Факультет Воздуха. Нелли Фрей

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ГЛАВА 20
• ГЛАВА 21
• ГЛАВА 22
• ГЛАВА 23
• ГЛАВА 24

АННОТАЦИЯ

Её отец - правая рука короля, а принц хочет на ней жениться. Что может быть лучше? Однако Лиона не собирается жить так, как хочет ее отец, и замуж она не рвется! Она сбегает в Академию магии, где на нее обрушивается куча неприятностей, тайн и загадок. Приставучий демон постоянно где-то рядом, а тут еще и драэлей пригласили в Академию! Один из них чертовски привлекателен и странно на нее действует. Принц и отец не перестают искать Лиону и придумывают изощренный способ похитить ее. Кто поможет нашей героине выбраться? Разгадает ли Лиона тайну своего нового дара? И сможет ли спасти мир от катастрофы?

ГЛАВА 1

Я бежала по мокрой дороге. Сумки с покупками остались где-то далеко позади. Жаль, конечно, потраченных денег, но ничего не поделаешь. Сейчас главное успеть добежать до незримых врат, там они не смогут меня остановить. Каменистая дорога, ведущая из города в Академию, уже кончилась, мы приближаемся к лесу, значит осталось немного. Кто-то резко схватил меня за локоть, но я со всей силы пнула его ногой. Мне нельзя останавливаться! Впереди знакомый поворот и роща, Академия совсем рядом. Остается надеяться, что за мной гонятся не маги, а простые наемники, иначе я могу не добежать и быть схвачена так близко от цели. Вот и врата! Я собираю остатки сил и пробегаю невидимую границу. Проходит пара секунд, но никто не появляется. Я в Академии, они не могут до меня добраться! Слава Богиням, я спасена!

***

– Что случилось, Лиона? Ты вчера пришла как драный кот, плюхнулась на кровать и уснула! Даже на мои вопросы не отвечала! Что было вчера? Ты же знаешь, что я могу чувствовать твое настроение и оно меня совершенно не радует. Рассказывай, Лиа, я не отстану.

   Мы с Ви завтракали в столовой. Она моя соседка и по совместительству самая лучшая подруга в Академии. Мы близки, хоть и очень разные. Я – человек, она – эльфийка, я спокойная и скромная, а характер Ви можно сравнить с бурей, которая сметает все на своем пути.

   – Ви, если я начну рассказывать историю своей долгой и трудной жизни прямо сейчас, то мы пропустим все пары, а останавливаться на полуслове я не хочу. Давай поговорим дома после занятий. Обещаю, что все тебе расскажу, правда. Урок скоро начнется, профессор Архон не простит мне опоздание и влепит штраф, а мне он совершенно не нужен!

   – Ладно, беги. Но вечером я от тебя не отстану, пока ты мне все не расскажешь!

   – Договорились! – заверила я подругу.

   Но неприятности на вчерашнем инциденте не закончились. На меня что, порчу навели? Или Богини забыли, что после черной полосы обязательно идет белая? После лекции на факультете Огня, на которую я, слава Богиням, успела, меня ждала неприятная встреча. Вот надо было Карону выйти из-за угла именно в тот момент, когда я шла мимо, вот надо было мне споткнуться об чью-то сумку и полететь прямо на него. Кто вообще по коридорам Академии сумки разбрасывает?

   – Кого я вижу! Лиона собственной персоной. Как приятно, что ты решила не терять время даром и сразу упасть в мои объятия. Кучу сил мне сэкономила, не нужно ни бегать за тобой с цветочками, ни серенады под окнами распевать. Птичка сама пришла к охотнику, как мило.

   – Отвали, Карон, и без тебя проблем хватает.

   – Ох, как мы запели! Детка, твои проблемы – мои проблемы. Расскажи демону обо всем и он, так и быть, избавит тебя от страданий, чтобы главной и единственной твоей проблемой оставался только я.

   – Дай пройти, я правда тороплюсь. И уж с тобой я точно ничем делиться не планирую, так что прочь с дороги!

   – Злая птичка, мне нравится. Ладно, детка, еще увидимся. Если соскучишься, знаешь где меня найти.

   Ага, еще бы я не знала где демона искать. Слава Богиням, он отстал. В последнее время Карон начал обращать на меня слишком много внимания. И чем я его заслужила? Приглашал на свидание несколько раз, но я отказывалась. Все же в Академию приехала не ради подобных связей, а учиться. Ну и спрятаться она помогла отлично, иначе меня бы давно нашли и вернули в родной Эрвалон. Хотя вчерашнее приключение нельзя оставлять без внимания. Видимо, отец и принц Эдман теперь уверены, что я в Академии и попытаются поймать меня в соседнем городке – Шаатри, откуда я вчера и бежала как сумасшедшая. Что ж, значит с вылазками в город придется завязать. На территории Академии безопасно, здесь они до меня не доберутся. Как же хорошо, что у меня есть предрасположенность к управлению стихиями и меня сюда приняли!

   Ви уже заварила чай и ждала меня на кухне. От разговора не отвертеться. Если ее величеству Эль Вие Де Соннами что-то взбрело в голову, то она не отстанет, пока не узнает обо всем, обо всех и самым подробным образом.

   – Так, садись и рассказывай. Без отговорок.

   Вот так, даже чай не дала попить, с места в карьер. Ну что ж, придется все рассказать.

   Меня зовут Лиона Фьори, я дочь первого министра Эрвалона – Дона Аравела Фьори. Моя мама умерла при родах, отец никогда не говорит о ней. Из-за того, что наша семья входит в высший круг знати, моя судьба была решена и расписана по пунктам с первого дня этой славной жизни. С самого раннего возраста меня учили этикету, верховой езде, музыке и наукам. Отец нанимал лучших учителей и дал мне отличное образование. В мой восемнадцатый день рождения он пригласил к нам высшую знать и даже короля со страшим принцем. С принцем Эдманом мы знакомы уже давно и никогда не дружили, максимум кивали головами в знак приветствия. Но в тот вечер он не отходил от меня ни на шаг, что было очень странно. Красивый, утонченный, высокий, с правильными чертами лица и приятным голосом, он очаровал всех на приеме. Всех, кроме меня. Было ощущение, что ему от меня что-то нужно. Внимание Эдмана мне было неприятно, намеки на более близкое знакомство и странные шуточки выводили из себя. Его последние слова о скорой встрече не заставили трепетать в ожидании, а скорее напугали. После приема отец был безмерно доволен и счастлив. Я не стала расспрашивать о причинах его радости, а зря. Может, в тот день мне бы удалось переубедить его.

   Через неделю Эдман пришел просить моей руки, и отец, конечно же, согласился. Папочка был счастлив и сиял как начищенный золотой кувшин. Мое мнение никого не интересовало и тот факт, что я была против, все проигнорировали. Мне надоело, что за меня решают что мне есть, чему учиться, с кем дружить и за кого выходить замуж!

   Пока шла подготовка к свадьбе, я вынашивала план побега. Единственное место в мире, где меня не смогли бы найти – это Академия магии. Если я туда поступлю, если я ее закончу, то сама стану хозяйкой своей жизни и даже король не сможет мне приказать выйти за его сына. Маги неприкосновенны, они могут не подчинятся приказу короля, они служат только драэлям. Я сбежала за неделю до свадьбы и прошла отборочные испытания в Академию. Благо, преподаватели увидели во мне дар и зачислили на курс. Все было превосходно! Люди, эльфы, демоны, здесь все равны, титулы не имеют значения, в приоритете твоя магическая сила.

   Я в Академии уже почти пять месяцев, а распределение будет только через четыре недели. Сейчас мы учимся все вместе и неважно какая стихия тебе подвластна.

   В Академии учат управлять четырьмя стихиями: Воды, Огня, Земли и Воздуха. После первого полугодия пройдут экзамены и нас зачислят на наши факультеты. Чаще всего эльфы оказываются на факультете Земли. Конечно, у них же такая сильная связь с природой. Демоны в большинстве своем попадают на факультет Огня, а люди распределяются между Водой и Воздухом. Ви точно попадет на факультет Земли, тем более она младшая дочь правителя эльфов и о силе их рода ходят легенды. Мы с ней быстро подружились, но про себя я рассказывала мало, хотя запрета на разглашение титулов нет. Мне просто казалось, что если я кому-то расскажу о своем происхождении, то меня сразу сдадут отцу и прощай самостоятельная жизнь. Я знаю, что Дон Аравел Фьори меня ищет уже пять месяцев. После вчерашнего случая я уверена, он знает, что я в Академии. А если знает отец, знает и принц Эдман. Слава Богиням, он закончил Академию несколько лет назад и сейчас не сможет сюда попасть, так что здесь я в безопасности.

   – Да, подруга, я и не подозревала, что у тебя есть жених, к тому же принц! Он упорный, раз ищет тебя все это время. Не переживай, в Академии его власть – пустой звук, ни он, ни твой отец не смогут забрать тебя отсюда.

   – Придется перестать выходить в город, Ви. И никакой мне завтрашней ярмарки, никаких аттракционов и вкусностей. А я так ждала этих выходных!

   – Эй, Лиа, ты у нас не в простой школе учишься, или забыла? Под маскировочными чарами тебя не то что наемники не узнают, тебя даже отец за свою дочь не примет.

   – Надеюсь, ты не собираешься мне рожки наколдовывать? Я демоном быть не хочу! Карон и так постоянно шуточки в мою сторону отпускает, а если я буду с рогами, то вообще не отвяжется...

   – Лиа, не дури, какой из тебя демон? Просто подправим немного личико, сменим цвет волос и вуа-ля, совершенно другой человек! Давай, допивай свой холодный чай и пойдем спать. Завтра до ярмарки я сбегаю в город и куплю все необходимое.

   – Я уже говорила, что ты самая лучшая, самая надежная, самая верная и потрясающая подруга всех времен и народов?

   – Раз сто, но я не против. Можешь повторять это как мантру по три раза в день!

ГЛАВА 2

Сонная суббота – мой любимый день, когда встаешь ближе к обеду и никаких лекций, никаких практик, ни-че-го, можно просто отдыхать. Но все-таки нужно доделать все задания по огненной и воздушной стихиям, ведь я не хочу стать кандидатом на отчисление за месяц до распределения. Зато вечером будем развлекаться с Ви на Шаатрийской ярмарке. Говорят, на нее каждый год приезжают главы драэлей – наши Правители.

   Драэли появились после связи эльфийки и дракона, они гибридная раса, которая помимо стихий обладает уникальными дарами. Драконы давно вымерли, но успели подарить своим детям особые силы. Драэли делятся на светлых, чей дар – управлять энергией Солнца, и темных – с даром Ночи. Каждые пятьдесят лет проходит переизбрание глав по законам равновесия. Всегда правят мужчина и женщина с противоположными дарами. Сейчас главенствуют светлый драэль Линерон и темная драэлия Гвенделла, значит на следующих выборах будут избраны темный драэль и светлая драэлия, что бы был пройден круг равновесия, а дары и гендеры поменялись местами. Баланс между светом и тьмой, а также мужчиной и женщиной – вот на чем держится наш мир. Драэли назначают королей, управляют магами и заведуют Верховным Судом. У драэлей своя Школа магии, где учатся представители только их расы. Иногда они сотрудничают с эльфами и даже могут жить в их лесах, но это случается редко. Правители не часто появляются на людях, и многие проживают жизнь ни разу их не увидев.

   Мне повезло увидеть драэлей еще в детстве. Мы с отцом были на приеме у короля по случаю Дня Равновесия. Я мало что помню, потому что была совсем ребенком, но ощущение силы этой расы не перепутать ни с чем. От них исходит совсем другая энергия, не похожая на нашу. Все эльфы жаждут находиться рядом с драэлями, ведь эльфы ощущают энергию гораздо острее. Моя Ви, например, тоже когда-то видела светлого главу Линерона и с тех пор никого к себе не подпускает. Влюбилась девочка, что тут скажешь, и ей все равно, что ее любимому уже сто тридцать семь лет. Поклонников у эльфийки много, но она ни на кого не смотрит. Говорит, что рядом с Линероном она испытала то, чего ей не сможет дать никто другой. Других драэлей Ви не избегает, ей очень нравится находиться рядом с ними, тем более некоторые живут в ее родном лесу. А вот и сама Ви вернулась из Шаатри.

   – Все купила! Поговорила с Вектором, куратором водников, он сказал, что самый лучший способ скрыться – это надеть зачарованный амулет. Пока амулет на тебе, тебя никто не узнает, меняет внешность на ура. Но мы этим не ограничимся! Макияжем слегка изменим черты лица, вставим линзы и может быть используем парик, ну, там видно будет. Чего стоишь столбом, давай помогай!

   Мы вместе прочитали заклинание и зачаровали амулет. Слава Богиням, это легкие чары, иначе пришлось бы просить о помощи кого-то из старших курсов или даже преподавателей, а сообщать другим о своих семейных неурядицах совершенно не хотелось. Я вставила в свои голубые глаза темные линзы, над прической тоже поколдовали. У моих волос приятный шоколадный оттенок, на солнце даже немного рыжий. Решили, что парик необходим. Ви принесла блонд, черный и рыжий. Остановились на черном.

   – Ну, как я выгляжу? Чувствую себя как-то странно, если честно, слишком много изменений за один вечер.

   – А ты значит хочешь, чтобы тебя нашли люди твоего отца и Эдмана? Я уверена, им просто показали твою фотографию, вряд ли они видели тебя вживую. Но спасибо мне, ты и Лиона теперь два разных человека!

   – Мне все же кажется, что мы перестарались, Ви. Это все потом еще и снимать…

   – Выглядишь отлично! И хватит ныть. Лапки в зубы и вперед на ярмарку, а то уже пол вечера прошло, пока мы тут тебя в порядок приводили.

   – Скорее выводили из этого порядка. Ладно, идем.

ГЛАВА 3

Много слухов ходило по Академии о Шаатрийской ярмарке. Старшекурсники клялись, что после нее находят трупы проклятых девушек, а на саму ярмарку первокурсникам лучше не ходить, ведь они не умеют защищаться и станут легкой добычей. Но это все страшные сказки. На самом деле ярмарка прекрасна! Везде праздник, везде магия, все поют, танцуют, веселятся, потрясающая атмосфера. Много рядов с разными товарами со всего мира, красивые украшения, вкусная еда. Здесь царит дух радости и предвкушения.

