Купить

Штурман темных коридоров. Л Паче

Все книги автора


 

Оглавление

 

 

АННОТАЦИЯ

Клим Аркуда привык проводить время в седле, но теперь, став советником синежского князя, пристрастился к интеллектуальной игре и путешествует между мирами: Венеция, Синежь, Петербург, Крещена, Кострома. С одной стороны – замки, шпоры, шпаги, кареты, трактиры. С другой – самолеты, джинсы, смартфоны, отели, рестораны. За письменным столом, на поле боя и в бальном зале… Разыскать королевского наследника среди постояльцев отеля, раскрыть тайну убийства княжеской особы, понять странное предсказание, не попасться в ловушку, выжить и сохранить свою любовь. Аркуда знает тайные ходы и хитрые приемы, но кто-то расставляет на его пути капканы. С кем ему придется вступить в бой, а главное – ради чего?

   

ЧАСТЬ I. Охота на наследника

Ты занят всякими делами,

   Тебе, конечно, невдомек,

   Что вот за этими стенами

   И твой скрываться может рок…

   А.Блок «Возмездие»

   

ГЛАВА 1. Шаги в тумане

Парень в черном распахнутом пальто медленно шел по пустынному пляжу. Подняв воротник и спрятав руки в карманы, он брел на едва уловимый шум сонного прибоя. Песчаную полосу накрывал густой туман. Море, притаившись за белесой пеленой, выдавало себя лишь размеренными холодными вздохами. Молодой человек брел в сыром мареве, вглядываясь в мутную завесу. Песок под его ботинком мокро скрипнул, еще шаг… другой… Вода.

   – Ну, здравствуй, Адриатическое море.

   Чуть выше среднего роста, стройный и крепкий, парень стоял, окутанный туманом, пытаясь разглядеть блеск волн, слушая жалобные крики чаек. Темные волосы падали на лоб, прикрывая живой взгляд светлых глаз. Ему здесь нравилось, ему здесь было интересно, его завораживал запах моря, шум прибоя и тайна, скрытая за этой белой хмарью.

   Услышав хруст песка, парень оглянулся – кто-то приближался, шагая быстро и мерно. Этот кто-то знал, куда идет – туман ему не помеха. В дымке показалась тень, прорисовался силуэт и появился человек. Ничего особенного – серый пиджак и белый свитер. Высокий и статный, как гвардеец, взгляд холодный, сосредоточенный и спокойный. Остановившись, он прищурил глаз, словно целясь, и спросил:

   – Аркуда? Клим Аркуда?

   Парень в черном пальто усмехнулся:

   – Что такое, Верес? Ты меня не узнаешь?

   – Узнаю, но таков порядок. Я должен спросить.

   – Ну, изволь… те, господин статс-секретарь. Тогда отвечаю: да, я Клим Аркуда.

   – Вот и славно, – Верес улыбнулся, стряхнув с себя официоз. – Давно здесь?

   – Второй день. Утром дышу туманами, днем греюсь на солнце.

   – А старые раны от сырости не ноют?

   Аркуда на мгновенье застыл в недоумении и протянул, озаренный догадкой:

   – Ах, так это от сырости?

   – Она, проклятая, – Верес уверенно закивал и поежился. – Осенью Римини – гиблое место. Хотя, чего там, Венеция ничуть не лучше.

   – Венеция? – насторожился Аркуда.

   Статс-секретарь улыбнулся, делая вид, что нечаянно проболтался, и заторопил:

   – Идем. Бискуп ждет.

   – Как он?

   – Не пугайся. Все не так страшно, как кажется. Держи себя в руках.

   – Вот ты меня и напугал.

   Словно по команде «кругом» Верес повернулся через левое плечо и пошагал по сырому песку в туман. Аркуда двинулся за ним, не вытаскивая рук из карманов, и стараясь не терять из вида широкую спину в сером пиджаке.

   Князь Бискуп, окруженный молочным маревом, сидел в кресле каталке у самой кромки воды. Человек средних лет, с проблеском серебристой седины в волосах, в полосатом ватном узбекском халате и черной, расшитой белым шелком, тюбетейке. Князь был бледен, крупные кисти его рук вяло свешивались с подлокотников, голова устало склонялась. Рядом с креслом стоял круглый столик с двумя бокалами и пузатой бутылкой в лыковой оплетке. Встретив удивленный взгляд Аркуды, Бискуп иронично улыбнулся, тускло блеснув глазами.

   – Да-да. Прихворнул я немного.

