Оглавление
- АННОТАЦИЯ
- ГЛАВА 1
- ГЛАВА 2
- ГЛАВА 3
- ГЛАВА 4
- ГЛАВА 5
- ГЛАВА 6
- ГЛАВА 7
- ГЛАВА 8
- ГЛАВА 9
- ГЛАВА 10
- ГЛАВА 11
- ГЛАВА 12
- ГЛАВА 13
- ГЛАВА 14
- ГЛАВА 15
- ГЛАВА 16
- ГЛАВА 17
- ГЛАВА 18
- ГЛАВА 19
- ГЛАВА 20
- ГЛАВА 21
- ГЛАВА 22
- ГЛАВА 23
- ГЛАВА 24
- ГЛАВА 25
- ЭПИЛОГ
АННОТАЦИЯ
Сказка о девочке, которую научат любить
Что плохо может случиться на экзамене по проклятьям? Я же лучшая ученица академии! Немного упорства и… все полетит к драконам. Наверное.
Жених бросил, преподаватели наседают с нравоучениями. Так не хочется провалиться, что я готова принять помощь самого странного студента нашей академии. Главное разобраться, что он попросит за свои услуги, и желательно случайно в него не влюбиться.
ГЛАВА 1
Бежала, нет, летела, в прямом смысле слова летела по полупустым коридорам академии. Проспала! В очередной раз! Кажется, это уже не просто привычка, а самый настоящий стиль жизни. Совсем недавно была образцовой студенткой. Практически образцовой...
А ведь как всё хорошо начиналось! Легла вовремя, даже недолго ворочалась, а потом целая ночь кошмаров. Напасть, да и только! Надо меньше нервничать, но сказать, как и всегда, проще, чем сделать.
Остановилась перед массивной дубовой дверью, шумно выдохнула. Лёгкие горели огнём, хотелось вынуть их и пойти дальше без боли, но что-то подсказывало, что это плохая идея.
Дотронулась до ручки, потянула дверь на себя и тут же услышала недовольный чуть писклявый голос профессора Арстом.
— Айлис из Гронвилля, вы опять опоздали.
Вжала голову в плечи. Ну почему, почему мне так не везёт именно с ней? И так с проклятиями никогда не была в ладах, а последние три арта всё вокруг как будто хочет, чтобы я не сдала зачёт и вылетела из академии! Ну уж нет! Я не для того поступала и училась три года, чтобы просто так взять и всё бросить.
— Прошу прощения, профессор Арстом. Кошмары. Всю ночь, — я попыталась хоть как-то оправдаться, но сникла под ледяным взглядом серых глаз.
Виновато улыбнулась и поспешила к столу, за которым расположилась эта моложавая дама с чёрными волосами, собранными в высокую строгую причёску. В этот раз седая прядь у левого виска пылала ярко-рыжим цветом. Нирис Арстом в очередной раз “изменила имидж”. Ох, не к добру это!
Перед профессором лежала последняя оставшаяся кукла. И последний же билет. Замерла, не решаясь принять судьбу. У одногруппничков хотя бы выбор был! Проклятье! Нервно засмеялась. Проклятье на зачёте по проклятиям. Как… необычно. Ага. Выдохнула и схватила одной рукой куклу, а второй — билет.
— Ну, что у вас там? — недовольно спросила Нирис, занося перо над ведомостью.
Скрипнула зубами. Она и так знает, что там. Последний билет. Уж кому, как не самой внимательной на кафедре по “Введению в теорию проклятий”, знать! Перевернула шершавую карточку и с трудом прочитала:
— Любовное проклятье.
— Ага-а. Напомню вам, адептка Айлис, что в этом семестре мы изучили три вида любовных проклятий. Вы можете наложить одно из них. На ваш выбор.
Профессор Арстом продолжала мило улыбаться, но мне казалось, что едва ли не яд сочится из её рта. Холодная, властная, опасная. Самая настоящая змея!
— Идите, идите, Айлис. У вас не так много времени.
И я пошла. Медленно, словно на плаху. Казалось, что одногруппники прожигают меня ядовитыми взглядами, стоит поравняться с их столами. Казалось, что они меня ненавидят. И это было просто ужасно! Как будто я оказалась в змеином клубке, и кто-то один обязательно раззявит огромную пасть и укусит!
Нет, нет! Айлис, соберись. Так дело не пойдёт. Ты должна закончить обучение и вернуться в Гронвилль, выйти замуж и стать не только чародейкой-опорой города, но и первой леди.
При мыслях об Итане, моём невероятном женихе, стало немного спокойнее. Казалось, что я как наяву вижу его. Стоит, улыбается одними бездонными серыми глазами, держит мою ладонь, тогда ещё в перчатке, поглаживает большим пальцем и обещает дождаться. Пять лет разлуки, скрашиваемой редкими письмами. Как же я соскучилась! И я обязательно закончу обучение, чтобы три уже прошедших года не были бездарно выкинутыми!
Добралась до самого дальнего рабочего стола и с наслаждением опустилась на жёсткий стул с высокой спинкой. Да, Итан! Я скоро приеду к тебе! Скоро-скоро. Говорят, если хорошо закончить четвёртый курс, то можно выпросить отгул на несколько дней. Даже могут обеспечить заклинанием телепортации. Но это уже совсем отличиться придётся.
Поёрзала на стуле, пытаясь усесться немного удобнее. Как не хватает какой-нибудь маленькой подушечки! Так и чувствую свои же косточки сквозь тонкую юбку форменного платья. И ведь это шерсть, в тёплые месяцы ещё хуже. Взяла в ладони куклу и осмотрела. Знать бы, кто скрывается за этой болванкой. Было бы как минимум легче выбрать, какое из проклятий накладывать. Но увы, всё предусмотрено. Болванки мы делаем для коллег из параллельной группы. Надо же показать мастерство и в этом странном деле. Так что узнать, что в самом сердце куклы, не распотрошив и не уничтожив её, не получится. Да и какая разница, кому страдать от моего несовершенного проклятия? Снимут на раз-два, я уверена! Так всегда бывало.
В очередной раз вздохнула, поймала на себе недовольный взгляд профессора Арстом и вжала голову в плечи. Кому понравится, когда тебя чуть ли не прожигают взглядом? Никому! И работать невозможно. И самое гадкое то, что она в своём праве.
Оттягивать начало работы можно бесконечно долго, но зачёт сам себя не сдаст. Досчитав до трёх, потянулась к кукле, покрутила её и осмотрела магическим зрением. Обычная, стандартная… болванка! Тренировочная кукла, за которую даже зацепиться сложно. Что ж, начнём с простого. Немного распотрошим энергетический контур. Кажется, именно так начинают накладывать проклятия, да?
Посмотрела на профессора, словно та могла вдруг из ядовитой змеи превратиться в милую ласковую поддерживающую фею, которая направит и подскажет. Ага, как бы не так! Фыркнула и вернулась к работе. Достала иглу из набора, примостившегося в правом верхнем углу стола, прошептала слова заклинания, формируя возле кончика тонкий щуп магии, которым расшатала прямо-таки хрестоматийную энергетику болванки. Наверняка тот, кто создавал эту куклу, получил высший балл. Я вот так не умею. Не моё это! Я не приспособлена для проклятий и целительства! Но “наше фундаментальное образование позволяет вам стать магами с широкой специализацией, а с четвёртого курса вы начнёте углубленное изучение…”
Поэтому приходилось скрипеть зубами и терпеть. Хорошо хоть проклятия были на третьем курсе, а не на первом, иначе точно бы вылетела!
И вот опять я замечталась, задумалась. Помотала головой, украдкой прошептала заклинание, помогающее сконцентрироваться, и вернулась к наложению проклятья. Одно из трёх любовных проклятий само пришло в голову. Страсть — это слишком опасно, мало ли где я накосячу и что из этого выйдет, под филию — дружбу — можно много из уже существующих отношений подтянуть, могут не зачесть… так что… Флирт. Пусть моя несчастная жертва отчаянно этого захочет. И пусть это будет не девушка! Пожалуйста! Только нелепых конфузных ситуаций не хватало!
***
Сдавала болванку последней, когда все уже давно покинули аудиторию. Из-за плохо закрытой двери доносились громкие разговоры. Все обсуждали экзамен. Одна я спешила закончить под недовольное постукивание Арстом длинными ногтями о столешницу. Ну зачем, зачем она меня нервирует? Как будто я буду быстрее делать? Или меньше ошибок совершу? Как раз наоборот же!
— Вы закончили, Айлис из Гронвилля? — устало спросила Нирис, и я вздрогнула.
Неожиданно пришло осознание того, что я действительно закончила. Что больше ничего не могу, не хочу и не буду ничего делать! На минимальный балл я явно что-то там сотворила, а отличницей по этому предмету мне никогда не быть! Так что даже стараться не буду.
— Да, — ответила я, вставая.
Вышло как-то с вызовом. Профессор Арстом вздрогнула и как-то недобро прищурилась. Только этого не хватало! Сердце тут же заколотилось в груди, стало нечем дышать. Я остановилась, опираясь ладонью о стол. Тёмные пятна, до того плясавшие перед глазами, тут же поспешили скрыться из зоны видимости.
— Сдавайте уже. Время к обеду, — недовольно буркнула Нирис и указала на последнюю пустую коробочку.
Цокая каблучками, с опаской приблизилась к столу преподавателя и положила результат своей работы. С тихим щелчком деревянная крышка захлопнулась, и я смогла выдохнуть с облегчением. Всё! Больше меня ничего не связывает с этими проклятыми занятиями по проклятьям.
