Александр. Среди холодных звёзд. Елена Шевцова

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1 - Александр. Память прошлого
• ГЛАВА 2 - Агент, агенту рознь
• ГЛАВА 3 - Катя. Когда жизнь встаёт с ног на голову
• ГЛАВА 4. - Новая работа
• ГЛАВА 5 – Талиция 87 - новый дом
• ГЛАВА 6 - Крысы бывают разные, белые, черные и рыжие
• ГЛАВА 7 - У судьбы свои планы
• ГЛАВА 8 - С добрым утром кролики
• ГЛАВА 9 - Арена
• ГЛАВА 10 - Время на размышления
• ГЛАВА 11 - Тяжёлый разговор
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

Александр Сергеевич Савельев руководит подразделением тайных операций разведывательного управления Министерства обороны Земного содружества, но просиживать штаны в кабинете он не любит. Поэтому частенько сам лично принимает участие в полевых операциях.

   И вот, вроде, самая обычная командировка, не предвещающая неприятностей. Всего-то и нужно поймать старого знакомого крысёныш – хакера Роговца, и заставить его уничтожить взломанные им базы данных тангоков.

   Вот только пройдёт ли всё гладко?

   Катя обычный системный администратор. Её жизнь совершила кульбит, заставив посмотреть на всё под другим углом зрения. Новая работа, новая планета, новый дом, новые друзья. Правда неприятности и тут находят девушку.

   Сможет ли Катя довериться тому, кто проявил себя как циник, местами хам и порядочная сволочь, но в то же время не дал ей умереть?

   Сможет ли Александр переступить через своё стереотипное мышление, нарушить правила, и пожалеть кого-то настолько, чтобы начать оберегать?

   Что победит – холодный рассудок или любовь?

   В книге есть: космические приключения, романтика на фоне звезд, разные расы, сумасшедший ученый.

ГЛАВА 1 - Александр. Память прошлого.

Земля - три года спустя после спецоперации по уничтожению атанаки <атанаки - энергетические вампиры из другого измерения>.

   Александр сидел в широком кожаном кресле, откинувшись на его спинку, забросив ногу на ногу. Он хмурился, брови задумчиво сошлись на переносице, взгляд у мужчины был немного уставший. Глава подразделения тайных операций, разведывательного управления Министерства Обороны Земного Содружества, задумчиво перебирал в руках листы стандартного экономического отчёта аналитического отдела за последний месяц, его заинтересовала информация, касающаяся квадрата В549. Он бегло пробегал взглядом по печатному тексту, таблицам и графикам. Этот участок космоса находился в сфере интересов людей, а ещё он граничил с территорией эрусков, поэтому часто возникали спорные вопросы.

   То, что видел Александр на листах этого отчёта, ему категорически не нравилось.

   Маленький фрагмент текста, за который зацепился взгляд, заставлял окунуться в недавнее прошлое, и воспоминания накатили лавиной, рождая в душе беспокойство. Всего пару строк, незначительный кусочек информации, который только вскользь упоминался в отчёте, буквально теряясь на фоне цифр и сложных расчётов, связанных с затратами освоения ресурсной планеты, а ещё будущих выгод этого предприятия.

   Сам отчёт посвящён перспективным разведывательным операциям по поиску планет богатых на природные полезные ископаемые. Вроде как, эта информация не касается непосредственно деятельности ведомства Александра, но аналитический отдел решил иначе. Бумаги попали на стол к генерал-майору, изрядно подпортив ему и так не самое лучшее настроение. Александр уже засиделся в тесных стенах офисного кабинета, его это начинало раздражать, деятельная натура требовала смены обстановки, перемен. Вот только перемен хотелось совершенно не тех, которые сулили данные из отчёта, если, конечно, генерал-майор не ошибался, а ошибался Александр редко. Он ещё раз пробежался глазами по выделенным строчкам отчёта, хмыкнул, отложил его на стол, а сам встал, заложив руки за спину подошёл к окну, окидывая взглядом вечернее небо душного мегаполиса.

   Квадрат В549 - тут пересекались интересы людей и эрусков, так как эту часть космоса активно осваивали обе расы, ресурсы нужны всем.

   Между расами людей, драгороков и эрусков за эти три года успел установиться хрупкий мир. Всё чаще они ищут точки соприкосновения между собой, это сложно, особенно после многих лет взаимного недоверия и предубеждения. Конечно, тот факт, что эти три расы вполне возможно имеют общие корни, которые ведут к древнейшей працивилизации, её тайнам, технологиям - сближал. Немаловажным фактором в вопросе сближения является то, что свои тайны працивилизация приоткрывает только тогда, когда расы людей, эрусков и драгороков действуют сообща, как единое целое.

   Но! Всегда есть, но. И в данном конкретном случае – это нежелание уступать перспективные планеты на дальних рубежах. Как говорится, кто первый встал, того и тапки. Хочешь быть равноценным участником в Содружестве Разумных Цивилизаций, с увесистым голосом, который услышат, имей под собой вес. Что из себя представлял этот «вес»? Развитые технологии, промышленность, сильную армию. Соответственно, чтобы это всё развивать нужны ресурсы. Идеальным источником пополнения ресурсов являются так называемые планеты-рудники <Планеты-рудники - малопригодные, либо не пригодные для жизни, но богатые полезными природными ресурсами>.

   Что же не нравилось Александру в отчётах?

   На одной из планет-рудников звёзды с порядковым номером Х546789 было найдено неопознанное мумифицированное тело. Это суровое место - планета Терра 51, покрыта вечными льдами, погибнуть на ней не проблема, проблема выжить. Гибель людей и нелюдей тут не в новинку, поэтому никто не обратил особого внимания на найденное тело. Тут вопрос рассматривали просто «не повезло кому-то в прошлом, бывает», зачем заострять внимание.

   Упоминалась эта информация вскользь, так как особого значения по мнению отчитывающихся не имела, на дальнейшую разработку планеты это не влияло, но и не зафиксировать столь странную находку было нельзя. Провели для галочки ряд исследований, они подтверждали естественную мумификацию, что в теории вполне реально могло произойти в столь суровых климатических условиях, вечного холода. Оставалось опознать несчастного, который в своё время прилетел сюда в поисках лучшей жизни, а для этого нужно перерыть все архивы от начала открытия и освоения Терры 51.

   Это очень трудозатратное мероприятие, заниматься которым местный отдел правопорядка не хотел, да собственно и не собирался. А зачем? Ну, пропал когда-то в прошлом мужик, ну так не впервые. Правда другие пропавшие находились просто замёрзшими, а не мумифицированными, но на взгляд людей занятых более серьёзными вещами это мелочи. Тот, кто сюда ехал, осознавал риски.

   Другими словами, Александр понимал, что всерьёз никто там копать не будет, а вот ему это категорически не нравилось.

   Александр, вздохнул, ещё раз бросил взгляд на вечерний город и вернулся к своему столу, взял бумаги в руки, пробежался глазами по отчёту. Сухо, коротко - “тело нашли в двух километрах от жилой базы, мумифицировано, следов насильственной смерти не обнаружено, не опознано”. Всё, на этом всё. Ни тебе фотографий, ни данных о вскрытии, ни данных сколько за последние три года тут произошло исчезновений горе работников, а исчезновения были. Единственный факт, что мумию находят впервые. На такие планеты, частенько отправляли каторжников и вполне возможно это неудачливый беглец. Они гибли там как мухи, никто не занимался точными подсчётами, а должны были.

   Да, жизнь сурова и жестока, об этом Александр знал не понаслышке. Ему самому лично не раз приходилось переступать черту. И вот сейчас можно закрыть глаза, пройти мимо так, как будто ничего не заметил, но интуиция подсказывала, что не стоит этого делать. Три года назад его жизнь сыграла с ним злую шутку, хотя если посмотреть правде в глаза, злую шутку она с ним сыграла гораздо раньше. Его жизнь побежала не по той дороге, которую он себе выбрал. Александр с этим смирился и поплыл по течению, а потом события завертелись стремительно, заставляя посмотреть на многие вещи под другим углом зрения.

   Спецоперация, провал, гибель брата, вырвавшиеся из разлома атанаки, множество смертей ни в чём не повинных существ, жажда мести. А кому мстить, если виноват ты сам? Не досмотрел, поспешил поддавшись давлению сверху. Отношения с драгороками обострились, люди были на грани военного конфликта с ними, а ещё пытались скрыть следы своего непосредственного участия и вины в событиях, которые привели к тому, что на свободу вырвались энергетические вампиры.

   Уродливые полупрозрачные сущности, с которыми невозможно бороться. Ему казалось тогда, что они обречены на постепенное исчезновение, пока под руку не попался один из адмиралов драгороков, крысёныш и “видящая путь”.

   Вот тогда жизнь совершила очередной кувырок, забросив его и его команду с пленниками в мёртвый рукав галактики. Иногда наихудший вариант развития событий становится шансом всё исправить, попытаться изменить то, что натворили. Попытка, кстати, оказалась успешной, но не благодаря ему. Надо же, маленькая хрупкая девчонка и её адмирал, смогли закрыть основной древний разлом, отрезая вырвавшихся сущностей от своего измерения.

   Оставалось только переловить их – вампиров «атанаки». И вот сейчас Александра назойливо мучала мысль, что ещё тогда, в прошлый раз они могли переловить не всех атанаки. Никто ведь в точности не знал, сколько высших энергетических вампиров прорвалось из-за грани другого измерения. В теории это не имело большого значения, отрезанные от своего мира, все они рано или поздно сдохнут. А вот на практике? Учитывая способ питания высших, а также способ их обучения… Пищи для них предостаточно, знания? Учёных тоже не мало. Кто знает, будет ли способна такая апгрейденая сущность самостоятельно открыть разлом снова? Их предки, их общие предки с эрусками и драгороками были далеко не глупцами, судя по тем масштабам всевозможных технологий их качества и возможностей, которые за такой огромный промежуток времени, исчисляемого не тысячами, а сотнями тысяч, если не больше лет, не превратились в тлен. Но почему-то же древние открыли этот чёртов разлом? Уничтожив при этом целый рукав галактики. Вырвавшиеся на свободу атанаки жрали всё на своём пути. Сами древние впоследствии перестали существовать как один народ, разделившись на три ветви. Покидая планету прародительницу, они разделились и затерялись в безграничном космическом пространстве.

   Александр отложил бумаги на стол, потом постучал по нему пальцами.

   Хмыкнув, нажал подушечкой большого пальца на точку у основания такого же пальца на другой руке. На запястье проявился широкий (четыре сантиметра в ширину) браслет телесного цвета, который ранее был неотличим от кожи. В центре браслета, если смотреть на ту его часть, которая располагалась на внутренней стороне запястья, имелось небольшое углубление, правильной круглой формы. Если нажать подушечкой большого пальца прямо в это углубление, происходит внешняя активация суперкомпьютера древних. У Александра была немного адаптированная и подстроенная под его нужды версия этой чудо машины. Искусственный интеллект суперкомпьютера обучал своего носителя по какой-то своей странной логике, выдавая определённые права доступа. Этот же интеллект помогал носителю адоптировать старинную технику и синхронизировать её с современными системами.

   Прямо в воздухе развернулся голографический экран, отсвечивающий зеленоватым мерцанием, тут же расположены кнопки управления, окна программ, множество бегущей информации в отдельно открытых окнах. Хочешь, управляй по старинке руками, перебирая пальцами нужные кнопки, таким образом, отдавая команды компьютеру, а хочешь, делай всё это мысленно. Прекрасная технология, которую Александру удалось умыкнуть не совсем законным путём с сохранившейся и полностью функционирующей станции древней працивилизации.

   Станция управлялась искусственным интеллектом и программами, которые в неё вложили создатели. Интересно, что она не всем давала доступ к своим знаниям и возможностям, а ему - Александру дала, не полностью, частично, но дала. Он тогда позаимствовал оттуда не только столь нужный девайс, но ещё и другие полезные мелочи, и средство передвижения. Загвоздка была в том, что головастики хоть получили широкий доступ к технологиям предков, без надзора со стороны драгороков и эрусков, но особо с ними разобраться не смогли. Все эти вещи чудным образом закольцевались на Александре. Другими словами, пользоваться ими мог только он, в чужих руках, это были мёртвые, не функционирующие предметы, которые невозможно уничтожить и разобрать.

   Единственное, что удалось, немного адаптировать браслет-компьютер, подключив его к всемирной космосети, делал это Саша самостоятельно. Александр смог оценить его более широкие возможности, удобство и то, что он всегда под рукой. Его не нужно заряжать, он всё время в работе, как будто его заряд не иссякаем. Что за энергия является его основой? Пока это был вопрос без ответа.

   Портативный компьютер древних оказался полезнейшей вещью, не стоит бояться, что его взломают, внутренняя защита отсекала все попытки несанкционированного проникновения, создан он из прочного неизвестного материала, устойчивый к ударам, влаге, да много к чему устойчивый.

   Первое время его активно пытались разобрать, чтобы понять, как он устроен, все попытки обернулись провалом. Даже маленького кусочка не получилось отколоть. Так что, теперь это личная игрушка Александра, никто другой этим пользоваться не сможет. Заполучить вещицу обратно в своё личное пользование Александру не составило труда, он был далеко не рядовым человеком, да и о специфической находке знал ограниченный круг людей. Обратная сторона компьютера-браслета плотно прилегает к коже, взаимодействуя с нервными рецепторами. Нужную информацию можно запрашивать мысленно, получая ответы в таком же ракурсе, как будто у тебя в голове рождаются ответы, картинки, изображения. Штука воистину очень удобная, но к ней нужно привыкнуть.

   Александр предпочитал работать с ним по старинке, собственными ручками, мысленный обмен информацией с чужеродным предметом, устройство которого он не понимал его немного пугал, а ещё причинял лёгкий дискомфорт в виде головной боли. Поэтому такими возможностями супертехники он пользовался редко.

   Александр пробежался по кнопкам на голографическом экране, вызывая Лоиса, а заодно отправляя ему копию отчёта, который не давал ему покоя.

   Долго ждать не пришлось, на зеленоватой дымке экрана развернулось изображение скалящегося Лоиса.

   - Генерал-майор, - отдал он полушутя честь. - Рад приветствовать вас.

   - Ты сильно не радуйся, - усмехнулся Александр. - Насколько знаю, ты сейчас не далеко от звёздной системы Х546789.

   - У меня отпуск, - скривился Лоис, понимая куда клонит его непосредственное начальство.

   - Когда ты подписывал контракт «майор» … - Александр выделил последнее слово, приподняв одну бровь, растянув ухмылку на губах. - Понятие «отпуск» должно было улетучиться из твоего лексикона. Я переслал тебе файл отчёта с планеты Терра 51. Посмотри ту часть, где упоминается находка мумифицированного тела. Как понимаешь, местные лоботрясы, спустят это дело на самотёк и благополучно забудут, отложив в долгий ящик, а меня интересует вся возможная и невозможная информация по этому делу. Поднимай свой зад Лоис и отправляйся туда. Меня интересуют факты: кто, когда, точно ли единичный случай или мы что-то пропустили, а ещё насколько естественна мумификация. Плюс фото. В отчёте нет ни одной фотографии, и мне кажется это неспроста.

   - Ты считаешь, что это могут быть следы атанаки? - Лоис позволял себе переходить на неофициальный тон, когда они общались вот так тет-а-тет. Их знакомство началось далеко не с дружбы, но за эти три года многое изменилось. И хоть Александр порой был порядочной сволочью, именно ему Лоис доверил бы свой тыл и жизнь. Он пробежал глазами по полученному документу. - Дело давнее, - задумчиво проговорил Лоис. - Вполне возможно, что это случай ещё с тех времён, когда планету только начали осваивать, - он поднял свой взгляд, посмотрев в упор на Александра.

   - Либо дело не такое уж и давнее, а его списывают со счетов по незнанию, - отрицательно качнул головой Александр. - К десяти часам завтрашнего вечера, я хочу знать всё об этом деле в мельчайших подробностях. Не знаю, сохранилось ли ещё тело, но рыть землю носом ты умеешь. Отличить мирно уснувшего в мороз каторжника и того же каторжника, но встретившего атанаки ты сможешь. Уж очень красноречивы будут отличия, а мы с тобой воочию видели, как эти твари выпивают людей.

   - Понял, - Лоис улыбнулся и отключился.

   Лоис и Александр понимали друг друга с полуслова, не расшаркиваясь на долгие размышления. Смысл переливать из порожнего в пустое? Задание получено, смысл его понятен, от нужной точки находится на расстоянии одного стандартного прыжка. Дальше дело техники.

   Александр устало откинулся обратно на спинку кресла, поднял руки, потирая пальцами виски, а потом зарылся пятернёй в короткие светло-русые волосы, приглаживая их назад.

   - Надо же, даже не стал возмущаться, что уже поздний вечер, - усмехнулся Александр. - Растёшь старый друг, растёшь… - Саша потянулся в кресле, погасил голографический экран компьютера, потом встал, набрасывая на плечи чёрный пиджак, строгого кроя. - Ну, что Александр Сергеевич, - обратился он сам к себе, усмехнувшись. - А нас ждёт другое дело. Совместим приятное с полезным, так сказать. Давно пора познакомиться поближе со змеёй, которую подослал скучающий Эр бир Ру Коров.

   Александр растянулся в холодной ухмылке, в ледянисто-голубых глазах разгорелся нехороший огонёк.

   Если бы кто-то мог его сейчас увидеть со стороны, наверное, передёрнулся от того холода и решимости, которая исходила от Александра Сергеевича Савельева - генерал-майора и руководителя подразделения тайных операций, Разведывательного управления Министерства обороны Земного Содружества. Если коротко РУМОЗС.

   Александр был красив в меру этого понятия. Его красота была чисто мужской, а не тонкой и изящной, на которую сейчас была мода. Савельев был достаточно высокого роста, черты лица правильные, лишённые шрамов. Нос тонкий, аристократический, щёки немного впалые, ярко-голубые холодные глаза с прищуром, высокий лоб, полные не очень чётко очерченные губы. Телосложение спортивное, подтянутый, немного жилистый. В нём всё было развито гармонично. Но при этом его внешность была обманчивой. Не одень Савельев военную форму, никто и не догадается, что перед ними стоит военный ещё и в звании генерал-майора, слишком молод он для такого звания.

