Оглавление
АННОТАЦИЯ
Выйти замуж - для многих это предел мечтаний. Но не для меня, особенно, когда узнала, что невесты "жениха" не доживали до свадьбы. Мне как-то резко стала дорога моя жизнь.
Хорошо, когда рядом есть умная наставница-ведьма. Она подсказала отличное решение проблемы: сбежать в Академию. А чтобы никто не нашел, надела на меня личину парня.
Веселье началось. Особенно после знакомства с таким же беглецом, как и я.
ПРОЛОГ
Ранее утро. Солнце едва появилось из-за горизонта. На небольшом обрыве, свесив ноги, сидела девушка. Длинная светлая с рыжеватым отблеском коса растрепана, ветер-шалун то и дело норовил бросить волосы в лицо задумавшейся. Но она машинально откидывала их назад или заправляла за ухо. Ей было ни до чего. Она напряженно размышляла о состоявшемся вчера разговоре с отцом — правителем Вилейры. От воспоминаний ее хорошенькое личико скривилось от досады.
— Мирата, хватит бегать по лесу, торчать днями на кухне со своими отварами, тебе надлежит готовиться ко встрече с будущим супругом — третьим сыном короля Сирантии. Мы пришли с ним к консенсусу, решив подписать мировую, а скреплением договора станет ваш брак с принцем Хайром. Он довольно красивый юноша. Думаю, вы понравитесь друг другу, — строго поведал отец, в конце улыбнувшись.
— Как брак? Отец, ты же обещал отправить меня в школу магических снадобий, — опешила двадцатилетняя принцесса, сообразив, что все ее мечты рушатся. — Надеюсь, ты не забыл, что в нашей семье только я одна наделена магическим даром. И что? Ваше величество пожелало его зарыть в землю? Я сомневаюсь, что мой супруг позволит обучаться.
— Не позволит, более того, он возжелал, чтобы твой дар навечно запечатали, — категорично отозвался король. Мирата едва воздухом не подавилась. Ее мозг напряженно заработал. Она не представляла, как выйти из положения.
— Я не выйду замуж за того, кто против моей магии, — поджав губы, твердо поведала девушка. Она являлась истинной дочерью своего отца, такая же твердолобая и упертая.
— Этот вопрос решен, можешь идти, — властно скомандовал король. Мирата усмехнулась, в упор посмотрела на отца, резко развернулась, задев косой лицо отца, так как стояла слишком близко, после чего, не оборачиваясь, бросила только одно слово:
— Посмотрим…
— И что ты смотреть собралась? — с усмешкой спросил монарх, прекрасно расслышавший слова дочери.
— Кто из нас окажется в выигрыше, — буркнула девушка, покидая кабинет отца.
Из дворца она выбегала, никого не замечая на своем пути. Попадавшиеся слуги шарахались в стороны, заметив зверский оскал на лице юной принцессы. Некоторые в досаде качали головой. Многим был известен такой взгляд, обычно требовалась помощь слуг на восстановление дворца. Но никто не посмел остановить или попенять на спешку, недостойную принцессы. Ей самой на все и на всех было наплевать. Она видела цель и шла, точнее бежала, к ней напролом.
Покинув дворец, углубилась в лес. Именно там жила ее наставница, которая обучала премудростям магии. Ведьма Риаша, прожившая не одну сотню лет, многому научила свою ученицу. Варить зелья радости, с их помощью забирать чужие негативные эмоции, давая взамен положительные. Научила заговаривать травы, чтобы в дом не проник злой дух. Больше всего Мирата училась преобразовывать природную магию, пропускать ее через себя, делиться этой силой с другими, более нуждающимися. Ей предстояло многое узнать, но, как оказалось, не судьба. Если ее насильно выдадут замуж, магию запечатают, а значит, лишат девушку части ее души.
— За тобой гнались вурдалаки? — заметив растрепанную вбегающую в дом девушку, спокойно поинтересовалась Риаша. Сегодня она выбрала образ добродушной бабульки в косынке, повязанной узелком на макушке, спрятав роскошную темно-рыжую шевелюру. Только молодые сине-зеленые глаза с интересом разглядывали гостью.
— Все намного хуже, — выплюнула Мирата. — Меня хотят выдать замуж и запечатать дар.
— Но ведь отец обещал тебе школу? — удивилась ведьма. Ее глаза недовольно полыхнули.
— Он передумал, решил отдать меня по договору принцу Сирантии. Я многое о нем слышала. Недаром именно третий сын короля этого королевства остался без супруги. Поговаривали, что он садист еще тот. От него супруги сбегали еще до свадьбы, — быстро протараторила девушка, без сил падая на предоставленный стул.
— Нет, милая, тебе неправду сказали, — вздохнуда наставница. — Они не сбегали, потому что слишком любили юношу. Они погибали перед самой свадьбой. Этот злой рок висит над Хайром вот уже десять лет. Его с тринадцати пытались женить. Но каждый раз до брака так и не дошло.
— Очень интересно, — протянула принцесса. — Получается, отец решил таким образом избавиться от меня?
— Не обязательно, — покачала головой Риаша. — Он мог не знать этого. Вряд ли король Сирантии распространялся об этом.
— Хм, а мне-то что теперь делать? — схватилась за голову Мирата. Она с такой надеждой посмотрела на наставницу, словно ждала чуда от всемогущей ведьмы.
— Есть у меня идея, — протянула Риаша, меняя облик. Сейчас перед принцессой стояла молодая женщина лет тридцати, в вызывающем алом платье и с распущенными волосами.
— Не томи, а? Я уже извелась вся, — попросила Мирата. Она смотрела с такой надеждой, что ведьма сжалилась.
— Боюсь, тебе моя идея вряд ли понравится, — вздохнула наставница. — Но у тебя есть два дня на размышления. Потому что потом мне нужно будет вернуться в школу. Скоро начнется прием студентов.
— Говори, — девушка решительно глянула на ведьму. — Если это единственный шанс, то я им воспользуюсь.
— Тебе следует отправиться со мной, но не в своем привычном облике, а парнем. Причем юношей из бедной семьи. Готова ли ты к тому, что придется избавляться от своих замашек принцессы? — Риаша, прищурившись, смотрела на ученицу, ожидая ответа.
— Я-то готова, но притворяться парнем у меня не получится, меня раскроют в первую же секунду, — вздохнула девушка. На что получила хитрый взгляд ведьмы.
— Это если ты станешь всего лишь переодеваться в мужскую одежду, а у меня другое предложение, — заговорщицки подмигнула хозяйка домика. Склонившись к уху подопечной, что-то горячо зашептала ей. Чем больше она говорила, тем сильнее становилось недоумение принцессы. Под конец она просто застыла в шоке.
— И на какой срок я буду парнем? — прошептала Мирата. Она на миг прикрыла глаза.
— На три года, потом придется обновлять личину, — любезно просветила ее Риаша. — Если согласна, завтра вечером жду тебя у себя. Возьми только самое необходимое.
Принцесса кивнула, в полной задумчивости покинула дом наставницы, пребывая в таком состоянии всю дорогу до замка. Она машинально складывала сумку, все еще находясь в задумчивости. Слуги, списав на новость, обрушившуюся на хозяйку, ее не трогали, не мозолили глаза, не лезли с просьбами изготовить зелье. Сестры только злорадно поглядывали на седьмую принцессу, но тоже ничего не говорили. Даже за ужином впервые висела гнетущая тишина.
С трудом сохраняя хладнокровие, не желая разговаривать ни с отцом, ни с матерью, попытавшуюся успокоить дочь, она покинула гостиную, извинившись и сославшись на головную боль. А ночью попросту сбежала на свое любимое место на обрыве.
И сейчас, обнимая колени, пыталась осознать, как это — находиться в теле парня? Девушка и представить себе такого не могла. Но все же это было лучше, чем выходить замуж за того, над кем висит злой рок. И не факт, что она вообще доживет до свадьбы. А жить Мирате хотелось и по возможности счастливо.
— Значит, решено, я еду в школу. Пусть не в своем образе, а под чужой личиной, но зато я останусь жива, — приняла решение девушка и встала. Она несколько минут наблюдала за восходом солнца. В этот момент в ее душе что-то переворачивалось, появлялась уверенность в своем решении. В конце концов, парнем она пробудет три года, а там, может, гнев отца утихнет, и она сможет доучиться уже под своим собственным именем.
Еще немного полюбовавшись на красивый пейзаж, Мирата улыбнулась. Подхватила сумку, собранную накануне, решительно откинула косу за плечо, после чего двинулась по тропинке к дому ведьмы.
Да, ей было сказано явиться к вечеру, но времени ждать не было. Принцесса подслушала разговор слуг, где они шептались о том, что Его величество решил после обеда запереть принцессу Мирату в Северной башне, так как прекрасно знал ее мятежный характер. И во избежание эксцессов собрался держать ее под арестом.
Именно это и поведала Мирата Раише, прибыв намного раньше условленного времени. Ведьма улыбнулась и произнесла только одно:
— Начнем.
***
Сирантия. Личный кабинет Его величества.
Напротив монарха, красного от гнева, находился юноша. Черные, как смоль волосы, в данный момент топорщились, чувственные губы плотно сжаты, ноздри прямого носа то и дело раздувались от гнева. Он исподлобья смотрел на отца. Глаза полыхали гневом, широкие плечи подрагивали, словно он пытался сбросить с них груз проблем, но ничего не получалось. Оба в упор смотрели друг на друга, не желая сдаваться.
— Хайр, повторяю еще раз, ты женишься на принцессе Мирате, нам нужен мировой договор.
— А будет ли он, если она, как другие, погибнет до свадьбы? Что ты скажешь ее отцу? «Извините, давайте другую? Мы тут решили немного сократить популяцию?», — ехидно передразнил отца принц. — Боюсь, он тебя не поймет. И вместо мирного договора получишь войну.
— Не стоит заранее кликать беду, — ровно отозвался монарх. — Может, на этот раз все обойдется.
— Сам-то в это веришь? Я нет. И в злой рок я не верю. Это все дело рук человеческих, только ты не желаешь этого признавать, а стоило бы. Была бы возможность отыскать убийцу. Но ты предпочел все списать на злой рок. В общем, я не женюсь на принцессе и точка, — решительно выдал Хайр.
— А я сказал, женишься и точка, — не менее властно отозвался король. — Иди, готовься, у тебя неделя на размышления. Не согласишься добровольно, отправишься под конвоем стражи.
Хайр покинул кабинет отца в ярости. Хотелось все вокруг крушить и ломать, но он сдержался огромным усилием воли. Только кулаки сжимались и разжимались, свидетельствуя о самоконтроле.
Иногда от него летели искры, но щит, поставленный заблаговременно, не давал огню вырваться за его пределы и нанести вред кому-либо. Слуги, заметив разъяренного принца, жались к стене и старались не попадаться на глаза юноши. Он же, никого не замечая вокруг, шел к своей цели.
Поднявшись в лабораторию наставника — Великого мага Сирантии — запер дверь, повесил полог неслышимости, удивив мужчину, в этот момент смешивающего зелья. Мужчина, на вид лет тридцати пяти, хотя на самом деле много старше, любил экспериментировать. Он часто запирался в своей лаборатории, убивая несколько зайцев сразу: предавался любимому делу и скрывался от поклонниц. А их было не просто много, а очень много. Импозантный, подтянутый, темноволосый, с холодным взглядом серых глаз, мужественным подбородком, четко очерченными губами — он был предметом томных вздохов девушек и женщин. И это его утомляло. Вот он и старался меньше времени проводить на людях.
Маг не любил, когда его отрывали от дел. Но внешний вид ученика заставил его смилостивиться. На лице появилась заинтересованность.
— Хайр, мальчик мой, что тебя так раздосадовало? — с теплотой и участием в голосе спросил он у ученика. Тот вздохнул, сел на стул и поведал, какую гадость для него подстроил собственный отец.
— Нолирэй, я не представляю, что мне делать. Но жениться я определенно не планирую. Сбежал бы, да некуда, — вздохнул юноша.
— Ну почему же некуда? — немного подумав, усмехнулся маг. — Есть хорошая школа магических снадобий.
— Сам понял, что сказал? — хмыкнул Хайр. — Где я и где снадобья? Моя магия боевая. А набор я пропустил. Ждать целый год у меня нет возможности.
— И не надо, — добродушно подмигнул наставник. Принц даже подумал, что над ним издеваются.
— Обоснуй? — мрачно отозвался в ответ. — Что значит не надо?
