Зомби online. Елена Кароль

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ПРОЛОГ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ГЛАВА 20
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

Всем привет, меня зовут Туся! По крайней мере так думает мама.

   Папа уверен, что я - Новикова Наталья Юрьевна, его единственная дочь, гордость и отрада.

   Ну а для друзей-ролевиков я - Натинэль Юри'Нова, дерзкая и бойкая жрица Луны клана Сумеречных эльфов.

   И всё всех устраивало, но угораздило меня одним глазом глянуть семинар по саморазвитию и личностному росту...

   Ну, что сказать: семинар - отстой, сплошная вода. Но почему я начала видеть вокруг себя цифры?! Что за подозрительный сектор Х, куда забрали Ольгу, ставшую зомби? И что, гоблины его дери, задумал красавчик с внешностью демона и поступками рыцаря?

   А ну, нолик, отвечай!

ПРОЛОГ

- Туся, это твой шанс! Не просри! – грубовато, но ёмко выразилась подруга и вручила мне листок с веб-адресом вечернего онлайн семинара с пафосным названием «Саморазвитие и личностный рост».

   Семинар был платным и стоил как половина моей зарплаты, но Ольга, обладая нужными связями, казалось бы, во всех жизненных сферах, достала не только веб-адрес, но и парочку скидочных купонов в 99%, один из которых и вручила мне.

   Ну а кто не любит скидки, даже если считает, что личность уже достаточно выросла и если уж и саморазвиваться, то лишь в сторону увеличения заработной платы? Вот и я не удержалась.

   В итоге, введя нужный код в поле «купон на скидку», оплатила сущие копейки за доступ и подключилась к уже начавшейся трансляции. На экране высветилось весьма представительное помещение, очень похожее на переговорную комнату в каком-нибудь пафосном бизнес-центре: всё в стиле хай-тек, сплошь металл и стекло. За столом трое: в центре лысоватый дядечка в чёрном костюме с пронзительным взглядом, которого я тут же обозвала Кашпировским. Было в его глазах что-то тяжёлое и неприятное, отчего хотелось слинять на кухню не урывками (я доваривала пельмени), а насовсем.

   Справа от него вальяжно восседал парень лет двадцати с небольшим. Типичный сисадмин, даже несмотря на тёмно-серый костюм с иголочки и синий галстук. Абсолютно пофигистичный взгляд и расхлябанные движения. Он даже воду пил, как типичный сисадмин – с одолжением.

   Слева от «Кашпировского» сидела темноволосая девушка… Скорее женщина лет тридцати в светло-сером деловом костюме. Невозможно строгая, ухоженная, с осанкой и взглядом королевы. Алые губы чуть поджаты, взгляд проникает прямо под кожу, а на лице снисходительность вперемешку с тем самым знанием, что все собравшиеся по ту сторону экрана – кучка идиотов, а они – Боги Знаний.

   В общем, начало мне уже не понравилось.

   Тем временем в чате уже вовсю шло знакомство. «Кашпировский», представившись Ильёй Сергеевичем, завёл уже привычную шарманку, буквально требуя у зрителей ставить плюсик под каждым своим вопросом.

   Мы ведь хотим вырасти в личном плане?

   «О, да!..» - кричит толпа в чате и заваливает его плюсиками.

   Мы ведь осознаем, как нам повезло?

   «Безмерно!», - ликуют счастливчики, и чат пестрит плюсиками.

   Мы готовы слушать внимательно?

   «Мы внемлем тебе, Каа…»

   Это уже я мысленно глумлюсь и убегаю на кухню, где всё-таки закипели пельмени и едва не разбежались по плите, сопровождаемые задорно булькающим бульоном. Не уверена, что пропускаю хоть что-то интересное, отлавливая свой прыткий ужин, но тороплюсь вернуться, а на экране почти ничего не изменилось.

   Всё те же глупые и очевидные вопросы по десятому кругу, всё те же бессмысленные плюсики в чате, изредка разбавляемые робкими приветствиями от вновь подключившихся. Ещё минут пять и я, устав смотреть на это бессмысленное зомбирование, возвращаюсь на кухню, чтобы наложить себе уже готовые пельмешки в тарелку. Сверху майонезика, пару капель соевого соуса и… Я же за правильное питание, да? Огурчик! Тем более сезон подошёл, и он даже пахнет собственно огурцом, а не крашеным в зелёный пластиком.

   К компьютеру возвращаюсь вооружённая до зубов, то есть тарелкой и вилкой, уже не уверенная, что даже с пельменями этот семинар вызовет у меня более тёплые чувства. Но, как ни странно, уже минут через десять женщина, представившись Ириной Андреевной, действительно начинает говорить толковые вещи. Но… всем известные.

   Слушаю её вполуха, параллельно включая задорную музыку в Одноклассниках, чтобы совсем уж не заскучать. Ирина тем временем говорит, что реализовывать свои желания и претворять в реальность мечты – плёвое дело. И если мы будем внимательны и выслушаем всё, что она нам сейчас скажет, то уже завтра начнём жить совершенно иной жизнью. Станем здоровее, богаче, счастливее…

   - Бла-бла-бла… - Пельмени закончились, и я сходила на кухню, где сварила себе практически литр кофе, памятуя, что семинар продлится ещё час, и отрезала внушительный кусок вишнёвого пирога.

   Да, люблю поесть. Но при этом чётко знаю, что движение – жизнь, и регулярно хожу в спортзал, чтобы пельмени и пироги не откладывались на талии жиром, а уходили в мозг.

   Потому что именно мозг – мой добытчик. Мой любимый мужчина и мой мучитель, обладающий просто феноменальной способностью запоминать абсолютно всё, что увидел или услышал хоть раз. Иногда мне кажется, что нас двое: я и мой мозг. Нежная девочка в бронированных розовых очках и старый циник с гранатомётом на плече. Просто, по словам той же Ольги, не может нормальная девушка с внешностью эльфийки и аппетитом орка (нет, я не ведьма) работать в оружейном магазине, при этом безупречно разбираясь в товаре. А я что? Виновата? Куда взяли, там и работаю, тем более по знакомству. Просто сложно в нашем напрочь финансово ориентированном обществе найти нормальную работу выпускнице истфака и прожжённой ролевичке, знающей о магии земли, воды и воздуха намного больше, чем о суровой правде жизни. А по поводу внешности и вовсе все претензии не ко мне, а к родителям.

   Так, что я пропустила?

   А Ирина расписывала совсем уж нереальные денежные перспективы, практически гарантируя каждому зрителю золотые горы. Только смотрите внимательно! Слушайте ещё внимательнее! Не пропускайте ни слова! Ни звука! Ни жеста!

   Я закатила глаза и отвлеклась на телефон, где ожил групповой чат ролевиков «Сумеречные эльфы», в котором состояла и я. Через недельку-другую планировался ежемесячный слёт всех членов остроухого ордена. Простыми словами – попойка. Но не бессмысленная и беспощадная, а ради обсуждения предстоящих летних сборов и осеннего фестиваля, готовиться к которому следовало очень сильно заранее. Ещё бы! Костюмы самых отмороженных из нас стоили столько, что я и за полгода не зарабатывала! Благо я сама никогда не стремилась в первые ряды и вполне довольствовалась собственноручно сшитыми платьями по опять же собственными эскизам, так что тратилась в основном лишь на ткань, а иногда даже и подрабатывала швеёй.

   Просто, когда отец – прапорщик до мозга костей, а мама – военный врач, всё детство – в разъездах по дальним гарнизонам, а из всего хозяйства, переезжающего с нами, лишь семейные альбомы и ещё прабабушкина неубиваемая швейная машинка «Зингер», хобби вырисовывается как-то само. А вот профессию я выбирала долго. Так долго, что даже закончив институт, всё ещё не была уверена в том, что не ошиблась. Ну просто не лежала у меня душа к тому, чем занимались родители.

   Впрочем, к чему она лежала, я до сих пор толком не понимала и занималась многим, но по чуть-чуть, вполне успешно зарабатывая на жизнь продавцом охотничье-рыболовного снаряжения и сезонными заказами «эльфийского тряпья».

   Ладно, что там уже «Кашпировский» вещает?

   А дядька вещал что-то странное. Сначала вообще нёс полнейшую нелепицу, словно набор разрозненных слов. Затем начал вставлять какие-то иностранные словечки и всё это – безотрывно глядя в экран. Сначала не поняла, что мне не нравится, а потом словно осенило: да он же не моргает! И взгляд такой тяжёлый, словно действительно зомбирует. Я даже на себе почувствовала, как потяжелело дыхание, зазвенело в голове и затуманилось перед глазами, но…

   - Ах, ты ж гоблинский тесак тебе в печень!

   Это я не удержала в ослабшей руке кружку, и остатки кофе щедро оросили меня остывшей жижей, испачкав не только ноги, но и любимую футболку с марвеловским Тором, богом молний, когда он был ещё длинноволос. Вполголоса проклиная козла-«Кашпировского», Ольгу и всю эту муть с развитием личности, в сердцах свернула окошко семинара, а затем и вовсе вырубила.

   Чувствуя неприятную и непривычную слабость в теле, словно меня огрели далеко не бутафорским молотом по моей многострадальной голове (было дело пару раз), я плюнула на всё и, скинув грязные вещи в стирку, а сама, наспех ополоснувшись, отправилась в кровать, хотя на часах не было ещё и восьми. Завтра Ольга узнает о себе много нового. В основном на тёмноэльфийском с вкраплением орочьего. Это я могу. Истфак, как никак!

ГЛАВА 1

Не знаю, что за бред нёс «Кашпировский», но ночка мне выдалась нервная и кошмарная. То я с мечом наголо носилась за Ириной, одетой в доспехи из цифр, то уже ожившие цифры носились за мной, пытаясь если не съесть, то понадкусать, а то сам Илья Сергеевич оборачивался на манер чеширского кота и нес очередную зубодробительную нелепицу, пропадая разными частями тела.

   В общем, утро я встретила такая злая, невыспавшаяся и с больной головой, что приди ко мне сейчас кто в гости – и мёртвые позавидовали бы живым. Я и себя ощущала не слишком-то живой, особенно когда присмотрелась к себе получше в ванной, куда отправилась умываться.

   Русые волосы дыбом, обычно зелёные глаза - краснющие, как у опытного упыря, а выражение лица – серийного маньяка. Спокойное и в то же время жуткое. А ещё какие-то циферки по краю сознания то и дело норовят выползти…

   Ну, точь в точь, как в «Матрице»!

   Подумала даже, что пора заканчивать читать фантастику на ночь, но вспомнила, что уже неделю на голодном читательском пайке и нахмурилась. А циферки не пропадали.

   Правда, когда я попыталась на них сосредоточиться, расплылись и вызвали приступ головной боли, но я мигом уловила связь одного с другим и решила, что стоит немного отвлечься. Например, позавтракать.

   Сегодня и завтра у меня был выходной, мы с Ванькой работали в магазине по графику два через два, так что можно было посвятить время себе и этим странным цифрам.

   Фэнтези я любила, магию обожала и втайне от всех даже в свои взрослые двадцать три мечтала однажды получить письмо из Хогвартса. А что? Я не девочка что ли? Чем хуже той же Гермионы?

   Да я даже мечом махать умею, что там какая-то волшебная палочка?! А уровень владения метлой не просто восьмидесятый, а стопиццотый! Особенно, когда пятница полночь, а в шесть утра субботы планируется визит родителей с проверкой, как там их дочурка. Успешно ли обживает подаренную на окончание института однушку? Не завела ли ещё сорок котов, как грозилась, когда её познакомили с очередным «перспективным капитаном»? Не притащила ли в своё логово какого-нибудь прыщавого гоблина, маме и папе назло?

   Но… Чего нет, того нет. Друзей ролевиков – навалом, знакомых – половина области, а нет ни парня, ни кота. Не приживаются они у меня.

   Да что б вам мухоморовка палёная попалась! Как же бесят эти цифры! И главное – никакого в этом смысла! Лишь раздражают. Позавтракав, решила немного прогуляться. Может свежий воздух развеет весь этот технобред? Позвонила Ольге, чтобы высказать пару ласковых по поводу вчерашнего семинара, но подруга не брала трубку, и я отстала. В отличие от меня, эльфийки из массовки, Ольга была признанным мастером косплея, но уже пару лет как отошла от дел и руководила собственной мастерской по изготовлению бутафорского оружия, доспехов, одежды, обуви и прочего антуража для ролевиков, косплееров и даже реконструкторов. И ни дай боги спутать одного с другим! Предадут анафеме и принесут в жертву тёмным богам. Она была старше меня всего на пару лет, но являлась такой деятельной натурой, что к своим двадцати пяти успела не только исколесить полмира, но и три раза побывать замужем. При этом умудрялась оставаться со всеми бывшими в отличных отношениях, которые, не стесняясь, использовала себе во благо.

   Ну да ладно, меня куда больше волнует эта настырная двойка… Интересно, к чему бы?

   Отстранённо радуясь относительно неплохой погоде (безоблачная тридцатка в полдень, это не есть хорошо), я надела бельё, белую майку, джинсовые шорты и кроссовки. Убрала длинные волосы в хвост, закинула на плечо рюкзачок под мелочи, догуляла до парка и плюхнулась на любимую лавочку в тени раскидистого дуба. Обнялась с минералкой и словно завзятый алкаш присосалась к горлышку, ополовинив литровую бутылку практически за раз. Вот зараза! Как знала, что надо брать две!

   Сегодня пятница, и народу в парке было немного, так что никто не мешал моему внеплановому отдыху, пока…

   - А я говорю, он козёл! – экспрессивно заявила идущая мимо девица в свой телефон, небрежно прижимая тот к уху. – Я ему смс: «Доброе утро, котик», а он в ответ один лишь смайл! Кто так поступает, ты мне скажи?! Кто? Да только козлы!

   Девица уже удалялась, а я, как пришибленная, смотрела ей вслед, зачарованно читая над её головой целое полотно из личной информации. В основном цифровое. Возраст – 16. Вес – 43. Размер груди – 2. Наличность в кошельке – 2561,50…

   И всё полупрозрачными синими буквами и цифрами прямо в воздухе.

   Зажмурилась, параллельно пытаясь наощупь заново открыть бутылку, но крышка всё не поддавалась, и я глухо рыкнула. Да дохлого крысюка вам всем под одеяло! Что за хрень со мной творится?!

   Наконец крышка поддалась, я жадно выхлебала оставшиеся пол-литра и начала хищно следить за окружающими. Пока не пойму, что за бред тут творится, с места не сдвинусь!

   Пришлось зависнуть почти на четыре часа с перерывом на лёгкий перекус хот-догом, но я наконец поняла алгоритм творящегося безобразия. Всё оказалось настолько просто и в то же время нереально, что поверить в это, то же самое, что из разряда: единороги существуют!

   Но в моём случае всё было действительно так. Единороги существовали. Точнее существовали мои необъяснимые способности считывать человеческие данные, если объект в это время контактировал с цифровой техникой. Телефоны, плееры, фотоаппараты, планшеты – стоило только проходящему мимо меня человеку начать пользоваться каким-нибудь современным гаджетом, как вся его подноготная тут же становилась мне известна. И что занимательно, в основном финансовые данные. По крайней мере из двадцати семи считанных людей я узнала возраст лишь десятерых, размер ноги - семерых, размер бюста – шестерых, размер члена (да-да!) – троих, но заработную плату – двадцати пяти (двое не работали, видимо), точную цифру наличности при себе – двадцати двух, пинкоды к банковским картам – у восемнадцати.

   И это озадачивало.

   Не пугало, нет, а заставило хорошенько задуматься. Откуда это? Зачем вообще? В чём сакральный смысл этих знаний? Это ведь полнейшая чушь! А где магия воды? Да того же воздуха хотя бы! Земельки родной!

   И вообще! Это магия? Или я просто сошла с ума? Вот как проверить, не чушь ли я вижу, а достоверные факты? Не приставать же к людям. Сомневаюсь, что поймут.

   А значит, что? Правильно! Мне нужен подопытный!

   Прикинув, кого можно организовать на это сомнительное дело, достала собственный телефон и начала задумчиво листать список контактов. И тут я едва не окосела от всплывающих информационных окон! Ох, мать моя, человеческая женщина! Я ещё и так могу?!

   Придирчиво изучая контакт за контактом, я узнавала о своих друзьях и знакомых куда больше, чем имена и клички, под которыми они у меня были записаны. Вот, например, Петюня. Мой последний бывший, которого я ещё почему-то не стёрла. Возраст – 28. Рост – 189. Размер ноги – 46. Размер члена – 7 (13)… Я так понимаю, в обоих агрегатных состояниях, что в целом верно, если память мне не отказывает. Дальше! Адрес, причём очень странный, двойной. Сначала по месту жительства с улицей, номером дома и квартиры, а затем как будто в системе координат. К тому же второй спустя минуту слегка изменился. Только не говорите, что это точка, где Петюня находится прямо сейчас! Это же… Просто бомба!

   Так, выдохни, Туся! Не забывай: чтобы жить – нужно дышать! И регулярно!

   После адреса шла информация об окладе (бывший работал менеджером), о сбережениях под матрасом (так и написали! «Под матрасом»!), и о кредите на машину. Забавно, не знала, что он купил машину. После: список из трёх дебетовых и кредитных карт с пинкодами и имеющимися на них суммами, а в конце вишенка на тортике – смешанные буквенно-цифровые пароли от всех имеющихся аккаунтов.

   Зашибись меллорном об дуб! Ну и что мне с этим делать?

   И ещё вопрос – это вижу одна я или… Все?

   Нет, мне срочно нужен подопытный! Ср-р-рочно!!!

   - Дэн, привет! – Набрала проверенного товарища с самым нордическим характером. Пару лет назад мы едва не начали встречаться, но что-то не заискрило у обоих даже с третьего свидания, так что мы так и остались друзьями. Но хорошими. – Дело есть. Не занят?

   - Даров, ушастая. Для тебя я всегда свободен. – За мою любовь к эльфам этот двухметровый богатырь, работающий в самой настоящей кузне, вечно обзывал меня как-нибудь специфично, на что я ни капельки не обижалась. Смысл? – Как там твои светлые боги? Не зачахли ещё на пельменях?

   И то, что я ненавижу готовить, питаясь, по его собственным словам, всякой магазинной дрянью, он тоже прекрасно знал.

   - Боги бессмертны, Дэн, - заявила пафосно. – Их даже пельмени не в силах ослабить. Но я к чему веду… Ты сейчас где? Увидеться бы.

   - Ближе к базе, обкатываю коня. Могу подъехать, куда скажешь.

   - Отлично! Давай в мой парк, с меня пончик и кола. Встретимся на центральном входе.

   - Полчаса и я весь твой.

   Конь – это новый мотоцикл Дэна. Он его обожает так же, как свою работу. Пончики в этом списке на законном третьем месте, а кола – на четвёртом. В остальном Дэн безупречен, как настоящий русский богатырь: двухметровый детина с объёмом бицепса, как две моих ноги. Ему даже в спортзал ходить не надо, чтобы форму поддерживать – достаточно регулярных физических нагрузок в кузне, где делают не только ажурные ограды и прочую бытовую лабудень, но и самые настоящие рыцарские мечи, доспехи и шлемы из превосходной стали. В общем – влажная мечта многих моих знакомых девчонок. Но… В поисках большой и светлой любви. В свои двадцать семь Дэн всё ещё верил, что однажды встретит ту самую, единственную, с которой и в пир, и в мир, и на войну, а пока дружил со всеми нами, его относительно бывшими и прочими воздыхательницами.

   Причем делал это так искренне и с душой, что если кому-то из нашего окружения хотелось привести в пример образчик идеального мужчины, им частенько становился именно Дэн. Русоволосый бесхитростный красавчик со взглядом бывалого воина и широкой душой косолапого мишки.

   Как Дэн и пообещал, к центральному входу он подъехал примерно через полчаса. Синие джинсы без единой новомодной дырки, высокие чёрные ботинки из грубой кожи, белая футболка, кожаный жилет-броня, перчатки с накладками и, конечно же, шлем. Дэн – правильный до мозга костей в плане защиты и может не заплатить за коммуналку, но его конь всегда будет в идеальном состоянии, получив своевременную замену масел, колёс и прочего.

   - Привет, - я подставила щёку для дружеского поцелуя и лишь чуть-чуть приобняла, так как руки были заняты «взяткой». – Идём, посидим в тенёчке. Телефон с собой?

   - А то ж. – Припарковав коня и сунув шлем подмышку, Дэн, довольный бесплатным полдником, прошёл следом за мной до ближайшей лавочки. Получил пончики и колу в свои огромные лапищи и тут же вкусил блага цивилизации, начав утробно урчать, как самый настоящий медведь. – Наталь, ты золото! Не женюсь к тридцати – ты первая в моём списке.

   Рассмеялась на его неизменное желание осчастливить всех своих знакомых и снова полезла в свой телефон. Пока просто решила изучить всю доступную информацию по мужчине, чтобы не отвлекать от еды.

   Ну и что тут у меня? Ого! Нет, насчёт размера ноги я даже не сомневалась, тут и невооружённым глазом видно, но член… ОГО! За те три свидания мы так и не дошли до постели, поэтому живьём я его хозяйство не видела, а сейчас даже слегка сглотнула. И хорошо, что не дошли!

   И носит же земля-матушка таких богатырей…

   - Так, Наталь, вещай, звезда моя остроухая. В чём беда? Какой мор настиг благие земли?

   - Слушай, а у тебя сколько с собой денег? – задала я самый из невинных вопросов, которые можно было проверить прямо сейчас. – Мне не занять, мне для чистоты эксперимента. Три тысячи семьсот двадцать один рубль и одна копейка?

