48 причин чтобы взять тебя. Стелла Грей

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

Алисии очень нужны работа и деньги, ведь на кону стоит жизнь младшей сестренки.

   Как последний шанс, судьба предоставляет ей такую возможность, но для этого придется переступить через свою честь и достоинство. Растоптать гордость, отдать тело и невинность мужчине, которому она нужна лишь как помощница для удовлетворения собственных прихотей... Вот только это ли одно необходимо Томасу Матисону?

ГЛАВА 1

   /Алисия Николс/

   Телефон почти минуту звонил в моей сумочке, пытаясь привлечь к себе внимание. Я достала мобильный и уже приготовилась сказать, что сейчас не самое подходящее время для разговора, как заметила имя человека, который хотел меня услышать.

   – Черт, – выругалась, озираясь по сторонам. – Только не это.

   Я нажала на прием и услышала знакомый голос:

   – Алло, мисс Николс, вас беспокоит секретарь офиса компании "Эриксон и Бин", Эрика Бекинг. Хочу напомнить вам, что до встречи с генеральным директором, миссис Лейблант, осталось несколько минут. И если вы дорожите этой встречей, то вам стоит поторопиться. Всего доброго!

   Трель телефона раздражала не меньше, чем голос звонившей.

   Прекрасно! Зарекомендовать себя как "надежный" сотрудник у меня получилось. Осталось кинуться под колеса автомобиля заместителя босса и умереть у него на руках, запачкав новый костюм.

   Вот только виновата в опоздании все равно я сама, ну и пробки. Проклятые пробки Нью-Йорка!

   Утром я была у сестры в больнице, ей опять стало хуже. Очередной курс химиотерапии не помог, и опухоль… Это гадкое черное пятно на томограмме мозга моей маленькой Шин стало еще больше. Врачи не сказали ничего определенного, лишь напомнили о необходимости оплатить несколько последних капельниц. И я обещала привезти деньги. Оставалось только найти их, ведь продавать больше было нечего. Самым логичным казалось найти работу. Высокооплачиваемую, престижную, жизненно необходимую. Но кому нужен специалист без связей и опыта? Обивая пороги компаний по трудоустройству, я неустанно ходила на собеседования, надеясь на чудо.

   И вот новая фирма. Работа там могла бы помочь нам с Шин выплыть.

   А сейчас опаздывала… Со всех ног мчалась к огромному офису компании, очень спеша на собеседование. Не было времени даже восхищаться огромными размерами здания, где располагается "Эриксон и Бин"; все, что себе позволила, – это на мгновение остановиться, перевести дух, оправить немного сбившуюся юбку и постараться как можно увереннее войти внутрь.

   В огромном холле меня уже ждал заместитель миссис Лейблант – Томас Матисон. Высокий черноволосый мужчина просто источал уверенность. Его черный костюм идеально сидел, подчеркивая широкий разворот плеч и узкие бедра, из-за чего мне казалось, будто я смотрю на модель из какого-нибудь известного глянцевого журнала.

   Хотя не было в этом ничего удивительного. Его одежду наверняка шили на заказ, точно подгоняя каждый миллиметр по фигуре. Не то, что мой скромный наряд, купленный на распродаже, чистый, отглаженный, но на один размер больше.

   – Мисс Николс, вы опаздываете… – недовольно начал он.

   – Извините, мистер Матисон, – тихо начала я и попыталась все объяснить: – Я спешила сюда, как могла. Но пробки…

   – У всех пробки, – бросил он, перебивая меня. – Но все остальные работники уже на местах.

   – Этого больше не повторится. Надеюсь, миссис Лейблант примет меня? – еще тише спросила, опуская взгляд в пол и слыша, как Томас недовольно вздохнул.

   – Если мы не поторопимся, то максимум, что вам достанется, – это ее автограф. Айседора не терпит пустой траты времени. К тому же, сегодня с ней должны встретиться еще пара кандидаток на должность.

   – Но… я думала… – Его слова обожгли меня, ведь в отделе кадров мне пообещали, что место менеджера по продажам мое, нужно только пройти окончательное собеседование с генеральным директором, точнее, директрисой.

   – Поверьте, мы тоже думали прежде, чем приглашать вас на собеседование, и решили подстраховаться, связавшись и с другими соискателями.

   – Я понимаю, – уныло согласилась я. Сейчас моим единственным шансом получить должность была покорность и вежливость. Но мне бы еще чуточку везения. – Этого больше никогда не повторится!

   – Посмотрим, – поджав губы, бросил он и двинулся к лифту, лишь в последний момент пропустив меня вперед. – Нам на двадцать пятый.

   Двери закрылись, и кабина взмыла вверх, едва ощутимо вжимая меня инерцией вниз. В этот момент вернулся старый, зарытый глубоко в душе страх. Он каждый раз возвращался, и каждый раз я старалась не обращать на него внимание. Но сейчас это ощущение было особенно острым, накладывалось на общее волнение.

   Ненавижу лифты. И высотки тоже ненавижу!.. Это еще одна возможность сорваться и умереть молодой, при этом даже не понять за несколько секунд полета, что станешь расплющенным трупом в обломках металла, стекла и бетона.

   Наверное, мои родители тоже не поняли…

   В этот момент лифт, как назло, застрял. Освещение мигнуло и переключилось в аварийный режим, осветив пространство вокруг в оранжевые тона.

   Невольно обхватила себя руками. Нет, у меня не было клаустрофобии. Замкнутые пространства не пугали меня, в отличии от осознания того, что я нахожусь в неисправном подъемнике, болтающемся на уровне нескольких сотен метров над землей.

   И тросы могут… могут оборваться.

   Томас смотрел на меня все с тем же невозмутимым видом, а потом, будто невзначай, спросил:

   – Вы что, боитесь?

   – Нет, – попыталась обмануть его, но быстро поняла, как глупо это выглядит, потому что врала об очевидных вещах, а пальцы тем временем предательски дрожали, выдавая меня с потрохами, поэтому призналась: – Да, я ужасно боюсь высоты и очень надеюсь на то, что если меня примут в вашу компанию, мой стол будет находиться максимально далеко от окон.

   – Если вас примут, то учтем это пожелание, – впервые с момента нашей встречи Томас улыбнулся, едва заметно, но меня это немного ободрило.

   Он сделал почти неощутимый шаг в мою сторону и взял за руку, успокаивающе погладил подушечкой большого пальца по внешней стороне ладони. А я глупо замерла от неожиданности, ведь его прикосновение показалось бархатным и до неприличия горячим. В груди даже дыхание перехватило.

   В этот момент что-то пикнуло, дзынькнуло, и нормальное освещение вновь загорелось над нашими головами, вырывая у меня вздох облегчения. Лифт снова тронулся вверх, а еще через несколько мгновений Томас и я вышли на нужном этаже, сразу попадая в обитель зла и филиал ада всех клерков и менеджеров!

   Проклятый опен-спейс – куча мест-кабинок, в каждой из которых, склонившись над монитором, сидит один из сотен менеджеров.

   Вокруг кипела работа: перекладывались бумаги, где-то жужжал ксерокс, стучали клавиши. Я утонула в этом обилии звуков, смутно понимая, что не хотела бы работать так открыто, на виду у всех, но если мне повезет сегодня, то именно здесь и окажусь. Вот такая превратность судьбы.

   Только в моем случае это сущая мелочь.

   Томас отпустил мою ладонь и двинулся вперед. А я только сейчас поняла, что все это время он продолжал ободряюще держать меня за руку, не давая погрузиться в панику.

   – Следуйте за мной, мисс Николс, – сухо бросил Матисон и повел мимо всех офисных закутков куда-то вглубь этажа.

   Мы вышли в длинный коридор, и только здесь я немного успокоилась, перестав ощущать на себе изучающие взгляды менеджеров из опен-спейса. Томас оставил меня у входа в кабинет миссис Лейблант, бросив, чтобы ожидала тут, рядом с огромным кожаным диваном и напротив секретарского стола, который на данный момент пустовал.

   Я послушно проторчала почти полчаса, пока из-за дверей не вышел Томас. Что-то в его виде изменилось, но что именно, я так и не смогла понять. Волосы, что ли, стали более взлохмаченными, а может, галстук сбился? Хотя нет. О чем это я? Мужчина по-прежнему выглядел идеально.

   – Входите, мисс Николс.

   Заместитель директрисы открыл передо мной дверь, пропуская внутрь, и тут же ее закрыл. Я услышала только щелчок, понимая, что оказалась в кабинете тет-а-тет с боссом, которая сейчас читала что-то настолько важное, что даже не удосужилась поднять на меня взгляд.

   Какое-то время мне пришлось постоять у двери и подождать, пока меня заметят.

   – Итак, – громогласно раздалось с противоположной стороны кабинета, и я вздрогнула от неожиданности. – Вы опоздали!

   – Но… – я попыталась хоть что-то сказать в свое оправдание, однако женщина жестом заставила меня умолкнуть.

   – И на ваше место я приняла другую кандидатку.

   Миссис Лейблант замолчала, а я не знала, что мне делать дальше. Только и смогла пробормотать:

   – Простите, – собравшись с силами, повернулась и сделала шаг в сторону двери. Но, уже взявшись за ручку, услышала:

   – Я не отпускала вас, мисс Николс.

   Мне пришлось снова повернуться лицом к этой властной женщине, а в груди начала вновь пускать корни надежда. А вдруг меня все же примут?

   – Томас рассказал, что вы опоздали не по своей вине. Теперь мне известно, что из-за неисправности лифта вы пропустили собеседование, поэтому, мисс Николс, хочу дать вам шанс и предложить другую должность: личной помощницы мистера Матисона.

   Томас будет моим боссом? С ума сойти, но, черт, я безумно счастлива! Работа мне сейчас очень нужна, как и деньги.

   – С испытательным сроком в три месяца, – добавила Айседора.

   Я четко услышала тиканье маленьких часовых стрелочек в моей голове. Айседора Лейблант не спрашивала, согласна ли я на другую должность, она просто утверждала, что теперь буду работать в ее компании. Но уже сейчас я знала, что буду стараться изо всех сил, чтобы остаться здесь.

   – По истечении срока мы с мистером Матисоном примем решение о дальнейшем сотрудничестве с вами. – Она выдержала звенящую паузу. – Или расстанемся навсегда.

   И опять меня накрыла паника, но только в этот раз вряд ли кто-то станет держать за руку и подбадривать.

   Все, нужно привести мысли в порядок, иначе меня выгонят в первый же день.

   – Вы можете быть свободны, – распорядилась она. – Томас сам вам все покажет.

   – Спасибо большое! – искренне поблагодарила я, едва сдерживая рвущиеся наружу эмоции, кстати, очень положительные. – Я постараюсь не подвести вас и мистера Матисона.

   Директриса едва заметно скривилась и холодно произнесла:

   – Всего доброго.

   Взяв себя в руки, сдержанно попрощалась и вышла из кабинета, чтобы застыть от услышанных слов:

   – Поздравляю с упущенной должностью, – саркастично бросила вернувшаяся секретарша, Эрика Бекинг, та самая, что звонила мне утром. – А я ведь предупреждала – нельзя опаздывать.

   Блондинистая стерва сидела за длинным столом и, откинувшись на спинку своего кресла, лениво подпиливала ногти.

   – Вы уже знаете? – несмотря на ее тон, старалась я быть вежливой. Все же мне еще работать в этой компании.

   – По твоему лицу все понятно, – насмешливо то ли улыбнулась, то ли оскалилась она. – Выход показать, или сама найдешь?

   В груди вскипело возмущение, но я взяла эмоции под контроль и спокойно ответила:

   – Мне дали другую должность. Моим боссом будет мистер Матисон.

   – Вот как? – удивилась секретарь и даже села на кресле ровнее, откладывая пилочку. – Интересно…

   – Что именно? – с вызовом спросила, хотя под уверенным взглядом Эрики чувствовала себя полным ничтожеством.

   Даже одного взгляда на холеную блондинку и ее одежду хватило, чтобы понять – я ей не ровня. Она одевалась в лучших бутиках, а я на распродаже в "Волмарте".

   – Не важно, – из ее голоса, пусть и с неохотой, исчезло ехидство. Теперь секретарша говорила с куда большим пиететом, правда, взгляд был по-прежнему холоден и надменен. – Идите прямо, мисс Николс. Кабинет заместителя миссис Лейблант находится в другом конце коридора.

   – Хорошо. Спасибо! – промямлила я и позорно сбежала от нее подальше.

   А иначе, чем побегом, обозвать это было сложно: я опустила голову, прошмыгнула в коридор, лишь через несколько метров заставив себя поднять глаза и идти медленнее, попутно читая таблички на дверях коридора и выискивая на них имя своего нового начальника.

   Шла и пыталась осознать произошедшее.

   Во-первых, я теперь работаю в компании "Эриксон и Бин".

   Во-вторых, по странному стечению обстоятельств, моим боссом стал Томас Матисон.

   В-третьих, что-то мне подсказывало, что в лице секретарши я уже умудрилась нажить врага.

   Впрочем, пора заканчивать с пессимизмом. Сегодня передо мной открылась одна из "золотых" дверей. Надеюсь, что за ней меня не растерзают живущие здесь тигры.

ГЛАВА 2

   Перед кабинетом мистера Матисона я постояла минут пять, собираясь с силами, выдохнула, постучалась и, не дождавшись ответа, открыла дверь.

   Приемная пустовала.

   Конечно. А кого я надеялась здесь найти, если на это место взяли меня? Беглым взглядом осмотрела свое будущее рабочее пространство. Минимализм, никак иначе. Диван для посетителей, кофемашина и стол, на котором лишь канцелярский набор, ноутбук и несколько лотков для документов. Уже прикидывая, куда поставлю несколько вазонов с цветами, которые оживят помещение, я решила идти к начальнику.

   Постучав, услышала в ответ четкое "да". Приоткрыла дверь.

   – Мистер Матисон, могу я войти? – робко поинтересовалась, просовывая голову в образовавшуюся щель.

   Босс сидел за столом, уставившись в монитор, но, услышав мой голос, поднял глаза, в отличии от директрисы.

   – Мисс Николс, – нисколько не удивился он. – Входите.

   Я сделала шаг вперед и застыла у входа, ожидая его слов. Матисон внимательно осмотрел меня, будто заново изучая и прикидывая что-то в уме. И этот взгляд мне совершенно не понравился.

   – Что вы застыли? – задал неожиданный вопрос он. – Присаживайтесь.

   Я прошла вперед и села в кресло напротив.

   – Ну что ж, поздравляю, теперь вы будете помогать мне в работе, – начал Томас, поднимаясь из-за стола и подходя ко мне, после протянул мне какие-то листы. – Список обязанностей, закрепленных за вами.

   Он встал настолько близко, что я покраснела. Ширинка идеально отглаженных по стрелкам брюк находилась чуть ниже уровня моих глаз. Сказать по правде, это меня сильно напрягло. Какие-то несколько шагов отделяло мое лицо от…

   "Боже, Алисия, о чем ты думаешь? Соберись. Он дает тебе изучить твои обязанности, а не просит искать, где в данный момент находится его ширинка".

   Наконец Матисон все же отошел от меня, направился обратно к столу, где присел на самый его краешек, так легко и непринужденно, что я невольно залюбовалась грацией мужчины.

   – А еще мне нужно, чтобы вы поставили свою подпись на этом контракте. – Томас постучал пальцем по бумагам, которые лежали на столе. – Заработная плата более чем достойная. Не хотите взглянуть?

   Подавать эти документы он не спешил, мне пришлось встать и подойти, чтобы взять их. Едва мои руки коснулись листов, Томас внезапно перетек со стола ко мне за спину, а одна рука накрыла мою ладонь, не давая оторвать ее от столешницы.

