Визанирские каникулы. Книга 2. Выбор без выбора. Полина Лашина

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ГЛАВА 20
• ГЛАВА 21
• ГЛАВА 22
• ГЛАВА 23
• ГЛАВА 24
• ГЛАВА 25
• ГЛАВА 26
• ГЛАВА 27
• ГЛАВА 28
• ГЛАВА 29
• ГЛАВА 30
• ГЛАВА 31
• ГЛАВА 32
• ГЛАВА 33
• ГЛАВА 34
• ГЛАВА 35

АННОТАЦИЯ

Человечка Виктория вынужденно застряла на чужой планете. Теперь ей нужно избавиться от своего как бы не-мужа, дождаться возвращения своего как бы не-парня и при этом не вляпаться в новые приключения, ведь ей так скучно среди скрытных и молчаливых местных жителей. И хотя героиня старается держать себя в руках, новые проблемы она всё же найдет. Ведь в историю теперь вмешиваются новые заинтересованные стороны.

   Смогут ли хрупкие любовные отношения выстоять под гнетом суровых правил и в вихре чужих интриг? Смогут ли герои разобраться сами с собой и своими отношениями?

   Окончание дилогии. История является второй частью «Визанирских каникул".

   Бонусный рассказ-приквел "Игры такие игры"

   Первая книга: Визанирские каникулы. Книга 1. Когда ты наркотик. Полина Лашина

ГЛАВА 1

На чужую планету опускался очередной вечер затянувшихся каникул Виктории. Огромный дом, полный сильных и быстрых визаниров, понемногу затихал, засыпая, укутанный прохладной темнотой местной ночи. Вика устало смотрела в потолок. Сон опять бессовестно игнорировал ее, но злоупотреблять снотворным девушке не хотелось. Слишком часто в последнее время случалось его использовать, однако после этого еще полдня приходится возвращать себя в чувства. А в школе итоговые экзамены на носу, нужна ясная голова.

   Поворочавшись долгое время с одного бока на другой, Вика всё же решилась позвонить. Тем более что давно хотела, но как-то откладывала. Разница во времени позволяла звонить желаемому абоненту сейчас, когда на Визании уже царствовала ночь. Девушка пощелкала кнопками коммутатора.

   – Привет. Как дела?

   – О! Какие люди! Наконец-то тебе дали доступ к связи? – хмыкнули с той стороны линии. – А то вы что-то совсем пропали, и твои непутевые родители, кстати, тоже. Опять у них эксперименты на выездных базах? Совсем тебя забросили? Скучаешь одна среди этих диких волосатиков?

   – Ну, мне скучать некогда, учеба и всё такое… – Вика дрогнула и отвела взгляд за голографический экран видеосвязи.

   – Та-а-ак, ребенок, признавайся, что случилось?! С учебой-то у тебя никогда проблем не было. Это из-за парней? Этот твой мальчик так и не поумнел? Не пришел? Ты из-за него расстроена?

   – Киракс поумнел. И пришел, – горестно вздохнула Вика.

   – Так в чем тогда проблема? – нахмурилась ее тетушка Аделаида в другой планетарной системе.

   – Мы не можем быть вместе! – призналась девушка, и предательская слеза всё же проскочила сквозь заслон ресниц.

   – Почему?!

   – Ну, он сейчас уехал на другую планету сдавать экзамены…

   – И в чем проблема?! Это же временно. Да и ты скоро уже полетишь учиться. Неужели не увидитесь?

   – Нескоро полечу. Родителям еще продлили контракт.

   – Хочешь, чтобы я была твоим опекуном на территории другой планеты? – Ее тетушка всегда умела сразу вычленять главное. – Куда хоть собралась?

   – Да нет, не в этом дело. Учиться пока не смогу улететь…

   – И что же тебя останавливает? Что, вообще, может остановить на пути к намеченной цели мою неугомонную племянницу? – заулыбалась тетушка.

   – Ну, я… – замялась Вика. – ...как бы немножко замужем сейчас.

   Тетушка промолчала, внимательно глядя на собеседницу.

   – Ну, не то чтобы прямо-таки замужем, но как-то так… – сбивчиво пыталась оправдаться девушка.

   – А теперь давай еще раз с начала и внятно. Как можно быть немножко замужем?

   Вика молча вздохнула. "Как, как? Да я и сама до сих пор не очень понимаю!".

   – Итак, этот твой симпатичный мальчик одумался, вернулся, и вы помирились? – стала подсказывать тетя.

   – Да, – кивнула девушка.

   – Но потом он почему-то срочно улетел учиться, причем аж на другую планету? И за кого тогда ты немного вышла замуж? Раз уж ты слезы льешь, значит, явно не за него. – И почему ее тетя всегда такая догадливая?

   – За его старшего брата, – шмыгнула носом Вика.

   – Мда, – задумчиво протянула Аделаида. – Неужели от радости, что парень вернулся, ты в спешке перепутала братьев и не того во Дворец семьи затянула?

   – Тетя! – вспыхнула девушка. – Всё не так… просто.

   Теперь вздохнула тетя.

   – Только не говори, что ты еще и немножко беременна.

   – Тетя! Нет, конечно! Фу, как ты могла так подумать?!

   – С нынешней молодежью можно что угодно подумать. Так, ладно ты, а твои родители куда смотрели?! Они там, вообще, отрываются от своих исследований? Вы хоть видитесь? Как они разрешили этот брак?

   – Они не разрешали, и это ведь не брак. Еще пока… Не как у нас, по крайней мере…

   – Та-а-ак, всё интереснее и интереснее… Давай еще раз. И с начала! – повторилась ее собеседница. – Так ты всё-таки замужем или нет?! Что значит "не как у нас"?!

   – По нашим порядкам брак не регистрировали. И по их правилам брачного договора с кланом не заключали. Официально брака вроде и нет. Но из-за того, что на мне его метка, фактически считается, что он теперь ответственный за меня как бы супруг, а я – часть его семьи. И клан меня теперь поэтому не отпустит, – опять печально вздохнула девушка.

   – Та-а-ак, а что значит «его метка»? И как она на тебе оказалась, если ты встречалась с другим братом? – Тетушка всегда зрит в корень.

   А Вика-то надеялась просто поболтать с родной тетушкой, утаив свои неприглядные новости. Но разве от Аделии что-нибудь скроешь?

   – Всё так… сложно, – вздохнула в очередной раз Вика.

   "Не рассказывать же тетушке о неудавшейся вечеринке, похищении и прочих злоключениях?!".*

   (эта история в книге 1 "Когда ты наркотик").

   – Ясно, что ничего неясно. А родители-то что?

   – Ну, сейчас мы с Лионом договорились как бы на фиктивный брак, чтобы угодить местным правилам. И у родителей я еле отпросилась даже на это. Просто не хочу, чтобы у них были проблемы. Или, вообще, конфликты с местными у наших, террановийцев.

   – Та-а-ак… По-моему, кому-то уже заморочили голову. Тебе-то, ребенку, ладно. Но вот твоим родителям пора прочистить мозги, очень они заумные, порой слишком... – Аделия тут же осеклась. – ...а что под носом не видят. Какие конфликты, если брака нет? Так тебя там удерживают силой?

   – Это по документам брака нет, а по местным правилам как бы есть, – Вика старательно проигнорировала последний вопрос.

   – Угу, понятно. Ладно, я выезжаю. Приеду, разберусь на месте... с местными правилами, – решительно заявила тетушка.

   – А если тебя не пустят? – Вика и не надеялась, что тетушка бросит все свои дела и полетит так далеко к ним.

   – Как это не пустят?!

   – Так их планета еще пока как бы полузакрытая для визитов, – заметила девушка.

   – Если только «полу», то не считается, – фыркнула Аделаида, уже куда-то отворачиваясь. – Ладно, ребенок, скоро увидимся, выше нос! И не давай всяким дикарям пудрить тебе мозги. Пока, пока. Целую в носик!

   И связь прервалась.

   – Визаниры не дикари, – возразила Вика уже погасшему над браслетом экрану.

   И вздохнула. С одной стороны, разговор-допрос разбередил все ее переживания по поводу своего текущего положения. Киракс, с которым у них только вроде бы всё наладилось, в итоге далеко от нее, и какие-либо отношения с ним под запретом. А рядом тот, кто вроде и спас ее, но совсем ей не нравится. И избавиться от этих навязанных отношений будет тяжело, если вообще реально.

   С другой стороны, если тетушка приедет, будет здорово, ее родная «тяжелая артиллерия» – Аделаида Салливан со всем разберется и поддержит, думала Вика, уже спокойно засыпая.

***

На следующий день Лилиан – ее одноклассница, подруга, уже как бы почти родственница и всё еще по-прежнему охранница со стороны корпорации – влетела в комнату:

   – Ты готова?

   – М-м, к чему? – отозвалась Вика, отрываясь от электронного учебника.

   Выходные не повод не учиться. Тем более что всё равно здесь больше нечем заняться. Как таковых клубов и молодежных тусовок на Визании нет, погулять спокойно можно только в женском квартале, но большой компанией новых подружек Вика не обзавелась. Да и одноклассники теперь от нее сами шарахались. Ведь никто не будет идти поперек клана Ведионов – "флиртовать с человечкой, исогой аж самого Лиона самоубийц нет", как сказал ей староста класса, а просто дружить с парнями здесь не принято. Все те визаниры, с кем у террановийки успели сложиться хоть какие-то отношения, сейчас были далеко, на Каравоксе.

   – Семейный ужин через час, приедут старшие из клана, – удивленно глянула на Вику Лилиан.

   – Я не знала… – опять ей никто ничего не говорит, скрипнула зубами террановийка. – А у вас часто так собираются?

   – Нет, но сегодня специально приедут знакомиться с тобой. Разве Лион тебе не сказал?

   – Так я его уже несколько дней не видела. И меня уже представляли клану… на моем дне рождения.

   – Нет, тогда показывали человечку Викторию Завлински, а сейчас-то будут представлять исогу Лиона.

   "Час от часу не легче!".

   – Так это официальное мероприятие?! Я не готова! А что надеть? – начала переживала девушка.

   – Ай, мало народа будет, совсем небольшой семейный формат, особо готовиться не надо, – отмахнулась визанирка.

   – Надевай что хочешь… – затем глянула на Вику и хихикнула. – Но в пределах разумного, конечно. А то кто вас, людей, знает.

   Подскочив, Вика зашла в гардеробную. Как-то здесь оказалось гораздо больше вещей, чем у нее было до переезда в дом Лиона. Вот эти наряды какие-то новые, но явно ее размера. Девушка прошлась вдоль полок, касаясь руками развешанной одежды. "Что надеть?". Она бы, не думая, запрыгнула в одни из своих любимых штанов, к которым уже так привыкла на Визании, хотя раньше на своей родной планете Терранове предпочитала всевозможные платья, туники и даже мини-юбки с коротенькими шортами. Но здесь, где вокруг сплошь озабоченные самцы с чувствительным обонянием, ходить в юбках довольно неспокойно. Тем более ей еще после первого школьного дня Лилиана же и посоветовала надевать брюки, чтобы «меньше пахнуть».

   "Но это всё же торжественное собрание, хоть и семейное!" – попенял внутренний голос. И у Вики сработал рефлекс – на мероприятие только платья. Девушка передвинула несколько вешалок с платьями. "Откуда они здесь взялись? У меня же таких не было". В итоге взгляд Вики остановился на сером платье, полуклассического кроя, из мягкого трикотажного материала, который так уютно ложился волнами под рукой. Чувствовать себя комфортно и удобно, вот что девушке сейчас хотелось.

   Нервно поглядывая на часы, Вика надела платье, которое по длине слегка прикрывало колени, и светлые мягкие балетки, собрала волосы сзади в пучок. С макияжем и украшениями решила не возиться – "Не перед кем мне здесь красоваться! Киракс далеко... Да и настроения наряжаться нет". Зато к флакончикам Вакеса, местного гениального ученого, руки потянулись автоматически. Нейтрализатор исходного запаха сейчас не срок было пить, до Благостных дней далеко, да и не подействует микстура так быстро. А вот «духи», маскирующие любые внешние запахи, которые могли быть уже на коже и одежде, то что надо, решила девушка. Обрызгавшись спреем и глянув на себя строго в зеркало, Вика вышла в гостиную.

   Здесь уже был Лион. Который повернулся на звук и застыл, глядя на девушку. Лилиан быстренько вытекла на выход, оставив их наедине. Перед Викой остался стоять ее как бы муж собственной персоной, старший брат ее парня. Такой же высокий блондин, как и Киракс, но более широкий и… вечно невозмутимый и непроницаемо холодный. "Или это его должность обязывает? – думала Вика, оглядывая крепкого мужчину в сером костюме. – Наверное, быть начальником службы безопасности целой корпорации не так уж весело. Интересно, а когда Киракс станет старше, будет ли он таким же, как Лион? Невозмутимым? Холодным? Или останется таким же живым и теплым, как теперь?". Мысли о Кираксе неприятно царапнули изнутри. "Ну почему же так сложилось, что сейчас я не с младшим братом должна выйти к клану?!" – недовольно поджала губы Вика.

   – Что-то не так? – спросил визанир.

   – Я бы хотела узнавать о мероприятиях заранее, а не в самый последний момент, – холодно ответила девушка.

   – Это всего лишь семейный ужин. Будут все свои, – повел плечом мужчина.

   – Все твои! – дотошно поправила Вика. – Может, к общению с твоей семьей мне как-то подготовиться надо было. Морально.

   Лион нахмурился еще больше.

   – Это и семья Киракса тоже.

   "Вот не надо по больному бить! – поджала губы Вика. – Зачем напоминать о моем парне, которого вначале попросту забрали, а потом и вовсе отослали куда подальше учиться. Причем меня туда же не пускают!" – девушка окончательно замкнулась в себе. Лион молча протянул руку, вопросительно глядя на Вику. Но как бы она не дулась, ведь сама добровольно согласилась исполнять обязанности исоги, вспомнила девушка и нехотя положила свою ладошку на мужские горячие пальцы.

ГЛАВА 2

Пора привыкнуть, что «всего лишь семейный ужин» на Визании означает толпу народа, человек не менее пятидесяти. Вернее, как раз не-человек. Огромный зал был полон высоченных широкоплечих визаниров, с лохматыми гривами, прикрывающими их слегка волосатые уши. "Ладно, я к ним придираюсь, гривы совсем не лохматые" – хмыкнула Вика про себя, но то, что практически все мужчины щеголяли с прическами из длинных волос, уже начинало ее немного раздражать. Хотя, как честно себе признавалась молодая террановийка, ее сейчас всё что угодно раздражало. "Ну не готова я по-особенному быть представленной семье Ведионов! – холодело в груди. – Это, что же, сегодня – здравствуйте, я – исога Лиона, а через годик-другой, когда получится «развестись» со старшим братом, снова здравствуйте, я теперь с Кираксом? Как же всё это… неправильно!".

   "Зачем я согласилась играть роль как бы жены старшего брата, когда все мысли только о младшем? Как он там на Каравоксе устроился? Почему не позвонил мне до сих пор? А вдруг он как раз сейчас вливается в веселую студенческую тусовку?" – Вика заскрипела зубами, представляя вокруг своего блондина множество симпатичных студенток-человечек.

   Террановийка печально вздохнула и столкнулась с суровым взглядом красивой женщины. Рядом с которой стоял Венир хаг Ведион, отец Лиона и Киракса, глава клана Ведионов. А это, значит, их мать, Унита, как ей представили. И если Венир, с которым Вика уже ранее общалась на своем дне рождения, что-то довольно вещал девушке, то Унита ни слова не обронила. "Вот и познакомилась со своей свекровью". Не то, чтобы девушка как-то сильно переживала за будущие отношения с «матерью-в-законе», на самом деле Вике было почему-то немного стыдно именно перед этой женщиной. Поэтому девушка быстро опустила глаза, чтобы чем-нибудь не выдать себя.

   – Мой мальчик! – раздалось рядом.

   Вика повернулась. Относительно бодрый голос принадлежал сухонькой, но тем не менее высокой старушке визанирке.

   – Ты наконец-то привел свою пару? – она протянула руки Лиону.

   – Свою исогу, асанира, – поправил Лион, пожимая протянутые руки и наклоняясь к ним лбом.

   "О! Асанира…" – это слово Вика уже знала из сборника внутриклановых отношений, и означало оно уважительное обращение к старейшим по возрасту в клане. Наверное, какая-нибудь бабушка-прабабушка ее исогира.

   – Ну да, ну да, – прошелестела бабулька.

   Она протянула руки и девушке. Вика повторила жест Лиона.

   – Хорошая девочка, хоть и человечка. – Вика подняла взгляд и успела заметить, как задорно блеснули глаза у пожилой визанирки.

   "Ох, а бабулька наверняка не промах и не такой уж божий одуванчик, каким пытается выглядеть" – почему-то подумалось террановийке.

   – И как тебе в доме Лиона? – спросила асанира.

   "Опять эти вежливые расшаркивания!" – Вика поняла, что нудной официальной части никак не избежать.

   – Скучно. Раньше я планировала уехать учиться в университет, но… теперь не получается.

   – Скучно? А разве ты не ведешь дом Лиона?

    "Упс! Я еще и что-то вести должна? Мне, что же, неполный сборник должностных обязанностей исоги показали? Недодали раздел по бытовым обязанностям? И почему? И что значит вести дом? – заметались мысли у запнувшейся Вики. – Мне самой убираться в комнатах или достаточно раздавать указания всем окружающим? И кому именно?". Девушка мельком глянула на Лиона, но тот молчал. "Ладно, буду выкручиваться сама".

   – Может, это к лучшему? Вдруг я здесь переделаю всё... на свой человеческий вкус, – ответила Вика.

   Бабулька, имя которой Вика так и не узнала, тоже стрельнула глазами на преспокойного Лиона.

   – Раз рядом с тобой Лион, значит, у тебя хороший вкус, – в глазах асаниры плясали чертенята. – Можно не волноваться.

   "О! Как же она сейчас напоминает тетушку Аделаиду! Может, пообщаться с визаниркой поближе? Или не стоит? – одернула себя Вика. – Забыла, что ли, что всё это не по-настоящему?".

   – Ну, или что у него плохой вкус... – пробурчала Вика на пределе слышимости.

   Но судя по дрогнувшим уголкам губ асаниры, та услышала. Не говоря уже об ухмылках других окружающих Ведионов. "Так, запоминай, Вика, что у местных бабулек, несмотря на возраст, всё так же отменный визанирский слух", – вздохнула девушка.

   Дальше мероприятие прошло относительно спокойно. Подходящие визаниры говорили с Викой на всеобщем языке, хотя общий гул в гостинной стоял на визанирском. Террановийке было немного не комфортно находиться в центре внимания, при этом отсутствие полного понимания и, соответственно, контроля нагоняли беспокойство. "Надо быстрее учить все местные правила и нюансы. Может, даже начать изучать визанирский язык? – размышляла Вика. – Раз уж я застряла здесь на ближайшую пару лет? И почему я не подумала взять у Вакеса тот переводчик, который тестировала раньше?".

***

– Человечки всегда такие... жадные? – прошипели рядом.

   Вика разговаривала с Лилиан, когда к ним подошла опять та настырная девица, которая уже и раньше пыталась поссориться с Викой на праздновании ее же дня рождения. Террановийка холодно глянула на наглую визанирку, вопросительно подняв бровь.

   – Всех местных парней перебрала? – продолжала исходиться паром какая-то ее теперь как бы родственница.

   – Нет, – спокойно ответила Вика. – Тебе тоже оставила, Вакес теперь точно свободен. Пока свободен… – и лениво отпила сок, глядя поверх стакана в глаза нахалки.

   "А что, он меня уже замуж звал, мол, после того как найдет пару Лиону".

   – Арока, не груби исоге… – пыталась осадить девицу стоящая рядом Лилиан.

   – Лион мог найти себе кого-нибудь получше! – продолжала плеваться ядом Арока.

   – Угу, сама ему об этом скажешь? – процедила Вика. – А то он, наверное, забыл спросить твое персональное мнение. Ай, какой непорядок!

   Задохнувшаяся от такого отпора визанирка круто развернулась и испарилась с их глаз. Лилиан зафыркала, сдерживая смех.

   – Кто эта доставучая девушка? - поинтересовалась Вика.

   "Врагов надо знать в лицо!".

   – Арока – дочь младшей сестры Венира хаг Ведиона. Не обращай на нее внимание, она уже не Ведион, ее мать ушла в другой клан.

   – О, так это ваша двоюродная сестра? А сколько всего у вас кузин и кузенов?

   – Так, у Венира кроме сестры еще 2 брата – Тернель и Намир, мой отец. У Венира двое сыновей – Лион и Киракс, – начала загибать пальцы визанирка. – У моего отца тоже двое детей – у меня есть еще старший брат Лиран, но он в отъезде надолго. У Ароки есть старший брат, но они не Ведионы. И у Тернеля аж три сына! – выдохнула с каким-то благоговением Лилиан. – Но они занимаются внутрипланетными делами клана, редко бывают в городе. Вот и сейчас здесь только средний сын Тернеля, Коврен, – и Лилиан указала на какого-то здоровяка в стороне.

   Длинноволосый блондин, как почти и все Ведионы. "Кстати, а у моего Лиона здесь, наверное, самая короткая стрижка, – отметила Вика. – Интересно, это что-то означает по местным правилам или нет? Тьфу ты, не у «моего», а просто Лиона" – скривившись поправила себя девушка.

   – Итого четверо в старшем поколении и девять единокровных в следующем, – автоматически подвела результат Вика.

   – Да, и из них десять – мужчины! И это только центральная ветвь. Ведионы – очень сильный клан! – гордо поддакнула Лилиан.

   – Э-э-э, вы что меряете силу клана количеством народа? То есть мужчин? – хмыкнула террановийка.

   – Не совсем так… Но чем больше в семье детей, сыновей, тем сильнее может стать клан.

   – Ну так что вас останавливает? – улыбнулась подруге Вика. – В производстве сыновей?

   – У визанирок Благостные дни бывают не так часто, как у вас, человечек, – вздохнула Лилиан. – И не у всех рождается так много сыновей. И к тому же парни такие… вездесущие и агрессивные, бывает, что не все доживают до совершеннолетия, – еще печальнее вздохнула визанирка.

   Вдруг глаза ее подруги как-то подозрительно заблестели.

   – Но ты же человечка! Вы не ограничены, как мы. Ты уже можешь иметь детей! – радостно известила Лилиан. – И гораздо чаще, чем визанирки. Ты ведь подаришь Лиону сыновей?

   И такая надежда в глазах девушки, что Вике стало не по себе. "А ведь никто не знает, что у нас с Лионом всё фиктивно и, вообще, временно! Великий космос! От меня действительно, что ли, будут ждать визанирское потомство?! Жуть какая! Что же делать?!" – заметались мысли у террановийки.

   – Э-э-эм, Лилиан, – проблеяла Вика. – У нас не принято так рано рожать, хоть и возможно физиологически. Это в древности детопроизводство начинали рано… и, кхм, усердно. Кажется, когда-то был даже рекорд, одна женщина за всю жизнь родила не то тридцать, не то вообще шестьдесят детей…

   – Тридцать?! – ахнула шокированная визанирка. – Это разве физически возможно?

   – Да, кажется, у нее много двойняшек и тройняшек рождалось.

   – Двой… что?! – не смогла повторить новое для себя слово на всеобщем языке визанирка.

   – Двойняшки – это когда одновременно двое детей рождается. Тройняшки – соответственно, трое. Близнецы, многоплодная беременность, – объясняла подруге человечка. – Может быть и больше детей за раз, но то совсем редкость и скорее при искусственном оплодотворении случается, если врачи недоглядели.

   – Сразу трое детей? И больше? У людей такое случается?! – удивленно уставилась на Вику ошарашенная Лилиан. – У нас бывает, что рождается двое, но это очень, очень редко. И... э-э-э, а что значит при искусственном оплодотворении?!

    – О! Какая интересная тема, – хмыкнули рядом. – Как мы вовремя подошли.

   Седовласый Венир, бесшумно оказавшийся поблизости, широко скалился. Стоящий рядом с ним Лион как всегда был с непроницаемым лицом.

   Вика смутилась, опустила взгляд. С мужчинами-визанирами она точно не собиралась обсуждать вопросы деторождения.

   – И когда ждать прибавления? – глава клана выглядел очень довольным. – Вы уже готовы нас обрадовать?

   – Виктория не беременна, – сухо заметил отцу Лион.

   – Жаль, жаль…

   "И зачем он подошел?! Кто б его отвлек, что ли? – Вика всё еще не поднимала глаз на мужчин – И какое такое еще прибавление?! Не собираюсь я здесь никого "радовать"?!". Но Венир не отставал:

   – Кстати, Лион, а когда ты планируешь заключить договор с родителями Виктории? Надо же дооформить ваши отношения. Когда ты оденешь Вике свой брачный браслет?

   Вика замерла. "Что?! Дооформить отношения?! Какие такие отношения?! Никаких отношений не надо! Мы так не договаривались!". Кажется, она даже дышать перестала. Бросила испуганный взгляд на Лиона.

   – Позже.

   "У-у-ух, выдыхай, Вика! – перевела дух девушка. – Позже что-нибудь обязательно прояснится и по нашему с Лионом договору я перестану играть роль его исоги".

   – Насколько позже? – не унимался глава клана.

   – Потом решим, – не уступал и Лион.

   – Жаль, жаль… – опять протянул Венир, но похоже, на самом деле веселился от души, и в глазах у него плясали лукавые искорки.

   "Да заберите уже его кто-нибудь! – тихо сопела девушка. – Неужели никому не нужно решить какие-нибудь срочные дела с главой клана?!". Видимо мироздание услышало Вику, и к ним подошел парень, тот самый показанный ей ранее Коврен, который тоже двоюродный брат Лиону и Кираксу. Но к сожалению, ему нужен был совсем не глава клана, а ее исогир. Представив, что Лион сейчас отойдет, оставив ее одну-одинешеньку наедине со сверлящим взглядом старшего визанира, Вика дернулась и вцепилась в рукав своего полу-мужа. Не поворачивая к ней головы, Лион перехватил ее ладошки одной рукой, а другой обнял за талию, прижимая к себе, и продолжил как ни в чем не бывало и дальше говорить с Ковреном на визанирском языке. То ли парень не знал или не захотел говорить на всеобщем языке, то ли дела какие-то секретные были, Вике было не так важно. Она уткнулась носом в пиджак Лиона, лишь бы не видеть прищуренного взора Венира. Даже если это не совсем культурно по местным правилам, но сил не было больше выдерживать оценивающий рентген старшего Ведиона.

   "А то ведь он сейчас всё поймет, и кто знает, какие у них здесь еще правила? Вдруг меня действительно запрут в доме клана навсегда?! Кстати, мне, кажется, недодали информацию по внутрисемейным отношениям. В той книге, что мне переводили, ничего не говорилось про случаи, когда исогу забирал не супруг, а его клан, – размышляла девушка. – Но Лион не мог же мне наврать? Или мог? Потребовать у Мариэллы более полной информации? Почему от меня что-то опять скрывают?".

