Оглавление
АННОТАЦИЯ
Планета Кайте-2, возможно последняя в галактике на которой нет драконов, а также вампиров, демонов, оборотней и других существ наполняющих стаями Призрачные миры. В повести нет магии, некромантии, академий, там нет даже космических крейсеров со сверхоружием, порталов, черных дыр и многого другого окружающего Призрачные миры. А все описанные драматические события провоцирует самое незначительное существо – вирус мутант. Он настолько мал, что невидим и никакой магией не обладает. В результате вызванной им эпидемии, на планете начнется эпоха войн, люди примутся истреблять друг друга. Войны в свою очередь приведут к обособлению новых рас, в их числе экзоток и нечистокровок.
О главном герое произведения. Обычно я не задумываюсь, кто же из них главный, но специально для аннотации, главная героиня Кэт, а какой она расы – сами догадайтесь, это реально существующая подраса людей! Никакой мистики! Люди подобные ей живут среди нас.
О событиях этого эпизода: герои спасают жителей города от эпидемии. Они оказываются втянуты во все возникающие конфликты.
ГЛАВА 1. Сигнал номер пять «А», красный!
В детстве Кэт любила носить длинные косы и, вплетая в них ленты яркого оранжевого, малинового или салатно-зеленого цвета, завязывала пышными розочками банты. Иногда делала их разноцветными, используя переливающиеся на солнце ткани. К длинным волосам ее приучила мать, хотя в те времена Прайм быстро рос, городу не хватало воды, поэтому в моду вошли короткие стрижки, короткие платья и шорты.
Каждое лето родители отправляли детей за город, в пансионаты, расположенные на берегах ближайших рек и озер. И сегодня, проезжая мимо знакомой реки Голубики, Кэт вспомнила, как однажды летом в деревне пришла поиграть в войну с ребятами с огромными розово-персиковыми бантами на голове. Предводитель сельской детворы, полный серьезный мальчик Инди, глянув на нее, небрежно бросил:
— Девчонок мы не берем, нам сегодня с мутантами драться...
Разумеется, и мутантов, и войну дети видели только в компьютерных играх, на Кайте-2 войн не было.
— Я не девчонка, — вызывающе ответила Кэт.
— Если ты мужскую одежду напялила, еще не означает, что стала мужчиной, — парировал Инди.
Кэт пришла в настоящем детском военном комбинезоне, синем, «как у солдат». Ее мать могла купить дочери все, что та пожелает. А в деревне по традиции женщины и девочки не могли носить брюки. Для городских отпускниц и туристок допускались значительные вольности, например, короткие платья или туники с леггинсами, но брюки носить запрещалось всем женщинам, за исключением ношения формы женщинами, служащими Военных сил и сил Самообороны. Мать Кэт как раз служила офицером Самообороны Прайма.
— Я не меньше твоего мужчина и солдат, — неожиданно похвалилась Кэт.
Мальчик уже знал, что мать Кэт городской офицер. Он не заподозрил ее во лжи, как поступил бы на его месте любой из городских сверстников. Он повернулся к ней и сделал движения в ее сторону. Сначала одной рукой, потом другой. Двое его помощников, обойдя Кэт сзади, схватили ее под руки. Она могла бы освободиться, но не спешила, дети в Прайме не умели драться, и бояться ей было нечего. А он, отстегнув лямки, приспустил ее комбинезон. Она запоздало дернулась, но Инди успел увидеть.
— Мля-я-я... — удивленно пробормотал он и натянул комбинезон обратно.
Кэт уже слышала это плохое слово, но не знала его значения. Однажды отец его произнес, и мать не разговаривала с ним целую неделю.
Инди дал своим знак отпустить ее и согласился:
— Я с ней играю.
Этот случай не стал единственным в ее детстве. Однажды ребята играли в мяч. Настоящего футбола в небольшой по территории и численности колонии еще не было. На поле забрел малыш «лесо», а когда к нему подкатился мяч, схватил его. Мяч оказался красивого светло-коричневого цвета с белыми пятиугольными логотипами фирмы по всей поверхности. «Лесо» долго рассматривал его, игроки подошли и потребовали мяч обратно. Но «лесо» их не понимал, несмотря на то, что он возвышался над ними, ему было от силы четыре года. Он напугался и прижал свою находку обеими руками к себе. Отобрать у него мяч по-хорошему не получилось.
Кто-то осторожно пнул «лесо» носком сандалии, потом другой и пошло. Кэт поняла, что дети бьют «лесо» ногами только когда услышала его плач. В этот момент несправедливость и насилие перестали быть для нее абстрактными понятиями. Она пробежала площадку на одном дыхании, влетела в круг, бросилась на ребят и расшвыряла их по сторонам.
— На своих-то че бросаешься? — Вставая, потирая бок и показывая ей «вальты» у виска, спросил ее один из ее друзей. — Ты че, ненормальная?!
Рядом с малышом «лесо» Кэт казалась в два раза меньше его. Она стояла, сгруппировавшись в боевой стойке, как научила ее мать, и немного дрожала от возбуждения.
— Только подойдите! Перебью всех! — звонко пообещала она.
В действительности нападать на нее никто и не собирался. Все отошли на безопасное расстояние, ожидая пока Кэт или «лесо» вернут им мяч. Тут прибежала высоченная мать ребенка, схватила свое чадо, отобрала у него мяч, бросила детям и поблагодарила Кэт на своей лингве:
— Тинко, пуэлла! — что означает: «Спасибо, девочка!»
— Нонати тинко («Не стоит благодарности»), — ответила она так же на лингве, а лесочка удивленно вытаращилась на нее.
Окружающие их не поняли. Люди не знали древнего языка, около ста лет они не пользовались лингвой, ее заменил городской ситибейсик. В погоне за чистотой крови Прайм не допускал гуманоидов, и в городе давно забыли лингву. Поэтому городская девочка, свободно изъясняющаяся на древнем языке, вызвала удивление не только у «лесо».
