Купить

Хроники Коридора. Книга II: Во власти Хваробы. Александр Егоров

Все книги автора


 

Оглавление

 

 

АННОТАЦИЯ

Черный дракон повержен, настала пора возвращаться домой – восстанавливать клан: так рассуждал Айн. Но планы его разрушились. В тот самый час, когда Старшие Боги увидели новый источник зла. Тихий и незаметный, он проскользнет в темноте. А когда он достигнет своей цели, смертных уже ничто не спасет. Ведь они уже во власти Хваробы….

   Когда чаши Великих Весов Равновесия качнутся, когда заполыхает на их дне пламя, начнется новая битва. Ибо Великое Зло не дремлет…

   

ПРОЛОГ

Снова и снова листая Книгу Древних, я ужасаюсь: как все мы сумели пережить пришествие Магистров Тьмы и противостоять Демонам? Колодец Силы был опустошён, и защитникам Благоземья пришлось сражаться с созданными самой Тьмой существами, используя лишь меч.

   Правитель Серединного Королевства пропал, пытаясь убить младшего из Темных Братьев, Сметта. И ему это удалось. Но в последний момент в дело вмешался старший брат, Зорг. Его силы оказалось достаточно для того, чтобы забрать с собой Царственного Дирея. После той памятной битвы на Больших Холмах его место на троне занял его сын – совсем еще юный Элейм. Его деяния привели к расколу союза между Людьми, Гномами, и Эльфами, что осложнило и без того непростую ситуацию. Одно спасало: на нашей стороне были Старшие Боги священного Пантеона и их неподвижный обитатель – Хозяин Сущего. Это он отобрал нас для важной миссии – борьбы с единственным оставшимся Магистром Тьмы. Мы выдержали это испытание. Но, какой ценой? Не раз оказывались на волоске от смерти. Не раз хотели попросить Богов о помощи. Не раз с позором покидали поле битвы. Однако, удача была на нашей стороне. По ее воле добрый меч или секира в руках доблестных Хранителей одолевала толпы демонов, которые шли на нас из самих недр адского вместилища – Умертвия.

   С тех пор минуло уже много лет. Многое поменялось, но никто из славных обитателей Благоземья никогда не забудет о тех страшных временах. А их детям расскажут о случившемся памятные изваяния, дети их детей непременно прочтут Книгу Древних, и узнают, как все произошло.

   В моей памяти навсегда осталась последняя схватка. Тогда наш союз разбился на два отряда. Один бился с демонами у самого Колодца Силы. Другой противостоял поглотителю, которого призвал Зорг. Я был в числе тех, кто был в темных, едва осязаемых чертогах Сущего. Мы чудом одолели Тьму, спасли VVR, и освободили Благоземье. Сразу после того, как зло было повержено, двое из нашего отряда стали Старшими Богами.

   Среди них – я, Мергал – придворный маг, летописец, а теперь – Старший Бог. Мне любезно позволили следить за Великими Весами Равновесия, которые долгие годы мирно дремали. Но настал час, когда в моей душе вновь пробудилась тревога. Как пробудилась когда-то вместе с молнией, с силой ударившей в окно моей башни. В какой-то момент Хозяин Сущего снова качнул своими чашами, сообщая страшное известие – Великое Зло не дремлет. Тьма вновь просунула свои хищные щупальца в просторы Окружающего. А значит, настал час для новой истории в Летописях Благоземья.

   

***

Я на время переключил внимание на один из Коридоров. Говорили, именно туда перекочевала когда-то часть драконов, населяющих наши скалы. Я вижу юношу, парящего на драконе. Вижу странный медальон. Им будто кто-то управляет. С помощью медальона пытается завладеть волей парня. Юнец крепок. Он борется и, даже, когда артефакт на нем, не слышит голосов, тихо нашептывающих приказы.

   Я вижу: юнец пережил трату, боль, и предательство. Я вижу: он преодолел многое. Я вижу: он достиг цели, и изгнал тьму из родных ему земель. И точно знаю: скоро ему потребуется помощь: я спасу его.

   

***

Мой взор снова направлен на Коридор Миров. Как всегда, он торжественно спокоен, и пуст. Единственный обитатель – Хозяин Сущего – мерно покачивает чашами. Для меня это означает только одно – нужно найти новый источник зла. Я заглянул во много врат. Вглядывался, вслушивался. Это оказалось сложнее, чем я предполагал. И даже задался вопросом: неужели Хозяин Сущего ошибся? Нет, не может быть! VVR не достоин такого отношения.

