Влияние свежего воздуха на личную жизнь. Янина Веселова

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА ПЕРВАЯ
• ГЛАВА ВТОРАЯ
• ГЛАВА ТРЕТЬЯ
• ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
• ГЛАВА ПЯТАЯ
• ГЛАВА ШЕСТАЯ
• ГЛАВА СЕДЬМАЯ
• ГЛАВА ВОСЬМАЯ
• ГЛАВА ВОСЬМАЯ
• ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
• ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

Не зря говорят, что судьба и на печке найдет. Вот и Варе посчастливилось. Она свое счастье нашла на прогулке.

   Так что, девочки, все быстренько идем гулять, может и нам повезет повстречать настоящего всамделишнего оборотня, который готов потерять голову от одной нашей улыбки. Не хотите оборотня? Не надо, к вашим услугам кентавр, готовый сделать вас властительницей целого мира.

   После встречи с оборотнем Варя узнала, что магия на самом деле существует, что в школе работают баньши и вампиры, а коварные шаманки могут дотянуться до нее за тысячи километров.

ГЛАВА ПЕРВАЯ.

   День первый.

    Мурка весело трюхала по свежему снежку, таща в зубах черенок от метлы. Он был старым заслуженным украшенным отпечатками крепких белоснежных клыков. Еще осенью собака отняла эту метелку у робкого дворника киргиза и теперь отказывалась выходить без нее на улицу.

    Варя хихикнула, вспомнив, как деловито Мурка обгрызала прутики у трофейной метлы. Дворник, получивший компенсацию в виде двухсот рублей, умильно наблюдал за тем, как последовательно уничтожается орудие его труда.

    - Карош сабака, карош, - поделился впечатлениями он. - Какая пород?

    - Русский черный терьер, - просветила Варя, улыбаясь.

    - Карош, - повторил дворник, - тока силно балшой!

    - Нормальная, - обиделась за свою красавицу девушка. - Самая лучшая!

    Хотя, по правде говоря, Мурка и правда была здоровенной черной кудрявой собакой. Окружающим казалось, что она совершенно не подходит изящной невысокой Варе, у которой почти все было маленьким. Рост - сто шестьдесят. Размер ноги - тридцать пять. Вес, вот вес у Вари и Мурки был одинаковым - пятьдесят килограмм. А еще маленькой у Варвары была малометражная квартира.

    - Зато своя, - не унывала она, наряжая елку.

    О елке стоит рассказать подробнее. Это было старое, заслуженное деревце, выпущенное в далеком тысяча девятьсот семьдесят четвертом году в городе Ленинграде. Уже сорок шесть лет елочка честно радовала сначала Варину маму, а потом Варю. Только в последние годы после того, как в квартире поселилась Мурка, елка переехала на потолок. Теперь Варя цепляла ее за крестовину на вбитый крюк, на котором раньше, до развода висела боксерская груша мужа. Влад с вещами съехал, а крюк остался. И оба эти обстоятельства каждый раз радовали Варвару.

    Так что перед новым годом на потолке маленькой квартиры яркими огнями сияла убранная еще бабушкиными игрушками заслуженная елка.

***

Варвара медленно брела за собакой, размышляя о праздничном меню. Она вообще очень любила новый год, а потому старалась не упустить ни одной мелочи при подготовке к этому празднику.

    - Что будем запекать курочку или свинину? - поинтересовалась она у Мурки.

    Собака остановилась, выплюнула в снег палку и склонила голову на бок, задумавшись.

    - Так что?

    - Ав!

    - Курицу?

    - Ав!

    - Свинину?

    - Ав! Ав!

    - Как скажешь, - согласилась Варя.

    Мурка подняла трофейный черенок и пошла вперед.

    - Умница моя, - похвалила Варя. - Разумница! Все-то ты у меня понимаешь! Красавица бородатая! Вот бы ты и к счастью моему дорогу знала. Да где там! Я и сама не знаю где оно, и можно ли до него дойти. А может и нету его вовсе...

    Мурка повернулась к хозяйке, укоризненно глянула на нее, а потом решительно направилась вперед, загребая лапами снег. Варя послушно ступала за своей питомицей.

    - А не пора ли нам домой? - через некоторой время поинтересовалась девушка. - Чего молчишь? - Варвара шутливо подергала за черенок. - Разворачивайся давай. Я замерзать начинаю.

    Хорошо воспитанная Мурка, получившая диплом с отличием за общий курс дрессировки, степенно развернулась в обратную сторону.

    - Слушай, а тебе не кажется, что мы заблудились? - спустя несколько минут поинтересовалась Варя, с недоумением оглядываясь по сторонам. - Я правда очень слабо себе представляю, как можно заплутать в нашем парке, но факт есть факт. Потерялись мы, Мурочка, - перестав дурачиться, Варвара скомандовала. - Домой!

    Дисциплинированная лохматея уверенно пошла вперед, вселяя в хозяйку спокойствие. Выйдя на расчищенную от снега дорожку, она прибавила шагу.

    - Ты куда меня ведешь, Сусанин четвероногий? - Варвара еле поспевала за собакой. - Стоять!

    Но куда там! Всегда послушная Мурка, сейчас перла как танк. Варя собралась бросить поводок, намотанный на руку, но не успела. Собака сильно дернула, и девушка, не удержавшись на ногах съехала по довольно крутому склону.

    - Не собака ты, а свинья, - Варвара поднялась и тут же охнула, почувствовав, что подвернула ногу. - Убийца бородатая, бесстыжая морда! Давай сюда палку, я без нее никуда не дойду.

    Тяжело опираясь на черенок метлы, девушка обернулась.

    - Нет, подняться тут у меня сил не хватит. Слышишь, хулиганка бесхвостая?

    Мурка в ответ повиляла обрубком хвоста, намекая на то, что последнее утверждение хозяйки - натуральный поклеп.

    - Ладно, все не так уж страшно, - рассудила Варя. - Сейчас, - она полезла в карман за телефоном, - полвосьмого, значит примерно через полтора часа станет совсем светло, и мы найдем дорогу домой. А в самом крайнем случае позвоним в службу спасения. Там над нами, конечно, поржут, но из парка выведут. Поняла?

    - Ав!

    - Вот только на работу я похоже опоздала, - собираясь предупредить начальство, Варя снова достала телефон.

    - Связи нет. Чудеса. Куда мы с тобой попали, а? - разговаривая с собакой Варвара оглядывалась по сторонам. - Лес, речка, елочки, луна... - по мере перечисления ее голос становился все неуверенней и тише. - Московская аномалия? Перовский треугольник?

    - Ав!

    - Сама знаю, что не смешно, - девушка не скрывала испуга.

    Не далее как вчера, заменяя заболевшую учительницу младших классов, она проводила урок природоведения, нынче переименованного в Окружающий мир. Так вот, разбирая с ребятами фазы луны, Варя точно знала, что полнолуние уже прошло. Да и не может быть таким бездонно-синим утреннее московское небо. Не может сиять на нем огромная багровая луна. 'Волчья,' - мелькнуло в голове. Не может блестеть лед на реке, потому что нету поблизости таких рек.

    - А мы с тобой в Измайловский лес никак не могли попасть? - цеплялась за малейшие разумные объяснения Варя. - Там хоть Серебрянка течет... Протекает...

    - Ав! - требовательно гавкнула Мурка и пошла вперед.

    - Мурик, не торопись, - Варя, прихрамывая, поспешила следом. - Стой, дай я поводок отстегну. Все равно тут никого нет. Хотя...

    Она остановилась около узенького мостика, наблюдая, как по его горбатой спинке бодро шкандыбает собака.

    - Мурик, детка, я с тобой, не беги, - на минуту замерев, Варя взялась за перила и сделала шаг.

    Окружающий воздух уплотнился, заставив девушку на мгновение замереть, навалившись на невидимую преграду всем телом. А потом прозрачный барьер исчез, и Варя, не удержавшись на ногах упала.

    - Да что ж такое-то? - чуть не расплакалась она. - Что за день? Ну и куда дальше? - спросила Варвара у вернувшейся собаки.

    Та в ответ только неопределенно помахала хвостом.

    - Ладно, Мурик, пошли потихонечку. Вон там впереди огонек какой-то. Похоже мы выбрались.

    Радуясь, что странная, затянувшаяся прогулка подходит к концу, Варвара со всей возможной скоростью похромала на свет. Чем ближе к нему подходили девушка и собака, тем яснее становилось, что их приключения еще не окончены. Источником теплого манящего света был не фонарь и не фары, проезжающих по шоссе машин, а окна дома, стоявшего в лесу.

    Добротный, сложенный из крупных бревен, приземистый и мощный терем казался неотъемлемой частью бора. Непохожий на строения модных дизайнеров, он был настоящей крепостью.

    - А забор? - Варя остановилась, разглядывая заснеженную избу. - А тесовые ворота? А семь богатырей? Непорядок, да, Мурка?

    - Ав, - согласилась бедовая собака.

    - Ничего, сейчас узнаем, где мы, - пообещала девушка. - Нам помогут, вот увидишь.

    - Ав, - прозвучало несколько неуверенно.

    - В любом случае мы должны попробовать, - Варя протянула руку чтобы постучать, но дверь распахнулась раньше.

    Невольно отшатнувшись, девушка молча смотрела на здоровенного злого мужика.

    - Прочь, - рыкнул он, надвигаясь на особу, посмевшую нарушить тишину волшебного леса.

    - Но... - попятившись, протянула Варвара. - Можно мне...

    - Нельзя, - отрезал грубиян. - Я никого не жду! Поняла?

    Девушка с собакой дисциплинированно отступили на пару шагов.

    - Я заблудилась... - сызнова начала Варвара и испуганно замолчала, услышав, что мужчина натурально рычит. - Мне только позвонить... - она показала этому дикарю телефон.

    - Бабушка тебя прислала? - он словно не слышал того, о чем говорила гостья. - Вот и иди к ней! А тут тебе нечего! Пошла!

    - Я заблудилась, придурок! - забыв об осторожности, заорала Варя. - Иначе ни за что не стала бы разговаривать с тобой!

    Развернувшись, она, сильно прихрамывая, пошла к мостику. Притихшая собака не отставала от хозяйки ни на шаг.

    - Стой, куда? - казалось, мужик и сам не рад, что незваная гостья уходит. - Остановись, дура!

    - Сам, дурак! - разрыдалась Варя, ускорив шаг.

    - Да стой же! - догнав девушку, он взвалил ее на плечо, нисколько не опасаясь здоровенной собаки.

    - Пусти меня! - вырывалась Варя. - Помогите! Мурка!

    - Уймись! - прикрикнул этот хам и шлепнул Варю по попе, перешагивая через порог дома. - Все уже, - он опустил девушку на скамью и устало опустился рядом. - Все.

    Боясь шелохнуться, чтобы не спровоцировать новый выброс агрессии, Варя, забыв про слезы, исподтишка рассматривала психованного лесного жителя. На вид ему было лет тридцать пять - сорок, точнее сложно было сказать из-за обильной ранней седины, серебрившейся в темных густых волосах. 'Перец с солью,' - Варвара припомнила название окраса шерсти животных. 'Здоровенный какой, пер меня на себе даже не охнул,' - она покосилась на расслабленно сидящего рядом мужчину. 'Плечи широченные, руки здоровенные... Нет, не так! Не руки, а ручищи! Не плечи, а плечищи! Не человек, а человечеще!' - Варя не удержалась и хихикнула тихонечко.

    - Что? - сверкнули злые зеленые глазищи.

    - Нервное, - оправдалась нежданная гостья, отодвигаясь.

    - Я так и понял, - блеснули крепкие зубищи. - Рассказывай, как сюда попала.

    - Говорю же, заблудилась, - теперь она рассматривала хозяина, не таясь: 'Сам смуглый, нос прямой, хрящеватый, лоб высокий, губы...'

    - А с ногой что? - отвлек Варвару мужик.

    - Подвернула, когда с горки съезжала.

    - Давай, посмотрю, - и тянет к ней свои ручищи.

    - Зачем? - Варя отодвинулась на самый край лавки. - Не надо! Можно я просто позвоню? А потом вы покажете мне дорогу, а?

    - Я тебя даже выведу, - пообещал хозяин.

    - Здорово, - она обрадованно выдохнула. - А когда?

    - После Перунова дня, - последовал любезный ответ.

    - В августе?! - засмеялась образованная девушка.

    - Дура! - в сердцах бросил этот хам. - Четырнадцатого января, в День Бога Перуна!

    - Сам дурак! - не выдержала Варвара. - Я и без провожатого уйду, только покажи куда!

    - Ав! - поддержала лохматея, оскалившись.

    - Фу, - приказал дикарь.

    - Не смей командовать моей Мурочкой! - до глубины души возмущенная тем, что родная собака слушается какого-то левого мужика, девушка вскочила на ноги, но тут же, охнув от боли, опустилась обратно.

    - Не буду, - согласился он и тут же потребовал, очевидно в качестве моральной компенсации. - Ногу давай, не кобенься. Вдруг там перелом?

    Пришлось уступить.

    - Ну что? - с тревогой спросила Варя спустя некоторое время. - Что там?

    - Жить будешь, - пообещал седой и улыбнулся. - Ничего страшного, просто небольшое растяжение. Сейчас вылечим.

    - Ага, - Варвара попыталась аккуратно вынуть ногу из загребущих лапищ.

    - Не дергайся, - посоветовал лесной эскулап. - Давай лучше знакомиться.

    - Зачем? - освобождение поврежденной конечности занимало все ее мысли.

    - Не дергайся! Сказал же. Да и поздно уже, - словно про себя добавил он.

    - Чего? - склонилась к нему Варвара.

    - Того, - непонятно с чего развеселился этот придурок и легонько щелкнул ее по носу. - Я Игнат.

    - Варя, - от неожиданности призналась она.

    - Варвара-краса длинная коса? - продолжал радоваться мужик. - Сиди, сейчас тебя лечить будем, - он подошел к холодильнику, распялил его и, не обращая внимания на недовольное пиликанье агрегата, стал что-то искать в холодных глубинах. - Ага, вот она! - повернулся к девушке. - Подожди еще минутку, - теперь Игнат шарил на одной из полок.

    - А позвонить от вас можно? - пользуясь тем, что хозяин не злится поинтересовалась Варя.

    - Неа, - беззаботно ответил тот, не поворачиваясь. - Тут связи нет и интернета тоже.

    - А... - девушка показала на работающий холодильник и горящие светильники.

    - Дизель, - правильно понял ее Игнат.

    - А как же я?..

    - Никак, говорю же, - и не думал раздражаться странный хозяин лесного терема.

    Вместо разговоров он опустился на колени перед незваной гостьей и, щедро зачерпнув прохладной мази, принялся втирать ее в травмированную щиколотку. В воздухе тут же запахло свежими тополиными почками и мятой.

    - Чего носом крутишь? - оказывается он зорко следил за своей пациенткой. - Не нравится?

    - Весной пахнет, - улыбнулась девушка. - Как это может не нравиться?

    Игнат тоже улыбнулся, но сказал поперек:

    - Я весну не люблю, - и, не дождавшись ответа, принялся бинтовать ногу. - Бабушкина мазь, эластичный бинт и покой, - все что тебе нужно, Варвара-краса, для полного выздоровления.

    - Бабушкина? - переспросила Варя, и Игнат неожиданно нахмурился.

    - А то ты не знаешь? Добилась своего, хватит дурочку валять!

    - Чего я добилась? Сижу непонятно где непонятно с кем! Позвонить не могу! Дорогу вы показывать отказываетесь! Да еще и намеки странные! - говоря все это, Варвара быстро натягивала угги.

    - И далеко ты собралась? - он скрестил руки на груди.

    - Подальше отсюда! - Варя надевала пуховик. - Скажете, нельзя?

    - Иди, - пожал плечами. - Все равно тебе теперь отсюда до Перунова дня не уйти. Только ногу береги! - Игнат крикнул вслед выскочившей из дома Варваре. А ты чего разлеглась? - шуганул он Мурку. - Иди за хозяйкой смотри, дурища лохматая.

***

Игнат не обманул, уйти и правда не получилось. Кое-как добредя до мостика, Варвара смогла убедиться в этом. Невидимая преграда не желала пропускать девушку назад. Палки и снежки пропускала, а измученную Варю отказывалась.

    - Ну, убедилась? - неслышно подошел Игнат. - Может хватит опытов на сегодня? Сама измучилась и собаку измучила.

    - А Мурка-то причем? - недовольно буркнула Варя, глядя на мужчину.

    - При том, - он подошел ближе. - Ей ведь тоже за барьер не выбраться, а ты туда палки кидаешь. Дразнишь бедную лохматку, - с этими словами Игнат подобрал заслуженный черенок и, хорошенько размахнувшись, отправил его в полет.

    Счастливая Мурка, кинулась за любимой метелкой.

    - Пошли домой, Варвара-краса, поздно уже.

    - У нас утро, - упрямо отвернулась она.

    - Нет, у нас ночь, - шепнул Игнат, склонившись к гостье.

    - А? - Варя заглянула ему в лицо.

    - Ага, - согласился этот непонятный тип и, подхватив пискнувшую девушку на руки, зашагал к дому. - Тихо ты, - скомандовал то ли расшалившейся Мурке, то ли возмутившейся Варе, но послушались, как ни странно, обе. - Сейчас поедим, отдохнем, а завтра с новыми силами будешь выход искать. Я тебе все здесь покажу.

    - Давайте, я сама пойду.

    - Ты уже находилась, натрудила ногу, упрямица, - напомнил он, подходя к дому.

    - Вы не понимаете, - чуть не плакала Варя. - У меня в Москве мама с папой и бабушка! Они с ума сойдут, когда поймут, что я пропала! И работа! Меня ведь уволят!

    - Тише, тише, уймись, - Игнат усадил страдалицу на знакомую лавку. - Я думаю, что к утру бабуля заявится.

    - Какая? - безропотно отдавая хозяину куртку и шапку, спросила Варвара.

    - Моя, знамо дело, - он пристроил вещи на вешалку. - Не могла бабушка не почувствовать нарушение границы, стало быть, с проверкой заявится.

    - Зачем? - никак не могла понять Варя.

    - Любопытная слишком. Как это называется? - Игнат пощелкал пальцами, вспоминая. - А! С активной жизненной позицией!

    - Страшное дело, - против воли хихикнула Варвара. - А она сможет позвонить моим?

    - Она все сможет, - убежденно пообещал внук деятельной бабушки. - Пошли руки мыть.

***

- Вот твоя комната, - Игнат ногой толкнул дверь и посадил Варю на кровать. - Чего хмуришься, краса?

    - Зачем было меня на руках тащить? - нахмурилась девушка, оглядываясь по сторонам.

    - Затем, что ты еле-еле ковыляла, а на лестнице споткнулась, - любезно пояснил хозяин и ехидно поинтересовался. - Растяжения тебе мало? Мечтаешь о вывихе или переломе?

    - Мне просто неловко и вообще... - она старалась не смотреть на мужчину.

    - Глупости, - фыркнул это непостижимый лесной житель. - Тебе нужно беречь ногу. И вообще ты легонькая такая, что и говорить не о чем. Поняла?

    Но Варя смотрела исключительно на медвежью шкуру на полу и молчала.

    - Ладно, сиди, - не стал настаивать на ответе Игнат. - Я сейчас.

    Он вышел, и к удивлению Варвары, Мурка пошла за ним. Она вообще как-то сразу признала Игната за своего, слушалась, играла, легла к нему в ноги во время завтрака-ужина, которым хозяин накормил своих нежданных гостий.

    - Предательница бородатая, - буркнула девушка, чувствуя себя немного уязвленной. Хотя поведение собаки успокаивало. Еще ни разу Мурочка не ошиблась в человеке. И если она так доверяет Игнату, значит чувствует, что никакой беды от него не будет.

    - Фу, - послышался недовольный мужской голос, и Варвара увидела собаку, которая в зубах притащила своей хозяйке мужскую рубаху. - Дай! - догнал Мурку Игнат.

    Бросив рядом с девушкой стопку белья, он повернулся к довольной собакевне.