   Вика, укрывшись от внешнего мира под боком у Лиона, обдумывала свои идеи, фоном звучала размеренная визанирская речь, так спокойно и приятно… Но стоило мыслям в голове лишь на миг замедлиться, как девушка ощутила, что руке Лиона не лежится на месте. "Что такое?! Он гладит меня по спине?! А это не слишком?!". Аккуратно отстранившись от мужчины, девушка поджала губы. Говорящие рядом визаниры смолкли. Лион удивленно глянул на Вику, как будто только сейчас заметил ее в своих руках. Но главное, что главы клана уже рядом не было, как успела заметить девушка. Она вздохнула:

   – А можно я уже уйду? Что-то я устала.

   – Да, конечно, тебя проводит Лилиан, – нехотя убрал от нее руки Лион.

   "Ух, очередное нудное мероприятие позади!".

***

Вернувшись с мероприятия в свои апартаменты, девчата расположились на любимой уютной лоджии, когда Вика решила озвучить какую-то давно нудящую фоном мысль:

   – Лилиан, у вас же принята иерархическая система отношений?

   – Да. И к чему ты это?

   – А у меня теперь есть какое-то место в вашем клане?

   – Конечно! И довольно высокое. Выше тебя теперь только старшие Ведионы, Лион и те, на кого он тебе сам укажет. Все остальные в клане должны тебя слушаться, – поясняла Лилиан. И с заминкой добавила. – И также я и... Киракс.

   – Почему?! – поразилась Вика. – Я всего лишь человечка! Как Сванета говорила, слабая безродная инопланетянка… И мы даже не женаты...

   – Нет, ты в любом случае уже исога Лиона. Как часть него. А он – старший сын главы клана, поэтому его статус высок, значит, и твой статус тоже. По нашим правилам, отношение к исоге, это как отношение к ее исогиру.

   Визанирка с сомнением посмотрела на подругу и добавила:

   – Но, ты знаешь, теперь и твои дела – как его дела, твои слова – словно его слова…

   – О, нет! – сползла в кресле удрученная Вика. – Зачем же он так...

   "Зачем Лион решился пометить чужачку? Зачем ему такие проблемы? Зачем мне теперь такая ответственность? Это что же, мне отныне за своим языком вдвойне, нет, втройне следить? – размышляла террановийка. – Мда, как же я не завидую Лиону! Но и себе тем более, теперь совсем свободы не будет. Надо потормошить Вакеса, пусть быстрее ищет пару Лиону, а меня отпускают уже на все четыре стороны".

ГЛАВА 3

Нет, как бы ни зудели руки, тянувшиеся к кнопкам коммутатора, звонить Кираксу она не будет. Кто ж знает, чем парень там сейчас занят. В прошлый раз он не поставил бесшумный режим, и она позвонила во время его экзамена. И Киракс сам ей почему-то не перезванивает.

   Вздохнув, Вика набрала Викторио.

   – Ты уже соскучилась за мной, детка? – заулыбался на экране ее белобрысый знакомый.

   – Нет, просто нужен источник информации, – улыбнулась в ответ девушка.

   "Как же здорово, когда можно попросту улыбаться, не переживая, что воспримут неправильно. Как же я соскучилась за простым и привычным человеческим общением!".

   – Информации об этом, что ли? – Викторио приподнял руку с экраном коммутатора, показывая открывшуюся за его плечом картину.

   В глубине комнаты два здоровенных визанира – ее блондин Киракс и брюнет Рик из Варнионов склонились над широким планшетом, ожесточенно о чем-то споря.

   Вика с облегчением выдохнула – жив, здоров ее парень и, самое главное, без толп свеженьких поклонниц.

   – Провалил пару экзаменов, наверстывает, – сдал молодого визанира Викторио. – А ты то как там? Как семейная жизнь?

   "Конечно, без подколок он не может" – хмыкнула девушка.

   – Скучно, – пыталась отшутиться Вика.

   – Скучно?! – удивился старый знакомый. – С тобой-то и скучно?! А ты, что ли, там не зажигаешь?!

   – Спасибо, уже дозажигалась! – буркнула девушка. – И теперь застряла здесь… Так что, нет, спасибо, вот теперь я точно примерная девочка.

   Викторио раскатисто рассмеялся.

   – Ух, да ладно! – выдохнул он. – У меня тогда для тебя есть подарок, скучающая ты наша. Я проапгрейдил твой каравокский школьный доступ к медиатеке универа, теперь можешь набирать инфы без ограничений по разделам, уровню доступа и количеству одновременно запрошенного материала. А то на Визании, небось, и нормальной библиотеки нет, а ты же должна быть, как всегда, отличницей…

   – Вообще без ограничений? Вообще, вообще?! – поразилась Виктория, даже не представляя себя объемы библиотек одного из сильнейшего университета их части галактики.

   – Вообще без, только ты, конечно, аккуратно, со своим школьным допуском сразу в профессорские или закрытые разделы не лезь, – довольно заулыбался Викторио. – Заметай следы за собой. Или, если что, мне сразу маякни, если наследишь, я приберу.

   "Как же хорошо иметь знакомого хакера!".

   – Спасибо! Спасибо! Спасибочки! – радостно запищала Вика, уже в предвкушении потирая руки.

   "На Визании действительно библиотеки слабоваты, – понимала девушка. – Особенно разделы на всеобщем языке, а раз учиться придется дистанционно, материалов мне необходимо много".

   – Вот видишь, как мало женщинам для счастья надо, Киракс, а ты хотел ей кольцо купить, – в очередной раз выдал парня Викторио, отворачиваясь в сторону от экрана.

   Картинка дернулась и пропала, завершился звонок. И сразу же поступил новый звонок от Киракса. На голографическом экране наконец-то появилось ее долгожданный парень, видимо в этот момент выходящий из комнаты.

   – Викторио жив? – хихикнула Вика.

   – А куда он денется? – буркнул блондин. – Извини, не звонил, занят был.

   "Вот оно – счастье! – улыбалась девушка, разглядывая знакомые черты лица на экране. – Жаль только, что так далеко от меня!".

   – Как тебе человеческие территории?

   Киракс поморщился, всё еще шагая куда-то по коридору:

   – Оказывается, люди такие шумные, особенно когда их много в одном месте. И слишком… суетные не по делу.

   Вика хмыкнула:

   – Да ладно, неужели мы, люди, такие… неприятные?

   – Ты не такая. Ты очень… приятная, – парень остановился и пронзительно глянул в экран.

   И Вика утонула в его светло-серых глазах.

   – Расскажи еще что-нибудь, – прервала она затянувшуюся паузу. – О планете, как устроились…

   – Нормально устроились, – пожал широкими плечами визанир, выходя на какую-то террасу. – Планета тоже… нормальная.

   "Да, он тоже рассказчик еще тот! – заулыбалась Вика. – Не разговорчивее своего брата. Тьфу, и зачем старший-то вспомнился?".

   – Вы в студенческом кампусе устроились? – продолжила допрос девушка, не дождавшись рассказа от парня.

   – Нет, сняли дом в городе.

   – И как тебе человеческий дом?

   – Маленький, – честно признался Киракс, и Вика хихикнула, представив местные огромные жилища. – И при этом высокий. Каждый раз надо запихиваться в маленькую кабинку лифта. Но ничего, здесь вроде землю собрались купить недалеко, построим дом, как у нас принято.

   "О! Они там земельный надел уже присмотрели? Строиться будут? Может, действительно там будет визанирское представительство уже почти скоро, и я смогу переехать на Каравокс. Поближе к Кираксу, – заулыбалась Вика. И тут же скуксилась. – С Лионом. Вот же ж! Рассказать ли Кираксу о прошедшем семейном мероприятии, где меня официально представляли как «часть Лиона» или нет? Как-то язык не поворачивается говорить ему об этом".

   – Ты как? – спросил парень, как будто почувствовав ее напряжение.

   – М-м, осваиваюсь, – выдавила из себя девушка, вздохнув. – Пытаюсь. Столько еще мне непонятно…

   Киракс наклонил голову, и вроде просто глядел на нее, но Вике казалось, что он проникает в самую глубь ее мятущейся души.

   – Мне так не хватает твоих понятных и исчерпывающих объяснений, ты был лучшим путеводителем по местным правилам, – улыбнулась ему девушка. – Просто и понятно: правило один, правило два… А теперь, как мне кажется, мне многое почему-то недоговаривают.

   Увидев, как сузились глаза визанира, Вика поспешила поправиться:

   – Ну, или чем глубже я погружаюсь в ваши тонкости, тем это… сложнее и непонятнее.

   – Что именно тебе непонятно в визанирских… тонкостях? – уточнил Киракс.

   Только Вика стала думать, как же аккуратно оформить вслух свои переживания о своей теперешней роли исоги его брата, чтобы и ее «бывшему» парню не было неприятно, как Киракс вдруг замолк, глядя в сторону и дернув уголками губ. "Кто там отвлекает моего парня? Ну, кто же еще, кроме…".

   – Харион, здравствуй! – гаркнула Вика.

   В обзор экрана попал Харион, заместитель Лиона и бывший глава ее личной охраны. Сухо кивнул Вике и тут же отвязался на парня:

   – Если закончил с уроками, то пора на тренировку, не на курорте!

   "Мда, Харион заскучать своим не даст, а уж к Кираксу то чего он столько цепляется? – надулась Вика, когда связь прервалась. – Уж если сам Лион, официальный почти муж, между прочим, и тот разрешил мне общаться с моим как-бы-бывшем парнем, то чего Хариону неймется?!".

***

Раз уже не дали вволю пообщаться с парнем, решила Вика, то можно сразу заглянуть в Каравокскую библиотеку и проверить подарочек от Викторио. "Чтобы такого запросить?" – размышляла девушка, усаживаясь за рабочий стол. Недолго думая, Вика сделала запрос о Визании. Увы, даже в университетской библиотеке об этой полузакрытой планете было мало информации. В основном описания планеты, а вот о визанирской расе практически ничего. Совсем крохи научных антропологических трудов, больше физической направленности. И совсем отсутствовали материалы по социальной и культурной антропологии визаниров. "Почему так? – недоумевала террановийка. – Неужели никого ранее не интересовала эта популяция, так сильно похожая внешне на людей? Или настолько местные закрыты и самоизолированы?".

   "Жаль, что и здесь не просветиться, – спустя какое-то время вздохнула девушка, устало откидываясь в кресле и потягиваясь. – Придется запрашивать всю нужную информацию у местных жителей. Ведь чем больше я буду знать, тем больше лазеек смогу найти, чтобы быстрее избавиться от своего якобы замужества".

***

Из школы, куда ей еще приходилось ездить, Вика отправилась сразу в офис корпорации, в отдел к Мариэлле.

   – Мне нужна вся информация по исогам! – ультимативно заявила с порога Вика.

   – Вот прям действительно вся? – усмехнулась ее начальница, отрываясь от своих документов. – Ты же еще несовершеннолетняя. И ваши человеческие законы вас сильно ограничивают в некоторых темах.

   – Эм-м, в смысле, я должна «вести дом»? И что это, вообще, значит? – решила сбавить обороты девушка.

   "А то ведь действительно так можно нарваться на исполнение супружеского долга".

   – Нет, это тебя коснется, только когда будет официально заключен брачный договор с твоей семьей.

   – А у вас бывают случаи, когда помечают еще не официальную жену?

   – Бывают, конечно! – опять хмыкнула визанирка. – Наши мужчины довольно… прыткие, и часто торопятся пометить понравившуюся женщину, особенно если это обретенная наконец-то пара или если договорной брак по какой-либо причине задерживается или невозможен.

   – И что тогда происходит? – полюбопытствовала Вика.

   – Тогда эти двое выпадают из жизни общества минимум на месяц, – спокойно пояснила визанирка.

   Не сразу, но до Вики дошло значение сказанного, и она смутилась.

   – Нет, в смысле, потом как это всё разруливается? Официально?

   – Потом заключается брачный договор между семьями, и эти двое наконец-то считаются полноценными супругами. С полными правами и обязанностями.

   – А если брачный договор не заключается?

   – Почему? – удивилась Мариэлла.

   – Ну, мало ли… – протянула неопределенно Вика.

   Не будет же она каждому встречному визаниру объяснять, как хочет быстрее избавиться от статуса исоги.

   – Хм, – задумчиво пожевала губу визанирка. – Если кто-то погиб в течение первого месяца, пока идет привязка… то второй тоже обычно погибал. Если кто-нибудь не поставит вторую метку исоге… вот как в твоем случае.

   – А если исога в итоге не уходила к исогиру? – допытывалась девушка.

   – Как это?! – ужаснулась Мариэлла. – Хотя подожди, вроде были случаи, когда исогир погибал уже после стабилизации привязки, но в любом случае помеченная остается в клане супруга. И если официальный брак не успели заключить, то могли выдать замуж за другого мужчину из клана.

    "Интересно, а если что-то случится с Лионом, выдадут ли меня за Киракса? – сразу заметались мысли у Вики. – Или нет? Как у визаниров принято распределять женихов? Наверняка всё опять решает Совет клана и вряд ли поинтересуются желанием несостоявшейся супруги". Девушка вздохнула. "И что может случиться с Лионом? Нет, я не хотела бы гипотетической свободы от брака такой ценой. В принципе, и сейчас всё неплохо, пока мой исогир ничего от меня не требует, а только заботится".

   – А почему исога – всегда женщина? Почему женщина не может укусить мужчину? – поинтересовалась Вика.

   – Мужчинам проще принять физическую сторону брака, это женщинам надо обычно привыкать к супругу. Конечно, никто не запрещает и женщине укусить мужчину, если ей захочется, – фыркнула визанирка. – Только у женщин не те ферменты, привязка не будет так сильно работать.

   – Почему Унита со мной не разговаривала на ужине? – поменяла тему Вика. – Я ей не понравилась?

   – Мать супруга берет под свою опеку, как это по-вашему… жену сына, уже после того, как та станет полноценной супругой. А у вас еще договора нет, до тех пор с тобой будет общаться только отец твоего супруга. Так что не переживай, Унита – хорошая женщина, просто еще не пришло ваше время общаться.

   "Надеюсь, и не придет!" – подумала Вика. «Полноценной» супругой Лиону она не собиралась становиться. А вот случится ли это с Кираксом? Чем больше террановийка узнавала подробности внутренней жизни визаниров, тем менее возможной казалась ей эта ситуация.

   Вика побарабанила пальцами по столу. Всё больше вероятность того, что ей придется задержаться на Визании на ближайшие два-три года. А вот что потом – полная неизвестность. "Как Лион будет выкручиваться из своих визанирских правил, если Вакес к тому времени не найдет ему пару? – размышляла Вика. – Заставят ли его оформить брак со мной, раз стоит его метка? Или получится доказать, что эта метка не работает? Надо идти к Вакесу! Что-то он подозрительно долго молчит". Но напоследок Вика решилась:

   – Мариэлла, а ты поможешь мне выучить визанирский язык? У вас же есть учебники и всё такое? Только, пожалуйста, не говори Лиону… или еще кому-нибудь. Хочу сделать ему сюрприз.

   На самом деле девушке хотелось, чтобы как можно меньше сюрпризов ей лично преподносила эта планета. Значит, надо учиться. Нужно понимать местных как можно более полно. И без знания языка не обойтись.

ГЛАВА 4

К Вакесу Вика попала только на следующий день.

   Зато как попала! Самостоятельно! Девушка, зайдя в лабораторию, эту святая святых без сопровождения, всё еще недоверчиво крутила в руках пластину именного пропуска, выданную ей на ресепшене. "Интересно, а мне этот пропуск выдали потому, что я уже сотрудник корпорации, хоть и в другом отделе числюсь? Или потому что у меня слишком много прав, как у «части» Лиона? Или… потому что Вакес жаждет оставить меня потом себе?". Додумать она не успела.

   – Привет!

   Вздрогнув от неожиданности, Вика подняла взгляд на источник речи. "Человек?!". Девушка с удивлением огляделась вокруг еще раз и снова повернулась к человеку. Да, точно настоящий хомо сапиенс. В лаборатории Вакеса, которого самого не видно почему-то.

   – Себастьян Корреа Дуарте, – схватил руку девушки и активно потряс темноволосый незнакомец.

   Ошарашенная девушка мимоходом отметила только, что у него совсем короткий ежик волос. Так непривычно видеть подобную мужскую прическу здесь, на Визании.

   – А-а-а? – пыталась сосредоточиться Вика.

   – А ты, наверное, Виктория, да? – этот настырный тип наконец-то выпустил на свободу ее ладонь, перестав трясти, но, приблизившись еще ближе, нежно похлопал Вику по плечу, заглядывая в лицо и широко улыбаясь. – Рад познакомиться!

   Он стоял слишком близко, и это почему-то нервировало Вику. Светлая рубашка с фривольно расстёгнутым воротом. "Да кто же этот тип? И что он здесь, в лаборатории Вакеса, делает?". Чтобы увеличить дистанцию, девушка шагнула чуть в сторону, но молодой мужчина слаженно сдвинулся за ней, не переставая лыбиться.

   – Беллиза! – мужчина опять схватил ее руку и, потянув на себя… поцеловал тыльную сторону ладони!

   Коленка, вот честно, сама взлетела! Вика выдернула руку и отшатнулась в сторону.

   – Ты кто, смертник?! – Это тоже само выскочило.

   – Новый… генетик… – прошипел скрюченный парень, держась за край стола.

   – О, смотрю, вы уже познакомились! – хохотнули от двери.

   Девушка оглянулась. К ним шел Вакес с каким-то невысоким серокожим инопланетником, нечеловеком. "Всё интереснее и интереснее" – недоумевала Вика. Визанир подошел, повел носом.

   – У-у-у, легко отделался, – хмыкнул исследователь в сторону парня. И повернулся к Вике. – Раз уж он свое уже получил, то не будем говорить Лиону, да? Я едва дождался генетика, нового опять ждать долго придется…

    – Скоро начну тебя бояться, человечка, – не утихал Вакес. – Это на тебя так замужество плохо влияет? Раньше ты была поспокойнее…

   – Тебе виднее, что на меня и как влияет, – огрызнулась девушка. – Кстати, что с маркерами? Когда найдешь?

   – Какая ты быстрая! Как видишь, всё плотнее работаем в данном направлении, – и, хохотнув, визанир повел рукой в сторону травмированного человека.

   – Ты извини, э-э-э, Себастьян, – пробурчала Вика с толикой вины в голосе. – Но у меня личная зона явно больше твоей, не подходи ко мне так близко.

   – Я это уже понял, – подарил ослепительную улыбку наконец-то разогнувшийся мужчина. Его темные глаза вновь заблестели, он явно не был в обиде. – Видимо, на твоей родной планете люди больше любят пространство.

   – Да, и… не улыбайся мне. И не прикасайся тем более.

   Улыбка сползла с лица человека.

   – Почему, беллиза? – мужчина с печальным удивлением в глазах глянула на нее, его руки взметнулись к груди в трогательном жесте.

   – Здесь так не принято.

   – Ах, ты об этих правилах! Но они же касаются только местных! Ты же не визанирка, человек! – вновь обезоруживающе заулыбался Себастьян. – Это же на тебя не распространяется, ведь так?!

   Вика глянула почему-то на Вакеса. Тот хитро ухмылялся. "Ведь я и правда человек! Уже и забыла об этом. Веду себя как… местная. Ну, почти. Как же мне теперь действительно вести себя с людьми? Особенно не в публичном месте, – озадачилась девушка.

   – Распространяется, – ответила Вика. – Очень даже распространяется. Я уже как бы… местная. Почти.

   – О! Если ты о тех крошечных следах визанирского ДНК в твоих образцах, то можешь не переживать! – активно взмахнул руками Себастьян. – Это не должно повлиять на тебя настолько сильно, чтобы твоя генная карта как-то изменилась…

   – Мы это обсудим позже! – прервал его Вакес.

   – Нет, подожди-ка! – напряглась Вика. – Это что значит? Он может доказать, что у меня нет при… – осеклась девушка, глядя в упор на хозяина лаборатории.

   – Что у тебя не будет волосатых ушек и бицепсов, – напомнил ей ее же слова кучерявый визанир. – По крайней мере, самовыращенных не будет, но если будешь тренироваться…

   Девушка вздохнула. Как же она поспешила обмануться, услышав хоть что-то отдаленно похожее на желаемое. Если бы ей сейчас сказали, что привязки нет, она бы сразу пошла собирать вещи и переезжать обратно в дом родителей.

   – Тебя расстроило отсутствие бицепсов? Или волосатых ушек? – раздалось сбоку.

   "Ох, тут же еще один новенький был, – вздрогнула Вика. – И как я о нем забыла?".

   – Я – Уиннар, рахиг, – слегка поклонился еще один гость лаборатории, когда девушка повернулась к нему.

   "Рахиг, рахиг, что-то знакомое…" – спешно вспоминала террановийка.

   – Так вы… эмпат?! – О расе рахигов Вика знала мало, поскольку они не очень любили контачить со слишком, по их мнению, эмоциональными людьми. – Разве вы не должны предупреждать перед считыванием?

   – Никакого вида считывания не было. Твои эмоции очень… на лице написаны, так говорят?

   – И зачем в лаборатории эмпат? – Вика пристально посмотрела на Вакеса.

   – Я здесь только как психолог, – ответил сам Уиннар.

   – Как ксенопсихолог? – уточнила у него девушка.

   – В данном случае как человеческий психолог.

   – А зачем визанирам человеческий психолог? – снова вперилась тяжелым взглядом в Вакеса девушка.

   – Чтобы помочь вам разобраться с вашими стрессами, – опять ответил на ее вопрос сам рахиг.

   "Да как же бесит эта размеренная, выверенная до зубовного скрежета в своей правильности речь инопланетника!" – почему-то пронеслось в голове террановийки.

   – Нет у меня никаких стрессов! – рявкнула Вика.

   И осеклась. "Чего это я так разбушевалась?".

   – Первая стадия – отрицание. Но если стадия сопротивления затягивается, то это отрицательно сказывается на…

   – Стоп! У нас что, уже… начался сеанс? – подняла руки Вика, выставляя их перед собой.

   – Нет.

   "Ох уж эти точные рахиги".

   – Тогда давайте продолжим, когда... то есть если у меня будет консультация с вами, – насупилась Вика. – А сейчас извините, но я здесь чтобы поговорить с Вакесом хад Климантионом!

   "Тьфу, я уже так быстро заразилась от чопорного психолога-инопланетника словесными реверансами?".

   – Буду очень рад, – опять слегка наклонился серокожий.

   – Не могу ответить взаимно, – честно призналась Вика.

   "Упс, а вдруг рахиги еще и воздействовать могут на людей? Иначе с чего бы мне так вот открыто признаваться?" – опешила девушка замирая. Но рахиг по-прежнему спокойно смотрел на нее. Если "спокойно" вообще можно применять к настолько иным инорасникам, у которых даже мимики на лице особо нет.

   Раздался звонок коммутатора Вакеса.

   – Да, Лион. Да, тут. Нет, все в порядке. Точно всё в порядке. Вика, ты же в порядке? – обратился к ней руководитель лаборатории и, увидев удивленно вздернутую бровь девушки, опять ответил в коммутатор. – Точно всё нормально!

    И прервал связь.

   – Вообще-то, пока ты маркеры не найдешь, я не в порядке, – запоздало ответила девушка.

   – Извини, сейчас с этими запаховыми фильтрами был очень занят. Все-таки первая партия улетела тестироваться на Каравокс с нашими... э-э-э... добровольно-принудительными испытателями.

   – Кстати, а ты запатентовал свои новые изобретения по межпланетным стандартам? – поинтересовалась Вика, переключаясь на новую тему.

   – Зачем? Они же и так защищены авторским правом, – удивился Вакес.

   На что Виктория только хмыкнула:

   – Авторское право не защищает твои творения от использования кем-либо в своих корыстных целях. Тебе, ну или корпорации, нужно получить, вернее подтвердить свои исключительные права на эти все разработанные лабораторией маскирующие запах микстуры, духи, маски и что там еще у вас в ассортименте?

   – Зачем? Если мы не собираемся выставлять на продажу всё это?

   Теперь Вика переглянулась уже с Себастьяном.

   – А о промышленном шпионаже ты не слышал? – снова она повернулась к Вакесу. – Кто-нибудь сворует образец у ваших на Каравоксе и продублирует. И быстренько запатентует. Доказывай потом, что это ты изобрел. Еще и чужакам платить будешь за право использовать свои же творения, – нагоняла жути Вика.

   Хотя за право использовать в личных целях платить, может, и не придется, но она об этом сейчас не скажет, пусть визаниры не расслабляются. Зато получить хоть какую-то коммерческую выгоду, даже косвенную, точно будет проблематично.

   Видимо успешно напугала, раз Вакес нахмурился. А, может, потому что Себастья как-то-там-его из-за своего стола слишком активно закивал головой поддакивая. "Какой этот новый генетик эмоциональный и слишком подвижный, интересно, с какой он планеты?" – отвлеклась на миг Вика. Но снова обратилась к визаниру.

   – И почему вы не будете выставлять на продажу? Я так понимаю, клан вовсю тратится: корабли строит, ученых нанимает, своих людей, ой, то есть соплеменников учиться посылает, земли на других планетах скупает… И чем все эти расходы покрывать? У Ведионов здесь залежи ценных ископаемых завалялись? – не то чтобы Вика считала себя финансовым консультантом, но ведь в Экономикс Блокс в Межпланетных Молодежных Играх она тогда выиграла*.

   (*эта история в рассказе "Игры такие игры")

   И, как Вика знала по крохам информации из разных справочных систем, Визания торгует с внешним миром в небольших объемах редкими металлами и минералами, какими-то особыми видами флоры и фауны и производными из них. То есть ничем особо ценным, на чем можно было бы много заработать. А ведь покорять космос – это дело не из дешевых.

   – Об этом тебе лучше поговорить с самими Ведионами.

   – О чем поговорить? – Лион опять по-тихому материализовался рядом.

   – Да вот, Вика уже переживает за финансы клана, – хмыкнул Климантион.

   Лион внимательно глянул на девушку. Вика смутилась, опустила взгляд.

   – Ничего я не переживаю, – пробурчала она. – Но при растущих расходах не искать новые источники доходов как-то... не... не оптимально.

   – И что ты предлагаешь?

   "Надо же, он действительно спрашивает мое мнение по такому важному вопросу?" – вскинула взгляд девушка.

   – У вас много интересных изобретений в области запахов. Нужно на всё это зарегистрировать свои права и получить патенты в межпланетной системе. И тогда можно наладить производство товаров. Или хотя бы продавать временные разрешения на использование своих наработок. Интеллектуальная собственность – самый выгодный актив. Если вам нужно точнее, спросите у моих родителей, – добавила Вика. – Они больше могут рассказать об этой сфере права.

   – Но зачем людям наши нейтрализаторы запахов и фильтрационные маски? – спросил прислушивающийся Вакес. – Если вы и так ничего толком унюхать не можете.