   Мы с Ви бродили по рядам и рассматривали картины местных художников. Эль Вия даже купила полотно, где изображена лесная деревенька, сказала, что оно напомнило ей о доме. Мы походили по ярмарке еще около часа и ровно в восемь вечера началось представление. Нам на первом полугодии нельзя использовать магию стихий, пока наша сила не приняла нас, но смотреть-то никто не запрещает. Многие артисты готовятся к этому целый год и им есть что показать публике. Самое красивое выступление будет награждено драэлями. Никто не знает какой подарок ждет победителя, но всем очень хочется его получить. Тем более, победитель будет присутствовать на ужине с главой города, правящими драэлями и их приближенными. Даже за ужин стоит бороться! Многие девушки тайно надеются влюбить в себя светлого Линерона, отправиться в его замок, нарожать ему детишек, привязать к себе и жить долго и счастливо. Хотя все прекрасно знают, что драэли связывают свои жизни только с представителями своей расы, среди них нет полукровок. Ходит легенда, что однажды драэлия влюбилась в обычного человека и родила от него ребенка, но у этой истории несчастливый конец. Девушка драэлия умерла, а о ребенке больше никто не слышал.

   Ви потащила меня поближе к сцене, расталкивая локтями уже собравшихся зевак. Мы сели в третьем ряду и это была несказанная удача, спасибо Вие за ее упорную работу локтями.

   Шоу было волшебным! Представители всех стихий показывали чудеса магии, смешивали потоки, рисовали узоры каплями огня, создавали фонтаны воды, скульптуры изо льда, украшали сцену цветами. Последними выступали два драэля. Темный окутал сцену туманом и нарисовал на потолке звезды, а светлый зажег каждую звездочку и превратил их в маленькие разноцветные шары, которые кружили вокруг зрителей и взрывались множеством пузырьков, когда кто-то их лопал.

   Пришло время определить победителя, на сцену вышли Правители. Они поблагодарили и похвалили всех выступавших,а затем позвали на сцену самых лучших. Выиграли две сестры, которые соединили магию Воды и Воздуха, создав разноцветный салют из замороженных капель. Выглядело это и правда потрясающе, многие болели именно за них. После того, как победители ушли с драэлями и главой города, все стали расходиться. Мы с Ви поторопились вернуться в Академию.

   – Мне кажется, последние участники выступили куда лучше, чем эти сестрички. Да, салют выглядел эффектно, но на мой взгляд это было слишком легко, – сказала Ви.

   – Ты просто завидуешь, что эти девушки пошли ужинать в компании твоего любимого Линерона, – пошутила я.

   – Ничего я не завидую! Чтобы Линерон пригласил меня на ужин, мне не нужно прыгать по сцене как цирковая обезьянка. Он сам меня заметит, когда придет время, и позовет не просто на ужин, а сразу замуж!

   – Да, Ви, с фантазией у тебя все отлично.

   За разговорами о будущей жизни Вии в качестве жены Правителя, мы незаметно дошли до незримых врат, ведущих в Академию. Ви перешла невидимую границу, а я, конечно же, споткнулась за секунду до входа. Второй раз на этой неделе спотыкаюсь обо все подряд, ничего необычного. Пока я падала, с меня слетел зачарованный амулет, и я стала самой собой. Ну, ничего страшного, я уже почти в безопасности, прятаться больше не нужно. Но только я собралась сделать последний шаг, который отделял меня от территории Академии, как меня коснулась волна магии и я застыла на месте.

   – Здравствуй, Лиона.

   Я не видела говорящего, но голос узнала сразу. Руки онемели, ноги не слушались, а Академия так близко! Мне бы сделать только шаг…

   – Надеюсь, ты не забыла меня за эти месяцы. Я искал тебя каждый день. Не стоило идти в Шаатри после того, как тебя видели мои люди. Я думал, Дон Фьори дал тебе лучшее образование, а ты даже два и два сложить не можешь. Или ты наивно полагала, что тебя спасет эта безделушка?

   Принц Эдман раздавил ногой мой амулет и подошел еще ближе.

   – Не стоило прятать твои красивые волосы за этим париком, я все равно узнал тебя. Знаешь, когда я зову девушку замуж, я не ожидаю, что за неделю до торжества она сбежит от меня куда глаза глядят. И уж тем более я не думал, что такая мышка как ты, может управлять стихией и поступить в Академию магии. Ты удивила меня, Лиона, браво.

   Мне бы сделать всего шаг, всего лишь маленький шажочек. Почему же тело меня не слушается?

   – Не надейся сбежать. Заклятие оцепенения просто так не исчезнет. Я сам усовершенствовал его. Даже если бы твоя эльфийка попала под удар, ее бы это не остановило, ведь мое заклятие действует только на людей. А ты человек, Лиона. Ни эльф, ни демон, ни драэль, даже не маг, ты всего лишь человек.

   Наконец-то я увидела его лицо. И за что девушки Эрвалона так его любят? Принц, тоже мне. Надутый индюк, возомнивший о себе не весть что, вот кто он! Как же хочется пнуть его со всей силы и убежать в Академию. Да я больше никогда не выйду за территорию! Богини, прошу вас, помогите мне уйти от Эдмана!

   – Мы с твоим отцом уже спланировали свадьбу. Она, кстати, состоится очень скоро. Сейчас мы вернемся в Эрвалон, и ты выбросишь из головы всю эту чушь про Академию. Так и быть, наказывать тебя никто не станет, если ты будешь сидеть как мышка и скромно пикнешь свое «согласна» на церемонии.

   Да уж, раньше он так со мной не разговаривал. Видимо, моя выходка вывела его из себя и задела самолюбие нашего принца. Что же делать? Сейчас он просто увезет меня, и я никогда не смогу стать магом!

   – Эй, красавчик, вряд ли девушке нравится стоять перед тобой без возможности дать отпор и ударить по твоему смазливому личику. Хорошо, что ее знакомый демон оказался рядом. Знаешь ли, я романтик в душе и не позволю никому так обращаться с дамой.

   Я почувствовала, как меня схватили чьи-то сильные руки и вытолкнули на территорию Академии. Дышать сразу стало легче, оцепенение спало. Странно, обычно магия такого рода не исчезает просто так. Чары либо снял Эдман, либо... Даже не знаю. Если действие заклятия распространяется только на людей, а я, без сомнений, человек, то мне положено до сих пор пребывать в состоянии каменной статуи. Богини с ними, это не столь важно, главное, что я спасена! Не могу поверить своему счастью!

   Карон появился секунду спустя со своей фирменной ухмылкой. Я, не помня себя от радости, прыгнула к нему на шею и обняла так крепко, как могла. Демон меня спас! Демон!

   – Ну, детка, простыми объятиями ты не отделаешься. Сегодня я, как доблестный принц, спас тебя от злодея и теперь жду соответствующую принцессе оплату.

   – Какую еще оплату?

   – Поцелуй, конечно же.

   Теперь врезать захотелось Карону. Что за народ эти демоны? Сколько наглости и самолюбия может уместиться в этом теле?

   – Спасибо, что помог. На этом благодарности заканчиваются.

   – Ну нет, Лиа, не все так просто. Ладно, не хочешь целоваться и не надо. Кстати говоря, половина местных девушек с удовольствием бы исполнили эту просьбу, но это мы опустим. У тебя два варианта: либо ты целуешь меня прямо здесь и сейчас, и мы расходимся, либо ты идешь со мной на свидание.

   – На свидание? С тобой?

   – Да, вот такой я щедрый! И спасаю, и на свидание зову, и погулять свожу, и даже приставать не буду. Соглашайся!

   Демон, он и на Северных Горах демон, и только Богиням известно, что у него на уме. Но лучше я схожу с ним на это свидание и сбегу пораньше домой, чем буду целовать демона на газах у всех. Притворюсь больной или споткнусь и подверну ногу, с этим у меня проблем нет, как мы знаем. Зрителей вокруг нас собралось уже немало, вон стоят, шушукаются. Девушки кидают на меня злые взгляды, ничего хорошего ждать не приходится.

   – Ладно, Карон, я согласна на свидание. Только давай быстрее уйдем отсюда, на нас все смотрят!

   – Договорились, детка, иди к себе. В понедельник скажу где встретимся, во сколько и во что тебе нарядиться .

   Демон лукаво улыбнулся, подмигнул и ушел в сторону группы девушек, которые расплылись в улыбках навстречу своему кумиру. У Карона много поклонниц, демоны всегда знают, чем зацепить. Тем более, он уже на четвертом курсе, успел зарекомендовать себя как отличный маг, да и учителя его любят. Почему же ко мне столько внимания, когда рядом такой огромный выбор тех, кто готов землю под его ногами целовать? Ладно, на свидании и спрошу, что ему от меня нужно, а сейчас пора возвращаться к себе.

ГЛАВА 4

Воскресенье прошло спокойно. Я рассказала Ви о вчерашнем инциденте с Эдманом и как Карон меня спас. Эльфийка сразу же поделилась своим мнением, ее от этого не удержал бы и Правитель.

   – Твой принц тот еще хорек, не понимаю, как он тебя узнал. Ладно парик и линзы его не обманули, но амулет! Он ведь явно узнал тебя до того, как спали чары, а потом выследил.

   – Не знаю, может быть меня что-то выдало. Или кто-то…

   – Кроме меня никто не знал об амулете, или ты думаешь, что это я рассказала Эдману о твоей маскировке?

   – Нет, Ви, конечно, я так не думаю!

   – То-то же. А Карон не самый плохой демон в мире, не понимаю, почему ты его так невзлюбила. Поступил как настоящий мужчина.

   – Мне кажется, с ним что-то нечисто, он же демон. Игры в чувства – их стихия.

   – Ты теперь от любого парня, который на тебя посмотрит, шарахаться будешь? И улепетывать подальше, крича «с ним что-то не так»? Все с ним нормально, можешь мне поверить. Демонов я чувствую не так сильно, как людей, но зла в Кароне я не вижу.

   – От свидания мне все равно не отвертеться, разве что смогу уйти гораздо раньше, чем он надеется.

   – Пойдем доделаем домашние задания у озера. Завтра перед завтраком будет какое-то объявление от директора. Придется вставать еще раньше, чтобы успеть.

   Остаток дня мы провели у озера и ушли спать пораньше, чтобы Ви встала с хорошим настроением. Если эльфийка не выспится, плохо будет всем.

   На утро нас собрали в большом зале, на сцену вышел директор и Правитель Линерон. Никто не ожидал появления одного из Правителей и перешептывания стали в разы громче. Что происходит?

   – Доброе утро, студенты. У нас сегодня важный гость, который и расскажет вам о последних новостях, – начал директор Формари.

   – Рад приветствовать новое поколение магов! Вы знаете, что драэли живут слегка обособленно, и в этом году мы решили попробовать нечто новое. В нашей Школе магии ученики уделяют особое внимание дарам Солнца и Ночи, но упускают из вида основные стихии. В этом году мы постараемся исправить это упущение. В день распределения первокурсников, в вашу Академию прибудет группа студентов драэлей, они будут учиться с вами. Если наш эксперимент даст достойные плоды, то со следующего года в Академии откроется постоянный корпус для драэлей, и вы будете учиться вместе на регулярной основе. Также прибудут наши преподаватели Солнца и Ночи, которые будут обучать только драэлей. Большая просьба, не пытайтесь проникнуть на подобные занятия, они могут быть опасны для вашей жизни. С новым распорядком дня вас познакомит Дон Формари ближе ко дню распределения. Надеюсь, наше с вами сотрудничество станет фундаментом для нового поколения более сильных магов.

   Как только Линерон покинул сцену, зал загудел как рой перевозбужденных пчел. Мы будем учиться вместе с драэлями?! ЧТО? Шок. Девочки визжали от радости, а парни заметно напряглись, ведь теперь все внимание будет приковано к новичкам. Ви светилась спокойной радостью, а я не знала, что и думать.

   – Успокоились! Да, новость необычная, но мы с вами должны стать примером и показать, как ведут себя образцовые студенты Академии. Мне не нужны разбирательства с Правителями из-за вашего поведения! А теперь все марш на завтрак!

   Наш директор умеет взять ситуацию под контроль. Толпа медленно пошла в сторону столовой, чтобы набить животы и побежать на первые лекции. Новости, так новости. Теперь день распределения станет в тысячу раз волнительнее. Мой завтрак остался нетронутым, есть совсем не хотелось. Я и так переживаю по поводу распределения, а теперь еще и драэли будут учиться вместе с нами. Остался всего месяц, лекции идут по всем четырем стихиям, а я до сих пор не услышала зов. Уже многие студенты хвастались, что стихия позвала их, они точно знали на какой факультет попадут. А я не слышала ничего. Ни Огонь, ни Земля, ни Вода с Воздухом меня не призвали. Видимо кое-кого через месяц ждет отчисление.

   Я молча пошла на первую лекцию, настроение было «волшебным». Вия ушла в крыло Земли. Она слышала зов с первых дней в Академии и почти все время проводила в теплицах, на лугах, в лесах и у озер, где проходили лекции от преподавателей факультета Земли. Она изредка посещала лекции и других стихий, но считала это пустой тратой времени. Вот уж кто ждал дня распределения больше всех, вот кто уверен в своей стихии и в своей силе. Жаль, что я не эльфийка. Было бы здорово учиться вместе с Ви.

   С этими мыслями я пришла на лекцию по Воде и уселась за последнюю парту. Не хочу ни с кем разговаривать, да и вряд ли кто-то захочет расспрашивать о моем настроении после таких новостей. Как я и думала, все говорили только о драэлях и строили планы на знакомство с ними. Ну и ладно, меньше внимания в мою сторону.

   Зашел преподаватель и студенты притихли. Мисс Лорен попросила всех распределиться на группы: первая группа состояла из тех, кто услышал зов Воды, а вторая была из тех, кто как я, пришел просто в ознакомительных целях. Во второй группе нас было немного, всего семь человек и три демона. Я села отдельно и стала медитировать в надежде услышать зов. Как обычно, мои медитации ни к чему не привели. После обеда я пошла на факультет Воздуха, а потом забежала к Ви в оранжерею. В общежитие мы пошли вместе. Мое настроение перевалило черту «грусть» и колебалось меду «как меня все достало» и «безысходность». У входа в комнату лежала какая-то коробка, перевязанная красивой ленточкой. Зайдя к себе, я ее открыла. Там лежало красивое красное платье и записка от Карона, мол, он ждет меня через час в беседке у фонтана. Черт! Забыла про свидание. Может не идти?

   – Что за платье? - спросила Ви, зайдя в мою комнату с чашкой травяного чая.

   – Карон. Свидание. Не хочу. Не пойду.

   – М-да, романтикой от тебя и не пахнет. Сходи, Лиа, развейся. Весь день ходишь как в воду опущенная.

   – Нет. Он мне помог, но это не значит, что я должна идти куда-то против своей воли.

   – Ты же не на каторгу идешь, а хорошо провести время. Иди-иди. Не пойдешь сама, так я тебя выгоню.

