Рабыня космического монстра. Светлана Лазарева

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ГЛАВА 20
• ГЛАВА 21
• ГЛАВА 22
• ГЛАВА 23
• ГЛАВА 24
• ГЛАВА 25
• ГЛАВА 26
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

Если тебя отверг жених — это обидно. Не отверг, а продал, да ни куда-нибудь, а «зеленым человечкам» с другой планеты — досадно! А если становится известно, что они не просто «человечки зеленые», а еще любители виртуальных поцелуев и прикасаться к ним строго запрещено — так это просто катастрофа! Не то чтобы я хотела показать, что теряет, отказываясь от поцелуев, один конкретный схилк… Хотя, нет, хотела бы! Я — Алена, девушка с Земли и знаю толк в настоящих поцелуях!

ГЛАВА 1

Я сидела за столиком ресторана и внимательно смотрела на одинокую свечу, предназначенную скрасить долгий вечер и привнести романтику в мои странные и затяжные отношения…

   Только вот свеча шипела и извивалась, отказываясь создавать соответствующее настроение, а я настойчиво за ней наблюдала. Зачем? Почему я просто не встану и не прерву этот фарс? Не знаю. Наверное, все-таки осталась надежда… если не на свечу, то хотя бы на романтику.

   — Алена, я хочу спросить тебя… — Стас смутился и взглянул исподлобья, грабастая мою ладошку в свою широкую руку. К слову, эта рука была тяжелой, напряженной и удивительно влажной, что вызвало во мне лишь брезгливые ощущения и острое желание убраться восвояси.

   Второй год отношений — в нашем случае критический срок. Обычно парни к концу первого месяца приходили к выводу, что пора переходить от поцелуев к чему-то большему и начиналось… Обычно я к концу первого месяца, устав от постоянной нервотрепки, приходила к выводу, что пора заканчивать обременительные отношения и переходить к новым… Но Стас продержался дольше других, и он мне, кажется, нравился. Может быть… больше других… может быть, дело во мне… и я какая-то не такая… Всепоглощающего чувства я к нему не испытывала, до близости не допускала, испытывая на «прочность», а вот привязанность и симпатию — очень даже.

   Стас был приятен мне как мужчина и как личность. К сожалению, не более того. Уверенный в себе, с небольшим, но собственным бизнесом и этакой аурой успешности за спиной. Когда мы познакомились, я была очарована его рыцарским отношением к своей персоне. Знакомство получилось банальным — мы застряли в лифте многоэтажного дома, где жила подруга, а когда «освободились», меня уже ждал огромный букет цветов. В наш век технологий подобное труда не составило. Так и познакомились, а вот теперь это тихое… Ален…

   — Я давно хотел сказать… Нет, не так… Я хочу предложить, — Стас окончательно сбился и замолчал, рассматривая упавшую бретельку короткого черного платья, одетого мной по случаю дня рождения.

   — Ты безумно красивая, моя девочка, — протянул, тихо и накрыл мою ладонь своей рукой.

   Престижный ресторанчик в центре города, уютный столик с видом на городской парк, тихая живая музыка… Я улыбнулась Стасу и вновь задумчиво взглянула на свечу.

   — Стас, сегодня такой вечер… Мой день рождения. И, наверное, не правильно… но я хочу сказать…

   — Да, прекрасный вечер, замечательная девушка и… у меня есть для тебя подарок, — Стас быстро перебил меня, вставляя свою речь. — Правда, я не знаю… примешь ли ты его. Но очень хочется, чтобы приняла. Или хотя бы подумала.

   Его напряженность немного пугала. Нервный голос, невнятная речь — все это наталкивало на определенные мысли. Только зря я затянула эти отношения — Стас это не мое, а я хочу встретить своего мужчину. Пусть кому-то это покажется глупым, а может его… нет, и я тешу себя иллюзией, придуманной сказкой, глупой девичьей мечтой о принце на белом коне…

   Я утонула в своих мыслях, а мужчина напротив все говорил и говорил. Сбивчиво, чинно, немного заторможено и не совсем внятно. Я слушала его, улыбаясь, и в тоже время не слышала. Видимо, в его словах было что-то важное. Молодой мужчина улыбнулся и протянул мне маленькую красную коробочку.

   — Я люблю тебя, Аленка, и хочу, чтобы ты стала моей женой.

   Решительная речь, решительный взгляд… Свеча на столе тихо затрещала и погасла. Как апофеоз произошедшего. Темно не стало. Вовсе нет. Приглушенный свет в центре зала продолжал поддерживать интимную обстановку, а вот на душе стало мерзко. От осознания. И я приняла решение. Поспешное?! Вряд ли… Скорее я всегда знала, что так закончится…

   Я спокойно встала со своего места, слегка нервно отодвигая стул. И взглянула на Стаса, собираясь ответить категоричное «нет». Но в последний момент снова струсила и тихо прошептала:

   — Мне надо подумать, — собираясь уйти из ресторана. Только Стас вскочил вслед за мной и настойчиво, как-то скорбно произнес:

   — Ален, я все понимаю. Вижу по твоему лицу. Но, может быть, ты дашь нам шанс? — его голос звучал глухо и жалобно, а лицо выражало такую вселенскую скорбь, что стало жаль… жаль этих неправильных отношений, в которых не чувствовалось ни тепла, ни света, жаль мужчину, стоящего напротив, да и, пожалуй, жаль саму себя. Но я вновь струсила, отвела глаза и, увиливая от ответа, жалко произнесла:

   — Стас, твое предложение для меня очень неожиданно и, несомненно, заманчиво. Ты добрый, чуткий, но, — и, кстати, не соврала ни капли. — И мне, правда, надо подумать. Взвесить все «за» и «против». Такие решения не принимаются спонтанно под действием эмоций.

   — Я все понимаю, но сегодня твой день рождения и я не хочу, чтобы ты провела его в раздумьях. А махнем на дачу? Приятный вечер среди природы, костер разведем, картошку пожарим, как в детстве.

   «А почему бы и нет?! Сегодня мой праздник… а расстаться можно и завтра», — мелькнула трусливая мыслишка.

   — Я не против посмотреть на звезды и попеть песни у костра. Думаю, идея хорошая.

   И очень удачное время расставить все точки над «i». Чтобы вот так просто и без обид.

   Стас улыбнулся довольной улыбкой, быстро подозвал официанта и, расплатившись, повел меня на улицу. Все это время он улыбался. И в этой улыбке мне чудился какой-то намек… небывалое веселье, не смотря на ситуацию.

   Мы вышли на улицу. Спокойный легкий ветерок окутал наши тела. Вечер. Тепло. Светила яркая луна. Впрочем, ее света не требовалось — центр города многолюден и хорошо освещен. Мы быстро загрузились в машину Стаса и понеслись по ярко освещенной мостовой в сторону небольшого загородного поселка, находившегося всего в десятке километрах от города. Поселок носил говорящее название Вороновское, хотя я в шутку частенько называла его Воровское, и представлял собой элитное загородное жилье, построенное на берегу реки. Здесь было безумно красиво, и мы иногда проводили здесь время — на даче хорошего друга Стаса, естественно, в его отсутствие. Друг проживал в центре столицы, но частенько наведывался сюда, чтобы отдохнуть и расслабиться. Стас же присматривал за домом в период его затяжных командировок.

   Загородный домик, куда лежал наш путь, расположился на самом берегу реки в отдалении от других элитных построек. Этакий дворец в окружении сосен и берез, а рядом запруда, камыши и «элитная» рыбалка. Мне здесь нравилось. Очень. Поэтому от приглашения я не отказалась, хотя смутные предчувствия неправильности происходящего все же посетили меня. Ну, как посетили, так и исчезли. Чего мне бояться?! Это же Стас! Знакомы мы давно, и ему можно доверять. Он хороший. Добрый. Честный. Да и нас видели вместе, а поселок — хорошо охраняемая территория за заборам, с частной охраной и сопутствующей этому техникой. Правда, густой заповедный лес окружал поселок с правой стороны, иногда даже лоси забредали на территорию, пытаясь полакомиться «элитной» клубникой с хозяйских участков… Почему я сейчас думаю об этом?! Почему не чувствую себя в безопасности?

   Я аккуратно повернула голову к Стасу. Его лицо казалось расслабленным и умиротворенным, и в то же время руки с маниакальной настойчивостью сжимали руль.

   — Стас, все в порядке? Ты нервничаешь? — произнесла я тихо.

   — Все хорошо, детка. А скоро будет еще лучше, — и мужчина повернул голову в мою сторону. Его губы украшала саркастическая улыбка, а в глазах блестел огонек довольства и неприятного злорадства. — Потерпи совсем немного, мы почти на месте.

   Я отвлеклась от созерцания лица Стаса и повернула голову. Огромные резные ворота, украшавшие въезд в поселок, маячили перед глазами. Две камеры с разных сторон были направлены на нас, даря некоторое подобие успокоения. Не знаю, почему вдруг сейчас мне стало очень неуютно со Стасом, безумно захотелось выйти из машины и оказаться как можно дальше от этого мужчины.

   Стас посигналил и нам открыли ворота. Около поста охраны он вышел и показал пропуск на территорию, а я открыла дверь машины и вылезла, громко здороваясь с бравыми ребятами — охранниками. Теперь меня видели… со Стасом… Алена, кажется, тебе пора подлечиться. Паранойя на лицо. Поздравляю, ты обзавелась новой фобией — боишься своих бывших мужчин! Правда, Стас еще не знает, что он в ряду бывших. И с чего я вдруг стала бояться Стаса?! Стаса, с которым встречалась целых два года! Мужчину, который мог бы стать мне хорошим мужем!

   Поговорив с охраной, Стас залез в машину и, мельком взглянув на меня, тронулся с места. Через минуту мы были у ворот красивого дома с яркими красными воротами. Стас нажал на пульт, и ворота отъехали в сторону, являя нам великолепный вид двухэтажного особняка.

   — Выходи, детка, приехали, — почему в его словах вновь слышится усмешка?!

   — Стас, знаешь, мне что-то не хочется больше звезд, костра и посиделок. Голова болит, и я чувствую себя нехорошо. Слабость какая-то… да и на работу завтра.

   — Так это же исправимо! Сейчас мы мигом исправим твое плохое настроение. Сейчас-сейчас, — и Стас с легкой улыбкой закопошился в бардачке. — Вот, держи! Это сок. Манговый. Такой, какой ты любишь. Я специально заезжал за ним в магазин.

   Я взяла бутылку. Аккуратно откупорила крышку, подсознательно проверив, что резьба не сорвана и сделала глоток.

   — Пойдем, для прекрасного вечера все готово. Знаешь, я старался… — и опять тонкая усмешка.

   Я вышла из машины, попивая сладкий сок и разминая ноги, пошла к деревянной беседке. Мне вдруг очень сильно захотелось присесть… прилечь… спать…

ГЛАВА 2

Я очнулась и сразу открыла глаза. Правда, далось мне это с большим трудом. Чувство было такое, точно я вынырнула из глубокого темного колодца. И тут же я все вспомнила: и насмешливые губы Стаса, сарказм в его голосе и это мягкое и нежное «детка». А еще свое пренебрежение и желание оказаться как можно дальше от Стаса. Теперь, моим противоестественным ощущениям нашлось оправдание — это было предчувствие! Впредь буду верить собственной интуиции! Если выживу, конечно…

   И вот сейчас, когда я попыталась пошевелить рукой и не смогла — я похолодела от ужаса. Попыталась пошевелиться снова — и снова неудача. Руки и ноги прочно связаны за спиной, и не просто связаны, а связаны крепко, так, что пошевелить ими практически не возможно. А еще холодно! Я попробовала аккуратно осмотреться. Беседка. Где упала, там и лежала. А что?! Очень удобно! Внутри беседки бесчувственное тело не видно!

   Я попыталась приподнять голову. Но стоило мне пошевелиться, как откуда-то сбоку донеслось тихое и злорадное:

   — Очнулась?

   Да, Стасик был здесь. Он сидел на лавке беседки и читал какой-то новомодный журнал. Его гладкая обложка отражала отблески света — это, наверное, освещение около дома.

   Стасик спокойно поднялся, и без того возвышаясь над моим телом. И аккуратно сложив журнал, отбросил его в сторону. А после подошел ко мне так близко, что его ботинки заслонили… собственно весь вид.

   — Как ощущения, детка?

   Мозг, наконец, заработал. Значит, так: мы в беседке, на улице. Можно попробовать заорать… но стоит ли лишать себя зубов?! Он об этом наверняка позаботился… о том, чтобы меня не услышали. Но охрана?! Нас видели!

   — Зачем ты меня связал? — хрипло, не узнавая собственного голоса, произнесла я.

   — Хочу поиграть, Олененок, — его улыбка стала шире, — или отомстить. Знаешь, ты не с тем связалась.

   Так я и сама уже поняла, что не с тем…

   От его слов веяло ненавистью, а еще гневом. Таким острым, злым, едва-едва сдерживаемым. Я покрылась холодным потом от его слов, а еще от собственных мыслей и попыталась призвать все мужество, на которое была способна в данный момент. Хотелось заорать. Громко, так чтобы услышали. Но думаю, стоит поберечь силы — меня никто не услышит, а этот… еще и рот заклеит, или зубы выбьет в «порыве страсти». А зубы они нужны, они могут помочь разорвать веревки, а значит не стоит орать.

   — Ты говорил, что любишь меня. Предложение мне сделал. Это так ты настаиваешь на ответе? — тихо произнесла я. — Я не очень-то понимаю… что происходит. Ты хочешь убить меня? Изнасиловать? Что тебе нужно!

   — Для начала я хочу поговорить, — усмехнулся Стас.

   — Так я никогда не отказывалась тебя выслушать! — может быть слегка громко для связанной по рукам и ногам.

   — Я хочу поговорить с тобой, и хочу, чтобы ты кое-что поняла, детка. Но для начала я сделаю то, что очень давно хотел сделать, — Стас наклонился к моим губам и поцеловал. Поцеловал страстно, глубоко, засовывая язык в мое горло. Во мне все замерло от отвращения, но я вытерпела. — Ты говорила, что хочешь быть со мной, у тебя был шанс…

   — Я никогда тебе не врала. Развяжи, Стас. И тогда я поверю… в твои слова и в твои чувства. Зачем все это? Оковы, толстая веревка на запястьях. Мне некуда бежать, я уверена здесь никого нет…кроме нас.

   — Ты права. Тебе не убежать, — и Стас освободил мои руки от пут, — а вот насчет того, что никого нет… ты не права, Алена. За тобой уже пришли. Подожди, осталось совсем немного…

   Я аккуратно села и потерла занемевшие запястья, Стас не сводил с меня ехидного взгляда и, видимо, ждал продолжения. Ну, о какой истерике может идти речь, если я впала в такой шок от услышанного, что на большее, чем водить одна рука по другой, была не способна. Да я даже холода не чувствовала! Хотя, судя по ощущениям, далеко за полночь.

   — Что ты задумал, Стас? Опомнись! Не порть себе жизнь, тебя ведь посадят…

   — А вот это вряд ли. Крошка, ты просто исчезнешь с лица Земли. В прямом смысле этих слов, — и громкий смех эхом разнесся в пустом пространстве. Стас отсмеялся и продолжил:

   — Знаешь, я сначала хотел оставить тебя себе. Красивая девочка с яркими, лучистыми зелеными глазами. Искренняя, смешливая и вечная оптимистка. С тобой приятно быть рядом… Но эти ощущения, — мужчина задумался, — эти ощущения не стоят таких денег! Баснословных денег! Ради жены я мог бы пойти на обман… Но, увы, тебе не повезло — ты не увидела своего счастья!

   Он что меня продать решил? Двадцать первый век на дворе! Ау, Стасик, правосудие не дремлет!

   Я решила молчать и слушать, но после сказанного внутри все бурлило.

   — Ты решил продать меня в бордель. Это я поняла. Куда-то за границу… В Турцию, Египет… не знаю… Только вот не могу понять одного — зачем такие сложности? Два года ухаживаний, похищение это, опять же, доморощенное. Все ради красивой мордашки? Объясни, я хочу знать, что… стало причиной моих несчастий! — стало смешно от собственных слов.

   Я на самом деле не понимала к чему столько сложностей. Красивых девчонок много, много и красивых, и доступных… Обездоленных много, готовых продать себя за деньги тоже не мало. Было бы желание поискать… Сложностей меньше и проблем тоже…

   — Спрашиваешь, почему ты, Олененок? — меня передернуло от его слов. Это ласковое прозвище откликнулось отвращением в душе. — Девственность, Алена. Девственность в двадцать шесть. Это и есть твое отличие от других.

   Мне было бы смешно, если бы не было так грустно. Смысл сказанного не сразу до меня дошел. А как дошел, так мне стало еще хуже, чем было. Просто я, наконец, догадалась — Стас сумасшедший. А это будет поопаснее обычного «бизнесмена».

   — Да, как ты там сказала… двадцать первый век на дворе — девственность не в почете! Я же не виноват, что схилка может выносить только двадцатишестилетняя гуманойдка!

   — Схилка? — вот зачем я это спросила. Нет, ну, правда, зачем?!Диагноз-то налицо.

   — Чего ты удивляешься? Они много платят. Золотом. Закрытая планета для них не преграда, а значит они сами озаботятся с доставкой. Как видишь, одни сплошные плюсы. Для меня.

   — А для меня? — выдохнула тихо.

   — А ты разве никогда не мечтала посмотреть на звезды? — злая усмешка исказила его лицо. — Так вот, твоя мечта исполнится, — и тихий смех явно сумасшедшего мужчины огласил окрестности.

   Значит, в космос решил меня отправить и ждет неведомых схилков. А на деле разбираться с бредом сумасшедшего мне некогда… надо бежать. Только вот как, когда я не контролирую собственное тело, сижу-то с трудом.

   Из панических размышлений меня вывела тихая трель сотового телефона. Веселенькая мелодия в совсем невеселой ситуации.

   — Да, — громко ответил Стас и залихватски мне подмигнул. Делая шаг от меня, наверное, для того, чтобы я не слышала разговора. Только вот я все равно слышала.

   — На месте. Да. Товар готов. Все верно. Мед карты у меня.

   —Что?! Не понадобятся?

   Стас сделал еще пару шагов в пространство, и я больше не слышала его разговора с неизвестным, но продолжала внимательно наблюдать за его фигурой, маячившей на границе света. Я аккуратно стряхнула веревки с ног, но рвануть сейчас не решалась — догонит и возможности убежать уже не будет. Надо выбрать момент, подождать, и я уверена шанс для побега мне представится. В конце концов, добро всегда побеждает!

   Разговор по телефону Стас закончил и решительно зашагал в мою сторону.

   — Пить хочешь?

   Я резко покачала головой, что означало «нет». Спасибо, напилась уже…

   — Надо пить, детка. Надо, — и с неудовольствием взглянул на мое перекошенное страхом лицо. — Давай-ка приведем тебя в порядок, умоем, волосы в хвост заберем… товарный вид, так сказать, вернем. А то, боюсь, сделки не будет, — тихий смешок вырвался из его груди, — правда, схилков меньше всего интересует твой вид. Их интересует несколько другое… — и снова тихий смешок.

   Стас аккуратно поправил бретельку, сползшую на плечо и, обмакнув платок в воду из бутылки, вытер мне лицо. Я не сопротивлялась и не отвечала. Пусть думает, что я смирилась со своей участью или беспомощна после отравы, что он влил в меня вместе с манговым соком.

   — Ну вот, ты опять красавица. Просто загляденье! Схилки будут довольны. А теперь пей, — и протянул мне стеклянную бутыль минералки, ту самую воду, которой протирал мне лицо. Да, и стоит заметить, в пластике воду Стас не признавал.

   Я собралась с силами, понимая, что это мой шанс. И, может быть, единственный. Я медленно отпила из самого горла, зажав прочно бутылку в руках, а потом, резко вскакивая, ударила Стасу по запястью. Просто дотянуться выше не получилось.

   — Ах, ты, дрянь! — заорал Стас то ли от боли, то ли от неожиданности и бросился ко мне, но на мгновение потерял равновесия, поскальзываясь на луже воды. Пока он пытался устоять на ногах, я из последних сил подскочила к нему и разбила бутылку об его голову, вложив в этот удар все свои силы. Стас дернулся и начал заваливаться набок, инстинктивно прижимая руки к больному месту. А я бросилась «на выход», огибая его распростертое тело.

   Ноги не слушались, разъезжались, и в первое мгновение я была уверена, что упаду, не добравшись даже до забора. Но я добралась, раскрыла «калитку» и бросилась к лесу, что опоясывал это поистине «милое» местечко, жадно хватая воздух раскрытыми губами. Почему в лес, а не к охранникам? Решила, что они заодно! Неспроста же Стас привез меня сюда, прекрасно зная о камерах, охране и… прочем! Если они в доле, то шанса у меня больше не будет.

