Когда мы спорим, то хотим выиграть. Но если проиграешь, придется расплачиваться. Вот и мне пришлось взять на себя роль Золушки и отработать полгода в ее образе. Когда я надеялась, что осталось совсем немного до конца срока, сестрица отправила вместо себя в колледж, где пришлось заняться организацией новогоднего праздника, воспитывать учеников. А в нагрузку достался практикант из солнечной Абрабии. И все благодаря придворному коту. Чтоб ему жилось долго и счастливо!
Золушка в мире магии
Думаете это сказка о романтических отношениях бедной Золушки и принца в мире магии? Вы глубоко ошибаетесь. Не может в мире магии быть бедной Золушки и принца, который бы влюбился в расфуфыренную куклу на балу, а потом женился на ней, опознав по туфельке со сломанным каблуком. Потому что никакая бедная девушка не бросит свою обувь на лестнице, а обязательно подберет и прижмет к своей груди. Потому что нам все равно нужно в чем-то ходить и выполнять грязную работу, пока этот принц-зараза поймет, что без Золушки жить не может.
- Золушка!
- Золушка!
- Золушка!
Кричали разными голосами и на все лады склоняли мое имя ближайшие родственницы, просыпаясь каждое утро. Вот удивительно! Отправляешь их спать с самыми мрачными пожеланиями, а они каждое утро просыпаются в наилучшем настроении. Для меня это означает только одно – капризов, а соответственно работы будет больше. Думаете, это мачеха и ее дочки надо мной измываются? Не угадали.
Это мои самые что ни на есть ближайшие родственницы – мамуля и сестренки, чтоб им жить долго и счастливо. Папочка не вынес наших характеров и сбежал в другое царство-государство и даже адреса не оставил. По слухам «где-то там» обзавелся новой семьей, тремя сыновьями и живет теперь очень счастливым.
Спросите меня, в чем причина моих злоключений? Все очень просто. Моя мамуля и я с сестрами очень любим всяческие пари. В какой-то злосчастный день сцепились мы с Анькой по поводу того, какой сейчас цвет волос в моде. Вот оно нам надо? Да, хоть серо-буро-малинчатый! Нет! Каждой нужно доказать свою правоту. Анька мне доказывала, что золотисто-русый при дворе носят, а я стояла за светло-пепельный. Черт нас дернул скрестить руки в споре и закрепить все это магией. Мамуля, которая тоже азартна до всяческих пари, была свидетелем и разбила наше рукопожатие.
И вот надо так случиться, что перед ближайшим балом придворный кот разбил склянку с магическим зельем! Подстава со стороны высших сил, иначе не подумаешь! Зелье растеклось бесцветной лужицей на входе и каждая представленная дама, вошедшая в зал, шлепалась вполне себе неблагородно на мягкое место, задирая юбку выше талии, и сверкая своим кружевным бельем.
Нет, когда первая не очень грациозно на этой пакости упала молодая вдова Митка Мирская, король с сынком мило улыбнулись и оценили прелести, представленные им во всей красе. Мужчины глаза свернули, разглядывая кружевное тряпье на рано овдовевшей красотке. Королева смущенно фыркнула, призывая ближайших родственников к порядку, но мило улыбнулась пострадавшей.
Все бы ничего. Ну, упала мадам и упала. Так вот на этом зелье поскальзывались и падали исключительно дамы, демонстрируя то, что в приличном обществе не показывают. Но как оказалось, у этой пакости есть побочный эффект. У дамы незаметно для окружающих, которые во все глаза рассматривали белье пострадавших и уже ставили ставки на следующий цвет трусиков, цвет волос менялся на золотисто-русый. А все потому что у Митки, этой первой заразы, шлепнувшейся на зелье, был именно такой цвет волос.
Королева после третьего десятка мелькания нижнего белья перед глазами, взбеленилась и заставила слуг убрать эту пакость. Те тоже оказались мужчинами, а потому со своими служебными обязанностями не спешили, махая швабрами для вида и расцветая улыбками при очередном падении, тем более места у них были в первых рядах. Грех было не пялиться под юбки благородным дамам.
Не стали и мы с мамулей исключением в падающем паломничестве. Все три девицы нашего семейства растянулись пред глаз очей принца с папенькой, а матушка, благодаря навыку в дворцовых розыгрышах и опыту, пострадала лишь телесно, укрыв свое белье от любопытных взглядов.
Одним словом, такая мелкая пакость, как дворцовый кот, устроил переполох на балу. Но для меня последствия оказались гораздо плачевнее. Мы с Анькой поспорили на то, что проигравший полгода играет в Золушку. То есть, делает не просто всю работу по дому, но и прислуживает капризным сестрам, довольным такой постановкой вопроса, и которые придумывали еще больше причуд для меня.
За это время у меня родилось и крепло одно единственное желание – найти это животное, по вине которого попала в добровольное рабство и придушить скотинку, а заодно Митку с ее золотисто-русым цветом волос.
