Вирейла. Отпустить прошлое. Ольга Олие

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ПРОЛОГ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5

АННОТАЦИЯ

Бывают моменты, когда кажется, что жизнь разрушена, твой мир разлетелся на осколки. Но у Судьбы свои планы.

   Учеба. Друзья. Любимое занятие. Годы лечат. Прошлое начинает отступать. Успокоилась? Зря! Шутки богов могут настигнуть в тот момент, когда настраиваешься на хорошее. Но во всем есть не только отрицательные моменты, но и положительные. Надо только их отыскать.

ПРОЛОГ

В Эйвор в этом году рано пришла весна. Солнечные лучи падали на сугробы, превращая их в воду. В крупных городах полным ходом убирались последствия резко тающего снега, маги работали сутками, порой забывая про сон. Добавляли хлопот и сходящие с гор потоки. Народ не роптал, каждый по мере сил и возможностей помогал магам. Природа словно чувствовала, когда устраивать капризы. Все произошло именно в тот момент, когда многих погодников пригласили в соседнюю Шартардию, там землетрясение вместе с ураганом грозило снести с лица земли несколько городов и поселений. И уже на следующий день после отбытия погодников Эйвор практически затопило резко тающим снегом.

   Только в закрытом пансионе для не одаренных учеников вот уже неделю шли бурные приготовления к приезду высочайших гостей. Учитывая нахождение высоко в горах, массовый потоп заведению не грозил, все потоки неслись вниз в города и поселения. О подобной проблеме ученики вообще не знали. Огороженная территория находилась под защитным куполом, возведенный магами. Чтобы ни одна напасть не повредила ученикам.

   Да, отголоски доносились и до этого места, но на катаклизм внимания уже никто не обращал. Ещё бы, такая новость затмила бы даже надвигающийся конец света. В данный момент всех занимали только важные гости. Кто это будет, никто не знал, но гадать им не запрещали. Ученицы старшего потока мечтательно закатывали глаза и с придыханием произносили имена самых завидных женихов разных государств. Дошло даже до имени самого герцога Шайтского — статного красавца двадцати пяти лет от роду, смеска эльфа и вампира, самого очаровательного ловеласа и сердцееда, наверное, всего мира. Его имя всегда произносили с придыханием, поговаривали, Князь вампиров воспитывает его как своего наследника.

   Его имя часто мелькало в прессе, о его похождениях знал, наверное, весь мир. Он же старался эпатировать народ как можно чаще. Видимо, ему нравилось внимание.

   — Нет, он, наверное, даже не слышал о нашем богом забытом месте, — огорченно вздохнула одна из учениц. — И уж тем более ему не нужны те, кто лишен магии.

   — Хоть одна здравая мысль, — фыркнула серьезная девушка с проницательным взглядом, стоя в стороне и скептически наблюдая за другими.

   Именно она в общей мечтательной массе не участвовала. У брюнетки с двумя алыми прядями весьма различались взгляды на жизнь. Замужество в планы точно не входило. Она мечтала совсем о другом. Вот уже несколько лет она трудилась над изготовлением артефактов, сама рисовала, придумывала им свойства, советовалась с учителем, помогавшим девушке. Талантливая от природы, она творила уникальные вещи. Ими пользовались не только в Эйворе, но и далеко за его пределами.

   Когда ее сверстницы кокетничали с мальчиками, устраивали романтические свидания под луной, она занималась и творила. Даже личину выбрала себе невзрачную, чтобы меньше привлекать внимания, хотя маг, накладывающий такой образ, жутко злился, не желал скрывать красоту девчонки. Благо убеждать она умела, да и аргументы оказались весьма действенные.

   Несмотря на невзрачный образ, к ней все равно часто обращались молодые люди. Харизма девушки привлекала, заставляла закрывать глаза на непримечательные внешность. И данный факт Реасу жутко злил. Чего она только не делала, чтобы от нее отстали, но ничего не помогало.

   Будучи сама обделенной магически, она влить силу в свое детище не могла, зато с этой ролью прекрасно справлялся ее наставник. Он же заранее написал ей рекомендацию в Даллиарский артефакторский институт. Именно туда через две недели собралась отправиться Реаса Сордитж. Это имя она сама себе выбрала при поступлении в пансион. Ей осталось сдать экзамены, и она будет свободна. Девушка в своих мечтах уже видела себя великим артефактором. Во всяком случае ее учитель не сомневался в будущем своей лучшей ученицы. Он пророчил ей великое будущее. И не только он, многие преподаватели тоже склонялись к такому развитию событий. Но Судьба — женщина коварная, любит ломать чужие планы.

   День Реасы не задался с самого начала. В столовой на нее опрокинула горячий чай Тирата Оффреш, аристократка, дочь наместника небольшого города Тайсим. Город маленький, а вот амбиции у девчонки, как у королевы. Несколько лет она всех изводила своими придирками, самовлюбленностью, вечными склоками. Вот и сегодня, сделала гадость, стоит и ухмыляется.

   — Тирата, ты стала такой криворукой от беспокойства, что потеряешься на фоне наших красавиц? Не волнуйся, опрокинь и на гостей чай, тебя не только увидят, но и запомнят надолго, криворучка, особенно если пройдешься по мужской гордости.

   Оффреш от злости сходу не смогла дать достойный отпор девушке. И пока пыхтела и придумывала, как ее побольнее уколоть, что в принципе бесперспективно, брюнетка уже покинула столовую безусловной победительницей небольшой стычки. У нее, в отличие от дочери наместника, опыт в словесных баталиях побольше будет. Одна мачеха чего стоит. Из-за нее Реаса и оказалась у грыха на рогах, далеко от дома, скрывая свой настоящий статус и род. Ещё бы, папочка как узнал, что любимое чадушко лишено дара, так и озверел, женился и побыстрее наследника заделал, рассчитывая, что хоть он будет одарен. О дочери он забыл. Во всяком случае его Реаса не видела уже пять лет.

   С досадой девчонка вспомнила о доме. Как ни крути, а придется туда наведаться перед поступлением. Не сидеть же ей пару месяцев возле ворот и ждать.

   «Что-то сегодня плохие мысли в голову лезут, наверняка виновато отвратное начало дня», — подумала девушка, тряхнув головой, пытаясь настроиться на хорошее. Недаром говорят, мысли порой материальны. И накликать чего-нибудь ужасного брюнетке не хотелось.

   Второй досадный момент нашел Реасу в кабинете любимого учителя — Маруса Сэджа. Кто-то испортил ее заготовку, залив вонючей жижей, запах которой навечно впитывался в изделие. А ведь именно его девчонка собиралась предоставить на экзамене в институте. И как теперь быть, она понятия не имела, ведь сотворить новый всего за две недели она не успеет. Ещё и учителя, как назло, не было в кабинете. Как и его вещей. Куда он мог запропаститься, когда так нужен.

   Уже покидая лабораторию, Реаса столкнулась со старостой их класса. У той глаза оказались на мокром месте. Одна из помощниц, которой поручили встречать высочайших гостей, подвернула ногу и сейчас рыдает в лазарете от горя, принаравливаясь ступать на больную ногу. Но лекарь ее отпускать не намерен, строго наказав искать другую ученицу, так как эта встречать никого уже не сможет. А замену найти за полчаса нереально.

   — Вместо того, чтобы тут рыдать, пробежалась бы по другим девчонкам, уверена, любая согласиться замени… — договорить Реасе не удалось, ее прервал звук колокола с внешних ворот. Лицо старосты исказила судорога. Она шумно сглотнула.

   — Я пропала. Они приехали.

   Брюнетка разозлилась, схватила плаксу за руку и сама потащила ее на улицу, по пути требуя рассказать, что входит в приветственную речь. В тот момент она даже себе не смогла бы сказать, откуда взялось рвение помочь. В любой другое время она бы без зазрения совести прошла мимо. И нет, помогала она всегда по мере сил и возможностей, но сейчас с радостью уступила бы это место другой. Только бежать оказалось поздно. Да и внимание привлекла бы много. Интуиция подсказала: лучше затеряться в толпе, изобразить недалекую восторженную фанатку, именно этим Реаса и занялась.

    Пока дошли до входной двери, стало более менее понятно, как себя вести. Староста перестала лить слезы, с благодарностью посмотрела на спасительницу. К внутренним воротам они успели вовремя. Стоило им распахнуться, как во двор пансиона въехали семеро всадников. Четверо держались позади, а вот трое… Они выделялись на общем фоне.

   Вампир. Субтильный, тонко костный, лицо словно выточено из камня, настолько совершенно. При улыбке виднеются небольшие клыки. Алые четко очерченные губы привлекают взгляд на бледном лице с выделяющимися скулами. Впалые щеки мужчины наводили на мысли о его голодовке. Блеклые глаза с алыми всполохами затягивали в омут. И вроде красоты в них нет, а оторваться не получается. Длинные темные волосы заплетены в причудливую косу, скрепленную металлическим набалдашником. Заколкой это массивное нечто ни у кого язык не повернется назвать.

   Демон. Смуглая кожа, рыжеватые волосы едва достигающие лопаток, распущенные, но прихваченный у висков зажимами, небольшие рожки. Округлое лицо гладкое, только над верхней губой тонкая полоска усов. Волевой подбородок с ямочкой. Тонкие губы в данный момент презрительно поджались, серые глубоко посаженные глаза пристально оценивают окружающих. Взгляд цепкий, такой замечает все, даже увиденное мельком. Широкие брови сведены. Мужчина явно чем-то недоволен. Массивная фигура явно доставляет неудобство лошади, вон как она тяжело идёт, бедолага. В отличие от вампира, красота демона грубая, словно художник взял статую и не до конца ее обтесал, забыв об идеальных пропорциях. Но именно такие, как этот воин, чаще всего притягивали взгляд, от них исходила надёжность, но не в этот раз и не от этого мужчины.

   Эльф. Колоритный персонаж. Плечи широкие, но не массивные, сидел на лошади прямо, словно ему палку в позвоночник вставили. Снежно пепельная коса тоже крепилась массивной бляхой, как и вампирская. Голубые, или скорее бирюзовые глаза отчётливо выделялись на бледном лице. Черные тонкие дуги бровей — мечта любой кокетки. В нем всего в меру, любой другой назвал бы его совершенством. Впрочем, эльфы таковые и есть. У них никогда не бывает изъяна, чем они и пользуются слишком часто.

   Весьма странная компания. Они такие разные, но чем-то похожи. Движения, жесты, характерные привычки. Реаса заметила одинаковые у всех троих. Вот что делает давняя дружба: заставляет не просто чувствовать друг друга, но и повторять движения, мимику, иногда проскальзывает схожесть характеров. А эти трое слишком давно были вместе. Да, эту легендарную троицу знал весь мир.

   Около двух сотен лет назад именно они удерживали натиск вырвавшихся из-за грани монстров. Именно они помогли ликвидировать страшную черную заразу, некогда насланную на несколько государств одним чернокнижником, чтобы ослабить правящую верхушку и без труда забрать власть в свои руки. Трое друзей тогда здорово потратились магически, но смогли выжечь как заразу, так и самого злодея. Именно они народные герои, несколько раз спасшие мир от заразы. Их знали в лицо, их боготворили, перед ними преклонялись. Их безумно хотели. Но ни один из них пока так и не нашел свою единственную, а ведь далеко не мальчики, хотя и выглядели все трое не старше двадцати пяти.

   О них мечтали девушки и женщины. Некоторые шли на немыслимые ухищрения уже ради одной ночи с одним из них. Надо отдать должное, женские капризы, совпадающие с желанием этих мужчин, они удовлетворяли с радостью. Ловеласы. И не скрывали этого. Свои жизненные принципы они нанесли на ножны мечей: «Свобода. Независимость. Игра». Почему именно такой девиз они себе выбрали, никто не знал. И если с первыми двумя понятно, то третье порой вызывало недоумение.

   И вот сегодня эта небезызвестная троица оказалась в забытом богами пансионе, потерянном среди гор. Зачем они сюда пожаловали? Многие задавались этим вопросом. Если им нужны ученики, то их лучше искать в Шаорской Академии Магического Познания. Именно туда идут одаренные. А здесь… Лишенные магии ученики развивают другие способности. Но именно сюда они прибыли для одной им известной цели.

   Глядя на трёх привлекательных мужчин, в груди Реасы заворочалась нечто большое, урчащее и предвещающее огромные перемены. Жаль, характер перемен определить не получалось. Она быстро отмахнулась от предчувствия, повесила на лицо улыбку и, как учила староста, произнесла приветственную речь. Вот только взгляды легендарной троицы ей не понравились. Они не просто оценивающие, а ещё и плотоядные, пугающие. От них девушке захотелось поскорее помыться, так как тело стало неприятно липким. Ее словно облапали, причем грубо и беспринципно. Но улыбка так и осталась приклеенной к лицу. Правда в этот момент она с досадой вспомнила, что личина немного смазалась, а это плохо, так как начал проявляться ее истинный облик. И ведь поправить никакой возможности. Она бы с удовольствием закрылась самой уродливой маской. Жаль, ее успели рассмотреть. Реаса сжала руки в кулаки, спрятав за спиной, чтобы не показать своей злости. Другой бы такое внимание польстило, но юная артефакторша чувствовала приближающиеся проблемы, а их она всегда старалась избегать.

   Этот день она пережила с трудом. Наблюдала, как выпускницы напропалую кокетничали с героями, как строили им глазки и пытались понравиться. Некоторые даже вворачивали в разговор чуть ли не всю родословную, с восторгом повествуя о своих предках. Реасе хотелось скривиться от такого, ей было стыдно за своих сокурсниц, но она держала лицо. Только изредка качала головой. Если она видит, насколько глупо выглядят девушки, то умудренные опытом мужчины явно еще и потешаются над наивными девицами. Те же ничего не замечали, нашлись и такие, которые вовсе вцепились в гостей, как клещи, не желая отпускать и поглядывая на других так, будто готовы разорвать каждую, кто сунется.