   – Подпись нужно поставить здесь. – Горячее дыхание обожгло мне ухо, а чужая рука направила мою к нужным строкам. – И здесь… и здесь…

   – Что вы делаете? – возмутилась я, чувствуя, как сердце забило безумной птицей в груди.

   – Помогаю вам подписать контракт, – босс тотчас же отстранился. Расстояние между нами вновь стало почти приличным. – Может, воды, Алисия? Вы что-то раскраснелись.

   Что, черт возьми, только что произошло? Он пытался… Соблазнить?

   – Нет, не нужно, – соврала я, хотя в горле было сухо, как в пустыне Сахара.

   Все же взяв бумаги, я села в кресло. Там долго пыталась сосредоточиться и изучить документы, однако все слова скакали перед глазами, словно играя в чехарду, потому что я все еще не могла успокоиться. Томас Матисон все так же стоял у стола и с любопытством взирал на меня, скользя насмешливым взглядом.

   Лишь один пункт в моем договоре я смогла четко осознать, а именно финансовую сторону вопроса – двести тысяч долларов в год. Баснословные деньги за роль обычного помощника. Почти немыслимые. Только очень нужные мне.

   – Вас все устраивает? – уточнил Матисон, едва я оторвалась от бумаг.

   – Весьма и весьма щедрые условия, – растерянно кивнула.

   – Ну так и обязанности не из легких, – он протянул мне золотистую ручку "Parker", которую я приняла и тут же расписалась. И мысли не возникло отказаться.

   Где-то с души свалился камень: теперь у меня будут деньги на лечение сестры. Главное – не потерять работу.

   – Вы не обманули моих ожиданий, Алисия, – довольно хлопнул в ладоши Томас, забирая из рук документы. – Правда, вначале все же стоило ознакомиться с обязанностями, но так даже интереснее…

   В смысле?

   От этого "интереснее" мурашки пробежались по моей спине и исчезли где-то в районе поясницы, заставив меня вытянуться струной и сесть ровнее.

   – Что вы имеете в виду? – осторожно спросила я.

   – То, что любые контракты и приложения к ним следует читать очень внимательно, дорогая Алисия, – невесомо коснулся он моего плеча, а после намотал на палец один из локонов.

   Я дернулась и попыталась отстраниться, происходящее мне совсем не нравилось.

   – Какого… – возмутилась я, едва почувствовав прикосновение на шее.

   – Тише… – Подушечка его большого пальца коснулась щеки, а после уголка губ, обвела их контур. – Мне не нравится ваша помада, мисс Николс. Смените ее, а лучше и вовсе не пользуйтесь.

   Мне бы встать, сбежать, броситься к двери, но я как завороженная следила за действиями мужчины. Даже слова куда-то пропали, я могла лишь судорожно вздохнуть.

   – Такая покорная, – довольно хмыкнул Томас, убирая от меня руки. – Я не ошибся в вас. Вы будете идеальным помощником.

   В этот момент волшебство схлынуло, и, словно кролик, который очнулся от гипноза злого чародея, я вскочила с кресла и закричала:

   – Что вы себе позволяете?!

   Я отошла от мужчины на добрых несколько метров, и теперь стояла у двери.

   – Ничего такого, что не было бы предусмотрено вашим контрактом, – ровно ответил он. – Или вы думали, что двести тысяч платят за заваривание кофе? Его, кстати, я люблю без сахара и молока.

   Слова мужчины застали меня врасплох.

   – Это гнусные домогательства! – воспротивилась я, пропуская мимо ушей замечания про кофе. – В контракте такого не было!

   – Было, – не согласился Матисон. – Я подал их вам первым делом, но эти бумаги вы даже не соизволили изучить, бросились подписывать контракт, едва речь зашла о "достойной зарплате".

   "А еще разглядывала ширинку", – ехидно пропело подсознание, будто издеваясь надо мной.

   – Вы ничего не понимаете, – едва ли не плача выпалила я. – Мне просто нужны деньги.

   – Всем нужны деньги, – ни капли не проникся мужчина, делая шаг ближе. – А мне нужна помощница.

   В очередной попытке сбежать, я начала дергать дверь, но то ли ее заклинило, то ли Томас дистанционно закрыл заранее. Он подошел сзади, обдавая жаром дыхания, прижимаясь плотнее и вдавливая в пластиковую поверхность, не позволяя отстраниться. Его рука откинула мои волосы назад, обнажая ушко для губ.

   – Я буду кричать, – прошипела я, неловко пытаясь выбраться из капкана.

   – Если бы не нравилось, уже бы кричала. – Коснулся мочки наглый язык. – Впрочем, мне кажется, кричать ты еще будешь, только одругом…

   Он схватил меня за запястье, заставил завести руку назад, а потом прижал ладонь между своих ног.

   Я взвизгнула, почувствовав под пальцами набухший член, рвущийся вперед.

   – Вот для чего мне нужна помощница, – прорычал Томас мне на ухо. – Такая, как ты. Скромная, неискушенная, неспособная связать двух слов, а главное – чистая. Мы ведь наводим справки о своих потенциальных сотрудниках. Выпускница и отличница Алисия Николс, сирота, родных кроме сестры нет. У тебя даже парня в колледже не было, а значит, ты, скорее всего, до сих пор невинна и не притащишь на себе какую-нибудь заразу.

   Мои щеки вспыхнули, а кровь застучала в ушах. Все, что он говорил, было правдой, но это… Это просто мерзко!

   – Снимите шлюху и спросите у нее справку о здоровье, если вам так не терпится кого-нибудь трахнуть! – выплюнула я и все же вывернулась из его захвата. Хотя умом понимала: он сам меня отпустил.

   Если бы захотел, взял бы. Слишком неравны наши силы. Мой вывод разозлил меня еще больше. И испугал одновременно…

   – Шлюха не подходит, – отходя на шаг, категорично заявил подонок.

   Подумать только, а ведь в лифте он мне почти нравился.

   Матисон вернулся за свой стол, сел, как ни в чем не бывало, в кресло. Я же с изумлением уставилась на него, понимая, что за время всего здесь произошедшего, у него даже волосок из прически не выбился, чего не скажешь обо мне.

   В отражениях идеально начищенных поверхностей кабинета я видела всклокоченную девушку с задранной наполовину юбкой и сбившейся блузой. Стремительно привела себя в порядок, поджимая губы от сдерживаемых эмоций.

   – Я не буду спать с вами, – четко произнесла, чтобы показать мерзавцу свою решительность.

   – Как вам будет угодно. Тогда завтра зайдите в отдел кадров и получите расчетный за одни отработанные сутки, – ответил из-за монитора Матисон. – Деньги будут вам компенсацией за эту маленькую сцену, а я поищу другую помощницу.

   Что?! И он это говорит так спокойно, хотя двумя минутами ранее чуть ли не принудил меня к сексу?!

   – Я расскажу обо всем прессе!

   – И я подам на вас в суд за клевету, – легко парировал Томас.

   Бумаги он передвинул в мою сторону, и я, когда подошла и взяла, с трудом поборола в себе желание разорвать их прямо здесь и сейчас на его глазах. Мне было все же интересно, что я по дурости подписала.

   – Я завтра не вернусь, – только и пробормотала вместо ответа, направляясь к двери.

   – Как будет угодно, милая Алисия, – пожал плечами бывший босс. – Но если все же решитесь, то учтите: кофе нужно подавать ровно в девять утра. Эта ужасная помада больше никогда не должна появляться на вашем лице, и главное… впрочем, неважно. До главного мы доберемся позже.

   Я лишь хмыкнула, прикрывая за собой дверь, в которую больше ни за что не войду, а вот Томас Матисон был уверен – мы однозначно встретимся завтра.

ГЛАВА 3

   Когда зашла в пустой, к счастью, лифт, зазвонил телефон. Нажала на кнопку первого этажа и достала свой потрепанный мобильник. Желание разговаривать сейчас с кем бы то ни было отсутствовало, но когда на экране отобразилось: "Доктор Роджерс", я незамедлительно приняла вызов.

   Голос лечащего врача Шин прозвучал взволнованно:

   – Добрый день, мисс Николс.

   Во мне же что-то напряглось.

   – Здравствуйте, – пролепетала, сжав ладонями сумочку.

   – Мне срочно требуется с вами поговорить. Похоже, самочувствие вашей сестры ухудшилось.

   – Ох! – Я едва не задохнулась от ужаса, накрывшего холодной волной с головы до ног. Этот день грозил стать самым ужасным в моей жизни: сначала подонок Томас Матисон, теперь эта новость…

   Только вот доктор не закончил свою речь:

   – Мисс Николс, – позвал меня он, после чего прочистил горло, явно не решаясь озвучить дальнейшие слова. – Понимаете, состояние Шин еще не критично, и пока не возникли метастазы, надежда остается. Особенно, если оперативно принять меры…

   – Да, конечно, я все понимаю! – Пришлось поторопить доктора: – Но куда вы клоните?

   – Необходимо новое лечение. Более… дорогое. Понимаете? И деньги нужны как можно скорее. Чем раньше мы начнем новую терапию, тем больше шансов на успех.

   Док замолчал, вслушиваясь в повисшую тишину. Я стояла, прислонившись спиной к стенке лифта, откинув голову, и даже дышать боялась, настолько ужасным и беспощадным казалось услышанное.

   Деньги. Проклятые деньги! Все крутилось вокруг них!

   – Сколько? – наконец выдохнула я. Только мистер Роджерс не расслышал моего шепота, и пришлось повторить громче: – Сколько?

   – Для начала десять тысяч. Этого хватит минимум на неделю интенсивного лечения. Я понимаю, что сумма крупная, но метод действенный, прошел проверку и уже многим помог.

   Он говорил что-то еще, объяснял, куда и как нужно перевести необходимую сумму, когда приехать и подписать новый контракт… На этом слове я почувствовала, что задыхаюсь. Снова?! Идиотские бумажки, отравляющие даже саму надежду на счастье! Ненавижу!

   – Мисс Николс?

   Док понял, что я потерялась и выпала из разговора.

   – Д-да. Я поняла…

   – Простите, но это все, что мы можем сделать, – его голос на том конце был бесконечно усталым. – Конечно, всегда остается вариант перевести Шин в государственную клинику, но, боюсь, терапия, предлагаемая там, не даст нужных результатов. Это практически смертельный приговор. Мне жаль.

   – Я достану деньги.

   Достану. Чего бы мне это ни стоило. Пусть мистер Томас делает все, что захочет. Я стерплю. Ради Шин я готова на все. Это всего лишь тело, всего лишь тело…

   Город гудел сигналами автомобилей, кричал разными голосами, провожал сотнями безразличных взглядов. Всем было плевать на меня и мои проблемы. А я хотела броситься с моста, по которому шла в свою съемную конуру. Хотела напиться таблеток или выпрыгнуть из окна. Или совершить еще какую-нибудь мерзкую глупость. Лишь бы избавиться от давящего каменной глыбой бессилия. В этом мире мы с Шин – песчинки, на которых всем плевать. И я не могла уйти так просто, оставив ее одну на растерзание болезни. Тем более теперь, когда появился шанс!

   Шанс! Какая же я идиотка! В свете всего плохого, что произошло за этот день, упустила самое важное – сестренка может перебороть болезнь! И мы обязательно справимся! Да, обязательно!

   Остаток дня пролетел, словно миг. Хотя я очень хотела, чтобы он тянулся бесконечно. Бравада, которую я старалась взрастить в себе, меркла каждый раз, когда перед глазами вставало надменное лицо Томаса. Моего будущего рабовладельца. Хотя, нет, не будущего. Я все-таки прочла контракт по диагонали – просто не в состоянии была читать вдумываясь. И, судя по всему, мистер Матисон любил секс. Много, часто и по-разному. Управляя, властвуя, унижая. Особенно пугал пункт про "любовь втроем". Но здесь я была категорична, контракт я подписала с Томасом, и ничьих имен больше в "списке" не значилось.

   И все же меня кидало в дрожь при мысли, что стоит только открыть рот и огласить кому-то все гадости, которые он может сделать со мной, и уже с меня будет причитаться пусть и небольшая по его меркам, но совершенно неподъемная для нас с Шин сумма.

   Не помню, спала ли в ту ночь, только вот, услышав будильник и открыв глаза, почувствовала неприятную резь, словно умылась песком. Из зеркала на меня и вовсе смотрело чудовище.

   Мистер Матисон однозначно не пожелает видеть рядом такое и откажется платить.

   Хотелось в который раз заплакать от жалости к себе, но слез больше не было, словно я исчерпала свой лимит и их отключили. "За неуплату", – издевательски хихикая, подумала я.

   Вытряхнув содержимое старенькой косметички в раковину, я задумчиво осмотрела все, что имелось, чтобы начать преображение: тональный крем, пудра, любимая помада. Увы, последнюю пришлось убрать в сторону – босс сразу сказал, что она его не устраивает.

   Спустя десять минут из зеркала грустно улыбнулась весьма симпатичная девушка: светловолосая, с бледными розовыми губами и беззащитными глазами. Они, наверное, потому и были такими беззащитными, что я никогда их не красила. Отчего-то я не любила тушь и тени.

   Но даже теперь я не поняла, почему Томас Матисон остановил свой выбор на мне. Неужели в его окружении совсем нет "чистых" девушек, готовых на все ради денег? И каких денег! Впрочем, зачем теперь гадать? Будем считать, что мне повезло.

   "Повезло стать шлюхой", – в очередной раз шепнула мне совесть.

   * * *

   В семь пятьдесят пять я уже входила в приемную мистера Матисона, но прежде поднялась на ненавистном лифте и успела столкнуться с Эрикой – та зло усмехнулась и, ничего не сказав, продефилировала на стильных шпильках к своему рабочему столу.

   В помещении все было так же, как вчера, но сейчас меня более не интересовал интерьер. Я просто села за стол, приличия ради включила новенький ноутбук, а после удобно расположила голову на сложенных руках, чтобы немного собраться с мыслями в ожидании босса.

   Ждать, кстати, пришлось долго. Через полчаса я почти дремала, но потом все же заставила себя поднять голову: вдруг еще невзначай засну? Хороший из меня работник выйдет в первый день!

   Внезапно вспомнив о пожелании мистера Томаса, я отправилась на поиски кофемашины. Дорогущий аппарат обнаружился за незаметной, на первый взгляд, дверкой, ведущей в подсобное помещение. Пользоваться им я не умела, но для начала нашла в одном из шкафчиков фарфоровые чашки и блюдца с символикой компании, а дальше попыталась освоить неизвестную технику. Двадцать минут изучения инструкции и две молитвы спустя, моя попытка сварить кофе все же увенчались успехом. Боясь отравить шефа в первый же день, решила попробовать ароматный эспрессо сама.

   Я успела выпить полчашки, а маленькая стрелка часов практически доползти до девяти, когда послышались стремительные шаги. Дверь приемной открылась, впуская никого иного, как Томаса Матисона. Он, даже не удивившись моему присутствию не за рабочим столом, а в каморке, задумчиво подошел ближе и заметил:

   – Да, без помады определенно лучше.

   Я сделала вид, что не услышала.

   – И вам доброе утро, – с усилием растянула губы в улыбке.

   Томас усмехнулся и, не сказав ни слова, скрылся в своем кабинете.

   Посмотрела на время – восемь пятьдесят три. На этот раз я достала целый набор посуды: маленький поднос, чашку, блюдце, ложечку и, подумав, белоснежную бумажную салфетку. Что теперь?

   Быстро набрала в интернете "кофе для босса" и, сделав напиток из молотых зерен, строго по фото сервировала.

   Восемь пятьдесят девять.

   Пора.

   Взяла поднос и двинулась, как овца на заклание, к двери шефа, но, прежде чем войти, постучалась и, только услышав положительное "войдите", зашла на негнущихся ногах. Надо быть максимально любезной, чтобы мне дали столь нужный сейчас аванс.