   - Э… - Дэн настороженно замер и смерил меня пытливым взглядом. – Ты прогрессируешь, как маг? Новая линейка развития? Ментально-финансовая?

   - Типа того, - я нервно рассмеялась. – У меня вчера что-то вроде озарения случилось и мне надо в этом разобраться. Поможешь?

   - Легко! – загоревшись идеей, Дэн тут же выудил из заднего кармана кошелёк, и мы вместе сначала пересчитали купюры, а затем и монеты. Не хватало пяти рублей от той суммы, что я озвучила (даже копейка нашлась!), но мужчина, что-то хорошенько прикинув, похлопал себя по карманам и выудил из одного из них недостающее.

   Посмотрел на меня, на деньги… Снова на меня и решительно заявил:

   - Рассказывай.

   - Нет, давай ещё кое-что проверим.

   Я хоть и была неисправимой фантазёркой, но тем не менее всегда предпочитала иметь на руках неопровержимые доказательства. И снова полезла в свой телефон.

   - Твой месячный оклад без премий?

   Назвал, озадаченно косясь на дисплей, где высвечивался его контакт.

   - Точный рост?

   И это озвучил.

   - Пароль в инстаграм? Клянусь не использовать в личных целях!

   - Слушай, ты где это видишь? – Дэн уже окончательно сунул нос в мой телефон, но почти сразу хмуро вернул и смерил меня крайне подозрительным взглядом. – Эльфа, колись.

   Пришлось колоться. Естественно, с некоторым умолчанием вроде интимных размеров и прочих пинкодов. Думаю, от этого даже Дэну станет не по себе.

   - Однако, - озадаченно выдал он по итогам моих немного сумбурных признаний и кое-каких выводов. – И что теперь? Сколько вас таких участвовало в том семинаре?

   - Точно не скажу, но около десяти тысяч, - скривилась я, припоминая счётчик онлайна. – Но опять же не факт, что у всех способности открылись. Как думаешь?

   - Думаю, надо проверить хотя бы одного подозреваемого, которого мы с тобой точно знаем, - справедливо заметил Дэн и махнул мне рукой. – Идём, навестим Ольгу. Время ещё детское, уверен, она в мастерской.

   Когда мы подошли к коню, чтобы уже на нём отправиться в мастерскую – вотчину княгини Ольги, как её называли знакомые, Дэн достал из кофра запасной шлем, вручил, проконтролировал, чтобы я его правильно застегнула, и мы отправились в промзону Чертаново. На территорию одного из заброшенных заводов, где у Ольги была мастерская.

   Близился вечер, к тому же пятница, и поток машин был просто бесконечным, но верный конь Дэна с легкостью арабского скакуна и неумолимостью владимирского тяжеловоза проскальзывал там, где не было места автомобилям, так что на место мы прибыли в кратчайшие сроки.

   Но зря.

   - А не было её весь день, - развёл руками Михей, старший мастер, курирующий всю производственную часть предприятия. – И звонили, и мейлы слали – не отвечает.

   Мы с Дэном обеспокоенно переглянулись.

   - А домой ездили?

   - Нет ещё, - поморщился Михей. – Из пацанов-то послать некого, все при деле, я сам груз полдня принимал. Упахался, как тот Бурка. Хотел после работы сгонять, но раз уж вы тут…

   - Ладно, съездим, - решительно нахмурился Дэн и мотнул головой мне. – Давай Наталь, по коням.

   По коням – это хорошо, но что же я раньше о главном не подумала?!

   Не став светить своими вновь открывшимися способностями при посторонних, я сначала действительно вернулась к мотоциклу вместе с Дэном, а уже там призналась, что могу ещё кое-что. Только для этого надо скачать кое-какую программку, которая точно покажет, что за координаты светятся рядом с именем Ольги.

   - Ну ты, ушастая, сильна! – присвистнул мужчина и глянул на меня с откровенной опаской. – А ещё что можешь?

   - Эм… пока не разобралась, - я старательно фокусировалась на своём телефоне, лишь бы не смотреть в глаза Дэну. – Мне и этого-то много! А представь, если меня власти на горячем поймают? Или спецслужбы какие? И хрен им эльфийский докажешь, что я белая и пушистая, точнее серая и ушастая! Или в тюрягу упекут без единого гаджета, или на себя заставят пахать, как того папу Карло. Я про криминал вообще не говорю – на этом миллиарды сделать, как гоблина прикопать! Так что, Дэн… Никому ни слова!

   - Обижаешь, - насупился друг. – Ну, как там? Есть контакт?

   - Контакт есть, - обрадовалась я. – Она дома! Едем!

   Как и я, Ольга жила одна, но в куда более престижном районе и на куда больших квадратах. Элитная новостройка недалеко от метро «Профсоюзная», панорамное остекление, двухуровневый подземный паркинг, приватный благоустроенный двор – Ольга знала толк в верном вложении средств. Трёшка на девятом этаже с видом на закат - я была в гостях несколько раз и оценила не только качество элитного жилья, но и виды.

   Но сейчас… Она нам просто не открывала. Мы уже минут пятнадцать ломились к ней в дверь, и стуча, и звоня, и обрывая телефон, но нас поставили в полный игнор, и никак не реагировали. Я уже лихорадочно прикидывала, что делать дальше, потому что это всё наводило на крайне невесёлые раздумья. У кого могли быть запасные ключи от квартиры? А может лучше сразу вызывать МЧС? Вдруг она вообще в коме после вчерашнего? Тьфу-тьфу, пресвятые мэллорны! Только не это!

   И я почти решилась набрать МЧС, уже обсудив этот нервный момент с Дэном, когда двери лифта на нашем этаже распахнулись и из него один за другим вышли трое мужчин. Все трое очень похожи друг на друга, но не как братья, а как спецназовцы одного подразделения. Высокие, плечистые, стремительные, но месте с тем спокойные и абсолютно в себе уверенные. Одеты просто: в брюки-джинсы и рубашки-футболки, но я бы ни капли не удивилась, если бы под ними были бронежилеты и оружие. Всем своим видом мужчины говорили, что перед нами опасные хищники, умеющие убивать. Всего на площадке было шесть квартир, но почему-то я сразу поняла, что они направляются к нам, а не к соседям. Было что-то в их цепких взглядах, брошенных на нас, такое… Откровенно опасное и совершенно нечеловеческое.

   - Добрый вечер, - обратился к нам ближайший темноволосый бугай и даже изобразил улыбку. – Это ведь квартира 154? В ней проживает Князева Ольга Константиновна?

   - Есть такое, - размеренно кивнул Дэн и смерил мужчин оценивающим взглядом. – А вы кто будете?

   - Спецотдел кибератак, капитан Науменко, - бугай мазнул удостоверением, но так быстро, что я успела рассмотреть лишь корочку. – С кем разговариваю?

   - Денис, друг Ольги, - друг нахмурился и бросил стремительный взгляд на меня. – Наша общая знакомая с самого утра не выходит на связь и не была на работе. Начали беспокоиться, вот, приехали минут двадцать назад проведать. Сколько ни стучим – не открывает, хотели уже в МЧС звонить.

   - Не надо МЧС, - неприязненно отрезал второй бугай, - мы сами вскроем квартиру. Поступили данные, что именно отсюда проходят массовые атаки на банковские сервера. Так что просьба всем посторонним покинуть зону проведения операции.

   Тут уже я не выдержала, буквально ушами чувствуя, что дело пахнет протухшим волкодлаком.

   - Покажите ваше удостоверение снова, пожалуйста. Что-то я не слышала о таком спецотделе.

   На меня глянули все трое. Да так, что тут же захотелось расчехлить с осени убранный в кладовку посох с утяжелителем из свинцовых шариков и послать в сторону мужиков лучи добра.

   - Кто такая?

   - Натинэль Юри'Нова, жрица Луны клана Сумеречных эльфов, - высокомерно выдала я, горделиво вздёргивая подбородок и ехидно подмечая, как озадаченно вытягиваются лица мужиков. – Ваши документы, смертные!

   - Слышь ты, жрица, - первым опомнился капитан Науменко и зловеще прищурился. – Сейчас оформим тебя с дружком на пятнадцать суток, мигом мозги на место встанут. Сказано, не место тут штатским, значит не место! Брысь!

   С последним словом на его лице что-то неуловимо изменилось, отчего оно стало особенно жёстким и властным, глаза расширились, зрачки в одно мгновение затопили радужку и меня обуял такой страх, что не будь я закалена фестивалями косплея, бугуртами и вархаммер сходками, где встречались и не такие жути, выполненные самыми искусными мастерами грима и костюма, то, наверное, и правда бы «брысьнула». Но рядом стоял верный богатырь, за дверью томилась прекрасная принцесса и я только слегка присела в стойку, готовясь отражать атаку вражеских магов, и зло прищурилась в ответ.

   - Опа, - озадаченно хмыкнул третий, до этого времени не издавший ни слова. – Работаем.

   Через минуту и семнадцать секунд мне застёгивали наручники за спиной, а бессознательного Дэна, вырубленного каким-то странным шокером, небрежно сдвинули ближе к стене. За мной остался присматривать один из типов, а вот другие два начали вскрывать дверь… крайне странным способом. Тот, который капитан, начал водить раскрытой ладонью вдоль замка, словно сканировал поверхность двери. Провёл раз пять, прежде чем что-то глухо щёлкнуло, и мужчина самодовольно усмехнулся. Взялся за ручку двери… И спокойно её открыл.

   Нет, я конечно подозревала, что некоторые особо просветлённые личности могут видеть ауры живых существ и что-то вроде того, но открывать замки дистанционно… Они вообще в курсе, что применение магии вне стен Хогвартса запрещено?

   Один за другим капитан и второй молчаливый бугай юркнули в квартиру, как какие-то гигантские змеи, меня же тычком между лопаток отправил в ту же сторону третий. И слава Луне! Я ж от любопытства весь эльфийский лист ещё сырым зажую, мужикам на курево ничего не останется!

   В общем, крайне странная операция, исполняемая не менее странными мужиками, так меня захватила, что я без понуканий поспешила на подозрительные звуки, доносящиеся из дальней комнаты. И успела к самому разгару: Ольга, одетая в ту же одежду, в которой я видела её ещё вчера, как какой-то не самый свежий упырь скалила зубы на спецназовцев и всем своим видом выказывала нежелание сдаваться без боя.

   Всклокоченные белокурые волосы, обычно лежащие волосок к волоску, ненормально покрасневшие глаза с полопавшимися сосудами, бледно-серое, измождённое лицо… Если бы не видела её лишь вчера, подумала бы, что она на какой-то новомодной диете – умори себя в кратчайшие сроки, потому что выглядела Ольга… Краше в гроб кладут. Реально, как упырь!

   И тут она бросилась на капитана. Провела невероятно молниеносную и грамотную атаку (шесть лет фехтования что-то да значат), умудрилась расцарапать мужчине лицо, но тут ему на помощь пришёл второй и обезвредил Ольгу тем же самым прибором, который чуть раньше опробовал на Дэне.

   Ольга рухнула на пол, как подкошенная, а бугай уже спешил к включенному компьютеру, из-за которого, видимо, и вытащили мою невменяемую подругу.

   - Вот, с-сука, - прошипел капитан, стирая со щеки кровь тыльной стороной ладони. Увидел нас, скривился и хмыкнул. – Ну что, жрица? Знаешь, как такую болезнь лечить? Киберзомбирование называется. Знакомо словечко?

   - Нет, - я опасливо мотнула головой, не сводя взгляда с Ольги. – Это заразно?

   - Через царапины не передаётся, - ухмыльнулся капитан и присел над Ольгой, ловко заводя ей руки за спину и застёгивая уже на её запястьях наручники, которые вынул из заднего кармана брюк. – И даже лечится… Но с трудом. Ещё знакомых таких нет, кто на связь не выходил?

   И глянул на меня так, что я неосознанно сделала шаг назад, но тут же упёрлась спиной в моего конвоира.

   - Нет…

   - А сама чем болеешь? – всё так же обманчиво небрежно поинтересовался капитан. При этом оставался на месте, но даже с такого расстояния (метра три), я видела, как снова опасно потемнели его глаза.

   - Ролевики мы, - промямлила я, буквально загипнотизированная его странным взглядом, затягивающим в себя, словно омут. – Эльфы…

   - Тьфу, - почему-то сердито сплюнул мужчина и мотнул головой мужчине за моей спиной. – Стас, выводи. Пусть в секторе проверят, по их профилю шпана.

   - Эй! Куда?! – я пыталась сопротивляться, но силы оказались неравны. – Не имеете права! Я ничего не нарушила!

   - Разберёмся, - флегматично выдал мой конвоир и, словно не замечая, как я изо всех сил торможу наше движение, уже через минуту заводил меня в кабину лифта, где внезапно разговорился: – Эльфа, не бузи, пока по ушам не съездил! Так и быть, по голове бить не буду, и так контуженная. Но вот по заднице ремнём – сами боги велели!

   - Твои боги – дешёвая подделка! Нет могущественнее бога, чем Илуватар, Отец наш Всеобщий! – я гордо задрала подбородок и пронзила его высокомерным взглядом, понимая, что если хоть на секунду выйду из образа, то точно грохнусь в обморок от всех переживаний и страха. – Не смей угрожать дочери великого народа, смертный!

   - Больная, - неприязненно скривился Стас и… вынул из заднего кармана телефон. Нажал всего одну кнопку, видимо, быстрый вызов и приложил гаджет к уху. – Алло, да. Сработали, но у нас допгруз. Двое. – Окинул меня скептичным взглядом и хмыкнул. – Пока неясно, но один объект точно ваш.

   Я краем уха прислушивалась к тому, что он говорил, а сама жадно считывала всю доступную информацию, которая развернулась вокруг мужчины сразу же, как только он активировал связь. Возраст, рост… Ну что за чушь?! Зачем мне это вообще знать?! О, адрес! Ок, буду навещать, когда стану привидением. Дети? Аж двое? Хм… Что-то новенькое. О, пароли в фейсбуке! Точно, взломаю и напишу всем его друзьям гадости! Чёрт, ну что за бесполезная инфа?! Да у него даже наличных с собой нет! Нет-нет, меня совершенно не интересует размер его члена! Бр-р-р! Дайте мне это развидеть! Сейчас же!

   - Эй, эльфа. Отомри, - меня встряхнули за плечо и подтолкнули к выходу, когда лифт распахнул свои створки, спустившись до цокольного этажа парковки. – Шагай, бодрее!

   - Стас, а… - Я вдруг подумала, что нужно быть немножко гибче, чтобы хотя бы попытаться наладить контакт. – А куда мы?

   - В застенки Мордора, - хохотнул мужчина и скорректировал мой путь немного левее, к чёрному фургону с затемнёнными стёклами. – Не ссы, эльфа, орки сегодня уже кормлены.

   - Кретин, - прошипела я себе под нос и поняла, что общаться с таким – себе дороже.

ГЛАВА 2

Через десять минут спустился капитан с до сих пор беспамятной Ольгой на руках. И если я просто сидела на низкой скамеечке в салоне фургона, то её положили прямо на пол. Ладно хоть на какое-то подобие тонкого матраса, а не прямо на голое железо. Изверги! Затем эти двое ушли, видимо, за Дэном, а нас с Ольгой, предварительно заблокировав салон снаружи, оставили под присмотром четвёртого подозрительного типа, который сидел за рулём.

   Ещё через десять минут, когда собрались абсолютно все, мы поехали. Видно было очень плохо, обзор загораживал Стас, севший напротив и не сводивший с меня подозрительного взгляда, так что, когда мы снова заехали на подземную стоянку, я только приблизительно представляла, что мы в центральном районе города.

   Вот уроды! А я, между прочим, уже есть хочу!

   Встречали нас, кстати, куда большим составом. Для Ольги и Дэна привезли медицинские каталки, на которые не просто уложили моих друзей, а ещё и зафиксировали ремнями, как особо буйных, а вот меня сдали на руки совсем уж подозрительным типам: огромному лысому дядьке, который больше всего напоминал Халка (как габаритами, так и лицом), и рыжеволосой девице в медицинском халате и фанатично блестящими глазами.

   Кажется, меня будут потрошить. Возможно, даже насмерть.

   Не пойти с ними не получилось. Халк просто усмехнулся, глядя на меня, и добродушно пробасил:

   - Ножками или как особо трепетная газель – на плече?

   Я оценила его плечо, но предпочла ножками. По мере того как мы шли по подземке, поднимались на лифте, а затем топали по безликому коридору, начало закрадываться подозрение, что конкретно эта жопа куда темнее даже самых глубоких казематов Мордора, но вскоре мы вошли в какой-то кабинет, и меня, освободив от наручников и отобрав рюкзак, уложили на кушетку. Зафиксировали руки, ноги, лоб, грудь странными металлизированными лентами, посоветовали расслабиться и, если очень страшно, то закрыть глаза.

   - Больно почти не будет, - мило улыбнулась девица, частично скрываясь за полупрозрачным стеклом, которое было высотой от пола около полутора метров и делило помещение на две зоны: с кушеткой, и с компьютером. – Расслабьтесь.

   Ага! Ты ещё скажи – получайте удовольствие!

   Больно… Было! Кажется, меня третировали током, потому что все места, соприкасающиеся с лентами, которыми меня зафиксировали, стало покалывать, а затем и ощутимо жечь. Не до истеричных воплей, достаточно терпимо, но не настолько, чтобы я пылала желанием продолжать экзекуцию. Инквизиторы херовы! Да я даже не ведьма! У-у, Смауга на них нет!

   Не представляю, сколько по времени продолжалась эта пытка, похоже, что целую вечность, но внезапно я поняла, что меня больше не трясёт, хотя до сих пор больно так, словно меня сожгли заживо. Орать – не орала, считая это бесполезным занятием, но вот слёзы остановить не могла, так что сейчас практически ничего не видела из-за опухших век и всё не прекращающихся слёз.

   - Странно, очень странно, - донеслось откуда-то издалека. – Отголоски стороннего вмешательства обнаружены, но, видимо, у объекта довольно силён иммунитет, к тому же воздействие по какой-то причине не закрепилось. В любом случае лечение не представляется возможным, нам просто нечего лечить.

   - Способности? – послышался совсем незнакомый голос.

   - Не обнаружены.

   - А как же доклад Науменко?

   - Вы верите мне или своему Науменко? – возмутилась докторша и я даже чуть повернула голову, насколько смогла, когда поняла, что голоса раздались ближе.

   И верно, рыжая вышла из-за барьера, а рядом с ней я увидела мужчину.

   А ничего так типчик… Из варваров. Кажется даже, южные ханы его бабок топтали. И даже деловой костюм не может скрыть хищную суть. А взгляд… А надпись над головой…

   Я сначала на поняла, что именно вижу, мешала пелена слёз. Пришлось прищуриться, чтобы разобрать буквы, но когда у меня вышло…

   Я начала нервно хрюкать и конвульсивно содрогаться всем телом, не в силах сдержаться. Нет, ну это уже ни в какие мэллорны! Да вы издеваетесь? Я что, теперь всегда это видеть буду?! Да пошли вы все!

   - Док, у вашего объекта приступ, - отметил капитан Очевидность, над чьей головой всё обновлялась и обновлялась биографичная информация, начиная чуть ли не с рождения. И крупными буквами поверх всего: Виктор Ким, начальник сектора «Х», Шерхан. – Как считаете, что его вызвало?

   И подошёл ко мне. Склонился, отчего в нос буквально ударил его густой мужской запах, внимательно всмотрелся в моё лицо и доброжелательно, прямо как заправский инквизитор, уточнил:

   - В чём дело, Наталья? Вам нехорошо?

   - Нет, что вы… - просипела я, глядя куда угодно, но только не выше его лба, хотя информация начала проявляться и по бокам от его головы, словно нарочно приковывая к себе моё снимание. – Мне просто замечательно! Каждый день бы себе такие СПА-процедуры устраивала. Каков ценник, не подскажете?

   - Ирония в вашем положении неуместна, - недовольно отметил мужчина, при этом не сводя с меня карих глаз, в которых мелькало что-то крайне неоднозначное.

   - Ок, переведите меня в нужное положение и продолжим.

   - Поразительная стойкость к воздействию, - отметил он слегка отстранённо, словно для себя, и выпрямился, что позволило мне чуть выдохнуть напряжение. – Может, в этом всё дело? Наталья, не замечаете ничего странного?

   - Кроме того, что я привязана к кушетке? Не, всё стандартно. Я так каждые выходные развлекаюсь.

   - И всё-таки я бы попросил вас отнестись к моим вопросам более серьёзно, - нахмурился большой начальник.

   Почему-то именно этот момент выбрал мой желудок, чтобы заявить о моей преступной халатности по отношению к нему, голодному, так что я устало прикрыла глаза и, как он и хотел, серьёзно спросила:

   - От этого что-то изменится?

   - Всё зависит от вас.

   - Есть хочу, - проинформировала я пространство вокруг себя без особой надежды.

   - В кафе сектора сегодня подают неплохое азу. – Послышался сдержанный смешок. – Могу я пригласить вас на ужин, прелестная жрица Луны? Или сумеречные эльфы предпочитают питаться исключительно эльфийским листом, как и их светлые собратья?

   Я не понимала, откуда он всё знает, но это не пугало, а скорее посасывало лёгким любопытством. А вот азу… Азу стало реальным аргументом!

   - Согласна даже на стейк прожарки уровня рейр (с кровью). Только… Может для начала отвяжете? Или любитель тройничка: вы, я и кушетка?

