Жена под заказ. Берта Свон

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ГЛАВА 20
• ГЛАВА 21
• ГЛАВА 22
• ГЛАВА 23
• ГЛАВА 24
• ГЛАВА 25
• ГЛАВА 26
• ГЛАВА 27
• ГЛАВА 28
• ГЛАВА 29
• ГЛАВА 30
• ГЛАВА 31
• ГЛАВА 32
• ГЛАВА 33
• ГЛАВА 34
• ГЛАВА 35
• ГЛАВА 36
• ГЛАВА 37
• ГЛАВА 38
• ГЛАВА 39
• ГЛАВА 40
• ГЛАВА 41
• ГЛАВА 42
• ГЛАВА 43
• ГЛАВА 44
• ГЛАВА 45
• ГЛАВА 46
• ГЛАВА 47
• ГЛАВА 48
• ГЛАВА 49
• ГЛАВА 50
• ГЛАВА 51
• ГЛАВА 52
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

Света, тихая библиотекарша, подумать не могла, что однажды очутится в другом мире, на месте супруги дракона.

   Заказывая себе тихую и скромную жену, Лорд драконов даже не подозревал, что во время брачного ритуала что-то пойдет не так и в тело его молодой жены, умницы и скромницы, попадет другая женщина, тоже умница и скромница, но...

   Возрастные ограничения 18+

ГЛАВА 1

Это было в белом зале

   У гранитных колоннад…

   Это было все в Версале

   Двести лет. тому назад.

   Ах, назад тому два века,

   Не имея лучших тем,

   Герцог Гиз маркизе некой

   Прошептал вдруг: «Je vous aime!»

   — Ах, мой герцог! Ах, мой герцог!

   И мечтать я не могла! —

   И ему маркиза сердце

   С реверансом отдала.

   Николай Агнивцев. «Это было в белом зале»

      Пышная, широкобедрая, готовая угодить любовнику служанка, раскинув в разные стороны руки и ноги, страстно стонала на кровати. Полностью обнаженная, она умела получать удовольствие и доставлять его. Вот и сейчас, достаточно возбудив своего любовника, она с готовностью раздвинула ноги, впуская его в себя.

      Дарий двигался резко и быстро, в определенном, давно привычном ритме, не особо думая о той, кто находился под ним. Главное было самому получить как можно больше удовольствия, разрядиться перед свадьбой, чтобы не пугать многочисленных высокопоставленных гостей своей злобной усмешкой. Его член, большой и толстый, снова и снова входил в промежность служанки. Еще немного, минута, две, три. Дарий кончил, на пару секунд застыл, затем вытащил член, и сперма обильно потекла на белоснежную простыню.

      - Убери здесь все, - отдышавшись, приказал Дарий и, не посмотрев на временную любовницу, отправился мыться.

      Высокий широкий железный чан, наполненный водой и пеной с ароматом лильи, сладкого плода, дарующего мужчинам силу для постельных игр, принял крупную фигуру Дария. Тот заставил себя расслабиться и бездумно полежать в воде несколько минут. Совсем скоро, буквально через полчаса, произойдет обряд бракосочетания, столь необходимый его народу. Потом – ритуал, который скрепит две души брачной клятвой навсегда. Но все это будет позже, немного, но позже. Пока же Дарий наслаждался жизнью, лежа в горячей воде.

      Время истекло, разум безжалостно напомнил о необходимости отправиться к алтарю. Дарий нехотя поднялся, взял висевшее на стене мягкое полотенце, тщательно вытер мускулистое тело. Выйдя из ванной, он вызвал личного слугу. Необходимо было показать гостям всю мощь и силу драконьей расы, при этом подчеркнуть и богатство рода Дария.

      Расшитая орнаментами, несшими в себе защитную функцию, молочного цвета длинная шелковая рубашка приятно охладила тело. Золотые запонки на рукавах намекали на состоятельность Лорда драконов. Черные брюки, тоже из шелка, идеально выглаженные, и серебристого цвета камзол отлично дополняла лакированная обувь – черные туфли на невысоком каблуке.

      Полюбовавшись несколько мгновений на себя в напольное зеркало в коричневой раме, Дарий вышел из комнаты и застучал каблуками по длинным широким коридорам, ярко освещенным магическими светильниками. В храме уже должны были собраться все участники предстоявшего бракосочетания, включая невесту.

      День не задался с самого начала: Света проспала. Увлекшись очередным фэнтезийным любовным романом о пылкой, сметающей все преграды на своем пути любви хрупкой эльфийки и мускулистого, знающего себе цену дракона, она легла ближе к утру, ожидаемо не услышала будильник и проснулась сама, за полчаса до появления на работе. На завтрак и утреннюю гигиену времени не оставалось. Тихо ругаясь про себя, чтобы, не дай бог, не услышала баба Нюра, хозяйка квартиры, старушка божий одуванчик, сдававшая комнату, Света лихорадочно причесалась, кое-как натянула на себя легкое платье, засунула ноги в шлепки и выскочила из квартиры. Благо за окном лето, а значит, не надо тратить драгоценные минуты на тщательное одевание.

      На работу она, конечно же, опоздала, хоть и бежала (периодически, увы) все три квартала.

      - Опять читала, - укоризненно покачала головой библиотекарь Анна Степановна, глядя, как в вваливается в комнату растрепанная и запыхавшаяся молодая сотрудница.

      Света повинно вздохнула, покосилась на часы: десять минут, да, всего лишь, но опоздание.

      Если с утра что-то пошло не так, значит, весь день обязательно будет испорчен – эту истину Света выучила еще в детстве. Вот и теперь: в небольшой библиотеке маленького провинциального городка, обычно тихой и пустой, сегодня был настоящий аншлаг. По непонятной причине чуть ли не половине города срочно понадобились самые разные книги. И Света, и Анна Степановна к обеду устали, словно две белки, так и не вылезшие из своего колеса.

      - Пойди отдохни, чайник недавно закипел, - смилостивилось начальство в лице Анны Степановны ближе к обеду, - я сама тут управлюсь.

      Света благодарно кивнула и потопала в подсобку, как она называла небольшую комнатку для отдыха. Стол, два стула, три полочки на стенах и зеркало возле двери – ничего лишнего.

      Зеркала Света не любила – они всегда говорили ей безжалостную правду о ее не особо привлекательной внешности: мало того, что веснушек полно и на лице, и на шее, так еще и лишний вес не желает никак уходить, что ты с ним ни делай.

      Избегая любоваться собой в зеркале, Света подошла к столу, налила из электрического чайника в старую фаянсовую кружку кипяток, забросила внутрь щепоть чая, села на древний стул.

      - Эх, - тяжело вздохнула она, наблюдая, как окрашивается в черный цвет вода в чашке, - сейчас бы в другой мир, с драконами и эльфийками, красавцами эльфами… А не вот это вот все…

      Голова резко закружилась, в глазах потемнело, и никогда не болевшая ничем серьезным Света вдруг потеряла сознание.

      Каждый Лорд драконов непременно должен оставить после себя совершеннолетнее, дееспособное потомство, рожденное в законном браке. Это условие беспрекословно исполнялось вот уже несколько сотен лет. Раса и возраст невесты были не важны – кровь дракона брала верх над любой расой, и ребенок рождался драконом. Да, у него могли проявляться черты расы матери, но главным все же оказывался род отца.

      Дарий жениться ни в какую не желал – он ненавидел любые сковывавшие его обязательства, как, например, необходимость хранить верность супруге или встречаться дважды в год с ее родственниками. И то, и другое он считал излишним. Высокий, сильный, умный, красивый, он вел жизнь аристократа, как ее понимали все при его дворе: охота, спиртное, танцы, военные стычки. Ну и, конечно, женщины. Их вокруг него всего было более чем достаточно. Щелкни он пальцем – любая готова была лечь с ним в постель. Вот только аристократки надеялись на место фаворитки, постоянные знаки внимания и слова о любви. Поэтому и спал Дарий со служанками или купеческими дочками, которых можно было задобрить парой-тройкой золотых украшений, и которые потом не стремились постоянно попадаться на глаза Лорду драконов.

      Срок принесения брачной клятвы неумолимо приближался, а невеста еще не была выбрана.

      - Мне нужна тихая, забитая, скромная глупышка, - в ответ на недовольство Германа, советника и друга, ответил как-то Дарий. – Ты видишь такую среди придворных дам? Вот и я – нет.

      - Глупышка, говоришь, - Герман помолчал, - найду я тебе глупышку, забитую и скромную. Но ты же помнишь закон Лейстера…

      Дарий поморщился:

      - Никогда ни одну женщину я не брал силой. И эту не стану. Скажу пару-тройку ласковых слов, улыбнусь, руку поглажу – сама в кровать прыгнет. И не нужно смотреть на меня с сомнением. Клянусь – никакого насилия. Все только по взаимному согласию.

      - Ну, смотри, - качнул головой Герман, - боги тебя услышали. Жди, скоро привезу тебе глупышку.

      Дарий тогда только плечами пожал, наблюдая, как Герман решительным шагом покидает кабинет.

      Вернулся друг через два месяца, довольный, практически счастливый.

      - Привез я тебе твою глупышку, - с порога ошарашил он Дария. – Готовься к свадьбе.

ГЛАВА 2

Вновь гранатные деревья расцвели, благоухая.

   У вдовы сеньора Сузы собралася стая теток,

   Черноокую Аниту убеждая выйти замуж.

   Тетки все единогласно ей советовали выбрать

   Барселонского гидальго Мануэло Эступидос.

   — Для вдовы в поре цветущей не найдешь ты лучше мужа.

   Он богат, в солидных летах, шестьдесят ему не больше!

   Николай Агнивцев. «Это было в Барселоне девятнадцатого мая»

      Света пришла в себя резко, как будто вынырнула из сна. «Хоть бы Анна Степановна не заметила», - пришла в голову мысль. И буквально сразу же ее оглушили голоса, по преимуществу женские:

      - Просыпается.

      - Приходит в себя.

      - Будите. Нет времени.

      - Рейла, рейла …

      Кто-то потряс Свету за плечи, не очень аккуратно, так, чтобы быстрей в чувства привести.

      Света открыла глаза: и правда, женщины. Пять или семь человек. И всего лишь один мужчина. Он посмотрел на нее мельком, удостоверился, что жива, повернулся и вышел.

      Женщины между тем вздернули тело Светы на ноги, начали что-то щебетать. Вот только выражения их лиц не соответствовали голосам. Смотрели на Свету с раздражением, презрением и каким-то непонятным отчаянием.

      Она отмечала все отстраненно, будто и не с ней это происходило, а с каким-то посторонним человеком. Ее тело крутили, вертели, поднимали руки, ноги, сгибали шею, а она никак не могла сообразить, где находится, кто и что с ней делает.

      Постепенно она начала ощущать собственно тело и уже могла сама сгибать и разгибать руки и ноги. А вот сознание все еще плавало. Света воспринимала все происходившее с ней, как какую-то глупую шутку.

      «Хоть бы Анна Степановна не узнала, что я с работы сбежала, - билась в голове отчаянная мысль, - уволит же».

      Наконец, ее подвели к зеркалу. С той стороны стекла на нее смотрело знакомое полное лицо с веснушками. Только выражение лица было покорным и усталым. Оно как будто говорило: «Как же мне все надоело. Делайте со мной все, что хотите». Волнистые каштановые волосы были забраны в замысловатую прическу, – словно башня возвышалась на голове – полные губы – накрашены алой помадой, прямой нос почему-то оказался чуть вздернут, а высокий лоб – открыт. Света не любила так носить волосы и всегда делала челку. В этот раз, увы, не получилось.

      Непонятное, необычное белоснежное платье, с узким лифом и пышными юбками, расшитое бисером, на взгляд Светы, сидело на ней, как тряпичная баба – на чайнике. И смотрелась в таком наряде Света чересчур глупо. До локтя открытые полные руки с аккуратным маникюром и обилием колец на пальцах, полностью закрытые ноги, обутые, по ощущениям, в туфли.

      В общем, классическая невеста из исторических британских фильмов, которые Света так обожала смотреть. Вот только замуж она не собиралась. Впрочем, ее желания никто почему-то не спросил.

      - Рейла, вам пора, - проворковала, смотря на нее с нескрываемым презрением, одна из служанок, невысокая худая блондинка, - ваш жених вас ждет.

      Свету подхватили с двух сторон под руки и то ли повели, то ли насильно потащили куда-то.

      Дарий появлению во дворце невесты не обрадовался. Но боги слышали его клятву, а потому пришлось в срочном порядке готовиться к свадьбе. Правда, перед этим Дарий ударился в загул и целые сутки провел в столице, наслаждаясь обществом легко доступных женщин всех рас и возрастов. Это произошло три дня назад, а казалось, что с тех пор прошла вечность. Постельные игры со служанкой помогли ненадолго. Уже на подходе к храму – небольшой, хорошо освещенной комнате в глубине дворца – Дарий почувствовал знакомое раздражение. Он с самого детства знал, что однажды наступит день брачных клятв, но старался тянуть до последнего. И вот, пожалуйста, совсем скоро он станет мужем.

      - Роанорстаср норготр лорн! – выругался он сквозь зубы.

      Двое крупных, плечистых охранников, обряженных в латы и стоявших почетным караулом возле храма, при появлении Дария мгновенно распахнули перед ним двери.

