Оглавление
АННОТАЦИЯ
Марриэль со своими спутниками, наконец, добралась до столицы Шестимирья. Позади остались невероятные приключения. Теперь ее ждет учеба в лучшей академии государства. Но наша непоседливая героиня и здесь найдет приключения на свою голову. Тем более что теперь у нее их две…
Во второй части мы снова встретимся с Ахелесом и Бренном, с малышом Гозей. И конечно же, черным драконом безуспешно разыскивающего беглянку.
Появятся и новые действующие лица. Одна Бьянка чего стоит! А кто это вы узнаете, прочитав вторую книгу цикла Шестимирье.
ЧАСТЬ первая
ПРОЛОГ
Дарем, десять вечера.
Дарем, один из неблагоприятных районов Эксилитона, особенно в темное время суток. Но это не остановило мужчину, который спешно шагал по опасным улицам.
Этой весточки он ждал больше двух месяцев, и уже отчаялся ее получить. Поэтому, когда сегодня на рассвете прилетел вестник, мужчина не поверил своим глазам. Он трижды прочел послание прежде, чем смысл стал доходить до его сознания.
В послании было всего два слова:
Задание выполнено!
И координаты:
Сегодня в десять вечера, таверна Гровера.
Надежда вновь вспыхнула в душе мужчины. Поэтому в столь поздний час и без охраны он спешил по злачным улицам Дарема.
Вот впереди показалась вывеска таверны, и он ускорил шаг. Еще пара минут, и мужчина вошел в прокуренное и пропитавшееся продуктами брожения помещение.
В таверне он зорким взглядом обвел всех присутствующих. От него не ускользнул ни один посетитель. Мужчина заметил и беглого преступника, и тайно путешествующего мага, и скрывающуюся под зачарованным плащом девушку. В ней его внимание привлекли ее длинные белые волосы, очень редкого жемчужного оттенка и необычные зеленые глаза, отдаленно знакомые.
Обнаружив ждавших его мужчин, он уверенной походкой подошел к столику, сел, накинул полог тишины, и только после этого произнес:
– Докладывайте! Где вас все это время рвары носили?
– Мой, лаэрд! – склонил голову дроу.
– Давай без приветствий и любезностей, Ахелес! Вас не было два с половиной месяца! Я потерял сон и всяческую надежду! Вы спасли девочку?
– Да, лаэрд! Она в Эльсайде.
– Слава богам! Прямо камень с души свалился! – слегка расслабился мужчина. – Два с половиной месяца, от вас ни весточки! Я чего только не передумал. А тут еще Харт вернулся из человеческих земель и рассказал, что вы там засветились, спасая какую-то девушку от мизгирей. И непонятно успели или нет. Я уж, грешным делом, подумал, не уберегли ее и теперь скрываетесь. Почему вестника не отправили вовремя?
– У нас возникли проблемы, которые срочно пришлось решать, – сказал Ахелес.
– Какие проблемы?
– Сначала со взаимопониманием и доверием, а потом как-то все стало наваливаться одно за другим, и расти как снежный сугроб, – ответил дроу.
– И даже не было времени послать вестника, лаэрд. Потому что как только мы вытаскивали девчонку из одной передряги, она тут же находила новую. Она словно магнит для неприятностей! – проворчал Бренн.
– Какие еще передряги? – прорычал мужчина.
– Несерьезные, главное сейчас с ней все хорошо, – вывернулся Ахелес.
– Да, сейчас все хорошо. Готовим ее к вступительным экзаменам, – поддакнул Бренн.
– Расскажите, какая она, моя дочь?
– Красивая!…
– Заноза в заднице! – одновременно начали Ахелес с Бренном. – Но красивая!
– Гном, ты нарываешься! – прорычал дракон.
– Я констатирую факт! Если бы вы, лаэрд, провели с ней хоть один день, то убедились бы в этом. А два месяца — это сущий ад.
– Извините его, лаэрд! Бренн с Марриэль не могут найти общий язык и ему от нее постоянно достается.
– Я надеюсь, ты не желаешь моей дочери зла? – пристальным взглядом мужчина посмотрел на гнома.
– Нет, лаэрд! Как можно? Она же, почти моя невеста! У нас просто небольшая конфронтация.
– Что?! – взревел дракон. – Какая еще невеста?
– Лаэрд, это прикрытие такое было, когда мы гостили у семьи Бренна, – встал на защиту друга Ахелес, при этом пиная его под столом.
– Но почему сразу невеста?
– А как бы я объяснил семье присутствие незнакомой девушки?
– И ты человеческую девушку выдал за свою невесту? – как на ненормального посмотрел на гнома лаэрд.
– На ней была иллюзия гномочки!
– Ясно! – смягчил тон лаэрд, и сощурив глаза, произнес. – Ну, я надеюсь, ты матримониальных планов на нее не имеешь?
– Нет!
– Хорошо! Расскажите уже, наконец, на кого она похожа? – успокоился дракон.
– На эльфийку! Высокая, стройная с длинными светлыми волосами.
– Вся в мать! Эльфийская кровь пересилила, значит, – задумчиво пробормотал дракон, разглядывая скрывающуюся девушку за соседним столом.
– А еще у нее зеленые глаза с вертикальным зрачком.
– Зеленые, как у Тарриэль! – с грустью произнес дракон. – Что?! Как с вертикальным? Почему?
– Ну, потому что она дракон, наполовину, – ответил Ахелес.
– Дракон? В ней пробудилась драконица? – не веря, переспросил лаэрд.
– Да! Она белая драконица!
– Подождите! Вы только что сказали, что она выглядит как эльфийка!
– Верно! А вторая ее ипостась белая драконица. В ней проявилась кровь обеих рас, сначала драконья, потом эльфийская.
– Как это возможно? Я думал, она либо дракон, либо эльфийка, только нечистокровные.
– А она и дракон, и эльфийка. Истинное озеро пробудило в ней дракона, а Драконье озеро эльфийку.
– Что?! Вы были в священном месте драконов?! – взревел лаэрд.
– Нам пришлось, лаэрд! Мы все объясним.
– Теперь понятно, что у вас за проблемы были! Так, где вы еще побывали, кроме мизгирей и обоих озер?
– У нагов. Совершенно случайно! Марриэль, когда попала в Шестимирье, очень испугалась и, убегая от нас, свалилась к ним в нору. Мы подоспели вовремя.
– Дальше!
– У дриад, но там практически без эксцессов.
– Уверены, что там ничего не было, о чем мне следует знать?
– Уверены, – вразнобой сказали гном с дроу.
– Дальше!
– У черного дракона!
– Что?! Это-то вы как умудрились допустить?
– Мы же говорим, заноза она в одном месте! Не слушала нас! – встрял гном. – Решила бросить вызов черному дракону, вот и попалась!
– Не забывайся, ты говоришь о моей дочери! – рыкнул дракон. – И что значит, бросила ему вызов?
– Простите, лаэрд! – потупил глаза гном, а Ахелес пояснил.
– Когда черный дракон увидел драконицу, он потребовал подчиниться ему по праву сильнейшего. Но в Марриэль, похоже, взыграла ваша кровь, и она не подчинилась, бросив дракону вызов. В этот момент, как раз напали демоны, и главнокомандующий велел отвести Марриэль в свой шатер.
– Надеюсь, для того, чтоб разобраться, кто она такая?
Ахелес с Бренном переглянулись:
– Нет, черный дракон назвал ее своей асанте, – неуверенно протянул Ахелес.
– Что?! – взревел дракон.
– У него ничего не вышло, мы ее выкрали, – поспешили заверить лаэрда, Ахелес с Бренном в два голоса.
– Я смотрю, у вас веселое путешествие выдалось!
– Да, лаэрд!
– И что главнокомандующий прямо так и сдался? Даже не кинулся в погоню? – не поверил дракон.
– Почему же не кинулся, до сих пор ее ищет. Похоже, Харт встретил свою истинную пару.
– Давно пора! – порадовался за своего главнокомандующего лаэрд. – Когда я его видел в последний раз, он был, мягко говоря, не в форме. И поговаривают, что он разыскивает какую-то беглую белую драконицу... Постойте, истинная Харта Марриэль?
– Угу! – одновременно произнесли гном с дроу.
– Да, уж! Это очень некстати! Если он найдет девочку, он предъявит на нее права, и заберет из академии, неЧасть дав обучиться. А она моё слабое звено.
– Не думаю, лаэрд, что черный дракон сможет ее найти, по крайней мере, пока она в Магической академии. Харт видел Марриэль только в драконьей ипостаси. А в академию мы ее отправим эльфийкой, драконью ипостась решили пока скрыть.
– У драконов отменный нюх! Он может ее почуять!
– Только если окажется в непосредственной близости. Но так как академию он давно закончил, навряд ли они встретятся. А даже если и встретятся, и он учует ее, все равно ни за что не подумает, что эльфийка может быть драконицей!
– В этом ты прав, – задумчиво проговорил дракон. – Марриэль хорошо контролирует драконью ипостась?
– Тренируем. Только…
– Ну, что еще?
– Лаэрд, а вы можете разговаривать со своим драконом?
– Что за вопрос? – удивленно поднял брови мужчина.
– Понимаете, тут Марриэль задала нам очередную задачу. Говорит, что с ней разговаривает ее драконица. А мы с Бренном не драконы, вторых ипостасей не имеем, вот и не знаем нормально это или нет.
– Разговаривает со свой драконицей, говорите! Очень любопытно! Я, конечно, чувствую своего дракона, его эмоции, но чтоб разговаривать с ним… Да это и невозможно, я и есть дракон, просто у меня две ипостаси. Здесь скорее все дело в том, что Марриэль и эльфийка, и дракон. Но точно нам не узнать, ведь она уникальна в своем роде. А что драконица, как-то мешает ей? Как они ладят, о чем общаются?
– Да, вроде ладят. Я за ней наблюдаю, внешне Марриэль ничем не отличается от других эльфиек.
– Я попробую поискать что-нибудь по этому поводу, вдруг уже были такие случаи. Ну а вы внимательней смотрите за девочкой. То, что решили, дракона пока скрыть, правильно. Незачем никому знать о такой уникальной девушке, – задумчиво проговорил дракон, затем резко поднял взгляд и произнес. – Куда еще успели вляпаться?
– Больше никуда! Только, ваша дочь, завела себе питомца, – замялся Ахелес.
– И? Вроде не страшно!
– Это хравани мэои.
– Та-а-ак! И он ее даже не растерзал?
– Он признал в ней эльфийку.
– Как?
– Совершенно, случайно!
– У вас все путешествие – сплошные случайности, а от результатов волосы на голове встают.
– Он ее не тронет, он ей предан до смерти, тролля, посмевшего на нее напасть, растерзал в считаные минуты! – выдал Бренн, в то время как Ахелес покручивал пальцем у виска.
– Тролля? Мне показалось или вы только, что сказали, что больше никуда не вляпались?
– Тролль был последним, лаэрд.
– Последним? – повторил мужчина, глядя на девушку, которая встала из-за соседнего стола и эльфийского кота у ее ног.
Он сразу ее заметил, как только зашел в таверну, и во время разговора пару раз натыкался на нее взглядом. Девушка сидела одна и скрывалась под магией эльфов, но это ему не помешало ее внимательно разглядеть. То, что сразу укрылось от него, дракон разглядел позже. Например, что это эльфийка с редким оттенком волос, таким же, как у матери. И глаза у нее были необычные с вертикальным зрачком, как у отца.
– У меня только один вопрос. Где Марриэль сейчас?
– Дома, в Эльсайде, уже, наверное, видит десятый сон, – уверенно ответил Ахелес.
– Дома, значит, сны смотрит! И вот эта девушка, которая выходит из-за стола, с хравани мэои под юбкой, не она?
Ахелес с Бренном посмотрели туда, куда указывал лаэрд. Бренн ничего не увидел, впрочем, как и Ахелес.
– Где? Там никого нет, – удивился Ахелес.
– На магическое зрение перейди!
Ахелес последовал совету лаэрда и на глазах цвет его лица стал меняться от серого к белому, а от белого к багровому.
– Она! Я сейчас… – начал Ахелес и уже собрался встать.
– Сидеть! – рыкнул дракон.
– Что, там? – спросил Бренн не обладающий магическим зрением.
– Марриэль, в компании своего кота только что покинула таверну, – едва сдерживая гнев, прошипел Ахелес.
– Ее срочно надо остановить! – воскликнул гном, вставая со стула. – Она ведь опять куда-нибудь вляпается!
– Судя по тому, что она сумела вас выследить, и при этом вы не узнали ее, она способна и до дома добраться. К тому же с ней хравани мэои.
– Лаэрд…
– А вот в вашей компетентности, я начинаю сомневаться! – перевел лаэрд гневный взгляд на Ахелеса.
– Лаэрд, мы усилим бдительность при ее охране!
– Да, уж постарайтесь! Не забывайте, отвечаете за нее головой!
– Да, лаэрд!
– Она очень похожа на Тарриэль, – с грустью в голосе произнес дракон. – Моя дочь, белая драконица! А как вы собираетесь присматривать за ней в академии?
– Мы поселим ее со своими надежными людьми.
– Хорошо. Мне пора, докладывайте мне обо всем!
– Да, лаэрд!
Мужчина поднялся и в задумчивости направился к выходу.
ГЛАВА 1
Утро наступило очень быстро и с неожиданного появления Ахелеса в моей комнате.
– Марриэль, вставай! Уже солнце встало, а ты все дрыхнешь!
Я открыла один глаз и посмотрела в окно, солнце только окрасило горизонт.
– Который сейчас час?
– Шесть тридцать! – бодро ответил Ахелес.
– Такая рань! Ты, что с ума сошел? Я спать хочу!
Отвернувшись к стене и накрывшись с головой одеялом, я приготовилась досматривать сон. Но не тут-то было, наглый дроу стянул с меня одеяло и заявил:
– Либо ты встаешь, либо тебя я подниму, вылив ведро холодной воды!
