После исчезновения сестры я осталась в доме с двумя мужчинами. С одним нас объединяют заледеневшие чувства. С другим - возможность их растопить.
Паб на краю земли
Не знаю, с какого момента моя жизнь стала такой непростой. Скорее всего, с того, когда мы решили, что Сиара больше не вернётся. В смысле — никогда. Это было два месяца назад. Мы с Эриком и Диком сидели на кухне, перечитывая бумажки из полицейского управления, которые нам прислал дядюшка. Сестра пропала за три месяца до этого. Все сроки для поисковой команды региона вышли. По закону наше заявление передали в федеральное бюро. По факту поиски просто прекратились.
Было не ясно, что думать. После её исчезновения мы друг с другом практически не разговаривали. Всё, что осталось у меня, — её записка: «Если со мной что-нибудь случится, не оставляй парней». Именно она натолкнула полицию на мысль о том, что девушку убили. Кто и почему, правда, оставалось загадкой. Си было двадцать девять. Она работала фотографом в студии на улице святого Пастеля. Не имела явных друзей или врагов. Ещё восемь лет встречалась с Эриком.
Помню, как тогда на кухне посмотрела в его серые глаза и судорожно сглотнула, осознавая, какая решимость в них стоит.
— Пора признать, что её больше нет, — он сжал руки в кулаки, а потом резко ударил ими по столу. Дик и я одновременно вздрогнули. — Мы должны её отпустить. Мне надо на работу.
В тот вечер он не вернулся. Я заночевала в общей гостиной, не желая идти в свою комнату. Именно Сиара делала в ней ремонт и выбирала мебель. Мне не хотелось и близко с этим всем соприкасаться. Я теперь не представляла, с чем, вообще, захочу соприкасаться и когда это наконец произойдёт. Сердце вместе с чувствами будто заледенело. Эрика спасала работа, на которой он начал пропадать часами. Дика — врождённое разгильдяйство, после исчезновения моей сестры оно только усилилось. Что могло спасти меня?
***
Гостиная дома Эрика и Дика Макрейнов.
Соня спустя пять месяцев после исчезновения Сиары.
Первое, что увидела, когда проснулась утром, — покрасневшие глаза Эрика. Он, не моргая, смотрел на меня, сжимая рукой край пледа.
— Хотел тебя укрыть, — пояснил он, при этом не двигаясь с места. — Можешь оставаться в доме столько, сколько потребуется.
— Я, и так, здесь столько, сколько потребуется, — пробурчала в его удаляющуюся спину. Мужчина вышел из комнаты так же стремительно, как и появился в ней. Через несколько секунд раздался скрип ступеней, ведущих на второй этаж. Его спальня и кабинет находились наверху. Спальня, где ещё недавно они делили кровать с Сиарой. Моя комната была там же, но теперь я возвращалась туда, только чтобы принять душ и сменить одежду.
О чём я думала, когда вслед за сестрой переезжала в этот дом? Эрик нравился мне с колледжа. Их отношения стали для меня настоящим ударом. Ударом, боль от которого я умудрилась засунуть так глубоко в себя, что сейчас, сидя в холодной тёмной гостиной, почти ничего не чувствовала.
И ведь сестра обо всём знала! Конечно, у неё была благородная цель. Ей хотелось свести меня с Диком. Она считала, что будет здорово, если я начну встречаться с братом её парня. Двойные свидания, совместный отпуск. И всё бы ничего, но куда там, когда парень оказался бабником. Надежды на ванильное будущее также пошли прахом, и я с головой погрузилась в учёбу в колледже, потом — в работу и благотворительный центр. Вся моя жизнь была где-то далеко, вне этого дома и планов Си на наше счастливое будущее. Была жизнью, пока не оборвалась в один миг вместе с исчезновением сестры.
Открылась входная дверь. В дом проник порыв холодного ветра, и я зябко поёжилась. Вместе с шумом из коридора донёсся задорный смех. Хихикала какая-то девица. Дик что-то ей с энтузиазмом нашёптывал, но слов я разобрать не могла. Происходящее было в порядке вещей. Он всю ночь зависал в клубе, кого-то цеплял, тайком проводил к себе в комнату, будто нам до сих пор по шестнадцать, а потом делал вид, что ничего не случилось.