   И повалилась в траву, потому что сил больше не было. Силы покинули мое тело, рождая новый приступ страха, и встать я уже не смогла, пытаясь ползти, извиваясь всем телом и очень надеясь на какое-нибудь укрытие.

   Темнота вокруг давила и пугала, и различить в ней то, что впереди практически было невозможно, поэтому я натыкалась на кусты, царапала руки крапивой и кустарником, но продолжала упорно ползти вперед. Безумно надеясь, что след после меня не сильно заметен. А иначе все зря… иначе найдут быстро.

   Спуск к реке перед самым носом я не заметила и кубарем покатилась вниз, царапая руки о ветки ивняка, росшего здесь. Кусты не позволили свалиться в воду. И я вновь поползла, на этот раз в сторону, пытаться забраться вверх я не рискнула, да и сил практически не осталось.

   Дыхание вырывалось со свистом. Казалось, что этот неравномерный звук слышно по всей округе. Сердце кололось, как сумасшедшее. Тихо… миленькое… тихо… В лесу темнота, а значит будет не просто меня найти. Я отдышалась, осмотрелась и аккуратно, не спеша, поползла дальше… надеюсь, что «глубже». И двигаться надо быстрее, потому что я все еще очень близко к дачам, а если у Стаса есть фонарь, то найти меня будет легко. А убегать беззвучно я, к сожалению, не умею.

   Справившись с эмоциями, цепляясь за ветви ближайшего куста, я кое-как поднялась. Поднялась, перевела дух, с трудом удерживая тело в горизонтальном положении, и потихоньку побрела. Глаза, как и прежде ничего не различали, мутная пелена расплывчатой тьмы. Темнота… оно и хорошо. Только не видно ничего!

   Я продолжала брести по лесу, цепляясь за стволы деревьев. Освещенный дачный поселок скрылся из виду. Сколько я прошла — не знаю, но казалось, что мало. Главное, дожить до рассвета, а там… я обязательно выйду к трассе и поймаю попутку. А дальше милиция и бояться будет нечего. Совсем нечего.

   И я прибавила шаг и задела плечом корягу, застонала от боли и, не удержав равновесие, упала прямо в углубление под упавшим деревом. А вот и укрытие на ночь — хорошо лето на дворе, ночи относительно теплые — не замерзну.

   Я старательно заползла внутрь и свернулась калачиком. Сидеть на холодной земле в тонком платье было холодно, но искать новое убежище сил не было. Меня бил озноб… то ли от холода, то ли от страха. В голове никак не могла сложиться картинка. Два года! Я и Стас! Как я могла не заметить… просто как?! Сумасшествие это тебе не бородавка на попе вроде бы и есть, но никто и не подозревает о ее существовании! Я безвольно опустила голову на колени… зачем думать об этом, пусть о сумасшествии Стаса думают соответствующие органы.

   Озноб, желудок сжался в комок, и меня вытошнило прямо под корягой. Да, все прелести «ночевки на природе» мне обеспечены. Вот не зря я никогда не любила походы! Просто темнота, лес и комары над головой — это не мое. Обессиленная, изнеможенная и «потравленная» я немного задремала.

   Выспалась, называется. Удивительно, как это меня еще не обнаружили!

   Я старательно разлепила глаза и уставилась в проем между корягой и землей. Из моего убежища был виден яркий свет… значит, расцвело! И это радовало! Все-таки блуждать в темноте в лесу было страшновато. Да и звери, наверное, здесь не редкость. Впрочем, дикие звери не любят близость человека, а элитный поселок совсем рядом, так что есть надежда не натолкнуться на кого-нибудь из них, чтобы не быть съеденной.

   Я кое-как выбралась из своего укрытия, предварительно разведав обстановку, и вновь побрела по лесу. Мне ощутимо стало лучше, дышалось легче, а здравомыслие вернулось ко мне вместе с жаждой мести.

   — Чем он меня опоил, что после долгой ночи глаза никак не встают на место? — тихо прошептала, размышляя о том, что эта дрянь, скорее всего, еще плещется в моей крови, а значит у меня есть нехилые доказательства произошедшего. Главное, эти доказательства… донести в целостности и сохранности.

   И побрела дальше мимо деревьев, пытаясь усмотреть какой-нибудь ориентир впереди, тупо шагая на негнущихся ногах. Главное, идти! Не сдаваться и идти, и тогда обязательно, рано или поздно, но куда-нибудь придешь. Зачем я согласилась на «последнюю гастроль»?! Но кто же мог подумать, что Стас… такой благородный Стас, такой нежный, не требующий близости и все понимающий… и окажется таким уродом! Так тебе и надо дуре! Корми теперь комаров и ищи своего принца в лесу, у черта на куличках!

   Зубы отбивали барабанную дробь от холода так, что шишки падали с сосен. Впрочем, мне было не до шишек — я была занята тем, что вспоминала все ругательства, которые узнала за всю свою жизнь. Скудного запаса хватило ненадолго, поэтому пришлось смириться и пойти по второму кругу. Сейчас главное занять себя делом, а значит не заснуть и, наконец, выйти к дороге. Хотя летом это не так страшно, как к примеру, зимой. Так себе надежда, слабая… но мне удалось убежать. Впрочем, в таком состоянии я вряд ли далеко уйду, но и так просто не сдамся! Опять же, главное не заблудиться… и добраться до дома.

   И продолжила идти по лесу в неизвестном направлении, но надеясь на чудо и бурча под нос приятные сердцу гадости:

   — Чего бы мне это ни стоило, но я дойду до дороги и вызову полицию и тогда, «мой милый» Стасик, мой Стасик-пид***ик ты получишь! И камера у тебя будет одноместная! Без сан-узла, естественно! А нужду ты будешь справлять… прямо на пол!

   Главное, теперь не накаркать…

   Время шло, я брела молча, устав и от гадостей о Стасе и от мыслей о мести. Шума дороги слышно не было, хотя я была уверена, что она где-то рядом. Да ее просто не может не быть поблизости! Поселок… в него же ведет несколько дорог, а еще где-то рядом имеются деревни… опять же лето, то есть «ягодников—грибников» никто не отменял!

   Только вот ни первого, ни второго, ни даже третьего нигде не наблюдалось. Сколько времени я нахожусь в лесу — не имела понятия, но казалось долго, очень долго… Однообразный пейзаж окончательно утомил, запас ругательств иссяк, да и усталость брала свое. А еще пить — пить хотелось жутко, и сейчас я жалела, что не прихватила с собой водички в это без сомнения «приятное» путешествие. И вот сладкие мысли о воде прервала другая мысль — мысль о том, что пейзаж изменился, привнося в окружающую атмосферу что-то новенькое. И этим новеньким был огонек. Обыкновенный, тусклый, мерцающий среди деревьев и ждущий меня!

   — Спасение, я иду! — выдохнула тихо. И стянула с волос резинку в знак величайшей радости. Но бросаться к огню не спешила, просто лес кругом, дороги нигде нет. Да и вообще мало ли что! Стасика в прошлом достаточно. И приключений достаточно!

   Я аккуратно присела и поползла в сторону кострища. Чем ближе я ползла, тем сильнее путались мысли. Пахло едой… жареным мясом. И еще баней…

   Я обогнула разросшиеся кусты и вновь уставилась на костер. Нет, все-таки, он был странным. Призывным, ярким, но каким-то… ненастоящим, и этот запах пищи… не знаю, как в супер-маркете, когда не хочется хлеба, но ты все равно берешь батон и тащишь домой. А дома осознаешь, что… не хочешь хлеба. Сейчас, я все-таки хотела мяса, но огонь… было в нем что-то неправильное, чужеродное, искусственное. Я упорно пялилась на него и не видела вспышек пламени, буйство стихии, скорее, жалкое подобие чего-то величественного.

   То ли от усталости, не то от выпитой отравы, но сфокусироваться на пламени удалось далеко не сразу. И все-таки я разглядела одну, но важную вещь — от костра тянулся едва заметный, поблескивающий на солнце, шнур. Увидев его, я словно «споткнулась», резко замерла, боясь пошевелиться.

   Да, сейчас я начала осознавать происходящее…и это осознание испугало меня в тысячу раз сильнее, чем сумасшествие Стасика. Просто то, что я видела перед собой, огнем не было. Это скорее я, изнеможенная и плохо соображающая надумала сама — это мой мозг неправильно подобрал ассоциацию!

   А вот на самом деле я видела перед собой огненную странную штуку неизвестного происхождения. От нее исходило пламя… Нет, не так! От нее шел свет, но свет неровный, дерганный и странный. Он колыхался от ветра, изменял свою форму и мерцал, как новогодняя гирлянда в темноте. Эта штука не только переливалась, сияла и искрилась, еще она периодически горела, крутилась и поднималась над землей на добрый метр, а потом плавно пикировала вниз. Эта штука однозначно имела внеземное происхождение. Инопланетное изобретение, здесь в глухом лесу, прямо под крылышком у богатеев!

   И я боялась поверить в то, что вижу! Зажмурилась и резко открыла глаза, надеясь, что все происходящее мне привиделось. Но ведь бывает так… я даже знаю название — глюки! И признаюсь честно, я безумно надеялась, что все так: Стасик, отрава в моей крови и глюки — цепь единых событий. И да, лучше так — ведь это лечится! А вот видение с инопланетной штуковиной из моей памяти вряд ли испарится. А как жить дальше, зная, что «истина где-то рядом», что они среди нас?!

   Я медленно сместила свой тыл правее, чтобы лучше рассмотреть инопланетный аппарат, хотя скажем прямо, не знаю, зачем мне это понадобилось, и чуть было не вскрикнула. По другую сторону «мерцания» стояли неведомые существа в количестве двух особей. Ну, конечно, я могла бы подумать что-то типа: «О, именно так я и представляла зеленых человечков!» или «Товарищи зеленые, вы именно такие, как в фантастических фильмах!», но нет, они такими не были. В смысле, не были маленькими, худенькими, с длинными конечностями и изумрудным цветом тела. И голыми они тоже не были. Хотя, если подробно разобраться в оттенках зеленого, может быть, с натягом и можно назвать этот «ржаво» зеленый изумрудным. Можно. При желании. При большом желании. Одним словом, около причудливой блестящей штуковины стояли двое «изумрудно» — зеленых личностей в абсолютно одинаковых серебристых комбинезонах, застегнутых по самое горло. Ушек, антенн или еще каких-либо приспособлений на голове личности не имели, лишь голый, обтянутый чем-то плотным, похожим на шапочку для бассейна, череп. Боковых конечностей у существ тоже не наблюдалось, лишь два коротеньких ответвления снизу, которые могли быть чем угодно, в смысле не обязательно «ногами». Хотя нет, они служили именно для передвижения!

   От страха я зажмурилась, пытаясь вжаться в холодную землю с головой, собственно твердость поверхности в этот момент меня волновала мало, а сверху прикрыться веточками кустика. Просто один из «зеленых» очень не вовремя решил продемонстрировать собственно способности к перемещению. И это было что-то с чем-то. Нижние конечности вытянулись в струнку и засеменили, как пальцы рук по клавишам фортепиано, перемещая грузное тело. Инопланетное существо замерло с другой стороны от блестящей штуковины и что-то тихо прощебетало. Звук был специфическим, запоминающимся и… таким знакомым. Трель дверного звонка… знакомая трель дверного звонка…

   По телу пробежал озноб, сердце сковало страхом. Просто эти звуки я слышала и не раз — в квартире Стасика… Мужчина говорил, что это звонок у соседей — стены тонкие и все слышно. Странный звонок, неприятная трель. Неужели они были там. Были. Перед глазами промелькнули взбешенные глаза Стасика, когда я тюкнула его бутылкой минералки по голове. «Он не был сумасшедшим», — пришла поспешная мысль, — «а это схилки, собственной персоной, приятно познакомиться».

   Я сжала зубы и замерла в своем укрытии, боясь ненароком привлечь к себе внимание. Рассматривать инопланетных монстров расхотелось категорически, впрочем, как и дышать. Главное, отлежаться здесь в тени кустов и дождаться их отлета. Они же ведь скучают по «родине»?! И наверняка рано или поздно свалят с нашей планеты!

   Штуковина продолжала искрить и переливаться. В отсвете ее блеска гладкие скафандры казались размалеванными яркими красками. Сама радуга плясала на их гладких боках. Схилки больше не произносили и звука, молча делая свое, несомненно, черное дело, а я наблюдала из-за кустов, продолжая их рассматривать.

   Движения схилков были медлительными и совсем не плавными. Смутно, но все же, они напоминали роботов: одинаковые фигуры – массивные бочонки, одинаковые скафандры, одинаковые зеленые лица под резиновыми шапочками, полное отсутствие эмоций на уродливом восковом лице, отдаленно напоминающем человеческое, и движения, резкие, четкие и… одинаковые. Все одно на двоих… все идентичное, похожее, размеренное и четкое.

   Эта картина напоминала мне кадры из фантастических фильмов, когда-то просмотренных мной в детстве. Может попробовать уползти обратно? Ведь не заметили же они моего появления! Не услышали моей ругани, я ведь шла по лесу, совершенно ничего не опасаясь, то есть не как индеец разведчик, соблюдая тишину и не потревожив ни одной травинки на своем пути!

   Да, наверное, это будет самым правильным решением. Всего-то и нужно спокойно и аккуратно переставлять согнутые ноги в обратном положении. Раки отшельники справляются, и я справлюсь, я все же нахожусь выше на пару ступеней в эволюции!

   И я поползла. Спокойно. Уверенно. Но, главное, медленно, аккуратно и совершенно беззвучно. Схилки занимались своими делами, не поворачивая ко мне свои уродливые головы. И я уже вознамерилась поблагодарить Бога за спасение и припустить со всех ног, как на что-то натолкнулась… тылом и от неожиданности выпрямилась, скрипя затекшими конечностями. Заорать не удалось — чья-то ладонь легла на губы, перекрывая поток отборного «визга», а другая рука крепко сжала в объятиях.

   — Попалась, которая кусалась, — тихо прозвучало около уха. Знакомый голос, противные ехидные интонации вкупе с неприятными «объятиями» заставили меня заскулить от страха и бешенства. А вот совсем не сумасшедшего Стасика обрадовано хмыкнуть за спиной. Но этот хотя бы человек! То есть существо знакомое: прищуренные темные глаза, острый ежик волос, плотное тело и бороздки морщин около глаз. Только его связь с схилками явно неспроста! Может, они его загипнотизировали?! Заставили сотрудничать? И… может еще не все потеряно, но и он выберет другую сторону…

   А Стасик не молчал. Стасик наслаждался моментом:

   — Неплохо прогулялась детка?! Я что спрашиваю-то… волнуюсь как добралась, не промокла, не замерзла. Но вижу все хорошо…

   Я упорно молчала, пытаясь вырваться из цепких «объятий». Отвечать, конечно, не хотелось, только вот и к схилкам не хотелось тоже, а значит стоило пойти на компромисс.

   — Отпусти, Стас, — произнесла сквозь зубы. — Пожалуйста, отпусти! Я никому и ничего не расскажу. Я даже из города уеду навсегда. Хочешь?! В деревню, подальше ото всех. Мы никогда не увидимся и…

   — Тихо, — шикнул Стас и ехидно добавил, — у тебя был шанс. Судьба подарила его тебе.

   Я замолчала, продолжая вырываться из его цепких рук.

   — И когда же он был? Этот шанс? — тихо ойкнула от боли. Секунда и Стас резко наклонил меня вперед, заведя руки за спину, и что-то холодное и тяжелое стянуло ладони. — В тот день, когда судьба свела нас вместе? Или в миг, когда я огрела тебя стеклом и не добила, пожалев?

   — Судьба подарила тебе, — Стас нервно встряхнул рукой, мельком глянув на часы, — целых пятнадцать часов на избавление от одной тонкой, хрупкой преграды к свободе, — и заржал.

   Мне было не до смеха и, собственно, поэтому смысл его слов дошел не сразу. А когда дошел, то я, не подумав, выпалила:

   — Ты сейчас о девственности что ли?! Окстись, Стас, лес кругом!

   На мои слова этот урод просто ехидно улыбнулся, видимо намекая на очередную пошлость. Только вот мой разум настолько устал играть в шарады, что смысл его намеков разгадывать отказывался. Да и нет у меня больше времени. Кажется, нет.

   Стас разомкнул захват и, сделав ладошкой «адью», толкнул меня прямо по направлению к блестящей штуковине. Собственно, преграда к цели в виде густых кустов его не волновала. Толчок получился мощным и болезненным. А еще неожиданным. И я полетела вперед, переваливаясь через куст и приземляясь на живот аккурат перед двумя представителями внеземной цивилизации. Кстати, на их лицах не отразилось ровным счетом ничего. Как будто и не было меня у них под ногами. Схилки продолжали настраивать «аппаратуру», не поворачивая головы. Стас смотрел на меня внимательно и насмешливо, а я… а у меня… в голове была одна глупая мысль: «Бежать! Кричать! Я могу успеть!»

   И вскочила с немыслимой прытью и рванула в сторону леса. Но успела сделать лишь пару шагов. Кто-то «четвертый» грубо и резко обхватил меня за талию. Но я выкрутилась из–за чего снова упала. И обернулась. Прямо надо мной стоял человек. Мужчина. На первый взгляд с обычной внешностью. В смысле, у него было обычное человеческое лицо. Красивое, аккуратное. А на его теле был плотный, гладкий и до безобразия блестящий костюм. Не скафандр, а именно костюмчик серебряного цвета в обтяжечку, полностью повторяющий контуры его тела. Не оставляющий, так сказать, простору воображения.

   — Не надо сопротивляться, — приятным голосом произнес он. И нагнулся, одевая жесткие браслеты на ноги. Из глаз тут же брызнули слезы, боль врезалась в тело, парализуя его, слепя сознание, и я обмякла, растягиваясь на земле.

   Мужчина молча взял меня на руки и спокойно потащил куда-то. Его сердце не билось, а дыхание не вырывалось из груди. Я попыталась заорать из последних сил, но тело меня не слушалось. Чтобы попробовать брыкаться или вырываться речи и не шло. Вот так просто сознание осталось, а тело больше не подчинялось приказам мозга.

   Мужчина тащил мимо двух схилков, а те равнодушно, медлительно и аккуратно занимались своими делами. Выражение Стаса я не видела, да мне и не надо было… я и так знала, что этот гад счастливо улыбается.

   — Урод, — произнесла зло, но как ни странно звук вырвался из моего рта. — Урод, — уже громче повторила я, осознавая, что мне не показалось.

   — Помогите!!! На помощь!!! Отпустите меня!!! — заорала я во всю мощь своих легких. И резко замолчала, мгновенно онемев от увиденного.

   Прямо передо мной, скрытая за деревьями, резко выделяющаяся своей неестественной белизной на фоне ярко-голубого неба стояла летающая тарелка. Нет, даже не тарелка, а летучий торт! Огромный, с фантастическим круглым корпусом, плавными, гладкими иррациональными линиями и несколькими ярусами этажей, подмигивающих тусклым зеленым светом своих то ли окон, то ли бойниц. Космический «торт» был огромен! Если сравнить с многоэтажками… то этажей десять здесь точно имелось! В ширину с лихвой поместился бы стадион! Оставалось гадать, как эта махина уместилась в небольшом лесочке на окраине города и почему до сих пор не была обнаружена уфологами, властями, правительством, ну или, на худой конец, грибниками! Впрочем, мной она тоже не была обнаружена до определенного момента…

   Эта штука была космическим кораблем и явно не земного происхождения, что полностью разбивало в дребезги все мои надежды на сумасшествие Стаса, на действие неизвестной дряни в крови, вызывающей помутнение рассудка и галлюцинации. Да, кошмар!!! Такого ни в каком бреду не привидится!!!!

   Я попробовала снова заорать:

   — Помогите!!! — но голос предательски задрожал и должного эффекта не получилось.

   — Я сопровождаю товар до места, — услышала громкое сзади. Голос Стаса я, конечно, узнала. Неужели… он передумал?!

   — Нет, — отрезал мужчина. И меня потащили дальше, не замедляя движение.

   Поляна закончилась. Мужчина преодолел первый ряд деревьев и ускорился, стремительно приближаясь к космическому кораблю.

   — Сделка завершена? — догнал нас голос Стаса.

   — Оплату получишь позже, — все тот же без эмоциональный голос.

   Меня подтащили к самому основанию корабля. Он был огромен, просто огромен!!! И неизвестный в блестящих «трениках» начал свое восхождение по гладкой, полированной поверхности. Которая помимо всего перечисленного была еще и наклонной. Гладкой, стерильной, наклонной, как ледяная горка! Я даже заинтересовалась, честное слово. Перестала мысленно метаться и открыла рот от возбуждения, так хотелось посмотреть «на восхождение». Да и запомнить следовало, вдруг пригодится! Определенно точно пригодится!

   Мужчина пересек наклонную плоскость без приключений и аккуратно внес мое тело, ни разу не стукнув головой о довольно узкий и необычайно высокий вход. Внутри корабля что-то громко жужжало, вибрировало и дергалось, отчего все стены ходили мелкой рябью в глазах, заставляя жмуриться от неудобства. Впрочем, мгновение спустя неудобств прибавилось.