Прошло много лет, и Кэт, и Инди выросли, а сейчас, проезжая мимо знакомой деревни, она вспомнила большие деревья у излучины реки. Именно из-за нее городских детей летом отправляли за город — там было много чистой воды недалеко от города!
— Инди, мы хотели искупаться на закате, — грустно напомнила она.
— Кэт, не истери, ты ведешь машину, — сказал мужчина в красивом серо-голубом костюме, сидевший на переднем сидении дорогого автомобиля рядом с подружкой.
— Инди, а у тебя в метрополии есть тезка, Индиана Джонс, он тоже умудрялся везде находить приключения на свой зад, — насмешливо ответила Кэт.
Густые русые волосы волнами лежали у нее на плечах, она не успела их заплести в косы с персиковыми бантами, а на белой блузке расстегнуто на одну пуговицу больше, чем положено по этикету. Под черной юбкой серые колготки. Полувоенный полуофисный стиль одежды.
— Кэт, у нас не приключения, а работа, и нам за нее, между прочим, немалые денежки платят.
— Нам? За расследование бытового убийства на почве ревности?! Ты ничего не путаешь? Это дело копов, а не спецподразделения номер семь.
— Кэт, пожалуйста, следи за дорогой! А свои мудрые выводы позже доложишь руководству, если пожелаешь. Это третье бытовое убийство за неделю, а по статистике должно быть только одно. Поэтому нам нужно успеть добраться в отделение до того, как копы изловят убийцу и начнут допрашивать, если мы хотим от него что-либо узнать, пока они не вытрясли из него какое-нибудь идиотское признание.
— Инди, какая разница одно убийство в неделю или десять? Все их должны расследовать они, а не мы с тобой.
— По статистике три бытовых убийства в неделю происходят один раз за сто восемьдесят недель или за три с половиной года, а у нас за месяц вторая неделя с тремя убийствами.
— Подумаешь! Тамара напишет стандартную отписку по очередному нарушению статистики, как всегда: «не сложились звезды», «виноваты грозовые тучи», «таинственные «лучи-Х», «полный туман, но больше не повторится». А начальство, даже не прочитав, отправит ее в архив. Как всегда, — пошутила она.
— Так и будет, если наша сегодняшняя проверка покажет на тучи, или мы обнаружим «лучи-Х», — неожиданно серьезно пообещал Инди.
Они подъехали к полицейскому участку, одному из многих в городе Прайме, уже затемно. Вошли, Инди предъявил удостоверение командора спецподразделения номер семь сил Самообороны Прайма, узнал, что предполагаемого убийцу задержали и сейчас уже начался допрос. Дежурный сержант проводил их в комнату, предназначенную для наблюдения, смежную с камерой для допросов. А стена в соседнюю камеру оказалась прозрачна настолько, что создавалась иллюзия присутствия. Казалось, сделав пару шагов можно заглянуть через плечо сидящему в ней и поглядеть, что он пишет.
Как раз в это время подозреваемый вернул лист бумаги следователю.
— Итак, ты предупрежден об ответственности за ложные показания. И если ты признаешь себя виновным в убийстве гражданки Тентис, можешь изложить свою версию происшествия на бумаге.
— Гражданин следователь, мне нужен адвокат. Карандаш я держал в руках в последний раз в школе, а коммуникатор для составления объяснений в электронке, полиция мне не вернет. Лучше, если ты запишешь.
Пришлось ждать, пока приехал адвокат и выполнил какие-то формальности, позволяющие продолжить допрос.
Задержка Кэт не понравилась, она захотела покурить, но сдержалась. Интереснее всего сейчас не пропустить момент и узнать, как найдет приключений ее партнер, а в том, что он их найдет, она не сомневалась. Если Инди нарушил уикенд и полетел воскресным вечером в Прайм, прямиком в полицейский участок, приключения будут! Об этом свидетельствовал весь ее богатый опыт общения с партнером.
— Следующий вопрос: место работы? — начал следователь.
— Предприятие по сбыту упаковочных материалов, «Десапак».
— Это крупное предприятие?
— Откуда мне знать, что следствие считает крупным предприятием? Какое это имеет значение?! — поразмышляв, возмутился подозреваемый, и адвокат кивнул согласно.
Начали выяснять, что такое крупное предприятие, какое это имеет значение, и должен ли отвечать на такой вопрос подозреваемый.
Следователь настоял, что при расследовании убийства все обстоятельства очень важны, адвокат уступил, и разговор продолжился в том же ключе.
— Где работала пострадавшая?..
И тому подобные подробности. Только за полночь после перерыва и кофе приступили, собственно, к описанию преступления.
— Итак, почему ты нанес пострадавшей удар? Меня интересуют мотивы преступления. Вы прожили вместе не один год, а тут вдруг такой ужасный дебош.
Адвокат заявил протест за неконкретный вопрос следователя. За стеклянной перегородкой снова стали что-то выяснять. Кэт захотелось спать, она зевнула и пропустила ответ.
— Итак, записываю, у пострадавшей за месяц в третий раз начались месячные — ты увидел кровь, вспомнил, что так уже было дважды, и решил, что она завела любовника, а кровь приписал их сексуальной несдержанности.
Они зафиксировали ответ и продолжили. Через несколько минут Инди отправился в дежурку, оставив следователя продолжать допрос, а там напросился в пустующую ночью переговорную. Вызвал начальника подразделения полковника Барниса.
— Шеф, мне нужны полномочия! — лаконично заявил Инди, показывая Барнису коммуникатор.
Кэт стояла рядом и не могла увидеть на его экране, на красном фоне надпись: «5А!»
— Это определенно? — спросил шеф спросонья.
— Пока только подозрения, возможно, обойдется, но действовать нужно немедленно.