   – О! Да мало ли! – вдохновенно начала террановийка. – Уж военные, в первую очередь, точно захотят себе новые игрушки. И колонисты новых территорий, мало ли какие условия на иных планетах. И охотники! У нас охота, во всех ее видах, то есть и фотоохота, и артефакт-квесты, можно сказать, модные виды развлечения, слишком многие увлекаются разными сафари и вкладывают достаточно большие средства в свое обмундирование. И даже на бытовом уровне! Наверняка найдутся те, кто захочет скрыть свой запах. Просто раньше мы, люди, использовали в таких случаях пахучие спреи и духи для перебивания запаха более резкими компонентами, а вы вот придумали нейтрализатор. Это точно не останется незамеченным на рынке.

   – А маски, не пропускающие выборочные запахи? – продолжала увлекшаяся девушка. – Пригодятся, например, для каких-нибудь вредных производств. Компаниям будет выгоднее закупать регулярно маски, чем платить пособия по вредности сотрудникам. Индивидуальные маски, фильтрующие запах, будут стоить дешевле, чем полная система переработки воздуха в помещениях с людьми. Или... есть же люди с повышенной чувствительностью к запахам. Только люди страдают от такого нюхачества и лечатся, им бы ваши маски здорово помогли бы.

   Поскольку ее никто не перебивал, Вика продолжала:

   – Да, у людей нюхачей-специалистов мало. И, если ваше оборудование для работы с запахами или вот из тех навороченных, которые на мне испытывал Вакес, окажутся круче наших, а я в этом почти уверена, то и оборудование будут покупать. Много кто захочет купить – от всяких парфюмерных компаний до... не знаю, криминалистов, наверное. Вроде недавно в одной передаче слышала, что по запаховым следам многие преступления смогли раскрыть.

   Визаниры всё еще молчали.

   – И специалистов ваших тоже, кстати, сманивать будут, – хихикнула террановийка. – Так что, Вакес, корпорации, наверное, придется поднять тебе зарплату, чтобы ты не ушел.

   И интересная мысль мелькнула у неугомонной Вики:

   – Да, кстати, а как вы будете решать вопрос с трудоустройством ваших жителей вне Визании, раз у вас все клану подчиняются? Вы будете отпускать соклановцев на вольные хлеба или продолжите их как-то контролировать? – спросила девушка.

   "Ведь если Киракс будет работать пилотом вне клана, может, так он сможет уйти от кланового надзора? И у нас двоих могут отношения сложиться гораздо проще? Подальше от семьи с ее многочисленными жесткими требованиями?" – в мыслях Вика уже радостно потирала руки в предвкушении полной свободы от клана. И для Киракса тоже.

   – На какие... хлеба? – удивился Вакес.

   – На вольные хлеба, – повторила девушка. – То есть в свободное плаванье, на волю, эм, в независимую жизнь.

   – Подумаем, – буркнул Лион, хмурясь.

   – Да, а зачем ты приходил? – спохватился исследователь, поворачиваясь к Ведиону.

   – За Викой, – ответил тот, уже задумавшись о чем-то своем.

   – А зачем? – поинтересовалась теперь девушка.

   – Ты нервничала.

   – Да? Когда? – удивилась она, а вот Вакес почему-то тоже нахмурился.

   – Хорошо, Вика, я услышал твое мнение. Она тебе еще нужна? – Лион повернулся к хозяину лаборатории и, дождавшись, кивка, добавил. – Тогда оставляю ее тебе пока. Но! – процедил Ведион, глянув в сторону нового генетика, который уже занимался своими делами. – Мне не нравится чужой запах на Вике.

   – Просто у них, видимо, принято более контактное общение. Но я его уже предупредила, – поспешила заступиться за человека девушка.

   – У них? У кого "у них"? Он человек, как и ты! – поднял бровь Лион.

   – Люди, вообще-то, все... многообразные! – недовольно ответила Вика. – У разных национальностей, не говоря уже о выходцах с разных планет свои порядки и обычаи, неодинаковые требования к личным зонам и свои нюансы этикета.

   Лион опять нахмурился. "Он, вообще, бывает хоть когда-нибудь довольным жизнью?" – тоже нахмурилась террановийка.

   – Теперь охрана будет сопровождать тебя и внутри лаборатории тоже, – выдал он.

   – Зачем? – опешила девушка. – Ты... не доверяешь мне?! Может, охрана будет и... в туалет со мной ходить?!

   – Если надо, то будет и в туалет, – отрезал Лион. На что Вика только вспыхнула. – И я не доверяю не тебе, а новым людям. Теперь, когда здесь больше народа, а скоро станет еще больше... чужаков... охрана будет с тобой везде.

   И он поспешил исчезнуть так же быстро, как и появился. "Нет, ну нормально вообще, а?! – Вика безмолвно смотрела вслед спине визанира, скрывшегося за дверью. – Мало того что никакой личной жизни, так теперь эти здоровенные тени будут за мной неотрывно везде таскаться? Как же я скучаю по своей беззаботной террановийской жизни! Где не было всяких мужей, охраны, вечного учета запахов, бесконечного контроля своей мимики и слов... Ах, Терранова, почему ты осталась так далеко?!".

   "Но, – продолжала думать Вика. – Я же мечтала стать дипломатом и как тетушка Аделаида ездить по разным планетам с важными миссиями. А работа дипломата совсем не сахар. Вот уж кто постоянно должен контролировать себя, свои действия, слова и даже мысли!". Сама Аделаида дипломатом не была, но она когда-то столько рассказала Вике историй о своих похождениях волонтером. И как зачастую консульские сотрудники решали бесконечные проблемы, вытаскивая волонтеров порой из таких безвыходных ситуаций, что казалось – всё, конец. С тех захватывающих историй в далеком детстве и зародилась мечта Вики о дипломатической работе, такой интересной, героической, невероятно увлекательной. "Только вот в реальности, как оказывается, на самом деле совсем неинтересно! – хмыкнула про себя девушка. – Даже чтобы просто разобраться с чужим укладом жизни, необходимо протирать зад за изучением скучных талмудов, посещать нудные мероприятия и постоянно, каждую минуту следить за собой же и своими словами. Брр, что-то как-то уже не так увлекательно".

   "Может, пока не поздно, поменять профессию? Пойти, ну, не знаю, педагогом в школу? Милые детки, разнообразные занятия, экскурсии в музей... – улыбалась своим мыслям террановийка. – Хотя стоп! О чем это я?! Забыла, что ли, свою практику в детском лагере?! Вот уж где ужас ужасный! Нетушки, лучше всё же дипломатом. Со взрослыми как-то легче договориться. Даже с такими непробиваемыми, как визаниры. Даже с такими непонятными, как Лион". И Вика вернулась мыслями к исогиру. "Кстати, о Лионе. Я же по делу пришла в лабораторию!".

   – Да, Вакес! Ты же теперь занимаешься именно маркерами? И не будешь отвлекаться опять на всякие посторонние дела типа фильтров и патентов на них?!

   Исследователь оторвался от оборудования и удивленно глянул на девушку.

   – Давай работа с маркерами будет всё же в приоритете, а?! – просительно потянула Вика. – Ну, пожалуйста! Вам же это самим выгодно!

   С самым честным видом заверяла ученого человечка, усиленно кивая головой.

   – И чем же выгодно? – хмыкнул мужчина.

   – Чем спокойнее вы будете за свои пары и их поиск, тем проще вашим же будет улетать в космос. Ну, или принимать здесь посторонних, – начала свою речь Вика так торжественно, что кучерявый визанир даже немного напрягся. – Тем проще раса визаниров шагнет к своему светлому будущему в необъятные просторы галактики... – вещала дальше человечка, взмахивая рукой. – Тем свободнее...

   – Да понял я, понял! – рассмеялся Вакес. – Конечно, дело маркеров теперь в приоритете. Я же тоже лично заинтересован, чтобы Лион быстрее нашел пару. И ты освободилась.

   И уже почти обрадованная Вика сама напряглась.

   – Э-э-э, ты же тогда, про «оставить себе» меня пошутил, да? – прищурилась девушка.

   – А ты всё-таки надеешься вернуться к Кираксу? – ответил вопросом на вопрос визанир. – Думаешь, если вы продолжаете общаться, то у вас всё сложится?

   – Эм-м, а откуда ты... то есть с чего ты, вообще, взял, что мы...?

   – Кому надо, тот знает, – ответил мужчина, возвращаясь к своим аппаратам.

   "Упс, стоит ли мне переживать еще и по этому поводу? Или нет?".

ГЛАВА 5

Вот и день межкланового мероприятия настал. Вика отвлекала себя от ожидания этого надвигающегося события как могла. Загружала мозг семинарами и книгами из Каравокской библиотеки, в который раз повторяла азы визанирского этикета, даже в спа в женский квартал с Лилиан сходила. Но день Х тем не менее наступил.

   "Там будут чужие визаниры. Много больших чужих визаниров. Другие кланы. И я, мелкая человечка. Что я там забыла?" – холодело внутри живота у Вики. Хорошо хоть по программе от нее ничего не требовалось, кроме как молча сопровождать Лиона. Ни выступать не надо, ни представлять какие-либо интересы. Но всё равно было страшно.

   "Так, дыши, Вика, дыши. Подумаешь, толпа незнакомых инопланетян, которые наверняка будут обращать на тебя внимание. Представим, что это такая диппрактика, – старательно уговаривала сама себя девушка. – Как будто я уже в университете учусь, ведь будут же у нас там выездные практики? Сделаем вид, что я уже с опережением по программе иду. И у меня здесь своя личная база для тренировок. Целая планета в моем распоряжении, с местными жителями... – начала улыбаться своим мыслям Вика. – ...еще не избалованными вниманием инопланетных дипломатов, а варящихся в собственном соку изоляции. И вот я в самую гущу данного компота попаду". И на этой мысли улыбаться девушка перестала. А нервно вздрогнула.

   "Так, стоп! Опять ты, Вика, не туда сворачиваешь. На сегодня достаточно поставить себе цель – не ударить в грязь лицом, – продолжала успокаиваться себя террановийка. – Человеческим лицом перед визанирскими глазами, – хихикнула девушка. – Уж с этим-то я точно справлюсь!".

    Перед мероприятием Вика заранее выпила нейтрализатор. "Какой Вакес всё же молодец!" – хорошим словом вспомнила несносного Климантиона девушка. Нейтрализатор скрывал всё – как волнующий местных самцов запах при овуляции, так и ее особенный аромат шиитсы, да и все остальное, что там еще визаниры могли считать. Но оставался еще внешний запах, который в любом случае собирается на объекте извне. То, чьи следы цепляются, когда притрагиваешься к чему-либо. Или когда кто-либо прикасается к тебе. И по местным ожиданиям исога должна пахнуть своим исогиром, иначе это было бы странно. А лишние вопросы, тем более со стороны чужих кланов не нужны.

   "И вот кто тянул меня тогда за язык, зачем сама озвучила, что понимаю и не возражаю ради мероприятия «пахнуть Лионом»? Это ж теперь с ним обниматься придется, – пеняла себя Вика, нервно крутясь около зеркала в своей гостиной. – Нет, по сути я действительно понимаю, насколько это важно в местном нюхательном мирке. В здешнем сообществе, чрезмерно соблюдающим свои традиции и строгие порядки. И ведь если что-то будет «не так», то это может сразу аукнуться клану Ведионов или личной репутации Лиона. А я не хочу ухудшать ситуацию, и так уже сильно подставила Лиона. Не хватало еще, чтобы что-то стало известно посторонним кланам". Вика вздохнула.

   Мариэлла, помогающая собираться к мероприятию, ушла совсем недавно, но Вика за считаные минуты уже успела сама себя взбудоражить. Стукнула входная дверь. Девушка вздрогнула, отвлекаясь от своих тревожных мыслей. Глянула в большое зеркало, около которого стояла, заканчивая с последними деталями наряда.

   Судя по отражению, сзади к ней приближался Лион.

   На мужчине был стандартный для торжественных мероприятий костюм. Темно-синий, так гармонично сочетающийся с ее платьем, которое было всего лишь на тон светлее. Металлические аксессуары в мужской одежде как-то хищно ловили свет ламп, синхронно бликуя в такт плавных движений хозяина. Да и сам хозяин костюма двигался бесшумно и мягко, словно хищник подкрадывался к добыче. Девушка моргнула, стараясь прогнать от себя столь странные мысли.

   Лион подошел и безмолвной стеной встал за ее спиной. Мужчина смотрел на Вику через зеркало, как и она на него, всё еще не оборачиваясь.

   «Лучший жених Визании? – Так вроде говорили про ее исогира? – Да, не поспоришь, всё в нем было идеально – и статус, и внешность, и вроде бы характер». Но сердце девушки упорно желало видеть рядом другого визанира.

   О! А обычная непроницаемость Лиона сегодня дрогнула. На его лице наконец-то промелькнули какие-то эмоции, только Вика не успела их опознать.

   А как смотрится она рядом с этим высоким симпатичным визаниром? Девушка перевела взгляд на свое отражение. Длинное струящееся платье густого синего цвета было очень красивым на ее человеческий вкус. Приятная на ощупь легкая, но достаточно плотная ткань нежно обволакивала фигуру, скромно прикрывая всё, что нужно, но кое-где подчеркивая изгибы. Вика чувствовала себя в этом платье комфортно и почти уверенно. Наверное, платье достаточно приличное по местным меркам, ведь выбирала его Мариэлла. "Надо будет поблагодарить ее за такой удачный выбор" – отметила про себя Вика. В прическу девушка решила внести местный колорит, и визанирка ее поддержала. Поэтому на висках у террановийки вились мелкие косички, декорированные золотыми бусинками.

   Из украшений на Вике было только кольцо, подаренное Викторио. Сломанные украшения – жука-подвеску от Вакеса и браслет «торквус», подаренный Кираксом, – ей так и не вернули до сих пор. Шейный обруч «торк» от Варнионов она не надела, поскольку «занятым» дамам уже не надо носить ранее подаренные торки. Брачного браслета у нее, по счастью, не было.

   Лион медленно прошелся взглядом по фигуре Вики с головы до ног.

   – Сойдет? – спросила девушка с некоторым волнением.

   – Кое-чего не хватает.

   Вика резко повернулась. "И чего не хватает? Вот только не надо говорить про браслет!".

   В руках Лиона появилась маленькая коробочка, которую он открыл, и Вика увидела кольцо. Тонкие полоски белого и желтого металла переплетались и сливались вместе и были украшены россыпью зеленых и розовых камушков. Девушка удивленно подняла взгляд на мужчину.

   – У людей же так принято?

   Вика испуганно моргнула.

   – Но мы не женаты!

   – У вас дарят кольца и невестам. – Но, глядя, как надвигается тень на лицо девушки, Лион сразу добавил. – И просто так тоже дарят. У тебя уже есть кольцо от Викторио, который тебе всего лишь знакомый...

   "Да, не поспоришь, хотя что-то всё равно смущает". Тем не менее Вика молча подала левую руку, где на указательном пальце уже было кольцо от Викторио. Однако Лион взял ее правую руку и надел на безымянный палец кольцо, пришедшее идеально впору. Девушка затаила дыхание – "Он ведь не специально так сделал? Он же не знает наших семейных террановийских тонкостей? Это просто совпадение. Или нет?". Но уточнять детали у мужчины не стала.

   Девушка опустила руку, глянула снизу вверх на своего исогира.

   – Еще запах, – нехотя напомнила Вика.

   Просто не хотела оттягивать такой обязательный к исполнению момент, обещанный когда-то в порыве благодарности. "Быстрее сделаем и разбежимся" – сжала губы девушка.

   – Уверена? – словно засомневался мужчина.

   Вика повела плечом, опустила голову.

   Спустя мгновение горячие ладони осторожно коснулись ее запястья, немного задержались там, поглаживая кожу, и затем скользнули вверх по обнаженным рукам. Когда тяжелые ладони оказались на ее плечах, девушка вздрогнула, так и не поднимая головы. И чужие руки пропали. Как и принесенное ими тепло, что вызвало некоторое... сожаление?

   Крепкая рука коснулась талии, скользнула за спину и потянула девушку вперед, неотвратимо приближая к мужчине. От неожиданности Вика немного воспротивилась.

   Вика замерла. "Вот же! В следующий раз надо будет вначале уточнять детали процесса по оставлению запаха. Как-то это... волнительно, что ли?".

   Но ее отвлекло очередное движение. Чужие пальцы тронули подбородок приподнимая. Девушка глянула вверх. И задержала дыхание, сталкиваясь с черными глазами мужчины. Не успела осознать, что именно не так, как ее рот накрыли чужие губы.

   Вика дернулась, но горячая ладонь на спине напряглась удерживая. Отталкиваться руками было бесполезно, поэтому девушка попыталась выскользнуть в сторону, не замечая, насколько сильно она прижата к мужскому телу.

   – Тихо! – рыкнул ей в губы мужчина, еще сильнее сжимая в своих объятьях.

   Вика испуганно замерла. И тут же хватка ослабла. Лион отстранился сам, но не отпускал из тесных объятий.

   – Извини! – рвано выдохнул мужчина, тяжело дыша. – Не сдержался.

   А вот девушка, кажется, даже не дышала.

   – Прости! – повторил Лион. – Наверное, не стоит так больше делать. Гм-м... я про запах.

   "Это уж точно! Больше я на такое не подпишусь! – наконец-то глубоко выдохнула Вика. Сердце бешено колотилось, губы горели. Как, наверное, и щеки. И было слишком жарко. – Хоть бы свои обжигающие руки убрал!".

   Как будто услышав ее мысли, мужчина тут же выпустил девушку из рук. Вика по-прежнему боялась шевельнуться, так и застыв столбом на месте. А Лион уже как ни в чем не бывало протягивал ее накидку, взятую с соседнего стула.

   – Готова? – спокойно спросил мужчина, заглядывая девушке в лицо.

   – Нет! – вздохнула она, всё еще пытаясь успокоиться.

   – Всё будет хорошо, – заверил визанир.

   – Угу, – пробурчала Вика, совершенно так не считая.

   «Совсем нехорошо! Всё совсем нехорошо!» – метались перепуганные мысли в голове.

   Лион

   "Всё будет хорошо?! Но всё ужасно! Рядом с этой человечкой я теряю последние крохи контроля, даже несмотря на то, что она не пахнет!" – стиснул зубы Лион, выводя под руку свою исогу из апартаментов. И злобно покосившись на охрану, которая оказалась слишком близко к ним. Слишком близко к его Вике.

   "Какая же она... мягкая?" – никак не мог сосредоточиться начальник отдела безопасности. И тут же запрещая себе подобное думать, ведь тогда посещение мероприятия могло оказаться под угрозой. "Да тогда всё будет под угрозой! Как мое обещание исоге, так и... сама Вика". Лион старательно отвлекся на осмотр окрестностей, замечая, что охранники догадались и перестроились от них подальше. "Неудивительно! – горько хмыкнул про себя мужчина. – Мое желание сейчас учует любой, даже безносый! – Он осторожно покосился на идущую рядом с ним девушку. – Жаль только, что люди настолько нечувствительные, ничего не чуют!".

   Вика

   "Пока вроде не так страшно. Всё идет почти как и на клановом мероприятии, только участников гораздо, гораздо больше", – отвлекала себя Вика, следуя по огромному залу приемов за своим исогиром чуть позади и левее. Но в отличие от человеческих традиций, здесь женщина шла сзади не потому, что менее достойна мужчины. А чтобы тому было проще оберегать ее от возможных угроз или соперников. Тылы прикрывали телохранители.

   Межклановое мероприятие проходило в Главном доме клана Ведионов. То, что хозяева, как и часть гостей, были со спутницами – женами, то есть исогами, или дочками, – насколько уже знала Вика, показывало, что мероприятие вполне мирное, и все присутствующие друг другу доверяют.

   Конечно, человечке на визанирском приеме уделяли повышенное внимание, куда без этого. И даже дежурной улыбкой не спасешься, не положено по визанирским обычаям. Поэтому Витория пыталась просто сохранять непроницаемое лицо, как и у ее спутника.

   Периодически к Лиону подходили здороваться или общаться представители других кланов. При этом полностью игнорируя или, наоборот, слишком пристально разглядывая человеческую девушку. Однако последние невежи после предупреждающих взглядов – или рыков Лиона, кто же поймет, о чем они говорят на своем гортанном языке, Вика лишь начала изучать местный язык, – быстро отводили глаза.

   Вот и очередные незнакомцы подошли. Вроде и разговаривали вполне мирным тоном, пока один из группы напротив не ляпнул на всеобщем языке:

   – Почему исога самого Лиона хад Ведиона и без брачного браслета?

   "А вот это совсем не твое дело! – сразу же вспыхнула негодованием скучающая Вика. – Будут всякие... чужаки лезть куда не просят!"

   Вика скользнула правой рукой по внутренней стороне рукава Лиона, расположив ладошку на бицепсе, прижалась к боку мужчины. Подаренное исогиром кольцо ярко сверкнуло, отражая свет многочисленных ламп гранями драгоценных камней.

   – Может быть потому, что у людей принято носить кольца, а не браслеты? – ответила девушка также на всеобщем языке.

   Скривившийся визанир, который не мог не заметить кольцо, только собрался опять открыть рот, как Лион слишком спокойно протянул, словно обдавая холодом:

   – Еще хочешь что-либо спросить?

   Но тот, видимо, сразу перехотел.

   Когда же эта группа визаниров отошла, Лион сухо обронил в сторону Вики:

   – Никогда так больше не делай.

   "Что не делать? Не прикасаться к нему в обществе? Вроде такого запрета в сборнике правил не было". Тем не менее насупившаяся Вика стала убирать руку, но ее перехватила широкая горячая ладонь.

   – Никогда больше не встревай… пожалуйста… в мои разговоры с другими кланами, – чуть мягче пояснил Лион, но руку девушки так и не отпустил.

***

Вокруг стоял непонятный гул на визанирском, убаюкивал. "Да, быстрее надо учить местный язык, – размышляла Вика. – А сейчас главная задача – не зевать! Хотя бы не зевать заметно для окружающих". Хотя изредка Лион наклонялся к ней и переводил, о чем разговор. "Опять я забыла взять переводчик у Вакеса, слишком уж увлеклась разговорами про патенты и продажи изобретений" – попеняла себя девушка. Но, к своей радости отметила, что редкие отдельные слова уже может выделить в сплошном бу-бу-бу визанирской речи рядом. Не зря прошли ее первые уроки языка с Мариэллой. Однако вскоре Вика всё равно стала клевать носом.

   "Как же это нудно! Думала, что скучно было на клановом праздновании моего второго совершеннолетия?! Да там, считай, веселье было по сравнению с этим мероприятием! – развлекала сама себя скучающая террановийка, осторожно глазея по сторонам из-под опущенных ресниц. – Зато пока можно незаметно присмотреться к визанирам. В их естественной среде обитания, так сказать. Например, хорошо заметно, что язык жестов и мимика местных гораздо, гораздо беднее человеческих. Почему? Неужели при общении им достаточно информации, транслируемой запахами? И как же людям с обычным обонянием с ними контачить? Вот выйдут визаниры в космос, найдут ли они общие темы с человеческой расой? Не будет ли проблем при налаживании отношений? Внешняя схожесть наших рас только сбивает с толку, на самом деле мы во многом разные. Критично разные!". Тяжело вздохнула девушка.

   Эта же тема всплыла и за столом. Вначале неожиданно один из ее соседей, представитель чужого клана, обратился к Вике на всеобщем языке:

   – Виктория, как вы думаете, какие перспективы у визаниров в космосе?

   Лион, сидящий рядом, сразу же добавил:

   – Если не хочешь, можешь не отвечать.

   На что Вика только пожала плечами:

   – Вполне хорошие перспективы.

   "Буду придерживаться стратегии: меньше сказала – меньше напортачила. Только бы чего лишнего не ляпнуть!".

   Но и другой сосед активировался:

   – И как вы думаете, какие отношения сложатся между нашими расами?

   – Нельзя сказать сразу определенно, время покажет, – опять попыталась увильнуть террановийка.

   – А как люди отнесутся к визанирам, если мы в большем количестве появимся на других планетах?

   "Хороший вопрос! Ух, как я сейчас не сдержусь!" – начало бурлить внутри.

   – Вначале очень... настороженно. Мы ведь так похожи внешне. И для большинства представителей других инопланетных рас, мы всё равно, что на одно лицо. Наверняка нас еще долго будут путать в пространстве Содружества.

   Кто-то из сидящих неподалеку недовольно фыркнул, некоторые скривились. И в этот момент Вика не сдержалась, вспоминая все выказанные ей ранее моменты визанирского превосходства.

   – Вообще-то! – все-таки не умолчала она. – Это люди в первую очередь будут недовольны данным фактом. Мы-то давно в космосе, и у человеческой расы уже сложилась вполне устраивающая нас репутация. Наше... эм, место в межрасовой иерархии зарабатывалось и даже выбивалось людьми долго, тяжело и кропотливо. А вы, когда объявитесь, своей агрессивностью и эм… странными вашими обычаями можете испортить нам эту репутацию. И потом в каждом конфликтном с кем-либо случае придется разбираться и доказывать, были ли то виноваты люди или визаниры. Из-за этого также могут быть проблемы в наших взаимоотношениях.

   – Это не проблемы, переживем, – фыркнул кто-то рядом.

   – Уверены? – тоже фыркнула Вика не удержавшись.

   – Нам разве бояться слабых человеков? – с издевкой протянул кто-то со стороны, раздались сдержанные смешки.

   Всё больше народа прислушивалось к их разговору. Благо чуткий слух визаниров позволял внимать им даже издалека.

   – Вы имели в виду физически слабых? Но сейчас не физическая сила отдельных особей главное! – глянула в сторону говорящего Вика. – Сейчас на межрасовой арене ценятся ресурсы, технологии, налаженные торговые отношения и деловые связи, политическое влияние и подобное… И у людей всё это уже есть в Содружестве! А у вас?

   И девушка, нервно сжимая в руке вилку, тут же опустила взгляд, чтобы ее слова не расценили как вызов.

   Ее вопрос завис в густой тишине зала. "Ух, я не передавила?" – Вика глянула мельком на Лиона. Тот, невозмутимый как всегда, вдруг накрыл своей рукой ее ладошку и мягко ей улыбнулся лишь уголком губ. Вроде не злится.

   Многие рядом нахмурились. Последовал очередной вопрос:

   – Так, значит, люди нам… враги?

   "Вот же! Куда-то не туда разговор заходит! – опешила террановийка. – Почему сразу враги?! Разве я это имела в виду? Так, Вика, соберись. Как там в учебнике цитата звучала? Дипломат всегда знает, что спросить, когда не знает, что ответить".

   – Думаете, людям нужны очередные враги? – девушка сделала удивленный вид. И, помолчав, всё же добавила. – Мы уже свое отвоевали. Теперь предпочитаем дипломатией мирно решать проблемы.

   – Все эти дипломатии и политика – лишь пустая болтовня! – рявкнул кто-то из гостей с дальнего края.

   – Дипломатия – это тонкое оружие цивилизованного воина! – сразу же парировала цитатой какого-то древнего гения террановийка, не поднимая взгляда.

   Ее уже захватило увлекательное чувство спора, и она ощутила себя почти как на террановийских школьных дебатах. "Главное — не смотреть по сторонам на здоровенных собеседников, тогда словно я со своим курсом опять на Терранове зачеты сдаю, – хмыкнула про себя девушка. – Ух, как хорошо, что Викторио сделал мне расширенный допуск в библиотеку универа! И как хорошо, что я там уже так вовремя позависала".