Хохотнув, вышла в коридор и с наслаждением громко закрыла дверь. Наконец-то свобода! До следующего зачёта два арта. Можно пару дней отдохнуть, а потом взяться за повторение. Травология — вот то, что меня действительно интересует. Пойду подавать документы на алхимический специалитет. И точно пройду!
Довольно кивнула себе и тут же упёрлась взглядом во внимательно изучающего меня Лирнама. Странный он. Вот вроде бы и заучка, способный за любой экзамен получить высший балл с такой лёгкостью, что видишь в нём ходячий гримуар. В то же время душа компаний. Девочки от него без ума. Уж не знаю, что они в нём находят, но Лир ими как знаками отличия увешан. Точнее, они пытаются вешаться, а Лирнам, как скала, игнорирует знаки внимания.
Возможно, всё дело во внешности. Нет, ну вы посмотрите на эти огромные зелёные глаза с длиннющими чёрными ресницами. Или подбородок, который кто ни попадя называет волевым. Нос с маленькой горбинкой делает его профиль немного хищным.
Так, стоп, он что, смотрит на меня? Зачем?
— Что уставился? — спросила недовольно и прикусила язык.
С Лирнамом лучше не ссориться. Если завалю экзамен, то за помощью, кроме него, и обратиться не к кому.
— Да так, — сказал так, что едва разобрала из-за людского гула. — Думал, что ты уже не сдашь… Хотел вести к декану, чтобы дала направление на пересдачу.
— Ещё чего! Я всё сделала. В лучшем виде! — заявила я, уверенно расправляя плечи.
— Ну, посмотрим. — Он подмигнул, приближаясь. — Если что, обращайся, Айлис из Гронвилля.
— Это какой-то намёк?
— Вполне себе конкретный. Куратор нашей группы попросила проследить, чтобы ты хорошо закончила семестр, — наклонившись и глядя мне прямо в глаза, закончил: — Так что я очень надеюсь, что со снятием ты не напортачишь. Это треть балла за экзамен, времени много. Не стесняйся просить помощи.
Кивнула и пошла прочь. Какая-то высокоуровневая магия развеялась сама собой, не иначе! Хотя нет, всё дело в кураторе. Но неужели они думают, что я не могу сама о себе побеспокоиться?
Хотелось скинуть с себя цепкий взгляд Лирнама и немного передохнуть. Пообедать надо как можно скорее, ведь потом будет не до этого. Куклы проверят, и я испытаю на себе действие чьего-то проклятия. И ближайшие два арта не отдых, а время на снятие. Вздохнула и вместо парка поспешила в столовую. Надо насладиться вишнёвым пирогом, а не то не дай богиня ещё будет несварение. Из-за проклятия, естественно!
ГЛАВА 2
Добраться до столовой — та ещё задачка. Я, Айлис из Гронвилля, девушка видная, и то и дело меня кто-то пытался остановить. Но я была непреклонна, словно всадник мантикоры. Уверенно шла к своей цели не снижая скорости.
— Айлис, да стой ты наконец! — Кто-то схватил меня за рукав мантии, и пришлось остановиться.
Чуть прищурившись, обернулась и увидела Тарсию. Девочка из параллельной группы, постоянно пытается навязать свою дружбу, хотя мне и без неё нормально.
— Что случилось?
— У вас же сегодня зачёт по проклятиям.
— Да, — кивнула с таким видом, что сейчас усну прямо во время разговора.
— Я… Я смогла понять, что на тебе за проклятье. Помощь нужна? — она посмотрела на меня своими щенячьими зелёными глазками, а я разозлилась.
Нет, ну какова нахалка? Знает, что у меня с этим предметом не всё в порядке, да давит на больное! И ещё одно предложение помощи. Как будто на мне висит табличка “Спасите Айлис от отчисления”!
— Благодарю. Я пока хочу попробовать сама.
— Ну… ты это, если что, приходи. Буду рада помочь. И осторожнее на дорожках, пока вы сдавали, прошёл дождь. Подморозило.
— Благодарю, — искренне ответила я и улыбнулась.
Последняя информация была ценной. Матушка часто говорила, что у меня грация коровы, я же предпочитала выражение “Как змея на льду”. И этого самого льда боялась как огня. Вот такой вот каламбур. Выглянула на улицу.
За окном кружились крупные хлопья снега. Гадость редкостная! Кому вообще могло прийти в голову, что зима — это хорошо? Я зябко поёжилась и с опаской осмотрела поблёскивающие ледяной коркой дорожки. Подморозило знатно. Ну кто, кто к зиме добавляет дожди?
— Нет, эти погодники опять наломали дрова на зачётах! Ну сколько можно? — ответила на мой вопрос проходящая мимо девушка.
— Да ладно, как будто ты сама в своё время не устроила потоп, — напомнила её подружка, хихикая в кулачок.
— Давай не будем об этом!..
Они прошли мимо, а я испытала странное разочарование. В первую очередь в себе. С погодными чарами у меня никогда не было проблем. Призвать весну? Устроить ураган? Да запросто! Даже вот с такой вот ледяной напастью могу справиться в два счёта. Где угодно, но не в стенах академии. И нет, дело не в том, что тут я становлюсь беспомощной. Тут все такие. И только на экзаменах по погодной магии это ограничение снимается. Всё-таки одно дело практиковаться в аудитории на малых пространствах, и совсем другое — изменить условия жизни целого парящего города.
Так, Айлис, что-то ты отвлеклась. Столовая прямо по курсу!
Закутавшись поплотнее в плащ, я подошла к двери и, чтобы потянуть время, проверила, хорошо ли сидят перчатки. Вдохнула, выдохнула, осмотрелась по сторонам, словно могла перенестись в столовую по щелчку пальцев. Ага, ага, мечтай, Айлис. Это только для преподавателей и аспирантов. Даже пятикурсникам не разрешают использовать телепортацию. Даже на сверхмалые расстояния.
Тянуть дальше было нельзя, и я потянула на себя массивную дверь. В лицо ударил порыв освежающего ветра. Освежающий, это такой… когда лёгкие шапки уносит в далёкие дали. Недолго думая, я захлопнула дверь, приложив к этому все возможные усилия.
Нет, короткий путь до столовой закрыт!
Стянула с себя перчатки и закинула их в сумку. Ну ничего, еда от меня не убежит! Прикинув, как лучше добраться до заветной цели, пошла к лестнице на второй этаж. Оттуда по крытой галерее перейду в соседний корпус.
Хорошее настроение почему-то улетучивалось. Казалось, что вот-вот начнётся. Что именно, я не знала, но наверняка это что-то будет не очень-то приятным. Я привыкла всегда и во всём быть если не лучшей, то хотя бы находиться в верхней половине верхней половины списка. И только с проклятьями беда!
Признаться честно, очень хотелось принять чью-то помощь. Кто бы что ни говорил, но уровень знаний преподаватели прекрасно видят и так. Экзамены в Эльтранской академии магии были чем-то большим, чем проверкой знаний. Эдакое испытание на прочность. И я его успешно заваливала. Гордость — это хорошо. Это то, что в нас воспитывали в этих стенах, параллельно пытаясь избавить от гордыни. А моё желание всего достигать только своими усилиями было именно гордыней.
Пожалуй, стоит пару дней попробовать разобраться самой. Нет, ну а вдруг получится? Раз в год и палка становится волшебным жезлом! Вдруг… вдруг…
Нервно закусила губу. До боли, хорошо хоть не до крови. Глаза защипало от слёз. Да, я попробую, а потом обращусь к кому-нибудь за помощью. Если уж куратор подсылает Лирнама на помощь, то… с одной стороны, в мои таланты к проклятьям явно никто не верит, но ценят за другие способности. Я не могу их подвести!
Настроение резко поползло от отметки “Всё просто ужасно” к “Ничего, жить будем!” Я поднялась по широкой винтовой лестнице на крытую галерею и остановилась. Кажется, неудачные эксперименты погодников уже удалось взять под контроль. Ветер красиво кружил по внутреннему дворику, поднимая в воздух блестящие снежинки. Лапки елей пригнулись к земле, укрытые плотными белыми шапками, лиственные деревья держались немного лучше, почему-то покрытые только ледяной глазурью.
Сразу же появилось ощущение праздника. Все те, кто смогут справиться с проклятьем или с другим долгим экзаменом, смогут отправиться на Зимний Бал. Точно! Вот ради бала и стоит постараться!
Обдумывая то, в каком платье отправлюсь на праздник, добралась до столовой. Замерла в дверях, удивлённо качая головой. Неужели не приготовили пирог с ягодами? Обычно к обеду всегда что-то такое было на десерт. Втянула носом воздух и с ужасом поняла, что не чувствую запаха не только пирога, но и супа, рагу и… вообще ничего! Протёрла ладонями глаза и убедилась, что над раздачей поднимается парок, а значит, еда в наличии.
Похоже, меня настигло оно. Самое жуткое проклятье для сладкоежки. В классификаторах оно значилось в группе “Проклятия, воздействующие на восприятие”. Пожалуй, стоит порадоваться. Меня не ослепили и не оглушили. Но желание отыграться на том, кто лишил меня маленького удовольствия приёма пищи, плотно засело внутри. Хоть я и понимала, что это неправильно. Экзамен — это всего лишь экзамен. Не со зла же это сделали. Явно с заботой о том, чтобы не сильно испортить жизнь.
Приуныв, поплелась к раздаче. Судя по тому, что меня не тошнит и я прекрасно ощущаю фактуру ткани, а в билете по “проклятиям восприятия” надо было наложить блокировку на два органа чувств, вкуса я тоже не буду чувствовать.
