Равновесие. Книга 1. Воспитание юной ведьмы или способы выживания среди охотников. Ирина Михалевич

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ЧАСТЬ 1
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ЧАСТЬ 2
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ЧАСТЬ 3
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18

АННОТАЦИЯ

Сколько себя помнит, Василиса всегда жила вместе с дедом-лесником, иных родственников она не знала. Детство девочки было вполне счастливым, не смотря на отсутствие в ее жизни родителей. Никогда не задумывалась о будущем, не интересовалась прошлым, однако жизнь непредсказуема. Кто бы мог предположить, что дед не просто так жил изгоем в сибирской глубинке, а сама Василиса обладает особым даром, который очень не любят дальние родственники и их коллеги по цеху – охотники на ведьм. Кроме того, у этих охотников на Василису особые планы, с которыми девушка согласиться никак не может. С чего они взяли, что каждая девушка мечтает выйти замуж? Она к этим девушкам явно никакого отношения не имеет. Осталось придумать, как расторгнуть брачный контракт до того, как не подошла дата свадьбы и не влюбится за это время в собственного жениха.

ЧАСТЬ 1

   ВАСИЛИСА ЗАЛЕССКАЯ

ГЛАВА 1

   Россия, Алтай, Залесский край, сентябрь.

    Весь день в школе я сидела, словно на иголках. Меня не оставляла тревога и предчувствие чего-то не очень хорошего.

    Вроде утром все было, как обычно. Я приготовила блинчики на завтрак и собрала деду бутербродов в дорогу. Он вновь отправлялся на обход «своих» владений, а это означало, как минимум до вечера его не будет. Мой дед служил лесничим, и ему часто приходилось осуществлять дальние переходы. Раньше очень переживала за него, опасности в тайге меня пугали. Но вот уже несколько лет, то есть с тех пор, как стала постарше, чем та сопливая малявка, сплавляемая в местный поселок к тете Глаше-почтальону, матери моей подружки Ленки, дед стал брать и меня с собой. Обычно мы ходили летом, в мои школьные каникулы, намечая путь с ночевкой, а то и двумя. Я знала каждый кустик, каждую полянку, овраг и даже количество медвежьих берлог. Дед научил меня ходить незаметно, чтобы не потревожить жителей леса, а еще разбираться в травах, грибах и ягодах, поскольку приходилось есть прямо в походных условиях. После совместных путешествий по сибирскому лесу мне стало намного спокойней за деда. Я была уверена, что с такими способностями, как у него ему точно не грозит опасность. По крайней мере, от самой природы и животных. Браконьеры в нашей глухой тайге, если и появлялись, то очень редко, но и они были не страшны для него. Не смотря на возраст за пятьдесят, выглядел мой дед моложе своих лет. Спортивное телосложение, сильный, подтянутый, красивый. О своем прошлом он не желал распространяться, постоянно переводя тему, но судя по выправке, я предполагала, что он когда-то был военным. Поэтому, если и стоило за кого переживать, то за самих браконьеров.

    Кстати, лишь мудрость в глазах и седина могли вызвать сомнение, не позволяя дать деду меньше сорока. Моя молоденькая училка в начальной школе, Маргарита Ивановна, изначально даже приняла его за моего отца и строила глазки, регулярно вызывая по всякой мелочи, с намеками, что его взбалмошной дочурке, то есть мне, тяжело воспитываться без матери. Ага, это она так себя рекламировала, пока дед ей популярно не объяснил, что у них с ней разница в тридцать с лишним лет и на большее, что она может рассчитывать, так это на статус моей бабушки. После этого, Маргарита Ивановна, именуемая «за глаза» королевой Марго, перестала обращать на мои проделки внимание и деда больше не приглашала. Хотя, я тоже склоняюсь к мнению своей подруги Ленки, считающей, что королеве Марго просто стало стыдно смотреть ему в глаза.

    Хорошо, что я уже давно не учусь у нее. Мы семиклассницы и у нас другие преподаватели. В нашем классе всего тринадцать учеников, и мы занимаемся сразу с восьмым, в котором ненамного больше учащихся, чем у нас. Это проблема нашей школы. Многие жители уезжают в районный центр либо в город. Давно ходят слухи, что если школа перейдет минимальную границу учащихся, то ее совсем могут закрыть. Старших классов вообще давно у нас нет, а кто решает идти в десятый вынужден ездить в село за несколько километров. Там целых две школы работает, в отличие от нашей небольшой лесной деревеньки. Учителей, понятно дело, тоже не хватает и один учитель ведет несколько предметов, либо у нескольких классов сразу, как сейчас у нас. Нет, ученики не страдают от этого, по крайней мере, я так точно не страдаю. Наоборот, у меня очень хорошая память, способность запоминать много информации и ничего не забывать, поэтому мне интересно учиться. За урок могу спокойно запомнить и свою тему, и тему восьмиклашек. Вовсе не хвалюсь своим талантом, но стоит один раз прочесть и все уже сохранилось в моей голове, в отличие от Ленки, которой приходилось все зубрить.

    И вот сейчас, пока подруга и однокашники с моего и соседнего класса решают математические задачи, я уже скучаю, глядя в окно на сентябрьскую красоту, размышляя о том, почему на душе «кошки скребут».

    С чего у меня вдруг возникла эта непонятная тревога? Интуиция меня никогда не подводила. Надеюсь, что у деда все в порядке, а мои волнения имеют иную основу.

    Может это связано с тем, что мой дар снова дает о себе знать? С чего он опять решил проявиться? Переходный возраст, как любит говорить наша директриса Антонина Павловна? Или любимый диагноз, устанавливаемый поселковым фельдшером, для всех недомоганий - вспышки на солнце?

    О существовании у себя необычных способностей я узнала, не помню точно, но кажется лет в пять. Помню ловила бабочек, играя во дворе, пока дед занимался на нашем огородике. У меня получилось поймать капустницу, ее крылышки щекотали ладошки, и сама не заметила, как случайно придавила ее так, что она умерла в моих руках. Испугавшись за содеянное, мне захотелось вернуть ее к жизни. Как сейчас помню, «чудо» произошло не только с моей подопечной. Страстные просьбы «ожить» сказались и на сорняках, которых успел сполоть дед. На наших глазах обрезанная трава срослась со стеблями и встала, как ни в чем не бывало.

   - Василиса Прекрасная, - дед меня всегда так называл, когда хотел отругать, и я понуро поплелась к нему, - Твоя работа? - показал на вновь разросшуюся траву, - В тебе просыпается материнский дар, будь осторожна в своих желаниях. А в наказание берешь мотыгу и, чтобы ни травинки сорняка не осталось. Я проверю. Да, не вздумай применять свой дар, а то без урожая нас оставишь. Ручками, ручками. За работу, внучка.

    В тот раз, уже вечером, был первый серьезный разговор с дедом, и впервые за свое беззаботное, счастливое и избалованное детство узнала, что у меня, как и у всех остальных детей, были мать и отец. Раньше даже не задумывалась об их существовании, верила тете Глаше, Ленкиной маме, что детей приносят аисты. Учитывая, что ни разу нам с Ленкой не удалось увидеть аиста в нашей деревеньке, мы сообща решили, что именно поэтому детей в поселке становится все меньше – прилетают редко, уследить за их прибытием невозможно. После того памятного разговора с дедом уяснила – аисты у нас не водятся, а непосредственно в моем появлении «виноваты» родители. Именно так – виноваты - я родилась не только незапланированной, мама с папой не успели пожениться, но и с родовым изъяном, перешедшим от матери. Мама, как сказал дед, обладала таким же даром, как у меня. Таких людей называют колдуньями или ведьмами. А еще дел сказал, что лучше скрывать свои способности или вообще ими не пользоваться, потому что, если такая несмышленая девчонка, как я не понимает разницы между добром и злом, то ненароком могу сотворить плохое своими желаниями, а плохих ведьм строго наказывают.

   Фотографии мамы в отличии от отца в нашем доме почему-то не было, мне хотелось увидеть ее хотя бы на снимке. Дед очень любил меня, я совершенно не чувствовала себя обделенной родительским вниманием. Была счастливым, любимым и беззаботным ребенком.

   - Деда, а кто наказывает? – спросила у него, - Моя мама была плохой или хорошей? Какая она была?

   - Люди, цветочек, - неопределенно ответил он, - Я не успел узнать твою маму, но думаю, что она была хорошей, иначе твой отец не полюбил ее. Твою маму звали Василиса, она умерла при родах, поэтому я назвал тебя ее именем. Ты на не очень похожа.

   - А папа? Я похожа на него? Где он?

   - Похожа. Ты взяла самое лучшее от обоих родителей, Василек, - загрустил дед, - Он погиб еще до твоего рождения, взяв с меня клятву позаботиться о твоей маме и тебе.

   - Деда, я постараюсь быть хорошей, - обняла своего единственного и любимого дедулю, - Не грусти.

    - Это хорошо, цветочек, не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, когда меня не станет, - растрепав мои волосы, он обнял меня, - Ты единственная кровинка, что у меня осталась.

    Второй раз дар проявил себя уже года через два после того разговора. Стоял жаркий июль, однако в тайге у самого перегноя было сыро и прохладно. Дед впервые взял меня с собой на «обход владений» и я еще испытывала дискомфорт от отсутствия домашних удобств. Собрав хворост, очистив место от сухой травы, чтобы не допустить возгорания леса, и выкопав ямку, мы сложили костерок. На ночь пришлось его затушить, а утром после ночевки, когда от земли поднимался туман, стало ясно, что вновь зажечь огонь не получиться - спички полностью отсырели. День предстоял долгий с учетом обратного пути домой и очень хотелось выпить горячего чаю. В котелке оставалась вода и я, с тоской и огромным желанием позавтракать, протянула руки к нему, в шутку загадав, чтобы она закипела. Дед мне ничего не сказал, когда вода действительно забурлила, но чувствовала исходящее от него недовольство. Мы молча заварили травы, выпили по чашке кипятка с бутербродами, и я дала себе зарок, что больше никогда при нем не стану пользоваться своими способностями.

    С тех пор старалась скрывать остальные всплески. Признаюсь, что последующие разы были чаще и вполне осознанно. С каждым годом у меня получалось использовать непонятную собственную силу все лучше и быстрее. Никогда на людях, в школе, только дома в отсутствие деда. Например, чтобы посмотреть телевизор, если из-за грозы или дождя выходила из строя антенна. Научилась зажигать свечку, когда отключалось электричество. Кипятила воду, заставляла по щелчку пальцев метлу подметать, а тряпку вытирать пыль, к двенадцати годам смогла заставить лейку полить цветы на окнах. Мои способности существенно помогали в быту – готовке, стирке и уборке. Так свыклась с ними, что без труда занималась сразу несколькими делами одновременно. Эти мелочи по использование собственного дара ничего плохого под собой не несли. Но деда я все равно держала в неведении. Не хочу, чтобы он снова грустил и переживал.

   - Вась, ты че уже все решила? – толкнул меня со спины мой одноклассник, Петька Егоров, прерывая мою медитацию, - Дай списать.

   - Егоров, что за шипение? – недовольно на нас обратила внимания математичка, - Залесская, а ты почему витаешь в облаках? Неужели уже все решила?

   - Да, Инна Алексеевна, - кивнула ей, - Можно мне уйти пораньше?

   - Дайка сначала посмотрю, что ты там нарешала. Контрольная по новой теме, ты не могла все сделать так быстро, - с сомнением покачала головой учительница математики.

   - Хорошо, - я поднялась из-за стола постаравшись незаметно сунуть Егорову черновик с решением.

    Математичка долго смотрела на мой аккуратный почерк, проверяя вычисления без единой помарки, словно не верила своим глазам. А мне с каждой минутой становилось все тревожней и уж точно уверена - не из-за контрольной. Шел последний урок, до нашего домика лесничего, где мы проживали с дедом ехать на велосипеде не меньше тридцати минут, почему бы ей не отпустить меня?

    - Странно, Залесская, очень странно, твои способности к точным наукам поражают меня с каждым днем, - подняла на меня подозрительный взгляд Инна Алексеевна, - Только учеба началась, летом занималась?

    - Нет, - пожала плечами, -Просто тема показалась интересной.

    Ну, не могу я объяснить свой талант к учебе, сама не знаю почему, если ей еще сказать, что о скуки на черновике успела решить все варианты, включая варианты восьмого класса боюсь ее удар хватит. Мои однокашники в отличии от учителей не задавались вопросом и в легкую пользовались моими знаниями. Скосив глаза, я заметила, как мой черновик от Петьки кочевал по партам. Скоро должен был перейти на соседнему ряд, где с надеждой на отвлекающий маневр нашего с училкой разговора, его ожидали восьмиклашки.

   - Странно, Залесская, очень странно, - задумчиво пробормотала Инна Алексеевна, -Признайся, списала? Ты сидишь на первой парте, может подглядела ответы на моем столе?

   - Инна Алексеевна, - возмущено посмотрела на нее, - У вас кроме журнала на столе ничего нет. Я не списывала.

   - Ну, ладно, - сдалась она, - Можешь идти, но я все равно тебе не верю, поэтому ставлю четыре.

    Класс недовольно загудел, но мне было все равно. За все два предыдущих года, сколько у нас преподавала математику Инна Алексеевна, она ни разу так и не поверила мне, к своей стабильной оценке в виде перевернутого стула я привыкла. С чего все решили, что ее отношение к моим способностям должно измениться в седьмом классе? Плевать. Главное, мне нужно домой. Может забыла утюг выключить или плиту? Так я вроде их не включала? Почему так тяжело на сердце?

    Получив согласие преподавателя, подхватила сумку с учебниками и через пять минут уже крутила педалями в сторону лесной тропинки к дому.

    Моя интуиция меня не подвела. Не успела заметить покатую крышу нашей «лесной избушки», как в шутку называл ее дед, услышала лай волкодава Найды. Сторожевая псина захлебывалась рычанием, что означало – рядом кто-то чужой.

    У дома стоял мужчина, по-военному подтянутый, одет в строгий костюм. Возраст примерно тот же, что у деда. Может его армейский друг? Подъехав к крыльцу, скинула рюкзак и подошла к собаке.

   - Найда, фу, лежать, - прикрикнула ей, после повернулась к мужчине, - Здравствуйте, вы к деду приехали?

   - Деду? – заинтересованно он посмотрел на меня, - Твой дед Святополк Янковский?

   - Да, - кивнула ему, - Святополк Бориславович Янковский.

   - Значит вот почему он забрался в глушь лесную, - удивленно пробормотал себе под нос незваный гость и спросил, - И как зовут это чудное создание?

   Ой, что-то мне совсем не понравился дядька. Дураку понятно, что его прожигающий взгляд и вопрос касался лично меня. Пусть хоть тысячу раз окажется дедулиным другом, но моя ведьминская сущность вопит об опасности. Фигушки я ему назовусь. Тоже мне - чудо нашел.

   - Найда, - погладила собаку.

   - Интересное имя для девочки, - улыбнулся мужчина, не поверил, но переспрашивать не стал, - Так твой отец, пани, Анджей Янковский?

   - Андреевна я, - смущенно уставилась на него, в свидетельстве о рождении имя отца записано на русский манер, но я знала, что с дедом у него были польские корни, может и Анджей, - Вы меня простите, но в дом я не могу вас пригласить. Дед не разрешает пускать посторонних без него.

   - Вот как? И скоро он будет. пани Янковская?

   - Вам лучше прийти завтра. Остановится можете у председателя поселка. Тут недалеко, если пешком, то за час доберетесь, - буркнула ему, ох и влетит мне от дедули за грубость, но не лежит у меня сердце к его гостю.

    - Очень негостеприимно, деточка, - нахмурился мужчина и протянул мне конверт, - Передай своему деду письмо. Я не могу так долго ждать. Пусть он свяжется с нами сам.

   - Хорошо, - с облегчением схватила послание, - Передам обязательно.

   - Не прощаюсь, пани, думаю скоро увидимся, - подозрительно улыбаясь попрощался гость и ушел по тропинке в лес.

    Тревога стала немного отпускать, но волнение заменилось любопытством. Захотелось прочесть письмо, однако понимала, что дед будет недоволен моим поступком. Вообще, как то все странно. Зачем приезжал дядька? На курьера или почтальона он совсем не похож. Повертев конверт не нашла ни адреса отправителя, ни адреса получателя, только имя деда указаны необычными буквами, наверняка по-польски, Świętopełk Jankowski, и еще широкая сургутная печать с оттиском герба сильно смахивающего на герб тевтонского ордена только с одноглавым орлом в короне и мечом. Мы, как раз в прошлом году изучали этот орден, а я еще реферат делала по тевтонцам, поэтому иная ассоциации кроме них у меня и не проявилась.

    С огромным трудом удалось воздержаться от соблазна вскрыть печать. Кинув письмо на стол, решила отвлечься. В отсутствие магнитофона и радио, включила музыкальный канал на стареньком телевизоре Таурас, оглядела свою «вотчину». Крутанувшись под музыку, легким взмахом руки дала указание ножам почистить овощи, зажгла газ и поставила вариться суп. Пока щетки самостоятельно вытирали пыль в комнатах, а ножи аккуратно резали соломкой лук и морковку, я засела за уроки.

    К сожалению на все дела вместе с домашним заданием ушло не больше часа. От безделья меня снова потянуло к конверту.

   - Да что же это такое? – простонала я, - Дурацкое любопытство. Поскорее бы дед вернулся и избавил меня от него.

    Сунув конверт в ящик со столовыми приборами, чтобы не мозолил глаза, покормила Найду, поела и уже было решила прогуляться, как заметила спешащую ко мне подружку Ленку на стареньком мамкином велике.

   - Приветик, еще раз, - крикнула она, въезжая на наш двор.

    Найда тявкнула пару раз, однако увидев, что это старая знакомая, вновь положила голову на лапы.

    - Привет, мой свет, - хихикнула я, усаживаясь на крыльцо, - Пару часов назад виделись.

   - Фух, - Ленка слезла с велосипеда и, усевшись рядом со мной, вытянула ноги. – Не понимаю, как ты можешь такой путь каждый день делать? Это же мука какая-то. Мои ноженьки устали крутить педали, спина ноет.

   - Может тебя в лес с нами взять? Там пешочком еще больше пройти придется. После похода по тайге езда на велосипеде покажется сплошным удовольствием, – засмеялась я, - Сегодня же деду предложу.

   - Не вздумай, - испугалась Ленка, - И пары шагов в тайге не сделаю. К тому я боюсь насекомых. Жуки, звери. Ни за что.

   - Эх ты, лесной житель, стыдно жить возле леса и его не любить.

   - Мне не стыдно. Я пофигистка, - улыбнулась подружка, - Вырасту, уеду в город только меня тут и видели.

   - Так тебя мама и отпустит.

   - Кто ее спрашивать будет? Нам здесь, если школу не закроют, еще два-три годика перетереть, а потом все равно в большое плавание. Уеду учится после девятого на пекаря или повара и останусь в городе. Эх, быстрее бы уехать из этой глуши.

   - Не знаю. Мне тут нравится, - пожала плечами, - Я, наверное, на лесничего отучусь или эколога, а потом вернусь деду помогать.

   - Ну, Вась. Тебе можно и в столицу податься. С твоими знаниями и способностями спокойно можно в институт, это мне каблуха либо торговый техникум светят.

   - Леночек, я сколько раз могу тебе предлагать? Давай подтяну по предметам.

   - Неа, - довольно улыбаясь замотала головой Ленка. –У меня девиз. Меньше знаешь крепче спишь. И так хорошо.

    Я хмыкнула. Ну, не понимаю свою подружку. Не дурочка. Могла бы учиться. Лентяйка только ужасная. Кстати, для своих тринадцати лет почти девушка. А еще полная моя противоположность в плане внешности. Высокая, выше меня на полголовы. Черная густая коса до пояса, карие глаза и из-за небольшой полноты уже видна грудь, от чего ее наши мальчишки прозвали Сабриной. Забыла сказать, что очень влюбчивая, в прошлом году сменила аж троих в качестве предмета своего обожания, естественно все они были с девятого и теперь учились не с нами. И, если за лето девчонки в классе, как и Ленка сформировались, превратившись в юных очаровательных маленьких девушек, то мальчики еще остались в детстве. Это и было основным переживанием моей подруги, от чего она стремилась скорее вырасти и отправиться в «большое плавание за приключениями».

   - Не будем о грустном, лесная царевна, - махнула рукой подружка, вытаскивая из кармана сарафана запечатанный конверт, - Вуаля.

   - Только не говори, что ты вместо мамы почтальоном решила поработать.

   - Оно тебе. Подбросил кто-то. Без адресата. Мама разбирала почту и наткнулась. Я решила отвезти лично. Ты же не откажешься поделится информацией? Кто может тебе написать?

   - Мне? – удивленно я посмотрела на послание.

   Сегодня у нас «День писем»? Конверт действительно выглядел странно. Грубоватая, будто пергаментная бумага, без каких-либо швов и, слава лесу, печатей. Если бы не надпись витиеватыми буквами с моим именем Василиса Залесская, то и не догадалась, где какая сторона у конверта.

   - Вскрывай, - заерзала Ленка от любопытства, и я послушно надорвала бумагу.

    Текст оказался еще более странным. Мы с подружкой уткнулись в бумагу одновременно, поэтому не стала зачитывать вслух - у Лены и свои глаза имеются.

    «Василиса, ковен поздравляет тебя с первым цветением, и предлагает официально вступить под нашу защиту. Учитывая твой юный возраст, круг соберется в первый день полнолуния на медвежьей поляне. Августина Залесская».

   - Пошутил что ли кто? – свернула письмо и посмотрела на подругу.

    - Найду этого придурка по башке настучу, - обиженно кивнула подружка, - Мне делать больше нечего, как за ради пустого конверта крутить педали? И кто мог так пошутить?

   - Пустого? - удивилась ее реакции, вернее отсутствии реакции на содержимое письма.

   - Ну, да. Там же пусто, - вздохнула девочка, - Ладно, поеду домой, а то темнеет, в лесу страшно.

   - Давай провожу, - подхватила я свой велик, - Все не так скучно, сама прогуляться собиралась.

    Ленка-трусишка с радостью согласилась.

    Свое письмо я тоже решила показать деду. У меня накопилась масса вопросов. Августина Залесская носила фамилию моей матери, как и я, учитывая что родители не успели зарегистрировать брак. Знает ли ее мой дед и значит ли это, что пригласившая меня на сборище в лесу являлась моей родственницей? Кроме того, медвежья поляна была практически на другом конце нашего заказника, примерно в сотне километрах от нашего дома, и вполне естественно, что дед меня одну туда не пустит ночью. А еще мне бы очень хотелось знать, почему раньше мои «родственники» Залесские не искали меня, не навещали, не стремились увидеть и обнаружить себя, дожидаясь какого-то первого цветения.

    Дед пришел поздно.

   - Ты никуда не пойдешь, цветочек, ни в это полнолуние, ни в следующее, никогда. Забудь о них. Дочь Анджея Янковского и моя внучка никогда не будет ведьмой. Их защита тебе не нужна.

   - Хорошо, дедуль, а Августина Залесская кем приходится моей маме?

   - Никем, - отмахнулся он, - Ты Залесская только по чистой случайности, будешь получать паспорт, поменяешь фамилию на фамилию отца. Иди, Василек, лучше спать.

    На второе письмо он лишь глянул мельком, поднес к свече и сжег, кинув пепел в раковину, поэтому узнать, что в нем было, я так и не смогла.