   На вопросы гостей Реаса отвечала односложно, не распространяясь о собственном роде. Да и что она могла сказать? Что мачеха отправила ее с глаз долой после рождения собственного сына, наделённого, в отличие от самой Реасы, магическим даром? О том, что ее отец — второе лицо после короля? Это никому не интересно хотя бы потому что она пустышка. А таких детей родные как правило скрывают, о них не говорят открыто, их вычеркивают из жизни. Именно это и произошло с брюнеткой, которая потому и имя сменила. В данный момент все, что ей оставалось, это отмалчиваться. Что она прекрасно и делала.

   А ведь пока жива была ее мать, все в их семье было замечательно, кристалл истины показал у нее достаточно сильный дар. А потом вдруг он сам по себе исчез после смерти мамы. К ним зачастила та, кто вознамерилась стать супругой отца. Она даже пыталась подружиться с самой Реасой, но девчонка была категорически против. Да и отец не торопился связывать себя брачными узами. Ему пришлось согласиться, когда узнал об ушедшей магии дочери. Для него это был удар и шок. Он души не чаял в малышке, едва ли не с гордостью рассказывал о сильном даре наследницы. И тут такой удар. Вот и поторопился жениться второй раз, чтобы озаботиться о одаренном наследнике, а Реасу по настоянию новой жены отправил как можно дальше в закрытый пансион.

   Обида? Да, изначально Реаса злилась на отца, но постепенно успокоилась. Здесь ей было намного лучше, чем рядом с неприятной мачехой, старающийся как можно побольнее зацепить падчерицу. С ней девчонка и отточила мастерство острословия. За пять лет вдали от родных она отдохнула, набралась сил и опыта, но все равно с волнением ожидала возвращения в отчий дом.

   Вопросы продолжались, гостей интересовало все, особенно наличие личины у девушки. Да, это простым людям увидеть ее не реально, а маги сразу распознают магическое вмешательство. Эльф пытался даже заглянуть под маску, но у него не вышло, что только раззадорил уже всех троих.

   О, с каким облегчением она сбежала вечером к себе в комнату. А там ощутила головокружение, слабость, тошноту и уже знакомый жар в груди, где снова стало ворочаться нечто большое и урчащее. Ей даже пришлось приложить руки к груди, надеясь остановить или успокоить ком внутри. Помогло мало. Но немного легче все же стало. На миг ей показалось, что она заболела, но к лекарю идти стало лень. Решила подождать утра, если легче не станет, обязательно наведаться в лазарет.

   На кровать девушка упала, не раздеваясь, ее просто сморило. А вот пробуждение получилось фееричным. Очнулась она в дальнем конце парка с зажатой в руке вещицей. Подушечки пальцев распухли, как это с ней бывало после напряжённой работы с очередным артефактом.

   — Это ещё что? — поразилась брюнетка, рассматривая металлический ободок, внутри которого крепился меч и черный эйладес — «цветок потерянных надежд», его ещё называли кладбищенским. Кто, когда и почему придумал ему такое название, мало кто знал. Сама Реаса понятия не имела, откуда такое мнение на красивый цветок.

   Но сейчас ее занимало другое. Как она умудрилась сотворить такую красоту, совершенно не помня этого. Такая филигранная работа — дело нескольких дней как минимум, а тут всего ночь прошла. То, что никто другой не мог сделать подобное, Реаса не сомневалась, во всем пансионе она единственный артефактор. Еще одна проблема заключалась в том, что и назначения вещицы понять не получалось.

   Подушечки пальцев показывало, давно забытые ощущения, когда она ещё чувствовала свою магию. Откуда бы им взяться у пустышки? На миг у девушки возникли сомнения. Как-то же она попала в парк, минуя закрытые двери. Забираться в комнату пришлось через открытое окно. Благо второй этаж, к которому достаточно близко росло вековое дерево с толстыми ветвями. По нему Реаса несколько раз спускалась, когда ей не спалось.

   От мыслей голова начинала болеть. Решив подумать обо всем после, короткими перебежками она бросилась к себе. Пробежав весь парк, ненадолго задержалась в саду, сорвав с деревьев несколько веточек с начавшимися распускаться бутонами. Их запах всегда успокаивал и устранял усталость вместе с головной болью. Это то, что ей сейчас требовалось больше всего.

***

Следующая неделя тянулась мучительно медленно. Несколько раз трое высочайших гостей пытались уединиться с Реасой, но она избегала подобных встреч, зато сама часто видела, как эти типы уводят то одну, то вторую девушку. Неприятнее всего, когда все трое выбирали не разных девчонок, а одну. Что с ней творили все трое даже думать не хотелось. Но ни одна ни разу не возмутилась. Напротив, радовались, на что-то надеясь. Любая готова была услужить красавцам героям. Одно оставалось неизменным, всю неделю каждое утро просыпаться в дальней части парка вошло уже в привычку Реасы. За это время она полностью довела до ума четыре абсолютно одинаковые вещицы. Для чего они, девчонка так и не выяснила, ее наставник уехал, но куда и зачем, ей никто не сказал, а больше посоветоваться ей не с кем. Одно она уяснила: неспроста с ней все это происходит, вскоре что-то случится, и явно не очень хорошее. Но она и помыслить в тот момент не могла, насколько ужасные события ее ожидают.

   О своем новом творении она ничего никому не говорила, потому что чувствовала, так надо. Это нечто очень важное, не для чужих ушей. Да и поговорить толком было не с кем. С парнями она поддерживала только товарищеские отношения, а девчонки нынче потеряны для общества, каждый день карауля гостей и тут же цепляясь к ним, как грозди винограда. Ни одна не пожелала замечать выражение скуки и гадливости на лицах гостей. Одна Реаса искренне пожалела своих одноклассниц. Правда влезать и пытаться убедить их снять розовую вуаль с лица не подумала даже, прекрасно осознавая бесперспективность предупреждения. Ее бы потом обвинили невесть в чем. Конкуренция за внимание трёх героев огромная. Девчонки готовы были волосы рвать друг другу, лишь бы получить лишнюю минуту времени вместе с одним из гостей, а то и со всеми вместе.

   Реасе приходилось обходить людные места стороной, чтобы не попадаться на глаза мужчин, все еще не торопящихся покидать пансион. Она злилась из-за неудобств, ее раздражали народные герои. Но хуже стало после одной встречи. Она как обычно бежала на занятия, и тут, словно три привидения, перед ней возникли загостившиеся мужчины. Странно, но они были без привычной свиты учениц.

   «Наверняка сбежали по кустам и темным коридорам», — хихикнула мысленно девушка, представив три крадущиеся фигуры, скрывающихся от поклонниц.

   — А вот и наша строптивая беглянка, — показал клыки вампир. Реасу окутало странное тепло и жар. Она мотнула головой, догадавшись, только что на нее пытались воздействовать. На нее накатила злость.

   — Неужели тебе не хочется, как другим, чуточку нашего внимания? — весьма высокомерно спросил эльф.

   — Если пожелаешь, мы даже останемся только для тебя одной, отодвинув на другой план остальных, — демон в своем репертуаре, соблазнитель и развратник. Смотрит так, будто пытается накинуться. Страшно Реасе не было, всего лишь гадливо и неприятно.

   — Вам мало поклонниц? Занимайтесь ими, а меня оставьте в покое. Может, вы и народные герои, но это не повод вешаться на вас и соблазняться безэмоциональными пустышками. За развлечениями вам явно не ко мне. А сейчас мне пора, я уже опаздываю, — надменно и немного властно. Все же воспитание не вода, проявляется в самый подходящий или не подходящий момент. Вон как на нее уставились все трое.

   — А если нам именно ты нужна? — снова прозвучало вкрадчивое от вампира.

   — Всем троим? Вы извращенцы? Я в такие игры не играю. Советую оставить меня в покое, в противном случае мне придется проверить на вас свои новые разработки. А это, уверяю вас, не совсем приятные впечатления. Существуют и побочные эффекты.

   — И тебя не пугает наказание? — начал распаляться ушастый, ему явно не понравились слова девчонки. Ещё бы, привыкший ко всеобщему поклонению, где достаточно щелчка пальца, чтобы подманить к себе любую девицу, Реаса его злила своей неприступностью и отсутствию раболепия в глазах.

   — Оно того стоит, — отрезала ученица, обошла мужчин и с гордо поднятой головой отправилась на занятия. Она и так сильно опаздывала.

   Началась экзаменационная неделя. Эльф, вампир и демон присутствовали на каждом экзамене, наблюдали за учениками, сами задавали вопросы то по истории, то по логистике, а то и вовсе давали тесты на сообразительность. Многие пытались понять, для чего легендарные герои приехали именно в их пансион, некоторые даже напрямую спрашивали, но в ответ получали завуалированный посыл не лезть не в свое дело.

   К Реасе они больше не подходили, но у нее создалось стойкое впечатление, что за ней следят, причем неотрывно. Ей это совсем не нравилось. Еще и ком в груди, казалось, становился все больше и горячее. Избавиться от него не получалось, как она ни пыталась. Хуже становилось в те моменты, когда она ловила на себе пристальные взгляды легендарных героев. Ей делалось неприятно от такого внимания. Чувство надвигающейся беды не давало покоя.

   Взгляды заметила не она одна. Ее несколько раз подстерегали около комнаты обиженные девицы, предупреждали непонятно о чем, злились, выслушивали ее колкости и даже объяснения о внутренней сути этих типов. Кто бы ее послушал? Никто! Многие разом поглупели и не желали принимать ни одного довода против легендарных гостей. Плюнув на этих идиоток, Реаса больше не предпринимала попыток наставить девиц на путь истинный.

   Наконец, экзамены закончились. Через три дня выпускники покинут пансион. Их ждёт уже другая, взрослая жизнь, им предстоит найти себя, поставить цели в жизни и успешно или не очень достигнуть результата.

   — Реаса, неужели ты даже в последние дни оторвешься от коллектива? — пренебрежительный вопрос Тираты застал брюнетку уже в дверях столовой, которую она спешно пыталась покинуть.

   — Смотрю, ты успела по мне соскучиться? Неужели наши гости предпочли тебе других? — ехидство Реаса и не думала скрывать. Девчонку перекосило, шпилька явно попала в цель. Но надо отдать ей должное, лицо та сохранила. Видимо, научилась за столько лет.

   — Напротив, их внимание принадлежит мне целиком и полностью, поэтому я и приглашаю тебя на наш последний вечер вместе. Когда у меня ещё выпадет возможность поупражняться с тобой в красноречии, — криво ухмыльнулась аристократка.

   — Заметь, я даже не спрашиваю, как ты с тремя успеваешь управляться, такое извращение не для моего мозга, — покачала головой Реаса.

   — Это удовольствие, хотя кому я говорю, тебе все равно этого не понять, — отмахнулась сокурсница. — Для подобных удовольствий ты слишком страшна и прагматична. У тебя на уме одни цацки. А я девушка молодая, красивая, обеспеченная. Для любого могу составить отличную партию. И пока есть возможность выбрать одного из трёх, я ей пользуюсь. Жаль, нельзя выйти замуж сразу за троих.

   — Н-да, не знала, что от секса сходят с ума. Ты явно рехнулись, если надеешься на длительные отношения. Они начинаются и двинутся дальше, а ты останешься ни с чем. Хотя нет, вру, с тобой останется несмываемый позор и опороченность рода. Ведь уже попользованную ни один аристократы не возьмёт в жены, — выдала Реаса. Если она надеялась хоть немного заставить мозги заклятой подружки работать, то глубоко ошиблась.

   — Зависть — плохое качество, но так и быть, у тебя сегодня будет возможность хотя бы рядом постоять с легендарными героями. Ведь совсем скоро мы покинем пансион и больше никогда не встретимся, — надменно поведала Тирата.

   — А, знаешь, ты права, я, пожалуй, приду. Должна же я напоследок довести тебя до кипения, — задорно подмигнула брюнетка и пошла собираться.

   Праздничный стол накрыли в столовой после общего ужина. Сейчас в зале присутствовали только выпускники. Кто-то выставил на стол лёгкое вино. Парни ревниво наблюдали за девчонками, столпившимися вокруг троицы гостей. Кто-то преподнес Реасе бокал вина. Предложил выпить за выпуск и за последующее выступление. Девушка отпила всего глоток, так как предпочитала ясный разум, а потом налегла на фрукты. Радовал тот факт, что небезызвестная троица ещё не прибыла. Без нее и дышалось легче, чем Реаса пользовалась. Она развлекалась, много шутила и смеялась. Данный факт неимоверно злил заклятую подружку.

   — Что же ты одна? Твои обожаемые герои наверняка развлекаются с очередной жертвой их обаяния, — не стала сдерживать колкость Реаса.

   — Они готовят мне сюрприз, а вот ты, смотрю, успела по ним соскучиться? — яд так и сочился, делая собеседницу менее привлекательной. — Цену набиваешь? Думаешь, твоя мнимая холодность привлечет больше внимания?

   Вздорная девица злилась, у нее уже не получалось держать себя в руках, то и дело прорывался рык и горящая ненависть в глазах. Брюнетка если и собиралась всласть поглумиться над влюбленной идиоткой, то передумала, ее и так жизнь обидела, поставив на пути трёх ловеласов.

   — Напротив, без них даже дышится легче, — прозвучало искренне, а широкая довольная улыбка брюнетки ещё сильнее перекосила Тирату. Жаль, та нисколько не поверила, продолжая коситься на собеседницу.

   Вечер шел своим ходом. Заклятая подружка тоже поднесла бокал и предложила напоследок выпить. Как ни убеждала Реасу опустошить бокал до дна, но та только пригубила лёгкое вино. Настойчивость одноклассницы ей не понравилась. Наотрез отказаться пить ей совесть не позволила, решив, что в кои-то веки вздорная девица захотела наладить отношения. Как же она ошибалась.

   Через полчаса Реасе стало жарко. В голове образовался туман. Воздуха катастрофически не хватало. Чтобы не опозориться, она поторопилась покинуть праздничный зал, выставлять себя в неприглядном свете в ее планы не входило. Народ был занят празднованием, на нее не обращал внимания. Никем не замеченная, она поторопилась покинуть столовую и выйти на улицу. Перед глазами все плыло, пелена мешала рассмотреть, куда она идет. А ещё ей вдруг безумно стала мешать одежда. Она сковывала, будто в тиски, мешая нормально дышать, натирала, заставляла кожу гореть. Хотелось сорвать с себя все, остаться совсем без ничего.