- Золушка, сколько можно тебя ждать? – возмущенно прокричала из своей комнаты Анька.
- Да, иду я, иду! – крикнула в ответ, появляясь из кухни с подносом.
Сестренки ничего лучше не придумали, как принимать завтрак в своих постелях, при этом каждой нужно было что-то особенное. Чувствую, сговорились они за моей спиной, лишь бы достать посильнее.
- Сколько тебе Золушкой осталось быть? – пережевывая булочку, спросила меня сестрица.
- Неделя, - настороженно ответила ей, чувствуя, что сейчас меня ожидает новый каприз.
- То есть до Нового года, - подвела итог Анька.
Я кивнула, но не сводила с нее внимательного взгляда. Вижу, что эта зараза уже придумала, чем бы меня озадачить, так что заранее насторожилась.
- Я вот, что подумала, - начала она, в задумчивости начав крошить сдобу себе на колени.
Это она специально, чтобы мне потом убираться пришлось. Мрачно проводила взглядом полет еще одного кусочка булки и открыла рот, чтобы возмутиться, но сказать мне не дали.
- Будешь вместо меня преподавать, - огорошила родная сестрица.
- Что?! – заорала на нее.
- Лень мне последнюю неделю на лекции ездить. Новогодние утренники эти проводить, - унылым голосом протянула Анька, - А так отосплюсь, себя в нормальный вид приведу и к балу подготовлюсь.
- А я? – все же совладав с собой, спросила сестренку.
- Тебя не буду трогать эту неделю, - благородно сообщила свое решение «добрая» сестрица, - Тебе и в колледже проблем хватит.
- У меня же нет педобраза! – воскликнула возмущенно в ответ.
- Не смеши. Зайдешь в класс: «Здрасте, дети! Садитесь, дети! К доске пойдет …». Все! – воодушевленно разрисовывала перспективы Анька.
- У меня не получится, - замотала головой в ответ, - И потом меня никто не пустит вместо тебя в колледж.
- Я все продумала, - подскочила на ноги Анька, - Надеваешь мои шмотки, делаем макияж, как у меня, а еще … - загадочно протянула она и нырнула рукой в какой-то ящик у огромного зеркала.
- Духи тоже дашь? – вклинилась с вопросом, с интересом наблюдая за ее действиями.
- Само собой, - отмахнулась она от меня свободной рукой, - Да, где же он?
- Кто? – тут же встряла я и подошла к ней вплотную. Интересно же!
- Амулет по превращению, - шепотом произнесла Анька, опасливо оглядываясь вокруг.
Я ахнула. Запрещенная магия! Ничего себе моя сестричка вытворяет. Где только раздобыла такую штуку, она же бешеных денег стоит?
Дело в том, что в нашем родном государстве магия строго регламентирована. Есть закрытые заведения, где обучаются тонким премудростям люди, одаренные магией. Все они строго подчиняются Высшему совету магистров, отчитываются в своих действиях. Несколько специальностей есть у них: артефактники, заклинатели и еще кто-то. Я особо их иерархией не интересовалась, потому как мне было без надобности.
Допустим, в салонах красоты пользовались легальными амулетами, позволяющие подправлять внешность. Например, убрать родимые пятна, или подтяжку лица делать, опять же эпиляция. Все женщины такими услугами пользуются.
Но иногда доходили слухи о запрещенной магии. К ним относят ментальную, то есть, чтение чужих мыслей и влияние на сознание других людей, или вот превращения. Это строжайше запрещено! Ведь может довести до беды. Если о таком узнают, то могут и в тюрьму посадить.
- Вот он! – восторженно прошептала Анька и выудила болтающийся на длинной бечевке обычный дубовый желудь.
- Ты что с дуба рухнула? – покрутила пальцем у виска.
- Ты не поняла, - замахала на меня руками сестра, - Смотри.
Она ловко сняла крышечку и оттуда выпал крошечный кристалл. Едва он очутился в ладони моей родственницы, как тут же заиграл всеми гранями.
- Дай посмотрю, - решительно забрала кристалл и расположила между указательным и большим пальцем.
Повернулась к окну, которое заливало утреннее солнце. Кристалл тут же вспыхнул разноцветными бликами и стал радостно переливаться.
- На бриллиант похож, - неуверенно произнесла я.
- Он и есть, - сообщила мне довольная Анька, - Я его в ювелирку на проверку носила. Чистейшей воды камень. Артефактник за него знаешь, какую цену заломил?
- И ты его пустишь на то, чтобы неделю продрыхнуть в кровати? – скептически спросила ее.
- Во-первых, восстановлю силы к новогоднему балу, чтобы всю ночь веселиться, а во-вторых, хоть на неделю забуду про своих учеников, - начала выдавать свои резоны сестрица.
- Ты на принца что ли нацелилась? – прищурилась на нее.
- Вот именно! – со значением произнесла Анька, - А то ходит он у нас молодой, холостой, считай, пропадает зря мужское тело.