— Действуй! Разрешение дано.
Инди тут же вызвал не менее сонного Идджи:
— Док, подъем! Сейчас поедешь по этому адресу и проведешь вот этот анализ, — обрадовал его Инди, сбрасывая пальчиком с экрана коммуникатора эсэмэс партнеру.
Тот прочитал и вздохнул. Начал пояснять Инди, как ребенку, расставляя слова:
— Инди, сколько раз я должен повторять тебе: я доктор технических наук, а не... — здесь Инди показал ему коммуникатор с теми же символами, и доктор осекся.
— Уже еду! Где взять машину? — продолжил он изменившимся тоном.
— У подъезда. Тебя будут охранять пока наши, но, если информация подтвердится, получишь много больших дядей с «пушками». Не забудь оружие!
Док немедленно сунул руку за пазуху и показал «Вальтер», стреляющий пластиковыми пулями.
— Боевое оружие, док! — уточнил Инди.
В ожидании результатов от Идджи они вернулись в дежурку и напросились на кофе.
— Что ты ему показывал? — не выдержала Кэт.
— Коммуникатор, ты же видела.
— А на нем?
— У пострадавшей за месяц начались третьи месячные, ты бы что заподозрила? — в ответ принялся экзаменовать он.
— «5А!»? Ты хочешь прославиться? В твоем возрасте можно уже и повзрослеть, Инди!
Кэт долго и нервно смеялась. Потом взяла его за руку, и они еще какое-то время тревожно ожидали вызова Идджи.
Вновь зашли в переговорную. Теперь Идджи показал им коммуникатор с символами «5А!» на красном фоне и добавил словами:
— Я взял пробы у пяти трупов, у двух наступила положительная реакция. Ошибка почти исключена, Инди! — озабоченно сообщил доктор.
Кэт замерла, почувствовала, что не может ни пошевелиться, ни даже раскрыть рта. «Это какая-то ошибка! Этого не может быть!» — вертелось в голове.
— Я перешлю тебе еще два адреса, но после первого же подтверждения возвращайся сюда к нам, попробуем взять анализы у живых, — как ни в чем не бывало распорядился Инди.
Получив сообщение, Идджи кивнул и отключился. Кэт только теперь заплакала и прижалась к Инди.
— Почему это выпало нам? — спросила она.
— Кэт, не плачь, кажется, ты вошла в роль? От атипичной лихорадки умирают женщины, но ты-то не женщина, Кэт!
— В первый раз я очень рада этому обстоятельству, — жалобно ответила она.
Они еще час дремали, пока Идджи не подал вторично сигнал «5А!» на красном фоне, теперь им стало не до сна.
Инди вызвал шефа и доложил о подтверждении сигнала. Объявил тревогу сектору «А» седьмого отдела и потребовал для охраны Идджи спецподразделение. Взвод парней в кевларе, металлопластовых шлемах и масках прибыл только к четырем часам утра, Идджи успел выпить кофе и рассказать о проделанной работе. Инди дал ему в охрану, как и обещал отделение спецназовцев и показал на ближайший ночной бар на соседней улице:
— Возьмите пробы у персонала, как можно тише, не распугайте им посетителей. И никакой огласки! — потребовал Инди. — Наша задача — передать результаты медикам, а не устраивать в городе хаос.
***
— Этой ночью вам крупно не повезло, мы расследуем убийство в вашем районе и просим всех сотрудников сдать анализ крови добровольно, — собрав персонал клуба, начал Идджи без долгого вступления.
Двое спецназовцев в кевларовых комбинезонах с «узи» и бронированный микроавтобус у служебного входа придавали его словам большую убедительность, вес и смысл. Администратор быстро уточнил, какой нужен анализ, и кто его должен сдавать.
Вид вооруженных солдат правоохранительных органов не вызвал у него желания требовать адвоката или санкций прокурора. Из семи обследованных сотрудников: администратора, бармена, поварихи, двух танцовщиц и двух официантов, оказались две положительные пробы! Идджи невесело уточнил, есть ли у них медицинские освидетельствования. После того, как ему продемонстрировали электронные сертификаты, он собрал сотрудников и спросил:
— Кто из вас действительно сдавал анализы, а не просто купил результат медицинского освидетельствования?
Понемногу ему стали отвечать, что повторное обследование легче купить, чем заново сдать анализы и все равно платить за прием терапевту санитарной службы Прайма, от которого нужно получить заключение. Администратор клуба, не зная цели проверки, уже прикидывал, сколько ему сегодня придется заплатить не в меру резвым полицейским пройдохам. Только две женщины ответили, что их сертификаты подлинные, но и в их случаях осталось не ясно, как проводился анализ крови. В результате только двое из семи человек обследовались в течение предыдущего полугодия, они здоровы. Заражены те, кто не сдавал повторных анализов, их последние достоверные результаты более чем годичной давности. Они могли заразиться в любое время в течение последнего года.
Поблагодарив сотрудников за содействие, Идджи вернулся с тревожными результатами, до 30% зараженных — это как минимум преддверие эпидемии. Барнис выслушал их отчет в тяжелом раздумье.
— До девяти утра я не буду тревожить руководство, а вы попробуйте к этому сроку еще раз провести экспресс анализы в другом районе Прайма, где недавно совершено аналогичное преступление. Вас будут охранять, сами в разборки не лезьте и держите в секрете результаты.
Дальше Кэт услышала, как он инструктировал командира подразделения сержанта Ентара:
— Никаких стеклянных щитов, пластиковых пуль и слезоточивых газов. Использовать кевларовые комбинезоны с титановой противопульной броней. Стрелять боевыми, на поражение! При необходимости можете использовать боевые гранаты и подготовь гранатометы.
