Укради себе мужа. Анна Граб

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ПРОЛОГ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ГЛАВА 20
• ГЛАВА 21
• ГЛАВА 22
• ГЛАВА 23
• ГЛАВА 24
• ГЛАВА 25
• ГЛАВА 26
• ГЛАВА 27
• ГЛАВА 28
• ГЛАВА 29
• ГЛАВА 30
• ГЛАВА 31
• ГЛАВА 32
• ГЛАВА 33
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

Мы раса магов и у нас есть одна любопытная традиция. Чтобы выйти замуж, девушка должна украсть будущего мужа. Традиция эта древняя и не нарушалась никогда. Я ее нарушать тоже не собиралась. Вот только одно но. Мужчина за которого я хочу выйти замуж… скажем так, он этому не рад. И весьма умело избегает всех ловушек. Но ничего! Я упрямая! А ему… ему придется смириться. Вот только что делать, если не только он упирается, но у меня еще и конкурентка нашлась?

ПРОЛОГ

- Да сколько ж можно! Это уже пятая попытка! Пятая! Как ему удаётся? – бушевала я.

   - Как, как… вот скажи, зачем тебе именно Китл? Он ведь сильнейший маг империи! Сильнее пожалуй только императорская семья, ну и этот...

   - Я тоже знаешь ли, не лыком шита! – возмущенно перебила.

   - Не лыком конечно, - согласилась подруга, - но… мне кажется это бесполезно. Я вообще считаю традицию дурной.

   - Это только потому что за тобой муж сам вился и буквально умолял его похитить, - фыркнула.

   - Слушай, может тебе тоже поискать такого?

   - Не могу, - сказала я, пряча глаза.

   - Ты что, до сих пор его любишь?

   Уныло кивнула.

   - О стихии! Ведь столько лет прошло! - Нали была в шоке. И я ее прекрасно понимала.

   - Сама виновата. Знаешь… я ведь тогда думала что он меня действительно любит. А он…

   - Может тогда не надо? Зачем? Назло? А потом страдать замужем за магом который тебя не любит?

   - Ничего. Куда он денется от магического брака? Привыкнет!

   Подруга меня не одобряла, но… но я не могла.

   - Я десять лет пыталась его забыть и жить дальше! ДЕСЯТЬ ЛЕТ! Бесполезно. А раз так, пусть следующие десятилетия страдает он! Я достаточно намучилась.

   Говорить про то, что первые пять лет я даже не пыталась его забыть – не стала. моя собеседница это и так знала.

   - Ладно, - поняв что переубедить меня не выйдет, продолжила женщина. – Что тогда дальше по плану?

ГЛАВА 1

- ДЕТИ! – рявкнула я на разошедшихся детишек.

   Все тут же замолкли и испуганно уставились на меня. Конечно, не ожидали что преподаватель сдержит свою угрозу и позовет директора. А зря!

   - И как я должна понимать ваше поведение? У нас на следующей неделе императорская проверка, а вы ведете себя как стадо дикарей!

   - Извините мэтресса Такхат, - хором сказали мелкие. На самом деле не такие уж и мелкие. Я заведовала лучшей школой магии для детей в возрасте от двенадцати до двадцати. Дальше они как правило изучали магию узкоспециализировано.

   - Если вы отколите что-то в этом духе во время проверки… - зловеще протянула я, заставив всех буквально вжаться в столы. И правильно! У нас конечно физические наказания не практиковались, но у меня была весьма богатая фантазия и детишки это прекрасно знали.

   - Ни в коем случае!

   - Вот и отлично. Продолжайте урок мастер Фэй, - кивнула я не молодой уже женщине. Вообще раньше она с этой оравой и без меня справлялась. Интересно, что они такого отчебучили в этот раз, что терпение мастера кончилось?

   Понаблюдав за юными дарованиями минут десять, я вернулась в свой кабинет. Дел еще было полно.

   Не смотря на то, что со старшей школой у меня были связаны не самые приятные воспоминания, мне нравилось сначала преподавать, а позже уже и возглавлять школу. Да и дети, не смотря ни на что, оставались самыми искренними существами в моей жизни. Не считая конечно лучшей подруги.

   Я покрутила рукой, машинально разминая пальцы и мысленно составляя план на ближайшую неделю. Нам предстояла императорская проверка. Она проходила раз в пятнадцать лет и именно после нее составлялся рейтинг магических школ. Во время последней проверки я была лишь практикантом, а потому не прочувствовала ее в полной мере. Как сейчас. Это будет позор, если после нее, статус школы упадет. Меня тут же снимут с должности и… так! Отставить панику! Подумаешь проверка! Пф! Да мне этот проверяющий на один плевок!

   С этой мыслью я закопалась в документы. Проверять ведь будут не только успеваемость учеников и компетентность преподаватели. Страшнее всего то, что проверять так же будут и всю документацию за последние пятнадцать лет. И если найдут хоть одно несоответствие… ну в общем понятно, почему в тот раз наш предыдущий директор чуть ли не волосы на голове рвал. И страшно радовался что уходит на пенсию, не застав новую.

   - Все за бумажками тухнешь? – вихрем ворвалась в мой кабинет Нали.

   - Я не тухну.

   - Тия! Ты тухнешь! Пойдем развлечемся! – подмигнула эта неугомонная.

   - После проверки!

   - Мэтресса Тия Такхат! Вы таки не слушаете лучшую подругу! Если она говорит что вы тухнете за бумажками то оно так и есть! Так и никак иначе!

   Очень хотелось дать ей по шее, но по опыту знаю – бесполезно. И даже замужество никак не повлияло на характер подруги.

   - Нали, я серьезно. Давай потом. Мне столько всего нужно проверить и убедиться что все в порядке!

   - Скучная ты, - фыркнула она, плюхнувшись в кресло для посетителей. – Как хоть работа? Если не считать поверки.

   - Все как всегда. Разве что испытываю непреодолимое желание придушить твоего кузена.

   - А что с ним? – удивилась женщина. - Он ведь умный мальчик.

   - Умный. Даже слишком. Я боюсь что если во время проверки он отколет какой-нибудь фортель, прилетит мне. Какое же счастье что это его последний год под моим крылом, - поняла я глаза к небу... точнее к потолку, благодаря стихии. Хотя лучше бы он выпустился в прошлом году. Я бы меньше нервничала сейчас.

   - Известно хоть кто в этом году проверку проводить будет?

   - Нет. Но скорее всего как обычно, направят кого-то из помощников примориса.

   В нашей империи существовала строгая иерархия магических званий. Звание примориса мог получить только один маг. Он считался главным магом страны и курировал все вопросы связанные с магией. Звание переходило к другому магу, только после смерти первого. Мы – раса магов. Поголовно. И смерть у нас наступает вместе с потерей дара. Тут уже зависело от силы. Маги послабее жили лет до двухсот. Самые сильные говорят и до тысячи дотягивали. Именно благодаря магии и долгожительству страна в свое время стала империей. Процветающей и развитой, на зависть большинству соседей. Я конечно по магическим меркам еще только начинала свой путь. Мне еще даже пятидесяти не стукнуло, вообще девочка можно считать. Именно это не нравилось попечительскому совету школы, когда предыдущий директор выдвинул мою кандидатуру на свое место.

   Но я отвлеклась. За званием примориса шли звания мэтрессы и мэтра – достаточно сильные маги, затем мастера – это уже маги средней руки. Звание специалиста обычно получали те, у кого талант узкоспециализирован или кто не хочет развивать больше одной грани дара. Ну и ученик – это все, кто изучал магию в школе.

   - Ясно. Тогда я так понимаю, ближайшие дни ты с головой нырнешь в эту кипу и за уши тебя не оттащить?

   Я развила руками. К счастью подруга все прекрасно поняла и спорить не стала.

   - У! Пока не забыла. Ты в курсе что к нам прилетели драконы?

   - И что? – не поняла я.

   - Они на смену старому посольству. И там… ну…

   - Что там? – насторожилась я.

   - Там твои родственники, - наконец призналась Нали.

   А мне захотелось побиться головой о стену. Если говорить откровенно – я была полукровкой. Причем не совсем законно рожденной, но это ладно. Магам начхать на то, в браке или нет был рожден ребенок. Хуже другое. Я унаследовала расу отца (не считая некоторых чисто драконьих особенностей, о которых предпочитала не вспоминать и вообще всегда ассоциировала себя только с магами). Выяснилось это через год после моего рождения. И мать, как истинная драконица взяла и спихнула меня отцу, заявив что ей стыдно иметь бескрылую дочь. Да, так и сказала. А спустя год нашла свою пару и родила сына, уже полноценного дракона. И не могу сказать что у меня сложились отношения с этой родней.

   - Ясно. Спасибо что предупредила.

   Подруга махнула на прощание рукой и вышла. А я до ночи просидела, разбираясь с документами. В первую очередь финансовыми. Был в одной школе случай, лет двести пятьдесят назад. Она тогда считалась лучшей… пока директора не поймали на мухлеже с счетами. Не хотелось бы пойти по его стопам.

   Надо ли говорить, что неделя пролетела незаметно? Вот и я думаю что не надо. Оставалось лишь радоваться, что в моих генах потоптались драконы. Магам для отдыха необходимо восемь-десять часов сна, драконам достаточно трех-пяти. Нет, это не значит что я долго могу находиться в таком режиме, но недельку протяну без особых последствий.

   - Мэтресса Такхат?

   - Что? – мрачно поинтересовалась я, глядя на преподавателя начертательной магии.

   - Тут такое дело…

   - Нет! Никаких дел! Никаких происшествий! – тут же замахала руками я. – Завтра уже проверка!

   - Не завтра… сегодня. Там… в приемной с вашим секретарем сейчас разговаривает проверяющий.

   - Что? – сипло переспросила я.

   - Он пришёл сразу на мое занятие, - шепотом поведал мне мужчина. - Не выгонять же. После, намылился уже остальных проверять, но я ухватил за руку и вызвался проводить до вашего кабинета.

   Премию! Обязательно выпишу ему премию! И отпуск!

   - Спасибо! Мастер, вы мой спаситель.

   Я была готова расцеловать преподавателя… ровно до того момента, как вышла в приемную. Моя вежливая улыбка, превратилась в натянуто-приклеенную.

   - Мэтр Ксипил… вы по какому вопросу?

   - Мэтресса Такхат? – мужчина удивленно уставился на меня своими фиолетовыми как предрассветное небо глазами. – А вы…

   - Директор данного учебного заведения, - все-таки смогла я взять себя в руки. – Вас направили на проверку? Я думала она начнется завтра.

   - Нет, император потребовал ускорить проверку всех школ, - мрачно ответил маг, так же вспомнив что мы давно не дети. А жаль. Я бы сейчас с радостью дала бы ему пару подзатыльников!

   - Что ж, в таком случае с чего желаете начать проверку?

   Это была бездна! И я не знаю что хуже: то что проверка будет идти три дня… или то, кто ведет эту проверку?

   Вечером, я сидела у себя в квартире с бокалом вина и смотрела в никуда. Даже на звук открывающейся двери не отреагировал.

   - Уу… все так плохо? Или вам страшилу какого-то прислали на проверку? – протянула подруга, у которой был запасной комплект моих ключей.

   - Ты даже не представляешь как мне подгадили стихии, - пробормотала, продолжая сидеть в прострации.

   - Рассказывай, - женщина тут же растянулась на пушистом ковре и потянулась до хруста. – Обожаю этот ковер.

   - Китл.

   Одно это имя заставило Нали из расслабленно-лежачего положения вскочить чуть ли не в боевую стойку.

   - Что? – прошипела она.

   - Его прислали на проверку.

   - Высоко поднялся засранец... – почти восхищенно протянула собеседница.

   - Три дня. Это же кошмар… это… это же хуже чем провалиться в бездну… - пробормотала я и одним глотком осушила бокал.

   - Эх… а я ведь предлагала ему тогда рожу начистить. Что, все так же хорош?

   Перед глазами снова вспылю лицо, с суровыми чертами… но я знала как его преображает одна лишь улыбка и блеск невероятного цвета глаз.

   - По твоему лицу вижу что хорош. Да уж… не свезло, так не свезло…

   - Кстати, а ты чего тут? – спохватилась я. – У вас же с Хором были планы.

   - Поругались, - поморщилась подруга. – Он требует детей. Ну какие дети? У нас еще столетия впереди!

   Мне бы ее проблемы.

   - Так что я сбежала к тебе на девичник.

   - Только чур сильно пьянствовать не будем. Мне завтра… снова в бездну.

ГЛАВА 2

Утро. Нет. Не так. РАННЕЕ утро. Пять часов. Я ношусь по дому и чувствую себя полной дурой. За мной, приоткрыв один глаз сонно наблюдает подруга. Ну и комментирует периодически.

   - Тия, ты собираешься как на свидание…

   Я тут же отбросила платье с завлекательным вырезом как ядовитую змею. Точно! Школа! Я директор! Какой еще завлекательный вырез?!

   - Я смотрю у кого-то Китл-головного мозга.

   - Не смешно, - фыркнула, и на зло скрутила свои пышные светло-русые волосы в скучную шишку на голове.

   - Ага, а прическу, открывающую шею, которую как мне помнится кто-то страшно любил целовать, сделала, - тут же «уколола» Нали.

   Я зашипела и переделала прическу на простой хвост. Макияж я в принципе никогда не делала. Благодаря генам матери у меня были достаточно длинные, пушистые и темные ресницы. Только по губам мазнула блеском и то, больше чтоб не сохли. К лицу кстати подруга цепляться не стала.

   - И все равно, ты оделась лучше чем обычно.

   - Проверка как-никак. Честно говоря я и так собиралась сегодня этот костюм надеть. Не хотела перед проверяющим в грязь лицом ударить. Кто же знал, что проверка придет раньше и… в каком лице она придет, - мрачно закончила я (кстати не соврала), еще раз оглядывая себя в зеркале. Оно отразило вполне симпатичную женщину.

   Я не была роковой красавицей, как мать. По-настоящему от нее мне достался только разрез глаз и пара драконьих особенностей. В остальном – я была вылитый отец. Подмигнув себе зеленым глазом я улыбнулась и… отправилась на каторгу. Вслед мне помахала кухонным полотенцем уже окончательно вставшая подруга. Лучше бы она этого не делала. Как на войну проводила, честное слово!

   Я пришла первая, поздоровалась с охранником, который тут же начал сыпать комплиментами. После этого я уже с почти счастливой улыбкой направилась к себе в кабинет.

   ОН появился спустя час. Сразу после прихода моего секретаря.

   - С чего желаете начать проверку? – вежливо уточнила я, с достоинством выдержав очередной изучающий взгляд императорского проверяющего.

   - Пожалуй сегодня я бы хотел взглянуть на вашу бухгалтерию.

   - Хорошо. Я скажу секретарю, она выдаст все документы и покажет кабинет в котором вам никто не помешает работать.

   - Вы будете со мной, - безапелляционно заявил мужчина.

   - Простите, но у меня много работы. Нужно утвердить экзаменационные билеты для выпускного класса, так же расписание самих экзаменов и…

   - У меня могут возникнуть вопросы по ходу проверки…

   Я заткнулась и посмотрела в глаза магу. Ясно. Не пойду, он устроит мне «веселую» жизнь.

   - В таком случае вы можете занять тот стол, - я указала на небольшой столик у окна, где обычно проводила свой обеденный перерыв. – А я пойду распоряжусь на счет документов.

   Да. Да я позорно сбежала! И дальше что?

   - Все финансовые документы за последний год…

   - В…

   - Ко мне в кабинет, - мрачно перебила я и заметила что у меня чуть искрятся руки. Ай как не хорошо. Нужно срочно успокоиться!

   Блондинка секретарша это тоже заметила и тут же подсунула мне какой-то пузырёк, знакомо пахнущий успокаивающими травами. Благодарно кивнув, сделала глоток. Искры пропали. Желание убивать тоже как-то поутихло. Вот и славно.

   - Может ему снотворного в чай подлить? – предложила девушка, с надеждой глядя на меня.

   - Не поможет. Ладно, неси документы, а я пойду «развлеку» нашего гостя.

   Гость стоял возле книжной полки и что-то рассматривал. Хотя почему что-то я и так знаю что. Там стоит фотография сделанная на наш выпускной из школы. Нет, ничего такого, там весь класс, но…

   - Может чаю?

   - Нет, спасибо. Давно я не видел эту фотографию… сразу столько воспоминаний нахлынуло, - неожиданно сказал Китл.

   Я предпочла молча пройти к своему столу и сделать вид, что работаю, пока кто-то придается ностальгии. Вот только стоило мне сесть, как маг отвернулся от полки и вперил в меня свой фиолетовый взгляд.

   - Мэтр Ксипил, я могу вам чем-то помочь, пока вы ждете документы? – не отрываясь от расписания экзаменов, уточнила я.

   - Зачем ты хранишь это фото?

   - Это не рабочий вопрос.

   - Ну мы пока и не начали работать.

   - Кто как. Лично я работаю, - не поднимать глаза становилось все труднее, но я держалась!

   Слава стихиям в этот момент дверь распахнулась явив моего секретаря заваленного бумагами так, что из-за стопки виднелась одна макушка. И скажу честно, при виде дернувшегося глаза у проверяющего я испытала мстительное удовольствие.

   Целый час было тихо. Я даже успела порадоваться и расслабиться. Согласовала план экзаменов, устроила маленькую взбучку одному из преподавателей, который задержал список экзаменационных вопросов. А потом…

   - Мэтресса Такхат… - за следующие три часа, это «мэтресса Такхат» набило мне оскомину! Замучил!

