Оглавление
АННОТАЦИЯ
Тяжело жить без магии в семье, где каждый если не бог, то дриада. Но я не отчаиваюсь: прекрасно обустроилась на Земле, заканчиваю вуз, ищу работу. Нет, дорогая сестренка, подменять тебя в замке твоего жениха я не собираюсь. Даже не настаивай. Какая из меня дриада, если я дуб от березы отличу с трудом?! Что значит, Лорду тьмы все равно? Нет, не пойду, и не настаива-а-а-ай!!
ГЛАВА 1
Равные обычаи — крепкая любовь.
Пословица из Интернета
- Светочка, ну пожалуйста, ну что тебе стоит… Свет, я его ненавижу! Я не хочу за него замуж!..
Инна рыдала уже несколько минут, зарывшись в подушки на кровати и высунув оттуда только лицо, залитое слезами и перепачканное хорошей, дорогой косметикой. Производители туши и помады, которые использовала моя сестренка, уверяли в один голос, что и то, и другое средства исключительно водостойкие. Не знаю, так ли это на самом деле, но Инна умудрялась несколькими минутами истерики смыть с себя любую косметику. Вот что значит кровь, текущая в наших венах…
- И как ты себе это представляешь? – иронически уточнила я. – «Здравствуйте, лорд Артур, я – ваша новая невеста. Нет, Инна не появится. Она не хочет за вас выходить. Я? А меня вы в жены все равно взять не сможете». Так, что ли?
- Он никогда не видел меня, даже на фото. А издалека мы с тобой похожи. И ты за него не собираешься, ничего к нему не чувствуешь. А я… Я Ростика люблю!
Отличные доводы. Просто превосходные. Ростислав Арнотов ухлестывал за моей сестрой еще с одиннадцатого класса. И вот в конце пятого курса вуза, прямо перед свадьбой с выбранным папой женихом, до Инки наконец-то дошло, что эти чувства взаимны. И теперь она качественно выносила мне мозг уже больше часа.
- Ну Светочка, - снова заныло мое персональное несчастье, - ну пожалуйста! Это же на месяц всего! Ты сама хотела побывать в имении лорда Нарского!
Язык мой – враг мой, и я всегда это знала. Ведь стоило тогда в разговоре с Инкой промолчать, и теперь возможностей для нытья у нее стало бы намного меньше!
- Папа, - напомнила я. – А заодно и мама. Они оба нас убьют, когда узнают.
- Церковный брак нельзя расторгнуть!
Я застонала. Эта дура собиралась венчаться. Идиотка! Да если что-то пойдет не так, ее драгоценный Ростик сбежит, роняя тапки, и Инка останется соломенной вдовой до конца жизни. Искать ее супруга отец точно не станет.
- Ты совсем с головой не дружишь. Он же ничего не знает о нас.
- Он меня любит! Он поймет!
Угу. Он поймет, а я с моими скромными внешними данными стану Мисс Мира. Бездна, ну почему моя сестра такая набитая дура?!
- А лорд? С ним что? У нас с тобой и характеры, и повадки, да все разное.
- Я ему не нужна, он хочет заключить союз с папой! А я должна быть разменной монетой в их играх! Ну Светочка! Ну помоги мне! Я не хочу за лорда!
И опять в слезы.
Нет, я, конечно, давно мечтала попасть туда, в другой мир, в котором жили родители и сестра и в который мне, родившейся без магии, дорога была закрыта. Но... не так же нагло!
«Пойди на эту авантюру, - шепнул мне внутренний голос, - ты ведь всегда такая тихая, спокойная, правильная. Стань ненадолго сестрой. Ты же прекрасно знаешь, что родители тебя и пальцем не тронут».
Не тронут, да. Родители меня жалели, как инвалида или урода. Надо же, у семьи потомственных магов родилась дочь без малейшей капли Силы. Я молчала, старалась не показывать, как больно ранит меня их отношение. И вот теперь, когда Инка влюбилась, у меня действительно появился шанс попасть в другой мир, стать дриадой, как сестра, пусть и не совсем правильной.
Вот только я никогда в жизни не совершала необдуманных поступков. И теперь мне было не по себе.
- Хорошо, - решилась я наконец, - но только на месяц, ни днем больше.
- Спасибо, - взвизгнула Инка и начала активно выбираться из свитого постельного гнезда, - спасибо, спасибо! Спасибочки! Светочка, я тебя люблю!
О том, что именно она собиралась сделать, я догадалась слишком поздно, уже после того, как это чучело повисло на мне и начало вымазывать мой чистый наряд своей краской с губ и глаз. У, грязнуля! Это ж теперь так просто не отстираешь! Если вообще отстираешь…
Сборы… Да какие сборы, когда я еду, иду, попадаю, тьфу ты, должна буду жить в другом мире?! Там все не так как на Земле. И ни мобильник, ни ноут там точно не включишь. А от моих джинсов у местного населения инфаркт случится. Патриархальный мир, женщины носят длинные закрытые платья и во всем подчиняются мужчинам. Так что… Все, что я с собой взяла, это свой толстый блокнот для записей, десятка два ручек и старю холщовую сумку, в которую засунула это богатство.
Мое платье длиной до середины икры, скромное по меркам моих соотечественников, был как раз для иного мира. Светло-зеленое, как и положено выходцам из рода дриад, с рукавами до локтя и практически полным отсутствием декольте, оно подчеркивало отсутствие у меня пышных форм. Ну что ж, кому-то надо и «доской» пожить.
С пальца Инки пришлось снять кольцо-портал, небольшое такое, золотое, с натуральным бриллиантом. Папа подарил ей на совершеннолетие. Мне, конечно, досталось обычное, точно такое же, но без вложенной в него силы. И правда, зачем мне, обычной человечке, портал в магический мир…
Затолкав гуда подальше свою обиду на родителей, я надела кольцо сестры на безымянный палец левой руки и покрутила: два раза направо и один – налево.
В следующую секунду в глазах потемнело, уши заложило, а в душе поселился страх. Боги всех миров, что я, идиотка, наделала!
ГЛАВА 2
Мужик без бабы пуще малых деток сирота.
Пословица из Интернета
Миг – и вот я уже стою на дорожке перед дворцом. Барокко? Неоклассицизм? Модерн? Или же…
- Наконец-то, - вырвал меня из гаданий об архитектуре дворца незнакомый мужской голос, в котором слышалось недовольство. – Вы опаздываете. Я ждал вас раньше.
«Мог бы вообще не дождаться», - пробормотала я про себя, задетая таким обращением. Никто никогда не позволял себе разговаривать со мной подобным тоном. Даже отец, каждый раз вспоминая о моем существовании, говорил мягко и спокойно. Всегда спокойно! А тут!..