   Кто-то подхватил Реасу под локоть, а интимный шепот предложил все сокровища мира. Может, это было другое обещание, но в тот момент девчонка совсем не соображала, чужие прикосновения добавляли огня, их хотелось ещё больше. Грудь ныла, внизу живота закручивалась спираль возбуждения и томления.

   На миг сознание прояснилось, Реаса заметила возле себя троих легендарных героев, они вместе с ней находились в пустом классе. Сама девушка уже абсолютно без одежды. И когда успела от нее избавиться? Или ее любезно от нее освободили другие? Стыда не возникло, как и злости, хотя сейчас ее волновало совсем другое: чужие касания. У нее и сил отстраниться не возникло. Чужие руки на теле дарили ни с чем не сравнимое удовольствие. Реаса сама себе напоминала кошку во время течки. Любое касание мужчин причиняло взрывную волну удовольствия, ей хотелось стонать и урчать. Всего на миг сознание прояснилось. Она прислушалась:

   — Какая горячая девочка, жаль, пришлось ее немного стимулировать для встречи, но так она будет посговорчивее, — демон даже облизнулся, нежно поглаживая соски выпускницы. — И чего раньше так сопротивлялась, видно же, насколько ей нравится.

   — Да, смотри как она изгибается, ластится, ей явно нравится, — хмыкнул вампир, поглаживая сперва внутреннюю сторону бедра, а потом и вовсе проникая одним пальцем внутрь, второй рукой гладя живот.

   Реаса не сдержалась, громко застонала, откидывая голову назад и подставляя открытую шею под поцелуи, эта ласка заставила ее гореть сильнее, желать неизвестного. Чей-то язык прочертил дорожку от ушной раковины до ключицы. Девушка и подумать не могла, насколько это ее заведет. Будто тысячи молний прошили тело, вызывая бурный восторг. Пальцы цеплялись за плечи одного из мужчин. Кто это был она не стала рассматривать. Какая разница? Ей сейчас хорошо, томление возрастало, как и желание пополам с возбуждением.

   — Она уже вся мокрая, давайте начнем, меня сегодня ждёт горячая штучка, она и без стимуляторов отлично работает ртом, я вот подумываю забрать ее с собой, будет кому ублажать в дороге, — хохотнул эльф. — Эти человечки такие забавные. Но с ними нескучно. А какие они изобретательные, такие позы придумывают.

   — А это идея, сейчас мы распечатаем эту недотрогу, а потом проверим и ее рот, смотри, какая грудь шикарная, большая, упругая, все, как я люблю, — интимно выдохнул демон, заходя Реасе за спину и слегка наклоняя ее вперёд.

   Его пальцы сперва нежно поглаживал соски, потом резко сжали их, заставив девчонку вскрикнуть, но не от боли, а от пронзившего удовольствия. Двое других в этот момент наблюдали и ждали своей очереди. Реаса зацепилась глазами с вампиром, его взор затуманился, глаза потемнели, затягивая все глубже. А потом резко вошёл, заставляя девушку подавится криком.

   Боль разрывала, скручивала и отрезвляла. Реата задергалась в руках мужчины, пытаясь освободиться и убрать источник боли. Но ее держали крепко. Демон даже оказался настолько любезен, что придал к себе девушку, давая ей время привыкнуть к себе. Жаль, недолго, терпением он явно не отличался.

    Возбуждение разом схлынуло, на миг мозг прояснился, Реата ужаснулась. Ее имели, как последнюю шлюху, на глазах у этих двоих. Они же наблюдали и уже поглаживали свои члены, ожидая своей очереди.

   Демон стал двигаться резкими толчками, причиняя девушке боль. По ногам текла кровь, на шее пятна от поцелуев-укусов. Прояснившиеся было мозги снова заволокло возбуждённой мутью. Краем сознания Реаса успела отметить подобное извращение: как можно получать удовольствие от грыховой боли. Но разум и тело в данный момент не пришли ко взаимопониманию. Или зелье возбуждения было слишком сильным, или с самой Реасой что-то не в порядке. Она предпочла списать на подмешанные в вино добавки.

   Очередной толчок, любовник одной рукой поглаживал соски, второй опускался ниже, погладил живот, коснулся довольно чувствительной точки ниже. И Реаса окончательно потерялась. Не обращая внимания на боль, она извивалась и стонала, желая усилить ураган желания и возбуждения, который стремительно возрастал. Не давая ей разрядиться, демон перестал ласкать, схватил ее за бока и яростно начал насаживать на себя.

   Ни о какой нежности речи уже не шло. Мужчины не стремились доставить удовольствие, они собирали трофей. Для восполнения силы им необходимы были девственницы, для этого они и приехали в богами забытый пансион, заранее предполагая, что ни на какой скандал не нарвутся, это не столица, где очередная хищница тут же провернула бы данную ситуацию в свою пользу и заставила надеть на руку брачный браслет. Тут девицы ещё не настолько искушённые, верят всему, что им обещают. Глупые и наивные. А эта вообще заставляла всех троих жмуриться от удовольствия. Была в ней некая неправильность, характера которой мужчины не понимали, но это и понятно, в данный момент они думали не головой.

   Излился первый любовник на спину девушки. Магией убрал следы и уступил место вампиру. Тот сразу впился в шею ученицы, она его привлекала сильнее всего. Девушка ерзала в его руках, терялась о возбуждённый член, ураган не уменьшился, а стал сильнее и мощнее. Вот только чего она не ожидала, что войдёт он совсем не туда, где недавно был демон. До этого момента Реаса и предположить не могла, какие бывают извращенцы.

   Очередной крик сорвался с губ, когда ее распечатали во второй раз. Клыкастый довольно заурчал, решив подарить немного ласки любовнице. Лёгкое касание чувствительной точки внизу живота, и боль ушла, сменившись на наслаждение. Но в очередной раз ей не позволили испытать оргазм.

   — Не давай ей кончить, она ещё свое не отработала, — процедил демон, явно почувствовав приступ оргазма их жертвы. Руки вампирюги тут же обхватили талию, вызвав стон разочарования любовницы, оставляли синяки, но данный факт никого не волновал.

   Потом настала очередь ушастого. Грудь Реасы ныла, требуя нежности, если эльф нежно поглаживал соски, ласкал между ног, то двое других действовали более грубо, царапали, кусали, выкручивали. Они получали от этого неимоверное удовольствие. Девушке и хотелось бы отстраниться, убраться отсюда, но сил на подобное перемещение не хватало. Еще и тело странно себя вело. Оно не просто горело, а желало продолжения, учитывая, что долгожданная разрядка все не наступала. От этого становилось больно, она готова была умолять.

   По ногам девушки текла кровь, которую троица и не подумала убрать магией. Создалось ощущение, что она их заводила. Как сказал клыкастый, отличная получилась смазка. Они испробовали на своей любовнице всю свою фантазию. Ее ставили в разные позы, использовали по очереди, а один раз все вместе. Правда для этого пришлось сильнее возбудить девчонку, хотя куда уж сильнее. Пока вампир присосался к шее, демон увлеченно лизал сосок, а эльф, схватив жертву за волосы, со всей силы насаживал ее рот на свой член.

   Рогатый наигрался с сосками, стал сминать грудь любовницы, а его пальцы опустились ниже. Хватило всего нескольких нежных поглаживаний чувствительной точки, чтобы с криком и судорогами почувствовать мощнейший оргазм. Реате показалось, она медленно умерла, а потом воскресла. Ее накрыло такой лавиной, что дышать стало сложно.

   Никто из любовников, будучи увлечённым, не заметил вошедшую Тирату, сжимающую в руке записывающий кристалл. Да, девчонку предупредили, сообщив, для чего и для кого зелье. Но сама мысль о том, что ее любимые мужчины сейчас с другой — причиняла амбициозной девице боль, вгоняла ее в ярость. И ведь запретить она не могла. Стоило заикнуться о своей ревности, как ее быстро осадили, сообщив о ее ничтожности. Слова ранили, вот когда Тирата признала правоту заклятой подружки, оттого ещё сильнее на нее злилась. Ей хотелось уничтожить, растоптать, сделать гадость. Идея возникла спонтанно. Она не без труда отыскала своих мужчин вместе с заклятой подружкой. Несколько мгновений наблюдала за ними, краем сознания отмечая их действия и повадки. Взбесила пусть и мимолётная, но нежность по отношению к Реасе. Ни с кем ничего подобного они не позволяли.

    Тирата злорадно ухмыльнулась, активировала кристалл, направив на происходящее с Реасой. Глядя на брюнетку в таком состоянии, многие бы решили, что она получает удовольствие от совокупления. И были бы правы. Зелье ей досталось убойное. Оно раскрепощало, вызывало отклик тела на любое касание. Будучи в таком состоянии с опоенной можно делать что угодно. И троица любовников отрывалась по полной программе.

   Много позже девчонку бросили на столе, а сами вольготно расположились на стульях. Нагота ни для кого не являлась препятствием к беседе. Реаса валялась сломанной куклой, этот факт тоже никого не волновал. Трое друзей решали ее судьбу.

   — Решено, эту забираем с собой. От нее такая зарядка силы, что мне сложно устоять, — прошептал демон. — Столько лет искать подпитку, даже здесь мы нашли порядка двадцати девственниц. Но эта одна смогла сделать то, чего не получилось у целой толпы девиц.

   — Ты прав. Она уникальна, недаром мы сразу ее заметили. Пока неопытная, давится постоянно, но, ничего, научим. Станет лучшей в этом деле, — довольно облизнулся клыкастый, в этот момент поднявшись. — И учебой займёмся прямо сейчас.

   Он подошёл к девчонке, оглядел с ног до головы, приподнял за волосы ее голову. Затуманенный взор, пухлые приоткрытые губы позволили легко проникнуть члену клыкастого в рот Реасы. Она даже сопротивляться толком не смогла. Пыталась отодвинуться, да куда там.

   — Расслабь горло, ласкай член язычком, — командовал клыкастый, вбиваясь в рот Реасы. По подбородку у нее стекала струйка слюны, из глаз капали слезы, прочерчивая дорожки по щекам.

   У нее было только одно желание: чтобы эти мучения поскорее закончились. Ее мутило, тошнило, хотелось пить. Но кого волновали ее желания? Никого. Приходилось терпеть. Возбуждение постепенно сходило, глаза все чаще закрывались. Она держалась на одном упрямстве. Хотя кто знает, потеряй она сознание, так ли легко от нее бы отстали?

   Отпустили ее только утром, перед этим распечатав везде, где только можно. Еще и нехилую подпитку при этом получили. Напоследок эльф скривился.

   — Пожалуй, я передумал, эту мы брать не будем, она совершенно не умеет работать ртом, вечно давится, зачем нам такая? Научить ее будет сложно. Еще дорогое зелье на нее изводить? Нет. Думаю, подпитки от этой девки нам надолго хватит, а там найдем еще такую же. Отправим ее в подарок маэссе Гроф, девочка что надо, нам будут благодарны.

   — А вариант отпустить ее с миром ты не рассматриваешь? Говорят, из нее может получиться прекрасный артефактор, — заметил вампир, рассматривая привлекательное лицо, в данный момент уставшее и измученное, с пятнами крови. Кажется, они немного увлеклись.

   — Посмотрим, — отмахнулся эльф. Демон встал на сторону клыкастого, тоже предложив забыть об этой девчонке, пусть сама устраивает свою судьбу, они сегодня получили от нее слишком много.

   На этом сознание Реасы все-таки отключилось. Кто ее потащил в комнату, она так и не узнала. Только когда все покинули класс, за ними мышкой выскользнула и Тирата. Ее душила ярость, потому что не с ней провели эту ночь гости, не ей дарили пусть и мимолётная, но нежность, не ее подпиткой восхищались. За все неделю, когда они каждый день и вечер приглашали ее к себе, глупышка наивно надеялась на нечто большее хотя бы с одним из них. А тут все трое рядом с этой выскочкой. Простить подобного глупая девица не могла, она разместила кристалл так, чтобы утром он включил трансляцию в общем холле. Время подгадала такое, когда все ученики и преподаватели шли в столовую.

   Проснулась Реаса только к обеду. Тело не просто болело, казалось, на нем живого места не было. Во рту самая настоящая помойка, хотелось пить и свежего воздуха. Но первое, что она сделала, отправилась в ванную и ужаснулась. Синяки, кровоподтёки, потрескавшиеся соски. Чем она ночью… Додумать мысль не успела. Уже опустившись в едва теплую воду, ее накрыло осознанием произошедшего. В деталях вспомнилось все, что с ней творили. Крик, полный ярости, разочарования и боли вырвался из горла девчонки. Уже знакомое огромное и горящее нечто в груди готово было вырваться на свободу, оно уже не просто ворчало и ворочалось, оно рычало, подхватив ярость своей хозяйки.

   Около часа просидела Реаса в ванной, глотая злые слезы бессилия. Как назло память решила поиздеваться над и так обессиленной хозяйкой, подкидывая ей самые извращённые картинки происходящего с ней ночью. Стыдно. Горько. Досадно. Ненавистно. Но изменить произошедшее не в ее силах. Казалось, из нее в одно мгновение разом вынули все чувства и ощущения. Чесались кулаки, хотелось свернуть шею каждому из этих гадов. Но она понимала, насколько их силы не равны. Они маги, способные щелчком пальца уничтожить любого неодаренного. А Реаса должна выжить, чтобы придумать, как отомстить. В данный момент девушка чувствовала себя грязной. Она с ожесточением терла измученное тело мочалкой, несмотря на боль, но отмыться от чужих прикосновений не получалось.

   Ещё около часа понадобилось Реасе на приведения себя в порядок. На столе лежали четыре созданные ею по ночам артефакта. Рука сама потянулась к ним и опустила в карман пиджака. В данный момент она прислушивалась к своей интуиции. Та ещё ни разу не подводила. Во второй упал кошель с вырученными за ее артефакты деньгами. Вещи? О них она даже не подумала. Куда собиралась, ещё не решила, но явно не домой. Видеть ненавистное лицо мачехи желания никакого. Реаса элементарно боялась сорваться.

