Купить

Ответ командора Ибиса. Л Паче

Все книги автора


 

Оглавление

 

 

АННОТАЦИЯ

Петляя в лабиринтах политических интриг и любовных коллизий, проливая кровь и вытирая слезы… В космической дали среди звезд слышны отголоски героического средневековья. Времена меняются, но ценности неизменны – честь, верность, любовь... И правда по-прежнему у каждого своя.

   

   Земля погрязла в военных конфликтах с Макдаром, Федерацию лихорадят сепаратистские движения. Командор Ибис попадает в самый центр политических интриг и загадочных событий. Грязные игры «партии войны», нападения «черных призраков», мятеж Аранакса, таинственная религиозная секта… А тут еще инспектор Валенса! Сражения, скитания, поиск, кровавые белотары, благородные макдарцы, полудикие тарабольцы… И еще капитан Валенса! Сладкая боль запретной любви.

   

   Война миров, межпланетные странствия, интриги, сражения, загадки, доблесть, кровь, страсть, и старая, как мир битва между долгом и любовью... 16+

   

ПРОЛОГ

   Связь с «Эрапшеном», и поначалу не слишком устойчивая, быстро прервалась. Информация об обстановке в зоне нападения просачивалась скудная. Но вскоре Ибис обнаружил линкор, идущий на малой скорости, и понял, что опоздал. Экипаж на связь не выходил. С виду исправный и благополучный корабль молча плыл в космической мгле, как слепоглухонемая рыба. В ответ ни звука, казалось, что стоял звон от мертвой тишины.

   – Летучий Голландец, – проговорил Семенов, разглядывая мрачный силуэт линкора. – Одно из двух, или связь накрылась, или говорить некому. Скверно-то как.

   

ГЛАВА 1. Перед лицом внешней угрозы

Так получилось, что 31 января на базе «Алдан» собрались основные персонажи нашей истории. Кажется, сейчас они здесь все… Нет, двоих не хватает. Итак, смотрите внимательно – завязываются главные узлы.

   

   1.

   База «Алдан» – новый Вавилон, одна из самых крупных и навороченных баз сектора Ургон. Здесь можно пройти профилактику и сделать ремонт, решить организационные вопросы, пополнить запасы и обновить оборудование… Наверное, не нашлось бы в космофлоте таких проблем, которые нельзя было бы решить на «Алдане». Тут круглые сутки, как в гигантском муравейнике, кипела жизнь, непрерывно двигаясь во всех направлениях, переливаясь огнями, перетекая с палубы на палубу, от шлюза к шлюзу, перемалывая потоки информации, отсчитывая время… Календари базы высвечивали сакральную дату «31 декабря»…

   Командор Максим Ибис быстро шагал по коридору – командор не умел ходить медленно. В свете матовых ламп серая с серебристым отливом форма сверкала значками и шевронами Военного Флота Земной Федерации. Адъютант командора Егор Жулега, крепкий и аккуратный, словно вылепленный по мерке парнишка, не отставал от своего шефа, поглядывая во все стороны, словно выискивая кого-то.

   – Семенов, – говорил командор на ходу в тонкий микрофон гарнитуры, иногда по привычке, но совершенно без толку, прикладывая палец наушнику, – в третьем доке стоит свежий разведчик, посмотри и доложи, что думаешь. И подыщи нам нового начспаса, у Сброжека плохие анализы.

   Ибис зацепил взглядом шедшего навстречу поджарого смуглого офицера – генерал Сингер сделал вид будто пытается сдержать улыбку, командор поприветствовал старшего по званию.

   – Что испортило старине Сброжеку анализы? – рукопожатие генерала было крепким и теплым.

   – Да, что нам всем портит жизнь? Отправляю в отпуск. Не подскажете достойную кандидатуру на замену?

   – Надо подумать, – дельная мысль пришла в голову Сингеру моментально. – А знаете, тут много ребят из Красного Креста, они неплохие спасатели. Неволин только из них подбирает себе обеспечение. Хреново накануне большого кипиша менять начспаса.

   – Ну, до кипиша время еще есть, разберемся.

   – А белотары. Не слышали? Хартман на черных призраков нарвался.

   – Елки-палки… И как?

   – Хреново, но Хартман жив. И бродит где-то здесь, как неприкаянный. Я не верю в сказки про черные тени – «неизвестно, кто такие, непонятно, что им надо», и прочий потусторонний бред. Все известно, просто нам не говорят. А почему не говорят, вот это интересно. Будете вечером у Маканеллы?

   – Да, я получил приглашение.

