Оглавление
АННОТАЦИЯ
Жила-была девушка. Никого не трогала, мечтала стать врачом, терпела язвительных сестёр. В общем, милая девушка была. Но в один из вечеров нарвалась на неприятности. Неудачно дверь открыла и разбила нос незнакомцу, и взамен на своё прощение, попросил он принять перо и спасти его…
"Псих!" - подумала она. Но когда это же перо, волшебным образом, оказалось в её комнате, а следом и сам хозяин, пришла очередь девушки сомневаться в собственном психическом здоровье. А дальше, что началось! И лес дремучий и целых три бабы-Яги, ну и куда же без Кощея. В общем, эти каникулы она запомнит на всю жизнь!
ГЛАВА 1
- Как же вы мне дороги, сестрички любименькие... Ух я бы вас ремнём, да по голым зад... Нет Лёля, так нельзя, родня всё-таки, – бурча себе под нос, я с остервенением пыталась разодрать то гнездо, что старшие сёстры сотворили на моей голове. За весь прошлый день я так вымоталась, что не слышала и не чувствовала, как моя коса была расплетена, залита лаком и во время сна безбожно запутана.
- Ну уж нет, в этот раз я не доставлю вам такой радости, хоть налысо постригусь, но на выпускном буду!
Я ткнула пальцем в фотографию Машки и Дашки, они на ней в обнимку и показывают камере свои голливудские улыбки. Ещё бы им не улыбаться, как сейчас, помню тот день. Первое сентября, мой последний год в школе, а их первый в универе. Мало того, что, как и всегда мне напакостили, испачкав школьную форму, в которой, между прочим, выпускной класс должен был идти на линейку. Так ещё и отца вынудили пойти к ним. Ведь Лёлька одиннадцать лет в школе учиться, а они только поступили, и поддержка отца им, ой как нужна. Ууу мегеры! Ладно, простила. Но подгадить мой собственный выпускной, я им не дам!
- Ой-ой-ой. Больно... – простонала, распутывая очередной колтун и с ужасом понимая, что там ещё и жвачка имеется.
Нет, это уже выходит за всякие рамки! Эту одностороннюю войну пора заканчивать. А началось всё, когда наша мамочка бросила отца с тремя дочерями и укатила в счастливое будущее с любовником. Девчонки тогда сильно страдали и стали вымещать свою обиду на мне. Причиной тому послужила моя внешность, доставшаяся по большей мере от матери, особенно рыжие волосы и серые глаза. Слава богу, что остальное досталось от отца, нос с небольшой горбинкой, аккуратные губы. А за невысокий рост, чуть выше метра шестьдесят, и вполне стандартную фигуру с округлостями в нужных местах, я в особенности благодарила матушку природу. Иначе не представляю, что пришлось пережить, если бы я была высокой и стройной как мама. Если уж сестрички забавляясь, красящий тоник в шампунь подливали или небольшую прядь пару раз выстригали, то, что было бы с моими ногами? Брр! Даже представить боюсь!
Про их проделки я молчала, не желая видеть разочарование в глазах папы. Ведь какими бы стервами они не были, но отца любили, а он их. Они, наверное, и меня любят, всегда заступаются, даже драку могут затеять из-за меня, но и сами отрываются как могут. Очень странная любовь. Но у меня есть догадки, что дело не только во внешности. Когда мать уезжала, она хотела забрать меня с собой, но отец выиграл суд и все мы остались с ним. И я не сказано этому рада.
Ладно хватит воспоминаний, а то я точно опоздаю.
Взяв ножницы в руки, со слезами на глазах, выстригла шоколадные локоны со жвачкой. Когда догадались почему сёстры мучают мои волосы, стала краситься, и они умерили свой пыл. Но мелко пакостить не переставали. Казалось, это стало их жизненной необходимостью. А я-то по характеру спокойная и всё прощала.
Но этот раз последний, пора поставить их на место. Мой волос хоть и крашеный, был моей гордостью и впутать в него жвачку – было ошибкой.
Когда наконец липкая субстанция была вырезана, из зеркала на меня смотрела девушка с почерневшими от злости и покрасневшими от слёз глазами. Длинные шоколадные волосы, превратились в ощипанное нечто, достигающее плеч. В принципе, смотрелось не плохо. Интересненько так, вроде новой моды от известного стилиста. А что? Вон на голове моделей, порой чего только не увидишь. Может и я внесу свой вклад в современную моду. Вот только не хватает главного. Рыжего!
Достав краску, припрятанную именно для подобного случая, отправилась в ванную комнату. Дома я была одна и не боялась наткнуться на сестёр или отца. Выходила уже с высоко поднятой головой и с любимым рыжим цветом на вьющихся волосах.
- Ну держитесь девочки, – воинственно проговорила, глядя на общий портрет в гостиной. Из него на меня смотрели две стройные блондинки, взявшие от матери лишь рост, но в остальном копии отца в женском варианте. Невысокий, но очень красивый мужчина со светлыми волосами и добрым взглядом. И маленькая рыжая девчушка, тихой мышкой держащая отца за руку.
Эх, если бы я знала последствие моего порыва поставить сестёр на место, осталась бы дома.
***
На вручение аттестата, с отличием, между прочим, я конечно же опоздала. Но сестрички и тут подсуетились, получив его вместо меня. Печально при этом сказав, что их любимая сестричка заболела и поручила им столь важную миссию. Вот всегда так, везде хотят занять моё место! Ссуу... Ах, Лёля нельзя так по сестёр!
Аттестат не получила, но это компенсировало моё сногсшибательное появление на вечеринке. Ведь из вежливости мой класс пригласил сестричек на праздник. А одноклассницы, девушки заботливые, любят меня и в курсе наших семейных отношений. Поэтому я знала о каждом шаге этих гарпий.
Праздновать решили в замечательном ресторане, где заранее были заказаны столики в общем зале. О последнем я договаривалась лично, ведь все отдельные залы уже были заняты, а сдвигать мебель вместе нельзя. Но мои наивные глаза и ангельский голосок (это не моё личное мнение, а окружающих), творит чудеса.
И вот, после часа уговоров самой богатой бизнес леди нашего города, меня хотят оттеснить в сторонку? Ну уж нет сестрички, в этот раз придётся обломаться!
Моё появление в ресторане не осталось незамеченным – незамеченным всеми посетителями! Ну подумаешь, слишком резко дверь открыла и припечатала ей нос какому-то красавчику в светлом костюме сидящим на хозяине просто идеально. Ну я ж не виновата, что нервы на пределе.
Я только хотела извиниться и даже достала платочек из сумочки, но меня приласкали таким словечками, что, будучи в полном ауте от столь лестного мнения в мой адрес, "нечаянно" наступила на дорогие лакированные туфли. И меня даже не испугали широкие, просто богатырские плечи и внушительные кулаки, что сжимались и разжимались. Извинившись и сунув в руку злющему парню платок, я задрала подбородок и прошествовала на высоченных каблуках, которые принадлежали изумительным босоножкам серебристого цвета и сопровождались элегантным платьем, полностью скрывающим фигуру за исключением спины, к своему классу.
Жалко конечно, что такой парень оказался столь заносчивым. А голос-то какой, басовитый с лёгким рокотом. Таким бы сладкие речи девушками шептать, а не покрывать последними словами. Эх, блин, даже боевой запал куда-то пропал. Но ненадолго. Увидев шокированных Дашку и Машку, я забыла о красавчике и почувствовала, как всё нутро переворачивается в предчувствии чего-то интересного. Ещё бы я, наученная опытом, своё выпускное платье хорошенько спрятала от пакостных ручек сестёр и сейчас имела удовольствие наблюдать их вытянувшиеся лица.
- Маш, Даш. Вы не представляете, как вручили меня, – я кинулась обниматься к остолбеневшим сёстрам. – Ой, а что это с вами, красные какие-то? Блин, вы, наверное, заразились от меня. Так, всё срочно домой и в постель, – и пока девочки не очухались я набрала отцу и попросила забрать "заболевших" дочерей. Он к моему несказанному счастью был поблизости, так что, когда я вытолкала сестричек из ресторана, родненькое БМВ уже встречало их.
Помахав на прощание ручкой, я собралась вернуться, но мне перекрыл дорогу покалеченный мной парень.
- Можем поговорить?
И не став представляться и дожидаться согласия, он схватил меня за локоток и повёл в сторонку. Силы были неравны, я хоть и не считала себя худышкой, но рядом с этим богатырём ощутила себя крохотной.
- Молодой человек, отпустите меня, пожалуйста! – я вырвалась и задрав голову, виновато посмотрела в голубые глаза. – Извините за то, что ударила вас дверью, и за ноги. Я честно не хотела... – а вот и вернулась скромная Оленька. Потупив глазки, я смотрела в пол, чувствуя, как щёки заливает румянец. Было стыдно! Мало того, что дверью пришибла, так ещё и ноги оттоптала.
- Хорошо. Я прощу тебя, но с одним условием, – меня осмотрели хищным взглядом.
- Каким? – настороженно спросила ещё раз отмечая, что парень богато одет, и матушка природа наградила его красивой внешностью. В особенности, меня привлекли голубые глаза, контрастирующие с тёмными волосами, уложенными в идеальную причёску. От него необычайно пахло, чем-то лёгким и свежим, были ещё какие-то знакомые нотки, но я не могла вспомнить какие именно. Ещё было в нём что-то такое, вот смотришь и знаешь, парень не из простых. Надеюсь, он не потребует что-то выходящее за рамки приличия.
Пока я занималась изучением собеседника, он тоже не терял время и рассматривал в ответ, и то, что видел ему нравилось. Как я узнала? А просто. Глаза потемнели и в них появилось предвкушение, а губы сложились в обворожительную улыбку, от которой лично у меня, кожа покрылась мурашками, но, к сожалению, не от его привлекательности…
Неожиданно парень взял мою руку и прижал к груди.
- Спаси меня? – на полном серьёзе попросил он.
- ... от чего? – ошалев от такого поворота я даже потеряла дар речи.
- От навязанной женитьбы.
- Как?
- Приняв это, – не выпуская моей руки он достал из внутреннего кармана пиджака... перо.
- Эээ, – так, надо срочно звонить в скорую, причём психиатрическую. Кажется, я слишком сильно его приложила. – Прости, можно я подумаю? – прикинулась такой же дурочкой, пытаясь вытянуть руку.
В следующую секунду парень переменился – взгляд стал разочарованным, а плечи поникли. Качнув головой, он горько усмехнулся и сам выпустил меня, пряча перо обратно. А со мной произошло что-то непонятное. Взглядом, как прикованная, следила за исчезновением невесомого чуда и внутри зарождался маленькая собственница, почему-то решившая, что перо её и пищащая "Моя прелесть".
- Ладно, забудь. Ты прощена. Прощай, – буркнул он отстранённо и ушёл, а я боролась с собой, пряча руки за спину и боялась броситься вслед странному парню с пером.
- Лёль, ну ты где пропала? – я обернулась на голос и встретилась с весёлым взглядом подруги. – Классно ты своих гарпий сделала! Мы если честно уже всем классом собрались их тихо мирно прикопать в лесочке.
Я рассмеялась, чувствуя снова лёгкость и беззаботность. И обо всём забыв, окунулась в веселье. Возможно, сегодня последний день, когда я вижу своих одноклассников всех вместе, и я не хочу провести его в раздумьях и заморочках с сёстрами.
***
Бах… бабах…
- Вот чёрт! И на кой, здесь стоит этот стул?
Когда после целой ночи непрекращающихся танцев и встречи рассвета я открыла дверь в родименький дом, то тут же налетела на стоящий под ногами стул. Будучи в слегка не трезвом состоянии, я полетела вместе с ним и распласталась по полу, благо мягкая ковровая дорожка смягчила падение.
- Ох, гадюки злые, – пробормотала, не предпринимая попыток подняться. На такие подвиги сил не было. Нет, я не пьяная в тряпочку, просто танцевать всю ночь напролёт, тащиться на край города, где открывается отличный вид на рассвет, а потом топать домой своими ножками – это не каждый выдержит. Вот и некоторые наши девочки тоже не смогли и их поочерёдно несли заботливые одноклассники. А я, как самая скромная и выносливая, топала на своих двоих. А сейчас, лёжа половиной тушки на полу, а стратегически важным местом на стуле, не хочу подниматься. Меня и так всё устраивает.
- Ой, Лёлечка пришла, – начала елейным голоском Машка, чьи босые ноги с ярким красным лаком, остановились аккурат у моего носа.
- Ты что здесь лежишь? – пропела Дашка, останавливаясь рядом и заботливо осведомилась: – Тебе не хорошо? Может папочку позвать? Он доставит твоё накаченное алкоголем тело в кроватку, – заканчивала она, уже плюясь ядом.
В дальнейшем я участвовать не собиралась и доставлять им удовольствие слушать, как меня отчитывает отец, тоже. Отпихнула ногами стул, поднялась держась за стеночку и посмотрела на них совершенно трезвым взглядом.
- Обломитесь, мегеры! – огрызнулась и стала подниматься по лестнице не обращая внимание на вытянутые лица. Бедненькие девочки, наверное, не ожидали, что я и сейчас дам им сдачи. Ну просто всё, предел, достали. Вот вроде взрослые девки, имеют вполне нормальных парней, а со мной ведут себя, как задиристые подростки.
- Оль, – окликнула меня Маша. Зная, что так меня зовут в редких случаях, я оглянулась, – ты за речью следи. И за вчерашнее ещё пожалеешь. Нас парни на романтическое свидание пригласили и собирались официально сделать предложение в кругу семьи, в том ресторане, где вы праздновали. Для отца это должен был быть сюрприз, но ты своей выходкой всё испортила.
- В кругу семьи? – горько усмехнулась я, чувствуя, как наваливается тяжесть прошедших под их гневом лет. – То есть напрямую сказать, что не считаете меня своей семьёй, вы не решились, а вчерашний вечер должен был наглядно всё показать? Напрасно старались, после того как НАС, заметьте – НАС ВСЕХ, бросила мать, я уже привыкла к тому, что вы о меня постоянно вытираете ноги. Я не знаю, как наша жизнь сложиться дальше, но советую вам прекращать всё это. Если собрались замуж, то пора взрослеть и забыть свою злость на мать. В ваших будущих семьях не будет того, на ком можно отыграться, а себя я больше использовать не позволю.
Закончив свою речь, я подняла голову и столкнулась с напряжённым взглядом отца. Он стоял в дверном проёме, что ведёт на кухню и кажется всё слышал. Ни я, ни сёстры его не заметили, ведь он удачно спрятался, кухня была напротив гостиной, а мы стояли в коридоре, объединяющим эти комнаты. Девчонки были у лестницы, а я на ней, да ещё и увлечённые разговором, вот и упустили нечаянного слушателя. Постаралась улыбнуться, показывая, что всё хорошо и пошла в свою комнату.
Я слышала, как сёстры босыми ногами зашлёпали по ступенькам, но властный оклик отца заставил их остановиться. Дальнейшее мне было не интересно, конечно девчонки оправдаются, но он уже потерял к ним доверие. Это было видно в разочарованных глазах. Да уж, как бы я ни старалась уберечь его от этой гадкой стороны сестёр, но не смогла. Ай, ну и ладно! В душе поселилась какая-то апатия. Помыться, запрыгнуть в любимую пижаму и упасть в объятия родной кроватки. Вот что сейчас мне хотелось больше всего.
Проснулась лишь под вечер и если бы не голод, то так и не высунула носа из своей комнаты. К счастью, в доме я была одна. Вот никак не хотелось новых стычек и объяснений с отцом. Быстренько перекусив бутербродами и запив всё холодным чаем, я снова отправилась в свою берлогу. Она была единственным местом в доме, где я чувствовала себя неуязвимой. В последнее время, под натиском сестёр, отец стал отдаляться, а может и не только это влияло на его отношение. Я стала замечать на себе грустные взгляды, и прекрасно понимала их происхождение. Ведь чем старше я, тем сильней становлюсь похожей на мать. И это расстраивает отца, ведь я ходячее напоминание о, когда былом счастье.
Да, мама бросила нас, но раньше, когда родители были ещё вместе, им многие завидовали. Они сильно любили друг друга, не могли пройти мимо и не коснутся, не оставить лёгкий поцелуй там, куда достанут губы. И для нас было полным шоком, что мама завела любовника. Когда она ушла, отец окунулся в работу, постоянно уезжая в длительные командировки. Сёстры срывались на мне, няньки этого не замечали, а я справлялась сама, увлекая себя знаниями и работой по дому.
Такие мысли сопровождали меня до самой комнаты, где я звёздочкой плюхнулась на кровать. Краем зрения заметила, какое-то движение, а повернув голову обнаружила, как на плечо опускается то самое перо, что предлагал покалеченный мной сумасшедший.
Как оно тут оказалось?
И сомнений не было – это именно то самое перо. Как я догадалась? А просто. Ну, во-первых, соколиные перья на каждом шагу не валяются. Во-вторых, я хорошо запомнила его пятнистый окрас, правда сама не понимаю почему. И, в-третьих, оно пахло тем парнем. Ну да каюсь, я до сих пор помню необычный аромат, в котором чувствуется не только дорогой одеколон, но и что-то другое, незнакомое и притягательное.
Подогнув под себя ноги, я взяла пёрышко и провела у носа, вдыхая понравившийся аромат. Неожиданно представила себя со стороны и ужаснулась. Сижу и балдею от запаха непонятно откуда взявшегося пера! Может стоит записаться к психиатру? Отбросив невесомую вкусняшку на пол, я снова легла на спину и стала размышлять как перо попало в мою комнату. В дом пробраться точно никто не смог бы, двери на сигнализации, окна закрыты, а значит, оно прибыло вместе со мной. Но как, ведь красавчик спрятал его во внутренний карман пиджака?
- Чёрт.
Ноги всё ещё оставались в скрещенном положении и стали затекать. Пришлось подняться. Неожиданно, зрение уловило рядом какое-то движение и стоило повернуть голову и меня с кровати словно ветром сдуло.
- Ааа…
Ноги запутались, роняя хозяйку на пол, но это было ерундой. Нужно срочно найти что-то тяжёлое, в целях обороны! Глаза забегали по сторонам и в считанные секунды в руке оказалась ваза, так удобно стоящая на тумбочке.
- Ты как сюда попал? – спросила дрожащим голосом, направляя вазу в сторону хозяина пера.
Вчерашний хамоватый богатырь, стоял в центре моей комнаты и с озадаченным лицом и лёгким опасением во взгляде, смотрел на моё "оружие". Потом поднял глаза на меня и нахмурился.
- Как моё перо оказалось у тебя? – складывая руки на груди, спросил он, вместо того чтобы отвечать на мой вопрос.