   Томас сидел полностью погруженный в свои мысли, такой же идеально вылизанный и одетый с иголочки. На секунду стало даже обидно, но потом я выкинула все лишние мысли из головы.

   Пускай, я буду выглядеть и чувствовать себя шлюхой, но мне нужны деньги для Шин.

   – Ваш кофе, мистер Матисон, – вежливо произнесла, подходя, как прочла в какой-то статье, с левой стороны и ставя кофе рядом с ним, но в то же время подальше от дорогой техники.

   – Спасибо, – коротко ответил босс, поднимая на меня свои холодные, пронзительные глаза. – Можешь идти.

   А потом снова уткнулся в экран.

   И все? Почему-то в моем сознании он должен был как и вчера бросить все и начать домогаться меня прямо здесь и сейчас, пугая до чертиков и издеваясь всеми методами, описанными в контракте.

   И, конечно, мне бы этого не хотелось. Я была рада любой отсрочке, но сейчас мне нужны были деньги.

   Без его позволения я села на кресло напротив стола, подняла на него глаза и, набрав в легкие побольше воздуха, решительно произнесла:

   – Я прочла контракт, и… – запнулась.

   – Что "и"? – Томас откинулся на спинку и с некой издевкой взглянул на меня, явно наслаждаясь моим растерянным видом. – Смелее, говорите!

   – И согласна, – выдохнула я и отвернулась, не в силах смотреть на шефа. Щеки все же полыхнули краской, а пальцы до побелевших костяшек сжались в кулачки.

   – Вот как… – задумчиво протянул он, полностью отдавая мне свое внимание, и с издевкой спросил: – А как же все категоричные речи, которыми вы вчера бравировали?

   – Мне нужен аванс. Сегодня же, – произнесла и поджала губы. Конечно, он ждал от меня чего-то другого: объяснений, возможно, просьб о прощении, не знаю, но одно поняла точно – не хочу ему рассказывать оШин и ее болезни. Вряд ли этому подонку станут интересны мои проблемы и переживания.

   Если ему хочется залезть глубоко в мои трусы, то не факт, что захочется разглядывать глубину моей души.

   – Так что? – не выдержав затянувшейся паузы, спросила, все же осмелившись поднять глаза.

   – Без проблем, – ответил Матисон, а на его губах появилась коварная улыбка. – Только…

   Только что? Я невольно вжалась в спинку стула, готовясь услышать ответные требования.

   – Только с тебя тоже аванс. Животом на стол!

   Я замерла, мгновенно осознавая, как все будет происходить.

   Быстро, грубо и абсолютно не так, как я мечтала, представляя свой первый раз…

   Хотелось плакать, но я знала, на что соглашалась. Сдерживая всхлип, поднялась со своего места и на негнущихся ногах шагнула к его столу.

   Томас уже сдвинул тонкую клавиатуру в сторону, освобождая пространство, и теперь выжидательно наблюдал за моими действиями.

   – Ну же, смелее, – подбодрил он.

   И я легла. Просто распласталась на столешнице, приложив щеку к холодному дереву, специально отвернувшись к двери, чтобы не видеть самодовольного лица мужчины. Когда все начнется, я закрою глаза, закушу губу и представлю, что все это не со мной.

   – Так не пойдет, – недовольно произнес он, вставая с кресла и подходя сзади. Мужчина надавил мне на плечо, еще сильнее вжимая в деревянную поверхность, а коленом, просунутым между моих сжатых ног, заставил расставить их шире. – Подними попку. Быстрее!

   Подчинилась, едва не всхлипывая. Не хочу! Как же я этого не хочу, но сделаю…

   Одна рука Матисона удерживала меня в этом унизительном положении, а второй он медленно провел по моей спине, плавно спускаясь к ягодицам. Вцепившись в юбку, одним рывком задрал ее до середины бедер.

   – Так-так-так, что у нас тут?..

   Заставил закинуть меня правую ногу на столешницу, и теперь я полностью лежала грудью на столе, плотно прижатая его рукой. Раскрытая перед его властью, попка задрана к верху. В полном распоряжении босса, прикрытая лишь бельем – лучшим, которое смогла у себя найти, чтобы не опозориться.

   – Белье ужасно, – бросил он. – Но это можно исправить.

   Его рука скользнула между моих ягодиц, взяла тонкую полоску трусиков и сдвинула ее в сторону. Томас провел пальцами по моим складочкам, и я сжалась, пытаясь отстранится, но он не отпускал. Еще сильнее надавил на плечи, вжимая в стол, а рукой внизу потерся о сокровенное, раздвигая в сторону губки и медленно проникая в меня.

   Я ахнула, скорее от испуга, чем от боли. Ее-то точно не было. А вот неожиданное тепло внизу живота появилось. Тягучее, неуютное, неправильное.

   – Узкая девочка, – довольно хмыкнул он, вытаскивая палец и вновь вводя его внутрь.

   Долгий, протяжный вздох вырвался из моей груди, а Томас еще раз толкнулся и неожиданно резко убрал руку из меня:

   – Да ты течешь, – с каким-то особенно издевательским выражением хохотнул босс. – Тебе, выходит, нравится!

   – Нет, – пискнула я.

   Он продолжал удерживать меня лежащей грудью на столе, а вторая рука опять приступила к злой игре: нащупала набухший бугорок и теперь жадно терзала его пальцами.

   Я закусила губу, лишь бы не издавать ни звука, но не вышло. Сразу два пальца мужчины скользнули в меня, и я выгнулась дугой. Вот теперь стало больно. Сладко больно, и меня накрыло осознанием, что когда дойдет дело до другого проникновения, будет еще больнее и еще приятнее.

   Черт! Мне не могло это нравиться!

   – Стони для меня…

   Я что-то промычала в ответ, желая послать Матисона в задницу, но испугалась, что он действительно это выполнит. Сходит и не раз.

   – Ну же, мисс Николс, вы же хотите быть послушной работницей? – в его голосе опять прозвучали насмешливые нотки, а пальцы не прекращали свое дело, и я послушно вскрикнула, отдаваясь их власти.

   Тепло разливалось по телу, и пытка продолжалась. Томас мягко погружался в меня, заставляя дышать в такт его движениям, в какой-то момент я и сама начала двигать попой ему навстречу, бесстыдно насаживаясь на мужские пальцы.

   С каждым мгновением мне все труднее было держать себя в руках, я с ужасом и стыдом осознавала: мне нравится… Но как же так?

   – А теперь представь, что эта дверь не закрыта, – произнес Томас мне на ухо. – И в любой момент сюда могут войти…

   Я дернулась от его слов, испугавшись картины, которую могут увидеть. Порочно распластанная я, и он, удерживающий меня на столе.

   Адреналин выплеснулся в кровь, учащая сердцебиение и обостряя все чувства!

   Томас схватил меня за лицо, закрывая рот ладонью, а второй рукой резко участил движения в моем влагалище.

   Мое дыхание усилилось, я вытянулась, словно струна, выгнулась под волной тепла, рождающегося внутри, а следом…

   Следом все прекратилось.

   Бесстыдные пальцы выскользнули из меня и оставили, растерянную, напуганную, застывшую на самой грани дозволенного и не получившую разрядки.

   Я пыталась прийти в себя, чтобы осознать произошедшее, когда Матисон рывком развернул меня к себе и, показательно глядя в глаза, облизал пальцы, только что бывшие во мне:

   – М-м-м, вкусная и узкая, миссис Николс! Пожалуй, мы с вами сработаемся! – подобно сытому коту, промурлыкал Матисон, нависая надо мной.

   – Что з-значит с-с-работаемся? – из-за сбившегося дыхания я едва ли не заикалась.

   – Если бы вы сейчас лежали и продолжали изображать жертву, то уже направлялись бы в отдел кадров за расчетом, – цинично ответил он. – Мне не нужно фригидное бревно в постели, предпочитаю горячих женщин. С вами же на первый раз сойдет. А теперь поднимайтесь.

   Я не сразу поверила его словам.

   – Что?!

   – То, что слышали. Поднимайтесь, мне нужно работать, – сухо произнес он, сам снял меня со стола и поставил на негнущиеся ноги подобно манекену. Вернул на место сдвинутые трусики, оправил юбку, повертел перед собой, убеждаясь, что выгляжу пристойно. – Свободны, мисс Николс. До обеда!

   Я сделала несколько нерешительных шагов к двери.

   – А после обеда? – Меня все еще трясло, но с дрожанием в голосе я все же сумела справиться.

   – Поедем приводить вас в порядок. Неухоженных женщин не терплю еще больше, чем бревна в постели. К счастью, первое, в отличии от второго, поправимо. Так что идите, мисс Николс. И да, можете зайти за авансом к финансистам. Я отдам соответствующее распоряжение.

***

   Моя жизнь превратилась в кошмар.

   Стоило выйти за дверь, стыд накрыл с головой. Как мне это терпеть? Как сохранить остатки чести? Смогу ли я забыть произошедшее позже, когда все будет позади?

   Вернувшись за стол, бездумно переложила какие-то папки, поводила мышкой по монитору и вдруг, едва пошевелившись на стуле, отчетливо вспомнила прикосновения мистера Матисона. Его пальцы будто вновь оказались там, под моими трусиками! И в тот же миг по лицу, шее и даже груди прошел жар. Я не обманывалась – это было возбуждение, то, о чем я неоднократно читала, но никогда раньше не испытывала.

   Трель внутреннего телефона заставила меня подскочить на месте и тихо вскрикнуть от неожиданности. Тело сковал страх. Словно кто-то увидел наши с боссом непотребства и спешил позвонить, чтобы начать шантаж.

   Дрожащей рукой я сняла трубку и молча прислушалась. Вот-вот должны были раздаться насмешливые фразочки и угрозы…

   – Мисс Николс? – приятный женский голос повторил фразу несколько раз и даже раздраженно вскрикнул "алло" пока я не пришла в себя и не ответила:

   – Да-да, простите. Слушаю вас.

   – Меня зовут Дженнифер Сторн, я та, кого вы будете любить больше всех. – Девушка мелодично рассмеялась.

   – П-почему? – испуганно спросила я, понимая, что худшие мои подозрения подтвердились.

   – Сейчас буду начислять вам аванс. – Дженифер чуть помолчала и, осознав, что ее шутку не оценили или не поняли, смирилась, продолжая разговор уже более серьезным тоном: – Мистер Матисон распорядился насчет вас. Насколько я поняла, нужна некая сумма, больше обычно предусмотренного аванса. И вот, я звоню… Мисс?

   – Простите! – Я громко выдохнула и даже облегченно засмеялась. – Никак не освоюсь здесь. Да, мне нужны деньги. Десять тысяч.

   – Сколько? – Кажется, Дженнифер Сторн чем-то подавилась. Громко откашлявшись, она уже спокойнее уточнила: – Десять? Но ведь вы работаете второй день, насколько я знаю.

   Я сжала кулаки. По факту, этот день – первый, но какая к чертям разница? Само собой, никому не понравится выскочка, которой выдают такие суммы, едва она переступила порог фирмы. Но у меня не было выбора. Махнув рукой на репутацию и оправдания, я проговорила:

   – Разве вы, мисс Сторн, уполномочены обсуждать приказ вышестоящего начальства? Если вас что-то не устраивает в озвученной сумме, предъявите претензию мистеру Матисону.

   На той стороне повисла тишина. Я не спешила заговаривать первой, потому как на последних словах голос и без того предательски дрогнул.

   – Что ж, нет проблем! – наконец откликнулась Дженнифер, а мне показалось, что она перешептывалась с кем-то, прикрыв трубку. – Ваша карта еще не сделана, поэтому мы выдадим наличные из кассы.

   – Замечательно! – выпалила я, вскакивая со стула. – Когда мне можно зайти? И куда?

   – Да хоть сейчас, – безлико ответили на той стороне. – В любом случае, постарайтесь прийти до обеда.

   – Конечно! Спасибо.

   Я повесила трубку и едва не захлопала в ладоши от радости. Получить деньги уже сегодня – это просто сказочное везение! И плевать, что мне придется делать потом! Хоть каждый день буду лежать на проклятом столе!

   При последней мысли что-то внутри меня откликнулось радостным предвкушением. И это показалось отвратительным. Главное – помнить о цели, ради которой я соглашаюсь на разврат! И, как только положение Шин улучшится, я уйду, позабыв обо всем!

   Лучась от счастья, я обняла себя за плечи и даже глаза прикрыла, подарив себе миг блаженства, когда можно забыть о реальности и поверить в мечту.

   – Мисс Николс? – холодный голос босса вернул меня в офис быстрее, нежели это было возможно, вылей он на меня ведро холодной воды.

   Томас стоял в дверях своего кабинета. Высокий, надменный, роскошный. Пока я решала, что ответить, он вдруг поднял указательный палец и, словно задумавшись, медленно провел им по своим губам. Как удивительно устроен человеческий организм! Он тронул себя, а ощутила прикосновение я. Даже холодок по спине пробежал, настолько странным это все показалось.

   – Итак, – его губы искривила насмешливая улыбка, – вам нужны десять тысяч долларов авансом?

   Я сжала кулаки и медленно кивнула, боясь даже пошевелиться.

   Немного помолчав и смерив меня возмутительно откровенным взглядом, мистер Матисон вдруг пожал плечами и сообщил:

   – В финансовом отделе все готово. Кабинет семнадцать "Б", спросите Дженнифер. Как только разберетесь с этим, зайдите ко мне, я продиктую свое расписание на неделю, чтобы вы могли напоминать мне о важных встречах.

   – Да, конечно.

   – И еще. – Он почти вошел в кабинет, но остановился. Постучал все тем же пальцем по дверному косяку и, оглянувшись, проговорил: – Не думаю, что нужно напоминать вам о конфиденциальности всего, что происходит… здесь. И, тем не менее, надеюсь, вы отдаете себе отчет.

   – Я понимаю.

   – Тогда не задерживайтесь. И не трепите языком понапрасну.

   Направляясь в бухгалтерию, я думала о том, что мнение о наших взаимоотношениях с боссом, скорее всего, уже сложилось. Недаром он одобрил столь немалый аванс. И ведь не поленилась Дженнифер позвонить ему и проверить. Или кого-то еще попросила?

   Да, определенно, подруг здесь я не наживу. Тем лучше! Когда придет время, просто вычеркну всех из памяти.

   В финансовом отделе работали пять девушек и молодой мужчина.

   Столько насмешливых взглядов и тихо выплюнутых ядовитых фразочек еще никогда не слышала, тем более, в свой адрес.

   И я могла бы сломаться, даже хотела. Что может быть легче, чем поддаться слабости? Расплакаться, начать объяснять, оправдываться… Они бы поняли, я уверена. И пожалели бы. Только что мне их жалость? А вот десять тысяч мистера Матисона помогут по-настоящему.

   Именно поэтому, приняв деньги, я тщательно их пересчитала и, расписавшись в нужных местах, ушла, гордо задрав подбородок. Мистер Томас просил не трепать языком, и я хорошо это запомнила.

ГЛАВА 4

   Время до обеда прошло в мелких заботах: кофе, документы, звонки, а поход к боссу увенчался двумя листами, исписанными колонками: встречи, планы и совещания мистера Матисона. У меня даже появилось подозрение, что общаться теперь с ним придется чуть ли не чаще, чем с родной сестрой…

   С трудом дождавшись двух часов дня и заранее договорившись с доктором Роджерсом о беседе, я почти выбежала из приемной, но… была остановлена у двери насмешливым голосом Томаса:

   – Какое рвение покинуть рабочее место!

   Развернулась, натянув на лицо любезную улыбку, отступила на пару шагов от выхода и очень вежливо спросила:

   – Я вам еще нужна?