— Подожди минуту. Сейчас я кое-что уточню, — поднял палец вверх маг. Он вытащил кристалл связи, повернул верхнюю часть, закрыл глаза, вызывая в памяти объект и посылая картинку в кристалл. Раздался голос усталого мужчины.
— Нолирэй, старый шельмец, ты куда пропал? Так и не ответил на мое предложение, — попенял невидимый собеседник. — У меня через два дня прием студентов, а я даже не знаю, вводить набор на новый факультет или нет.
— Вводи, завтра я приеду вместе с учеником, — отозвался маг. Бросив взгляд на принца, задумчиво склонил голову, слишком пристально оценивая юношу, и добавил: — Это племянник моей хорошей знакомой. Экзамены он мне уже сдал.
— Я тебя понял, — вздохнул собеседник. — Надеюсь, ты не забыл, он должен обладать…
— Мирш, я знаю. Он сильный боевой маг. Поверь, мне за него краснеть не придется. Я всего лишь хочу исключить любую попытку его не поступления. Он десять лет был моим личным учеником, — ровно поведал Нолирэй.
— Так с этого и надо было начинать, — хохотнул собеседник. — Тогда завтра я вас жду. В этом году у меня двойная радость, надо же.
— А вторая какая? — равнодушно осведомился маг.
— Раиша тоже изъявила желание в этом году взять новый факультет, — усмехнулись из кристалла.
— Хм, смею предположить, она тоже явится не одна? — почему-то насторожился маг.
— Как ты прозорлив, друг мой, — усмехнулся, как оказалось позже, директор школы. — Да, она приедет с сыном давешней знакомой. Но пожелала лично присутствовать на экзаменах Мира.
— Повезло тебе, — хмыкнул уже вполне дружелюбно Нориэль.
— Повезет мне, если до конца года моя школа останется цела, ведь зная вас с Раишей… — расхохотался директор.
— Это в прошлом, — перебив друга, буркнул маг.
— И почему я в этом сомневаюсь? Ладно, жду завтра, — продолжая усмехаться, выдал собеседник и отключился. Нориэль вздохнул, провел руками по лицу и посмотрел на принца.
— У нас много дел. Для начала мне необходимо уведомить твоего отца о моем отъезде. Потом надо собрать вещи и повозиться над твоей личиной.
— Зачем? — не сразу понял Хайр.
— Что зачем? Личина? — удивился маг непониманию ученика. На его кивок вздохнул и пояснил: — Ты как ребенок. Неужели не понимаешь очевидного? Отец станет тебя искать. И в школу отправится в первую очередь.
— Я не подумал об этом, — в досаде принц стукнул себя кулаком по коленке. — Конечно, ты прав, он обязательно станет искать. Когда мне к тебе зайти?
— Сиди здесь и не вздумай никуда высовываться. Не думаю, что монарх оставит твой категоричный отказ без внимания. Надеюсь, он не посадит тебя под домашний арест. Хотя может. Потому и не высовывайся.
Хайр кивнул, переместившись на диван, сиротливо стоявший в углу. Растянулся во весь рост, сложил руки на груди и закрыл глаза.
Маг вышел. Все затянулось дольше, чем он планировал. В итоге принц пропустил обед и едва не остался без ужина. Но наставник, в последний момент вспомнивший об этом, заскочил на кухню, набрал полный поднос еды и поднялся в лабораторию.
— Уходить нужно ночью, — с порога заявил Нориэль. — Его величество в гневе. Он по всему замку разыскивает третьего принца Сирантии. Скоро наверняка доберется и сюда. У нас мало времени.
Перекусив, выслушав новости, Хайр приготовился к смене личины. Маг провозился с ним два часа. За окном стемнело, когда две фигуры, закутанные в плащи, выскользнули их замка и отправились на конюшню.
Город успели покинуть перед самым закрытием ворот.
***
— Раиша, нам еще долго идти? — поинтересовался молодой человек рядом со статной и красивой женщиной.
— Нет, мы уже на месте, — отозвалась ведьма, в последний раз окинув придирчивым взглядом юношу рядом.
— А почему мы не воспользовались порталом до самой школы? — снова не удержался от вопроса нетерпеливый молодой человек.
— Потому что по нему нас могут отследить, — отозвалась Раиша в ответ. — Мир, хватит задавать вопросы, веди себя сдержаннее.
— Хорошо, — буркнул юноша и повел плечами. Рубаха из грубого сукна натирала плечи, доставляя дискомфорт. Хорошо обувь оказалась достаточно удобной. Да широкие штаны не доставляли неудобства.
Они приблизились к воротам одновременно еще с одной парой, собиравшейся войти. Вышла заминка. Никто не желал пропустить вперед. Раиша пыталась пройти первой, но мужчина, не желающий уступать, норовил оттолкнуть ведьму. Только юношам, ставшими свидетелями подобного, пришлось отойти. Они недоуменно переглянулись друг с другом и продолжили наблюдать.
— Нолирэй, ты за сто двадцать лет так и не научился манерам, — оскалилась в улыбке ведьма.
— Раиша, зато ты так и не научилась искать компромиссы и идти на уступки, — парировал маг.
Они снова попытались пройти в ворота одновременно. Не вышло. Более того раздался треск.
— Странно, ничего не понимаю. Там же места хватит как минимум на троих. Почему не войти вместе? — удивился Мир, пытаясь понять, что происходит. Он посмотрел на парня. Добротная одежда, светлые волосы, карие глаза. Весь его облик выражал властность и надменность.
— Расширенная аура, — сквозь зубы процедил Хайр, окинув презрительным взглядом поношенную одежду Мира. Больше ничего добавлять не стал. Послышался еще один звук. Что трещало, Мир не понимал.
— Кто бы сомневался? Еще даже войти не успели, а уже начали разносить мне школу, — весело произнес мужчина в серебристой мантии, направляясь к двоим у ворот.
— Мирш, какая встреча! — нежно пропела ведьма, изловчившись, оттолкнула мага и таки вошла первой во двор школы. Маг заскрипел зубами, оба парня позади облегченно выдохнули.
— Здравствуй, Раиша! — тепло обнял женщину директор школы. — И тебе мое почтение, Нолирэй! А это и есть ваши подопечные?
Мужчина бросил взгляд на парней, застывших позади наставников. Блондин и брюнет, один властный и надменный, другой мягкий и дружелюбный, от второго исходила аура позитива и глубокого интереса. Оба красивы и наделены большими способностями.
— Что ж, молодые люди, идемте, провожу сначала вас в отведенные покои. А вы, господа маги, за это время останьтесь в живых и ничего не сломайте. Не стоит подавать плохой пример студентам. Вы и так успели произвести впечатление. На вас даже ставки делали, да так громко, что мне пришлось вмешаться, — глаза Мирша светились от затаившихся в них смешинок.
— Подождите, вы хотите меня поселить с ним в одной комнате? — ужаснулся Хайр. Мирш мгновенно заледенел. Одарил юношу холодным взглядом.
— Вы что-то имеете против? Назовите хоть одну убедительную причину, по которой я не могу поселить вас вместе в последнюю, оставшуюся свободной, комнату?
Хайр тут же поджал губы, вспомнив наставления мага. Принц остался во дворце, а сюда с наставником прибыл простой юноша, не имеющий королевских регалий. Пришлось молодому человеку стискивать зубы и кивать, что означало его согласие делить комнату не пойми с кем.
— Вот и чудно, располагайтесь, через час ждем обоих в экзаменационном классе. Надеюсь, вы понимаете, что учиться вам надлежит самим, а не надеяться на своих наставников? — прищурившись, поинтересовался директор. Оба синхронно кивнули.
Получив согласие, Мирш покинул новых студентов. Сейчас ему надлежало разобраться с их наставниками. Несмотря на долгую и преданную дружбу с обоими, директор понимал: этот год будет для него тяжелым. Хорошо, если школа выстоит. Там, где сталкиваются Раиша и Нолирэй — не остается ничего живого. В пылу своих споров они разносят все, ничего не замечая вокруг.
***
— Давай знакомиться, что ли? — первым подал голос Мир, закидывая сумку на выбранную кровать.
— Ха… Хейт, — обронил сосед по комнате, едва не обругав себя за оплошность. Наставник всю дорогу вдалбливал, что нельзя называть своего настоящего имени.
— Мир, — улыбнулся второй парень. — Если уж нам предстоит вместе находиться в одной комнате, то давай определимся с некоторыми условиями.
— Что? Ты мне собрался условия ставить? — скептически приподнял бровь Хейт. Мир хмыкнул.
— А почему я не могу вам озвучить условия, милостивый лорд? А может, ты принц? — издевательски протянул второй юноша. Хейт вздрогнул и обругал себя последними словами.
— Не задавай глупых вопросов, — отвернувшись и разглядывая комнату, чтобы не встречаться взглядом с соседом, буркнул блондин.
— Ладно, не буду, — легко согласился весельчак. — Мне кажется, они придутся тебе по вкусу, — пожал плечами Мир. — Первое: мы не лезем в душу друг другу, стараемся как можно меньше пересекаться, это второе. И третье, ты сам по себе, я сам по себе. Девиц в комнату не водить. Можешь развлекаться с ними где угодно, но не здесь.
— Ладно, ты прав, это меня действительно устраивает, — величественно кивнул Хейт. — А сейчас кидай свои пожитки в шкаф, нам пора на экзамен.
Мир не стал возражать. Оба быстро закинули свои сумки, покинули комнату и спустились по лестнице вниз. Куда идти ни один, ни второй не знали, но шли за другими студентами, стремившимися в одном направлении. Они не прогадали. Остановившись у массивной двери с табличкой «Пыточная», оба усмехнулись.
— Весьма оригинально, — не сдержался Мир, оглядев присутствующих. Несколько девушек тут же томно закатили глаза. Но парень остался абсолютно равнодушен.
— Почему пыточная? — ни к кому конкретно не обращаясь, громко осведомился Хейт.
— Потому что на экзамене все волнуются, а наши магистры, не желая принимать состояние студентов, будто в отместку, мучают их еще больше. Обычно с экзамена выползают без сил, все в поту, — просветила юношу девушка с зелеными волосами. — Каита, — представилась и улыбнулась, бросив кокетливый взгляд на Хейта.
Дверь открылась, из нее едва ли не вывалились двое. Парень и девушка шумно дышали. На лицах светились вымученные улыбки, на лбу капли пота, в глазах неверие.
— Ну как? — к ним подскочила Каита, забыв о том, кому только что строила глазки.
— Поступили, — просипел за двоих парень. Облокотившись о подоконник, он шумно вдыхал и выдыхал. Заходить остальные боялись. Мялись, жались около двери, кидая друг на друга настороженные взгляды.
— Пошли, что ли? А то такими темпами мы и до завтра не сдадим экзамен, — предложил Миру, тот не стал отказываться. Пожав плечами, отправился следом за соседом по комнате к великой радости остальных.
Войдя в класс, замерли на пороге. За длинным столом сидела комиссия. Посредине возвышался Мирт, я одного края находилась ведьма, с другого маг-наставник. Вошедшие поджали губы, чтобы не расхохотаться.
— Я смотрю, молодые люди, вам весело? Что ж, посмотрим, на что вы способны, — холодно произнесла женщина с высокой прической, ярко накрашенными губами и совершенно блеклыми глазами.
— Можно я первый? — Мир сделал шаг вперед, на минуту обернувшись и подмигнув спутнику.
— Хорошо, начинайте, — благосклонно разрешили ему. Недолго думая, парень подошел к кувшину на столе, провел над ним рукой, встряхнул его, пристально посмотрел на каждого члена комиссии, после чего провел рукой на головами собравшихся. На лицах магистров отразилось недоумение. Но никто ни слова не сказал, ожидая продолжения. Мир продолжил.
Закончив водить над головами экзаменаторов, он снова подставил ладонь над кувшином. Магистры заметили, как в узкое горлышко потянулись струи разного цвета. Данный процесс заинтересовал всех без исключения. Даже Хейт подошел ближе и, склонив голову, стал наблюдать за действиями парня.
Снова шепот Мира. Слов разобрать никто не смог. Естественно кроме Раиши, но ведьма улыбалась, довольная действиями ученика. Она пристально наблюдала за ним, чтобы в случае чего вмешаться. Только делать этого не пришлось. Закончив, юный маг разлил воду из кувшина по стаканам. Протянул каждому из магистров.
— Это надо выпить. Не стоит волноваться, яда нет, вы сами видели, я ничего туда не подмешивал, кроме ваших желаний.
Каждый из преподавателей выпили свою порцию. Хейт застыл, напряженно наблюдая за происходящим. Ему стало интересно, что за магия у этого странного парня, который ведет себя то как босяк, то как истинный принц. Сосед по комнате все больше интриговал его. А когда все магистры вдруг улыбнулись, их лица посветлели, исчезла усталость и тоска после напряженного дня, Хейт окончательно уверился, что у этого парня необычная магия.