Я повернулась на голос. Высокий широкоплечий мужчина лет тридцати смотрел на меня холодно и неприязненно. Брюнет, глаза зеленые, рот узкий, ноздри широкие, лоб высокий… Боги, куда меня несет…
- Насмотрелись? – язвительно спросил незнакомец. – Может, представитесь, наконец?! Ваш отец даже имя ваше назвать отказался!
Ой, правда?! Папа не соизволил рассказать этому напыщенному индюку ничего об Инке? Спасибо, пап. Ты существенно облегчил мне жизнь на ближайший месяц. Не представляю, как бы я откликалась на имя сестры.
- Светлана Горнардон, - я вспомнила родовое имя, которым никогда не пользовалась на Земле. – А вы?..
- Артур Нарский, - неприятно усмехнулся тип, - Лорд тьмы и ваш жених. Прошу, - взмах рукой в сторону дворца.
Да как скажете. Заодно и поближе рассмотрю это произведение искусства. Нет, определенно неоклассицизм: плоские барельефы, таблички, панели…
- …а значит… Вы вообще слушаете меня?
Да что ж он так орет. Слушаю. Зачем мне тебя слушать, дражайший лорд. Я все равно отсюда сбегу через месяц. А вы с отцом как хотите, так и выстраивайте свои союзы. Может, отец наконец-то вспомнит, что у него есть незамужняя сестра. Ей, правда, за пятьдесят уже. Но для союза с Лордом тьмы она точно сгодится.
- Слушаю, - привычка записывать лекции под диктовку, особо не вдумываясь во фразы преподов, помогла и сейчас. – Вы сказали, что не хотите пышной свадьбы, а значит… После этого вы спросили, слушаю ли я вас.
Если бы взглядом можно было убивать, я уже лежала бы горсткой пепла на дорожке. Хотя, может, этот Лорд и умеет убивать взглядом. Но тройная защита отца, мамы и бабушки еще никогда меня не подводила.
- А значит, - что ж его так задело? Зубами чуть ли не скрежещет, - пригласить на нашу свадьбу вы сможете только отца и мать. Больше никаких родственников.
- Даже бабушку нельзя? – невинно уточнила я. Богиня мудрости и знаний, почитавшая в этом мире второй после бога-основателя, пропавшего непонятно в каких вселенных, точно обидится на такое пренебрежение.
Мне на секунду показалось, что Лорд зашипел, прямо как земноводное какое.
- Можно. Но и только, - отрезал он.
Ну спасибо, благодетель, обрадовал. Передам бабушке при первой встрече. Уверена, она тоже оценит твой жест доброй воли.
Мы шли по усыпанной гравием дорожке, по обеим сторонам от нас, немного вдалеке, чтобы называться аллеей, росли высокие пирамидальные деревья, похожие на тополя. Вот Инка точно знает, что это. Она вообще, как настоящая дриада, знает все растения обоих миров. А я… Я даже земные знаю постольку-поскольку. Мама настояла, чтобы я часть вызубрила. Иначе тополь от дуба не отличила бы.
- Прошу, - голос жениха ворвался в мои самоуничижительные мысли.
Ступеньки. Мрамор. Как там называется та провинция, из которой привозят самый лучший мрамор? Ларинтарнорская? Лариорская? Да уж, Света, пробелы у тебя с знанием географии любых миров.
По мраморным ступенькам, светло-желтым, как рассветное солнце в этом мире, мы с Лордом поднялись к массивной деревянной двери выше самого Лорда раза в три, наверное. Обитая железом, она смотрелась внушительно, что вблизи, что издали.
- Приложите ладонь к дереву, - приказал Лорд.
Зачем? Он думает, что оно оживет? Или это так отпечатки снимают?
Но приложила. Мне не жалко. Под моими пальцами засверкали небольшие разноцветные искры. А в следующую минуту дверь отворилась. Внутрь.
Холл, в который мы вошли, освещался солнечными лучами сразу из трех больших окон. Просторное помещение не было заставлено мебелью. Ковер под ногами, ворсистый, с яркими узорами животных и цветов, занавески на окнах, легкие, практически прозрачные, из тюля, наверное, два зеркала на стенах напротив друг друга и высокий седой дворецкий. Прямо как в детективах Агаты Кристи. Я аж почувствовала себя на секунду в замке Викторианской Англии.
- Ролан, это Светлана, моя невеста, - сообщил надменно Лорд и, не останавливаясь, повел меня дальше.
«Светлана, это Ролан, мой дворецкий», - добавила я за него.
Никогда не любила заносчивых наглых типов. Этот Лорд был как раз таким.
Вообще в мире насчитывалось двенадцать Лордов. Каждый из них управлял чем-нибудь и имел свой надел. Лорд тьмы, насколько я помнила папины рассказы, считался самым сильным, богатым и знатным. Следом шли Лорд огня, Лорд воды и Лорд земли. Остальные считались шелупонью. Папа так о них и отзывался, с презрением. Мол, даже упоминания не стоят. Ну конечно, как это бог войны вдруг снизойдет до Лорда цветов. Хотя, наверное, дриада как раз тому Лорду и подошла бы больше. Все же одинаково природу любят. Но нет, папа захотел породниться с самым сильным Лордом. И в результате я сейчас заменяла в другом мире влюбленную Инку.
ГЛАВА 3
Нет ценности супротив любви.
Пословица из Интернета
Мы шли по паркету. Выложен он был, конечно, не ахти как. В нашей земной квартире работали намного более умелые специалисты. Но для другого мира, где вообще понятие паркета было в новинку, все казалось идеальным. Паркет, душ, водопровод и еще несколько вещей привезла с Земли мама. Потомственная дриада, она заявила, что раз уж папа показал ей мир с удобствами, то и здесь, на ее родине, должно быть то же самое.
Папа с любимой супругой спорить не стал, уже имея за плечами печальный опыт. А сильные мира сего, побывав в его дворце, переняли то, что им пришлось по нраву. Лорд тьмы, как я видела, «взял» паркет.
А еще Лорд тьмы внимательно наблюдал за мной, даже не скрывая своего интереса. Правда, смотрел он на меня так, словно интерес тот был исключительно плотоядным. Но меня трудно было напугать одними взглядами. А на что-то другое Лорд до свадьбы вряд ли решится.
Но если интересы отца мне были ясны и понятны, то интересы Лорда оставались для меня загадкой. Ему-то зачем союз с богом?
Поговаривали, Лорд был ужасным бабником, заглядывался на каждую юбку и не собирался хранить верность супруге. Ну и что же такого мог предложить ему папа? А самое главное – стоило ли оно того, чтобы фактически продать любимую дочь тому, для кого она осталась бы лишь вещью?
Я, не имея магии, не вмешивалась ни во что, не изучала практически ничего, связанного с этим миром. Так, что-то где-то услышала или случайно узнала, и все. Единственное, что я знала неплохо, это мифы и легенды магического мира – их нам с Инкой рассказывала бабушка, часто навещавшая нас на Земле. И если Инка худо-бедно разбиралась в местной политике и экономике, то я была «дуб-березой». А потому мне не составит труда сыграть наивную и простоватую провинциалку – именно ею обычно притворялась довольно умная Инка.