   – Спасибо за поддержку, подруга.

   Через час я все же сдалась под напором Ви и шагала к фонтану в красном платье. Не мой стиль, но село оно просто отлично. Простой крой, чуть ниже колена, длинные рукава, неглубокий вырез. Скромно и со вкусом. Карон был уже там. Меня оглядели с ног до головы, облизнулись, попытались поцеловать в качестве приветствия, но я увернулась.

   – Сам же сказал, что не будешь приставать!

   – Но, детка, ты выглядишь потрясающе, так и хочется откусить кусочек.

   Отвечать я не стала, просто пошла за демоном туда, куда он меня вел. По дороге настроение улучшилось, Карон смог меня разговорить и подходя к лесной опушке я уже трещала во всю.

   – Почему ты не спрашиваешь от кого ты меня спас тогда?

   – Мне не интересно, Лиона. Это твоя жизнь, захочешь поделиться - я с радостью выслушаю, даже спасу еще разок, если будет нужно. У тебя и так настроение было хуже некуда, вряд ли мои вопросы будут тебе в радость.

   Демону небезразлично мое состояние? Интересно. Со временем я почувствовала себя свободной с Кароном. От семьи, от распределения, от грусти, даже от отсутствия зова стихии. Но спросить все же решилась.

   – А когда ты услышал зов? Насколько легко тебе это далось?

   – Я же демон, детка, Огонь у нас в крови. Зов пришел в первый месяц обучения и все свое внимание я отдавал именно огненной стихии. У тебя с этим проблемы?

   – Остался месяц до распределения, большинство уже определилось со стихией, а я ничего не чувствую ни от одной из них.

   – На моем курсе была подобная история. Вода выбрала девушку прямо в процессе прохождения испытания, так что не волнуйся. В тебе есть сила. Даже если сейчас ты ничего не слышишь, в нужный день твоя стихия выберет тебя. Не зря же ты мучилась все это время и посещала лекции всех факультетов.

   А Карон не так уж и плох. Раньше за маской заносчивого любимца всех девушек я ничего не видела, но сейчас мне очень нравится с ним разговаривать и проводить время вместе. Он подготовил пикник на опушке леса, это еще владения Академии, так что было нестрашно, чувство безопасности и защищенности грело мне душу. Демон показывал фокусы, создавал огненные узоры, вспышки и даже подарил мне огненное кольцо. Оно обвило мой палец и слегка покалывало, но быстро исчезло. Все равно мне было очень приятно. Мы много болтали, вкусно поужинали, лежали на пледе и смотрели на звезды. Карон заранее совершил набег на столовую, набрал провизии, подготовил место для пикника. Было очень спокойно и комфортно, грусть окончательно отступила. Про Эдмана я рассказывать не стала, а демон и не спрашивал. Ближе к полуночи он проводил меня до общежития.

   – Спасибо, детка, что пришла. Надеюсь, теперь ты увидела, что я не такой злой и страшный, как ты думала раньше. В следующий раз на свидание меня зовешь ты! И придумай что-нибудь оригинальное, просто так я не соглашусь.

   Карон чмокнул меня в щеку, улыбнулся и ушел в сторону своего общежития. От последней его фразы я засмеялась, но от еще одной встречи отказываться не хотелось. Может и придумаю что-нибудь, чем заинтересовать демона.

ГЛАВА 5

Месяц до распределения пролетел как в тумане. Я носилась от факультета к факультету, старалась услышать зов стихий, медитировала днями и ночами, но все напрасно. Оставалась последняя надежда, что стихия выберет меня во время испытания. Пока я думала о своих проблемах, Академия во всю готовилась к приезду делегации драэлей. Был отстроен временный корпус, разделенный на свет и тьму, а также несколько домиков, в которых будут жить драэли. Правитель говорил, что постоянный корпус возведут только в следующем году, если все пройдет хорошо, но даже временные здания впечатляли. Благодаря магии их поставили быстро. Дома, в которых будут жить драэли были похожи на те, в которых мы живем сейчас. Небольшие, но уютные, с мягкими кроватями и ванной в каждом домике.

   Первокурсники живут в домиках-общежитиях до распределения и только потом переезжают на факультет своей стихии. Студенты Земли живут на деревьях, там так красиво! Множество небольших деревянных строений, соединённых между собой мостиками и лианами. Вечером там летают светлячки и освещают дорожки. Занятия у студентов факультета Земли проходят только на природе, даже преподаватели предпочитают жить в лесу, чтобы быть ближе к стихии. Ребята Воздуха живут в самой высокой башне Академии. Часто можно увидеть, как они спрыгивают из окон и лавируя приземляются туда, куда им нужно, некоторые даже в окна столовой влетают! Их комнаты выполнены в светлых тонах, потолки высокие, кровати большие, много свободного места. А какие виды открываются из окон их комнат, просто сказка! Студенты Огня обитают на южной стороне Академии, рядом с огненными гейзерами, в которых любят купаться демоны. Извергаются гейзеры редко, да и огонь демонам не страшен. Их факультет видно издалека, потому что домики ярко-красного цвета. Демоны любят показать себя и часто устраивают представления. После одного из таких шоу чуть не сгорел лес, теперь преподаватели пристально за ними следят. Ученики Воды облюбовали местечко у реки рядом с водопадом. Они постоянно в воде. Мне кажется, была бы их воля, они бы в ней и ели, и спали, и учились. Было бы здорово попасть на их факультет!

   Вот и настал день испытания. Коленки трясутся, от волнения тошнит, в горле комок, который мешает говорить. Мне очень страшно. Всех первокурсников отводят в большой зал, там уже сидят преподаватели и некоторые студенты старших курсов, которые захотели посмотреть на отбор. Я увидела среди них Карона, но легче не стало. Сцену убрали, вместо нее в центре зала стоит большой прозрачный купол. Нас по очереди будут запускать в него и стихии подвергнут нас испытаниям. Что будет происходить – никто не знает. После того, как студент пройдет испытание, купол наполнится туманом, и его цвет покажет, на каком факультете он или она будут учиться. Красный для Огня, зеленый для Земли, белый для Воздуха и синий для Воды. Распределение началось.

   Кому-то требовалось меньше минуты, чтобы пройти испытание, кому-то около десяти минут, ну максимум двадцать. Ви уже прошла. Конечно же, ей хватило пятнадцати секунд и туман, окутавший ее, был зеленым, цвета сочной травы. Я пошла последней. Директор проводил меня до центра площадки и дверь купола за моей спиной закрылась. Я села в позу лотоса и начала медитировать, по очереди призывая стихии. В ушах гудело, ладошки намокли, перед глазами кружили звездочки и казалось, что я вот-вот потеряю сознание, минуты шли одна за другой. Наверно, я буду сидеть здесь дольше всех. Но вдруг я его услышала! Женский голос звал меня. Я поднялась и протянула руки. Было ощущение, что в мои ладони кто-то аккуратно положил маленький теплый шар, он так приятно грел мне руки и напоминал солнышко. Поднялся сильный ветер, но меня он не касался, а просто бушевал вокруг. Послышались крики, чьи-то голоса стали приближаться, а я все не могла оторвать взгляда от маленького солнышка в руках. Мне захотелось поднести его ближе к груди, вобрать в себя его силу, стать единым целым, но вдруг ветер стих, и я потеряла сознание.

   Как приятно лежать, я будто парю на мягком облачке, солнечный свет греет мою кожу и слышно песню какой-то женщины. Ее голос такой родной и теплый, а песня очень знакомая. Вот бы провести так всю жизнь! Но мне пришлось проснуться. Открываю глаза и вижу, что я в больничном крыле. На стуле рядом спит Ви и держит меня за руку. Не понимаю какой сейчас час и почему подруга здесь, а не на парах. Пытаюсь сесть в кровати и все тело сводит судорогой. От моих движений Ви просыпается.

   – Слава Богиням, Лиа! Как ты нас всех напугала! Я чуть с ума не сошла!

   – Я не понимаю, что случилось и почему я в больничном крыле. Как прошло распределение? На какой факультет я попала? Почему отключилась во время испытания? Ви, что это было?

   – Никто не знает что произошло. Сначала в куполе появился желтый свет, но он не относится ни к одному факультету. Потом мелькнула белая дымка и я подумала, что тебя выбрал Воздух. Но вдруг поднялся такой сильный ветер, что купол сломался, а всех зрителей отбросило назад. Преподаватели пытались добраться до тебя и усмирить ветер, но получилось это не сразу. Ты потеряла сознание и ветер стих. Директор отнес тебя сюда. Ты спала два дня, Лиа, пропустила приезд делегации драэлей и переезд первокурсников на свои факультеты. Директор строго запретил всем к тебе подходить, пускали только врачей. Но я не была бы Эль Вией Де Соннами, если бы не смогла прийти к подруге! После долгих уговоров директор разрешил тебя навещать, под страхом того, что я разнесу все больничное крыло, ведь сила Земли теперь во мне, а в гневе я страшна. Что ты помнишь об испытании?

   Я рассказала Вие о солнечном шарике, голосе женщины и своем сне. Пока эльфийка слушала, ее глаза становились все больше и больше. Было видно, что подруга в шоке и не понимает, что произошло. Ви побежала за директором. Через несколько минут Дон Формари зашел ко мне в палату и закрыл за собой дверь, даже Вию не пустил. Значит нас ждет серьезный разговор.

   – Расскажи все, о чем помнишь. Какие чувства, мысли после случившегося? Как сама оцениваешь то, что произошло?

   Я и рассказала, а что оставалось делать. Но директор не удовлетворился моим ответом.

   – Мне этого мало, Лиона. Разреши увидеть твои воспоминания. Это не больно, не переживай. Тебе нужно просто выпить настойку, и я все увижу.

   Директор протянул мне пузырек с прозрачной жидкостью.

   – На вкус как вода, пей. И посмотри мне в глаза.

   Выпила, и правда, на вкус как вода. Начала пялиться в глаза директору. Забавно мы наверно со стороны выглядим. И тут перед глазами стали возникать образы. Вот я захожу в купол, сажусь и начинаю медитацию… Директор увидел все и остановился, когда появилась спящая на стуле Ви.

   – Интересно. Очень интересно. Завтра я позову Правителя Линерона и тебе придется рассказать нам все о своей семье, возможно, придется пригласить твоих родителей. Без возражений!

   Дон Формари увидел, что я качаю головой в знак отказа и собираюсь что-то сказать.

   – Лиона, это касается твоего здоровья, твоей жизни. Пока я зачисляю тебя на факультет Воздуха. Сейчас тебе принесут ужин, поешь и ложись спать. Эль Вие я скажу, чтобы не беспокоила тебя. Завтра как проснешься сразу позови меня, и мы обо всем поговорим.

   Директор ушел, а я осталась наедине со своими мыслями. Они позовут отца. Мне конец. Нужно сделать все, чтобы этого не случилось. Придется рассказать Правителю всю историю и надеяться, что он меня поймет. А может лучше соврать? Богини, что со мной не так? Почему я просто не прошла испытание, как все остальные?

   Кто-то принес ужин, и я решила поесть. Все-таки два дня без еды дали о себе знать. Было очень вкусно, я уплетала за обе щеки, а человек, который принес еду, так и стоял возле меня. Ждет, наверно, чтобы поднос забрать, зачем только ему эта маска на лице?

   – Ты очень красивая, когда ешь с таким аппетитом, детка.

   – Карон?!

   – Ждала кого-то другого? Трудно было к тебе пробраться, директор орлом ходит, охранников на входе поставил, никому не пройти. Только твоя подруга смогла прорваться, не знаю уж как у нее получилось тебя навестить. Весь день сегодня рядом с тобой провела. А я ведь тоже хочу кусочек сладкой Лионы!

   – Не скажу, что мне нравится твое желание меня покусать, но видеть тебя я рада.

   – И на том спасибо! - ухмыльнулся демон, – Так что с тобой произошло? Такого на испытании я никогда не видел. Как себя чувствуешь?

   И уже в третий раз за один вечер я рассказала Карону о своих воспоминаниях, упоминать разговор с директором не стала, не его ума дело. А вот что демон скажет по поводу солнышка и моего сна было интересно.

   – Ты таки нашла способ меня удивить. Даже звать на свидание не пришлось, я сам прибежал. Да, детка, интересная история. Что об этом думает Формари? И как ты?

   – Обещал вернуться завтра, пока ничего не объяснял. А чувствую я себя не очень, все тело болит.

   – Ты моя бедненькая мышка. Ну ничего страшного, лекари у нас хорошие, на ноги быстро поставят. Мне пора бежать, иначе меня раскроют. Сообщи, как только появятся новости.

   Чмокнул в щеку, нацепил маску и ушел. Мне оставалось только лечь спать, что я и сделала.

ГЛАВА 6

Первое, что я сделала утром – позвала директора. Он пришел с завтраком и сел рядом со мной.

   – Где Правитель? – спросила я.

   – Скоро прибудет, а пока поешь.

   Опекает как отец, неожиданно. К слову об отце, что бы такое придумать, чтобы они не захотели его вызывать? Как рассказать все, но утаить главное? Побег из дома на то и побег. Я не хочу, чтобы у отца был повод забрать меня из Академии. Я позавтракала и через пару минут вошел Правитель Линерон.

   – Здравствуй, Дон Формари. Приветствую, Лиона. Необычное испытание тебе выпало, расскажи обо всем, что помнишь.

   Выложила все, что помнила. Интересно наконец-то узнать, что же со мной было.

   – Очень любопытно. Я догадываюсь, что могло послужить причиной такому проявлению силы, но делиться своим мнением пока не стану. Расскажи о семье, откуда ты?

   – Я из Эрвалона. Моя мама умерла во время родов, а отец обычный рабочий, с ним у нас холодные отношения. Я ушла из дома, потому что очень хотела стать магом. Пожалуйста, не вызывайте моего отца, он не расскажет вам ничего нового.

   Полуправда лучше, чем ложь. Главное, чтобы мне поверили. И что за догадка появилась у Правителя? Уж я-то имею право знать, это ведь моя жизнь подверглась опасности.

   – Хорошо, Лиона, мы тебя услышали. Нам есть что обсудить с директором, а ты пока можешь идти в общежитие своего факультета и поторопись на лекции, – сказал Линерон.

   – Расписание лекций и твои вещи сейчас в башне Воздуха, дорогу найдешь. Если почувствуешь себя плохо, обратись к лекарю.

