Танец Веры. Алена Судакова

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ГЛАВА 20
• ГЛАВА 21
• ГЛАВА 22
• ГЛАВА 23
• ГЛАВА 24
• ГЛАВА 25
• ГЛАВА 26
• ГЛАВА 27
• ГЛАВА 28
• ГЛАВА 29
• ГЛАВА 30
• ГЛАВА 31
• ГЛАВА 32
• ГЛАВА 33
• ГЛАВА 34
• ГЛАВА 35
• ГЛАВА 36
• ГЛАВА 37

АННОТАЦИЯ

Вера Невеличкина была вполне довольна тихой семейной жизнью, безоглядно обожала своего мужа и была готова ради него на все, даже научиться восточным танцам. И совершенно не была готова к тому, что однажды ее похитят вместе с девчонками из танцевального класса и отвезут в дом к бизнесмену, у которого пропали ценные бумаги.

ГЛАВА 1

Больше всего на свете Вера не любила поездки мужа в долгие командировки. Принималась суетиться, бегать вокруг него, бурчать под нос:

   - Гошенька, когда ты наконец поговоришь с начальством? Почему в эти командировки посылают именно тебя? Они для специалистов среднего звена, а ты у меня один из лучших менеджеров. Это не твой статус! Так поговори с начальником, объясни ему это, если он сам ничего не понимает.

   Гоша вздыхал и разводил руками:

   - Милая, что же я могу поделать? Кому-то ехать все равно придется!

   - Но почему всегда ты? - обижалась за него Вера.

   Гоша обнимал ее за плечи, наклонялся к уху и шептал с любовью:

   - Ты же сама сказала, что я лучший менеджер по продажам! Кому еще ехать, как не мне? Это не просто поездки - мне доверяют поднять продажи в наших филиалах. Это огромный шаг вперед! Ничто не проходит бесследно, однажды командировки окупятся сторицей. Меня наверняка заметят и предложат подняться еще на одну ступеньку вверх! Разве ты не будешь рада за меня?

   Вера шутливо отталкивала его:

   - Что за глупости ты говоришь - конечно, я буду рада! Твои успехи - они и мои тоже.

   Все года брака - а их набралось уже почти семь - Вера жила не для себя, а для мужа. Она была надежной женой, тем самым крепким тылом, который его защищал, тихой, уютной гаванью, в которую Георгий возвращался. И дома она создала такой уют и комфорт для любимого Гошеньки, что некоторые подруги даже удивлялись на нее, а порой и злились, потому что у нее это получилось, а у них - нет.

   - Тебя не смущает, что ты живешь его жизнью, а своей у тебя нет? - спрашивали подруги.

   - Неправда! - Вера вспыхивала от возмущения и бросалась грудью на амбразуру - ведь кто-то пытается в чем-то обвинить ее Гошеньку! - Долг жены быть всегда рядом с мужем, поддерживать его начинания, переживать вместе с ним его взлеты и падения!

   Наверное, это звучало пафосно, но говорилось искренне, от чистого сердца. Она просто не умела жить иначе.

   Подруги не понимали и смеялись над ней

   - А если ты упадешь, твой Гошенька поможет подняться? Он что-то сделает для тебя? Руку-то хотя бы тебе протянет?

   - Конечно! - У нее не было ни капельки сомнения в этом. - Мы с ним одно целое, живем друг для друга, чувствуем одно и то же. Мы даже дышим иной раз в такт друг другу!

   Но почему-то подруги не верили. Одна из них, самая большая ненавистница Георгия, Ирина, постоянно ссорилась с Верой по этому поводу.

   - Верка, ты то ли дура, то ли святая, то ли две в одном флаконе! - говорила она, выплевывая соломинку, через которую потягивала коктейль. Они в тот раз отдыхали в бассейне. - Ты окружила его идеальной любовью, пашешь на него с утра до вечера, а что он сделал для тебя?

   Вера бросилась было перечислять сделанное для нее Гошей, но в голову ничего не приходило. Да и так ли это важно - между ними есть любовь!

   - Он... Гоша любит меня! Девочки, я не понимаю! - нервничала Вера. Она всегда начинала нервничать, если кто-то отзывался о Георгии плохо. - Зачем тогда брак, семья, если не холить и не лелеять мужа?

   - Брак, если хочешь знать, это общность интересов. В браке обе стороны имеют равные права, - толковала избитые истины Ирина. - А у вас интересы только одни - Гошенькины! Он подавил тебя, поглотил, ты растворилась в нем.

   - Вот-вот, слушай Ирку, - вступила в разговор еще одна Верина подруга Катя. - Ирка у нас на мужьях собаку съела - три раза замужем!

   - Ну и что? - мгновенно повернулась к той Ирина. - Я, например, не хочу жить с человеком, который меня не уважает или подавляет как личность. Жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на недостойных мужчин.

   - Так это на недостойных! - уточнила Вера. - Это не про моего Гошу!

   - Дура ты! - беззлобно отмахнулась Ирина и на том разговор закончился.

   Но Вера его не забыла и, оказавшись дома, снова и снова прокручивала его в голове. Ей не нравилось, что Ирина говорила с убеждением, словно знала о Гоше то, чего не знала Вера, его жена. Но такого не могло быть! Как говорится, за эти годы Вера изучила все его трещинки и впадинки, научилась определять настроение по тому, с какой ноги он заходит в дом - если с левой, то все хорошо, с правой - беда! Если же они намекали на его неверность, то это была полнейшая ерунда. Ее Гоша из тех редких мужей, которые ищут в женщине не идеал, а как раз надежность и верность. Зачем ему искать это на стороне, если у него уже все есть?..

   Вера часто смотрелась в зеркало и сокрушалась - нет в ней ничего особенного, той изюминки, которая должна быть в каждой женщине. Она среднего роста, обычного телосложения, без бюста под названием "радость мужа". Каштановые волосы ниже плеч она любит закалывать, чтобы не мешались. В лице тоже все просто и гладко - серые глаза под широковатыми бровями, обычный нос, без вздернутости или греческих форм, ровные губы. Правда шея у нее длинная и красивая... Так во что здесь было влюбляться?!

   И все же Георгий выбрал в жены именно ее! А ведь вокруг него - такого высокого, красивого, с фигурой бегуна - вертелось много женщин. Он мог выбрать любую, но полюбил-то ее! Как же теперь не быть ему благодарной за этот выбор?

   - Нет, девочки, вы ошибаетесь! - решила про себя Вера и выбросила из головы тот разговор.

   Она продолжала заботиться о Георгии, устраивала его быт, создавала уют, исполняла его малейшее желание, и находила в этом счастье и для себя.

   Одним из таких - к ее трепетному ужасу - было желание увидеть в ее исполнении танец живота.

   Это случилось в их последнюю поездку в Турцию. Они ходили на шоу с факелами, где красивые, гибкие девушки исполняли танец живота. Георгий так и впился в них взглядом. У него расширились зрачки и пересохли губы, он то и дело облизывал их языком, а потом забывал закрыть рот. Конечно, танец был красивый и эротичный, но все-таки это был только танец, а не настоящее соблазнение мужчин! Хотя Вера видела, что в таком же состоянии находились многие гости.

   После шоу они пошли прогуляться по берегу моря. Вера наслаждалась теплым песком, наступая на него босыми ногами, собирала ракушки и бросала их в воду, махала чайкам и яхтам, любовалась закатом. Ей было хорошо! Чего еще желать - море, чайки, рядом любимый человек.

   Неожиданно Георгий обнял ее за талию и спросил:

   - Тебе понравилось шоу? Мне очень понравилось, особенно танец живота. Скажи, Вер, ты бы могла научиться так танцевать для меня?

   Ханжой Вера не была, но твердо знала свои возможности и границы дозволенного, за которые не хотела переступать.

   - Гоша, ну какая из меня танцовщица?!

   - Почему нет? - смеялся он. - Я уверен, что у тебя получится.

   - Я даже пробовать не собираюсь!

   - Почему? - Он загорелся идеей и хотел, чтобы и она подхватила ее. - У тебя красивая фигура, стройные ножки... мне нравятся твои ножки, Верочка!

   Он поцеловал ее, и Вера растаяла от ласки.

   - Гоша, это нереально!

   - Почему, любимая? - он подталкивал ее к полоске прибоя. - Для меня, Верочка! Я буду смотреть на тебя и наслаждаться твоей красотой, твоей сексуальностью. Обещаю, что не буду слишком придирчивым зрителем! Вера, давай...

   Он мягко толкал ее в бок и поглаживал по плечу, словно она могла прямо здесь и сейчас предаться завораживающему танцу живота.

   - Тебе ведь даже платить за уроки не придется! Лерочка тебя всему научит.

   Георгий намекал на младшую Верину сестру, у которой была школа танца живота. Они бывали там не раз, но Вера никогда не замечала каких-либо признаков увлечения Гошей восточными танцами. Они побывали на уроке, понаблюдали за разряженными в шаровары и вуали девушками, потом попили чай с халвой и лукумом и посмеялись - Вера уже не помнила, над чем именно. Это было два года назад.

   - Нет, Гоша, у меня не получится. Лерка тоже звала меня...

   - Вот видишь! - обрадовался он. - Если получилось у твоей сестры, почему не должно получиться у тебя?

   - Лерка с детства была музыкальной и очень гибкой, а я словно слон в посудной лавке, мне никогда не давались танцевальные движения. Я даже на школьных вечерах никогда не танцевала. А наш свадебный танец... ты помнишь его? Я просто опозорилась перед гостями, когда наступала то на фату, то на подол платья! Так что не проси - у меня не выйдет!

   Вера дала все объяснения, но Георгий продолжал настаивать.

   - Это же так красиво и сексуально!

   - Вот это точно! - схватилась она за мелькнувшую мысль. - Ты видел, во что они были одеты?

   - Конечно, видел, у меня же есть глаза. Очень красивые наряды.

   - А мне они показались почти голыми. Я не ханжа, но напялить на себя такое не смогу.

   - Ты еще не пробовала! - убеждал муж. - Я уверен, что тебе очень подойдет такой наряд. В нем ты будешь соблазнительная, сладкая...

   - Ох, Георгий, ты сейчас тоже соблазняешь меня?

   - Заметно?

   - Слепой увидит, а глухой услышит! - рассмеялась Вера. - Но все равно мой ответ будет отрицательным: нет и еще раз нет. Я не танцовщица.

   - Даже для меня?

   - Даже для тебя. А уж чтобы танцевать в полуголом виде перед кем-то еще...

   Вера почувствовала, как у нее запылали щеки. Она предпочитала танцевать раздетой только перед мужем.

   Гоша оставил эту тему до возвращения из Турции домой, где стал атаковать ее с новой силой. Ему на помощь подоспела Верина сестра.

   - Чего ты жмешься, Верка? Тебя просит не кто-нибудь, а любимый муж!

   Яркая блондинка, Валерия всегда шла по жизни смело, отчаянно. Вера порой завидовала в этом младшей сестре. Она ставила перед собой цель и всегда добивалась ее. Захотела научиться танцевать - научилась. Захотела открыть школу танцев - и сейчас ее школа одна из лучших в городе. У Валерии всегда было много мужчин, много денег и море удовольствий. Но Вере казалось, что всего этого сестре мало, и Валерия никогда не остановится.

   - Я одного не понимаю, - призналась Вера сестре, - зачем это Гоше? Он просто помешался на этом танце! Просто с ума сходит, если видит дергающих пупком красоток.

   - Ничего удивительного! - усмехнулась Валерия, стряхивая в пепельницу пепел с тонкой сигареты. - Он мужчина, а танец живота рассчитан именно на мужчин, чтобы они еще больше влюблялись в женщину, чувствовали ее еще до того, как прикоснутся, поедали глазами...

   - Не надо меня есть! - шутливо воскликнула Вера. - Я невкусная!

   - А еще ты старая, - заметила Валерия. - Не обижайся, не в смысле возраста. Вы живете вместе слишком долго, в тебе нет ничего нового ничего интересного - Георгий изучил тебя вдоль и поперек. Это скучно!

   - Хочешь сказать, что мой муж скучает рядом со мной?

   - Что-то вроде этого, - кивнула та.

   - Это Гоша тебе сказал? - расстроилась Вера.

   - Было дело. Я не хотела говорить тебе, чтобы не расстраивать. Но с такой малости начинается рушиться брак. Если ты научишься танцевать, то он взглянет на тебя по-новому! Ваши чувства вспыхнут с новой силой. Каждый раз ты будешь для него секретом. который он должен разгадать. Ты даже не представляешь себе, на что способен этот танец. А я видела, как он помогал людям пережить новую любовь.

   Вера начала колебаться. Слова Валерии проникали глубоко внутрь, а душу начали терзать сомнения. А что, если Гоше и правда становится с ней скучно? Тогда жди беды! Он найдет ту, с которой ему будет весело и интересно.

   С той поры Вера, стыдясь себя, начала приглядываться к Георгию, пытаясь отыскать следы его измены. Нет, она не шарила по карманам, не читала его переписку в телефоне, не искала следы губной помады на белой рубашке, а просто наблюдала за ним, оценивала его отношение, переживала каждую капельную ссору и в конце концов пришла к выводу, что нужно что-то менять в своей жизни, чтобы не стать для мужа обузой!

   Начала она с малого - покрасила волосы, стала делать макияж, купила новую одежду, прочитала много книг, чтобы было о чем поговорить с ним. Но Вере все равно казалось, что Гошенька скучает. Он не говорил ей об этом прямо, но стал каким-то угрюмым, молчаливым, забывчивым. Уставится за ужином в тарелку и молчит. Вилка повиснет в воздухе, Вера окликнет его - он не отвечает.

   Скоро и в постели у них что-то разладилось. Гошу не привлекали ни ее ласки, ни красивое кружевное белье, ни просмотренные перед сном эротические фильмы. И тогда Вера поняла, что пришло время сдаваться. Она станет такой, какой ее хочет видеть муж!

ГЛАВА 2

Она долго собиралась с духом, но все-таки взяла себя в руки и пришла в школу сестры. Лера встретила ее с распростертыми объятиями.

   - Наконец-то ты решилась! - Она обняла Веру и взяла за руку, словно маленькую - это, наверное, чтобы не передумала и не убежала. - Пойдем, я покажу тебе все здесь и познакомлю с девочками. Коллектив у нас дружный, хоть и женский.

   В группе было пятнадцать девушек и женщин, из которых пятеро - новички. Так что Вера могла не стыдиться неопытности и неловкости. Еще ей очень понравилось, что здесь занимались не только молоденькие худенькие девочки - были женщины и за тридцать. Валерия ко всем относилась одинаково, учила всех с душевной теплотой. Ей отвечали взаимностью.

   Первые несколько занятий Вера ходила просто посмотреть, проникнуться атмосферой танца, испытать проникающую энергию движений. И чем дольше она смотрела на танцующих женщин, тем сильнее хотелось присоединиться к ним. Но Валерия не торопила ее, зато торопил дома Георгий.

   - Когда же я смогу увидеть чарующие движения твоих бедер? - спрашивал он и подкреплял слова поглаживанием ее бедер ладонью.

   - Скоро... я уже подобрала себе костюм. Правда, он закрытый, но тебе все равно понравится.

   Однажды Вера осмелилась присоединиться к группе танцовщиц и с этих пор уже не пропускала ни одного занятия. Ей нравилось раскрепощаться в танце, становиться свободной, легко и изящно двигаться. Даже Валерия заметила перемену в ней и сказала, что Вера очень похорошела и постройнела.

   Движения получились не сразу. Вера старательно повторяла их по много раз, репетировала и дома, пока Гоша был на работе. Наконец настал день, когда она смогла похвалить себя.

   - У тебя здорово получается! - похлопала ей сестра на следующий день. - Еще немного усилий и ты станешь лучшей ученицей в классе!

   Главное, чтобы лучшей она была для мужа!

   Когда она увидела список движений, то слегка ошалела - ей казалось, что там всего три-четыре движения, а их было несколько десятков. И каждое из них требовало от нее упорной работы. Что-то давалось легко и сразу, что-то с трудом, некоторые движения не давались вообще, и Валерия посоветовала пока оставить их в покое.

   Восьмерки, качалки, маятники, забросы бедрами, удары бедрами, восьмерки грудью, выстрелы, проходки, "елочки", шане с египетскими руками, выхлопы, тряски... Вера думала, что никогда не запомнит всего этого! Но уже через некоторое время "иностранный" язык восточного танца стал родным и для нее. Она перестала краснеть и переспрашивать, что означает то или иное название.

   Свой первый танец она исполнила перед восхищенным Георгием. И в ответ увидела тот самый взгляд, которым он награждал в Турции профессиональных танцовщиц и даже загордилась. У нее получилось! Если бы на ней был надет ее новый танцевальный костюм!..

   Через некоторое время Вера настолько освоилась в танцах, что Валерия позволила ей заниматься с новичками, пока сама зажигала с опытными танцовщицами. На их танцы сбегались посмотреть со всего Дома Культуры, в котором они занимались. Мужчины прибегали глазеть, а женщины - ревновать и завидовать, отпуская нелестные замечания и бурча себе под нос: "Чего тут особенного? Я бы тоже так смогла!"

   Но своему принципу Вера не изменила: она танцевала только для одного мужчины - для любимого Гошеньки!

   Его нынешняя командировка случилась неожиданно: еще вчера они строили планы на выходные, собирались выехать на природу, пожарить шашлыки, выпить хорошего белого вина, закусить испеченными Верой пирогами, запечь сосиски и купаты. Вера даже приготовила сюрприз - выучила новый танец, где очень активно работала грудью и бедрами. И вот тебе сюрприз - он спешно уезжает.

   Вера сердито наблюдала за тем, как Гоша собирает чемодан. Почему-то сегодня ей не хотелось помогать ему.

   - Верочка, не злись! Это ненадолго. Я скоро вернусь, и мы обязательно сходим поесть шашлыки.

