Алина и Игорь знакомы еще со школьных лет и женаты уже два десятилетия. Но Алина чувствует, что в ее жизни что-то идет не так. Это смутное, не поддающееся логике ощущение. Но, действительно, что может произойти?..
Например, к ней подойдет незнакомая женщина и скажет, что Алине нужно отпустить своего мужа, потому что он давно ее не любит. Что она – соперница – ждет ребенка от Игоря. Но такого точно быть не может!
Повесть появилась из двух маленьких, переработанных повестей "Королева Зима" и "После развода".
***
Алина ехала в автобусе. Она перебирала все последние события – их было немного, и убеждалась опять и опять, что все в ее жизни идет ровно и мирно. Это стоило неустанных трудов, но разве семья может стоить меньше? Все хорошо, все, как планировала… Но что-то было не так, какое-то странное ощущение, неосязаемое, необъяснимое, но придающее ее жизни неприятный, горьковатый привкус.
Я люблю героев своих книг и готова осыпать их золотым дождем, отправить в путешествие на чудесные острова, подарить множество радостных рассветов и счастливых закатов. Но уж если бы стряслась беда – ее напророчила бы какая-нибудь особа мистического вида, или главная героиня где-нибудь в дорогом кафе разломила бы печенье с предсказанием. Но это не сказка. Поэтому все было несколько иначе…
Рациональный человек, Алина не слишком доверяла всем этим предчувствиям, снам и прочим неопределенным материям. Но она твердо знала и другое: на пустом месте сомнений и тревог не бывает. Какая-то часть ее души твердо знала что происходит что-то неладное, чего ум еще не осмыслил.
Мимо автобуса медленно уходил назад Ленинский проспект. Дома, с детства знакомые, перемежались с новопостроенными, знакомые названия магазинов – с названиями супермаркетов и банков, которых не было в дни ее детства...
Что же с ней и ее жизнью не так?
Муж, дочь, здоровье… деньги, в конце концов? О материальной стороне Алина меньше всего беспокоилась. Муж прекрасно зарабатывал. Хотя ипотека, конечно, съедала заметную часть его заплаты. Но это более-менее возмещалось подработками Алины. Тут беспокоиться не о чем. К тому же работу преподавателя на курсах она может поменять на подобную же или, как минимум, на не менее оплачиваемую.
Когда они решили пожениться с Игорем, еще на втором курсе (а знакомы были с пятого класса математической школы), она спокойно сказала, что ребенка им следует заводить после института, что после декрета она будет работать, независимо от того, сколько Игорь станет получать. У нее должна быть профессия, исключительно дома она не засядет. Если же его зарплаты хватит на более-менее сносную жизнь, пусть даже без роскошеств, она будет искать работу на неполный день. Семья и домашний уют важнее лишних денег. Поразмыслив, Игорь признал, что это очень разумно.
Хорошо, деньгах не думаем… Муж или дочь?
Игорь… За универмагом «Москва» было четыре школы, две языковых, спортивная и математическая. Жила Алина в детстве на пересечении улиц Дмитрия Ульянова и Ленинского проспекта, прямая дорога ей была в одну из тех школ. Родители отправили в математическую, и она никогда об этом не пожалела. В пятом классе пришел к ним новенький, Игорь. Они почти и не общались тогда, не дружили. А после пятого Алина переехала.
В новом месте и новой школе оказалось неплохо… Но ей бесконечно жаль было ее маленького дворика, окруженного странным хороводом домов, построенных в разное время и соединенных арками. Дети не выбирают, а живут так, как определят родители. Но Алина решила раз и навсегда: она вернется в этот дом. Пять лет назад они действительно с Игорем и дочкой переехали. Ей тогда было тридцать три. Больше двадцати лет она ждала и добилась-таки своего.