    - Дай! Кому сказал! - рыкнул почище волкодава.

    - Нипочем не отдаст, - засмеялась Варя. - Она так порядок наводит. Рубашка небось валялась где-то?

    - Я же не ждал, что хозяйка мохнатая пожалует, - не сдавался Игнат, требовательно глядя на Мурку, но той все было нипочем.

    - Смотрите, как надо, - собако-владелица встала. - Леди, ко мне, - послышалось уверенное. - Хорошо, - и новая команда. - Сидеть, - Молодец. Дай! - Варя протянула руку и спокойно забрала слегка пожеванную рубашку. - Извините, пожалуйста, - она отдала свой трофей мужчине. - Я постираю...

    - А почему Леди? Ты ее вроде Муркой звала?

    - Леди она по паспорту, - улыбнулась Варвара. - А Мурка по жизни.

    - Ясно, - ответил на улыбку хозяин. - Смотри, что я принес, - пустился в перечисление он, - постельное белье, полотенце, разберешься в общем. Носки шерстяные это вместо тапок тебе. Халат мой. Стиранный он, не хмурься! Футболка еще вот... А больше то ничего и нет... - он немного виновато развел руками. - Но это не страшно. Сейчас сразу же набросаем с тобой список самого необходимого. Бабушка тебе потом все привезет.

    - А почему ее барьер пропускает, а меня нет? - додумалась спросить самое важное Варя.

    - Вот придет она завтра, и полюбопытствуй, - ушел от ответа Игнат.

    И вообще ушел, не забыв оставить на столе лист бумаги и ручку. Варя проводила его задумчивым взглядом. Что-то Игнат недоговаривал. Что-то важное, судя по тому, как он быстро отвел глаза, услышав этот совершенно естественный вопрос.

    - Ладно, - зевнула Варвара. - Раз тут ночь, то мы поспим. Правда Мурик? А потом все выспросим у активной бабушки, во всяком случае попытаемся.

    - Ав, - согласилась собака, укладываясь.

ГЛАВА ВТОРАЯ.

    День второй.

    Варя проснулась, когда за окном было еще темно. Она потянулась, чувствуя себя замечательно выспавшейся, и встала с постели.

    - Ай, - невольно вскрикнула, наступив на больную ногу. - Ох, - запнулась о шкуру на полу. - Ммать! - выругалась, кульком свалившись на пол.

    Варя еще только собирала руки-ноги, не очень понимая спросонок, что случилось, когда в комнате вспыхнул свет, и кто-то, показавшийся огромным, всклокоченным и страшным, подхватил ее, рывком подняв с пола.

    - Не визжи! - скомандовал... Игнат, а кто бы это еще мог быть, зажмурившейся дебоширке. - Ты и так нас с Муркой разбудила, напугала и оглушила.

    - Что? - девичьи светло-карие глаза удивленно распахнулись.

    - То, - любезно пояснил хозяин. - Доброе утро, Варвара-краса.

    - Так вы мне не приснились? - расстроилась она.

    - Ну извини, - хмыкнул Игнат и пересадил Варю на кровать. - Умывайся, собирайся, вниз сама не спускайся.

    - А вы?

    - А я собаку выпущу.

    - Она не пойдет.

    - Мурка, гулять, - повернулся к лохматее Игнат, и та, обрадованно завиляв хвостом, направилась к двери. - Так-то! - сверкнул глазами он. - Знай наших!

    Варя смотрела вслед уходящему мужчине и не знала смеяться ей или плакать. С одной стороны она застряла неизвестно где, неизвестно с кем, а с другой тут было хорошо. Вот хорошо да и все, словно очутилась на своем месте. Пожав плечами, девушка выбросила из головы лишние мысли, чтобы не надумать самой себе того, чего и в помине нет, и стала заниматься обычными утренними делами.

    К тому времени, когда внизу хлопнула входная дверь, Варвара уже сидела на верхней ступеньке лестницы и дисциплинированно ждала Игната.

    - Давно сидишь? - плотно прикрыв дверь в сени, он одобрительно посмотрел на свою гостью.

    - Не очень, - призналась Варя.

    - Молодец!

    Это снисходительное одобрение почему-то болезненно задело девичье самолюбие. Примерно так Варя хвалила свою Мурку, которая в данный момент крутилась вокруг Игната. Неожиданно разозлившись, Варвара пошла вниз.

    - Стой!

    - Не ори! Я что с Эвереста спускаюсь?

    - Постой!

    - Отвали!

    - У тебя нога! - заорал Игнат, подхватывая Варю на руки.

    - У меня их две, чтоб ты знал! - она не уступала.

    - Ты должна меня слушаться!

    - Мечтай!

    Молодые люди так увлеклись скандалом, что не сразу среагировали на звонкий собачий лай.

    - Игнатушка, - дверь в сени распахнулась и тут же захлопнулась. - Игнатушка, - приоткрылась щелочка, в которую заглядывал кто-то.

    - Чего тебе, ба? - рыкнул внучек, не спуская Варю с рук. - Сидеть!

    - Это ты мне? - возмутились в сенях.

    - Это я собаке, ба, - пояснил непочтительный внук. - Фу.

    - Не так, - тихонько сказала Варя. - Пусти, дай я.

    Она достала из кармана куртки перчатку, бросила ее посреди комнаты и скомандовала.

    - Леди, место!

    Воспитанная псина моментально же замолчала и улеглась, умостив передние лапы на хозяйскую вещь.

    - Все? - поинтересовался Игнат и, получив согласный кивок, открыл дверь.

    В сенях обнаружилась пожилая подтянутая дама в компании с хорошенькой блондинкой.

    - А мы к тебе, Игнатушка, - говоря это, она не сводила удивленного взгляда с Вари. - Вот, напекли с Мариночкой пирожков.

    - Проходите, - посторонился Игнат, пропуская женщин в дом. - А я думал, что ты одна придешь, - он помог бабушке снять шубу, полностью игнорируя вторую гостью. Та, впрочем, никакого возмущения не проявляла, улыбалась как ни в чем не бывало и помалкивала.

    - Знакомься, ба, это Варя, - представил внук.

    Женщина настороженно кивнула.

    - Варя, это моя любимая бабушка - Анна Степановна.

    - Очень приятно, - натянуто улыбнулась Варвара.

    Бабуля только молча кивнула, очевидно, ей приятно не было.

    - А? - потянула Варя, указывая на блондинку.

    - Понятия не имею, - пожал плечами Игнат, нисколько не смущаясь. - Ба? - он требовательно посмотрел на Анну Степановну.

    - Ну как же, - та видимо уже справилась с непонятным волнением, - Игнатушка, ты что же забыл Мариночку? Это младшая дочь Григория Александровича. Вы же встречались у Северных.

    - Может быть, - он неопределенно пожал плечами. - Но это никак не объясняет зачем ты притащила ее сюда.

    - Игнаша! - всплеснула руками бабуля. - Как можно?!

    - Ты почувствовала вчера нарушение границы или нет? - прорычал выведенный из терпения внук. - Не могла ведь не почувствовать?! Зачем тогда ее сюда привела?! - он тыкнул пальцем в блондинку.

    Варя во все глаза следила за происходящим. Причем больше всего ее поразила реакция женщин. Они не были возмущены грубостью Игната. И если Анна Степановна еще как-то пыталась успокоить внука, то Марина виновато опустила голову и не проронила ни слова.

    - Я специально уехал на заимку, чтобы побыть в одиночестве, а ты таскаешь мне сюда девиц! Сколько можно?! - рычал Игнат.

    - Так ты не один вроде, - напомнила Анна Степановна.

    И тут же все, включая Мурку, уставились на Варю.

    - Извините, - чувствуя себя неуютно, девушка насколько могла быстро подошла к собаке и, забрав у нее перчатку, похромала к лестнице. Мурка увязалась следом.

    - Куда?

    Рык Игната настиг ее в тот момент, когда Варвара взялась за перила.

    - Пойду к себе, - она не остановилась.

    - Я же запретил тебе самой ходить по лестнице!

    - Чего?! - Варя возмущенно обернулась. - С какой это стати?

    - Потому что! - проорал он и неожиданно замолчал. - Потому что, - повторил уже тихо. - Пойдем чай пить Варвара-краса.

    - Спасибо, не хочется уже, - решительно отказалась она и вновь начала восхождение.

    - Да что ж ты упрямая такая, а? - хмыкнул Игнат, в два шага оказываясь рядом.

    После чего этот ненормальный подхватил возмущенно пискнувшую девушку на руки и потащил на кухню, а Мурка, бабушка и Марина, не сводя глаз с этой странной пары, двинулись следом.

    - Анна Степановна, - взмолилась усаженная за стол Варвара, - выведите меня отсюда ради Бога! Я-бы и сама ушла, но барьер не пускает.

    - Ох, - схватившись за сердце, бабуля уселась рядом, глядя на девушку со странной смесью удивления, испуга и какой-то отчаянной надежды.

    - Ба, - окликнул ее Игнат, - нам бы поговорить.

    - Иду, - с готовностью подхватилась Анна Степановна.

    - И чтоб тут все тихо было, - мужчина многозначительно посмотрел на Марину. - Поняла меня?

    Блондинка в ответ покорно кивнула, соглашаясь. Растерянная Варя не знала, что и думать, а потому решила приготовить завтрак. Надо же чем-то занять себя в такой нервной обстановке. Проверенное средство помогло. Девушка увлеченно хлопотала на кухне, совершенно забыв о молчаливой блондинке. За окном светало, чайник мирно насвистывал на плите, в духовке доходил пышный омлет.

    - Думаешь, он теперь твой? - неожиданно почти прошипела Марина, заставив Варвару вздрогнуть.

    - Кто?

    - Прикидываешься? Ну-ну! - полыхнула глазами блондинка.

    - Я тебя не понимаю, извини, - Варя повернулась к холодильнику. Он в отличии от странной блондинки вел себя адекватно: тихо шумел мотором, светил лампочкой, исправно охлаждал продукты.

    - Чем ты его привлекла? - не отставала ненормальная.

    Мало этого, блонди умудрилась приблизиться вплотную к Варе и шептать ей в самое ухо. Резко развернувшись, Варюша увидела прямо перед собой лицо Марины, ее искривленный непонятной ненавистью рот, прищуренные глаза, нахмуренные брови.

    - Слушай, - от неожиданности ляпнула она, - а зачем ты себе такие брови нарисовала?

    - Конец тебе, человечка - сложились в нежную улыбку пухлые губы цвета арбузного сорбета, тонкие пальчики с ноготками такого же оттенка скрючились и потянулись с Варе.

    Мурка, почувствовав, что ее хозяйке грозит опасность, молча кинулась к Марине. Красотка крутанулась к ней и предвкушающе оскалилась.

    - Фу!

    Команда Вари произвела волшебное действие. Послушались обе: и блондинка, и брюнетка.

    - Сидеть! - рявкнула Варвара, привыкшая усмирять шустрых семиклассников на уроках МХК (Мировая художественная культура).

    И опять обе хулиганки дисциплинированно плюхнулись на попы с одной лишь разницей, Мурка замерла на полу, а Марина на лавке.

    - Вон оно что, - задумчивая Анна Степановна показалась в дверях, обозревая кухню. - Замечательно, - она повернулась к внуку. - Пора нам, Игнатушка.

    - Да, бабуль, - согласился он. - Вот, держи, - протянул ей бумагу. - Не забудь предупредить родных Вари, они волнуются.

    - Все сделаю, - Анна Степановна заставила Игната нагнуться, поцеловала его в лоб. - Вечером зайду, ждите.

    - А как же я?! - воскликнула Варвара.

    - Ничего не получится, милая, - счастливо заулыбалась бабуля. - Сидеть тебе тут до Перунова дня. Не пропустит завеса. А ты вставай, Мариночка, домой пора.

    - Вы даже не попытались, - попробовала настоять на своем Варя.

    - И пытаться нечего, - отмахнулась Анна Степановна. - Но если хочешь, то вечерком сможешь в этом убедиться, Варенька. Да... - она снова повернулась к внуку. - Извини, Игнаша, но пирожки мы заберем. Ни к чему уже они тебе теперь.

    Послав всем воздушный поцелуй, энергичная бабуля подпихнула насупленную блондинку к двери, подхватила печево и была такова.

    - Ну бабуля! Ну дает, - восхитился внучек, а потом с улыбкой поинтересовался. - А чем так вкусно пахнет, краса ненаглядная?

    - Омлетом, - автоматически ответила Варя, не спуская глаз с двери, за которой скрылись утренние гостьи. - А проводить их не надо?

    - Они не заблудятся, поверь.

    - А эту Марину барьер выпустит? - девушка задумчиво закусила нижнюю губу.

    Игнат молча кивнул.

    - А обратно?

    - Что?

    - Сможет она вернуться сюда в одиночестве?

    - Не посмеет, - его голос звучал уверенно. - Особенно после того, как почувствовала твою силу.

    - Ага, - согласилась Варя и похромала доставать омлет.

    - О чем задумалась? - Игнат с удовольствием смотрел за тем, как девушка накрывает на стол.

    - О многом, - она села, не спеша приступать к завтраку. - Думаю о том, что застряла непонятно где. О том, что вокруг творится какая-то чертовщина, - Варя покрутила вилку в руках. - О том, что хлеб кончился. И нечем собаку кормить... И...

    - Начнем с конца, - уминая омлет, ответил Игнат. - В морозилке оленины полно. Можешь варить, можешь так Мурку кормить. Крупа тоже есть. Теперь про хлеб, он тебе очень нужен? - и, видя, что Варвара отрицательно помотала головой, успокоено продолжил. - Галеты есть, сухари, мука. Обойдемся. Что же касается того, где ты оказалась... Это место непростое, заповедное. Простому человеку сюда никак не попасть.

    - А я?

    - Ты совсем другое дело, - серьезно ответил он. - Тебя завеса пропустила, даже не шелохнувшись. Бабуля ничего не почуяла, потому и Марину эту привела. Слушай, Варь, - попросил Игнат, - давай ты бабушку дождешься? Она тебе все расскажет, по-своему, по-женски... Деликатно...

    - Вы меня пугаете, - призналась Варя.

    - Давай уже на ты, а? - пропустил последнюю реплику мимо ушей мужчина. - Я санки в сарае нашел. Тебя с хромой ногой по окрестностям катать буду.

    - Я и сама могу, - Варя так и не притронулась к еде.

    - Вот скажи мне, почему ты такая упрямая?

    - Интересно, как вы бы реагировали, окажись на моем месте?

    - Мне и на своем несладко, краса, - кривовато усмехнулся Игнат. - Ладно, - вдруг решился он. - Завтракай, корми собаку, а потом я тебе все расскажу.

    - И на все вопросы ответите? - Варя заново взялась за вилку.

    - Обязательно, - в его глазах сверкали смешинки.

***

- Ну вот, - Варя показала рукой на сытую собаку, которая улеглась спать, раскинувшись на полкухни.

    - Что? - непонимающе переспросил Игнат, оторвавшись от изучения каких-то бумаг.

    - Мурка накормлена, тесто я поставила, бульон сварила... Слушайте, - осенило Варвару, - я тут как Настенька у Морозко вкалываю! Вот для чего меня эта вуаль пропустила!

    Раскатистый хохот был ей ответом.

    - Ничего смешного, - против воли девичьи губы тронула улыбка. - И вообще, я жду.

    - Чего? - поинтересовался бессовестный эксплуататор бедных Настенек.

    - Честных ответов на вопросы, - пояснила она.

    - А бабулю ты дождаться не хочешь?

    - Зачем мне ваша бабушка? У меня своя есть, - не согласилась Варя. - И вообще, вы же обещали! - пришлось добавить в голос немного профессионально убедительных ноток.

    - Варенька, - заюлил этот обманщик, - а может быть после прогулки поговорим?

    - Нет уж! - не сдавалась девушка.

    - Ладно, - пошел на попятную Игнат и попросил. - Ты хоть нож положи.

    - Это еще зачем? - она посмотрела на маленький ножик, которым собиралась почистить овощи на борщ. - Лучше вы тоже берите нож, будете картошку чистить и рассказывать.

    - Хорошо, - тяжело вздохнул мужчина, поднимаясь. - Показывай фронт работ.

    Некоторое время на кухне было тихо, а потом Игнат заговорил.

    - Знаешь, Варвара-краса, кто тебе картошку чистит?

    - Почему мне? - Варя шинковала капусту. - Нам.

    - Ну, это все меняет, - признал он.

    - Не тяните резину, - посоветовала девушка, - я все-равно не забуду о своих вопросах.

    Капуста отправилась в кастрюлю, из которой Варвара выловила готовое мясо.

    - Ну же, - подбодрила девушка, нарезая отварную грудинку некрупными кусочками.

    - Ты ее куда сейчас? - стащив немного мясца, спросил Игнат.

    - Туда же, - показав на кастрюлю с будущим борщом, проявила чудеса терпения молодая учительница и напомнила: - Я все еще не получила ни одного ответа.

    - Варь, ты только не волнуйся, - попросил мужчина, доставая с верхней полки терку. - Тебе абсолютно ничего не угрожает.

    - Когда вы так говорите, я начинаю нервничать и злиться, - посчитала нужным предупредить честная Варвара.

    - Понимаешь, - он ополоснул руки, испачканные свеклой, - мы оборотни.

    - В погонах? - засмеялась Варя, высыпая в борщ нарезанную соломкой картошку.

    - Не совсем, - Игнат отошел на середину кухни.

    - Ага, - Варвара отвлеклась на резку лука отвернувшись от мужчины. - Леди, отвали, - почувствовав, что под коленку толкнул собачий нос, скомандовала она. - Да, Леди, блин, кому я говорю? - сердито прикрикнула. - Что? - нож выпал из ослабевших пальцев.

    Мурка спокойно сидела около двери, а рядом с Варей стоял огромный зеленоглазый волк.

    - И-Игнат? - чувствуя, что материалистическое мировоззрение помахало ей ручкой, слабым голосом позвала девушка.

    Волк, хотя скорее волчище, совершенно по-собачьи склонил голову на бок и улыбнулся.

    - И почему я не удивляюсь, а? - Варя как подкошенная рухнула на лавку. - Наверное все эти непонятности немного подготовили меня, да? Ты чего? - испуганно замерла, почувствовав, как лобастая головища легла на ее колени. - Мне вообще-то страшно, - глядя в волчьи глазищи, сообщила девушка и вдруг засмеялась.

    Она все хохотала и хохотала, чувствуя, что никак не может остановиться.

    - Чшшш, тише, Варенька, все уже! Прости, напугал я тебя.

    Момент обратного превращения она проглядела, и сейчас удивленно смотрела на чашку с какой-то коричневатой жидкостью, которую протягивал Игнат.

    - Выпей, краса! Давай, одним глотком, - зачем-то предупредил он.

    - Ах, - дыхание перехватило. - Что...

    - Настоечка бабулина, - с готовностью просветил этот горе-доктор и протянул Варваре огурчик, - на травках целебных настоянная, - налив себе лафитничек, он лихо хлопнул бабкино лекарство и смачно захрустел огурчиком. - Зато мы перешли на ты, - порадовал девушку.

    - Ага, - согласилась она растерянно. - Игнат, а что дальше?

    - Борщ доварим, - стал расписывать ближайшие перспективы оборотень, - потом погуляем. Я тебя на санках покатаю. Вечером бабушка приедет...

    - А она тоже...

    - И она, и Марина, - Игнат опустился на корточки рядом с притихшей девушкой. - Не бойся ничего, краса. Хочешь еще рюмашку?

    - Не-а.

    - От стресса, - уговаривал он.

    - Мне бы одной побыть.

    - Зачем это? - насторожился оборотень. - Выдумаешь всякого, напугаешься.

    - А ты считаешь, что не надо?

    - Бояться или глупости выдумывать? - уточнил он.

    - Почему это сразу глупости?! - вскинулась Варя.

    - Из-за отсутствия информации, - пояснил Игнат. - Ожила, краса? Ругаешься? Давай тогда борщ варить.

    - Давай, - вздохнув, она поднялась и повернулась к плите. - Ставь сковородку, пора зажарку делать.