– Да, что на тебя нашло? – возмутилась я.
– Лирда Жисаэль, сказала, что ты вчера отказалась от ужина и рано легла спать, поэтому должна уже выспаться. Если переспишь, будет болеть голова. Или ты поздно легла? Тогда напрашивается вопрос, чем занималась допоздна?
– Я действительно легла в девять! – уверенно заявила я.
«Он что-то подозревает!» – вторили мне. – «И я тебя предупреждала!»
Купание в Драконьем озере не только вернуло истинный облик, но и пробудило ее – белую драконицу. Как только я вернула человеческий, то есть эльфийский облик со мной заговорила моя драконица.
Все началось, когда мы возвращались с Магических гор. После долгого дневного перехода мы сидели у костра, и я сквозь пламя рассматривала своих спутников новым эльфийским взглядом. Точнее, я разглядывала Ахелеса. Теперь, когда я к нему привыкла и перестала бояться его хищного взгляда и клыков, я смогла взглянуть непредвзято. И вынуждена была отметить, что он, очень красив, суровой мужской красотой. Волевое лицо, квадратный подбородок, прямой нос и тонкие губы, добавить к этому сильное гибкое тело, твердый характер и можно влюбляться.
Вот тут-то в моей голове и прозвучало:
«Ты, права! Он ничего, ну и что, что наполовину дроу! Мы тоже нечистокровные. Хотя черный дракон намного лучше!»
От неожиданности я подавилась куском лепешки, которую в этот момент жевала.
«Ты кто?» – мысленно спросила я.
«Драконочка!» – кокетливо ответили мне.
«Какая еще драконочка?»
«Какая, какая?» – передразнила она меня. – «Твоя! Белая драконочка!»
«Это я белая драконочка!» – возмутилась я.
«Сейчас ты эльфийка, а я драконочка! Вот когда примешь драконью ипостась и сольешься с моим сознанием, станешь драконочкой!» – выдал наглый голос в моей голове.
«Отлично! Глюков мне только и не хватало!» – подумала, глядя на костер.
– Что-то я устала, пожалуй, лягу спать, – сказала тогда своим спутникам и улеглась на разобранную постель.
«Сама ты глюк!» – обиделись у меня в голове и исчезли, но не навсегда, как я думала.
Несколько дней я все же думала, что у меня галлюцинации, что было бы неудивительно, учитывая сколько раз, я прикладывалась головой за время нашего путешествия. Но потом испугалась, что схожу с ума и все же решила спросить у ребят, может для драконов это нормально разговаривать со своей второй ипостасью.
Сидя вечером у костра, я начала издалека:
– Ахелес, а ты можешь разговаривать со своей эльфийской половиной?
В этот момент, он как раз хлебнул из своей кружки горячий напиток.
– Кхе, кхе! В смысле разговаривать со своей половиной? – откашлявшись, произнес он.
– Ну, там, эльф не общается с дроу? – промямлила я.
– Ты сегодня на солнце перегрелась? – поинтересовался Бренн.
– Марриэль, что тебя беспокоит? – сразу спросил Ахелес.
– Ничего и ты не ответил на вопрос, – увильнула я.
– Нет! Я единая личность полудроу полуэльф, у меня нет второй ипостаси. Поэтому разговаривать мне не с кем.
– А драконы, значит, разговаривают со своей второй ипостасью? – тут же уцепилась я.
– Марриэль?
– Сначала ответь!
– На счет разговаривают, не знаю. Но вот то, что они чувствуют свою вторую ипостась, ее эмоции — это точно. А теперь выкладывай, к чему эти вопросы?
– Ну, как бы вам сказать…
– Как есть, так и говори! – нахмурился Ахелес.
– В общем, после того как я искупалась в Драконьем озере, я стала слышать свою драконицу. И могу говорить с ней, – последние слова я проговорила почти шепотом, глядя, как вытягиваются лица дроу и гнома.
Бренн поднялся со своего места и подошел ко мне. Заглянув мне в глаза, он положил ладонь мне на лоб.
– Жара вроде бы нет, – через пару секунд выдал он и вернулся на свое место.
– И о чем вы с драконицей разговариваете? – спросил Ахелес.
– Обо всем. Мы вроде соседей по комнате, узнаем друг друга.
– Она и сейчас здесь?
– Нет, – отвечаю я и ловлю себя на мысли, что разговор напоминает прием у психиатра. – Если вы считаете, что я чокнулась, то вы ошибаетесь!
– Мы так не считаем, просто мы пытаемся понять и разобраться, – успокаивающе произносит Ахелес.
– Тогда не разговаривай со мной, как мозгоправ!
– Извини. Расскажи, когда это началось.
– Я же сказала после купания в Драконьем озере, когда покинули Магические горы, она неожиданно со мной заговорила. Сначала я решила, что это от переутомления у меня начались галлюцинации. Но на следующий день она вновь со мной заговорила.
– Она говорит с тобой в какое-то определенное время, или, может ее, провоцирует какой-то фактор? Почему ты сразу обо всем не рассказала?
– Я не сумасшедшая! – прорычала я. – Ничего ее не провоцирует! Она просто со мной разговаривает, если захочет, сама заговорит, или если я ее позову!
– Марриэль не злись. Просто я о таком не слышал, поэтому так реагирую!
– А я, поэтому и не хотела ничего говорить!
В общем, с тех пор драконочка разговаривает со мной, только когда сама считает нужным, и очень часто, когда ее не спрашивают. Зато, когда я ее зову, чтоб поговорить, меня наглым образом игнорируют.
Кстати, ее зовут Бьянка!
ГЛАВА 2
– Тогда пойдем, завтракать и на тренировку с Бренном! – вернул меня из воспоминаний Ахелес и вышел из моей спальни.
– О нет! Только не с Бренном! – простонала я.
Домой мы с Гозей вернулись около трех ночи. Пришлось попетлять по городу, потому что в ночное время на улицах скопилось невероятное количество людей, не самой приятной наружности. О богатом их внутреннем мире знать не хотелось. Гозе пришлось искать безопасные пути к дому, поэтому обратный путь мы преодолевали в три раза дольше. И надо же было Ахелесу именно сегодня поднять меня в такую рань, еще эта тренировка с Бренном.
Бренн, как можно было бы ожидать, не отстранился от моей подготовки к экзаменам, нет, он вызвался учить меня физической подготовке. Сначала я думала, что из-за хорошего отношения ко мне, не стал отстраняться и вызвался обучать чему мог. Но первое же занятие показала, что вызвался он не по доброте душевной, а чтоб, так сказать, на законных основаниях отомстить мне за все мои насмешки.
На первом занятии он мне устроил кросс в магически расширенном пространстве. А это надо сказать, то еще испытание, бежать там, где законы физики действуют каким-то непостижимым образом. Так, сила трения превышала все допустимые пределы, я бежала изо всех сил в течение получаса, пот с меня катился градом, но при этом я пробежала не более ста метров.
Сила притяжения земли тоже действовала иначе. Она буквально приклеивала ноги к земле. Это выяснилось на втором занятии, когда Бренн устроил бег с препятствиями. Просто так перепрыгнуть барьеры не представлялось возможным, поэтому приходилось с помощью рук подтягиваться и перекидывать себя через барьер.
На третьем занятии меня загнали в болото и на протяжении трех часов обстреливали болотной жижей. Увернуться мне за все это время удалось от силы раз пять. Все остальные снаряды попали точно в цель.
Занятия с Бренном выматывали меня физически и психологически. Практически сразу я начинала заводиться и теряла контроль над второй ипостасью. А ей этого и надо было. Как только начиналась тренировка, драконица просыпалась и начинала меня поучать.
«Кто так бегает?»
«Кто тебя только прыгать учил?»
«Да поворачивайся ты быстрее, эльфийка нерасторопная!»
«Дай я! Дай я! Я лучше справлюсь!»
Таким образом, каждое занятие заканчивалось тем, что я превращалась в драконицу и уже она проходила полосы препятствий. А меня в конце ждал разбор полетов.
– Марриэль, так не пойдет! – отчитывал меня Бренн. – Твоя задача не дать драконице вырваться!
– У меня не получается! Ты ставишь непосильные задачи! Задания выматывают и мне труднее становится ее контролировать!
– В академии будет не легче! Будет в десять раз тяжелее! И если ты перекинешься в дракона, знаешь, что будет?
– Знаю! Мне придет большой и страшный демон!
– Вот именно! Поэтому моя цель — научить тебя сохранять контроль в любых ситуациях. И не выдать себя в первую неделю учебы.
– А во вторую можно?
– Что во вторую?
– Во вторую неделю учебы уже можно будет себя выдать? – с глупой улыбкой спросила гнома.
– Нет! Желательно, чтобы твоя тайна сохранилась до конца учебы! – закричал Бренн, а затем уже спокойнее добавил. – Это максимум, а как минимум хотя бы год, пока хоть маленько не поднатаскаешься в магии.
– Да, знаю я, знаю! Не нервничай! Контролируй себя, а то вдруг тоже в дракона превратишься!
– Да, я тебя…
– Ага! С Гозей знаком?
– Марш в душ! На следующем занятии поговорим!
Это было на прошлой тренировке, поэтому, спускаясь к завтраку, я гадала, что же меня сегодня ждет.
Завтрак уже был накрыт, и все ждали только меня.
– Доброе утро Бренн, лирда Жисаэль!
– Доброе утро! – весело поздоровалась экономка, а гном недовольно буркнул.
Не в настроения поняла я. Будет издеваться.
Все сели за стол и приступили к завтраку, я же решила завести непринужденную беседу.
– Как вчера сходили? Успешно? – самым невинным тоном спросила я.
Бренн отчего-то поперхнулся и посмотрел на меня колючим взглядом. Ахелес тоже, как-то странно отреагировал.
– Успешно! Ты что-то хотела узнать?
– Да, где были? Что за дела такие? Меня касаются?
– Нет, не касаются! – отчеканил Бренн.
– Ты чего сегодня такой колючий?
– Да, заноза одна застряла!
– Где? Помочь вытащить?
– Нет! – прорычал Бренн, а Ахелес закатился своим раскатистым смехом. – Ты бы на еду не налегала, у тебя через полчаса тренировка.
– Да, я и так слегка перекусила!
– Раз перекусила, иди переодевайся!
Вышла из-за стола и пошла к себе, размышляя, что Бренн на сегодня придумал, а то, что он задумал гадость, я не сомневалась. Мои мысли подтвердил долетевший до меня шепот Ахелеса:
– Погоняй ее сегодня хорошенько, чтоб вечером с кровати встать не могла! Проучить надо!
– Не сомневайся, все соки из нее сегодня выжму! – ответил Бренн.
«За что?» – в душе возмутилась я. – «Что я такого сделала? За что они на меня сегодня взъелись?»
«Похоже, наша вчерашняя вылазка не осталась незамеченной!» – прозвучало в голове.
«Нет, не думаю! Мы действовали осторожно и ничем не привлекли к себе внимания. И если бы они нас засекли, то сразу бы разнос устроили!» – успокоила я скорее себя и отправилась переодеваться.
Ровно в восемь я стояла на залитой солнцем лужайке и гадала, в ожидании Бренна, что же меня сегодня ждет.
Пришел Бренн и начал вступительную речь. После первой же фразы волосы на моей голове начали шевелиться.
– Времени до вступительных экзаменов у нас остается немного, поэтому мы с Ахелесом пересмотрели план тренировок и усложнили их. С сегодняшнего дня занятия по физической подготовке будут проходить не на тренировочном поле, а будут приближены к максимально опасным условиям. Теперь тебе пригодятся не только умение бегать, прыгать, но и умение ставить щит и ведения боя.
– Ты шутишь?
– Нет, Марриэль, не шучу. Мы с Ахелесом посовещались и решили, что сначала будем создавать такие условия опасности, с которыми ты уже встречалась и сможешь собраться и пройти их. По мере того, как ты с ними будешь справляться, будем вводить не знакомые для тебя элементы.
– Это с чем я уже встречалась? – насторожилась я.
– Наги, мизгири, демоны, приставучие драконы.
– Ты издеваешься, да! Меня, что первые, что вторые чуть не сожрали, а последний так вообще чуть любовницей не сделал! – умышленно умолчала, про то, что демон тоже не политическую обстановку обсуждать со мной собирался. – А теперь вы меня к ним на растерзание отправлять будете?
– Не на растерзание, Марриэль! Ни в одной из этих ситуаций ты не вышла победителем, и если бы не мы с Ахелесом, ты бы погибла. Поэтому ты должна научиться бороться и побеждать. Такие тренировки не просто увеличат твои скорость, выносливость, умение контролировать вторую ипостась, но и заметно ускорят процесс освоения магии.
– Я, я, я умру! Меня убьют! Съедят!
– Ты справишься! Кроме того, мы с Ахелесом будем присматривать и в случае, если тебе будет грозить серьезная опасность, вмешаемся.
– Я не хочу! Я не буду в этом участвовать! Вам надо, сами и отправляетесь туда!
– Будешь! – сказал Бренн, открыв с помощью артефакта портал в подпространство, и наглым образом впихнул меня в него.
– Нет! – закричала я и провалилась в пустоту.
ГЛАВА 3
Полет был недолгим. Через какое-то время, успокоившись, я поняла, что не падаю, а сижу на чем-то твердом. Открыв глаза, я осмотрелась. По мрачному пейзажу быстро догадалась, что оказалась в Приграничных землях. Меня окружали заскорузлые деревья с листьями, напоминающими иголки с капельками яда, пожухлая трава под ногами. И абсолютная тишина, ни дуновения ветра, ни шелеста листьев, ни пения птиц. Воздух сгустился, и в нем отчетливо чувствовалась опасность. Кожа на руках покрылась пупырышками, а мелкие волоски встали дыбом.
