Купить

Дожить до свадьбы. Анжелика Заяц

Все книги автора


 

Оглавление

 

 

АННОТАЦИЯ

Меня зовут Розмари, и я выхожу замуж. Вот только жених у меня не простой, а принц-дракон. И все бы ничего, но родня его решила, что я ему не подхожу! Не высокородная принцесса, видишь ли, да еще смею права качать в стране, где женщинам велено молчать, склонив голову. И неважно, что мы любим друг друга, многое пережили вместе, у нас есть ребенок, в конце концов! Родственнички задумали устроить испытания, чтобы проверить, достойна ли я стать женой принца. А пройти их может только настоящая принцесса.

   Меж тем, магия зовет меня, в изнанке мира сплетаются нити, угрожая равновесию. А моя дочь изводит окружающих драконьими замашками. Я должна во всем разобраться, и при этом дожить до собственной свадьбы! Похоже, задача невыполнима.

   

   Первая книга: Принц-дракон и я. Анжелика Заяц

   Вторая книга: Дожить до свадьбы. Анжелика Заяц

   

ГЛАВА 1. Золотые пески Аль-Мариса

Верхнюю палубу корабля "Морской дракон" огласил протяжный визг вперемешку с бранью. Ему вторил недовольный детский плач. Миссис Дэйв – плотная женщина пятидесяти лет – скинула с головы панаму, охваченную языками пламени, бросила ее на пол и принялась яростно топтать. Огонь быстро удалось затушить, правда, ткань уже местами потемнела. Миссис Дэйв отряхнулась и, шумно раздувая ноздри, уставилась на виновницу переполоха – малышку семи месяцев, которую я уже успела взять на руки и теперь пыталась успокоить. Ибо разбушевалась она знатно.

   – Вы меня в гроб скоро введете, юное создание! - запричитала миссис Дэйв.

   А ведь за минуту до этого тут царила полная идиллия. Малышка сидела в своем шезлонге и с важным видом наблюдала за снующими по палубе матросами. Короткие завитки светлых волос, зеленые глаза, легкое белое платьице. Умиление в чистом виде! Затем, лучезарно улыбаясь, подошла миссис Дэйв – ее няня. В руках она держала серебряное блюдце с яблочным пюре.

   – Время обеда, принцесса!

   Она присела рядом на табуретку, зачерпнула серебряной ложкой пюре и поднесла к лицу малышки. Та с готовностью приоткрыла ротик, слизнула содержимое ложки и… тут же выплюнула, разразившись могучим ревом. Ее личико мгновенно сморщилось, в глазах будто молнии зазмеились. Вместе с пюре изо рта выпорхнули короткие языки пламени, зацепив панамку миссис Дэйв.

   Знакомьтесь, моя Драконоподобная дочь Альмира, которая задает всем жару. В самом прямом смысле. Сейчас она извивалась и кричала на моих руках, ни в какую не желая успокаиваться.

   – Что опять случилось? – раздраженно буркнули рядом.

   Стуча резной деревянной тростью с рукояткой в виде головы дракона, к нам подошел Лайон. Я передала ему Альмиру, и она тут же успокоилась, заулыбалась, начав радостно гулить. Папина дочка, что тут скажешь! Даже внешне его копия.

   – Я дала ей пюре из яблока, а она снова чуть не спалила меня! – горестно вздохнула миссис Дэйв.

   – Вы же знаете, что она ест яблоки только сорта «Красный принц», - холодно напомнил Лайон, поглаживая дочь по спине.

   Миссис Дэйв развела руками:

   – Какое приготовили, такое и взяла.

   – Повара высечь!

   Я улыбнулась, понимая, что он это не всерьез. Хотя годом ранее Лайон вероятно так и поступил бы. Такой уж нрав у моего гордого высокородного жениха. Но за последний год он переменился, стал мягче, а сейчас в нем лишь говорила усталость. Несмотря на обилие нянек в лице меня, миссис Дэйв, моей мамы и сестры, Альмира висела на папочке, зачастую успокаиваясь только на его руках.