    Утром проснулась с резкой болью в животе и огромным дискомфортом. Если честно, то болевые ощущения меня преследовали уже несколько дней, но быстро проходили. Однако сегодня в дополнение к боли еще заметила и кровь на простыне. Конечно, перепугалась я сильно, но к деду с такой проблемой обращаться показалось неудобным, несмотря на то, что в раннем детстве он меня купал, одевал и знал все родинки на моем теле. Решила - будет лучше в поселке сходить к фельдшеру.

   Не считая внезапной проблемы со здоровьем, наш день начался, как обычно. Я приготовила завтрак, собралась в школу, дед тоже приоделся для поездки в Леспромхоз с отчетом. Мой велосипед он закрепил на крыше старенького уазика защитного цвета. Сегодня в поселок еду с комфортом, что при утренних обстоятельствах являлось очень удачным. Разговор о вчерашних письмах я не стала поднимать, хотя все еще испытывала жуткое любопытство. Затрагивать тему писем дед тоже не собирался. Вообще, мне совершенно не нравилось его угрюмое настроение. Интересно, что же так могло его взволновать? Когда автомобиль остановился у ворот школы, решила отвлечь деда от грустных мыслей.

   - Ты сегодня во сколько вернешься? Давай попируем вечером? Я приготовлю что-нибудь вкусненькое к ужину.

   - Василиса, - серьезно посмотрел он, - Мне нужно будет уехать дней на пять.

   - Когда?

   - Сегодня. За лесом присмотрит соседний заказник, а тебя попрошу быть хорошей девочкой. Никого чужого в дом не впускай, а лучше поживи у тети Глаши эти дни.

   - Все так серьезно? Куда ты едешь?

   - Очень серьезно. Постараюсь вернуться пораньше.

    Мой второй вопрос был им проигнорирован. Спустив с крыши велосипед, обнял меня, поцеловал в макушку и уехал. Значит, все очень серьезно? Это точно эти дурацкие письма виноваты. Другой версии у меня просто не находилось.

    В следующий раз, если придут послания без адресатов, я не стану их показывать. Первый конверт дед даже не потрудился вскрыть, можно было самой прочесть и сжечь. Знала бы, что информация повлияет на дедулю – не стала отдавать ему свое письмо. Как он там сказал? «Ты никуда не пойдешь, ни в это полнолуние, ни в следующее, никогда. Забудь о них. Дочь Анджея Янковского и моя внучка никогда не будет ведьмой. Их защита тебе не нужна». Эх, стыдно как, знал бы он, что я давно пользуюсь своим ведьминским даром, а с этого августа - практически каждый день. Но, в остальной части с ним согласна - защита от неизвестных Залесских мне не нужна. От кого меня защищать? Ни один человек не знает, что обладаю даром. Кроме того, никому и ничего плохого я своими способностями не делаю. В любом случае, самый лучший мой защитник - это родной и любимый человек. Нам с дедом больше никто не нужен. Жаль, конечно, что мне придется надолго остаться без него. Я не боюсь жить одна в лесу, привыкла, но раньше никогда он так спонтанно никуда не собирался, и оставлял одну максимум на пару суток, тут - аж пять дней придется жить без него.

    - Васек, привет, - к школе стали подходить однокашники, - В курсе, что сегодня опять контрольная по алгебре? После урока, когда ты ушла, математичка объявила. Не поверила в наши правильные ответы.

    - Привет, - улыбнулась мальчишкам, - С чего она так на нас взъелась?

   - Не на нас, а на тебя, - подскочил со спины Петька Егоров, - Зачем все варианты решила без ошибок?

   - Так никто тебя не просил переписывать без ошибок, - пожала я плечами, - Сделал бы парочку намеренно.

    В здание школы идти не хотелось. До звонка еще минут десять, на улице в разгаре жаркое бабье лето и мы решили остаться у школьной скамейки, продолжая весело переговариваться. Позже всех подошли девчонки. Ко мне подбежала, как всегда веселая Ленка, косящая в сторону ребят из девятого, курящих на крыльце.

   - Привет, дорогая, - чмокнула в щеку, наклонившись своим высоким ростом ко мне невеличке, - Когда уж ты вырастешь, цветочек?

   - Нормальный у меня рост, - улыбнулась ей, - Мне нравится.

    Мне и правда нравилось жить со своими «метр пятьдесят с очень маленьким хвостиком». Я не была самой маленькой в классе. Ну, может последней по росту после всех наших восьми девчонок из седьмого и восьмого, а ниже меня лишь несколько мальчишек.

    - Ты почему вчера мне не сказала про контрольную? – спросила у Ленки.

   - Ой, блин, сама забыла, что сегодня контрольная. Дашь списать? – застонала моя забывчивая подруга.

   Мне осталось кивнуть – куда я денусь?

    Со стороны, курящих в сторонке девятиклассников послышался свист, мы дружной толпой повернулись к ним проверить, что их могло так заинтересовать. К нашей компании подошли Иван Клюев с другом, кажется Толик.

   - Приветствуем, малышня, - щелкнул Ванька мою подружку по носу, заметив ее игривый взгляд.

   - Ой, сам-то был недавно таким, уже зазнался? - хмыкнула подружка, ей явно понравилось внимание парня.

   - Леночек, твою подругу Василиса зовут? – спросил он у нее.

   - Можно подумать ты не знаешь?

   - Такую не знаю, - не смущаясь своего обмана, улыбнулся Иван, - Слушай, Толян, в ней явно что-то изменилось.

    В отличие от подруги я не стремилась к пристальному вниманию парней, мне удобней общаться чисто со своими одноклассниками, ну, и к мальчикам из восьмого привыкла, когда с прошлого второго полугодия у нас начались объединенные занятия.

    - И не говори, Вань, раньше была красавицей, а тут будто приворотным зельем намазалась.

   - Чего? - смутилась я, - Каким, к лешему, приворотным зельем?

   - Пацаны, вы разве не ощущаете? - обратился к моим однокашникам Толян, - Какая у вас притягательная одноклассница.

    Все повернулись в мою сторону, принюхиваясь. Ленка засмеялась, увидев мое покрасневшее от смущения лицо.

   - Ну, хватит, - не выдержала, - Ленок, идем в класс.

   Оттолкнув с дороги Ивана, схватила подругу и направилась к школе.

   - Какого лешего им меня нюхать вздумалось? – пробурчала я, хлопнув дверью, с улицы раздался смех. – Еще и смеются. Придурки.

   - Ты чего? Просто ты тоже стала походить на девушку, вот и грудь появляться начала, - Ленка весело кивнула на мою белую блузку, - Первый размер, чего лифчик не носишь?

    Это она мой «полунулевой» приняла за первый номер? Невольно опустила глаза вниз – где там она грудь увидела? И покраснела еще больше. Почему сама раньше не заметила? Сквозь блузку виднелись аккуратные холмики и торчащие сквозь блузку сосочки. Вот же попадалово. Неужели поэтому мальчишки отреагировали? Заметили? Наверняка. А еще про запах говорили.

   - Лен, мой запах точно изменился? – умоляюще спросила подружку.

   Одноклассница повела носом и пожала плечами.

   - Не знаю. Вроде пахнешь, как обычно.

   - Слушай, у нас алгебра на третьем уроке, я схожу до фельдшера, а к контрольной подойду.

   - Зачем? Что-то с дедом?

   - Нет, со мной, - вздохнула.

   - Ты заболела? - удивилась Ленка и оглядела меня сверху вниз, - По тебе не скажешь. Не принимай их слова так близко к сердцу. У них сейчас перестройка, переходный период, как говорит моя мама, их любая девчонка сейчас заводит.

   - Да на фиг они мне сдались, Лен, не совсем же я. Понимаю, чем мальчики от девочек отличаются, - улыбнулась, - Нет, у меня другое. Сегодня проснулась, увидела кровь. Хочу узнать, что за фигня. Надеюсь, ничего серьезного.

   - Так тебе, наверное, в аптеку нужно, - улыбнулась Ленка, - Или пошли до мамки на перемене добежим, почта рядом, там все, что угодно продают, в том числе прокладки, она мне их с работы приносит.

   - В смысле прокладки? Те, что в рекламе показывают?

    - Ну, ты и деревня, - засмеялась подруга, - Хотя откуда тебе было знать такие вещи? Тебя дед не просветил, а мамки нет. Ну, поздравляю, Василис, нашего полку прибыло. Ты стала девушкой. С первым цветением тебя.

    Первым цветением. Вот оно что. С ним меня Августина Залесская поздравляла. И откуда ей это было известно? Специально дожидались моего взросления? Ждали, когда стану девушкой? Так милые родственнички не поступают. Им от меня что-то нужно. Вот только что?

ГЛАВА 2

Польша, Варшава, Ложа магистров, Совет двенадцати, три дня спустя.

   В огромном зале викторианского стиля за длинным широким буковым столом с вырезанными прямо в столешнице символами сидели десять седовласых мужчин. Все молчали, посматривая на высокую двустворчатую дверь, расположенную за креслом председателя. Момент открытия створок все равно оказался неожиданным, и мужчины поспешили встать, приветствуя вошедшего. На новом персонаже был одет длинный черный плащ-мантия с капюшоном, на фоне благородного черного цвета блестела широкая цепь с гербом ложи - на алом щите перечеркнутого черным крестом золотой коронованный орел с мечом в когтистых лапах.

   - Добрый вечер, панове, - громко поприветствовал вошедший, - Присаживайтесь.

   Все шумно расселись по местам. Мужчина с цепью занял место председательствующего и окинул взглядом коллег. Двенадцатое кресло было пусто.

   - Тадеуш, ты нашел его? – спросил у самого молодого из мужчин, слегка посеребренного сединой, - Получилось передать приглашение?

   - Да, пан Доменицкий. Но не думаю, что Святополк захочет вернуться, - отрапортовал мужчина, - Я вообще не думаю, что он прочел приглашение.

   - Меня не волнует твое мнение, Тадеуш, - осадил его председатель ложи, - Янковский приедет. Грядет парад планет, каждые двенадцать лет нам нужно активировать круг двенадцати, чтобы напитать орден силой. Ведьминские круги также активизируются, по моим сведениям, они ищут жертву для ритуала. Если у них получится найти девственницу, обладающей силой, то тьма восторжествует. Круг может замкнуть лишь инициированный представитель ложи, а это только род Янковских. Анджей погиб. Кроме Святополка у нас нет инициированного стража. Охотники слишком юны, чтобы пройти инициацию и получить статус магистра. Передача силы, как всем известно, может быть либо по наследству от отца к сыну, от опекуна подопечному через кровный ритуал, либо при образовании нового круга двенадцати. Такой подборки магов для круга у нас нет, а если и был, то никто, как я понимаю, из вас не захочет уступать своим наследникам место. Это знает и Янковский. Он придет.

   - Я бы не был столь уверен, магистр, - покачал головой пан Тадеуш, - Магистр Янковский не просто так спрятался в сибирской глуши. У него есть, что скрывать от нас. Стоит ли доверять пану Святополку? Не лучше ли уничтожить их род, как предателей?

   - Говори прямо, пан Ракса, что ты имеешь в виду? – недовольно посмотрел на него магистр ложи.

   - Всем известно, что наличие силы дает нам право на продление рода, это гарантия круга двенадцати, этим мы поддерживаем равновесие между тьмой и светом.

   - Анджей погиб, как охотник, в бою, нельзя его обвинять за то, что он не успел оставить после себя наследника, - в разговор включился убеленный сединой мужчина, сидящий по правую руку от кресла председателя.

   - Нет, панове, Анджей оставил после себя наследника, - усмехнулся пан Тадеуш, наблюдая за возбужденными переглядываниями между неполным кругом, - Дочь.

   - Не может быть, - закричали несколько возмущенных голосов членов ложи, - Из-за наличия силы света члены ордена не могут иметь дочерей.

    - Если только его избранница тоже не обладала собственной силой, - наслаждаясь торжеством, громко заявил пан Ракса, - Я видел девчонку, в ней присутствует дар матери.

   - Ведьма? Ведьма! Нет!

    Через миг шепот прекратился, в зале наступила тишина. Шокированные члены ложи повернулись в сторону председательствующего, ожидая вердикта. Пан Доменицкий постучал пальцами по столешнице, устало поглядывая на свободный двенадцатый стул. Внезапно мимика на его лице сменилась облегчением. Он поднял голову по направлению входа.

   - Он пришел.

    Высокие створки открылись. Десять членов совета обернулись. В зал ложи вступил тот, кого все так ждали.

   Святополк Янковский, магистр ложи света и член совета двенадцати, прошагал к собственному пустующему креслу с высоко поднятой головой. Тишина в момент его шагов стояла столь оглушающей, что все слышали стук его каблуков. Он был одет, как и подобает стражу света, в форму охотника с нашивками магистра. Доменицкий и все члены ложи сразу отметили это, как знак уважения их ордену - успел переодеться, чтобы предстать на совете.

   - Мы рады тебя видеть, Святополк, - громко поприветствовал пан Доменицкий, когда двенадцатый член круга занял свое законное место на совете, - У некоторых были сомнения в твоем участии.

   - Я слышал, что сказал пан Тадеуш Раски, - Святополк не опустил голову, смело встречая взгляд председательствующего, что тоже положительно было отмечено магистрами света.

   - И что скажешь?

   - Для начала хотелось бы понять, кто еще из круга двенадцати считает меня предателем.

   - Учитывая, что ты пришел на совет, тебе не безразлична судьба людей. Я не считаю тебя предателем, пан Янковский, - пожал плечами Тадеуш, - Я лишь предположил, учитывая предательство твоего сына и твое отшельничество.

   - Держи свои предположения при себе, Тадеуш. Мой сын, как и твой отец погиб геройски, отстаивая наши интересы. Если тебе повезло стать членом совета после моего друга Яна Раски, еще не значит, что ты равен мне и иным старейшинам совета. Не тебе осуждать мои поступки, - строго ответил Святополк.

   - Простите, пан Янковский, - опустил глаза Тадеуш, - И все же? Расскажите совету кого вы прячете в лесной глуши?

    Святополк перевел взгляд на своих старых друзей, с которыми еще в темной школе образовал круг двенадцати. Из однокашников остались только половина совета, включая пана Доменицкого, нынешнего главу ложи. Все они, как и новые члены круга заинтересованно ожидали ответа. Ни у кого, кроме Тадеуша не было во взгляде осуждения. Были сомнения, недоумение, но не осуждение.

   - Василиса действительно дочь Анджея, - кивнул Святополк, - Она переняла силу обоих родителей.

   - Уверен, что девочка не станет пользоваться даром матери? – спросил глава совета.

   - Нет, не уверен.

    Пан Тадеуш хмыкнул и торжествующе посмотрел на членов круга, как бы подтверждая, свою правоту.

    - Но, если и воспользуется, то не во зло. Я воспитывал ее сам, специально изолировал от ковена. И сейчас она в опасности. Без вас, братья, мне не справится. Ей нужна защита ордена.

   - Она – дочь ведьмы, - скептически высказал свое мнение пан Раски.

   - Она дочь члена ордена света, охотника на ведьм, - твердо парировал Святополк, - она моя внучка и ей нужна помощь нашего ордена. Ей прислали приглашение на ближайшее полнолуние. Под видом обеспечения защиты ковен зовет посетить ведьмин круг.

   - Ритуал? – нахмурился пан Доменицкий, - Сколько ей? Она еще ребенок?

   - В августе исполнилось тринадцать, - Янковский вновь посмотрел на сотоварищей, - Ведьмы знают, что она становится девушкой.

   - Девчонка – ведьма. Не лучше ее самим убить, избежав проблем? – скептически вставил свое мнение Тадеуш.

   - Пан Раски, - крикнул глава ложи, - Мы защитники света, и не уподобляемся слугам тьмы. Если и судим ведьм, то только за преступление. Не дай пожалеть, что совет предоставил тебе место в круге по первородству. В отличие от рода Янковских, на твое место претендентов достаточно.

   - Если бы не приглашение девчонки на жертвенный алтарь, пан Святополк не появился в ложе, - эмоционально попытался оправдаться Тадеуш.

   Все члены круга вновь зашумели. Святополк не прислушивался к многоголосью, он прекрасно сознавал, что часть из них могли придерживаться мнения Раски, а часть понимали его, как деда и отца. В какой-то мизерной части Тадеуш был прав. Он бы не просил помощи у ордена и не раскрывал информацию о Василисе, если бы не письмо ковена ведьм. Однако Святополк все равно бы приехал и поделился своей силой, как сделал это двенадцать лет назад. Его цветочку тогда не грозила опасность – она была еще ребенком. Этот же год стал в несколько раз опасней для сохранения равновесия в мире. К двенадцатилетнему сроку добавился парад планет от чего агрессивность темных сил возросла. Ведьмы готовились отдать дары природе, стремясь к власти, а внучка, обладающая и силой света, и даром тьмы - идеальная жертва. Что же ты наделал, Анджей?

   - Святополк, мы обсудим с тобой вопросы защиты девушки, - пан Доменицкий встал, все последовали его примеру, - До полнолуния еще десять дней. Сейчас, когда круг собрался, наша первоочередная задача активировать источник.

    Руны, вырезанные в столешнице, замерцали теплым солнечным светом, предоставляя стражам запомнить порядок свечения знаков. Как только загорелась последняя руна, двенадцать магистров, под предводительством главы ордена проследовала из зала совета. Последним замыкал шествие пан Тадеуш Раски, с трудом скрывающий недовольство обещанием главы ордена предоставить защиту юной ведьме. Эта хамка, ему еще тогда не понравилась. Пускать кровь юной девственницы на жертвенном алтаре это, конечно, дико, но оставлять в живых ведьму, владеющую силой света и способную стать оружием против ордена – это глупо. Пан Доменицкий слишком мягок, его давно пора заменить. Род Доменицких, как и род Раски также может предоставить претендентов на должность стража света, а во главе должен стоять несемейный, такой как Тадеуш, чтобы полностью отдавать себя служению.

ГЛАВА 3

Россия, Алтай, Залесский край, десять дней спустя

   Дни пролетали, как по мановению волшебной палочки. Дом, учеба, сбор урожая на огородике. Пока отсутствовал дед, сложно было найти себе занятие при моих способностях выполнять десять дел одновременно. И один день я действительно провела у Ленки дома, наблюдая, как тетя Глаша делает заготовки на зиму. После этого следующие мои свободные вечера я посвящала тушению, маринованию и закатыванию банок. Может кто и скажет, что для девушки тринадцати лет - это нудно и неинтересно, или как фыркнула моя подружка – «сложно». Лично для меня такое странное для девочки занятие решало несколько важных проблем, недавно изучали на алгебре способ находить несколько решений к одной задаче. Так, это, как раз мой случай - «инвариант». Процесс проходил в удовольствие при использовании ведьмовского дара. Я представляла себя волшебницей, феей леса, можно сказать заменяла свое время тем же, что и одноклассники, когда играют в любимые компьютерные игры. Кстати, мой дед был противником интернета и всяких гаджетов и у меня не было даже допотопного сотового телефона, что уж говорить про ноутбук. Я не завидовала ребятам – все равно ни одна сеть в лесу не ловила. Зато в доме имелась рация на всякий «пожарный».

   Помимо прочего, результат моего ведьмовского труда был нацелен обеспечить нам с дедом вкусную сытную зиму, а еще хотелось увидеть его счастливое лицо и гордость за то, что у него такая хозяйственная внучка.

   Продолжала испытывать стыд перед дедом за сокрытие пользования маминым даром. Но и отказаться от способностей не могу. Эта сила словно сидит внутри меня, аналогично дыханию. Как можно отказаться дышать, двигаться? Вот и я также – не получается. Если даром не пользоваться осознанно, то боюсь все равно сделаю это спонтанно.

   Дед, как и обещал, вернулся на шестой день. Он стал более спокойным по сравнению с тем, каким казался до отъезда. Порадовался за мои успехи в кулинарии. Я уже решила, что наша жизнь наладилась – школа, дом, помощь деду в лесу, вечерние посиделки с ним вдвоем, подружка-веселушка, пытающаяся вытянуть на клубную поселковую дискотеку. Мои категоричные отказы Ленка воспринимать не хотела, а я не желала оставлять деда одного и чувствовала, что он тоже против. Короче, ее уговоры были бесполезны, хотя неугомонная одноклассница не оставляла надежду. Дни текли друг за другом до самого проклятого полнолуния.

   По вине собственной идеальной памяти о приглашении Августины Залесской я не забыла. Дед тоже. С самого утра он был задумчив, с трудом поддерживал разговор, а как только я направилась на крыльцо, собираясь отправляться в школу, остановил.

   - Василиса, тебе не стоит сегодня выходить из дома. Даже на крыльцо не смей.

   - Почему? У меня сегодня проверочная по русскому, - удивленно посмотрела на деда.

   - Ничего. Скажешь, что приболела, а то ты не прогуливала никогда.

   - Никогда, - засмеялась. – И не болела тоже никогда. Не поверят.

   - Тем более, пора хоть один день школу пропустить, как нормальный подросток.

   - Ладно, а ты со мной будешь дома сидеть? – бросив сумку и повесив куртку на вешалку, я вернулась к столу.

   - Нет, мне нужно будет проверить лес. Вернусь скорее всего утром или, как получится.

   - Понятно. Пойдешь к медвежьей поляне?

   Дед нахмурился, услышав название места встречи ведьм и, поднявшись, стал собирать походный рюкзак.

   - Ну, деда-а-а, - заканючила, как в раннем детстве, изображая ластящуюся кошечку.

   - Возможно пройду рядом. – неопределенно ответил он, - А ты сиди дома. Можешь забаррикадироваться. Постучу условным знаком.

   - И песенку спеть не забудь, про молоко с козлятами, - шутливо предложила ему.

   В этот раз на его лице заметила пусть грустную, но улыбку.

   - Будь осторожен, - поцеловала в колючую щеку.

   - Свет защитит тебя, цветочек.

    Он ушел, а я еще долго стояла и смотрела в окно на густую зеленую крону тайги. Это был самый долгий мой день. Я маялась от безделья. Пролистала учебники, за неимением другой литературы, запоминая в том числе и будущие темы. Посмотрела телевизор. Готовить не стала, все равно не для кого – дед сказал, что вернется лишь утром и то не факт. До медвежьей поляны почти сотня километров, если он действительно направился в ту сторону, то может занять минимум дня два в оба конца. К вечеру уже готова была лезть на стену от скуки. Дополнительно к моей тоске во дворе заскулила Найда. Утром дед кормил собаку, однако решив, что волкодав - неплохая компания при одиночестве, разогрела кашу с мясом и вышла на крыльцо.

   В тайге темнеет всегда раньше, чем на открытом пространстве. Солнце скатилось за макушки деревьев. Меня окружал сумрак. Никогда не боялась леса - сколько себя помнила жила всегда среди этих таежных исполинов. А сейчас ощутила смутную тревогу на сердце и странное чувство будто кто-то из темноты деревьев за мной наблюдает. Страшно. Найда заскулила еще жалобнее, забираясь в будку.

   - Ты тоже это чувствуешь? – спросила у нее и вздрогнула от собственного глухого голоса.

   Посмотрев на сумрачное небо заметила бледный диск полной луны. Солнце окончательно не село, а небосвод проявил второе светило.

   Отмахнувшись от липких мурашек страха, подошла к будке с чашкой каши и заменила Найде миску, забрав грязную.

   - Ешь, моя хорошая, все будет в порядке.

   Собака глянула на меня исподлобья и опять заскулила. К еде выползать даже не намеревалась.

   - Василиса, - тихий приторно ласковый шепот раздался то ли в моей голове, то ли в воздухе, - Василиса. Идем к нам. Мы ждем тебя. Василиса.

   Мне стало совсем жутко, и я бегом нырнула в спасительные сени дома, захлопывая дверь и запирая все замки.