- А я бы хотела знать, как ты оказался в моём доме? – голос дрожал, и ваза в руках вторила ему.
- Ты позвала, – губы парня исказила самодовольная усмешка.
- С ума сошёл? – от такого заявления я чуть вазу не выронила. Перехватив её поудобнее, снова выставила перед собой. – Я, конечно, пила вчера, но не до такой степени, чтобы не помнить своих поступков. И тебя, я точно не звала!
- Ты приняла моё перо, а значит и предложение, – парень упорно пытался доказать свою теорию о моём провале в памяти. Но в особенности, испуганный мозг вцепился в слова о каком-то там предложении.
- Так, стоп. Во-первых, перо я твоё не трогала, вчера видела его первый и последний раз, а сегодня на десять минут вышла из комнаты, когда вернулась оно уже лежало. И, во-вторых, что ещё за предложение?
Ох, что-то мне не нравится, как блеснули его глаза.
- Ты моя невеста, – так, делаем вид, что всё хорошо, что я вовсе не напугана его поведением и тихонько продвигаемся к телефону, что лежит на моей стороне кровати. Парень, словно прочитав мои мысли поднял руки: – Не бойся, я тебя не трону. Мне просто нужна помощь и раз уж так сложились обстоятельства, то я ещё раз прошу её у тебя.
- Господи! Да что ты несёшь? – взорвалась я. – Это уже не смешно! Или мои сестрички решили окончательно меня добить, сведя с ума и упрятав в психушку?
Уже не опасаясь странного типа, я поставила вазу на место и взяла телефон, намереваясь позвонить отцу. Но резко замерла, услышав горестный вздох и что-то на тему девушек без фантазии. Подняла голову и поняла! Я просто ещё сплю!
Ведь на Яву парни не светятся! С ужасом и осознанием своего сумасшествия я наблюдала, как тело парня окутало тёмное облачко, затем окружил ураганчик из перьев, а когда развеялся, на полу был сокол. Взмахнув крыльями, он подлетел к окошку и постучав клювом, посмотрел на меня.
Тряхнула головой, зажмурилась, потёрла глаза, снова зажмурилась, открыла. Ничего не изменилось. Сокол сидел на подоконнике и терпеливо наблюдал за моими манипуляциями, а когда внимание снова принадлежало ему, постучал в окно.
Наконец я поняла, чего от меня хотят и подобрав упавшую челюсть, чтоб невзначай не споткнуться, пошла открывать окошко. Действовала аккуратно, стараясь не задеть птицу. А когда свежий воздух ворвался в комнату и путь был свободен, сокол улетел. Я спешно закрыла окно, но как бы я не торопилась, злосчастное перо успело влететь обратно. К сожалению, мой офигевший на тот момент мозг, не заметил эту оплошность.
Задвинула шторы, заперла дверь и пребывая всё ещё в шоковом состоянии, легла в кровать. Чувствовала себя роботом с запрограммированной программой – не дать хозяйке слететь с катушек и уложить скорее спать. Что, собственно, я и сделала.
ГЛАВА 2
Проспала без задних ног всю ночь, наверное, это сказался накануне пережитый стресс. Не зная, как ещё объяснить произошедшее, свалила всю вину на сестёр. Ну, мало ли на что они ещё способны, может, подмешали какие-нибудь галлюциногены мне в чай. Вот и привиделось, Бог знает, что. А с утра, когда прозвучал будильник, оповещающий, что пора вставать и делать новый шаг в своё будущее, парень в перьях вообще казался обычным сном.
К сожалению, сегодня дома обнаружились все. Отец и сёстры мирно-чинно пили чай на кухне. Я остановилась в проходе, не решаясь садиться за стол, но потом подумала, с какой стати я должна чего-то бояться? Новых гадостей от сестёр? Не привыкать. Разговора с отцом? Его всё равно не избежать. И если бы девки склонили отца на свою сторону, я бы уже давно сидела в его кабинете и слушала нотации. Но нет, он, напротив, ободряюще улыбнулся и кивнул на моё место за столом.
С огромными глазами я следила как Даша поднялась со своего места и налила мне чай. Но помня о своих догадках и язве, просыпающейся где-то внутри, я демонстративно вылила чай в раковину и налила новый. Сестра поджала губы, но промолчала. Отец же улыбнулся, прячась за кружкой чая.
- Уже определилась куда будешь поступать? – спросил он, когда я уселась.
- Да, пап. В медицинский.
Я уже и документы подала, осталось узнать результат и пройти вступительные экзамены, – и с превосходством посмотрела на озадаченные лица сестёр. – Я не стала говорить раньше, не хотела сглазить.
Им не пришлось долго мучиться и девчонки поняли, что учиться мы будем вместе. В нашем городе только один медицинский ВУЗ и что я выбрала именно его, их очень сильно озадачило. Но я же не буду из-за их заморочек, жертвовать своей мечтой. К тому же, я умолчала, что мне остался всего лишь шаг для официального звания студентки. Это заслуга директора школы. Как только он узнал о моём желании стать врачом, тут же подсуетился. У всех дочерей семьи Весенских талант к врачебному делу. Маша и Даша слывут лучшими студентками своего курса. Вот и мне Иван Геннадьевич (директор) пророчит будущее хорошего специалиста. И конечно же, ему от этого только выгода. Вот он и расстарался.
- Ты уверена? – хмурясь, переспросил отец.
Он явно недоумевал, почему я остановила свой выбор на медицине. Правда не понимаю, почему его это так удивило. Папа всегда поддерживал нас в любых ситуациях. Вообще он, пожалуй, идеальный отец. Заботливый, внимательный, справедливый. Наверное, папа пытался компенсировать недостаток материнской любви и потакал во всём. Вот только старших, его порыв избаловал, а меня нет, просто некогда было забываться его заботой, девочки в полной степени её съедали.
- Конечно. Я всегда хотела помогать людям. Пойду сначала на лечебное дело, а потом выберу акушерство. Это же так прекрасно, приводить новую жизнь в этот мир, – представляя счастливые лица матерей, я даже на секунду забыла, где нахожусь.
- Фуу, – выразила своё мнение Машка, а Дашка состроила лицо, будто я собираюсь не деток принимать, а в, простите, общественном туалете возиться.
- Ну да, конечно, зато вы у нас, выбрали идеальную профессию – людей резать, – ядовито заявила и добавила: – Думаю, из вас получаться идеальные специалисты, ведь вы и без ножа режете… Спасибо за завтрак. Папуль, подбросишь меня?
Дождавшись положительного кивка и блеска гордости в родных глазах, развернулась и пошла собираться для посещения ВУЗа. Ректор сделал мне маленькое послабление в виде ранних вступительных экзаменов. И если я первый раз не пройду, а я уверена, что всё сдам, у меня будет ещё один шанс, но уже вместе со всеми. Я не особенная и это не блат, таких счастливчиков ещё десять человек, лучших учеников своих школ с рекомендациями директоров.
Сейчас идёт конец июня и оставшуюся часть лета проводить дома я не собиралась. Как только моё имя появиться в списках поступивших, тут же отправлюсь отдыхать. Неважно куда, неважно на чём, да хоть пешком, но подальше от дома и пакостных сестёр. Раньше я хоть в школе от них отдыхала, а через два месяца и эта радость закончится. Так что, мне нужно основательно отдохнуть. Накопленных денег должно хватить, отец, думаю, возражать не будет, стараясь искупить вину старших дочерей. Так что, мне даже на пользу, что он всё-таки узнал обо всём.
Едва села в машину, включила музыку погромче. Честно признаюсь, меня немного тревожил предстоящий разговор. Но отец всегда чувствовал моё настроение, и сейчас для него не секрет как я волнуюсь. Хочется списать это на предстоящий экзамен, но к чему обманываться? Я переживаю, что девчонки наговорили ему гадостей, и он разочаровался во мне. Ведь папа даже не пытается завести разговор, внимательно следит за дорогой и хмуриться.
Весь путь до универа мы промолчали, а от напряжённой атмосферы мои руки стали подрагивать и стали одолевать страхи, что с экзаменами мне не справиться.
- Эй Лялька! Что с тобой? – хмурясь спросил отец, и взяв за руки и притянул в объятия. – Солнце, ты же не подумала, что я не хочу с тобой разговаривать после услышанной стычки с сёстрами? Или, – он отстранил меня и лукаво заглянул в глаза, – это волнение перед экзаменом?
Я не выдержала и всхлипнула. Вот всегда он такой, слишком проницательный и прямой! Спрятала лицо на груди отца, вдохнула родной запах и пробурчала:
- Первое.
- Ну что ты, маленькая, – тёплые руки стали нежно гладить волосы. – Я бы никогда так с тобой не поступил. Я всегда догадывался, что между вами не всё так хорошо, как вы хотите показать. Но чтобы настолько. Почему ты мне всё не рассказала?
- Не хотела расстраивать.
- Эх…, заботливая ты моя! – вздохнул он и продолжил успокаивать.
Я набралась смелости и подняла голову:
- Ты не сердишься на меня?
- Нет. Лёль, всё хорошо, – грустная улыбка, коснулась его губ.
- Но почему ты молчал и хмурился?
- Я… я, не знал, как предложить тебе кое-что. И ты навряд ли на это согласишься, – папа замялся, и это было очень странно и заставило меня насторожиться.
- Что?
- Я уезжаю через неделю и не хочу оставлять тебя одну. Девочек я отчитал, но сомневаюсь, что они хоть чуточку поняли и прониклись. Все каникулы они проведут дома, из-за чего сильнее озлобляться на тебя. И поэтому, я хотел тебя отправить в деревню к бабушке с дедушкой, – отец виновато посмотрел на меня. – Они давно хотят вас увидеть.
- О нет, пап! Только не это, – я замотала головой и упёрлась в дверцу машины, будто меня прямо сейчас отправят в самую глушь из всех возможных глушь! Но сам факт, что деревня бабушки с дедушкой находиться у чёрта на куличках, меня не беспокоил. Дело было в том, что это мамины родители и как только она нас бросила, те оборвали все контакты.
- Оль, неужели терпеть нападки сестёр, и испортить своё лето лучше, чем поехать к маминым родственникам? Я много раз говорил вам и повторю ещё. Зла на Ладу я не держу и насколько смог понять, ты тоже. Да, она сделала нам всем больно, но сердцу не прикажешь.
- Хорошо пап. Я подумаю, – под напором проницательных глаз я всё же сдалась. – Только дай мне немного времени.
- Конечно, малышка, – улыбнулся он и блеснув глазами, добавил: – К тому же, я приготовил твоим сёстрам воспитательный урок.
- Какой? – я не хотела, чтобы мой возглас звучал так радостно, но так получилось. Я испуганно закрыла рот ладошкой и виновато посмотрела на отца, но он лишь рассмеялся.
- Ты была права и им пора смириться. Два месяца они проведут за просмотром всех видео и фотографий с маминым участием и будут читать её дневник… Что ты украдкой перелистываешь с детства, – сделав небольшую паузу, пожурил меня отец, а я, кажется, покраснела.
- Её последний дневник прерывается так неожиданно, – грустно заметила я. – Там нет никаких намёков, что она хочет бросить нас. Она любила нас, – мои глаза снова наполнились слезами. Отец протянул руки и смахнул побежавшую капельку.
- Да, мама очень любила вас, но так сложились обстоятельства. Ты это поняла и приняла. Я тоже. Я специально не прятал дневники, чтобы вы сами пришли к этому решению. Но твоих сестёр надо подтолкнуть. Теперь пришёл их черёд простить мать, – отец притянул меня и поцеловав в лоб, открыл дверцу. – Всё родная, тебе пора.
- Пока, пап.
После разговора с отцом мне стало так легко, что на экзамены я чуть ли не бежала. Он, как всегда, прав, я давно простила маму. Когда с детства читаешь слова любви, нежности и заботы, которой были переполнены её дневники, места в сердце для обиды и боли не остаётся.
Но почему-то я раньше никогда не задумывалась, что послужило причиной такой резкой смены приоритетов. И мне просто дико хочется их выяснить. И тут выползает повод всё же поехать в "Тмутаракань" к бабушке с дедушкой.
***
Как и ожидалось я поступила. В ряду счастливчиков оказались ещё три девушки и два парня. Когда последний экзамен был сдан, ректор пригласил нас к себе в кабинет, похвалил и сказал, что ждёт всех первого сентября, а пока, мы свободны.
С будущими одногруппниками особо не общались, да и некогда было. Каникулы, лето, все торопились отдыхать. Ещё успеем ближе познакомиться, главное, что мы уже знаем друг друга и в первые дни учёбы будет не так боязно. Даже сейчас, предоставляя как пойду на первое сентября в толпу незнакомых людей, начинает сотрясать мелкая дрожь волнения…
Пока я витала в облаках и грезила о будущем, не заметила, как на разгорячённый асфальт стали падать крупные капли дождя, вырывая меня из мечтаний. Подняв голову, я очень удивилась. С утра на небе не было ни одного облака, а сейчас, солнышко едва пробивается сквозь тёмные тучки.
Не зная о надвигающейся непогоде, я не стала просить отца забрать меня и уже отошла на приличное расстояние от ВУЗа. Так что бежать обратно смысла не было, а впереди лишь жилые дома с домофонами. Ломиться в такие тоже не стала, ибо это дело небезопасно. Дорога в универ пролегает мимо самого богатого района города, со всеми вытекающими отсюда последствиями.
И, само собой, зонта у меня тоже нет. Но ничего, так даже лучше.
Дождь всё набирал обороты, прохожие спешили в укрытия, даже воробышки забились под крышу ларька, а я стояла посреди улицы и наслаждалась прохладными каплями и запахом озона. Обожаю запах дождя…
… запах дождя...
Что-то важное крутится в голове, оно ускользает, как только я подбираюсь ближе…
… запах дождя…
Закрыла глаза и подставила лицо под уже мелкие, но частые капли.
… запах дождя…
- Вот оно! – вскрикнула, распахнув глаза, да так громко, что испугала проходящую пожилую бабушку. Она отпрянула, что-то забормотала и сплюнув три раза заспешила прочь.
Рассмеявшись, я тоже решила идти домой. Не хватало ещё простыть. Стоило снова вдохнуть озоновый воздух, как образ голубых, чуть насмешливых глаз, всплыл в памяти. А вечернее происшествие перестало казаться сном. Но я упорно старалась отогнать пугающие мысли прочь. Ведь никому не хочется считать себя сумасшедшей.
Именно на таких скорбных мыслях закончилось моё везение этим днём, а может и наоборот…
Дождь превратился в ливень, я продрогла до костей и, как назло, ни единой машины. Пришлось снимать туфли и бежать босиком. А когда я оказалась за воротами родного дома, поскользнулась на мокрой дорожке и упала в лужу. Тут же послышался заливистый смех. На открытой веранде, в плетёных креслах и укутанные в плед, сидели любимые сестрички, а в их руках по бокалу с чем-то красным. Машины отца не было, и я полагаю, что пьют они вино, значит папа ночевать сегодня не будет. Вот девочки и решили пошалить. А если они решили пошалить, то ждёт меня "райский" вечерок.
"Час от часу не легче!"
Заходить домой и предоставлять сёстрам возможность поиздеваться над собой я не стала. Лучше пойду через заднюю дверь, заодно и в баньку забегу переодеться. У меня всегда там висит халатик и полотенце. С моими родственниками не знаешь, когда в очередной раз они пригодятся.
Когда оказалась в своей комнате и заперлась на замок смогла вздохнуть с облегчением. Теперь нужно согреться, всё-таки простывать не хотелось. Ведь мне ещё к бабушке с дедушкой надо ехать. И я планирую сделать это в ближайшие дни. Каждая минута, проведённая дома, отзывается неприятными воспоминаниями о родном уголке. А мне не хочется содрогаться при каждой мысли о родительском доме.
Когда оказалась под одеялом, на мягких подушках мысли потекли плавно и размеренно. Я составляла в голове план всего необходимого, что может понадобиться в поездке. Интересно, что там с погодой и со связью? Эх, если б знала название деревни, то могла поискать на просторах интернета. Единственно, что мне известно – ехать до неё несколько дней.
Нет, так не пойдёт, нужно вставать и собирать вещи первой необходимости, а всё остальное узнаю у отца, как он приедет. Заодно и время пробежит.
Переодевшись в домашний костюм, достала из недров шкафа объёмный рюкзак с множеством кармашков. Последний раз он использовался по назначению пару лет назад, когда мы классом решили сходить в поход. Помню, тогда все завидовали мне, ведь туда поместилась не только запасная одежда, продукты, но и объёмная аптечка.
Спустя час, я стояла посреди комнаты, довольная собой и укладывала в рюкзак последние вещи, которых оказалось не так уж и много. Они заняли всего половину места. Из одежды решила взять пару шортиков с майками и два спортивных костюма, ну и естественно сменное бельё. Мыльно-рыльные принадлежности и конечно же, аптечка, ну и остальное по мелочам. Оставшееся место дополнится тёплыми вещами, когда узнаю у отца точно, что мне понадобиться ещё.
Желудок протяжно заверещал, что его тоже следует чем-то набить. Выходить не хотелось, но и голодать тоже. Поэтому запрятав рюкзак под кровать и помня вчерашний уход из комнаты, я взглянула на постель. Всё это время я отгоняла мысли о соколе, но сейчас им ничего не мешало забраться в мою голову. Слава Богу, пера не было. Вздохнув с облегчением, вышла из комнаты.
Как и предполагалось сестрички были уже на кухне. Расфуфыренные и нарядные они сидели за столом, накрытым на четыре персоны. Горячее, закуски, вино. Всё это наталкивало на мысли, что девушки пригласили своих парней. Да оно и к лучшему, может меня доставать не будут. Но наученная опытом, я захватила плеер и наушники. Прибавив звук на всю мощность, принялась готовить себе кушать. Самое быстрое, что я могла сделать, это приготовить бутерброды. Конечно, хотелось что-то посущественнее, но жгучие взгляды вынудили обойтись только ими.
Решила перекусить в комнате, а потом передумала. Внутренняя ехидна просилась наружу. Развернувшись к столу и облокотившись мягким местом о шкафчик кухонного гарнитура, принялась демонстративно медленно надкусывать бутерброд. Девочки у нас следят за фигурой и то, что у них на столе было из мясного и мучного предназначалось их парням. Сами они ограничивались салатиками. Вот я и решила поиграть немного на их нервах.