   - Уникальное атрофированное чувство самосохранения и безнаказанности, - с намёком на восхищение прокомментировал мой выпад мужчина, делая жест подошедшему Халку, чтобы тот меня отвязал. – Наталья, не желаете сменить место работы?

   - По системе всё включено, в том числе и пытки по пятницам? – хотела съязвить, но под конец зашипела, когда Халк освободил мои руки и я увидела безобразные алые полосы в месте соприкосновения кожи и фиксаторов. Пресвятые мэллорны! На лбу такое же?!

   - Катерина, обработай повреждения, - поморщился Виктор, когда тоже всё увидел. А передо мной даже извинился: - У вас крайне чувствительная кожа, обычно подобное не происходит.

   - О тестировании на сгибе локтя вы конечно же не слышали, - буркнула я себе под нос, когда Катерина, охнув от увиденного, прискакала ко мне с каким-то подозрительным баллончиком, из которого начала выдавливать пену, пахнущую ванилью, и размазывать по мне. – Где там ваше азу? Учтите, я ем много!

   Мужчина сдержанно улыбнулся и, вернув рюкзак, жестом предложил пройти за ним. Наверное, хорошо, что по пути мне не встретилось ни одно зеркало. Видок наверное – ещё тот! Баллончик с пеной, заживляющей, по словам Катерины, раны быстрее всех известных мазей, выдали мне с собой, чтобы я повторно обработала обожжённые участки уже дома, перед сном.

   То есть я верно полагаю, что ночевать буду дома? Хотелось бы!

   Путь от лаборатории до местного кафе занял около семи минут и три этажа вверх. При этом из панорамного окна открылся неплохой вид… хм, на море. До меня не сразу, но дошло, что это что-то вроде иллюзии. Но точно не телевизионная картинка, потому что эффект полного присутствия был просто ошеломляющим. Как и вид из второго окна на роскошные джунгли.

   Но джунгли джунглями, а есть хотелось уже просто зверски, и в итоге, взяв на раздаче всего и побольше (в основном мяса и одно пирожное-корзинку), я, так и не найдя кассы, пожала плечами и прошла за свободный столик. Всего их было около пятнадцати, а заняты всего три, так что я предпочла сесть «у моря», там как раз было свободно.

   Пока я ела, Виктор не торопил. Сам он взял себе только зелёный чай и всё время, что я расправлялась с мясом, просто меня разглядывал. А вот я старалась на него не смотреть. Не потому, что раздражал, наоборот, как мужчина он был довольно привлекателен и необычен, а чтобы не видеть той бесконечной информации, которая уже практически водяными потоками струилась вокруг него. Ужас! И что теперь? Это навсегда? Да я теперь знаю даже его любимый рингтон на будильник! Ну, Катюха! Ну, удружила! На что угодно готова спорить, что это последствия пребывания на кушетке!

   - Итак, - довольно мягко, но вместе с тем неумолимо подал голос местный Шерхан. – Ты мне ничего не хочешь рассказать?

   - А мы когда успели на брудершафт выпить и почему я этого не помню?

   - Это принципиально? – мужчина недовольно вскинул бровь.

   - Ну, вам-то нет, конечно, - я подняла на него неприязненный взгляд. – Вы, кстати, кто?

   То, что я вижу куда больше остальных, решила скрывать до последнего. Мне и одного раза на кушетке хватило! Нафиг такие развлечения!

   - Виктор Ким, начальник всего этого безобразия. – Мужчина изобразил дружеский кивок. – Можешь звать меня по имени.

   - Ок, Витёк. Спасибо за ужин, мне пора. Где выход?

   - И тебя даже не интересует, почему ты здесь и что происходит? – недоверчиво вскинул брови Шерхан.

   - Я похожа на самоубийцу? – отзеркалила выражение его лица, и Виктор усмехнулся. – Спасибо за комплимент, но от вопросов воздержусь. Знаете… - я очень красноречивым взглядом окинула свои запястья с алеющими ожогами, - хватило.

   - Это случайность, - поморщился собеседник.

   - Мы все с вами случайность, - ухмыльнулась я. – Иначе как объяснить, что именно ваш спермик первым из миллиона добрался до заветной цели? Но это никак не объясняет халатность вашего персонала. Так где, говорите, выход отсюда?

   - Значит, не желаешь сотрудничать, жрица? – посуровел Ким, и я моментально поняла, что Шерханом его прозвали не за красивые глаза.

   Кстати, действительно красивые. Ореховые такие, с ресничками, как у девушки… Эх!

   - Ой, да бросьте! Ну зачем я вам? У вас же Халк есть. И эта… ведьма Катюха. Ну и Науменко, тот вообще отморозок. – Я завистливо вздохнула и без особой надежды уточнила: - Магии земли и воздуха обучаете?

   - У тебя нет к ней предрасположенности, - медленно качнул головой Виктор, при этом старательно изучая моё лицо.

   - Ну что на это сказать… Хреновый вы начальник. Ни разу не Дамблдор. А пироженка вкусная. Можно мне с собой одну?

   - Выносить еду за пределы сектора запрещено, - немного отстранённо отметил мужчина, углубившись в свои размышления.

   - Жлобы, - вздохнула я, расстроившись всерьёз. – Тогда давайте уже закончим. Я устала.

   - Хорошо, - раздражённо согласился Виктор и отрицательно взмахнул рукой, когда я взялась за поднос, чтобы убрать за собой. – Оставь. Идём.

   И мы пошли. Шли-шли… Что интересно, шли по коридорам, где не было ни одного окна, то есть понять, где мы находимся, не было ни шанса. На этот раз, правда, мы пошли почему-то мимо лифта, и я сразу заподозрила неладное. Но толку? Прорываться с боем и орать «За Орду»? А в какую сторону прорываться? Нет уж, сначала посмотрим, куда меня ведут.

   - Заходи, - Виктор открыл передо мной дверь с табличкой «Прачечная», и я с опаской шагнула внутрь. – Не бойся, - мне послышался приглушённый смешок, - больно не будет.

   - Все вы так говорите, - буркнула себе под нос, встречаясь взглядом с первым из незнакомцев.

   Всего в комнате их было пятеро, троицу я уже знала: Науменко и братва. А вот остальных видела впервые, но больших отличий от Науменко и Стаса не заметила. Стараясь не смотреть на мужчин, чтобы не считывать личную информацию, которая теперь была рядом с каждым, словно они все в эту секунду пользовались какой-то техникой, я присела на предложенный стул у стены и недовольно поджала губы. Тут-то что со мной делать будут?

   - Наталья, посмотрите сюда, - один из мужчин привлёк моё внимание к себе и большому софиту, который направил на меня.

   Взглянула без особого интереса, уныло вздохнула, перевела потяжелевший взгляд на мужчину и за мгновение до вспышки успела произнести:

   - Какие же вы всё-таки сволочи…

   Вспышка была такой интенсивности, что моментально ослепила и, кажется даже, оглушила, потому что в себя я пришла… В Ольгиной квартире, лёжа на диване в гостиной. Надо мной склонилась женщина в белом халате, но не Катерина, а совершенно другая, лет сорока. В руке у неё была ватка, мерзко воняющая нашатырём, а через шею перекинут стетоскоп.

   - Ну, наконец-то, - она скупо улыбнулась и помогла мне присесть. – Какая нынче слабая молодёжь пошла. Стоит одной упасть, как и остальные рядышком валятся.

   - Что… Что случилось? – В голове стоял неприятный туман, язык еле ворочался, а в груди поселилось неприятное ощущение тревоги.

   - Сердечный приступ случился у вашей подруги, - посуровела докторша. – Её уже увезли. А вот у вас, дорогуша, банальный обморок. Не беременны случаем?

   - Ещё нет, - ответила я слегка заторможенно, не в силах сложить одно с другим.

   Приступ?! Серьёзно? И куда же её увезли?!

   - Скажите, а куда её увезли? Я могу её навестить? Ей же, наверное, вещи надо передать, документы…

   Стараясь не думать о том, откуда тут вообще появились врачи (в дверях стоял ещё один, но уже мужчина), да и сами мы, я дотошно расспрашивала о другом. Где, мэллорн трухлявый вас подери, Ольга?!

   - Сможете, но не раньше, чем её переведут из реанимации в отделение интенсивной терапии, - строго заявила женщина и начала деловито собираться. – Документы мы уже нашли, а вот вещи действительно подвезите. Адрес…

   Тётка назвала адрес больницы и телефон регистратуры, по которому можно будет выяснить всю необходимую информацию. Но… Пустят только родственников.

   - Вы ей кем приходитесь? – небрежно, но с явно скрываемой усмешкой уточнила она.

   - Сёстры мы, - буркнула я, не став добавлять, что по оружию.

   - О, тогда не вижу проблем, - она точно пыталась скрыть некоторое замешательство, но довольно быстро взяла себя в руки. – В соседней комнате отдыхает ваш товарищ, а мы, пожалуй, пойдём. Не болейте.

   Я угукнула и нашла в себе силы, чтобы проползти за врачами в прихожую и закрыть за ними дверь. На все три замка. Но и этого мне показалось мало, так что я ещё притащила с кухни стул и заблокировала им дверную ручку. Хлипко, но паранойя не дремлет.

   Лишь после этого я медленно обошла квартиру, закончив осмотр в Ольгиной спальне, где на кровати лежал бледный Дэн с перебинтованной головой и растерянно изучал потолок.

   Ох, гоблины тухлые!

   - Дэнчик! Что с головой?! – Я подскочила к нему быстрее ветра и обеспокоенно склонилась над другом. – Тебя били? Вот уроды!

   - Не… - мужчина вяло отмахнулся. – Врачиха сказала, что неудачно в обморок упал, прямо об угол. Но обошлось без швов, просто небольшое рассечение и возможно сотрясение. Сутки понаблюдаться, без резких движений и всё такое. Я вот другого не пойму… Мы как в квартиру попали? И куда делись те типы? А Ольга? У неё реально сердечный приступ? Я ведь точно помню, как те козлы говорили о кибератаке. Или… Нет?

   - А что ещё ты помнишь? – от беспокойства я едва не начала грызть ноготь, но вовремя вспомнила, что очередной раз решила их отращивать, и спрятала руки подальше.

   - Да вроде ничего больше, - не очень уверенно протянул Дэн и хмуро на меня покосился. – Ты теперь у нас инфомаг, а с момента, как мы приехали к Ольге, прошло три часа. Вопрос: что мы делали эти три часа?

   - Ерунда какая-то, - я тоже нахмурилась. – Нет-нет, я тоже всё помню. Но, кажется, не должна.

   Я взглянула на свои руки, где полосы ожогов еле алели, и с досадой их потёрла. Было! Всё было!

   Спохватившись, трепетной ланью метнулась в гостиную, отыскала свой рюкзак, но баллончика с заветной пеной не нашла. Зажопили, гады! Медленно вернулась к Дэну и рассказала всё, что помнила сама, отдельно подчеркнув, что Ольгу точно увезли не в больницу, а в таинственный сектор «Х». Рассказала и о Викторе, а также том, что после больнючего сеанса на кушетке читала его практически как раскрытую книгу. Просто не сумела промолчать. Казалось, если не поделюсь, то точно сойду с ума от происходящего, больше напоминающего кибербред.

   Но это было реально.

   - И меня сейчас видишь? – нахмурился Дэн.

   Взглянула на него внимательно… И уныло кивнула. Достаточно было сосредоточиться, как информация хлынула водопадом, словно только и ждала, когда я о ней вспомню. Вот засада!

   - А что видишь? – заинтересовался друг.

   - Всё вижу, - буркнула недовольно. - И поверь, не испытываю по этому поводу никакой радости. Одно хорошо – хоть мысли не слышу и отвернуться можно!

   - Однако… - задумчиво протянул Дэн и неожиданно коснулся моей руки. Легонько сжал и, глядя на меня так, словно между нами ничего не изменилось (хотя я на его месте уже звонила бы в инквизицию), твёрдо заявил: - Не вешай нос, эльфа. Прорвёмся. И адресок больнички пробьём, и остальное. Если Ольги там не будет, такой хай поднимем, что Мамаево побоище им за праздник покажется. Ты, кстати… - мужчина слегка смутился, - в Ольгин холодильник ещё не заглядывала? Я б поел что-нибудь. На коня сейчас никак нельзя, а уезжать без него не хочу.

   А богатырь-то дело молвит! Я хоть и ела в чужой кафешке, но нервы – такие нервы, что тоже не отказалась бы от перекуса чем-нибудь готовым. Ну-с, княжеский холодильник! Чем нас удивишь?

   Холодильник меня действительно удивил. Но не слишком приятно. В отличие от меня, Ольга действительно была поклонницей правильного питания и кроме творога малой жирности, кефира, сыра, кучи овощей и яиц, я нашла лишь кило охлаждённых куриных грудок. Ни колбасы, ни сосисок, ни уж тем более пельменей. Извращенка!

   Но в целом, если проявить немного фантазии, ужин соорудить было можно. И я занялась этим нелюбимым делом. Обжарила куриное филе на оливковом (оливковом, таурены её забодай!) масле, покрошила овощной салат, натерев туда и сыра, а в мультиварку залила творожную запеканку по любимому рецепту. Всё равно творог надо использовать, иначе пропадёт. И вообще, как будем уходить, нужно будет не забыть проверить квартиру на всё, что может испортиться. Ну и вещи в больницу собрать. И документы. Проверить документы!

   - Кушать подано, жрать пжалста! – гаркнула я погромче вглубь квартиры, когда закончила с приготовлением ужина и даже заварила свежий чай.

   Дэн выполз на запахи, аккуратно ступая и придерживаясь за стенку, и я нахмурилась. Сильно ему досталось. Чем его там пытали, что наш мишка сам не свой? Или это всё из-за того странного шокера? Ох, попадись они мне в руки! Отыграюсь за всех!

   - Богиня… - сыто протянул друг спустя пятнадцать минут, когда его тарелка опустела окончательно. – А говоришь, не любишь готовить.

   - Не пропадать же добру, - я отмахнулась, поморщившись. – Надо будет и остальное перебрать, чтобы не испортилось, пока хозяйки нет. Слушай, я тут подумала… Нас же всех туда забрали. Может и у тебя какие-то способности есть? Как сам считаешь?

   - У меня? – Дэн взглянул на меня так скептично, словно я сморозила откровенную чушь. – С чего бы? Меня ж на семинаре не было.

   - И что? Да у них там целый сектор магов! – с жаром возразила я в ответ. – Семинар тут вообще может не при чём, Науменко же сказал, что это было тупое зомбирование. А вдруг в тебе где-то внутри дремлют способности и их необходимо лишь разбудить? А? Представляешь, как будет здорово?!

   - Кому здорово? – хмыкнул Дэн и ткнул пальцем себе в голову. – Знаешь, после всего произошедшего, я не рвусь вновь оказаться в тех застенках, но уже на прозекторском столе. А по поводу работы - меня и моя устраивает. Это ты у нас до сих пор без любимого дела мыкаешься, а у меня в этом плане всё уже налажено. Не дуйся, я правду говорю.

   - Да понимаю я… - вздохнула и обняла себя руками. – Только… Боязно мне, понимаешь? Одной. А если б с кем-то за компанию…

   - И умирать не страшно? – усмехнулся друг и подбадривающе подмигнул. – Не тушуйся, ушастая, я своих друзей в беде не бросаю. И с ветерком прокачу, и с мужиками познакомлю – дай только знать. А может, если подумать, есть и от твоих способностей глушилка? Ну, не знаю… Тёмные очки?

   И мы проверили, одолжив аксессуар у Ольги.

   Но стоило только сосредоточиться на Дэне, как я тяжело вздохнула.

   - Неа. Всё по-прежнему.

   - Ну, не расстраивайся, - друг потрепал меня по плечу и вдруг устало прикрыл глаза, подперев лоб ладонью. – Чёрт, как же мне хреново…

   - Ты бы лёг, - забеспокоилась я, и сама ощущая себя не слишком бодро.

   - А ты? – Ден с подозрением приоткрыл один глаз. – Домой?

   - Вот ещё! Я как истинная жрица Луны своих на поле боя не бросаю! – заявила пафосно. – Так что не дрейфь, оба тут заночуем – диван у Ольги просто шикарный. А пока давай, топай в кроватку, а я по апартаментам пошукаю в поисках лута, пока ещё силы есть. Давай-давай, не спорь со жрицей, контуженый!

   - Вот поэтому у тебя до сих пор никого нет, - неожиданно заявил Дэн, тяжело поднимаясь из-за стола. – Как дело доходит до распределения гендерных ролей, ты больше не нежная фиалка, а старый опытный солдат. Мой тебе совет, эльфа, прикопай его поглубже.

   - Я подумаю, - нисколько не смутилась подобным откровениям, потому что слышала это уже не впервые, да и сама прекрасно знала. – Но не сейчас. Давай в люлю. Если что – кричи.

   Дэн ушёл, а я занялась хозяйством. Для начала прибралась на кухне. Одно дело поесть в отсутствие и без разрешения хозяйки, совсем другое – оставить после себя срач. Тут хочешь не хочешь, а просыпается совесть. После кухни настал черёд кабинета-мастерской, где Ольга не только вела всю финансовую часть своей фирмы, но и кое-что иногда мастерила сама. Я проверила компьютер, а досадой отметила, что ушлые типы «Науменко и Ко» забрали жёсткий диск, но остальное вроде осталось на своих местах. Мельком глянула документы (у Ольги всегда был идеальный порядок во всём) и как одна из хороших знакомых, несколько раз бывавшая в гостях, в том числе и во время рабочего процесса, примерно представляла, что и где. Нашла её сумочку, с которой видела вчера, и действительно паспорта там не было. Кошелёк, наличность, кредитки, телефон с сотнями пропущенных звонков, ключи… Точно, ключи!

   Забрала связку себе и продолжила изучать окружающее пространство, но ничего не говорило о том, что здесь произошло всего несколько часов назад. Подчистили за собой, мерзавцы…

   Подумав ещё немного, взяла её телефон, нашла среди входящих номер Михея и перезвонила мужчине, в двух словах обрисовав ситуацию с открытой дверью и сердечным приступом. Пообещала, что буду держать руку на пульсе и стану связной, на чём сочла свой долг выполненным и вернула Ольгин телефон обратно в сумочку. Обзванивать всех её друзей и знакомых не видела смысла. У неё их столько, что можно смело идти в секретари. На безвозмездной основе. А оно мне надо?

   В общем, я перешла к третьей фазе своего плана: сбору вещей. Сама я в больнице была пару раз, так что смутно представляла, что может понадобиться в отделении реанимации, и в итоге воспользовалась помощью зала. То есть интернета.

   Когда я вошла в спальню, чтобы разобраться, где что лежит из одежды, Дэн не спал, хотя и лежал на кровати в одних трусах. Даже уточнил, не нужна ли его помощь, но я отмахнулась, введя в курс дела, что отзвонилась Михею, нашла ключи от квартиры и теперь собираю вещи в больницу.

   - Завтра поедем с самого утра, - хмуро выдал Дэн, отслеживая моё перемещение по комнате. – В реанимацию нас, конечно, не пустят, но остальное разузнать надо.

   Кивнула, соглашаясь и, закончив со сборами, заодно найдя запасное постельное бельё и подушку, предпочла вернуться в гостиную, где завалилась на диван. Время было ещё не очень позднее, лишь начало десятого, так что я скрасила своё вынужденное безделье чтением. Сегодня мой выбор пал на космические приключения, и почти до полуночи я неплохо развлеклась историей с уклоном в романтический детектив. Как и положено в таких случаях, всё завершилось наказанием виновных и свадьбой главных героев. Но то ж книжка…

   А мой принц со мной даже ещё не знаком. Хмыкнула скептично, поставила будильник на восемь и легла спать, искренне надеясь, что эта ночь пройдёт лучше предыдущей. И не сказать, что ошиблась… Всё-таки Виктор был куда привлекательнее «Кашпировского», но то, что он полночи гонялся за мной с требованием срочно выйти на работу и жениться на Халке (причём именно жениться!), меня как-то не вдохновило.

   В итоге, стоило только будильнику прозвонить, как я бодро подскочила, плюнув на лень и то, что сегодня вроде как мой законный выходной. К гоблинам такие ночи! Меня на кухне вчерашняя запеканка ждёт и Дэнчик!

   Кстати, да, Дэнчик уже встал и, бодро поприветствовав меня из ванной, где только-только закончил принимать душ, опять же в одних трусах прошёл на кухню, где начал хозяйничать. Радуясь, что друг при деле и ванная уже свободна, тоже освежилась, не забыв внимательно осмотреть своё отражение. Ну, что сказать, уже получше, чем вчера. И уж точно лучше Ольги в нашу последнюю встречу. Глаза умеренно невыспавшиеся, а кожа хоть и бледновата, но всё не земляного оттенка. Даже полосы от вчерашних ожогов прошли.

   Во время завтрака меня вновь посетила гениальная мысль, и я едва чаем не подавилась.

   - Эльфа, ну куда в оба горла-то?! Мне ж не жалко!

   - Да погоди ты! – Я сбегала за своим телефоном и вернулась. – Координаты, Дэн! Мы же можем заранее определить её координаты!

   Вчера, наверное, только из-за сильного стресса и нереальности всего происходящего я забыла, что умею и это, ничем другим мою короткую память объяснить было нельзя. В итоге, торопливо найдя контакт Ольги в своей телефонной книге, я радостно взвизгнула, обнаружив заветные цифры, и тут же ввела их в заранее открытое приложение.

   - Есть! Всё есть!

   - И где она?