— Чего-нибудь, пожалуйста, — попросила я у женщины, стоящей за раздачей.
Стыдно, но так и не запомнила её имени, а спрашивать каждый раз было неприлично.
— У нас сегодня твой любимый вишнёвый пирог. Хочешь дополнительную порцию?
Уныло покачала головой. Пирог всегда был выше всяческих похвал. Тонкий слой теста, скрывающий в себе много-много вишенок без косточек в тягучем сиропе. Сладко, но не приторно, начинки ровно столько, чтобы тесто не перебивало вкус, а приятно оттеняло. Шедевр местной кулинарии, если честно. И всё это сегодня пройдёт мимо. Ну да ладно. Я обязательно что-нибудь придумаю!
— Спасибо, — улыбнулась раздатчице, принимая поднос, и пошла в сторону любимого столика у окна.
Оно выходило в крошечный дворик, заставленный всяким хозяйственным барахлом. Веники, лопаты, коробки и ящики. Наполнение то и дело менялось, но ощущение того, что находишься дома, в родной деревеньке, не оставляло. Это для всех я — Айлис из Гронвилля. На самом деле до Гронвилля часа два на повозке. Матушка не хотела переезжать в город, мотивировав это тем, что и так всему, чему нужно, научусь, если будет охота.
А охота была! Магия… это часть меня, часть самой моей жизни. Мы всегда были вместе, сколько я себя помню. Поэтому приглашение из лучшей академии во всём Эльмиртуме меня нисколько не удивило. А вместе с приглашением прислали ещё и небольшую брошюрку по подготовке. Вообще, этой подготовкой, как я выяснила позже, должны заниматься в школах, но не всем дано быть магами, поэтому внимание ей уделяют минимальное. Да и не в каждой школе найдётся достаточно толковый маг, способный выполнять роль не только мага-хозяйственника, но и мага-наставника.
К счастью, я справлялась сама. А академия поддерживала, при необходимости высылая дополнительные учебные материалы. Поэтому при поступлении я имела достаточно большой резерв магической энергии и высокий уровень концентрации. На этом и держусь. Но… есть то, чего мне, откровенно говоря, не хватает. Это умения держать себя в руках. Поэтому, наверное, и друзей нет. По крайней мере, матушка говорила именно так. Что я остра на язык, что колючая, как дикая роза. Кому такая нужна?
Вот так и живёшь. Сияешь, показывая внутреннюю силу, а внутри, вот как сейчас, в моменты слабости, появляется чёрная дыра. И хочется закрыться, спрятаться и остаться наедине с магией.
Еда была на вкус как деревянная. Я как-то забралась в мастерскую к отцу в детстве и попробовала опилки. Они напоминали почему-то раздробленные карамельки, а сладкого так хотелось… тогда я поняла, что не всё леденец, что блестит.
В общем, всё было не критично. Тот, кто накладывал проклятье, наверняка не так уж и плох в этом. Да и в некотором роде заботлив. Мне только от этого не легче! Избавиться от него, проклятия, будет самой настоящей проблемой!
ГЛАВА 3
Честно говоря, проклятье подействовало на меня куда хуже, чем я предполагала. Полная беспомощность. На плечи вдруг навалилась такая странная тоска, словно меня лишили ощущений вкуса и запаха на всю жизнь. Но это на первый взгляд со стороны может показаться, что моё проклятие не такое страшное. Для меня оно было куда хуже той же непрекращающейся икоты. А ведь матушка предупреждала, что потакать своим порокам опасно. А в пороки, кроме лени, она часто записывала чревоугодие. Доугождалась!
Думала укрыться в своём любимом месте, Рассветной башне, поразмышлять. Обычно я заваривала чай в зачарованной на поддержание температуры кружке, садилась на подоконник, правда, перед этим всегда проверяла, хорошо ли работает защита. Матушка всегда говорила, что маги — создания нежные. А значит… их можно подкараулить в неудобный для них момент и свернуть им шею. И говорила она это так часто, что вызывала, похоже, лёгкую степень паранойи.
В общем, это было здорово. Мир погружается в темноту или появляются первые солнечные лучи. А я сижу и наблюдаю за этим. За звёздами, облаками… Пью ароматный чай, грею ладони о кружку и размышляю.
Но переводить ценный напиток, чьим вкусом даже не насладиться, было жалко. Решение, конечно, было, но оно не очень радовало.
Я добралась до комнаты и с наслаждением скинула лишнюю одежду, добралась до кружки, наполнила её водой, подогрела и решила, что обойдусь просто сахаром. Дело не в сладости, а в том, что от него мозги лучше работают. Взяла плащ для прогулок, артефакт и пошла в сторону моего маленького убежища.
Жилой корпус состоял из шести этажей. На самом верхнем обитают преподаватели и аспиранты, на остальных — студенты. Нет, по курсам нас не двигают. Как повезло заселиться, так и будешь жить до конца дней. Кто-то радуется тому, что обустроился на первом, мол, подниматься высоко не надо, кто-то предпочитает быть поближе к крыше, постоянно бравируя тем, что прогулки по лестницам поддерживают физическую форму, а я радуюсь своему третьему. Отсюда как раз галерея к башням. Рядом с Рассветной было ещё две. Птичья и Погодная. В первой ютились наши пташки, доставляющие почту, во второй — погодники, следящие за тем, что происходит у нас в академии.
Быстро поднявшись по ступеням, укрылась в любимом алькове Рассветной башни. Вообще, у неё есть окна, выходящие на любые стороны света, но на восток больше. По ней выравнивали академию, если летающему острову нужно переместиться. Но последние лет двести, кажется, никто никуда не улетал. И это хорошо. Стабильность — она даёт ощущение спокойствия.
Я поёрзала немного на подоконнике, устраиваясь поудобнее, и пригубила воду. Горячая, приятно согревающая всё внутри. Остаётся надеяться, что я не переборщила с сахаром. Уткнулась затылком в откос и прикрыла глаза.
Тут же стало слышно, как с шумом бьётся сердце о рёбра. Размеренно. Гулко. Первый ужас прошёл. Появилось практически ледяное спокойствие и немного ярости. Доставшиеся мне проклятия не считались сложными! Кто-то в духе того же Лирнама наверняка уже избавился бы от них и жил припеваючи вместе с зачётом в зачётке. А я? А я буду страдать.
Мысли потекли рекой. Воспоминания, приятные и не очень. Губы Итана на моей ладони. Он тогда стянул с меня перчатки, которые требовала носить его матушка. Ох, это будет непросто! Леди Кальрано должна соответствовать своему высокому статусу. Чувствую, закончив обучение в академии, я получу не свободу, а кучу уроков от наставников по хорошим манерам. Но я справлюсь. Никто не должен иметь повода уколоть Итана!
— О, так и знал, что ты будешь здесь, — задорный голос выдернул из тёплых мыслей.
Я открыла глаза и посмотрела на Лирнама. Почему он не староста, если такой доставучий?
— Что случилось? — спросила я, опуская кружку на пол и поплотнее закутываясь в плащ.
— Да вот, ходил за почтой. Мне отдали сразу на всю группу. Тут и тебе письмо есть. Я подумал, что ты, как всегда, будешь в Рассветке. И не ошибся.
Он улыбнулся, и я невольно улыбнулась в ответ. Было в нём что-то такое, от чего хотелось ему доверять. Я бы и после экзамена, на самом деле, была ему рада. Вот только нервишки… они шалят. И спать хочется.
— Письмо? — спросила удивлённо, а потом резко спрыгнула с подоконника и подскочила к нему. — Отдай!
— Тише, тише… Твоё же письмо. А я за этим и пришёл.
Лирнам снова улыбнулся, и я смогла рассмотреть, что господин Совершенство имеет изъян. Левый клык был короче правого. Не очень страшно, но всё же! Когда о нём говорят как о небожителе, идеале… приятно узнать, что и у Лирнама есть недостатки.
Шершавый конверт лёг в мои ладони, и я тут же принялась его вскрывать. Вытащила белоснежный лист бумаги, который должен пахнуть духами Итана, и прижала к груди. Стало так радостно. Я ждала послание к Зимнему Балу, а тут… такой приятный сюрприз.
С трудом скрывая волнение, я развернула лист и пробежала взглядом по строчкам. Сердце сделало кульбит. В животе стало холодно, а воздух превратился в тягучий кисель. Перед глазами заплясали тёмные пятна, я пошатнулась.
— Айлис! — крикнул Лирнам, подхватывая меня.
Кажется, это было слишком… больно. Из глаз покатились слёзы, я попыталась вырваться из объятий одногруппника, но он как-то так шикнул на меня, что я разом притихла и начала всхлипывать у него на груди.
— Тише, тише. Всё хорошо. Что случилось? Что-то с матушкой? — заботливо спросил он, а я была готова выть в голос.
— Хуже, — прошептала, не понимая, с чего вдруг так разоткровенничалась. — Намного. Намного хуже.
— И что же случилось? — спросил он с таким озорством, что я не выдержала и ударила кулачком по груди.
— Он меня бросил! Променял на какую-то ведьму!
Из глаз брызнули слёзы. Ну как, как можно… дикая колдунья… первая леди Гронвилля!
— Всего лишь? Да ладно тебе. Никто не умер. А он потом пожалеет, — принялся утешать меня Лирнам.
— Всего лишь? Всего лишь?! Этот день и так кошмарный, а теперь стал ещё хуже. Самое гадкое проклятье из всех, что я могла получить!
— Это какое? — перебил он поток моего красноречия.
— Отшибло вкусы и запахи, — пожаловалась я.
— Да ладно. Мелочи жизни. Могло быть хуже.