   Но хуже всего было не это. Я поймала себя на том, что кошусь на проверяющего. Это уже не хорошо. Я была уверена что уже давно, если не выдернула его из сердца, то хотя бы стерла из памяти. Увы.

   - Мэтресса Такхат…

   - ЧТО? – рявкнула, повернувшись к Китлу.

   - Я закончил с бумагами. Однако я хочу видеть ваш экзаменационный план вместе с вопросами. А завтра устроим обход.

   Я чуть не застонала. А потом вспомнила одну вещь и…

   - А может сегодня?

   На меня уставились с недоумением.

   - Какая разница?

   - Ну… чтобы вы могли завтра, не отвлекаясь…

   - Тия, ты что пытаешься сделать?

   Я пытаюсь сделать так, чтобы ты не столкнулся с самым невыносимым учеником этой школы и я за это не огребла!

   - Ничего, - ответила я с максимально невинным видом.

   - Переигрываешь, - фыркнул мужчина и внезапно улыбнулся. Так как когда-то улыбался. – Да рассказывай уже, что там случилось.

   - Ничего, - упрямо продолжила гнуть свою линию. Фиг я признаюсь!

   - Ну раз ничего, давай сюда расписание.

   Делать было нечего. Если упомяну Налиного кузена это будет швах. Потому что семью ту Китл терпеть не мог. И точно не упустит возможности завтра унизить парня. Ладно, попробуем раскидать все так, чтобы они не пересеклись. А еще лучше нагряну с подругой к ним в гости и придуш… в смысле уговорю парня денек посидеть дома.

   - Хорошо. Но если вы не против, мэтр Ксипил, я оставлю вам расписание, а сама схожу пообедаю.

   Мой собеседник удивленно посмотрел на часы и кажется только сейчас понял, что я как бы права и время обеда. Точнее время обеда уже к концу подходит!

   - Тогда я с вами. Где у вас тут столовая?

   Прикрыв глаза мысленно досчитала до десяти, вежливо улыбнулась и отправилась показывать проверяющему нашу столовую. И даже искренне надеялась, что сядем мы за разные столы! Ага, не тут то было!

   - Как ты все это время?

   - Нормально, - сухо ответила, ковыряя свой обед. Готовили в нашей столовой вкусно, но вот сейчас у меня резко пропал аппетит!

   - Давно в должности?

   - Нет.

   - Что-то не так?

   - Прекрати делать вид что мы старые друзья, которые просто случайно пересеклись по работе!

   - Но ведь в этом есть доля правды, - сверкнул своими невероятными глазами Китл. Я же сжала крепче вилку и зубы.

   - Наша… дружба, - слово я выдавила с большим трудом. – Если и была, давно осталась в прошлом. И пока не закончится эта проверка, я прошу соблюдать рабочий тон и никаких личных вопросов!

   Доедали обед мы молча. А потом меня замучили. Почему так, а не иначе? Не лучше ли поменять предметы местами? И не будут ли ребята сдавшие в первой волне подсказывать тем, кто идет во второй. Видят стихии, придушила бы! Конечно я помнила что в отношении учебы Китл всегда был дотошный, но сегодня это перешло всякие границы! А потому, когда мой рабочий день подошел к концу, я буквально сбежала. Правда не забыла о своих планах и прицельно помчалась к подруге домой.

   - Привет, Хор. Нали дома?

   - Привет. Нет. Как ушла к тебе вчера, обидевшись так и не вернулась, - поморщился как от зубной боли мужчина. – Но она у матери. У них там сегодня слет. Еще месяц назад планировали.

   Я поблагодарила мужа подруги и помчалась на «слет». И не прогадала! Слет оказался всей семьи подруги и кузен, который мог попортить мне завтра нервы – тоже!

   - Тия! Как я рада, - пьяненько улыбнулась мама Нали. Мы с ней всегда были в хороших отношениях. Да и вообще, меня считали частью этой семьи. Поэтому и кузена подруги пристроили в мою школу. Чтоб приглядывала и спуску не давала.

   - И я рада вас видеть. У меня к вам огромная просьба!

   - Что угодно, - опрометчиво пообещала женщина.

   Но выказаться я не успела. На моей шее повисла Нали. Она была трезвая, но грустная.

   - Тия, все, развод и девичья фамилия!

   Завтрашние проблемы со школой были тут же забыты.

   - Как развод?

   - Да достал! Просто жить вместе ему было мало… вынудил меня себя украсть! Нет, где это видано, чтобы мужчины сами…

   - Между прочим твой отец меня тоже уговаривал! – вставила мать Нали, но та только отмахнулась.

   - А теперь он настаивает на детях! Ну какие дети?!

   Я с трудом сдержалась чтобы не стукнуть эту балду. Не буду пересказывать весь наш разговор, но мне вроде удалось уговорить ее, поговорить с мужем и пока его не бросать. Все-таки Хорус был хорошим магом и мою подругу любил по-настоящему! Я никогда не верила в истинные половинки, даже не смотря на материнскую наследственность, но… мне хотелось верить, что эта пара создана друг для друга.

   Уже фактически ночью я вспомнила зачем пришла. Спать семейка еще не собиралась, но я решила подойти не к матери Нали, а к потенциальной проблеме.

   - Мэтресса Тия!

   Я закатила глаза. Издевается, зар-раза!

   - Лапа моя, сделай милость, прогуляй завтра школу.

   - Зачем? – тут же заинтересовался парнишка, глядя на меня невинными глазами.

   - Очень надо. Я как директор тебя прошу.

   - Нее.. я директорам одолжения не делаю, - фыркнул этот паршивец.

   Терпение закончилось. Я ухватила парня за ухо и потянула вверх.

   - Ай-ай-ай…

   - А любимую тетю Тию слушать будешь?

   - Бу-у-уду.

   Я тут же выпустила покрасневшее ухо из захвата.

   - То-то! И чтобы я тебя завтра в школе не видела! С преподавателями сама договорюсь.

   Уладив наконец свои дела, я сбежала с семейного праздника. Нужно выспаться перед завтрашним днем.

ГЛАВА 3

Встала я конечно не выспавшаяся. Оставалось только радоваться тому, что я маг, а не человек, а потому под глазами не залегли глубокие тени от недосыпа. Сегодня уже я сама себя отдергивала когда рука тянулась к чему-то слишком яркому или нарядному.

   Ну, почему? Почему именно Китла послали в нашу школу?

   История наших отношений была довольно простой и где-то даже банальной. Мы познакомились в школе и встречались два года, до самого выпускного… я уже начала мечтать что будет дальше, как мы будем вместе но. Всегда есть НО. Его семья была против меня из-за «не чистокровности», это мы всегда знали. Но перед выпускным сначала мне выставил ультиматум его отец, прямо заявив что я не пара одаренному магу, с моей-то чешуйчатой родословной. А потом, во время самого праздника… впрочем не важно. Тогда парень меня сильно обидел. Я ушла, а он не стал останавливать.

   Эти мысли пронеслись в голове, а сердце снова словно сдавило ледяными когтями.

   Ведь сколько раз обещала себе выкинуть все это из головы! Точнее как, первые года два, я надеялась что он еще вернётся. Еще года три или четыре, пока училась, я мечтала как получу звание примориса и утру нос мерзкому магу (продолжая надеяться что он все-таки вернётся). Во время учебы я на практику попала в школу… да так и прижилась. Здесь и прошли следующие десять лет, в течении которых я постаралась просто отодвинуть все мысли о Китле куда подальше. В моей жизни даже пара романов случилось. И мне показалось, что я все-таки сумела пережить это глупое детское чувство… пока в своей приемной не наткнулась на мужчину.

   Сдернув рубашку жемчужного цвета с завлекательным декольте (которую обычно надевала на собрание попечительского совета, серьезные маги разменявшие уже не один и даже не семь десятков лет в такие дни обычно становились куда снисходительнее и добрее к молоденькой директрисе в моем лице), я постаралась выкинуть посторонние мысли из головы. Нужно пережить всего один день. Один последний день!

   Так уговаривая себя я переступила порог приёмной, как всегда придя раньше секретаря.

   - Мэтресса Такхат.

   Я дернулась, не ожидая тут кого-то встретить.

   - Что…

   - Охрана пустила. Я хотел еще раз пересмотреть кое-какие документы. И честно говоря думал что ваш секретарь уже на месте.

   - Она приходит на полчаса позже меня, - машинально ответила я. И тут же спохватилась: - Какие документы?

   - Вчера вечером мы с приморисом Тонали обсудили ход проверки. Он остался недоволен. Причем всеми. И решил что стоит растянуть ее на неделю. Поэтому я отложил обход выпускных классов и пока решил сосредоточится на…

   Дальше я слушала вполуха. Такое чувство что стихии решили надо мной поиздеваться!

   - А может обход? – все-таки рискнула уточнить я.

   Но по недовольно поднятой брови поняла, лучше заткнуться и переждать этот день. А за одно решить, как бы организовать родственнику Нали больничный так, чтобы это не сказалось на учебе и выпускных экзаменах!

   Подкрадывалось время обеда. Но мне было не до того. Притащили дела нескольких перспективных учеников из бюджетных школ. В будущем они могли стать прекрасными магами и министерство образование надеялось спихнуть их на мою шею. Потому что школа видите ли лучшая. Ага, пока лучшая. А что будет после проверки?

   В общем я закапалась в дела возможных новеньких, когда дверь распахнулась.

   - Че сидим, че тухнем?

   На пороге нарисовался мужчина. Если точнее, дракон.

   - Работаем. Что ты хочешь?

   - Красавица, ну…

   - Кхэм… - перебил неурочного гостя Китл.

   - Оу… ты не одна?

   - У нас вообще-то проверка. Ты как всегда не вовремя, - ответила я, наблюдая за двумя недовольными мужчинами.

   - Тогда встретимся вечером? – золотой взгляд переместился с мага на меня.

   - Боюсь у мэтрессы Такхат и вечер занят. С этими документами мы будем сидеть до ночи, - сухо проинформировал проверяющий.

   - Это эксплуатация! – возмутился чешуйчатый.

   - Вообще-то, по закону, я имею право задерживать директора во время проверки. А теперь потрудитесь покинуть кабинет, у нас дела.

   Как в этот момент мне хотелось думать о том, что Китл так поступает из ревности! Глупое сердце примерно так и решило. А вот рассудок холодно напомнил, что у нас действительно дела и проверка. Да и в юности этот мужчина не терпел когда что-то мешало ему заниматься делами. Разве что я тогда была исключением. Да и загрузил меня и себя маг так, что тут бы до завтра разгрестись!

   Дракон поджал губы, еще раз прошелся взглядом по магу, которого к слову был выше. Но это не удивительно. Драконы все высоченные, даже женщины. А я даже в этом уродилась в отца.

   К счастью гнетущую тишину нарушила моя секретарша.

   - Кхм, мэресса Такхат, там…

   Не дожидаясь продолжения я вскочила и быстрым шагом покинула кабинет. Конечно обычно я не оставляла в нем посторонних, но тут случай иной.

   «Там» было ЧП. Во время занятий кто-то из учеников не сдержал силу и прилетело преподавателю. Я тут же забыла и про дракона, и про Китла, и про проверку!

   Вокруг мастера хлопотала наша лекарка. А я, убедившись что все в порядке и никаких серьезных последствий ждать не придется, выдохнула и… вспоминала о проверке! Это точно пошатнет наше место в рейтинге школ. А значит в лучшем случае я получу по шее.

   Я вернулась в класс, отчитала ребят и… была вынуждена их отпустить по домам. Класс был маленьких (в плане возраста, а не количества учеников) набор этого года, их вел пока только один мастер и сегодня он занятия закончить точно не сможет. Да и вообще, у них только один урок оставался. Это с возрастом занятий станет больше, как и преподавателей. Только распустив малышню (по моим меркам конечно), я вернулась в кабинет. Китл все так же сидел за столом с ворохом бумаг и беззвучно шевелил губами, что-то высчитывая. Я позволила себе на несколько секунд подвиснуть, глядя на короткие, до плеч, светлые волосы, которые мужчина легким движением руки привел в полный беспорядок, на морщину между бровями… и с трудом подавила желание подойти и разгладить ее. Обнять этого мужчину, а еще лучше – поцеловать. Но я вовремя вспомнила, что мы уже не дети, школа осталась позади, как и наши отношения.

   - Все в порядке? – поднял голову проверяющий.

   - Уже да. Небольшое ЧП.

   Странно, но больше Китл об этом не заговаривал. Зато достал меня вопросами, по поводу программы для младших классов. Интересно, в остальных школах такие же придирчивые проверяющие или нам так «повезло» из-за статуса? Очень хотелось узнать, как он попал в помощники к главному магу империи но… я сама запретила все личные темы, а потому оставалось только мучиться от неудовлетворенного любопытства. Ну и периодически шипеть, когда мужчина докапывался до совсем уж несущественных деталей!

   - Да какая разница? Эти детали остаются на усмотрение преподавателя! – воскликнула доведенная до ручки я.

   - Я обязан убедиться в должном уровне…

   - Ты мне чайной ложечкой мозг выел! Ночь на дворе!

   Не ночь на самом деле, но вечер был поздний. Все уже ушли, даже охранник заглянул проверить, что тут у нас.

   Мужчина перевел взгляд на часы, нахмурился, но все-таки начал собирать документы.

   Уф! Слава стихиям!

   Вот только стоило нам выйти из школы и попрощаться, как я наткнулась на одного наглого дракона.

   - Красавица…

   - Да что ты тут забыл?!

   - Тебя?

   - У нас был короткий курортный роман. Он закончился. Причем три года назад! Что тебе от меня надо?

   Дес Париотис. Высокий, безумно красивый (ну что поделать, это правда) дракон. Три года назад меня угораздило на время отпуска закрутить с ним роман. Расстались мы вполне довольные друг другом и без всяких обид. А спустя три года, его занесло сюда. Мы столкнулись и… с тех пор, я не знаю куда сбежать. Уж не знаю какая шлея попала под хвост этому дракону, но он жаждет начать снова наши отношения. Только на этот раз серьезнее.

   - Тия, давай хоть на свидание сходим? – обаятельно улыбнулся Дес.

   Я уже собиралась сказать твердое «нет», когда вспомнила что завтра я опять встречусь с Китлом. И послезавтра. И чем дольше я его вижу, тем больше вспоминаю прошлое! А значит нужно отвлечься!

   - Хорошо. Только не сегодня, я с ног валюсь.

   Париотис улыбнулся и поцеловал мои пальцы. Навязываться в сопровождающие, слава стихиям, не стал! При всей свой приставучести, этот чешуйчатый всегда тонко чувствовал когда стоит навязывать свое общество дальше, а когда – сделать перерыв. Поэтому еще и не получил от меня магией в лоб.

   Дома, пока я свешивала вещи в шкаф, на меня свалилась одна из коробок, стоявших наверху. Крышка отлетела в одну сторону, сама коробка в другую, а ее содержимое рассыпалось по всему полу. А ведь сколько раз я порывалась выбросить эту коробку… но рука не поднялась.

   Первыми я собрала парочку памятных безделушек, в том числе статуэтку дракона. Первый подарок Китла, который он сделал своими руками. В отличие от других вещей, эта переселилась в коробку всего два года назад. У меня тогда вроде как появился постоянный ухажер и он и уговорил убрать. А потом я просто не стала доставать, чтобы не тревожить собственное сердце. Последними в руки я взяла фотографии, запечатлевшие казалось каждый счастливый момент нашего с Китлом романа. Тогда, много лет назад, я была готова расцеловать того мага, изобрётшего фотоаппарат, а сегодня мечтала его придушить. Волной нахлынули воспоминания.

   Вот наше первое свидание… а вот мой день рождения… наш первый поцелуй. Вообще наши отношения именно с него и начались. Мы поспорили что Китл целоваться не умеет, а Нали успела сфотографировать как парень доказывал что умеет. Я потом долго краснела и пыталась даже порвать эту фотографию, слишком смущалась. Губы против воли растягивались в улыбке, а вот и глаз не переставали течь слезы. Да уж… и я еще считала что смогла пережить те чувства.

   Хорошо что согласилась на встречу с Десом. Хоть ненадолго отвлекусь от мыслей о Китле.

   Заснула я совсем поздно, а вот проснулась в рань несусветную, от того, что меня трясут за плечо.

   - Ыы… Нали, ну что на этот раз? – простонала, отворачиваясь и накрываясь одеялом с головой. – И вообще, почему ты не дома? У тебя муж есть в конце концов!

   - Вставай давай! Я такое узнала! – проигнорировала мои слова подруга.

   Ясно. Спастись возможным не представляется. Я посмотрела на часы, оценила то, что проспала всего два часа и поползла на кухню готовить крепкий-крепкий кофе. Судя по моему зомби-состоянию, запас драконьей прочности подходит к концу. А это значит скоро меня срубит на сутки. Не критично, если это выпадет на выходной.

   - Так, что ты там такого узнала-а? – зевнула я.

   - Про Китла!

   - Серьезно? Ты решила масла в огонь подлить?

   - А то тебе не интересно?!

   Интересно. Но вслух я это признать пока не готова.

   - Короче, выяснилось что Китл почти сразу после школы попал в ученики к приморису и… его прочат на место учителя. Ты прикинь? Это какой потенциал у твоей школьной любви? Причем ходят слухи, что он сильнее нынешнего примориса! Думаю его еще по этой причине именно в твою школу послали. Она же лучшая!

