Оглавление
АННОТАЦИЯ
У меня было восхитетельное детство. Воспитывали меня отец и дядя.Рано открывшийся дар некроманта не давал им возможности расслабиться. И вот, к нам пришла мудрая, загадочная и властная учительница. Сильнейший некромант, гроза тайной военной академии и непредсказуемая компаньонка.
Что меня ждет в будуещем? Сможем ли мы с ней обуздать щедро отсыпанный природой дар?
ГЛАВА 1. Зося
Зося сидела за столом и грустно смотрела в окно. Сейчас придет дядя и будет снова распекать ее за плохое поведение. А ведь она вообще-вообще ни в чем не виновата. Да она такая же жертва обстоятельств, как и ее последний учитель, мистер Золивен. Она и предположить не могла, что заклинание, которое ей подсунули Груня с Егором, расщепит ее на тьму и она какое-то время будет висеть перед уважаемым магистром в виде плотного черного облака.
Впервые в собственной практике, она видела, как мужчина хлопнулся в обморок. Вот прямо так взял и упал, сохранив на лице выражение крайнего недоумения и ужаса. С ним же, кстати, родовое поместье и покинул. Покинул в короткие сроки, надо сказать, даже урок не довел до конца. Поэтому, понять, все ли верно она сделала, применив заклинание, узнать не получилось.
Когда она злая ворвалась к зомби, которые меланхолично вытирали пыль в библиотеке, единственным ее желанием было, нет, нет, не наказать своих подопечных, а найти что-то такое, такое, чтобы ее неуемная фантазия и бьющая через край энергия, нашли достойное применение.
-Ну? Что новенького нашли? – спросила девушка, кровожадно осматривая полки с фолиантами.
-А что со стареньким случилось? Ты же последнее его еще месяц изучать должна была. Там три пиктограммы выучить, заклинание на мертвом языке и 32 ингредиента. – удивленно спросил Егор.
-Все, изучила его. И применила. – ответила Зося.
-Как применила? – Груня от неожиданности села на пол. Девушка пожала хрупкими плечиками.
-Так и применила.
Егор вскочил с места.
-Где мистер Золивен? Что с ним? Он жив??? Здоров?
-Ну, конечно, жив! За кого вы меня принимаете? И здоров. Во всяком случае, физически точно.
-Зося! Где ты? Быстро вернись в учебный класс, у нас серьезный разговор. – громовыми раскатами неслось по всему дому.
-Ну, все… В этот раз точно высекут… - прошептал Егор. Он полез за шкаф и достал тоненькую фанерку, вырезанную точно под размер моей попы. Ну не сейчас, конечно, а в детстве.
Да, да. Вы все верно поняли. Мои дорогие дядя и папа воспитывали меня, как могли. Ребенком я была любознательным, поэтому, скучать им не приходилось. Высекли меня ремнем в детстве всего несколько раз. Но уже после первого наказания я сделала выводы и решила процесс наказания свести к минимальному физическому ущербу. Поэтому, собрав весь свой боевой отряд из нежити, прочесала дом с верху до низу в поисках предмета, способного надежно защитить мою мадам «сижу» от праведного гнева старшего поколения.
В итоге, на чердак был стащен многочисленный хлам из дома, и я с упоением примеривала различные предметы из домашней утвари, привязывая ее к своим нижним девяносто. Друзья-товарищи из нежити голосовали «за» или «против». Мнения разошлись. Предметы не подходили либо по форме, либо по размеру. И тут, мой взгляд упал на фанерку… Еще день мы тырили различные колюще-режущие инструменты. А потом мучительно вырезали круг, бесконечно примеряя его размеры к оригиналу. Ежедневно я приходила мокрая и уставшая. Любопытствовать и получать за это наказание было некогда, поэтому, мои дорогие родственники, сделали вывод, что я прониклась и поведение свое пересмотрела. Ха-ха-ха.
Кстати, первый раз я познакомилась с ремнем в возрасте семи лет. Я «случайно» свернула не в тот коридор и оказалась в лаборатории отца. Девочки меня поймут! Как можно попробовать не смешать вон тот чудный лазоревый цвет с розовым? А какая из этого сосуда пена потом пошла! Да, с ума сойти, что ж за красотища получилась! Позже все это великолепие детонировало, выкинув меня взрывной волной в окно. Скажу заранее, особо не пострадала, если не считать мелких порезов и синей, после ремня, попы. Восстанавливали лабораторию месяц, укрепив вход металлической дверью. Я, само собой, расстроилась. Но не унывала, кое-что выкинуло со мной из окна, и я, как хозяйственная девочка, произвела стратегические запасы. Решила только слегка обезопасить себя разработкой защитного приспособления для попы.
Разработав его, задумалась, как проверить. Для очередного наказания нужно было придумать что-то экстраординарное. За абы какую шалость ремнем не наказывают. Думала неделю. Решение нашлось неожиданно. Мой отец, Роберто, решил меня осчастливить появлением мачехи в семье. Все же я девочка, нужно учиться быть милой, женственной, уметь делать всякие женские штуки: шить, готовить, музицировать и так далее. Так вот, под эгидой «осчастливь Зосю материнской лаской», папа привел для знакомства изможденную, со скорбно поджатыми губами и зыркающими по углам глазами, даму лет тридцати. Не впечатлилась. У меня же есть портрет мамы, такую красавицу еще поискать нужно. Что могло заставить отца согласиться на пришедшую воблу?
Как оказалось позже, все очень просто. Уже к тому времени нас покинуло несколько учителей. И свой побег они аргументировали не собственным провалом на ниве педагогического искусства, а моей невоспитанностью и неуправляемостью. Кто-то даже сумасшедшинкой в моем характере. Ну и, как следствие, слава обо мне шагала широкими шагами впереди намерений моего отца найти мне маму. В результате выбор он был вынужден делать из отряда отчаявшихся старых дев. И это, видимо, был лучший вариант.
Понимая, что лучше разрубить узел сейчас, а не когда мой уважаемый родитель наломает дров, к операции приступила в ночь после знакомства. Для воплощения в жизнь своего плана, составила несколько зелий. Лекция дяди по поводу того, что не все ингредиенты сочетаются, не прошла мимо. Я умыкнули из библиотеки фолиант с рецептурами и самозабвенно принялась творить. Для «творить» позаимствовал у дяди металлический горшок с каминной полки и какой-то кортик. За ложкой идти было лень, поэтому участь холодного оружия была на этот вечер решена. Нарекла его палка-мешалка!
Выбрала несколько зелий: удаления волос, отращивания волос и придания легкого загара. Сыпанула в составы всего с запасом. Чтоб уж наверняка. Разлила все по пузырькам, выдала Груне с Егором, и мы незаметно поползли в гостевую комнату. Надо сказать, можно было и не красться. Мадам храпела так, что ей позавидовал бы любой армейский гарнизон. Решили выждать немного. И не зря. К дверям дамы несколько раз подходил отец и прислушивался к какофонии за дверью. При этом вздрагивал на очередных руладах, неподвижно смотрел на дверь и сводил вместе брови. Рассчитав частоту его походов, прошмыгнули в спальню.
Пробравшись в комнату, приступили к воплощению плана. Провели все процедуры, тихо выбрались и потопали спать.
Утро началось с крика раненного животного. Крупного такого животного. Просто маленькое таким спектром звуков и силой децибел не обладает. Меня почти смело с кровати. Оделась в розовое платье, Груня завязала мне большой бант, отрепетировала в зеркале удивленный и наивный взгляд, после чего отправилась смотреть неприятностям в лицо.
В гостиной сидало нечто в женском платье, с темно коричневой кожей на лице и руках, белым лысым черепом и шикарной бородой, и усами.
-Вы!!!! Вы мне за все ответите! Вы знаете, кто я? Да я знаете, что с вами сделаю? Я вас в порошок сотру! Кто это сделал? Выяснить! Четвертовать мерзавца! – визжала дама, брызгая слюной.
Папа стоял с невозмутимым видом и говорил, что понятия не имеет, что с ней могло приключиться. Даже предположил, что она могла что-то такое съесть. Степень идиотизма предположения удивили даже меня, поскольку ела она с нами. На меня он взглянул лишь раз, мимолетно. И я успела продемонстрировать ему все, что репетировала. К месту ли это было – не знаю, мне просто хотелось, чтобы мой труд не потонул в пучине истерики дамы.
Когда дама заявила, что помолвка разрывается и она уходит, папа грустно на меня посмотрел, но, когда дверь за нашей гостью захлопнулась, облегченно выдохнул. Я не поняла, а наказать? Подошла к мужчине, который устало сел в кресло.
-Пап, ты можешь меня наказать. Это я сделала. У меня даже улики есть. Ремень нести? – спросила с видом отчаявшегося преступника.
-Я знаю, что ты. Нет, ремень не нужно. Пожалуй, я даже спасибо тебе скажу. Слишком поздно я понял, что такая мама нам не нужна. Она не полюбит ни тебя, ни меня. А на улики я хотел бы посмотреть. – он тепло улыбнулся и погладил меня по голове.
Мы прошли ко мне в комнату. Я достала все ингредиенты, кубок и кортик. И тут папа тихо сказал: - А, нет, ремень нам все же нужен.
Оказалось, что кубок — это награда дяди за участие в каком-то сражении, а кортик ему подарил погибший друг. Мне было совестно. В какой-то момент даже решила, что стоит перенести испытания, все же наказание я заслужила. Но когда представится возможность его испытать – непонятно, поэтому, так хорошо сложившуюся ситуацию, стоит использовать. Со скорбным видом попросила отпустить приготовиться к наказанию. Придя в комнату, достала фанерку, приложила к попе и натянула сверху запасные рейтузы. В общем, Роберто особо не усердствовал, и испытания были пройдены успешно. Перед дядей извинилась, клятвенно пообещав никогда больше не брать чужие вещи.
Третье мое наказание совпало с желанием научиться готовить. Не добровольно, конечно, а под тяжестью сложившихся обстоятельств. Когда мне было лет тринадцать, к нам приехали «свататься». Приехали какие-то шапочные знакомые дяди. Причем их не звали. Но нас, точнее меня, решили «осчастливить» помолвкой, беспрестанно напоминая о моей ущербности и испорченной репутации. С их стороны интерес был понятен, у нас старинный и знатный род, они недавно разбогатевшие нувориши. Получив деньги, им захотелось получить статус. А я должна была стать пропускным билетом в высшее общество.
В гости к нам приехал отец и два его сына. Почему два? Так, мне предлагалось выбрать, кто станет добровольной жертвой на ниве благополучия семьи. Поэтому оба мальчика люто меня ненавидели и старались при случае незаметно посильнее ущипнуть или толкнуть, в надежде, что уж его то я точно не выберу. Наивные, я и не собиралась выбирать.
Так вот. Понимая, что я у себя одна и синяки не лучшее украшение девочки, я, с видом восторженной дурочки, пришла на кухню и попросила кухарку научить меня печь пирог. Обязательно с грибами. Жить, спать, есть не могу, как мальчики нравятся, хочу поразить их в самое сердце или другой орган, тут уж, как повезет.
В процессе готовки я незаметно добавила несколько поганок. Отравить не отравит, но дурь из места, которым думают, а это однозначно не голова, вымоет. Кухарку, кстати, попросила не выдавать меня до поры, до времени.
Во время обеда она торжественно внесла маленький пирожок, разделила его на две части и произнесла речь о том, что некая «неизвестная» дама, решила поразить этих недорослей своим мастерством. С меланхолией наблюдала за представлением, всячески демонстрируя, что знать не знаю, кто эта таинственная дама. Может, это прачку нашу так клинануло?
Молодые люди сначала тыкали в пирог вилками. Чувствовали, паршивцы, что с ним что-то не так. Но когда дядя в недоумении приподнял бровь, вынуждены были проглотить хоть кусочек. Ну, мне и этого достаточно. Про себя стала считать до двадцати. Младший сорвал на одиннадцати, старший сорвался после восемнадцати. Внутри меня раздавался зловещий смех. Осчастливить они меня решили, щас, бегу и падаю!
Два дня мои потенциальные женихи сидели в клозетах. Сил у них хватало доходить только до окна. А за окном, устроившись на траве, в окружении пирогов, лежала я и томно жевала стебелек с цветком на конце. Они видели мое довольное лицо, поджимали губы и трясли кулаками. Я, в ответ, посылала воздушные поцелуй.
Как только им полегчало, они уехали, осыпая проклятиями мою голову. А папа сказал нести ремень. Причем, наказали меня не за то, что я поганками их накормила, здесь отец был солидарен со мной, оскорблять меня и «осчастливливать» они не имели права, а за то, что я издевалась над ними, когда им было плохо. Он сказал, что, когда твой враг болен или ранен, нельзя над ним глумиться, это низко, ведь он в заведомо проигрышном положении. Я посидела, подумала и согласилась с отцом. Семье, посетившей нас, точнее братьям, написала письма с извинениями, с благодарностью, что посетили нас, но, все же, отказалась от оказанной чести. От старшего брата получила ответ – «не больно то и хотелось».
И вот сейчас я смотрела на фанерку в руках Егора и всерьез думала, стоит ли идти за запасными рейтузами.
-Дочь! Немедленно в класс! – раздалось эхом в доме. – ё-моё… И отец вернулся. Сейчас вдвоем будут меня позорить.
Грустная поплелась в указанное помещение. Зайдя села за парту. Напротив меня стояли двое красивых, подтянутых, серьезных мужчин. Засмотрелась и невольно улыбнулась.
-А здесь нечему улыбаться, Зося! Тебе семнадцать лет! Через несколько месяцев поступление в академию. Это был последний преподаватель в нашей стране, который готов был с тобой заниматься. Неужели нельзя было продержаться столь короткий срок? – спросил дядя.
-А обязательно держаться? Может я эти несколько месяцев отдохну? – сделала грустные глазки и сложила в молитвенном жесте ручки на груди.
-Нельзя. Рядом должен быть преподаватель. Он должен следить за твоей магией, чтобы не было всплесков. Гасить или перенаправлять их. Как нам сейчас быть? – подключился отец.
В дверь раздался звонок.
-Кто это? – спросил Лоран у Роберто.
-Я никого не жду. Жди здесь, мы спустимся, узнаем кто пришел, потом вернемся и продолжим разговор. Подумай пока над своим поведением.
Но мужчины не успели выйти, как в комнату занеслась служанка и запыхавшись сообщила: - Господа, там учитель для Зоси подошла! Страшная, как столетний зомби!
У меня стали подрагивать руки от нетерпения. Не выдержав, сорвалась с места и побежала в гостиную. Сзади послышался топот, мужчины меня догоняли.
