Хантерхолл. Кетрин Остаева

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ГЛАВА 20
• ГЛАВА 21
• ГЛАВА 22
• ГЛАВА 23
• ГЛАВА 24
• ГЛАВА 25
• ГЛАВА 26
• ГЛАВА 27
• ГЛАВА 28
• ГЛАВА 29
• ГЛАВА 30
• ГЛАВА 31
• ГЛАВА 32
• ГЛАВА 33
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

Добро пожаловать в Хантерхолл. Видя такую надпись при въезде в городок, сразу представляется тихая размеренная жизнь и милые улыбчивые соседи. Жаль, что в жизни все не так просто. В жизни ничто не делится только на черное и белое. Нет абсолютной правды и абсолютной лжи, зла и добра. Даже радушно принимающий тебя сосед может вонзить нож в спину. Охотник на нечисть может желать власти и предать своих же братьев. Демон может любить как обычный человек и быть верным. Об этом не говорят в детских сказках, не учат на уроках, но жизнь - не такая какой мы ее себе представляем. В одно мгновение все принципы, правила и знания о мире могут рассыпаться в стеклянную крошку. Очки мировоззрения ломаются и ты видишь жизнь с той стороны которую отрицал. Добро пожаловать в Хантерхолл - обитель охотников на демонов, где каждый может потерять себя и обрести вновь.

ГЛАВА 1

Похороны в Хантерхолле всегда были массовым событием. В этот же день, весь город провожал в последний путь главу ныне правящего клана охотников. Все жители собрались в доме этой семьи, даже те, кто не поддерживал клан Оберри в их суждениях. Сегодня был день примирения для всех, в знак уважения перед усопшим. Некоторые гости, бросали друг в друга многозначительные взгляды полные неприязни, но не более того.

   - Мой отец, поймав, в очередной раз, в нашем городе, упыря или оборотня задавал один единственный вопрос! – начал свой тост сын покойного. – «Знаешь ли, ты, почему опасны маленькие городки для таких тварей?», а потом сам же отвечал: «Потому что весь город может состоять из охотников». Он любил наш город и его жителей! Он гордился тем, как много кланов, собралось в Хантерхолле и как мы все вместе защищаем этот мир от нечисти, несмотря на свои разногласия, споры и антипатии, мы сплачиваемся в единую и неприступную стену перед опасностью! Он был великим человеком, но великим Отец стал благодаря Всем Вам! Так выпьем же за то, чтобы он обрел покой!

   - За покой! – раздался нескладный хор голосов.

   Этот тост дался Эрику очень тяжело, не только потому, что был о родном отце, но и из-за того, какая ответственность ложилась на его плечи. Эрик начинал медленно понимать, что в действительности, значит быть взрослым и это в его-то сорок лет!

   200 км от города.

   Синяя Шевроле Камаро неслась по трассе в направление Хантерхолла. В ней сидела женщина средних лет и молодая девушка, что недовольно сверлила взглядом проносящиеся за окном пейзажи.

   - Я не понимаю, почему мы так срочно покинули нашу квартиру из-за похорон какого-то старика! – возмущалась девушка.

   - Во-первых, не «какого-то старика», а твоего деда и моего отца, а во-вторых - так надо. Он был мэром Хантерхолла и теперь, чтобы удержать власть в городе, вся наша семья должна быть вместе.

   - Да мне плевать на какой-то третьесортный городишко, и власть в нем! Я даже там ни разу не была! А ты вырвала меня из моей размеренной жизни ради родственников, которых я даже не видела за все двадцать лет! Мало того, еще и трудовую мне испортила!

   - Кайла Элизабет Оберри закрой свой рот! То, что ты учишься и работаешь, не значит, что ты стала эмансипированной личностью! Я пока что твоя мать и знаю, что для тебя будет лучше! Мы и так уже опоздали на погребение. – фыркнула женщина.

   Девушка действительно замолчала, просто вставила наушники в уши и включила на телефоне свою любимую музыку. Она знала, что спорить с матерью бесполезно, если та что-то вбила себе в голову. Вот и не стала – все равно не переспорить. А вдалеке, покрытый легкой туманной дымкой, уже виднелся город. Еще чуть-чуть и ее прекрасная жизнь превратится лишь в воспоминания.