— Что вы сделали, молодой человек? — ярко накрашенная дама тепло улыбалась. От надменности и холодности не осталось и следа.
— Всего лишь взял ваши желания, добавил в них немного усталости, раздражения на нерадивых студентов, смешал, отделил плохое от хорошего, пропустил через себя, преобразовав в позитив и хорошее настроение, добавил в кувшин и поделился с вами, — задорно отозвался Мир.
— Вот теперь я вижу, почему ваша наставница так была в вас уверена, — радостно оскалился Мирш. Директор не просто сиял, он вообще сейчас напоминал курицу-наседку, любующуюся птенцами. От такого сравнения Мир прыснул, но вслух ничего не сказал. Заметив, как хитро светятся глаза Хейта, сообразил, что их мысли наверняка сошлись.
Отступив в сторону, Мир шутовски поклонился, махнул рукой, улыбнулся и произнес:
— Теперь твой черед удивить и порадовать нашу уважаемую экзаменационную комиссию.
— Да уж постараюсь, — усмехнулся Хейт. Через пару секунд он стал светиться, на пальцах рук появились искры. Окружив себя щитом, создав коридор, Хейт начал демонстрировать свои таланты. Это действительно оказалось потрясающее зрелище. Мир никогда не видел огненную магию в действии, а тут и сеть, и лассо, и кулак, обрушивающийся на стену, от чего на ней появились темные пятна. Но больше всего всех заворожили распускающиеся в воздухе огненные цветы, они сменились огромной головой животного, напоминающего дракона, изрыгающего пламя.
Закончив показ, Хейт убрал огонь, за ним прозрачный коридор-защиту, только после этого и с себя снял щит. Застыл напротив комиссии. Те еще несколько секунд сидели завороженные. И снова отмер Мирш.
— Отлично, господа студенты. Нолирэй, твой ученик просто кладезь. Итак, в этом году в нашей школе два уникальных студента. Естественно, оба приняты. Со специализацией определитесь на втором курсе. Первый для всех общий. Свободны, — директор махнул рукой, дозволяя студентам удалиться.
Стоило покинуть экзаменационный класс, как на парнях мгновенно скрестились взгляды. Всех удивил тот факт, что они вышли так же легко и с улыбкой, как и входили.
— Можете смело заходить, у преподавателей отличное настроение, — обронил Мир, покидая место приема экзаменов. Он уже не видел, какую радость доставили его слова остальным оставшимся.
Всю дорогу до выделенной им комнаты ребята шли и искоса поглядывали друг на друга, оценивали, анализировали. Мир вдруг ясно осознал, будет сложнее, чем он думал. Хейт вызывал странные чувства, в природе которых пока сложно было разобраться. Лоб парня прорезала морщина.
«Надеюсь, ничего непоправимого не произойдет, я ведь сейчас вроде как парень. Знал бы, на что подписываюсь, ни за что бы не согласился», — мрачно подумал Мир, бросив еще один косой взгляд на своего спутника, вышагивающего рядом с гордо поднятой головой. Да и сам брюнет шел так, как учили его с детства: прямая спина, твердый и уверенный взгляд вперед.
Со стороны эти двое являли собой странную картину. Недаром многие студенты, попадавшиеся на пути, с недоумением разглядывали странную парочку. Не иначе, как принцы на променаде. Но парни не замечали взглядов, каждый напряженно размышлял.
В комнате они только и успели разложить вещи по полкам, развесить форму, найденную на кроватях, как раздался громкий звук гонга. А по всему зданию школы разнесся громогласный голос директора, усиленный магией:
— Господа студенты, через пять минут общий сбор во дворе школы. Явиться обязаны все без исключения!
— Хм, зачем это? — пренебрежительно хмыкнул Хейт, подходя к окну. И вдруг его лицо побледнело, он шарахнулся так, словно увидел монстра.
— Что случилось? — тут же обеспокоенно спросил Мир, мгновенно оказавшись у окна. Крик едва не слетел с губ, но юноша вовремя успел зажать рот.
Парни переглянулись. Брови у обоих синхронно взлетели вверх. Но никто не задал ни единого вопроса. Бросив взгляд в зеркало, оба с решительными видами покинули свои покои, спустились вниз. Шаг в шаг, с одинаковыми непроницаемыми лицами. Даже перед выходом оба резко выдохнули, как перед прыжком в воду, переглянулись. Столько вопросов застыло в глазах обоих, но, мотнув головой, вышли на улицу, где собрались остальные студенты, склонив головы перед двумя монархами, явившимися в школу.
Заняв место во втором ряду, опустив голову, как и остальные, парни застыли, только из-под полуопущенных ресниц разглядывали монархов Сирантии и Вилейры. Они обходили стройные ряды. Если первый король пристально разглядывал юношей, то второй уделил пристальное внимание девушкам. Позади них следовал Мирш. Иногда он коротко отвечал на вопросы одного из правителей, когда кто-то из них интересовался именем и родом заинтересовавшего студента.
По Миру и Хейту оба короля только мазнули взглядом. Но парни не торопились радоваться или огорчаться. Присутствие таких особ навевало ужас. А когда они еще и смотрели так, будто хотели проникнуть в самую душу, внутри все леденело.
— Ваши величества, нашли ли вы среди студентов тех, кого искали? — спокойно, без особого подобострастия, спросил директор школы. Монархи переглянулись между собой и мотнули головой практически синхронно.
— Здесь все студенты? — грозно рыкнул правитель Сирантии.
— Может, кто-то не вышел? Не посчитал нужным? — вторил ему монарх Вилейры.
— Смотрите сами, — отозвался директор. Выпростав руки вперед, навел на здание школы. И тут же даже студенты ахнули, никто не предполагал, что такое возможно. Стены будто растворились. Стали видны повара в столовой, несколько преподавателей, занимающихся своими делами, а все комнаты студентов пусты.
— Что ж, видимо, мы ошиблись в своих предположениях, — чинно кивнул правитель Сирантии.
Ни слова больше не говоря, монархи еще раз бросили друг на друга взгляды, которые никто не смог бы идентифицировать, расселись по каретам и укатили со двора. В следующее мгновение раздался слаженный вздох облегчения у всех учащихся.
— Интересно, кого искали?
— Может, беглого преступника?
— А может самих принцев? — с придыханием спросила одна из девушек, сложив руки на груди и мечтательно закатив глаза.
— Каких принцев, дура? В Вилейре только принцессы, — грубо отозвалась вторая девушка, скептически поглядывая на первую.
— Зато в Сирантии одни принцы, — не повелась на грубость мечтательница.
Не став больше слушать ничьих предположений, Мир и Хейт покинули общий сбор. Поднявшись к себе, сели на кровати друг напротив друга и в один голос властно потребовали:
— Рассказывай!
Замолчали. Никто не желал первым начинать разговор. Оба размышляли. Первым нарушил тишину Мир:
— Нечего рассказывать. Помнишь про условия? Мы друг друга не знаем, а значит, лично у меня к тебе доверия нет. Поэтому ничего рассказывать я не стану. Может быть, когда-нибудь. Но не сейчас.
— Отлично, — мрачно буркнул Хейт. — В таком случае, идем искать столовую, я проголодался.
Вот с таким предложением Мир согласился. Парни отправились искать столовую. И снова в голову лезли вопросы, ответов на которые не было, зато оказалось множество догадок. И от своих предположений оба только посмеивались, настолько абсурдными они казались.
В столовой им достался стол как раз с мечтательницей, злыдней и еще двумя парнями. Мир всех наделил прозвищами. Один из парней оказался словно где-то далеко. Мечтательный взгляд, тоскливость в глазах — меланхолик. Второй, напротив, яркий, шебутной, то и дело сыпал шуточками — весельчак.
— Учиться нам с вами целых пять лет, потому предлагаю познакомиться, — начал процедуру веселый рыжеволосый юноша с зелеными глазами. — Меня Крэш зовут. Я ведьмак, специализируюсь на проклятиях.
— Я — Лита, травница, лекарка, особо сильного дара нет, но могу безошибочно определять любой состав по запаху.
— Веара, — мрачно буркнула злыдня. — Энергетический вампир, менталист.
Ее слова вызвали удивление. Что могла эта девушка делать в школе, связанной с зельями, травами и лекарями? Она сама поспешила ответить на недоуменные взгляды товарищей:
— Я могу определить любой яд на ментальном уровне, а с помощью своего вампиризма вытащить из него ядовитую составляющую.
— Но справиться с негативом от яда у тебя не получается, поэтому в тебе нет положительных эмоций, и ты всегда озлоблена, — выдал Мир, пристально глядя на девушку. Вздохнул. Задумался всего на пару секунд. — Дай руку, — потребовал он.
— Зачем это? — недовольно отозвалась злюка.
— Увидишь, — непререкаемо отозвался юноша. — Давай руку. Если нам учиться пять лет, я не хочу, чтобы твоя кислая и вечно всем недовольная физиономия портила аппетит.
— Ага, а ты у нас просто мастер на все руки, способный изменить темную составляющую, — рыкнула девушка, но руку протянула.
— Вот сейчас и посмотрим, — ехидно отозвался парень.
Он прикрыл глаза, впитывая в себя ту гамму негативных ощущений, исходивших от Веары. Его тряхнуло, перекосило, но уже через несколько мгновений он распахнул глаза, улыбаясь. Следом за ним первая робкая улыбка, преобразившая злыдню, появилась и на ее лице.
— Ух ты! Как тебе это удалось? — выдохнули все, находящиеся за столом.
— Это и есть мой дар. Я в основном экспериментирую с зельями, едой или напитками, напрямую через телесный контакт сложнее. Но сейчас именно это было необходимо для полной очистки организма от негатива. Мое имя Мир.
— Я Шэр, — словно ни к кому не обращаясь, тихо прошептал меланхолик. — Мой дар еще не раскрыт. Но все, чего мне очень сильно хочется, обычно сбывается.
Больше он ничего не сказал, снова погружаясь в себя. Ребята ждали пару минут, сверля юношу взглядом, но, осознав, что продолжения не будет, посмотрели на соседа Мира.
— Хейт. Огненный боевой маг. К сожалению, к зельям и травам я не имею никакого отношения, — пожал плечами последний, сидящий за столом.
— Говорят, в этом году в школе как раз и ввели боевую магию, — заговорщицким шепотом поведал Крэш.
Потом на столах появилась еда. Сама. Никто ничего не приносил, она просто возникла и все. Прежде, чем ребята успели приступить, Мир произвел несколько манипуляций над головами товарищей, затем над тарелками с едой и напитками. Стоило ему закончить, как все приступили к трапезе. Но скорее не из чувства голода, а всем не терпелось проверить, что такого сделал юноша.
Как только обед закончился, на всех напала умиротворенность, лица осветили радостные улыбки. Даже меланхолик впервые посмотрел осмысленно. Встал, склонил голову и чинно произнес:
— Спасибо тебе большое, я уже и забыл, каково это — просто жить и общаться. Каждый раз боюсь что-то сказать, чтобы не навредить окружающим. Потому что многое сбывается.
— И ты предпочел закрыться в себе, лишь бы только молчать, — догадалась Веата. Шэр кивнул. Его глаза просто светились радостью. Страх исчез. Он снова начал жить.
— Как насчет рассмотреть тут все? А то начнутся занятия, а мы ничего не знаем, — предложила Лита. Согласились все.
Мир испытывал неудобства. Веата шла рядом с ним, прижавшись к боку парня. Он не мог ее оттолкнуть, чтобы не обидеть, но в тоже время такое положение вещей напрягало.
«Ну, наставница, спасибо, удружила, — мрачно подумал юноша. — Не поверю, что она не просчитала подобные моменты. И как мне теперь быть? Не могу же я уделять внимания девушкам. Бррр… Это ужасно».
От такой мысли Мир на миг даже приостановился. Ему срочно нужно было поговорить с наставницей. Но и бросить ребят он пока не мог. Все же интересно было рассмотреть школу, в которую он с таким трудом попал.
— Ты слишком много думаешь, — в какой момент Хейт оказался так близко, Мир не понял, но от его голоса вздрогнул.
— Есть такое дело, ничего не могу с собой поделать. Из нас двоих кто-то же должен этим заниматься.
— Ты хочешь сказать, что я думать не умею? — оскалился собеседник. Спутники парней потерялись где-то в очередном переходе. Но их голоса приближались.