      Комнатка освещалась магическими шарами – сразу несколько штук на относительно небольшое помещение. Народа внутрь набилось немного, но из-за размеров комнатки складывалось ощущение, что здесь собрался весь двор.

      У алтаря, на небольшом пятачке, свободном от жадно глазевших гостей, стояли Герман и привезенная им невеста – невысокая, излишне толстая, с непонятной конструкцией на голове. Дарий сразу же понял, что ничего хорошего у них с женой не получится. Дай боги, чтобы наследника удалось зачать – уже сейчас Дарий ощущал отвращение при взгляде на этот мешок с зерном, перевязанный лентой посередине, никакого другого сравнения в голову не приходило.

      Заняв место справа от невесты, он, даже не глядя в ее сторону, начал нараспев читать древнее, как сам мир, заклинание, которое должно было связать двух новобрачных. Затем, положив правую руку на алтарный камень, произнес зычным голосом на древнем драконьем языке:

      - Я, Дарий, Лорд драконов, беру тебя, Ланария, в жены, обязуюсь защищать тебя от любой опасности. И да будут боги мне в этом свидетелями.

      За стенами дворца послышалось грохотание грома – боги приняли клятву. Ответной не требовалось – выйти за дракона и так считалось подарком судьбы.

      Света ощущала себя, словно в дешевом фильме, снятом наспех на коленке, с актерами, которые мнят себя великими любителями фэнтези. В то, что это был розыгрыш, Света не верила, - слишком искренние эмоции она «считывала» с лиц окружающих: удивление, недовольство, злость, что-то, похожее на ревность. Нет, так искусно сыграть смогли бы только актеры Голливуда, а никого из знакомых по фильмам лиц Света вокруг не наблюдала.

      Служанки притащили ее в забитую людьми (хотя людьми ли?) комнату, поставили рядом с одетым в синий камзол и такого же цвета штаны мужчиной, равнодушно мазнувшим по ней взглядом.

      Он молчал, молчала и Света. Судя по всему, кого-то ждали.

      Через несколько секунд рядом появился другой мужчина, одетый более пышно, начал читать что-то речитативом. На рэп это похоже не было, на жертвоприношение – тоже. Больше всего действие походило на свадьбу. Все еще заторможенная, плохо соображавшая, Света не пыталась вырваться или прервать церемонию.

      Мужчина положил на камень впереди руку, что-то выкрикнул. За стенами комнаты послышались раскаты грома. «Дешевые спецэффекты», - подумала Света. Руку закололо: на запястье стали проступать непонятные рисунки.

      Света с любопытством уставилась на них. Прямо как в книжках фэнтези, которые она глотала пачками.

      - Отведите мою жену в спальню, - приказал тем временем мужчина, читавший непонятный «рэп».

ГЛАВА 3

На советы добрых теток улыбнулася Анита

   И, потупив скромно очи, звонким молвила контральто:

   — Ах, мне кажется, что, вместо одного такого мужа,

   Трех мужей двадцатилетних я охотнее взяла бы.

   При таком ответе странном стая теток в изумленьи

   Вдруг отпрянула, закаркав:

   — Ты с ума сошла, Анита!

   А гранатные деревья улыбнулись, расцветая.

   Это было в Барселоне девятнадцатого мая.

   Николай Агнивцев. «Это было в Барселоне девятнадцатого мая»

      Её снова потащили куда-то, на этот раз – двое дюжих охранников.

      - Прошу, рейла, - с явным глумлением в голосе произнес один из них, открывая дверь в очередную комнату.

      Света зашла – дверь закрылась.

      Широкая кровать под синим бархатным балдахином, массивные деревянные кресла, широкое окно без занавесок и штор, пушистый ковер на полу – все в комнате просто кричало о том, что ее владелец – мужчина, этакий самец, любящий вольную жизнь и женщин. Света, зачитывавшаяся любовными романами о сильных и мощных мужчинах, стала проявлять любопытство. Она еще не до конца понимала, куда именно попала, и что ей здесь нужно делать, но зато внимательно рассматривала и резные лакированные ножки кресел, и густой ворс ковра.

      - Ну здравствуй, милая, - послышался от двери голос, заставив Свету подпрыгнуть. – Ну-ну. Не такой уж я и страшный.

      «Просто ходишь тихо», - мысленно фыркнула она, резко повернувшись. Мужчина, тот самый, что читал «рэп», теперь стоял практически за спиной. Разделяли их три-пять шагов, не больше, и Света, не жаловавшаяся на зрение, смогла отлично рассмотреть и черные, как уголь, густые волосы, и серые, внимательные глаза, и прямой нос, и узкие губы, кривившиеся в недоброй усмешке. Красавец. И судя по всему, ее муж. Ее. Муж.

      В следующее мгновение Света истерически расхохоталась. Ноги подкосились, она упала прямо на ковер, возле своего мужа. У нее есть муж. У нее, да… Истерика накрыла плотным покрывалом и не желала выпускать из своих объятий. Света плакала и смеялась одновременно, с трудом принимая новую реальность. Она в другом мире. У нее есть муж. Чушь. Абсурд.

      - А ты точно здорова? – раздался сверху задумчивый голос мужа. – Очень странная реакция.

      «Нет, - истерически всхлипнув очередной раз, подумала про себя Света, - я не здорова. Я… Я – попаданка. Дожили…»

      Мужские руки резко, без особого почтения, вздернули ее вверх, одна из ладоней оказалась перед лицом.

      - Смотри сюда, - приказал муж, удерживая ладонь прямо перед глазами Светы. – Не отвлекайся. Один, два…

      «Основы гипноза», - равнодушно отметила про себя Света, и в ту же секунду истерика исчезла, словно ее и не было.

      - Вот так. Намного лучше. Ну что, жена, приступим? – и мужские руки начали споро расстегивать платье.

      - Что? – вывернулась из захвата Света, уже придя в себя и обретя былую ясность ума. – Что вы делаете?! Я буду кричать!

      Взгляд, которым ее наградили, дал понять, что муж не в восторге от ее умственных способностей.

      - У нас с тобой брачная ночь, родная, - мягко, словно с душевнобольной, заговорил с ней муж, - а это значит, что нам надо раздеться, лечь в постель, а потом…

      - Знаю, что потом, - резко оборвала его Света, держа приличное расстояние между ними, - я не идиотка! И не собираюсь ложиться в постель с первым встречным! Я даже имени вашего не знаю! Какой муж!

      Дарию нужна была скромная, послушная жена, не тупая, но и умом не блиставшая, такая, чтобы чтила своего мужа и исполняла любую его волю. Та, что сейчас стояла напротив, на послушную жену походила мало. Можно, конечно, было списать такое поведение на естественный страх перед новой жизнью и своим мужем и повелителем, но страха как раз Дарий и не чувствовал. Настороженность – да, упрямство и нежелание мириться с судьбой – тоже. А вот страха не было. Герман уверял, что девчонка – самое забитое существо, которое может встретиться в этом мире, и замужество – ее единственная возможность сбежать из своего дикого захолустья, от тиранов родителей. Где здесь можно было углядеть забитое существо, Дарий не понимал. Решительная теперь уже жена явно не собиралась каждый вечер покорно ждать мужа на кровати с раздвинутыми ногами и не пищала от счастья, выйдя замуж. Герману Дарий верил – они прошли вместе множество испытаний, в окружающих друг разбираться умел, зла Дарию не желал. А значит, возникал вопрос: что произошло? На каком этапе забитая глупышка превратилась в упрямую и своевольную женщину?

      - Я – Дарий, - ответил он, не пытаясь приблизиться: закон Лейстера, как и клятва, данная богам, подчеркивали, что в своих отношениях с женой он обойдется без насилия. – Ты сама согласилась выйти за меня.

      - Когда? – настороженно уточнила Ланария. – Не помню, чтобы моего мнения кто-то спрашивал.

      Дарий открыл рот. Дарий закрыл рот. Если подкапываться к каждому произнесенному им слову, то она была права: согласия на брак она не давала. Но… бесы и их приспешники! Кто же спрашивает желания женщины?!

      Помянув не особо хорошим словом закон Лейстера, выставивший его в данную минуту в собственных глазах идиотом, Дарий раздраженно дернул плечом:

      - Неважно. Ты теперь моя жена. А значит…

      - Ничего это не значит, - все так же внимательно наблюдая за каждым его жестом, решительно оборвала его Ланария. – Кто вам сказал, что я рвусь лечь с вами в постель? Что это за издевательство над женщиной?! Не покормили, переодеться и вымыться после ваших свадеб не дали. А туда же – раздвигай ноги, жена. Что за отношение, как к скоту?!

      Света несла полную чушь, на ее взгляд, но, только работая языком, она могла удержать этого похотливого самца как можно дальше от ее нового тела. Ей необходимо было время, чтобы обдумать странную ситуацию, понять, что можно и что нельзя делать, да и вообще… Какая постель с незнакомым мужчиной?! Он что, за шлюху ее держит?! Или за имущество, с которым не нужно считаться?!

      - Ты сейчас устала. Перенервничала. Это понятно. Я пришлю слуг. И приду позже.

      Незнакомец, назвавшийся ее мужем, бросил на нее последний, внимательный взгляд и вышел из комнаты.

      Света присела на край кровати, схватилась за голову руками. Влипла. Она влипла по самое не хочу. Другой мир. Непонятный тип в мужьях. Неясно, возможно ли возвращение на Землю.

      Чувствуя, как приближается истерика, Света закусила губу.

      - Рейла, вам плохо? – чужой голос, фальшивый и холодный, был пропитан презрением.

      Света подняла глаза: одна из служанок, что одевала ее перед свадьбой, пухленькая брюнетка в белоснежной форме и чепчике. Смотрит, как на крысу: вроде и прибить надо, но и руки марать жаль.

      В Свете вспыхнуло раздражение. Соломинка сломала хребет верблюду .

      - Вон, - с трудом сдерживаясь, приказала Света, неотрывно глядя в карие глаза служанки.

      Та скривилась:

      - Рейла, послушайте…

      Дальше Света помнила всё как в тумане: она резко вскинула руки, из пальцев внезапно забили, насквозь прошивая стену напротив, разноцветные лучи. В комнате поднялся вихрь, скидывавший на пол всевозможные предметы, мелкие и крупные, опрокидывавший мебель и несший прохладу, плавно переходившую в холод.

      В карих глазах служанки появился страх. Она закричала, повернулась, бросилась вон из комнаты.

      - Вон, - кричала ей вслед Света, стоя в центре вихря с поднятыми вверх руками, - вон сейчас же!

ГЛАВА 4

Сказал мне примус по секрету,

   Что в зажигалку он влюблен.

   И, рассказавши новости эту,

   Впервые выданную свету,

   Вздохнул и был весьма смущен.

   Но зажигалке и милее

   И симпатичнее был форд.

   И без любовного трофея

   Из этой повести в три шеи

   Был примус выброшен за борт!

   Тогда, нажав на регулятер,

   Взорвался примус от любви.

   Так, не дождавшись результатов,

   Хоть стильно, но и глуповато

   Свел с фордом счеты он свои!

   Николай Агнивцев. «Триолеты в бензине»

      Дарий нашел Германа в одной из небольших уютных гостиных на втором этаже, обустроенных для отдыха знати. Друг ожидаемо развлекался со служанками. Дверь была закрыта изнутри на замок, но Дарий и не стал ломиться. Послушав недолго ахи и вздохи, доносившиеся изнутри, он протарабанил по двери известный им с Германом мотив, отошел в сторону и стал ждать.

      - Что за срочность, - проворчал Герман, минут через пять-семь появляясь в коридоре, взлохмаченный и полуодетый. – И вообще, у тебя первая брачная ночь, нет?

      - Кого ты привез? – не обращая внимания на ворчание, спросил Дарий. – Я просил тихую, забитую невесту. А ты мне кого доставил?

      - Тихую и забитую, - фыркнул Герман. – Что снова не так?

      Ответить Дарий не успел: по коридору к ним обоим на всех скоростях приближалась насмерть перепуганная служанка.

      - Ваше величество, - выдохнула она, поравнявшись с Дарием и глядя на него расширенными от ужаса глазами, - ваше величество, ваша жена…

      Выяснять, что случилось с супругой, Дарий не стал – сам бросился к ее комнате.

      - Роанорстаср норготр лорн! – выругался он, подбежав.

      Дверь и часть стены исчезли, в комнате царил хаос, по всему помещению гулял вихрь. А посередине вихря, подняв руки к потолку, замерла статуей Ланария.

      - Что за… - негромко пробормотал за спиной Герман.

      - А это тихая и забитая, - язвительно просветил его взбешенный Дарий, входя в комнату и подходя к жене. – Ланария! Ты меня слышишь?!

      Никакого ответа. «Статуя» даже не шелохнулась.

      - Герман, где ты ее достал?! - рыкнул Дарий, с трудом поднимая не очень легкое тело жены и кладя его на разворошенную постель. – В каком веке она была тихой и спокойной?! Какие еще сюрпризы меня ждут?!

      - Клянусь, - ошеломленно ответил Герман, - у нее были отличные характеристики. Обедневшие дворяне, засевшие в глубокой провинции, дочь-тихоня. Все, что нужно.

      - Оно и видно. И как теперь прикажешь ее в чувства приводить?!

      Света пришла в себя от мужских голосов. Двое доказывали что-то друг другу, стараясь особо не кричать. Получалось плохо.