   Друзья, парень и даже перспектива в работе, обратились в прах из-за одного единственного звонка. Никакие уговоры оставить Кайлу одну на время пока мать проводит, этого мужчину, в последнюю дорогу не сработали. За один вечер скандала, разговоров и мягкого давления, Кайле пришлось уволиться, написать письмо в институт о том, что будет отсутствовать. Она ненавидела, когда мать становилась такой упрямой и жесткой, как будто и не была ее мамой! Пришлось идти на уступку. На крупную уступку, но Кайла еще надеялась, что сможет быстро сбежать обратно или уговорить мать уехать.

   Пока Кайла изображала из себя пострадавшую, Рейчел нервничала, хоть и старалась не показывать этого дочери. Звонок брата и расстроил женщину и обрадовал. Она наконец-то могла вернуться домой. Через столько лет отсутствия, она возвращалась к своей семье, брату и друзьям. Ко всему тому, чего так сильно ей не хватало все эти двадцать лет.

   Когда она покидала свой родной дом, женщина и не думала, что это продлится двадцать с лишним лет. Жизнь повела женщину в обход ее личных планов и желаний. Один взгляд на смотрящую в окно девушку и тень улыбки коснулась губ Рейчел. Да, все-таки отъезд затянулся, но точно не зря.

    Чем больше сокращалось расстояние до родного города, тем мрачнее становились мысли женщины. Она со скандалом сбежала из дома, в очень тяжелый период для всех, наговорила гадостей отцу, и громко хлопнув дверью, уехала. Те гадости, что она наговорила отцу, могли бы стать последним, что он услышал от нее. От одной этой мысли волосы дыбом вставали, одна возможность такого, заставляла сильнее сжать руль. Хвала Богу, этого не произошло, но не только данный факт заставлял Рейчел переживать и нервничать.

   Кайла, была ребенком пятого поколения охотников от последнего «инцидента» и барьер, что защищал их «тихую гавань», мог не пропустить девушку. Рейчел была готова молиться всем богам, чтобы все было хорошо. Ладно, она уже приняла решение, и теперь надо было столкнуться с последствиями.

   Машина свернула с автострады на тихую дорогу к городу и вот, впереди появился знак, извещающий водителей о том, что они въезжают на территорию города. Приближался барьер, и женщина напряглась, наблюдая за дочерью. Как это будет, если барьер не пропустит девочку? Одно дело родиться уже внутри барьера, другое въехать в него на машине. От волнения женщина сбавила скорость, чем вызвала вопросительный взгляд дочери. Лживая улыбка на лице и Рейчел кивнула на озеро, что виднелось вдалеке, как бы говоря: «Смотри, какая красота».

   Внутренний вздох облегчения, когда невидимая граница была пересечена. Нет, она абсолютно нормальная, а значит, все переживания за эти двадцать лет были пустыми. Это воодушевило женщину, заставив улыбнуться уже искренне. Кайла же недовольно фыркнула и снова повернулась к своему окну.

   Они въехали в Хантерхолл на закате, и городок ничем не отличался от множества других маленьких городков разбросанных по округе. Здесь были обычные домики, ратуша и да, куда же такому городку без площади перед мэрией? Никуда, поэтому она присутствовала, и на ней же располагался памятник основателю города. Полиция и пожарная часть тоже находились недалеко от площади, удивительно, что здесь же не построили церковь и больницу. А что, все государственные учреждения в одном месте – удобно. Но нет, рядом с площадью находилась библиотека и несколько магазинчиков разной направленности, а так же бар и кондитерская. Чуть дальше на другой стороне от площади была парковая зона, и в куще деревьев можно было заметить здание института.

   - Альма Матер... – с некой долей ностальгии вздохнула Рейчел, думая, что ее дочь ничего не слышит, но она слышала.