Они что-то говорили, но я лишь указывала на наушники и кушала дальше. Снова отвернулась и налив себе чай, продолжила концерт. Когда я уже доедала последний кусочек моего изысканного ужина, терпение сестёр было на исходе. Ухоженные руки были сжаты в кулачки, мастерски накрашенные глаза метали молнии, на щеках появился румянец злости. Но выместить её они не успели. В кухню шагнули два парня, один блондин, другой шатен. Отглаженные брючки, модные рубашечки, идеальные лица. Вот как я могла описать будущих зятьков.
- Привет, – я радостно улыбнулась Лёвке с Марком. Они даже не представляют, насколько вовремя появились. Ещё чуть-чуть и меня склевали бы их гарпии. Переполненная адреналином и радостью спасения, бросилась им на шею. Расцеловав щёки, шепнула спасибо и смеясь, убежала к себе.
Но вот едва мне стоило открыть комнату, как радость застряла в горле и заставила поперхнутся. Щиплясь, страх пробежал по нервным окончаниям, тело бросило в жар, а ладошки вспотели. Осторожно закрыла дверь, трясущимися руками повернула ключ в замке и оставила там же. На негнущихся ногах подошла к кровати и с ужасом посмотрела на перо. Разум пытался успокоить тем, что это шутки сестёр.
"Но они были всё время на виду." – ускользающий рассудок подмечал реальные вещи. Ведь будучи на кухни я не выпускала девчонок из поля зрения, дабы избежать неожиданных нападок.
"Зато их парни нет." – здравомыслие не оставляло попыток удержать рассудок на месте. И кажется, ему это удалось.
Цепляясь за последнюю разумную мысль, я осторожно взяла перо в руки. Знакомый запах ворвался в лёгкие и от осознания нереальности происходящего, я выронила его. Ведь сёстры никак не смогли бы так поделать запах, да и откуда им знать его?
Знала… Нет не так. Верила, ждала, надеялась, что перо останется пером, но непроизвольно сделала шаг назад. Ноги упёрлись в кровать и, не удержавшись, я плюхнулась на неё.
Словно в замедленной съёмке следила, как перо плавно опускается на мягкий ковёр. И касаясь поверхности, образуется знакомый ураганчик, являя моим ошарашенным очам, ухмыляющегося богатыря. Волосы слегка влажные, футболка и шорты тоже, а на ногах сланцы, от которых на моём беленьком ковре остался песок. Кажется, этот богатырь был на пляже.
ГЛАВА 3
- Ну привет, невестушка, – мне шутливо отвесили поклон до пола. – Не ожидала? Я вот тоже, честно говоря, надеялся, что прокатит. Едва успел спрятаться, чтоб не явить всему пляжу чудо-чудное, – взяв стул и развернув его спинкой, парень уселся верхом.
- Что прокатит? – не своим голосом переспросила. Было страшно осознавать, что я схожу с ума, но разобраться в ситуации надо.
- Что именно ты, моя избранная. Нет, я, конечно, безумно рад, что мне посчастливилось найти свою судьбу. Ведь сейчас это такая редкость. Но хотелось, чтобы ты не воротила от меня нос, – с пренебрежением оглядев меня с ног до головы, он продолжил: – да и ты не предел мечтаний, но не мне сейчас привередничать.
Поперхнувшись воздухом от такой наглости, я постаралась не реагировать на его слова о моей внешности. Ведь это глюк, и его мнение мне не важно.
- Ну спасибо за честность! Знаешь, – я повторила его взгляд и скрепя сердцем соврала, – ты тоже не идеал девичьих грёз. Так может если мы выяснили, что не в восторге друг от друга, ты оставишь меня в покое? – с надеждой спросила.
- Нет, малышка, – растянув губы в улыбке, заговорил он. – Теперь ты не сможешь избавиться от меня. Тебя избрало само мироздание быть моей навеки. И предупреждаю сразу, – подавшись вперёд, с угрозой продолжил: – даже и не пробуй сжигать или выкидывать перо, оно будет всегда с тобой. Где бы ты не была, чтобы ни делала, оно будет преследовать, пока ты не примешь меня как своего жениха.
Приняв участь слетевшей с катушек и подобрав под себя ноги, честно произнесла:
- Я бы ни за что не сожгла его. Мне оно безумно нравится и тянет носить его везде с собой. Когда ты первый раз предложил принять его, я почувствовала себя зависимой от него…
- Иначе быть не могло. Когда судьба сводит две половинки сначала происходит принятие сущности, и не важно, как сами люди реагируют друг на друга. Иногда у них возникает взаимная любовь, но есть и такие, как наш случай. В подобной ситуации, обычно проводят всё свободное время вместе. Но у нас к сожалению, нет такой возможности, – незваный глюк поднялся со стула и встав на одно колено, жестом фокусника достал перо и протянул его мне со словами: – Ты согласишься стать моей женой… завтра? – парень с надеждой заглянул мне в глаза.
Он был очень серьёзен, и всё моё нутро тянулось к нему. А ещё, очень хотелось верить в происходящее. Ведь это волшебство, необычное и чудесное, но, к сожалению, я никогда не была мечтательницей. И раз это происходит лишь в моей голове, то почему бы не поддаться своим желаниям? Я протянула руку и взяла вожделенное перо, а как только оно оказалось у меня, сокол с облегчением выдохнул.
- Почему именно завтра? – спросила, рассматривая и пальчиками касаясь своего чуда.
- Завтра день помолвки с женщиной, на которой я не хочу жениться, – парень уселся у моих ног. Облокотившись о кровать, он смотрел в окошко, где уже стемнело и сверкали звёзды.
- А на мне хочешь? – уточнила и оторвавшись от подарка посмотрела на… жениха.
- Ты моя судьба и желание сделать тебя невестой, принадлежало мне. А та женщина – обязательство, оставшееся после отца.
- А вот отсюда можно поподробнее?
- Зачем тебе это? Я планировал заключить фиктивный брак, а уже после решения своих проблем, знакомиться ближе.
- Ну знаешь ли, это ты мой глюк. И вопросы задавать буду я.
Послышался хрипловатый смешок, повернув ко мне голову, Сокол произнёс.
- Хорошо, раз ты считаешь меня глюком, рассказывать будет даже проще. Только давай для начала познакомимся? А то как-то неудобно общаться, не зная имён, – он протянул руку: – Я Финис.
Удивившись необычному имени, назвала своё и вложила ладошку в его. Было приятно касаться его, и если бы всё это было правдой, то мне было лестно его предложение.
Сосредоточившись на своих ощущениях, я не замечала, что ещё держу руку Финиса, но, когда большим пальцем он погладил моё запястье, смутилась и резко выдернула свою. Он же быстро отвернулся и попытался спрятать довольную улыбку, но я успела заметить, что ему понравилась моя реакция.
- Если поверишь и доверишься мне, я жду тебя завтра в загсе ровно в двенадцать, а если нет, это наша последняя встреча… Вдаваться в детали не буду, уже поздно. В нашем мире существует магия, она сокрыта за невидимой обычному человеку, завесой. Туда попадают только одарённые люди и те, кто хоть как-то связан с магией. Этот край зовут Сказочная Русь. Все сказки, что ты когда-либо читала, частичная правда…
Слушала и поражалась своей фантазии. Вот никогда бы не подумала, что я способна на такое. Решила устроиться поудобнее, подложив подушку под голову, легла на спину и в отражении потолка, он у нас был по последней моде – натяжной и глянцевый, стала наблюдать за Финиса. Он, тоже не стесняясь, устроился с удобствами. Продолжая сидеть на полу, головой улёгся на кровать, одна рука лежала на полу, а другая на согнутом колене. И кажется, не только я была наблюдателем. Хоть отражение и было расплывчатым, но я чувствовала его взгляд.
… - В той части мира отец был не последним человеком, и имел большое влияние. Будучи помолвленным с дочерью соседнего княжества, княжной Патрикеей, он отправился в мир обычных людей, где встретил любовь – мою маму. Разорвать помолвку возможности не было, ведь невеста была дочерью самого влиятельного князя и нашей семье не дали бы жить спокойно. Вот и пришлось заключить договорённость, отец должен был исполнить одно желание княжны, как только она попросит. Но не успел. После его смерти я стал наследником и исполнение желания перешло ко мне. К сожалению, Патрикея так и не вышла замуж, но увидев меня решила, что её желание это я.
- Но почему ты не хочешь жениться на ней? – задала вполне резонный вопрос.
- Ты шутишь? – Фин повернулся и округлив глаза, посмотрел на меня. – Ты слышала, что я сказал? Она была помолвлена с моим отцом, и старая. И если уж я женюсь так рано, то на той, кого сам выберу!
- Меня?
- Да. Но тебя не только я выбрал…
- Ага, ага, мироздание и твоя сущность, – некультурно перебила, пребывая в своих мыслях. – Я так понимаю, это сокол?
- Да.
- Ну допустим я согласилась. Как я объясню отцу о внезапном замужестве?
- Ты ему не говори, – пожал плечами. – Это же будет фиктивный брак. Просто штамп в паспорте. Потом сгоняем в Сказку и сыграем свадьбу там, чтобы не возникло ненужных вопросов.
- В сказку? – не веря своим ушам повторила и поднялась на локтях, чтобы заглянуть в глаза своего глюка.
- Жители обеих частей мира называют так Сказочную Русь, – словно объясняя мне обычные вещи, парень пожал плечами. – А этот мир – Зримый.
- Но ты сказал, что видят эту сказку только одарённые и люди, связанные с магией? ... Как я туда попаду?
- Ты будешь моей женой, а значит связанна с магией. Хотя, скорее всего ты и без замужества сможешь туда попасть, ведь ты моя судьба и если это не влияние волшебного, то, что тогда?
- Ну да, наверное, ты прав, – задумчиво произнесла и поразилась своему смирению с ситуацией. – Хорошо. Мы поженимся. Но долг все равно останется?
- Да. Но ты можешь не переживать по этому поводу, я сам разберусь. Тебя это никак не коснётся, – Сокол поднялся на ноги, склонился надо мной и нежно коснулся щеки. – Мне пора рыжик. Отдыхай.
Уже на грани сна я задала мучающий меня вопрос:
- Если я не соглашусь, что с тобой будет? – я смотрела в голубые глаза, в которых плескалась непривычная нежность и тревога.
- Ничего страшного. Пусть тебя не волнует этот вопрос. Принимай решение, опираясь только на своё чутьё.
- Почему мне кажется, что ты что-то скрываешь? – меня не покидало ощущение недосказанности.
- Потому что я скрываю…
А дальше я заснула. Сон нагло утащил моё сознание в свои сладкие объятия.
***
Утро настало неожиданно быстро. Громкая музыка, что играла на первом этаже, слышна была даже в моей спальне. Я лежала головой в изножье кровати, заботливо укрытая одеялом, а в руке было зажато перо сокола. Воспоминания ночного разговора ворвались в память, и даже не задумавшись, что всё это была моя неожиданно проснувшаяся фантазия, я резко села в постели и посмотрела на часы. Десять тридцать.
"Бог, ты мой! У меня осталось полтора часа!"
С небывалой резвостью, я подскочила и бросилась в ванную и какого было моё удивление, когда дверь не поддалась. Ещё раз повернув ключ в замке, толкнула, но было заперто. Кажется, дверь чем-то подпёрли. Кричать и звать сестёр-мегер даже пытаться не стала. И так ясно, что оглушительная музыка и запертая дверь, это их месть за мой небольшой взбрык на кухне. Схватила телефон и стала звонить отцу, но он не отвечал. Стала оглядывать комнату в поисках чего-либо способного помочь в данной ситуации и взгляд остановился на полуоткрытом окне.
"Сокол!"
Взяла перо и бросив на пол, стала ожидать появления Финиса. Но он не приходил. И вот тут, меня стали одолевать сомнения на счёт моего психического здоровья. Собственно говоря, они тут же были отброшены небывалым энтузиазмом и верой в сказку. Хоть разочек, можно же мне побыть сумасшедшей?
Бросилась к шкафу и стала искать подходящую к случаю одежду. Вещи летели в разные стороны, всё было не то. Но наконец мои поиски закончились. Выудив белые джинсовые шортики и такую же тунику, нацепила на себя и подбежала к зеркалу. Расчесав непослушные волосы, собрала хвост. Обрезанные локоны, длинна которых не позволяла заплести их, кудряшками обрамляли лицо, создавая вид небрежной укладки. Тушь на ресницы, блеск на губы и образ невесты завершён.
Взгляд на часы. Остался час, а до загса добирать полчаса. Надо бы поторопиться.
Взяв сумочку, проверила документы. Ну и естественно, их не оказалось на месте. Проклиная всё на свете, вспомнила, что перед экзаменами отдала их отцу, заказать билет. И словно по заказу зазвонил телефон.
- Па, привет. Ты мой паспорт с собой забрал?
- Привет дочка. Нет он у меня в кабинете в верхнем ящике.
- Хорошо, спасибо.
- Но…
Слушать дальше не стала, через часок перезвоню. Перекинув сумочку через плечо, открыла настежь окно.
"Ох, женишок мой ненаглядный, что же я творю ради тебя?"
Помнится, я делала это в последний раз, когда была ещё в начальных классах. Как раз после того случая, отец посадил дикий виноград, который оплетает всю стену до моего окна. С ужасом посмотрела на кусты, что росли в трёх метрах и предназначались для смягчения моего случайного падения. Ну мало ли! Глубоко вдохнула и стала выбираться в замужнюю жизнь. Путь мой был нелёгок, усугубляло его поджимающее время и слова Финиса, что если я не поверю ему, то больше не увижу.
Как ни странно, но парень прочно засел у меня в голове, да так, что я уже второй раз срываюсь с кирпичной стены, ломая аккуратный маникюр. Матерясь вслух, просто держать в себе весь негатив было невозможным, хватаюсь за ветви дикого винограда и ползу дальше. При всём этом, стараюсь не запачкать белый "свадебный" наряд. Ну что ж поделать если раньше не могла додуматься и переодеться после своего героического побега.
Наконец, босые ноги коснулись мягкой травы, обувшись в предусмотрительно захваченные тапочки с пушистыми зайками, я поспешила попасть в дом, но только через дверь. А вот когда все возможные выходы и входы были заперты, от досады из глаз брызнули слёзы.
"Не время раскисать!" – дав себе мысленный подзатыльник я принялась искать запасные ключи, но и их не было на месте. Кровь прилила к щекам, а руки сжались в кулаки, представляя тонкие шеи сестёр. Вот же грымзы пакостливые, помнят, как я в детстве выбиралась из комнаты и попрятали запасные ключи.
Что ж я сделала, что мне послали в наказание таких сестричек? Сетуя на несправедливую судьбинушку, я принялась колотить во все окна, но и это не дало никакого эффекта.
Меня стало одолевать отчаяние и плохое предчувствие. И вот когда я уже готова была бежать к жениху как есть, бесшумно открылись ворота и показалась машина отца. Обрадовавшись везению, я побежала к нему. Он ещё не успел выбраться из машины, а я, сквозь открытое окошко уже выхватывала из его рук связку ключей. Не обращая внимания на слова и изумлённые глаза родителя, бросилась к дому. Резко открыла дверь и услышала приглушённый стук, появившийся от столкновения двух любопытных мордах с металлическим покрытием двери. А нецензурные крики сестёр стали музыкой для моих ушей. Не став останавливаться, поспешила в кабинет, схватила паспорт, переобулась и вызвав такси вышла из дома.
Когда была у ворот меня остановил отец.
- Пап, мне надо спешить, но как вернусь, я всё объясню, – чмокнув хмурого отца в щёку, села в подъехавшее такси.
Время поджимало, если не будет пробок, то мы должны успеть вовремя. И конечно же, на дороге была авария. От испытываемых нервов, вернулась детская привычка грызть ногти. И как бы я не старалась отвлечь себя другим, но как только взгляд касался часов пальцы снова тянулись к зубам.
Двенадцать ноль один. Мы возле торжественного трёхэтажного здания. Расплатившись с водителем, вылетаю из машины и застываю как вкопанная. Мой жених идёт под руку с дамой средних лет. Он весь такой красивый в белых рубашке и джинсах, тёмные волосы растрёпанными прядями падают на глаза, и взгляд… безучастный и обречённый. А она, я так понимаю и есть та сама княжна Патрикея, взгляд, походка, одежда, всё выдавало в ней превосходство и высокомерие. Ну как есть, княжна. Вот только внешность подкачала, длинный нос, далеко посаженные глаза и слишком накаченные губы, как и слишком неестественные для её возраста формы. Неужели в сказочном мире существует ботокс?
Брр… Тряхнула головой. О чём я думаю, эта силиконовая княжна, уводит моего жениха.
- Финис, – я побежала к ним, но наткнулась на невидимую преграду. Парень, увидев меня встрепенулся, но княжна, что-то ему шепнула и отвернувшись он пошёл к чёрному лимузину, а женщина двинулась в мою сторону. Я сделала шаг, но снова преграда.
- Девочка, лучше отступи, – заскрипела она, сканируя меня оценивающим взглядом. – Скоро, этот мальчик станет моим мужем. И ты не сможешь мне помешать, – щелчок пальцев и преграда исчезает, а я падаю на каменную плитку и раздираю коленки в кровь. Слёзы брызгают из глаз, но я поднимаюсь, чтобы прорваться к Финису. Я не верю, что он мог так просто отказаться от меня.
- Ты с ним что-то сделала, – прорычала не своим голосом.
Княжна лишь фыркнула и ушла…
- С вами всё хорошо? – участливо спросил мужской голос и мне помогли подняться. Он отвлёк меня всего на секунду, но волшебным образом лимузин исчез, а во мне, что-то оборвалось.
- О нет, – простонала, снова опускаясь на землю, но крепкие руки удержали.
- А ну ка, девушка, давайте присядем, – меня подхватили под руки и куда-то повели. Как оказалось, в прохладный салон машины, я попыталась сопротивляться, всё-таки остатки разума ещё были. – Я тебя не трону. На улице солнце печёт и у тебя, скорее всего, солнечный удар.
Участие в голосе, да и непонятно откуда взявшаяся слабость, сделали своё дело, и я сдалась. Но оказавшись в машине, вздохнула с облегчением. Здесь не только было прохладно, но и словно воздух чище.
Открыв бардачок, мужчина достал аптечку и присев передо мной на корточки стал обрабатывать ранки на коленях. Странно, но боли я не чувствовала, скорее наоборот, с каждым прикосновением увлажнённой ваты, не только боль пропадала, но и слабость тоже.
Когда мне стало легче я взглянула на своего спасителя. Дорогой костюм сидел на худощавом теле как влитой. Не озаботившись тем, что испачкается, мужчина опустился на одно колено. Выглядел он чуть больше тридцати пяти, жгуче-чёрные волосы были зачёсаны назад. Сосредоточенный взгляд чёрных глаз, осматривал мои раны, тонкие губы едва шевелились, а длинные пальцы, с неприсущей постороннему мужчине осторожностью, обрабатывали больные места.