   – Пожалуй, нет. Однако у меня для вас есть поручение: купите себе хороший комплект одежды – юбку, блузку, белье. Как я уже говорил, не люблю неухоженных женщин. Вы должны выглядеть достойно везде и всегда.

   И все бы ничего, в глубине души я была даже солидарна с его мнением – сама бы с удовольствием придерживалась такого принципа, если бы не одно "но":

   – Я не смогу… – стыдясь собственного безденежья, наклонив голову и опустив взгляд в пол, сказала я. А потом еще тише: – У меня нет средств…

   Но, к счастью или к сожалению, Томас услышал. Наверное, все же к счастью, потому что повторить это вновь я была не в силах.

   Вероятно, если бы посмотрела на мужчину, увидела бы удивленно приподнятые брови, ироничную усмешку и толику презрения в глазах, но я по-прежнему рассматривала носки своей скромной и достаточно изношенной обуви, а потому лишь услышала все тот же насмешливый и уже изрядно поднадоевший тон:

   – Аванс столь мал?

   Я не ответила, лишь сильнее сжала ручку сумки.

   – Хорошо, – продолжил мужчина, – тогда возьмите это. Все траты на ваше преображение будут на мне.

   И я все-таки прервала рассматривание собственных туфель и взглянула на протянутую мне золотую карту AmEx. Теперь уже брови вверх взлетели у меня. Черт, да я даже не думала, что в руках ее когда-нибудь подержу!

   – Код скину в сообщении. – Практически впихнув кредитку в руки шокированной мне, не прощаясь, босс вернулся к себе.

   Я же, постояв минуту в раздумьях, не вернуть ли кредитку, решила и тут наступить на горло собственной гордости. Это ведь ему нужно видеть меня в другой одежде, а меня все и так устраивало!

   Сперва чуть не направилась к лестнице, но вовремя вспомнила, что времени на двадцатипятиэтажный забег в моем распоряжении не осталось, а потому, глубоко вздохнув, побрела к лифту.

   Лифты. Я не переношу их с детства, как и высоту. Если быть совсем точной, то с 11 сентября 2001 года…

   Мне вскоре должно было исполниться восемь лет, Шин же и вовсе была младенцем. Родители тогда впервые за долгое время оставили нас с тетей, отправившись в знаменитый торговый центр в башнях-близнецах. Помню, что очень хотела поехать с ними, но мама запретила, сказав, что они едут за сюрпризом…

   Не знаю как, но мама отправила тете СМС за минуту до катастрофы. Писала, что сейчас спускается в лифте вниз, а отец остался наверху, встретив своего знакомого. Он задержался ради разговора. Мама даже добавила просьбу поцеловать дочек и передать, что она уже соскучилась и безумно нас любит.

   У нее всегда была хорошо развита интуиция…

   О произошедшем я и тетя услышали в новостях. Родители так и не вернулись домой, а их тела даже отыскать не сумели – слишком многие тогда остались неопознанными.

   Намного позже, когда смогла заставить себя узнать подробности, я прочитала много статей о теракте. Эксперты писали, что самолет врезался в промежуток между 93-м и 99-м этажами, а топливо, разгоревшееся в баке, рвануло огненным столбом вниз по шахте лифта, убив даже тех людей, которые находились в фойе. Чуть позже рухнуло и все здание…

   Наверное, тогда мама и сгорела, а папа… папа, находящийся на верхних этажах, скорее всего, был завален обломками… С тех пор я на дух не переношу лифты и многоэтажки. А то сообщение бережно храню в стареньком телефоне и изредка перечитываю – иногда так важно знать, что мама тебя любит. Любила…

   Но сейчас времени предаваться воспоминаниям у меня не было, я опаздывала. Подобно фурии выскочила из здания и, прижимая сумку к груди, кинулась к ближайшему входу метро: путь до больницы предстоял неблизкий.

   * * *

   Встреча с доктором Роджерсом длилась дольше, чем я рассчитывала: бумаг оказалось много, а читала я их, наученная горьким опытом, чересчур внимательно. А после подписания нового контракта на лечение, заглянула к Шин и вручила купленные по пути цветы, которые ее так радовали.

   Сестра была совсем плоха – бледная, измученная, с залегшими под глазами тенями и исхудавшим лицом. При виде ее хотелось плакать, а в горле неизменно появлялся ком. Я даже посидеть с ней долго не могла, поэтому скомкано, без подробностей, сообщив последние новости и, как всегда, подбодрив, мол, дела идут все лучше и лучше, покинула клинику.

   Времени до конца обеда оставалось крайне мало, а мне еще нужно было купить одежду!

   Как назло, район, в котором находилась частная больница, мог порадовать количеством престижного жилья, но уж точно не магазинами нарядов. Найти здесь хоть немного подходящий было почти подвигом, который я – с чем себя и поздравила – совершила.

   Правда, при одной мысли о необходимости потратить деньги, которые привыкла копить и экономить, мне аж дурно становилось… Тем более чужие.

   После гибели родителей опеку над нами оформила Джекки, старшая сестра папы. У нее не было ни мужа, ни детей, и она растила нас, как своих. Для Шин тетя стала настоящей мамой, я же так и не смогла "предать" свою родную. Какое-то время мы жили в достатке, что давало возможность получить достойное среднее образование, но, к моменту моего взросления, женщину начало подводить здоровье – возраст давал о себе знать, – а это требовало достаточно крупных сумм на лечение. К счастью, мне удалось поступить в колледж по квотам, но все же семейный бюджет плавно растворялся. Через двенадцать лет после родителей, нас покинула и Джекки.

   Наверное, нам повезло, что к тому времени я уже была совершеннолетней, и мне позволили оформить опеку над сестрой.

   Но, спустя полтора года, случилось новое несчастье, из-за которого мне стало казаться, что удача вовсе покинула нас – у Шин обнаружили рак. И мы начали бороться с болезнью, тратя баснословные средства на лечение. Пришлось продать дом, украшения, туда же ушли деньги, оставленные тетей Джекки в наследство, а я перешла в режим ужесточенной экономии. В той самой степени, когда не позволяешь себе практически ничего.

   Деньги исчезали, опухоль – нет. Результаты каждый раз были печальными, а попытки бесполезными. Приходилось проводить все более сложные процедуры, более дорогие… Работа в "Эриксон и Бин" казалась спасением, вот только вышла ловушкой.

   Но ничего, нужно только потерпеть.

   Сотый взгляд на часы, стрелки которых неумолимо двигались вперед, не заботясь об опаздывающих людях, и я, руководствуясь лишь тем, чтобы подобрать подходящий размер, схватила первые попавшиеся под руки вещи. А дальше оплата и ввод присланного Томасом кода, удивленный взгляд непрофессионального продавца и снова бег по городу. Уже изрядно замучивший меня бег…

   * * *

   В офис я возвращалась запыхавшаяся, но со своей первой приличной покупкой за этот год. Наверное, мне следовало гордиться тем, что моя обновка не с сэконд-хенда или дешевых торговых точек с бесконечными "скидками", а из вполне достойного магазина. Да что там… Деньги, которые я потратила на эту блузку, юбку и нижнее белье, раньше умудрялась чуть ли не на месяц растягивать.

   Босс почему-то сидел в приемной, вольготно устроившись на кожаном черном диване, и задумчиво крутил в руках тонкий смартфон последней модели. Едва увидев меня с пакетом в руках, его лицо стало еще более хмурым.

   Я сделала что-то не так? Может, он дал карточку только для вида, и тратить все же не стоило?..

   – Мисс Николс, позволите задать вам несколько вопросов? – прервал мои мысли голос Матисона.

   – Да, конечно, – понимая, что вопрос чисто риторический, кивнула я, нервно сжимая ручку пластикового пакета.

   – Что это такое? – он разблокировал свой телефон и повернул ко мне экран.

   Я опустила на пол пакет, в напряжении подошла поближе, чтобы разглядеть надписи, которые мне показывал Томас. На светящейся поверхности смартфона отображалось… сообщение со счетом из магазина. Сейчас он потребует вернуть эти восемьдесят три доллара? Меня охватила паника и, если быть честной, стыд. Денег у меня не было. Точнее, были, но какие-то центы.

   – Всего лишь восемьдесят три доллара? Что за хрень вы купили? – вопреки моим ожиданиям сказал мужчина. – Мисс Николс, я вам дал карточку, чтобы вы приобрели хорошие вещи, дорогие, соответствующие вашему статусу моего помощника, а не… – он преподнес к своему лицу аппарат, вчитался и продолжил: – А не из курятника "Розетт".

   Я, наверное, стала пунцовой, но все же возразила:

   – Это хороший магазин!

   – Покажи-ка, что купила, – пропустив мимо ушей мои слова, приказал босс. – На себе!

   От подобной наглости я ошалела, а как представила, что переодеваться придется у него на глазах, так дрожь прошла по рукам и ногам. Ведь вряд ли Томас позволит мне снять одежду, например, в его кабинете.

   Но спорить не стала, потому что… Потому что пока не время… Вот когда Шин станет лучше, она выздоровеет, и мне не надо будет больше здесь "работать", вот тогда я ему все выскажу. И в нос дам. Кстати, отличная мотивация.

   – Хорошая девочка, – поняв, что беспрекословно подчиняюсь, похвалил Матисон. – Только давай быстрее, эротичное раздевание будет потом.

   Я вспыхнула, но пошла исполнять. Подняла оставленный мною пакет, перенесла на стол, достала оттуда сложенные юбку и блузку. По мне так весьма качественно сшитые и приличные, из хорошего материала.

   – Серьезно?! – крайне удивился Томас, который даже привстал, чтобы разглядеть мою покупку, усмехнулся и протянул: – Мисс Николс, не знал, что вы настолько скучная. Вы даже костюм выбрали скучнее некуда.

   Теперь же я проигнорировала его слова, молча сняла свою рубашку, приготовилась натянуть новую, чувствуя на лопатках острый мужской взгляд.

   – Белье тоже, – последовал очередной приказ.

   Я оторопела. Понимаю, он не только видел, но уже даже общупал половину моего тела, но этот стриптиз… Он казался мне еще более унизительным, чем все то, что происходило несколько часов назад в кабинете.

   – Можно я хотя бы двери в приемную закрою? – почему-то только сейчас вспомнила я об этом.

   – Можно, – милостиво разрешил босс, вальяжно расположившись на диване и готовясь наблюдать.

   Закрытая дверь меня немного успокоила и приободрила, если это вообще было возможно в такой ситуации, но вот только стоило вернуться к столу и потянуться за застежкой бюстгальтера, руки опять дрогнули. Хотелось спрятаться хоть за какой-нибудь поверхностью. Не найдя другого решения, я просто повернулась к боссу спиной. А потом быстрыми движениями нацепила купленный черный бюстгалтер, немного поправила его и, собрав волю в кулак, показалась шефу во всей красе.

   – Ужасно! – констатировал Томас. – Просто кошмарно! Вы что же, и размера своего не знаете?

   Я вспыхнула от его грубых слов. Что значит не знаю? Тридцать четыре В – точно моя мерка.

   – Пожалуй, трусы и юбку можете не переодевать, – вставая с дивана, сообщил он. Подошел ближе, взял со стола пакеты и поставил их на пол рядом с мусорной корзиной. – Там всему этому самое место. А теперь одевайтесь в вашу старую блузу и собирайтесь, мисс Николс. Съездим с вами кое-куда.

   – З-зачем? – испугалась я его категоричного тона и очередной неизвестности.

   – Затем, что если вы не в состоянии подобрать себе одежду сами, это сделаю я по своему вкусу, – Томас первым двинулся к выходу, лишь у самых дверей остановился и произнес: – Мужчина хочет избавлять женщину от белья с удовольствием, а не мечтать выбросить дешевые тряпки в мусор. Так что живее, мисс Николс. У меня и без вас достаточно дел!

   Через несколько минут мы шли по подземной парковке, видимо, в поисках машины моего руководителя. Он стремительно и уверенно двигался, лавируя между дорогими и не очень автомобилями. На какой-то миг я восхитилась экономной грацией его движений.

   Хищник.

   Надо заметить, что раньше сравнения мужчин с животными вызывало у меня лишь саркастичную улыбку. Но сейчас, глядя на босса, я подумала, что, быть может, дело в том, что раньше мне не встречались… такие вот типы. Проглотит целиком и не подавится. Ориентирован только на себя и это видно даже в мелочах.

   Я, в узкой юбке, семенила следом, стараясь успеть за Томасом. Он повернул голову, заметил, что я отстаю, и недовольно дернул уголком рта, но, стоит отдать ему должное, под мой темп подстроился.

   Наконец, мы дошли до авто моего персонального хищника.

   На чем могут ездить молодые и красивые звери? Только на такой же зверь-машине!

   В автомобилях я разбиралась потому, что их любила тетя Джекки. Особенно ей нравились машины представительского класса, которые она никак не могла себе позволить, но страсти к ним это не умаляло. Мне, наверное, передалась некоторая часть этого увлечения, потому, увидев роскошный кадиллак цвета "мокрый асфальт", я замерла и прерывисто выдохнула.

   – Какой… красавец. Сколько в нем?

   Я едва дыша провела кончиками пальцев по прохладному крылу машины, настолько увлеченная ею, что даже не обратила внимание на первую реакцию Матисона на мое восхищение. Он снисходительно скривил губы, а в глазах мелькнула скука и даже некоторое разочарование. Есть предположение, что ему согласны дать только за это авто, даже не глядя на более чем привлекательную внешность. И хищник к такой реакции привык и считает нормой.

   – Тебя интересуют технические характеристики?

   Он подошел почти вплотную. Я вжалась в машину, не желая касаться груди и бедер мужчины.

   – Посмотри на меня, – раздался приказной тон над головой.

   – Мы хотели ехать, – промямлила я, истово мечтая, чтобы этот тип сейчас провалился сквозь землю и оставил меня, наконец, в покое! Провалился, оставив деньги, в идеале…

   Но жизнь никогда не была совершенством, а потому негодяй, который не так давно по-хозяйски пользовался моим телом прямо на столе в своем кабинете, по-прежнему требовал подчиниться и посмотреть на него.

   – Алисия, – в обманчиво мягком голосе слышалась пока еще легкая угроза. – Во мне появляется желание развернуть вас сейчас, поставить в уже привычную позу, разложив животом на капоте, и как следует отшлепать за непослушание. Как думаете, охрана будет в восторге от записи этого представления?

   Я вздрогнула и испуганно взглянула в холодные, серо-голубые глаза мужчины. Он довольно прищурился и, склонившись ко мне, почти промурлыкал:

   – Так вот, моя любознательная крошка, это – CadillacElmiraj. Под капотом этого красавца пятьсот лошадиных сил, он развивает скорость до трехсот километров и разгоняется до сотни меньше, чем за четыре секунды. Тебе хватит информации, или мне добавить еще про объем двигателя?

   – Х-х-хватит, – заикаясь, выдавила я и, не выдержав, трусливо зажмурилась.

   Он только тихо, бархатно рассмеялся и проговорил:

   – Ты прелесть, Алисия.

   А потом как ни в чем не бывало отстранился и галантно распахнул передо мной дверь.

   – Прошу вас, дорогая!

   Я села и, переведя дыхание, посмотрела на босса, чья обходительность казалась издевательством. Он устроился на водительском сидении и не глядя на меня выруливал с парковки.

   – Расслабься, – бросил шеф спустя пару минут. – Меня раздражает, когда ты трясешься.

   Его бы пообещали изнасиловать на капоте машины!

   Он включил музыку, и салон заполнили звуки фортепьяно. Спустя десяток секунд я поняла, что это Кельнский концерт Кита Джаррета. Какая ирония… у нас с начальственным монстром схожие музыкальные вкусы?

