Оглавление
- АННОТАЦИЯ
- ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. Встретимся на Рождество
- ЧАСТЬ ВТОРАЯ. След из мандариновых крошек
- ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. Новогодний сюрприз
- ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ. Новогодний подарок
АННОТАЦИЯ
Праздник для кондитера - нелегкое время, особенно если где-то на Небесах решается твоя судьба.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. Встретимся на Рождество
Алина торопилась. Ее, как успешного предпринимателя пригласили на запись программы местного телевидения. Планировался небольшой мастер-класс по выпечке и росписи пряников. Вообще выпечка занимала несколько часов, но для экономии времени Алина взяла с собой все и сразу – продукты для теста и глазури, готовое выстоянное тесто, не расписанные пряники, и даже несколько штук расписанных и упакованных в фирменные коробочки и пакетики.
Просто именно на праздники кондитеры работают без передышки. Чтобы вырваться на несколько часов из своего цеха, Алине пришлось с раннего утра приготовить все, что может или должно стоять в холодильнике довольно продолжительное время. Плюс оставить инструкцию напарнице Лизе, запаковать три контейнера – ингредиенты, тесто, пряники, сунуть их в багажник и поехать по утренним пробкам, стараясь добраться до студии вовремя.
Обычная предпраздничная суета уже охватила город. Машины бестолково тыкали среди сугробов и платных парковок. Навигатор то и дело вещал капризным голосом:
- Дорога перекрыта, ведутся работы!
Вспотев и мысленно проклиная супер-активную рекламщицу, втянувшую ее в это дело, Алина наконец вырулила к обычному офисному зданию, покружила, кое-как втиснула свой зелененький «Дэу-матиз» почти в сугроб. Выбралась из машины и остановилась. Контейнеры ей помогала грузить Лиза, а вот как теперь унести три пластиковых «кубика», вешалку с формой, сумочку и туфли?
- Вам помочь? – бархатистый голос над ухом заставил девушку вздрогнуть.
Она обернулась – молодой мужчина в костюме, с бейджем, на котором выделялось имя «Дмитрий», в накинутой на плечи куртке. Вокруг витал запах табака. Похоже вышел покурить и заодно проявил себя джентльменом?
- Если не трудно, возьмите эти контейнеры. Мне нужно в студию «Аронто».
Незнакомец с завидной легкостью подхватил «кубики»:
— Значит, это вас мы ждем? Кондитер…
- Алина Углова! -отрезала девушка.
Она страшно не любила тех, кто пытался принизить ее профессию.
Да, начинала она с выпечки тортов и капкейков на обычной кухне обычной квартиры. Но с той поры прошло почти пять лет! Алина наработала опыт, приобрела оборудование, получила несколько кондитерских сертификатов от известных мастеров. А в прошлом году наконец выкупила помещение для цеха, которое прежде снимала и наняла помощников. К настоящему времени она даже завела бухгалтера-рекламщика и менеджера по продажам в одном лице. А еще у нее появился свой стиль, имя и чудесные розовые коробочки с лиловой надписью. Простые, но узнаваемые в любой части города. Ей уже не раз приходилось слышать в магазинах:
- Тортик от Угловой берем же?
- Не сердитесь, - словно сдаваясь поднял руки мужчина, - мы вас очень ждем!
Они практически добежали до лифта, взлетели куда-то на верхние этажи и попали сразу в просторный холл, который, собственно, и был студией. Вдоль стен высились металлические монстры, а в центре, окруженном ширмами, в ярком кольце света безмятежно улыбалась знакомая блондинка с дежурной улыбкой. Она наблюдала, как женщина лет пятидесяти быстро щелкая секатором плела колючий венок для украшения дверей, задавала вопросы, просила что-то показать медленнее. Девушка хотела понаблюдать, как проходят съемки, но ее заторопили:
- Вы следующая. –Сказал Алине ее спутник, - пойдемте, я вас к гримеру провожу!
- Контейнеры! – спохватилась девушка, - их лучше убрать в холодильник!