   Здесь же рядом… обнаружился пол. Решетчатый, почти чистый в сравнении… и очень холодный.

   — А теперь сама, — возвестил мужчина и снял с ног оковы. Радость движений мгновенно вернулась ко мне, и я, не будь дурой, резво вскочила и бросилась бежать в обратном направлении. Ну, там родной лесок, кустик, дом, опять же рассказать об увиденном надо. Одним словом, дел на родной планете у меня много, да и загостилась я… Только преодолеть «порог» мне не удалось. Невидимая преграда задержала меня на корабле. Вроде бы и нет ее — двери запертой, воздух проходит, чувствуется ветерок пряный, лесной, а пройти нельзя, как рыбка в аквариуме!

   Я медленно повернулась назад и наткнулась на ехидное выражение на лице красавца. Что само по себе вызвало удивление. Мужчина стоял и смотрел, вальяжно облокотившись на металлическую стену, утопая в лучах тусклого зеленоватого света.

   — Отпустите, — произнесла тихо, но уверенно. — Я могу заплатить.

   Золото, бриллианты я, конечно, не имела… но сейчас была готова отдать все на свете.

   — Мы теряем время, — произнес инопланетянин и добавил, — если не хочешь быть снова обездвиженной, следуй за мной.

   Так я и пошла! Вот сейчас!

   Я резко развернулась и начала барабанить по призрачной преграде ногами и руками. Долбила сильно, вкладывая все свое желание освободиться, прекрасно понимая, что все… это конец. Разбила руки в кровь и ноги саднили, но я не унималась, продолжала барабанить и кричать.

   На мои вопли внимания ровным счетом никто не обратил. Схилки продолжали заниматься своим странным делом, Стас подозрительно косился в нашу сторону, но с места не двигался. Подозреваю, что с той стороны меня видно не было… да и какой спаситель из Стасика?!

   — Успокоилась? Полегчало?! — спокойно, без эмоций произнесли над ухом. — Стоит предупредить, что подобное поведение не приветствуется на борту. Если хочешь быть в сознании во время полета — заканчивай.

   И это его «заканчивай» отрезвило. Я резко повернулась к инопланетянину и, щуря глаза, тихо произнесла вновь:

   — Я заплачу. Много. Золотом.

   — Пойдем, — было мне ответом. — Или сама, или я тебя понесу. Мне все равно. А вот тебе нет — браслеты впрыскивают яд в артерии, портят кровь. Чем дольше ты в них, тем хуже тебе. Мочиться под себя не самое приятное занятие, а плеваться кровью и того неприятнее…

   — Видимо, знаете, о чем речь, — произнесла в ответ.

   Дернулась, как от удара, и двинулась вслед за инопланетянином, испуганно озираясь. Его лексикон оставлял желать лучшего и вселял некоторые сомнения по поводу его происхождения. Нет, конечно, блестящие трико и курточка как из фильма «Москва-Кассиопея» говорили об отсутствие вкуса и вовсе не намекали на столичную моду… но выражения! Они земные! Неужели инопланетянин успел понахвататься «человеческого» сленга?! Верилось с трудом.

   — Ты человек? — выдохнула ему в спину.

   — Это единственное, что тебя заботит в данный момент? — спокойно произнес красавчик в блестящем трико. Ответ узнать хотелось совершенно точно, но я решительно мотнула головой и задала более насущный вопрос:

   — Что со мной будет?

   Инопланетянин остановился, слегка нагнул голову в мою сторону и снова зашагал по узкому длинному коридору, не удостоив меня ответом. Я последовала за ним, все еще надеясь получить ответ. Или шанс… на спасение.

   Я шла и смотрела по сторонам, стараясь четко запомнить путь. Но спустя несколько минут пришла к выводу, что без карты мне не выбраться с корабля. Мы шли по коридору, освещенному зеленоватым сиянием. Откуда-то снизу просачивался более насыщенный изумрудный свет. Несколько шагов и поворот, потом снова развилка и поворот — и все тот же однообразный путь: металлические гладкие стены и решетка пола, за которой блестело изумрудное сияние. Пока мы шли, шум усиливался, этакое монотонное жужжание, которое действовало на нервы и на уши. Я, больше не сдерживаясь, зажала голову руками и продолжала идти. Не знаю, сколько раз мы свернули, и сколько пути прошли, но наконец достигли цели — в конце коридора маячило светлое пятно. При ближайшем рассмотрении это пятно оказалось круглой блестящей дверью, чем-то напомнившей крышку канализационного люка. Контуры «люка» блестели и переливались глухим зеленоватым светом по ободу, а на двери мигало табло с неизвестными символами. Стоило подойти ближе — дверь распалась на острые на вид треугольники в мгновение ока втянувшие в ее обод. Я попробовала замешкаться, заходить мне и раньше не хотелось, а сейчас показалось попросту не безопасным.

   — Ты показалась мне храбрее, — подбодрил меня незнакомец. От его слов я дернулась, потому что немного растерялась от звуков его голоса. Просто сейчас он показался мне нормальным что ли, человеческим… без механических ноток.

   — Я ужасная трусиха, а еще обладаю отвратительной наследственностью, — произнесла хмуро. — Я точно знаю, что вас обманули и предоставили товар не надлежавшего качества. Стас… он обманул меня, что ему стоило обмануть и вас?

   Инопланетянин перешагнул обод двери и пошел дальше. Я бросилась за ним. Оставаться одной показалось страшнее, чем пойти за ним. Отвечать на мои слова он вновь не собирался. Я еще продолжала что-то говорить, и даже попробовала умолять… но говорить пришлось со спиной. Инопланетянин включил режим: «я тебя не понимэ». Пришлось смириться и идти.

   Пространство за дверью не сильно-то отличалось от того, что уже пришлось пересечь. Разве что стало ощутимо шире, свободнее и светлее. Кое-где на стенках встречались светящиеся символы, а кое-где что-то сравни с украшениями: странные размытые фигуры, соединенные в причудливый орнамент. А так, по сути, пространство оставалось таким же однообразным, утопленным в зеленоватый свет коридором с решетками пола и безликим серебром стен.

   Но еще пара поворотов и впереди снова «люк». И снова непонятные надписи. И снова зеленый свет. На этот раз за ободом круглой двери оказалась просторная комната.

   По краям комнаты стояли кушетки, как в больнице. Узкие, длинные, застеленные белыми покрывалами. Я покосилась на ближайшую и дернулась назад. На ней кто-то был… не уверена, что это был человек! Но явно кто-то был!

   Я испуганно отпрянула назад, собираясь покинуть это «радушное местечко», но натолкнулась на стену «непонимания» — на твердое тело пришельца, нарисовавшегося аккурат сзади. Уйти из комнаты мне не удалось, он не пустил.

   — Не бойся, — тихо произнес, — это для безопасности.

   К этому моменту мне уже удалось кое-что рассмотреть и в буквальном смысле затрястись от страха. Я, конечно, радушного приема не ожидала, но то, что я увидела, испугало меня до икоты.

   Инопланетянин сильно сжал мою руку и взмахнул кистью. Кушетка, одна из свободных, бодренько подкатила к нам, в тот самый момент, когда я приготовилась громко орать, кусаться и вырываться. Не уверена, что это бы помогло, но попробовать стоило, ибо больше ничего подходящего в голову не приходило. Размытое движение на уровне видимости — и мы не одни в комнате. Я имею ввиду… свободных!

   Схилк с надменным, неподвижным лицом, до жути напоминавшим человеческое, застыл напротив. Массивное круглое тело и эти крошечные щупальца-ножки вызывали смех, только не у меня и не сейчас. Странные ярко-желтые глаза на его лице откровенно пугали. В них плескалось презрение и недовольство. А еще его взгляд напоминал взгляд хищника и заставлял нервничать сильнее. Ранее, на поляне неудержимую потребность в человеческой крови я не заметила... А вот сейчас была готова поспорить на свободу, что схилк хотел причинить мне вред, если не сказать страшнее… Впрочем, не буду себя пугать, оптимизм и вера в себя мне еще понадобятся для побега.

   Схилк старательно обогнул нас по дуге, не отрывая от меня взгляда. При этом его тоненькие ножки шебуршали по металлу пола с таким пронзительным чирканьем, что захотелось завыть.

   — О, все свои, можно располагаться? — попробовала я пошутить. Ну, чтобы не завыть от безысходности и страха. — А как вы так быстро перемещаетесь? — это был именно тот схилк, что встретил меня на поляне. Их лица зеленые и неподвижные напоминали гипсовую маску живого человеческого лица. Но маски… то есть лица, они у всех разные. И конкретно этого схилка я узнала сразу…

   Схилк продолжал меня рассматривать, а вот отвечать, видимо, не собирался, а может не умел. Впрочем, мне было настолько страшно и неприятно, что эмоции хлестали через край, вырываясь бесполезным потоком слов:

   — Ау! Привет братьям по разуму! — надеюсь, я им польстила… А то мало ли, все же не хотелось бы начинать наше знакомство с оскорбления.

   На мои слова схилк все-таки отреагировал. Он тихонечко тоненько присвистнул и кивнул, как-то резко и удовлетворенно.

   — Редкий экземпляр. Идеальное сочетание планет, — медлительным, скрипучим голосом произнес он на чисто русском языке. Неужели, это представление специально для меня?! Чтобы я слышала и понимала, какую ценность представляю?! Или схилк хотел показать, что знает русский…

   — Это вы сейчас про меня? — решила все-таки уточнить… ну, мало ли… В таких вопросах не стоит ошибаться.

   — Ты — идеальный экземпляр, — произнес схилк чопорно.

   — Да? Я, конечно, рада. Вы, кстати, тоже ничего. Цвет лица подправить и закачаешься… — и не думая, завыла. — Отпустите! Таких редких экземпляров у нас на Земле пруд пруди! А у меня только жизнь начинается! Отпустите! С вашими возможностями можно выбрать кого-нибудь другого и без вреда окружающим! Старушку, к примеру… подарить ей вторую жизнь…

   Схилк отреагировал странно. Сначала он прожужжал что-то не членораздельное, но, не увидев никакой реакции… выдал короткое:

   — Закрепить.

   И вот это простое и понятное «закрепить» окончательно ослабило мои тормоза. Я просто завизжала. Громко, истерично и как-то по-особенному страшно.

   Проораться мне дали всласть. Я визжала от души и… от безысходности. И все это время никто не прикасался ко мне. Но стоило только заткнуться, как схилк со странными желтыми, пронзительными глазами спокойно произнес:

   — Мне нужно подтверждение. Сейчас же.

   Не успела я и пикнуть, как меня окружили со всех сторон противные круглые и зеленые схилки. Не знаю, откуда они взялись, но их было много и, не смотря на свои габариты, «эти ребятки» работали слаженно и быстро.

   Я пыталась сопротивляться и еще разочек поорать, в надежде отпугнуть их хоть на время. Но, несмотря на отчаянное сопротивление, ровно за секунду меня уложили на белую, стерильную кушетку и пристегнули широченными обручами, появившимися прямо из ниоткуда. Обручи крепко обхватили мой лоб, шею, талию, запястья, колени и лодыжки, делая мое тело абсолютно не способным к сопротивлению. Я молча лежала и орать, кричать или плакать больше не пыталась. Оптимизм приказал долго жить.

   — Мне нужно подтверждение. Сейчас. Если землянин обманул — убить, — и схилк, тот самый, что сверлил меня пронизывающим взглядом, резко повернулся и удалился из помещения. Наверное, среди них тоже… иерархия.

   — Подтверждение? — выдавила из себя хрипло. И как не странно, мне ответили. Гладкие блестящие треники появились перед глазами, просто поднять голову выше я не могла, поэтому приходилось любоваться на то, что, так сказать, было доступно для взгляда.

   — Нам обещали кое-что эксклюзивное, — спокойно произнес инопланетный тип, про которого я как-то слегка позабыла в порыве «ускоренного спасения собственной жизни». — Не волнуйся, никакого вреда, мы тебя осмотрим и…

   Я перебила, с надеждой в голосе:

   — И отпустите?

   — Ты хочешь, чтобы я соврал?

   Тут до меня потихоньку начало доходить кое-что важное. Слова Стасика-урода, плюс эта разрозненная информация наконец оформились в одну связную мысль — до меня дошло, о каком осмотре идет речь и что такое —«эксклюзивный товар». Стало еще хуже, честное слово, лучше беспамятство. И дернувшись, скорее, для проформы в последний раз я тихо произнесла:

   — У тебя есть имя?

   — Что? — мои слова обескуражили инопланетного гада.

   — Твое имя? Можешь добавить и звание, адрес тоже можно и поподробнее…

   — Ты хочешь знать мое имя? — а я тут не одна туго соображаю. Но мне-то простительно, в конце концов, не каждый день тебя затаскивают на инопланетную посудину неизвестного происхождения и пытаются похитить инопланетяне… И да, и парень с которым ты два года встречаешься… оказывается уродом! Одним словом, мне простительно, ему — нет. Но кто их знает эти инопланетные разумы!

   — Меня зовут Алена Григорьевна Грибоедова. С Земли. А ты?

   — Зачем? — произнес тихо инопланетный тип.

   — Я тебя найду, и вряд ли кому-то покажется мало, — произнесла честно.

   Инопланетянин неизвестной расы наклонился к моему лицу, аккуратно убрал завиток с шеи и произнес мне в самое ухо:

   — Ар. Меня зовут Ар с Алтеи. И я буду ждать.

   И холодно, безучастно вогнал шприц в шею. В горле мгновенно похолодело, а мышцы тела мгновенно застыли, отказываясь подчиняться хозяйке. Я больше не могла издать ни звука, но хотелось! Очень хотелось засыпать… этого Ара проклятиями и обучить инопланетного гада земному лексикону. Так сказать, по расширенной программе. Только горло приказам не подчинялось. Говорить я не могла, да и глотала с трудом. Оставалось только расширенными от страха глазами следить за манипуляциями этого инопланетянина.

   Ар спокойно обогнул меня по контуру и безучастно принялся настраивать какие-то приборы, выдвинутые прямо из стены вблизи моей «кушетки». Приборы жалобно верещали, вибрировали и тихонько попискивали. Инопланетянин проворно подключал ко мне датчики, присоски и холодные металлические щупы. В его глазах не было и тени эмоций, как будто перед ним неоживленный предмет, не более того.

   А мне было страшно, горько и… до сих пор не верилось в происходящее. Да этого просто не может быть! Не со мной! Ни вот так.

   Глаза Ара блеснули неприятным блеском, и он тихо, опять придвигаясь к самому уху сказал:

   — Немного потерпи.

   Я бы ответила в красках… но не могла. В его руках блеснул гладкий блестящий скальпель. И Ар рассек мне плечо резким уверенным движением. Я ощутила жуткую боль, перед глазами все поплыло и закружилось.

   «Мамочки!» — мысленно взвизгнула я и скосила глаза на бок — на плече красовалась кровавая рана в форме креста, в середину которой этот «не до» хирург с явным удовольствием на лице впихивал рифленую, плоскую штуковину, чем-то напоминающую по форме пионерский значок с огненно–красным диодом внутри и ножками микросхемы – снаружи.. Больно было зверски. Захотелось завыть в голос, но «права голоса» я была лишена, и ничего другого не оставалось, как терпеть. Увы, молча.

   — Потерпи. Осталось немного, – сочувствие в голосе?! Хотелось четко и ровно объяснить ему, куда бы он шел… но, увы. Надеюсь, шанс мне все–таки представится!

   «А у меня есть выбор?» — хотелось крикнуть мне. И вдруг все закончилось. Боль ушла, как и не было… плечо перестало жечь, а мысли постепенно начали возвращаться на место.

   Итак, что мы имеем? Я на летающей тарелке, в мое тело вживили чип, ну или вроде того, и пытаются меня исследовать…

   — А теперь поспи, — услышала краем уха, видимо за раздумьями пропустив часть чужого монолога.

   Стало тепло. Уютно. И я уснула, как по приказу.

ГЛАВА 3

Я открыла глаза и увидела перед собой белую пелену едва прозрачной ткани. Кажется, я была укрыта с головой и это мне не понравилось.

   Поспешно содрав с себя ненавистную материю, я осмотрелась — никаких пут, полная свобода, так сказать!

   В небольшом помещении с гладкими стенами я находилась одна. Во всяком случае, рядом свободные «койка-места» отсутствовали. Рядом что–то тихо шуршало — звук исходил от гладких больших глазков в стене.

   «Камеры!» — мелькнула поспешная мысль. Их было четыре. И их явно не прятали!

   Камеры располагались в углублениях комнаты, я бы сказала в ее углах, если бы эти углы собственно были… как стороны света на компасе. И они неприятно шуршали. Но спустя мгновения шум прекратился.

   Я попробовала встать. Голова слегка кружилась, но это не помешало мне шустро сползти с белоснежной кушетки и добраться до круглого отверстия в стене — местного подобия двери. Все мышцы болезненно ныли, как будто я провела несколько часов разгружая вагоны, а плечо невыносимо жгло, но ощупав его вдоль и поперек, я не нашла даже крохотного рубчика от раны, «значок» в своем теле я так же не ощущала. Впрочем, все это не имело для меня никакого значения, кроме этих стен. Просто я все еще надеялась… все еще верила, что мне снится сон. Кошмарный, страшный, до жути правдоподобный, но сон! И да, я безумно надеялась проснуться и больше не увидеть этих стерильных стен, решетчатого пола и надписей, призывно горящих зеленым над уродливым люком-дверью. Пришлось признать очевидное: происходящее сном не являлось, и вот как жить с этим знанием, я не знала. Может, стоит поплакать и станет легче? Только вот это вряд ли… легче мне станет только тогда… Нет, признаться честно, легче мне никогда не станет. Жить с этими знаниями как раньше, как ни в чем не бывало, я уже не смогу никогда. Да и на Земле я больше не в безопасности, сомневаюсь, что мне удастся спрятаться так хорошо, что меня не найдут с помощью инопланетных технологий. Да и эта блестяшка в теле наверняка что-то сродни с чипом подчинения… Надо как можно больше узнать подробности об этом устройстве… и поскорее избавиться от него, пусть даже придется выковыривать эту дрянь вместе с мясом.

   Как бы я не пыталась занять мысли мудрыми рассуждениями уйти от жуткой действительности мне не удавалось. Я на летающей тарелке! Уже только этот факт заставлял ежиться от неприятных предчувствий и гадких ощущений. Жуткая действительность оказалась реальнее любого кошмара и никак не желала превращаться в сон.

   Я решительно встала, почувствовав радость движения, и принялась за повторный осмотр, старательно рассматривая все в этой комнате. Замкнутое пространство с запертой дверью. Ни окон, ни мебели. Знакомый пол в решетку с тусклым зеленоватым светом. Гладкие стены с верхним слоем мягкого покрытия с таким же как и в ранее видимых помещениях серебряным цветом… И все! И никакой надежды на спасение!

   На глазах появились слезы, и как я не пыталась унять нервную дрожь, никак не выходило. От безысходности я забегала по замкнутой траектории, заламывая руки и выкрикивая ругательства… но сей порыв закончился тихими всхлипываниями, закусыванием до крови щек и безумным желанием не поддаться панике. Которая так и норовила забраться в голову, лишив спокойствия и рассудка.

   Набегавшись вдоволь, я села на единственное «седельное» место — кушетку и призадумалась. Убежать никак не выходило. И почему этот факт не вызвал в душе возмущения? Неужели я смирилась? Вот так просто сложила ручки и приготовилась плыть по течению… Так быстро… Нет! Нет и нет!

   И я снова забегала по комнате, ощупывая стены, дергая за решетку пола, барабаня в круглую дверь. Стены на ощупь оказались прохладными, хоть и мягкими, удивительно гладкими без единой щелочки, без единой лазеечки! Ровное сплошное мягкое однородное покрывало! Непробиваемое и ногтенепродираемое покрытие!

   Я неуклюже плюхнулась на бок и заколотила кулаками по поверхности, из глаз брызнули слезы. Только вот сейчас было не до них. Но слезы лились, стекая большими каплями прямо по щекам. И стирать их с лица не хотелось. А хотелось лежать вот так — на боку и больше не двигаться. Никогда не двигаться, и чтобы все непременно забыли… не беспокоили, оставили в одиночестве.

   Кажется, мое желание исполнилось. Время шло, а я лежала и не двигалась и про меня, наверняка, забыли — сколько здесь таких как я «ценных экземпляров», похищенных с родной планеты, таких же бесправных и… голодных.