   – Там и увидимся.

   Ибис продолжил свой путь все той же стремительной походкой, и уже через несколько шагов получил подтверждение слов Сингера. Выйдя на открытую площадку, командор увидел у себя под ногами на нижней палубе ребят в черной форме с нашивками – красные кресты в белом кругу. Хохоча и посвистывая, они играли в городки.

   – Здесь порт приписки кораблей Красного Креста? – спросил Ибис адъютанта.

   – Да, как же без крестов, – ответил Жулега, глазея со снисходительной улыбкой на примитивную, с его точки зрения, игру. – А вон их командир, полковник Скорц.

   Адъютант бесцеремонно ткнул пальцем в сторону статного офицера в черной форме. В волосах и короткой, аккуратно подстриженной, бородке полковника серебрилась легкая седина, на лице с высокими скулами и чуть раскосыми глазами лежала печать благообразия. Заложив руки за спину, Скорц наблюдал за своими подчиненными и, заметив Ибиса, издали поприветствовал его. Командор ответил полковнику и задержался на площадке, рассматривая игравших.

   – Как тараканы, – усмехнулся Жулега. – Почему у них форма черного цвета?

   – Потому, что на черном кровь почти не заметна, – ответил Ибис и добавил. – Идем-ка обедать, Егор.

   – Сегодня здесь будет новогодний бал, – рассказывал Жулега, следуя за командором. – А завтра у крестов закрытая вечеринка – напьются, станут «Оду радости» горланить. Видите того рыжего детину – это у них звезда, «Оду радости» на волынке играет, они от этих звуков балдеют, как кобры от флейты.

   – Откуда знаешь?

   – Я с ними прошлый новый год встречал. Они чужих на свои тусовки не пускают, но я пробрался, были на тот момент связи.

   – И как? Тебе понравилось?

   – Ничего, весело у них и пафосно. Сначала молятся, потом напиваются.

   – В каком смысле?

   – В прямом. Ну, на то он и праздник, чтобы напиваться. А молитва, она никогда лишней не бывает.

   – То-то я ни разу не видел, чтобы ты молился, – усмехнулся командор. – Говорят, Красный Крест превратился в тайную религиозную секту.

   – Да шут их знает, – разговорчивость Жулеги, почему-то, сразу сошла на нет.

   

   Зайдя в столовую, Ибис с наслаждением обвел взглядом зал, украшенный разноцветными шарами, мишурой и россыпями мигающих огоньков. В каждом углу красовалось по наряженной елке. С потолка и со стен буквально ломился дух праздника. За одним из столиков командор заметил своего зама Ива Семенова и, отпустив адъютанта, присоединился к старпому. Вооружась ножом и вилкой, Семенов склонился было над румяным бифштексом, делившим белоснежную тарелку с горсткой руколы и помидорами черри, но заметив командира засиял победоносной улыбкой так, будто хотел радостью поделиться. Старпом выглядел ровесником командора, хотя и был на несколько лет младше. Его большие карие глаза казались сонными из-за тяжеловатых век. Над верхней губой темнела тонкая нить усиков, вечно пробивающаяся уже через несколько часов после бритья

   – Ну что у них в меню? – спросил Ибис, устраиваясь за столом.

   – Практически все, – доложил Семенов, рассекая ножом бифштекс. – Вот за что я люблю большие базы – пожрать нормально можно.

   – Ты на «Кречете», вроде, на кормежку не жаловался.

   – Если я не жалуюсь, это не значит, что я всем доволен.

   – И что у тебя в тарелке? Ни трюфелей ни черной икры, – усмехнулся Ибис.

   – С этим, боюсь, придется до вечера подождать. Может, чуток расстегнемся? – намекнул старпом. – Тут у всех уже нерабочее настроение.

   – До 20.00 даже не думай. А у меня еще прием у командующего.

   – Хорошо мы сюда попали, – заметил Семенов со сладким вздохом. – Встретим новый год по-людски.

   – Гуляйте поаккуратней. База набита десантниками, не вздумайте с ними чем-нибудь мериться, – предупредил Ибис. – За Марго ты отвечаешь лично. А за Сурией Берггольц присмотрит.

   – Спасибо, – на лице Семенова отразилось простодушное удовлетворение.

   Ибис насторожился:

   – Ты меня, кажется, не понял.

   – Я все правильно понял, – обуздав свою радость, с серьезностью заверил старпом командира.

   

   2.