   - А я на свидание пойду, - сообщила, только для того, чтобы прервать этот поток слов.

   - С кем?

   Я кратко рассказала о вчерашнем. Вот только подруга отреагировала странно.

   - Тия, ты бы не ходила. Ну его, этого дракона. Он вообще мутный какой-то.

   - Нали, ты же понимаешь что мне нужно отвлечься?

   - Понимаю. Но найди кого другого.

   Ага. Когда бы? Я и раньше много работала, а сейчас, с проверкой вообще почти поселилась в школе.

   - Нали…

   - Хорошо, хочешь иди с этим драконом! – закатила глаза подруга. – Тебе и в самом деле стоит развеяться, хоть с кем-то… кстати, начинай собираться на работу.

   Это бы не совсем кстати, но все-таки важно.

   - Слушай, Нали, ты так и будешь у меня фактически жить? – спросила, закапываясь в шкаф.

   - Ты сама дала мне ключ!

   Ага, несколько лет назад, и на случай форс-мажора. Знала бы чем это закончится, прятала бы ключ от любимой подружки!

   - Нали, ты им злоупотребляешь… а если бы я была тут не одна?

   Женщина ТАК на меня посмотрела, словно слова «Тия» и «личная жизнь» были антонимами.

   - Собирайся, - напомнили мне. – А то опоздаешь и Китл запишет это в свой отчет.

ГЛАВА 4

В этот раз на рабочем месте я оказалась раньше проверяющего. Успокоенная этим, я занялась своими делами. И только спустя полтора часа начала волноваться.

   - Мэтр Ксипил не приходил? – спросила я у своего секретаря. Та отрицательно замотала головой.

   Это странно.

   И тут меня осенила страшная догадка. Бросив все дела я помчалась проверять, молясь стихиям, чтобы догадка была ложной. Увы, в последнее время стихии меня удачей не баловали.

   Из всех выпускных классов этот… проверяющий, конечно же оказался там, где сидел Налин кузен. Сам кузен был тут же и сидел с мерзко-довольный улыбочкой.

   - Мэтр Ксипил, почему же вы не зашли сначала ко мне?

   - Побоялся что директор сего учебного заведения, может… смутить выпускников. А я хочу чтобы проверка прошла для них как можно комфортнее.

   Ага. Проще говоря я бы их спугнула и детишки бы вели себя прилично. Надеюсь они тут ничего не наворотили, пока я ворон считала. А смутить этих детишек – еще постараться надо!

   Но судя по виду ребят, я успела вовремя! В общем-то не удивительно. Я прихожу задолго до начала занятий. Особенно в связи с проверкой.

   - Как бы вы хотели устроить проверку? – улыбнулась я. – С чего начнете?

   - А вы…

   - Мечтаю увидеть все лично, – нагло соврала, продолжая мило улыбаться.

   - Что ж, для начала я выберу несколько учеников и опрошу их…

   И кто оказался в числе «счастливчиков»? Правильно! Налин кузен!

   - Ученик Дейдет, - обратился Китл к парню, все так же глядевшему на проверяющего с мерзко-довольный улыбочкой.

   - Слушаю вас… - ученик оборвал фразу, поймав мой страшный взгляд.

   - Какой коэффициент преломления имеет заклинание Отикуса…

   - Простите, господин проверяющий, - перебил выпускник. – Но заклинание Отикуса в школах не проходят. Его дают только в университетах и то, не во всех.

   Причем не просто перебил, но и нахамил! Потому что к магу «господин» - не обращаются. Это чисто человеческое обращение у нас… не сказать что считалось прям жутким оскорблением, но если бы к Китлу так обратился равный, он вполне мог дать в морду и его бы никто не осудил. Увы, со школьником подобное было бы неприемлемо и мэтр Ксипил был вынужден это проглотить. Следующие полчаса выпускной класс вместе с их мэтром и мной затаив дыхание наблюдали за словесной дуэлью императорского проверяющего и выпускника школы. Правда если класс болел за своего, преподаватель (втихаря конечно, бедного мэтра Дейдет тоже достал за эти годы) за проверяющего, то я - боялась что сейчас один из них ляпнет что-то и пикировка превратиться во что-то… жуткое.

   - Думаю других тоже стоит опросить, - рискнула влезь я, в тот момент, когда заметила, как на сжатых в кулак руках мальчишки заполыхали искры. Да и Китл был мягко говоря зол.

   Спорщики разом повернулись и недоуменно уставились на меня. В этот момент прозвенел звонок.

   - Да и занятие уже… закончилось.

   Мэтр Ксипил выпрямился и с независимым видом вышел из класса. А я, пользуясь тем, что он не видит, показала Налиному кузену кулак. После этого довольную улыбку парня, как ветром сдуло.

   - Какой класс желаете проверить следующим? – догнала я проверяющего.

   - Признавайся, ты в прошлый раз парня сплавила? Поэтому настаивала чтобы по кабинетам вчера прошлись?

   Увы, боюсь ответ был написан на моем лице…

   - Да уж… что ж ты его на неделю на больничный не отправила? – хмыкнул Ксипил.

   - Не успела. Что, будешь писать, что ученики тут старших не уважают?

   - Сначала опрошу оставшиеся выпускные классы, а там посмотрим, что напишу.

   Я с любопытством покосилась а мужчину. В былые времена он бы точно сразу сообщил бы мне, что все, упал наш рейтинг нише плинтуса. Интересно изменился ли Китл в этом плане или нет…

   - Что? – заметил мой интерес собеседник.

   - Да так, думаю…

   Неожиданно мужчина улыбнулся. Знакомой мне по школе улыбкой, а в его глазах показались не менее знакомые искорки. И прямо как в школе я «поплыла».

   - Не волнуйся. Ничего из ряда вон этот мальчишка не успел… то есть, не сказал. Пожалуй, он даже проявил редкую эрудицию.

   Еще бы! Когда этого «самого умного» отправили ко мне в школу, Нали сама оттаскала парня за ухо, чтобы не вздумал меня позорить.

   Против воли я тоже улыбнулась, глядя в глаза Китла…

   - Мэтресса Такхат! – голос одного из преподавателей (я даже не сообразила какого) заставил выпасть из… будем говорить честно! Из настоящего блаженства! Потому что казалось в эти секунды, что не было тех лет между нами и…

   - Что-то случилось мастер Фэй? – спросила я, повернувшись к источнику звука и обнаружив там женщину.

   - Вас повсюду ищет ваш секретарь… она в легкой панике, - призналась мастер, глядя на меня. Вот только ее взгляд все равно, нет-нет, да соскальзывал на стоящего рядом мужчину.

   - Думаю мэтресса Такхат, вам стоит вернуться в свой кабинет. Если вы хотите присутствовать и на остальной проверки, я подожду вас в столовой.

   Я удивилась. Вообще проверяющий имел право ходить по всей школе в любое время и делать все, что считает нужным, без присмотра директора. А тут, мне можно сказать пошли на встречу.

   - Благодарю. Но я уже удовлетворила свой интерес. И думаю дальше вам будет удобнее без меня.

   Мы вежливо кивнули друг другу и разошлись.

   - Что случилось? К чему паника? Проверяющий же далеко, - хмыкнула я, глядя на свою секретаршу.

   - Там… вам… - задыхаясь она попыталась показать жестами. Из этой пантомимы я поняла только одно, кто-то жаждет со мной поговорить. Причем через один из «разговорников», они маги когда-то придумали это устройство… но никак не могут его облегчить и сделать более мобильным.

   - Я вас слушаю, - сказала, поднеся трубку с динамиками к уху.

   - Мэтресса Такхат? – вежливо уточнил женский голос на том конце.

   - Да.

   - Вас беспокоят из администрации Императора.

   Это напрягло. Просто я не ждала ничего хорошего.

   - По какому вопросу?

   - Для начала я бы хотела услышать мэтра Ксипила.

   Ррр! А нельзя было сразу нас обоих позвать?

   - Боюсь в данный момент он занят проверкой выпускных классов.

   - О? Отлично. В таком случае, я обязана проинформировать вас. В случае, если по результатам проверки не будет выявлено никаких нареканий, вы вместе с вашими выпускными классами пригашаетесь на вечер в императорский дворец!

   У меня подогнулись колени. Не хочу! Только не туда! Да еще и со своим выводком…

   - Это все? – выдавила из себя с большим трудом.

   - Форма одежды – парадная, - сообщили с того конца и положили трубку. А я не выдержала и весьма нецензурно высказалась.

   - Ч-что хотели?

   Нет, я понимаю почему мой секретарь так перепугался. Она девочка молоденькая, в должности всего полгода. Но вот о том, какая гадость мне звонит, могла бы все-таки найти в себе сил предупредить!

   - Еще раз не предупредишь кто звонит – уволю, - холодно сообщила блондинке. Та вздрогнула и принялась извиняться. – Иди работай!

   Девушку как ветром сдуло. А я задумалась. Вообще, мы с мастерами и мэтрами сделали все, чтобы проверку пройти. Самое страшное (это я про Налиного родственника) уже позади, значит шанс что проверку мы завалим… минимален. А раз так, значит мне придется топать во дворец. Тяжело вздохнув, я взяла трубку и набрала один номер…

   - Привет… мне очень нужна твоя помощь. Нет, не сегодня. Завтра есть время? Хорошо. До завтра.

   Очень хотелось договориться на сегодня, но сегодня у меня все-таки была встреча с драконом. Мы пересеклись утром с этим настырным чешуйчатым и он уговорил меня встретиться за ужином.

   Как ни странно дальше день прошел гладко. Никаких происшествий, никакого «выедания мозга» проверкой. Даже закончили в приличное время. Так что я успела перед ужиной зайти домой и переодеться. Поскольку ресторан в который меня позвал Дес был дорогой, нужно было выглядеть соответственно. Так что сегодня я была в, так сказать, полной боевой готовности. Платье, туфли, макияж. Только на прическу времени уже не было, колдовать над ней было лень и я просто распустила волосы. Ну, а поскольку днем они были собраны в тугую шишку, сейчас локоны спускающиеся по спине слегка вились.

   - Выглядишь потрясающе, - прошептал мне на ухо дракон, помогая снять плащ.

   - Спасибо. Идем?

   Мне подставили локоть и повели к столику. В начале все было мило. Париотис расспрашивал о работе, о проверке, аккуратно попытался вызнать кто такой Китл. Вовремя он вспомнил конечно об этом… проверяющем! Я тут между прочим от мыслей о нем отвлечься пытаюсь!

   Когда вынесли десерт, дракон попытался тонко намекнуть на продолжение банкета у него дома. В кровати, надо полагать. Я вежливо отказалась, и тут стихии показали, что гадости в моей жизни еще не закончились!

   - Тия, детка! – от этого притворно сладкого голоса меня замутило. А уж после того как я увидела ослепительной красоты брюнетку в обтягивающем платье…

   - Аделеис. Я думала ты предпочитаешь земли родного клана, - сказала, сверля мать тяжелым взглядом.

   - Да. Но нас с сыном пригласили к вам, и я решила почему бы не приехать… с дочкой хоть увижусь.

   Как меня не перекосило от этих слов – не знаю!

   - О! Кирия Риоти, я не знал что у вас еще и дочь есть, - вроде бы искренне удивился мой спутник.

   Кирия – это обращение к замужним женщинам у драконов. К незамужним обращались – деспинис, а к мужчинам – кириос.

   - Почему же никто не видел ее? Я уверен, она столь же прекрасна как мать, - отвесил комплимент Дес.

   - Кириос Париотис, вы с ней сейчас ужинаете.

   - Да?

   Вот тут прекрасная игра дракона дала сбой. Ясно. Значит вот к чему все это. О моей драконьей семейке узнал. А вот в какие игры играет мать – непонятно.

   - Она сейчас уходит, - сообщила, скомкав салфетку с колен и бросив ее на стол.

   - Ну что ты…

   Я держу себя в руках. Все хорошо. Все…

   - Тия?

   ДА ЧТО ЗА ДЕНЬ!?

   К столику направлялся Китл. Стихии, вы меня добить решили? За что? Что я вам сделала?

   - Рад тебя видеть вне школы… хотя компания не впечатляет, - хмыкнул мужчина, оглядывая замерших драконов. Первой в себя пришла мать. Она в свое время столкнулась с магом, когда мы еще встречались. Надо говорить, что отношения у них не сложились?

   - Хм, а я думала что моя дочь уже избавлена от твоей компании, мальчик, - поджала идеальные губы брюнетка.

   - Что вы, мама, я так просто из жизни друзей не исчезаю!

   За одно то, как перекосило драконицу, я была готова расцеловать Китла и все-таки поблагодарить стихии!

   - Кстати Аделеис, должен сказать что вы сильно постарели за последние годы.

   Мать пошла красными пятнами.

   - А вы, господин проверяющий, что тут делаете? – сухо уточнил Дес.

   - Пришел на помощь. Идем Тия, не думаю что стоит дальше тратить время на этих ящериц.

   Ууу… это жестко! И почти равно самоубийству! Если еще за глаза драконов иногда называли ящерицами, то в лицо… еще не нашлось тех, кто бы такое хамство пережил.

   И правда! Вон, у Париотиса уже чешуя по лицу поползла. Про когти на руках и говорить нечего. Будь это любое другое место, тут бы случился мордобой. Но ресторан был слишком дрогой, так что к нам уже спешил администратор, с высоченным мужиком.

   - Зачем ты подошел? – спросила я, глядя на Китла.

   Из ресторана мы ушли целые и невредимые. А вот Десу за попытку обернуться влетело. Если бы не моя мать, точно забрали бы на пару дней в кутузку. А так отделался штрафом и ушел, сообщив магу что он «ему это еще припомнит». Сейчас мы сидели на скамейке на набережной. Она была по пути от ресторана до моего дома.

   - А что, нужно было тебя оставить один на один с этой змеюкой? Что она вообще забыла тут?

   - Прислали с новым посольством. Но это не ответ на мой вопрос.

   - Тия… ты долгое время была очень важной для меня. И я не мог просто так пройти мимо.

   Вот и что сделало глупое сердце, так и не сумевшее забыть этого мага? Конечно же пропустило удар, а потом затрепетало…

   - Это было не обязательно. Но все равно, спасибо.

   - Пожалуйста. Пойдем, провожу тебя до дома.

   Как ни странно после этого эпизода, между нами с Китлом словно стена рухнула. По крайней мере я перестала так напрягаться в его обществе, да и сам мужчина уже не выедал мозг чайной ложечкой. Это не значит что мы обсуждали что-то помимо проверки, но дышать определенно стало легче. С одной стороны.

   А с другой, после того случая… мне всегда казалось, что десять лет назад, я смогла если не выкинуть окончательно Китла из сердца, то хотя бы забыть. Увы, это был лишь самообман, замешанный на горькой обиде. И сейчас он таял… а вместе с ним таяла я, глядя на этого мужчину.

   Завтра последний день проверки. А я хожу из угла в угол и не могу найти себе места. Плюнув на все, отправилась к подруге с мужем. Благо они вроде как помирились.

   - Привет Тия, проходи, - меня с радостью встретили и проводили на кухню. – Ну, рассказывай, как там Китл?

   Я злобно посмотрела на подругу.

   - Что? Ты же не думала, что я скрою от мужа эту новость?! От кого я по твоему узнала про то, что этого засранца на место…

   - Хватит, - прервала я. И, раз даже Хор все знает, рассказала о ситуации в ресторане и потом…

   - Мать, ты его до сих пор не забыла? Или у тебя уже новое чувство просыпается? – озадачилась Нали.

   - Проснулось, не проснулось, какая разница? Я не знаю что делать!

   - Укради его, - пожал плечами Хорус.

   - Плохая идея, - сообщила ему жена, пока я в шоке смотрела на мужчину. – Во-первых, у них не тот багаж прошлого за спиной, чтобы жениться. А во-вторых, его блин прочат на место примориса! Такого мужчину хрен сопрёшь. Он-то точно не станет составлять план собственной кражи.

   - Долго ты мне это будешь припоминать? Да я его составил! Ты ведь не хотела, даже за похищение браться. Зато вышло весело! И детям можно рассказать!

   - ТЫ ОПЯТЬ ПРО ДЕТЕЙ?

   - Хватит, - прервала я спор. Явно не первый, и уж точно не последний. – Давайте вы мне чаю нальете и я пойду. Завтра последний день проверки.

   Подруга с подозрением на меня посмотрела, но пошла за заваркой.

   Вот что значит маг тебя знает почти всю жизнь! Сразу поняла, что я не восприняла слова Хора как шутку. Более того, я всерьез задумалась: а может и в самом деле украсть Китла?

ГЛАВА 5

Утро. Последний день проверки. А я сижу за своим столом и мысли в голове крутятся вокруг совершенно других вещей. Первое – предложение Хоруса, и второе… разговор с папой. Мы встретились как и договаривались. Не удержавшись я даже пожаловалась на возвращение матери. А он оказывается это знал! Хотя о чем я. Конечно знал. Как иначе-то с его работой?

   - Тия, дорогая, боюсь с Аделеис я сделать ничего не могу. И если она захочет пообщаться…

   - Она имеет на это право, - поморщилась я. – По драконьим меркам я еще не совершеннолетняя, я в курсе.

   У драконов было два совершеннолетия. Мое второе еще не наступило. А значит мать может потребовать со мной встречи и отказать я не могу. Хорошо хоть она не может влиять на другие аспекты моей жизни! Это было возможно только до первого совершеннолетия.