   На радостях я быстро собрала свои вещи и поспешила в свою новую комнату. Богини, какая же высокая эта башня Воздуха, нужно скорее научиться левитировать, чтобы не подниматься по этим ступенькам. Комната №16 нашлась быстро. Вот это да! Большая кровать, много места, окна от пола до потолка, потрясающий вид, огромная ванная, размерами напоминающая бассейн. Все оформлено в белых и светло-серых тонах, просто сказка. Шкаф заполнен одеждой, наверно Ви постаралась и перенесла мои вещи. Я посмотрела расписание, поняла, что опаздываю на первую лекцию, и побежала вниз по этим треклятым ступенькам.

   Первый урок на факультете Воздуха был посвящен общему ознакомлению со стихией с практической точки зрения и нескольким базовым приемам. Мы учились сосредотачивать в себе энергию, быстрее входить в медитацию, чувствовать отклик Воздуха. Прощай теория, да здравствует практика! Очень здорово! Наконец-то меня приняла стихия! Большинство студентов моей группы были людьми, исключением стал один эльф. И такое случается, правда очень редко. После первого занятия я пошла на обед и нашла Ви в столовой, эльфийка уже уплетала вегетарианское рагу.

   – Тебя так быстро выписали? Как себя чувствуешь?

   – Все хорошо, Ви. Но я до сих пор не знаю, что произошло на испытании. Зато стихия Воздуха и правда моя, у меня даже получается вызывать ее без долгих медитаций, буквально за несколько секунд.

   Мы поговорили с Ви еще немного, и она убежала на свой факультет, пообещав зайти ко мне вечером. Но долго скучать одной мне не пришлось.

   – Рад видеть тебя на ногах, детка. Мне, конечно, понравилось, что ради привлечения моего внимания ты пошла на такое, но со всем великодушием сообщаю: отныне мое внимание приковано к тебе навечно! Не нужно себе ничего ломать и ночевать в больничном крыле.

   – Как мило с твоей стороны, Карон. Учту. У меня скоро первое занятие по боевой магии, надеюсь обойдемся без травм.

   – Береги себя, детка, завтра я загляну к тебе после занятий. У меня есть небольшой подарок для тебя.

   – Что за подарок?

   – Все узнаешь завтра.

   Напоследок ухмыльнувшись, демон ушел к компании парней и девушек со своего курса. Интересно, почему он прилип ко мне? Его друзья тоже явно не понимают такого выбора, смотрят на меня как на овечку в стае волков. А Карону все равно, отправляет мне воздушные поцелуйчики через весь зал и у всех на виду! Мне нравится Карон, но иногда он забывает о том, что я не хочу быть в центре внимания. Пора уходить пока я окончательно не превратилась в помидор от смущения.

   Занятия по боевой магии всегда вызывали во мне смесь предвкушения и страха. Пора узнать, что меня ждет. Я зашла на поле вместе со своей группой. Занятия проходят на специально оборудованной площадке, защищенной энергетическим полем, все-таки мы тут магией будем управлять, а не шутки шутить. В центре поля я увидела группу драэлей, они гораздо старше нас, минимум пятый курс. Со всеми своими приключениями я совершенно забыла об их приезде в Академию. Интересно, зачем они пришли на наш урок?

   – Здравствуйте, первокурсники, - начал преподаватель по боевой магии Дон Эмиран, – сегодня ваше первое занятие по магической защите и нападению. Вам очень повезло, ведь тренироваться вы будете с драэлями, которые обучаются на пятом курсе. Сейчас мы разделимся на пары и драэли научат вас нескольким приемам на их выбор. После месяца занятий мы проведем поединок между первокурсниками и узнаем, кто из драэлей стал лучшим учителем, и кто из вас стал лучшим учеником. Начинаем!

   Драэли стали выбирать себе учеников и расходиться в разные стороны, чтобы познакомиться и начать заниматься. Разобрали уже всех, а я осталась одна.

   – Дон Эмиран, простите, но у меня нет пары. Что теперь делать?

   – Напомните имя, студентка.

   – Лиона.

   – Лиона, боюсь вы не проявили достаточной инициативы, чтобы вас кто-то выбрал. Попробуйте встать к кому-то третьей. Если не получиться, обучать вас буду лично я.

   Перспектива так себе, Дон Эмиран меня явно невзлюбил. А еще у него репутация одного из самых строгих и жестких преподавателей, на его личные уроки совсем не хочется попадать. И тут на поле выбежал еще один драэль, видимо опоздавший. Он подошел к Дону Эмирану, они что-то обсудили, и преподаватель указал на меня.

   И вот ко мне идет высокий, крепкий, сильный и очень красивый драэль. Все представители этой расы отличаются красотой и каким-то животным магнетизмом, но конкретно этот драэль стоял на голову выше всех своих собратьев. Короткие темные волосы, легкая щетина, черные глаза и сильные руки. Аж дух захватывает. Самый настоящий зверь и походка у него плавная, горделивая. Девочки сразу отвлеклись от своих партнеров и начали смотреть на нас. У меня даже ноги подкосились на секунду, но я постаралась взять себя в руки.

   – Ты Лиона? Чего так смотришь, будто первый раз мужчину видишь? Подбери слюни и пойдем заниматься.

   Вот так образ красивой картинки разбился не мелкие осколки. Я не позволю со мной так разговаривать! Да кто он вообще такой?

   – И тебе привет. К твоему сведению, смотрела я не на тебя, а на другие пары, чтобы понять, что они изучают. И уже собиралась пойти кому-то третьей, так что пока. Удачи в обучении кого-нибудь другого!

   – Никто не захочет брать дополнительную ученицу. Вы – первокурсники, у которых еще молоко на губах не обсохло. Все вам прожуй, объясни, в рот положи и останется только молиться Богиням, что бы вы хоть что-то поняли.

   – Ты даже не сказал, как тебя зовут, а уже разговариваешь со мной таким тоном. Я не хочу тебя в напарники.

   – Ладно, остынь. Зовут меня Динраль. Давай начнем тренироваться, у нас не так много времени, чтобы сделать из тебя сносного бойца. Учти, проигрывать я не люблю, и если ты меня подведешь, то очень об этом пожалеешь.

   С таким волшебным настроем мы и начали заниматься. Динраль прав, никому не захочется брать второго ученика. Придется заниматься с тем, кто есть. Драэль спросил, чему я успела научиться за полгода в Академии, и я честно рассказала свою историю. Воздух выбрал меня только на распределении и до этого я не могла им управлять, а сегодня утром научилась делать элементарные пассы и быстро призывать стихию. Я гордилась собой! Всего за полтора часа лекции я достигла неплохих результатов.

   – Мне досталась бездарность! Ну конечно, как иначе? Держи, Динраль, девочку, которая только ходить научилась и сделай из нее бойца. Легко!

   – Тебя никто не просит сделать из меня настоящего мага за месяц, просто научи хоть каким-то боевым приемам. Я быстро схватываю, вот увидишь.

   – Как будто у меня есть выбор…

   Остаток занятия мы посвятили построению щита. Динраль решил, что хотя бы защищаться я должна уметь, иначе нас ждет полный позор. Я молча делала все, о чем он мне говорил. Меня уже достал этот драэль! Щит получился с четвертой попытки. Динраль даже похвалил меня, сказал, что не такая уж я и безнадежная ученица. До конца урока я научилась укреплять щит, видеть в нем потоки силы и регулировать отдачу энергии.

   – Неплохо, Лиона. Может я слишком рано записал тебя в отряды лузеров. Посмотрим, что будет на следующем занятии.

   – Ну пока, напарник.

   После первого дня на факультете Воздуха я была такой уставшей, что не передать словами. И это только первый день! Трудно представить, как я буду справляться с еще большей нагрузкой. Быстренько сходила в душ и стала ждать Ви.

   – Ваша башня – это самое настоящее зло! Столько ступенек! Я думала, что умру после первого пролета. Ну рассказывай, что сказал директор? Как прошел первый день? Что у вас с Кароном?

   – А что с Кароном?

   – Да брось, Лиа, вся Академия уже не первый день шепчется, что вы стали парочкой. И в столовой вас вместе видели, и в больничный корпус он к тебе приходил, и про ваше свидание в лесу все тоже помнят. Только твоя, так называемая, лучшая подруга узнает обо всем из сплетен, а не из первых уст!

   – Да, он приходил ко мне вчера, но я думала, что об этом никто не знает! Видимо, даже у стен есть глаза и уши.

   Я рассказала Ви о вчерашнем вечере, сегодняшнем дне, о своих успехах и о занятии с Динралем. Но эльфийку больше всего интересовал Карон.

   – Так он тебе нравится? Вы встречаетесь?

   – Мы точно не встречаемся, но он начинает мне нравиться. Завтра обещал зайти и передать какой-то подарок.

   – Отлично! Расслабься, подруга, твой демон очень хорош собой и ведет себя достойно. Не все такие плохие, как твой жених принц. Скоро бал в честь приезда драэлей и, как говорит Правитель Линерон, в честь начала новой эпохи нашей Академии. Кстати, я уже познакомилась с несколькими драэлями и все очень приятные, может быть пойду на бал с кем-то из них.

   – Моего знакомого драэля приятным не назовешь…

   – Ну и плюнь на него, главное, чтобы он научил тебя боевым приемам!

   Мы болтали до самого отбоя, а потом Ви пошла к себе. Я очень устала и уснула, как только моя голова коснулась подушки.

ГЛАВА 7

На следующее утро я проснулась вовремя. Позавтракала и побежала на первую лекцию, которая была посвящена левитации. Долой ступеньки! Можно будет спокойно подниматься по воздуху и даже летать как старшекурсники.

   Профессор Милония рассказала нам, как направить потоки Воздуха для полета. Все занятие мы пытались поднять себя над землей, у меня это быстро получилось. Еще пара тренировок и можно будет смело залетать к себе в комнату. Как только научусь, сразу залечу в окно к Ви, вот она удивится!

   С боевой магией было все не так гладко. Динраль снова придирался ко мне по любому поводу. Но я видела, что он все равно доволен моими успехами. По сравнению с другими первокурсниками, я была чуть ли не самой лучшей. До конца освоив простой щит, Динраль предложил мне научиться пускать воздушные стрелы. Драэль создал стрелу, показал мне все потоки, рассказал, как их направлять, чтобы стрела попала точно в цель. Стоит признать, что учитель он хороший. Даже другие драэли подходили к нему за советом и вообще он вел себя как какая-то шишка. Несмотря на то, что драэли только прибыли в Академию, я не раз видела, как за Динралем бегает толпа девочек и драэлией. Он всегда окружен компанией, всегда в центре внимания. Даже группа поклонниц Карона проигрывает по числу почитательницам Динраля.

   – Кто же ты, Динраль? Почему все бегают вокруг тебя, словно ты одна из Богинь?

   – Не распускай свой острый язычок и не задавай ненужных вопросов.

   – Но мне правда интересно! Трудно ответить?

   – Нет, не трудно. Давай так, если ты с трех попыток собьешь вон то яблоко с ветки воздушной стрелой, то я отвечу на твой вопрос, а если нет – будешь молчать до конца занятия.

   – Договорились!

   Сказать, что это было сложно – ничего не сказать. Я только научилась создавать воздушную стрелу и кое-как отправлять ее в полет, а тут нужно попасть в цель! И всего три попытки! Я призвала стихию внутри себя, расслабилась, закрыла глаза и создала первую стрелу. Увы и ах, она упала, не пролетев и половины пути. Я попробовала снова. Создала стрелу, но вызвала слишком сильный поток ветра, в итоге она перелетала яблоню и врезалась в защитный купол. Последняя попытка. Динраль на удивление не стал смеяться над моими неудачами, а наоборот подбадривал и говорил, что у меня все получится. Мне отчаянно хотелось пустить стрелу в цель, но две прошлые попытки показали, что пока не хватает практики.

   – Я могу тебе помочь, если хочешь, – сказал драэль.

   – Как?

   Он подошел ко мне сзади, пока я создавала потоки воздуха, положил свои руки на мои, и мы вместе направили последнюю стрелу. Она пронзила цель, яблоко упало на землю. От присутствия Динраля у меня мурашки бегали по коже, руку жгло от его прикосновений. Почему мое тело так на него реагирует?

   – Отлично, Лиона, ты победила, придется ответить на вопрос. Так что задавай.

   – Кто ты такой, Динраль? Почему у тебя столько поклонников?

   – Я младший брат правителя Линерона, в добавок лучший ученик драэльской Школы магии, ну и вашей Академии, видимо, тоже. Хочешь узнать что-то еще?

   У меня пропал дар речи. Брат Правителя, лучший ученик, да и просто очень красивый молодой драэль. Уникальный набор. Теперь понятна его ошеломительная популярность.

   – А сколько тебе лет?

   – Леди, какая бестактность. Разве можно задавать такие личные вопросы после двух дней знакомства?

   – Хватит издеваться, ты обещал ответить.

   – Драэли, как ты знаешь, живут дольше других рас. В нашу Школу магии мы поступаем в сорок лет, так что мне сорок пять.

   – Спасибо за ответы. И за помощь со стрелой тоже спасибо. Мне кажется, у меня неплохо получается. Что будем делать дальше?

   – Устроим небольшой поединок. Я нападаю на тебя воздушными стрелами, ты закрываешься щитом, потом меняемся ролями.

   Мы встали друг напротив друга и приготовились. Мой первый поединок, очень волнительно! Вокруг нас собралось еще несколько пар. Улыбка Динраля не обещает ничего хорошего. Я постаралась абстрагироваться от всего и создала самый мощный щит, на который способна. Сначала Динраль пустил пару стрел, которые я с легкостью отбила, но с каждой минутой стрел становилось все больше. Летели уже не только стрелы из Воздуха, но и из тьмы. Видимо, драэль обладает даром Ночи. Я испугалась и начала бегать по полю, уворачиваясь от потока стрел, но далеко убежать мне не удалось. Очередная темная стрела пронзила мой щит, и он рассыпался. Я хотела создать новый, но не успела. Нескончаемый град стрел летел на меня, в панике я путала потоки и не могла призвать стихию. Я начала метаться как бешеный кролик, пытаясь избежать удара, но стрелы все летели и летели. И вдруг внутри я почувствовала что-то теплое, это тепло обещало защиту, и я призвала его. Волны света вместе с потоками ветра уничтожили все стрелы, летевшие на меня, ветер дошел до Динраля и зрителей, поток свалил их с ног. Последнее, что я помню, это тепло и женский голос как в моем сне.

   Проснулась снова в больничном крыле, это стало входить в привычку. Видимо, уже утро следующего дня. Опять ночевала в больнице, что за тенденция такая? На столе стоит букет цветов и мои любимые конфеты, а на соседней кушетке сидит Карон.

   – Я же говорил, детка, не нужно больше свиданий в больнице. Или тебе так понравился прошлый раз, что ты решила его повторить?