      Открыв глаза, Света разочарованно застонала. Привет, давнишние глюки. Она понадеялась уже, что очнется на Земле, бусть и в доме с желтыми стенами. Увы. Вокруг была разрушенная комната. Самой же Светой разрушенная, если ей не изменяла память. И двое мужчин у окна, повернувшиеся в сторону Светы, едва услышав стон.

      - Очнулась, - сообщил очевидную вещь ее мужу мужчина, стоявший с ними недавно у алтаря.

      - И, похоже, живая-невредимая, - саркастически заметил муж. – Говорить можешь?

      Света кивнула, поднялась, встала напротив. По идее, после того, что произошло в комнате, она должна была ощущать жуткую слабость, но ничего подобного не было.

      - Что здесь произошло? – требовательно спросил муж.

      Света вспомнила служанку и едко ответила:

      - Ваша любовница права качала. Пришлось ее на место поставить.

      Мужчины недоуменно переглянулись.

      - Ты не вывез фавориток? – удивленно спросил незнакомец.

      Муж недовольно дернул плечом:

      - Вывез, конечно.

      - Я не о фаворитках, - прервала их общение Света, - я о служанке. Почему я, якобы ваша жена, должна терпеть к себе хамское отношение от прислуги?

      Еще один обмен взглядами.

      - Если ты будешь так реагировать на каждую из них, тут скоро никого не останется, - проворчал муж. – Откуда у тебя эти способности?

      «А почему, бабушка, у тебя такие длинные зубы?» - невпопад вспомнила Света.

      Лучшая защита – нападение, внушал ей в отрочестве отец, и сейчас она, вспомнив эти слова, отрезала:

      - Проявились, сами собой, чтобы защитить меня.

      - Это не она, - вдруг заявил внимательно вглядывавшийся в нее незнакомец, - не та девушка, которую я привез. Похожа, да, но не та.

      - Это не она, - заявил вдруг Герман, и Дарий недоуменно нахмурился. – Не та девушка, которую я привез. Похожа, да, но не та.

      Спросить что-либо Дарий не успел: воздух перед ними троими замерцал, переливаясь всеми цветами и оттенками, и в развороченной спальне появился призрак.

      Высокий мощный старик, одетый в латы, смотрел на Дария с усмешкой.

      - Ну, здравствуй, внук. Познакомился уже с женой или еще не успел?

      - Дед? – недоуменно спросил Дарий.

      Вернее было бы спросить: «Пра-пра-пра-пра-прадед?», но суть родства от этого не поменялась бы. Настор Родонский, или, как звали его за глаза, «Железный Настор», был мертв уже несколько столетий, спокойно лежал себе в гробу и раньше подобные появления не практиковал. Не сказать, чтобы призраки считались диковинкой в мире Дария, но их появление было редкостью и обычно несло за собой крупные изменения в жизни, не всегда в лучшую сторону.

      - Да, внучок, дед, - насмешливо заявил предок, - пришел вот уму-разуму тебя научить. – И уже новоявленной жене. – Хороша, ах, как хороша. Тело подобрано просто идеально. Только глаза отличаются. А так… Тебе, детка, будет интересно в этом мире. Ты же хотела магию и драконов, да?

      - Я эльфов хотела, - буркнула без малейшего пиетета к призракам жена. – Меня тут насовсем заперли?

      - Увы, - с притворным сочувствием вздохнул Настор. И снова повернулся к Дарию. – Ты, внучок, заказывал тихую и скромную? Вот, получи. В своем мире она была именно такой.

      Ехидно ухмыльнувшись, Настор исчез. В комнате повисла тишина.

ГЛАВА 5

Звени, звени, мой третий тост,

   звени же вновь п вновь

   О вечно лгущей сказке звезд!

   Тост третий — за любовь!

   Когда-то где-то в дни свои

   жил некий человек,

   Который не вкусил любви

   за весь свой долгий век.

   И потому и оттого

   узнал весь край о нем,

   И называли все его

   великим мудрецом.

   И вот явился, наконец,

   сам царь проверить слух,

   И оказалось, что мудрец

   был просто слеп и глух!..

   Николай Агнивцев. «Три новогодних тоста»

      Света почувствовала, что медленно, но более чем верно, сходит с ума. Другой мир, муж-дракон, ехидный призрак – все это смешалось в голове в густую и вязкую кашу.

      - То есть ты – не Ланария, - пристально глядя на Свету, отметил муж.

      - Увы, - переняв у призрака интонации притворного сочувствия, ответила Света. – И как-то не особо горю желанием жить здесь.

      Муж помолчал, потом демонстративно огляделся:

      - В своем мире ты владела магией?

      - В моем мире нет магии, - ноги больше не держали, Света уселась на разворошенную постель, посчитав, что этикет или уважение к супругу в данном случае не особо и важны, - драконов там тоже нет. Боже… Сюр какой-то… Я – попаданка…

      - Как она рада стать твоей женой, Дарий, - подначил мужа незнакомец, - аж светится от счастья.

      - Я вообще человек радостный, - огрызнулась устало Света. - Кто это был? И почему он такой самоуверенный?

      - Мой дед, - муж нагнулся, перевернул кресло, изрядно потрепанное, надо заметить, уселся в него. Его спутник оперся спиной о подоконник. – Мы – драконы – повелители этого мира. Так что у него есть все основания быть самоуверенным.

      «Да и ты от скромности не помрешь», - съязвила про себя Света.

      - Когда ты появилась в этом теле?

      - Я помню его, - Света кивнула в сторону незнакомца, - когда тело готовили к свадьбе.

      - Обморок? – нахмурился тот. – Я понять не мог, почему у физически здоровой невесты вдруг случился обморок. Списывал на волнение. А это, оказывается, обмен душами произошел.

      Дворник дядя Вася в доме, где Света несколько месяцев снимала квартиру, ругался громко, смачно и красочно, не особо стесняясь в выражениях даже при маленьких детях. У библиотекаря с красным дипломом филолога память хорошая, так что Света прекрасно запоминала все сказанное. И вот сейчас, в другом мире, ей захотелось вспомнить те яркие, экспрессивные выражения и выдать их вслух. Заодно и проверит, поймут ли мужчины. К сожалению, воспитание не позволило. Поэтому Света просто передернула плечами от раздражения. Ужас-то какой: у обещанной здоровой кобылы вдруг случился недуг. «Похоже, меня несет», - подумала Света. Вот только повтора истерики ей и не хватало. Она и так ощущала себя выжатой, как тряпка.

      Дарий внимательно наблюдал за той, что по воле богов внезапно стала его невестой. Ей было не очень уютно. И она, похоже, находилась на взводе. «Ты, внучок, заказывал тихую и скромную? Вот, получи. В своем мире она была именно такой», - вспомнил он слова Настора. Да, дед, похоже, решил наказать внука. Понять бы еще, за что именно.

      Дарий не считал, что его жизнь чем-то отличалась от жизни местных аристократов или собственных предков. Как Лорд драконов, он заботился о своей расе, присматривал за благополучием во всем мире, ну и, конечно же, в свободное время развлекался так же, как и остальные мужчины: алкоголь, охота, танцы, женщины. Чем еще может занять себя аристократ в мирное время? Правильно, больше и нечем. Поэтому поведения деда и его недовольства, проскальзывавшего в голосе, Дарий не понимал.

      - Чья это магия? – вернул его из раздумий в бренный мир голос жены.

      - Этого тела, - не задумываясь, ответил Дарий. – Ты сказала, что в своем мире магией не владела, а значит, и в этом мире ей взяться было неоткуда. Герман?

      - Ее родители клялись и божились, что дочь магически пустая, - задумчиво ответил друг. – Сюда везти их смысла не вижу. А вот пообщаться у них в имении можно.

      - Заодно узнай, чем именно они сдерживали ее магию.

      Герман кивнул и вышел из комнаты.

      Дарий повернулся к жене:   

      - Неважно, кто именно вышел за меня. Ты в этом теле, а значит, все вокруг должны обращаться к тебе, как к Ланарии. Сегодня у нас с тобой не будет брачной ночи – из-за волнения пробудилась магия, так случается, пусть и изредка. А вот завтра… Готовься, завтра вечером ты расстанешься с девственностью.

      Закончив говорит, Дарий решительно зашагал вон из комнаты. Тут ему делать было нечего.

      Света проводила мужа злым взглядом. Наглая сволочь. Пафосная наглая сволочь. Значит, «расстанешься с девственностью»? При этом он даже не соизволил подумать о новой спальне для жены. Или считает, что она станет спать в разрушенной комнате, в подвенечном платье?

      Поднявшись с кровати, Света вышла в коридор, огляделась.

      Ближайшие к ее спальне комнаты оказались без дверей, с раскуроченными стенами и закопченным потолком. «Как будто тут что горело», - подумала Света. Ей нужно было узнать у кого-нибудь, в какой комнате можно переночевать. Как назло, в пределе видимости никого не оказалось. Пылая праведным гневом, обращенным на всех и вся, Света шагом разозленного поражением полководца направилась вдоль одной из стен коридора. Куда-нибудь да выйдет.

      Коридор привел к широкому пустому залу с высоким потолком, под которым висели многочисленные шары, словно люстры, ярко освещавшие помещение.

      Едва Света переступила порог зала, как замок «вздрогнул», и обстановка изменилась: теперь она находилась между рядами клеток, в которых сидели животные. Котята, щенки, ягнята, непонятные создания с двумя головами и шестью лапами – все они внимательно наблюдали за Светой.

      - Выбирай, - послышался голос, исходивший непонятно откуда.

      Света испуганно вздрогнула:

      - Магия, чтоб ее.

      Выбирать никого не хотелось, но, как послушная девочка, Света не могла ослушаться приказа. Она еще раз огляделась: все животные казались милыми и пушистыми.

      - Пусть будут они, - Света шагнула к клетке с двумя белыми пушистыми котятами с треугольными вытянутыми ушками и кисточкой на хвосте.

      Клетка раскрылась сама, котята выпрыгнули из нее и, радостно заурчав, потерлись с разных сторон о ноги Светы.

      - Хороший выбор, - послышался тот же голос.

      Замок «вздрогнул» снова, и Света вместе с котятами очутилась в том самом коридоре, из которого вышла.

      - Ты? Что ты тут делаешь? – послышался рядом раздраженный голос дражайшего супруга. Котята выгнули спины и недовольно зашипели. – Сатры… Откуда у тебя священные животные?!

      - Нашла, - огрызнулась измотанная Света, - и вообще, я спать хочу. Предлагаете мне ложиться в раскуроченной комнате?

      - Слуг вызови, - отрезал муж.

      - Как? – саркастически поинтересовалась Света.

      В ответ – ругань на незнакомом языке.

      - Иди за мной, - и супружец зашагал по коридору в том направлении, откуда пришла Света.

      Она, вместе с котятами, потопала следом.

ГЛАВА 6

У моей знакомой Сони

   Есть Тальони

   В медальоне на груди!

   Ну, а рядом с той Тальони

   В том же самом медальоне

   На груди у милой Сони,

   Ту Тальойи заслоня,

   Помещен недавно я!

   Почему?

   — Потому!

   Николай Агнивцев. «Странный вопрос»

      Драконы считались повелителями этого мира. Им поклонялись, их желания и приказы беспрекословно выполнялись. Нет, их не любили, скорее боялись и ненавидели. Но никто и никогда не смел перечить драконам.

   Поведение жены выводило из себя и одновременно озадачивало не привыкшего к подобному отношению Дария. Да где ж это видано, чтобы человек, тем более, полукровка, - это было заметно по чертам лица, слишком резким для людей, - попробовал спорить с драконом! Ее бесстрашие наводило на мысль хорошенько проучить нахалку. И, возможно, Дарий, как обычно, пошел бы на поводу у своих желаний, если бы не сатры, так не вовремя появившиеся у жены. Эти священные животные считались прислужниками самих богов и своих подопечных защищали любыми доступными им способами. Причинить вред сатру считалось святотатством, на такой поступок не мог пойти даже Лорд драконов.

   Оттого Дарий и бесился, идя по коридору.

   - Твоя комната, - буквально выплюнул он, подойдя к первой же не поврежденной выбросом магии спальне, - слуги вызываются кнопкой у кровати.

   Сказал и ушел прочь, собираясь выплеснуть свой гнев где-нибудь в другом месте, подальше от сартов.

   Любовные игры сегодня можно было смело отмести – по традиции молодожены первую неделю спят вместе, и только потом Лорду драконов позволительно искать ласки на стороне. На дворе ночь, охота и конная прогулка отменяются. От алкоголя Дария последнее время воротило. Оставалась тренировка в оружейном зале. Вот туда он и направился, желая размять мышцы, чтобы успокоиться перед сном.

   Света зашла в спальню, огляделась: кровать, стол, кресла, окно со шторами, под потолком – шары, дающие свет. В общем, ничего нового. Кнопка отыскалась в изголовье кровати. Большая и ярко-желтая, она сразу же бросалась в глаза.

   Света нажала и, ожидая появления человека, которого можно было бы попросить помочь снять платье, уселась на постель.

   - Пушок, Барсик, - позвала она котят, - идите ко мне.

   Зарывшись руками в их густую шерсть, Света почувствовала, как потихоньку исчезает раздражение

   - Громоотводы вы оба, - пошутила она.

   В дверь постучали. Появившаяся на пороге служанка стояла молча, лишь открывая и закрывая рот и не отводя испуганного взгляда от меховушек.