Мы тем временем миновали холл и стали подниматься по лестнице, конечно же, мраморной, как во многих голливудских фильмах или в особняках богачей. Полное отсутствие вкуса. Но мне, конечно, все равно, я отсюда быстро уеду.
Поднявшись, мы зашли в длинный коридор, освещенный магическими шарами под потолком. Куча дверей в стенах – похоже, жилое помещение.
- Ваша комната, Светлана, - Лорд остановился возле одной из них, протянул руку, даже не дотрагиваясь до двери, и та распахнулась самая собой. – Отдыхайте. Через некоторое время к вам придет служанка и проводит вас на обед со мной.
Повернулся и зашагал в противоположном направлении.
Вот уж честь оказал. Обед с ним. Это что, мне теперь прыгать до потолка от счастья? Я все больше начинала понимать Инку, не желавшую иметь что-то общее с этим снобом.
Я зашла, осмотрелась. Будуар принцессы, не иначе.
Мы с Инкой большую часть времени проводили на Земле: и в школе, и в вузах учились по земной программе. У Инки была двойная нагрузка: помимо знаний по земным предметам ей приходилось учить теорию по предметам другого мира. На каникулы родители забирали Инку в этот мир и здесь уже заставляли практиковаться, показывать, чему она научилась. Я в это время оставалась на Земле, с бабушкой. Уж не знаю, в каких условиях жила тут Инка, а в нашей земной квартире все было просто. Дорого, да, но без излишней роскоши. В нашей с Инкой детской стояли обычные кровати, обычный стол, обычная техника. Здесь же…
Кровать под балдахином, ковры на стенах и полах, инкрустированная драгоценными камнями мебель, позолота на многих поверхностях. И розовый цвет, преобладавший почти везде. Взбесившаяся спальня куклы Барби, не иначе.
Это что ж такого рассказал Лорду папа, если тот так тщательно подготовился? Или наоборот: ничего не рассказывал, и тот сделал свои выводы? А может, это спальня бывшей любовницы Лорда? Последнее, конечно, не хотелось бы. Но в любом случае тройная защита от бабушки и родителей поможет мне практически со всем.
Стараясь не приглядываться к вещам, чтобы не резало глаза обилие розового, я подошла к постели, положила на нее сумку, провела рукой по поверхности. Бархат. Вашу ж дивизию! Бархатное покрывало! А простынь? Так я и думала: шелк. Я прибью этого идиота! Здесь же спать невозможно будет!
Мысленно я уже рисовала себе картины убиения одного очень тупого Лорда. Причем способы были изощренными. Вот только все они требовали или магии, или техники. Поэтому все, что мне оставалось, - это возмущенно пыхтеть.
В дверь постучали. Я повернулась.
- Госпожа, - в комнату робко заглянула служанка, рыжая полноватая девчонка лет пятнадцати, в серой форме, переднике и чепце, - его милость прислали меня вам прислуживать.
- Заходи, - кивнула я. – Зовут тебя как?
- Сайя, госпожа.
Сайя, значит…
- Сайя, здесь есть комнаты попроще? У меня аллергия на роскошь.
Девчонка вторую фразу не поняла, это было заметно по глазам, но кивнула:
- Да, госпожа, спальня через дверь от вашей.
- Веди, - приказала я. – Иначе я задохнусь здесь.
ГЛАВА 4
Деньги — прах, одежда — тоже, а любовь всего дороже.
Пословица из Интернета
Другая спальня действительно оказалась проще. Здесь не было ни балдахинов, ни бархатного покрывала, ни шелковой простынки, ни инкрустированных поверхностей. Цвета самые простые: серый, голубой, белый, коричневый. Глаза ничего не резало. Да, здесь я определенно могла нормально отдохнуть и, надеюсь, выспаться.
И если со спальной вопрос был решен, то с нарядами он оставался открытым. Сайя сообщила, что «его милость платья прислали». Я, не ожидая от его милости ничего хорошего, с подозрением посмотрела на Сайю:
- Ну неси эти платья.
Мое чутье меня не обмануло. Розовый, красный, сиреневый цвета, ленты, оборки, кружево. Его милость, чтоб ему долго икалось и до обеда, и во время него, и после, определенно решил купить себе куклу. Дорогую такую куклу, ростовую. Говорящую. То ли в детстве сестра отняла, то ли непонятные наклонности с возрастом прорезались.
Я, в отличие от Инки, формами похвастаться не могла, да и красотой тоже не блистала. Прямые черные волосы были всегда зачесаны в хвост, глаза зеленого цвета никогда не знали туши или карандаша, нос, к расстройству родителей, оказался по-плебейски вздернут кверху, даже губы, и те, тонкие и узкие, ни разу не красились. Синий чулок, старая дева. Как там еще называли таких, как я? В общем, Инка в этих розово-белых тоннах кружев смотрелась бы гораздо эффектней. А я… Ну надела я то платье, ну отметила узкий лиф, мешавший дышать нормальным дамам, пышные юбки и наполовину открытые руки, ну подумала, что к иканию их милости надо бы чесотку добавить… Но в итоге пришлось идти в этом кошмаре. Кто женщина? Я женщина? Да я глиста в сарафане!
Ни умелый макияж, ни прическа, ни туфли под цвет платья ситуацию не исправили. Из зеркала на меня смотрела, поджав губы, недовольная жизнью старая дева. Что ж, Лорд сам виноват.
Вслед за служанкой я прошла по освещенным магическими светильниками коридорам, спустилась по мраморной лестнице и зашла в обеденный зал – широкое просторное помещение со столом, поставленным буквой «П», и кучей стульев вокруг него.
Лорд уже сидел на своем месте, во главе стола. Расторопный слуга, паренек лет четырнадцати, отодвинул мне специальный высокий табурет. Именно на нем я должна была сидеть во время обеда. Как же, иначе пышные юбки помнутся.
Счет к Лорду рос с каждой секундой.
Сам он сидел за столом с видом императора, не меньше. Мне были видны из-за рукавов темно-синего камзола белоснежные отвороты рубашки с золотыми запонками. Видимо, и в моде папа привнес свежую струю.
Я перевела взгляд с Лорда на стол. Тем, что там стояло, можно было сутки настойчиво кормить какую-нибудь небольшую деревушку на тридцать-сорок жителей. Привычная к небольшим объемам, я мысленно подсчитала, как скоро растолстею, если начну здесь есть все подряд. Получалось, чтог уже через неделю начнут прибавляться новые килограммы. Хм, неплохой план. Может, действительно есть как не в себя? Сам от меня сбежит? Хотя на Земле придется не вылезать из тренажерки. А у меня новый учебный год на носу. Так что, увы, не вариант.