   Мне вдруг стало очень страшно от того, что я сделала на поле. Я поняла, что не могу контролировать свою силу. Я не знала, что происходит, откуда берутся свет и тепло, а еще женский голос не давал покоя. Мне стало обидно и больно, а слезы покатились сами собой. Карон подошел ко мне, обнял и начал успокаивать. Он вытирал слезинки с моего лица, кормил конфетами и пытался развеселить. Мне была приятна его забота, я увидела, что ему небезразлично как я себя чувствую и что у меня на душе. Я вылила на него все свое непонимание, всю обиду и боль, рассказала про Эдмана и отца, про то, как меня не принимала стихия, про свой сон, про голос женщины и тепло, которое почувствовала в себе, про занятие с Динралем и как он атаковал меня. Я всего лишь первокурсница, которая только вчера научилась ставить щит, а этот драэль так на меня набросился! Карон все спокойно выслушал, только на моменте с драэлем слегка оскалился. Через какое-то время я успокоилась, и мы вместе решили нормально позавтракать. Демон сам принес два омлета и чай с бутербродами.

   – Детка, мне жаль, что я не могу помочь тебе со стихией. Огонь и Воздух слишком разные и наши техники не схожи. Поговори с директором и учителями, я уверен, что объяснение найдется. Тем более у Правителя уже есть какие-то мысли на этот счет и как только он будет уверен в их правдивости, тебе обязательно помогут. А Динраля этого я лично к стенке прижму, у меня давно на него кулаки чешутся.

   – Не надо, Карон, не взлезай в драки из-за меня, тем более с драэлем. Это их первый год в нашей Академии, не будем усложнять друг другу жизнь. Я сама с ним поговорю.

   – Хорошо, малышка, если ты так хочешь.

   Мы доели завтрак, Карон решил отвлечь меня от всего пережитого и начал рассказывать о своей семье, о том, как он поступал в Академию и каким был его первый курс. Демон он знатный и родовитый, его семья одна из самых влиятельных и богатых в нашем мире. У отца Карона своя компания по добыче алмазов, а также сеть ювелирных магазинов во многих городах. Я слушала Карона с большим интересом, он не кичился богатством отца, а хотел добиться всего сам. Так же как я, он пошел наперекор семье и поступил в Академию, хотя все его братья и сестры работают в семейном бизнесе. С годами их отношения с отцом уладились, но на первом курсе он был совсем один, без поддержки семьи, без друзей. Мне открылась другая сторона этого демона, и он начал нравиться мне еще больше. Видимо, Карон увидел это в моих глазах и улыбнулся.

   – Ты очень красивая, Лиона, даже с мешками под глазками от недосыпа, даже с опухшим после слез носиком. Ты мне правда нравишься, и я постараюсь сделать все, чтобы ты была счастлива и чаще улыбалась.

   Он наклонился к моему лицу, наши губы почти соприкоснулись, но внезапно нас остановил чей-то голос.

   – Не ожидал увидеть тебя с демоном, Лиона, – в дверях стоял Динраль с букетом цветов, – да еще и после нашего боя. Я иду к тебе извиняться, а ты с демонами целуешься. Мне рассказали, как плохо ты себя чувствуешь после вчерашнего, но видимо это была ложь. Или ты притворяешься больной, чтобы получить побольше внимания?

   – Невежливо врываться к девушке и начинать ее в чем-то обвинять, тем более это ты виноват в том, что Лиа попала в больничное крыло. А с кем она целуется и как восстанавливается – не твое дело, драэль!

   – Карон, не надо пожалуйста. Мне нужно поговорить с Динралем. Давай встретимся вечером после пар. Я уже достаточно хорошо себя чувствую и хочу пойти на занятия, если врач разрешит. А вот с напарником по боевой магии нужно разобраться до начала урока.

   – Хорошо, детка, но, если ты еще раз попадешь в больницу, я этому выскочке ноги оторву.

   – Шагай уже отсюда, демон, - не успокаивался Динраль, – мы еще посмотрим кто кому ноги отрывать будет.

   Карон слов на ветер не бросает. До рукоприкладства не дошло, но огненную искорку он в драэля метнул. Все-таки никто не управляет Огнем так, как это делают демоны. Искорка коснулась рубашки Динраля и подожгла ее. Карон подбежал к кувшину с водой, вылил все его содержимое на драэля, успел чмокнуть меня в щеку и вышел из палаты. Мы с Динралем стояли в шоке, все случилось так быстро. Демон сам зажег, сам потушил, сам убежал и все это за какие-то секунды. Динраль пришел в себя первым, ругань лилась рекой, он уже дошел до проклятий всех родственников демона начиная с прабабушки и заканчивая еще не родившимися детьми бедного Карона, когда я его остановила.

   – Хватит орать, ты сам виноват. Лучше объясни зачем ты вчера атаковал меня с такой силой? Знаешь же, что я только учусь и не смогу защититься. Хотел отправить меня в больницу на весь месяц, чтобы больше не тратить свое драгоценное время на обучение первокурсницы?

   – Это была всего лишь шутка, я же не дурак. Темные стрелы не нанесли бы тебе никакого вреда, я специально не наделял их силой. Они бы просто рассыпались, долетев до тебя. Мне хотелось повеселить народ, устроить небольшое представление, тем более ты так смешно металась вчера по полю и твои глаза были такими круглыми от страха.

   – Идиот! Развлекался он, а в больничном крыле я! Доволен? Тебе еще повезло, что я ничего себе не сломала, а просто заработала энергетическое истощение!

   – Истощение лечится за ночь, так что не ной, сама виновата. Никто не просил тебя использовать энергию Солнца вместе с воздухом. Кстати, не расскажешь, как простой человек получил дар, присущий только драэлям?

   – Что ты несешь, какая энергия Солнца?

   – Уж я-то знаю, о чем говорю, Лиона. Я слышал о том, как прошло твое испытание на распределении, а вчера увидел это своими глазами. Не знаю почему брат не сказал тебе, ведь это очевидно. Дар Солнца ни с чем не перепутать.

   – Если бы это было так, Правитель Линерон рассказал бы мне об этом сразу после распределения. То, о чем ты говоришь – невозможно.

   – Ладно, верь во что хочешь. Я свои выводы сделал. Вот тебе букет пионов в знак перемирия. Забежал в оранжерею к факультету Земли по пути сюда. Правда, после выходки твоего демона букетом этот веник назвать трудно, он весь обтрепался. Ох, попадется мне этот гад в темном коридоре…

   – Свои планы на другого мужчину оставь при себе, слушать не желаю. Извинения приняты, можешь идти. Если врач меня отпустит, то увидимся на тренировке. И давай без выходок на следующих занятиях, иначе мне придется пожаловаться директору. Советую переодеться, а то ты одними местами обгорел, а другими местами промок.

   – Обойдусь без твоих советов, малышка, даже в таком наряде я выгляжу гораздо лучше, чем твой дружок.

   Когда Динраль наконец-то покинул мою палату, я позвала врача. Меня еще раз осмотрели, провели энергетическую диагностику и разрешили пойти на послеобеденный урок по боевой магии. Странно, что не зашел Дон Формари, но видимо у директора были более важные дела. До обеда еще было время, и я решила подняться к себе в комнату и сходить в душ. Тело немного болело от усталости, да и слова Динраля не давали покоя. Что за чушь? Как я могу обладать даром Солнца? Я не драэль, уж это точно, а только они управляют светом и тьмой. Когда Правитель расскажет о своих догадках? Ведь он явно что-то понял в тот раз, после моего распределения.

ГЛАВА 8

Месяцы шли, а новых происшествий не наблюдалось. Я научилась многому, но самое главное – я отточила умение левитировать. Наконец-то я распрощалась с лестницами и теперь парю в воздухе как птица. Мне очень нравится моя стихия, она так прекрасна, но в то же время может нести опасность. На турнире по боевой магии мы с Динралем одержали победу. Драэль был вне себя от радости, да и поклонников у него прибавилось после боя, ведь все лавры он забрал себе. Мол, лучшего учителя, чем он не существует, раз из такого неудачного ученика как я, он смог сделать победителя. Теперь к нему выстроилась очередь из девиц первого и второго курса, им очень хочется попасть на частные уроки, которые драэль начал давать по воскресеньям. Учителя наградили Динраля званием лучшего ученика Академии, теперь он наша главная звезда. Но мне все равно, пусть празднует, главное, что я правда обладаю силой и способна на многое!

   Мы с Кароном официально стали парой на балу в честь приезда драэлей. Демон не отходил от меня весь вечер, красиво ухаживал, приглашал на танцы, а после концертной программы мы сбежали из зала. Карон привел меня к озеру и подарил огненную диадему, которая перешла к нему от прабабушки. Для демона это был очень важный шаг, ведь этим подарком он показал всем, что правда испытывает ко мне серьезные чувства. Мы долго целовались под Луной, болтали, строили планы на жизнь. Я была самой счастливой!

   В последний месяц мы оба усердно готовимся к экзаменам и видимся реже, но на каникулах Карон пообещал отвезти меня в фамильный замок и познакомить с семьей. Вот так быстро развиваются наши отношения, аж самой не верится! Я рада, что в моей жизни появился демон, он потрясающий.

   Ви тоже не осталась в стороне и начала встречаться со старшекурсником Ривалли. Он из влиятельной эльфийской семьи. Вия говорит, что он для нее запасной игрок. Мол, если не получится с Правителем Линероном, то она так и быть, согласится на Ривалли.

   Говоря о Правителе, он назначил мне дополнительные занятия в следующем учебном году. Я пока не знаю кто будет их вести и чему меня хотят научить, но это как-то связано с тем теплом и моими снами. Мне продолжает иногда сниться та женщина, которая поет знакомую песню. Она баюкает меня, обнимает и мы играем, передавая друг другу маленькие теплые солнышки. Мне кажется, что это моя мама навещает меня во снах.

   В любом случае, экзамены уже завтра, и я пытаюсь сосредоточиться только на них. А после сессии будет Бал Перехода, когда все курсы перейдут на следующую ступень обучения. Не могу дождаться, когда он наступит! Мы с Кароном уже выбрали наряды: я буду в серебристом платье с открытой спиной, а он в смокинге такого же цвета. Музыка, танцы до утра и море вкусной еды, ура! После этого мы поедем к демону, знакомиться с его семьей. Очень волнительно и интригующе. Если бы не Карон, я бы провела каникулы в Академии практически одна, мне было бы скучно и одиноко. Не смогла бы пойти даже в Шаатри, боясь преследования Эдмана и отца. Но демон меня защитит, я знаю, он не позволит им забрать меня. В его фамильном замке будет безопасно, отец никогда не захочет портить отношения с демонами, да еще и с такими крупными игроками на ювелирном рынке нашего мира.

   Динраль не перестает подкалывать нас с Кароном. Уж не знаю, чем мы заслужили внимание нашей звезды. С Кароном у них личные счеты, драэль не забыл выходку демона в больничной палате, но открыто враждовать они не решаются. Динраль часто провожает нас взглядом в столовой или у озера, где мы постоянно гуляем с Кароном, точнее гуляли пока не началась подготовка к сессии. Сейчас мы так редко видимся, я скучаю по нему. В это время Динраль стал улыбаться еще шире, появился блеск в глазах и какой-то нездоровый интерес ко мне. Видимо драэль рад, что мы с Кароном так редко общаемся. Даже предлагал посетить его личные уроки вне очереди, какая щедрость! Но я старательно его игнорирую. Знаю, что Карону будет неприятно, если он узнает, что мы проводим время с Динралем. Если бы все было иначе, возможно я бы захотела узнать драэля поближе, он не так плох, как кажется. Я знаю, что за маской самовлюбленного кумира всех и вся, скрывается очень умный, трудолюбивый и целеустремленный парень. Не понимаю, зачем ему вся эта мишура и актерство, ведь будь он самим собой, к нему бы потянулось еще больше ребят, которые смогли бы стать его настоящими друзьями. Вряд ли сейчас Динраль может похвастаться наличием хоть одного друга. Да, вокруг него всегда много ребят, но я вижу, что он очень одинок в этой толпе.

   Ну что ж, в любом случае, пора готовиться к завтрашнему экзамену по управлению потоками Воздуха. Говорят, нам нужно будет сбивать ими предметы, но при этом нельзя шевелиться и делать пассы! На тренировках у меня постоянно дергается то нога, то рука, все время хочется чем-то махнуть. Надеюсь завтра все пройдет лучше.

ГЛАВА 9

Профессор Дирони просто зверь! Уже вышла первая группа тех, кто проходил экзамен, и судя по кислым лицам никто не сдал с первого раза. Кто-то не удержался и сделал полноценный взмах рукой, кто-то не смог сбить все предметы, кто-то вообще так разнервничался, что даже стихию призвать не сумел! А у нас еще зачет после обеда… Слава Богиням, что он по теории и нужно будет просто вытянуть билет и ответить на три вопроса. В теории я не сомневаюсь, ведь первые полгода я только и делала, что читала и изучала книги по всем стихиям, пока меня не выбрал Воздух. Было время накопить знания. Пока я думала, как прекрасно я готова к следующему зачету, меня вызвали в кабинет. Ладошки мокрые, в горле стоит ком, коленки трясутся, мне срочно нужно собраться! Первый из нашей группы смело вышел в центр кабинета, опустил руки и закрыл глаза. Это эльф Хан, один из лучших учеников моего потока, он точно сдаст. Через секунду поднялся ветер, Хан сформировал поток и направил его к глиняным горшкам, которые требовалось разбить. Секрет в том, что нужно заострить передний кончик потока и тогда горшки не устоят перед Воздухом. Хан переносил поток от горшка к горшку, ни один мускул на его лице не дрогнул, ни одна конечность не шевельнулась. Он сделал все блестяще! Профессор Дирони поставил первую отличную оценку за весь день и Хан вышел с широкой улыбкой на лице.

   Моя очередь. Я встала в центр, осмотрела все горшки, которые уже заменили, сделала глубокий вздох, затем выдох и приготовилась. Призвала стихию, создала поток, заострила кончик и направила его к первому горшку. Главное не шевелиться! Первые два горшка разбиты, осталось еще три. Как же хочется взмахнуть рукой и сделать нормальный пасс! Мысленное управление Воздухом отбирает кучу сил. Нельзя сдаваться! Я должна сдать все экзамены на отлично и остаться в Академии! Еще два горшка разбиты, остался последний. Силы уже на исходе, но я успеваю разбить пятый горшок до того, как мой поток исчезает. Я сдала! Профессор поставил отлично и даже похвалил. От меня явно не ожидали такого результата. Нужно скорее рассказать Карону об этом, он будет так рад за меня!

