Обнаженная. Часть 2. Кристина Бирюкова

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ГЛАВА 20
• ГЛАВА 21
• ГЛАВА 22
• ГЛАВА 23
• ГЛАВА 24
• ГЛАВА 25
• ГЛАВА 26
• ГЛАВА 27
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

Думаете, счастье длится вечно? Мое не продлилось и недели.

   Казалось бы, вот оно - счастье, буквально на ладони. Сожми руку и оно твое.

   Но враг оказался сильнее, он жаждет трон и меня, его ничто не остановит.

   И, придется либо сражаться, либо сдаться.

   Я королева Лании - Ария Виара те Астар, и мне придется выбирать.

ГЛАВА 1.

Сегодняшний день – лучший за всю мою прожитую жизнь. По случаю такого масштабного праздника, сегодня люди празднуют не только в замке, а во всем королевстве. В это прекрасный день меня не раздражают люди, собравшиеся здесь, не злят суета и поздравления, которые порой явная ложь, не раздражают банкет и танцы, не приносит дискомфорт шум. Я счастлива так сильно, что не уверена, что такое может повториться.

   И даже трон, от которого непременно будет болеть каждая косточка, не приносит мне дискомфорта. Зал, украшенный в честь свадьбы, радует глаз своей красотой. Мои парни, теперь уже мужья, сидят по обе стороны от меня. Для Ника тоже поставили трон, но на ступень ниже трона Териса, давая понять кто будущий король.

   После церемонии, проведенной в храме, мы проехали на карете по столице Лании. Это старый обычай, который проводит каждый монарх, заключив брак. Так монарх показывает свой выбор спутника жизни, и представляет его своему народу. Нас встретили с искренним восторгом и уважением. Никогда не думала, что меня одобрят в качестве монарха, и примут мой выбор, но в тайне на это надеялась. И как же я была удивлена, что такое все-таки случилось. Это как бальзам на душу.

   Уже ближе к вечеру начался сам праздник в замке. И в этот раз я снова нарушила правила, позвала не только знатных господ, но и простых людей, что пожелали высказать свое мнение и преподнести подарки. Конечно, они не были дорогими и вычурными, как у богатых, но от этого они значили для меня намного больше, чем дорогие безделушки.

   Король Одерли ни то что не приехал, он даже не ответил на письмо с приглашением. И я не понимаю, как это расценивать. У него просто нет времени или ему наплевать на собственного сына? Ответа на эти вопросы я не знаю. Терис никак не прокомментировал поведение отца, и мы просто забыли об этом. Пусть мне и интересно узнать почему у Териса с отцом такие отношения, но лесть и расспрашивать не стала. Если он захочет – расскажет.

   Я полностью погрузилась в праздничное настроение, наслаждаясь жизнью и обретенной семьей. Подумать только…семья. Семейная жизнь. Действительно ли это происходит со мной? До сих пор не могу в это поверить. Это словно сказка, где наступил счастливый конец, после победы над злом и преодолением всех трудностей, стоящими на пути. Это словно счастливый сон, от которого не хочешь просыпаться и возвращаться в реальность.

   Но как известно, злу изворотливости не занимать, а сон, каким бы он ни был, заканчивается. И тогда наступает реальность, которая сжимает горло, перекрывая кислород. И когда ты думаешь, что все закончилось, что судьба дает тебе шанс на счастье, и спокойную жизнь, реальность вносит свои плавила. И тогда ты понимаешь, что сон не может длиться вечно, как и твое счастье.

   В середине праздника ко мне подошел новый капитан королевской охраны – Викарий Дермун. Мужчина тридцати лет, бывший заместитель капитана. Я позволила стражам самим выбрать нового капитана, и все единогласно проголосовали за Викария. Мне оставалось лишь принять их выбор, и посмотреть, действительно ли Викарий Дермун достоит своего нового звания. И пока что у меня нет причин сомневаться в нем.

   - Простите за беспокойство, Ваше Величество, - почтительный поклон с его стороны, и мой кивок головы в ответ, позволяющий мужчине подойти ближе.

   Теперь только мы с моими мужьями можем услышать Викария. Мужчина выглядел озадаченным и обеспокоенным. И его беспокойство передалось мне.

   - Прошу прощения, Ваше Величество, но… - мужчина запнулся, подбирая слова.

   - Говори, - приказала, готовясь к худшему.

   - Труп мага пропал.

   Меня словно ударили под дых. Кислород в легких неожиданно закончился, я только и могла хватать ртом воздух. Как бы я не старалась не показывать своих истинных чувств, не уверена, что у меня это получилось. Спустя лишь какое-то время, я могла сказать хоть что-нибудь.

   - Как такое могло произойти? – выговорила вопрос сиплым голосом.

   - Мы отложили похороны мага, планировали покончить с ним после вашей свадьбы. Простите, Ваше Величество, это моя ошибка. Я подвел Вас, - склонился в глубоком поклоне мужчина.

   За каким чертом нужно было откладывать похороны мага? Неужели это так трудно, выкопать яму и бросить туда труп?!

   - Ищите, - зашипела, наклонившись к капитану, - Как хотите, где хотите Мне нужно, чтобы вы нашли тело, пусть оно будет хоть на дне морском. У вас три дня, капитан.

   Викарий молча поклонился и ушел, не высказывая никаких возражений и не задавая вопросом. Мужчина действительно чувствует себя виноватым в случившемся, я видела это в его глазах. Он корит себя за ошибку. Но здесь есть и моя вина, я должна была проконтролировать и убедиться, что все сделают, как надо. Но я была занята другими проблемами, из-за чего и произошла эта ошибка.

   Но почему это произошло именно в такой прекрасный день? Почему именно сегодня я должна была узнать такие новости? Настроение опустилось ниже нуля, и мысли занимают теперь совсем не новоиспеченные мужья, а труп…брата. Куда он мог пропасть и как? Терис убил его, я видела это собственными глазами!

   Джеремайя не говорил, что работает с кем-то еще, совсем наоборот, все «заслуги» он приписывал исключительно себе. Тогда, кому могло понадобиться труп мага? Ничего не понимаю!

   - Ария, успокойся, - Терис наклонился ближе ко мне, - Все будет хорошо, мы разберемся с этим, обещаю тебе. Не думай об этом сейчас, выкинь все лишние мысли из головы, и насладить этим вечером…и нами.

   Легко сказать, но трудно сделать. Я надеялась, что все закончилось и больше не будет никаких убийств и тайн, но мои надежды идут коту под хвост. Может быть, это моя кара жить постоянно в страхе, и подвергаться опасности за то, что сделала моя семья? И как долго мне придется расплачиваться за поступки своих родственников? Что мне нужно сделать, чтобы это наконец-то закончилось? И снова я не знаю ответов на вопросы.

   - Не откажите ли вы, жена моя, станцевать со мной? – Ник стал напротив меня, и протянул руку.

   Как я могу отказать ему, когда такая лучезарная улыбка освещает все вокруг?

   - Почту за честь, муж мой, - улыбнулась, и взяла его за руку.

   Ник вел меня в танце подобно настоящему профессионалу: пластичные элегантные и уверенные движения, крепкая рука на моей талии. И пристальный взгляд, наполненный любовью. И я сдалась. Перестала думать о плохом и предстоящих проблемах, и просто отдалась своим чувствам. Сегодня наш праздник, и последнее чего я хочу, так это портить его. Сегодня нам позволено быть счастливыми, а завтра разберемся со всем остальным.

ГЛАВА 2.

   Чем ближе наступал конец праздника, тем больше я волновалась. Впереди нас ожидает брачная ночь, которая для нас с Терисом будет первой. И потому я чувствую себя неловко, и мне самую малость страшно. Я боюсь облажаться, сделать что-то не так. Уверенности во мне нет от слова «совсем». Ведь мы будем не наедине, Ник тоже будет с нами, и из-за этого я волнуюсь еще больше.

   - С тобой все в порядке? – мое волнение так заметно? Или Терис тоже волнуется?

   Я решила не скрывать свои чувства, обычно это приноси только проблемы. Ник научил меня, доказал, что чувства не нужно скрывать, их нужно показывать, особенно тем, кому ты не безразлична. Раньше не думала, что чувствовать к кому-то определенные эмоции может быть так приятно. И сейчас я не хочу возвращаться к своей прошлой жизни, где любые эмоции и чувства были под запретом.

   - Я немного волнуюсь, - призналась Терису.

   - Снова думаешь о маге?

   - Нет, не совсем. Я волнуюсь из-за, - как же сложно говорить о своих чувствах, - Я волнуюсь о предстоящей ночи.

   - Ты не хочешь завершать брак? Если это так, то я могу подождать пока ты будешь готова. Я не против ждать тебя, Ария.

   На сердце потеплело от услышанных слов.

   - Ты не так понял, - постаралась объяснить, - Я хочу этого, хочу завершить брак. Просто я волнуюсь, ведь между нами это будет впервые.

   - То есть, ты хочешь меня? – улыбнулся мужчина.

   - Да, Терис, хочу, - в моих словах нет ни капли лжи.

   До окончания праздника сидела, как на иголках. Да, я хочу Териса, и если честно, то уже давно, и предстоящая ночь не только пугает и волнует меня, но и интригует. Последний час праздника я ловила на себе взгляды мужей, наполненные обещаниями. И не могла дождаться, когда же мы окажемся в спальне, за закрытыми дверьми. Пусть я и волнуюсь, но не собираюсь из-за этого отказываться от мужчин, и удовольствия, которое получу вместе с ними.

   - Готова? – поинтересовался Терис, после окончания праздника.

   - Как никогда, - уверенно ответила.

   Мы покинули торжество, и направились в мои покои. Мужчины шли по обе стороны от меня, нежно держа за руки и придавая уверенности. С каждым шагов волнение покидало меня, и взамен я чувствовала возбуждение и предвкушение. Воображение рисовало картины обнаженных переплетенных тел. Громкие стоны заполнили комнату, горячие потные тела на бардовых простынях. Боги, от этой картины хочется застонать.

   - С тобой все хорошо? – спросил Ник. Неужели я застонала вслух?

   - Да, - заверила его, - Идемте быстрее.

   Мужчины ухмыльнулись и прибавили шаг. Пара минут, и мы оказались в заветной комнате. Не помню кто из нас первый начал раздеваться, но буквально через пару минут мы стояли полностью обнаженные. Я рассматривала тело Териса, наслаждаясь картиной, открывшейся мне. Подтянутое, тренированное тело, рельефные изгибы мышц, накаченные крепкие ноги. Так и хотелось исследовать каждый миллиметр этого тела.

   Пока я рассматривала принца во всей его красе, Ник подошел сзади, сжал мою талию сильными ладонями, и осторожно начал покрывать шею поцелуями. Откинула голову, открыв больший доступ к ласкам, и с наслаждением прикрыла веки.

   Когда к Нику присоединился Терис, жадно целуя меня, застонала, не сдерживая своего наслаждения. Его руки нежно сжали мою грудь, лаская и сжимая большими пальцами соски. В это же время, руки Ника плавно перетекли с талии на бедра, стискивая их. Два сильных и нежных мужчины, и оба мои.

   Но мне хотелось большего, намного большего. Я хотела насладиться ими сполна, почувствовать их. Откинулась на грудь Ника, прижимаясь попой к ощутимо выступающей части его тела. Немного поерзала, дразня и получила сладкий стон в ответ. Но и этого мне было мало. Уж не знаю, то ли вино, то ли сами мужчины или все сразу повлияло на меня, но я хотела их до безумия, и никакого волнения больше не испытывала.

   Терис словно почувствовал мое желание, подхватил меня на руки и отнес в спальню. Ник пошел за нами следом, сверкая глазами, полными желания. Принц, так же был возбужден, я чувствовала это своим интимным местом, которое то и дело задевал кончик возбужденного члена. Меня аккуратно положили на кровать и легли рядом, Ник примостился с другой стороны.