- Ну вот. Теперь всё хорошо, – убрав аптечку, мужчина обошёл машину и сел на водительское кресло. – Куда тебя отвезти?
Вопрос застал врасплох. Я думала после оказания первой помощи, меня попросят освободить место. Но нет, чёрные глаза смотрели в ожидании ответа, ну я и не стала отказываться. Какая разница, всё равно такси надо ловить, только его ещё и ждать нужно. А на это я сейчас точно не способна.
ГЛАВА 4
Практически всю дорогу в машине играла лёгкая музыка. Мужчина молчал и не задавал вопросов, и я была благодарна ему. Сама не могла понять произошедшее, не то, что кому-то объяснять. Но стоило порадоваться чужой деликатности, как водитель спросил:
- То был твой жених?
- Уже нет, – шёпотом выдавила ответ, а на щеках появились мокрые дорожки. – Я опоздала всего на минуту, а он уже ушёл с другой, – горько бросила и отвернулась к окошку, надеясь, что мужчина поймёт намёк. Но он снова заговорил:
- Чаще всего люди смотрят поверхностно, а саму суть не пытаются разглядеть. И твоя боль пройдёт, как только заглянешь в себя и найдёшь ответ на вопрос: веришь ли ты…
О, Боже! Он псих? Куда я опять вляпалась? - и пока я готова была выпрыгнуть из машины на ходу, мужчина продолжил:
- … ведь разлука может забрать твою сущность, обрубить крылья, но вера в любимого, даёт надежду.
О каких крыльях он говорит? Ну, не о соколе же, в самом-то деле?
- Господи. Да о чём вы говорите? К чему всё это? Если хотите что-то мне сказать, говорите прямым текстом! – не выдержав, завопила я, но мужчина лишь загадочно улыбнулся и остановив машину, вышел. Открыв мою дверцу, он помог выбраться. Оказывается, мы были уже у ворот моего дома.
Я снова хотела спросить о его словах, но меня опередил зазвонивший телефон мужчины.
- Я слушаю тебя, Лена, – в голосе появились ледяные нотки. – Нет, сегодня не могу. Я уезжаю… свататься к будущей жене… – на последних словах взгляд мужчины блеснул, а губы исказила злобная ухмылка. И это было жутковато. Буквально на миг, я почувствовала что-то очень странное – мне стало страшно и хотелось броситься прочь. Но это длилось всего секунду, и я приняла это частью пережитого стресса.
- Прощай красавица, – сказал мужчина непонятно то ли мне, то ли той, что он, судя по всему, бросил сейчас по телефону. Спрятав аппарат, сел в машину и уехал.
Обалдеть, мне он намекал на то, что я должна верить в Сокола, по крайней мере именно так я поняла его слова, а сам… Так, стоп. Получается он всё видел! И как силиконовая княжна убрала непонятную преграду, и как потом исчезла с моим женихом! Это что же, он знает о сказочной Руси?
Прибывая в своих мыслях, развернулась и собралась идти домой, но не успела даже и шагу сделать, как отец, буквально снёс меня с ног.
- Что ты делала в машине этого… ммм… мужчины?
Папа у нас очень редко ругался и повышал голос на своих дочерей. Обычно такое происходило, когда мы очень сильно косячили, либо заставляли испытывать страх за своё здоровье. А так, как я в последнее время была пай-девочкой, значит, он испугался за меня. И почему-то я уверена, что отец знает моего случайного, а может и нет спасителя.
- Так, папочка. Мы сейчас идём в дом, и ты рассказываешь мне всё! – потребовала, уперев руки в бока. – Абсолютно всё! Мне почему-то кажется, что я не всё знаю о тебе.
- Лёля, – строго произнёс он, хмуря брови. – Я от тебя ничего не скрываю. И разговора не получится. Мне срочно нужно уезжать. Но, как и обещал, билеты в твоей комнате. Карта с пояснениями тоже. Бабушку с дедушкой я предупредил – ещё вчера отправил письмо почтой. Выезжаешь завтра. Так, что ещё? – пока я стояла и обалдевала от умения отца выкручиваться из подобных ситуаций, он почесал лоб и продолжил. – Погода у них обычно жаркая, но пару тёплых кофт возьми. Вот деньги, – мне протянули толстенькую пачку купюр.
Он меня на год туда отправляет? Увидев мои огромные глаза, отец пояснил:
- Мало ли, что понадобится в дороге. Всё солнышко. Люблю тебя.
И пока я пыталась прийти в себя, папочка резвенько ускакал к машине, что стояла уже за воротами.
- Ах да, родная, – вспомнив что-то он остановился у открытой дверцы, – сёстры не знают, что ты уезжаешь. И как я говорил, всё лето проведут дома… – сделав паузу, он многозначительно добавил: – под присмотром любимой тётушки, – и помахав мне рукой, отец уехал.
Ну что ж, в сложившейся ситуации есть один положительный плюс. Тётушка! Она у нас работает психологом в школе трудных подростков и такой вынос мозга устраивает, что я не завидую сёстрам.
Тихонько пробралась в дом, тем же путём, каким и покидала его. Ну вот просто не было никакого желания встречаться с девчонками и терпеть их насмешки, по поводу моего внешнего вида. Кстати говоря, немного обидно, что отец даже не спросил, как я получила такие раны, которые, кстати говоря, не причиняют мне никакой боли. А я, между прочим, на второй этаж по виноградным лозам забиралась.
Когда оказалась в комнате, решила осмотреть свои болячки, и в который раз за последнее время уронила челюсть. Кожа была идеальной, даже ни намёка на царапины. Очень хотелось выругаться громко и смачно. Но я у папы девочка приличная…
Значит, тот мужик и правда из Сказки, и он знает Финиса, раз говорил что-то о крыльях и сущности. Итить-колотить, что ж за непруха такая? Могла бы уже сейчас знать, где мне найти жениха. А искать я его точно буду. Что-то пугают меня слова незнакомца о потери крыльев, как-бы они не были реальными. Значит поездка к родственникам откладывается, но вот только с чего начать поиски?
Вернув челюсть на место и переодевшись в более неброскую одежду, леггинсы и тунику, оголяющую одно плечо, я решила позвонить однокласснице. Вера должна была видеть меня с Финисом, она как раз выходила за мной на улицу, когда я сестёр выпроваживала.
- Ну наконец-то, пропажа сама позвонила, – без приветствия, наехала на меня подруга.
- Почему, пропажа-то?
- Да я тебе уже второй день звоню, но ты не отвечаешь. В чём дело?
- Обещаю всё рассказать если ты мне поможешь найти одного парня, – решила сразу же предложить сделку и тем самым отвлечь Веруньку.
- Ммм… наша Лёлечка и парень – звучит интригующе. Окей, слушаю, – голос подруги выражал любопытство. Как раз на это и был расчёт. Тема с моим, как она выразилась, исчезновением забыта, а путь к Финису уже стал яснее.
- Да у тебя губа не дура! – выразила своё восхищение Верка, когда я поведала, что нужно от неё. – На самого Соколова замахнулась.
- И кто этот Соколов? – спросила нетерпеливо.
Не хочется подгонять её и показывать, как мне важно знать кем является загадочный парень. Но я очень волнуюсь за него. Умом понимаю, что надо остановиться и спокойно разобраться во всём происходящем. Это же не может быть реальностью! Но блин, кажется, меня затягивает в эту трясину волшебного и неизвестного.
- Финис, – торжественно произнесла подруга. – Он сын директора ресторана, в котором мы выпускной отмечали. Ты ещё у той женщины долго выбивала нам места.
- Да, да вспоминаю. Ирина Олеговна, кажется… Спасибо большое, ты сейчас спасла будущую идеальную семью! – вспомнила слова Финиса о нашей предназначенности друг другу. И хоть он был тем ещё засранцем, но я для начала верну обратно своего жениха, потом перевоспитаю, а уже после подумаю, когда согласится идти за него замуж. Судя, по его словам, парень очень даже "за" иметь в жёнах избранную судьбой пару.
- Эгееей… ты чего залипла? – верещали из трубки.
Оказывается, я замечталась и забыла, что всё ещё разговариваю с подругой.
- Да… задумалась…
- О какой семье ты говоришь? – истерические нотки в голосе Веры, выдавали крайнюю степень любопытства.
- Верунь, давай я тебе всё потом расскажу? Мне правда надо спешить.
- Да ты издеваешься? Я же теперь спать спокойно не смогу!
Блин, надо срочно что-то придумать, оставлять подругу в таком состоянии опасное дело. Ещё придёт ко мне выяснять подробности, а меня нет, а сёстры есть… Придётся сочинять на ходу правдоподобную историю.
- Я вчера виделась с Финисом, и мы понравились друг другу. Он записал свой телефон на листочке и попросил позвонить. Но Дашка с Машкой выбросили его. А ты же знаешь, меня мало кто может заинтересовать, а он запал в душу…
Слава Богу, Вера поверила в мою историю и взяв обещание рассказать все подробности, распрощалась. А вот я, стала думать, как поступить дальше. Сразу со всем багажом выходить, благо он уже практически собран, или же, сначала попытаться узнать у матери Финиса, где его найти. Дилемма была сложной, с одной стороны не хотелось с рюкзаком идти в ресторан и показываться сёстрам, но с другой стороны, какая разница, кто и что подумает если в любую минуту с Финисом может что-то приключится. В последнем я с каждой минутой убеждалась всё больше и больше. Слова сказочного незнакомца… разлука… забрать сущность… обрубить крылья… Эти фразы складывались в одну большую, с пугающим смыслом.
Мне до жути захотелось встретиться с матерью Финиса, она по-любому знает, как на её сына подействует разлука с избранной. На данный момент, это было моим самым главным вопросом. И поэтому, наплевав на всех, достала рюкзак, бросила в него тёплую кофту, вязаный шарф, поглубже запрятала кошелёк, сверху положила билет, документы, и карту, что оставил отец. Времени разглядывать её не было, да и навряд ли пригодится, но оставлять дома, на виду у сестёр не стала.
Вышла из комнаты и осторожно спустилась на первый этаж. Пока всё было спокойно, девчонок нигде не было. И только я обрадовалась, что удастся покинуть дом без происшествий, как с улицы послышался звонкий женский голос.
- Ох, какие красавицы стали…
Тётя Марфа – с ужасом узнала хозяйку. Уже хотела кинуться обратно и повторить подвиг с окном, но голоса неумолимо приближались. Девчонки пытались выпроводить женщину восвояси, мол не стоит переживать, они девочки большие, сами справятся и за Олечкой приглядят. Но тётушка пёрла напролом, рассказывая, как соскучилась и что отец настоятельно просил составить им компанию, пока он отлучился.
- А где же, Лёлечка? – спросила тётя. На пороге появилась женщина небольшого роста, как и брат. Пышные формы, выдавали любительницу мучного. Большие карие глаза выражали счастье от встречи.
- Тётя Марфа! – воскликнула, изображая удивление и незаметно убирая рюкзак за диван. – Вот это сюрприз.
- Привет, моя красавица! – меня расцеловали, раскрутили рассмотрев со всех ракурсов, и наконец-то переключили внимание на пытающихся слиться с окружающей обстановкой, старших племянниц.
- Савушка сказал, что вы, девочки мои, замуж собрались, и вас нужно подготовить к семейной жизни. Я, как самая опытная женщина в вашем окружении, готова взять на себя такую ответственность, – тётя выглядела преисполненной важностью, возложенной на неё миссией, а Даша и Маша с каждым произнесённым словом, становились всё белее и даже... пытались смотреть на меня умоляюще.
Глупые, они думают, что после всего, дождутся моей помощи? Да я с превеликим удовольствием подолью масла в огонь, чтобы они всё лето не смогли и шага из дома сделать. Взяв тётушку за руку, предложила устроится на диване, а сама заняла кресло, напротив.
- Тёть Марф, они у нас ещё и лучшие студентки, и считай гордость города. А их женихи крутятся в окружении мэра. Вы представляете, что будет, если они не смогут подать себя достойно на каком-нибудь званом вечере? – глаза родственницы округлились от ужаса, а ноздри сестёр стали раздуваться от ярости, а я продолжала: – Вы же сами видите их манеры. Они хоть и красавицы у нас, но без женской руки, немного огрубели.
- Да, да, конечно же ты права, надо будет поплотнее заняться этим моментом, – я буквально слышала, как в голове тётушки скрипит невидимое перо, выводя список для занятий с племянницами.
Перо…
Господи, да я совсем забыла про него! Как так-то? Ох, боже мой, надеюсь я его не потеряла! Почему-то с тех пор, как выбралась из окна, напрочь забыла про его существование. Да я даже вспомнить не могу, где могла оставить, столь важную для меня вещь…
- А ты, моя дорогая, не обзавелась ещё женихом? – вырвала меня из тревожных мыслей, опасная фраза. Надо срочно что-то делать, пока мне не устроили смотрины с участием её лучших учеников. Дополнительной скорости, придали ехидные смешки сестёр.
Я потупила взгляд, и стараясь казаться смущённой, сбивчиво заговорила:
- Не совсем… есть на примете один… я вроде ему нравлюсь… Он, как раз ждёт меня сейчас.
Нашу тётю было очень трудно обмануть и поэтому я рассказала правду. Ведь Финис мой жених, и, я уверена, ждёт меня…
- А как же твоя поездка? – нахмурившись, спросила она. Кажется, тётя, как и отец, жаждет чтобы я навестила стареньких родственников. Что-то мне не нравится всё это…
- Какая ещё поездка… – возмущённые голоса сестёр, некультурно ворвались в наш разговор. Тётушка одарила их строгим взглядом и те сразу же замолкли. А я, виновато посмотрела на родственницу, мол, вот о чём я говорила.
- Так билет же на завтра. Я уже и вещи собрала, – достав рюкзак, продемонстрировала свою готовность. – Правда после свидания договорилась с Верой, моей одноклассницей, погулять сходить и у неё остаться. Она моя единственная лучшая подруга, а я уезжаю на всё лето…
Меня снова перебили возмущённые возгласы сестёр, и снова, тётушка оборвала их одним лишь взглядом, который, тут же переместился на меня. Родственница пытливо смотрела в глаза, ища там хоть капельку лжи, но так ничего и не найдя, сдалась.
- Хорошо. Ступай, отдыхай. Но обязательно сообщай о своих передвижениях, – потребовала Марфа, неожиданно в её глазах появились слёзы. – Ты так похожа на свою мать, – она коснулась моей щеки, – вот смотрю на тебя и вижу Ладушку…
От подобной реакции сразу же стало не по себе, как-то не очень приятно, когда вызываешь в людях такие эмоции. У отца и тёти печаль, у сестёр ненависть. Захотелось поскорее уйти, подальше, где на меня будут смотреть не как на воспоминания, а как на личность. В родном доме, где провела, хоть и не самое лучшее детство, но определённо счастливые моменты, стало холодно и некомфортно. Было ощущение, что если я сделаю шаг за порог, то уже не вернусь сюда, по крайней мере, не в качестве жительницы. Нет, пожалуй, именно так и будет. Не знай, чем закончится мой визит к матери Финиса, дальней дорогой или скорым возвращением, но я обязательно подам заявление на комнату в общежитии при универе. А если с комнатой не выйдет, найду подработку и сниму квартиру.
На таких позитивных мыслях я поблагодарила тётю и поцеловав в щеку, вышла из дома. Правда на пороге затормозила, испытывая необъяснимы порыв попрощаться со старшими. И пока не передумала, развернулась и по очереди обняв каждую, поспешила на выход, игнорируя не просто удивлённые, а ошеломлённые, буквально размером с блюдца, глаза сестёр.
ГЛАВА 5
- Я вас слушаю, что за личный вопрос?
После того как я ушла из дома прошло два часа. Просто мама Финиса оказалась очень занятой женщиной. Сначала я полчаса ждала её приезда, а потом ещё столько же, пока она соизволит принять меня. И вот теперь, сижу в роскошном кабинете, под пронзительным взглядом голубых, как у сына, глаз.
- Я по поводу вашего сына, где я могу его найти? – решила перейти сразу к делу.
- А кто вы ему будете? – взгляд женщины, загорелся недобрым огоньком.
- Я Ольга, его невеста. Мы сегодня должны были расписаться, но по некоторым обстоятельствам я опоздала всего на минуту, а он…
- Что? – договорить мне не дал испуганный возглас женщины.
С её лица вмиг сошла вся краска и я кинулась за стаканом воды. Не хватало мне ещё трупа будущей свекрови. После одного глотка, Ирина Олеговна стала приходить в себя, а взгляд её обещал заживо меня распять.
- Ирина Олеговна, вот только не надо на меня всю вину вешать, – слышала я, что лучшая защита – это нападение. Что ж, пришла пора проверить. – Может вам стоило пораньше невесту сыну искать, если уж не хотите быть в родстве с князьями.
- Ты всё знаешь? – недоумение в поступке сына было написано на лице бедной женщины. – Фин должен был только заключить фиктивный брак, не вдаваясь в подробности.
- Ну знаете ли, когда появляешься в комнате малознакомой девушки из вихря перьев, тут не избежать подробностей, – зачем-то поспешила оправдать парня.
- Что? – ещё немного и Ирине Олеговне обеспечен вывих челюсти.
- Ну вы так не переживайте, ну знаю я всё… ну почти всё, – я присела на стол перед женщиной и подлила в её стакан воды. – Это же не повод в панику впадать. Вы лучше расскажите, куда эта княжна могла увезти Финиса.
- Увезти? Но у нас было ещё время до вечера! – обречённо прошептала женщина и выронила стакан из рук. Я смотрела, как прозрачная жидкость нещадно портит алый ковёр, что лежал в ногах и понимала, стоило деликатнее сообщить о "похищении" её ребёнка.
- Ирина Олеговна, ещё не всё потерянно, – я присела на корточки и заглянула в блестящие от слёз глаз. – Вы только скажите, где мне искать…, и я помогу. Финис говорил, что я его судьба… избранная, это, наверное, будет иметь большое значение в сложившейся ситуации. Я, конечно, не знаю всей сути этого обстоятельства, но не глупая и в книги иногда заглядываю. А ваш сын сказал, что в сказках лишь часть выдумки.
- Избранная? – Ирина Олеговна заметно оживилась, но слёзы с её глаз так и не сошли. – И ты готова пойти за ним куда угодно? – надежда, с который был задан этот вопрос, сломала последнюю грань сомнений.
- Да, – без колебаний ответила.
- Даже в сказку?
- Куда? – я поднялась на ноги и сделала шаг назад. Так, а вот тут надо подумать.
Хочу ли я вернуть жениха? Да. Хочу ли я идти за ним в сказку? Господи, да конечно же!