- Сейчас никак, - развел руками мужчина, - видите, холодильник в зоне съемок!
- Тогда хотя бы туда, где прохладнее, - поморщилась Алина. За готовые пряники она не переживала, но тесто, яйца…
- Все сделаю! Не волнуйтесь! Лара вас уже ждет!
Мужчина проводил Алину в комнатку с ярким светом и большим зеркалом, а сам ушел вместе с контейнерами.
- Мне нужно переодеться, - неуверенно сказала девушка, осматривая распахнутую в холл дверь.
- Вон в том углу! – моложавая женщина ткнула выразительным маникюром в угол с несколькими вешалками.
Кое-как устроившись у стены, занятой чужими блузками, пиджаками и даже юбками, Алина сняла верхнюю одежду, сменила обувь, тщательно обработала руки салфетками и наконец села к зеркалу.Гримерша устремила взгляд на «подопытную», пошевелила пальцами темные волосы с парочкой задорных синих прядок.
- Вы у нас кто? – снисходительно уточнила она.
- Мастер Углова, - невольно вскинула подбородок Алина.
- Отлично! – восхитилась женщина, — вот! Так и сидите! Глаза можете закрыть!
Стало страшно и Алина действительно закрыла глаза. Ее чем-то протирали, мазали, касались прохладным и влажным…
- Готово! Любуйтесь!
Девушка открыла глаза и некоторое время рассматривала себя в зеркале. Что сказать, если бы мастер Углова продавала свои торты и капкейки в таком виде, их разбирали бы прямо у печи!
- Спасибо! – искренне поблагодарила она женщину.
- Углова! Углова! Вы где? На площадку! – в гримерку влетела заполошная рыжее торнадо. – Скорее-скорее, вас ждут!
Не поддаться панике было сложно. Однако Алина представила себе, что сейчас под ее руками должны карамелизоваться «Слезы Ангела», а рядом уже греется агар-агар для «Птички», и вот-вот размягчиться масло для чизкейка… И тут же взяла себя в руки. Это просто работа. Никакие рыжие торнадо не могут ей помешать!
- Минуту пожалуйста! – безмятежно улыбнулась она, - мне нужно надеть спецодежду, и выяснить, куда убрали контейнеры с продуктами и тестом!
Девчуля так удивилась абсолютному спокойствию «натуры», что молча стояла, открыв рот, пока Алина надевала фартук и нарукавники, а потом еще и прятала волосы под креативный розовый чепчик.
— Вот, теперь я готова! Поищем продукты?
- Они уже в кадре, - заторможенно ответила девушка и повела мастера-кондитера в центр, под софиты.
Алина критично оглядела стол – на нем только что плели венки, и это было заметно. Спорить, просить или возражать было бесполезно, это она уже знала. Поэтому вынула пачку антибактериальных салфеток и принялась устранять следы предыдущего затейника. Обработала поверхность антисептиком из полулитровой бутыли, обработала руки, потом разложила на краешке стола припасенные одноразовый фартук, перчатки и чепец.
Ведущая наблюдала за ее действиями с изумленным любопытством, а оператор кружил рядом, похваливая за «отличные кадры»!
- Итак, сегодня у нас в гостях мастер-кондитер Алина Углова! – сверкнув дежурной улыбкой, блондинка повернулась к мерцающему огоньку. – Алина, расскажите нам, что мы будем готовить к празднику?
Девушка незаметно выдохнула, улыбнулась и заговорила, представляя не безликие белые ширмы, а учеников на мастер-классе, или коллег.
- Новый год и Рождество во многих странах традиционно отмечают выпечкой. Проще всего приготовить имбирные пряники. Их можно готовить вместе с детьми, украсить разноцветным айсингом, кондитерскими посыпками или расплавленным шоколадом. Давайте попробуем!
Дальше руки работали сами. Убедив ведущую нацепить фартук и чепец, Алина натянула перчатки и взялась за приготовление теста, объясняя каждый этап:
- Масло нужно размягчить. Не растопить, именно размягчить. От этого будет зависеть структура теста. Мед и сахар берем в равных пропорциях. Если у вас совсем нет меда, удвойте количество сахара и не переживайте, пряности в любом случае придадут вашей выпечке незабываемый вкус!