   – Воину не нужны разговоры! – вновь раздалось за столом.

   – А что ему нужно? Война? – снова демонстративно громко фыркнула человечка.

   "Прости, Лион, но на этот бред я не могу смолчать!".

   – Война – удел уже проигравших! Никто в здравом уме не будет доводить свою страну или планету до войны! – прямо заявила девушка. – До открытой физической войны. Своими руками. На своей территории. А вот на чужих территориях политики часто пытаются устроить войны, чтобы ослабить противника на его же землях, и загребают дер… кхм, жар чужими руками.

   – Кстати, – Вика подняла взгляд на бросившего реплику. – Вас, визаниров, будет очень легко развести на военные действия. И кто-нибудь – совсем необязательно люди, рас в Содружестве много, и не все из них миролюбивые, – этим непременно захочет воспользоваться! Ведь заставляя народ воевать, так проще всего его ослабить. И в это время уж точно не дадут ему наладить нужные торговые и деловые связи, не дадут укрепиться с союзниками, откинут тем самым назад. То есть в самый низ межрасовой иерархии.

   В зале вновь повисла тишина. И Вика добавила, повернувшись к Лиону:

   – Но, надеюсь, у ваших вероятных врагов не получатся ими задуманное.

   – И вот чтобы не допустить чужой войны на своей территории, и нужны «все эти дипломатии и политика», – передразнила человечка, вновь скользя взглядом по другим визанирам за столом. – У нас, людей, говорят, что внешняя политика – это и есть имитация войны другими средствами. А еще говорят, политика – это вопрос выживания до следующей пятницы. В то время как дипломатия – это вопрос выживания в будущем столетии.

   Заметив, как много чужих сосредоточенных взглядов скрестились на ней, девушка опять опустила глаза. "Ой, всё! Надо замолкать! – Вика осознала, что спор отнял слишком много сил, потому что рядом всё-таки не ее сверстники из школьного потока, а опасные чужаки. – Хм, интересно, а будь это экзамен в универе, мне бы зачли эту речь? – начала переживать девушка. – Или я провалила миссию? Кто ж знает этих визаниров, что они сейчас себе надумают". Вика опять покосилась на Лиона. Его рука всё еще лежала поверх ее. Задумавшись, кстати, как и многие другие за столом, мужчина потихоньку поглаживал ее ладонь своим большим пальцем. А у Вики даже не было сил возмутиться или освободить руку. "Извини, Лион, – пронеслось в голове террановийки. – Даже если я сейчас что-то не то сказала, но вам, визанирам, всё равно стоит подумать о своем поведении, если вы собираетесь массово выходить за пределы Визании!".

ГЛАВА 6

Лениво листая слайды фотографий на планшете, Вика думала о том, как же она напортачила. Опять всё испортила. Чем больше улыбок Киракса с их фотосессии, организованной Вальяной, промелькнуло перед ее глазами, тем больше Вика осознавала, что просто так теперь им с парнем не выкрутиться из сложившейся ситуации. "Это ж надо было так опростоволоситься! Вот чем я думала, когда соглашалась пойти с Лионом на межклановое мероприятие как его исога? И это называется – будущий дипломат?! О последствиях совсем не подумала! – молча страдала девушка. – Это же теперь все другие кланы, да вся Визания в курсе, что я со старшим братом!".

   "Значит, с Кираксом нам уже на этой планете лучше не тусить, – горестно вздыхала Вика, листая фотоснимки. – Мда, остается вариант быстрее сбегать с Визании и строить отношения со своим блондином за пределами его родной планеты. Но согласится ли он?! Вдруг он жаждет вернуться сюда, на родину? И какое там правило по счету, что женщина следует за мужчиной? Киракс мне сам эти правила озвучивал, вряд ли он от них отступит".

   Вика понимала, что здесь она не хочет жить в любом случае, наелась уже досыта визанирскими строгими правилами и многочисленными ограничениями. Может, для местной молодежи, вечно озабоченной, но при этом несдержанной и чрезмерно сильной так и надо: лучше заранее держать их в строгости. "Но я же человечка! Более разумная... – Вика сама хихикнула от своей же мысли. – Ну ладно, с более сильными внутренними самоограничителями! Зачем мне лишний контроль? Это только... только подбивает еще больше на бунт!".

   "Надо у Лиона спросить, когда же обещанное представительство на Каравоксе построят, когда мы уже переедем. Очень хочется в нормальную человеческую тусовку окунуться! – маялась от вынужденного безделья Вика, бесцельно блуждая взглядом по раскинувшемуся под лоджией красивому саду. – Или нет, лучше не видеть лишний раз этого исогира? А то его запах потом долго преследует. Опять забыла узнать у Вакеса, что за повышенная чувствительность к запахам проснулась. И, может, лучше спросить новости у Киракса, давно он не звонил что-то".

   Девушка набрала контакт парня на коммутаторе. Соединение... соединение... абонент не отвечает. "Занят? И чем же?!". Она отправила текстовое сообщение. Подождала. И еще отправила. И спустя некоторое время еще. "Ну почему же ты не отвечаешь?! Как же мне не хватает твоего присутствия рядом, твоих теплых улыбок!" – кусала губы Вика.

   Вспомнив, что у нее в спальне припрятана фотография Киракса, отпечатанная на пластине, Вика решила сходить за портретом. Ощутимым в руках Кираксом, пусть даже изображенным на пластике, любоваться приятнее, чем электронными образами, которые больше похожи на тающий от прикосновения мираж.

   Пробегая на обратном пути через гостиную на лоджию, девушка вздрогнула от ощущения чужого присутствия. Застыв на месте, медленно повернула голову. Так и есть, в ее гостиной стоял Венир собственной персоной. Около дверей возвышался неподвижно еще один визанир, вероятно, телохранитель.

   "Что в моих апартаментах делает глава клана?!". Не успела Вика испугаться, как Венир изрек:

   – Можно к тебе в гости?

   – Вы уже как бы тут...

   "Ой, прикуси язык, Вика!".

   – Пожалуйста, присаживайтесь, – указывая на диванчики, Вика вспомнила о правилах гостеприимства.

   Человеческого гостеприимства. И судорожно стала вспоминать, а встречала ли в описании клановых порядков о случаях личного прихода главы клана в гости и что бы это значило? "Нет, вроде не встречала. И что мне делать?".

   Вика вновь посмотрела на главу клана, а тот смотрел на ее руки. "Упс!". Девушка быстро плюхнулась в кресло и сунула фоторамку с Кираксом себе за спину.

   Задав несколько положенных вежливых вопросов относительно, как она устроилась в доме и всё ли хорошо, Венир наконец-то перешел к сути визита.

   – Я принес тебе подарки, – пожилой мужчина сделал знак, и второй визанир положил на столик рядом с Викой коробочки. Судя по всему, с какими-то ювелирными украшениями. – Мне очень понравилась твоя речь на собрании.

   – Спасибо, – пробормотала смущенная девушка. – Но подарки, наверное, лишнее. Я не знаю ваши правила по этому поводу, и что скажет Лион...

   Седовласый мужчина приподнял в удивлении одну бровь. "Это у них фамильная черта, что ли?" – Вика тут же опустила взгляд, чтобы не смотреть так долго на старшего визанира.

   – На правах твоего отца-в-законе могу баловать свою новую дочь подарками, когда хочу.

   – Но вы мне не отец-в-законе...

   "Упс, опять не успела прикусить язык!" – и Вика за малым действительно не укусила себя за язык, чтобы хоть так сдержать его.

   – Да, кстати, об этом тоже хотел поговорить. Может, вам не стоит тянуть с брачным договором?

   "Вот еще не хватало! Сказали же позже, значит, позже!" – надулась Вика, замирая от волнения.

   – М-м, это надо к Лиону... – начала мямлить она.

   – Я сейчас спрашиваю твое видение ситуации, – перебил ее отец упомянутого Лиона.

   – Да неужели?! – вскинула взгляд Вика, которая уже устала сдерживаться.

   "А, может, стоит его как-то аккуратно предупредить, чтобы не ждали?".

   – Ну, ладно, мое видение – вся ситуация в принципе дурацкая! – отчеканила девушка. – Всё неправильно! Привязки нет, и, значит, я не исога, и делать мне в доме Лиона нечего!

   У мужчины напротив дрогнули уголки губ.

   – Всё еще хочешь к Кираксу?

   "Да, хочу! Очень хочу! – всколыхнулось внутри огнем. – Чего удивляться?".

   – Да!

   – Так нельзя! – качнул головой глава клана.

   – Нельзя только из-за ваших правил, – буркнула террановийка, и концовку фразы совсем едва слышно произнесла. – Но если изменить их…

   – Изменить наши правила?! Ради тебя?!

   Кто б сомневался, что ее услышат. Вика глянула прямо в глаза сидящему напротив Вениру.

   – Ради себя! А как вы собирались изменить жизнь всей планеты, вытряхивая визаниров в космос, и при этом не изменяя ничего в своих правилах?!

   Седой визанир промолчал. Воцарилась неуютная тишина в комнате. Вика, отворачиваясь к окну, не удержалась от довеска:

   – Эволюция предполагает развитие и постоянную настройку под изменения. Кто не адаптировался, тот вымер.

   – Мда, повезло Лиону! – как-то подозрительно весело хмыкнул Венир.

   И когда девушка глянула на него, то увидела, как совсем уж широко, почти по-человечески, улыбался визанир.

   "Это еще что за сарказм? Да, я не подарочек… Хотя стоп! Я – самый что ни на есть замечательный подарочек! – надулась Вика. – И да, моему парню повезло, что ему достанется такая… такая классная девушка!".

   – Кираксу. Я буду с Кираксом! – спокойно возразила террановийка, не отводя взгляда.

   Старший Ведион молча изучал ее. Вика почти выдержала его пристальное внимание, но всё же дрогнула, опустила глаза. Запоздало вспоминая, что таким образом нарывается на вызов. Да еще смеет перечить аж главе клана!

   – Нет, Лиону, – донеслось от мужчины.

   – Вы мне... приказываете? – тихо произнесла Вика, не поднимая глаз.

   – Нет, – ответил собеседник вроде добродушно. – Просто делюсь жизненным опытом. Киракс вряд ли справится с таким подарком судьбы. В ближайшие лет несколько.

   – Мы как-нибудь сами разберемся!

   У входа красноречиво засопел охранник, за малым не дернувшись. Но его движением руки остановил Венир.

   "Упс! Да что же языку за зубами не сидится?! Сейчас меня точно запрут где-нибудь" – похолодело внутри у Вики.

   – Хочется самостоятельно, как у вас говорят… набить шишек? А разве у людей опыт старшего поколения не передается молодежи? – опять хмыкнул Венир. Вроде опять вполне весело.

   – Передается, но хочется самим пройтись по граблям. Ой, то есть, получить свой личный опыт.

   – Ну и ладно! – вдруг ответил глава клана и, прихлопнув ладонями по коленям, поднялся с дивана. – В любом случае я рад, что такая достойная невеста досталась нашему клану. А вы, действительно, сами разбирайтесь со своими симпатиями… Не буду лезть.

   "Серьезно?! Вот так просто?" – следом поднялась Вика и, не веря, посмотрела на Венира. Потом перевела взгляд на его личного телохранителя, замершего у двери, который и сам выглядел, мягко говоря, удивленным. Хотя нет, тот казался откровенно пришибленным, и это при всей невозмутимости взрослых визаниров. "Это что же, настолько нестандартное решение главы клана?".

   – Но правила мы пока менять не будем, – добавил Венир. – Возможно, допишем новые. Специально для ситуаций с инопланетниками. Чтобы не допустить новых ситуаций…

   "А со старой ситуацией что делать... – горестно вздохнула Вика. – ...которая уже допущена?! И в которой мы все застряли по самые уши?".

***

"Как ни крути, а помощь мозгоправа мне нужна! – сдалась Вика. – Что-то меня всё-таки тяготит, и что с этим делать, не знаю".

   И хотя Лион уже не раз предлагал ей пообщаться с Уиннаром, Вика раз за разом категорически отказывалась.

   Потому что психологов она еще с детства не любила, когда из-за слишком активного характера, с которым не смогли справиться педагоги детского центра, пришлось общаться со штатными психологами.

   "Так, может, тогда использовать помощь рахига, раз он уже всё равно здесь? Да еще ради моих стрессов, – немного иронично хмыкнула себе под нос Вика. – Надо же, как клан озаботился!".

   "А с кем еще поговорить по душам, вернее выговориться?" – решала девушка, попивая в одиночестве чай на любимой лоджии.

   С местными подружками, с той же Лилиан? Да она, как и все остальные визаниры, проблемы не видит, считает, что человечке очень повезло с исогиром, и уже даже подсчитывает дни, когда Вика соизволит подарить сына Лиону. "Бр-р-р!" – передернула плечами Вика.

   С террановийскими подружками? Смешно! Те тоже ничего не поймут в тонкостях сложившейся ситуации, максимум что сделают – посмеются и предложат Вике оставить себе обоих братьев, находя это всего лишь забавным пикантным, но кратковременным приключением.

   С родителями? Они хоть и любят ее, но слишком… ученые: сразу сведут всё к логическому анализу ситуации и каким-нибудь сравнительным таблицам. А в итоге посоветуют быстренько принять какое-нибудь решение, потом еще и контролировать станут. "Такой радости мне тоже не надо!" – вздохнула Вика.

   Вот и остается Уиннар. Он всё-таки квалифицированный специалист по человеческой психологии, неместный, и вряд ли визанирам будет отчитываться о ее личных деталях, профессиональная этика не позволит. "Может, даже и хорошо, что он к тому же еще и не человек! – уговаривала себя террановийка. – Будет тогда этакой третьей независимой стороной, без расового лоббирования".

   И вот Вика сидит напротив серокожего желтоглазого психолога. "Докатилась! Я – и у врачевателя душ на приеме! – сжала пальцы девушка. – Кто бы раньше сказал, не поверила бы!".

   – И что именно сейчас тебя волнует? – мягко спросил инопланетник.

   Да если бы она могла это оформить словами. "В том-то вся и проблема!" – пожала плечами Вика.

   – Позволишь тебя считать?

   – Нет!

   – Гипноз?

   – Нет.

   – Просто поговорим?

   – Да, – с трудом выдавила из себя Вика.

   "Как же тяжело делиться личным с чужаками!".

   – Наверное, тебе нелегко дается адаптация здесь, на чужой планете? – начал издалека рахиг.

   – Да нет, вроде нормально, – пожала плечами террановийка.

   – Человеческий переходный период у тебя еще вероятно не закончился, а теперь тебе заново необходимо привыкать к совершенно иным, нежели на твоей родной планете, порядкам и социальным взаимодействиям. Что вызывает у тебя больше всего сопротивление?

   "Замужество это непонятное вызывает больше всего сопротивление! – подумала про себя Вика. – Нежданное, негаданное, не желаемое. И невозможность улететь. Невозможность быть с Кираксом. С тем, кого выбрала я, а не местные, чужие мне порядки".

   – Дела сердечные, да? – продолжал ровно вещать из кресла рядом серокожий нечеловек.

   – Вы обещали не считывать! – поджала губы девушка.

   – Я не считывал. Всего лишь человеческая физиогномика, – развел четырехпалыми руками рахиг. – Но мне кажется, ты еще слишком закрыта. Я очень хочу помочь тебе, но… позволь твоим внутренним переживаниям выйти наружу…

   – Не люблю мозгоправов! – подумала Вика и, подняв глаза на растягивающего тонкие губы Уиннара, поняла, что сказала это вслух. "Да что ж такое, как-то он неправильно на меня действует, что-то начинаю говорить правду без увиливания".

   – Извините, – буркнула девушка.

   – Ничего страшного, – продолжал "улыбаться" серокожий представитель иной расы. – Многие не любят... мозгоправов. Вытянутые насильно откровения могут быть и во вред. А, знаешь, давай для начала ты сама себе поможешь?

   – Это как? – удивилась девушка.

   "А разве так можно?".

   – Главное, просто начать говорить или писать… Просто начать, – кивнул Уиннар. – Говорить самой себе или писать в личном дневнике. О том, что тревожит сейчас или что пугало в прошлом, или чего боишься от будущего. Неважно что, главное, если оно тебя хоть как-то задевает. Но обязательно фиксировать каждый раз, когда становится не по себе. И записи всенепременно должны быть каждый день, даже если ничего не волновало. Тогда можно записать, как спокойно было в этот день.

   – И в чем смысл? – не поняла девушка.

   – Выговориться. Это, во-первых, расслабляет. Вначале будет трудно, но потом подсознание само будет подсказывать слова. И это, во-вторых. Никто кроме тебя самой не знает, в чем именно сложности и что с ними делать. Психологи нужны только для того, чтобы вместе с человеком дойти до его запрятанных первоисточников. А ты – девочка умная, во многом сможешь проделать этот путь сама.

   Вика задумалась. И куда ж она всё это писать будет? Уиннар же как мысли читал, положил перед ней на стол серую обтекаемую коробочку, что-то среднее между большим брелоком и гаджетом.

   – Это стандартный аппарат для работы с психологом. И как отдельное средство связи, и как накопитель для информации, где всё предусмотрено для ведения записей, как аудио, видео, текстовых, даже есть возможность ввода рукописного текста вот этим стилусом. С последующей авторасшифровкой, конечно. И если можно, я бы настаивал, чтобы периодически ты вела записи именно от руки.

   – От руки?! – удивилась Вика. – Как в древние времена?

   – Да, руки напрямую связаны с мозгом и именно процесс выведения рукописных слов, не переживай за почерк, каким бы он ни был, порой успокаивает лучше сеанса иного психолога, – опять умиротворяющее улыбнулся ее психолог.

   – Записи будут сами сортироваться по датам, а ты можешь добавлять каждой записи метки, теги, степень важности и даже смайлики настроения – как при создании записи, так и при последующих прочтениях. А также объединять записи в категории и еще здесь предусмотрено много разного для обработки информации. Можешь также вносить дополнительные данные на любую дату, вплоть до сновидений, что ела на ужин, занималась ли спортом, была ли встреча и так далее. Если заполнять более полную анкету даты, то этот аппарат будет сам анализировать и искать повторяющиеся события или взаимосвязи, – говорил и говорил рахиг, и Вика его внимательно слушала.

   "Ого, как далеко шагнули это мозгоправы! Полезная штучка, только вот…".

   – И не переживай за конфиденциальность информации, – он точно ее мысли читает! – Такие гаджеты номерные, номер твоего аппарата здесь. Они защищены сильнее иных платежных систем и кошельков. Взломать такой гаджет практически невозможно, информация скорее самоуничтожится. Доступ к данным в обход хозяина можно получить только через специальное разрешение Объединенного центра психологии, то есть почти невозможно. Хозяин такого брелока сам настраивает доступ к своим данным. Можешь вести записи автономно, и никто никогда не узнает об их содержании. Можешь настроить автоматическое отправление данных мне или другому наблюдающему специалисту, например, в определенный срок или при определенном условии. Или можешь просто открывать мне доступ к отдельным записям или даже частям записей, например, к избранным цитатам. Вся информация по обсуждению твоих материалов также будет храниться именно на твоем гаджете и будет недоступна извне без твоего разрешения.

   "Ого, какая крутая штука! – заинтересовалась Вика, хотя насчет невозможности взломать гаджет сомневалась немного. – Почему мне раньше такие на глаза не попадались? Ах, да, я же не люблю психологов, которые жаждут покопаться в чужих головах, и поэтому обходила стороной все касаемые данной темы новости. Пожалуй, с этой штучкой можно попробовать вести что-то вроде дневника настроения" – уже почти согласилась девушка, желая быстрее заполучить себе новую игрушку и зная, что в ближайшее время ей будет заняться чем-то новеньким и интересным.

   – Попробуешь? Тестовый период всего один месяц, если не понравится или не увидишь хоть каких-нибудь результатов, вернешь гаджет, и его просто переустановят, стерев все твои данные, – продолжал ровно говорить Уиннар.

   "Ох, умеет же этот хитрый рахиг уговаривать, – улыбнулась Вика. – Разве от такой прелести можно отказаться?". Да у нее уже руки зачесались, не столько начать вести записи, сколько покопаться в возможностях неведомой штучки.

   Согласившись, девушка сразу попала на допрос, который Уиннар назвал «первоначальным занесением информации в гаджет». "Ага, конечно" – недоверчиво хмыкнула Вика, тем не менее уступая. Нет, понятное дело, начальные данные действительно надо внести, но почему у нее такое подозрение, что часть вопросов были явно из расширенного списка и не столь обязательны для гаджета.

   – А еще я вот в эту открытую для нас двоих папку сброшу тебе список кое-какой легкой психологической литературы и отдельные видео-материалы, – всё не отпускал ее Уиннар. – Видишь, даже раздел медиа-библиотеки есть на этом гаджете. Хочу, чтобы ты с ней ознакомилась. И потом хорошо бы нам с тобой обсудить вопросы по данным темам. Конечно, если ты захочешь обсудить. Чаты обсуждений можно подцепить как к отдельному материалу, так и общий сделать.

   – Да, и еще вот здесь раздел тестов, – опять говорил рахиг. – Я дам тебе порядок тестирования, в начале работы этот раздел лучше не игнорировать. Потом как раз будет тебе с чем сравнить свои результаты само-терапии.

   Вика открыто заулыбалась еще шире, нетерпеливо заерзав в своем кресле. "Понятно, дай психологу палец, он по локоть откусит, и к плечу подберется. Начиналось всё с «просто выговорись», а теперь ему и литературу обсудить, и тесты пройти. Хотя, всё равно скоро перерывы в учебе, а так мне будет чем заняться. А там, может, что интересное для себя почерпну. Когда это я отказывалась загрузить в себя лишние гигабайты информации?".

   Девушка уже довольно крутила в руках новый гаджет, примеряясь, как бы сбежать с приема, когда Уиннар произнес:

   – Виктория, могу я попросить тебя об одолжении?

   – М-м-м? – отозвалась уже ушедшая в свои мысли девушка.

   – Есть жалобы на твои периодические вспышки…м-м-м, беспокойства.

   Вика улыбнулась – "Ну, сказал бы открыто «нервозности, вспыльчивости» или это слова-табу для спецов их профиля?".

   – Касаемо этих ситуаций я бы хотел непременно получать информацию от тебя через данный аппарат.

   Девушка чуть нахмурилась.

   – Если не хочешь обсуждать детали своего беспокойства, хотя бы сообщай мне время таких событий, ладно? – и, дождавшись кивка от Вики, рахиг продолжил. – Но, чем больше ты мне откроешь доступа к информации, тем быстрее мы сможем разобраться с неудобными для тебя ситуациями.

   "Понятно, а вот и плечо, на которое уже замахнулся психолог. Но почему бы и нет? Самой надоело психовать порой по странным непонятным причинам". Кивнув еще раз, девушка поспешила распрощаться, пока психолог еще что-нибудь не придумает ей навязать.

   "Вот же хитрые эти мозгоправы! – ухмылялась Вика постфактум, сидя в машине по дороге домой. – Так ненавязчиво и вроде по моему желанию, а теперь – опс! – и вот у меня в руках целая система психодиагностики с необходимостью выговариваться и вводить кучу информации каждый день. О, а об этих разделах Уиннар смолчал". Вика листала далекие подразделы, изучая меню новой технической штучки – назначенная терапия, медикаментозная, арт, групповая, …а это что? Дальше пошли совсем непонятные термины. Девушка всё еще крутила в руках серый гаджет, когда машина плавно остановилась во дворе дома Лиона.

***

"О! А это еще кто пожаловал? Что за караван машин остановился следом за нами?".

   Вику выпустили из машины, значит, все свои, поняла она. Выйдя, она первым делом столкнулась взглядом с… Харионом?! "Они приехали?! Вернулись с Каравокса?!". Сердце сделало кульбит и радостно забилось быстрее.

   Стали хлопать дверцы машин. Рослые массивные визаниры вытекали из прибывшего транспорта, заполняя собой весь двор. Но Викины глаза искали всего лишь одного высокого блондина в этой толпе.

   И не находили.

   Затаив дыхание, она повернулась к Хариону, непонимающе глядя на него. Уголки губ того дернулись, но он промолчал.

   "Ну и я тогда ничего не буду спрашивать! – надулась Вика. – Не буду в присутствии всех открыто интересоваться… не своим исогиром. Как и положено «приличной» исоге. Грустной, печальной, совсем упавшей духом, но «приличной». Вот же!…".

   Девушка выпрямилась еще ровнее, развела плечи шире и спокойно остановила свой твердый взгляд на ухмыляющемся Харионе, крепко сжимая в руках новую коробочку. "Запишу сегодня, ух, как запишу о ситуации, которая меня задевает!" – скрипнула зубами террановийка.

   – Я привез тебе кое-кого, – вдруг произнес Харион, когда Вика уже решила направиться в дом.

   "Что значит «привез»? А нужно было «везти»? Не сам приехал? Неужели… Киракс где-то в машине опять забинтованный? Или что случилось?! Да что ж ты тянешь?!".

   – Думаю, ты будешь рада, – медленно произнес глава ее охраны, открывая дверцу одной из машин.

ГЛАВА 7

– Думаю, ты будешь рада, – медленно произнес глава ее охраны, открывая дверцу одной из машин.

   "Кто там?" – затаила дыхание Вика, смотря как появляется пассажир.

   – Аделия! – девушка неподобающе своему статусу вприпрыжку слетела с крыльца и повисла на шее долгожданной тети.

   – Ох, ребенок, ты еще подросла, что ли? – посмеивалась шатенка с волнистыми волосами до плеч, чуть не пошатнувшись под напором девушки.

   Невысокого роста стройная Аделаида Салливан была на самом деле тетей Жаннеты Завлински, матери Вики. Но разница в возрасте у женщин была небольшой и так уж сложилось, что Вика считала Аделию именно своей тетей. Ну никак не получалось называть бабушкой ту, с кем столько шалили в детстве. Причем проводили вместе так много времени, ведь застрявшие в науке родители часто подбрасывали Вику родственнице, что девушка была готова называть Аделию даже второй матерью.

   "Как давно мы не виделись!" – оглядывала тетю Вика. На женщине, которая проделала очень длинный путь меж звездами, был как всегда безупречный брючный костюм, ни единой лишней складочки. Аккуратная прическа, незаметный макияж, который тем не менее точно был, как знала девушка. Аделия даже в походных штанах посреди леса как-то умудрялась выглядеть изысканно, насколько помнила Вика по их веселому прошлому.

   На пороге дома появился Лион. Тетушка скользнула по нему взглядом, демонстративно оглядела фасад немалого визанирского дома.

   – А родители твои где? Почему не встречают? – повернулась она к Вике.

   – Дома! – выпалила девушка. И немного смутилась. – У себя дома.

   Тетушка подняла свои аккуратные бровки домиком.

   – Не здесь? А зачем тогда меня сюда привезли? Любезный! – окликнула она молчащего рядом Хариона, поглядывая на здоровенного визанира, как воспитательница на провинившегося подопечного. – Вези меня к моей родне.