   – Ваше высочество…

   – Без паники. Никто не знает, как скверно меня прихватило. И никто не должен этого знать. Вот прячусь тут от всех в туманах. Садись, Клим, будем говорить.

   Верес подставил стул и Аркуда сел, откинувшись на спинку, вытянул ногу. Его высочество прошелся по собеседнику пристальным взглядом:

   – Что? Нога-то болит?

   – Есть немного.

   – Вот мы с тобой и поговорим, как два подстреленных ветерана.

   Бискуп с трудом поднял руку и взялся за бутылку, Верес подался было на помощь, но князь едва уловимым жестом остановил его и сам наполнил бокалы. Аркуда отпил – терпко, горьковато, отдает медом и хлебом.

   – Къянти очищает кровь, – говорил Бискуп, потягивая вино маленькими глотками и облизывая губы. – Вот так и лечусь: къянти, морской воздух, тишина. И два раза в неделю посидеть на крепостной стене в Сан-Марино. Неплохо укрепляет. И с каждым днем мне все лучше и лучше. Ты на Вереса не поглядывай, ты меня слушай.

   – А в самом деле лучше? – усомнился Аркуда. – Может, нужно…

   – Лучше, лучше, – уверенно подтвердил статс-секретарь. – Его высочество идет на поправку. Неделька другая, и нам уже не понадобятся ни туманы, ни крепостные стены.

   – Оптимист, – ехидно улыбнулся князь. – Научился поддакивать. Боится спорить с инвалидом. Ну вот, перейдем к делу. Пока я тут зализываю раны… Как у тебя вообще настроение?

   – Что если застолбиться на Холодной Заставе, патрон?

   – Погоди с заставой. Для тебя есть дело помасштабней. Здесь назрел глобальный вопрос. Ты знаешь, как сейчас обстоят дела Бриели и Крещены?

   – Делят наследство короля Наста.

   – Вот. До пальбы у них дело еще не дошло, но порохом уже пахнет. И тут такой поворот. Бриельцы захватили наследника крещенского престола, сына Гаврана.

   – Наследника? – переспросил Клим, пытаясь вспомнить имя принца.

   – Ага, ты тоже о нем ничего не знаешь. У короля Гаврана есть наследник, но его никто не видел… Нет, кто-то его видел, но не я, не ты, не Верес. И даже Лов в полном неведении. Да что там – при крещенском дворе далеко не каждая собака знает, как выглядит наследник. Хитрый лис прячет своего лисенка. Принц живет в отдаленных замках, путешествует инкогнито и ни на одной официальной церемонии еще не засветился. Надо думать, он появляется в столице и в королевском дворце, но под каким именем? Официальное представление наследника состоится только после его помолвки или в день смерти короля. И вот этот приз попал к бриельцам. Ловкие мошенники. Однако и парень не промах, сумел сбежать и прячется теперь в Венеции. Мы должны подхватить это знамя.

   – Загадками говорите, мин херц, – заметил Аркуда.

   – Да? Сейчас ты получишь ясный и четкий приказ.

   – Я должен найти наследника Гаврана?

   – Именно. Мне нужен союз с Крещеной. Мне нужен мир и покой на западной границе, я хочу держать гарнизон в крепостях Руста и Глоба. Мне нужно, наконец, зафиксировать права на Нималс. Очень многие опасаются укрепления Крещены, многие поддержат Бриель. Уже собирается коалиция. Наследник в наших руках станет гарантией сговорчивости короля Гаврана.

   На последней фразе Бискуп осип, глотнув вина, перевел дух и продолжил:

   – Мне необходим повод для переговоров, но мы не должны выглядеть просителями. Мне нужно втянуть короля в диалог и, бог даст, мы вырулим туда, куда нам надо. Речь не идет о вымогательстве. С Гавраном нельзя разговаривать с позиции грубой силы, – Бискуп блекло улыбнулся, но в глазах мелькнул хитрый огонек: – Мы вырвем наследника из лап бриельцев. Дело будет выглядеть, как акт доброй воли… Но это уже не твоя забота.

   – А если Гавран не пойдет на сделку?

   – Скорее всего, пойдет. Крещене сейчас нужны союзники, а не противники.

   – Но если начнется война?

   – Наше участие в боевых действиях будет зависеть от ценности тех трофеев, которые мы сможем получить. Хотелось бы уладить дело без шума и пыли. Тут все решит баланс сил. Вот, видишь, дружок, что происходит, когда у короля нет прямого наследника. Беда, да и только. В общем, ты понял свою задачу.