— А сегодня в столовой вишнёвый пирог. Мой любимый. Его не будет до Бала. У нас переход на зимнее меню, — шмыгнула носом, отмечая, что постепенно успокаиваюсь.
И то ли дело в том, что тёплые ладони на спине дарили ощущение уверенности в том, что я не одна, то ли в том, что он действительно прав. Ничего такого ужасного не случилось.
— Молодец. У тебя есть более важные задачи. А изменнику успеешь накрутить хвост потом. Он ещё приползёт проситься обратно.
Не выдержала и снова разрыдалась. Матушка говорила, что надо сразу выдавать всю информацию, чтобы не было неправильных трактовок. Но было так больно, что… Я просто не могла этого сделать.
— Пусти, пожалуйста, — попросила тихо, почти жалобно.
Крепкая хватка ослабла, и я отступила на шаг назад.
— Он не вернётся, — сказала так уверенно, что стало не по себе.
Отдышалась и протянула Лирнаму имаджио, то самое, от которого потемнело в глазах. На полупрозрачном квадрате зачарованной слюды было изображено двое. Мой… любимый Итан и какая-то девица. Оба в свадебных нарядах.
— Это… твой жених?
— Уже не мой. И муж. — Со странным безразличием пожала плечами. — И письмо… от этой, как её, — заглянула в письмо, с трудом сфокусировав взгляд, — Элирнин Кальрано.
Впервые в жизни захотелось сплюнуть. От имени на языке осталась странная горечь, которую я по идее не должна была чувствовать. Но ощущение было весьма и весьма реально. К сожалению.
— А она… миленькая, — прокомментировал Лирнам, забирая у меня имаджио. — Но не за личико же жениться?
Он пожал плечами, ещё раз посмотрел на магическую картинку, а потом поднял взор на меня. Наши взгляды пересеклись, и стало немного неуютно. Зелень его глаз сияла. Такое иногда бывает у магов, когда они испытывают сильные эмоции. Матушка говорила, что из моих глаз могут потечь настоящие реки.
— Я не знаю, Лирнам. Я вообще её первый раз вижу. Ведьмы… они важны для Гронвилля. Но обычно не высовывают носа из своих деревень, где следят за скотиной да делают припарки. Их знания слишком не системны.
— Знаешь, это я оставлю себе, — сказал он уверенно, спрятав имаджио во внутренний карман мантии. — Нечего тебе забивать голову этими глупостями. И… как ты смотришь на небольшую прогулку? Кажется, ты теперь не невеста, и это не опорочит твою честь.
Он задорно подмигнул, и я поняла, что это шутка. Ни о какой чести Лирнам, естественно, не беспокоится.
— Прогулку? По ледяным садам академии?
— Нет. Спустимся в город. Посидим в… Проклятье, ты же ещё не избавилась от… — он виновато улыбнулся, но я ухватилась за предложение как за спасительную соломинку.
— Если нас выпустят, то пойдём! Пожалуйста!
— У меня есть разрешение. И, если ты подпишешь некоторые бумаги, тебя тоже выпустят. Обязательно.
Я едва не запрыгала на месте. Матушка всегда говорила, что клин клином вышибают. И плохие эмоции я выгоню прочь хорошими. Прогулка вне стен академии! Нечасто такое выдаётся. Да ещё… с красавчиком! Красавчиком, который не одаривает вниманием окружающих. Определённо, это даст мне новые эмоции!
ГЛАВА 4
Оказывается, быть господином Совершенство не так уж и плохо. Пока я шла рядом с Лирнамом, ловила доброжелательные улыбки, обращённые, увы, не ко мне. Я остро почувствовала разницу, когда улыбаются просто, от души, и когда делают это для того, чтобы получить выгоду. Увы, я была тем, в ком ищут союзника, но не друга, которому можно протянуть руку просто так. Разница маленькая, но больно кольнула в сердце.
Да и преподаватели были больше рады моему внезапному спутнику. Чувствовалось, что он не просто кто-то там, какой-то студент академии, а тот, кого помнят по имени. И помнят не как меня профессор Арстом, а как такого приятного человека, которого стоило бы пригласить на чай. Меня же ждали на пересдачу.
С нужными бумагами оказалось тоже просто. Подписала обязательство не использовать магию, надела блокирующий браслет… На Лирнама, кстати, не повесили! Никакого равноправия. А ещё заставили отдать на хранение кружку. Мол де артефакт, не положено его выносить. А я и не заметила, что всё это время грела о неё ладони. Да уж, нервишки расшалились окончательно.
Зато мы спустились! Спустились с летающего острова академии в город. Кальстейн вовсю готовился к празднику середины зимы. Я первый раз посещала его зимой, поэтому с наслаждением глазела по сторонам. Лирнам подал мне локоть, на котором я повисла с превеликой радостью. Оставалось лишь подобрать плащ, чтобы он не намок от снега. Его было много, так много, что дворники не успевали вывозить. А, как я слышала, заключить договор с академией на уборку городских улиц магистрат не решился.
А что, если этот коллапс погодников был эдакой демонстрацией необходимости сотрудничества с академией, пока не случилось чего-то непоправимого? Эльтрана находилась в тех широтах, где кроме обильных снегопадов мог и ледяной дождь пройти. Мало приятного, если честно.
— Смотри, уже украсили. — Лирнам притормозил и указал рукой на здание ратуши, сияющее маленькими огоньками.
Я удивлённо охнула. Красота неописуемая! Никогда раньше такого не видела. Захотелось подойти и посмотреть поближе.
— Я знаю. Ты хочешь рассмотреть его… Поверь, лучше любоваться издалека. Вблизи очарование этого чуда тает, словно утренний туман. Но я могу показать тебе кое-что ещё.
— Часто бываешь в Кальстейне? — я спросила это, просто чтобы не молчать.
В сердце снова больно кольнуло. Вспомнилась прогулка с Итаном по заснеженному Гронвиллю. Как мы смотрели на уличных артистов… Чтоб этот Итан провалился со своей жёнушкой!
— Вообще, практически каждый выходной. Но это секрет. — Лирнам подмигнул, и я недовольно нахмурилась.
— То есть четыре дня из десяти?
— Да. Устроился на работку, ничего особенного. Но это тоже секрет.
— И ты их так просто мне выбалтываешь? — не выдержав, удивлённо спросила я.
— Да. Я узнал твой секрет и решил, что так будет честно. Кажется, ты дорожила своим женихом?
Шумно выдохнув, я уставилась под ноги. Ну что сказать на такое? К счастью, Лирнам молчал, утаскивая меня куда-то в сторону от центральных улиц. А я молчала. Сердце снова заболело, я почувствовала себя предательницей. И плевать, что меня первую выбросили на мороз, словно старую псину. Я ведь обещала! Обещала быть ему верной, но сейчас моё поведение можно трактовать как нарушенное обещание.
— Дорожила. Поэтому, наверное, так больно. Возможно, он просто нашёл сильную волшебницу рядом с собой и решил не дожидаться?
— Возможно. Да кто его знает. Ты хочешь в этом разбираться? — Я отрицательно помотала головой. — Вот и я бы не лез. Он сделал свой выбор, а тебе нужно жить дальше! Всё будет хорошо, Айлис из Гронвилля. Это не самое страшное, что с тобой происходило. Когда-нибудь будут проблемы и посерьёзнее.
— Звучит не очень-то приятно. Может быть, обойдёмся без проблем посерьёзнее? — недовольно буркнула себе под нос, но он услышал.
— Так никогда не будет. Мы становимся старше, обрастаем знакомыми и ответственностью. А вместе с этим всем приходят и проблемы, и радости. Это жизнь, Айлис. Ну что, готова немного забыться? Если поторопимся, то я не опоздаю на работу.
Он чуть сжал мой локоть, и, не сговариваясь, мы припустили вперёд. Лёгкие снова горели, как утром, но я чувствовала какую-то странную лёгкость. Словно все проблемы отошли на задний план, а я превратилась в снежинку, которая медленно слетает с неба.
Спустя пять минут мы стояли у ступеней монументального здания. Лирнам бесцеремонно, совсем как ребёнок, схватил меня за ладонь и потащил по лестнице вверх. Я едва успевала поднимать и опускать ноги, чтобы не упасть.
— Опять опаздываешь? — недовольно спросила у него полноватая женщина на входе.
— Да так. Потом объясню. Проведите леди в зал. Вроде бы сегодня балкон не занят.
— Не положено, — буркнула незнакомка, пропуская внутрь Лирнама, но не давая мне войти.
— Да ладно тебе, Сэри. Я имею право иногда приводить друзей. Ничего страшного не случится.
— Она наверняка магичка!
— С браслетом. Ничего она не испортит.
— Под твою ответственность. Проходите и следуйте за мной, — строго велела мне Сэри, заходя в здание. — До начала представления ещё пятнадцать минут.
— Но вы сказали, что…
— Работники должны быть раньше. А он вечно приходит в самый последний момент. Говорит, что волшебники всегда приходят вовремя, — Сэри неожиданно тепло улыбнулась мне и пояснила: — Без него представление не состоится. Даже график спектаклей подвинули ради этого…
— Понятно. Простите за беспокойство, — я смущённо улыбнулась женщине в ответ, незаметно для себя сминая юбку.
— Всё в порядке. Это хорошо, что у него наконец-то появился кто-то, кому он решил открыться. А то вечно ходит грустный да небылицы рассказывает. Так, для начала вам надо сдать плащ в гардероб. — Сэри подхватила меня под руку и потащила куда-то вглубь здания.
Я только и успевала, что осматриваться. Мраморный пол, лепнина под потолком, картины в богатых рамах. Показалось на мгновение, что я в особняке Итана. В академии всё было как-то проще, без излишней роскоши.