   – Тётя, ты не останешься со мной? – мигом взгрустнулось Вике.

   – А ты разве не можешь поехать к своим родителям? – брови Аделии вновь изобразили недоумение. – Тебя здесь держат взаперти?! – возмутилась гостья еще громче.

   – Никто не держит Вику взаперти, – отозвался Лион уже рядом с ними.

   – Отлично! Ребенок, залезай! – и Аделия широко распахнула дверцу машины, от которой и не отходила далеко.

   – Сейчас? – опешила девушка.

   – Тебе что-то нужно взять? Вещи? – и, увидев отрицающие покачивание головой племянницы, продолжила. – Так чего стоим? Кого ждем? Я так соскучилась по своей родне, а ты тянешь время.

   И буквально впихнула растерявшуюся девушку внутрь салона. Нырнула следом сама и захлопнула дверь, отсекая удивленные взгляды визаниров.

   Они сидели вдвоем в пустой машине. Даже водителя впереди не было. Вика фыркнула:

   – Спорим, нас не отпустят?

   – Фр-р, не торопись спорить! Не больше пяти минут, и мы поедем.

   Нервно похихикивая, Вика засекла время. Минута. Две. Три… Девушка всё больше нервничала. И вздрогнула, когда впереди хлопнула дверца.

   Впереди сел за руль один из визаниров. Рядом расположился Харион, окинув пассажирок мрачным взглядом. Машина развернулась и мягко покатила к воротам, за ней последовали другие машины сопровождения.

   – Я так рада тебя видеть! – сказала вслух Вика, чтобы разбавить гнетущую тишину салона.

   – Да уж, думаю! Наверное, совсем ты здесь одичала, – фыркнула Аделия. – Даже связи с вами толком нет в этой глуши.

   Девушка сразу же нахмурилась и качнула головой. Но тетушка только шире заулыбалась.

   – Как тебе живется на Визании? Не обижают? – как ни в чем не бывало продолжала вновь прибывшая.

   – Нет, всё в порядке, – пробурчала Вика, не понимая затеянной игры.

   Что тетя точно что-то затеяла, можно было не сомневаться. "Хоть бы как-то предупредила, что ли!" – недоумевала девушка.

   – А я-то смотрю, похудела ты. Синяки под глазами. Питаешься хорошо?

   – Тетя! – прошипела Вика, за спинками передних сидений, чтобы не видели визаниры, показывая рукой стандартный жест «стоп».

   Но разве Аделаиду Салливан остановишь? Дальше девушка «наслаждалась» «театром одного героя». "С одной стороны, как бы не рассмеяться, – думала Вика, зная, что это всего лишь тетины интриги, хоть пока и непонятые ей. – Но с другой, ой, как бы визаниры не взбеленились прямо тут". Через несколько минут тетушкиных причитающих монологов Вика была уже на стороне местных, сама желая если не прибить, то точно выкинуть из машины прямо на ходу свою неугомонную родственницу. "И как Харион это терпит?!".

   «Срочно стоп» изобразила тете жестами Вика, добавив для наглядности жесткий, как ей хотелось бы думать, взгляд. И наконец-то Аделия вняла и также легко переключилась в разговоре на расспросы о родителях Вики. Так они и прибыли во двор родительского дома.

   А дальше встреча с предупрежденными и уже ожидающими старшими Завлински, охи, ахи, объятия. Визаниры скрылись с человеческих глаз. Старшее поколение людей стало обсуждать свои дела, и Вика, пользуясь моментом, ненадолго сбежала в свою бывшую комнату. Однако на половине пути по длинным коридорам она передумала и решила вернуться.

   – А я говорю, кашу вашу еще долго хлебать придется!

   Ладонь Вики зависла над ручкой двери, через еле заметную щель которой доносились голоса старших родственников. Девушка замерла, затаив дыхание.

   – Вы даже не представляете, какие люди сейчас задействованы во всей этой истории! – различила Вика голос Аделии. – Ох, Жанетта, и зачем тебе настолько заумный муж? А ведь я тебя предупреждала! Или хотя бы ты его вовремя притормозила, неужели вы не понимали последствия своих работ...

   – Я не первый в этой сфере! – довольно резко возразил Георги. А на памяти Вики он никогда не спорил всерьез с тетей. – И до меня полно уже было наработок, просто не до конца...

   – Вот именно! Не до конца, а, значит, не считается! – перебила его явно недовольная Аделия. – Да, я в курсе, сколько патентов уже похоронено в недрах тех или иных заинтересованных сторон. Но нет же! Ты и тут отличился! Догадался оформлять изобретения на свое имя! И умудрился провернуть всё это без чьих-либо грантов! Да как ты, вообще, до всего этого дошел...

   – Расчетами... – начал было Георги.

   – Расчетами?! – еще более недовольно фыркнула Аделия. – Ты понимаешь, что ты наделал?

   Безмолвно замершая за дверью, Вика ничего не понимала.

   – Да если было хоть номинально еще чье-то участие... Хоть какой-то завалявшийся посторонний грант или, скажем, предзаказ на работу, пусть чуть смежную, то можно было бы попробовать как-то лавировать, выкрутиться. Но нет! А ты еще успел и статьи свои опубликовать! И теперь ты как заноза! Нет... даже не в заднице... – Вика, зажав себе рот, тихо прыснула в ладонь.

   Хотя подобные резкие слова от тети можно было слышать редко, и это насторожило девушку.

   – ...а в глазу кое-кого! – продолжала отчитывать родственника Аделия. – Ты и твоя семья! Поскольку они получат в наследство твои права, если с тобой что-то случится. И теперь то ты понимаешь, что...

   Голоса отдалились и стали совсем неслышны. Видимо старшие отошли в дальнюю часть зала, подумала Вика. Девушка не решилась вторгаться во взрослые неприятные разговоры о работе, где она не могла ничем помочь. И, решив не мешать, развернулась и ушла к себе.

***

В своей комнате Вика прошла по периметру, проводя рукой по знакомым предметам интерьера. "Надо же, меньше месяца прошло, как я съехала отсюда, а уже скучаю. Интересно, а какие чувства у меня будут, когда я вернусь домой, на Терранову?" – думала девушка.

   Упав в любимое кресло около окна, Вика достала свой новый пси-гаджет и решила опробовать его по такому нейтральному поводу. Она стала баловаться с режимами записи, диктуя и записывая от руки свои заметки. И даже приложила к записи несколько фотографий своей комнаты, раз уж тестировать возможности штуки, так на полную катушку.

   За этим делом ее и застала тетушка, объявившись в комнате спустя какое-то время.

   – Ты что устроила в машине? – вспомнила Вика, пользуясь тем, что они пока одни.

   – Ой, да ладно! – отмахнулась Аделия. – Маленькая проверка.

   – Хотела проверить, выкинут ли тебя из машины посреди дороги? – хихикнула Вика. – Не знаю, как терпели визаниры, если уже даже я была почти готова на это!

   – Не наговаривай на этих милашек, не такие уж визаниры и агрессивные, как ты живописала в своей брошюрке, – хмыкнула тетя, мимоходом инспектируя оставленные на полках комнаты вещи.

   – Эм-м, а ты читала мою брошюру? – удивилась Вика, при этом совершенно не удивляясь повадкам своей родственницы, увлеченно изучающей ее комнату.

   – Конечно! – словно возмутилась тетя, даже на минуту отрываясь от процесса ревизии. – И не только ее. Прежде чем куда-то соваться, нужно собрать побольше информации.

   – И много собрала? – хмыкнула Вика, которая мало что нашла интересного о Визании в своих поисках.

   На что тетя только многозначительно фыркнула.

   – Так и что же ты проверяла в дороге? – напомнила девушка.

   – Ты им нравишься. – ответила тетя, направляясь к выходу. – Харион за тебя переживает, а про второго этого крепыша со двора, как там его, вообще молчу… Ты давно из него веревки вьешь? Пошли уже за стол, я проголодалась.

   – Что?! – опешила девушка, сбитая с толку не только выводами тети, но и ее излюбленным приемом резко менять тему. – Да Лион, вообще, сам себе на уме. Ему никто не указ. А Харион... он глава моей охраны, ему положено переживать…

   – Ну-ну, – протянула тетушка с усмешкой, утягивая за собой Вику.

***

На следующее утро довольная жизнью Вика спустилась в малую гостиную. Все-таки дома лучше. Даже если это всего лишь временный дом.

   Тетя за кухонным островком готовила еду.

   – А родители где? Разве у них сегодня не выходной?

   Аделия поморщилась:

   – Где-где… Твои родители как всегда! – женщина мимолетно поджала губы. – Работают! Я до сих пор удивляюсь, как они нашли время родить тебя в перерывах между своими изысканиями. – Аделия махнула рукой. – Опять срочно что-то там проверяют и обещали пораньше вернуться. Зато мы с тобой пока сами посплетничаем.

   "Ура! – возликовала девушка. – Наконец-то будет с кем-то из умных людей поговорить по душам и без последующего родительского контроля потом". Вика торопливо запихивала в себя всё, что ей подкладывали на тарелку, чтобы быстрее покончить с завтраком.

   – Хватит подпрыгивать на стуле, Вика, тренируй терпение, – улыбалась тетя. – Вот, еще положу тебе добавку омлета, с травами, как ты любишь, растущему организму нужны белки. Кстати, видела я твоего мальчика.

   – Как видела? – уже почти по-настоящему подпрыгнула Вика.

   "Какой омлет?! Мы же о Кираксе сейчас говорим? Вот как так тетя всегда смешивает в одну кучу суперважные известия и бытовые мелочи?".

   – Своими глазами видела, как еще. Даже пообщались немного. Я же на Каравокс вначале прилетела, – частями выдавала информацию собеседница, слишком увлеченная пережевыванием своей порции завтрака.

   – Почему туда?! Откуда ты, вообще, знаешь… – недоумевала девушка.

   – Ой, Вика, я хоть и на пенсии. Официально. Но связи не растеряла…

   – И что там, на Каравоксе?

   – Не очень мне всё нравится, – протянула Аделия, а Вика чуть вилку не уронила. – Да я не про именно твоих блондинчиков, успокойся. Но повышенное внимание в последнее время к визанирам меня теперь нервирует. Потому что ты оказалась на передовой линии. Ох, как не вовремя ты со своими любовями.

   Вика ничего не поняла из причитаний тети.

   – Ты о чем?

   – А, знаешь, тебе лучше пока здесь, на Визании побыть, – всё также невозмутимо продолжала Аделаида в перерывах между поглощением кусочков омлета.

   – Что?! Вы кто, женщина?! И куда дели мою тетю?! – возмутилась Вика. – Ты разве не спасать меня прилетела?!

   – Спасать, – вздохнула та. – Поэтому и говорю, сиди пока здесь.

   Вика непонимающе хлопала ресницами, но вспомнила вчерашний подслушанный разговор:

   – У родителей большие проблемы, да? То есть очень большие?

   Тетя вновь вздохнула, метнув взгляд на девушку:

   – Дело не только в этом! Визаниры тоже... Ох, не засоряй себе голову лишним! Так я же про мальчика твоего что говорю… Молоденький совсем, прям жалко.

   – А с ним что? – подхватилась Вика. – Почему жалко? Что случилось?! Почему он не прилетел?!

   – Да не тараторь ты! На лётную практику заступил, хотя ему и не по срокам еще. Но он уже идет с опережением программы, пробился, молодец какой! Я же говорила, хороший генофонд...

   – А жалко почему? – напомнила девушка, переживая всё сильнее и совершенно не понимая, куда клонит родственница.

   – А? Ну так, как не жалко-то… Ты же его под каблук сразу, а там потенциал хороший, испортишь парня…

   – Тетя! – вспыхнула Вика.

   – Не тетькай мне тут, говорю, что думаю, – буркнула Аделия, вставая и начиная излишне громко шуметь убираемой посудой.

   – Ты мне совсем не помогаешь!

   – С чем не помогаю?! – повернулась шатенка в деланном удивлении. – Погружаться в свои заблуждения еще глубже? Это уж, увольте, без меня. И зачем тебе сырой полуфабрикат нужен? Еще неизвестно что из него в итоге получится, а годы ты уже потеряешь на ожидание не пойми чего.

   – Вы все сговорились, что ли? – демонстративно надула губы девушка. – Зачем хором меня от Киракса отговариваете?

   – О? А кто здесь еще посмел выступить против твоего надуманного решения? – усмехнулась тетя, доставая из холодильника мясо на стол.

   – Так отец…

   – Георги?! – перебила удивленно тетя, даже ее рука со специями застыла над разделочной доской. – Быть не может! Он-то всегда у тебя на поводу шел…

   – Нет, их отец, Венир. Уверял недавно, что Киракс со мной не справится.

   – О! И среди местных есть разумные, надо же! – съехидничала Аделия, потянувшись за сковородой.

   Наблюдающая за действиями тети девушка не выдержала:

   – Зачем ты готовишь? Да еще мясо? Да еще вручную? Мы уже поели… – Вика перевела разговор на постороннюю тему, чтобы не сорваться и не поругаться с долгожданной родней.

   – Гостей жду. А ты запоминай, пока я рядом, мужчину надо хорошо кормить…

   Вика фыркнула:

   – Сам не сможет, что ли, найти дорогу к холодильнику? Или кнопку автоповара нажать?

   И внезапно для себя она напряглась. И даже не от очередной порции неинтересных нотаций собеседницы… "Что же беспокоит?…". Вика повернулась к двери, чтобы увидеть, как в гостиную родительского дома заходит Лион.

   Тетя хмыкнула себе под нос что-то совсем уж непонятное:

   – Что и требовалось доказать.

   – Он всё слышит, – не таясь, предупредила молодая террановийка.

   – Ну да, конечно… Суперслух, супернюх, суперскорость, суперсила, – тетушка опустила кусок мяса на заскворчащую сковородку.

   Вика удивлено повернулась к ней:

   – А этого в моей брошюрке не было.

   Но Аделия улыбнулась, на миг отрываясь от готовки:

   – Ты забыла, что одним источником информации обходиться никак нельзя?! Любая информация, даже правдивая, но криво принятая, может быть потенциальной дезинформацией, – она кивнула племяннице. – А теперь, ребенок, иди-ка погуляй, мне надо пообщаться с твоим не-мужем.

   Вика вопросительно оглянулась на уже подошедшего Лиона, тот кивнул. Вздохнув, девушка спустилась с высокого барного стула. "Вот так всегда, на самом интересном! Всё больше секретов вокруг меня. И как я теперь узнаю, о чем они здесь шушукались? Зная Аделию, разговор может быть о чем угодно, от моего развода… да биржевых цен на неизвестно что. А мне мучиться от любопытства?! Мне тоже суперслух не помешал бы. Точно! Мне нужны жучки для прослушки! И почему Викторио не вернулся? Он бы помог мне с техникой".

   Выйдя из комнаты на террасу во внутренний двор, Вика оперлась на перила, изредка поглядывая назад, через стеклянную стену гостиной. "И почему я по губам читать на всеобщем не научилась? Хотя с моей тетушкой этот номер всё равно не прошел бы" – вздохнула девушка.

   Рядом бесшумно появился Харион.

   – Можешь подслушать, о чем они там говорят? – тихонько спросила у него Вика.

   Визанир покосился неодобрительно:

   – Нет. И не стал бы этого делать, если бы мог.

   – Почему? – удивилась человечка.

   – Я бы не стал подслушивать разговоры своего начальника. Что мне надо знать, он сам расскажет.

   Девушка фыркнула. "Какие же визаниры наивные!".

   – А если... а если ему в процессе помощь твоя понадобится?! А ты и знать не знаешь? Вот как он тебе сигнал подаст?

   – Помощь? – Харион еще раз глянул вглубь комнаты, где Лион, сидя за столом над тарелкой, мирно беседовал со взрослой человеческой женщиной. – Из-за нее?!

   – О, никогда не стоит недооценивать врага! – проворчала Вика отворачиваясь.

   – Она – враг?! – недоверчиво переспросил Харион напрягаясь.

   – Да нет же! Я в общем говорю, образно! – вздохнула террановийка. – Просто вы опять меряете по своим меркам. Думаете, раз человечка, так обязательно слабая? У нас, человеков, между прочим…

   И девушка осеклась. Что она скажет визаниру? Что самые обычные, невзрачные люди могут оказаться порой самыми опасными? И чего она будет учить этого бывалого вояку, наверняка сам знает. А если и не знает, то… "Эй, Вика, ты вообще за кого? За людей или за визаниров?" – почему-то всплыло внутри.

   Лион ушел, даже не пообщавшись с Викой. "И чего он приходил?" – недоумевала девушка, возвращаясь к тете. Та колдовала над чайным сервизом в той же гостиной. Родственницы удобно устроились на диванчиках, планируя продолжить разговор.

   – А почему ты меня теперь Викой называешь?

   – Хватит сюсюкать. Ты достаточно повзрослела, если даже умудрилась выскочить замуж, – ответила Аделия, улыбаясь на вспыхнувшее недовольство девушки.

   Аделия плавным движением руки протянула девушке чашечку душистого чая.

   – Но при визанирах ты зовешь меня ребенком… – прищурилась Вика. – Хотя мне это не нравится!

   – Надо так, пусть не расслабляются. Или не напрягаются, это уж как посмотреть.

   "Опять тетя загадками говорит".

   – И что ты думаешь про мое замужество? Можно как-то отменить всё это? – наконец-то спросила о самом для себя важном Вика.

   – А надо? Такой редкий экземпляр тебе достался, – тетушка не торопясь отпила напиток из тонкой фарфоровой чашечки. – Да который идет у тебя на поводу. Это вдвойне, нет, втройне редкость!

   – Тетя! Ты опять за свое! – Вика с раздражением отодвинула от себя чайную пару. – Да он же… старый!

   Аделия откинулась назад в кресле, звонко рассмеялась.

   – Ой, нет, всё еще ребенок! А я тогда по твоим меркам кто? И твои родители? Динозавры, что ли?

   – Ну, это ж вы… – смущенно протянула Вика. – А то… он!

   – Да что там у вас той разницы! Не настолько он тебя старше. Тем более мужики всё равно позже умнеют, а местные еще и неокультуренные толком… Не успеешь оглянуться, еще догонишь и перегонишь…

   – Всё равно я к Кираксу хочу!

   – Ну, ясное дело! К Кираксу она хочет! – фыркнула Аделия, игнорируя обиженную мордашку племянницы. – Дело-то молодое, погулять, похихикать, ветер в голове у обоих… или где там сквозняк гуляет у молодежи. Но ты же меня именно про замужество спрашивала. Вот в мужья лучше старший подходит.

   – Я спрашивала как отменить замужество! И он мне совсем не нравится! – скрипнула зубами девушка.

   – Да вижу я, как не нравится. Ты же его заранее чуешь, смотришь на него постоянно…

   – Да просто здесь правила строгие! – перечила Вика в свое оправдание. – Вот и сверяюсь с барометром, не напортачила ли опять?! И не чую я его!

   – Ну да, – ехидно протянула тетя, опять утыкаясь в свою чашку.

   Вика насупилась. "Вот не надо мне лишнего приписывать!".

   – Я думала, ты подскажешь, как брак разорвать. Чтоб я могла уехать отсюда. А то родители консультировались с какими-то юристами, но пока ничего толкового не придумали.

   Аделия почему-то нахмурилась.

   – Говорю я тебе, не спеши пока! – Вика опять вскинулась. Но тетя ее осадила. – Да подожди ты. Просто… пока на Визании тебе безопаснее. А то как бы из огня да в полымя не попасть…

   – Да что происходит?! – забеспокоилась Вика. – У родителей действительно всё настолько серьезно?!

   – Пока мы разбираемся, мне будет спокойнее, что ты здесь, под присмотром Лиона…

   Вика скривилась.

   – Ой ладно, под присмотром местных, на территории Визании. Они же собственники, свои территории хорошо охраняют… – и тетя замолчала, опять отвлекаясь на свои мысли.

   И хотя девушка терпеливо ждала, тетя сама продолжила, словно отвечая на невысказанные вопросы.

   – Не бери в голову лишнее, Вика. Но пока никаких "уехать" тебе нельзя! В универ на дистанционку поступишь, за практические зачеты не переживай. У тебя здесь столько практик на месте можно провести! Я в твоем универе насчет этого уже предварительно договорилась...

   "Ого, и когда это тетя успела всё провернуть?! – ахнула про себя Вика. – Так, стоп! Значит, уже изначально Аделия не собиралась помогать мне выбраться отсюда?! Значит, действительно у родителей серьезные проблемы?! А тут еще я... со своими любовями, как выразилась тетя. Ох, как же всё действительно непросто!".

   – Ой, как мне всё это не нравится! – предупредительно протянула девушка, прищуриваясь.

   И тетя, кажется, дрогнула, не выдержала.

   – Хотя ты, наверное, уже достаточно взрослая. И зная твой неугомонный характер... – вдруг задумчиво отозвалась Аделия. – Так вот, чтобы ты опять чего не натворила...

   Вика демонстративно скривилась.

   – Значит так, Вика! – неожиданно серьезно заговорила тетя. – Да, у твоих родителей проблемы. Серьезные. И через тебя могут на них надавить, если ты сейчас куда-нибудь улетишь с Визании. Поэтому вам всем надо быть сейчас здесь. Твоим бестолковым родителям я это уже объяснила, так что можешь у них не отпрашиваться. Теперь по поводу визаниров. Я им вкратце объяснила проблему, и они сами очень заинтересованы в работе твоих родителей, так что будут охранять вас теперь еще больше.

   Девушка удивленно хлопала ресницами, не находя слов. А тетя продолжала:

   – По поводу твоего замужества. Да, немножко неудобно, но вы с Лионом молодцы, что уже сами договорились... – глаза Вики от удивления расширялись всё шире. – ...да и он мужчина серьезный...

   – "Немножко неудобно"?! – прорвало девушку. – Вообще неудобно! Да это вообще... неприемлемо! Я люблю другого!

   – Ну и люби дальше! – недовольно глянула Аделия. – Кто тебе мешает? Насколько я знаю, муж тебе в этом точно не мешает, раз уж у вас всё формально, и ничего такого он не требует. Ведь так? У меня верная информация?

   И тетя пристально глянула на Вику. Та чуть смутилась.

   – Так, – буркнула девушка. – Но всё равно, это неправильно! Я хочу быть с Кираксом, а для всех я как бы жена его старшего брата! Как мы потом...

   – Ой! – отмахнулась женщина. – Потом еще видно будет, не беги впереди курьерского челнока. Сейчас надо решать текущие проблемы. И пока я решаю проблемы твоих родителей и... кхм, еще кое-что, будь любезна тихо сидеть на Визании. Тебе ясно?

   Вика насупилась. Но разве Аделаиде Салливан можно перечить, тем более раз всё это упирается в общесемейные сложности?! И девушка кивнула.

   "А Киракс, значит, на летной практике, – с долей облегчения вздохнула Вика. – Интересно, их в залах симуляции заперли или уже на настоящие полигоны куда-то вывезли? Мог бы и позвонить мне. Или хотя бы пару слов черкануть в чаты. У него там жизнь ключом бьет, столько всего интересного происходит! А я застряла в глуши, на Визании. Скукота и тягомотина".

ГЛАВА 8

Насчет скуки Вика несколько преувеличила. На самом деле в отделе, где теперь с дозволения как бы мужа работала террановийка, было чем заняться. И уже спустя несколько дней после отъезда Аделии когда на Визании вместе с очередным торговым транспортником появились какие-то инорасные представители, Викторию вдруг озадачили, что именно с ней хотят встречи гости.

   Охрана отвезла террановийку в космопорт.

   – Так что конкретно они от меня хотят? – в который раз с долей волнения переспросила Вика, спеша по коридору за широко шагающей начальницей из отдела по связям с инопланетянами.

   Мариэлла в который раз пожала плечами.

   В одном из кабинетов здания, куда привели женщин, ожидал Лион.

   – Хотя твои родители разрешили встречу, но я против того, чтобы ты общалась с этими визитерами, – сухо известил Вику исогир.

   – Почему? – удивилась девушка.

   – Они… – мужчина помолчал немного. – ...мне не нравятся.

   – Почему?

   Лион промолчал, а присутствующий Харион лишь усмехнулся.

   "Да что же там за визитеры такие?" – всё еще недоумевала Вика, которой не сообщили ровным счетом ничего.

   Вся компания, к которой по дороге присоединились еще встречающие, прошла в зал для первого приема. Вика, как и положено державшаяся позади Лиона, с легкой улыбкой огляделась. А ведь когда-то и они с родителями начали свое присутствие на Визании именно с этого зала.

   В зале оказалось четыре аабрадура. Тонкие, длинные, больше похожие на сухие палки темнокожие инопланетники, обожающие торговлю и живущие только ей. "Странно, что они еще раньше не заявились сюда, на новую планету, на новый потенциальный рынок" – промелькнула мысль у Вики. Аабрадуры предпочитали перемещаться группами, структура их общества походила больше на рой, создания они очень коллективные, и встретить одинокого аабрадура попросту невозможно. Четыре особи – это даже как-то маловато для деловой делегации.

   Мужчины-визаниры поприветствовали гостей, дам не представили. Насколько Вика знала из общего курса ксеноведения, аабрадуры принципиально не общались с самками иных рас, и своих не показывали, даже не вывозили с родной планеты. И поэтому девушка всё еще не понимала, зачем она на приеме. Некоторые люди называли порой таких аабрадурских послов «рабочими торговыми муравьями», хотя, конечно же, такое выражение было некорректным, в этическом смысле в первую очередь. Но, услышь эти прозвища аабрадуры, то вряд ли бы обиделись. Им было абсолютно безразлично, что думают о них иные члены Содружества. Вот и сейчас аабрадуры совершенно спокойно общались с визанирскими представителями на всеобщем языке, поглядывая на них даже немного сверху благодаря своему высокому росту. Хотя рядом с массивными визанирами эти гости выглядели настоящими тростиночками.

   Девушка покосилась на Лиона: "И что ему может не нравиться в этих инорасниках? Эти инопланетники, конечно, хитрецы и дельцы еще те, но вполне безобидны". И хотя Вика могла рассказать визанирам немного о тонкостях аабрадурской торговли, которые узнала на курсах подготовки к Играм, что проходили на Терранове, но вряд ли ее позвали сейчас именно для этого.

   В стороне вновь возникла суета у входной двери. Вика повернула голову. С новой порцией визанирской охраны в зале появились еще два человека! Два настоящих человека, с обычным человеческим ростом и сложением, короткими стрижками и не волосатыми ушами. И Вика даже слышала их тяжелые шаги, пока они шли прямо к ним. Не веря своим глазам, девушка так пристально смотрела на новых гостей, что, наверное, могло посчитаться неприличным даже и по человеческим меркам.

   – Станислав Бражников, – ей протянул руку крупный, по человеческим стандартам конечно, мужчина средних лет.

   Он смотрел на Вику с улыбкой и поприветствовав Лиона лишь кивком головы, словно они уже были знакомы.

   Девушка автоматически пожала протянутую руку и также машинально улыбнулась, рассматривая новый персонаж. Всё равно рядом с визанирами человек выглядел меньше. Короткие темные волосы, аккуратная небритость, не совсем дотягивающая до звания бороды. Темные сверлящие глаза.