Вбежав в гостиную, замерла на месте. В глубоком кресле сидела сморщенная старушка с невероятной прической в виде двух белоснежных рогов. Рядом с ней стоял огромный открытый саквояж, из которого торчало множество бутылок. Сама же она сидела с фужером в руках, в котором плескалась янтарная жидкость. Весь ее вид излучал спокойствие и достоинство.
-Вауууу… - выдала я и почувствовала, как мне в спину уперлись, затормозив, два тела.
-Мадам Грюндберг? А вы…??? – спросил дядя.
-Не умерла? – ответила старушка, отпив из своего фужера.
-Нет, просто вам столько лет… - Лоран густо покраснел, поняв, о чем он только что сказал и какое количество правил в этикете нарушил.
-Сколько? Милый мой, «настоящий мужчина — это мужчина, который точно помнит день рождения женщины и никогда не знает, сколько ей лет. Мужчина, который не помнит дня рождения женщины, но точно знает, сколько ей лет, — это её муж.» (1). Я разве имела честь быть вашей женой?
-Нет, что вы.
-Слава всевышнему, я уж думала в маразм впадаю.
-Простите, наша служанка сказала, что кто-то пришел в качестве учителя для Зоси. Я верно ее понял?
-Конечно, верно! Что в этом простом предложении могла напутать эта милая девушка? Да, я пришла к вашей девочке.
-Но, как? Почему? – спросил отец.
Старушка встала, обошла нашу троицу по периметру.
-Видите ли, мистер Золивер мой ученик. На днях он ввалился ко мне, сообщив, что девушка смогла правильно использовать одно из древнейших и сложнейших заклинаний черной магии. И это была ваша родственница. На моей памяти только одна девчушка была на это способна.
-Кто? – спросила я шёпотом.
-Что, кто? – встрепенулась старушка, как будто только что проснулась.
-Ну, кто, та девчушка?
-Ааа, так это я.
У меня отвисла челюсть, и я уже собралась спросить, действительно ли она была девчушкой и в какую эру есть об этом упоминание, когда дядина рука закрыла мне рот.
Мадам Грюнберг задумчиво посмотрела на ладонь Лорана, пожевала губы и спросила: - А где мои покои, господа?
ГЛАВА 2. Занятия
-Простите, мадам, я сейчас покажу. – встрепенулся дядя.
-Да и, голубчик, вещи мои прикажите туда же доставить.
Как только дама ушла я пристала к папе с расспросами.
-Кто это, папа? Почему вы оба с ней знакомы? Она знаменита, да? Она великий маг, да? Меня будет учить великий маг, да? – тараторила я и прыгала вокруг него.
-Да, она великий маг. Но тебе не стоит обольщаться. Она очень, очень строга. Когда я учился, ее, простую учительницу некромантии, боялся даже наш ректор. Он периодически запирался у себя в кабинете и делал вид, что его нет. Если, не дай бог, мадам нужна была его аудиенция. А если она была нужна срочно, то и баррикадировался в кабинете.
-Да ладно… Я очень-очень хочу у нее учиться. Обещаю, что не буду ее пугать.
-Ну, здесь ты, на самом деле, пальцем в небо попала. Мадам сама кого хочешь напугает. Да и вариантов нет. С завтра, Зося, ты ученица мадам Грюнберг.
Утром я сидела в классе и с нетерпением ждала начала занятия. Мадам Грюнберг зашла с небольшим саквояжем, нацепила на нос пенсне и медленно осмотрела помещение, остановив взгляд на мне. Я вскочила, сделала реверанс и села обратно, улыбаясь от уха до уха.
-Итак, Зося. Расскажи мне, что ты проходила.
Я вскочила и стала тараторить, стараясь не забыть ничего из пройденного с учителями. Мадам села в кресло и в такт моим словам кивала головой. В какой-то момент раздалось тихое посвистывание. Уснула, что ли? Я замолчала, дама открыла глаза и слегка хриплым со сна голосом спросила: - А что-то из запрещенного?
Я напряглась. Как я расскажу о запрещенных заклинаниях? Как бы, в слове «запрещенные» уже некий маячок, что ни знать о них, ни уж тем более использовать их маги не могут. А маги недоучки тем паче. Стою молчу, изображаю на лбу движение мысли по извилинам. Проще – хмурю лобик, зарождая наметки скорых морщин.
-Так… Это… — Вот! Закончился мой словарный запас!
-Что?
-Ну… Это же запрещенные заклинания. Использовать их нельзя, иначе можно поплатиться свободой, а в некоторых случаях и жизнью.
-Милая моя, ты же некромант, должна понимать. «Жизнь — это небольшая прогулка перед вечным сном. Да и все приятное в этом мире либо вредно, либо аморально, либо ведет к ожирению.» (1) Не спорю, такие заклинания либо вредны, либо аморальны, но наслаждение от владения ими непередаваемо. Ну неужели ты не расскажешь тетушке Грюндберг, о своих маленьких секретах? Давай, я никому не скажу. – она облокотилась на ручку кресла, немного наклонилась в мою сторону и приставила руку к уху.
Сначала я, конечно, стеснялась. Что-то мямлила, краснела. Но когда получила пару внятных советов на тему что и где стоит исправить, сдала себя с потрохами. Через три часа заглянули Лоран с Роберто. Мадам развернулась в их сторону.
-О! Господа. Поздравляю! Вам «жопа»!
-Мадам! Не употребляют такое слово в приличном обществе, его просто не существует, по правилам этикета. - папа смотрел на пожилую даму с возмущением.
- «Странно, слова нет, а жопа есть...» (1). Ну, да, ладно. Не об этом речь! Поздравляю, у вас талантливый ребенок, процентов пятьдесят запрещенных заклинаний она освоила, оставшиеся пятьдесят изучит под моим руководством.
Дядя резко побледнел.
-Роберто. Я не понимаю, у нас проблемы? – спросил он у моего папы.
- Да, какие проблемы? Разве это проблемы? Ох уж эти слабые мужчины. – проворчала мадам Грюнберг_ - «Люди сами себе устраивают проблемы — никто не заставляет их выбирать скучные профессии, жениться не на тех людях или покупать неудобные туфли» (1). А у вас просто умная и талантливая девочка, а не проблемы! Я давно искала себе ученицу, кажется, поиск закончен.
Папа вздрогнул, но лицо держал. Я отчаянно потела и комкала в руках ткань от подола платья. Чувствую, что в эту самую минуту судьба моя решается, но, хорошо это для меня или плохо, не понимаю.
-А если мы не согласны? – уточнил Роберто.
-Тогда вернемся к вопросу наличия слова «жопа» в вашем лексиконе. – меланхолично произнесла дама, открыла саквояж, достала бутылку и фужер, зубами выдернула пробку и налила себе вина. – Нус, дорогие родственнички моей ученицы, что скажите?
-Я так понимаю, ответить «нет» мы не можем? – уточнил дядя.
-Почему? Конечно, можете. Но оно вам надо? Характер у меня скверный, буду мстить, пакости вершить, здоровье подорву, это обязательно, причем не себе. «Понятна мысль моя неглубокая?» (1).
Мужчины скрипнули зубами и выдвинули требование о заключении договора с мадам о моей целостности. В нем перечислили все части тела на момент передачи меня в качестве ученицы (вплоть до количества пальцев на руках и ногах), описали мое физические, психическое состояние и развитие с требованием вернуть в состоянии не хуже, чем было. В конце стояла отдельная фраза – запрещен возврат к нулевым данным, то есть, запрещено стирать память и навыки.
-Не, ну это вы, конечно зря. Я что-то в своей жизни, например, предпочла бы забыть. Помню, уединились мы с неким мистером, для искрометного времяпрепровождения. Снял он значится портки, а там… – дослушать не успела, дядя закрыл мне уши. Хотя, судя по реакции мужчин, сами они слушали с большим интересом, периодически округляя глаза и приоткрывая от удивления рот.
Когда подписали договор, мадам Грюнберг приступила к занятиям. Большая из них проходила на кладбище.
Первое было незабываемым. Дама нашла на кладбище лича, который был готов подняться и поторопила его с воскрешением. Понятно, что он был зол. А когда увидел у меня в руках погребальный венок с его могилы, которым его будили и который мне перед само раскапыванием данного индивида в руки сунула мадам Грюнберг, ярость его была сногсшибательной.
Вот прямо с одного раза он меня и сшиб с ног. Потом я визжала, пытаясь удержать его истлевший труп над собой, пока он отчаянно душил меня, а мадам Грюнберг кричала с ветки на дереве: - Да что ты его обнимаешь? Шею ему ломай! Ломай шею! Или заклинание тлена примени! Никто не узнает! Или твоя жизнь, или его жалкое воскрешение, выбери уже! Не будь тряпкой, некромант ты или кисейная барышня?
На чистом адреналине скинула его с себя, вскочила и применила заклинание рассеивания.
-Ну, вот, молодец. А сейчас помоги бабушке с деревца слезть. Ноги у нее больные, сустав чёт заломило. Дождь поди собирается. А я шаль для поясницы не взяла. Застужу ведь к демонам все опять. Вот незадача.
Посмотрела на нее перекошенным от ужаса лицом и возмутилась.
-Какая бабушка? Я же видела, как вы юбку подобрали и сиганули в сторону дерева! А запрыгнули так, что даже лесная жаба от зависти удавится! Из вас бабушка, как из меня цветочная фея!
-Я не пойму, ты обиделась что ли? А зря. Это ж токмо для пользы твоей. Я ж подстраховала бы тебя. Да неужто, если б ты глаза закатила от удушья, я б не вступилась за тебя? Конечно вступилась! Клянусь зелеными мормышками!
Кто такие зеленые мормышки – не знаю, и знать не хочу. Подошла и помогла слезть. Потом еще и тащила, практически на себе, до дома.
Был еще забег от упырей, прятки от стригоев и чаепитие с вампирами. Последнее мероприятие, кстати, было единственным, с которого пришла чистая. Мужчины родственники удивились. Пытались задавать вопросы, но я молчала. Не каждый день бываешь в гнезде вампиров и возвращаешься живой и невредимой. Во всяком случае, физическую неприкосновенность подтверждаю.
Как мы выбрались из этого места живыми, до сих пор не понимаю. Перед визитом учили заклинание свертываемости крови. Понятно, что на живых существах применять его нельзя. Недолго думая, мадам Гринберг потащила меня в логово Кровопийцев. Не, ну, логично. Живых, кроме меня и ее, нет, против меня заклинание не сработает, а у нее защита непробиваемая. Да и крови здесь – залейся.
Приняв решение, она же его и реализовала. Потащила меня к вампирам на ЧАЙ. Попросила фужерчик крови и дала мне отмашку – твори. Ну, я и сотворила. Когда через десять минут зашел дворецкий и сказал, что вся кровь скисла, я думала, что нас порежут на лоскутки. Глава гнезда не моргая смотрел на мою учительницу. Она открыла саквояж, достала бутылку вина, открыла пробку зубами с громким хлопком. После встала, подала сосуд с напитком главе гнезда, расправила складки на своей юбке, подала мне сигнал и обратилась к вампиру, держащему открытую бутылку.
- «Я слышала о вас столько гадостей, что сразу поняла: вы - замечательный человек!» (1)
После этого взяла меня под руку, мы вышли из поместья и отправились домой.
-Я чуть не поседела… Почему они нас отпустили? – с просила мадам, ежесекундно нервно оглядываясь.
-Ну, мы приятные, красивые дамы. – ответила она.
-Кто? Мы?
-«Никогда не сомневайся в своей привлекательности. Запомни: весы врут, люди завидуют, а зеркало вообще кривое!». (1)
Как вы понимаете, окончания обучения у мадам Грюнберг и поступления в академию я ждала как манны небесной. Даже тайно притащила себе календарь и зачеркивала каждый прожитый день. Жива и то хлеб!
Когда наступил последний день моей учебы, проснулась с невероятным ощущением свободы. Оделась, расчесалась и легкой ланью понеслась вниз.
В гостиной уже сидели папа, дядя и мадам Грюнберг.
-О! Девочка моя! – пожилая дама открыла саквояж, достала очередную бутылку, открыла ее и сообщила нам страшную новость.
-А у меня потрясающая весть, господа! Зосе не нужно искать академию! Её зачисли в закрытую военную академию, где я являюсь деканом факультета некромантии. Да, да, не благодарите. Даже без вступительных экзаменов, только по моей рекомендации.
Из рук дяди выпала кружка с чаем.
-А что такое военная академия? И почему она закрытая? – спросила я, понимая, что все, что со мной происходило несколько месяцев до этой минуты, наверняка, окажутся детским лепетом. И есть ли варианты для отказа - вопрос...
1- Фаина Раневская
ГЛАВА 3. Академия
-Девочка, моя! Военная академия самое надежное и безопасное место в нашем королевстве. Да и не в нашем тоже. Девушек у нас, конечно, мало. Но ведь ты у меня учиться будешь, а не лясы точить. Поверь, на что-то кроме знаний ни времени, ни сил у тебя не будет! – мадам повернулась к замершим мужчинам, подошла к ним, похлопала по плечу.
-Ну, ну, мальчики. Не плачьте! Вы мне еще спасибо скажите, велико мага вам воспитаю. Лет через пять. Или шесть. Как пойдет. Да, и на каникулы, девочка ваша. – она, подобрав с пола саквояж, двинулась на выход, тихо напевая романс.
Когда учительница вышла, мы расселись по креслам. В комнате стояла пугающая тишина.
-Лоран, ты слышал что-то про эту академию? – спросил папа у дяди.
--Ничего существенного. Они, так же, как и наша академия участвовали в сезонных играх. Не знаю почему, но заявляли о своем участии не каждый год. При этом, все игры, в которых приняли участие – выиграли. Дисциплина у них показательная. Ходили по несколько человек, никаких праздных разговоров, громкого смеха. По слухам, попасть туда пытаются дети высокопоставленных господ. Но отбор осуществляют только по наличию сильного дара. – задумчиво ответил Лоран.
— Это как-то… Как-то… Я не поняла. Если принимают по наличию дара, то почему девушек меньше? Это же чистой воды сексизм… - посмотрела на дядю, сморщив носик и ожидая ответа. Он подошел, поцеловал меня в голову и присел на корточки напротив, глядя мне в глаза.
-Зосенька, мужчины действительно чаще имею более сильный дар. Это просто физиология. Чтобы вынести такой груз, нужно быть очень крепким физически. Только и всего. Я, вот, что хочу спросить. Хочешь ли ты этого? Учеба там будет изнурительной. Ее не каждый мужчина выдерживает. Если ты сомневаешься, идти или нет, мы найдем способ отказаться от предложения.
Папа тоже внимательно смотрел на меня, ожидая моего вердикта.