Кэт сочла предостережения излишними — ну кому и зачем нападать на врача занятого медицинскими анализами в одной из бесчисленных хлебопекарен большого мирного города? Именно ее выбрали последним этапом проверки из-за того, что пекари начинают работу раньше других организаций.
Темно-синий микроавтобус с белой полосой на бортах и тонированными бронестеклами припарковался возле пекарни. С доктором вышли двое — сержант и рядовой. Спустя некоторое время еще двое направились в неприметный уголок сориентироваться на местности и покурить — в городе курение запрещалось. А еще через минуту к зданию хлебопекарни с разных сторон подъехали похожие микроавтобусы. Инди им не удивился, его подружка же смотрела круглыми глазами, не верила, что на их доктора напало их же спецподразделение. От нее не укрылось, как один из них скрылся за соседним домом.
— Он мой, Инди! — зло процедила она сквозь зубы и потихоньку двинула автомобиль к подъехавшему.
Она дождалась, когда из машины выскочили двое снайперов-наблюдателей, дала им время скрыться в подъезде. Затем с силой въехала в борт автомобиля, нарушив этим его герметичность, а правой рукой незаметно бросила гранату с сильным снотворным газом в щель, образовавшуюся на стыке двери салона с бортовой броней корпуса. Убедилась, что в машине все стихло.
— Инди, оставайся здесь!
Кэт выскользнула из машины, прошмыгнула в подъезд за снайперами и незаметно проследовала за ними вверх, до люка. Убедилась через камеру коммуникатора, что они расположились у края крыши. Позвала Ентара:
— Я ноль-второй, на крыше дома 31 двое «кукушек», могу устроить немного шума — снять их гранатой.
— Боевой? — не удивился Ентар.
— Конечно, — согласилась она.
— Жди команды ноль.
Дальше он отдал распоряжения сопровождающим Идджи:
— По взрыву на соседнем доме начинаем. Приготовились! Готовы?
— Да!
— Ноль-второй, команда ноль!
Кэт распахнула люк и бросила гранату. После взрыва глянула еще раз через камеру. Один из снайперов упал и не встал, другой вскочил, растерянно озираясь и водя стволом винтовки по сторонам. Попытался вызвать подмогу, но все его сопровождающие мирно спали в машине. Не получив ответа, подошел к люку и застыл, направив на него оружие, не знал, что делать, если он остался один, и группа прикрытия не отвечает, а противник — вот он, здесь, в этом люке. Ждал ее действий или просто испугался, решила Кэт. Зря ждет, ей незачем подниматься на крышу. Его счастье, что выжил, а она не получила приказа использовать и вторую гранату.
— Ноль-второй! Закат! Уходи! — наконец отозвал ее Ентар.
— Да, сэр!
Ей не хотелось уходить, не досмотрев драму «открытый люк» в исполнении перепуганного уцелевшего снайпера.
Снайперам на другой стороне так же не повезло. Они покинули машину, в которой остались солдат сопровождения и водитель. А за ними наблюдали двое ушедших на перекур телохранителей Идджи. Они связались с сержантом, и он им сказал, что это не их люди, и по команде начала операции они могут поступать по обстоятельствам. В итоге они обезвредили еще одну машину, а когда Ентар вывез доктора из здания, они все отправились в офис.
Спускаясь, Кэт позвала Инди:
— Ноль-первый иду к тебе. Машину к подъезду!
— Готов! — ответил он, подведя авто вплотную к входной двери подъезда.
Она успела вскочить в машину к Инди, когда с улицы во двор въехал еще один микроавтобус нападавших на помощь снайперу.
— Вперед!
Им предстояло проехать вдоль дома всего несколько десятков метров. Позади остановился микроавтобус, открылись двери, и из-за обеих принялись по ним стрелять.
— У них есть гранатомет? — синхронно спросили Инди и Ентар по связи.
— А как же, не зевайте, — успокоила их Кэт, и в подтверждении ее слов из микроавтобуса выскочил гранатометчик.
— Ноль-первый, налево! — распорядилась она.
Могло показаться нелогично ехать через весь двор на соседнюю улицу под прицелом гранатомета. В действительности кусты «живой изгороди» во дворе почти полностью прикрывали машину от огня, а на улице такой защиты не имелось. Гранатометчик все-таки выстрелил, но выстрел пропал даром, граната прошла и выше, и позади машины.
— На улице налево! — еще раз подсказала Кэт.
***
Инди отвез дока домой по настоянию Кэт, и к шефу они явились вдвоем. К тому времени Кэт успела передать своей подружке, городской медсестре, фото Идджи показывающего знак «5А!» и написала прямо на нем, чтобы не передавать текстом: «По экспресс-анализам у нас до 30%, передай своим знакомым, проверьте клиническими анализами».
В кабинете Барниса их ждали начальник внутренней службы или сектора «Д» спецподразделения номер семь, полковник Раджес и его люди.
— Инди Кайверт, Кейт Мидде, вот мы и встретились! На сей раз вы не просто нарушили все законы, на вашей операции погиб наш сотрудник.
— Мы ваших сотрудников не приглашали на нашу операцию. Откуда он там объявился? — удивился Инди.
— Мы пытались остановить вашего невменяемого доктора.
— Получилось? — криво усмехнулся Кейт.
— Агент Кейт! Неудачи нашего ведомства не повод для насмешек! — повысил голос Раджес.
— Сэр Раджес, ложное обвинение в убийстве, достаточный повод для многих выводов и ответных действий, — предупредил Кейт.
— Вам предстоит пройти с моими парнями в наш офис. А по дороге подумайте, как это вы, опытные сотрудники ведомства, и не раскусили, когда вас водил за нос невменяемый? — покровительственным тоном продолжил Раджес.
— Сэр Раджес, с твоей стороны не лучший вариант пытаться скрыть результаты нашей работы, — напомнил Кейт.
— Я сам выберу лучшую позицию, агент Кейт!