   - Василиса, ну что же ты? Иди к нам.

   Ласковый шепот пробрался внутрь дома вслед за мной.

   - Какого лешего? – пробурчала, включая во всех комнатах свет, - Что происходит?

   - Василиса, приходи, мы расскажем тебе о твоей маме. Ты хочешь услышать о ней?

    Забравшись с ногами на диван, закрыла уши руками и зажмурилась.

   - Деда, возвращайся скорее, - простонала я.

   - Василиса, не бойся. Мы с тобой. Мы ждем тебя.

    Навязчивый ласковый шепот убаюкивал, и я не заметила, как заснула.

***

К заходу солнца Святополк вышел к лосиному лугу, где по договоренности должны были ожидать охотники. Янковский чувствовал, что в воздухе сгущается тьма, тринадцать ведьм круга уже творили свое колдовство, и судя по ощущениям, это был призыв. Они звали жертву. Дом еще со вчерашнего вечера он окружил силовыми рунами, чтобы защитить от ментального вмешательства необученную внучку - к сопротивлениям девочка не была готова. Слишком молода, ее магическая составляющая рода Янковских просыпалась плохо, отражаясь лишь на отличной памяти и выносливости. Он пытался ненавязчиво учить ее, давая азы, в походах по тайге. Но ни быстрота реакции, ни скорость охотника пока не проявлялись. Ставить ментальные блоки Святополк учить и не пытался. Не думал, что понадобятся юной девочке боевые навыки и средства защиты, кроме бега от опасности и способности прятаться. Не умел он учить девочек, никто из ордена никогда этого не делал. Не было в их ордене женщин.

   - Свет с нами, - поприветствовали Янковского охотники, - Ваши вещи, магистр.

   - Свет с нами, - ответно кивнул Святополк, принимая сверток.

    Через пару минут, отряд из семи членов ордена света, возглавляемый магистром Янковским в темной одежде охотников передвигались по лесу, по периметру окружая медвежью поляну.

   До места назначения при скорости охотников им требовалось всего минут двадцать, когда Святополк услышал ругательство одного из молодых ловцов. По голосу он узнал Анастаса Доменицкого, племянника главы ордена. Молодой ловец дал клятву ордену два года назад, после выпуска Темной школы. Лучший искатель среди охотников и такое поведение в момент охоты для ловца не позволительно. Значит произошло нечто неординарное.

   - Что ты заметил, Анастас? – ментально обратился к ловцу.

   - Пан Янковский, - также ментально ответил искатель, направляя ответ всем участникам охоты, - Круг активирован, на поляне собран полный комплект из тринадцати ведьм.

   - Да, мы все это чувствуем, - высказался кто-то из ловцов скептически.

   - Мимо меня прошла четырнадцатая. Даже не заметила. Скорость, как у охотников, такого я никогда не видел раньше. Ведьмы мутируют?

   - Свет их пожги, - выругался Святополк, - Поторопимся. Это жертва.

   - Ваша протеже? – удивился Анастас, - Я точно чувствовал в ней силу ведьмы. Вы уверены?

   - Она дочь члена ордена света и моя внучка. Хватит болтать. Вперед.

   «Боже, Василек! Ты зачем открывала дверь? Руны дезактивируются, если объект выходит из-под охраны» - простонал Янковский, ускоряясь к поляне.

   Как лесник, Святополк был в шоке от увиденного - огненная пятилучевая пентаграмма светилась, выжигая почву. Еще страшнее было увидеть, как взлелеянный тобой ребенок самостоятельно собирается принести себя в жертву.

   Вокруг пентаграммы в двойном огненном кольце стояли ведьмы, призывая жертву войти в центр круга и звезды. В самом центре пентаграммы в землю был воткнут острый жертвенный нож. И рядом с ним уже стояла Василиса, в трансе снимая с себя одежду под мягкое многоголосье ведьм.

   - Красотка, - кто-то из ловцов восхищенно засмотрелся на почти обнаженную девочку, - Жаль, подрасти бы чуток, а она себя дуреха в жертву приносит.

   Святополк зарычал, проклиная собравшуюся молодежь. Слюнопускатели чертовы. Вместо выполнения разработанного плана занимаются… Кто их набирал спрашивается? Анастас был порекомендован самим Доменицким, а эти ловцы Янковскому были неизвестны. Нужен новый план, не только по поимке ведьминого круга, но и по спасению Василисы, а кому из них ее доверить?

   - Анастас, принимай командование. Действуйте, - прорычал Святополк заметив, как внучка вытащила из земли длинный нож, приставляя к собственному животу. Медлить было нельзя. Магистр кинулся к внучке, разрывая контуры круга.

   Вокруг начался ад, а на его руках дрожала испуганная Василиса, не понимая, что происходит. Транс с девочки спал, но оставить ее тут, чтобы ринуться в бой, старый охотник не мог. Как не мог и пересечь адово кольцо из заклинаний тьмы и световых вспышек. Так и стоял растерянно, пытаясь понять, о чем его спрашивает внучка и опасаясь спустить ее с рук, прикрывая собой, чтобы осколки не задели его кровиночку. Последнее, что он видел перед смертью это огромные глаза своей девочки.

***

- Василиса, - ласково нашептывал голос, - Ты ведь хочешь узнать о маме, увидеть ее?

   Мне снился сон. Я шла по булыжной мостовой в сторону набережной, прислушиваясь к шелесту волн неизвестной реки. Самым большим населенным местом, где мне довелось побывать являлось село Залесово, наш районный центр. Большие города с красивыми улочками, парками и набережными видела лишь на картинках либо по телевизору. Незнакомая местность, где я прогуливалась во сне мне нравилась. Это точно был город. Сказочный парк в лучах яркого солнца, вокруг крупных красочных цветов порхают разноцветные колибри. Тихо, спокойно, уютно, как и голос, продолжающий звать меня, просить. Умолять о чем то. Я шла навстречу этому голосу. На набережную вели пять невысоких ступенек, а у самой воды меня встречала красивая молодая девушка.

   - Василиса, иди ко мне. – улыбнулась она, протягивая ко мне руки, - Ты пришла.

   Она очень походила на меня внешне, могла бы сказать, что это была я сама, разве что ее глаза светились зеленью, а волосы отливали рыжиной. Не знаю почему, но я вновь подумала про маму - мне хотелось, чтобы хоть во сне увидеться с ней. Почувствовав мое желание, прямо на моих глазах, девушка изменилась - стала старше. Теперь она выглядела лет на восемнадцать –двадцать. Именно столько было моей маме, когда она родила меня.

   - Мама? –неуверенно спросила ее, поднимаясь по ступенькам.

   Она улыбнулась.

   - Василиса. У меня для тебя есть подарок. Подойди. Прими его.

   Меня не нужно было уговаривать. Знала – все вокруг меня не реально. Это все сон. Тягучий и манящий, как паутина, но выпутываться из нитей сна не было никакого желания. Уютно, красиво, завораживающе. Ну, что во сне может случиться плохое?

    В руках девушки материализовался жезл с алым камнем в рукоятке. Я приняла его, взяв из ее рук.

   - Василиса, ты теперь под нашей защитой. Тебе стоит пройти посвящение, - ласково погладила меня по голове, плечам, опускаясь к рукам, ладоням, которые холодил металл.

   Каждое прикосновение ощущалось кожей, словно мое тело обнажено.

    - Это не больно, сделай это.

   Девушка опустила свои руки на мои ладони и сильно сжала их на рукоятке, принуждая развернуть жезл острым концом в сторону моего живота. Легкое нажатие и боль. Разве можно во сне чувствовать боль?

   - Давай же, девочка, - злясь на мою нерешительность прошипела девушка, -Ты должна это сделать сама. Всего несколько капель крови.

   Она уже не казалась мне красавицей. Ее лицо расплывалось, исчезая в сумерках. Сумерки? Только что светило солнце. Вместо нежного ласкающего голоса стали слышны и иные звуки. Много голосов. Женские. Самих женщин я не видела, но отлично слышала их взывающие просьбы к тьме, ночи, просящие мольбы благословить их дар. В голове загудело, в глазах - туман. Или дым? Я находилась в огненном кольце. Что за странный сон мне сниться?

    - Василиса Прекрасная, что же ты наделала, глупенькая, - родной голос деда и меня подхватывают на руки, укрывая широким черным плащом.

   - Дед? – удивилась его появлению, - Ты как оказался в моем сне?

   Он не ответил, прижимая меня к своей груди. А вокруг нас стоял вой, дикий, злой, необъяснимый. Вспышки света, визгливые крики злых проклятий, черные сгустки летали над головой пересекаясь с солнечными всполохами.

   - Дедуль, что тут происходит? Мне снились сначала солнце, цветные птички, рай, а теперь мы попали в ад? Деда, не молчи. Это ведь точно сон?

    Тут за его спиной столкнулись сгусток света с чернильным дымовым пятном, создавая оглушительный взрыв, один из многих. Дед пошатнулся, и я еще крепче схватилась за его плечи, ища ответы на свои вопросы в его глазах. Его ноги подкосились, но он не выпустил меня. Вместе мы рухнули на горячую от потухшего огня землю, при этом я оказалась внизу. Даже падая, мой любимый и родной человек закрыл меня собой, защищая от творящегося вокруг хаоса.

    Мне было тяжело. Спиной чувствовала каждый камешек и бугорок. Стала задыхаться.

   - Дедуль, - попыталась потрясти его за плечи, привлекая к себе внимание, - Выпусти меня. Объясни, что тут происходит?

    Он не шелохнулся. Окружающее меньше и меньше походило на сон. Поверить в реальность происходящего тоже не получалось. Учитывая свое положение, видела перед собой лишь плечи в странной серой форме с черно-золотыми нашивками. Точно знаю, такой формы у деда никогда не было. Может все же сон? Попыталась немного высвободиться - дышать становилось все труднее. Мои ноги оказались полностью зажаты телом мужчины, а вот немного выползти из-под широкой мужской груди, получилось. Подняв голову, вдыхая щепотку свежего воздуха, наткнулась на глаза деда. Слишком стеклянные, не живые. Не моргая, он смотрел на меня и грустно улыбался. Не моргая, не моргая - какого лешего? Нет! Пусть это будет сон!

    Вспышки становились все реже и тише, пока совсем не затихли. Я лежала, зажмурившись и страстно желая проснуться. Только бы дед оказался жив. К сожалению, мое желание не спешило к исполнению. Над головой шумел лес. Под лопатками – острые и жесткие камни. Ноги совсем затекли - перестали чувствовать вес деда. На самой поляне громко разговаривали. Злые голоса – мужские и женские.

   - Магистр?

   Скорее поняла, чем услышала - к нам с дедом подошел мужчина. Он присел рядом с лежащим на мне дедом.

   - Пан Янковский.

    На дедовское плечо легла широкая рука в кожаной дырявой перчатке. Я напряглась, уставившись на эту руку. Мгновенно бросилось в глаза - перстень с белым полупрозрачным камнем и гербовая печатка «щит, перечеркнутый крестом». Мужчина с легкостью схватил за плечи деда, переворачивая.

    Резкая боль пронзила мои ноги. Тысячи мелких иголок одновременно впились в колени, щиколотки и лодыжки. Непроизвольно застонала.

   - Ты жива? – меня попытались поставить на ноги.

    Не тут-то было - опять чуть не рухнула на землю, стоять не могла. Мой спаситель успел подхватить и легко, как перышко подбросить на руках, устраивая удобнее.

    - И что теперь с тобой делать? – недовольно проворчал мужчина, - Куда тебя девать, если пан Янковский погиб? Нам никаких указаний не поступало на твой счет больше.

   - То есть это не сон? – хрипло спросила у него и посмотрела туда, где лежал дед.

   Мои глаза наполнились слезами.

    - Выпустите меня.

   - Только без истерик, - мужчина опустил на землю, - Магистр умер, его душа улетела к свету, а ты жива. И лучше бы тебе о себе позаботиться. Одеться, к примеру, пока все заняты. Твое счастье, что была лишь жертвой. Покровителя у тебя уже нет.

   Ледяной тон говорившего помог прийти в себя. Опустив голову, я наконец-то увидела - действительно на мне нет одежды, кроме черного широкого плаща и, слава лесу, трусиков. Осмотревшись, заметила свои вещи, в которых помнится засыпала дома - теплые спортивные штаны и футболка с длинным рукавом, затоптанные и грязные валяются в центре поляны. Слезы не переставали течь, руки дрожали, смерть деда не выходила из моей головы, но мужчина прав, и я поспешила одеться.

    С трудом натянув на себя сырые и пропахшие дымом тряпки, в которые превратилась моя любимая домашняя одежда, присела рядом с телом деда и прикрыла его глаза. Хотелось реветь, кричать во все горло. Что делать дальше не представляла. Мне нужна помощь взрослых. Пройти через лес даже босиком могла без труда, но до нашего поселка я дойду разве что к следующему вечеру, оставить мертвое тело дедушки на съедение зверям не смогу. Оставалась одна надежда на этих непонятных людей, что столпились на краю поляны. Плача и проклиная свою беспомощность так и сидела, опустив низко голову и, из-под челки, поглядывала в сторону неизвестных.

    Семеро молодых мужчин от двадцати до тридцати лет образовав круг что-то обсуждали. Перед ними на коленях стояли три пожилых женщины. Их головы были запрокинуты, а на шеях заметила шипастое свечение, похожее на светящиеся ошейники. Такое же свечение «связывало» запястья на их руках. Я прислушалась к разговору.

   - Гуманнее поставить клеймо и отпустить, они не успели убить жертву, - громко высказался один из парней.

   - Разумнее убить, чтобы разорвать круг. Остальные стервы улетели. Если оставить этих, то могут сойтись вновь.

   - Ян прав, - сказал третий, - Планеты только начинают собираться, у дочерей тьмы как минимум в запасе три полнолунных месяца. И жертва осталась без опеки.

   Все мужчины дружно повернулись в мою сторону. Мне совсем стало не по себе. Это про что они? Меня считают жертвой?

   - Можно убить одну из круга, - вновь предложил первый, – Остальных клеймить.

   - И как ты будешь выбирать? Тянуть жребий? – скептически высказался кто-то из них.

   - Почему бы и нет?

   - Если есть наследница? Круг снова будет полным.

   - Допрос.

    Я увидела, что женщины вздрогнули от слова «допрос», а одна из теток захрипела.

   - Можно попробовать. Анастас. Ты старший. Твое слово.

   - Поставим клеймо, вытянем часть силы, - ответил мой спаситель.

   - Как скажешь. Если вновь откроют круг и доведут дело до конца, ты принимаешь на себя полную ответственность, - недовольно проворчал, ранее предлагавший убить.

   - Не доведут, - уверенно ответил Анастас, снимая печатку, - Полномочий убивать у нас пока нет, преступление предотвращено. Девчонку заберем с собой.

   -Ну, ну, - хмыкнул «скептик», - Так и скажи, что понравилась ведьмочка. Опекуна больше нет. Мы все не против этой красотки.

    Я застыла, ожидая ответа Анастаса, даже слезы остановились вместе со мной. Компания мужчин снова повернулась в мою сторону. В этот раз, готова поспорить, они думали не о моей защите. Они чуть ли не облизывались, глядя на меня. Ощутила себя голой под их осоловевшими глазами.

   - Нам даны указания, - привлек их внимание, слава лесу, Анастас, - С паном Янковским подписан договор о передаче ее под опеку Ордена в случае его смерти. Ее судьбой займется Совет. Можешь подать прошение, Петр, если зудит в одном месте, о передаче ее под покровительство твоей семьи, а пока держи своего жеребца вместе с мнением, при себе.

    Слезы опять хлынули из моих глаз. Теперь я оплакивала не только деда, но и жалела себя. Зачем же ты меня оставил, дедуль? И ничего не успел объяснить? Что за орден, кто это совет? И, какого лешего, моей судьбой теперь могут распоряжаться нехорошие личности? Что же меня ждет?

   То, что личности – нехорошие, как и то, что вряд ли мне, юной ведьме, там будут рады, не вызывало у меня сомнений после демонстрации процесса клеймения пленниц. Думаю, что это сделали специально для меня, наглядно показать, как наказывают ведьм, ведь я - одна из них.

    Раскаленной светом печаткой выжгли на лбу одной из ведьм свой знак. Пахло горелой кожей. Женщина кричала, корчилась от боли, пока не потеряла сознание. Как прошло клеймение остальных не знаю - сама упала в обморок. Впечатлений мне хватило, а при моей памяти – их «милосердие» точно не забуду.

ЧАСТЬ 2

ВАСИЛИСА ЯНКОВСКАЯ

ГЛАВА 4.

Россия, Залесский край

    Прошла неделя с момента гибели деда, а я никак не могла отойти от произошедшего. Память продолжала помнить все до мельчайших деталей, словно это было вчера. Единственное, о чем не могла с уверенностью пересказать – о своем возвращении домой.

***

Очнулась на том же диване. Можно было признать все случившееся страшным сном и порадоваться его окончанию, если бы… Если бы не грязь - смесь сажи с землей на одежде и теле, а также нахождение в доме тех самых парней, клеймивших ведьму на моих глазах. Их громкие голоса раздавались со стороны кухни и двора.

    Поджав под себя ноги, съежившись от страха, прислушалась, пытаясь понять, почему молчит Найда. За это время собака ни разу не тявкнула. Вспомнив, как они без жалости обошлись с женщиной, мой мозг нарисовал страшную картинку возможной расправы с животным. Испугавшись за жизнь Найды, подскочила и выбежала в сени, намереваясь кинутся на защиту собаки. Надеюсь они еще не успели убить ее.

    Солнечный свет больно резанул по моим опухшим глазам, и я невольно зажмурилась. Судя по траектории солнца над верхушками деревьев, время близилось к полудню.

   - Очнулась? – вместо приветствия сказал один из троих мужчин, стоящих во дворе.

    Вокруг витал запах жаренного шашлыка с овощами. Они нагло использовали НАШ мангал.

    - Ну, и видок у тебя, красотка. Тебя бы отмыть не мешало.

   - За чем дело стало? Банька - класс, - весело откликнулся другой, - Эх, я уже помылся, не отказался бы попарить девчонку. Там Иванко с Петром зависают. Не хочешь к ним присоединиться, ведьмочка?

    Последний вопрос уже относился ко мне, и я в испуге, сделала шаг назад, споткнувшись о ступеньку крыльца. Мужские ладони подхватили со спины, удерживая на весу.

   - Отставить, - по-военному приказал мой спаситель, - Не пугайте девочку. Ей и так хреново – дед погиб. Лучше скажите, как у нас дела обстоят с завтраком?

   - Анастас, ты как всегда не вовремя, - иронично ответил «любитель баньки», - Мясо почти готово. Ребята выйдут - можно есть, - затем презрительно кивнул в мою сторону, - Эту мы ждать не будем?

    - Заканчивайте, - вместо ответа сказал Анастас за моей спиной.

    Выбравшись из его объятий, спустилась во двор, выискивая глазами Найду. Было очень обидно и горько. Хотелось плакать, но не получалось - слезы выплаканы вчера, точнее ночью - глаза болели от соли. Ну, как можно быть такими сволочами? Если деда нет, значит, по их мнению, можно спокойно хозяйничать? Вместо уважения к памяти, а судя по их одежде они знали моего деда, еще и насмехаются.

    Не обращая внимания на молодых мужчин, каждой клеточкой чувствуя их пристальные взгляды, я прошла к собачьей будке. Найды не было на месте. Цепь с поломанными звеньями и запекшимися каплями крови валялась в пыли. На кусках металла остались следы зубов. Звенья у цепи являлись достаточно крепкими, поэтому поверить будто собака самостоятельно смогла порвать их - невозможно.

    Побледнев, развернулась к мужчинам, в ужасе смотря на их заинтересованные моим поведением лица. Из-за дома, где у нас находилась баня, вышли еще двое. На их обнаженных плечах НАШИ с дедом полотенца. Рельефные мышцы на груди и руках. Ноги, обтянутые в серые форменные брюки. Ленка была бы в восторге, если бы оказалась на моем месте. Все семеро передо мной. Все, как один – красавцы, но… такие уроды. Как они могли? Это же собака. Живое существо. Друг.

   Жалость, обида, страх отступили заменяясь злостью и желанием мести. Лишь эти чувства стали приоритетными. Захотелось сделать им больно, унизить, ударить, чтобы почувствовали на своей шкуре, как плохо мне сейчас, как больно было той женщине, отомстить за смерть Найды.

   - Ненавижу, - прошипела, - Как же я вас ненавижу.

   - Ого, ведьмочка в силе, - присвистнул мужчина возле мангала, - Решила показать зубки?

   - Ненавижу, - повторила ему и со всей силы взмахнула рукой.

    Потухший огонь вспыхнул, поднимаясь столбом выше крыши, мгновенно превращая в угли мясо на шампурах.

    Парни, стоявшие рядом с мангалом, отшатнулись. Кто-то кинул в меня пучок света, похожий на шаровую молнию, и я выставила руку, прикрываясь. К всеобщему удивлению и моему, кстати, тоже, «световой шарик», долетев и едва коснувшись ладони, просто растворился, не причинив никакого вреда. Почувствовав, что победа осталась за мной, вновь подняла руку, собираясь продолжить начатое. Мстить, так мстить - ничего личного. К моему сожалению, сделать ничего не успела. Упиваясь собственным триумфом, не заметила, когда рядом оказался Анастас. Меня скрутили, не позволяя двинутся.

   - Ни хрена себе, девочка, - присвистнул кто-то из «уродов».

   - Она реально поглотила свет? – удивленный голос, - Или мне померещилось?

   - Вот же сучка, без завтрака нас оставила. Запечатать ее к демонам.

   - Бешенная.

    Пока все возмущенно галдели, я пыталась вырваться. Анастас с каким-то еще одним придурком постарше несли меня в сторону бани. Попытки освободится ни к чему не приводили. По сравнению с этими амбалами с их литыми мышцами я выглядела ребенком – маленькая, худенькая, малосильная. Даже злость не помогала. Только и могла – визжать и поминать их нехорошими словами. Это мне позже, конечно, стало стыдно - вела себя, словно дите малое не желающее идти в детский сад. А в то злосчастное утро – не думалось как все выглядит со стороны - лишь бы отпустили.

   - Гады, уроды, сволочи, - брыкалась я, - Ненавижу. Все равно отомщу. Убью. Солдафоны чертовы.

    Игнорируя мои выкрики, меня внесли в баню. Я задохнулась жаром от раскаленных углей. Первая мысль, которая пришла в мою голову – меня хотят сварить живьем или закрыть, чтобы задохнулась. А что? Может сойти за «несчастный случай».

   - А-аа, - завизжала, - Помогите.

    Почувствовав на свободе свои ноги, дернулась сильнее. Получилось развернутся так, что рука Анастаса оказалась, как раз рядом с моим лицом. О, с каким удовольствием я вонзила в него свои зубки. По крайне мере, почувствовала, что отомстила за смерть Найды. Моей собаке этот поступок однозначно бы понравился.

   - Е***, - выругался сквозь зубы парень, выпуская меня из рук.

    Падать на горячий деревянный пол с высоты человеческого роста очень больно, но в состоянии аффекта боль почувствовала лишь после того, как меня окатили ведром ледяной воды. Нет, не ледяной – ЛЕДЕНЮЩЕЙ.

    Если кто раньше сказал, что в жарко натопленной, раскаленной баньке можно замерзнуть, не поверила бы. Однако у меня реально зуб на зуб не попадал. Грязная одежда теперь стала еще и холодно-мокрой. Коса растрепалась, с длинных волос продолжала стекать вода, не позволяя согреться теплом помещения.