    Стоило спуститься вниз и увидеть изображение записывающего кристалла, как ноги ослабли, ещё немного, и она бы упала, но нашла в себе силы пройти сквозь толпу с гордо поднятой головой. Кто бы знал, чего ей это стоило. От такого позора уже не отмыться и нигде не спрятаться. Ей вслед неслись обидные выкрики, никто с ней не церемонился. Больше всех зверствовали те, кто сами не выползали из кровати троицы друзей. Даже те, кто раньше относился дружелюбно, сейчас смотрели с ужасом, словно она чумная, плевали ей вслед. Ее наставник, тот, кто возлагал на нее огромные надежды, стоял в конце коридора и с презрением смотрел на свою уже бывшую лучшую ученицу. На ее глазах он демонстративно разорвал сопроводительное письмо для ректора артефакторского института.

   «Не сломаться! Не упасть! Не разрыдаться!» — как мантру твердила себе девушка, шествуя сквозь толпу. Ноги тряслись и подгибались, сердце ныло и стучало так, словно хотело выпрыгнуть из груди. Но она шла, стараясь не сломаться окончательно.

   Реаса уже дошла до выхода, когда позади нее раздалось насмешливое:

   — Тебе понравилось быть в центре внимания? Ты должна меня поблагодарить, когда бы ещё из серой и ничем не примечательной замухрышки превратилась в объект желания?

   — Тирата, твоя ревность и глупость тебя погубят, так и останешься для всех подстилкой с рабочим ртом, кажется, именно так о тебе отзывались те трое, — Реаса, пусть и с трудом, но нашла в себе силы подключить сарказм, чем взбесила давнюю «подругу».

   Не дожидаясь ответа, брюнетка покинула здание, выйдя на улицу. Она углубилась в парк. За ним были ещё одни ворота, откуда можно попасть в долину единорогов. И пусть этих гордых животных там нет и вряд ли они когда-то были, но сама атмосфера спокойствия и уюта напоминала магию мудрых животных. До ворот Реата не дошла. Миновала парк, ступила на ивовую аллею. Именно там ее и нашла пресловутая троица.

   — Что вам ещё от меня надо? — зло процедила девчонка. — Мало одного изнасилования? Зачем вам нужна была я? Почти все выпускницы к вашим услугам? Вам мало?

   — Так это скучно, а вот ты нас заинтересовала, распечатать тебя стало делом принципа. И да, мы тут подумали и решили, все же заберём тебя с собой, будешь скрашивать наш досуг, а чтобы не сбежала и не прирезала ночью, от каждого из нас получишь клеймо, — равнодушно бросил эльф.

   Большое, распирающее грудь уже не просто горело внутри, оно, казалось, разрывало внутренности, стремясь на свободу. Стало нечем дышать, но Реаса нашла в себе силы уточнить:

   — Скучно? И ради собственной скуки вы сломали девчонкам жизнь? Как это мерзко. А сейчас что надумали? Это вы решили из благородной амены сделать рабыню? Я вас правильно поняла?

   — Благородной? — ошеломление и недоверие на лицах всех троих. Они переглянулись между собой. На миг даже мелькнул страх.

   — Именно так. Мой отец — имин Троа, думаю, вы трое знаете, кто он, — насмешливо отозвалась девчонка, уже предвкушая свободу и свой отъезд, но она ошиблась.

   — Это в корне меняет дело. Теперь вместе с клеймом ты получишь и другую внешность, а ещё запрет на свое настоящее имя. Никто не узнает, кто ты такая. С этой минуты ты будешь у нас в пожизненном рабстве, потому что никто не должен узнать, что произошло в этом пансионе, — вынес приговор демон. Его глаза полыхали алым. Это стало последней каплей сегодняшнего позора и унижения.

   — Значит, вы творите свои незаконные делишки с теми, кто не сможет вам возразить, тогда как власть имущих обходите стороной. А ещё герои. Да вы сами похлеще любой мерзкой нечисти.

   А потом Реаса закричала, заметив в руках эльфа ошейник, от которого веяло самой смертью. Из ее груди вырвался поток серебристого цвета. Рука потянулась в карман, вытащила изготовленные артефакты. Она машинально подкинула их в воздух и произнесла незнакомые слова возникшие в голове:

   — Проклинаю, сорок лет неудач желаю, мужскую силу теряете, живых женщин отвращаете, меня во век не забываете! Да будет мое проклятие обратимо после искреннего раскаяния и искупления грехов ваших!

   Три амулета стремительно впечатались в шеи мужчин, не успевших увернуться, но пытающихся своей довольно мощной магией справиться с буйством стихии, мгновенно впитались под кожу, оставив татуировки, больше похожие на клеймо. Четвертый улетел по направлению к пансиону. Кому он достанется, все прекрасно поняли. Для заклятой «подруги» проклятия не нашлось, но опозоренная девушка решила оставить наказание для Тираты на волю богов. Сама судьба накажет ее, ведь проклятие уже вступило в силу. Откуда знала? Почувствовала.

   Мужчины упали на колени, едва не царапая собственные шеи. Судя по всему, их скрутила такая боль, что они рычали и едва не выли. Девушка несколько минут наблюдала за их мучениями, а потом решила покинуть данное место, пока народные герои не оклемались. Попасть под их месть ей совершенно не хотелось.

   Оглядевшись вокруг, Реасу хватило только на лёгкую грусть. От парка и сада ничего не осталось, один сплошной выжженный пустырь, как раз такой, как сейчас был у нее в душе. Сама она пожелала слишком остро оказаться как можно дальше отсюда, желательно на другом конце мира, где ее никто не знает и не будет шанса встретить кого-то из знакомых. Откуда в ней магическая сила, она подумает потом, а пока прочь, как можно быстрее.

   Ее стремительно закружило в водовороте, возникшим прямо в воздухе. Троица ей что-то кричала, но она не слышала, да и не желала прислушиваться. От них ей больше ничего не надо было. Месть? Она обязательно свершится, не сейчас, много лет спустя, когда Реаса получит должное образование, навык, способности. Вот тогда каждый ответит по заслугам. Она заставит их всех мучиться, потом легче будет осознать содеянное.

   Главное сейчас для самой девушки принять и немного приглушить свои эмоции после произошедшего, отпустить прошлое, освободиться от ощущения налипшей на тело грязи. Девушка надеялась на свою несгибаемую волю, хоть в данный момент она дала трещину. Подобное мало кто способен выдержать. Но Реаса пообещала сама себе справиться и жить дальше, ничего другого ей не остается. И домой она возвращаться не намерена. Побоялась убить ненароком гадкую мачеху.

   Сейчас же вперёд, в новую жизнь! И только от нее самой зависит, какой она будет — эта жизнь.

   — Ничего, прорвемся. Сейчас главное учеба, а мужчины… Может быть потом, — вынесла вердикт Реаса, оказавшись в незнакомом месте. Она проверила карман, кошель так и продолжал там лежать. Зато перед ней возвышалось монументальное строение учебного заведения. — Это Судьба. Раз меня сюда принесло, значит, стоит попытать удачу.

   Учитывая тот факт, что сюда принимали уже сейчас, а не через два месяца, это определенно не шанс. На экзамены отводилось полторы недели, после ещё неделя на обустройство и подготовку к учебе. А потом несколько дней и все студенты сядут за столы. В том, что Реаса поступит, она нисколько не сомневалась.

   С такими мыслями девушка двинулась к воротам, куда стекались такие, как она, желающие попытать счастья.

ГЛАВА 1

Пятнадцать лет спустя

   Утро радовало солнечной погодой. Лучик из окна беззастенчиво блуждал по моему лицу. Именно он меня и разбудил. Но мне даже это понравилось. Я открыла глаза и радостно потянулась. Окинула взглядом комнату, в которой прожила много лет. Учеба окончена. Меня ждёт будущее, которое выбрала я сама. Отец ругался, узнав о проявившейся у меня магии. Еще бы, ректор, узнав, чья я дочь, тут же сообщил папочке, но забыл упомянуть о блоке, наложенном на мою силу. Это я попросила ничего не говорить. Отец вообще хотел забрать меня домой и уже вознамерился выдать замуж, мотивируя тем, что сам научит всему, но я категорически отказалась. Больше никто не станет диктовать мне условия. Благо в Университете, куда я так благополучно попала пятнадцать лет назад, строгие правила, кто уже попал на территорию, не подлежит выдаче родным, женихам, невестам и прочим личностям, охочим до студента.

   Папуле не понравилось мое желание учиться. Мы в очередной раз поругались. И это хорошо, он прибыл без мачехи, наверняка она бы порадовалась моему решению, правда перед этим извела бы своими издевками. Я бы не осталась в стороне, тогда не факт, что не пострадали бы некоторые строения учебного заведения. Крайней сделали бы меня. С отцом у меня вообще весьма сложные отношения и различные взгляды на жизнь. Он долго пытался меня вразумить, но точка в наших отношениях была поставлена в тот момент, когда я сообщила, чем планировала заниматься дальше.

   А именно — работать в департаменте магических преступлений. Искать злодеев — мое призвание, как выяснилось совсем недавно. И началось все с вызова к ректору, где он вручил мне направление в департамент. Необходимо было разобраться с артефактами. Я не только разобралась, но и практически в одиночку смогла вычислить преступника. Да, без проблем не обошлось, но моя первая победа грела душу. Папочке это не понравилось, он прочил мне другую карьеру, во дворце содружественного государства требовался маг. Туда и хотел меня определить отец, надеясь, что я привлеку внимание тамошнего принца. Меня перекосило. Только этих самовлюбленных типов и не хватало. Мне вполне и одной неплохо. Я прекрасно понимала, чем мне грозила бы свадьба с высочеством. Золотая клетка и полная власть от супруга. Бррр… Даже думать об этом неприятно.

   Я объяснила свое возмущение отцу, естественно, он не понял. Как же, хотел как лучше. Только непонятно, для кого: для меня или для себя. Ведь родство с монаршей семьей открывает все двери. Родственничку этого и не хватало. Это в родной Империи он второе лицо после правителя, а в других государствах и Империях всего лишь уважаемый маг. Такое отца не устраивало. Но и я не пожелала понимать его мотивов. Это был полный разрыв. Окончательный и бесповоротный. Такого папа стерпеть не смог. Поставил условие: или я возвращаюсь домой и следую его приказам — а именно выхожу замуж за выбранного кандидата в пять раз старше меня, или он забывает обо мне навсегда. И два года назад я отреклась от своего рода. Стала подданной Дайварии. У отца новая жизнь и другая семья. Без меня ему будет намного лучше. Теперь у меня свой собственный род, хоть и состоящий пока из меня одной. За вклад в артефакторскую науку Его величество Аторис Зантарх — Император Дайварии, пожаловал мне титул и небольшой особняк в столице. Теперь я ни от кого не зависела. Могу заниматься любимым делом.

   Что касается отца, он все же проявил свою любовь тем, что сообщил:

   — Ты всегда можешь вернуться домой, я буду ждать, когда остынешь и подумаешь над своим поведением.

   Спорить и доказывать ничего не стала. Мы оба на нервах, потому вряд ли бы поняли друг друга. А значит, отец прав, стоит остыть, подумать, а там видно будет. Пока за два года у меня еще не возникло желания вернуться. И пусть изредка я общалась с папой, в основном отчитывалась о своих делах, узнавала о его жизни. На этом пока все.

   Мысли о прошлом пролетели в одно мгновение. Сегодня последний день в этой комнате. Вчера состоялось вручение дипломов, праздничный бал. Некоторые еще ночью отправились на место практики. Я же не смогла уйти, решив в последний раз переночевать в любимой небольшой уютной комнате. Я здесь знала все, каждую трещинку, каждую царапину, сама переставляла мебель, сама устанавливала защиту. Ее, кстати, убирать не стала, пусть будет для той, кого заселят уже через пару месяцев.

   Но как же сложно расставаться с местом, где я провела последние пятнадцать лет, где научилась доверять другим, где мне помогли поверить в себя и научили всему, что я сейчас знаю и умею. Да, мне пора жить самостоятельно, но в какой-то момент напал страх. Смогу ли? Получится ли у меня? Одно дело, когда после моих косяков я могла посоветоваться с магистрами, узнать свои промашки и ошибки, и совсем другое — нынче придется разбираться самостоятельно, я больше не студентка Университета, а преподаватели не няньки для великовозрастной девицы. Вздохнула. Надо преодолеть страх и смело шагать вперед, как я однажды уже сделала.

   Сумки собраны, сама я тоже умылась, оделась, отправила вещи порталом в свой особняк. Завтра займусь оформлением мастерской, место я уже давно присмотрела рядом со своим новым домом. Даже год назад оплатила свое будущее место работы. Только хозяин здания — ушлый мужичок, все завтраками кормил. Но ничего, больше я не дам ему тянуть. Дарить кому бы то ни было свои кровные не намерена.

   Деньги я неплохо заработала за последние пять лет. Патенты за мои изобретения приносили неплохой доход, а благодаря моей фантазии, в государстве появилось очень много вещиц моего изготовления. Я даже техномагию изучила ради такого случая, так как многие артефакты носили технический характер, но с добавлением моей магии. Мне нравилось то, чем я занималась. Еще один вздох. В последний раз осмотрев уже бывшее жилище, вздохнула, смахнула набежавшую слезу и покинула общежитие.

   По пути встречались мои сокурсники, покидающие место обитания. Я со всеми прощалась. Кто-то оставался, как и я, в столице, но таких мало, в основном все отбывали для прохождения пятилетней практики в другие города и селения. Все зависело от уровня силы, от рода студента, его финансовых возможностей и связей. Мне в этом повезло. Ректор Университета любезно зачел мне практику, учитывая не только мои достижения, но и последние пять лет сотрудничества с департаментом магического контроля. Меня как раз полгода назад взяли в штат на полную ставку. И пусть зарплата не ахти какая, но зато работа интересная.