А Игоря она увидела снова в институте. Они поступили на одну специальность, оказались в одной группе, и встреча через несколько лет как будто говорила им: «Это неспроста! Вас развели в разные стороны, а я вас опять соединила. Не просто так! Задумайтесь!». Им было интересно вместе. Им было очень хорошо…
Да и сейчас – разве у них что-то разладилось? У него была хорошо оплачиваемая работа в айти-отделе. Иногда приходилось оставаться после положенного времени, бывали авралы по выходным. И все же… Они рассказывали друг другу, как прошел день. Обнимались, расставаясь – не по привычке, а чтобы почувствовать тепло родных рук. У них были вечера на балконе, с неспешным чаепитием, когда дочь уже ложилась спать… или должна была, хотя могла потихоньку сидеть за ноутбуком, но Алина не хотела гонять Свету, все-таки в пятнадцать лет должна быть какая-то свобода у подростка. Впрочем, если она слышала после полуночи стук ноготков по клавиатуре и сдавленное хихиканье, громко стучала в дверь и спокойным голосом требовала, чтобы через пять минут был выключен ноутбук, а дочь отправилась в постель.
Света… С ней было непросто, но Алина считала, что нельзя действовать только запретами. Требования должны разумны, в чем-то можно уступить, на более важном спокойно, но твердо настоять.
Нет, не в дочери дело, не в работе. Что-то не так с Игорем, но Алине никак не удавалось ухватить ускользающее чувство – вот тут неправильно, ищи здесь, теплее, горячо. Алина была уверена, что муж никогда ей не изменял… Она вышла из автобуса, и первый, еще ноябрьский снежок закружил над ней, мягкими хлопьями опускался на волосы, на теплый шарф. И все же… Измена… Алине всегда казалось, что главное – душевная связь. Если когда-то Игорь и допустил недолгую интригу на стороне, то душой он всегда оставался с ней.
Алина не верила историям, которые хороши только в книжках – чтобы сделать сюжет более интригующим. Внезапная смс «я тебя люблю», случайно прочитанная женой; соперница, ждущая у подъезда, чтобы сказать: «Отпустите вашего мужа, он же давно вас не любит, живет по привычке»… Чепуха. Это не случается внезапно. Люди отдаляются, меньше делятся друг с другом переживаниями, не замечают, плохо другому или хорошо… И так шажок за шажком. И если жена не понимает, что они уже давно живут почти как соседи, значит, муж ей безразличен. Но в ее-то случае это не так! И она Игорю нужна, она же чувствует это!
Если оставить эмоции, размышляла Алина, подходя к подъезду, то и в поведении мужа нет ничего подозрительного. Да, задерживается иногда. Для серьезных отношений, которые могли бы у него быть, свидания пару раз в неделю на час – это смешно. Командировки, которыми можно было бы прикрыть ночевки у другой женщины? Раз в пару месяцев, на два-три дня… И когда он уезжает, они же перезваниваются каждый день или пишут смс, скучают и ждут встречи… Или она просто хочет видеть в нем свои собственные чувства, а на самом деле все давно не так?
Около ступенек стояла высокая женщина. Яркая – так определила для себя Алина, мимолетно глянув на нее и проходя мимо.
– Простите… Алина Сергеевна?
Она обернулась, уже стоя перед дверью подъезда.
Незнакомка выглядела лет на двадцать пять– двадцать семь. Хотя у глаз крохотные морщинки, еле видные. Нет, ей около тридцати. Темно-каштановые волосы, глаза необычного цвета, какие-то серо-зелено-голубые… или это игра тусклого ноябрьского света? Длинное черное пальто, красная сумка и такого же цвета сапоги.
– Что вы хотели?
Дверь подъезда открылась, вышла пожилая женщина с последнего этажа с тремя таксами на поводках. Поглядела на Алину, на ее спутницу, замедлила шаг и засюсюкала с собаками:
– Ой, не тяните так, ой, осторожно!
Девушка сказала вполголоса:
– Может быть, присядем ненадолго во дворе?
Между двумя рядами тополей, которые тридцать пять лет назад казались маленькой Алине огромными, немыслимо высокими, стояли лавочки. Она не двинулась с места. Повторила:
– Что вы хотели?
Таксы уволокли хозяйку во двор, та, причитая и оглядываясь, потянулась за ними.