   Улыбка Вики сразу погасла. Не положено улыбаться на Визании посторонним мужчинам. Да и прикасаться без надобности тоже не положено. Но по человеческим правилам не ответить на протянутую руку еще хуже.

   – Арне Виклунд, – протянул руку второй.

   Тоже высокий для человека мужчина. Блондин с голубыми глазами. Даже брови и щетина Виклунда были светлыми. И какой-то однобокий прищур внимательных глаз. Этому Вика уже не улыбалась, тем более что рядом красноречиво сопели визаниры.

   "Странно, я же должна быть рада видеть одноплеменников, но почему-то внутри... раздражение? Упс! С чего бы это?" – недоумевала Вика.

   – Рады увидеть здесь, так далеко от дома, такую прекрасную представительницу своей же расы, – опять заулыбался ей брюнет.

   Рука Лиона тут же легла на талию девушки, чуть подтягивая ее к исогиру. Брови блондина напротив слегка дернулись, но люди промолчали.

   – И где ваш дом? – вежливо поинтересовалась Вика.

   – На Земле, – снова сверкнул белыми зубами Станислав.

   "О! Земляне! Эти проныры всегда и везде первыми лезут, – вздохнула террановийка. – Что им надо на Визании? Неужели тоже торговать?". Девушка глянула в сторону. Там Мариэлла с другими встречающими визанирами уже уходили с группой аабрадуров через другой выход. "Вот эти инорасники точно прилетели торговать".

   – Наша корпорация заинтересована в новых контактах. И взаимовыгодных контрактах. Но прежде чем строить серьезные отношения с «Трансунион», мы бы хотели узнать о местных больше. Так сказать, в неформальной обстановке. И лучше из уст своих же соплеменников.

   Вика повернулась обратно на голос блондина-землянина.

   – Как вам, Виктория, здесь, на Визании? – спросил брюнет, не дождавшись ответного комментария от Вики.

   – Нормально. – "А что еще я могу сказать?" – Климат приятный, пейзажи красивые.

   Брюнет широко улыбнулся.

   – А как налаживаются отношения с местными жителями? – наконец-то землянин обратил больше своего внимания на стоящего рядом Лиона.

   – Нормально, – буркнула девушка, борясь с непонятным раздражением.

   И вдруг она заметила за собой, что… принюхивается к людям! Она неосознанно пытается получить информацию через нюх?! "Вот это дела! Вика! Ты что творишь?! Ты же не визанирка! Даже несмотря на то, что какие-то крохи ДНК местного тебе перепали, если верить Вакесу и Себастьяну. Или с кем поведешься, от того и наберешься?!". Хихикнув про себя, девушка поняла, что раздражение пропало. Да и всё равно от землян, кроме легких ноток парфюма ей ничего унюхать не удалось. "И как визаниры разбираются в деталях запахов?" – думала о посторонних делах Вика.

   – Вы, хоть и сотрудница "Трансунион", но вроде еще несовершеннолетняя? – зачем-то спросил блондин, кажется Арне.

   – И? – дернула плечом Вика. – На Визании я с родителями, они не против моей работы в местной корпорации. И я также обучаюсь по всеобщей программе в местной школе. Так что, как видите, мои права не нарушены.

   – И как здесь обстоят дела с соблюдением законности?

   – Очень строго, – вздохнула девушка, всё еще не понимая, чего от нее хотят услышать люди. – Даже строже, чем у нас.

   Станислав вдруг обратился к Лиону:

   – Мы бы хотели поговорить с Викторией наедине.

   – Нет! – сразу же отрезал визанир.

   – Почему?

   – Зачем?

   – Может, ваше присутствие заставляет ее давать не те ответы, которые ей бы хотелось.

   Викины губы сами расползлись в улыбке против воли, прорвался предательский смешок. Она прикрыла рот ладошкой, но, не выдержав, хихикнула.

   – Извините, – махнула она рукой на удивленные взгляды повернувшихся к ней мужчин. – Я просто уже забыла, какие люди бывают… выдумщики.

   А ведь она уже действительно начала забывать тонкости запутанных человеческих взаимоотношений, поняла Вика. У визаниров всё гораздо проще. Пусть строже, порой жестче, но проще.

   – И все же, – настаивал Арне – блондин с более резким запахом. – Почему несовершеннолетняя Виктория сейчас не со своими законными представителями, а с… посторонними... мужчинами?

   Вика успела сжать руку Лиона, которая по-прежнему лежала на ее талии, и вставить свою реплику:

   – Почему посторонними? Нанявший моих родителей клан отвечает за нашу семью здесь, на Визании. Так что Ведионы как раз самые что ни на есть законные представители сейчас на данной территории, и для меня тоже. Видите, как здесь строго соблюдаются правила. Не переживайте, я могу отвечать на ваши вопросы также открыто, как отвечала бы и без присутствия визаниров. Что именно вас интересует?

   – Если здесь настолько строго соблюдаются правила, то, наверное, не бывает никаких происшествий? – прищурился Станислав.

   – Происшествия бывают везде и всегда, – опять пожала плечами Вика. – Или хотите сказать, что на Земле ничего этакого не происходит? Или у вас не соблюдаются законы?

   Земляне проигнорировали встречные вопросы Вики.

   – А у вас лично здесь случались конфликты? Может, какие-либо проблемы? – задал провокационный вопрос Арне.

   "Как же ты меня раздражаешь! – подумала Вика, тем не менее дежурно улыбаясь. – И, кажется, не только меня". Она буквально кожей ощущала недовольство визаниров. "Но как ответить на такой конкретный вопрос, при этом не соврав?".

   – А где вы видели человеческую молодежь, с которой не случалось каких-либо проблем? – вопросом на вопрос ответила Вика. И добавила. – Мы же без этого не можем. Но, как видите, тем не менее всё хорошо. Я здесь, жива и здорова.

   – И свободна? – продолжал допытываться блондин.

   "Гр-р-р, что-то тут не так! Они что-то знают?! Эх, была бы тут тетушка! Ну почему она так резко и внезапно улетела, обещав вернуться?! И как теперь выкручиваться?!".

   – Что значит "свободна"? – начала юлить Вика, не собираясь откровенничать с землянами. – И, возможно, я действительно не совсем свободна... – рука Лиона на ее талии напряглась. – ...ведь оба моих родителей сейчас здесь из-за рабочего контракта. Значит, и я, как несовершеннолетняя, обязана быть с ними на этой же планете. Но это требования человеческих законов, да?

   – Но ваши родители могут назначить вам временных опекунов, и вы можете отправиться куда угодно, – словно навязчиво подсказывал Арне.

   "Да что ж тебе надо? – недоумевала девушка. – Если вам нужны торговые контракты с визанирами, то чего вы ко мне пристаете?". И тревожная мысль мелькнула у Вики, опять вспомнившей подслушанный разговор старшего поколения и напутствия тети, что на Визании сейчас для их семьи безопаснее. "А вдруг это засланцы тех, кто создал проблемы для моих родителей? – похолодело внутри. – И чего они сейчас добиваются?". Перемнувшись с ноги на ногу, Вика неосознанно сама придвинулась ближе к боку стоящего рядом Лиона.

   – А зачем мне куда-то отправляться? – сказала она вслух. – Я на Визании еще не всё посмотрела. Пока есть такая редкая возможность побывать на закрытой планете, то мне надо еще столько селфи сделать на всех местных достопримечательностях!

   И Вика, глядя на землян, старательно похлопала ресницами, пытаясь изобразить наивный взгляд. Поверили ей или нет, но люди наконец-то переключились на визаниров и стали обсуждать рабочие вопросы.

   Едва внимание земных гостей к Вике уменьшилось, Лион сразу же отослал девушку с деловой встречи. "Надо же, какие люди бывают доставучие и раздражающие!" – похихикала про себя человечка.

   По коридорам здания ее провожал задумчивый Харион. Около машины, прежде чем передать Вику охране, визанир не выдержал:

   – Почему ты не была до конца откровенна с людьми?

   Вика удивленно повернулась к своему провожатому:

   – Но я ведь ни в чем не соврала.

   – Да уж! – хмыкнул визанир. – Но ты ведь могла выдать... Сказать больше. Вы же одноплеменники!

   Террановийка пожала плечами.

   – Людей много, очень много. И не все друг другу братья. У нас тоже есть разделение на группы… Что-то вроде ваших кланов. И эти гости не вписываются в рамки моего клана.

   Надо же, а вечная ухмылка Хариона кажется слегка потеплела.

***

Записав по-быстрому отчет о настроении на свою новую пси-штучку, Вика еще долго ворочалась в постели, ее одолевали сомнения – "Что же не так-то с этими земными гостями? Они враги или нет?". Не выдержав, девушка набрала на коммутаторе Викторио, не вставая из постели.

   – Привет, извини, что отвлекаю… Можно тебя попросить узнать кое о ком из людей? И мне надо такое, чего я в глобосети сама не найду.

   "Вдруг это действительно объявились те самые корпораты? Надо разобраться и предупредить родителей" – волновалась Вика.

   – Привет! Если это новые ухажеры, то помогать не буду, – отозвался с усмешкой парень. – А как же я? Терпеливо жду своей очереди, а ты опять кого-то уже себе присмотрела?

   – О, нет! Я еще старых ухажеров не пристроила, чтобы с новыми возиться, – хихикнула Вика. – Очень даже наоборот, не переживай, эти типы мне совершенно не нравятся. Земляне. Станислав Бражников и Арне Виклунд. Сейчас сброшу тебе их визитки.

   И девушка отправила знакомому типовые электронные визитки гостей, которые остались в документах их отдела.

   – Ох, Вика-Вика, вот куда ты опять влипла? А как же насчет обещания быть примерной девочкой?

   – А что сразу я? – искренне возмутилась девушка. – Я, как примерная девочка, сижу тихо, скучаю. Они сами пришли.

   – На Визанию? К тебе?

   – К Ведионам. Говорят, не то контакты, не то уже сразу контракты хотят.

   – М-м, – хмыкнул Викторио, щелкая клавишами. – Ну, если это тот самый Бражников, о котором я думаю, то торговец из него, как из меня… психолог.

   – Эти? – буквально следом парень отправил в чат звонка подборку разных фото.

   – Ага, – отозвалась Вика, полистав присланные изображения, показывающих сегодняшних визитеров с разных ракурсов и в разных местах.

   – Ну-ну, а к тебе они каким боком? Зачем ты с ними общалась? – непривычно строго глянул на подругу парень.

   – Так выспрашивали у меня что тут да как. И кто они?

   - Это, Вика, разведка, – огорошил ее Викторио.

   – К-какая разведка? – опешила Вика, неловко махнув рукой с браслетом.

   Экранчик вызова дернулся в сторону.

   – Земная. Какая еще. М-м-м, а еще ниже руку можешь опустить? И чуть левее? – отвлекся парень. – Или тебе конкретную организацию назвать? Я в них сам путаюсь, их много, и они постоянно переформируются. Для отвода глаз, не иначе, чтобы еще больше путать контрразведку...

   Вика опустила взгляд, чтобы посмотреть, на что так заинтересованно пялится Викторио.

   – Пошляк! – натянула девушка покрывало повыше и сдвигая руку с экраном. – Я, между прочим, как бы замужем!

   – «Как бы» не считается! – заржал хакер. – Что ж ты на ночь глядя мне такие картинки показываешь? Не удержусь, проверю ваши видеокамеры.

   – Не отвлекайся! – фыркнула девушка. – И что они у нас делают?

   – У «вас»? Не быстро ли ты прижилась на Визании, а, Вик? – заулыбался парень, демонстративно поднимая брови. – У вас, хм… Ну как что, нос везде суют, что еще. Не переживай, это стандарт у них такой. На моей Ирдри их коллеги тоже периодически мелькали, особенно после Игр. Хотя Бражников этот... еще тот тип, – сжал губы Викторио.

   – Да-а-а? – протянула Вика, не понимая, раз уж это «стандарт», то ей переживать за родителей или нет?

   "Если это земная разведка, то, получается, точно не засланцы от корпорации, с которой у родителей проблемы? То есть как бы всё нормально?".

   – Кстати, о разведке. Жаль, что ты не вернулся на Визанию, – вздохнула девушка. – Но это значит, что раз ты сейчас не работаешь на Ведионов...

   Террановийка хитро заулыбалась:

   – Докладывать о моих начинаниях сейчас ты не обязан, так? Поможешь мне как-нибудь раздобыть кое-какие штучки? Ну, слушать на расстоянии и всё такое?

   – Если ты против этих типов настроилась, то не осилишь тягаться, – качнул головой белобрысый, сразу же став серьезным. – Даже не думай, Вика! И не лезь!

   – Не, с ними пусть Ведионы сами разбираются, – отмахнулась девушка. – Даже не буду соваться в дела визаниров, раз уж они здесь такие все нежные со своими странными правилами... Мне штучки эти так, для себя лично, по месту надо…

   – Оу! Детка! Всё-таки ты там скучаешь, а? Нас ждут новые приключения? – вновь начал ерничать Викторио. – Неужели будешь следить за визанирами? Ай-яй-яй, Вика, тебе не стыдно?

   – Ни капельки! – мотнула головой девушка. – Должна же я как-то компенсировать суперслух местных. А то как-то нечестно по отношению к нам, глухоньким слабеньким человекам.

   – Хоть повод есть? Муж уже пошел налево, не дождавшись от тебя ласки? – лыбился Викторио. – Или кто-то тырит семейное серебро в доме?

   Хихикая в ответ, Вика покачала головой:

   – Так сможешь прислать что-нибудь? Я оплачу расходы. Или хоть ссылки дай, где можно аккуратно затариться.

   – Ох, Вика-Вика, и почему я не могу тебе отказать? Ладно, что еще ты там хочешь компенсировать? Полный список, пожалуйста, а я подумаю. И… ты хоть пользоваться умеешь всеми этими штуками?

   – Так заодно и научусь! – радостно сообщила девушка. – Всё равно заняться на досуге нечем. А мне для будущей профессии наверняка такой опыт пригодится!

   – Вот тебе и примерная девочка! – поцокав языком, Викторио собрался отключаться. – Ладно, жду от тебя список и соберу посылочку.

   – Подожди, а как там у вас дела на Каравоксе? – спохватилась Вика.

   – Так я уже не там, – и заметив насупившуюся девушку, безжалостно добил. – Что, оставили твоего блондинчика без присмотра? И Харион вроде улетел.

   Вика поджала губы.

   – Ну, давай, попроси меня сделать следящий за ним канал, – улыбался парень. – Можно к его коммутатору подключаться в фоновом режиме. Не всегда правда, как орбиты позволят…

   "Эх, как же это заманчиво, проверять подозрительно молчавшего Киракса! Изредка, конечно. Совсем-совсем редко". Вика вздохнула.

   – Нет, спасибо большое, Викторио. Но не попрошу.

   – Оу! Неужто доверяешь парню? – ухмыльнулся приятель.

   – Пытаюсь, – тоскливо выдохнула Вика.

   Ей действительно было скучно, но при этом она стойко пыталась держаться подальше от соблазнительных приключений. И пыталась доверять своему избраннику, несмотря на печальный опыт в прошлом.

ГЛАВА 9

Невероятно тягуче протянулось еще несколько недель, и Вика окончательно застрадала от безделья. От работы в отделе Мариэллы террановийку временно отстранили, как она подозревала – из-за задержавшихся на Визании землян и их особого к ней интереса. "Интересно, не пускают в отдел чтобы ушлые разведчики меня всё же не разговорили или… Лион просто ревнует к человеческим мужчинам? Да нет! – тут же спорила сама с собой Вика. – С чего бы ему ревновать? Просто по исогирским правилам изолирует меня от интереса посторонних самцов". И поехать бы действительно делать селфи по местным достопримечательностям, как террановийка говорила землянам, но за пределы города Вику без исогира не выпускали, а Лион тоже пропал где-то в своих неотложных делах. И его девушка видела очень редко.

   Она вообще теперь редко кого видела.

   Раз уж Вику зачислили в Каравокскую школу, то было решено прекратить ее обучение в местной школе. Заодно чтобы и местный народ лишний раз не нервировать и не провоцировать появлением не просто сладко пахнущей человечки, а теперь уже исоги одного из Ведионов. Итоговые экзамены в визанирской школе тем не менее были сданы, переживала Вика только за физическую подготовку, но у террановийки приняли зачеты по человеческим нормам, хотя с остального класса спрашивала по местным стандартам. В Каравокской заочной школе первый семестр практически не оценивался, так что тоже можно было пока расслабиться.

   "Эх, как же это нудно и тяжело, быть примерной тихоней!" – маялась Вика.

   Да только разве можно расслабиться на Визании? Туда не ходи, это не делай, ничего нельзя. Никаких вечеринок, тусовок да и компаний друзей нет. Киракс с Риком застряли на Каравоксе и неизвестно, когда вернутся. Викторио тоже потерялся где-то меж планет по своим делам и не отвечал на вызовы скучающей Вики. Лилиан после окончания школьного курса уехала куда-то со своей семьей. Даже лаборатория не нуждалась сейчас в Викиных визитах, поскольку все были заняты чем-то очередным секретным, и не приветствовали, когда человечка путалась у них под ногами с одними и теми же достающими вопросами про маркеры.

   Психолог рахиг, встречи с которыми раньше Вика старалась избегать, и тот куда-то делся. Хотя девушка уже даже согласилась бы с радостью пойти с психологом поболтать для разнообразия. "Докатилась до настолько... нудной жизни!" – вздыхала про себя Вика. Но вести записи дневника настроения на выданный ей пси-гаджет она добросовестно продолжала, уже сама увлекшись процессом самоконтроля.

   Дом словно опустел. Как и жизнь вокруг.

   И даже глобосеть уже не радовала. Хотелось то девушке живого настоящего общения.

   И больше всего Вике было обидно, что тетя Аделия вместо того, чтобы помочь сбежать, велела сидеть здесь, на Визании! "Как так?!".

   Поэтому Вика заперлась в своих апартаментах и маялась. Из просторной гостиной велела вынести всю мебель кроме пары кресел. Расставила вдоль стен корзины для бумаг и, усевшись посреди комнаты на пол около кресла, бестолково закидывала теннисные мячики в корзинки. Потом вставала, шла собирать мячи и повторяла заново. Снова и снова.

   Вначале меткость бросков сильно хромала, так как корзинки были далековато. Но затем девушка наловчилась, и мячики стали послушно попадать в корзины. И куда они денутся, если день такой длинный, а Вике больше нечем заняться. Даже учеба опостылела.

   Вот и сегодня Виктория, расставив корзинки по-новому, настроилась на очередной бесконечный и тоскливый день в застенках чужой планеты.

   Стук. Маленький мячик рикошетом отлетел от стены и четко попал в намеченную корзину. Вика взяла следующий шарик. Стук. Мячик оттолкнулся от стены и ударил в край корзины, сбивая ее. Легкая пластиковая емкость опрокинулась, выпуская на свободу плененные ранее мячики, которые раскатились по полу.

   Один мячик столкнулся с другим и, изменив траекторию, покатился в сторону. Сидящая на полу Вика лениво проследила за его побегом. До тех пор, пока мяч не столкнулся с чьим-то ботинком. Девушка подняла взгляд. Недалеко от двери стоял Лион.

   – О! Какие... нелюди, – грустно хмыкнула девушка. – Каким ветром?

   Лиона она не видела уже приличный срок, да не очень-то и хотелось. И так после каждой встречи его запах потом почему-то еще долго преследовал девушку, вызывая приступы какого-то непонятного беспокойства. Как прилипчивая мелодия, не выходящая из головы, так и мираж запаха исогира потом долго раздражал своей навязчивостью. "Дожилась уже до обонятельных галлюцинаций! – хмыкнула Вика, глядя на Лиона. – Может, мне самой скоро фильтр-маски понадобятся? Чувствительное обоняние на самом деле не так уже и классная супер-способность. Интересно, это последствия метки? Надо бы с Вакесом пообщаться на эту тему... когда он там освободится".

   Визанир наклонился, поднял мячик и пошел в ее сторону. Мужчина молча уселся на пол неподалеку от Вики, облокотившись спиной о стоящее рядом кресло. Не обращая на него внимание, Вика продолжала закидывать оставшиеся у нее снаряды по корзинкам, пока мячи не закончились. Вздохнула.

   Лион протянул ей принесенный мяч. Девушка вытянула руку и вздрогнула, когда пальцы случайно коснулись горячей кожи мужчины. Затем запустила последний боеприпас, попавший точно в цель, и опустила руки на колени, тоже откинувшись назад к своему креслу.

   – Что делаешь? – спросил Лион, разглядывая открывшуюся перед ним картину рассыпанных мячей и расставленных корзин в пустой комнате.

   – Ничего. – девушка опять тяжело вздохнула. – Совсем ничего.

   – А чем хочешь заняться?

   – Ничем.

   Они помолчали.

   – Может, хочешь съездить в город? В спа? По магазинам?

   – Не хочу, неинтересно.

   – Уиннар говорит, тебе нужно чем-нибудь заняться.

   – Угу.

   Вновь помолчали.

   – А чем бы ты занималась на Терранове? – поинтересовался исогир.

   Вика вздохнула.

   – Там у меня никогда не было проблемы придумать, чем заняться. Много друзей, компаний, вечно кто-нибудь куда-нибудь зовет или что-то затевает. Там обычно была проблема выбора и как успеть везде, – Вика замолчала, отдаваясь воспоминаниям.

   – А если я тебя позову? – нарушил тишину Лион. – Со мной поедешь?

   – Куда? – девушка удивленно повернулась к мужчине.

   – У меня поездок много сейчас запланировано, но в первую очередь надо съездить на клановые земли. И на фермы, где живет брат моего отца – Тернель со своей семьей. Но это загородная жизнь, и глобосети там практически нет. Не знаю, понравится ли тебе, – неуверенно добавил Лион.

   – А что там есть? – проявила вежливый интерес девушка, лишь бы только не нависала опять тишина.

   – Много чего, – теперь мечтательно задумался визанир, сцепляя широкие ладони перед собой. – Бескрайние поля, куда выгоняют табуны... эм, ездовых животных. Горные реки, по которым можно сплавляться. Большие озера, где можно кататься на досках или ходить под парусом. И... – он немного задумался. – ...старинные храмы и прочие наши знаковые места. И разные праздники и обряды, которые по-прежнему отмечают и соблюдают на землях за городом.

   – Визанирские храмы? И какие-то особые праздники? – вот тут исследовательский интерес Вики стал просыпаться.

   О религии и верованиях визаниров людям ничего не было известно.

   – Да. В городах почти ничего этого нет, обычаи забываются. А в сельских имениях все традиции сохранены почти полностью.

   – О! Я хочу узнать о ваших старинных обычаях и традициях, – кивнула девушка.

   Неужели ей всё же будет чем заняться?! На горизонте появился огромный пласт неизведанного, может, она даже попадет туда, где еще не ступала нога человека! Ведь редких инопланетных туристов и еще более редких исследователей возили на специальные сафари-маршруты в отдельные заповедники. Но никто ранее не бывал на частных территориях визаниров, раскиданных по лесам и полям. По крайней мере, Вике об этом нигде информация не встречалась.

   – Можешь просто съездить со мной, чтобы отдохнуть, уверен, тебя найдут чем развлечь. А если хочешь, можешь пособирать какую-либо информацию о наших традициях, поснимать видео или что вы... – Лион мягко улыбнулся. – ...первооткрыватели обычно делаете.

   Девушка глянула на мужчину с подозрительным прищуром, не шутит ли?

   – Действительно можно будет собрать информацию о быте и обрядах визаниров? Вы не против? – уточнила она.

   – Не против. Даже интересно будет посмотреть на визанирскую жизнь со стороны человеческими глазами. Может, ты о нас фильм снимешь? – опять улыбнулся Лион. – У тебя хорошо получается наблюдать и показывать потом.

   – Да! Хочу поехать! И пособирать информацию! – загорелось внутри любопытство, выгоняя холодную тоску из груди.

   Мужчина кивнул:

   – Напиши список оборудования, которое тебе понадобится, и сбрось мне. И собирай вещи, завтра рано утром тогда выезжаем.

   – Э-э-э, – замялась девушка. – А я не буду так отвлекать от твоих дел? Может, я помешаю...

   – Вика, будь ты визаниркой, ты бы и так ездила со мной в качестве исоги по всем моим длительным поездкам. Так что не переживай, твое присутствие – не особый случай, а стандартное явление, – успокоил ее исогир. И зачем-то добавил. – Ты не будешь мне мешать.

   – Ладно, – позволила себе улыбку девушка.

   "Наконец-то и у меня будет дело! А то совсем уже затухла здесь, в сплошных ограничениях. Ура! Я буду первооткрывателем! Буду снимать материалы для фильма о скрытой внутренней жизни закрытой для всех прочих рас планеты!".

***

"Вот интересно, как они отличают городской дом от сельского? Такой же огромный дом, такой же бесконечный сад вокруг дома. Ну да, разве что доступ в глобонет пропал" – любопытничала Вика, оглядываясь вокруг.

   Их большую компанию, прибывшую из города, встретила куча нового для Вики народа. Только одного из них она видела ранее – Коврена, двоюродного брата Лиона, который вышел встречать их со своей женой. А вот тот седовласый визанир, видимо, дядя Тернель, решила Вика. Он был пониже своего брата Венира, но зато шире в плечах. "Хотя куда уж вроде шире можно быть!" – осторожно приглядывалась к местным террановийка, как и они к ней. Был еще старший сын Тернеля – Хусом, крепкий визанир с миловидной супругой. К сожалению Вика пока не научилась определять на глаз примерный возраст местных. Хусом показался девушке «сильно взрослым», и уж точно старше ее исогира. С самим Лионом они радостно обнялись и обхлопали друг друга по плечам. От таких дружеских пинков простого человека снесло бы с ног, проскочила мысль у террановийки. Младший брат, улыбчивый Тенкар, немногим старше Киракса, тоже получил от приезжего гостя пару увесистых похлопываний. Были и другие еще какие-то вроде родственники, но степень их причастности к семье для Вики во всеобщей суете встречи осталась непонятой.

   Все с интересом пялились на Викторию, мелкую пигалицу, теряющуюся на фоне местных здоровяков. От такого непосредственного внимания девушка немного опешила и старалась держаться поближе к хорошо знакомому Лиону.

   Тот, перестав обниматься с родней, приобнял девушку за плечи своей тяжелой рукой:

   – Моя исога, Виктория.

   Народ глянул на нее с новым интересом, у кого-то удивленно поползли брови вверх. "Неужели здесь не все знали? – тоже удивилась Вика. – Вроде у местных сплетни быстро распространяются, даже несмотря на неразвитость информационных сетей".

   – А где браслет? – это младший Тенкар не сдержал любопытства.

   – У нас еще пока нет договора, – ответил Лион.

   Теперь удивление в глазах местных можно было лопатой грести. А Вика старательно проигнорировала оговорку "еще пока".

   – Хочешь все-таки справить брак по старинному обычаю, как и собирался? – хмыкнул старший Хусом.