   Не успела я сделать и пару вздохов, как моими губами завладел Ник. Страстно, напористо, полностью захватывая мои губы в свой плен. Терис очертил дорожку губами по моей шее, нежно покусывая, и оставляя еле заметные следы зубов. Мои руки гладили прекрасные тела, принадлежащие только мне одной. Мысли путались, тело неистово горело и требовало большего. Я постанывала от нетерпения.

   Губы Териса опустились ниже. Прошлись по ключицам, и наконец-то опустились на груди. От жаркого прикосновения его языка, прогнулась в спине и застонала. Ник оторвался от моих губ, мимолетно прижавшись к ним напоследок, и стал опускаться ниже. Поцелуй в шею, грубее, чем у Териса, словно он хотел оставить свой след на мне. Но я не была против.

   - Я больше не могу терпеть, - простонала, сжимая губы, и сдерживая стоны.

   Но парни словно не услышали меня, специально продлевая мои мучения. Тяжесть внизу живота приносила легкую боль и неудовлетворенность. Я желала почувствовать каждого из них в себе, сжать своей плотью их, получить долгожданное освобождение.

   Терис стал опускаться поцелуями ниже, преодолевая расстояния до самого сокровенного. Когда его губы коснулись моей сердцевины, я не сдержала полукрика – полустона. Его горячий язык словно танцевал и одновременно воевал на моей территории. Губы Ника ласкали мою грудь, усиливая удовольствие. Пару жарких, задевающих каждое нервное окончание, движений, и меня настиг мощный оргазм.

   - Теперь моя очередь, - принц улыбнулся словно хищник.

   Терис схватил мои бедра и притянул к себе, принуждая обхватить его торс ногами. Поерзала от нетерпения, желая наконец-то ощутить его в себе. И принц не заставил себя долго ждать. Плавно, прикрыв глаза от наслаждения, Терис вошел в меня. Ник поймал мой стон поцелуем.

   Жаркое прерывистое дыхание. Сладкие стоны. Яростные, но в то же время нежные удары тела об тело. И яркий, полный красками оргазм.

   Один из браслетов сжал руку, подтверждая консумацию брака.

   - Ты прекрасна, - принц потянулся за поцелуем. И я ответила с не меньшей страстью и нежностью.

   - Ты совсем забыла про меня, - наигранно капризным голосом сказал Ник.

   Повернулась ко второму мужу, но не менее дорогому. Раскрасневшиеся щеки, прерывистое тяжелое дыхание, влажное пылающее жаром словно печка тело. Не думаю, что когда-нибудь перестану хотеть его. Сама потянулась за поцелуем, обхватывая руками крепкую шею и притягивая к себе ближе. Поцелуй вышел нежным и чувственным. Меня подхватили сильные руки, усаживая на бедра. Я чувствовала, как головка его естества задела мой комочек нервов, даруя импульс нового возбуждения. Поерзала, устраиваясь поудобнее и услышала тихий стон.

   - Пожалуйста, - сжимая мои бедра стальной хваткой, попросил Ник.

   Люблю эту позу, люблю смотреть как мальчишка прикрывает веки, плотно сжимает губы, пытаясь безуспешно остановить стон. Люблю чувствовать его каждой клеточкой своего тела. Люблю наши плавные полные чувств движения. То медленные, то быстрые и яростные. Люблю смотреть в эти глаза полные любви и нежности, отдаваясь им без остатка. Люблю ловить губами стон на пике наслаждения. Я люблю его больше всего на свете.

ГЛАВА 3.

   Засыпать и просыпаться в объятиях любимых мужчин – невероятное чувство, которое невозможно передать словами. Открыла глаза, и сладко потянулась, разминая тело после сна. Парни еще спали, прижимаясь ко мне, как к мягкой игрушке. Улыбнулась, рассматривая их умиротворенные и расслабленные лица. Такое чувство безграничного счастья я испытываю в первый раз за всю жизнь. Чувствую, нас ждет удивительная жизнь. Да, в ней будут не только радостные дни, но и горькие. Но если со временем мы не растеряем своих чувств, то справимся со всем, что выпадет на нашу долю.

   Впервые чувствую себя так легко и свободно. А еще защищенной. Это чувство безопасности появилось благодаря моим мужьям, которые искренне меня любят. Мужья…все еще так странно звучит, и так непривычно. До последнего не верила, что Совет не пойдет против моего решения сделать Ника вторым мужем. Это конечно не нонсенс, но и ничего обычного и повседневного в этой ситуации нет. Но я так хотела, так желала видеть не только Териса своим супругом, но и Ника. Мальчишка словно стал частью меня, и должна признать, я просто хотела, чтобы он принадлежал мне.

   Фаворит может уйти, отказаться от этой участи, ведь теперь нет закона о обязательном нахождение при монархе с угрозой казни, и я испугалась. Стало страшно, что вдруг однажды Ник захочет покинуть меня, найдет кого-то лучше, полюбит другую, и я поступила как настоящая эгоистка. Словно поставила на нем клеймо, и не дала выбора. Сколько бы раз он не говорил, что никогда не покинет меня, но во мне все еще сидит червячок сомнений. И поэтому я лишила его выбора, основываясь только на своих прихотях.

   Но я не могу позволить ему уйти, не хочу даже представлять, как буду справляться без него. Одно присутствие этого мальчишки в моей жизни, наполняет ее красками и смыслом. Вот тебе и королева с куском льда вместо сердца. Лед растаял, стоило только появиться этому мальчишке.

   И Терис, этот мужчина тоже стал мне не безразличен, и занимает определенное место в моем сердце. Если Ник преподнес в мою жизнь хаос, который растопил мое сердце, то Терис стал якорем, который приносит равновесие в мою жизнь. Мне нравится его ум, находчивость и смышленость. Нравится наблюдать за ним, и слушать его истории. Нравятся его прикосновения, и нежные чувствительные поцелуи. Терис так же, как и Ник, стал частичкой моей непростой жизни, и я не хочу его потерять.

   Солнце ярко светило даже сквозь плотные шторы, оповещая, что уже близится обед. Долго же я сегодня спала. Хотя и не мудрено, после целого вечера танцев и жаркой ночи, от воспоминаний которой теплеет внизу живота. Но как бы не было хорошо лежать в тепле мужчин, я не перестала быть королевой, которой дел по самое горло. И маг, который исчез. Не знаю, как ему удалось выжить или кто украл его тело, но пока его не найдут, напряжение меня не покинет.

   Попыталась выползти из сплетенных рук и ног, не разбудив при этом их обладателей. Но на мои жалкие потуги, меня лишь прижали еще крепче.

   - Ты куда-то собралась? – хриплым ото сна голосом спросил Терис.

   - Королевство ждет, - ответила с улыбкой.

   - Думаю, еще часок подождет, - привлекая к себе, ответил принц.

   - Полностью согласен, - прижимаясь к моей спине, сказал Ник.

   И королевству пришлось подождать свою королеву еще пару часов.

***

   - У кого-нибудь есть хотя бы какие-нибудь предположения? – спросила у собравшихся.

   Как только мне удалось выпутаться из объятий своих мужчин, и пообедать, сразу же созвала Совет.

   - Ваше Величество, прошу прощения за мою ошибку, - нарушил тишину Викарий.

   - Тебе и твоим людям был отдан приказ, но Вы провалились, тем самым подвергая нас новым опасностям, - жестко ответила на его высказывание.

   - Прошу прощения, моя Королева, - опустив голову, проговорил капитан.

   - Что сделано, то сделано. Нужно было раньше думать о последствиях, - махнула рукой, прекращая его очередные извинения, - Наймите мага, - обратилась к Совету, - Нужен опытный в таких делах маг, пусть ищет след, магический шлейф, да что угодно! Но мне нужен результат, хоть какой-нибудь. У нас коронация через три дня и неожиданности нам не нужны.

   - Сделаем все в лучшем виде, - поклонился совет.

   - Я очень на это надеюсь. Свободны, - отпустила Совет. Капитана же попросила задержаться.

   - Организуй охрану для Рута, но незаметную. Пусть следят за ним на расстояние.

   Мальчишка замкнулся в себе после смерти Фрея, и я прекрасно понимаю его состояние. Потерять семью, когда только обрел после долгой разлуки, не передать словами, как это трудно и тяжело воспринять. Я пока не вмешиваюсь, давая ему время на скорбь и личное пространство, но это лишь временно. Я не могу позволить ему уйти в себя и стань несчастным на всю жизнь. Ради Фрея, и самого Рута, я должна помочь.

   - Сколько человек понадобиться? – уточнил Викарий.

   - Двух-трех будет достаточно. Пока что.

   - Будет сделано, Ваше Величество.

   - Можешь идти.

   Отпустила капитана, оставаясь наедине с мужьями. От былого хорошего настроения не осталось и следа. Все мысли были заняты «мертвым» братом и Рутом. И конечно же предстоящей коронацией. Через три дня Терис станет королем Лании. Моим новым советником и помощником. Надеюсь, с его помощью мне станет легче.

   - Мы найдем его, - попытался подбодрить меня будущий король. Хотелось бы мне поверить его словам.

   - Надеюсь, ты прав, - слабо улыбнулась.

   - Как на счет немного развеяться и устроить пикник? – предложил Ник.

   А что, это идея. Не хочется в первый день своего замужества быть похожей на кислую вишню и хандрить. Срочных дел не надвигалось, по крайней мере сегодня, так что можно немного позволить себе отдохнуть. Тем более в такой замечательной компании.

   - Почему бы и нет? Как на счет озера возле замка? – предложила.

   Мужья согласно кивнули и мы отправились на кухню за закусками и легким полусладким. До озера дошли за пол часа, разложили на берегу покрывало, парни вытащили закуски и разлили по бокалам вино. Остаток дня прошел в веселой непринужденной беседе и планах на будущее. Ник поделился, что хочет улучшить свои знания и с радостью будет учиться. А Терис захотел освежить свои, быть готовым к правлению целой страны. И предложил сопровождать меня на предстоящие советы и помогать с бумагами. А я что? А я была только за. Дополнительный ум не будет лишним, тем более Терису так и так придется вникать в дела королевства. По сути этим нужно было заняться раньше, но это последнее, о чем я думала.

   Под вечер вернулись, как раз успевая к ужину. Закуски закусками, ими не наешься, плюс свежий воздух. Так что мы разошлись по комнатам, привели себя в порядок и встретились уже за столом. Заранее отправила слугу в Руту, надеясь, что сегодня может быть он спуститься, но, как и в прошлые разы, моя попытка не увенчалась успехом. После ужина слуга снова вернул целый поднос, мальчишка так и не поел. В который раз.

   Чувствую себя ужасно, вина буквально грызет меня изнутри. И мои жалкие попытки хоть как-то растормошить парня, только добавляют вину. Бывает, поднос уносят полупустым, но уже который день его возвращают полным. И так продолжаться не может. Не хватало только чтобы Рут с голоду умер.

   - Вы идите, а я еще к Руту зайду, - сказала мужьям.

   - Нам к тебе или…или по своим комнатам? – спросил Ник.

   - Ко мне, - ответила с улыбкой.

   Не хочу больше просыпаться и засыпать одна. Хочу чувствовать тепло своих мужчин, засыпать в объятиях, и просыпаться в них.

   - Тогда увидимся позже, - принц поцеловал меня в висок и ушел.

   - Мы подождем тебя, - Ник поцеловал меня в щеку, и отправился вслед за Терисом.

   А я, тяжело вздохнув, представляя сложный разговор с Рутом, пошла на кухню за новым подносом еды. Вот, докатились, Королева стала слугой. Но ничего не поделать, если мальчишка не есть из рук слуг, значит заставлю есть из рук монарха.

ГЛАВА 4.