   Спустившись вниз, медленно брела по дорожкам и в последний раз рассматривала парковую зону и небольшой сад. Как не хотелось уходить. Но надо. Я уже почти дошла до массивных металлических ворот, когда пришлось остановиться.

   — Вирейла? Задержись на минутку, — окликнула меня куратор, именно она вела нашу группу все эти годы. Прекрасная и чуткая женщина, к которой можно прийти с любой проблемой. Поможет, подскажет и посочувствует, если понадобится.

   Именно она когда-то первой увидела мои слетевшие блоки. Как пояснила куратор, у меня случилась вынужденная инициация. Это не только помогло с заблокированной силой, но и увеличило ее. У меня обнаружили две стихии: воздух и вода. Немного ментального дара, немного эмпатии, повышенная интуиция и самый главный дар: видение потоков. Такое мало кому подвластно, потому что для этого необходимо не просто магическое зрение, а совмещенное с периферийным. Но благодаря этой аномалии, как я ее называла, у меня получались сложнейшие артефакты, где идет переплетение потоков и взаимодействие различных направлений силы и универсальность изделия. Я могла смело переплетать потоки, заранее изучив их совместимость. Да, без взрывов не обходилось. Но такова специфика моей работы. Какой я только не ходила: и зеленой, и фиолетовой, и в крапинку. Про ожоги вообще молчу. В такие моменты я жалела, что лишена целительского дара, он бы мне очень пригодился.

    — Да, амена Лилая? Вы что-то хотели? — я непроизвольно улыбнулась этой во всех смыслах прекрасной женщине. Благодаря ей, из меня получилось то, что я сейчас из себя представляла. Правда, что со мной произошло, даже ей не рассказала. Это личное, я предпочла забыть.

   — Хотела, да. Вирейла, меня пугает твое решение. Ты отказалась от членства в совете артефакторов, где могла достигнуть небывалых высот. Уже одно то, что наша выпускница могла войти в совет — многого стоит. Дополнительная реклама нашему учебному заведению нам бы не помешала. Почему ты решилась на вольное плавание? У тебя столько заслуг. Эти пять лет ты не жалела себя, создала столько уникальных экземпляров, получила патентов больше, чем у самого признанного артефактора. Но отказалась от такого предложения. Я не понимаю, — всплеснула руками женщина. Я дернула плечом, а потом попыталась объяснить:

   — Понимаете, амена Лилая, мои наработки шли во благо девушек, чтобы они смогли защитить себя от любой напасти. Да, я создала и защитные, и проявляющие посторонние примеси, и атакующие артефакты, усовершенствовала бытовые, позволив им не просто убирать пыль, но и менять дизайн комнаты или всего дома. Я сотворила для малышей фантомную няню, которая благодаря встроенному искусственному интеллекту, может не просто присматривать за ребенком, а беседовать с ним. Но… Понимаете, это то, что я делала не под напором, не по приказу, а от души. Последние пять лет, как вы знаете, я сотрудничала с магическим департаментом уголовных преступлений. Благодаря моим артефактам я смогла практически первой отыскать преступников. Мне это нравится, это мое. А сидеть в совете, разбирать бумажки, делать необходимые вещи только по чьей-то иногда глупой прихоти я не хочу. К тому же своего голоса я там иметь не буду. И если мне не понравится чужой приказ, вы, как никто другой знаете, выскажусь прямолинейно, не щадя ни чьих чувств. У меня и без этого хватает завистников, множить врагов в мои планы не входит. У меня будет своя мастерская, где я смогу творить в свое удовольствие и именно то, что захочу сама. Заказы я буду брать только те, которые сочту действительно интересными. Но самое главное, я так и останусь внештатным артефактором-консультантом отдела магических расследований. Мы с ребятами неплохо поладили. У меня для них есть куча идей. И в самое ближайшее время я планирую заняться разработками своих новых изделий. Планы у меня грандиозные.

   Куратор слушала меня, иногда кусала губы, но ее глаза загорались все сильнее. Именно она сейчас прекрасно понимала мое желание свободы и независимости. Всю свою сознательную жизнь эта женщина только и слышала сперва от отца, потом от мужа, затем от сына слово «долг». Слабый пол в нашем мире всегда и всем должен. Есть, конечно, такие аристократки, которые наплевали на мнение мужчин, они создали свои мастерские, открыли лавки, занялись торговлей. Но подобное позволялось только магически одаренным. Наша жизнь слишком долгая, вот каждая и стремилась сделать ее интересной. Я тоже собиралась к своей мастерской сделать небольшую пристройку, где стану выкладывать артефакты собственного изготовления. Благо заказов у меня уже сейчас прилично, осталось воплотить в реальность и свои, и чужие задумки и желания.

   — Амена Лилая, я благодарна вам за все, что вы для нас делали все эти годы, надеюсь, вы не забудете меня после выпуска. Где я живу, вы знаете. Буду рада, если почтите меня своим присутствием. А сейчас мне пора бежать, ребята просили заскочить в отдел, у них там что-то срочное. Надеюсь, до скорой встречи.

   Мы напоследок обнялись с женщиной, она украдкой смахнула слезу, пожелав мне удачи. И я помчалась навстречу приключениям. По-другому сказать невозможно, потому что по пути в отдел, где мне предстояло отметиться и сообщить об окончании учебы и полной готовности сотрудничать, я услышала странные звуки из переулка, но насторожило другое: магическая эманация. Такие исходят от моих артефактов. Только на этот раз к моей светлой энергетике примешивалось нечто темное и дурно пахнущее. Рисковать и врываться одна в переулок не стала, отправила срочного вестника старшему следователю Дайлэ Лио. Он появился из портала через две секунды вместе со своим неизменным напарником Шебом. Если первый вечно угрюмый, часто небритый — хотя я всегда считала, что демонам не грозит оволосение, ошиблась — то второй в свои пятьдесят восемь лет напоминал подростка. Весёлый, немного неуклюжий, порой напоминающий дурачка из театра абсурда, но все это маска. На самом деле Шеб — привлекательный блондин — умён, сообразителен и ловок. А его мозг мгновенно обрабатывает информацию, выдавая несколько вариантов ответа.

   Они с Дайлэ, как свет и тьма, блондин и брюнет. Один вечно веселый, позитивный, с его губ не сходила улыбка или усмешка. Второй — угрюмый, вечно мрачный, не признающий ничьего мнения, кроме своего собственного.

   К людям ни один, ни второй не относились. Правда кем был Шеб я так и не поняла за столько лет нашего сотрудничества. А сам он на мои вопросы хитро улыбался и давил интригой. А еще мне обстоятельно пояснили: маги — тоже не люди в полном смысле этого слова, они как отдельная раса. И стадия взросления, можно сказать — совершеннолетие, наступает в пятьдесят. А живут маги до пятисот лет. Другие расы, естественно, дольше. Тот же Дайлэ, будучи демоном, по праву считается бессмертным, у его расы количество лет не ограничено. На расоведении нам говорили, что они и пять тысяч лет могут прожить, а выглядеть лет на двадцать-тридцать. Такая же ситуация у эльфов и вампиров. С оборотнями сложнее. Они больше тысячи лет не живут.

   Когда эти двое в первый раз увидели меня, то сперва сильно ругались, пытаясь откреститься от нашего сотрудничества. И я их понимала. В свои тогда двадцать семь я тогда выглядела, как девочка-подросток. Больше шестнадцати человеческих лет мне никто не давал. Будучи натуральной блондинкой с длинными до пояса волосами, напоминала этакую миленькую девочку-паиньку-заучку. От меня не ожидали творедости характера, умения спорить и отстаивать свою точку зрения. Сейчас мне тридцать два, но я по-прежнему осталась похожей на того же подростка. Правда сейчас ко мне привыкли и уже не чураются связываться. Еще и слава бежит впереди меня, что определенно мне только на руку.

   С Дайлэ мы после первого знакомства вечно спорим и ссоримся. Он наотрез отказывается признавать мои версии, я действую ему назло, сама пытаясь выяснить правду. Получается вроде и неплохо, но уж больно рискованно. За последние три года меня пытались поджечь, отравить, использовать в ритуале жертвоприношений, сделать донором для обезумевшего вампира. Но каждый раз Дайлэ и Шеб вовремя оказывались рядом. Пару дней вправляли мне мозги, я как обычно обещала, что это почти в последний раз и история повторялась. А вот прислушался бы ко мне хоть один из напарников, многих проблем удалось бы избежать.

   Вот и сейчас. Не успели они появиться, как оба одинаково подозрительно уставились на меня. Профессиональным взглядом быстро окинув мою скромную персону на предмет повреждений, слаженно выдохнули с облегчением. Но вопросов задавать не стали, мы давно научились понимать друг друга без слов. Не став задерживаться, я бросилась в переулок, по пути быстро обрисовав свои сомнения и страхи. Хотя страх был только один: почему мой артефакт излучает темную энергию, как у некромантов?

   Нет, предубеждений против этих ребят у меня нет. В университете даже дружила с несколькими, разработав вместе с ними совместные артефакты по упокоению нежити, но сегодняшняя ситуация меня напрягала.

   Ворвавшись в переулок, застыли, как вкопанные. И если мужчины сохранили лицо, то у меня это не получилось. Я мгновенно стушевались и покраснела. Горло перехватило от эмоций. И было от чего. Парочка занималась сексом возле стены. Парень в одежде, на голове капюшон, брюки слегка приспущены. А вот девушка полностью обнажена. Она извивалась в руках любовника, стонала, страстно подавалась ему навстречу. Одна нога на земле, вторую юноша поддерживал, с жаром вбиваясь в ее тело. Грудь девушки колыхалась в такт движениям. Несмотря на ситуацию и место нахождения, это выглядело не пошло, а… Красиво. Действительно картинка впечатляла. Я сама поразилась своим выводам, но ничего другого на ум не приходило. Удивило отсутствие поцелуев. Просто грубый секс и ничего более? Но почему в переулке? Им другого места не нашлось?

   А еще я успела заметить, как от девушки исходили едва заметные эманации и вливались в тело парня. Цвет серый, грязный, именно он смутил сильнее всего. Никогда не видела ничего подобного. Чаще всего любители поживиться чужой энергией питаются светлыми или на худой конец едва потемневшими эманациями. А тут непонятно что, лишенное красок и… Жизни? Как такое возможно?

   — Вир, я тебя придушу, — зашипел Шеб, разворачиваясь и собираясь покинуть место. Демон тоже посмотрел на меня с укором и двинулся следом. Я, сгорая от стыда за отнятое у ребят время, уже развернулась следовать за ними, но не смогла не бросить на парочку последний взгляд. И нет, меня не сам процесс соития интересовал, я пыталась понять, что меня напрягло в девушке.

   — Ребят, а зачем на ней мой артефакт фантомной няни? Да и пятна на ее теле уж больно напоминают…

   — Трупные, — закончил Дайлэ, резко поворачиваясь и бросаясь к парочке. — Всем оставаться на месте! — рявкнул старший следователь. Я застонала:

    — Вот, идиот! — схватилась за голову, растрепав прическу. Светлый локон тут же упал на глаза, я его отбросила нервно.

   Парень сдёрнул с любовницы артефакт, отбросил от себя девушку, будто она обычная неживая кукла, и тут же исчез. Дайлэ не успел всего на один вздох. Схватил воздух и сам едва не упал. Выругавшись, демон приблизился к той, кто ещё совсем недавно страстно стонала, а сейчас изломанной куклой валялась на земле.

   — Н-да, тут и экспертом не надо быть, чтобы понять: она несколько дней мертва, — протянул Шеб. Я подошла ближе и посмотрела на труп. Теперь стала понятна бесцеремонность парня по отношению к этой бедолаге. Без артефакта с ней можно не церемониться, все равно ничего не почувствует.

   — На некроманта этот тип не тянет. Как же он ее поднял? — рогатый почесал макушку. Он водил над телом незнакомки руками, считывая остаточный фон заклинаний, ругался так, что грузчики в порту обрыдались бы от зависти, а все из-за того, что никакого следа не улавливал.

   Шеб тоже попытался, но и он потерпел неудачу. Я наблюдала за напарниками, медленно осознавая, что еще меня напрягло. Детали сами вставали перед глазами. Ага, девчонка упала изломанной куклой как раз после того, как с ее шеи сорвали…

   — Артефакт, — вздохнула и, заметив непонимание на лицах мужчин, объяснила: — Кто-то переделал мою фантомную няню, влив в нее темную энергию из разряда некромантской. Подобный амулет помогает из мертвого сделать на несколько минут вполне дееспособное умертвие. Не оживить в прямом смысле, не поднять, как нежить, а всего лишь задать нужные вопросы. Я только не понимаю, для этого мы с некрами разработали специальные артефакты, так почему сейчас использовали именно фантомную няню? Еще в ней имеется компонент, понять который у меня не выходит.

   Стоим. Думаем. Три головы лучше одной, если она, конечно, принадлежит разным существам. И тут меня первую осенило:

   — Интеллект! Точно!

   — Это ты о чем сейчас? — в голосе демона подозрительность.

   — Понимаете, при использовании некромантских артефактов, умертвие способно вспомнить не больше трёх эпизодов из своей жизни. Ни одну из подобных безделушек невозможно использовать в качестве… Кхм… — я посмотрела на труп, давая понять, что имела в виду, меня поняли, во всяком случае отборная ругань напарников ясно дала об этом понять. Я продолжила: — В артефакте фантомной няни изначально заложена программа с интеллектом. Его можно нацепить даже на куклу, заставив ее двигаться и разговаривать. Что будет при соприкосновении с мертвым, раньше не знала, сейчас своими глазами увидела. Бррр… Это ж каким извращенцем надо быть, чтобы использовать мертвых в подобных целях? Неужто живые уже не прельщают?

   Меня передёрнуло от отвращения. Шеб вызвал команду с экспертом, чтобы уточнить, откуда выкрали труп, как давно девушка мертва. Меня же попросили подождать в отделе. Впервые не хотелось спорить. Покорно кивнув, побрела, куда послали.

   — Вирейла? Ты не заболела? — Дайлэ даже отвлекся от обнаженной девицы. И неважно, что она не совсем живая. Зато подошёл ко мне и пристально всмотрелся в глаза. Даже двумя пальцами коснулся лба.