Фыркнула на ее слова. Ну-ну, охотница за принцем. Бери, только ладони не обдери о колючего в своем пижонском самодовольстве жениха. Мне такое счастье и даром не надо. Мне бы эту неделю в роли Золушки прожить, и тогда начнется нормальная жизнь.
Только попав в кабалу, которую устроила сама себе, проиграв пари, стала ценить маленькие прелести жизни, что сейчас мне фактически были недоступны. Спокойно посидеть с книжкой у окна в кресле, поджав под себя ноги и закутавшись пледом. Вставать утром в нормальное время, а не в четыре утра, чтобы приготовить завтрак трем капризным родственницам. Вечером прогуляться по заснеженному городу, сходить на свидание, а не выскакивать из кафе, потому что кому-то захотелось пирога с яблоками и малиной.
Готовить я всегда любила, и у меня это неплохо получалось, но с этими обязанностями прекрасно справлялась приходящая кухарка, а я так, по настроению. Зато чувствую, теперь наготовилась на несколько лет вперед. Но я отвлеклась.
- Ань, ты представляешь, что будет, если меня поймают? – вернула амулет обратно сестрице.
- А ты постарайся, чтобы не поймали, - благодушно пожелала мне добрая родственница.
Ну, разумеется. Амулет покупала она, замещать в колледже буду ее, а если меня поймают на обмане, то загремлю я. Прекрасная перспектива под Новый год. Тогда мне еще очень долго свободы не видать, причем об этом будет заботиться уже государство.
***
Я стояла перед закрытыми дверьми класса и судорожно сжимала на своей груди Анькину шубку, которую только успела расстегнуть. Мои пальцы перебирали петельки, но на этом решимость закончилась. Снег на плечах и шапке растаял и теперь тяжелыми каплями капал на полы. Со шмыгающим звуком утерла нос, по которому только что соскользнула вода.
Страшно! За дверью слышались голоса учеников. Точнее там стоял дикий ор, будто не дети находились в классе, а дикие животные бесновались в вольере. Представить себе, что я войду в клетку с хищниками не могла, а потому судорожно цеплялась за пуговицы, как за последнюю возможность остаться в живых.
Наш бешеный спор с пеной у рта с сестрой закончился моим полным поражением. Положение Золушки, на которое обрекла себя идиотским пари, заставил подчиниться не менее глупому желанию родственницы. Анька настолько вдохновилась покорением принца, что и слышать ничего не хотела. На все мои увещевания, что если загремлю в каталажку, то и она не будет парой для принца, мне была обещана страшная месть. Я пыталась достучаться до разума сестры угрозами, что поставлю маменьку в известность, и была совершенно деморализована фактом, что все с ее разрешения. Тогда становилось понятно, откуда Анька смогла достать сумму на оплату запрещенного амулета.
Утром этого же дня общими усилиями мамули и Аньки меня впихнули в брючный шерстяной костюм сестры, она же собственноручно нанесла макияж. Жанка ухахатывалась над моими бедами и кляла себя, что сама не придумала, так меня использовать. Теперь вот Анька будет дрыхнуть, а ей придется топать в офис и готовить новогодний корпоратив. Тоже мне проблемы! Ты войди в класс с двадцатью подростками, которые орут сейчас за закрытой дверью.
- Простите, это класс «А»? – раздался за моей спиной мужской голос .
Судорожно сглотнула, застигнутая на месте преступления. Сейчас обернусь, и раскроется страшный обман. В моем богатом воображении блеснули отполированным металлом наручники на запястьях и двое полицейских с обеих сторон.
- Да, - прошептала осипшим голосом.
- Тогда вы, наверное, Анна Метельская, - обрадовано произнес мужчина и, сделав шаг в сторону, предстал пред мои очи.
- Я, - не очень уверенно отозвалась ему, пристально разглядывая личность напротив.
Анька на мои крикливые возражения, что любой препод в колледже распознает во мне самозванку, с довольным видом извлекла из сумки кристалл и установила на стол. Затем, также молча и с довольной улыбочкой начала демонстрацию всего преподавательского состава. В общем-то, некоторых я знала, потому что приходилось сталкиваться и на светских раутах, да и к Аньке иногда на работу забегала. Теперь сестра заставила вызубрить все личности, демонстрируя мне их изображения, а также называя их имена, и давая короткую характеристику. Если бы не потребовала более развернутого отчета, то все сводилось бы: «такой козел» или «ничего мужик», «а с этой мы чай пьем».
Одним словом, мне пришлось напрячь все мыслительные извилины и в скором порядке запоминать два десятка фамилий, название их должности и особенности. Теперь же, глядя на неожиданно представшего передо мной мужчину, понимала, что чего-то я не выучила. Хотя с другой стороны, он ведь сам меня переспросил о моем имени. Тогда, кто он такой? Один из родителей?
- А вы … - все так же неуверенно протянула я.
- Эдриан Лист, - представился мне молодой человек и вежливо протянул руку для пожатия.
- А-а-а, - протянула я, делая вид, будто понимаю, о чем говорю.
- Меня к вам на практику направили, - добил информацией парень.