Я встала на ноги и огляделась вокруг. Никого, видно, не было. Кто мне здесь встретится, оставалось только гадать. Я начала вспоминать, как ставить щит. Круговой решила не ставить, потому как силы мне понадобятся.
Из-за нервного перенапряжения щит удалось выставить только со второй попытки, потом сформировав фаербол, пошла вперед. Ступать старалась потихоньку, чтобы не выдать своего присутствия, при этом смотрела, куда наступала, помня о норах нагов.
Пройдя метром сто и никого, не встретив, немного расслабилась.
– Может, Бренн пошутил?
«Не думаю! Этот гном в принципе шутить не умеет», – напряженно произнесла Бьянка.
И тут сзади раздался шорох, а затем тянуще-шипящее:
– Ш-ш-што это у нас-с-с с-здесь? Еда-с! Ароматная!
Я резко обернулась и, вскрикнув от ужаса, упустила, шит и фаербол.
– Мамочка! – заверещала я.
«А-а-а-а!...» – прозвучало в голове и все стихло.
«Эй, с тобой все в порядке?» – спросила я, а в ответ — тишина. А вот мой враг молчать не собирался.
– Нет-с! С-здесь только-с мы-с! – ответил мне наг.
В первую встречу в темноте я плохо их разглядела, теперь же мне представилась эта возможность. Это была не менее десяти метров в длину змея, с торсом и головой человека покрытых чешуей, а змеиная часть была гладкая блестящая черного цвета. У нага была пара рук, только недоразвитая в виде рудиментов. На кистях было по три пальца, которые хорошо функционировали. Пока я его разглядывала, наг, приблизился ко мне и, схватив своими ручонками, прядь моих волос, пропустил их через пальцы.
– Мягкие-с!
А я от страха не могла сдвинуться с места, только заворожено смотрела, в лицо нага. Его клыки при ближайшем рассмотрении оказались в два раза длиннее, чем я запомнила. А изо рта постоянно высовывался раздвоенный язык. Глаза были блеклого голубого цвета, и они затягивали в холодную бездну.
Глядя в них, мир стал растворяться, и я потеряла связь с реальностью. Я забыла кто я, где я, и зачем здесь нахожусь. Для меня существовали только эти холодные глаза.
В себя пришла оттого, что мое тело стало обвивать, что-то упругое и холодное. Это наг, гипнотизируя меня, стал обвивать своим телом. Наконец, я вспомнила, где я и зачем меня сюда забросили. Я сформировала фаербол и запустила его в морду нага. Змей зашипел и стал затягивать кольца. А я кидала все новые и новые фаерболы, пока от головы и торса нага, не осталось кровавое месиво. А вот его змеиная часть оставалась жива и продолжала меня сдавливать. В глазах начало темнеть. Я стала кидать фаерболы в кольца, обвивающие мое тело, но становилось все теснее и теснее. Уже на грани сознания мне удалось ослабить их. Затем я стала действовать локтями, освобождаясь от упругих колец. Освободившись из плена, я свободно вздохнула, но радоваться было рано, потому как меня забросило в другую страшную реальность.
Мгновение и я лежу на чем-то или на ком-то, и оно двигается. Это понятно по трясущимся движениям. Еще не совсем придя в себя после нагов, я не могла понять, что происходит. Но тут в голове прояснилось.
– Мизгири! – вскрикнула я. – Не может быть! Сначала наг, теперь мизгирь. Оба за одну тренировку! Так нечестно!
Мы передвигались по лесу, только теперь сгустились сумерки, и куда бежим, не было видно. Я попыталась пошевелить руками и ногами, это мне удалось. По какой-то причине мизгирь не стал меня связывать, а просто забросил на себя и потащил в убежище.
На этот раз разглядывать врага я не стала, а сразу принялась кидать фаерболы ему в спину. Пять прицельных попаданий, и мое средство передвижения упало замертво. Я перекатилась и встала на ноги рядом с поверженным врагом. Но радоваться было рано. Над ухом защелкало, а я поняла, мизгирь был не один. Осторожно посмотрев вбок, я увидела, как ко мне подползает тройка другая мизгирей, и с другой стороны столько же. Вокруг меня сгустились тени. Сколько их я не знала. В отличие от своих врагов сумеречным зрением не обладаю. Но вот они меня хорошо видели. И тут я вспомнила, что умею создавать светлячков. Быстро вывела заклинание и махнула рукой. Тут же пространство осветилось тусклым светом. Но и его хватило, чтоб увидеть десяток огромных пауков, окруживших меня. Я создала щит, стала спиной к дереву, что впоследствии стало моей ошибкой, и открыла огонь по паукам.
Хотя их тела и были защищены твердыми панцирями, огонь сделал свое дело. Их мохнатые тела вспыхивали, как факелы. А я била и била врагов, не давая им даже приблизиться к себе. Их становилось все меньше и меньше, и я заранее начала праздновать победу. В эйфории добивая последних пауков, я не заметила, как один забрался на дерево, тихо завис над моей головой, еще маленько свесился и ужалил.
Плечо пронзила острая боль, а потом тело свело мучительной судорогой. Я упала на землю и не могла пошевелиться, так как тело начало охватывать онемение. Враг мой спрыгнул с дерева и подобрался ко мне. Шевеля педипальпами, он приблизил свою безобразную морду к моему плечу и начал присасываться.
– Н-н-не ешь, – прошептала я и уплыла в другую реальность.
ГЛАВА 4
Я лежала на застеленной черным шелковым бельем огромной кровати с резным изголовьем. Комнату от меня скрывал волнами ниспадающий балдахин. В проеме между тканевым навесом стоял высокий, поджарый мужчина с черными волосами. Его мускулистые ноги обтягивали кожаные штаны, а на тело была накинута белая рубашка. В тусклом свете магических светильников хорошо была видна его обнаженная рельефная грудь, поросшая черными кудрявыми волосами. Когда мужчина двигался, было видно, как его упругие мышцы перекатываются под тонкой загорелой кожей. Его зелёные глаза с вертикальным зрачком неотрывно смотрели на меня. А рука мужчины поглаживала мое обнаженное бедро. Мужчина склонился надо мной и проложил дорожку из поцелуев от моего запястья к плечу. Он приблизил свое лицо к моему, и я почувствовала терпкий мужской запах.
Именно запах подтвердил уже зародившиеся опасения – это не сон.
А мужчина хриплым голосом выдохнул:
– Вот мы и встретились, драконица! Думала, тебе вечно удастся бегать от меня?
– Ты?
– Вижу, узнала! Значит, я тоже оставил о себе впечатление!
– Ага, оставил! Как пытался меня подчинить и сделать своей любовницей!
– Ничего не изменилось! – выдохнул дракон. – Я по-прежнему горю желанием! А эти месяцы твоих поисков только распалили огонь.
– Только есть одна проблема!
– И какая же? – плотоядно улыбнулся мужчина, а его рука поползла выше.
– Я не желаю становиться твоей любовницей! – выкрикнула я и, оттолкнув мужчину, сжалась в комочек в изголовье кровати.
– Тебе тоже этого хочется! Я же слышу, как участилось твое дыхание, как ускорилось твое сердцебиение!
– Это от страха!
«Ой, ли!» – очнулась драконочка. – «Признайся, хотя бы между нами, ты его тоже хочешь!»
«Как с нагами и мизгирями сражаться, так тебя нет! А как появился дракон со своим тестостероном, так ты тут как тут!» – зло огрызнулась я.
«А я не виновата! Я, как только увидела те ледяные глаза, так сознание и потеряла!» – ответила она.
«А сейчас, значит, пришла в себя! Не раньше, когда я с мизгирями воевала!»
«А чего на рожон-то было лезть? Я в тебя верила!» – ответила эта наглючка.
«А здесь, что ж не справлюсь?»
«Не-а! Опять дел наворотишь. Будешь невинность строить. А у него такой дракон! Мечта, а не дракон!» – я буквально увидела, как эта нахалка закатила свои бесстыжие глаза.
«Иди спи дальше! Ему вместе с его драконом ничего не светит!»
«Не, ну тебе, что жалко, что ли? Была же замужем, хоть и в прошлой жизни, а все ерепенишься, как невинная девица!»
«Я с первыми встречными не сплю!»
«Ну, вы уже второй раз видитесь или третий!»
«Исчезни, я сказала!»
«Ну, пожалуйста! Я же тоже хочу попробовать!»
«Чего? Это как это?» – опешила я.
«Ну…» – начала драконица, но ее перебил один возбужденный мужчина.
– Ты чего притихла, красавица?
– Я думаю.
– О чем?
– Как тебе охоту меня домогаться отбить!
– Ха-ха-ха! – засмеялся мужчина. – Не получится! Слишком долго я ждал! Кстати, мы так и не познакомились! Я Харт, а как твое имя?
– Не скажу!
– Странное имя! – потянулся ко мне мужчина.
«Не, ну чего ты вредничаешь?» – вновь подала голос Бьянка.
«Молчи!»
Я отчаянно думала, что делать? Все попытки оттолкнуть мужчину, потерпели крах. Тогда я сформировала на ладони небольшой фаербол и приложила его к обнаженной груди мужчины. В следующий же миг он отскочил от меня, и послышалась отборная брань:
– Драхг! Рвар тебя подери! Чокнутая! Что на тебя нашло?
Я же не стала ждать, когда он успокоится, соскочив с кровати, сформировала следующий фаербол.
– Ты серьезно? Драться со мной собралась? Да я тебя в считаные секунды скручу! – прорычал Харт и направился ко мне.
– Не подходи! – выкрикнула я.
Но это не возымело действия, пришлось кинуть фаербол и спешно формировать следующий. Но третий запустить мне не удалось. Харт в два шага преодолел разделяющее нас расстояние и, схватив меня за шкирку, как котенка закинул на кровать и навалился сверху.
– Все драконочка! – прорычал дракон. – Игры кончились!
И эта наглая ящерица стала стаскивать с меня одежду, а я отчаянно сопротивляться. Я пинала его ногами и била кулачками, но он зажал своими ногами мои и перехватил мне руки. А потом впился губами, мне губы жестким, властным поцелуем.
«Ммм!» – раздался протяжный стон в голове.
Чем бы все закончилось, мне узнать ни удалось. потому как только Харт приступил к активным действиям, произошла вспышка, и я оказалась в ночном городе. Дракона рядом не было.
– Фу-у-у! Пронесло! – выдохнула я.
«Не-е-ет!» – разочарованно прорычала драконица.
Я же быстро осмотрелась, где оказалась на этот раз. А оказалась я на узкой улочке в окружении обшарпанных одноэтажных домов. Из подворотен доносились нетрезвые голоса. Пахло нечистотами.
Я узнала место, это был Дарем. Именно здесь мы были с Гозей прошлой ночью. И вот я снова здесь, но на этот раз без Гози.
Я попыталась сориентироваться, где нахожусь, и попытаться добраться до дома. Желательно при этом никого не встретив. Осмотревшись, решила идти на запад.
Встречи с пауками и нагами сильно потрепали меня, фактически я дважды умерла. А встреча с драконом нанесла удар не только по физическому состоянию, но и по эмоциональной сфере. Поэтому выжатая, словно лимон я потихоньку кралась в тени деревьев и домов, в надежде остаться не замеченной. Пока шла, размышляла, почему я оказалась в Дареме. Наги, мизгири, даже дракон во все эти неприятности я вляпалась, путешествуя с ребятами. И в каждом случае они меня спасали. Но, в Дареме я была одна, и Ахелес с Бренном не в курсе моих ночных похождений. В этом месте мои размышления были прерваны, появлением группы малопривлекательных мужчин. Грязных, не чесанных, в драной одежде, но при этом вооруженных.
– Кто это у нас здесь крадется? – осветил меня светлячком беззубый здоровяк.
– Не ваше дело! – буркнула я и попыталась проскользнуть мимо.
– Она еще и огрызается! – заступил мне дорогу мужчина с кривыми ногами.
– Пропусти! – приказала я.
– Не-а! – осклабился кривоножка. – Ты цыпа сегодня скрасишь наш вечер!
А его товарищи взяли меня в кольцо. Их было шестеро, вооруженных и опасных. Шестеро против меня одной мага-недоучки, умеющего пускать только фаерболы. Кину в одного, оставшиеся пять накинуться и прибьют.
«Опять вляпалась. Что же делать? Мне бы плеть! Огненную! Я бы их раскидала!» – про себя подумала я.
«Так намагичь!» – подала голос драконочка.
«Как?»
«А как фаеры делаешь?»
«Представляю огненный шарик, затем вливаю в него энергию, пока он не достигнет нужного размера».
«И в чем проблема? Представь плеть и вливай энергию!»
«Думаешь получится?» – с сомнением спросила я.
«Ты попробуй и узнаешь!»
Решила в первый раз послушать свою драконицу. Представила огненную плеть и стала вливать энергию наподобие, как делала фаерболы. И вскоре у меня получилось. Вот только удержать ее я не смогла.
Мои манипуляции заметили мужчины и стали сжимать кольцо.
– Ты не глупи! Нас больше мы с тобой в два счета справимся, хоть ты и маг! Сдавайся по-хорошему и сильно не пострадаешь, может, даже удовольствие получишь.
«Сомнительное какое-то удовольствие предлагают!» – съязвила Бьянка.
Но сдаваться я была не намерена. Я сформировала в левой ладони фаербол и запустила в близь стоящего мужчину, благо хорошо владею обеими руками. А в правой, вновь попыталась сформировать плеть. На этот раз мне удалось ее удержать. И начался бой. Мужчины нападали на меня сначала по очереди, их нападения я отражала фаерболами. Потом они решили навалиться на меня все вместе, тем самым подавить мое сопротивление. Тут и пригодилась моя плеть. Я, как заправский ковбой размахивала ею вокруг, не давая к себе, приблизиться. Некоторым не везло, и моя плеть обвивала их, оставляя глубокие ожоги, другим доставались фаерболы. На крики боли к моим обидчикам стали приходить на помощь друзья. Все новые и новые лица появлялись из подворотен. Я же продолжала отстреливаться фаерболами и отмахиваться плетью. Я потеряла счет времени, лица слились в одну полосу и мелькали, как в калейдоскопе. В пылу схватки мой мозг пронзила мысль:
«Они знали о моей ночной вылазке!»