   - Хм, на месте… - Координаты не показывали положение объекта относительно вертикали, но точка совпадала с реанимационным крылом озвученной вчера больницы. – Фу-у-ух…

   - Всё равно съездим, - упрямо поджал губы Дэн, и я согласно кивнула. – Пообщаемся в живую с персоналом, глядишь, что полезного узнаем.

   Обычно часы посещения в больницах были установлены с девяти утра, так что мы, вновь прибравшись по квартире и забрав продукты, которые могли испортиться, покинули чужую территорию, заперев хоромы на все имеющиеся замки. Если что понадобится – заеду на днях, а пока лучше так. Хорошо ещё, что живых растений Ольга не держала, а то пришлось бы ещё и за ними ухаживать. Но Княгиня – дама занятая, на домашних животных и прочую «био» составляющую у неё просто не было времени.

   Путь до больницы занял от силы полчаса, и мы, немного поскандалив на регистратуре, где нас отказывались информировать о состоянии поступившей вчера больной, так как мы не являлись её родственниками, направились прямиком к завотделению. Родственники или нет, а вещи передать необходимо, как и остальное. С завотделением нам повезло больше. Мужчина, внимательно выслушав, особенно обстоятельства, которые предшествовали госпитализации, подтвердил, что такая пациентка к ним действительно поступила и сейчас находится в реанимоблоке, куда нас, естественно, не пустят. Но вещи принял и клятвенно заверил, что передаст по назначению сразу же, как только они понадобятся.

   Заодно обнадёжил известием, что ближе к концу следующей недели, когда Ольгу скорее всего переведут уже в терапию, мы сможем её навестить. Естественно, если она сама нам разрешит.

   Я без особого интереса считывала личную информацию доктора, которая не представляла для меня никакого интереса, но всё равно не могла остановиться. А вдруг что полезное узнаю? Но нет, только личное и ничего больше. Правда суммы на сберегательных счетах у него были ну очень уж подозрительными, но к нашему делу это никак не относилось.

   На всякий случай выпросила у него номер личного телефона, пообещав, что без необходимости звонить не буду, и на этом мы распрощались.

   Дэн, по-дружески подбросив меня домой, отправился к себе, перед этим с нажимом повторив, чтобы звонила сразу же, если что-то изменится, и я потопала в квартиру. Уже на площадке у меня ни с того ни с сего разыгралась паранойя и я, войдя в прихожую, первым делом с подозрением принюхалась и осмотрелась. Скинула кроссовки, обошла каждый угол, включила комп, проверила историю посещения сайтов и только после этого немного выдохнула.

   Даже если у меня и были гости, следы за собой они подчистили качественно. Ну и гоблин с ними!

   В итоге, закинув экспроприированные продукты в холодильник (Дэн взял только творог), я отправилась в люди шлифовать свои новые способности. Чтобы не привлекать к себе слишком много внимания, водрузила на нос солнцезащитные очки и снова направилась в парк. Сегодня народу в нём было куда больше (сказывался выходной), так что, заняв козырное место и сунув в уши наушники с музыкой на минимуме, я занялась делом.

   Поначалу я не ставила перед собой определённую цель, желая прежде всего понять принцип и смысл всего этого, но постепенно увлеклась и начала экспериментировать, мысленно желая узнать что-то конкретное. Получалось не очень, информация просто шла потоком, причём вперемешку: от самой безобидной до вполне опасной.

   Ближе к вечеру, когда в голове уже откровенно смешались «и люди, и кони», но появился кое-какой прогресс по части важности считываемой информации, я потихоньку побрела домой. Кроме абсолютно ненужных знаний я сумела для себя уяснить, что далеко не все люди читаются так же просто, как Дэн или Виктор. Всего групп было пять: полностью для меня открытые, вплоть до марки зубной пасты, которой утром чистили зубы; умеренно открытые, то есть только важные жизненные аспекты, преимущественно цифровые; частично открытые - только цифровые данные, в том числе финансовые; ограниченно открытые, когда я видела лишь имя, возраст и ещё пару незначительных нюансов; и полностью закрытые, когда я не увидела вообще ничего. Таких за весь день наблюдений я увидела лишь троих, чем откровенно озадачилась. Мелкая девчушка, парень лет восемнадцати и бабулька «столько не живут», подошедшая на соседнюю лавочку, чтобы покормить голубей. Между ними не было ничего похожего, так что я отложила этот вопрос на будущее, чтобы заняться его тщательным изучением чуть позже.

   Пока же, посетив спортзал, где честно отпахала положенные полтора часа сначала на беговой дорожке, а затем с тренажёрами, вернулась домой. Вымылась, перекусила, немного почитала, на этот раз выбрав среди жанров историю в мире постапокалипсиса, завела будильник, чтобы не проспать на работу, и с чистой совестью завалилась в кровать.

ГЛАВА 3

Утро встретило меня мерзкой погодой: низкими тучами и мелкой моросью. Магазинчик дяди Мити, хорошего папиного друга, располагался в пяти автобусных остановках от моего дома, так что, как ни крути, а пешком по такой погоде не разгуляешься, хотя иногда я и разминалась подобным образом, честно перерабатывая в энергию съеденные пельмени.

   Но не сегодня, не сегодня.

   Гардероб пришлось немного пересмотреть и вместо сандалий надеть кроссовки, а поверх футболки накинуть рубашку, отказавшись от шорт в пользу джинсов, но в остальном утро прошло неплохо. Я успела не только позавтракать и капельку накраситься, но и подойти на остановку как раз к автобусу, так что на работу вошла даже за десять минут до начала рабочего дня. Сам магазин работал с десяти до семи, но продавцы подходили на полчаса раньше и уходили на полчаса позже, чтобы успеть и с остальными делами: бумажки там заполнить-подшить да полы после закрытия протереть. И не сложно, и копеечка к зарплате.

   В целом дядя Митя нас не обижал и всегда был суров, но справедлив. А как иначе в таком серьёзном деле? Это вам не кофточки-юбочки на покупательницах нахваливать, тут надо столько тонкостей знать, что я только две недели наизусть зубрила ТТХ (Тактико-технические характеристики) всей имеющейся в наличии пневматики! А кроме неё у нас было ещё несколько тысяч наименований всего, что необходимо как опытному охотнику, так и обычному любителю леса. Даже палатки армейского образца. Одежда, обувь, рыболовные снасти, рюкзаки, посуда, аксессуары… У нас был даже прилавок с арбалетами!

   В общем, просто рай для любой девушки!

   Ну, если это такая девушка, как я.

   Сняв магазин с сигнализации, я скинула влажную рубашку, прошла в торговый зал, внимательно осмотрев его боеготовность, подправила пару вешал, которые показались мне висящими не очень ровно, тщательно изучила витрины, с которых частенько что-нибудь продавалось, и слегка озадачилась тем, что уже вещи начали информировать меня о своих характеристиках.

   Вот это новость! Мало мне было людей! Теперь ещё и каждая бумажка будет выдавать мне свой ТТХ?!

   Но в целом я зря ворчала, вещи ерунды не сообщали. Тот же патронташ К-12/24, по-военному чётко отрапортовал лишь то, что я и так знала: название, производителя, материал, цвет, калибр подходящих патронов, текущую цену.

   Слушайте, а недурно!

   Начав бродить по залу и изучать ассортимент уже с учётом всплывающих информационных окон, я едва не забыла открыть магазин для покупателей, но вовремя взглянула на часы и успела всего за минуту до десяти. Потихоньку потянулись люди… С кем-то я уже была знакома и завязывался непринуждённый разговор о насущном, кого-то видела впервые, но это не мешало мне проявить положенное дружелюбие, особенно когда становилось ясно, вокруг чего именно крутится интерес того или иного визитёра.

   В информационном поле это не отражалось, но я считала себя уже опытным продавцом (с почти годовым стажем!), так что редко ошибалась. К тому же контингент нашего магазина в большинстве своём уже заранее точно знал, что хочет, поэтому зачастую от меня требовалась лишь самая минимальная помощь.

   А жизнь-то налаживается!

   К тому же подопытные сами ко мне захаживают, один другого интереснее! Особенно материальная база… Хм, никогда не думала, что военные пенсионеры так хорошо получают! А может зря я полгода назад от капитана отказалась? А что? К пенсии-то хотя бы полковника, но получит. А там…

   Не. Лучше сама.

   Понедельник тоже прошёл неплохо, разве что погода окончательно испортилась и весь день с неба лилась вода, словно у кого-то там наверху прорвало водопровод. От этого покупателей было гораздо меньше обычного, а я развлекала себя тем, что изучала товар.

   До закрытия магазина оставалось около получаса, когда колокольчик на входной двери тренькнул (впервые за последний час) и вошли посетители. Двое.

   Науменко и Стас.

   Не знаю, на что они рассчитывали, но я встретила мужчин нейтральной улыбкой и вежливым:

   - Здравствуйте, чем могу помочь?

   Мужчины, осмотревшись, заинтересовались пневматикой, и пришлось развлекать их своими познаниями в этой области. Стас, словно издеваясь, перебирал пистолеты один за другим, а Науменко лишь делал вид, что тоже интересуется, а на самом деле дотошно присматривался ко мне.

   Со мной и раньше пытались знакомиться покупатели, так что для таких случаев у меня были заранее заготовлены фразы на все случаи жизни, но сегодня не было настроения, и я прохладно поинтересовалась у капитана:

   - Мужчина, вы так на меня смотрите… Мы знакомы?

   - Ещё нет, - ухмыльнулся он и, не теряя времени, представился. – Алексей. А вы, я вижу, Наталья? – И кивнул на мой бейдж. – Не так часто встретишь девушку, так хорошо разбирающуюся в оружии. Признайтесь, вы иностранный агент под прикрытием?

   Я посмотрела на него, как на не самого сообразительного гоблина: скептично и одновременно пренебрежительно. Если это подкат, то крайне неумелый. К тому же он старше меня как минимум лет на десять, а уж работа…

   Нафиг-нафиг!

   - Я сумеречный эльф, - гордо вскинула подбородок, - мы прекрасно разбираемся в любом оружии!

   - О?! – Стас от неожиданности поперхнулся воздухом и одарил меня сочувствующим взглядом. – И давно это с вами?

   - Сие тайна великая есть, - я горделиво расправила плечи и поинтересовалась уже у него: - Вы что-то выбрали?

   - Нет, пожалуй, нет, - мужчина чуть поморщился. – Спасибо, но немного не то.

   Не желая поддерживать разговор, хотя будь на его месте кто другой, обязательно поинтересовалась бы, могу ли предложить что-то ещё, я лишь пожала плечами и убрала выставочные образцы, безукоризненно разложив их все по своим местам.

   Мужчины ещё немного погуляли по залу, словно желали найти как минимум десяток незаконных мигрантов, но за пару минут до семи всё-таки ушли, и я сдержанно выдохнула. Не поверили, что ничего не знаю и не помню? Да ну их в Мордор! И так настроение ни к чёрту, ещё вынюхивают что-то, трутся… У-у-у, трутни!

   Несмотря на то, что дождь шёл целый день, даже к половине восьмого небесная канцелярия не спешила выключать душ, и пришлось мне сайгачить до остановки через лужи, радуясь тому, что сегодня с утра приняла крайне разумное решение не красить ресницы. Просто я очень не любила зонты, они у меня не приживались так же, как и мужчины, и в итоге какой бы интенсивности ни был дождь, я всегда встречала его лицом к лицу.

   Раз лужа, два лужа… Три, упс! Я недооценила свои силы и не только перепрыгнула через очередное море, но и закончила свой путь практически в центре следующего. Естественно, испачкалась, как последняя хрюшка, но лишь радостно взвизгнула и поскакала дальше. А смысл расстраиваться? Вот сейчас как приду домой, как залезу в горячую ванну, как наварю себе тазик пельменей… М-м-м!

   Я так замечталась о грядущем шикарном вечере, что подошла слишком близко к дороге, за что практически моментально поплатилась. Первая же проезжающая мимо машина окатила меня таким фонтаном брызг из неестественно глубокой лужи, что мокрыми и грязными были уже не только кроссовки и джинсы, а я вся. Целиком.

   А вот это уже не хорошо.

   - Да чтоб тебе жена с троллем регулярно изменяла! – ругнулась я в голос, отходя подальше от проезжей части, чтобы не наступать на одни и те же грабли дважды. И уже себе под нос саркастично пробормотала: - Обожаю понедельники…

   - А по мне так неважно какой день, главное: кто в эту минуту рядом, - добродушно заметил кто-то позади меня, и над моей головой появился большой чёрный зонт. – Далеко ехать? Могу подвезти.

   Обернулась, недоумённо разглядывая незваного спасителя, и немного настороженно улыбнулась. Мужчина лет тридцати был одет довольно просто, в чёрные джинсы и серую футболку без каких-либо логотипов, но чувствовалось, что аксессуары (ремень, часы и обувь) не из дешёвых. И парфюм такой приятный, и волосы тёмно-русые слегка вьются, и глаза серые… Всё, как я люблю!

   Поймав себя на том, что бессовестно разглядываю незнакомца последние три минуты и при этом вижу лишь его имя – Кирилл, впервые почувствовала острый приступ недовольства. Ну что за подстава? А может я хочу знать намного больше? И нет, не пин-коды кредиток!

   - Ну так как? – он первым нарушил затянувшееся молчание, и я озадаченно сморгнула. Он о чём? – Подвезти?

   А-а… А я уж думала интересуется, каков он на мой вкус.

   - Не думаю, что это будет уместно, - я оттянула насквозь мокрую и довольно грязную футболку с живота. – Испачкаю всё.

   - У меня кожаный салон, не страшно, - он улыбнулся одними глазами и указал куда-то влево.

   Повернула голову и прищурилась, чтобы получше рассмотреть авто. Оно послушно продемонстрировало свою полную характеристику, включая и цену. Ого! Вот это игрушечка! Не самая дорогая, но и не советский УАЗик. Белоснежный мерседес с-класса с кожаным салоном кремового цвета – это уже статус.

   Но какой?

   Вновь сосредоточилась на мужчине и с осуждением качнула головой.

   - Спасибо, конечно, но мне даже целой зарплаты не хватит, чтобы оплатить чистку салона. Тем более кожаного.

   - А вы упрямы, - прищурился он иронично. – Но разве кто-то говорил о деньгах? Или в наше время рыцарские поступки не в чести?

   Я рассмеялась.

   - Рыцари в наше время слабенькие пошли, - развела руками. – Ни дракона одолеть, ни принцессу спасти. Всё сама-сама.

   - Драконы в наше время редкость ещё большая, чем принцессы и рыцари вместе взятые, так что тут ещё надо хорошенько подумать, кого действительно стоит спасать, - рассмеялся он вслед за мной и шутливо возмутился: – И вообще, хватит уже сопротивляться! А то сам уже готов в драконы записываться и похищать!

   - Кого? – растерялась я.

   - Прекрасную принцессу, - тепло улыбнулся и, медленно поднеся руку к моему лицу, убрал в сторону мокрую прядку. – Как звать тебя, русалочка?

   Я, моментально растаяв, едва не пролепетала «Туся», но старый солдат внутри меня вовремя пыхнул сигарой, и я с достоинством сообщила:

   - Натинэль Юри'Нова, жрица Луны клана Сумеречных эльфов приветствует тебя… - едва не сказала смертный, но в последний момент меня что-то остановило, и я вопросительно приподняла брови, предлагая представиться в ответ.

   Мужчина смерил меня слегка озадаченным взглядом, и я уже подумала, что сейчас просто развернётся и уйдёт, решив, что я какая-нибудь психически больная особь, но тут его губы дрогнули в сдержанной улыбке, и он, элегантно поклонившись, произнёс:

   - Кирр Касл Драконорожденный, великий маг и чародей к вашим услугам, милейшая жрица. Извольте проследовать в карету.

   Опа! А вот это уже интересно!

   Степенно кивнула в ответ, и мы отправились к машине. Пока шли, я всё косилась на спутника, пытаясь понять, действительно ли он ролевик или просто умело прикидывается, но Кирр шёл невозмутимо и даже открыл передо мной переднюю дверь, чтобы я села в авто. Сам торопливо обошел машину и ловко юркнул за руль, сложив зонт в самый последний момент, так что в отличие от меня был практически сух.

   - Куда едем?

   Назвала ему адрес, со всё возрастающим интересом наблюдая, как уверенно он чувствует себя за рулём, и попутно мысленно прикинула, как далеко это всё может зайти. А что? Я хоть и фиалка, но в последние дни слишком уж практичная. А тут чувствуется, что мужчина знает, чего хочет и, больше того, – умеет этого добиваться. Но вот вопрос… Какую именно цель он перед собой поставил?

   А то вдруг просто стало жаль насквозь мокрую кикимору, а я уже готова придумывать имена нашим детям?!

   Кирр оказался настолько опытным водителем, что не прошло и десяти минут, а автомобиль уже тормозил у моего подъезда. За всю дорогу мы обменялись едва ли парой фраз, так что я с сожалением констатировала, что «чародей» не спешит продолжать знакомство, а потому…

   - Спасибо за доставку, - я сдержанно улыбнулась, вновь настраиваясь на позитив ожидающих меня дома пельменей и ванны, и взялась за ручку двери.

   - Истинная дочь своего народа, - с осуждением качнул головой мой добровольный извозчик, но глаза его смеялись. – Снисходительна и убийственно холодна к моим нежным чувствам. Неужели я не достоин хотя бы услышать номер вашего телефона, милейшая жрица?

   - Только услышать? – я скептично прищурилась.

   - Я великий маг и чародей, милейшая, - многозначительно протянул Кирр.

   Ок!

   Я без запинки и на одном дыхании выдала все одиннадцать цифр своего мобильного, под конец хитро улыбнулась и милостиво проинформировала:

   - Завтра и послезавтра у меня выходной, раньше десяти не звонить, всё равно не отвечу.

   - Учту, - очень серьёзно сообщили мне в ответ, умудряясь обласкать взглядом так, что у солдата выпала из ошеломлённо приоткрытого рта сигара, а девочка-фиалка запищала от восторга. Вот это мужик!

   В общем, вечер удался и пельмени я варила, пританцовывая под зажигательное диско. Как только он мне завтра позвонит, у меня появится его контакт! И тогда… Хо-хо-хо! Тогда я сумею узнать намного больше!

   И нет, не пин-коды карт!

   Я мечтательно прищурилась и попыталась прикинуть, кем он может работать. На самом деле для меня это не имело большого значения в финансовом плане, но не хотелось бы, чтобы Кирр оказался из бандитов или того хуже – менеджеров высшего звена. Они ж вообще не люди! Хотя Кирр вроде вменяем…

   Я так размечталась, что, когда в половину десятого на мой телефон пришло смс с незнакомого номера: «Добрейшего вечера, дивный цветок Средиземья», даже не сразу поняла, кто это так изгаляется. Но потом…

   «Кирр?», - уточнила немного неуверенно.

   Ну, мало ли. Знакомых у меня полно, может кто кому номерок подкинул? По смс-то голоса не слышно!

   «Так точно, милейшая. Это я, Кирр Касл, ваш верный рыцарь, великий чародей и немного дракон».

   Уфф!

   Я прикусила ноготь и несколько секунд раздумывала, как построить предстоящий диалог, но потом плюнула и решила быть собой. Если я кого не устраиваю настоящая, то это всё равно быстро раскроется.

   «И что же вас сподвигло преждевременно нарушить обет молчания, сударь?»

   «Невозможность удержать обуявшие меня чувства, милейшая!»

   Мы переписывались больше часа и чем дальше, тем больше я хохотала уже в голос над каждым новым сообщением, чувствуя, как сами собой вырастают крылья, а в животе трепещут нежные бабочки. Он был безумно милым! Таким, что я закусывала губу и краснела, безумно радуясь, что меня никто не видит. А ещё умным и невероятно начитанным. Эрудированным в тех самых областях, которые я знала не просто назубок, а до самой последней пылинки! Уже через двадцать минут Кирр признался, что действительно лет десять назад состоял в клане упоротых ролевиков, отыгрывая мага, но с тех пор прошло довольно много времени и сейчас он всего лишь скучный служащий. Но я – его лучик света. Его нежная вредная эльфочка. Неожиданный, но такой приятный и светлый привет из прошлого, что он снова ощущает себя восемнадцатилетним, всемогущим и «Драконорожденным»!

   Ну не прелесть ли?

   Солдат цинично пыхал пенковой трубкой и ехидно уведомлял, что уровень съема «Мастер», а это достигается понятно чем, но я отмахивалась и позволяла себе быть наивной дурочкой. Приятно же! Приятно, гоблинский тесак ему в печень!

   Распрощавшись на твёрдой договорённости об ужине в кафе (он заедет за мной завтра в шесть), я с чистой совестью отправила ему целующий смайл и только тогда записала абонента. Кирр Касл.

   Касьянов? Касилов? Ужасно интересно!

   А как занесла, выждала пару минут и вновь взяла телефон в руки. Вывела абонента на экран, сосредоточилась и… Возраст, член (оу!), доходы (Ого!), машина, адрес, местонахождение, работа…

   Стоп! Работа?!

   «Маг. Сектор Х»

    Не меньше минуты я тупо смотрела в экран, не видя перед собой ничего. В груди стало болезненно пусто. Фиалка отбирала у солдата гранатомёт, а солдат не очень-то и сопротивлялся. Кирр, Кирочка, Кирюша… А ты, оказывается, лжец и подлец! Втираешься в доверие, обводишь вокруг пальца и…

   И что, собственно?