   В манере его поведения чувствовалась наглость, лёгкий шлейф вседозволенности, жёсткость и даже немного жестокость. Александр относился к той категории людей, которые делают то, что должны не особо испытывая душевные терзания поэтому поводу. Жалость, сожаление, это конечно всё хорошо, но с ними далеко не уйдёшь, не в его случае. Тут должна быть железная логика, хитрость, пластичность, решимость, чтобы не спасовать в самый ответственный момент, а ещё холодный расчёт. А эмоции, чувства… Они порой делают плохую, медвежью услугу, вмешиваясь в ход событий и мешая принимать правильные решения. Александр научился всё это разграничивать между собой, живя сегодняшним днём, но просчитывая варианты будущего. Он отсекал от себя чувства, чтобы всегда присутствовал трезвый рассудок. Делал это методически и старательно. Несмотря на всю скверность его характера, порой над ним всё же брали верх эмоции, которые он из себя искоренял и даже гордился этим. Он жил по своему личному кодексу чести. Его сложно было назвать хорошим человеком, но всё равно к нему тянулись определённые лица, его уважали и главное боялись.

   Только к очень ограниченному кругу людей Александр относился по-особенному, позволяя своим эмоциям выходить на поверхность.

   Пять раз подумай, прежде чем перейти дорогу Александру Сергеевичу Савельеву, чревато знаете ли.

   Александр размял шею и собрался покинуть стены унылого кабинета, его задержал попискивающий сигнал на браслете переговорщике.

   Саша скривился, что немного испортило правильные черты его лица, делая их чуточку хищными, бросил взгляд на часы. Девять вечера, вызов от посла тангоков, на его личный номер. А это значит, что ничего хорошего данный разговор не сулит. Не стал бы посол тангоков Татанаки Кийонт звонить ему лично, на его личный номер в такое время, не случись, что-то неординарное и скорее всего не из разряда приятного. Такие знакомства не афишируют, если посол решился на звонок, случилось то, что требует его внимания. В своё время Александр подловил посла тангоков на не совсем лицеприятных вещах, не суливших тому ничего хорошего, особенно в вопросе карьеры. Так завязалось взаимовыгодное знакомство. Давая этот номер, Александр предупредил, пользоваться им можно только в крайних случаях. Александр не любил сюрпризы, организовывать их другим любил, а вот когда они касались непосредственно его, особенно если заставали врасплох, вызывали лёгкое раздражение.

   Поэтому, он зло, стукнув кулаком по столу, упал обратно в кресло и принял вызов.

   С экрана браслета переговорщика на него смотрел Татанаки Кийонт, яркий представитель своей расы. Серая кожа, огромные глаза, очень напоминающие миндалевидные кошачьи, вот только зрачок не узкий, большие уши с кисточками на кончиках, словно одолжили их у рыси, немного спрятаны под копной серой гривы. Остальные черты лица напоминают человеческие, правда лицевая часть немного вытянута вперёд, а во рту имеется пара клыков, подарок от предков - хищников, на руках вместо пяти по четыре пальца. Тангоки были гуманоидами, но они кардинально отличались на физическом уровне от таких рас как - люди, драгороки и эруски. Ни одна из этих рас не могла иметь общего потомства с тангоками.

   - Приветствую уважаемый Татанаки Кийонт, - проговорил холодно Александр. - Чем обязан?

   - Это катастрофа! - прошептал Татанаки, он был бледен, а точнее ещё более сер, чем обычно, глаза испуганно хаотично бегали. - Я знал, что нельзя было соглашаться на вашу авантюру и всё равно пошёл на поводу.

   - Можете более точно описать суть того, что вы считаете «катастрофой»? - небрежно перебил его Александр, подхватив со стола ручку, и стал вертеть её между пальцев. - Из последней вашей фразы, я понимаю, что речь пойдёт о нашей давней прогулке на одном из исследовательских кораблей тангоков к некой затерянной на просторах космоса станции с забавным содержимым. Я прав?

   - Правы, - зашипел Татанаки, расстёгивая ворот на рубашке, который ему сейчас очень мешал. - Взяв ваш груз на борт, и доставив его к станции одной из древнейших цивилизаций, я навлёк на свою голову и головы своих собратьев множество проблем. Вы говорили, что всего лишь хотите посмотреть на неё. А что по факту? Теперь разрушатся дипломатические отношения с эрусками и нас отстранят от исследовательской миссии. Мы и так не имеем доступа на станцию, она нас не пускает! И эруски в последнее время стали запрещать нашим кораблям летать в тот сектор! Президент в бешенстве! И всё из-за вас! Я до сих пор не понял, что вы там делали Александр и как смогли исчезнуть оттуда, не оставив своих следов, при этом, не используя космического транспорта. Вы не вернулись на наш корабль!

   - Что я там делал, Вас не касается уважаемый, - холодно усмехнулся Александр. – По-моему между нами были определённого рода договорённости.

   - Истерика? - Татанаки натуральным образом покраснел от злости, сжал кулаки и заскрипел зубами, потом взял себя в руки. – Александр, вчера на одной из малых курортных планет нашего сектора, где располагается несколько научных лабораторий, были вскрыты секретные базы данных и скопированы!

   - Если Вы хотите предъявить мне претензии, это не моих рук дело, - Александр задумчиво почесал висок. Его давно мучал вопрос о существовании у тангоков не только открытых лабораторий, но и таких, которые пытались тщательно спрятать от чужих глаз. Разборки с эрусками это интересно, но ведь не стоит забывать и о других? Была у него мысль уделить этому вопросу болеё тщательное внимание да только руки не доходили и в сферу его влияния раса тангоков не входила их курировал другой человек.

   - Я знаю, что не ваших, - закашлялся посол от гнева, потом пожевал губами и продолжил. – Это, кто-то из приближённых к эрускам. Кто именно мы не знаем, вот только наши программисты смогли отследить воздействие на базы, программными кодами, которые используют именно эруски. Я не знаю, что вы тогда, в тот злополучный день там делали, когда исчезли, не прощаясь, но у них, у эрусков, что-то пропало, они это не афишируют громко. Но точно не забыли и продолжают искать.

   - Почему Вы так всполошились? Что в этих базах? - провёл по волосам рукой Александр. Пока он не улавливал своей связи с предположительной хакерской атакой эрусков.

   - Мы задокументировали груз, который взяли тогда на борт и как понимаете, он будет прекрасным свидетельством Вашего там присутствия, - выдохнул Татанаки.

   - Право слово, посол, - Александр прикрыл на мгновения глаза рукой, потом потёр переносицу, усмехнувшись, посмотрел на Татанаки. - У меня на языке чешется много слов, значения которых будет для вас непонятным, но которые чётко охарактеризуют данную ситуацию. И хочу заметить, что все эти слова будут носить нецензурный характер. Вам настолько хотелось в будущем иметь против нас козырь, что хватило глупости задокументировать собственную тупость? - потрепав волосы рукой Александр продолжил. – Ладно, это всё лирика. Что сделано для того, чтобы информация не вышла за пределы планеты?

   - Мы ограничили вылет с планеты под видом геомагнитных бурь. Официально на Талиции 87 сильнейшая буря, которая вывела из строя ряд оборудования и во избежание ненужных жертв, все полёты прекращены. Прилететь можно улететь нет.

   - Ну, хоть что-то умное, - вздохнул Александр постучав пальцами по столу. – Насколько я понимаю, у Вас возникли трудности в самостоятельной поимке чудо взломщика?

   - Вы правильно понимаете Александр, - выдохнул зло посол.

   - Стёрта ли ненужная информация сейчас из восстановленной базы данных? – хмыкнул Савельев, не обращая внимания на злость посла.

   - Да мы восстановили базу! И стёрли эти данные! Но это не решает проблему, он сделал копию! - практически прокричал посол. - Копию всей базы данных, со всеми исследованиями. Да бог с ними с исследованиями, там так же информация экономических вопросов, а главное на копии есть информация нашей связи с вашим ведомством! Мы не можем потерять доверие эрусков, Александр! Вы обязаны помочь нам поймать этого хакера и вернуть украденное! Тем более это в ваших же интересах!

   - Сбавьте обороты посол, - покачал головой Александр, иронично улыбнувшись одним уголком губы. - Я Вам точно ничего не должен. Не соверши Вы глупость, этой ситуации можно было бы избежать. В одном вы правы, и мы не заинтересованы в вопросе всплытия ненужной для эрусков информации. Соответственно мы сделаем одолжение и поможем Вам. Мне нужны координаты планеты, её характеристика, записи с места, откуда была совершена хакерская атака. Свободный доступ на планете на двух - трёх человек, их данные я передам Вам позже. Послезавтра они наведаются на это злополучное место, чтобы решить Ваши проблемы, посол. Ещё раз делаю акцент на слове «ваши» посол. Я гарантирую вам, что копия базы данных будет уничтожена.

   - Почему аж послезавтра? Идёт время! И мне нужен этот хакер! – возмущённо засопел посол.

   - Послезавтра потому, что нам нужно время подготовиться и изучить исходные данные. Которые Вы сегодня перешлёте мне на этот же номер. Если вы сделали всё как говорите, то время не помеха. Геомагнитные бури могут длиться несколько недель, наверняка вы включили защитный информационный щит, и теперь никакая информация просто так не просочится на дальние расстояния, да и на ближнее тоже. Вы ведь оставили открытыми только определённые сетевые шлюзы? -посол утвердительно качнул головой, зло пялясь на Александра. - Чтобы пробить информационный щит нужна слишком внушительная и дорогостоящая техника, которую с собой просто так не потаскаешь. Соответственно ваш хакер сейчас отрезан от тех, кто его к вам послал и безвреден. И ещё по поводу хакера… - Александр тихо рассмеялся. - Какая забавная ситуация вырисовывается, он тоже мне нужен, а я не привык делиться. Хотя сомневаюсь, что мы сможем поймать, так сказать, в реальном, а не виртуальном мире. Уважаемый Татанаки Кийонт давайте и дальше останемся хорошими приятелями и продолжим столь выгодное сотрудничество для обеих сторон, не создавая лишних проблем, друг для друга? Со своей стороны могу обещать, копии баз будут уничтожены и личность данного хакера больше никогда не побеспокоит ни Вас, ни ваш народ. Мы умеем отбивать желание лезть туда, куда не нужно таким индивидам. У каждого из них есть свои виртуальные схроны и любимые личины. Главное определить кто наведался к вам, а со временем сможем выследить. Вы знаете, если я что-то обещаю, то держу слово.

   - Хорошо, Александр, - уже полностью успокоившись, проговорил посол. - Я не хочу с вами ссориться. Ваша помощь в этом деле будет неоценимой. Ещё вопрос. Доступ, который вы нам дали к своим исследовательским данным он не полный. Можно ли решить и этот вопрос?

   - Татанаки Кийонт, но ведь и у Вас есть информация, которая имеет гриф секретно, и основная масса тангоков не имеет доступа к данного рода информации. Хотите больше знаний? - Александр посмотрел, как алчно заблестели глаза посла. - Задумайтесь о совместных проектах с людьми. У нас ведь есть общие сферы интересов. Ваше желание и я смогу связать вас с заинтересованными личностями в этом вопросе.

   - Вы хитрый лис, Александр, - засмеялся посол.

   - На самом деле лисы очень мудры, уважаемый посол. Что же я жду от Вас нужную мне информацию. Не смею больше задерживать, - Александр сбросил вызов, а сам откинулся на спинку кресла и посмотрел в потолок, перебирая в мыслях полученную информацию.

   Посол тангоков не разочаровал, уже через десять минут браслет переговорщик подал признаки жизни, издавая надоедливый, жужжащий звук, который отвлёк Александра от созерцания белого потолка, возвращая генерал-майора на грешную землю. На безликую электронную почту, созданную именно вот для таких нестандартных ситуаций, поступил увесистый пакет данных.

   Александр снова активировал голографический экран суперкомпьютера и поспешил принять сообщение, желая быстрее с ним ознакомиться.

   Планета Талиция 87, третья от своей звезды, размерами с наш Марс. Из-за благоприятного тропического климата на единственном континенте, относится к категории курортных планет, но так как она находится в контролируемом тангоками квадрате космического пространства, тут не так сильно развита эта сфера деятельности. Максимум три звезды, дёшево и сердито. Недорогие курорты, с минимумом комфорта, тёплый воздух, красивый вид на океан.

   Один небольшой континент, на береговой линии которого располагаются все отели, гостиницы и другие развлекательные заведения. Вглубь континента расположены фермы и скорее всего секретные лаборатории тангоков, наличие которых здесь не афишируются. В любом случае туристы дальше океанического побережья не заглядывают. Популярностью эта курортная планета пользуется у тех, у кого средний достаток. На пять звёзд не заработали, а экзотики хочется. Не сильно людно, без особых развлекательных зон, зато горячий песок и тёплые лучи солнца, вполне приличный космопорт. Как раз для тех, кто любит относительный покой, за небольшие деньги.

   Александр задумался. Её можно спокойно посетить, не привлекая к себе внимания, в виде обычного клерка небольшой компании, решившего совместить работу с отдыхом. Так сказать, совместить, приятное с полезным, обычно такие так и поступают. Решают вопросы фирмы при этом приятно проводят время.

   Талиция 87 принадлежит тангокам, хоть живут на ней существа разных рас, что не удивительно. Тангоки уже давно интегрировались в Союз Разумных Цивилизаций. Тут есть обширная сеть магазинов, фирм и складов, реализующих по приемлемым ценам специфическое медицинское оборудование из сферы косметологической медицины. То, что нужно.

   Александр улыбнулся, что же цель полёта и личина определились, теперь стоит ознакомиться с записями.

   Видеозаписи были очень объёмны. Посол не поскупился, сбросил записи видеонаблюдения со всего района предполагаемой хакерской атаки, за целые сутки. Чтобы просмотреть их все самостоятельно, уйдёт слишком много времени. Изначально провальная идея, особенно в отсутствие свободного времени. Либо нужно направлять запрос и формировать задание аналитическому отделу смежного ведомства, а для этого придётся выходить на их непосредственного начальника, чего Александр делать не хотел, либо… Либо для начала положиться на удачу, интуицию и таинственные возможности суперкомпьютера працивилизации. Александр задал нужные параметры поиска, были у него определённые соображения по этому вопросу, и стал ждать.

   Через пятнадцать минут генерал-майор мог, сидя в своём рабочем кресле, любоваться скомпонованными в один небольшой файл видеофрагментами. Данные были вырезаны из разрозненного массива видеоданных с разных камер наблюдения, согласно заданному критерию поиска, отсортированы по времени и сгруппированы в правильной последовательности. Тем самым новый видео файл давал возможность составить полное представление, что же там произошло, когда, как и почему… А ещё, он являлся неопровержимым доказательством причастности к незаконному хакерскому взлому секретных баз тангоков Алексея Роговцева, старого знакомого Александра.

   - Ну здравствуй, крысёныш, - засмеялся Александр. Его настроение поползло стремительно вверх. Роговец ему задолжал, причём дважды. - Пришло время платить по счетам.

   Александр создал несколько копий этого видеофайла, продублировав его на флэш накопитель. Одну из копий отправил, на личное облачное хранилище данных, а другую переслал своему давнему другу генерал-полковнику Лукьяну Вячеславовичу Рамирскому.

   С Лукьяном они были знакомы со времён военной академии, вместе прошли через огонь, воду, а теперь и медные трубы. Именно Лукьяну в первую очередь насолил Роговец. Алексей был натурой деятельной и любопытной от природы, а ещё очень талантливым горе хакером. В один момент, почувствовав свою безнаказанность, Роговец стал таскать деньги с банков, понемногу, чуть-чуть, незаметно, но в какой-то момент попался, привлекая на себя взор Лукьяна.

   Лукьян искал подобных самородков по всему обитаемому космическому пространству. Поймав Роговца за руку, смог его завербовать, вот только крысёныш согласившись, сразу же сделал ноги. При побеге впопыхах, заметая свои следы, умудрился взломать личные файлы Лукьяна, что-то стер, а что-то скопировал, прихватив с собой. Такой выходкой Алексей навлёк на себя гнев не только Лукьяна, но и Александра, с которым на тот момент не был знаком. А всё дело в том, что Алексей удалил очень важные для Александра данные, добытые не только трудом, потом, но и кровью. Эта информация хранилась на серверах Лукьяна, в которых навёл свои порядки Роговец. Вот с тех пор Роговец стал персоной нон грата в Земном Содружестве, где его искала каждая собака, но он чудным образом смог исчезнуть, очень долгое время, не появляясь на горизонте. Чем заслужил дополнительные баллы в глазах Лукьяна, а вот Александра от этого бил нервный тик. Всю работу по добыче потерянных данных пришлось начинать сначала, и это было в разы сложнее, поэтому Александр уже очень давно хотел поймать мелкую рыжую крысу и натыкать носом для порядка. Так сказать, провести разъяснительную беседу о том, что можно делать, а от чего стоит воздержаться. Вот только крысёныш как чувствовал и носа своего из норки не высовывал. Но как говориться на любого хакера найдётся свой хакер. Лукьян не просто так курировал подобных самородков, у самого был за душой грех и не один. Именно он – Лукьян в своё время подсказал Александру, где может прятаться рыжая крыса.

   Крыс сбежал, прямо из-под носа, но вывел на "видящую путь". Вот таких искал уже сам Александр причём в этом вопросе у него были конкуренты, но и тут не сложилось. Обстоятельства не располагали, а крыс спрятался под крылом у давнего врага Александра - Эр бир Ру Корова, одного из трёх правителей эрусков. Саша не выпускал его из своего поля зрения, но крыс всегда предпочитал работать из уютной норки, а вот сейчас высунул оттуда свой любопытный нос, по-видимому, из-за непосредственной команды Эра. Хотя, с другой стороны, на Эра это было не похоже, не отпустил бы он своего любимого хакера одного так далеко. Вроде как не состыковка выходит.

   Эр давно копал под Александра, используя при этом не только крысёныша, прекрасно понимая, кто мог спереть прямо у него из-под носа один из суперкомпьютеров древних, кое-что ещё по мелочи, а чтобы вывезти все это, прихватить с собой один из малогабаритных космических военных звездолётов дальнего космоса працивилизации.

   Вообще Александра должны были подобрать свои, но мимо этого космического красавца генерал-майор не смог пройти мимо. Техника приняла его, он не был пилотом в широком понимании этого слова, знал только азы, но управлять космическим кораблем, имея в помощниках суперкомпьютер, было несложно. Особенно когда по твоим следам несётся гончая и запахло жаренным, вот такие сложные ситуации обычно, окрыляли, открывая новые таланты своей личности, о которых ты и сам не знал.

   Раздался тихий звонок, который заставил Александра вынырнуть из воспоминаний.

   С экрана браслета переговорщика на него смотрел Лукьян, задумчиво приподняв одну бровь и рассматривая Александра.