— Ты здесь не один! — зло крикнула я, щёлкая по выключателю. Темноту гостиной тут же прорезала нить золотистых огоньков — вчера перед сном я притащила с чердака две старые гирлянды. Сил их развесить у меня не было, поэтому я просто бросила одну на пол, а вторую — провода с лампочками — на журнальный столик. Получилось неплохо. Практически — предмет современного искусства. Сиара любила праздники и всегда украшала дом. В этом году я постаралась сделать тоже самое.
— Ооо, конечно, я здесь не один! — Дик в считанные секунды оказался рядом с диваном, на котором я сидела, и зло прорычал мне в ухо, — совсем забыл о том, что ты свой пост теперь не покидаешь.
— Что у тебя там? — поинтересовалась утренняя гостья, которая зашла за братом Эрика в гостиную. Девушка в искусственной рыжей шубке, с копной каштановых волос, собранных в высокий хвост, и ярко алой помадой на губах. Она словно сошла со страниц дорогого журнала и по чистой случайности оказалась передо мной. — Это кто?
— Да так, долгая история, — махнул рукой Дик в мою сторону и, подойдя вплотную к девушке, привлёк её к себе и жадно поцеловал. Это продолжалось несколько долгих секунд, прежде чем я решила снова напомнить о себе:
— Может, хотя бы поднимешься на второй этаж?
— Может быть, просто отстанешь от меня? — огрызнулся он. — Или проявишь гостеприимство? Чай, кофе, имбирные пряники?
Я встала с дивана и отправилась наверх, чтобы принять душ. Угощать чем-либо Дика с очередной подружкой я не собиралась, но и оставаться в гостиной, пока они будут флиртовать или заниматься сексом тоже было бы странно.
Через минут пятнадцать, воспользовавшись второй дверью, прошмыгнула на кухню. Хотелось заварить чай, а ещё поставить запекаться в духовку булочки. Единственное, что я продолжала делать в этой странной беспросветно серой жизни — из раза в раз убирать дом и готовить. На стол я при этом не накрывала и с парнями не пересекалась. Просто кто-то, скорее всего, Эрик, неизменно наполнял холодильник, и кто-то, почти уверена, по большей части Дик, помогал приготовленной мной еде исчезать. Из гостиной доносились возбужденные перешептывания. Потом у гостьи зазвонил телефон.
Щёлкнула по кнопке чайника и включила вытяжку, надеясь, что в сочетании они заглушат посторонние звуки. Как только вода закипела, на кухню ввалился раздосадованный Дик.
— А ты быстро, — не глядя на него, усмехнулась я, — вроде каждую неделю тренируешься, а всё равно плохо выходит.
— Не обольщайся! Ей пришлось уехать.
— Ооо, — на этот раз на мужчину я взглянула. Несмотря на то, что Дик с Эриком приходились друг другу родными братьями, найти между ними хоть какие-то сходства было непросто. Коренастый Дик — светловолосый и голубоглазый, и Эрик — высокий, стройный с тёмными волосами и серыми глазами. Первый, не пропускающий мимо себя ни одной юбки, и второй, который после исчезновения Си не привёл в дом ни одной женщины. Правда он и сам здесь редко появлялся. Настолько редко, что порой мне казалось, мы с Диком живём вдвоём. — Может быть, она просто сбежала? Сразу тебя раскусила. Поняла, что Дик Макрейн и удовольствие — вещи несовместимые.
— Ммм, у кого-то зубки появились, — мужчина неожиданно оказался совсем близко ко мне и склонился над ухом. Я почувствовала, как его горячее дыхание опалило мне кожу, а по телу внезапно пронеслась волна возбуждения. — Ты сама дома засиделась. Сколько у тебя никого не было? Год, два? У тебя там всё небось заросло.
Не знаю, как так вышло. Какой-то импульс внутри, и я осознала себя, только когда ладонь нещадно запекло, а Дик, разъярённо глядя на меня, схватился за свою щёку.
— Ударила меня?! Озверела?