   Дверь оказалась открытой, и я вошла без стука. Осмотревшись в гостиной, и не найдя Рута, поставила поднос с едой на кофейный столик, и направилась в спальню. Дверь открылась с едва слышным скрипом, пропуская в полумрак комнаты. Мальчишка укрылся одеялом едва ли не с головой, только темная макушка и торчит. Спит? Не удивительно, если так голодать, то сил значительно убавиться. Выпороть бы его за такое поведение, и в угол поставить.

   - Рут? – тихо позвала, подходя к кровати.

   Тело зашевелилось, зарываясь под одеяло окончательно. Значит не спит. Вот же ж симулянт.

   - Ты сам себя выдал, так что вставай, хватит прятаться.

   Но меня проигнорировали, закапываясь под одеяло, как крот под землю. И чего он хочет этим добиться? Думает, я просто возьму и уйду? Как бы не так. Да, я планировала дать ему время, но кто ж думал, что он начнет морить себя голодом! И ведь он делает это не из-за бунта, обиды или злости. Он делает это специально, чтобы умереть. А этого я никогда не допущу.

   - Если ты не встанешь, я сама тебя подниму, - попыталась пригрозить, но ему хоть бы хны.

   Ну что ж, ожидаемый ответ, то есть никакого ответа. Я правда не хотела этого делать, но Рут не хочет играть по-хорошему, значит будем по-плохому. Резко дернула одеяло на себя, и чуть с ним же и не упала. Но зато добилась желаемого, на меня уставились возмущенные зеленые глазища.

   - Что ты так на меня смотришь? Никогда не видел королеву с одеялом в руках? – попыталась пошутить, но неудачно. Да, шутки никогда не были моим коньком, - Поднимайся.

   А этот гаденыш просто взял и отвернулся! Да ему начихать, что перед ним королева, он поставил себе цель и упрямо к ней идет. Вот только он не учел того, что я тоже упряма и иду до конца. С одеялом в руках направилась в сторону ванной комнаты, зашла и прикрыла за собой дверь. Нашла графин и наполнила его ледяной водой. И вот, выхожу я из ванной, с одеялом в руках и спрятанным графином. Рут наблюдает за мной из полуприкрытых век, насторожено, словно мышь за кошкой. И не зря в его глазах застыла настороженность. Молча, с каменным лицом подошла к кровати.

   - Ты собираешься вставать? – и в ответ лишь молчание. Ну ладно, сам напросился.

   Вытащила спрятанный под одеялом графин и выплеснула на мальчишку. Ого! Зачем же так орать? Парень подскочил, весь мокрый и трясущийся от ледяной воды и уставился на меня гневно горящими глазами. А я что? Просто пожала плечами. Сам напросился.

   - Ты знаешь, где ванная. Приведи себя в порядок, я жду в гостиной. И если ты опять что-нибудь выкинешь, пеняй на себя, - предупредила.

   А одеяло унесла с собой, так, на всякий случай. Ждать долго не пришлось, десять минут и мальчишка соизволил обратить на меня внимание. Видела, как он пытался придать себе безразличный вид, но проваливался с треском. Несколько минут сверлили друг друга взглядом, и Рут сдался первым. Отвел взгляд и как-то резко поник.

   - Почему ты ничего не ешь?

   - Не хочу, - все таки соизволил ответить. Меня не удовлетворил такой ответ.

   - Не уж то помереть хочешь? – парень промолчал, подтверждая мои опасения.

   Вот только самоубийц мне тут не хватало! Еще как ни кстати всплыли воспоминания о матери, ведь она тоже покончила жизнь самоубийством. Помню, как слуги шептались, что моя мать стала выглядеть болезненно и ничего не ела, им и в голову не приходило, что она захочет умереть. Неожиданно воспоминания разозлили меня. Резко придвинула поднос с едой к Руту, чуть не расплескав по столу суп.

   - Ешь! Сейчас же! – жестко, с толикой гнева сказала.

   - Я не хочу, - упрямился парень.

   - Ешь, иначе я начну кормить тебя с ложки, как ребенка или немощного старика.

   Рут начал через силу есть суп, давясь каждой ложкой. Мне было его жалко, но я не собиралась отступать. Он должен начать питаться и перестать думать о смерти. Вот только, если с первым пунктом я могла что-то сделать, то со вторым я практически беспомощна. Но это не значит, что я все брошу на произвол судьбы и буду ждать, когда мальчишка поправится сам.

   Я подождала, когда Рут полностью съест суп и остановила, когда он потянулся за вторым блюдом. Он не хочет есть. Все в нем говорит, что еще пару ложек и его стошнит прямо тут.

   - Можешь не есть, если не хочешь.

   Парень облегченно выдохнул. Вроде и добилась желаемого, но на душе почему-то гадко. И не хотелось оставлять его одного.

   - Идем, - нужно прогуляться, развеяться.

   - Куда? – спросил, не спеша следовать за мной.

   - Узнаешь, когда придем.

   Мне бы самой знать, куда мы пойдем. Просто чувствовала, что не нужно оставлять мальчишку одного. А своему чутью я привыкла доверять. В коридоре остановила одного из слуг и попросила убрать в комнате Рута. Парень почему-то пытался возразить, но замолчал, стоило наткнуться на мой взгляд. Не знаю, что он там пытается спрятать, но надеюсь, слуги это найдут.

   Не зная куда еще можно пойти, направилась в сад. Неспешно гуляя среди цветов, начала успокаиваться. Сейчас бы наслаждаться своими мужьями, а не разбираться с суицидником. Но я обещала Фрею позаботиться о его брате, и я обязана это сделать. Хоть как-то отплатить Фрею и не разрушать еще чью-то жизнь.

   - Почему ты хочешь умереть? – нарушила вечернюю тишину.

   - Я ничего не хочу, - было мне ответом.

   - Я и так вижу, что ты ничего не хочешь. Но не понимаю почему. Неужели ты не хочешь прожить полную красок жизнь? Не хочешь полюбить?

   - Жизнь раба не может быть полной красок, - усмехнулся парень.

   - Я решу этот вопрос, говорила же.

   - Когда? Через год? Пять лет? Десять? – начал заводиться.

   - Сразу же после коронации займусь этим вопросом, - ответила, проигнорировав его выпад.

   - И что тогда меня ждет? Улица и голод? Или старый разваленный дом? Или очередной богатый мужик, который захочет изнасиловать ребенка? – выкрикнул и тут же замолчал, и отвернулся.

   Что значит изнасиловать? Какого черта я узнаю об этом только сейчас?!

   - Повтори, - еле узнала свой собственный голос. Он стал сиплым и еле слышным.

   - Это прошло и я уже забыл, - попытался закончить разговор.

   - Забыл? Какого черта Рут? – не выдержала и закричала, - Почему ты об этом не рассказал?

   - А что я должен был сказать, Ваше Величество?! – закричал в ответ, - Что меня в семнадцать лет изнасиловал мужик? И что я не мог ничего сделать?!

   Боги, ну почему так всегда происходит? Почему сволочи живут припеваючи, а хорошие люди страдают?

   - Ты должен был рассказать. Должен был.

   - Мой рассказ ничего бы не изменил. Я всего лишь раб, а Вы моя госпожа, - горько усмехнулся мальчишка.

   Я видела блеск слез в этих зеленых, как трава глазах, и не выдержала. Подошла к мальчишке и обняла, аккуратно, готовая в любой момент отступить. Но этого не потребовалось, меня обняли в ответ тонкие руки, и я услышала первый всхлип. Пусть поплачет, пусть выплеснет горе, а я не допущу больше такого.

   Нежно гладила парня по жестким непослушным волосам, с болью в сердце слушая едва слышные всхлипы. Рут вцепился в меня, как в спасательный круг, ища защиты и покоя. И я хочу подарить ему эти чувства. Хочу дать ему чувство безопасности и уверенности в будущем. И уже составляла план в голове по уничтожению герцога Франка лу Корта. Припоминаю, у него были некоторые проблемы с законом, но отец по дружбе замял это дело. Ну а мы друзьями с этим куском отходов не являемся. И пора бы закону взять своё.

   - Хочешь увидеть его казнь? – мои слова остановили всхлипы.

   Рут поднял голову. За это выражение лица, я готова лично провести казнь этого ублюдка. Надежда, растерянность, изумление, радость и благодарность – вот, что я увидела.

   - Вы сейчас говорите на полном серьезе? – все еще не верит до конца моим словам.

   - Как никогда, - заверила его.

   - Хочу, - ответил Рут, - Больше всего на свете.

   - Неделя и графа Франка лу Корта больше не будет существовать, - пообещала, стирая мокрые дорожки слез.

   - Спасибо, Ария, - прошептал, прикрывая глаза от усталости.

   - Пойдем, ты устал.

   Возражений не последовало. Неспешным шагом дошли до комнаты. На подходе к своим покоям, остановила парня.

   - Пообещай мне, что больше не будешь голодать и думать о самоубийстве. Да, сейчас тебе кажется, что это выход из сложившийся ситуации, но это не так. Обещаешь?

   - Это шантаж?

   - Нет, это просьба. Выкинь эти мысли из своей молодой головы, у тебя вся жизнь впереди и отнюдь не рабская. Поэтому, пообещай мне, что больше не будешь так поступать, - мне было необходимо убедиться, что Рут больше не будет пытаться морить себя голодом.

   - Обещаю, Ваше Величество, - и в его словах я не услышала лжи.

   - Ария, так мне нравится больше, - улыбнулась, - Спокойной ночи Рут.

ГЛАВА 5.

Утро началось слишком рано. Впереди ожидают дела, которые не стоит откладывать на потом. Вчера, после разговора с Рутом, я все рассказала своим мужьям, умолчав лишь о том, что мальчишка подвергся насилию. Не думаю, что Рут хочет ловить на себе взгляды полные жалости. Да, и я не имею права рассказывать чужие секреты. Поэтому сегодня мне предстоит найти информацию на этого графа педофила.

   Терис с Ником ушли на тренировку, а я направилась в свой кабинет. Завтрак попросила принести в кабинет, впрочем, думаю, и обедать я тоже буду в нем. Сегодня я планирую основательно засесть за бумаги. После смерти отца и начала моего правления, я не особо вчитывалась во все бумаги, выбирала лишь самые необходимые, но и ничего не выкидывала.

   На самом деле, здесь есть компромат чуть ли не на каждого человека в стране, и все эти люди откупились деньгами. Вот только, все деньги отец тратил на развлечения и на самого себя, не заботясь о ком-либо еще, а уж тем более о стране. Ему не было никакого дела до того, что люди голодают и им требуется помощь. Ему было совершенно наплевать, что страна катиться на самое дно. Но я никогда не вмешивалась в его дела, не считала это нужным, да и не думаю, что отец стал бы меня слушать.

   Копошилась я долго, часа два, а того и больше. Бумаг было целый океан, причем не было никакой последовательности, все сложено в одну общую кучу. Чтобы разобрать их все, потребуется либо чья-то помощь, либо несколько дней, чтобы справиться самой. Но парни заняты учебой после тренировок. Терису предстоит заниматься некоторыми вопросами, касающимися королевства, и его начали активно к этому готовить. Совет был рад этим заняться, пусть они и стали меня уважать, но мужчина на троне им все равно нравится больше. А Ник продолжает учиться, в основном его обучают грамотности письма, счету, этикету, истории и политике. Так как он является моим вторым мужем, пусть и не монархом, но теперь на него так же наложены определенные обязательства. Возможно, я и Ника допущу к делам страны, когда пойму, что он готов.

   Поэтому попросить мне помочь было некому. Но заниматься разбором бумаг несколько дней никак не входит в мои планы. И я решила позвать того, кто больше всех в этом заинтересован. Попросила слуг позвать Рута, и через пять минут мальчишка уже стоял на пороге.

   - Вы звали меня, Ваше Величество? – снова собран и вежлив, не единого намека на вчерашний срыв.

   - Проходи, - когда за Рутом закрылась дверь, продолжила, - Отбрось этикет, вчера о нем никто из нас не помнил.