-А правда, что мадам Грюнберг участвовала в войне с демонами и влюбилась в их главнокомандующего? И для признания в чувствах подняла целое кладбище, которое каждую ночь носило предмету ее воздыханий, к шатру, цветы и пело серенады до утра? И что после недели жизни в таком режиме, армия врага добровольно капитулировала и сдалась в плен? И главнокомандующий передал требование прекратить применение пыток над военнопленными? И король лично умолял ее упокоить нежить, которая вырвала все цветы на расстоянии пяти километров вокруг лагеря демонов? – поинтересовалась у родственников.
-Да, что-то такое было… - пробормотал отец.
-Тогда, я поеду. – ответила жизнерадостно.
Выехали мы через пару дней. Как только папа и дядя собрали меня. На самом деле вещей у меня было не так много, и мы ничего особо не докупали. Думаю, им было грустно со мной расставаться, и они всячески оттягивали момент, в надежде, что я одумаюсь, останусь дома. Но мне хотелось путешествовать, самостоятельности, что-то делать, я торопилась жить. Причем жить ярко, активно, улыбаясь миру.
Доехав до академии, вышла из повозки и разочарованно вздохнула. Напротив меня, за высокой оградой, виднелось большое, серое, унылое здание. Небо над ним было затянуто свинцовыми тучами, дополняя образ зловещего строения.
-Ну… Не парк развлечений, конечно. – пробормотала про себя.
-Жёванный полиглот… - выдала Груня, выйдя после меня. – Вот, я, как чувствовала, не зря выкинула унылое тряпье и положила самые яркие наряды. Будем радовать аборигенов нетривиальным вкусом.
-Так… Там же были платья расцветок, разрешённых для ношения в стенах учебного заведения. Что, совсем-совсем все выкинула? – шепотом спросила у зомби.
-Пфффф. Конечно. – ответила Груня, кося на меня зелеными огоньками, и, видимо, понимая, что что-то не срастается в ее гениальном планет.
-Мамочки! У меня похоже нет одежды… - кровожадно осмотрела мадам Грюнберг, которая тоже соизволила выйти.
-Что? -спросила она, остановившись и прижав к груди саквояж, в котором весело звякнули бутылки.
-Мадам, мне кажется, вы много пьете. – встряла Груня.
-А мне кажется, дражайшая, вы много болтаете. Давайте останемся каждый при своих недостатках, иначе не посмотрю, что вы старше, возьму и не проявлю уважение. – ответила дама, сощурив глаза.
-Кто? Я? Я старше? – нижняя челюсть Груни задрожала, выдавая обиду и степень крайнего волнения.
-Простите, мадам Грюнберг, вы не одолжите мне одно платье? На время. До каникул. После канил верну. Клянусь зелеными мормышками! – вклинилась, пока военные действия с обеих сторон не переросли в полномасштабный конфликт.
-Так я тебе и поверила. Кто ими клянется то? Они ж вымерли, лет 150 назад.
-Так вы ими и клялись. Когда лич на меня напал. Аааааааа! Так вы меня обманули что ли????
-Тсс. Что кричишь то? Никто тебя не обманул. Зачем мне это? Просто у меня память дырявая. То помню, то не помню. Что там нужно? Зачем мое платье?
-У меня нет одежды разрешённых расцветок. И здесь два варианта развития событий. Либо я в своем, но уж в том, какое есть. Либо в вашем платье.
-Три.
-Что?
-Три варианта развития событий. Смотри на ситуацию шире. Иначе что-то обязательно упустишь.
-Вы про что?
-Как про что? Третий вариант - идти голой.
-Шутите?
-Нет.
-Платье не дадите?
-Нет.
-Я голой не пойду.
-В чем тогда проблема? Иди в своем.
-Так, нельзя же.
-Ну я тебе декан или поломойка? До каникул ходи в том, что привезла. Нарушение, конечно. Накажу, опять же. Будешь после занятий дополнительно заниматься. На этом все. Я к себе. – мадам развернулась к воротам и крикнула: - Голубчик, подойди ко мне.
От проема в ограждении отделился молодой человек и подошел к нам. Ну… Не орел. Мне отсюда было видно, как он побледнел, когда дама обратилась к нему.
-Ну же, молодой человек, соберитесь, если вы будете так трястись, вряд ли что-то поймете. Не поймете – не сделаете. Не сделаете – я расстроюсь. А расстроюсь я, расстроится все кладбище. – тяжело вздохнув, выдала ему распоряжение отнести ее вещи в крыло преподавателей. Но перед этим устроить меня в общежитие некромантов.
Как только мадам Грюнберг исчезла из поля зрения, молодой человек вернул дыхательные функции. Я радостно улыбалась. Красивый, сильный, помогать мне сейчас будет.
-Я Зося. Меня зачислили на факультет некромантии. – представилась молодому человеку.
-Сочувствую, имя запоминать не буду, вряд ли снова встретимся. А если выживешь, вряд ли будешь общаться с людьми. Все, кто выживает на нашем факультете некромантии, немного с приветом. Или много. А сейчас, поздравляю тебя с поступлением в кузницу психов и маньяков. – он протянул руку, я автоматически подала свою, он ее активно потряс.
-Аааа…
-Все, все, бежим, мне надолго оставлять пост нельзя.
Потом был забег. Библиотека, кастелянша, комендант общежития и, наконец, моя комната. Небольшая, но все, что нужно для учебы есть. Приближалось время ужина. Я оставила Груню разбирать наши вещи, а сама выдвинулась в столовую.
Зайдя, подошла к раздаче и представилась. Мне показали столы, за которыми сидели некроманты разных курсов. Взяв еду, направилась туда. За мной с интересом наблюдали множество глаз. Да, действительно немного девушек. На моем факультете, похоже, вообще ни одной. Буду в качестве бесплатного аттракциона. Но, цирк цирком, а ужин по расписанию. С энтузиазмом препарировала куриную ногу, рядом покромсала вилкой овощи. В одну руку взяла хлеб с маслом, в другую вилку, с нанизанными на нее мясом и овощами. Через секунду ко мне пересел юноша и стал разглядывать.
-Что? Ваше место заняла?
-Нет?
-Что тогда? Курицу хочешь? Бутерброд? – Я попеременно тыкала в него то вилкой, то хлебом. Мужчина удивленно приподнял брови.
-Я поел.
-Отлично! Тогда не мешай есть другим!
В общем, больше ничего не смогло меня отвлечь от поглощения пищи. Устала за этот день до скрипа в коленках. И забег этот по территории, и волнение от нового места, и расставание с близкими. В общем, еда единственное легальное успокоительное, доступное мне на сегодня. Поэтому я ела, полностью отдаваясь процессу и не замечая ничего вокруг.
Когда допила компот, зрение и слух вернулись. Рядом сидел и смотрел на меня уже не один молодой человек, а пять.
-Она точно к нам на факультет?
-Ага. Ей же прямо на наш стол показали.
-Странная. Обычно с приветом становятся в процессе обучения, а она уже такая пришла. Сломала систему. Интересно, чем это закончится?
-Вы про меня что ли? Почему это я с приветом? – посмотрела на молодых людей.
-Зосенька, смотрю, ты познакомилась со студентами факультета? - раздалось из-за спины. Взгляды молодых людей остекленели. Я подняла голову.
-Не знаю, мадам Грюнберг. У них на лбу не написано.
-Ты, если заскучаешь, Зосенька, заходи, чаю попьем, посплетничаем. – и она, неся себя как айсберг в океане, двинулась к столу преподавателей.
-Зосенька? От Грюнберг? Зосенька? Не трупный червь? Не отрыжка утопленника? Не ошметок висельника? Чаю попьем? Посплетничаем? Ты кто, Зосенька?
Молодые люди подхватили меня под руки и потащили из столовой.
ГЛАВА 4. Знакомство
Студенты, задорно хихикая, дотащили меня до кабинета, недалеко от столовой. Внутри помещения, за партой сидел молодой человек и читал книгу.
-Дин! Смотри, у Грюнберг появился новый любимчик! Кажется, тебе стоит начать нервничать, у тебя есть конкурент. - сказал молодой человек, немного толкнув меня вперед.
Мужчина за столом поднял голову. Черные волосы до плеч, смуглая кожа, высокие скулы, широкие прямые брови и выразительные глаза, с радужкой бордового цвета. На лбу виднелись два небольших рога.
-Я много раз говорил, что не являюсь любимчиком мадам Грюнберг. – Он встал и подошел близко-близко ко мне. Рост у него, оказался, не меньше двух метров, плечи широкие. Для того, чтобы смотреть ему в глаза, пришлось задрать голову, практически до хруста в шее.
-Лэрри, отпусти девушку. Думаю, она не захочет сбегать от нас. Да? – практически касаясь дыханием моего лица, спросил он.
-Вы демон, что ли? Это настоящие рога? – и вот, честное слово, рука сама поднялась и потрогала костяной отросток. Радужка глаз мужчины слегка засветилась.
-Ой… Нельзя было трогать, да? – отдернула руку и спрятала ее за спину.
-Ты кто, бесстрашная? – спросил он. Я нервно сглотнула слюну. Это он зачем сейчас про мое бесстрашие интересуется? Сейчас, что, страшно будет?
-Зося. Буду учиться на некроманта. Зачислили на первый курс. А вы кто?
-Дин. Третий курс. Некромант. Демон.
-Вижу, что демон. Было приятно познакомиться, но дела-дела, побегу. Мне еще вещи разбирать, готовиться к занятиям.
-Завтра нет занятий. Они только через четыре дня начнутся.
-Так я оживлю в памяти то, что учила. Если оживится, после сегодня. Здесь же спрос с адептов о-го-го! Может и этих дней не хватит. - Сделала шаг назад и уперлась спиной в кого-то сзади. Повернула голову.
На меня смотрел молодой человек, с копной светлых, немного волнистых волос, голубыми глазами и ямочкой на подбородке. Вроде, его Дин просил отпустить меня. Ларри, кажется.
-Ой, простите, ногу вам отдавила, да? Я не специально. Не переживайте, до свадьбы заживет.
-Моей или твоей? – спросил блондин.
-Что? Какая разница? Не думаю, что и то, и другое случится скоро. Поэтому, можете выбрать сами до чьей свадьбы. – проверила, свободно ли пространство справа и сделала шаг в сторону. Облегченно вздохнула и побежала на выход.
Фух… Если на направлении некромантии все такие страшные, может я и правда не смогу ни с кем дружить. Это ж надо было так напугать меня! Вот, например, когда Дин навис надо мной, я же чуть ежа не родила! У него два метра рост, у меня метр шестьдесят. Я теперь точно знаю, что его подмышки находятся на уровне моих глаз. Где я и где он, в плане физического развития. Да мне так страшно даже в погребе нашей кухарки не было. А там припасы на полках до потолка, нависают и давят со всех сторон, а стеллажи старенькие. И это вам не булки-бараночки, это трехлитровые банки с консервацией. Рухнут – мало не покажется.
Еще и зенками своими на меня светил. Нравится светить – улицы иди освещать, и польза, и нервы других существ целей будут.
Поругавшись про себя, немного успокоилась. Придя в комнату – задумалась. До занятий на глаза лучше им не попадаться. Все же девушка я на направлении одна, выберут меня объектом для насмешек, не отвяжешься потом. На том и легла спать.
Утром встала с твердым намерением быть молью и не отсвечивать. Но моим мечтам не суждено было сбыться. Рассыпались они на мелкие осколки ровно в тот момент, когда я открыла шкаф с платьями. Я же еще не видела, что Груня сложила в багаж.
-Везучий случай… - прошептала, глядя в шкаф. На вешалках аккуратно висели платья всех цветов радуги: красное, оранжевое, жёлтое, зелёное, голубое, синее, фиолетовое.
-Вот, щас не поняла. Ты рада или нет? Лицо у тебя какое-то… Не праздничное… - ответила на мою фразу Груня. Пришлось рассказать ей про свой план сливаться с окружающим антуражем в связи с незапланированным и откровенно пугающим знакомством. Подопечная моя задумалась. Я сиротливо села на край кровати, наблюдая за ней и нервно теребя платок.
— Значит, так! Будем лишать юношей иллюзий. – проговорила Груня.
— Это как? – спросила, глядя на скелет с надеждой.
-Ну, стратегически мы в жо.. невыгодном положении. Их больше, они организованнее, умнее, опытнее. Поэтому, только тактика. Важен следующий ход. Одевай красное платье. Сделаем прическу и макияж. Вокруг тебя должно быть много поклонников. Пусть у твоих знакомых голова болит, как к тебе пробиться, а не у тебя, как от них убежать. Поняла?
-Да.
В течение часа мы были готовы. Я вышла из комнаты в алом платье. Корсет подчеркивал тонкую талию, придавая всему образу очаровательную хрупкость. В небольшом декольте виднелась ложбинка, рукав три четверти открывал тонкие запястья, волосы были собраны по бокам и лежали на спине крупными волнами.
Дойдя до столовой, остановилась.
-Груня, может перебор приходить в таком виде на завтрак?
-Конечно, перебор. Надо было в ночной сорочке идти. – ответила она, взяла мою руку, положила ее на свой локоть и завела в столовую.
Мы неспеша шли к раздаче, потом к своему столу. Все это время в помещении стояла гнетущая тишина. Я малодушничала и глаза не поднимала, смотрела исключительно в пол. Добравшись до места, села кушать. В помещения стали по одному стучать приборы, гул начал нарастать.
-Добрый день, прекрасная незнакомка. – донеслось до меня.
Я подняла глаза. Напротив меня сидел эльф. ЭЛЬФ????
-Простите, вы ко мне обращаетесь? – уточнила у него и, на всякий случай, посмотрела, не сидит ли кто из девушек сзади. Нет. Одни молодые люди, некроманты. Злые при этом.
-Конечно. Здесь нет девушки прекраснее вас. – ответил мужчина.
Всегда знала, что нужно опасаться нечетко выраженных желаний. Хотела вчера сливаться с окружающей обстановкой? Пожалуйста, слейся с цветом платья. В общем, сидела красная и не знала куда себя деть.
-Молодой человек, не нервируйте девочку, хотите знакомиться – знакомьтесь! - встряла Груня.
-Да? Хорошо, разрешите представиться, Гальдор, лекарь, третий курс эльф.
-Настоящий? – спросила у мужчины.
-Лекарь или эльф? – спросил он и улыбнулся. На щеках появились очаровательные ямочки, и я улыбнулась в ответ
-Эльф.
- Конечно, настоящий..
-Интересно… Кто это у нас? Гальдор, на своем факультете со всеми девушками «передружил», по другим факультетам пошел? У нас то, что забыл?