   Белый зал понемногу наполнялся офицерами в парадной форме и дамами в вечерних туалетах – начинался новогодний бал. Под переливы вальсов Штрауса золотистый свет скользил по разноцветным шарам, играл в мишуре, купался в бокалах с шампанским. В воздухе разливался сладковатый запах праздника.

   Ибис, закованный в мундир, с наградным иконостасом на груди, здороваясь и перекидываясь фразами со знакомыми офицерами, приближался к дверям Синего Кабинета, в котором должна была состояться встреча командующего Маканеллы с командным составом флота. Начищенный и сверкающий праздничной улыбкой Семенов гулял под руку с эффектной брюнеткой в винно-красном платье – Маргаритой Галли, главным навигатором Четвертойй эскадры. Брюнетка то и дело оглядывалась. Семенов придерживал ее руку, лежавшую на его предплечье, будто боялся, что дама пуститься в бега. Изловчившись, Галли поймала Ибиса за рукав, окатив ароматом духов и нежным взглядом:

   – Господин командор, пожалуйста, отцепите от меня вашего старпома, он мне на флагмане до смерти надоел. Можно мне хотя бы сегодня отдохнуть, с людьми пообщаться.

   – Марго, это я его к вам приставил, – ответил Ибис со спокойной серьезностью. – Вокруг полно десантников, не равен час выскочите замуж, забеременеете, а мне нового навигатора искать.

   – О боже, – простонала Галли, – а от Семенова беременеть можно?

   – Не только разрешаю, но и рекомендую, – ответил командор.

   Ибис пошел было дальше, но вскоре был настигнут еще одним охотником – озабоченным своей судьбой Сброжеком.

   – Максим, не списывай меня, оставь в эскадре.

   – Я тебя не списываю, я тебя в отпуск отправляю, на лечение. И ты знаешь, такие вопросы решают медики, а не я. Карел, тебе процедуры нужны, тебе высыпаться нужно, диету соблюдать.

   Время было выбрано неудачно – командор не мог задержаться и опоздать на прием, но Сброжек рассчитывал для начала получить что-нибудь вроде: «позже поговорим».

   – И куда я вернусь после отпуска? – не унимался он. – Ты же другого человека на мое место возьмешь. Мне отпуск не нужен. Процедуры и наши врачи делать могут, я и на крейсере прекрасно высыпаюсь…

   – Сброжек, у тебя просто фобия какая-то. Не съедят тебя на Земле. Подышишь сосновым воздухом, в море искупаешься, на солнышке погреешься, с нормальными женщинами пообщаешься. Ты думаешь, меня эта ситуация радует? Нового человека искать, вводить его в курс дела, срабатываться… Если бы мог, я бы тебя оставил. Тема закрыта. Отдыхай, выпей шампанского. Закадри кого-нибудь.

   Ибис осмотрелся, выбирая для Сброжека достойную кандидатуру, и остановился на светловолосой даме в длинном зеленом платье: круглые розоватые плечи выглядывали из глубокого декольте, голубые глаза задумчиво и рассеянно блуждали взглядом по залу и вдруг, на кого-то наткнувшись, вспыхнули лукавой улыбкой. Проходившие мимо офицеры здоровались с дамой, подчас по-приятельски. Она стояла рядом с капитаном десанта, слушала его, иногда что-то отвечала, потягивая шампанское, касаясь полноватыми губами тонкого края бокала. «Кто это? – подумал Ибис, – наверно, жена кого-то из офицеров. Какое лицо… Знакомое лицо. Где-то я ее видел… Этот взгляд… Нет, вряд ли». Сброжек продолжал приводить веские, как ему казалось, доводы, а командор смотрел на даму и пытался вспомнить. Вот на ее губах загорелась мягкая улыбка, и девушка в зеленом погрозила кому-то тонким пальцем, обтянутым шелком перчатки.

   

   3.

   Ничего больше не сказав, Ибис хлопнул Сброжека по плечу и направился в Синий Кабинет. Посредине большой приемной в полной боевой готовности красовался фуршетный стол с выпивкой и еще не тронутыми закусками. Собравшиеся офицеры, человек тридцать, негромко переговаривались, кто-то расхаживал по комнате, кто-то стоял в ожидании. Ибис заметил полковника Хартманна: скрестив руки на груди и закинув голову, тот рассматривал висевшую на синей стене картину, изображающую битву за Сатурн. На широком полотне бушевали огонь, дым и пафос – больше ничего нельзя было разглядеть. После неудачной стычки с белотарами полковник попал в антигерои дня, и командор решил его поддержать.

   – С наступающим, Фредерик, – поприветствовал Ибис Хартмана.