   — С чего вдруг такая забота? — ухмыльнулась краем губ.

   — Не забота, а беспокойство. В деле замешан твой артефакт, а если ты сляжешь, помочь не сможешь. Так как, ты не заболела?

   — Да с чего вдруг такие выводы? — перефразировала свой вопрос.

   — Ну как же? Почти за час нашей беседы ты ни разу не поспорила, безропотно согласилась покинуть место преступления, не возразила против ухода в отдел. Определенно заболела, — вынес вердикт рогатый. Я махнула рукой.

   — Дайлэ, ты не берешь в расчет невинность нашей дорогой помощницы, — хохотнул Шеб, лукаво глядя на меня. Я не сдержала смущения. Наверное это единственные моменты, способные вогнать меня в краску. — А зрелище явно не для юных амин. Тут и для нас малость… Ммм… шокирующе, а для Вирки и подавно.

   — Хм, теперь буду знать, что способно заставить ее замолчать и прекратить со мной спорить, — расхохотался демон. Я его пнула от души ногой по коленке. Но тот вовремя отскочил.

   — Сам демонстрировать будешь чудеса эротики? Или наймешь кого? — ехидно уточнила, склонив голову на бок.

   — Нет, я примерный семьянин, — отрезал старший следователь, заставив меня открыть рот. За пять лет нашей совместной работы я впервые слышала о том, что демон женат. Признаться, эта новость огорчила. Меня будто кто под дых ударил. Но я давно научилась скрывать свои эмоции, вот и сейчас мотнула головой и поведала.

   — Поздравляю. И вообще, хватит болтать. Со мной все в порядке. Я всего лишь тихо мирно шла из Университета, направлялась к себе домой, мечтала заняться мастерской. Настраивалась на новую, взрослую жизнь. А тут… Внеплановое свидание с вами и неприятная сцена в переулке.

   — Вирка, для некоторых она была весьма приятной, и вообще, я думал, ты нам будешь рада, — надул губы Шеб. — К тому же, вот она, твоя взрослая жизнь, настраивайся сколько влезет.

   Я похлопала его по плечу.

   — Я рада, правда. Но предпочитаю испытывать подобную радость дозированно, чтобы переизбытка не случилось. А сейчас, маэсы хорошие, развлекайтесь, у меня еще куча дел. Понадоблюсь, вы знаете, как и где меня найти.

   — Стоп! Ты же только что согласилась идти в отдел, — нахмурился Дайлэ. Я отмахнулась.

   — Передумала. Мы — девушки, существа такие непостоянные, — еще и губы надула, как заправская кокетка. Шеб ожидаемо прыснул, зато демон стал мрачнее тучи. Но спорить, как ни странно, не стал. Так и подмывало уточнить, не заболел ли он. Сдержалась. Развивать заново дискуссию не хотелось, настроение не то.

   Место преступления я покинула. Но пошла, как и сказала, не в отдел, а домой. Сегодня справятся без меня.

   Пока шла до дома, мне не давала покоя мысль, что я недавно видела? Если нам попался самый обычный некрофил, то зачем было «оживлять» труп. Ведь девчонку только на время сделали дееспособной, хоть и не оживили в прямом смысле. Так как сама я в некромантии совсем не разбираюсь, хоть и изучала ее в Университете наравне с боевой магией, стихийной и ведьмовской, но азы постичь могут только наделённые даром смерти. Им и знания давали более углублённые. А значит…

   Я знаю, кто может мне помочь. Вспомнив друга, непроизвольно улыбнулась. В свой новый дом я практически вбежала, схватила сумку и достала оттуда переговорное устройство. Нашла товарища, с которым мы много работали над уникальными изделиями совместного, так сказать, творчества, набрала его и, пританцовывая от нетерпения, стала ждать его ответа.

   — Вир, приветствую! — астральная проекция улыбающегося блондина появилась передо мной. — Решила пригласить в гости обмыть новый дом? Я польщён. Когда приехать?

   — Норин, ты же знаешь, я тебе всегда рада и безо всяких поводов. Ты можешь прийти в любое время. К тому же, дом огромный, мне одной в нем слишком просторно. Но сейчас у меня к тебе другое дело. Скажи, мертвые тела можно как-то использовать для восполнения силы?

   — Конечно, ты же это и сама знаешь, — нахмурился товарищ. Я мотнула головой.

   — Тут другое. Тело не просто на время почти оживили, но и использовали мертвую девушку для соития. Причем артефакт для подобной процедуры взяли мой.

   — Постой-постой. Что значит, твой? Мы же пробовали, без моего вливания силы ни одна твоя вещица не будет действовать в некромантии. Кто-то добавил туда свою магию? И что за амулет применили? — глаза парня загорелись. Узнаю этот взгляд фанатика. Надо срочно возвращать его в реальность, пока он не ушел глубоко в себя. Я щёлкнула пальцами.

   — А вот это самое интересное. Ты не поверишь, фантомную няню. Для преступника зачем-то оказалось важным полная дееспособность трупа. Если он и некрофил, то гурман, мать его.

   — Не ругайся, тебе не идёт, — машинально осадил меня Норин, углубившись в размышления. Я молчала, не сбивала его с мысли. — Вирка, грых подери, не могу вспомнить. Но я читал о чем-то подобном. Знаешь, давай так, несколько дней я буду заниматься поисками, а потом приеду к тебе. Позволишь старому другу воспользоваться твоим гостеприимством? Из дома меня выгнали, а снять жилье в столице не только дорогое удовольствие, но и куча зря потраченного времени. Отец хорошо постарался, чтобы ни одно агентство не сдало мне даже самую захудалую квартирку.

   — Что стало причиной на этот раз? — уточнила, прекрасно зная «любовь» отца и сына Лоудар.

    Оба своенравны и непримиримы. Отец — дворцовый маг Его величества — стихийник с тремя стихиями. А сын с даром смерти. Уже от этого старший Лоудар был в шоке. Тогда была их первая ссора, после которой они два года не разговаривали. Причем старший и слушать не хотел, что дар маг не выбирает, тот сам его находит. Потом были придирки из-за востребованности некромантов, миф об их скверном характере, я на личном опыте убедилась в неправдоподобности слухов. И вот сейчас снова, судя по тону парня, все серьезно. Никогда ещё отец не перекрывал сыну кислород, не лишал денег и уж тем более не создавал подобных условий. Даже страшно, что у них случилось на этот раз.

   — Папуля жениться решил. Невеста младше меня года на четыре. Не успел я появиться дома, как эта прилипала уже вовсю принялась строить мне глазки. Сама знаешь, я подставы чувствую своей пятой точкой, потому натыкал следилок по всем уголкам дома, а в своей комнате повесил аж три. Понятное дело, никому ничего не сказал. Тогда весь сюрприз бы испортил. И не прогадал. Ночью заявилась эта шушиндра и принялась меня соблазнять. Я ее открытым текстом послал. А родственники невесты в этот момент пригласили ко мне в комнату папулю. Словно ожидали в коридоре. Впрочем, уверен, так оно и было.

   — Дай угадаю, им нужна была ваша грандиозная ссора для наследства. Обиженный отец исключает сына развратника из завещания и все переписывает на свою будущую жену. Я права? — не сдержалась, хихикнула. — Как же они все предсказуемы. Хотя бы кто придумал нечто оригинальное.

   — Ты как всегда зришь в корень. Именно такие намерения и были у мошенников. Но они просчитались. Не изучили меня и мои привычки, не пообщались, чтобы узнать уровень интеллекта. За что и поплатились. Видимо, не впервой, схема отработана до мелочей и осечек еще не давало. А тут им не повезло нарваться на мнительного меня. Отец даже рта не успел раскрыть, а я демонстративно при нем собрал следилки и из комнаты, и из коридоров, потащил папулю в кабинет, где и активировал записи. Ты не поверишь, сколько интересного мы узнали.

   — Норин, радость моя, я могу не только поверить, но и заранее предсказать результат. Хочешь? — лукаво глянула на товарища.

   — А давай, талантливая ты моя. Даже интересно, настолько ли ты разбираешься в ситуации, — загорелся парень. — Заодно и проверим, пошла ли тебе на пользу работа в магическом департаменте.

   — Один из так называемых родственников наверняка любовник ушлой девицы, и они решили прибрать к рукам состояние твоего отца. Но на пути стоишь ты. Убийство не вариант, все подозрения сразу падут на них. Значит, остаётся только дискредитация. Но если бы у них это получилось, дни старшего Лоудара были бы сочтены. Несчастный случай никто не отменял, а подставить можно и сына, обиженного лишением наследства. Я права?

   Норин, слушавший меня с улыбкой, тут же скривился. Глянул пристально своими темными колдовскими глазами, покачал головой, а потом вздохнул и выдал:

   — Вирка, тебе не говорили, насколько опасно быть такой умной? И да, прямое попадание в самую точку. Именно так и планировали все осуществить.

   — Хм, тогда отец должен быть тебе благодарен, а не злиться. Ты же фактически спас ему жизнь. Что ему не так? Надеюсь, эту ушлую охотницу за чужим состоянием он прогнал? — уточнила на всякий случай, кто знает, на кого те нарвутся в следующий раз.

   — Не просто прогнал, а сдал в магический департамент. Оказалось, их уже несколько лет разыскивали. На их совести семь смертей. И да, сперва папочка был очень доволен, гордился сыном. Пока его старинный друг не изъявил желания породниться. У того дочка на выданье, своеобразная особа. Именно ее мне предложили в жены.

   — И? Что тебя не устроило? Помимо желания остаться свободным, разумеется.

   Я прекрасно знала отношения товарища к девушкам. Он их очень любил, порой даже боготворил, но дозированно. Его хватало ровно на три ночи, потом страсть остывала, и мой товарищ искал себе другую музу. Женитьба не просто пугала его, а вызывала священный ужас. У каждого свои фобии, кто-то боится безобидных мышек, кого-то пугают паучки, а у Норина фобией была женитьба.

   — На этой любвеобильной девице клейма ставить негде. Она слишком известна в широких кругах своими выкрутасами в постели. И эту особу папочка предложил мне в жены. Скандал между нами вышел знатный. Я даже доказательства предоставил. И знаешь, что на это ответил отец? — горечь в голосе парень и скрывать не стал. А я подалась вперёд:

   — Что? Слияние капиталов главнее каких-то условностей? — предположила и получила подтверждение своей теории:

   — Типа того. Отец предложил жениться и забыть про жену, завести любовницу и жить припеваючи. Ты понимаешь? Завести, как собаку или питомца. Меня покоробила такая трактовка. Я и объяснил, насколько любвеобильность жены ляжет позором на наш род. И если для папочки главное чужие капиталы, то я в этой грязной афере участвовать не собираюсь. Нет ничего хуже шепотков за спиной, сочувствующих взглядов. Да я даже нормальный заказ получить не смогу, народ посчитает меня не способным выполнить серьезное дело из-за нервотрёпки с такой супругой. Не стану же я всем и каждому объяснять о заведенной любовнице и полном игноре к жене. В общем, все это не для меня. Я ушел, хлопнув дверью. Отец пообещал лишить меня всего, чтобы я прочувствовал суровую реальность. Надеялся напугать. Но не учел того, что мне уже давно не двадцать лет, и я уже состоявшийся практикующий некромант с высоким уровнем силы. Естественно я спокойно покинул отчий дом, объяснив папе его неправоту. Так как, примешь к себе беглеца и бездомного?

   — Конечно. Я же сказала, приезжай в любое время. Тут для меня одной много места. Вдвоем веселее будет. Когда тебя ждать?

   — Через пару дней буду. Хочу сперва поискать информацию об оживших трупах. Ты меня заинтересовала. А я ведь помню, что когда-то подобное уже было. Но память меня подводит. Обязательно поищу чего-нибудь.

   Не успел друг отключиться, как позади меня раздался голос старшего следователя. Сколько он простоял, подпирая косяк, не берусь судить. Но наверняка слышал достаточно.

   — Что ж, думаю, с консультацией у некроманта можно не заморачиваться. Ты уже успела раньше нас. Итак, Вирейла, напомни мне, куда я настоятельно попросил тебя отправиться? — И голос такой ласковый-ласковый. Но меня не только не обманул, но и вызвал обоснованные опасения.

   — Вам определенно необходимо тренировать память. Я же сказала, передумала идти в отдел. Вы не возразили.

   — Посчитал, что ты окажешься более ответственной и свои желания засунешь себе… Кхм, в общем, передумаешь и поймешь, насколько важно для нас мнение по артефактам. Для этого ты должна быть в зоне видимости.

   — И что мне было делать в отделе? Сидеть и ждать вас? Для чего? Я всего лишь консультант, если вы не забыли. К тому же вещицу наш маньяк утащил с собой. А без него я не могу сказать, какие дополнительные функции туда включили.

   — Ага, как я понимаю, ты сменила тактику? Вместо споров решила теперь все делать так, как твоей душеньке угодно?

   — Дайлэ, вот скажите, какая вам разница, где со мной консультироваться? И почему вы вечно на меня орёте? У вас для этих целей есть жена, вот с ней и упражняйтесь в становлении командного голоса. А я не ваш штатный сотрудник, я мастер артефактор, если вы не забыли. И у меня тоже могут быть свои дела.

   — Вот арестуют тебя, будешь знать, — пригрозил демон. Я чуть не задохнулась от возмущения.

   — На каком основании вы, старший следователь, решили меня арестовать? — встала в позу.

   — На том, наш дорогой консультант, что на месте преступления использовался именно ваш артефакт. Темная энергия? Так нам доподлинно известно, что вы совместно с некромантами уже изготавливали подобные побрякушки, — ехидно заметил Дайлэ.

   — И зачем мне надо было вас вызывать на место преступления? — Отзеркалила его ухмылку.

   — Отвести от себя подозрения. Это частая практика у всех преступников. Тебе ли не знать?

   Стоим. Сверлим друг друга взглядами. У меня даже руки дернулись к шее рогатого, так захотелось его придушить. Ещё немного, и я бы точно осуществила свои намерения. Но настрой был сбит.