— Ты ведёшь себя грубо, — с куда меньшей уверенностью в своих действиях ответила я. Сердце в груди бешено колотилось, а к глазам почему-то подступили слёзы. — Прости, я не знаю, как это произошло, — добавила тихо. Обе ладони я при этом положила на стол, опасаясь, как бы они не натворили ещё чего. Я ждала. Не знала, как парень поведёт себя дальше. Опасалась крика. Думала, Дик разозлится ещё больше, но вместо этого его голос сделался приторно нежным. Он положил руку мне на плечо, потом скользнул ей по спине, опустился до талии и возбуждённо шепнул прямо в ухо:
— Да ты живая, Соня, кто бы мог подумать! — он схватил стул, подвинул его ко мне поближе и сел так, чтобы оказаться на уровне моего лица, — и давно это у тебя?
— Что? — не поняла я, поражённо наблюдая, как по телу бегают мурашки. Близость мужчины неожиданно взволновала.
— Сиара пропала пять месяцев назад. Пять долгих месяцев, за которые мой брат успел превратиться в немого трудоголика, а ты... — он резко дёрнул меня за плечо, заставляя развернуться, так чтобы я на него посмотрела, — ты стала пустой, безголовой куклой.
— Тоже самое можно сказать о каждой твоей подружке, — огрызнулась я, глядя ему прямо в глаза. Мои руки сжались в кулаки, а в груди запекло. С одной стороны, Дик меня безумно раздражал. С другой, какая-то часть меня почти ликовала. Все эти пять месяцев я не чувствовала ничего подобного. Казалось, сейчас любая моя эмоция лучше тех беспросветных пустоты и апатии, в которых я жила всё последнее время.
На лице Дика появилась самодовольная ухмылка, а в голубых глазах — озорной блеск.
— Ты чувствуешь. Тебе нравится? — медленно протянул он, собственнически накрывая мой рот ладонью. Затем он неторопливо её развернул и с нажимом провёл большим пальцем по моей нижней губе. — Так значит, ты живая, да? Что, интересно, заставило тебя пробудиться?
Моё дыхание участилось, и я невольно вспомнила покрасневшие глаза Эрика сегодня утром.
— Поиграем? Посмотрим, как далеко с тобой можно зайти, — невозмутимо продолжал Дик, а его рука легла на моё колено, приподнимая краешек халата. — Пожалуй, это будет интересно — найти способ оживить тебя окончательно.
Он резко провёл рукой по внутренней поверхности моего бедра, замедляясь возле трусиков. Я вздрогнула. У меня были парни. Но в эти пять месяцев я даже мысли о сексе с кем-то не допускала.
— Хочу, чтобы ты сама об этом попросила, — ладонь Дика была горячей, и я тут же ощутила нарастающее возбуждение. — Скажи, что хочешь, чтобы я взял тебя. Мне нравится, когда женщина просит.
Я судорожно сглотнула, а потом покачала головой. Казалось, что он снова должен разозлиться, но вместо этого — очередная ухмылка и искры в глазах. Он наклонил голову на бок и хищно улыбнулся. А я почувствовала, как его рука уже целиком накрывает область между моими ножками.
— Не надо, — шепнула еле слышно, пытаясь сжать бёдра. Скорее по привычке. Дика я не любила. Он мне даже не нравился. Но сегодня. Сейчас. Этим зимним промозглым утром. Рядом с ним я чувствовала себя живой. — Пожалуйста.
Его улыбка стала шире:
— Да, конечно, Соня, — при этом он неспешно начал поглаживать меня через бельё. — Не надо, так не надо. Я, знаешь, рассчитывал сегодня на секс. С тобой тоже подойдёт, — с этими словами он резко сжал ладонь, отчего по моему телу прокатилась очередная волна возбуждения, а с губ сорвался приглушённый стон. — Смотри-ка, здесь стало так влажно. Может, всё-таки надо? Ну, давай, попроси меня, чтобы я взял тебя. Ты же тоже этого хочешь?
Я отчаянно замотала головой, хотя мы уже оба понимали, прерваться сейчас — меньшее, чего бы мне хотелось.
Его рука скользнула за край трусиков, проникая внутрь, и я ощутила, как всё моё существо откликается на эти прикосновения.
