! Эх, мечты, мечты.

   Обед прошел планово, то есть, как обычно скучно. Принцы немного выделялись из общего контекста, придворные тихо ковырялись в тарелках. Юджин с друзьями выглядели возбужденно после скачки по полям, но старались сидеть тихо. Близнецы сигнализировали глазами, что уроки закончились и можно бежать в студию. Я хитренько улыбалась братьям и старалась не обращать внимания на остальных. Зато король не смог сидеть молча. Вот обязательно ему надо ко мне прицепиться. Ау, папа, ваше воспитание запоздало лет так на семнадцать.

   - Вы отлично держитесь в седле, ваше высочество, где научились? Судя по вашим рассказам, на Земле верхом давно не ездят.

   - Вы правы, ваше величество, - промокнув салфеткой губы, вежливо ответила настырному монарху. – Хранитель рода меня заставил заняться верховой ездой, и пришлось искать частную конюшню.

   - А, кто-то все-таки держит лошадей? – не унимался король.

   Придворные навострили ушки. Я вздохнула, объяснять вообще ничего не хотелось. Выручил Фоня. Он замигал фонариком и выдал свою версию:

   - Только очень богатые люди. Местный король держал, а Эстальдия была знакома с принцем Димитрием, и он любезно предоставил ей своих ахалтекинцев. Да и попробовал бы он не позволить, у хозяйки с принцами