   А время все шло… И я уже не знала, сколько нахожусь здесь — в этой металлической коробке, без окон и в одиночестве. Позабытая и словно вычеркнутая из списка живых. Все, что было, есть и могло бы быть, осталось за этими стенами, в том мире — на родной планете. Но меня уже не было там. Я отчетливо ощутила этот миг — миг, когда взревел двигатель, и когда тарелка взмыла вверх, унося меня с собой в неизвестность. Но жизнь была со мной, а значит я выживу и отомщу. Я аккуратно загнула палец на руке. Итак, милый Стас — ты первый в списке. Так себе цель в жизни, конечно, но выбирать не приходиться…

   Я загнула еще один палец и еще… Мстительно и довольно улыбнулась, собираясь еще немного поспать. И в этот момент обо мне вспомнили…

   — Как ты себя чувствуешь? — голос-то знакомый. Все те же лица! Все в том же месте. А я в позе зародыша. На полу и с заплаканным лицом.

   — Есть хочу, — пожала спокойно плечами, не поворачивая головы. Прямо перед глазами возникли знакомые «треники», отблескивающие зеленоватым светом, исходящим снизу — из-под решетки пола.

   В первое мгновение я его не узнала. Наверное, слабость в теле, горе в душе и прочие сантименты не давали разглядеть, почувствовать его приближение. Но как только я поняла, что передо мной Ар — бояться перестала.

   Инопланетянин Ар мягко дотронулся до плеча, требуя внимание. Сопротивляться не стала, ибо не в моем положении. Спокойно приподняла лицо.

   — Я принес тебе это, — произнес тихо инопланетянин. И протянул мне малюсенький белый стаканчик с жидкостью.

   — Пришел меня усыпить? —спокойно высказала свое предположение. Ар промолчал, оценивая мои слова… и возможно мою реакцию на свой ответ.

   — Это, — бултыхнул жидкостью в стакане, — сок. Сок манго. Тебе должно понравиться. Ты ведь любишь такой напиток?

   Так–с, подобное мы уже слышали. Наверное, Стас слил обо мне всю информацию... Надо задуматься и отказаться от старых привычек. Никогда в жизни не возьму манговый сок в рот!

   — Я хочу есть. Пить не хочу, — произнесла в ответ. Конечно, если Ар захочет, то без труда вольет содержимое стакана мне в рот, будь то сладкий сок или моча верблюда. Тут выбор не большой…но почему–то хотелось верить, что пока насилия больше не планируется.

   — Алена, ты должна выпить это, — терпеливо произнес Ар. — Мы достаточно удалились от поверхности твоей планеты и скоро совершим прыжок в гиперпространство. Это неприятно. Очень. И в первый раз больно.

   — В первый раз. Больно – о, — задумчиво протянула я и взяла стакан в руки. В голову пришла одна очень простая и спасительная идея. И чтобы ее обдумать мне понадобится время. А сейчас… сейчас нужно придумать, как не проглотить «манговый сок» и узнать собственно очень важную вещь — способен ли Ар поучаствовать в моем спасении или придется искать кого–то еще. И первое и второе казалось проблематичным.

   — Выпей и ложись. Я помогу устроиться с комфортом, — и инопланетянин постучал по кушетке, намекая видимо на «комфорт». Я вместе с «соком» уселась на кушетку. Просто взять и вылить сок на решетку пола не позволяла совесть. Хотя, совесть–то как раз позволяла, а вот Ар, внимательно следящий за каждым моим движением, бдел и вводил в смущение мою совесть.

   — От этого я усну? — произнесла тихо, бултыхая жидкость в стакане.

   — Да. Но ненадолго.

   — А если я захочу в туалет? — а кстати, почему я до сих пор туда не захотела?!

   — Ничего не бойся, — с усмешкой произнес Ар.

   — Я не боюсь боли. И я могу потерпеть, — произнесла тихо.

   — Это не совсем боль. Скорее опьянение. Как говорят на Земле, — Ар призадумался, — неприятно, но не болезненно. Все равно, что быть «под мухой».

   — А что такого неприятного, когда под мухой? — удивилась я. На самом деле из–за простого неудобства я не собиралась глотать эту дрянь.

   — Смотря какая муха, — лаконично закончил Ар и приказал, — пей.

   Я склонила голову на бок, пытаясь его разглядеть. Это было жизненно необходимо. Для моего еще не четко сформированного плана. Ар был красив, это я заметила еще там, на Земле. И безумно похож на человека… по телосложению, конечно.

   Красивое человеческое лицо, хорошо сложенное тело, затянутое в серебряные лосины, практически не дававшие простора воображению, и удлиненный жакет, собственно из–за которого этот «простор» и оставался. Яркие зеленые выразительные глаза, в которых плескалось то ли сочувствие, то ли сожаление, прямой нос и твердые, чересчур яркие для мужчины губы. Инопланетная особь была красива. Я бы сказала божественна. А вот сгодиться ли она для моего плана мне предстояло выяснить и чем скорее, тем лучше… Внешне он, конечно, подходит идеально. На моем месте любая девушка была бы счастлива потерять девственность с таким «экспонатом». Особенно, в случае, когда любовь не предусматривается. Только вот есть ли у Ара …МММ… что–то помимо красивой внешности. В данном случае, никакой философии, меня интересовало наличие… скажем так, «полный состав» мужской личности. И очень хотелось надеяться, что Ар, будучи инопланетянином, имеет то же строение.

   Просто где искать подходящего мужчину в космосе, да еще в срочном порядке я не имела понятия. Впрочем, если бы была возможность, я бы обошлась подручными средствами… но, увы, комната была пуста… от слова совсем.

   — Если хочешь, можешь не пить, — тихо прервал мои размышления Ар. — Я не буду тебя заставлять, — произнес тихо и вышел, оставляя меня одну.

   И в ту же секунду в моем мозгу отвалилась какая–то частичка. Глаза вдавились внутрь черепа, а пространство поплыло. Мучительно больно?! Нет, что вы… всего лишь находиться под мухой! Комната запрыгала и завертелась, свернулась, схлопнулась вокруг меня и поплыла куда–то вбок, а я осталась лежать на месте, облитая «манговым соком». С ногами, дрожащими от напряжения, беспомощно утыкаясь в собственный пупок.

   Кажется, именно в этот момент корабль переходил в гиперпространство.

ГЛАВА 4

— Как прошла стыковка? — тихий вкрадчивый голос над самым ухом. Я не сразу поняла смысл слов, сказанных инопланетянином, но его шаги узнала сразу. Снова Ар. И снова я на полу.

   Немного усилия и удалось сфокусировать взгляд на инопланетянине. Красавчик Ар слегка сменил одеяние. Полюбившихся «трекош» больше не было — его ноги больше не блестели серебром, всего лишь отсвечивали обычным черным. Но одно несомненно радовало — Ар не сливался со стенами, не таял на глазах и не втягивался в пол. Мое мироощущение ко мне вернулось!

   — Стыковка…— сухим горлом переспросила я.

   — Тебя с соком или сока с кушеткой, — Ар улыбался.

   — Шутить ты определенно не умеешь, — облизав губы, произнесла я слабым, надтреснутым голосом.

   — На самом деле я удивлен, что ты не приняла раствор. Не вижу смысла в твоем поведении. Мы не желаем тебе зла. Скажу больше, ты ценна для нас.

   От его слов у меня задергался глаз и я, долго собираясь с мыслями, все же сказала:

   — Мне не хорошо. Мне срочно нужно в туалет и в душ.

   Ар быстро подошел ко мне и поднял с пола. А потом подошел к стене и надавил. Вот просто взял и надавил. Кусок гладкой поверхности отъехал в сторону. А ведь не было никакой трещинки! Да и кнопок никаких не было…Откуда он знал куда собственно давить?!

   — Удобства, — произнес тихо. — И душ там тоже имеется.

   Дальнейших разъяснений я ждать не стала, бросаясь внутрь открывшегося прохода. Как выяснилось, мой организм слегка пришел в себя и сразу решил справить нужду. Ну, что сказать… здоровый организм.

   Второе помещение было огромным… и тут было что исследовать. Круглое, просторное и на удивление светлое помещение. Те же ровные покрытые серебром стены. Наверное, у зеленых фетиш такой все серебром покрывать, не иначе. И ради красоты ничего не жаль… И снова ни трещинки, ни царапинки. Перегородка, а за ней санузел.

   Нужду я справила быстро, сообразив, что к чему. А вот с душем оказалось сложнее. Я просто не могла его обнаружить! Обойдя помещение по кругу, я была вынуждена произнести:

   — Ар, — произнесла совсем тихо. — Мне помощь твоя нужна.

   Инопланетный тип явился незамедлительно. Надеюсь, он не подслушивал за дверью…а то как–то не очень хочется к серебристому фетишу добавлять еще один менее красочный.

   — Мне нужно помыться, — произнесла я. — Душ, ванна, водичка тепленькая с пенкой и желтой уточкой…

   Ар меня понял. Отошел к стене и щелкнул пальцами. Серебряная перегородка отъехала.

   — Здесь все необходимое. Белье чистое. Полотенца. А вот тут средства. Для тела. А ватершит… душ вот тут, — Ар снова сделал пас рукой, и из стены выдвинулась ниша с полукруглой прозрачной перегородкой. Инопланетянин раздвинул матовое стекло, и я увидела довольно вместительное пространство душа. Я бы сказала огромное пространство душа, этакая цилиндрическая колбища в стене, испещренная кнопочками, огоньками и дырочками разных размеров. Каждая кнопка была подписана, для «неразумных» не иначе, странными иероглифами. Впрочем, и дураку ясно — это письменность инопланетян, ибо иероглифы были мной видены не раз на корабле. Они украшали круглые двери–люки и сменялись на подвижном табло бегущей строкой. Одним словом, душевая напоминала стакан в подстаканнике и была больше собственно этого подстаканника в разы. И сейчас мне предстояло здесь помыться, вот только перелезть через края и устроиться с удобствами.

   — Алена, вот тут температура воды, тут напор, а это цвет.

   — Цвет?!— повторила я за Аром.

   — Цвет, — монотонно произнес он. — Справишься или нужна помощь?

   Помощь в одном нехитром деле была определенно нужна, но я еще надеялась на чудо. А пока надежда жива…

   — Справлюсь.

   Я не стала терять время и бросилась в нутро душевой кабины. Скинула одежду в угол…мое черное коктельное платье переживало не лучшие времена. Отрегулировала воду, настроила напор и решительно помылась, безумно надеясь, что ничего не перепутала. В смысле, не натерла лицо и волосы средством для пяток зеленых схилков!

   Водичка была теплая, нежная, мягкая и такая живительная. А еще она приводила в чувство и дарила надежду на скорое освобождение. Все процедуры я закончила быстро, но выходить из спасительной капсулы не хотелось. Хотелось остаться здесь навсегда. Но, увы, Ар ждет. И скорее всего ему что–то нужно… И на последок я решила попробовать этот самый цвет. Цвет воды! В то, что это банальная цветотерапия, как на Земле, верить не хотелось. Ну, раз уж я в космосе … то мне хотелось чудес! И немного радости тоже не помешало бы.

   Кнопочек было много. И все они призывно горели всеми цветами радуги, некоторые были подписаны иероглифами и переливались, поблескивали и меняли цвет. В глазах рябило от ярких красок, а сердце щемило от жажды выбора. Больше всего мне понравился розовый в «исполнении душевой кабины». Этот цвет манил. Да и кнопка на вид была совсем обычной, гладкой и круглой. Но цвет… он был необычным, насыщенным и притягивающим взгляд.

   Не теряя больше времени, я нажала именно ее. Из душа вырвался душистый розовый поток на первый взгляд совершенно обычной воды. Только вот запахло ванилькой, ландышем и еще бог знает чем. Розовая водичка вызвала улыбку, мгновенное расслабление и желание снова увидеть Ара. А еще подарила мне много силы, решительности и … полное помутнение мозгов. Последнее высказывание… это прошептал мой внутренний голос, а с ним в данный момент я не была согласна, ибо считала что сейчас подходящий момент для всего… Ну, а что?! Я чистенькая, красивенькая, не дошедшая еще до ручки — следовательно, это состояние еще не отражается на моей моське, но главное бесстрашная и решительная. А это уже само по себе плюс двадцать процентов к шансу на успех.

   Я аккуратно вылезла из кабины, забыв прикрыть ее за собой, и принялась копаться в нише с разными банными принадлежностями. Здесь было все: разноцветные пушистые полотенца пахнущие чем–то сладким и до одури приятным, белье, правда, однообразное, но зато чистое, простые холщовые брюки и, о, да — блестящие «треники»!Их я вытащила первыми и старательно покрутила в своих руках. Безразмерные! В смысле налезут на любой зад и будут сидеть великолепно, в смысле по размеру… В этом я уже убедилась на примере Ара!

   Впрочем, для соблазнения они вряд ли подходили, просто блестящие штаны, скорее всего, что–то наподобие униформы или … защитного скафандра. А соблазнять, наверное, лучше всего в неглиже…

   Запах розовой воды наполнил небольшое пространство туалетной комнаты. Я вдыхала его с остервенением и старательно обматывала тело в большое пушистое полотенце. Беленькое такое. Мягонькое.

   Я решительно тряхнула головой и вышла к Ару. Инопланетянин сидел на кушетке, забросив ногу на ногу и предавался размышлениям. В первое мгновение он даже не заметил меня, а может не ожидал столь стремительного появления… Впрочем, ждать пока до него дойдет, я не собиралась и перешла в наступление. Подумаешь, лишиться девственности на летающем корабле, где–то в глубинах космоса …эка невидаль! Главное, ее лишиться, и тогда я им без надобности! Зачем возить с собой порченный товар?!Отпустят домой как миленькие!

   Я на всех ванильных парах подлетела к инопланетянину, который от неожиданности привстал с кушетки, и поцеловала его, впиваясь в теплые губы, как пиявка. Без нежности, но с определенными намерениями.

   Совершенно потерявшись под моим напором Ар сначала включился в «игру», видимо по инерции, а потом, осознавая ситуацию, попробовал меня отстранить. Нежно, спокойно, но настойчиво… Но врагу не сдается наш гордый «Варяг»!

   — Остановись! Хватит… — попробовал вразумить меня словами Ар. Но у меня цель! И соответственно останавливаться я не собиралась.

   — А если вот так? — с придыханием объявила я и притиснулась еще ближе, пытаясь расстегнуть замысловатый камзол, чтобы добраться до тела.

   — Стой. Хватит, — тихо, почти прошипел Ар, не переставая мягко отодвигать меня от себя. Оттолкнуть не хватило решимости, на это и был расчет.

   — Снова нет? — ехидно произнесла я, на интуитивном уровне ощущая его возбуждение. Запах ванили действовал на меня одуряюще и, честно говоря, я вела себя странно. Такое поведение было мне не свойственно, иначе бы я не была девственницей в свои двадцать шесть. Просто я всегда искренне верила в большую, светлую любовь. Чтобы один раз и на всю жизнь! А «полутона» никогда меня не интересовали.

   И снова поцеловала горячие губы Ара. Мучительно сильно, со всей страстью, на которую была способна. Со злостью, со страхом неудачи… с безумием в каждом прикосновении.

   — Я недостаточно хороша для тебя? Или ты предпочитаешь блондинок? — выдохнула в тишину, разбавленную лишь нашими дыханиями.

   — Что? О чем ты? — заторможено произнес Ар. Его изумрудные глаза налились тьмой и непоминанием.

   — Я хочу тебя, — пошло произнесла я и обвела губы языком. Кажется, простое вульгарное движение выбило последнюю почву из–под его ног. Инопланетянин был полностью обескуражен и продолжал сжимать меня в объятиях. Отпускать или отталкивать он явно меня не собирался. И смотрел. Не отрывая взгляда. И что–то мучительно дрожало между нами, наизнанку выворачивая души.

   Не сдерживаясь больше, Ар притянул меня к себе и тихо произнес:

   — То, что ты делаешь, не входит в рамки дозволенного на моем корабле. Но мне… нравится происходящее…

   Я застыла в его руках напряженная и обеспокоенная.

   «На моем корабле», «на моем корабле», «на моем», — твердил разум. Только вот и он потерялся под напором его голодных поцелуев, вырывающих меня из этой реальности.

   Ар приподнял меня, усаживая на кушетку, крепко прижал к себе. Так, словно не верил в происходящее. Да я и сама не верила… но послушно обхватила его ногами, прижимаясь крепче. И Ар снова меня целовал. Мягко и как–то не умело. В поцелуях опыта у меня было предостаточно… впрочем как и неудачных попыток влюбиться. Его взгляд казался мутным и печальным, а руки нежными и настойчивыми. Он все время прикасался ко мне, как–то болезненно гладил и все крепче вжимался в меня. А потом снова целовал. Жадно, исступленно, скользя руками по мягким выпуклостям груди, скрытым пушистым полотенцем. Я тоже жаждала потрогать его тело. Кажется, мозг давно приказал долго жить… Я прижималась к Ару и лезла под его строгий камзол, пытаясь ощутить тепло его кожи. Почему–то сейчас мне было важным ощутить его всего, прижаться … почувствовать. Наконец мне удалось справиться с хитроумным замком–молнией и удалось прижаться к голому торсу Ара. Я аккуратно поцеловала его и провела пальчиками по выступающим кубикам пресса, тихонько вздохнув. Все же я опасалась сюрприза. Но нет, мой инопланетный друг под одеждой оказался обыкновенным мужчиной со всеми вытекающими… И да, он вздрагивал от каждого моего прикосновения, как будто в первые ощущал такие ласки и … боялся их, сторонился, как чего–то нового, неизведанного и вполне возможно опасного.

   — Постой, не так быстро, — тихо произнесла я, когда Ар слишком резво принялся стаскивать с себя одежду. Просто тонкой преграды в виде полотенца мне казалось недостаточным… Да, признаюсь честно, розовые пары немного выветрились, и я боялась. Но Ару на мои слова было наплевать, он лишь глухо рыкнул и довольно резво освободился от одежды. Да и мне помог расстаться с белой тряпочкой — последней преградой между нами. Полотенце полетело куда–то в сторону и мягко приземлилось на кучу сваленной грудой одежды Ара. Полотенце и отливающие серебром штаны Ара и … в первые в жизни мне было наплевать что будет завтра, может и никакого «завтра» у меня уже нет… А он есть. Этот странный мужчина с другой планеты, от одного взгляда которого я плавилась, ощущая себя хмельной и не совсем нормальной.

   — Как ты сказала… — тихо шепнул Ар.

   — Я хочу тебя, — повторила я, ощущая свою наготу и близость мужского тела.

   — Я хочу тебя, — заторможено произнес Ар, повторяя мои слова. — Я тебя хочу.

   И вдруг замер, рассматривая внимательно мое тело. Ну да, розовый отлив… Крошечные разводы, едва заметные потеки, оставшиеся после посещения душа, на моем теле присутствовали. Но они что–то переменили в сознании Ара. Он дернулся, как от удара и как будто что–то быстро осознавая, перевел ошарашенный взгляд с моего тела на свои ладони. А с них снова на меня. И через мгновение на его лице появилась улыбка. Такая обыкновенная, искусственная, но очень и очень широкая.

   — Иди ко мне, — горько шепнул он и притянул меня ближе. Стоит ли говорить, что настроение лишаться девственности здесь и сейчас улетучилось с неимоверной скоростью.

   Я попробовала отодвинуться, но инопланетянин не дал.

   — Идем.

   — Куда.

   — Хочу принять душ. С тобой.

   В какой душ? Я не хочу под воду…

   — Но я не хочу, — попыталась я сопротивляться, но Ар резко прижал меня и потащил к двери в ванную комнату. — И я буду кричать, — тихо выдохнула я. На мои слова Ар лишь тихо шепнул:

   — За то, что ты пыталась сделать — наказание смертная казнь.

   — О чем ты? О банальном занятии сексом?

   Ар тут же притянул к себе и раздвинул языком мои губы. Было влажно, горячо и безумно приятно. Я потерялась в этих ощущениях, а еще эти розовые пары, все еще витающие в комнате после моего здесь пребывания, не давали свободно дышать, заставляя меня прижиматься к Ару все сильнее и сильнее, задыхаться в истоме и неправдоподобно ярких ощущениях.

   Откуда-то сбоку хлынула теплая вода, лаская возбужденную кожу. Но мне было этого мало, и я попыталась притянуть Ара к себе, но он отстранился.

   — В нашем мире …ммм… как ты сказала «банальный секс» не пользуется популярностью, — и снова одуряюще сладко поцеловал меня, как будто опровергая собственные слова.

   — А как вы размножаетесь? — его ответ сейчас мало интересовал меня, но я все же спросила то, что пришло мне в голову.

   — Мы делаем это безопасно. Но, если честно, я хотел услышать от тебя другое.

   — На моей планете мы занимаемся сексом в свое удовольствие, не всегда ради размножения. А как вы … снимаете напряжение?

   — Уже лучше, — хмыкнул Ар и аккуратно нажал круглую кнопку. Розовые пары заполнили всю комнату, мгновенно вырываясь из незакрытой душевой кабины. Ар щедро плеснул на ладони ароматную жидкость из бутылки и намазал всего себя, а после вспенив ее между пальцев прошелся по моим плечам и ниже. От этих прикосновений я, кажется, растеряла последние мозги, теряясь в собственных мыслях. Да в голове было пусто, тело зажило своей жизнью. Я никогда в жизни ни кого так не хотела… и не хотела спать одновременно.