   Я взглянул еще раз. Зло словно бы показалось на мгновение, а потом исчезло. Но я не сдался. Я продолжал смотреть.

   Тщетно. Тьма будто растворилась, пропала куда-то. Но это не остановило меня. Великие весы Равновесия никогда не ошибались. Не ошиблись они и сейчас. Просто Тьма сейчас дремлет, ждет своего часа. Что ж, сидя в своем новом Чертоге, расположенного в недрах Окружающего, я терпеливо наблюдал.

   

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. Девочка с выпечкой.

ГЛАВА ПЕРВАЯ.

В деревне Рукхаллов царила ночь. Тихая и прохладная, она завораживала невероятной красотой, стоило только взглянуть на небо, на яркие уличные фонари. От всего этого веяло невероятным спокойствием. Все это располагало ко сну.

   Но в одном доме до сих пор горел свет, доносились женские крики. Осторожно отворив дверь, прохожий заметит женщину, распластанную на постели в неловкой позе и, что было силы, помогала томящемуся в утробе младенцу прийти в этот мир. Она уже устала, и реже надрывалась в адском крике.

   Рядом суетился беспокойный мужчина.

   - Мирина, еще чуть-чуть. Постарайся.

   Усталая, встревоженная женщина могла только, прерывисто и тяжело дыша. А между передышками надрываться, проталкивая плод.

   - Уйди, Аттаван, - еле шевеля губами, произнесла женщина. Но Аттаван не мог уйти, потому что вскорости передышка оборвалась, от сильнейших сокращений Мирина закричала. Сильнее и дольше обычного. Испуганный, Аттаван мог только держать любимую за руку, пока плод неуверенно, с натугой, прорывался наружу.

   - Во имя Святого Илидана, у тебя получилось, - мужчина с радостью принял младенца, который кричал так, будто к его нежной коже прикладывали кусок раскаленного металла.

   - Осторожнее! – едва прошептала изможденна Мирина, видя, как мужчина небрежно держит кроху в огромных грубых руках, а потом обратилась к незримому слушателю. – Благодарю тебя, Илидан, за такой подарок! Ты никогда не оставляешь нас.

   Пока немощная женщина отдавала почести Илидану, ее супруг отнес дитя к заранее приготовленному ушату. Потрогал воду – еще теплая - и только потом осторожно опустил туда дитя. Во время омовения Аттаван шептал.

   - Смотритель рода Рукхаллов, святой Илидан, прими в свои ряды нового послушника, Сифирота. И не обдели его дарами, надели здравием и силой, чтобы жил он с нами в сытости и здравии.

   Пока младенец плескался у отца на руках, на его лбу стала проступать косая черная борозда, будто начертанная углем. Нет. Чернила были совершенно иные, гораздо более устойчивые, чем все, известные скромным Рукхаллам. Казалось, это сама Ашара, супруга Илидана, прикоснулась к коже Сифирота, наградив его чем-то невероятным – тем, чем наградить могут лишь Боги.

   Увидев знак, Аттаван, с удовольствием извлек младенца из ушата. Даже во мраке, который рассеивало лишь пара свечей, было видно, что мальчик легко помещается даже в одной ладони отца. Несмотря на это, довольный родитель держал его двумя. Малыш перестал кричать и с удовольствием спал, прижавшись к широкой груди Аттавана.

   - Обряд закончен? – спросила Мирина все таким же обессилевшим голосом.

   - Закончен.

   - Уложи дитя, и ложись рядом…

   

***

Великолепный шар Пакрома умело вел меня по Многомирью. Помогал искать источник Зла. И зачем-то привел сюда, к этой хижине. И я не понимал, на что мне пытается указать шар, ведь вокруг не было ничего такого, что могло бы указать мне на этот самый источник. Тем не менее, продолжал искать с невероятным упорством. Искал, пока не понял – требуется совет Хозяина Сущего.

   

***

Не смея беспокоить Мирину, Аттаван поднялся с постели, едва только в узком подслеповатом окошке его скромного жилища проступили первые лучи солнца, и отправился к Илидану. Одежды на нем было немного – только скромная тряпица, прикрывающая чресла. Потому всем были отлично видны огромные руки с твердыми каменными мышцами, которыми он бережно держал младенца. Широкие спина и шея, сильные плечи, и ровный торс – все это источало невероятную силу. Все это было покрыто бледной кожей. Но гораздо сильнее могло напугать лицо Аттавана. Грубое, с приплюснутым носом и торчащими изо рта клыками. Густые черные брови скрывали добрые глаза с молочными белками. Копну черных волос Аттаван перетянул суровой ниткой.