- На практику? – искренне удивилась я.
Вот Анька зараза, не предупредила о нем. И что мне теперь делать? Она мне: «сядешь за мой стол, будешь командовать, дети сами знают, что делать». А про практиканта ни слова, ни полслова не сказала! Ну, сестренка, дай только до дома добраться, я тебе устрою!
- Сам удивился, когда меня перед самыми праздниками в ваше королевство направили, - улыбнулся мне молодой человек.
Надо признать, что даже симпатичный. Улыбка обаятельная и сам приветливый. Глаза темно-карие, а добротой светятся.
Стоп! На практику говоришь? Вот ты и попался, голубчик.
- Если вас направили на практику к нам в колледж, то, значит, у вас есть педобраз? – серьезно нахмурила анькины брови.
Знаю, она тогда становиться страшной и некрасивой. Так ей и надо! Нечего было заставлять на меня свою личность примерять.
- Что, простите? – искренне удивился молодой человек.
- Педагогическое образование, - пояснила ему.
- Разумеется, есть. Я закончил Высшую школу учителей, - не без гордости сообщил парень.
Так с этого и надо было начинать, дорогой ты мой! Я с восхищением на него поглядела. Спаситель! Вот, кто теперь Анькиных деток на себя возьмет. Практикант, значит, иди и практикуйся на этих хищниках.
В этот момент дверь в класс содрогнулась, приняв на себя кого-то из самых активных бандерлогов, а потом распахнулась настежь.
- А-а-а! – раздался потрясенный крик ученика.
Вихрастый подросток, заметив меня, перед самой дверью затормозил, но остальные напирали таким мощным тараном, что его руки не выдержали, и сметающая все на своем пути волна из остальных хищников погребла первопроходца. Но сделать шаг назад, дабы не уподобиться той же участи не успела. Остальные ученики заметили нас и выдали тот же крик ужаса: «А-а-а!», но уже двумя десятками голосов.
Побег из класса был остановлен только одним моим присутствием. Ничего себе! Вот это авторитет у моей сестренки, вот это я понимаю! Аньку даже уважать начала.
- Анна Николаевна! – взвизгнул кто-то из девчонок.
После этого, словно по команде, масса из рук, ног, голов и портфелей быстро всосалась обратно и дверь за собой тихо закрыла.
- Ученики, - произнесла я и развела руки в стороны, будто объясняя практиканту очевидную истину.
- Сами такие были, - улыбнулся в ответ этот, как его? Он же представился, имя у него точно было, только со страху ничего не запомнила. Ладно, потом разберусь.
- И не говорите, - постаралась очаровательно улыбнуться губами Аньки.
Что у меня получилось трудно сказать, со стороны я себя не видела, но надеюсь, не напугала парня своим оскалом. Дверь передо мной открыли, и я царственно вплыла в знакомый мне класс. Обвела взглядом помещение, с удовлетворением замечая, что шум в классе от этого затихает. Учительский стол стоял на прежнем месте, за ним располагался шкаф, куда сестра вешала свою шубу. Посмотрела на практиканта, тот стоял в пальто.
- Прошу, - гостеприимно показала рукой в сторону стола.
- Прямо сейчас? – мне даже послышалось смущение в его голосе.
- В шкафу возьмите плечики, - милостиво сообщила ему.
Мужчина кивнул и направился в указанном направлении. Ученики сидели тихо, как мыши. Странно, но почему-то сегодня я их все время сравниваю с животным миром. То бандерлоги, то мыши, ах да еще хищники были. Практикант повесил свое пальто и шагнул ко мне.
- Позволите? – вежливо спросил он меня и протянул руки.
«Какой галантный кавалер» - подумалось мне, и скинула Анькину шубку ему на руки. Нужно будет вечером сестренку подразнить по этому поводу, что неудачно она выбрала время для подмены себя. Такого парня на какого-то принца променяла.
- Здравствуйте, дети, - произнесла я, обернувшись к классу.
- Здравствуйте, Анна Николаевна, - хором отозвались ученики.
- Знакомьтесь, это … - повернулась к практиканту и мило улыбнулась.
- Эдриан Лист, - представился мужчина и коротко кивнул головой.
- Ну, что же, Эдриан, приступайте, - ласково пропела я и направилась к самой дальней парте.
Да, я знаю, это нечестно, но Анька такая зараза! Так что Эдриан Лист привыкай иметь дело с моей сестренкой, она из тебя все соки выпьет и косточки обглодает, разумеется, когда вернется. А пока могу себе позволить расслабиться на последней парте, где никого не было.
Устроившись на жестком стуле, наблюдала за учебным процессом. Детки присмирели от моего присутствия и боялись даже голову повернуть в мою сторону, все свое внимание посвящая практиканту. Через некоторое время успокоилась и стала замечать разные мелочи. Вон там пухлый мальчишка исподтишка дернул за косу девчонку, но она не стала оборачиваться, перекинула красоту через плечо вперед. Вихрастый, который первым пытался сбежать из класса, уткнулся в тетрадку и что-то чертил, мало обращая внимание на практиканта. Сам же Эдриан вдохновлено рассказывал об истории открытия новых материков. Ему удавалось привлечь внимание, и дети слушали его.