   – Нет, – промелькнула тень на лице Лиона. – Просто... отложили пока. И хватит держать гостей на пороге, – сменил он тему.

   "Старинный обычай справлять брак? Та-ак, уже интересно! – поднимался внутри Вики исследовательский азарт. – И если бы не касалось меня лично, было бы во сто крат интереснее! Как бы выведать об этой традиции здесь? Когда и кому еще такой шанс представится!".

***

Ох, а кто бы ей дал шанс сбежать от этих взрослых визанирок. Женщины сидели за отдельным столом, но в одном зале с мужчинами. "Носятся со мной как с маленьким больным ребенком, – уже начала уставать от назойливого внимания Вика. – Пытаются всё время накормить и предостеречь от всего. Ну не хрустальная же я в конце концов! И больше в меня еды никак не вместится!".

   – И вот это еще попробуй, – подсунули человечке под нос очередное блюдо.

   – У меня уже скоро из ушей полезет, – не выдержала Вика. – Спасибо, всё очень вкусно... Но я всё равно больше не вырасту. У меня стандартные размеры для человеческих девушек, и вас я уже никак не догоню.

   Визанирки немного смутились. А рядом хихикнула совсем молоденькая девушка, но тем не менее даже она была крупнее Вики. Ирика, как представилась соседка.

   Вдруг мужчины встали из-за своего стола и ушли. Вика с тоской проследила, как Лион покидает зал. "Почему мне нельзя уйти с ними? Сиди тут с кумушками. Стоп, это же мой шанс наконец-то без мужских ушей расспросить про повседневный быт с женской стороны!". Чем девушка и занялась, засыпая вопросами визанирок. С уходом мужчин женщины стали более раскрепощенными, и Вика наконец-то стала задавать исследовательские вопросы, не забыв включить аудиозапись на своем браслете.

   Жены старших братьев говорили на всеобщем языке с ощутимым акцентом, хотя вполне понятно можно было общаться. Вика не призналась, что учит местный язык, но пыталась прислушиваться к речи других визанирок, чьи слова переводили человечке невестки. Молодая Ирика трещала на всеобщем четко и бойко, объяснив, что собирается потом учиться в городе.

   Остаток дня пролетел незаметно. Дамы переместились в женские комнаты, где их ждало множество сладостей, фруктов и разговоров. Вике наконец-то было интересно. Она вновь окунулась в суету многочисленной компании, где можно было не так строго соблюдать местные ограничения. Вскоре и невестки ушли, оставив ее на попечение других родственниц. Молодая Ирика осталась с Викой, переводя ей слова местных женщин.

   Вечером уставшая, но довольная от обилия разговоров и бесконечного потока информации, девушка наконец-то попала в отведенные апартаменты, состоящие из пары огромных комнат и прямиком отправилась в спальню. Босые ноги утопали в мягком густом ворсе ковра, уже одним своим видом расслабляющего и требующего отдохнуть. "Сейчас только в душ и сразу спать" – думала Вика, скидывая с себя в ближайшее кресло легкий кардиган, следом стягивая на ходу майку. Она уже почти подошла к двери ванной, возясь с заевшей застежкой штанов, как вдруг подозрительное движение воздуха заставило ее поднять голову. Чтобы упереться взглядом в чужой обнаженный живот с кубиками пресса. Взгляд испуганно метнулся выше, мимо широкой груди, на которой бугрились мышцы, чтобы уткнуться в не менее удивленный взгляд ее исогира.

   Опешившая девушка тем не менее успела вспыхнуть предательским румянцем на щеках и кое-как прикрыть руками грудь, хоть и в белье, но без одежды же. Смущенно опустила глаза, но вспыхнула еще больше, заметив намотанное на бедрах мужчины небольшое полотенце. В таком виде начальника службы безопасности местной корпорации она еще не видела. И видеть не собиралась, поэтому резко отвернулась. Сзади хлопнула дверь.

   Вика быстро натянула обратно на себя майку. "Вот почему эти визаниры такие бесшумные? Не мог дверью раньше хлопнуть? И что он, вообще, делает в моей ванной?!".

   Девушка с подозрением глянула на широченную кровать в комнате. Одна спальня на двоих?! Хотя, разве местные догадались бы расселить по разным комнатам исогу с исогиром.

   – И что делать с этим? – спросила она Лиона, вышедшего из ванной уже полностью одетым, указывая на кровать.

   – Я буду спать в гостиной, – проронил мужчина, выходя из спальни.

   Как-то не подумала Вика, что в поездке им с исогиром придется больше путаться друг у друга под ногами. "Ах, Киракс. Ну почему же ты не вернулся, как собирался? Почему ты так далеко сейчас от меня? Может, не стоило мне ехать в эту поездку? Но и дома тухнуть от безделья одной совсем не хочется!" – вздыхала Вика, лежа одна в большой холодной кровати и глядя в темноту визанирской ночи за окном.

ГЛАВА 10

На другой день был большой торжественный прием, на который собралось еще больше визаниров. После короткой официальной части девушки – Вика и Ирика – с разрешения Лиона опять сбежали в женское крыло. Странно, что в городе такого разделения дома не было. В женской части дома отдельно собрались пожилые визанирки, приглядывающие за малочисленными детьми, чтобы те не мешали общаться взрослым в общем зале дома. И, пользуясь случаем, Вика, включив аж пару диктофонов, вела расспросы старшего поколения о традициях и старых обрядах, слушала их многочисленные истории о жизни. Их слова с визанирского для террановийки переводила Ирика. А местные старушки и рады были делиться информацией с благодарно внимающей человечкой. Видимо, и на Визании молодежь не очень любит слушать бесконечные воспоминания старших, обделяя внимание стариков. Как же последним упустить наконец-то по-настоящему заинтересованного слушателя?

   В зале, где собралась женская компания, на столе также появились закуски, чаи и душистые напитки. Кто-то зажег плошки с ароматными травами, хотя Вике запах казался излишне пряным.

   Затем рассказчицы перешли на тему семейных обрядов. "Сколько интересного! И да, действительно в истории визаниров бывали случаи, когда исогу вместо исогира забирал клан. Эх, значит переезда в дом Лиона избежать нельзя было, – отметила Вика. – Если, конечно, не хотела оказаться в Общем доме клана".

   Настроение у террановийки улучшилось. Даже как-то слишком. Стало весело. Вдруг захотелось увидеть Лиона и спросить его, как именно он хотел отметить брак по старым визанирским обычаям. "Посочувствовать ему, что не сбудется его мечта, не досталась ему нормальная визанирка" – хихикнула про себя Вика.

   По просьбе Вики девушки вернулись в общий зал, где праздник продолжался. "Надо же, – улыбнулась Вика. – Мужчины здесь тоже говорят о браке". Старший брат Хусом явно чем-то подшучивал над Лионом, который лениво отнекивается.

   – А как же корнар? Ты так хотел! – не отставал Хусом от брата.

   – А что это такое? – спросила Вика, которая подошла к Лиону, чтобы подслушать и другие разговоры.

   "Какое забавное слово! О нем мне вроде не говорили".

   – Это наш старинный обычай для молодых, – объяснил ей Хусом. – Ничего страшного, всего-то выехать на природу. Жаль, что Лиону теперь этого не испытать.

   – Почему? – Вика удивленно повернулась к исогиру.

   "Если всего лишь на природу выехать, то действительно не страшно. Почему бы на практике не испытать теорию о местных обычаях?".

   – Может, попробовать?...

   – Нет, Вика, ты этого не хочешь! – одернул ее как бы муж.

   – Хочу! Это так интересно!

   "И почему он опять решает, чего я хочу?!".

   – Да, – поддакивал Вике посмеивающийся брат. – Больше у тебя не будет шансов узнать об этом обряде настолько детально... и близко.

   – Ну, Ли-и-ион! Ну, пожалуйста! – тут же заканючила девушка.

   "Меня лишают возможности исследовать неисследованное?! Как смеют?!".

   Братья только посмеивались рядом, Лион как всегда хмурился.

   – Ну же, твоя исога просит! – добивал средний брат Коврен. – Как ты можешь ей отказать?! Недельку хоть выдели. Никуда не денутся твои дела, заместители тебе на что?

   Вика просительно заглядывала в глаза Лиону.

   – Три дня! – отрезал тот, словно сдаваясь. – Но если тебе, Вика, что-нибудь не понравится, мы сразу вернемся.

   – Мне понравится! – закивала головой Вика.

   "И чего окружающие такие довольные?".

   Визанирки сразу же утащили Вику обратно в женское крыло и быстро нарядили в традиционный костюм из полуобтягивающих штанишек и туники сверху. Расписали лицо синими узорами, щекоча тонкими кисточками кожу лица, отчего Вика то и дело хихикала, стараясь тем не менее усидеть на месте и не мешать мастерицам. Заплели ей на местный манер косички по бокам, остальные волосы оставив распущенными. Визанирки радостно галдели на своем языке, наряжая человечку. Правда и половины сказанного Вика не поняла, Ирика не успевала переводить за всеми. При этом женщины успевали впихивать в Вику какие-то сладости, поить травяным чаем, опять разожгли плошки с въедливыми ароматами.

   Затем террановийку, уже переодетую, вернули в общий зал, повесив по пути какие-то сумочки на плечи.

   Вышел Лион, тоже переодетый в более простую одежду. И как заметила Вика, у него кроме здоровенных ножен на боку пояса не было больше никаких вещей с собой.

   – Ты уверена, что хочешь этого? – с сомнением переспросил Лион.

   – Да!

   "Конечно хочу, это же так увлекательно! – улыбалась Вика. – Не передумает ли он на полпути?".

   Хусом вызвался их отвезти. И быстро доставил на внедорожнике до какого-то местечка на краю леса.

   – Дальше сами, – махнул визанир рукой в сторону зарослей. – Там спокойные места, да и мы охрану поставим. Не переживай, Лион, ничего твоей человечке там не грозит.

   И почему-то усмехнулся:

   – Наверное.

***

И вот остались они с Лионом вдвоем. На природе. Как и положено по этому всё еще пока непонятному обычаю корнар. Идут по тропинке вглубь светлого от пробивающихся сквозь кроны деревьев солнечных зайчиков леса. У Вики было такое хорошее настроение, что даже вечно хмурый и холодный, жутко невозмутимый Лион в окружающем красивом пейзаже показался ей симпатичным. О чем она решила ему незамедлительно сообщить. Тот резко развернулся, вцепился ей в плечо, заглянул в глаза.

   – Ты что-то пила, Вика?

   – Ничего.... – "Правда, этот одуряющий запах курительных трав до сих пор в носу стоит". Вика чихнула. – ...такого.

   – У тебя зрачки расширены...

   – А ты такой нудный! – протянула девушка. – Всегда хмурый, просто жуть. Страшно к тебе лишний раз подойти. Ты специально от себя всех отпугиваешь?! Почему ты не можешь быть... нормальным? Хоть иногда...

   – Ты не в себе, – встряхнул ее за плечо мужчина. – Вернемся!

   – Э, нет! – сразу же возмутилась девушка. – Раз услышал о себе правду, так надо и другим радость обломать? А я хочу прогуляться на природе! Проветриться!

   Продолжая улыбаться, Вика жалобно выдала:

   – Меня там до полусмерти закормили! Я больше не выдержу ни одного кусочка, просто лопну. И не будет у тебя исоги! – она сочувственно вздохнула, подумала и добавила. – Хотя, может, ты на это и рассчитываешь? Но я туда не вернусь сегодня!

   – И, вообще! Хватит за меня решать. Я не визанирка! Ну, не повезло тебе! – продолжала выкладывать правду прямо в глаза исогиру Вика, как давно и хотела. – А у нас, человечек, и свое мнение имеется!

   Девушка опять чихнула, но зато стало меньше вонять въедливыми ароматами благовоний. И добавила:

   – А я в норме.

   На свежем воздухе действительно стало проясняться в голове.

   Затем шли молча. После того, как Лион внимательно и задумчиво оглядел Вику и всё же повел дальше в лес.

   Птички поют, травка зеленая, солнышко светит. Вскоре Вике надоело любоваться окрестными пейзажами, и как-то веселье развеялось вместе с навязчивым запахом курительных трав.

   "Что мы здесь, вообще, делаем? Куда я опять вляпалась?".

   – И куда мы идем? – решилась спросить она у своего молчаливого спутника.

   – Туда, – он неопределенно махнул рукой.

   – А что будем делать?

   – Ничего... – скупо ответил Лион. – ...особенного.

   – А в чем тогда смысл корнара? – никак не могла уловить девушка сути похода.

   – Просто прожить определенный срок на природе.

   "А какой срок? Ах, ну да, вроде про три дня говорили, – потихоньку всплывало в памяти Вики. – Что?! Три дня жить в лесу? Но мы же не взяли палатку, спальники и что там еще полагается".

   – Так где мы будем жить? – опять начала приставать к сосредоточенному Лиону Вика спустя какое-то время.

   – Наверное, можно здесь, – ответил исогир, останавливаясь.

   Вика огляделась. Они оказались на полянке, залитой солнечным светом, с одной стороны окаймленной ручейком, с другой прикрытой стеной деревьев с густым кустарником понизу.

   – Где "здесь"? – уточнила на всякий случай девушка, еще раз оглядываясь.

   – Вот прямо здесь, – повторил Лион, уже исследуя более детально полянку, обходя ее по кругу.

   – Ну здесь же ничего нет! – пояснила Вика мужчине, а то вдруг он еще сам не заметил.

   – Да, в этом и весь смысл, – кивнул Лион, продолжая заниматься своими непонятными делами.

   – Я ничего не поняла, – честно призналась террановийка со вздохом.

   Лион повернулся к ней:

   – Смысл корнара в том, что молодая пара уходит в дикую природу с минимумом вещей и должна прожить там какое-то время. Должны показать, что достаточно взрослые и умные, чтобы выжить вместе самостоятельно при любых условиях. Заодно и присматриваются друг к другу внимательнее. Корнар, как очень древний обряд, сейчас редко практикуют, обычно бывает достаточно метки...

   Пока Вика соображала над фразой "присматриваются друг к другу", Лион спросил:

   – Возвращаемся в дом?

   "Это что сейчас было? Надежда в его голосе? Обойдется! – фыркнула про себя Вика. – Раз взялись изучать обряды, значит, изучаем! Подумаешь, пожить в лесу три дня. Без ничего... – чуть не ойкнула девушка. Но тут же заверила себя. – Всего-то!".

   – Почему?! Ты... недостаточно взрослый, чтобы выжить самостоятельно при таких условиях?

   Нет, видимо, еще не вся дурь из головы выветрилась, иначе она б такое не ляпнула, прикусила язык Вика.

   – В смысле, э-э-э... А я уже раньше бывала в скаутских походах за городом, даже умею костер разводить!

   То, что костры они тренировались разводить под надзором гидов и в специально отведенных для этого местах, решила не уточнять.

   – Да неужели? – ухмыльнулся мужчина.

   – Думаешь, если я человечка, то не смогу здесь прожить три дня? – чуть не обиделась девушка.

   – А ты сможешь? – опять засомневался исогир.

   – Конечно смогу! – фыркнула Вика. И, подумав, добавила. – Только еду где брать?

   – Ловить самим.

   – Как это… ловить? – опешила террановийка, озадаченно оглядываясь по углам полянки. – Хотя, ладно, небольшая разгрузка тоже полезна иногда. Тем более что меня уже откормили на неделю вперед.

   На что мужчина только весело улыбнулся. "Надо же, он умеет улыбаться?! Ради такого редкого момента можно было даже так далеко забрести" – мелькнула мысль у Вики.

   Но Лион уже направился на край зарослей и начал что-то делать около большого полуповаленного дерева, наклонившегося да так и застрявшего верхушкой в соседних деревьях.

   – А что ты делаешь? – поинтересовалась увязавшаяся следом Вика.

   – Место для ночлега.

   – А мне что делать?

   – Посиди пока.

   – Я тоже хочу помочь.

   – Просто посиди.

   – Ты собираешься всё делать сам? – возмутилась Вика. – Не доверяешь мне?! А спорим, я смогу организовать очаг и... и даже... даже не напортачить?!

   Лион оставил дела и повернулся к ней:

   – Даже так?!

   "Он опять улыбается?! Неужели необходимые для этого мышцы лица у Самого Хмурого Визанира Года еще не атрофировались? Когда эта вечная складка с его лба пропадает, он даже кажется… другим?" – удивилась девушка.

   – На что спорим? – прищурилась Вика.

   – На... – Лион отвел взгляд, вздохнул. – На историю.

   – Это как?

   – Проигравший рассказывает историю из своей жизни на любую тему.

   – Договорились!

   "Ой, у меня куча вопросов накопилась, истории я хочу услышать".

   – Тогда я пойду за обедом? – полуспросил Лион, глядя на Вику. – Не боишься одна остаться? Я буду недалеко.

   – Угу, – пробормотала девушка, уже оглядываясь, куда идти за хворостом.

   Только когда повернулась, Лиона рядом не было.

   Спустя какое-то время девушка устало рухнула около большой кучи собранного сухостоя. Одна ветка оказалась особо противной и при отламывании умудрилась оцарапать ей запястье. Пришлось Вике быстренько зализать ссадину и натянуть рукав туники пониже, она же хочет выиграть. Только вот насчет «организовать очаг» она как-то не могла определиться. Если у них нет посуды, то и никакой треноги не нужно. Вопрос в том, как и что они будут готовить на этом костре? Ведь тогда от этого зависит и тип кострища, насколько она помнила из наставлений гидов в редких туристических вылазках.

   В любом случае чтобы хоть как-то обозначить место предполагаемого очага, Вика аккуратно сняла с помощью найденного в своей сумке ножа слой дерна и отложила его в сторону. Что дальше делать с предполагаемым кострищем девушка не знала, поэтому пошла доделывать лежанку, таская для нее ветки местных хвойников, которые уже начал собирать Лион до ее выступления.

   Вика так увлеклась наведением благоустройства, с удовольствием вспоминая свои детские походы по скаутским лагерям, что не слышала, как вернулся ее спутник. Хотя, она его и раньше никогда не слышала.

   – Всё нормально? – раздалось рядом, и Вика вздрогнула от неожиданности.

   Она повернулась. Рядом стоял Лион с большой рыбиной, которую он держал за жабры.

   – Я забыла спросить, какой тип очага надо делать, – призналась она, увидев, как Лион разглядывает результаты ее труда.

   – Сойдет пока и так, – кивнул он, кладя рыбу на траву. – Потом вырою яму.

   Вдруг он ухватил Викину руку и задрал рукав, обнажив ссадину.

   – Это не считается! – запротестовала девушка. – Все живы, и… даже трудоспособность не утеряна...

   И, видя, как хмурится Лион, поспешила добавить:

   – Да это пустяк совсем! Мы, люди, от этого не умираем.

   – Ну, если только так, – наконец-то мужчина отпустил ее руку и занялся раскопкой места под кострище.

   – Мне почистить рыбу? – спросила девушка, оставшаяся без дела.

   – Не надо.

   – Я не напортачу, честно! Я знаю анатомическое строение рыбы и даже ролики о рыбалке видела в сети... – начала она, но запнулась под ироничным взглядом повернувшегося к ней исогира, который опять приподнял бровь в излюбленной манере. – Спорим? Еще на одну историю?

   Лион хмыкнул.

   – Ладно, там, – он махнул рукой. – Ниже по течению у ручья, и требуху надо закопать поглубже.

   – Угу, – и Вика унеслась в указанном направлении.

   Ближе к вечеру, когда она всё-таки проголодалась, наконец-то можно было пробовать запеченную в толстых листьях рыбу и слушать истории, которых Лион ей задолжал к тому времени уже несколько.

   Это была самая вкусная рыба, которую только Вика ела. На свежем воздухе, после физической нагрузки да с самой вкусной приправой, называемой голод. За время готовки Лион собрал вокруг еще кучу разного съедобного – от каких-то плодов, похожих на каштаны, которые можно было есть сырыми, до толстых стеблей неопознанных камышей, сердцевина которых была вкусной, сочной и даже немного сладкой. Так что стол к ужину у них получился разнообразный. И даже посуду мыть не надо, используемые вместо тарелок лопухи сожгли в том же костре.

   – А теперь истории! – потребовала «зрелищ после хлеба» Вика.

   – И что рассказать?

   – М-м, даже не знаю, что спросить... – задумалась девушка. – Расскажи что-нибудь на свое усмотрение.

   И Лион, немного подумав, стал рассказывать об окружающих землях, как они в детстве в этих местах постоянно пропадали с братьями – Хусомом, Лираном и Ковреном. Как выяснилось, Хусом среди них самый старший и ему уже тридцать пять лет. Коврену двадцать восемь, он оказывается тоже старше Лиона, которому двадцать пять. Наконец Вика узнала, насколько стар ее муж, раньше даже не интересовалась. А старшему брату Лилиан – Лирану двадцать четыре года. Самые младшие братья Тенкар – ему двадцать один – и почти двадцатилетний Киракс влились в веселую мужскую компанию гораздо позже, когда старшие уже обзавелись женами, исогами. У Лирана, которого Вика еще не видела, как оказалось, тоже уже есть жена. Один Лион пока успешно избегал женитьбы. "Но и он попал, – хмыкнула про себя девушка. – Да еще так неудачно".

   Рассказал Лион, как они чудили и как им порой доставалось от старших по клану. Вспоминая детство, мужчина совсем не был похож на себя обычного, вечно хмурого. Вика смотрела на его подсвеченное всполохами костра лицо и не могла поверить, что вот этот человек... то есть визанир и есть невозмутимый Лион хад Ведион.

   Но вот история подошла к концу. "Чтобы спросить для следующей истории?".

   – А расскажи, что у вас было в прошлом с Вакесом из Климантионов, – вспомнила вдруг Вика.

   Лион нахмурился, непроницаемая маска вновь наползла на его лицо.

   – Эта тема закрыта.

   "Что ж там за секреты-то такие? Ну, ладно, я найду другой способ выведать так тщательно охраняемый ими секрет".

   Вика вздохнула в тишине, нарушаемой лишь потрескиванием костра и какими-то переливчатыми стрекотаниями из кустов. Подняла глаза в ночное небо, усыпанное россыпью мерцающих звезд. Звезды!

   – А расскажи о Кираксе, – затаив дыхание, попросила девушка.

   "Может, и пройдет номер?". Прошел, как ни странно. Лион стал рассказывать о своем младшем брате. Вика внимательно слушала и о детских шалостях ее парня, и о том, как того, еще малышом, здесь на этой же ферме неподалеку первый раз сажали на ездовое животное, согласно древним визанирским традициям, и еще всякие не столь уж важные события, но такие милые моменты биографии.

   Не подкармливаемый свежими дровами костер затухал, играя оранжевыми бликами на углях. На небе появился уже первый спутник Визании, белый небольшой диск. Второй спутник планеты был более красочный, немного красноватый с темными пятнами, но он появлялся лишь под утро.

   – Пора спать! – отдал приказ Лион, когда костер уже почти потух.

   Вика устроилась на лежанке из хвойных веток, устроенной под навесом из полуповаленного дерева. Но сон упорно избегал ее, подсовывая к размышлению то куски рассказанных историй, то впечатления от сегодняшнего насыщенного дня. Проворочавшись, девушка поняла, что ей холодно, и даже отданная Лионом куртка не очень-то греет.

   – Что не так? – раздалось со стороны.

   "Вот как визаниры всё слышат?".

   – Холодно, – призналась Вика.

   "А сама то хвалилась своим скаутским прошлым".

   Рядом с ней на лежанку вдруг опустился мужчина, и не успела Вика возмутиться, как уже подкладывал ей под голову свою руку, подгребая девушку к себе. Хорошо, что она по-прежнему оставалась закутанная в просторную куртку и не прикасалась к мужчине. Ощущая и честно признаваясь себе, что так стало гораздо теплее.

   Однако близкое присутствие мужчины всё же напрягало Вику. Пытаясь принять более нейтральное положение, девушка несколько раз шевельнулась.

   – Не елозь! – хрипло рыкнул Лион, выдыхая ей в макушку.

   Вика замерла. "Не нравится? Так зачем было подходить, раз такой нежный?".

   – Пожалуйста, – более спокойно добавил мужчина.

   "Ладно, постараюсь ему не мешать", – решила девушка и, спрятав нос под край куртки, затихла. Привычный уже, успокаивающий запах Лиона вновь окутал ее. А вскоре, великодушно смилостивившись, сон соизволил наконец-то прийти.

ГЛАВА 11

Утром Вика проснулась рано, поеживаясь от прохлады. Одна. Место рядом пустовало.

   Девушка встала к потухшему костру. "Эх, сюда бы сейчас котелок да горячий душистый чай! Мда, мечтать не вредно" – подумала девушка, зябко кутаясь в чужую куртку, и подняла глаза. Лион, пересекающий поляну со стороны ручья, был уже почти рядом... и в одних штанах! Его обнаженный широкий торс жутко смущал, и девушка быстро опустила глаза. "Он еще и босиком?!".

   – Не холодно по росе без обуви? – спросила она удивленно.

   – Нет.

   Казалось, улыбку даже услышать можно, и девушка глянула в лицо мужчины, чтобы убедиться. "Да, действительно, улыбается. Кто этот визанир и когда его успели подменить на вечно холодного Лиона?".

   – Так даже лучше, полная адаптация лучше частичной, – пояснил мужчина, только Вике от этого яснее не стало.

   – Замерзла? – запереживал мужчина, оглядывая, как девушка натянула на себя куртку. – Сейчас сделаю тебе горячую еду.

   "И что можно сделать без посуды?" – думала Вика. Но Лион быстренько развел костер, положил внутрь пару больших плоских камней и... сделал яичницу! "Вот откуда он взял яйца и когда, вообще, успел?". Но с горячей едой жизнь определенно казалось лучше.

   – Что будем сегодня делать? – спросила Вика после завтрака.

   – Добывать еду, – пожал плечами Лион.

   – И я с тобой! – поспешила добавить девушка.

   И, глядя на вопросительный взгляд, пояснила:

   – Я ж не помешаю? Не хочу здесь одна сидеть, скучно.

   День пролетел насыщенно и слишком быстро. Они обошли вокруг территории. Проверили какие-то силки, когда только они успели тут взяться. Найти ягодные заросли и обобрать там черные ягоды в лукошко, собранное Лионом непонятно из чего. Прогулялись вдоль ручья, собирая сочную съедобную траву, которую припасли для запекания. Потом Лион снова рыбачил. Если тыкание заостренной палкой в воду можно назвать рыбалкой, в чем Вика сомневалась. Ведь, по ее мнению, для рыбалки нужны особые снасти, крючки и что-то еще. За время "рыбалки" Вика, сидя на берегу, успела слопать всю ранее собранную ягоду, поэтому сходила еще раз сама в другие ягодные заросли. По скаутской привычке по ходу пособирала еще кучу типа местных грибов, большую часть которых Лион молча выбросил, ухмыляясь на недовольное выражение лица девушки. Зато оставшуюся часть… скормил рыбам, наловив при этом много приплывших на «лакомство» чешуйчатых.

   На обед у них опять была запеченная рыба, только теперь фаршированная собранной травой, от которой распространялся умопомрачительно вкусный запах.