   Два парня с презрением наблюдали, как под стук зубов с трудом заползаю на лавку. Попу и колени я отбила, падая на пол, поэтому поднимаясь, ощущала себя скрипучей старушенцией, болеющей радикулитом.

   - Еще? – зло спросил у меня Анастас, когда у меня получилось наконец-то добраться до места, - Или успокоилась?

   - И-д-д-ди-т-те ле-с-с-сом, - простучала зубами, - К-к-ле-ле-шшше-м-му.

    Мой бывший спаситель, а теперь «враг номер один» протянул руки. Я отшатнулась, решив будто он собирается меня придушить. В дополнение к уже имеющимся проблемам добавила синяки на спине, ударившись о бревенчатую стену.

   - Я помочь хочу, - хмыкнул он, - Тебе нужно снять эти тряпки и помыться.

   - С-с-са-м-мма, - посмотрела ему в глаза, - Мне вещ-щ-щи чис-с-стые.

    Анастас хмыкнул и, потирая запястье с отпечатками моих зубов, развернулся и вышел. За ним последовал второй мужчина.

    Я сидела в бане в ожидании, гадая принесут или нет мне одежду. В доброжелательность и помощь парней не верилось. Но Анастас действительно пришел и принес. Пусть не по погоде – летний длинный сарафан, но и за это благодарна. Дома потом переоденусь в более теплые вещи, все равно про нижнее белье не вспомнил, слава лесу. Оно у меня детское – сплошные ромашки и бабочки.

    Тогда, отмывая с себя сажу и землю ночного «приключения», практически я смывала границу между прежней жизнью и будущей. Я знала, что мне придется уехать отсюда. Деда нет. Заказник и наш дом передадут другому леснику. Из чего мне выбирать? Будущее не радует - либо интернат, либо, как сказал ночью Анастас, ехать с ними в какой-то там орден. И первое и второе меня не прельщает, однако если подходить практично - дед был одним из них. Может у меня получится узнать про жизнь своего дедушки? Или родителей? А вдруг выяснится, что у меня есть родственники? Прежнюю жизнь все равно не вернешь и мне придется приспосабливаться. Попытаться наладить с ними контакт? С этими солдафонами - точно нет, разве что занять нейтралитет. Пока меня не трогают – я их тоже не достаю.

***

Именно с того раза мы установили нечто подобие мира. Я бойкотировала. Молчала, ни с кем не общаясь. На насмешки и пошлые шутки не реагировать получалось с огромным трудом, но терпела. Скоро им самим надоело издеваться над «немой куклой». Спасибо на том, что все заботы о похоронах деда и иные вопросы парни взяли на себя. Я точно не справилась бы с этим. Лишь один раз под конвоем сходила в школу сдать в библиотеку учебники и забрать документы, которые все равно мне в руки не попали. Их отдали Анастасу. Однокашники пытались пообщаться, но стоило солдафончикам из «свиты» покосится в их сторону, мгновенно передумывали. Даже Ленку-подружку эти гады не подпустили ближе чем на пять метров, а она обиделась почему-то на меня.

   - Чтобы тебе бежать не помогли, ведьмочка, - пояснил скептик-Петр, заметив мое недовольство, хотя ничего у него не спрашивала и спрашивать не собиралась.

    Значит, боятся моего побега? Ну-ну, и куда же мне бежать, позвольте узнать? Одно стало ясно – для них я, все же, больше пленница, чем свободный человек.

    Через пять дней за нами прилетел вертолет, опустившийся прямо рядом с моим домом. Совсем не удивилась. Ожидала нечто подобное. За время моего намеренного молчания, наслушалась всякого бреда, который пытались до меня донести парни, называющими себя охотниками Ордена Света.

   Ха-ха, так прям и поверила, придурки. А я – Красная Шапочка, блин.

    Вертолет доставил нас до Горно-Алтайска, вернее до аэропорта. Впервые увидела город, правда, с высоты птичьего полета. Вид словно на карте местности – неинтересно. Высокие здания рядом с аэропортом тоже не дали рассмотреть толком. Мы сразу пересели в самолет. Кстати, и посадка прошла без регистрации, то есть совсем не так, как показывают в фильмах. Сплошное разочарование – мое первое путешествие, а ничего толком увидеть не получается. Частный небольшой самолетик взмыл в небо. Из пассажиров - наша компания из восьми человек. По разговорам парней могла понять одно – конечный путь охотников - Варшава.

ГЛАВА 5

Польша, Варшава, октябрь, два час по-полуночи

    В салоне самолета специально устроилась у окна. Там ощущала себя немного изолированной от всех, чего мне так не хватало последнее время.

    Чем дольше находилась рядом с охотниками, тем все сильнее они мне казались мальчишками. Беззаботными, дерзкими, своенравными. Назвать их мужчинами язык не поворачивался, даже тех, кому по моим предполагаемым меркам было уже около тридцати. Таких «взрослых», правда, было всего двое – Иванко и Станислав. Остальным едва перевалило за двадцать. Петр – вечный скептик (про себя я его прозвала «ехидной»), вообще, казался пацаном из-за своих глупых шуток. Главным в отряде все определенно считали Анастаса. С чего, интересно, такие привилегии молодому парню? Как ни странно, не смотря на возраст, его уважали, что, впрочем, и меня успокаивало.

    Интуитивно, старалась держаться этого «охотника». Анастас не делал никаких попыток защитить от парней, когда те начинали неприлично шутить в мой адрес. Сам себе такого со мной не допускал. На большее не провоцировала – хватило показательного ледяного душа. Хорошо, что парни ограничивались прозвищами и пошлыми высказываниями. Даже они для меня были слишком обидными. Я сбегала в свою комнату и уже там давала волю своим слезам. В одиночестве, закрывшись в спальне, строила планы мести. Итог раздумий был неутешительным - приходила к выводу, что пока не в том положении, чтобы что-то изменить. Успокоившись, делала вид, будто внезапно превратилась в глухонемую - ничего не слышу и не понимаю. Питалась отдельно, унося в свою комнату пару бутербродов с чаем – все мое питание. «Мальчишек» это тоже устраивало. Они хозяйничали в нашем доме, как в своем собственном, тогда, как я сама чувствовала себя гостьей. Вру – пленницей.

    Во время всего полета старалась не обращать внимание на смех и радостные возгласы парней. По всей видимости, мы пересекли границу, приближаемся к конечному пути. В процессе разговора охотники начали мешать русский язык с польским, и я совсем перестала понимать, о чем речь. Блин, как же жить в стране, где все чужое? Даже язык?

    За иллюминатором – темнота. Ночь. В черном стекле окна ничего невидно, кроме отражения смеющихся охотников, сидящих за моей спиной. Рядом сидел Анастас и периодически погладывал в мою сторону. Пришлось закрыть глаза, чтобы совсем не видеть ненавистные симпатичные лица. Уроды!!! Ненавижу!

   - Подлетаем, - толкнул меня Анастас, - Пристегнись. Сейчас будет посадка.

    С ненавистью, посмотрев на его отражение в стекле, молча, застегнула ремень и села ровнее, уставившись в спинку переднего сиденья.

   - Наша фея опять надула губки, – съехидничал Петр, кивая в мою сторону остальным парням, - Как бы не лопнула, а то нас в аэропорт не пустят.

   - Эй, шарик, - это уже Ян, его дружок – такой же придурок, - Спусти пар немного, я домой хочу.

    Стиснув зубы, продолжала сидеть, делая вид, что не слышу их. Ко мне повернулся Иванко, сидящий на том самом сиденье передо мной.

   - Скоро твоя судьба будет решена, деточка, готовься.

    Готовься? Знать бы, что меня ждет – приготовилась бы. С огромным удовольствием. А так – то ли на испуг меня берет, то ли вывести пытается. Моя бы воля - показала им всем, где раки зимуют.

    Анастас, как всегда, не вмешивался. С каждой репликой о моей будущей судьбе (от клеймения до передачи под опеку кому-нибудь из любителей юных девочек), мое терпение таяло на глазах. Комната, в которой обычно пряталась, осталась в прошлом. Еще не много, и чувствую, не выдержу - снова пущу в ход свой «темный» дар.

    На мое счастье, объявили посадку. Парни замолчали, подобравшись. Вновь перевела взгляд в окно. Огни города в темноте ночи светились, как звезды на небосводе. Завораживающе красиво, празднично. Удастся ли мне познакомиться с городом? Радость от желания познакомиться и в реальности увидеть родину знаменитого Шопена омрачалась неизвестностью собственного будущего.

    Всегда думала, что именами знаменитостей называют только улицы. Оказывается, и Варшавский международный аэропорт носил имя легендарного Фредерика Шопена. Здание аэропорта совершенно не соответствовало имени, но все равно впечатляло.

   Удивление – это, пожалуй, единственная положительная эмоция, которую позволила себе, ступив на землю. Парни не обращали на меня внимания, направляясь на выход, иначе давно бы нашли очередной повод для шуток.

    Открыв рот от восхищения, я крутила головой, разглядывая все вокруг. Багаж нам забирать было не нужно - у всех, как и у меня, сумки находились при себе. В лесу не нужен большой гардероб, мы с дедом никуда никогда не выезжали, соответственно ни вещей, чтобы сложить в чемоданы, ни самих чемоданов не имелось. Моя немногочисленная одежда уместилась в небольшом рюкзачке, используемый мной раньше, как портфель.

   - Не отставай, - повернулся ко мне Анастас, заметив, что отстала, задержавшись разглядыванием иностранных надписей.

    С ума сойти - я за границей! Я, которая нигде не была дальше Залесского района – ЗА ГРАНИЦЕЙ! Вау!

   - Янковская, долго ждать? - недовольный голос парня, - Мы не в музее.

    Оглянулась последний раз на толпу спешащих людей, светящиеся табло, полюбовалась светлыми стенами аэропорта и поспешила к Анастасу.

    Остальных охотников уже нигде не было видно. Все разъехались, поэтому ничего удивительного, что мой сопровождающий оказался недовольным. Ему тоже хотелось скорее сплавить меня с рук.

    Мы подошли к парковочной площадке недалеко от здания. Около одного из автомобилей нас встречал молодой парень, ровесник Анастаса, симпатичный блондинчик. Мужчины обменялись рукопожатиями, затем обнялись, похлопав друг друга по плечам. Я презрительно хмыкнула. Наши ребята в школе, да и все мужчины поселка, будь хоть трижды родственниками, никогда не обнимались, не принято это как-то - репутация и все такое.

    Блондин заметил мой взгляд.

    - Co to za dziewczyna? Z tobą? - спросил он. (перевод с польск. – Что за девочка? С тобой?)

   Хм, не сильно и отличается наша речь, если хорошенько подумать. Жаль, если бы все слова были похожи на наши так же, как сказанные блондином фразы.

    - Наследница Янковского, - хмуро ответил Анастас по-русски (специально для меня?), - Магистра больше нет, - затем скривился и добавил, - Это все, что нам светит в будущем. Пусть Совет решает, что с ней делать.

   - Что делать? – блондин тоже перешел на мой родной язык, - Использовать по назначению. Zmusić urodzić potomstwo. (перевод с польск. – Заставить потомство родить)

    Хотя последняя фраза не совсем была понятна, слова блондина меня разозлили. Я вообще то рядом стою, не стоит говорить обо мне, тем более, как о предмете. Что значит использовать по назначению? С презрением посмотрела на парней, затем развернувшись в сторону аэропорта собралась вернуться в здание. Пусть идут лесом со своими планами, не собираюсь это терпеть. Озабоченного отряда охотников рядом нет, да и народ в аэропорту, если что - спасут мое доброе имя. Вот сейчас как крикну «насилуют, помогите» - будут знать.

   - Она еще маленькая, - хмыкнул Анастас, резко хватая мою руку и дергая на себя, - Будь добр, Марк, говори по-русски. Девочка очень обидчива.

   Я растерялась от неожиданности – впервые он встал на мою защиту?

   - Ладно, малявка – надутые губки, - улыбнулся блондин, - Поехали.

    Меня запихнули на заднее сиденье и заблокировали двери. Сами парни устроились впереди.

   - Куда ее собираешься отвезти ночью?

   - К тебе.

   - ??? – удивленный взгляд блондина в мою сторону.

   - У тебя есть иные предложения? – буркнул Анастас, - К себе не могу. Алисия, сам знаешь, какая. Она ее прикончит, не убедившись в возрасте пигалицы. Ревнует к каждой юбке, хотя я никогда не был извращенцем, малолетки меня не прельщают.

   - К магистру Доменицкому? Или может к родичам? Кто там по ветке из Янковских остался?

   - То-то и оно, что никто. Она – последняя из рода. Магистр в Мальборке.

   - Хреново. А почему я?

   - Не ты конкретно. Твоя семейка. Влад, кажется, в Темной школе, его комната свободна, а пан Собеславич один из Совета. Он не откажет приютить крошку до назначения опекуна.

   - Все-таки опекунство? - блондин глянул на меня через отражение в зеркале заднего вида, я отвернулась.

    - Ну, она же еще несовершеннолетняя, - пожал плечами Анастас, - Не замуж же ее выдавать в тринадцать лет?

   - Кому нужна ведьма? – презрительно хмыкнул Марк, - Уж лучше бы была человеком. Я ощущаю в ней темный дар.

   - У нее и светлые силы есть, или она носитель этих сил, - пожал плечами Анастас, - Кого ни будь найдут ей в пару. Ордену нужна сила двенадцатого.

    Меня охватила злость. Вот ведь уроды, леший их побери. Теперь я для них племенная кобыла? Да я и сама замуж не стремлюсь, тем более за кого-то из их Ордена.

    - Слушайте, как вас там… охотники, - стараясь говорить спокойнее вклинилась в их разговор, - Если не прекратите говорить гадости, то не знаю, что сделаю. Взорву к лешему машину.

   - Ого, у нее голосок есть? - хмыкнул Марк, и обратился ко мне, - Правда сможешь? Не боишься сама взлететь на воздух?

   - Нет, мне все равно, - сквозь зубы прошипела, с трудом удерживаясь, чтобы не вцепиться в его светлую шевелюру.

   - Остынь, - обернулся Анастас, - У нас тоже есть банька, можем повторить. И ты, Марк, прекрати.

   - О, банька? – засмеялся блондин, - Поподробнее об этом можно?

    На мое счастье Анастас оставил вопрос без ответа и не стал рассказывать о моем позоре. Я, чтобы не развивать неприятную тему, тоже замолчала, отвернувшись к окну. Мимо пролетали огни ночных улиц. Жаль в темноте ничего не видно толком. Площадь, старинные дома, похожие на архитектуру средних веков. Кажется, даже проехали мимо стен какого-то замка. Улочки совсем стали узкими.

    Парни вновь занялись обсуждением, уже на польском. Раздражало, конечно, но не сильно – так хоть, слава лесу, не понимала о мне ли идет речь или о чем-то нейтральном.

    Автомобиль резко остановился возле старинного особняка с широкой кованой дверью. Вместо ручки - массивное кольцо в ноздрях неизвестного монстра. Блин, меня случаем не в замок Дракулы привезли? На закуску?

    - Выходи, ведьмочка. Добро пожаловать в застенки инквизиции, - пошутил Марк.

    Анастас усмехнулся, заметив, как я с презрением посмотрела на блондина. Такие шутки меня давно перестали задевать - до тошноты уже наслушалась их дома. Новенькое нельзя ничего было придумать или у них мозги слишком примитивны?

    Мы поднялись по невысокому крыльцу в две ступени, и Марк нажал на кнопку. Звонок? Серьезно? Польские вампиры пользуются электричеством?

    Примерно минут пять мы ожидали, когда нам соизволят открыть этот монстроподобный ужас, именуемый дверью. Почему-то считала, что дверь откроет либо сам «граф», либо зомби-дворецкий. Не угадала - женщина в длинном теплом халате, подвязанном пояском, зевающая и поправляющая круглые аккуратные очочки, готовые в любой момент сверзнуться с носа. Худая, длинная, как школьная указка, да и внешне напоминала училку, если бы не домашнее одеяние.

    - Панове? - удивилась тетка, - Tak późno? Panie Собеславич zabronił ci prowadzący dziewczyn do domu. Będę musiał go obudzić i sprawozdania. (перевод с польск. - Так поздно? Господин Собеславич запретил вам водить девок домой. Мне придется разбудить его и доложить.)

   - Melduj, Мария. I im szybciej tym lepiej, - сказал Марк, входя первым в дом, а после перешел на русский, - А пока сделай нам чай. Мы будем в обеденном зале. (перевод с польск. - Докладывай. И чем быстрее, тем лучше.)

    Мария ушла с гордо поднятой головой. Анастас подтолкнул меня в спину. Пришлось перешагнуть порог этого не очень гостеприимного дома.

    Возможно, из-за темноты, но снаружи дом показался огромным страшным монстром, старинным музеем. Внутри же было довольно уютно, и не очень грандиозно, как казалось изначально.

    Широкий холл в теплых тонах с электрическим встроенным камином. Там же лестница на второй этаж и вход в обеденную, как блондин назвал, залу. Я было представила – действительно «зала», где можно танцевать, а в результате - всего лишь небольшая столовая. Всей мебели - стол по центру и восемь стульев вокруг стола. На одной из стен – панно со светильниками, другая стена - огромное окно, закрытое шторами. Вход в столовую шел с двух сторон. Через основной вошли мы, второй вел на кухню, где уже суетилась Мария. Как женщина попала на кухню, если шла совершенно другим путем? У них тут все комнаты сквозные что ли?

    Присев за стол, я скинула с плеча сумку на второй свободный стул. Напротив - устроились парни. Мария поставила передо мной чашечку с чаем. Кивнув в знак благодарности, я сделала глоток. Ум-м, мелисса и мята мне как раз необходимы. Успокоиться и расслабиться.

   - Спасибо, - поблагодарила вслух тетку.

   Мария подозрительно на меня посмотрела, услышав русскую речь, и ушла, оставляя нас одних.

   Заставить потомство родить.

   Марк с Анастасом тихо переговаривались между собой по-польски. Я наслаждалась напитком и с грустью мечтала о постельке. Дорога, занявшая целый день и часть ночи, для моего организма явилась слишком утомительной, а «вечер» не собирался заканчиваться. Чего мы вообще тут ждем? Или кого? Под монотонный мужской разговор мои глаза-предатели начали закрываться, попытки сопротивляться были бесполезны.

    - Пани Мария, сопроводите девочку в комнату Влада. Пусть отдохнет по-человечески.

    Где-то на задворках сознания услышала мужской голос и это точно были не Марк и не Анастас. Я встрепенулась, понимая, что практически уснула за столом.

    Приятное лицо, серые глаза, седые волосы. Очень похож на моего деда. И сейчас я очень благодарна ему за заботу. Мне действительно нужен отдых, а все свои проблемы буду решать свежую голову.

ГЛАВА 6

Варшава, октябрь, днем позже

    Любомир Собеславич всю ночь не мог сомкнуть глаз. Для него появление в его доме внучки старого друга стало неожиданностью.

   О том, что Святополк погиб было известно неделю назад. ГЛАВА Ордена уже на утро после первого полнолуния созвал магистров, но никто из членов Совета не мог предположить, что причина сбора будет столь трагична.

   Смерть Святополка означала одно – равновесие мира снова под угрозой. Круг двенадцати остался без основного источника силы - защитной энергии. Да, не зря для равновесия в свое время был собран Круг света. В свое время в него входили все представители магических семей, тринадцать сильных магистров, пока один из родов не угас. И этот род был вторым носителем магии щита, как и род Янковских.

   Тогда война захлестнула Европу, распространяясь по планете. С огромным трудом, долгих шесть лет, Орден пытался восстановить равновесие. За возвращение мира в те годы погибло очень много магов света.

   Именно после произошедшего, Орден обязал всех членов круга гарантировать передачу силы наследникам или приемникам из ближней генеалогической ветви. Все из магистров постарались выполнить поставленную задачу. Для страховки каждый глава рода обеспечил себя потомками из двух-трех сыновей, учитывая, что наличие магии являлась доминированной по отношению к обычным человеческим женщинам и девочек они не рожали. У самого Любомира было аж три наследника. И только Святополк имел лишь одного.

   Защитная энергия самая редкая, но и самая сильная из магии света. Мать Анджи не перенесла родов, с трудом выносив одаренного ребенка. По всей видимости, такая же участь постигла и мать Василисы, не смотря на наличие темного дара. Святополк тяжело пережил смерть супруги, отказавшись повторять опыт с рождением второго сына.

   Магия щита по сравнению с энергиями разрушения и восстановления, которыми владели остальные магические семьи, делала характер носителей слишком слабыми – жалость, любовь, не терпение к насилию и принуждению.

   По-хорошему, нужно бы разбудить девчонку и взять с собой в ложу, но страшно представить, какова будет реакция наследницы двенадцатого стража света, когда за право опеки над ней разгорится борьба. Она последняя, единственная носительница защитных сил. Никто из магистров не откажется возможности породниться и обеспечить своему роду гарантированное место в круге. А претендентов на брачный контракт с носителем «щита» предостаточно. Пусть одаренные мальчишки и не понимают выгоды, но их мнение никому и не нужно. Поймут, когда вырастут, да и девочке тоже стоит подрасти.

    Так, рассуждал Любомир, направляясь в Ложу магистров. Ночное появление старшего сына с одаренной девчонкой нарисовало Собеславичу отличные перспективы будущего, и он тоже был намерен бороться за то, чтобы наследница рода Янковских осталась в его семье.

    Нет, он не станет ее приводить на Совет, не нужно лишний раз дразнить стражей света. Носительница «щита» к несчастью еще и очень красива – ее присутствие в ложе может спровоцировать раздоры между семьями, чего в данном случае совсем не желательно.

   Любомир радовался, что у Анастаса Доменицкого не возникло иных идей куда пристроить панночку и первым делом он вспомнил о семье друга. Теперь при должном обосновании пребывания молодой девушки в доме, где проживают три свободных наследника, есть шанс, что Василису передадут под опеку именно семье Собеславичей.

    Жаль, что не получилось заручиться согласием Марка на обручение с Василисой. К сожалению, старший наследник, характером пошел в свою мать, любительницей «красивой» жизни. Брак Любомира со своей первой супругой, впрочем, как и с остальными своими женами являлся необходимостью. Ему нужен был законный наследник - ей денежное вознаграждение. Взаимовыгодное сотрудничество закончилось выполнением обязательств по сделке, отказом жены от ребенка, дружеский развод и содержание женщины до достижения совершеннолетия сына. К сожалению, эти отношения сказались на мировоззрении Марка и тот категорично не желал себя связывать союзом, никогда.

    Но у Любомира есть еще двое сыновей и оба подходят девушке по возрасту.

***

Меня разбудил громкий стук, раздавшийся из коридора. С трудом приподняла голову, пытаясь понять где нахожусь. Как бы не так – глаза ни в какую не захотели открываться, и я снова нырнула в мягкую подушку. Класс, не знаю куда меня вчера привезли и чья это замечательная кроватка, но пока не высплюсь – ни за что не встану. Сквозь сон услышала недовольный голос Марка.

    - Артур, мать твою, - громкий стук повторился, - Десять минут, и я уезжаю.

    Учитывая, что ругался парень на русском, у меня получилось понять его речь без проблем, тем более, что последующие слова практически отличались лишь небольшим акцентом.

    - Дебил, - разозлился Марк и последний раз грохнул в стену (надеюсь - головой).

    Обрадовавшись наступившей тишине, я снова заснула.

    Окончательно проснулась, когда солнце во всю светило в широкое окно. Вчера, точнее ночью, придя вслед за худой теткой в эту комнату даже не обратила внимание на шторы – открыты ли, мгновенно завалившись спать. Сил хватило разве, что раздеться. Хм, и то получилось на половину.