Я подняла глаза и увидела стоящего за спиной эльфа Дина. Смотрел он прямо мне в глаза. Я нахохлилась. Подтянула руками немного выше декольте на платье, сдунула челку со лба и приготовилась обороняться. Дин удивленно вздернул бровь. К нему присоединился Ларри.
-Так, Гальдор, выйдем, поговорим по душам. Видишь, у Дина серьезный разговор с дамой. Ларри взял эльфа за шиворот и буквально выдернул со стула. Я от страха икнула. Демон сел на его место.
-Поговорим, Зося? – спросил мужчина и опустил взгляд на открытую часть груди. Автоматически прикрыла ее рукой.
-Молодой человек, я вас до невозможности огорчу, но Зося говорить с вами сейчас не будет. А не отойдете, вполне может стать, что и не с кем не будет. У нее от страха глаза скоро повылазают. – ответила за меня Груня.
- А ты кто? – перевел взгляд Дин на моего зомби.
-Не важно, кто я. Какая разница, как я выгляжу снаружи, важно, что у меня внутри. – выдала Груня. Дин завис. Пока моя подопечная несла пургу, а демон пытался понять смысл, я вышла из ступора и стала думать, как быть дальше. Нужно добраться до комнаты, там все обмозгую. Стала незаметно оглядываться, ища пути отступления. Пока крутилась, немного потеряла бдительность и вздрогнула, когда меня взяли крепко за ладонь.
-Даже не думай сбегать. Мадам Грюнберг сказала нам с тобой подойти к ней. – проговорил Дин.
-Зачем? Чем докажешь, что она позвала? Может ты меня заведешь в гиблое место, поглумишься и бросишь умирать в трясине. – выдала мужчине, пытаясь вырвать свою конечность.
-Ты где в академии такое место видела? Покажи, так и быть, свожу тебя туда.
-Дурак!
-Истеричка!
-Молодые люди, немедленно ко мне в кабинет. Увольте и меня, и остальных от созерцания этого дурдома. Сходите с ума по одиночке. – рядом с нашим стояла мадам Грюнберг и метала молнии из глаз.
Не выпуская мою ладонь, Дин на буксире потащил меня за дамой. В кабинете мадам села за стол, указав нам на стулья напротив него.
-Зося, прежде чем я расскажу зачем пригласила тебя вместе с Дином, мне придется поведать некую историю, которую ты не сможешь кому-то пересказать. – начала Грюнберг. Я посмотрела на Дина, потом на нее. Внутри нехорошо засосало под ложечкой.
-Ты наверняка знаешь историю и помнишь про войну с демонами. Я тогда была молода и влюбилась в главнокомандующего наших врагов. Пять лет назад он разыскал меня и обратился с просьбой спрятать наследника престола демонов, на которого уже несколько раз совершались покушения.
Последнее из них было удачным. Дина привезли чуть живым. Он был скорее мертв, чем жив. Тогда объявили, что его не удалось спасти. Но, по окончанию академии, мы сообщим, что он жив. Дин вернется к себе, чтобы возвратить принадлежащее ему по праву рождения. Для этого необходим друг. Сильный некромант. Который бы прикрывал спину в это нелегкое время.
-Почему именно некромант? – в недоумении уточнила я. Есть же боевики, они пять лет учатся защищать, нападать, отражать атаки.
-Если у Дина и его друга будет один вид магии, никто не поймет, уровень силы ни того, ни другого. Это буден вносить сумятицу в планы врагов. – ответила пожилая дама.
-А от меня, что хотите?
- Ты очень сильный некромант, твои папа и дядя тебя отлично обучили, ты сможешь закончить образование раньше. Года за три точно. Я хочу попросить тебя, помоги Дину вернуться на трон. Думаю, будет достаточно года после академии. После можешь уехать куда пожелаешь. И я лично буду заниматься твоей подготовкой. – обратилась с просьбой ко мне дама.
-Вы серьезно? Про прикрывать спину, защищать его. Ну ка, встань, властитель миров. – обратилась к Дину, он встал. – Руки подними.
Когда мужчина поднял руки параллельно полу, я, спокойно, не наклоняясь, прошла под ними. Потом встала напротив него и отметила размер моих плеч на его груди. Он шире меня раза в два. ЧТО Я МОГУ ТАМ ПРИКРЫТЬ? Выделите отдельные органы, а лучше один, может на него меня и хватит, но на всего мужчину - однозначно нет!
- Мадам Грюнберг, я безмерно вас уважаю, но здесь вы, все же, дали маху. Я эту махину защитить не смогу.
-Сможешь, Зосенька, сможешь. Я уже и приказ о твоем интенсивном обучении подписала. Да и Дин согласовал твою кандидатуру. А наследнику союзного государства отказать, как ты понимаешь, мы не можем. Так что, вы теперь, как ниточка с иголочкой. – ошарашила меня Грюнберг.
Развернулась к демону. Он сидел расслабленный, чуть кривил губы в усмешке и разглядывал меня из-под полуопущенных ресниц. Ах ты, гадюка шепелявая… Я тебе устрою «согласовал кандидатуру».
ГЛАВА 5. Дин
-Я должна посоветоваться с папой. – решила, что без боя не сдамся. Перспектива быть чьей-то амбразурой не прельщала от слово – совсем.
-Зачем? – спросила мадам Грюнберг.
-Как зачем? Я девушка, буду советоваться по поводу навязанной мне миссии бодигарда, к которой я не готова. И, вообще, про женщин говорят, что они слабый пол. Их самих защищать нужно. – посмотрела на Дина. Он закатил глаза.
- «Женщины – это не слабый пол, слабый пол – это гнилые доски под ногами» (1). С отцом пообщаешься на каникулах. – ответила дама.
-Как на каникулах? Это же не скоро! А письмо? Могу отправить?
-Никаких писем! Сопли и слезы оставь при себе. Сейчас тебе уяснить нужно только одно, от твоей старательности, от усердия зависит несколько жизней. И одна из них твоя. Поэтому соберись и вперед, заниматься и тренироваться. – после «мотивирующего» монолога она указала пальцем на выход.
Мы встали и вышли. Я злая, как выхухоль после спячки, Дин довольный, как моль на меховом складе.
-Декольте, конечно, фантастическое. Я б смотрел и смотрел. Но ты не подумала, что здесь очень, очень, очень много юношей, которым созерцание твоей нежной кожи на этой выдающейся части тела, сильно осложнит жизнь? Боюсь, специально для тебя создадут… Что ты там хотела? «Гиблое место» и «трясину». Ну, вот их и получишь. А мне, знаешь ли, не хочется вытаскивать тебя из неприятностей. – сказал Дин, облокотившись плечом на стену, недалеко от кабинета декана.
Так-то бы, конечно, в глаз ему дать нужно. Во-первых, за похабные намеки. Во-вторых, за нежелание меня защищать. Ишь ты цаца какая. Я его должна прикрывать, а он меня нет. Но, с платьями, конечно, нужно что-то делать. Решила – иду ва-банк.
Подошла к Дину, сделала бровки домиком, губки бантиком, глазки влажные от подступивших слез. С лица мужчины мигом слетело наглое и надменное выражение. Взгляд забегал, тараканы в голове затрубили срочный сбор и стали носиться с огоньками. Просто по-другому объяснить, почему зенки у него снова засветились, переключаясь на функцию фонарика, объяснить не смогла. Ну и решила особо не задумываться, мне б со своими проблемами разобраться.
Взялась руками за пуговицы на его кителе и стала крутить. Для разжигания и накаления обстановки еще пару раз всхлипнула. Дин нервно поправил волосы и одернул китель.
-У меня с платьями беда. Это вообще самое приличное. У остальных декольте больше. Даже не знаю, как мне быть. Письма писать не могу, в город выходить не могу. Что делать, Динчик? – посмотрела в глаза мужчине и пустила слезу.
Мой визави нервно дернулся, пуговички пали жертвой его слабой нервной системы, то бишь остались в моих потных ладошках. Перешла не те, которые пониже. Божечки, лишь бы их на разговор хватило. Не приведи, Господь, с такими-то нервишками, кончатся раньше, придется мужчину за штаны держать. А это уж совсем моветон. Я еще от рогов не отошла.
-Насколько больше? – спросил он.
-Ммм?
-Декольте, насколько больше, чем на этом платье? – переспросил Дин, хмуря брови.
-Намного, намного больше. – прошептала в ответ.
-Так… Я решу этот вопрос. Мне нужны твои размеры. Что-то еще?
-Ага. – хотелось, конечно, попроситься в отставку до начала миссии, но, вроде, ничего моей жизни пока не угрожает, а проблемы требуют наличия крепкого мужского плеча и фраз «я все решу», причем, не от меня – Конфеток еще докупи, пожалуйста. – и глазами хлопаю, чтобы не воспринял просьбу, как издевательство над его потенциальным героическим поступком.
-Что?
-Конфетки. Я когда нервничаю, очень сладкого хочу. До слез… - увлажнила глаза, в качестве доказательств. Дин застонал и прикрыл глаза.
-Ладно. Будут тебе и платья, и конфеты. – Обошел меня и пошел, видимо, решать мои проблемы.
Я облегченно и радостно вздохнула, повернула голову в сторону кабинета Грюнберг и увидела старушку, которая смотрела на меня прищурив глаза и сложив руки под грудью.
-«Почему все дуры такие женщины» (1)? – спросила она куда-то в пространство.
-Вы про меня? – уточнила у нее.
-При чем здесь ты? Я про ситуацию. А ты молодец. Такая убедительная беспомощность и трепетность. Думаю, я не ошиблась, выбрав тебя. - после этого она развернулась, зашла в кабинет и закрыла дверь. А я пошла к себе.
На обеде и ужине Дина не было. Но за мной весь день ходил Ларри. В отличии от Дина он общался просто, без заморочек. Меня смешил, потенциальных ухажеров, отточенным движением руки или ноги, ликвидировал из поля зрения. Было так… так… надежно, что ли? И, главное, здесь меня, МЕНЯ защищали и оберегали. К вечеру начала млеть от сильных рук, низкого голоса и остроумия молодого человека. Стала невпопад хихикать и вставлять дебильные реплики. В общем, мозг поплыл. Но, страшное не случилось, Дин вернулся.
Мы с Ларри сидели в небольшой аллее на скамейке, Дин подошел и сел рядом. На его щеке виднелась глубокая царапина. Я осмотрела его.
-С портнихой или кондитером подрался? На что они обиделись?
-Не знаю. Догоним, спросим. – ответил он.
-В смысле? Они сбежали? Почему? Зачем? – спросил у него Ларри.
-А на эти вопросы у меня, дорогой мой друг, нет ответа. Но в обоих лавках меня ждали наемные убийцы. – И мужчина посмотрел на меня из-под насупленных бровей.
Я побледнела. Ведь это я, я отправила его в оба места. Получается, он сейчас думает, что эти нападения организованы мной, да?
-Дин, это не я! Я ничего не делала. Ты сильно пострадал. Где-то ранен? – подвинулась к мужчине и стала его ощупывать.
-Со мной все хорошо. Вещи, что ты заказала, ждут тебя у коменданта. Я хочу отдохнуть. – Он встал, наклонил голову в знак прощания и пошел в сторону жилых помещений.
Нет, нет, нет. Так нельзя. Я ведь ненароком чуть не погубила его. Не знаю, что там будет дальше, но сейчас я не дам убить или покалечить Дина. Все, считай, на время учебы, на нем стоят штампы «мое» и «занято».
Дошла до коменданта и забрала свои вещи. Придя, села с Груней разбирать их. К концу распаковки готова была не только защищать мужчину, не щадя живота своего, но и усыновить. В груди поселилось трепетное, щемящее чувство к мужчине. Дин купил мне несколько платьев. И легкие, и более плотные. Отдельно несколько юбок и рубашек, теплые вещи. Внизу лежала коробка шоколада и мешок с разными конфетами.
-Груня. Нам нужно спасти человека. Ну, то есть, не совсем человека. Демона. Нам нужно спасти демона. Мне кажется, он человек. Не в смысле физиологии, а в смысле душевных качеств. А как я могу его спасать, если он у меня не на глазах? А? Надо идти к нему. Что-то сделать с этим вопиющим фактом.
-Ночь на дворе! Ты что удумала, девка? Да и оратор из тебя так себе… Я ничего не поняла. Зачем тебе демон на глазах? У меня фантазии не хватает просто представить себе это. А уж на осознание, в чем сакральный смысл сего действия, я даже не претендую.
Вспомнила, что Дин утащил меня из столовой и Груня не в курсе моего намечающегося героического будущего. Рассказала ей всю историю. И знаете, что? Когда я ее рассказывала, она уже не казалась такой дикой. То ли я свыклась с неизбежным, то ли абстрагировалась от ситуации.
-Прэлестно… Какая интересная жизнь у тебя. Предлагаю начать выпиливать новую фанерку уже сейчас. – прокомментировала мой рассказ Груня.
-Зачем?
-Отец и дядя наверняка расчехлят ремни. Но, сейчас, все же предлагаю дойти до Дина. Мне натерпится увидеть его лицо, когда ты озвучишь свою мысль. Переодевайся. Порадуем мужчину твоим внешним видом, демонстрирующим рвущуюся из всех швов благодарность. – она потащила меня к шкафу, куда мы уже развесили подарки. Платья были закрытые, но при этом весьма элегантные.
Переодевшись, пошла с Груней искать себе приключения на нижние девяносто. Банально принесла свою тушку в мужскую часть общежития. На входе в их крыло пришлось врать, что меня отправила лично мадам Грюнберг. Дело безотлагательное, промедления не терпит, и ну и что, что ночь на дворе. В конце концов, просочилась под угрозы коменданта - сообщить все декану.
Комнату нашла быстро. Решила долго не думать и постучать сразу. Иначе, как только начну соображать, голову поднимут страх, совесть и вбитые годами правила этикета. А мне оно зачем? Я ведь как, сделаю – буду мучиться от стыда, не сделаю – от вины.
Постучалась в деревяшку, отделяющую меня от мужчины.
Дин открыл дверь в легких штанах, босой и без рубашки.
Оуууу… Такой милый, взлохмаченный, глазки трет… спал, наверное. Взгляд опустился ниже. Вау… Это мышцы на руках, да? Ничего себе. Чем его, интересно кормили? Глаза спустились на торс. Мммм… Вот они какие, кубики на животе. Какая у него тонкая талия и бедра. Ну, относительно его фигуры, конечно. Подняла глаза и выдала.
-Дин, я подумала, и мы решили. Нам нужно жить вместе.
-Да? С чего вдруг?
-Я за тебя отвечаю.
-Ой ли? А если я приставать начну?