   - До того времени шашлыки протухнут! - обиженно отозвалась она. - Гоша, ну почему всегда едешь ты?!

   - Забыла - потому что я лучший! Тебе же нравится быть лучшей в группе танцев? Вот и мне нравится получать от начальства похвалы и премии.

   - Но я никогда не променяю тебя на танцы!

   - И я не собираюсь менять тебя, дорогая. Это моя работа, которую я люблю. Так что лучше помоги мне собрать вещи и не морщи носик!

   Вера сложила руки на груди и никуда не пошла. Может быть, Ирина права - она, Вера, живет жизнью мужа, забывая о себе, о своих желаниях и надеждах. Одним из таких желаний - она боялась упомянуть его в разговоре даже случайно! - было родить ребенка. Еще в начале семейной жизни Гоша предупредил, что они заведут ребенка только тогда, когда прочно встанут на ноги, купят хорошую жилплощадь и не будут ни в чем отказывать будущему малышу. Семь лет прошло, но Гоша все еще считал, что на ногах они стоят слабо. Да, им приходится много платить по ипотеке. Ради нее Вера даже продала бабушкину квартирку-однушку, хорошо, что Валерия не возражала.

   - Милая, не стой на пути, лучше посмотри, все ли я положил. Ты же лучше знаешь, что мне нужно в командировке!

   Вера с трудом сдержала улыбку:

   - Не подлизывайся! Умеете вы с Леркой веревки из меня вить!

   Гоша обернулся - он как раз укладывал волосы с помощью геля.

   - А она-то здесь при чем?

   Вера сделала вид, что ей очень не хочется рассказывать мужу новость, но потом смилостивилась:

   - Она утром звонила. Сказала, что срочно уезжает с бойфрендом в какую-то деревню - у него бабушка умирает. Хочет поддержать его в трудное время. Кстати, она попросила меня заменить ее завтра на выступлении в каком-то клубе... название из головы вылетело.

   Георгий перестал заниматься волосами и взглянул на нее с изумлением:

   - Хочешь сказать, что ты будешь выступать перед другими мужчинами?.. Я тебя не узнаю, Верочка! Ты же всегда отказывалась от таких выступлений.

   - Так получилось. Сама не понимаю, как ей удалось уговорить меня. Я пожалела не ее, а парня - у меня тоже умерла бабушка, и я помню, как это страшно. Пусть Лерка с ним побудет, ему станет легче.

   На самом деле Вера рассказала про завтрашнее выступление в надежде, что Гоша взревнует ее и никуда не поедет. Он приревновал, но этого не хватило, чтобы остановить его. Чемодан был собран и выставлен к двери.

   - Буду держать за тебя кулачки! - сказал он и поцеловал ее в макушку. - Обязательно сними на телефон выступление и пришли мне - буду смотреть и наслаждаться твоим танцем!

   Вера едва скрывала, как сильно расстроилась.

   - Хорошо. Но я предпочла бы, чтобы ты увидел его вживую.

   - Обязательно, но в другой раз. Выше нос, Верунчик, я скоро вернусь, и у нас все будет хорошо.

   - Гоша, я буду очень скучать по тебе!

   Вера вдруг поняла, что сейчас заплачет - такого раньше с ней не наблюдалось. Гоша слезы не любил, поэтому пришлось быстро спрятать лицо у него на груди. Вот намочит ему рубашку, чтобы он смотрел на пятна и вспоминал про нее.

   - Все, дорогая, хватит обнимашек. Мне пора ехать. Уже такси пришло. Присядем на дорожку.

   Он сел в кресло, а Вера устроилась у него на коленях. Но он тут же сдвинул ее и встал на ноги.

   - Пора, побежал! Не забудь про видео. Целую!

   Последние слова Гоша кричал уже с лестницы.

   Вера закрыла за ним дверь, вышла на балкон и с тоской наблюдала за тем, как Георгий грузил чемодан в багажник такси и запрыгивал в салон. Она уже подумала, что он не оглянется, но нет - оглянулся и даже помахал ей рукой и послал воздушный поцелуй. Только легче от него на душе не стало.

   Снова она осталась одна, и на этот раз Гоша даже не сказал сколько продлится командировка. Обычно она длилась от нескольких дней до недели. Только почему-то сегодня Георгий взял больше вещей, крышка чемодана еле закрылась. Вера даже сказала об этом вслух, но Гоша засмеялся и сказал, что вещи-то кладет для него она. Но кладет она только то, что просит он! Больше попросил - больше положила.

   Такси уехало, а Вера продолжала стоять на балконе, разглядывая двор, машины на стоянке и остро, как никогда, чувствуя тоску и одиночество. Она всегда скучала по мужу, ей не хватало его рядом, словно без него, без его тепла, голоса, взгляда жизнь для нее замирала, теряла цвет и вкус. Вот и сейчас то же самое - он только укатил, а она уже не знает куда себя деть.

   На балконе было очень уютно - стояли столик с креслом, в котором Вера любила читать, всюду висели и стояли горшки с растениями.

   Вера взяла со столика лейку и начала поливать цветы, придирчиво рассматривая каждое растение. Где-то рыхлила землю, где-то выдирала проросшие травинки, убирала сухие листья и скукожившиеся цветки. Все цвело и благоухало! Наверное, в душе у нее умер садовник!

   Закончив дела на балконе, Вера занялась кухней. Вымыла посуду, оставшуюся от завтрака, рассортировала по полкам и шкафчикам. Проверила запас бакалеи, выбросила печенье и галеты с истекшим сроком хранения. Вроде бы плевые дела, а времени отняли много. Не успела оглянуться - на дворе вечер. И тут вдруг поняла, что Георгий не позвонил ей с вокзала, как делал обычно, или же она за делами не услышала звонка - она оставила сотовый на балконе.

   - Вот растяпа! Как же можно было забыть про телефон?..

   Пропущенных звонков на сотовом не было. Что бы это могло значить? Не было времени звякнуть или кинуть эсэмэску? Он же знает, что она ждет его звонка, волнуется, что места себе не найдет, пока не услышит его голос. Это давно стало сродни ритуалу: услышала голос любимого человека - день будет удачным, дела пойдут как по маслу и настроение будет прекрасным до самого вечера.

   Сделав себе чай и захватив из холодильника йогурт и пару бананов, Вера перешла в гостиную, расположилась на диване и сама позвонила Гоше. Сначала трубку долго не брали, и у Веры началась паника. Ведь время сейчас такое, что в дороге с человеком может случиться все, что угодно! Могло случиться и так, что Георгий потерял телефон. Однажды такое было - тогда паника случилась у Гоши. В телефоне были забиты адреса нужных людей. Он тогда еле восстановил списки!

   Наконец Гоша ответил, и по комнате прокатился вздох облегчения.

   - Гоша, наконец-то!.. как же так можно - я целый день жду звонка от тебя. С тобой все в порядке? Ты уже едешь?

   - Прости, дорогая, запарился и совсем забыл про звонок тебе! - весело ответил муж. - Я не еду, а лечу!

   - В смысле? - удивилась она. - Разве ты едешь не на поезде?

   - Нет! Подвернулась удача - мне заказали билет на самолет. Это чтобы я не терял время в пути. Так что звоню тебе с борта самолета! Здорово, правда?

   - Да, очень здорово, - растерянно согласилась она. - Но у тебя больше ничего не изменилось?

   - Прости, любимая, мы идем на посадку. Поговорим потом, после приземления! Целую тебя. И не забудь, пожалуйста, записать ваше завтрашнее выступление!

   Он так быстро положил трубку, что Вера даже не успела тоже послать ему поцелуй. Ей стало так обидно, что хоть плачь. Глупости, конечно! Она уже столько раз оставалась одна, что давно привыкла к этому. Но почему-то в этот раз отъезд Гоши давался тяжелее обычного. Вере хотелось броситься следом за ним, догнать его и никуда от себя не отпускать. Ездят же сотрудники в командировки с женами! Даже у Георгия на работе некоторые так делали. Но он ни разу не предложил ей поехать вместе! Когда в разговоре с подругами Вера упомянула этот факт, то всезнающая Ирина сразу определила, что Гошка в командировку ездит не один, а с любовницей!

   - Многие мужчины почему-то считают, что в командировке семьи и жены у них нет. Они веселы, беспечны и свободны от слова совсем! Думаю, что твой Георгий в командировке отрывается по полной!

   Вера была с ней категорически не согласна

   - Чушь! - возмущенно воскликнула она. - Зачем Гоше заводить любовницу, если у него есть я? Я выполняю все его желания, создаю дома уют и комфорт, мы не ссоримся, в постели у нас все хорошо... что ему даст любовница, чего не могу дать я?.. Нет, Ира, ты ошибаешься! Если бы у него была любовница, я бы непременно это почувствовала.

   - Да ты такая наивная, что даже если он приведет ее к вам в дом и представит официально, то и тогда ты будешь говорить, что твой Гошенька святой.

   Но Вера считала, что все размолвки в семье начинаются именно с недоверия. Если любишь - веришь любимому человеку, а она любила своего Гошеньку безоговорочно.

   Переделав домашние дела, Вера достала костюм для завтрашнего выступления. Она купила его втайне от Гоши - хотела сделать ему сюрприз - за очень большие деньги. С одной стороны, костюм был воздушный, алого цвета с золотым поясом на бедрах, с другой, - на нем было нашито столько украшений, монет, блесток, стразов, что вес ощущался. Веру соблазнил в нем звон монет при танце.

   Она достала костюм и разложила на кровати. Проверила все застежки и крючочки, убедилась в надежности лямок и ремешков, пришила покрепче украшения, а потом примерила его и покрутилась перед зеркалом. Все сидело надежно и плотно, прикрывая что надо и, наоборот, открывая взору нужные места.

   Вера включила восточную музыку, поймала ритм и принялась повторять танцевальные движения, оттачивая их до совершенства. Скоро тело разогрелось, стало гибким, послушным. Монетки эротично позвенькивали, блестки сверкали, стразы переливались разными цветами... Вера чувствовала себя очень красивой и сексуальной, двигая бедрами и грудью. Она представляла себе, что на диване сидит Гоша и восторженным взглядом ловит каждое ее движение, каждый вздох, каждую улыбку и призывный взгляд.

   А вот о том, что завтра на нее будут пялиться чужие мужики, Вера старалась не вспоминать.

   Музыка закончилась, и Вера остановилась. Тело блестело от пота, капельки застыли на лбу и над верхней губой. Весь ее запал пропал впустую без Георгия! Она сгорала от желания. Тело требовало ласки, подрагивая на сквозняке. Вера обняла себя за плечи, представив, что это руки мужа. Но это был самообман и ничего больше.

   Вздохнув, она сняла костюм, бережно уложила его в пакет, накинула на себя шелковый халат и отправилась под холодный душ.

   Остаток вечера Вера занималась переводом с французского книги для одного крупного издательства. Она и не думала, что ее знание языка может пригодиться. Давала иногда уроки для соседских детей, а тут увидела объявление, что требуются переводчики со знанием французского языка и сразу позвонила. Одна книга с ее переводом уже вышла из печати, теперь она переводила вторую, а на подходе лежала третья книга.

   Кому-то эта работа может показаться скучной - целый день сидишь над текстом, копаешься в словарях, подбираешь слова и фразы да еще так, чтобы твой перевод лишь повторил замысел автора, а не был лучше. Вере нравилась ее работа, нравилось и то, что она могла делать ее дома, тогда, когда на нее находило вдохновение. Никто не стоял над душой, как у Гоши, не требовал проценты по продажам.

   Но как раз сегодня со вдохновением она не встретилась, перевела без души и огонька две главы и отложила работу. Лучше вернуться в другой раз, чтобы не переделывать потом слишком много. Во всем виновата Гошина командировка! Ей тяжело настроиться на работу, когда его нет рядом.

   Самым лучшим теперь было лечь спать пораньше - завтра трудный день, который отнимет у нее кучу нервов. И зачем она согласилась помочь Валерии? Вере вдруг стало стыдно: за весь день она так и не нашла минутки позвонить сестре и спросить как у той дела. Вернее, как дела у ее парня и умирающей бабушки. По большому счету ее это не касается, но почему бы не проявить человечность и не поддержать пусть чужого для нее человека? Вера посмотрела на часы - теперь звонить было поздно. Вдруг они устали с дороги и спят? Но все-таки несколько звонков она сделала - позвонила девочкам из танцевальной группы и убедилась, что они все в порядке и все находятся в таком же волнении перед завтрашним выступлением.

   Но легко было сказать лечь спать, а вот уснуть у нее никак не получалось. Она пялилась в темноте на пустую подушку мужа и раздумывала о том, где он сейчас, устроился ли на ночлег? С кем делит номер, поужинал ли, выпил ли на ночь стакан теплого молока... Она совсем с ума сошла - кто Гоше в гостинице подогреет молоко? Как тут уснешь, если голову одолевают столько мрачных мыслей?

   Повертевшись с боку на бок часа два, Вера встала и отправилась в ванную комнату, где на стенке висел шкафчик с медикаментами. Она нашла коробочку со снотворными таблетками, вытряхнула пару штук на раскрытую ладонь и отправила их в рот, запив водой прямо из-под крана.

   За окном уже рассвело, а она только-только начала проваливаться в сон. Хорошо, что выступление у нее вечером, успеет и выспаться, и привести себя в порядок и повторить движения танца, чтобы отскакивали от зубов. Не хотелось подвести Валерию - она что-то лопотала там про серьезного клиента, который не простит, если будет что-то не так.

ГЛАВА 3

К известному в Москве ночному клубу их привезла арендованная газель. Водитель высадил девушек перед входом и сразу же укатил, придушив выхлопными газами. Но на приподнятое настроение девчонок это не повлияло. Все шутили, смеялись, рассказывали какие-то истории, и только Вере было немного не по себе.

   Это будет ее первое выступление перед большим количеством зрителей. До сих пор она танцевала либо для Гоши, либо на сцене Дома Культуры на очередном смотре самодеятельности. А здесь все будет по-настоящему, по-взрослому. И публика будет другая, себе на уме, подогретая вином и шампанским, жадная до женского тела.

   Мимо прошла самая младшая участница танцевальной группы Аленушка Петрова, будто случайно задела Веру по плечу и участливо спросила:

   - Страшно?

   - Немного! - призналась Вера, прижимая к себе пакет с костюмом. - Я боюсь, что растеряюсь и забуду движения под пристальным мужским взглядом!

   - Не дрейфь! - поддержала ее девчонка. - Это только сначала страшно, а потом становится весело, когда мужик на тебя смотрит, а у него слюна изо рта капает и глаза по пять копеек. А ты еще словно специально танцуешь для него, виляешь задом и трясешь грудью.

   - И что, часто так бывает? - у Веры перехватило горло, и голос стал слабый и хриплый.

   - Да нет, не часто. Иногда. Это еще шикарный клуб. Прошлый раз отвезли нас в какую-то рыгаловку. Там даже раздевалки не было. Одни девочки держали картонку, а другие переодевались, потом менялись. И туалеты там были такие грязные, зас... Ладно, не буду пугать тебя еще больше. Все будет хорошо. Если забудешь движения, смотри на нас.

   - Спасибо, так и сделаю.

   После слов Алены Вере стало совсем не по себе. Она сто раз прокляла свою доброту и стремление помочь каждому, кто попросит о помощи. Гошку упрекает, что он не может сказать начальству "нет", а сама такая же! Всего-то нужно было извиниться и сказать Лерке, что не может помочь, что у нее свои планы на этот день, что будет занята с утра до вечера переводом - кстати, в издательстве ее на самом деле просили поторопиться. Только что толку теперь рассуждать - дело сделано. Назвался груздем, полезай в кузов!

   Чтобы успокоить расшалившиеся нервы, Вера стала думать исключительно о хорошем. Вот вернется Гоша из командировки, и они непременно отправятся за город на шашлыки... возьмут с собой палатку, будут отдыхать, пить вино, заниматься любовью. Вокруг будут петь птицы, порхать с цветка на цветок бабочки, стрекотать кузнечики. И весь этот прекрасный мир будет только для них двоих! Это огромное счастье, когда рядом есть человек, с которым ты можешь разделить чувство прекрасного.

   Ее мысли о прекрасном прервала хлопнувшая дверца автомобиля, и Вера снова оказалась в реальности, среди смеющихся над чем-то девчонок. На парковку перед клубом заехали несколько иномарок, из которых вылезли человек пять-шесть крепких парней, из таких, которые везде и всюду чувствуют себя хозяевами положения. Конечно, они сразу увидели их женскую тусовку.

   - Какие тут красавицы собрались! Девчонки, идите к нам, мы добрые и щедрые! Это вы сегодня будете нас развлекать? Какие стройные ножки! Девчонки, вы не стесняйтесь, приходите к нам, у нас есть шампанское и шоколадки! Кто хочет потрогать мой...

   Неужели им на самом деле придется танцевать перед этими... мачо? Веру уже сейчас тошнило от их сальных взглядов и пошлых намеков. Хотя ее подруги восприняли все как само собой разумеющееся и даже ответили шутками и улыбками.

   - Вера, расслабься! - толкнула ее в бок одна из танцовщиц. - У тебя сейчас такой вид, словно тебя ведут к пещерному медведю на ужин.

   Ната изо всех девчонок нравилась Вере больше всего, потому что тоже была возрастная и семейная, с мужем и двумя детьми. Она пришла в школу восточного танца чтобы похудеть и понравиться самой себе.

   - Так они и похожи на пещерных медведей! - буркнула Вера, отворачиваясь от парней.

   - Нормальные мужики! - отмахнулась Ната. - В меру наглые, сексуальные... ты глянь на крайнего, я бы прямо сейчас потрогала его накачанный пресс! Одни кубики и ромбики!..

   Вера вытаращилась на собеседницу.

   - Наташа, у тебя же муж дома с детьми ждет! А ты по чужому мужику облизываешься.