   Перед ужином Лион притащил пару тушек птиц. Которых сам в сторонке ощипал и, что там еще надо было с ними делать, сделал. И запек на прутьях, предварительно натерев и нафаршировав какими-то ягодами. Тоже получилось очень вкусно, к удивлению Вики. Ведь в походах на Терранове туристы в "дикую природу" питались специальными сублимированными продуктами, охотиться на живых существ на ее планете было запрещено.

   Потом настало время историй. На этот раз Лион рассказывал разное интересное о планете и старых храмах где-то в горах, которые Вика сразу же изъявила желание посетить по возможности. На этот раз девушка не забыла включить аудиозапись на браслете и записала весь разговор для накопления информации.

   Когда девушка после ужина лазила в одной из сумок, повешенных ей на плечо кем-то перед отправлением, нашла маленькую фляжку. Смутно вспомнила, что ей советовали это выпить, если будет холодно, если она ничего не напутала. "Ну, в любом случае, не будет же семья Лиона травить его исогу?" – решилась Вика.

   Когда перед сном Лион отправился к ручью, Вика открутила крышку и аккуратно попробовала напиток. Почти как вода, только легкий кисловатый вкус, приятный в целом. Девушка сделала несколько глотков. "Наверное, всё же напутала. Это точно не алкоголь, а от воды как можно согреться? Эх, как не хочется мерзнуть ночью! – вздохнула Вика. – Но и опять под бок к Лиону тоже не очень хочется. Так еще и привыкнуть можно. А у нас долгожданный «развод» впереди. Да и что-то я стала забывать, что мой парень, вообще-то, Киракс. Вот прилетит он скоро со своей практики и что тогда? Ну как что...". И почему-то в голове у Вики стали всплывать воспоминания об их с Кираксом фотосессии, когда они дурачились... и ведь почти обнимались. И за малым не поцеловались. Губы живо откликнулись на воспоминания и налились жаром. Вика облизала губы, прикусила нижнюю губу.

   "А как он подсаживал меня на турник, гладя своими большими пальцами по бокам...". Вика судорожно вздохнула, практически вживую ощутив на своих боках крепкую хватку мужских рук.

   "И ведь он обнимал меня тогда в беседке отеля. Целовал! Наш первый поцелуй! – Вика закрыла глаза. – Да что ж за наваждение такое?!". Она так ярко чувствовала всё это, как будто с ней заново происходило прямо сейчас.

   – Всё в порядке?

   Девушка открыла глаза. Присевший рядом на корточках Лион заглядывал ей в лицо. Его теплое дыхание слабым ветерком нежно поглаживало кожу ее щеки. "Как он похож на Киракса!". Особенно сейчас, когда нет этой хмурой складки на лбу, когда нет настороженного льда в его глазах.

   – Угу, – только и смогла выдохнуть девушка.

   – Пошли спать, – встал мужчина, протягивая ей сверху руку.

   Она вложила свою ладонь ему в руку, мужчина потянул, помогая встать.

   – Я сама... буду спать сегодня, – возразила девушка с твердой решимостью, которая тут же растаяла дымкой, стоило Вике очутиться рядом с Лионом.

   Всего лишь вдохнуть его завлекающий крепкий запах, услышать стук сердца, ощутить твердость мышц под рукой. Девушка провела ладонью по широкой груди визанира, ощущая сквозь шершавую ткань одежды жар его тела.

   – Вика? – окликнул ее мужчина.

   – Поцелуй меня! – она подняла взгляд в родные серые глаза напротив.

   Мужчина стал медленно наклоняться к ней, не отрывая взгляда. Слишком медленно. Вика обхватила рукой его за шею и потянула на себя. "Ну, быстрее же!".

   Однако около ее губ мужчина вдруг застыл и шумно втянул воздух.

   – Сатавана? Откуда она у тебя? – выдохнул он ей в лицо, опалив горячим дыханием чувствительную кожу.

   "Что? О чем он, вообще? Почему медлит, не целует?".

   – М-м-м? – она сама потянулась исогиру навстречу.

   Однако мужчина отодвинул ее от себя, вызвав волну сожаления в душе девушки. Или в теле? И, присев на корточки, стал шарить в ее сумке.

   – Ли-и-ион! – позвала она мужчину.

   "Как же холодно стало!" – Вика обхватила плечи руками.

   – Ты сейчас это пила? – Лион показал ей маленькую фляжку, предварительно нюхнув содержимое. – Зачем?

   – Сказали, чтобы не было холодно, – отозвалась огорченная его действиями девушка. – Но мне холодно! – пожаловалась она.

   Лион тихо выругался себе под нос на визанирском. Скорее всего выругался, этих слов она не знала. Мужчина накинул ей на плечи свою куртку, укутал, прижал к себе. Девушка запрокинула голову:

   – А поцеловать?

   – Нет! – он отвернулся.

   – М-м-м, – с сожалением протянула Вика, и потерлась носом о его грудь. – Ты так вкусно пахнешь...

   – Вика! – хрипло выдавил мужчина. – Прекрати!

   – Почему? – она вновь запрокинула голову, пытаясь выловить взгляд его серых глаз.

   – Ты завтра пожалеешь об этом, – рвано выдохнул визанир.

   – Почему?

   – Это, скорее всего, не твое желание, это, наверное, напиток... странно… – мужчина развернул Вику спиной к себе, лишая возможности смотреть на него.

   "О чем он говорит? Какой напиток?". Она прижалась к его горячей даже через слой одежды груди своей спиной и повела плечами.

   – Странно, что он так сильно на тебя действует, он всего лишь должен согревать и улучшать настроение, – резко выдохнул мужчина сзади.

   – У меня хорошее настроение! – согласилась девушка и потерлась о теплую стенку сзади всем телом.

   – …! – рыкнули сзади.

   – Ну, Ли-и-ион! – попросила Вика, сама не понимая чего.

   Чего-то очень нужного. Прямо сейчас.

   – ….! …..! – Лион закинул девушку себе на плечо и куда-то понесся в надвигающихся сумерках.

   Вскоре поставил ее на ноги, сдернул куртку. Стал стягивать с нее одежду. "Ну, наконец-то!" – Вика пыталась помогать мужчине, но, кажется, только мешала. Освободив ее от одежды и оставив только белье, Лион стал раздеваться сам. Весь мир вокруг замер, пропал, исчез без следа, оставив перед Викой только этого мужчину напротив. Холодный ночной ветерок нежно поглаживал ее кожу, но было совсем не холодно. Жар зарождался где-то внутри и волнами расходился по всему звенящему от нетерпения телу. Вика нетерпеливо притоптывала, дожидаясь Лиона. И как только он стащил с себя штаны, шагнула в его объятия. Мужчина подхватил ее сильными руками, сделал шаг...

   И Вика заорала.

   Потому что поток ледяной воды обрушился на нее сверху. Она пыталась отстраниться, но крепкие руки держали ее.

   – Тш-ш-ш, сейчас всё пройдет, – едва слышала она сквозь шум воды.

   Мотала головой, отплевывалась от воды, упиралась... Пока окончательно не продрогла, и желая хоть капельку тепла, прижалась к твердому телу рядом. Ее вынесли из-под струй шумного водопада.

   Лион поставил ее на траву. Вика дрожала, обхватив себя руками. Видимо, не весь жар ушел из ее тела, щеки ужасно горели от стыда. Она же раздетая! Перед мужчиной!

   – Слышишь меня? – спросил визанир напротив.

   Вика едва кивнула, отворачиваясь.

   – Сейчас разденешься... – девушка в ужасе замотала головой. – Вика, посмотри на меня!

   "Куда посмотреть?! Лучше я сквозь землю провалюсь!". Но ее голова сама развернулась, удерживаемая за подбородок чужими стальными пальцами. От обнаженного мужчины рядом веяло теплом. Девушка дернулась, но ее удержали за плечо.

   – Слушай меня! – чеканил Лион, глядя ей в глаза. – Я сейчас отвернусь. Поняла?

    Вика кивнула.

   – Ты снимешь мокрое белье и разотрешься моей футболкой. Поняла?

   Опять кивок. "Пусть только руки быстрее уберет!".

   – Потом оденешь свою сухую одежду. Ясно?

   Девушка в очередной раз кивнула. И ее отпустили. Лион отошел в сторону и повернулся к ней спиной. Дрожащими руками девушка поторопилась выполнить все озвученное. Мокрые волосы всё еще холодили, хотя и их Вика промокнула как могла.

   Потом подошел Лион. В штанах, но без верхней одежды. С его мокрых длинных волос стекали дорожки воды прямо по голой груди. Вика отвернулась. И пропустила момент, когда ее опять завернули в куртку и взяли на руки. Мужчина двинулся в обратный путь.

   Девушка закрыла глаза. "Как же стыдно! Что я натворила?!".

   – Прости! – выдохнула она едва слышно.

   – Это не твоя вина, – раздалось сверху. – Кто же знал, что сатавана на тебя так подействует.

   Лион усадил Вику около кострища и заново развел огонь. Еще полночи они сушили волосы возле огня в гнетущей тишине. Только потрескивание дров да редкие шумы из леса нарушали их молчание. Вика старалась не поднимать глаза лишний раз, чтобы не видеть Лиона. "Напиток или не напиток, но это же я приставала к постороннему мужчине! Ну ладно, не совсем постороннему, но всё же... Всё же он – не Киракс, – кусала губы девушка. – А если бы Лион не заупрямился? Ведь по местным порядкам он считается мужем и теоретически имеет даже такие права...". Вика вздохнула. "Как бы мне теперь держаться подальше от него? А то наш фиктивный брак стремится перерасти в настоящий, несмотря на обещания Лиона. Надо же, оказалось, что именно я – слабое звено в нашей ситуации!".

   – Можно мне вернуться домой? – спросила она, не поднимая головы.

   – В смысле, в твой городской дом?

   Как быстро она привыкла считать дом Лиона своим домом.

   Лион

   Как же он опешил, когда, подойдя ночью к своей исоге, услышал от нее долгожданный аромат желания. И как больно было в очередной раз осознавать, что на самом деле не он привлекает ее. На этот раз обычный расслабляющий напиток, который дают даже детям, оказал такое странное влияние на человечку. Как же трудно было устоять, когда исога наконец-то сама обратила на него внимание. Но нельзя было ее трогать! Она бы ему не простила, если бы он воспользовался моментом ее слабости!

   "Но она была в моих руках! Так близко! Так сладко! Сама просила о поцелуях!" – Лион сжал кулаки, стараясь лишний раз не глядеть в сторону девушки, замершей по ту сторону костра. Боясь, что всё же не выдержит. А ведь он так долго старался держаться от нее подальше в городском доме, загружая себя делами доверху. Сейчас достаточно было того, что он чутко слышал каждый ее шорох, каждый печальный вздох, ощущал остатки аромата желания на ее одежде. Отрезвляло только то, что примешивались слабые нотки страха. "Моя исога меня боится! Опять!" – скрипел зубами Лион.

   Но вновь упорно всплывали из памяти недавние события. Вот он снимает с нее одежду! Ощущает мягкую бархатистую кожу под своими пальцами... Когти впились в ладонь сжатого кулака, чтобы хоть как-то отрезвить. Но тонкий силуэт обнаженной девичьей фигуры опять встает перед внутренним взором. Лион был уже готов уйти куда подальше в ночь, но останавливало то, что нельзя оставлять исогу одну. Она могла испугаться визанирского ночного леса в одиночестве. Не удержавшись, мужчина метнул осторожный взгляд на девушку напротив. Та нервно покусывала свои красивые губки. Лион тут же вспомнил, какие у нее мягкие и податливые губы, которые он уже целовал ранее. И сжал кулак еще сильнее, чтобы вонзившиеся в кожу когти отвлекли от слишком заманчивых мыслей.

   "Наверное, было плохой идеей соглашаться на корнар с ней. И везти сюда, за город, тоже плохая идея! Но она так скучала в городском доме. Как же еще ее развлекать? И вот опять она просится вернуться в город, но как я оставлю ее там одну?".

   Лион так задумался, что даже не сразу услышал вызов коммутатора. Лишь удивленный взгляд зеленых глаз напротив вывел его из странного оцепенения. Мужчина принял неурочный видеозвонок посреди ночи.

   – Извини, что отвлекаю, но у нас взрыв на заводе, – коротко обронил на визанирском языке Харион.

   – Сколько пострадавших? – сразу же подобрался Лион.

   – Нисколько. Пострадало только оборудование...

   – Что случилось?! – донеслось с другой стороны костра на всеобщем языке.

   В темноте испуганно сверкнули зеленые искорки глаз исоги. Пока Лион смотрел на нее, Вика тут же добавила:

   – Харион бы не стал звонить тебе посреди ночи, если бы не очень-очень серьезный повод. Что случилось?

   – Происшествие на заводе, – всё же перевел на всеобщий язык Лион. – Взрыв.

   – Мои родители?! – ахнула девушка.

   Мужчина качнул головой:

   – Никто не пострадал.

   Вика облегченно выдохнула, но встала и, обогнув костер, подошла к нему, присаживаясь рядом. И кивая в экран Хариону, у которого дрогнули брови, когда он метнул взгляд на Лиона. Но сам Лион опять ощутил новый поток манящих запахов от своей исоги, сидящей так близко, и с трудом пытался сосредоточиться на деле.

   – А как же система предохранителей? – заговорила рядом Вика, обращаясь напрямую к Хариону. – Что случилось? Разве была нарушена техника безопасности? Мой отец всегда строго следит за этим...

   – Выясняем, – заместитель стал отвечать любопытной человечке, поглядывая на молчащего Лиона, который продолжал бороться со своим желание поглубже затянуться таким сладким воздухом. – Но по предварительным проверкам отказала пара датчиков на одной из линий...

   Человечка дернула плечами, кутаясь в широкую мужскую куртку еще сильнее, и почему-то нахмурилась:

   – И на какой срок будут остановлены работы? Ведь, я так понимаю, задеты очень важные участки производства?

   – Почему ты так решила? – прищурился по ту сторону экрана Харион.

   И даже Лион вынырнул наконец-то из навязчивых мыслей совсем не о делах, сосредотачиваясь на разговоре.

   – Потому что у вас новое оборудование, и датчики, причем несколько сразу, не могли просто так отказать, – начала говорить насупленная девушка. – Тем более, что мой отец всегда регулярно проверяет системы... Недавно наверняка проводилась очередная проверка, которая не выявила никаких сбоев, ведь так?

   При этих словах Харион тоже насупился.

   – Проверяйте видеозаписи за последние дни и всё в округе, – вставил свою реплику в беседу Лион.

   – Уже начали, – совсем хмуро отозвался заместитель. – Завлински тоже так сказали...

   Кивнув, Лион добавил:

   – Выезжаем завтра утром обратно, встречайте, – и отключил связь.

   Сидящая рядом сжавшаяся девушка тихо обронила:

   – Это диверсия, да?

   И такая тревога мелькнула в ее глазах, что Лион, не задумываясь, сразу же обнял ее за плечи и мягко произнес:

   – Не думай об этом, Вика. Твои родители будут в безопасности. Это моя забота. Мы со всем разберемся.

   Но девушка только тяжко вздохнула. Лион еще крепче сжал ее плечо, чуть наклоняя исогу к себе, чтобы ей было удобнее облокотиться на него. И только потом понял, что задумавшаяся девушка даже не возмутилась, не отшатнулась от него. "Неужели я буду радоваться проблемам в корпорации? – поразился сам себе Лион. – Лишь бы только это отвлекало Вику, и она не шарахалась от меня? Но это же ненормально! Да что со мной не так?!".

ГЛАВА 12

Вернувшись в город и узнав, что с родителями действительно всё в порядке, а визаниры с удвоенной силой разбираются в произошедшем на заводе и усилили охрану, Вика чуть успокоилась. Но зато потом с новыми силами нахлынули воспоминания о прошедшем корнаре с Лионом.

   "Всё, буду сидеть взаперти в своих комнатах и никуда больше не выйду! – грызла ноготь Вика, в который раз переживая затопившее ее смущение. – Никаких больше выходов в свет, никаких мероприятий с подозрительными визанирскими угощениями, никаких походов и даже самостоятельных исследований этой закрытой планеты! И без исогира никуда не отпускают, да и самой страшно, но и с Лионом тоже...теперь страшно. Пусть мне будет скучно, пусть я покроюсь мхом от безделья, но… как же надоело влипать! И пусть Визания и дальше остается закрытой для людей. На всякий случай!".

   Но чтобы на самом деле не покрываться мхом от безделья, а от работы в отделе корпорации Вика была еще отстранена, всё-таки обработала собранные в поездке материалы о визанирских традициях. Она тщательно переслушала их несколько раз, на аудиозаписях бесед с Лионом вновь и вновь переживая волнение с нотками стыда, отсортировала, составила свои "человеческие" замечания, дополняя вопросами, которые остались непонятными, и отослала всю работу Мариэлле. "Дальше сами пусть как-нибудь монтируют во что угодно, – вздыхала Вика. – Мне же такие этнографические исследования боком выходят".

   Вскоре девушке пришла посылка от Викторио. "Что-то мне уже не хочется ни в какие дела ввязываться" – сомневалась террановийка. Но большая коробка посреди гостиной маячила перед глазами и манила. Дразнилась своим неизведанным содержимым.

   Вздохнув, Вика решила хотя бы распаковать посылку. "Так, и что мне прислал старый знакомый?". Дорогие конфеты террановийского производства в ярких металлических коробочках. Еще человеческие сладости и пяток баночек травяных чайных сборов, тоже в красивых металлических коробках. Несколько гаджетов – какие-то электронные игры-приставки, пара электронных игрушек «питомец» в виде экзотичных животных, большой универсальный пульт. "И что мне с этим делать?" – проснулось любопытство.

   Девушка проверила свою почту. "Ага, вот и инструкции от отправителя, – хихикнула девушка. – Ясненько!". И весь оставшийся вечер скучающая террановийка потратила на выковыривание запчастей и блоков отовсюду и сбор нужных ей аппаратов согласно инструкциям от Викторио. Спустя несколько часов уставшая девушка довольно оглядела стол, заваленный разными "шпионскими" штучками – жучки, передатчики и прочая прелесть, которую она сама просила у приятеля.

   "Но стоит ли мне использовать их? – подало внутри голос сомнение. – Пытаться что-то выведывать в обход визаниров, которые не торопятся мне ни в чем отчитываться или признаваться? Или смириться, сдаться и засесть в комнатах за унылым чтением, обрекая себя на скучную затворническую жизнь, полную неведения?".

   И хотя она всё еще сомневалась, бросать дела на полпути девушка не любила. Поэтому на всякий случай еще несколько дней Виктория потратила на обучение по пользованию своими новыми "игрушками". Даже тренировалась незаметно мимоходом прилеплять их к разным предметам мебели. "А вдруг пригодиться когда-нибудь в будущем?" – заглушала девушка свою совесть. Определила зоны действия разных устройств и способы передачи данных. Надолго, еще на несколько дней зарылась через глобонет в Каравокской библиотеке, найдя в закрытых разделах для старшекурсников совсем не ее направления необходимые пособия для «оперативных работников» и прочих подобных специалистов. "Какой ерундой не займешься, лишь бы только не скучать!" – вздыхала Вика.

***

В один из вечеров сидя в одиночестве с кружкой чая на любимой лоджии своих апартаментов, Вика думала о текущей ситуации.

   Итак, о происшествии на заводе она больше ничего не смогла узнать – ни от родителей, которые окончательно пропали на работе, ни от Лиона, которого опять не видела. И, честно признавалась себе, что и не торопится видеть исогира, всё еще жутко смущаясь того, как сама приставала к нему. Был ли тот взрыв на заводе действительно происками корпоратов, с которыми у родителей проблемы, или просто случайностью, Вика не знала и решила не лезть в это дело. Ее больше волновал тот самый загадочный напиток, из-за которого она так странно себя вела. И наверняка Лион уже заказал лаборатории, вернее Вакесу исследовать воздействие сатаваны на людей.

   Как бы ей узнать результаты этих исследований? Вика пыталась пару раз звонить Климантиону, как бы мимоходом выясняя, чем он занят. Но всегда веселый ученый как-то подозрительно сухо отделывался от человечки пустыми дежурными фразами, совершенно не собираясь ни в чем признаваться. И это тоже задевало Вику. "Совсем мне здесь поболтать не с кем!". С Лилианой и другими визанирками можно было общаться только на общие темы, быстро надоедающие Вике. С террановийскими друзьями, которым изредка звонила Вика, можно было обсудить больше интересного, но девушка замечала, что на расстоянии всё меньше интересных точек пересечения остается у нее со старыми приятелями. У них там во всю кипела бурная жизнь, которой она могла только завидовать, а ей, запертой под надзором охраны, и поделиться было нечем. А скучающий мозг всё настырнее требовал интересных дел и заковыристых задачек, которые необходимо решить. Поэтому Вика опять с сомнением поглядывала на коробку, в которую припрятала шпионские штучки.

   "Может, мне всё-таки попробовать выяснить самостоятельно, что там за дела с сатаваной? Вакес не хочет мне по-хорошему признаваться и делиться информацией? Сам виноват! – пыталась заглушить голос сомнения девушка. – Итак, Вакес должен будет отчитаться Лиону об исследовании. Но ставить жучок в кабинет Лиона не стоит, я же не самоубийца! Во-первых, наверняка кабинет главного безопасника проверяют и перепроверяют каждый день в первую очередь. А, во-вторых, я не рискну показаться на глаза своему исогиру после корнара". Вика приготовила себе новую порцию чая, – нормального человеческого чая, присланного Викторио, без всяких неожиданных эффектов, – и продолжила размышлять на лоджии.

   "Коммутатор Вакеса тоже лучше не трогать. Пока земляне всё еще на Визании, наверняка Ведионы будут бдить своих ученых пуще прежнего. Да и не смогу я незаметно подключиться к гаджету Вакеса, визанир мои касания унюхает. Попросить Викторио пустить меня по-тихому в сеть лаборатории? Нет! – вздохнула девушка. – Хватит отвлекать парня, я и так его уже задергала своими просьбами. Пора уже и самой научиться решать задачи. К тому же наверняка рабочие записи ученых будут сильно заумными, я их даже не пойму. А вот другим визанирам Вакес будет отчитываться на понятном для всех языке. Значит, мне нужно просто подслушать именно такие разговоры. И ведь Лион достаточно часто приходит поговорить к Вакесу в лабораторию". Вика заулыбалась.

   "Значит, надо оставить жучки в лаборатории где-нибудь у стола Вакеса? Залы ученых за множеством линий охраны и вряд ли внутри будут усилены меры защиты. Вот только моя охрана теперь и внутри лаборатории за мной тенью ходят и следят, –- опять вздохнула девушка. – И если я заявлюсь в лабораторию внезапно, без приглашения, разве это не вызовет подозрений? Так что же мне делать?".

   С одной стороны Вика была довольна, что почти решила подготовительную задачку по добыче нужной ей информации. Но с другой стороны какой-то нудный голос внутри без конца напоминал ей, что она обещала быть примерной девочкой и не вляпываться больше ни в какие истории. И девушка опять маялась в сомнениях.

***

Вика так измучилась переживаниями, что решила развеяться в городе походами по магазинам. Надеясь, что после отдыха что-нибудь надумается толковое.

   Бесцельно бродя по торговым центрам в сопровождении охраны, девушка была занята больше не выбором товаров, а обдумыванием своего текущего положения. "Рискнуть или не рискнуть? Залезть в лабораторию или терпеливо ждать, пока местные соизволят мне что-нибудь сообщить? – размышляла Вика. – Вот только они не торопятся отчитываться, даже про ту дурацкую метку мне приходилось узнавать частями, и то от всех понемногу. Видимо, чтобы не случилось, я узнаю обо всем последней, а меня это не устраивает! Мне надо решить, как же пробраться без подозрений в лабораторию. А то Вакес меня совсем уже забросил, даже про обещанное наблюдение из-за метки забыл, не известно, чем таким интересным и более важным он занимается".

   – О! Виктория! Какая встреча! – раздалось вдруг сзади.

   Вика повернулась. В стороне один из ее охранников перегораживал путь Станиславу Бражникову.

   – Пропустите, – попросила девушка охранника.

   После проверки землянина пропустили, и он опять с широкой улыбкой по человеческому этикету пожал руку девушке. Не то чтобы Вика жаждала пообщаться с землянином, но никак ей не удавалось самостоятельно отвлечься от тяжелых дум.

   – Всё ли у вас хорошо? – вежливо поинтересовался мужчина.

   – Да, – рассеянно ответила девушка, пытаясь настроиться на диалог.

   – Вы выглядите… печальной, – сочувственно заглянул ей в лицо землянин.

   "Ой! Хотела же отвлечься, а не напрячься!" – подумала Вика, с запозданием вспомнив о профессии человека напротив. И сразу напряглась.

   – М-м, просто никак не могу выбрать цвет сумки, – пробормотала она, отворачиваясь обратно к витрине, перед которой остановилась до встречи.

   "Упс! – за витриной была выставлена обувь. – А что, сумки, обувь, они вроде как-то связаны между собой" – пыталась успокоить себя девушка.

   Бражников с улыбкой также уставился в витрину, заложив руки за спиной.

   – Может, вам помочь?

   – А вы разбираетесь в женских сумках? – съехидничала девушка, глянув на стоящего рядом человека.

   – И в них тоже, – улыбнулся ей мужчина. – Как и во многом другом.

   Вика поспешила отвести взгляд по визанирской привычке.

   – Ведь представители одной расы должны помогать друг другу в разных затруднительных ситуациях? – продолжал ворковать Бражников.

   – Угу, – вежливо пробормотала Вика.

   "Ага, как же, поверю я чужой разведке насчет помощи! И, кстати, не вы ли помогли отключиться нужным датчикам на заводе? – еще больше насупилась девушка. – Хотя нет, землянам вроде не должно быть никакого дела до производства челноков визанирами. Не так ли?".

   – Можно пригласить вас на чашечку чая? Кофе? – продолжал разговор мужчина. – Здесь рядом на этаже есть замечательная кофейня.

   – Нет! – поспешила сразу же отказаться девушка.

   Землянин улыбнулся еще шире, поглядывая на нее.

   – Я имел в виду приглашение по нашим, человеческим правилам. Или если хотите, это приглашение от имени небольшого представительства нашей корпорации, которое мы планируем открыть здесь, на Визании.

   – Спасибо, но я всё же откажусь, – пробормотала Вика.

   "Ага, как же, корпорации... Вот как разговаривать с людьми из разведки? В смысле, из меня уже начали выпытывать секреты или еще нет?".

   – До сих пор никак не могу привыкнуть к местным особенностям этикета, – улыбался рядом мужчина, открыто поглядывая на девушку. – Столько нюансов, столько сложностей в таких обычных ситуациях… Если смотреть с нашей, человеческой точки зрения, да?

   И Вика напряглась еще больше. "Этот Бражников явно что-то от меня хочет. Только что?".

   – Не так уж сложно… Для начала достаточно не улыбаться чужим женщинам, – не удержалась от иронии Вика.

   Только землянин от этих слов заулыбался еще шире.

   – О! Спасибо! Это мне здорово поможет...

   – Вика! – рыкнули сзади.