   Перед глазами прошла рябь, а ноги ослабли. Это единственное, что я помнила. А дальше…дальше хлынули ощущения. Мягкое, настойчивое тепло поцелуев и прикосновение чужих рук. Ар прямо перед глазами, но он какой–то неуловимо другой. Узкая талия, широкие плечи и кубики пресса, конечно, остались при нем, но вот… я его едва узнавала. Неестественные замедленные движения, яркий, как в мультике, блеск глаз и, кажется, меня потрясывает от ощущений. Хочется смотреть, хочется обладать, хочется любить и прикасаться…

   Неуверенно я протягиваю к нему руку, помня о его словах. Он притягивает меня к себе, прижимает и твердо придавливает своим телом.

   — Мы не занимаемся сексом. Моей расе запрещены контакты… телесные контакты.

   — Но почему? — тихо выдыхаю в тишину, когда Ар захватывает губами сосок, вызывая в моей душе протест, только тело с душой не согласно, и стон вырывается из груди.

   — Телесное влечение — это слабость. А слабость не допустима в нашем мире, — произнес тихо в самое ухо, — но, как видишь, мы нашли приемлемое решения. Как ты сказала… ммм… так мы снимаем напряжение.

   И Ар аккуратно трогает мой затылок и плавно сбегает пальцами вниз. Мне хочется большего, но я старательно «перевариваю» его слова, пытаясь отыскать в них смысл. Не выходит… или выходит. Ар продолжает гладить меня везде, сжимает пальцы на бедрах почти до боли, притягивает ближе. Но что–то не так… не могу понять, но явно ощущаю, что что–то неуловимо изменилось. Нет больше тепла его тела, нет странного, щекочущего ноздри запаха и ... нет самой комнаты. Ее нет! Нет очертаний душа, не видно стен и… кажется, мы парим где–то в небесах, наполненных розовыми «безвкусными» облаками. Небо и земля по сравнению с ощущениями от первого поцелуя Ара.

   Ар трогает мое бедро, приятно и медленно поглаживая неестественно нежную кожу. А я тихо, разочарованно выдыхаю, но позволяю ему ласкать меня, наверное, все еще надеясь…

   — Ты чувствуешь это?

   — Что? — тихо ответила.

   — Подделку, — произнес он. — И я… теперь чувствую, — добавил, аккуратно отстраняясь.

   Я не могла поверить в происходящее и решительно уточнила, взмахивая головой.

   — Что происходит?

   — Все просто, Алена, сейчас ничего не происходит. В прямом смысле ничего. Это — Реал, — на его теле блестели розовые капельки. И почему–то они жутко нервировали, притягивая внимание.— Реал — так мы снимаем напряжение… — замялся Ар.— Это процесс интимный, индивидуальный, обычно мы занимаемся этим в одиночестве. И иногда с партнерами.

   Кажется, я запаниковала. Подобное в моей голове не укладывалось. Если я правильно поняла, то у инопланетян по каким–то причинам не было интима. И судя по всему, мы просто нанюхались наркоты и теперь парим в облаках! Представляя себе, кто на что горазд. И это, по понятным причинам, меня не устраивало.

   Захотелось застонать в голос, но я сжала зубы, не позволяя себе этого. Эйфория начала спадать, на ее место пришел страх.

   — Хочешь, чтобы я продолжил, — произнес тихо Ар.

   — Я против лжи в отношениях, — хмыкнула тихо. Не знаю, понял ли он земной сарказм или моя реплика осталась для него тайной. Сейчас меня это мало волновало. Я смотрела на Ара и начинала понимать, что было не так. Мягкость, странно сглаженные линии волевого лица, цвет глаз скорее ярко зеленый, чем изумрудный, приближенный, так сказать, к земному…Его лицо было лицом принца из сказки, таким притягивающим взгляд и в тоже время не естественным. От краткой заминки я окончательно пришла в себя и тихо произнесла:

   — Я хотела бы вернуться.

   — Немного подожди, — хмыкнул Ар. — Всего пару мгновений.

   Пары в моей голове начали выветриваться, сознание приходило в себя, а перед глазами проступала душевая комната. Здесь все было как обычно, разве что работал вентилятор. Громкий ритмичный шум привлек мое внимание, и я, повертев головой, осознала, что тупо сижу на полу. Полотенце валялось рядом… ну как рядом — оно валялось по–соседству, а на нем гордо восседал Ар.

   — Итак, я требую объяснения! — возвестила громко. Знаю, что не в моем положении требовать объяснений, но похоже мы с Аром нарушили какой–то инопланетный закон, а значит в одной лодке. Опять же я не получила желаемого, и это было обидно и слезопускательно. Нет, впервые решилась на подобное, под гнетом обстоятельств переборов страх, и такой облом!

   Ар улыбнулся и тихо фыркнул, вставая с пола.

   —Вставай, я принес тебе пищу.

   — Метрдотель и капитан в одном флаконе? — хмыкнула я и, отказавшись от помощи, поднялась, хватая с пола полотенце и обматывая его вокруг себя. В одеянии, пусть и таком, я чувствовала себя увереннее. Ар же и голым ощущал себя неплохо. Впрочем, Ар был красавчиком и тела своего совсем не стеснялся, а эти слегка припухшие губы, затуманенный эйфорией взгляд, наполненный розовыми парами и насмешкой, делали его необыкновенным. Впрочем, кем–кем, а обыкновенным он никогда не был.

   Ар резко обернулся и поймал мой заинтересованный взгляд.

   — Я покажу, как насытиться, — произнес довольно громко и спокойно нагнулся за своим одеяниям, предоставляя мне обзор на голое до безобразия красивое тело. Кубики пресса перекатывались на животе, движения вышло простым и естественным. Оно завораживало и притягивало взгляд. Опять же мужчина был совершенно голым и это тоже… притягивало взгляд, захотелось вновь ощутить тяжесть его объятий на своей коже… еще захотелось попробовать еще раз. Кажется, эта картина будет стоять перед моими глазами вечность… и не факт, что розовые пары способны остудить мою страсть.

   Я молча переживала случившееся, Ар молча натягивал серебристые штаны. Просто легкое движение и ткань расползалась по телу, окутывая бедра гладкой материей. Оказывается, «треники» были представителями внеземной технологии и собственно сейчас эту технологию успешно продемонстрировали. Лицо Ара выражало невозмутимость, я же была обескуражена и молчала, все еще переживая случившееся. Да я просто не знала, что говорить в таких случаях. А главное надо ли… открывать рот.

   — Пойдем, — произнес инопланетянин, — тебе надо поесть.

   — Если честно, я не голодна.

   — Если не будешь есть, мне придется вводить пищу внутривенно. Не хочу, чтобы ты погибла от голода. Вы люди очень прихотливы.

   «Заботливый», — усмехнулся внутренний голос.

   Эта мнимая забота взбесила, а напряжение последних часов вылилось в необоснованную истерику.

   — А я и забыла, что ценный товар! Неиспорченный, увы! А почему не испорченный, а потому, товарищ капитан, что вы и испортить–то ничего не в состоянии!

   Мою насмешку Ар пропустил мимо ушей, а может просто не понял моего земного юмора. Да, так бывает…я с одной планеты, а он с другой, и нам никогда не понять друг друга.

   Ар молча проследовал в комнату, где одиноко стояла и дожидалась нас кушетка. Протянул руку к стене и вуаля — в комнате запахло едой.

   — Как ты умудряешься это делать?

   — Делать что? — с ухмылкой на лице произнес Ар.

   — С умным видом тыкать в совершенно ровную стену, — с хохмила я, и с не менее умным видом уставилась в отверстие в стене, из которого в данный момент выезжал белый квадратный бокс. Бокс был пластиковым, гладким и совершенно не пригодным к употреблению. Едой пахло, но не от него.

   — Экран. Сенсорный, — улыбнулся инопланетянин. — Не знаю, как объяснить. Наверное, тебе эти слова не знакомы.

   — О да! Совершенно ничего не поняла.

   Ар с недоверием взглянул в мои глаза и отвернулся к коробке.

   — Имплант. Ему нужно время для того, чтобы прижиться в твоем организме. После того как это произойдет, ты сама сможешь использовать сенсоры и соответственно заботиться о себе. А пока… о тебе позабочусь я.

   — Имплант? — недоверчиво переспросила я, не понимая, о чем идет речь. Впрочем, слово–то знакомое!

   — Это маленький механизм в твоем организме. Он перерабатывает энергию мозговых волн, исходящих от приборов корабля, и она абсорбирует их в ментальные частоты и… — Ар замолчал, рассматривая мое, не скажу, что заинтересованное, а вот точно обескураженное лицо, и замолчал.

   — Одним словом, как только имплант приживется, ты сможешь видеть сенсорный экран корабля и используя свой допуск — улучшить некоторые моменты своей жизнедеятельности.

   Не успела я переварить сказанное, как дверь–люк отъехала в сторону, являя зеленого схилка с коробкой в руках. А вот эта коробочка вкусно пахла!

   В животе громко заурчало, позоря меня перед инопланетными собратьями. Но я не расстроилась. Ибо, куда уж больше…

   — Меня, наконец, покормят, — хмуро произнесла я и прошествовала к зеленому схилку, который переминался на пальцах своей, если можно так сказать, конечности.

   Белый бокс я взяла грубо и нахально устроилась с ним на кушетке, благоразумно сохраняя дистанцию между собой, схилком и Аром. Откинула крышку, испытывая огромную надежду и уставилась… на содержимое.

   Схилк удалился молча. Дверь за ним закрылась. А вот Ар удаляться и оставить девушку наедине с пищей, видимо, не планировал. А планировал он экскурс в меню корабля. Нет, конечно, поговорить я любила, но в данный момент мне хотелось поесть в тишине покое и по возможности обмозговать свой провал. Да, и решить, что делать дальше не мешало бы…

   — В меню корабля представлено более триста блюд. Эти блюда подобраны с учетом специфики рас, пребывающих на корабле, — Ар замолчал, рассматривая мою хмурую физиономию. А хмурая она была оттого, что я, наконец, рассмотрела содержимое бокса. Ар указал на бокс и спокойно продолжил:

   — Полностью сбалансированное меню, насыщенное самым главным— комплексом витаминов и амино–кислот, необходимых для поддержания жизнедеятельности человеческого организма.

   — Человеческому организму ЭТО не нравится, — тихо произнесла я, продолжая гипнотизировать открытый бокс. — Что это такое? — в бешенстве произнесла я, тыкая в кашеобразную массу ядрено зеленого цвета. И, кстати, было из–за чего выйти из себя. Меня похитили! Внедрили в мое тело имплант! И кормить по ходу дела не собираются!

   — Сбалансированный завтрак, — спокойно произнес Ар и покосился на открытый бокс.

   — Зеленая каша, судя по запаху из морских водорослей и сливочного масла, тарелка с сухими хлебцами и стакан яблочной газеровки?

   Я решительно взглянула в глаза инопланетянина и спокойно произнесла:

   — Я объявляю голодовку!

   — Это не разумно. Ты потратила много энергии и тебе нужны силы для восполнения внутреннего баланса, — спокойно, как будто зачитывая приговор, произнес Ар. Мои вопли никакого впечатления на него не произвели. — Питание внутривенно не очень приятно, вызывает дискомфорт и жжение. Продолжать?

   — Огради меня от подробностей, — зло прошипела я и вонзилась зубами в хлебец, похрустывая от бешенства. Именно сейчас в голове зрел план…простой план засунуть этот самый хлебец в … Ладно, я еще хочу выжить!

   — Приятного завтрака, — без эмоций, но с искусственной улыбкой на лице сказал Ар. — Ведь так говорят на Земле.

   — Приятного аппетита, — поправила его я, продолжая хрустеть. О том, чтобы прикоснуться к зеленой каше речи и не шло. Наверное, я еще не настолько голодна… хотя нет, я была зверски голодна и этот хлебец заставил меня в полной мере ощутить приступ нестерпимого голода. Когда хочется съесть огромного слона, не меньше!

   — Попробуй и это. На вид вкусно, — подбодрил меня Ар. Уходить он по-прежнему не собирался. А мне по-прежнему было нужно время на успокоение.

   Я взяла из бокса еще одну хрустяшку и с остервенением впилась в нее зубами. Есть хотелось нестерпимо — организм требовал свое. Нужно есть, чтобы были силы. Я сделала маленький глоток из стакана и обнаружила, что это вкусно. Ну, знаете ли, мне сейчас не до правильного питания! В стакане с кубиками настоящего льда плескалась газировка. Пузырьки газов плавно поднимались на поверхность и лопались с тихим шипением. Газировку я не пила лет сто, считая ее вредной для здоровья…но, боже, какая же она вкусная!

   Я спокойно выпила газировку. Всю полностью без остатка и доела все хлебцы, имеющиеся в коробке.

   — Значит, любви у вас нет, — выдала тихо. Ар обернулся и уставился на меня. Смысл моих слов для него остался загадкой, и я решила пояснить:

   — Близости в вашем мире нет.

   — Телесная близость не приветствуется. Контакты между партнерами в Реале не редкость. Многие практикуют союзы между расами с одним или несколькими партнерами. Наслаждение от близости нам не чуждо.

   — Виртуальной близости?

   — Близости в Реале.

   — Но ведь разница очевидна!

   — До твоего поцелуя я не знал, что разница существует, — спокойно пожал плечами Ар. Иногда он так напоминал человека… и все же он инопланетянин.

   — Значит, тебе понравилось? — довольно произнесла я. Я знала, что ему понравился мой поцелуй, чувствовала его реакцию, но отчего–то хотелось услышать из его уст.

   — Да. Но подобное больше не повторится, — и зыркнул на меня неестественно зелеными глазами. — Алена, я вынужден оставить тебя одну. Здесь ты в безопасности, поэтому ничего не бойся и отдыхай, восстанавливай свои энергетические потоки. Позже я приду навестить тебя.

   — Слушай, Ар. Мне тоже очень понравилось с тобой целоваться, — после моих слов, я точно видела, у инопланетянина загорелись щеки. — Отпусти меня, а? Ну, зачем я вам. Я обычная землянка, таких тысячи. Ни денег, ни влиятельных родственников, способных заплатить выкуп. А девственность в двадцать шесть — это вообще не достоинство, а даже наоборот недостаток! Страшный такой недостаток, ну, почти заразный! Я тихо сяду на попутный корабль до Земли и никогда и никому не скажу, что видела вас. И даже Стасику мстить не буду… Поселюсь где–нибудь на северном полюсе, и никто и никогда обо мне не услышит.

   — Алена, тебе нужно отдохнуть. Импланту нужно время, чтобы прижиться в твоем организме и не вызывать ненужного дискомфорта и перенапряжения мышц.

   — Это нет? — зло прошипела я.

   — Ты редкий экземпляр, Алена. Я не могу тебя отпустить. Это не в моей власти. Забрать для себя — не могу, по той же причине.

   — А наш поцелуй?

   — Поцелуя недостаточно, чтобы изменить свое предназначение, — тихо произнес Ар и ушел.

   Стало тихо. Комната была изолирована настолько хорошо, что не было слышно никаких звуков. А мне хотелось… очень хотелось услышать что–нибудь живое.

ГЛАВА 5

Как подобное могло произойти со мной?! Я встала утром, собиралась приятно провести время: почитать, помечтать, погулять и поесть мороженого… и вот прошло несколько часов, а меня уже заперли на летающей тарелке! И все это за несколько световых лет от Земли! В глубоком космосе!

   — Главное,не паниковать! — произнесла я вслух. И ринулась по следам Ара. Но выход, он же вход, как и предполагалось, был закрыт. Дверь–люк как я ни пыталась, не открывался. Я прижалась к нему лбом и поняла одно — я вляпалась! Вот так просто и случайно, но очевидно, что по самые уши.

   — Ну, уж нет! — взвизгнула я от досады. — Нет! Нет! И нет! Не видать вам ценного экземпляра для своей коллекции! — взвизгнула я еще громче и принялась лихорадочно шлепать ладонью по стене, пытаясь разрушить металлическую преграду. Хотя нет, с ума я еще не сошла и соответственно разбивать металл не собиралась, а вот шуму поднять хотелось. И много шуму! Чтобы Ар, сидюче в своей удобной каютке, не мог ни спать, ни есть…

   Правда, спустя некоторое время энтузиазм во мне поубавился, и я от усталости сползла на пол. На кушетку возвращаться не хотелось, а хотелось вот так взять и угнать какой–нибудь звездолет! Но какой звездолет? Если сил не хватает даже дверь открыть! От усталости и обиды я потерла глаза, тихонечко выдохнула и поднялась, ощущая в себе небывалые силы. Мне бы только открывашку или, на худой конец, отвертку (автор намекает на фильм «Доктор Кто») и я бы горы свернула! Вскрыла бы пузо этой консервной банки на счет раз!

   Но, увы, кроме пустой кушетки в комнате ничего не было. Обследовав туалетную комнату, так же ничего подходящего я не нашла… хотя нет! Кажется, нашла! И моя находка стоила тысячи открывашек, отверток и прочего инвентаря!

   А фокус заключался в воде! Дело в том, что пол в туалетной комнате сильно отличался от пола в самой каюте. Он, как бы выразиться попроще, был самым обыкновенным. Гладким, не кафельным, но чем–то сродни… Пол же каюты — металлическая сетка «с подсветкой». Для чего подобные различия, мне неведомо, только вот воды на кафельной полу не было, а слив очень даже имелся и уходил он куда–то вниз… Я обладала скудными запасами знаний по этому вопросу, но и их было достаточно, чтобы прийти к выводу, что на корабле имелись канализационная шахта. И да, она располагалась аккурат под нами, то есть под «жилыми» помещениями.

   Я легла на пол и тщательно обследовала полы. Пришла к выводу, что таки да — выход есть и для меня он будет тернист и опасен. Впрочем, чего я такого не видела? Одна только каша в этом местечке стоила мне множество нервных клеток, а на пути к свободе такие мелочи значения не имеют.

   Порядком поползав по решетке пола и, найдя, наконец, взглядом вожделенный сток, в темноте, в тусклом отблеске зеленоватого света отыскать подобное нелегко, я пыталась решить еще одну проблему — как бы пробраться вниз, сквозь решетку пола. И опять не находила решения, а оттого нервно терла руками глаза, ощущая некое беспокойство и зуд в глазных яблоках. Просто перед глазами… перед глазами все мелькало и рябило, плыло и переливалось темным отсветом голубоватых букв, перемежаясь с тусклым зеленым светом «подземелья». Еще немного «трения» и символы перед глазами сложились в более или менее понятную картинку. Паника отступила, освобождая место холодному рассудку. Все оказалось очень просто — имплант прижился, а перед глазами стоял сенсорный экран. Кнопочки с символами располагались по левую сторону и, как ни странно, я понимала смысл надписей. Здесь все оказалось до безобразия просто, этакий «бестелесный компьютер» перед глазами.

   Щелк — и меню выбора пищи. Все триста позиций перед глазами.

   Щелк — меню открытия дверей. Увы, нет доступа… закрытая опция.

   Зато книжку почитать на сон грядущий или кино посмотреть на русском, между прочим, — всегда пожалуйста. База воспроизведения огромна!

   А еще сквозь сенсор я могла видеть кнопки, скрытые в «теле» стены. Удобно, комфортно и комната не так пуста и убога. Понапичкали же аппаратуры!

   Одни панели были мне знакомы. В таком же виде их воспроизводил мой личный «сенсорный экран». Панель заказа пищи или панель открытия дверей были полностью идентичны, а вот панель со странным оборудованием, тем самым, что использовал Ар для внедрения импланта в мое тело, на сенсоре отображалась как красный, кривой значок с надписью «Опасно. Нет доступа». Была тут еще одна занимательная панелька, которая не отображалась на сенсоре, но имела место быть. И я незамедлительно подошла к ней, нажимая на кнопки.

   Мне навстречу вылез прибор, чем–то отдаленно напоминающий советский автомат с газ водой. Правда, размерам автомата из прошлого он значительно уступал и имел лишь пару кнопок с символом «Пить» и «Мыть». Всего одно нажатие и меня снабдили примитивным пластиковым стаканчиком, содержавшим жидкость, по внешнему виду напоминающую чай. Пробовать я побоялась, а вот понюхать и поболтать в руке стакан, как будто тот содержал благородный напиток, решилась без труда.

   — Чай. Вроде бы чай. Но почему именно он?

   И я подумала о том, что не мешало бы хлебнуть сока. Можно апельсинового или… даже не знаю…

   Автомат оторвал меня от раздумий, оживая на глазах и выплескивая очередную дозу напитка в еще один пластиковый стаканчик.

   — Сок. Апельсиновый, — произнесла тихо. Очень интересно… Автомат читает мысли? Угадывает желания?