-Всеку. – Ну, вот, да. Именно так и сказала. Нужно потом у дяди уточнить, что это слово означает. Слышала я его один раз, когда мы с Лораном были на ярмарке и у него воришка пытался срезать кошелек. Дядя тогда повернулся к нему и спокойно сказал: «всеку ведь». Все, как не бывало человека. Видимо слово емкое и доходчивое. Я тогда запомнила его, даже смысл уточнить хотела, но забыла, закрутилась-завертелась. Вот, подвернулась ситуация – вставила в разговор.
Дин молчал. Видимо, думал. Пауза затягивалась.
-Молодые люди, что у меня за надобность возникла, что я «потребовала» ночью к себе на ковер молодого человека. Кто посмел осквернить мою репутацию таким скабрезным намеком?
Я развернулась посмотреть, кто стоит у меня за спиной. Гипотетически, по голосу и контексту фразы, смело можно было бы предположить, что там мадам Грюнберг. Я развернулась и вздрогнула. В следующую секунду, проявив чудеса эквилибристики, я висела на шее Дина, обмотав вокруг нее руки, кажется, на несколько витков.
Сзади меня стояла Грюнберг в пеньюаре и чепчике для сна. В руке у нее был канделябр с горящими свечами. Языки пламени отбрасывали на ее лицо тени, делая морщины больше и глубже, цвет лица землистым, а глаза рыбьими и безжизненными. Все это собирало ее образ в нечто страшное и потустороннее.
-Мамочки… - прошептала, вися на шее мужчины.
-Мадам Грюнберг, прошу прощения, что потревожили вас ночью, но хотели бы выразить пожелание. Можем ли мы жить в одном помещении, чтобы начать привыкать друг к другу, узнавать и хоть попробовать научиться доверять. – проговорил Дин.
Декан пожевала некоторое время свои губы. Потом ответила: - Комната 218. Можете занять ее. Только уже завтра. Сегодня спите каждый в своей. – И она, шаркая тапками, ушла.
-Мне кажется, что ты должна меня защищать. – проговорил мужчина, как только мадам скрылась из вида.
-Я защищаю. Там же было про то, что я защищаю тебя своим телом. Вот. Считай, прикрыла.
Дин нахмурился. Понятно, что сиганула я ему на шею от страха. Но, формально договоренность соблюдена. Вот он, вот опасность, вот я, между ним и опасностью. Все по-честному.
-Хорошо, но мадам уже ушла. Опасность миновала. Отцепляйся. Нет больше угроз. Или ты еще от чего-то меня охраняешь?
-Конечно! От простуды. Грею тебя. Не дай бог, инфлюэнцею подхватишь! А я теплая.
-Или просто лапаешь меня?
Отцепилась и слезла с него. Даже не знаю... Не сработаемся, наверное. Не люблю шибко умных мужиков. Бесят своей догадливостью.
ГЛАВА 6. Заселение
К себе вернулась немного не в себе. По пути накрыло понимание того, что жить мы будем вместе. Вместе в одной комнате. Я и он. Девочка и мальчик.
Задумалась. Нужно составить свод правил. Ну… чтобы не провоцировать друг друга. Сейчас напишу свои, Дин пусть потом добавит свои. Может у него тоже есть свои требования и пунктики.
Дошла до стола, взяла лист бумаги и начала писать.
1. Не ходить по комнате в штанах.
Мммм… Как-то непонятно. Без штанов тогда ему что ли ходить? Зачеркнула.
1. Не ходить по комнате в штанах.
1. Ходить не только в штанах.
Не, ну здесь тоже непонятно. Что у него, где-то схрон подштанников неделька должен быть? Причем разного фасона. Не то. Зачеркнула.
1. Не ходить по комнате в штанах.
1. Ходить не только в штанах.
1. Ходить в штанах и …
Так. А в чем и папа, и дядя ходили? Дома они всегда отлично выглядели. И, как мне кажется, в любой момент могли принять гостей или сорваться по вызову на службу. А почему я вообще напрягаюсь? Вот завтра вместе и напишем. Пусть Дин сам объяснит, что там может быть из одежды. Раз у меня провал в знаниях по этому вопросу.
С чувством выполненного долга сложила листик и положила в учебники. После пошла спать.
Утром, на завтраке, с нетерпением ждала появления Дина. Пришел он с Ларри. Увидел, как я ерзаю на стуле, пялюсь в его сторону, жизнерадостно улыбаюсь, кошу взглядом на пустые места рядом с собой и…ушел в другой конец столов для некромантов. С детской обидой на лице и подрагивающей от несправедливости губой, взяла поднос с едой, дошла до этих предателей, грохнула свою поклажу на стол и передала лицевыми мышцами весь спектр вселенской несправедливости относительно себя любимой.
-Что? – устало спросил Дин.
-Требую приватного разговора. Нам нужно расставить все точки над и. – ответила, придав голосу максимум трагизма.
-Смотри, Дин! Наделает она в тебе дырок во время приватного разговора. Вон, как молнии из глаз мечет. – прокомментировал нашу пикировку Ларри.
-Тю! Нужен он мне! Что он, дверь в женской бане, чтобы в нем дырки делать? – после моих слов в столовой установилась гробовая тишина, но, ровно на секунду. По окончанию раздался оглушающий смех. Дин вскочил, взял меня под руку и потащил на выход.
-А покушать? Ты ж голодный! – спросила у него.
-Наелся уже. Спасибо тебе. – ответил он не оборачиваясь. Понимая, что из столовой он эвакуируется из-за меня, по дороге успела экспроприировать несколько пирожков со столов. Класть их приходилось в карманы. Да… Звездец платью. Надо попробовать вечером отстирать жирные пятна. Но и мужчину голодным оставить не могу. Няня в детстве мне всегда говорила: «У мужчины есть два основных состояния: он либо влюблен, либо голоден. И если он не хочет тебя поцеловать, то просто покорми его». Глядя на Дина, я понимала, что в ближайшее время он будет страдать только от голода. Фиг с ним с платьем, пирожки жизненно необходимы.
Бодрым аллюром мы с ним доскакали до того же кабинета, в котором встретились в первый раз. Странная тенденция, тот же кабинет, тот же мужчина, тот же способ передвижения. Развить мысль не успела, Дин развернул меня к себе и строго посмотрел. Я расстроилась.
-Мы еще и не жили вместе, а ты меня уже испепеляешь взглядом. Я может, как раз хочу избежать неловких ситуаций. Поэтому и требую разговора. – пожаловалась Дину на Дина.
-Что ты хочешь, неугомонная?
-Обсудить правила совместного проживания. Вот, я уже начала их составлять. – доставила бумагу, на которой начала писать правила общежития.
Дин взял в руки лист бумаги. Брови взметнулись вверх, я напряглась. Вроде ничего такого, что могло настолько удивить мужчину, не писала.
-Брюки то мои тебе чем не угодили? Что ты к ним прицепилась? – спросил Дин.
Надула губы. Понятно было, что мысль свою я в своде правил выразила неправильно, но как ее тактично объяснить, ума не приложу. По-простому – будет ходить в одних брюках – буду лапать. Не факт, что Дин не захочет ответной услуги. И до какой степени изучения физиологии мы дойдем – неизвестно. Про последствия вообще молчу.
-Просто у меня дома мужчины в такой степени раздетости не ходят. Ты меня очень смутил. Хотелось бы, чтобы одежды на тебе было больше. – и скорбно поджала губы, понимая, что говорю то я правильные вещи, но в мозгу мысль о том, что «нафига ему одежда, я же не все посмотрела», стучит болезненным набатом.
-Я в ванну собирался. И гостей не ждал. Тем более на ночь. Тем более девушек. Тем более на мужской половине. Или мне в ванну в форменной одежде, с саблей и на коне въезжать?
Я представила себе картину и хрюкнула, пытаясь скрыть смех. Потом залезла в карман, достала несколько пирожков и протянула мужчине.
-Пирожков хочешь? Теплые еще.
Дин посмотрел на пирожки, тяжело вздохнул и взял их. Мудрая, все же, женщина моя няня была. Смотрела, как ел мужчина, стряхивала с него крошки, которые сыпались на сюртук и вздыхала. Хороший он, конечно. И платья мне достал, и конфетки купил, и перед мадам Грюнберг ночью прикрыл, и даже после столовой ремень не достал.
-Слушай, а раз уж мы вместе, пошли, посмотрим нашу комнату? – спросила у него.
-Пойдем. Ты же все равно не отстанешь? – и смотрит на меня, хмурится, бука моя.
-Неа, не отстану.
Мы пошли смотреть комнату. Ну, что сказать. Это не комната, это отдельная уютная квартира. Две отдельные спальни со своими ваннами, гардеробами и кабинетами. Общая только гостиная.
-Не думаю, что нам понадобятся правила. Мы, наверняка, будем только здороваться и уходить к себе. Что ж, отличная комната. Я даже рад, что все так сложилось. Иду за своими вещами. Тебе помочь все перенести? Я могу попросить Ларри.
-Да, будь добр. – ответила Дину.
Через час мы уже перенесли наши вещи. До обеда раскладывали их и изучали свалившуюся на нас жилплощадь. Но обеде Дин быстро поел и куда-то ушел. Я хорошо покушала и неспеша отправилась на новое место жительство. Зайдя к нам в квартирку, услышала женский смех, доносящийся со стороны комнаты мужчины. Это что это? Это кто это? Он, что, девок сюда водит?
Пинком открыла дверь в спальню мужчины. Он сидел в кресле, возле кровати, на коленях у него примостилась какая-то рыжая выдра. Он где ее нашёл? Еще и при таком тотальном дефиците девушек в учебном заведении.
Дошла до этой сладкой парочки.
-Ну ка, встала быстро и вышла, пока я тебе ходульки не переломала.
-Дин? Это, кто? Почему она так себя ведет? – невероятно неприятным, визгливым голосом спросила девушка.
-Я сейчас снова буквально пойму свою миссию и вклинюсь между тобой и этой вертихвосткой. И это будет очень-очень тесный контакт. После него, знаешь ли, тебе придется жениться на мне. А свадьба со мной это тебе не сказка! – прошипела в лицо мужчине.
-Почему не сказка? – спросил Дин.
- «Сказка — это когда выходишь замуж за чудовище, а он оказывается принцем, а быль — это когда наоборот» (1). Таковы реалии семейной жизни. – закончила наш диалом мадам Грюгберг.
Мы медленно повернулись в сторону двери. Я икнула, Дин тихо выругался, рыжая потеряла сознание.
-Мальчик мой, сгрузи с себя тело на кровать и выходите в гостиную. У нас с вами серьезный разговор.
Выйдя из спальни, застали мадам, пьющую чай с печеньем. Рядом стояло еще две кружки с горячим напитком.
-Зося, это твой план обучения. Дополнительно, вы вдвоем, проходите специальный курс у меня.
-Какой курс? – спросила я у Грюнберг.
-Конечно, запрещенных заклинаний! Мы же учим, чтобы при необходимости уметь либо отразить их, либо купировать последствия. Ну, может, когда и применить придется. Тут уж, как карты лягут.
Прочитав свой график учебы, уточнила, входит ли в мое расписание здоровый девятичасовой сон и перерывы на еду? На что дама мне ответила – «конечно, что ж, я зверь какой, что ли?».
Когда мадам ушла, Дин, минут пятнадцать, вещал про личное пространство и интимную жизнь. Попросил, чтобы я больше не пинала его дверь и не вламывалась к нему. Я покивала головой и пошла к двери. Взялась за ручку и стала тянуть вверх.
-Ты, что делаешь? – раздалось у меня над ухом.
-Дверь снимаю. Пинать же я ее не могу. А если тебя там душить будут? Я же, знаешь, не могу пока различать, ты душишь, или тебя душат. Не смогу войти, так хоть из гостиной смотреть буду. – мужчина покраснел.
-Иди, давай, мамзель свою с нашей жилплощади выписывай.
Дин прошел к себе и через пару минут вышел с дамой на плече.
-Достойно восхищения. Ваша физическая форма выше всяких похвал. Замечательно. Ежели еще сделаете так, чтобы она дорогу сюда забыла… Тогда просто – нет слов. – заявила мужчине и ушла к себе.
И потекли наши трудовые будни.
ГЛАВА 7. Начало учебы
В общем то, Дин оказался прав. Встречались мы с ним редко. Только на совместных занятиях у Грюнберг. Все остальное время, вообще ВСЕ, у меня было занято учебой. Помните, мадам говорила, что у меня будут перерывы на здоровый сон и еду? Ха! Формально они были. Но в это время я пыталась что-то учить, читать или делать домашнее задание.
Через месяц, в мешках под глазами можно было хранить государственные запасы угля. Мозг научился воспринимать только нужную информацию, в остальное время я впадала в коматозное состояние с сохранением основных физических навыков. То есть, ходила, сидела, ела. Похоже, что в этот период, телом управлял только спинной мозг.
Сосед по комнате бесил неимоверно. Ведь именно из-за него я вынуждена выполнить план пятилетки за два, максимум за три года. Когда пересекались с ним на занятиях, мысленно препарировала его самым извращенным способом. Надо отдать должное, мужчина чувствовал свою вину. В один из дней выдал: «Зося, я завтра встану пораньше, что мне сделать, чтобы не бесить тебя?». Хотелось выдать – самоликвидируйся, но я отдавала себе отчет, что во мне говорит усталость и недосып. Все же, не настолько я и кровожадна.
В один из дней, когда моим телом в очередной раз управлял спинной мозг, я пропустила важную новость. Наша академия зарегистрировалась для участия в сезонных играх. И, о «счастье», Дин капитан. Размер катастрофы я отразила только на занятиях у Грюнберг, когда она спросила, кем меня взяли в команду.
-Какую команду? – спросила, глядя на даму.
-Которая поедет на соревнования. – ответила она.
-А я при чем?
-Дин едет капитаном. Ты включена в состав команды. Ты же оберегаешь его. – я сощурила глаза, понимая, что в последних ее фразах есть маячок, объясняющий сакральный смысл моей поездки. Но мозг растекался, отказываясь выстроить логическую цепочку.
Даже не знаю, как описать свое состояние. Вот, знаете, бывают такие поздние, летние вечера, когда тихо, нет ни ветра, ни шума, и только одинокий сверчок стрекочет. Вот, ровно так у меня в мозгу и было. Темно, безветренно и ничего кроме стрекотания сверчка. Ни одной мысли. Вообще ни одной. Ноль.
Дин стоял и настороженно на меня смотрел.
— Вот, странно. Вы, мадам, вроде с Зосей разговариваете, а у нее взгляд такой: свет горит, а дома никого нет. – сказал, и отошел. Чувствует, паршивец, что по шее получить может. Даже несмотря на то, что «дома никого нет».
-Хам. – выдала на последнем издыхании.