Служанка, девчонка лет шестнадцати, курносая и конопатая, поставила передо мной большую суповую тарелку. Полную. С жидким, да. Ненавижу жидкое! Эти супы, борщи и прочее, что варится в воде!
- У меня аллергия на супы, - я смело посмотрела на Лорда.
В его зеленых глазах отразилось что-то вроде: «Мало того, что дуру навязали, так она еще и выделывается здесь».
- Убрать, - приказал Лорд служанке. – Положить на тарелку ее светлости то, что она прикажет.
Светлость, значит. Ну почти, да. У Инки в этом мире вроде бы титул герцогини.
- Свежие овощи, сыр, два кусочка мяса, - приказала я.
И хватит. Я дома, кроме каш, больше ничего и не ела.
Ели молча. Лорд – свое варево, я – овощи с сыром.
От десерта я тоже отказалась. То, что мне нравилось, находилось на Земле, а есть их торты с пирожными я не хотела.
- Завтра во дворец прибывают гости, - наевшись, сообщил мне Лорд. – Мои родные желают познакомиться с вами. Прошу вас…
Что именно он просит, мне узнать не удалось: дверь в обеденный зал широко распахнулась, и внутрь влетела шатенка лет тридцати. Ей, в отличие от меня, шли и кружева, и оборки, и ленты – все то, чем было украшено ее оранжевое платье.
Ярко накрашенная, на высоких каблуках, она буквально добежала до Лорда и обвинительно воскликнула:
- А я-то думала, почему ты меня избегаешь! А ты жениться решил! На этой… - ее палец уткнулся в меня.
Я задумчиво посмотрела на чересчур наглую часть тела, и ее сразу же отдернули.
- Зирая, - поморщился Лорд, - не нужно сцен. Я уже все сказал. Ты слышала…
- Ничего я не хочу слышать! – сорвалась на визг шатенка. – Ты мне обещал! Ты клялся, что женишься на мне! И что я получила за свою верность?! Чем я лучше этой…
Ах, так это любовница… Пусть и бывшая… Никакой гордости у женщины: вешаться на мужика так явно.
ГЛАВА 5
В любви женщинам известно всё, чего они не учили.
Пословица из Интернета
Устроить истерику у любовницы не получилось: Лорд пристально взглянул ей в глаза, затем щелкнул пальцами. Фигурку девушки окружила тьма. Миг – и в обеденном зале остались, кроме слуг, только мы с Лордом.
- Прошу прощения за эту неуместную сцену, - досадливо произнес Лорд, - некоторые женщины совершенно не желают принимать отказы.
«Мужчины тоже», - подумала я, вспомнив о папе и его настойчивом желании выдать Инку за нелюбимого.
- Вы ее хоть не убили? – спросила я вслух.
- Я? – совершенно натурально изумился и, как мне показалось, оскорбился Лорд. – За кого вы меня принимаете. Тьма перенесла ее домой, в ее комнату.
Тьма перенесла? Видимо, на моем лице отразилось недоумение, потому что Лорд поинтересовался не особо довольным тоном:
- Ваш отец вам ничего не рассказывал?
Я покачала головой и ни капли при этом не солгала: мне он точно ничего о Лорде тьмы не рассказывал. Не счел нужным. То, что я знаю об Инкином женихе и его родственниках, рассказала в качестве легенды в свое время бабушка.
- Тьма – моя помощница, - пояснил Лорд. – Я могу отдать ей практически любой приказ и буду уверен, что она его исполнит. В этот раз я приказал доставить домой своевольную даму, проникшую в мой дворец.
Ах, вот оно что. Сработало что-то типа портала. Осталось понять, откуда у тьмы координаты покоев бывшей любовницы. И бывшей ли. Впрочем, это уже не мое дело.
- Ясно, - кивнула я. – Вы говорили, что завтра прибудут ваши родственники.
- Именно. Они не знают ваших корней, и я собираюсь сообщить им о вашем родстве с богами самостоятельно.
- Вы представили меня, как бедную родственницу? – не выдержав, съязвила я.
Глаза Лорда сверкнули, выдавая его раздражение. Ну-ну. Посверкай, милый, посверкай. А я посмотрю, как твоя тьма сможет пробить мою тройную защиту.
- Ничего подобного, - отрезал Лорд. – Они знают, что я женюсь на девушке из благородной семьи, богатой и магически одаренной. Остальное я им не сообщил.
Угу. Потом сюрприз будет. Мне, конечно, все равно. Я в любом случае собираюсь вести себя так, как захочу. И плевала я на желания этого Лорда. Он уверен в своей неотразимости, а я никогда не любила мужиков подобного типа.
Молодые незамужние дриады в этом мире ценились на вес золота, а потому держались под замком до замужества. В детстве, лет до десяти, они общались с остальными детьми, знакомились с соседями. В том же возрасте им начинали подбирать жениха. Потом, когда девочки «входили в брачный возраст», как выражались в этом мире, их начинали стеречь, как большую ценность. Семьи победнее нанимали охрану. Семьи побогаче старались переехать куда-нибудь в глушь, где их никто не знал, и жить там затворниками.
Папа воспитывал нас с Инкой в другом мире буквально с рождения. На Земле у него имелся свой бизнес, который нельзя было надолго оставить без присмотра. Там никто никого, конечно, не запирал. А вот когда Инка приезжала сюда на каникулах, чтобы практиковаться в магии, то держали ее здесь, словно в тюрьме. Свободолюбивая сестра выла от такой строгости и потом, вернувшись на Землю, жаловалась мне.
Я лицемерно сочувствовала, мечтая побывать на Инкином месте. Ну вот и побываю теперь. Никто из родственников Лора меня знать не знает, опознать во мне дриаду не сможет. Это Инка, с ее силой, прямо искрится вся, когда сюда попадает. Сразу видна кровь. А я – девушка без магии. Так, обычная, якобы магически одаренная…
-…вы меня слушаете?! – ворвался в мои мысли недовольный голос Лорда.
- Нет, - честно ответила я. – Но могу повторить дословно все, что вы произнесли. Только зачем. Я терпеть не могу пышность. Но вам же плевать, правда?
Произнесла и посмотрела в глаза Лорда с явным вызовом.
Он смотрел молча, пристально, словно пытался проникнуть в каждую клеточку моего организма. Я мысленно хмыкнула. Удачи. Моя защита выдержит не только это.
- Вы – женщина, - последовало внезапное утверждение.
- С утра точно была, - кивнула я, не понимая, к чему клонит лорд.
- Вы ведете себя ненормально.
- Хотите сказать, не так, как вы привыкли? А вы не задумывались над тем, что это вы встречаетесь с ненормальными женщинами?