   - Что касается дворца. Чего ты там так боишься?

   - Я не хочу в этот гадюшник! – запальчиво ответила. И тут же смутилась – Прости пап.

   Но отец только рассмеялся.

   - Не переживай, как пришлют приглашение, позвони и мы все обсудим. Я уже буду знать формат мероприятия и помогу любым советом, ты же знаешь.

   - Знаю.

   - Только имей в виду. Есть большая вероятность, что там будут и посольства, а значит и твои драконьи родственники.

   После этой новости я окончательно скисла.

   - А кто еще?

   - Приморис со всеми своими учениками. Ну, то есть вашими проверяющими, - пожал плечами папа. От одной только мысли, что я покажусь перед Китлом в красивом платье - эмоции вышли из под контроля.

   - Как Сина? – сменила я тему. Лет семь назад женщина, с которой встречался отец его похитила. Впрочем папа не сильно-то и сопротивлялся. И насколько я знала, в ближайшее время у меня может появиться новый братик или сестричка. И это к лучшему. С Синой папа был счастлив.

   - Хорошо. О тебе только беспокоиться. И соскучилась. Ты к нам совсем не заходишь.

   - Ты же знаешь, школа…

   - Проверка, - закончил за меня родитель. – Имей в виду, мы ждем тебя в гости, когда эта самая проверка закончиться и вас назовут лучшей школой!

   - Мэтресса? – вырвал меня из мыслей голос секретарши.

   - А? Что?

   - К вам ученик Дейдет.

   О стихии! Что этот мальчишка успел натворить?

   - Пусть заходит.

   Вообще, для виноватого, парень выглядел слишком довольным. Интуиция радостно сообщила что нас ждет очередная пакость. В последнее время жизнь весьма богата на гадости, причем разнообразные.

   - Ну? Что на этот раз?

   - Ничего. Я с вопросом…

   Настораживает, но ладно.

   - Я слушаю.

   - Скажите, мэтресса Такхат, а вы можете написать мне рекомендацию?

   - Какую рекомендацию? – не поняла я.

   - Я один из лучших учеников, в лучшей…

   - Пока лучшей.

   - …школе в стране, - не обратил на меня внимания парень. – И я бы хотел продолжать обучение в не менее…

   - А! – дошло до меня. – Ты хочешь рекомендацию в университет? Чтоб тебя без экзаменов приняли?

   Это чудо счастливо закивало.

   По одному из наших правил, ученик получивший личную рекомендацию от директора школы, принимался без экзаменов в высшее учебное заведение. Не в любое конечно. Это очень зависело от статуса школы. Но с моей рекомендацией можно было попасть куда угодно. Только вот писались такие рекомендации очень редко. На моей памяти такое было лишь однажды. В свое время директор моей школы написал такую рекомендацию для Китла.

   - Радость моя, ты наглеешь, - сообщила я выпускнику. – К тому же, ты еще экзамены не сдал.

   Он просто фыркнул в ответ.

   - К тому же, я не знаю что напишет проверяющий после вашего общения.

   Вот теперь кузен подруги скис. И правильно!

   - Давай так. Я подумаю, но обещать ничего не буду. Иди, учись.

   Парень преувеличенно печально вздохнул и поплелся на выход. И на кого наткнулся?

   - И что хотел этот умник? – поинтересовался Китл.

   - Да так, не важно. Что-то еще по проверке будет?

   - В принципе - нет.

   - И как, ждать неделю до общего объявления списков школ? – спросила просто для поддержания разговора. Иначе чувствовала себя донельзя глупо. И неожиданно услышала ответ.

   - Не знаю как в других школах, но у тебя и с документами все в порядке и с преподавателями. Да и ученики в большинстве своем хорошие.

   На кого намекает маг я прекрасно поняла. До конца улыбку подавить не удалось. Правда следующие его слова меня напрягли.

   - Так что похода к императору тебе не избежать.

   - Не самая радостная новость. Хотя с документами ты меня успокоил.

   Китл улыбнулся, шутливо отсалютовал мне и ушел.

   А в моей голове снова всплыло предложение Хора. Как-то я всерьез этот вариант никогда не рассматривала. Точнее нет, пока злилась сразу после выпуска – рассматривала, но тогда я еще не перешагнула порог своего первого совершеннолетия по драконьим меркам и мать вполне могла оспорить мои права на похищенного парня, мотивируя это тем, что я еще не совершеннолетняя. Позже я эту мысль отбросила, сосредоточившись на том, чтобы забыть мага.

   Впрочем… есть ли в этом смысл?

   Когда вечером выходила из школы, охранник сообщил, что некий дракон жаждал попасть внутрь и уверял что у него назначено. Ох вовремя я вписала в правила школы, что пускать можно только родителей или, по предварительной записи, уведомив охрану. Не хотелось мне после того вечера встречаться с Десом. Да и вообще с какими бы то ни было другими драконами! Достали, чешуйчатые!

    Правда как выяснилось позже искал меня совсем другой дракон. Причем выяснилось не самым лучшим способом. Этот самый дракон подпирал косяк входной двери в мою квартиру.

   - И что ты тут забыл? – не слишком вежливо поинтересовалась я.

   - Давай поговорим?

   - В последний раз, когда мы разговаривали, Сет, ты меня сначала оскорбил, а потом высказался что сестры у тебя нет.

   - А ты залепила в меня магией. Думаю мы квиты, - пожал плечами мой драконий родственник.

   Проигнорировав его, я отперла дверь и вошла внутрь. Закрыть ее не успела, эта ящерица умудрилась просочиться и уже обосновалась на кухне с довольным видом.

   - Не уйдешь – оглушу магией и сдам властям. За незаконное проникновение.

   - Не сдашь. Я пришел с миром и интересными новостями.

   - Может тебя еще и накормить? – саркастично поинтересовалась я.

   - Нет, спасибо. Тия, давай поговорим как взрослые драконы.

   Вот теперь удивил. Последний наш разговор действительно вышел… своеобразным. Тогда Сет помимо прочего заявил что я не дракон. А теперь такое, можно сказать признание.

   - Хм… ну говори.

   - Ну о том что наша мать тут ты и так осведомлена. Я уже наслушался о твоем маге. Сунул бы голову в огонь, если бы это хоть как-то заглушило материнские вопли!

   Я не сдержалась и прыснула.

   - Прости, сейчас подпорчу тебе настроение. Матушка с чего-то вбила себе в голову, что нужно тебя выдать замуж, за дракона.

   - Почему сейчас? – озадачилась я.

   - Потому что после твоего второго совершеннолетия ее мнение не будет вообще никого интересовать.

   - Я маг! Я живу по другим законам!

   - Думаешь ее это интересует?

   - А чего это ты меня предупреждаешь? – почувствовала подвох я.

   - У меня было время подумать. И я пришел к выводу, что мы все-таки брат с сестрой. А значит должны помогать друг другу.

   - Врешь! Я не знаю какая тебе тут выгода, но не верю что все дело в простой любви к ближнему своему.

   - В общем я сказал все что хотел. И советую тебе обзавестись если не женихом, то хотя бы мужчиной рядом, который может так же отбрить нашу мать, как тот маг.

   Сказав это дракон ушел. А я осталась переваривать.

   Маги и драконы не смотря на близость, были очень разными существами. Особенно в том, что касалось традиций связанных с браком.

   Маги обычно долго приглядывались к партнеру, встречались тоже долго. Между первым свиданием и постелью у магов может пройти до шести месяцев. А до свадьбы порой и десятилетия! Что до самого любопытного обычая предшествовавшего свадьбе…

   Традиция красть мужей у нас была введена не просто так. И тут дело не в том, что маги – существа довольно свободолюбивые. Дело в том, что если женщина маг слабее мужа – это рождало проблемы. Не только в плане продолжительности жизни, но и в плане магии. Потому что дети, берут мамин магический потенциал, а не папин. Выяснилось это только не сразу. А после того как парочка сильно одаренных мужчин устроили скандалы из-за того, что их дети куда слабее. В идеале конечно у супругов должен быть равный потенциал, но это редкость. Согласно истории, тогда император, вместе с приморисом долго совещались и обсуждали что делать. Вводить закон? Так маги найдут как его обойти. К тому же, это могло вызвать проблемы в случае межрасовых браков. И было решено, обставить это как традицию. Мол, женщина если хочет замуж за магически сильного мужчину, должна показать что она ему равна. Что она по силе достойна его. С тех пор проблем стало меньше.

   А одна моя знакомая вообще организовала курсы: «Укради себе мужа», даже меня заставила их пройти. Ей на первых парах не хватало людей и все ее подруги/знакомые бесплатно создавали массовку, а заодно изучали премудрости кражи мужей. В конце концов у Ситре был богатейший опыт. Удачный. И при этом она не замужем. Как так? А просто, она сначала мужчину украдет, а потом смотрит на его потенциал. Если он ниже ее идеала – все, прости прощай. Жестоко если подумать. Для мужчины было почти позором, вернуться после кражи без супруги. Поскольку кража была так сказать, подтверждением того, что женщина достойна своего избранника по силе магии. То если мужчина, после кражи возвращался без супруги, это означало что он не достоин затраченных на его кражу усилий. Редкое позорище. Кстати от Ситре сейчас шарахались все мужчины средней силы, а на курсы теперь запись… на десять лет вперед мест нет.

   Драконы же были любопытными существами. И любвеобильными. Они легко и непринужденно вступали в связи с другими расами, хотя детей вне пары заводили редко. Но стоило дракону встретить пару – то есть просто серьезно влюбиться, драконы однолюбы (всякий бред про истинные половинки – это выдумки людей и их поэтов-сказочников) – как он зацикливался на ней и все. Серьезно, на этом любые посторонние связи для дракона заканчивались. Поэтому смерть пары для их расы была фатальна.

   И если говорить совсем откровенно… эта мерзкая особенность досталась и мне. Конечно она проявилась не так жестко, как в чистокровных драконах но… Полюбив раз, я была не способна уже переключиться на кого-то другого. Я могла внушать себе что простая симпатия это что-то большее… но это не так. И когда Китл вернулся в мою жизнь я осознала это в полной мере. Точнее в тот вечер, когда пошла на свидание с Десом.

   Никогда не думала что драконья кровь станет таким проклятьем! А она стала. И напомнила мне о нем. Поэтому я всерьез восприняла предложение Хора.

   Что ж, я устала сражаться с собственной природой. Мне надоели бессмысленные попытки забыть Китла и полное беспросветное одиночество. Думаю пора заставить и «мою пару» пострадать. Украду и выйду за него замуж! И пусть только попробует после этого сбежать!

ГЛАВА 6

Выходной это прекрасно! Особенно когда ты вваливаешься на чужой завтрак. Впрочем что папа, что Сина были мне рады. Хотя честно скажу, привыкнуть к такому теплому отношению со стороны мачехи я никак не могла. Например муж моей матери – меня на дух не переносил.

   - Тия, как я рада, - женщина обняла меня, а потом потащила за руку к обеденному столу. – Позавтракаешь с нами?

   - Да, конечно, спасибо.

   - Что, прошли проверку? – усмехнулся папа при виде меня.

   - Прошли, хотя пока рейтинг школ не опубликовали.

   - Значит пойдешь на вечер. Объяснять как себя вести с императором тебе не нужно… а вот насчет остального…

   - Потом поговорите! Не порть девочке аппетит! – возмутилась Сина и поставила передо мной большую тарелку от которой исходил дивный аромат! Мм… - Ешь давай. А то с этими проверками, наверняка только всякой покупной гадостью питалась!

   Ну почему же… пару раз Нали баловала меня домашними завтраками. Но это лучше не упоминать. Просто домашние завтраки в исполнении подруги исчерпывались яичницей. В лучшем случае – плоским омлетом. Нет, в принципе Нали готовила неплохо, но делать это не любила. Особенно когда дело касалось завтрака.

   Сразу после еды мы с папой устроились в гостиной и следующие часа два обсуждали придворные тонкости. Маги во многом существа формальные. В отличие от драконов, которые правила не слишком уважали. Так вот, тонкостей было целое море, к кому как обращаться, к кому можно подходить, к кому нельзя… в принципе я это все в свое время учила, просто оно забылось за ненадобностью. Хотя в свое время отец и хотел, чтобы я пошла по его стопам…

   - Пап… а ты не расстроен?

   - Чем, детка?

   - Ну… что я не пошла по твоим стопам?

   - Тия, ты моя дочь. Я счастлив тогда, когда ты счастлива! А в школе ты счастлива, не смотря на детей, стоящих на голове. Мне бы терпения не хватило!

   - Придется его тренировать, - крикнула с кухни Сина.

   - С собственным, как-нибудь справлюсь! Опыт есть!

   Это точно. Меня же папа как-то вырастил. И даже к услугам нянь не слишком часто прибегал. Только когда из-за работы совсем не с кем было оставить.

   - К тому же одно дело – свой собственный в единственном экземпляре, другое – целая куча чужих детишек, - «театральным шепотом» сообщил родитель.

   Я не выдержала и рассмеялась. День уже перевалил за середину, когда я собралась уходить. Но перед эти мне нужно было поговорить с отцом о личном.

   - Пап, Аделеис может сейчас как-то повлиять на мою жизнь и… брак?

   - В принципе нет… если не застанет тебя в постели с драконом конечно. У них там свои заморочки. Но ты ведь такой глупости не совершишь?

   Вот еще! К тому же вчера я пришла к определённым для себя выводам и… будем смотреть правде в глаза – отрезала себе пути к отступлению. До сих пор я не загнулась от отсутствия пары, только потому что не чистокровный дракон!

   - Тия, мне стоит волноваться?

   - Нет.

   - А готовиться к свадьбе?

   Вот как отцу удается так меня просчитывать?

   - Посмотрим.

   Уже когда я уходила, папа с невинным видом сказал:

   - Кстати Китл мне всегда нравился.

   Я запнулась, но ответить ничего не успела. Дверь захлопнулась за моей спиной, не давая даже возможности оправдаться или возмутиться.

   Покачав головой я отправилась домой. Нужно утроить инспекцию в шкафу и… продумать план похищения. Правда прежде чем воплощать его в жизнь, стоит узнать встречается с кем-либо наш проверяющий или нет. Нет, не потому что в случае наличия женщины в его жизни я отступлюсь, просто план нужно будет подкорректировать в этом случае.

   Шкаф ничего хорошего не принес. Деловые костюмы, пара простых но элегантных вечерних платьев не подходящих для императорского приема и повседневная одежда.

   Что ж, раз такое дело, мне понадобиться помощь Ситре. Все-таки императорский прием вещь специфическая и на него платье в магазине не купишь. А у моей приятельницы был обширный круг знакомых, что не удивительно когда ведёшь курсы по краже мужей.

   Мне удалось уговорить ее встретиться в нашем любимом кафе.

   - Ситре!

   - Тия! Давно тебя не видела! – радостно воскликнула рыженькая подскакивая и обнимая меня. – Я уже думала ты совсем плесенью покрылась в этой своей школе!

   - Почти. А ты как? Все еще в поисках?

   - Ну… – приятельница надула и без того пухлые губки. – Я тут приглядываюсь… но наши мужчины совершенно бесперспективны! Уже впору заглядываться на другие расы!

   - Сейчас в столице есть один дракон… в твоем вкусе.

   О! Вижу в ее глазах интерес! Это конечно жестоко, натравить на Деса подружку, но на войне как на войне. Я не могу одновременно разрабатывать план кражи одного мужчины и отбиваться от другого!

   - Но ты ведь не за этим меня позвала… давай сначала о деле, потом о мужиках! За одно потом поделишься как твоя личная жизнь.

   - Императорский прием. Платье, – большего не понадобилось.

   Женщина тут же развела бурную деятельность и начала перечислять своих клиенток которые так или иначе связаны с индустрией моды и готовы сделать ей одолжение. А потом вообще расплатилась по счету и потащила меня в самый странный район города. Там собирались всякие творческие личности (прямо скажем, некоторые откровенно на голову ударенные) и одна я бы в жизни туда не сунулась!

   - Эбе, нам нужна твоя магия! – с этими словами Ситре ворвалась в… судя по всему мастерскую.

   Посреди этой самой мастерской, замотавшись в отрез ткани стояла невысокая женщина с короткой стрижкой и в круглых очках.

   - Ситре, приятно видеть. Твои советы просто чудеса творят!

   - Что, неужели получилось? Скажем прямо, цель у тебя была… - протянула приятельница.

   - Естественно получилось!

   Ясно. Одна из довольных клиенток.

   - Мою подругу пригласили на императорский прием, но нет подходящей одежды. А ты ведь настоящий мастер!

   Брюнетка в очках польщенно зарделась и принялась снимать с меня мерки. Параллельно они с Ситре болтали и обсуждали какого-то мужчину. Судя по всему ставшего жертвой модельерши.

   - А у вас как на личном фронте? – вежливо поинтересовалась женщина, перебирая ткани и прикладывая к моему лицу то одну, то другую.

   - Я пока в поисках жертвы.

   - О! Вот эта отлично оттеняет ваши глаза! Добавим еще эту и…

   Дальше я не слушала. Да и даже если бы слушала, то все равно ничего бы не поняла в этих профессиональных терминах.

   - И как долго…?

   - Завтра заберете.

   - Завтра? – озадачилась я. – Так… быстро?

   - Эбе – не просто мастер своего дела! Она имеет редкую подспособность, вплетать в ткань магию, - поделилась приятельница, попросту меня шокировав. Это было редкостью.

