Купить

Страж Вьюги и я. Лана Ежова

Все книги автора


 

Оглавление

 

 

АННОТАЦИЯ

Как перспективный специалист по защитной магии и хрупкая блондинка, я могла остаться в столице, но вернулась в родную Вьюгу.

   

   Первые рабочие дни ошеломляют: жених больше не мой, но считает меня все еще своей, кто-то портит сторожевые артефакты – и средь бела дня стражей атакуют ночные твари. Бродячая вещунья предрекает городу буран века и гибель, а мне – Тьму, которая не отпустит.

   Но настоящим кошмаром становится мое пробуждение в храме в свадебном наряде и понимание, что могу рассчитывать лишь на подозрительно нелюдимого, пугающе огромного мага-боевика по прозвищу Глыба Льда.

   

ГЛАВА 1. Глыба Льда

      Синеглазый красавчик пытался меня поцеловать, и я всерьез подумывала спрыгнуть с крепостной стены. Лишь бы не прикасался!

   – Йохан, прекрати, – процедила сквозь зубы, в энный раз уклоняясь от ненавистных объятий.

   – Изольда, что не так?

   Светловолосый боевой маг вскинул рассеченную шрамом бровь, всем видом выражая непонимание и возмущение. Сама невинность, шмырь его подери!

   Пятиться назад не выход – там стоит часовой, который чудом не обратил на нашу возню внимание, слева стена, справа и вовсе проем между зубцами крепостной стены. Может, все-таки рискнуть – и спрыгнуть? Левитация и пышные сугробы не подведут. Но как потом объяснять страже на воротах, почему вдруг я оказалась за стеной, не выходя?

   Да и нужно поговорить с бывшим, оттягивают неприятный момент трусихи.

   Жар стыда вперемешку с гневом заливал лицо, даже ледяной ветер, который дул так, что едва с ног не сносило, не мог остудить мою ярость.

   – У тебя скоро свадьба, – прошептала сердито. – Не со мной, Йохан!

   – Но люблю я тебя, Изи! Почему мы не можем быть вместе?

      Мужчина мастерски играл недоумение. Или по-настоящему не понимал, что творил и какие унизительные вещи предлагал? Сомневаюсь, что не соображал, и тем оскорбительней выглядело его поведение.

   – Лорд Свер, пропустите! Меня ждут дома.

      Нет, не тот я момент выбрала, чтобы объясняться с Йоханом, который самодовольно решил, что, беря в жены дочь богатого купца, вправе сделать любовницей подругу детства.

   – Изи… Изольда, ты не поняла, я не люблю Марту и разведусь через год.

      Мужчина, который планировал за счет женитьбы поправить свои финансовые дела, а потом предать супругу, омерзителен. Боги, почему я раньше не видела его истинное лицо?

   – Лорд Свер, забудьте все, что я вам обещала, когда мы учились в КУМ, – холодно процедила сквозь зубы. – И дайте пройти.

   – Ладно, на меня ты обижена… Но как же барахлящий щит на северной башне? – хитро прищурился Йохан. – Ты не успела на него посмотреть.

      Потому что сам же и не позволил… Заманил на стену для разговора, теперь сомневаюсь, что артефакт вообще сломался.

   – Придется меня потерпеть, Изи, пока не отладишь «воздушную сеть».

   Йохан знал, на что давить – на чувство ответственности, которое у магов-защитников развито слишком сильно. Вот только я больше не наивная студентка, которая в университете любезно помогала старшекурснику из своего города, а по факту делала за него все задачи по защитной магии.

   – Приказ о назначении не подписан, прав ковыряться в артефактах у меня нет.

      Я шагнула вправо, чтобы обойти Йохана. Он повторил за мной движение и вновь попытался поймать за руки.

   – Изи, утром дядя подписал приказ. И первая моя команда тебе – заняться щитом на башне.

      Тон разозлил. Да как он смеет?.. Я не желаю его слушать, так он приказывает?!

   – Ты мне не начальник, Йохан. Прочь с дороги!

      Попытка проскользнуть между стеной и боевиком окончилась неудачей. Цепко схватив за рукав куртки, он потянул к себе и жарко зашептал:

   – Изольда, хватит ломаться… Я столько лет тебя ждал, теперь ты подожди меня годик, пока смогу заявить в храме о бесплодии супруги. Изи, оттолкнешь меня сейчас – я буду наведываться в спальню благоверной, и тогда брак не расторгнут.