   Я оставила свою группу досдавать экзамен и побежала на третий этаж, где у Карона был зачет. Надеюсь, он уже закончил и вышел из аудитории. На лестнице между вторым и третьим этажом меня окликнули:

   – Эй, Лиона, куда бежишь?

   Это был Динраль. Странно. Что он здесь делает в это время? У дреэлей экзамены проходят в отдельном корпусе.

   – Что ты здесь делаешь?

   – Мне нужно поговорить с тобой. Насчет твоего парня.

   – Не стоит, Динраль, я как раз иду к нему. Вряд ли ты сможешь рассказать мне что-то новое о Кароне.

   – Моя новость стоит твоего времени.

   Динраль был очень серьезен. Может и правда что-то важное? Он поднялся за мной на третий этаж и тут дверь кабинета открылась и из нее начали выходить студенты группы Карона.

   – Карон не должен видеть нас вместе!

   – Тогда давай спрячемся здесь и поговорим. Потом ты побежишь к своему демону. Если захочешь, конечно.

   Мы забежали в маленькую кладовку, места там практически не было и нам пришлось стоять очень близко друг к другу. Динраль пах сосновым лесом и мятой, очень приятный запах. От него исходила мощная энергия, ведь драэли отличаются от всех рас. Они харизматичны и обаятельны, в них чувствуется внутренняя сила. Мурашки снова побежали по коже, но я старалась не обращать внимание на реакцию своего тела. Я услышала, как из аудитории вышел Карон и слегка приоткрыла дверь. Мой демон не спешил уходить, хотя вся остальная группа уже спустилась вниз. Карон огляделся по сторонам и что-то прошептал.

   – Нам нужно поговорить, Лиона. – сказал Динраль.

   – Не сейчас! Молчи!

   Из соседнего кабинета вышел мужчина в мантии, его лицо скрывал капюшон. Они с Кароном обменялись рукопожатиями, и демон заговорил:

   – Ну привет, старый друг. Не так-то легко было доставить тебя в Академию. Учти, у нас всего пять минут, потом метка унесет тебя обратно в твой роскошный дворец. И чем тебе не угодила почта, отлично же общались весь этот год!

   – Почту могут перехватить, а наш разговор очень важен. Все готово к отправке? Она ничего не подозревает? – спросил незнакомец.

   Его голос… Почему мне кажется, что я его знаю? В нем есть что-то пугающее. Главное, чтобы нас с Динралем не заметили. Не нравится мне приподнятое настроение Карона, вон как ухмыляется.

   – Твоя мышка в полном порядке и влюблена в меня по уши! Все идет по плану, не волнуйся. И почему ты на ней так зациклился? Самая обычная девчонка, ни красоты, ни таланта, настоящая серая мышь. И сколько из-за нее хлопот! Я целый год потратил на ухаживания за ней, ни с кем больше не встречался, представляешь? Только и слушал эту зануду.

   – Твои старания будут вознаграждены, дружище. До Бала Перехода осталось всего четыре дня. Напои ее и выведи за пределы Академии. Об остальном я позабочусь.

   – Ладно-ладно, я помню план. Но скажи, почему она? Столько красивых девок вокруг, а ты к этой привязался. Ты же с ней со скуки умрешь в своем дворце, она даже целуется хуже некуда. Скорее бы это закончилось!

   – Тебя мой выбор не касается. У нее есть то, что мне нужно.

   – М-да, это точно не фигура и не красивое личико! Ха-ха! Тебе пора возвращаться, дружище. Еще раз я такое не проверну, переносящая метка отнимает слишком много сил, а у меня экзамены в самом разгаре.

   – Время и место передачи Лионы я сообщу позже, надеюсь ты помнишь наш шифр. И не загуби дело! Мы уже слишком близки к победе.

   – Остынь, Эдман, я доведу дело до конца. Сам не дождусь, когда от нее избавлюсь!

   Они вместе зашли в кабинет, из которого пять минут назад выходил принц Эдман. Меня не держали ноги, я села на пол каморки с коктейлем чувств внутри. Эдман и Карон?! Как такое возможно? Весь этот год демон врал мне, притворялся, что я ему нравлюсь, а на самом деле он считает меня ничем не примечательной серой мышью. О, Богини! Он собирается передать меня Эдману после Бала. А я как наивная дурочка верила, что мы поедем к его семье, что будем вместе, что он меня… Любит… Ведь я полюбила его за эти полгода, он стал мне так дорог! Я делилась с ним всем! Всем!!! За что мне это? Слезы душили, хотелось выть, хотелось исчезнуть и испариться.

   – Тише, Лиона, тише. Давай успокоимся. Этот демон не стоит твоих слез. Я вообще не понимаю, что ты в нем нашла.

   – Динраль, я не могу дышать, мне нужно на улицу.

   – Пойдем, маленькая, я буду рядом.

   Я не помню, как попала во двор Академии, как успокаивалась, как сдавала следующий зачет и как Динраль привел меня в свою комнату, а точнее небольшой домик. Я шла как в бреду. Драэль не отходил от меня, повсюду сопровождал, довел до кабинета, где проходил зачет, а после забрал меня к себе. Динраль принес чай и заставил меня выпить две чашки. А я не могла удержать слезы.

   – Мы можем поговорить об этом, Лиа. Но я не настаиваю. Просто тебе станет легче, если ты выговоришься.

   И меня прорвало. Как по заказу. Я рассказала Динралю о наших планах с Кароном, о том, как была счастлива с ним, как он меня поддерживал, какие слова я слышала каждый день и как мне казалось, что я самая нужная, самая желанная, самая любимая… Как демон спас меня от Эдмана, как отец хотел выдать меня замуж за принца и как их наемники чуть не поймали меня. Драэль слушал мою бессвязную речь с грустной улыбкой. Он знает, что такое разбитое сердце, это читается во взгляде. Если уж такому как он разбивали сердце, ничего удивительного, что его разбили и мне. Горечь предательства ощущалась во рту наравне с солью слез. Мне так тошно. Я осталась одна. Все мои розовые замки рассыпались и превратились в пыль. Мы просидели так несколько часов, наконец мой рассказ подошел к концу. Все слезы выплаканы, все слова сказаны, все внутри сгорело. Осталась только зияющая дыра в груди.

   – Я знаю, что нам нужно сделать. Я помогу тебе отомстить, Лиа, если ты этого хочешь. Что скажешь? Не дадим Карону и Эдману воплотить их план в жизнь?

   В глазах Динраля плясали бесята, улыбка обещала что-то интересное. Но как он мне поможет? И для чего ему это?

ГЛАВА 10

Сессия затянулась на всю неделю и это было нелегко! Преподаватели гоняли нас по пройденному материалу так усердно, что в конце каждого дня я просто валилась с ног. С Кароном я вела себя приветливо и дружелюбно, делала вид, что ничего не знаю. Демон купился на мою игру, все равно мы редко виделись. Почти каждый вечер ко мне приходил Динраль, и мы продумывали наш план, пока я не засыпала от усталости. За эту неделю мы очень сблизились. Драэль со мной вел себя по-другому, наверно его подстегивала жажда мести. Мы много разговаривали, шутили, думали, как лучше действовать на Балу. Динраль помог мне с экзаменом по боевой магии, и я сдала его на отлично. Карон стал нашим общим врагом, а это, как известно, объединяет. Драэль пообещал поговорить с братом и добыть кое-что для нашего плана. Надеюсь, он не будет посвящать Правителя Линерона во все тонкости нашей авантюры, я и так под его присмотром.

   В один из вечеров, когда мы с Динралем обсуждали детали, ко мне пришла Ви. Драэль успел спрятаться в ванной. Никто не должен знать о нашем плане, даже Вия. Мне пришлось выслушать жалобы на Ривалли, который ушел с головой в учебу и не обращает на нее должного внимания. И даже на преподавателей, которые гоняют бедную эльфийку, хотя должны прекрасно понимать, что она лучшая на курсе и поставить все зачеты автоматом. Ви долго сокрушалась над тем, что не может выбрать подходящее платье для Бала, которое облегало бы ее точенную фигуру, но при этом не было слишком откровенным, однако давало бы волю фантазии, но не оголяло слишком много… И все в таком духе. Сошлись на том, что нужно отправиться в ателье, где Вие сошьют платье по ее собственному эскизу. Времени на создание подобного шедевра кройки и шитья очень мало, но деньги решат все проблемы, эльфийка не поскупится. Кое-как уверила подругу в том, что со мной все хорошо, что я просто устала и хочу спать. Она ведь чувствовала мое настроение и была уверена, что что-то не так. В итоге Ви ушла, взяв с меня обещание не грустить и не переживать так сильно из-за этих треклятых экзаменов.

   Я быстрее побежала в ванную комнату, чтобы сообщить Динралю об уходе подруги, но драэля там не было. Видимо, вышел в окно. Надеюсь, не разбился. Хотя с его-то способностями к магии было бы странно думать, что драэль не умеет летать. В любом случае, Бал состоится послезавтра, нужно хорошенько выспаться и восстановить силы. Экзамены я сдала, остался всего один зачет, с ним я точно справлюсь.

   Наступил новый день, а я проспала. Вот так! Супер! Волшебно! Потрясающе! Будильник решил сломаться в самый неподходящий момент. Я побежала вниз по лестнице с растрепанными волосами, неумытая, наспех одетая, без завтрака и утреннего душа. Произведу фурор на зачете! Главное, на него вообще успеть.

   Мне повезло, профессор Флорен задержался, и я успела проскользнуть в аудиторию до его прихода. На меня странно поглядывали одногруппники, но спрашивать ничего не стали. Сами выглядят не очень. У кого-то мешки под глазами на пол лица, кто-то перепил успокоительного чая и теперь забавно улыбается во все тридцать два зуба, а кто-то вообще не пришел. Наверно, будут пересдавать все после каникул, если, конечно, не завалят больше пяти предметов. А тех, кто не сдал больше пяти экзаменов, просто отчислят. Все же у нас элитная Академия и не каждому дано в ней учиться.

   Начался зачет. Я вытянула свой билет и сразу успокоилась. Вопросы легкие, а показать сплетения энергетических узлов в щите я могу и с закрытыми глазами. Отвечать пошла первая и справилась за пять минут. Остальные еще ломали головы над вопросами. Эх, бедняги. Помахала рукой ребятам, пожелала удачи и убежала в свою комнату приводить себя в порядок. Я все сдала! Ура! И никакой Эдман ни за что не сможет забрать меня отсюда!

   Настроение потрясающее, пересдачи мне не грозят, а мысли о возможном отчислении выброшены в воображаемый мусорный ящик. Напевая любимую песню, я пошла в душ. Люблю петь, пока моюсь. На звание лучшей певицы этого мира я не претендую, да и в обществе друзей никогда не пою, только наедине с собой. Постояла под душем, расслабилась, разрешила себе насладиться моментом. Держала в руках баночку с шампунем и представляла, что это микрофон, а я сама стою на огромной сцене и пою для многомиллионной толпы. Концерт окончен, аплодисменты, пора выходить. Замоталась в большое пушистое полотенце и вышла из ванной. Сейчас высохну, причешусь и пойду на обед, в животе уже урчит.

   – Неплохо поешь, Лиа, я даже заслушался.

   – Динраль?! Ты что здесь делаешь? Хоть бы предупредил, что зайдешь!

   Он это слышал?! О, Богини, какой позор! Есть какое-нибудь заклинание, чтобы прямо сейчас под землю провалиться? Или стать невидимкой?

   – Не кричи так. Я заглянул, чтобы утвердить окончательный план и сказать, что брат прислал то, что нам нужно. Теперь осталось только взять твое ювелирное украшение. Любое, какое не жалко.

   – А ты уверен, что все получится?

   – Абсолютно!

   Я покопалась в своих вещах в поисках какой-нибудь безделушки и наткнулась на огненную диадему, которую мне дарил Карон. Очень красивая и тонкая работа, по всему изделию расположены рубины разных размеров, настоящее произведение искусства. Неожиданно нагрянули воспоминания о том дне, когда Карон дарил ее мне, я была так счастлива. По щеке скатилась слеза, но не время плакать! Не время быть наивной серенькой мышкой, которой меня все считают. Я им еще покажу какая Лиона на самом деле! Взяла диадему и вернулась в комнату.

   – У тебя глаза так светятся и горят, Лиа, мне это нравится. Нашла что-нибудь подходящее?

   – Держи. Это диадема, которую он мне подарил. Ощущение, что это было несколько лет назад, может даже в прошлой жизни.

   Я передала диадему в руки драэля, он убрал ее, но мои руки отпускать не стал.

   – Ты очень изменилась за эту неделю. Стала более уверенной и решительной. Даже повзрослела.

   – Спасибо за помощь, Динраль. И за твою поддержку. Одна я бы не смогла все это придумать и спланировать.

   – Я хотел рассказать тебе раньше об этом демоне, ведь я за ним следил и знал, что он что-то замышляет. Он часто отправлял письма Эдману, но в чем заключался их план я не знал. Только догадывался, что это как-то связано с тобой. Наверно, нужно было сразу поделиться подозрениями. Но я зачем-то ждал и ждал, пока ты сама все не увидела. Мне жаль, что тебе пришлось пережить подобное.

   – Если бы я не увидела все своими глазами, я бы тебе не поверила.

   – Да, мы все слепы, когда влюблены. Розовые очки и все такое.

   – А тебе разбивали сердце, Динраль?

   Он отпустил мои руки и отошел. Было ясно, что ему неприятна эта тема. Зря я спросила, это слишком личное.

   – Поговорим об этом в другой раз, Лиона. Сейчас тебе нужно сходить на обед. Скорее всего, Карон уже ждет тебя в столовой. Хочет продолжить свой спектакль. Пожалуйста, держи себя в руках и продолжай делать вид, что ничего не знаешь.

   – Я сделаю все, чтобы отомстить этим двоим. И чтобы Эдман оставил меня в прошлом!

   – Отлично, девочка, пойдем.

   Я оделась, и мы вместе спустились на первый этаж. В столовую я вошла первая, а Динраль подождал пару минут прежде чем зайти. Нельзя, чтобы кто-то видел нас вместе. Мой любимый демон сидел в компании своей свиты и что-то громко рассказывал, но притих, когда увидел меня. Сразу встал, улыбнулся и пошел навстречу.

   – Рад тебя видеть, детка! Я очень скучал по тебе. Сегодня был последний зачет?

   – Да.

   – Ха-ха! Как многословно. Значит теперь мы будем постоянно вместе! А после Бала поедем к моим родным. Ты ведь еще не передумала?

   – Нет, не передумала.

   – Я смотрю, слова из тебя сегодня прямо рекой льются. Давай пообедаем и поднимем твое настроение.