   – Ты еще научишься контролировать свои силы! – ласково пожурил дочь Лайон, подняв ее вверх.

   Альмира отозвалась восторженным визгом. На лице Лайона, несмотря на усталость, отражалась нежность и умиление. Да, он обожал дочь. Но к тому, что она оккупирует его с утра до ночи, явно оказался не готов.

   – У тебя посветлели волосы? – подметила Эмили, когда мы с ней подошли к краю палубы, чтобы ощутить немного свежести от моря. Полуденный зной сводил с ума. Лишь изредка проносящийся бриз приносил облегчение. – Раньше у нас с тобой одинаковый цвет был.

   – Как ты сказала? Поседели?! – забеспокоилась я, вытащив из кармана зеркало.

   – Нет. Посветлели! - сестра повторила громче и рассмеялась.

   Я будто впервые обратила на себя внимание. Из зеркала на меня смотрела загорелая девушка с задумчивыми карими глазами. А волосы и впрямь посветлели. Из кофейного цвета сделались светло-каштановыми с золотистым отливом. Причем, я даже не поняла, в какой момент это произошло. Может на солнце выгорели, а может побочный эффект от рождения Драконоподобной дочки.

   Я вспомнила обо всем, что приключилось со мной за прошедший год, и удивилась, как и впрямь не поседели волосы. Пережить кучу покушений, а потом еще, беременной, угодить в плен к некроманту. Сбежать от него в последний момент, рожать на холодном снегу под звуки боя. Брр. Как хорошо, что это в прошлом!

   Вглядываясь в горизонт, где вырисовывались очертания золотистых берегов, я чувствовала нарастающее внутри беспокойство. Мы почти у цели. Корабль приближался к острову Голова Дракона, где раскинулась империя Эйлоран, родина Лайона. Путешествие длиной в месяц подошло к концу. Как меня примет родня Лайона? Ведь он наследный принц, а я так, из мелкого дворянства. Пожалуй, единственный козырь – это наша дочь. Родители Лайона ведь жаждали возрождения Драконоподобных. Правда, предполагалось, что он женится на принцессе Миралис, и с ней у него будут драконьи дети. Но у судьбы оказались свои планы.

   Я не горела желанием ехать в Эйлоран. Но видела, что Лайон скучал по родине. Холодный северный климат чужд ему. После рождения Альмиры мы полгода жили в Арниксе, в загородном доме моих родителей. И это было чудное время, если не считать, что пролетело оно как в тумане, под бесконечные вопли нашей маленькой драконицы.

   – Неважно, что скажут родители, - говорил Лайон, глядя на меня с любовью. - Я выбрал тебя, им придется смириться. Хочу, чтобы мы поженились перед лицом богов моей страны. И пусть родители посмотрят на внучку. А жить там потом необязательно. Куда захочешь, туда и поедем.

   Что ж, почему бы и нет. Война в империи, начавшаяся по недоразумению, закончилась победой. Хоть посмотрю на место, где вырос Лайон.

   

***

Когда мы спустились с корабля, на берегу уже ждал экипаж. Я уставилась на него во все глаза.

   – Вот это громадины! – выразил общее восхищение мой брат Ник, которому недавно исполнилось восемь лет.

    Шутка ли – на золотистом песке стояли два огромных слона! Могучие, с синеватой кожей, темной шерстью и крепкими бивнями. Я раньше и не видела таких животных! Никто из нас не видел, кроме Лайона, который наверняка на них катался все детство и юность. На их спинах располагалось что-то вроде носилок под пестрыми навесами. А встречать нас пришли… старые недруги Анк и Бри в окружении нескольких слуг. Лайон хмуро уставился на своих бывших помощников.

   – Вы разве живы?

   – Да, Ваше высочество, - подобострастно поклонившись чуть ли не до самой земли, сообщил Анк. – Мы сбежали из плена Вейта и вернулись домой. Как же чудесно, что и вы живы! Бри гадал на рунах, и там выпало, что вы погибли.