      Он меня шантажирует? Какой низменный предлог, чтобы я стала его…

   Горечь разлилась внутри, оставляя во рту привкус полыни.

   – Лорд Свер, я вас ненавижу! Оставьте меня в покое!

      Боевик скрипнул зубами.

   – А давай проверим, Изи? Если ненавидишь, от поцелуев не растаешь, как прежде?

      Он прижался к моим губам своими, обветренными и влажными. И странное дело, его попытки проникнуть языком мне в рот, вызвали только тошноту.

      Я затрепыхалась в жестком захвате, замычала негодующе. Ударить заклинанием не решалась – друг детства все же.

   – Отпусти девушку, Свер.

      Ледяной голос остудил горячечные попытки Йохана пробудить нужную реакцию. Тяжело дыша, он оттолкнул меня и оскалился на неожиданного защитника.

   – Какое твое дело, Фрост? Ты часовой, вот и пялься за стену!

      Я во все глаза смотрела на мужчину-гору, на полторы головы возвышающегося над моим бывшим парнем. Йохан высок, а дежурный часовой и вовсе казался великаном! Широкий разворот плеч, огромные кулаки. Черная щетина на лице грозила вскоре превратиться в бороду. Мрачный, неухоженный тип…

   – Ты ведешь себя неподобающе с леди, Свер.

   – Она моя девушка, мы просто выясняем отношения.

   – И как к этому относится невеста, ждущая ребенка?

      Ребенка Йохана?.. Ощущения, как от удара под дых. Мой мир раскололся. Рассыпался на тысячи оледеневших осколков. На несколько секунд я разучилась дышать.

      А когда умение вернулось, я молча пошла прочь.

   – Изольда, мы не договорили! – возмутился Йохан, но за мной не последовал – то ли громадный страж путь преградил, то ли понимал, что может вылететь за стену.

      Я – маг-защитник, но порой самообладание отказывает, и эмоции толкают на глупости. И в таких случаях лучше уйти, чтобы избежать греха.

      Чем дальше отходила от Йохана, тем легче дышалось. Пожалуй, я только рада, что отношения прекратились – за два года, которые прошли с момента, как он получил диплом и вернулся в родной город, а я осталась в столице, многое изменилось. Я больше не восторженная девочка, влюбленно глядящая на красивого боевика, товарища детских игр. Нет, за два года, что мы виделись лишь во время моих каникул, я повзрослела и заметила его недостатки.

      Слухи о свадьбе стали последней каплей. Я спросила его прямо – и получила ответ. На этом все.

      Прощай, Йохан, я действительно тебя не люблю. И сожалею лишь о том, что ты бесчестно пытался меня обмануть.

      Бросив беглый взгляд на белое бескрайнее поле, я резко замерла. Вдалеке что-то мелькнуло? Или мне показалось? На зайца не похоже, да и не скачут они у города.

      Мутно-белая точка появилась ближе – миг – и ее нет.

      Напряженно всматриваясь в снежное полотно, услышала тихий шелест. Да это же…

   – Летуны!

      Крича, я одновременно зажгла несколько энергошаров. Вовремя – первая тварь выпорхнула из-за камня стены прямо передо мной.

      Энергошаром в уродливую морду – летун пронзительно завизжал и камнем рухнул вниз.

      Краем глаза отметила, как страж, которого бывший назвал Фростом, прицельно отстреливает нечисть огненными «дротиками». Йохан уже далеко отошел или и вовсе побежал за подмогой?..

   Вонь паленого пера разлилась в воздухе. Звуки, похожие на кошачье завывание, били по ушам. Гигантские грязно-белые птицы, перемахивая через стену, атаковали в полете – черный мощный клюв, саблевидные когти, сильные крылья – в ход шло все.

   Поднять щиты на стене я не успевала, да и не требовалось – битва уже шла.

   – Кэ-ритиль! – Я потратилась на энергоемкий магический огонь второго уровня – волна пламени сшибла моего последнего противника.

      Тяжело дыша и пошатываясь от усталости, я бросилась к стражу.

      Летуны посчитали его опаснее меня – о чем говорили трупы крылатых хищников, коих Фрост перебил больше десятка.

   Поняв, что помощь не нужна, я остановилась.

   Огромное сизо-синее «копье» из льда, в мгновение ока возникшее в руке стража, тут же проткнуло сразу двоих, последних, летунов. Отшвырнув их прочь, брюнет огляделся и, увидев меня, недовольно нахмурился.