Конечно, Алина готовила упрощенный вариант теста. На своей кухне она бы сначала положила пряности в ступку, измельчая и перемешивая, а тут просто высыпала уже готовые порошки в маленькие розетки, показывая необходимое количество. Масло прибыло уже размягченным и слегка подмерзло в дороге. Яйца не успели прогреться, а маленький ручной миксер сильно уступал ее профессиональному «Кенвуду», но истинный мастер работает с тем, что есть и не ропщет!
Едва комок теста упаковали в пищевую пленку и отправили в холодильник, как съемки тут же перешли ко второму этапу. Мастер-кондитер извлекла из контейнера готовое «зрелое» тесто, силиконовый коврик, фигурные скалки, формочки и резаки.Плотное тесто требовало усилий, волосы вспотели, лицо под плотным слоем грима взмокло, но трогать его было нельзя, чтобы не портить кадр. Правда гримерша все же выскочила из какого-то уголка и подпудрила Алину, когда оператор начал возмущаться что:
- Все блестит! Невозможно работать!
Эта часть рецепта ведущей понравилась больше – она охотно раскатывала тесто фигурной скалкой, вырезала формочками тесто, и вообще веселилась, как ребенок.
Пока пряники выпекались в самой настоящей духовке, Алина открыла третий контейнер – с готовыми пряниками, красителями, посыпками и шоколадом. Эта часть затянулась.Пришлось сначала показать изготовление глазури для росписи, потом «ставить руку» на кондитерский мешок ведущей, и наконец увлеченно расписывать пряники, сушить глазурь феном, и украшать ими специально приготовленную в студии елочку.
К финалу Алину можно было выжимать. Работа под камерами с объяснением каждого шага отнимала много сил. Плюс ведущая, задающая логичные, но раздражающие опытного кондитера вопросы постоянно требовала, чтобы, отвечая Алина смотрела в камеру и улыбалась, забывая про взбивание белков, или точную дозировку красителя.
Услышав:
- Стоп! Снято! – мастер Углова готова была сползти по блестящим фасадом студийной кухни и прилечь прямо на затоптанном полу.
На ее счастье, из-за ширм вынырнул ее знакомец:
- Олечка, вы закончили? Тогда я мастера похищаю!
Ведущая устало отмахнулась, упала на стульчик, припала к бутылочке с минералкой. Алина впервые ей посочувствовала – болтать несколько часов подряд под жарким светом софитов - тоже нелегкая работа!
Дмитрий помог кондитеру собрать контейнеры с тестом, готовыми не расписанными пряниками и оборудованием. Потом проводил в гримерку, подождал, пока Алина переоденется, переобуется и выйдет пошатываясь, всей душой желая уснуть.
- Держите!
- Кофе? Вы мой спаситель!
Стаканчик «эспрессо» из автомата стал буквально спасением.
- Позвольте вас проводить? – с улыбкой спросил мужчина, и Алина сообразила, что забыла снять чепец.
- Да, конечно! – согласилась девушка, стягивая розовую вискозную паутинку с головы.
Они спустились вниз, подошли к заметенной снегом машине. Сунув ношу в багажник, Углова вынула щетку, чтобы очистить стекла и капот, но Дмитрий мягко предложил:
- Позволите помочь?
«Матизик» был трепетно любим, но Алина так устала, что без возражений протянула щетку мужчине с мыслью «заеду в мойку, попрошу отполировать». К ее удивлению, Дмитрий справился великолепно и быстро.
- Может вас отвезти? - Спросил он, закончив. – Снег усиливается, а вы устали.
- Нет, спасибо! – вежливо отказалась Алина, усаживаясь за руль.
- Знаете, ваш мастер-класс был так хорош, что я бы пригласил вас еще раз, поближе к Рождеству. В это время тоже пекут что-то интересное?