— Советую поторопиться, — Кейт не потерял расположение духа, в отличие от ярящегося доказать недоказуемое полковника.
Но он не мог понять, кому и зачем нужно скрывать данные о вирусе? Кто может от этого выиграть?
— Отправляйтесь, пока лучше поторопиться вам! — ответил Раджес.
Их привели на четвертый этаж в сектор внутренней службы, обыскали на предмет оружия и предложили ждать дознания. Его проводил командор третьей службы, ростом с Инди и несколько пошире его в плечах.
— Командор сектора «А» спецотряда номер семь, Инди Кайверт? — переспросил он.
— Я! — ответил Инди.
— Лейтенант сектора «А» отряда номер семь, Кейт Мидде?
— Да!
— Кому из вас пришла в голову идея провести в городе исследования по форме «5А!»?
— Допустим, мне, — ответил Инди.
Командор записал и спросил Кейта:
— А ты что скажешь?
— Я полтора часа назад заступил на службу и ни о каких исследованиях не слышал ни сегодня, ни в пятницу. И прежде чем допрашивать, изволь предъявить мне хоть и самые смехотворные обвинения, а то я не в теме, с кем вы опять воюете. Иначе вам лучше меня не задерживать!
— Мы задержали вас по приказу полковника Раджеса! — веско ответил командор, игнорировав угрозу в голосе Кейта.
А оба задержанных синхронно сделали кислые выражения лица. Приказ полковника для них явно не имел веса — они ему не подчинены.
— У нас есть свой полковник, — ответил Кейт.
— Но вы пришли сюда?
— И надеемся услышать что-то достойное внимания, иначе, как пришли, так же и уйдем, а вам не следует нас задерживать, — ответил Инди.
— Как получилось, что вы поддались на провокацию? Результаты анализов вашего доктора не соответствуют действительности. Никакого вируса «5А!» повторные анализы не показывают! Возможно, вы использовали некачественные тест-борды, но специалист должен был их выявить. В результате, вы едва не подняли в городе ложную тревогу. Нам пришлось срочно вмешаться, с целью не допустить паники среди населения, но ваш доктор все еще на свободе!
— Разумеется, вы же не доказали, что эпидемии нет, — заметил Инди, — и не показали нам ниспровергающих результатов.
— Докажем, не сомневайтесь! — самонадеянно заявил командор.
— Будем ждать, кэп?! — оптимистически улыбнулся ему Инди, — только Кейта пока придется отпустить, не припомню я его участия ночью.
— С тобой была сотрудница по имени Кэт!
— И-и-и?! — протянул Инди. — На что этот намек, командор?
— Вы оба остаетесь здесь! А ты, Инди, должен отвечать на вопросы.
Инди согласился, а Кейт отошел и сел в стороне у выхода. Допрос продолжался недолго, в офис носорогом влетел Раджес и с места взревел:
— Кто передал данные в гражданскую клинику?! Шкуру спущу!
— Сколько эмоций, полковник?! Что происходит? — удивился Кейт. — Неужели число невменяемых докторов в городе слишком быстро возрастает? — предположил он.
— Кто!! Отвечайте!
— Не шуми, полковник, — посоветовал Инди. — Вы передали наши результаты военным, или и здесь гражданские нас обойдут благодаря вашей безответственности?
— Что? Вы понимаете, что для вас это приговор?!
— Так мы пойдем, Раджес? — спросил Кейт, поднимаясь и не обращая внимания на явно безосновательные угрозы.
— Нитвар, задержать их! — не выдержал полковник.
Это было его роковой ошибкой, задержать Кейта здесь некому. Оба конвоира разом свалились в сторону от лейтенанта, а Инди подтолкнул полковника к столу его помощника, и они с Кейтом выскочили в коридор. Без помех добежали по лестнице до второго этажа. Погони не было, хотелось верить, и не будет. Теперь, когда клинические анализы подтвердили наличие вируса атипичной лихорадки, а военные силы оповещены о нем, нет никаких оснований пытаться скрыть начинающуюся эпидемию и преследовать их или доктора.
Они вернулись в кабинет к Барнису. Он посмотрел на них и кивнул. Без слов открыл потайную дверь и провел в крохотное закрытое со всех сторон помещение.
— Парни, пока вам нужно отсидеться. Сами решайте, когда вам лучше уйти. Новые карточки для вас обоих будут на моем столе, и я вас оповещу. А проблему «5А!» руководство постарается закрыть.
— Как вы ее закроете? — спросил Инди с ядовитой усмешкой.
— И от кого? Военным уже сообщили? — добавил Кейт.
— Неразбериха началась во всех структурах и на всех уровнях командования. Частично план эвакуации будет реализован, но вышестоящие инстанции не хотят огласки. Требование руководства повсеместно заменить тест-борды на это, — Барнис не стал отвечать на вопросы подчиненных, не было у него никаких ответов, вместо этого он показал ампулу с буроватой жидкостью, — исходило не от нас. Я боюсь, что подмена удастся. Таким образом, город еще несколько дней, а то и недель, не будет знать о действительных масштабах заражения. Раджеса сейчас заставят проводить ваши исследования по всему городу, властьимущим захочется самим узнать правду. Он не готов работать в городе и ему будет не до вас. Но! — он повысил тон. — Все может измениться. Меня очень настораживает подмена тестов. Я еду в штаб и заеду к Военным, а вам даю неограниченные полномочия, взвод Ентара остается за вами, при необходимости воспользуетесь его помощью. Эвакуацию семей мы уже начали, вам не нужно беспокоиться. Посидите, подумайте, любые ваши действия Военные признают законными! Я позабочусь.
Полковник ушел. Кейт аккуратно снял мужской костюм и переоделся.
— Инди, ты тоже! — первым делом заявила Кэт, надев сапожки поверх серых леггинсов.