   - Больно рожа у тебя довольная, Саша, - прозвучал немного простуженный хриплый голос Лукьяна. - Даже мне страшно, когда ты так скалишься, а я побольше тебя буду габаритами и званием повыше. За подарочек спасибо, смог полюбоваться работой своего птенчика. Оценил.

   - Крысы, - не согласился Александр, качнув недовольно головой.

   - Птенчика, - усмехнулся Лукьян и поднял руку, давая знак Александру помолчать. - Мы можем спорить до бесконечности, Саша, сути дела это не поменяет. Это мой птенец, просто ещё не налетался. Я так понимаю, ты хочешь сам лично сорваться с места и тряхнуть стариной? Что засиделся в кабинете генерал? Руки чешутся?

   - Есть немного, - усмехнулся Александр.

   - Ну в теории я не против, но на будущее, Саша, привыкай к кабинетной работе, не по статусу уже, да и старые мы с тобой пердуны, дорогу молодым уступать нужно. И ещё, Саша, ты крылья моему птенцу целыми оставь. Это моя личная просьба, - Лукьян почесал подбородок и прокашлялся. - Да и, вообще, вся эта неприязнь дела минувшие. Взрослеть пора, Саша, должность и звание обязывают. Подумай об этом.

   - Не бойся, если ему хватит ума услышать меня, я даже шкурку ему портить не буду. Просто больно хочется на рожу его посмотреть. Ну и обстановку сменить, давят на меня эти стены, уже ни званию, ни должности не рад.

   - В отпуск тебе нужно просто, - хохотнул Лукьян. - Чтобы мозги прочистились, но и командировка сойдёт. Тем более планета подходящая, у чёрта на куличках. Море, солнце и песок, а главное тишина и минимум лишних, любопытных глаз. Тебе с документами подсобить?

   - Ещё спрашиваешь, - засмеялся Александр. - Нужны к завтрашнему вечеру. Фото – моё, имя тоже моё оставь, а фамилию, отчество придумаешь сам. Мелкий клерк из компании по оказанию косметологических услуг. Использует отпуск с умом, рассчитывая заключить неплохую сделку для приобретения медицинского оборудования в этой сфере в свою маленькую конторку. Все стандартно и невинно.

   - Ну общая мысль мне понятна. Непонятно почему ты до завтрашнего вечера на попе ровно сидеть будешь. Давай, рассказывай своему непосредственному руководству, покайся в грехах и возможно я всё тебе прощу, - хитро прищурился Лукьян, пряча улыбку в кулак.

   - Дать бы тебе по роже Лука, - усмехнулся Александр, проведя костяшками пальцев по своей щеке. - Да потом рапорты писать замучаешься, а я ой как не люблю эту писанину.

   - Знаю, - засмеялся Лукьян. - Чем, собственно говоря, успешно пользуюсь. Тебе бы Саша всё в войнушку поиграть, пострелять, ножом помахать. Зама тебе нужно толкового или секретаршу, - потом посмотрел на Александра оценивающим взглядом, снизу - вверх, отрицательно мотнул головой. - Хотя нет бабу тебе в замы нельзя, с твоим-то кобелиным характером. Дитя ты ей конечно не заделаешь, к этому вопросу серьёзно относишься, но плакаться на тебя она ко мне прибежит. Жениться тебя нужно, Саша, сразу остепенишься и возможно жить захочешь, нормально по-человечески. Ладно выкладывай, что на душе, почему медлишь?

   - Тебе с аналитического отдела отчёт с планеты Терра 51 на стол не попадал? - Александр немного поморщился.

   - Ну если он к тебе на стол попал, то ко мне нет не попадал, иначе зачем мне вы нужны будете? - хмыкнул Лукьян.

   - Не паясничай генерал-полковник, - хмыкнул Александр. - Там труп организовался, мумифицированный. Говорят, не первой свежести, но вот чую хребтом, что не всё так просто. Мы ведь не знаем сколько тогда высших атанаки на нашу сторону просочилось, и у драгороков такой информации тоже нет. А если кто затерялся?

   - Не нравится мне то, что ты говоришь, Саша. Хребет у тебя больно чувствительный в этих вопросах, - Лукьян опять прокашлялся, потом на Александра взглянул. - С одной стороны вроде как маловероятно, да и планета эта далековато от основного квадрата, где они разлетелись, а с другой перепроверить информацию, конечно, стоит. Такую мерзость под боком иметь не хотелось бы. Даже в единичных количествах. Что предпринял?

   - Лоиса направил, до десяти часов завтрашнего вечера должен будет на месте со всем разобраться и мне отчёт сбросить, - сложил в замок пальцы Александр.

   - Сам не отдыхаешь и другим не даёшь, - хмыкнул Лукьян. - Кого другого не мог отправить? Лоис в войнушку уже наигрался, всё больше обратно на мирную жизнь посматривает. Смотри сбежит он от нас, как твой Рик сбежал.

   - Он ближе всех к месту, - Александр хмыкнул и постучал пальцами по столу. - Лука, а ты никогда не задумывался, почему древние этот пролом открыли? Просто случайность? У таких гениальных существ? Я вот после знакомства с их техникой в этом глубоко сомневаюсь. А если они чего-то конкретного хотели добиться? Или пролом вовсе не они открыли. Возможно, атанаки открыли, а древние его пытались закрыть?

   - Хм. В теории он мог и естественным путём открыться, например, катаклизм. Мы этого, Саша, наверняка никогда не узнаем. Разве что на той станции сохранились видеоматериалы и документальные источники, которые могут приоткрыть завесу этой тайны. Архивы так сказать. Но насколько я в курсе, драгорокам ничего подобного в руки не попадало, - посмотрев на Александра, Лука вздохнул. - Не кривись, сейчас драгороки от нас не будут скрывать подобного рода информацию. Они настроены оптимистично, пытаются с нами сотрудничать. С эрусками тяжелее договориться. Через три стандартных месяца, я на станцию отправляю тройку своих лоботрясов, для совместной работы с драгороками и эрусками. Сейчас проходит их проверка. И вот у меня ещё одна головная боль, Кира тоже туда записалась.

   - А сестра твоя, что там забыла? Хотя Эр тебе все кандидатуры завалит, - отрицательно мотнул головой Александр.

   - Не завалит, - хохотнул Лукьян. - Он остыл и понимает, что без наших представителей они далеко в своих исследованиях не продвинутся и так уже два года на месте топчутся. Тем более кандидаты там мягкие и пушистые как та "видящая", которую ты упустил. Перед такими, он устоять не сможет. Мне бы только Киру отговорить, но это дохлый номер. Вот стукнуло ей в голову, что она должна туда лететь. Все бабы дуры, - тяжело вздохнул Лукьян.

   - И твоя жена тоже? – хмыкнул Саша, затем улыбаясь бросил свой взгляд в сторону Лукьяна.

   - Не паясничай, - проворчал Лукьян. – А ты Эру в своё время хорошо нервную систему мехом во внутрь вывернул. После того, как ты пару лет назад наведался тайком на станцию и похозяйничал там, Эр рвал и метал, претензий только предъявить не мог. Волком смотрел, разве что не завывал. Я, кстати, Саша до сих пор не понимаю, почему техника, которую ты привёз, да и на которой прилетел, работает только у тебя?

   - Не знаю, - Александр откинулся на спинку кресла. - Могу только предполагать, что это связано с самой станцией. Другими словами, там чтобы получить доступ к оборудованию, нужно пройти своеобразную идентификацию у искусственного интеллекта станции. Как это происходит большой вопрос, но по факту получается именно так. И именно этот супермозг решает, какой уровень доступа он даст той или иной личности. Так, что хочешь и себе такие игрушки, Лукьян, лети туда вместе со своими тремя птенчиками. Если станция тебя. так сказать. "признает" будут и у тебя подобные вещички и ни драгороки, ни эруски слова поперёк не скажут.

   - А это мысль, - задумался Лукьян. – Обмозгую её на досуге. Да, ещё хотел предупредить, Герасимов под тебя копает, всё не может тебе простить "видящей путь". У него были очень большие планы на её счёт. Будь осторожен, либо найди ему пару тройку новых "видящих", своими же ты с ним делиться не хочешь.

   - И теми, которых найду, тоже не собираюсь, - скривился Саша.

   - Саша, одного можно и принести в жертву. Не мне тебе рассказывать какая сволочь Герасимов и на что он может пойти, а мне ты нужен на своей должности и при звании, желательно с целыми конечностями. Если же тебе впаяют измену или служебную халатность, попав в его руки, целым ты оттуда уже не выйдешь. Я, конечно, тебя вытащу, но на это уйдёт время. Сам понимаешь. Поэтому будь осторожен, без лишнего фанатизма. Поймаешь Роговца, сделай дубликат копий баз данных тангоков, предварительно стерев из них свои следы. Да, и лучше сразу перепроверить, не затерялись ли эти данные у тангоков ещё один раз. Сомневаюсь я, что они всё удалили.

   - Я тоже в этом сомневаюсь. Перепроверю. С чего Герасимов на меня взъелся? Не верю, что только из-за "видящей".

   - Ну, тебе виднее, где ты ему мог дорогу перейти. Хотя в его случае, гнилой он человек, Саша.

   - Хочешь сказать ещё хуже меня?

   - Хочу сказать, что ты просто дурак, Саша, а вот он тварь. Как понимаешь это разные вещи. Но это тоже лирика. Что на самом деле тебя задерживает от вылета на сутки?

   - Отсутствие документов? - Александр растянул губы в тонкой улыбке.

   - Тебе их прямо сейчас выслать? - мрачно посмотрел на него Лукьян.

   - Эр ко мне своего соглядатая подсунул, - Александр опёрся одной рукой на подлокотник кресла. – Вот и хочу познакомиться перед вылетом, так сказать поближе.

   - Крепко он за тебя взялся, - засмеялся Лукьян. - Довёл ты эруска. Да, пожалуй, с таким хвостом не стоит лететь на Талицию 87. Я, надеюсь, ты понимаешь, что соглядатай должен остаться живым?

   - Я и не собирался её лишать жизни. Просто хочу немного разъяснить ситуацию, ну и отправить Эру сообщение.

   - Её? - Лукьян приподнял удивлённо брови. – Чувствую, забавный у тебя намечается вечер. Ладно, я тебе не нянька. Ты меня услышал и понял. Теперь по делу. Сбрось мне ту писанину, что тебе аналитический отдел направил, хочу тоже взглянуть. Когда Лоис пришлёт отчёт, его копию сразу же ко мне. Если твой хребет считает, что стоит уделить этому моменту больше внимания, значит так и есть. Кому-кому, а ему я привык доверять, - Лукьян тихо засмеялся. - Документы на тебя и билеты в обе стороны будут на твоём столе завтра утром, вместе с командировочными. Чтобы раньше, чем через две недели, я тебя здесь не видел. Считай, что ты в отпуске. И это, Саша, приказ, который не подлежит обсуждению, пора тебе развеяться, больно рожа у тебя бледная. Пока тебя не будет, я буду курировать вопрос с мумией и атанаками. А вернёшься, уже вместе всё обмозгуем. Сдаётся мне пора общее ведомство с драгороками и эрусками организовывать иначе дела не будет. Да и у нас гниль пора вычищать. А то расплодились такие как Герасимов. Держи меня в курсе, - на последней фразе Лукьян подмигнул Александру и отключился.

ГЛАВА 2 - Агент, агенту рознь.

Через два часа Александр стоял в холле одного из элитных модных столичных клубов.

   Он успел переодеться, сейчас на нём были чёрные брюки узкого кроя, стильная чёрная рубашка из плотной, но мягкой ткани, рукава которой он закатил до локтя. Со стороны это выглядело немного небрежно, но стильно, придавая особенный шарм выбранному образу.

   Саша пробежался пристальным взглядом по помещению клуба, подмечая детали. Атмосфера этого места соответствовала его назначению. Сюда приходили отдохнуть, оторваться, завести новые или временные знакомства. Приглушённый свет, лёгкий шум, исходящий от веселящихся людей, звуки музыки, которые доносятся из основного танцевального зала, там диджей пытается превзойти самого себя, барная стойка с удобными стульями и богатым выбором спиртных напитков, естественно чиллаут и vip комнаты.

   Только он собрался направиться к барной стойке, как ему в грудь врезалась, чуть не сбив с ног, вылетевшая из танцевального зала девушка. Он машинально придержал её своей рукой за талию не дав упасть, вот только потом не спешил отпускать из захвата своих рук на свободу, так неожиданно попавшую в них мышку.

   - Простите - прошептала девушка, упираясь своими маленькими ладошками в его груди и приподняв голову, чтобы посмотреть в его глаза. - Я Вас не заметила.

   Александр стоял молча, разглядывая незадачливую девушку. Молодая, лет двадцать, может старше. Максимум двадцать пять. Она явна была чем-то расстроена и растеряна. Симпатичная, стройная, даже немного хрупкая, её нельзя назвать роковой красавицей, но взгляд цепляла. Да и под руками приятно ощущалась тонкая талия, пальцы так и чесались опуститься чуть ниже и забраться под тонкую ткань белой футболки, чтобы ощутить тепло нежной кожи. Девушка была среднего роста, своей макушкой могла бы коснуться его носа. Грудь небольшая, но явно имела заманчивые формы, взгляд Александра сейчас остановился именно там, на неглубоком вырезе футболки, которая плотно обтягивала девичье тело, позволяя оценить точёную фигурку девушки, будоража фантазию. А ещё ему нравился её запах.

   - Э,.. - протянула девушка, пытаясь своими ладонями увеличить между ними расстояние, отодвинуться от него подальше. Саша сам не заметил, как положил на её талию вторую руку и привлёк её ещё ближе к себе, практически вжимая в своё собственное тело. – Может, вы меня отпустите?

   - А если не отпущу? - его голос прозвучал немного хрипловато.

    Он мотнул головой, прогоняя наваждение, и посмотрел незнакомке в глаза, перед этим окинув взглядом всё её лицо.

   Приятная внешность, правильные черты лица, пухлые губы, ямочки на щеках, чёрные аккуратные брови, огромные перепуганные глаза болотного цвета, словно два омута затягивающих на самую глубину. Образ довершает небрежная причёска. Светло-русые волосы, завязанные в хвост, который изрядно растрепался, выпуская непослушные пряди из своего захвата. Часть из них спрятали маленькие ушки, другие упали непослушными локонами на глаза. Александр даже усмехнулся, настолько миловидным и беззащитным было это растрёпанное чудо. Он убрал одну руку с её талии и коснувшись одного из локонов, падающих на глаза, заправил его за ухо, чем вызвал у девушки ещё больший протест и удивление. Сейчас Саша мог наблюдать, как и так огромные глаза незнакомки, становятся ещё шире, словно два блюдца с расширяющимися зрачками. Забавно, что одета девушка совершенно не подходящим образом для такого места, словно забрела сюда случайно. Тёмные узкие джинсы, белая облегающая футболка и спортивные кроссовки. Одежда не из дешёвых, но явно не для клуба. Дамы предпочитали сюда приходить в коротких платьях, подчёркивающих все изгибы стройных фигур, по максимуму оголяя ноги и грудь, в обуви на высоком каблуке.

   - Ты псих? - она приподняла одну бровь и настойчивее попыталась отодвинуться от него, но он не отпустил. Крепче перехватив её за талию, прижал обратно к себе.

   - Эгоистом, сволочью называли, а вот психом ещё нет, - усмехнулся и задумчиво произнёс Александр. - Ты первая, кто отличился. Мне нравится динамика развития наших отношений мышка, - он подхватил пальцами её подбородок, чуточку приподнимая вверх, заставляя посмотреть в свои глаза, а другой рукой по-хозяйски огладил спину. Девушка его зацепила и отпускать её на свободу не хотелось. - Мы уже перешли на ты?

   - Точно псих, - фыркнула девушка, стукнув его кулаками по груди. - Каких отношений? Отпусти, болезный, или я сейчас крик подниму, и тебя вышвырнут отсюда взашей. А может, хочешь проблем со стражами правопорядка?

   - Это вряд ли, - рассмеялся Александр. Он, собственно говоря, сам по большому счёту не понимал зачем затеял эту игру, упорно не отпуская её от себя. Да, девчонка очень понравилась, но не настолько, чтобы менять свои планы. Обычная мышка, хоть и симпатичная, таких множество. - Как тебя зовут?

   - Как зовут тебе знать необязательно, - фыркнула девушка и попыталась оттоптать своей пяткой его стопу.

   - Какая некультурная мышка, - Саша приподнял один уголок рта в подобии саркастической улыбки, при этом ловко уводя свою нижнюю конечность от попыток нанести ей телесные повреждения.

   В это время, мимо них прошла эффектная высокая брюнетка, одетая в коротенькое тёмно-синее платье, с глубоким декольте, которое позволяло оценить немалый объем её бюста. Эта ночная сирена окинула Александра и девчонку томным взглядом, а потом кокетливо улыбнулась именно ему, медленно побрела дальше к барной стойке, призывно виляя бёдрами и периодически оглядываясь.

   - Повезло тебе мышка, что кот занят, - проговорил Саша, провожая брюнетку задумчивым взглядом. Потом перевёл его на девушку. - Как насчёт того, чтобы продолжить знакомство завтра?

   - Объедками с чужого стола не питаюсь, - немного скривилась девушка, посматривая в сторону брюнетки, чем вызвала искренний смех у него.

   - Знаешь мышка, а у меня всё больше желания начать обучать тебя хорошим манерам. Людей пытаешься покалечить, хамишь, - Александр заливался смехом, видя, как злится и мстительно прищуривается его новая знакомая.

   Девушка было открыла рот в явном намерении послать его далеко и очень некультурно, но из танцевального зала выскочила крашенная с пересушенными волосами, разодетая блондинка.

   - Катя, ну, где ты пропала? – Это, блондинистое нечто остановилось напротив них и с открытым ртом растерянно переводило взгляд с него на девушку. - А как же Павел?

   - А Павел, у нас кто? - спросил Александр, так и не выпуская её из своих объятий, посмотрев ей прямо в глаза. Его голос прозвучал немного властно.

   - Муж будущий, - прошипела она, ещё раз стукнув кулаками по его груди. В этот раз Саша нехотя выпустил её, давая свободу, а внутри заворочалось недовольство и лёгкая злость.

   Катя сразу же отпрянула от него в сторону, окатив холодным, презрительным взглядом. Потом посмотрела на брюнетку, прищурилась, обратно перевела взгляд на него, нервно выдохнула кусая губы. Потом схватила за руку свою блондинистую подругу и потянула её на выход, не оборачиваясь.