Да, мой язык – мой враг, я всегда это знала. Но Лорда я не боялась ни капли, попала сюда не по своему желанию и все меньше хотела здесь находиться, тем более, в роли безмолвной куклы. А именно этого, похоже, и ждал от меня Лорд.
- Вы всегда всем хамите?
- Я? Я вам нахамила? – изумилась я. – Вы косвенно назвали меня ненормальной, одели, словно куклу, поселили в комнате взбесившегося розового цвета, скрываете ото всех мое происхождение, а теперь еще утверждаете, что я вам нахамила?
- У нас будет необычный брак, - бросил Лорд, резко отодвинул стул, поднялся и широким шагом вышел из обеденного зала.
Я проводила его насмешливым взглядом. О да. Ты себе представить не можешь, насколько необычным он будет.
ГЛАВА 6
Счастья на деньги не купишь.
Пословица из Интернета
Есть мне больше не хотелось, я поднялась и вышла из зала, вслед за Лордом. Понятия не имею, куда пошел он, а я направилась на выход. Мне хотелось подышать свежим воздухом. Лучше всего мне всегда думалось именно вне стен зданий. Видимо, сказывалась мамина кровь.
Выйдя из дворца, я огляделась. Для поместья Лорда тьмы тут все было чрезвычайно ухоженно, с зелеными насаждениями. Аллея передо мной, поля и лес вдалеке. Не удивлюсь, если за дворцом разбит сад. Да, Лорд отлично подготовился к встрече Инки. Дриады не могли жить вдали от природы. Не то чтобы чахли и умирали, нет, скорее, начинали создавать свою собственную природу. И из камня в этом случае росли деревья, а в пустынях цвели сады.
Но Лорду дриада была нужна сильной. А потому вот тебе, невестушка, и деревья на аллее, и возможность пройти по полю, вдыхая свежий воздух. Вон даже лес растет. Все, как вы, дриады, любите. Ты только исполни все, что я тебе скажу. А вот что именно должна была исполнять Инка… Ничего, я скоро это узнаю. И тогда Лорда ожидает неприятный сюрприз. Надеюсь, к тому моменту Инка уже успеет обвенчаться, а ее муженек не сбежит куда подальше, когда она расскажет ему о своей силе…
Я вдохнула полной грудью воздух, потом – еще. На третьем вдохе у меня закружилась голова. И сразу же сработала защита, на этот раз – мамина. В воздухе раздался громкий перезвон колокольчиков, вокруг меня возникли прямо из земли и стали выплетать защитный кокон лианы, а над головой появилась «крыша» из листьев артурука, магического растения, росшего только в лесах дриад.
- Что здесь происходит?! – раздался рядом злой голос Лорда тьмы.
- Это я у вас должна спросить, - головокружение прекратилось, я снова чувствовала себя уверенно. – Кто и зачем пытается убить в вашем доме дриаду, Лорд?
Молчание. Из-за толстых стеблей лиан мне не видно было ни Лорда, ни его лица. Поэтому я терпеливо ждала ответа.
- Это ваша защита?
Ну не моя.
- Да. Но вы не ответили на мой вопрос.
- Клянусь, что я тут не при чем. Если хотите, дам полную клятву, - голос Лорда звучал устало. – Убирайте ее. Пообщаемся в доме.
- Не могу. Угроза для моей жизни сохраняется. Иначе защита исчезла бы сама собой.
Лорд выругался. Я ничего не поняла. Ну и ладно. Зато как грозно прозвучало.
- Что именно вам угрожает? – последовал внезапный вопрос.
- Отравление веществами, которых не должно быть в вашем воздухе, - ответила я обтекаемо, так как могла только догадываться о химической гадости в воздухе. В ином случае у меня не закружилась бы голова. Мамина защита могла спасти меня от любого вида органики. А вот в случае с не органикой была бессильна.
Мне показалось, что на несколько секунд потемнело. А затем защита исчезла.
- Тьма очистила воздух, - сообщил Лорд.
Он стоял напротив меня и смотрел так, как будто вместо невесты ему подсунули какую-нибудь ядовитую каракатицу. Но мне как-то было все равно. Это на его территории обитал мой возможный враг, так что претензии следовало предъявлять мне, а не ему.
Я заметила, что он успел переодеться и сейчас красовался в твидовом костюме темно-коричневого цвета.
- Прошу, - Лорд взмахнул рукой. Нахмурился. Взмахнул еще раз.
- Что-то не так? – уточнила я.
- Тьма не открывает портал, - до него наконец-то дошло. Зеленые глаза впились в меня с подозрением. – Ваша магия?..
Опять же не моя, но близко, да.
- Меня нельзя никуда насильно переместить, - я сдержала вертевшееся на языке окончание фразы: «в отличие от ваших любовниц».
Но Лорд и так все понял, нахмурился:
- Я всего лишь собирался пообщаться с вами в кабинете. Никакого насилия, никаких оскорблений. В чем еще мне нужно поклясться?!
- А не проще туда дойти? – чуть иронично осведомилась я. – Своими ногами?
Зеленые глаза недовольно сверкнули.
- Прошу, - саркастически произнес Лорд и повел рукой в сторону дворца.
- Благодарю, - улыбнулась я и зашагала в нужную сторону.
Вошли в дверь и прошагали по коридору мы молча. Через несколько минут остановились у двери, обитой серебряными пластинами.
Лорд потянул за фигурную бронзовую ручку в виде головы черного пса, переступил порог.
- Мой кабинет.
Спасибо, кэп. Я уже догадалась.
Я шагнула следом. Дверь захлопнулась.
Пока Лорд походил к своему месту – широкому кожаному креслу на колесиках – и садился в него, я внимательно осматривалась. Широкая просторная комната. Рабочий стол у окна, два кресла по разные стороны от стола, еще один стол, видимо, для переговоров, длинный, с множеством стульев, посередине комнаты. По углам – застекленные шкафы с книгами и бумагами. На окне – плотные занавески.
И ни одного растения. Настоящая дриада, не наделенная божественной защитой, начала бы здесь задыхаться уже через минуту.
ГЛАВА 7
Легче счастье найти, чем удержать его.
Пословица из Интернета
- Что-то не так? – уточнил Лорд, уже сидевший в своем кресле.
- Растения, - пояснила я, не спеша подходить к своему месту. – Их нет. Ни одного. Во дворце есть, здесь – нет.
- И что?
Он и правда такой тупой, или же просто прикидывается?
- Дриады не могут жить без растений, - пояснила я избитую истину. – Вам дриада нужна или ее труп?
- Вы же до сих пор живы, - и смотрит, следит за реакцией.
- Я – дочь и внучка богов. Но и я в таких условиях долго не протяну, - врать, так по-крупному.
- Я понял, - кивнул Лорд. И уже своей тьме. – Разместить в каждом помещении дворца, включаю коридоры, по одному растению в напольном горшке. – И уже мне. – Этого достаточно?