   Знакомая музыка и приятные ассоциации сделали свое дело, и я постепенно перестала дрожать и даже начала с любопытством стрелять глазами по сторонам.

   В бежевом салоне пахло кожей, свежим запахом автомобильногоароматизатора и, едва уловимо, мускатным орехом. Последний запах, без сомнения, принадлежал Томасу Матисону.

   Я осторожно посмотрела на него.

   Красив, как дьявол. Зачем ему я?!

   Смуглая кожа, светлые глаза с такими длинными черными ресницами, что впору завидовать, фигура олимпийского бога… Нравственность, кстати, такая же!

   С лица мой взгляд скользнул на широкую грудь, спустился к плоскому животу и достиг… ох..

   Я круглыми глазами уставилась на бедра босса. Под брюками явственно что-то топорщилось. Хотя, почему что-то? Его главное оружие против меня!

   – Да, ты нам нравишься.

   – В-в-вам? – переспросила я, отрывая взгляд от чресел Томаса и отчаянно покраснев.

   – Мне и ему. Потрогай.

   – Его?!

   Судя по лицу мистера Матисона, настолько глупых личных помощниц с расширенным кругом обязанностей он еще не встречал.

   Нет, я не дура… я просто не в силах осознать, что он может на полном серьезе попросить меня подержаться за то, что спрятано под ширинкой!

   – Я бы, конечно, предпочел полноценный минет, но что-то подсказывает, что маленькая Алисия может от такого предложения выскочить из машины на полном ходу, и такая мелочь, как заблокированные двери, ее не остановит. Потому предлагаю невинное знакомство. Брось, протяни руку и сделай это…

   – Я не хочу!

   – Зато я хочу.

   Бугор на штанах увеличился, хотя, казалось бы, куда уж больше.

   – Н-н-нет…

   – Детка, мне напомнить о контракте? Или, быть может о том, что ты недавно получила аванс?

   – Вы тоже его получили!

   – И что? Я желаю продолжения банкета. Тем более, что сейчас я вместо работы еду тебя одевать. Ведь ты сама с заданием не справилась.Ты проштрафилась, дорогая.

   Я прикусила губу и трясущейся рукой потянулась к нему, стараясь не смотреть.

   – Ну же, малыш. Тебе с ним все равно придется знакомиться. Лучше раньше, чем позже! – издевательски подбодрил меня Томас, на пару секунд отвлекаясь от дороги, чтобы полюбоваться на мои подрагивающие пальцы и сосредоточенное выражение лица. Он вдруг рассмеялся и, перехватив мою руку, неожиданно поднес к губам, прикусил средний палец, а после вернул ладонь мне на колено. – Тебе повезло, мышка. Мы приехали

   Я растерянно огляделась и правда заметила, что Томас свернул в какую-то улочку в центре города, остановил машину у тротуара и заглушил двигатель.

   Вышел сам, обошел свой кадиллак и, галантно распахнув дверь, подал мне руку, помогая выйти.

   Я запрокинула голову, рассматривая вывеску бутика, у которого мы припарковались.

   Сердце дернулось и почти замерло.

   Фирму я знала. Как и знала их примерные расценки.

   Томас Матисон подхватил меня под локоть и решительно направился к дверям бутика.

   Оказавшись в большом зале, он небрежно махнул рукой, подзывая консультанта. Из-за стойки к нам направилась длинноногая блондинка, чья юбка заканчивалась немногим ниже того места, где брали начало ноги. Она профессиональным взглядом оценила идеально сидящий костюм мужчины, его часы и расплылась в улыбке:

   – Здравствуйте. Вам что-то подсказать?

   – Да, – он скучающе осмотрел помещение и кивнул на меня. – Девушку полностью одеть. Начиная с белья и заканчивая обувью и верхней одеждой. Соберите капсульный гардероб. Основа – деловой стиль. Ну и… добавьте пару вечерних нарядов.

   – Будет сделано.

   Девушка с отточено вежливой улыбкой повернулась ко мне:

   – Следуйте за мной.

   Я вздохнула и, чувствуя себя не в своей тарелке, пошла за блондинкой, которая в соседнем зале сдала меня остальным консультантам, озвучив пожелания клиента.

   Девушки были такого же телосложения, как и встретившая нас.

   Стройные, идеально-сложенные… шаблонно друг на друга похожие. Они были настолько красивы в соответствии со стандартами, что это начисто лишало их индивидуальности.

   Но, надо отдать им должное, ничем не показали своего удивления или пренебрежения. Профессионалы.

   А дальше я чувствовала себя манекеном: меня крутили-вертели, снимали какие-то мерки, а потом в зал вкатили длинную вешалку-перекладину, сплошь увешанную нарядами.

   – Ну, что у вас тут? –вошел Матисон и расположился на низком диванчике для посетителей, после чего заявил в приказном порядке: – Давай посмотрим, что тебе там подобрали!

   А подобрали многое. Консультантки заставляли меня сменять один наряд за другим, и лишь скупые фразы Томаса служили сигналами шевелиться побыстрее.

   – Белое оставляем, – небрежно кидал он. – Черное тоже… Все синее и зеленое убрать!

   Я же чувствовала себя цыпленком на вертеле, которого специально почаще переворачивают, чтобы сильнее подрумянился перед подачей клиенту. В итоге, Матисон одобрил несколько пар туфель, одни из которых уже красовались на моих ножках, придирчиво осмотрел с десяток комплектов нижнего белья, к счастью, не заставив перемерить их все. Просто кивнул, сказал, что берет, и лишь на последнем черном, который состоял сплошь из кружев и лент, неприличном, как само слово "разврат", Томас на мгновение призадумался.

   – А этот надень сейчас! – наконец произнес он.

   Я набрала воздуха, чтобы возразить, но мой невырвавшийся протест был тут же подавлен:

   – Еще немного, и я начну жалеть, что разрешил выдать все десять тысяч в аванс… Вероятно, я слишком добрый и лояльный руководитель.

   Намек был понят мгновенно. Я вырвала вешалку из рук консультантки и метнулась в примерочную, по пути спотыкаясь с непривычки на высоких туфлях. Там задернула кабинку занавеской, прячась от чужих глаз, и принялась с остервенением снимать старый бюстгальтер.

   Как назло, крючки не хотели поддаваться, и я дергала их, неловко елозя руками между лопаток, пока нижнее белье не было побеждено. Старый комплект отложила на кожаную оттоманку, которая для удобства клиентов стояла за спиной, а не сбоку, как в привычных мне дешевых магазинах.

   Быстро сунула ноги в черные, почти невесомые трусики, долго возилась с ленточками бюстье, периодически поглядывая на себя в зеркало.

   Раскрасневшаяся от стыда, и злая на себя и Матисона. На него – потому что издевается, на себя – потому что позволяю.

   – Долго ты еще будешь там копаться? – раздался его раздраженный голос.

   – Сейчас, – пропыхтела я, понимая, что окончательно запуталась с бесконечными узелками, и никаким "сейчас" даже и не пахнет.

   – Да что там такое?! Если сама не справляешься, так я могу помочь, – голос мужчины прозвучал совсем рядом с кабинкой. По всей видимости, ждать на диване ему надоело. – Пошли вон! – рявкнул он на находящихся в зале консультанток.

   Едва стук их каблуков стих, Томас рванул занавеску, открывая меня своему взору.

   – Ну и в чем же возникла проблема? – скептически заломил бровь он, шагнув в примерочную и оказываясь ко мне так близко, что перехватило дыхание. – Я задал вопрос!

   – Л-л-ленточки запутались, – пробормотала я, осознавая, что выгляжу полнейшей идиоткой. – И узелок.

   – Этот, что ли? – он бесцеремонно потянул за один из них, развязывая, а потом и за другой. – Или этот?

   От его пальцев, находящихся так близко к моей коже, веяло жаром. Но шнурки быстро наскучили Матисону, как-то по-особому странно он обвел мою фигуру взглядом, а после произнес:

   – Наверное, даже хорошо, что они запутались. Так снимать их с тебя станет намного легче.

   Я охнула, осознав, что задумал шеф, и мне бы сбежать, но выход плотно перегораживала его внушительная фигура.

   Томас легко и без лишних сантиментов сбросил с моих плеч тонкие бретели, обнажая небольшую, но аккуратную грудь.

   – Неплохо! – хмыкнул он, касаясь пальцами обеих рук темных ареол, обводя их по кругу, а после несильно сжимая.

   Я замерла, не в силах пошевелиться и противостоять происходящему. Беспомощно смотрела на все, что он творит, и позволяла продолжать.

   – Мне кажется, пора вам стать немного смелее, мисс Николс, – произнес мучитель, оставляя соски в покое и приподнимая пальцами подбородок, заглядывая в мои глаза. – Если побороть страх, то вам будет даже приятно!

   Я хотела помотать головой, но, видимо, ждать моего ответа Матисон и не собирался. Он развернул меня рывком к зеркалу, заставляя посмотреть на себя: раскрасневшуюся, с острыми набухшими сосками, лифчиком, сбившимся под грудь, одетую лишь в трусики, которые пока еще были на месте, но рука Томаса уже приближалась к ним.

   Неужели тут? В примерочной бутика все и случится?

   Это еще хуже, чем на столе, унизительнее, чем где бы-то ни было еще. Разве что в кабинке туалета было бы более отвратительно.

   – Смотрите, какая вы красивая, Алисия, – шепнул мне на ухо мужчина, а сам проник рукой под тонкую ткань и теперь ловко играл пальцами с чувствительным местечком. – Вы ведь видите, Алисия, что я делаю, и вам это нравится. Вижу, что нравится!

   Мои щеки вспыхнули еще ярче.

   Его вторая рука расстегнула ширинку. Я услышала короткий скрип молнии, мимолетную возню, и что-то горячее и твердое уткнулось мне в ягодицы.

   – Знаете, что мне хочется сейчас сделать с вами, мисс Николс? – его дыхание вновь опалило мне затылок. – Конечно же знаете. Сесть на пуфик, стоящий позади, заставить вас снять трусики, а потом медленно усадить на свой член. Так, чтобы вы видели свое отражение в зеркале в этот момент, не упуская ни одного мига. Проникать в вас и смотреть, как сгораете от стыда и удовольствия.

   – Нет, – простонала я. – Только не так.

   – Конечно, не так, – неохотно, но согласился Матисон. – Это было бы слишком просто, все равно, что съесть десерт столовой ложкой, даже не насладившись вкусом. Поэтому сейчас все будет по-другому.

   Он все же сел на проклятый пуфик, утягивая меня за собой и усаживая на свои колени, заставляя через ткань белья чувствовать напряженную плоть, упирающуюся мне в самое сокровенное.

   Кружевная материя тонких трусиков – вот все, что сейчас отделяло меня от потери невинности.

   – Потрись о него попкой, детка, – попросил Томас. – Это не страшно, и ничего с тобой не случится, если ты сделаешь это.

   Я неловко поерзала, не понимая, чего от меня хотят. В мыслях царила паника, а сердце колотилось, как бешенное.

   – Какая же ты забавная в своем неведении, цветочек, – усмехнулся мой босс. – Я помогу тебе, надеюсь, ты будешь схватывать налету.

   Его пальцы в моих трусах вновь потерли чувствительный бугорок, еще сильнее раздвинули губки, скользнули ниже и проникли внутрь. Я невольно попыталась избежать этого, отстранившись назад, и потому лишь еще более плотно вжалась в Матисона и его член.

   Еще одно движение внутри меня, и я опять двинула попкой вперед-назад на коленях шефа. Глухой стон сорвался с его губ.

   – Вот так, цветочек, интенсивнее, – хрипло прошептал Томас, притянув за талию еще ближе к себе, продолжая ритмично вбиваться пальцами в мое лоно.

   Он задавал темп, я повторяла, и тепло разливалось внизу моего живота. Странное томление, еще больше усиливающееся, стоило мне вновь поймать свой взгляд в зеркале. Ошалелый и такой бесстыдный.

   Осознание, что мне нравилось происходящее, напугало не меньше того факта, что член Матисона подо мной становился еще тверже, а его стоны от моих движений все более хриплыми. Я и сама стонала, почти всхлипывая от нарастающей волны, зарождающейся где-то внутри под движениями пальцев мужчины.

   Это было неправильно, отвратительно и от этого безумно заводяще.

   Я выгнулась дугой, когда внутри что-то взорвалось, рассыпалось яркими искрами вокруг, накрывая волной эйфории. Хотелось кричать, и только осознание, где я и с кем, заставляло тихо скулить, прикусывая губы.

   В этот момент Томас резко выпустил меня из рук, так, что я рухнула перед ним на пол. Обернулась, чтобы взглянуть в лицо босса и понять, за что он так грубо со мной, но Матисону было не до меня. Схватив какие-то тряпки с пуфика, он набросил их на член, несколько раз содрогнулся, кончая, а после блаженно прикрыл глаза, переводя дух.

   Лишь несколько мгновений спустя я поняла, что он испачкал собой мое старое белье.

   Ни единого слова не сорвалось с моих губ. Я чувствовала себя униженной и использованной.

   – Одевайся, – спустя минуту произнес этот подонок, вставая с пуфа и застегивая ширинку. Словно ничего здесь и не происходило. – Твои тряпки я, так и быть, выброшу сам, раз уж так получилось. Тебе принесут другую одежду. Жди.

   Томас вышел из примерочной, оставляя меня наедине с рухнувшим миром.

   Все, что произошло здесь, было неправильным и мерзким, но почему я все еще таяла и млела, чувствуя отголоски его прикосновений? Почему кожа горела, а дыхание никак не желало возвращаться в привычный ритм?

   Потому что я – беспутная, безнравственная нимфоманка!

   От осознания этого холод пробежал по моей спине, а в голове, наоборот, стало жарко. Как бы не сопротивлялась мистеру Матисону, что бы ни говорила ему и себе, но тело… оно предавало меня. И я ничего не могла с этим поделать.

   Девушка-консультант появилась в примерочной лишь на краткий миг и, не глядя на меня, положила на оттоманку то, в чем мне надлежало покинуть бутик.

   Дрожащими руками надев новый злосчастный бюстгалтер и даже справившись со всеми ленточками, потянулась за оставленным для меня платьем. Свою прежнюю одежду я не увидела, видимо, Томас забрал все.

   Оглянувшись, посмотрела на себя в зеркале. Бледную, с пунцовыми от пережитого щеками, горящими нездоровым блеском глазами, чуть припухшими губами и растрепанной прической.

   – В кого я превращаюсь? – шепнула, касаясь собственного лица.

   Матисон – словно вирус. Ощущения после его прикосновений были в точности такие же, как при начальной стадии гриппа. Лихорадило, кружилась голова, клокотало пойманной птицей сердце.

   Резко отвернувшись от отражения, я надела бежевое платье-футляр от VictoriaBeckham и, застегнув удобную молнию сбоку, аккуратно погладила ткань. Нежная, бархатистая. Чистый кашемир. К нему шли элегантные туфли-лодочки и стильный золотой клатч.

   Вытряхнув из собственной сумки половину содержимого, нашла расческу и привела в порядок светлые волосы. Ну а потом, не выдержав, обернулась к тому же злосчастному зеркалу и с удивлением обнаружила в нем очень привлекательную девушку. Да, пожалуй, одежда и правда многое решает.

   Сложив обратно собственные пожитки, я глубоко вздохнула и вышла в просторный холл, где меня уже заждался босс. Мой мучитель и враг, противостоять которому я не имела права.

   – Ну, наконец-то, – проговорил он, бегло осмотрев мою фигуру снизу вверх. Когда достиг лица, неприязненно поджал губы. – Идем.

   Не такой реакции я ожидала. Словно оплеванная, последовала за ним, опустив голову. Значит, моя внешность его не устраивает? Но тогда к чему все это? Зачем тратить столько денег на девушку, навязывая ей секс?