    Цепляясь за обычные, такие привычные дела, Варя занялась борщом, заставляя себя не вздрагивать, когда Игнат случайно касался ее, невзначай задевая то рукой, то плечом.

    - Варь, а почему ты никаких вопросов не задаешь? - не выдержал оборотень.

    - Побаиваюсь, - честно призналась девушка, следя за тем, чтобы борщ, в который уже добавили зажарку, вскипел.

    - Вот же ты упрямая.

    - Ага, - она выключила газ под кастрюлей и подняла глаза на мужчину. - А почему на тебя Мурка не кинулась?

    - Вожака признала, - охотно ответил Игнат.

    - А вампиры есть?

    - Есть.

    - А ведьмы?

    - Полно.

    - Почему меня завеса не пускает?

    - Потому что ты моя жена, - машинально ответил Игнат и только потом понял, что проговорился.

    - Несмешно, - она отступила на шаг вопреки здравому смыслу, нисколько не сомневаясь в правдивости только что прозвучавших слов.

    - Варя, - оборотень шагнул к ней, - не бойся.

    - И не думала даже, - продолжая отступать к двери, попыталась улыбнуться девушка.

    - Постой, краса, - попросил он.

    - Ага, - кивнула Варвара, почувствовав, что упирается лопатками в полотнище двери.

    - Я не сделаю тебе ничего плохого, - низкий мужской голос звучал успокаивающе. - Мы просто поговорим. Я тебе все расскажу. Давай руку, Варенька, ну, - он говорил негромко и ласково, словно ребенка успокаивал. - Ты же сама этого хотела.

    Ее глаза вспыхнули гневом, и чуткий оборотень тут же сбавил обороты, поняв, что перегнул.

    - Хотела, - еще тише сказал он. - Иначе просто не попала бы сюда, - не сводя глаз с девичьего лица, попросил. - Вспомни, пожалуйста, о чем ты думала и говорила во время той утренней прогулки.

    - Ни о чем таком, - начала она воинственно, но, вспомнив о том, как просила Мурку найти дорогу к ее, Вариному счастью, замолчала.

    - Можешь не признаваться, - улыбнулся Игнат.

    - Все равно не сходится, - не сдавалась она. - Марину ведь барьер ваш пропускает, а меня...

    - И тебя бы пропустил.

    - Не понимаю, - Варя требовательно посмотрела на мужчину.

    - Может присядем? В ногах правды нет.

    Варе показалось, что он просто оттягивает разговор, который сам же и начал, а потому только молча покачала головой, не двигаясь с места.

    - Что ты знаешь о волчьих свадьбах? - спросил Игнат.

    - Они бывают в феврале, - тут же последовал короткий ответ.

    - Я неверно спросил, - поправился мужчина. - Ты что-нибудь знаешь о древнеславянских брачных обрядах? - он сделал почти неощутимый шаг вперед.

    - Что ты имеешь в виду? - Варе пришлось запрокинуть голову, чтобы заглянуть в зеленые глаза.

    - Волчьи свадьбы, краса, игрались издавна на Руси, обычно поздней осенью или зимой. Жених с дружиной, обряженные в волчьи шкуры, предварительно зычно повыв вдалеке, налетали на толпу у проруби или колодца и, схватив предмет своей страсти, закидывали на плечо и уносили восвояси, - он склонился, щекоча дыханием девичью щеку и запел тихонько.

   - Козушка белоногая по горке ходила,

    Дразнила, поддразнивала она серого волка:

    «Волчушка, серенький! Я ж тебя не боюся,

    Я ж тебя не боюся, в кусте схоронюся».

    Не взгадала ж да и козушка, что на утро будет:

    Ножки тут, рожки тут, самой козы нету.

    Девушки красные во лужках гуляли,

    Во лужках гуляли, парням пропевали.

    Дразнила Варвара Игната:

    «Игнат, я ж тебя не боюся, в тереме схоронюся».

    Не взгадала Варвара что на утро будет:

    Ленты тут, поясок тут, девки нету!

    Она долго молчала, завороженная этим диким рассказом, неподвижно стоя в мужских объятиях. А потом волшебство рассеялось, вытесненное пониманием случившегося.

    - Так это ты?! - она с силой отпихнула растерявшегося Игната. - Это ты, гад, все устроил?! Значит, если бы ты не закинул меня на плечо и в дом не занес, то никакой женой по вашим законам я бы не была?! Убью! - с чувством пообещала молодая жена, - дай только до сковородки добраться!

    - Ну нет, - он засмеялся, легко удерживая не на шутку разошедшуюся девушку. - Нам с тобой еще жить да жить.

    - Ты же меня гнал! - бушевала Варя, не обращая внимания ни на уговоры оборотня, ни на громкий лай Мурки, которая радостно скакала рядом. - На порог пускать не хотел!

    - Гнал, - соглашался Игнат, не выпуская девушку из объятий. - А как увидел, что ты уходишь, так сердце и оборвалось. Словно вместе с тобой вся моя радость уходила, весь мой свет... - его голос звучал все глуше. - Не смог я тебя отпустить, Варенька, - он шептал, пряча лицо в ее волосах. - Суженая моя, пара моя... Девочка красивая...

    Обняв ее лицо руками, оборотень принялся покрывать его поцелуями. Брови, лоб, щеки, подбородок, губы...

    - Ай! - вскрикнул Игнат, зализывая прокушенную губу. - Ты что творишь?

    - Это ты что творишь? - сверкала глазами возмущенная девушка. - Нечего руки и губы распускать!

    - Ав! - подтвердила Мурка. - Ав! Ав! Ав!

    - Что еще?! - теперь хозяйка сердилась на счастливую чернушку.

    - Это она меня почуяла, - раздался из-за двери веселый голос Анны Степановны. - Пустите домой бабулю, детки?

    Покраснев как маков цвет, Варя поспешно отступила, спрятавшись за Игната.

    - А я пораньше освободилась, - Анна Степановна старательно делала вид, что не замечает ни взъерошенного вида молодоженов, ни внуковой прокушенной губы, ни того, что девушка незаметно сунула в мужскую руку чистый платок. - Игнатушка, там сумки в сенях, принеси. Варенька, а чем это у вас так вкусно пахнет? Ты не стой, не труди ногу, ягодка.

    Деятельная бабуля, добившись того, что примолкшая Варвара забилась в уголок, принялась разбирать сумки.

    - Так, это вещи, - она показала на изрядных размеров баул, - А это гостинцы. Брысь, бесстыжая, - бесстрашно оттолкнула любопытную собачью морду, заглядывающую в сумку, - нечего тебе!

    Совершенно не обидевшись, Мурка улеглась на Игнатовы ноги.

    Между тем стол заполнялся разными разностями.

    - Ну вот, на первое время хватит, - полюбовавшись на продуктовое изобилие, сообщила Анна Степановна и принялась раскладывать все по местам. - Родственников я твоих предупредила, Варюша, сказала, что ты по горящей путевке ухала в Финляндию, на работе все улажено, не волнуйся. Правда пришлось оформить отпуск без сохранения содержания.

    - Спасибо, - поблагодарила пораженная развернутой активностью Варя.

    - Не за что, ягодка, - разулыбалась бабушка. - Ну что? Кормить меня обедом будете? - заглянув в кастрюлю с борщом спросила она.

    - Ага, то есть да, конечно, - девушка собралась встать.

    - Не-не! Я сама, - замахала руками Анна Степановна, накрывая на стол.

    - Не обращай внимания, - шепнул на ухо потерянной жене Игнат. - Она вообще активная, я же тебе говорил. А сейчас бабуля еще и счастлива.

    - А почему? - так же тихо спросила Варя.

    - Потому, - Анна Спепановна расставляла тарелки. - Не думала я, что Игнатушке луна снова пошлет суженую.

    - Ба, - тут же рыкнул внучек.

    - Молчу, молчу, - уверила бабушка, многозначительно поглядывая на заинтересованную Варю.

    - Не вздумай, - последовал еще один грозный рык, который, впрочем, не произвел на Анну Степановну должного впечатления.

    - На волков своих рычи, - спокойно посоветовала она, нарезая хлеб. - Они это любят.

    - А вы разве не волчица? - подала голос Варя.

    - Нет, конечно, - улыбнулась Анна Степановна. - Ведьма я.

    - А Игнат сказал...

    - Не знаю, чего он тебе наговорил, а только испокон веков альфы нашей стаи суженых себе среди ведьм находили. А вот Игнатушке...

    - Ба!

    - Ага, - согласилась женщина и пообещала. - Потом поговорим, ягодка.

    - Не лезь! Я сам!

   - Ну сам, так сам - сделала вид, что согласилась неугомонная бабуля, разливая свою фирменную настойку по рюмочкам. - За вас, мои хорошие.

    Растерянная Варя задумчиво крутила рюмку, не решаясь ее поднять. С одной стороны обижать Анну Степановну не хотелось, а с другой согласиться с тостом, значит признать, что у них с Игнатом есть что-нибудь общее. Казалось бы, это мелочь, но уступишь в малом, уступишь и в большом.

    - Хорош борщец, - между тем разливалась соловьем бабуля. - Наваристый. Молодец, Варюша!

    - Да мы вообще-то вместе, - девушка отодвинула рюмку.

    Анна Степановна пораженно замолчала.

    - Я что-то не то сказала? - почувствовала себя лишней среди всей этой чертовщины девушка.

    - Все то, - успокоил ее Игнат. - Ешь, а потом на санках кататься будем.

    - Мне бы к барьеру этому сходить, - Варя нерешительно взяла ложку, глядя на Анну Степановну.

    - Это попозже, ягодка, - улыбнулась та в ответ. - Устала я немного, вот отдохну и отведу тебя.

    - Да, конечно, - согласилась гостья.

    - Игнат, - бабуля переключилась на внука. - Ты бы истопил баньку сегодня, а?

    - Могу, - не стал отказываться он.

    - Вот и славно. Люблю как следует попариться.

    - А ты тут при чем? - удивился невежливый Игнат.

    - Хочу у вас переночевать сегодня, - поставила в известность переглянувшихся молодоженов Анна Степановна.

***

И они пошли гулять. Правда сначала неугомонная бабуля заставила Варвару предъявить пострадавшую конечность. Она охала, ахала, качала головой, шептала что-то невнятное про горюч камень Алатырь, а потом густо намазала ногу той самой весенней мазью, наложила повязку и уверила, что к вечеру все пройдет.

    - А ножки-то крошечные, - смеялась Анна Степановна. - Ты у нас просто Золушка.

    - Настенька, - поправила ее Варя. - Обычно в сказках в зимний лес Настеньки массово попадают. А тут и серый волк есть и... - она запнулась, покраснев.

    - И баба Яга, - радостно заржал волк, до этого не сводивший с жены тяжелого взгляда. - Она нас вечером накормит, напоит и в баньке попарит.

    - Угадал, Игнатушка, - присоединилась к веселью Анна Степановна. Одна Варя, мучительно покраснев, переводила взгляд с бабушки на внука и обратно.

    - Все, гулять! - Игнат подхватил пискнувшую девушку на плечо. - Хватит дома сидеть.

    - Постойте, - Анна Степановна ходко потрусила за молодыми. - Я там тесто видела. С чем вы пироги-то хотите?

    - Я думала с капустой напечь, - начала Варя, поставленная на ноги. - А теперь и не знаю.

    - Чего так, ягодка?

    - Так ведь у нас волк, а пироги капустные вроде как для козла.

    - Ничего, ему годится, - ведьма уважительно посмотрела на свою новую внучку. - Бедовая ты, Варвара. Это хорошо. Так я начинкой займусь?

    - Отдыхай лучше, - посоветовал Игнат, подавая жене куртку. - Пошли, краса.

    - Ага, - согласилась она, завязывая шарф. - Только не думай, что я с тобой в баню пойду, - решила внести ясность Варвара.

    - И не думал даже, - уверил оборотень, посмеиваясь. - Садись лучше, транспорт подан.

    - Вот и хорошо, - успокоенная Варя уселась в санки. - Поехали! - распорядилась она.

    - Держись крепче, Гагарин, - посоветовал Игнат, и прогулка началась.

***

Зимнее солнце сияло с сумасшедше-синего неба, снега вокруг намело столько, что Игнат не решался свернуть с расчищенной дорожки в лес, опасаясь опрокинуть санки, в которых сидела Варвара.

    - Ну как тебе, краса?

    - Хорошо тут, - с готовностью откликнулась девушка, не забывая почесывать за ушами, Мурку. Хитрая собака, пользуясь тем, что салазки остановились тут же подлезла за лаской к хозяйке. - А куда вы меня везете?

    - Не скажу, пока выкать не перестанешь, - отвернулся оборотень, которому нестерпимо хотелось, чтобы его тоже почесали за ушком тонкие пальчики жены.

    - А кто дорожки чистит? - она предпочла пропустить мимо ушей недовольное ворчание мужчины.

    - Наговор старый на них, бабуля только обновляет его.

    - А что это за место такое? - Варя раскинула руки, словно хотела обнять весь этот сверкающий заснеженный мир.

    - Тебе не холодно? - прежде чем ответить поинтересовался Игнат.

    - Не-а.

    - Если что сразу скажи, - велел он. - А лучше вот что сделаем, - говоря так, он приподнял Варю и, усевшись в санки, устроил ее у себя на коленях.

    - Эй! Ты чего? - забарахталась, она, пытаясь освободиться.

    - Чшшш! - обрадованно прогудел мужчина. - Я тебя просто грею, птичка невеличка!

    - Игнат, пусти, - пыхтела раскрасневшаяся Варвара.

    - Сейчас поцелую, - предупредил, предпочитающий честность в отношениях волк. - Страшно? - выдохнул он в самое ушко замершей девушки. - Вот и правильно, - похвалил, вытягиваясь в санках. - Смотри, какая красота.

    Варя лежала посреди леса, используя вместо матраца малознакомого мужика, к тому же оказавшегося оборотнем, смотрела в небо и чувствовала себя замечательно. Словно серьезная Варвара Вячеславовна осталась где-то далеко в пропахшей автомобильными выхлопами Москве, а через заветный мосточек перебралась бесшабашная Варенька, мамина радость, папино солнышко, бабушкина гордость. И попала она в сказку. Настоящую добрую новогоднюю сказку, которую ждешь всей душой, в которую веришь вопреки всему. Щуря глаза, она смотрела, как самородным серебром искрятся кроны деревьев в солнечном свете, и улыбалась.

    - Ты ведь поняла уже, Варюш, что в мире есть магия. Без нее он давно бы пропал, отравленный беспечными людишками, думающими лишь о сиюминутной выгоде. Но, к счастью, на Земле есть заповедные места, своею силой нивелирующие отравляющее воздействие человечества. На эти обширные территории нет хода лишенным магии. Только тот, в жилах которого растворена крупица волшебства может попасть туда.

    - А я как же? - Варя перевернулась, заглядывая в зеленые глаза волка.

    - Разберемся, - беспечно улыбнулся он.

    - Так мы что в Москве? - девушка аж заерзала от любопытства. - А как же разница во времени?

    - Магия, - Игнат придержал ее, следя за тем, чтобы шустрая девица не свалилась.

    - А ты всегда тут живешь? - карие глаза сияли.

    - Нет, - последовал короткий ответ. - Я в отпуске.

    - А оборотней много? - алые губки улыбались.

    - Хватает.

    - А меня почему выгонял? - на щечках заиграли ямочки.

    - Потому что дурак, - признался уставший бороться с собой Игнат и поцеловал свою пару.

    В первый момент Варюша охнула и трепыхнулась, пытаясь вырваться. Мелькнула даже идея снова укусить обнаглевшего серого волка, но потом эта без сомнения здравая мысль, прихватив все благие намерения скопом, покинула девушку. Зато проснувшаяся чувственность заставила обнять Игната за шею, закрыть глаза и раствориться в том удовольствии, которое дарил оборотень.

    Поцелуй такой нежный, даже целомудренный поначалу, постепенно менялся. Если бы Варю, имеющую образное мышление, спросили бы на что он похож, то, не раздумывая ни минуты, она бы ответила: 'На бутон розы!' Сдержанный робкий, свежий и удивительно прекрасный, он неторопливо, но неуклонно менялся, словно мужчина неспешно, но уверенно рассказывал Варе о своих чувствах, неуклонно привнося их в молчаливое, чувственное повествование. Надежда, радость, нежность, узнавание, меняли чувственный цветок. Его лепестки раскрывались, позволяя страсти окрашивать их во все более яркий насыщенный цвет...

    'Господи, что за чушь лезет в голову?!' - глядя в искрящиеся счастьем зеленые глаза подумала девушка.

    - Это ничего не значит! - торопливо уверила она оборотня. - Я просто...

    - Ага, - согласился тот, притягивая Варю для нового поцелуя, такого же волшебного, пьянящего, зовущего куда-то и обещающего так много.

    - Ав! - залаяла Леди. - Ав! Ав! Ав!

    - Что? Опять твоя бабушка?! - спрятала пылающее лицо на груди оборотня Варвара.

    - Заяц, - засмеялся Игнат, прижимая к себе девушку. - Но бабуля тоже вполне способна на такое. Так что, поехали домой, краса. Пора мне баню топить.

    - Я с тобой в баню...

    - Я помню, - не дал договорить он. - Да и бабуля не позволит.

    - Почему? - приподнялась любопытная Варенька, нависая над нежданным суженым.

    - Будет тебя парить, - с удовольствием принялся перечислять Игнат, - станет хвори гнать, порчу снимать, сглаз.

    - А если их нету? - почему-то перепугалась Варя.

    - Тогда беседы вести начнет.

    - Ох...

    - Вот именно, - согласился волк, - а пошла бы со мной... - и, видя возмущение в карих глазах Варюши, просто закрыл ей рот поцелуем.

***

- Как погуляли? - встретила их в сенях Анна Степановна.

    - Замечательно - широко улыбнулся внук, собираясь открывать дверь в дом перед смущенной Варей.

    - Стой! - попросила бабуля. - Подожди, Игнатушка! Я это чудовище, - она указала, на виляющую хвостом заснеженную Мурку, в избу не пущу.

    - Как это? - растерялась Варя, вопросительно глядя на оборотня.

    Тот в ответ показал на ведьму, мол, смотри. Анна Степановна пошептала тихонько, сложила ладони лодочкой, будто собирая в них нечто невидимое, Варе даже показалось, что мелькнули в ведьминых руках золотистые искорки. От удивления девушка моргнула, а когда открыла глаза, в ладонях бабули уже ничего не было. Анна Степановна между тем, цыкнув на собаку, сделала движение, словно водой на нее плеснула. И снова Варваре почудилось, что сияющий рой опустился на черную Муркину шерсть. Леди чихнула, Варя охнула, бабуля удовлетворенно кивнула, Игнат молча открыл дверь и посторонился, пропуская дам.

    - А как это вы? - Варя помахала руками.

    - Высушила ее? - уточнила ведунья.

    - Да, - закивала Варвара, - мне показалось, что Мурку словно теплым золотом окутало.

    - Я тебе все подробно обскажу, ягодка, - пообещала бабуля, - и научу.

    - Так ведь я... - Варя беспомощно глянула на молчаливого оборотня, невозмутимо разматывающего ее шарф. - Игнат!

    - Раздевайся, краса, - посоветовал он.

    - Милота, - ведьма с видимым удовольствием наблюдала за молодыми. - Хватит разговаривать, давайте-ка чай пить, а потом Игнатушка займется банькой, а мы с тобой пирогами.

***

- Капусту в начинку жарим или варим? - проводив глазами внука, поинтересовалась Анна Степановна.

    - Варим, - Варя принялась шинковать крепкий вилок. - А потом туда еще лучку жареного и рубленного яйца добавим.