   – Леди, что вы здесь делаете?

      Я взвилась: если сейчас заявит, что женщина должна сидеть в укрытии, обругаю последними словами.

   – А где должен находиться маг во время нападения нечисти?

   Пока Фрост был далеко, я чувствовала себя в безопасности, но стоило ему шагнуть в мою сторону, как что-то внутри тревожно екнуло.

   В куртке из волчьего меха, без шапки в мороз брюнет выглядел лесным разбойником. Выше двух метров, весил он точно больше сотни килограмм. Как такого не опасаться? Взмах пудового кулака наверняка вышибал дух из тела в один удар. За двадцать два года жизни мне довелось повстречать десятки крупных мужчин, но этот самый огромный и почему-то вызывал необъяснимый страх. Или пугала не его стать, а странная татуировка на виске? В Латории их обожали делать себе преступники.

   – Как защитник, леди, вы должны заниматься сломанным артефактом. Будь он в порядке, мне не пришлось бы сейчас пыхтеть.

      Я вспыхнула от негодования. И этот туда же? А ничего, что приказ о моем назначении только подписали? Да и Йохан мешался под ногами.

   С трудом сдержалась, хоть после горячки боя, с языка просилось много резкостей, и не обязательно в адрес лживого бывшего. Ох, кажется, я становлюсь мужененавистницей…

   – Где этот артефакт? Показывайте.

      У меня ушло три минут – да, я засекала – на осмотр и наладку щита. Поломка оказалась элементарной – всего-навсего на морозе отошел накопитель в гнезде. Стражи и сами его исправили бы, додумайся открыть панель устройства. Но, похоже, этот здоровяк здорово умеет только мочить летунов…

      «Воздушная сеть» заработала – и буквально сразу на стену высыпала тройка боевиков, возглавляемая Йоханом. Помощь подоспела, ага… с опозданием минут на пять.

   – Где летуны?! – вскричал дядька Хрис, лучший маг-мечник гарнизона и друг моего отца.

      Я спокойно ткнула пальцем в кучу тварей, которых порубил Фрост.

   – И еще несколько за стеной упали.

   – Но откуда летуны днем, а? – Ларс, мой будущий напарник, сдвинув лисью шапку на лоб, растерянно почесал рыжий затылок. – И как они так далеко пробрались? Аж на третью линию обороны?

   – Это хотелось бы у тебя спросить, – тихо произнес лорд-хранитель крепости.

   Стражники расступились, пропуская его вперед.

      Йохан просиял, увидев, что дядя поднялся на стену.

   – Сторожки не сработали? – предположил Ларс растерянно.

   – Кто у нас маг-защитник? – Старший лорд Свер удивленно поднял сизые брови.

      Парень покосился на меня, будто ища поддержки, и тотчас покраснел от смущения.

   – Лорд Свер, я все проверю! Каждую сторожку! Сию минуту!

      Что-то бормоча себе под нос, он рванул к лестнице.

   – Хрис, вместе с Людвайгом прикройте парня, – велел лорд-хранитель. – Не нравится мне, что твари разлетались днем.

   – Есть! – ответили в унисон стражи и покинули стену.

      Насколько я помню по КУМ, а Ларс Ларсон старше меня на год, он всегда таким был – рассеянным, но талантливым защитником. Он сам, без помощи артефактора мог любую гальку зачаровать под кратковременный щит. Зная его особенность забывать о важном, ректор рекомендовал оставить Ларса при университете. Но парень вызвался служить в крепости-граде, где вечно не хватало защитников. Что поделать, Вьюга – суровое место, здесь не каждый уживется.

   – Теперь вы, – взгляд выцветших голубых глаз лорда-хранителя скользнул по Фросту и остановился на мне. – Изольда, Йохан, Эйден, жду вас в своем кабинете.

      Значит, вот как зовут огромного стража. Эйден. Запомню, вдруг еще раз пересечемся? Но, надеюсь, что только взглядами – все же жутковатый мужчина, на душегуба с большой дороги больше похоже, чем на королевского воина. Нет желания с таким общаться часто. Боюсь, еще и кошмары приснятся с его участием.

      В аскетичном кабинете лорда-хранителя Вьюги жарко горел камин. Массивный черный стол завален бумагами, книгами по фортификации и основам боевой магии. В правом углу сиротливо примостился горшок с голубым кактусом. Наверное, подарок одной из трех дочек лорда? Он мечтал о сыне, но Судьба не благоволила, и Йохану достался заботливый и безмерно покладистый дядя.