   На улицах еще было пусто. Но, если бы кто-то увидел новоявленного отца, но наверняка бы даже не вздрогнул. Потому что в этом краю все выглядели точно так же.

   Чтобы показать дитя Илидану, Аттаван должен был оказаться на соседнем острове. Для этого Рукхаллу пришлось пройти через всю деревню, и с улыбкой разглядывал не пробудившиеся дворы, подмечая привычные детали. У каждого дома имелся удобный механизм, который выкачивал воду из колодца. Поскольку механизм был снабжен шлангом, ее тут же можно было направить на растения. Или, соединив шланг с другим шлангом, что отходил от трубы, укрепленной под крышей дома, обеспечить водой скромную кухню и небольшой уголок, предназначенный для мытья. В этом случае, правда, механизм должен был продолжать работу.

   Еще он замечал незавершенные постройки с торчащими наружу шестернями, которые Рукхаллы даже не пытались скрывать. Никто не желал даже убирать все то, что было подготовлено для стройки. Потому во дворах стоял бардак.

   Аттаван двигался ровной, но совершенно неухоженной тропой. В размытую дождем рыхлую землю были втоптаны глубокие следы чьих-то ступней. При каждом шаге Рукхалла эти следы разрушались, а на их месте образовывались новые. Грязевая каша издавала тихое неприятное хлюпанье.

   Нелегкий путь отца закончился у широкой площадки, сбитой из длинных ровных досок. Площадка крепилась на несколько прочных свай, образующих возвышенность. Чтоб туда попасть, требовалось преодолеть несколько ступеней. Аттаван легко взбежал по ним, и, оказавшись на деревянной площадке, шагнул к механизму. Вернее говоря, машина. Днище и нос у нее были округлые, как у лодки. Острый нос украшала металлическая фигура хищной птицы. Далее располагались два кресла. Напротив того, что располагалось слева, ютилось несколько металлических рычажков. Позади кресел – механизм полузакрытого типа с тянущимися вверх трубами. В тех его частях, где страшного вида скелет не был прикрыт металлическими пластинами, можно было увидеть множество шестерней, и движущихся трубок. Часть их нарочно была выведена наружу, и надежно крепилась к двум громадным крыльям. Представляли собой металлический каркас с кожей, туго натянутой на него. Позади - аналогичный по конструкции хвост.

   Аттаван положил младенца на сиденье напротив, сам сел рядом, осторожно потянул рычаг, и… Механизмы внутри удивительной машины заскрипели. Зашипел, заклубился пар. Зашелестели массивные крылья, лениво и неторопливо покачиваясь. Совсем скоро движения его стали интенсивнее, гоняя вокруг пассажиров сильный холодный ветер.

   Быстро скорость движения крыльев увеличилась настолько, что машина поднялась в небо, и понеслась вперед. Не слишком уверенно, не слишком быстро, но, тем не менее, он доставил Рукхалла на соседний остров. Младенец, все это время мирно спящий, внезапно открыл глаза и залепетал что-то на своем, не знакомом взрослым языке. Отец бережно взял его на руки, выбираясь из крылатой лодки, которую посадил на точно такое же возвышение. Почувствовав прикосновение родных рук, младенец тут же затих и, удобно свернувшись калачиком в огромных теплых ладонях отца, снова погрузился в сон.

   Аттаван старался двигаться осторожно, чтобы вновь не потревожить Сифирота. Ступив на дорогу без рытвин и следов, великан сразу понял – здесь все было обустроено совершенно иначе, не то что в их скромном селении. По обеим сторонам от дороги стояли этажи в несколько этажей, и к каждому этажу вела собственная лестница. Сбоку крепились прочные трубы, но никакого колодца и механизма, качающего из него воду, не было видно. Зато с легкостью можно было разглядеть машины, во многом напоминающие те, на которых Рукхаллы перемещались между островами. Только у этих не было крыльев, к днищу были прикреплены колеса, вместо одного рычага торчало колесо, а сзади взамен хвоста был укреплен огромный ящик. Такая машина стояла почти у каждого дома. В кузове одной даже осталась руда.

   Источника, где трудились собраться, Аттаван не нашел. Зато очень скоро обнаружил обиталище Илидана. Оно было совершенно не похоже на жилище обитателей этого острова, даже на дом никак не походило. Эта пирамида высотой в три роста взрослого Рукхалла испускала из острого наконечника ярко-красное свечение. Ее сложили из каменных плит, подогнанных друг к другу невероятно плотно. Так что, как счастливый отец ни старался, ему не досталось ни одной щели, ни одного выпирающего блока.