Но в конце урока, он сделал ошибку.
- У нас есть несколько минут до звонка, так что предлагаю вам познакомиться поближе, - радостно сообщил он классу, - Если есть вопросы, задавайте.
Все. Лес рук тут же взметнулся вверх.
- Да, - кивнул он девчонке с первой парты.
- Скажите, а вы из какой страны? – вежливо спросила она.
Кстати, ведь у него имя экзотическое, так что явно не из нашего государства. Мне самой стало интересно. Надо отдать должное, практикант урок вел завлекательно. Когда успокоилась, то тоже стала прислушиваться к его спокойному голосу и словам. Даже отметила про себя, что держится уверенно, рассказывает интересно. Я вот так не смогла бы. Столько пар глаз на тебя смотрят одновременно, голос обязательно выдаст волнение.
- Абрабия, - ответил практикант.
Ученики заинтересованно зашумели. Знала, что нельзя им давать слабину, теперь закидают парня вопросами, будет теперь вертеться. Точнее меня Анька коротко инструктировала, перед тем как отправить на растерзание своим хищникам.
- А вы можете что-нибудь на своем языке сказать? – уже без спроса задал вопрос вихрастый.
Интересно, он тут лидер в этом классе или просто активный?
- Конечно, могу. Я ведь вырос в своей стране, - с улыбкой произнес практикант.
- А-а, - понятливо протянул вихрастый.
Правильно, сначала думай, а потом вопросы задавай, иначе можешь нарваться как раз на умного взрослого.
- Можно? – вскинула руку девчонка с первой парты.
- Да, - разрешил мужчина ей.
- Я слышала, что абрабийская письменность отличается от нашего написания. Вы могли бы показать, как это выглядит? – вежливый вопрос, нормальный тон.
В ответ практикант повернулся к доске и начал что-то писать. Теперь я его рассматривала во все глаза. Первый шок прошел, и могла оценить, что абрабиец примерно моего возраста. Высокий, не скажу, что мощного сложения, но не хилый, не сутулится. Смоляные волосы волнами свободно падали до мочек ушей. Нужно будет еще лицо рассмотреть, а то будет неудобно, если не угадаю его на перемене.
Абрабийская вязь письма оказалась красивой. Мужчина начал писать с верхнего правого угла, а не как обычно слева на право. Буквы совсем не походили на привычные в нашем королевстве, скорее какие-то крючочки-закорючки.
Невольно засмотрелась на практиканта. Мне понравилась его выпрямленная спина, развернутые плечи, уверенная улыбка, играющая почти все время на его губах. Когда он обернулся, закончив писать, смогла подробно рассмотреть его лицо. Кожа немного темнее, чем у нашего населения, сказывается воздействие южного солнца. На загорелом лице поблескивали темные, почти черные глаза. Как я такую красоту сразу не разглядела? Совсем от страха нюх на приключения потеряла. Ведь с симпатичным практикантом можно неплохо провести время. Тем более, что даже своей репутацией не придется рисковать, если нас кто застукает.
Увлекшись обдумыванием интересного плана, пропустила все, что говорил Эдриан. Из великой задумчивости меня вывел звонок с урока. Ученики, бросив быстрый взгляд в мою сторону, похватали свои портфели и устремились на выход, оставив меня наедине с практикантом.
Анька получила высшее образование для того, чтобы удачно выйти замуж и вовсе не собиралась дрессировать бандерлогов, скачущих сейчас по коридорам колледжа. Она рассчитывала, что быстро найдет мужа, готового обеспечивать ее, а диплом закинет в какой-нибудь из ящиков прикроватной тумбочки. Но, увы, процесс поиска желающего взять красоту неземную замуж затягивался, а на содержание оболочки в должном виде доход требовался, потому сестренке пришлось выйти на работу.
Работу Анька выбрала с умом. Учителями работали в основном мужчины, так что было даже немного странно, что она решила переключить все силы на принца. По изображениям, которые она показывала с помощью кристалла, здесь водились вполне приличные экземпляры. Хотя с другой стороны, есть вероятность, что они уже пристроены, а разводы в нашем королевстве не приветствуются. Одним словом, я решила, что раз для своей сестры играю роль купидона на ее жизненном пути, помогая соединить Анькины алчные ручки и богатый кошелек принца, то могу себе позволить легкий романчик с красивым практикантом.
- Анна Николаевна, и как я вам? Понравился? – озадачил меня вопросом абрабиец, едва наш класс покинул последний ученик.
- И даже очень! – с чувством брякнула ему в ответ, не подумавши.
«А, не важно, это же Анька сказала» - мстительно улыбнулась мысленно. Потому что нечего подставлять свою сестру.
- Спасибо, - смутился красавец и опустил глаза, - Очень приятна похвала от такого профессионала, как вы.