   Я была в кабинете всего несколько раз, поэтому с любопытством продолжила осмотр. Гостевые кресла с жесткими спинками даже припали пылью. Но оно и понятно: лорд Свер не сидел на месте, постоянно инспектировал сторожевые объекты.

   И так было до середины осени, пока он серьезно не повредил позвоночник во время одной из стычек с летунами. По слухам, весной у Вьюги появится новый хранитель, старый же уйдет на заслуженный покой.

   – Присаживайся, Изольда, – не прекращая смотреть на танцующие язычки пламени, предложил хозяин кабинета.

   – Благодарю, я постою. – Я скрестила руки на груди, хоть ужасно хотелось снять курточку, которая помимо того, что сшита из меха фурра, так еще и улучшена обогревающими амулетами.

      Йохан, которому присесть не предложили, развалился в кресле и насмешливо посмотрел на меня.

      Я даже знала, о чем он думал. Якобы снова выделываюсь, пытаясь доказать, что могу быть наравне с мужчинами. Могу, пускай и не в физической силе, но в магии я лучше некоторых, только опыта не хватает, а он дело наживное.

      Лорд-хранитель резко обернулся и, хмуро уставившись на меня, ровно произнес:

   – Йохан доложил, что ты отказалась взглянуть на «воздушную сеть».

   – Что?.. – От неожиданности я не произнесла ничего умнее.

   – Я только подписал твое направление, Изольда, а уже возникли первые проблемы. Понимаю, ты расстроилась, что Йохан предпочел другую, но в нашей работе эмоции лишние. Справишься ли ты?

      Кровь пульсировала в висках. Перед глазами темнело. Создать огромный пульсар – и в довольную рожу Йохана!

      Выдох… Расслабиться…

   Нет, я ничего не сделаю блондинистому придурку. Пока. Потом за все поквитаюсь. Не знаю, когда и как, но он за все ответит.

   Со стороны все выглядело просто: молодая магичка после обучения вернулась в родной город к возлюбленному, который забыл сообщить, что вскоре женится на другой. Неудивительно, что девушка обиделась и сгоряча наделала ошибок в работе.

   Вот только все не так. Я ехала к родным, в город, который люблю и хочу защищать, работать ради его процветания, как мой отец. А Йохан… за два года, как мы перестали встречаться каждый день в университете, чувства остыли. И я стала другой.

   Он этого не понял и оклеветал, веря, что я вновь возьму вину на себя.

   А я улыбнулась и едко произнесла:

   – Лорд-хранитель, я справлюсь со своими обязанностями, пусть только ваш племянник не путается у меня под ногами с предложением стать его любовницей.

      Старший Свер удивленно крякнул.

   Йохан возмущенно запротестовал:

   – Как смеешь наговаривать, Изольда! Это ты вешалась мне на шею!

   – Фрост, ты был на стене с ними. Что скажешь? – Лорд-хранитель вопросительно посмотрел на великана.

      Тот пожал могучими плечами. На бородатом лице не отражались эмоции, будто к нему приклеилась маска равнодушия.

      Младший Свер заметно расслабился, а я расстроилась.

   И почему вдруг решила, что страж расскажет правду? Он промолчит ради боевого товарища, а то и вовсе из мужской солидарности! Это же Север! Суровый, сложный и малопонятный для чужаков край Латории!

   – Леди направлялась к артефакту, но Йохан ее остановил и начал лапать, – голос Фроста звучал безразлично, через силу, как будто он делал нам огромное одолжение, что раскрыл рот. – Потом напали летуны. Но артефакт в итоге леди настроила.

      Лорд-хранитель гадливо поморщился, глядя на племянника:

   – С тобой поговорим наедине, Йохан. А вы свободны.

      Я вылетела из кабинета первой, по пятам шел Фрост. Я делала три шага, он – один, неудивительно, что не отставал. И это пугало.

      Выйдя из башни, он повернул направо – в сторону стены, и я с облегчением выдохнула. Этот здоровенный мужчина одновременно пугал и завораживал легкой походкой для такой громады, плавностью движений. Когда шел вдоль длинной ньйорни, казался скользящей тенью.

      Я уже отворачивалась, чтобы направиться к выходу в город, как услышала характерный звук. Сосулька с крыши откололась. И летела в темечко Фроста!