   Как же меня от него тошнит! Какой он мерзкий. Обнимает, целует у всех на виду, а я даже сделать ничего не могу. Руки так и чешутся опробовать на нем мои любимые воздушные стрелы. И настроение у него отличное. Предвкушает победу, вот гад. Ну ничего, мы ему еще покажем.

   – Что тебе принести, детка?

   – На твой выбор, Карон. Я умираю с голоду.

   – Вот это моя Лиона! Сейчас я что-нибудь принесу, а ты пока садись за стол.

   Я не стала садиться с друзьями Карона, они мне так же противны, как и он сам. Кучка демонов и демониц, которые обожают своего кумира. И за что? За рога, торчащие из его пустой головы, за вечную ухмылку или за глупые шутки? В столовую вошел Динраль, но в мою сторону даже не посмотрел. Ну и правильно, лишние подозрения нам ни к чему. За соседним столиком сидели Ви и Ривалли. Эльфийка явно недовольна. Машет перед лицом своего парня какими-то бумажками, наверно уже нарисовала эскиз своего супер-мега-пупер-платья. Бедный эльф, достанется ему от подруги. Хотя выглядит он неплохо, активно кивает и быстро поглощает обед. Аппетита у него не отнять. Ладно, сяду отдельно от всех за столик у окна. Так хоть можно будет отвлечься от разговора с Кароном, посмотреть на красивый вид, и успокоиться мне не помешает.

   Села, выглянула в окно. По главной аллее Академии идет какой-то мужчина в капюшоне. О, нет! Неужели, снова Эдман? Как он сюда попал? В прошлый раз Карон отправил ему переносящую метку, настроенную на Академию. Не знаю, как это ему удалось, но точно знаю, что демон потратил очень много сил. Готовился не один день – это точно. Гад ползучий! Но даже силы переносящей метки хватило минут на пять, не больше, после этого Эдмана отбросило обратно в его дворец. Хоть бы он приземлился на что-нибудь острое своей пятой точкой! Тем временем мужчина в капюшоне уже вошел в главные ворота. Надо за ним проследить! Если это снова Эдман, придется попросить Динраля поговорить с Правителем. Может Линерон сможет меня защитить? Я готова все ему рассказать, лишь бы остаться в Академии.

   Я вскочила со своего места и выбежала в коридор. Побежала ко входу, но там никого не оказалось. Куда же он мог пойти? Ладно, вернусь в столовую. Но не доходя до нужного поворота, я снова увидела силуэт того мужчины в капюшоне. Он уверенно шагал в каком-то направлении, значит хорошо знаком с Академией. Кто же он?

   Я постаралась идти максимально тихо и незаметно, почти догнала мужчину и резко затормозила у поворота. Незнакомец зашел в темный коридор и обернулся.

   – Выходи, маленький сыщик! Я знаю, что ты здесь.

   Пришлось выйти из-за угла. Голос не похож на принца, уже неплохо. Богини, зачем я пошла за этим мужчиной, что мне теперь ему сказать?

   – Здравствуйте. Меня зовут Лиона, и я просто шла мимо. Может, Вам помочь? Подсказать нужную дверь? Куда вы идете?

   – Как много вопросов. Я знаю куда идти, провожатый не нужен.

   Мужчина снял капюшон. Это был драэль. Возраст определить трудно, ведь драэли практически не стареют. Даже Правитель Линерон в свои сто тридцать семь выглядит на двадцать пять. Этот же представитель их расы совершенно обескураживал. Длинные светлые волосы, слегка заостренные уши, изумрудные глаза и широкая улыбка. Интересный тип. Что же ему нужно в нашей Академии и зачем скрывать такую красоту за капюшоном?

   – Ну хорошо. Раз уж ты представилась, представлюсь и я. Шоннари Эль Вин ДеЛий, можешь звать меня просто Шон. Иду к директору. Со следующего года я стану новым преподавателем драэлей. Моя специализация – дар Солнца. Судя по всему, эксперимент Правителя Линерона дает хорошие плоды и драэли останутся в вашей Академии еще на год. Доклад окончен, мадмуазель. Могу я продолжить свой путь? Надеюсь, Вы не станете меня преследовать и подслушивать наш разговор с Доном Формари?

   – Конечно нет! То есть да! То есть… Извините, профессор Шоннари.

   – Просто Шон, Лиона. Надеюсь, мы еще увидимся.

   Шон улыбнулся и пошел дальше по направлению к кабинету директора. Вот я глупая! Всем здравствуйте, у меня паранойя. Теперь я в каждом вижу Эдмана. К психологу что ли записаться?

   – Пс, Лиона!

   – Динраль! Ты-то что здесь делаешь?

   – Ты так быстро выбежала из столовой, я подумал, что что-то случилось. Все в порядке?

   – Да, я просто… Неважно. Мне показалось.

   – С кем ты говорила? Я слышал голоса.

   – С вашим новым преподавателем, профессором Шоннари. Мы случайно столкнулись.

   – И Шон здесь? Да еще и в качестве преподавателя? Интересно.

   – Ты его знаешь?

   – Очередной мой старший брат. Такими темпами ты со всей моей семьей перезнакомишься.

   – О, Богини! И сколько у тебя братьев?

   – Два старших, с которыми ты уже знакома, и четыре младших. Еще есть маленькая сестренка. Или тебя только мужчины моей семьи интересуют?

   Эта семейка упечет меня в психушку! Один молчит про свои мысли об испытании, после которого я проспала два дня, и ничего мне не рассказывает, другой мстить демону помогает, а третий… Пока не знаю кто такой Шон и что он из себя представляет, но судя по двум другим братьям, и у этого есть чем меня «порадовать». Пора возвращаться в столовую и наконец-то поесть, иначе я прямо тут в голодный обморок упаду. И пусть меня откачивают эти трое из ларца, одинаковых с лица.

   – Эй, чего застыла? Я же шучу! Давай вернемся. Иди впереди, а я отстану на пару шагов.

   Дошли до столовой без приключений. Я села за тот же столик у окна, а Динраль пошел к своей компании. Вскоре подошел Карон с подносом.

   – Извини, что так долго. Попросил повара кое-что приготовить специально для тебя. Здесь у нас стейк с кровью, овощи на гриле и вкуснейший шоколадный десерт. Налетай!

   Кровавые стейки я не оценила, а вот десерт был очень даже ничего. Есть свои плюсы в знакомстве с демоном, персональное питание, например.

   – Завтра Бал, Лиона, и я зайду за тобой вечером, ровно в шесть. Мы будем блистать в наших нарядах и точно станем самой красивой парой!

   – Скорее бы завтрашний день. Хочу, чтобы все это побыстрее закончилось!

   – Так утомила учеба?

   – А? Что? Ну… Да, просто очень вымотали экзамены.

   Не говорить же демону, что утомил меня именно он и я хочу, чтобы эта тема с Кароном и Эдманом навсегда закрылась. Нужно улыбаться и поменять тему разговора.

   – Когда мы поедем к тебе? Сразу после Бала?

   – На следующее утро. Не переживай, довезу тебя в лучшем виде. Покажу чем занимается моя семья, побродим по улочкам, заглянем в наши ювелирные магазинчики. Сможешь выбрать, что захочешь! Обещаю составить увлекательную программу, чтобы тебе не было скучно. Заодно отдохнешь и отвлечешься от учебы.

   – С тобой не бывает скучно, Карон.

   – Сочту за комплимент, хоть и прозвучало угрожающе.

   После обеда демон проводил меня до башни Воздуха.

   – Дальше я не пойду. У вас там ступенек больше, чем волос на моей светлой головушке, а летать я не умею. Увидимся завтра, детка.

   Пришлось поцеловать его на прощание. После этого нужно продезинфицировать рот! И руки, и все тело! Когда этот цирк закончится? Демону гораздо легче играть свою роль, чем мне.

   Я вызвала воздушный поток и долетела до окна своей комнаты. Как хорошо, что они на нашей башне панорамные, можно без проблем залететь и вылететь. Дел больше не было, план на завтра мы с Динралем полностью продумали, Ви возится со своим платьем, значит гостей не предвидится. Я решила дописать свое эссе, которое нам задали на каникулы, а потом можно пойти прогуляться. Так давно не была у любимого озера.

   За окном постепенно темнело, дописанное эссе лежало на полке, пора идти гулять. Спустилась с башни и пошла в сторону озера. Я люблю гулять одна, хоть и перестала делать это в последнее время. Воздух чистый и свежий, студентов на улице мало, все готовятся к Балу. Начали зажигаться фонари. Я расстелила плед и села у берега озера. Скоро закат, отлично. Здесь можно спокойно обо всем поразмыслить, но думать совсем не хотелось. Наоборот, хочется обо всем забыть и жить спокойно. Без напоминаний об отце, Эдмание, Кароне и других. Было бы здорово съездить куда-нибудь на каникулы, может в лес к Ви. Путешествовать я обожаю! В детстве всегда ездила с отцом в командировки. Где мы только не были! Да, были времена. Иногда я скучаю по отцу, но быстро приходит понимание, что его взгляды на мою жизнь совершенно не совпадают с моими. Я услышала шорох травы за спиной и обернулась.

   – Я же говорил, что мы еще встретимся, Лиа.

   – Добрый вечер, профессор Шоннари. Как Вы здесь оказались?

   – Просто Шон, не заставляй меня повторять это каждый раз. Я просто решил погулять, подышать воздухом, осмотреть территорию Академии. Кстати, ты знакома с моим братом?

   – С которым из них?

   – Ха-ха! Ты забавная, Лиона. С Динралем. Линерон в этом году перевел драэлей в вашу Академию. Хотел узнать, ладите ли вы.

   – Мне повезло познакомиться с Вашим братом почти в первый день их приезда. Я пропустила церемонию встречи драэлей, потому что лежала в больничном крыле. Динраль был моим напарником на уроках по боевой магии. Мы даже победили на соревнованиях.

   – Обращайся ко мне как к равному, не нужно выкать. Какие у вас отношения?

   – Отношения? Да обычные, ничего такого. Это даже дружбой не назовешь.

   – А как ты попала в больничное крыло?

   – Ну… Это долгая история.

   – Хорошо, поделишься позже. У меня есть к тебе разговор, но пусть он состоится в новом учебном году. Желаю приятно провести время завтра на Балу.

   Шон пошел дальше, а я осталась. Да уж, время я проведу хорошо, что тут скажешь. Лучше не бывает. Посмотрела на Солнце, скрывающееся за горизонтом, и пошла к себе. Завтра ответственный день, нужно встать пораньше. Тем более Динраль обещал зайти после завтрака, нам нужно проверить работает ли диадема как задумано. Хоть бы все получилось!

ГЛАВА 11

Я встала в семь утра, не было сил лежать дальше в кровати. Легла около полуночи, но спала ужасно, в голову лезли мысли, переживания. Постоянно вспоминала какие-то неприятные моменты из прошлого. В общем, всем доброе утро! Динраль зайдет только в девять, а пока можно привести себя в порядок и пойти на завтрак.

   В столовой было очень пусто, со мной сидели такие же не выспавшиеся девушки, как я. Не мне одной плохо спалось этой ночью. Ко мне подошла Кэт, одногруппница Динраля. Мы общались пару раз, она показалась мне приятной драэлией.

   – Доброе утро, Лиа. Тоже плохо спала?

   – Да какой там сон, всю ночь ворочалась с боку на бок, ни капли не отдохнула.

   – Волнуешься перед Балом?

   – Вроде того.

   – Для драэлей это в новинку. В нашей Школе магии редко бывают подобные мероприятия. Самые грандиозные из них – это встреча первокурсников и выпускной. А у вас чуть ли не каждую неделю праздник и в Шаатри артисты выступают каждые выходные. Очень здорово!

   Мы поговорили с Кэт еще немного, и я вернулась к себе. Мысли были заняты ни Балом, ни нашим планом, ни Ви с ее сказочным платьем, хоть мне и не терпится его увидеть. Думала я о братьях. Они такие разные. У Динраля и Линерона темные волосы и есть общие черты лица, но Шон совершенно другой. И глаза, и цвет волос отличаются, в нем есть что-то... Даже не знаю, как описать. Что-то неправильное… Нужно узнать о нем побольше. А вот и Динраль!

   – Привет. Как настрой?

   – Отличный. Очень хочу увидеть лица Эдмана и Карона, когда они все поймут!

   – Да, вечер обещает быть интересным. Я принес диадему, давай узнаем смог ли мой брат добиться нужного результата.

   Мне пришлось помочь Динралю прикрепить диадему к его волосам. Держалась она не очень хорошо, но шпильки и невидимки исправили ситуацию. Мы подошли к зеркалу, и я ахнула. Динраль стал точной моей копией, даже голос изменился.

   – Линерон отлично потрудился, его заклинание превращает меня в тебя, пока диадема на мне. Тебе изготовили точную копию огненной диадемы, правда рубины пришлось заменить на обычные камни, но отличить их практически невозможно. Вряд ли Карон будет к ней приглядываться.

   – Вау! Ты выглядишь точно так же, как я. Голос, лицо, даже одежда – полное отражение. Нас невозможно отличить!

   – Ну что, репетиция прошла успешно, готовимся к главному представлению. Ты все помнишь?

   – Да. Карон зайдет в шесть. Прошу, не отходи от нас далеко на Балу.

   – Я буду рядом.

   Мы еще раз прошлись по нашему плану, обе диадемы упаковали в разные коробки. Настоящую Динраль заберет с собой и наденет в нужный момент, а я весь вечер прохожу в подделке. Мне захотелось расспросить драэля о Шоне, но задавать интересующие меня вопросы сразу я не решилась. Начну разговор издалека.

   – Ты знаешь, мое фамильное имя Фьори. У всей знати Эрвалона фамилия заканчивается на «ри», этот слог что-то вроде титула, его добавляют к твоему имени, когда ты попадаешь в высший круг. У эльфов есть приставка «Эль», которая показывает принадлежность к правящей семье. Ви в детстве всегда просила, чтобы ее звали исключительно Эль Вия, она гордилась тем, что является дочерью правителя эльфов. А как это устроено у драэлей?

   – Так как мы в родстве с эльфами, у нас тоже есть приставка «Эль», отличающая правящий род. Линерон Эль Вин ДеЛий, Динраль Эль Вин ДеЛий и Шоннари Эль Вин ДеЛий. К имени Шона добавили «ри», что нехарактерно для драэлей, но это не его вина.

   – Тогда почему его так назвали?

   – Тебе незачем это знать. Если он захочет, расскажет сам. В нашей семье не принято поднимать эту тему. Скажу одно – для драэлей «ри» значит не то же, что для людей. Это вовсе не показатель титула.

   – Сколько секретов. Я вижу, что он отличается от вас с Линероном, но не могу понять в чем дело.

