Когда входя в комнату, не знаешь, что ожидать от мебели, когда в лицо улыбаются, при этом ненавидя, когда муж на глазах обнимает другую, а тебя не замечает, когда единокровный брат предал, а преданного ученика опоили и он лежит на кровати овощем, внутри просыпается ЗВЕРЬ. Зверь, который спал, поднимает голову, расправляет плечи и отправляется на охоту. Теперь спасайтесь, кто может, а кто не спрятался… Я не виновата.
НЕ БУДИТЕ ВО МНЕ ЗВЕРЯ. КОРОЛЬКОВА НАТАЛЬЯ
Мы сидели в одном из залов, (присели на несколько секунд перед дорожкой). Анабэль и Алланто ещё вчера переместились к Алиманто и вроде у них там всё хорошо. С дочерью я наладила мысленную связь, так что теперь даже находясь вдалеке друг от друга мы могли с ней свободно общаться, впрочем, как и с Владимиром. Он вместе с Дианой, Тизиром и ещё двумя десятками расселов полчаса назад отправился к эллонгам, а я, Акир, Амир и Максим собрались посетить земли магов.
- Пора. – Стукнув ладонями по коленям, поднялась с кресла.
- Мы туда надолго? – Амир поднялся следом за мной.
- Как получится, - пожала плечами.
- У нас с тобой всё получится, - Амир притянул меня к себе. - А если не получится, то мы вернёмся.
Один единственный взмах ресниц и вот мы уже у стены. Несколько шагов вперёд и пройдя сквозь стену, мы оказались на землях, которые принадлежат магам. Так как мы явились нежданными и незваными, без приглашения и даже без предупреждения, я изначально подготовила себя к тому, что встретят нас не с распростёртыми объятьями. Так же я осознавала и то, что за право встать во главе магов придётся побороться.
- Мэрибэль, не волнуйся, если что я тебя прикрою, - успокоил меня Акир, чувствуя возрастающее внутри меня напряжение.
- Правильно сынок, это маги должны нас бояться, - поддержал Акира, Амир.
- Что вы делаете на нашей земле и по какому праву вы посмели нарушить территориальную границу? – Перед нами появились два низкорослых мага. Оба грозные, лысые и с посохами, от которых за версту разило магией.
- Я дочь Карлоса, прибыла на эти земли для того чтобы вступить в права наследования, - произнесла ничуть не смутившись под гневными взглядами магов. Дополнительную защиту на себя и тех, кто был со мной, я уже давно поставила и, судя по пристальным взглядам стражей, они эту защиту видели.
- Разберёмся, - произнёс один из них. – Следуйте за мной.
- А может легче переместиться? – предложила.
- Много чести, - тот стражник, который стоял чуть ближе, глядя на меня сплюнул на землю. – Ходят тут всякие.
- Ничего, Леонис с ними живо разберётся, - тот, который стоял немного поодаль от меня сделал несколько шагов вдоль по узкой дороге.
- Леонис?! – простонала. С этим злобным магом я точно не найду общего языка.
- Леонис был главным советником и правой рукой нашего отца, теперь он здесь главный, - дал пояснения Максим. – Мэрибэль, а ты с ним знакома?
- Да, - мы шли за одним из магов, второй же шёл позади нас замыкающим. – Не скажу, что наше общение с ним было приятным.
- Согласен с ним тяжело общаться.
- Да уж, - произнесла, представляя как Леонис «обрадуется» узнав, что я хочу потеснить его и встать у власти. Сослать бы его куда-нибудь под благовидным предлогом, чтобы и под ногами не мешался, и козни не строил. Дело за малым, осталось этот самый благовидный предлог придумать.
- О чём задумалась? – полюбопытствовал Максим.
- О жизни. – Заметив, как дрогнули в улыбке губы Акира, поняла, что парень слышал мои мысли.
Пусть слушает. Закрываться не стала, так намного удобней общаться, точно никто не подслушает.