   - Для друзей Ситре – я готова работать сверхурочно. Но что важнее, у вас такая интересная внешностью, что мне не терпится начать! Уже вижу фасон! – в глазах брюнетки заискрилась магия. Вот по этому я и побаиваюсь творческих личностей. У них магия чуть ли не из ушей лезет и… скажем так, результаты восхищают! При условии что магия не выходит из под контроля и не подрывает что-то рядом. Поэтому в свое время творческие личности и отселились в отдельный район, куда соваться нормальные маги не рисковали.

   - Вы меня просто спасете, - совершенно искренне сказала я. – Ситре и я твоя должница!

   - Ты мне вернешь долг тогда, когда наконец замуж выйдешь! Представляешь Эбе, Тия была одной из моих лучших учениц! И единственная пока не вышла замуж! А все почему?

   - Ситре… - предупреждающе протянула.

   - Что? Ты ведь уже переболела тем магом?

   - Ситре!

   - Ясно. Тия, ты совершенно безнадежна. Надеюсь на этом приеме найдется маг который сможет тебя привлечь. Хотя бы в плане внешности и потенциала.

   - Ты как всегда! А как же чувства! – возмутилась брюнетка, глядя на наставницу.

   - Я в них не верю! – заявила подружка. И обратилась ко мне, видно вспомнив с чего началась наша встреча: - Кстати, а что с тем драконом? Симпатичный говоришь?

   - Дес? Еще как! Единственное… предупреждаю, он крутится не в самой приятной компании.

   - Чьей? – по деловому уточнила рыжая.

   - Аделеис Риоти.

   - Да ладно? Хочешь сказать, есть шанс еще и твоей матери нос утереть? Я в деле! Где и когда могу пересечься? Только имей в виду, если ты мне соврала о его внешности…

   - Ситре!

   - Да знаю, ты не врешь. Но внешность штука такая… на вкус и цвет.

   - Если он тебе не понравиться, я выполню любое твое желание!

   - Отлично!

   - А императорский прием случайно не в честь окончания проверки школ? – подала голос модельер.

   - Да, в честь этого. А что?

   - У меня есть клиентка… Она рассказывала что на этом приеме помимо прочего будет драконье посольство. И упоминала что там же будет один дракон по имени Дес… Париотис кажется.

   - Ситре, как смотришь на то, чтобы отправиться на императорский прием? – расплылась в довольной улыбке я. Все равно мне прислали приглашение на две персоны. Если предложу Нали, она пошлет меня лесом, а больше звать все равно не кого. У меня было не так много подруг.

   - ДА! Эбе?

   - И тебе будет платье! Мерки у меня есть, идеи по ткани и фасону тоже.

   Приятельница тут же радостно захлопала в ладоши.

   - Так, а теперь пошли, отпразднуем! И, наконец, обсудим твою личную жизнь!

   Последнее прозвучало почти как угроза.

   Праздновать я все-таки отказалась, но мы посидели за чаем и поболтали.

   - Как курсы?

   - Отлично. Меня правда тут недавно прикрыть пытались…

   - Кто? – озадачилась я.

   - Один неудачно похищенный… сколотил компанию из таких же брошенок и попытался прикрыть курсы, - ехидно улыбнулась женщина. А я находилась в глубоком шоке.

   - И как?

   - Неудачно. Они накатали жалобу и пошли с ней в верховный суд. А там… короче судья – это муж одной из моих бывших клиенток. У них там сложная история и я бы пошла против тайны клиента рассказав… но отмечу что мне мужик тот весьма благодарен остался. В общем в итоге я не только выиграла процесс, но еще и получила от этой команды солидную компенсацию. Суд постановил что их претензию можно расценивать как клевету. Вообще основная их претензия конечно заключалась в том, что я в свое время их украла и послала.

   Да уж… весело ничего не скажешь!

   - Зато благодаря этому суду у меня теперь запись на пятнадцать лет вперед!

   Я подняла чашку и сказала:

   - За твой успех!

   - Спасибо дорогая. Но я хочу узнать как дела у тебя. Желательно дела за пределами твоей обожаемой школы!

   Я прикусила губу. За пределами школы по сути ничего не происходило. Разве что встреча с матерью. О ней и рассказала.

   - А как с мужчинами? Все еще не готова воспользоваться моими советами?

   - Ну…

   - О! Ну-ка, ну-ка… и кто же заставил тебя наконец пошевелиться? – рыжая аж заерзала от нетерпения.

   - В общем есть один маг… но я пока не уверена.

   - Почему?

   - Он достаточно сильный и… у нас своеобразная история отношений…

   - Стой, только не говори что ты решила-таки похитить того мага?

   Историю моих первых отношений Ситре знала. Не так хорошо конечно как Нали. Если со второй мы дружили со школы и она лично наблюдала мои отношения с Китлом, то с рыжей мы познакомились уже позже. И имя моей неудачной любви было для Ситре – загадкой.

   - А если так?

   - Если это так, то я одновременно тобой восхищаюсь и жалею. Мой опыт говорит, против таких похищений и союзов.

   - Раз против, то понятно почему жалеешь. А восхищаешься-то почему?

   - Решительностью. Чаще всего все-таки, похищения происходят в парах которые не один год вместе. Случаи как у тебя редкость. На это нужна определенная доля мужества.

   - Так давай выпьем этот чай за мужество!

   - И за замужество, - подмигнула рыжая.

ГЛАВА 7

Платье вышло потрясающее! Глядя на себя в зеркало я… себя не узнавала. Эбе оказалась действительно мастером своего дела.

   - Спасибо огромное! Сколько я вам должна?

   Названная сумма удивила. Тем, что была много меньше чем я ожидала.

   - Для подруг Ситре – у меня постоянные скидки, - подмигнула мне брюнетка. – Да и с вашими данными очень интересно работать.

   Вернувшись домой я обнаружила на своей кухни Нали.

   - Слушай, я скоро замки сменю!

   - Ты сама виновата в том, что я тут прячусь!

   - Э?

   - Меня достал кузен! Требует чтобы я убедила тебя написать рекомендацию!

   Я застонала.

   - Не хочешь писать? Недотягивает?

   - Нали, дело не в том, что он «недотягивает»… дело в том, что твоему родственнику все слишком легко дается! Он вполне может сдать вступительные экзамены и без моей рекомендации!

   - Знаю. Тётя тоже против того, чтобы ты ее писала. Но он меня достал! Так что пока у вас не закончатся экзамены я переезжаю к тебе!

   - А Хор?

   Подруга поджала губы. Ясно, они так и не пришли к компромиссу в вопросе детей. Впрочем это норма. Хорус с Нали могли месяцами жить душа в душу и стараться постоянно друг друга тискать, а могли месяцами скандалить с воплями подруги «все, развод и девичья фамилия!». В принципе я относилась к этому философски, но сейчас… явно не лучший момент.

   К тому же в отличие от Ситре, Нали меня не поймет. И наверняка попытается отговорить!

   - Как подготовка к походу в серпентарий?

   - Хорошо. Спасибо Ситре, у меня теперь есть платье.

   - О! Ты с ней виделась? И как она?

   Следующий час я пересказывала свой разговор с приятельницей, фильтруя то, что касалось моего решения украсть Китла.

   - Я слышала про эту Эбе. Говорят к ней очередь огромная. Да уж… всегда поражалась тому, как легко обрастает связями эта рыжая оторва!

   - Это да, нам с тобой этому учиться…

   - Этому нельзя научиться. Это природный талант! – заявила подруга хитро улыбаясь.

   На прием я готовилась… как на войну! Во время учебы мне довелось сопровождать папу на одно из официальных мероприятий. Тогда я не была готова к реалиям императорского дворца и в итоге провалялась две недели с температурой, нацепляв в этом гадюшнике проклятий. Не смертельных конечно, по мелочи, но много. Ну не ожидала я, что количество проклятий пересилит мой постоянный щит (такие щиты на ауру учат ставить детей в первую очередь, и поддерживают маги его постоянно, не снимая даже на ночь, если позволяет потенциал конечно).

   Все украшения надетые на меня сейчас так или иначе оберегали от всякой подобной гадости. Плюс я усилила постоянный щит. Надеюсь этого хватит.

   - Ты как на войну идешь, - прокомментировала подруга. – От тебя так магией фонит…

   - Или так, или слечь с какой-нибудь гадостью! Лучше бы сказала, как я выгляжу!

   - Отлично. Только я бы глаза сильнее накрасила, все-таки вечер, дворец.

   Бросив взгляд в зеркало… решила что подруга права. Пока я занималась лицом, кто-то постучал в дверь и Нали пошла открывать. Честно говоря я была уверена что это Ситре. Мы договаривались, что она подойдет сюда и поедем во дворец вместе. Вот только из прихожей почему-то не доносилось звонкое щебетание рыжей.

   - Что-то случи… что ты тут делаешь?

   - Точнее что вы тут делаете? – исправила мой вопрос Нали, злобно глядя и на Китла и на Сета.

   Начал как ни странно брат.

   - Мать потребовала чтобы я тебя сопровождал. Мои уверения что ты и так без пары не останешься – проигнорировали.

   - Ясно. А вы мэтр Ксипил?

   - Приморис настоятельно рекомендовал мне, не бросать вас в одиночестве во дворце. А его рекомендациями пренебрегать не стоит, - ответил Китл, наконец перестав сверлить взглядом дракона.

   - Ясно, - повторила глядя на эту парочку. Поскольку дверь в квартиру была открыта, я услышала как по лестнице стучат каблуки. Наконец! – Однако сообщаю вам обоим – во дворец я пойду с подругой.

   - Тия, я тут. Ой…

   - Мы можем и вчетвером пойти, - расплылся в странноватой улыбке дракон, с высоты своего роста разглядывая декольте Ситре.

   Меня раздирали противоречивые чувства. Хотелось и согласиться… и одновременно удрать куда подальше от мага. Да, я в какой-то момент мечтала о том, как буду в красивом платье и как Китл будет на меня смотреть… но сейчас на меня напали воспоминания. Как наяву я снова видела наш выпускной из школы.

   Пока меня на куски драли эмоции, рыжая с любопытство осмотрела Сета с ног до головы.

   - А почему бы и нет, а? – улыбнулась она, переведя взгляд на меня. То же сделали и мужчины, загоняя меня в ловушку.

   Хорошо у меня была подмога в лице недовольной и попытавшейся спасти меня от участи топать во дворец вчетвером, Нали.

   - А вас всех вместе разве пустят?

   - Пустят, - радостно сообщил дракон и предложил локоть моей подруге, продолжая сверлить голодным взглядом ее декольте. Я его где-то понимала. Ситре была выдающимся магом… а самой выдающейся ее частью была грудь.

   Китл же протянул руку мне.

   - Ты смотришь так, как будто это ядовитая змея, - прокомментировал мужчина мой взгляд.

   И очень верно надо сказать! Потому что я прям-таки ждала какой-то гадости или подвоха!

   - Я бы не удивилась если бы ты в нее превратился, - заявила Нали.

   - И я рад тебя видеть.

   Вообще Нали была нашей общей подругой. Но после того как… мы с Китлом расстались, она порвала с ним всякие отношения. А перед этим весьма нецензурно высказала все, что думает о маге.

   Женщина прищурилась, но ничего говорить не стала. А я наконец смогла побороть эмоции и положить свои пальчики в мужскую руку. От такого простого прикосновения по коже пробежали мурашки.

   До дворца добирались молча. И это к лучшему! Потому что если эмоции я побороть смогла, то воспоминания – нет.

   Каждая школа по своему решала где и как выпускники празднуют, как говорил наш предыдущий директор, «выход во взрослую жизнь». Наша на радостях что избавляется от одного из самых проблемных выпусков (а мы в свое время много крови попортили мэтрам и мастерам), сняла для этого красивый зал.

   Конечно как любая девушка я страшно волновалась, долго выбирала платье… и слегка замучила папу вопросом, как я выгляжу.

   Поскольку ситуация дома у Китла накалялась с каждым днем, мы решили встретиться уже на месте. И вот, бальный зал, украшенный в цветах нашей школы. Кто-то танцует, кто-то ест, а кто-то втихаря готовит напоследок магическую пакость для любимых мастеров. Я же в это время болтала с Нали. Подруга рассказывала, как ходила подавать документы в университет и там встретила некого парня. Он страсть как хотел познакомиться и еще квартал шел за девушкой уговаривая сказать ему хотя бы имя, а еще лучше согласиться на свидание.

   - О, Китл! – радостно помахала Нали, глядя мне за спину. Я тут же обернулась. И чуть не закапала слюной свое красивое платье. Сказать что парню шел костюм – это ничего не сказать. Только вот выражение лица мне не понравилось.

   - Нали, мы отойдем на минутку.

   Подруга от нас лишь отмахнулась и отправилась к столу с закусками.

   - Что-то случилось? Опять отец?

   - Тия, мне надо с тобой серьезно поговорить.

   Интуиция в этот момент орала благом матом, что ничего хорошего парень мне не скажет. Но я от нее лишь отмахнулась. Глядя на Китла, на морщину между его бровями, я переживала за него. Что у него что-то случилось. И уж никак не могла предположить что именно скажет собеседник.

   - Прости что? Расстаться? Почему? – я непонимающе смотрела на любимого. – Или ты просто неудачно пошутил?

   - Я не шучу, Тия, - с каменным лицом ответил Китл.

   - Но почему? Что такого случилось за прошедшие сутки?

   - Это случилось раньше. Мы всегда друг другу не подходили.

   Я смотрела на парня и не узнавала.

   - Мы повеселились, но ты же не рассчитывала на что-то серьезное?

   Не знаю нашла ли бы я слова чтобы ответить. Но то что сказал маг дальше…

   - Ты ведь не маг. А с драконами же серьезно не бывает.

   Размахнувшись я залепила ему пощечину, развернулась и быстрым шагом направилась к Нали. На этом для меня праздник закончился, потому что следующий час подруга успокаивала рыдающую меня. Сначала в женском туалете, а потом у нее дома. К себе я не пошла. Не хотелось чтобы папа видел меня в таком состоянии.

   Когда я только начинала учиться, меня очень сильно гнобили в классе как раз из-за того, что я наполовину драконица. Потом в моей жизни появилась Нали, которая помогла разобраться с самыми злобными одноклассниками. И Китл… он ведь знал что для меня это больная тема. Только за год до окончания мной школы отношение к драконам в массах стало теплее. Так что словами не передать, насколько меня обидели те его слова. Как больно это было слышать от любимого.

   - Тия? – вызвал меня из воспоминаний мужской голос.

   Повернувшись посмотрела на Китла. Как и в тот раз он выглядел прекрасно. А может даже лучше. Ведь сейчас он не мальчишка, а мужчина…

   Интересно, гадости выросли вместе с ним, или этот вечер пройдет лучше, чем наш последний совестный «выход в свет»?

   - Что?

   Вероятно Ситре была права. Не тогда, когда прозрачно посоветовала отказаться от идеи. А тогда, на курсах, когда говорила что для похищения нужен правильный настрой. Как и для разработки плана. С моим нынешним настроением идея обречена на провал.

   - Все хорошо?

   - Не считая того что сейчас мы сейчас находимся в самом большом гадюшнике в империи? Все отлично, - оскалилась я. Улыбкой это нельзя было назвать даже с натяжкой.

   Идти на прием я не хотела с самого начала и при мысли о нем, настроение скатывалось в бездну. А уж если добавить сюда появление брата на пороге и воспоминания о неудавшемся выпуском… неудивительно что настрой был не подходящий. С таким настроем только идти калечить окружающих… что мне кстати очень хотелось сделать, глядя на Ситре и Сета мило что-то обсуждающих.

   Детишек было как-то мало…

   - А почему тут выпускники только их трех школ? - спросила я, пользуясь тем, что мой спутник имеет непосредственное отношение к происходящему безобразию.

   - Потому что тут школьники только из школ, занявших первые три места в рейтинге. Или ты его еще не видела?

   Я покачала головой. Как-то не до того было. И вообще, я когда узнала что мы прошли проверку, на статус школы уже как-то плюнула.

   - Ну тогда пусть сюрприз будет.

   Сюрприз? Вот чую не зря мне выпускной вспомнился! Явно ведь какая-то гадость будет!

   - Пойду поговорю с подругой, - буркнула, чисто ради приличия. Оторвать рыжую от брата оказалось легче чем я думала. Наверное из-за зверского выражение, которое Ситре прочла в моих глазах.

   - Твой брат такая лапочка, - сообщила женщина, когда мы отошли подальше.

   - Я вообще думала с другим драконом тебя познакомить.

   - С другим тоже знакомь. Запасные варианты никогда не помешают.

   Порой я искренне восхищаюсь Ситре! Удивительная женщина!

   - Где он кстати?

   Ответить не успела. Непонятно откуда на небольшом возвышении появился император. Мы тут же склонили головы. Потом выслушали торжественную речь о том, что в молодёжи наше будущее и тому подобное.

   - И наконец я хочу отметить на только достойную работу преподавателей, но и директоров отличившихся школ! Для этого прошу подняться на сцену мэтра Койотл, мэтресса Сомаду и мэтрессу Такхат.

   Когда я уже поставила ногу на первую ступеньку, император сказал:

   - Мэтресса Такхат не только является самым молодым директором, но ее школа заняла в рейтинге первое место!

   Как от этого известия я не растянулась на полу – не представляю!

   Первое? Как так? То есть да, мы были лучшей школой, но… но лучшими школами именовались те, что попадали в первую тройку-пятерку. А тут…

   Когда я, наконец, остановилась рядом с другими директорами, император продолжил шокировать.