   Я отбросила телефон прочь, не в силах связно думать, изучив всю доступную правду жизни на своего несостоявшегося «нынешнего». Меня трясло! От обиды, злости… Разочарования! Они его там специально под мой вкус подбирали или он просто спец по запудриванию фиалкиных мозгов? С-с-скотина! Пушш-дуг ша!

   Я впервые в жизни остро пожалела, что в моей скромной однушке недостаточно места для разминки с мечом. Ох, я бы сейчас размялась! Ох, я бы кое-кого сейчас размяла!

   Злость всё не находила выхода, и, чтобы не взорваться от ярости, я рванула на вечернюю пробежку. В уши подборку пожёстче с боевыми барабанами, на голову кепку, чтобы окончательно мозги не смыло и вперёд! В ночь! В ливень! Так, чтоб пятки отбило! Чтоб лёгкие зажгло! Чтобы все мысли только о том, как разлетаются под ногами брызги, представляя, что это кровь поверженного врага!

   Кирр… Нюк! Хакка! Ска Ур-рук!

   В общем, просто тварь.

   Я к нему всей душой… Трепетной, нежной, влюблённой… Ненавижу! Не-На-Ви-Жу!!!

   Домой я вернулась ближе к полуночи. Мокрая и замёрзшая, как искупавшаяся в горной речке мышь. Зуб на зуб не попадал, но зато в душе воцарилось спокойствие. Поиграем, Кирр. Поиграем.

   Но уже по моим правилам!

   Эту ночь я спала так хорошо, что уже в девять утра проснулась сама и в отличном настроении. Может я и доверчивая фиалка, но папа-прапорщик и мама-врач - это диагноз похуже двусторонней пневмонии. Предупреждён, значит вооружён. Определённого плана не было, я вообще больше мастер импровизаций, но по поводу предстоящего свидания больше не переживала. Хочет соблазнить? Втереться в доверие? Выведать все мои тайны? Да легко! Я проста, как уравнение с одним неизвестным!

   Одним доступным неизвестным. Остальное не для широкой общественности.

   До четырёх я успела переделать все домашние дела, сходить в магазин за продуктами, отогреться в ванной, потому что дождь даже не думал утихать, и начать готовиться к свиданию. Кафе – не ресторан и даже не театр, так что можно сильно не мудрить и надеть то, в чём удобно, а не только красиво.

   Но и тут я проявила свойственное всем сумеречным эльфам коварство, одевшись красиво, но как настоящая эльфийка – в длинное платье нежно-сиреневого цвета. Розовый подклад, розовая вышивка, глубокий вырез, расклешённые рукава – ну просто воплощение Нежной Фиалки! Моё прошлогоднее платье на летние сборы, которое я пока не спешила продавать, потому что сама себе в нём нравилась до безумия.

   Но сегодня мы поиграем в Жёсткое Динамо!

   Из-за дождя пришлось оставить мысли о локонах, но классические эльфийские косички, заплетённые вдоль висков, спасли ситуацию, а распущенные волосы мягко легли на плечи и спустились по спине.

   Иногда хотелось остричь свою русоволосую гриву в минималистичное каре, но всегда что-то мешало и за последние пятнадцать лет я экспериментировала только с чёлкой, тогда как основная длина оставалась лишь чуть выше талии. Ниже было уже реально сложно ухаживать, а выше не совпадало с выбранным образом.

   С макияжем тоже не стала мудрить, лишь чуть подкрасив ресницы тушью и добавив загадочности золотисто-серыми тенями. Губы щедро намазала розовой помадой, чтобы Кирр не полез целоваться. В большинстве своём мужчины не любили целовать накрашенные губы, поэтому я не боялась ошибиться.

   Но даже если полезет, у меня для него есть убойный аргумент! И нет, это не гранатомёт.

   Я таинственно улыбнулась собственному отражению и не нашла ни одного изъяна. До часа Х оставалось минут двадцать, и я развалилась на кровати, погрузившись в чтение свеженькой юмористической истории от любимого автора. Нет, всё-таки как хорошо, что в наше время литература настолько доступна. Можно даже с автором пообщаться напрямую. А если повезёт и настроишься на нужную волну, то и в создании истории поучаствовать! Ну не прелесть ли?

   За три минуты до шести на телефон пришло смс: «Карета подана, милейшая». Я презрительно скривила губы, но бодро застрочила: «Бегу, мой рыцарь!». Правда, прежде чем действительно побежать, выждала контрольные десять минут и лишь после этого, накинув на плечи фиолетовый шёлковый платок, который мог спасти разве что от излишне пронзительного взгляда, но никак не от дождя, чинно спустилась вниз.

   Стоило мне только покинуть подъезд и показаться на улице, замерев под козырьком, как мой бравый рыцарь тут же выскочил из своего авто с зонтом и был возле меня спустя всего мгновение. Весь такой восхитительно сладкий, аж зубы заныли. Сейчас я видела всё: и его невозможную слащавость, и его излишнюю услужливость, и даже алчный взгляд, обласкавший моё декольте и бёдра.

   Батенька, а хреновый вы маг, раз уже поплыли. Я же даже из основных орудий ни единого залпа не сделала. А что будет дальше?

   А дальше было невероятно уютное и атмосферное кафе в рыцарском стиле, где мой наряд смотрелся настолько уместно, словно я была его хозяйкой. Вкусная еда, много шикарного мяса на гриле, свежайшие овощи и потрясающие коктейли. Не позволяя себя спаивать, я уже после второго коктейля перешла на сок, предпочитая наслаждаться разговором обо всём и ни о чём. Мы обсудили все предстоящие фестивали в области как косплееров и ролевиков, так и реконструкторов, я похвасталась тем, что сама шью себе наряды, Кирр восхитился моим платьем и всё было прекрасно… Если бы не одно «но».

   Я знала, где он работает.

   Это не позволяло отпустить себя до конца и иногда я замирала, но в довольно удачные моменты, и это можно было счесть за таинственность и свойственное эльфам высокомерие, которое так заводило Кирилла. Он тоже был довольно непрост, и изредка я ловила на себе его излишне пристальные взгляды. Если бы не знала, кто он на самом деле, подумала бы, что прикидывает, после какой минуты общения потащить меня в постель, но из-за давящего знания начинала подозревать его в излишней проницательности. Что если он всё понял? Что если он умеет читать мысли? А вдруг он такой же инфомаг и весь мой план уже разобран им по пунктам и на каждый уже есть свой ответ?

   Но старый солдат лишь покрепче сжимал мое плечо в безмолвной поддержке и поудобнее поправлял на плече гранатомёт. Мы справимся. Мы сильные. А на остальное плевать, мы никому ничего не должны!

   Мы просидели в кафе больше двух часов и, если бы не тяжёлое знание, эти минуты стали бы самыми прекрасными за весь последний год. Но…

   - Кирр, а где ты всё-таки работаешь? – Я решила дать ему шанс хотя бы умереть в моих глазах с честью. – Такая роскошная машина, и ты… Весь такой роскошный.

   Я закусила губу и послала ему томный взгляд, который невозможно было прочесть двояко.

   - Только давай без общих фраз. Или ты что-то скрываешь? – И побольше подозрительности. – Я примерно представляю, сколько стоит твоя машина, и понимаю, что ты приобрёл её не на сдачу в магазине.

   Пусть лучше сочтёт меня меркантильной содержанкой, чем задумается о том, что мне в действительности нужно. А нужно мне по большому счёту не так уж и много. Всего лишь правда.

   - Я? Скрываю? – Кир возмутился так натурально, что я почти поверила. – Что за бред? И зачем мне это вообще?

   Я не стала вступать в диалог, лишь с любопытством ожидая продолжения. Кирр, видя, что все его усилия не достигли точки назначения, тепло улыбнулся и взглянул на меня снисходительно, как на глупенькую девочку.

   - Наталь, я всего лишь аудитор. У нас небольшая фирма, но с именем и прекрасной репутацией. Шеф в своё время сумел занять пустующую нишу и за последние двадцать лет хорошенько закрепиться в выбранном сегменте, так что заработки у нас… - подмигнул и закончил: - хорошие. И на машины хватает, и на кафе. И на прелестных эльф…

   Он протянул последние слова так, что сразу становилось ясно, кто именно тут прелестная эльфа. Естественно, я!

   Но ответ изначально был неверным, хотя моя Нежная Фиалка всё же упросила дать мерзавцу второй шанс.

   - А маг ты в какой сфере?

   - Уже ни в какой, - Кирр криво и безрадостно усмехнулся, опуская взгляд в свою кружку, как будто не хотел смотреть мне в глаза. – Опять ты по мозолям топчешься, жестокая жрица…

   Мужчина вздохнул, словно ему и правда было тяжело вспоминать былое, но быстро взял себя в руки и ловко сменил тему.

   - Кстати, как насчёт смены антуража? – подмигнул и обласкал одним взглядом. – Не пора ли нам устроить романтичную прогулку?

   - Под дождём? – я скептично покосилась в сторону панорамного окна. За последний час дождь слегка утих, но всё равно ещё лил.

   - Так мы же не пешком, - он торжествующе сверкнул глазами, словно я уже дала согласие. – Знаю я пару прекрасных мест, с которых открываются просто потрясающие виды…

   Не став уточнять, какие именно виды он имеет в виду, я пренебрежительно пожала плечами.

   - Знаешь, что-то нет настроения.

   И словно мне это только что пришло в голову, с воодушевлением спросила:

   - А где ты живёшь?

   - Недалеко, на Ленинском проспекте, - Кирр понимающе усмехнулся. – Могу я пригласить милейшую жрицу на вечерний кофе в свои скромные рыцарские апартаменты?

   - Можешь, - снисходительно кивнула я после недолгого раздумья.

   И мы отправились к мерзавцу домой. В сумочке дожидались своего часа слабительное, снотворное, чулки и кляп. Я пока не знала, воспользуюсь ли ими вообще, но предпочла взять всё, что имелось в моём арсенале лунной жрицы, чтобы потом не переживать о собственной непредусмотрительности.

   Жаль только посох и меч в сумочку не влезли… Хотя не помешали бы. Точно не помешали бы. Но, увы, не влезли.

ГЛАВА 4

Квартирка у Кирра оказалась в весьма престижной новостройке, впору начинать завидовать. Не как у Ольги, но тоже далеко не эконом класс. Две комнаты, обставленные по-мужски скупо, но со свежим ремонтом и всё на своём месте. Особенно кровать с едва выпирающими над изголовьем столбиками-шишечками, которые идеально подходили под одну из моих задумок. Блеск!

   После мини-экскурсии по квартире, Кирр, уже зная, что я обожаю кофе с пряностями, первым делом отправился готовить его, заявив, что в холодильнике у него как раз… да-да, случайно завалялись свежайшие пирожные. Буквально утренние.

   Пока мужчина варил нам бодрящий напиток, наверняка рассчитывая на продуктивную ночь, я прикидывала, как бы половчее сунуть в его кружку всё, чем запаслась заранее. Почему бы и нет? Мелочно, зато действенно. И снотворное, и слабительное были в маленьких таблетках, так что необходимо не только подкинуть, но и хорошенько размешать. Убедиться, что не заподозрил, а затем ещё и проследить, чтобы выпил всё до последней капли.

   Впрочем… Импровизация наше всё!

   В итоге я начала оказывать Кирру знаки внимания ещё в процессе варки кофе. Пока он стоял у плиты, подошла сзади и игриво провела пальцами по спине. Огладила роскошный упругий зад, со смехом увернулась от его руки и строго пригрозила пальцем.

   - Не смей сопротивляться воле жрицы Луны, чародей!

   - И что же жрица Луны желает? – подключился в игру мужчина, глядя на меня снисходительно и в полной уверенности, что именно он на этих метрах полновластный хозяин.

   - Для начала кофе, - я пальчиком указала за его спину, где как раз начинал пениться на плите долгожданный напиток.

   Вот только получив в руки заветную чашку, не села за стол и даже не прошла в гостиную, а нагло проскользнула в спальню, где капризно указала уже на музыкальный центр, подключённый к компьютеру, и заявила:

   - Музыку! Хочу музыку!

   Спустя пару минут по комнате поплыли тягучие, романтичные напевы, и я удовлетворённо кивнула, всем своим видом одобряя выбор рыцаря. То, что надо.

   Отставила свою кружку на комод, обняла за шею Кирра, вынужденного тоже избавиться от обузы, и горячо зашептала ему в губы:

   - Ты даже не представляешь, о чём я думала весь вечер!

   Если бы он сейчас читал мои мысли, то первым бы сиганул в окно. Но, видимо, ментализм всё-таки не входил в число его способностей, поэтому мужчина обнял меня за талию в ответ и хрипло уточнил:

   - И что же?

   Следующие минут пять, а может и все десять мы целовались. Надо отдать ему должное, Кирр умел это делать. Меня штормило безо всякого алкоголя, и на задворках разума, в эту минуту отданных Нежной Фиалке, даже всколыхнулась жалость, но солдат захлопнул дверь, ведущую в чертоги совести, и поправил патронташ.

   - А давай кое-что сделаем… - Я немного отстранилась и, глядя на Кирра затуманенным взором, провела по его груди пальчиком. Сегодня мужчина был в рубашке, и я намеренно пересчитала неспешным движением все пуговки. – Ты не против?

   - Смотря что, - заметил он рассудительно, но поддался на провокацию и позволил мне избавить его от рубашки, оголив очень вкусное тело.

   У него даже кубики были! А волос, наоборот, не было.

   Я с искренним восторгом обласкала то, что мне предъявили, но затем всё-таки настояла на своём, и буквально через десять минут, с перерывами на поцелуи и ласки, драконорожденный чародей был привязан к собственной кровати за запястья моими чулками.

   А что? Между прочим, куда надёжнее любых верёвок! И в кожу не врезается и эластичность на уровне.

   Между делом я завязала ему и глаза шёлковым платком, чтобы не подглядывал в самый ответственный момент, и минут десять услаждала своё эго, лаская и одновременно дразня невероятно симпатичное тело.

   Жаль только душа в этом теле попалась с гнильцой.

   За это время я даже немножко освободила мужчину от брюк, чтобы убедиться, что информация верна по всем параметрам. Вслух восхитилась его боеготовностью, даже подразнила языком, а сама в это время сотворила чёрное дело, сумев размешать в его кружке всё, что планировала.

   Первый, уже остывший глоток, влила в него вместе с поцелуем, немного отпив из своей кружки, чтобы успокоить его подозрительность и не наглотаться дряни самой. Кирр так жадно припал к моим губам, словно его начала мучить нестерпимая жажда, что я со смехом вручила ему уже его кружку. Даже заботливо придержала, чтобы мужчина утолил эту потребность.

   Не знаю, почувствовал ли он горечь препаратов или не успел, но всё содержимое кружки оказалось внутри него. Теперь требовалось лишь время. Время и немного коварства.

   Ещё минут десять подразнила его поцелуями и задорными стонами, после чего игриво сообщила, что мне срочно нужно раздеться, потому что платье, которое до сих пор на мне, безумно мешает продолжению.

   Но вместо того, чтобы действительно обнажиться, я бесшумно юркнула на кухню, где подчистила за собой следы: помыла его кружку и ловко распределила остатки своего кофе уже по двум чашам. По чуть-чуть в каждой, чтобы не возникло вопросов.

   Вернулась в спальню, бесшумно водрузила кружки на комод, попутно обещая Кирру неземные ласки и щедро описывая всё то, что видела (а виды просто восхитительные!) и…

   Ушла.

   Было немного жаль шёлковый платок, хотя я им особо не пользовалась, но бережное отношение к вещам прививали мне с самого детства. Чулки не жалела, всё равно в одном уже была дырочка, так что на себя больше не наденешь.

   Куда жальче мне оказалось себя.

   Даже свершившаяся месть не грела, хотя, казалось бы, всё должно быть с точность до наоборот. Но мне было противно.

   Просто противно от всего этого. От лжи, от неизвестных целей и намерений, от того, что меня держат за дуру и играют втёмную.

   До моего дома по прямой было чуть больше двух километров, но вместо того, чтобы вызвать такси, я побрела по вечернему городу пешком, невзирая на противный дождь, ставший мелкой моросью.

   Я не сомневалась, что со временем Кирр освободится от пут. Я намеренно завязала чулки так, что их можно было стянуть, если приложить определённые усилия, но точно знала, что в запасе у меня есть как минимум час. Опять же необходимо учесть панику, естественные потребности организма, злость…

   В общем, два часа у меня точно были. Потом наверняка последует воздаяние и может даже новая поездка в сектор, но тогда я точно буду знать, что все они твари и мерзавцы.

   А пока… Пока я, первым делом занеся Кирилла в чёрный список, просто брела по дождливому городу в длинном платье, как какая-то действительно нежная эльфа, отбившаяся от клана.

   Прошло двадцать минут, тридцать… Наверное, разумнее было спуститься в метро и проехать хотя бы одну остановку, но мне не хотелось. Мне куда милее пешие прогулки даже под дождём, чем безжизненное нутро подземки.

   Мимо проезжали машины, пробегали редкие прохожие, преимущественно прятавшиеся под зонтами, а мне всё было нипочём. У меня очень стойкий организм, не поддающийся сезонным простудам. Может именно потому, что я регулярно устраивала ему подобные встряски.

   Да, я не ангел… Но и не ведьма.

   Я эльфа.

   И это диагноз.

   - Эй… Барышня, проблемы?

   Минут через сорок после ухода от Кирра меня окликнул мужчина. Байкер. Его конь был почти так же прекрасен, как конь Дэна, и это стало весомым аргументом, чтобы я не отправила его по популярному маршруту сразу.

   Кажется, пару минут назад он проезжал в другую сторону, но сейчас уверенно притормозил в паре метров от меня по пути моего следования. Ещё не заглушил мотор, но уже обеспокоенно обернулся и даже снял шлем, чтобы лучше меня видеть.

   Черная кожаная куртка, черные джинсы, высокие чёрные ботинки и чёрная футболка. Чёрные вихры, почти чёрные глаза, нос с горбинкой, упрямый подбородок и трёхдневная щетина… Хватило одной секунды, чтобы всё это рассмотреть и понять, что он - полная противоположность Кирру. И, наверное, именно поэтому захотелось ему поверить. Поверить в искренность, честность. В то, что ему от меня ничего не нужно. Что он случайный прохожий.

   Точнее, мотоциклист.

   - А ты можешь их решить? – Бесстрашно подойдя ближе, заглянула ему в лицо. Неподалёку возвышались фонари проспекта и было хорошо видно каждую чёрточку.

   На первый взгляд он показался таким же варваром, как и Виктор, но тут прослеживалось влияние скорее южной, а не восточной крови, и над головой высветилось довольно редкое имя: Демьян.

   «Демьян Шульгин, Демон», значилось в главной строке.

   Чуть ниже мерцало ещё немного данных, но их было удручающе мало, лишь несколько строчек о возрасте (29), росте (191) и весе (97), но куда интереснее оказалось рассматривать его лицо, чем цифры.

   Оно было живым.

   Мужчина хмуро рассматривал меня в ответ, но я видела буквально каждую мысль, что возникала в его голове.

   Глупая, мокрая, жалкая… И снова глупая.

   Кажется, я ему кого-то напомнила, потому что он, с осуждением качнув головой, недовольно изрек:

   - Я в этом не спец, скорее даже наоборот, но до дома подброшу. Далеко?

   Назвала адрес. Пешком минут двадцать, а на мотоцикле всего пять. Кивнув, что понял, жестом предложил сесть за ним. Задрав платье по самое не балуй, потому что иначе было нельзя, устроилась за его спиной и крепко обняла за талию.

   Несмотря на Солдата, который точно знал, как справиться с любой напастью, Нежной Фиалке требовалось тепло и чьё-то крепкое плечо. И плевать, что плечо незнакомое и абсолютно случайное. Оно достаточно крепкое, чтобы выдержать мой вес и не сломаться.

   По крайней мере мне просто хотелось верить в это хотя бы ближайшие пять минут.

   - Приехали, - озвучил очевидное байкер, остановившись возле нужного подъезда, но я вдруг поняла, что не хочу его отпускать.

   Мне плохо. Настолько, что это ощущается физическим дискомфортом.

   - Кофе спасителю глупых барышень? - Забросив наживку, увидела, что предложение встречено с откровенным удивлением, так что торопливо добавила: - Мерзкий вечер. Не составишь компанию? Просто… Так всё дерьмово…

   В его глазах загорелся живой отклик и из-под шлема раздался понимающий хмык.

   - Давай.

   И мы отправились ко мне. Всего лишь третий этаж, но впервые это показалось мне невероятно долгим путём. Лихорадочно припоминая, прибрано ли в квартире и есть ли что к кофе, почти сразу констатировала, что ничего нет. И даже относительный порядок не смягчил факта абсолютно пустого буфета.

   Пельмени не в счёт.

   - Какой кофе любишь? – попыталась завязать беспечный разговор, но получилось не очень хорошо. Голос прозвучал откровенно нервно.

   - Чёрный, покрепче.

   Демьян, с интересом осмотрев прихожую, беззастенчиво прошёл следом за мной на кухню, даже не сняв обувь. Кажется, он и правда рассчитывал лишь на кофе. Ладно хоть куртку и шлем оставил в прихожей…

   Усмехнулась, но как-то грустно.

   - Может, хочешь ужинать? – поинтересовалась без особого энтузиазма.

   - А есть что?

   - Не уверена, - бросив на него хмурый взгляд, словно не сама проявила инициативу, нырнула в холодильник. Скептично изучила его содержимое, но довольно быстро нашла оптимальный выход. – Горячие бутерброды?