   Света тяжело вздохнула, привлекая к себе внимание.

   - Как его снять? – она повела плечом, указывая таким образом на платье. – И здесь вообще кормят?

   - Да, рейла, - пробормотала перепуганная служанка, не рискуя приближаться к постели, - конечно, рейла.

   Света пробормотала под нос одну из любимых фраз дворника дяди Васи.

   - Если я сейчас задохнусь в этом платье, они тебя покусают, - пригрозила она.

   Угроза подействовала: служанка, несмотря на дрожь в руках, довольно быстро справилась со шнуровкой и застежками.

   - Принеси нам троим поесть и достань мне сменную одежду, - приказала Света, закутавшись в широкую цветастую простыню.

   Без узкого лифа, сдавливавшего грудь, дышать было намного проще.

   Та же служанка принесла на жестяном подносе пласты хорошо прожаренного мяса, хлеб, что-то белое, напоминавшее кефир, и овощи разных цветов. На плече у нее висела длинная широкая ночная рубашка.

   Переодевшись и разделив ужин с котятами, Света с наслаждением завалилась в теплую мягкую постель. Спать. Теперь только спать.

   Вымотав себя без остатка в оружейном зале, в боях с начальником охраны и его солдатами, Дарий с трудом дополз до постели. Сейчас у него не оставалось сил ни на что. Уснул он, едва голова коснулась подушки.

   Утром его разбудил визг. Визжали в коридоре, но очень громко, настолько, что даже из-за закрытых дубовых дверей все прекрасно было слышно.

   - Роанорстаср норготр лорн! – привычно выругался Дарий сквозь зубы. Надо было вставать. Иначе эта идиотка, кто бы ни визжал там, не остановится.

   Поднявшись с постели в чем был, в спальных штанах, Дарий выглянул в коридор. Напротив двери жены сидела, привалившись к стене, белая как мел герцогиня Арвийская, хорошенькая дурочка, бедная как последний нищий, и, не отводя взгляда от той самой двери, визжала, не переставая.

   - Стража, - гаркнул Дарий, перекрывая визг.

   Высокие, широкоплечие воины появились мгновенно, как будто выросли из-под земли.

   - Проводите, - кивком указал Дарий на герцогиню, которую, похоже, переклинило надолго, дождался, пока визг утихнет вдалеке, и направился к жене.

   Та, широко зевая, в длинной ночнушке, сидела на постели, поглаживая сатров. Ни страха, ни удивления, ни раздражения – ничего подобного на лице Дарий не заметил.

   - Ушла уже? – лениво уточнила жена, скользнув равнодушным взглядом по мускулистому телу Дария. – Голос у нее. Как у пилы.

   - Что вы не поделили? – нахмурился задетый подобным пренебрежением к собственной персоне Дарий.

   - Она появилась с утра пораньше, начала права качать, заявила, что я занимаю почетное место вашей грелки, - дернула плечом жена, - ну, котята и зашипели на нее.

   Дарий понял, что скоро освоит весь словарный запас и троллей, и гоблинов, и даже людей, так как впредь начнет выражаться исключительно руганью. Сатры почувствовали его настрой, распушили длинные усы и предупреждающе зашипели. Дарий заставил себя глубоко вздохнуть.

   - Через час – завтрак, поедим вместе, заодно и пообщаемся, - сообщил он и вышел широким шагом из комнаты.

   Света пожала плечами, дотянулась до кнопки и вызвала служанку. Надо было вымыться. А в местных условиях, без ванны, купаться в чане одна Света не умела. Его ведь, этот чан, еще наполнить надо. А канализация, судя по всему, тут присутствовала на начальном уровне.

   Служанки, испуганно косясь в сторону котят, помогли ей помыться в соседней комнате, купальне, принесли сменную одежду, домашнее платье серо-голубого цвета, простое и плотное, и сообщили, что ненаглядный супруг будет ждать ее в своей комнате уже через полчаса. Идти не хотелось. Но поговорить было необходимо.

ГЛАВА 7

Длинна, как мост, черна, как вакса,

   Идет, покачиваясь, такса.

   За ней шагает, хмур и строг,

   Законный муж ее, бульдог.

   Но вот, пронзенный в грудь с налета

   Стрелой собачьего Эрота,

   Вдруг загорелся, словно кокс,

   От страсти к таксе встречный фокс.

   И был скандал! Ах, знать должны вы —

   Бульдоги дьявольски ревнивы!

   И молвил некий нуделъ: «Так-с,

   Не соблазняй семейных такс!»

   Николай Агнивцев. «Собачий вальс»

      В том же домашнем платье, которое принесла служанка, Света появилась в комнате мужа, по обстановке похожей на ту, в которой она спала. Единственное различие – накрытый к завтраку стол посередине и два кресла по бокам.

      - Где ты взяла это уродство, - муж смерил наряд презрительным взглядом. – Не позорь свое новое звание.

      - Не буду, - пожала плечами Света, садясь за стол, - вы сейчас мне подробно расскажете правила жизни в этом мире, заодно и портниху вызовете, правда?

      Муж скривился, словно от жуткой зубной боли.

      - Ты слишком дерзкая для моей жены.

      - Сочувствую, - Света положила с фарфорового блюда на свою тарелку небольшую тарталетку с запеченными овощами, - ничем помочь не могу. Характер не исправить. Так вы расскажете попаданке, что здесь и как?

      - Герман расскажет, когда вернется, - отрезал недовольно муж и начал активно жевать кусок хорошо прожаренного мяса, - пока привыкай жить по нашим законам.

      - Это как? – тарталетка оказалась вкусной, Света, съев первую, потянулась за второй. – Ноги вам мыть и воду пить? Не получится. Воспитание не позволяет. И уймите, пожалуйста, своих любовниц.

      Муж посмотрел на нее, как на врага народа, отставил тарелку с мясом в сторону и резко ответил:

      - Все мои любовницы уже вне стен дворца. Та дура, что появилась у тебя в спальне, никогда ею не была.

      - Бедная женщина, - притворно вздохнула Света, делая пару глотков янтарного сока из высокого бокала, - она к вам со всем, гм, телом, а вы ее отшиваете. Нехорошо.

      Муж выматерился, правда, на не знакомом Свете языке, в глазах загорелся нехороший огонь. Рядом со столом мгновенно материализовались оба котенка, вздыбили шерсть, выгнули спины. Огонь погас.

      - Не причиню я ей вред, - огрызнулся муж.

      Котята недоверчиво на него посмотрели, стащили со стола по куску мяса и исчезли.

      - Милая живность, - задумчиво проговорила Света. – Их при мне покормили, довольно плотно, полчаса назад.

      - Сатры питаются много и часто, - с тоской в голосе ответил муж, - боги и предки, за что? Что я вам сделал?

      У Светы был готов ответ на этот риторический вопрос, но она промолчала.

      - Чем тут занимаются ваши женщины? – третья тарталетка отправилась в рот.

      - Наслаждаются жизнью, - ответил муж, принимаясь за последний из оставшихся «в живых» кусок мяса.

      - То есть ленятся. Библиотека здесь есть?

      - Зачем тебе… - начал было муж, осекся и кивнул. – Служанка проводит. Но сначала вызови швею, - кивок на платье, - и выброси эту гадость.

      - Слушаю и повинуюсь, о мой повелитель, - ядовито ответила Света.

      Муж закашлялся.

      - О чем еще вы хотели пообщаться?

      - Ты в своем мире, наверное, никогда замужем не была, - угрюмо проворчал муж, - кто ж такую язву в жены возьмет.

      - В моем мире мне было двадцать пять, я училась и работала, замуж не спешила, - просветила его Света.

      - Двадцать пять? – удивленно переспросил муж. – Старая дева? Тогда все ясно. Здесь замуж выходят в двадцать-двадцать два, иначе на семью ложится позор.

      - Оно и видно по этому телу, - фыркнула ничуть не впечатленная Света, - какой позор лег на семью. Затюкали девчонку.

      - А вот с этим разберется Герман, - муж с сомнением посмотрел на остатки мяса на тарелке, - помолчи хоть пять минут, пожалуйста. Я есть хочу.

      Света хмыкнула и принялась за очередную тарталетку.

      Дарий вгрызался зубами в сочный кусок мяса и мысленно на все лады материл жену. Боги и предки решили посмеяться над ним: мало того, что попаданка попалась с характером, так еще и защита ее, как оказалось, срабатывала на малейшую угрозу. Как приструнить наглую девчонку, Дарий не знал, поэтому решил подождать возвращения Германа, чтобы начать строить планы, получив как можно больше информации.

      Остаток завтрака прошел успешно. Разделавшись с едой, Дарий отправился на прогулку верхом. Официально она носила название «Личное общение с жителями дальних деревень». На самом же деле Дарий просто заезжал куда подальше, в самую глушь, и на некоторое время забывал обо всем. Вот и теперь, спешившись на опушке леса с росса, высокого и черного жеребца, смеси коня и беса, Дарий какое-то время бездумно бродил между деревьями. Герман должен был появиться только через двое суток, не раньше. До этого времени следовало держать себя в руках, не нервничать и не давать воли злости.

      - Роанорстаср норготр лорн! – выругался Дарий, чувствуя, как опытные ловчие загоняют его в ловушку, словно зверя.

      Сегодня должна была состояться первая брачная ночь, но у Дария было отвратительное предчувствие, что не все пройдет так просто, как хотелось бы.

      Вернувшись с прогулки домой, Дарий плотно пообедал и отправился в оружейный зал – сбрасывать напряжение. Три часа фехтования и борьбы помогли немного прийти в себя.

      Легкий ужин, так, чтобы в животе не бурчало, и вот уже Дарий, одевшись в домашний костюм, уверенно шагает к комнате жены.

      Света провела весь день в библиотеке. К ее восторгу, книги были написаны на понятном языке. Обложившись сразу несколькими талмудами, Света жадно поглощала знания.

      Мир Артуаран, «божественное благословение», был создан несколько миллионов лет назад богами из песка, земли и глины. Здесь спокойно уживались сразу два десятка рас, причем полукровки особо не приветствовались, но и не преследовались.

      Магией владели разные слои населения. В крестьянской семье мог родиться одаренный маг, а в семье аристократа – магическая «пустышка».

      Правили миром драконы, как высшая раса. Им все подчинялись, их приказы не оспаривались. На этом месте Света только фыркнула. Так вот почему муж такой самоуверенный – самая главная шишка. Что ж, значит, воевать они будут постоянно: свободолюбивая натура Светы приказов не выносила.

      География, политика, культура, этикет… Света читала все понемногу. От чтения ее оторвала служанка, появившаяся в библиотеке с наступлением темноты:

      - Рейла, ваш супруг скоро пожалует, - доложила она почтительно.

      Свете пришлось приложить усилия, чтобы вспомнить причину визита. Первая брачная ночь. Этот умник хочет секса. Что ж, почему бы и нет… Когда-нибудь надо расставаться с девственностью.

      Легкий ужин, и вот уже Света, облаченная в длинную, закрытую ночную рубашку, лежит в постели в ожидании мужа.

      - Здравствуй, жена, - он появился в комнате без стука, самонадеянно улыбнулся и сразу же начал раздеваться.

ГЛАВА 8

Однажды некий крупный слон,

   Красою мухи поражен,

   К той мухе, словно феодал,

   Преступной страстью воспылал.

   Но муха, быстро рассудив,

   Что толстый слон, хоть и красив,

   Но все же толст для жениха,

   Взяла и скрылась от греха.

   Николай Агнивцев. «Слон и муха»

      Света, дитя своего века, стеснительностью не страдала. На Земле она была девственницей только из-за «преувеличенной дозы романтики в крови», как любила выражаться ее мама. Попросту говоря, Света ждала того самого, единственного. Но это ожидание не мешало ей читать эротические книги и смотреть фильмы с цензом для совершеннолетних. Любительница фэнтези, она частенько задавалась вопросом, насколько правдиво авторы описывали разные части тел своих героев. Нет, конечно, понятно, что у дракона в обороте должен был быть член побольше, чем у волка-оборотня, например. Но неужели в реальной жизни их гениталии не имели одинаковый размер? «Ты мозги иногда выключай, - проворчала Лида, лучшая подруга, когда Света поделилась с ней своими мыслями и сомнениями, - иначе так и помрешь старой девой». Света только фыркнула в ответ на такое предупреждение.

      Сейчас же, наблюдая за довольно топорным стриптизом в исполнении мужа, она с нетерпением ждала, когда же в сторону улетят трусы.

      Член Свету не впечатлил. Размер оказался не драконий – точно такой же она видела в обычных порнушках. А вот цвет…

      - А почему он красный? – уточнила Света, внимательно рассматривая гениталии.

      Муж замер.

      - Я помню, что ты девственница, - начал было он, но Света его перебила:

      - Он должен быть светло-коричневый, нет? Или там телесного цвета. А тут – красный.

      Красным стал не только член – покраснел сам муж. Вряд ли от стыда – с его-то опытом. Значит, гневаться изволит.

      - Ты видела обнаженных мужчин? – в голосе послышались рычащие нотки.

      - Конечно, - равнодушно пожала плечами Света, тщетно пытаясь найти хоть одно отличие, кроме цвета. – Полно. Дома. По телику. Так красный он почему?

      Муж зарычал.