Чтоб не помереть – да. Чтоб нормально жить – нет. Но я кивнула:
- Вполне.
Через несколько секунд возле окна появилась в горшке небольшая пальма, такая, как продают в магазинах на Земле. Стараясь не думать о том, откуда и каким способом эта пальма здесь появилась, я уселась в предназначенное мне и кресло. Ну, и о чем же мы будем разговаривать?
- Ваша охрана, - обозначил тему Лорд, - она реагирует на любую опасность?
- Только на ту, что угрожает моим жизни и здоровью, - ответила я.
Да, папа, похоже, привез в этот мир слишком много земного. Кресло – так уж точно. Ну, или Тьма стащила его с Земли, как ту дохлую пальму.
- Как она отреагирует на злоумышленника?
Я нахмурилась:
- Вы сейчас пытаетесь мне сказать, что здесь, в месте, где мне гарантировалась полная защита, это нападение будет не единственным?
- Я хочу обезопасить своих родных, - последовал нелогичный ответ.
- Вы настолько уверены, что они захотят меня убить? – удивление росло все сильней.
Как-то не так я представляла себе месяц во владениях Инкиного жениха.
- Не все они умеют нормально общаться, - поморщился Лорд. – Я хочу быть уверен, что их жизням ничего не угрожает.
- То есть моя жизнь вас уже не интересует? Зачем же вы тогда соглашались на этот брак? Или вас заставили? Я права, да?
В глазах Лорда блеснула сама тьма. Похоже, я действительно оказалась права. И заставили не только Инку. Чем, интересно, папа Лорда приманил? Или шантажирует? Зачем, в конце концов, могущественному богу зять из Лордов?! Папа! Какую, блин, игру ты затеял?!
- Это сейчас не так важно, - последовал резкий ответ. – Мне нужно знать, что мои родные будут в безопасности.
- Тогда не приглашайте их сюда, - ответила я в том же тоне, - потому что я тоже хочу быть в безопасности.
Лорд грозно сдвинул брови. Я только хмыкнула про себя. Похоже, кое-кто владеет крайне скудной информацией о будущей невесте. Нет, конечно, обычные дриады могли быть и трусливыми, и зажатыми, и скромными. Но дочь бога войны? Да еще и выросшая на Земле? В общем, на спектакль под названием «Лорд тьмы гневаться изволит» я смотрела с интересом и без малейшего страха. Вот еще. Я дядьку, брата отца, бога кузнечного дела и вулканов, сурового мужика, никогда не боялась. А здесь и тем более дрожать не собираюсь.
До Лорда наконец-то дошло, что пугать меня бесполезно. И он выдал довольно логичное:
- Вы точно дриада?
- Растение, - кивнула я на начавшую постепенно оживать пальму, - оно чувствует мою магию.
Врала и не краснела. Конечно, пальма оживала. Мама столько силы в мою защиту влила, что при желании на этой силе можно парк небольшой вырастить. Что уж говорить об одной несчастной пальме.
Лорд перевел взгляд с бывшей чахлой пальмы на меня, потом – обратно. Да, изменения были на лицо. Но Лорд, видимо, привык доверять своей интуиции, потому что подозрительность из глаз даже не думала исчезать.
- Я – дочь бога войны, - напомнила я очевидное. Нет, ну а что. Вдруг он – склеротик, и такая важная деталь ускользнула от его внимания.
«Не надо было связываться с богами», - прочитала я в глазах Лорда. Он на несколько секунд поджал губы, затем произнес:
- Я вынужден повторить свой вопрос: ваша охрана реагирует на любую опасность?
- Я отвечу вам снова, теми же самыми словами, и мы пойдем по кругу, - пожала я плечами. – Вы, может, и любите ваших родных. А для меня они чужие люди, И я хочу остаться в живых.
- Да никто не собирается вас убивать, - недовольно поморщился Лорд.
- Вы сами недавно утверждали обратное, - напомнила я.
- Я утверждал, что не все они умеют нормально общаться.
Я почувствовала себя участницей старой игры «Испорченный телефон».
ГЛАВА 8
Лучше не иметь сердца, чем в нём не иметь любви.
Пословица из Интернета
- В таком случае им точно нечего опасаться, - пожала я плечами.
Подумаешь, заиками останутся или окосеют. Главное, выживут. Я ж терпеть их выходки не буду. Мужикам спокойно под дых дам, бабам отвечу симметрично.
- По традициям ваших родных свадьба должна состояться через месяц, - перевел тему Лорд. – Я предлагаю ускорить ее.
Это еще зачем?
- Что такого важного должно произойти через месяц, что вы предпочитаете быть в то время женатым? – в лоб спросила я.
- Вы из-за отца такая подозрительная? Или у дриад новая черта характера проявилась? – саркастически поинтересовался Лорд. – Хотите, поклянусь, что ни в каких мировых заговорах не участвую и никакой катастрофы не жду?
- Тогда смысл в скорой свадьбе? – не повелась я на провокацию.
- Как я и говорил вашему отцу: мне нужен наследник.
Я недоуменно моргнула. Что за идиотское объяснение? Зачем ему жениться на дриаде только ради наследника?
Дриады, тихие, скромные, часто малозаметные женщины, могли быть идеальными шпионами. Причем шпионили не они сами, а растения с их подачи. Лиана, василек, лист дуба – все могло стать подслушивающим устройством по желанию сильной дриады. А Инка была сильной дриадой, почти как мама. Поэтому я и не поверила ни единому слову Лорда. Взять в жены дриаду только из-за ребенка? Да не смешно!
- Вы – неправильная дриада, - покачал головой Лорд.
Сочувствую. Искренне. Но другой у тебя, мил человек, в ближайший месяц не ожидается.
- Это потому, что вам трудно меня обмануть? – иронично уточнила я.
Лорд поднялся, подошел к окну, посмотрел наружу. Не знаю, что он там ожидал увидеть, но очень скоро повернулся ко мне:
- Вы что-нибудь слышали о скрещивании разных видов растений?
Э… Селекция, что ли?
- Допустим, - кивнула я.
- Мне нужно вырастить «дитя» аргорона и ирисаны.
А тут мне даже косить под дурочку не пришлось. Я понятия не имела, о чем говорит Лорд. Он, видя мое недоумение, хмыкнул:
- Я уж думал, вы знаете все на свете.
Смешно, угу.
- То есть вы хотите, чтобы я создала новое растение? И для этого вам важно быть на мне женатым?
Лорд кивнул. Я сделала вид, что поверила. У меня было слишком мало информации, чтобы что-то решать.
- Давайте уточним для меня, как для настоящей дриады, - с легкой иронией произнесла я, Лорд иронию и намек на мою глупость оценил, приподнял брови, ожидая продолжения. – Вам нужно вывести новый вид растения, плюс вам якобы жизненно необходим наследник. Так? Да? Отлично. Вот вы получите и то, и другое. А дальше-то что? Развестись, по законам богов, мы не сможем.