   - Значит Катя, - задумчиво проговорил Александр, провожая девушку взглядом. - Беги мышка, пока беги. Какая забавная мышка - прошептал он, а потом, засунув одну руку в карман брюк, ухмыльнулся и направился к барной стойке, где его поджидала, периодически бросая томные взгляды брюнетка.

   Присев на стул возле стойки, он дал знак бармену налить лучшего вина себе и брюнетке, положив на стол денежную купюру, с лихвой покрывающую все расходы. Ещё и чаевые получались приличные, отчего у бармена жадно заблестели глаза.

   Брюнетка мило улыбнулась, принимая угощение, отпив пару глотков вина, отбросив густую копну волос назад и выставила бюст на обозрение.

   - Может, уединимся в vip кабинке? - она обводила кончиком пальца с красивым маникюром край бокала. При этом не сводила с него взгляда и улыбалась. Её голос был очень мягким, проникновенным, обволакивающим сознание. Будь он лет так на пятнадцать моложе, с лёгкостью бы попался на этот убаюкивающий тембр голоса.

   - Тебя как зовут? - бросил на неё холодный оценивающий взгляд Александр и залпом допил содержимое своего бокала.

   - Ратана, - ещё шире расплылась та в улыбке, выставив грудь вперёд, позволяя оценить её размер и красоту. А Александр приподнял вопросительно бровь. - Я только наполовину человек, - усмехнулась женщина, поясняя необычность своего имени.

   - Что же забавный будет опыт, - тихо проговорил Александр, скорее самому себе, а потом уже громко обратился к Ратане. - У меня есть более заманчивое предложение. Я могу купить самое дорогое вино, и мы отправимся ко мне домой, где продолжим знакомство.

   - М-м, - протянула Ратана подсаживаясь ближе к нему. - Мне нравится это предложение, - прошептала она, вложив в свой голос сексуальные нотки и потёрлась об его предплечье.

    Час спустя.

   Вызвав такси, они быстро добрались к его одинокой берлоге. Сам Александр садиться за руль электромобиля не рискнул, алкоголь на него не действовал, но запах… Да и правдоподобность опьянения следовало соблюсти.

   Привёз он свою будущую любовницу в своё настоящее, официальное жилье, с сожалением думая, что придётся его сменить, а ведь уже привык. Нет не из-за того, что место, где он проводил свой личный досуг раскрыто, а из-за брезгливости. Александр никого из чужих не допускал на собственную территорию. Встречи с любовницами проходили либо у них, либо в заранее снятом номере.

   Пасли генерал-майора уже пару недель, так что где он проводит свой досуг, знали наверняка, что-то менять было поздно, да он особо и не таился, с интересом наблюдая, за развитием событий со стороны.

   На этой неделе в его квартиру попытались аккуратно проникнуть, естественно это у них не получилось. Следы попытки взлома замели, вернее думали, что замели. Саша не хранил дома документы и другие вещи, связанные с работой, но к защите подошёл серьёзно, дело принципа. И вот сейчас ему было любопытно, что ищут, да и вообще с какой целью пасут. Тем более девица часто вела себя не профессионально.

   Постепенно вся эта чехарда ему надоела, и он сам поспособствовал вот такому нестандартному непосредственному выходу на него чужого агента и соответственно проникновения на его жилплощадь, чего, собственно, добивался противник. Всего-то и стоило закинуть пару уток и информацию, где его можно будет подцепить на крючок.

   Расплатившись с таксистом, Александр приобняв женщину за талию повёл лёгкой покачивающейся походкой к себе домой.

   В вестибюле их молча встретил консьерж, безропотно пропуская дальше, не задавая лишних вопросов.

   Потом, воспользовавшись лифтом, они поднялись на пятнадцатый этаж, где располагались официальные апартаменты генерал-майора Савельева. Они фиксировались во всех документах, ну и бывал он чаще всего именно тут. Хотя как таковым домом это место не считал. Просто уютный угол, где можно выспаться и на время спрятаться от суеты, слушая тишину.

   Саша открыл дверь, пропуская вперёд женщину, сам зашёл следом, а вот уже там не дал ей опомниться и перехватить инициативу.

   Захлопнув за собой дверь, он дёрнул Ратану на себя. Потом резко развернулся вместе с ней, прижал её к стене, одной рукой зафиксировал руки женщины над головой, впиваясь в её губы жёстким, требовательным поцелуем, другая рука мужчины стала путешествовать по женскому телу, оглаживая его изгибы, пробралась под тонкую ткань платья, прикасаясь к чувствительной коже.

   Они страстно целовались, в какой-то момент, оказавшись в спальне. Александр скользнул руками по её спине, подцепив застёжку молнии очень плавно, не спеша расстегнул платье, и оно медленно сползло к ногам женщины.

   Она не испытывала смущения, осталась в одних туфлях и нижнем белье, спокойно переступила через упавшее платье.

   Поймав на себе жаждущий, горящий взгляд Александра, Ратана сняла туфли, играючи, очень медленно избавилась от белья, приковывая взгляд мужчины к каждому оголяющемуся участку тела.

   Затем залезла на кровать, развернулась к нему лицом и откинулась назад, на локти, как бы без слов приглашая его к себе и многое, обещая взамен.

   Александр растянул губы в тонкой, скупой улыбке, тоже стал медленно раздеваться, наблюдая за тем, как загораются желанием глаза женщины.

   У генерала было отличное, подтянутое, тренированное тело, со стальными не перекачанными мышцами, которые плавно перекатывались при его движениях.

   Он не стал долго играть в эти игры, избавившись от одежды, присоединился к своей любовнице на кровати, стал изучать, лаская её тело. Поначалу ласки были нежными, изучающими, но постепенно они перетекли в дикую страсть.

   Женщина отвечала на ласки, выгибалась и стонала, дарила столько же наслаждения, сколько получала сама. Она дрожала от возбуждения, льнула к нему, к его рукам, тянулась к каждому его прикосновению, желая большего.

   Выдержки обоим хватило ненадолго, разрядка была бурной и очень яркой.

   Они оба обессилено лежали на постели, было лень шевелиться, но в какой-то момент Ратана перевернулась на бок и придвинулась ближе, уложив голову ему на плечо, а Александр приподнял одну бровь, хмыкнул, но отстранять её от себя не стал, положив свою ладонь на женскую талию, погладил.

   Раздался зудящий сигнал переговорщика, Александр бросил взгляд на его экран, приподнимая руку, немного помрачнел и, похлопав женщину по бедру, высвободился из её объятий, поднимаясь с кровати.

   - Что-то случилось? - сзади раздался её притворно взволнованный голос.

   - Ничего, - усмехнулся Саша. - Лежи тут, я перекурю, и мы продолжим.

   Он, не одеваясь, подошёл к широкому окну, распахнул одну из его створок, взял пачку сигарет, которая до этого момента мирно лежала на подоконнике, и закурил, быстро пробежался глазами по сообщению, которое пришло от Лоиса. То, что он прочитал, ему не понравилось, Александр, удалил сообщение, сделал ещё одну затяжку, краем глаза наблюдая за отражением на стекле.

   Поэтому для него не было неожиданностью, когда к его спине прижалось обнажённое женское тело. Она потёрлась грудью о его спину, пробежалась левой рукой по его бедру и рёбрам, потом положила ладонь на мышцы пресса, очерчивая их подушечками пальцев, а сама потянулась губами к мочке уха, прикусывая её. В этот момент Александр ощутил, как к горлу прикоснулось острие холодной стали, немного поцарапав кожу.

   - Не двигайся, генерал, - буквально выплюнула Ратана уже далеко не дружелюбным тоном. - Я хочу знать, что за сообщение тебе пришло и от кого.

   - Жаль, - усмехнулся Александр.

   - Своей шкуры? - Презрительно фыркнула женщина. - Так не хочется умирать?

   - Если бы вы хотели убить, - засмеялся Александр. - Я бы уже был мёртв. У тебя было две недели на это. Значит, не моя смерть вам нужна, а жаль мне, что ты слишком рано себя раскрыла. Я рассчитывал на второй раунд. Ты, достаточно страстная любовница. Мне такие темпераментные нравятся.

   Далее события стали развиваться стремительно. Он схватил её правой рукой за кисть с ножом, фиксируя и выворачивая на излом, опуская вниз по груди и одновременно разворачиваясь по часовой стрелке корпусом к ней. Ратана зашипела от боли и выпустила нож из руки, раздался громкий звон от удара об пол металлического предмета.

   Не давая женщине опомниться, Александр схватил её левой рукой за плечо, дёрнул на себя, и с размаха ударил головой в нос.

   Ратана потеряла равновесие, упала назад и схватилась, шипя от боли за свой нос, из которого хлынула кровь.

   - Сволочь, - зло зашипела женщина, отползая назад. Когда она упёрлась спиной в кровать, остановилась. Поджала ноги к груди, приподняла голову чуть вверх, таким образом, пытаясь остановить кровотечение, стирая ладонью с губ и подбородка кровь, но, не выпуская при этом, Александра из своего поля зрения.

   - Сволочь, - согласился с ней Александр, ногой отбрасывая нож подальше. Потом медленно подошёл к шкафу, взял оттуда носовой платок и направился к Ратане, присаживаясь возле неё на корточки. – Девочки, которые начинают играть в игры мальчиков, должны осознавать, степень возможных последствий. Особенно, если начинают размахивать колющими и режущими предметами. Ты ведь знала куда идёшь, - усмехнулся Саша, протягивая ей платок. Ратана зло зыркнув, забрала из его рук предложенный платок, сложила его и приложила к носу. - Знала, что тут тебя встретит не рыцарь в сверкающих доспехах на белом коне, да и ты, кстати, не принцесса. Что Эр хочет знать?

   - Я не понимаю, о чём ты говоришь, - скривилась Ратана.

   - То есть по-хорошему ты не хочешь? - приподнял одну бровь Александр.

   Он не стал дожидаться ответа, рванул её резко на себя, перевернул на живот, плотно прижав к полу, захватил обе руки, фиксируя сзади, достал из-под подушки заранее приготовленную верёвку и связал руки. Потом связал ей ноги, все попытки Ратаны высвободиться не увенчались успехом. Александр подхватил её на руки и переложил на кровать, критично осмотрел, проверил все верёвки, особенно на руках. Убедился, что они находятся под суставами большого пальца, а узел вне досягаемости пальцев.

   - Сволочь, - шипела Ратана, извиваясь на кровати словно гусеница. - Меня будут искать.

   - Пусть ищут. И кстати, ты повторяешься, - усмехнулся Александр, встал, закрыл окно, потом достал из шкафа новую одежду, стал одеваться. На этот раз это были обычные джинсы и тёмная футболка, спортивные кроссовки. Не совсем привычный стиль для генерала.

   - И что ты сделаешь дальше? - притихла на кровати женщина, прищурившись, зло взирая на него.

   - Поговорю с твоим начальством, - усмехнулся Александр, подошёл ближе схватив её за подбородок, и повертел лицо, рассматривая его. Кровь из носа перестала бежать, есть небольшая гематома, которая позже перейдёт ещё и на глаза, но переломов нет, скорее сильный ушиб. - Но тебе об этом знать не обязательно.

   Александр надавил пальцами на сонную артерию, отправляя Ратану в сон. Потом встал, достал из шкафа спортивную сумку, которую также приготовил заранее, ещё раз бросил взгляд на женщину, усмехнулся, положил рядом с ней флэш накопитель и пошёл на выход. Здесь ему больше делать нечего.

   Пока он спускался на лифте, активировал голографический экран компьютера, принял высланные Лоисом файлы, пересылая их копии Лукьяну и Эр бир Ру Корову.

   Потом, прикусив губу и подумав, включил защиту от внешнего шума и лишних глаз. Была у них такая в разработке, прошла все испытания. Широко ещё не используется, но он стал одним из счастливых обладателей вещицы, очень полезная, к слову, если хочешь быть уверенным, что тебя не смогут подслушать, а также не зафиксируют чужие камеры. В том, что в этом лифте нет камер и прослушки генерал был уверен, но, как говорится, бережёного Бог бережёт. С Эр бир Ру Коровом стоило поговорить, так сказать, тет-а-тет, глупо сейчас играть в кошки мышки. Поэтому Саша не стал откладывать, набрал последнего по видеосвязи.

   - Совсем охренел? - сонно взирая на него с экрана, спросил Эр.

   - Да нет, это ты страх потерял, - улыбнулся Александр. - Я тебе занимательный файлик отправил. Это так в виде ответного подарка за прекрасно проведённую сегодня ночь.

   - Где она? – спросил Эр сразу же поняв о чём идёт речь.

   - А содержимое файла тебя не интересует?

   - Где мой агент? - прорычал зло Эр.

   - Жива. Лежит связанная у меня в квартире на кровати. Так, что как её оттуда освобождать думай сам. Защита у моей квартиры солидная, но ты об этом уже и сам знаешь. Да кстати, возле твоего агента флешка с записью, где она прокололась. Посмотри, может чему-то научитесь. Забирай её побыстрее. Как понимаешь, я там больше не живу и, когда туда в ближайшее время наведается уборщица, не знаю. Эр, ты чего от меня хочешь-то? Сам спросить не мог? Обязательно полоумную дуру с пристрастием к холодному оружию подсылать? Заметь, я с тобой так не поступаю.

   - Она тебе угрожала? - озадачился Эр, нахмурив брови.

   - А, так это была импровизация? Выслужится хотела? Не перед тобой ли? - усмехнулся Александр, потерев пальцами царапину на шее. - Плохие кадры у тебя, Эр. Непрофессиональные. Хотя почему, - Александр растянул губы в улыбке. - профессиональные, но в другом. Так чего ты хочешь?

   - Это, ты был на станции? - уже более спокойно спросил Эр.

   - На какой именно? - сделал удивлённое лицо Александр. – Я, знаешь ли, на многих станциях бываю.

   - Ты знаешь, о чём я, - прорычал Эр.

   - Скажи Эр, знание того я это был или нет, что-то изменит? - Александр бросил серьёзный холодный взгляд на своего собеседника. - В корне ничего не изменит. И вещи, которые у тебя потерялись, не вернёт. А теперь слушай сюда. Пока ты задался идеей фикс вывести меня на чистую воду, слишком многое пропускаешь мимо своих глаз. Посмотри те файлы, которые я тебе сбросил, найдёшь занятную информацию. Похоже, мы не всех атанаки выловили. Есть такие, которые затерялись на удалённых, можно сказать, сложных для жизни планетах. Я уверен, что если покопаться, то найдутся не только у нас в системе такие случаи, но и у вас, и в других местах. А теперь вопрос, что эти атанаки задумали? Просто прячутся? Не думаю. Скажи Эр, а вы и драгороки не задумывались, каким образом появился, этот чёртов, самый первый разлом? Всего лишь случайность эксперимента?

   - Ну, по крайней мере, так говорят летописи, - Эр перешёл на деловой тон, набросив на плечи лёгкий халат из чёрной атласной ткани.

   - Может быть, и так, - задумчиво протянул Александр. - Я не думаю, что атанаки, которые выжили тут, у нас, просто прячутся. Учитывая их способ самопознания. Пообедав, например учёным, который участвовал в экспериментах и изучал специфику разломов, эти твари могут сами открыть разлом. Причём там, где мы и знать не будем.

   - Брось Александр, - поморщился Эр. - Ну и где они найдут этих конкретных учёных? Одно дело просто сожрать, попавшегося под руки, или щупальцу учёного, другое дело выискивать их.

   - Ну да, ну да, - покачал головой Саша. - Не напомнишь мне кого они первыми сожрали? Давай я тебе напомню. Мой брат, Фиона и другие головастики, - видя, как сжались челюсти Эра, Александр продолжил. - Все гениальное всегда на поверхности. А если смотреть в глобальном смысле этого слова, то кого они жрали самыми первыми? Правильно, древних. Тех, кто стоял у самых истоков.

   - И как ты себе это представляешь?

   - Ну раз уж в глобальном смысле мы одно целое, может, стоит создать ведомство подобное нашим с тобой, только совместное. Где в равных долях будут присутствовать люди, драгороки и эруски?

   - Об этом стоит подумать - задумчиво протянул Эр. - Хотя я не представляю, как с вами можно сотрудничать.

   - Думай, - хмыкнул Александр. - Пару недель ко мне шпионов своих не присылай. Я в отпуске, знаешь ли, руки марать об них не хочется.

   - Умеешь ты, Саша, испортить настроение, - скривился Эр. - Если бы ты знал, как мне порой хочется свернуть тебе шею.

   - И что мешает?

   - Полезным бываешь, - хохотнул Эр.

   - Да, Эр, не забудь, освободи мою бывшую жилплощадь побыстрей. Квартира казённая её кому-то другому теперь выделят. Не думаю, что новый жилец в полной мере сможет оценить такой подарочек. Хотя вид у него местами привлекательный. А с другой стороны кто знает, когда её заселить решат. Сколько эруски могут обойтись без воды и еды?

   - Умеешь ты добавить проблем, - вздохнул эруск. - Убить не убью, но морду твою как-нибудь разукрашу.

   - Проблемы ты себе создаёшь сам, Эр, - не согласился Александр. - А вот против хорошего спарринга, не откажусь. У меня тоже к тебе есть претензии. Много, - потом помолчав, добавил. – Да, имей ввиду, агент твой немножко раздета. Предупреди людей или нелюдей, когда будешь направлять их туда со спасательной миссией.

   - Насколько немножко, - простонал Эр.

   - Сказал бы, как Ева, но у вас ведь другая мифология. Или с нашей тоже знакомы?

   - Александр… - Эр закрыл ладонью глаза. - Неужели нельзя было вырубить её в одежде!

   - Зачем? Шикарная женщина с шикарными формами, страстная. Короче не в той сфере она у тебя специалист, - растянулся Александр в фальшивой улыбке.

   - Кобель, - фыркнул, усмехнувшись Эр.

   - А ты, можно подумать, нет, - хохотнул Александр. – Да, кстати, ты там потраться, восстанови ей личико, всё же она красивая кукла. И насколько понимаю не простая, да Эр? Ваш триумвират между собой власть не поделит, и ты решил своего соглядатая на меня переключить? Что же, я не в обиде. Особо она не пострадала, но возможно немного пластики не помешает. И не прожигай меня глазами. Это ты её ко мне направил, а не я её у тебя сам лично выдернул. Думай, Эр. Думай. И если к чему-то правильному додумаешься, дай знать, - на этих словах Александр отключился.