– Я и ваш муж, Игорь – мы вместе. Давно. Уже почти год. Я жду ребенка. Я хотела обсудить…
Незнакомка глядела на Алину. Взгляд был упорный и нетерпеливый. Без волнения, без торжества, без смущения.
– Я… – продолжила она.
– Как вас зовут? Где вы познакомились с Игорем? – коротко бросила Алина.
Может быть, следовало выгнать самозванку. Или позвонить мужу – прямо при ней. Или лучше без нее, дома, и ошарашить его… Но Алина никогда не действовала, не имея всей информации, вслепую. Она потом подумает, решит, как лучше поступить. Может быть, посмеется с Игорем над наглой самозванкой… или будет плакать в одиночестве. Все потом.
– Инга. Я работаю с Игорем в одной компании. Ребенок родится через полгода, я решила его сохранить, и…
И ты решила свить свое семейное гнездо, просто отодвинув ненужную, лишнюю фигуру – жену – в сторону. Посмотрим. Алина открыла дверь подъезда. Инга сделала шаг за ней – кажется, решила, что та предлагает ей войти, поговорить. А поговорить, видимо, о том, как лучше будет Алине уйти из ее жизни.
Алина захлопнула дверь перед носом Инги и поднялась на свой пятый этаж. Пешком, потому что забыла, что можно вызвать лифт…
***
В квартире было темно. Света еще не пришла с курсов, муж – с работы. Хотя ему уже пора было… Но Игорь наверняка не поехал сегодня к той женщине. Ведь она минуту назад стояла у ее дома, значит, Игоря сегодня не ждала.
Алина машинально повесила свитер на плечики, сложила брюки. Отправилась на кухню и поставила чайник. Яркий верхний свет бил в глаза, напоминал, что где-то есть радость счастливого общения, радость осветить свой маленький мир для себя и для других, проявляя, как на фотопленке, прятавшееся в темноте место, где едят вкусную еду, болтают о том и сем, просто понимающе молчат.
Она снова щелкнула выключателем, стены и очертания предметов отступили в темноту, только красноватый круг электрической конфорки горел в посреди темных абрисов неразличимых предметов. Алина зажгла неяркий свет над плитой, он не рассеивал мрак полностью, но ей того и хотелось.
Предположим, это особа говорит правду. Как же поступить? Как ни больно, но волю эмоциям давать ни в коем случае нельзя. Разрушить все несложно, хватит случайного резкого слова, необдуманного поступка. А ведь Игорь в последние полгода действительно иногда ночевал не дома. Нечасто, и вроде все были уважительные причины – аврал на работе, проблемы у двоюродной сестры, которая попала в больницу. Еще что-то, вроде бы безобидное – в смысле, не подозрительное. Но теперь это видится иначе.
Одно дает надежду: то, что эта Инга пришла сама. Если бы муж решил уйти из семьи, не подослал бы любовницу выяснять отношения. Не в его характере. Значит, Игорь или не хочет уходить из семьи, или колеблется. Вот именно. Потому Инга и пришла: чтобы Алина сама его выгнала.
А разве он не заслужил? Предатель и лжец. Но, спросила она себя, я готова все зачеркнуть, выбросить его из своей жизни? Не выдержала, заплакала.
Где-то в глубине квартиры полилась негромкая музыка:
Королева Зима, королева Зима,
Ваше Величество, Ваше Одиночество…
Белой пряжей все оплела…
Сбивающиеся, медленные переборы гитары. Значит, Света уже дома. Прокралась незаметно, чтобы ее не трогали. Алина почувствовала раздражение: неужели нельзя спокойно поздороваться с матерью? Посидеть немного, выпить чаю? С утра не виделись.
Так, стоп, Алина Сергеевна. Не накручивай себя. Человеку хочется побыть одному – ничего страшного. Но ведь она голодная…
– Света, будешь ужинать?
– Нет! – буркнул недовольный голос.
– Будешь потом среди ночи куски хватать? Нет, милая, отдохни и давай-ка через полчаса за стол.