   - Если не сложно, - гость кивнул так важно, словно делал мне одолжение, но вместо готового блюда… получил разделочную доску и ингредиенты.

   Спасибо княгине Ольге!

   - Всё в твоих руках.

   Отвернувшись, начала варить кофе на двоих, но краем глаза всё равно поглядывала на гостя. Он, опешив всего на пару мгновений, уже уверенно орудовал ножом и спустя пару минут десяток бутербродов уже были готовы поджарить свои бока в микроволновке. И даже с этим он справился самостоятельно, бросив на меня лишь один-единственный задумчивый взгляд.

   Когда микроволновка пискнула второй раз, сообщив, что и эта партия подогрета, был готов и кофе.

   Гостю чёрный, а себе с молоком. Вечер всё-таки…

   Поздний и очень нервный ужин прошёл в молчании.

   Мне было безумно неловко, словно вся храбрость испарилась вместе с кофейной пенкой, а Демьян просто ел, наслаждаясь каждым кусочком. Кажется, ему вообще не было до меня дела, а расплавленный сыр оказался куда интереснее хмурой эльфы.

   Обидно.

   Настолько, что я решилась на очередное безумство. Знала, что уже завтра пожалею, но сегодня всё иначе, и Солдат даже не спорит с Фиалкой.

   Последний бутерброд съеден, последний глоток кофе выпит и пора переходить к чему-то большему или просто отпустить. Отпустить я не готова.

   - Останься.

   Я взглянула на него так, словно он единственный мог мне помочь. Словно лишь в его руках моё светлое будущее. Да что там! Вся жизнь!

   - Ты уверена?

   Посмотрел скептично, как будто точно знал, что мной двигало. Словно попадал в такие ситуации не раз и даже не два. Стало так противно… От себя. От своего эгоизма.

   И я опустила взгляд. Не осталось сил даже на то, чтобы отправить его прочь. Выгнать. Гневно заявить, что мне никто не нужен, а его место на улице! В ночи, под дождём.

   Но я промолчала…

   - Глупая ты ещё, - мужчина, неожиданно мягко усмехнувшись, поднялся со своего места. – Что случилось-то? С парнем поругалась или ещё какая беда?

   Перед моим лицом появилась его рука, и я сразу же поняла, что эта та самая ниточка, которая не позволит мне скатиться в истерику, и… Я её приняла.

   Рывок - и я вся в его руках. Прижата к его телу, нежусь в его крепких и таких нужных объятиях и просто дышу его теплом. Мне нужно. Мне просто это нужно.

   Будь на его месте Дэн, я бы уже вывалила на голову несчастного все свои переживания, но это не Дэн. Абсолютно незнакомый мужчина. Возможный враг. А что если…

   - У тебя с собой телефон? – спросила быстрее, чем мозг успел сформулировать внутренний протест.

   - Конечно, - последовал немного озадаченный ответ, но мужчина оставался всё таким же расслабленным.

   - Дай.

   Мне проще всё сделать самой, чем объяснять, хотя я и понимала, насколько дико это выглядело со стороны. Демьян, разжав объятия, вручил мне свой смартфон и я, лишь мельком отметив, насколько он новый и дорогой, набрала себя и сделала дозвон. Дождалась, когда из сумки начал мелодично пиликать мой телефон, и сбросила, а затем и вовсе стёрла номер.

   Вернула гаджет.

   С непроницаемым лицом раскрыла сумку и под откровенно озадаченным взглядом гостя тщательно изучила все доступные данные.

   Их оказалось ненамного больше, чем над головой, и по большому счёту абсолютная ерунда, а в самой важной строке, которая интересовала меня больше остальных, оказалась прописана лишь странная фраза: «специалист широкого профиля». И что это значит?

   Не понимаю…

   - Слушай, это всё довольно забавно и загадочно, но я бы предпочёл услышать внятное объяснение.

   Демьян недовольно нахмурился, и я как никогда остро поняла, что не имею права на ошибку, но отпустить его сейчас просто так – преступление.

   - Ты останешься? – спросила уже без особой надежды, но в то же время с замиранием сердца.

   Глупая… Глупая Фиалка.

   - Если ты расскажешь, что происходит, - поставил он строгие условия.

   И я сделала шаг в пропасть.

   - Хорошо. Идём.

   В комнате кроме кровати был ещё и диванчик, так что я направилась именно к нему, так и не сумев шагнуть в сторону кровати, хотя ещё секунду назад была полна решимости. Но, кажется, решать проблемы случайным сексом – не моё. Демьян опустился рядом, и я, поначалу сбивчиво, а затем всё торопливее рассказала ему всё.

   Всё, да не совсем.

   Опустила главное, что вижу информацию, но остальное не скрыла. Понимала, что история пестрит белыми пятнами недомолвок, но ничего не могла поделать. Даже учитывая то, что я воспринимала мужчину, как случайного попутчика, которому можно доверить самое сокровенное, открыться до конца не смогла.

   Солдат бдил.

   Мой рассказ затянулся до глубокой ночи, но Демьян не торопил и не спешил обвинять меня во лжи. Слушал внимательно. Так, словно действительно верил. Словно знал, что такое киберзомбирование и сектор Х. Словно не удивлён, что я каким-то волшебным образом узнала, что Кирр – не случайный спаситель, а сотрудник всё того же отдела. И совершенно не упрекнул в том, как я с ним поступила.

   Лишь криво усмехнулся, услышав, в каком именно виде и состоянии я его оставила.

   - И что будешь делать дальше? Если они узнают, что ты ничего не забыла и каким-то образом можешь вычислять их сотрудников, к тебе и правда скоро наведаются гости.

   - Понимаю, но…

   Глупо доверять первому встречному, но мы уже давно сидели так, что он обнимал меня одной рукой, а я практически лежала на его груди. Он был тёплым и так вкусно пах…

   - Я не знаю, честно. Просто всё это так глупо и несправедливо, - поморщилась. – Но, уверена, даже побег из страны не решит ситуацию. Я не понимаю, что им от меня надо. Сказала ведь, что ничего не могу!

   - Ну, видимо, не совсем ничего, раз сумела обыграть их в этом раунде.

   Демьяну не откажешь в наблюдательности и умении делать верные выводы, но мне от этого не легче.

   - А толку? – я слишком расслабилась и расклеилась, поэтому сначала выпалила, а уже потом поняла, что перехитрила с доверчивостью сама себя. – Ну вижу я твоё имя, и что?!

   - Ты… Что? – Его голос изменился так разительно, а тело подо мной закаменело так стремительно, что я мигом осознала, как глупо поступила, впустив в свой дом незнакомца.

   - Вижу кое-какую личную информацию, - подавленно буркнула себе под нос и поспешила оправдаться: – Но совсем немножко. Я для этого позвонила себе с твоего телефона. Имя, возраст, чем занимаешься – эта информация сама высвечивается рядом с номером прямо в воздухе.

   - Только это? – Кажется, Демьян немного расслабился, но голос оставался всё так же суров и требователен.

   Я специально не смотрела ему в лицо, чтобы не увидеть ничего лишнего. Ну и самой не подставиться ещё больше.

   - Демьян Шульгин, кличка Демон. Двадцать девять лет, специалист широкого профиля, - перечислила тихо, не став упоминать остальное. – Я именно так вычислила Кирилла, когда он мне позвонил и я занесла абонента в телефонную книгу. А ты… Ты ведь не из них?

   - Нет.

   Его ответ прозвучал быстро, но было что-то в его тоне такое, отчего я всё же вскинула голову и хмуро посмотрела ему в лицо.

   - Но я знаю о них, - добавил неохотно. – И сам кое-что умею. Ты верно увидела, я именно специалист широкого профиля. Маг-наёмник, если так можно выразится.

   - И… - Это открытие обескуражило, но ненадолго. Солдат бдил и быстро подсказал верные вопросы. – Теперь ты меня им сдашь?

   - С какой стати? – пренебрежительно фыркнув, мужчина отрицательно качнул головой. – Я не крыса.

   - Ну да, ты Демон, - усмехнулась нервно и отстранилась, а затем и вовсе встала с дивана и отошла к шкафу, сделав вид, что срочно нужно поправить не до конца закрытую дверцу.

   Дура ты, Фиалка! Клиническая!

   Ну вот как так получилось, что единственный остановившийся байкер оказался из «этих»?! И нет, не геев!

   Хотя лучше б он оказался геем.

   - Тебе, наверное, пора, - произнесла ровно, рассматривая безумно интересный узор на дверной ручке. – Уже поздно…

   - Что есть, то есть, - легко согласился Демьян и тоже поднялся, но шагнул не на выход из комнаты, а ко мне. Резко вскинулась, но он лишь криво усмехнулся. – Поздновато меня бояться, не находишь? Да и не собираюсь я тебя насиловать, расслабься. Просто хочу кое-что проверить. Закрой глаза.

   - Зачем? – нахмурилась, уже не ожидая ничего хорошего.

   - Хочу тебя прочесть, - с намёком на вызов заявил мужчина и снова шагнул, вставая почти впритык. – А то как-то нечестно, не находишь?

   Я не находила, но всё же решила уступить.

   - Глаза закрывать обязательно?

   - Как хочешь, - Демьян равнодушно пожал плечами и аккуратно взял моё лицо в ладони, начав всматриваться в каждую чёрточку, словно именно в них содержалась вся правда обо мне.

   Лоб, брови, скулы, щёки, нос, губы, подбородок… Его взгляд плавно скользил, не задерживаясь на чём-то определённом, а я сама в это время рассматривала его глаза. Они оказались не чёрными, а тёмно-карими, настолько насыщенного цвета, что я невольно засмотрелась. И ресницы у него такие чёрные, длинные и загнутые, словно тушью накрашенные…

   Внезапно он провёл большим пальцем по моей нижней губе, и я вздрогнула от неожиданности, а он лишь самодовольно усмехнулся и, убрав руки, отступил.

   - Неплохо, но ты явно кое-что скрыла. Верно, эльфочка?

   Наверное, наступило время бояться, но мне больше любопытно. И уж что я точно не собираюсь делать, так это признаваться.

   - Что узнал?

   - По мелочи. Кстати, ты до сих пор так и не сказала своё имя.

   - Думаешь, стоит?

   - Намекаешь на то, что это наша первая и последняя встреча? – вопросительно вздёрнув бровь, он взглянул на меня так, словно это предположение - чушь полнейшая.

   Но я слишком устала для всех этих игр, поэтому спросила прямо:

   - Слушай, что тебе от меня надо?

   И на удивление услышала очень странный, но в то же время, наверное, честный ответ:

   - Ты славная… Но глупая. – Демьян смотрел на меня с отеческой снисходительностью, словно был старше не на шесть лет, а на все шестьдесят. – Считай, что я ощущаю за тебя некоторую ответственность. Я уже давно заметил, что все подобные встречи и знакомства далеко не случайны, и если мир сводит двоих людей, которым есть что дать друг другу, то значит ему это зачем-то нужно.

   - А нам есть что друг другу дать?

   Во мне всё росла подозрительность, но Демьян её не замечал. Или делал вид, что не замечал.

   Усмехнулся…

   - Есть.

   И не знаю почему, но сейчас ему поверил именно Солдат. Увидел, что перед нами не случайный знакомый, только и годный на разовый сеанс психотерапии, а настоящий Воин. Тот, кто сможет.

   И сделает.

   - Наташа.

ГЛАВА 5

Демьян ушёл почти сразу же. Задержался лишь на время, необходимое, чтобы я ему позвонила, и он записал мой номер. Безапелляционно заявил, что заедет за мной завтра в десять и мы отправимся в одно занимательное место. Так и сказал – занимательное.

   - А если меня ещё до десяти арестуют? – уточнила я немного нервно.

   - За что? – искренне удивился мужчина, хотя его глаза так и смеялись. – За слабый желудок одного кретина? Ерунда. Ты, главное, из квартиры до десяти не выходи, а остальное я решу. Всё, я пошёл. Ложись спать.

   И ушёл. А я и правда легла.

   Вот только сон не шёл.

   Я раз за разом прокручивала в голове прошедший вечер и чем дальше, тем больше недоумевала над странностью происходящего. Каков вообще был шанс того, что мы встретимся? В Москве проживает больше десяти миллионов человек! А сколько магов? Сомневаюсь, что много. А порядочных? Адекватных? Которые действительно захотят (и смогут!) помочь?!

   - Сумасшествие… Форменное сумасшествие, - пробурчала я в подушку и тяжело вздохнула.

   Вот только сказанного и сделанного уже не вернуть. Нет, Фиалка, пора тебе уступить место Солдату и, кажется, надолго. Пока не разберусь, что за ерунда вокруг меня творится и как избежать застенок Мордора, больше никаких поблажек!

   В итоге уснула я поздновато, а вот вставать пришлось в восемь по будильнику, иначе я бы ничего не успела. Ни глаза продрать, ни умыться, ни позавтракать. А так уже к половине десятого, хоть и зевала ещё, но в целом ощущала себя скорее живой, чем мёртвой. Хорошо хоть сны дурацкие больше не снились!

   Телефон, кстати, молчал, хотя я практически не сомневалась, что Кирр не оставит всё, как есть. И даже занесение в чёрный список не решит моих проблем. Но пока всё было тихо.

   И это нервировало.

   За пятнадцать минут до десяти пришло смс от Демьяна: «Одевайся, чтобы было удобно ехать на мотоцикле. Скоро буду, жди».

   Озадаченно погрызла ноготь, взглянула в окно, изучила подозрительно чистое небо и двадцатиградусную отметку на уличном термометре. Поколебавшись, выбрала джинсы, а не шорты, как планировала изначально, поверх майки накинула джинсовую рубашку, а ноги сунула в кроссовки. Волосы заплела в косу, чтобы было удобнее надевать шлем, а краситься вообще не стала. Проверила рюкзак и без одной минуты десять в мою дверь позвонили.

   Понимая, что это скорее всего мой вчерашний знакомый, тем не менее сначала посмотрела в глазок, чтобы не ошибиться. Это действительно был Демьян, и я распахнула перед ним дверь.

   - Привет.

   - Готова? – поинтересовался он вместо приветствия, попутно окидывая меня цепким взглядом. Сам себе кивнул и мотнул головой. – Идём.

   - Мы надолго?

   - У тебя что-то запланировано? – поинтересовался без особого любопытства, вызывая этим лёгкое раздражение.

   Сам мужчина был одет точно так же, как и вчера – во всё чёрное, словно вообще не ложился. Но усталым не выглядел, значит, всё-таки отдыхал.

   - Нет, просто хочу знать. Может, придётся пообедать в пути? Воды там заранее купить, гамбургер…

   - Не стоит, идём, - усмехнулся он. – Так далеко от цивилизации мы не поедем, всё в пределах города.

   - А куда всё-таки? – Я закинула рюкзачок за спину и вышла к нему на площадку. Закрыла дверь на ключ, и мы отправились вниз.

   - Для начала на блошиный рынок, который на Новосходненском шоссе. Слышала о нём?

   - Конечно! – я фыркнула. Чтобы такой ролевик, как я, и не знала о подобных местах? Да я там даже бывала! – И что там?

   - Увидишь, - загадочно усмехнулся Демьян.

   Уже внизу вручил мне запасной шлем, и мы отправились к месту назначения. Удивительно, но я почему-то чувствовала себя рядом с ним в полной безопасности. Словно знала уже не первый год и точно понимала, что он не причинит мне зла. Да, иногда я бывала излишне доверчива, но с Демьяном это ощущение было немного иным. Таким… Плотным.

   В общем, если он окажется мерзавцем-работорговцем или просто непорядочной скотиной, я очень удивлюсь и искренне расстроюсь.

   До рынка мы добрались минут за сорок. Я не причисляла себя к опытным пассажирам мотоциклов, к тому же совершенно не видела, с какой скоростью мы ехали, но почему-то была абсолютно уверена, что очень быстро. Но вместе с тем даже не подумала пугаться. Он водил великолепно! Спокойно, уверенно и очень ловко.

   В общем, я была в восторге! Сама я вряд ли когда-нибудь накоплю себе на двухколёсного коня, всё-таки зарплата у меня так себе, но если Демьян предложит мне прокатиться ещё куда-нибудь – соглашусь обязательно!

   Ярмарка Левша, как официально назывался этот блошиный рынок с деревянными торговыми рядами, не меняющимися уже несколько десятилетий, был одним из немногих блошиных рынков, которые работали ежедневно. Всего по Москве их было чуть больше десятка, но в основном они принимали посетителей лишь в выходные. Здесь же всё обстояло иначе.

   Припарковав мотоцикл на стоянке неподалёку, Демьян мотнул головой в нужную сторону, но затем зачем-то взял меня за руку. Прямо как ребёнка. Сопротивляться не стала, хотя и не планировала теряться: с утра народу было довольно мало, в основном продавцы. Зато получила прекрасную возможность крутить головой по сторонам, не переживая, что отстану. Правда, спутник шёл довольно быстро, не оставляя времени утолению любопытства, но и это пока не вызывало особого дискомфорта.

   Куда интереснее было то, что нас ждало дальше. Ведь куда-то же он меня целенаправленно вёл!

   Попыталась расспросить, но Демьян предпочел отмолчаться, и я быстро оставила эту затею. Ну и не очень-то и хотелось! Всё равно скоро сама всё узнаю!

   Мы прошли несколько рядов, свернули, прошли ещё немного и только тогда мужчина практически одним взглядом указал мне сразу на несколько рядом стоящих продавцов и их товар.

   - Что видишь?

   Почему-то я сразу поняла, что он имеет в виду, но даже не подумала кокетничать или убеждать, что ничего. Вместо этого чуть прищурилась и поспешила углубиться в изучение вплывающих окон, уже практически на автомате отсеивая ненужные данные. Из четверых невзрачных мужчин примерно одного возраста (ближе к пятидесяти), трудно читаемым оказался лишь один, а вот остальные проблем не доставили. Но…

   - Ты куда меня привёл? – прошептала я нервно, уже сама стискивая руку Демьяна и неосознанно отступая на полшага назад, когда заметила на себе пытливый взгляд самого трудно читаемого продавца, оказавшегося ни много ни мало, а чёрным магом, торгующим из-под полы самыми настоящими артефактами. Остальные трое были попроще: оружейник, нумизмат и ювелир. Но тоже непростые люди с крайне неоднозначной репутацией и баснословными суммами на счетах.

   - Добро пожаловать в мир магии, Эльфа, - несмешливо прокомментировал мою реакцию спутник и потянул ближе к прилавкам. – Не бойся, ты со мной. Но пока лучше помалкивай, да? Ты ведь увидела кое-что интересное?

   - Весьма, - процедила едва слышно, окончательно понимая, что Демьян меня раскусил и всё мои отговорки для него – детский лепет. Кажется, вчера он считал с меня куда больше, чем бы мне самой хотелось.

   Тем временем мы приблизились к продавцам и Демьян обменялся с ними дружескими приветствиями, а меня представил… Как свою девушку.

   Ещё и не по имени.

   - Эльфа моя. – Его рука собственнически легла на мою талию, не оставляя простора для сомнений. – Обучаю премудростям.

   Мужички одобрительно покивали, а тот, который чёрный маг, всмотрелся в моё лицо пристальнее, и я буквально всем телом ощутила, как меня касается что-то липкое. Замерла, не зная, как на это реагировать, но Солдат бдил и, задвинув за спину растерянную Фиалку, показательно размял шею. Я же, каким-то шестым чувством ощущая, что именно сейчас происходит нечто очень важное, раздражённо прищурилась в ответ и твёрдо встретила его изучающий взгляд, мысленно присовокупив к нему пару самых крепких орочьих ругательств. Не на ту нарвался, дядя!

   Но посох надо было взять, да… Кому-то тут определённо не хватает профилактических лучей добра.

   - Сильна… - задумчиво хмыкнул дядька, первым отводя взгляд, а над его головой вспыхнула новая информация, которая заинтересовала меня куда больше, чем его реакция и слова. – В какой сфере специализируетесь, юная барышня?

   - В информационной, - ответил за меня Демьян, когда я задумалась, а стоит ли вообще с ними разговаривать. – Туман, я слышал, у тебя пару дней назад новинки появились. Взглянем?

   - Отчего ж не взглянуть? – добродушно усмехнулся мужик, но его серые глаза оставались так же холодны, как и вначале. – Извольте.

   Взмахнул рукой в сторону своего добра, и мы шагнули туда же. Сам Туман проскользнул дальше, на пару минут скрывшись под прилавком, чтобы появиться из-под него уже с чемоданчиком. На прилавке как по волшебству тут же оказалось свободное местечко нужного размера, куда был поставлен чемоданчик. Замки щелкнули, как мне показалось, излишне звонко, после чего была откинута крышка и…

   На первый взгляд в чемоданчике, нутро которого было поделено на небольшие отсеки, находилась полнейшая ерунда. Какие-то камушки со щербинками, старые косточки, чьи-то когти, зубы, перья, пучки волос… Но стоило только начать вчитываться в информационные окна, всплывающие рядом с каждой вещью, как мои глаза тут же расширились, и я жадно склонилась над настоящим магическим добром.

   Фантастика! Это же… Это же реальные магические амулеты и артефакты!!!

   - Вижу, юная барышня кое в чём разбирается, - со странной, как будто даже слегка недовольной интонацией протянул Туман, но я на него даже не взглянула. – Демон, где ты её нашёл? Что-то давненько я не слышал о новых юных дарованиях…

   - Так дожди ж шли, - ухмыльнулся Демьян, словно это всё объясняло. – А как известно, после дождей много чего вырастает… Ну, Эльфа? Увидела что интересного?