- Штоллен, рождественский пудинг, сконы… - автоматически перечислила Алина и тут же встрепенулась: вы пригласите? А вы кто?
Мужчина весело улыбнулся, всмотрелся в растерянное лицо девушки:
- Владелец телерадиокомпании «Аронто», Дмитрий Смелый! Я понимаю, сейчас вы очень загружены, но может быть третьего января уже станет полегче, и вы сможете к нам подъехать с новой чудесной выпечкой?
Алина неуверенно пожала плечами, торопливо захлопнула дверцу «матизика», вслушалась, как загудел мотор и вырулила со стоянки.
Отношения? Выпечка помогла ей не сойти с ума, когда человек, которого она любила три года ушел, сказав на прощание, что никогда не любил. Теперь ее жизнь заполняли торты, пирожные, пряники, сахар мускавадо и глюкозный сироп. Может этим избытком сахара и сладостей она лечила свое раненое сердце? Долго лечила! Пять лет!
Дмитрий стал первым мужчиной, на которого она обратила внимание.А ведь в жизни Алины, да и в студии хватало представителей сильного пола! Даже сегодня – оператор делал ей комплименты, осветитель крутился рядом, выгодно направляя свет, даже курьер утром широко улыбнулся, вручая посылку из интернет-магазина. А девушка их не замечала.
Задумавшись, Алина доехала до цеха, остановилась, полюбовалась снежной заметью и только тогда вспомнила, что ради съемок выполнила все заказы досрочно, и ей в общем-то можно ехать домой. Так она и сделала. А когда въехала во двор родной пятиэтажки, телефон нежно тренькнул, докладывая о принятии сообщения:
- Алина, это Дмитрий! Вы доехали? Идет снежный заряд, напишите, как доедете!
Забота незнакомого по сути человека тронула едва не до слез.
- Я устала. Сейчас приеду домой, приму ванну с пеной, высплюсь, и снова буду сама собой! – вслух проговорила Алина, выруливая со стоянки.
Между тем снегопад не унимался, и в родной двор «Матизик» еле-еле въехал. Поставив машину на место, Девушка торопливо забрала контейнеры, испачканную форму, сумочку и побежала в подъезд, спасаясь от разбушевавшейся стихии.
Дома было тихо. Родители уехали в деревню, к бабушке, брат недавно съехался с девушкой. Забросив фартук в стирку, девушка быстро убрала продукты – профессиональная привычка, потом наполнила ванну и погрузилась в облако душистой пены. Усталость потихонечку вымывалась, настроение менялось к лучшему. Все же здорово, что Лиза договорилась о съемках! Появление на местном телевидении — это тоже успех. Да еще и студийная съемка мастер-класса! Наверняка заказов прибавится! Можно будет нанять еще парочку кондитеров, расширить ассортимент… Девушка замечталась, и тут ее телефон вновь деликатно квакнул:
- Алина, вы уже дома? Отзовитесь пожалуйста! В городе много аварий!
Нехотя подняв руку, Алина написала:
- Дома. Спасибо за беспокойство, Дмитрий.
В ответ пришла целая толпа смайликов. Потом:
- Ваши пряники бесподобны! Признаюсь – не удержался и стянул один прямо с елки!
- Ай-ай, Дмитрий! Как вы могли! – укоризненный смайлик закатил глаза. – Съесть украшение студии!
- Я очень-очень раскаиваюсь! – смеющийся смайлик в конце сообщения опровергал это утверждение. – Скажите, что вы придете к нам! И тогда клянусь – оставшиеся пряники уцелеют!
— Это шантаж! – Алина уже смеялась, и чуть не уронила телефон в воду.
Отложив гаджет, девушка смыла пену, вдумчиво вымыла голову, пользуясь душистым шампунем и бальзамом для волос. Потом наслаждаясь передышкой, завернулась в полотенце, прошла в свою комнату, упала на кровать и вновь открыла сообщения.