Погрела днем приготовленное мясное рагу, которое она сама не очень любила, а вот Света и муж обожали. Принялась накрывать на стол, уже машинально, не думая об ужине. Она сделает вид, что ничего не знает. Конечно, эта дама затеяла все за спиной Игоря. Значит, он не знает, что Алина знает… но она знает…
Алина вздохнула. Она будет вести себя по-прежнему, не задавать провокационных вопросов, не выведывать. Если Игорь еще не решился ни на что, надо просто оставить все, как есть. Выяснения могут подтолкнуть к действию. Сколько они пережили вместе... Студенческая любовь. Маленький ребенок. Как они сидели с блокнотом и расписывали все траты на месяц: что необходимо, что – хочется, да не получится. Потом успешная работа у Игоря, конец вечной экономии. Переезд, собственная большая квартира. Путешествия, новые впечатления, тихие вечера…
Никакие новые отношения не дадут ему такой глубины чувств. Семью надо строить, как дом. И старый дом проще отремонтировать, чем ставить новый…
Что-то надо менять, вдруг подумалось ей. Что? Свой облик – длинноволосой, немного холодной блондинки, чуть отстраненной, с легким макияжем – она создавала годами и считала, что он совершенно точно отражает ее суть. Стричь длинные пряди, красить их в огненно-рыжий или иссиня-черный она не будет. Надевать яркие откровенные одеяния – тоже. Фальшью ничего не добьешься. Может быть, небольшие изменения… Чтобы муж увидел ее с немного иной стороны.
А еще – вдруг пришло ей в голову – хорошо бы снова отправиться в путешествие. Ненадолго, конечно, сейчас из-за их работы и Светиной школы не уедешь. На день-два в выходные. Чтобы побыть с Игорем в иной обстановке, вне обычного быта. Дочка уже взрослая, может вполне побыть с кем-нибудь из бабушек.
Летом они все вместе провели на море две недели. Остальное же время жили на дачах – то у матери Алины, то у родителей Игоря, оба участка – недалеко от Москвы, Игорю на работу было ездить удобно. Но это привычное… Нет, поехать бы в какой-нибудь маленький город, Суздаль или Плес. Посмотреть старинные здания, церкви. Полюбоваться удивительными красотами уже почти зимнего пейзажа. Так они не ездили вдвоем уже много лет.
Семейные вечера и путешествия – это одно, а вот то, что они с Игорем не уезжали давным-давно вдвоем никуда, это неправильно. Есть какие-то тонкие нити взаимопонимания, которые плетутся втайне от всех. Что-то, только их, мужа и жены, особенное, никому не ведомое.
Да, решила она. Так и сделаю. Поговорю с Игорем, чтобы поехать в ближайшие и следующие выходные. В ближайшие? Она почувствовала себя немного неуютно. Обычно она все планировала задолго до события, а уж поездки – тем более. Хорошо, она поговорит с ним, спросит, куда ему хочется.
Пошла в спальню и включила ноутбук. Углич, Плес… еще можно взять Владимир. Надо хотя бы примерно понять, сколько стоят там приличные гостиницы, если на два дня, легко ли забронировать сейчас или на неделю-две все занято. Что стоит посмотреть, как удобнее добираться… Алина не могла ничего делать наобум, спонтанно. Нет, могла, конечно, если жизнь заставляла, но ее совсем не привлекала авантюрная непредсказуемость, она чувствовала себя неуютно и неуверенно.
Она услышала, как Света прошла на кухню, положила рагу, погремела пакетом с пряниками и унесла тарелку к себе. Делать ей замечание Алина не стала, хотя потом скажет еще раз, что не следует устраивать в комнате столовую. Тарелки вперемешку с тетрадями и книгами – это неприятный беспорядок. А хаос в голове – хаос и в жизни.
Алина поглядела на часы. Уже десять! Мужа все нет… а ведь он обязательно шлет ей сообщение или звонит, если так сильно задерживается. Она проверила телефон – ни смс, ни пропущенных вызовов.
И тут мобильный завибрировал, затрезвонил…
***
Инга запрыгнула в свою машину, захлопнула дверь и помчалась домой. Игорь сказал, что не знает, придет ли сегодня. Но ключи у него есть, так что она не боялась, что любимый будет ждать у двери.