    Впервые мне было лень подниматься – слишком удобно лежать в этой огромной постели. Огляделась, не вставая из уютного «гнездышка». А ничего так – впечатляло. Витринное во всю стену окно, высокий гардеробный шкаф, на полу - суперпушистый ковер темно-синего цвета, а на стене - узкое длинное зеркало. Ну, еще пара кресел и стеллаж с книгами. Вся обстановочка спальни выглядела практично, хотя скромностью тут и не пахло. Порадовало наличие еще одной двери – надеюсь это то, о чем я думаю и, что мне сейчас необходимо.

***

Артуру Собеславичу повезло – сегодня вместо отца его, почему-то решил разбудить Марк. Такого парнишка не мог припомнить за всю свою сознательную жизнь. Значит случилось нечто неординарное – важное событие. С чем это связано? Может с готовящимся парадом планет? Ведьмины круги активизировались? Или Владу с его командой, наконец-то, дали призовые дни за победу в ежегодных темных играх? Однозначно что-то случилось иначе отец лично проследил за отправкой младшего сына в гимназию.

    Сам Артур не желал идти грызть гранит науки обязательной государственной школьной программы, тем более эту программу он со своими способностями давно уже знал и готов сдать экзамен хоть сегодня, лишь бы сбылась мечта. А мечтал он использовать свою силу по назначению, став, как и его любимый брат курсантом Мальборкской Темной школы. Артур скучал по Владу. Разница в возрасте между юношами была сравнительно небольшой - всего каких-то три года, но Влад давно стал для младшего образцом для подражания. Артур хотел быть на него похожим, хотя, казалось бы, именно Марк, как первый из наследников должен давать пример младшим.

   Взаимоотношения братьев имели свои особенности - разные матери, разные во внешности, разные интересы и характеры.    

   Марк Собеславич, двадцати двух лет от роду, при первом впечатлении вызывал приятные ассоциации общительного, милого, обаятельного «рубахи-парня». На самом деле он доброжелателен исключительно с друзьями, любит развлечения, чувства других его мало заботят и при общении, не задумываясь, может обидеть человека, не испытав при этом муки совести. Серьезным бывает исключительно на службе. Там он словно надевает личину другого «Марка» - отличного охотника, сотоварища, с которым не страшно идти в разведку. Про службу Артуру сказал Анастас Доменицкий, частый гость в их доме и друг Марка, когда в очередной раз старший с младшим не нашли общий язык и объявили «военные действия», в результате которых страдали домочадцы.

    Владу Собеславичу, второму по старшинству наследнику, три месяца назад исполнилось шестнадцать, и он уже курсант второго курса Темной школы. Один из лучших боевиков-охотников, владеющий разрушительной энергией света. Серьезен всегда, как в жизни, так и в учебе. Наверное, на его характере сказалось предательство матери, а быть может он взял от обоих родителей их практичность и хладнокровность. Нет, Артур не может сказать, что его брат жесток, но и доброта в нем только на него, Артура, и распространялась. В остальном – беспринципен, но справедлив, подаст руку помощи лишь в случае угрозы для жизни. Именно поэтому его команда в Темной школе самая сильная, вокруг него собираются только те курсанты, кто реально сможет за себя постаять, слабаки – не выдерживают. Кстати, его матерью, по разговору отца, была студентка, приезжавшая по обмену в Варшавский университет и единственной женщина, отказавшаяся от заключения брака с отцом. Вот только о беременности своей умолчала, а после родов подкинула завернутого в одеяльце малыша под порог с запиской, что ее год обучения закончился и на родине ее ждет жених. Узнав тайну своего рождения, Влад не ринулся искать мать-кукушку с вопросами «почему», как поступил бы на его месте эмоциональный Артур. Он лишь с презрением сказал: «Чего еще ожидать от женщин?»

   Что касается, самого Артура, то естественно паренек сам себя не мог охарактеризовать отрицательно. Эмоционален, не может сидеть на одном месте, обладает отличной памятью, выносливостью, быстротой и силой, как любой носитель магии света. Фактически прошел обязательную программу обучения гимназии и готов сдать итоговый экзамен, чтобы перейти вслед за братом в Темную школу. Но, черт бы побрал, запрет Ордена на привлечение внимание обычных людей к одаренным. И, да, сегодня у него необычно удачное утро.

    Когда Марк пытался достучаться до Артура, паренек уже не спал, собираясь на учебу - ежедневный ритуал, чтоб его. Услышав голос старшего брата вместо обычного отцовского готов был станцевать румбу. Между старшеньким и младшеньким наследниками Собеславичей шла вечная борьба - один пытался воспитывать, другой – яростно сопротивлялся. И отцу их отношения были известны, соответственно либо сегодняшняя побудка Марка была его личной инициативой, либо что-то действительно произошло. Впрочем, одно другому тоже не мешало, могло быть первое и второе в совокупности. Артур собирался это выяснить, как можно скорее.

    Дождавшись отъезда старшего брата из дома, юноша выбрался из комнаты, спустившись по лестнице на первый этаж.

    Экономка в это время, напевая, готовила на завтрак блинчики, что удивило Артура не меньше, чем внезапные изменения утренних планов старших Собеславичей.

   - Доброе утро, Мария, - зайдя на кухню, Артур схватил из-под руки экономки ароматный рулончик блина и сунул его в рот.

   - Артур? - вздрогнула женщина от неожиданности, - Я думала, что ты в гимназии.

   - Так ты не меня решила побаловать? – наигранно возмущенно спросил юноша.

   - Сядьте за стол, пан Собеславич, - она недовольно стукнула по его руке, потянувшейся за новой порцией, - Вы уже почти взрослый человек. Когда научитесь себя вести?

   - Вот именно «почти», - хмыкнул Артур все-таки утягивая блин с тарелки, - А не «уже». Так что придется меня терпеть таким каков я есть, пани.

    Мария покачала головой, улыбнувшись. Этот мальчик был самым милым в чисто мужском семействе Собеславичей, не смотря на его взбалмошный характер, и долго обижаться на него у нее никогда не получалось.

   Артур достал с полки огромную чашку, налил чай и поинтересовался:

   - Что новенького? Почему сегодня отец уехал раньше?

   - Откуда мне знать, Артур? – экономка поставила перед «милым мальчиком» небольшую тарелку с горкой блинных трубочек, - Я не вмешиваюсь в служебные дела пана Собеславича.

   - Пани Мария, - хмыкнул паренек, - Уж тебе-то, как раз должно быть все известно. Неужели отец не предупредил о своем отъезде?

   - Молодой человек, что за неуважение? – возмущенно воскликнула женщина, - Куда отправился ваш отец так рано не могу знать.

    Артур с огромным сомнением посмотрел на женщину. То, что она лукавила у него не было сомнений. Эта женщина единственная из всех ранее бывших экономок задержалась в их доме больше, чем на десять лет. Еще достаточно молода, чтобы не желать собственной семьи. Ей едва исполнилось сорок, а она все не замужем. Как бы Мария с отцом не скрывали, сыновья были в курсе их отношений. Главное, она не стремилась переступать черту и становиться мачехой. И Любомиру Собеславичу достаточно уже неудачных брачно-семейных уз и наличия трех наследников. Лично Артур в этом плане согласен был со старшими братьями – никогда не жениться, наследника можно получить и не в браке, пример тому – Влад, совершенно не страдающий от статуса бастарда. А пока всё всех устраивало, никто из парней не был против любовницы главы рода в качестве экономки. Женщина исправно поддерживала дом, имитируя наличие семейного очага.

   - Никаких, - категорично заявила экономка, затем вернувшись на кухню сняла фартук, в котором готовила завтрак, и как обычно в их словесной пикировке перевела разговор, - Пойду схожу на рынок.

    - Так и знал, - ухмыльнулся юноша, - Не хочешь говорить, сбегаешь.

   - Не говори ерунду, Артур, - смутилась Мария, - Просто нужно приготовить сегодня праздничный ужин, необходимы свежие овощи и фрукты.

   - ??? – парень в это время пил чай из бокала и поперхнулся, - Праздничный? Влад приехал?

   - А, вот в наказание тебе ничего не стану говорить, - коварно улыбнулась женщина.

   - За что?

   - За неуважение к женщине, - экономка гордо вышла из столовой.

   - Мария, - крикнул ей в след Артур.

   - Ничего не слышу, я уже ушла.

   - Месть значит? – обиженно буркнул юноша, и встал из-за стола, - Все равно узнаю.

***

Потянувшись на постели, я все же решила встать. Подойдя к длинному настенному зеркалу, ужаснулась собственному виду. Глаза из-за кругов под глазами казались еще больше - инопланетянка какая-то, футболка, в которой легла спать мятая, волосы – воронье гнездо. Мда, срочно нужно привести себя в порядок, а затем узнать куда меня привезли и какие сюрпризы ожидают дальше. Интуиция раньше никогда не подводила - попой чувствую, что ничего хорошего меня тут явно не ждет, а сюрпризы я никогда не любила.

    Мои изначальные предположения о наличии второй двери в спальне подтвердились. Небольшая тайная комнатка с совместным санузлом и душевой. Чуть не завизжала от радости - не придется в таком виде выходить в коридор в поисках необходимого. Скинув с себя грязные и мятые вещи прямо на пол, с наслаждением забралась под горячую воду. О возможных невоспитанных личностях, способных войти без разрешения в спальню, предоставленную мне в пользование (надеюсь не вечное), даже не подумалось, а зря. И уж точно не ожидала, что этот некто может заглянуть и дальше.

***

Артур не выдержал собственного любопытства и поднялся наверх, решив проверить комнату брата. Обычно, личные апартаменты хозяев в их отсутствие закрывались на ключ. После отъезда Влада в Темную школу его комнату тоже заперли. В остальное же время, братья Собеславичи доверяли друг другу, не скрывая свою личную жизнь, соответственно юноша рассудил так: если брат вернулся домой – его спальня должна быть открыта.

   Не испытывая муки совести, мальчик толкнул дверь в комнату и, обрадовавшись тому, что та поддалась его напору, заглянул, мгновенно обратив внимание на разобранную постель. Со стороны ванной комнаты слышался шум воды. Осчастливленный приездом брата, юноша решил подождать в комнате, что в принципе так и сделал. Однако, когда прошло полчаса, а любимый брат так и не вышел из душевой, терпение Артура кончилось. Юноша слишком соскучился, чтобы изображать стеснительность. Да и что он мог увидеть из того, чего у самого нет? Вообще, в Темной школе курсанты находятся на полувоенном положении – комнаты по два-три человека и общие душевые. Учитывая выработанную за период обучения привычку не испытывать неловкость и стеснение Влад вряд ли оскорбится присутствием младшего Собеславича.

   Отринув последние сомнения, Артур подошел к двери ванной комнаты и постучал для проформы, прежде, чем войти.

   - Что за... - шокировано ляпнул он, уставившись на обнаженную девочку или скорее юную девушку, судя по небольшим полушариям белоснежной груди с яркими розовыми сосочками, - А где Влад?

   - Пошел вон, - возмущенно крикнула незнакомка и с трудом прикрылась маленьким полотенцем для рук, - Выйди сейчас же, извращенец.

    Следом за голосом в Артура полетели стакан из-под зубной пасты и щетки, сам тюбик этой пасты, а также мыльница и все остальные мелкие аксессуары, которые могли бы сдвинутся с места. Увидев, что в него летит ершик для унитаза, парень поспешил вылететь первым и закрыть дверь с другой стороны.

   Не понятно куда делся Влад, но то, что эта красотка – настоящая ведьма сомнений не было. Не привиделось же ему, как вещи сами по себе летали.

   - Ёмоё, - воскликнул Артур, - Черт возьми, кто додумался пригласить в наш дом ведьму? И еще заселить ее в комнату Влада? Надеюсь она у нас ненадолго, и брат не узнает о том, что красотка ночевала в его постели. Он же точно убьет ее. Тьма меня побери, как я мог проспать такие новости?

***

Понежившись под горячей водой, я приняла контрастный душ, чтобы привести мысли в относительную дееспособность. Вроде помогло, потому что, когда вылезла из кабинки поняла, какая я все-таки бестолочь - не могла сначала взять чистые вещи и найти нормальное банное полотенце прежде, чем лезть мыться.

    Вытереться в этом «рае» можно было небольшим полотенчиком для лица и рук, висевшем на полотенцесушителе. Убедившись, что оно чистое, стащила его с водяной трубы. И тут меня словно кипятком ошпарило – почувствовала на себе чужой взгляд. Резко развернулась к двери.

   Молодой парень, ориентировочно моего возраста или чуть старше, ошарашенно разглядывал меня. Я сама находилась в полном ступоре, пока не привели в сознание его слова.

   - Co za... A gdzie Vlad?

    Его глаза не отрываясь смотрели в мою обнаженную грудь, и я взорвалась. Блин, там уж точно никаких Владов нет. Был бы этот извращенец взрослым – наверняка растерялась и не стала применять к нему свои способности, а тут мальчишка, из таких же малость озабоченных, как мои однокашники. При этом никак не отреагировал на мои требования покинуть помещение. Знаю - нельзя пользоваться даром, тем более, что я тут в крайне непонятном положении, но ничего не смогла с собой поделать. По-другому молодой поляк не стремился выходить.

    С трудом успокоившись, понадеявшись на разумность парня и догадливость покинуть не только ванную, но и комнату, обернувшись жалким подобием нормального полотенца, едва прикрывшим многострадальную попку, вышла.

   Как бы не так. Белобрысый паренек (боже, второй блондин на мою голову - скоро возненавижу всех блондинов) остался в спальне. Мало того, еще и в наглую расселся на кресле рядом с не заправленной кроватью.

    Спрашивается – что мне делать? Вернуться в душевую и сидеть там голой до скончания века? Или попытаться вразумить переговорами, постаравшись не сгореть от стыда? А потом - не забыть отомстить за свое унижение.

   - Ты совсем русского языка не понимаешь? – злясь на странную ситуацию спросила у него.

    Стараясь не смущаться своего полуобнаженного вида, почти гордо прошла к своей сумке, лежащей на втором кресле.

   - Понимаю, - ответил блондинчик на русском и поднял руки ладонями вперед показывая, что безоружен, - Я тебе ничего не сделаю. Обещаю.

   - Только попробуй, - процедила сквозь зубы, вытягивая из рюкзака рубашку и шорты, - То были цветочки.

   - Ты кто? – спросил он, осторожно наблюдая за моими действиями, - Что делаешь в комнате Влада?

   - Понятия не имею, кто такой Влад, ты сам и где я, - буркнула, возвращаясь в ванную, со злости хлопнув дверью.

   При парне одеваться не собиралась. Натягивая на себя вещи, мечтала исчезнуть из этого дома, или чтобы исчез настырный блондин из комнаты. Мои желания, к сожалению, так и не исполнились. Он продолжал сидеть на том же месте в ожидании моих ответов. Вот только мне их сначала забыли озвучить.

   - Слушай, чего тебе от меня надо? Я сама не знаю зачем тут.

   В одежде чувствовала себя более уверенной, чем раньше, поэтому уже смело смотрела мальчишке в глаза.

   - Как ты тут оказалась?

   - Это допрос?

   - Пока просто интерес, - пожал плечами он, - Так как?

   - Ночью прилетела из России с охотниками. Марк встретил нас в аэропорту.

   - Ты его невеста? – недоверчиво посмотрел на меня парнишка.

   - Кого? Марка? – я засмеялась, - Ты больной?

   - Хм, тогда Влада? Ты же в его комнате.

   - Я что похожа на невесту? Или на сумасшедшую?

   - Ну, - неопределенно ответил он, окинув меня взглядом и остановившись на груди.

    Святой лес, ему там медом намазано что ли?

   - Баранки гну, - фыркнула, - Еще раз посмотришь на мою грудь без глаз останешься.

   - На невесту Марка не тянешь. Ему покладистые нужны. А Влада возможно. Перевоспитает.

   - Что? – возмутилась, - Не знаю, о чем ты, белобрысенький. Мой тебе совет, оставь свое мнение при себе пока в лоб не получил.

   - Ведьма, - ухмыльнулся он.

   - Придурок, - парировала я.

   Казалось бы, на этом наш разговор должен был быть оконченным, но уходить из комнаты он все равно не собирался, продолжая сидеть и смотреть на меня, что ужасно раздражало.

    Нет, я могла бы вытерпеть «гляделки» и в «молчанку» поиграть сколько угодно времени. Научилась, живя в лесу, там много не поговоришь - не с кем, но уж очень хотелось поесть. Еще немного и оставлю его тут куковать, а сама пойду искать Марию на кухне.

   - Артур, - сказал он.

    Удивленно подняла одну бровь, ожидая продолжения.

   - Это мое имя. Артур Собеславич. Марк и Влад мои старшие братья.

   - Поздравляю, - хмыкнула.

   - А тебя как зовут?

   - Василиса, Василиса Залесская.

   - Имя ведьмы, - задумался мальчишка, - Не понимаю, что в тебе такого, кроме красивого личика.

   - В смысле? – не поняла я его размышлений, - У меня еще есть руки, ноги и мозги, чего не могу сказать про Марка и пока не могу сказать про тебя. С твоим Владом не знакома, но судя по всему он от вас не далеко ушел.

   - Наглая.

   - От наглого слышу.

   - Мои братья не хотят жениться. Можешь не мечтать о них.

   - О, успокоил, - ухмыльнулась, - Точно?

   - Точно, - уверенно кивнул Артур.

   - Я и не собираюсь замуж. И уж точно о них не мечтаю.

   - Это пока, - улыбнулся, - Если ты тут, то только в качестве невесты, для жены слишком молода. Имей ввиду, красотка, у нас женщины долго не живут.

   Вот последняя фраза меня совсем смутила. Это что же получается? Используют, а после убьют?

   - Я имею ввиду не задерживаются в нашей семье надолго, - пояснил Артур заметив мое ошалевшее от неожиданной информации лицо.

   - А Мария?

   - А Мария – экономка. Ей можно тут жить.

   - А остальных вы едите что ли?

   - С чего ты взяла? Наследников рожают, а после сбегают.

   Блин, час от часу не легче. Последнее меня конечно радует – не убивают и ладно. Я тоже готова сбежать. Хоть сейчас. Знать бы только куда. А вот что касается наследников – увольте. Я не племенная кобыла.

   - Я не собираюсь рожать. И замуж ни за кого из твоих братьев тоже не собираюсь.

   - А за меня? – его глаза опять застряли на уровне моей груди.

   Ну, все, предупреждала же. Моя рука схватила подушку и со всего размаху опустилась ему на голову. Перья полетели во все стороны.

   - Ты что? – вскочил Артур прикрывая голову руками, - Сдурела?

   - Я, - бамс, по макушке, - Не, - бамс, еще раз, - Сумасшедшая, - бамс.

   - Подожди ты, - перехватил одной рукой мое орудие, а второй толкнул в сторону кровати.

   Мое колено задело край матраса и, не удержав равновесие, полетела на постель, мертвой хваткой вцепившись в подушку, а так, как парень держался за нее с другой стороны, естественно, что он рухнул сверху на меня. Давление было очень сильным, вес Артура не легким, и я невольно застонала.

   - Ох, - с трудом выговорила, - Слезь сейчас же, раздавишь.

   - А мне нравится, - с подозрительно довольной улыбкой ответил парень, - Грудь особенно.

    Лишь после слов я поняла почему так трудно дышать. Ладонь мальчишки с удовольствием устроилась на моем левом полушарии. Я покраснела, почувствовав, как сотня мурашек пробежали по телу и, злясь на себя, него и всю ситуацию в целом, снова выпустила свой дар, практически откинув с себя юного извращенца. Все. Это война.

ГЛАВА 7

Мальборк, Темная школа, тем же днем

    Тренировочный полигон Темной школы выглядел, как поле после боевых действий. Завершающий этап тренировки самый тяжелый. И курсанты выбились из сил, истратив большую часть световой энергии, и пан Зославский, преподаватель боевой подготовки, устал поддерживать иллюзию.

    В принципе это были показательные выступления для членов круга двенадцати, в остальное время Зославский не стал бы тратить столько энергии на материализацию темных существ, ограничившись тренировочным материалом. И, какого хрена, они решили заявиться в Темную школу?

    Почему-то, первым делом преподавателю пришла мысль, что проверяют именно его. Может заменить решили? Хорошо, что сегодня тренировались второй и третий курсы, а не первогодки не способные определять уровень собственной силы.

    Сейчас, как раз «отрабатывала» свои навыки, или скорее демонстрировала для магистров Ордена света, группа Собеславича. Очень сильная пятерка для их возраста. Влад Собеславич действительно отличный лидер и смог собрать вокруг себя самых способных. Жаль, что их только пятеро. Не отряд. Всего лишь группа. Из пятерки не выйдет будущего Круга. Старшие курсанты не готовы подчиняться младшему, чтобы дополнить пятерку, но и сама группа из этих пятерых второкурсников способна одолеть сложившиеся отряды третьего и четвертого курсов.

    - Витольд, слева. Достаточно десять кандел. Молодец, - крикнул Влад Собеславич, перехватывая подачу световой сферы у одного из ребят, - Теперь держитесь, будет жарко.

    Очень быстрые, еле уловимые простому человеческому глазу движения в сторону рычащего монстра, и парень буквально взлетает по спине демона, возвышающегося над курсантами метров на восемь. Кто-то из парней бросает ему еще силовые сферы, добавляя к тому, что есть.

   - Стоп, - кричит пан Зославский, с ужасом наблюдая за происходящим, - Спускайся, Собеславич, ты что себе позволяешь?

    Но тот не слышит за ревом обезумевшего демона, ослепленного вспышкой света. Убрать материализацию иллюзорного монстра преподаватель уже не мог, учитывая, что курсант-выскочка находился на шее «Люцифера», любое изменение структуры существа, привело бы, как минимум к переломам Влада, а как максимум грозило свернутой шеей.

    Хотя преподаватель и сам уже хотел свернуть шею этому щенку. Надо же, как у него вообще ума хватило объединить световые сферы всех членов пятерки, чтобы увеличить силу световой энергии? Да этого никто никогда не смел делать, поскольку велик риск отторжения, а то еще хуже, взрыва при разнополярности объединяющих сил.

    - Опять ему повезло, - восхищенно прошептал себе под нос пан Зославский, с огромным облегчением смахивая выступившую испарину на собственном лбу.

    Пять юных курсанта уже обнимались, радуясь победе, а демон, истощенный, ослепленный и связанный световыми нитями лежал огромной грудой посреди полигона, медленно истаивая на глазах у пораженных зрителей.

   - Влада Собеславича вызывают к ректору, - к пану Зославскому подбежал один из первокурсников, - Мастер Зославский, а кто это?

    Преподаватель повернул голову на тех, куда указывал курсант и тяжело вздохнув, прорычал:

   - А это, курсант, тот самый Собеславич, и я не советую перенимать с него пример, а то уже не обойдетесь ректорским кабинетом и загремите в лазарет. Ясно?

   - Так точно, мастер, - кивнул первокурсник и поспешил ретироваться.

    Мастер Ордена света, преподаватель боевых искусств Темной школы, с тоской посмотрел на трибуну, откуда уже в сторону главного корпуса вслед за ректором удалялись семеро магистров.

   - Ну, Собеславич, - прошипел пан Зославский, затем крикнул, - Курсанты, смир-р-рно.

    Второй и третий курсы, чьи показательные занятия сегодня проходили совместно, вытянулись, выравниваясь в линейку по тройкам. Группа Влада устроилась с краю, едва успев занять места.

   - Собеславич, выйти из строя.