— Эй, Ларта, обслужи девочку! — потребовала Сэри, ловко снимая с меня плащ.
— Ещё чего.
— Представление не началось. Не ленись. У нас мало времени, — поторопила Сэри, впихивая в руки худенькой гардеробщице мой промокший от растаявшего снега плащ.
Я подняла руку, чтобы просушить его, и почувствовала странный укол в груди. Как будто волшебство ударилось о невидимую стену и рассыпалось острыми осколками внутри.
— Всё в порядке, высохнет к концу представления. Бедненькая, первый раз с браслетом? — спросила Сэри, увлекая меня вверх по ещё одной широкой лестнице, укрытой пушистым ковром.
— Да, — прошептала я. — Я… я забыла.
— Ничего. Скоро пройдёт.
— Откуда вы знаете?
— Так те, кто не сдаёт экзамен по базовой магии, а таких, милочка, очень много, должны или сдать его, или заблокировать волшебство. Небезопасно это.
Я удивлённо посмотрела на свою провожатую. Как-то не смотрела на этот простой факт с этой неожиданной стороны.
— И… всем так больно?
— Да. Всем. Но это на благо. Так никто не пострадает. Я… я как-то чуть не сожгла дом. До последнего цеплялась за волшебство. Думала, что смогу обуздать его, а оно вот как. Нужно что-то большее, чем внушительный резерв. Но вы не думайте об этом. Вы же смогли, да? Значит, как только сдадите все экзамены, сможете ходить без блокиратора. А вот мы и пришли, — Сэри улыбнулась, приложила указательный палец к губам, откинула тяжёлый бархатный полог и указала мне взглядом на несколько пустых кресел на балконе.
Сердце замерло. Театр… Я так давно не была тут! Даже не верилось, что это я! Я в театре! Во время обучения в академии! Похоже, буду должна Лирнаму по самое не балуй!
Коротко поблагодарив Сэри, я проскользнула мимо других зрителей к указанному месту и в нетерпении поёрзала. Я не узнала название, не просмотрела либретто, поэтому представление будет для меня полной неожиданностью!
ГЛАВА 5
Сказка, которую позвал меня посмотреть Лирнам, оказалась классической. А вот сама постановка была выше всяческих похвал. Благодаря магическим эффектам постановка заиграла новыми красками. Снег был почти настоящим, светящиеся огоньки, невероятные звуки, которые не издать ни оркестру, ни живым людям. Я пару раз даже ловила себя на том, что сижу, удивлённо открыв рот. Это было так непростительно для той, что пытается быть леди!
Непростительно для Айлис, которая хотела стать частью рода Кальрано. Но этой Айлис и не было, она умерла там, в Рассветной башне, когда прочитала едкие слова.
Даже наблюдая за представлением, я невольно возвращалась воспоминаниями к письму. Надо будет его сжечь. Лирнам забрал имаджио, а я сама избавлюсь от бумаги. Я не хочу иметь ничего общего с теми словами, которыми меня назвала та ведьма! Я не жалкая! Я не бездарная! Я сильная волшебница. Да, у меня есть слабые места, но это не значит, что я ничтожество!
Губы невольно задрожали, глаза защипало. Матушка… Вот по кому это предательство должно было ударить сильнее всего. Она так радовалась моей помолвке с Итаном… Немного успокоюсь и напишу ей письмо. Надо как-то её поддержать.
Представление закончилось, а я всё сидела и сидела, сжав подлокотники. Так хотелось почувствовать себя в самой настоящей сказке. Лили, главная героиня, по сюжету оказывалась в лесу, где её под опеку брал дух леса. Лили становилась сильной ведьмой, которую боялись все в округе, считая, что это она насылает губительные морозы. Хотя девушка, наоборот, берегла зимами скот, уводя холодные ветра в стороны… И так было до тех пор, пока не появлялся он. Рыцарь, который смог разобраться и понять.
— Айлис? — тихий голос Лирнама застал меня врасплох.
Я встрепенулась, дёрнулась, чтобы спрятать лицо в ладонях, но он уже был рядом.
— Расплакалась от постановки? Ничего, бывает. Вот, держи. — Он протянул мне платок. — Всё в порядке. Отдышись. Так бывает.
— Это было волшебно, — прошептала я, прикладывая к щекам белый квадратик ткани. — Спасибо.
— Не за что. Я рад, что смог тебя немного развеселить.
— Ну как минимум я отвлеклась, — попыталась улыбнуться.
Через силу. Почему-то было больно, словно я… предаю его. Вру, говорю неправду. Потому что мысли всё равно были там. Рядом с Итаном и этой его Элирнин.
— Пойдём. Нам пора возвращаться в академию. Тебе нужно выспаться. Да и носить долго браслет не очень хорошо.
Я перевела взгляд на навязанное украшение. Никогда раньше их не носила. И была бы рада не носить. Знакомство вышло не из приятных.
— А ты… ты носил? — задала вопрос и тут же об этом пожалела.
Ну кто меня просил лезть в чужую душу? Тебе помогли, Айлис? Помогли. Так поблагодари, а не закапывайся туда, куда не следует.
— Носил. И до поступления в академию носил. Я из Эртоны.
Не выдержав, прижала ладонь ко рту. Вот уж повезло ему с местом рождения! Эртона — королевство у экватора. У них всё хорошо с дождями, реками… сильное сельское хозяйство, мореходство… и огромная сила у ведьм. Маги там не в почёте.
— И… ты выбрался?
— Меня забрали миссионеры.
— Так вот почему о тебе так мало известно, — вздохнула я. — Не хочешь делиться прошлым? Не самые приятные воспоминания.
Я опёрлась о протянутую руку и встала. После долгого сидения закружилась голова, и Лирнам дождался, пока мне станет легче.
— Не то чтобы. Просто… дикий край. Ведьмы… Они у нас имеют большую власть. Не понравишься такой — всё, можно сразу закапываться.
— Всё настолько плохо?! — спросила я на выдохе, невольно сжимая ладонь Лирнама.
— Ну, как сказать. Пока живёшь там, кажется, что всё правильно. Что академическая магия — это какая-то демонова наука, которая вытаскивает из человека силы и заставляет рано стареть. А потом, изучив, понимаешь, что всё не так. Что именно благодаря магии развивается душа.
Не удержалась и заглянула в его глаза. Зелёные-зелёные, как тропические леса Эртоны. В тусклом свете, освещавшем зрительный зал, они напоминали то ли изумруды, то ли малахиты с их узорами.
— Не жалеешь?
— О том, что уехал? — осторожно спросил Лирнам.
— Да, — кивнула я, и мы отправились в сторону выхода.
— Поначалу скучал по родным. Назад мне дорога заказана. Но потом как-то свыкся. Я ведь не просто так поступил в академию.
— А почему?
— Ну как почему? — спросил он с бравадой, и я поняла, что правду мне не расскажут. Не подпустят. — Чтобы сделать этот мир лучше, Айлис. Как думаешь, я достаточно хороший волшебник? Хотя бы для тебя?
Я смотрела на него, и мне казалось, что на моих глазах поднимаются щиты, закрывающие Лирнама от всего мира. Он прячется в свой маленький мирок, в котором будет лелеять раны души. И я не могла ничего ему сказать. Попросить остановиться, прекратить это разрушительное занятие, потому что я была ему… никем. Одногруппницей, которой нужна поддержка. Не больше.
— Да. Ты мой волшебник, Лирнам. Это был действительно невероятный вечер. Я тебе очень благодарна.
— Вот и хорошо. — Он позволил себе совершенную фамильярность — потрепал меня по голове — и предложил: — Давай ускоримся. Чтобы не вызвать гнев куратора.
Я утвердительно кивнула, мы спустились, Лирнам учтиво придержал мой плащ и даже заботливо окинул меня взглядом, проверяя, хорошо ли я натянула шарф. А потом мы оказались на улице.
Метель совсем-совсем улеглась. Дворники всё так же разгребали снег. Его стало заметно меньше. Похоже, мы находились на одной из центральных улиц, которые вычищали в первую очередь. Появилась мостовая из чёрных камней, между которыми забился белый снег. И деревья, стоящие вдоль дороги, стали казаться по-настоящему сказочными, укрытые белоснежными шапками снега.
Мороз чуть-чуть щипал за щёки, и я будто снова окунулась в детство. Захотелось разбежаться, прыгнуть в сугроб, забыть обо всех проблемах.
— Ты улыбаешься. Так искренне. Никогда не видел у Айлис из Гронвилля такой улыбки.
— Правда? Не знаю. Матушка… Итана говорила, что леди не стоит много улыбаться, а то рано появятся морщины. — И снова воспоминания о женихе-предателе. И отравленный кинжал снова провернулся между рёбер.
— Глупость какая! Ничто так не красит девушку, как живая мимика.
— Это звучит опасно близко к комплименту. — Я погрозила ему пальцем.
— Пусть даже так. Никто не может запретить говорить правду. Тем более, когда девушка свободна.
— Я… я не свободна, — прошептала со странным гнетущим чувством в груди.
— Как же? Жених с другой, новый ухажёр не нарисовался.
— Не в этом дело…
Мы шли вперёд по заснеженным улочкам. Взгляд то и дело натыкался на окна первых этажей. Блестели витрины, некоторые из них даже с магической подсветкой. Хотелось остановиться, зайти внутрь, но было слишком поздно для походов по магазинам. А иногда я видела жёлтые окна жилых домов. Там было тепло и радостно, я понимала это, даже если шторы были плотно закрыты. Люди жили, а я словно остановилась, повисла в воздухе без права пошевелиться.