Разговор с женой Игоря не удался… Да она и не слишком надеялась. Но терпеть это положение Инга не могла больше. С самого начала их романа она знала, что так долго не продлится. Или он уйдет от жены, или от нее, Инги. Она включила тихую музыку, поглядывая на дорогу. Да, период у нее сейчас непростой. Но она выдержит. И ребенка в любом случае оставит.
Инга никогда не затевала романов с женатыми людьми. Даже не из каких-либо принципов. Просто изначально было ясно, что ты будешь существовать параллельно с другой женщиной. Даже если чувства к жене остыли, она существует, их связывает слишком много общего – прошлое, воспоминание. Чаще всего – дети, и это уже навсегда. И прочее, ничтожное по сравнению с настоящей любовью: общая собственность, какие-нибудь денежные расчеты… да просто привычка. И это все, вроде бы не столь существенное – держит…
Делиться любимым человеком с другой Инга совершенно не собиралась, поэтому такие знакомства пресекала сразу. Если мужчина не развелся с женой, что бы он там ни говорил, все не так плохо у них, раз терпит. Конечно, бывают слабые, колеблющиеся… но такие ей уж точно не нужны.
Зачем она поехала к Алине? Да, призналась Инга себе, она надеется, что та сама примет решение. Или подтолкнет Игоря. Зачем она позволила втянуть себя в этот роман, против всех собственных правил? Но, подумалось в очередной раз, ведь у нее не было выбора. Их потянуло друг к другу, не потянуло – кинуло, это была даже не любовь с первого взгляда, а нечто большее. Родной человек среди тысяч чужих. Свой. Конечно, прошли первые недели изумленной радости от Встречи, и стало ясно другое: разный опыт, разные ожидания от любви и жизни. И все равно, это необъяснимое чувство родства никуда не делось. Сложный, не всегда понятный – но свой.
Инга заново перебирала все детали встречи с Алиной. Жена Игоря ее удивила. Это было неосознанное изумление, которое она перевела для себя в слова уже в машине: как он вообще мог на ней жениться? Что его толкнуло? Игорь – мягкий, остроумный, обожающий просто посидеть и поболтать ни о чем… обо всем… Такой домашний… Но при этом может, отбросив все планы, куда-то сорваться, в кафе, к ее друзьям. Смотреть до утра с ней какие-нибудь фильмы, обсуждать, ужасаться или хохотать.
А его жена – железная леди. Снежная королева. Поглядела на нее, Ингу – как будто опись составила. Если бы Инга на ее месте была, да она бы схватила незнакомку за руку, потащила бы… ну не домой, но хотя бы на лавочку. Выведала бы все-все. Когда встретились, что потом было, где и когда встречались, что Игорь ей наобещал. Грозила бы, возмущалась. Но эта… Как же ему, наверно, ужасно неуютно с ней. Холодно.
Инга влетела в свою квартиру, зажгла свет, осознав, что Игоря нет. Скинув пальто и сапожки, включила чайник и духовку, закинув туда заранее замаринованное и уложенное в форму мясо. Проверила звонки и смс – ничего. Стремительно пошла в ванную, чтобы переодеться и принять душ. Неожиданно замерла перед зеркалом. Интересно, на кого будет похож их ребенок?
***
Мобильный звонил и звонил. Алина нажала "ответить".
– Аля, я еду, буду через полчаса.
– Хорошо, я погрею ужин.
– Спасибо.
И он отключился. Голос мужа звучал устало и безрадостно. Может быть, он поругался со своей… дамой? Потому она и пришла сегодня, чтобы Алина оттолкнула мужа, выгнала бы… И тогда – куда же ему деваться – он вернется к ней. Если все так, то Игорь, судя по голосу, переживает.
Алина поглядела на ноутбук. На экране – стены Покровского монастыря в Суздале, звонница, невысокие дома… Она устала за этот вечер, мысли и сомнения ее изводили, как будто она узнала правду давно, много недель назад, и мучилась все это время, а не несколько часов. Зачем бороться за того, кто предал?