   Он театрально содрогнулся и накрыл ладонью рот, как бы показывая весь ужас. Анк умеет пускать пафос, это я помню.

   – Фактически так и было, - сухо ответил Лайон. – Меня ужалил ядовитый скорпион, и я полгода провел между жизнью и смертью. Но вот видеть вас тут никак не ожидал.

   – О, Ваше высочество, мы думали, вы простили нас за ту оплошность, - тонко улыбнулся Анк. За это время он еще чуть округлился, а его лысина так и блестела в лучах южного солнца. Видимо, щедро удобрял ее эфирными маслами.

   От меня не укрылся его колкий взгляд, на миг обращенный в мою сторону. Это двое, вернее даже трое, с ними должен быть еще двойник Бри – Калеб, никогда не жаловали меня. Считали, что я отвлекаю Лайона от истинной цели – жениться на принцессе и возродить Драконоподобных. Они даже самым подлым образом поссорили нас с Лайоном, после чего я и угодила в плен к некроманту.

   – Вы же помните, что действовали мы исключительно в интересах империи, - Анк продолжал строить из себя ангелочка. – Кто же знал, что все так выйдет.

   Бри, в своем неизменном синем тюрбане, тоже старательно кивал. Белозубая улыбка не сходила с его темнокожего лица.

   – Это и есть малышка драконица? – приторно засюсюкал Анк, переключившись на Альмиру, которую я держала на руках. Та едва удостоила его взглядом. Все ее внимание заняли флегматично стоящие рядом слоны.

   – Смотри, она легко может превратить твою лысину в бифштекс, - предостерегла я, видя, что Анк тянет руку, дабы коснуться Альмиры.

   – Рози, ты как всегда в своем стиле, - хмыкнул Анк, но руку на всякий случай убрал.

   – Не «ты», а «вы»! – ледяным тоном напомнил Лайон, встав еще ближе ко мне. – Это моя невеста. Привыкай обращаться к ней с почтением.

   – Разумеется, Ваше высочество, - вновь поклонился Анк, а я уловила, как в его узких глазах блеснула еще большая неприязнь ко мне.

   Слуги подставили лесенку, чтобы можно было взобраться на слонов. Несмотря на больную ногу, из-за которой он хромал, Лайон отказался от помощи и влез на слона сам. На одном расположились я с Альмирой, Лайон, Эмили и Ник. На другом – отец, мать, миссис Дэйв и Анк с Бри. Ник и Альмира зашлись восторженным гоготом, когда слоны, грузно топая ногами, двинулись прочь с берега.

   – Уж простите, но рожи их мне не понравились! – фыркнула Эмили, на всякий случай обернувшись, дабы удостовериться, что Анк и Бри ее не слышат. Их «экипаж» топал чуть позади нашего.

   – Никому не нравятся, - согласилась я.

   – Поговорю с отцом, пусть уберет этих псов с глаз подальше, - проворчал Лайон. - Тошно их видеть.

   Духота все нарастала, делаясь нестерпимой. В море еще была хоть какая-то свежесть. А здесь горячий воздух поднимался от мостовой из желтого ракушечника. Ни единого ветерка. Даже веер не очень спасал положение. Я любопытно разглядывала пальмы, кипарисы, гранатовые деревья и еще кучу всякой растительности, названия которой даже не знала. Она буйно вилась и цвела пестрыми красками среди домов с причудливыми куполообразными крышами. Казалось, они сделаны из песка.

    – Это особый песок, он затвердевает и становится крепким, - пояснил Лайон, наблюдая за тем, куда я смотрю.

   Я заметила, что некоторые здания и дома полуразрушены. Лайон тоже это увидел и помрачнел.

   – Последствия войны, - с тихой яростью проговорил он.