    - Эхе-хе, - притворно расстроилась бабуля, повязывая фартук. - А я больше жареную люблю, думала, что мы с тобой Игнашу большинством голосов переубедим, переупрямим. Ну ладно, будь по-вашему, сдаюсь, - она принялась помогать Варваре. - Вот о чем я хочу рассказать тебе, ягодка, - еще раз посмотрев на дверь, за которой скрылся Игнат, начала Анна Степановна. - Времени у нас немного, так что ты не перебивай меня пока что, - и, противореча сама себе, ведунья замолчала. - Оборотни выбирают пару на всю жизнь, об этом ваши сказки не лгут, - придя к какому-то решению заговорила ведьма. - И берегут они суженую пуще глаза, никем не интересуясь кроме своей единственной. Так было и с нашим Игнатушкой. Повстречал он Светлану лет восемь назад. Да, точно! Восемь лет как раз в феврале и будет. Хорошая она была, верная, любящая, сильная. Волчица полярная. Мы с сыном и невесткой поначалу не очень рады были, что порушил мальчик традицию семейную, но слова плохого не сказали. Передал Илья сыну стаю, поздравил да и отошел от дел со спокойной душой.

    И стали молодые жить да поживать. Характер, конечно, у Светланы не сахарный был, порядки ее наши не устраивали. У них, у Северных все иначе, стороже что-ли? Хотя я считаю, что закоснели они там со своими традициями, помешались на чистоте крови, да плесенью покрылись. А у нас в стае, - Анна Степановна с гордостью посмотрела на ошарашенную Варвару, - всегда свежую кровь принимали, привечали да радовались! Вот! Ты следи за луком, ягодка, а то пригорит.

    Охнув, девушка бросилась спасать зажарку.

    - Живут они значит год, живут другой, на третий повернуло, а волчат Лада им не посылает. Вот и надумали молодые Велесово святилище посетить, поклониться божественному покровителю, - яркой зеленью сверкнули ведьмины глаза, и она то ли заговорила, то ли запела.

    Странный речитатив рождал туманные образы, хороводом обступившие Варвару.

    - Рождались боги великие от гор бесконечных да раскатов грозовых. А ясный Велес ступил по земле людской из утробы коровы небесной, что проглотила кости щуки волшебной. И явился он перед очами богов как медведь с ликом человеческим. И умел он свет с тьмой заговаривать. И преклонили боги праотцы и дети их колени пред ясным ликом Велеса, которому отныне суждено было путь душ охранять и врата миров стеречь.

    Ведающий и песню света, и вкрадчивый шепот тьмы, Велес равно светлый и равно тёмный, владел силой весов мироздания. Двуликий Велес души по дороге Сварога вёл и провожал в чертоги небесные. Ходил он по землице нашей то зверем, а то и человеком, богатство ведал, колдовать умел... Варя, детка, лук горит!

    - А?! - переполошилась девушка, едва не упустив лопатку.

    - Ага, - засмеялась Анна Степановна. - Заговорила я тебя. Разделывай тесто, ягодка, а уж с начинкой я сама управлюсь. Поняла ли?

    - А не надо так интересно рассказывать, - буркнула Варвара.

    - Слушай дальше, - продолжила польщенная бабуля. - Молчала я не лезла, а только однажды не выдержала. Сидите в стае пнями замшелыми, говорю! Лучше бы тогда хоть в Коломенское сходили, на тамошних камушках посидели. Игнатушке Конь-камень, что в Волосовом овраге лежит, подошел бы, а Светлана на Девьем камне посидеть бы могла! А я бы поворожила! Деток для них попросила бы! Или на Плещеево озеро съездить можно было. К Синь-камню, что является частью храма Велесова. Велика его сила! И простым людям помогает, и иных не обижает. И что ты думаешь?

    - Что? - послушно откликнулась Варя.

    - Обсмеяли они меня! И отправились к молодой в стаю, дескать там, на Севере народу мало, священные места стоят неоскверненными, людишками не загаженными! Решили они на Сейд-озеро ехать, в землю саамскую. Там, на месте древней Гипербореи хотели искать помощи.

    - А дальше, что было?

    - Пропала Светлана, сгинула, - Анна Степановна замолчала, прислушиваясь. - Игнат идет, - она понизила голос. - Я тебе попозже все подробно обскажу, - бабуля сделала заговорщицкое лицо, сунула противень с пирогами в духовку и запела тихонько:

   - Заводилась мыленка

    Как у наших у девушек.

    Затоплялась банюшка,

    Разгоралися дровечика:

    Первые дровечика-то - березовые,

    Другие-то дровечика - сосновые,

    Третьи-то дровечика - кедровые.

    Накалилася каменка,

    Камешочки троеразные,

    Троеразные, самоцветные,

    Самоцветные, лазоревые!

    - Ну, как вы тут? - на кухню шагнул Игнат, подозрительно оглядывая женщин.

    - Хорошо, - улыбнулась деятельная бабушка.

    - Я смотрю, бабуля тебя тут уже по полной загрузила, - оборотень придвинулся к Варе. - Это все ерунда, не морочь себе голову, краса.

    - Еще скажи, что Варюшу это не касается, - уперла руки в бока Анна Степановна.

    - Ба, ты зачем осталась? - в мужском голосе послышалось рычание.

    - Так баньку хотела... Пирожочков...

    - Вот иди и займись отварами своими, - посоветовал внук. - Я там на улице тебе самовар поставил.

    - Ой, и правда, - спохватилась ведьма, пошуршала на полках, выгребая платяные мешочки с травами, и шустро вымелась с кухни.

    - Варь, - Игнат подвинулся еще ближе.

    - А, - откликнулась она, отвлекаясь от пирожков.

    - Варюш, я соскучился, - сознался он, обнимая свою пару и утыкаясь ей куда-то в шею.

    - Эй, на бронепоезде, - позвала Варвара.

    Она вообще чувствовала себя немного глупо, стоя посреди кухни.

    - У меня руки в муке, Игнат, - напрасно взывала Варя к здравому смыслу притихшего оборотня.

    Тот в ответ только блаженно мычал что-то неопределимое.

    - Сейчас бабушка твоя придет, мне неловко, - убрать тяжелую мужскую голову со своего плеча, не запачкав в муке, у Варвары никак не получалось.

    - Принесет ее нелегкая, - Игнат тяжело вздохнул и оставил в покое девичью шею. - Не гони меня, краса, - попросил он.

    - У меня руки... - пожаловалась она. - И пироги...

    - Вкусные небось, - согласился оборотень и полез целоваться.

***

- Я не смотрю, не смотрю, - тихий голос бабули подействовал на Варю как ушат холодной воды.

    Она попыталась слезть с мужских коленей, с удивлением понимая, что совершенно незаметно для себя лишилась свитера и бюстгальтера.

    - Ба! - крепко прижимая покрасневшую девушку, попытался усовестить ведьму Игнат. - Ты что творишь?

    - Пироги, - оправдывалась, сияя аки красно солнышко, Анна Степановна. - Сгорят же, Игнатушка, как есть сгорят, - она достала противень готового печева и тут же отправила в духовку новую партию пирожков.

    - Ведьма, ты! - констатировал внук, одевая жену.

    - Знамо дело, - мелко закивала бабуля. - Я травки заварила, дровец в баню подкинула. Через полчасика можно будет к завесе наведаться, а там и банька поспеет. Попаримся, ягодка, - прищурилась довольная чародейка.

    Услыхав грандиозные планы Анны Степановны, Варя тихонько застонала и уткнулась в широкое Игнатово плечо.

    - А я тебя предупреждал, - правильно понял оборотень. - Пойдем лучше со мной, - принялся нашептывать зеленоглазый искуситель. - Тебе понравится, гарантирую.

    - Даром-даром, - ответила за Варвару бабуля. - В другой раз сходите, - ничуть не сомневаясь, в том, что этих разов будет видимо-невидимо, уверила Анна Степановна молодых. - А на сегодня у нас грандиозные планы! Правда, ягодка?

    - Да, - рассеянно кивнула Варя, мучительно соображая, где же ее лифчик.

***

- Ну, убедилась, Варенька? - ведьма не скрывала своей радости. - Не пускает тебя завеса.

    - Может вы специально так делаете? - идя на поводу внезапно проснувшейся подозрительности, спросила девушка.

    - И Игната не пропустит, глянь, - Анна Степановна легонько подпихнула внука к мостику.

    Но Варваре после того, как пропавшая деталь интимного женского туалета нашлась, на оборотня смотреть не хотелось. А обнаружилась она у счастливой Мурки в зубах. Довольная лохматея весело помахивала бежевым кружевным лифчиком, виляла хвостом, топотала лапищами и отдавать его по-тихому ни в какую не соглашалась. Пришлось ее усаживать и, делая строгое лицо, отдавать четкие команды прямо при бабуле и ее шустром внуке, которые делали вид, что не замечают творящегося у них под носом безобразия.

    - Варюш, ну чего ты? - Игнат ухватил девушку за руку. - А пойдем вместе! Может вдвоем получится?

    - Вместе завсегда сподручнее, - подзадоривала ведьма. - Попробуйте, детушки.

    - Да зачем? - пароходной сиреной взвыла варина паранойя. - Я и так уже все поняла!

    - Нет уж, краса, - оборотень подхватил нареченную на руки и шагнул на мостки.

   Шаг. Другой. Миг, и оборотень, ухватив руку жены, касается сцепленными в замок ладонями призрачной завесы. Несколько секунд ничего не происходило, а потом небо над заимкой украсило северное сияние.

    - А я и не сомневалась ни минуты, - торжествующий бабулин голос заставил Варвару отвлечься от любования переливающимися призрачными простынями, которые колыхались над лесом.

    - И я, - согласился внук.

    - О чем вы? - забыв, что сердится Варя склонила голову на удобное мужское плечо.

    - Так об этом, - ведьма указала на расцвеченное небо и, видя недоумение, написанное на девичьем личике, пояснила. - Истинные вы! Самые что ни на есть! И ничего тут не попишешь!

    - Ба, так может быть... - начал Игнат.

    - Нет, и не проси, - тут же сориентировалась ушлая бабуля. - Варвару я парю сама!

***

- Сюда садись, Варенька, - командовала деловитая ведьма. - А лучше ложись, - она старательно не замечала ни молчаливости, ни задумчивости девушки, которую начало тяготить общество этих магически одаренных тихушников.

    'Все-то они знают, буквально все понимают, но темнят и не договаривают гады!' - злилась Варя. 'Ладно бабка - ведьма, ей положено! А Игнат? Что он скрывает? И вообще...' - она улеглась на полок, вдыхая полной грудью горячий воздух, напоенный ароматами трав, дерева, раскаленного камня и почему-то меда. Хотя нет... Скорее в бане стоял дух цветущей липы после дождя... И вроде мятой тянуло словно издалека... И донником... Варя зевнула, пропустив мимо ушей напевный заговор, что начала творить Анна Степановна...

    - Не спи, хорошая моя, - приставала неугомонная бабуля. - Сейчас чайку попьем.

    - А мыться? - Варвара дисциплинированно пошла следом за ведьмой. - А париться? - она кивнула на приготовленные веники.

    - После, - заворачиваясь в простыню, сообщила бабуля. - Баня спешки не любит. - Сейчас отдохнем чуток, вымоемся и снова в парилочку отправимся. Тут-то веники в ход и пойдут. Веники наломать, что б ты знала, ягодка, это целое искусство. И не смейся! - противореча сама себе, захихикала Анна Степановна. - За веником иди в полнолуние...

    - Ночью что-ли, - уточнила Варя, пригубив отвар шиповника.

    - Зачем ночью? - запнулась ведьма. - Днем оно сподручнее. - А еще хорошо с собой собаку взять, ежели она спокойна, пока ты работаешь, то веник будет служить на добро, а коли брешет, то вред от него будет. Поняла?

    - Угу, - Варвара поставила пустую чашку на стол и задумалась о том, что будет если вместо собаки взять волка. Картины выходили ужасно неприличные, но заманчивые.

    - Никогда не бери ветки на веник с того дерева, что растет в два ствола из одного корня. Да смотри, дерево, пережившее пожар, тебе не подходит. Запомнила, ягодка? - и, дождавшись ленивого кивка, скомандовала. - Тогда в мыльню иди.

    Они мылись неспешно и тщательно, используя снадобья, собственноручно изготовленные Анной Степановной. Натирались скрабами на основе кофейной гущи и шоколада, парили пяточки и делали маски, наносили на волосы густую пышную медовую массу с запахом хорошего коньяка...

    - Устала, ягодка? - понимающая улыбка тронула губы старшей женщины. - Потерпи, сейчас я тебя как следует попарю, и домой пойдем, - уговаривая как маленькую, она устроила Варю на лавке, плеснула из ковша на раскаленную каменку, приговаривая.

    - Батюшка ты, Царь-Огонь, всем ты царям царь, всем ты огням огонь. Будь ты кроток, будь ты милостив! Как ты жарок-пылок, обжигаешь, палишь в чистом поле травы и муравы, чащи и трущобы, у сырого дуба подземельные коренья… Тако же я молюся и корюся тебе, батюшко, Царь-Огонь, - жги и спали с Варварушки всякие скорби и болезни, страхи и переполохи…

    Бабуля у Игната и правда была на редкость крепкая, активная и неугомонная. Она мастерски работала сразу двумя вениками, то нагоняя жару, то бережно касаясь плывущей на волнах удовольствия девушки, то с силой опуская их и, смеясь на Варины охи, ахи и визги.

    - Все, милая, ступай, одевайся, - окатив в мыльне Варю прохладной водой, улыбнулась Анна Степановна.

    - А вы как же? - не то чтобы Варваре хотелось махать веником в парной, но как говорится, долг платежом красен.

    - Я тут сама управлюсь, - пообещала бабуля, направляя девушку в предбанник.

    Варя, не торопясь, вытерлась и, подсушив волосы, стала одеваться. Она чувствовала удивительную легкость, будто не человек она вовсе, а легкое облачко, чистое и невесомое, но при этом девичье настроение можно было бы охарактеризовать словами: 'Какая вымытость пропадает!' Хотелось чего-то этакого, а чего, Варвара и сама себе боялась признаться. Находясь в таком странном раздрае, она накинула на влажные волосы пуховый платок, надела Игнатов полушубок и шагнула за порог.

    - С легким паром, краса, - румяный пахнущий морозом оборотень подхватил ее, закружил и потащил в дом.

    'А может и не пропадет моя вымытость,' - глядя на северное сияние, все еще озаряющее волшебный лес улыбнулась Варя.

***

- Как попарились? - поставив Варвару на ноги уже в доме, поинтересовался оборотень.

    - Хорошо, - она разматывала платок, глядя, как Игнат закрывает дверь в сени.

    - Сейчас чайку попьем.

    - Не хочу, во мне и так шиповник плещется, - отказалась девушка, проходя на кухню. Вот Мурку накормлю... - она зевнула сладко, аж слезы выступили.

    - Она сыта уже, - засмеялся Игнат, глядя на оживившуюся собакевну, которая не отказалась бы поужинать еще разок. - Не жарко было? - он уселся за стол, сложив руки на столешницу и буквально транслируя в окружающее пространство, что усталый голодный измученный мужчина ждет ужина. И дело тут не в том, что он не в состоянии обслужить себя сам. Вон и самовар уже вскипятил, и чай заварил и мяса нажарил целую сковородень. Просто хочется мужику, чтобы это самое мясо подали бы ему нежные женские ручки, и чтобы хозяйка этих ручек улыбалась, блестя теплыми карими глазами, чтобы она присела рядом, подперев кулаком щеку, чтобы выслушала неторопливый обстоятельный рассказ о длинном зимнем дне, чтобы похвалила, взяла за руку...

    Словно уловив настроение Игната, Варя принялась его кормить, подкладывая на тарелку крупные куски ароматного сочного мясца, подвигая блюдо с пирогами, наливая крепкого чая в расписную кружку. А потом и сама соблазнилась, прихватила пирожок, откусила немного и опять сладко зевнула, смаргивая слезы.

    - Уморили мы тебя, краса.

    - Просто день был длинный, - ответила Варя. - Но очень хороший.

    - Ложись-ка ты спать, Варенька, - посоветовал оборотень.

    - А... - она даже зевком подавилась от столь неожиданного заявления, но, чуть подумав, согласилась. - Спокойной ночи. Идем, Мурик, баиньки пора.

    Наглая собака в ответ только громко застучала хвостом по полу, намекая, что в спальне у Варвары ничего вкусненького нету, а вот на кухне у Игната - совсем другое дело.

    - Предательница бородатая, - для виду проворчала Варя, поднимаясь по лестнице. - Променяла меня на оборотня и вкусняшки, за печеньки продалась. - Ну вот, - подойдя к зеркалу, сообщила девушка своему отражению, - накрылась наша с тобой вымытость медным тазом.

    Она еще немного повздыхала, раздеваясь и укладываясь на широкую кровать, а потом сон подхватил ее своими большими мягкими ладонями и, слегка покачивая, понес куда-то далеко. Туда, где небо синее-синее, и деревья тянутся к нему изо всех сил, вставая на цыпочки. Вода там в ручьях студеная и чистая, и пить ее можно, не опасаясь всякой гадости.

    Бегут те ручьи по полянам да по опушкам, поросшим шелковой травой, что мягче любой перины. А самое главное там Варвару ждет Он, такой родной, любимый, самый лучший! И пусть его лица пока не видно, это не беда. Все равно его ни с кем никогда не спутать! Лишь бы встретить его! Лишь бы обнять!

***

    - Батюшки мои! - ведьма.

    - Ав! - Мурка.

    - Варюш, с тобой все в порядке? - Игнат.

    Вскочив с кровати, Варя сусликом замерла, судорожно прижимая к себе покрывало. В неярком свете домика-ночника она едва-едва разобрала какую-то непонятную возню в углу у шкафа.

    - Что случилось? - пискнула Варвара. - Что такое?

    - Дурдом на даче, - любезно пояснил оборотень. - Бабушка за постельным бельишком пришла и об собачку споткнулась.

    - Так темно же, Игнатушка, - оправдывалась смущенная бабуля. - А собака эта, пролик ее задери, черная!

    - Но-но-но! - сурово посоветовал внук. - Ты полегче! А то нажелаешь!

    - Тьфу-тьфу-тьфу, - тут же послушно поплевала через левое плечо ведьма.

    - Вы не расшиблись? - отмерла Варя, опускаясь обратно на постель. Ноги ее не держали.

    Леди тут же подошла к ней, устроила морду на хозяйских коленях, засопела виновато.

    - Все со мной в порядке, - отрапортовала бодрая ведьма, включая верхний свет. - Сейчас еще собачку посмотрю.

    - Правильно, - хмыкнул непочтительный оборотень. - А то ты запросто можешь зашибить и не заметить.

    - Игнат! - хором возмутились женщины.

    - Ав! Ав! Ав! - поддержала их чернушка.

    - Все молчу, - он поднял руки, сдаваясь, - ухожу. Сговорились уже, - хохотнул он, прикрывая за собой дверь.

***

Анна Степановна давно ушла, видимо прихватив вместе с бельем и Варин сон. Девушка старательно ворочалась с боку на бок, маялась, но уснуть не могла. Зато пришла другая беда. Она проголодалась.

    - Мурик, - шепнула тихонько, - как ты думаешь, будет очень неприлично, если я пойду пообщаюсь с холодильником?

    Собака тут же подхватилась и завиляла хвостом в том смысле, что дело это хорошее, нужное и полезное, а самое главное не забыть угостить свою любимую мохнатую девочку.

    - Ну если ты так считаешь, - сказала Варя, надевая халат, - то я спорить не буду. Пошли, только тихо.

    Кухня встретила голодающих темнотой и тишиной. Приветственно чмокнула дверь холодильника.

    - Красота, - постановила Варя, доставая кусок буженины и банку соленых огурцов. - Вкуснота, - отрезав кусочек ароматного мяса, девушка зажмурилась от удовольствия. - Счастье есть! Оно не может не есть! - постановила она, угощая счастливую лохматею, которая все это время крутилась около хозяйки. - Ну вот, другое дело, теперь и поспать можно.

    - Варюш, - голос оборотня, раздавшийся за спиной, заставил Варвару охнуть и упустить банку. - Извини, напугал, - повинился он, спасая огурцы.

    - Вы с бабулей меня заикой сделаете, - она схватилась за сердце.