   Кайла честно считала, что их «родственники», судя по рассказам матери, живут где-то недалеко от мэрии. ... Все оказалось намного хуже – целый особняк, с территорией на другом конце города. Они оказывается богаты, но даже доллара не подарили на рождество или на новый год сувенирчик. Циничное замечание, но оно как-то само возникло в мрачных мыслях девушки, после того как мать, проехав основную часть города, развернула машину в сторону из которой они приехали и после въехала на грунтовую дорогу в конце которой был забор и изящные ворота.

   На пороге их встречал мужчина, примерно того же возраста, что и ее мать, да и черты лица были практически списаны с матери, только более грубые и жесткие, зато глаза такие же светлые как и волосы, интересно, откуда у нее самой рыжие волосы, раз семья состоит из белокурых людей?

   Мать говорила, что отец был огненно-рыжим шотландцем, они познакомились в баре и между ними «вспыхнула страсть», только продлилась она ровно месяц, после этого папаша смылся к себе на родину, а мать узнала, что беременна Кайлой – банально, как начало какого-нибудь сериала о семье. Жаль, но сериала не вышло, все было вполне жизненно.

   - Офигеть, так мы из семьи миллионеров? – поинтересовалась девушка, даже, вытащив наушники из ушей.

   - Скорее из семьи политиков. – поправила ее с улыбкой Рейчел. – И охотников, а это наш мини-белый дом. – привела пример женщина.

   - Это не меняет того факта, что я хочу домой. – фыркнула Кайла, поняв, что ее возглас мать приняла как положительную реакцию, что заставит Кайлу остаться.

   - Даже не думай, твоя «пила» в этот раз не подействует. – заметила Рейчел.

   На заявление матери девушка только фыркнула. Неужели ей действительно придется жить в этом городе? Кайла не могла поверить в это и смириться. Нет, она добьется своего и уедет в течение недели. Во что бы то ни стало, она покинет это место в конце недели.

   Машина остановилась и Рейчел тут же выскочила из нее, забыв заглушить мотор. Это был такой шанс для Кайлы, просто перебраться на водительское сиденье и уехать, но мать бы такое точно не простила девушке.

   - Прости, Эрик, мы спешили как могли. – подбежала к мужчине Рейчел и крепко обняла брата.

   - Самое главное, что вы здесь. – ответил Эрик, мягко сжав женщину в ответных объятиях. – Это она?

   Он посмотрел в окно машины, где сидела рыжеволосая девушка. Из-за сумерек он не видел ее лица, но так хотел его рассмотреть. Все это время, несмотря на похороны, Эрик гадал о том, какая она? На кого похожа Кайла? Что она предпочитает из еды? Какие увлечения у девушки? Любит ли она верховую езду? Или предпочитает меч огнестрельному оружию? Какие платья носит? А может, девушка предпочитает более удобный стиль? Все эти вопросы то и дело возникали в его голове, пока он предвкушал их встречу и воссоединение семьи.

   - Да. – улыбнулась Рейчел, а потом посмотрела на дочь, что так и не выбралась из машины, настаивая на своем. – Кайла, чего ты застряла? Вытаскивай чемоданы и поздоровайся с дядей! – почти приказным тоном скомандовала женщина.

   - Есть, мой фюрер... – недовольно пробубнила себе под нос девушка, вылезая из машины и открывая багажник.

   - Я помогу. – тут же спохватился Эрик, спускаясь по лестнице и подходя к Кайле.

   Эрик хотел, чтобы девушка не чувствовала себя чужой здесь. Чтобы она поняла, что ей рады в Хантерхолле и Кайла находится дома. Он подхватил за ручку розовый чемодан и замер, когда раздался тихий звук похожий на выпущенную из рук тетиву. Слабенький замок не выдержал и все вещи девушки, как в замедленной съемке вывалились на дорогу, давая мужчине увидеть все от кофточек до нижнего белья. Эрик так и стоял, глядя на свои ноги к которым, как по заказу упал красный ажурный бюстгальтер и не знал, что делать.

   - Эм... я...

   - Не надо... – успела прокричать Кайла, когда все произошло.