   - Простите, я вчера…извините, - пристыженно пробормотал Рут.

   - Ой, брось, - махнула рукой на его вежливость, и принялась снова собирать бумаги в кучу, - Когда мы одни или с моими мужьями, зови меня по имени и на «ты». А на счет вчерашнего, за этим то ты мне и нужен. Садись, - указала на диван.

   - Я ва…тебе вчера многого наговорил, в том числе и того, чего не хотел. Прости, - снова принялся извиняться.

   - Я понимаю, Рут, правда. Все в порядке, я не злюсь на тебя или на твои слова. Я позвала тебя не ради извинений, мне нужна твоя помощь.

   - Какая? Я сделаю все, что попросишь.

   - Мы вчера говорили о герцоге лу Корт, - услышав ненавистное имя, мальчишка насторожился, - Где-то в этих бумагах должен быть компромат на него, и мне нужна твоя помощь в его поисках.

   - Так вы, то есть ты, - быстро исправился, - Действительно хочешь наказать его?

   - Герцог занимает не последнее место на черном рынке, издевается не только над рабами, и часто платил прошлому монарху за свою свободу, причем «черными» деньгами. И я хочу положить этому конец. Не хочу, чтобы он и дальше оставался безнаказанным, иначе, каждый будет думать, что ему все позволено.

   Рут промолчал. Нахмурил брови, кивнул сам себе на свои мыли, и быстро подошел ко мне. Я даже не успела спросить, что произошло, как меня обняли.

   - Спасибо, - прошептал мальчишка, крепко прижавшись.

   - Тебе не за что меня благодарить, я еще ничего не сделала. Так что, давай-ка переберем эти бумаги, и найдем необходимые нам.

   Мне было неловко, все же, я не привыкла к неожиданным объятиям, и такому роду проявления благодарности. Но и оттолкнуть мальчишку не смогла, позволила постоять так еще немного, и мягко высвободилась из цепких рук.

   - Бумаг очень много, возможно мы просидим тут до самого вечера. Готов? – постаралась сгладить неловкость, возникшую между нами.

   - Конечно, я помогу.

   Мы перенесли все бумаги на диван, и на нем же расположились и сами. Слуги принесли нам душистый чай и свежую выпечку. Вооружившись съестным, приступили к разбору бумаг. Те бумаги, которые я уже просмотрела, убрала в отдельную стопку. Полезной информации там нет, но выкидывать не стало, мало ли, вдруг пригодится.

   До обеда мы просидели практически в тишине, лишь изредка перебрасывались несколькими фразами. В основном говорил Рут, спрашивал, нужна так или иная бумага. Я нашла несколько бумаг с компроматом на герцогов и графов, и отложила их в отдельную стопку. Что делать с этими людьми, решу позже. Некоторые из них так же занимали не последнее место на черном рынке, а некоторые торговали исключительно живым товаром, то есть рабами. Таких я отложила отдельно от остальных.

   Вопрос с рабством давно меня мучает, и я намерена освободить не только Рута, но по возможности дать шанс и другим. Правда, эта идея еще только на первоначальном этапе, и требует огромной доработки. Но цель уже поставлена, после коронации займусь этим вопросом.

   - Я кое-что нашел, правда не про герцога, - Рут протянул мне бумаги, а точнее письма.

   Это оказалась переписка между моим отцом и королем Одерли. Вчитываясь в каждую строчку, не могла поверить собственным глазам. Нет, я конечно знаю, что мой отец еще тот ублюдок. Каждый человек в этой стране это знает, но чтобы на столько…

   Каждый его шаг был продуман от и до. Когда я делала шаг вперед, он делал три. Всегда первый. Всегда победитель. И даже после смерти он приносит мне все новые и новые проблемы. Моя сделка с королем Одерли о соленых пещерах – блеф чистой воды. Меня надули, одурачили, как глупую девчонку. Я оказалась лишь пешкой в чужих руках.

   Отец еще пять лет назад планировал выдать меня замуж за Териса, но постоянно откладывал это дело. И причина в моем милом брате Джеремайе. Отец знал, что наступит день его смерти от руки моего брата по крови. Знал и ждал этого дня. И строил обширные планы на меня, на Ланию и на территорию Одерли. Я должна была стать разменной монетой, которую выбросят за борт. Все эти пять лет он активно вел переписку с королем соседней страны, заключил союз, но кое-что подорвало его планы. Ни одна из его наложниц так и не родила второго ребенка. А он так ждал, так надеялся.

   Я думала, что он специально не давал возможности своим наложницам забеременеть от него, ссылаясь на мою родословную.

   Будь моя воля, отказалась бы и от силы, и от власти. А эти чертовы короли только и делают, что пытаются загрести себе кусок побольше. Чтоб он в гробу перевернулся! А Джеремайя? Он тоже занимает отнюдь не последнюю роль во всем этом бедламе. Отец знал о нем, его люди давно нашли выжившего ребенка Соленджер. И где? В королевстве Одерли! И уж не знаю, был ли причастен к сохранению жизни моего брата отец Териса, но он точно играет не последнюю роль в этом деле. И спрашивается, что мне теперь делать? Разорвать все связи с королем Одерли? Неразумно. Пусть наша соль им и даром не нужна, но моей стране нужны эти деньги, мои люди нуждаются в них. И я не могу так поступить, не могу лишить их крошечного шанса на нормальную сытую и здоровую жизнь. Придется оставить все, как есть. И при этом придумать свой собственный план, как разорвать связи с королевством Одерли, не подвергая в ответ свою страну опасности к вымиранию. И нужно узнать у Териса, знает ли он о связи наших отцов, и причастен ли ко всему этому сам.

   - Все хорошо? – обеспокоенно поинтересовался Рут, пытаясь понять, что происходит.

   Совсем забыла, что нахожусь не одна. Эти письма выбели меня из колеи. Сначала узнала, что тело Джеремайи пропало, теперь еще и это. Как же я устала от всех этих проблем, интриг и заговоров.

   - Нет, и навряд ли когда-нибудь все нормализуется, - ответила, устало прикрыв глаза.

   - Там что-то ужасное, да? Ты выглядишь встревоженной.

   - Можно сказать и так, но не беспокойся, давай лучше продолжим искать.

   Мне нужно отвлечься, перестать прокручивать все в голове, иначе сойду с ума. А мне нужна трезвая голова, чтобы принять информацию, расставить ее по полкам и начать искать выход. Своими метаниями, я не смогу ничего решить, только поступлю опрометчиво и необдуманно.

   - Я могу помочь? – осторожно, с толикой надежды спросил парень.

   Удивленно посмотрела на него, в его глазах была решимость и мольба. Он хочет быть кому-то нужным, хочет почувствовать, что в нем нуждаются, что его не оттолкнут. Он хочет семью. А я навряд ли смогу ее ему дать. Я никогда не смогу заменить ему брата. Но и не хочу. Но кое-что я могла ему дать. Надежду на лучшее.

   - Мой отец сделал меня разменной монетой, но кое-что пошло не по его плану. Я не хочу разбираться в этом сейчас, слишком многое нужно обдумать, но потом я вернусь к этому вопросу. А сейчас давай продолжим поиски, этим ты мне действительно поможешь. И помог сейчас, найдя эти письма. Спасибо, Рут.

   - Но я ничего не сделал, - смутился парень и закопался в бумаги.

   А я выдохнула, собираясь с силами. Сейчас главное найти компромат на герцога, потом поговорить с Терисом, а уже потом можно будет начать разбираться с письмами, и строить уже собственные планы.

ГЛАВА 6.

Лишь спустя еще несколько часов поисков, нам с Рутом удалось найти бумаги с компроматом на герцога Франка лу Корта, при чем, компромат оказался масштабным. Читая бумаги, одновременно находилась в состояние шока и ужаса. Это же надо, столько лет переступать закон за законом, и избегать правосудия. А мой отец был только рад, получал деньги (при чем не маленькие), и забывал обо всех преступлениях герцога. Но отца больше нет, и страна принадлежит теперь мне. Да, деньги бы решили многие наши проблемы, но не таким путем.

   Помимо герцога, нашлось еще несколько человек, которые откупались крупной суммой, и переступившие несколько десятков законов. Эти люди будут так же казнены, вместе с герцогом. Сперва думала казнить лишь некоторых, как показатель справедливости, и почитания законов, а остальных отправить на рудники, добывать соль. Но прочитав о каждом проступке этих людей, решила, что единственное, чего они заслуживают – смерть.

   За одно, перебрала и все остальные бумаги, найдя несколько должников. Вот и денег немного прибавиться. Слуг отправила оповестить Совет о вечернем собрание. Думаю, казнь можно будет назначить на завтра.

   После окончания поисков, Рут не выглядит радостным, скорее печальным, но в его глазах есть капля превосходства и злорадства. Парню пришлось через многое пройти.

   - Спасибо за помощь. Без тебя провозилась бы до самой ночи, а может и до утра. Скоро ужин, надеюсь, ты спустишься к нам.

   Рут ел с нами за одним столом только когда был жив Фрей, и то не всегда. Я заметила, что его напрягает большое скопление людей, сразу становиться зажатым и отстраненным. Но если его не вывести из зоны комфорта, и не помочь перебороть страхи, то он никогда не вольется в общество, и не сможет жить полноценной жизнью.

   - Ты будешь ужинать в обеденном зале? – поинтересовался Рут.

   - Да, сегодня хочу поужинать со всеми вместе, мы давно так не делали.

   - Тогда я приду, - согласился парень.

   Рут ушел, а я осталась в кабинете еще на полчаса. Сложила все ненужные бумаги на отдельную полку, а необходимые оставила на столе. Сегодня будет бурное собрание, готова поспорить, мое решение о казни обрадует не всех.

***

В покоях обнаружила только Ника, парень крепко спал, закинув одну руку за голову, от чего рубашка приподнялась, и обнажила полоску кожи на животе. Значит, Фрей все еще на занятиях, хотя уже и вечер. Через два дня коронация, и Совет взялся за него основательно, подготавливая. Только вот делать это нужно было месяц назад.

   Не стала пока будить Ника, отправилась в ванную, смыть с себя усталость и впечатления за прошедший день. Хочется понежиться, да и далеко не одной, но через час уже ужин. Быстро сполоснулась, обмотала тело полотенцем, и пошла будить Ника. Но будить никого не пришлось, стоило выйти из ванной, наткнулась на горящие желанием синие глаза. Ник никогда не скрывает свои эмоции, и эта черта в нем мне нравится больше всего. Он всегда искренен.

   Улыбнулась, и развязала концы полотенца. Ткань упала к ногам, обнажая мое тело. Пусть времени мало, но я хочу своего мужчину. Своего мужа. А он хочет меня. И ни один из нас не готов отказывать себе в желаниях.

***

На ужин мы все таки опоздали. Потому что Терис вернулся в разгар самых интересных действий, и конечно же, присоединился. Так что мы опоздали по весьма «веской» причине, практически на полчаса. Но нас это мало волновало, мы лучились от счастья.

   Совет сразу поняли причину нашего опоздания, и на их лицах сияла понимающая ухмылка. Вот же старые извращенцы. А вот Рут сидел какой-то напряженный. Опять что-то произошло? Попыталась поймать его взгляд, но меня проигнорировали. Ла-адно, не буду лесть, раз он этого не хочет.

   Ужинать начали без нас, только вот тарелка Рута была полна, он снова ничего не съел. Так получилось, что по правую сторону от меня сидел мальчишка и Совет, а по левую мои мужья. Думала, мальчишка отсядет подальше, но это мне даже на руку. Слуги принесли для нас подогретую еду и вино. И мы молча приступили к еде. Пока ела, искоса наблюдала за Рутом. Он так ничего и не съел, только потягивает вино и морщится при каждом глотке. Неужели опять хочет устроить забастовку? Не успеваю следить, как быстро у него меняется настроение. По-хорошему, надо перестать обращать внимание на его закидоны, но я не могла. Поэтому, позвала слуг и попросила заменить блюдо для Рута.