   Больше в этой пирамиде ничего примечательного не было. Ничего, кроме лица Илидана, выдолбленного в камне. В глазах сверкали, испуская яркие блики, цветные стекла. Во рту искусный каменщик тоже проделал отверстие. Для чего? Это Аттаван поймет немного позже.

   Стоило ему только приблизиться к строению, каменный лик Илидана ожил. Засветились невероятным светом глаза. В пасти забился огонь. А потом каменная твердь подалась в сторону, тем самым испугав гостя. Движения импровизированной тверди сопровождались глухим жалобным скрежетом. Все это время Рукхалл с ребенком на руках стоял в оцепенении и ждал. Чего он ждал? Появления Илидана или какого-то невероятного зрелища? Чего именного – исполин и сам пытался себе ответить.

   Оцепенение продолжалось до того момента, пока перед гостем не появился Илидан – непреступного, недосягаемого священного существа, которому поклоняются буквально все, и которого чтят даже больше правителя.

   - Святой Илидан…- робко произнес Аттаван. – Взгляни на своего нового послушника. – великан протянул смотрителю Сифирота.

   Зашуршала драгоценная темно - синяя ткань, просторных одежд. Сделав шаг к смертному, Илидан принял у него младенца. Молодое, совершенно гладкое лицо выражало безразличие. И только начертанный на лбу символ вдруг заполыхал невероятным ярким пламенем.

   - Ты нарек его Сифиротом, Аттаван?

   - Да, - неуверенно произнес родитель, пытаясь скрыть свое удивление тому факту, что Илидан знает его имя и имя его сына.

   - Мирана родила тебе прекрасного ребенка, - замечание смотрителя крайне тронуло Аттавана. Но он, все же, ждал чего-то более конструктивного. Илидан словно бы услышал его мысли, продолжил, выдержав короткую паузу. – Ашара неслучайно пометила его этим знаком, - он указал на небольшой, но хорошо заметный знак на лбу младенца. – Потому что при рождении он был наделен невероятной силой.

   - Святой Илидан…- только и сумел произнести изумленный отец.

   - Но проявится она не сразу. Тебе придется беречь его, пока Рукхалл будет расти. А до того момента он уязвим и хрупок так же, как глиняный кувшин на полке и у тебя дома.

   - Да, Святой Илидан – Аттаван учтиво поклонился.

   - Нет, ты не понял, - возвысил голос смотритель. – Сейчас у него ничего нет. Он даже слабее любого другого Рукхалла. А твой младенец очень нужен всем нам. Потому береги его, как свою собственную шкуру!

   - Благодарю тебя, святой Илидан, - смертный снова отвесил сдержанный поклон.

   - Надеюсь, ты все понял! – смотритель еще раз взглянул на Аттавана немигающим ледяным взглядом.

   - Разумеется.

   - Ступай домой.

   

ГЛАВА ВТОРАЯ.

Всего несколько мгновений потребовалось мне на то, чтобы открыть портал, и перебраться из собственных чертогов в Коридор Миров. Там за равновесием Света и Тьмы неотступно следил Хозяин Сущего. Удивительно, но он заприметил меня, едва только я появился на этом пустынном и мрачном перепутье, позволяющем за считанные минуты любому, даже смертному, оказаться в одном из пяти миров.

   - Мергал! – услышал я голос Хозяина Сущего. Каждый звук, произнесенный им, с шумом отталкивался от стен, образуя эхо. – Все твои беды от того, что ты еще не научился достаточно хорошо управлять священной энергией.

   - Что вы имеете в виду? – осторожно поинтересовался я, приближаясь к Великим Весам Равновесия.

   - Не ищи Тьму в той хижине, ищи там Силу. Тьма растет, копит силы в другом месте.

   - Я не вижу ее!

   - Ты совсем как твой друг Рагнар: суетишься все время, спешишь. А нужно подождать. Великое Зло очень скоро проявит себя.

   - Я не вижу!

   - Ты все увидишь, нужно лишь время.

   - Благодарю тебя, Хозяин Сущего.

   - Теперь ступай.

   Шагнув в портал, я за одно мгновение вернулся в свой чертог, и тут же припал удивительному Оку Пакрома. Шар показывал мне разные Миры. Один за другим. Я смотрел, как живут разные народы. Видел печаль и радость, рождение и смерть, наслаждение и страдания. Смотрел, чтобы увидеть Тьму. Но Великое Зло спрятало ее слишком глубоко.