- Будем жить вместе, - пожал плечами Лорд, словно не видел в этом факте ничего необычного.
«Угу, - согласилась я про себя, - ты станешь по-прежнему заглядывать под каждую юбку, меня захочешь запереть в покоях. Идеальная, блин, семья, особенно для землянки, давно распланировавшей и свою будущую жизнь, и карьеру».
- Зачем? – спросила я вслух.
- А зачем обычно женятся? – мне вернули мою иронию.
- По разным причинам, - пожала я плечами. – Есть браки по любви, есть – династические браки, есть вынужденные браки. У нас, похоже, последний вариант, да?
Лорд помолчал несколько секунд, затем свернул разговор:
- Мы еще вернемся к этой теме. Пока же предлагаю вам вернуться в свою спальню и отдохнуть.
Читай: «Женщина, иди к себе и не мешай мужчине думать и решать за тебя. Ишь, моду развели, самостоятельности требуют».
Но спорить я не стала. Еще чего, сразу проявлять все черты своего и так не идеального характера. Попрощавшись, я поднялась из кресла и вышла из кабинета.
Отловив пробегавшую мимо служанку (якобы случайно, по делу, угу), я приказала довести меня до спальни, той, новой, без розовых цветов. Там я и провела время до ужина, задумчиво рисуя в блокноте местные виды и пытаясь понять, кто и в какую игру здесь играет. Что папа, что Лорд, оба преследовали свои интересы. И Инка нужна была им исключительно как разменная монета. И если от Лорда я не ждала ничего хорошего, то поведение папы, такого любящего и заботливого, меня откровенно напрягало. Как-то не вязались его нынешние поступки с его обычными действиями. Как будто два разных человека стояли передо мной.
Ужинала я у себя в комнате, отказавшись спускаться в обеденный зал. Невеста приболеть решила, внезапно, ага, чтобы не видеть своего нежеланного жениха.
Несколько подсушенных хлебцов с сыром, горсть сухофруктов, два стакана кефира – негусто. Я не особо наелась, но сегодня захотела лечь полуголодная.
ГЛАВА 9
Деньги — дело нажитое, о них нечего тужить, а любовь — дело другое: ею нужно дорожить.
Пословица из Интернета
Я уже собиралась лечь спать, когда из коридора послышался шум. Не грохот, не крики, а именно шум, причем непонятный. Я так и не смогла на слух определить, что же там происходило. Заинтригованная, я встала с постели и, как была в длинной белой ночнушке с розами, выглянула за дверь.
По коридору заполошно бегали служанки, а возле моей предыдущей розовой спальни внезапно обнаружился Лорд. Он стоял у открытой двери, всей своей позой, включая скрещенные на груди руки, выражал недовольство и наблюдал за служанками.
- Вы что-то потеряли? – поинтересовалась я негромко.
Служанки продолжили бегать, а вот Лорд резко повернулся в мою сторону. Несколько шагов, и он уже возле меня.
- Ваша спальня в другом месте.
Ага, и ты решил меня там навестить, на ночь глядя, видимо, чтобы колыбельную спеть и по головке погладить?
- Я приказала служанке поменять комнату – в том обилии розового мне плохо.
Недоверчивый взгляд.
- А кстати… Что вы здесь делаете? Мы вроде не договаривались о встрече перед сном.
- Я – ваш будущий муж.
Да ладно? Ну помечтай.
- И что? – не скрывая удивления, спросила я. - Это дает вам право врываться по ночам к незамужней девушке? Правила приличия никто не отменял.
Лорд недовольно скривился. Да что ж тебя, женишок ненаглядный, периодически перекашивает в разные стороны? Совсем собой не владеешь? Или думаешь, что с дриадами можно как с куклами обращаться?
- Слуги долго будут бегать? – с намеком спросила я. Нет, в самом деле. Я тут спать собираюсь, а они шумят.
Лорд махнул рукой, может, что и произнес, я не расслышала, но служанки мельтешить в коридоре прекратили и довольно резво разбежались по своим делам.
- Я правильно понял, что в комнату вы меня не впустите? – недовольно поинтересовался Лорд.
- До свадьбы – нет, - ответила я и порадовалась, что Лорд уже знаком с моей защитой – не будет силу применять.
- Что ж… Спокойной ночи, - повернулся и зашагал, как солдат на плацу, чуть ли не чеканя шаг, обиделся, похоже.
Я только плечами пожала и закрыла дверь. Лесом. Пусть со служанками развлекается. А я тут месяц поживу и вернусь на Землю. А пока – спать… Спать…
Приснилось мне незнакомое помещение, что-то типа гостиной, с мягкой мебелью коричневого цвета, тонувшей в полумраке. Несколько кресел, журнальный столик, две тахты, ковры на стенах и шкуры на стенах – вот и вся обстановка.
В одном из кресел сидел высокий мужчина, то ли брюнет, то ли шатен, из-за слабого освещения я не разглядела. Одетый по земной моде в черный костюм клетку, он выглядел недовольным. И, что самое важное, был мне не знаком. И последний факт меня напрягал. У меня, дочери бога, стояла сильная защита от проникновения в мои сны и чтения моих мыслей. Возникал вопрос: кого я видела перед собой? Откуда такое сильное существо появилось в наведенном сне? А в том, что это был именно наведенный, а не обычный сон, я не сомневалась ни секунды. Тот, кто сидел в кресле, вызвал меня в пространство сна специально.
- Две дуры, - безапелляционно заявил он, едва я появилась в комнате. – И этот, дебил. Жаль, жаль, у меня так мало сил. Не достану.
Я молча слушала. Меня приучили уважать взрослых, тем более таких сильных. Противопоставить ему я ничего не могла, огрызаться было опасно – с него сталось бы оставить меня в этом сне навсегда – бабушка рассказывала подобные сказки в качестве страшилок.
- Молчишь? – между тем продолжил незнакомец. – Правильно делаешь, что молчишь. Это ж додуматься надо было: к Лорду тьмы соваться, вот так просто, без защиты.
- Я защищена, - возразила я.
Мой собеседник окинул меня презрительным взглядом, как будто понял, что на его уровне общаться со мной бессмысленно.
- Дура, - последовал ответ. – Кто и чему тебя учил? – Несколько секунд тишины, а затем – отборный русский мат, вогнавший меня в краску. – Неуч и дура. Самолично выпорю этого дебила!
О каком дебиле велась речь, об отце, Лорде или ком-то еще, я понять не успела – сон прекратился, оборвавшись на очередном витке мата.
Проснулась я в кровати во дворце Лорда, тщетно пытаясь понять, к кому же меня затащило. Получало не очень. Но в одном незнакомец все же был прав: я действительно неуч и дура.
ГЛАВА 10
Любовь не считает годов.