***

- Собеславич, выйти из строя, - рявкнул мастер, еле сдерживая злость.

   Влад сделал несколько шагов вперед, осознавая, что сегодняшняя победа может дорого обойтись не только ему, но и всей группе. Да, решение принимали они вместе, но идея то была его и подводить ребят он не намерен. Если уж наказывать, то одного.

   - К ректору.

   - Разрешите идти?

   - Не забудь привести себя в порядок, можешь пересечься с магистрами, - кивнул мастер Зославский, разрешая удалиться.

    Влад развернулся в сторону курсантского общежития. Уже хорошо, что мастер не стал отчитывать при всех, иначе парни не сдержались бы, выступив на его защиту. А ректор? Ну, даст месячный наряд в столовую или конюшню, или лишит очередного выходного, не страшно. Впервые что ли? Лучше принять наказание, чем выслушивать нравоучения мастера.

    Минут через десять парень уже направлялся в главный корпус, успев переодеться и принять душ. Ректора не стоит заставлять ждать в противном случае к ожидаемому наказанию добавится двухчасовой карцер. Да, с дисциплиной в Темной школе было строго, но возмущенных не было. Эти меры оправдывали себя – борьба с темными силами требовала от охотников быстрой реакции и полной отдачи идеалам Ордена. Любое промедление могло сказаться на нарушении равновесия, баланса добра и зла.

    Ректорский кабинет располагался в самой высокой из башен здания. Оно и понятно, неплохая смотровая площадка. С окон кабинета, расположенных во все четыре стороны света, отлично просматривается территория Темной школы. Влад на первом курсе часто бывал тут и помнил каждую выбоину на спиральных ступенях, как и то, что их ровно сто одиннадцать. В этом учебном году этот подъем был первым.

    Остановившись перед дубовой дверью, выкрашенной в стальной цвет и табличкой «магистр Ордена света Ольгерд Мария Раски», юноша постучался.

   - Заходи, Влад, - ректор подозрительно улыбаясь разрешил войти, пропуская в кабинет.

   - Добрый день, магистры, - отрапортовал курсант, приветствуя присутствующих.

    Ему кивнули одобрительно. Помимо ректора в кабинете находилось семеро магистров Совета, включая старшего брата ректора пана Тадеуша Раски, отца и главы Ордена пана Доменицкого.

    «Хм, и зачем меня вызвали?» – подумал Влад; - «Интересно, наблюдали ли они за тренировкой? Кажется, конюшней я не отделаюсь».

    Его предположения не заставили себя ждать.

    - Влад, мы видели твою команду в деле, - начал магистр Доменицкий, - Это было также опасно, как и поразительно. Чья идея?

   - Моя, магистр Доменицкий, - юный Собеславич смело посмотрел на членов Совета.

   - Мальчишка, - выступил вперед отец, - Как ты посмел? Почему не подумал о последствиях? О друзьях? О семье, в конце концов? Я чуть с ума не сошел, увидев твои фокусы.

   - Все было продумано, магистр Собеславич, - не опуская глаз ответил Влад, - Члены моей группы подобраны с учетом разницы сил, физически нам ничего не угрожало.

   - Молодец, - восхищенно воскликнул ректор, - Позже напишешь и представишь мне формулу своих расчетов. Как ты до этого додумался? Попытаемся обсудить с коллегами и быть может сможем применить твой способ в обучении. Думаю, что мастер Зославский не будет против нововведений.

   Влад хмыкнул, представив бледное лицо преподавателя боевых искусств. Точные науки ему далеки, вряд ли мастер согласится каждый раз производить замер сил у своих курсантов. Тут разве что индивидуальный подход нужен и знание резерва всех обучающихся.

   - То есть, наказания не будет? – поинтересовался курсант у ректора.

   - Будет, курсант Собеславич. За самовольство. - вздохнул магистр Ольгерд, - Напишешь реферат по теме «Эффективность использования и возможные последствия совмещения энергетических потоков разрушителей и защитников»

    Парень нахмурился. Наказание хуже не придумаешь – сидеть в библиотеке человеку, привыкшему действовать, лучше бы на весь учебный год на конюшню отправили. К тому же не припомнит он - есть ли в библиотеке Темной школы достаточный материал. Технику защитников им преподавали лишь в основах, учитывая, что уже несколько лет ни одного защитника в их рядах не имелось.

    - Ты доволен, курсант? – ректор скептически посмотрел на него.

    «Безумно» - хотел ответить Влад, но такой ответ вряд ли оценили присутствующие магистры.

   - Постараюсь оправдать доверие, магистр Раски, - ответил юноша с трудом скрывая отчаяние в голосе, - Разрешите идти?

   - Подожди, - остановил его пан Доменицкий и обратившись к коллегам спросил: - Что скажете теперь, панове? Пан Собеславич? Думаю, мальчик достаточно вырос, чтобы решать сам и его подпись на контракте просто необходима. Пан Раски? Вы все еще считаете его недостаточной кандидатурой?

    Влад с удивлением посмотрел на членов Совета. О чем они?

   - Подпишешь бумаги, сын, - кивнул на ректорский стол Любомир Собеславич.

   - Согласен. После того, что сегодня увидел, вернее того, как продемонстрировал нам свой талант курсант, готов взять свои слова обратно. Если уж, кто и сможет укротить девчонку, то только он.

   «Светлые силы, какую еще девчонку?» - по спине младшего Собеславича пробежали мурашки от осознания нарастающей беды.

   - Влад, - вздохнул глава Ордена, - У ордена есть к тебе просьба.

   - Магистр Доменицкий хотел сказать «Приказ», - усмехнулся пан Тадеуш и все магистры недовольно посмотрели на него.

   - Тебе, наверное, не известно, Влад, что магистр Янковский, член Совета, погиб.

   - Единственный член круга двенадцати с силой защитника? – удивленно пробурчал курсант себе под нос, но его услышали.

   - Да, - ответил отец, - Его наследник, как ты знаешь погиб еще раньше.

    Влад кивнул, все еще не понимая к чему они клонят.

   - Неделю назад Ордену стало известно, что у рода Янковских есть наследница, носительница силы защитника.

   - При чем тут я? – парень посмотрел на магистров, - Что нужно от меня?

   - Ты подпишешь брачный контракт, - Любомир Собеславич подошел к ректорскому столу и взял в руки бумаги.

   - Что? – Влад в ужасе посмотрел на отца, - Ни за что. К тому же мне всего шестнадцать. Я не хочу. Найдите кого постарше.

   - Учитывая, что ты несовершеннолетний твоей подписи и не требовалось, но Совет решил большинством голосов, что так будет лучше. И это, Влад, не обсуждается, ей тоже пока еще тринадцать. Свадьба состоится после того, как ты закончишь обучение, - отец протянул ему ручку и документы, - Подпиши.

   - Я же говорил, что это приказ, - засмеялся пан Тадеуш, - Зачем нужно было его согласие?

   Влад с благодарностью посмотрел на магистра Раски, однако не увидел в его глазах сочувствие, а скорее желание, что наследник Собеславич откажется. Что-то тут явно было не чисто. Зачем им все это?

   - Зачем это нужно? – обреченно спросил у главы Ордена, - Это ведь не просто так?

   - Ты прав, Влад, - улыбнулся магистр Доменицкий, - Тут много причин. Во-первых, твой отец добился опекунства для девочки. Совет согласился, учитывая, что в вашей семье проживают одни мужчины и сам посуди, репутация пани Янковской уже пострадала, когда она осталась ночевать в вашем доме, - заметив, как нахмурился юноша, поспешил продолжить, - Во-вторых, Ордену нужен сильный защитник в круге, а из всех вариантов подходящих кандидатур ты один из самых сильных лидеров, подходящего возраста, которые смогут в будущем обеспечить круг сильными наследниками и возможно один из них будет иметь энергию «щита». А в-третьих, ради защиты девушки. Ей нужно учиться использовать энергию света. Через пару лет она должна будет пройти курс обучения в Темной школе и лучше, если на ней будет брачная метка, чтобы пресечь возможные проблемы с курсантами. Это брачный контракт под условием до ее совершеннолетия. Когда она вырастет, и сама сможет за себя постоять, ты можешь отказаться от брака, равно, как и девушка вправе выбрать себе другого супруга.

    Влад с неохотой взял у отца бумаги, просмотрел текст, убедившись, что в нем действительно содержится условие об отказе от брака. Обратил внимание, что на месте подписи «невесты» стоит подпись его отца, как опекуна.

    - Хорошо. Я согласен.

    Под взглядом магистров поставил свою размашистую подпись на контракте.

    «Надо бы наведаться домой, хоть познакомиться с «невестой». Теперь же пока не напишу этот чертов реферат, меня не выпустят. Темные силы, и что мне сказать парням?» - возмущался Влад Собеславич, направляясь на занятия, - «Откуда эта девчонка вообще нарисовалась? С чего вдруг у Янковских наследником оказалась девка? Черт, что там у нашего курса сейчас? Медитация? Ее мне для полного счастья и не хватало. За что?»

ГЛАВА 8

Варшава, Дом Собеславичей, вечер сюрпризов

    - Артур, отстань от девочки.

    Экономка пришла на помощь, заметив, что младший блондинчик меня не оставляет ни на шаг.

   - Мария, давайте я вам помогу, - кинулась к своей спасительнице, - Я умею готовить.

   - Отлично, - обрадовалась женщина, - Пойдем, Василика, на кухню.

    Удивительно, коверкание моего имени в ее устах совершенно не нервировало. Правда, и изменения претерпело лишь имя. Как только она узнала, что я русская, женщина при моем присутствии разговаривала исключительно на моем родном языке. Пусть с небольшим акцентом, все равно приятно. Когда при тебе разговаривают непонятно - это оскорбительно.

    Я юркнула вслед за ней в столовую, точнее «обеденную», не забыв обернуться и показать язык своему «хвосту».

   - И я с вами, - хмыкнул парень, - Все равно мне делать нечего.

    Мария удивленно на него посмотрела, но промолчала.

   Блин, как же он достал. Какого лешего ему от меня нужно? Может мазохист? Понравилось «летать»? Подумаешь, отшвырнула его от себя, применив свой дар. Или «силу света»? Да, не все ли равно, что использовала? Самой бы понять разницу и границу между своими способностями. Главное, чтобы он тоже понял - со мной шутить не стоит. Но этот… «редиска» так и не оставляет меня в покое, только что в туалет со мной не ходит - караулит под дверью, гаденыш.

    «Я буду следить за тобой, красотка» - предупредил он меня утром, с трудом поднявшись с пола, куда «мягко» приземлился, - «Узнаю, что ты за фрукт и откуда у тебя такая сила, ведьма»

    - Ой. Да, пожалуйста, - фыркнула, решив, что шутит, - Тоже мне - Джеймс Бонд.

    Оказалось - не шутил. По крайней мере весь этот нескончаемый день ни минуты покоя. Куда не направлюсь – везде его уже приевшаяся мордашка.

    - Ты вообще в школу ходишь? – спросила, когда мое терпение было на грани.

    Не удержалась, привыкла дома быть большей частью в одиночестве, а сейчас - никакого личного пространства. Даже, как выяснилось, комната, в которой я ночевала - его брата, и Артур туда входит, как к себе домой.

   - Упаси меня свет от учебы, - улыбаясь, как чеширский кот, сказал Артур, - Сегодня, Васька, у нас праздник, вот и не пошел. Все ради тебя.

   - Какая я тебе Васька? – возмущенно посмотрела на него, - И что за праздник? День прогульщика?

    - Ага, день, - уклончиво ответил парень, - Васька тебе больше идет, чем Василиса. Будешь Васькой.

   - С чего это вдруг?

   - Фырчишь, как кошка, царапаешься тоже.

   - Васька – это имя кота, а не кошки, - хихикнула, представив исцарапанным этого гаденыша, - Я тебя пока и пальцем не тронула.

   - Ага, вот только синяк на моей заднице с тобой не согласен, - заявил парень, наигранно потирая мягкое место.

   - Во-первых, ты сам виноват. Нечего меня лапать. А во-вторых синяк не царапина.

   - Как ты можешь это утверждать, если не видела? – нагло заявил он, - Может полечишь? Говорят, ведьмы это умеют.

   - Сейчас так полечу, мало не покажется.

   - Хоть посмотри.

   - Блин, Артур!

    От расправы с блондином меня и спасла Мария, вошедшая в гостиную, где мы сидели. Увидев мое смущенное лицо и готовность к боевым действиям, так как я находилась в поиске небьющегося предмета, которым можно воспользоваться и опустить на голову ухмыляющегося младшего Собеславича, женщина ничего лучше не придумала, как привлечь к себе внимание.

    Честно, я была рада выполнить любую работу, включая готовку, чем маяться от безделья под любопытным взглядом Артура. Надеюсь, я тут ненадолго. Осталось дождаться Анастаса или самого хозяина дома, того седовласого дядечки, и тогда все станет понятно, что со мной будет дальше.

    Артурчик-гад присел в столовой, тьфу ты, в обеденной зале, и оттуда наблюдал за моими действиями. Леший его побери, чувствовала его неотрывный взгляд и у меня все валилось из рук – то ли разучилась пользоваться руками, используя дома ведьмовскую силу, то ли меня раздражает его надзирательство гораздо больше, чем считала.

    - Ты не обижайся на него, Василика. Мальчик растет без матери.

   - Ага, соскучился по материнской ласке, - поддакнула экономке, чтоб поддержать разговор.

   - И женской груди тоже, - внезапно крикнул из столовой «нахальный мальчик».

   - Да, чтобы тебя, - чертыхнулась, - Дурак.

   От внезапности вмешательства в наш разговор, рука соскользнула. Нож, которым резала овощи, полоснул по пальцу. Кровь брызнула на стол и на пол.

   - О, матерь божья, - Мария испугалась, - Иди, присядь. Я принесу аптечку.

   Артур подскочил ко мне, хватая за локти. Какого фига? Он думает, грохнусь в обморок от вида крови? Как бы не так. Сама умею обрабатывать, в лесу врачей нет. Мне неловко только от того, что добавила проблем экономке, теперь ей не только за мной прибирать, но и заново все мыть, чистить и резать. А все белобрысенький виноват.

    Мария принесла перекись и бинт с ватой и стала обрабатывать мне рану в столовой. Парень крутился рядом периодически поглядывая в мою сторону. Плевать на него. Мне было неловко от доставленных хлопот, захотелось хоть чем-то помочь. Пока никто не видит, щелкнула пальцами свободной руки, решив воспользоваться даром. На кухне приборы и овощи пришли в движение. Через пару минут все было убрано, нарезано и аккуратно сложено на чистую тарелку. Разделочная доска «улетела» в мойку.

   - Ну, вот и кровь уже не идет, - с облегчением, сказала женщина, - Можно и пластырем обойтись. Перевязывать не будем.

   - Мария, вы не волнуйтесь, у меня хорошая регенерация, - улыбнулась ей, - Все быстро заживает. И пластыря не нужно.

   - Как скажешь, милая. Ты лучше посиди тут, сама все приготовлю.

    Я, улыбаясь, пожала плечами, а женщина вернулась на кухню и охнула, ошеломленно рассматривая блеск, чистоту и нарезанные овощи.

   - Артур, какой ты молодец, - ахнула экономка, - Салат поможешь приготовить?

   Парень с недоумением заглянул на кухню, затем вернулся ко мне и ухмыльнулся:

   - Так вот какая польза от ведьм в доме? Круто. Сам на тебе женюсь, в хозяйстве вместо кухонного комбайна можно использовать.

   - Ах, ты, - вспыхнула, - Зато ты мне, пустозвон, нафиг сдался, кроме, как звонком работать ни на что не годен.

   - Это я пока не вырос. Вырасту, может и не только в качестве звонка тебе пригожусь.

   - Дети, прекратите, - строго остановила наш спор Мария, - Вас совершенно нельзя оставлять вместе.

   - Он первый начал. Еще как можно, - в два голоса воскликнули мы.

   - Время дорого, - покачала головой экономка, - Артур, сходи, позвони отцу. Узнай сколько ожидать гостей. Про Влада тоже узнай, может ради такого мероприятия ему дадут выходные?

   - Окей, - юноша вскочил со стула, - Вот будет прикольно, когда Влад узнает о Ваське.

   - Не Васька, а Василика, - поправила его Мария, и повернулась ко мне, - Прости его, девочка. Мне, кажется, ты ему нравишься

   - Давайте я помогу вам с салатом? - смущенно решила перевести тему.

    Сама знаю, что на дураков не обижаются. Он довольно милый, когда молчит.

***

Артур сам не знал, почему ему хотелось улыбаться. Девчонка, как девчонка, таких много и в его гимназии красавиц - каждая вторая. Но что-то в ней было такое, что не давало ему покоя. И это не ведьмовской дар и не наличие параллельно с темным даром светлых сил.

   Тьма побери, однако какая у нее отдача крутая, словно боевой охотник. Если бы не знал, что энергия защитников почти миф, решил, что Васька выставила щит и его от нее отбросило именно им.

   Но и это не причина, из-за чего его тянет к ней. Ощущение родственной души, очень близкого, будто тысячу лет знакомы. Это словно однояйцевые близнецы чувствуют друг друга на расстоянии, так и Артур чувствовал, как легко им было общаться.

   Ну, заноза, конечно, и это классно. Скучно жить в холостяцком замке, где из радостей остались только споры с Марком и подглядывание за его временными девицами, что тоже большая редкость. Старший братец последнее время большей частью пропадает на службе или ночует у какой-нибудь из очередных своих подружек. А с Васькой весело. И Артуру нравится подшучивать над ней, нравится ее отпор, сопротивление. Свет ему в помощь, если это влюбленность. Упаси его от любви к ведьме.

   Пока девочка пряталась от него в туалете, он успел поговорил по телефону с Марком и знал, что отец решил оформить над Васькой опеку. Если так, то это круто. Вместе будут ходить в дурацкую гимназию. Они ровесники, значит, и в класс один пойдут. Вау, теперь и в школе ему будет не так скучно. Кстати, за такой красоткой нужен глаз да глаз, она как никак теперь его сестрица. Интересно посмотреть на ее реакцию, когда Васька узнает об опеке.

   Наличие темного дара у «сестренки», юношу совершенно не смущало. Было даже забавно. Кто может похвастаться из магических родов, что в их семье есть личная ведьма? Вот бы и ему так уметь – по щелчку пальцев кровать заправлять или в комнате убраться. Нужно обязательно с ней подружиться.

***

Мы с Марией приготовили шикарный ужин. Она, конечно, очень удивилась тому, как мы быстро со всем справились, но списала все на наличие дополнительных рук. Естественно, я не стала ее переубеждать, что тут не только руки помогали, но и «темные» способности. Каждый раз, когда женщина отворачивалась или отвлекалась, я применяла дар. Артур, как всегда, крутился рядом, однако мне его присутствие совершенно не мешало. Все равно знает - незачем скрывать.

   - Это потому, что у меня была помощница, - улыбаясь констатировала женщина, накрывая на стол, - Хорошо, что теперь мне не будет одиноко и будет с кем поговорить на женские темы.

    - В смысле? – переспросила ее, не совсем понимая, что Мария имела ввиду.

    - Скоро узнаешь, пока сюрприз.

    Блин, как я не люблю сюрпризы.

    Все планируемые гости, согласно списка, озвученного Артуром, явились вместе с хозяевами, точнее с хозяином дома Любомиром Собеславичем и его старшим сыном Марком. Кстати, гостей оказалось не так уж и много. Друг Марка и мой старый знакомый Анастас. Его отец, представившийся мне, как магистр Доменицкий, глава Ордена света. А также магистр Раски, ректор какой-то неизвестной для моего понимания Темной школы. Ну, присутствие Анастаса, ответственного за мою доставку под опеку Ордена, вполне понятно. Приход главы этого странного Ордена тоже предсказуемо. Однако, какого лешего, ректор?

   Я уже говорила, что не люблю сюрпризы? Так вот – я их НЕ-НА-ВИ-ЖУ!

   Во-первых, меня поставили перед фактом, что теперь нахожусь под опекой пана Любомира, отца двух блондинчиков. Да-да, тех самых улыбающихся, сидящих за столом передо мной - у старшего на лице презрительная улыбка, у второго – идиотская.

    Впрочем, тут все улыбались, кроме меня и Анастаса. Последний, по-моему, вообще, не способен на эмоции. По лицам остальных можно понять отношение к этому «сюрпризу». У Марии новость вызвала радость. У пана Доменицкого – добродушие. У моего опекуна – торжество. А пан Раски улыбался снисходительно.

   Во-вторых, присутствие ректора оказалось тоже неслучайным. Он видите-ли лично решил познакомиться с будущей курсанткой Темной школы, единственной девушкой с наличием светлой энергии.

   - У меня еще и темная есть, - ехидно намекнула ему, - Вы уж постарайтесь и это учесть, магистр.

   Вот, кто меня за язык тянул? Это «сюрпризы» на меня так действуют, а после сегодняшнего денька в тесном контакте с Артуром, как бы не начать «кусаться».

    - Я наблюдателен, пани Янковская, - хищно улыбнулся ректор, - Мы обязательно что-нибудь придумаем.

   Мда, интуиция мне подсказывает, что будущая учеба будет о-о-очень «интересной».

   - Прими совет, девочка, афишировать свои таланты не стоит, особенно в Темной школе, - с равнодушной улыбкой сказал пан Раски, - Магистры, я наверняка кое-что пропустил в сегодняшнем разговоре с моим курсантом. Ее жених осведомлен о наличии у нее темного дара?

    Аппетит у меня пропал еще раньше, теперь я даже ковыряться в тарелке не могла. Что еще за жених? Вспомнив утренние предположения Артура, посмотрела на него, но судя по всему это тоже для парня оказалось новостью. Он глянул на меня и пожал плечами, повернувшись в сторону отца в ожидании пояснений. Марк хмыкнул, заметив наши с Артуром переглядывания. Для Анастаса, равно, как и для остальных, судя по их мимике эта информация не являлась сюрпризом. Мария словно ничего не слышала, продолжала спокойно резать курицу на своем блюде.

   - В брачном контракте прописано, - ответил мой опекун, - Влад его подписал.

   - Темные силы, - выругался Артур, - Прикольно, Васька теперь не только наша названая сестра, но и будущая родственница?

   - Артур, - прикрикнул на него отец, – Что за речи?

   - Извините, - парень с интересом посмотрел на меня, - А невеста кажется не согласна.

   - Не согласна, - подтвердила, с трудом выговорив слова.

   Мой голос прозвучал слишком хрипло, и я испугалась, что они меня не услышали.

   - Я не хочу замуж.

   - Тебя еще никто не возьмет, - прошипел мне на ухо старший братец Собеславич, - Влад не идиот, чтобы на ведьме женится.

   - Тогда зачем? – также тихо спросила, удивленно посмотрев на Марка.

   В это время великие махинаторы-магистры что-то яростно обсуждали, во что никак из-за шока, вникнуть не получалось.

   - Для твоей безопасности, дурочка, - хмыкнул Марк, поглядывая на задумчивого младшего брата, - Считай фиктивной сделкой, твоего согласия для этого не требовалось.

   У меня гора упала с плеч, услышав о фиктивности. Женихов в этом дурдоме мне точно иметь не хотелось. Марк тем временем мурлыча своим сексуальным голосом продолжил шептать.

   - Считай себя совершено свободной от обязательства, крошка. Пока твоего женишка нет, выбирай - моя комната слева от той, где ты ночевала, Артурчика - справа. Советую выбрать мою – обещаю останешься довольной, ведьмочка.

   - Это мы еще посмотрим, - Артур услышал брата, поскольку сидел рядом с ним, - Посмей только приблизится к Ваське. Она теперь принадлежит Владу.