      Как-либо среагировать не успела. Да и не нужно было – здоровяк вскинул руку и поймал ее на лету, в сантиметрах от головы. Откусил кусок и, жуя лед, продолжил путь. Все заняло мгновения.

   – Он выглядит отмороженным, да?

      Вздрогнув, я обернулась к низенькому мужичку в ушанке из заячьего меха. Мимо дядьки Жила, лучшего знатока повадок ньйоров, ни одно значимое событие не пройдет. Вот и сейчас он ждал у входа в башню лорда-хранителя, чтобы поживиться свежими новостями.

      Фрост мог промолчать в кабинете, чувствуется, что ему глубоко наплевать на окружающих, но не стал, соизволил заговорить. И на стене он вмешался, когда Йохан лез ко мне. Так что нет, не отмороженный он, слегка странный – возможно.

   – Дядь Жил, а кто он?

      Что Фрост не местный, понять несложно: Вьюга – град небольшой, старожилов я знала всех.

   – Чужак он, Изольдушка. – Дядька Жил завел руки назад и стал покачиваться с каблука на носок. – О себе не распространяется, имя знаем и на что способен, а больше ничего. Сперва присматривался наш хранитель, не доверял, да только за полгода Глыба показал себя добрым магом и фартовым разведчиком. Не пьет со всеми, не кутит, по бабам, гм… прости, Изольдушка, то есть девушкам не подмигивает. А как дерется! Ночью видит без заклинания зоркости и летунов одной левой мочит десятками.

      Как сражается, я и сама оценила. Сильный воин.

   – А почему прозвали Глыбой? Огромный потому что?

      Дядька Жил хмыкнул.

   – Бесчувственный, Изольдушка, не человек, а глыба льда.

   Особого интереса особа Фроста не вызывала, но я все равно поблагодарила за рассказ, иначе в следующий раз старый сплетник мне ничего не поведает.

   – Бывайте, дядь Жил, а я в канцелярию, а потом домой.

      Расспрашивать, о чем шел разговор в кабинете лорда-хранителя, мужчина не решался, надеялся, что сама оговорюсь, порадую сплетней. Я же держалась, и Жил спросил о менее интересном для него:

   – Твои-то как, Изольда? Вернулись?

      Подавив вздох, утолила его любопытство:

   – Мать с сестричкой все там же – греются на солнышке, в холода не спешат, да и целитель запретил, говорит, болезнь может вернуться.

      Мужчина одобрительно закивал.

   – Оно и правильно, солнце для маленькой девочки – самое то. Ну, передавай отчиму привет.

   – Всенепременно, дядь Жил! – Ответ я уже прокричала, спеша в другую башню, где находилась канцелярия.

   

***

      С высоты стены Фрост наблюдал, как Жил что-то рассказывает расстроенной защитнице. Она вертела головой по сторонам, переминалась с ноги на ногу, без особого желания слушая старика. Учитывая, что тот жил сплетнями, понять несложно, кому они перемывали кости: лорду-хранителю, его племяннику, а, может, и ему, как невольному участнику скандала.

      Почему влез? Ссора бывших возлюбленных, которую слышал от первого до последнего слова, не тронула. Не пробудила ни единой эмоции. И все же он вмешался.

      Кроме утерянных чувств, есть еще убеждения. Женщин нельзя обижать, делать им больно. Женщин нельзя принуждать к чему-либо, добиваться внимания силой.

      Профессия, которую выбрала девчонка, противоестественна природе: женщин оберегают, не наоборот.

   Вот. Оно. Причина найдена. Не соответствие сути судьбе.

      Порывистая магичка влезла в мужские игры. Лучше бы сидела дома, ела конфеты и читала книжки в красочных обложках.

      Нет, он обманывает сам себя. Здесь не только принципы виноваты. Обманывает, допуская, что опять ошибся. Чем-то юная защитница зацепила его, тень раздражения из-за несправедливых обвинений в ее адрес заставила открыть рот в кабинете лорда-хранителя.

      А если это так… если это правда, где-то он видел ЕЕ. Мельком, раз пробуждение до конца не состоялось, но видел. Вьюга – город небольшой, пока не начинаешь искать девушку, внешность которой не запомнил.

      Еще один день на стене – и у него выходной. Пора обратиться к чужим богам, раз свои не помогают. И дать обет, как советовал жрец.

   

***

   






Чтобы прочитать продолжение, купите книгу

199,00 руб Купить