Дмитрий не унимался. Он прислал ей множество фотографий, на которых пряничного человечка похищали, угрожали ему теркой, чашкой кофе и ножом! Алина смеялась до колик, и наконец ответила:
—Я сдаюсь! Пощадите человечка!
- Жду вас третьего января в студии, - тотчас прислал ворох смайликов Дмитрий. И добавил: - наша компания решила запустить серию передач о сладостях мира, предлагаем вам участвовать.
- «Предоплата?» —написала в ответ Алина, бросив взгляд на шпаргалку.
Да-да! Пять лет назад она нередко пекла торты и капкейки бесплатно, но вскоре в ее жизни появилась Лиза. Решительная девушка запретила раздавать шедевры даром и написала для Алины «шпаргалку переговоров» в которой слова «Предоплата» и «гонорар» шли первыми в списке. Казалось неловким писать мужчине это слово, но… дело сделано!
После некоторого молчания Дмитрий прислал пять цифр.
— Это за один день съемок? – не отступала Алина. А что такого? Она хочет еще один профессиональный миксер! И духовку! И формы пора обновить!
- За один, - подтвердил мужчина.
- Договор?
Вот это слово Алины выучила очень хорошо после парочки скандалов с недобросовестными заказчиками.
В ответ раздался звонок. Поколебавшись, девушка взяла трубку.
- Алина, вы меня простите, знаю, что вы устали, но я все же решил позвонить. Да, договор можем подписать в любое время, у телекомпании есть свои юристы. Просто на это требуется время. Разработка концепции передач, подбор гостей…
- Дмитрий, - Алина позволила проявиться в голосе усталости, - у меня сейчас самое горячее время года. Свадьбы, корпоративы, дни рождения, юбилеи. Я сплю по три часа в сутки и мне не интересно ждать чего-то там, когда-нибудь. Напишите мне, когда все будет готова и вы не сможете обойтись без мастера -кондитера. Без одного конкретного мастера. Тогда обещаю подумать.
- Я понял. Мужчина был явно обескуражен таким отпором, но Алине было все равно. Она отключила телефон, упала в подушки и уснула.
Утром ее закрутила привычная карусель. На производстве ее ждали «девочки», вооруженные силиконовыми лопатками, миксерами и метрами бисквита. Торты и тортики. Пирожные. Имбирные пряники и штоллен.
- Алина Игоревна, сахар «турбинадо» кончился! – заскакивала в кабинетик мастерица по пряникам.
- Лена, ну карамели в тесто добавь! – отмахнулась Алина, выискивая в сети ролики со вчерашней съемки.
- Алина Игоревна! Розовые шоколадные капли растаяли! Машка их на батарею сунула! – чуть не плача врывалась другая.
- Для чего нужны были? – не отрываясь от ноута уточнила Углова.
- Для потекооов!
- Тебе их все равно топить! Ставь на водяную баню и не рыдай! А Машке скажи, что брак с нее вычту!
А ролик был удивительно хорош! Она себе редко нравилась на видео, но тут в кадре чаще были ее руки, и потому выглядело все отлично!Скопировав себе видео, Алина вздохнула, вымыла руки, переоделась в специальный костюм, надела чепчик, фартук, перчатки и двинулась в цех. Пора работать, заказчики ждут!
День прошел в трудах. И следующий. И еще один. Вечером, обессилено падая в кровать, Алина успевала увидеть «спокойной ночи» от Дмитрия, но сил на ответ уже не оставалось.
Очнулась девушка первого января. За окном было тихо и серо. На тумбочке у кровати стояла бутылочка минералки и баночка с витаминами. Мысленно улыбнувшись – мама позаботилась об усталой дочери! Алина приняла витаминку, обильно запила ее водой, сладко-сладко потянулась и уютно свернулась на подушках.
До шестого января цех отдыхает. Потом будут заказы к Рождеству, а там и день Святого Валентина не за горами, но вот сегодня, завтра и послезавтра она будет сидеть дома, есть вкусную еду за столом, а не на бегу и не в машине, спать, сколько захочется… А еще будет гулять в парке, кататься с горки на «плюшках» и кормить белок обычными, не карамелизованными орехами!