   Наверное, все просто… при нажатии машина как–то исследует мой организм через палец, считывает информацию с рецепторов мозга и таким образом мы имеем то, что …имеем.

   Я аккуратно взяла сок в руки и сделала глоток. Если бы аппарат был опасен на нем, наверняка, был бы значок «доступ запрещен», Ар не позволил бы мне испортить автомат или свое тело, все же я экземпляр ценный, чувствительный и важный! Сарказм в собственном голосе немного напугал. Все же иронизировать сама с собой не очень приятно и ведет к определенным последствиям. Вон уже и озвучивать мысли стала. Непорядок. Надо взять себя в руки. Но в свои руки не получилось… получилось угодить в чужие!

   Пока я исследовала внутреннюю «комплектацию» моих апартаментов в комнату зашел Ар. Люк беззвучно втянулся в стену, а я от неожиданности отскочила в сторону, неудачно вписываясь в твердое тело инопланетянина.

   — Ты рада меня видеть, — спокойно произнес Ар. Его лицо было сосредоточенным и важным, но я видела в глазах удовлетворение.

   — Ни капельки, — произнесла я недовольно. — Ты просто напугал меня и… сильно болит рука, — произнесла я. — А еще глаза, уши, язык и… что это за штука? — ткнула пальцем в необычный автомат. — Я его боюсь, он читает мои мысли и ткнула пальцем в кнопку «Пить». Автомат совершенно беззвучно выдал очередной пластиковый стаканчик. В нем бултыхалось что–то плотное, красное и неприятное на первый взгляд. На второй взгляд тоже… Но Ар спокойно взял жидкость из моих рук и сделал глоток.

   — Извини, я заказал первым. С помощью сенсора, — ответил он на мой недоуменный взгляд. — Знаешь, это удобно. Не нужно физического воздействия. А вот это твое, — автомат выдал очередной стаканчик. Там был сок. Манговый. Судя по запаху и цвету. И вот этого никак не может быть!

   Я сделала шаг назад и недоверчиво уставилась на Ара. Он улыбался. Нагло и совершенно не стесняясь.

   — Не любите физического воздействия, господин капитан?

   — Не люблю. И прикосновений не терплю, — спокойно ответил мне, — но с тобой мне понравилось, — и снова улыбка. Я решительно промолчала. Возвращаться к начальному плану желания не было. Да и Ар не так прост. Боюсь, подобные фокусы с ним не прокатят.

   Ар посмотрел на меня долгим изучающим взглядом и произнес:

   — Это стандартный Вкусогенератор2987.Автомат для выработки жидкости для обеспечения нужд персонала и.. «гостей» корабля, — на этом я тихонечко хмыкнула, прикусывая щеку, чтобы не засмеяться в голос. — Через соприкосновение с объектом он исследует его вкусовые рецепторы, производит спектроскопический анализ его метаболизма, а затем посылает тестовые сигналы в мозг объекта, считывая желания объекта и информацию о том, что именно будет переварено с наибольшим удовольствием. Видишь, Алена, все очень просто.

   Ну, проще не придумаешь, конечно!

   — Ты зачем пришел? — произнесла тихо.

   — Проверить имплант. И это, — указал он на свой стакан, — очень вкусно и освежающе. Хочешь? — и сунул мне под нос свой стакан.

   — Прикосновений, значит, вы не терпите, — пробурчала я, — а обмениваться микробами вот так, через посуду — всегда пожалуйста. Знаешь, сколько гадости передается через слюни…

   — Много? — с ухмылкой произнес инопланетянин. И взглянул на меня. И в этом взгляде было то ли предвкушение, то ли ожидание… и стало горячо, опасно и как–то по-особенному сладко.

   Ар приблизился и неумело обнял меня. И поцеловал. Неожиданно сильно и как–то агрессивно. Словно наказывая то ли меня, то ли себя. Я попыталась вырваться, но он лишь прижал крепче.

   — Я уже понял, что много заразы, — хрипло произнес, стискивая в кулак мои волосы.— Заразы, поглощающей разум за мгновения.

    Ответить я не смогла, мой рот снова запечатали поцелуем. От яростной ласки не хватало воздуха, горело в груди и… не хотелось останавливаться. Сопротивление покинуло меня в тот же миг, и я ответила на поцелуй Ара с несвойственной мне поспешностью, рвением и жадностью.

   С трудом оторвавшись от моих губ Ар медленно опустил голову, прокладывая влажную дорожку из поцелуев вниз по моему телу. Потом медленно вернулся обратно и, затаив дыхание, шепнул:

   — Мне нравится тебя целовать. Скажу больше, мне трудно сдерживаться от прикосновений, когда я вижу тебя, но…

   — Хорошего понемножку, и дела прежде всего, не так ли, — с горькой усмешкой произнесла я. — Итак, зачем ты пришел?

   — Я пришел поцеловать тебя, — нагло произнес инопланетянин, — и проверить имплант. А еще напоить тебя соке. Это вкусно. Пряно. И расслабляюще.

   — А я хочу знать, что ждет меня дальше? А что такое сакэ мне известно, — ответила, делая шаг назад.

   Ар вновь подошел ко мне и начал старательно водить по предплечью, неприятно ощупывая его. Он искал имплант и это уже кое–что — теперь я знала его местонахождение. Ну… плюс минус…

   — Имплант прижился. Пока не полностью. Но им можно пользоваться. Он не доставит тебе неудобств. С его помощью ты можешь с комфортом существовать на борту до нашего прибытия в порт. Имплант многофункциональное и обучаемое устройство, он будет полезен и в дальнейшем. Сможет переводить язык других рас, сможет защитить… если понадобиться.

   — Как долго… мы будем прибывать на борту?

   — В порт мы прибудем через десять земных суток, — коротко ответил Ар.

   — А дальше? Что будет со мной дальше?

   — Страшного ничего. Скорее, неприятные события произойдут в твоей жизни.

   Я дернулась как от удара, и повернула к нему голову. Я целовала инопланетянина всего каких–топару мгновений назад. Но с чего я взяла, что ему не все равно? Когда я успела проникнуться к нему симпатией? Подумаешь, еще одна рабыня на его корабле… подумаешь, всего лишь неприятные события в жизни. В моей жизни! Жизни, которая полностью разрушена!

   И стало горько до слез. Обида душила так, что я не могла говорить, лишь отвернулась от бессилия — уйти–то все равно некуда!

   Ар смотрел внимательно. По его лицу прочитать эмоции было сложно. Сейчас оно напоминало скорее резиновую маску, чем лицо живого человека. Ни эмоций, ни морщин, ни живого сочувствующего взгляда.

   — Возьми. Станет легче, — в моей руке оказалась маленькая красная капсула. Ее цвет доверия не внушал.

   — Насколько легче?

   — Абсолютно, — произнес Ар.

   — Яд или снотворное? — не удержалась от колкости и сунула капсулу в рот под насмешливый взгляд Ара. Глотать, естественно, эту дрянь я не собиралась. Но пусть Ар думает, что сглотнула… мало ли заставит сглотнуть насильно. Сейчас мне было плевать и очень хотелось, чтобы он ушел. Тогда появится шанс, я смогу, сумею найти способ и пролезть в канализационную шахту, а там всего лишь девять дней… и будет шанс выбраться… неизвестно, где я окажусь, но окажусь там я уже не на правах рабыни. Вон Ар похож на человека, и я смогу стать инопланетянкой!

   — Тебе будет хорошо, спокойно и ты сможешь поспать. Несколько часов тебя никто не потревожит. Я распоряжусь, — Ар аккуратно дотронулся до меня и повел к кушетке, устраивая меня на ней. — А теперь отдыхай.

   «Все–таки снотворное», — мелькнула в голове мысль. И я послушно прикрыла глаза. Ар долго стоял около кушетки, пришлось замедлить дыхание для правдоподобности и, если честно, я очень боялась, что таблетка растворится под языком. А потом взял и молча вышел.

   Я сразу вынула капсулу изо рта. Она осталась целой и ни капельки не растаяла. Это хорошо. Теперь надо как–то пролезть вниз и скорее…

   Я аккуратно повернулась на кушетке и начала «шерстить» внутренним сканером стены комнаты. Итак, здесь обнаружилось целых четыре камеры, я и ранее обращала на них внимание. Быстро встала и нырнула в туалетную комнату — там камер не было и это была просто замечательная новость! Я набрала много пушистых полотенец и устроила их на кушетку вместо своего тела, старательно укрывая белой длинной тканью, той самой, которую обнаружила на своем теле при пробуждении. Вышло похоже. Очень. Главное, чтобы этот момент не вызвал сомнения у инопланетного разума! Впрочем, может полотенца мне понадобились для мягкости, кто нас, землян, знает?! Думаю, если Ар не явится подержать меня за ладошки на «ночь грядущую», то никто и не заметит, а значит я получу несколько часов форы. Только как же пробраться в канализацию? Прогрызть решетку зубами однозначно не получиться, а вот пассатижи мне бы пригодились!

   Сердце гулко билось в груди, а в голове вспыхивали спасательные мысли одна невероятнее другой. Невероятные и, увы, совсем не воплощаемые в жизнь! Но, несмотря на склонность к утопиям, я прекрасно осознавала, что другого шанса мне судьба больше не подарит и нужно быстро придумать что–то подходящее. И от этой мысли становилось еще страшнее… страшнее, потому что ничего не придумывалось!

   И тут мой взгляд упал на вкусогенератор, или как там его… чудо прибор. И мысль, удачная или нет — жизнь покажет, созрела в моей голове.

   Я быстро порылась в «банном» шкафу, выуживая от туда «супер–лосины» и комплект нижнего белья, так же нашла вещицу наподобие земной водолазки — толстую кофту черного цвета с длинным горлом и непомерно длинными рукавами и все быстро одела на себя, оставляя на ногах родные кроссовки. Нечего набирать с собой лишнее, тащить на себе запасную смену белья я не собиралась. Потом резво схватила бутылочку розового масла и, избавив ее от содержимого, налила воды в душевой кабине — выходить в комнату и набирать воду в чудо–приборе перед камерами я побоялась. Волосы затянула в прочный хвост, а сверху натянула банную шапочку… не знаю, была ли она банной, но лежала в отделе с одеждой. Она была мягкой, эластичной и приятной на ощупь, а главное ее достоинство — не дать моим волосам упасть на пол и оставить след… Мало ли какие у инопланетян методы отслеживания! И я не хочу давать им шанса слишком быстро меня найти! Я вообще не хочу быть найденной!

   Итак, боевая готовность номер один! И последний штрих — камеры! В этом вопросе мне повезло с самого начала. Камер было четыре — по четырем углам комнаты, если можно так назвать сглаженные узкие закругления. Их было видно и висели они довольно низко. А еще спустя каждые минут десять они … немного шуршали, чем безумно нервировали меня. Это так работал инопланетный механизм защиты от пыли. Ну, я так думаю… просто по поверхности линз ползала маленькая черная «кругляшка», которая напоминала «дворники» у машины. План был прост — я взяла бутылку с какой–то зеленой жидкостью и нажала на нее, направляя тугую струю в камеры по очереди. Попадание вышло сто процентным!

   Камеры были временно обезврежены! Осталось дело за самым главным, собственно, за мной…

   Я, нервно озираясь, стояла в дверях туалетной комнаты и старательно представляла себе вкус… кислоты. Соляной кислоты… По понятным причинам ее вкуса я не знала, поэтому могла только гадать и напрягать извилины в мозгу, чтобы питье получилось с необходимыми мне важными свойствами. Если все получиться, то первый шаг к свободе совершен!

   Но надо торопиться, времени будет совсем немного, чтобы успеть поднести стаканчик к полу, прежде чем он прожжет мне руки... Прошло по ощущениям пара минут, большее позволить себе ждать я не могла — «дворники» с тихим шуршанием принялись за работу! И я бросилась к инопланетной технике истерично давя на кнопку «Пить».

   Время, когда прозрачная, слегка «дымящаяся» жидкость лилась в стакан в моих руках, показалось мне вечностью. Как в замедленной фотосъемке, честное слово! Ток жидкости прекратился, а я все еще изумленная и обескураженная стояла неподвижно, забыв собственно о спасительном процессе и смотрела, как появляется жидкость из ниоткуда! Зрелище, конечно, занимательное, но у меня есть дело поважнее.

   Отмерла. Взяла себя в руки. И рванула со стаканом к решетке пола — место выбрала не случайно, выбрав зону под кушеткой. Просто, может здесь дыра будет менее заметна для камер. И вылила содержимое стакана. И вовремя вылила! Стаканчик шипел и плавился в руках, грозясь задеть плоть. Отбросила его слегкостью и стала смотреть. А «дворники» камер тихо «отжжуживали» мое время.

   В первый момент ничего не происходило, лишь легкий парок поднимался от металлических прутьев. Впрочем, были ли они из металла, я не знала, как и то, являлась ли жидкость, полученная с помощью инопланетного прибора, кислотой.

   Я прождала еще пару минут. И снова ничего! Белесый парок исчез полностью, а решетка никуда не испарилась.

   Неужели все зря?! Неужели ничего не выйдет! Я мельком взглянула на камеру— маслянистая жидкость растеклась по ее экрану и оттого плохо оттиралась, но «кругляш» старательно елозил по стеклу, издавая резкие обиженные звуки, а это значит… что рано или поздно у меня не останется времени. И я дернулась от обиды, бешенства и бессилия! И со всей силы ударила ногой в пол, прямо в то злосчастное место, где уже давным–давно должна быть дыра — путь к спасению!

   И нога провалилась… Вот так просто и без проблем, а решетка, она просто стекла на кроссовок грязной неприглядной лужицей. Я без труда протиснулись в отверстие, не забыв бросить на место дыры полотенце. Так себе маскировка, но этого хватит… на первое время. Все же дыра в полу видна не вооруженным глазом, не смотря на близость кушетки.

   Сползла вниз и выдохнула — первая часть моего сомнительного плана была выполнена. Внизу опасности быть замеченной не было — глубина «под решеткой» достигала пары метров, а темнота полностью скрывала мое тело, и лишь зеленый тусклый свет не давал мне запаниковать, освещая дорогу.

   Я быстро осмотрелась внизу. Под «светлицей одиночного содержания» имелось добрый десяток метров свободного пространства. Стерильно чистого пространства! То есть ниша внизу захватывала и соседнюю камеру. Рискнуть и сунуться туда я не решилась, лишь краем глаза заметила свет и движение через перегородку. Но самое главное, я нашла путь к свободе! Ну, если можно сказать подобное о канализационной шахте. И этот путь поразил меня своим совершенством!

   Круглая труба–проход диаметром около двух метров порадовала своей чистотой и размерами. Ее закрывал люк, но прошерстив стену рядом сенсором, я без труда нашла нужную кнопку. Просто «Открыть» и вуаля — я уже внутри!

   Слегка пригнувшись, я бросилась по длинному туннелю, не забыв прикрыть за собой дверь. Конечно, как только обнаружат мое отсутствие, сразу вычислят, куда я делась, но… чем позже, тем лучше, а пока не оставляем следов. Ну, по возможности!

   Минут пятнадцать я неслась по узкой трубе и не думала ни о чем, кроме обретенной свободы. «Пейзаж» не менялся, и это стало напрягать — хорошо бы здесь где–нибудь затеряться, а когда путь один …это сложновато. Скорость я снизила, но надежду не теряла.

   Прошло еще немного времени, я перешла на шаг. Мой путь освещали зеленые огоньки, встроенные в стену, и непонятные по смысловой нагрузке надписи. Спустя какое–то время я совсем перестала их замечать и напряженно шагала вперед. Сколько прошло времени, я не знаю, но, по ощущениям, не больше двух часов. И наконец, я увидела первое разветвление!

   Торопиться с радостью не стала, выбрала правую сторону и ускорила шаг.

   Разветвление и снова правая сторона. Потом снова и снова. И наконец, я выбралась на небольшую площадку, этакий ровный квадрат со стороной не больше трех метров. Здесь было не в пример светлее. Встроенный в стену свет хорошо освещал пространство. Стены были ровными, гладкими и на удивление чистыми, а потолок высоким.

   Это зона была явно неспроста и напоминала простой перевалочный пункт. Поставить бы в углу пару диванчиков — идеальная зона отдыха! Я включила внутренний сенсор и тихо вскрикнула от неожиданности. Прямо на стене, с мутной зеленой подсветкой, появился огромный экран. На нем не было кнопок, что стало неожиданностью, и символов тоже не было. Экран был похож на «план эвакуации» — этакая, испещренная ходами картинка, в данном случае электронная к тому же.

   — Значит, план канализационных шахт, — произнесла тихо. — Скорее всего, для персонала. Или для обслуживающей техники.

   Запомнить всю карту мне было не по силам, скачать (если подобное возможно с моим «интерфейсом») я не могла, сфотографировать тоже. Оставалось только одно — спланировать свой примерный путь и запомнить его. Я начала старательно изучать «план». Значит так, наиболее важные объекты были обозначены желтым квадратом и примитивной картинкой.

   — Приступим, — произнесла одними губами, — здесь какая–то необычная зона…

   При ближайшем рассмотрении картинок только два места вызвали сомнения с опознаванием. Один желтый квадрат привлек мое внимание двумя красными стрелочками, направленными вниз и изображением лестницы. По моим предположениям это означало что–то типа спуска в шахты, то есть, наверное, путь в сам отстойник, где собственно скапливались нечистоты со всего корабля. Желтый квадрат мигал и переливался, привлекая мое внимание. Второй квадрат мелькал изображением, чем–то напоминающем мне метелку. Я предположила, что это хозяйственные помещения… утварь, роботы–уборщики, может еще какие инопланетные приспособления для наведения чистоты. Вон как тут все сверкает! Все остальное было понятно: зона, как–то связанная с обслуживанием двигателя, значки подъема вверх и вниз, запасные выходы, шахты лифта, эвакуационные выходы и стрелки в разные направления — по аналогии с земными знаками это означало направление открывания дверей. А что, это важно! Если персонал следует с поклажей…

   Я старательно запомнила все повороты и развилки до бытового помещения и бросилась вперед, повторяя свой путь про себя вновь и вновь. Бежала я быстро, переполненная надеждой и стремлением к свободе. Главное, добраться до места и никого не встретить. Я надеялась, что живые слишком ценны и в канализационных шахтах работают только роботы. В бытовые помещения я рванула неспроста. Я надеялась отыскать там одежду. Инопланетную. Форму, может быть… что–нибудь, что позволит мне затеряться среди персонала при попытке побега через девять земных суток. И еще я смогу подняться к персоналу и найти еду, если припрет. Девять дней без пищи выдержать трудно. Да и воды всего бутыль. Но с водой в техническом помещении по идее проблем быть не должно.

   И я побежала вперед, ощущая, что стены огромного, метра двав диаметре коридора, кое–где сужаются и быстро бежать становится тяжело, получается только протискиваться. Спустя время коридор расширялся, а вот скорость падала из–за усталости. Но это ничего, это терпимо…

   И я мчалась вперед, без оглядки и без тормозов, развивая максимальную скорость, на которую было способно мое тело. Просто бездействие оно пугало, а еще где–то сбоку я слышала невнятный шум работающего двигателя, и мне казалось, что это не безжизненное устройство, а Ар… гонится за мной на инопланетной штуковине.

ГЛАВА 6

Мне, наконец, повезло… Ну, как повезло… Скажем так, относительно повезло… Все-таки, мое положение — а именно глубокий космос, вдали от родной планеты, на непостижимом для моего скудного ума судне и без средств (имеется ввиду носовой платок, туалетная бумага и прочее-прочее-прочее) к существованию — так себе везение.

   — А вот мамочка всегда говорила, что выхода нет только из гроба, — тихо прошипела я и, вскочив с насиженного местечка, рванула дальше «за горизонт». Просто когда тело работает — мозг отдыхает и не напрягает свою носительницу «слезопускательными» мыслями.

   Я мчалась по металлическому полу, создавая много шума – дыхание было хриплым, натужным, да и шаги беззвучными назвать трудно. Но этот шум не что, по сравнению с грохотом двигателя корабля, на котором я очутилась. Странные причудливые тени плясали по стенам узкого, как кишка, коридора, пугая меня и заставляя увеличивать скорость, до полного изнеможения «выжимая педаль газа». Дышать было нечем, спертый, неприятный воздух проникал в легкие, заставляя морщиться от вони затхлого помещения. В легкие проникали мощные, неизвестные ранее запахи, а низкий назойливый гул мешал сосредоточиться. Впрочем, сейчас внимание и не требовалось. Только скорость! И как можно дальше отсюда, от Ара, от этих странных существ, похитивших меня с родной планеты!