   - Ну и что? Маленькое развлечение на стороне крепкую семью не развалит. Это я тебе говорю по собственному опыту!

   - Правда?..

   Таких откровений от Наты Вера еще не слышала.

   - И кто кому изменил, муж тебе или ты - мужу?

   - Да по всякому было. А когда мы набегались, то поняли, что наша семья стала еще крепче. Вот после этого у нас второй ребенок и родился. Не задавай глупых вопросов - я вижу, что вопрос крутится у тебя на языке - ребенок точно от мужа!

   История Наты поразила Веру до глубины души. Как бы она себя повела, случись это в ее семье? Конечно, Гошу она простила бы и любила по-прежнему. Но не смогла бы уважать себя, если бы искала удовольствия на стороне. Как бы она смотрела Гоше в глаза, вернувшись домой после кувырканий с чужим мужиком?..

   Время шло, но в клуб их почему-то еще не приглашали. Кое-что Веру удивило: не прибавлялось посетителей. На стоянке по-прежнему находились все те же иномарки да еще зарулил какой-то затонированный микроавтобус, из которого никто не вышел.

   Вера окликнула Нату:

   - Разве посетители уже не должны собираться? Почему никого нет?

   - Наверное, вечеринка закрытая, - пожала Ната плечами в ответ. - Это когда весь зал заказывает один человек. То-то я подумала, что уж больно ребятишки на охранников похожи, все как на подбор шкафы.

   Потоптавшись на месте. Вера задала следующий вопрос:

   - Это хорошо или плохо?

   Ната взглянула на нее и рассмеялась, показывая ямочки на щеках:

   - Слушай, Верка, ты как из мезозоя вылезла! На закрытой вечеринке больше платят администратору, нам меньше чаевых достается. Зато народ собирается определенный, более культурный, что ли. Но и более принципиальный. Таких ты в сарай с дровами не пошлешь и просто так не откажешь. Танцевать будешь до тех пор, пока они будут платить - а денег у них куры не клюют.

   В эту минуту Вера едва не возненавидела Валерию, втянувшую ее в это дело.

   - Чтобы я еще хоть раз согласилась подменить Лерку!..

   - Да ладно, не ссы. Развлечешься, получишь хорошие деньги - все будет нормально! Я много раз на таких вечеринках бывала и все заканчивалось хорошо. Может, тебе успокоительное дать? У меня с собой - я всегда ношу на всякий случай.

   - Давай! - Вера обрадованно протянула Нате ладонь, и та положила на нее пару таблеток. - Хорошо, что я догадалась взять с собой бутылку воды. Интересно, долго мы еще будем стоять во дворе? Глупо как-то получается. Приехали выступать, а нас не пускают.

   - Да, такого раньше не было, - согласилась Ната. - Наверное, зал готовят или какую-нибудь трубу в туалете прорвало. Один раз такое на нашем выступлении было. Мы танцевали под страшную вонь из туалетов!

   Наконец из клуба вышел администратор и помахал им рукой:

   - Девочки, скорее, давайте же! Вас уже заждались.

   - Ну вот, сначала не пускали, а теперь торопят! - хмыкнула Аленушка. - Прям уже бежим, ноги земли не касаются.

   Их группа, похожая на стайку галдящих воробьев, миновала стойку секьюрити и вошла в холл клуба. Администратор повел их за сцену, где располагались раздевалки и подсобные помещения.

   - Быстрее быстрее, девочки! Сцену уже приготовили, ждут только вас. На переодевание у вас десять минут!

   - Мы не успеем! - загалдели все дружно. - А прически сделать, а макияж поправить?

   - Хорошо, девочки, прекратили базар - пятнадцать минут вам даю. А потом выгоню на сцену в том, в чем мать родила!

   - Да он шутит! - подтолкнула Веру оказавшаяся рядом Ната. - Чего ты застыла как изваяние?

   - Хороши шутки... Я к таким не привыкла.

   - Привыкай! Вдруг тебе еще и понравится?

   Когда они пришли в раздевалку, Вера немного успокоилась - здесь было чисто и светло. Вдоль стены стояли ширмы и гримерные столики с зеркалами, ярко горели лампы, на отдельных столиках стояли графины с холодными напитками и вазы с фруктами.

   - Оперативно! - одна из девочек отломила кисть винограда и принялась бросать в рот ягодки. - Жуть какой сладкий виноград! Девки, налетай!

   - Ты бы лучше ничего не ела, а то живот прихватит в самый нужный момент! - посоветовал кто-то из девочек.

   Посмеиваясь, они принялись быстро переодеваться. В комнате шуршало, звенело, блестело, извивалось змеей и мелькало в глазах. Вера взглянула на себя со стороны и убедилась, что ее костюм самый закрытый. Едва ли она привлечет в нем внимание тех парней или их хозяина. Будет себе скромненько танцевать позади всех, не станет смотреть в зал, а после выступления сразу уедет домой. Такое положение вещей Веру очень устраивало.

   Они успели переодеться за отведенное время, но вот в дверь постучали - администратор снова стал подгонять их с выходом на сцену.

   - Девочки, давайте, фонограмму уже поставили, свет направили - ждем вас! Ваш выход, мои голубки! А что-то я сегодня Лерочку не вижу?

   - Ее сегодня не будет! - Алена встала перед администратором и принялась вращать бедрами и плавно двигать руками. - Вместо Леры сегодня Вера.

   - Неужели? Ну ничего, разберемся, разберемся...

   Откровенно говоря, Вере администратор клуба совсем не понравился. Чем-то он напоминал скользкого дождевого червя, выползшего на мокрый асфальт. Казалось, раздели администратора, как червя, на две половинки, каждая из них будет жить самостоятельно. И еще эта глупая суета... Словно он хотел поскорее сбыть их с рук. Смотрел не на них, а как-то сквозь них, все отводил глаза и нервно дергал щекой. Вера хотела было обратить на это внимание Наты, но та убежала вперед, потому что ей надо было выходить на сцену одной из первых.

   От страха перед выступлением сердце пустилось вскачь. Вера пару раз глубоко вздохнула и положила руку на грудь - под ладонью ощущались тугие толчки. Ладони вспотели, а вытереть было нечем, поэтому пришлось просто подуть на них и помахать в воздухе.

   Девушки сгрудились возле занавеса, стараясь разглядеть, но из-за яркого освещения сцены фигуры в самом зале скорее походили на неясные пятна. Обычно Вера не страдала любопытством, но здесь ей тоже захотелось узнать, кто же на сегодня заказал шоу их группы? И не просто шоу - снял весь клуб для закрытой вечеринки. Вера присоединилась к девчонкам, выпадающим на сцену из-за занавеса, и ее тоже едва не вытолкнули под свет рамп и прожекторов.

   - Хозяина вечеринки не видно? - спросила она у Аленушки.

   - Да кто их знает? Кучкуются возле столиков. Потом разберемся, для кого танцевать конкретно. Обычно главный герой сидит за центральным столом, а вокруг него частоколом охрана пританцовывает.

   Вера обрадованно выдохнула: в этой программе соло она не исполняла. Выпендриваться ей не перед кем!

   Между ними прокладывал дорожку администратор, прихлопывая в ладоши и покрикивая:

   - Все, голубки мои, начинаем. Приготовились! Ну и хаос сегодня у вас. Вот нет Лерочки и следить за порядком некому! Встали, встали, девочки.

   В зале тоже все стихло. Люди-тени пристроились за столиками. Пара человек из охраны встали возле самой сцены. Под потолком завертелся зеркальный шар, разбрасывая по всему помещению солнечных зайчиков.

   Вера тоже заняла свое место, стараясь не думать ни о чем, кроме танца. Наконец зазвучала восточная музыка, настраивая зрителей на нужную волну. После непродолжительного вступления девушки одна за одной стали появляться на сцене. Теперь главным было следить за подругами и исполнять движения синхронно - именно в этом и состояла красота их танца.

   Отдаваясь танцу всей душой, Вера нет-нет да и поглядывала в зал, но в полумраке так никого разглядеть и не смогла. И все-таки она чувствовала кожей, что на них пристально смотрят. Ощущение усилилось в тот момент, когда девушки начали показывать сольные номера.

   Вера заметила, что стоящие возле сцены охранники смотрели вовсе не на девушек, а в зал, словно ждали какую-то команду. На их угрюмых лицах не было улыбок, глаза больше не смеялись. Как будто другие люди!

   Вот один из них кивнул и полез на сцену прямо во время выступления Аленушки, которая как раз повернулась спиной и плавно покачивала бедрами. Охранник громко свистнул и крикнул:

   - Все, бабы, кончай трясти задами! Финита ля комедия. Заткни музыку, я сказал!

   Музыка резко прервалась, но Аленка еще продолжала танцевать, словно во сне. тогда парень схватил ее за волосы и потянул на себя.

   - Плохо слышишь, красавица? Могу подлатать тебе слух.

   Испуганные девушки сначала замерли, а теперь завизжали и бросились врассыпную. На сцене осталась только Вера, потому что совершено растерялась. Но смысла бежать не было - девушек переловили по одной и приволокли обратно на сцену. Кто-то пытался сопротивляться и получил пощечину. Нескольким девушкам порвали костюмы. Одной случайно ударили локтем по скуле, а другой расквасили нос, потому что она попыталась кусаться.

   Девушек согнали в тесную кучку и направили на них яркий свет прожекторов. Он ослепил их, кто-то даже закрыл глаза рукой.

   Вера тоже сначала зажмурилась, но потом заставила себя открыть глаза, чтобы разглядеть того, кто вышагивал перед сценой. Снова тень, правда на этот раз светлая - видимо, человек был в светлой одежде. Она должна все увидеть и запомнить... если это ей еще пригодится! Но ведь с ними ничего не сделают! Почему с ними должны что-то сделать, если они ни в чем не виноваты?! Но есть ли разумное объяснение такому поведению этих людей?

   Девчонки плакали и просили отпустить их.

   - Пожалуйста! - плакала Аленушка. - Я ни в чем не виновата! Я хочу домой.

   - Все хотят, - лениво ответил ей один из охранников. - Думаешь, я не хочу? Еще как хочу, но приходится стоять и сторожить тебя.

   Всхлипывая и размазывая по лицу яркий макияж, Алена вслушивалась в слова молодого парня, который был старше ее на пару-тройку лет.

   - А з-зачем меня сторожить? - всхлипывая, спросила та.

   - Чтобы ты не убежала, голубушка! - ухмыльнулся парень. Другие парни засмеялись, но тут же замолчали.

   Алена снова попыталась разжалобить своего сторожа:

   - Но я никуда не убегу, потому что ничего плохого я не делала!

   - Вот и ладненько. Если ты ни в чем не виновата, то скоро пойдешь домой на своих двоих. А вот если солгала - тебе и костыли не помогут. Вечно будешь на колясочке кататься. Вернее тебя будут катать!

   Это было сказано таким тоном, что Алене расхотелось говорить.

   - Эй, красавицы, заткнули свои сопливые фонтаны и слушаем все меня! - крикнул охранник, который всеми командовал. - Сейчас взялись все за руки, как в детском садике, и колонной по два человека направились на улицу. Там стоит микроавтобус - грузимся в него, надеваем на глаза черные повязки и сидим тихо. Если кто-то вякнет, заткну рот кляпом. Кто-то попытается бежать - заклею руки и ноги скотчем... вместе!

   Веру трясло от страха. Остальные девчонки реагировали по-разному, большая часть плакала, кто-то следил за парнями злобным взглядом, а кто-то был в таком оцепенении, что слушался каждого слова.

   - Нас будут искать! - крикнул кто-то.

   Группа девушек ахнула от ужаса. Вера перепугалась тоже. Ведь их с самого начала предупреждали, что это опасные люди и злить их, перечить им не надо.

   - Это кто у меня такой умный и смелый? - заорал на них охранник, напугав до мурашек на спине. - За руки быстро взялись!

   Вера сама не знала, как оказалась стоящей за руку с молчаливой Натой. Та наклонилась к ее уху и тихо произнесла:

   - Со мной первый раз такое! Пипец какой-то просто.

   - Да, это точно...

   Вера хотела поддержать беседу, но охранник так зыркнул на них, что слова застряли в горле.

   - Танцуем, красавицы, к автозаку... шучу - к микроавтобусу. Двинулись! Помним о тишине.

   Девушки так были напуганы, что не посмели даже всхлипнуть. Их странная группа, звеня монетками и шурша юбками, прошла по клубу, вышла на улицу и подошла к открытой дверце микроавтобуса. Вдвоем залезть в машину не получалось, тогда охранник приказал лезть по одной. Но девушки так крепко сжимали руки друг друга, что теперь не могли разжать их.

   - Вот дуры-то! - рассердился парень. - Грузимся, куклы! Или я вас сам погружу... в горизонтальном положении.

   Угрозы возымели действие, и девушки стали залезать в машину активнее. За Верой залез еще один охранник и захлопнул дверь. Им дали черные повязки и приказали надеть на глаза.

   - А кто захочет подсмотреть - выколю глазик! - пообещал "добрый" охранник.

   В машину рядом с водителем сел кто-то еще. Завелся мотор и микроавтобус тронулся с места. А у девушек от страха застучали зубы.

ГЛАВА 4

Вера не знала, сколько они ехали по времени - час или два, или три. Сидя в машине с закрытыми повязкой глазами, среди всхлипывающих и трясущихся девушек, за временем следить было трудно.

    Только теперь пришло осознание, что их на самом деле похитили и куда-то везут. Это не квест, не розыгрыш, не желание напугать - они пленницы. Чьи пленницы? Или заложницы? Может, за них кто-то хочет потребовать выкуп?

   - Я в туалет хочу! - пискнула Алена. - Честное слово, хочу!

   - Потерпишь!

   - А долго еще терпеть?

   - Сколько нужно, столько и будешь терпеть.

   Спорить или упрашивать охранников было себе во вред, поэтому девчонки молчали.

   Вера хотела подумать о чем-нибудь хорошем, но не нашла в голове ни единой позитивной мысли. Бедный Гоша даже не знает, что ее похитили. А у нее нет возможности связаться с ним и рассказать об этом. Дома ее никто не ждет и искать не будет.

   Но с другими девчонками дело обстоит иначе - есть родители, мужья, братья и сестры, коллеги по работе. Кто-то должен хватиться их и заявить в полицию! Слабое утешение, но хоть какое! Нужно верить и надеяться, что с ними все будет хорошо.

   Но в голову, как назло, лезли черные мысли, и первая из них - что она может больше никогда не увидеть своего Гошеньку! Ее не станет, но мир вокруг не изменится! Ничего не изменится с ее уходом, разве что чужая женщина будет любить ее мужа и заботиться о нем, собирать ему вещи в командировку, приносить на ночь стакан горячего молока...

   Вера так расстроилась, что незаметно для себя начала всхлипывать. И тут же услышала сбоку шепот Наты:

   - Ты чего? Держись! Нас еще не убили. Мы живы и, даст бог, будем жить еще долго-долго.

   Легко сказать держись, но вся машина была буквально пронизана страхом девочек. И пахло здесь соответствующе, потому что кондиционер почему-то включить забыли. А чертова дюжина людей в одной машине явно будет благоухать не фиалками.

   Скоро им разрешили снять повязки с глаз. Все девушки приникли к окошкам, с жадностью разглядывая пейзаж вокруг. Микроавтобус остановился перед высоченными воротами, которые плавно поехали в сторону. Их охранник перебросился парой слов с тем охранником, что стоял на воротах, они посмеялись, и машина покатила дальше по дорожке, по бокам которой росли туи и кипарисы. Все ухоженные, подстриженные по моде - ими явно занимались люди с душой и со знанием дела.

   Вера загрустила: если их будут держать здесь долго, что станет с ее растениями? Некоторые из них требовали ежедневной заботы, полива, подкормки. Наверное, это все-таки была жалость не к цветам, а к самой себе. Почему именно она попала в такую ситуацию? Она никому в жизни не сделала ничего плохого. За что?!

   Машина остановилась возле особняка в три этажа, отделанного белым камнем и белым мрамором. По периметру второго этажа шла крытая галерея. Ко входу вела мраморная же лестница с пологими ступеньками, а сбоку виднелся пандус. Все французские окна первого этажа были зашторены белыми маркизами. Перед лестницей в дом виднелись витые столбики фонарей.

   - Вылезайте, куклы! - распорядился охранник, отодвигая дверь. - Быстрее давайте!

   Было очень страшно покидать машину, словно она могла их как-то защитить. Охраннику надоело ждать, и он принялся грубо вытаскивать пленниц за руку. Вера замешкалась - и ей тоже едва не выдернули руку из сустава.

   - Поосторожнее! - не сдержалась она.

   - Иди давай, пока я тебе еще и ноги не повыдергивал!

   Вере вдруг захотелось поинтересоваться, как такого хама терпят на работе? Но она прикусила язык и промолчала. Вдруг он исполнит свою угрозу?

   - Можно в туалет? - снова заголосила Алена. - Пожалуйста! Я больше не могу терпеть.

   Охранник сделал вид, что не слышал ее, и вот здесь Вера не выдержала:

   - Вам нравится унижать людей до такой степени? Вы человек или нет? Девочке тяжело. Куда отсюда она может убежать?..

   По взглядам подруг Вера поняла, что в случае чего никто помогать ей не будет - каждая боялась за свою жизнь. Ну и ладно! Она не хочет и не станет превращаться в безмолвную скотину!

   Охранник остановился напротив нее, посмотрел ей в глаза - как в этот момент у нее не подогнулись колени от страха?! - а потом крикнул еще одному стражнику:

   - Отведи писающую девочку в сортир. Только давай быстрее. Потом приведешь ее ко всем.

   - Спасибо! - Алена побежала за охранником, а остальных девушек повели в дом.

   Позади Веры шла еще одна девчонка, чуть постарше Алены. Ее звали Бэлла. Вера услышала ее негромкий голос:

   - Странно, мы танцевали в этом доме только вчера, и все было нормально! С нами обращались очень хорошо.