Только сначала проверит телефон…
А там куча поздравлений от родственников, благодарности от клиентов, «доброй ночи от Дмитрия»… Алина улыбнулась и потянулась еще раз. И тут в вотсап упало новое сообщение! Алые буквы на черном фоне! «Ваш торт гадость»! «Есть невозможно»!«Ребенка увезли в «инфекционку»! «Верните деньги»! «Оплатите лечение, иначе ославлю вас на весь город»!
Алина даже села, и развернула диалог, пытаясь унять дрожащие руки и быстро выяснить – что заказывали недовольные клиенты? Результат поверг девушку в шок. Возмущенная дама действительно заказывала торт с йогуртовой начинкой и сливочным кремом. Четыре дня назад! А съели его, судя по тексту и фотографиям в новогоднюю ночь! Торт из натуральных продуктов, со сроком хранения не более суток!
Схватившись за голову, Алина проделала дыхательные упражнения, потом села за ноут, открыла договор, выделила маркерами строчки о сроке годности, добавила «при нарушении сроков и условий хранения и транспортировки кондитер ответственности не несет» и отправила истерящей даме, еще раз возблагодарив Господа за Лизу и ее любовь к договорам.
Не успела мастер-кондитер принять душ и перекусить аппетитным фруктовым салатиком, как телефон снова взорвался трелью. На этот раз ей писала сонная и потому злая Лизавета. Мадам с просроченным тортом добралась и до нее.
- Что будем делать? Она реально во все соцсети пишет и жалуется! – поплакалась Алина.
- Скрины договора с выделением дат, - ответила подруга и юрист, - опровержение под ее постами и собственные посты! Сейчас Карину растолкаю!
Кариной звали студентку-практикантку, которую Лиза взяла под крыло для ведения сетевой деятельности кондитерской «Алины Угловой».
Через полчаса, девушки перейдя в режим видеочата писали опровержения, выкладывали фото торта вкупе с рецептом, упирая на натуральность продуктов и сроки хранения. Возмущенная заказчица звонила Алине и ругалась в трубку матом, потом звонила Лизе и тоже ругалась, удаляла коммы, но сонный праздничный интернет успешно сопротивлялся ее попыткам обрушить лавину.
А через час позвонил Дмитрий.
- Я увидел в сети претензию к вашему торту, расскажете, что случилось?
Алина коротко обрисовала ситуацию, и вздохнула в трубку:
- Каждый раз предупреждаем о сроке хранения, и каждый раз нас уверяют, что «съедят прямо сейчас».
- У вас все зафиксировано? – уточнил телевизионщик.
- Конечно. Чеки, договор, санкнижки у девочек и сертификаты на продукты.
- Тогда… вы позволите вам чуть-чуть помочь с этой историей?
Алина открыла было рот, чтобы заявить, что будет рада любой помощи, и взгляд ее снова упал на «шпаргалку» от Лизаветы.
- Чем буду вам обязана? – вычурно спросила она.
- Ужин. В любом ресторане города! – быстро отозвался мужчина.
- Согласна! – выдохнула Алина.
И все завертелось! Для начала прямо в «инфекционку» приехала маленькая съемочная группа. Оператор и ведущая, колесящие по городу в поисках «экспресс-сюжетов» были рады ухватить ниточку скандала. Мать мальчика, угодившего в больницу, вышла во двор и долго рассказывала, как ужасны торты «от Угловой».
Потом ее поблагодарили, отпустили, и… озвучили информацию, найденную в сети. Дама оказалась любительницей «халявы». На своих страничках частенько бранит мастеров и хвалится тем, что сумела вернуть свои деньги, или получить услугу даром. А «мальчику» в инфекционке – восемнадцать лет, и торт был куплен на его день рождения.
В это же самое время вторая «мобильная съемочная группа» заглянула в цех. Алина лично, и с улыбкой рассказывала про йогуртовые торты, показывала бумаги, а на сладкое продемонстрировала пустые холодильники.