— За один день сложно судить, что ты умеешь, а чего нет, — пожал плечами Мир. — Время покажет. А сейчас, когда мы все осмотрели, мне срочно нужно к наставнице.
Пока никто не успел его остановить, он сбежал. Ведьма ощущалась совсем недалеко. К ней и направился ученик с решительным видом. Стоило войти в кабинет, где Райша сидела за столом с недовольным видом, как с порога юноша заявил:
— Ну, наставница, подставила ты меня знатно. Я и предположить не могла, что мужской образ — это настолько сложно.
— Так-так-так, а вот с этого места поподробнее, — раздался позади парня удивленный возглас мужчины. Медленно обернув голову, успев заметить искры смеха в глазах ведьмы, заметил того, кого меньше всего хотел бы видеть.
Мира просто вынесло из кабинета. Перед носом закрылась дверь. Зато внутри что-то упало, вроде не разбилось. Приложив ухо к двери, парень прислушался. Ага, еще что-то тяжелое оказалось на полу. До слуха донесся рык мужчины. Вздохнув, молодой человек развернулся и отправился к себе.
— Вот и поговорили, — недовольно буркнул он себе под нос. — Надеюсь, у этого типа достанет такта не раскрывать чужие секреты. Хотя, наверняка Хейт и сам уже догадался, только пока молчит.
Оказавшись в комнате, Мир улегся на кровать прямо на покрывало. В этот момент из душевой появился Хейт в одном полотенце. Капли воды стекали по его мускулистой груди, путаясь в редких волосках. Несколько секунд брюнет не сводил с него взгляда, потом с трудом отвернулся. Из груди рвался стон. Ведь неприлично же так пялиться на парней. К тому же, он сейчас в чужом образе. Еще чего доброго не так подумают. Вот будет…
Мысленно застонав, Мир в это мгновение проклинал свое согласие стать парнем. И зачем только на эту авантюру согласился? Стоит правде открыться, этому бедолаге придется связать себя узами брака. Отец будет не просто в ярости. Хорошо, если не запрет в монастыре. А то ведь еще на что решится.
Думать о плохом юноше не хотелось. Вместо этого он прислушался к происходящему в комнате. Шуршала одежда. Значит его сосед по комнате одевался. И то радость. Теперь главное, чтобы сохранить хладнокровие и не показать смущения. Засмеет ведь.
— А как ты относишься к браку? — повернув голову и с радостью заметив полностью одетого юношу, спросил Мир.
— Почему ты об этом спрашиваешь? — ощутимо напрягся Хейт.
— Да так, интересно стало, — как можно спокойнее отозвался брюнет.
— Мне он не грозит, — только и бросил Хейт, отворачиваясь и всем своим видом показывая: разговор окончен.
— Пошли за расписанием и за учебниками, — соскакивая с кровати, предложил Мир, чтобы восполнить паузу. На этот раз возражений не последовало.
***
— Раиша, как это понимать? — рявкнул Нолирэй, как только Мира вынесло из кабинета. Потоком воздуха от разгневанного мужчины снесло вазу. Но она не разбилась, только покатилась по полу.
— Как хочешь, так и понимай, — сверкая глазами, отозвалась ведьма. Она опрокинула стол, преграждая путь разошедшемуся магу.
— Правильно ли я понял, этот парень и есть Мирата? И она в одной комнате… — маг запнулся.
— Ага, со своим собственным женихом — Хайром, — довольно отозвалась Раиша. — Надеюсь, у тебя хватит ума никому ничего не говорить?
Маг застыл пораженный. Но тут же на его лице появилась улыбка, больше похожая на оскал.
— А это может быть интереснее, чем я предполагал. Заодно, может, получится разгадать тайну злого рока.
— Что ты так бурчишь? Какой злой рок? Я не собираюсь подставлять принцессу под удар, — мгновенно отреагировала ведьма.
— А где ты принцессу видишь? — вполне натурально удивился Нолирэй. Еще и подмигнул.
— Хм, я впервые с тобой соглашусь. Это действительно должно быть весьма интересно, — согласилась Райша.
***
Через два дня начались занятия. Мир и Хейт всегда и везде были вместе. С ними, так сложилось, повсюду следовали Крэш, Лита, Веата и Шэр. Их компания как-то само собой сформировалась так, что другим в ней места не нашлось. Но никто и не рвался.
Постепенно все ученики разбились по командам. У каждого оказались свои интересы, свои беседы, свои увлечения. Особенно многим понравилась боевая магия, которую вел наставник Хейта, ни разу, ни словом, ни взглядом не выделив парня.
Учеба, хоть и давалась в первое время сложно, постепенно стала входить в свою колею.
Единственное, что оставалось неизменным, это некое противоборство между Миром и Хейтом. Парни часто спорили, поддевали друг друга, всячески стараясь превзойти во всем. За ними через некоторое время уже почти весь поток стал наблюдать с интересом. Всех занимал вопрос: к чему это приведет?
ГЛАВА 1
Мир
Что ни делается, все к лучшему… Но почему не в моем случае?
Когда наставница, провозившись со мной часа три, не меньше, довольно осмотрела результат, я пришла в ужас. Мне стало неудобно. Исчезла грудь, к которой я привыкла, появилось нечто, мешающее между ног. Оттопырив резинку штанов, я едва не взвизгнула от стыда.
— Как с этим управляться? — вытаращив глаза на веселящуюся ведьму, спросила и закрыла лицо руками. Вот стыдобища-то.
— Разберешься, в этом ничего сложного нет, — с трудом сохраняя серьезное выражение лица, изрекла Райша. Но я-то видела, как дрожали ее губы и светились глаза. Она едва сдерживалась, чтобы не расхохотаться.
— Райша, ты понимаешь, что я девушка вроде как приличная. Мужскую анатомию мне рано познавать, — осторожно спросила, не надеясь ни на что хорошее. Как чувствовала.
— Милая, зато у тебя есть преимущество, — подмигнула наставница.
— Какое? — буркнула в ответ.
— В то время, когда ты побудешь парнем, поймешь, что им нравится больше всего. Это поможет в будущем, — как-то уж слишком хитро изрекла ведьма. Ох, чувствую, тут явно подвох какой-то.
— Что ты имеешь в виду? Какие девицы им нравятся? Или особые пристрастия в еде, напитках? В чем? — раздраженно спросила и тут же едва не застонала. Райша не выдержала, расхохоталась. Да так звонко и заливисто, что я уже ничего хорошего от нее не ожидала.
— Нет, милая, я о другом, — наставница даже отвернулась. И только тогда, медленно подойдя к двери, уже оттуда прошептала: — Какие ласки им нравятся, касания, где острее ощущается удовольствие.
Сказала и мгновенно выскочила за дверь. Потому что я не выдержала и запустила в нее чашей. Хорошо, та была деревянная и не разбилась.
Присев на стул, схватилась за голову. Ну, ведьма, удружила. И как мне даже элементарную нужду справлять с этой штукой между ног? А она вдруг еще и увеличиваться начала, мочевой пузырь грозил вот-вот лопнуть. Что за?..
От бессилия мне хотелось ломать и крушить все вокруг. И ведь наставница наверняка же знала, что я не смогу сразу сориентироваться, и ничего толком не рассказала. Мне хотелось сотворить ей пакость, самую мерзопакостную, чтобы и она так же помучилась, как это сейчас делаю я.
В туалет-то я зашла, а что дальше делать — не имела ни малейшего понятия. Это же мне нужно за него взяться, чтобы вытащить. Ой, мама! Как же к этому привыкнуть?
Если бы ничего не поджимало, я бы еще долго мялась и соображала, с какой стороны подступиться к собственному атрибуту. Но пришлось действовать наугад. Кто бы знал, с каким остервенением я потом мыла руки. О других проблемах в тот момент и не думала. Потому что их еще не существовало. Они появились уже в школе, причем навалились сразу всем скопом.
Первая и самая главная: если я сейчас парень, то мне вроде как положено встречаться с девушками. Ага, и как прикажете это делать? Бррр… Ужас какой. И обидеть отказом не хочется, и давать надежду я тоже не смогу.
Мне еще повезло, что обращение к себе в мужском роде как-то сразу стало получаться, я ни разу не сбилась. Видимо, Райша в этом помогла. Но ведь существовала еще и проблема номер два. Мой сосед по комнате. То, как он испугался приехавшего короля Сирантии меня насторожило. Учитывая свое собственное состояние, я посмела предположить, что это или один из сбежавших преступников, или один из принцев. Второе было вернее. Эх! Как бы его вывести на чистую воду и расспросить побольше о Хайре, моем несостоявшемся женихе? Только сначала необходимо избавиться от неприятного томления внизу живота, характера которого я не только не понимала, но и злилась неимоверно, когда штука между ног начинала вдруг сама шевелиться. И как парни с ней обращаются? Она же живет собственной жизнью.
Как-то так получилось, что в первый же день мы нашли, если пока не друзей, то неплохих товарищей. Но и здесь без проблем не обошлось. Лита сразу стала проявлять знаки внимания, на которые я никак не мог ответить.
Грубо высказаться воспитание не позволяло, открыться — осторожность. Но и оставлять как есть было нельзя. Потому я выбрал самый оптимальный, как мне казалось, вариант: уйти с головой в учебу. И мне это удалось, учитывая, что она действительно меня заинтересовала.
Моему примеру последовал и Хейт. У нас словно начались своего рода соревнования, кто кого переплюнет. А вместе с нами и вся наша компания стала заниматься и стремиться к лучшему.
Первый год просто пролетел. Мы и не заметили. Занимались все вместе, разделение на факультеты должно было произойти только на втором курсе. Мы часто собирались вместе и обсуждали, кто на какой пойдет. Хейт сразу заявил:
— Мне одна дорога — на боевую магию, я ничего другого не умею.
— А я на зельеварение, — бросив на меня заинтересованный взгляд, выдала Лита.
— Ты же к целителям хотела пойти, — удивился я, с трудом не скривился в досаде.
— Одно другому не мешает, — усмехнулась травница. За семь месяцев она значительно преобразилась, исчезли робость и стеснение, появились уверенность в себе и решительность.
— Я тоже с Хейтом на боевую пойду, — задумчиво протянул ведьмак. — Благо за это время мои способности раскрылись, магия проявилась во всей красе.
— А мне дорога только на менталистику, — вздохнула Веара. — Я ничего другого не умею.
— Я с тобой пойду на менталистику, — усмехнулся Шэр. — Теперь хотя бы знаю природу своей магии, она как раз связана с ментальным воздействием.
— Мир, а ты куда собираешься? — спросила Веара, бросив хитрый взгляд на Литу.
Девушка самодовольно ухмылялась. Она прекрасно знала, что с моей способностью только на зельевара. Чтобы выдавать «вкусные зелья радости и счастья», как часто смеялись друзья.
Да-да, я не ошибся, за семь месяцев учебы мы действительно стали друзьями. Оно как-то само собой получилось. Мы иногда спорили, поддевали друг друга, но тем не менее друг за друга готовы были встать горой.
— Куда он еще может пойти, ему только готовить, как девчонке, — хохотнул Хейт.
— Между прочим, благодаря моим «девчоночьим способностям» никто из вас ни разу не трепал свои нервы, всегда ходил с полным магическим резервом и… — начал я злиться.
— Ладно-ладно, не кипятись, был бы девчонкой, я бы на тебе женился. Такие способности в хозяйстве всегда пригодились бы, — заявил сосед по комнате, подняв руки вверх.
Я фыркнул. Усмехнулся. В голове так и крутилось: «Посмотрим, что ты запоешь, когда именно это и придется сделать, когда узнаешь, с кем делил комнату». Но вслух пока ничего не сказал, не стоит стращать его раньше времени. А то испугается и сбежит.
После того разговора прошел еще месяц. До окончания первого курса оставалось совсем немного. Мы готовились к экзаменам, мало куда ходили, вместе собирались только чтобы разобрать задания.
Однажды вечером к нам в комнату, где мы по привычке сидели и занимались, постучали. Дверь мы никогда не запирали, потому в один голос выкрикнули:
— Открыто!
Вошла девушка. Вроде я видел ее на третьем курсе. Симпатичная, стройная, с темной гривой густых волос. Карие глаза блестели. Крэш тут же подобрался, готовый исполнить любой каприз красавицы, Шэр даже головы не поднял от книги, а вот Хейт на мгновение позеленел от злости и досады, но словно что-то вспомнил, тут же улыбнулся.
— Что привело прекрасную незнакомку в нашу комнату? — едва ли не пропел Хейт.
— Мне сказали, что здесь кто-то из вас может изготовить зелье радости, — надменно произнесла девушка, оглядывая нас по очереди.