    - Не, - помотал седой головой Игнат, - мы тебя будем хранить как зеницу ока.

    - На пару?! - ужаснулась Варя и закрыла холодильник, который начал возмущенно пищать.

    - В основном, конечно, я, - несмотря на темноту было понятно, что он улыбается. - Но сбрасывать со счетов бабушку с дедом и мать с отцом не стану.

    - Ты меня пугаешь, - призналась Варвара. - Если бы все происходящее не казалось мне сказкой, то...

    - Это будет самая прекрасная сказка, - пообещал он, подходя вплотную. - Сказка длинною в жизнь... - в мужском голосе появились хриплые нотки. - Варюш, не гони меня...

    - Игнат... Нет, - чувствуя предательскую дрожь в ногах, попросила Варя.

    Оборотень не стал спорить, просто прижался теснее, как и прошлый раз уткнулся носом куда-то в основание девичьей шеи и затих.

    - Что ты там вынюхиваешь? - она против воли хихикнула, пытаясь отпихнуть мужчину.

    - Счастьем пахнет, - просветил он жену и сгреб ее в объятия, - радостью, домом.

    - Правда что ли? - слегка растерялась Варя. Она даже понюхала свою руку для верности. - А, по-моему, чесноком и маринадом...

    - Дай, - заинтересовался волк, сграбастал Варину руку и тщательно обнюхал ее. - Счастьем! - уверенно постановил он, а потом лизнул центр ладони, словно запуская какую-то цепную реакцию в женском организме.

    Предательницы ноги снова ослабли, голова закружилась как у пьяной, и Варя ухватилась свободной рукой за Игната, который увлеченно играл с ее ладошкой, лаская и целуя каждый палец.

    Вот его язык коснулся запястья, оставляя влажный след. Вот он замер, наслаждаясь сумасшедшим биением пульса под своими губами, а потом двинулся выше, чтобы замереть в локтевой ямке.

    Понимая, что ни сил, ни желания сопротивляться нет, Варя прильнула к твердому мужскому телу, с восторгом чувствуя его возбуждение.

    - Игнат, - взмолилась она, - только не здесь! Еще одного явления твоей бабушки я не переживу.

    Оборотень молча подхватил ее на руки и поспешил на второй этаж.

***

- Дверь, - напомнила Варя между поцелуями.

    - Закрыл, - успокоил оборотень. - Старушки и собачки не прорвутся.

    - Игнат, - она снова отстранилась.

    - Да, милая, - неугомонный оборотень успел стащить с нее халат и теперь, примеривался к ночнушке, задрав ее почти до талии.

    - Я, конечно, понимаю, что это смешно... - попытка одернуть подол не увенчалась успехом. - Но, возможно, мы слишком торопимся...

    - Варюш, - не поддался на провокацию Игнат, - мы с тобой безнадежно отстаем.

    - Иг...

    Но тут оборотень сделал сразу несколько вещей, которые отвлекли Варвару Вячеславовну от нравственных метаний. Да что там, она вообще обо всем забыла.

    Во-первых, ночнушка исчезла как по волшебству.

    Во-вторых, Варя почувствовала, что ее мягко опускают на кровать.

    В-третьих, ее рот накрыли губы оборотня, который тут же углубил поцелуй.

    В-четвертых...

    Она совсем сбилась со счета, хотя была уверена, что были и в-пятых, и в-шестых, и даже в-одиннадцатых, потерялась в том наслаждении, которое дарили руки и губы этого мужчины. Довольно часто Варя, будучи любительницей романтических сказок о любви, читала, что герои и героини запоминают каждое мгновение близости, потом еще долго-долго они перебирают их как редкостные украшения, обязательно складывают в шкатулку своей памяти и прячут сей драгоценный ларец в глубинах разума, чтобы достать с минуты скорби.

    Ничего похожего с ней не случилось. Какие там глубины? Какие шкатулки? Она даже о предохранении спросить забыла, позволяя оборотню творить с собой такое, чего никогда не позволяла бывшему мужу. Да и был ли он? И когда?

    - Как ты, краса?

    Варя обнаружила себя лежащей на Игнате.

    - Хорошо, - она улыбнулась, глядя в зеленые глаза напротив. - Но мало.

    - Понял, не дурак, - сверкнули в улыбке белоснежные клыки.

    - Только теперь я хочу долго медленно и подробно.

    - В каком смысле?

    - Я хочу осознавать происходящее, - она погладила удивленно приподнятую мужскую бровь. - И не улыбайся так самодовольно из-за того, что твои ласки заставляют меня терять голову.

    - Не могу, - для виду покаялся Игнат.

    - Почему? - вытянувшись в струночку, Варя устроила подбородок на широкой, поросшей густым волосом мужской груди.

    - Потому, что я счастлив, - ни минуты не раздумывая ответил он, начиная нежно поглаживать девичью спину.

    - Слушай! - аж приподнялась Варвара, - А можно тебя спросить?

    - Спрашивай, - разрешил он, позволяя своей руке замереть гораздо ниже талии.

    - Метка! - карие глаза горели азартом и предвкушением. - Я читала, что оборотни ставят своей паре метку!

    Ничего не отвечая, мужчина загадочно улыбался, устроив уже обе руки на круглой Вариной попке, которую он то сжимал, то поглаживал, то массировал. Казалось, что это занятие захватило его полностью.

    - Ну, Игнат, - настаивала Варя, коварно сжав ноги, дабы не пустить мужские пальцы, упорно подбирающиеся к лону, - отвечай! Когда ты меня укусишь?

    - Хоть сейчас, - оскалился волк.

    Миг, и вот он нависает над испуганно охнувшей девушкой.

    - Ну что, ты готова, краса? Место уже выбрала? - Игнат был серьезен.

    - Нет! - веселость разом покинула Варю. Она задергалась, пытаясь вырваться из капкана его объятий. - Я не хочу! Нет!

    - Да!

    Голова оборотня медленно склонилась к бьющейся, словно выброшенная на песок рыбка, девушке. Она тщетно пыталась сопротивляться, упираясь руками в твердые, словно бы каменные плечи, но сил не хватало. Рыкнув, мужчина перехватил тонкие запястья жены, заведя их за голову. Поведя носом, он прикоснулся губами к ямочке между ключиц, припадая поцелуем к нежной коже. Потом, оставляя влажный след добрался до основания шеи, и там, около плеча замер ненадолго. Но нет, что-то не устроило оборотня. И его губы скользнули ниже, вызывая у Вари дрожь то ли восторга, то ли страха, то ли омерзения. Наконец, достигнув груди он остановился.

    - Нет, прошу, нет, - почти плача, умоляла она.

    - Ты сама этого хотела, - напомнил он, накрывая губами сосок, едва-едва прикусывая его и тут же лаская.

    И если одной рукой Игнат все еще удерживал Варины руки, то вторая бесстыдно нырнула между девичьих ног, где, несмотря на страх, овладевший всем ее существом, было мокро и горячо. Ни секунды не медля, Игнат коснулся самого сосредоточия ее удовольствия, лаская уверенно и нежно, именно так, как Варе хотелось. Остановившись за мгновение до того, как девятый вал оргазма захлестнет ее, оборотень накрыл собой беспомощно стонущую девушку.

    - Сейчас уже, - пошире разводя ее ноги, шепнул обольстительный хищник своей трепещущей жертве. - Сейчас, счастье мое.

    - Игнат, - клещом вцепившись в его шею, не слышала она.

    - Да, родная, - не желая дальше мучить Варю и себя, Игнат сделал первое движение, соединяясь с ней, заполняя ее собой. Вперед - назад и снова вперед... Он не торопился, двигался медленно, позволяя себе прочувствовать каждый оттенок удовольствия, словно старался уловить волшебную музыку любви, знакомую всем живущим, вечную, юную, возрождающую души и приводящую в этот мир наших детей.

    - Игнат!

    Болезненный укус в плечо вырвал его из экстатического состояния. Тонкие пальчики, снабженные весьма острыми ноготками, вцепились в мужские ягодицы. Варя замерла на несколько секунд, вжимая его в себя.

    - Не спи! - яростно рыкнула Варвара, впиваясь в его губы коротким жадным поцелуем. Давно забыв о страхе, она подавалась навстречу мужчине, стараясь, чтобы их слияние было наиболее полным. - Сильнее, Игнат!

    - Ты же сама хотела медленно и печально, - напомнил оборотень. - И метку хотела...

    - Я сейчас домой захочу! - она притянула тяжелую Игнатову руку к месту соединения их тел и потерлась об нее.

    - Ну с меткой я тебе ничем помочь не могу, Варюш, - послушно лаская страстную красавицу, притворно расстроился он. - А вот с остальным...

    Закинув стройные ноги, пискнувшей от неожиданности жены на плечи, он отпустил себя на волю.

    - Да! Так! Еще! - не уступала Варя. - Хочу! Сильнее! Да!

    Она сорвалась в оргазм, утягивая за собой оборотня, сокращаясь вокруг его естества, крича от наслаждения.

***

- Варюш, ну прости меня дурака! Ну, Варенька, - обнимая разобиженную девушку, просил оборотень. - Не удержался я, - он покрепче прижался со спины к своей паре. - Просто ты такая смешная была с этими разговорами о метках...

    - Посмеялся? - ядовито поинтересовалась Варя, дрыгнув ногой и пихнувшись локтем. Услышав тихое оханье оборотня, она удовлетворенно улыбнулась.

    - Варюш, - продолжал подлизываться альфа, - ты не ушиблась? Хочешь, полечу?

    - Еще одно слово, и я иду за медицинской помощью к Анне Степановне, - предупредила она.

    Вместо ответа Игнат молчком подгреб к себе суровую Варвару Вячеславовну, обнял ее покрепче и чмокнул в макушку.

    - Спокойной ночи, Игнат, - строгим учительским голосом пожелала она.

    Ответом послужил еще один поцелуй.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

    День третий.

    Переволновавшись накануне, Варя никак не могла проснуться. Вроде бы и свет уже пробивается сквозь плотно задвинутые шторы, и горячие руки Игната требовательно ласкают ее грудь, заставляя соски собраться твердыми горошинами, и намерения волка тверды и совершенно определенны, а сон все не уходит. Прикрыв глаза, Варвара потерлась попкой о свидетельство того, что и оборотни ничем не отличаются от обычных мужиков, и легла поудобнее, прогнув спину и согнув ноги в коленях.

    Мужчине не понадобилось дополнительных приглашений. Убедившись, что его готовы принять, Игнат тут же толкнулся легонько, невнятно шепча что-то ласковое. Но Варя ничего этого не слышала, находясь во власти сладкой утренней дремы, которая, мягко баюкая, нежно ее покачивала.

    Окончательно проснувшись, девушка обнаружила, что рядом с ней никого нет.

    - Все меня бросили, - она сладко потянулась, усевшись на постели, - и волки, и собаки. - Ну и ладно, - Варя зевнула и, не торопясь, стала приводить себя в порядок.

    - Игнат, Мурка, Анна Степановна! - позвала она, не найдя никого на кухне.

    Тут же откуда-то прибежала счастливая собака. Она всем своим видом показывала, что ужасно соскучилась.

    - Угу, - засмеялась Варя, - ври больше. Ты меня променяла на оборотня, изменница бородатая. А где он, кстати?

    Совершенно точно поняв вопрос, Леди развернулась и повела старую хозяйку к новому хозяину. Игнат нашелся в соседней комнате, он снова был занят чтением каких-то документов.

    - Привет, - подойдя сзади к сидящему в кресле мужчине, Варя обняла его за шею, потерлась носом о его ухо и затихла, улыбаясь.

    - Добрый день, - деревянным голосом нарушил затянувшееся молчание оборотень.

    - Я тебе помешала, - догадалась девушка. - Сейчас уйду, только сначала задам несколько вопросов, - Варя легонько прикусила его ухо и с удивлением почувствовала, что мужчина дернулся и отстранился. Не желая прямо сейчас разбираться в происходящем, она разжала руки и отправилась вон из комнаты.

    - А как же вопросы? - остановил ее мужской голос.

    - Все потом, - Варвара не обернулась. - Мурик, ко мне.

    Она неторопливо одевалась, успокаивая суетящуюся собаку, когда почувствовала, что Игнат вышел в прихожую.

    - Мы с ней уже погуляли, - прислонившись к косяку, хмурый мужчина следил за своей парой.

    - Еще погуляем, ничего страшного, - Варя застегнула куртку.

    - Там мороз сильный, шарф надень, - не отставал оборотень.

    - И шапку, - кивнула она и, во избежание дальнейших инструкций, помахала варежками перед носом недовольного альфы. - Все? Можно идти?

    - Только далеко не уходите.

    - Хорошо, - не стала спорить Варя, удивляясь собственному долготерпению.

    - И не задерживайтесь особо.

    - Отвали, зануда, - прихватив заслуженную палку, Варя захлопнула дверь перед носом обалдевшего оборотня.

    Радуясь тому, что благодаря чудодейственной мази нога совсем не болит, девушка шагала прямиком к завесе. Не то чтобы она не поверила бабушке и внуку насчет того, что еще почти три недели придется провести на заимке, но хотела лишний раз удостовериться в этом. Чертов барьер был на месте и стоял неколебимо, никак не реагируя на Варины удары.

    - Зараза ты невидимая, хрень волшебная! Тьфу на тебя! - от души высказалась невольная пленница волшебного леса.

    Пнув напоследок упрямую завесу, девушка двинулась в обратный путь. Возвращаться к Игнату не хотелось, а потому, пройдя мимо избы, она направилась вглубь леса.

    - Варя! - на порог терема вышел оборотень. - Ты куда?

    'Вспомни дурака,' - мысленно фыркнула Варвара.

    - За Кудыкину гору, где жить весело, - как можно спокойней ответила она, шагая по дорожке.

    - Варя, - не унимался волк, - возвращайтесь! На улице мороз!

    - Ты не отстанешь? - устало вздохнула девушка, медленно оборачиваясь.

    - Нет, - нахмурился он, открывая дверь в сени.

    - Ладно уж, - понимая, что с Игната станется и на плечо ее взвалить, Варвара направилась к крыльцу.

***

Игнат не сводил с нее глаз, все время пока девушка раздевалась и вытирала лапы собаке, ужасно раздражая ее своим молчаливым присутствием. Но стоило Варваре взяться за перила чтобы подняться к себе, как последовал очередной дурацкий вопрос.

    - Ты куда?

    - Наверх, - начала закипать Варя, поднимаясь на ступеньку.

    - Ты не завтракала.

    - Я не хочу, спасибо, - еще одна ступенька.

    - Я сварил кофе.

    - Молодец, - и еще одна.

    - Вообще-то это я должен на тебя обижаться, - догнав девушку, Игнат требовательно посмотрел на нее.

    - За что интересно? - Варя неподдельно удивилась.

    - Сама знаешь, - он упрямо наклонил голову.

    - Я? Знаю?

    - Ты, кто же еще!

    - Понятия не имею, - честно призналась она и постаралась обойти оборотня.

    - Поэтому и сбегаешь сейчас, да? - Игнат заступил ей дорогу.

    - А ты бы предпочел, чтобы я бегала за тобой после того, как отпихнул меня?

    - Я не отпихивал, - упорствовал волк.

    - А что ты делал?! Сидел чужой, деревянный, морда злая! Получил, что хотел, и указываешь мне заслуженное место? Кончилась обещанная сказка?! Да?!

    - Нет! - заорал Игнат. - Просто подо мной еще никто не спал!

    - Чего? - от неожиданности она оступилась, и не подхвати Игнат, загремела бы с лестницы.

    - Того, - бережно прижимая к себе растерянную девушку, огрызнулся оборотень. - Ты уснула утром, пока я...

    - И из-за этого ты устроил такое представление? - не могла поверить Варя.

    - Я вообще-то к такому не привык, - волком зыркнул Игнат.

    - А я терпеть не могу утренний секс, - разозлилась Варя. - И не кончаю по утрам никогда, чтоб ты знал! И вообще предпочитаю сначала посетить уборную и ванную, а потом трахаться! И отпусти меня уже! Надоел!

    - Надоел значит? - неверным голосом зачем-то уточнил мужчина.

    - А ты как думал?! - вскипела Варвара.

    - Что ж, не буду мешать, - аккуратно обойдя девушку, он спустился вниз.

    Варя проводила оборотня глазами, посчитала про себя до десяти и пошла в спальню. Некоторое время она ходила из угла в угол, бросая на постель сердитые взгляды.

    - Надо же какие мы ранимые, - фыркнула, наконец, - просто не волк, а нежная фиялка! Ну и, пожалуйста! Читаешь значит, Игнатушка? Ну читай, читай! Я тоже читать умею и даже люблю.

    Подойдя к книжному шкафу, Варя с интересом принялась рассматривать книги. Почти все они были старинными. Проведя пальцами по золоченым корешкам, она почувствовала тепло, исходящее от кожаного переплета одного из потрепанных томиков.

    - Ну-ка, ну-ка, - заинтересовалась девушка, - что тут у нас?

    Открыв книгу посередине, она прочла:

    - 1) Заговор при искании клада.

    2) При собирании папоротника.

    3) Навести красоту.

    4) Горы на ветер.

    5) На собирание Адам травы.

    6) От лая собаки.

    7) От преследования гусей.

    8) От укушения змеи.

    9) От жабы в горле.

    10) Чтобы испортить или навязать килы.

    11) Икоту напускать.

    12) Чары на след.

    13) Противодействие чар на след.

    14) Чары для калек.

    15) Чары на лошадь.

    16) Старую ленивую лошадь сделать молодою и бодрою.

    17) Чтобы пленник не ушел.

    18) Бесов игра.

    19) Скотская клюква.

    20) Ранить ведьму или колдуна. Вихрь.

    21) Порча на голике.

    22) Каша.

    23) Плотину разрушить, колодец подсушить. (Русский народ, его обычаи, обряды, предания, суеверия и поэзия. Собр. М. Забылиным.)

    - Ой, как любопытно, - подхватив книгу, Варя устроилась у окна, вчитываясь в архаичный текст. - Похоже это бабулина литературка. А где она, кстати? Куда усвистала? Хотя какая разница? - девушка перевернула страницу. - О! Какая прелесть! Заговор от оборотня! Милота! - Варвара принялась читать вслух.

    - На море на Океане, на острове на Буяне, на полой поляне светит месяц на осинов пень, в зелен лес, в широкий дол. Около пня ходит волк мохнатый, на зубах у него весь скот рогатый. А в лес волк не заходит, а в дом волк не забродит. Месяц, месяц-золотые рожки! Расплавь пули, притупи ножи, измочаль дубины, напусти страх на зверя, человека и гады, чтобы они серого волка не брали и теплой бы с него шкуры не драли. Слово мое крепко крепче сна и силы богатырской.(**)

    Она помолчала немножко, прислушиваясь к торопливым мужским шагам на лестнице, а потом, словно ведомая каким-то наитием добавила.

    - И чтоб меня не касался, в темноте мимо крался! Ждет меня воля, новая доля! Слово крепкое! Дело верное!

    - Варя! Нет!

    'Интересно, что же я наделала?' - испуганно поинтересовалась Варвара у обступившей ее черноты.

***

- Что, Игнатушка, не весел, буйну голову повесил? - словно сквозь вату слышался ехидный ведьмин голос. - Али не рад?

    - Ба, отстань, - еле слышно отвечал оборотень. - Лучше скажи, что делать.

    Чтобы разобрать отдельные слова, Варе пришлось напрячься.

    - А что хошь, - Варваре показалось, что Анна Степановна усмехается. - Главное не забывай, что не с волчицей течной говоришь, а с ведьмой, пусть и не обученной пока.

    - Да понял я уже, - он замолчал. - Ба, - позвал тоскливо, - помоги.

    - Если бы я могла, родненький мой, - тяжело вздохнула женщина. - Что меж вами произошло, ты не говоришь, да и не нужно оно мне. А вижу я вот что. На тебе заговор обережный, очень сильный.

    - Это ведь хорошо?

    - Само собой, - согласилась ведьма, - только не просто Варе те слова дались, вычерпала она себя, дурочка, до самого донышка... А потом еще чего-то пожелала...