— А в чём дело?
— Это… как прошлое, которое тянется. Нельзя просто так взять и перестать… Перестать думать о нём! Выбросить все мечты, разрушить облачные замки!
— А… — протянул Лирнам. — Я примерно понимаю. Тебе нужно время на…
Он не успел пояснить, на что именно мне нужно время. Мы услышали отчаянный женский крик и бросились в его сторону. Я замерла, увидев ребёнка, который забрался на крышу. Внизу стояла, наверное, его мать и умоляла малыша держаться крепче за трубу и не двигаться.
Я даже не успела задуматься, прочитала заклинание левитации и спустила шалунишку на землю. На пределе нагрузки, надо отметить. Наверняка получила бы за подобное от преподавателей!
— Айлис! — удивлённо воскликнул стоящий рядом Лирнам.
Я замерла, понимая, что что-то произошло не так. Браслет, блокирующий магию, лежал у моих ног. Юноша наклонился и поднял его, быстро спрятав в кармане плаща.
— Прости, — прошептала я, глядя ему прямо в глаза. Я действительно не хотела ничего плохого.
— Всё в порядке. Просто ты не так хороша в воздушной магии. Это мог бы сделать я! Не стоило тебе утруждаться.
Виновато потупившись, я смотрела в землю. Да, он прав. А ещё… Чувствую, ждёт меня не тёплая постель, а самая настоящая выволочка! И Лирнама тоже! Какой кошмар.
Мой спутник быстро убедился, что с ребёнком всё в порядке, отказался от благодарностей родителей и, подхватив меня под локоть, потащил в сторону академии.
— Вот говорили мне, что Айлис из Гронвилля невероятная, но я даже не представлял насколько… Проблем будет!..
— Прости. Прости… Прости-прости! — бормотала под нос я, понимая, что слова словами, а ничего изменить не получится.
ГЛАВА 6
Итан и его девица отошли на задний план, можно даже сказать, скрылись за горизонтом, когда мы вернулись в академию. Пока мы шли, осознание ситуации медленно докатывалось до меня. Браслеты-блокираторы делались не для того, чтобы кому-то навредить. Это защита… А я почему-то смогла от неё избавиться. Это может не понравиться руководству. Мягко говоря. Обвинят ещё в чём-нибудь, а я ведь ничего не сделала! Я… Я… Я просто спасла ребёнку жизнь. Разве не для этого нужна магия? Не для того, чтобы менять мир к лучшему?
Надо отдать должное Лирнаму, он пытался меня отвлечь от мрачных мыслей, но, стоило нам ступить на парящую платформу, которая унесла нас на леветирующий остров академии, как одногруппник посерьёзнел. Когда мы почти достигли нужной высоты, Лирнам сжал моё плечо.
— Ничего не бойся. Ты всё сделала правильно. Возможно, я мог не успеть среагировать. Так что ничего не бойся. Я постараюсь помочь.
— О, господин Совершенство, — вздохнула я. — Давай будем честны. Айлис из Гронвилля заучка. В отличие от некоторых. Мои результаты — это долгий и упорный труд. Немного таланта и труд.
— Говоришь так, будто трудиться — это что-то постыдное.
— Нет. Просто внезапно пришло осознание, что есть те, кто талантливее меня. Кажется, сегодня день слетающих чар иллюзий. Это странно, — посетовала я, ступая на землю Эльтранской академии.
Воздух вокруг прямо искрился волшебством. Я и забыла, какое это невероятное чувство. Три года… Три с половиной года в этих стенах, и невероятный аромат волшебства стал чем-то обыденным. А может, я просто снова начала жить, искать свой путь, а не идти как собачка на поводу?
— Это нормально, — поддержал меня Лирнам. — Главное сейчас разобраться, что произошло с браслетом. Если подобное случится с кем-то менее старательным, у академии могут быть проблемы.
— Да, пожалуй. Не все маги одинаково сдержанны и…
Я не успела подобрать эпитет, а к нам уже спешила целая делегация. Нашла взглядом Нирис Арстом, рядом с ней шла куратор Эльви Нилва. Ну, этих двух леди можно было ожидать. Нирис просто меня недолюбливает, а куратор у нас очень приятная дама, готовая всегда прийти на выручку. Но вот завхоза Герту и… Я даже несколько раз проморгалась, чтобы убедиться, что мне не привиделось. Да, возглавлял шествие ректор Кирион Эльтранский.
Последнего никто в академии не боялся, но перечить ему тоже никто не осмелился. Кажется, я видела его девять раз. В начале и в конце года, на Зимнем Балу и на посвящении в маги.
Все четверо смотрели на меня, и я чувствовала себя очень неловко. Я не видела в их взглядах злобы, огорчения или разочарования. Скорее беспокойство.
— Я рад, что вы вернулись, — заметил ректор, опираясь на массивный деревянный посох, в навершии которого сияли многочисленные отполированные кристаллы.
Уставившись в землю, я неловко шаркнула левой ногой, понимая, что и сказать нечего. Да. Вернулись. А дальше что?
— Не бойтесь, Айлис. Никто ни в чём вас не обвиняет. Вы поступили благородно, спасая того ребёнка. Единственное, что беспокоит нас всех: почему блокиратор перестал работать.
— Меня накажут? — Вопрос вырвался сам собой, а я поспешила прикусить язык.
— Если вы сделали это злонамеренно, да, вас ждёт наказание. Но вы показали себя прилежной студенткой. Не думаю, что вы решились бы пойти на преступление.
Залилась краской от внезапной похвалы и сжала в ладонях полы плаща. Да! Я ничего не делала! Но ведь важно это ещё доказать, так?
— Что со мной будет?
— Ничего такого, что навредило бы вам, — подала голос куратор, и я воспряла духом. — Мы проводим вас в лазарет. Нужно изучить вашу ауру, магические потоки вокруг. Артефакторы пока займутся браслетом. Думаю, это займёт не больше трёх дней.
— Т-три дня? — Я посмотрела на неё с ужасом. — Три дня я не смогу снять с себя проклятие?
— Боюсь, что да, — ответила мне Нирис Арстом. — Я здесь для того, чтобы ограничить вас в магии, Айлис. Это для вашей же безопасности.
— Да, профессор, — прошептала я, протягивая раскрытую ладонь в её сторону.
Пусть это будет быстро и безболезненно. Я… я буду хорошей девочкой. Я потеряю ненадолго своё волшебство, но обязательно верну его и защищу своё честное имя.
Слова заклинания сорвались с губ Нирис быстро. Мне даже показалось, что я почувствовала, как внутри что-то сломалось. Браслет в этом плане действовал мягче. Как именно, я не знала, но, надев его, я ощутила лишь лёгкий холодок, и мир ненадолго поблек. А сейчас он стал совсем серым.
— Нам нужно законсервировать ваши магические потоки, чтобы во всём разобраться. Не переживайте, это не повлияет на способности.
— Проклятье… У меня будет меньше времени, чтобы с ним разобраться, — прошептала я в ответ, стараясь отвлечься от странного давящего чувства.
— Мы войдём в ваше положение, если не найдём злонамеренности в ваших действиях.
Я кивнула и бросила короткий взгляд на Лирнама. Он стоял рядом и молчал. Тоже мне, защитник!
— Айлис, следуйте за мной, я провожу вас в лазарет, — позвала меня Эльви.
— Айлис! — окликнул меня Лирнам. — Дай ключ от комнаты. Я соберу тебе вещи.
Запустила руку в карман плаща и протянула ему тонкий серебряный ключик.
— Попроси девочек собрать, — смущённо попросила я.
Не хватало ещё, чтобы мужчина копался в моих шкафах.
— Кого именно? Не думаю, что стоит всех посвящать в подробности. Слухи нам не нужны.
— Да. Официально Айлис из Гронвилля будет находиться в лазарете из-за проклятия. Оно оказалось слишком серьёзным, и студентке необходимо наблюдение, — подтвердил ректор, переводя взгляд на Нирис.
— Да. Вполне вероятно, что так оно и есть. Мы просто заботимся о вас, Айлис.
— Попроси Тарсию. Мы не очень близки, но она не из тех, кто будет болтать лишнее, — попросила я Лирнама и пошла за куратором.
ГЛАВА 7
— Ты раньше не ходила в город, — заметила профессор Нилва, когда мы немного отошли от сборища.
— Нет, — покачала головой. — Как-то… не до того было. А зачем пришла завхоз?
— Проверить браслет. Она один из сильнейших артефакторов в академии. У Герты очень много навыков, сильные предметы создавать не может, резерва не хватает, но по знаниям её вряд ли кто-то переплюнет.
— Понятно.
— Ты не вешай нос раньше времени. Ничего страшного не случилось, — попыталась приободрить меня куратор.
— Я понимаю. Просто… зачёт ещё этот. Вы же знаете, что я и проклятия… В общем, плохо всё. Единственный предмет, который не получилось “взять попой”.
— Скажешь тоже. Просто не у всех всё получается. Это нормально. Я вот совсем не могу совладать с огненной магией. Но это не помешало мне стать преподавателем, тем более куратором.
Я улыбнулась, внезапно осознав, что вокруг много людей, которые если не хотят мне помочь, то как минимум желают добра и не мешают развиваться.
— Наверное… не знаю. Сегодняшний день принёс слишком много эмоций.
— Переживаешь из-за проклятия? — спросила Эльви, и я выдохнула с облегчением.
Откровенничать и рассказывать о предательстве Итана совсем не хотелось. Я с радостью ухватилась за спасительную соломинку и принялась тараторить, чтобы не думать ни о чём, не осознавать, что блёклый заснеженный мир стал ещё более тусклым, чем ранее.