      Не так, ой, не так представлял себе Дарий свою первую брачную ночь. Жена – скромница и тихоня – должна была если не в обморок упасть, то стеснительно прикрыть глаза, чтобы не рассматривать гениталии супруга. Но то настоящая жена, она, конечно, могла и в обморок упасть, и глаза закрыть. Та же, что оказалась на ее месте, страдала болезненным любопытством и задавала совершенно неуместные вопросы.

      - А почему он красный? – этот вопрос вогнал Дария в нечто вроде ступора, правда, недолгого.

      Какого еще цвета должны быть члены у драконов?! И откуда ей-то знать, что у других рас члены других цветов?!

      - Ты видела обнаженных мужчин?

      - Конечно, - равнодушное пожатие плечами буквально выбесило Дария, - полно. Дома. По телику.

      Кто такой «телик», Дарий не знал и знать не желал. Она. Видела. Других. Мужчин. Голыми!

      Дарий зарычал.

      Сатры мгновенно появились возле хозяйки, зашипели и предупреждающе выгнули спины.

      Чувствуя, что еще немного, и он не выдержит, сорвется, Дарий подхватил штаны и, прикрываясь ими, выскочил в коридор, негромко матерясь на тролльем.

      Часть ночи он провел в оружейной, сбрасывая гнев и раздражение. Заснул в своей спальне, ближе к утру, считая дни до возможности напиться и прижать в углу какую-нибудь на все согласную служанку.

      Света проводила мужа недоуменным взглядом.

      - И чего беситься, - она устало зевнула. – Барсик, Пушок, давайте спать.

      Котята улеглись с обеих сторон, довольно замурчали. Под такой аккомпанемент Света и уснула.

      Приснились Свете зеленые поля, густые, с травой по пояс. Она, в ночнушке, ходила босиком в этой траве, не боясь змей, вдыхала волшебный аромат свежести и никак не могла понять, где же хоть одна живая душа.

      - И сюда пробралась, - рядом появился, довольно ухмыляясь, тот самый старик, которого муж называл дедом, - сильна девка, хоть и молодая еще.

      Света присмотрелась: на этот раз старик был не в латах, а в штанах, рубашке и камзоле. На ногах – сапоги. Каждая вещь почему-то коричневого цвета.

      - Здравствуйте, - вежливо поздоровалась Света, - сюда – это куда?

      - В Долину мертвых, - весело сверкая глазами, сообщил ее собеседник, внимательно наблюдая за ее реакцией.

      - И зачем я здесь? – страха не было. Света почему-то чувствовала, что с ней ничего дурного здесь случиться не может.

      - Вот ты мне и скажи, зачем меня сюда вытянуло, на встречу с тобой.

      - Может, потому что мне никто ничего рассказывать не хочет. Там, на Земле, я хоть понимала, что со мной происходит. А здесь… - Света помолчала, стараясь не выдать грусти, внезапно появившейся от воспоминаний о Земле, уточнила. – Родные не поймут, что со мной что-то случилось?

      - Ты ж с ними год не разговариваешь.

      - Восемь месяцев, - при мысли о ссоре, показавшейся теперь глупой, на глаза набежали предательские слезы. – Не могу я жить в деревне! Мне в городе привычней!

      - Поздно уже, - хмыкнул собеседник. – Теперь та, другая, будет решать, где жить. А ты тут обживайся. Да внука моего воспитывай. Даю тебе на это разрешение. А то совсем мальчишка от рук отбился.

      Миг – и Света проснулась в своей постели, рядом с котятами.

      Несколько секунд она лежала неподвижно, затем сморгнула слезы, тяжело вздохнула и почесала за ушком одного из питомцев.

      - Воспитывай, - проворчала она недовольно, - сдался он мне, внук этот. Наглый бабник.

      В окно, занавешенное не полностью, заглянул первый луч солнца. Пора было вставать, а сил не осталось. Не физических сил, нет. Душевных. После разговора во сне Света хотела зарыться с головой в подушки и проплакать часа три-четыре.

      - Не дождутся, - кое-как она сползла с постели, - надо хоть похудеть, что ли. А то что в одном мире, что в другом – бочонок на ножках.

ГЛАВА 9

Придя к Сантуцце, юный герцог,

   По приказанью дамы сердца,

   Был прямо в спальню проведен.

   Пусть ваши очи разомкнуться!

   Ведь в спальне не было Сантуцци,

   И не нарушен был бонтон.

   Но через миг у двери спальни

   Раздался голос, моментально

   Приведший герцога к нулю:

   — Ах, милый герцог, я из ванны

   Иду в костюме монны Ванны

   И отвернуться вас молю!..

   Во всем покорный этикету,

   Исполнил герцог просьбу эту

   И слушал лишь из уголка

   Весьма застенчиво и скромно

   Как шелестели с дрожью томной

   Любовь дразнящие шелка.

   Николай Агнивцев. «Сантуцци»

      Проснулся Дарий резко, будто вынырнул из глубокого омута. Что-то было не так, неправильно. Что-то… Что может быть неправильно во дворце, где у каждого жителя годами отточен каждый шаг?! Что, что. Жена может быть. Неправильная.

      Отчаянно зевая, не выспавшийся и оттого злой Дарий мысленно позвал дворец. Неодушевленный, тот был напитан таким количеством магии, что отзывался сразу. Задний двор. Что-то неправильное происходило на заднем дворе.

      Привычно выругавшись сквозь зубы, Дарий сменил спальный костюм на домашний, повседневный, причесался ладонью – расческа как назло куда-то пропала – и широким шагом направился на задний двор.

      В коридорах было непривычно тихо. Не сказать, чтобы днями напролет здесь стоял шум и гам, но обычно из зала в зал сновали слуги, неспешно расхаживали, переговариваясь между собой, придворные. Обычно, да. Теперь все вокруг будто вымерли в одночасье. И Дарий мог поспорить, что знал причину этой прямо-таки могильной тишины.

      Задний двор, широкое, огороженное высокой каменной стеной пространство, обычно использовался Дарием для тренировок, чаще всего – спаррингов с Германом. То, что происходило там сейчас, объяснению не поддавалось: несколько фрейлин, довольно плотных, можно сказать даже пышных, чуть постанывая, с трудом совершали непонятные движения: они приседали, наклонялись, подпрыгивали вразнобой. Напротив них стояла жена, совершая те же самые движения. Рядом прогуливались сатры, значительно подросшие за последние часы, облизывались с явным намеком и изредка порыкивали.

      - Что здесь происходит? – тщательно сдерживая прорывавшееся раздражение, поинтересовался Дарий немного громче, чем следовало: сатры мгновенно ответили недовольным рычанием.

      - Доброе утро, - последовал ответ, - зарядку делаем. Не хотите присоединиться?

      Дарий почувствовал, как челюсть с грохотом падает на пол, а в крови закипает огонь раздражения. Он прибьет эту идиотку! Сам прибьет! И даже сатры ее не спасут!

      Света приводила себя в порядок, в том числе и с помощью служанок, недолго: минут тридцать, не больше. Затем, переодевшись в принесенный служанкой костюм, который с натяжкой можно было считать спортивным, она вместе с котятами вышла из комнаты. Раз уж собралась худеть, то нужно начинать сбрасывать вес прямо сейчас, до завтрака. В одном из залов, мимо которых проходила Света, ей повстречались сильно накрашенные и разряженные в пух и прах пампушки. Не обратив внимания на котят, следовавших за ней, они ядовито поинтересовались, что нищенка делает в стенах дворца.

      - Выход ищу, - честно ответила Света, - желательно на задний двор. – И уже своей живности. – Котята, проводите эту компанию за мной. Вместе лучше заниматься.

      Пампушки спорить не стали, особенно когда Пушок с Барсиком продемонстрировали свои длинные зубы.

      На Земле Света часто смотрела программы с физическими упражнениями. Но одной выполнять их было скучно. То ли дело чувствовать себя тренером – ведь она однозначно худее этих перетянутых разноцветными лентами свинок!

      Правда, зарядка длилась недолго: появился муж, злющий как те бесы, растрепанный и одетый в такой же костюм, серого цвета, что был на Свете.

      - Что здесь происходит? – совершенно глупый вопрос.

   Впрочем, Света уже привыкла к отсутствию разума у супруга, поэтому только плечами пожала:

   - Зарядку делаем. Не хотите присоединиться?

   Муж открыл рот, потом перевел взгляд на котят, недовольно ворчавших рядом со Светой, закрыл рот и со свистом втянул воздух.

   - Не думаю, что это хорошая идея, - процедил он сквозь зубы. – Заканчивайте.

   - Еще три вида упражнений, и мы освободимся, - просветила его Света и повернулась к пампушкам, - наклоны, дамы. И не лентяйничайте. Вот так. Сначала – вбок, затем – вперед-назад.

   Присутствие рядом недовольного мужа, разве что не матерившегося вслух, немного сбивало с толка, но отступать перед трудностями Света не привыкла, а потому все виды упражнений были проделаны до конца.

   - Вот. Отлично. Можете быть свободны. До зав… - Света не договорила, изумленно наблюдая, как только что еле дышавшие пампушки вдруг развили буквально спринтерскую скорость.

   - А говорили, что устали, - отметила она, провожая взглядом скрывшиеся за углом фигуры.

   - От такого мучителя и я сбежал бы, - язвительно просветил ее муж.

   - Лишний вес лучше всего сбрасывать в коллективе, - нравоучительно заметила Света, чувствуя, что это тело, впрочем, как и ее «родное», оставшееся на Земле, к длительным тренировкам не подготовлено.

   Дарий все больше осознавал, в какую безысходную ситуацию попал из-за воли богов и издевательства предков. Вместо тихони, не смевшей и рот открыть в присутствии мужа, ему досталась обнаглевшая безмозглая нахалка.

   Если бы не сатры, он давно поставил бы ее на место, показав, кто хозяин в этом доме. Но прислужники богов знали свое дело, оберегая нахалку от всего на свете, включая мысленные угрозы, а потому, смирившись с необходимостью в очередной раз посетить оружейный зал, Дарий процедил:

      - Скоро время завтрака. Моя супруга обязана сегодня предстать перед двором. Будь добра, соответствуй своему новому положению.

      - Соответствовать – это сидеть послушной молчаливой куклой? Есть-то мне можно? – ехидно поинтересовалась жена.

      Дарий выматерился мысленно на тролльем.

      - Это значит – вести себя так, как подобает супруге Лорда драконов, - глубоко вдохнув, ответил он. – Не хамить, не дерзить, не пытаться показаться умнее, чем ты есть на самом деле!

      Сатры зашипели. Жена хмыкнула.

      - И почему котики с вами не согласны. Ладно, я поняла. Побуду для разнообразия куклой.

      Котики! Она назвала священных животных котиками! И те ей позволили такое пренебрежение! Мир окончательно сошел с ума!

      - Пойдем, - стараясь не сорваться, Дарий взмахнул рукой по направлению ко дворцу, - пора готовиться. К завтраку.

      Всю дорогу они молчали. О чем думала жена, Дарий не знал, он же собирался сразу же, как только проводит ее до спальни, отправиться к лекарю и выпить успокоительных капель. Что-то подсказывало Дарию, что в ближайшие часы ему понадобятся крепкие нервы и равнодушное отношение к окружающим.

ГЛАВА 10

Настала ночь! Погасли свечи!

   Оделся в тьму дворцовый сад.

   Лишь под боскетом чьи-то плечи

   Зигзагом молнии блестят.

   Забыв на время о народе

   И чуть нарушив этикет,

   Его Величество снисходит

   На пять минут к мадам Жоржетт.

   Parbleu!.. Как вы неосторожны!

   Эй, тише там! Эй, чернь, молчать!

   Тс-с! Тише! Тише! Разве можно

   Его Величеству мешать?!

   Николай Агнивцев. «Пять минут»

      Кое-как доковыляв до своей комнаты, буквально на одной гордости, чудом не свалившись по пути под ноги мужу, Света сняла грязную одежду, встала под душ и с наслаждением подставила тело под тугие прохладные струи, лившиеся с потолка. Завтрак… Какой завтрак… Тут еле ходишь… Впрочем, показаться двору все равно надо было. Можно даже с котиками. Хотя у Светы появилась идея получше.

      - Я хочу посмотреть на их истинное лицо. Знаю, что, скорее всего, увижу там свиные пятачки, но все же, - объясняла Света живности, почесывая обоих за ушками и слушая довольное мурлыканье. – Вы ведь можете появиться только тогда, когда мне будет угрожать серьезная опасность? Да? Ну, вот и отлично. А пока я немного развлекусь. Надеюсь, драгоценного супруга кондрашка не хватит.

      Платье, которое принесли служанки, больше напоминало пыточную конструкцию. Света критически осмотрела узкий лиф и вздохнула: в таком сооружении не то что есть, дышать с трудом придется. А ведь нужно будет еще как-то улыбаться и, желательно, отвечать на каверзные вопросы.

      - Магия, магия, какая там магия. Наши руки не для скуки, - проворчала Света и снова вызвала служанку. Та, услышав приказ, с трудом сдержала удивление, но нужные вещи все же принесла.

      Света, девушка деревенская, выросшая в семье, любившей экономию, многое умела делать своими руками, в том числе и шить. Провозившись некоторое время с платьем, она удовлетворенно вздохнула: ну вот, теперь и на людях показаться можно. Лиф, шире, чем раньше, теперь привлекал внимание относительно глубоким декольте. Пояс тоже расширился. Юбки ушивать времени не оставалось, пришлось идти в том, что есть.