   С минуту подумал, набрал Лукьяна. Этот тоже ответил сразу, был заспанный, шея обвёрнута тёплым шарфом.

   - Саша, у тебя совесть есть? - возмутился хрипло Лукьян. - Сам не спишь и другим не даёшь?

   - Не шуми, - отмахнулся от него Александр. - Пошли кого-нибудь понаблюдать за моей берлогой. Эр будет из неё своего агента доставать, с защитой прилично помучаются, может новые лица увидим. Будет интересно.

   - Понял тебя, - усмехнулся Лукьян.

   - Вот и хорошо. Я до завтрашнего вечера залягу на дно. Документы готовы?

   - Уже у тебя, - прокашлялся Лукьян.

   - Чудно. Увидимся после моего так называемого отпуска, - Александр провёл ладонью по волосам, взъерошивая их. - Не бережёшь ты себя начальник, ночами не спишь, по старинке лечишься. Нет чтобы больничный взять, да к современной медицине обратиться, - Саша тихо смеялся, наблюдая как зло прищуривается Лукьян и краснеет от злости, набирая воздуха побольше, чтобы выдать заковыристые обороты с указанием пути. - Лечись, давай.

   - Александр… Твою...

   Но тут Саша, уже не скрываясь рассмеялся, не стал слушать возмущения начальства, дав отбой связи.

   Потом успокоился, прислонился спиной к холодной стене лифта, поднял голову к потолку и закрыл глаза, прислушиваясь к тишине, которая хоть на мгновение, но подарила покой, о котором генерал-майор мог только мечтать. Слишком много у него было своих личных внутренних демонов, раздирающих душу на части. Не дающих покоя ни днём, ни ночью.

ГЛАВА 3 - Катя. Когда жизнь встаёт с ног на голову.

- Марья Петровна, я посмотрела ваш ноутбук, почистила его от вирусов. Да и так, в общем профилактику провела, теперь, как часы работает, - Катя прижимала плечом к уху смартфон, а сама в это время ползала под большим офисным столом, пытаясь найти, упавшую на пол карту памяти, а та, как назло, не находилась. - Да где же она, - простонала девушка. - Что? Нет, это я не вам. Марья Петровна вы сами заедете к нам в офис за ним или вам завезти? Мне сегодня по пути. Могу через пару часов привезти. Как раз рабочий день закончился, а я тут немного задержалась.

   - Привези милочка, если тебя не затруднит. Заодно проведаешь старушку, а то, сколько уже не виделись, совсем обо мне забыла. Пока по соседству жила, частенько в гости забегала, а сейчас у тебя всё времени нет, - послышался довольно бодрый голос из трубки. - Что это у тебя голос такой унылый Катерина? У тебя скоро такое мероприятие на носу. Считай, самый важный день в жизни каждой девушки. А ты нос повесила. Радоваться должна, светиться.

   - Это в ваше время, Марья Петровна, свадьба может и была самым главным днём в жизни каждой женщины, а вот сейчас это головная боль. Ну или для меня это головная боль, может я какая-то не правильная, – помолчав, Катя добавила. - Я уже думаю, зачем согласилась на эту авантюру и как из неё выпутаться. Да и Антон хоть взялся за ум... Я за него переживаю. Устала я, - тяжело вздохнула Катя, села на пол, прямо там под столом, прислонившись спиной к его тумбочке и откинула голову назад.

   Марью Петровну она знала давно, она была лучшей подругой её бабушки, поэтому Катя могла позволить себе откровенные беседы с этой милой старушкой. По большому счету, эта добрая пожилая женщина стала ей другом и, пожалуй, единственным близким человеком, если не считать Антона - младшего брата, вот только он ещё тот остолоп, вносивший в жизнь Кати много ярких эмоциональных впечатлений.

   С братом по душам не поговоришь и свои проблемы ему на голову не выльешь, это она старшая сестра и несёт за него ответственность, а не наоборот. А вот так просто откровенно поговорить она могла только с Петровной, но в последнее время они виделись с ней действительно нечасто. Раньше они жили по соседству, но Катя была вынуждена продать квартиру бабушки, чтобы оплатить учёбу младшенького брата и сейчас снимала однушку на другом конце города, поближе к работе, так удобнее. Антон жил в общежитии при военном университете, что немного облегчало жизнь самой Кати. Она меньше переживала за него, когда он был там, жёсткие правила и дисциплина, пожалуй, то, что сейчас было нужно больше всего для молодого парня с трудным характером, который рос без сильной мужской руки. Катю брат воспринимал не всерьёз, поэтому часто влипал в неприятности.

   Так уж получилось, что у Екатерины Анатольевны Лисиной никого кроме бабушки и брата не было в этой жизни. Их воспитанием занималась именно бабушка, добрая, всегда радостная и любящая, но увы, люди не вечны, даже при нынешних достижениях науки и медицины. И дело тут не в возрасте, сейчас человек легко мог прожить до ста восьмидесяти и даже больше, а в том, что не все болезни можно вылечить, особенно если не хватает денег.

   Стефания Фёдоровна Лисина - именно так звали бабушку Кати, уже как два года покинула её, оставив в наследство только маленькую уютную квартиру внукам. Несмотря на то, что Стефания Фёдоровна была доктором технических наук, и пользовалась почётом и уважением в определённых кругах, скопить большого состояния женщина не смогла.

   Да и когда? Если пожилой женщине пришлось бросить всё то, чем она занималась после гибели своего единственного сына и его жены, взяв на себя все заботы, по воспитанию двух непоседливых внуков. И если Катя была более взрослой и спокойной по натуре, прекрасно понимая, что произошло, старалась помогать бабушке, не создавая лишних проблем, правда сильно замкнулась при этом в себе, то Антон рос необузданным стихийным бедствием, был сложным ребёнком.

   В этом году он окончил школу, поступил в технический вуз и умудрился вылететь из него в начале первого семестра с плохой характеристикой, что фактически означало волчий билет в жизнь. Также Антон порадовал парой сломанных рёбер, а ещё угрозой пристального внимания со стороны правоохранительных органов. Его собирались поставить на учёт. Вот тогда Кате пришлось схватиться за голову, потому что перспективы для брата вырисовывались не радужные.

   На помощь пришёл Павел Юрьевич Стольный - начальник фирмы, в которой она сейчас работала. Солидный мужчина, среднего возраста, с собственным бизнесом, не маленьким состоянием и довольно приятной наружностью. Он давно проявлял к ней ненавязчивый интерес, который в течении двух лет Катя успешно игнорировала. Не то, чтобы ей совсем не нравился Павел, но вот чувствовала, не её он человек. Так бывает, когда чувствуешь, что не твоё, не лежит душа. А ещё она чувствовала в нём второе, скрытое дно и это пугало, отталкивая, заставляя быть скованной и держаться подальше. Но волею судьбы именно он протянул руку помощи и вызвался частично помочь ей с решением, по его мнению, маленькой проблемы.

   В чем выражалась помощь?

   Друг Павла ректор военного университета. У них остались не закрытыми несколько контрактных мест. Антона могли зачислить на первый курс, при условии сдачи всех нормативов и внесении всей суммы за обучения, за все пять лет. Но если Антон вылетит и оттуда, деньги никто возвращать не будет, таковы условия. Специально его никто выгонять не будет, риски минимальны если парень возьмётся за голову, у них всё-таки недобор, но и в случае проблем никто выгораживать не будет. Будет Антон соблюдать устав, тянуть учёбу хоть на минимальный бал, спокойно закончит, получит звание и пройдёт практику, могут даже потом трудоустроить. Зная Антона, поначалу Катя колебалась. Вот только другой возможности пристроить брата в учебное заведение, в свете последних событий, она не видела.

   Жёстко поговорив с братом и немного вправив ему мозги, они смогли найти общий язык. Брат взялся за ум, сам добровольно сдал все нормативы, не увиливая и тогда Катя решилась на продажу квартиры. Ей не хватало пару тысяч кредитов, Катерина хотела взять ссуду в банке. Это оказалось проблематично, много дополнительных документов, большие проценты и время, которого не было, но и тут предприимчивый Павел пришёл на помощь, предложив беспроцентную ссуду на полгода - год. Мотивируя тем, что грех не помочь ценному кадру и, в сущности, он ничем не рискует, ведь Катя работает у него, деньги за ссуду будут сразу взиматься с её зарплаты.

   Нет, она где-то на подсознательном уровне понимала, что её загоняют в условный угол. Вот только ссуда в банке требовала долгого согласования, а Павел деньги давал сразу.

   А ещё, Катя действительно была хорошим специалистом, их фирма занималась ремонтом компьютерной техники и настройкой программного обеспечения. Клиентура приходила разная от обычных частных физических лиц до крупных корпораций и мелких предпринимателей. Бывали случаи, когда её опытные коллеги не справлялись с поставленными задачами, а она, напротив, с не таким уж богатым опытом за плечами, быстро решала возникшую проблему. Хотя в принципе, сама не могла объяснить, каким образом это делала. Катя всегда чувствовала технику, чувствовала проблему, которая мешала её работе и знала, как можно её устранить. Порой очень быстро приводила технику в рабочее состояние вопреки всем законам логики. Вот вроде эта конкретная деталь не может мешать работоспособности оборудования, и опытный мастер на неё даже внимания не обратит, упорно копаясь в поисках проблемы. Ан нет пришла молодая зелёная девчонка только после института, сделала совершенно абсурдную вещь, перепаяв по всем признаком рабочую деталь и техника заработала как часы, хоть и не должна. Чудеса. Поэтому Катя, в принципе, действительно могла считаться ценным кадром для фирмы Павла.

   Немного подумав, Катя решила, что особо не рискует, согласившись на условия начальника. Деньги, которые ей занимал Павел, были не так уж велики, даже если она решит сменить работу, то сможет постепенно их выплатить, да и начальник вёл себя исключительно прилично.

   Решение принято, сделано.

   Вроде всё хорошо, брат пристроен, причём это ему явно пошло на пользу, дури в голове стало меньше и рассуждения изменились, посерьёзней стал, взрослеет. Да, есть в сложившейся ситуации свои минусы. Остались без жилья, но это проблема решаемая, значит нужно расплатиться быстрее с долгом и копить на новую квартиру.

   Да только вот, отношение Павла резко изменилось, он стал проявлять больше активности и внимания, но исключительно в рамках приличия. Цветы, беседы на непринуждённые темы, красивые ухаживания.

   Первое время, она всеми правдами и неправдами пряталась, избегала встреч, но и Павел не сдавался, находя её в самых непредсказуемых местах, словно следил за ней. Катя нервничала думая, как можно выпутаться и отвадить от себя мужчину, но в голову умных мыслей не приходило.

   Два месяца вот таких ухаживаний-преследований, мелкие финансовые проблемы, которые сыпались на неё с разных сторон как из рога изобилия, мелкие скандалы с сослуживцами и постоянные советы окружающих - присмотреться, хорошо подумать, какой мужик за ней ухаживает, а она носом крутит. Прибавим сюда корпоративный праздник, уйти с которого вовремя не получилось, лёгкое опьянение, страстное признание мужчины в любви, поцелуй и она сдалась.

   Стоит отдать должное Павлу, он не предлагал ей стать его любовницей, не потянул сразу в постель, речь шла о замужестве. Через месяц свадьба. На трезвую голову девушка опомнилась, но открутить всё назад не получилось. Дав один раз мужчине карт-бланш, тот схватился за неё мёртвой хваткой, не давая слова сказать и всё списывая на её молодость и страх. Тогда она попыталась оттянуть эту знаменательную дату, это тоже ей не удалось. Всё завертелось стремительно, салоны, покупки, подготовка к свадьбе, выбор платья. Она начала чувствовать себя куклой, которую одевают так, как нравится жениху, а не ей самой.

   Павел не интересовался её мнением, совершая все покупки самостоятельно. С одной стороны, а какие могут быть претензии? Он тратил свои деньги, у неё же на данный момент не было даже собственного жилья. Всё это Кате категорически не нравилось, она сама не понимала зачем, согласилась на это ведь на самом деле Павла она не любила, даже боялась. В какой момент поплыла, дав слабину? Всего-то выпила два бокала вина, а теперь пойти на попятную, категорично отказать не позволяла ещё и совесть. Она, как будто была ему многим обязана, да и Павел вёл себя исключительно правильно, вежливо. Мужчина умудрялся заставить её чувствовать себя ему обязанным, вежливо затыкал ей рот уводя разговор в другое русло. Он давил на неё морально, своим авторитетом, но при этом не пытался уложить в постель.

   Даже сейчас, когда назначен день свадьбы, между ними можно сказать всё решено, личные отношения оставались достаточно невинными. На уровне поцелуев и объятий. Если честно, Катя не понимала, почему Павел так себя ведёт. Он взрослый, состоявшийся мужчина, у которого был богатый интимный опыт и свои физиологические потребности. Она это явственно чувствовала по его поцелуям и касаниям, но черту в их отношениях он сознательно не переступал, не спешил перевести всё в горизонтальную плоскость. За что она была ему благодарна. Прикосновения мужчины были приятны, но в тоже время от него хотелось убежать, как можно дальше, он словно вымораживал её изнутри.

   Чем ближе подкрадывался день свадьбы, тем больше она нервничала, а в её голове роилась стайка запутавшихся между собой мыслей и уверенность, что она совершает огромную ошибку.

   Она не любила Павла, от слова совсем. Честно пыталась заставить себя полюбить, вот только как это можно сделать? Любовь — это чувство, которое рождается само иногда стремительно, иногда, наоборот, очень медленно, постепенно. Вроде идеальный мужчина. Красив, умён, не беден, прекрасно целуется, но было в нём что-то, что её отпугивало. Да и не видела она в его глазах той любви, о которой он ей рассказывал. Его взгляд всегда оставался трезвым, холодным. Она видела в нём именно желание обладать, а не любовь. Он желал её, причём, как физически, так и в переносном, моральном плане. Павел давил на неё, давил своими манерами, своей философией и образом жизни. Постепенно, незаметно пытаясь поломать и изменить под себя. Превращая её в другого безликого человека, в которого она превращаться не хотела.

   Можно ли построить отношения на вот такой основе? Где вроде идеальный мужчина перекраивает тебя под себя, под свой идеальный образ, а ты чувствуешь к нему только благодарность и иногда жалость, местами уважение.

   От размышлений Катю отвлёк голос Марьи Петровны.

   - Это хорошо, что ты за братом присматриваешь, Катенька. Стефания была бы рада, но ведь про себя ты тоже не должна забывать, - стала поучать её Марья Петровна. - Ты совсем не думаешь о себе. Брат вечно не будет прятаться за твоей юбкой, он мужчина. Не делай ему медвежью услугу, Катенька. Мужчина должен крепко стоять на ногах, а ты ему хвосты подтираешь. Хорошо, что ты его определила в военный университет, там ему быстро вправят мозги. Ну и военные – это особая каста девочка, - мечтательно произнесла Петровна. - Знавала я одного в молодости, - потом старушка спохватилась. - Да, что это собственно я. Давай рассказывай, Катенька, что на душе, моя жилетка всегда в твоём распоряжении. Почему замуж не хочешь? Чем жених не устраивает? Или вся причина в брате?

   - Да, собственно, проблема не в Антоне, - усмехнулась Катя и пару раз легонько стукнулась головой об стол, таким странным образом пытаясь вернуть себя на грешную землю. Она так и сидела на полу, практически забравшись под него.

   - А в чём? Павла я пару раз видела, представительный, уверенный в себе молодой человек. За ним будешь, как за каменной стеной.

   - Как бы этой стеночкой не придавило в будущем, - нервно хихикнула Катя. - Не любит он меня так, как говорит, и я его не люблю. И вот зачем это всё тогда? Всё игра простая.

   - Ребёнок ты ещё совсем, Катя. Страсть, взрыв эмоций, то, что вы молодёжь за любовь принимаете, всё не то. Перегорит быстро, оставив одно пепелище и разбитое сердце, совсем другое дело, когда отношения строятся взвешенно с подходом, на уважении и взаимной симпатии, доверии.

   - А если нет этой самой симпатии и доверия? И зачем разыгрывать спектакль с влюблённостью? Скажи прямо, что просто хочешь создать семью. Не разыгрывай из себя влюблённого, расскажи, что тебе человек нравится, что чувствуешь симпатию и уют.

   - Что совсем он тебе не нравится? - послышался удивлённый голос Марии Петровны.

   - Он, красив, но не во внешности дело, - вздохнув, прошептала Катя. - Он как будто чужой. Разве можно строить брак на жалости, благодарности, чувства долга? Да и сам он меня не любит!

   - То, что он тебя не любит это твои предположения, ведь может и не так всё быть. В чужую голову не залезешь. Сама что чувствуешь? Ведь, ты ещё другие чувства к нему испытываешь, например - уважение. А уважение уже хорошее подспорье для брака. Где царит уважение там и до любви недалеко, - прокряхтела многозначительно Марья Петровна.

   - Я хочу, как у отца с матерью, - вздохнула Катя. - В их глазах столько тепла всегда было, когда рядом друг с другом находились, искрило. Вот там было всё: любовь, обожание, уважение.

   - Ну, такие чувства испытать не каждому дано. А ждать будешь, можешь так всю жизнь одинокой проходить, тоже не дело. Да и заискрило между ними не сразу. Уж поверь, твоя мать Толе порядочно нервов поначалу сделала, - усмехнулась тепло старушка, погрузившись в воспоминания. – Ну, а, вообще, в таких вещах чужие советы не нужны. Не уверена, зачем тогда спешить? Поговори с ним, он человек вменяемый, по крайней мере, внешне, поймёт тебя. Хотя, что тебе в нём не нравится, я не понимаю.

   - Сама не знаю. Он словно перекраивает меня под свои стандарты, а я меняться не хочу, - Катя потёрла рукой щеку. - Я честно пыталась, но… Я не знаю. Может я какая-то неправильная?

   - Н-да - протянула Мария Петровна. - А давай, Катенька, ты сегодня, когда ноутбук мой привезёшь у меня останешься? Погостишь у старой надоедливой карги. Чаёк попьём, о жизни поговорим. Заодно выговоришься, а там поутру, на свежую голову, решишь, что делать? Ну, так как, составишь мне компанию?

   - Составлю, - улыбнулась Катя. - Ждите часа через два, обожаю ваш мятный чай. Ладно, давайте Мария Петровна, а то мне нужно тут кое-что найти.

   - Всё, не мешаю, - засмеялась старушка. - Жду у себя, сейчас блинчиков к чаю нажарю.

   И она отключилась, а Катя расплылась в тёплой улыбке, нравились ей вот такие непринуждённые посиделки с Марией Петровной.