   - Может, ты ошиблась? - спросила Вера.

   - Я еще сразу подумала, что мне знакомы охранники... Мы точно были здесь. Нас накормили, напоили, мы гуляли в саду... А сегодня нас притащили сюда как узников в концлагерь.

   - Из чего можно сделать выводы, что за этот день что-то произошло! - еле слышно выдохнула Вера.

   Вот только что? Да и ее вчера в этом доме не было вообще! Так что в любом случае ее должны отпустить.

   От подобных мыслей Вера повеселела. Все обязательно закончится хорошо, и она скоро будет дома. И ни за что не пойдет жаловаться в полицию! На тких людей не жалуются, чтобы не сделаться их врагами.

   Девушек завели в небольшую комнату на первом этаже. Первым делом все внимание пленниц приковали к себе окна - на них была крепкая решетка. Тюрьма!

   - Сидим и ждем, пока вас позовут! И чтобы у меня тихо было.

   Охранник ушел, но почти сразу вернулся и втолкнул в комнату плачущую Алену.

   - За что с нами так обращаются? Что плохого мы им сделали? - ревела девушка, уже никого не стесняясь. - Они нас убьют?

   - Заткнись ты, дура! - посоветовала ей одна из девушек. - Будешь злить их - точно что-то случится.

   Вера тоже считала, что злить преступников ни в коем случае нельзя - хуже будет только им самим. Пока с ними обращаются не так плохо. Особо не обижают, не разлучают, не бьют. Им принесли воду и еду, разрешили каждой сходить в туалет и ванную комнату.

   Вера зашла в ванную комнату, взглянула на себя в зеркало и ужаснулась - таким чучелом она не выглядела никогда! Впрочем, другие девочки выглядели еще хуже. И нелепо в этих восточных костюмах, шароварах и шуршащих юбках, в расшитых стразами лифчиках. Но переодеться им не разрешили, из чего Вера сделала вывод, что, может быть, их еще заставят танцевать, чтобы, как говорится, совместить приятное с полезным.

   Она умылась, кое-как поправила костюм, причесала волосы и хоть немножко стала напоминать себя.

   В комнате они просидели около часа, а потом пришли охранники, забрали их и повели по каким-то коридорам в огромный зал, явно предназначенный для приемов. С одной стороны была устроена сцена.

   - Точно, мы были в этом доме вчера! И раньше бывали здесь, - снова раздался голос Бэллы. - Хозяин у этого домика классный...

   - Сейчас тебе этот хозяин голову за что-нибудь отвернет! - процедила сквозь зубы Лейла. Она воспринимала похищение тяжелее других, все время молилась и скалилась на охранников. Девчонки даже не пытались успокоить ее - она никого не слушала.

   - Почему мне - может, тебе отвернет! - не осталась Бэлла в долгу.

   - Идиотка! - накинулась на нее Лейла.

   - Кретинка!

   Девушки сцепились в яркий сине-зеленый клубок. Другие пленницы предпочли не вмешиваться в их свору. А охранники стояли рядом и смеялись, делая на них ставки.

   - Давай, задастая! - подбадривал один Лейлу.

   - Не, моя грудастая сильнее. Она твоей задницу надерет.

   Вера закрыла глаза, а потом зажала уши ладонями. Видеть и слышать такое было отвратительно. С ними еще ничего особенного не произошло, а они уже начали терять человеческое лицо. Что же будет дальше?

   В зале раздался громкий свист, охранники в мгновение ока растащили девушек по сторонам и дали каждой по затрещине. Теперь слышались только всхлипы да тяжелое дыхание. Всех девушек поставили в ряд и приказали закрыть рты и открыть уши.

   - Еще одна такая бабья выходка и пеняйте на себя! - пообещал охранник. - Мне бабьи потасовки здесь не нужны, а будут нужны - мы скажем. Все это поняли, услышали? Кто не понял, руку поднял...

   Ни одна рука над головами не поднялась. Они так и стояли шеренгой посреди зала, а вокруг ходили вооруженные охранники. Каждый раз, когда мимо Веры проходил один из молодцов с кобурой, у нее уходила душа в пятки. Скорее бы уж выяснилась причина, по которой их сюда привезли!

   По тому как зашевелились и занервничали охранники, Вера поняла, что в зале появился кто-то очень важный, видимо, хозяин дома. И она не ошиблась.

   Так как в знакомых Веры олигархов не имелось, она плохо представляла, как должен выглядеть подобный человек. Единственная мелькнувшая в голове мысль была - что от него должно хорошо пахнуть. Совсем не так, как пахло сейчас от их группы, представляющей жалкое зрелище. А тут еще восточный костюм, в котором Вера чувствовала себя больше раздетой, чем в одежде. И хотя их вещи тоже привезли, переодеться им не позволили.

   В зал легкой походкой вошел обычный человек, не гигант, но и не середнячок. Но для девчонок он был самым настоящим великаном, на которого нужно было смотреть исключительно снизу вверх. Одетый в светлый костюм - вот здесь Вера точно могла сказать, что это была дорогущая штучная ручная работа, он на ходу застегивал сверкнувшие драгоценными камнями запонки. Но никаких других украшений в стиле "братков из 90-хх" Вера не заметила - ни тебе золотых цепей на шее, ни выпадающих на грудь новомодных золотых крестов, ни перстней, ни обручального кольца... Глупо в таком положении отыскивать обручальные кольца, но она вдруг подумала, что если он женат, то можно обратиться к его жене - должна же она пожалеть их! Как женщина женщин!

   Кольца не было, но в современном мире это ни о чем не говорило. Так что светлую мысль Вера из головы пока не выкинула.

   Светловолосый, подтянутый, лет сорока-сорока пяти... Вера старалась не смотреть на него пристально, одновременно замечая детали. Когда он прошелся вдоль притихших пленниц и взглянул на каждую отдельно, Вера разглядела у него голубые глаза и упрямо сжатый рот, чисто выбритые щеки и подбородок с ямочкой. Не мужчина ее мечты! Никогда не любила блондинов, считая их бесцветными.

   Наверное, какие-то мысли отразились у нее на лице, потому что хозяин дома вдруг остановился возле нее и пристально взглянул в глаза. Но ничего не сказал.

   Она отвела глаза, а он пошел дальше, к следующей девушке. Наконец ему надоело ходить, он встал перед ними и начал негромко говорить. Девушки даже дышать перестали, чтобы услышать каждое слово - вдруг от этого будет зависеть их жизнь? Получал ли хоть один мужчина такое внимание от женщин, какое сейчас было у этого человека?

   - Итак, мне бы очень хотелось назвать вас гостями в моем доме, но это не так. Для тех, кто забыл или не знает, меня зовут Савелий Андреевич...

   - Как?..

   И что же это за дура вдруг решила перебить его?! Вера с ужасом осознала, что этой дурой была она сама, потому что именно на нее вдруг уставились девять пар глаз, широко раскрытых от ужаса. Кроме девушек, на нее теперь смотрел и хозяин дома.

   - У вас плохо со слухом?

   Вера истерично хохотнула:

   - Нет!

   Он помолчал, а потом выдавил из себя:

   - Заметно.

   Что это с ней происходит?! До сих пор вела себя вполне адекватно, сознавала опасность своего положения, а тут вдруг потянуло девушку на амбразуру! Это все нервы!

   - Повторю лично для вас: меня зовут Савелий Андреевич.

   - Обязательно запомню!

   Он взглянул на нее странным взглядом, как на... буйно помешанную. Посмотрела бы она на него, если бы они поменялись местами.

   - Я все-таки продолжу свою мысль! - Он подождал, глядя на нее, но на этот раз Вера промолчала. - Вчера ваш танцевальный коллектив уже был в этом доме.

   Вера вспомнила слова Бэллы - она верно сказала про дом! Они здесь были, все, кроме Веры!

   - Я привык доверять своим людям и надеяться на их честность и порядочность. И на честность и порядочность любого человека, переступающего порог этого дома!

   Он сказала это так резко и отрывисто, что напугал их. Вроде бы и не злился, но у девочек от его низкого голоса тряслись поджилки.

   - К сожалению, вчера меня не было и я не мог проконтролировать вашу честность и порядочность! Утром я обнаружил, что из ящика стола в моем кабинете пропали футляры с драгоценностями и папка с документами. Я бы плюнул на драгоценности... но кражу папки я вам простить не могу!

   Вера не понимала, легче ли ей от сознания, что она ни папку, ни драгоценности в глаза не видела? Вдруг ему будет по барабану, что она ни при чем и ей оторвут руки-ноги заодно со всеми девочками? Такого позволить она не могла, поэтому снова вылезла вперед:

   - Почему вы уверены, что виновницы пропажи ваших вещей именно мы? Здесь в доме куча народу! А если вчера были и гости... вдруг кто-то из них...

   Она осеклась, напоровшись на ледяной взгляд хозяина особняка.

   - Нет! Вам хорошо слышно? Нет, нет и еще раз нет! Вчера здесь не было людей, способных сделать такое. Вся прислуга, официанты, повара и охранники были проверены. Никто из них этого не делал. Остаетесь вы... Ваш коллектив пригласили развлекать гостей в течение дня. Пока что я в хорошем настроении и не буду наказывать вас, если документы найдутся быстро. В противном случае... Об этом мы поговорим позже. Сейчас вас отведут обратно в комнату. У вас будет полчаса, чтобы узнать виновницу вашего теперешнего положения. Она есть, она среди вас. Ищите!

   - И обрящете...

   Вера крепилась, но слова вырвались у нее помимо желания. Он махнул на нее рукой и пошел прочь, а охранники, особо не церемонясь, погнали плачущих девушек обратно в комнату-тюрьму.

ГЛАВА 5

Вера сидела на подоконнике и смотрела в сад через решетку. Девчонки совсем пали духом и теперь плакали почти все, потом начали ругаться и выяснять, кто же был виноват в краже. Но виновников не находилось. Каждая божилась, что ничего не брала, клялась родителями, детьми, своей жизнью. И Вера им всем верила - не в том они были положении, чтобы с легкостью врать. Хозяин дома изрядно напугал их, а ведь он еще ничего не предпринял.

   - Мне страшно! - кричала Аленушка, хватаясь за живот. - Я хочу к маме!

   - А я к папе! - съязвила еще одна девушка, сидящая в углу прямо на полу. - Мы все хотим попасть домой. А для этого нужно выяснить, кто спер документы! Давайте, признавайтесь! Всем плохо будет, если не найдем папку. Пустят по кругу, как последних шлюх! Доказывай потом, что ты ничего не брала.

   - Я не брала! - кричала Аленушка. - Кто взял, скажите! Пожалуйста, девочки, прошу вас! Я хочу домой, мне страшно.

   - Может ты сама и взяла? - накинулась на нее Лейла. - Я точно не брала и нечего меня просить признаться в том, чего я не делала.

   - Так я тоже не брала. Я вчера даже по дому не ходила... А вот ты ходила! - пальчик Алены воткнулся в Бэллу.

   - Ну и что? - окрысилась та. - Я ходила не одна, а с охранником. Он от меня ни на шаг не отходил. Я бы тут пылинки не сперла, а то драгоценности с документами!..

   Вера все еще считала, что кражу могли совершить гости хозяина - они целый день были предоставлены сами себе. Хотя наверняка их уже допросили с "пристрастием". Не такой уж лох хозяин дома. Значит, надо искать среди девчонок воровку.

   Вдруг Ната бросилась к двери и принялась стучать в нее кулаками:

   - Отпустите нас! Мы ничего не брали. Мы устали и хотим домой.

   Дверь открылась и на пороге появился главный охранник. Он оттолкнул Нату от двери и спросил:

   - Кто-то что-то вспомнил? Савелий Андреевич ждет. И долго ждать он не будет.

   Девушки притихли, прижались друг к другу.

   - Ну, как хотите! Вам же будет хуже.

   Дверь снова захлопнулась, на этот раз с угрожающим стуком.

   - Что же делать? Что делать? Кто нам поможет?

   Вера слышала причитания девчонок, ее охватывал такой же ужас при мысли о том, что будет дальше. Одновременно она никак не могла понять упрямства той, которая взяла драгоценности и документы. Все равно же правду из них либо вынут, либо выбьют, либо вытрясут, судя по настроению хозяина. И, видимо, плевать ему на незаконность действий!

   Снова зарыдала Аленушка. Ее почти никто не успокаивал, потому что плакали многие. Вера смотрела на них и продолжала размышлять. Может, поговорить тихонечко с каждой девушкой? Вдруг кто-то из них хочет, но боится признаться? Сглупила вчера, взяла чужое, а теперь страшно... Десять разговоров - десять попыток уйти из этого дома целыми и невредимыми. Стоп... Почему десять? Она уже и себя в категорию возможных воровок записала! Глупость какая!

   Или все же десять?..

   Закравшаяся в голову мысль была настолько страшной, что Вера почти свалилась с подоконника, но никто не обратил на это внимания. Она присела прямо на пол, согнув ноги в коленях и обхватив их. Ошеломление от сделанного открытия еще не прошло. Вчера в этом доме танцевали десять девушек! Не было ее, но была другая особа... Валерия!

   Вера закрыла глаза, чтобы никто не смог увидеть то, что в них отразилось. Сейчас перед ней стоял тяжелый вопрос: говорить или нет про сестру?! Вдруг Лерка тоже ни в чем не виновата, а она расскажет про нее преступникам?.. Вере вдруг стало жарко и тяжело дышать. Перед глазами стояла сплошная красная пелена. Видимо, давало о себе знать скачущее иногда давление. Время ли сейчас думать о нем?! Вера тихонечко рассмеялась. Со стороны она, наверное, походила на сумасшедшую.

   А если это все-таки сделала Валерия?.. С чего бы это она так резко уехала, бросила коллектив, заставила заменить ее на выступлении... И ведь так просила, умывалась слезами, ныла... Вера поняла еще одну вещь: что понятия не имеет, с кем и куда поехала сестра! И, как говорится, был ли мальчик с умирающей бабушкой?!

   Времени для решения вопроса оставалось все меньше. Вера вздрогнула, когда снова открылась дверь и показался охранник. Он встал в дверном проеме и стал медленно обводить девушек взглядом, словно выбирал... Конечно, ему нужна была самая слабая.

   Когда он поманил пальцем Алену, у той случилась самая настоящая истерика с визгами, криками, киданием на стены и попыткой сломать решетку на окне. Девчонке всего восемнадцать. Для нее это происшествие и так останется в памяти на всю жизнь. А если ее тронут хоть пальцем...

   - Не надо, пожалуйста! Не делайте мне больно! - Охранник тащил Алену за руку, а она изо всех сил упиралась ногами в пол. - Мамочка!

   Ее криков Вера не выдержала. Но еще удивило то, что никто не попытался девочке помочь - все обреченно опустили головы или отвернулись.

   - Подождите... - Вера набралась смелости и подошла к охраннику. - Отпустите девочку. Вы же не зверь какой, а человек. Я хочу поговорить с вашим... как его... Саввой...

   - Савелием Андреевичем, - подсказал охранник, все еще сжимая руку Алены. - Поговорить прямо сейчас?

   - Ну не завтра же! - рассердилась она. - Отпусти ее руку.

   На удивление охранник отпустил Алену, и она сразу отбежала в дальний угол и там села на пол. Теперь все внимание девчонок досталось Вере - во взглядах она видела недоумение. Все знали, что вчера ее с ними не было!

   Охранник пропустил Веру вперед и закрыл дверь в комнату. В замке два раза повернулся ключ.

   - Пошли. Запомни, Савелий Андреевич сейчас не в том духе, чтобы шутить.

   Вера не выдержала и обернулась на здоровенного парня, конвоировавшего ее словно какую-то преступницу:

   - Зато я сегодня просто клоун! Не стыдно заниматься такими делами?

   - Посовести меня еще тут! По зубам получишь!

   - Попробуй - ничего тогда от меня твой хозяин не услышит. А виноват будешь ты!

   Охранник скрипнул зубами, но не тронул ее и повел дальше, на второй этаж.

   Мраморную лестницу устилал мягкий ковер, скрывающий звуки шагов. Но каждый Верин шаг отдавался звоном монеток на костюма. Чертов костюм! Она в нем как голая перед целой сворой болванов и моральных уродов! Как иначе назвать этих людей?..

   Они остановились перед приоткрытой дверью.

   - Жди! И не вздумай сбежать.

   - А я уж улететь собиралась! - огрызнулась Вера, обнимая себя за плечи. Боже, она собирается выдать родную сестру!

   Охранник постучал и открыл дверь шире.

   - Савелий Андреевич, тут одна кук... короче, тут одна хочет с вами поговорить. Сама вызвалась!

   - Очень хорошо. Пригласи ее войти.

   Вера чуть не рассмеялась - какая преступная вежливость!

   Охранник подтолкнул ее в кабинет и бесшумно, но плотно, прикрыл за ее спиной дверь.

   Первым делом Вера принялась оглядывать кабинет, отделанный в светлых тонах. И для контраста темная мебель орехового дерева. Почему-то все кажется стерильным... или это она искала пятна крови тех, кого мучили здесь до нее?

   - Это ты? - услышала она негромкий, но четкий голос хозяина кабинета, рассевшегося барином за столом. - Почему я не удивлен? Я сразу подумал, что с тобой у меня будут проблемы. Ближе подойди!

   Это уже звучало как приказ, который нельзя было проигнорировать.

   Так и продолжая обнимать себя за плечи, Вера подошла к столу - ее ноги утопали в длинном ворсе ковра.

   - Итак, слушаю тебя. Насладись моим вниманием.

   Наглец и хам! Разумеется вслух этого она не произнесла.

   - Я буду говорить только после того, как девочек освободят и отвезут обратно. И не забудьте заплатить им за выступление, которое вы сорвали!