   - С меня хватит, - я встала из-за стола, чем привлекала внимание магистров, - Я не хочу замуж и никому не принадлежу.

    Посуда на столе звенела, собираясь рвануть в полет. Контролировать темный дар в порыве злости не получалось. Что поделать, меня никто не учил не только использовать светлые силы, но и ведьмовские способности. Самоучка-неудачница. Если тарелки и вазочки, на которых лежала еда могли удержаться за счет тяжести продуктов, то к моему сожалению приборы я удержать не смогла. Ладно, вилки с ложками, но ножи были опасны для окружающих и все это завертелось в небольшом смерче над столом. Мария перекрестилась, уставившись на двигающуюся посуду. Марк, как опытный охотник, кто бы сомневался, кинул в меня сгустком света, пытаясь связать, но мое тело поглотило его, как в прошлый раз в лесу, не причинив никакого вреда.

    Сама находилась в шоке от своих действий. Дар будто перестал подчинятся мне.

    Краем глаза я заметила, что Анастас взял кувшин со стола, собираясь плеснуть в мою сторону. По инерции вскинула руку в попытке остановить водные процедуры. Каким-то чудом все капли расплескались вокруг, попав на всех кроме меня.

   - Успокойся, Василиса, тебе никто не хочет причинить вред. Это все для твоего блага, девочка, - услышала сквозь звон летающих вилок и ложек голос пана Доменицкого, - Остановись.

   - Я не знаю, как, - чуть не плача крикнула ему, - Оно само.

   - Любомир, передайте ей браслет, - попросил глава ордена.

   Мне протянули тонкий ажурный обруч.

   - Надень его на запястье, девочка, и все должно успокоиться, - сказал опекун.

    Если это действительно поможет, то с огромным удовольствием надену. Я схватила ажурный ободок и нацепила на руку, с облегчением наблюдая, как смерч из металлических приборов затихает и аккуратно опускается на скатерть.

   - Отлично, - хлопнул в ладони ректор, - Я так понимаю моя миссия окончена на сегодня. Свидетельствую о совершенном обручении.

   - Свидетельствую, - повторил Анастас.

   - Свидетельствую, - кивнул Марк.

   - Подтверждаю, - поднялся из-за стола глава Ордена света.

    Марии рядом не было, когда и куда она ушла я не заметила, поэтому лишь мы с Артуром не понимали, что происходит.

   - Свидетельствую.

   Блин, нет, кажется, теперь я одна осталась в неведении.

ЧАСТЬ 3

ГЛАВА 9

Темные ночи перед Рождеством.

   - Вась, скажи, что пойдешь? Вась, ну, Вась, скажи - «Да».

   Вот уже полчаса канючил белобрысый «братик», нагло разлеживаясь на моей кровати. Чтоб его мухи покусали!

   - Артур, отстанешь ты, когда-нибудь? Не видишь, я готовлюсь? У меня, между прочим, зачет по польскому.

   - Васька, хватит искать отмазки. Ты польский лучше Златки знаешь, а она коренная полька, - не сдавался парень, - Ну, Вась, скажи - «ДА».

   Я закатила глаза и развернулась к раскотяшевшемуся блондину.

   - Артур, тебе не надоело?

   - Скажи - «Да» и я отстану, - сделал умильную рожицу, - Клянусь светлыми силами.

   - ДА. Доволен?

   Глядя на его счастливое лицо, мне самой захотелось улыбаться в ответ.

   - Еще бы. Теперь мне там будет не скучно.

   - Со Златкой тебе скучно? – скептически подняла бровь, - Вот она удивится, когда узнает.

   - Не вздумай ей говорить, - испуганно вскинулся «братец», - На Златку у меня планы до выпускного.

   - Самовлюбленный болван, - обиделась за одноклассницу, - Она хоть знает о том, что ваши амуры кратковременны?

   - Не шипи, кошечка, - Артур снова откинулся на подушку, распластав руки и ноги, - Все равно не поймешь.

   - Не смей называть меня кошечкой, - кинула в него ластиком, - Я не одна из твоих подружек.

   - Я их так и не называю, они у меня исключительно золотки и лапули.

   - Придурок, - фыркнула, отворачиваясь снова к столу с учебниками, - Как и твой брат.

   - Надеюсь, ты не своего женишка имела в виду? - с сарказмом промурлыкал Артур.

   Я застыла, услышав ненавистное мне слово. Светлые силы, ведь знает, что для меня это больная тема. Прошло уже больше года с тех пор, как меня «окольцевали», а все никак не могу успокоиться. Ведь это нужно было додуматься Марку, ненавижу этого надменного осла, тем осенним вечером намеренно спровоцировать? Артур, конечно, ему тоже помог хорошо, хотя и неосознанно. Оба получили от отца за провокацию. Однако факт все равно остался фактом. Эту штуку, называемую «браслетом силы», должна была надеть добровольно, что в результате и сделала.

   Кто же знал, что у них браки до этого никогда не заключались между разнополярными носителями? Вот и придумали эту штуку, влив в браслет энергию разрушения семейки Собеславичей. Сила света разрушителя тогда и остановила темный дар, но оказалось, что подтвердилась и возможность брака между разрушителем и защитником, то есть мной.

   Тогда я долго думала, чтобы было, если бы слияния наших светлых энергий не произошло? Ни к чему не пришла. Позже Марк, как всегда не с целью информативно успокоить, а в очередной раз поиздеваться, пояснил, что меня бы «прошило током». Замечательно, именно это и подразумевало добровольность моего обраслечивания – типа никто не виноват? Кроме того, выяснилось, что магистры-махинаторы взяли за основу идею Влада Собеславича. Еще один экспериментатор на мою голову. Надеюсь, я своего «женишка» никогда не увижу, до сих пор, по крайней мере, мне везло. А если увижу – придушу собственноручно. Поскорее бы наступило восемнадцать, чтобы отказаться от этого фиктивного брачного союза.

   Теперь, каждый раз, как только слышу «жених», «Влад» или «брачный контракт» во мне подымается такая злость, что, если бы не до сих пор носимый мной браслет точно прибила кого-нибудь своим темным даром. Учитывая, что в семье Собеславичей это практически любимая тема (хорошо, что не ежедневная), вынуждена не расставаться с ним.

   Браслет в этом плане меня действительно первое время сдерживал, с моим взрослением, по всей видимости, увеличивались и мои способности, поэтому сейчас уже спокойно могла оказывать помощь Марии. Немного - на уровне своих старых детских возможностей, хотя меня и это радовало. Лишение ведьмовских сил, к которым привыкла в детстве, ощущалось, как лишение конечности – чувствовала себя инвалидом.

   - Вась, кончай свои мрачные размышления, - окликнул Артур мою напрягшуюся спину, - Чем тебе мой братец не угодил? Пора бы смириться. Он крутой, красивый, умный.

   - Вот и забирай его себе, - пытаясь успокоить свою злость, буркнула я, - Не перестанешь его сватать и напоминать о нем обижусь и никуда не пойду.

   - Это шантаж, - снова подскочил на кровати парень, - Ты не можешь так со мной поступить. Ты обещала.

   - Никому я не обещала, - опять развернулась лицом к наглому блондинчику, - И вообще тебе не кажется, что вы все его тут нахваливаете, а он так и не появился на пороге родного дома? Одно из двух, либо он мифическое существо, либо ему также нафиг сдалась фиктивная «невеста», как и он мне.

   - Э, ладно, проехали, - Артур почесал макушку, не зная, как объяснить отсутствие Влада весь прошлый и этот год, - Я сам на тебе женюсь, как время придет.

    Злость моя мгновенно испарилась, обижаться на парнишку уже не хотелось. Наоборот стало смешно от его признания и я расхохоталась.

   - Не смейся, дуреха, я серьезно, - улыбнулся Артур и кинул в меня подушкой.

   - Ах, так, - еле успела поймать пуховый снаряд, - Забыл, как получал?

    Подбежав к кровати, попыталась ударить его этим «мягким оружием», но парень уже приготовился не только обороняться, но и атаковать вторым таким же «снарядом».

    - Жениться он вздумал.

   Бамс, хрясь.

   - Да, жениться, ты может мне нравишься. Я к тебе привык.

   Пших. Бамс.

   - Ненормальный. Индюк озабоченный.

   - Сама ненормальная. Скажи спасибо, что хоть я тебя замуж зову.

   Бумс, пших, бамс.

   - Златку свою зови. Я вообще замуж не хочу. И…, - бамс, - тем более, - пших, - за тебя.

   - Я не хочу ее звать. Я тебя хочу, - ржал белобрысый недоумок, отбиваясь.

    Не знаю, как это выглядело со стороны, однако нам обоим вести бои подушками было весело. Выдохшись, мы лежали поперек на большой двуспальной кровати в закрепленной за мной с прошлой осени комнате и смеялись, как ненормальные. Над нами медленно оседал пух, на полу и на постели валялись перья.

    - Растрепанная ведьма, - Артур, улыбаясь, протянул руку и убрал с моих волос пушистый мусор.

   - На себя посмотри, - фыркнула, с трудом успокаиваясь после битвы.

    Парень привстал на локте, осматривая поле боя и присвистнул.

   - Мда, тут без твоей помощи Марии не обойтись.

    Я тоже осмотрелась.

   - Думаю, ей не стоит говорить о том, что тут произошло, - покачала головой и щелкнула пальцами.

    Пух и перья слетели в одну большую кучку в центре комнаты. Подушки с разорванными наволочками было уже не спасти, только выбрасывать.

   - И что тут произошло? – послышался издевательски-презрительный голос Марка.

   Мы с Артуром синхронно повернулись в сторону входной двери, продолжая лежать. Темные силы, какого лешего ему тут нужно, да еще и гостя привел ко мне в комнату.

   Симпатичный парень, высокий, темно русые волосы, одет в форму охотника со странными знаками отличия. Кстати, форма очень ему идет в отличии от Марка, выгодно подчеркивает спортивную фигуру. Жаль, только слишком злой и хмурый. Не нравятся мне «буки».

   - Влад, - радостный возглас Артура, - Васька, Влад приехал.

    Мой блондинистый дружок моментально спрыгнул с кровати и кинулся к братьям. Вот, дьявол, так это и есть женишок? Прикольный такой обломчик. Чувствую, классные мне предстоят рождественские праздники.

   - Как видишь, братан, твоя невеста времени не теряла, - с сарказмом промурлыкал Марк, - Ты бы еще подольше не приезжал, быть может и наследника без твоего участия успела бы родить.

   - Влад, не слушай его, - Артур толкнул Марка в плечо, - Иди к демонам, Марк.

    Лично я на идиотские реплики старшего из братьев Собеславичей давно перестала реагировать. Раньше мстила одна, после с Артуром совместно, затем как-то решила, что не стоит этот придурок моего внимания. Но, если прислушаться к сегодняшней его «шутке», то где-то глубоко в душе даже была согласна с ним. Конечно, никакие шуры-муры не заводила в отсутствие собственного «женишка». Мне было не до этого – учеба в новой школе, изучение местного языка и иные подобные отвлекающие моменты - не до развлечений. Хм, допустим не до любовных развлечений, про другие пока промолчу. Да, в общем, и жених то по сути был фиктивным, и видела я его впервые в жизни. Все равно, почему-то очень захотелось взять скалку, встать в позу русской бабенки, встречающей загулявшего муженька и задать вопрос: «И где ты так долго пропадал, милый?». Ну, это я так, к слову. На самом деле еще бы столько его не видеть, сколько он отсутствовал.

   - Влад, это не то, что ты подумал, - заливался соловьем радостный от долгожданной встречи Артур.

   Я заметила, как левая бровь Влада скептически поползла кверху, и он с интересом посмотрел на младшенького. Мне почему-то тоже стало интересно - что же Влад мог подумать?

   - Мы с Васькой просто боролись.

   - Это теперь у них так называется, - усмехнулся старший братец, - Они часто вдвоем зависают.

   Я хмыкнула и переглянулась с Артуром. Мы кивнули друг другу, понимая с полувзгляда наше отношение к старшему. Ну, все. Марку сегодня лучше дома не ночевать.

    К несчастью или, наоборот, к счастью, пока сама не решила, мой фиктивный жених заметил наши перемигивания и нахмурился сильнее.

   - Василиса, может обнимешь наконец своего жениха? – продолжал нас нервировать Марк.

    Темные силы, это он зря сказал. Мой темный дар на дух не переваривает слово «жених», в особенности, когда его озвучивают противные личности. Не задумываясь о последствиях, в порыве злости или желания мести, я хлопнула в ладони. Куча белого мусора подхватилась и белым облаком зависла над Марком. Тот сделал шаг влево – «облако» за ним, вправо – аналогично.

    - Только попробуй, ведьма, - застыл парень, боясь сделать шаг, и злобно процедил зло, - Утоплю.

    Через секунду после этих слов, его осыпало пухом, перья запутались в волосах.

   - Вот стерва, - хлопнув дверью старший братец вышел из комнаты, осыпая меня проклятьем.

   - Вась, ну зачем ты так? Мы бы лучше ночью ему тапки к полу приклеили, - засмеялся Артур, - Все гуманнее, чем, как «чудо в перьях» по дому рассекать.

   - Думаешь? – с сомнением посмотрела на него и тоже засмеялась.

   Как ни странно, о присутствии второго парня я даже забыла, несмотря на то, что тот продолжал стоять возле двери рядом с моим белобрысым дружком. Сам нежданный гость, к сожалению, про меня не забыл, и уходить вслед за Марком не собирался. Мало того, он по-хозяйски прошел в комнату, подошел к шкафу, открыл его и задумчиво стал рассматривать мои вещи на вешалках.

   Нет, я, конечно, понимаю, что раньше это была его комната, однако ему должны были сообщить, что отец распорядился отдать ее мне. И, вообще, как хозяин он сам ее забросил на долгий год с лишним, поэтому, как говорится «поезд ушел».

   И нечего мои вещи рассматривать - не для него куплены. Признаю, за эти месяцы, моего «барахла» накопилось в шкафу предостаточно, но это тоже не я виновата. Мария балует. Лично я ношу только необходимое, а платьица, юбочки и блузки, что сейчас пристально смотрят на Влада или он задумчиво на них, до сих пор висят с несорванными ценниками.

   Между тем, Артур подошел к кровати, на которой я продолжала сидеть и присел рядом.

   - Почему раньше не приезжал? – как ни в чем не бывало поинтересовался блондинчик.

   Конечно, ему все равно – не в его же шкаф заглядывают.

   - Дела были, - пожал плечами «женишок».

   А голос у него тоже ничего так. Приятный баритон. Не такой мурлыкающий, как у Марка, но мурашки на моей коже распугали.

    Я ревниво продолжала следить за парнем, пока Артур отвлекал его странными вопросами о жизни в Темной школе. Мне было все равно, изменились ли порядки, программа обучения, так, как и с прежними незнакома. Про новые предметы, тем более было не интересно, как и распределения и места по практике. Главное, чтобы не ущемлял мое личное пространство и не копался в моей одежде.

   - Эй, ты что делаешь? Руками не трогай, – возмутилась, когда «жених» отодвинул в сторону плечики с моими вещами, скинув при этом пару юбок на пол, освободив место, - Что за наглость?

   Тот, проигнорировав мой возглас, стал вытаскивать из своей спортивной сумки рубашки и брюки. Расправил, встряхнул и повесил вместо моих несчастных юбчонок.

   - Артур, - посмотрела на «братишку», - Спроси у него, что он делает?

    Влад хмуро посмотрел в нашу сторону и снова отвернулся.

    - Сама спроси, - хмыкнул Артур, - По мне так все понятно. Свои вещи развешивает.

   А то я сама не вижу. Не это имела в виду. Совсем не это.

   - Предатель, - прошипела и решила все же поинтересоваться, - Влад, а ты к нам надолго?

   Парень повернулся ко мне лицом и, скептически вздернув темную бровь, молча принялся меня разглядывать.

   Темные силы, какого лешего, вместо ответа, он смотрит? Трудно ответить, что ли?

   Мне стало неуютно. Помниться, возникало желание его придушить при встрече? Так с чего я-дурочка растерялась? От эффекта неожиданности? Почему бы сейчас не попытаться? Чего опять торможу? Неужели проснулся инстинкт самосохранения? Очень странное чувство опасности – мурашки, кажется, оббегали всю меня с макушки до пяток раз n-дцать, будь они не ладны. И главное, мне почему-то совершенно не страшно, но все равно хочется исчезнуть из-под его взгляда куда подальше.

   Парень продолжал молча рассматривать меня.

   Хм, чего ждет? Не расслышал или вопрос забыл? Ладно. Мне самой нет желания продолжать нашу «беседу».

   - Артур, ты со мной? - повернулась к своему закадычному «дружку», - Или остаешься?

   - А ты куда собралась? – белобрысый «братишка» покосился на меня, затем перевел взгляд на брата, - Влад же приехал.

   - Ладно, оставайся, - пожала плечами, сделав безразличный вид, - Ты же не будешь против, если я займу твою комнату.

   - Васька? – возмутился Артур.

   - Это был не вопрос, - улыбнулась ему обворожительной улыбкой и похлопала по плечу, вставая с кровати, где все это время продолжала сидеть, - А ты можешь с братом остаться. Я возражать не буду.

   - Мы же сегодня…, - начал было младший Собеславич и резко замолчал, снова посмотрев на Влада.

    Ну, ну, продолжай. Скажи своему старшенькому, что ты меня сегодня уговорил тайно сбежать из дома на вечеринку к Стефану. Может ему это понравится, и он не будет возражать, как Марк или пан Любомир.

   - Конечно, Артурчик, мы сегодня с тобой еще проект по биологии не доделали, - попыталась замять неловкость, - Нам обязательно завтра нужно его показать куратору, поэтому ты можешь, как пообщаешься со своим любимым братом, ко мне присоединиться.

   - Ладно, занимай мою комнату, - радостно закивал головой, словно китайский болванчик, Артур.

   - Спасибо, - надеюсь, прозвучало не слишком радостно, - Только вещи свои заберу.

    Гордо прошествовав мимо Влада, продолжавшего смотреть на меня, точнее задумчиво переводить взгляд с меня на Артура и обратно, я открыла шкаф, слабо представляя что с собой забрать. Не было бы тут «женишка», внезапно свалившегося на мою голову, я бы посвятила время на вопрос «как одеться на вечеринку» гораздо больше времени.

    Схватила халат и первое, попавшееся на глаза, платье. Стараясь не обращать внимание на мальчишек, вышла из комнаты. Мой затылок буквально горел от их взглядов.

***

После того, как дверь аккуратно закрылась за девчонкой, Влад понял, что наконец-то можно расслабиться. С чего вообще он испытал такое напряжение? Сегодня впервые увидел, никаких чувств между ними нет, однако почему то его слишком задела сегодняшняя сцена. И переглядывания еще эти с его, между прочим, младшим братом, их странные разговоры между собой.

    - Вот, значит, она какая? – задумчиво пробубнил сам себе под нос.

   - Да, Васька такая, – улыбнулся Артур, - Как она тебе? Правда, красивая?

    Влад усмехнулся.

   - Никак. Растрепанная ведьма. Еще и наглая. Никакого уважения к охотникам.

   - Вовсе нет, - Артур решил встать на сторону подруги, - Ты ее просто плохо знаешь.

   - Достаточно услышал, - разозлился парень, вспоминая, что его привело в отчий дом.

    Тем октябрьским днем прошлого года не получилось сразу сообщить друзьям о появлении у него обузы в виде одаренной невесты. Стало понятно и задание ректора в качестве наказания написать реферат под особенной темой. С огромным трудом при отсутствии достаточного материала к концу курса он подготовил нужный текст и даже произвел собственные физические расчеты о взаимодействии противоположных энергий. Это все равно, как плюс и минус. Равноименные заряды притягиваются друг к другу, создавая действие, как более мощный энергетический заряд. В то же время, энергия щита и энергия разрушения – взаимоисключающие противоположности, мешающие друг другу. Чтобы создать ту самую необходимую энергию, недостаточно простейших расчетов, требуется специальный подход. Теперь Влад мог похвастаться своими теоретическими знаниями, как использовать силу света собственной невесты. Найти бы еще к ней такой подход. Правда, пока он и сам был не уверен – нужно ли это ему, и одновременно ужасно жаль, что на практике нельзя было проверить и испробовать свои вычисления. Или пока нельзя? Кстати, тема оказалась интересной, хотя и сложной, поиск информации вообще затруднителен. Если бы не друзья из его пятерки, которым в отличие от Влада разрешалось выходные проводить дома, а также их копание в домашних родовых библиотеках, то реферат, вероятно, не был закончен до сих пор.

    Юноша очень хорошо помнит тот день, когда, завершив свой многомесячный труд, пришел к директору Темной школы. Впереди ждала практика и летние каникулы. О существовании девчонки за учебный год не вспоминалось. Лишь поиск нужного материала иногда намекал на то, что где-то дома у него есть обязательства, будто забытый включенный утюг или просроченный долг по кредиту.

   - Что ж, курсант Собеславич, поздравляю, - похвалил пан Ольгерд Раски, просматривая реферат, - Ты хорошо потрудился.

   - Благодарю, магистр, - юноша в нетерпении ждал, когда директор подтвердит, что задание полностью завершено.

    Практику их пятерка планировала пройти в составе группы зачистки, возглавляемой Анастасом Доменицким, а не признанное завершенным наказание могло помешать их отправке в «горячие точки». После прошедшего парада планет всплески темных сил стали чаще, чем раньше. Отряды охотников занимались зачисткой, уничтожая последствия проявлений черной магии. Не было ни одного курсанта, кто не мечтал отправиться вместе с охотниками и приобрести реальный опыт.

    Получив согласие магистра вместе с официальным прошением о зачислении его группы в отряд Доменицкого, Влад был на седьмом небе от счастья. Он соскучился по братьям, дому и отцу. Периодически, конечно, отец появлялся в Мальборке по делам Ордена. Старший брат навестил лишь дважды – осенью после заключения заочной помолвки и совсем недавно - наездом вместе с Анастасом за новым набором и практикантов в отряд.

    Марк никогда не признавал Влада наследником Собеславичей, хотя в открытую не звал бастардом. Ему повезло родиться первым. Влад тоже не стремился переходить дорогу старшему. Соответственно, после того, как Орден поручил курсанту роль защитника и продолжателя рода Янковских, приезд Марка не был неожиданным. Навязанная роль, по мнению Влада, больше подходила именно старшему Собеславичу, а не ему.

    Марк появился дня через три после подписания контракта братом.

    - Мастер Зославский, мы хотим сделать заявление.

    Пан Тадеуш, магистр Ордена и брат ректора, знал, что ему не откажут. Так и произошло. Им дали слово. Раски объявил о гибели опытного охотника и магистра Янковского, единственного обладателя магии щита.

    Это известие никого не удивило. Все курсанты были осведомлены об этом событии еще раньше - кто от родственников, а кто уже от друзей. Зато второе заявление о помолвке наследницы Янковского с наследником Собеславича стало шокирующим, в том числе и для самого Влада.

   - Курсант Собеславич, выйти из строя.

   Влад сделал пару шагов вперед, мечтая провалиться под землю.

   - Примите наши поздравления.

    Абсурдность ситуации усугублялась еще и тем, что следом за паном Раски, выступил Марк. На публику, высказав «братское сочувствие», согласившимся по глупости повесить себе на шею ярмо в виде неопытной ведьмы.

    В рядах курсантов гвалт был такой, что мастер Зославский еще долго не мог всех успокоить.

   - Это правда, Влад? Ты согласился жениться на ведьме?

    Целую неделю юноша с друзьями отбивались от любопытных.