А, вот я недогадливая! Вот, о чем он говорил, а я чуть все карты не раскрыла.
- Понимаете, дома я, конечно, проводил уроки. Но здесь другая страна. Волновался очень, - признался практикант, опасливо поглядывая на распахнутую дверь в коридор.
- Совсем не заметно было, - благодушно улыбнулась в ответ и подошла к нему.
Теперь самое интересное. Подойти поближе, взмахнуть ресницами и томно вздохнуть, тем более вырез на пиджаке позволяет продемонстрировать все прелести. Огладила себя по бокам, позволяя любоваться на анькину фигуру. Совсем обнаглела сестренка, как я посмотрю, кадрит парня прямо на рабочем месте. В душе тихо хихикала, чувствуя собственную безнаказанность.
Практикант проводил взглядом мои движения рук, а потом понял, что это не очень вежливо настолько пристально рассматривать меня и отвел глаза в сторону. Ну-ну, посмотрим, сколько ты продержишься. Сложила руки на груди, обтянув тканью выпирающие округлости, и шагнула к парню, намереваясь провести атаку, деморализовывая противника. И именно в этот момент в открытую дверь класса ворвался вихрастый пацан и заорал:
- Анна Николаевна! Вас к директору!
Вздрогнула и с ошеломленным взглядом обернулась на недоброго вестника. Этому что от меня понадобилось? Анька обещала, что директор меня точно трогать не будет. Однако, как показала практика, и моя сестренка может ошибаться.
- Зачем? – выдохнула я.
- Не знаю, - радостно возвестило вихрастое и очень активное чудо. - Меня просили вам передать.
После этих слов мальчишка скрылся в коридоре. Судя по гулкому стуку и одновременных криках, пацан успел в кого-то влететь, а дальше начались разборки. Мы переглянулись с практикантом и поспешили на выручку вестнику директора.
В коридоре шла самая настоящая драка. Вихрастый значительно проигрывал, а его крупный противник теснил парнишку в угол. Я решительно направилась к ним. Не дело пользоваться своим преимуществом в весе, чтобы мелких обижать.
- Что здесь происходит? – мой грозный окрик потонул в разноголосице, царившей вокруг.
Если честно, то я сама себя с трудом слышала. И что теперь делать? Не разнимать же их, в самом деле? Растеряно посмотрела на практиканта, стоящего рядом. Мы с ним дружным шагом прямо от дверей сюда и пришли. Он понял мой недоуменный взгляд по-своему и шагнул к драчунам, которые в пылу битвы не замечали никого вокруг. Абрабиец ухватил за шиворот детинушку с кулаками, размером с мою голову, и постарался оттащить в сторону. Но драчун не собирался так просто сдаваться. Верзила не ожидал, что ему кто-то может помешать, а потому не собирался отпускать свою добычу. Он с разворота, не глядя, заехал кулаком в челюсть практиканту. Голова иностранного красавца мотнулась назад, но надо отдать должное, абрабиец не только удержался на ногах, но и ворот напавшего хулигана не выпустил. Вокруг нас стала собираться любопытствующая толпа учеников. Шум становился все сильнее, свидетели происшествия переговаривались, обменивались мнениями и пересказывали события, здесь произошедшие. Так я узнала имя нахала, напавшего на моего практиканта.
- Киртас! – прикрикнула я на верзилу, - Немедленно к директору!
- Анна Николаевна, а чего? – тут же прикинулось овечкой великовозрастное дитя.
- За драку с учителем! – рявкнула на него.
Затем подошла к опешившему драчуну, перехватила ворот пиджака двумя пальчиками и повела в направлении директорского кабинета. Сопротивления не последовало, верзила только что ударивший моего практиканта, вел себя послушно. Сворачивал в нужном месте, не торопился и вырваться не пытался. Вот это авторитет сестренка здесь заработала! Даже интересно, как она этого добилась?
Директорский кабинет для меня в свое время тоже был не самым любимым местом пребывания. Не то чтобы меня туда часто вызывали, но и одного раза было достаточно, чтобы запомнилось на всю жизнь.
Директор в моем колледже мужчина был строгий, а потому за глаза носил кличку «Гнус Палыч». Причем данное прозвище к благородному семейству насекомых не имело никакого отношения. У нашего директора было какое-то заболевание или особенность строения носа. Может в детстве кто удачно поколотил противного пацана. В общем, толком неизвестно, но факт был на лицо, мужчина все время разговаривал в нос. Дети самые наблюдательные создания в мире, а потому, подметив особенность речи нашего директора, тут же дали обидное прозвище.