Сразу вспомнились слова Ахелеса:
«Погоняй ее сегодня хорошенько, чтоб вечером с кровати встать не могла! Проучить надо!»
– Проучить! Так вот с какой целью они устроили сегодняшнее занятие! Убью! – прорычала я.
«А я тебе говорила, что это была плохая идея!» – самодовольно заявила драконочка.
Иллюзия вокруг меня стала расплываться, и я вернулась в реальность, в которой меня ждали Ахелес с Бренном. Я стояла, напротив, и исподлобья глядела на них. В правой руке я по-прежнему сжимала плеть.
– Вы знали! – закричала я.
– О чем? – невинно спросил Ахелес.
– Не притворяйся! Ты понял, о чем я!
Тут моей выдержки пришел конец, нервное напряжение, державшее меня словно в тисках, выплеснулось наружу. Озверев, я стала хлестать Ахелеса с Бренном плетью и кидаться фаерболами. Они ловко уворачивались, но пару раз я их зацепила, прежде чем они выставили щиты.
– Ненавижу! – кричала я. – Чтобы проучить, вы окунули меня в самые страшные мои кошмары! Меня дважды сожрали там! Вам показалось этого мало, и вы отправили меня в лапы дракона! Подарить решили ему? Для наказания было бы достаточно иллюзии Дарема!
– Недостаточно! – сказал Ахелес. – Наг и мизгири тебя вновь победили. Так же, как ты вновь не смогла устоять перед драконом.
– Чушь! Тогда я не подчинилась ему! Устояла!
– Если бы вас не прервала тревога, ты бы сдалась ему! Забыла, как млела от его покусываний?
– Неправда!
«Правда!» – раздалось в голове.
«Предательница!» – обиделась я.
«Себе-то не ври!» – пропела драконочка
«Иначе с чего все эти сны?»
– Правда! – как будто услышал мысли драконочки Ахелес. – Третью иллюзию, ты тоже не прошла. Вот в Дареме порадовала. И плеть научилась вызывать и с кучей врагов справилась.
– Еще и нам наподдать умудрилась, – вставил Бренн.
– Ненавижу!
– Твое право! Но на следующей тренировке, ты вернёшься в иллюзию.
– Что?! Ты шутишь?
– Я серьезен как никогда! – ответил Ахелес.
– Я туда не вернусь! Мне одного раза хватило!
– Вернёшься! И будешь возвращаться до тех пор, пока не выйдешь победителем!
– Но почему?!
– Потому что на вступительных экзаменах будет подобное испытание, – ответил Ахелес. – И еще! Ты теперь под домашним арестом! Территория особняка под защитным контуром, незамеченной ты не выйдешь.
– Я вам устрою сладкую жизнь! Я вам все припомню! – проворчала себе под нос и решительно зашагала к дому
ГЛАВА 5
После тренировки я битый час приводила себя в порядок. Надев вечернее домашнее платье и собрав волосы в высокий пучок, я спустилась вниз. Молча с гордо поднятой головой, пересекла холл и прошла в столовую, где заняла свое место. Даже лирда Жисаэль не удостоилась доброго слова с моей стороны. За ужином я держалась отстраненно. За столом восседала, как заморская принцесса, одаривая всех холодной улыбкой и отвечая только на вопрос:
«Что мне передать?»
В середине трапезы Ахелес не выдержал и спросил:
– И долго будет продолжаться этот спектакль? – в ответ, на который получил тишину. – Марриэль! Я задал тебе вопрос! Как долго ты еще будешь вредничать?
– Во-первых, я не вредничаю! – вспыхнула я. – А, во-вторых, я на вас обиделась! И не буду с вами разговаривать, пока не извинитесь!
– Мы понятно! А лирда Жисаэль перед тобой, в чем провинилась? Что ты не удостоила ее даже взгляда!
Отвернувшись к окну, я упрямо молчала.
– Ну! – поторопил меня Ахелес.
– Сдала меня! – спустя несколько мгновений, выпалила я.
– Кому?
– Вам!
– Никто тебя не сдавал! – произнес дроу. – Мы тебя засекли в Дареме вчера вечером!
– И не остановили? – с сомнением спросила я. – Не верю! Если бы вы поймали меня в Дареме, вы сразу бы устроили мне выволочку, а не ждали следующего утра!
– С тобой же был Гозя! Решили, что с ним тебе ничего не грозит, – сказал Ахелес. – И раз мы подняли этот вопрос, хотелось бы знать. Что ты там делала?
– За вами следила!
– Тебе было велено оставаться дома! Ты же нарушила приказ, и наплевав на безопасность, отправилась следить за нами! Рискуя своей жизнью!
– Со мной был Гозя!
– Хорошо хватило ума его взять! – пробурчал Бренн.
– Ну и? Что выяснила, шпионка? – спросил Ахелес.
– Ничего!
– Есть отличная поговорка! Не умеешь, не берись! – наставительно произнес Ахелес.
– Все у меня отлично получилось! Вы вон не сразу заметили меня, раз я до таверны добралась. А ничего не узнала, так это потому, что тот мужчина полог тишины набросил!
– С чего ты решила, будто мы не сразу тебя заметили?
– Так если б сразу, то домой бы вернули! А вы дали мне до таверны добраться! Там, наверное, только и засекли! – довольная заявила я.
– Кхе, кхе, кхе! – зашелся в кашле Бренн.
– Что подавился? Давай по спинке постучу!
– Марриэль, твоя вчерашняя выходка — это не игра! Это реальная опасность! И впредь не смей так делать! Если б с тобой, что случилось, нам бы пришлось отвечать своими головами.
– Перед кем?
– Неважно!
– Перед тем мужчиной в таверне, да? Это был мой отец?
– Нет!
– Вы все время, что-то от меня скрываете! Что-то важное! Вот и приходится за вами шпионить! А еще вы садисты! Подвергли меня сегодня мучениям!
– Что касается тебя, ты знаешь ровно столько, сколько тебе положено знать! – твердым голосом сказал Ахелес. – А наши дела, тебя не должны волновать! Что же касается твоих мучений! На следующей тренировке тебя вновь ждут испытания! Теперь, как я тебе уже говорил, но повторю еще раз, тренировки будут проходить по такому сценарию! У тебя есть время морально настроиться! Что касается извинений! Извини, что не начали тебя готовить раньше!
– Ну, вы! Вы! Вы! Поскорее бы поступить в академию, чтоб не видеть вас! – бросила в сердцах и убежала к себе.
Я стояла у окна и любовалась городом, окрашенным закатными красками. На узенькие улочки, на белые двухэтажные домики с красными черепичными крышами, каждый из которых окружал маленький цветистый сад. Это был Эльсайд, часть Эксилитона, где проживают эльфы.
Когда мы прибыли в столицу Шестимирья, мы сняли домик в этой части города. Все дома на нашей улице были однотипные, единственное, что выделяло наш дом среди других, это могучее дерево, с пышной кроной, росшее в полутора метрах от моего балкона. Очень удачно одна ветвь дерева перегнулась прямо на него. При должной сноровке мы с Гозей шустро забирались по ней на основной ствол и коротали там вечера, разглядывая город, поэтому же дереву мы отправлялись на поиски приключений. От последствий последнего приключения ныло все тело.
А начиналось-то все мирно и невинно. Ну, подумаешь, захотелось мне проследить за Ахелесом с Бренном. И это их вина! Если бы они не утаивали от меня правду, я бы на такое не решилась.
Вчера вечером спустившись к ужину, я застала Ахелеса с Бренном в верхней одежде, готовыми к выходу.
– Вы что ужинать не будете? – поинтересовалась я.
– Нет, Марриэль, сегодня мы не сможем составить тебе компанию, ужинай без нас и ложись спать. Мы будем поздно, – ответил Ахелес.
– А куда вы? Можно мне с вами?
– Нет, это по государственным делам. Туда тебе нельзя, – ответил Ахелес, и они с Бренном вышли из дома.
Настроение безвозвратно испортилось оттого, что меня оставили в неведении. Мысли разбегались в раздумьях, что у них за дела, о которых мне нельзя знать и куда они могли направиться? А пятая точка жаждала приключений на свои девяносто.
Идея возникла внезапно, и не давая себе взвесить все за и против, я начала воплощать ее в жизнь.
– Лирда Жисаэль, я тоже не буду сегодня ужинать! Слишком устала на тренировке, пойду отдыхать.
– Как же так, деточка! Тебе надо поесть, чтобы восстановить силы! А то завтра не сможешь тренироваться.
– Я возьму булочку и стакан молока с собой. Поем и лягу спать.
– Ну, хорошо, – неуверенно пробормотала лирда Жисаэль.
Я схватила булочку и стакан молока, и быстро поднялась к себе. Поставив все на прикроватную тумбочку, я подбежала к шкафу и вытащила из него свой волшебный плащ, который мы вместе с мэтром Захараэлем зачаровали.
– Гозя, хватит дрыхнуть, мы отправляемся на прогулку, – растолкала я своего кота.
На, что Гозя недоуменно на меня посмотрел и рыкнул.
– Ну, если хочешь, спи дальше, я отправлюсь одна! – пригрозила коту, быстро переодеваясь в удобный костюм и обувь.
Гозя тут же соскочил с кровати и подошел ко мне.
– Уходим через балкон. И тихо!
«И куда это мы собрались? Да ещё и голодные!» – подала голос Бьянка.
– Хочу проследить за этими интриганами, – ответила я.
«Если они нас поймают, три шкуры спустят!»
– Не боись, все будет хорошо, – ответила я, открывая балконную дверь. – Тем более что у нас всего две шкуры.
«А чего мне боятся? Это твоя эльфийская шкурка пострадает».
– Вот и не мешай тогда!
Мы вышли на балкон, я перелезла через перила и перебралась на дерево, а уже по нему спустилась вниз, Гозя последовал за мной.
На улице было полно народу, всюду сновали люди, эльфы, гномы, а вот Ахелеса с Бренном видно не было. За время пока я собиралась, они успели скрыться.
– Как же так! – всплеснула от досады руками.
Из-за неудачи у меня опять начало портится настроение
«Это знак вернуться!» – настоятельно произнесла драконочка.
Но я ее не слушала, меня осенила, как всегда, гениальная идея.
– Гозя, а ты можешь найти по запаху Ахелеса с Бренном?
Гозя посмотрел на меня, как мне показалось лукаво, пошевелил всеми четырьмя своими ушами, понюхал землю, затем сделал шаг к окраине города, затем второй, потом оглянулся на меня и вопросительно посмотрел типа:
«Чего стоим?»
– Гозенька, ты умничка! – похвалила я кота, и, накинув капюшон, поспешила за ним.
«И эта шерстяная тряпка туда же!» – фыркнула Бьянка.
Не прошло и десяти минут, как впереди показались силуэты моих «нянек».
– Молодец, Гозя! Только у нас есть маленькая проблемка. Меня маскирует плащ, а ты на виду, иллюзии на тебе нет. Как бы нас ни застукали? Жаль, мэтр Захараэль не научил меня накладывать иллюзии.
– Мурр! – поддержал меня Гозя.
– Придется тебе держаться в тени, чтоб не привлекать внимания.
Только я это сказала, как кот метнулся в сторону и скрылся в ближайших кустах.
– Умный мальчик!
За время моего монолога с Гозей, Ахелес с Бренном вновь успели удалиться, поэтому я поспешила за ними.
Удивительное дело, мой первый созданный артефакт работал. Я бежала по узким улочкам, пыхтя, как паровоз, а на меня никто не обращал внимания.
Вскоре дома стали одноэтажными и обшарпанными, о цветущих палисадниках здесь и не слышали, контингент людей тоже изменился: теперь это были не разодетые эльфы и важные гномы, а подозрительные личности с сальными глазками и ловкими руками, жаждущими облегчить чей-либо карман.
Хорошо, что я старалась не выпускать ребят из виду, потому, как только что передо мной шли Ахелес с Бренном, а через миг двое мужчин среднего роста, в грязной поношенной одежде, ничем не отличающиеся от местных обитателей.
– Они накинули на себя иллюзию! – пробормотала себе под нос. – Что же у них за дела в этом квартале?
«Какие бы у них ни были дела, нас это не касается! И делать нам здесь нечего!» – проворчала драконочка.
«Слушай, ты чего такая зануда? Где твой дух авантюризма?»
«Я еще молода, жить просто хочу! А ты меня в трущобы затащила к аморальным личностям», – рыкнула она, но я оставила ее без ответа.
Ахелес с Бренном прошли еще полквартала и свернули на узкую шумную улицу. В центре стояло заведение, на котором огромными красными буквами было выведено «Таверна мастера Грегори», в которую они и вошли.
Я также свернула на вышеуказанную улицу, везде были разбросаны кучи мусора, возле которых спали нетрезвые люди. По мере приближения к таверне усиливался запах нечистот. С трудом перебарывая отвращение, я подошла к входу таверны.
«Фу, ну и смрад!» – не успокаивалась Бьянка
Входить одной было страшно. Я потопталась перед входом, дождалась момента, когда вокруг никого не было, и тихо позвала.
– Гозя!
Мой верный друг тут же оказался рядом со мной.
– Залазь под плащ и держись рядом.
Что Гозя не замедлил сделать. Дождавшись, когда кто-нибудь откроет дверь, мы незаметно прошмыгнули внутрь. В нос тут же ударил запах дыма и браги.
«И здесь запахи не лучше!» – ворчала соседка в моей голове, а я начала жалеть, что нет кнопки, чтоб ее отключить.