   - Однако… изучив результаты этой проверки мы с приморисом заметили, что разрыв между лучшими и худшими школами лишком велик. А потому, было принято решение разработать единую программу для всех школ. И помогать в этом будут мэтр Койотл, мэтресса Сомаду и мэтресса Такхат.

   Поймаю Китла – убью! Мог бы и предупредить, в память о былых днях!

   Мы вежливо улыбнулись, поклонились и наконец сбежали в зал. Я предусмотрительно держалась подальше от знакомых лиц. Разговаривать не хотелось. Отвечать на вопросы своих детишек тоже не хотелось. Про драконов в лице матери и Деса и говорить нечего. Я лишь успела указать на последнего Ситре и удрала куда подальше, за одну из колон. Там меня и нашел проверяющий.

   - Прячешься? А с тобой между прочем хочет поговорить приморис. Да и с остальными директорами не мешало бы познакомиться.

   - Я с ними знакома, - мрачно буркнула я. – А ты мог бы и предупредить!

   Мужчина пожал плечами и подал мне руку, намекая что отсидеться за колонной не получится.

ГЛАВА 8

С моими собратьями по несчастью я действительно была знакома. Перед самой проверкой мы и еще несколько директоров из других школ мы обсуждали требования проверяющих и перенимали опыт коллег постарше.

   Приморис Тонали смотрел на меня с большим интересом. Не смотря на преклонный возраст он был весьма подвижен и в глазах мага горел веселый огонек. Говорят в молодости мужчина был большим ловеласом и страсть как любил розыгрыши. Прочем… последнее и сейчас верно. Вся империя почти год обсуждала как почетный маг разыграл одного из советников императора. Чего от примориса в его возрасте и звании никто не ожидал. Тогда я поразилась, а сейчас думаю, что этот маг еще молодым фору может дать. И при случае обязательно еще над кем-нибудь пошутит.

   - Мэтресса Такхат! Я очень рад с вами познакомиться! И искренне восхищен! В вашем возрасте с такой внимательностью относиться к документам…

   - Благодарю приморис Тонали. Мне приятна ваша похвала. Хотя я не ожидала таких результатов проверки…

   - А я ожидал, - брякнул маг, заставив меня подавиться воздухом. – Не даром же вас проверял мой лучший ученик!

   Покосилась на Китла. Он стоял с постной миной, глядя куда-то за спину своего учителя.

   - Да и ваш предшественник вас очень хвалил. И просил не обижать.

   - Скажите, а те слова императора…

   - Да, мы решили что пора составить одну программу! Конечно сейчас и так существует ряд рекомендаций, но…

   Но в каждой школе все равно свой план и свои темы. Став директором я лично некоторые аспекты переработала.

   - И ваша нам показалась самой эффективной. Не идеальной конечно, но чтобы сделать ее таковой, нам помогут ваши коллеги.

   Я кивала, внимательно слушая мужчину.

   - Сначала каждый из вас проработает программу вместе со своим проверяющим, а потом вшестером встретитесь и будете уже усиленно работать… думаю это как раз придется на пост экзаменационные каникулы. Так что сильно ваша работа не пострадает, а с текучкой и завучи справятся…

   - Мы будем… помогать? Я думал… - слова приморила больше удивили Китла, чем меня.

   - Да, мой мальчик. Будете, - как-то странно улыбнулся маг и не дожидаясь реакции ушел.

   Я не знала, плакать или смеяться. А потому решила что буду пользоваться сложившейся ситуацией на полную катушку! Раз уж стихии решили мне помочь, этим определенно стоит воспользоваться! А еще меня страшно порадовало вытянувшаяся физиономия моего сопровождающего.

   Жаль только долго радоваться не вышло. Стоило покинуть свое укрытие меня тут же заметили драконы. Но пока рядом стоял приморис Тонали они подходить не решались. А вот сейчас…

   - Тия… - подплыл к нам Дес.

   - Кириос Париотис, будьте так любезны, избавьтесь от панибратского обращения ко мне, - моим голосом можно было моря морозить. А вот на чешуйчатого не подействовало.

   - Мне так стыдно за тот вечер…

   - Вам кажется уже сказали в вежливой форме – отвали, - процедил сквозь зубы Китл. Наверное сейчас я впервые за вечер порадовалась, что меня сопровождал маг. Впрочем Ситре сейчас тоже бы не помешала.

   - А я к вам вроде и не обращался.

   - Тия, я тебя обыскалась, - подплыла к нам рыжая. Я обожаю свою подругу! Обожаю! Она как нельзя вовремя! – Познакомишь?

   - Ситре, это – кириос Дес Париотис. Кириос Париотис, это моя подруга мэтресса Ситре Нафрет.

   Взгляд дракона ожидаемо уперся в декольте рыженькой, а та, пользуясь не совсем вменяемым состоянием жертвы взяла ее в оборот. Где в этот момент был Сет меня интересовало мало.

   - Скажите, а правда…

   Я тоже решила воспользоваться невменяемостью дракона и сбежала. Китл ожидаемо поплелся следом.

   - Что ты за мной как привязанный ходишь? Видно же что сам этому не рад, - обратилась я к магу.

   - Потому что я твой сопровождающий. И…

   Да-да, и согласно правилам покинуть меня не может. Разве что отлучиться не более чем на пять минут, - мысленно закончила я. Вот только мужчине удалось меня удивить.

   - И к тому же, я уверен, стоит мне отойти, рядом тут же появиться Аделеис. Неужели ты хочешь пообщаться с матерью?

   Не хочу. И этому вредному магу это прекрасно известно.

   Весь вечер я одновременно и млела от присутствия рядом Китла и… напрягалась. Воспоминания о выпускном отступать не хотели.

   - Слушай, а почему ты тут со своей девушкой не появился?

   - Потому что у меня ее нет, - спокойно пожал плечами мой спутник.

   Отлично, это очень облегчит мне жизнь и похищение!

   - Что, проверка закончилась и личные вопросы можно задавать? – неожиданно ехидно улыбнулся Китл.

   - Пока да.

   - Тогда ответь, как ты оказалась в школе? Помниться в детстве ты мечтала совсем о другом.

   - Во время учебы случайно попала туда на практику. Да так и прижилась. Сначала в роли одного из преподавателей, а потом меня выдвинули на роль директора, когда мой предшественник сбежал «на пенсию». А ты?

   - Ну… в университет как ты помнишь я пошел по рекомендации, а уже там меня заметил приморис. Взял на испытательный срок, а потом я, как ты выражаешься, прижился.

   Меня так и тянуло спросить, почему он до сих пор один, но… не смогла. Язык не повернулся.

   Дес из цепких лапок Ситре так и не выбрался до конца вечера. Его даже моя матушка отбить не смогла, хотя пыталась. Я видела! Впрочем в подружке я не сомневалась! Разве что дракон бы ей не понравился, но тут вероятность была мала.

   Домой меня тоже провожал Китл. Довел чуть ли не до двери квартиры, после чего сообщил, что ближайшие три дня я могу спокойно отдыхать, а потом нам нужно будет встретиться и обсудить в каком режиме будем работать над учебным планом.

   - Ууу… точно у кого-то Китл головного мозга, - протянула Нали, при виде меня. – Ты свое лицо в зеркало видела?

   М-да… улыбка довольная, глаза влюбленные…

   - Неужели ты ему все простила? Знаешь же, люди не меняются.

   - Мы не люди, мы маги.

   - Без разницы! – прошипела подруга.

   - Нали, чего ты злишься?

   - Я злюсь потому что ты не злишься! И потому что явно задумала то, что мне не понравиться!!!

   - Может и так.

   Подруга зарычала и ушла в ванную хлопнув дверью. В мою ванную!

   - А лицо я как смывать буду? – возмутилась, постучав в дверь.

   - На кухне!

   Н-да, Нали как всегда. Остается только надеяться что к утру она остынет. Или уйдет к мужу и помириться с ним, раз я такая противная. И тот и другой вариант меня полностью устраивает!

   Утром подруга нашлась на кухне. Шипела себе что-то под нос и тыкала лопаткой в плоский как подошва омлет. Ясно. Отойти еще не отошла. Но и обиделась не на столько, чтобы мириться с мужем.

   Я предпочла ограничится соком, вместо завтрака.

   - Какие планы?

   - Никакие. Я разгребла самые срочные дела в школе и коварно скинула текучку на завуча. Так что сегодня отдыхаю. Нали, ну что ты в самом деле…

   - Я ведь видела как ты отреагировала на предложение Хора! Можешь отпираться, но я печенкой чую что ты рассматриваешь его идею!

   Вообще уже не рассматриваю, а вполне даже обдумываю как ее в жизнь воплотить… но лучше промолчать. Как говорят люди: «молчание - золото».

   - Не смотри на меня так! Я тебя слишком давно знаю!

   - Нали… ну даже если и так. Это ведь моя жизнь и мои решения.

   - Рррр! Я ведь тебе лучшего желаю, дуреха!

   Тяжело вздохнув подошла и обняла подругу. Понимаю, она волнуется. Еще помнит как тяжело я отходила, когда Китл меня бросил. Боится что будет так же, а то и хуже.

   - Все будет хорошо.

   - Говоришь прямо как Хор!

   - Может помиритесь с ним?

   - Чтобы он таки уговорил меня на детей? Ни за что! Пусть сначала смириться с тем, что ближайшие десять лет я никаких детей заводить не собираюсь!

   Я покачала головой. Все-таки это чудо неисправимо.

   - Ладно, рассказывай наконец как прошел вчерашний вечер. А я приготовлю… омлет.

   - Может не стоит? – поинтересовалась, но увидев взгляд собеседницы поняла, омлету быть.

   Начать рассказ не успела. На завтрак завалилась Ситре. Глянув на творение Нали, от еды отказалась, предпочтя чай.

   - Дракончик твой конечно экземпляр неплохой. Но не уверена, - сообщила рыжая.

   - Что не так?

   - Вбил себе в голову что ты прекрасная партия. А с этим сложно тягаться. Если бы его еще украсть можно было бы как наших мужчин, я бы рискнула, а так… - сморщила носик приятельница. – Эх, жаль император не которое десятилетие отказывает в разрешении распространить традицию кражи и на мужчин других рас, находящихся на нашей территории.

   - Из-за таких как ты и отказывает, - хмыкнула Нали.

   - Ой, вот не надо! Это ты у нас счастливо замужем. А я никак не могу найти приличного мужчину! Кстати, Тия, твой брат сегодня утром прислал мне букет цветов.

   - Серьезно?

   - Ага. Не знаю что делать.

   - А чего ухаживания не примешь? – снова подала голос наша замужняя подруга, колдующая над очередным плоским омлетом.

   - Меня сильно смущает одна властная женская фигура за его плечом. Позлить Аделеис Риоти – это конечно дело святое, но наживать врага в ее лице – не лучшая идея. Такое себе позволить может только Китл Ксипил. Вся столица уже сутки обсуждает, как он ее недавно во дворце опустил. Что к чему… не помню чтобы эта дамочка переходила ему дорогу. Не будь он главным претендентом на место примориса, точно бы плохо кончил. Кстати, вы ведь помнится в одной школе учились, он всегда таким был?

   - Засранцем? Всегда! – заявила Нали, грохнув сковороду в раковину. Вместе с завтраком.

   - Однако…

   - Не обращай не нее внимания. Нали злиться из-за того, что муж детей хочет, - сдала я подругу. За что тут же удостоилась, мягко говоря, недовольного взгляда.

   Вообще каюсь, я думала как бы выставить подруг из дома. Хотелось в тишине и покое подумать. А еще на всякий случай перечитать перечень того, что запрещено совершать при похищении. Да, такое тоже было. Издавалась брошюрка ежегодно. Во избежание всяких… неожиданностей и плачевных последствий. Такая кажется была у каждого жителя нашей империи. Даже у Нали с Хором дома валялся экземплярчик.

   - Ситре, довыбираешься до того, что с тобой столкнется какой-нибудь тролль, воспылает страстью и сопрет! И будешь ты оставшуюся жизнь у него в коше кашеварить!

   Ну, да. В мире только у двух рас были приняты похищения предшествующие свадьбе. У нас и у троллей. Последние правда тырили женщин. И прав они имели в браке не много обычно. Хотя… зависело от тролля. У нас в университете помниться один был, преподавал культурологию. Удивительно интеллигентный мужчина, чья внешность совершенно не соответствовала характеру. Два с половиной метра ростом, ширина плеч такая, что наши девочки заливали парты слюнями. Про жутковатые клыки я молчу… но он в жизни голос не повышал! Всегда говорил «пожалуйста», «благодарю вас» и очень долго извинялся, если случайно задевал кого-то плечом.

   - Если он будет настоящим мужчиной я не против! – запальчиво заявила рыжая. Впрочем… что-то мне подсказывает, что в таком случае женщина быстро построит супруга. Точнее Ситре способна построить кого угодно! И при этом она жаждет встретить настоящего мужчину, которого построить не сможет. Но я уверена, встретить рыжая такого, удрала бы от него как от огня.

ГЛАВА 9

Ситре удрала в неизвестном направлении. Нали мне, с трудом, но удалось выставить из дома.

   Теперь вот сижу. Изучаю. Возглавлял список запрещеннки: удар по голове исподтишка тяжелым тупым предметом. Были такие случаи в самом начале. Вообще применять разрешалось только магию. Правда не всю. Список запрещенных к использованию заклинаний я тоже внимательно изучила.

   А после уже с чистой совестью села за составление плана. Точнее первых наметок. Все-таки, я пока не знала, где мы с Китлом будем работать, над учебным планом. А это нужно было для плана. Потому что если это будет во дворце… места для маневра будет мало. Я не самоубийца, колдовать в императорском дворце.

   Хлопнула дверь, отрывая меня от размышлений. Нали притащила продукты. Значит на нее напало вдохновение (а это происходило не так уж часто) и женщина будет готовить. Я была и рада, и не рада тому что подруга сейчас живет у меня. С одной стороны не так одиноко, с другой… с другой, где мне теперь план разрабатывать и куда будущего мужа притащить? Впрочем последняя проблема вполне решаема. Ушлые маги (такие же как Ситре) организовали что-то вроде отеля. Комнаты там были просторные, звук изолированные и сдавались минимум на месяц.

   - Так и будешь весь день дома сидеть? – спросила Нали, шурша пакетами.

   - Нет, как раз планировала прогуляться.

   - Вот и славно! А я пока ужин приготовлю.

   Ах, да. Помимо того что Нали готовила редко, она еще предпочитала делать это в одиночестве. Те, кто имел на счастье быть рядом, во время ее приступов готовки, на собственном опыте убеждались, что лучше в такие моменты держаться подальше. Я же пользуясь этим отправилась снимать место, куда буду переправлять свою «жертву».

   - Как видите, тут все готово. Так же у нас расчищен портальный коридор и мы предоставляем услугу настройки на вас, - рассказывала приятная девочка администратор, с веснушками на курносом носу.

   - Вижу.

   - Это самый популярный вариант. Есть вариант подороже, там помимо гостиной, спальни и ванны, есть кухня. Такой вариант мы советуем если ваш объект немного упрямый.

   Немного упрямый это хорошо сказано.

   - Есть еще самый дешевый, с одной единственной комнатой.

   - Нет, меня вполне устраивает ваш «популярный вариант».

   - Кстати, в случае неудачи если вы так и не воспользуетесь комнатой, деньги не возвращаем! – предупредила девушка.

   - Меня все устраивает. Только скажите, если ли шанс в случае чего продлить съем?

   - Да. Сейчас мертвый сезон, записи вперед нет. Так что вполне.

   - Мертвый сезон? – честно говоря я озадачилась.

   - Да. Дамы предпочитают красть мужчин в более холодное время года. Если все хорошо, пойдемте подпишем договор и я настою портальный канал.

   Настройка была обязательна, чтобы никто кроме меня не мог ничего (или точнее никого) телепортировать в комнату или из комнаты. Проще говоря, чтобы объект не удрал. Так же на мне замыкался контур входной двери.

   Подписав все документы и получив ключи я довольно улыбаясь вернулась домой. Там меня ждал ужин. Нет, определенно в том, что Нали сейчас тут, есть свои плюсы!

   - Видела Хора. Жалуется на родственника…

   - Хорошо что я в свое время строго на строго запретила говорить этому мелкому где я живу.

   - Это точно! Хоть где-то можно спрятаться от него! Вкусно?

   - Я бы больше специй добавила, - ответила.

   - Ты всегда жалуешься что специй мало! Лишь бы огнем дышать, - проворчала подруга. Потом посмотрела на меня и мы вместе рассмеялись. – А если серьезно?

   - Очень вкусно. Новый рецепт?

   - Ага. Помиримся с Хором, обязательно ему приготовлю. Но специй действительно положу больше. Он как ты, любит поострее.

   - Это становиться ясно, стоит взглянуть на тебя. Только любитель остренького на тебе бы женился.

   Нали показала мне язык. Ну, прям как раньше!

   Чтобы не нервировать все еще живущую у меня подругу, мы с Китлом договорились встретиться на нейтральной территории. Этой самой нейтральной территорией было выбрано кафе недалеко от Университетской площади. Уж не знаю чем руководствовался Китл, но лично я это кафе очень любила. Пока училась обязательно заходила раз в неделю.

   Вот и сейчас я расположилась за любимым столиком у окна, с вялым любопытством рассматривая спешащих по своим делам магов. В основном студентов и преподавателей.