      Краситься Света не стала, решив брать не внешностью, а характером. «Вредная ты, Светка, прям жуть», - часто говорил Димка, сосед в деревне. Вот теперь и пришла пора эту вредность продемонстрировать.

      На ноги пришлось обувать туфли нежно-розового цвета, такого же, как и платье. «Хрюшка в лентах», - проворчала про себя Света, цокая небольшими каблучками по каменному полу дворца вслед за пришедшей сопроводить ее на завтрак служанкой.

      В ярко освещенном утренним солнцем обеденном зале уже собрались многочисленные придворные всех возрастов. Рассевшись за накрытым белоснежной скатертью столом, они с любопытством рассматривали Свету, шедшую уверенным шагом к креслу во главе стола, стоявшему рядом с тем, в котором сидел муж. Он, кстати, выглядел спокойным, расслабленным, равнодушным. Опоздание Светы, довольно приличное, по ее меркам, его ни капли не взволновало.

      «Непорядок, - фыркнула про себя Света, - а как же мне тогда его из себя выводить, если ему, похоже, все по барабану?»

      Первое правило применения магической энергии гласило: «Никогда не лечи себя сам». Чем больше сил у существа, тем больше возможность не рассчитать эти силы и залечить себя до смерти. Дарий о правиле помнил, а потому в его замке всегда работали лекарь-дракон и трое его учеников разных рас. Кто из них намудрил с количеством успокоительного, Дарий не знал, но осознавал, что нынешнее его состояние далеко от обычного.

      Спокойный, непрошибаемый, он равнодушно смотрел на мир, сидя во главе празднично накрытого стола в инкрустированном драгоценными камнями кресле, больше похожем на трон. Жена опаздывает? Ну и что. Подождем. Придворные ведут себя слишком вольно? Пусть их. Не стоит об этом тревожиться. Что? Куда все уставились? Ах, на его жену… И что с ней? Идет и идет.

      Дошла. Села. Дарий равнодушным взглядом окинул и супругу, и грудь, видимую в разрезе платья, сделал себе отметку уточнить, какая портниха создала этот разврат, и приказал подавать первое. Пора была уже приступать к завтраку.

      Горячий суп с морепродуктами являлся одним из любимых блюд местной аристократии, а потому первые несколько минут за столом царила тишина. А вот затем…

      Сперва начались тихие перешептывания на противоположном краю стола. Слух у Дария был усилен магией, а потому позволял услышать все, что угодно, в пределах дворца. Придворные об этой особенности своего правителя знали, а потому шептались на обычные, ничего не значащие темы. Но этот шепот разогревал их, готовил к большему – обсуждению супруги Дария, к попыткам побольней уколоть ее. Впрочем, Дарий сомневался, что у них что-то получится, - несмотря на утреннее обещание «сидеть послушной молчаливой куклой», он был уверен, что попаданка, занявшая место его жены не спустит ни единого «укола» и запомнит всех обидчиков.

      - Ах, какое на вас платье, рейла, - нарушая правила этикета, по которым жену Лорда драконов нужно было называть «ваше высочество», приторно улыбнулась первая сплетница двора, герцогиня Литера Ронейская. Она сидела через место от супруги и могла прекрасно разглядеть все особенности ее наряда. – Не подскажете портниху? Хочу своим служанкам подобное заказать.

      - Увы, - с притворной грустью вздохнула жена, - ничем помочь не могу. Ни вам, ни вашим служанкам оно не подойдет. Эксклюзивный вариант. Его надо уметь носить.

      - В вашей глуши, рейла, - вступила в бой очередная придворная, графиня Катерина Пирейно, старая дева, любительница впрыснуть свой яд в каждого, - принято носить такой разврат?

      - В моей глуши главное – образование и знание этикета, например, запрещающее к супруге правителя обращаться «рейла», - сообщила жена.

      Графиня с герцогиней чуть не подавились тушеным мясом, лежавшим на их тарелках. Дарий озадачился: откуда попаданке знать тонкости этикета?

ГЛАВА 11

Затянут шелком тронный зал!

   На всю страну сегодня

   Король дает бессчетный бал

   По милости господней!..

   Он так величественно мил,

   Галантен неизменно.

   Он перед дамой преклонил

   Высокое колено!

   Старый шут, покосившись на зал,

   Добродушно смеясь, прошептал:

   — Он всегда после бала веселого

   Возвращается без головы!

   Как легко вы теряете голову!

   Ах, король, как рассеяны вы!

   Николай Агнивцев. «Рассеянный король»

      - Прошу прощения, ваше высочество, - прошипела красная от прилюдного унижения дамочка в затянутом платье, пытавшаяся побольнее уколоть Свету.

      Та только плечами пожала:

      - Прощаю, что ж поделать, если у вас, видимо, память плохая.

      За столом послышались смешки. Дамочка покраснела еще больше. «Как бы ее удар не хватил», - равнодушно отметила про себя Света, жуя кусок тушеного мяса, положенный слугами на тарелку.

      «Главное в жизни – вежливость», - твердила детям мать, любительница этикета, заставляя их постоянно следить за речью и не оскорблять друг друга и окружающих. Дети выли от буквально въевшихся под кожу правил поведения и старались как можно реже бывать дома. Света, едва закончив одиннадцатый класс, сбежала в город, там поступила в вуз и появлялась у любимых родителей не чаще трех-четырех раз в год – по большим праздникам. «Ведешь себя, как королевишна», - фыркнул как-то один из ее однокурсников. Тогда, на Земле, Света подавила вздох, услышав такие слова. Здесь, в другом мире, эта вежливость, как оказалось, ей пригодилась. А если вспомнить все манеры и следовать ненавидимому ей этикету, то и муженька разлюбезного можно попробовать до кондрашки довести.

      Выяснив на примере двух незадачливых дам, что жена Лорда драконов не так проста, как казалось, придворные больше Свету провоцировать не пытались. Она жевала мясо с овощами и ждала, когда торжественный завтрак наконец-то закончится и можно будет снова засесть в библиотеке. Там было и тихо, и комфортно, никто не умничал и не давил на психику. Идеальное место.

      Действие успокоительного прошло ближе к обеду. Придя в себя, Дарий долго и грязно ругался, когда вспомнил и выходки ненаглядной супруги, и ее совершенно неуместный наряд.

      - Идиотка! – шипел он с раздражением, разбирая в кабинете документы. – Она б совсем голой пришла! Моя жена выставляет напоказ свои прелести! Дожились!

      Нет, конечно, аристократки, желая заполучить его в свои сети, могли явиться ко двору и менее одетыми. Но кто же сравнивает охотниц за любовниками и жену самого Лорда?!

      Появление в кабинете Германа, уставшего, хмурого и недовольного, вернувшегося на сутки раньше ожидаемого, Дария не обрадовало.

      - Зертан, - выплюнул друг с порога, буквально упав в кресло напротив стола. – Эти идиоты опаивали ее зертаном.

      - Роанорстаср норготр лорн! – выдал взбешенный Дарий.

      Зертан относился к списку запрещенных средств. Он полностью подавлял магию в существе. Тот, кого опаивали зертаном, плохо осознавал свою личность, был покорным, тихим и безмолвным. Резкое отлучение от зертана грозило всплесками магии, нестабильным поведением и взрывами эмоций по причине и без. «Скромница, - процедил про себя Дарий, - подсунули, чтоб их!»

      - Это зелье давно повсюду запрещено. Кто вообще их надоумил!

      - Глухая провинция, - Герман устало потер глаза, - там ценятся скромные девушки с полным отсутствием магии.

      - Как долго давали? Герман! Не отводи взгляд!

      - Пять лет.

      Дарий выругался снова. Нет, саму личность зертан не разрушал. Преступников на нем могли держать сколь угодно долго. Но в данном случае пять лет – огромный срок для молодой женщины – грозили вылиться в постоянные головные боли для Лорда драконов. Мало того, что в тело переселили попаданку, так еще и само тело может выкинуть что угодно! Магия ведь подчиняется ему, а не дурной девчонке из другого мира!

      - Иди выспись, - Дарий резко поднялся.

      - А ты?

      - В оружейный зал. И не смотри так. Эта идиотка не подпускает меня к своему телу. Герман! Хватит ржать!

      Света сидела в библиотеке, обложившись книгами. Сегодня за столом ей помогли вычитанные правила этикета, кто знает, что поможет в следующий раз.

      «В Артуаране пятеро основных богов, - вещал толстенный талмуд, посвященный мифологии мира, - бог всего сущего Ронтар, богиня семьи и домашнего очага Линара, богиня любви и красоты Данаса, бог войны Шаминар, бог торговли Заван. У каждой расы есть свой пантеон, но все «младшие» боги подчиняются «старшей» пятерке».

      - И тут строгая иерархия, - хмыкнула Света, перелистнув очередную страницу.

      «Первыми в Артуаране появились драконы, - сообщила другая книга, - сильные, мощные, горделивые создания…»

      - Похоже, я знаю, к какой расе принадлежал автор, - проворчала Света, - как говорится: сам себя не похвалишь, никто не похвалит.

      Мифы, сказки, былины – очень скоро все смешалось в голове. Решив отдохнуть от них, Света открыла географию. Четыре океана, пять материков, три крупных острова и несколько мелких. Расы смешивались. Отдельно жили только наги и гоблины.

       - Я скоро с ума сойду от обилия информации, - несмотря на привычку зубрить тексты в университете, Света почувствовала, что голова буквально пухнет от новых знаний, и поднялась со стула. – Куда б пойти прогуляться.

      Живот дал ответ сразу же.

      - Уговорил, - хмыкнула Света и позвала в пространство, - Пушок, Барсик, не хотите поесть?

      Котята появились из воздуха мгновенно, послушно стали ластиться к ладоням.

      - Отлично, - почесав любимцев за ушками, Света неспешно пошла на выход, - значит, дойдем до кухни, попросим нас накормить.

      Вызывать служанок, чтобы пообедать, не хотелось – вот пообщаться с поварами – это да, это то, что надо. Заодно и новости последние узнает.

   Шла Света наугад. То ли дворец, то ли котята, но кто-то все же довел ее до кухни.

      Шум, грохот, крики в широкой светлой комнате, набитой мебелью, продуктами и живыми существами, стихли сразу же, едва Света переступила порог.

      - Добрый день, - приветливо улыбнулась она, старательно игнорируя смешанный с изумлением ужас на лицах многочисленных работников, - нас с котятами тут покормят?

ГЛАВА 12

«Наша дочь, принцесса Анна,

   Позабыв свои дела,

   Неожиданно и странно

   Ночью сына родила.

   Мы б узнать от вас хотели,

   (Будьте честны и прямы)

   Кто замешан в этом деле?!»

   И сказали тихо: «Мы!»

   114 гофмейстеров,

   30 церемониймейстеров,

   48 камергеров,

   345 курьеров и

   400 пажей.

   Николай Агнивцев

      Дарий уже больше часа выкладывался по полной в оружейном зале, гоняя солдат и офицеров, служивших при дворе, шпагами, рапирами и прочим колюще-режущим оружием, когда снова ощутил, что во дворце что-то происходило. На этот раз «что-то» было связано с кухней.

      - Роанорстаср норготр лорн! – выдал Дарий, уже подозревая, кого там увидит.

      Что, вот что жена Лорда могла забыть на кухне?!

      Благополучно увернувшись от очередного удара, Дарий приказал заканчивать тренировку. Пригладив пятерней волосы и не переодевшись, он поспешил на кухню – выяснять, чем именно, а главное – с кем! – занималась его жена.

      Кухня, находившаяся на первом этаже в глубине дворца, предназначалась не только для приготовления пищи господам, но и для свободного времяпрепровождения прислуги, а потому Дарий был готов услышать привычное многоголосье, споры и крики представителей разных рас. Но нет, никакого многоголосья. Один, всего лишь один голос, командовавший всеми. И голос, надо сказать, очень знакомый.

      - Блинчики так не готовят! Это ж не котлеты! Они должны быть тонкими, в идеале – просвечивающими. Так. Нет, еще тоньше. Кто так лепит сырники? Ты мало творога туда положил! Что? А, да, точно, не творог, лортий, хрен редьки не слаще. Да, именно. Сахару не жалей. Еще ложку. Вот. Так и надо.

      Дарий привычно открыл, а затем – закрыл рот. Его жена, которой полагалось находиться в своих покоях, служить примером для остальных придворных дам и прилежно заниматься рукоделием и чтением легких любовных романов в ожидании мужа, руководила приготовлением пищи. Названия блюд были Дарию не знакомы, но запахи витали просто божественные. Сама супруга металась от одного стола к другому, раздавала указания и пробовала на вкус ингредиенты.

      Первым Дария заметил молодой поваренок-гоблин. Челюсть слуги упала на пол вместе с половником. На перезвон последнего оглянулись все находившиеся в комнате.

      - О, вот и муж подошел, - приветливо улыбнулась жена, - а мы как раз все приготовили. Хотите поужинать?

      Дарий почувствовал, что еще секунда – и он ее прибьет, не сдержится, не сумеет. Лежавшие в дальних углах сатры предупреждающе зашипели. Дарий повернулся и быстрым шагом отправился прочь.

      Успокоительное, конечно, можно было пить постоянно, без вреда для здоровья, но чувствовать себя заторможенным Дарию не нравилось, а потому он направился в подвал, в котором хранили алкоголь. В данную минуту ему хотелось только одного – напиться, причем без слуг и придворных.