   Полковник обернулся и окинул командора невеселым взглядом:

   – И тебя, Максим.

   – Я думал, ты курсируешь на просторах Мадженты.

   – Меня здорово пощипали третьего дня, – сухо сообщил Хартманн. – Слышал, наверно? Я три эсминца потерял.

   – Белотары?

   – Да. Правду о них говорят – черные тени… Тени акул на песчаном дне. Слаженно работают. Да и я накосячил. Один неверный манёвр, поспешил… Сам подставился.

   Из противоположного конца комнаты Ибиса жестом поприветствовал Тит Таманский, комендант форта Майрей. Командор ответил ему и продолжил разговор с Хартманном.

   – Ладно, не самоедствуй, с кем не бывает.

   – Сдается мне, нас всех завтра перетасуют. Ты здесь один или с эскадрой?

   – С эскадрой. Перья чистим.

   – Господа офицеры, – прозвучал стальной бас, – командующий Военным Космическим Флотом.

   В зал вошёл Икар Маканелла, плотный невысокий, но складный и подтянутый генерал. Командующий выглядел одновременно начальственно и по-свойски, в строгом выражении его лица подчас сквозила простоватость, что бывает у генералов, сделавших карьеру в боях на передовой в тесном общении с солдатами. Русые непослушные волосы командующего чуть топорщились, широкое лицо с мясистым тяжеловатым носом и жестко сомкнутым ртом держало на себе маску торжественной официальности.

   Обведя собравшихся твердым взглядом, Маканелла заговорил сипловатым, но громким голосом, чеканя каждое слово. В своей речи генерал по традиции подвел итоги уходящего года и обрисовал планы на будущее. В сущности, это был формальный обкатанный спич: год выдался неплохой, омраченный, разве что, несколькими локальными конфликтами. Важнейшие ближащие задачи: остановить нарастающие центробежные силы на окраинах Федерации, добиться стабильности и порядка. Маканелла поздравил офицеров с наступающим новым годом и пригласил к столу.

    С этой минуты всем присутствующим разрешалось расслабиться и чувствовать себя как дома. Офицеры совершенно свободно выпивали и закусывали, обменивались новостями, предлагали тосты. Командующий, принимая участие в застолье, общался с кем хотел. Сегодня не рекомендовалось подходить к нему со служебными вопросами по собственной инициативе.

   Ибис обсуждал с Хартманном подробности его недавней неудачи, говорить на другие темы Фредерик был просто не способен. Максим прикидывал, смог бы Хартманн, наконец, взгреть белотаров, не допусти он своей роковой ошибки. Почему-то, каждый раз, когда эти черные мрачные корабли попадались на пути флота Федерации, земляне допускали какую-нибудь ошибку. «Странно, что макдарцы не сталкивались с «призраками». Похоже, они интересуются только землянами, – думал Ибис. – Впрочем, наш опыт тоже нельзя назвать богатым». И вдруг из-за плеча голос командующего:

   – Командор Ибис.

   Обернулся – рядом, сжимая в руке бокал, стоял Маканелла.

   – Вы не так давно приняли на себя командование эскадрой, как чувствуете себя в новой должности?

   – Теперь вполне уверенно.

   – Я заметил, – усмехнулся генерал и повернулся, приглашая Ибиса отойти с ним для разговора. – Я считаю вас одним из самых перспективных молодых офицеров, Максим, и вижу, что люди, рекомендовавшие вас на должность командира эскадры не ошиблись.

   – Спасибо за доверие.

   – Вы разговаривали с командором Хартманном и наверняка знаете от него о последних событиях.

   – Атака белотаров?

   – Это не первый подобный инцидент и, надо думать, не последний. После профилактики, ваша эскадра перебрасывается в систему Маджента. Фактически, именно на ваши плечи ляжет задача по поддержанию порядка в этом районе.

   – Понял. Могу я попросить об усилении эскадры?

   – Подайте рапорт, рассмотрим. А насколько вам ясна обстановка в системе Маджента?

   – Это один из самых нестабильных районов: склонность к сепаратизму, опасность агрессий извне, базы Макдара неподалёку.