— Ммм, — невольно выдохнула я. Мужчина усмехнулся:
— Куда лучше, чем молчание, верно? — его пальцы медленно двигались взад-вперёд внутри моего тела, — ещё пару минут, и станешь умолять, чтобы я взял тебя целиком. Иди ко мне поближе. Так будет удобнее.
Я уткнулась лбом в его губы, а руки переложила ему на плечи. — Давай, давай, позволь себе расслабиться, — продолжал он, одной рукой расстёгивая ширинку на своих джинсах. — От тебя так вкусно пахнет. Не то, что от той девчонки из клуба!
— Какого чёрта вы делаете? — от этого голоса возбуждение мгновенно схлынуло, а к щекам прилила кровь. Я подскочила, на ходу возвращая на место бельё и глубже кутаясь в халат. Глаза я при этом не поднимала, но будто ощущала на себе недовольный взгляд. В отличии от меня вошедший брат не смутил Дика. Парень хохотнул, поднимаясь со стула, и не спеша начал приводить себя в порядок.
— А то ты не видишь, что тут происходит? — в его голосе отчётливо был слышен вызов. — У тебя между ног тоже есть член, но ты, наверное, забыл, как им пользоваться.
— Идиот! — огрызнулся Эрик.
— Ой да ладно! Скажи ещё что сам никогда об этом не думал. — Дик рассмеялся так, будто сказал отличную шутку. — Хочешь, трахни её сам. Я знаю, что старшим надо уступать, и всё такое.
— Ты несёшь бред! — как будто не слишком уверенно ответил старший Макрейн, а я, наконец, осмелилась поднять глаза. Надеялась, что мужчина весь поглощён собственным братом. К сожалению, он, не отрываясь, смотрел в мою сторону. И взгляд этот не предвещал ничего хорошего.
— Почему нельзя было выбрать любую из комнат? — медленно проговорил он. Появилось ощущение, что делал он это автоматически, в то время как в голове крутились совсем другие мысли. — В вашем распоряжении целый дом! Я хотел всего лишь выпить кофе.
Внезапно его зрачки расширились, словно он, наконец-то, меня, действительно увидел, а потом он резко опустил глаза. Секундная вспышка гнева, неминуемое торможение, и вот Эрик снова абсолютно заморожен.
— Неужели я о многом прошу? — пробурчал мужчина себе под нос и направился в сторону кофемашины.
Это стало для меня спусковым крючком. Неожиданно для себя разозлилась уже я:
— Может быть, если бы мы говорили друг с другом, ничего подобного бы не произошло! — прорычала я. К горлу подступил ком. Руки сами собой сжались в кулаки, и я сделала шаг вперёд, перегораживая Эрику дорогу. — Тебя в этом доме практически не бывает. Так от кого нам прятаться?
Старший Макрейн поднял взгляд и снова уставился на меня так, будто видел впервые в жизни.
— Ууу, — задорно протянул Дик и снова расхохотался. — Она ожила, ожила, брат! И тебе пора! Хватит строить из себя ледяного принца.
С этими словами он взял яблоко из корзинки с фруктами и, тут же откусив внушительный кусок, погрозил нам обоим пальцем.
— Свою часть работы я уже сделал. — Он хлопнул Эрика по спине и направился к выходу, — остальное дело за тобой! Отымей её уже, и мы снова заживём, как прежде!
Эрик молча сверлил брата недовольным взглядом. Я просто не понимала, откуда, вообще, появились такие разговоры. Весёлый Дик, который всё это затеял, напевая себе под нос какую-то незамысловатую мелодию, вышел из кухни. Уже из гостиной послышался звон битого стекла и ругательства. Видимо, он случайно наступил на ту гирлянду, что я оставила на полу. В комнате снова стало холодно, а я почувствовала неловкость. Мы с бывшим парнем Си, несмотря на то, что жили в одном доме, пересекались после её исчезновения всего несколько раз.
— Он несёт какую-то чушь... — чтобы хоть чем-то заполнить затянувшуюся паузу, сказала я и отступила поближе к столу и подальше от Эрика.
— Значит, теперь ты с Диком? — сухо спросил мужчина. На меня он при этом не смотрел. Подошёл к кофемашине и замер над ней, так и не нажав ни одной кнопки. Его спина и руки были напряжены, а голос звучал отстранённо.