Так вот Гнус Палыч однажды ухватил меня за руку в коридоре и завел в учительскую. Своим мужским наблюдательным взглядом усмотрел в девичьих ушах сережки с подвесками и легкий макияж. Но все же было в пределах допустимого! На меня в прикрашенном виде столько преподавателей смотрело, и никому в голову не пришло сделать замечание. А вот Гнус Палыч посчитал, что негоже девушке моих лет заниматься украшательством лица и ушей. Замечания высказали в резкой форме, и я после педагогического внушения выскочила из учительской краснее свеклы. О каких уроках в тот день можно было говорить? Я схватила пальто и убежала домой. Последствия импульсивного поступка долго пришлось расхлебывать. Пропуски буквой «Н» прочертили весь классный журнал. Отвечать за пропущенные уроки пришлось каждому преподавателю. Но я отвлеклась.
Исходя из всего выше рассказанного, можно понять мои чувства, когда я подошла к дверям директорского кабинета. Да еще запрещенный амулет на мне. Если бы я одна шла в этом направлении, то вполне возможно, что никогда бы не осмелилась переступить порог кабинета, отпустив драчуна. Но нет! Меня сопровождал галантный практикант, распахнувший двери страшного помещения. Пришлось входить.
- Я же не знал, - раскаиваясь, затянул драчун в моих руках. - Не собирался я драться с учителем.
- Сейчас как раз все расскажешь о своих намерениях, - сделав над собой неимоверное усилие, произнесла твердо и шагнула в кабинет директора, который мне сейчас казался пещерой минотавра.
Скорей бы закончился этот длинный день. Уж вечером выскажу Аньке все! И про амулет и про директорский кабинет. Список претензий удлинялся с каждой минутой.
- Анна Николаевна, а я вас жду, - встретил меня нахмуренным видом мужчина за столом.
Имя его, разумеется, я помнить должна, потому что Анька его называла и заставила повторить несколько раз, но почему-то память отказывалась подкинуть нужный вариант.
- А я к вам с Киртасом. Он ударил нашего практиканта, - первым делом сообщила я, стараясь отсрочить момент непосредственного общения с серьезным мужчиной за столом. Сейчас главное держать себя уверенно и не выдать то, что являюсь другим человеком. Аньке-то ничего не будет, сестрица открестится от амулета, а вот мне совсем не поздоровится.
- Человек только первый день на практике, а ученик успел заехать ему в челюсть, - осуждающе произнесла я и покачала головой.
Посмотрела на абрабийца, парень выглядел смущенным и старался вести себя, как можно незаметнее.
- Да-а, Киртас, - протянул директор, - нехорошо получилось. Но зато я теперь знаю, кто у нас будет играть роль Козла отпущения.
- Виктор Петрович! – взвыл очень натурально верзила, - Я же не знал, кто меня за ворот схватил. Не губите, только не Козла отпущения!
- Кстати, а почему Лист тебя за ворот ухватил? – перевел заинтересованный взгляд директор на нас с практикантом.
- Он подрался в коридоре, а Эдриан попытался растащить учеников, - сообщила в ответ.
- Вот видишь, Киртас? Так что можешь идти к завхозу и получать костюм, - снова обратился к детинушке суровый директор, - Точнее то, что от него осталось. Приведешь в надлежащий вид, чтобы к началу новогоднего праздника все было красиво.
Мальчишка сник окончательно, шмыгнул носом и вышел за дверь. Директор вздохнул и собственно начал о том, для чего меня пригласил в свой кабинет.
- Присаживайтесь, - коротко кивнул на свободные стулья Виктор Петрович, - Анна Николаевна, на вас возложена обязанность подготовки новогоднего праздника, а до сих пор нет сценария. Учителя не знают у кого, какие роли, не готовятся костюмы, не учатся стихи и тексты. Что-нибудь по этому поводу делается?
Сказать, что я в этот момент онемела, это значит, ничего не сказать. Не было слов, только одни эмоции на свою сестрицу, подставившую меня по полной программе. Теперь понятно, почему она решила на меня повесить амулет. Это какую работу нужно провернуть за несколько дней, чтобы праздник подготовить, репетиции провести, проконтролировать пошив костюмов, зубрешку текстов. Ну, Анька, тебя даже не спасет приятный бонус в виде практиканта! Придушу! Прямо вечером и придушу! Хотя, нет. Лучше вытолкну ее обратно в колледж, пусть сама праздник готовит. Тем более, что на роль козла отпущения я ей уже нашла Киртаса.
- Так что со сценарием? – строго спросил меня директор, - Готов?
- Конечно! – радостно улыбнулась в ответ.
Я буду не я, если Аньке сейчас не устрою подставу. Завтра она будет расхлебывать мою буйную фантазию. Так что пусть держится крепче.
- Да? – несколько удивился Виктор Петрович.
- А что, я когда-нибудь вас подводила? – взмахнула на него ресницами сестры, отчего мужчина слегка опешил. Но надо отдать ему должное, собрался быстро.
- Было дело, - коротко бросил он мне, стрельнув глазами на практиканта. «Мол, не при посторонних».
Я его намек поняла, а потому улыбку сделала не столько блистательной.
- Итак, я внимательно слушаю, - произнес директор.
- О! Это будет сказочно, - возвышенно сообщила ему, - Известный всем сюжет мы переиначим, добавим магических спецэффектов и будет загляденье.