   Парни с Советом, впрочем, как и Рут, уставились на меня с немым вопросом в глазах. Но я их проигнорировала, продолжая есть.

   Мясное блюдо заменили на овощной салат и сладкую кашу с дольками фруктов. Если не хочет есть мясо, значит будет есть другую пищу, но голодом себя морить не позволю.

   - Ешь, - строго посмотрела на парня.

   Тот сердито запыхтел, стрельнул на меня недовольными глазами из-под челки и приступил к еде. А глазки то блестят, конечно, пить на голодный желудок очень «разумное» действие. Отодвинула его бокал с вином, заменив на сок. В ответ услышала еще более громкое пыхтение. На что только улыбнулась и сделала глоток вина. Пусть себе пыхтит.

   Дальше ужин прошел под дружное недоумение мужей с Советом и сердитые наигранные вздохи Рута. Наевшись до отвала, и расслабившись от вина, захотелось прилечь и немного поспать. Но впереди ждал Совет.

   - Через час жду Вас в своем кабинете, - обратилась к Совету.

   - Конечно, Ваше Величество.

   Вот и отлично. Рут покинул нас первым, на шатающихся ногах убежал к себе. Отправила за ним, на всякий случай, слуг, а то мало ли, вдруг где-нибудь затеряется или вообще уснет по дороге. Надо будет запомнить, что не стоит ему столько наливать.

   Сама вместе с мужьями отправились в мои покои, которые с некоторых пор стали общими. Мальчики больше не ночевали в своих комнатах, предпочитая оставаться со мной. Серьезно подумываю, чтобы они переехали жить ко мне. Гардероб у меня большой, для их вещей место найдется. А то бегают к себе только чтобы переодеться. Да, так и сделаю, пусть переезжают.

   Ровно через час я с мужьями и Советом, расположились в поем кабинете. Я пришла чуть раньше, разложив нужные компроматы на три стопки. Первая связанная с работорговцами, вторая с теми, кто откупался деньгами и третья – должники.

   - По какому случаю совет, Ваше Величество? Если вы переживаете по поводу коронации, уверяю, все пройдет идеально.

   Верно, я их всех позвала, но не объяснила причину. И перед тем, как прийти, я все-таки нашла листок с именами Совета. Советник под номером один – Варисион ти Корди, второй – Дооран ти Морис, третий – Боресиан ти Анигал, ну и четвертый – Жеонтан ти Гормор. Конечно, дя себя я так и продолжу называть их по номерам, но при обращение к кому-то лично у меня вечно проблема из-за незнания имени.

   - Видите три стопки на столе? У каждой, свое значение, но сегодня мы будем разбираться только с одной, - взяла стопку с откупниками, - Здесь люди, которые платили короне за свободу. Те, кто убивал и насиловал, но откупался деньгами. И их ждет наказание.

   - Прошу прощение, Ваше Величество, но раз вы все решили, для чего собрали здесь нас? – поинтересовался советник под номером два, Дооран.

   - Найдите этих людей и заключите под стражу, - отдала бумаги Совету, - Они должны быть по максимуму невредимы.

   - Вы хотите заключить их под стражу? – спросил первый советник Варисион.

   - Я хочу их казнить.

   Тюрьма для таких уродов? Не смешите. Убийцы и насильники не заслуживают жизни. В моем королевстве так точно.

   - Но Ваше Величество! Они не последние люди, занимающие высокое положение в обществе, - воскликнул Дооран.

   - Какое бы высокое положение они не занимали, я – выше. Почитайте их погрешности, и сами согласитесь с моим решение. Завтра они должны быть все на помосте после обеда.

   - А если мы не успеем? – съязвил Жеонтан, четвертый советник. Его я не люблю больше всех.

   - Займете их место, - усмехнулась.

   Если первые три советника и пытались наладить отношения, то последний из четверки не спешил. В лишний раз, да по язвит. Конечно, раньше это было обычным отношением ко мне, и я просто не обращала внимания, но сейчас… Сейчас мне есть кого защищать. А как я смогу кого-то защитить, если не в силах защитить саму себя? Потому и не потерплю такого отношения.

   - Герцога Франка лу Корта доставьте живым, - для него у меня кое-что уготовано.

   - Конечно, Ваше Величество, - снова покорность, нет и капли протеста, - Завтра днем состоится казнь?

   - Да. Вы тоже там будете присутствовать.

   - Как скажите, моя королева. Мы можем идти?

   - Да, и постарайтесь успеть до завтра.

   Стоило Совету покинуть комнату, на меня уставились две пары глаз, требующие объяснений. Терис с Ником молчали во время совета, лишь внимательно слушая, и сейчас у них появилось множество вопросов, на которые мне предстоит ответить.

   - Почему ты ничего нам не рассказала? – с упреком спросил Терис.

   - Рассказала, просто не сразу и не только вам, - ответила, не видя причины чтобы упрекать меня в чем-то.

   - Ты должна была рассказать нам все до того, как расскажешь еще кому-то, - обвинил меня принц.

   - Почему ты пытаешься меня упрекнуть? Я рассказала, да не сразу, потому что сама решала, что со всем этим делать.

   - Поэтому и нужно было все рассказать, чтобы мы помогли найти решение, вместе.

   Наверное, я действительно должна была поделиться своими планами и проблемами с мужьями, но я не привыкла этого делать. Для меня в порядке вещей делать все самой, не опираясь на чью-то помощь и не прося ее. Возможно, потому что мне не у кого было просить этой самой помощи. Но сейчас все поменялось, только я по прежнему застряла в собственном прошлом.

   - В следующий раз сперва все расскажу вам, обещаю, - дала обещание скорее самой себе, чем мужчинам.

   Ник во время нашего разговора с Терисом, не проронил ни слова. Но стоило нам замолчать, как он перебрался ко мне на диван, крепко обнял, и поцеловал в макушку. И эти его действия были столь нежными и теплыми.

   - Мы не сердимся, - заговорил Ник, - Просто нам обидно, потому что ты с нами ничем не делишься, словно до сих пор одна. А это не так, Ария.

   Такое ощущение, что Ник старше и мудрее меня, а не я его. Но его слова чистая правда. Большую часть времени я веду себя, как одиночка, и не замечаю, что своим поведением раню людей, которым я не безразлична.

   - Я исправлюсь, обещаю, - дала клятву не только мужьям, но и себе.

   После завершения совета, мы с мужьями провели втроем. Просто быть рядом друг с другом, не лучшее ли счастье? Снова слушать истории Териса, такие интересные и порядком смешные. Наслаждаться легкими прикосновениями, объятиями и мимолетными поцелуями. Хотела бы я остановить время и быть счастливой, как в этот момент. Всегда.

ГЛАВА 7.

   Утро выдалось бурным и суматошным, и через чур ранним. Сперва быстрый завтрак вместе с мужьями, следом прибыл Совет с отчетом. Поймали всех до единого, никого не упустив. В особенности меня интересовала поимка герцога, его так же удалось заключить под стражу. Раньше, когда правил мой отец, ему удалось бы выкрутиться и остаться безнаказанным, но не в этот раз. Я не мой отец, и деньгами меня не подкупить.

   После были сборы, в этот раз со мной поедут Ник с Терисом. Будущему королю следует больше показываться народу, пусть он и не любит большое скопление людей, впрочем, как и я. Помимо проведения казни, я планирую сегодня поговорить с Терисом по поводу писем, которые нашел Рут. Мне необходимо знать, причастен ли Терис к планам наших отцов или нет. Возможно, мы просто дети, чьими жизнями играют собственные родители. Но исключать возможность, что принц что-нибудь знает, и возможно причастен, не стоит.

   К полудню все было готово, и мы отправились на площадь. Рут так поехал вместе с нами, хотя я и пыталась его отговорить, пообещав, что герцог умрет в любом случае. Но мальчишка уперся, как баран на новые ворота, и я не смогла отказать. Тем более, я же сама и предлагала ему посетить казнь. Так что, вот такой группой из четырех человек, мы отправились на площадь. Нас сопровождала только охрана, Совет уехал раньше нас, чтобы все подготовить.

   По прибытию на площади уже собралось большое скопление народа. Публичная казнь дело редкое, и каждый хочет посмотреть кого казнят и почему. Охрана сопроводила нас от кареты до заранее подготовленного шатра, и мне снова пришлось занять подобие трона, как и в прошлый раз. Только в этот раз здесь поставили еще два дополнительных трона для Териса и Ника, а для Рута принесли стул.

   Когда мы расположились на своих местах, на помост вышли инквизитор и один из советников – Дооран. Мужчина поднял руки, призывая народ к тишине.

   - Сегодня состоится казнь изменников короны и преступников, избежавших наказание, - взмах руки, и на помост вывели трех мужчин и одну женщину, - Эти люди убивали, насиловали, - с каждым словом советника толпа ахала, - Продавали людей против их воли, заставляли и принуждали. И сегодня совершиться справедливый суд.

   Первого повесили графа Мирвона, который убил собственных детей и жену. Не знаю причины его поступка, возможно он просто сошел с ума или еще что-то известное только ему одному, но он заслуживает смерти за свой поступок. Вторым повесели барона Горша, тот конечно не убивал собственную семью, но убил множество других людей. И мой отец простил его, предварительно получив крупную сумму. Третей повесили единственную женщину, стоявшую среди мужчин – баронессу Айваг. Она торговала живыми людьми, и в основном детьми от пяти до шестнадцати лет. И мой отец так же получил от нее не малый процент.

   И напоследок оставили герцога лу Корта. Я следила за реакцией Рута, который следил за казнью с широко открытыми глазами, вцепившись руками в обивку стула до побелевших костяшек. Мальчишка так рвался на казнь, но закрывал глаза каждый раз, когда преступников вешали.

   - Хочешь уйти? – спросила его шепотом.

   - Нет, я останусь. Я должен, - сипло ответил парень.

   Когда на шею герцога одевали петлю, мы встретились взглядом. И сколько же там было ненависти и презрения. А потом его взгляд переместился на Рута, и на губах появилась усмешка. Мальчишка весь сжался, взгляд снова стал затравленным, но ненависть в них горела ярко. Сжала его руку, поддерживая, и как бы говоря, что он не одинок. Рут сжал мою руку в ответ. В этот раз он не закрывал глаза, и продержался до конца. И после словно выдохнул от облегчения, и вся ненависть ушла, оставив равнодушие.

   Публичная казнь закончилась быстро, пусть время и тянулось словно вечность. Я была выжата, как лимон, и готова поспорить, парни чувствуют себя не лучше. Никогда не могла спокойно переносить казни, даже если лицо остается равнодушным, внутри все сжимается. Да, эти люди заслуживали смерти, но от этого легче не становиться.

   Домой вернулась без настроения, как и всегда, посетив такого рода сборище. А впереди еще предстоит разговор с Терисом. И я надеюсь каждой частичкой своей души, что он не замешан в сговоре наших отцов.

   - Мы можем поговорить? – не стала откладывать неприятный разговор на потом.

   Терис обеспокоенно посмотрел на меня, пытаясь найти подсказку моего серьезного и усталого тона, но так ничего и не найдя, тяжело вздохнул и поник.

   - Конечно. В твоем кабинете?

   За время, проведенное вместе, принц неплохо меня узнал. И я надеюсь, у нас еще будет время узнать друг друга лучше. Не хочу, чтобы Терис был как-то замешен в деле наших отцов. Боги, пусть он будет не причем!

   - Я найду тебя позже, - сказала Нику, поцеловав в щеку.

   Дорогу до кабинета преодолели в молчание. В кабинете села на диван, нервно заламывая руки, не зная с чего начать разговор. Все это какой-то бред. Почему каждый раз, когда счастье буквально в моих ладонях, происходит что-то из ряда вон? Почему нам просто нельзя жить счастливо?