— Да. Я понимаю, что могло быть хуже, но… Сегодня в столовой мой любимый вишнёвый пирог. А я… я вкуса не чувствую. И запаха. Это просто обидно! Следующий пирог будет арта через два. Я так хотела полакомиться.
— На Зимнем Балу будет, я думаю. Не пирог, корзиночки. Но они тоже вкусные. Отъешься ещё.
— Если зачёт сдам.
— Сдашь. Не переживай. Я верю в тебя.
— Спасибо, — прошептала я тихо, но так, чтобы куратор услышала. — Я очень постараюсь. К тому же есть стимул. Пироги!
— Кому что, а сладкоежке Айлис пироги, — улыбнулась Эльви.
— Откуда вы?..
— Знаю? Я всё про вас знаю. Вы же под моей опекой. Куратор это не только человек с папкой, в которой куча требований, но и тот, кто делает вашу жизнь лучше. По возможности, конечно. Но вот моя группа в основной своей массе “совы”, поэтому у вас первые пары очень редко, а нулевых вообще нет.
— И правда! — Я задумчиво накрутила на палец прядь волос. — Как-то не замечала раньше.
— Потому что забота ценна тогда, когда она незаметна. Вот ты. Любишь не выделяться внешне. Ни разу не поменяла цвет своих волос, каштановые и каштановые. И над глазами не экспериментировала.
— Ну… это странно. Так можно себя потерять.
— Но на первых курсах с этим часто экспериментируют. Я слежу за такими мелочами, через них раскрывается характер. Это интересно.
— После таких откровений просыпается паранойя, — поделилась я. — Как будто все всё о тебе знают.
— Не всё, далеко не всё. Чтобы познать душу, нужно намного больше времени. Не переживай. Я просто о вас забочусь. Работа такая.
За странным разговором мы добрались до корпуса лазарета. Он стоял чуть поодаль от основных зданий, укрываясь за древними елями. У лекарей всегда было спокойно. Какая-то своя атмосфера почти звенящей тишины, в которой кажется, что можно услышать, как течёт сок по древним елям, как дышат камни, из которых сложили здание, как мир дремлет, посматривая на тебя из-под прикрытых век.
— О, вот и вы. Я уже вся извелась, — всплеснула руками стоящая на крыльце женщина. — Так, отдавайте мне девочку, я обо всём позабочусь. И не вздумайте до полудня приходить. Ей отдохнуть нужно!
Я невольно улыбнулась. Наша главная целительница была дамой крупной и очень деятельной, что сочеталось весьма забавно. Уперев руки в бока, мадам Альбако грозно смотрела на меня и куратора, так что хотелось как можно скорее выполнить её настойчивую просьбу.
— Иди ко мне, девочка. Совсем замучили бедняжку, — затараторила Альбако, стоило мне подняться на крыльцо. — А вы, профессор Нилва, идите отдыхайте. У вас тоже завтра важный день.
Утянув меня в недра лазарета, Альбако ловко стащила с моих плеч плащ, повесила его в шкаф и подтолкнула к койке. В свете магических шаров её лицо казалось более молодым, чем снаружи, а светлые волосы приобретали странный медовый оттенок, что никак не вязалось с карими глазами.
— Ты одна тут пока будешь. Располагайся. Отдохнёшь, побудешь без этого назойливого внимания.
— Они обещали исследовать… — робко напомнила я, снимая сапоги и переобуваясь в мягкие тёплые тапочки.
— Это всё моя забота. Не переживай. Будешь спать, а я буду производить измерения.
— А что за измерения? — спросила я, забираясь под одеяло.
Усталость, как и всегда, навалилась неожиданно. Голова коснулась подушки, и я почувствовала себя самым счастливым человеком на свете.
— Да так, не забивай себе голову. Это в аспирантуре рассматривается. Тонкие магические потоки. Засыпай давай. Твои мысли будут мешать. Чем раньше начнём, тем больше узнаем.
Спорить не хотелось. Снаружи пела колыбельную вьюга. Заунывно так, словно что-то оплакивала. В лазарете было тепло. Магический камин потрескивал, имитируя настоящее пламя с настоящими дровами. Даже пахло жжёной древесиной. Если закрыть глаза, можно представить, что спишь на печи, такой жёсткой была кровать.
Повернувшись на бок, я попыталась устроиться поудобнее, зажав между ног одеяло. Хотелось передохнуть и прийти в себя. А сон в этом лучший помощник!
Уже на самой грани между реальностью и миром сновидений уловила обрывки чужого разговора:
— Как вы могли это не заметить? — возмущалась Альбако.
— Да она…
— А если бы что-то случилось?!
Сердце чуть ускорилось, я понадеялась, что сейчас вынырну из цепких объятий духов сна, но стоило моргнуть, и я оказалась в бархатной темноте.
ГЛАВА 8
Утром я чувствовала себя лучше, чем когда-либо. Словно отдыхала несколько дней в лучших пансионатах Эльмиртума! Села в постели и осмотрелась. Семь коек, три по левую руку и четыре напротив, пустовали. Я была единственной узницей лазарета. Но ведь это не беда! Я смогу немного отдохнуть. Ещё чуть-чуть.
Если тело ощущалось бодрым и готовым сворачивать горы, то с душой всё было наоборот. Как будто за ночь её исполосовали когтями дикие коты. Хорошо, что Лирнам забрал имаджио. Иначе бы начала думать о всяком… например, придумывать проклятие для разлучницы! И плевать, что я неумеха! Составить ума много не надо, а найти того, кто наложит, я смогу. Услуга за услугу!
— Доброе утро, Айлис, — поприветствовала меня Альбако, заходя в палату с подносом, над которым поднимался парок. — Завтрак.
— Спасибо, я не голодна, — печально ответила я, понимая, что без запахов мир какой-то неправильный.
Обычно с утра хочется как можно скорее вонзиться зубами хоть во что-нибудь, а тут будто забрали ещё и голод. Это может быть опасно.
— Не стоит пренебрегать едой. Маги должны хорошо питаться, чтобы организм не начал использовать ресурсы магического резерва для поддержания. В вашем случае, Айлис, это вдвойне опасно. Ваша магия заблокирована профессором Арстом. Так что кушайте, кушайте.
Она опустила поднос на столик и подкатила его ко мне. Заботливо подпихнула под спину подушку и даже вложила в руки ложку. Отошла на пару шагов, обернулась и строго посмотрела, словно говоря: “Я слежу за вами, Айлис из Гронвилля! Только попробуйте не позавтракать!”
Аппетита это не прибавило, но спорить не хотелось. Я занесла ложку над кашей, щедро сдобренной орехами и сухофруктами. Это должно быть вкусно! Решила попробовать закрыть глаза и представить себе то, какова должна быть еда на вкус. Во рту оказалось что-то тёплое и похожее на жмых подсолнечника: вязкое и совершенно… да, безвкусное. Нашла на ощупь кусочек кураги. Или это был чернослив? В общем, что-то нашла и пыталась вспомнить, каково оно на вкус. И снова безрезультатно!
От отчаяния хотелось плакать! Это нечестно! Почему неприятности свалились на меня сразу, да ещё в таком огромном количестве. Разве я виновата в том, что происходит? Где я провинилась? За что меня пытаются наказать?
Естественно, никто мне не ответил. Это было так… странно, что ли? Светлая Праматерь наверняка выше таких незначительных невзгод, а смертным неведомы такие тонкие причинно-следственные связи.
В комнату заглянула Альбако, и я принялась усерднее работать ложкой, размышляя над тем, насколько сильно Арстом заблокировала мою магию. Постепенно к ощущению собственной беспомощности вырабатывалось странное безразличие. Казалось, что меня пропустили через мясорубку, собрали кое-как, поэтому чувства никак не могли найти своё место и оставались где-то вовне.
С завтраком удалось покончить за полчаса. Пища то и дело вставала комом в горле, но я уговаривала себя съесть ещё ложечку. И ещё. Я должна быть сильной, чтобы справиться со всеми трудностями, которые приготовила мне жизнь.
Альбако появилась внезапно, когда я пыталась влить в себя компот. Поперхнулась, закашлялась, а целительница терпеливо ждала, пока я приду в себя. Странное чувство, когда вроде бы понимаешь, что она всё делает правильно, что помощь не нужна, но ощущение правильности мол, когда стучат по спине и вроде бы как становится легче, не отступало.
— Что-то случилось?
— К вам посетители. Следующее контрольное измерение аур после обеда, так что, я думаю, подвижные игры не помешают. Этот мальчик, Лирнам, кажется, принёс вещи и тёплый костюм. На улице как раз лёгкий плюс, можно поиграть в снежки.
Я удивлённо посмотрела на целительницу. Понимание происходящего ускользало от меня, словно солнечный луч. Но прогуляться и вправду было бы неплохо. Я поднялась, Альбако щёлкнула пальцами, и магия привела мою постель в порядок. Оставалось благодарно улыбнуться, взять сумку с вещами и спрятаться за ширмой.
Кто бы ни собирал сумку, он явно позаботился обо мне. Нашёл книгу, которую я читала перед сном. Обычно я прятала её под подушкой, так что место не очень очевидное. Конспект по введению в теорию проклятий, хотя какая это теория, если мы уже вовсю практикуемся? Неясно. А ещё там было несколько смен белья, пара платьев и мой костюм для занятий спортом. Облачившись в него, я посмотрела на собственное отражение в до блеска начищенном окне.