   Я даже не сразу поняла, что он обратился ко мне – так меня захватило изучение этих артефактов. Правда и отвечать сразу не стала. Вспомнила, что он посоветовал мне помалкивать, и, осторожно подбирая слова, произнесла:

   - Да тут всё интересно. Тебя что-то конкретное интересует?

   Разогнулась, так как только сейчас поняла, что практически целиком занырнула в этот непростой чемоданчик, и вопросительно взглянула на спутника. Увидела в его глазах подтверждение своим подозрениям, а следом и услышала:

   - Верно. Артефакт магической невидимости. – Демьян бросил насмешливый взгляд на слегка напрягшегося Тумана. – Только без побочек, как в прошлый раз.

   - А что было в прошлый раз? – спросила я бесхитростно.

   - Много чего… ненужного, - в голосе Демьяна зазвучала сталь, а во взгляде промелькнуло раздражение, но направленно оно было опять же на Тумана. – Например, кратковременная дезориентация.

   - О… - не став расспрашивать дальше, потому что сообразила: побочек было куда больше и ни одна не из приятных, я снова сосредоточилась на содержимом чемоданчика. – Ну, вообще, выбор небольшой. – Облизнула губы и немного замялась. Стоит ли озвучивать вслух всё то, что я вижу? Это ведь прямое признание моих способностей!

   - Давай, тут всё свои, - подтолкнул меня к принятию решения Демьян.

   Пришлось довериться ему снова и, собравшись с мыслями, кратенько описать достоинства и недостатки всех трёх подходящих артефактов. При этом побочки шли у всех трёх: от уже озвученной мужчиной дезориентации, до тошноты, потери памяти и прочих неприятностей.

   - Тума-ан… - разочарованно протянул Демьян, глядя на продавца с откровенным осуждением. – Ты меня разочаровываешь. Или тебя больше не интересует сотрудничество?

   - Отчего же? – недовольно прищурившись, цыкнул мужчина и зверем глянул на меня. – Просто сам понимаешь, там будет уже совсем другой ценник.

   - Покажите.

   Сама не понимаю, откуда во мне взялось столько смелости, ведь почувствовала же, что Туман – тот ещё проныра и опасный тип, но твёрдо встретила его взгляд и буквально на автомате включила режим «Жрица Луны». Уверенный взгляд с ноткой превосходства, снисходительная улыбка на губы и полная уверенность в себе. Ну же, смертный! Исполняю мою волю!

   - Непростой дождик был, однако… - пробормотал себе под нос мужчина, но вновь юркнул под прилавок. И снова чемоданчик, но ещё до того, как продавец его поставил и вскрыл, я успела прочитать и его всплывающее окно. Ого! Да тут сам кейс – артефакт!

   - Показываю, - раздражённо буркнул Туман, делая шаг в сторону и подпуская меня к кейсу.

   - Пресвятые мэллорны! - восклицание вырвалось у меня непроизвольно, как и восхищённый выдох. Если прошлые амулеты были довольно искусными, но при этом невзрачными и с щедрым обвесом в виде всевозможных побочек, то эти… - Ну вы даёте! Слушайте, а кто это вообще делает?!

   На мгновение я даже позабыла, где стою и рядом с кем. Словно попала в сокровищницу дракона! Всё блестит, переливается, вспыхивает информационными окнами и манит, манит, манит!

   - А вот это уже секрет, - довольно зловеще предостерег меня от дальнейших расспросов маг.

   Я едва успела прикусить язык, чтобы не ляпнуть: «Отчего же?», потому что в большинстве случаев увидела не только ТТХ артефактов, но и изготовителя. Правда мне эти имена ни о чём не сказали, но чуть ниже имелись и адреса, так что…

   Поскорее спрятала злорадную усмешку, чтобы меня не раскрыли раньше времени.

   Ай да, Демон! Ай да, сукин сын! На что спорим, что ты добивался именно этого?

   Ещё немного поизучав предоставленный ассортимент, чтобы запомнить всё, что увидела, я наконец сосредоточилась на деле.

   - Вот эти два. – Припоминая изначальный запрос Демьяна, указала на подходящие артефакты.

   Один артефакт в виде круглого диска сантиметра три в диаметре, сплошь испещрённый незнакомыми символами, а второй – стальное кольцо с непонятной мордой. То ли дракон, то ли ящер…

   Туман, почему-то поморщившись, бросил на меня неприязненный взгляд и озвучил цену, втрое превышающую ту, что увидела я. Вот гад! Да по нему налоговая плачет! Они и так не из дешёвых, каждая вещь – как моя годовая зарплата, а он ещё ценник задирает!

   Хотела уже озвучить своё знание вслух, добавив, что мы вообще можем обратиться непосредственно к мастеру, но… Солдат взглянул на меня, как на дуру, и я прикусила язык. А ведь и правда можем! Но об этом совершенно не обязательно сообщать.

   - Слушай, а они тебе сильно нужны? – Я пока не знала, как будет лучше обратиться к Демьяну, поэтому намеренно избегала этого. Ну не милым же! Да и Демоном отчего-то звать не очень хотелось. Ну какой он Демон? Разве что только для врагов… – Что-то мне кажется, это неоправданно дорого.

   - Мне тоже, - хмуро согласившись, Демьян, сурово поджав губы, пару секунд смотрел Туману в глаза. – Зря ты так.

   - Бизнес – есть бизнес, - не слишком огорчённо развел руками чёрный маг и очень недобро покосился на меня, но промолчал. – Раз не хотите, то и не настаиваю.

   И ловко, словно только и ждал возможности спрятать от нас свои сокровища, захлопнул оба чемоданчика и убрал их обратно под прилавок. Презрительно ухмыльнулся, глядя на Демьяна чуть насмешливо, ещё и глумливо заметил:

   - Приходите, как разбогатеете, господа. Где меня найти – знаете.

   Неопределенно хмыкнув, мой спутник с осуждением качнул головой, и мы отошли от враждебно настроенного Тумана. Вот гад! Нет, точно гад! Эх, жаль я не умею проклятия насылать… Вот бы я ему!!!

   - Не устала?

   Опешив, от неожиданного вопроса, прозвучавшего с отчётливо слышимой заботой, подняла голову и заглянула Демьяну в лицо. Он был задумчив, но мне улыбнулся, хотя и не очень весело. Наверное, расстроился…

   Решив поддержать и пообещав себе, что обязательно поделюсь тем, что успела рассмотреть (а память у меня на такое просто идеальная в последние дни!), я лукаво улыбнулась и подбадривающе похлопала спутника по груди, слегка прижавшись боком к его бедру, словно мы и правда были парой.

   - Неа. Всё было очень занимательно. И крайне любопытно! А у других тебе ничего не надо? – Мотнула головой в сторону оружейника, заранее облизываясь на возможность посмотреть, пощупать и изучить всю доступную информацию по разложенному по прилавку раритетному оружию.

   Демьян проследил за моим взглядом и недоверчиво приподнял бровь. Снова посмотрел на меня, хмыкнул и зачем-то уточнил:

   - Серьёзно?

   Кивнула, блаженно щурясь.

   - Это же даже не платья. И не сумочки с туфлями. И уж совсем не бижутерия, - перечислял он возмущённо, но его глаза смеялись. – А ты девушка!

   - Ой, много ты понимаешь в девушках! – возмутилась я, но тоже больше шутливо, чем всерьёз. – Или… - с подозрением прищурилась, - я не первая твоя сумеречная эльфа? М?! А ну отвечай!

   - Сумеречная первая. – Он кивнул так серьёзно, что не осталось никаких сомнений – ехидничает. – Ладно, Эльфа, твоя взяла. Зря что ли приехали?

   И мы отправились к оружейнику!

   Дядька Воевода оказался не в пример дружелюбнее Тумана и уже минут через десять, полностью очарованный моим искренним интересом и познаниями, которые я беззастенчиво считывала с выставленных образцов, предлагал нашему вниманию всё самое лучшее и уникальное.

   Нежная Фиалка пищала от восторга, Солдат одобрительно пыхал сигарой, а я вела себя ну абсолютно неадекватно, то обнимаясь с саблей 18 века, то делая выпад в сторону Демьяна столетней финкой, а то и вовсе окончательно теряя рассудок при виде невзрачного на вид офицерского кортика с костяной ручкой и простенькими металлическими ножнами. Но какова его история! А дополнительные функции!!! О-о-о…

   И цена-то, что самое интересное, довольно доступная, но у меня как назло с собой почти нет налички, да и на карте не очень много. А до зарплаты почти неделя.

   - Берём?

   Выдернутая из своих приунывших мыслей, не сразу поняла, что хочет от меня Демьян, но он терпеливо спросил:

   - Нравится?

   Судорожно кивнула.

   - Берём, - констатировав так, словно это было само собой разумеющимся, расплатился с продавцом, который ещё и скинул нам пару сотен, и потянул меня к выходу.

   Я всё ещё пребывала в некотором ступоре от его поступка и того, что прижимала желанный кортик к груди, но уже ближе к стоянке слегка отмерла и благодарно сжала руку Демьяна, за которую он меня уверенно вёл.

   - Спасибо. Не против, если я тебе только через неделю деньги за него отдам?

   Мужчина покосился на меня почему-то с лёгкой неприязнью и качнул головой.

   - Эльфа, я разве сказал, что мне нужны твои деньги? Или я не могу побаловать свою девушку понравившейся ей вещью?

   Растерявшись от его осуждающего тона, сморгнула и неуверенно уточнила:

   - А я твоя девушка?

   На этот раз во взгляде Демьяна, который даже остановился, не дойдя до своего мотоцикла буквально метра три, промелькнуло нечто крайне странное: недовольство, решимость и, кажется, усмешка. Может и ещё что-то было, но в следующее мгновение он уже привлёк меня к себе… И поцеловал. Уверено и даже властно. Одна его ладонь легла на мой затылок, а вторая расположилась на талии, так что у меня не было ни шанса избежать поцелуя, но… Когда по позвоночнику прошла волна возбуждающего жара, а тело охотно откликнулось на ласку, я мигом поняла, что ничего избегать не хочу.

   У меня были отношения, в основном с ровесниками, такими же отмороженными ролевиками, но ещё ни с одним мужчиной я не чувствовала себя так, как рядом с Демьяном. Маленькой и глупенькой, но при этом ни капли не оскорблённой. А ещё абсолютно защищённой. Всего за сутки знакомства его авторитет признал даже Солдат, что уж тут говорить о Нежной Фиалке, которая капитулировала уже на третьей секунде поцелуя.

   Эй, куда?! Я хочу ещё!!!

   Но Демьян уже отстранился, хотя с талии руку так и не убрал. Зато насмешливо заглянул в моё моментально раскрасневшееся лицо и уверенно заявил:

   - Моя. Кстати, как насчёт хорошего шашлыка? Знаю неплохое место с отличным видом. Едем?

   И мы отправились обмывать и обшашлычивать покупку. А жизнь-то налаживается!

ГЛАВА 6

Местом, куда привёз меня Демьян, оказалось придорожное кафе для дальнобойщиков и байкеров. По крайней мере на большой асфальтированной площадке справа от кафе стояло больше десятка разнообразных фур, а перед самим кафе я заметила пяток припаркованных мотоциклов. Столики были как внутри, так и на летней веранде под тентом, но Демьян даже думать не стал – сразу же повёл меня к одному из уличных столиков, по пути кивнув какому-то обедающему мужчине. Видимо, знакомому. Убедился, что мне удобно, уточнил, что я буду, и скрылся в здании Судя по всему, официантов тут не держали и делать заказ, как и рассчитываться, необходимо было на кассе внутри.

   Пока ждала, с любопытством осматривалась, не стесняясь считывать всю доступную информацию. С пока ещё немногочисленных посетителей, с виднеющихся на стоянке машин, с идущего в мою сторону…

   Нервно сглотнула и на мгновение даже вжалась в пластиковое кресло, когда поняла, что ко мне идёт никто иной, как сам капитан Науменко, причём не капли не стесняясь смотрит мне прямо в глаза. Но тут из кафе, как чёрт из табакерки, выскочил Демьян, и в итоге к моему столику мужчины подошли одновременно.

   И оба сели.

   В отличие от хмурого капитана, буквально расчленяющего меня взглядом, мой спутник едва заметно кривил губы, словно вся эта ситуация его премного забавляла. Наверное, стоило расслабиться и мне, но пока не получалось.

   И вот сидим мы, молчим… И понимаю я, что если так продолжится и дальше, то уже ни один шашлык в меня не полезет, каким бы вкусным он ни был.

   В итоге Солдат, мрачно пыхнув сигарой, решил взять слово.

   - Здравствуйте, Алексей. Вы что-то хотели?

   К сожалению, ни в одной информационной строке возле его головы не высветились намерения капитана, поэтому я могла лишь нервно догадываться, что это скорее всего связано с Кириллом.

   - Хотел, - недовольно подтвердил мужчина, при этом бросая неприязненный взгляд в сторону насмешливо улыбающегося Демьяна. – Поговорить о ваших методах хотел, Наталья. И не стыдно вам?

   - За что именно?

   Забавно, но мне тоже захотелось усмехнуться. Начало было обнадеживающим. То есть меня не будут хватать и заковывать в наручники, а попытаются пристыдить словесно? Занимательно! И как же?

   - За вашу ложь, Наталья, - осуждающе, словно я какая-то провинившаяся школьница в кабинете директора, пояснил бравый капитан.

   Вот только не на ту нарвался, дядя. И кто тут больший лжец, это ещё разобраться надо. А стыда за мою маленькую девичью месть я и вовсе не ощущала.

   - Это какую же?

   Капитан на мгновение замялся, а я вдруг отчётливо поняла, что ему и самому неприятно здесь находиться. И совсем уж не хочется озвучивать то, за что мне должно быть стыдно.

   А всё потому, что вчера восторжествовала справедливость!

   По крайней мере в моём понимании.

   - Сложно с вами, эльфами, - наконец тяжело вздохнул Науменко, но при этом почему-то глядя на Демьяна. – Вот скажи мне, ты откуда тут вообще взялся? Мало мне одного ушастого геморроя? – И резкий кивок в мою сторону.

   И, наверное, меня это должно было обидеть, но любопытство перечеркнуло всё остальное. Они знакомы? Или… Да! Они точно знакомы!

   - Ты не поверишь, - с насмешливой ленцой выдал Демьян и подмигнул мне, после чего ещё и за руку взял. Да так нежно, так ласково… Провёл большим пальцем по ладони, отчего я моментально стала сама не своя, а уши ощутимо загорелись, на что мужчина едва уловимо улыбнулся и удовлетворённо кивнул, словно я всё сделала правильно. – Еду я вчера, отдыхаю, а тут эльфа. Бредёт одинокая, мокрая, несчастная… Подонком обманутая. Ну как мимо девичьей беды пройти?

   - И ты, значит, не прошёл? – мрачно задал вполне закономерный вопрос Науменко.

   - Не прошёл, - довольный, как кот, подтвердил Демьян. – А как узнал, кто девочку обидел, и вовсе решил под свою защиту взять.

   Была бы я настоящей эльфой – мои ушки бы уже вовсю крутились, ловя каждый звук, а так я лишь замерла, стараясь даже дышать тише, чтобы точно ничего не пропустить. А заодно бессовестно млела от незатейливой мужской ласки, потому что Демьян всё продолжал поглаживать пальцем мою ладонь. То ли так морально поддерживал, а то ли просто нервировал капитана. Ой, да какая разница? Главное, что мне хорошо!

   - А девочка-то в курсе, кому решила довериться? – Науменко мазнул обманчиво равнодушным взглядом по нашим пальцам и напряжённо уставился на меня. – А, Наталья Юрьевна?

   Мысленно отметив, что он начал раскрывать карты первым, назвав меня по отчеству, которое я ему не говорила, решила, что сама пока имею недостаточно козырей, поэтому лишь невинно улыбнулась и равнодушно пожала плечами.

   - Знаете, я что-то не пойму ваших намёков. Хотите что-то сказать – говорите, а нет, так и не задерживаем. У нас тут, между прочим, свидание и мы бы хотели остаться вдвоём.

   Судя по тому, как зловеще блеснули его глаза, моя наглость критично приблизилась к границе разумного, но капитан не спешил с ответом. Видимо, приказ был пока обойтись со мной по-хорошему.

   - Да что тут говорить, - процедил он раздражённо, когда понял, что взгляд не принёс желаемого эффекта и я не только не устыдилась, но ещё и ни капли не испугалась. – Ты только одно запомни, эльфа: вздумаешь по тёмной дорожке пойти – мигом вип-апартаменты в секторе организую. Катерина давно свежих подопытных просит…

   Несмотря на тепло пальцев Демьяна, я всё равно вздрогнула от болезненных воспоминаний. Это не ушло от внимательного взгляда Науменко и моментально сдало меня со всеми потрохами быстрее любых допросов. Капитан криво ухмыльнулся, довольный тем, как подловил меня на страх, и удовлетворённо кивнул, подтверждая сказанное. Вот сволочь!

   И пригрозить-то в ответ нечем! Не взламывать же все его аккаунты, в самом-то деле! Так и правда недолго за решётку загреметь.

   - Наум, а вот угрожать моей девушке не надо, - зловеще заявил Демьян, и я, удивлённо повернув к нему голову, испугалась уже по-настоящему. Рядом со мной действительно сидел демон: жестокий и беспощадный. И вроде ничего не изменилось, он не стал выше, шире, ужаснее, но как будто бы я стала ощущать ауры, и его в этот момент отчётливо давила. – Ты меня знаешь, я на слабительное размениваться не стану.

   - Угрожаешь? – напрягся капитан, но Демьян промолчал, лишь криво усмехнувшись, так что Науменко бросил стремительный взгляд на меня. – Значит, твоя девушка?

   - Моя.

   Короткое слово, всего три буквы, но в них прозвучало столько силы и смысла, что информационное поле вокруг нас на мгновение вспыхнуло, словно по нему прошла мощная звуковая волна, видимая глазу. Я с трудом удержала изумлённый вскрик, но моя дрогнувшая рука и ошарашенно распахнутые глаза не ушли от внимания обоих мужчин.

   И если Науменко нахмурился, как будто озадачившись реакцией, и начал старательно что-то высматривать на моём лице, то Демьян лишь крепче сжал руку, даже не взглянув в мою сторону.

   Осмотр продолжался бесконечно долгие секунды, так что пришлось покрепче поджимать губы, чтобы не сказать ничего лишнего, но вот, кажется, что-то произошло (а может наоборот – ничего), потому что капитан раздосадовано поморщился и резко встал. Одарил меня многообещающим прощальным взглядом, но слова его были адресованы Демьяну:

   - Я услышал тебя, Демон. Попадётся девчонка – спрошу с тебя.

   И ушёл. Не прощаясь, не оборачиваясь.

   Минут через десять нам принесли сочащийся мясным соком шашлык, от которого исходил просто умопомрачительный аромат жареного на углях мяса, а я всё ещё сидела под впечатлением о встрече с работником сектора. И даже не знаю, от чего мне было больше не по себе: от завуалированных угроз капитана или от поведения и слов Демьяна. И даже не столько от слов, а… Нет, не знаю. От жуткого впечатления?

   В отличие от меня, мужчина не выглядел хмурым или расстроенным. Наоборот, прикрыв глаза, чему-то усмехался себе под нос, словно повторно прокручивал в голове произошедшее и находил в этом что-то забавное. Когда же перед нами расставили заказ и мы вновь остались одни, повернул голову ко мне и насмешливо поинтересовался:

   - Уже жалеешь, что доверилась мне?

   - Нет. – Мой ответ прозвучал сразу и без раздумий, но вот продолжение я осмысливала тщательно. – Просто… Многого не понимаю. Это нервирует и немного пугает. Скажи, а ты… Ты связан с криминалом, да?

   - Иногда. – Спокойный ответ Демьяна удивил, хотя я была уже практически уверена, что он будет однозначно положительным. – Но видишь ли, любые большие деньги так или иначе связаны с криминалом. Однако, не всё так просто… - В его глазах промелькнула насмешка. - Иногда я выполняю и правительственные заказы, которые невозможно провернуть законно. Поэтому и терпит сектор таких отморозков, как я, чтобы самим руки не марать.

   - Ты не отморозок! – выпалила с жаром раньше, чем успела сдержаться, и смутилась под его снисходительным взглядом.

   - Это в твоём телефоне написано? – И снова усмешка, но с уже отчётливо уловимым напряжением.

   - Нет. Я не вижу, хороший человек или плохой, - ответила честно и откровенно расстроенно, но взгляд отвела, словно почувствовала стыд за то, что вообще вижу хоть что-то. – Но мне так кажется. И вся эта ситуация, как повели себя Алексей, Кирилл, ты… Тебе я доверяю намного больше. – Я подняла на Демьяна очень серьёзный и очень открытый взгляд, понимая, что сейчас тот самый момент, чтобы чуть-чуть открыться. – А ещё я успела рассмотреть информацию по интересующим тебя артефактам. Характеристики, изготовителей и даже адреса. Хочешь, расскажу?

   Судя по мгновенно расширившимся зрачкам мужчины, мой вопрос попал прямо в цель. Правда, в отличие от меня, он умел держаться себя в руках, и поэтому не начал заваливать меня вопросами, а кивнул на наши тарелки и насмешливо предложил:

   - Сначала еда, Эльфа, а разговоры потом. Но не скрою – удивлён и очень рад открывающимся перспективам. И много я о тебе ещё не знаю?

   - Много, - я натянуто улыбнулась, напряжённо глядя в его глаза, чтобы сразу понять, ошиблась ли я в нём или всё-таки нет. – И я бы хотела пока придержать эту информацию. Это… меня пугает.