-Так… Дети мои, вам нужно отдохнуть. – сообщила радостную новость Грюнберг. Бровь на моем лице затрепетала. Все остальные мышцы, услышав слово «отдохнуть», решили реализовать это право немедленно. Мозг держался на чистом энтузиазме. Хотел проверить, правда это или ему пришёл звездец и мы в мире собственных иллюзий.
-Поэтому, на пару дней, до состязаний, вы вольны делать, что хотите. Зося, завтра ты освобождена от всех занятий. Послезавтра оставлю пару уроков. Надеюсь, Дину в эти дни удастся донести до тебя важную информацию по мероприятию. Сейчас свободны.
Что было дальше – не знаю. Просто рухнула и уснула. Команду – свободны, мое серое вещество восприняло, как сигнал к отбою. Я бы, собственно, и там, на полигоне поспала. Но, видимо, Дин меня пожалел. Не знаю, как, но он транспортировал меня в кроватку. А после был крепкий, здоровый, шестнадцатичасовой сон.
Я бы и дольше спала, но, физиология… Организм требовал, пить и писать. Причем всего этого хотелось одновременно. Впервые с начала учебного процесса посмотрела на себя в зеркало.
-Етижи пасатижи… Я, конечно, очень люблю учебу, но, похоже, в большим объемах она мне противопоказана. – на меня из зеркала смотрела худая, изможденная девушка с синюшными кругами под глазами, бледной кожей и тусклыми волосами. Но вот взгляд… Взгляд, ничего такой. Нравится. С сумасшедшинкой, нездоровым блеском и расширенным зрачком. Необычно. Хочется вглядываться, но так, издалека. Не дай бог, укусит дамочка.
В дверь спальни постучали.
-О! Зося, проснулась уже? Я тебе обед сюда принес. Ты пока кушай, а я тебе буду рассказывать про команду и состязания. – сказал Дин, войдя ко мне в опочивальню.
-Хорошо. Только сократи свою речь до смысла. Я пока не готова ни к мысленным, ни к эмоциональным перегрузкам. – ответила мужчине и забрала у него сверток с едой.
-Хммм. Ну, да, так лучше. Ты же вчера практически умирала. Как справилась?
-Ну, когда уже нет сил жить, нужно идти спать. Потом захочется в туалет, потом есть… и как-то уже не умирается. Столько дел, столько дел. А потом еще и гонец приходит. Непонятно с какими вестями. Вообще не до умирания становится.
Мужчина улыбнулся и попытался вкратце рассказать про суть состязаний. Ничего нового. Выше, дальше, быстрее. Непонятно, как я вписываюсь в команду этих богов.
-А я кто в команде? Участвовать я точно не могу. Ну, конечно, если ты не планируешь от меня избавиться.
-Ты запасной игрок. Жить мы будем в одной комнате. Грюнберг объявила, что мы с тобой жених с невестой. Иначе нас не селили вместе. В принципе, это никого не удивило. Мы же уже вместе живем.
И тут из моих рук выпала ложка…
-То есть? Ты хочешь сказать, что все про нас думают… Папа с дядей меня придушат. Хотя, нет, придушат они тебя, а меня дома запрут. Какой кошмар… От моей репутации ничего не осталось. Как мне жить после этого? Меня же и замуж никогда не возьмут! Не хватало мне того, что я некромант, а сейчас я еще и девка гулящая? Знаешь, что, Дин! От тебя одни неприятности. Почему я должна жертвовать всем? Ради чего? - я вскочила и забегала по комнате, то сжимая, то разжимая кулаки.
-Ты права. Мне жаль, что так получилось. Я подумаю, что можно предпринять, чтобы исправить ситуацию. Не нужно было все это затевать. – он встал, подошел ко мне, взял за руку. – Не переживай, все наладится.
-Как? – спросила у Дина, хмуря брови.
-Ну, я могу жениться на тебе.
-Смешно. Ладно. Не будем пороть горячку. Предлагаю подумать пару дней, как нам быть дальше. – устало села в кресло.
-Хочешь конфет? – спросил мужчина.
-Хочу.
-А волшебное слово?
-Иди к демонам, Дин.
-Мне кажется, ты перегибаешь с волшебством. – ответил мужчина, улыбнулся и пошел за сладким.
На состязания отправились в академию к драконам. Фантастическое место. Высоко в горах. Встречали нас молодые люди. Ничуть не ниже Дина. Причем такие красавцы, что глаз не отвести. Они переносили участников в академию, в специальных дирижаблях, которые крепились к ездовым драконам.
Я откровенно пялилась на остальных участников состязаний. Как ни странно, среди них, было достаточно девушек. Только не понимаю, кто из них мог добровольно согласиться на это кости дробительное мероприятие? Я бы от любого участника, встреть его на улице, бежала тихо повизгивая от страха, а не дай бог, он был бы агрессивен со мной. Все, считай, я бы уже с родственниками прощалась.
Дина мое любопытство и восхищение другими особями мужского пола, раздражало. Пока не бесило, но уже раздражало. Видя это, развлекалась по полной, строя глазки и томно вздыхая. Мужчина скрипел зубами и не отпускал меня ни на шаг.
Вечером была лекция на предмет правил приличия. Намекнула ему в ответ, что лично была свидетелем его легкодоступности. Поэтому нефиг… С тем и дожили до первого испытания.
ГЛАВА 8. Чудо-чудное, диво-дивное.
Дин познакомил меня с составом нашей команды. Конечно, в нее входил Лэрри, еще Марти - оборотень, Одо –стихийник, Людо - маг разума и Рори – лекарь. Ну, и я. Непонятно было вообще, какой у меня статус. Ни в одной команде запасного игрока не было. Если верно понимаю, когда один из игроков выбывает, задания перераспределяются на оставшихся игроков.
Первое задание – пройти лабиринт. Даже снаружи сооружение выглядело мрачным. В центре лабиринта развевался флаг. С четырех сторон в лабиринт должны зайти четыре команды. Цель – добраться первым до флагштока и захватить полотнище.
Физическое состояние моего организма было сильно далеко от идеального, из-за непосильной нагрузки в период обучения. Именно поэтому, я, по прибытию на место, всячески старалась исправить данную ситуацию и безбожно баловала себя. Проще – ела все, что не приколочено. Чем дико умиляла мужскую часть нашей команды. Мужчины думали – ухаживают, я думала – релаксирую. Наши ожидания от сложившейся ситуации не совпадали, но разубеждать молодых людей, стимула не было. Зачем? Жизнь их и без меня разочарует. Благодаря этому, не было ни дня, чтобы я не таскала в сумке внушительный запас фруктов и сладкого.
На первый этап соревнования тоже пришла подготовленной. Марти мне принес яблоки, Одо ягоды, Людо зефир, Рори карамельки. Предвкушая скорое чревоугодие, поскорее заняла самую удачную позицию, с краю, на трибунах. Расположены они были над лабиринтом. Видно все внутри, как на ладони. С нетерпением ожидала сигнала к началу соревнований. Просто мне показалось жутким моветон начать развлекаться до старта основного события. Поэтому ерзала и, в нетерпении, кусала губы.
Противниками нашей команды стали студенты из соседних государств: драконы, демоны, вампиры. Были и сборные команды из академий, но, при голосовании, нам выпали именно эти соперники.
Протрубил сигнал к началу соревнований. Участники вошли в лабиринт. Я следила только за своей командой. Сначала на них напали какие-то мелкие гомункулы. Потом ядовитые ящеры чем-то плевались, потом растения на стенах ожили. Я так переживала, что забыла кушать. Сжимал в потных ладошках сумку, ни на грамм, не облегчив ее содержимое.
И тут, краем глаза, заметила даже не движение, тень, которая быстро двигалась к моим мальчикам. Что это? Присмотрелась и ахнула. В сторону моего боевого отряда быстро перемещался вампир. Видимо, вход в центр лабиринта один, и команды будут пробиваться к нему всеми правдами и неправдами. У вампиров на пути встали мои парни.
Ситуация патовая. Кричать нет смысла, внутри сооружения такая какофония из звуков, что я только немного изменю тональность шума. И сидеть сложа руки, тоже нельзя. Член команды я или «с добрым утром»?
С решительным видом открыла сумку. Так… Что применить? Достала несколько карамелек и зефир. Карамельками кину в Лэрри, он, как раз, на пути вампира. Если обернется, должен заметить неприятеля. И в вампира брошу зефир. Надеюсь, это хоть немного отвлечет его.
Кинула первые три карамельки. Мимо. Психанула на себя. Давай, соберись, тряпка! Прицелилась ииииии попала Лэрри ровнехонько в темечко. Он дернулся и обернулся. Нахмурил брови и стал осматривать проход позади себя. Так, пятьдесят процентов плана реализовано. На очереди вампир.
Окрыленная победой, закрыла один глаз, прицелилась и кинула зефиром в вампира. Кондитерское изделие пролетело мимо и упало метра на полтора дальше. Хммм… С глазом что-то? Глазомер на нем сбит? Взяла вторую зефирку и уже была готова кинуть ее, когда вампир дошел до моего снаряда, встал на него и поскользнулся, выкинув обе ноги вперед и плашмя рухнув на спину. Я спрятала вторую зефирку в сумку.
Слава богу, парни заметили лазутчика и дали достойный отпор. Я сияла от счастья. Не хочу хвалить себя, но воображаемая героическая медаль засветилась где-то у меня на груди.
Чем ближе было к центру лабиринта, тем страшнее были испытания. Появлялись опасные животные, нечисть, были стены из огня, ледяные иглы и жестокие столкновения с соперниками. Все чаще вздрагивала и вскакивала с места. Когда в открытую схватку с моими мальчиками вступили драконы, на глаза навернулись слезы. Ну как так-то? Они вон все какие лбы! А мои? Стройные и хрупкие! Это же избиение младенцев! Вытерла слезы, сопли и решительно достала яблоки.
В этот раз решила не надеяться на один глаз. Прицеливалась, используя оба. И, то ли яблоки лучше отцентрованы, то ли первый опыт пошел на пользу, все они достигли цели. А целилась я ровнехонько в тыковки этих доблестных воинов – наших соперников. Они на секунду отвлекались посмотреть, что их огрело по голове, и мои парни умело использовали эти заминки.
Когда мои товарищи дошли к цели, прямо у входа в центр лабиринта появилось чудовище. Тело льва, хвост скорпиона, голова грифона. Оно изрыгало огонь, прицельно било жалом на хвосте и рассекало когтями воздух перед каждым, кто делал шаг в сторону входа.
Внутри все похолодело. Это чистое самоубийство. Да что за эту победу такого дают??? Ради чего стоит так рисковать? Закрыла глаза и досчитала до десяти, чтобы успокоиться. Достала из сумки шаль, которую захватила на тот случай, если замерзну, сложила остатки провианта в нее, завязала все, раскрутила над головой и запустила в сторону монстра.
Узелок шмякнулся о морду животного и упал на землю. Что могу сказать… Такого удивления в глазах, я не видела даже у отца. А удивляла я его часто.
Плевание, дергание хвостом и размахивание лапами прекратились в тот же миг. Животное впало в задумчивость, ногтем тыкало узелок и принюхивалось. Потом подцепило его тем же ноготком и отправило в пасть. Медленно пережёвывало. Плакала моя шаль. Единственная приличная вещь из дома, кстати. Но, самое странное не в этом. Сожрав все, эта махина шумно втянула воздух, с точностью до миллиметра определила направление, в котором я сидела, и уставилась на меня.
-Мамочки…- прошептала, глядя в остекленевшие глаза монстра.
Через секунду животное сорвалось с места и перепрыгивая через стены лабиринта ломанулось ко мне. Я ломанулась через сиденья к выходу. Не помню, где он был, но искренне верила, что бегу в нужном направлении.
Преодолев пару рядов, почувствовала, как поднимается ветер и в этот момент меня, кажется, сбивает почтовый дилижанс. Но очень мягкий и пушистый дилижанс. Лежу лицом в пол и понимаю, что по спине меня елозит что-то шершавое и влажное. Единственная мысль, посетившая мой ушибленный мозг: «Какая прелесть! Кажется, меня жрут!».
Потом ЭТО оттащили, меня поставили на ноги. Весь фасад неприятно холодило. С платья сзади капали слюни. Волосы, а у меня коса до пояса, расплелись, были вылизаны и стояли в противоположную сторону от земли, нарушая все законы гравитации. Чупакабра эта топталась со счастливым видом и дожирала меня взглядом. Когда я сделала шаг в сторону от нее, посмотрела на меня с осуждением. Ответила ей тем же.
-Кто Гриню конфетами угостил? – раздался громовой возглас.
Перевела взгляд на небо. Я вообще не знаю, кто такой Гриня. Как я могла его чем-то кормить?
Надо бы узнать, кто победил. Развернулась в сторону лабиринта и увидела парней, который поднялись на трибуну. Подняться то поднялись. Но дойти сил не хватило. Ржали.
Обидеться не успела. В ухо ударил вопль: -Кто! Кормил! Гриню!
Поскольку звуковая волна была не слабая, слух на некоторое время пропал, голова закружилась и меня повело в сторону. Видимо, контузило. Сзади почувствовала меховую стенку, спереди в землю ударил хвост. Мужчина, издающий эти душераздирающие крики, посмотрел на моего защитника.
-Гриня, нельзя! – прошипел он животному.
— Что орать то так? Это вам нельзя такую звуковую волну запускать. А Гриня защищает слабую девушку. – погладила пушистую ногу, сзади закурлыкали.
-Так, ты, быстро ко мне в кабинет! Будем разбираться. -
-Я не могу. – ответила мужчине и обвила ногой меховой столб.
-Почему?
-Ну, во-первых, я приличная девушка. Вас не знаю, что вы выдаете за свой кабинет – тем более. – у мужчины дернулся глаз.
-А во - вторых?
-А, во-вторых, вон наш капитан, он старший, с ним и разговаривайте. – посмотрела вверх, на животинку. – Слушайте, не подскажите, Гриня ездовое животное или нет? У меня просто нервное потрясение. Мне б верхом.
Мужчина закрыл глаза рукой.
-Нет, Гриня не ездовое животное. Зовите вашего капитана.
-Дииииин! Тебя вот этот мужик зовет! Подойдёшь? – кричала демону и тыкала в мужчину рядом пальцем. Дин побледнел. Странно… Гриню, что ли, боится?
Поняв, что устала стоять, подняла взгляд и уставилась на животное. Про себя подумала: «Эх… Жаль, что ты меня до нашего домика довезти не сможешь. Как же я в мокром платье пойду? И с волосами такими. А платок ты сожрал. Надеюсь, хоть вкусно было».