— Нет, нет, конечно, — автоматически выдохнула я и отчего-то начала заворачиваться в халат ещё плотнее, — как ты мог такое подумать?
— Как? Смеёшься? — он вдруг резко развернулся. В его серых глазах стояла сталь. — Может, от того, что он пытался трахнуть тебя на моей кухне?
— Я думала, это наш общий дом, — опуская взгляд в пол, неуверенно начала я. Почему-то снова стало стыдно, и на секунду мне даже захотелось, чтобы Дик вернулся.
— Этот дом — мой, — твёрдо ответили мне. Эрик тяжело дышал, а взгляда, кажется, с меня не сводил. Я не могла знать этого наверняка. Но по коже то и дело пробегали мурашки, а ещё хотелось куда-нибудь спрятаться. Мы простояли так несколько секунд, пока одна невероятная мысль не достигла моего сознания. Эрик злился! Он злился! Злился! Чуть ли не впервые за последние пять месяцев.
— Ты злишься? — с удивлением сказала я. — Я не знаю, на что конкретно, но ты определенно злишься.
— Конечно, я злюсь, — огрызнулся он, а потом замолчал. Подняла глаза и увидела на его лице удивление. В этот момент мы оба поняли — что-то изменилось. Его взгляд неожиданно потеплел и смягчился, а потом он прошептал то, от чего в моей груди засаднило, — ты... ты так на неё похожа. — Я шумно выдохнула, чувствуя, как всё тело снова сковывает лёд. — Хотел этого избежать, но так и не удалось.
— Я тоже скучаю, — с трудом подбирая слова и уже не глядя на собеседника, ответила я. Пора признать, нам с Эриком не о чем разговаривать, и жизни, жизни — между нами — тоже быть не может. Я направилась в сторону выхода, намереваясь вернуться в гостиную, но у самой двери оказалась перехвачена за запястье:
— Не уходи. — Сглотнула, по телу снова прошла волна возбуждения. — Побудь со мной.
— Зачем? — спросила дрожащим голосом. Даже общество Дика сейчас казалось предпочтительнее. Меньше всего мне в очередной раз хотелось стать бледной копией своей сестры.
— Ты нам готовишь, убираешь дом. Пусть и игнорируешь мою спальню, — он усмехнулся. — А я ведь за все эти месяцы ни разу тебя не поблагодарил.
— Благодарность принимается. Теперь можешь меня отпустить, — стараясь, чтобы голос звучал ровно, ответила я. Ладонь мужчины была тёплой, но в теле от этого прикосновения разгорался настоящий пожар.
— Иди сюда, — он подтянул меня к себе и неожиданно крепко обнял. — Прости, что был груб с тобой. Я не имею никакого права лезть в твою личную жизнь.
Подняла голову и носом уткнулась в подбородок. Губы так близко. Стоит мне встать на цыпочки, и я смогу его поцеловать. Откуда только такие мысли? Неужели всё это время я этого хотела? Мечтала о близости? Я тяжело сглотнула. Чувствовала, что делать этого не стоит, а сама сжала края его футболки и встала на носочки. Его губы оказались тёплыми и твёрдыми. Когда я коснулась их, он вздрогнул всем телом. К моим щекам в очередной раз прилила кровь, и бежать из кухни я решила ещё быстрее. Но мужчина внезапно ответил. Одну руку он положил на мой затылок, притягивая ближе к себе, а другой крепко обнял за талию. Он целовал медленно, точно ещё не решил до конца, правильно ли то, что мы делаем, но несмотря на это, наслаждался происходящим.
— Ты не должен, мы не должны, — зашептала я, прерывая поцелуй и пытаясь отодвинуть Эрика от себя. — Я не она. Я не Сиара.
— Конечно, — мужчина вдруг тепло улыбнулся, а потом нежно прикоснулся к моему лицу. — Я сказал, что ты похожа на неё, но ты — не она.
— Не надо, — ощущая, как всё тело охватывает дрожь, прошептала я. При этом наши губы были так близко, что возбуждение с каждым сказанным мной словом становилось только сильнее.
— А, может, наоборот? Дик прав? За последние пять месяцев я не помню, чтобы хотел чего-то больше, чем продолжить то, что вы с братом здесь начали.