   Мысли о зеленых уродцах (ну, почему не милые зеленые человечки с антеннами на голове?!) всколыхнули не только возмущение, еще не улегшиеся в моей душе, но подняли волну неописуемого страха, которую удалось прогнать неимоверным усилием воли. Скорость пришлось немного снизить. Я и так была в мыле и начинала потихоньку задыхаться — воздуха не хватало, да и скорость я развила приличную по своим меркам, дважды поблагодарив бога за то, что не бросила занятия спортом и находилась в отличной форме, что дало возможность сбежать от зеленых «межгалактических» инопланетных гадов, покусившихся на мое тело, честь и душу.

   Впрочем, покушались ли они на честь или на что-то другое, более конкретное узнать мне не удалось. И, кстати, за это я тоже сказала спасибо, ныряя в очередной поворот длинной, кривой кишки — коридора канализационной шахты.

   Затормозила передохнуть и поправить шнурки на кроссовках. Резко. Нервно. Упираясь в небольшое пространство, скрытое и едва заметное за глухими стенами коридора. Показалось?! Кажется, не показалось. Перед глазами был ход, который на «карте» обозначен не был. И выглядел он…как нора, топорно прорубленная в теле корабля.

   — Убого как-то… — выдохнула отчаянно. Просто к подобному зрелищу я оказалась неподготовлена. Ну, знаете ли, не так я представляла себе полеты в космос к неведомым мирам! Вот совсем не так я представляла себе тайные ходы!

   Я подошла ближе и решительно принялась за осмотр.

   Маленький закуток был хорошо скрыт от чужеродных взглядов. Он напоминал скорее инородную нишу, возникшую прямо посередине узкого пространства и наспех загримированную чем попало. Я и сама бы не обратила внимание на углубление в стене, если бы не выдохлась аккурат напротив нее. Повезло? Я и везение… нам не по пути!

   Я аккуратно отодвинула металлическую задвижку и замерла от запаха, ударившего в ноздри.

   Хмурясь, я оглядела мятый полосатый матрац, гору немытой посуды и неидентифицируемые предметы дурно пахнущего инопланетного нижнего белья, разбросанного по небольшому пространству, в конце которого обнаружилась дверь. Да-да! Самая обыкновенная дверь. На самых обыкновенных петлях, поскрипывающих «на ветру». И эта дверь окончательно меня расстроила, вгоняя в тоску, печаль и безысходность. Просто это уже слишком! Вонючие носки, раскиданные по приборам и дверь, такая обычная, такая родная и такая скрипучая…

   Я тихо всхлипнула, зажимая рот обеими руками, пытаясь пресечь истерику на корню, и от слабости и разочарования присела. Тут же. На ближайший матрац, недоверчиво ощупывая его пальцем. На всякий случай, а мало ли… Не знаю, существуют ли инопланетяне в форме матраца?! Или дырявого носка?! Но зеленые инопланетяне, больше напоминающие круглый железный бак на ножках определенно существуют!

   На самом деле бояться было нечего. Все самое страшное, что могло случиться со мной, уже случилось! Нет, представьте себе! Я теперь «похищенка» (аналог попаданки из фентезийной книги)! Но отчаиваться не стоило, не сейчас, когда удалось сбежать (пусть и недалеко и надолго ли) ни в будущем, потому что за свою жизнь я буду бороться!

   Кроме матрасов и белья в каморке имелся компьютер. Точнее, монитор и клавиатура, на вид самая обычная. Черная такая, с кнопочками. Чайник и пакеты с мусором. То есть здесь когда–то была еда… раз имеется мусор.

   Я быстро осмотрелась и подошла к огромному монитору, который наскоро прикрепленный был приткнут прямо в углу, пробуя потыкать пальцами по клавиатуре трясущимися руками. Ничего не получилось — монитор не загорелся и продолжал быть безучастным к потугам одной, неизвестно как очутившейся здесь, землянки. Впрочем, я сама не знала, чего от него хочу! Да и что даст мне рабочий монитор компьютера! Ну, разве что в «танчики» поиграть или пасьянс разложить!

   Тихий вздох вырвался из груди. Я снова попыталась осмотреться, но за минуту моего пребывания здесь ничегошеньки не изменилось. А я так… страстно хотела увидеть хотя бы одну простую и понятную вещь. Я уверена мне было бы спокойнее, если бы кроме нестиранных инопланетных носков, груды матрасов и странного нерабочего монитора, где-нибудь поблизости нашелся бы пакетик простых, самых обыкновенных, чипсов. Но чипсов не было, и я, увы, спокойной тоже не была.

   Внезапно на меня обрушился жуткий шум, и невозможно было понять, откуда он идет. Я охнула, зажимая уши и нос (запах был соответствующий, гнилостный и малоприятный) и бросилась обратно в коридор. Надо с самого начала было так и поступить, а не обозревать «окрестности» в чьем–то уютно организованном местечке.

   Выскочила, как ошпаренная, и захотела выругаться от переполнявших меня чувств, но… мне этого не позволили, прижав к крепкому телу и закрыв рот ладонью.

   — Тихо, — мужской голос прозвучал выше моей головы, и я застыла от ужаса. Просто онемела от страха! Голос был незнакомый (что очевидно. Я капитан сама очевидность!) но и с характерным акцентом. Инопланетным акцентом! А может иностранным… А вот рука незнакомца была вполне себе обычной: твердой, жилистой, человеческой…

   — Тихо, не дергайся, — незнакомец наклонил голову к самому уху так, что моей щеки коснулись чужие губы. Его голос звучал хрипло и мрачно, перекатываясь в голове, как жженый кофе.

   Стоять тихо я, конечно, не собиралась. Впрочем, как и сдаваться! А оттого дернулась, что было сил, пытаясь вырваться. Но незнакомец держал меня железной хваткой, не давая дернуться и освободиться. А потом наклонился и… лизнул мне ухо!

   Я дернулась в панике, пытаясь завизжать что было сил! Да лучше обратно к схилкам! Они хотя бы сожрать меня не пытались, ну, в смысле не успели, я не дала им возможности! А незнакомец меня только что лизнул, и осознание этого факта чуть не пошатнуло мой разум.

   — Сочная, — хрипло произнес инопланетный тип, продолжая меня прижимать к себе. И тут я осознала еще одну пугающую деталь. Нет, не пугающую а просто шокирующую! Настолько, что если бы он не закрывал мне рот, я уже визжала бы на весь корабль! Да какое там! Я бы визжала на всю галактику! Потому что тело так тесно прижимающееся сзади было обнаженным. Голый инопланетянин с огромными лапищами и, судя по ощущениям, с таким же огромным и твердым телом. Всей своей кожей я ощущала его тело: твердое, горячее и… возбужденное.

   Мне хотелось выть. Потому что ничего другого не оставалось!

   Инопланетянин же еще не определился, чего ему хочется больше… жрать или… Просто комплемент «сочная» воспринимался мной только с одним смыслом. А вот упорное давление в поясницу, такое настойчивое и твердое, как будто меня собираются насадить на вертел, как жареную куропатку, воспринималось неоднозначно. Но «значение» пожрать я не отметала! Пыталась гнать прочь… но не отметала…

   — Сладкая, девочка, — чуть слышно протянул незнакомец, и его ладонь легла на мои бедра, поглаживая их. Его слова прозвучали интимно и как-то по-особенному в чужих устах. Мягко, гортанно и вызывающе. Мурашки окутали позвоночник, начиная свой бег. А еще злость, наконец-то, проснулась во мне! Просто колобок — ну сочная булочка из сказок, от зайца убежал и от волка! И я смогу! Тем более свобода где-то рядом (ну, хочется надеяться!)

   Эмоции вскипели с бешеной силой, придавая сил, и я резко дернулась, пытаясь ногой дотянуться до щиколотки незнакомца. Не вышло сначала… правильно, и я двинула ему под ребра локтем, выворачиваясь из захвата. Ну, не зря «тай-бо» посещала в фитнесс центре! Вот и пригодилось. И бросилась бежать в обратном направлении, надеясь, что чужак встречи со схилками и Аром боится так же, как и я. Конечно, возвращаться обратно я не стремилась, собираясь повернуть где–нибудь по дороге…но направление выбрала обратное.

   Я бежала быстро, на пределах своих возможностей. Сердце колотилось как сумасшедшее, собираясь вырваться из груди, сжигая кислород и работая сбесившимся насосом. Коридор был узок и кое-где приходилось склонять голову, чтобы протиснуться быстрее. Скорость соответственно приходилось снижать. Я преодолела узкий участок «кишки» и обернулась, старательно всматриваясь в глубину прохода. Никаких признаков чужака! Тихий радостный вздох вырвался из груди, а бежать по направлению к схилкам сразу расхотелось. Да и сил осталось немного — перед глазами мелькали черные пятна, а под ребром колотило так, что было больно дышать. Я прижалась боком к ледяному металлу стен и выдохнула.

   Два взмаха ресниц и едва ощутимое дыхание где-то рядом. На вскрик не хватило сил, на повторный побег — дыхания. Единственное, что в этот момент я смогла — это убрать растрепавшиеся волосы с лица, чтобы лучше разглядеть инопланетянина. Это был мужчина. На первый взгляд истинный землянин. Но мы-то знаем… мы-то ученые!

   Красивый представитель! Невысокий, с мощным сильным телом и гладкой кожей, белыми до плеч волосами, собранными в хвост. Единственное, что было не так, в смысле, не как у всех «человеков» — так это глаза. Желтые, звериные, с расширенными черными зрачками. И сейчас этими самыми зрачками он смотрел на меня. Смотрел неотрывно, не мигая и улыбаясь.

   И я смотрела на него, затаив дыхание, пытаясь найти в нем что-нибудь эдакое… инопланетное… жабры, к примеру, или хвост, а может рожки на макушке. Мужчина был невысок, поджар и к моему великому сожалению хвоста не имел. Я оторвала взгляд от его лица, пытаясь восстановить дыхание — все это время я, кажется, не дышала. И понимание вывело меня из ступора… Просто мужчина меня догнал. Догнал быстро и совершенно не ясно как! Нет, как догнал, конечно, ясно — ножками, но вот совершенно незаметно для человеческого взгляда. И опять же, догонял, значит, я ему зачем-то понадобилась! Радовало только одно — на нем были штаны!

   — Что тебе надо, — взвизгнула я и рванула в сторону. Только вот в стороне имелась металлическая стена, а в центре коридора — мужское тело! Проскользнуть не удалось ни с первой попытки, ни со второй! Чужак ловил меня, молча и настойчиво.

   — Ты задала вопрос, неужели не хочешь услышать ответ на него?

   Нет, я, конечно, хотела! Потому замерла и вновь повторила:

   — Так… и что тебе нужно?

   Ответом мне был смех, хриплый и заразительный. Вот я, например, поостереглась бы ржать так громко в стане врага! Да и когда находишься в замкнутой металлической «консервной» банке, эхо разносит гогот во все стороны!

   — Тиш-ш-ш-е, — шикнула я. И не успела договорить, как на нас обрушился жуткий шум. Но самое страшное, невозможно было определить, откуда он идет!

   От неожиданности я бросилась к незнакомцу и угодила в горячие объятия. В его руках мне показалось надежно, что ли, и да — пусть его сожрут первым, он же ближе к схилкам!

   Звук был специфический, как будто стая волков решила одновременно повыть на луну, а потом прополоскать горло и почавкать, закусывая человеченкой. Незнакомец оказался галантным кавалером. Звук не понравился и ему, но он смиренно терпел, прикрывая ладонями мои уши. Конечно, это не помогло, но все же смягчило неприятный вой.

   — Что это? — попыталась я перекричать шум.

   — Тихо, это может быть важно, — произнес мужчина со странным акцентом.

   — Важно? — запнулась я. Просто эта какофония меньше всего напоминала связную речь, скорее вопль из преисподней.

   — Предупреждение. На межгалактическом.

   — Каком?

   — Важное сообщение. Слушай и запоминай!

   — А я не говорю на… межгалактическом. Я вообще кроме русского ни на каком не говорю!

   — Русский? Слышал такой… Где ты выучила этот редкий диалект? Хотя стой, расскажешь потом, а сейчас слушай.

   — Я ничего не понимаю! – взвизгнула я, осознавая, что сейчас проморгаю всю важную и ценную информацию.

   — Тебе сколько? — недовольно произнес мужчина. Я взглянула на него… и:

   — Двадцать… — запнулась, — восемь.

   Просто истинный возраст говорить не хотелось. Если судить по словам Стасика, то двадцать шесть — возраст магический и важный. И нечего всяким знать… а то есть шанс вернуться в рабство к схилкам, и очень скоро.

   — Ого, не верю! Это в оборотах вокруг звезды?

   — Нет, в солнечных затмениях, — огрызнулась я.

   — Ну, если судить по внешности…ты уже не ребенок. И еще не заглатывала слизня?

   — Кого? И вот не надо сейчас пошлить!

   — Межгалактический язык… его не учат. Это язык больше звуков, символов, объединение знаний многих и многих рас. Тебе и не надо знать… достаточно заглотить слизня, — спокойно произнес мужчина и недовольно повел плечами.

   — Кого заглотить? — подавилась я словами. Незнакомец сделал вид, что не слышит моего вопроса. Он просто стоял и слушал, хмурился и прижимал меня сильнее к себе. Из этого я сделала вывод — речь шла обо мне, и приятного там было мало.

   Мгновение и звуки прекратили сотрясать тело корабля, я немного расслабилась и уже хотела собственно узнать, что происходит. Как незнакомец схватил меня за руку, притянул к себе и зажал нос. Дышать стало проблематично, а вот орать очень даже получалось неплохо. Только и тут незнакомец не дал мне возможности повопить всласть. Он проворно сунул мне в рот что-то зеленое и вонючее, отчего я испытала сильнейший рвотный позыв. Только на этом мучения не закончились… этот урод что-то пихнул мне в нос. Что-то холодное, склизкое и быстро скользящее!

   — А-а-а, — прохрипела я и в панике схватилась за горло. На самом деле нос щекотало жутко, только горло казалось ценнее. Да и то, что скользило ко мне внутрь продвигалось быстро, вызывая не только чувство непомерной брезгливости, но и ужас, ужас, рисующий жуткие картины, все как одна похожие на склизкую гадкую глистоподобную тварь!

   И я чихнула, выплевывая зеленый сгусток. Вот только то, что было в носу, успело проникнуть дальше.

   — Что ты сделал? — пискнула я и попробовала ударить незнакомца. Только мой мстительный порыв был прерван злобным шипящим звуком. Речь на межгалактическом продолжалась.

   Только вот… зазывающее бульканье преобразовалось каким-то образом в обыкновенные русские слова. Да, я понимала, что слышу не родной язык, но и каким-то образом понимала смысл сказанного! И от услышанного онемела, боясь пошевелиться. Речь шла обо мне…

   Краткий смысл на русском: «Сбежала рабыня. Вреда не причинять. Кто причинит вред, даже случайный — смерть. Вернуть в родные пенаты за вознаграждение».

   Судя по тому, как присвистнул мужчина рядом — вознаграждение обещали немаленькое. Я медленно отодвинулась от него на пару шагов, готовая к сопротивлению.

   — Это не я, — выдохнула в тишину. — Правда, не я, — повторила глупо.

   — Не трать слова, — произнес задумчиво, — значит, рабыня, — снова задумчиво.

   — Я не рабыня, — твердо произнесла я. — На Земле рабства нет! — и приготовилась защищаться. В руках была только бутылка с водой. Но это ничего! Однажды прокатило… прокатит и снова!

   Мужчина взглянул на меня спокойно и уверенно, а потом так же медленно произнес:

   — Я предлагаю тебе помощь. В благодарность ты помогаешь мне. От тебя требуется только сказать «да» и на положительный ответ у тебя небольше пары минут. Потом помощь тебе уже не понадобится, — произнес спокойно, констатируя факт.

   — Что я должна буду за спасение? — выдохнула тихо. Заключать договор не известно с кем, меняя шило на мыло, я не собиралась. Ну не так сразу…

   — Время идет.

   — Как ты поможешь мне? — прошипела я охрипшим злым голосом.

   — Часики тикают, — насмешливо произнес мужчина и показно глянул на браслет на запястье.— Через …ммм… минуту вопросы отпадут сами по себе, — улыбчиво так и спокойно. И я подумала, а что я теряю?! Меняю плен на плен?! Нет! Незнакомец поможет удрать и ему нужна моя помощь, а значит я смогу диктовать свои условия. Наверно… В любом случае, я смогу убраться от ненавистных схилков и Ара.

   Перед глазами вспыхнуло красивое лицо инопланетянина, его поцелуй был приятным, чувственным и магическим. И мне… понравилось. Но должность рабыни не для меня! Правда, он мне и не предлагал эту должность в своих объятиях… в любом случае должность ценного экспоната не для меня!

   — Я согласна. Что нужно делать? — произнесла быстро, поспешно и рвано.

   — Прежде всего, надо избавиться от контроллера.

   — Что это?

   — Функциональный прибор с программой шоковой терапии и нам надо извлечь его из твоего тела. И быстро. Давай, подскажи мне… куда его могли засунуть, — мужчина схватил меня за руку и начал планомерно ощупывать кисть, разминая каждый миллиметр моего тела. Не скажу, что процедура была приятной, скорее, немного болезненной.

   — Мне зашили что-то в предплечье. Небольшое, круглое и…Говорили, что этот прибор называется имплант. И он почти прижился…

   — Контроллер может выглядеть как угодно. А похитители зовут его по–разному. Их тысячи модификаций с различным функционалом. В твоем случае наверняка облегченный вариант. Импульсный. Скорее, крошечный. Но раз ты говоришь в предплечье, значит логичнее поискать там. Для начала, конечно. Как ты поняла, времени немного. Если честно, удивлен, что контроллер еще не действует на твою нервную систему. Разрушительно, разумеется. Хотя говоришь, не прижился. Может, дело в этом, не знаю.

   — Вот здесь, — я указала место поточнее. Все же его руки были холодными, прикосновения неприятными, а мы недостаточно знакомыми для подобных «поисков». Но определенно радовал выбор Ара. В смысле, места для контроллера. Представляю, как сложно было бы терпеть «поиски контроллера» в районе поясницы!

   — А в чем фокус? — произнесла я, настойчиво наблюдая за движениями незнакомца. На нем были лишь черные штаны и больше ничего. Голые человеческие ступни без изъянов, а торс мощный, сильный, накаченный.

   — Фокус? — непонимающе произнес незнакомец.

   — Контролер. Что он делает. Так–то я в принципе догадалась, но душа жаждет подробностей.

   — А-а-а, — медленно произнес мужчина и, кажется, что–то нащупал. И тут уже я произнесла звонкое:

   — А-а-а!

   — Контролирует движение объекта. Ну, если совсем коротко. Знаешь там, шаг влево, шаг вправо, побег! И б-б-р, — незнакомец изобразил дерганное движение и добавил с усмешкой, — импульс в нервные окончания, жуткая боль и онемение, вкупе с парализацией конечностей. А дальше уже не до побега, лежишь себе овощем и ждешь хозяина, — усмехнулся мужчина. — Это одна из основных функций. Бывает, что в контроллер встроен маячок, или того хуже — какая–нибудь иная функция. В любом случае, если хочешь помахать ручкой, то от таких подарков стоит избавиться в первую очередь.

   На лице незнакомца появилась такая говорящая, пошлая улыбочка. Я все поняла сразу и про встроенные функции и про контроллер и про то, что ждет меня в будущем, если я не избавлюсь от этого устройства. Оттого немного нервно и поспешно я произнесла:

   — Ну что нашел?

   — Нашел. Умница, — похвалил меня мужчина, — теперь самое сложное — надо его достать. И это больно.

   — Зовут тебя как? — неожиданно даже для самой себя.

   — Сарес, детка.

   — Меня Алена. Я готова. Приступай, — и вздохнула так громко, так жалостливо. Как пловец перед прыжком в воду с десятиметровой вышки.

   Мужчина еще раз взглянул на меня. Я ответила сосредоточенным, полным готовности взглядом, запрещая даже думать себе о предстоящем испытании. Просто я девочка и боюсь боли!

   Сарес совсем неромантично отодвинул пояс ширинки и начал простодушно что–то там искать. Я удивленно посмотрела собственно на «процесс». Сначала он вытащил на свет один нож.

   — Ладно, начинаю.

   Пропустила фразу, продолжая гадать, откуда он взял нож, все–таки простые черные штаны — это не то место, где прячут полный комплект боеприпасов, вкупе с различным колюще–режущем инструментом.

   Сарес тихо вздохнул, изобразил искусственную улыбку и, не отпуская руку, сделал надрез, глубоко вдавливая в предплечье острие ножа.

   — Б–о–оль–но, — протянула я, еле сдерживая слезы. Только что меня порезали «наживую»! Да я даже зуб никогда не лечила без обезболивающего! Да… эта боль стала для меня откровением.

   — То ли еще будет, — оптимистично так и подбадривающе.