   Клим приложился к бокалу, прикидывая масштабы предстоящей операции, на него уже накатывал охотничий азарт. Он начал собирать информацию:

   – Но если наследник вернулся на родину?

   – В том-то и дело, что не вернулся. Он пытался прорваться, но попал в засаду. Его загнали сюда. Он прячется в Венеции.

   – Люди Гаврана тоже его ищут?

   – Надо думать. Но парень не может выйти на связь со своими, и боится засветиться перед врагами. Он спрятался, скорее всего, под личиной туриста и ждет. И вот вопрос, кто его найдет первым – бриельцы, крещенцы или мы.

   – И что еще о нем известно?

   – На месте найдешь Келазя. Он там уже несколько дней вынюхивает. Келазь тебе в помощь.

   – Что я должен сделать с наследником, когда выйду на него?

   – Отыщи его, дальше Верес все организует. Дальше не твоя забота. Так или иначе, я должен встретиться с принцем в Марсовой башне Орловского замка. И, само собой, он нам нужен живой и здоровый.

   Бискуп допил свое вино и, откинувшись на спинку кресла, устало прикрыл глаза. Туман таял, обнажая кромку морского прибоя.

   Раннее утро в Венеции, знобящее, серое, сырое, пропахло морской водой, носится с ветром по узким улицам, плещется в каналах, гоняет голубей на площадях, гасит фонари из муранского стекла… Молодой человек в черном пальто с кожаной сумкой на плече шагал по мощеному тротуару. Прогуливаясь вдоль канала, Аркуда отыскал отель «Принципе» – шаловливый лев на вывеске дразнил прохожих тонким раздвоенным змеиным языком. Войдя в светлое фойе с коврами на полу и гобеленом на стене, Клим увидел лучезарного портье за массивной стойкой и обратился к нему на английском:

   – Добрый утро, я ищу господина Келазя. Лис Келазь.

   – Прошу прощения, кто его спрашивает?

   – Клим Аркуда.

   – Да, господин Келазь остановился в пятнадцатом номере.

   Тихо стукнув брелоком о столешницу, портье положил перед Аркудой ключ.

   Клим прошел по тихому, благоухающему комфортом, коридору. Отперев дверь под номером пятнадцать, он постоял на пороге, прислушиваясь, ничего не услышал и шагнул в комнату.

   В полумраке, разбавленном полосами тусклого света, пробивающегося из-за плотных штор, Клим различил блеск висевшего на стене зеркала, букет из павлиньих перьев в вазе на столике, очертания широкой кровати, а на ней хаос из подушек и одеяла. Опустив сумку на пол, Аркуда осторожно пробрался к окну и раздвинул шторы. Серый свет пасмурного утра пролился в номер. На кровати в ворохе черного постельного белья, среди разметавшихся подушек и скомканного одеяла, лежала девушка. Длинные ярко-рыжие волосы огненными прядями простирались по черной наволочке. Алая шелковая рубашка сползла с плеча, едва прикрывая маленькие крепкие груди...

   Аркуда усмехнулся, выдернул из вазы павлинье перо и пощекотал острый лисий носик и высокую скулу девушки. Ноздри вздрогнули, скула дернулась, девица пошевелилась, рубашка распахнулась... Недолго полюбовавшись результатом своей работы, Клим снял пальто и, оставшись в черном джемпере, прошел в ванную. Вымыв руки, он осмотрел тюбики и баночки на полочки под зеркалом, вернулся в комнату, заглянул в мини бар, нашел там пакет с молоком и наполнил стакан. Подойдя к окну, Аркуда полюбовался видом на Гранд канал – еще немногочисленные катера и гондолы рассекали зеленоватую водную гладь, снуя во всех направлениях. Отпив молока, Клим произнес:

   – Если это для меня, то напрасно.

   Послышался шелест постельного белья. Аркуда оглянулся – пара раскосых глаз сонно смотрела на него из-под черных прядей. Алая рубашка осталась на месте, но ее содержимое… Рыжая девица исчезла, а на ее месте появился черноволосый парень, такой же изящный, скуластый, востроносый и зеленоглазый. Келазь почесал в затылке и сонно просипел:

   – И я таки тебе не нравлюсь?

   – Ты доиграешься когда-нибудь.

   Келазь сел в постели, завернулся в одеяло и с тоской глянул на окно.

   – Что там? Дождь собирается?

   – Небо серое, – сообщил Клим.