Оглядевшись в дальнем углу, я заметила ребят, их взгляды были устремлены на дверь. Испугавшись, что меня застукали, я сбилась с шага и, запнувшись о хвост Гози, едва не растянулась в центре зала. С трудом удержав равновесия, я отошла в сторону. В этот момент в таверну кто-то вошел, и ребята стали внимательно рассматривать вновь прибывшего.
Поняв, что плащ меня отлично скрывает и, они меня не видят, а просто кого-то ждут, я направилась к соседнему с ними столику. Ближе подбираться не стала, все-таки Ахелес маг и может в любой момент меня увидеть.
Посетители в таверне были в основном из этого района, но были и забредшие путники в приличных одеждах, что скрывали свои лица под капюшонами.
Не раздеваясь, я расположилась за столом, под моими ногами под прикрытием плаща уселся Гозя. А я стала следить за Ахелесом с Бренном и задаваться вопросом:
«Что же они здесь забыли? И ведь действуют инкогнито, иначе бы не накинули иллюзию, да и в этот неблагополучный район бы не сунулись. Другой вопрос, что здесь делаю я? Если меня поймают, мне каюк. Хотя нет со мной Гозя. Но вот если ребята узнают, тогда точно каюк».
«Ну, наконец! Хоть одна здравая мысль в твоей голове!» – буркнула драконочка.
Похоже, действие адреналина пошло на спад, и стал просыпаться здравый смысл. Да и пятая точка начала остро ощущать возможные последствия наших приключений.
Тем временем за интересующим меня столиком шел диалог, все услышать было невозможно, так как говорили шепотом, но кое-что, я все-таки услышала:
–… уже задерживается!
–… обязательно придет… заметает следы…
–… один?
– Да… безопаснее.
– Охрана?
– Там тоже могут быть посторонние уши.
Больше не было сказано ни слова.
«Что за шпионские игры? Кого они ждут? Кого-то, у кого есть охрана, но он будет без нее! До чего же любопытно!»
«Твое любопытство, до добра не доводит!» – вновь подала голос драконица. – «Иди домой!»
«Да, не мешай, ты! Теперь уже поздно отступать! Мы здесь и надо выяснить, что здесь забыли дроу с гномом!»
Тишина…
«Что и больше ничего не скажешь? Обиделась, да? Ну и ладно не до тебя сейчас!»
Как только в дверях таверны появился мужчина, я по подобравшимся ребятам сразу догадалась, это тот, кого они ждут. Это был очень высокий мужчина. Одетый в плащ с капюшоном, скрывающим его лицо. Он, оглядевшись, быстро пересек зал и подсел к ребятам. Прежде чем заговорить, мужчина щелкнул пальцами, и их столик окутала тишина.
– Вот блин! Гозя, он установил полог тишины. Вся вылазка зазря! – возмущенно шепчу коту. – На следующем же занятии попрошу мэтра Захараэля научить меня накладывать иллюзии и подслушивающему заклинанию!
Мы посидели еще минут десять. За интересующим столом велась оживленная беседа, из которой мне не удалось услышать ни полслова.
Единственное, что мне удалось узнать, по твердой походке, уверенной манере себя держать и потому, с каким почтениям к нему обращались Ахелес с Бренном, это мужчина, наделенный большой властью.
«А тебе не показалась его манера себя вести знакомой?» – вновь подала голос Бьянка.
«А должна была?»
«Не знаю! Но, что-то в памяти он цепляет».
«Нет, я ничего знакомого не замечаю».
«Это потому что не включаешь инстинкты!»
«Инстинктами за нас двоих, живешь ты!»
«И что в этом плохого? Они всегда помогут в трудной ситуации!»
«В трудной ситуации поможет трезвая голова на плечах».
«Ой, только не твоя! Твоя только и, может, что приключение на зад… на хвост искать!»
«Ууу! Молчи уже!» – не выдержала я.
– Гозя, уходим. Все равно нам здесь больше ничего не узнать.
Я встала из-за стола, и мы синхронно с Гозей направились к выходу, на этот раз без заминок. Выйдя на улицу, я попыталась сориентироваться, в какую сторону идти, но быстро поняла, что самой мне до дома не добраться. И уже в который раз я была рада компании Гози.
– Гозя, кажется, я заблудилась! Веди домой!
«Кто б сомневался!» – хмыкнули в голове.
И мой верный друг повел меня по злачному ночному району Эксилитона домой.
– И вот я же уверена была, что они меня не засекли! Тогда откуда они узнали, что я была в той таверне?
«А я тебе говорила, сиди дома! А ты что, мне сказала? Молчи! А если бы послушалась и вернулась домой, тебя бы не наказали!» – буркнула драконочка.
«Ой, ты хоть не нагнетай!» – ответила я своей соседке по голове.
ГЛАВА 6
А ночью мне приснился черный дракон. И что я там вытворяла! Никак тренировка навеяла.
Я была в черном кружевном бюстье, которое больше показывало, чем скрывало. И в маленьких трусиках, к которым крепились тоненькие подвязки для чулок. На плечи был накинут коротенький черный пеньюар. Ажурные тонкие чулки тоже были черными. Завершали образ туфли на высокой тонкой шпильке.
И вот я в своем сне, стоя перед кроватью с балдахином, на которой лежал с обнаженной грудью Харт, эротично танцевала, вертя попой, и, показывая то одно плечико, то другое, то закидывая ногу на резной столбик кровати. А дракон, полулежа, смотрел представление и плотоядно улыбался.
Затем дошло и до раздевания. Я невзначай повела левым плечиком, и халатик спустился до локтя, такой же фокус я повторила и вторым плечиком. И вот пеньюар держится только на предплечьях, а я продолжаю плавно извиваться, и тонкое кружево соблазнительно скользит по полуобнаженному телу и воздушным облаком ложиться у моих ног. Я же продолжаю танцевать, оттягиваю бретельку бюстье, медленно спускаю ее с плеча, чтобы через мгновение вернуть ее обратно. Потом начинаю поигрывать с подтяжками для чулок.
Дыхание у мужчины и без того учащенное, становиться совсем частым и поверхностным. Он не выдерживает эротической пытки и вскакивает с кровати.
Но я так быстро сдаваться не собираюсь и, махнув рукой, магией вновь опрокидываю его на кровать. Сама же продолжаю танцевать.
– Марриэль! Иди ко мне! Я больше не в состоянии ждать!
Покрутив еще немного бедрами, я решила сжалиться над ним. Мягкой походкой подошла к кровати, залезла на нее и с кошачьей грацией подползла к Харту. Его руки тут же оказались на моих бедрах, подталкивая меня вперед, так чтоб грудь оказалась в зоне досягаемость его рта. Чем он и не замедлил воспользоваться. Как только моя грудь в кружевном бюстье оказалась над ним, он поцеловал сначала одно полушарие, затем другое. Потом с рыком прикусил зубами, через ткань правый сосок, и резко опрокинув меня на спину, перекатился. Теперь хозяином положения стал Харт. Его руки сразу же завладели моим телом, поглаживали его, параллельно избавляя от ненужных преград, в виде одежды. Следом шли губы, целуя, каждый сантиметр тела, а в наиболее чувствительных местах в соблазнение вступали зубы, нежно покусывая.
Когда я осталась полностью обнаженная, Харт все свое внимание посвятил моей груди. Беззастенчиво играя с ней. Погладит полушарие, лизнет сосок, затем неожиданно прикусит его, затем переключит внимание на другую грудь.
Я растворилась в ощущениях, мысли путались, тело пылало, я жаждала продолжения. Но, как всем известно, во снах продолжения не бывает. Сон всегда заканчивается на самом интересном месте. В моем случае, на самом пикантном.
В дверь постучались, и зычный голос Бренна возвестил:
– Марриэль! Хватит спать! Уже девять часов! Скоро придет мэтр Захараэль! Тебе надо успеть позавтракать!
«Нет! Как же так! Даже во сне не дадут насладиться прелестями дракона!» – заголосила драконица.
Я лежала на своей кровати и кляла тот день, когда встретила черного дракона. После таких снов я просыпалась перевозбужденная, тело требовало разрядки. А получить ее было не у кого.
– Да, будь он неладен! Заносчивый дракон!
«Зачем, ты так! Он очень даже ничего! Вон чего вытворяет в постели!»
«Это не он вытворяет! А мое подсознание!»
«Угу! Значит, не так равнодушна к нему, как пытаешься показать!» – хмыкнула Бьянка.
«Молчи лучше!» – рыкнула я.
***
Быстро позавтракав, я вбежала в учебную комнату, где меня уже поджидал мэтр Захараэль.
– Доброе утро, мэтр! Извините за опоздание!
– Доброе утро, Марриэль! Проходи садись! Повторим прошлое занятие и приступим к новой теме.
– Мэтр Захараэль, а вы бы не могли научить меня подслушивающему заклинанию и накладывать иллюзию невидимки?
– Очень интересно! И зачем вам юная леди понадобились такие, я бы сказал криминальные навыки?
– Ну… Э-э-э… Понимаете, я поступаю в академию, где, как говорит Ахелес, меня на каждом шагу ждут неприятности! Вот я бы хотела иметь, как вы выразились криминальные навыки. Вдруг понадобиться, что-то подслушать!
– С подслушивающим заклинанием понятно! Но вот с иллюзией невидимки, неясно! Я же вас на прошлом уроке научил создавать зачарованные вещи, в том числе и защитный плащ!
– Да, я помню! И плащ превосходно работает! Но если я хочу спрятать другое существо! Гозю, например. В плащ его не нарядишь, остается только иллюзия.
– Гозю? – повторил мэтр. – Вашего хравани мэои?
Странно глядя на меня, спросил мэтр Захараэль.
– Да!
– Спрятать хравани мэои?! – вновь повторил мэтр.
– Да! – шепотом повторила, чувствуя подвох.
– Леди, что вы знаете о хравани мэои?
– Что это дикие кошки, живущие в эльфийских лесах. Верно служат и охраняют своего хозяина из числа эльфов! Имеют вторую, опасную ипостась, которая в несколько десятков, раз превосходит первоначальные размеры.
– И все?
– Да!
– Спрашивать вас не буду, уже наслышан о ваших шпионских играх, леди! Но скажите, как вы пробирались по ночному Дарему, если не могли спрятать Гозю?
– Он прятался в тени деревьев и домов!
– И отходил от вас более, чем на один шаг?
– Наверное!
– Запомните раз и навсегда! Хравани мэои ни на шаг не отойдет от своего хозяина в условиях опасности!
– Но тогда бы я его видела!
– Это еще одна их особенность! Им не нужна иллюзия невидимки! Хравани мэои способны становиться невидимыми!
– Правда?! Ну, Гозя, даже не намекнул! – себе под нос пробормотала я.
– Мой вам совет, возьмите книгу о хравани мэои и прочтите все о своем питомце. Гарантирую, вы узнаете много нового! – посоветовал мэтр.
– Если вопросов больше нет, приступим к занятию! После изучения новой темы, если останется время, я расскажу об интересующих вас заклинаниях.
Занятие с мэтром Захараэлем прошло успешно. Он учил меня управлять ветром и водой. Слушать шелест листьев и понять, что они говорят. Листья, трава, цветы постоянно о чем-то шепчут, они и об опасности предупреждают и могут подсказать, с какой стороны ее ждать. Я, как дитя леса должна уметь слушать и слышать.
Подслушивающему заклинанию и иллюзии невидимки, мэтр Захараэль, как и обещал, научил. Только как, оказалось, подслушать через полог тишины невозможно! Особенно если его ставил сильный маг. Прослушивалка используется, только если хочешь узнать, что творится в соседней комнате. Думаю, это тоже пригодится.
ГЛАВА 7
После обеда у меня была тренировка с Ахелесом, где мы отрабатывали круговые щиты, атаку фаерболами и управлять плетью. Все это сопровождалось активным бегом и прыжками. Спасибо, что обошлось без змей и пауков. На тренировке, я как раз пыталась взаимодействовать с ветром и слушать шелест листьев, но пока выходило не очень. Дитем леса я стала, а нужные навыки пока не развились должным образом. Нет, я не совсем бездарна! У меня выходило услышать голос леса и даже понять, что он шепчет. Но я тут же теряла контроль над боем. Щит рушился, а плеть исчезала. Так, что тренироваться мне и тренироваться. Кроме того, решение проблемы с эльфийской магией мы так и не нашли. Ее источник никак не получалось увеличить.
Как оказалась, моя уникальность заключается не только в том, что я и дракон, и эльфийка в одном лице, я еще обладаю и двумя противоположными видами магии.
Магия эльфов, дриад и дроу представляет собой голубую холодную субстанцию, с помощью которой они творят свои заклинания. Драконья же магия – огонь.
Когда кто-то творит заклинания, разглядеть, какую магию он использует невозможно. А вот боевая магия предусматривает использование чистой энергии, потому как боевые заклинания энергозатратны и их долго выплетать. Эльфы, как дриады и дроу атакуют боевыми пульсарами, которые представляют собой прозрачные шары, размером от мячика для пинг-понга до футбольного мяча, внутри которого клубится голубоватая субстанция. В зависимости от размера шара и от магического потенциала мага, пульсары имели различную взрывную мощность и ударную волну. Драконы же, в чьих жилах течет огонь, атакуют огненными фаерами. Еще одним исключением в этом списке стала я, вместо пульсаров я раскидываюсь фаерами.
О моей исключительности стало известно на первой же тренировке, когда после объяснений Ахелеса я запустила в него не пульсаром, а фаером.
Ахелес не ожидал такого и, растерявшись, не успел отразить мой фаер. Это был один-единственный раз, когда я смогла попасть в него.
– Марриэль, это что? – придя в себя от удара и потирая обожженную руку, спросил Ахелес.
– Боевой пульсар, – ответила я.
– А ты не находишь разницы между твоим и моим пульсарами?
– Нахожу, мой красивее! Огненный такой весь.