    - Она сказала: 'И чтоб меня не касался, в темноте мимо крался! Ждет меня воля, новая доля! Слово крепкое! Дело верное!'

    - Хреновые дела, Игнатушка, - голос Анны Степановны стал задумчивым. - Получается, что на заговор отдала девочка весь магический резерв, а за последние слова жизненной силой расплатилась. Вот и выходит... - она замолчала.

    - Что ж ты мне жилы тянешь?! Говори уже - взвыл мужчина.

    - Не ори на меня! Доорался уже! Не бывает такого, чтобы не откликнулась магия, когда ее сердцем просят! Хотела девочка воли, вот и получила. Свободна она! От тебя свободна! И никакая завеса теперь Варю не удержит! Ты пойми, хороший мой, ведьмовская сила как вода колодезная, чем больше черпаешь, тем больше ее, тем она чище... А уж если собой платить...

    - Так ты же говорила, что она простой человек...

    - Ошиблась, выходит, - повинилась бабуля, - проглядела. А может место силы на Варюшу так повлияло, разбираться нужно. Вы поругались что ли?

    - Ба, ты обещала, что не будешь допрос устраивать, - напомнил оборотень.

    - Так ведь я...

    Голоса стали приближаться, и Варя поспешила закрыть глаза. Она услышала, как тихонько скрипнула дверь, пропуская в комнату... А кого собственно? Кем стали для Вари эти люди, нелюдями их даже мысленно назвать не получалось. Разум холодно говорил: 'Они тебе никто, чужие, посторонние, опасные!' А глупое сердце трепыхалось, обливаясь кровью: 'Упустила свое счастье, дура безголовая!' Ее душевные метания были прерваны самым бесцеремонным образом. Мурка, подбежавшая к кровати, тут же запрыгнула на постель и, не обращая никакого внимания на окрики Игната и Анны Степановны, принялась вылизывать Варино лицо.

    - Ну что ты, девочка моя? - обняла ее за шею хозяйка и уткнулась лицом в кудрявую черную шерсть, пахнущую морозом, шампунем и почему-то борщом.

    - Как ты, ягодка? - негромко спросила ведьма.

    - Спасибо, хорошо, - Варя приподнялась на постели.

    - Хорошего мало, - поджала губы Анна Степановна. - Давай, я тебе расскажу, что случилось.

    - Я слышала, - полыхнула щеками Варвара.

    - Еще бы поняла чего, - нахмурилась ведьма, но тут же заставила себя улыбнуться. - Ты не обижайся меня, ягодка. Это я напугалась, вот и ругаюсь. Давай-ка я тебя осмотрю.

    - Зачем? Не надо, - отказалась девушка и попыталась спрятаться за собакой.

    - Ты чего? - спихнув недовольную Мурку, удивилась бабуля. - Варюш, что с тобой? Я не стоматолог, не боись, больно не будет. Руку давай, - скомандовала она.

    - Зачем? - повторила Варя, борясь с желанием спрятаться под одеялом.

    - А смотри, что у меня есть?! - вдруг как с маленькой засюсюкала ведьма и сняла с пальца золотое кольцо, а после, ухватив, Варю за руку, негромко запела:

   - И я золото хороню, хороню,

    Чисто серебро хороню, хороню,

    Я у батюшки в терему, в терему,

    Я у матушки во высоком, во высоком.

    Пал, пал перстень

    В калину, в малину,

    В черную смородину.

   Гадай, гадай, девица, отгадывай, красная! - не обращая внимания на попытки вырваться, скомандовала. - В кольцо смотри! Что видишь?

    - Вижу волка у ворот, - не в силах противиться ведьминому приказу, ответила Варя.

    - За воротами что?

    - Дерево, а рядом колодец, - почувствовав сильную усталость, девушка откинулась на постель.

    - Вот и хорошо! Вот и ладненько! - как ни в чем не бывало заулыбалась Анна Степановна и поцеловала Варю в лоб. - Отдыхай, умница! Спи!

    - Бабуль, ну что? - подал голос оборотень, о котором все забыли.

    - А ничего, - легкомысленно отмахнулась женщина.

    - Не скажешь? - догадался Игнат.

    - Не-а, - сияла ведьма, - никак нельзя, Игнатушка.

    - Ну хоть что-то скажи! - настаивал внук.

    - Люблю я тебя, солнышко мое золотое!

    - Вот же ты, ведьма! - констатировал он.

    - На том стоим, - согласилась Анна Степановна.

    - А мне скажете? - вмешалась Варвара.

    - Я тебя научу, ягодка, - пообещала довольная ведьма, вытолкала из комнаты внука и вышла сама. - Вот прямо завтра и начну!

    Варя проводила глазами бывших родственников и поняла, что злится. Злоба чистая, незамутненная поднималась со дна души. Все эти намеки, недомолвки безумно напрягали. 'Сколько можно темнить по любому поводу?' - клокотала девушка, спуская ноги с кровати. 'О чем ни спроси эту бабку, на все один ответ. Потом! Завтра! Послезавтра! А мне надо сейчас!' - голова закружилась, и Варваре пришлось замереть, пережидая приступ. 'Похоже я и впрямь переутомилась. Сил добраться до дому не хватит. Ладно, не буду геройствовать, потерплю до завтра. Главное не давать Анне Степановне никаких обещаний, бабушка-то она бабушка да только не моя,' - успокоив себя таким образом, она тихонько встала, добрела до шкафа и вытащила ту самую книгу.

    - Ну, не подведи, моя хорошая, - попросила Варя и подумала, что очень хочет узнать значения образов, увиденных во время сегодняшнего гадания. Она прикрыла глаза, сосредоточилась, ласково погладила корешок книги, а потом решительно распахнула ее и открыла глаза.

    'А увидишь волка в колечке заветном, жди скорых перемен, вызванных новым знакомством,' - послушно показала книга.

    - Ах ты ж, моя умница! - обрадовалась Варя и попросила. - Дальше, пожалуйста.

    На чистом прежде листе стали возникать строки: 'Буде ворота привидятся, знай, ждут тебя новые начинания.'

    - Это как? - захлопала глазами Варвара.

    'Переезд, свадьба, смена работы,' - дисциплинированно уточнил фолиант.

    - Ага... - задумалась начинающая Солоха. - А дерево к чему?

    'Дерево растущее к росту да развитию,' - отчиталась книженция.

    - Остался колодец, - вспомнила Варя. - Да, только он один и остался!

    'Колодец - неведомое, тайное, необходимость заглянуть за грань,' - буквы стали бледнее, текст суше.

    - Ты устала, - догадалась Варя. - Отдыхай, - она аккуратно закрыла книгу, не забыв погладить переплет, и задумалась. - Получается, что ждет меня обучение наукам тайным, из-за чего моя жизнь переменится. Ну и стоило из-за этого наводить тень на ясный день? Я уж подумала, что Анна Степановна волчонка углядела... Ой... - тут до Варвары Вячеславовны с опозданием часов на пятнадцать дошло, что она не предохранялась. - Ой! - она резво подхватилась и стала одеваться. - Господи, только бы пронесло! - молилась, уже спускаясь на первый этаж. - Леди, ко мне! - Варя гаркнула во весь голос.

    - Ты чего?! - Игнат выскочил вперед собаки.

    - Надо! - она заматывала шарф, вспоминая адрес ближайшей круглосуточной аптеки. - У меня дома цветы неполитые!

    - Варюш, а занятия наши? - в дверях замерла ведьма.

    - Так ведь это завтра, - прихватила поводок Варя. - Успею.

    - Ты чего надумала, краса? - отодвинул бабулю оборотень.

    - Мне очень надо, Игнат, - Варвара умоляюще посмотрела на мужчину.

    - Я тебя провожу, - согласился он.

    - Я...

    - Не спорь, Варюш, пожалуйста.

    - Хорошо, - сдалась она.

***

Снег капустно хрустел под ногами, на черном небе сияла полная луна, высокие звезды перемигивались разноцветными глазами. Варя не обращала никакого внимания на окружающие красоты, она торопливо шла к завесе.

    - Варюш, могу я узнать, откуда вдруг такая спешка? - прервал молчание Игнат.

    - Вовсе не вдруг, - она старалась не показать свою тревогу, а потому улыбалась как можно беспечнее. - Как ты думаешь, пропустит меня барьер?

    - Лучше бы не пускал, - хмуро ответил оборотень.

    - Кому лучше? - от возмущения Варя даже остановилась.

    - Нам, кому же еще? - Игнат избегал смотреть на нее, отнимая у собаки черенок метелки.

    - Ну вам может и хорошо, - покладисто согласилась Варвара и взялась за резные перила моста. - А мне домой надо.

    - Я помню... Цветы... Варь, - он шагнул к девушке. - Варюш, - обнял ее со спины, прижался. - Варенька. Постой, погоди.

    - Ну что еще? - девушка замерла.

    - Ты так на меня обиделась? Так я извинюсь. Я просто не успел.

    - Да причем тут это? Я и забыла уже... К тому же, по-хорошему мне тоже надо извиняться...

    - Значит мир? - в мужском голосе послышалось облегчение. - Пойдем домой, Варюш?

    - Игнат, - она развернулась лицом к оборотню, - я и иду домой. К себе домой, - выделила голосом. - Возвращаюсь туда, где я хозяйка своей жизни, где со мной не разговаривают недомолвками, где все ясно и понятно! И потом...

    - Есть еще и потом? - поинтересовался он.

    - Мне в аптеку надо, - почему-то смутилась Варя.

    - Зачем? - неподдельно встревожился Игнат. - Лучше бабушку спросим! Она...

    - Да достала меня уже до гипофиза твоя бабушка! - не выдержала Варвара. - Просто мы не предохранялись!

    - И ты собралась избавляться от возможных последствий? - его голос похолодел.

    - Почему тебя это удивляет?

    - Мы семья, - ласково, как маленькой объяснил оборотень.

    - Мы чужие, - не согласилась Варя. - И утренняя размолвка тому отличный пример.

    - Это ведь ерунда, мелочь, - настаивал мужчина.

    - Из таких мелочей состоит вся жизнь.

    - Ну нельзя же так сильно обижаться, Варюш.

    - Да разве ж это сильно? - против воли улыбнулась она, глядя во встревоженные зеленые глаза. - Набаловали тебя волчицы. Как их там, омеги?

    - Грамотная, да? - засмеялся он, усаживая девушку на перильца и обхватывая руками. - Начитанная?

    - Вот, - тыкнула его пальцем в грудь Варя, - это лишнее доказательство того, что ты обо мне ничего не знаешь. Я же работаю в школе.

    - Учительницей младших классов?

    - Библиотекарем и учителем МХК.

    - Это что за зверь такой? - весьма натурально испугался волк.

    - Мировая художественна культура.

    - Понял, смирился, осознал, - улыбнулся Игнат. - А теперь послушай меня, Варенька. Ни в какую аптеку тебе не надо. Чшшш... - успокоил он вскинувшуюся девушку. - Я бы сразу почувствовал.

    - Зачатие происходит не сразу... - скучным голосом начала она. - Вот ты меня не пускаешь, а может быть как раз сейчас твои хищные сперматозоиды подбираются к моей бедной, растерянной напуганной таким напором яйцеклетке... Что ты ржешь? - острый кулачок ткнул оборотня в плечо. - Не смешно вообще-то!

    - Варь, - оборотень вытер выступившие слезы, - тебе книги надо писать.

    - Ага, - согласилась она. - А для этого вероятно нужно вернуться на заимку в поисках вдохновения. У Пушкина была болдинская осень, а у меня будет волшебное предновогодье.

    - Я тебя люблю, - подался к ней Игнат.

    - Тогда отпусти, - Варя взглянула серьезно. - И давай начнем все сначала.

    - Варюш, мне без тебя плохо будет, - пожаловался оборотень.

    - А ты охмуряй меня активнее, - посоветовала Варя, обнимая его за шею.

    - Я буду очень стараться, - шепнул он в желанные губы.

    - Только приходи без бабушки, Игнаша, - проникновенно попросила девушка.

    - Ведьма, - констатировал оборотень, невесомым поцелуем прикасаясь к своей паре. - Ненаглядная, - еще один поцелуй. - Моя.

    - Мне кажется, что ты выдаешь желаемое за действительное, - тонкий пальчик пробежался по губам оборотня, - Торопыга. Я мамина, папина, бабушкина, - теперь Варя разглаживала хмурую складку между его бровями, - но самое главной, я своя собственная, а вы на пару с Анной Степановной забыли об этом.

    - При чем тут бабуля?

    - Вот и я считаю, что ни при чем, - согласилась Варвара и сделала попытку слезть с перил.

    - Уже пора? - понял волк, помогая ей.

    - Пора, - согласилась Варя. - Ты меня проводишь?

    - Обязательно, краса. Идем, - он подал девушке руку, свистнул Мурке и повел их через завесу.

    В этот раз Варя почувствовала лишь легкое дуновение теплого ветерка, приласкавшего кожу, а потом ей пришлось зажмуриться от яркого солнечного света, бьющего в глаза.

    - Сейчас привыкнешь, - оборотень прижал ее к себе. - У Москвы и заимки разница в двенадцать часов.

    - Ого, - уважительно потянула девушка. - Ну что, идем?

    - У меня машина рядом, так что поедем, - Игнат старался говорить бодрым голосом.

    - Ты нас с Мурочкой до аптеки прокатишь? - Варе тоже было немного грустно, но она старательно скрывала это.

    - Варюш, ты мне не поверила? - взял собаку на поводок мужчина. - Думаешь я тебя обманываю?

    - Нет, - она старалась говорить как можно мягче. - Но ведь ты мог ошибиться...

    - Не мог, - покачал головой он, - я сразу понял, что еще не время.

    - Как это? - Варя удивленно распахнула глаза.

    - А нюх мне на что? - удивился мужчина.

    - Скажите, пожалуйста, - недоверчиво хмыкнула Варя и ухватилась за Игнатову руку. - А как же вы с таким обонянием в Москве живете?

    - А мы все больше за городом, - он с удовольствием ухватил маленькую девичью ладошку. - Значит сейчас в аптеку, потом в супермаркет, а потом домой?

    - А в магазин-то зачем? - не поняла Варвара.

    - За едой, - как маленькой пояснил ей Игнат. - Тебя три дня дома не было.

    - Ага, - задумчиво протянула она, глядя на оборотня. - Игнат, что ты задумал? Признавайся.

    - Ничего особенного, - мужчина остановился около темного внедорожника.

    Пискнула сигнализация, заурчал мотор.

    - Сейчас прогреем, - он раскрыл заднюю дверь и, постучав рукой по сиденью, скомандовал Мурке. - Место!

    Довольная собака тут же устроилась в салоне.

    - Хорошо, - похвалил Игнат, и повернулся к Варе, которая с интересом наблюдала за происходящим. - Варюш, а может ну его этот супермаркет? Ты совсем без сил, краса. Давай лучше на дом все закажем?

    - А давай, - Варя улыбнулась, глядя на довольного оборотня, позволила усадить себя в машину и на секундочку прикрыла глаза.

***

- Варюш, просыпайся, - позвал тихонько Игнат.

    - Уже, - сладко потянулась девушка.

    - Приехали, соня моя.

    Оглядевшись по сторонам, Варя узнала родной двор.

    - А откуда ты адрес узнал?

    - Леди сказала, - рассмеялся он. - Ты забыла, что бабуле все данные диктовала?

    - Заспала все, - пришлось признать Варваре.

    - Держи, - Игнат дал девушке пакет с аптечной символикой.

    - Ага, - Варя покрутила его в руках, сунула нос внутрь. - Тест, еще один, витамины, опять тест, презервативы... А где...

    - Варюш, счастье мое, - взвыл оборотень, - ну что ж ты такая упрямая? Неужели обязательно травиться всякой химией надо?!

    - А вдруг?

    - Никаких авдругов не будет, как мне не жаль! - рыкнул Игнат. - Все, вылезай и топай домой, еду привезут через полчаса за нее заплачено.

    - А ты? - растерялась она.

    - Поеду, раз ты мне не веришь, - он отвернулся.

    - Ну пока, - Варя открыла дверцу автомобиля, под взглядами бдительных пенсионерок неловко вылезла на улицу и, держа собаку за ошейник, проводила глазами выезжающий со двора темный внедорожник. - Пока...

***

- Надо же какие мы нежные! - пыхтела Варя. - Какие обидчивые! До чего ж ранимые!

    Она взяла телефон, задумчиво покрутила в руках, повздыхала, а потом набрала номер своего гинеколога.

    - Анют, привет! Как жизнь молодая?

    - Как всегда, бьет ключом и исключительно по голове, - браво отрапортовала подруга детства. - А у тебя что новенького?

    - Мне нужна твоя профессиональная консультация.

    - Ну подъезжай, я тебя посмотрю.

    - Пока что смотреть не на что, понимаешь... - последовавший рассказ то и дело прерывался эмоциональными комментариями Аньки. - И что мне теперь делать, а?

    - Жди меня, - последовало короткое. - Через пару часиков подъеду, страстная ты женщина.

    - Ага, - уныло согласилась Варя. - Давай, а то в дверь звонят.

    - Не вешай нос, Варюха! - посоветовала подруга и отключилась.

    - Хорошо тебе говорить, - сказала девушка телефону и пошла открывать дверь.

    Получив у курьера два огромных пакета с едой, Варя, не глядя, приткнула их на кухонный стол и побрела в душ. Там, стоя под тугими горячими струями воды, она поймала себя на мысли, что все случившееся начинает казаться ей волшебным сном. Откуда-то пришла уверенность, что самой ей ни за что не найти дорогу на заимку, не увидеть резных мостков, не услышать волшебных рассказов Анны Степановны, не встретить Игната.

    - Ну и ладно, - постаралась улыбнуться Варя и принялась вытираться.

    Силы опять кончились, и настроение окончательно испортилось.

    - Не буду я себя жалеть, правда, Мурик? - Варвара надела теплую клетчатую пижаму, включила елочку и устроилась на диване. - У меня все хорошо и замечательно!

    - Ав! - подтвердила собака и энергично повиляла хвостом, пытаясь подбодрить ненаглядную хозяйку.

    - И никто мне не нужен, тем более всякие волки позорные, - уверила лохматею Варя. - Надо на работу позвонить, сказать, что завтра выйду, - она потянулась за телефоном, но замерла, услышав звонок в дверь. - Кого там еще принесла нелегкая? - проворчала, надевая тапки.

    Не глядя в глазок, Варя распахнула дверь. В коридоре стоял хмурый оборотень. Он тоскливо поглядел на девушку и тяжело вздохнул.

    - Не смог уйти, представляешь?

    Не отвечая, она смотрела на Игната. В душе поднималась непонятная, но весьма ощутимая волна радости, а на губы наползала счастливая улыбка, не поддающаяся никаким мимическим усилиям скрыть ее мерзавку такую.

    - Пустишь? - в зеленых глазах застыл вопрос.

    Варя молча посторонилась, пропуская мужчину в прихожую. Тот замешкался на секунду, вытаскивая откуда-то из-за угла корзинку ландышей.

    - Это тебе, краса, - оборотень смущенно сунул в руки Варе цветы и шагнул в квартиру.

    Небольшая прихожая, вместив Игната, стала и вовсе крошечной, а потому хозяйка малогабаритного жилья ретировалась в комнату. Она спрятала лицо в ландышах и молча улыбалась, вдыхая весенний аромат.

    - Уютно у тебя, - мужчина с интересом рассматривал мигающую под потолком елку.

    - Извини, что тапок подходящих нет, - Варя уселась на родной диванчик.

    - И хорошо, что нет, - откровенно обрадовался оборотень и плюхнулся рядом. - Ты на меня сильно обиделась?

    - Совсем не обиделась, - призналась Варвара. - Неожиданно появился, также неожиданно исчез. Был и нету.

    - А я вот взял и вернулся, - он тихонько приобнял свою пару.

    - И хорошо, - признала Варя.

    Они немного посидели, задумавшись каждый о своем.

    - Что-то долго еду не везут, - подал голос мужчина.

    - Так она на кухне давно.