   - Кого ждешь? – отвлек меня знакомый голос.

   - Знакомого, - ответила отвернувшись от окна. – Давно не виделись.

   - Давно. Можно?

   Кивнула.

   Мастер Оллин Кемнеби, с вошедшим в историю изяществом буквально перетек из стоячего положения в сидячее. В такие моменты все его знакомые начинали сомневаться в том, что мужчина – чистокровный маг.

   - Тебя давно не было видно. А потом вдруг эти новости… императорский прием… школьная программа… а я и не знал, что тебя занесло в школу.

   - А должен был?

   - Ну… мы были близки, пусть и не долго. К тому же, в отличие от других моих подруг, с тобой мы расстались полюбовно. Меня вообще всегда восхищала твоя выдержка.

   - Что ты хочешь, Оллин? Только не говори, что решил вернуть наши отношения!

   - Нет. Зачем? – искренне удивился Кемнеби.

   С чего вдруг жизнь сталкивает меня снова с моими бывшими? В пору задуматься, что стихии решили пошутить…

   - Тогда что?

   - Увидел, решил узнать как ты. И главное, как тебя занесло во дворец, да еще в компании Ксипила, – сморщил нос собеседник.

   - А что с ним не так?

   Вообще я где-то была даже благодарна Оллину. Фактически он помог мне задвинуть воспоминания о Китле куда подальше и понять, что в жизнь можно заполнить и еще чем-то.

   - Кроме того что он жуткий? Тебе этого мало? – удивленно вылупился на меня Кемнеби.

   - Мало. Когда вы вообще умудрились пересечься? Вы ведь в разных круга вращаетесь.

   - Это нам не помешало. И больше пересекаться не хотелось бы.

   - Тогда советую тебе прощаться… он скоро должен подойти.

   - Тия! Я был уверен что у тебя вкус лучше!

   Не сдержалась – рассмеялась. Просто помимо выражения священного ужаса на лице Оли, меня рассмешило то, что за его спиной стоял предмет нашего разговора. И смотрел на моего собеседника… непередаваемо!

   - Мастер… давно не виделись, - тот кто знал Китла плохо, был уверен что он говорит спокойно. Тот кто знал его хорошо… понимал – мужчина мягко говоря недоволен.

   - Мэтр… я бы вас с радостью и дольше не видел, - сообщил Оллин и одним гибким движением поднялся на ноги.

   Второй раз за последнее время передо мной рядом предстают мои бывшие. И вот как тут удержаться от сравнения?

   В плане роста парочка была ровна. А в остальном… Оллин был эталоном по современным меркам. Стройный, в меру высокий, с собранными в хвост волосами, длинной до лопаток, с музыкальными пальцами. У Китла фигура была менее «модной». Широкие плечи, сильные руки…

   - Тогда гуляйте… подальше.

   Мужчины смерили друг друга тяжелыми взглядами, после чего Оллин демонстративно попрощался со мной и ушел.

   - У тебя со всеми плохие отношения? – не сдержалась я.

   - Нет. Просто мы с Кемнеби соревновались за место у примориса. Так что я считаю, что это банальная зависть. А вот вы откуда друг друга знаете…

   - Познакомились, когда-то. Не важно. Так, мы вроде собирались обсуждать что-то другое.

   - Да, точно. У тебя сейчас будет много работы в школе? – спросил Китл, подзывая официанта.

   - Сейчас, когда будут экзамены – да, а потом я свободна.

   - Тогда предлагаю для начала встретиться у тебя в кабинете, заодно там я внимательнее изучу учебный план и познакомлю с мнением примориса. Он расписал какие стороны сильные, какие слабые у твоей программы.

   - А почему ты сразу не принес его замечания? Сейчас бы и обсудили, - удивилась я.

   - Потому, что для этого нужно было бы зайти к приморису, а если бы я к нему зашел, остался бы там до завтра.

   - Ясно. В каком режиме будет проходить работа?

   - Для начала, попробуем самостоятельно проработать слабые стороны твоей программы. Кстати, хотел спросить, как тебе удалось так упростить для понимания начертательную магию? Помнится – это был один из самых сложных предметов во время обучения.

   - Но не для меня, - против воли я распылалась в довольной улыбке.

   - Не для тебя. Это всегда поражало!

   - Почему же? Из-за того, что обычно этот предмет лучше дается мужчинам? – спросила, а потом не удержалась от шпильки: – Или потому что это был один из немногих предметов, в которых тебя обошли?

   Китл не выдержал и рассмеялся.

   В школах, на четвертом и восьмом году обучения подбивался рейтинг лучших учеников по тем или иным предметам. Собственно после того как нам объявили рейтинг и выяснилось, что я заняла первое место в школе по начертательной магии. Китл, который делал все, чтобы стать первым в школе возмутился и тут же захотел посмотреть в глаза тому, кто его обошел. Не знаю чего он хотел этим добиться, но в итоге уговорил меня подтянуть его по предмету. Правда на восьмом году он меня так и не обошел.

   - И поэтому тоже!

   Нам принесли заказ, прервав разговор. Но в рабочее русло возвращать его маг видимо не собирался.

   - Как Нали живет? Вы вместе квартиру снимаете?

   - Нет, это мой дом, - пожала плечами, глядя в тарелку. – А Нали замуж вышла. Сразу после университета.

   - Ээ… а что она тогда у тебя делает? – неожиданно напрягся Китл.

   - Прячется от мужа и кузена. А что?

   - Да так… показалось.

   - Вы совсем не общались после школы? – спросила, все-таки поднимая глаза на собеседника.

   - Я пытался. Но Нали узнав о нашем разговоре на выпускном… - не договорил. Запнулся.

   Видно это не только мне неприятно вспоминать.

   - Поругалась и стала игнорировать? – предположила, чтобы разорвать эту тягостную паузу.

   - Да. Тия… то что тогда случилось…

   - Оно тогда и случилось! – получилось слишком резко. Но… это до сих пор больно. И я была не готова ковырять этот нарыв. Рано или поздно конечно придется, если я смогу Китла украсть. Я это понимаю. Но не сейчас. – Давай не будем бередить эту рану. И кажется мы встретились не для того, чтобы вспоминать прошлое.

   - Опять хочешь вернуться к официальному тону?

   - Просто считаю ненужным сейчас ковыряться в прошлом.

   - Все-таки у меня к тебе есть личная просьба… может поможешь мне помириться с Нали? Честно говоря мне ее очень не хватает.

   Еще бы. Я дружила с женщиной со второго класса, а вот Китл с Нали, были знакомы с детства. Их семьи дружили всю жизнь. Да и сейчас вроде бы общаются.

   - Не уверена… сам знаешь, если она обиделась серьезно, то так просто она не простит…

   - Это да.

   За столиком повисла тишина нарушаемая только бряцаньем столовых приборов.

   - Ваши семьи еще общаются?

   - Да. Но я перестал появляться у них дома, когда понял что с Нали общение не получается.

   Ааа… ну теперь понятно, как информация о ее замужестве, прошла мимо Китла.

ГЛАВА 10

Домой я возвращалась одна. И каюсь, в глубокой задумчивости. Мне всегда казалось что Нали тоже не пошла на пользу ссора с Китлом. И если мой план удастся, а я очень надеюсь что он удастся, этой парочке придется общаться. А значит, нужно все-таки как-то повлиять на подругу. Только аккуратно, а то она еще меня загрызет.

   - Опять общалась с этим предателем? – это было первое что я услышала зайдя на кухню, где Нали пила чай.

   - А он между прочим по тебе соскучился… спрашивал можно ли с тобой помириться… - аккуратно закинула удочку я.

   - Соскучился. Спрашивал. Пф!

   - Нали…

   - То что наши семьи все еще общаются еще нечего не значит! Если бы их мнение что-то значило… ты вот знала что его отец жаждал видеть нас вместе?

   - Знала, - однако мне удалось удивить подругу. – Китл рассказывал. Когда мы только начали встречаться. Он этого не скрывал, как и того, что его отец меня не любит. Впрочем если вспомнить как моя мать относилась, да и сейчас относиться к Китлу…

   - Надо же. Не ожидала.

   Я лишь пожала плечами. До выпускного я была уверена что у Китла нет от меня секретов. В чем-то так оно и было…

   - Впрочем того что вы сойдетесь я тоже не ждала…

   - Да? А помнится тот спор именно с твоей подачи и начался.

   - Спор?

   - Спор, что Китл не умеет целоваться. Я и фотографию ту нашла…

   - А. Это… - в глазах Нали мелькнула грусть. Я так и знала, что она тоже тяжело переживает ссору с Китлом! Все-таки тяжело терять друга которого ты знаешь всю жизнь… Даже если ты уверяешь что это не так!

   - Нали, может все-таки помиритесь?

   - После того что он с тобой сделал?

   - Наши отношения с Китлом, это наши отношения. А ваши отношения – это ваши. Не смешивай одно с другим.

   - Знаешь, Тия. Многие женщины были бы с тобой не согласны!

   - А я вот такая ненормальная, - подмигнула подруге и отправилась переодеваться.

   - Скорее уж больно умная! – крикнула мне вдогонку женщина.

   После посещения императорского дворца, с его вычурной лепниной, напитанными магией картинами… так приятно было снова оказаться в родной, любимой и простой школе. Идя по коридорам в свой кабинет, я наслаждалась отсутствием пестроты красок и магии. Хорошо!

   - Мэтресса Такхат! – выскочил из-за угла один из учеников.

   - Ученик Дейдет! Что вы делаете в школе? До начала экзаменов еще уйма времени! – хорошо у меня нервы тренированные, только слегка вздрогнула, а не позорно завизжала, как мой секретарь месяца два назад.

   - Я хотел с вами поговорить…

   - Значит так, никакую рекомендацию я писать не стану! Сам все сдашь и поступишь куда хочешь! – заявила я.

   - Но…

   - Все. Ты не в твой ситуации. В первую очередь система рекомендаций была придумана для одаренных, но малообеспеченных учеников! Или для тех, кто метит в ученики примориса. Ты этого хочешь?

   - А если так? – выпятил грудь парнишка.

   - Тогда докажи что ты достаточно для этого одарен!

   И сообщив это пошла дальше. Не думаю что парнишка был рад, но… ему давно пора показать, что к уму нужно прикладывать хоть немного усилий! Ох, хотелось бы мне посмотреть на девушку, которая решиться его украсть. Но не думаю что я скоро увижу такую героическую девушку!

   Традиционно на первом экзамене, у первой группы выпускников присутствовал директор школы. Да и у второй тоже.

   Я обвела взглядом притихших ребят. Выглядели они так, словно я их съесть собиралась.

   - С сегодняшнего дня начинаются ваши выпускные экзамены. И я уверенна, что вы все их сдадите с блеском! Не даром же наша школа заняла первое место в рейтинге! И все благодаря вам. Удачи.

   Чуть приободренные, но все равно напряженные дети взяли в руки карандаши. Первый экзамен был теоретический. Всю практику я оставила на конец.

   Стоило листам с заданиями материализоваться на столах, как ребята тут же зашуршали бумажками, а потом и карандашами. Вот и славно.

   В своих учеников я верила. Они конечно немного шалопаи, но хорошие. У этого конкретного выпуская я еще в начале вела начертательную магию, потому что не могла найти преподавателя. А предыдущий ушел, потому что не смог работать под моим началом. Точнее какое-то время он работал, ожидая когда я провалюсь и он с чистой совестью займет мое место, а когда понял что это бесполезно – написал заявление на увольнение. Хорошо хоть ушел без скандала.

   По окончанию экзамена я собрала листки с ответами, запечатала магией и отправила в императорскую канцелярию, где их проверят.

   Из этой аудитории отправилась в другую, где к этому экзамену готовилась вторая группа выпускников. Среди которых был и кузен Нали. И смотрел на меня парень очень обиженно. В такие моменты их семейное сходство было особенно заметно.

   Повторив свою вступительную речь и материализовав задания, стала наблюдать за ребятами. И заметила возмутительную вещь!

   Преодолев расстояние до одной из парт ухватила за руку ученика. В ладони он сжимал шпаргалку. Надо же, по старинке, написал, а не попытался магию использовать. А то в последнее время дети все больше полагаются именно на магию.

   - Списывание запрещено! Первое предупреждение. И то, только потому что вы написать ничего не успели. Увижу еще что-то подобное – вас удалю, а остальных заставлю пересдавать. Все ясно?

   Ученик уныло кивнул. Его одноклассники, наблюдающие за нами, смотрели со священным ужасом. Если пережить первый экзамен единожды они еще могли, то дважды – нет.

   - Пишите, экзамен не резиновый, - разрушила гнетущую тишину я. Карандаши тут же зашуршали по бумаге.

   Мастер, вместе со мной наблюдающий за происходящим, стоял с круглыми глазами. Молодой еще, только после института. Еще слабо себе представляет на что способны детишки. Пожалуй наблюдающих дальше стоит поставить поопытнее. В крайнем случае, одно-два занятия смогу взять на себя. Это ведь выпускные классы сейчас экзамены сдают, остальные учатся.

   По окончании экзамена я снова отправила в канцелярию работы и вернулась в свой кабинет. Официально – чтобы еще раз внимательно изучить документацию. На деле я была занята более интересными вещами. Думала как украсть Китла. Из школы – не вариант. Отсюда телепортация работала только на небольшие объекты. А отправлять его по частям в мои планы не входит. Значит нужно устроить ловушку по дороге. Проще всего и надежнее, будет по его пути начертить портальный знак. Правда чтобы он не телепортировал кого-то чужого, нужно настроить его на Китла. А значит, мне нужна прядь его волос. И точный маршрут до дома. Хорошо хоть этот мужчина не относился к числу тех, кто каждый раз ходит домой разными маршрутами. Не думаю что он очень изменился с того момента как мы расстались, а значит у Китла все еще должен быть два любимых маршрута: максимально короткий и быстрый. И длинный для хорошей погоды. За то время что он проводил у нас проверку – маршруты точно должны были выработаться.

   Значит первые две задачи: вызнать маршруты и добыть волосы. Дальше: начертить на маршрутах знаки и ждать.

   Обычно самые простые методы – самые действенные. На это я ставку и делала. Если не выйдет, придется изобретать что-то более изощренное но… я такое не любила. По мне, чем проще – тем лучше. По крайней мере в магии, чем проще и короче конструкция – тем действеннее. Боюсь если придется придумывать что-то более сложное – придется искать конспект оставшийся от курсов Ситре или советоваться с ней. В последнем случае придется-таки рассказать ей о своем объекте.

   Ко мне постучали.

   - Войдите, - сухо бросила, не глядя открыв один из документов.

   - К вам мэтресса Сомаду.

   Интересно, что потребовалось одной из директрис.

   Вошедшая ко мне в кабинет женщина была не молода. Ей уже стукнуло где-то пятьсот, но на покой дама пока не собиралась. Да и выглядела Сомаду – прекрасно. Седые волосы собраны в аккуратную прическу, элегантный костюм. Короче говоря, не удивительно, что меня многие считали кем-то вроде неразумного ребенка. Я за школу всегда отчитывалась после этой женщины.

   - Прошу, садитесь, мэтресса.

   - Благодарю, - она вежливо кинула и опустилась на стул для посетителей.

   - Что привело вас ко мне?

   - Личный вопрос.

   Как я не уронила челюсть на пол – загадка.

   - Дело в том, что в этом году мой внук должен пойти в школу. Мальчик он хороший, способный, но…

   О нет! Мне еще только копии Налиного кузена не хватало!

   - …но уж больно застенчивый. Его мать хочет, чтобы он учился в моей школе и был под присмотром. Но это не лучший вариант.

   - Ясно… пусть подает документы и…

   - Боюсь это не вариант. Его мать не позволит это сделать. Ни меня, ни моего сына она слушать не хочет.

   - Но что в таком случае могу я? – женщине определенно удалось окончательно меня запутать!

   - Как вам известно директора имеют доступ к информации об окончании младшей школы. При желании вы можете затребовать к себе ученика, если он сдал экзамены на нужном уровне.

   Да, мне еще учиться и учиться. Впрочем, Сомаду уже не одно столетие на своем посту, многих учеников выпустила, не удивительно что она так много знает о нашей системе.

   - Что ж, я посмотрю на его результаты и решу, - не стала ничего обещать я. Мало ли… некоторым свойственно слишком высоко оценивать своих детей и внуков.

   - Благодарю. Я уверена что все будет хорошо. И хочу заверить что готова в случае чего оказать вам любую помощь, - а вот улыбка преобразила мою собеседницу до неузнаваемости! Она словно пару столетий сбросила!

   Очередной стук в дверь. На этот раз явился тот, кого я собственно ждала. Китл с замечаниями примориса о моей программе.

   - Мэтресса Сомаду?!

   - Мэтр Ксипил, - вежливо наклонила голову директриса. – Рада вас видеть. Не волнуйтесь, я уже ухожу. Мэтресса Такхат, еще раз спасибо что уделили мне время. Всего хорошего.

   - Всего хорошего.

   Мужчина проводил мою гостью странным взглядом.

   - Ты с замечаниями?

   - А? Да. А что тут делала Сомаду?

   - По личному вопросу. А что?

   - Да так, ходили слухи что она наконец собралась на покой и ищет себе приемника. А как ты помнишь, ее школа самая большая в столице… да и в стране пожалуй. Девять выпускных классов в этом году.

   Даже от мысли о таком количестве выпускников мне поплохехо. Нет уж! Мне и в своей маленькой школе, с двумя-тремя выпускными классами, хорошо!