Он сменил форму на дорогой серо-голубой костюм. Она прыснула ему в лицо женскими духами и нежно поцеловала.
— Инди, чем бы ни кончилось это приключение, я люблю тебя, — Кэт не умела бояться, или наоборот — умела.
Она улыбалась, словно они вновь собирались загород на пикник.
— Кэт, сколько у нас времени?
— Минут сорок наберется. Кого будем предупреждать?
— Предупреждать будут Идджи и Барнис. Ты помнишь городской план эвакуации при опасности атипичной лихорадки?
— Зачем помнить? — Кэт потянулась к компьютеру.
— Ты сможешь войти в сеть анонимно? Боюсь, все наши логины засвечены и заблокированы.
— Я вхожу с планшета, как удаленный юзер, у меня есть пароли на любой случай, затем перелогиниваюсь в одного из администраторов. А его аккаунт дальше ввожу в локальный компьютер. Поэтому меня не отследить, но нам от этого проку мало, незаметно выйти из здания новый аккаунт не поможет.
Она вошла в систему, и перед ними раскрылась интерактивная схема действий городских служб при опасности возникновения эпидемии. На первом этапе предполагалось учесть, найти и эвакуировать из города полмиллиона здоровых женщин, этим займутся десяток районных поликлиник, полк солдат и множеством других людей — им вдвоем эвакуация населения не по силам. Пока к его выполнению приступили только две районные клиники, куда Кэт передала свои данные, а они ответили:
— Инди, у нас подтверждение от медиков: клинические анализы дают пять положительных результатов из двадцати трех в лаборатории Ланы и четыре из тридцати одного у соседей. Девочки должны набрать две сотни тестов, чтобы медики объявили тревогу, и их учреждения перешли в режим «чрезвычайная ситуация, эпидемия!»
Кэт вновь написала сообщение на картинке с городским пейзажем на фоне катапульты космопорта. Получатели смогут увидеть этот пейзаж основного космопорта Кайте-2, принадлежащего Военным силам, и намек на необходимость передать данные им же. Текст сообщения на картинке: «Девочки, я под следствием, результаты пытаются скрыть, действуйте». Она писала на изображениях, поскольку текстовые сообщения легко перехватываются службой безопасности.
— Инди, мы сможем отвлечь внимание нашего ведомства от гражданских? — спросила она, опасаясь, что Раджес помешает работать городским клиникам, когда получит их результаты.
— Не подставив Идджи и ребят, будет трудно.
— Тогда объясни им диспозицию. А кому пришло в голову скрывать эпидемию?
— Отсюда нам никого вызывать не стоит. Посмотри директиву И-531-бис.
Кэт почитала директиву и присвистнула: в некоторых колониях наблюдался известный еще на прародине процесс, заключающийся в разделении властных функций между поколениями. Властьимущих: администраторов, политиков, общественных деятелей условно делили на три поколения: «Икс», «Игрек» и «Зет». Первое поколение колонистов на пустом месте создавало цивилизацию или ее обособленные части и материальные условия — страны, города, в том числе Прайм на Кайте-2. Эти люди заботились созданием лучших условий жизни: строительством дорог, предприятий, домов. Налаживанием жизни — питания и тому подобного.
Второе поколение, их дети, приходили к власти, когда все условия уже созданы, они решали совсем другие задачи — получение удовольствия от жизни, от ее материальных условий. Их заботило получить как можно больше собственности и власти над людьми. Они не строили, а присваивали уже созданное, прибыль, маржу или иной эквивалент удовольствий и власти. Строили дворцы, занимались искусством, ценили удобства. Во время их правления часто нарушались долговременные связи между отдельными сторонами жизни: коммуникации и технологии. В результате следующее поколение «Зет» получало разваливающуюся страну или город и не обладало ресурсами для восстановления. Оно стремилось присвоить себе остатки величия предшественников и заботилось о своем материальном благополучии, а главное — отличалось жаждой власти, они везде искали врагов, виновных в их бедствиях.
— Поколение «Зет!» Инди, а почему, кстати, у нас сигнал «5А!», поколение «Зет!»? Мы теперь боимся назвать вещи своими именами? И жаждой власти отличаются все наши правители независимо от их возраста и принадлежности. А врагов на Кайте-2 не найти — нет государств, не с кем воевать! — усомнилась она в негативном предсказании.
Инди отметил эту ее чисто женскую особенность — спорить с очевидными аргументами, но промолчал.
— Кэт, поколение «Зет!» с эпидемией не справится, — напомнил он вывод директивы.
— Какой ты умный, Инди, а эпидемия-то уже началась! — возмутилась Кэт, показывая обеими руками на экран с данными анализов. — Кто будет с ней справляться?
— Военные силы и мы с тобой.
— А если и у них будет свое «Зет!»? — вдруг пришло ей в голову.
— Тогда остаемся мы и Идджи с Ентаром, — невозмутимо ответил он.
Прошло еще несколько минут, и он поторопил углубившуюся в компьютерные дебри напарницу:
— Кэт, время!
Они вернулись в опустевший кабинет шефа. На столе, как и обещано, лежали их новые личные карты, заменяющие на Кайте-2 паспорта и банковские карты сразу, рядом в неприметных фанерных коробках три противотанковых ПТУР-а. Подразделения сил Самообороны Прайма, как и другие, не имели права что-либо минировать, и им не выдавали мин, но при необходимости их заменяли реактивные снаряды с фугасной боевой частью. Два Кэт передала Инди, а последний прямо в коробке поставила на стол и сориентировала боеголовкой ко входу. Тот, кто придет убить Барниса, первым делом выстрелит поверх стола, туда, где он должен сидеть, а боеголовка особо чувствительна к ударам.