Очевидно, все мои эмоции были написаны на лице. Просияв, Ирина Олеговна резво подскочила и бросилась к картине, висевшей на стене. Не церемонясь, сорвала и отбросила её на пол.
Как я уже говорила, я никогда не была фантазёркой, но почему-то сейчас в моей голове развивался примерно следующий сценарий. Я думала, что увижу какой-нибудь портал-переход в Сказочную Русь, ну или на крайний случай сейф, в котором хранится что-то типа амулета переноса. Но то, как взрослая, деловая женщина в шикарном костюме, примется буквально с детским восторгом прыгать на картине, и при этом говорить, как она ненавидела ту и сейчас просто счастлива раздавить её. Вот такое точно, моя фантазия никак не могла подкинуть. И сейчас я в полной мере осознала на что иду. И думаете я испугалась? Да ни капельки!
Пока женщина самозабвенно топтала истерзанный холст, я заметила, как из сломанной рамы выкатился бумажный свёрток. Может это и была причина, которая позволила избавиться от ненавистной картины? Взяв бумагу в руки, развернула и мне показалось, что где-то я уже это видела.
Звон, ломающегося об острые каблуки стекла, прекратился. Ирина Олеговна, вздёрнула подбородок и с превосходством посмотрела на то, что осталось от картины, как бы говоря: поделом тебе. После чего женщина прошествовала на рабочее место, попутно поправляя выбившиеся из идеальной причёски, локоны.
- Это карта…
Стоило ей это произнести, как я вспомнила, где могла уже видеть прохожую бумагу. И мне это, ой как не понравилось…
- Эта карта Сказочной Руси? – глубоко вдохнув, чтобы успокоится, спросила.
- Нет, такой карты не существует ни в нашем мире, ни в сказочном. На ней, – Ирина Олеговна кивнула на мои руки, – путь как добраться до места, где начинается Сказка.
- Почему вы решили, что Финис именно там? – я присела на стул, находящийся за столом, как раз напротив женщины и развернула свёрток.
- Она княжна, милая, и ненавидит всё не волшебное. После того как погиб её отец, Патрикея решила прибрать к рукам Сказочную Русь. А Финис не единственный жених, что претендует на её руку.
Я только хотела возмутиться, по поводу "претендует", как женщина, усмехнувшись продолжила:
- Да, мой мальчик не стремится жениться на ней, но Патрикея богатая невеста с целым княжеством, занимающим треть Сказочной Руси. И желающих приобрести её наследство очень много. А Финис, всего лишь способ достигнуть своей цели, ведь вторая треть, принадлежит ему.
"Ох, ты ж, ничего себе, я удачно нос расквасила."
Ирина Олеговна не давала мне возможности переварить услышанное, и закидывала всё новыми подробностями.
- Она думает, что Финис молодой и неопытный, и ей легко будет окрутить его, тем более в Сказке достаточно любовных зелий. Но твоё появление всё меняет… – в следующую секунду женщина замерла, а испуганные глаза забегали по мне, что-то ища. – Где перо? – севшим голосом спросила Ирина Олеговна.
- Со мной, – я не стала говорить, что потеряла. Да и сама сомневалась в этом. Не понимала, как объяснить, но чувствовала, что оно со мной.
- Это хорошо. Как только перо пропадёт, это будет означать только одно. Вы приняли друг друга, окончательно и бесповоротно. А это сейчас нам не надо, ведь в разлуке пара теряет себя. В твоём случае, будет депрессивное состояние, а вот сын лишится своей сущности, всё равно, что у тебя оторвут кусочек души. Так что, милая, поторопись, – женщина вскочила со своего места и подойдя, показала точку на карте. – Это мы, – дальше она провела расстояние, где-то сантиметров десять, – а это Лесенки, там начинается самый важный путь…
Дальше, меня подробно посвятили в детали поисков Сказочной Руси. И с каждой новой подробностью, меня начинала пробивать нервная дрожь. Чего уж стоили слова о потери сущности. Я надеялась, что перо всё же, затерялось где-то в рюкзаке, но, если это не так? Было даже страшно подумать о последствиях.
Помнится, я говорила о волнении на первое сентября? Пфф, придумала тоже. Вот то, что со мной творится сейчас, когда я, наплевав на свой страх, риск, и психику, собираюсь искать парня, превращающегося в сокола, вот это полная жесть!
Покидала будущую свекровь не в самом лучшем расположении духа. Но я не собиралась идти на попятную и бросать начатое. Я действительно верила, а всё остальное – это нервы и переживания.
***
- Ну что ж, назад пути нет, – прошептала, когда автобус тронулся с места.
- Что, простите? – прокричала бабулька в соседнем кресле, прикладывая руку к уху. Этакий божий одуванчик, в прямом смысле. Белая, пушистая, с голубыми глазами, полными участия.
- Ничего, бабушка, мысли вслух, – наклонилась и погромче сказала, чтобы она расслышала. Сидящая впереди нас молодая мамочка, наградила меня строгим взглядом, просто её неугомонное чадо, лет трёх, только заснуло.
- Простите, – произнесла одними губами и отвернулась к окошку.
Знаю, некультурно по отношению к бабушке, но не хотелось тревожить сон ребёнка, да и мне тоже требовалось время. Всё так закрутилось, завертелось, что просто было необходимо уйти ненадолго в себя. Разобраться во всём, что узнала о сказочном кусочке нашего мира, а в особенности о загадочных маминых родителях. Ведь обе карты, которые дали мне отец и Ирина Олеговна, были абсолютно идентичны. Я даже не поленилась и сравнила каждый город и деревеньку, что будут встречаться на моём пути. И не нашла ни одного различия.
Вот только в отцовской карте были маленькие пояснения, отмеченные его рукой. На какой остановке, в какой автобус, в какое время пересесть. Правда из-за того, что я поменяла завтрашний билет на сегодня, придётся самой вычислять время отправки. Но ничего, по сравнению с тем, что мне предстоит сделать, это пустяки.
Мысли снова вернулись к бабушке с дедушкой. Приняв положение поудобнее –откинув сиденье немного назад и подложив под голову свёрнутую кофту, я попыталась воскресить в голове образ родственников. К сожалению, ничего не выходило, вспоминалось только их отношение к нам. Бабушка с дедушкой хоть и бывали у нас редко, но баловали и всячески выражали свою всепоглощающую любовь. И их резкий разрыв всяческих связей, больно резанул по сердцу, оставляя дыру в месте, отведённом под любовь к этой старенькой части семьи.
Я помню, как дедушка обожал катать меня на спине, и ему было всё равно, в доме или на улице, в жару или холод, дождь или снег. Но стоило сделать просительную мордашку, так он хватал свою маленькую егозу и скорее катать. А бабушка пекла изумительные пирожки и если они приезжали на несколько дней, то мы с сёстрами заметно поправлялись.
Как же хочется вернуться назад, когда вся семья собиралась в просторном зале. Бабушка с мамой хозяйничают на кухне, отец катает Дашу, дедушка Машу, а я с хохотом и нетерпением занять место одной из них, бегаю по кругу. Наступает вечер, мы втроём с сёстрами ложимся в комнате родителей, потому что там большая кровать. Приходит бабушка с дедушкой и начинается самая любимая часть их приезда – сказки. Сказки, которые, скорее всего, были не выдумкой, а может и частью их жизни. Ведь Сказочная Русь и деревня маминого рождения, не могут располагаться в практически одном месте, таких совпадений просто не бывает!
Сейчас мне кажется странным, что за мои семь лет, мы ни разу не ездили в Лесенки к бабушке с дедушкой. Всё как-то они к нам, а на просьбу погостить, ссылались на наш возраст, мол маленькие и столь длинная дорога нас вымотает, а вот когда подрастём…
Наша семья была идеальной, вплоть до того злополучного дня, который поменял всё, за исключением любви отца.
Это было десять лет назад, мне семь, Даше и Маше восемь, мы все погодки, только сёстры родились в один год с промежутком десять месяцев. Это ещё одна причина, послужившая преградой к нормальным отношениям, они всегда были дружнее, словно близнецы. Но до того дня, сёстры меня любили больше…
Как сейчас помню, воскресное утро и запах вкусного завтрака, приготовленного руками отца, и он вытягивает наши заспанные мордочки из своих комнат. По выходным папа баловал маму и брал готовку на себя. Только в этот раз, мамы дома не оказалось. Как сказал отец, она ушла в магазин за сливками к блинчикам. Но спустя неделю, когда её вещи и фотографии стали исчезать из дома, на магазин и даже на внезапные дела на работе, это перестало походить. А вот когда мама пришла домой за последними вещами с незнакомым нам мужчиной, и сказала, что я должна уехать с ней на некоторое время в другой город, старшие обвинили её в измене. Поднялась суета, крики девчонок, слёзы на глазах матери, уверяющей что всё не так, мужчина, не реагирующий на всё происходящее. Этот бардак остановил лишь властный крик отца. Тот взгляд, которым он смотрел на любимую, в нём было столько боли и разочарования, что моя последняя крупинка веры в мамины слова, была смыта слезами, брызнувшими из глаз…
Почувствовав влагу на щеках, заставила себя вынырнуть из омута воспоминаний, но образ серых глаз, переполненный болью и крушением всех надежд, до сих пор стоял перед внутренним взором. Пока я не нашла мамины дневники он снился мне каждую ночь, так же, как и слова её мольбы, произнесённые потерянным голосом, который когда-то дарил покой и ласку. Боже, как же хочется вдохнуть родной запах полевых цветов и обернуться теплом, что приносили заботливые руки…
Но мечтам место только в сказке, и пока я в реале, буду сдерживать свои желания. Я всегда лелеяла себя надеждой, что мама вернётся, но, если она с родителями и правда из сказки, то есть шанс разузнать всё о ней. Только это будет моей второстепенной задачей. За десять лет она не появилась, так же, как и бабушка с дедушкой, а значит теперь пришло их время тешить себя надеждами. Только вот, я не совсем бессердечная и при следующей пересадки напишу письмо, предупреждая куда отправилась. Причём напишу всё как есть, если они причастны к сказке, то пусть помучаются, что умолчали, а если нет… Пфф, подумаешь, посчитают меня сумасшедшей, не беда! Переживу! Вот только отца не хочется заставлять переживать, бабушка с дедушкой первым делом обязательно обратятся к нему. Но на этот случай у меня тоже есть идея.
Достав телефон, напечатала длинное сообщение:
"Привет, папочка. Я уже в дороге, случилось кое-что заставившее меня выехать пораньше. К бабушке с дедушкой я не поеду, но буду рядом с их деревенькой. Как только закончу свои дела, обязательно навещу их. Надеюсь, ты мне доверяешь и, если я куда-то пропаду, переживать не будешь. Но если ты хочешь подробностей, поезжай в ресторан, где я отмечала выпускной и попроси Ирину Олеговну. Она всё объяснит. Я люблю тебя, папочка."
Отправив, снова повернулась к окошку. Красочная природа сменялась редкими деревеньками, мы как раз проезжали через одну из них. Детвора, играющая на улице, устремила свои перемазанные грязью мордашки на большой автобус. Судя по восторгу, загоревшемся в детских наивных глазах, для них это диковинка.
Обожаю детей!
Видеть, как даже самый маленький знак внимания, разгорается на этих милых личиках счастьем, заставляет чувствовать себя волшебником. Всем мои карманы, на любой одежде и каждой сумке, всегда заполнены конфетками. И не прошло ещё ни одного дня, начиная со школы, чтобы я доходила до дома одна. Порой даже думаю, что малыши сидят у часов и как только приходит моё время, они высыпают на дорогу. Но что удивительно, никто не дерётся за право получить свою вкусняшку, ведь каждый знает, что его не обделят вниманием.
Эти детишки, с незнакомой деревушки, заставили мои слёзы высохнуть, а уголки губ подняться в полуулыбке.
В руках завибрировал телефон, на экране появилась фотография отца, заставившая меня улыбнуться ещё шире. Однажды, я застала его за приготовлением завтрака, он тогда пёк блинчики по одному ему известному рецепту. Отец с усердием что-то вводил тонкой струйкой теста из половника, кончик языка был высунут на половину и прикушен. Как же я радовалась, что пришла раньше сестёр и не забыла прихватить телефон. Наведя камеру на отца, окликнула, и как только объектив поймал его взгляд, нажала затвор. С тех пор, фото хранится во всех моих флешках и дисках, вместе с изображением красивого ажурного блинчика.
- Ало.
- Солнышко, надеюсь ты знаешь, что делаешь? – без приветствия, заговорил отец. Его обеспокоенный голос, заставил немного усомниться в своих действиях, но я постаралась отстраниться от этого чувства.
- Да, пап. Всё будет хорошо.
- Спрашивать, что ты собралась делать, смысла нет?
- Ты знаешь меня, как облупленную, – грустно улыбнулась.
- Да родная, и только это позволяет мне не броситься вслед за тобой.
- Спасибо пап. Пока.
Не дожидаясь ответа, нажала красную кнопку. Этот короткий разговор, в который раз подтвердил мои догадки, и доверие отца придало уверенности в собственных действиях.
ГЛАВА 6
Оставшийся путь, а конкретно, два дня практически не сменяемой позы сидячего положения, с тремя пересадками на новые автобусы, бесконечными множествами новых лиц и коротких знакомств, вымотали меня до измождённого состояния. Так что, не надо меня винить, что на остановку конечного пункта назначения, я практически выползала, замедляя движение. В принципе, с чего бы жаловаться? Ведь для кого-то подобная поездка может показаться отдыхом, но я точно не из таких. И даже не представляю, как пройти оставшийся путь. А судя по наставлениям Ирины Олеговны, мне придётся пробираться сквозь густой лес.
О, а вот и он родименький.
Когда я наконец оказалась стоящий на земле, а автобус уехал дальше, моим глазам открылась потрясающая, но в то же время устрашающая картина.
Вдоль дороги, по обеим сторонам, тянулся лес. Но, если с моей стороны, там, где остановка и метров через сто, поворот в саму деревню, он был вполне обычным, то напротив, он поражал своей высотой и дремучестью. Стволы деревьев переплетались, преграждая какие-либо пути прохождения, а если удавалось где-то разглядеть небольшой просвет, то его тут же закрывали ветки небольших, но колючих кустарников, подгоняемые ветром.
Господи, жуть какая. Он словно живой. И как только люди здесь живут?
Обернувшись, посмотрела на поворот, за которым живут родственники, и на секунду меня охватило желание найти их. Но оно длилось всего секунду.
Закинув рюкзак на плечи, решительно направилась через дорогу. И по мере моего приближения, окружающие звуки пропадали, погружая всё в мёртвую тишину. Казалось, лес становится темней, а по земле бежит туман. Хотя, чего это казалось? Он точно живой и не хочет меня пускать, нагоняя жути. Но я не собираюсь бежать без оглядки, зря что ли я жертвовала своим нежным местом, превращая его в квадратик?
Сбросив рюкзак, заколола волосы, достала спортивный костюм, нацепила на себя, надела рюкзак и глубоко вздохнув, собралась пробираться сквозь непроходимую чащу. Но стоило шагнуть за кромку леса, как всё изменилось. Нет, птички не запели и деревья никуда не делись, просто лес стал менее страшным и туман рассеялся. К сожалению, заросли тоже остались на месте и обещали мне много царапин.
А спустя, по моим внутренним часам, минут двадцать, я выбралась из леса на ровную тропинку, в конце которой были три извилистых дороги. Надеюсь, именно про них говорила Ирина Олеговна, когда расписывала мельчайшие детали, чтобы я не заблудилась, и не приведи Бог, её сыну пришлось бы стать мужем княжны.
Можно подумать, что я рада такой перспективе и ради себя тащилась в такую даль…
"Ты должна найти развилку трёх дорог, – говорила она. – Там будет стоять большой камень. Коснись его. Если ты достойна попасть в сказку и помочь моему сыну, то появится надпись, которая подскажет тебе дальнейший путь."
Вот только она забыла упомянуть, что мне придётся изрядно пострадать, жертвуя не только огромным количеством своих бедных волос, но и приобрести множество царапин на лице и руках, чтобы найти эту злосчастную развилку. Ладно хоть костюм спортивный одеть додумалась, который теперь можно выбрасывать. Он был не только испачкан, но в некоторых местах сильно порван, будто я не сквозь ветки пробиралась, а ножами жонглировала, причём первый раз.
Так, ладно, отставить нытьё! Что дальше? Камень. Не тот ли, что находится в середине центральной тропинки?
С некой опаской прошла по небольшой тропинке и остановилась у камня, высотой мне до пояса и шириной больше раза в два. Зажмурилась, собралась с мыслями, и вспомнив голубые глаза да подумав о том, как хочу помочь их обладателю, коснулась булыжника. В эту же секунду тишина взорвалась звуками настоящего леса. Пение птиц, шелест листвы, стрекот сверчков, даже запахи были особенные более насыщенные и вкуусные. Так и хотелось плюнуть на основную задачу и бежать собирать грибы да ягоды. Ммм…Сказка!
Чёрт! Сказка!
Резко открыв глаза, я пришла в полный восторг. Конечно, я не попала в другой мир, и окружающая обстановка не поменялась, но вот цвета поражали своей красочностью. Обернулась и посмотрела на лес, из которого выбралась и снова мои глаза стали размером с блюдце. Он был чёрно-белым! Словно картинка, которую искусный художник не успел дорисовать – половина красочная, начиная с края леса, но самого его ещё не коснулась кисть. Я бы смотрела и смотрела на эту необычною красоту, но пришлось заставить себя обернуться к камню, на котором уже красовалась надпись:
Прямо пойдёшь – счастье найдёшь.
Направо пойдёшь – коня потеряешь.
Налево пойдёшь – c жизнью попрощаешься.
И если меня не подводит память, это и есть слова из сказок, прочитанных в детстве. Там, где богатыри или Иваны-царевичи и дураки искали свой путь. Но не успела я прочитать эти слова, как надпись подёрнулась дымкой, и буквы заскакали в хаотичном порядке, складываясь в другие предложения.
Добро пожаловать в Сказочную Русь.
Если ты житель сказки – сам знаешь куда идти.
Если ты новоприбывший колдун, ведьма, и прочая нечисть – иди направо.
Если же ты хочешь принести вред сказке, разворачивайся и дуй обратно, но можешь пойти и налево.
И снова, стоило глазам пробежать по последнему слову, как появилась прежняя надпись.
И что это за ерунда? Сказка приняла меня и дала подсказку? Ну и что мне с этим делать? Куда идти-то?
Чтобы принять правильный выбор, решила немного передохнуть. Не боясь испачкать одежду, присела на густую, словно ковёр, траву. Открыв рюкзак, достала оставшуюся шоколадку и облокотившись о камень, стала думать.