   - А вот ты где, - хмыкнула девушка, заметив маленькую чёрную карту памяти, которая лежала чуть дальше от неё.

   Ей пришлось залезть ещё глубже под стол, и когда мелкая пропажа оказалась в её руке, раздался звук открывающейся двери. Катя вздрогнула, даже стукнулась головой об стол, она никого не ждала, время было уже не рабочее. Обычно, если она задерживалась в офисе, её никто не беспокоил, разве что Павел, но сегодня он уехал в командировку, и вернётся только завтра утром. Сначала девушка подумала, что стоит вылезти из своего неожиданного убежища, но, когда услышала голоса, замерла, затаив дыхание.

   В её кабинет пожаловал никто иной, как Павел Юрьевич Стольный собственной персоной, который в теории сейчас за двести километров от этого места должен находиться. Во втором голосе Катя опознала Таю, свою коллегу. Именно с ней она совсем недавно настраивала программное обеспечение в одном из элитных клубов, где попала в странную ситуацию, не выходившую из головы девушки. Катя не любила этих злачных мест, выполнив работу, поспешила покинуть его. Публика там собиралась специфическая, неуютно и противно. Покидая клуб, она врезалась в странного мужчину, от которого веяло силой и властностью, а ещё еле уловимым теплом. Встреча у них получилась странной, не совсем приятной. Вот забавно, тип этот явно не ангел, а скорее, наоборот, но тот взгляд, которым он её окинул, кардинально разнился со взглядом Павла. Павел смотрел холодно, без эмоций, а взгляд незнакомца обжигал, заставляя внутри всё плавиться. Мужчина пришёл в клуб с явным намерением развлечься. Холеный, уверенный в себе, явно облачённый властью, но его взгляд был живым и в нём играли искорки интереса. Это немного задело за живое, хоть Катя не любила такой типаж людей. Образ этого странного мужчины запечатлелся в памяти, не желая из неё выветриваться.

   - Я же тебе говорила, её уже давно тут нет, а ты всё перестраховываешься, - возмутилась немного обиженно Тая.

   - Лучше всё перепроверить, чем потом оказаться глупцом, попавшемся на такой мелочи, - Павел говорил в своей обычной спокойной манере. - Я как-никак жениться собрался, не хватало ещё, чтобы будущая жена застала меня с одной из любовниц ещё до свадьбы.

   Катя услышала, как они прошли внутрь кабинета, а потом кто-то уселся на стол, скорее всего Тая. Девушка затаилась, как мышка, боясь сделать вдох, она начинала догадываться, что тут будет происходить. Было даже смешно, словно стала героем изъезженного анекдота, но выводы делать преждевременно, стоит удостовериться, так сказать, чтобы наверняка. Было ли ей сейчас обидно? Нет, скорее неприятно, а ещё это шанс уйти.

   Послышалось шуршание одежды, что-то упало на пол, звук поцелуев, тихий женский смех, потом стон.

   - Зачем она тебе? - Спрашивала Тая у своего любовника. - Разве тебе плохо со мной?

   - Ты прекрасна в постели, но на роль жены не подходишь, и ты это знаешь, Тая, - Павел целовал шею женщины, продолжая её раздевать. - Мой брак с Екатериной не помешает дальнейшим нашим играм, - засмеялся мужчина.

   - Ох, - всхлипнула женщина, потом прошептала. - Всё равно, я не понимаю, зачем она тебе? Разве у тебя мало любовниц? Кроме меня ещё минимум трое и это только те, о которых я знаю. А Катя, чем она такая особенная?

   - Симпатичная мордашка, хорошая генетика, неплохая физическая форма, наличие мозгов, а ещё слишком мягкая и податливая как глина. Добрая, любит брата, и на многое будет закрывать глаза ради него, и главное, она становится зависимой от меня и мне это нравится. Прекрасная “форма” для создания идеальной послушной девочки и жены. Со временем она может догадаться о моих шалостях, но научится держать рот на замке, играя свою роль куклы. Может, конечно, попытается взбрыкнуть, но будет уже слишком зависима от меня. Не знаю может когда-нибудь мне надоест с ней играть, и я найду новую куклу. Ты уверенна, что хочешь поучаствовать в играх такого плана, Тая? – Павел прикусил мочку её уха.

   - Какая же ты циничная сволочь, Павел, - опять охнула Тая. - Ты говоришь о ней, как о бездушной вещи, а ведь у неё есть свой характер. Не обманывайся на её счёт. Она сильная, может создать тебе ряд проблем.

   - Не говори глупостей. А то, что я вот такая циничная сволочь, но ведь тебе нравится, - засмеялся мужчина. - Тебя не смущает, что моей женой будет другая и кроме тебя есть ещё женщины. Тебе нравится, Тая, - прошептал он, целуя её плечи, сорвав с неё бюстгальтер и отбросив за стол. Тот упал прямо напротив сидящей под столом Катерины, которая до крови кусала губы, ещё пока не решаясь обозначить здесь своё присутствие. А мужчина тем временем продолжал любовную игру с другой. - Нравится принадлежать мне, нравится получать дорогие подарки и быть порой послушной. Не разочаровывай меня, Тая, а то накажу, - прошептал он.

   - Нравится, - простонала женщина. - А если она тебе не понравится в постели? Зачем она тебе Павел? Хорошая девочка? Симпатичная кукла? Решил, что тебе пора завести наследника? Я тоже могу родить тебе ребёнка.

   - Хочется большего, Тая? - рассмеялся мужчина. - Ребёнка я хочу от неё. Я непросто так, взял её в свой штат без рекомендаций и опыта работы. Принимая её на работу, немного изучил досье. Её отец, талантливый инженер, бабушка доктор наук, да и сама она проявила себя за это время очень талантливой девочкой. Вредных привычек не имеет. Здоровье отличное. Идеальный инкубатор, начнёт потом артачиться избавлюсь. Хотя мне кажется ради ребёнка она будет ходить на цыпочках.

   - А про здоровье её, ты как можешь быть уверен? - хихикнула женщина, кажется, стягивая с мужчины рубашку.

   - Забыла, что раз в год все работники проходят обязательное медицинское обследование, а за него плачу деньги я.

   - Ты больной псих, повёрнутый на всех этих теориях генетики. Тебе её не жаль? Неужели ни капельки? А на людях играешь такие высокие чувства, такую любовь.

   - Не нам с тобой говорить о любви, Тая, - очередное шуршание и возле Кати падает мужская рубашка. - Да и в чём жалеть? Я богат, ей не придётся думать о куске хлеба. Она будет жить в своём розовом иллюзорном мире, полном романтики. Если, конечно, не будет дурой и сама его не разрушит раньше времени. Его ведь так легко создать. Букетик цветов, пара красивых слов, красивая свадьба, постель, усыпанная лепестками роз и всё. Каждая из вас, готова продать себя подороже, - тихо прошептал Павел, заставляя женщину лечь на столе.

   - Ты плохо знаешь женщин, Павел, - горько усмехнулась Тая. - Не каждая готова терпеть рядом мужчину, который внутри холоднее льда. Ты ведь, по сути, уготовил ей роль куклы и инкубатора. Она не захочет отдать тебе ребёнка, - застонала Тая, переворачивая на столе у Кати стакан с карандашами. - Она рано или поздно возненавидит тебя, Павел, а я всегда буду оставаться верной и закрывать глаза на твои потребности.

   - Ни разу не слышал от тебя жалоб на мою холодность в постели, - засмеялся Павел. - Не лезь в это дело, Тая, я привык получать то, что хочу или покупать то, что хочу. А сейчас я хочу её.

   - Я и не лезу, - послышался щелчок застёжки пояса, который фиксировал брюки. – Ты не боишься, что пока ты играешь в свои игры, она играет в свои? Я вчера застала её в обнимку с очень эффектным мужчиной.

   - Что ты мелешь? - в голосе Павла послышались злые нотки.

   - В клубе, в котором слетело программное обеспечение с одного из серверов. Мы выезжали вместе с ней, ликвидировать последствия. Так что не такая девочка Катя невинная и глупая, какой кажется на первый взгляд, - немного язвительно произнесла женщина, кажется, ей нравилось, что она выбила почву из-под его ног. Вот только не рассчитала степень его злости.

   Послышалась звонкая пощёчина и женский визг. Катя сжала кулаки, выбравшись из своего укрытия. Пора прекращать этот фарс. Она увидела полураздетого Павла, брюки расстёгнуты, но ещё на бёдрах, он стоял с перекошенным от злости лицом. Таким она его видела впервые, красивые черты лица искажены гримасой гнева, в глазах нездоровый блеск, он второй раз занёс руку, чтобы нанести пощёчину Тае, а та сжалась на столе, прикрываясь руками. Женщина была уже полностью раздета и испугана, по-настоящему испугана. Кажется, она переоценила свои возможности и степень влияния на Павла.

   - Не смей её бить, - зло прорычала Катя.

   Павел замер, как громом поражённый, когда услышал её голос. В пылу своего гнева он не заметил её появления.

   - Ты? - он мотнул головой, пытаясь прогнать наваждение, чем воспользовалась Тая, соскочив со стола, подхватила свою рубашку и брюки, убегая из кабинета.

   - В следующий раз, когда найдёшь новую дуру с хорошей генетикой, перед тем как кого-то иметь, будешь заглядывать под стол, - практически на одном дыхании выплюнула ему Катя.

   Она подхватила со стула сумку с ноутбуком Марии Петровны, обошла стол, собиралась, просто миновав, растерянного мужчину выйти из кабинета и уехать как можно дальше, чтобы собрать мысли в одну кучку и определиться, как жить дальше. Но Павел быстро пришёл в себя. Он не дал ей уйти, схватил за руку и дёрнул на себя.

   - Э нет дорогая, я слишком много в тебя вложил, чтобы ты просто так ушла. Придётся отрабатывать. Будешь хорошей девочкой и сделаешь вид, что ничего не видела и не слышала. У нас через три недели свадьба. Всё оплачено, приглашена куча солидных гостей. Ты же не думаешь, что сможешь выставить меня полным идиотом перед ними?

   - Отпусти, - прошипела Катя, пытаясь, высвободить свою руку. Павел очень сильно её сжимал, теперь точно останутся синяки. - Я не выйду за тебя замуж, и работать больше у тебя не буду.

   - Да ну?! - Расхохотался Павел. - А про деньги, которые ты мне должна, уже забыла? Нет, Катенька, придётся всё довести до логичного конца. И свадьбу сыграем, и работать ты останешься как миленькая. Единственно только внесём некоторые коррективы в романтику, она ведь теперь не нужна? - он дёрнул её на себя, а потом завалил на стол. – Хотя, наверное, стоит сначала показать тебя врачу, чтобы убедиться, что ты не беременна. Не хочу воспитывать чужое семя, - Катя дёрнулась, а он сильнее сжал её руки. - Будешь брыкаться и твой братик, мигом вылетит из университета, а ты будешь уволена по статье с волчьим билетом. Куда пойдёшь без денег и жилья? Да, Катенька, жилье, которое ты арендуешь, принадлежит мне. Тебе некуда идти, один мой звонок и тебя туда даже не впустят.

   Катя сжала зубы от злости, вывернулась и со всей дури ударила его между ног. Мужчина взвыл от боли, сложившись пополам, а она соскочила со стола, оттолкнув его от себя подальше.

   - Деньги я тебе верну, Павел, у меня на это времени полгода, может чуть меньше. Договор, прежде чем с тобой подписывать, я хорошо изучила, отрабатывать не обязана и сумму могу внести не частичными платежами, а единоразово. Главное успеть до конечной даты. Я может и наивная дура, Павел, но всегда читаю, что подписываю, не переживай, верну всё, до последней копейки и вовремя, - её немного трясло. - А уволить ты меня не сможешь. Знаешь, сегодня ведь последний день моего контракта, ай какая жалость, я за целый день не смогла выбрать времени пойти в кадры подписать новый контракт, думала завтра это сделаю. А наш контракт не пролонгируется! Так что прощай бывший босс. Вещами моими, что на квартире остались, можешь подавиться, а попробуешь тронуть моего брата, и я клянусь, - она тяжело дышала. - В тот же миг в налоговую и твоим конкурентам улетят интересные письма с базами данных. Ознакомившись с которыми, у них появится много вопросов касательно твоей деятельности, - уже зло прошипела Катя.

   - Ты блефуешь, - Павел ещё морщился от боли, но уже выпрямился, сверкая на неё злыми глазами.

   - А ты проверь, - горько усмехнулась Катя. - Рискни.

   - Ах ты... - мужчина с рычанием бросился на неё, но Катя успела достать из сумки газовый баллончик, направив его прямо в глаза разъярённого Павла, сделала несколько нажатий, и пока он завывал, растирая глаза, быстро ринулась на выход, не дожидаясь, когда он придёт в себя, скрутив её в бараний рог.

ГЛАВА 4. - Новая работа.

Выбежав на улицу, Катя вскочила на свой электроскутер, уезжая как можно дальше.

   Лёгкий поток воздуха бил в лицо, по щекам текли слёзы, а сердце щемило от боли. Она не думала, что Павел до такой степени больной на голову, не думала, что он сможет поднять на неё руку. Не получись у неё его ударить и удрать, уже лежала бы там в своём бывшем кабинете избитая и изнасилованная.

   В голове был полный беспорядок, нужно успокоиться и обдумать, что делать дальше. В то, что Павел всерьёз оставит её в покое она не верила, но и так откровенно нагло вести он себя больше не будет. На людях не будет, побоится, но расслабляться нельзя, удар в спину может прилететь в любой момент. Сейчас Катя трезво смотрела на Павла, и её немного пугал тот взгляд, которым смотрел на неё мужчина. Он не просто избалован жизнью и деньгами, в нём было, что-то маниакальное, нездоровое. Как она раньше упустила это из вида? Было ли ей больно, что с ней так поступили? Нет, не было, она не любила Павла, возможно, это своеобразное наказание небес, не стоит играть чувствами, ни своими, ни чужими. Каждый, совершая определённые поступки, будет получать за них соразмерную плату и, какая это будет плата, зависит от человека и его поступков. Как говорится, закон бумеранга никто не отменял.

   В какой-то мере она даже не обижалась на Павла. В конце концов, сама дура. Кто ей виноват? Всё это она прекрасно осознавала на подсознательном уровне. Он играл ей и её жизнью, но ведь и она по-своему играла. Любила ли она? Нет. Честно ли поступала? Нет. Тогда какие могут быть претензии? Если и обижаться только на саму себя. На свою глупость.

   Куда больше её пугала неизвестность будущего. Она действительно осталась у разбитого корыта, без дома, денег, работы. Что дальше? Где искать работу? Здесь? Это навряд ли, всеми правдами и неправдами Павел попытается сделать так, чтобы через полгода, она сама приползла к нему с просьбами о пощаде. Покорно превратившись в то, во что её хотели превратить, а может и того хуже. Он не простит её и жестоко поглумится при случае.

   Сейчас, она трезво оценивала этого человека. Благородный? В каком месте? Вызывает уважение? Смотря как посмотреть на этот вопрос. Пожалуй, да, в наглости и циничности ему равных нет. Он привык, что деньги и положение решают всё. Привык, что может получить и купить всё что хочет, единственное, что был очень аккуратен в этих вопросах. Рабства-то уже давно нет. Захотел идеальный инкубатор и стал воплощать свою идею в действительность. Медленно, методически, аккуратно. Причём, сейчас, Катя была уверена, что таких на его взгляд подходящих курочек-наседок у него на примете много. Замена ей найдётся быстро, даже свадьбу отменять не будет бывший босс. Вот только всех этих курочек ждёт незавидная судьба, рано или поздно их спишут как отработанный материал, не считаясь с чужими чувствами. К Кате у него будет особое отношение, она потопталась по больному самолюбию психически неуравновешенного психа. В том, что у него не всё в порядке с психикой, сейчас она была уверена на сто процентов. Простит ли он такое? Это вряд ли. Будет мстить? Не сразу, побоится, что у неё действительно есть на него компромат. Дура, что не сделала его, этот самый компромат, когда была такая возможность. А всё дурацкая честность и вера в людей. Сейчас она блефовала, но он не будет проверять блеф это или нет. Прижать её к стенке можно будет в будущем совершенно по-другому. Причём, по его мнению, в очень близком будущем. Что, по сути, она может? Без денег, дома и связей? Есть талант, но и кроме неё достаточно вот таких, как она, талантливых самородков. Свято место пусто не бывает.

   Стоит срочно поговорить с братом. Антон должен понимать, что к нему теперь будет очень предвзятое отношение. И вылетит он из университета или нет, очень сильно будет зависеть именно от него самого. Придётся брату повзрослеть, превратившись в круглого отличника. Он может, она в него верила. Антон не дурак, это она знала наверняка. Да немного лентяй, разгильдяй, но если осознает уровень проблемы, то будет стараться. А Катя сделает всё, чтобы достучаться к нему. Самой же Кате стоит подумать, как выкрутиться из этой ситуации. Нужно найти работу, найти деньги, вернуть долг и перевести брата в другой университет.

   Катя мчала по ночным улочкам к Марии Петровне. Чашечка горячего мятного чая, взгляд со стороны и дружеский совет, вот что ей сейчас необходимо. Искать её у Петровны никто не будет, не делилась Катя с другими своей личной жизнью и привязанностями и с Павлом не поделилась, что очень кстати.

   Яркие огни ночного города освещали дорогу, навстречу ей проносились электромобили. Город жил своей жизнью, шумной, суетливой и немного чужой. Лёгкий ветер бил в лицо, в кармане надоедливо, раздавалось пиликанье смартфона. Запоздало пришла мысль, что его стоило отключить полностью, но есть то, что есть.

   Заехав в небольшой уютный дворик двухэтажных домов, Екатерина припарковала свой скутер, бросив взгляд на второй этаж, где одиноко горел огонь в окнах. Марья Петровна ждала её, как и договаривались, на сердце немного потеплело.

   Катя достала смартфон, посмотрев пропущенные вызовы. Десять от Павла, один от Таи, а ей-то, что нужно? Хотя какое это имеет значение. Вздохнув и немного подумав, она набрала брата, стоит вкратце предупредить его уже сейчас, а то мало ли.

   Тот ответил не сразу.

   - Катюха? - раздался сонный голос с того конца линии. - Ты совсем сдурела? Я же тут не один, сейчас разбудишь других курсантов своими звонками, а нам рано вставать. Марш-бросок. Да и смарт после такого забрать могут. Ну и свинью же ты мне подложила, сестричка.