— Могу ли я поинтересоваться, зачем оно тебе понадобилось? — копируя ее тон, спросил у нее.
— Тебя это не касается, — жестко выдала девица. — Так кто из вас его готовит.
— Для тебя никто, покинь нашу комнату, — холодно, твердо и надменно скомандовал нежданной гостье.
— Тебя забыла спросить, что и как мне делать, — презрительно фыркнули в ответ. Только я собрался огрызнуться, как встал Хейт и плавной походкой подошел к незнакомке.
— Его ты действительно забыла спросить, потому что сейчас упустила возможность договориться полюбовно. Именно Мир у нас специалист по зельям такого рода. Но, как ты понимаешь, ради тебя он и пальцем не пошевелит. А значит, приятной ночи, — излишне ласково произнес товарищ, открыл дверь и совершенно не культурно выкинул нахалку за дверь. Еще и закрыл на замок.
После чего вернулся на свое место и погрузился в книгу. Да только я заметил, что с одной страницы он за минут десять так и не сдвинулся. Его лицо стало слишком задумчивым. У меня создалось ощущение, что он прекрасно знал эту девицу раньше. Как бы его расспросить обо всем? Может, сейчас хоть что-то расскажет?
Мы просидели до самого отбоя. Потом друзья разошлись, а я решил идти напролом. Даже если все не расскажет, но с большего смогу узнать хотя б что-нибудь.
— Ты ведь ее знаешь? Кто она? Почему ты ее терпеть не можешь? Она чего-то хотела от тебя? — засыпал товарища вопросами, заставив его досадливо скривиться.
— Глазастый? Что-то многое ты стал замечать, — прищурил потемневшие глаза друг. — Уж не имеешь ли ты на меня видов?
«Еще как имею, но тебе об этом знать не стоит, пока во всяком случае», — подумал про себя, а вслух ответил:
— Тогда уж на всю нашу компанию, потому что в тот момент я следил за реакцией всех, присутствующих в комнате. И только твоя явно свидетельствовала о том, что вы знакомы.
— И что ты еще заметил? — осторожно уточнил Хейт. Он словно подобрался весь.
— Сначала ты вроде как напрягся, а потом расслабился. Вспомнил, что под личиной, и узнать красотка тебя не может, — я смело озвучил мысли, возникшие в начале нашего знакомства.
Сосед по комнате молча сверлил меня взглядом исподлобья. Несколько раз открывал и закрывал рот. Вздыхал. И только спустя несколько долгих и томительных минут начал говорить:
— Мы действительно давно знакомы. С детства. Она всегда была уверена, что мы поженимся. Но когда меня впервые попытались женить на другой, произошло несчастье. Каиташ меня тогда успокаивала, а мне от ее присутствия только хуже становилось. Отец сразу сказал герцогине, что у нас нет будущего, она так и не свыклась с этой мыслью. Прохода не давала, каждый раз твердила, что я ее судьба.
Хейт все произнес медленно, с расстановкой, прикрыв глаза. У меня в груди сдавило. Вот, гадина, чего удумала. Хорошо, что она не узнала Хейта под личиной, иначе мне пришлось бы приложить массу усилий для ее отваживания.
— И ты до сих пор не женился? Почему? Испугался первого раза? — я говорил с усмешкой, на самом деле с нетерпением ожидал ответа.
— Да было много попыток, но ни одна не удалась, — уклончиво ответил юноша. А я… Вытаращила глаза и выпалила:
— Ты Хайр?
— Откуда ты… — оцепенел парень. Потрясение в глазах сменилось гневом. Он вскочил и заходил по комнате.
— Злой рок, как говорили, тяготеет только над третьим принцем, — почти спокойно поведал ему, с трудом держа себя в руках.
Именно этот гад собирался запечатать мою магию. Ох, как же мне хотелось сейчас спросить, за что он так не любит магичек, но спросить, означало выдать себя. Рано. Еще не время.
— Кто же ты такой, слишком много знаешь, — поджал губы юноша.
— Я это я. Это все, что тебе пока необходимо знать. Я берегу твою психику, потому что она восстановлению не подлежит. А мне пока нужен адекватный сосед по комнате.
— О своей психике я сам позабочусь, — недовольно отозвался парень. — Хочу знать, кто ты.
— Вот и хоти молча. Мозги тебе в помощь, — хохотнул и сбежал в душ. Не сдержавшись, выглянул из-за двери и бросил: — Я же догадался, кто ты. Что тебе мешает пораскинуть мозгами и подумать?
Ответа дожидаться не стал, на этот раз скрывшись внутри. Встал под теплые струи воды и блаженно прикрыл глаза. К своему новому телу за столько времени кое-как привык. Правда дискомфорт между ног перестал ощущать только недавно. Надеюсь, за три года окончательно от него избавлюсь.
«А потом придется снова привыкать к своему телу», — появилась мысль в голове, от которой я отмахнулся.
Краем уха уловил движение в душевой. Обернувшись, гневно уставился на ухмыляющегося Хейта. Он рассматривал меня с легкой досадой.
— Стесняюсь спросить, что такого ты рассчитывал увидеть, чего нет у тебя? — недовольно зашипел, взмахивая рукой и обдавая его брызгами.
— Грудь и отсутствие мужских половых признаков, — честно признался парень, воздвигая перед собой щит. Ни одна капля воды на него не попала.
— Убедился? А сейчас проваливай, — отворачиваясь и снова подставляя разгоряченное лицо под струи воды. Мне не хотелось, чтобы Хейт увидел краску на моем лице. Сразу бы обо всем догадался. Он умный, зараза.
— Я все равно узнаю, кто ты, — донеслось до меня вместе с хлопком двери. Он решил оставить последнее слово за собой.
— Удачи, а я понаблюдаю за таким интересным событием, — усмехнулся про себя. Меня охватил азарт. Стало самому интересно: догадается или нет? И если да, то сколько ему времени на это понадобится?
Хейт
Вот наглый мальчишка, все-то он знает, обо всем догадывается. И как у него это получается?
В первый день нашего знакомства я начал предполагать, сколько с ним возникнет проблем. Но чего я не мог предположить и в страшном сне, что начну ощущать нечто непривычное. Перед глазами постоянно вставало другое лицо с роскошной светлой косой с легким рыжеватым отблеском. И ведь самое забавное в том, что я знать не знал, кто же та девушка, которая мне так часто мерещилась. Причем только в те моменты, когда я смотрел на Мира.
Признаться честно, догадка парня меня напугала. Он, конечно, не болтлив, себе на уме, у него тоже есть тайна, которую я вознамерился разгадать, но его осведомленность пугала. Он не так прост, как пытался казаться.
Я и в душ за ним сунулся, только для того, чтобы проверить, не девица ли он переодетая. И в первый момент даже немного окосел, увидев знакомую светлую косу, почему-то сухую. Только проморгавшись, осознал: снова наваждение. А сам Мир оказался действительно парнем.
Покинув душевую, сел на кровать, обхватил голову руками и задумался. Что со мной происходит? Откуда томление в груди? И образ незнакомой девушки не давал покоя.
Кстати о девушках. Тут же вспомнил о Каиташ. Скривился. И почему я не знал о том, что она тоже учится в школе? О своей магии она никогда не говорила. Зачем же ей понадобилось зелье радости?
Мысли стали мешаться между собой, перескакивая одна другую. Я вспомнил нашу последнюю встречу. Это было год назад. Как раз после гибели моей очередной несостоявшейся супруги. Девушку было искренне жаль, я успел к ней привязаться. К тому же накануне лично просил провести день во дворце, но ей вдруг нестерпимо захотелось прокатиться на лошади. Зачем ее в горы понесло, никто так и не узнал.
Все служанки в один голос твердили, что моя невеста собралась всего лишь поскакать по полю. Но нашли ее в горах. Как сказали маги-ищейки, она упала с огромной высоты. Зачем она потащилась наверх никто так и не узнал.
Вот тогда и явилась Каиташ, пожелала в очередной раз утешить. Да у меня от одного ее вида изжога начиналась. С некоторых пор я не мог находиться рядом с ней. Из-за энергетики. Отрицательной, неприятной, давящей и гнетущей.
— Хайр, ну теперь-то ты понимаешь, что мы должны быть вместе? — пропела она.
— Тебе уже говорили об этом. Я должен жениться по расчету. И достаточно об этом, — довольно грубо пришлось осадить настырную герцогиню. Да только она, кажется, меня не слышала. Совсем.
— Пусть второй принц женится по расчету, а мы с тобой будем всегда вместе, — не желала сдаваться девица.
Тогда я вышел из себя, наговорил ей кучу гадостей, в том числе и о том, что девушкам не пристало так себя вести и навязываться. Меня молча выслушали и, ни слова не сказав, покинули. На следующий день я получил от нее записку: «Милый Хайр, ты просто еще не осознал своего счастья и влечения ко мне. Я дам тебе время подготовиться и принять тот факт, что ты все равно будешь моим».
Как я тогда рвал записку на мелкие кусочки, представляя на ее месте Каиташ. Сбежав в школу, думал, долго ее не увижу, но, как оказалось, погорячился. Она и тут норовит попасться на глаза. Надеюсь только, узнать меня не получится, наставник выбрал образ, кардинально противоположный моему настоящему.
Задумавшись, посмотрел на дверь купальни. Вздохнул. Вода все еще шумела. Значит, Мир еще там. Снова при упоминании соседа по комнате вдруг потеплело в груди. Вскочив с кровати, заходил из угла в угол, мысли разбегались. Ерунда какая-то творится, незнакомые девицы мерещатся, парни в душу западают. Может, к лекарям сходить?
Я даже остановился, потрясенный собственным желанием. Хмыкнул. Взъерошил волосы.
— И что я лекарям скажу? Галлюцинации начались? Представляю соседа по комнате девчонкой? Н-да, меня тогда точно не в лекарской оставят, а в дом радости упекут.
— Решил пообщаться с умным человеком? С самим собой? — раздался задорный голос Мира, выходящего полностью одетым в пижаму из купальни.
Я вздрогнул. Что он успел услышать? Но чтобы не показать свой страх, решил скрыть его за ехидством, а там вдруг подумает, что не так все понял.
— А с кем же мне еще общаться? С тобой, что ли?
— Почему бы и нет? Вроде мозг работает исправно. В отличие от некоторых, — подмигнул юноша. — Или это ты так догадки на мой счет строил?
— И это тоже, — пришлось согласиться. — Почему бы тебе просто не сказать, кто ты? И откуда знаешь о моем проклятии?
— Ищи, твое высочество, а я терпеливо подожду, — усмехнулся ехидна, запрыгивая в кровать. Накрывшись с головой, отвернулся к стене. — Приятных сновидений. Вдруг на тебя снизойдет озарение.
Отвечать ему ничего не стал. Только зубами скрипнул, но в кровать лег. Только закрыл глаза, как снова увидел знакомый образ незнакомки. Кто же ты? Почему я тебя не знаю?
***
Мир
Дом радости? Интересно, о чем таком он размышлял? Как жаль, я поздно вышел, не успел услышать остальное, 'только последние слова. А вот полыхнувшее лицо Хейта заставило пристальнее присмотреться к нему. Так-так-так, от появившейся догадки готов был сквозь пол провалиться, но в то же время душил смех. Быстро юркнув в кровать, отвернулся, пожелал приятных снов соседу, хотя так хотелось добавить: «Эротических», едва сдержался. Он бы меня точно за мои шутки придушил.
Сон подкрался незаметно. Что снилось, вспомнить не удалось, но хорошо запомнилось искаженное ненавистью лицо поклонницы Хейта. Она грозила мне кулаком и что-то эмоционально выкрикивала. Жаль, не расслышал. И вообще, что за странные сны? Если мне хотели что-то показать, почему не дали ничего услышать?
— Ребят, вы чего спите? Подъем! — разбудили нас голоса явившихся друзей. Лита мгновенно оказалась рядом с моей кроватью и чмокнула в нос. Я чихнул, скривился, еще раз чихнул.
— Лита, не делай так больше, — попросил и резко вскочил, пока меня не приняли за медведя и не стали тискать. Хейт молча наблюдал за мной и посмеивался. Только в глубине его глаз полыхал непонятный огонь. Был бы девчонкой, решил, что он ревнует.
— В школе что-то неладное творится, — обронила Веара, когда я вышел из купальни полностью одетый. Хейт особо не заморачивался, одевался при всех. А я так не мог, воспитание не позволяло, точнее устоявшиеся привычки.
— И что не так? — спросил, ощутив тревогу. Она кольнула в груди и вроде пропала.