Я сглотнула, не веря собственным ушам. Он что, действительно хочет меня? Или это всего лишь желание заняться сексом? И, если бы на моём месте была другая, ему бы было всё равно. Я молчала, продолжая смотреть в его потемневшие глаза. Он опустился передо мной на стул и медленно, так же не отводя взгляд, начал развязывать на мне пояс:
— Один раз, мы можем сделать это всего один раз, — гипнотизируя меня своим низким, чуть хриплым голосом, говорил он. — Конечно, если ты согласишься. — Моё тело начала бить мелкая дрожь. В тот момент, когда ему оставалось лишь раздвинуть полы моего халата, чтобы добраться до белья, он остановился, — так что скажешь, Соня? Ты согласишься?
— Я хочу тебя, — поражаясь собственной смелости, выпалила я и прикусила нижнюю губу. Пояс полетел на пол, а горячие мужские ладони легли на мою талию. Эрик начал покрывать поцелуями мой живот. При этом запустил одну руку под коротенький топ и стал поглаживать грудь.
— Как давно у тебя никого не было? — внезапно спросил он. — Первый раз будет быстрым.
Так и произошло.
Мы перебрались в гостиную.
Эрик развернул меня к себе и пальцами сжал щёки. Увидела, как вместо серых его глаза стали совершенно чёрными:
— Мне понадобится немного времени, чтобы восстановиться. — Провела рукой по его животу, намереваясь добраться ниже, но он перехватил мою ладонь. — Не спеши.
Он опрокинул меня на диван, при этом удачно рассчитав, чтобы голова попала на подушку, и закинул мои бёдра себе на плечи. Его голова оказалась между моих ног, а поцелуи, только теперь гораздо ниже пояса, продолжились. Одну руку я запустила в его волосы, а другую, будто бы мечущуюся в поисках опоры, он перехватил в воздухе и жестко опустил на диван. Я застонала, не имея ни сил, ни желания сопротивляться. Безумно хотелось, чтобы он снова оказался у меня внутри и теперь на куда больший срок.
На этот раз первой закончила я. Вскрикнула, откидываясь назад и наслаждаясь тем, как по телу прокатывается волна блаженства. Он подхватил меня под талию, не давая упасть, и я услышала его гулкое «дааа». Сделав два резких толчка внутри меня, мужчина тоже кончил.
***
— Не верится, что всё это время ты спала в нашей гостиной, а я обходил тебя стороной. — Прошло не больше пятнадцати минут после того, как мы перестали оглашать нашими стонами гостиную. Моя голова покоилась у него на плече. Мы лежали на диване, через занавеску пробивались первые лучи солнца. Вторая, не «убитая» Диком, гирлянда медленно моргала нам с кофейного столика. В какой-то момент Эрик отпихнул его в сторону, и тот теперь будто осуждающе глядел на нас от стены.
— Ты не жалеешь о том, что произошло? — борясь с волнением, которое всё ещё меня не отпустило, спросила я.
Он усмехнулся:
— Жалею только о том, что не сделал этого раньше.
— Но Сиара...
Не знаю, что хотела сказать. Я даже не поняла до конца, почему вообще в такой момент решила упомянуть о ней. Может, от того, что чувствовала себя виноватой, а, может, потому что безумно хотелось услышать, что Эрик хотел меня, а не тень старшей сестры.
— Её больше нет, — холодно сказал мужчина. Его объятия тут же стали твёрдыми и безжизненными, а по моему телу пробежал озноб. — Пойду приму душ.
Он вскользь чмокнул меня в висок, резко поднялся и направился на второй этаж. Схватила с пола брошенный халат и быстро закуталась в него. Скрип лестницы, ведущей в сторону спален, скрыл мой первый всхлип. В горле свербело, а из глаз брызнули слёзы. Я ощущала себя раздавленной, брошенной, даже использованной. Кажется, проведи я это утро с Диком — бабником и ловеласом, каких поискать, я бы чувствовала себя лучше.
Я побежала наверх, обмылась, переоделась и через двадцать минут уже стояла на крыльце. Морозный свежий воздух принял меня в свои объятия. Поплотнее закуталась в шарф и, не оборачиваясь, зашагала в сторону станции.