   – Почему тебя так интересует Шон? Виделись один раз и уже не можешь выбросить его из головы?

   – Между прочим, не один, а два раза! Вчера у озера мы вместе смотрели на закат. И не интересен мне твой брат! Я просто поддерживаю беседу.

   – Ну-ну. Лучше забудь о нем. Тебе и так с парнями не очень везет, судя по Карону и Эдману. Сначала с одной проблемой разберись, потом ныряй в другую, раз тебе так нравится попадать в неприятности.

   «Почему ее вечно тянет к плохим парням? — Динраль закусил губу, задумываясь. — Нет, Шон вовсе не плохой драэль, но что-то мне подсказывает, что Лионе не следует с ним сближаться. Неужели ей мало одного меня? Ведь я постоянно рядом, всегда помогу и поддержу. Неужели она не видит, что нравится мне? Еще ее дар Солнца… Как такое возможно? Она определенно человек, хоть и полна загадок».

   – Давай закроем эту тему, Динраль. У нас на носу важный вечер. Я еще раз благодарю тебя за помощь и передай брату, что для меня очень важно то, что он откликнулся на просьбу заколдовать диадему.

   – Передам. Удачи, Лиа. Встретимся вечером.

   Драэль ушел. Какой-то он стал нервный, когда речь зашла о Шоне. Ладно, разберемся с этим позже. Нужно заглянуть к Ви и посмотреть на платье, иначе ссоры не миновать.

   Я дошла до факультета Земли и поднялась в домик к подруге. Она уже завивала волосы, наносила какую-то маску на лицо, красила ногти и пыталась сделать еще тысячу дел одновременно. Рядом с ней сидели две эльфийки и рассматривали платье, висевшее на манекене. Ух, какая красота! На фоне такого шедевра мое платье выглядит как пакет из-под картошки, хотя еще утром я считала его очень даже приличным. Платье Ви было золотого цвета с красивым корсетом, открытой шеей, с легкими бретельками по краям и пышной юбкой из невесомого тюля. Подол был украшен аккуратными, вышитыми вручную цветами. На юбке виден разрез, чтобы эльфийка могла показать всю красоту своих длинных ног. Так и должна выглядеть дочь эльфийского правителя.

   – Лиона! Заходи. Как тебе мое платье? Даже не спрашивай, сколько я за него заплатила. Мне пришлось нанимать сразу пять швей, чтобы они успели закончить вовремя. Но это того стоило!

   – Очень красивое, Ви, полный восторг. Ты точно произведешь на всех впечатление.

   – Ты же знаешь, чье мнение меня интересует, и кого я хочу покорить этим платьем!

   Эльфийки дружно захихикали.

   – Правитель Линерон будет поражен в самое сердце, Ви! – сказала одна из них.

   – Очень на это надеюсь!

   – Разве Правители приедут на наш Бал? – удивилась я.

   – Конечно, Лиона! И Линерон, и Гвенделла будут присутствовать на Балу Перехода. Это же первый год драэлей в Академии! Правители захотят убедиться, что все идет хорошо, и посмотреть на своих студентов.

   Может мне удастся поговорить с Линероном, и он наконец расскажет о своих мыслях насчет моих снов и того тепла, которое я чувствовала. Ждать следующего года совершенно не хочется, мне нужны ответы.

   – Ладно, Ви, я пойду к себе. Мне тоже пора готовиться. Пока, девочки!

   – Пока, Лиона!

   – До встречи!

   Оставшееся время до появления Карона я потратила на сборы. Не люблю краситься, но сегодня хочется выглядеть на все сто. Собрала волосы в аккуратную прическу и пустила две закрученные пряди по бокам. Красота! Нанесла легкий макияж, подчеркнула губы. Камни в диадеме отлично перекликаются с красной помадой, хоть там и не настоящие рубины, а серебристое платье в пол подчеркивает фигуру. Надела туфли в цвет платья, тонкий каблук сделал меня еще выше и стройнее. Выгляжу отлично! А вот и мой рогатый принц стучит в двери.

   – Заходи, открыто!

   Карон вошел в мою комнату и застыл. Он смотрел на меня так, будто видел впервые. Значит, мое платье не такое уж и невзрачное, раз произвело впечатление даже на демона. По Карону видно, что сейчас он действительно поражен моим внешним видом, а не играет свою роль, навязанную Эдманом. Признаюсь, очень приятно видеть такую реакцию.

   – Ну что, идем? – спросила я.

   – Что? Да! О, Богини, ты такая красивая, детка!

   – А раньше ты говорил, что я красивая даже когда плачу.

   – Безусловно! Но сейчас… Просто чудо! Ты украсила прическу огненной диадемой?

   – Да, ведь это твой подарок.

   – Жду не дождусь, когда мы останемся наедине и я смогу снять с тебя это прелестное платье.

   Фу! Мерзость какая. Ни за что на свете я не лягу с тобой в одну постель, гаденыш! Даже не надейся! Нужно успокоиться, сделать вид, что все отлично. Нельзя, чтобы план провалился.

   Мы подошли к окну, Карон обнял меня, и я опустила нас вниз с помощью стихии Воздуха. Его руки так и ходят по моему телу. Ненавижу его! Терпи, Лиона, терпи. Не показывай настоящие эмоции.

   У меня было ощущение, что ко входу в главный зал мы шли целую вечность. Даже секунда, проведенная рядом с этим демоном, превращается в пытку. Карон галантно открыл мне дверь, и мы зашли внутрь. Зал украшен волшебно, на потолке светятся наколдованные звезды, приглушенный свет, звучит громкая музыка. На сцене играет популярная группа, кто-то уже начал танцевать. Я вижу, как заходит Динраль за руку с незнакомой драэлией, но не видит меня в толпе. Нужно будет незаметно к нему подойти. Скоро прибудут Правители и начнется Бал, а мы приведем наш план в действие!

   Карон отошел за напитками. У демона отличное настроение, он ведет себя очень развязно, предвкушает свою победу. Что ж, мы еще посмотрим кто будет исполнять танец победителя. Говоря о танцах, мы же на Балу, и первыми танцуют Правители. Как только они закончат вальсировать, все желающие сразу заполонят танцевальную площадку. Во время этой суматохи нужно будет подойти к Динралю и помочь ему с диадемой, сам драэль точно не справится.

   На сцену вышел директор Академии, скоро начнется представление.

   – Рад приветствовать вас, дорогие друзья! Вот и подошел к концу еще один год вашего обучения в Академии. Надеюсь, вы все вынесли из него необходимые уроки, наполнили ваш багаж знаниями и завели новых друзей. Еще раз хочу поблагодарить Правителей за выбор именно нашей Академии для обучения драэлей. Передаю слово Светлому Линерону!

   – Благодарю, Дон Формари. Этот год показал нам, что мы не ошиблись в нашем выборе. Академия магии и ваши блистательные профессора - это то, чего не хватало драэлям все это время. В течение следующего года мы переоборудуем общежитие драэлей, расширим их учебные корпуса и пригласим еще больше студентов из нашей Школы. Надеюсь, позитивная динамика сохранится, и однажды мы объединим наши учебные заведения! Всех с праздником, с Балом Перехода! Вы потрудились на славу в этом году и заслужили право на веселье. Да начнется Бал!

   Правители Линерон и Гвенделла открывают Бал Перехода. Они спустились со сцены в зал и начали танец. Оба соответствовали своим дарам и оделись по всем правилам. Линерон блистал в золотом одеянии с белыми элементами, так как он представитель дара Солнца. Гвенделла была в темно-синем платье, украшенном серебряной вышивкой. Смотрелись они волшебно! Танец света и тьмы, Солнца и Ночи.

   Вернулся Карон с напитками, и мы стали смотреть на вальс Правителей. Пить из своего бокала я не стала, только сделала вид. Прекрасно помню, что демону нужно меня напоить и неясно, что именно Карон добавил в этот пунш. Танец Правителей увлек всех собравшихся. Все стояли, затаив дыхание, и наблюдали за их плавными движениями, полными легкости, грации и достоинства. Вот музыка стихла, Линерон и Гвенделла поклонились публике и уступили место всем желающим. Тут же несколько пар студентов пустились в пляс, даже преподаватели не отставали. Карона пригласила какая-то демоница и он, получив мое разрешение, окунулся в толпу танцующих. Самое время найти Динраля. Он стоял все с той же драэлией, интересно, кто она. Я подошла к ним поближе и шепнула на ухо Динралю, что нам надо поговорить. Он отошел от своей спутницы, и мы спрятались за самыми дальними колоннами, чтобы никто не смог нас увидеть.

   – Потрясающе выглядишь, Лиона.

   «Она бесподобна! И как этот тупой демон мог променять ее на какие-то деньги, или что там Эдман пообещал Карону за помощь? - Думал Динраль, сканируя Лиону с ног до головы. – Я бы никогда не опустился до такого. И как они могут считать ее некрасивой? Удивительно как раз то, что на нее до сих пор никто не набросился из присутствующих парней».

   – Спасибо, Динраль. Карон сейчас танцует с очередной демоницей, так что у нас есть немного времени, чтобы ты успел занять мое место.

   Я помогла драэлю с закреплением настоящей диадемы, которую он принес с собой, и он тотчас превратился в точную мою копию. Я уже рассказала Динралю все, что знала о Кароне и о наших с ним отношениях, так что драэль без проблем сможет притвориться мной.

   – Удачи! Я верю, что у нас все получится!

   – Я тоже, Лиона. Пока спрячься где-нибудь и переоденься, а когда придет время, следуй за нами.

   Я побежала в свою комнату, чтобы сменить наряд. Пока Динраль не увидит меня в новом образе, диадема не изменит его внешний вид. Так что двух одинаковых Лион на Балу не будет. Надеюсь, в простом черном платье никто не обратит на меня внимание. Подправила макияж, распустила волосы и вернулась в зал. Нужно найти место с хорошим обзором, при этом не показываясь никому на глаза. Забралась на верхний балкон. Места мало, но мне хватит. Вряд ли кто-то захочет сюда подниматься, зато мне отлично видно зал. А вот и Карон обнимает Динраля за талию и что-то шепчет на ухо. Бедный драэль! И как он это вытерпит?

   Судя по всему, Вия решила расстаться с Ривалли прямо в процессе танца. На них уже начали поглядывать и спешно отходить подальше от ссорящейся парочки. Подруга подошла к столу с закусками и напитками, и тут к ней обратился Правитель Линерон. Я не слышала, о чем они говорят, но Ви расплывалась в улыбке каждые две секунды. Что сказать, мечты сбываются. Не знаю, что должно случиться, чтобы какой-либо драэль или драэлия связали свою жизнь с представителем другой расы, но Ви точно не оставит попыток добиться Линерона.

   Вечер подходил к концу, я уже очень устала сидеть в одиночестве на этом балконе и наблюдать за тем, как другие развлекаются. Вот тебе и праздник, Лиона!

   Я заметила, как Карон и Динраль в моем обличие, начали отходить от танцующих и идти в сторону выхода. Бедный драэль, ему пришлось столько всего вытерпеть за этот вечер, даже танцы с Кароном. У Динраля железная выдержка. Нужно спешить за ними.

   Спустившись со своего балкона, я побежала за удаляющейся парочкой, но меня резко остановили.

   – Привет, Лиона, куда так торопишься? Не хочешь потанцевать?

   Это был Шон. Ох, как не вовремя!

   – Извини, Шон, но мне нужно идти. Давай потанцуем в следующий раз.

   – Я запомню твое обещание, Лиа. Ну беги, раз это так важно.

   Я бросилась на выход со всех ног, лишь бы не упустить демона и Динраля. Слава Богиням, они не ушли слишком далеко. Вон, идут по тропинке, ведущей к воротам из Академии. Вдруг ноги у Динраля подкосились, и он упал на землю. Карон огляделся по сторонам, удостоверился, что никто этого не видел, взял драэля на руки, и скрылся за пределами Академии.

   Богини, что произошло? Неужели Динраль выпил то, что предложил Карон? Нужно скорее спасать его! И я побежала к незримым вратам, отделявшим Академию от внешнего мира. Выйдя за пределы Академии, я не сразу сориентировалась. Начала бродить вокруг в надежде что-нибудь услышать. Через пару минут добрела до поляны, откуда слышались голоса, и спряталась за деревом. Карон все еще держал Динраля на руках. Рядом с ними стоял Эдман.

   – Отличная работа, друг! Признаться честно, я до последнего сомневался, что у тебя все получится. Но девчонка оказалась еще глупее и наивнее, чем я думал.

   – Забирай свой подарочек, Эдман. Где мое вознаграждение?

   Принц протянул демону денежный чек, интересно сколько, по их мнению, стоит моя свобода.

   – Приличная сумма, приятель! Теперь мне почти не жалко потраченного на твою мышку времени. Что ты теперь будешь с ней делать?

   – Мои люди создали портал. Не хотелось везти ее в Эрвалон на конях, это слишком долго. Скоро свадьба. Извини, друг, но ты не приглашен.

   – Переживу. Ладно, Эдман, мне пора. Счастья и любви вам, жених и невеста.

   Демон чмокнул Динраля, который все еще выглядел как я, в щеку и передал его Эдману, после чего пошел в сторону незримых врат. Принц проводил демона взглядом, дождался пока тот скроется за пределами Академии и громко расхохотался. Смех его был зловещим и пробирал до мурашек. Что же с Динралем? Почему он все еще не пришел в себя?

   – Вот ты и попалась, Лиона! Теперь ты от меня не убежишь.

   Эдман пошел в сторону портала, чтобы поскорее вернуться в Эрвалон. Нужно что-то предпринять! Нужно спешить! Они уже входят в портал!

   Я рванула из своего укрытия, в два прыжка преодолела расстояние между нами, помогла себе силой Воздуха и влетела в открытый портал вместе с Эдманом и Динралем. Драэль резко снял с себя диадему, вернул свой внешний облик, хищно ухмыльнулся, взял меня за руку и оттолкнул Эдмана в сторону видневшегося в конце пути Эрвалона. Вдруг портал исчез, и мы с Динралем полетели вниз. Я пыталась призвать Воздух, чтобы поймать нас потоком, но сконцентрироваться не получалось, мы падали на огромной скорости с какой-то горы. Драэль обнял меня и начал идти по воздуху, словно вместо пустоты под его ногами находилась твердая земля. Так мы опустились к лесу у заснеженной горы.

   Все эти события заняли не больше двух минут, но сколько всего успело произойти! Я совершенно не понимала, что мы только что пережили. Адреналин переполнял, было и страшно, и радостно одновременно.

   – Все получилось, Лиона! У нас все получилось!

   Динраль взял меня на руки стал подбрасывать в воздух как маленького ребенка.