   - Ария, что происходит? Расскажи мне, - обеспокоенно попросил Терис. А я не могла и слова проронить, словно потеряла голос.

   - Ария, - Терис сел на корточки возле меня, - Расскажи мне, что происходит. Пожалуйста.

   Нежный взгляд, направленный на меня, затрагивал что-то глубоко в моем сердце, заставляя его биться чаще. Ну не может эта нежность быть обманом! Не может, и все тут! Молча стала, и подошла к столу. Достала письма из ящика, и отдала их Терису.

   - Что это? – нахмурился мужчина.

   - Прочитай, и поймешь.

   Терис бросил на меня тревожный взгляд, и стал внимательно читать письма. А я наблюдала за них, улавливая каждую эмоцию, исказившую его лицо. И с каждой минутой, понимала, что принц не знал о планах наших отцов. Злость, негодование, изумление, непонимание – все эти эмоции сменяли друг друга вновь и вновь.

   - Когда ты нашла письма? – оторвавшись от чтения, спросил Рис.

   - Вчера, когда с Рутом искали компромат на герцога, - честно ответила.

   - Тогда почему ничего не сказала? Ты думала, что я тоже замешан? – от взгляда полного обиды, стало стыдно, - Так и есть, - ответ на свой же вопрос.

   - Прости, я должна была убедиться, что ты не замешан, - виновато отвела взгляд.

   - Убедилась? – ровно, без капли эмоций спросил Терис, я несмело кивнула, - Рад за тебя.

   Терис бросил письма на диван, развернулся и ушел, хлопнув дверью. А я обессиленно упала на диван, закрывая глаза, и сдерживая ругательства. Стыд смешался с возмущением и злость. Я понимаю реакцию Териса, но и он должен был меня понять. Да, я обидела его своим недоверием, но я черт возьми королева! А он будущий король! И должен понимать, что между нами должно быть абсолютное доверие и взаимопонимание. Нам целой страной управлять! Будь он на моем месте тоже захотел бы убедиться в моей непричастности. Черт!

   Стук в дверь прекратил мой поток уже не сдержанных ругательств в сторону Териса и самой себя.

   - Войдите, - крикнула, выпрямляя спину и отдергивая платья.

   В кабинет вошел Ник, придирчиво осмотрел помещение, и закрыл за собой дверь. На замок. И сейчас мой мальчик был похож на хищника, пытающегося захватить добычу, а не на стеснительного мальчишку. Д кому я вру?! Он все еще стеснялся, но этот контраст между хищником и робостью, выбивал почву из-под ног.

   Мальчишка плавно преодолел разделяющее нас расстояние, и остановился около меня, поглядывая из-под ресниц. Просторная черная рубашка с глубоким вырезом и ослабленной шнуровкой, добавляла ему сексуальности. А черные штаны, обтягивали напряженные мышцы ног. Облизнула вдруг пересохшие губы, смотря на мальчишку в немом восхищение. Никто из нас не произнес ни слова. Но каждый из нас знал, что последует дальше.

ГЛАВА 8.

   - Почему Терис выглядел таким злым?

   Мы лежали с Ником на диване в моем кабинете. Диван не такой удобный, как кажется на первый взгляд, но главное не где ты, а с кем. Не знаю сколько времени мы просто нежимся в объятиях друг друга, но знаю одно – не хочу, чтобы это заканчивалось.

   - Мы поругались, - призналась.

   - Из-за чего? Что его могло так разозлить?

   Думаю, Ник и так знает ответ на свой вопрос.

   - Мое недоверие. Снова.

   - Почему для тебя это так трудно?

   - Хотелось бы мне знать ответ на этот вопрос, Ник. Я просто…наверное, привыкла так жить, полагаясь только на саму себя. И для меня сложно быть полностью открытой перед кем-то.

   - Но ты ведь знаешь, что можешь нам доверять. Мы любим тебя, неужели этого мало? – разочарованно спросил Ник.

   - Прости меня, - прижалась к нему сильнее, - Я учусь, правда, просто у меня плохо получается.

   - Ты не одна, мы всегда рядом, и никуда не уйдем. Попробуй сделать нам на встречу шаг, ты не пожалеешь.

   Ник прав, уже в который раз. Но как бы я не пыталась, все идет насмарку. Я делаю одно, а выходит другое. Хочу получить определенный результат, но в итоге все переворачивается с ног на голову. И как это исправить – я не знаю.

   - Просто доверься нам, как самой себе. Мы не подведем, обещаю.

   - Спасибо, - все, что я могла ответить.

   - Тебе нужно идти, - удивил меня Ник, - Он ждет.

   И опять, это чувство, словно Ник старше меня, а не я его. И снова он прав. Я должна пойти и исправить свои ошибки, иначе у нас не будет никакой семьи.

   - Ты прав, - согласилась, выскальзывая из теплых объятий.

   - Я приду ночью? – с надеждой поинтересовался муж.

   - Тебе не нужно спрашивать, я всегда буду тебя ждать.

   Поцеловала на последок парня, и ушла на поиски моего короля. Где может быть мужчина, который оскорблен? Ну точно не у другой женщины, это не про Териса. Значит у себя в комнате. Туда-то я и отправилась первым делом. Как и ожидалось, меня проигнорировали. Но я на этом не остановилась. Зашла в комнаты Териса, и застала его выходящим из ванной. Так вот почему меня проигнорировали. Капли воды стекали по его телу, исчезая за полотенцем, повязанным на бедрах. Так и застыла с открытым ртом, забывая зачем пришла. Аки девица, честное слово.

   - Зачем ты пришла? – сквозь пелену неуместных в данный момент фантазий услышала вопрос Териса.

   - Мы можем поговорить? – ответила вопросом на вопрос, - Пожалуйста.

   - Что еще ты мне можешь сказать? Что ты не хотела или не привыкла доверять? Я это уже слышал, Ария!

   Терис зол, и я понимаю, что это полностью моя вина. Но я хочу убрать эту злось и обиду, вставшую между нами.

   - Я знаю, что только и делаю, что обещаю исправиться, обещаю научиться доверять и делиться с тобой и Ником всем, что происходит. Но и ты пойми меня.

   - Я правда пытаюсь, Ария, правда. Но каждый раз, когда мы делаем шаг вперед, ты отступаешь на два. И так продолжается раз за разом. Хочешь сказать это не так?

   Я понимаю, что Терис говорит правду, и я действительно так делаю. Каждый раз, когда я обещаю научиться доверять, я ничего для этого не делаю. И я не знаю, чтобы я чувствовала будь на месте парней.

   - Найдя письма с перепиской между наши отцами, я растерялась. И испугалась. Я не знала, что и думать, для меня это стало шоком. Всю мою жизнь распланировали за меня, и он умудряется это делать даже после смерти.

   - Но ты могла поделиться своими опасениями со мной или с Ником. Почему ты этого не сделала?

   Устало опустилась на диван, сжав голову руками. Хотелось встряхнуть саму себя как следует или дать пинка.

   - Я боялась, что ты можешь быть к этому причастен, - прошептала, - Я так не хотела, чтобы ты имел к этому хоть какое-то отношение, пыталась убедить себя, что все это бред чистой воды. Пыталась отсрочить разговор потому что боялась. И в итоге только все испортила.

   - Почему ты боялась, что я могу быть причастен к этому?

   - Тогда бы твои чувства были не настоящими, - это мой самый большой страх.

   - Как ты могла так думать? Я никогда тебе не лгал, и ничего не скрывал, - разозлился еще сильнее.

   - Я всю свою жизнь живу во лжи, за меня все решали, мне указывали что делать, я была лишь пешкой в руках отца! И сейчас, даже после его смерти, он все еще пытается мной управлять! Это морально тяжело! – эмоции били через край, руки тряслись, на глаза наворачивались слезы злости и обиды.

   - Но я не твой отец, Ария, я никогда не так не сделаю.

   То ли мои слова, то ли эмоции повлияли на Териса, но чтобы это не было, он успокоился.

   - Поверь, я знаю это и понимаю, что ты не станешь так со мной поступать. Но сомнения постоянно преследуют меня, я всегда сомневаюсь во всем и всех, и ничего не могу с собой поделать. Я постоянно настороже и ожидаю удара. Я так устала, - последние слова сопроводил всхлип.

   Терис без слов подошел ко мне и крепко обнял, и я дала волю слезами. Вместе с ними уходила боль минувших лет, горечь с обидой, и все сомнения. Сейчас, именно в эту секунду, именно в этих объятиях, я чувствовала себя, как за каменной стеной, спрятанной так надежно. И я не хочу, чтобы это чувство когда-нибудь исчезло.

   - Я никогда тебя не предам, Ария. Чтобы не было в прошлом, и как бы тебе не было тяжело в те годы – они закончились. Ты больше не та одинокая девочка, ищущая одобрения родителей, больше нет. Ты стала взрослее и сильнее, ты стала невероятно сильной и храброй.

   - Ты правда так думаешь? – прошептала, сквозь слезы.

   - Я это знаю, и верю в это. Ты стала восхитительной женщиной и справедливой королевой. Я день за днем вижу, как ты становишься все сильнее и сильнее. Но прошу тебя, не будь такой сильной со мной, я смогу позаботиться о тебе и защитить.

   - Прости меня, я как всегда все порчу.

   - Каждый из нас может сомневаться и ошибаться, ведь мы люди, а не боги. Порой и боги совершают ошибки, и в этом нет ничего страшного, если можешь их исправить.

   - Я могу исправить свои ошибки? Как мне это сделать?

   - Просто поцелуй меня, и доверься, - попросил муж, нежно вытирая мои слезы с щек.

   - Обещаю, - и потянулась к сладким губам.

ГЛАВА 9.

   Сегодня важный день – коронация Териса. С самого утра замок стоит вверх дном, слуги бегают туда-сюда, Совет все проверяет и перепроверяет по тысячу раз, Ник готовиться к выступлению, охрана усиливает защиту внутри замка, и по периметру. Териса сразу после пробуждения забрали слуги для подготовки, а я осталась в своих покоях совершенно одна, да и то ненадолго. Сегодня мне предстоит самолично короновать мужа, и взять с него клятву.

   Служанки вертелись вокруг меня целое утро, то намывая, то натирая, то опять намывая. Только водные процедуры заняли больше двух часов. Потом был легкий завтрак, за которым я смогла немного передохнуть. И еще увидела Ника, правда он только попил со мной чай, а потом его увели слуги, готовиться к празднику.

   После такой короткой передышки начался мой персональный ад. Меня крутили и вертели в разные стороны, подгоняя платье, и это заняло не малую часть времени. Когда вопрос с нарядом был решен, девушки занялись моими волосами. Больше часа я сидела практически без движения, чтобы (не дай Боги) ни одна шпилька не вылетела, пока все не закрепят. Но затраченное время и затекшие конечности того стоили. Волосы собрали на затылке в пучок, состоящий из различных плетенных кос, от висков так же шли косы, и скрывались в пучке. Пару волнистых прядей мне спустили на лоб и шею. И шпильки с рубиновыми камнями украшали прическу, завершая ее.

   Длинные серьги с рубинами украсили мои ушли, толстое колье с драгоценными камнями, расположилось на ключицах и груди. Подшитое и доработанное платье тоже заняло свое место.

   В зеркале на меня смотрела не маленькая девочка, занявшая трон после отца, а уверенная женщина, добившаяся своего. Платье идеально гармонировало с прической, и безумно мне понравилось: черное без рукавов, длинной в пол с тянувшимся шлейфом. Юбка платья украшена огненными бликами, создающими иллюзию горящего огня. Я словно сама стала огнем, который горит ни смотря ни на что. Когда наступила пора идти в тронный зал, мне добавили недостающую деталь – корону.