   - Ты сам себе подложил свинью Антон, когда ввязался в драку с богатенькими отморозками. А теперь молчи и слушай. У меня проблемы. Свадьбы с Павлом не будет, он оказался ещё той свиньёй, но я сама виновата. Я сейчас телефон вырублю, так что ты не паникуй если не сможешь дозвониться. Постараюсь завтра в течении дня к тебе приехать, тогда и поговорим.

   - А я тебе сразу говорил, что он мутный, - зло прошептал Антон. - Он тебя не обидел?

   - Значит так, Зорро, - усмехнулась Катя. - Давай без самодеятельности. Со мной всё хорошо, меня никто не обидел. Да, теперь у меня нет работы, но это не проблема в глобальном смысле слова. Я ночевать у Марьи Петровны буду, так что не переживай, и я тебя умоляю, никаких самоволок. И никаких разборок с моим бывшим женихом. Если ты хочешь мне помочь, сделай всё, чтобы не вылететь из этого грёбаного университета хотя бы в течении года. Отличное поведение, сидишь зубришь гранит наук. А я спокойно ищу другую работу и вытаскиваю наши задницы из неприятностей.

   - Подожди тебе, что теперь негде жить? С той хаты, которую ты снимала тебя выперли? – застонал Антон.

   - Что-то в этом духе. Антон это всё не телефонный разговор, - грустно усмехнулась Катя. - Братик, я тебя очень прошу, сделай всё, чтобы не вылететь из универа. Ты же понимаешь, что в другой, я не смогу тебя устроить, а если ты будешь болтаться без дела, обязательно влипнешь в историю, а тебе нельзя. Антон после этой чёртовой драки, за тобой пристально наблюдают стражи правопорядка. Мне ясно дали понять, что ещё одна выходка с твоей стороны и тебя будут ставить на учёт, а может и того хуже. Это хорошо, что парень за которого ты заступился, дал правдивые показания и не забрал их, да и ты не выглядел с двумя сломанными рёбрами как сторона зачинщик, но Антон… - Катя слышала, как брат обиженно сопел в трубку, но молчал. - Ты меня услышал?

   - Да.

   - Сделаешь, что прошу?

   - Да, только приди завтра и объясни мне толком, что произошло. Иначе я попрошу увольнительную, пойду тебя искать.

   - Я приеду, завтра приеду. Только веди себя как паинька. Ректор вашего университета дружен с Павлом. Я не думаю, что тебя вот так сразу ни за что выпрут, но сам понимаешь, могут начать придирчиво относиться.

   - Да всё я понимаю, - вздохнул тяжело Антон. - Не выпрут меня, не беспокойся. У меня отличные показатели. Будут провоцировать на драку, что ж получу по морде. Не такой я и маленький, Катюш. Ладно, держись там, давай отбой, я не могу долго в коридоре торчать, а в комнате побужу соседей. Жду тебя - прошептал Антон и отключился.

   А Екатерина улыбнулась, на душе стало немного спокойнее, она выключила смартфон, опять бросила взгляд на одинокий свет в окнах и побрела в сторону дверей подъезда.

   Марья Петровна её уже давно заждалась.

   Это была ухоженная пожилая женщина, на вид больше шестидесяти не дашь, хотя ей было больше. Точный свой возраст она скрывала, ссылаясь на то, что женщине столько, насколько она выглядит. Да и вообще, неприлично у слабого пола спрашивать, сколько ей лет.

   В кухне витал божественный аромат мяты. Мяту Петровна не покупала, а выращивала сама, вообще чай она предпочитала только из трав. Это могла быть мята, мелисса или ромашка, а также другие названия, которые Катя всё время забывала.

   - Да уж, Катя, рассказала ты мне историю, - задумчиво свела вместе белые брови Марья Петровна и пригубила чашечку с чаем. - Тут впору детективный роман писать.

   - Ну, с детективом вы перегибаете палку, - усмехнулась Катя. - Вопрос в том, что мне теперь делать? Я-то разошлю своё резюме по фирмам, да и по тем с которыми непосредственно работала, устраняя поломки, но…

   - Но ты не уверена, что тебя возьмут, - вздохнула Петровна, понимая беспокойство девушки.

   - Всего два года опыта работы. Разрыв контракта с надёжным работодателем по непонятным причинам. У Павла серьёзная репутация, о нём хорошего мнения и много деловых связей, а я уверена, что он мне сейчас подпортит репутацию. Плюс я ему должна денег. Можно уехать в другой город, но опять же это начинать с нуля. Маленькая зарплата, съём жилья, еда, выплата долга и Антону на карманные расходы. Я не уверена, что смогу свести концы с концами, но и у моря погоды ждать нельзя.

   - Кто бы мог подумать, что твой жених окажется таким… А на вид очень солидный мужчина, - поджала губы Марья Петровна. — Вот в моё время, хотя… Да, жаль не могу выплатить твой долг, таких денег у меня нет.

   - Да я бы у вас и не взяла, - мотнула головой Катя.

   - Глупости не говори. Не взяла бы она, - возмутилась Марья Петровна. - А кто бы тебя спрашивал? Вы же мне как родные. О жилье не беспокойся, у меня пока поживёшь, да и с работой что-то придумаем, - постучала она пальцами по столу. - Так сейчас идёшь спать. Я тебе уже постелила, а я по своим знакомым позвоню. Есть у меня пару должников, которые с трудоустройством помочь могут.

   - Уже поздно, зачем людей беспокоить? Может завтра? - немного поморщилась Катерина.

   - Ой, - усмехнулась Марья Петровна. – Мы, Катенька, уже в таком возрасте, когда мало времени тратим на сон. Не все ведь могут себе позволить частое посещение регенерирующих капсул. Иди, давай, тебе отдохнуть нужно и выспаться. Стресс он и в Африке стресс, хоть тебе кажется, что нет его у тебя.

   - Спасибо, - Катя улыбнулась, встала из-за стола и побрела в комнату.

   Спать совершенно не хотелось, она села на кровать и откинулась на холодную стенку. Марья Петровна, конечно, обещание выполнит и сейчас начнёт обзванивать своих знакомых, но это всё не то. Нужна работа, которая поможет не просто существовать, а расплатиться с долгом и купить жилье.

   На душе было гадко, хотелось кардинально всё изменить. Она даже знала как, просто поначалу эта мысль не приходила в голову. Ещё когда заканчивала академию многие из сокурсников мечтали улететь работать на другие планеты, заключив выгодный контракт. Особенно те, кого ничто здесь не держало. Её держало - бабушка, её болезнь и брат. Всё легло на её плечи. Походы по докторам, дорогие лекарства, учёба, и брат, именно тогда она упустила его из вида. Последний год она училась уже чисто номинально, получая баллы за прошлые заслуги, сама же мыкалась с одной подработки на другую. А потом, когда всё более-менее пришло в стабильность, что-то менять не хотела. И вот жизнь снова совершила кульбит, не знак ли это?

   Катя достала планшет, подключилась к космосети, прикусив губу быстро пробежала пальцами по сенсорной клавиатуре, забивая в поиск нужные исходные данные. Её интересовал сайт соискателей биржи труда Содружества Разумных Цивилизаций. Когда она училась на последних курсах в академии Земное Содружество только входило в состав Содружества Разумных Цивилизаций. Но сейчас, сейчас они были уже полноправными его членами. Она знала пару человек, которые вот таким кардинальным образом решились изменить свою жизнь. Отработав всего год на другой планете, пусть не в крупной корпорации, да и планетки эти, как правило, находились где-то на границах обитаемого сектора, но потом они возвращались обратно на Землю, вполне обеспеченными людьми.

   Не это ли сейчас нужно? Полностью сменить обстановку? Не просто поменять работу и город, в котором живёт, а улететь на другую планету. Если тут на Земле, Павел попробует её достать, скорее всего, из принципа, то на другую планету, он за ней не полетит, не до такой степени она ему нужна. Зато если повезёт, то Катя, заключив контракт на минимальный срок, уже через полгода сможет полностью отдать долг, не занимая денег у банка, ещё и останется на покупку жилья. Вот тогда можно будет решать возвращаться обратно на Землю или ей и Антону домом станет другая планета, ведь по сути, что их держит на Земле? Только память о близких, ну и привязанность к планете, которая была её домом. Земля уникальна для людей. Все, кто улетал всегда стремился вернуться назад.

   Нужный сайт нашёлся быстро, Катя, больше не раздумывая завела на нем свой профиль. Разобраться с сайтом оказалось очень легко. Всего-то и стоило заполнить анкету, подгрузить свои документы из общей базы данных Земного Содружества, обозначить желаемые критерии в поиске подходящей работы. Пожалуй, на этом всё. А дальше просто ждать. Дальше за работу возьмётся специальная программа, выполняя вложенные в неё коды. Вначале идентификация нового пользователя системы, потом её анкета улетит к подходящим работодателям и, если кого-либо заинтересуют её данные, он сам свяжется с ней. На почту придёт предложение с полным описанием характера работы, условиями труда и предлагаемым гонораром. Хорошо если предложений будет несколько, тогда можно выбрать из них наиболее подходящее. Может, конечно, не повезти, придётся ждать не один день, прежде чем ей придёт предложение, но ведь стоит надеяться на лучшее?

   Вот на таких оптимистических нотках Катя легла в постель с надеждой, что сможет заснуть.

   Какое-то время она ворочалась из стороны в сторону, сон упорно не шёл, на душе было слишком беспокойно.

   Заснуть заснула, вот только сон девушки был очень тревожным, ей снились унылые серые, незнакомые коридоры с плохим, тусклым освещением. Слышался постоянный гул, крики, а ещё душил липкий страх, который подгонял, заставлял бежать вперёд. Они бежали по этим узким коридорам, не останавливаясь. Да, бежали вдвоём, она и мужчина. Куда бежали, от кого, она и сама не понимала, знала только, что нужно убежать, иначе всё... Она бежала следом за странным мужчиной, цепляясь взглядом за его широкую обнажённую спину, на которой перекатывались красивые рельефные мышцы, смотрела на коротко остриженные светло-русые волосы, крепко ухватившись за его руку, боясь её выпустить из своей собственной руки. Дикость всей ситуации состояла в том, что она его знала. Во сне она не видела его лица, но была на сто процентов уверена – это никто иной, как тот самый мужчина, на которого она налетела в клубе. Который не отпускал её из своих объятий, а потом, увидев брюнетку, дал свободу. А ещё во сне она знала его имя – Саша, Александр! Сон прыгал с одной локации на другую. Серые стены менялись местами с толстыми железными решётками. Коридоры превращались в круглую арену, залитую кровью.

   Катя ворочалась во сне, на лбу выступил пот, её душила эта сумасшедшая гонка и страх, липкий страх. Он подгонял, заставляя двигаться дальше, а потом в один миг декорации резко поменялись: узкая постель, полумрак, полуобнажённые мужчина и женщина, тела, которых сплетались в любовной игре, жар страстного поцелуя, выбивающий остатки разума из сознания. Безумные чувственные ласки, её собственные стоны и срывающееся имя «Александр» с губ.

   Она целовалась. Целовалась так, как никогда в жизни до этого и этот поцелуй, эти губы пьянили, заставляя забыть обо всём вокруг. Во сне для неё существовал только этот мужчина, прикосновения которого отправляли в пучину греховной страсти. Она видела только его, его ярко голубые глаза, тёплую улыбку и миллиарды холодных звёзд вокруг.

   Проснулась рывком, от грохота, доносящегося с кухни. Сначала даже не поняла, где она и что произошло. Её губы горели, словно она целовалась в реальности, а не во сне, рука сама потянулась их ощупать. Катя мотнула головой, пытаясь прогнать остатки такого странного сновидения, щёки алели предательским румянцем, напоминая о сладостном моменте единения двух тел. Катя прикрыла глаза, прикусив нижнюю губу, потёрла руками виски, а потом щёки, руки предательски тряслись.

   - Совсем гормоны разгулялись. Надо же такому присниться. Почему его образ не вылазит у меня из головы и приходит в таких ярких, красноречивых снах? Какой необычный сон. И почему он мне снится? Натуральный же бабник, будто мне Павла было мало. Да и не увижу я его больше, даже имени настоящего не знаю. Александр? Но это же сон? - вздохнула девушка, мотнув головой. - Так Катя, бери себя в руки, тебе отношений с Павлом, на всю оставшуюся жизнь вперёд с головой хватило. Сейчас, нужно о другом думать, - Катя обхватила свои плечи руками, заставляя себя собраться с мыслями, слезла с кровати и потопала на кухню.

   Марья Петровна уже давно не спит, если вообще ложилась. Скорее всего, затеяла приготовление завтрака, надо бы и совесть иметь. Раз гостить здесь осталась, хотя бы приготовление пищи взять на себя нужно.

   В кухню Катя зашла, потягиваясь и зевая, не ошиблась, Марья Петровна стояла у плиты, рядом с ней миска с жидким тестом, и раскалённая сковорода в которой подходила первая партия оладушек. По кухне разбегался божественный аромат ванили.

   - Всё-таки разбудила тебя, - усмехнулась Петровна. - Старалась всё тихо делать, да где мне старой. Вот хотела тебя на завтрак оладушками с яблоками побаловать.

   - Ну, зачем вы так? Я бы сама всё приготовила, - Катя включила чайник и достала две чашки для чая. - А сколько уже времени?

   - Рано ещё совсем, - усмехнулась Петровна. - Только шесть часов, ты бы ещё пошла полежала. А я тебя потом разбужу, позову завтракать.

   - Нет уж, лучше я вам тут помогу, - усмехнулась Катя, вспоминая свой сон. Слишком неоднозначный он был.

   Катя даже понимала, почему ей приснился такой сон. Да просто вот таким нестандартным образом наружу полезли все её переживания и желания. Её жизнь стремительно менялась, впереди неизвестность, а от прошлого она бежит. Страх? А страх это всё её нынешнее состояние, которое преследует не только наяву, но и во сне. А мужчина, желание найти защиту, найти того, кто защитит, поможет. Естественное желание женщины ощутить рядом сильное, верное плечо. Где-то на уровне подсознания у неё в голове образ мужчины ассоциировался с надёжной защитой, опорой, семьёй. Именно таким был её отец, именно такого спутника жизни она сама искала.

   А почему во сне этот образ соединился с незнакомым мужчиной, вот это была загадка. Хоть, он ведь зацепил её, какой-то своей внутренней силой и харизмой. Нет, она не знала его, в первый момент даже опешила, от вот такого наглого отношения. Видела, чувствовала все его недостатки, о нет, он далеко не ангел и в тоже время каким-то совершенно другим зрением видела и другого человека в нём, который цеплял. Этот другой был настоящим, а тот первый просто внешней ширмой, холодной маской. Такие всплески ощущений с ней случались всё чаще, раньше это касалось только механизмов, программ и компьютеров, а вот сейчас ещё и людей. Причём если понять, что происходит с компьютером либо программой ей было просто, всего-то и нужно настроиться, прикоснуться и почувствовать. То с людьми все происходило спонтанно. Просто, в какой-то момент накрывало, словно лавиной, казалось, ты заглядываешь в самые дальние уголки чужой души. Как правило, тоже при тесном контакте, но далеко не всегда. Вот, например, двойное дно Павла она чувствовала, но не видела. Все это пугало, не было уверенности в правдивости своих ощущений, а ещё, это не было похоже на простую интуицию. Всё, что выходит за грани рациональности и начинает противоречить обыкновенной логике, всегда пугает нормального человека.

   - Катенька, я сама справлюсь. Садись лучше рядом посиди раз тебе не спится. Тем более, у меня для тебя новости хорошие, - проговорила Марья Петровна, поставив перед ней тарелку с оладушками. Сама женщина вернулась к своему прежнему занятию.

   А Катя вздрогнула, услышав её голос, он заставил девушку вынырнуть из своих размышлений и самобичевания. Она быстро разлила по чашкам закипевшую воду и добавила заварку, к аромату ванили прибавился тонкий запах мяты с ромашкой.

   - Что за новости? - поинтересовалась девушка, уплетая вкусный оладушек, запивая его чаем.

   - Один мой знакомый, он, кстати, и Серафиму знал, - усмехнулась Марья Петровна. - Говорит, что в начальной школе 543 требуется учитель информатики. Зарплата там не большая, но это уже что-то. С трудоустройством он поспособствует. Жить у меня будешь, естественно, я денег с тебя не возьму. Через пару месяцев можно будет в банке запросить кредит. Ну что скажешь?

   - На без рыбье и рак рыба, - горько усмехнулась Катя.

   В это время раздался сигнал из планшета, который девушка по инерции принесла из комнаты сюда, в кухню, положив на стул рядом с собой. Катя, поставив чашку, взяла его в руки, активируя.

   Затаив дыхание она, открыла свою почту, сердце стучало так, что казалось, вот-вот выпрыгнет из груди, руки немного тряслись, глаза расширились, а на губах заиграла радостная улыбка.

   Пришло письмо с биржи труда Содружества Разумных Цивилизаций.

   На душе было двоякое чувство. С одной стороны душа ликовала, ведь это решение всех её проблем, а с другой она же - душа, была не на месте. Внутри тлел огонёк тревоги, от которого Катя постаралась отмахнуться.

   Работодатель - Татана Таали. Доктор биологических наук, лауреат нескольких премий, и дальше по списку. Катя не стала вникать во все биографические данные возможного работодателя. Как по её скромному мнению это уже излишество, знать, например, где она родилась, училась и т.д. Достаточно знать, что она женщина из расы тангоков. Ещё доктор и руководит небольшой научной лабораторией, при фирме производителе косметического медицинского оборудования, а также линейки фирменных кремов и витаминов.

   Им нужен инженер-электронщик и системный администратор в одном лице. Если второе, это её, то чем она живёт, то первое, не совсем профиль Кати, но она справится, по большому счету последний год, суть её работы сводилась именно к этой профессии. Зарплата одна тысяча стандартных кредитов в месяц. Это много, намного больше, чем могла рассчитывать Катя тут. Так она выплатит долг за два месяца, а все оставшиеся заработанные деньги позволяют не только приобрести собственное жилье, но ещё и останется.

   Из минусов, минимальный срок контракта целый стандартный год, без отпуска и разорвать его досрочно можно только в случае чётко прописанных форс мажорных ситуаций. Двойная нагрузка, работа в неурочное время, по первому требованию непосредственного руководителя. Зато есть ещё много мелких плюсов - подписавшему контракт работнику, сразу выдаётся аванс в три тысячи кредитов, снимать жилье не нужно, на время контракта выделяется для проживания маленький домик, практически у моря и полный социальный пакет.