Гриня моргнул. Потом пару раз лизнул меня по голове, развернув волосы в обратную сторону, и лег на пузо, выставив одну лапу вперед. Я прищурилась. Понял меня что ли? Решила уточнить, что происходит. Повернулась к мужику, который приглашал в кабинет.
Помните «Мамочки», когда Гриня на меня из лабиринта смотрел? Так вот, сейчас это стало «МАМОЧКИ!!!». Зрачок у мужчины вытянулся, ноздри увеличились, на скулах проступила чешуя, вены на шее вздулись.
Думать не стала, занеслась по лапе на спину животинке. Дареному коню под хвост не заглядывают. Гриня встал и бодрым аллюром поскакал к нашему домику, унося меня от неприятностей. Помахала ребятам, надеюсь, разберутся сами. А то все я, да я.
Доехав до дома, объяснила своему спасителю, что ему внутри не поместиться. Но у него же должен быть свой домик, нужно отправиться туда и отдыхать. Животинка некоторое время думала. Потом, развернулась и потопала в известном ей направлении. Я вздохнула и пошла в ванну. Отмывать «лечебную» слюну.
Когда помылась и переоделась, вышла в гостиную. В ней сидела вся наша команда, задумчиво глядя в мою сторону.
-Что? – переспросила и, на всякий случай, ощупала себя. Вдруг у меня рог вырос.
-У нас есть две новости. – сказал Дин.
-Давай с хорошей. – ответила Дину и села в кресло.
-Плохая, и очень плохая. – продолжил Лэрри. Я приуныла
-Тогда не тяните. Ожидание смерти, хуже самой смерти.
-Хорошо. Первая новость. Нахамила ты ректору академии драконов. – продолжил Дин.
-Когда? Я с ним и не встречалась!
-Не встречалась и не смогла идентифицировать разные вещи. Ты в него пальцем тыкала, когда меня звала. – Дин просверлил во мне маленькую дырочку. И, кажется, не для ордена.
-А вторая?
-Гриня его любимый питомец. Это вымирающий вид гермоскилов. Он нашел его детенышем. Родители, скорее всего, погибли. Ректор его растил.
-Ну? А я здесь при чем? Он, конечно, молодец. И мать, и отец Грине. Но на меня то, за что злиться? Я конфетами Гриню специально не угощала! Я его от вас отвлекала, поэтому метнула в него узелок! Я вообще не знала, что он сладкое ест! Ну и съел он эту несчастную конфету, что, теперь и меня, и его гнобить за это?
— Это ты ректору расскажешь. Он ждет тебя через час. И поскольку ты его «не знаешь», и не понимаешь, что он определяет «под своим кабинетом», мы идем вместе. – я нахмурилась. Воспоминания о внешнем виде мужчины еще были свежи и на новую встречу не вдохновляли.
Через час Дин потащил меня к ректору. Войдя в кабинет, рассматривала стены, пол, потолок. Посмотреть на мужчину не хватало смелости.
-Зося? Правильно запомнил? – я кивнула. Ё-моё… Я-то ведь не знаю, как его зовут.
-Ректор? – обратилась к бюсту, который стоял на столе. Повисла неловкая пауза.
-Он не ответит. – прокомментировал мои гляделки с каменной головой хозяин кабинет.
Пришлось посмотреть на мужчину. Ну… Вроде успокоился. Уже не такой страшный. Хотя, кому я вру! Страшный! Я Дину по подмышки, а этот дядька крупнее. Что там приличное между пупком и сосками осталось? Солнечное сплетение? Ну, вот, я примерно в это место лбом и упрусь.
-Присаживайтесь, милая барышня. Разговор у нас будет длинный. – он наклонился и достал прибор, транслирующий записи с кристаллов. Ничего себе! Он же не собирается весь период взросления Грини показать? Я же состарюсь!
-Начнем с состязания. – сказал ректор и поставил первый кристалл. На экране появилось изображение лабиринта. Первые минут тридцать. А потом только записи, запечатлевшие меня и последствия моей подрывной деятельности. Вот вампир па-де-де делает, вот драконы в яблоках, вот Гриня получает узелком по морде.
-Стыдно?
Хотелось в ответ выдать – «стыдно у кого видно», но решила, что в этот раз по шее точно получу. Поэтому стоически молчала. Дин шумно вздохнул.
-Ректор, я могу вас заверить, что мы не планировали ничего подобного. Зося сделала это от волнения. Поверьте, как только мы вернемся, ей назначат самое суровое наказание.
Глаза у меня округлились. Ах ты ж пиявка лупоглазая! Я, понимаете ли, жизнью ради них рискую, а он меня наказывать собирается? Я открыла рот, Дин встал, выдернул меня из кресла, сел, посадил к себе на колени и закрыл мне рот рукой. Я дернулась, он второй прижал меня к телу и крепко зафиксировал. Ректор с интересом наблюдал за нашими метаниями.
-Мнда… Зося, вы понимаете, что произошло между вами и Гриней? – уточнил ректор.
Я б, наверное, ответила. Но в таком положении мне был недоступен даже сурдоперевод. Поэтому, как в неприличном анекдоте, «ни мужчина, ни его организм не были готовы к такому повороту событий, поэтому, поднялись только брови» …
-Дин, не могли бы вы отпустить девушку, боюсь, я не понимаю, о чем она семафорит глазами. – обратился ректор к демону.
Дин отрицательно помотал головой. Я укусил его. Он поморщился, но руку не убрал. Задумалась. Поерзала на нем. Потом аккуратно провела языком по ладони. Демон напрягся. Еще раз лизнула. Мужчина покраснел. Посмотрела на него и поиграла бровями.
-Боже, за что мне это? – прошептал Дин и убрал ладонь. Я устроилась поудобнее на коленках, обняла демона за шею и развернулась к ректору.
-Ну, что там, между мной и этой пушистой прелестью?
ГЛАВА 9. Гриня
В дверь что-то ударилось. Мы с Дином озадаченно переглянулись и уставились на ректора. Он свел бровки к переносице и пошел открывать дверь. Внутрь помещения, передвигаясь прыжками, как будто подпрыгивая на батуте, заскочил рыжий пушистый шар, высотой не больше 40-50 сантиметров. Остановился предо мной, и стал подпрыгивать до уровня глаз. С виду это была маленькая, умильная собачка с острым носиком, глазками пуговками, точащими ушками и пушистой шерстью. Заканчивал ее образ красивый мохнатый хвост.
— Это что? – спросила в никуда.
Краем глаза заметила, что мы все синхронно поднимаем и опускаем голову, наблюдая за гимнастическими упражнениями животного.
В ответ – тишина.
-Ты кто? – спросила у животного. Понятно, что идея так себе, но как-то ситуацию прояснить нужно, верно?
Пушистый шар остановился, надулся и выдал: «К-Ы-С-Я».
-Мамочки! – забралась на колени Дина с ногами. Шар посмотрел с осуждением. Где-то я уже видела этот взгляд…
-Гриня? – предположение утопическое, конечно, где та машина для убийств, а где этот антистресс? Страшное нас ждало впереди… Пушистик утвердительно кивнул головой. Сзади послышался грохот. Обернулись, ректор лежал на полу без чувств. Дин застонал и уперся мне в плечо лбом. Все… Тушите свет. В строю крепких мужчин – минус один.
Гриня доскакал до ректора, запрыгнул на грудь и лизнул несколько раз лицо пострадавшего. Мужчина пришел в себя, сгрузил на пол пушистика и проследовал к рабочему месту. Сев, положил локти на стол и обхватил голову руками.
-Так вот, Зося. В чем особенность гермоскилов… – ректор тяжелым взглядом осмотрел комнату, наткнулся взглядом на Гриню, увлеченно вылизывающего свой хвост, вздохнул – В период взросления они выбирают себе в напарники существо максимально близкое им по духу. И внешний вид принимают комфортный для своего товарища. Я очень надеялся, что выберет он кого-то из нашей академии.
До избрания партнера ему хватало родительской заботы, то есть, моей. По расчетам, отбор друга должен был случиться не раньше, чем через год. И я надеялся, что это будет что-то внушительнее мехового шарика.
-Ну, и? А я здесь причем? – чувствуете, вопрос становится постоянным в моем лексиконе? То демонов спасай, то неизвестных детенышей в друзья принимай. Хорошо бы узнать, насколько мою жизнь вперед расписали. Почему я? Где я так согрешила? На каком повороте свернула не туда?
-Гриня выбрал тебя. Видишь, хвастаться новой внешностью прибежал. Даже попытался сказать, кого он визуализировал. – ответил ректор.
— Это не киса. Что, я кису не узнаю, что ли? – смотрела на шар с подозрением.
Гриня встал, поднял хвост вертикально, доскакал до меня, метким прыжком запрыгнул на колени и повторно произнес: «К-Ы-С-Я».
- Не похож. – осторожно выдала в ответ.
Глаза пушистика наполнились влагой, нижняя челюсть задрожала, ушки поникли…, да кто я такая, спорить с вымирающим видом, киса он или нет? Подтянула к себе несчастного, стала гладить по голове и успокаивать.
-Да, конечно, ты киса! Самая красивая, пушистая, ласковая… прыгучая киса. – Гриня поднял ушки и слушал, открыв пасть и вывалив язык, хвост радостно ходил из стороны в сторону, создавай легкий бриз над нашей живописной башенкой - Дин, я, Гриня.
-Умильная сцена, конечно. – подал голос ректор. И я прямо окончанием спинного мозга почувствовала, что не так уж он и расстроен. Только пока непонятно, чем он не расстроен. Тем, что передал мне на воспитание столь ценное животное, или тем, что избавился от него на период взросления. По спине пробежал холодок. Дин тоже напрягся, сжал меня сильнее.
-Уважаемый ректор. Я верно понимаю, что мне придется взять Гриню с собой? – закинула удочку.
-Ну, или остаться здесь. – предложил ректор.
Я посмотрела на Дина. Он сжал губы и отрицательно помотал головой.
-Не, остаться мы, то есть я, не могу. Тогда, на сколько мне придется забрать Гриню?
Ректор задумался.
-Не знаю, Зося. Это же исчезающий вид. Его сородичей не встречали больше двухсот лет. Да и тогда они не особо пересекались с живущими на планете. Сведения о Грине обрывочные и неполные.
-Слушайте, а если он опасен? Я усну, а он мне голову откусит! Или не мне! Его дружба, в чем заключается? - что-то меня, все же нервировало. То ли легкость, с которой ректор прощался с любимым существом, то ли отсутствие о нем информации, то ли, то, что он все же животное…
-Так. Уважаемые адепты. Прекратите торг. Никто не знал, что так получится. Давайте договоримся, вы забираете Гриню и следите, чтобы с его головы ни одна шерстинка не упала.
-Поправочка! Он же линять должен, мне эту шерсть обратно клеить что ли? – решила, что расставлю все точки над и, чтоб уж точно потом без претензий.
-Ладно. Про шерсть опустим, вернуть живым и невредимым. Или я вас дисквалифицирую с состязаний. За нарушение правил и подрывную деятельность.
Я посмотрела на Дина. Он сидел бледный, но не вмешивался. Все же, ответственность за животное мне на себя брать. Хотя и проступок, ставящий под угрозу участие в состязании, тоже я совершила. Мнда… Кто ж знал, что эти нехорошие драконы понатыкали везде записывающих кристаллов. Ну, раз виновата, нужно самой и ситуацию спасать.
Посмотрела на счастливого Гриню. Так, может и ничего, были же у меня умертвия, и мы ничего, счастливо сосуществовали. Поди и здесь разберемся.
-Я согласна. – ответила ректору. Гриня вскочил, заметался по моим коленям, потом встал мне на грудь передними лапками и стал вылизывать то мое лицо, то Дина. Странно. Собачка маленькая, а слюней, как у огромного монстра. И с меня, и с Дина капала жидкость.
Выходя из кабинета, столкнулись с капитаном команды драконов. Он зло посмотрел на нас. Не знаю, может его дамы с собачками бесят? Подмышкой у меня висел Гриня и медленно перебирал лапами, имитируя ходьбу. На морде выражение познавшего дзен монаха.
Мы вернулись к своему домику. Перед входом опустила пушистика на землю и проговорила правила, запретив обижать тех, кто живет в нем. Отдельно выделила себя, при этом подключив и мимику, и жестикуляцию.
Когда вошли, Гриня пошел проверять владения. Хитропопое все же животное. В прошлый раз не пустила, сказала, что он большой и не войдет. Так он поменялся и входит в дом со свистом. Коварное! Коварное существо!
Наступил второй день соревнований. В этот день должна быть полоса препятствий. С утра парни ушли потренироваться и размяться на местный полигон. Через два часа в дом вбежал Рори.
-Зося, ты Дина не видела?
-Нет. Вы же вмести ушли. – на Рори была разорвана рубаха, и она, и брюки были в потеках крови.
-Что случилось? Где остальные? Почему ты в крови? Где Дин? – я заметалась в поисках заживляющей мази и бинтов. – Рори, ты же лекарь, где у нас все лежит? Как мне оказать тебе помощь? – меня тихо накрывала истерика.
-Успокойся, мне уже оказали помощь. На полигоне произошел взрыв. Пока непонятно почему. Марти, Одо и Людо сильно ранены. Их переместили в лечебницу. Сегодня точно не встанут на ноги. Лэрри и я пострадали меньше. Дин перед тренировкой решил зайти к ректору. Я думал, может он сюда вернулся, хотел предупредить его о том, что произошло. – мужчина устало сел на стул, я подала стакан с водой. В этот момент вошли Дин и Лэрри. Демон придерживал своего друга, помогая дойти.
Когда были обработаны все раны, выпито зелье восстановления и бодрости, начался совет. Ситуация неприятнейшая. Из шести участников выбыло трое. До завтра раненные парни в лечебнице точно не оклемаются. Минимальное число участников, для прохождения испытания - четыре. И то, в таком количестве, это под силу только лучшим воинам.
-Кто-то специально пытается вывести нас из игры. – произнес Лэрри.
-Почему ты так думаешь? – спросил Дин, обреченно глядя в пол.
-Взрыв произошел тогда, когда мы все оказались рядом, в одной точке. Кто-то следил, и вовремя активировал заклинание.
-Зачем? Кому это нужно?
-Ну, от нас либо избавляются, как от сильного противника, либо мы кому-то перешли дорогу.
В комнате повисла гнетущая тишина.
-Что ж. Они достигли своей цели. До полосы препятствий нас не допустят. – тихо сказал Дин.
-Почему? А я? -не, не, не подумайте, я не самоубийца. Но, папа всегда говорил – «Война, это вам не помои в окно выливать. Принимать вызов нужно развернувшись к противнику, глядя ему в лицо». И раз нам объявили военные действия, принять их нужно достойно. На поле боя. То есть, на поле соревнований. Зато, никто не сможет сказать, что мы позорно капитулировали.