«Шерхан, - позвала я своего телохранителя, только вот он не отозвался. – Шерхан, ты где? Не пугай меня».
Моего тигра рядом не было, в противном случае он бы отозвался.
Что могло произойти? Куда он подевался? Может он не смог пройти через стену, мы же этого не проверяли, а сама я у него не спрашивала, покидал ли он хотя бы раз территорию расселов или нет. Вот ведь!
Я не знала, какими словами себя отругать и как теперь связаться со своим тайром и вообще, где его искать? Что с ним могло случиться? Почему он вдруг исчез? Почему я сразу его не позвала, когда ещё была возможность вернуться, а теперь назад дороги нет, я должна была переговорить с Леонисом. Мне оставалось только надеяться на то, что ни с тайрами ни с кагарами не произошло ничего серьёзного.
«Мэрибэль, не вешай нос. Шерхан обязательно найдётся, как и все остальные», – попытался утешить меня Акир.
«Ты пытался связаться с Тайфуном»?
«Да. Его тоже нет. Никого нет».
Понимая, что во всём виновата сама, я даже не стала искать для себя оправданий.
- Вот что за день? Ходят тут всякие, теперь иди, веди, - ворчал тот который шёл впереди. – Надеюсь, Леонис сразу же их развеет. Хоть не так обидно будет, что с утра пораньше ноги топтать пришлось.
- Вот именно сидели бы мы сейчас с тобой в сторожке чаёк бы попивали, а то и чего покрепче, так нет, приспичило тут некоторым, - маг в очередной раз сплюнул, при этом, не особо заботясь о том, на кого его слюна попадёт.
Внутри потихонечку стало подниматься и расти раздражение, я, конечно, понимала, что передо мной рядовые, глупые, невоспитанные, маги, которым лишь бы кулаками помахать, и по причине их тупости им невозможно было что-либо объяснить и пытаться достучаться до них так же не имело смысла, именно поэтому я сдержалась, а не высказалась.
- Слушай, а может, мы оставим их здесь, а сами пойдём назад? – предложил тот, который шёл последним.
Сердце, дёрнувшись, гулко застучало, а воображение сразу же нарисовало, как нас можно бросить и где прикопать. Дыхание стало более глубоким, мышцы во всём теле напряглись, я была готова в любую секунду дать отпор.
- Пока рано. Они слишком мало находятся на нашей территории, надо подождать, когда с них защита падёт.
- И то верно. Не хотелось бы тратить на них свою последнюю магию.
- Вот и я о том же, пусть Леонис сам с ними разбирается.
- Любезные, а не могли бы вы помолчать? - вежливо попросила, скрипя зубами. – Неужели вас нисколько не смущает то, что мы слышим весь ваш разговор?
- Да слушайте, не жалко, - полуразвернувшись оскалился тот, который шёл впереди.
- Это ваше последнее развлечение, - гоготнул идущий позади нас маг.
Чувствуя, что ещё немного и меня прорвёт от еле сдерживаемого бешенства, с силой выпустила воздух через ноздри.
- Как думаешь, они орать будут или сразу к ногам Леониса бездыханными телами упадут?
Неконтролируемая ярость, вырвавшись из-под контроля, отключила разум, затмив пеленой глаза. Сильнейший поток воздуха подхватил обоих магов и взметнул вверх.
- Мэрибэль не надо, - попытался остановить меня ученик.
- Пусть полетают, глядишь, поумнеют, - процедила сквозь сжатые зубы, чувствуя, как стучит в висках кровь.
- Успокойся, - Амир прижал меня к своей груди. Я хотела было отстраниться, потому что душа требовала возмездия, хотелось покрутить излишне разговорчивых магов, после чего бросить их в крапиву и колючки раздетыми. – Тише, тише, ты их уже наказала. Опередила меня, я уже прикидывал, как этим болтунам языки укоротить, но так как нам были нужны проводники…
- Сами до места доберёмся, – обняв Амира, почувствовала, как меня отпускает ярость, и я начинаю успокаиваться.