   Люди, которые нам встречались, тут же кланялись и приветствовали Его высочество. Они сплошь смуглые или темнокожие. Одежда из легких, воздушных тканей: шаровары, летящие юбки, кафтаны, тюрбаны. Я обратила внимание, что женщины все с закрытыми лицами. При виде нашей процессии они молча отходили в сторону и опускали глаза.

   От размеренного покачивания, жары и мелькающих перед глазами пестрых картинок меня разморило. Альмира давно сопела у меня на руках, а тут и я не заметила, как стала клевать носом, уткнувшись в плечо Лайона. Плавная нега окутала меня зеленоватым туманом. И голос, звучащий то близко, то далеко, позвал:

   – Розмари… Рози, слышишь меня? Нити спутались. Без тебя не обойтись.

   Кто-то коснулся моей руки. Я резко открыла глаза, осознав себя в настоящем. Лайон удивленно покосился на меня.

   – Приснилось что-то?

   Я медленно кивнула. Вот только не сон это был.

   

***

Так мы добрались в другую часть острова. Там, прямо на берегу возвышался роскошный дворец с куполообразными крышами. Он тоже будто бы сделан из золотистого песка. На стенах поблескивали сверкающие камни и ракушки. В лучах яркого солнца смотрелось особенно эффектно. Массивные деревянные ворота были украшены резьбой в виде змееобразного дракона с разинутой пастью.

   – Аль-Марис, жемчужина юга, - с благоговением в голосе проговорил Лайон.

   При виде дома он приосанился, глаза оживленно заблестели.

   – Мы уже приехали? – нетерпеливо заерзал Ник. – Еще чуть-чуть, и я сварюсь в котлету! А бассейн тут есть?

   – Есть, - улыбнулся Лайон.

   – Еще и бассейн тебе подавай! – смеясь, ткнула брата в бок Эмили. – Не лопнешь от важности?

   – Ну а что, я без пяти минут родственник императора! – невозмутимо ответил Ник.

   Лайон рассмеялся, позабавившись смелым речам моего братца.

   – Дело говоришь, юнец! Надо брать от жизни все.

   – Ой, а что там за большие куклы на балконе? – внезапно спросил Ник, когда слоны приблизились к воротам. В первую секунду он показал пальцем, затем спохватился, что это невежливо, и ограничился кивком головы.

   – Куклы, говоришь? – Лайон, прищурившись, поглядел вверх. Лицо его сделалось серьезным. – Это мои родители.

   Ник, смутившись, замолчал. Я посмотрела в том направлении и совсем не удивилась его предположению. Стоящие на широкой террасе мужчина и женщина и впрямь походили на восковые куклы. Вот не знаю с чего, но ассоциация именно такая. Высокие, в белых одеждах, они стояли неподвижно и глядели на нас.

   Мы спустились со слонов. Лайон, держа меня под руку, повел всю нашу компанию во внутренний двор. Ароматы хвои и различных цветов окутали нас приятной дымкой. Император с императрицей продолжали смотреть на нас с террасы. Их позы и выражение лиц не изменились. Лайон остановился посреди двора, а вместе с ним и все мы. Он коротко кивнул, глядя на отца и мать. Мы продолжали стоять, будто ожидая чего-то. Меня охватила неловкость. Может, и мне надо как-то проявить себя: кивнуть или помахать рукой? Пауза затягивалась. Но вот император медленно кивнул в ответ. Я облизнула пересохшие губы. Затем вся наша делегация вновь пришла в движение и последовала во дворец.

   

ГЛАВА 2. Знакомство

Сквозь открытые окна врывался свежий морской ветер, отчего красные полупрозрачные гардины развевались точно флаги. В огромном банкетном зале все собрались на ужин. Длинный стол, уставленный всевозможными яствами, тянулся почти на всю длину зала. Посуда из тончайшего фарфора и хрусталя, серебряные столовые приборы, кружевные салфетки, вазы с цветами, испускавшими тонкий аромат – во всем чувствовалась изысканность и лоск.