-Зося, полоса очень сложная. Девушка ее не пройдет. – сказал Лэрри, но в глазах загорелся огонек надежды.
-Ну, значит девушка ее проползет, или пролежит. Это все равно достойнее, чем уйти поджав хвост. Тут, как пойдет. Хватит хандрить, давайте собираться.
Я дошла к себе, переоделась в форму и опустилась на колени перед Гриней, погладила его по голове.
-Гринь, если со мной что-то случится, ты возвращайся к ректору, хорошо? Он позаботится о тебе. Не жди меня. Хорошо, если просто покалечусь. Но, вдруг… Ладно. Не будем о неприятном. Не думай обо мне плохо. Я не бросаю тебя, просто не могу парней подвести. – наклонилась и поцеловала пушистика в голову. Он поджал ушки и смотрел широко раскрытыми глазками, вглядываясь в меня и шумно втягивая воздух.
К началу соревнований мы пришли без опоздания. Жюри опешило, увидев меня в составе команды, и поняв, что мы не планируем сниматься с соревнований. Формально, по правилам, отказать они не имели право.
Я стояла неподалеку от парней и собиралась с духом. Чем ближе было начало мероприятия, тем больше меня трясло от страха. Не хотела, чтобы ребята видели мое состояние. Они тогда наверняка просто снимутся.
Мимо прошел капитан команды драконов и больно толкнул меня в плечо.
-Эй, смотри куда идешь!
-А то, что? Яблоками меня закидаешь? Это ты лишила мою команду победы. Думаешь, никто не знает? Никто не видел запись? Надеешься, что дядя похоронит её и ты чистенькая уйдешь? Не надейся. Вы все поплатитесь. И дядя тоже. Старый маразматик, совсем заигрался в свой зоопарк. – он зло сверкнул глазами и пошел дальше. Так вот, где собака порылась. Нам мстит свихнувшийся на победе родственник ректора. Вот они, лучшие люди нашего королевства. Тьфу… Ну, хоть узнали кто и за что.
Как ни странно, слова этого доморощенного мстителя меня отвлекли, и я перестала так трястись. Протрубил сигнал к старту. Нас завели на полосу препятствий и расставили по отдельным этапам. Парни заняли самые сложные места. Я стояла последняя. Не факт, что до меня вообще кто-то из них доберется. Риск не такой уж и большой.
Но, очередь до меня, все же, дошла. Ко мне вышел Дин, держась за сломанную руку, которая была неестественно выгнула. Я гулко сглотнула, борясь с подступившей тошнотой. Улыбнулась демону и пошла в сторону полосы. Мамочки, лишь бы ничего страшного, лишь бы ничего страшного.
Как только я сделала первый шал, пред моим телом, как маятник, качнулась огромная секира. Потом за ней вторая, третья, четвертая. Божечки, как же я пройду? В горле все пересохло.
Я уже начала паниковать, когда рядом раздался хлопок. Возле моих ног, размахивая хвостом, стоял пушистик.
-Гриня! Ты как здесь? Здесь опасно, беги домой! Ты что! Нас сейчас обоих на фарш порубит! Даже ректор потом пазл не соберет. Где ты, а где я.
Гриня сел на попу и задумался. Прошло пару минут. Потом он резко встрепенулся, вскочил и начал энергично отряхиваться. Во время этого процесса мех заменился на металлическую стружку. Хвост, видимо, под весом нового агрегатного состояния шерсти, с жутким звуком рухнул на землю. Мои питомец посмотрел на меня с превосходством и сделал шаг вперед. В эту же секунду просвистела секира в сторону щуплого тельца. Я вздрогнула и закрыла глаза ладонями. Раздался удар и звон рассыпающегося металла. Я всхлипнула, из глаз потекли слезы. Открыть их и посмотреть, что случилось, не могла. Мне хватало и фантазии.
В тишине, сопровождаемой только моими плачем, раздался жуткий скрежет. От неожиданности распахнула глаза. Рядом стоял Гриня и недовольно смотрел на свой хвост. На земле валялась рассыпавшаяся в металлическую стружку секира.
-Гриня! Жив! Зайчик мой! – полезла обниматься, и, как мне кажется, реализовывать не вовремя проснувшийся материнский инстинкт. У животного округлились глаза.
-Кыся! – повторил он.
-Да, киса, киса! Это я тебя хвалю! ОЙ! Неужели это ты сделал? Да умница ж ты моя! Что? Дальше пойдем? Хвостик помочь понести? Я сейчас!
Я развернулась к хвосту. Раскорячилась, наклонившись к земле, взялась за края, дернула его вверх иииииии спружинила обратно, уткнувшись лицом в чернозем и отклячив зад. Подняла голову, выплюнула землю. Гриня закатил глаза. Но я же хочу помочь! Моя, бьющая через край энергия, связанная с забрезжевшей надеждой на спасение, требовала геройских поступков.
-Не, не, не переживай. Я сейчас подумаю, и мы что-то да решим с твоим хвостом. Зря, что ли папа деньги в мое обучение вкладывал. – следующие двадцать минут я рожала ежа… Подкладывала веточки, палочки, камушки. Пыталась толкать, катить, нести. Ни-че-го. Не сдвинула ни на миллиметр.
Поскольку признаваться в собственном фиаско для девушки все равно, что показаться перед мужчиной своих грез с бигуди на голове, выдвинула предположение, что это не я хилая, а Гриня много ест, или у него кость широкая. Просто то, как он выглядит - иллюзия. Хороша иллюзия.
Гриня слушал и меланхолично посасывал стружку на лапе. Когда поток моей фантазии иссох, встал и со скрежетом потащил себя и хвост дальше. Моя стройная теория трещала по швам.
В общем, от забавных стружек на тельце моего героя, погибли все секиры. Когда они закончились, Гриня встряхнулся и снова стал мягким шаром.
-Ну, удачи нам! Да? – сказала и посмотрела на пёселя. Пушистик посмотрел на меня и подпрыгивая побежал вперед.
Метров через пять, абсолютно неожиданно, из земли вырвался столб огня, шириной ровно с размер дороги, по которой мы передвигались. Внутри огненного смерча находился мой питомец. Кажется, меня накрыл катонический синдром. Это что за полоса препятствий такая? Препятствий для чего? Для жизни? ГДЕ! МОЙ! ПИТОМЕЦ!
Исчез огонь так же неожиданно, как и появился. Я стояла, уставившись в то место, где последний раз видела Гриню.
Когда плямя погасло, на меня смотрел обескураженный пушистик. Но не с рыжей, а с черной шерстью. Правда, недолго. Через секунду шерсть осыпалась пеплом. Перед глазами предстала маленькая, лысая, собачка с выражением безграничного ужаса в глазах.
-Твою ж волшебницу… Гриня, ты как?
ГЛАВА 10. В академию
Абсолютно лысое животное, выражая всем своим видом обиду на жестокий мир, подошло ко мне и заглянуло в глаза. Взяла Гриню на ручки. Ну, только попадись мне этот массовик-затейник, организатор полосы препятствий. Порежу на ленточки, к едрене фене.
Додумать кары господни не успела, сбоку, в стене открылась дверь. На нашу потрепанную, но не сломленную пару смотрел ректор драконов. Не пойму, у него глаза и были такими большими и круглыми? Или это на фоне белого лица так смотрится?
Подошла к стене.
-Что? Все? Испытания закончены? – спросила у мужчины.
-Да. Можете выходить. – Ректор посторонился.
-Знаете, что, уважаемый организатор… Конкурсы у вас так себе. И техника безопасности хромает. Посмотрите, что вы с Гриней сделали! – потрясла собачкой перед лицом ректора. Белое лицо мужчины украсилось остатками пепла от шерсти. Гриня притворился задохликом, картинно закатил глаза и обмяк у меня в руках. Прижала его к груди, задрала нос и промаршировала мимо.
За дверью меня ждали такие же бледные, как ректор, парни. Я дошла до них.
-Вы, что такие напряженные? – спросила мужчин.
-Мы видели, что было на последнем этапе. – ответил Дин, разглядывая меня и ощупывая взглядом.
-Ну, я тоже видела. В чем дело то?
-Дело в том, что на этом отрезке вообще не планировалось препятствий. Ты должна была просто добежать до выхода. Но кто-то заменил испытания специально под тебя. Мы же все проверили перед стартом. – подал голос Лэрри.
-Слушайте, я думаю, что даже знаю, кто мог это сделать. Но сейчас предлагаю пойти к нам в дом. Помыться, поесть, успокоиться и после этого все обсудить. – я уже почти развернулась, когда меня кто-то поймал за шиворот, дернул назад, развернул и обнял. Подняла глаза и увидела Дина.
-У тебя все хорошо? Что-то болит? – тихо прошептал мужчина. И в этот момент, между моей грудью и грудью Дина протиснулась узенькая мордочка, кожа и глаза на ней натянулись к ушам, раздался лихорадочный вздох и сдавленное: «Кыся!!!».
-Ой! Прости, забыл! Ты сейчас такой маленький. – Дин взял Гриню, расстегнул свой китель и спрятал пушистика лысика на груди.
До места проживания шли молча. Видимо, сказались переизбыток событий: взрыв, полоса препятствий и интриги, бушующие вокруг нас.
Дома нас ждал ужин и парни, которые уже неплохо себя чувствовали и решили покинуть лечебницу. По мне так, правильно. В текущей ситуации лучше не разделяться.
Когда помылись и поужинали, рассказала о своем разговоре с капитаном драконов. Потом пришлось признаться в подрывной деятельности в лабиринте. Парни ржали.
-А я еще подумал там, в лабиринте, ведь кто-то в меня то ли плюет, то ли чем-то мелким кидается, а на горизонте никого. И так смотрел, и магическим зрением – ничего. – сквозь смех сказал Лэрри.
-Точно, я тоже тогда подумал, зачем драконы столько яблок с собой притащили, все же усыпано ими было. – улыбаясь добавил Марти.
-То есть, вы на меня не злитесь? – аккуратно спросила.
-Нет, конечно. Мы бы все равно выиграли. А капитан драконов нашел бы другой повод. Плохому воину всегда что-то мешает. – ответил Дин.
В этот момент в дверь постучали. Мужчины переглянулись. Лэрри пошел открывать.
-Мадам Грюнберг? Как вы здесь? Ректор?
В дверях стояла наша учитель в сопровождении главы местной альма-матер. Мужчина поменял цвет, сейчас он был нежно зеленого цвета.
-Прежде всего, молодой человек, добрый вечер. И освободите проход, я не в том возрасте, чтобы топтаться на сквозняке. - Лэрри посторонился, гости прошли внутрь помещения, Грюнберг села в кресло.
-Ну, господин ректор, хотелось бы услышать рассказ о неприятностях моих подопечных из первых уст, а не только из рассказов доверенных мне людей. – у ректора дернулся глаз.
Следующий час мы слушали подробный отчет. Причем, не только от ректора, Грюнберг допросила каждого. Когда доклады закончились, она задумчива пожевала губы, надела пенсне на нос и стала пристально рассматривать Гриню.
Удовлетворив свое любопытство, поманила пальцем животное к себе. Гриня подошел, она открыла саквояж, что-то долго там искала, потом вытащила меленькую вязанную кофточку и одела на пёселя. Застегнув ее на спине.
-Господин ректор, так, что вы планируете делать дальше? Продолжать состязания нет смысла. Ваш племянник не успокоится. А допустить членовредительство, и, тем паче, гибель кого-то из своих адептов, я не могу.
-Что вы предлагаете? Я все понимаю. С его стороны это подлые поступки. Но он мой родственник, я его люблю. – обреченно ответил мужчина.
- Да… «Встречается такая любовь, что лучше ее сразу заменить расстрелом» (1). – мадам задумалась – Предлагаю перенести испытания на шесть месяцев. Аргументируйте это техническими неисправностями. За это время решите ваши семейные дрязги. Не согласны – обнародую все, что сотворил ваш родственник. – и она остановила немигающий взгляд на своем визави.
Ректор задумался, потом кивнул в знак согласия головой, тяжело встал и вышел из дома.
-Так… А теперь, суслики, разберем ваше поведение. – она обвела глазами нашу теплую компанию, нижние девяносто предательски сжались…
-Зося, кто тебе разрешил вмешиваться в состязание? Ты сюда запасным игроком приехала или кем? Тебя кто в меткости просил упражняться?
-Ну, я случайно. Они просто…
-Что просто? «Ну стоят они рядом... ну дерутся они... ну бьют морду друг другу... ну и что?? Я абсолютно спокойна... И с чего вы взяли, что я в них специально бросила провиант?!» Так? – мадам сверкала глазами.
-Ну, в моей интерпретации было не так ужасно. – опустила голову.
-Мадам Грюнберг, Зося просто переживала за нас, попыталась помочь, в этом ее изюминка. – заступился за меня Лэрри. Лучше бы он молчал.
-Так она кекс, а не изюминка. Изюма в ней столько, что только и успевай удивляться. – ответила Грюнберг.
-Мадам, не ругайте Зосю, если вам нужно, чтобы кто-то страдал, давайте, я буду страдать. – встрял Рори.
-Ой, я вас умоляю, вы можете страдать только ерундой! – мадам устало откинулась на спинку кресла.
-Мадам, вы не правы! У нас команда, и отвечать мы должны все. – присоединился Дин.
-Конечно, команда. Кто ж спорит? В команде всегда можно спихнуть вину на другого. Да, Зося?
-Я не спихиваю. Я виновата. Понимаю это. Если считаете нужным, накажите. – было стыдно. Парни всеми правдами и неправдами пытались меня прикрыть. А что я сделала, чтобы они так старались? Да, в общем то, вообще ничего. Только ухудшила ситуацию. Да и состязания, похоже, сорвала. Тяжело вздохнула.
-Ладно. Хватит страдать. С утра отправляемся обратно.
Утром ректор объявил о переносе состязаний. После этого мы отправились в обратную дорогу. Дин нёс Гриню и держал меня за руку.
-Скажи честно, ты боишься, что я снова что-то сотворю и тебе попадет? – спросила у него. Мужчина улыбнулся.
-Нет, не боюсь. И думаю, что ты не делаешь что-то со злым умыслом.
-Правда?
-Конечно.
Внутри разливалось тепло и чувство привязанности к этому гордому, сильному, но чуткому мужчине. Ни разу он не ругал и не обижал меня. На задний план отошли даже страхи о том, что мадам Грюнберг меня, в любом случае, накажет.
Во время путешествия Дин рассказывал о своем детстве, я о своем. Потом он и Лэрри поведали об академии, об обучении в ней, о шалостях, которые они устраивали. Я смеялась до слез. В общем, вернулись мы с Дином