Позволив себе ещё немного побыть в тёплых и надёжных объятьях, возглавила нашу процессию.
Дорога по которой мы шли, больше походила на узкую петляющую по лесу тропу.
- Амир, может, переместимся? – предложила.
- Не советую, - подал голос, молчавший до этого Максим, – и все мы развернулись в его сторону. – Последнее время магия, разлитая в воздухе нестабильна, поэтому лучше не рисковать, потому что последствия перемещения могут оказаться непредсказуемыми.
- Жаль, но раз так пошли ножками.
Убивать время на дорогу, в то время когда можно было за пару секунд сразу оказаться в месте назначения, не хотелось, но с другой стороны из-за такой ерунды рисковать жизнью было глупо, поэтому мы пошли по тропинке, которая минут через сорок быстрой ходьбы, вывела нас на окраину поселений магов.
Лес расступился и, пройдя через огромное поле, мы ступили на длинную и чистую улицу. Необычные дома ещё издалека привлекли моё внимание, двух, трёх и четырёх этажные здания, поднимаясь кверху, уменьшались. Первый этаж дома заканчивался крышей, в центре которой начинался второй этаж, а потом третий и четвёртый. Дома отдалённо напоминали ёлку, если её рисовать треугольниками.
Все без исключения дома были кипельно белого цвета, словно их каждый день мыли и возможно даже не по одному разу. Чистейшие улицы, постриженные деревья, кустарники, и растущие в отведённых местах цветы, ровные, словно вычерченные, дорожки, вызывали как удивление, так и восхищение.
- Завидев нас, местные жители останавливались, оборачивались, а некоторые даже тыкали в нашу сторону пальцем, после чего между собой начинали что-то бурно обсуждать.
- Любезный, - обратилась я к одному из рыжеволосых магов. – Подскажите, где мы можем найти Леониса?
- Отсюда одиннадцатый дом по правую сторону, - сообщил он, при этом глядя на нас так, словно мы по своей доброй воле решили взойти на плаху. Его недоумённый взгляд был красноречивее любых слов.
Поймав на себе взгляд мужчины, мне резко расхотелось встречаться с Леонисом и потянуло в сторону дома. Там безопаснее и спокойнее, да и Шерхана надо поискать…
- Мэрибэль, - взгляд Акира упрекал, как же учитель, не желает лезть на амбразуры и тем самым показать пример. Только вот меня с каждым днём всё меньше тянуло на подвиги, а всё больше хотелось побыть в тишине и на природе. Если бы не Алиманто, который обещал всем нам мирное существование, покой, и отсутствие войн и баталий, правда, при одном единственном условии: «если я встану во главе магов», ноги бы моей здесь не было бы.
- И вот зачем мне всё это? – произнесла на выдохе, направляясь вдоль по улице.
Нужный нам дом оказался единственным пятиэтажным, окрашенный в нежно-голубой цвет, он заканчивался высоким шпилем. У этого дома, не в пример остальным, царило оживление, кто-то заходил в него, кто-то выходил.
- Извините, - зайдя вовнутрь, я остановила молоденького парнишку с подносом в руках. – Подскажи, где нам найти Леониса?
- Последняя дверь по левую сторону, - ответил он и сразу же поспешил по своим делам.
Дойдя до нужной двери, распахнула её и прошла вовнутрь.
Леонис сидел в кресле за столом и изучал какие-то бумаги. Заслышав наши шаги, он вскинул голову и уставился на нас злобно-недовольным взглядом.
- Что вы здесь забыли?
- И вам доброе утро, - поздоровалась.
- Неужели мальчика нашего нашли и решили его самолично ко мне доставить? – взгляд Леониса переместился на Максима.
- Это мой брат, а я пришла на земли магов для того чтобы занять место своего отца – Карлоса.