Пословица из Интернета
Родственники Лорда появились во дворце порталами, прибыли ранним утром, еще до завтрака. Сразу же в коридоре послышались шум и громкие голоса. Служанки пытались угодить сразу всем господам, те селились в выделенные им комнаты и делились впечатлениями.
Я предпочитала не вслушиваться в звуки за дверью. Меня напрягал приснившийся незнакомец. Кем же надо быть, чтобы пробить силу отца? Если бы не Инка с ее дурацкой свадьбой, я бы уже связалась с папой, расспросила его об увиденном. А так… Так приходилось строить догадки и нервничать.
Служанка побеспокоила меня минут через пятнадцать после пробуждения. Я за это время успела привести себя в порядок и сидела на кровати в домашнем платье синего цвета. В голове бродили разные мысли, но не было четкого плана действий.
- Госпожа, - после стука в комнату заглянула та самая Сайя, приставленная ко мне еще вчера, - господин просит вас спуститься к завтраку через полчаса.
Я кивнула. Завтрак, так завтрак. Познакомлюсь с возможными родственниками Инки, поем нормально. Надеюсь, за столом никаких сюрпризов меня не ожидает.
На этот раз я надела длинное зеленое платье, якобы подчеркивая сущность дриады. Местная мода не позволяла носить прямые юбки, а потому у платья юбка была расклешенной. Узкий лиф, рукава до локтя, немного краски на лицо, босоножки светло-коричневого цвета. Из спальни я выходила, самой себе напоминая раскрашенную бизнес-леди, непонятно зачем вылезшую из привычных брюк и блузок.
Служанка проводила меня в уже знакомый обеденный зал. Едва я появилась на пороге, десяток женщин и столько же мужчин окинули меня внимательными взглядами. Кто-то смотрел и неприязненно. Но меня это не волновало. Замуж за Лорда я не собиралась, а значит, и реакция его родственников на мою скромную персону меня не интересовала.
Мое место оказалось во главе стола, рядом с Лордом. Я уселась, вернула некоторым умникам их неприязненные взгляды и дождалась, когда уже наученная служанка поставит передо мной место тарелки с первым – горячим мясным супом – сразу второе. Каша из бобовых, жареное мясо, свежие овощи. Отлично. Голодной не останусь.
Ели молча. Я старательно жевала кашицу из бобовых, остальные наслаждались супом. Взгляды, то и дело бросаемые на меня, подсказывали, что ничего хорошего от родственников Лорда мне ждать не придется.
Я была почти полностью уверена, что он представил меня бедной сироткой, которую из-за сильной магии можно ввести в семью. И хоть он утверждал обратное, я не особо верила его словам.
- Сын, представь нам свою невесту, - покончив наконец-то с супом, повернулась к Лорду статная, хоть и немного плотная женщина лет пятидесяти. Кареглазая шатенка, она сидела в темно-синем платье, явно сшитом у хорошего портного из дорогой ткани. Закрытые руки, отсутствие декольте, наверное, еще и длина до пола. В общем, этакая мать семейства, приехавшая к любимому дитятку на смотрины.
- Светлана Горнардон, - Лорд говорил спокойно, не проявляя эмоций. По его лицу нельзя было понять, что он думает или чувствует. – Светлана, моя мать Арисса Ронисская.
Я мысленно хмыкнула, отмечая нарушение всевозможных правил этикета, как минимум земного. В тонкостях правил поведения этого мира я не разбиралась, но подозревала, что Лорд только что дал понять сидевшим за столом, что у меня другой статус. Вот только, судя по их взглядам, они посчитали меня той самой бедной родственницей, желавшей приобщиться к богатствам их рода.
- Какая необычная фамилия, - притворно улыбнулась Арисса. – Вы прибыли к нам издалека, Светлана?
О да. Из самого далека, из другого мира.
Я кивнула:
- Да, мои родные живут далеко отсюда.
«И я с удовольствием в данный момент к ним присоединилась бы», - добавила я про себя.
В глазах Ариссы появилось снисхождение.
- У вас большая семья, Светлана?
- Родственников много, - сколько там богов? Больших и мелких вроде больше двух десятков, - а живу с тремя людьми.
Снисхождение сменилось довольством. Угу, приглашать на свадьбу почти некого, разоряться не надо. Невеста и трое родичей могущественного Лорда точно не объедят.
- Вы любите танцевать, Светлана? – вклинилась в наш разговор молодая симпатичная брюнетка с голубыми глазами. Ее нежно-розовое платье выделяло ее из толпы остальных родственников, одетых более ярко.
- Не особо. Я предпочитаю проводить время с книгами.
- Но ведь девушка обязательно должна станцевать свой свадебный вальс! – божечки, сколько патетики. Кому должна, я всем прощаю. Так и хотелось ответить: «Раз должна, значит, станцует. Только не я».
Но пришлось проглотить эти слова и ответить благоразумно:
- Вальсировать я умею.
В принципе, не такая уж и ложь. И плевать, что последний раз я танцевала в пятом классе на импровизированной дискотеке.
ГЛАВА 11
Любовь и попа плясать научит.
Пословица из Интернета
- Светлана, - вновь перехватила инициативу Арисса, - вам понравилась подготовленная для вас комната?
Э… Взбесившийся розовый – это работа свекрови? Или, по крайней мере, ее рекомендация?!
- Я была поражена, - честно ответила я, отметив про себя, что обыкновенно несдержанный Лорд сейчас, во время импровизированного допроса, превратился прямо-таки в ледяную статую. То ли изначально умеет владеть собой, а мне показывал возможную будущую жизнь в браке, то ли появление во дворце родственников подействовало на него благотворно.
- Девушки должны наряжаться в яркие цвета, - наставительно произнесла Арисса.
О да. И поэтому за столом так много «попугаев». Вот, например, та молодая красавица в нежно-бирюзовом. Цвет просто слепит глаза.
- У вас есть титул, Светлана? – внезапно задал вопрос молодой смазливый брюнет в светло-оранжевом камзоле, нахально смотревший в мою сторону с самого начала обеда.
- Людвиг! – ахнула Арисса. – Что за неприличный вопрос! – И уже мне. – Простите, Светлана, молодежь нынче совсем невоздержанна на язык.
Людвиг недовольно поджал губы, но возражать не стал. Я же промолчала. Вот, похоже, и первый родственник, о здоровье которого так беспокоился Лорд.
- У Светланы благородные родственники, - наконец-то отмер он сам. В голосе – холод, заморозить можно. – И тебе, брат, об этом было известно.
Ах, брат. Что ж вы так плохо воспитываете детей, ваше сиятельство? Один хамит за столом, другой любовниц во дворец водит при невесте.
Людвиг между тем недовольно фыркнул, но отвечать не стал. Разговор, все больше напоминавший допрос, продолжился.
- Где вы планируете