   Тут мы и познакомились с императором и императрицей. Вблизи они тоже мало отличались от статуй. У обоих светлая кожа, русые волосы, точеные черты, бесстрастное выражение лиц. Одежда хоть и простого покроя, но дорогая, из белого шелка. Весь вид царственных особ выражал гордость и величие. Под их королевскими взглядами невольно возникало чувство собственной неполноценности.

   – Значит, Розмари? - после общих представлений друг другу обратился ко мне Филипп – отец Лайона. Его оценивающий взгляд прошелся по мне. В глубоком сочном голосе сквозила небрежность. - Занятно. Кстати, вам следует знать, что женщины здесь ходят с покрытой головой и прячут лицо.

   Филипп был крепким статным мужчиной лет пятидесяти. На его пальцах поблескивали массивные золотые перстни в виде змееподобных драконов. Голову покрывала шелковая накидка, поверх нее – золотая корона.

   Я пожала плечами.

   – Видела. Сочувствую этим женщинам.

   Вуаль была даже на императрице Зерде. Полупрозрачная, правда. Сквозь нее проступали очертания красивого, но холодного лица. Я отметила, что Лайон похож на мать. Те же тонкие черты, зеленые глаза, волнистые волосы, которые у нее заплетены в косы. Зерда не сводила с меня внимательного взгляда. Я чувствовала себя товаром на рынке, который тщательно изучают, чтобы понять: стоит ли покупать.

   После моего ответа Филипп вскинул брови.

   – Я имел в виду, что и вам следует так же. И одежда нужна поскромнее. Нравственность – главная добродетель женщины.

   А я тут вырядилась к ужину, понимаешь ли! Изумрудное атласное платье с заметным декольте. Прическа, макияж, все дела.

   – Спасибо, но меня устраивает мой стиль одежды, - непринужденно ответила я.

   Филипп нахмурился. Атмосфера за ужином стала ощутимо тяжелее. Я поймала укоризненный взгляд матери. Он ясно выражал: Рози, сиди и помалкивай хотя бы для вида. Вот только мне непонятно, с чего это я должна помалкивать.

   – Отец, некоторые формальности можно опустить, - нарушил возникшую тишину Лайон. Он незаметно положил свою ладонь на мою и ободряюще сжал ее. Почувствовав его поддержку, я воспрянула духом.

   – Мда?

   Внезапно лицо Филиппа разгладилось, и он звонко рассмеялся, стукнув ладонью по столу. Весьма неожиданно было узнать, что у мраморной статуи бывают какие-то эмоции.

   – В самом деле! – добавил он с усмешкой. - Я слышал, что северные люди импульсивны и остры на язычок. Что ж, пока простим нашей гостье из далекого края столь грубое непочтение. Ей еще многому предстоит научиться.

   Он поднял бокал, наполненный игристым вином янтарного оттенка.

   – Ну что, давайте выпьем за знакомство, коль судьба свела нас всех – таких разных – за одним столом.

   Изящным движением он поднес бокал к губам и отпил глоток. Остальные последовали его примеру – кто неуверенно, кто сдержанно, кто невозмутимо.

   – Так значит ваша семья хоть мало-мальски дворянского рода? – повернулся Филипп к моему отцу. Он вроде бы и улыбался, но улыбка эта не вызывала приязни. Такое ощущение, будто смотришь на питона. Того и гляди удушит тебя.

   – Я бы не назвал это мало-мальски, - сдержанно ответил отец. На его лице тоже не читалось особой симпатии к будущему свату. – Да, мы не блещем громкими титулами, но наш род древний и чистый.

   – Ну, хоть не простолюдины, - вздохнул Филипп, и это не звучало как комплимент. – А то кого ты еще мог подобрать в своем путешествии, Лайон.

   Я оторопела от такой прямолинейности. Сказано было с улыбкой и вроде бы как в шутку, но слишком уж откровенное пренебрежение в голосе. Мой отец нахмурился. Филипп даже не пытался сделать вежливый вид.