Вроде бы ничего. Гулять, конечно, лучше было бы с распущенными волосами, так я куда милее, но… что-то мне подсказывает, что подвижные игры для страдающих от проклятий будут включать в себя забрасывание друг друга снегом, катание по нему же, прыжки в сугробы и что-то в этом духе. Лучше не сердить целительницу и одеться потеплее. А вот и моя шапочка. Вязаная, с помпоном из кроличьего меха и завязочками, чтобы не спадала.
Из лазарета я вышла похожая на снеговичка. Кое-где кругленькая, неуклюжая, но довольная. На лавочке у входа я нашла десяток своих одногруппников, возглавляли их посиделки Лирнам и Тарсия.
— А вот и Айлис! — радостно выкрикнул мой вчерашний спаситель и сделал шутливый поклон.
— Как ты себя чувствуешь?
— Как спалось?
Вопросы посыпались с разных сторон, словно маленькие градинки, и я стушевалась. На какой ответить? А о чём стоит умолчать?
— А ну угомонились, коршуны! Человек лечится, а вы на неё налетели. Магическое истощение — это вам не шуточки! — шикнула на них Тарсия.
— Да. Мы пришли поддержать, а не задавать десятки ненужных вопросов. Итак, предлагаю прогуляться, а потом поиграть в снежки.
— Что за снежки без магии? На неё же наложили ограничивающее силы заклятье, — прокомментировал кто-то из толпы.
Я не увидела, но была готова пригвоздить к земле взглядом. В этом голосе читалась надменность, чувство собственного превосходства. А, между прочим, снежки и без магии диво как хороши! Изобразив, что что-то уронила, наклонилась, быстро скатала шарик из снега и запустила в сторону, откуда слышала голос. А потом ещё один и ещё.
Тарсия и Лирнам поддержали меня. Завязалась потасовка. Трое против девяти, нет, одиннадцати. Нам было не выстоять без помощи волшебства, но мы старались. Пару раз снаряды прилетали мне в лицо, но я знала, что это ничего, что всё поправят.
— Ложись! — неожиданно крикнул Лирнам, прижимая меня к себе и придавливая всем своим весом к снегу.
Я не успела сообразить, что произошло. Только почувствовала его горячее дыхание на своём лице и его тяжесть… скажем так, во всех остальных местах. Это было странно и могло стать смущающе, если бы я не ощутила волну ледяного холода, не знаю, как ещё это назвать. Когда воздух даже в лёгких замерзает. Кажется, кое-кто… Мысли путались, воздуха стало не хватать, голова кружилась, глаза закрывались, и только тепло Лирнама и его зелёные глаза давали надежду на то, что всё будет хорошо.
ГЛАВА 9
Кажется, просыпаться в лазарете со странными мыслями входит у меня в привычку. За окном было уже темно. Потрескивал магический камин и почему-то хотелось подвинуться к нему поближе, протянуть ладони, почувствовать тепло. А ещё… Альбако. Стоило мне сесть, как она показалась в дверях. Как будто караулила!
— Пришла в себя. Хорошо.
— Что случилось? — спросила я, потирая виски.
Кажется, горизонтальное положение было лучшим вариантом. Перед глазами не плясали тёмные пятна, а к горлу не подкатывала едкая тошнота. Я не чувствовала привычной горечи, но вот едкость ощущала на раз-два.
— Всплеск магической энергии у одного из игроков в снежки. Детишки-детишки. Ничему вас жизнь не учит.
— Говорите так, будто я в этом виновата. Айлис вообще сейчас без магии. — Я ткнула указательным пальцем в грудь, словно пытаясь показать, что вот она, Айлис.
— Да я понимаю. Но вас же просили не пользоваться заклинаниями вне полигонов… там и защита есть, и присмотр, — Альбако махнула рукой. — Хорошо хоть, не ушли далеко от лазарета. Иначе…
— Лирнам! — растерянно выкрикнула я. Точно, он же спас меня.
— Да, досталось мальчику. Лежит тут, поправляется. Остальных задело не так сильно.
— А чем? — растерянно спросила я.
— Вообще, это была ледяная дымка, а вышла ледяная волна. Да такая, что не каждый пятикурсник с подготовкой такую создаст. Кое-кто перестарался.
— С Лирнамом точно всё в порядке? — спросила я, усилием воли заставляя себя спустить ноги с постели и нащупать тапочки.
— Да, всё в порядке. Время посещений закончилось. Отдыхай.
Незаметно для Альбако прикусила щёку изнутри, чтобы не выдать своего разочарования. Я не хочу быть сволочью неблагодарной, а значит, нужно пойти и проведать его. Как можно скорее! Но на первом курсе я уяснила, что спорить с целительницей бесполезно. Особо буйным она невероятно ловко выпаивала успокаивающие зелья, которые всегда носила с собой в складках юбки, а потом всё… Сладкие сны часов на пять-шесть обеспечены!
— Хорошо. Позаботьтесь о нём. — Я заставила себя встать и, несмотря на накатывающую волнами слабость, сложила ладони перед грудью и поклонилась.
Этот жест был знаком всем и означал: “Вверяю это вашим заботам”. Обычно им пользовались равные, но мне почему-то показалось, что он будет уместен.
— Не беспокойся, девочка. Лазарет академии — одно из самых безопасных мест.
Я со стоном завалилась в постель, не ответив. Пусть считает как хочет. Я просто хотела покоя. И пробраться к Лирнаму. Надо проверить, как он. Пусть я и практически полный ноль в целительстве, в груди разрастается странное тёплое чувство. Я явно должна что-то сделать. Что-то такое, чего никогда не делала. Но страха нет, меня будто что-то вело, тянуло вперёд.
Дождавшись, пока Альбако затихнет в своей комнатушке, я закусила губу и опустила босые ступни на пол. Холодный. По телу сразу прошла странная волна, но вместе с ней я поняла, что надевать тапочки не стоит. Вполне вероятно, что они как-то хитро зачарованы. А ещё… босиком я буду тише. Раз меня лишили магии, нужно пользоваться методами простых людей. Глянув на собственное отражение в зеркале, я пришла к выводу, что выгляжу так, как и должна: девушка из лазарета. А значит… плевать! Плевать на внешность. Нужно узнать, как себя чувствует мой спаситель!
***
Корпус лазарета представлял из себя немного усечённый крест. Входишь и попадаешь в коридор. Слева окна, справа кабинеты. Там Альбако хранит всякие свои лекарские штучки. Была б моя воля, никогда бы не узнавала, что там спрятано за этими дверьми. Но надо отдать должное, не нужно далеко идти, чтобы получить самую необходимую помощь. Потом коридор выходит в просторный холл. По центру бьёт фонтан, в котором плещутся карпы. Рядом цветы в горшках со всех уголков Эльмитрума. Место отдыха и умиротворения для тех, кто вынужден задержаться в лазарете подольше.
От холла-оранжереи дальше идут три крыла. Левое — женские палаты, правое — мужские, а прямо — лаборатории. Альбако не только целительница, но и исследовательница. Занимается разработкой всяческих лекарств, настоек, поговаривают, что даже заклинания новые придумывает, но мне почему-то слабо верилось. Всё-таки это слишком тонкие материи.
Я ступила босиком на ковёр и посмотрела по сторонам. Женских палат было четыре, как и мужских. По сравнению с общим количеством студентов, конечно, очень мало, но, зная таланты Альбако, я была уверена, что чуть меньше сотни коек — более, чем достаточно.
Надо как-то прокрасться через оранжерею. Из бонусов — журчание воды, из сложностей — окна под крышей-куполом, через которые падает лунный свет. Ну и где эта хвалёная метель, когда она так нужна? Естественно, никто мне не ответил. Только ветер подхватил горсть снежинок и, словно издеваясь, с громким стуком бросил в окно. Недовольно нахмурившись, я вспомнила, как кто-то из охотников говорил, что если наступать сначала на пятку, а потом на носок, можно идти тише. Решив попробовать, осторожно двинулась в сторону мужского крыла.
Добравшись до холла, замерла, увидев полоску света, прочертившую яркую линию на полу. Альбако явно не спала. Затаив дыхание, я всматривалась в узкую щель, надеясь понять, что именно делает целительница. Уловила тихий мотив одного из зимних гимнов. Их часто поют зимой, прося Светлую Праматерь о спокойных деньках отдыха от летних забот.
Кажется, Альбако совсем не обращала внимания на всё происходящее. Я мышкой шмыгнула за массивную композицию из нескольких растений с широкими листьями. Сердце колотилось за рёбрами, а я почувствовала себя самой настоящей преступницей! По сути, оно так и было. Режим лазарета я однозначно нарушала. Но не проведать спасителя не могла!
Но всё было спокойно, а мои опасения оказались напрасными. Шмыгнув в мужское крыло, прижалась спиной к стене и принялась красться. В первой палате было пусто, зато во второй нашёлся… Надеюсь, Лирнам. С такого расстояния было не разглядеть, а наложить на себя чары, чтобы увеличить остроту зрения, я не могла.
Прошмыгнув в палату, прикрыла за собой дверь и перевела дух. В звенящей тишине было слышно два дыхания: моё и, надеюсь, Лирнама. Оправив юбку, я подошла к постели и выдохнула с облегчением: это он. Спит.
Стало даже неловко. Похоже, Альбако была права. Нечего приходить ночью Нормальные люди видят первые сны, а ты, Айлис из Гронвилля, шастаешь где ни попадя.
Со стоном села на соседнюю койку и поняла, как сильно устала. Пружины скрипнули подо мной, и Лирнам открыл глаза. Наши взгляды пересеклись, и я почувствовала себя неловко. Ну вот, разбудила! Айлис, когда ты начнёшь сначала думать, а уже потом делать?!