   — Как я вовремя, — Шеб открыто улыбался, наблюдая за нами. — Ещё немного, и пришлось бы вызывать экспертов на труп. Жаль, не могу угадать, на чей именно. С вами двумя уже ни в чем нельзя быть уверенными. Не знал бы, что ты примерный семьянин, подумал бы невесть что. Между вами давно уже искрит так, что порой глазам становится больно.

   — А ты все остришь, вместо того, чтобы искать преступника, — огрызнулся Дайлэ. — Он скосил на меня взгляд и поспешно отвернулся. Неловкость нарастала, ее поспешил убрать блондин, переключаясь на работу.

   — Так мы даже предположения не имеем, кого искать. Что касается девушки, я узнал, откуда выкрали труп. Морг с Чаторской улицы, туда обычно свозят криминальных личностей и девиц лёгкого поведения. Наша страстная красавица одна из них. Не далее как позавчера вечером один клиент немного перестарался, он любитель острых ощущений, причем в прямом смысле этого слова. Не рассчитал сил, как итог — труп. Вот его и забрали из морга для соития. Я поспрашиваю у некромантов, но все руками разводят, не понимают, что за некрофил порезвился. Определенно гурман и эстет, — поведал Шеб.

   — Не с теми ты некромантами беседовал. Вон, наша любезная Вирейла нашла того, кто обещал узнать о ритуале оживления трупа. Как видишь, непростой у нас консультант, везде имеет все шансы нас обскакать, — Дайлэ даже не стал скрывать сарказма.

   — За пять лет, старший следователь, вы должны были изучить меня. И раз не желаете соглашаться с моими доводами, мне ничего не остаётся, как проверять их самостоятельно. И что? Результат всегда наивысший. А вам пора оставить ваши командирские замашки и научиться меня слушать. Тогда и проблем будет меньше, — заметила с долей злорадства.

   — Как вы правильно сказали, вы — всего лишь консультант, и не вам ставить нам условия, — снова огрызнулся старший следователь.

   — А никто и не ставит, это было всего лишь предложение, так что… — тут у меня мелькнула мысль. И я безо всякого перехода уточнила: — Девушка была магичкой?

   Мужчины переглянулись между собой. Вздох у них вышел синхронный. Но надо отдать должное, никто не стал напоминать мне о последствиях моих расследований. Спасать меня приходилось им. Я же посчитала это побочным эффектом в поисках истины.

   — Как вы правильно заметили, вы — всего лишь внештатный консультант. Почему я должен вас слушать? — не желал сдаваться Дайлэ, еще раз повторив сказанную ранее фразу. Как и отвечать на мой вопрос. Теперь злиться начала я.

   — Потому что в итоге именно я всегда оказываюсь права. И вы об этом знаете, — устало закончила, присаживаясь в кресло. — Рассказывайте, нашли остаточный след некрофила? И ответьте, наконец, на мой вопрос: девушка одаренная или нет?

   — Нет, причем на оба вопроса. Мы сами видели, что подчистить за собой он бы при всем желании не успел. Но в проулке пусто. Так будто и не было никого, кроме нас. Если бы не труп, я бы решил, что у меня галлюцинации. Заработался, всякое случается, — перестал истерить демон и тоже устроился на стуле, оседлав его задом наперед. Шеб остался стоять в дверях.

   — Почему ты спросила о наличии магии? — встрепенулся Шеб. Его охватил охотничий азарт. Вот он, в отличие от напарника, иногда прислушивался к моему мнению. Жаль, не всегда, многих проблем бы удалось избежать.

   — А эксперты что говорят? Меня интересует конкретно труп и его мозговая активность, — спросила, сама при этом пытаясь вспомнить, где я о подобном слышала. Тогда тоже что-то было связано с поднятым умертвием с зачатками интеллекта. И уже конкретно Шебу: — Не знаю, чувствую, насколько это важно. Позже я обязательно разберусь с этим. Сейчас не получается.

   — Это они в данный момент проверяют, — вздохнул Дайлэ, отвечая на мой вопрос. — Результат будет не раньше завтрашнего утра.

   Я кивнула, поднялась, осмотрела гостиную, где сейчас находились. Вспомнила, что не успела зайти на рынок, продуктов в доме нет, а кушать очень хочется. Глянула на мужчин.

   — На сегодня закончили? У меня ещё дела. Да и поесть не мешало бы, с утра только чай выпила. А плотный обед стимулирует мозговую деятельность.

   — А в холоднике у тебя, как я понимаю, пусто? — озвучил очевидное старший следователь.

   — Правильно понимаете. Я между прочим тихо и мирно шла из Университета. А потом началась кутерьма. После переулка дела поважнее были, не до продуктов. Зато сейчас организм требует подкрепления. Так что, други мои, прошу на выход. А я в таверну, потом в мастерскую, надо оценить фронт работ. Да и документами разобраться, пока ушлый маэс не обвел меня вокруг пальца.

   — Ну, тут тебе нечего бояться, ты всегда можешь попросить помощи у нас, — сверкнул белозубой улыбкой блондин. Я упрямо мотнула головой.

   — Спасибо, но в таких моментах предпочитаю решать проблемы самостоятельно, — сообщила и заметила мелькнувшее уважение в глазах обоих мужчин.

   Мужчины не стали ничего говорить, безропотно подчинились просьбе. Мой дом оба покинули излишне стремительно. У меня закрались сомнения, что они и рады. Чувствует моя пятая точка, что эти двое скрытников утаили от меня часть информации, а ко мне заявились проверить, на месте ли я и чем намерена заниматься дальше. Что ж, их беспокойство вполне понятно. Я бы, наверное, снова сделала все по-своему, но сейчас голод перевешивал любопытство. И я, следуя своей интуиции, выпотрошила сумки, достала документы на покупку, сложила в небольшой ридикюль, после чего с чистой совестью отправилась в таверну.

   Вкусный обед, плавно переходящий в ужин, как я и говорила, способствует мозговой активности. Допивая чай, планировала, с чего мне лучше начать. С самой мастерской или все же с пристройки, которая станет лавкой артефактов. Готовых изделий у меня было достаточное количество, а с заказами я планировала начать разбираться дня через три. Так что, в приоритете все же лавка.

   — Сперва оформить давнишнюю покупку на законных основаниях. Деньги уплачены, а собственность все еще в руках его хозяина, — хмыкнув, осадила сама себя и настроилась на беседу, которая легкой точно не будет.

   Решив так, рассчиталась за обед и устремилась к хозяину строения, которое планировала выкупить. Мужчина в этот момент как раз его кому-то показывал. На меня напало раздражение.

   — Маэс Борэ? Документы на мое строение готовы? — уточнила как можно равнодушнее. Мужчина тучной комплекции, услышав мой голос, дернулся. Его объемный живот заколыхался, вызывая отвращение. Замусоленная нижняя рубаха оголила часть брюха, так как не налезала.

   — Амена Вирейла? — обернулся ко мне шельмец. На губах фальшивая улыбка. Взгляд затравленный, желающий мне провалиться сквозь землю. Ага, я явно не вовремя. Все же моя интуиция еще никогда меня не подводила. — Да-да, конечно, готовы.

   Он с тоской посмотрел на молодого мужчину, заинтересованно посматривающего то на меня, то на хозяина здания. Но в какой-то момент улыбка сошла с лица незнакомца, глаза потемнели, губы поджались. Лицо его показалось знакомым, но я не стала копаться в памяти, зная, насколько это бесполезно. Так всегда бывает, когда сильно пытаешься что-то вспомнить, только мозги сломаешь. А стоит отвлечься, как нужные фрагменты сами всплывают в памяти.

   — Маэс Борэ? А как же мой задаток? Вы меня уверяли, что претендентов на здание нет.

   — Он ввел вас в заблуждение. Это здание я у него выкупила ещё год назад, но документов пока так и не получила. Сейчас, наблюдая за аферой почтенного маэса, я склонна заподозрить преступную деятельность. Кому вы ещё продали здание? Или с кого успели набрать задатков? Сами расскажете, или мне пригласить старшего следователя Дайлэ? — не дав ответить мужчине, строго произнесла, хотя и понимала, насколько несерьезно выгляжу. Плевать. Проблем в случае чего я смогу доставить много.

   Я даже не дала продавцу ответить на вопрос незнакомца, высказавшись довольно категорично, еще и растянула губы в улыбке, но она почему-то заставила бывшего хозяина моей собственности затрястись. А вот незнакомец смотрел с интересом.

   — Амена Вирейла, я все подготовлю в ближайшее время, завтра, да, именно завтра, приходите ближе к обеду, все будет, — залепетал мужчина. Я покачала головой.

   — Нет, маэс Борэ, сейчас. Вы подготовите все сейчас. Знаете, глядя на ваше поведение, у меня складывается ощущение, что завтра у этого здания будет как минимум пять хозяев. А вас никто не сможет отыскать. Поэтому, мы сейчас берём документы о свершенной сделке, идём в земельный участок, фиксируем там мое приобретение. Заодно я и узнаю, успели вы кому-то ещё продать мою мастерскую или нет.

   Как не хотелось маэсу идти со мной. Его лицо покраснело от натуги, на миг показалось, что я слышу, как ворочаются у него в голове шестеренки, если они там, конечно, имеются. Но возразить не получилось. Этот неприятный тип прекрасно знал, что я часто сотрудничаю с департаментом. Потому открыто «кинуть» меня не мог, но за нос поводил. И сейчас я фактически взяла его за горло, предчувствуя, что уже завтра останусь без своего приобретения.

   Шеб, когда узнал, что моя покупка может сорваться, несколько раз предлагал вмешаться, но пока я доучивалась, отмахивалась, каждый раз успокаивая парня тем, что маэс Борэ никуда не денется. А вот сегодня сердце оказалось не на месте. Слишком непривычно выглядел мужчина, мне это не понравилось, насторожило.

   Незнакомец увязался за нами. Судя по его довольной ухмылке, он развлекался за наш счёт. И я его понимала, не каждый день встречаешь ушлого мошенника, продающего одно здание сразу нескольким покупателям.

   Хорошо я додумалась взять с собой выписку из гномьего банка, где свидетелем совершенной купли-продажи был почтенный мастер Гхори. Не зря послушала свою интуицию. Спонтанное решение, но явно идущее мне на пользу. Если б домой не успела заскочить и взять необходимые бумаги, то этот ушлый тип быстро бы сбежал, реши я его оставить хоть на полчаса одного.

   В земельном участке маэс Борэ пытался юлить, ссылался на потерю памяти, когда дошло до предъявления документов на покупку. И не захвати я с собой оригинал, ушли бы сегодня ни с чем. Зато увидев размашистую подпись уважаемого мастера, все вопросы разом отпали. И через час я была счастливым обладателем собственной мастерской, зарегистрированной и подтверждающей мою собственность. Даже если завтра появятся мнимые хозяева, теперь у меня официальный документ, который выдаётся только одному обладателю собственности.

   Как же данным фактом оказался недоволен ушлый тип. Он то пузо чесал, то ругался сквозь зубы, то насылал на меня кучу проклятий, правда делал это тихо, надеясь, я ничего не услышу. Мне же оставалось посмеиваться и стараться не обращать внимания. В конце концов все получилось так, как хотела я.

   Распрощавшись с раздосадованным маэсом Борэ, который явно надеялся сохранить за собой право собственности, радостно напевала незатейливый мотивчик и шла к уже своей мастерской. Скоро появятся нанятые рабочие для обустройства лавки. Я твердо решила начать с нее.

   Незнакомец остался решать свои вопросы с жуликом. Но меня это уже не интересовало. Я получила то, что принадлежит мне по праву. Чужие проблемы в данный момент не волновали. Хотя судя по виду облапошенного мужчины, нечестного продавца на миг стало жалко, его определенно собирались проучить. И снова задалась вопросом, где же встречала своего конкурента на здание. Мыслей никаких. Мне вдруг стало важным вспомнить. Холеный, привлекательный, самоуверенный. Одежда явно шита на заказ, такое не все аристократы могут позволить.

   Не успела дойти до мастерской, как позади меня раздалось слегка насмешливое:

   — А я вас именно такой себе и представлял: уверенная, хваткая, целеустремлённая и всегда добивающаяся желаемого. Правда вы мне представлялись несколько старше.

   Закатила глаза. И так каждый раз, стоит впервые встретиться с заказчиком, как говорят, вживую. Реакция у всех одинаковая. Хотя бы кто ради разнообразия промолчал. Так нет. Одно и то же. Обернулась, очень захотелось увидеть мужчину, расточающего комплименты. И почему я не удивлена. Тот самый незнакомец, ещё один претендент на мою мастерскую. Пытается хитростью завлечь? Наивный какой.

   — Не трудитесь, здание мое. Комплименты не помогут решить вопрос в вашу пользу, — выдала жёстко, добавив в голос стали.

   — И не думал даже. Я вам больше скажу, это здание я планировал приобрести для вас.

   — Мы даже не знакомы, чтобы дарить подобные подарки, — отмахнулась от собеседника. — Значит, это могла быть оплата за услуги. Говорите, что вам надо, а я решу, насколько мне это интересно. И раз уж здание теперь мое, сумму вознаграждения обговорим отдельно, если, конечно, у вас получится меня заинтересовать.

   — Проницательны. Радует, — невозмутимо поведал незнакомец. Вытащил из кармана лист бумаги и передал мне. В этот момент я продолжала вспоминать, откуда мне знакомо его лицо. Перебрала все свои связи, поставщиков, заказчиков. Нет, все не то. С ним я точно не встречалась, иначе бы запомнила. Тогда что за извороты восприятия?

   Принимала со скепсисом. Учитывая мою практику, я уже не верила в то, что меня сможет что-то заинтересовать. Зато стоило развернуть и глянуть на рисунок… Я пропала, окончательно и бесповоротно. Артефакт повышенной сложности. С широким функционалом, от защиты, до маскировки. Да, рисунок кривой, не до конца продуманный, но мне хватало и самой идеи. Так как сама давно о подобном размышляла, а сейчас мне предоставили чертежи и расчеты. Осталось только выполнить. Работа тонкая, не каждый артефактор с ней справится. Я могла его изготовить только благодаря потокам, видимым одной мне. Без этого видения влить разные типы энергии в изделие, а потом их скрепить с ювелирной точностью невозможно. Ошибёшься в мелочи, получишь непредсказуемый результат.