    - Ну и как, - оживился Игнат, - тебе понравилось?

    - Я еще не пробовала, - признала Варя.

    - Почему? - голос оборотня, сопровождаемый шелестом и шуршанием раздался с кухни.

    - Не хотелось, - пришлось ответить девушке.

    - А сейчас хочешь? - он заглянул в комнату.

    - И сейчас не хочу, - Варя поставила цветы на журнальный столик и любовалась ими.

    - Почему? - не отставал Игнат.

    Он с аппетитом жевал кусок мяса, не забывая время от времени угощать счастливую Мурку.

    - Незнакомая фирма, - пришлось пояснить Варе, - мало ли в каких условиях и из чего они готовят.

    - Вообще-то это моя фирма, - тоже решил внести ясность мужчина. - Экологически чистые продукты, элитное мясо... - он опять скрылся в кухне.

    - Живая еда? - засмеялась Варя. - Она там не разбежится у тебя из контейнеров?

    - Не успеет, - успокоил хозяйственный оборотень, возвращаясь со снятым со стены Жостовским подносом, заставленным едой. - Варюш, - он серьезно посмотрел на девушку, - мне очень нужно твое экспертное мнение.

    - Ты не волк, ты лис, - констатировала она и взяла тарелку.

    - Что скажешь? - не выдержал мужчина.

    - Вкусно, - поморщилась Варя. - Очень даже.

    - А чего лицо такое? - никак не унимался он.

    - Говорю же, есть не хочется.

    - Ты не заболела случайно? - встревоженный Игнат коснулся губами девичьего лба. - Может у тебя температура?

    - Это у тебя температура, - Варвара вернула ему тарелку.

    - У оборотней нормальной температурой считается тридцать восемь, - просветил мужчина. - Где у тебя градусник?

    - Как у собак, - засмеялась Варя. - Он на кухне, в аптечке.

    - Ага, как у них, - Игнат деловито стряхивал ртутный термометр. - Держи, засеки время, - распорядился он, пристраиваясь рядом. - Чего ты расклеилась, Варюш?

    - Не знаю, - она откинулась на спинку дивана, - как-то мне не очень.

    Варе и правда было нехорошо, кружилась голова, познабливало, ломило суставы.

    - Какое-то гриппозное состояние, - пожаловалась она. - Может тебе уйти?

    - Чего это? - зеленые глаза яростно блеснули, на скулах заиграли желваки.

    - Заразить тебя не хочу, глупый, - Варя примирительно взяла Игната за руку.

    - К нам такое не липнет, - тряхнул головой он. - И вообще, что одной лучше?

    - Почему одной? - удивилась Варвара. - В соседнем доме родители живут, семья, - она улыбнулась.

    - Я - твоя семья, - не поддержал веселья альфа. - Давай сюда градусник.

    Он нетерпеливо протянул руку.

    - Ничего не понимаю, температура нормальная...

    Игната прервал звонок в дверь

    - Ты кого-то ждешь? - подозрительно спросил он.

    - Жду.

    - Кого? - не обращая внимания на повторную требовательную трель, прищурился он.

    - Что за допрос? - разозлилась Варя. - Открой, и узнаешь.

    - И открою, - посулил Игнат.

    - Давай, давай, Отелло! - благословила оборотня девушка.

    - Варька, ну ты чего так долго?! - из прихожей раздался возмущенный крик Аньки. - Альфа? А что это вы здесь делаете? - с каждым словом она говорила все тише и тише.

    - Ты правда хочешь, чтобы я ответил? - в голосе Игната насмешка смешалась с удивлением.

    - Нет, - тут же уверила бойкая обычно подруга. - Я, кажется, не вовремя, - она попятилась, чтобы уйти.

    - А, по-моему, лучшего времени для твоего визита не найти, - Варя выглянула в коридор. - Игнат, ты чего моих подруг пугаешь?

    - Нечего ей тут, - хмурый оборотень и не подумал отойти от двери.

    - Правда, Варь, я лучше зайду в другой раз.

    - А ну стой, - разозлилась Варя. - Я не поняла, что за дела? Ты, - указательный палец ткнул альфу под ребра, - отошел от двери, а ты, - она ухватила Аньку за сумку, - быстро оказала мне первую медицинскую помощь. И не спорьте, волки позорные! - прикрикнула начинающая ведьмочка. - Так, Анют, ты пока доставай свои тапочки и проходи в комнату, а нам нужно поговорить.

    Взяв злого оборотня за руку, Варвара Вячеславовна втолкнула его в кухню и плотно прикрыла дверь.

    - Игнат, в чем дело? - тихо, но требовательно спросила она, заглядывая в недовольные зеленые глаза.

    - Ни в чем, - отвернулся он.

    - Господи, твоя воля, - взмолилась Варя и подтолкнула мужчину к мягкому угловому диванчику.

    - Ты чего придумала? - насторожился он, обнимая взгромоздившуюся ему на колени ведьмочку.

    - Буду тебя пытать, - призналась она, склоняясь к удивленно приоткрытым губам.

    - А как же подруга? - на всякий случай решил уточнить оборотень, запуская руки под пижамную кофточку.

    - У меня нормальная ориентация, - съехидничала Варя, целуя своего альфу.

    Тот тут же ответил да так, что девушка забыла обо всем, прижимаясь к твердому мужскому телу. Постанывая, Варя нетерпеливо ерзала на его коленях, мучаясь от невозможности получить этого мужчину прямо сейчас.

    - Сумасшедшая моя, - глядя в пьяные от страсти глаза, постановил он.

    - А ты мой, - решила вопрос принадлежности Варя.

    - Никогда не сомневайся в этом, - посоветовал оборотень, а потом, тяжело вздохнув, принялся надевать на свою пару невесть когда снятую пижамную кофточку.

    - Это непросто, - она подняла руки, помогая ему, отчего полная грудь приподнялась, дразня Игната, который тут же поймал тяжелые полушария в чаши своих ладоней.

    - Что же ты со мной делаешь, краса? - жалобно выдохнул он.

    - То же что и ты, - поделилась своим горем Варя и поерзала по заметному возбуждению.

    - Все, - принял волевое решение Игнат, - слезай. Я почти успокоился и готов общаться.

    - Не будешь на Аньку рычать? - деловито уточнила повеселевшая Варвара и ухватила кусочек мясца.

    - Не буду, - оборотень одобрительно посмотрел на девушку, поправил ее пижамку и, сунув в руки еще кусок ветчины, легонько шлепнул по попе. - Пошли, краса.

***

Напряженная Аня обнаружилась в комнате. Она сидела в кресле, не спуская глаз с двери. Увидев девушку, Игнат снова нахмурился, но воздержался от комментариев. Вместо этого он опустился на диван и похлопал по нему рукой, приглашая Мурку.

    Варя, задержавшаяся на кухне, чтобы поставить чайник, осмотрела хмурую скульптурную группу, подумала и заняла второе кресло.

    - Ну, - прервала она напряженное молчание. - Давай, колись, подруга, но учти, что я в курсе кто такой альфа.

    Анька бросила короткий взгляд на Игната, который почесывал счастливую Мурку, и, дождавшись его согласного кивка, осторожно ответила:

    - Прежде всего я твоя подруга.

    - Слушай, - не выдержала Варвара, - такие вступления напрягают, знаешь ли... И наводят на всякие левые мысли...

    - Варь, ты чего? - растерялась девушка. - Ты думаешь, что между нами что-то есть?

    - А что прикажете думать? - разозлилась ведьмочка и кинула в расхохотавшегося оборотня тапочкой.

    - Опомнись! - не уловила юмора Анька. - Ты чего? Где я и где альфа?

    - А где ты? И почему, собственно, ты с такой уверенностью говоришь, что между вами ничего не может быть?

    - Потому что я полукровка, а значит мне до альфы как до Луны.

    - Да? - растерялась Варя. - А как же я тогда?

    - Не знаю, - Анюта недоумевающе пожала плечами. - Это ты сама у него спрашивай. Я тут ни при чем, - поспешила откреститься она. - Меня и в стаю-то приняли только семь лет назад, после первого оборота. А до этого времени и близко не подпускали.

    - Шовинисты мохнатые, - припечатала Варвара, глядя на своего оборотня.

    - Таковы правила, - ответила хорошо заученной фразой подруга. - Так ты меня из-за Игната Ильича звала? - понимание случившегося накрыло девушку снежной лавиной. Она некрасиво вытаращила глаза и прикрыла ладошкой рот.

    - Ну давай, - хмыкнул оборотень, не сводя насмешливых глаз с Ани, - консультируй.

    - Ага, - послушно кивнула та. - Варюш, лучше волка на интересующий тебя вопрос никто не ответит. Я могу, конечно, назначить препараты, но если он считает, что это лишнее, то тебе не о чем беспокоиться.

    - А ты не врешь? - жалобно уточнила Варя.

    - Нет, - покачала головой подруга. - С такими вещами не шутят. Ладно, мне пора, - она заторопилась.

    - А чай как же? - поднялась следом за ней Варя.

    - Подожди с чаем, - негромкий голос Игната заставил Аньку замереть. - Моей Луне нехорошо, надо разобраться в чем дело.

    - Мне уже лучше, - поспешила успокоить оборотня Варвара, с удивлением понимая, что она нисколько не кривит душой.

    - А что было? - специальным голосом поинтересовалась подруга, давая понять, что на пустые отговорки она не поведется. Минут двадцать Анюта крутила, вертела, обнюхивала и расспрашивала Варю, начисто забыв о присутствии грозного альфы. - Ну, что я могу сказать, - задумчиво потянула она в конце концов, - у меня такое тихое чувство, что после сильного магического выброса Варя нуждается в подпитке своей пары.

    - Я что энергетический вампир? - растерялась девушка, глядя на своего личного магогениколога.

    - Ты просто неопытная ведьмочка, - улыбнулась подруга, - и ничего не понимаешь в энергообмене, происходящем у истинных пар.

    - И чего теперь делать? - прониклась Варя.

    - Проводи больше времени со своим альфой, - посоветовала Анька и подмигнула. - Ну ты меня поняла.

    - Вроде бы, - залилась краской Варя и засуетилась, желая скрыть смущение. - Сейчас по чайку, а потом...

    - Прости, Варь, но мне правда пора, - Анька решительно двинулась в прихожую. - Не забывай предохраняться во время лечения, - шепнула она и громко добавила. - Я тебе перезвоню завтра.

    - Ага, - согласилась Варя, почувствовав на талии руку Игната. - Буду ждать.

    - Смотри, - велел он гостье, - не болтай раньше времени в стае ни о чем. Поняла?

    - Да, альфа, - дисциплинированно выпрямилась Анька, поедая глазами начальство, и, попрощавшись, выскользнула из квартиры.

    - Ну что, Варвара Вячеславовна, вы готовы? - закрыв дверь на оба замка, поинтересовался оборотень.

    - К чему?

    - К энергообмену, - он многозначительно поиграл бровями.

    - Даже и не знаю, - лукаво улыбнулась Варя.

    - Соберитесь, милейшая, - строгим голосом посоветовал Игнат, - и вспомните врачебные предписания, - скользнув к девушке, он легко подхватил ее на руки и шагнул к дивану. - Пора переходить к лечебным процедурам, больная. Извольте снять пижамку.

    - Но, доктор...

    - Слушаю вас внимательно, - оборотень уселся, устроив Варю на своих коленях.

    - Мне неловко, - потупилась ведьмочка.

    - Отбросьте глупое стеснение, драгоценная Варвара Вячеславовна, - он стянул пижамный верх, который тут же подхватила счастливая собакевна. - Упс...

    - Что? - вышла из роли Варя.

    - Леди сперла твою кофточку, - заложил собаку альфа.

    - Пофиг, - отмахнулась девушка, - то есть... Игнат Ильич, а вы точно сможете мне помочь?

    - Меня больно ранит сомнение в вашем голосе, несравненная моя Варвара Вячеславовна, - иезуитски поджал губы оборотень. - Вы должны верить в талант целителя.

    - Я верю, - она опустила глаза. - Но хотелось бы убедиться...

    - Сильно? - лукаво сверкнули зеленые глаза.

    - Очень, - призналась Варя, прижимаясь к Игнату.

    - Тогда я не вижу причин, по которым мы могли бы отложить начало лечения.

    - Начало? - уточнила ведьмочка.

    - Именно так, - расправляясь с пижамными штанишками, ответил мохнатый эскулап, - ваш недуг перешел в хроническую форму, а значит требует перманентных процедур.

    - Надо так надо, - рвано выдохнула Варя, ощутив прикосновение Игнатовых губ к нежной ареоле, ставшей болезненно чувствительной груди.

    Выгнувшись навстречу ласке, она тихонько зашипела сквозь зубы.

    - Сидите спокойно, пациентка, - лизнул ложбинку между грудей народный целитель. - Не ерзайте, - выдохнул он на манипуляции Вари с застежкой джинсов.

    - Игнат, пожалуйста! Игнат, - просила нетерпеливая ведьмочка.

    - А как же прелюдия? - справедливо возмутился ответственный оборотень.

    - Забей, - посоветовала Варвара, оглаживая вожделенное средство нетрадиционной медицины.

    - Ну не знаю, - засомневался оборотень. - Минздрав...

    - А мы тихонечко, - посулила Варя, - мы никому не скажем ни Минздраву, ни бабушке...

    - С вашей язвительностью надо что-то делать, - посетовал Игнат, озабоченно качая головой. - И у меня, кажется, есть пара идеек.

    Легко вывернувшись из-под растерявшейся девушки, он поставил ее коленями на сиденье, заставив ухватиться за спинку дивана, невесомо скользнул пальцам вдоль позвоночника, а потом повторил этот же путь губами, прикусывая, лаская и целуя каждый позвонок. Достигнув копчика, оборотень заставил Варю сильнее прогнуться в пояснице, приласкал нежные ямочки над крестцом и недовольно рыкнул на попытку девушки свести ноги.

    - Игнат, - жалобно простонала Варя, не зная, чего больше хочется, чтобы он остановился или чтобы продолжил.

    - Пациентка, - возмутился целитель, - в чем дело?!

    - Это уж слишком смело... - она задохнулась, почувствовав влажное касание языка между разведенных ягодиц. - Игнат...

    - Девочка моя, ну, пожалуйста, - отбросив надоевший образ доблестного медицинского работника, взмолился оборотень. - Ну позволь, - он еще раз широко лизнул и, не дождавшись ответа, еще раз и еще...

    Растерянная, смущенная Варя не знала плакать ей, смеяться, изображать оскорбленную невинность или отдаться наслаждению. Ведь о том, что сейчас с ней происходило она только читала, ну и смотрела конечно... Но одно дело видео и совсем другое то, что происходило здесь и сейчас. Это будоражило, будило нечто первобытное, доселе мирно дремавшее где-то в самой глубине цивилизованной Варвары Вячеславовны, и еще это было приятным... Безумно приятным... 'Плевать на психоанализ,' - расслабленно подумала она, покоряясь своему мужчине.

    - Мурочка, детка, а ты почему дома? - звонкий голос, раздавшийся в прихожей, застал молодых врасплох. - Ты разве не у Ани должна быть? - в голосе говорившей послышалось недоумение. - А что это у тебя? Опять Варюшину кофточку украла, ворюга бородатая?

    - Бабуля! - шепотом заорала Варя, отталкивая Игната и кидаясь к шкафу.

    - Откуда? - растерялся он, подхватывая спадающие джинсы.

    - От верблюда! - девушка торопливо затягивала узел халата. - Думаешь, только у тебя есть бабушка, которая появляется в самое неподходящее время? - последние слова она уже проникновенно шипела. - Бабуль, это ты?! - мрачно глянув на беззвучно хохочущего оборотня, завопила внучка.

    - Варенька, детка, а почему ты дома? - в комнату заглянула немного постаревшая коротко стриженная Варя. - А это кто? - она бросила короткий взгляд на оборотня. - Я не вовремя?

    - Ну что ты, - поспешила успокоить Варя.

    - Да? - женщина подозрительно осмотрела комнату, задерживая взгляд, то на оборотне, то на корзинке с ландышами, то на пижамных штанишках, повисших на спинке кресла. - Хорошо если так. А я вот цветочки полить зашла, - она замолчала, многозначительно глядя на внучку.

    - Ба, тут такое дело... В общем я не улетала в Финляндию... Я... - Варвара замолчала, подыскивая наиболее правдоподобное объяснение своим приключениям.

    - Она замуж вышла, - пришел на помощь девушке Игнат и, вежливо улыбнувшись оторопевшей бабушке, пояснил. - За меня.

    - Кхм, - булькнула нежданная гостья и, сделав несколько шагов, рухнула в кресло.

    - Бабуль, мы уже развелись, - поспешила успокоить внучка.

    - Быстро вы, - женщина беспомощно промокнула лоб вариными штанишками. - Тогда, наверное, и знакомиться смысла нет, - она безропотно отдала брючки подошедшей Мурке.

    - Как раз есть, - не согласился оборотень и поморщился, когда острый ведьмин локоток ткнул его в бок. - Я люблю вашу Варю.

    - Тут мы с вами совпадаем полностью, молодой человек, - рассеянно согласилась бабушка. - А ты чего молчишь? - она требовательно посмотрела на Варю.

    - А чего говорить? - насупилась та.

    - Нечего? - прищурилась бабуля.

    В ответ Варя только молча развела руками.

    - Ну и хорошо, - обрадовалась женщина. - Тогда иди на кухню и не отсвечивай, ребенок.

    - Ба! - возмутилась девушка.

    - Я уже двадцать пять лет ба, - не поддалась гостья. - Иди чайку сделай, а мы пока познакомимся.

    - Бабуля!

    - Кому бабуля, а кому и Наталья Вячеславовна! Ступай, ребенок, не мешайся. Я же тебе давала возможность высказаться.

    - И правда, Варюш, дай нам поговорить.

    - О чем? - прищурилась ведьмочка.

    - О поэтах серебряного века вестимо, - съехидничала бабушка.

    - Тогда я тоже послушаю, - Варя плюхнулась на диван поближе к оборотню.

    - Хорошее дело, - одобрила Наталья Вячеславовна и перевела взгляд ясных глаз на мужчину.

    - Февралев Игнат Ильич, - правильно понял он.

    - Почему же вас до сих пор не расхватали? - заинтересовалась потенциальная родственница. - Вредные привычки?

    - Ждал вашу внучку, - не повелся на провокацию Игнат.

    - Ага, - женщина задумчиво побарабанила ноготками по подлокотнику. - В целом я вашу кандидатуру одобряю, а частности мы рассмотрим потом. Что ж, - она поднялась, - мне пора. Очень приятно было познакомиться с вами, Игнат. Проводи меня, Варюша.

    - Ругаться будешь? - подавая бабуле шубу, убито поинтересовалась девушка.

    - Ты знаешь, нет, - помолчав, ответила Наталья Вячеславовна. - Игнат мне понравился.

    - Правда? - выдохнула Варя.

    - Истинная, - поправляя шаль, улыбнулась бабушка. - Не чета твоему бывшему.

    - Не начинай, бабуль.

    - Не буду, - согласилась Наталья Вячеславовна. - А вы не забудьте цветочки полить.

    - А...

    - А родителей я сама предупрежу, без подробностей, конечно, - женщина достала поводок.

    - А...

    - А Мурку на пару дней я заберу к себе.

    - Я тебя люблю, бабуль.

    - И я тебя, Варюш, - Наталья Вячеславовна поцеловала внучку. - И еще... Детка, вы уж закрывайте дверь на задвижку. Во избежание...

    - Обязательно, - покраснела Варя.

    - Ушла? - в прихожую выглянул Игнат. - Потрясающая женщина, - признал он.

    - Да, - гордо задрала нос ведьмочка, - она такая.

    - Пойдем, краса, - протянул руку альфа.

    - Сейчас, - под понимающим немного насмешливым взглядом Варя закрыла оба замка, не обделив вниманием и задвижку. - Ничего смешного, - фыркнула она и, не выдержав, расхохоталась.

    - Я себя чувствовал мальчишкой, застигнутым строгими родителями у одноклассницы.