   – Я никого не «подбирал», нас соединила сама судьба, - холодно отчеканил Лайон, устремив на отца такой взгляд, словно бросая вызов. – И сейчас Розмари моя невеста. Мы приехали сюда, чтобы сочетаться браком. Как видишь, нам удалось даже возродить Драконоподобных.

   – До сих пор не понимаю, как такое могло получиться, - недоуменно хмыкнул Филипп, едва удостоив Альмиру взглядом. – Впрочем, это девочка. Так что, сделан лишь первый шаг к возрождению драконов.

   Девочка. Он произнес это слово чуть ли не с откровенным презрением. Будто в ответ, Альмира, сидящая рядом со мной в кресле, сморщила нос и огласила зал требовательным воплем, который эхом отразился от стен, украшенных яркими гобеленами. Я попыталась отвлечь ее погремушкой, но она оттолкнула ее, принявшись вопить еще громче и размахивать руками.

   – Какая невоспитанная, - поморщился Филипп. – Нужно уметь контролировать свои эмоции.

   Я вспыхнула от таких слов.

   – В семь месяцев? Да она же просто голодна! В это время я обычно кормлю ее грудью.

   – В таком возрасте? – подала голос Зерда. Он зазвучал будто резкий штрих флейты на фоне тихого оркестра. – Какой ужас. После полугода стоит прекращать кормление грудью.

   – И обучать ребенка сдержанности с малых лет, - назидательно добавил Филипп.

   – Благодарю за советы, но я как-нибудь сама разберусь с воспитанием дочери.

   Не став дальше слушать бредовые речи, я подхватила Альмиру на руки и, стуча каблуками по мраморным плитам, ушла из зала. Плевать на почтение и этикет! Перед такими снобами нечего и стараться.

   Лайон, бросив вилку, тоже встал из-за стола и, хромая, поспешил за мной. Филипп несколько раз позвал его, но он не откликнулся.

   

***

Я сидела в кресле посреди роскошной комнаты и делала шумные глубокие вдохи. Лайону такой способ помогал вернуть самообладание, так что и я взяла его на вооружение. Альмира, получив грудь, тоже успокоилась. Видимо, и ей было неуютно на помпезной церемонии, которую устроил нам император.

   Спустя минут пять в комнате, стуча тростью, появился Лайон. При виде меня, его хмурое и усталое лицо чуть разгладилось, на нем промелькнуло сожаление.

   – Похоже, у твоего отца давно не было подходящего мячика для битья, - мрачно бросила я, усадив Альмиру поудобнее, а то у меня уже затекла рука. - Чудесно опустил всех нас, правда?

   – Не бери в голову, - Лайон подошел ко мне сзади и обнял за плечи. От его прикосновений будто исходили теплые живительные волны, дарующие спокойствие. - Как император, он чувствует вседозволенность, но я поговорю и объясню, что с тобой так нельзя.

   – А он тут же прислушается, как же.

   Лайон посерьезнел.

   – В Эйлоране все завязано на кастах. Есть более уважаемые, есть менее. Но считается, что для правящей семьи подходит только такая же высокородная каста. Да, родители не скрывают, что хотели бы видеть рядом со мной принцессу. Но я больше не позволю делать выбор за меня.

   Его лицо стало жестким. Видимо, вспомнил обо всем, через что пришлось пройти, следуя указаниям родителей.

   Альмира закончила трапезничать. Я опустила ее на пол, и она тут же поползла изучать комнату, выражая свои эмоции лепетом и агуканьем.

   – Мне неуютно здесь, - унылым голосом сказала я. - Совсем.

   Я окинула взглядом комнату. Мебель из красного дерева, обои цвета лаванды, такого же тона шелковые шторы, изящный туалетный столик с большим зеркалом. Но посреди всей этой роскоши я чувствовала себя чужой. Будто речную рыбу вытащили из привычной среды и окунули в океан.

   – Понимаю тебя, - Лайон крепче прижался ко мне.






Чтобы прочитать продолжение, купите книгу

100,00 руб Купить