   – Правильно, – согласился Маканелла. – Обстановка неспокойная, – на лице командующего читалась искренняя озабоченность. – Тут у нас некоторые говорят: «Империя трещит по швам». Не согласен, не трещит. Но обстановка сложная. Трудно поддерживать порядок на такой площади. Но расширение наших границ это не имперский каприз, не жадное собирательство земель, это вопрос выживания цивилизации. Вы сами понимаете, любая планета может быть уничтожена одним-двумя ударами, я уже не говорю про природные и техногенные катастрофы. И чем больше мы займем объектов в галактике, тем больше будет шансов на жизнь у нашей цивилизации. Но при разрастании территорий усиление центробежных сил неизбежно. Тем более, когда есть пример колоний, добившихся независимости. Я не против мирного решения проблем, но если нашу силу будут чувствовать, нам не придется ее применять.

   – Мне кажется, главная опасность сейчас исходит не от сепаратистов. Они все-таки свои, плохо-хорошо с ними, в конце концов, можно договориться. Федерацию давно лихорадит, но мы всегда справлялись с ситуацией.

   – Но согласитесь, именно перед лицом внешней угрозы так важно внутренне единство.

   – Может быть, именно внешняя угроза поможет сплотить Федерацию?

   – Будем надеяться. Но наверняка найдутся провинции, которые предпочтут свои шкурные интересы и не упустят случая. Впрочем, увидим. Рад был, познакомиться с вами лично, командор. Отдыхайте. Удачи вам в новом году.

   Маканелла переключил свое внимание на другого офицера, а к Ибису примкнул генерал Сингер, уже вальяжный и улыбчивый, с бокалом вина в руке.

   – Хотите, угадаю? Отправляют в Мадженту.

   – Да. И наверняка не одного меня, – заметил Ибис.

   – Есть такое. Приближается 15 февраля.

   – Да, уже скоро.

   – Вы когда-нибудь сталкивались с белотарами? – спросил Сингер.

   – Нет. Только издали видел их корабли, – признался командор.

   – Я и издали не видел. И как впечатление?

   – Не впечатляет. Пожалуй, существа без особого воображения. Черные тени – тени и есть. Кстати, мне придется поторопиться с поиском начальника службы спасения. Вы рекомендовали Красный Крест?

   – Они отличные служаки, правда, устав организации сидит в них крепче закона божьего, но делу это нисколько не вредит. Они стараются не давать повода для ревности к своему комиссару.

   – Разве кресты не связаны обязательствами нейтралитета?

   – Да, но при переходе в военный флот или армию, они меняют активный мандат на пассивный, что дает им возможность выполнять свои служебные обязанности.

   Ибис, конечно, не раз пересекался с сотрудниками Красного Креста, но подробности внутреннего устройства организации ему были неизвестны. Он лишь в общих чертах представлял, сколько пользы и неудобств, ему, как командиру эскадры, могут доставить ребята, в просторечие именуемые «крестами».

   – И как к таким переходам в армейское подчинение относится Верховный Комиссар Креста? – продолжал Ибис расспросы.

   – Представьте себе, поощряет. С одной стороны, его люди получают ценный опыт, с другой, завязывают полезные знакомства. Многие считают, что верховный комиссар Дэйли пытается слепить из Красного Креста влиятельную политическую организацию, они уже выходят за рамки своих гуманитарных задач. Наверху это замечают и, в общем-то, недовольны.

   – Вы думаете, эти опасения обоснованы?

   – Думаю, да. Обратите внимание, у сотрудников Креста появились воинские звания и оружие, они проходят военную подготовку. Все это началось еще во времена Первой Звездной войны, когда эти ребята гибли под огнем как мухи, и милитаризация организации оправдывалась целями самообороны. Но посмотрите, во что это вылилось. У них мощные базы, мисси в каждой точке галактики, они вооружились до зубов. Стоит завязаться бою, все уже оглядываются по сторонам – а есть ли где поблизости Красный Крест?

   – Ну, они действительно четко работают.

   – Вот именно. И уже приходится слышать: «Зачем нам держать собственную службу спасения, если есть Красный Крест». Это волюнтаризм. Представляете, в какую зависимость от Креста мы попадём, если прислушаемся к таким доводам. И вот эти ребята снуют между враждующими сторонами, и не кто их не трогает, и не только из этических соображений, и не только потому, что они могут ответить, а прежде всего потому, что боятся испортить с ними отношения. После Первой Звездной, правительства, напуганные массой жертв, вложили в Красный Крест огромные деньги, среди частных лиц и общественных организаций считалось шиком делать пожертвования для Креста. А теперь, у них приличные счета в банках, их деньги вложены в доходные предприятия. В таких условиях ни одна организация не сможет удержаться в скромных гуманитарных рамках. Максим, не подумайте, что у меня паранойя, не я один так считаю.






Чтобы прочитать продолжение, купите книгу

100,00 руб Купить