   - Слава стихиям нет!

   - А что так? Боишься что не справишься? – коварно улыбнулся Китл.

   - Нет. Боюсь что в школе побольше, будет и больше ребят вроде ученика Дейдета!

   Дальше тему развивать не стали. Зато я наконец увидела замечания по программе. Ну что ж, часть мне и до этого была известна. Просто я не представляла как это исправить.

   - А не проще взять программу по другому предмету в той школе, где она самая эффективная?

   - Ты меня спрашиваешь? Это все идея примориса и императора. Зачем им это коллективное творчество – представления не имею.

   Что ж, мне же лучше! Длительный контакт с объектом кражи очень упрощает задачу. Если конечно ее можно упростить с магом уровня Китла. Но об этом я предпочту не думать.

   - Что ж, в таком случае давай приступим.

   Для начала я попросила подробнее рассказать о шероховатостях программы. Требуя пояснений и уточнений. Мы так просидели до вечера. Это только кажется, что ошибок раз два и обчелся, а как копнешь глубже…

ГЛАВА 11

- Тебе в какую сторону? – как бы невзначай спросила я, собираясь домой. Рядом шуршал своими заметками Китл, которому вопрос собственно и адресовался.

   - А ты разве не домой?

   - У меня встреча. Так что?

   - С кем?

   - Китл, если не хочешь отвечать так и скажи, - безразлично пожала плечами.

   - Домой я. Куда же еще.

   - Это прекрасно. Но дом у тебя в какой стороне?

   Вместо ответа мужчина махнул рукой в сторону центра города.

   - Отлично. Не против если я пройдусь немного с тобой? За одно ответишь на еще пару вопросов.

   Мэтр поморщился но кивнул. Интересно, его не устраивает моя компания или это нежелание отвечать на вопросы?

   Из школы мы двинулись в сторону его дома. И как будто назло – длинной дорогой. Руку даю на отсечение – это его длинный маршрут!

   - Я думала ты предпочитаешь маршруты покороче…

   - Ты сказала что хочешь задать пару вопросов, я дал нам для этого время, - пожал плечами Китл.

   Ясно. Значит придется делать то, чего я делать не хотела… устроить слежку!

   Если я жила в тихом, но милом районе, то Китл предпочел самый элитный район города. Причем дом, к которому мы подошли, славился тем, что в нем жили самые завидные холостяки страны. К некоторым из них даже Ситре не готова была соваться.

   - Не знала, что ты у нас завидный холостяк, - не удержалась я от шпильки. Собственно дом в народе так и звали «Холостятский». Ну или иногда еще «домом золотой десятки». Но второй вариант названия не слишком прижился. Длинновато. – И какой ты по счет холостяк?

   - Слава стихиям не первый! – кажется мужчину даже передернуло. – Купил тут квартиру, когда одного из предыдущих жильцов украли.

   - Что, остальные выжили? Портил статус? Или побоялись что это заразно?

   Мужчина пожал плечами.

   - Ладно, пока. Завтра придешь?

   - Да. Постараюсь пораньше прийти. Но не знаю получится ли. Зависит от примориса.

   Я кивнула и пошла дальше по улице. Так, длинная дорога до дома мне теперь известна. Осталось добыть прядь волос и вызнать короткую дорогу.

   - Тия!

   - Оллин. Начинаю думать что ты меня преследуешь, - улыбнулась я мужчине.

   - Надо признать, что я надеялся на встречу. Но не сегодня, да еще посреди улицы. Куда идешь?

   Вместо ответа пожала плечами. Собственно я никуда не шла. Главная цель уже была достигнута.

   - Как смотришь на то, чтобы выпить вместе и поговорить. Мне нужен твой совет как женщины.

   - С удовольствием.

   Вдруг Оллин посмотрел мне за спину и нахмурился. Я обернулась, но ничего интересного не увидела.

   - Так идем?

   - Да-да… прости, показалось. Пошли, я знаю тут одно хорошее место.

   - Серьезно? – переспросила я и… рассмеялась.

   - Тия! – Оллин выглядел одновременно обиженным и смущенным.

   - Ой не могу… Оли – ты редкое чудо! – и снова рассмеялась.

   - Я у тебя совета хотел спросить! А ты ржешь!

   Я честно постаралась придать лицу более приличное выражение. Выходило с трудом.

   - Ладно, сначала проржись, - закатил глаза мой собеседник.

   Нет, ну а как бы вы отреагировали на то, что ваш бывший, этакая ожившая мечта втюрился и боится сделать первый шаг. И теперь спрашивает у меня, как привлечь внимание женщины. Я снова хрюкнула.

   - Тия! – все-таки у Оллина закончилось терпение.

   - А ты мне пробовал просто пригласить ее на свидание?

   - Пробовал. Она меня отшила.

   - Почему? – вот теперь я озадачилась.

   - Заявила что я ветреный! А ей хочется видишь ли стабильности! Так ты поможешь?

   - Я даже не знаю женщину в которую ты втюрилась!

   - Но ты ведь можешь с ней… познакомиться… поболтать… узнать что она обо мне думает…

   Н-да… никогда не думала что влюбленные мужчины могут вести себя как идиоты.

   - Хорошо. Так и быть. Познакомлюсь я с твоей зазнобой.

   Дома меня встретила недовольная Нали. Ее видите ли возмутило то, что я так долго не возвращалась домой.

   - У меня были дела. И вообще, что-то не нравиться – возвращайся к мужу!

   - Я разговаривала с Ситре. Скажи честно, ты решила-таки украсть этого идиота?

   - Какого? – прикинулась я тапком. Кажется вышло плохо.

   - Ясно. Пойду налью себе чаю. Успокоюсь.

   Следующие дни выглядели примерно так: утро начиналось с недовольной подруги. Потом работа. А вечером я устраивала игру в шпионов. Точнее пыталась играть. Китл проявлял редкое рыцарство и провожал меня. Срезать волосы не получалось тем более. Хотя я старалась! Начинаю понимать почему издавалась брошюра в которой запрещалось бить мужчин по голове. Потому что очень хотелось! Очень-очень!

   Когда-то считалось что проще всего мужчину усыпить и переправить в нужное место. Но после пары несварений и одного отравления (хорошо хоть не кончившегося смертью… не иначе как чудом), маги стали очень тщательно проверять что им дают пить или есть. Да и кое-какие компоненты зелий тоже оказались под запретом в брошюрке.

   Так, я отвлеклась! В любом случае все мои попытки проваливались. Единственное, я умудрилась познакомиться таки с зазнобой Оллина. И честно говоря даже удивилась. Я ждала что-то сногсшибательное, а это оказалась милая, тихая девочка. Про таких обычно говорят «хорошая». Работала девочка в императорской библиотеке, так что проблемы завести разговор не было. Тем более, что мне и самой нужно было в библиотеку, за одним довольно редким манускриптом.

   - Так… сейчас посмотрим… - девочка поправила очки на курносом носике. – Так, книга сейчас у нас. Ваш читательский… ага, вижу доступ есть. Боюсь что книга редкая и ознакомиться с ней вы можете только в закрытом зале.

   - Без проблем, - ответила и заметила на ее груди бейджик. А вот и повод сменить тему. – А вы случайно не Мив Тенок?

   - Да. Это я.

   - Мне недавно про вас все уши прожужжали.

   Брови моей собеседницу удивленно поднялись.

   - Кто?

   - Оллин Кемнеби.

   - Оо… я его отшила, он пошел искать утешения у другой? Ожидаемо.

   - Нет. Он не искал утешения в моих объятьях. Меня знаете ли другой мужчина интересует. К похищению готовлюсь, - усмехнулась я. А она мне нравиться! За одно теперь ясно, чего это Оли переклинило.

   - Удачи. Но зачем тогда к вам приходил Оли?

   - Совет просил. Как у женщины. Не понимает почему вы ему отказали.

   Она усмехнулась.

   - А мне казалось, я достаточно четко объяснила, что именно не так. Можете передать, что бабники меня не интересуют! И вообще, за мной ухаживает прекрасный парень. Пусть Оллин сменит объект интереса.

   Каюсь, улыбку я не сдержала! Оказывается у хорошей девочки есть зубки.

   - Идемте, я провожу вас в закрытый зал и выдам книгу.

   В закрытом фонде книга находилась не из-за секретного содержания, а просто потому что была редкой. А ее автор, будучи слегка… параноиком, запретил когда-либо копировать единственный вышедший при его жизни тираж.

   Увы, ознакомиться с содержанием у меня не вышло. Меня экстренным порталом выдернуло в школу. Вот на час уйти нельзя, чтобы какое-нибудь чп не случилось! И что могло произойти? Сегодня же нет занятий!

   Ага, занятий не было. А вот один их финальных экзаменов – был.

   - ЧТО? – рявкнула я на первого попавшегося преподавателя, даже не осознав кто передо мной и почему у него глаза размером с тарелки.

   - На экзамене произошло чп. Один из выпускников перестарался с заклинанием.

   Я рванула в кабинет. Слава стихиям никто не пострадал! Выпускники жались к стенам и даже не шушукались, глядя на зачинщика этого безобразия. А безобразие было. Ученики-то не пострадали, а сам кабинет – придется закрывать на ремонт.

   - Ученик Дейдет… - зашипела я, глядя на этого больно умного. – Что вы тут устроили?

   - Бум.

   - Это я вижу. Что вы пытались сделать?

   - Заклинание…

   Ясно, из этого ничего не выжать. А вот припугнуть стоит.

   - Ученик Дейдет, надеюсь вы понимаете, что данное происшествие вынужден будет рассматривать приморис? Он же решит, давать вам шанс на пересдачу или нет.

   Вот! Теперь вижу, что у кого-то в глазах появилось понимание. Это хорошо! А то привык вон, быть самым умным.

   - Экзамен для остальных переносится на следующую неделю!

   Выпускников буквально сдуло. Налин кузен тоже попытался удрать, но его перехватил мастер, принимавший экзамен.

   - А мы втроем отправимся к приморису.

   Очень хотелось хорошенько потрясти парня за ухо. Но я подавила в себе это желание. Пока. Пойду сегодня жаловаться его семье и оттаскаю таки за ухо этого паршивца свалившегося на мою голову!

   Хорошо, что сегодня экзамен должен был быть только у этой группы.

   Добирались мы на первой попавшейся карете. Конечно у нас потихоньку входили машины на магической тяге, но пока их было мало.

   Чем ближе был императорский дворец, тем мрачнее становился ученик. Правое крыло дворца было открыто для посещений. Там же располагалась приемная, если это можно так назвать, примориса. В которого наша троица и врезалась, на входе в крыло.

   - Мэтресса Такхат? Что вы тут делаете? Да еще в компании…

   - Приморис Тонали, дело в том, что во время экзамена случилось одно происшествие… но думаю его участники лучше расскажут, - сказала я и буквально вытолкнула вперед мастера и его ученичка. Ладно, нашего ученика! Но об этом думать не хочется. Потому что влетит не только ученику и преподавателю, но и мне.

   Следующие два часа шло разбирательство. Правда меня от него аккуратно отстранили, услышав что о время происшествия я была за пределами школы.

   И вот, сижу, скучаю. Мимо ходят маги, поглядывая на меня. Все они были под крылом у примориса и теоретически каждый из них мог в будущем занять его место (пусть слухи и сходились на том, что его место займет Китл). А значит мимо ходили самые сильные маги страны. И все с любопытством поглядывали на меня. Хотя некоторые не только поглядывали.

   - Привет, - рядом плюхнулась женщина, на вид моя ровесница. – Меня зовут – Миу Лахт. А ты ведь мэтресса Тия Такхат? Директор лучшей школы?

   - Да.

   - А я одна из учениц примориса. Вообще я надеялась проверять твою школу, но приморис решил иначе. Теперь я привязана к зануде Койотлу. А вообще я давно хотела познакомиться! Нам сильным женщинам нужно держаться друг друга! Не хочешь как-нибудь поболтать? И вообще, как тебе общалось с нашим собственным занудой? Знаешь у нас некоторые закут Китла отмороженным! Кстати, а что вообще ты тут делаешь? – спохватилась мэтресса Лахт. Мастера учениками примориса просто не становились.

   - ЧП в школе.

   - Ууу…

   От дальнейшей болтовни меня спас приморис. Он вышел из своего кабинета, рука мужчины лежала на плече моего ученика. Тот выглядел как-то странно. Не слишком отчитанным.

   - Что ж, мы все обсудили. Я лично буду принимать оставшиеся экзамены у данного ученика. Но не сейчас, потому что занят. А в начале следующего учебного года. Это значит что вам, ученик Дейдет придется потерпеть с поступлением в высшее учебное заведение.

   Тут парнишка тяжело вздохнул и опустил взгляд. Но кажется угроза лично принимать экзамен не слишком напугала этого паршивца. Узнаю что он сделал все это специально… убью!

   Самое странное что мне так и не влетело.

ГЛАВА 12

Мы уже уходили, когда на меня налетела Лахт. Девушка буквально умоляла пообщаться. А я подумала и согласилась. В конце концов я получала неплохой источник информации о последних годах жизни Китла. Если конечно удастся правильно и аккуратно вытянуть информацию из Миу. Впрочем… она такая говорливая, что не думаю что в этом будет проблема.

   Доверив провинившегося выпускника мастеру, я вернулась в библиотеку. Все-таки там на столе осталась редкая книга. И извиниться стоит. Наверняка в библиотеке сработала сигнализация из-за портала.

   Как я и боялась, в библиотеке был легкий дурдом. Легкий, потому что самое веселое уже закончилось. Как-никак я просидела два часа в приемной примориса.

   - Мэтресса Такхат! – всплеснула руками зазноба Оли.

   - Простите, в школе произошло чп и меня выдернуло.

   - Ясно… но боюсь что сегодня книгу мы предоставить не сможем. Ее через полчаса после вашего исчезновения затребовали. Увы, отказать мы не смогли.

   Тьфу ты! Что такое не везет и как с этим бороться.

   - Как только ее вернут, я вам тут же сообщу.

   - Вернут?

   - Ее взяли на дом.

   У меня отпала челюсть. Столь редкий фолиант на дом могли отдать… да по пальцам можно пересчитать магов, которым бы книгу дали на руки!

   - День определенно не задался… - пробормотала себе под нос и ушла. Пойду пожалуюсь Нали на ее родственника. В этом подруга меня точно поддержит! Глядишь, даже поможет оттаскать за уши!

   Увы, день не планировал так легко закончиться. Он припас для меня еще одну гадость на последок. Да еще какую гадость! Просто грандиозную!

   И явилась эта гадость вместе с моим драконьим братом прямо на мой порог.

   - Чего тебе? – пусть Сет и пытался проявить дружелюбие, он еще не доказал, что его действительно стоит воспринимать как брата.

   - Мать желает тебя видеть, - сообщил дракон, сунув мне приглашение. – Имей в виду, что в случае твоего отказа, она планирует давить на то, что ты не доросла до второго совершеннолетия.

   Меня буквально перекосило.

   - Скажи ей, что моя школа стала лучшей и у меня в связи с этим и экзаменами – нет времени!

   - На дату посмотри…

   Блин! Вот и откуда она узнала когда у меня полноценный выходной?

   - И насколько пафосным ЭТО будет?

   - Достаточно. Она великодушно разрешила тебе взять с собой гостя.

   Ага… а кто у нас больше всех раздражает мать? Китл. Но он и пока мы встречались был не рад общению с Аделеис. А уж сейчас он и подавно не согласиться. На втором месте была Нали… что ж, раз она живет у меня и отчитывает, вместо того, чтобы поддерживать, стребуем с нее должок.

   - Ясно. Будем.

   Захлопнув дверь перед носом родственника, я развернулась к Нали и коварно улыбнулась.

   - Нет!

   - Нали…

   - НЕТ!

   - Ты живешь у меня! Неужели ты готова бросить меня в пасть этой ящерице?

   Подруга так несчастно на меня посмотрела… но себя мне было жальче! Одна я на эту экзекуцию точно не отправлюсь!

   - Тия, ты невыносима! Но ладно. Лучше я пойду с тобой и потом мы перемоем кости твоей матери, чем после буду слушать как все было плохо.

   Оделись мы прилично. Мать и без этого найдет к чему придраться и вынести мозг!

   Ожидаемо матушка не обрадовалась Нали. Не знаю кого она ждала в качестве моей компании, но за раздвоенный язык эту дамочку никто не тянул.

   - Тия, доченька…

   Несите тазик, от этой приторности меня сейчас стошнит!

   - В честь чего это сборище? – спросила, оглядывая комнату в которую меня проводил слуга. Ожидаемо мать сняла один из самых дорогих особняков с прислугой.

   В гостиной помимо Сета, Аделеис и ее мужа, сидело еще несколько драконов. Из магов были только мы с Нали. Отлично!

   - Ужин в террариуме… как мило! – шепнула мне на ухо подруга.

   - Ты ведь знаешь что у драконов прекрасный слух? – усмехнулся братец.

   - А я что-то сказала?

   - Тия, детка, можно тебя на минутку? – если это будет так продолжаться, я не выдержу и начну плеваться огнем. И все равно, что у меня нет второй ипостаси для этого!

   Мы вышли в одну из комнат. Много позолоты, много мрамора… не удивительно что она вцепилась в этот дом. Подозреваю что не пройдет и месяца как тут появиться много красного.

   - Что случилось? Зачем я вдруг понадобилась?

   - Детка… дело в том…

   - Не надо юлить! Мне это надоело! Какого… происходит?