Они успели вернуться в тайный проход, когда их сектор на втором этаже окончательно блокировали, и люди Раджеса приступили к захвату. Разумеется, никого не обнаружили и сообщили полковнику. Тот пришел, обозрел пустые офисы, зашел в кабинет Барниса с пистолетом наготове. Кэт за ним внимательно следила через видеокамеры и монитор. Раджес символически прицелился в кресло, но стрелять не стал, его оружие осталось на предохранителе. Он направился к выходу, такой Раджес Кэт не устраивал.
— Господин генерал, они успели привести в исполнение план эвакуации сектора «А», — доложил Раджес по спецсвязи.
О том, что он специально не торопился, позволяя сектору эвакуироваться, генералу знать не обязательно.
— Разыщите их всех и постарайтесь захватить живыми. При необходимости примените оружие, зачистите сектор, ни один их результат не должен уцелеть. Лучше всего уничтожить серверы с ночными данными.
— Сэр, но это невозможно! Мы дезорганизуем работу всего нашего отдела! — резонно возразил Раджес.
— Действуйте, полковник! Сектор «А» свое отработал! — распорядился генерал в коммуникаторе.
Тогда же генерал позвонил в отдел информационной безопасности сил Самообороны Прайма и потребовал от них того же — остановить серверы системы управления базами данных. Это означало бы дезорганизацию важнейших отраслей городского хозяйства Прайма.
***
— Сэр Сатор, от генерала Трамтина поступила команда «восемь». Мы должны остановить систему и демонтировать оборудование для эвакуации по плану «5А!» — сообщил дежурный лейтенант отдела информационной безопасности сил Самообороны.
— У нас введен план «5А!»? — удивился полковник, подходя к нему и усаживаясь на соседнее рабочее место общегородского коммуникационного центра.
— Я полагаю, да.
— Эрик, ты чудо! — расхохотался Сатор. — Мне все равно, что ты полагаешь! Уточни, пожалуйста, генерал Трамтин вводит план «5А!» для сил Самообороны Прайма? На какой территории и с какого времени? Мы должны сначала ввести план «5А!», а потом заниматься с оборудованием.
Как только лейтенант отвернулся к пульту связи для уточнения диспозиции, полковник по собственной оперативной связи вызвал командора внешней охраны резервного командного центра сил Самообороны Прайма, расположенного в подземных бункерах в десяти километрах от города, возле поселка Давненькова. Существовало объяснение странному названию поселка — ранее он был пограничным, и люди, выходившие из сельвы из экспедиций, приветствовали друг друга: «Давненько не виделись!» Позже это выражение трансформировалось в пословицу: «Встретимся в Давненькове», что означало пожелание успешного окончания экспедиции. Так постепенно название закрепилось за поселком.
— Кэп, ты меня слышишь? Закрывай техническую территорию! Допуск туда только по моей команде с обратной проверкой! Ты отвечаешь за сохранность оборудования.
Командор Бамато перезвонил через пятнадцать минут:
— Сэр, территория закрыта согласно полученной команде! — это означало, что допуск на территорию закрыт, и все посторонние из нее выведены.
— Кэп, проверь и проинструктируй своих людей. При возникновении нежелательных обстоятельств вам придется стрелять боевыми, на поражение! Готовьтесь к нападению регулярных сил с лучшим оружием и бронетехникой! Используйте титано-кевларовую броню!
— Словом, к нападению нашего собственного спецназа или Военных сил? — уточнил Бамато.
— Возможно. Неважно как они себя назовут, допуск на территорию только по моей команде, пусть обращаются к нам в штаб сил Самообороны.
— Сэр, ну кому нужны эти серверы. Их можно только продать за бесценок на барахолке.
— Да, мы привыкли так считать, расслабились. А сейчас в штабе идут слухи о сигнале «5А!» красном! — ввел офицера в курс дела Сатор.
— А что медики?
— Ведут проверку. Подозрительно долго! Что еще мы можем сделать для безопасности серверов? Они могут запустить вирус?
— Сэр, можно перевести бэкап в оффлайн, тогда до него вирусу не добраться, — со знанием дела ответил Бамато.
— Переводи и жди гостей сегодня, до шестнадцати и позже.
Командор Бамато перезвонил через пару часов:
— Сэр, у нас гости! Говорят, от генерала Трамтина. Их много. Веду переговоры, ссылаюсь на тебя и приказ штаба сил Самообороны — не действует! Мощь вокруг, словно собрались уничтожить весь наш центр, — доложил он.
— Кэп, огорчу, но именно это они и собрались сделать, и приказ Трамтина на сей счет у них есть. А самое мрачное у нас то, что ни резервов, ни боекомплекта для тебя пока нет. Могу попросить поддержку геликоптеров, но подумай, в кого они начнут стрелять, эта помощь может стать боком.
— Вот оно как, — задумчиво проговорил командор. — А если демонтировать оборудование бэкапа и убраться отсюда подальше вместе с ним?
— Заметят?
— Не сразу, мы подставим вместо него другое, с виду такое же.
— Вас атакуют в поле, а, возможно, и с воздушной поддержкой, это не вариант.
— Сэр, смеяться будешь, но даже против геликоптеров в поле у нас будет больше шансов, чем в центре, если мы сейчас позволим им свободно пройти через все наши линии обороны. Их больше, чем нас, существенно, до полка.
— Не может быть, кэп! — удивился полковник.
— Ну как минимум батальон или два мотострелков с поддержкой бронетехники. С полсотни бронемашин наберется и, возможно, я не все сосчитал.
— Что у тебя поблизости в качестве надежной базы? Серверы должны работать, кэп! Ты знаешь, что основные стоят? — обеспокоился Сатор, он не рассчитывал на противодействие такого количества бронетехники.
— Как это стоят? А кто тогда городом управляет?