   – Дождь в Венеции – это бедствие. Особенно осенью. Вода снизу, вода сверху, вода повсюду. У меня скоро жабры отрастут.

   – Долго спишь, Лис. Чем занимался ночью? По крышам гулял?

   – Плевал в воду с моста Конституции и медитировал на руну феху.

   – Кажется, я приехал вовремя. Выбирайтесь из своего гнезда, хитроумный идальго, займемся делом.

   Пока Аркуда допивал молоко, идальго умылся, тщательно расчесал свою черную гриву, постоял у зеркала, раздумывая, бриться или нет, решил что – нет, оделся в джинсы и длинный синий свитер и предложил позавтракать.

   Они устроились на террасе, на берегу канала, в креслах с белыми подушками, за столом, покрытым белой скатертью. От воды их отделяла только череда контейнеров с розовыми петуньями. Утреннее солнце, с трудом прорываясь сквозь дымку облаков, светилось в фаянсовых гладях посуды. Келазь безжалостно воткнул вилку в пышный омлет, дремавший в компании бекона, сосисок и грибов.

   – Ну и что, ты можешь, сказать мне по существу нашего дела? – спросил Аркуда, расстилая на коленях салфетку.

   – Наследник крещенского короля был пойман бриельцами, но сбежал, – ответил Лис, аккуратно жуя. – Сбежал и не оставил ничего, кроме слабого энергетического следа. Материал у меня.

   Келазь приложил руку груди, можно было подумать, будто этот самый материал он хранит в своем сердце.

   – Передо мной поставили задачу, – продолжил Лис. – Я взял след. Он привел меня сюда, в Венецию. И я скажу тебе – парень знал, где прятаться. Земли мало, воды много, людей еще больше, плотная застройка, узкие улочки и временные наслоения. Пятнадцать веков активности. Да еще какой! Войны, интриги, чума, работорговля, маскарады, яды, карты, рулетка, наводнения… Гоццы, Гольдони, Казанова, Паганини, Бродский… Комедия дель арте…

   – Я понял – было трудно, – тормознул докладчика Аркуда.

   – Нет, моя радость, – Келазь ответил, делая ударение на каждом слове: – это ты поймешь, когда увидишь, как здесь GPS-навигатор глючит.

   – Угу, – Клим уважительно закивал, жуя омлет. – Так что мы в итоге имеем?

   Лис вытер губы салфеткой, вынул из кармана сложенную в три погибели карту Венеции и расстелил на столе, потеснив солонку и бокал с водой. На мгновение зависнув в раздумье, он ткнул пальцем в восточную часть.

   – Вот Костелло, улица Борджолокка, здесь в последний раз проявился сигнал, очень слабый и прерывистый.

   Выхватив из-за уха, а может из воздуха, остро отточенный карандаш, Келазь начертил на карте безукоризненно ровный кружок.

   Аркуда, отодвинув тарелку, подтащил к себе карту и уставился в указанную Лисом зону.

   – Так-так... Квартал, умеренно удаленный от центра. До площади святого Марка минут десять пешком, не больше. И до моста Риальто минут десять… Вот тут отель?

   – Да, «Ай-яй Кавалери ди Венезия».

   – Что? Так и называется?

   – Чем хочешь поклянусь.

   – А как переводится? Кавалеры Венеции?

   – Я думаю, венецианские рыцари. Четыре звезды.

   – Отлично. Небольшой приличный отель, спрятанный меж узких улочек. Когда ты засек сигнал?

   – Дня два назад. И с тех пор все – тухло.

   – Он здесь затаился, у рыцарей?

   – Я был в этом отеле. Ничего не смог поймать.

   – Что? Клиент почистился? – Аркуда улыбнулся во весь рот, надкусил круассан и радостно зажевал.

   – А кстати, да, вполне возможно, – закивал Келазь.

   – Клиент на все руки мастер. Если Гавран так берег и даже прятал своего наследника, то как получилось, что он попал в лапы Бриели, а теперь болтается по Венеции как потерянный щенок?

   – Скандалище, что и говорить. Полетели чьи-то головы в Крещене. Наследника не светили, но и в четырех стенах не держали. Из Ивана Антоновича приличного государя не сделаешь. Принц много путешествовал и по Крещене и вне. Его, может быть, и в Синежь привозили, что было бы уместно. И вот, видимо, где-то что-то пошло не так. А сейчас он в Венеции, и нам нужно найти его раньше и бриельцев, и крещенцнв.

   – А кому еще он может быть интересен?