— Девушки-студентки попадают в лазарет с одинаковыми признаками: резью в животе, временной слепотой, галлюцинациями и полным провалом в памяти на несколько часов, — пояснил Шэр.
— Странно. А потом все нормально? Ничего серьезного? Последствий не остается? — задумчиво протянул я, так как в голове нечто непонятное крутилось.
— Нет, все отлично. День-два, и все приходит в норму, кроме памяти. Этот промежуток никто так и не вспомнил, — пояснила Лита.
— Получается, это не вчера началось? — удивился Хейт. Все кивнули.
— А может они все вместе съели что-то не то? Или у них женские недомогания в один день начались? Такого не может быть? — предположил я.
— Ну да, с потерей памяти, — съязвил сосед по комнате. — Галлюцинации еще можно как-то связать, но вот амнезию никак.
— А что говорят сами девушки? С ними же наверняка беседовали? — бросив раздраженный взгляд на Хейта, снова обратился к друзьям.
— Ничего, — пожала плечами Веара. — С ними и менталисты работали, и универсалы, считывающие ауры, ничего не нашли. Аура в клочья, словно ее содрать хотели, а память начисто стерта без права восстановления.
— У меня ощущение, что кто-то кого-то ищет, — вырвалось прежде, чем я успел подумать.
— Зачем? — это уже Лита округлила глаза.
Я пожал плечами. Самому бы понять, откуда такие ощущения. А вот встретившись взглядом с соседом по комнате, меня как молнией ударило. И, кажется, не меня одного. Сначала появилось понимание и осознание, а в следующую секунду пришло недоумение.
— Девицы тут причем? — выдохнули в один голос, заставив друзей насторожиться.
— В смысле причем? А кто должен быть? — быстро сориентировалась Веара, по очереди испытывающе смотря на нас.
— Понимаешь ли, дорогая подруга, — приобняв ее за плечи, отвернул от Хейта, но в то же время быстро соображая, как ее отвлечь. Мы и так едва не проговорились. — Просто логично предположить, что кто-то кого-то ищет, а вот почему именно девушек, не совсем понятно. Вот и мы в недоумении. Как это парней обошли стороной?
— Хм, а ведь оба короля когда-то тоже кого-то искали, — вдруг прошептала Лита. — Один точно парней разглядывал, а вот второй девушек.
— Слушай, ну и память у тебя! — с нотками фальши удивился Хейт. — Я, например, и забыл уже о том посещении. А ты все помнишь.
— Мне просто интересно, кого же они искали? Пока я маялась, сестрица весточку прислала. Представляете, — девушка склонилась ближе, перешла на шепот. Все подались к ней с интересом, кроме нас с Хейтом. — Одновременно сбежали принц Хайр и принцесса Мирата. Может, они так решили злой рок третьего принца обхитрить?
— И кинулись в школу, как истинные влюбленные, чтобы быть вместе, — усмехнулся Шэр. Он шутил, зато подруги стали вздыхать, приняв все за чистую монету.
— Ага, а сейчас в школе этот самый рок пал на головы всех девушек, кто здесь учится, — не сдержался от сарказма я.
Взгляд соседа по комнате мне определенно не нравился. Но еще хуже стало, когда он, как я недавно Веару, приобнял за плечи Литу и ласково спросил:
— Лита, дорогая, а ты знаешь, как выглядит седьмая принцесса?
— Конечно, об этом все знают. Она же часто помогала лекарям, заговаривала травы. После ее настоек все плохое исчезало, появлялась работоспособность. Ее у нас прозвали феей вкусной радости.
Я отвернулся, чтобы не слушать. Начал судорожно перебирать книги на столе, сделав вид, что не слушаю. А Лита с упоением описывала мой внешний вид. Ну и пусть, все равно со мной его точно никто связать не сможет. Только что ж меня так нервная дрожь-то бьет?
— Светлые волосы с рыжинкой? Длинная коса ниже пояса? Угу, красивая, наверное, эта принцесса? — странным таким голосом поинтересовался Хейт, вперив в меня пристальный взгляд.
Мне почему-то стало нехорошо. И что это он там на меня смотрит? Где я и где принцесса? На лбу принца пролегла складка, свидетельствующая о напряженном умственном процессе. Даже представлять не хочу, чего он там себе надумывать собрался. Спасла ситуацию наша одногруппница. Постучавшись, просунула голову и спросила:
— Мир, поможешь? Что-то Диране совсем плохо. Настойки бы ей. Лекари только руками разводят. А Дирана все время бредит, несет какую-то чушь про личину, которой нет. Я ничего не понимаю. Но жар не снимается, — она говорила быстро-быстро, волнуясь, чтобы я не отказал.
Зарывшись в шкаф, выудил оттуда зелья, на всякий случай припасенные для экстренных ситуаций. Мало ли кто на боевке раны заработает, а так и в лазарет ползти не надо, у меня все на месте, все под рукой. К тому же мои настойки любили за вкусовые качества. В отличие от горьких снадобий лекарей, мои были приправлены сиропом радости, бальзамом вдохновения, щепоткой счастья. Потому и действовали быстрее, усваиваясь сильнее.
— Идем, — произнес, быстро выскочив из комнаты. Хейт последовал за мной, а вот друзья отправились на занятия, кто-то же должен был прикрыть нас.
Дирана металась по кровати, ее лицо горело, на лбу выступила испарина. Она то стонала, то кричала. Сначала слов разобрать не получалось. Я присел на колени перед девушкой, положил руку на ее лоб. И тут же едва не отшатнулся. От нее шло столько негатива, что даже меня пробрало. Ух! Как же мне все это пропустить через себя? Будет сложнее, чем я думал.
— Откройте окно, — скомандовал, ни на кого не глядя.
— Тебе жарко стало? Может, над тобой опахалом помахать? — съязвил Хейт. Мне захотелось запустить в него чем потяжелее.
— Потом помашешь, так и быть, разрешу исполнить свои фантазии. А сейчас, будь добр, заткнись и не мешай, — с трудом раздвигая губы в оскале, попросил товарища.
Окно открыли, как и просил. Мне пришлось встать, чтобы потянуть на себя магию природы. Вернувшись к Диране, снова положил ей руку на лоб, выплескивая все, что собрал. Теперь самое ужасное. По капле начал вытягивать негатив, стараясь поскорее от него избавиться. За окном потемнело, стали собираться тучи. Н-да, это обратная сторона преобразования природной магии. Когда я выплескиваю слишком много, погода начинает портиться, чтобы смыть дождем все выплеснутое мной.
Пока окончательно не исчезло солнце, я снова вытянул энергию, добавил в зелье, перемешал, влил в рот больной. Теперь осталось только ждать.
Девушка задышала ровнее, жар начал спадать. Она даже улыбнулась. Все, моя миссия выполнена. Для полного восстановления нужно часов шесть, она все время проспит, а потом мы ее навестим. Интересно, она вспомнит хоть что-нибудь? Все же интересно, о каких личинах бредила Дирана?
— Все, теперь можем идти на занятия, — я встал. Меня повело в сторону. Хорошо Хейт вовремя подхватил меня под локоть.
— Хм, вот смотрю я на тебя и думаю… — начал товарищ, стоило нам покинуть комнату девушек, бросившихся к подруге.
— Тебе вредно думать, особенно глядя на меня, — оскалился во весь рот. — Я начинаю волноваться, что ты можешь надумать. Лучше о ком-нибудь другом поразмышляй.
— Ну уж нет, ты догадался, кто я, а сам молчишь. Значит, я сам должен это вычислить, — отзеркалил мою ухмылку Хейт.
— И какие же есть предположения? — спросил и постарался успокоиться, уж больно хитрый взгляд оказался у парня.
— Свои пока еще мысли я оставлю при себе, одно могу сказать, вы с седьмой принцессой определенно или родственники, или… — он бросил на меня пытливый взгляд. Я похолодел.
— Стесняюсь спросить, откуда такие предположения? Да и как мы можем быть родственниками, если всем известно, в Вилейре одни принцессы.
— Внебрачного ребенка еще никто не отменял, — тоном искусителя заметил товарищ. Я расхохотался. От души тут же отлегло.
— Могу ли я поинтересоваться, по каким таким соображениям ты сделал свои выводы?
— Слишком ваш дар похож на магию Мираты, — спокойно ответил Хейт.
— Да ладно? А что, не может быть схожих сил? Вот, например, твоя. Боевая магия. Только в нашей группе она есть у пятерых. Что получается? Все внебрачные дети твоего отца? Ух ты! Какой он у тебя любвеобильный, однако. Я потрясен. А если еще посмотреть на втором, третьем, четвертом и пятом курсах… Даже страшно представить, какое количество твоих родственников мы отыщем, — тревога отошла на второй план, я веселился во всю, наблюдая мрачное выражение лица соседа по комнате.
Хейт ничего не ответил, только бросил на меня хмурый взгляд. А я решил после занятий наведаться к Раише. Необходимо было обсудить с ней странные «болезни» девушек. На этот счет у меня появились догадки, и они меня совершенно не радовали.
Хейт
Этот мальчишка начал утомлять. Но в то же время привлекать своей таинственностью. Мне хотелось поскорее узнать правду. Да, сделал он меня с моими же догадками. Я тоже хорош. Зачем упомянул о схожей силе? Знал же, что этот проныра на все найдет ответ. Так и оказалось.
Я смотрел на него и ощущал: что-то упускаю. Но что именно? Если бы не заявился в купальню и не увидел его обнаженным, подумал бы, что это переодетая девица. Но мои надежды не оправдались, он и правда оказался парнем. Но схожий с седьмой принцессой дар не давал покоя. Что бы Мир не говорил о схожести, мне казалось, я на правильном пути. Осталось отыскать ниточку, за которую стоит потянуть.
Мысли переключились. Я вспомнил, как он лечил девушку. В какой-то момент даже поймал себя на мысли, что хочу помочь ему, поддержать, особенно, когда он посинел весь, вытягивая из больной весь негатив. Вон, и сейчас еще не отошел. Вылитый зомби. Скулы заострились, глаза блестят, губы поджаты.
А когда это ходячее недоразумение едва не свалилось, а мне пришлось его поддержать, что-то немыслимое творилось со мной в тот момент. Хотелось поскорее одернуть руку и больше никогда не касаться его. Потому что мое сознание помутилось, на миг показалось, что я обнимаю девушку. Я даже разозлился сам на себя. Ну какая, к вурдалакам, из Мира девушка? Типичный парень.
Но кто же он такой? С ним рядом находиться приятно и спокойно. Я давно не ощущал подобных ощущений ни с кем из придворных или тех, кого в замке называл товарищами. От них никогда не исходило той искренности и света, которые дарит Мир. Как бы я на него ни злился за тайны и интриги, но именно сейчас мог смело назвать его другом. Причем совсем недавно появилась странная уверенность, он за друзей готов горы свернуть и даже не задумается о последствиях.
Смешливый и позитивный, с ним легко общаться. Подколки только придавали пикантности общению и дружбе. Сначала я испугался, когда он раскрыл мой секрет, но позже осознал: он никому ничего не скажет. Но вот мне явно придется туго. Надо обязательно раскрыть и его тайну, тогда мы будем квиты.
Идти по пустынному коридору оказалось непривычно. Наши шаги гулко отдавались в тишине. Все студенты, так же как и преподаватели, в данный момент находились на парах. До окончания оставалось еще минут десять. Заявляться на занятие в конце мы не стали, решив обождать и потом сразу пойти на следующее.
— О чем задумался? — не выдержав, спросил у Мира. Его лоб прорезала складка.
— Обо всем сразу, — глядя в одну точку, поведал парень. — О «болезни» девушек, о злом роке, тяготеющем над тобой. У меня странные какие-то ассоциации. Только не смейся, но мне кажется, тут есть взаимосвязь.
— В чем? — я удивленно воззрился на Мира. Попытался сам провести параллели, но у меня ничего не получилось. — Я не вижу никакой схожести.
— Я же говорю, тут что-то на уровне интуиции. Когда мне пришлось вытягивать негатив из Дираны, там мелькнуло что-то, точнее кто-то. Лица не удалось разглядеть, оно словно в тумане находилось. Но все недомогания девушек каким-то образом связаны с тобой, обрывки образов злоумышленника я успел заметить. Теперь ломаю голову, что это было и причем здесь ты.
Мир сжал виски, прислонился к подоконнику. Снова пришлось его поддержать. Он непринужденно облокотился об меня и положил голову на плечо. Вот, вурдалак, снова эти странные ощущения. Надо с ними что-то делать. Он не девчонка, он парень… Парень… Парень… Я стал твердить себе это, как мантру. Полегчало.