      Внутри все кипело от негодования. Дарий матерился сквозь зубы, обещая кары небесные на голову этой дуры. Так опозорить его, Лорда драконов! И перед кем! Перед кухонной челядью! Дура! Как есть дура!

      - Нервы лечить надо, - искренне посоветовала ничуть не расстроившаяся Света удалявшейся спине мужа и сразу же бросилась к плите, у которой орудовал симпатичный длинноухий парень, видимо, эльф. – Сгорит! Снимай сейчас же! Это не блин получится, а уголь один!

      Дома, в деревне, когда готовили мать и старшие сестры, Света любила наблюдать за ними, но совершенно не понимала, зачем столько резких, часто, на ее взгляд, бесполезных движений. Здесь же, показывая другим расам, как готовить земные блюда, она боялась опозориться, а потому старалась, чтобы все вышло если не идеально, то близко к этому.

      Котлеты, борщ, сырники, блинчики – все задуманные блюда скоро были готовы. Есть их одна Света не собиралась, но и неблагодарного мужа кормить тоже передумала.

      - Пробуйте, - то ли приказала она слугам, то ли попросила их. – Что вы смотрите? Не отравитесь.

      В ответ раздались смешки, и десятки рук нерешительно протянулись к столу.

      Света наложила в глубокую тарелку наструганный поваренком местный кисло-сладкий салат, утащила котлету, проследила, чтобы котят накормили мясом, и уселась у окна, выходившего на задний двор. На улице суетились слуги, в кухне тоже ели слуги. Комнаты убирали слуги. Да, когда-то, в раннем отрочестве, Света мечтала стать важной леди и заполучить в свое распоряжение слуг, чтобы не надо было с утра до ночи горбатиться на огороде, пропалывая грядки или собирая к концу сезона ставший ненавистным урожай, но она никогда не думала, что этих самых слуг может быть так много. От серо-белой униформы с редким вкраплением коричневого рябило в глазах.

      «Супруга Лорда, - хмыкнула про себя Света, - этого самого лорда давно пора манерам обучить».

      Поев, она направилась к себе, вместе с котятами завалилась на кровать и уставилась в потолок. Свету съедала скука. Хорошо, конечно, бездельничать, когда за тебя и приготовят, и уберут, и постирают, но постоянно вести праздный образ жизни… Это ж с ума можно сойти.

      - Чем тут занимаются местные дамы? – спросила Света вслух у пространства. – Ну, кроме выноса мозга своим мужьям?

      Пространство молчало. А вот в дверь постучали: громко, решительно, если не ногой, то кулаком уж точно.

      - Спорим, муженек явился, - вздохнув, повернулась Света к котятам.

      Те лениво махнули хвостом: впускай, мол, если что, мы поможем от трупа избавиться.

      Фыркнув в ответ на собственные мысли, Света крикнула:

      - Войдите.

      Дверь распахнулась. На пороге появился супруг, на этот раз, видно, для разнообразия, если не совсем пьяный, то изрядно подвыпивший.

      Дарий уговорил в одно горло треть бочонка эльфийского красного вина, понял, что хмель его не берет, и поднялся с пола подвала. Комната почему-то кружилась.

      - Роанорстаср норготр лорн! – выдал привычно Дарий.

      Что он там выпил. Всего ничего. Мысли оставались чистыми, ну а легкое головокружение можно было списать на усталость и изрядно потрепанные драгоценной женушкой нервы.

      Кстати о ней. Дарий направился к выходу, держась за стенку: нужно было пообщаться с этой идиоткой, объяснить ей правила жизни во дворце. А то как бы на сеновале с конюхом не застать. Удивившись непонятной, несвойственной ему мысли, Дарий сжал кулаки, пробормотал еще несколько ругательств и начал медленно, шаг за шагом, подниматься по лестнице.

ГЛАВА 13

Сейчас весь мир невольно

   Звенит от птичьих стай…

   Сейчас цветет привольно

   Фривольный месяц май.

   Пустивши без уступок

   Все стрелы в оборот,

   Кивает из-под юбок

   Насмешливый Эрот.

   По уши в плед замотан

   Ханжа ворчит: «Ай,ай».

   Дурак! На то Эрот он,

   На то и месяц май.

   Николай Агнивцев. «Похождения маркиза Гильом де Рошефора»

      Восхождение заняло на удивление много времени – целых пять минут, если не больше. Обычно это же расстояние Дарий преодолевал за полминуты – бегом или очень быстрым шагом.

      Требовательно стукнув несколько раз рукой по двери, он дождался разрешения войти и ввалился в спальню. Жена лежала вместе с сатрами на постели. Те скосили на него глаза, но никаких признаков недовольства не проявили.

      - Нам нужно поговорить, - категорично заявил Дарий, дошел до кресла напротив кровати, уселся в него, подался вперед, чтобы видеть эмоции на лице жены. – Супруга дракона не должна вести себя так безответственно и легкомысленно! Этим она порочит честь мужа, рода, да и собственную тоже! Неужели вас никто не учил, что заходить на кухню и учить челядь готовить недопустимо?! Вы хоть понимаете…

      Равнодушие в глазах заставило Дария остановиться. Не понимала. Знать ничего не хотела. Смотрела на него, как на пустое место.

      - Ланария! – повысил он голос. – Вы меня слышите?!

      - Света, - отрезала она, - максимум – Лана. И вы пьяны. О чем с вами разговаривать?

      Дарий раздраженно дернул плечом:

      - На своих защитников посмотрите: они не видят во мне угрозы.

      - И что? Сейчас вы наговорите одно, протрезвеете и станете утверждать другое. Напрасно вы от блинчиков отказались. Вкусные. Были.

      При упоминании о еде желудок Дария протестующе заурчал.

      Света не любила пьяных. Нет, конечно, она могла и сама в компании из пяти-семи человек (в более крупные Света не ходила) приговорить бутылку шампанского или вина. Но не более того. Сейчас же перед ней сидел если не пьяный в зюзю, то изрядно выпивший муж. Дело с ним иметь не хотелось. Разговаривать – тоже. Слушать его бредни о недостойном поведении супруги – тем более.

      - Напрасно вы от блинчиков отказались, - сообщила она супругу.

   Тот в ответ раздраженно нахмурился:

   - Я не знаю такого блюда.

   - Это из моего мира. Поварам понравилось.

   - Челядь ела приготовленное вами? – совершенно искренне удивился муж.

   - Готовили мы вместе, ну и ели тоже, - Света хотела бы добавить, что снобов терпеть не может, но не успела: муж натурально завис. Он сидел, застыв, смотрел в одну точку и явно пытался переварить услышанное. – Ау! Есть кто дома?

      - Вы… вы… - кого-то, похоже, заело.

      - Начнете оскорблять, - предупредила готовая ко всему Света, - попрошу котиков вас выпроводить.

      Муж сверкнул глазами.

      - Вы хоть понимаете, что натворили?! Вы уронили престиж правящей семьи!

      - То есть спать со служанками можно, это престиж не роняет, а есть с ними уже нельзя? – невинным голоском уточнила Света.

      Муж что-то прорычал, котята напряглись и зашипели.

      - Я держу себя в руках, - огрызнулся он, - это дурость несусветная! Служанка может согреть постель господина, для нее это считается честью! А делить пищу с челядью… Это глупо как минимум!

      Света вздохнула.

      - У вас здесь отвратительные нравы, - сообщила она доверительно мужу.

      Дарий тренировался в оружейном зале уже больше часа, трезвый, конечно.

      - Снова жена? – раздался понимающий голос Германа от двери.

      Дарий только зарычал в ответ.

      - Знаешь, мне кажется, твой предок специально подбирал девушку с таким невыносимым характером.

      Дарий раздраженно перерубил ни в чем не повинное чучело на две части.

      - Если бы не сатры, я давно свернул бы ей шею! Она сегодня обедала с челядью! На кухне!

      - Зачем? – удивленно спросил Герман, подходя и становясь напротив Дария с мечом в руках.

      Дарий вызов принял.

      - Вот и спроси ее, зачем! – выпад, еще один, защита. – Приготовила, поела и буквально светится о счастья!

      - Ты когда ее женщиной сделаешь?

      Дарий от неожиданности пропустил удар и выругался, когда меч Германа коснулся плеча.

      - Сегодня. Если она снова меня не доведет.

      - Успокоительное пить не пробовал?

      - Иди ты, - от души пожелал Дарий.

      Света снова засела в библиотеке, правда, ненадолго, - любимый муженек мог снова заявиться и потребовать супружеский долг.

      - Что ж он нервный такой, - пробормотала со вздохом Света, листая талмуд, рассказывавший об особенностях местных рас, - его ж так в любой момент удар хватит, а мне с ним до конца жизни возиться. Небось, еще и долгожитель.

      Закончив читать раздел про эльфов, она как раз перешла к троллям, когда появилась служанка, сообщившая, что пора готовить хозяйку к встрече с супругом.

      Мысленно нарисовав длинный извилистый путь, по которому этому самому супругу следовало обязательно пойти, Света все же нехотя поднялась и медленно направилась сначала мыться в чане с маслами, а потом и надевать нежно-розовую ночнушку из тонкой ткани. Все ради дражайшей второй половины.

      «Половина» пожаловала ближе к полуночи, когда Света, устав ждать, хотела уже ложиться спать.

      - Добрый вечер, - вежливо поздоровалась она, разглядывая домашний костюм, в котором прибыл муж: темно-серый, немаркий, сидит по фигуре. И зачем его снимать?

ГЛАВА 14

Итак, без разговора

   Позвольте мне, мадам,

   Гильом де Рошефора

   Сейчас представить вам!

   Известный волокита,

   По виду — Адонис.

   Позвольте, где же вы-то,

   Сиятельный маркиз?

   Поищем-ка немножко

   Маркиза мы… ага!

   Вот домик, в нем окошко,

   В окошке же… нога!

   Николай Агнивцев. «Похождения маркиза Гильом де Рошефора»

      Муж выразительно уставился на Свету. Она ответила ему недоуменным взглядом. Сам пришел, активности не предъявляет, чего-то требует.

      - Ты готова расстаться с девственностью? – так и не дождавшись никаких действий, уточнил муж, почему-то нахмурившись.

      - Если вы психовать без всякого повода не будете, то почему бы и нет, - пожала плечами Света.

      Мысль о сексе ее не пугала, но и восторга Света не испытывала. Скорее, относилась к этому процессу, как к нудной, не особо интересной работе.

      Ноздри мужа почему-то начали раздуваться.

      - Раздевайся, - рыкнул он.

      Света пожала плечами, поднялась с постели, скинула с себя ночнушку и, вспомнив одну из увиденных в Интернете порнушек, соблазнительно выгнулась, приблизив полную грудь к лицу мужа.

      - Нравлюсь? – соблазнительным голосом мурлыкнула она.

      Муж шарахнулся влево, поближе к входной двери, закашлялся. Видимо, поза оказалась не столь сексуальной, как думала Света.

      - Ты здорова? – выдал муж?

      - Я – да, это тело – не знаю, - честно ответила Света.

      Муж выругался на неизвестном языке.

      - Дал же дед женушку, - прошипел он. – За что только.

      - За грехи, - не сдержалась Света. – Но у вас их много. А я-то когда нагрешить успела?

      В ответ – очередная порция ругани и приказ:

      - Ложись в постель.

      - Да как скажете, - хмыкнула Света и походкой от бедра направилась к кровати. Целых три шага сделала, когда сзади послышался надсадный кашель.

      - Вы здоровы? – обернулась Света и напоролась на злобный взгляд.

      - Легла, - буквально гаркнул муж и сразу же согнулся пополам, застонал, похоже, от боли.

      - Психдом на выезде, - пробормотала изумленно Света, с трудом понимая, что происходит.

      Очередная попытка сделать жену женщиной проваливалась с треском. Мало того, что эта идиотка вела себя, как душевнобольная, так еще и магия решила, что Дарий нарушил закон Лейстера и применил насилие к собственной супруге. Сразу же после его крика злосчастный закон вступил в силу, и Дария скрутило от боли.

      Рядом что-то бормотала жена, Дарий не вслушивался, хватая ртом воздух и понимая, что и этой ночью у них мало что получится.

      «Вот как знал, не надо было жениться», - появилась в голове здравая мысль, едва боль ослабла.

      Выругавшись в очередной раз, Дарий разогнулся и встретился с внимательным взглядом жены.

      - Что происходит? – требовательно спросила она.

      - Ты происходишь, - стараясь следить за тоном, отрезал Дарий. – На мою голову. Свалилась. Боги, за что?!

      Остаток ночи Дарий провел уже традиционно в оружейном зале, на этот раз – на пару с Германом.

      - Я скоро стану посмешищем у всего двора, - рычал он, нападая на того с рапирой в очередной раз, - а затем и в остальном мире! На меня уже косятся!

      - Еще б не коситься, - Герман успешно парировал удар. – Ты себя в зеркало видел? У тебя ж на лбу написано: «Убью и расчленю любого». Я вообще не понимаю, что с тобой происходит. Ты же раньше так себя не вел.

      - А мне раньше не нужно было учить жизни идиотку, которую сделали моей женой, не спросив моего желания! – взъярился Дарий, отбрасывая в сторону рапиру. – Мало того, что попаданка без мозгов и знания этикета, так еще и в теле той, кого пять лет опаивали! И что мне прикажешь с ней делать?!