– Марриэль, эльфийки не раскидываются огненными шарами, только чистой энергией!
– А я-то здесь при чем? Я повторила все, как ты мне показал, и получился фаер.
– Давай еще раз и проговаривай каждый шаг создания пульсара.
– Давай, – я прикрыла глаза и начала. – Призываю энергию от источника, что сидит внутри меня и, концентрируя ее в ладони, формирую из нее шар, который заключаю в оболочку. Пульсар готов! – проговорила я и открыла глаза. – То есть фаер.
– Так, ясно у нас очередная проблема! Драконья магия преобладает над эльфийской.
«Ну, да, драконом мы стали раньше, чем эльфийкой!» – проснулась Бьянка.
– И что делать будем? – не обратила я на нее внимания.
– Пока не знаю, но отпускать тебя в академию с фаерами нельзя. Что же давай сначала доведем создание фаерболов до автоматизма, а потом будем учиться создавать боевые пульсары.
Пару дней спустя, когда фаеры с моих ладоней стали срываться от одной только мысли, мы вернулись к этому разговору.
– Марриэль, атакуй меня пульсарами, – сказал Ахелес на очередной тренировке.
– Ты же знаешь, я не могу!
– Значит, будем учиться. Для начала тебе надо почувствовать свой источник, он находится в грудной клетке. Вот здесь, – сказал Ахелес, указывая на мечевидный отросток. – Сосредоточься и попробуй почувствовать его.
Я сконцентрировала все свои ощущения на мечевидном отростке.
– Что ты чувствуешь?
– Ничего!
– Так, не пойдет! Расслабься, закрой глаза и делай медленный вдох и выдох.
Закрыла глаза и стала медленно дышать.
– Огонь! – прижала я ладонь к мечевидному отростку.
– Молодец! А теперь постарайся отбросить ощущения огня и попробуй найти источник эльфийской магии.
– Хорошо, сейчас попробую.
Помедитировала минут десять, но второго источника, так и не обнаружила.
– Ничего.
– Ты просто не стараешься!
– А тебе не приходило в голову, что у меня может быть только один источник – огненный?
– Не приходило! Ты владеешь двумя видами магии: драконьей и эльфийской, значит, и источника два! Тренируйся!
Рыкнув, я вновь прикрыла глаза, расслабилась, сделав глубокий вдох, я стала давить огонь в груди силой мысли, пытаясь уменьшить его.
И про себя спрашивала:
«Ну, где же ты? Отзовись!»
«Ты что делаешь, ненормальная?» – заверещала Бьянка.
«Бьянка, не мешай! Я ищу второй источник магии!»
И через некоторое время почувствовала, маленькую точку – чего-то непонятного, легкого и переливающегося.
– Вот здесь! – пальцем ткнула в то место, где были новые ощущения.
– Хорошо, что ты чувствуешь?
– Что-то легкое, невесомое и оно как будто перетекает из одной формы в другую.
– Молодец, то, что нужно! Теперь увеличь источник от точки до размера кулака!
Я мысленно стала заставлять точку разрастись, но мои усилия проявились лишь каплями пота на челе, а ощущение так и остались в виде точки. Зато огненный источник заполыхал не хуже костра, как будто мстя мне за то, что пыталась его потушить, и где-то на подкорках я услышала недовольный рык.
– На сегодня достаточно, – остановил мои потуги Ахелес. – Но в свободное время медитируй старайся добраться до источника эльфийской магии и увеличить его.
Я по нескольку раз в день садилась медитировать, но источник по-прежнему ощущался в подложечной области в виде точки.
***
За ужином я подняла вопрос о моей драконьей сущности.
– Ахелес, я бы хотела развивать свою драконью сущность тоже!
– Мы же решили, что пока это не безопасно. Твоя вторая ипостась должна остаться втайне ото всех. Пока ты только наполовину эльфийка.
– Решили! Только если прятать голову в песок, проблема сама не решится! Вы обучаете меня эльфийской магии, но дракон никуда не делся, как и его магия! Она живет во мне и требует выхода! Я считаю, что ее тоже нужно развивать, тем более что огненный источник я хорошо ощущаю! Да и обращаться в дракона иногда мне необходимо. Если не можете найти преподавателя, достаньте хотя бы книги о драконах. Может, в них я найду ответы на свои вопросы! – решила стрясти книги с них.
– Тебя, что-то беспокоит? Это драконица, да?
– Нет! – поспешила я заверить Ахелеса, – С Бьянкой мы хорошо ладим, просто я ничего не знаю о драконах. А книги нужны, так сказать, для саморазвития. Мне все равно нужно изучить Шестимирье, почему бы не начать с драконов?
– Хорошо, попробую, что-нибудь достать! Ты точно ничего не скрываешь?
– Нет! – насколько это возможно честно ответила я.
Перед сном по традиции мы с Гозей сидели на дереве. Я поглаживала его мягкую шерстку и чесала за ушком. За всеми четырьмя, он их по очереди подставлял для ласки. При этом я не забыла выговорить ему, за его скрытность.
– Ну, и почему ты мне не показал, что можешь становиться невидимым? Я переживала, что тебя заметят, а ты! А как я сегодня краснела перед мэтром Захараэлем! С друзьями, так не поступают!
– Му-р-р!
– Ага, еще скажи, что сам не знал!
– Мур! – встрепенулся Гозя.
– Врунишка! – шутливо щелкнула ему по носу.
ГЛАВА 8
Следующим утром я через силу притащила себя на тренировочную площадку.
– Доброе утро, Марриэль! – поздоровался со мной Бренн, ехидно улыбаясь.
– По-моему, сегодня оно совсем недоброе! Если только ты отменишь тренировку? – с надеждой спросила я.
– Нет! Готова, иллюзия уже ждет тебя!
– У-у-у! Противный гном! Отольются кошке, мышкины слезки! – процедила я и шагнула в распахнутый портал.
Я очутилась в сумрачном лесу. На этот раз на меня решили напасть со спины. Раздался характерный шорох, и за миг до нападения я успела отпрыгнуть в сторону.
– Вкус-с-няшка-с! Куда же ты-с?
«О, великий дракон, снова эта холодная мерзость!» – выдала Бьянка.
«Ты же не собираешься снова в обморок падать?» – спросила я и перевела все свое внимание на нага.
– Подальше от тебя мерзкая рептилия! – ответила я нагу, не забыв сформировать огненную плеть.
При следующей попытке нага схватить меня, я накинула на него лассо и затянула его. Огонь обжег шею змея, и он жутко зашипел.
– Ну, что! Сегодня победа будет за мной!
В это мгновение поднялся ветер, и остроконечные листья на заскорузлых деревьях зашелестели.
«Обернись! Смерть!»
Я, удерживая змея в лассо, резко дернула его на себя, сама же оказалась за ним. И вовремя, его тело обвили тугие кольца спутницы, отчего ребра нага затрещали.
– О, сегодня с подружкой! – выдала я.
– Убью-с!
– Сначала поймай!
«Марриэль, не дразни ее!»
Ох, правда, не стоило дразнить змею. Один резкий бросок и мое тело в тисках упругого тела. Я даже не успела сгруппироваться, чтоб отпрыгнуть от атаки.
– Поймала-с! – прошипела нагиня.
И вот я стою в кольцах змеи, которые медленно, но, верно, сжимаются, вокруг меня. Жуткое, искаженное злобой лицо приближается к моему, из приоткрытого рта высовывается раздвоенный язык и касается моей щеки. С острых клыков на меня капает зеленая слюна.
– Вкусная-с! – и острые клыки впиваются мне в плечо.
Иллюзорный портал в ту же секунду, как я умерла от укуса нагини, выбросил меня в темное подземелье.
Собравшись с силами, я сформировала светлячок, я огляделась. Повсюду, насколько хватало взгляда, виднелись округлые коконы, а между ними перебирая лапами и пощелкивая педипальпами, прохаживались мизгири. Догадаться, куда меня занесло, не составило труда – логово мизгирей. А вот эти пушистые коконы не что иное, как кладка маленьких мизгирят.
– О боже! Да откуда же у гнома с дроу, такая извращенная фантазия?! – простонала я.
Мое эффектное появление было встречено, дружным щелканьем взрослых особей. Меня сразу же окружили. Не дожидаясь, когда на меня нападут, я первой вступить в бой. Сформировав огненную плеть, я стала ей размахивать вокруг себя, отгоняя самых смелых пауков. Помня о предыдущем поражении, когда мизгирь свесился с дерева и напал, я сформировала светлячок и подкинула его ввысь, увеличила и добавила энергии. Теперь подземелье было ярко освещено, и я могла убедиться, что надо мной никто не завис, выжидая момент.
Я с остервенением раскидывала членистоногих плетью. Огонь не оставлял врага без повреждений. Кто-то лишился конечностей, кому-то выжгло глаза, многие корчились в углу, заживо сгорая. Но меньше их не становилось. Мизгири все прибывали и прибывали. Тогда я решила подпалить их гнезда, в надежде, что, спасая потомство от гибели, они отвлекутся от меня.
Продолжая размахивать плетью, второй рукой формировала фаерболы и прицельно наносила удар по гнездам. Опутанные паутиной, они вспыхивали, словно факелы, пропитанные маслом. В ответ на мои действия раздался противный визг, от которого захотелось прикрыть уши. Кто издавал неприятные звуки родители или их, невылупившееся потомство, я так и не узнала. На меня накинулись сразу несколько мизгирей и завалили своими телами. Меня жалили в ноги и в руки, досталось и лицу.
Я опять совершила ошибку из-за собственной самонадеянности. Вместо того чтоб отвлечь мизгирей от собственной персоны, я навлекла на себя их гнев. С убийцей своих детей они разобрались быстро.
«Нет, нет! Снимите с меня их!» – билась в голове Бьянка.
«Бьянка успокойся, мы уже переместились!»
«Правда? Я такой кошмар пережила! Ты почему меня не защитила?»
«Кто б меня защитил?» – буркнула я в ответ.
В ночной Дарем я попала изрядно потрепанная. Абсолютно без сил и с низким энергетическим запасом. Вместо драки, хотелось лечь и поспать. Кажется, в этот раз я даже была не против дракона, только мои учителя на этот раз решили опустить данный квест.
На этот раз из последних сил я сформировала две огненные плети, по одной в каждой руке. И ринулась в бой. Еще пара таких тренировок и меня примут в почетные ковбои. В Дареме, как и прошлый раз, я одержала победу. После чего портал вернул меня в реальность.
Обессиленная я вывалилась из него и рухнула на землю.
– Молодец, Марриэль! Сегодня не поддавалась панике, а сама вступала в бой! – похвалил Бренн. – Только вела себя самоуверенно, за что и поплатилась! Кроме боевых навыков и магии, существуют хитрость и смекалка.
– Угу! Давай потом!
И потрепанная в слюнях змеи и ошметках пауков я поплелась к себе.
ГЛАВА 9
Оставшиеся две недели до вступительных экзаменов протекали по четко отлаженному сценарию. Занятия с мэтром Захараэлем чередовались с беспощадными тренировками с Бренном. Если на занятия к гному я шла, как на каторгу, то к мэтру Захараэлю с огромным нетерпением, так как мэтр каждый раз давал что-то новое. И, главное, он умел это делать. Благодаря ему, я поднатаскалась в столь незнакомой мне ранее магии. И теперь с легкостью пользовалась бытовыми заклинаниями и маленькими хитростями в виде зачаровывания предметов для своих шпионских игр против Ахелеса с Бренном. Так я зачаровала свою сережку гвоздик подслушивающим заклинанием, и прицепила ее к нитке. Гозя в это время ловил мотылька, и когда он зажал его лапой, я быстро подбежала и спасла маленькое насекомое. Не из любви к насекомым, а для своих коварных целей. Нацепив самодельный кулон на мотылька, я запустила его в библиотеку, где в это время беседовали Ахелес с Бренном. К сожалению, никаких секретов, не узнала, а артефакт потеряла. Негодный мотылек наглым образом сбежал через открытое окно вместе с ним. Вообще, такими мелкими проказами я себя и развлекала. Из дома не выйти, наказана. Целыми днями занятия и тренировки. Кстати, о тренировках, на каждой я вновь и вновь погружалась в уже надоевшие иллюзии. Поначалу я по-прежнему проигрывала, но настал день, когда сначала победила семейство нагов, на следующий раз смогла разобраться и с мизгирями. Этому способствовали знания, полученные от мэтра Захараэля. Также я научилась слышать звуки природы. Но главным моим достижением стало, то, что я, наконец, добралась до своего источника эльфийской магии. В этом мне помогла Бьянка.
Как-то после тренировок с Бренном, я в очередной раз спорила с Бьянкой из-за черного дракона. И когда поняла, что мне ее не переубедить, я решила просто отвязаться от нее, сославшись на то, что мне надо медитировать. На что услышала в ответ:
«Марриэль, мне не нравится, когда ты ищешь источник эльфийской магии!»
«Почему, Бьянка?»
«Потому что, ты в этот момент изгоняешь меня из нашего тела. Я ухожу в подпространство».
«Прости, Бьянка! Но иначе я не чувствую источника и никогда не научусь его использовать! Ты же знаешь, если я продолжу бросаться фаерами, нами очень быстро заинтересуются. И тогда мы с тобой либо станем подопытными мышками, либо нас убьют!»
«Знаю! Поэтому и подсказываю! Тебе надо меня усыпить, а не выгонять!»
«Не поняла!»
«Ну, что непонятного? Когда ты насильно задавливаешь огонь, ты выгоняешь меня, и я воспринимаю это, как агрессию и начинаю сопротивляться, наоборот, раздувая пламя. Поэтому твой эльфийский источник не разрастается. Если же ты меня усыпишь, тогда сможешь почувствовать второй источник».
«И ты все это время молчала! Ещё, поди, и знаешь, как это сделать?»