   В большом зале собралось более ста человек, каждый пришел почтить нового монарха. От входа в зал до трона простилалась красная ковровая дорожка, украшенная орнаментом золотого цвета. Сейчас на пьедестале стояло три трона: главный- мой, расположен по середине, Териса справа и на ступень ниже, а Ника слева и на две ступени ниже моего.

   Под плавную музыку и перешептывания людей, я прошла до трона и заняла свое место. Обвела взглядом зал, рассматривая каждого собравшегося здесь. Для всех, в том числе и для меня, сегодняшнее событие нечто нереальное. С этого дня на троне будет два законных монарха.

   Когда музыка стихла, я поднялась со своего места. Еще раз посмотрела на каждого кто здесь собрался, стараясь поймать взгляды людей и понять их чувства. С такого расстояния это трудно сделать, но мне нужно было отвлечься от переживаний. Собравшись с духом и успокоив свое разыгравшееся волнение, я заговорила.

   - Этот день войдет в историю нашей страны, запечатлится в книгах и сохранится в наших воспоминаниях. Сегодня Терис Феликс те Хард те Астар станет полноправным королем Лании.

   Под звон фанфар, главные двери открылись, и вошел Терис. На нем красивый фрак черного цвета, белая рубашка, украшенная пуговицами из рубинов. Годная прямая спина, взгляд направленный только на меня, лучится телом и доверием. В этот момент я поняла, как сильно горжусь им.

   Пройдя до трона по дорожке, постеленной от входа до трона, Терис остановился около пьедестала, и приклонил колено. В эту самую секунду началась церемония коронации. Совет занял места по бокам от нас, ниже пьедестала, и приложили правую руку к сердцу. Дальше последовала клятва будущего короля.

   - Я Терис Феликс те Хард те Астар, - раздался сильный и властный голос, - Клянусь соблюдать и следить за соблюдением Закона, быть честным по отношению к себе и народу, быть справедливым к себе и нуждающимся в моем слове, клянусь править исключительно во имя интересов, счастья и славы народа Лании. Я клянусь быть верным себе, народу и стране.

   - Поднимись, Терис Феликс те Хард те Астар, отныне ты провозглашаешься королем Лании.

   Мне подали заранее подготовленную корону, так же украшенную рубинами. Я с гордостью надела ее на Териса. Теперь мой муж король! Даже самой себе завидовать начала.

   - Да здравствует король! – выкрикнула завершающую фразу.

   Зал тут же наполнил гул голосов, повторяющих мою фразу. Терис поднялся к своему трону, и повернулся лицом к народу. Я улыбнулась, пусть и едва заметно, смотря на такого величественного мужчину. Когда голоса стихли, заиграла музыка, и мы с королем открыли бал танцем.

   - Как Вы себя чувствуете, мой король? – с улыбкой на губах спросила мужа.

   - Все еще волнуюсь и никак не могу успокоиться, а вот ты выглядишь уверенной. Не волновалась за меня ни грамм? – шутливо поддел в ответ.

   - Конечно же я волновалась, не каждый день твой муж становиться королем. Но я была уверена в тебе, и это придало уверенности и мне.

   - Спасибо, моя королева, - поклонился, ведь музыка закончилась, как и танец.

   - Это твой день, мой король, - присела в реверансе.

   После танца, мы заняли свои места на тронах, и просто наблюдали за гостями. Через пару танцев в которым мы не приняли участия, музыка снова смолкла. Я знала, что последует дальше, но не могла вообразить, как именно это будет выглядеть. В зал вошли двенадцать мужчин, облаченных в темно-синие мундиры, и среди них присутствовал Ник. Он сам захотел участвовать, и тренировался вместе с остальными по несколько часов в день. Конечно, Терис не знал, что Ник готовит ему небольшой сюрприз.

   Мужчины разделились на две группы по шесть человек, и встали напротив друг друга. Заиграла музыка: тягучая, едва ли можно было ее услышать, но с каждой секундой она становилась все громче и громче. Вместе с музыкой менялись и действия мужчин. Плавные размеренные движения мечом сменялись на яростные. С ускорением музыки, ускорялись и движения мечников. Сражение было похоже на танец.

   Я знала, что и с оружием можно танцевать, но не думала, что на эту роль подходят тяжелые мечи. Но как оказалось – я была не права. Мужчины создали видимость сражения, где силы равны и исход битвы невозможно определить. За мелодией шел удар, а за ударом – мелодия. Не знаю сколько по времени длился поединок, я была полностью захвачена зрелищем. Но постепенно музыка начала стихать, а удары мечников слабеть. И с последней нотой мелодии мечи пали, оставляя мужчин безоружными и беззащитными.

   Зал, как и я, были столь впечатлены, что вокруг стояла «звенящая» тишина. Мучными тяжело дышали, но на их лицах сияла улыбка, а глаза горели гордость. Ник смотрел только на меня, ища одобрения. И думаю, одним взглядом я смогла выразить свои эмоции, и гордость, которую чувствовала.

   - Это было великолепно, - нарушила тишину, продолжая смотреть лишь на своего младшего мужа, - Ваше выступление выше всяких похвал.

   Зал наконец-то отмер, и раздались громкие аплодисменты. Мужчины поклонились нам с Терисом, следом залу и ушли. Меньше чем через час они вернуться, сразу после того, как приведут себя в порядок.

   После выступления, снова начались танцы, и мы с Терисом к ним присоединились. Мы танцевали через раз, давая друг другу отдохнуть. Примерно через час к нам присоединился Ник, и следующий мой танец был с ним.

   - Ты великолепно выступил, - похвалила его.

   - Тебе правда понравилось?

   - Очень, ты хорошо держишь меч, и движения стали уверенными и четкими.

   Усердные тренировки дают о себе знать. Раньше Ник и меч то правильно держать не умел, а теперь хорошо им владеет, и это не заметит только слепой.

   - Мне нравится заниматься с оружием, теперь я понимаю твою тягу и страсть к тренировкам.

   Даже сейчас у меня с собой кинжал, надежно прикрепленный к бедру. Без оружия я нигде не хочу, даже в собственных покоях.

   - Ты быстро учишься, и меня это радует, - ласково улыбнулась мужу.

   Но как бы я не улыбалась, кое-что меня тревожило. Я так и не увидела нигде Рута, этот мальчишка снова куда-то делся. Вернувшись на трон, кивком головы позвала начальника охраны, который тоже присутствовал в зале.

   - Где Рут? Почему его нет в зале?

   - Последний раз он находился у себя в комнатах, Ваше Величество. Мне связаться с его личной охраной?

   - Сделай это, и доложи потом мне, что-то мне не спокойно.

   - Конечно, Ваше Величество.

   Еще два танца я сидела, как на иголках, ожидая прихода капитана. И когда он появился, смогла наконец-то выдохнуть.

   - Рут у себя в комнате, ссылается на плохое самочувствие, и извиняется за отсутствие.

   - Спасибо, - поблагодарила мужчину, - Пусть охрана и дальше за ним следит.

   - Уже сделано, Ваше Величество.

   По-хорошему отправить бы лекаря к Руту, но не думаю, что с ним что-то серьезное, да и охрана бы это заметила или бы сам мальчишка сказал. Так что отбросила нервирующие меня мысли и погрузилась в праздник. После танцев, наступил званный ужин, который затянулся на три часа. За столом не смолкали голоса, гости бурно обсуждали коронацию и свою собственную жизнь. В общем, собрались одни сплетники. Но ужин не стал концом праздника, а скорее лишь серединой.

   После ужина мы снова вернулись в большой зал, и праздник продолжился. Такие мероприятия пусть и были редкостью, но всегда были практически идентичными. Танцы, музыка, ужин и снова танцы. Иногда устраивались шоу и выступления, как сегодня. Но это было редкостью.

   Коронация Териса отличается от моей, не многим, но все же.

   В моей шкатулке с драгоценностями был один браслет, который я никогда не надевала, для меня он смотрелся не женственно. Широкий, сантиметра три, не меньше, грубый переплет серебра и золота, но мне кое-чем все же нравился этот браслет. Три птицы из опала украшали его, гордо раскинув крылья.

   Когда пришла пора вручать подарки, я первая поднялась со своего места и опустилась на ступень ниже, вставая напротив своего мужа и короля. Еще одна причуда – поклон, который я сделала, выказывая свое расположение. Слуги принесли мне заранее подготовленный подарок, и я взяла в руки маленькую коробочку, обитую синим бархатом.

   - Мой король, прошу примите подарок в честь начала вашего правления.

   Я никогда не любила говорить речи, да и не особо умела это делать. Вот и сейчас перешла сразу к делу. Протянутую коробочку подхватили сильные мужские руки. Терис открыл ее, и улыбнулся. Надеюсь, ему понравилось.

   - Благодарю Вас, Ваше Величество. Этот подарок для меня будет самым дорогим и ценным, - в полной тишине зала, показался оглушительный звук щелкнутой застежки браслета, который Терис решил надеть сразу.

   С моего лица не сползала улыбка до самой ночи. После вручения подарков снова были танцы и живая музыка, приглашенных мистралей. Это был второй праздник в моей жизни, с которого мне не хотелось сбежать и послать все к черту. И все из-за людей, которые теперь всегда со мной. Двое любимых мужчины, два драгоценных мужа.

   Конец праздника приближался, осталось пару танцев и магический салют. Сегодняшний день запомниться не только обретением нового монарха, но и красочным окончанием вечера. Но каким бы веселым и радостным не был праздник, моя спина все равно страдает из-за жесткого трона, а ноги гудят от танцев. А из-за выпитого вина, клонит в сон, да так, что глаза слипаются сами собой. Еще немного и я засну прямо на троне. Все-таки не стоило мне пить столько вина.

   - Ты в порядке?

   Искреннее беспокойство Териса в очередной раз греет мое сердце и душу. Я кивнула, слабо улыбнувшись.

   - Просто устала, не переживай.

   - Может отдохнешь? До салюта еще час, ничего страшного, если ты ненадолго отлучишься.

   Мне не хотелось оставлять парней одних, но и продолжать сидеть я не могла. Ничего ведь не случится, если я отдохну часок?

   - Наверное, ты прав, и мне стоит передохнуть, - согласилась.

   - С нами ничего не случится, - Ник снова понял мои терзания, - Отдохни.

   Слова парней звучали так уверенно и убедительно, что я не нашла чем возразить. И я покинула зал, уйдя в гостевой зал. Даже здесь была слышна музыка, доносящаяся из зала. Устало опустившись на диван, облокотилась на спинку, и прикрыла глаза. Стража осталась за дверьми, а сопровождающих меня слуг отослала. Глупо, но хотелось побыть немного одной, и отдохнуть от шума. Вот только слоило поддаться слабости и закрыть глаза, как сон сморил меня. Сквозь дремоту услышала шаги, но открыть глаза или что-то сказать не смогла, сон окончательно взял надо мной верх.

ГЛАВА 10.

Я плавно раскачивалась, словно плыла по волнам. Не сказать, что ощущения столь неприятны, чтобы проснуться. Но моя кровать никаким образом не могла совершать такие действия. Это испугало не на шутку, и я резко открыла глаза. Вокруг стояла непроглядная тьма, и это испугало меня еще больше. Я ничего не вижу перед собой, не говоря уже о помещение, в котором нахожусь. То, что это не моя комната, и даже не мой замок, поняла сразу. Во-первых, мой замок никак не мог раскачиваться из стороны в сторону, да еще так плавно. Во-вторых, моя кровать значительно мягче и удобнее. Пусть глубоко в сердце, но паника затаилась. При попытке встать, страх завладел мной пуще прежнего. Руки и ноги оказались связаны, и жутко болели. Значит я давно нахожусь в таком положение. И хуже всего, что я не имею и малейшего представления где именно я нахожусь. Мягкая тряска напоминает передвижение корабля по морю. И если это действительно так, то дела обстоят хуже, чем я могу себе представить. Меня похитили? Но кто и для чего? И главное, как охрана могла такое допустить?!