— Мыши им теперь управляют, кэп! — и продолжил: — При «зачистке» сектора «А» фугас сработал. Ранены двое солдат. За взрывом последовал пожар, для тушения отключили питание серверов. Военные силы запросили причину взрыва и остановки серверов, к тому времени у медиков счет анализов заболеваемости шел 27 из 150 и состояние «эпидемия» не объявили. Зато Военные получили оповещение об остановке серверов. Ентар попросил у них помощь — вытащить из здания своих офицеров и оставшееся оборудование. Генерал военных Серджио отправил ему в помощь свои лучшие силы на летающих кораблях, — проинформировал командора Сатор.
— На летающих! Вот оно как. Ясно, сэр! — озадаченно проговорил командор, — А рядом у меня болото.
— Я серьезно.
— Ближайшая территория — Полянка в двенадцати километрах, там наш контингент, запасы воды и вооружений должны быть.
— Дай подумать, — Сатор подумал и решил связаться с гарнизоном Полянки, всеми забытым в этот напряженный момент.
Потом передал Бамато:
— Кэп, Полянка вас примет, но там, увы, бойцов нет, только охрана складов. А от Трамтина там ты получишь тот же ультиматум — сдаться или уйти. Даю разрешение на передислокацию оборудования, но ты сам хорошо все обдумай.
К ночи командор Бамато без помех привел свой батальон в Полянку и смонтировал там резервные серверы управления городским хозяйством и эвакуацией. К тому времени набралось требуемые двести анализов, и медики Прайма объявили о начале эпидемии атипичной лихорадки в городе. На следующий день силы Трамтина окружили Полянку. Так началась первая осада поселка. Каждым утром и вечером над ней пролетали геликоптеры, по опознавательным знакам они принадлежали Военным, возможно, их присутствие помешало осаждающим начать штурм.
Противостояние длилось несколько дней, но первый этап противодействия эпидемии начался. Серверы городской администрации и сил Самообороны работали, и эвакуация выполнялась. Ее контролировали Военные силы земли Ла-Ветья, заблаговременно предупрежденные медиками с подачи Кэт. В первый этап эвакуации попали до пятисот тысяч здоровых женщин еще не зараженных вирусом. Начались сотни тысяч лабораторных анализов, испытаний и проверок с тревожными результатами, подтверждающие основное действие вируса — ускоренное уничтожение яйцеклеток у женщин не только у людей, но и у рас гуманоидов, всех, кто вторгся на чужие планеты, отправившись в космические завоевания.
Накопление результатов анализов закономерно показывало уменьшающийся процент зараженности и остановилось на 15% заболевших. В то же время анализы в Южнобережном показали менее 5%. Поэтому там и в других, меньших по численности, поселениях долины Виад распространение вируса удалось локализовать, изолировав всех зараженных. А город Прайм в целях безопасности Военные силы окружили и никого не выпускали без результатов собственных клинических анализов, которые они проводили сами. Тогда же в Прайме прошла первая волна беспорядков — люди требовали так же изолировать всех больных. Как объяснить им, что клинические анализы двадцатимиллионного населения города займут около двух лет?! Именно поэтому пока Военные изолируют Прайм. Примерно в то же время, спустя пару месяцев с начала событий, сектор «А» подразделения номер семь вернулся из эвакуации и возобновил работу. Казалось, противостояние в штабе сил Самообороны Прайма завершилось. В действительности напряжение нарастало, и стороны готовились его продолжить в новых условиях.
В кайтианской колонии только теоретически знали, чем опасна пандемия атипичной лихорадки и, как оказалось, не умели с ней бороться. В огромном городе недостаточно просто объявить населению об опасности вируса и вести клинические анализы — имеющиеся на такой случай два десятка лабораторий позволяют ежедневно провести 40 000 анализов, а это капля в море! При полной их загрузке для проверки всего населения Прайма потребуется пятьсот дней или почти два года. При условии, что у них всегда будет достаточно материалов, оборудование не выйдет из строя, люди выдержат такой режим работы. К тому же, вследствие естественных причин анализ задержится на большие сроки: часть населения придется повторно обследовать ежемесячно: самих медиков, работников общепита, людей выезжающих из города в командировки, например, водителей и других. Поэтому возникали очереди на сдачу анализов и неразбериха, а в ней в первые дни были утеряны тест-борды, предназначенные для экспресс-тестов. Именно тогда помощь соседей было получить труднее всего — другие города, имеющие лучшие шансы быстрее провести обследование собственного населения и изолировать зараженных, не соглашались отвлечь своих медицинских работников на нужды Прайма. Не оправдывались и надежды на Военных, они сумели только изолировать город, их ресурсы потребовались в других местах. Например, во втором по величине городе, в трехсоттысячном Южнобережном, общее число зараженных оказалось менее тринадцати тысяч и их просто изолировали от остального населения менее чем за месяц, делая те же 40 000 проб в сутки.
Через несколько месяцев возникли новые тревожные проблемы, почти вдвое выросла смертность, стали умирать заболевшие ранее женщины — люди, потерявшие близких или надежду на выздоровление, бросились искать виновников.
Пробираясь вдоль толпы на одной из площадей, Инди услышал оратора:
— Огромные масштабы заражения не случайны! Мутанты не болеют лихорадкой, они ее и разносят по нашим городам. А все Военные предатели, они никогда мутантов не убивали, ждали, пока те расплодятся, поэтому и пропустили начало эпидемии! Теперь они и подавно с ними не станут связываться, чтобы мы их не обвинили в попустительстве разносчикам лихорадки. Пора нам действовать самим. Доставать оружие, патроны и идти отстреливать мутантов.
Инди остановился и прислушался. Кэт молча встала у него за спиной. Оратор продолжал речь о том, что нельзя сидеть сложа руки, следует очистить долину Виад от мутантов, хотя бы для того, чтобы эпидемия не повторилась. Он бы говорил и еще, но Кэт достала «узи», установила муфту бесшумной стрельбы, выбрала момент, когда оратор открылся, и выстрелила ему в голову.