   Ее наглость и дерзость на какое-то время лишили его голоса. Он просто смотрел на нее, хлопал ресницами и таращил глаза.

   - Черт знает что... Меня обокрали, а я должен выполнять твои требования и еще платить за это?..

   - Если хотите получить свои вещи обратно, то да!

   Она действительно сошла с ума, если дерзит в лицо человеку, который может закатать ее живой в бетон. Но Вера решила продолжать ту же тактику нападения.

   - Вы же видите, что девочки напуганы до безумия. Они ничего не брали и ничего не знают! Зачем они вам? Дома их ждут родные, родители, дети, мужья...

   Сказала "мужья" и подумала про Гошу. Наверняка он звонил ей, а она не смогла взять трубку. Что он теперь подумает про нее?!

   Хозяин дома слушал ее очень внимательно и разглядывал каждый уголок тела, от чего Вере стало жарко.

   - Нечего пялиться на меня! Нам не позволили переодеться.

   - Зачем переодеваться - ты просто срослась с этим костюмом! - рассмеялся собеседник.

   - Хватит смеяться... И вообще, потрудитесь называть меня на вы! Так что вы ответите на мое предложение? Вы отвозите девочек обратно, а я говорю про документы.

   Его лицо стало жестким. Видимо, где-то она перегнула палку, но отступать было поздно.

   - Никто и никогда не ставил мне условий!

   - Начать не поздно, - пожала Вера плечами. - Я вот тоже никогда раньше восточными танцами не занималась. А муж захотел - научилась. Кстати, он наверняка ищет меня и уже обратился в полицию...

   На губах хозяина дома мелькнула улыбка. Стоило понять, что в этом плане у него все схвачено.

   - Вы отпустите девочек домой?

   Покусывая ноготь большого пальца, он раздумывал. Его взгляд так и блуждал по ее телу, вызывая то жар в груди, то холодные мурашки на спине. Наконец он подался вперед.

   - Ты же понимаешь, что если я не получу желаемого, то с девочками все будет куда хуже, чем сейчас?..

   - Понимаю! - выдохнула она.

   - Хорошо. Если мы нашли виновника кражи, то остальные мне не нужны. Кирилл!

   Видимо, он позвал охранника.

   Тот вошел в комнату и замер:

   - Да, Савелий Андреевич.

   - Отвезешь всех девиц обратно. Дашь каждой подписать бумагу и заплатишь неустойку за выступление. А эта дама...

   - Вера Михайловна, - подсказала она, вызвав у него усмешку.

   - Вера пока останется у меня в гостях. Пусть для нее приготовят комнату и отдай ее вещи.

   - Доброта просто прет изо всех щелей...

   Она снова насмешила его.

   - Видишь, Кирилл, какая у нас будет веселая гостья. Скучать не придется.

   Он подозвал охранника и что-то быстро проговорил ему на ухо. Вера замерла, пытаясь услышать хоть слово.

   - Вы хотите меня обмануть? - спросила она. - Пообещаете, что отвезете девчонок, а на самом деле просто засунете в какой-нибудь каземат в доме?.. И часто вы так делаете? Вы же преступник!

   Она получила затрещину от Кирилла, но хозяин прикрикнул на него и велел исполнять приказ.

   - Отвези их, Кирилл. А ты сядь!

   Вера смахивала с ресниц слезы и потирала ушибленный затылок. Надо бы хоть немного прикусить язычок! В следующий раз ей просто снесут голову за дерзость.

   - Мне не нравится, когда меня называют преступником. И моим людям - тоже.

   - А слышать правду им нравится? Когда уедут девочки? До этого я слова не скажу!

   Он встал и вышел из кабинета, а Вера осталась сидеть. Она не помышляла убежать - отсюда не убежишь, найдут, вернут и ... будет только хуже. Да и куда бежать, если за дверью маячит еще один охранник!

   Она сидела одна минут десять, потом вернулся хозяин кабинета и подозвал ее к окну. Перед домом стоял тот же самый микроавтобус с распахнутой дверцей. Девчонки одна за одной исчезали в салоне. С водителем сел еще один охранник, дверца закрылась и машина покатила к воротам.

   - Между прочим, никто из них о тебе не спросил...

   У Веры тоскливо засосало под ложечкой.

   - Итак, мне надоело ждать! Я хочу получить обратно свои документы. Драгоценности, так и быть, можешь оставить себе.

   Обнимая себя за плечи, Вера смотрела в окно на лужайку перед домом. Как же там красиво. Как хорошо там, на воле! Травка, небо и солнышко, птички поют...

   А вот ей теперь век свободы не видать!..

ГЛАВА 6

- У меня нет документов.

   Ее тихие слова громом прозвучали в кабинете. Как было бы здорово, если бы хозяина кабинета поразила сейчас молния...

   Но он стоял рядом с ней, здоровый и напряженный.

   - Что ты сказала?

   - У меня нет документов... и никогда не было. Драгоценностей, разумеется, я тоже в глаза не видела.

   Наступила продолжительная пауза. Стоящий рядом мужчина полыхал жаром, от которого Вере было жарко и страшно. Прямо огнедыщащий дракон!

   Она заставила себя сдвинуться с места, добралась до кресла и села, сложив руки на коленях. А потом подскочила на месте, когда на ее плечи опустились тяжелые мужские ладони.

   - Вера, ты хорошо подумала над тем, что сейчас сказала? - Он склонился к ней и стал говорить шепотом прямо в ухо - а ей казалось, что она глохнет от крика. - Вера, не шути так со мной. Сегодня я плохо понимаю юмор. Ты смелая девушка... но большая дура!

   - Этого не отнять, - согласилась она и вздохнула. - Но у меня на самом деле никогда не было этих документов. И не могло быть, потому что вчера меня не было в вашем доме...

   Он молчал, переваривая услышанное, но его ладони продолжали гладить, сжимать и отпускать ее плечи... И она никак не могла избежать этого, сидела и терпела.

   - То есть, если я правильно понял, вчера вместо тебя здесь была другая девушка?..

   Какой ужасный голос, до печенок пробирает от страха. И ведь придется отвечать правду.

   - Не так, это я сегодня заменяю ее.

   Наконец он отпустил ее плечи и крикнул:

   - Кирилл!

   В комнате снова появился тот же охранник.

   - Скажи, Кирилл, вы сверили список тех, кто вчера был в этом доме и кого вы сегодня привезли?

   Охранник явно растерялся.

   - Нет, Савелий Андреевич. А надо было? Вы сказали, что их должно быть десять человек... Мы их всех привезли. Не тех, что ли?

   Вера почувствовала, как рука Савелия Андреевича снова сжала ее плечо:

   - Вот ее вчера здесь не было! Но Вера сейчас нам скажет, кто был вместо нее. Правда, Вера?

   Что же это он трогает ее и трогает?.. Теперь его пальцы пробежались по ее шее - как нож гильотины!

   - Это была моя младшая сестра. Валерия.

   Ну вот, она и стала предательницей! Вера закрыла лицо ладонями, но он велел смотреть ему в глаза:

   - Твоя сестра? Не молчи, Верочка, не делай хуже себе.

   - Моя сестра руководитель этого коллектива. Она вчера поздно вечером позвонила мне и слезно умоляла заменить ее на выступлении. Я не хотела...

   - А документы? Она про них что-то говорила?

   Вера отшатнулась:

   - Нет! Думаете, она сказала бы, если бы сделала такое? Я просто подумала, с чего бы ей было так срываться с места? Ни вчера, ни сегодня дозвониться я ей не смогла. Но вдруг документов нет и у нее?.. Я просто подумала...

   Напряжение оказалось настолько сильным, что ее прорвало на слезы. Сидеть и хныкать перед преступником отвратительно, но у нее никак не получалось успокоиться. Даже Савелий не выдержал и кинул ей коробку носовых платков.

   - Я очень устала... Отведите меня, пожалуйста, куда-нибудь. И хоть прикончите! Все равно больше ничего я не знаю.

   Уйти не получилось. Савелий Андреевич приказал ей сидеть на месте до тех пор, пока они не выяснят все про ее сестру.

   - Куда она уехала?

   - Не знаю. Сказала, что полетит поддержать бойфренда, у которого умирает бабушка. Я и поверила.

   - Как его зовут?

   - Да не знаю я! - крикнула Вера и снова схватила коробку с платками. - Я больше ничего не знаю. Сестра не рассказывает мне интимные подробности своей личной жизни.

   - Жаль! - бросил он, набирая на сотовом какой-то номер. - Макар Иванович, это вам звонит Савелий Андреевич Карпов. Не узнали?.. Богатым буду! Мне бы сейчас пригодилась ваша помощь. Нужно узнать с какого аэродрома, куда и каким рейсом вылетела одна особа. Да, конечно, за мной не заржавеет... Данные твоей сестры!

   Вера вздрогнула и нехотя ответила.

   - Иволгина Валерия Михайловна...

   Кто она сейчас, предательница или жертва? Вера размышляла над этим, но так ничего для себя и не решила. Савелий Андреевич в это время развил бурную деятельность по поиску ее сестры. Если он ее найдет... вернее, когда он найдет ее, Лерке будет полный капец. Это если она украла документы. Зачем? Чего ей не хватало в жизни - обеспеченная, свободная, красивая, ее любят и уважают, в мужчинах недостатка нет. И все же загребущие ручонки потянулись к чужому!

   - Что вы сделаете с моей сестрой? - осмелилась спросить Вера.

   - Поглажу по головке! Если с документами что-то случилось, если их кто-то видел или... Даже боюсь подумать, что оставлю от твоей сестры!

   - Вдруг у нее их все-таки нет...

   - Ты веришь в это сама-то? - раздраженно спросил Карпов.

   - Можно я отдохну? У меня кружится голова... я плохо вижу и ничего не понимаю...

   Карпов ей что-то ответил, но его слова потонули в каком-то болоте - звуки, шлепки губами, а она все равно ничего не слышит. А потом Вера и вовсе сделала то, чего от себя не ожидала - свернулась с кресла на пол.

   - Кирилл! Ну-ка, помоги поднять ее...

   Вера плыла по воздуху. Ей было очень хорошо. Она любила летать на самолете, хоть и побаивалась этого, особенно попадая в воздушную яму. Но сейчас самолет казался надежным.

   А потом она оказалась лежащей на чем-то мягком и гладком, видимо, на шелках. Ее пальцы беспорядочно перебирали ласковые складки ткани, голова тонула в мягкости подушки. Где-то в глубине она понимала, что с нею происходит что-то необычное, но реальность никак не могла дойти до ее сознания.

   - Кирилл, скажи, чтобы Марина поднялась сюда и захватила чемоданчик.

   Вера лежала с закрытыми глазами. Кто это сейчас сказал? Где она вообще находится? Вокруг кто-то ходил, разговаривал по телефону, но она не понимала смысл разговора. Ну и пусть! Ей сейчас хорошо, а остальное пусть подождет.

   Видимо, она задремала или потеряла сознание, потому что в следующую минуту вскрикнула от ткнувшей в руку иглы шприца.

   - Ай, больно!

   - Нормально, пришла в себя, - сказал холодный женский голос. - Сахар в крови упал, от перенапряжения, видимо. Дай ей нашатыря понюхать. Вы меня слышите? Смотрите на меня... откройте глаза!

   Вере сунули под нос ватку с нашатырем, от которого е глаза широко раскрылись.

   - Ну вот, уже смотрит.

   - Только непонятно, что-то видит или нет?

   - Пройдет. Дай ей время.

   - Сколько?

   - Минут двадцать - полчаса.

   Вера раскрывала глаза, но зрение до конца не восстановилось. Она видела лишь смутные очертания людей - мужчины и женщины.

   - Хорошо, пусть отдыхает. Все равно она мне пока не нужна.

   Вера задышала ровнее - она не нужна... Кому не нужна? Мужу?..

   - Савелий, надо поговорить... Ты обещал.

   - Не сейчас, Марина!

   - Ты игнорируешь меня вторую неделю! - вдруг зло сказала женщина, заинтересовав Веру. - Я тебе не игрушка, не резиновая кукла из магазина для взрослых утех.

   - Разве я когда-нибудь так к тебе относился? - так же зло спросил мужчина.

   Вера прислушивалась к разговору. Прямо как в кино - мексиканские страсти.

   - Тогда почему мы не можем поговорить спокойно?

   - Потому что у меня нет ни времени на пустые разговоры! Если ты закончила здесь, то можешь идти.

   - Гонишь меня?

   - Отсылаю!

   Кто-то вышел - было слышно как открылась и захлопнулась дверь. Возможно, этот хлопок и привел Веру в чувство окончательно. На нее нахлынули воспоминания, заставив сжаться под одеялом в комок. Это не райское место, а ад, в который она попала не по своему желанию!

   - Вижу, что тебе лучше!

   Дорого она отдала бы, чтобы больше никогда не слышать этот пугающий мужской голос. Смысла притворяться не было, поэтому Вера открыла глаза и с трудом села, обхватывая колени. Осмотрелась вокруг - миленькая комната, отделанная в бежевых и светло-коричневых тонах. Не будь эта комната ее тюрьмой, она бы ей даже понравилась.

   - Как ты себя чувствуешь?

   Вера перевела взгляд на хозяина особняка, который успел переодеться за время ее беспамятства в обычные брюки с рубашкой. Но это не мешало ему выглядеть так, словно он сошел с обложки модных журналов. Веру это по какой-то причине очень злило.

   - Вы печетесь о моем самочувствии? Как нелогично! Лучше скажите, вы нашли Валерию?

   - Не совсем. Поговорим об этом потом. Сначала тебе надо переодеться и нормально поесть

   - В вас проснулись остатки человеколюбия? - поддела она.

   Он с улыбкой относился ко всем ее шпилькам.

   - Пока ты находишься в моем доме в качестве гостя, но твое положение может поменяться в любую минуту - и обращение с тобой тоже. Тебе этого хочется?

   Вера честно помотала головой.

   - Тогда советую следить за словами! Здесь одежда, ванная комната там. Жду тебя за ужином. Кирилл тебя проводит.

   - А что, каждому гостю в вашем доме полагается личный охранник? - не сдержалась Вера.

   - Персонально тебе! - хмыкнул хозяин, выходя из комнаты.

   Вера надеялась на то, что пленницей в статусе гостьи в этом доме она пробудет недолго.

ГЛАВА 7

Вера зашла в ванную комнату и первым делом просмотрела все стены и шкафчики, полки, зеркала - вдруг здесь установлены камеры, чтобы следить за такими же добровольными "гостями" господина Карпова. Сейчас она разденется, полезет под душ, а они будут глазеть на нее и смеяться... Никаких камер она не нашла и посмеялась над своими страхами. Не та она персона, чтобы тратить на нее время!

   - Тоже мне, шпионка нашлась, Вера Батьковна! - хмыкнула она, скидывая надоевший восточный наряд и с благоговением залезая под душ.

   Какое же это счастье, душ! Счастье подставить под прохладные струи разгоряченное лицо и усталое тело. Вроде ничего не делала, но усталость сковывала каждый уголок тела.

   В ванной комнате нашлось все, что только ни пожелается принимающему душ - гели, шампуни, масла, пенки, ароматические соли, кремы, лосьоны и еще много чего лучших фирм и производителей. Верин взгляд пробегал по полочкам стеклянного шкафа, в котором аккуратными стопками были сложены полотенца разных размеров, банные халаты и другие принадлежности.

   Сначала она хотела залезть в джакузи, но потом решила, что это ее расслабит окончательно, а ей нужно всегда оставаться настороже. Не стоит забывать, что это золотая тюрьма! Поэтому вполне хватит и душа.

   Вещи ей вернули. Вера так обрадовалась, что первым делом принялась искать сотовый телефон, но его-то как раз вернуть "забыли". Так что связаться с кем-нибудь возможности у нее не было. Она безумно тосковала по Георгию и надеялась, что он уже начал ее розыски. Должен же он был позвонить сегодня хотя бы раз! А еще были Ирина с Катей, они тоже могли поднять тревогу.

   - Мы еще посмотрим, господин Карпов, удержите ли вы меня здесь! - бормотала она себе под нос, выливая из пузырька на ладонь мягкий гель, пахнущий орхидеями и чем-то еще. - Гостья без права выйти на улицу и позвонить родным! А еще предательница... Предала собственную сестру!

   Хотя сестра вполне могла подставить ее, упросив заменить на выступлении. Так кто кого предал?..

   После душа она вытерлась пушистым банным полотенцем, надела нижнее белье и замерла в раздумье - надеть свои вещи или покопаться в том, что ей принесли от господина Карпова?.. Нет, ничего от этого человека ей не нужно! Пусть поскорее отпустит ее домой. Он теперь точно знает, что никаких документов и драгоценностей она у него не воровала!

   Едва Вера вышла из комнаты, рядом возник Кирилл.

   - Савелий Андреевич ждет вас в обеденном зале. Я провожу.

   По его кислой физиономии было понятно, что парню тошно прислуживать незнамо кому, какой-то залетной бабе. И Вера его понимала - ей тоже тошно прогибаться под его хозяина. А приходится!

   - Просто скажи, где это находится, я и сама дойду! - предложила она.

   - Я провожу! - надвинулся на нее охранник.

   - Ладно, веди, если тебе больше делать нечего. Здоровенный, красивый парень, а занимаешься такими отвратительными вещами! - лопотала Вера по дороге. - Тебе самому не противно? Мог бы нормально жить и работать, а не прислуживать богатому дядьке...

   Она получила в спину тычок и замолчала. Ладно, раунд нотаций у нее не прошел. Но попробовать стоило.

   Они спустились на первый этаж, прошли через несколько комнат. Вера почти не успевала рассмотреть обстановку особняка, но и так было понятно, что денег в него вложено немало. Одни огромные люстры над головой уже внушали уважение!