— Все становится только более путано и непонятно, потому что у меня на этот раз ни мыслей, ни догадок, какое я могу иметь отношение к пострадавшим девушкам. К тому же, маг, стирающий память, должен быть весьма силен. Среди моих знакомых ни одного такого менталиста нет, — поведал товарищу.
— Надо посоветоваться с наставниками. Может, они смогут помочь нам? Потому что, как я понял, сыскарей никто вызывать не станет. Ведь все оклемались и пришли в норму. А выпавшие из памяти часы — такая мелочь, — с горьким ехидством протянул Мир.
— Боюсь, наставники могут оказаться категоричны в этом вопросе и вообще запретят нам совать свой нос в это дело, — внес предположение, прекрасно зная своего учителя.
— Согласен, могут, поэтому нам стоит придумать нечто ну очень убедительное, чтобы нам не связали руки, — вдруг усмехнулся парень. Я покачал головой, этот прохвост всегда найдет выход. Вон как глаза засветились.
— У тебя уже появились кое-какие мысли? — осторожно спросил у него. Но в ответ мне досталась только хитрая усмешка.
— Посмотрим, насколько мой план сработает, — он подскочил, подмигнул и тут же последовал к нужному классу, в котором у нас должно было состояться следующее занятие: менталистика.
Снова тайны. Сложно ему поделиться соображениями, что ли? Вот скрытник. И ведь настаивать бесполезно, за восемь месяцев, что я его знаю, если не захочет, хоть пытай, ничего не скажет. А мне интересно, потому что сам ничего толком придумать не смог. Не выходило. Что бы ни сказал, на все Нолирэй найдет контр довод. Надеюсь, Райша не такая, и если Мир ее убедит, она сможет потом повлиять и на моего наставника. Главное, чтобы не прозвучал запрет в категоричной форме.
Потому что ослушаться верховного мага Сирантии у меня не получится, он тот еще шантажист. Пригрозит все рассказать отцу и ведь сдержит свое слово. Значит, сейчас у нас вся надежда на этого прохвоста. Пока его идеи и мысли еще ни разу не подводили, он даже из преподавателей с легкостью веревки вьет.
Во всем этом у меня остался еще один вопрос, мучивший на протяжении многого времени. Я прекрасно видел, что Лита к нему неравнодушно, но сам Мир держал с ней дистанцию. Интересно, почему? И ведь не только с ней. Поклонниц у него не меньше, чем у меня, но он со всеми мил и учтив, ничего более. Надо будет поинтересоваться, из-за чего он игнорирует девушек. Может, с ним что-то не так?
Словно в ответ на мои мысли из аудитории вышли наши друзья. К Миру тут же подошла Лита, взяла его под локоть и прижалась всем телом. Парень ощутимо напрягся. Я не сдержал смешка. Мне вон даже голову на плечо клал и не напрягался, а сейчас был похож на натянутую струну.
Определенно надо узнать, что с ним происходит. Даже если не нравится наша травница, то почему на других не смотрит? Столько симпатичных девушек вокруг увивается. Я не сдержался. Теперь и у меня есть, чем зацепить нашего проныру и язву.
Мир
Стоило Лите снова прижаться ко мне, как захотелось нахамить, нагрубить и объяснить подруге, что ее мечты никогда не станут реальностью. Но в силу своего повышенного человеколюбия я не мог с ней так поступить.
Вздохнув, пришел к выводу, что поговорить с ней в любом случае придется. Она должна найти себе достойного парня и перестать пожирать меня глазами.
— Мир, как там та девушка? С ней все нормально будет? — пропела травница, заглядывая в мои глаза.
— Да, часов шесть сна, и вся хворь пройдет. Но с памятью не знаю, что получится. Скоро, надеюсь, нас просветят на сей счет, — ответил, непроизвольно отстранившись, чтобы повернуться к Веаре. — Мне нужна будет твоя ментальная магия. Сможешь посмотреть Дирану?
— Ты что-то смог поймать? Какой-то отголосок? — пытливо глянула на меня наша «вампиресса», как мы ее прозвали за ее дар.
— Да, поэтому и нужна твоя помощь, — кивнул, не желая пока раскрывать все карты. В конце концов, это не моя тайна.
— Мир, а что ты увидел? Расскажи и нам? — защебетала травница, предпринимая попытки снова схватить меня под руку.
— Пока нечего рассказывать, — как можно непринужденнее поведал подруге, стараясь отойти подальше. — Только скрытые туманом неясные образы. Для этого мне и нужна помощь Веары, из нас она хороший менталист.
— Жаль, я уж было подумала, что мы можем стать великими сыщиками, раскрыть преступление, нас бы заметили и… — дальше она не успела дофантазировать. Прозвенел гонг на новое занятие.
Расположившись за одним столом с Хейтом, облегченно выдохнул. Не думал, что все окажется настолько сложным. Зато вся эта ситуация, кажется, веселила товарища. Склонившись к моему уху, он прошептал:
— Вместо того, чтобы бегать от нашей очаровательной Литы, осчастливил бы ее.
— Угу, а она бы потребовала жениться на ней. Я еще слишком молод для этого, к тому же помолвлен. Так что, увы и ах, при всем моем желании, я не смогу никого осчастливить, — развел руки в стороны. И только сейчас сообразил, что сказал.
Даже повеселел, осознав: вот она, шикарная отмазка. А то, судя по взглядам Хейта — слишком подозрительных — он наверняка уже напридумывал себе невесть что. С него станется.
— А почему ты раньше не говорил, что помолвлен? — подозрительно сощурился товарищ.
— Так никто и не спрашивал, — ответил и как можно равнодушнее пожал плечами.
Мы так увлеклись беседой, что не заметили, как к нам приблизился магистр ментальной магии Оторо. Он встал над нашей партой.
— Молодые люди, смотрю, ваша тема беседы намного увлекательнее занятия? — строго осведомился преподаватель.
— Магистр Оторо, мы обсуждали один момент, связанный с ментальным воздействием, — быстро нашелся я, решив убить сразу двух зайцев: не получить наказание за разговоры на уроке и прояснить один момент, связанный с Дираной.
— В таком случае уместнее было бы поинтересоваться у меня, а не шептаться на уроке, — строго заметил учитель.
— Простите, магистр Оторо. Я как раз советовал Миру поговорить с вами после занятий, но ему не терпится все узнать сейчас. К тому же, это по вашей специализации, — ровно поведал Хейт, бросив на меня хитрый взгляд.
Магистр мгновенно подобрел, сменив гнев на милость. С умилением посмотрев на такого любознательного меня, благосклонно кивнул и дал свое высочайшее разрешение задать вопрос:
— Мир, вы можете спрашивать в любое время то, что вам непонятно, особенно, если речь идет о моем предмете. Ваша любознательность похвальна. Спрашивайте.
— Магистр Оторо, меня интересует такой вопрос: каким даром или уровнем силы должен обладать маг, способный стереть память или оставить вместо себя расплывчатый образ в воспоминаниях? — поинтересовался, с нетерпением ожидая ответа.
Учитель всего на несколько секунд задумался, потом в его глазах появилось понимание. Он покачал головой. Мне даже показалось, сейчас еще и пальцем помашет, предупреждая не лезть не в свое дело.
— Господа студенты, я так понимаю, вы о пострадавших девушках? Не думаю, что ваше вмешательство что-то изменит, — наконец, произнес он. — А образ… Вы где его увидели, студент Мир?
— У Дираны. Мы как раз сейчас от нее. Мне вроде удалось немного облегчить ее страдания. Но в тот момент, когда я преобразовывал негативную энергию в положительную, как раз успел увидеть обрывки воспоминаний. Но они только запутали еще больше. Я ведь не менталист, — с сожалением отозвался и в то же время с надеждой посмотрел на магистра.
— Воспоминания Дираны? Где она сейчас? — мгновенно преобразившись, учитель едва не подскакивал на месте. Его переполнял азарт.
— В своей комнате. До полного восстановления она проспит часов шесть, — ответил на вопрос, не понимая, что так могло заинтриговать учителя.
— Отлично. Всем сидеть тихо. Откройте учебник на сто тридцать четвертой странице и изучайте способы ментального воздействия, приду — проверю, как вы справились, — произнес наставник, стремительно покидая аудиторию.
— И что это было? — спросили сразу несколько студентов. Вместо ответа я только развел руки в стороны. Сам понимал не больше их.
— Думаешь, он сможет что-то вытянуть из воспоминаний Дираны? — горячий шепот друга обжег мое ухо. Я дернулся, едва не свалившись со стула.
— Не знаю, но наш магистр — сильный менталист, вдруг у него что и получится, — ответил и сам скривился. Голос звучал сипло.
— Тогда нам и правда только и остается, что ждать, — вздохнул Хейт, уголки его губ дернулись.
— Наивный. С чего ты вообще взял, что с нами поделятся информацией, даже если что-то и узнают? — спросил, радуясь, что голос почти пришел в норму. Мне удалось быстро справиться как с собой, так и со своими ощущениями от шепота друга.
— Кто-нибудь обязательно проговорится, — уверенно выдал Хейт. — А сейчас действительно надо заняться делом. Давай читать, у меня ощущение, что нас спросят в первую очередь.
— Слу-у-ушай, может, тебе сменить квалификацию и податься в прорицатели? Если нас и правда спросят, я тебе уши надеру. У меня ничего не усваивается, — обернувшись к другу, процедил. Тот сначала недоуменно смотрел на меня, а потом расхохотался, громко, на весь класс, заразительно.
— Ты мне надерешь уши? Да это я тебя в бараний рог с легкостью скручу. Не стоит разбрасываться такими громкими и невыполнимыми обещаниями, — наставительно выдал Хейт, подняв палец вверх.
— Посмотрим, — это все, что удалось выдавить из себя. Надо было действительно хотя бы прочесть, что задал учитель.
ГЛАВА 2
До конца занятия магистр так и не появился. Я выдохнул с облегчением. Менталистика — единственный предмет, который давался мне сложно, казалось бы, элементарные определения не желали запоминаться. Веара много раз пыталась объяснить мне на пальцах, что и как делать, но у меня не только не получалось, я не мог понять, в чем различие внешнего воздействия на разум и внешнего воздействия на тело. Ведь и то, и другое проходит через мозг. Наша «вампиресса» долго раскладывала картинки, показывая отличия. В первом случае маг-менталист полностью изменяет сознание жертвы, может заставить ее поверить в то, что она умеет гавкать, во втором же случае тело принудительно исполняет команды, мозг при этом может сопротивляться, но толку от этого нет.
— Надеюсь, к травоведению ты готов? Потому что сейчас у нас зачет, — просветил Хейт, ухмыляясь. Кому, как не ему знать, что я сегодня ни к чему не готов.
— А вчера ты забыл об этом сказать? — застонал, схватившись за голову.
— Мир, не волнуйся, я сяду рядом и помогу, — пообещала Лита, бросив победный взгляд в сторону принца.
Не понял, это еще что за переглядки такие? И за моей спиной? Спрашивать не имело смысла, все равно не скажут. Потому на предложение подруги кивнул, соглашаясь, и поплелся в лабораторию.
— Интересно, смог ли Оторо узнать хоть что-то? — ни к кому конкретно не обращаясь, спросил Хейт. — Недаром он так и не появился до конца занятия.
— Мы можем после уроков навестить Дирану, узнать о ее самочувствии, заодно спросить, что она помнит и о каких личинах говорила, — предложил Крэш.
Предложение приняли. Тем более мне стало интересно, насколько успешно я справился с лечением, это было мое первое такое серьезное вмешательство. И я, признаться, волновался.
— Студенты, шевелите ногами! — рявкнула магистр Дретхэр. — Или у вас вместо ног веревки, не дающие нормально передвигаться?
Н-да, эта женщина никогда не отличалась тактом, даром что ведьма. Райша, например, очень редко позволяла себе хамские выкрики, а вот от Дретхэр ни разу никто доброго слова не услышал. И как ее еще не выгнали со школы? Вероятно ее профессионализм перекрывал грубость и хамство.
Пришлось поторопиться. Я занял свое место за одиночным столом. Справа сел Хейт, слева Лита. Я посмотрел на одного, на вторую и только потом обратил внимание на ингредиенты перед собой. Непроизвольно улыбка появилась на моих губах.
— Корень перелестника, листья: первоцвета, папоротника, пориатра и подорожника, а так же цветки портавуса, — прошептал про себя слишком довольный. Радость была понятна. Все составляющие на «П» означали только одно, мне предстояло приготовить самое элементарное зелье от простуды, которым чаще всего болеют дети.