   Пока шла к его роскошной машине, закипала все больше и уже почти набралась решимости озвучить вопросы, роящиеся в голове и жалящие не хуже пчел, но стоило Томасу обернуться и открыть мне дверь, как мысли выветрились, а во рту пересохло. Волк.

   Вот, кто он!

   И этот его оскал… Он пугал до чертиков, заставлял дрожать колени, буквально кричал: "Беги! И я догоню…"

   – В чем дело? – спросил Матисон, хватая меня за запястье, не позволив проскользнуть мимо. – Говорите уже. Меня раздражает это вечно испуганное выражение лица.

   – Просто… – Нет, я не могу спросить сейчас ни о чем. Разве что… – А где же наши покупки?

   – Ах, это. – Он отпустил меня и указал головой на авто, мол, садись. – Все в багажнике. Девочки здесь вышколенные.

   – И… куда теперь? – спросила, но дверь захлопнулась. Матисон обошел авто и с грацией хищника проник в салон. Стоило его сильным длинным пальцам коснуться кнопки на панели, как кадиллак довольно заурчал, плавно отъезжая прочь от магазина.

   – Голодная? – спустя несколько минут спросил Томас, даже не поворачивая голову в мою сторону.

   – Нет, – слишком быстро ответила я. Конечно, врала – за день во рту не было ни крошки, но оставаться в обществе босса еще на какое-то время совершенно не хотелось.

   – А я проголодался, – поделился он. – Составишь мне компанию.

   – Но я не… – голос предательски дрогнул и оборвался, стоило Матисону глянуть на меня своими волчьими глазами.

   – Капризы не принимаются. Я голоден.

   – Хорошо, – пробормотала, отворачиваясь к окну.

   Что ж, буду покорной. Только живи, Шин, только борись с чертовой болезнью!

   – Мы едем в ресторан, – зачем-то уточнил босс.

   – Прекрасно, – ответила безжизненно. Мне было плевать.

   – Ты хоть раз была в ресторане, Алисия? – Негодяй усмехнулся. – Я имею в виду не Макдоналдс.

   Обернулась. Пересеклась с ним взглядом. А рука дрогнула – так желала дать этой самодовольной сволочи по лицу и стереть с него наглую ухмылку.

   – Сколько эмоций! – восторженно хохотнул он. – Заводишься с пол-оборота, а?

   – Я вас ненавижу! – выпалила и испугалась. Он ведь не потерпит подобного…

   – Не знаю, как переживу это, – Матисон откровенно рассмеялся и потянулся к дисплею, делая едва слышимую музыку громче.

   Я смотрела на него, ожидая продолжения разговора, но он больше не обращал на меня внимания. До самого ресторана. Итальянского.

   "DellfVoce" – прочитала я на вывеске и с недоумением посмотрела на босса.

   – Любишь итальянскую кухню? – заулыбался мерзавец, наслаждаясь гаммой чувств, явно отражающихся на моем лице.

   – Не очень, – ответила, вдруг улыбнувшись в ответ. – Но некоторые блюда есть в моем списке "самых-самых".

   Босс не поверил.

   – Вот и прекрасно, – бросил он, подставляя локоть для моей руки. – Сделаешь заказ сама.

   Я поняла, в чем подвох, лишь когда нас проводили за небольшой столик у окна. В зале было очень уютно, несмотря на роскошную отделку. В глазах не рябило от обилия золота и лепнины – всего оказалось в меру. Изящная мебель, чуть приглушенный свет, невероятно белые скатерти, окутанные кружевами по краю… Идеально вежливый улыбчивый официант.

   И меню. На итальянском.

   – Дама закажет себе сама, – с самым серьезным видом сообщил Матисон. – Ну а мне как всегда.

   Сволочь! Негодяй! Мерзавец!

   Что ж, земля вращается, мистер Томас, и когда-нибудь я отплачу вам "добром за добро"!

   С непринужденной улыбкой листая странички меню, я вчитывалась в названия, выискивая блюда, которые знала и пробовала делать самостоятельно.

   – Я готова сделать заказ, – сообщила, едва официант решил отойти, чтобы дать мне время разобраться с выбором. – Тортеллини, пожалуйста.

   – О, прекрасный выбор! – похвалил меня мужчина. – Мы подаем их с чудесным соусом. Перфекто, осмелюсь заметить.

   – Замечательно, уже не терпится попробовать! – искренне улыбнулась я.

   – И не страшно? – осведомился Томас Матисон, стоило официанту отойти от нас на приличное расстояние. – Вас не пугает неизвестность?

   – Пугает, поэтому я заказала блюдо, которое очень люблю. Благодарю за то, что пригласили.

   Он был разочарован и не скрывал этого. Матисону так хотелось меня задеть, что малейший проигрыш сразу согнал с холеного лица ненавистную мне улыбку. Зато я вдруг развеселилась, словно уже выпила несколько бокалов вина. Дурманящее чувство хоть и маленькой, но победы, пьянило и заставляло творить безумства.

   – Так зачем я вам? – спросила, позабыв о терзавшем еще пару минут назад страхе. – Ведь очевидно, что внешность моя вам не нравится.

   – С чего такой вывод? – Матисон откинулся на спинку стула в ожидании ответа.

   – Вы хмуритесь каждый раз, когда смотрите мне в лицо.

   Он молчал. Сидел, как ленивый хищник, постукивал пальцами правой руки по столу, взирал на меня, слегка склонив голову, и молчал.

   – Не хотите отвечать? – снова спросила, хотя страх уже начал возвращаться.

   Теперь босс напоминал мне гепарда. Такая большая лощеная киса. И если бы у него был хвост, то, не сомневаюсь, сейчас он бил бы им по полу. Размеренно и раздраженно.

   – Вы в моем вкусе, – вдруг сказал шеф, когда я уже перестала ждать и начала корить себя за идиотизм. – Вернее, не совсем в моем, но я помогу добиться совершенства. Слишком неухоженная кожа, вечно растрепанные волосы и искусанные губы. И я мог бы просто сказать: займитесь собой, Алисия. Но ведь вы пойдете на распродажу и снова купите помаду цвета "моя бабушка так ходила, и было хорошо".

   – Далась вам моя помада! – выпалила громче желаемого и тут же устыдилась: – Простите.

   – Продолжайте, Алисия, – снисходительно ухмыльнулся он. – Мне нравятся эти вспышки самоубийцы в вас. Такая смелая и гордая мышка… С тихой играть не интересно.

   – Вы… – я умолкла, увидев приближающегося официанта. А Матисон лишь улыбнулся еще шире, давая понять, что этот разговор еще не закончен…

   К чести босса нужно заметить, что еда в ресторане действительно оказалась превосходной. Выше всяких похвал. И пусть он в первую очередь заботился о себе, а надо мной лишь хотел посмеяться, но, доедая потрясающие итальянские пельмени из пресного теста с мясом, сыром и овощами, я вдруг поняла, что в подобном месте просто не могло быть невкусных блюд. Кроме того, Томас молчал все время, пока мы ели. За это я была готова простить ему несколько особенно гадких шуток.

   Дело в том, что я не просто была голодна, хотя и это тоже. Важнее было то, чего не знал Матисон, да и не мог знать: еда в некотором смысле была моим фетишем и спасением. Вернее, ее приготовление. Как только на душе становилось особенно паршиво, а тоска пробиралась слишком глубоко в мысли, я готовила. Много, с энтузиазмом и позабыв обо всем на свете. Кулинария была моим избавлением от вечно плохого сна и от постоянно грызущих мыслей. И попробовать по-настоящему вкусное творение профессионального шеф-повара было восхитительно.

   – Вина не предлагаю, – разобравшись со своей порцией мяса и пасты, проговорил Матисон. – Вы и без него ведете себя слишком странно.

   Я лишь выдавила улыбку в ответ.

   Если он и хотел задеть меня – не вышло, слишком хорошо себя теперь чувствовала. К тому же, мы вот-вот должны были наконец расстаться, и я уже предвкушала теплую постель и долгожданный сон.

   Когда мы вновь оказались на улице, то безропотно пошла за боссом к его авто и быстро юркнула на сиденье.

   Матисон, видимо, устав от собственных издевательств, сел рядом и, повернувшись ко мне, уточнил:

   – Куда? Адрес, Алисия. Куда тебя отвезти?

   Я ответила, назвав не самый престижный район Бронкса, и снова уловила выражение брезгливости на безупречном лице Томаса.

   – Мог бы и догадаться, – услышала перед тем, как звуки музыки вновь заполнили салон авто.

   Все мое благое расположение духа улетучилось, как и не бывало. Как бы я не старалась абстрагироваться от колких замечаний и презрительного отношения Томаса ко мне, оно все равно задевало. Одна эмоция брезгливости запустила водоворот мыслей и воспоминаний, вгоняющих в абсолютно подавленное, депрессивное состояние.

   Безумно хотелось психануть и выпрыгнуть из движущейся машины, лишь бы только не сидеть рядом с человеком, которому я жаждала влепить сотню пощечин, и не факт, что ограничиться ими. А потому, едва кадиллак остановился возле моего дома, я выскочила, даже не попрощавшись. Кажется, еще и дверью хлопнула, но за это уже не ручаюсь – слишком была расстроена.

   Старый, плохо работающий замок квартиры поддаваться упорно не желал, лишь усугубив мое состояние. Когда же вошла в собственное жилище, просто-напросто сползла по двери на пол, бросив сумку где-то рядом и уткнувшись лбом в колени. Как же я устала…

   Не знаю, сколько так просидела, помню только, что титаническими усилиями заставила себя встать и отправиться в душевую. Пощечины Матисону были не единственным желанием – смыть чужие прикосновения мечталось не меньше..

   Я любила струи воды, любила стоять под ними, расслабляясь физически и морально, однако в этот раз вода совсем не помогала успокоиться. Покрасневшая кожа уже болела от ожесточенных движений грубой мочалки, но я никак не могла остановиться – смыть, стереть, убрать малейшие напоминания о том, что произошло. Ненавижу!

   Но, как бы я ни старалась, как бы я ни проклинала себя за те события, где-то глубоко в душе понимала – мне нравилось. Мне нравилось то, что он творил, мне нравились ощущения, что дарили его пальцы, мне нравилась слабость в ногах, сохранившаяся до сих пор. И… я была предана не только собственным телом, но и чем-то внутри.

   Меня тянуло к Томасу Матисону. Он действовал на меня, как крепкий алкоголь. Манил, будоражил кровь, вызывал желание попробовать еще и еще, опьянял. Но после подобного времяпровождения всегда наступает утро, вынуждающее окунуться в реальность с головой. Утро, в котором появляется в два раза больше проблем…

   Но был ли у меня выбор? Либо стать шлюхой, либо потерять Шин. Третьего не дано.

   Захотелось расплакаться, но я себе не позволила. А потом вновь вспомнила о брезгливом выражении привлекательного лица… и затряслась от злости. Резко выключив воду, пулей вылетела из душевой, на ходу вытираясь и одеваясь в домашний, изрядно поношенный свитер. Давно следовало его заменить, но он был длинным, теплым, уютным и любимым. Нет, вряд ли я когда-нибудь смогу с ним расстаться!

   Фурией преодолев путь из душевой в кухню, не менее остервенело стала опустошать холодильник и ящики: мне требовалась пищевая терапия! Только еду я не есть буду, а готовить. Ингредиенты, конечно, жалко – я старалась не сильно тратиться на продукты, но сейчас без этого просто не выдержу.

   Пока замешивала тесто для обожаемого мной пирога, рецепт которого знала наизусть, продолжала думать о сложившейся ситуации и проклятомМатисоне. Надеюсь, ему сейчас икается!

   Мое персональное успокоительное работало, и я, уже не психуя, приступила к анализу, ну, или гаданию. Тут уж с какой стороны посмотреть…

   Итак. Матисон. Второй человек в компании после Лейблант. Фактически – ее правая и левая рука. Может, даже спинной мозг. Богат, красив, привлекателен. Привык к вниманию женщин, эгоистичен, для него не существует рамок. Любит дорогих и шикарных особ женского пола. Вопрос: зачем ему я? Ну, тут можно оправдать особой любовью к девственницам. Наверное.

   Ладно, дальше. Томас тратит на меня громадные суммы, приводя в порядок. Также всячески развращает и насмехается. От воспоминаний о всех оскорблениях во мне снова заклокотала злость. Интересно, сколько еще так выдержу?

   "Долго, – подсказало что-то внутри меня. – Пока Шин не выздоровеет."

   Продолжим. Босса передергивало якобы от моего неухоженного вида. Хотя… В душе все же разлилось тепло от того, что я в его вкусе. Приятно.

   И что мы имеем в итоге? Да ничего, вопросов даже не уменьшилось… Но все-таки:

   Зачем Матисон взял меня личным помощником? Ради секса.

   Почему именно я? Девственница?

   Почему не мог найти другую невинную? Ну, потому что я "везунчик", иначе не скажешь…

   Анализ не удался. Зато тесто вышло просто потрясающим. Запихнув пирог в духовку, направилась на поиски телефона – я обещала сестре позвонить сегодня.

   Глубоко вдохнув и выдохнув несколько раз, успокоилась и набрала нужный номер, а дождавшись робкого "да", радостно выдала непрерывной речью:

   – Привет, моя прелесть! Надеюсь, ты еще не спишь. Как поживаешь? Как твой день? Что нового? Сделала уроки? Выполняю свое дневное обещание позвонить тебе и подробнее все рассказать. Видишь, какая у тебя сестра ответственная?

   О нет, подобный стиль разговора не был привычен для меня, но он веселил младшенькую, а мне очень хотелось, чтобы она радовалась. Мой сумбурный монолог был вознагражден звонким смехом на том конце провода.

   – И тебе привет, ответственная сестра. Не помню все заданные вопросы, но на некоторые ответить точно могу: день неплохо, начала новую книгу, кстати, классную. Будет время – тоже прочитай, я тебе ее дам, на выходных уже закончу. Ты же придешь в воскресенье?

   – Конечно, – сказала, обрадовавшись, что хоть в выходные не буду видеть свой персональный кошмар – Матисона.

   – Круто! Так вот, уроки сделала. К слову, не могла бы ты зайти в школу за новыми заданиями? Мисс Росс я уже написала, она сказала, что на днях составит для меня расписание.

   Ох… Как же это было некстати… Но ответила я не это:

   – Ты – маленький вредный эксплуататор. Зайду.

   – Спасибо! – Давно меня так радостно не благодарили… – Алисия, ты днем обещала рассказать подробности о новой работе. Как тебе она? Трудно? А что с начальством? Хорошее попалось?

   Непроизвольно, но у меня все же вырвался тяжкий вздох. Умела Шин задавать правильные вопросы…

   – Да, все отлично, – с улыбкой на лице, приступила к вранью я. – Большая зарплата. Шеф прекрасный – выдал мне щедрый аванс и даже поужинать в ресторан пригласил.

   – Ого! – в голосе младшей было слышно удивление. – А он красивый?

   – Шеф? Да, – едва сдержалась, чтобы мой голос прозвучал ровно.

   Но сестра на другой стороне трубки ничего не заметила. Кажется, она действительно была за меня рада:

   – Неужели нам и впрямь повезло? Это так здорово! Очень за тебя рада…

   Ох, Шинни, моя маленькая Шинни, знала бы ты правду… Правду, от которой у меня на глаза наворачивались слезы…

   Сестренка еще что-то рассказывала, радостно щебеча, я же лишь изредка поддакивала, чтобы сохранить видимость внимательности. Меня снова начала одолевать тоска…

   Точку в нашем разговоре поставил пищащий звук таймера на духовке.