   Кирилл довел Веру до двойных дверей, распахнул их и кивнул, мол, давай быстрее. Хозяин дома ждал ее за сервированным на две персоны столом. Судя по всему, некая Марина в список столующихся с ним не входила. Карпов просматривал документы, но когда Вера вошла, отложил их, окинул ее изучающим взглядом и поинтересовался.

   - Это твои вещи. А что, из принесенного тебе ничего не подошло?

   - Предпочитаю свое. Особенно в домах, где меня держат без моего желания. Вы же знаете, что документов у меня нет, драгоценностей ваших тоже, но меня так и не отпустили.

   - Я же сказал, что тебе придется погостить у меня до тех пор, пока не найдутся документы.

   - А если они не найдутся никогда, я останусь навечно в этих стенах?! - забеспокоилась Вера. - Я хочу домой! Меня ждет любимый муж, и мои цветы - если я не полью их в нужное время, они засохнут!

   Он выслушал ее с изумленным видом, а потом рассмеялся:

   - Еще ни с одной женщиной мне не было так весело.

   - Рада за вас! - буркнула она.

   Вошел официант и сам повар, готовивший ужин. Вера попыталась было отнекиваться, но наткнулась на хозяйскую настойчивость.

   - Тебе надо нормально поесть. Я не хочу, чтобы ты второй раз свалилась в обморок.

   - Не надо такой трогательной заботы о моем здоровье. Я не верю в добрых Карабасов-Барабасов.

   - Тогда вспомни о муже - он может не дождаться тебя, если ты умрешь голодной смертью!

   Напоминание о Гошеньке заставило Веру вспыхнуть от негодования.

   - Даже имени моего мужа произносить не смейте! В отличие от вас, он зарабатывает деньги своим трудом. Он честный, порядочный, трудолюбивый человек...

   - Короче говоря, скучная личность, - прервал ее Карпов, вызывая очередную порцию гнева и возмущения.

   - Это вас не касается! Вы даже мизинца моего мужа не стоите.

   - Я так не думаю, - спокойно заметил Савелий Андреевич и кивнул: - Что ты любишь на ужин - мясо, рыбу, морские деликатесы?

   - Морских гадов не употребляю - земных хватает!

   Он снова залился смехом. У Веры сложилось ощущение, что ее посадили за стол в качестве клоуна. Она развлекает его для хорошего аппетита! И от улыбки Савелия Андреевича Вере ничуть не становилось светлее и радостнее.

   Она заставила себя немного поесть, только из-за повара - он-то ни в чем не виноват. Работает себе человек, старается, готовит с душой. Все блюда выглядели очень аппетитно и пахли так, что у Веры рот постоянно наполнялся слюной и приходилось сглатывать ее. Наверняка Карпов видел это и смеялся над ней в глубине души.

   - Спасибо, все очень вкусно! - улыбнулась она повару, от чего тот смущенно начал пятнеть.

   - Тебе идет улыбка! - неожиданно обронил Карпов, поигрывая вилкой в руках.

   Вера немедленно сделала каменное лицо:

   - Она предназначалась не вам!

   - То есть, мне ты не стала бы улыбаться?

   - Какая проницательность!

   - А если бы я попросил улыбнуться мне?

   Вера помотала головой.

   - А заставил?..

   - Тогда бы это была не улыбка, а обманка. Вы до сих пор ничего не сказали про Валерию!

   Карпов откинулся на спинку стула и смотрел на нее... Вера затруднялась сказать, что видела в его глазах. Он чаще казался непроницаемым, далеким. И из-за этого - одиноким. Но эту проблему Савелий Андреевич создал себе сам! Едва ли кто-то горит желанием жить рядом с таким человеком, постоянно боясь за собственное здоровье, а то и за жизнь.

   - Скажи, чья судьба тебя больше беспокоит, твоя или сестры?

   Вопрос нагнал на нее страху. Она ни в чем не виновата, так почему должна бояться за себя?! Или он делает так специально, держа ее в постоянном напряжении?

   - Я у вас ничего не крала! Вы опять не ответили на мой вопрос...

   - Который мне, кстати, уже надоел! - заметил он с ноткой раздражения в голосе.

   - Это моя единственная сестра, которую я предала... если с ней что-то случится... я себе этого не прощу никогда! Жить не смогу с этим.

   - Раньше надо было думать! - кинул он ей. - Ты могла бы промолчать.

   Могла. И, наверное, так и стоило поступить! Но было страшно за девчонок, за Алену, у которой началась настоящая истерика. Они ведь в гостях не у Деда Мороза! И дальше их ждали не подарки под елочку.

   Вера решила молчать и больше с ним не говорить. Раз она его так раздражает...

   - У твоей сестры фамилия Иволгина, а у тебя Невеличкина...

   - Это фамилия моего мужа! - сердито проговорила Вера. - Да ведь вы наверняка уже это знаете.

   - Знаю. После непростительной ошибки Кирилла пришлось выяснить про тебя все до конца. И про твою сестру тоже.

   - И что вы выяснили про меня? Нашли темные стороны моей жизни?

   Он издал протяжный вздох. Вера удивлялась, что он до сих пор терпит ее дерзость, но ее словно кто-то тянул за язык. Героиней, что ли, решила заделаться посмертно?.. Глупое это геройство!

   - Невеличкин Георгий Романович... Это ведь твой муж?

   Вера скрипнула зубами и кивнула:

   - Я же просила не вмешивать сюда моего мужа! Его вообще нет в Москве, он в командировке. Он ни в чем участия не принимал и ничего не знает.

   Савелий Андреевич положил на стол перед собой голубую папку, раскрыл ее и какое-то время читал бумаги. Иногда он вскидывал глаза и пристально смотрел на Веру, и этот взгляд ей совсем не нравился.

   - Мы нашли рейс, которым вылетела твоя сестра. Иволгина Валерия Михайловна... странное дело, но кресло рядом с ней занимал... кто бы ты думала - Невеличкин Георгий Романович. Они полетели вместе, твоя сестра и твой муж?..

   В ушах зашумело, а перед глазами словно кто-то расплескал черную тушь. Вера хлопала глазами, но ничего не видела. А в голове звучал голос Карпова: "Они полетели вместе, твоя сестра и твой муж?"

   С трудом Вера справилась с собой, нащупала на столе стакан с водой и выпила ее мелкими глотками. Наверняка он либо пошутил над ней, либо решил так поиздеваться. С него станется! Он же не человек, а преступник! Ему не понять, что чувствует человек, который находится у него в "гостях".

   - То, что вы сейчас сказали... это ерунда! - прохрипела она. - Полная чушь! Мой муж поехал на поезде. Он часто ездит в командировки на поездах. А Валерия полетела со своим бойфрендом...

   Но тут она вспомнила разговор с Гошей - он летел на самолете. что он там пел ей в уши - его ценят, купили для него билет на самолет?.. А она уши развесила, слушала и радовалась за него. Никому не хочется выглядеть глупым, особенно если перед тобой сидит тип вроде Карпова.

   - Я вам не верю. Мой муж не мог... Гоша не мог так со мной...

   Савелий Андреевич молчал, и для Веры это молчание значило очень много.

   - Вот сижу и думаю, пожалеть тебя или дур жалеть не стоит? Ты переживаешь за сестру, а она с украденными документами и с твоим мужем путешествует в свое удовольствие. Семейный водевиль!

   Вера закашлялась, потому что воздух перестал поступать в легкие. Жалость - отвратительное слово. Она не хотела, чтобы ее кто-то жалел!

   Он протянул ей папку с документами, и Вера сама убедилась в том, что Карпов ей не солгал. Это Гошкины документы... Валерия улетела с Гошей... Ее Гошенькой, чемодан которому она собирала с такой любовью и нежностью. Чтобы этот чемодан свалился ему на голову!

   Где там ее остатки достоинства?.. Вера не позволила себе пролить ни единой слезинки. Не здесь, не при этом типе! Вот останется одна, закроется ото всех и будет реветь так, что ковчег Ноя по морю ее слез пройдет и не сядет на мель.

   Говорить было трудно и больно - горло сжало спазмом. Не помогла даже вода - она выпила ее остатки.

   - Я могу пойти в свою комнату? Домой вы ведь меня все равно не отпустите.

   - Кирилл, проводи ее.

   Каким-то чудом ей удалось дойти в сопровождении охранника до комнаты, хотя ноги напрочь отказывались двигаться. Как будто к ним гири по пуду цепью примотали, и на каждой гире было написано имя ее мужа-предателя. И та же самая цепь словно обмоталась вокруг ее шеи - до сих пор было тяжело глотать.

   Ах, Гоша, Гошенька, Георгий. Так бы и звезданула ему по лбу чем-нибудь тяжелым!

ГЛАВА 8

Вера зашла в комнату и за ней захлопнулась дверь, а потом несколько раз повернулся ключ в замке. Наивно было думать, что ей позволят свободно передвигаться по дому. Пока документы не окажутся в руках Карпова, о свободе можно забыть. Но даже собственная свобода сейчас по важности опустилась на второе место, а на первом оставалось предательство любимого мужа.

   Добравшись до кровати, Вера опустилась на нее и замерла, как качели в верхней точке "солнышка". Скоро она начнет падать вниз. Она еще не осознала полностью возможную измену Георгия. Ей только показали списки пассажиров самолета с их данными, но разве это доказывает, что Гоша и Валерия обязательно летят вместе?

   Очень даже доказывает! Только наивный человек поверит в такое изумительное совпадение, особенно после того, что Гоша обычно ездит в командировки на поезде, а в этот раз полетел на самолете. Пусть так, а ей-то что теперь делать? В статусе обманутой жены ей еще бывать не приходилось. Был бы у нее в руках телефон, можно было бы позвонить Ирине - вот уж кто эксперт по изменам! И она изменяла мужьям, и они платили ей той же монетой. Впрочем, Вера могла предположить, что посоветует ей подруга - забить на Гошу и жить дальше в свое удовольствие. В том и заключается беда, что все это время - семь лет из песни не выкинешь! - она жила для него и это ей нравилось. А как жить для себя Вера понятия не имела!

   То есть, к примеру, она должна вставать по утрам и думать не о том, что нужно успеть сделать для мужа вкусный и легкий завтрак, сварить кофе, вычистить костюм и обувь, а о том... что ей вообще не хочется вставать и что-то делать?

   - Ну и не делай! - как сказала бы Ирина. - Если тебе хочется лежать и плевать в потолок - лежи и плюй!

   Вера так не умела. Даже теперь, зная правду об измене Гоши, в голове неотвязно крутились мысли о нем: как он устроился? Хорошо ли питается? Кто следит за чистотой его одежды и обуви?

   Кто следит... Лерка следит!

   Мысль о том, что Георгий не просто изменил ей, а связался с ее младшей сестрой причиняло двойную боль. Казалось, свяжись он с чужой женщиной, Вера перенесла бы это легче. А тут родная сестра, которую она знает как облупленную. Знает, как она улыбается мужчинам, как строит глазки, облизывая кончиком розового языка губы. А ее танцы, плавные движения грудью и бедрами, призывно распахнутые глаза просто сводят мужиков с ума. Вот и Гоша в какой-то момент не устоял! Можно ли его винить в этом?

   Заныли виски, и Вера принялась массировать их кончиками пальцев. Когда и где это могло произойти? Неужели она была настолько слепа, что ничего не замечала? Должны же они были хоть как-то показать взаимную симпатию - взглядами, жестами, словами, случайно вырвавшимися шутками, прикосновениями... Но нет, Вера ничего не могла вспомнить! Либо они были хорошими конспираторами, либо есть шанс, что все это неправда. Лерка могла уговорить его помочь ей с украденными документами и все! Меняет ли это что-то? Раз Гоша согласился, чем он лучше Лерки? Из-за этих двоих ей теперь приходится находиться в "гостях" у страшных людей.

   Вера прилегла поверх покрывала, свернулась калачиком и хотела немного поспать. День был длинный, изматывающий. А сколько еще впереди подобных дней - ей понадобятся все ее силы, смелость и твердость характера. Только перед глазами все время стояли картины того, как Гошка и Лерка смеются над ней, называя дурочкой. Они начинают ласкать друг друга, целовать, их одежда сползает на пол, открывая взгляду обнаженные, покрытые потом тела.

   - Вот гад... - Вера тихонечко заскулила, словно побитый щенок. - Почему ты так поступил со мной? Что я сделала не так - мало любила тебя? Плохо убиралась в доме, невкусно готовила, плохо чистила твою обувь?.. Я была тебе идеальной женой, а вот ты был скверным мужем! Ты просто скотина и козел, Гошенька!

   Выговорилась... но легче почему-то не стало. Или просто не хватало рядом того, кому она должна бросить все это в лицо. Это ей сейчас плохо, а Гошеньке наверняка хорошо. Но она еще увидит, кто будет смеяться в конце.

   Как бы ни хотелось пожалеть себя, Вера решила, что делать этого не стоит. Не надо давать повода пожалеть ее даже хозяину этого особняка! Вере почудилось, что он не остался равнодушным к предательству ее мужа. Хотя, казалось бы, какое ему до этого дело?

   Рано или поздно проходит все, вот и ее злость на Гошу стала затухать под воспоминаниями о том хорошем, что было в их браке. Ведь нельзя сказать, что их брак был совсем неудачным - они и ссорились, и мирились, и смеялись над чем-то вместе, а потом вдруг неделями друг с другом не разговаривали. Но если бы кто-то спросил, считает ли она Георгия плохим человеком, она бы ответила, что нет.

   И, однозначно, сказала бы, что Карпов отвратительный тип, безжалостный и беспринципный!

   За окном давно стемнело. Кто-то постучался в дверь, но Вера крикнула, что никого не хочет видеть, и ни есть, ни пить не будет, пока ее не отпустят домой. Как она теперь понимала Аленку, которая кричала: "Хочу домой!" Вера тоже хотела в любимый дом, к любимым и дорогим вещам, в уют и привычное тепло. Это ее мир, который некто Карпов решил пошатнуть.

   Она не заметила как задремала, убаюканная пением какой-то птицы за окном. Ей снился стоящий на коленях Гошка, который умолял простить его и обещал ни за что и никогда больше...

   Вера проснулась резко, словно кто-то толкнул ее под руку. Открыла глаза и прислушалась, затаив дыхание. Так и есть! В комнате раздавались очень тихие шаги, но человека выдавало шуршание одежды и запах табака. Вера не выносила сигаретный дым, поэтому улавливала даже его маленькую часть. И кого же занесло к ней в гости в охраняемом особняке?!

   Она приподнялась и села, разглядывая мужской силуэт в лунном свете на фоне окна. Была бы она какой-нибудь мечтательницей, непременно бы села и написала стихи или набросала бы рисунок. Но не стоило забывать, что этого человека не должно здесь быть!

   - Заблудились, Савелий Андреевич?

   Вера надеялась, что ее голос прозвучит спокойно и строго, а получилось наоборот - голос дрогнул, выдав ее волнение.

   - Да вот, решил посмотреть, как ты себя чувствуешь после новости о муже.

   - Нормально себя чувствую! Пока я не поговорю с мужем, ваши слова останутся только словами!

   - Ты мне не веришь?

   - Вы последний человек на земле, которому я бы поверила! Вы нашли их?

   - Почти. Мы знаем, что они взяли на прокат машину, но потом вернули ее, решив ехать автостопом.

   - И они... действительно едут вместе?

   - Мне жаль...

   Вере хотелось запульнуть в этого человека чем-нибудь увесистым, но рядом стояла только ваза с яблоками.

   - Прекратите придуряться, господин Карпов! Вы понятия не имеете о жалости, сочувствии и иных человеческих чувствах. Вы родились уже без них. И вообще, убирайтесь из моей комнаты! Или вы ко всем гостям заходите посреди ночи и пугаете их?

   - Не о всех гостях я проявляю такую заботу! - возразил Карпов.

   - Значит, мне повезло! - Вера стала возиться на кровати, пытаясь завернуться в покрывало. В темноте она не могла видеть взгляд хозяина дома, но ее тело подсказывало, что он не сводит с нее глаз. - Чтобы всем вашим гостям так же везло, как мне! Особенно замужним женщинам.

   - Не поверишь, но до сих пор среди них недовольных не было.

   Это было произнесено с такой гордостью и долей вызова, что Вера струхнула еще больше:

   - Поверю вам на слово. Я очень устала и хочу спать. Если у вас все, выйдите из комнаты тем же путем, которым здесь появились.

   Вера надеялась, что не дала Карпову ни единого повода соблазнить ее. Может, он сюда и не за этим пришел. Но тогда зачем?..

   - Все очень просто! - похвастался хозяин дома, подошел к стене, что-то нажал, и в соседнюю комнату открылась дверь.

   Вера заглянула туда и к ужасу убедилась, что соседняя комната - спальня Савелия Андреевича.

   - Удобно, ничего не скажешь.

   - Это на всякий случай: некоторые женщины, например, видят ночные кошмары и просят их успокоить, некоторые боятся грозы...

   - У меня с этим все в порядке! - соврала Вера, хотя спать при сильной грозе она побаивалась. - Меня не надо ни жалеть, ни утешать, ни подставлять дружеское плечо, чтобы я могла на нем выплакаться.

   Он хрипло рассмеялся.

   - Этим ты мне и понравилась - все сама. В семье у тебя так же - ты делаешь все, а муж забавляется на стороне? Ты живешь для него, довольствуешься малым и считаешь себя счастливейшей из женщин. Я прав? Даже сейчас ты думаешь не о себе, а о нем, как он там, хорошо ли ему.

   Он настолько точно и ярко описал ее семейную жизнь и мысли, что стало тошно.

   - Да вы просто... Фрейд какой-то доморощенный! - Вера с трудом заставила себя ответить, хотя можно было и промолчать. - Бандит с дипломом психолога - это, наверное, что-то новенькое.

   - Бизнесмен, - поправил Карпов. - Даже если ты гостья, не стоит забывать о правилах хорошего поведения. А кто ты, Вера?