— Студент Мир, не знаю, чему вы радуетесь, но, боюсь, ваши умозаключения ошибочны, — язвительно заметила женщина.
Так и думал, что все окажется не так просто. Улыбка сошла с лица, неимоверно обрадовав магистра. Она окинула пристальным взглядом остальных. Все сидели не шелохнувшись, во избежания ее очередной колкости. Заметив пристальное внимание, женщина усмехнулась. Она добилась, чего хотела.
— Итак, сегодня у нас зачет, как вы все прекрасно знаете. Перед вами разложены составляющие для зелий и мазей. Я сейчас каждому раздам задания, что вам предстоит готовить. На все про все у вас два с половиной часа. Кто начнет неправильно смешивать травы, будет выдворен из класса, придет на пересдачу соответственно со сниженным баллом. Всем все понятно?
— Да-а-а… — мы все выдохнули в один голос, неимоверно порадовав преподавательницу.
Она взяла со стола листы. Проходя по рядам, раскладывала каждому задание. Передо мной опустился лист, на котором стояло три слова: «Мазь от подагры». Я про себя застонал. Прикрыл глаза, вспоминая, что нужно класть в котелок первым. Тут же, пользуясь тем, что магистр отошла на последний ряд, Лита показала на пальцах: один, три, шесть, два, четыре, пять. Я кивнул, улыбнулся и приступил к работе.
Зажег горелку, поставил на нее котелок с водой. Благо ее количество отмерять не пришлось, об этом позаботилась Дретхэр. Вода закипела быстро. Первым в нее отправился корень перелестника. Только взялся за листья папоротника, как сбоку зашипела Лита. Снова показала на пальцах — два. И что это такое? Она посмотрела на большие часы, висевшие на стене. Ага, время. Две минуты, потом кидать следующий ингредиент.
Пока выжидал, огляделся, все оказались сосредоточены. Кто-то пыхтел. Кто-то закусывал губу и кидал траву трясущейся рукой. Хейт сосредоточенно, ни на кого не смотря, отмерял время, что-то записывал и скидывал составляющие в котелок. Вот кто действительно все выучил. И когда успел?
Лита мне здорово помогала жестами, показывая время выдержки перед каждым закидыванием. Глазами стреляла на лопатку для помешивания. Нам даже переговариваться не пришлось. Весьма удобно.
В тот момент, когда мне оставалось всего два ингредиента надо мной встала магистр. Она пристально наблюдала за моими действиями, я же опасался поднять на нее глаза. От ее стояния над душой руки затряслись, что едва не стоило мне ошибки.
И тут позади раздалось шипение. Преподавательница мгновенно вскинулась и обернулась. Два взмаха руками, шипение прекратилось. Вместо этого в тишине аудитории прозвучал ее властный голос:
— Студентки Зарта и Миреш, на выход!
— А я за что? У меня все правильно, — заныла наша мстительная красотка, фальшиво недоумевая.
— За пакости. Если взялась их делать, то не попадайся. У тебя не получилось, я прекрасно вижу твой волос, испортивший чужое зелье. Обе на пересдачу!
Пока магистр разбиралась с ведьмами, я успел все добавить и начал медленно помешивать. По привычке потянулся к природной силе, чтобы добавить в мазь немного радости. Не успел ничего сделать, как по столу ударила указка женщины. Подпрыгнув от неожиданности, уставился на нее с недоумением.
— Не вздумаю применять свой дар. И запомни, студент, положительная энергия не всегда несет благо. Если такое зелье или мазь станет использовать темный маг, это может оказаться не исцелением, а усугублением болезни.
— Простите, магистр Дретхэр, но зачем темному магу зелья? Мне всегда казалось, маги любого направления могут исцелить себя сами, своей силой. Разве я не прав? — поинтересовался и преданно уставился на женщину.
— Вот ты маг, правильно? — спросила учительница, я кивнул. — Если ты получишь, например, ожоги, сможешь сам их убрать и исцелить?
— Нет, конечно, — ответил едва ли не с возмущением. — Но это другое.
— Правда? — с откровенным сарказмом спросила магистр. Усмехнулась. — Нет, студент Мир. Это не другое. Не бывает магом, которые могут все. У каждого своя специализация. Стихийники и боевые маги никогда не станут лекарями. Они не смогут вылечить ни себя, ни других от элементарной простуды.
— Маги почти никогда не болеют, сила не даст, — буркнул я, так как совсем недавно об этом читал.
— Это только в том случае, если резервы полны. А когда они по каким-то причинам на нуле или в минусе, вот тут любая хворь так и норовит скрутить даже архимага. Подумайте об этом, а лучше посетите библиотеку. На следующее занятие вы должны принести мне реферат на тему: «Распространенные болезни магов в период бессилия», — жестко произнесла женщина.
Я застонал. И надо было мне завести этот разговор? Сидел бы тихо, варил свою мазь и не создавал себе проблем. Так нет же, мне больше всех надо. Мое любопытство меня погубит когда-нибудь.
— Вы услышали задание, студент Мир? — холодно уточнила преподавательница.
— Да, магистр Дретхэр, — обреченно выдал я, уткнувшись в загустевшее варево. Оно стало менять цвет, становясь белоснежным и густым.
До конца занятия еще двое покинули класс. На этот раз по собственной глупости. И одному пришлось уйти, потому что зелье приняло не тот цвет, какой должен был получиться. Наша компания в полном составе справилась с зачетом, получила заслуженные высшие баллы и отправилась на следующий урок. Боевая магия была последней.
Так как погода в конце учебного года стояла солнечная, весна вступила в свои права, то заниматься нам предстояло на улице. Вел ее наставник Хейта — Нолирэй. Суровый преподаватель. Когда еще в самом начале кто-то из девушек, будущих лекарей, спросил:
— Зачем нам боевая магия, у нас ведь и навыков нет, и стихии не подвластны?
Магистр, не задумываясь ни на секунду, ответил:
— Лекари порой тоже работают в полевых условиях. Неизвестно, куда вас жизнь забросит, а значит, надо быть готовыми ко всему, особенно слабому полу, от которого никто не ожидает ничего, сильнее пинка.
Доводы были вроде и убедительными, но поняли и приняли их не все. Хотя заниматься никто не отказался. К тому же, вопреки нашим понятиям, на уроках мы не только дрались, но и призывали магию. У многих открылся еще один дар, призвались стихии. Не все, не у всех, но у меня появилась сила воздуха. Он охотно помогал мне создавать ловушки в поединках, с его помощью я научился делать подсечки, создавать удавки.
Сегодняшнее занятие, казалось, ничем не отличалось от предыдущих. Но некая гнетущая атмосфера не давала покоя. Да и Нолирэй сегодня какой-то дерганый.
— Наверняка твоя наставница его основательно допекла, — произнес рядом со мной Хеат.
— Это почему моя наставница? Мой твой учитель достал ее до печенок? — парировал в ответ, так как решил вступиться за Райшу.
— Сам-то в это веришь? — хохотнул друг. — Все женщины коварны, твоя ведьма не исключение.
— И в чем же заключается ее коварство? Кстати, с каких это пор ты стал знатоком? — прищурившись, я посмотрел на друга.
— В чем-в чем? Возбудим и не дадим, а бедным мужчинам потом мучайся, — вздохнул Хейт, я задумчиво посмотрел на друга.
— Хм, странное у меня ощущение, что ты сейчас не о наставнике говоришь. Кто ж тебя так успел возбудить и опрокинуть? И когда успела? Мы же почти всегда вместе.
— Сейчас речь не обо мне, я за учителя беспокоюсь, — выдал друг, но дрогнувший голос мне совершенно не понравился.
— Слушай, а давай их сведем, наконец? Видно же, что они друг по другу с ума сходят, но гордость мешает обоим признаться в своей симпатии, — предложил и сам едва не запрыгал от азарта.
— И как ты собираешься это сделать? — удивился парень. К нам подтянулись и остальные, с интересом прислушиваясь.
— Пока не знаю, что вместе, думаю, мы сможем придумать. Не забывайте, времени у нас только месяц, потом подготовка к экзаменам и балу, будет не до чего.
— Что за разговоры? Занятие уже началось, если кто не заметил, — зычный голос магистра разнесся над полигоном. Мы притихли и внимательно уставились на преподавателя.
— Все заметили, извините, магистр Нолирэй, — за всех извинилась Лита, похлопав глазами.
— Извинения приняты, а сейчас задание. Разбиваемся по двое и под купол. Время пять минут на каждую пару, потом будем разбирать ошибки, — строго дал задание учитель, на миг судорожно сглотнув. Я проследил за его взглядом и едва не сдержался от смешка. На второй половине полигона на тренировку вышли ведьмы во главе с Райшей. Сегодня наставница была особенно хороша в приталенном платье с глубоким декольте. Она нарочно издевается над бедолагой?
— Что я тебе говорил? — не сдержался от смешка Хейт. Мне оставалось только кивнуть, соглашаясь. Я наблюдал за Райшей и осознавал: такой ее никогда не видел. Она будто помолодела, вся светилась, то и дело замечал, как она косится в сторону Нолирэя. На мужчину же было страшно смотреть. Он то и дело стискивал зубы, мрачно поглядывал на ведьму и все время хмурился.
— Что стоим? Для кого я задание давал? — рыкнул магистр, переключившись с ведьмы на нас.
Первая пара тут же скрылась под куполом. Но Нолирэй на них даже не смотрел. Он вообще устремил взгляд, как говорят, вникуда. То есть в одну точку где-то на уровне глаз. Я посмотрел на наставницу с осуждением. Надо же, довела мужчину, а сама смеется. Но мне в ответ только задорно подмигнули, чем укрепили во мнении сотворить пакость и сблизить этих двоих. Вот тогда и посмотрим, кто станет смеяться последним.
За время наблюдения за наставниками я упустил момент, когда подошла наша очередь. Хеат ухмыльнулся и сделал приглашающий жест, он был заранее уверен в своей победе. Честно говоря, я тоже в ней не сомневался, потому что принц силен в боевой магии. Но это не означало, что я сдамся без боя. Попытаться все равно стоило, ведь мог существовать крохотный шанс на случайную победу, именно на него я рассчитывал каждый раз, заходя с другом под купол. Но мне еще ни разу не удалось обыграть принца.
Купол опустился, стоило оказаться в кругу. Приветствие. Глаза в глаза. Собранность. Тело сначала напряглось, потом резко расслабилось. Призвал стихию и с радостью ощутил, как воздух нежно прошел по коже, успокаивая и даря призрачную надежду на победу.
Хейт засветился, с его пальцев стали срываться искры. А мне вдруг в голову пришла идея. И действовать необходимо было быстро, пока друг не успеет опомниться. От улыбки не смог удержаться, чем насторожил партнера.
Направив поток воздуха на Хейта, сам в это время сплел кокон блокировки. Пока воздушные потоки в прямом смысле ласкали парня, я успел набросить на него кокон, после чего, заметив его опешивший взгляд и выступившую на лбу испарину от возбуждения, сделал подсечку, а потом смело обрушил на него воздушный кулак.
Моей прыти и стремительности друг не выдержал, только и успевал скрипеть зубами, да гневно сверкать глазами. А потом и вовсе упал на одно колено. Это была победа. Пусть не совсем честная, но моя первая победа над этим высокомерным типом.
— А-а-а… Я выиграл! — не сдержал радостного вопля, подпрыгивая. Райша широко раскрытыми глазами смотрела на меня и качала головой. Она прекрасно заметила, что я сделал.
— Так-так-так, судя по тому, что ты творил, я ведь могу подумать, что ты ко мне неравнодушен, — гневно зашипел Хейт вставая и отряхиваясь.
Его глаза метали молнии. Отвечать ничего не стал, быстро выскочил из-под купола и встал рядом с товарищами. На меня смотрели удивленно. Лита вообще поджала губы, сверля меня исподлобья недовольным взглядом. Зато Нолирэй вдруг повеселел. Он с затаенным торжеством посмотрел на ведьму. А потом начал разбор полетов, то есть ошибок студентов. Про нашу пару ничего сказано не было, что несказанно удивило.
— Все свободны, — наконец, махнул рукой преподаватель. Я и опомниться не успел, как меня подхватили под локоть и потащили, гневно сопя.
— Райша? Ты чего? — удивился, не понимая, чем недовольна наставница. Я выиграл. А каким способом — дело другое. Нет, чтобы порадоваться, так она пыхтит, как обиженный ежик.
— Ты соображаешь, что творишь? Забыл, что ты сейчас парень? За каким надом ты стал соблазнять Хейта? — зарычала женщина.
— Соблазнять? Да делать мне