   – Ой! – встрепенулась я, перебивая Шин. – У меня же там пирог! Прелесть моя, прости, но, кажется, мне пора идти!

   – Пирог? – как-то грустно прозвучал вопрос в телефоне. – Ты переживала? Что произошло?

   Черт!!! Я большая, просто беспросветная дура! Так выдать себя! Это же Шинни!

   – Ну да, апельсиновый пирог. Почему же переживала? Разве я не могу приготовить для себя вкусный ужин?

   – Ты сказала, что была в ресторане…

   Дважды черт.

   – Шин, нет, все в порядке. Но мне и впрямь пора бежать. Сладких снов, сестренка! – и быстро нажала на кнопку телефона, прекращая разговор, чтобы не усугубить ситуацию.

   А потом, лишь на секунду прислонившись лбом к стене, отправилась на кухню – доставать выпечку и прятать ее в пищевой контейнер.

   Там-то меня и прорвало… Я рыдала, впервые за долгое время, рыдала, предаваясь жалостью к себе самой.

   Повезло! О да, так "повезти" могло не каждому! Хорошее начальство, которое заставляет мою нервную систему раскачиваться, как маятник, лишая покоя! Ужин, на котором пытались унизить, гардероб и аванс, ради которого пришлось наступить на горло собственным принципам! Ну, и самое шикарное – зарплата! Деньги, которые сделали меня шлюхой!

   Кажется, проплакала я час, если не больше… А прекратив, заснула от усталости… К счастью, на кровати – даже не помню как, но до нее добралась.

   /Томас Матисон/

   Девочка торопливо шагала по тротуару в сторону своего дома. Шпильки суматошно стучали по асфальту, и я отчетливо видел, что она с трудом сдерживается, чтобы не сорваться на бег.

   Маленькая вкусная мышка. Дичь. Моя дичь…

   Она на миг замерла возле двери подъезда, набирая код от двери, и тусклый свет лампы четко обрисовал ее силуэт. Изящная, как статуэтка: аккуратная попка, высокая грудь, светлые волосы, которые волнами расплескались по плечам…

   Член дернулся и напрягся, а я нервно облизнул губы, вспомнив ее вкус. Сладкая малышка.

   Демоны знают, сколько усилий мне пришлось приложить, чтобы сдержаться и не отодрать ее в первый же день на столе, когда она лежала, задрав свою охеренную попку, и извивалась, насаживаясь на мои пальцы.

   Я встряхнул головой, отгоняя пошлые, горячие образы, и потянулся к ключу зажигания. Кадиллак мягко заурчал отзываясь, и нежно проведя рукой по рулю, с каким-то особым кайфом от ощущения кожаной оплетки, я выехал на одну из центральных авеню.

   Вечерний Нью-Йорк пылал огнями, шумел рекламой, гудками машин и людским гомоном. Пульс большого города всегда меня зачаровывал и отвлекал. Вот и сейчас неугомонный член наконец успокоился, и я получил возможность подумать.

   Например о том, зачем девчонке десять тысяч долларов.

   Она живет в клоповнике, в отвратительном районе, определенно не привыкла за собой ухаживать и тратить на себя деньги, и вообще производила впечатление очень экономного человека. Периодически у меня возникало ощущение, что она мысленно подсчитывает, сколько я на нее потратил, и думает, что определенно нашла бы этим финансам лучшее применение. Вопрос: какое?..

   Стоит выяснить.

   Воспользовавшись тем, что пришлось остановиться на светофоре, я достал телефон и, быстро набрав номер, стал дожидаться ответа.

   – Добрый вечер, Томас, – раздался с той стороны спокойный, холодный и, казалось, ни капли не удивленный поздним звонком голос.

   – Здравствуй, Клаус. У меня есть для тебя задание.

   – Срочное? – спокойно поинтересовался собеседник. – Просто сейчас много клиентов, и я не уверен, что…

   – Двойная оплата, – одной фразой прекратил я его монолог.

   – Мне всегда нравилась твоя манера вести дела, – в голосе немца отчетливо слышалась усмешка. – Слушаю.

   – Нужно выяснить всю подноготную одной девушки. Банковские счета, расходы, интересы, приоритеты, родственники, отзывы знакомых, преподавателей и так далее. Не мне тебя учить. Ее данные пришлю завтра утром.

   – Понял. Дай мне три дня.

   – Сутки, – жестко потребовал я, выжимая педаль газа и срываясь с места.

   – Ок, – хмыкнул мой осведомитель и отключился не прощаясь.

   Ну что же, совсем скоро о маленькой мышке станет известно гораздо больше. Клаус был педантичным до занудства специалистом своего дела. Истинный ариец.

   Я мимолетно подумал, что все прежние игрушки не заслуживали такого внимания и интереса с моей стороны.

   Да и снисхождения, надо признать, тоже.

   Помнится, первую я просто нагнул в какой-то подсобке, оттрахав совершенно без затей и прелюдий. Вторую заставил отсосать в своем же кабинете, сразу поставив ее на колени возле кресла.

   Алисия была третьей.

   И почему-то именно с ней я до сих пор возился, хотя, видит бог, штаны просто трещали от желания.

   Быть может, все потому, что она казалась совсем уж невинной? Неискушенной, неопытной и, очевидно, не особо желающей просвещаться в этих грязных вопросах.

   Это и привлекало.

   Но сдерживало.

   Несмотря на то, что я объективно являлся редкостным мудаком, ломать девочку не хотелось. Рано или поздно наша связь оборвется, и не хочется, чтобы она полезла в петлю или порезала себе вены. Хотелось, чтобы девочка жила дальше нормально, после того, как я уйду из ее жизни…

   Непривычное, странное чувство, которое уже начало раздражать.

   Плавный ход мыслей нарушил звонок. На этот раз я принял его через громкую связь, и салон наполнил тягучий низкий женский голос:

   – Добрый вечер, дорогой.

   – Здравствуй, Айси.

   – М-м-м… все же ты совершенно по-особенному сокращаешь мое имя, – бархатный смех мурашками прошелся по коже. Уж что-что, а заводить она умела одними переливами голоса. – Как там девочка? Вкусная?

   – Девочка пока никак. Рано. Но да, вкусная…

   – Что-то в этот раз ты затягиваешь. Неужели настолько не заводит, что ты еще не проверил ее во всех позах?

   – Пока рано, Айси. Доверься мне. Ты же хочешь, чтобы все прошло хорошо?

   – Хочу. И не только этого хочу… Приезжай ко мне? Я соскучилась.

   При мысли о тонком теле в руках и влажной плоти между бедер, в паху вновь все напряглось и заныло. Наивная овечка Алисия завела на славу, а вот той разрядки, что я получил, отчаянно не хватало.

   – Еду.

   Я развернул машину, но, доехав до ближайшей развязки, почему-то сбросил скорость. Вот этот поворот ведет к отвратительному району, в Бронкс, где живет сладкая девочка, а если продолжить путь прямо, то буквально через полчаса буду у Айседоры в Бруклине.

   Удивившись собственным мыслям и раздумьям, встряхнул головой и утопил в пол педаль.

   Что-то меня заносит. Притом нехорошо так. Когда хищник западает на жертву, он перестает быть хищником.

ГЛАВА 5

   /Алисия Николс/

   Я опаздывала. Снова. Но этот чертов автобус не мог ехать быстрее по двум причинам: первая – пробки Бронкса, вторая – треклятые пробки Манхеттена. Нужно было ехать на метро!

   С раздражением взглянула в окно: мы стояли на светофоре.

   Демоны!

   Представляю, какой разнос устроит Томас или, того хуже, миссис Лейблант, если на ее глаза попадусь. Нет, я вышла вовремя, но не учла одно – транспортный коллапс. Идиотка, как будто родилась не в этом городе и не знаю, когда здесь час пик.

   Светофор поменял цвет на зеленый, и автобус вновь тронулся, но медленно, словно черепаха.

   "Могла бы выйти на остановке и пешком пройтись, быстрее бы получилось", – с негодованием подумала, нервно поправляя дорогую ткань приобретенного платья. Не самая подходящая одежда для езды в общественном транспорте.

   А после достала из сумочки потрепанный мобильник с трещиной на экране и маленьким сколом в уголке, чтобы посмотреть на время. Мелькнула мысль, что аппарату досталось от жизни, как и мне.

   Цифры на экране не радовали. Абсолютно. Уже восемь семнадцать!

   Но делать нечего. Я медленно и верно шла к своему первому выговору и, возможно, штрафу.

   Когда вся запыхавшаяся, с растрепанными волосами и испорченным настроением, прибежала на свое рабочее место, на часах уже было пятнадцать минут десятого. К счастью, босс еще не появлялся. Похоже, также опаздывал как и я. Об этом говорил пустой кабинет, в который я первым делом заглянула,где даже его пиджак нигде не обнаружился. Обрадованная этим известием, отложила сумочку на свой рабочий стол и, набрав из кулера воды, присела на диван, чтобы немного прийти в себя.

   В это же время телефон противно запищал, уведомляя о пришедшем сообщении. Тяжело вздохнула и, залпом осушив стакан с водой, потянулась смотреть смс.

   "Алисия", – зачитала я послание от человека, который был у меня записан коротко и ласково – "МЕРЗАВЕЦ". Правда, в целях конспирации, на шведском, но смысл от этого не менялся.

   "Меня сегодня не будет, займись разбором почты и скопившейся корреспонденции.

   P.S. Сегодня в шесть благотворительный прием, на котором ты обязана быть со мной. Заеду в четыре."

   Восторг, который охватил при словах "меня сегодня не будет", утих так же быстро, как и появился.

   Что за прием? Ведь его не было в расписании босса! И зачем вообще он хочет брать меня с собой? В роли декоративной послушной собачки, которая неустанно следует за хозяином? Я же… я совершенно не представляла, как себя следует вести на подобных мероприятиях, и Матисон об этом знал!

   Какую игру он опять затеял, а главное – зачем?

   Впрочем, моя задача исполнять и терпеть любой его каприз. Надену красивое платье, новые туфли и буду натянуто улыбаться весь вечер…

   Как бы то ни было, я сделаю все, чтобы не потерять возможность заработка раньше, чем выздоровеет Шин.

   Успокаивая себя этими мыслями, я заварила чашку кофе и вернулась за стол. Вдохнула потрясающий аромат бодрящего напитка и закинула в рот кусочек молочного шоколада, что несколько примирило меня с действительностью в лице непредсказуемого извращенца с непонятными планами.

   Что ж, если мистер Матисон задумал очередную свою игру, я должна хоть немного к ней подготовиться, иначе точно опозорюсь.

   Набрала в поисковике "как вести себя на приеме".

   Спустя тьму прочитанных статей с правилами и комментариями, я лишь удостоверилась в том, что совершенно не хочу никуда идти. Из-за уже присутствующего волнения, вся информация в моей голове смешалась, образуя кашу. Мысленно застонав, продолжила мучить интернет – сегодня я точно не дам боссу шанс вновь посмеяться над собой…

   Моей выдержки хватило ровно до обеда. Я захлопнула ноут, на миг закрыв глаза, а потом вспомнила, что брала с собой в контейнере приготовленный вчера пирог. Мое настроение, в тот момент покоящееся где-то на дне Марианской впадины, поднялось на несколько уровней. Легко вскочила с кресла, достала из сумки свой обед и пошла на кухню, которую я как-то приметила. В кафе, куда ходило большинство работников, идти не хотелось лишь по одной причине: продолжала экономить. Это босс мог сорить деньгами, а у меня каждый цент на счету.

   Когда я появилась в дверях просторной кухни, то разом привлекла внимание двух девушек, которые о чем-то оживленно болтали, расположившись на мягком кожаном диване. Мне абсолютно не понравились их ухмылки, возникшие на губах, едва работницы "Эриксон и Бин" рассмотрели мое платье. Думаю, каждая из них догадывалась, сколько оно стоит, и обе наверняка помнили, в чем я пришла на собеседование, а потом и в первый рабочий день.

   От липких взглядов стало дурно, но все же я пересилила желание трусливо сбежать, подняла голову и уверенно прошла к микроволновке.Распаковала контейнер с пирогом и поставила свой обед греться. Пока набирала воды в новомодный чайник, а после искала заварку, чашки и столовые приборы, мимо процокали каблучками коллег, все также делающих вид, что меня не существует. Хотя, в этом были даже плюсы – не понадобилось искать темы для беседы.

   Запах моего очень скромного обеда – апельсинового пирога – окруживший меня, когда я с чашкой чая расположилась в кресле и открыла крышку бокса, немного приободрил.

   Но поесть в одиночестве мне так и не удалось. К моему недовольству, вскоре на кухню заглянул светловолосый парень, который широко и приветливо улыбнувшись, совершенно бесцеремонно сел на стоящий рядом диван.

   – Привет.

   Я удивленно на него посмотрела. Отчего-то не верилось, что молодой человек подошел просто так. Без корыстных целей.

   – Пришел просто поддержать тебя, услышав один разговор, – как будто прочитал мои мысли незнакомец.

   И я догадываюсь, чей разговор. Как же все это гадко!

   – Я… – запнулась и, скрывая смущение, произнесла: – Спасибо.

   – Мы не представились, – продолжил работник, протягивая ладонь – Мэтт Гардс к вашим услугам, мисс…

   Невольно улыбнулась, послушно пожав его руку.

   – Алисия Николс, – представилась я.

   Но мою ладонь он не отпустил, продолжая чересчур долго ее пожимать.

   – Эй! – я освободила свою конечность от наглых теплых пальцев Гардса.

   Под его взглядом я почему-то чувствовала себя неловко. Обостренная подозрительность видела в новом знакомом едва ли не шпиона, специально присланного ко мне, чтобы выведать информацию для сплетен. И все же парень так приветливо улыбался, что я решилась на непредсказуемый шаг:

   – Пирог будешь? – приветливо спросила я, и даже не дожидаясь ответа, подскочила с дивана, взяла лишнюю тарелку и водрузила на нее половину своего обеда.

   Если этот тип "засланный", то пускай ему будет стыдно!

   Но никаких эмоций, кроме радостного удивления, на лице Мэтта не возникло, он с удовольствием вонзил вилку в угощение, а после рассыпался десятком комплиментов в адрес блюда. Слушая всю эту ничего не значащую болтовню, медленно доедала свой кусок, а потом взглянула на часы.

   – Ладно, я пойду, – с улыбкой сказала я.

   – Стой, – он извлек из заднего кармана прямоугольную карточку, в которой распознала визитку, протянул мне и пояснил: – Мой номер, если захочешь еще пообщаться. Может, свой тоже скажешь?

   – А ты запомнишь? – удивилась я – у него в руках не было ни телефона, ни блокнота, но наглость неожиданно оценила.

   Мэтт заверил меня в своей феноменальной памяти, и все же покачала головой.

   – В следующий раз. Предпочитаю не раздавать свои номера новоявленным знакомым.

   На его лице мелькнула тень обиды, я же утешила себя тем, что поступила правильно. Если Мэтт рассчитывал на какое-то другое продолжение нашего знакомства, то сейчас в моей жизни не самый удачный для этого период…

   Рабочее место встретило меня тишиной и одиночеством.

   Но мне ли не привыкать? А потому, быстро включаясь в дела, открыла ноутбук и начала разбирать почту. Итак, письмо от мистера Джона Паркера…

   Письма умудрились занять меня надолго. Мне даже стало казаться, что это был какой-то посторонний почтовый ящик, который никто никогда не проверял, но вдруг Томас решил поручить его мне, лишь бы чем-то занять. К моменту звонка от Матисона я готова была сделать все, что угодно, только бы прекратить эту бесконечную череду "открыть, написать шаблонный ответ, закрыть".