   Я не отступал. Наставление Хозяина Сущего прочно засело в моей голове. Предыдущий урок слишком дорого обошелся всему Благоземью, потому сейчас так важно было обнаружить источник зла еще до того, как оно наберет силу.

   Было непросто: отвлекала та хижина, где еще недавно раздавались невероятные крики. Да и потом мне постоянно указывали на нее. Не понимая, для чего, я решил просто не обращать внимания на эти знаки. Потом разберусь, что к чему. Пока для меня имеет значение лишь одно…

   - Ну, где же ты? – с упорством твердил внутренний голос. Зачем? Неужели Тьма откликнется на мой голос и тут же обнаружит себя? Сомневаюсь.

   Я нашел ее внезапно. Услышав мой зов, она отозвалась. Отозвалась странно. Лишь на мгновение, подав мне едва заметный знак. Но этого оказалось достаточно чтобы понять – одна отправилась в Многомирье.

   

***

- Прости меня, Айн…- тихо прошептала рыжеволосая Мара, припадая щекой к сильному плечу мужчины.

   - За что? – тихий голос девушки заглушали громкие хлопки громадных кожистых крыльев ящера. Айн, тем не менее, прекрасно слышал ее. Но не держал зла.

   - Гектор поставил мне условие – подчинится его воле или вернутся в ряды смертных. Я выбрала первое…- она виновато опустила голову, и тут же почувствовала, как грубая широкая ладонь мужчины нежно коснулась густой копны, развивающейся на ветру.

   - Что ты, я не держу на тебя зла. Оказавшись в непростой ситуации, тебе пришлось сделать сложный выбор. Если бы на твоем месте был я, не знаю, какое бы решение принял. Потому не смею тебя осуждать.

   Мара смахнула покатившуюся по щеке слезинку, и с улыбкой сильнее прижалась к мужчине.

   - Нет нужды переживать! Мы едем домой. С победой!

   Слова Айна ободрили Мару, и заставили вспомнить: они возвращаются в свой родной Клан. В суровые, мрачные, холодные, но такие родные места. А значит, нужно отбросить все печальные мысли, и думать только о хорошем.

   Пока в лицо бил встречный ветер, трепал волосы, и восторг рвался наружу из самих недр души от головокружительной скорости, они предавались веселью. Но, как только дракон стал подлетать к знакомым чертогам. Едва только на горизонте замелькали острые пики непреступных гор, которые кольцом обносили родное селение их клана, настроение обоих сменилось.

   - Что это? – испугался Айн, увидев вместо прекрасных уютных строений черные головешки и пепел.

   - Был пожар, - выдавила из себя Мара. – В этом пожаре погибли все, в том числе и я. Но лишь я одна была воскрешена Черным Драконом.

   Айн молчал. В голове мелькали воспоминания о недавних событиях. Складывались в одно целое страшные подробности. Лишь несколько минут спустя он нашел в себе силы ответить.

   - Мы проводим каждого с честью, а потом займемся восстановлением селения. Раз уж мы с тобой выжили в этой страшной битве с Черным Драконом, должны воспользоваться шансом, дарованным нами.

   - Я готова!

   Первое, что сделали Айн и Мара, это проводили каждого, кто обратился в пепел. Во славу тех, кто погиб в тот печальный день, пели долгую песнь скорби. Поднимали пепел на самую высокую вершину, и развивали его по ветру. Полагалось еще поднять за каждого доверху наполненный рог. Но не время было пировать.

   Как только обряд завершился, выжившие мужчина и женщина призвали на помощь представителей других селений. Те прихватили с собой инструменты, и кое-какие вещи, которыми можно было бы укрыться, и началась большая работа. Все, что осталось от скромных обиталищ людей, сносили без сожаления, чтоб на месте всего этого возвести новое селение.

   Работы требовалось много, но люди распределили силы: пока одни расчищали пространство, другие добывали материалы для будущих построек.

   Селение, погибшее, казалось, навсегда, начало потихоньку оживать. И уже даже напоминало муравейник, в котором все бегают, суетятся. Все заняты делом. Одни сгребают пепел и головешки в заранее изготовленную повозку. Другие отвозят мусор подальше. Третьи рубят деревья в лесу для будущих построек. Четвертые относят материалы на поляну. Пятые обращали простые бревна в доски.

   Немало месяцев минуло, прежде чем десятки людей из разных кланов не сменили ставший уже привычным род деятельности. Когда поляна, наконец, освободилась от последствий страшного пожарища, настала пора другой работы. Пришло время возводить новое селение.






Чтобы прочитать продолжение, купите книгу

50,00 руб Купить