Моему энтузиазму Виктор Петрович явно не поверил. Хмыкнул что-то короткое себе под нос, а потом строго посмотрел на меня.
- Пожарники разрешат? – был короткий вопрос.
- Обязуюсь лично договориться с ними, - от пакости, которую запланировала для своей сестренки, на душе становилось все радостней и радостней.
- Хорошо, - после паузы выдавил из себя директор, - идите и начинайте раздавать роли. Праздник через пять дней.
Осталось пять дней на подготовку праздника? Чем Анька все время здесь занималась? Уму непостижимо, какую работу провести нужно. Придумать и написать сценарий, распределить роли, проверить костюмы, а еще отрепетировать, опять же спецэффекты и пожарники. Какое счастье, что не мне этим заниматься!
***
Оказалось, я рано радовалась. Аньки дома не было, и я выложила все, что думаю о поступке сестры на нашу мамулю. Она женщина опытная, опять же мы ей дочери кровные, вот пусть рассудит, кто из нас прав, и где заканчиваются пределы вседозволенности пари.
Родительница трех дочерей, знавшая всех, как облупленных, неожиданно встала на защиту Анькиных интересов. Жанка с интересом наблюдала за нашей перепалкой, иногда вставляла ядовитые замечания, но, в общем, не вмешивалась.
- Где ее сейчас носит? – бушевала я.
- У портнихи, - спокойно ответствовала мамуля, - Сама знаешь, сколько нужно времени на пошив шикарного платья к балу.
- Ей, значит, надо платье, а остальным не надо? – зло повернулась к родственнице.
- Остальные перебьются, - отрезала мне она.
- Жанка, ты это слышала? – призвала в свидетельницы несправедливости сестру.
- Я тоже не поняла, когда это у нас отборочный конкурс проходил? – вскинулась Жанка следом.
- При рождении, - восполнили нам пробел в памяти, - Мозгов Анне выдали больше, чем остальным вместе взятым. Она первая сообразила, придумала и стала воплощать свой план. А вы только голосить и возмущаться горазды.
Припечатанные весомым аргументом, мы с Жанкой переглянулись. Выражение глаз сестренки показало, что она будет бороться. Хорошо ей, только своей жизнью живет, а вот мне видимо придется выполнять за Аньку ее работу. Еще эти пожарники …
Разговор с Анькой не получился. Она явилась домой, когда я уже уснула, уставшая после насыщенного дня. Так что про практиканта, попавшего в мои руки, сестра не узнала ни вечером, ни на следующее утро, потому что мне нужно было нестись в колледж. Даже в какой-то степени поняла Аньку, пожелавшую отоспаться перед новогодним балом во дворце.
***
С Эдрианом мы встретились на пороге колледжа. Мужчина приветливо поздоровался и протянул руку для пожатия, я кокетливо состроила глазки, и именно в этот момент поскользнулась на снегу и, падая вниз, утянула за собой практиканта. Надо отдать должное, что Эдриан пытался хоть как-то задержать наше падение, но у него ничего не получилось. Растянулись мы знатно: я снизу, он сверху. И все это безобразие прикрыл белый снег, поднятый с земли нашим приземлением.
- Ой, Анна Николаевна, простите, - постарался быстро встать практикант.
- Это я виновата, - попыталась успокоить Эдриана, видя, как он неловко себя чувствует.
Молодой человек резво вскочил на ноги и помог подняться мне. Улыбнулась в ответ, отчего тот, кажется, смутился. Да, уж ситуация и в самом деле пикантная, хорошо еще никто из учеников нас не увидел.
- Простите, неловко как-то получилось, - сказал Эдриан, помогая отряхнуть шубку на мне.
- Снег, скользко. Надо будет поставить вопрос о дворниках. Почему песком не присыпали? – отмахнулась от его оправданий.
- Вы удивительная, - неожиданно произнес парень, а я вскинула на него глаза, ожидая продолжения комплимента, - Я слышал о вашей строгости, но вот только сейчас рядом с вами понимаю, какой вы человек. С пожарниками сможете договориться, дворников призвать к ответу. Знаете, мне кажется, что вы вполне в состоянии сами руководить колледжем.
Да уж, комплимент, ничего не скажешь. Нет, чтобы про длинные ресницы и красивые глаза, зря, что ли кокетливо на него смотрела? Совсем Анька запугала мужиков на работе.
- Не такая я и страшная, - буркнула ему и прошла вперед.
- Анна Николаевна, я не в этом смысле, - донеслось до меня неловкое оправдание от практиканта.
Каблуки сердито стучали по гулкому коридору здания, я торопливо направлялась в свой класс. Осталось несколько минут до первого звонка, а за моей спиной раздавались шаги Эдриана. Понятно, что он шел следом, но почему-то сейчас меня это сильно раздражало. Как-то не так я видела наш служебный роман. Казалось, будет легко и просто, стоит лишь взмахнуть на него ресницами и абрабийский красавец упадет к моим ногам. Действительность оказалась совсем другой. Вроде бы падение