   - Вы еще это не успели выяснить? Переводчик в книжном издательстве. Обращайтесь!

   К Вериному изумлению он с легкостью перешел на французский язык, прочитав Бодлера.

   - Однако... сколько в вас, Савелий Андреевич, скрытых талантов! Жаль, что вы не нашли для них нормального применения.

   - У каждого своя дорога в жизни, и пройти по ней сможет только он

   Вера закрыла глаза и покачала головой:

   - Давайте уже не трогать философов. Видимо, в них вы тоже дока. Если вы закончили самопрезентацию, можно я пойду спать?

   Карпов медленно двинулся к двери в стене, обернулся на пороге и обронил:

   - Если понадоблюсь, я всегда рядом!

   Если бы это могло успокоить!..

   Как только дверь закрылась, Вера встала с постели и на цыпочках подошла к стене. Что, если ему снова захочется зайти к ней в гости поболтать? Она оглянулась вокруг в поисках того, чем можно было припереть дверь. Разве что прикроватную тумбочку придвинуть. Но потом она решила, что все это бесполезно. В доме десяток молодцов с оружием. Навались один такой ухарь на дверь плечом, и полетит она вместе с тумбочкой в другой конец дома. Так что в конце концов Вера оставила все как есть и снова легла в постель. Сначала сон не шел, но усталось взяла свое, и Вера провалилась в тяжелый и липкий сон, в котором Гоша и Валерия насмехались над ней, а Карпов читал стихи на всех языках мира.

ГЛАВА 9

Вера проснулась рано, с дикой головной болью, которую пыталась заглушить уткнувшись носом в подушку. Она с радостью проигнорировала бы завтрак, но пришел Кирилл и в вежливо-приказной форме сообщил, что за столом ее дожидается хозяин особняка. Заодно Вере дали пакеты с новыми вещами. Не будь ее вещи уже мятыми и грязными, ни за что бы не надела ничего из того, что прислал Карпов!

   Надо сказать, что ничего вычурного или экстравагантного среди вещей не было. Вера выбрала сарафан на узких бретельках - так она хотела скрыть фигуру от глаз своего тюремщика. Она залезла под душ, переоделась в чистое белье, надела сарафан и примерила голубые шикарные туфли. Ее размер!

   - Переиначивая всем известную песню, можно спросить, какого фига туфли моего размера?..

   Бормоча под нос проклятия на голову Карпова, Вера открыла дверь - она оказалась не заперта, но за ней маялся Кирилл.

   - Я могу дойти до столовой сама!

   И снова последовал отказ.

   - Велено проводить.

   Вера открыла было рот, чтобы прочитать очередную нотацию Кириллу по поводу, что следовало бы лучше выбирать работодателей, но потом отказалась от этой затеи. Только зря бисер метать перед вышколенными слугами Карпова.

   Савелий Андреевич приветствовал ее лучезарной улыбкой:

   - Доброе утро. Выглядишь неплохо. Тебе идет этот сарафан.

   - Не беспокойтесь, я потом выстираю все эти вещи и верну вам...

   Наверное, она сказала что-то смешное - и Кирилл, и официантка, и повар вдруг разом засмеялись, но замолчали под строгим взглядом Карпова.

   - Не глупи. Это все теперь твое.

   - Спасибо, мне вещи покупает муж! - солгала она.

   - Это тот, который сейчас находится в бегах с твоей сестрой?

   Вера налила себе из кувшина сок и залпом выпила его, словно это была водка. Жаль, что не захмелела от персикового вкуса.

   - Спасибо, что напомнили!

   - Извини, не обижайся. Я хотел немного пошутить. Приятного аппетита.

   Он издевается над ней?! О каком аппетите идет речь? Вера переводила взгляд от одной тарелки к другой, от одного блюда к другому. Здесь было все, что угодно душе - омлет с ветчиной и сыром, тосты с мармеладом, какао, ягоды фламбе, йогурт, холодное мясо и другая всячина, от которой волей-неволей начинали течь слюнки.

   - Ешь, не стесняйся. И не вздумай сказать, что ты потом за это заплатишь...

   Шутка удалась - Вере стало смешно. За одно такое блюдо она бы отдала половину гонорара за книгу! Так что она позволила повару положить на тарелку дымящийся кусок омлета и тонко нарезанные куски холодного мяса.

   - Когда вы отпустите меня домой? Вы же понимаете, что глупо удерживать меня здесь: документов у меня нет, где моя сестра я не знаю. Вы найдете ее быстрее меня.

   Сегодня на Карпове был светло-серый костюм, бледно-голубая рубашка и модный галстук. Интересно, его ему завязывает Марина?..

   - Тебе здесь так плохо? - поинтересовался он. - Тебя обижают, держат за решеткой?

   - Нет. Но разве я свободна? Разве я могу выйти за порог дома?

   - Пока нет. Почему ты морщишься?

   - Мне не понравилось слово "пока". Отпустите меня, пожалуйста, домой! Обещаю, что если позвонит мой муж или сестра, я дам вам знать. Хотите, поклянусь в этом!

   Он ел не спеша, смакуя каждый кусок омлета или холодного мяса. Покончив с этим, Карпов взял из вазы крупный персик и начал резать его ножом на тонкие дольки. Вере совсем не понравился его жест - может он представляет на месте персика ее?

   - Ты же понимаешь, что я не могу отпустить тебя!

   - Почему? Я не сделала вам ничего плохого! А вы держите меня второй день в плену.

   - Хм... Многие согласились бы на такой плен!

   - Золотая клетка все равно остается клеткой! Это тюрьма, а я в ней пленница. Ваши охранники мои тюремщики, а вы...

   Долька персика полетела в его рот. Веру обдало жаром. Она призналась сама себе, что на женщин этот человек действует магнитически. Наверняка он сломал много женских судеб. Но в ее силах не дать ему сломать и ее жизнь!

   - Так кто же я, Вера?

   - Никто, забудьте. Если вы меня не отпустите, я... объявлю голодовку!

   - И ничего этим не добьешься!

   Она подозревала то же самое.

   - Тогда...

   В голове вертелся Монте-Кристо и подкоп, который он сделал ложкой. Себя в такой роли она не представляла.

   - Господин Карпов, давайте начистоту. Что вы от меня хотите? Чтобы сестра приехала меня спасать? Что-то я в этом сомневаюсь.

   - Я тоже сомневаюсь, - подтвердил он, приканчивая персик и откладывая нож. - И все же ты останешься здесь. Вернее, мы завтра улетаем.

   Она точно никуда не полетит!

   - Вы улетаете...

   - Мы улетаем! - снова повторил он. - Ты летишь тоже.

   - Я никуда не полечу. У меня есть дом, обязательства перед издательством, мои цветы, наконец! Их надо поливать и обрабатывать каждый день.

   - Попроси об этом соседей!

   - Я им не доверяю. Гоше не нравится, когда к нам приходят чужие люди.

   - Позвони подругам.

   Понятно. Он уже проштудировал ее телефон и узнал про Ирину и Катю.

   - У них нет ключей.

   - Кирилл может съездить и полить цветы...

   - Ни за что! - возмутилась Вера, представив охранника Карпова у себя дома. Тогда ее дом будет... проклят! У него будет плохая аура. Об этом она и сказала Савелию Андреевичу, на что он снова рассмеялся.

   - То есть, знакомство со мной портит ауру?

   - Ну, точно не лечит ее. До вас в моей жизни не происходило ничего подобного.

   Сцепив руки в замок, Карпов устремил на нее ласкающий взгляд.

   - Так может, до меня твоя жизнь была скучной?

   - Верните мне мою скучную жизнь - больше мне от вас ничего не надо.

   - Зато мне от тебя много чего надо, и в первую очередь - документы! Так что, пока не отыскалась твоя сестра, ты будешь везде ездить со мной.

   - Я человек, у меня есть свобода выбора! - ощетинилась она. - Я не чемодан без ручки, который везде таскают с собой, чтобы потом выбросить.

   - Поверь, если бы я считал тебя чемоданом, то и обращение с тобой было бы соответствующее. - Карпов встал из-за стола. - Кстати, уезжаем мы завтра утром. Дня тебе хватит, чтобы написать список нужных вещей. И еще... вечером я принимаю важных гостей. Очень важных. Мне хотелось бы, чтобы ты станцевала для них.

   Должно быть, она ослышалась. Взлетевшие вверх брови Веры едва не приклеились к кромке волос.

   - Вы шутите так? Или издеваетесь?

   - Нет, это моя личная просьба.

   Вера схватила кусок хлеба - нужно было куда-то деть руки - и принялась крошить его прямо на скатерть.

   - Вы пользуетесь моим страхом перед вами, но все равно я скажу вам нет - я танцую исключительно перед моим любимым человеком! Танцы на сцене Дома Культуры в счет не идут.

   Кто сказал, что риск благородное дело? Вера очень рисковала разозлить отказом человека, от которого зависела ее свобода и хорошее обращение с ней, о чем он уже напомнил.

   - Все равно твоего мужа здесь нет, так почему бы тебе не станцевать для меня? Обещаю хлопать тебе громче всех! Я благодарный зритель, Вера.

   Савелий Андреевич ушел, а она еще какое-то время сидела в столовой под присмотром Кирилла - видимо, его приставили именно к ней. Танцевать восточные танцы перед Карповым и его гостями?.. Как говорится, будь проклят тот день, когда она согласилась с желанием Гоши научиться танцевать танец живота. Мужа не соблазнила, а теперь еще ее заставляют против воли обслуживать Карповские корпоративы!

   В голове у Веры возникла кое-какая идея. Уж если ей все равно не отвертеться от выступления, почему бы не воспользоваться случаем и не попросить кое-что взамен?

   - Мне нужно поговорить с твоим боссом.

   Кирилл лениво отлип от стены и кивнул:

   - Пошли, отведу.

   Он привел ее к двери кабинета Савелия Андреевича, постучал и после разрешения впустил Веру.

   - Ты так быстро приняла решение? - усмехнулся Карпов. - Я думал, будешь артачиться до вечера. Но я рад, что ты поняла все правильно.

   - Вообще-то я еще ничего не сказала! - заметила Вера. - Но вы правы, я выполню вашу просьбу... если вы выполните мою.

   Он сидел за столом, перекладывая перед собой какие-то документы. Услышав ее предложение - лучше сказать, ультиматум - Карпов откинулся в кресле.

   - Ты начинаешь разочаровывать меня, Вера. Не люблю, когда мне ставят условия. Ну да ладно, что ты хочешь? Деньги за выступление - само собой разумеется, сколько скажешь.

   - Нет, я хочу, чтобы вы вернули мне мой телефон! Наверняка муж звонил мне и не мог дозвониться! А если он будет меня искать?..

   Она говорила о том, во что сама уже мало верила.

   Савелий задумался, потирая указательным пальцем лоб.

   - Хорошо. Телефон я тебе дам, чтобы ты позвонила мужу и убедилась во всем сама. Но пока что он не должен знать, что его обман раскрыт. Просто поговори, успокой... Только на таких условиях ты получишь телефон.

   - Я согласна!

   - Ты даже не подумала.

   А что тут было думать? Это единственная возможность связаться с кем-то на свободе.

   Карпов позвал Кирилла и велел принести Вере ее телефон.

   - Запомни: ни про документы, ни про его измену, ни про то, где ты сейчас находишься ни слова! - повторил Карпов ледяным тоном.

   Он бы мог ее не запугивать дальше, она и так была целиком в его власти!

   Вера выхватила у Кирилла свой сотовый и быстро просмотрела список пропущенных звонков. Так и есть - Гошка звонил целых три раза! Для него это очень много, потому что обыкновенно это она звонит ему, а не наоборот.

   - Видите, что я говорила? - победоносно заявила Вера, показывая Карпову список звонков. - Муж звонил. Он волнуется, ищет меня. Не боитесь, что он заявит в полицию?..

   Судя по спокойному выражение лица, ничего подобного Карпова не пугало.

   - Я же могу перезвонить ему?

   - Можешь, но не забывай, о чем мы договорились.

   Вера схватила стоящий перед Савелием стакан с водой и выпила половину - у нее пересохло от волнения горло.

   - Простите, пить захотелось. Я звоню...

   Она нажала кнопку вызова и дождалась ответа. От звуков родного голоса на глаза набежали слезы. Словно не виделись несколько лет! Она всегда скучала по Георгию, но этот раз тоска по нему смешалась с ревностью и обидой.

   - Привет, милый. Ты звонил мне?

   - Вера, наконец-то! Где ты пропадала? Я звонил тебе несколько раз, но абонент был недоступен! Наверняка со своими подружками встречалась. Я же просил тебя всегда отвечать мне по телефону! Неужели я не так важен для тебя, как все эти Иры и Кати?

   - Так получилось.

   - У тебя все в порядке? Ничего не случилось?

   - Конечно, у меня все хорошо. Что со мной может случиться? - Вера с ненавистью смотрела на усмехающегося Карпова. - У меня скучная жизнь, в ней ничего не происходит. А как твоя командировка?

   - Лучше не спрашивай - полная ерунда. В следующий раз обязательно откажусь. Ты права, мне надо научиться говорить начальству "нет". Я слишком мягкий человек.

   - За чем же дело стало? Давай я прямо сейчас позвоню твоему начальнику и скажу все, что о нем думаю! - предложила Вера мстительным тоном. - Он каждый раз срывает тебя с места, пусть сам едет в командировку.

   В трубке смущенно засопели.

   - Верочка, я тебя не узнаю! Я вернусь и сам все скажу начальнику. Тебе не надо об этом думать.

   Карпов быстро написал что-то на бумаге и показал ей.

   - Напомни мне, куда ты поехал в командировку? Где ты сейчас находишься, милый?

   - Да так, в одном маленьком задрипанном городишке, - ответил Гоша. - Наверняка ты и название его не слышала.

   - Бедный ты мой! - позлорадствовала Вера. - Отправили к черту на кулички, одного, в скучную командировку... или не одного? С кем ты поехал, милый?

   Вера потихоньку заводилась, несмотря на предупредительные жесты Савелия. Чихать она на него хотела!

   - Ты о чем говоришь, Верочка? - с наигранным удивлением спросил Георгий. - С кем я мог поехать?..

   - Я говорю о том, дорогой, что ты самый настоящий козел!

   Вера выкрикнула эти слова, и дальше ее уже ничто не могло сдержать.

   - Ты мерзкий, похотливый козел, Гошенька! И про твою козлиху я тоже все знаю. И про то, что вы сделали - тоже в курсе. Так ей и передай!

   - К-кому передать? - начал заикаться собеседник.

   - Лерке передай! - заорала Вера в трубку. - Из-за вас двоих я тоже попала в переделку! Меня не отпускает человек, у которого Лерка свистнула документы. И знаешь что, Гошенька, мне плевать, что с вами будет, когда вас найдут.

   Карпов выхватил сотовый из ее рук и бросил в стену. Вера дернулась, когда мелкие осколки пластика и стекла разлетелись в стороны. Она первый раз за все время видела, как этот человек злился.

   - Мы же, кажется, обо всем договорились?

   - Извините. Не сдержалась. Я плохая актриса. Не смогла выдержать, когда он начал врать и не краснеть!

ГЛАВА 10

Ее отвели в комнату и снова заперли. Едва ли теперь с нею будут обращаться как с дорогой гостьей. Но Вера ни минуты не жалела, что сказала Гошке правду - пусть и он теперь умирает от страха, пусть бежит так, словно пятки у него смазаны скипидаром. Только Карпов все равно найдет его. Найдет и съест, обгложет, как червячка на крючке.

   Гошка наверняка испугался. Вера была уверена, что сейчас он пытается снова дозвониться ей и выяснить все до конца. Только у нее теперь снова нет телефона, и она задолжала Савелию Андреевичу танец.

   Вопрос в другом: зачем ему вообще понадобилось, чтобы она танцевала?! Танцовщица она доморощенная, непрофессиональная. Выступает на сцене Дома Культуры. А у него в доме наверняка выступают те, кого привыкли видеть на экранах телевизоров и чьи гонорары трудно себе вообразить. Не скупой же Карпов человек, чтобы не пригласить для важных гостей пару-тройку звезд шоу-бизнеса!

   И тут на сцену, среди всех этих Киркоровых и Бузовых, выходит она со своим танцем живота!..

   Подумала про живот - и тот сразу заболел. Понятное дело, что во всем виноваты нервы, которых она явно лишится за эти дни. А нервные клетки, как известно, не восстанавливаются! Вера мстительно подумала, что стоило бы предъявить иск Савелию Андреевичу за причиненный здоровью вред. Но он сам предложил заплатить за выступление любую сумму, которую она все равно не возьмет. Вера подивилась на собственную логику

   Самое тяжелое дело - ничего не делать! Вера, которая не привыкла сидеть на месте со сложенными руками, не знала куда себя деть. Она ходила по комнате кругами, сидела на подоконнике и разглядывала лужайку перед домой через решетку, лежала на кровати, закрыв глаза. А дома у нее столько дел!.. В ванной стоит корзина с бельем для стирки, часть уже заряжена в стиральную машину. Она отложила несколько рубашек Георгия, которым требовался ремонт - где-то пуговку пришить, где-то пятно отстирать как следует. На балконе ждет ее райский сад... А она лежит, плюет в потолок и ничего не делает!

   Кто-то вставил в замок ключ, повернул его и открыл дверь. В знак протеста Вера не стала вставать с кровати. Даже глаза не открыла.

   Так спокойно ходить по комнате и двигать стулья может только хозяин дома!

   - Ты спишь, Вера?

   - Нет.

   - Я велел принести тебе несколько костюмов для вечернего выступления. Можешь потом забрать их все.

   - Думаю, что теперь я вообще возненавижу восточные танцы! Не беспокойтесь, не из-за вас - из-за сестры! Так что ваши костюмы мне ни к чему, мне больше не для кого танцевать.

   - Если ты любишь танцы, танцуй для себя.