- Которого вы, Мэрибэль, сами же и убили, - не преминул мне напомнить Леонис.
- Что делать, если он оказался слабым, - произнесла как можно равнодушнее. – Миром правят сильнейшие.
- Согласен, - прищурив глаза, Леонис на несколько секунд задумался. – Вы, наверное, устали с дороги, пойдёмте я вам покажу ваши комнаты.
На губах Леониса появилась улыбка, которая мне совершенно не понравилась. Маг определённо что-то задумал, знать бы ещё что? Как же мне не хватает Шерхана и его способности читать чужие мысли. Что же с ним могло случиться? Где он запропастился?
- Мэрибэль, если вы ещё не знаете, то позвольте вам сообщить, что у нас, на землях магов, у каждого своя комната. Гости или же хозяева, все без исключения спят только в своих спальнях, и ни для кого никаких исключений не бывает.
- Но как же так? – возмутилась, останавливаясь. Мы шли по длинному и светлому коридору.
- Закон такой! – сказал, как отрезал Леонис, а в глубине его глаз светилось злорадство.
- Законы необходимо пересмотреть!
- Мэрибэль, как только вы займёте место Карлоса, можете этим заняться. – Снисходительный взгляд, которым маг меня при этом наградил, дал понять, что этого никогда не произойдёт.
- Позвольте полюбопытствовать, где я, не нарушая ваших законов смогу встречаться и общаться с мужем, братом и учеником?
- Так в одном из залов или же в столовой. Пойдёмте, я вам всё здесь покажу, - и маг бодренько потопал вперёд.
На первом этаже Леонис показал нам два зала, в которых кроме огромных круглых столов и мягких стульев больше ничего не было, и вот именно в этих залах любой из нас мог встречаться и общаться с кем угодно.
- Мэрибэль, это ваша комната, - указал мне на одну из дверей на втором этаже Леонис. – Располагайтесь и устраивайтесь. Минут через двадцать к вам придёт слуга, скажете ему, что вам нужно, он вам всё принесёт. Поймите, я не рассчитывал на гостей и у меня есть на сегодня кое-какие планы. Поэтому предлагаю нам всем вместе пообедать, и за столом, ведя неспешную беседу всё обсудить. А пока Мэрибэль прошу вас, отдохните с дороги.
Леонис улыбался и мне его эта улыбка не понравилась. Уж что-то больно как-то резко он из злобного раздражительного мага превратился в радушного хозяина. Не к добру это. Не к добру.
- Мэрибэль если захотите, то вечером мы все вместе можем прогуляться по нашим землям. Уверяю вас, у нас есть на что посмотреть, а пока я прошу меня извинить, мне ещё необходимо разместить всех ваших спутников и отменить на вечер все запланированные встречи. Слуга будет у вас через двадцать минут, - напомнил Леонис, оставляя меня у двери, а сам, направляясь дальше.
- Не грусти, мы обязательно что-нибудь придумаем, я запомнил, где тебя разместили. – Подарив мне лёгкий поцелуй, Амир поспешил за Леонисом, Максимом и Акиром.
Зайдя в комнату, села на кровать и обхватила руками голову.
Всё пошло совершенно не так как я себе представляла, но хуже всего то, что я не знала, что мне делать и как себя вести. Леонис оказался хитрым изворотливым лисом. Вот чувствовала я, что он сам метил на место Карлоса, и ведь этот маг не остановится ни перед чем и не перед кем на пути к вожделенной власти. Он уберёт с дороги любого, в том числе и меня, а значит надо быть предельно осторожной.
Помассировав пальцами голову, поднялась и осмотрелась. Небольшая комната, кровать, шкаф, кресло, стол, два стула, да огромный сундук в углу комнаты, вот в принципе и всё. Светлые стены, белый потолок и бежевый ковёр от кровати до двери на дубовом паркете.
Одно единственное окно, на котором не наблюдалось ни занавесок, ни тюли выходило во внутренний двор.