«Думала, сама догадаешься! Надо, как на горелке плавно уменьшать пламя! А не как ты по-варварски топтать его!»
«Просто уменьшить пламя, но не гасить его?»
«Да!»
«Сейчас попробую!» – обрадовалась я подсказке. – Ну, Бьянка!
Я уселась на пол, скрестив ноги перед собой, прикрыла глаза и стала мысленно крутить вентиль, представляя, что он соединен с моим огненным источником. Через некоторое время огонь стал уменьшаться, сначала он сжался до размеров кулака, а затем и до маленькой точки. По мере того как в груди затухало пламя, в области мечевидного отростка распространялось переливающееся ощущение, и оно все разрасталось и разрасталось. Создавалось впечатление, что источник эльфийской магии, который долгое время был в подавленном состоянии, дорвался до свободы и теперь пытался заполонить собой каждый уголок. Я решила попробовать создать пульсар. Позвала энергию, бесновавшуюся в грудной клетке, и она с радостью откликнулась, заиграв голубыми всполохами у меня на ладони. Затем заключила ее в оболочку и получила свой первый боевой пульсар.
«Бьянка! У меня получилось!»
Но стоило проснуться Бьянки, как голубые переливы сменились огнем.
«Поздравляю, ты молодец!» – ответила Бьянка.
«Это что же получается, два источника не могут существовать одновременно? Пока один спит, другой властвует?»
«Могут! Просто ты пока плохо чувствуешь эльфийскую магию! Тренируйся больше и в будущем сможешь использовать переливы, не гася огонь».
«Спасибо, Бьянка! Чтоб я без тебя делала!»
«Была бы эльфийкой!»
«Но можно было и раньше подсказать!» – пожурила я ее.
После первой удачи я по нескольку раз в день садилась в медитацию, чтобы лучше узнать эльфийский источник и подружить его с огненным. Часы медитаций и тренировок не прошли даром, на экзамен я шла, хорошо владея обеими магиями. Мне теперь не требовалось время, чтобы переключиться с одного источника на другой.
ГЛАВА 10
Проснулась я оттого, что солнечный лучик заглянул в окно, и наглым образом стал светить мне в глаза, не давая спать дальше. Повернувшись спиной к окну, я приготовилась досматривать сон, но пронзившая молнией голову мысль быстро его развеяла.
– Сегодня же день вступительных экзаменов! – выскочила я из кровати и заметалась по комнате в поисках вещей. Неожиданно тишину нарушило раздраженное:
– Мау!
– Ой, прости, прости, пожалуйста! – потрепала я за ушками своего питомца. – Я, правда, не хотела наступать тебе на хвост.
Гозя смилостивился и лизнул меня своим шершавым языком. В следующую секунду он схватил мою руку и стал ее покусывать при этом, не забывая брыкаться задними лапами.
– Гозя, мне некогда! У меня сегодня важный день! – попыталась я отстранить кота.
– Мяу! – возмущенно завопил Гозя.
«Если ты сейчас же не начнешь собираться, то мы опоздаем на экзамены, и не попадем в академию!» – раздался в голове возмущенный голос.
«И тебе доброе утро, Бьянка!» – приветствовала я свою соседку по голове.
– Вечером, когда вернусь, обещаю с тобой поиграть, – пообещала я Гозе и, освободившись от захвата, поспешила в ванную.
Быстро приняв душ, я надела удобные бриджи с туникой. Волосы при помощи зачарованного гребня заплела в сложную косу. Оставшись довольной отражением в зеркале, я поспешила вниз.
Должна заметить, что магия значительно упрощает жизнь. На земле я бы не меньше часа убила на то, чтоб уложить свои длинные до попы волосы. А тут провела по волосам волшебным гребнем и вуаля, словно только из салона красоты.
– Доброе утро! – вошла я в столовую.
– Доброе утро, Марриэль! – поздоровался со мной Ахелес. – Как настроение? Готова?
– Вроде готова. Настроение отличное!
– Молодец! Тогда пойдем завтракать и на экзамен.
– Хорошо!
Мы сели за стол, и наша домоправительница лирда Жисаэль, поставила перед нами тарелки с кашей, похожей на земную овсянку с кусочками экзотических фруктов. Также на столе уже стояли блюда со сладкими пирогами, крендели с корицей, булочки с топленым маслом. И ко всей этой вкуснятине подавался ароматный горячий шоколад с ванильным мороженым.
Вот только в горло ничего не лезло. Как бы я себя ни убеждала, что готова и что у меня все получится, внутренняя тревожность только нарастала. С трудом допив шоколад, я вышла из-за стола.
– Можем отправляться! – уверенно заявила я.
– Ты же ничего не съела! – возмутилась лирда Жисаэль.
– Спасибо, но что-то кусок в горло не лезет.
– Раз готова, не будем затягивать, – сказал Ахелес.
Надев плащи, мы вышли на улицу, где у дома нас уже ждала повозка с запряженными гиппонами. Рядом с возницей стоял Бренн. Ждали только нас.
– Доброе утро, – приветствовала я гнома.
– Доброе утро! – ответил мне Бренн. – Как настрой?
– Поступить!
– Тогда прошу, – открыл он передо мной дверцу повозки.
Воспользовавшись помощью Ахелеса, я залезла внутрь и села на одну из скамеек. Следом за мной последовали Ахелес и Бренн.
Дорогу до академии, не запомнила, потому что все мои мысли были направлены на повторение основ эльфийской магии, которую последние три недели мне активно вдалбливали.
Из состояния прострации меня вывело, то что наша повозка резко остановилась.
– Что случилось? – спросила я своих путников.
– Приехали, – ответил Ахелес.
– Как уже? – испуганно прошептала я. – Я не готова! Я ничего не помню!
– Марриэль все будет хорошо! Мэтр Захараэль сказал, ты готова, а он один из лучших преподавателей, – сказал Ахелес и первым вылез из повозки.
Тяжко вздохнув, я последовала за ним.
Стоило выйти из повозки, как моему взгляду предстал огромный замок с башнями. Больше разглядеть ничего не удалось, так как меня потащили по широким ступеням к входу, над которым были выведены на межрасовом языке Шестимирья, приветственные слова.
Пройдя по переплетению коридоров, мы очутились в просторном зале с высокими стрельчатыми окнами, отчего здесь было светло, как днем. Из зала вело шесть дверей, в настоящий момент они были закрыты, поэтому оставалось только догадываться, что за ними скрывается.
В зале от большого количества людей и нелюдей яблоку негде было упасть. Но, несмотря на это народ продолжал прибывать. Здесь, были представители всех рас Шестимирья. У дальнего окна жалась небольшая группа обыкновенных людей, наделенных магией. В нишах стен, подальше от солнечных лучей прятались высокие чернокожие с красными глазами дроу. От их клыкастых улыбок кровь стыла в жилах, а волоски на коже вставали дыбом и инстинкт самосохранения вопил – бежать, и как можно дальше.
В одном из уголков зала, где было больше всего окон, был разбит настоящий зеленый лес с карликовыми деревьями и кустарниками. Там собрались высокие зеленоволосые дриады. Они беспрестанно касались листьев и стволов деревьев, словно черпали из них энергию.
Группа ворчливых гномов, расталкивая народ, направилась к своему уголку с вырубленной, из коралловых горных пород, мебели.
Создавалось впечатление, что приемный зал специально проектировался с учетом потребностей представителей рас Шестимирья.
В центре с надменными лицами застыли остроухие беловолосые эльфы. Всем своим видом они показывали свое превосходство. Спесь с них сбивала немногочисленная раса драконов. Их отличительной чертой было могучее телосложение, разноцветные волосы и вертикальный зрачок. Так и стояли они в центре зала друг, напротив друга, испепеляя высокомерными взглядами.
Мы же присоединились, как я поняла по характерным для тех или иных рас чертам, к группе полукровок.
– А я разве не на эльфийский факультет поступаю? – спросила я у Ахелеса.
– На эльфийский!
– Тогда почему мы присоединились к этой группе, а не к эльфам?
– Потому что ты полукровка, а они эльфы! Забыла об их отношении к другим расам и полукровкам? Ты для них никто, растопчут и не заметят.
– Как же тогда, я с ними учиться буду?
– На эльфийском факультете есть под факультет для таких, как ты! На практике заниматься вы будете отдельно от них, но лекции будут общие для всего курса.
– Весело! – пробормотала себе под нос.
Вступительные экзамены состояли из двух частей. В первой части надо было показать свои теоретические и практические знания магии, после все, кто справится с заданием, перенесутся вместе с экзаменационной комиссией в тренировочный зал, где предстоит показать свои защитно-боевые навыки.
Когда часы пробили десять, в зале одновременно распахнулось шесть дверей, за которыми скрывались аудитории с расположившимися в них приемными комиссиями. У каждой расы была своя аудитория.
В дверных проемах материализовались духи-хранители, которые поименно приглашали абитуриентов. Так в отдельные аудитории вошли дракон, эльфы, дриады, дроу и гномы, а люди и полукровки заняли общую аудиторию.
Когда дух-хранитель назвал мое имя, Бренн произнес.
– Ну, ни рогов, ни копыт!
– К демонам! – ответила я и вошла в аудиторию.
За кафедрой расположилась комиссия из десяти преподавателей, среди которых были два надменно-скучающих эльфа, на челах, которых было написано, будь их воля, они бы всех отчислили не принимая. Полу эльфы, дриада, полудроу и человек. Был среди них и мэтр Захараэль, мой наставник, который на протяжении трех недель обучал меня магии. Увидев, как я робко мнусь у входа, он послал мне поддерживающий взгляд, и я немного воспрянула духом.
Я прошла и заняла место на первом ряду.
В первой части экзамена мы показывали свои знания и умения по бытовым заклинаниям и артефактам. Заковырка заключалась в том, что мы не могли выбрать, какое заклинание показать. Комиссия сама насылала на абитуриента, какую-либо неприятность, которую он должен был решить тем или иным бытовым заклинанием. Для меня это было легко, ведь готовил меня один из экзаменаторов.
Так, когда подошла моя очередь, я вышла вперед, и на меня обрушился поток воды. Я быстро начертила руну ратха – укрытие, влила в нее восходящий поток энергии и растянула ее над головой в виде купола и потоки воды стали стекать по нему. Получился невидимый зонт.
Неожиданно в комнате подул сильный ветер, и резко похолодало. Я вывела руну птиха – природы, и призвала на смену ледяному ветру, поток горячего воздуха, который мгновенно меня согрел.
– Хорошо! – сухо обронил эльф, занимавший центральное место. – Теперь создайте артефакт, который поможет вам убрать последствия стихии.
Для этой части экзамена в дальнем углу стоял стол с различными предметами, на котором я обнаружила пустое ведро и ветошь. Их-то я и зачаровала на уборку помещения. Как только последние слова заклинания сорвались с губ, ветошь плюхнулась в лужу и быстро стала впитывать воду и отжимать ее в ведро.
– Вы проходите, во второй этап, абитуриент Альваил! – скривился эльф, произнося мою вымышленную фамилию.
И для меня потянулись часы ожидания, когда закончится первый этап.
ГЛАВА 11
Во второй этап прошло пятьдесят два абитуриента, в основном полукровки, из расы людей прошло всего девять человек.
Испытание проводилось на тренировочном поле с защитным контуром. Мы по одному выходили и вставали перед комиссией. Для каждого создавалась своя иллюзия, в которой предстояло показать свои боевые навыки. К сожалению, чужие испытания, мы видеть не могли, только экзаменаторы следили за ходом и оценивали действия абитуриента. В случае если кому-нибудь грозила опасность, испытания останавливалось и результат не засчитывался. После испытания все уходили или, правильнее сказать, уползали с тренировочного поля с безумными глазами и поникшей головой. Глядя, какими вымотанными они покидали поле, оставалось только догадываться, какие испытания свалились на их головы.
Очень долго никто из поступающих не мог справиться с заданием. Но вот после череды неудач один из абитуриентов справился, и его зачислили в адепты Магической академии. И он с улыбкой до своих острых ушей – это был полуэльф, гордо пошел к выходу.
– Рано радуетесь, адепт Амакиир! – осадил его главный эльф. – Сейчас вы справились. Но ваши истинные знания покажет первая сессия!
Экзамен тем временем продолжался, абитуриенты один за другим выходили в центр поля и проходили испытания. Кто-то справлялся, но большинство отсеялось. Мне же выпала честь завершить экзамен.
– Что же абитуриент Альваил не будем оттягивать неизбежное, – сказал все тот же эльф-экзаменатор. – Чем раньше вы провалите экзамен, тем быстрее мы все отсюда уйдем.
«Вот так напутствие!» – мысленно возмутилась я.
«Покажем этому заносчивому эльфу, кто такая полуэльфийка-полудракон!» – поддержала меня Бьянка.
И вот я стою на опустевшем поле, передо мной сидят скучающие экзаменаторы, которые ждут, не дождутся, когда я провалюсь и перестану отнимать их драгоценное время.
Вдруг солнечный свет вокруг меня померк, и я оказалась в огромной пещере с высоким потолком. Свет в пещеру не попадал, поэтому, чтобы хоть что-то разглядеть мне пришлось активировать светлячка, который тут же разогнал тени по углам. В центре пещеры протекала подземная река. Потому насколько камни и стены покрылись бурым мхом, можно было сказать, что нога человека, да и другого не люда не ступала сюда несколько веков.
Я потихоньку, стараясь не поскользнуться на влажных камнях, прошлась вдоль реки. Никого враждебного не заметив, я слегка расслабилась и произнесла:
– И кого мне здесь ожидать? – мой вопрос звонким эхом разнесся по пещере и утонул где-то высоко под сводом.
Как только последние отголоски эха стихли, справа от меня послышался звук падающих камней. Я осторожно обернулась и замерла от ужаса. Камни, поросшие мхом, зашевелились, и стали расти ввысь, словно подземная гора.