С последней надписью было более или менее понятно. Единственное направление, куда я точно не пойду, так это налево. Вреда я сказке точно не желаю, да и пугающее "с жизнью попрощаешься" ставит табу на любые лево.
Прямо? Счастье найдёшь, но туда идут жители Сказочной Руси, а я таковой не являюсь. Остаётся право, вот только смущает слова о колдунах, ведьмах и прочей нечисти, к коим я себя тоже не причисляю. И что же делать?
Здраво рассудив – что если новеньким ведьмам и прочим, камень советует идти направо, то значит, там ждёт их помощь. И так как я новенькая тут, возможно и мне подскажут, где найти княжество, куда уволокли моего жениха.
Я не стала долго рассиживаться и как только решение было принято, пошла направо. Вокруг расстилалось большое поле, усыпанное множеством цветами, их запахи смешивались и разносились по воздуху лёгким ветром. Этот аромат впитывался в каждую клеточку тела и приносил чувство спокойствия и уверенности. Не знай, конечно, может тут росли какие-то успокаивающие травы, но я больше не сомневалась в правильности принятого решения.
Поле разделяло три извилистых дороги, они ныряли вглубь тенистого леса. И он не пугал и не отталкивал, в нём хотелось бродить, искать ягоды, просто наслаждаться природой. Каждый шаг был лёгким и пружинистым, и по мере моего приближения дороги расходились. И вот, я уже иду по единственной тропинке, что попадает в поле моего зрения, и не прерывается, когда утопает в высокой траве, что растёт аккурат перед лесом. Даже не подумав о возможной опасности, опыт то, я уже набрала с предыдущей чащей, шагнула вглубь леса. Меня снова окутало пение птиц, а запах сменился на лиственный.
Вокруг было так красиво, что я старалась впитать каждую частичку этой сказки, вертя головой и даже не заметила, как ушла вглубь леса и вскоре выбралась на небольшую полянку. Она была окружена лесом, в середине стояла маленькая деревянная изба с открытыми ставнями, расписанными цветочными узорами. Из кирпичной трубы шёл дым, зазывая заглянуть на обед. Перед избушкой было небольшое озеро, а справа постройка, напоминающая баню.
И стоило шагнуть на полянку, наступила пугающая тишина, словно всё тут неживое. Первой мыслью было, что эта избушка бабы-Яги, но не видно курьих ножек и забора с черепами.
Молясь про себя, чтобы это оказался домик доброй колдуньи, я неуверенно шагнула на крыльцо. Взявшись за резную ручку, открыла дверцу и заглянула в светлую горницу. По-другому эту комнату назвать не смогла. Вот горница, и всё тут! Стены, потолок, пол, всё было деревянным. В слева в углу большая белая печь со спальным местом, его украшало цветастое одеяло и воздушная подушка. Напротив, у окошка тянулась длинная лавочка и стол, застеленный белоснежной скатертью, за которым сидели три женщины и с изумлёнными лицами смотрели на меня. Но о них позже. Я не могла оторвать свой восхищённый взгляд от резных полочек, находящихся между печью и столом. Под этими полками стоял шкаф, оформленный в том же стиле. А вся это красота, была заставлена расписной посудой.
Это точно не дом бабы-Яги, даже запах тут витает травяной, будто в каждом уголке развешены сушёные травы. А хотя…
Повернув голову, я заметила неприметную дверку, что находилась по правую сторону от входа. Наверное, там находится ещё одна комната, и желание сунуть туда свой нос, чуть не заставило меня плюнуть на все приличия. Но я вовремя взяла себя в руки и повернулась к женщинам, одна из которых наверняка хозяйка этого великолепия. И эти особы были одеты странно, ну по крайней мере для современного мира. А в принципе, о чём это я? Это же Сказочная Русь, и по логике, стиль одежды и образ жизни должен соответствовать тому времени.
На меня смотрели три пары глаз. Первая принадлежала женщине лет за сорок с круглыми формами и тонкой талией. Одета она была в красный сарафан, прихваченный поясом под грудью, внизу виднелась рубаха расшитая, как я думаю, оберегами.
Вторая была моложе, я бы дала ей лет тридцать, и она тоже была фигуристой особой. Её сарафан отличался лишь цветом, но тоже был расшит красивыми орнаментами. Внешность их, была ничем не похожа, значит они не родственницы, разве что у двух старших взгляд был мудрый, будто видят тебя насквозь.
А вот третья, молоденькая девушка, где-то моего возраста, и в отличие от красочных сарафанов своих подруг, одета она была в обычные джинсы и футболку, а на ногах красовались красные кроссовки. На её лице читалась растерянность и лёгкий испуг.
Неужели я не одна такая попаданка?
- Ты… как сюда попала? – дрогнувший голос самой старшей женщины подсказал, что она тоже удивлена этим обстоятельством. Но она быстро взяла себя в руки и насупившись, проворчала: – Чего тебе красна девица? Не видишь совещание у нас. Избушка в ремонте… на неопределённый срок. Иди дальше, там вторая будет, вот она работает, – и повернувшись, обратилась ко второй: – Марь Иванна, садись в ступу и лети работать…
Эээ… у меня слуховые галлюцинации? Какой ещё ремонт? Совещание? Ступа?
Мамочки, куда я попала?
Пока я пыталась сообразить, как на подобное реагировать и что ответить, меня некультурно вытолкали за дверь. Следом выставили рюкзак и обувь, которую я сняла у порога, уважая труд хозяйки. Спасибо хоть не вышвырнули!
Сев на крыльцо, я стала ждать.
Совещание? Ладно, мы люди не гордые, подождём.
Ступа? Получается, что одна из них баба-Яга. Тоже ничего страшного, ведь они обычно помогают путникам. Значит мне сюда.
Я резко подскочила, осознав, что эта самая баба-Яга сейчас улетит в своей ступе, но тут же села обратно. Самая старшая из них говорила, что избушка на ремонте, тогда, в этой сказке целых две бабы-Яги. Значит можно не дёргаться и подождать пока они совещаются. Но не успела я устроиться с удобствами, как двери распахнулись, и женщина, что назвали Марь Иванной, схватила меня в охапку. Причитая о том, что я бедный ребёнок и о моей нелёгкой судьбе, она потащила меня в постройку, которая и правда оказалась банькой.
- Как звать-то тебя, милочка? – поинтересовались у меня, стягивая испорченный костюм.
Сопротивляться я даже и не думала. И удивляться, что хотели отправить к другой избушке, а сейчас решили в баньке отмыть, тоже. Может меня хотят скушать? Но даже столь неординарные мысли, не заставили волноваться.
Да и где тут о чём-то думать и переживать, когда руки женщины, действуют быстрее моих мыслей. А их прикосновения, дарят зудящей коже, исполосованной безжалостными ветками, покой.
- Ты не стесняйся меня, и не переживай по поводу лёгкой заторможенности, это я нашептала, чтобы ты с испугу не сбежала. А то не молодая я, чтоб за тобой козой резвой прыгать.
- Ольга, – ответила, сообразив о чём меня спросили.
Последние слова женщины, восприняла спокойно. Чего сопротивляться, когда тебе хотят помочь? Хотя, кто знает, может это тоже чужое воздействие, в чём я сомневалась. Всё же в голове был порядок, мысли не разбегались и единственное, что изменилось – безэмоциональное отношение к происходящему.
Мы вошли в просторное помещение. У двух стен, находились большие деревянные лавки. На первой стоял дымящийся железный чан, рядом с ним ещё один только деревянный, скорее всего с холодной водой. Берёзовый жар, что шёл от сухого веника, висящего над дымящимся чаном, впитывался в кожу, которую из-за влажности стало жечь, вызывая желание вылить на себя ведро холодной воды.
Я заозиралась по сторонам в поисках какой-нибудь тары, чтобы зачерпнуть воду из деревянной бочки, но меня снова потянули в сторону, уводя от желанной влаги.
- Не спеши девица. Сначала нужно раны твои обработать, – словно прочитав мои мысли, одёрнула Марья и усадила на свободную лавку. Сама она пошла к большой деревянной ванне, кажется, она называется лоханью. Вылив туда прозрачную жидкость, из непонятно откуда взявшегося флакончика, она стала поочерёдно таскать вёдра холодной и горячей воды. А когда лохань была наполнена, велела лезть туда.
- Ммм… – простонала, чувствуя, как кожа успокаивается, а уставшие мышцы наполняются лёгкостью.
- Давай-ка, я космы твои вымою. А то глядишь и обзаведёшься внезапным семейством ядовитых пауков, – усмехнувшись, Марья продемонстрировала мне маленького паучка, сидящего на ветке с паутиной.
Как же хорошо, что я не стала распускать волосы, пока сидела на крыльце, а мысль такая промелькнула. Вот было бы крику! Нет, я не кисейная барышня и не сказала бы, что боюсь всякой ползучей живности, но вытаскивать это из своих волос… Нее… брр…
- Нда, вижу, по глазам, что ты благодарна внимательной бабушке, – похвалила себя женщина и я снова убедилась, что передо мной баба-Яга, только вот вид её немного сбивал с толку. Не слишком ли она молода и красива, для страшной ведьмы? Хотя кто их знает, сказки эти…
Разговаривать мне было лень, поэтому я закрыла глаза и млела, пока Марья мыла мои волосы. Дальше, она вручила мне мочалку и велела потереться, указывая на полочку с множеством всяких бутыльков. Сама женщина ушла в предбанник, сказав, что подождёт там, дабы не смущать меня. Деваться было некуда, и жених сам не спасётся. Так что, превозмогая одолевшую лень я принялась мыться. А когда я вышла из баньки вся цветущая и пахнущая, меня укутали огромной простынкой, и по не женски сильные руки, стали растирать тело. Я пыталась вырвать, но кто бы позволил? Безжалостная баба-Яга продолжала пытки, смеясь и уверяя, что это необходимо.
- Потерпи девица, чай не убиваю я тебя. Надо тело растереть, чтобы действие зелья впиталось лучше, тогда не только мелкие ранки заживут, но и даже старые болячки затянутся…. – Вот, накинь сарафан, твою одежду я сожгла.
- У меня своя есть, – возразила, отодвигая протянутый сарафан.
- Негоже, девке молодой в штанах разгуливать по Руси, – заворчала Марья и вкрадчиво добавила: – Ты же не хочешь, в первой же деревне прославится на всю округу? У нас новеньких сразу же князьям передают.
- Так мне и надо к князю, – тут же оживилась я, радуясь, как легко решается моя задачка. – вернее к княжне… Патрикее, – но и тут, вредная Яга испортила всю малину.
- Дык, она в соседнем Княжестве правит, а это принадлежит Кощею.
Итить-колотить. Мне ещё Кощея встретить не хватало!
Пришлось делать как велели. Тяжело вздохнув, я взяла сарафан у довольной Марьи и стала натягивать на краснющее тело, удивлённо подмечая, что никаких царапин нет. Вспомнился мужчина, что каким-то чудом залечил мои коленки, но я решила повременить с этим вопросом. Когда мы уже выходили во всё ещё неживой двор я сообразила, что даже не поблагодарила Марью.
- Спасибо, – искренне улыбнулась, а женщина словно засветилась. Зелёные глаза заблестели, а лицо будто помолодело. Это что, моя благодарность так повлияла? Хотела спросить об этой странности, но резвая Яга, потащила меня в дом.
- Не за что, милая. Пока не за что. Вот накормим, расскажешь свою историю и потом будешь благодарить, коль наш совет тебе поможет.
ГЛАВА 7
- А вот и вы. Как раз вовремя, – старшая женщина расставляла на стол блюда, источающие убийственный запах. – Давай милая, скорее садись, по глазам вижу, что голодна.
Ну я и не стала ждать ещё одного приглашения. Сдерживая внутреннего оголодавшего волка, я в меру спокойно подошла к столу и дождавшись, когда все займут свои места, взялась за ложку.
Пока жевала, обитательницы сего гостеприимного дома, рассказали немного о себе. Оказывается, они все трое являются бабами-Ягами, только две старшие – Марья Ивановна и Авдотья Никаноровна, уже несколько столетий в этом титуле, а девушка – Лена, только обрела его и то, ей ещё придётся учиться. Как она стала бабой-Ягой спрашивать не решилась, неудобно как-то, хоть и было очень любопытно.
- Ну что девица, коль ты сыта, пришёл твой черёд поведать нам о своей беде, – как только мой бокал коснулся стола, ко мне обратились три ожидающих взора.
- Жениха у меня украли. Ваша княжна Патрикея, прямо из загса, околдовала и из-под носа увела. Финис Соколов зовут. Мать его рассказала мне как добраться до сказки… Из трёх путей, что указывал камень, выбрала этот и попала к вам. Вот и всё.
По лицам видела, что это не тот рассказ, который хотели услышать Ёжки, но я и так задержалась.
- Так, вы поможете мне?
- Даже не знаю, какой совет тебе дать, – вздохнула Авдотья. – Моя избушка стоит в княжестве Соколовицах и всем там известно, что жених твой, уже давно предназначен другой. Поди… с рождения…
- Но это же не его вина, а отца! Это он обманул женщину, а та теперь жаждет захватить все княжества?
- Это тебе откуда известно? – прищурившись, спросила Марь Иванна. – Моя избушка в княжестве Змеёвок находится и не бывает той новости, что я не знаю. А о захвате княжеств, мне как раз-таки, неизвестно.
- Мать Финиса рассказала, – буркнула и обернулась к хмурой Лене. Раз старшие Ёжки мне не верят, может, молодая и попавшая в подобное положение соотечественница, поверит. – Лен, я так понимаю, эта избушка в княжестве Кощея теперь твоя? – дождавшись неуверенного кивка, продолжила. – А если Патрикея женит на себе моего Финиса, сделается вдовой и переключится на Кощея? Ведь заполучив и его земли, она будет строить свои законы. И тебе, как новенькой, туго придётся. Ты не подумай я тебя не пугаю, но попав в эту заварушку, не хочу, чтоб и другие пострадали.
По лицу девушки было видно, что до неё доходит вся соль ситуации. Хотя не только она осознавала грядущие перемены. Марья и Авдотья тоже сидели нахмурившись, и смена эмоций, пробегающих на их лице, говорила, что Ёжки ищут выход.
Внезапно, Лена побелела. Испугавшись, что я буду виновата в срыве её психического здоровья, сунула в руки бокал с успокоительной настойкой, что приготовила для меня Марья. Но едва бокал оказался зажатым в руках молодой Яги, жидкость покрылась ледяной корочкой. Сбоку послышался треск. Повернувшись к окну, увидела, как его постигает та же участь, что и настойку.
- Леночка, успокойся, я обязательно всё исправлю, – поднимаясь из-за стола, я сделала шаг в сторону от нервной Яги. А она стала меняться на глазах, молодая кожа превращалась в дряблую, на лице появлялись бородавки, её кругленький миленький носик, вытягивался в длинный и кривой. Прямая осанка, пряталась под нарастающим горбом.
Ох, дура! Кто ж меня за язык тянул?
И я затараторила, чтобы хоть как-то вернуть равновесие испуганной Яге. Ведь она испугалась, да?
- Я не отдам ей своего жениха и тебя не коснутся изменения. Лена, послушай, я тебе обещаю – я всё исправлю! – ища поддержки, я посмотрела на Марь Иванну и Авдотью Никаноровну. – Вы только расскажите, как туда добраться?
Но старшие Ёжки, даже и глазом не повели в мою сторону, они продолжали спокойно сидеть за столом и с восхищением и гордостью глядели на Лену.
- Ох, сильна девка, – говорила старшая.
- Ох, славная Яга получится, – поддакивала вторая.
- Костика моего захотела? – внезапно, девичий голосок стал скрипучим, заставляя кожу, сделается гусиной. – Стерва заморская! Не отдам... пока он не познает месть использованной женщины… – следом, она рассмеялась замогильным голосом, – месть бабы-Яги…
Под ногами качнулся пол. Я едва успела ухватиться за вешалку, что находилась сразу у дверей. А вслед за Ягой, стала меняться и избушка. И вот теперь, её смело можно называть избушкой – пристанищем бабы-Яги. Комната словно сузилась, светлые доски почернели, а в некоторых местах на них даже выросли ветки. Стены покосились, белоснежная печь покрылась копотью, а в углах появилась паутина с теми самыми пауками, что Марь Иванна нашла в моих волосах. В помещении стало темно и непроизвольно взгляд устремился за окно.
Ох, лучше бы я этого не делала!
Светлый лес, окружающий избушку, превратился в жуткий забор с черепами, а пруд в болото. Трава, что когда-то напоминала ковёр, стала чёрной и мёртвой.
Ну всё, с меня, пожалуй, хватить мистики, отдохну-ка я чуток…
- Вот же ж, поганки сушёные! Девка-то, всё-таки впечатлительной оказалась…
Это были последние слова, что я расслышала, произнесённые самой старшей Ягой, а я, даже не стала цепляться за сознание, понимая, что моему мозгу нужен отдых.
***
Приходя в чувства, боялась открыть глаза. Так и лежала, прислушиваясь к себе и к окружающим звукам. Вроде, ничего страшного не происходило, только слышался бубнёж знакомых голосов. И слава богу, Лена говорила своим – девичьим.
- Ну всё, хватит отлёживаться и притворяться спящей! Не забывай с кем дело имеешь, мы уже давно поняли, что ты не спишь, – голос Авдотьи Никаноровны приближался и вскоре был совсем рядом. – Подымайся Ольга. Нам нужны подробности о встрече с княжичем и как узнала о Сказочной Руси… В общем, всё.
Приоткрыла один глаз и только когда увидела обстановку, такую же, что и до ярости молодой Яги, открыла второй. Я лежала на печке, практически под самым потолком. Взгляд непроизвольно заскользил по углам, где перед моей отключкой, обживались ядовитые паучки. Убедившись, что волосы не обзаведутся нежелательными жителями, спустила ноги и задумалась, как быть дальше? Печка была высокой и проверять прочность своих ног, путём спрыгивания на пол, совсем не хотелось. На помощь мне пришла внимательная Марь Иванна, она махнула рукой и из-за печки, выплыла лестница. Она аккуратно подстроилась под мои ноги, да так, чтобы они оказались на первой ступеньке.
Стараясь не показывать, насколько меня всё шокирует, ведь это сказка и уверена, что будут чудеса похлеще, я спустилась.
- А подробности обязательно? – сомневаясь, спросила. Ну вот мне никак не хотелось делиться своим личным с чужими людьми, хоть они и были бабами-Ягами.