- Не густо, - произнесла вслух, направляясь к сундуку.
Открыв крышку, заглянула вовнутрь.
Один единственный стук сердца и я слышу, как захлопывается крышка сундука, в который меня затянуло непонятно каким образом.
- Что за шутки? – Я попыталась руками приподнять крышку сундука, но та не поддавалась.
- Не поняла, - теперь я уже ногами долбила по крышке, чувствуя, как душа болезненно сжимается от накатившего страха. Представилось, что я лежу в гробу и меня похоронили, а я вот взяла и пришла в себя. Паника накрыла с головой, и я изо всех сил стала пытаться выбраться из недр сундука, крышка которого, словно в насмешку, не приподнималась даже на миллиметр.
Стало жарко, по лицу струйками побежал пот, и я только сейчас поняла, что кислорода мне надолго не хватит, ещё немного, и я задохнусь.
«Надо успокоиться, - я попыталась сделать дыхание ровным, только где там. – Надо успокоиться и решение обязательно найдётся. Я же маг»! – вспомнила и сразу же мысленно представила, как крышка сундука открывается, только вот она не открылась.
- Что за… - Я в очередной раз с силой пнула захлопнувшуюся надо мной крышку, мне необходимо было срочно выбраться из сундука, так как кислорода с каждым вздохом у меня оставалось всё меньше и меньше.
Призвав к себе все свои способности, явственно представила, как сундук разлетается на части и сундук рассыпался, выплёвывая меня.
Судорожно втянув в себя воздух, закашлялась и, не вставая попятилась, подсознательно стараясь оказаться как можно дальше от места происшествия. Сундук исчез, а вместо него повсюду были разбросаны куски дерева.
Сидя на полу и тяжело дыша, я не отрывая глаз, смотрела на то, что осталось от сундука. Мозг отказался выдавать мне какую-либо вразумительную информацию, потому что произошедшее было за гранью его понимания.
Моё дыхание ещё полностью не восстановилось, когда я заметила, как то, что осталось от сундука, зашевелилось и стало притягиваться друг к другу. Минуту, а может две, я завороженно следила за сим действием, а после различила очертания сундука, который спустя ещё минуту целый и невредимый стоял на своём прежнем месте.
Сердце тревожно дёрнулось, предупреждая, что здесь не всё чисто. Дыхание стало частым и более глубоким. Косясь в сторону сундука, я поставила на комнату защитный купол, и с ужасом заметила, как он прямо у меня на глазах начал истончаться.
- Не поняла.
Перенастроив зрение, заметила магические потоки, которые как паутина опутали комнату. Убрала всё, но тут же заметила, как паутина начала восстанавливаться.
Я опять представила отведённую мне для проживания комнату чистой, без всякой магической паутины, после чего поставила на комнату тройную защиту. Пригляделась, вроде как получилось. С шумом выдохнув из лёгких воздух, поднялась.
Подойдя к окну, стала наблюдать за слугами, которые словно муравьи быстро передвигались по проторенным дорожкам.
«Зачем я послушала Алиманто и отправилась на земли магов? Сидела бы сейчас, отдыхала. Вот чувствую, что не приживусь я здесь. Атмосфера не та и место мне совершенно не нравилось. О самих магах по одному Леонису судить, конечно, нельзя, но чувствую, что многие из них будут мне в глаза улыбаться, петь сладкие речи, со всем соглашаться, а за глаза ненавидеть и ждать момента, когда я оступлюсь и меня можно будет заклевать, растоптать, а после забыть о моём существовании. Мне здесь даже воздух показался ядовитым. Вот надышусь я таким, а потом либо рассудка лишусь, либо сама начну источать яд.
Голова шла кругом, я не знала что делать. Как подвинуть Леониса и взять бразды правления в свои руки, учитывая тот факт, что я совершенно не хотела править, а Леонис уступать, а вместе мы с ним не сработаемся.