   Пальцы у мужчины подрагивали, на лбу выступила испарина, а зрачки, мгновение назад совершенно обычные человеческие, вытянулись в узкие щелочки. Мужчина медлил, давая мне немного свыкнуться с болью. Разрез казался глубоким, страшным и болезненным. Но эта небольшая передышка помогла мне смириться и взять себя в руки. Да и боль показалась не смертельной, приглушенно далекой, терпимой, что ли. Темно–красные струйки мерно вытекали из раны, оставляя след на руке и падая огромными каплями на стерильно чистые полы. А пальцы мужчины продолжали скользить по влажной плоти и углублялись внутрь раны в надежде нащупать контроллер. Вот теперь было по–настоящему больно. Как будто тело само сопротивлялось извлечению инопланетной вещицы.

   Я продолжала смотреть на Саресаи удивлялась его спокойным, размеренным действиям, и только легкая дрожь в пальцах выдавала его неуверенность. Он планомерно разрывал мне мышцу за мышцей, вгрызаясь ножом в саму плоть и шарил в ране. На его лице не было эмоций. Такое сосредоточенное, каменное и… Приборчик нашелся довольно быстро, хотя каждое мгновение с ножом в ране мне казалось вечностью. Звонкий удар от соприкосновения ножа и контроллера услышали мы оба.

   — А вот и наше счастье, — улыбнулся Сарес. — Потерпи, осталось немного.

   Не ответила. Слезы лились градом по щекам. То ли от радости, то ли от боли. Сарес очень аккуратно скользнул по контроллеру ножом, и это прикосновения я ощутила на собственной шкуре. Этакий крошечный электрический разряд растекся по всему телу. И вроде не больно, но точно знаешь… что это только начало.

   Вытянуть контроллер из плоти оказалось не так–то и легко, он выскальзывал из пальцев Сареса, углубляясь глубже в волокна мышц. Но, наконец, прибор оказался «пойманным», и мужчина, сжимая его, резко рванул, выдергивая из тела. Меня мгновенно скрутило от боли, кровь хлынула из раны, и я, кажется, на мгновение потеряла сознание.

   Пришла в себя быстро. От сильного удара по щекам. Сарес не церемонился, стоит заметить.

   — Умница, — произнес довольно и, уложив прибор на пол, расплющил голой ногой, поясняя мне:

   — Знаешь, вещица очень чувствительна и хрупка.

   Ну да, станешь тут чувствительной и хрупкой, когда на тебя обрушится чья–то нога…

   Впрочем, победа над прибором меня порадовала несказанно. Видишь, Ар, даже в безвыходном положении всегда можно найти выход. Победная улыбка осветила мое лицо. И я поверила…поверила в свое спасение.

ГЛАВА 7

Сарес с упорством буйвола тянул меня за собой. Мы преодолели череду длинных узких коридоров канализационной шахты и довольно быстро и неотвратимо приближались к тому самому месту, где я обнаружила «склад инопланетных носков».

   Попутно Сарес пытался объяснить собственное рвение на «ниве моего спасения». А я пыталась его услышать… честное слово, пыталась. На самом деле, потеряв много крови, единственное, что я могла — это кое–как следовать за ним, туго соображая, что будет дальше.

   — Контроллер — вещица дорогая. И на абы кого его не цепляют. Если раб не представляет ценности, а еще строптив и непослушен…то…

   — То? — едва слышно повторила слова Сареса.

   — То его легче пристрелить, не церемонясь, — резко замирая, ответил мужчина. — А ты у нас особенная, — протянул он и улыбнулся.

   — Особенная, потому что мне подсадили контроллер? — хмыкнула я.

   — Особенная, потому что не грохнули сразу, после того как обнаружили побег, — хмыкнул Сарес.

   — А могли? — уточнила так на всякий случай.

   — На большом расстоянии подчинить своей воле вряд ли, а вот послать убийственный импульс — запросто. Схилки никогда не церемонятся с добычей.

   — А зачем убивать ценную рабыню? Если ее можно вернуть, — пожала я плечами. — Может, они надеются на мое скорое возвращение?!

   Это Ар. Ар не дал меня убить… не знаю почему, но я была уверена в этом. А перед глазами стоял инопланетянин. Не знаю чем, но Ар меня цеплял…и я думала о нем практически все время.

   — Может, и надеются, — хмыкнул Сарес и ускорился.

   До места мы добрались быстро. Сарес точно знал, куда идти, и вел нас наиболее коротким путем. Мы прошли несколько развилок, пересекли узкий ход, где мне пришлось наиболее трудно, и вышли прямо к местечку, где я и обнаружила Сареса.

   — Давай. Скорее сюда.

   И я вновь оказалась на мягоньком, крепеньком матраце. Только сейчас я была несказанно счастлива…отдохнуть.

   Сарес проворно сновал из одного угла «норы» в другой, спешно собирая вещи. В течение пары минут около меня возвышалась целая дюжина сумок, но мне было все равно, если, конечно, не меня собираются заставить их тащить по длинным коридорам этой посудины.

   — Как ты собираешься меня спасать? — с иронией произнесла я. Просто очень хотелось пошутить, но как–то не вышло.

   — Убраться отсюда несложно. Мой звездолет следует на автопилоте вслед за нами. Здесь, — ткнул пальцем прямо передо мной, — скафандры. И да, их два.

   — Значит, два?! — я уселась поудобнее, прислоняясь спиной к металлу стены. Голова немного кружилась, отчего подташнивало. Но эти неудобства я могла спокойно терпеть.

   На мой вопрос мужчина не ответил. Но сборы прекратил и медленно направился ко мне.

   — Я хочу, чтобы ты кое–что знала, — и резко дернул покрывало, которое укрывало соседний матрац.

   Я тихо охнула, зажимая рот. На расстоянии вытянутой руки лежало тело. Судя по запаху…кстати, как выяснилось зря я обвиняла в этом бедные носочки, это был инопланетный труп.

   — Это мой напарник. Он, как ты видишь, мертв.

   — Ну, почему сразу вижу? — поспешно открестилась я. — И почему сразу мертв…

   — Хорошо. Скажу по–другому. Мой напарник мертв, без него я не смогу вести звездолет. Точнее, управлять смогу, но добраться до него — нет. Ты мне поможешь. Поможешь добраться. Спасешь нас обоих, — хмыкнул довольно.

   — И чего тут смешного?

   — Женщина на корабле к беде. Слышала такое выражение?!

   — Труп в опочивальне к еще большей беде, — недовольно хмыкнула.

   Сарес улыбнулся моим словам. Не знаю, понял ли…но улыбнулся точно и поспешно принялся за сборы.

   Наконец, с сумками, контейнерами и «авоськами» было покончено, и я приготовилась собственно к побегу. В моем случае к «уползанию». Но и здесь Сарес меня удивил. Он подошел к компьютеру, который притулился около неровной стены, и тихо–тихо произнес:

   — Иди сюда, взгляни на это, напарник.

   Подойти было проблематично, встать с низкого матраца еще проблематичнее… но чем раньше, тем лучше. Я, кряхтя и едва сдерживая тошноту, медленно поднялась, опираясь на стену и все–таки подошла. Сарес смотрел на меня странно, загадочно и одухотворенно.

   — Видишь? — спросил понимающе.

   Я видела…на мониторе странного компьютера длинными строками цифр неизвестных символов мелькала бегущая строка. Я сделала понимающее лицо и произнесла:

   — Вижу.

   — Это наш шанс удрать с этой посудины и разбогатеть.

   Глаза Сареса блестели, а я просто подумала, что разбогатеть — это хорошая идея. С деньгами, или как тут у них местная валюта называется, домой вернутся будет намного проще. Вряд ли… Сарес подбросит меня обратно безвозмездно, на это уговора не было, но вот за мою долю «богатства» у меня есть все шансы. От приятных мыслей в голове немного просветлело, и я выдала очевидное:

   — Так ради этого ты пробрался на корабль схилков и обитаешь тут, подобно крысе.

   — Да, — коротко ответил Сарес и щелкнул пальчиками. — Информация есть только у схилков. Я взломал их базу. Аккуратно так щелкнул, почти беззвучно.

   Сумки воспламенились на моих глазах. Вот так п–ш–ш и горка пепла «на ветру», стоило так тщательно их собирать, время тратить…

   — Зачем ты все уничтожил?

   — Я уничтожил не все, а только улики. Два скафандра и это, — он бросил короткий взгляд на монитор компьютера, — более чем достаточно. Кстати, у меня есть для тебя подарок.

   Мужчина вытянул из штанов маленькую капсулу (дались они ему) и протянул ее мне.

   — Я как–нибудь так, без гостинцев. Знаешь, никогда не любила сюрпризы, — и для правдоподобности отодвинулась назад.

   — Ну, тогда оставайся здесь, — и спокойно двинулся к компьютеру.

   — Ты же сказал, что тебе без меня не справиться?!— возмущенно пыхнула я.

   — Ты потеряла много крови, еле стоишь на ногах и точно не преодолеешь кордон. Так какой смысл тащить тебя дальше?

   — Чтобы спасти, нет?

   — Детка, ты, наверное, не правильно меня поняла. Я хочу спастись сам. А ты…нужна мне. Это правда. Поэтому ешь, что дают и поверь — я себе не враг!

   — Ну, конечно. Конечно, — задумчиво произнесла я и говоряще взглянула на соседний матрац… с телом.

   Доверять Саресу безоговорочно я не собиралась и поэтому проигнорировала его взбешенный взгляд. Просто я была уверена в том, что нужна ему. А вот насколько долго буду нужна… это хороший вопрос. Мужчина позыркал на меня глазами, подергался и, смирившись с судьбой, то есть с моим присутствием, принялся за дальнейшие сборы. Он подошел к компьютеру и плавно поводил по монитору руками.

   Огромный плоский монитор тихонько завибрировал и сложился пополам. Потом еще пополам. Еще и еще, пока не превратился в квадратную коробченку размером со спичечный коробок. Коробочка оказалась в его руках и была надежно спрятана в штаны. У него там что мешок с подарками?!

   Мужчина продолжил приготовления, не обращая на меня внимание. Но я то знала, он следит и я ему нужна.

   Сарес спокойно натянул на себя черную водолазку. Провел по ней рукой, и обычная ткань стала гладкой, серебряной…в цвет стен. Потом переобул ботинки и неожиданно вытянул из штанов точно такую же капсулу, как пару минут назад предлагал мне. Посмотрел внимательно на меня и сунул ее в рот. Скривился, но проглотил. Показно показывая мне рот с ровными белыми зубами.

   — Это очень дорогая штука. Не знаю с чем сравнить… Увеличивает скорость реакций, заживляет плоть. Эффект временный, поэтому я хотел употребить ее позже. Теперь твоя очередь? Давай, ты нас задерживаешь!

   На самом деле, хорошенько все взвесив, я уже была готова заглотить капсулу без лишних уговоров, но раз уж просят… И я проглотила. Закашлялась от мерзкого вкуса и была щедро напоена водой.

   — Спасибо, — прокашлявшись, произнесла я. — Думала все! Это конец! Мерзость–то какая… Говоришь дорого? А чего они клубнички–то не добавили! Или мяты там…для вкуса.

   — Клубничка? Мята? — недоумевал Сарес.

   — А, проехали, — махнула рукой. — Ну что, в путь? — произнесла бодро. На самом деле я и чувствовала себя бодро и чересчур резво. Голова больше не кружилась, а порезанная рука не болела от слова совсем, даже при сильном нажатии.

   — Подожди еще пару мгновений — препарат должен полностью всосаться в кровь. А пока возьми вот это. Это комплект одежды, которая меняет цвет под окружающее пространство. Так ты будешь практически не заметна. Правда, высший схилк тебя заметит. Но их, сама знаешь, раз, два и обчелся…

   — О, у зеленых есть еще и высшие, — улыбнуло. Но сейчас не до издевательств над другими расами.

   Я быстро переоделась, не стесняясь мужчину. На первый взгляд огромная черная водолазка села как влитая. И сразу изменила цвет на серебристый. Тонкие легинсы ничем от моих не отличались. Но мало ли… и я их сменила, не задумываясь. Кроссовки на мне остались мои. Только Сарес их намазал кремом… А еще лицо и кисти рук.

   Бодрая и довольная я двинулась к выходу из «норы». Но кому–то явно не понравился мой бьющий в разные стороны позитив.

   — Ты это… поаккуратнее с вещами. У нас вещи умерших священны.

   Передернуло. Энтузиазму поубавилось. Остановилась. Выдохнула. И тихо произнесла:

   — Жаль, у меня нет лишнего контроллера. А то нажала бы… пару раз на кнопочку.

   Моя шутка очень понравилась Саресу. Он заржал, как конь, но к своей чести быстро взял себя в руки — «соорудил» на лице мину, аж закачаешься. Но губы подрагивали.

   — А теперь слушай меня. Наш маршрут прост. Преодолеваем зону «сточных вод» — это канализационные шахты, выбираемся на поверхность и, прикидываясь местными, чешем к спасательным боксам. На них выбираемся в открытый космос, а там мой корабль нас подберет. Вопросы есть?

   — Спасательные боксы?

   — Я буду рядом и покажу.

   — А если внештатная ситуация?

   — А ты предусмотрительна.

   — Станешь тут… — хмыкнула я, довольная похвалой и принялась внимательно слушать.

   — Спасательные боксы — это небольшие капсулы на одного человека. Ими оснащен любой звездолет. Они ярко оранжевые, постоянно мигают огнями и управляются автопилотом, так что не заметить их ты не сможешь. Да, прыгаешь в капсулу. Жмешь на одну единственную кнопку и ждешь.

   — Чего жду? — лучше уточнить сейчас.

   — Спасения, естественно. Капсула имеет прочный корпус, которому не страшны ни огонь, ни разряженная атмосфера, ни другие превратности судьбы. Остановить ее практически невозможно. Запущенная капсула обрастает броней и создана собственно для спасения экипажа в критический момент. Нам надо просто попасть внутрь, и все — мы спасены.

   — Нам? — переспросила. — Но ты же сказал, капсула предназначена для одной персоны?

   — А ты меня стесняешься, детка?! — Сарес широко улыбнулся. Так широко, что обнажились острые белоснежные зубы. Страшновато как–то…

   — Значит, нам…

   — Капсула предназначена для выживания. Кислород, питание и прочее рассчитаны на одного. Но нам–то выживать в открытом космосе, дрейфуя в ожидании чуда, не обязательно! Нам достаточно продержаться несколько суток максимум… В любом случае, запомни это слово «Гвиневра».

   — Зачем?

   — Пароль. На случай непредвиденных обстоятельств. Или ты рассчитывала, что мой звездолет подвозит всех подряд?

   — Не рассчитывала, — обиженно произнесла и добавила, — а не много ли мы болтаем?

   — А мы не болтаем — мы ждем, — спокойно резюмировал Сарес.

   — Ждем, когда нас поймают? —хмыкнула я.

   И тут раздался пронзительный сигнал. Громкий, противный звук раздавался со всех сторон, оглушая, сбивая с ног.

   — Вот этого! — одними губами произнес Сарес и рванул. Я побежала за ним, чувствуя невероятную легкость и пьянея от скорости. Костюм облегал мое тело, как вторая кожа. В нем было удобно, комфортно и несказанно приятно. Вокруг все мелькало и рябило. Из стен выдвинулись маленькие мигалки, они-то и издавали пронзительный звук.

   Очень быстро мы добежали до первой развилки и Сарес свернул направо. Я неотступно следовала за ним.

   — Вот сюда. Стой здесь, — произнес Сарес на ухо, чтобы я услышала, — и плотно придвинул меня к стене. Костюмчик мгновенно изменил цвет, повторяя каждый сантиметр совершенно обыкновенного пространства. Я, как хамелеон, стала невидимой и, затаив дыхания, ждала дальнейшего приказа.Сарес замер рядом со мной, сливаясь с металлом стены. Так мы и стояли, ожидая неизвестно чего. Точнее, я неизвестно чего, а вот Сарес определенно точно знал, кого ждет… Он странно водил носом, как будто что–то чувствовал, и не спускал взгляда с прохода.

   Спустя пару минут послышался громкий звук и нам на встречу выехал… робот. Обыкновенный такой, с метр в высоту и, может быть, в половину меня в ширину. С длинными тонкими щупальцами вместо рук, пустыми глазницами и колесиками вместо ног. Я, быть может, испугалась бы его несуразности, но очаровательная метелка в его «руках» совершенно не вызывала опасения. Да, именно таким я себе и представляла обыкновенного робота уборщика.

   Робот двигался прямо к нам, а его «руки» проворно работали, стряхивая пыль со стен и пола. Сарес внимательно посмотрел на меня и показал знак молчать. Да я и сама понимала — привлекать к себе внимания не стоит.

   — Это уборщик, — тихо сказал Сарес, когда робот скрылся с обзора. — Тебя ищут.

   Сирена смолкла, и я смогла спокойно произнести:

   — Только меня? — ехидно так, глядя в глаза мужчины.

   — Только тебя, — спокойно произнес Сарес. — Подумай сама. Робот оснащен несколькими камерами, полный обзор. Те, кто ищут тебя, скорее всего уже подключились ко всему доступному здесь оборудованию. Сирена призвана тебя напугать и заставить хаотично двигаться в неизвестном направлении. Но напугать сильно тебя не хотят… берегут психику. План прост — глупая, испуганная земная девушка натыкается на робота и ее местоположение становиться известно. Если бы схилки прознали о моем присутствии на их корабле… мы бы наблюдали здесь целый полк железных человечков. А так… ищут девчонку, которую боятся напугать до полусмерти.

   — Ты настолько великолепен? — хмыкнула я, только сейчас осознавая, как мне повезло… И была удостоена снисходительным взглядом, призванным закрепить статус «великолепного» в моей голове.

   Еще раз прокрутив слова мужчины в голове, я попробовала разложить информацию по полочкам и запомнить каждое слово, вдруг пригодится. Что–то сказанное Саресом мне не нравилось, и я практически сформировала свой вопрос, но задать не успела — мы рванули с места. И бежали так долго, что в голове не только вопросов не осталось, но и мыслей никаких. В голове была каша, а мозг быстро и лихорадочно отсчитывал каждый удар сердца, болезненно ощущая толчки где–то под ребрами.

   Бег не замедлялся ни на мгновение. Мы петляли по темным туннелям, то и дело сворачивая в новые и новые разветвления. И я боялась остановиться, не успеть за Саресом, отстать и потеряться в этом царстве одинаковых переходов, так похожих на огромные трубы. Шагов Сареса не было слышно и это пугало. В отличие от него я издавала много шума. Отзвук моих шагов звучал непрерывным эхом, передаваясь от металла пола и усиливаясь в гуле моего тяжелого дыхания. Я начала задыхаться, но темп не снизила, боясь отстать. Бежать становилось все труднее и труднее. Поверхность идеально чистого пола рябила в глазах. Сирена больше не включалась и, кажется, стало на порядок темнее. Загадочные инопланетные светильники больше не попадались на нашем пути, коридоры все больше и больше погружались во мрак, заставляя меня бояться еще больше.

   Где–то через сорок минут непрерывного бега у меня наступил криз. Сердце сильно раздирало грудь, кислород жег горло пылающим огнем, а в глазах мелькали искры, но самое страшное бежать я больше не могла, чувствуя не только паническую атаку, но и жуткую боль во всем теле. Дыхание вырывалось из груди, сотрясая ее судорогой, а сознание внутри кричало «Остановка, мне нужна остановка!». Сареса я не слышала и не имела сил сказать ему об этом. Всхлипывая, я глотала воздух и слезы и пыталась изо всех сил не рухнуть на холодный металл пола.

   — Сарес, — выдохнула тихо. Темнота. Вокруг была одна темнота и тишина… ни малейшего звука рядом. Как он вообще ориентируется в такой темноте?!Когда наступит конец этого бесконечного бега? Как такое произошло со мной…

   — Тихо. Я тут, — раздалось рядом. — Не ожидал, честное слово, совсем не ожидал…

   — Что я еще жива?! — выдавила из себя я.

   — Что твой организм хватит так на мало, — произнес спокойно. — Ты же человек. Живучая такая тварюшка…

   — Попрошу без оскорблений, — зло перебила я, продолжая судорожно дышать.

   — Да причем тут ты… — и выстрелил в тишину. Прямо к моим ногам рухнуло нечто. — Мамочка, — пропищала тихо.В темноте сознание нарисовало развеселую картинку.

   — Вот давай только без истерик. В конце концов, ты угодила не в райские лагуны. Должна понимать, что не просто так персонал сплошные роботы.

   — Напугать они меня… — произнесла, заикаясь, — сиреной хотели…

   — Думаешь, стоило показать обыкновенную крысу?

   — Крысу… — выдохнула резко.

   — Осталось немного. Держись, а? Ладно? Мы же практически у цели, еще пара–тройка переходов и начнется восхождение на высшие уровни. Тебе понадобится много сил, чтобы не спалиться самой и не спалить меня.

   — Я постараюсь, — произнесла четко, максимально взяв себя в руки. И мы снова побежали. На этот раз не так быстро, с остановками и «перекурами». Во времени я потерялась, поэтому сколько прошло времени, сказать не берусь. Знаю одно, я выпила всю воду, которая была со