   — Герцог Шайтский, — внезапный толчок памяти заставил вздрогнуть. — Далековато от дома забрались. Почему ваш выбор выпал на мою скромную персону?

   — Надо же, узнали, — с непонятной интонацией выдал заказчик. В голосе тоска. Он явно ожидал чего-то неприятного.

   — С трудом. Ваши снимки одно время часто мелькали в прессе, а память у меня хорошая. Так как? Почему я? — напомнила вопрос. Мне показалось или мужчина аж повеселел. С чего бы?

   — Как вы правильно заметили, я — личность слишком известная. Многие пытались привлечь мое внимание. Это утомляет. Думал, на другом конце мира смогу пожить спокойно. Но вы меня узнали. И, если честно, я по привычке ожидал восторженного писка и горящих глаз. Вы меня удивили, — широкая открытая улыбка сделала мужчину моложе и еще более привлекательным. Признаться, на миг засмотрелась. Но потом мотнула головой, отгоняя наваждение.

   — Слишком часто я всех удивляю, — буркнула недовольно. — Неужели никто больше не взялся за изготовление артефакта?

   — Не такой сложности. Как мне пояснили, тут необходимы какие-то дополнительные параметры, а они есть только у вас.

   Я задумалась. Наблюдала за мужчиной. Несмотря на свою самоуверенность, в нем мелькали нотки страха. Значит, изделие необходимо ему самому. Хм, богатые и успешные, оказываются, имеют свои страхи и проблемы.

   — Возьмётесь? — уточнил незнакомец, хотя по моему лицу уже и сам всё увидел. Да, мне не важно, кто стоял передо мной. Если это средство необходимости, естественно я не могу пройти мимо. Заодно исполню и свою мечту, руки до которой так и не дошли.

   — Сроки и оплата? — деловито поинтересовалась, едва не забыв об этом, поглощённая красотой амулета.

   — Две недели максимум. Оплата — тысячу гриаров, раз уж здание и так по праву ваше.

   — Щедро, — выдохнула, продолжая рассматривать рисунок. — Я возьмусь за работу. Мне нужен задаток для покупки некоторых компонентов. Думаю, трехсот гриаров вполне достаточно.

   — Здесь пятьсот, — мне протянули самодельный конверт. — Удачи! Мы встретимся через две недели.

   Я даже попрощаться не успела, а заказчик уже исчез. Но я и сама о нем сразу же забыла, полностью захваченная идеей. В такие моменты я полностью ухожу в себя, ничего вокруг не замечая. Мне осталось только приобрести несколько недостающих компонентов, таких как зажимы для скрепления и связки, камни-проводники и парочку платиновых цепочек, из них получаются прочные связующие звенья. И можно приступать к работе. А расследованием пусть пока занимаются сыщики, это их работа. На неопределенный срок я полностью потеряна для общества.

   Первым делом я отправилась к уже проверенному поставщику. Лет пять назад, когда я только начинала подрабатывать, чтобы накопить хоть немного денег, мне посоветовали лавку одного почтенного старца. Правда потом выяснилось, что этот человек ещё довольно молод, просто маскируется, чтобы заслужить больший авторитет, но сути его внешность не изменила. Цены демократичные, товар высшего качества. А мне другого и не требовалось. Чужая личная жизнь меня волновала мало. С того времени я всегда закупаю необходимые вещи только у него. Мастер Хлам, как его прозвали за глаза. Он даже любезно откликался на это непрезентабельное имя.

   Да, до меня доходили слухи, что он тот еще шарлатан и проныра, может и схалтурить, и вокруг пальца обвести, но со мной у него взаимовыгодный контракт. Ему не выгодно меня обманывать. А мне понравилось сотрудничать с хозяином лавки множества полезных вещей.

   К нему и направилась. Не успела войти и осмотреться, как пришлось спешно ретироваться, так как в лавку, полную народа, влетела дамочка весьма внушительной комплекции. Глаза сверкают, руки трясутся, волосы растрепаны. Запах стоял такой, что мне пришлось зажать нос. Сколько флаконов духов она на себя вылила? Зачем? Судя по взглядам присутствующих, не одну меня волновал данный вопрос.

   — Хлам! Мне срочно нужны артефакты красоты! Быстрее! У меня свидание намечается! — заорала дамочка с порога. Я едва сдержала смешок.

   Ну да, такой уже ничего не поможет. Но свою мысль оставила при себе. А так хотелось посоветовать для начала помыться. Разило от нее так, что чихать хотелось и глаза слезились. Народ даже возмущаться подобным поведением не стал, всем хотелось поскорее спровадить дамочку, пока не задохнулись. Все с интересом ожидали продолжения. Еще бы, тут такое бесплатное представление намечается.

   Мастер вытащил из-под прилавка парочку артефактов, между прочим, моего изготовления. Да-да, помимо того, что я у него отоваривалась, он любезно по обоюдной выгоде сбывал мои изделия. У него это получалось лучше, чем у меня. Я просто не знала, кому предлагать, в Университете особо не поторгуешь, это запрещено. А своей лавки у меня еще не было.

   — Вам какой? Простая иллюзия или полное преображение? — спокойно поинтересовался мужчина.

   — Давай оба, — протянула загребущие ручонки дамочка. — А еще мне нужны бытовые артефакты для мойки посуды, для создания романтической иллюзии и для возбуждения.

   — Первые два будут стоить сто двадцать гриаров, бытовые — еще сто пятьдесят гриаров, а вот возбуждающими не торгуем, это запрещено законом, а мы вполне себе законопослушные граждане, — равнодушно бросил хозяин лавки. Я едва сдержала изумлённый вскрик. Во дает! Мне даже пришлось отвернуться, чтобы не выдать своего шока.

   И было от чего. Простой амулет стоил пятнадцать гриаров, сложный — тридцать пять. А тут сразу две с половиной цены. Про бытовые я вообще молчу, им красная цена десять гриаров. А тут аж сто пятьдесят. И что на Мастера нашло? А потом я поняла, он всего лишь воспользовался ситуацией. Видно, тётенька при деньгах. За срочность надо платить. И ведь она даже не торговалась, достала жменю золотых, высыпала на прилавок, цапнула артефакты и стремительно удалилась. Вот, глупая. А узнать принцип действия? Впрочем, разберётся, не маленькая.

   Тут же и остальные активизировались. Кому-то бытовой амулет, кто-то очень нуждался в защите, некоторые и вовсе пришли за обычными накопителями. Мастер быстро со всеми разобрался, пригласил меня за прилавок. Там у него была потайная комната, где хранились редкие и весьма дорогие вещицы. Вручил мне мою долю за проданные изделия, в том числе и сто восемьдесят гриаров за удачно проданную красоту. Плюс добавил пятьдесят гриаров — мою долю за уже реализованные вещицы. Замечательно. Настроение резко поползло вверх.

   — Ну-с, Вирка, с чем пожаловала? Принесла ещё партию на продажу? — поинтересовался мужчина. Я мотнула головой.

   — Нет, мне необходимы заготовки. Сложный и интересный заказ, я просто не смогла пройти мимо, — честность наше все. — Чуть позже заскочу и закину тебе несколько экспериментальных образцов. Они уже прошли тестирование, но в массовое производство еще не поступали.

   — Я так понимаю, что за заказ, ты не скажешь? — прозвучало скорее как утверждение. Я с упрёком на него посмотрела.

   — Хил, ты сам все понимаешь, тайна артефактора, — покачала головой. Да, свое имя он мне сказал после того, как я напрочь отказалась звать его Хламом. У меня просто не поворачивался язык. Я то знала, насколько хорош его товар.

   — Ладно, озвучивай свое желание, попытаюсь исполнить. Люблю иногда подрабатывать джинном, жаль, их извели лет триста назад. А такой народец удобный был, желания исполнял, — Хил махнул рукой и уже серьезнее произнес: — Если чего-то не будет, достанем.

   — Кому жаль, а кто успел на себе ощутить силу исполненных желаний хитрых и изворотливых джиннов. Кто как не ты должен знать, что случается с хозяином такого исполнителя желаний, — покачала головой, с легким укором смотря на партнера.

   Этой теме в Университете уделяли слишком огромное внимание. Ходили легенды, что представителей этой необычной расы истребили не всех, и они скрывались, творя свои не совсем добрые делишки.

   — Подумаешь, после исполнения трех желаний эти милашки требовали голову своего хозяина. А там уже, как карта ляжет, если бедолага окажется сильным магом, он останется жив, если уступит джинну — одной порабощенной душой станет больше, а эфемерная сущность могущественнее.

   — Действительно, подумаешь… — пожала плечами, поджав губы. Чтобы сменить тему, немного поторопила: — Хил, давай уже отвлечемся от джиннов. У меня сейчас мозги в другую сторону повернуты.

   — Да-да, мыслями ты уже проецируешь новую штуку. Надеюсь, потом расскажешь, что тебя так увлекло?

   — Обязательно. Но только после согласия клиента. Если он откажется, увы, не обессудь. Но тайна заказа превыше всего.

   До меня донесся тяжкий вздох мужчины. Но спорить не стал, прекрасно понимая и принимая мою правоту. Клиенты порой попадаются ужасные, наотрез отказываясь давать разрешение на дубликаты артефактов. Мне оставалось одно: переделывать, переиначивать, добавлять свое, чтобы изделие увидело мир и послужило другим страждущим.

    К моей огромной радости все необходимое оказалось у него в наличии. Я расплатилась из тех денег, которые он же мне и дал за мои изделия. Этого вполне хватило. Я еще и скидку получила за оптовую скупку необходимого. Аванс незнакомца остался нетронутым. Сложив вещицы в мешочек, довольная отправилась в мастерскую. Первое, что там сделала, тут же установила охранки и ловушки для тех, кто пожелает поживиться чужим добром. И только после этого, наведавшись домой и переодевшись, вернулась и стала ждать рабочих. Они появились минут через пятнадцать, выслушали мои пожелания, покивали и принялись за работу. Надо отдать должное, управились быстро, всего за каких-то пару-тройку часов. Еще час ушел на установку оборудования в мастерскую. Я в этот момент тоже зря времени не теряла, распределяла, что куда вставлять, какую форму придать, чем закреплять.

   Пристройку сделали из магических блоков. Быстро, удобно, еще и встроенная защита имеется. Часть оборудования заняла свое место в будущей лавке. Хорошо, что я делала заказ как раз с расчетом на место для продажи артефактов. Бригада попалась хорошая. Все сделали, как говорят, на совесть. Я осталась довольна. Несколько человек даже попытались назначить свидание, но я с улыбкой поведала, что давно и прочно сговорена. А будучи девушкой честной, в сторону других мужчин не смотрю. Мой ответ порадовал. Я же его давно придумала, это позволяло избежать ненужного внимания. Такая отговорка выручала постоянно.

    А стоило рабочим уйти со щедрой оплатой, как я тут же засела за работу, настраивая небольшой станок для оттачивания и обработки камней. Помимо этого аккуратно разложила на специальном столике пинцеты, горелку, несколько штативов закрепила, кусачки, прихватки, рассеиватели, подставки для камней — для всего нашлось свое место. И тут же засела за работу, руки не просто чесались, они горели огнем. Так у меня бывает в минуты острого вдохновения. А чего откладывать? Свои желания надо исполнять.

   С лавкой решила разобраться позже, сперва стоило перетащить в нее свои наработки, которые в данный момент находились в чемоданах, притащенных из Университета. Складам я не доверяла, в банк нести не видела смысла из-за количества — еще бы, четыре огромных чемодана различного рода артефактов, и каждый должен храниться при особых условиях. И это не учитывая увеличения объема чемодана и уменьшения его веса. Вот появится Норин, поможет перенести вещицы, тогда подумаю об открытии лавки. А пока — за дело. Кончики пальцев уже искрили от едва сдерживаемой энергии.

   Самое простое это создать форму и распределить направление векторов силы на каждый из камней, выполняющих свою функцию. В зависимости от количества заложенного, необходимо не просто подобрать камни-проводники, но и распределить их по свойствам. Например, агат не подойдёт для вливания в него функций защиты, а изумруд не удержит плетение маскировки. Для этого нужны другие драгоценности. И сейчас я как раз занималась подборкой и распределением. А заодно установкой и связующим плетением.

   Форму самого изделия решила сотворить в форме браслета. Удобно, а главное подойдет как мужчине, так и женщине. А еще браслет легче всего скрыть от чужого внимания, да и маскировку удобно накладывать, как и привязку к определенной личности.

   Я настолько погрузилась в работу, что потеряла счёт времени. Со мной так часто бывает. Порой могу так увлечься, что для меня сутки пролетают как час времени. Вот и в этот раз очнулась от грохота. Подскочила, успев закрепить все плетения. От напряжения глаза щипало и резало, маска-очки заставляла предметы расплываться. Пришлось ее спешно снять. Как была в рабочей одежде, так и отправилась открывать, не забыв закрыть отдельный кабинет, в котором я работала, на магический замок. Кто знает, что за гости ко мне рвутся.

   Открыла и застыла. Пятеро мужчин от двадцати пяти до пятидесяти, ну это навскидку. Заломила бровь, требуя объяснений. На меня воззрились кто с недоумением, кто со злостью. Вперёд вышел самый старший, попытался задавить авторитетом.

   — Ты кто такая? По какому праву заняла мою мастерскую? И что это за гадость вокруг здания? Я сейчас вызову стражу и предъявлю иск. Мало того, что вероломная захватчица, так еще и вредительница.

   — Вашу мастерскую? — прозвучало насмешливо. — И когда вы ее приобрели?

   — Неделю назад, — пафосно и надменно.

   — А я год назад. У меня и документы из земельного отдела имеются. Вы мне можете такие показать? Нет? В таком случае всех прошу удалиться, вы отрываете меня от важной работы, — пришлось добавить в голос сталь.

   Что там началось. Гости ругались между собой, рычали на меня, некоторые опустились до оскорблений. Я даже слушать не стала дальше.

   — Вам хватает