      Ответить Герман не успел: под ногами обоих зашатался пол, на стенах зазвенело развешенное оружие.

      - Спорим, я знаю причину? – мрачно спросил Дарий и направился к выходу. – Пошли. Посмотрим, кто снова не угодил моей дражайшей женушке.

      Решив не заморачиваться психованным поведением мужа, Света, с котятами в качестве грелок с обеих сторон, легла спать. Сонное мурчание убаюкивало, и Света довольно быстро уплыла в объятия Морфея.

      Опять зеленые поля с травой по пояс. Опять дед, предок мужа.

      - Ох и неугомонная. Как у тебя вообще хватает сил попадать сюда.

      - Оно само как-то, - пожала плечами Света.

      - Я так и понял, - проворчал дед. – Что на этот раз? Жив еще мой внучок-то?

      Света хмыкнула:

      - Он у вас нервный очень. Чуть что – орет, - пожаловалась она, - а так ведь и удар схватить можно. И что мне потом с ним делать? Памперсы менять?

      Дед расхохотался: громко, весело, задорно.

      - Ну, девка, ну, насмешила, - минуты через две, успокоившись, пробормотал он. – Драконы ударами не страдают.

      - Ну да, - кивнула послушно Света, - и женятся они только на аристократках.

      - На себя намекаешь? – прищурился дед. – Так тело-то аристократки. А вот чья душа – вопрос второй. Кстати…

      Он взмахнул рукой, и перед Светой появилось что-то вроде плоского экрана телевизора или компьютера.

      Она сама, в том, земном, теле, довольная, сидела за столом деревенского дома, в котором выросла, улыбалась, слушала, как ей что-то рассказывают родители Светы.

      - Прижилась она там, - сообщил довольно дед, - решила в деревне остаться. Уж больно город ей не по нраву пришелся. Жениха себе выберет, из твоих ухажеров, а ты тут начинай жизнь строить…

      В глазах зарябило, дед и экран исчезли.

      Света проснулась в постели, с котятами по бокам, и разрыдалась.

      - Сволочи, все сволочи, - пробормотала она, одной рукой вытирая слезы, другой гладя котенка, - сами забросили, желания не спросили, а теперь – приживайся. Сволочи! Уроды! Да чтоб вас!

      Из пальцев вырвались зеленые лучи, пол под кроватью зашатался, но Свете уже было все равно.

ГЛАВА 15

Так чорт нас одурачил,

   Мадам, и с этих пор

   Свою карьеру начал

   Гильом де Рошефор.

   И все забыв на свете,

   В тумане, как слепой,

   Блуждал он по Фаншетте

   Дрожащею рукой.

   В игру втянувшись эту,

   В довольно краткий срок

   Он изучил Фаншетту

   И вдоль и поперек!

   Николай Агнивцев. «Похождения маркиза Гильом де Рошефора»

      К тому времени как Дарий с Германом добежали до нужной спальни, дворец уже ходил ходуном.

      У жены случилась очередная истерика, – оно и не удивительно, столько лет пить зертан – и теперь чувства и эмоции бурной рекой выливались наружу, грозя разрушить все вокруг.

      Помянув незлым добрым словом и богов, и предков, и родственников этого тела, опаивавших свою родную дочь, Дарий поставил щит, чтобы его ненароком не задел созданный женой вихрь, и решительно направился к ней, находившейся в полубессознательном состоянии.

      Сатры лежали бдительными охранниками на постели, по бокам от тела, доступ к нему не ограничивали, но наблюдали за Дарием внимательно. Он нагнулся, поднял жену, хорошенько встряхнул ее, произнес одно из необходимых заклинаний, встряхнул еще раз, теперь уже для профилактики.

      - Ты так из нее всю душу вытрясешь, - заметил от двери Герман.

      Дарий скривился. Нашелся защитник.

      - Не его – не жалко, - выдала слабым голосом жена. – Положите, где взяли.

      - Вот что значит отсутствие брачной ночи, - язвительно заметил Герман, - до сих пор с супругом на «вы». Уважение выказывает.

      - Идите вы… Оба… Откуда пришли…

      - Прекратишь истерить – уйдем, - на кровать довольно тяжелое тело Дарий все же положил.

      - Уже, - жена наконец-то открыла глаза и посмотрела на Дария вполне осмысленным взглядом. – Я в порядке. Поем – пойду на зарядку. Не хотите присоединиться?

      Дарий снова скривился:

      - Твои зарядки – позор для всего двора!

      - Зато эффект приносят.

      - О да. Смотришь и с ума от смеха сходишь, - отрезал Дарий и повернулся к Герману. – Пошли отсюда.

      Света показала в спину двоим дружкам кукиш, поднялась с кровати, вытерла оставшиеся слезы ладонями. Успокоившись, она решала важный для себя вопрос: что лучше, сначала поесть, потом позаниматься, или же наоборот.

      - Пусть будет сперва зарядка, - Света переоделась во вчерашний костюм, проигнорировала требовательное урчание желудка и решительным шагом вышла из комнаты.

      Спортзалов здесь не наблюдалось, поэтому пришлось снова идти на задний двор, на этот раз – без спутников. Видимо, уже наслышанные о вчерашних упражнениях, и аристократки, и служанки вовремя попрятались по углам.

      - Трусихи, - проворчала Света, - им тут демонстрируешь самые последние земные упражнения для сброса веса, а они разбегаются, как тараканы.

      Так и не встретив по пути ни одной живой души, Света вышла на задний двор в сопровождении котят.

      - Я смотрю, вы выросли за последнее время, уже мне по колено, - задумчиво сообщила она, рассматривая живность, - будете так много есть – тоже придется худеть.

      Котята дружно фыркнули и принялись гоняться за своими хвостами.

      - Бег? Почему бы и нет. Давненько я не бегала, - и Света присоединилась к веселившейся парочке.

   - Она бегает, - сообщил Герман, выглянув в окно.

   Сидевший за рабочим столом в кабинете Дарий изумленно вскинул брови.

   - Убегает? От кого?

   - Бегает. Просто бегает по двору. С сатрами.

   Решив, что ослышался, Дарий поднялся, подошел к окну, выглянул на улицу. Жена трясла телесами, развлекаясь с сатрами. У всех на виду. Да, на задний двор заглядывали только слуги, но и они умели сплетничать!

   - Не кипятись, - качнул головой Герман. – Пусть повеселится. Может, характер улучшится.

   - О да, - язвительно заметил Дарий, чувствуя острое желание придушить эту дуру, - вот опозорит меня перед всем двором, и сразу же улучшится.

   С сатрами особо не поспоришь, их сила в разы превышает силу любого, даже самого сильного, мага, а потому Дарий, скрипя зубами, сел за стол, вновь вчитался в документ.

   - К нам едет делегация эльфов, - сообщил он Герману.

   - Как-то безрадостно ты это воспринял, а между прочим, эльфиечки у них – пальчики оближешь, - мечтательно закатил глаза тот.

   - У меня еще брачной ночи не было, - напомнил другу не особо довольный ситуацией Дарий, - какие к бесам эльфийки. Вот почему, скажи мне, все нормальные расы не боятся пользоваться порталами и только эльфы трясутся в каретах несколько суток?!

   - Природу берегут, - пожал плечами Герман.

   Дарий мрачно выругался. Эльфы считались еще теми занудами. Дела с ними вести было очень трудно, практически невозможно. Чаще всего Дарий сдавался и давил на переговорщиков статусом и магией.

   Долго бегать у Светы не получилось: дыхание сбивалось, мышцы ныли. А еще ей казалось, что за ней наблюдают, внимательно так, оценивающе. В том, кто это мог быть, Света даже не сомневалась: любимый супружец, небось, снова кривился от негодования. Как же так, жена не сидит в спальне за вышивкой с надменным видом, а пытается сбросить вес у всех на виду.

   - Пошли на кухню, - скомандовала Света, закончив тренировки, - посмотрим, как у них блинчики без меня получились.

   Впрочем, питаться одними блинчиками она не собиралась, так, продегустирует чуток.

   Позавтракав на кухонном стуле бутербродами с сыром и вяленым мясом, она запила всю эту роскошь кисло-сладким компотом и решила осмотреться. Какой день живет в новом мире, а ни разу за его стены не выезжала. Непорядок. Она ж вроде жена Лорда драконов. Вот и надо провести инспекцию близлежащих земель.

   С такими мыслями Света переоделась в своей комнате в черный костюм для верховой езды, мало отличавшийся от аналогичного земного, застегнула на рубашке и пиджаке манжеты, заправила брюки в сапоги такого же цвета и решительно потопала в конюшню.

   - Надеюсь, местные лошади подготовлены к моему весу, - пробормотала она. Рядом весело фыркнули котята. – Действительно, кто их спрашивает. Сел сверху – и пусть везут.

ГЛАВА 16

И к этой строгой даме,

   Потупив скромный взор,

   С фривольными мечтами

   Явился Рошефор.

   Но был от пылкой страсти

   Он мигом излечен,

   Когда в ответ на:»Здрастье!»

   Мадам сказала: «Вон!»

   Когда от нагоняя

   Он бросился бежать,

   Добавила, вздыхая:

   «Вон…там моя кровать!»

   И вмиг погасли свечи,

   А на сто верст кругом

   Во тьме блеснули плечи

   Мадам де Шовиньн.

   Николай Агнивцев. «Похождения маркиза Гильом де Рошефора»

      Света выросла в окружении домашних животных. Свиньи, козы, коровы, лошади – всех их она знала и умела, при необходимости, находить с ними общий язык.

      Пока была худышкой, лет этак до восемнадцати, она любила кататься верхом. Потом случилась первая любовь, как водится, несчастная, из-за стресса Света сильно набрала вес и решила не третировать бедных лошадок, вынужденных возить на себе ее телеса.

      То, что стояло в конюшне, на лошадок смахивало так же, как Света – на балерину. Крупные, широкие животные размером в два, а то и в три тяжеловоза. Казалось, что на их спинах могут одновременно поместиться по двое-трое латников в полном вооружении. Красные, горевшие неземным светом глаза и клыки, показывавшиеся из-под губ, намекали как минимум на смешение кровей.

      - Хорошенький коник, - ошарашенно пробормотала Света, осматривая животных, как одно из чудес света. Те отвечали ей презрительными взглядами.

      - Ваше высочество желает себе росса посмирней? – с почтением обратился к ней конюх, широкоплечий дюжий мужик лет пятидесяти.

      - Угу, - задумчиво ответила Света, - посмирней и поспокойней.

      - Возьмите Лайна, - конюх указал пальцем на зверюгу в одном из стойл, - он – само спокойствие.

      «Когда спит зубами к стенке», - добавила про себя Света. Спокойной крупная коричневая зверюга не выглядела, смотрела косо, но порвать смелую наездницу не пыталась, возможно, из-за котиков, не отходивших от Светы ни на шаг.

      - Лайна, так Лайна, - покладисто согласилась Света, надеясь, что эта туша и в дороге выкажет спокойный нрав. – Его взнуздывать надо?

      - Нет, ваше высочество. Прямо так садитесь.

      Света хотела было уточнить, как именно садиться, но зверь подогнул копыта. Его холка оказалась у груди Светы.

      - Ну, если что, не поминайте лихом, - пробормотав про себя любимое присловье деда, Света залезла на спину, уселась боком, ухватилась руками за пышную гриву, свесила ноги – перекинуть их через широкую спину было просто невозможно.

   Зверь поднялся и неспешно, словно корабль, двинулся вон из конюшни.

      Скоро дворец оказался позади. По бокам росса, как назвал зверя конюх, простирались зеленые луга, по которым весело носились резвившиеся котята. Света ехала неспешно, любуясь ярко-зеленой, сочной травой, тщательно прогоняя от себя мысли о доме и стараясь наслаждаться жизнью.

      - Эй, деваха, - заставил ее спуститься на грешную землю грубый мужской голос, - ты у кого росса сперла?

      Высокий плечистый мужик, стоявший напротив, смотрел на Свету со злобной ухмылкой. Выпиравшие из-под мясистой нижней губы клыки делали его похожим на того самого росса. В принципе, ничего особенного, подумаешь, гора мышц и жира под три метра ростом, если бы не одно но – гора оказалась нежно-изумрудного цвета. Забыв о приличиях, Света с поистине детским любопытством рассматривала словно выкрашенные в зеленый различные части тела, скрытые под серого цвета широкими штанами и рубахой.

      - Рейла никогда троллей не видела? – раздался рядом насмешливый голос, и в поле зрения Светы появился еще один представитель мужского племени: высокий красавчик, чересчур худой, явно недокормленный, в элегантном мужском костюме синего цвета, полусапожках, с яркими голубыми глазами и вытянутыми острыми ушами.

      Света отрицательно качнула головой.

      - Нет, - честно ответила она. – Он – тролль. А вы кто? Эльф?

      - Ты, деваха, откуда вылезла… - заговорил было тролль, увидел что-то за спиной Светы и резко побледнел, став практически белым.

      Эльф последовал его примеру, с ужасом глядя на это «что-то».

      Уже догадываясь, кого они увидели, Света позвала:

      - Пушок, Барсик, хорош народ пугать.

      Громкое мурлыканье, и котята встали по бокам от росса.

      - Это… - вспомнил, что он умеет говорить, эльф. – Это же… Рейла, они… Ваши?..

      - Мои, - кивнула Света, наслаждаясь ситуацией.

      - А вы сами… тогда… кто?..