   – Да, в игру может влезть и кто-то четвертый. Враги Гаврана, что бы насолить, друзья Гаврана, чтобы угодить.

   – Ну, ладно. Возьмемся за дело.

   Потягивая кофе, Клим принялся составлять план:

   – Диспозиция следующая: ты остаешься здесь, я заселяюсь в «Кавалери ди Венезия». Держим связь. Попробуй все-таки засечь след. И будь готов подключиться в любой своей ипостаси.

   – Что ты собираешься делать в отеле?

   – Искать. Если наследник там, он как-то проявит себя. Он не из этого мира. На чем-нибудь да проколется.

   – Как, например?

   – Например, сидят два парня и вместо того, чтобы копаться в смартфоне или планшете, елозят карандашом по бумажной карте.

   

ГЛАВА 2. Венецианские рыцари

Похожий на белую резную шкатулку Отель «Кавалери ди Венезия» отражался в воде канала, любуюсь собой, словно Нарцисс. Жемчужно-золотистое фойе застелено узорчатыми коврами и увешено картинами с венецианскими видами. На стенах, между пейзажами сверкали канделябры. Белую стойку ресепшена украшали барельефы щитов и геральдических роз. На стене за спиной портье застыла в обороне репродукция «Портрета рыцаря» Витторио Карпаччо. Под потолком громоздились тяжелые деревянные балки а-ля средневековье. Аркуда знал, что для него свободный номер здесь найдется.

   Он поселился в одноместном полулюксе с террасой. Стены цвета кофе с молоком, коричневые шторы с бахромой, резное изголовье кровати, легкое мерцание «позолоты» – уютная классика с налетом романтики. В окно комнаты издали заглядывала остроконечная, словно заточенный карандаш, колокольня собора Святого Марка. Раскрыв стеклянную дверь, Клим вышел на террасу, вдохнул полной грудью холодный морской воздух, резкий и солоноватый. Выдохнул и оперся на перила – перед ним неровным строем теснились черепичные крыши, и, словно генерал, командующий парадом, высилась оранжевая башня в белых кантах. «Кампанила Святого Марка… Пыточная камера, – подумал Аркуда. – Экая игрушка, а внутри – дыба».

   Первая разведка – Клим бродил по коридорам, разглядывая ковры, картины, светильники и портьеры. Старое здание поглощало энергетику обновленных интерьеров, замедляя и приглушая потоки. На втором этаже Аркуде перебежала дорогу черная кошка: вылезла из-под банкетки, просеменила по ковровой дорожке и скрылась под диваном.

   Клим завернул бар, здесь та же благородная классика – тяжелые двери с резными наличниками, темная плитка на полу, роспись на потолке, стулья с гнутыми спинками. Вечер только начинался, посетителей немного – нежная парочка дегустировала коктейли, старушка вязала за чашкой кофе, худощавый парень с бокалом пива пялился в смартфон. Аркуда бросил взгляд на висевшие на стене часы: 16:16. Подойдя к зеркальной барной стойке, сверкающей на фоне батареи разнокалиберных бутылок, Клим заказал «Граппу Манхеттен». Бармен, ловкий поджарый брюнет, принялся колдовать над бокалом, а Клим оглянулся в зал. Старушка, чем-то похожая на мисс Марпл, следила за ним поверх очков в тонкой серебристой оправе. Застигнутая объектом наблюдения, она мило улыбнулась и сосредоточилась на спицах и петлях.

   – Не могли бы вы мне помочь? – обратился Клим к бармену.

   – Я к вашим услугам, синьор.

   – В зале сидит пожилая леди. Она очень похожа на мою родственницу. Я боюсь ошибиться. Если это одна из моих многочисленных тетушек, а я с нею не поздороваюсь...

   – Я вас понимаю. Но вы, похоже, не итальянец?

   – Нет.

   – Тогда ваше родство сомнительно. Это сеньора из Болоньи. Приезжает уже несколько лет подряд. Раньше с мужем, но уже второй год одна.

   – Что она скажет, если я угощу ее коктейлем?

   Бармен растрогано улыбнулся и подсказал:

   – Я думаю, «Кремончелло».

   Аркуда кивнул и оглянулся на сеньору из Болоньи – престарелая дама не отрывалась от вязания. Ее пепельные волосы были подстрижены и аккуратно уложены, голубой трикотажный жакет охватывал фигурку умеренной полноты, из-под светлой юбки выглядывали узкие щиколотки и белые лакированные туфельки.






Чтобы прочитать продолжение, купите книгу

100,00 руб Купить