    - Вот, значит, чем ты занимался вместо учебы, - Варя направилась в комнату, чувствуя иррациональную ревность к упомянутой школьнице.

    - Я репетировал, оттачивая мастерство в ожидании встречи с тобой, - Игнат обнял девушку за плечи, легко целуя в шейку. - Ты что ревнуешь? - удерживая пытающуюся отстраниться ведьмочку, удивленно спросил он. - Варюш? - на губы оборотня наползала довольная улыбка.

    - Вот еще, - отвернулась девушка.

    - Варюш, - сейчас волк больше всего напоминал довольного котяру, даже глаза жмурил также бесстыже, - ты чудо!

    - Чудо-юдо, - она по-прежнему смотрела в сторону. - Отправляйся-ка ты в ванную, народный целитель, а я пока постель разберу.

    - Спинку мне потрешь? - принялся медленно раздеваться бесстыжий оборотень.

    - Там видно будет, - девушка старалась откровенно не пялиться на оголяющиеся бицепсы, трицепсы, грудные мышцы, кубики пресса и... Внезапно смутившись, Варя поспешила отвернуться к шкафу. - Держи, эскулап, - она протянула оборотню полотенце, - не задерживайся там, помни, что я нуждаюсь в лечении.

    - Ничто не заставит меня забыть о своем долге целителя, - сообщил негодник оборотень и отправился в душ.

***

    - Завязывай ворочаться, краса, - в ночной тишине раздался голос Игната. - А то второй сеанс лечения начнем прямо сейчас.

    - Ой, - пискнула Варя, - я тебя разбудила?

    - Что тебя беспокоит? - ответил вопросом на вопрос оборотень и подгреб ведьмочку себе под бок.

    - Не знаю, вроде бы все хорошо, а сердце не на месте, - Варвара положила голову на широкую мужскую грудь, запустив пальчики в короткие жесткие волосы, пошевелила пальчиками. - Волнительно мне, - она мимодумно принялась рисовать узоры на Игнатовом прессе.

    - И мне, - мурлыкнул мужчина и потянул Варину ручку ниже. - Чуешь?

    - А? - не сразу откликнулась девушка. - Волчара ты озабоченный! Я тебе про душевную неустроенность, а ты мне что?

    - Что? - обиделся альфа. - Я тебе демонстрирую готовность медицинского оборудования! Помнишь, что Анька сказала? Энергообмен, энергообмен и еще раз энергообмен - вот залог твоего здоровья.

    - Да? - позволила себе усомниться Варвара Вячеславовна, задумчиво проходясь пальчиками по уникальному в своем роде целительскому агрегату. - А знаешь, в твоих рассуждениях что-то есть.

    - Никто в стае не сомневается в моей исключительной мудрости, - почти промурлыкал Игнат.

    - Мы обязательно об этом поговорим, - пообещала Варя и потянулась поцеловать своего личного доктора. - Чуть позже... И не думай, что я забуду...

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ.

    День четвертый.

    - Как ты думаешь, стоит мне выйти на работу? - поинтересовалась Варя, накрывая на стол.

    - У тебя же отпуск, - совершенно голый целитель сидел на табуретке и зевал во всю пасть. - Не думаю, что начальство начнет относиться к тебе лучше. Наоборот скажут, что ты непостоянная, непоследовательная и не слишком-то ответственная, а уж о моральном облике и вспоминать не стоит. У вас же женский коллектив?

    - А то ты не знаешь, кто в школе работает, - Варвара отвернулась к плите. - Тогда мне и правда надо уезжать, причем ночью желательно...

    - Эк, - звонко щелкнули Игнатовы челюсти. - К чему такой экстрим, краса?

    - К тому, что наша директриса живет в соседнем подъезде, - Варя перевернула сырники, весело скворчавшие на сковородке. - А я типа в Финляндии.

    - А я типа финн? - чему-то обрадовался Игнат и раскрыл объятия. - Иди ко мне.

    - Ты б оделся, - изо всех сил сдерживая улыбку, попросила девушка и поставила тарелку с сырниками на стол.

    - Я сын лесов, мне можно, - отмахнулся оборотень и потянулся за сметаной.

    - Где прежде финский рыболов,

    Печальный пасынок природы,

    Один у низких берегов

    Бросал в неведомые воды

    Свой ветхой невод... - хорошо поставленным голосом прочла Варвара Вячеславовна.

    - Чего это я дикий?! - возмутился Игнат. - Да еще пасынок?

    - Все претензии к Пушкину, - хихикнула Варя. - Так что мне делать?

    - Поехали ко мне, - предложил оборотень.

    - На заимку? - подвинув поближе к мужчине тарелку с мясной нарезкой, уточнила Варвара.

    - Можно на заимку, а можно и в поселок. У меня там дом. Ты почему ничего не ешь?

    - Я ем, - девушка взяла в руки чашку. - Там это где?

    - Под Подольском, - оборотень пересел поближе к Варе. - У нас там поселок.

    - У печальных пасынков природы? - чуть отодвинулась ведьмочка.

    - Угу, - продолжил завтрак альфа.

    - Что-то боязно, - призналась девушка, с удовольствием наблюдая, за тем, как быстро и аккуратно ест оборотень.

    - Тебе совершенно не о чем беспокоиться, - Игната прервал телефонный звонок. - Да, бабуль. Завтракаю. И Варя. Сырники. Да. Приедем. В Дубовку. Через пару часов. Целую. И Варя, - он положил телефон и улыбнулся. - Ну вот, краса, все и решилось само собой. Бабуля сказала, что нас ждут в поселке. Собирайся.

    - Что, прямо так? - растерялась Варвара.

    - Как? - не понял Игнат. - Ты чего переполошилась? - он ловко усадил ведьмочку себе на колени. - Никто тебя не съест, не захочешь даже близко не подойдут. И потом, - альфа понизил голос до шепота, - ты ведь в любой момент можешь дать оборотням приказ. Помнишь, как на заимке заставила не самую слабую волчицу слушаться? Соглашайся, Варюш. Бабуля ждет.

    - Ну не знаю... - девушка задумчиво прикусила губу. - Я все-таки не кинолог...

    - А-ха! А-ха-ха! - раскатистый мужской смех заполнил квартиру. - Ты неподражаема, Варенька! Но не вздумай ляпнуть нечто подобное в Дубовке.

    - Покусают? - деловито осведомилась Варя.

    Ее настроение потихоньку улучшалось.

    - Нет, конечно, - Игнат вытер выступившие от смеха слезы тыльной стороной ладони. - Обидятся и начнут испытывать тебя с новой силой, постоянно выискивая слабые стороны.

    - К этому я на работе привыкла, - заверила оборотня Варвара Вячеславовна. - Только не пойму, зачем ты так торопишься.

    - Хочу похвастаться?

    - Было бы чем, - не поверила она.

    - Стараюсь привязать тебя посильнее?

    - Не думаю.

    - Добиваюсь признания твоего официального статуса?

    - Вот уж нет, - Варя даже головой помотала из стороны в сторону.

    - Ладно уж, признаюсь, - со вздохом сдался Игнат и зашептал ведьмочке на ухо. - Бабушка обещала оставить меня без сладкого на неделю!

    - Вот теперь верю, - одними глазами улыбнулась девушка и нежно поцеловала своего оборотня в висок. - Бабушки - страшная сила!

***

    - Раньше тут была деревня, крошечная дворов в тридцать, - съезжая на бетонку заговорил Игнат. - Местечко глухое, но на редкость живописное.

    - А потом появился ты, - Варя отвернулась от окна.

    - Вообще-то отец, - миролюбиво поправил оборотень, - осмотрелся он здесь и решил, что лучше места для стаи не найти, потихоньку выкупил участки и занялся строительством. Варюш, тут летом такая красота! Тебе обязательно понравится. Роща дубовая, речка, тишина... А грибов... - он даже зажмурился от удовольствия. - Земляники полно, змей нету...

    - Зато волки имеются, - поддразнила Варя.

    - Это да. Что есть, то есть.

    Машина затормозила на въезде в поселок. Однако ждать им не пришлось. Металлическая створка ворот тут же поехала в сторону, пропуская внедорожник. Игнат приоткрыл окно, махнул кому-то рукой и покатил по территории поселка. Сгорая от любопытства, Варя вертела головой, но как не старалась ничего необычного увидеть не смогла. Дома как дома, люди как люди... Разве что собак нет. 'Типа конкуренция,' - беззвучно захихикала Варвара Вячеславовна. 'Волчицы предпочитают котиков.'

    - Игнат, - она решила спросить пока помнится, - скажи, пожалуйста, а оборотни только волки?

    - Нет, краса. Есть медведи, тигры, рыси, но они далеко, да и меньше их. Так что в основном конечно волки, - он заглушил мотор и повернулся к девушке. - Приехали. Добро пожаловать домой, Варенька!

    - Скорее в гости, - поправила Варя, не давая альфе и рта открыть, - ну или в крайнем случае на дачу.

    - В гости? - подобрался оборотень, с него слетела вся расслабленность.

    - Ну а что ты удивляешься? На работу отсюда не наездишься, собаку ты брать запретил...

    - Собаку? - переспросил альфа. - Собаку? - его голос загремел.

    - Да, собаку! - сверкнула глазами ведьма. - И нечего на меня орать! Не страшно!

    - Значить тебе собака дороже меня?! - оборотень умудрился посадить Варю к себе на колени.

    - Ты дурак, да?! Пусти! Мне руль в поясницу упирается.

    - Здесь твой дом запомни! - вне себя от ярости рычал Игнат. - Рядом со мной!

    - Да я лучше на заимке жить буду, к Москве ближе и нету никого! - и не думала пугаться Варя. - А самое главное никто не будет вламываться в самый неподходящий момент!

    - Что же вы не выходите, деточки? - дверь рядом с водителем распахнулась и в кабину заглянула улыбающаяся Анна Степановна. - Я не вовремя?

    - Как раз вовремя, - обрадовалась Варвара. - Ваше появление является лучшим подтверждением моей правоты.

    - Твоя бабушка ничем не лучше! И время она выбирает точно так же!

    - Она цветы поливать приходила!

    - А моя вообще у себя дома была!

    - Ладно, хорошие мои, разбирайтесь между собой, - попятилась Анна Степановна. - Заглушку я поставила, так что орать можете в свое удовольствие, никто из стаи не услышит.

    Ее слова произвели эффект ушата холодной воды, выплеснутого на спорщиков.

    - Извините, - Варя давно не помнила, чтобы ей приходилось так отчаянно краснеть. - Просто все так...

    - Неожиданно и много, - понимающе кивнула женщина. - Да и внук мой, - тут она многозначительно посмотрела на оборотня, - не привык чтобы с ним спорили.

    - Я... - начал Игнат.

    - Ты, ты, - подтвердила ведьма. - Прешь как бульдозер, а ведь Варя - ведьма, а не волчица. Эх, да что повторять, - бабуля махнула рукой.

    - Ба, - позвал внук, - вот как ты можешь так все вывернуть, что всегда правой остаешься? - переглянувшись с отчаянно кивающей в знак согласия Варей, спросил он.

    - Поживи с мое, - хихикнула Анна Степановна, а потом напоказ нахмурилась. - Там дед ждет, обед стынет... И занятия наши еще, - ведьма со значением поджала губы и посмотрела на Варю.

    - Дед уже заждался, а обед простыл, так что можете не торопиться, - послышался низкий мужской голос.

    - Игнат, - Варя прервала затянувшееся молчание, окутавшее компанию с появлением мужчины, - ты на дедушку похож. Это ведь твой дед?

    - Дед, а как же - согласилась Анна Степановна, с гордостью посматривая на мужа.

    - Похож, ага, - пропустил мимо ушей слова жены старший оборотень, - только характер бабушкин. Упертый слишком.

    - Кто бы говорил! - с пол оборота завелась ведьма. - На себя лучше посмотри, Игнат!

    - Игнат? - Варя тихонько переспросила у своего мужчины.

    - Угу, - зашептал в ответ он, покрепче обнимая девушку, - у нас в семье через поколение то Илья, то Игнат.

    - Да? - заинтересовалась Варвара Вячеславовна. - А если два сына родится? Что делать будете? - и, пока оборотень подыскивал ответ, добила. - Я, кстати, двоих детей хочу, как минимум, а там будем посмотреть.

    - Очень, очень правильное решение! - тут же отвлеклась от скандала бабуля. - Слыхал, старый?

    - Кто? - не понял дед. - Кто старый?

    - Ты! Ах, ты! - ведьма взвизгнула и забарахталась, перекинутая через мужнино плечо. - Пусти, гад! У меня гипертония и этот... Как его...

    - Склероз, - любезно напомнил дед, отворяя дверь в дом. - Ребят, - обернулся он к Варе с Игнатом, - вы и правда не задерживайтесь тут. Жрать охота.

    - Не жрать, а есть, грубиян хвостатый! - подала голос ведьма.

    - Помолчи, Аннушка, - спокойно отозвался Игнат Ильич.

    - Вот это да... - ведьмочка завороженно проводила глазами будущих родственников.

    - Ну как они тебе? - было видно, что этот вопрос по-настоящему беспокоит альфу.

    - Дурдом на даче, - не могла не признать Варя, а потом не удержалась и хихикнула. - На нас похожи.

    - Мне всегда хотелось, чтобы у меня все сложилось как у них, - оборотень махнул в сторону дома.

    - А твои родители? У них не так?

    - Они серьезные оба, очень спокойные. Отец как скала, а мама - горное озеро, глубокое безмятежное. Даже облака почти не отражаются в нем. Родители нашли друг друга, но знаешь, краса, меня всегда пугала перспектива стать таким же как они... - альфа помолчал, собираясь с мыслями. - Когда я встретил Светлану и понял, что она моя истинная, растерялся. Душа рвалась на части. С одной стороны необыкновенная радость обретения единственной, а с другой понимание, что каждый день рядом с ней будет менять меня.

    - Но ведь люди всегда меняются... - растерялась Варя.

    - Меняются, - он как-то криво усмехнулся. - Только... Ведьма, Варюш, приносит в жизнь своего мужчины именно то, что нужно ему. Деду бабушка принесла огонь, мама отцу спокойствие. Это было то, в чем они нуждались, то, что делало их счастливыми. А мне досталась тихая покорность, которая чем дальше, тем больше бесила, доводя до белого каления. Если б ты знала, как тяжело мне было... - он уткнулся лицом в Варину грудь и замолчал.

    - Бедный, бедный Мурзичек, - она запустила пальцы в седые волосы Игната. - Какой кошмар. Сколько же ты натерпелся. Послушная, любящая жена - настоящий кошмар для мужчины, - и, не давая Игнату поднять голову, продолжила. - Зато сейчас все наладилось, милый. Уж чего-чего, а спокойствия, послушания и кротости я тебе пообещать не могу.

    - Точно? - зеленые глаза испытующе уставились на Варю.

    - Зуб даю! - торжественно пообещала она. - Мариночкин, - девушка расхохоталась. - Игнат, - серьезно добавила, - сейчас мне очень мешает руль, который упирается в поясницу, а еще осознание того, что нас ждут твои бабушка и дедушка, но потом, после ты обязательно расскажешь, что же случилось со Светланой. Обещай!

    - Расскажу, куда ж я денусь, - сдался оборотень, пересаживая Варю на сиденье. - Но у меня условие.

    - Какое?

    - В дом я тебя вношу на руках. В наш дом, - слово наш он выделил интонацией.

    - Я тебе уже говорила, что это дача...

    - Да елки зеленые! - взвыл оборотень, словно морковку из грядки выдернул Варю из машины и взвалил на плечо. - Ведьма упрямая!

    - Кабан здоровенный! Лось! Олень, блин! Пусти! Я шапку уронила! Что ты ржешь как сивый мерин?

    - Добро пожаловать домой, - открывая пинком дверь, торжественно провозгласил альфа и заорал. - Ба, вы там не все еще съели?

***

    Варя открыла глаза и сладко всем телом потянулась, пошевелила ступнями, посмотрела в потолок, на котором лежала яркая дорожка от уличного фонаря, подглядывающего в незашторенное окно, и улыбнулась. Девушка повернулась на правый бок и с огромным удовольствием принялась наблюдать за безмятежно спящим Игнатом. Он показался ей таким родным, таким любимым... Так быстро вошел в ее жизнь и занял так много места...

    Это пугало. Давно прошли те времена, когда Варвара очертя голову кидалась в любовь как в омут. Неудачный брак отучил ее от излишней доверчивости и к мужчинам, и к собственным порывам. Не то чтобы она совсем отказалась от отношений с кем-либо, но... В общем было слишком много всяких ‘но’.

    - Слишком уж ты придирчивая, - говорила ей Ирка, то есть Ирина Александровна, подруга, коллега, учительница литературы. - Вот чем тебе не угодил наш Кристал? - она имела в виду преподавателя ОБЖ, который год облизывающегося на Варю. - Из этого кристалла вполне можно огранить бриллиант!

    - Вот и займись ювелирным делом, - отказывалась в пользу бедных Варвара Вячеславовна, - пригрей мужчинку!

    - Он в тебя влюбленный, - горячилась настырная Ирка. - К тому же на Олежку положила глаз Хромкина.

    - Тем более. Сама подумай, ну кто сравнится с ней в любви к ювелирке, даже потенциальной.

    - Упертая ты, - подруга оседлала любимого конька. - А физрук? Игорек и симпатичный, и веселый, и на пианино играет...

    - И на гармошке, - запела Варя, - у прохожих на виду. А про то, что он женатый вспоминает раз в году. И успокойся уже. Ни физик, ни математик, ни тем более охранники меня не интересуют! Иди, неси культуру в массы, только ответь сначала, почто мучаешь детей, выясняя какого цвета было платье Наташи Ростовой на первом балу? Что это знание даст им?

    - Баллы по ЕГЭ, - нахмурилась Ирина и к Вариной радости переключилась на профессиональные темы.

    Словно почувствовав, что на него смотрят, Игнат зашевелился и открыл глаза. Он тут же сграбастал пискнувшую ведьмочку, бесцеремонно прервав поток воспоминаний, улегся на спину и уложил ее себе на грудь.

    - Давно не спишь, Варюш? - прищурился довольно.

    - Порядочно.

    - А чего ж меня не разбудила? Время лечебного сеанса подошло, - рука оборотня скользнула по спине девушки.

    - Думала, - созналась Варя. - Да к тому же ты так сладко спал.

    - Обо мне?

    - Конечно, - лукавая улыбка коснулась ее губ. - Только о тебе.

    - Это правильно, - одобрил альфа. - Ну что, начнем улучшать энергообмен?

    - Не-а, сначала поговорим, - поспешила успокоить целительское рвение Варвара. - А то у нас, то обед, то послеобеденный сон, то лечебные процедуры, то бабушка...

    - Давай потом, краса. После ужина. Мне завтра на работу, так что ляжем пораньше и поговорим.

    - Сейчас.

    - Варюш, - добавил меда в голос оборотень.

    - Игнат! - нахмурила брови ведьма.

    - Ладно, - сдался он. - Только быстро задавай свои вопросы, чтобы успеть провести сеанс до ужина.

    - Озабоченный! - постановила Варя.

    - Ответственный, - не согласился Игнат, - и любимый! Любимый ведь?

    - Потом скажу, - после паузы ответила вредная ведьмочка.

    - Скажешь про то, что любимый? - не отставал альфа.

    - Нет, - начала Варя.

    - Нет? - крутанувшись, теперь уже он нависал над девушкой.

    - Скажу, что ты самый любимый, - Варвара обняла мужчину и шептала прямо в его губы. - Скажу, что единственный, что других не надо. Но сначала, - она оттолкнула мечтательно прикрывшего глаза оборотня, - ты расскажешь мне, что там у вас произошло со Светланой.

    - Ведьма! - восхитился Игнат. - Слушай тогда и не жалуйся, потому что рассказывать особо нечего. Встретились, поняли, что истинные друг для друга, жили-поживали, - он криво усмехнулся. - В общем как могли, так и жили. Привыкли, притерлись, а то, что охладели друг к другу, так ведь бывает. Не у оборотней