   - Догадываюсь. – Демьян глянул на меня с нескрываемым любопытством. – Но ты хорошо держишься, по себе знаю, как давит груз чужих тайн. И всё-таки давай поедим, пока не остыло. Может, хочешь выпить что-нибудь покрепче?

   Овощной салат и чёрный хлеб с маринованным луком входили в стоимость порции, а из напитков мы заказали яблочный сок, на который сейчас как раз указывал Демьян, но я отрицательно качнула головой.

   - Нет, не надо. – Улыбнулась чуть более открыто и призналась: - Я предпочитаю снимать стресс и напряжение бегом или фехтованием. Я ведь Жрица Луны, не пристало сумеречной эльфе упиваться, как какой-нибудь бородатый гном или тупоголовый орк. А от такой жизни, какая началась у меня… - качнула головой и взяла в руки вилку, алчно всматриваясь в золотистые мясные кусочки, - не поможет даже мухоморовка. Так что обойдёмся без высокоградусной и предадимся развратному чревоугодию. Приятного аппетита!

   Шашлык действительно оказался просто потрясающим. Сочным, свежим, вкусным, ароматным. Без жил, лишнего жира и прочих неприятных нюансов, портящих даже самое лучшее мясо. Я не удержалась и заказала себе ещё порцию, Демьян составил мне компанию и только через час, попивая горячий чай с мятой, мы постепенно перешли к делу. Я чистосердечно призналась, что при желании могу рассмотреть характеристику любого предмета: от материала до производителя, а в случае с кортиком ещё и кое-какую историю вещи, вкупе с полученными дополнительными возможностями. Предыдущий владелец заинтересовавшего меня оружия был то ли магом, то ли просто знающим человеком, но использовался кортик не как элемент парадной формы, а как заговорённое оружие против нечисти. Лезвия не были заточены, но это и не меч, чтобы им рубить, а кинжал, чтобы колоть. При должном умении узкое лезвие без проблем войдёт в противника на всю длину, а это, между прочим – почти тридцать сантиметров.

   В общем, мне в руки попало самое настоящие боевое оружие против нечисти! И что самое главное – действующее!

   Интересно, а нечисть в наших краях ещё водится?

   - Водится, - утвердительно кивнул Демьян и ошарашил меня признанием. – На той неделе только заказ на печальника сдал. – И, видя моё недоумение, пояснил: - Печальники – такая дрянь, которая заводится в энергетически неблагополучных местах и пьёт хорошее настроение. Сами по себе мелочь, но если войдут в силу, то доходит и до массовой истерии у окружающих на многие десятки метров. Видят их лишь одарённые, да и то не все, а справиться могут лишь обученные.

   - Как ты?

   - Как я, - ровно, без какого-либо напыщенного бахвальства кивнул Демьян. – Но заказы на нечисть – мелочь, в основном я работаю в слегка иной плоскости.

   Меня так и подмывало спросить: в какой, но Солдат укоризненно качнул головой, и я сумела промолчать. Не вся информация полезна для здоровья, мне ли не знать. Демьян ещё так интересно на меня глянул, словно специально подначивал, но я предпочла перевести разговор в менее опасную тему. Захочет, сам расскажет.

   - А почему ты не работаешь на сектор? Они ведь знают о тебе, да?

   - Знают и частенько подбрасывают мне определённого рода заказы, - мужчина криво усмехнулся, умудрившись одним тоном сказать намного больше. Допустим то, что заказы эти как раз из категории незаконных. – А не работаю потому, что не командный игрок и умею жить своим умом. Таких в секторе не любят знаешь ли… Но ничего сделать не могут. Я им слишком нужен. И не только им.

   Интересно, я уже сегодня лопну от любопытства или ещё немного продержусь? Жуть как интересно!

   - Так что там по артефактам? – всё так же ровно, словно речь шла о медной безделушке, поинтересовался мужчина. - Меня интересует кольцо. Помнишь о нём ещё хоть что-то?

   - У меня в последние дни идеальная компьютерная память, - похвасталась я, но тут же безрадостно вздохнула. – Иногда аж бесит. И раньше запоминала всё очень хорошо, а сейчас так вообще до последней точки. Мастер в Твери живёт, так что можешь сам без проблем к нему съездить.

   - А звать мастера как? – Демьян выглядел всё так же расслабленным, разомлев после сытного обеда, но я буквально кончиками ушей почувствовала его истинное напряжение.

   - Ярослав Гольский, известный также, как мастер Горюн.

   Глаза моего собеседника так ярко и обрадованно сверкнули, что я моментально поняла – имя Демьяну знакомо. И не просто знакомо, а из тех, кого уважают и готовы платить любые деньги за их работы. Кстати!

   - А ещё Туман намеренно завысил цену, - мстительно сдала я торгаша. – Ему самому они достались почти на порядок дешевле, а продавать он их планировал втрое меньше, чем озвучил нам. Кстати, мерзкий мужик…

   - Не то слово. – Демьян неприязненно скривил губы, подтверждая мои выводы. – Но один из немногих, через кого можно достать практически всё, что угодно, в том числе и совершенно незаконные вещи. Вот только… - Мужчина бросил на меня пытливый взгляд. – В последние полгода творится что-то странное. То ли новый крупный игрок на нашу территорию хочет зайти, то ли кто-то из своих воду мутит, но заказы пошли один другого подозрительнее, да и расходники толковые купить стало сложнее. И не одному мне, я уже навёл справки среди коллег. Киберзомбирование ещё это странное…

   - А с ним что не так?

   - Ты серьёзно? – Демьян глянул на меня, не скрывая изумления. – Чтобы охватить такую огромную аудиторию, нужно не меньше сотни сильнейших магов. Но, по твоим словам, их было всего трое, а воздействовал так и вовсе один. Я, кстати, так и не понял, что делал парень…

   - Я тоже, - призналась уныло. – Говорю же, смотрела и слушала их через слово. Может только это и спасло от полного зомбирования в такую же безумную, как Ольга. А ещё кофе пролившийся помог… Слушай, а вот как понять, что я ещё умею? Может, школа какая-то есть для одарённых или вечерние курсы? – Я напряжённо всматривалась в его смеющиеся глаза и потихоньку подбиралась к истинной сути своего интереса. – Или нужно самому учителя искать со схожими способностями? А может… - Я немного нервно облизнула губы, - ты мог бы…

   - Мог бы, - кивнул мужчина, не скрывая улыбки и не сводя с меня понимающего взгляда. – Но торопиться не будем и начнём с малого.

   Я недовольно нахмурилась, не понимая причины, и Демьян посерьёзнел, словно без проблем прочитал все мои мысли.

   - Дело в том, Эльфа, что твои способности не только уникальны, но и очень опасны. Я уже понял, что ты видишь намного больше, чем призналась вчера. Эта способность похожа на истинное зрение, но всё же слегка иная. И, как ни странно, я одобряю твою скрытность. Проблема в том, что для полноценного обучения ты должна раскрыться передо мной полностью. Чтобы выяснить границы возможностей, необходимо знать эти возможности. А это… опасно, да, - хмуро повторился мужчина. – К тому же тебе самой стоит сначала решить: будешь ли ты ими пользоваться или предпочтёшь забыть. Иногда гораздо благоразумнее не ходить по краю, особенно если не уверен в том, что сможешь сохранить равновесие.

   - Но ты… - я несколько раз сморгнула, не веря собственным ушам. – Ты же сам только вчера сказал, что мир свёл нас не просто так! Что нам есть что дать друг другу!

   - А разве сейчас я сказал иначе? – Демьян хитро прищурился и усмехнулся, глядя в моё возмущённое лицо. – Я просто предложил не торопиться и всё хорошенько обдумать. Скорость хороша лишь в спринте. Мы же не хотим торопить финиш своего жизненного пути? А, Эльфа?

   - Нет, - согласилась я с тяжким вздохом, понимая, что не быть мне великой магичкой уже к вечеру. – Но в остальном ты согласен? Будешь меня учить?

   - Буду.

   Я обрадованно взвизгнула и порывисто обняла Демьяна за шею, отчего мужчина рассмеялся и приобнял меня в ответ, а затем, пока я ещё не успела окончательно отстраниться, чуть повернул голову и поцеловал меня в уголок губ. Смутилась так, словно это был наш первый поцелуй, сорванный украдкой. Мы оба ели лук вместе с шашлыком, в тот момент я вообще о поцелуях не думала, поэтому сейчас лихорадочно прикидывала, пахнет ли у меня изо рта. Кажется, Демьяна это не волновало, потому что в мужском взгляде читалось что угодно, но только не брезгливость.

   Кажется, это что-то очень походило на голод…

   Это смутило меня окончательно. Ещё ни один мужчина не смотрел на меня с таким откровенным желанием. Даже Кирилл, как мне кажется, больше играл и похотливо развлекался, предвкушая быструю победу. Демьян же… Он скорее ласкал меня взглядом, желая насладиться охотой, а не агонией жертвы.

   Так, Фиалка! А ну брысь, мы ещё вчера всё решили! Никаких жертв в моём лице! Мне ещё влюбиться не хватало в этого Демона! Ну, подумаешь, заявил, что я его девушка. Это ещё ничего не значит! И уж точно не стоит растекаться перед ним сладкой лужицей после первого же поцелуя!

   Кстати!

   - А почему ты Демон? – спросила я шепотом ему в губы, когда поняла, что новый поцелуй задерживается.

   - Ты в курсе, что любопытство не одну кошку сгубило? – с будоражащей хрипотцой задал Демьян встречный вопрос, не торопясь отстраняться, отчего наш разговор приобретал подозрительно интимный оттенок.

   - Ты забыл, что я Жрица Луны? – я умело изогнула бровь, напуская на себя побольше высокомерия. – Мне не страшны твои завуалированные угрозы… - задумалась, называть ли его смертным, с учётом того, что он вроде как Демон, да ещё и маг-наёмник, и в итоге слегка изменила стандартное окончание, - воин. Отвечай прямо, когда тебя спрашивает Первородная!

   - Нахалка! – Судя по веселью, искрящемуся в карих глазах напротив, Демьяна забавляла сложившаяся ситуация. – Слушай, Первородная, а может мне тебя для начала уважению старшим поучить? Ремнём по твоей эльфийской попке, м? Кто в своём уме будет требовать ответа у Демона?

   - Ну-у-у… - Фиалка упрямо и необычайно смело отодвинула в сторону Солдата и, пустив в голос журчащей игривости, предположила: - Его девушка?

   - Хм, - мужчина озадаченно качнул головой, неохотно признавая за мной это право, - что ж, тут ты меня подловила, согласен. Но на самом деле всё просто и нет никакой тайны. Мои способности и характер таковы, что я довольно злобный, агрессивный и беспощадный посредник между миром людей и всем тем необъяснимым, с чем мне приходится иметь дело.

   - Погоди-погоди! – остановила торопливо и слегка отстранилась, чтобы видеть его лицо целиком, а не только губы. Изумлённо распахнула глаза и недоверчиво уточнила: – Злобный и беспощадный? Ты?

   - Я, Эльфа, именно я, - криво ухмыльнулся Демьян и в следующее мгновение его лицо стало намеренно жутким, а взгляд жестоким. Точь в точь, как во время разговора с Науменко. Не отшатнулась только лишь потому, что не почувствовала угрозы в отношении себя, но неуютно стало. – Не обманывайся показным добродушием, Наташа, смотри глубже. Истинный характер складывается из мелочей и проявляется лишь в экстремальных ситуациях. Кто-то трус, кто-то герой, а кто-то и палач. Я – Демон. И это моя суть так же, как твоя – эльф.

   На последнем слове его взгляд смягчился, черты лица утратили пугающую резкость, а в тон проскользнула ирония.

   - Напугал?

   Надеюсь, мой подбородок не дрогнул, когда я едва уловимо кивнула, но не поручусь. Демьян же, окончательно расслабившись, подмигнул и заявил:

   - Хочешь добраться до финиша – привыкай к суровой правде, Эльфа. Прокатимся немного? Хочу кое-что тебе показать.

ГЛАВА 7

Я не стала спрашивать о конечной точке нашего пути, решив довериться этому очень странному Демону, который, когда не пугал намеренно, был невероятно мил и очарователен.

   Да, очарователен! И нет, я ничего не путаю! А кто захочет со мной поспорить – закопаю под мэллорном в качестве удобрения!

   И почему я раньше считала, что мне нравятся светловолосые и сероглазые? Вот точно мне этот семинар глаза на правду открыл! Интересно, а открылись бы у меня хоть какие-то способности без этого воздействия? Или во мне действительно засел какой-то жуткий цифровой вирус, из-за которого я всё и вижу?

   От этих мыслей, занимавших меня всю дорогу, пока мы ехали, стало немного не по себе, но я решила пока не спешить с выяснением истины, которая может мне не понравиться. И пускай мне иногда жутковато от той информации, которую я считываю с окружающих, я не готова отказаться от своих завораживающих способностей прямо сейчас. И завтра тоже нет. И послезавтра нет. А дальше… Я ещё подумаю.

   Ехали мы недалеко, достаточно быстро свернув на просёлочную дорогу и углубившись в поля и леса. Небольшие рощицы сменялись лугами, те в свою очередь полями и снова рощами. Мы проехали минут двадцать, причём Демьян сильно не разгонялся, учитывая довольно ухабистую дорогу, а когда мы очередной раз свернули на едва различимую тропинку и проехали метров сто, и вовсе остановился. Заглушил мотор, дождался, когда я слезу, и откатил мотоцикл в сторону, чтобы его не было видно с тропы.

   Снял шлем и вместе с моим положил рядом со своим железным конём. Подал мне руку, загадочно подмигнул и потянул в чащу. Страшно не было, скорее безумно любопытно, что он задумал на этот раз, так что я не раздумывала ни секунды. Пешком мы прошли ещё метров сто, может немного больше, забредя в густой подлесок и совершенно неожиданно вынырнув на шикарную полянку метров семи в диаметре.

   - Ого! – Я не удержала восхищённого возгласа, осматриваясь так заинтересованно, словно Демьян привёл меня в Янтарную комнату, а не на лесную лужайку. – Красота! Твоё любимое место?

   - Не совсем. – Судя по тому, как мужчина добродушно щурился, его радовала моя реакция. – Это скорее тайное и волшебное место. Садись рядом и смотри. Внимательно смотри, везде. Уверен, тут у тебя обязательно должно получиться.

   Так и подзуживало спросить: «Что? Что у меня должно получиться?!», но я лишь возбуждённо закусила губу и сделала, как предложил Демьян. При этом он сам сел лишь через секунду после меня, да ещё так, что оказался за моей спиной. Нисколько не стесняясь, маг вытянул свои ноги по обе стороны от меня, тогда как я предпочла позу лотоса, а затем ещё и руку у меня на талии расположил, отчего по моему позвоночнику тут же прошла возбуждающая волна дрожи.

   Ох, Туся, соберись! Это не предварительные ласки, а всего лишь ладонь учителя! Или…

   - Ой!

   Пока я мысленно уговаривала себя подобрать виртуальные слюни, немного рассеянный взгляд сам собой скользил по траве, крохотному ручейку и ближайшим кустам. И естественно, не без результата! Но какого…

   Я даже замерла, уставившись на объект во все свои широко распахнутые глазищи, всё ещё не веря, что вижу не коряжку, лежащую поперёк ручейка, а какую-то местную нечисть с собственным информационным окошком. Правда буковки мелкие и ничего непонятно, но…

   Демьян не мешал и не спрашивал, словно точно знал, что именно я могу увидеть, а я щурилась, пристально всматриваясь в несуществующий по всем реальным канонам объект. И мои старания были вознаграждены! Сначала информационное окошко дёрнулось, а затем медленно, словно нехотя увеличилось, словно я, зажав клавишу «Ctrl», прокрутила колёсико мыши от себя.

   - Очуметь… - выдохнула я в конце концов, когда внимательно изучила всё, что мне позволили о себе узнать. – Хухлик! Да я такого названия-то раньше не слышала! А он существует…

   - Что увидела? – с искренним интересом спросил Демьян.

   И я, как послушная ученица, тут же зачитала всю доступную информацию:

   - Звать Хухлик, но это не имя, а вид мелкой водяной нечисти. Возраст пятьдесят три года, пол мужской. Место обитания - ручей. Жены нет, детей нет, аккаунтов в соцсетях нет, наличных-безналичных денег тоже нет.

   - Всё? – Посмеиваясь над последними словами, Демьян обнял меня крепче, и я слегка завалилась назад, окончательно прижавшись спиной к его груди.

   М-м-м… Я в раю!

   - Всё, - выдохнула, с трудом проталкивая воздух в томно занывшую грудь и стараясь не думать о том, как вольготно устроилась на моём животе его ладонь. – Мало?

   - Нет, достаточно, - слова прозвучали очень близко к уху, и вдоль шеи тут же пробежали мурашки. – А теперь глянь налево и на берёзу. Во-о-он на ту…

   Второй рукой Демьян указал, какую именно берёзу имеет в виду, после чего сфокусировал моё внимание на замершей среди ветвей сороке. Если бы не сказал, куда смотреть, я бы её вообще не увидела, а так моментально зацепилась за всплывшее информационное окно и начала изучать уже его.

   - Святые мэллорны! Тоже нечисть?! – Секунд пять я только глупо моргала. Кажется, даже рот забыла закрыть, настолько была шокирована увиденным. – Ещё и Лесавка? И назовутся же… Кстати, дама в почтенном семидесятилетнем возрасте, да ещё и с приданым, - я не удержала смех и последовавшие за ним комментарии: - Кольцо золотое - одна штука, кольцо старинное серебряное – ещё одна штука, пять беленьких монет, три желтенькие монетки и почти полсотни стекляшек. Вот это барыня!

   Услышав мои слова, сорока что-то прострекотала в ответ, но к сожалению, я ничего не поняла – мои способности на это не распространялись. Зато позади сидел всамделишный маг, и я мигом сориентировалась.

   - Слушай, а что она сказала?

   - Понятия не имею, - заявил Демьян, а на мой расстроенный вздох снова рассмеялся. – Может и ничего, а может и обиделась, что выдаёшь её тайны. Но она безобидна, как самая обычная сорока, да ты, наверное, и сама это видишь.

   - Не вижу… - выдала я расстроенно, когда даже через несколько минут тщательного изучения всей доступной информации, которой по факту оказалось не так уж и много, не увидела ничего о степени опасности данного вида нечисти. – Я же говорила тебе, что вижу основные анкетные данные, а не черты характера. Имя, возраст, другие числовые параметры... Но ничего об агрессивности или лояльности объекта.

   - А вот это серьёзный минус, - раздосадованно произнёс мужчина и тут же задумчиво поинтересовался: - А что за упоминание отсутствующих аккаунтов в соцсетях? Или это была шутка?

   Уверена, от него не ушло то, как мгновенно напряглось моё тело, но Демьян не давил, позволяя мне самой решить, стоит ли доверять ему ещё больше. Вот зараза! Да я сама себя сдам быстрее, чем любой гипноз от Науменко!

   - Иногда я вижу почти всю финансовую и социальную подноготную человека, - призналась неохотно и едва слышно, словно это что-то меняло. – Банковские счета, карты, пинкоды и пароли к соцсетям. И поверь, мне это не приносит большой радости. Вставать на гиблую дорожку кибервзломщика не хочу и не буду.

   Не знаю, как воспринял это Демьян, не видела его лица, но следующий вопрос прозвучал подозрительно спокойно.

   - Иногда? То есть не всех?

   - Не всех. – Вздохнула глубоко, радуясь, что меня ещё не трясут и не выбивают признание, что именно я увидела у него и что планирую с этим делать. – Пару дней назад я провела что-то вроде тестирования своих способностей в парке и вывела некую градацию, в какой степени мне открыты окружающие. Получилось условно пять групп: от полной доступности до полной закрытости, когда я не вижу даже имя. Ты в этом списке во второй строке доступа, когда видно имя, возраст, рост и вес. Иногда что-нибудь ещё, но у тебя только это. Правда… - я замялась, вспомнив о том, что узнала куда больше, когда занесла его себе в контакты.

   - Что?

   Вздохнула и поняла, что если уж начала признаваться, то необходимо довести это мутное дело до конца.

   - При занесении в список контактов информации становится немного больше, в том числе место работы и должность. Я ведь Кирилла именно так вычислила, не заподозрив в нём работника сектора при личном общении. Вот…

   - Можешь сейчас сказать, что именно знаешь обо мне, благодаря номеру телефона? – немного напряжённо попросил Демьян, и я, виновато кивнув, вынула телефон из рюкзака.

   Чувствуя себя чуть ли не преступницей, пойманной на горячем, торопливо нашла его имя в телефонной книге и немного сбивчиво зачитала всё по порядку.

   - Демьян Шульгин, Демон. Возраст, рост, вес, адрес, имеющаяся при себе наличность и безналичность (сколько?!), точные координаты местоположения, логины и пароли от трёх почтовых сервисов, род занятий. Всё.

   Руки мелко подрагивали, я в любую секунду ожидала справедливого возмущения по поводу своей излишней информированности, но вместо этого за спиной раздался шумный выдох и задумчивая констатация факта:

   - Вот дерьмо.

   - Будешь ругаться? – Я неосознанно сжалась, предполагая худшее, но оказалась совершенно не готова к тому, что прозвучало в ответ.

   - А смысл? – Демьян провёл ладонью по моему животу, словно не злился, а наоборот – хотел успокоить. – Это просто способности, а не твой собственный злой умысел. Хорошо хоть так, а не всю подноготную. Тогда бы…

   Вместо