   - Я научилась танцевать для мужа. Хотела быть для него особенной. Глупо, правда?

   Карпов ее взглядов не разделял.

   - Почему же? Я бы поступил точно так же - жить для любимого человека нормально.

   Все равно Карпов от нее не отстанет! Вздохнув, Вера заставила себя сесть и посмотреть в упор на своего собеседника.

   - Теперь вы расскажете мне историю о том, как кого-то любили...

   Это было только предположение, очень удивившее Савелия Андреевича.

   - С чего ты взяла?

   - То есть, вы никого не любили? - В голове снова всплыл его разговор с какой-то Мариной, ведь тогда в голосе Савелия не было ни единой нотки теплого чувства. - Не представляю, как можно жить на свете и никого не любить. Я бы не смогла.

   Посмеялась над ней судьба, подкинув в собеседники Савелия Андреевича. Жила она себе и не ведала, что однажды будет говорить о любви с самым настоящим преступником.

   - Я не так безнадежен, как тебе кажется. Просто не люблю оглядываться назад, предпочитаю смотреть вперед.

   - Это из разряда поматросил и бросил?

   Карпов ходил по комнате, от двери до окна и обратно. И каждый раз он останавливался перед кроватью, на которой сидела Вера, задумывался о чем-то и шел дальше.

   - Как же весело живется с тобой твоему мужу! Зачем ему вдруг понадобилась твоя сестра? Неужели тебя было мало?

   - Я обязательно задам этот вопрос, когда снова увижу его.

   Во фразе содержался намек на то, что эта ситуация скоро закончится, и ее живой и невредимой отпустят домой. Конечно, она подпишет любые бумаги, что никому и никогда не расскажет о случившемся. Она будет молчать, как рыба в аквариуме, ради себя, ради предательницы сестры и даже ради мужа.

   Были у нее вопросы и к самому Карпову.

   - Вечером будет много гостей?

   - Нет, всего несколько человек, но это очень важные для меня люди. Не волнуйся, я уверен, что твой танец им понравится.

   - Откуда такая уверенность? Вы ведь ни разу не видели как я танцую! Понимаю, хотите подсластить горькую пилюлю.

   Кое-чего Савелий Андреевич не понял - Вера спрашивала о гостях не просто так, а в надежде, что их будет много, в доме будет царить суета и толчея, в которой она сможет затеряться и тихонько исчезнуть. Даже теперь она не рассталась с этой идеей, хотя, в случае провала, ее просто прикуют наручниками к батарее и будет она дожидаться в таком положении поимки Валерии и возвращения документов.

   В дверь постучали снова, и Карпов впустил в комнату посыльного с несколькими яркими бумажными пакетами.

   - Посмотреть не хочешь? Это костюмы.

   - Настроения нет для шоппинга, - отказалась она. - Не беспокойтесь. Раз обещала, перед вашими гостями я станцую, но только один танец! А дальше развлекайте их сами.

   Напрасно Вера беспокоилась о развлекательной программе. Скоро дом наполнился людьми с аппаратурой, постановщиками света, рабочими и официантами, накрывавшими один большой и несколько маленьких столов.

   Вера обрадовалась, когда ей разрешили ходить по дому - конечно, под всевидящим оком охранника Кирилла. Ей показали площадку для выступления, она сама выбрала музыку. Все относились к ней с уважением и вниманием, словно она известная персона, а не простая танцовщица из Дома Культуры. Вере это одновременно и льстило и нервировало. Она не хотела пристального внимания гостей Савелия Андреевича, но и танцевать кое-как ей не позволила бы принципиальность. Поэтому она попросила выделить для нее комнату с зеркалом для репетиции. Вера недавно выучила несколько новых движений и хотела добиться их четкости и ритмичности.

   Ее отвели в зал, где одна из стен была зеркальной и вполне хватало места для репетиции. Волей-неволей пришлось лезть в принесенный ворох костюмов. Как Вера ни призывала себя не реагировать на подарки, женское сердце дрогнуло при виде роскошных тканей и украшений. Подкинутые вверх легчайшие вуали зависали в воздухе, шелковые ткани скользили по телу, вышивка золотом привлекала взгляд, как и вшитые камни и другие украшения. Белые, золотые, алые, небесные... Словно растяпа-художник уронил на кровать свою палитру!

   С большим трудом Вера уговорила себя не кидаться на это совершенство, а выбрать что-то скромное и не такое возбуждающее. Каждый костюм был хорош и плох по-своему: один слишком прозрачный, второй состоял из фигового листочка между ногами и такого же листочка, прикрывающего зад. Для молоденьких, стройных и сексуальных девушек самое оно - у мужиков языки изо ртов повыпадают. Белый цвет ей никогда не шел, поэтому пришлось отложить и этот костюм. Вера долго отодвигала в сторону и алый костюм, очень вызывающий и зазывающий, но выяснилось, что он-то подходит для ее танца больше других. К тому же с ним можно было накинуть на голову тончайший платок с вышивкой золотом.

   Вера перешла в ванную комнату - не рискнула переодеваться в зале! - и надела костюм. Почти в точку! Что великовато - можно ушить, что ненадежно - можно укрепить.

   Она вышла из ванной, приблизилась к зеркалу и замерла от восторга. Костюм словно был пошит специально для нее. Видел бы ее в таком Георгий, на фиг бы ему была нужна Лерка!

   Вера попробовала двигаться, покружилась, сделала несколько танцевальных движений и все сильнее нравилась сама себе. Если еще и не женщина-вамп, то уже близко к этому. Лерка часто говорила, что в танце надо расслабляться, отпускать мысли и тело на волю, не зажимать их в тесных рамках приличий или строгого воспитания.

   - Танец живота призван соблазнять! - учила Валерия девчонок, плавно покачивая бедрами и зазывно двигая грудью, приподнимая ее и опуская. - Ваша цель - заставить хотеть вас! Дайте мужчине то, что он хочет. Сначала пусть расслабится... пусть ваши движения убаюкают его, укачают, обласкают... Но не давайте ему заснуть - разбудите! Ваше тело - ваше оружие в победе над мужчиной! Используйте его и добейтесь победы! Смелее, забудьте про какие-то там запреты - в танце вам можно все! Это ваш танец - ваши правила.

   Обычно Вера пропускала Леркины уроки мимо ушей, хотя другие девчонки смотрели ей в рот. Но сегодня эти слова зазвучали иначе. Словно у нее вдруг открылись глаза. Ее тело - это оружие в борьбе за или против мужчины. В данном случае - она будет бороться с хозяином дома.

   Включив музыку, Вера начала репетировать, отрабатывая каждое движение. В любом случае, для гостей Карпова особо стараться она не будет. А то кому-нибудь еще взбредет в голову пригласить ее танцевать.

   Она закрыла глаза и полностью отдалась танцу. Вера представляла себе знойную пустыню, через которую идет караван верблюдов. А на их спинах сидят невольницы гарема... Перекатываются волны песка, дует самум и хочется двигаться все быстрее и быстрее. Надо спешить и укрыться где-нибудь, пока смерть не похоронила тебя в песчаном бархане...

   С последним ударом барабана Вера опустилась на пол и замерла. Маленький танец отнял у нее много сил, дыхание восстанавливалось с трудом. Она шумно отдувалась, стирая пот со лба. Так она не танцевала даже для Гоши. В какой-то момент даже ощутила себя распущенной, свободной от предрассудков.

   Хорошо, что ее никто не видел!

   За спиной почудилось какое-то движение. Повернуться Вера не успела - на плечи опустились горячие ладони, и мужской голос шепнул на ухо:

   - Это было потрясающе! Я в тебе не ошибся.

    Она оказалась прижатой спиной к твердой мужской груди. Прижатой так крепко, что ощущала как колотится его сердце. Видимо, танец сработал на все сто, чего Вера не ожидала.

   Тем временем ладони Савелия Андреевича продолжали путешествовать по ее телу: сначала спустились на предплечья, потом плавно переместились на ее талию и двинулись вниз, лаская ее бедра. Пальцы провели линию вдоль тугого пояса восточного костюма, едва не пересекая запретную черту. Застигнутая врасплох, Вера не сразу среагировала на прикосновения Карпова. Теперь понятно, что чувствуют глупые мышки в цепких коготках кота!

   - Что вы делаете? - спросила она с удивлением, чувствуя, как непроизвольно сокращаются мышцы живота.

   - А на что это похоже? - выдохнул он ей в ухо.

   В голове Веры крутились несколько определений происходящего, из которых надо было выбрать безопасно-нейтральное.

   - Вы мешаете мне репетировать. Я начну нервничать на выступлении и сделаю что-нибудь не так. Гости будут недовольны, а отразится это потом на мне!

   Ее раздражение сработало - Карпов нехотя убрал руки, но перед этим приподнял ее волосы и несколько раз коснулся губами Вериной шеи. Очень нежно и трепетно, с пониманием дела.

   - Прости, не смог удержаться! У тебя очень красивая шея.

   - Мне уже говорили об этом... Муж говорил!

   По любому поводу Вера старалась напомнить Савелию Андреевичу, что она замужняя женщина, что у нее имеется кому ласкать ее и говорить комплименты, восхищаться ее танцем и соблазнять. Но, видимо, с точки зрения Карпова Георгий был досадной помехой, а не серьезным препятствием. К тому же трудно уповать на мужа, который предал тебя с твоей собственной сестрой! Так что у Веры не осталось даже виртуальной защиты от посягательств хозяина дома.

   - Не буду мешать, репетируй дальше! - произнес Савелий Андреевич охрипшим голосом. - Если тебе что-то понадобится, скажи Кириллу. А мы поговорим после. У нас еще будет время для этого, правда, Вера?

   Она не шевелилась, пока не закрылась дверь, словно играла в детскую игру "Морская фигура на месте замри". Тело еще чувствовало ласки Савелия Андреевича. Горели босые ступни ног, как будто она стояла на раскаленных углях. Первой мыслью было, что в ее теперешнем состоянии виноват танец, которому она отдала все силы. Но стоило ли врать самой себе - ее возбудили прикосновения Карпова! Ей должно было быть мерзко, противно, тошно от них, но ничего подобного Вера не ощущала. Нонсенс! Ее только что облапал бандит, а она стоит и горит от вспыхнувшего в ней желания и жалеет, что пришлось прогнать его.

   Вера подошла к зеркальной стене, уставилась на свои раскрасневшиеся щеки и затуманенные желанием глаза, а потом громко произнесла:

   - Ты справишься, Вера, ты не позволишь соблазнить себя. Это не тот человек, не тот мужчина...

   Ей показалось, что скрипнула дверь. Неужели Савелий Андреевич заявился, чтобы снова преподать ей урок соблазнения?!

   Она обернулась, попятившись, но потом выдохнула - позади стояла коротко стриженная рыжеволосая особа. Вера наткнулась на острый, как кончик ножа, взгляд.

   - Здравствуйте. Меня зовут Марина. Савелий Андреевич просил спросить, не нужна ли вам медицинская помощь.

   - С чего бы он решил проявить такую заботу о женщине, которую удерживает в особняке?

   - Извините, я не обсуждаю действия моего работодателя! - отчеканила женщина.

   - Даже если они преступают закон?

   - Так вам нужна медицинская помощь?

   - Нет, спасибо, я чувствую себя нормально.

   - Хорошо, я так и передам господину Карпову!

   Вера больше ничего не успела сказать - рыжеволосая ушла, оставив после себя флер дорогих навязчивых духов.

   Визит Марины показался Вере странным, бессмысленным, но она решила, что у нее будет время подумать об этом позже. А сейчас лучше успокоиться перед выступлением и ни о чем, кроме танца, не думать.

ГЛАВА 11

Все получилось лучше, чем Вера ожидала.

   Ее выступление было одним из первых - для "разогрева" зрителей. Волнение улеглось сразу, как только зазвучала музыка. Вера полностью сосредоточилась на танце, на движениях, на теле, ставшем послушным, гибким и легким.

   Сначала Вера старалась не смотреть в зал на гостей хозяина дома, но потом случайно увидела, что сюда подтянулись и свободные охранники, и прислуга дома, и даже повар выглянул из своей кухни, чтобы посмотреть на нее. Обслуживающие столики официанты тоже нет-нет да поворачивали голову в ее сторону. А двое даже столкнулись друг с другом...

   Это становилось забавным. До сих пор она танцевала для тех, кто приходил на концерты в Дом Культуры. Среди зрителей там чаще бывали пожилые люди да родственники тех, кто занимался в кружках и студиях ДК. А тут большую часть ее зрителей составляли мужчины и среди них не было ее главного зрителя и оценщика - Георгия. Ей бы сейчас не помешала его поддержка.

   В какой-то момент ее глаза встретились со взглядом Савелия Андреевича, стоявшего неподалеку от сцены. Взгляд человека может рассказать о многом, без слов, без лишних телодвижений. Взглядом можно обласкать или напугать, взгляд пробирает до печенок и до мурашек по спине, взгляд убивает наповал или заставляет влюбляться.

   Савелий Андреевич взглядом раздевал. Вере то и дело хотелось провести по телу руками и убедиться, что все детали костюма на месте. Она сделала все возможное, чтобы в танце переместиться в противоположный от Карпова угол. Но сцена была устроена так, что можно было ходить вокруг нее, так что Карпов неизменно оказывался рядом с нею, и снова Вера ловила на себе его взгляд, полный желания. Будь на ее месте Валерия, она наверняка воспользовалась бы моментом и танцевала исключительно для него - мужчины прекрасно чувствуют, когда танец посвящается именно им. У Веры была другая цель - дождаться окончания танца и поскорее слинять со сцены.

   Но был еще один взгляд, который не давал ей покоя - из темного угла на нее недобро глазела Марина. Вот только врага в доме врага ей и не хватало! Чем она вызвала такую неприязнь у этой женщины?!

   Вера повернулась к рыжеволосой спиной и закончила танец несколькими эффектными движениями бедер. А потом замерла, закинув руки за голову и изогнувшись всем телом. Все! Она выполнила свое обещание, станцевала для гостей Карпова и больше ничего ему не должна. Зато он перед ней весь в долгах!

   Равнодушная к хлопкам и восхищенным взглядам, Вера поспешила уйти со сцены. Кирилл отвел ее обратно в комнату и замкнул на замок. Пленница... Она по-прежнему пленница Савелия Андреевича.

   Она потратила много сил и эмоций и теперь чувствовала усталость во всем теле. Еле передвигая ногами, добралась до ванной комнаты, где с облегчением освободилась от костюма и встала под прохладный душ. Как узнать, сегодняшнее выступление облегчило или усложнило ее положение? Вроде бы гости остались довольны.

   Почти с благоговением Вера завернулась в банный халат и промокнула волосы полотенцем. Хорошо бы сейчас улечься в постель и забыться в крепком сне. А проснувшись, снова оказаться дома, среди привычных вещей и людей. Вот когда точно начинаешь ценить родные стены!

   Но пока что в комнате поджидал хозяин дома, который пришел поблагодарить ее за выступление.

   - Ты произвела впечатление! - сообщил он. - Мои партнеры по бизнесу остались очень довольны.

   - Я рада - за них, потому что в моем положении это ничего не меняет.

   Он подвинул к ней чек. Вера взглянула на сумму только ради интереса и изумилась:

   - Это целая куча денег! Если вы хотите меня купить за эти деньги, то я не продаюсь, а если хотите купить мое молчание, то я и так буду молчать - не враг же я сама себе!

   - Ни то и ни другое - это достойная оплата твоего выступления!

   - Я не Дженифер Попес и не Олечка Бузова, чтобы мне столько платили за один-единственный танец! Оставьте чек себе.

   - Как раз об этом я и хотел поговорить.

   Начало не предвещало ничего хорошего. Вера тоскливо вздохнула:

   - Что еще вам от меня надо?

   - Ты очень красиво двигаешься, Вера, ты не должна бросать танцы! Почему бы тебе, пока ты у меня в гостях, не попрактиковаться немного? Тебе польза и мне будет приятно...

   Сколько много слов только ради того, чтобы уговорить ее танцевать лично для него. Хотя он мог бы заставить ее иначе.

   - Если я соглашусь, вы гарантируете, что пальцем не коснетесь моей сестры и моего мужа, когда найдете их?

   На лице Савелия Андреевича отразилось недовольство - опять она ставит условия! А хозяин-то здесь он.

   - Сначала их надо найти и забрать документы, а потом уже будем говорить о том, что с ними будет.

   - Мне нужны ваши гарантии прямо сейчас!

   - Я был бы рад пообещать тебе это, но сначала я хочу получить документы! - уперся Карпов, и Вера поняла, что эту скалу ей с места не сдвинуть. Ну, она хотя бы попробовала, думала, что в хорошем настроении он пойдет ей на уступки.

   Она тоже не волшебник, чтобы исполнять каждое его желание! Вера села на кровать и принялась сушить волосы.

   - Вечер еще не закончился. Почему бы тебе не спуститься вниз и не присоединиться к нам?

   Вера ответила изумленным взглядом:

   - Вы с ума сошли?! Я понятия не имею, кто эти люди! И что вы им скажете, как представите меня - смотрите, это моя пленница? Заложница обстоятельств?.. Нет, увольте! Свое обещание я выполнила, гостей ваших развлекла, а теперь я устала и хочу остаться одна. Или мне не позволено даже это?..

   Еще немного и она сорвется! А так хотелось перед этим человеком оставаться спокойной, как удав, и стойкой, как гранит. Но, наверное, она переоценила свои силы по вполне понятным причинам - не каждый день ее крадут и удерживают силой.

   - Как я тебя представлю - не твоя забота, но если ты не хочешь спускаться...

   - Не хочу! - подтвердила Вера, комкая в руках мокрое полотенце.

   - Можешь остаться, тащить тебя силой я не стану. Попрошу Кирилла принести тебе поесть - ты почти ничего не ела сегодня...

   Все-таки она не выдержала и сорвалась, бросив