Надо будет сегодня за обедом поблагодарить мага за предоставленную в моё распоряжение комнату. Хотя наверняка Леонис скажет, что к сумасшествию сундука он непричастен, или же и вовсе меня высмеет, сообщив, что произошедшее не что иное, как плод моей воспалённой фантазии.
Что можно сделать с сильным магом? Может на дуэль его вызвать»?
Отойдя от окна, всё ещё пребывая в своих мыслях, села на кресло и почувствовала, как проваливаюсь в него, словно утопая в болоте. Сердце, испуганно дёрнувшись, ускоренно заколотилось о грудную клетку. Опираясь руками о подлокотники кресла, я попыталась подняться, но не тут-то было, кресло стало затягивать меня в своё чрево, словно пылесос собирающий мусор.
«Мама»…
Кресло сжималось, и теперь я не имела возможности даже пошевелиться. Призвав магию, попыталась развеять кресло, но к моему ужасу, кресло продолжало меня зажёвывать. Очередная попытка, так же не возымела успеха.
Страх. Страх пробрался под кожу и завладел всем моим существом. Я была близка к истерике, готовая позвать на помощь, и умолять даже самого Леониса, чтобы он вытащил меня отсюда.
Вместо крика из горла вырвался тихий хрип, который мне показался предсмертным. Сердце, болезненно кольнув, замерло. А потом я почувствовала злость, которая пробежавшись по венам, ударила в голову, превращаясь в ярость.
В следующую секунду я уже сидела на полу в горстке пепла. Кресло мне удалось испепелить так же, как и Карлоса.
- И так будет с каждым! - сообщила я тому, что осталось от кресла, поднимаясь с пола и направляясь к сундуку. На моих губах играла кровожадная улыбка. Я встала на тропу войны.
Одно единственное лёгкое прикосновение и сундук постигла та же участь, что и кресло.
- Кто ещё хочет изжариться? – спросила я у оставшейся мебели, обведя её кровожадным взглядом.
Ответом мне была тишина. Да и что могла сказать мебель? А вот Леонис… Прищурив глаза и сцепив зубы, я решила высказать этому злобному и коварному магу всё, что о нём думаю. Решительным шагом я направилась к двери.
Ледяной поток воды обрушился на меня внезапно, промочив насквозь в тот момент, когда я, открыв дверь, вышла в коридор.
Стою, недоумеваю, обтекаю, а мимо меня, вначале один слуга прошёл, потом другой, и нет бы помощь, девушке предложить. Зачем? Они же заняты, им некогда, а вот голову в мою сторону у них время нашлось развернуть, а при этом хотя бы поинтересоваться, что со мной произошло ни один, ни второй не посчитал нужным. На лице второго слуги я даже гаденькую улыбку заметила. Хотя чего я ожидала? Какой начальник, такие и подчинённые.
Подо мной уже натекла приличная лужа. Тело от ледяного душа за считанные секунды продрогло насквозь, и зубы начали отбивать дробь.
Развернувшись, вернулась в комнату. Во мне закипала ненависть ко всем магам в целом и к Леонису, который поселил меня именно в этой комнате в частности.
Просушив платье и приведя себя в порядок, создала длинную швабру. Необходимо было определить, откуда появляется вода.
Взяв швабру в руки, толкнула ей дверь, наблюдая за тем, как водный поток, целенаправленно поливает пространство у двери. Усилием мысли попыталась его убрать, после чего снова толкнула шваброй дверь, и швабре вновь пришлось искупаться, при этом вода на полу не скапливалась, а сразу же впитываясь в пол, исчезала.
Не понимая, что происходит и почему моя магия здесь полноценно не работает, присмотрелась и застонала в голос. Магическая паутина, пробив поставленную мной защиту, полностью оккупировала комнату, правда сейчас она была слабенькой и тоненькой, но я нисколечко не сомневалась в том, что скоро она вернёт себе первоначальную мощь.