- Если можно было обойтись без них, мы бы и не спрашивали, – проворчала Авдотья, возвращаясь и занимая своё место у стола – в центре, между Леной и Марьей. Сейчас она действительно была похожа на настоящую бабку, но только не внешностью, а сварливостью. – Это же сказка, и когда сюда попадает кто-то из Зримого, она связывает его с определённой целью – предназначением, а мы служим отправной точкой в этом пути. Мы должны понять, что для тебя уготовила сказка и подсказать решение.
- Ну хорошо, раз это так необходимо… – я пошла к столу, стараясь быть, как можно дальше от Лены. Девушка, заметив мои манипуляции, нахмурилась и с досадой отвела глаза.
- Давай, милая, выпей настойку. Легче станет, – привстав с лавочки, Марь Иванна протянула мне бокал.
- Сспасибо, – я тут же глотнула спасительной жидкости, но надо бы не увлекаться этим чудодейственным зельем. К сожалению, оно быстро выветривается, а в связи с моим нынешнем положением, мне стоит потихоньку привыкать к внезапным выбросам адреналина. Ведь, Марья не всегда окажется рядом со своей настойкой.
Когда мои нервы пришли в более или менее спокойное состояние, я села за стол и стала рассказывать, что произошло со мной за последние дни.
- Так, стоп, подожди! – перебила меня Лена, когда услышала, что Финис обратился в сокола. – Кажется, я догадываюсь, что тебе нужно делать, а точнее какой путь пройти, – неуверенно начала она, а я и даже старшие Ёжки, навострили уши. – В детстве я слышала сказку, называется, Финист – ясный сокол. В ней похожая ситуация, и чтоб девушке найти своего жениха, ей нужно было износить трое железных башмаков, изломать трое железных посохов, и порвать три железных колпака.
- Не поняла? – подобрав челюсть со стола, я в панике переводила взгляд с одной Яги на другую. Все трое сидели с хмурыми лицами и смотрели на меня. Да, я помню эту сказку, но даже ни разу не задумалась о сходстве с ней. – Там же она искала своего Финиста несколько лет! – с воспоминанием сюжета, накатывала и паника. – Нет, наш случай даже не похож! Ну подумаешь, имена различаются одной буквой, это же не значит, что я должна… да как я смогу сломать три посоха… железных…
- Не ори горемычная! – кулак старшей Яги со стуком опустился на стол, посылая дрожь и заставляя застыть с открытым ртом. – Ты бы сначала бабушек, знающих выслушала, а потом истерики устраивала. И ты хороша, – она повернулась к Лене, втянувшей голову в плечи. Видимо, крик старушки не только меня испугал, – сначала нужно всё обмозговать, а потом уже выдавать свои мысли. Иначе, придётся полдня отпаивать своих путников.
- Не пугай девок, Авдотья, им и без тебя досталось! – прикрикнула Марь Иванна на разошедшуюся подругу и повернувшись ко мне, продолжила: – Лена в какой-то мере права, это та самая история, что послужит тебе и нам подсказкой. Но попав сюда, ты должна сама создать свою сказку – это и есть смысл существования Сказочной Руси. Новые истории и её герои, те, что попадают сюда первый раз – вы не даёте исчезнуть этой волшебной части мироздания. А без тех сказок, что уже написаны, была бы большая путаница. Для этого существуем мы – жители Сказочной Руси, чтобы поддерживать порядок, а баба-Яга ещё и для того, чтобы направлять заблудших.
После небольшого экскурса в жизнь сказки, я немного успокоилась, но недосказанность моей истории могла в дальнейшем принести много проблем. Ведь насколько я помню, мне придётся устраиваться на работу к княжне, чтобы видеться с Финисом. Да и незнакомец, не давал покоя. Множество вопросов терзали мою бедную головушку, и я продолжила рассказ.
А вот когда речь зашла о мужчине, что помог мне у загса, образ молодой Яги стал меняться, но девушка смогла удержать себя в руках. Лена заметила, что я сторонюсь её и побаиваюсь, и теперь делала всё возможное, чтобы исправить это. А я, видя её досаду и сожаление, собралась с духом и подойдя, протянула свой бокал.
- Держи, тебе нужнее, – она непонимающе посмотрела на меня. – Я слышала его разговор, – лицо Яги выразило ещё большее недоумение. – Когда ты звонила, он подвёз меня к дому, – наконец, до неё стал доходить смысл моих слов, и девушка, сразу же опрокинула в себя всю настойку. – И как бы ты не задумала отомстить ему, если будет нужна хоть какая-то помощь – обращайся.
- Ну всё, хватит трепаться попусту… – оборвала нас Марья, поднимаясь из-за стола. – Сделаем так. Лена, идёшь в чулан и ищешь там блюдечко с яблочком…
А вот дальнейшее я не слышала. А всё почему? Да всё просто – Авдотья Никаноровна выставила меня за дверь со словами:
- Попросишь избушку повернуться к себе и дальше по сценарию, – видя, как я в недоумение хлопаю глазами она рявкнула: – Вспоминай! – и захлопнула дверь.
И стоило двери стукнуться о косяк, как избушка стала подниматься, обнажая куриные лапки. Поднявшись во весь рост, а если быть точнее в высоту двухэтажного дома, она повернулась ко мне задом, а к лесу передом. Следом помрачнел лес, а на позеленевшем пруду, появились лягушки и поганки.
- Ох, Финис, сокол мой ясный, такими темпами, спасать тебя придёт душевнобольная невеста. Надеюсь, такая, я тебе тоже буду нужна, – скорбно прошептала и хотела уже говорить заветные слова, как почувствовала укол в районе сердца и тепло, расползающееся по левой груди. Нервно дёрнувшись, оттянула сарафан и обнаружила на месте укола, маленькую, аккуратненькую татуировку пера.
Я даже не испугалась и не удивилась. В принципе, чего-то подобного я ожидала, просто чувствовала, что перо было со мной, а сейчас, когда я усомнилась в себе, оно дало о себе знать. Что ж, буду верить, что Финис тоже, как-то чувствует меня.
С улыбкой на лице, шагнула к избушке, что показывала мне свои затянутые мхом задние брёвнышки. Курьи ножки переминались с ноги на ногу.
Бедняга, тоже нервничает. – промелькнула мысль, и я шагнула ближе, чтоб уже избавить нас обоих от волнения.
- Избушка, избушка, встань к лесу задом, а ко мне передом.
Стоило заветным словам сорваться с губ, как сказочное строение пришло в движение. Повернувшись, избушка уселась на прежнее место, пряча куриные лапки. Заскрипела дверь и оттуда выглянула уже знакомая носатая голова. Наверное, только этот факт позволил не испугаться и остаться на месте. В рваном и веками поношенном тряпье со множеством цветастых заплаток Лена…, а точнее баба-Яга Кощеева княжества, вышла на крыльцо и стараясь вести себя естественно, заворчала:
- Тьфу-тьфу, русским духом пахнет! Красна девица, что тебя занесло в моё болото? – уперев руки в бока, Яга застыла, дожидаясь моего ответа.
А я, как последняя дурочка, смотрела на персонажа детских сказок и кусала губы изнутри, чтобы не рассмеяться. Ведь я-то знаю, что под этой древней шкуркой, кроется молодая и немного испуганная девушка. Ещё и, как назло, перед глазами появилась картина – тот момент встречи бабы-яги и девушки из написанной сказки о Финисте-ясном соколе. И вот тут, мои губы больше не выдержали издевательств и разразились звонким смехом.
- Чего гогочешь, окаянная? – грозно спросила старушка.
- Лен, ты прости… Уф… Но я просто представила тебя именно такой, точнее тот момент, что описан в сказке.
- Ну поделись со мной своими воспоминаниями, красна девица, – произнесла Яга. И если бы я была повнимательнее, то обратила внимание на шипящую речь. Но я была слишком увлечена воспоминанием строчек из сказки.
- Ммм… я точно не помню, но что-то вроде того: "Девушка шагнула в избушку и увидела на печи бабу-Ягу костяную ногу. Нос к потолку прирос, пятки на грядке… или губы на грядке…" В общем, не помню. Но только одно "нос прирос", чего стоит… – я снова рассмеялась, но судя по грозно сведённым седым бровям, Лена моё веселье не разделяла, и я попыталась замолчать. – Прости Лен…
- Да ничего страшного, красна девица, – растягивая предлоги, сказала Яга. – Смейся, смейся… – и так это зловеще прозвучало, особенно на фоне прищуренных глаз и притопывающей ноги, что я поперхнулась и приняв виноватый вид, стала исправляться.
- Ищу, бабушка, Финиса – ясна сокола.
Губы Яги дрогнули в намёке на улыбку, очевидно, девушка тоже решила надо мной пошутить, но она быстро исправилась. Нацепив маску сострадания, баба-Яга стала говорить с запинкой, явно наспех заученную речь.
- Нелегко тебе придётся, красавица… Есть у нас княжество заморское, а в нем княжна правит – Патрикея. Вот она и опоила сокола твоего и хочет женить на себе, чтоб его земли отобрать… Но я помогу… Дам тебе серебряное блюдечко с золотым яичком. Когда окажешься в княжестве, наймись работницей к княжне. А как… покончишь работу, бери блюдечко и клади туда яблочко – оно само будет кататься. Если вдруг будут покупать – не продавай… Проси Финиса ясна сокола повидать.
Сухие и морщинистые руки протянули волшебное чудо и хоть по моему телу плясала дрожь от всего происходящего, я всё равно намертво вцепилась в бесценный дар и тут же спрятала в недрах своего рюкзачка.
Что ж, кажется, теперь нужно поблагодарить бабу-Ягу и отправляться в путь. Только вот куда?
Надеясь, что сказка подскажет дальнейшую дорогу, я, спешно бросив слова благодарности, отправилась за жуткий забор, светящийся зелёным светом изнутри черепов.
ГЛАВА 8
Не успела я и шага сделать за границу владений бабы-Яги, как меня остановил хриплый крик:
- Стой... Ольга... Да стой ты уже!
Обернувшись, увидела, что бедная старушка, из последних сил, стремится догнать меня.
Прихрамывая и держась одной рукой за спину, баба-Яга, на вполне себе современном языке, высказывала мнение о радикулите и костлявых ногах. Дождавшись, когда старушка приблизится, я, не без ехидства спросила:
- Чего тебе, бабушка?
Смерив меня осуждающим взглядом, она сказала:
- Прекрати паясничать! Я не могу вернуть себе прежний вид. Моя вредная сущность не хочет залезать обратно, пока не отомстит Кощею, – тяжело опустившись на пенёк, Лена продолжила: – Я хотела с тобой пойти, но пока не освою ступу с метлой, только буду задерживать.
- Зачем тебе идти со мной?
- Когда Костя говорил, что пойдёт свататься, я сначала подумал, что это он так неумело хотел отделаться от меня. Но после твоего рассказа о Патрикеи и новостях, что меня использовал сам Кощей, я думаю, он решил воспользоваться идеей княжны – жениться на ней и отобрать земли. А перед этим, помочь той с похищением твоего жениха, чтобы прибрать и его княжество, – рукой прикрыв глаза от солнца, баба-Яга всмотрелась в моё лицо. – Ты же не думаешь, что он просто так оказался у загса? – я только собралась открыть рот, чтобы спросить, зачем же тогда Кощей помог мне, как Яга, предвидя этот вопрос, продолжила: – Только вот он не учёл твоё появление. Ты избранная сокола, а это воля мироздания, и даже Кощей не может встревать в дела высших.
- Хорошо, – согласилась я с прозвучавшими выводами. – Но я всё равно не пойму, зачем тебе идти со мной? Ведь я верну Финиса, а значит план Кощея не выполним.
- Ну, во-первых, как я уже говорила, это месть. Во-вторых, желание помочь соратнице в попаданстве. И, в-третьих, я не могу ни только колдовать, но и обживаться на этой, – Яга развела руками, обозначая свои владения, – территории, без ведома начальства.
Оперевшись на колени и закряхтев, Яга стала подниматься. А после, махнула в сторону самой чёрной и густой чащи леса.
- Иди по той тропинке – это самый короткий путь к твоей цели.
А у меня от мысли, что придётся снова портить одежду, хоть она и была с чужого плеча, но все равно – жалко же, по коже побежали мурашки.
Но в который раз, предугадав, что творится у меня в голове, Яга заговорила.
- После того, как ты поняла своё предназначение, добрая сказка закончилась. В свои права вступает её вредная сторона – она будет путать тебя и всячески сбивать с правильного пути, – на мой недоумевающий взгляд, Яга пояснила: – Чем дольше ты будешь идти к своей цели, тем могущественное она становится.
- Но разве это не в твоих интересах?
Яга покачала головой.
- Существует баланс границы сказочной Руси. Баба-Яга не только помогает путникам, но и следит, чтобы сказка не лишалась баланса, даже если он в её пользу. Иначе, она ворвётся в реальный мир и тогда будет плохо и вашим, и нашим… Ну всё, ступай, заболтала ты меня, а ещё столько дел нужно переделать.
Яга развернулась и что-то бубня, отправилась к избушке. Неожиданно, она оступилась, попав костяной ногой в небольшую яму. Я кинулась было на помощь, но она не понадобилась. В одно мгновенье к Лене подлетела метла и ухватившись за черенок, баба-Яга выпрямилась, и уже более бодрой походкой, опираясь на метлу, двинулась к себе. А я, тяжело вздохнув, пошла, как и указали – в пугающую чащу леса.
Но едва я шагнула в жуть местной флоры, как все страхи ушли на задний план. Лес расступился, открываем моему взору зелёную тропинку, по краям которой, росло множество разнообразных ягод и растений. Тёмная чаща, в которую я шла, непонятным образом исчезла, оставляя после себя великолепный, светлый лес. Зелень высоких деревьев, разбавляли белые стволы стройных берёзок и кустарники дикой смородины. А когда моего слуха коснулась мелодия леса, исполняемая шумом ветра, шелестом листьев и пением птиц, радости моей не было предела.
Ну, наконец-то хоть что-то живое, – радостно подумала я и мурлыча лёгкую песенку, отправилась вдоль тропинки. А вот спустя несколько часов непрерывный дороги среди сказочного леса, вся эта красота приелась, и голову стали посещать мысли, что нельзя доверять малознакомым девушкам, женщинам и даже бабам-Ёжкам. Но всё-таки, веря в доброту соотечественницы и с мыслями о скорой встрече с Финисом, я упорно продолжала шагать вперёд.
И вскоре, мои старания окупились с лихвой. Сказочный лес закончился так же быстро, как и начался, и я вышла на поляну. Только в этот раз, в отличие от полянки младшей бабы-Яги, я стояла на краю болота. Запах тины заполнил лёгкие, а кваканье жаб, резало слух.
Посреди болота, на небольшом возвышенном островке, стояла избушка на курьих ножках. Где-то под ней, между куриными лапками, заканчивалась тропинка, что шла прямо от моих ног. Хотя, редкие, не вызывающие доверия камни, что являли собой дорогу к избушке, назвать тропинкой было сложно.
И я всё никак не решалась сделать шаг дальше. Да ещё и карканье ворон с жуткими глазищами, не прибавляло смелости. Сидели они на черепах, которыми был увешан высокий забор, а их глаза, светились красным светом.
Но опять же, выбора не было, и поэтому заколов волосы с помощью сухой ветки, затянув рюкзак покрепче и подобрав подол сарафана я, как самая что ни на есть молодая козочка, заскакала по болотным кочкам. Это оказалось намного легче чем я представляла. Особенно когда знаешь, что в случае неудачного шага, тебя поведут в баньку и выдадут новый сарафан. А я, ещё не отошла от прошлого похода в мир тазиков и веников, и последующего растирания могучими руками.
- Избушка, избушка. Встань к лесу задом, а ко мне передом, – произнесла, как только оказалась у обиталища средней бабы-Яги. А в том, что это была избушка Марьи Ивановны, у меня сомнений не было. Ведь любопытство выдало её. Ещё, когда я стояла у ворот, заметила кусочек её цветастого сарафана, что мелькнул за избушкой…
Курьи ножки пришли в движение и развернувшись, спрятались под жилищем бабы-Яги. Следом, со скрипом открылась дверь, из-за которой вышла средняя баба-Яга. Она не сильно отличалась от своей самой младшей сестры. Всё тот же неизменный горб, длинный крючковатый нос, только у Марьи на нём росла бородавка. А седые грязные волосы торчали из-под когда-то цветастого платка. И ещё из отличий, её одежда выглядела намного старее, если такое вообще возможно.
- Тьфу-тьфу, русским духом пахнет. Что тебе надобно, красная девица в моём болоте?
В этот раз я не стала строить из себя клоунессу, и сразу ответила на вопрос:
- Ищу я бабушка, Финиса-ясна сокола.
- А у сестры моей была?
- Была, бабушка.
- Что ж, красавица, помогу и я тебе, – лицо Яги оставалось беспристрастным, словно мы и не знакомы даже. – Бери серебряные пяльцы да золотую иголочку. Иголочка сама будет вышивать серебром и золотом. Будут покупать, не продавай – проси Финиса ясного сокола повидать, – в сухих руках, волшебным образом, появилась небольшая красная сумочка. И так же, как и первый сказочный дар, была спрятана в рюкзаке. Обожаю его, сколько вещей не клади, всё равно останется место для чего-нибудь ещё.
- Спасибо, бабушка!
Настроение было просто отличным, и очень хотелось им поделится. Широко улыбнувшись, да так, что Яга улыбнулась в ответ, я поблагодарила её. И снова поразилась изменениям, произошедшим со старческим лицом. Они были не кардинальные, но блеснувший взгляд и пару пропавших морщин, заметить удалось.
Что же это такое? Неужели искренняя благодарность, так влияет на Марью? А на остальных представительниц Яг? Может спросить? Или не стоит, вдруг влезу не в своё дело? Пожалуй, надо сначала проверить на Авдотье, если мне не изменяет память, следующий пункт назначения – избушка старшей бабы-Яги. И что-то мне подсказывает, что там будет куда ужаснее предыдущих.
Прибывая глубоко в своих мыслях, я развернулась и запрыгала обратно по кочкам. Но стоило подойти к воротам, как черепа стали щёлкать челюстями и огонь в их глазах, загорелся ещё сильнее. Вороны взлетели со своих мест и стали кружить надо мной, каркая и шумно хлопая крыльями. Мороз пробежал по коже и заскользив по спине, осел липким страхом на всём теле.
Я оглянулась на бабу-Ягу в попытке понять, её ли это рук дело. Она всё так же стояла на крыльце своей избушки и задумчиво наблюдала за моими попытками увернуться от когтистых лап её ворон.