   Планета Талиция 87 относится к курортной зоне третьего класса. Находится она в подконтрольном секторе тангоков, на скоростном лайнере добираться до неё всего шесть часов. По нынешним меркам это близко.

   На этой планете один небольшой материк, находящийся в тропической климатической зоне, в течение года погода не меняется. Просто маленький рай, а не планета. Несмотря на то, что она курортная, народу тут не так уж и много.

   Тангоки предпочитали иметь дело в вопросе трудовых отношений только с эрусками, драгороками, а теперь и людьми.

   Почему выбор пал на Катю?

   Оборудование, с которым предстоит работать Катерине, если она, конечно, согласиться, производилось на Земле. Причём оно ей хорошо знакомо, она проходила практику на этом заводе и даже принимала участие в разработке программного обеспечения к нему.

   - Катенька, что-то случилось? - раздался голос Марьи Петровны.

   - Я, кажется, нашла работу, - усмехнулась Катя, оторвав глаза от экрана планшета.

   - Это же замечательно. И где?

   - Планета Талиция 87, в небольшом научном центре.

   - Другая планета? - растеряно произнесла Марья Петровна. - Ты уверена?

   - А почему нет? Так я за год закрою все свои вопросы и буду уверена, что смогу прокормить не только себя, но и Антона. Он не будет мальчиком без жилья.

   - Но другая планета… - покачала головой Марья Петровна. - Я бы не решилась, но как говорится сейчас другие времена. Может так и правильно, - уже более тихо проговорила Марья. - Ведь ничего не происходит в нашей жизни просто так, кто знает, может там твоя судьба.

   - Вы так расстроились, - растерянно проговорила Катя.

   - Не обращай на меня внимания, Катенька. Я просто эгоистка. Так привыкла, что ты часто приходишь в гости. Своих-то внуков нет. Вот и сейчас обрадовалась, будешь у меня жить, а получается напротив, очень далеко улетаешь, - печально проговорила Марья.

   - Это всего лишь на год, - неуверенно улыбнулась девушка.

   - Всё правильно, тебе нужна смена обстановки. Давай звони этому своему работодателю, - уже более оптимистично проговорила Марья Петровна. - А то мало ли, кто другой раньше тебя согласится.

   Катя тепло ей улыбнулась, а потом совершила видеозвонок, отправив запрос вызова работодателю.

   Ожидать пришлось не долго. С экрана планшета на неё взирала молодая женщина расы тангоков. Специфическая, непривычная для людей внешность, но скорее приятная, чем отталкивающая. Огромные глаза, кошачьи уши, вытянутое вперёд лицо, но смотрелось всё это в целом забавно, даже мило.

   - Татана Таали? - женщина ей улыбнулась, показав пару клыков, и приветливо махнула головой.

   - А ты, Екатерина Лисина, - сразу перешла та на ты. - Именно такой я тебя себе представляла. Я ознакомилась с твоей анкетой, меня всё устраивает и, если ты звонишь мне, соответственно, и тебя тоже? Или есть вопросы?

   - Да нет, меня тоже всё устраивает, - улыбнулась в ответ Катя, ощущая внутренние напряжение. Её не покидало чувство беспокойства, а за приветливой улыбкой собеседницы чудилась язвительная ухмылка.

   - Вот и замечательно. Тогда подписывай первичный контракт и перешли мне копию с указанием счета, куда мы можем перечислить аванс. Желательно, чтобы ты прилетела как можно скорее, работы много. Сразу скажу, первый месяц будет сложно, а потом уже попроще. Если у тебя нет важных дел, мы можем зарезервировать для тебя билет на лайнер, например, на сегодняшний вечер. Дом, к тому времени как прилетишь на Талицию, будет готов, один день на акклиматизацию, подписание полного контракта, а дальше работа. Как тебе такой план действий?

   - Эм… - протянула задумчиво Катя, слишком быстро закручивались события, но потом выдохнула. - Устраивает.

ГЛАВА 5 – Талиция 87 - новый дом.

Катя сидела за рабочим компьютером, прикусив нижнюю губу. Возле неё на столе стояла чашка горячего чая, рядом куча открытых справочников и вспомогательной литературы, а на экране монитора светилось развёрнутое окно программы для редактирования исходного кода. Екатерина пролистывала текст компьютерной программы, незлым тихим словом поминая тех программистов, которые умудрились оставить в ней баг. Да, программы пишут люди, и у них бывает плохое настроение или день совсем не задался. Вот тогда, появляются самые обычные баги. Вроде программа выполняет вложенный в неё функционал, но на каком-то этапе, раз и всё - "либо сани не едут, либо я …".

   Уже прошла ровно неделя, как она работала на Татану Таали. Эта удивительная женщина оказалась не просто светилом тангокской науки в области генетики, ещё она специализировалась, как ни странно, на косметологии. Хотя почему странно? С учётом того, что на хрупкие женские плечи легло управление фирмой "Таали и ко", доставшейся ей от отца. Татану можно было охарактеризовать именно как хрупкую женскую особь. Тангоки сами по себе мельче людей, миниатюрнее, а Татана была среднего роста по их меркам. Своей макушкой она доходила Кате до носа, и весь её образ ассоциировался с симпатичной мягкой кошечкой, если б не скверный характер и порой холодный, злой взгляд. Именно взгляд давал понять окружающим, что эта кошка может проглотить, при этом не подавившись.

   Фирма специализировалась в производстве одной из линеек медицинского оборудования, используемого в сфере косметологии.

   Основной доход приносила именно фирма "Таали и ко", а вот при ней есть маленькое детище уже самой Татаны. Если честно, то Катя затруднялась ответить, как можно охарактеризовать это "детище" - маленькая лаборатория, или всё же мини научный центр?

   Сколько в нём было натыкано сложного дорогостоящего оборудования, назначение которого Екатерина не всегда понимала, но странным образом справлялась с капризной техникой. В первые три дня, когда Катя приступила к выполнению своих обязанностей, ей действительно показалось, что она попала в ад, не было времени даже присесть. Обед? Закончилось рабочее время? Да нет, забудьте, контракт подписан, деньги получены, теперь засучи рукава и разгребай. Всё незнакомо, непривычно и как положено возникают разного рода проблемы. Вроде и фирма не очень большая, штат маленький, строго подобранный, молчаливый, да вот только слишком много техники, которой раньше не уделяли достойного количества внимания. Хорошо, что Катя неплохо понимала и говорила на всеобщем, это упростило её жизнь тут.

   Чудным образом девушке удавалось договариваться с техникой. На исходе третьего дня всё заработало как часы, дав ей возможность свободно выдохнуть и частично расслабиться, осмотревшись по сторонам. Теперь главное всё поддерживать в относительно рабочем состоянии. Лезть туда, где всё работает, как часы не стоит, техника этого не любит. Тут главное чувствовать тонкую грань, ощущать, где может “рвануть”, а Катя такие вещи чувствовала.

   Ещё три дня пролетели в более тесном знакомстве с самой Татаной и осмотром своей сферы ответственности, изучением технической документации.

   Татана производила на Катю двойственное впечатление.

   Очень увлечённая, умная особа, у неё была куча проектов, над которыми она работала в своё личное удовольствие. Правда ряд её научных изысканий, помогли и основной фирме. На рынок косметологии вышли миниатюрные приборы, принцип работы которых основывался на применении радиоволн разной частоты с использованием каких-то особенных мазей, созданных на основе научных изысканий Татаны. Всё это в комплексе очень быстро набирало популярность, и фирма сейчас была на волне успеха.

   Татана любила своё детище, вкладывая в него душу и больше всего времени проводила именно там, в лаборатории, предоставив управление компанией экономическому директору. Но как бы она не любила науку, о финансах не забывала, каждые три дня изучала отчёты о прибылях и затратах фирмы.

   Появление тут Екатерины было своеобразной прихотью Татаны. В теории фирма могла позволить себе содержать целый айти штат: системный администратор, инженер-электронщик, программист и работник службы поддержки пользователей.

   Но по каким-то причинам тангоки в этом плане были скупы и лишних телодвижений делать не любили. Чаще всего обращаясь во временные сторонние фирмы, для решения возникающих проблем. Татана наняла Катю именно в свою лабораторию, но естественно не постеснялась перекинуть на неё работу в основном офисе. И сейчас Катя в одно лицо тянула практически все эти должности. Правда, работодатель отличился от своих собратий, Татана оказалась в меру жадной. Когда Таали увидела, что девушка справляется со всеми задачами, даже там, где вроде как не должна, она увеличила её гонорар. Прилично так увеличила, теперь те три тысячи кредитов аванса можно считать не авансом и по итогам этого месяца Катя получит ещё одну тысячу. С одной стороны замечательно, а с другой… После того, что произошло с Павлом, девушка во всём искала двойное дно, вот и сейчас ей не была понятна такая щедрость. От денег Катя не отказалась, спрашивать почему так расщедрилась Татана она не решилась, молча выполняя возложенные на неё обязанности.

   Вот и сейчас сидит, вспоминает азы программирования.

   На Талиции 87 уже неделю бушевали сильные магнитные бури. Если прилететь сюда ещё было возможно, то улететь обратно очень проблематично. Одна из программ научного центра три дня назад начала сбоить. У Татаны задёргался нервно глаз и испортилось настроение, как она не пыталась заманить сюда команду программистов, разрабатывавших для неё это чудо программное обеспечение, те наотрез отказывались прилетать до стабилизации обстановки на планете.

   Вот тогда взор руководства упал на скромную персону Кати с фанатичным блеском в глазах и просьбой хотя бы попробовать. В виде плюшки премия и выходной.

   Попробовать, конечно, можно, но делать это нужно аккуратно, чтобы ещё большего вреда не натворить. Она залила исходник программы на свой компьютер, отключённый от общей сети, и стала её методически ковырять. Пытаясь разобраться с программным кодом, который сбоил на одном из этапов. Хотя, по правде сказать, она ни разу не программист, да увлекалась, знает азы, но... Да и вообще, чем копаться в чужом коде, легче написать свой собственный код с нуля.

   Сейчас же был не тот случай, девушка поймала то тонкое ощущение своей странной способности, можно сказать интуиции, которая вот-вот должна была вывести её к первопричине проблемы. И почему-то казалось, что всё окажется до элементарности просто.

   - Катенька, золотко, как наши дела? - раздался сзади мелодичный голос Татаны.

   Женщина влетела без стука в небольшой кабинет, который выделили для работы новому сотруднику.

   Екатерина, ещё не совсем понимая, что происходит, заторможено оторвала взгляд от экрана, переводя его на источник шума.

   Бывает вот так, когда ты видишь человека, видишь, что он что-то тебе говорит, но до сознания не доходит полный смысл его слов. Как будто ты находишься в этот момент совершенно в другом состоянии, твой мозг упорно работает, пытаясь справиться с поставленной задачей, окружающий тебя мир блекнет, исчезают звуки, посторонний шум, ты переносишься в другое пространство. Нет, на самом деле все остаётся – цвета, звуки, но только не для тебя. Только маленький край твоего сознания улавливает изменения в окружающем тебя пространстве, заставляя вяло реагировать на его изменения.

   Вот и сейчас Катя видела Татану, понимала, что к ней обращаются, но ещё не могла адекватно отреагировать. Она тряхнула головой, прогоняя наваждение, возвращая себя в реальный мир.

   - Ты что-то говорила? - переспросила Катя у застывшей напротив неё тангоки, которая удивлённо приподняла брови, пристально рассматривая лицо девушки.

   - И часто с тобой такое бывает? - озадаченно спросила Татана.

   - Как так? - не поняла Екатерина, вынимая из-за уха карандаш, который успела туда машинально засунуть, пока вникала в чужие коды программы.

   - Жаль, ты себя в таком состоянии в зеркале увидеть не можешь, - протянула Татана, и села на свободный стул, забрасывая ногу на ногу. - Взгляд стеклянный, пустой. Будто ты не тут вовсе. Если честно я даже испугалась, - хохотнула Татана. – Я и испугалась! Впервые с таким сталкиваюсь. Ты как будто сквозь меня смотрела. Дашь кубик своей крови на исследования?

   - Перебьёшься, - усмехнулась Катя, отмахнувшись от тангоки, но посчитала нужным пояснить. - Да просто, я не программист, вот сильно задумалась, вникая в суть проблемы, - улыбнулась Катя, дунув на непослушный локон волос, норовящий упасть прямо на глаз.

   - То, что ты не программист я знаю и звёзд с неба от тебя не жду, но очень надеюсь, - постучала изящными коготками по столу Татана, посмотрев на потолок, а потом перевела взгляд на девушку. - По прогнозам метеоцентра буря может затянуться ещё на одну неделю. Будь она неладна, раньше таких долгих бурь не было. И эти горе умы, сюда ни за какие деньги, не полетят, а мне очень нужно. Если ты сможешь убрать эту проблему, мы спокойно запустим новую линию кремов стимулирующих рост волос. Как понимаешь, эти кремы будут давать сногсшибательный результат, но при использовании нашего медицинского оборудования, - заулыбалась женщина. - Все довольны, фирма опять в плюсах, я имею свободное время на личные изыскания. Меня сейчас занимает очень интересная тема. Никогда не задумывалась, по какому принципу могут формироваться идеальные пары? Если посмотреть на дикую природу, можно найти массу интересных примеров, а ещё меня занимает феномен драгороков и араликов.

   - С программой я, скорее всего, справлюсь, если, конечно, ты не будешь мне мешать, - Катя сделала глоток уже остывшего кофе, покосившись на свою начальницу. - А по поводу идеальных пар. Не знаю, извини, но, по-моему, это бред. На формирование нормальной семьи влияет в первую очередь сознание, воспитание, чувства и желание быть вместе. Нет, конечно, сначала чувства и симпатия, то, что зацепит, но потом уже сознание, воспитание, моральные принципы и желание обоих найти общий язык. Если не будет стремления идти на уступки и понять друг друга, то в итоге ничего не получится.

   - И это мне говорит женщина, сбежавшая недавно от жениха? - философски проговорила Татана.

   - Татана… - укоризненно проговорила Катя.

   За это короткое время они успели сдружиться, нет, конечно, дружбой в прямом смысле слова это назвать сложно, тем более, девушка сейчас относилась ко всем с опаской. Но определённые доверительные отношения были, поэтому и общались вот так фамильярно. Екатерина подчинялась только Танате, и порой чувствовала себя крайне глупо. Она стала выполнять роль своеобразного секретаря, иногда работала “свободными ушами” - когда начальнице хотелось поговорить, да и её собственные функции никто здесь не отменял.

   Татана слишком быстро приблизила её к себе. Вела себя с ней не так, как с другими, более дружелюбно, фамильярно, основной персонал странно косился на Катерину, и ей было неуютно. Да и чувство двойственности не проходило. Татана с одной стороны была очень удивительной, умной, талантливой, интересной, а с другой… Катя опять не могла сформулировать, что ей не нравилось, но за дружеской улыбкой ей чудился холодный расчёт, блеск в её глазах, порой казался фанатичным. Именно такой фанатичный блеск в глазах, она видела совсем недавно у Павла, когда стала свидетельницей его предательства, увидела его без маски и это заставляло Катю быть более осмотрительной.

   Поэтому Катя не впускала внутренне эту женщину к себе в душу, предпочитая общаться на общие темы, пытаясь держать её на расстоянии вытянутой руки. А ещё после того, что произошло с Павлом, она просто опасалась, больше не доверяла людям и себе. Может это последствие стресса, может действительно её интуиция, а может обычный страх перемен и богатая фантазия, не суть. Погружаться в свой внутренний мир и разгребать его по кирпичикам, занимаясь самоанализом, Катя не хотела. Сейчас главное другое. То, собственно, за что она была благодарна Татане и готова мириться со столь многогранной ролью, которой наделила её тангока.

   Получив аванс, и билеты на вечерний рейс, Катя смогла выплатить весь долг Павлу через банк в присутствии нотариуса и адвоката. Нотариус сразу засвидетельствовал несколько копий выданного банком документа о перечислении энной суммы денег на банковский счёт Павла Юрьевича Стольного с пометкой номера кредитного договора.

   Также Катя открыла счёт на имя брата, куда перечислила пятьсот кредитов. Мало ли, что может случиться пока её не будет, у него должны быть деньги. А теперь после того, как её гонорар возрос, можно ежемесячно ещё отправлять брату денег. Самое главное, что по завершению контракта, через год, Катя станет вполне состоятельным человеком. Да, шиковать не будет, но приобрести свой домик, машину и открыть маленькую фирму сможет. Да и брат, если не захочет доучиться в военном университете... Теперь она сможет оплатить ему любой вуз без привязки к обстоятельствам. Лучше всего перебраться на Марс или другую планету Земного Содружества, тихую спокойную с приемлемым климатом. Можно, конечно, замахнуться на переезд на одну из благодатных планет Содружества Цивилизаций, но такие перемены немного пугали. Ещё слишком консервативно работало сознание, привыкла, что вокруг в основном одни люди, нет сейчас, тут на Талиции 87 она ощущала себя комфортно, но это ведь временное место жительства. Хотя... Что ещё нужно для счастья?

   - Что Татана? - засмеялась женщина, обнажая маленькие клыки, заставляя Катю отвлечься от мыслей. За это время девушка успела полностью привыкнуть к тому, что её по большому счёту окружают одни тангоки. Они даже стали ей казаться забавными в чем-то милыми, особенно пушистые ушки. Нет, на планете можно встретить существ разных рас, и их тут много. Это курортная планета. Есть трули, эруски, люди, катары и многие другие, но естественно тангоков больше всего. Как-никак, а планета первично их. – Во-первых, я тебе не о семейных ценностях говорила, а о перспективной идеальной паре. Это своего рода генетика, природа, Катя. Посмотри на дикую природу, на животных. Самка ищет для себя идеального самца, чтобы произвести жизнеспособное, сильное потомство. Причём в дикой природе самка может определить такого самца на особенном уровне. В основе всего лежит эволюция. Это сложные механизмы. Катя, природа ошибок не совершает в отличие от нас. Разве ты бы не хотела, чтобы твои дети были здоровые, физически выносливые и дальше по пунктам? Идеальный мужчина, идеальная женщина, идеальное потомство, идеальная раса.

   - Я бы хотела, чтобы мои дети росли в любви и полной семье, где царит любовь и уважение, были зачаты опять же в той же любви, - поморщилась Катя, вспоминая планы Павла превратить её в инкубатор. Ей была неприятна эта тема, да и вообще дико это все звучало.

   - М… - протянула Татана. - Опять