    - Пацаны, предлагаю представить свои вопросы в письменном виде, и я обязательно на них отвечу. Вся информация будет вывешена на стенде в общем зале. Имейте ввиду, анонимки не принимаются, - целую неделю Влад отбивался от любопытных.

   Доставали не только его, но и его друзей из пятерки. Естественно никто из курсантов так и не написал. Афишировать открыто любопытство для охотника считалось позором и в Темной школе не поощрялись. Со временем интересующиеся поутихли, все успокоилось. Учеба вернулась в обычное русло.

    Владу и самому не давало покоя то, что сказал Марк. Очередная уловка? Его сочувствие выглядело не очень искренне. Говорил с сарказмом, впрочем, как обычно. Могли ли быть выдумкой его слова?

    Вспомнил он об этом уже на самой практике. Поздним вечером у костра, когда приходит время обмениваться страшными историями и байками, охотники рассказали пятерке Влада про командировку на Алтай с целью спасения внучки магистра Янковского. После и немногословный Анастас подтвердил, что Василиса Янковская обладает темным даром, и что ее мать была ведьмой.

   - Вроде говорили, что она носитель магии света? – неуверенно спросил один из друзей несчастного жениха, Витольд.

   - Да, носительница. Ей не страшны сферы света. И мое мнение, что эта опасность для нашего Ордена гораздо серьезней, чем обычные ведьмы, - ответил Марк, - Эта девчонка уже показывает свою темную сущность.

    Анастас резко прекратил разговор, заявив, что Василиса еще слишком юна, чтобы делать о ней умозаключения и тем более не охотникам диктовать условия Ордену.

    Однако осадок у Влада остался. Позже он все же выспросил у Марка подробности жизни своей заочной «невестушки».

   - Как старший брат, я искренне желаю тебе счастья, - с оттенком сарказма ответил старший брат, - Поэтому хочу предупредить. Со временем она станет красивой стервой. От нее так и веет опасностью. Мало того, затянула в свои сети Артура. Наш младший, словно собачонка за ней ходит. Девчонка вертит им, как хочет. Если бы не была столь молода, я бы предположил, что они спят вместе и эта девка уже давно не девственница, - Марк говорил с презрением, рассказывая о «шалостях» юной ведьмочки, - Может и правда спят. Сейчас молодежь слишком раскована, судя по Артуру с Васькой. Акселерация.

    - Ты точно уверен?

    Владу после этих слов было неловко. Не дай пресветлый, узнают парни. Не хочется прослыть рогатым, пусть брак будет трижды заочнофиктивным. Сомнение вызывали действия Артура. Нет, младший братишка не мог так с ним поступить.

    - Кто знает, кроме них самих? – пожал плечами Марк, - Делать мне больше нечего, как со свечкой стоять. Мария и то от нее без ума. Она балует, наш отец все прощает. А ведьмочка, между прочим, несколько раз пыталась меня покалечить. Додумалась намазать воском полы перед моей комнатой, не побрезговала подкинуть дохлую крысу мне в постель. Можешь не верить, но это я тебе еще цветочки рассказываю. Если все озвучить, что она натворила, то и целой жизни не хватит. Совсем страх потеряла. Охотники, в ее понимании, озабоченные ослы. Я даже слышал, как она громко возмущалась в адрес магистров, называя их чертовыми экспериментаторами, и грозилась придушить и их и тебя заодно. Пока она зависит от покровительства отца до совершеннолетия, ничего серьезного не предпринимает. Не удивлюсь, если ведьма строит планы убийства.

    Влад не поверил – Марк явно преувеличивал. Видно крепко достала его пани Янковская.

   - Кстати, Влад, ты в курсе, что отец ей отдал твою комнату в распоряжение?

    Хм, странно, отец забыл упомянуть об этом при встрече. Похоже, что второго наследника дома совсем не ждут.

    После последней фразы Марка, домой ехать расхотелось. Знакомиться с ведьмой-невестушкой не было никакого желания. Летние каникулы после окончания практики парень провел у одного из друзей.

    С началом учебы, будучи уже на третьем курсе, несмотря на отсутствие наказаний, Влад также не стремился выходные проводить вдали от дома. А две недели назад, в Темную школу приехал отец с настоятельными требованиями посетить рождественские праздники.

    - Магистры разочарованы твоим поведением, Влад. Ты намеренно не стремишься наладить контакт с Василисой. Скоро девушка оканчивает гимназию и поступает в Темную школу. Как ты собираешься выполнять свой долг перед Орденом и защищать девушку, если не хочешь с ней ближе познакомиться? - возмущался Любомир Собеславич на сына, - Отговорки не принимаются. Ректор специально дает тебе целую неделю выходных. Этого не так много, поэтому прошу, используй эти дни с пользой. Я в тебя верю.

   - Марк сказал, что моя комната отдана девчонке. Это так? - понимая правильность сказанного отцом, Влад не мог не получить ответ на свой вопрос.

   - Да, сын, я отдал ее еще в прошлом году, - недовольно покачал головой его отец, - Марк забыл упомянуть, что это была единственная свободная жилая комната. Позже мы отремонтировали и заменили мебель в гостевой спальне, но там нет душа, я не стал переселять в нее девушку. Ты мужчина. Почему именно в твою, думаю, разъяснять не требуется?

    Аргументы действительно были неоспоримыми. Его невеста, хотя и навязанная - ему и заботиться. Кроме того, девчонке бегать к парням мыться было бы слишком не разумным, как и принимать общий душ на первом этаже.

   - Интересно, как ты представляешь ее в Темной школе, отец? Тут практически казарма, - усмехнулся Влад, представив девчонку в общей душевой.

   - Я рассчитываю, что ректор не забудет о своем обещании и обеспечит ей достаточный комфорт. Кроме того, с ней будете вы с Артуром, - Любомир устало посмотрел на сына и снова попросил, – Приезжай. Мы все тебя ждем. Мария скучает по тебе и Артур постоянно вспоминает. Они с Василисой очень сдружились.

    Темные силы, опять про их с Артуром тесную дружбу. Отец прав, нужно с ней познакомиться. Узнать поближе эту девицу и дать понять, что в Темной школе он не потерпит ее флирта с парнями. До разрыва брачного контракта Влад не намерен носить статус обманутого жениха.

    Пришло время посетить отчий дом.

   - Она не плохая. Ты ее просто плохо знаешь, - повторил братишка, - Не знаю, что ты там услышал. Наверняка Марк наговорил ерунду. Между ними холодная война с момента ее появления у нас.

   - Холодная? – Влад скептически поднял темную бровь и посмотрел на Артура, - Осыпать перьями, по-твоему, холодная война? К тому же я не из тех, кто верит всему, что говорят. Мне сегодняшнего вашего представления было достаточно.

   - Ревнуешь? – усмехнулся юный Собеславич.

    Влад засмеялся.

   - Я ее только сейчас увидел, с чего бы мне ревновать?

   - Тогда, какого демона, ты разложился в ее комнате? – Артур кивнул на шкаф с одеждой, - Хочешь переночевать с ней? Не выйдет.

   - Вообще-то это моя комната, - пожал плечами Влад, не соглашаясь с доводами брата, - Имею право.

   - Ага, и твоя девушка, - усмехнулся младшенький, - Признайся, что ревнуешь. Хочешь показать, кто главный?

   - Слушай, Артур. Я, конечно, соскучился по твоим глупостям, но с дороги хочется отдохнуть. А ты можешь идти к… ведьме, - недовольно пробубнил Влад и схватил полотенце.

    - Ладно, - довольно улыбаясь, Артур посмотрел на закрытую за братом дверь ванной комнаты, - После поговорим. Пойду-ка я пока к ведьмочке.

***

Я ходила из угла в угол и не находила себе места. Тут уже не до польского, биологии и тому подобного. Какого лешего, Влад решил появиться именно сегодня? Почему бы ему не пожить в Темной школе до лета, осени или до выпускного? Имею в виду до его выпускного, а не моего. Сколько там учатся в Темной школе? Шесть лет? Вот и учился бы дальше. Кому он тут нужен? Еще и мою комнату занял, чтоб ему икалось. Где, прикажете, жить до его отъезда?

    Мои грустные размышления прервал скрип открывающейся двери. В спальню зашел чересчур довольный Артур, своей улыбкой до ушей еще больше похожий на мартовского кота в период весеннего обострения, чем обычно.

   - Чего это ты так лыбишься? - с подозрением спросила у него, - Мимо пролетали инопланетяне и привили тебе вирус Стича?

   - Вась, я может и Стич, но ты слишком красива для носатой Лило, - хмыкнул Артур, - Рад, что брат вернулся.

   - И? Что он сказал? Надолго? - в нетерпении завалила вопросами «братишку», усевшись по-турецки в кресло.

   - Ничего не сказал, - пожал плечами блондинчик, продолжая улыбаться, - В душ пошел. Отдохнуть ему нужно.

    - Что? - возмутилась я, - И чего тогда ты такой довольный? Ты в курсе, что этот твой братик еще наглее Марка? Расположился в моей комнате, собрался мыться. Потом разляжется в моей кровати. Мне где спать?

   - Гостевая свободна.

   - Вот именно. Чего бы ему ее не занять? - обиженно насупилась, - Ее для него подготовили. Сам подумай, как я пойду за ключом к Марии? Что сказать? Ты представляешь, что она подумает о просьбе открыть комнату Влада?

   - Сам схожу. Заберу ключ, она даже не заметит. Не делай из мухи слона, - отмахнулся довольный Артур, - У нас другие планы.

   - Хм, ты точно уверен, что «наши» планы понравятся твоему брату? – фыркнула, немного успокоившись.

   - С чего бы ему о них узнать? Время позднее. Сам сказал, что устал с дороги. Заснет и мы отправимся. Марка тоже не будет сегодня. Я уже проверил. Он слинял с вещичками, значит, на всю ночь.

    Я удовлетворенно кивнула. Если еще час назад мне не хотелось никуда идти, поскольку терпеть не могу тусовки, то сейчас мечтала снять напряжение и свалить из дома. Почему бы не потанцевать в самом деле?

    Все складывалось отлично. Опекун последнее время возвращался очень поздно, ближе к полуночи, дома он редко ужинал. Наличие детишек по комнатам тем более не проверяет.

    Пока я собиралась на вечеринку, Артур отправился к Марии за двумя порциями ужина под видом подготовки к проекту по биологии, а заодно выкрасть ключ от гостевой комнаты и проверить чем занимается его брательничек, свалившийся нам на головы. Надеюсь, Артуру можно верить, по крайней мере, до этого случая еще никогда меня не подводил.

    На скорую руку мы перекусили под болтовню блондинчика, решившего поведать истории об их с Владом детских похождениях. Хм, и с чего Артур взял, что мне это интересно? Хотя рассказывал он в лицах и очень смешно. Нам, как всегда было весело вдвоем - никаких Владов не нужно.

ГЛАВА 10

Темные ночи перед Рождеством (продолжение)

    Платье, которое я по случайности вытащила из шкафа было новым. Так получилось, что именно сегодня мне выпала честь впервые его надеть. Почему именно на него упал взгляд? Интуитивно оценила немнущуюся ткань? Вроде ничего особенного в нем не имелось. Серебристая парча, юбка-колокольчик чуть выше колена, открытые плечи. Какого лешего, именно его достала? Смотрится на мне, конечно, отлично, но ведь того и гляди свалится. Это все Влад виноват, не вовремя захвативший мою территорию.

    Испытывая дискомфорт от постоянного поправления дурацкого декольте, если отсутствие плеч на платье можно считать этим самым словом французской моды. Проклиная модельера, швею, продавца магазина - не Марию же обвинять за сверх-заботливость. Влада, из-за кого пришлось выбрать эту неудобную вещицу. Кого еще? Артура, уговорившего меня на это мероприятие. Стефана, устроившего отличное рождественское пати. Одноклассников, сидящих сейчас передо мной и уговаривающих поиграть в бутылочку.

    И саму себя - за то, что слишком много выпила. Вот, какая, к темным силам, еще бутылочка? И так скоро пиво из ушей польется.

    - Нет, мальчики-девочки, я девушка не совсем свободная, - с трудом выговаривая слова, пыталась отказаться от сомнительного кручения стеклотары, - Играйте без меня.

   - Вась, чего ты врешь? - Стефан махнул пустой бутылкой из-под вина, - Мы знаем, что ты ни с кем кроме Артура не ходишь, а он занят.

   - Я? Вру? – крикнула возмущенно, - Да, ты сам у Артурчика спроси. Где, кстати, этот блондин?

    Покрутила головой в поисках своего дружка. Как всегда, когда в компании появлялась Златка, мой «братишка» резко исчезал с поля зрения. Сейчас его тоже в комнате не было, как и его «рыжей заразы». Вспомнила, что еще дома в карманы джинсов он прятал презервативы. Стыдно признаться, но я была в курсе, что в своем шкафу Артур выделил целый ящик для разноцветных «квадратиков». Это секрет, поэтому рассказывать об этом никому не собираюсь. Он и сам не знает, что мне уже давно известно. В данный момент нужно спасать свое честное имя, а этот любвеобильный блондин закрылся в спальне с первой красавицей класса и спасать мою репутацию не собирается. Что могла найти одноклассница в моем непутевом «братце»? Не понимаю. Он - раздолбай, бабник и хулиган. А Златка - отличница, умница, если это е касалось Артура и к тому же очень красива. Тьма, с нее-то это платье точно бы не сползло. В отличие от меня, наша одноклассница имела грудь третьего размера, тонкую талию и широкие бедра. Вместо пятнадцати нашей ровеснице дают все восемнадцать, чему искренне завидую. Наверное, поэтому на нее клюнул мой друг.

    Нет, я тоже, конечно, изменилась с прошлого года. Теперь никто не смеет назвать меня ребенком, однако за счет худобы все равно не имею столь пышных форм, как у Златки и взрослее, чем составляет мой возраст, выглядеть не получается. Артур старше меня всего на полгода, но тоже выглядит более взрослым. Да, в нашем классе все выглядят старше своих лет, кроме меня. Одна я – пигалица. Обидно.

    - Вот, так всегда, как только нужен - Артура никогда не найдешь, - топнула ногой и пошатнулась.

    Меня шустро подхватили под руки, помогая присесть на пол. Я вздохнула - сопротивление бесполезно или все же попытаться отползти?

    Мгновенно образовался кружок желающих «поиграть». Человек десять вместе со мной несчастной. Как они вообще тут все поместились в этой квартире? В новой Варшаве оказалась впервые. Гимназия и дом Собеславичей располагались в старом городе. Стефан тоже раньше жил возле школы. Его родители совсем недавно переехали в эту новостройку. Отметить переселение совместно с наступающими новогодними праздниками, его папа с мамой решили вдвоем, отправившись, кажется, в Египет. А Стефан остался «охранять» имущество. Представляю, как завтра после вечеринки нашему однокласснику придется подсчитывать ущерб.

    Выпивка лилась рекой. Не удивительно, проставлялся Стефан, чей отец работал на пивоваренном заводе, а вот закуску должны были принести каждый с собой. Подумать о кормлении оравы однокашников шестнадцатилетний парень был не способен.

    Сидя на полу, мне замечательно было видны пустые мятые банки и «батареи» пустых бутылок из-под пива под диваном и креслом. Повсюду валялись обертки от конфет, чипсов и снеков, крошки от раздавленной и рассыпанной «закуски». М-да, сочувствую, сам виноват.

    - Нет Артурчика. Он занят, - хмыкнула Марта, присаживаясь рядом со Стефаном, - И вообще поцелуи – добровольны, можешь заменить другим.

   - Вась, будет весело, - заканючили одноклассники, - Соглашайся.

   Злясь на друга, бросившего меня одну, подкрепленная «четырехградусным темным» и собственной глупостью, кивнула.

    Целоваться ни с кем, естественно, не собиралась по различным причинам. И наличие у меня жениха на мое нежелание не влияло ни капли. Во-первых, я просто не умела этого делать - не было опыта. Во-вторых, даже в сильном опьянении, никто не смог бы меня заставить - слишком брезглива, чтобы целоваться со всеми кому перепадет «удача». В отличие от меня одноклассницы в этом плане являлись более сговорчивыми. А, в-третьих, если бы у кого получилось меня принудить (не стоит категорично исключить такую возможность) – предполагаю - этому любителю целоваться самому не понравится. Моя брезгливость с учетом количества выпитого - смесь, способная оттолкнуть любого, кто соберется рискнуть.

    Темные силы, кто знал, что заменой поцелуям станет сладкий сидр?

    Веселые одноклассники, как будто специально, стремились, чтобы горлышко «бутылочки» остановилось напротив меня. Им не везло. Я хохотала над их неудачами. Очередной воздыхатель кривился, уставившись на «стрелку», указывающую на моего соседа.

    - Мазила, - чокнулись они протянутыми стаканами с сидром, - Перелет.

   - Сам попробуй.

   - И попробую.

    Но и у того ничего не получилось, и у следующего. Мы с девчонками смеялись. Парни прикалывались. Азарт добавлял веселье. Практически все девушки успели перецеловаться кроме меня.

    - Перелет.

   - Недолет.

    - Вау-у, - Стефан радостно подскочил, чуть не свалив прислонившуюся к нему Марту, - Получилось!

    - Что? – фыркнула, - Мухлевщик. Не стану с тобой целоваться. Лучше выпью.

   Мне протянули полный стакан сидра.

   - А со мной? Василис, выбирай. С кем из нас будешь? - загалдели парни.

   - Поймаете удачу – узнаете, - пожала плечами, принимая стакан.

    После горького пива ядреный напиток походил на лимонад. Я наслаждалась напитком. Мальчишки с еще большим азартом крутили «стрелку», громко споря о верности траектории. По-моему, у них теперь другая цель – кто правильно рассчитает, а не получение от меня поцелуя.

    Третий стакан сидра был точно лишним.

    С трудом поднявшись на ноги, думаю, что не без чьей-либо помощи, я отправилась на поиски заветной комнатки. Хорошо, что в небольшой квартире ее было не трудно отыскать и самое главное – она оказалась свободной.

***

Довольный жизнью Артур с не менее довольной Златкой окинул пьяных одноклассников, расположившихся кружком на полу. На диване целовались парочки, на балконе курили. Вроде все были на месте, если не знать кого искать. Отсутствовал один человек, точнее ведьмочка. Парень не нашел среди юных алкоголиков своей «сестренки». Отыскав глазами хозяина квартиры, оставил Златку в группке смеющихся девчонок и подошел к Стефану, закуривающему сигарету на балконе.

    - Стефан, где Васька? - толкнул он хозяина квартиры, - Не могу найти.

   - Тут где-то, – усмехнулся одноклассник, - Ты вроде со Златкой.

   - Василисы в комнате нет, - нахмурился Артур, - Она точно никуда не ушла?

   - Я не пасу твою сестру, - Стефан затянулся сигаретой, - Вы совсем не похожи. Уверен, что она твоя сеструха?

   - Не твое дело, Стефан. Где она может быть?

   - Мне точно нет никакого дела, - обиженно буркнул одноклассник, - Строит из себя недотрогу.

   - Ладно, - прорычал Артур, понимая, что тут он не получит информацию, - Бывай.

   - Погоди, - Стефан скинул пепел, - Она сказала, что занята. У нее двойная фамилия Янковская-Собеславич. Как такое может быть?

   - Какая тебе разница? Она сказала правду. Тебе больше знать не нужно.

   - В туалете зависла твоя Васька. Выпила много.

   - Тьма, - выругался Артур, - Мы уходим.

    Стефан безразлично пожал плечами вновь затягиваясь.

***

Мне было плохо. Нет, мне было ОЧЕНЬ ПЛОХО. Никогда больше не буду пить, по крайне мере мешать пиво с сидром точно больше не стану! Голова кружилась. Взгляд не получалось сфокусировать, глаза закрывались. Единственное, о чем мечтала – лечь, уснуть и, чтобы меня никто не беспокоил. Хорошо, хоть тошнота исчезла, как только освободился желудок.

    Умывшись и прополоскав горло, по стеночке, с трудом передвигая ноги, я «выползла» из ванной. В квартире продолжала греметь музыка, раздавался смех. Шум и громкие голоса отдавались в моей больной головушке набатом, находиться тут дальше было выше моих сил. С закрытыми глазами, практически на ощупь, направилась на поиски своей верхней одежды.

   - Васька, - мне на встречу из комнаты выбежал Артур, - Ну, ты даешь, ведьмочка.

   - Артурчик, - всхлипнула, обрадовавшись его появлению, - Как ты мог меня бросить, придурок?

   - Где были твои мозги? Зачем столько выпила? – возмущенно крикнул парень и потряс меня за плечи.

   - Уй-ий, - захныкала, падая ему на плечо.

    Ноги не держат, голова - мыльный пузырь, а он еще и издевается.

   - Прости, бестолочь.

    Артур подхватил на руки мое безвольное тело и куда-то понес. Так гораздо лучше. Я наслаждалась мерным покачиванием, пока не почувствовала, как меня опустили на мягкую кровать.

   - Что мне с тобой делать, дурочка? Лежи пока такси вызову. Демоны, вот будет жесть, если Влад узнает.

    К приезду машины почувствовала себя лучше. Все также закрывались глаза, но смогла с помощью Артура натянуть на себя шубку и сапоги. Точнее не мешала ему себя одевать.

    Рядом ворчала Златка, недовольная нашим отъездом. Слышала, что мой «братишка» уговаривал кото-то из ребят проводить свою рыжую красотку. В результате в такси были загружены четверо - Злата, Артур вместе со мной и, если не ошибаюсь, Павел - друг Стефана.

    Когда мы подъехали к дому Собеславичей, мне почти совсем стало хорошо. За время поездки я подремала на плече блондинчика под ворчание его подружки. Никогда не думала, что бурчание лучше, чем колыбельная. Моему отрезвлению поспособствовал и морозный воздух. Зато снова потянуло «на подвиги», почему-то вспомнились смешные моменты недавней игры в бутылочку. Я тихонько посмеивалась под подозрительным взглядом Артура.

   - Тихо ты, глупая, - громким шепотом предупредил мой закадычный дружок, открывая замок на входной двери, - Постой спокойно, не хочу Марию будить.

    Проследив за манипуляциями Артура, заметила, как свет от фонаря отразился на гладкой металлической морде дверной ручки. Представила, что «монстр с кольцом в носу» подмигнул, радуясь вместе со мной веселой ночке, и это рассмешило еще больше.

   - Артур, ты в курсе, что эта чертяка притворяется дохлым? - захихикала, - Он вас обманывает.

    - Тш-шш, - забеспокоился Артур, пытаясь закрыть мой рот ладонью, - Всех перебудишь, чертовка. Давай теперь без звука, по лесенке наверх и баиньки.

    - Тш-шш, - повторила за ним и тихонечко засмеялась.

   - Смешинка в рот попала? – прошипел Артур.

   - Ага, мы словно в шпионов играем, ха-ха-ха, - не могла остановить свой смех, - Или в охотников.

   - Тьма, - прошипел снова «братишка», - Вась, прекрати, иначе будут тебе охотники, когда нас с тобой отец или Влад услышат.

   - Блин, Артур. Опять ты со своим Владом. Всегда настроение портишь.

    Мой смех резко прекратился и на цыпочках мы осторожно прошли в комнату Артура.

   - Наконец-то, - простонала, располагаясь звездой на кровати, - Добрались.

   - Доползли, ты хотела сказать?

    Артур скинул обувь и помог мне снять сапоги и шубку.

   - Ложись спать, я схожу в душ.

   - Угум, - пропищала, уже находясь в царстве сновидений.

    Заснула я мгновенно, даже неудобное идиотское платье не мешало.