Я помнила слова Лены о том, что сказка будет пытаться меня запутать. Но я же ещё не в лесу, а во владениях бабы-Яги – они же должны быть подвластны только ей! Неужели Марь Иванна, тоже хочет меня запугать и запутать?
Но в следующий миг, опровергая мои подозрения, к бабе-Яге подлетела метла. Резво запрыгнув на неё, старушка подлетела ко мне и подхватив под живот, в который раз убеждаюсь, что руки этой женщины наделены не женской силой, мы вылетели за пределы её владений. А как только мои ноги коснулись земли, я отпрыгнула на шаг.
- Не зыркай на меня волком, Ольга, – возмутилась на мой обвиняющий взгляд Яга. – Это не моя прихоть… Что-то тут не так, – задумчиво произнесла она, оглядываясь на все ещё бушующую, но не смеющую покинуть пределы ворот, нечисть. – Они должны были отпустить тебя, но вместо этого накинулись будто ты вор.
- Это из-за пяльцев? – догадалась я. – Но, ты же сама мне дала их!
- В том-то и дело, милая, – Яга повернулась и пояснила: – Вороны, также, как и черепа, служат охраной своей территории, и, если кто-то в моё отсутствие проникает в избушку – они нападают. Но, как ты и сказала, я сама подарила тебе волшебные пяльцы и вороны не должны были бросаться, – Марья снова отвернулась и, кажется, ушла в себя.
Я хотела уточнить в какую сторону мне идти, ведь лес снова, с одной стороны пугал, а с другой притягивал. Но старушка опередила меня и отмахнувшись, пробубнила:
- Иди Ольга… иди…
Она стала водить перед собой руками и что-то шептать. Было видно, что если я попытаюсь достучаться до неё ещё разок, то зря потеряю время. Так что, остаётся надеяться на свою интуицию, что, честно говоря, меня пугает. Ведь в последнее время она чаще подводит, чем помогает.
Как только я повернулась к лесу и стала размышлять, куда мне пойти, направо – туда, где поют птички и тянет безопасностью и спокойной дорогой, или налево – где тёмный лес, пугает своей тишиной, баба-Яга плюнула, что-то проскрипела и хлопнув в ладоши зашла за ворота. А в следующую секунду, её буйная нечисть замолчала, вороны сели на свои места и вместе с черепами и забором, стали обрастать зеленью и цветочками.
Подивившись этаким чудесам и полюбовавшись красотой природы, я шагнула в тёмный лес. Ведь все знают, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке…
Но увы и ах, мои выводы оказалось ошибочными! Уже стемнело, когда я догадалась, что сказке, все же удалось меня запутать.
Я в жутком, мёртвом лесу! Одна! Где каждый шорох и даже треск сухой ветки под моими же ногами, прогоняет всю жизнь перед глазами! Господи, боже мой! Вот и как тут не податься панике? Так, Лёлечка не раскисать, сама боялась потревожить Ягу лишний раз, вот и отдувайся…
Костеря себя на чем свет стоит, я решила устроить привал. Лес и так был тёмным, а когда скрылось солнце, фонарик едва помогал.
"Вот разведу костерок, он и зверей отпугнёт, а может, послужит маяком старшей Яге. Вдруг, она, не дождавшись меня, кинется на поиски."
Успокаивая себя подобными мыслями, и отгоняя подальше те, где костёр может привлечь тех же самых зверей, я расчистила место для ночлега. Не желая оказаться окружённой огнём, убрала сухие ветки подальше от предполагаемого костра, делая из них подобие сигнализации – разложила замкнутым кругом, благо добра этого было достаточно и моя ограда, теперь достигала колен.
Ну что ж, в таком "окопе" хоть не так страшно будет, как без него.
Пока готовила место остановки не заметила, как стало холодать, причём ощутимо так! Кожа покрылась мурашками, а изо рта пошёл пар и это, несмотря на то, что ветра не было. Складывалось ощущение, что этот лес обходит стороной не только солнце с ветром, но и любое живое создание. И вот только я одна – дура, попёрлась на верную смерть, что непременно случится, если я сейчас же не разведу костёр. Но для начала нужно одеться.
Платье снимать не решилась, лишним точно не будет. Открыв рюкзак, стала доставать коготки, спортивный костюм, тёплую кофту, вязаный широкий шарф и…, пожалуй, хватит… пока. Одевшись в спешке, порадовалась, какая же я всё-таки предусмотрительная и догадалась бросить ещё и тёплые колготки.
Чуточку согревшись, взяла в зубы фонарик, что всё это время был единственным огоньком света на многие метры вокруг, и стала искать спички. Они всегда лежали в одном из кармашков, так же как соль, сахар и небольшой ножичек. Ведь никогда не знаешь, когда эти вещи пригодятся, а этот рюкзак использовался в основном в походных целях.
Пока искала спички, обнаружила много чего нового, что было положено в рюкзак не моей рукой. Например, несколько пакетиков трав, сложенных в железной кружке, там же была и ложка. Решив рассмотреть их позже, а заодно и проверить всё содержимое рюкзака, ведь теперь мне кажется ошибочным мнение, что он потяжелел лишь от сказочных даров. Наверное, когда я отдыхала в избушке Яги-Лены, Ёжки что-то ещё положили. И я обязательно это выясню, только для начала нужно куда более значимое освещение, чем свет фонарика, да и тепло не помешало бы.
Но не успела я зажечь костёр, как морозный воздух разрезал пронзительный крик, вылетевший из моих лёгких. Непонятно каким образом, в одной из рук оказался ножик, в другой фонарик с большой дрыной, что я припасла на подобный случай, а ноги, встали в оборонительную стойку. Всему этому выбросу адреналина, послужил всего лишь треск сухой ветки, прозвучавший за моей спиной.
- К-кто здесь… – дрожащим голосом спросила, хотя умом понимала, что таких дураков, способных сунутся в этот лес больше нет, а зверь, всё равно не ответит.
ГЛАВА 9
- П-прости… я не хотел… п-пугать, – услышала хриплый шёпот. Направив свет в сторону говорившего, обнаружила лишь пустоту.
- Где ты? – почувствовав снова стук своего сердца, спросила.
Из-за "ограды" стала подниматься взлохмаченная макушка коротко обрезанных русых волос, следом, появилось кругленькое личико с огромными перепуганными глазами. Едва мой родственник по разуму, а кто ещё сунется в мёртвый лес, как не полный идиот? Так вот, как только это чудо встало в полный рост, мой взгляд устремился на ЕЁ скрытый под одеждой, живот. А это была именно ОНА, об этом говорил один очень весомый аргумент. Хоть девушка и была одета по-пацански, но даже широкие шаровары, да рубаха, выпущенная и перетянутая поясом, и вообще, её схожесть с мальчиком, не скрыли от меня биение ещё трёх сердец. Непонятно каким образом я их услышала, а если быть точнее почувствовала. И хоть я пребывала в шоке от этого факта, но решила для начала согреть путницу, а потом уже искать объяснения своим ощущениям.
- Давай, перебирайся ко мне, – подойдя ближе, я протянула девушке руку. Та с некой опаской поглядывала на меня. – Давай, давай, нечего на меня смотреть глазами оленёнка, тебе надо согреться, а я как раз разводить огонь собралась. Тем более охлаждение, в твоём положении, на пользу не пойдёт.
- Откуда ты… – я думала, нынешний размер её глаз, не может быть ещё больше, но ошиблась. Девушка хотела что-то спросить, но осеклась, меняясь в лице и с обречённостью вкладывая ледяную руку в мою. – Какие вопросы, я же в сказке, – пробухтела она, доставая и перекидывая свою сумку через ограду.
- Тебя как звать? – спросила, когда девушка оказалась в кругу веток.
Разговаривать при свете фонарика было неудобно и вручив его девушке, направила её оледеневшие руки в центр поляны, где был сложен хворост для костра. Сама взяла спички и стала разжигать огонь.
- Дуняша, – отозвалась девушка и присела рядом, бросая фонарик и протягивая руки к костру.
- С ума сошла? А ну вставай быстро! – возмутилась я, её глупостью. Девушка, испугавшись, тут же подскочила. – Детей потерять хочешь?
Не обращая внимания на её отвисшую челюсть, я притащила ещё веток, что прибегла специально для импровизированной лежанки. Да, будет колоться, но не на холодной же земле сидеть.
Закончив с ветками, полезла в рюкзак, где лежали свёрнутые трубочкой, для лучшей комплектации, ещё одна пара колготок и тёплая кофта. Протянула вещи все ещё пребывающей в ступоре девушке.
- Я Оля, можно Лёля… Ты не знала, что у тебя не один ребёнок? – догадалась я.
- Да, – выдохнула она.
Блики огня освещали лицо девушки, и мне были отчётливо видны эмоции, что мелькали на нём. Самой чёткой, был страх. Ещё бы, Дуняша, девушка молодая и, судя по всему, будущий папашка не знает о беременности, ну или попросту отказался от них. К сожалению, такое встречается на каждом шагу. А тут оказалось, что ребёнок не один… Может новость о тройне, сообщить позже? Наверное, так и сделаю.
Но меня порадовало, что страх был на лице Дуняши всего пару секунд. Девушка просияла и погладив животик, стала спешно одеваться. Её глаза, обрамлённые густыми ресницами, засияли счастьем, одаривая и меня.
Именно ради этих эмоций, ради радости осознания, что даришь жизнь другому, я и выбрала направление акушерства. Сама то я, пока не собираюсь становиться мамой, а вот помогать другим желаю больше всего. К тому же, кажется со мной что-то происходит. Иначе, как я смогла почувствовать тройню Дуни? И первым делом после того, как найду Финиса, мы отправимся к родственникам за разъяснениями. Что-то не верится мне, что соседство их деревни со Сказочной Русью, это простое совпадение.
После того, как Дуняша переоделась она полезла в свою худенькую сумку, выудила небольшое покрывало и постелила его на разложенные ветки. Оно было довольно большим, так что, когда девушка уселась было видно, что места хватит и мне. А я застыла с открытым ртом. Нет, если я думала, что мой рюкзачок очень вместительный, то, что можно сказать о сумке Дуняши, которая была гораздо меньше рюкзака.
- Она зачарована, – пояснила девушка, наблюдая моё удивление. – Мне дали её бабушка с дедушкой, когда отправляли сюда.
- В смысле, сюда? – не упустила я возможности ухватиться за слова. – В этот лес?
Присев рядом с девушкой, полезла исследовать чужие запасы в своём рюкзаке. Вследствие чего в нём обнаружился небольшой чайничек, порции на две. Полбулки чёрного хлеба, и несколько кусочков вяленого мяса.
- Нет, в Сказочную Русь, – ответила Дуняша после того, как мы немного утолили голод. – Я сирота и жила в детском доме в Зримом. А когда исполнилось восемнадцать, меня отправили на все четыре стороны, не озаботившись моей дальнейшей судьбой. Ну я и пошла, куда глаза глядят и забрела в деревеньку, где меня приютила семья старичков. Я осталась у них, всё равно сироту с одним лишь паспортом и без гроша в кармане никуда не примут. Так вот и жили: бабушке с дедушкой дополнительная помощь, а мне крыша над головой.
Договорив, Дуняша снова нырнула в сумку и достала бутылку воды. Обратившись такому везению, я воткнула две ветки по краям костра, и, повесив чайник на третью, положила над огнём. Девушка налила воды, и, кажется, рассказ продолжать не собиралась. Мне неудобно было спрашивать о её беременности и отце детей, но и сидеть в тишине было жутковато.
- А куда ты пойдёшь дальше? – решила поговорить пока на нейтральную тему.
- Не знаю, – растерянно посмотрела она на меня. – А ты?
Мне было жаль Дуняшу, я, наверное, выглядела точно так же, когда встретила Ёжек. Поэтому я решила рассказать ей свою историю. Может, после этого, девушка решится поделиться своей. Ведь, во всяком случае, две головы лучше.
- А я ищу своего жениха. Ты слышала сказку о Финисте ясном соколе? – девушка кивнула, и я рассказала ей о том, что сама услышала от Ёжек.
- Получается, мне надо понять к какой сказке относиться мой случай, – спустя несколько минут, пробормотала она и задумчиво перевела взгляд на огонь. Вглядывалась она туда, довольно долго, но кажется, так ничего и не вспомнила.
- Расскажи мне. Может, я помогу? – предложила. Я так хотела помочь, что забыла о деликатности и затронула больную тему. В глазах Дуняши появились слёзы, но они были вызваны не болью, а злостью. Что, честно говоря, ввело меня в ступор.
- Прости, но я слишком обожглась с незнакомцами и не хочу повторить свою ошибку, – зло бросила она, от чего её глаза полыхнули зелёным светом, заставляя сомневаться в человеческом происхождении девушки. Глубоко вдохнув и не отрывая взгляда от огня, она продолжила уже спокойнее. – Спасибо тебе за доверие, но я могу сказать только одно, отец моих детей из сказки и мне нужно его найти, чтобы обезопасить себя от последствий беременности.
А я, на это, могла сказать только одно:
- Ребёнка…
- Что? – теперь внимание будущей мамочки было сосредоточено на мне. – В каком смысле, ребёнка? – испугано спросила она, хватаясь за живот.
- Я сейчас слышу только одно сердцебиение… но… но… – я была очень озадачена происходящим. – Сердце одно, но жизни три…, кажется...
- Господи, что значит, кажется? Ты же сказала, что ребёнок не один…? – Дуняша начала волноваться и сердечко внутри неё, забилось быстрее, подстраиваясь под настроение матери.
- Дуня, успокойся. Малыш тоже нервничает.
- Да, ты права. И чего это я вообще поверила тебе? – посмотрела она снова на огонь и стала сама себя успокаивать разговорами вслух. – Ты ведь тоже из Зримого и не можешь слышать сердцебиение.
- Я не обманывала тебя, – обиженно ответила. – Хочешь верь, хочешь нет, но я правда слышала сердца твоих детей… – я запнулась, уставившись на живот девушки. – И сейчас слышу… три, как и раньше. Скорее всего из-за твоей злости сердцебиение детей слилось в одно, – предположила я, доставая травы и бросая в закипевшую воду. Это были те самые, отваром из которых, меня поили Ёжки. Думаю, ни мне, ни Дуни он не помешают, к счастью, травы безвредны для детей. – Больше объяснений я не вижу…
Дуняша сидела всё ещё обижаясь, и делала вид, что новость о тройне её не потрясла. И я тоже больше не предпринимала попыток заговорить. Если меня игнорируют, то я тоже не останусь в долгу. Да и разобраться в себе жуть как хотелось. Откуда я знаю про слияние сердец в одно? И как, итить-колотить, я чувствую жизнь её детей?
Пока мы общались вода чайнике вскипела, и я налила себе отвару. Выпив одну кружку, сполоснула её и наполнив, поставила у ног Дуняши и уже со спокойным сердцем, решила немного подремать. Несмотря на полусогнутую позу и сучки, впивающиеся в моё многострадальное мягкое место, уснуть все же удалось. А разбудил меня, треск сухих веток. В лесу ничего не изменилось, всё те же сумерки и мрачная атмосфера. Но мальчишеский силуэт, в слегка большеватой женской кофте и с закинутой на "ограду из веток" ногой, хорошо просматривался.
- Ну и куда ты собралась? – спросила, поднимаясь и разминая затёкшее тело. Не успев перешагнуть через ограду, Дуняша обернулась и застыла с виноватым лицом. – Хоть бы одеяло своё забрала, да чай выпила. Если уж о себе не думаешь, про детей вспомни. Даже я чувствую, что они есть хотят. – не глядя на девушку, подбросила веток в огонь, потянулась за чайничком и наполнив водой, повесила греться.
- Я… я… просто… мне надо идти. – не зная, как оправдать свой глупый поступок, Дуня заикалась. И кажется, эти угрызения совести, помогли ей немного довериться мне. – Просто я боюсь… Отец детей, он… он одарён опасной магией, и я не знаю, как это отразится на моих малышах, поэтому хочу найти его как можно раньше.
Подняв голову, я наткнулась на взгляд, пробирающий до дрожи. Сейчас, при свете дня лицо Дуни было хорошо видно, обычная девушка, не красавица и не уродина… Но глаза – огромные, голубые глаза. Вот прям как в японских мультфильмах, где у девушки они на пол-лица, с застывшими и дрожащими слезами. Так и хочется отдать последнее. Не понимаю, как можно было бросить такую куколку.
Тряхнув головой и сбросив наваждение, обратилась к будущей мамочке.
- Пойдём со мной. Я иду к бабе-Яге и уверена, что Авдотья Никаноровна не оставит тебя в беде. Да не пугайся ты так, – усмехнулась, заметив страх в глазах девушки. – Я же говорила, они только для виду страшные, меня же не съели, – пожала плечами и достала остатки хлеба. – Ты пока пей чай и кушай, а я схожу в кустики.
- Хорошо, – прошелестев согласие, Дуняша, пытаясь скрыть голод, неспешно пошла к костру. А я, не став смущать девушку отравилась по своим делам.
Спустя примерно три часа, мы подходили к краю мрачного леса. Это стало понятно по теплу и лёгкому дуновению ветра, что пробивался сквозь корявые ветви. Я сняла лишнюю одежду, оставив лишь шарф, и убрала снова в рюкзак. Дуняша последовала моему примеру, только вещи убрала к себе, она хотела вернуть, но я отказалась. Ну мало ли, что ещё приключится, а так, хоть тёплая одежда есть.
- Ты только не пугайся, – решила предупредить девушку о предстоящей картине. – Я была у двух Ёжек и их владения находились за большим забором с черепами. Причём у средней Яги – страшней. Так что, скорее всего у самой старшей вообще жуть будет.
- А ты уверена, что там безопасно? – с сомнением спросила девушка, перешагивая очередное поваленное дерево.
- Уверена, это только для антуража, – отмахнулась я и шагнула за кромку леса. – У-ух, ёпть… – увиденное, вызвало неоднозначные эмоции.
- Мы ошиблись? – вот и Дуняша, была в растерянности, наблюдая заброшенный деревянный домик с кирпичной трубой. Он стоял не посреди поляны или болта, не было ни забора, ни черепов. Лишь лес позади и несколько стволов деревьев около строения.
- Не знаю, – озадаченно прошептала и опустилась прямо на землю. – В прошлый раз, сказка сама привела меня к бабе-Яге.
- Может, надо идти дальше? – бодро предположила Дуня. А на меня, впервые за всё время, накатила тоска и в глазах появились слёзы. Страх за жизнь Финиса, сковал всё тело, ведь время идёт. Слова незнакомца закрутились в голове водоворотом.
… забрать сущность, обрубить крылья…
… забрать сущность, обрубить крылья…
… забрать сущность, обрубить крылья…
Я понимала, что что-то не так, но…
… забрать