– Ну, да! Кого можно ожидать в каменной пещере? Конечно, тролля! – ответила я на заданный самой себе вопрос.
– Ребята, почему вы на тролля-то меня не натаскали? – тут же задала риторический вопрос.
«Мамочки, каменное чудовище!» – заверещала Бьянка. – «Ааа...»
«Ты, что опять в обморок грохнулась?»
Ответом мне была тишина.
«Вот так помощница!» – мысленно проворчала я.
Между тем тролль выпрямился во весь свой немалый рост и, стуча, своими руками кувалдами друг об друга шагнул в мою сторону.
Сказать, что я растерялась, ничего не сказать. К такой ситуации я была не готова. А тролль сделал очередной шаг ко мне, сокращая и без того небольшое расстояние, между нами. В панике я чуть не кинула в него фаерболом, спас меня от разоблачения рык Бьянки.
«Пульсар-р-р!»
«Ты меня не бросила!» – обрадовалась я.
«Нет, конечно! Так малость перенервничала!»
Я быстро исправила оплошность, и с моей ладони вместо фаера сорвался боевой пульсар, который полетел в тролля. Только мой пульсар был для него, что слону дробина. Выдохнув боевой клич и обдав меня смрадным дыханием, от которого можно было свалиться замертво, тролль поднял камушек – для него, каменная глыба – для меня и кинул. Я быстро вывела руну укрытия и перенесла ее на лежащие рядом камни, которые сразу начали выстраиваться передо мной в защитную стену. На себя я дополнительно поставила щит. Едва я выговорила заклинания, в каменную стену угодила глыба, затем за ней последовали еще две. Если после первого удара моя защита устояла, то после третьего от нее остались каменные руины. Личный щит защитил меня от разлетающихся камней.
Следующей атаки тролля, я ждать не стала. Сформировала голубую плеть и обвила ее вокруг его каменных ног. Раз пульсары, для него словно комариный укус, я решила действовать его методом. Магией поднимала камни и кидала их в тролля. Камень летел за камнем, не давая троллю передышки и возможности возобновить атаку. Сначала брала небольшие камушки, затем в ход пошли крупные, блага магией можно поднять вес, намного превышающий свой собственный. Под каменным огнем тролль стал терять равновесие, еще один меткий удар, и он зашатался и замахал руками. А я, воспользовавшись моментом, резко дернула плеть, обвивавшую его ноги, на себя. Тролль, как подкошенный рухнул на каменные полы пещеры с высоты своего гигантского роста и затих.
Иллюзия медленно стала таять, и я вновь оказалась на тренировочном поле перед комиссией. И надменный эльф без эмоционально произнес:
– Поздравляю, адепт Альваил! Вы зачислены на первый курс Магической академии Шестимирья.
– Спасибо! – пробормотала я и пошла на выход.
«Ну, что съел, остроухий?» – повредничала Бьянка. – «Поздравляю, Марриэль! Ты молодец!»
«Спасибо, Бьянка! Если бы не ты! Я бы себя выдала».
«Да, ладно! Мы с тобой одно целое! Я за тебя зубами и хвостом!»
Я вышла в общий зал, здесь по-прежнему было многолюдно, только теперь одни громко радовались, другие, скорбно поджав губу, тихо стояли в углу, дожидаясь знакомых.
Я шла к Ахелесу с Бренном с серьезным видом, ни жестом, ни взглядом, не показывая своей радости.
Первым не выдержал Бренн:
– Ну? – выдал он, стоило мне приблизиться. – Не прошла, да? Спалилась? Да, не молчи! Говори уже!
– Прошла! Та дам! Перед вами адепт первого курса Магической академии! – расплылась я в улыбке и раскинула руки в стороны…
ГЛАВА 12
После встречи с Ахелесом и Бренном Драгон не находил себе места. Уж очень противоречивые новости они принесли. Его дочь одновременно и эльфийка, и драконица. Как в ней уживётся кровь двух враждующих рас? И как она справится с двумя противоположными видами магии?
То, что она выжила, не сказано обрадовало белого дракона. Но, что с ней теперь делать? Как сохранить тайну ее происхождения, как уберечь? Ещё и Харт! Не успела его дочь обрести своего дракона, как ее выбрали в пару. И не кто иной, как сам главнокомандующий, его приемник. Хорошо зная Харта, Драгон не сомневался, что это лишь вопрос времени, когда он отыщет свою пару. Перевернет Шестимирье, но найдет.
Вначале, когда Драгон только узнал об этом, он хотел как можно дальше держать Харта от дочери. Подумывал вообще отослать его в Приграничные земли. Но поразмыслив, понял, что только черный дракон и сможет уберечь Марриэль от любых неприятностей. Вот только раньше времени раскрывать козыри не хотел. Рано его преемнику знать, что его истинная пара, дочь лаэрда.
Не одну ночь, ломая голову, как поступить, у Драгона созрел план. Теперь он сидел в своем кабинете в ожидании главнокомандующего.
Вскоре послышался стук в дверь.
– Войдите!
В кабинет вошел черный дракон. За те четыре недели, которые Драгон его не видел, он еще больше осунулся, под глазами залегли синяки. Да и настроение у Харта хорошим нельзя было назвать.
– Вы вызывали, лаэрд? – спросил главнокомандующий.
– Да, Харт, проходи. У меня для тебя важное поручение, – сказал Драгон.
– Я слушаю тебя, лаэрд, – садясь, напротив, сказал черный дракон.
– В Магическую академию поступила одна уникальная полуэльфийка. Ее жизни, может грозить опасность, поэтому я хочу, чтоб ты отправился в академию и присмотрел за ней.
– Вы шутите?! – вскочил Харт.
– Нет, столь ответственное задание я могу доверить только тебе, – ничуть не смутился его тона лаэрд.
– Я, главнокомандующий, буду охранять безродную полуэльфийку в академии? Это похоже не на почетное задание, а на издевательство! – сыпля искрами, закричал Харт.
– Харт, я сказал, что она очень важна. Именно поэтому я прошу присмотреть за ней.
– И сколько я должен буду, за ней присматривать? – едва сдерживая раздражение, спросил Харт.
– Пока девочка не овладеет магией в должной степени.
– Это что до самого выпуска?
– Надеюсь, это не затянется так надолго, – отвел Драгон.
– Это приказ? – выдохнул Харт.
– Это просьба, но прошу расценивать ее, как приказ! – холодно ответил лаэрд.
– Ясно! – бросил черный дракон и покинул кабинет, громко хлопнув дверью.
– Что ж, я готовился к более жёсткой битве! – улыбнулся Драгон, вслед удалившемуся Харту. – Потеря истинной делает тебя, Харт, слабее. Так, что сиди в академии и охраняй свою пару. Оба целее будете. А война с демонами пока не для тебя.
ЧАСТЬ вторая
ГЛАВА 1
Первое осенто – первый день осени в Шестимирье и начало учебного года. Независимо, на какой день недели выпадает первое осенто, будь то будний день или выходной, адепты всех учебных заведений собираются в стенах альма-матер и начинаются занятия.
Вот и я, с утра пораньше с сундуком новых вещей, в наемном экипаже в сопровождении Ахелеса и Бренна, прибыла к воротам Магической академии Шестимирья.
Издалека можно было разглядеть огромный замок академии с башнями, расположившийся, на территории в несколько десятком тысяч акров земель и лесов. Окружала все это хозяйство высокая каменная стена увитая, как сказал Ахелес, ядовитым живым плющом. С подъездной стороны прибывших встречали высокие стрельчатые ворота, единственный вход за каменный забор.
Сегодня в честь начала учебного года тяжелые вороты были распахнуты настежь, и через них ежеминутно проходили прибывшие адепты.
– Все, Марриэль, дальше пойдешь одна! – сказал Ахелес.
– А вы разве не проводите меня?
– Нет. Переступая ворота академии, ты становишься самостоятельной личностью, сама несешь ответственность за свою безопасность и свое существование.
– Это что? Вы меня кидаете на произвол судьбы? – возмутилась я.
– Не кидаем! В академии такие порядки, адепты сами за себя! Родственники не имеют права переступать ее порог без вызова ректора. Как правило, они бывают по неприятным причинам.
– То есть я вас теперь не увижу? И совета, и помощи мне просить не у кого? – уточнила я.
«Как не у кого? А как же я?» – подняла голову Бьянка.
– Хм! Мне казалось, ты хотела избавиться от нашего общества! – встрял в разговор Бренн.
– От твоего очень! – огрызнулась я.
– Почему же не увидишь? – вмешался Ахелес. – В воскресенье в академии выходной и, если не проштрафишься, сможешь приехать домой!
– Проштрафлюсь? Это еще что такое?
– В академии за провинности существует меры наказания, которые отрабатываются во внеурочное время и в выходные дни.
– Отлично! Что вы еще мне не рассказали?
– Чего не рассказали, скоро выяснишь опытным путем! – проворчал Бренн.
– У-у-у! Чтоб тебе на Рози жениться! – рассердившись, выкрикнула я.
А слово не воробей, как говорится, назад не вернешь…
– Угу, мне еще за помолвку с тобой перед матерью ответ держать!
– Так тебе и надо!
– Да, хватит вам ругаться! Как дроу малолетние! – вышел из себя Ахелес.
А мы надулись.
– Что касается твоей безопасности, то в академии за тобой присмотрят.
– Кто?
– В свое время узнаешь! Так, что не переживай, ты не одна!
– Спасибо! Ладно, пойду моя очередь! – после затянувшейся паузы произнесла я.
– Пока, Марриэль! – попрощался Ахелес.
– До выходных? – хитро спросил Бренн, в надежде, что я огребу отработок.
– Не думаю, что успею соскучиться! – показала ему язык.
Прав Ахелес, как ребенок, да и воспринимаю я себя, как подростка. А ведь еще недавно была тридцатилетней женщиной, довольно серьезной. Как же изменилась моя жизнь за три месяца. Я не вспоминаю землю, свою прошлую жизнь, мужа. Я сроднилась с этим необычным миром, наполненным магией, и чувствую себя действительно дома.
Я вошла в ворота и очутилась в парке с аккуратными кустарниками и деревьями. Вперед убегала мощеная дорога. Справа от ворот расположилась проходная, где хозяйничал огромный детина – охранник, чью расу определить затруднялась.
Я подошла к нему и показала свои документы о зачислении.
– Адепт Альваил, полуэльфийка! Где ваши вещи?
– Вот в сундуке! – ответила я, и сундук встал рядом с охранником.
– Запрещенные вещи, оружие, артефакты, дикие звери с собой есть? – спрашивал он, беспардонно роясь в моих вещах.
– Нет! – ответила я, а про себя подумала.
«Ага, так я и созналась! Ищи дуру! Ну, в самом деле, не признаваться же, что у меня с собой два диких зверя!»
«Какой, бесстыдник! Роится в нашем белье!» – поддакнула мне драконица.
«И не говори! Беспредел!»
«А кого ты имела в виду, считая диких животных? Гозя, а еще кто?» – спросила Бьянка.
«Ну… эээ», – замялась я.
«Меня! Это я дикий зверь? Ну, спасибо! Я тебе это припомню, неблагодарная!» – прокричала Бьянка и исчезла.
– Ну, вроде чисто! Давай руку, – сказал охранник, и я решила отложить извинения на потом.
-Зачем?
– Экслибрис поставлю.
– Чего? – не поняла я.
– Экслибрис – твой адептский билет.
Я нехотя протянула ему свою руку, и он приложил к моему запястью какой-то артефакт.
– Что это? – спросила я, рассматривая размашистый вензель светло-зеленого цвета на своем запястье.
– Я же сказал это твой пропуск в академию! Ключ от комнаты, талон на питание и так далее. Экслибрис у каждого адепта индивидуален.
– И куда мне теперь? – спросила я, продолжая разглядывать руку.
– Иди по дороге к академии, там вас будет приветствовать ректор! – сказал охранник.
– А вещи?
– А вещи доставят в твою комнату!
– Спасибо! – буркнула я и пошла по дороге.
Вдоль дороги росли невысокие кустарники с беленькими цветочками, а на деревьях в парке скакали белки и весело щебетали пестрые птицы. Я шла и вертела головой по сторонам, любуясь красотами. Центральная часть парка была ухожена, с подстриженными деревьями и выложенными дорожками. А вот там, где заканчивался парк, начинался густой лес, населенный дикими животными.
– Вот и отлично, будет, чем Гозе заняться, – решила я.
Минут через десять неспешного шага дорога резко повернула вправо, и передо мной предстало красивейшее творение иномирных архитекторов. Огромный замок с пятью башнями. Наконец, мне представилась возможность в деталях рассмотреть Магическую академию. Ведь в прошлый свой визит сюда, все мои мысли были заняты предстоящими экзаменами, поэтому ничего дальше своего носа я не видела.
Центральная часть академии представляла собой овальной формы трехэтажное здание с высокими арочными окнами. Широкая полукруглая лестница вела к гостеприимно распахнутым тяжелым двустворчатым дверям, над которыми были выведены слова:
«Знания – свобода и мир Шестимирья».
Выше примостился небольшой балкон, огороженный балюстрадой с фигурными столбиками, а над ним развевались флаг Шестимирья и знамя Магической академии.
С четырех сторон к основному зданию академии примыкали высокие башни, с небольшими овальными окошками.
Левая передняя башня была окрашена в бирюзовый цвет, а над входом серебряными буквами выведено приветствие на эльфийском языке. Правая передняя башня была выкрашена нежно зеленым цветом, и вся увита толстыми лианами. А на стене башни в специальных горшочках росли цветы. Над входом в башню было выведено приветствие на дриадском языке. Левая задняя башня была аспидного цвета с шероховатой поверхностью, а над входом багровым цветом, в тон глазам дроу выведено их приветствие. Правая задняя башня была обшита каменной плиткой графитового цвета, над входом знак молота и тарабарщина на гномьем языке. И пятая самая большая башня располагалась на крыше