   Бежала я к шефу на крыльях счастья и любви ко всему окружающему миру – исключая, разумеется, само начальство. Ну, как – бежала? Резво семенила в узком платье…

   Стильного высокого Томаса в джинсах и черной футболке я заметила издалека. Таким я его еще не видела… В повседневной одежде, которая обтягивала широкие плечи и мускулистую грудь, в джинсах, что подчеркивали узкие бедра и длинные ноги… и, пожалуй, такой комплект делал его более молодым и привлекательным. Исчезла строгость, исчез деловой настрой. Остался притягивающий взгляд мужчина, который производил впечатление другого человека.

   – Какое забавное выражение я имел удовольствие наблюдать на вашем личике, мисс Николс! А уж темп, который все уменьшался и уменьшался по мере вашего приближения, и вовсе заинтриговал. Не поделитесь, чем вызвана такая реакция? – с насмешкой в голосе произнес Томас, открывая дверь, как только я подошла к кадиллаку.

   – И вам доброго вечера, – в отличии от босса, решила быть вежливой. – Мистер Матисон, простите, а для чего я вам понадобилась так рано? – спросила, усаживаясь на соседнее с водительским место в авто.

   Нет, я уже думала над причиной, выдвигая просто жуткие предположения, но честно не могла понять. Наряд подбирать не требовалось, еще вчера было куплено несколько подходящих платьев, надеть каждое из которых дело трех минут максимум. Так зачем же такой запас?

   Ответа пришлось подождать. Захлопнув мою дверь, Матисон обошел своего черного зверя, занял водительское сидение и провернул ключ зажигания. И только когда мотор мягко заурчал, шеф разъяснил:

   – В салон. Неужели вы самостоятельно не догадались?

   Кажется, щеки стала заливать краска стыда. Черт, о салоне я и впрямь забыла! Совсем упустила из внимания потребность в макияже и подходящей прическе…

   – Салон займет два часа?

   – Полтора. Тебя ждет ряд процедур. Вечернее платье уже там, можешь не беспокоиться.

   Ну да, это же Матисон… Он все предусмотрел, все подготовил! Ненавижу!

   Волну злости, направленную больше на себя, чем на начальство, слегка приглушила музыка. Все-таки, у нас с ним оказались схожие вкусы. Забавно, если учесть, что для меня это было достаточно важным критерием в вопросе общения с человеком.

   Но долго в тишине я ехать все равно не смогла:

   – А какие процедуры?

   – По уходу за телом. Кстати, запоминай манипуляции специалистов, тебе будет полезно, – пренебрежительно бросил босс, заставляя меня вспыхнуть. Опять шпилька в сторону моейнеухоженности!

   – Почему? – просто не удержалась.

   – Ты должна выглядеть достойно моего помощника, а потому уметь приводить себя в надлежащий вид самостоятельно. Помнишь Эрику, секретаря Лейблант? Бери пример.

   И мне бы стоило прикусить язык, но:

   – Вот ее бы и домогались… – тихо, практически себе под нос, но все же вслух произнесла я. И сразу испугалась, понадеявшись на то, что шеф не услышит.

   Он затормозил, плавно останавливая кадиллак на светофоре, а потом, посмотрев на меня, зло высказался:

   – Детка, я сам решу, с кем мне спать. К слову, об этом… Не советую перечить стилистам и настоятельно рекомендую выполнять все, что тебе говорят. Не следует испытывать мои терпение и доброжелательность – они не бесконечны. Иначе все может произойти в кабинете салона, где каждый работник будет знать, что творится за дверьми. Или в машине. Поверь, это не самое удобное и не всегда приятное место. Я был услышан?

   – Да, – тихо, твердо, едва сдерживая ярость, ответила своему мучителю.

   Остаток пути мы провели молча, под звуки моих любимых композиций, которые медленно, но верно начинали нервировать, рискуя перейти в разряд "слышать больше не желаю".

   Будь ты проклят, Томас Матисон!

   Когда подъехали к пункту назначения, я, не дожидаясь помощи, выпрыгнула из машины, громко хлопнув дверью, и направилась в выделяющиеся среди остальных здание престижного "MarieRobinsonSalon". Бог мой, там же просто огромные цены!

   – Мисс Николс, прекратите хлопать дверью автомобиля. Она, конечно, способна выдержать многое, но меня такое кощунственное отношение раздражает.

   – Хорошо, – покладисто согласилась, внутри костеря себя за столь эмоциональное поведение. Дура.

   – Вперед, Алисия. Кого ждем?

   И я, олицетворяя послушание, направилась ко входу в заведение, о котором раньше доводилось только читать.

   В салоне нас уже ждали. Стройная и ухоженная – кажется, у меня на это слово начинается аллергия – девушка возникла у стойки ресепшена, вежливо улыбаясь.

   – Мистер Матисон, мисс Николс, – кивнула, приветствуя, кареглазая блондинка.

   – Все готово, Рози? – коротко поинтересовался босс.

   – Разумеется.

   – Хорошо. Тогда я заеду за ней без пятнадцати шесть. К этому времени мисс Николс должна ждать меня здесь.

   – Будет исполнено в лучшем виде, мистер Матисон.

   – Надеюсь на это.

   И, не прощаясь ни со мной, ни с Рози, он покинул салон, оставляя меня на растерзание верноподданных Афродиты…

   – Мисс Николс, – привлекая мое внимание, позвала девушка. – Следуйте, пожалуйста, за мной.

   И, дождавшись моего кивка, отправилась вглубь здания.

   Надо признать, что я угадала, использовав слово "растерзание". Это также можно было назвать издевательством, садизмом, мучением, расправой и местью Томаса за все мои грехи, но смысл оставался неизменным: меня сдали на пытки.

   Начиналось все достаточно безобидно, с простого принятия ванны с какими-то маслами, но после… после была депиляция. Слово, которое наводит ужас на всех женщин и некоторых мужчин. Должна заметить, совсем не зря.

   И если еще против эпиляции ног я ничего не имела, то зону бикини берегла от посторонних взглядов всеми силами, краснея и упорно доказывая, что мне не требуется данная процедура. Отказывалась до того самого момента, пока одна из работниц не проронила фразу о Матисоне, который будет недоволен. И в голове, будто наяву, вновь прозвучала его угроза и обещанные последствия. А потому, сгорая со стыда и проклиная босса, я согласилась. Пожалела об этом раз десять, но выдержала стоически.

   Следом в порядок приводили мои ногти и лицо. Расслабляющий массаж рук и ступней, масочки, питающие кожу, суетящиеся вокруг мастера – все это усыпляло, особенно после не самого удачного дня.

   Укладка и нанесение макияжа прошли вполне благополучно, лишь слегка утомив командами из разряда "поднять-опустить веко". Судя по количеству косметики на моем лице, я могла спокойно пройти сквозь песчаную бурю – моя кожа не пострадала бы.

   Второй раз мне краснеть пришлось во время одевания…

   – Что значит "без бюстгалтера"?! – ошарашенно переспросила я.

   – Мисс Николс, это платье не предусматривает наличие нижнего белья, оно надевается на голое тело.

   Голое тело? Совсем-совсем голое тело?.. Последний вопрос я, к слову, озвучила, но получила лишь утвердительный ответ.

   Ну уж нет!

   – Я отказываюсь! Без белья я отсюда не выйду!

   – Мисс Николс, но мистер Матисон настаивал.

   Чертов мистер Матисон! Сам бы без белья и ходил! Хотя, кто сказал, что он этого не делает?..

   – Ладно. Без бюстгалтера. Трусики остаются, это не обсуждается, – мой голос был тверд, как айсберг, погубивший Титаник.

   Знала бы, что мне предложат…

   – Что это? – чуть ли не по слогам вопросила шокировано, указывая на вынутый из пакета ужас.

   – Нижнее белье, – пояснила девушка, мягко улыбаясь. На миг я даже позавидовала ее терпению и профессионализму.

   – Это? – мои брови удивленно приподнялись. Назвать три тонкие полосочки нижним бельем у меня язык не поворачивался!

   – Да, – как ни в чем не бывало, подтвердил персонал. – Либо они, либо без ничего. Только подобное белье будет незаметно под платьем.

   Незаметно под платьем? У меня есть опасения, что даже я могу их не заметить – выглядели они совсем невесомо. Но, слова девушки подействовали: выбора у меня не было. Впрочем, как и во многих случаях до этого…

   И вот, облачившись в купленное вчера платье, на высоких шпильках, с утонченным французским маникюром и наверняка красивой прической, я просто жаждала увидеть свое отражение, но меня отвлекли девушки, которые поторопили на выход, неустанно твердя, что задержались и вот уже на целую минуту выбились из графика.

   Появившись на ресепшене, немного растерялась, глядя на приветливую девушку за стойкой.

   – Вам нравится результат? – уточнила она, ослепительно улыбаясь и протягивая мне их визитку.

   – Д-да, все прекрасно, – ответила тихо, чувствуя, как душа уходит в пятки. Сейчас она попросит оплатить услуги!

   – Возьмите, пожалуйста, наши контакты. Я написала на визитке одно имя. В случае необходимости позвоните и назовите его, вас примут без очереди.

   – Спасибо, – только и смогла выдавить, принимая яркий ламинированный клочок бумажки, на котором черным маркером было выведено полное имя моего босса. Ну конечно! Как только сама не догадалась.

   – Ну-ка, детка, обернись! – раздался приказ от двери, после чего она с шумом закрылась за говорящим.

   Никогда еще я так не радовалась его появлению! Мистер Матисон стоял у входа и выглядел безукоризненно. Классический черный костюм, в который босс переоделся, я много раз видела в модных журналах. И он сидел на Томасе идеально, подчеркивая ширину плеч, узкие бедра и уверенную грацию хищника. Рубашка просто ослепляла белизной, а в черных ботинках, казалось, можно было увидеть собственное отражение.

   – Неплохо, – констатировал он, в свою очередь привередливо оглядев меня с головы до ног и слегка задержав взгляд на кончике шпильки.

   Нахмурившись, Матисон спросил, ничуть не стесняясь присутствующей здесь девушки-администратора:

   – Надеюсь, ты умеешь ходить на таких каблуках? Пройдись-ка вперед и развернись. Ну же!

   Покраснев от стыда до кончиков ушей, я до боли выпрямила спину и направилась к высокому зеркалу на стене, где впервые увидела обновленную себя в полный рост. Не выдержав накала эмоций, остановилась, чуть развернулась в сторону и, замерев, с удивлением пригляделась к потрясающей блондинке перед собой.

   Когда Томас покупал это платье, я лишь качала головой, не понимая, куда в подобном наряде можно выйти. Вульгарщина да и только.

   Но вот оно на мне. Темно-бежевое, сплетенное из тончайших кружев, с длинными рукавами, облегающим силуэтом до колен и шокирующе-открытой спиной. Нет, в нем я не выглядела дешево или порочно, скорее, провокационно, дерзко… и невероятно соблазнительно, особенно за счет этих самых высоких шпилек. Благодаря им стройные ножки стали еще и длинными.

   Прическа – мягкие аккуратные волны, спущенные на одно плечо – лишь акцентировали женственность, а уж макияж и вовсе сделал из меня нимфу. Большие глаза, подчеркнутые темными тенями и тушью, выглядели бездонными, манящими в глубины таинственной синевы. И даже губы каким-то образом стали пухлее.

   – Налюбовались, мисс Николс? – вкрадчивый шепот раздался очень близко, а в следующий миг босс появился в отражении зеркала рядом с хрупкой красавицей, в которой я все еще не могла узнать себя. – Согласен, смотритесь миленько. Только не вздумайте пытаться поддерживать светские беседы, достаточно молча улыбаться и стоять рядом со мной. Это ясно?

   – Более чем, – ответила, старательно сохраняя безразличный вид, хотя очень хотелось схватить что-то тяжелое и ударить ненавистного мерзавца по голове. И не один раз.

   – В таком случае, нам действительно пора. – Он обхватил руками мою талию, намеренно коснувшись кончиками пальцев оголенной поясницы, и увлек за собой. По пути, не оглядываясь, махнул свободной рукой, громко проговорив: – Пока, Рози!

   – Всего хорошего, мистер Матисон, – отозвалась девушка с ресепшена.

   На улице снова похолодало, и я вдруг поняла, что вскоре к моему гардеробу понадобится легкий плащ.

   – Я просил молчать на приеме, мисс Николс, а не до него, – голос шефа прозвучал неожиданно близко, и я испуганно отшатнулась, почувствовав горячее дыхание на виске.

   Он засмеялся. Дьявол во плоти – вот, кто этот человек! Невероятно красивый, развязный, богатый и властный… Он наслаждался моими страданиями, буквально впитывал страх, получая невообразимое удовольствие.

   – Ну будет, Алисия! – сквозь смех проговорил негодяй. – Я не кусаюсь. По крайней мере, не сейчас.

   Мы остановились у его роскошного авто, и босс, протянув руку к моему лицу, осторожно коснулся скулы. Прошелся кончиками пальцев по подбородку, надавил на нижнюю губу…

   Один бог свидетель, скольких усилий мне стоило сохранять спокойствие. Но я стояла и терпела, хотя не скрывала своего неприятия.

   В какой-то момент мистер Матисон дернул плечом и отступил, сообщив со злостью:

   – Мне нравится, как они поработали с тобой. Научись делать все это сама, – он невесомо провел ладонью над моим лицом и прической, – и как можно скорее. Да, и поработай над выражением лица, детка. Такое ощущение, что ты вечно о чем-то грустишь, и это раздражает.

   – Простите, – ответила, опустив взгляд и совершенно не представляя, как исполнить его просьбу. Я не могу приказать себе радостно улыбаться, если на душе тоска.

   – М-да… Полезайте в машину, мисс Николс.

   Тон его был злым, движения рваными, скупыми.

   Почти всю дорогу босс молча слушал музыку, изредка бросая на меня очень странные взгляды и, кажется, распаляясь все сильнее.

ГЛАВА 6

   /Томас Матисон/

   Я ехал по трассе, периодически поглядывая на мышку, сидящую рядом, и едва сдерживаясь, чтобы не выругаться в голос.

   Как-то все идет непривычно не по плану.

   Телочки бывают разные. Даже невинные.

   Кто-то рассматривает девственность как товар, пристраивая ее как можно выгоднее. И данный подход, кстати, вовсе не лишает их радостей секса.

   Именно такой оказалась моя первая мышка, зажатая в кладовке. Как потом я убедился, на ее теле только одно отверстие было не распечатанным, а все остальные могли похвастаться изрядным опытом и готовностью к экспериментам.

   Стоит ли говорить, что надолго она не задержалась? Я люблю чистоту, а не попытки ее изобразить.

   Вторая была из той же породы, разве что менее опытная. Так как первый минет, на который ее развел, особым мастерством не отличался. Но она очень быстро распробовала вкус денег и кайф от того, что их на нее тратят. После первого же посещения ювелирки, с готовностью развела ноги, лишь немного поломавшись.

   И вот третья мышь.

   Вроде бы обычная, мать вашу, мышь!

   Но где стандартные фишечки убежденной девственницы?Показная стеснительность, тихие возгласы "ах, не надо", "ох, не сейчас", "ой, Томас, я еще не готова". И моя любимая тема: "Я не такая"!

   Как выясняется после недельки ресторанов, пары букетов и, в особо тяжелых случаях, нескольких украшений – очень даже такая. Во всех желаемых позах такая.

   А эта?

   В первый раз взбрыкнула совершенно стандартно, а потом пришла с похоронным лицом и согласием на любой разврат. И с тех пор особо не дергается, разве что иногда, когда я и правда захожу далековато. И наслаждение она получает только, когда забывается от ласк, а все остальное время или боится, или… терпит.

   Интересно, что меня бесит больше?

   Появилось нехорошее подозрение, что еще немного, и приручить ее станет делом принципа. А такие принципы – очень херовые, если учитывать мои планы