Хорошо, сказала она себе. Дам ему один шанс. Предложу путешествие. Если он откажется… Посмотрю, как он будет вести себя, часто ли задерживаться на работе. Обдумаю все как следует, посоветуюсь с адвокатом… Алина даже вздрогнула, испугавшись этой – вполне разумной – мысли. Значит, она уже где-то в глубине души думает о разводе? Смирилась? Ну нет. Один шанс – и ему, и себе. Только один.
Игорь пришел усталый, поел молча. Алина сидела напротив него, молча пила чуть теплый чай, просто чтобы «ужинать вместе». Часто ли бывали раньше такие вечера? Наверно бывали… Теперь иначе воспринимается. Что-то чужое, какая-то тень между ними. А прежде бы показалось – всякое бывает, ну устал…
– Слушай, знаешь, о чем я подумала…
Он поглядел на нее вопросительно.
– Это немного неожиданно, но мне почему-то кажется, что идея отличная. Давай в эти или следующие выходные съездим на день-два в какой-нибудь небольшой, уютный город не слишком далеко от Москвы?
Игорь недоуменно протянул:
– В путешествие? Вот так… ни с того, ни сего?
– Да, я уже посмотрела маршрут и гостиницы. Мы ведь давно не выбирались никуда, это обидно.
Алина не заметила, как легкая искорка интереса погасла в его глазах. Но возражать он не стал.
– Что ж, доверяю твоему выбору, – спокойно сказал он.
– Значит, в эту субботу? Забронирую на два дня гостиницу. Забыла сказать: я, собственно, хотела в Суздаль, мы ведь там ни разу с тобой…
– Суздаль? Хорошо, пусть так. Света с нами, конечно?
– Знаешь… Я думала вдвоем. На день-два ее одну оставить – ничего страшного. Хотя предложить поехать с нами нужно, иначе обидится.
– Это само собой, – задумчиво сказал Игорь.
Согласился, решил, что едут все вместе. А вдвоем… зачем? Но он ведь уже обещал. Опять же это справедливо, нужна ведь какая-то компенсация, он действительно стал намного меньше с Алиной проводить времени. И работы сейчас много, и Инга… Да, Инга… Что ж, он поедет в этот Суздаль, хотя и не слишком хочется. Зато потом будет проще отговариваться делами и проводить время так, как хочется. Как будто покупает индульгенцию… откупается на месяц или два…
Алина не была уверена, что оставлять шестнадцатилетнюю девочку на два дня – действительно ничего страшного. Но она планировала попросить маму заехать на ночевку. А им с мужем обязательно надо побыть вдвоем. Непременно. Она не выдержит, если не поймет, что же с их семьей, можно еще склеить треснувшую чашку или лучше разбить, пока все само в прах не рассыпалось.
Но ведь он согласился! Не стал отнекиваться работой, не настаивал ехать на один день и не более. А, может, эта Инга просто-напросто соврала? Или у них все закончилось, и это она от отчаяния? Я совершенно правильно сделала, что ничего не стала выяснять, думала Алина, глядя на мужа.
Алина представила, как они будут там вдвоем. Они – и неизвестный город. Ни одного общего воспоминания, чистый лист. Они будут удивляться вместе, найдут полупустое кафе с вкусной едой, а если что-то пойдет не так – всего ведь не продумаешь – они вместе повозмущаются или посмеются. Когда они вместе делали очередное потрясающее открытие: новый сорт кофе, старинное здание, цепляющая за душу книга – и не вспомнить…
И ночью они будут на новом месте, и что-то новое случится между ними. Пусть Игорь увидит в ней что-то, чего уже не замечает… Они ведь давным-давно не ездили никуда зимой, никакие привычки, никакая рутина не должна помешать.
– Ну, я пойду в душ и спать, – устало сказал Игорь.
– Конечно, иди. Я чистые полотенца повесила.
Он кивнул и вышел. Алина, чуть улыбаясь, принялась убирать посуду, хлеб. Еще три дня подождать…