   Внезапно появившийся свет больно ударил по глазам, и я зажмурилась. Тяжелая поступь шагов приближалась ко мне, как и свет, который постепенно становился не таким болезненным. Пришедший человек молчал, стоя рядом с кроватью, лишь наблюдал за мной. Каждой клеточкой я чувствовала на себе его пристальный взгляд, пробирающий до костей. Когда боль и дискомфорт окончательно прошли, осторожно открыла глаза.

   - Ну здравствуй, сестра, - усмехнулся сбежавший мертвец.

   Все, что я могла чувствовать в этот момент – шок. Даже злость и страх ушли на второй план. Я знала…догадывалась, что исчезновение Джеремайи принесет кучу проблем, но не могла даже представить их масштабность. Признаться, я надеялась, что мой сумасшедший брат мертв, а его тело кому-то понадобилось. Я так надеялась, что больше никогда его не увижу. И вот, сейчас он стоит передо мной, живой и здоровый.

   - Как ты…как… - я не могла сформулировать вопрос, все еще пораженная его появлением.

   - Как я выжил? О, я ждал этого вопроса. И конечно я тебе все расскажу. Какие у меня могут быть секреты от собственной сестры?

   Мужчина поставил подсвечник на пол, и сел на кровать. Как бы я не хотела отодвинуться, но не могла пошевелиться. Джеремайя сейчас пугает меня больше, чем во все наши предыдущие встречи. Частично из-за моего положения, я буквально связана по рукам и ногам. Но больше всего меня пугает его выражение лица. Ухмылка, не сходящая с его лица, словно он знает то, что не знает никто другой. И безумные глаза, блеск которых виден даже в полутьме. Если раньше я еще могла хотя бы предположить, что твориться в его голове. То сейчас, у меня не были ни единой мысли и предположений, что произойдет дальше.

   - Почему у тебя такое выражение лица? Боишься? Или ты так отчаянно надеялась, что я мертв?

   Улыбка Джеремайи даже страшнее ухмылки, которая обычно не сходит с его лица. И эта улыбка граничит с безумием, которое сейчас видно в каре-золотых глазах, так похожих на мои. И этот взгляд вселяет страх, такой непривычный и пробирающий до самой души. Я не могу даже слова сказать, язык словно примерз, а горло сдавило спазмом. Еще никогда я не чувствовала такого страха.

   - Молчишь? Ну да ладно, не обязательно разговаривать со мной. Пока что.

   - Чего ты хочешь? – голос охрип, и был едва слышан.

   - Так ты все еще не поняла? – маг наклонился ко мне так близко, что я чувствовала его дыхание, - Я уже отвечал на этот вопрос. Мне нужна ты.

   Джеремайя слишком близко. Я могла увидеть его ничуть не изменившееся лицо вблизи. И глаза, которые внушают лишь страх. Обычно я брала на себя роль хищника, но теперь я стала жертвой, которую поймали в капкан.

   - Так на чем мы остановились? Точно! Я собирался рассказать, как выжил после твоего предательства.

   - Я не предавала тебя, - прошептала.

   - Не уж то? По твоей милости меня практически убили. Не считается ли это предательством? Ты предала собственную кровь.

   Настроение мага резко поменялось. Больше не было пугающей усмешки и безумного взгляда. Теперь в его взгляде был лишь холод, способный пробраться до самого сердца. И этот холод, этот взгляд снова мне напомнил о том, что мы родственники. Потому что я уже видела такой взгляд раньше…когда смотрела в зеркало.

   - Ты предала меня, нашу кровь, и ни капли об этом не жалеешь, - яростно прошипел маг, - Неужели какие-то мелки людишки важнее крови и семьи?!

   - Ты не моя семья, и никогда ей не будешь.

   На мои слова маг лишь рассмеялся.

   - Я докажу тебе обратное, просто подожди. Когда прибудем домой, ты сама все поймешь.

   Домой? О чем он говорит? По ощущениям сейчас мы находимся на корабле, и видимо далеко от Лании. Зачем тогда куда-то плыть, если дом в другом месте? Вопросов становиться все больше и больше, но задать их я не могу.

   - Как твои руки? – неожиданно нежно спросил маг.

   - Болят, - призналась, поморщившись.

   Джеремайся резко наклонился, от страха зажмурилась, и вся сжалась. Такое поведение не похоже на меня, даже если мне страшно до безумия, я всегда могла держать себя в руках, но сейчас…я словно состою из самого страха, который даже не думает исчезать. И я не знаю, как это перебороть.

   Но боли я не почувствовала, только прохладные пальцы на кистях рук. Джеремайя избавил меня от веревок, которые причиняли боль.

   - Можешь пошевелить руками? – его голос по прежнему нежен, и это пугает еще больше.

   Я попробовала пошевелить кистями рук, размять затекшие мышцы, и получила новую порцию боли. Наверное, я пролежала в таком положение не один час. Пусть Джеремайя и освободил мне руки, но ноги оставил по прежнему привязанными к кровати, и видимо, не собирается развязывать в ближайшее время.

   - Прости за это, - его руки дотронулись до моих, - Я не должен был привязывать тебя.

   С большим трудом, переступая страх, я выдернула свои руки, не желая чувствовать его прикосновения. Резкие движения принесли не только облегчение, но и боль. Даже в полумраке можно увидеть кровоподтеки вокруг запястий. Сколько же времени я была без сознания? И главное, где я вообще нахожусь?

   - Ты имеешь права злиться, но не стоит смотреть на меня с таким отвращением, сестра.

   Каждый раз, когда слышу «сестра», внутри все передергивается. Я лишилась одного такого «милого» родственника, и уж никак не ждала, что появится еще один. Джеремайя был бы отличным сыном моего отца, их взгляды на мир и жестокость, связали бы их сильнее кровных уз.

   - Думаю, мы отложим разговор на потом. Отдохни, и попробуй поспать. Никто не войдет в твою каюту.

   Кто бы знал, какое облегчение я почувствовала, услышав слова мага. Одиночество – это именно то, в чем я нуждаюсь сейчас. Мне нужно успокоиться, и собраться. Сейчас я не похожа на саму себя, и это пугает больше, чем нахождение Джеремайи вместе со мной, и неизвестность будущего.

   - Не пытайся сбежать, мы сейчас в открытом море. Я приду утром, - с этими словами Джеремайя ушел.

   Из меня вырвался вздох облегчения, когда дверь в каюту закрылась, и щелкнул замок. Пусть маг и развязал мне руки, но ноги по прежнему связаны, и вдобавок меня закрыли в комнате. Но главное – мы в открытом море, и сбежать не получится, даже если очень хочется.

   Я думала, что оставшись наедине, мне станет легче, и страх уйдет. В чем-то я оказалась права, страх и правда ушел, теперь я не боялась за свою жизнь. Но появился страх за других. Как там мои мужья, они уже заметили мою пропажу? Что случилось со стражей? Пусть я и попросила оставить меня одну, но стража должна была дежурить возле двери, а так же по всему периметру замка. Неужели Джеремайя убил их всех? И все ради того, чтобы похитить меня?

   Если подумать, то маг выбрал удачное время для осуществления своего плана. Теперь у Лании есть второй монарх, к тому же мужчина. Страна, лишившись своей королевы не падет, потому что есть король. Значит, Джеремайя знал на какое число назначена коронация, и все спланировал заранее, и у него есть помощники. И мое плохое самочувствие тоже имеет оправдание, скорее всего мне подсыпали сонный порошок после ужина.

   Но я все еще не понимаю, зачем я понадобилась магу. Все эти слова про семью и родную кровь лишь оправдания, в этом я уверена. У Джеремайи есть скрытые мотивы, которые я никак не могу понять. А сам маг не спешит ими поделиться. И все, что мне остается – ждать. Не уверена, что вообще когда-нибудь вернусь домой, к своим мужьям. Сбежать я не смогу, пока мы не прибудем в пункт назначения, и я не узнаю где именно нахожусь.

   Но как бы мне не хотелось подумать обо всем и сразу, стресс и усталость взяли свое. Пережитое сегодня сильно повлияло на меня, и теперь, когда действие сонного порошка закончилось, организм решил вылечить себя сам. Все детство мне добавляли в пищу разные яды, в малом количестве, и спустя годы я могла пережить даже смертельный яд. Но всегда есть побочный эффект, как и сейчас. Организм требует отдыха и крепкого лечебного сна. И как бы я не противилась ему, глаза закрывались сами собой, пока я окончательно не сдалась.

ГЛАВА 11.

   Не знаю сколько времени я проспала, но проснулась отдохнувшая, и полная сил. Вот только все силы разом ушли, стоило вспомнить где я, и что случилось. Видимо Джеремайя приходил, ноги больше не были привязаны к кровати. А еще, я укрыта теплым одеялом, которое никак не гармонирует с интерьером в каюте.

   Оказывается, здесь есть маленькое окошко, через которое сейчас ярко светит солнце. Теперь я могу осмотреть помещение, в котором нахожусь. Маленькая каюта с одной кроватью и тумбочкой. Обычная каюта, без лишних вещей.

   Проснувшись окончательно, поднялась с кровати, но ноги дрожали и еле держали. Веревки нарушили кровообращение, и теперь потребуется время чтобы кровь восстановила поток. Помогла себе массажем, разогрела мышцы. И спустя минут пятнадцать мне удалось встать. Платье для коронации больше не выглядело презентабельно и величественно, ткань потеряла свое волшебство. Теперь платье похоже на дорогие тряпки, которые носили не один год. Ноги замерзли стоять на деревянном полу, но свои туфли мне найти не удалось, как и корону. Дверь по -прежнему закрыта, и мне ничего не оставалось, как просто ждать прихода Джеремайи.

   Ожидание самая худшая вещь. Ты не знаешь, что случится и когда именно. И все, что тебе остается делать – ждать, ждать, когда все произойдет. Так же и я сидела в ожидание чего-то, что мне неизвестно. Не знаю сколько времени прошло, может полчаса, может час, а может и больше. Но для меня секунды казались часами, полными ожидания неизвестного. Когда дверь наконец-то открылась, и вошел Джеремайя, я даже образовалась. Не самому магу, а его приходу, и окончанию ожиданий.

   В руках мужчина нес поднос полный еды. Помещение моментально пропитался запахом вкусной еды, и мой желудок приглашающе заурчал. Сколько я уже не ела? Последний прием пищи был за ужинов во время коронации. Уверена, что тут я нахожусь уже около суток, а может и того больше.

   - Голодна? Подожди немного, я сейчас все организую.

   Сегодня Джеремайя был спокоен, не было ни той злости или безумной нежности. Сейчас он был похож на мага, которого я приняла на работу в замок. Рассудительный и внимательный, и еще скрытный.

   Сон и отдых помогли мне привести свои чувства в порядок, больше я не чувствовала того дикого, поглощающего страха. Теперь мной не владели мои эмоции, их место заняла голова, которая умеет лишь анализировать, и подстраиваться под ситуацию. Именно рассудительности мне вчера и не хватало, а еще холодности. Той холодности, с которой я жила практически всю свою жизнь.

   Чтобы выжить и вернуться домой, я должна играть по жучим правилам, при этом стоя свою игру. Я должна вернуться в прошлое, и снова стать той холодной и черствой королевой, которая видела в людях лишь выгоду, и не заботилась о чужих чувствах. И как бы мне не хотелось этого делать, как бы я не боялась, что возможно не смогу снова стать доброй и любящей, мне придется.

   - Как себя чувствуешь? Ноги и руки не болят?

   Джеремайя поставил поднос на кровать, и сел рядом, и мне ничего не оставалось, как остаться сидеть рядом с ним. Пусть этот человек противен мне, и я бы лучше умерла, чем ела бы с ним за одним столом. Но теперь, мне есть куда и к кому возвращаться, и я просто не могу так поступить.