   Надо было сосчитать до десяти и успокоиться, но девушка не могла это сделать. Очень хотелось психануть, взять свои вещи, высказать, как ненавидит все, что происходит. Просто уехать и вернуться к друзьям и своей учебе. Забыть, что у нее есть родственники, но один взгляд на мать и Кайла поняла, что не может так поступить. Мама была такой счастливой, несмотря на горе для нее, она стала, кажется даже моложе в этих сумерках, и это позволило немного успокоиться. Взять себя в руки и пережить со скрипом в зубах этот день.

   - Спасибо, помогли... – рыкнула Кайла, начиная собирать свои вещи. – Дальше я сама! – предупредила девушка, увидев, как Эрик начинает нагибаться, чтобы помочь и в этом позорном действии.

   - Д-да... – кивнул Эрик и отошел от девушки к сестре.

   Да, встреча получалась совершенно не такой, какой он планировал. Намного хуже, чем можно было предполагать. Эрику даже не верилось, что его племянница, чьи фото он получал от сестры, уже так выросла. Буквально перед ним стоял не ребенок, а красивая девушка. И он умудрился оставить о себе не лучшее первое впечатление.

   - Не переживай, она скоро привыкнет. – подбодрила брата Рейчел.

   - Она вся в мать. – заметил с улыбкой Эрик, хоть и чувствовал себя неловко.

   - Вся в отца. – поправила брата женщина, наблюдая как дочь застегивает чемодан. – Кайла, чего ты возишься?! Тащи свой чемодан на второй этаж, дверь третья направо. – объяснила Рейчел дочери, где ее комната.

   - Да, мам... – закатила глаза девушка, проходя мимо нее и дяди.

   - Давай быстрее, нам еще на кладбище ехать.

   - Да, мам. – повторила Кайла, входя в особняк.

   - Ты не слишком груба с дочерью? – поинтересовался мужчина, услышав этот армейский гонор.

   - Нет, она сейчас злая и на другой тон начнет показывать свой характер. – усмехнулась Рейчел.- Все-таки она Оберри.

   Да, вспоминалось сразу общение Рейчел с отцом. Их постоянное противостояние, видимо было из-за схожести их характеров. Нет, определенно из-за него. Хоть сама Рейчел и говорила, что не хочет становиться такой же, как и Эдвард, но многое от него переняла.

   - Я предупрежу водителя, на джипе будет удобнее. – кивнул Эрик и пошел к гаражу.

   Рейчел согласно кивнула, на предложение брата. Она обдумывала слова Эрика, насчет мягкости. Может и правда перегнула? Все-таки вырвала дочь из мирной жизни и привезла в неизвестное для нее место. Нет, женщина все правильно сделала. Кайле пора было столкнуться с жестокой действительностью жизни и войти в свою семью, чтобы гордо называть себя Оберри.

   Когда Кайла, зашла в свою комнату, единственной реакцией на ее апартаменты было фырканье и сморщенный нос. Девушка не любила антиквариат, а вся мебель была стилизована под традиционный американский стиль. Единственное, что выдавало в вещах новизну, это отсутствие особого, специфического запаха, да и просто смотря на них, Кайла не чувствовала некой скрытой истории, а думала, что это новые вещи. К чему это стремление к музею вместо жилого помещения, девушка не понимала.

   - Кайла, спускайся уже! – услышала девушка, слегка раздраженный голос матери и обреченно вздохнула.

   Она покачала головой и, поставив свой чемодан возле кровати, пошла на призыв. Стоило Кайле подойти к выходу, как раздалось характерное «щелк», состроив гримасу и выругавшись, она не стала возвращаться к чемодану. Кайла просто вышла из комнаты и громко хлопнула дверью.

ГЛАВА 2

Эрик проводил сестру и племянницу до машины. Когда они уехали, мужчина прошел в дом, а оттуда спустился в подвал, что служил винным погребом и местом обитания их семейного демона. Этого надменного выродка, которого Эрик терпеть не мог.

   Пройдя к стене, он потянул вниз, один из старых подсвечников, развешанных по всему подвалу. Потайная дверь, о месте нахождения которой знали все. Прихоть демона, что скрывал за ней свое место обитания.

   Комната, нет, это была целая квартира студия в стиле лофт. Спальная зона, как сцена, располагалась на небольшом возвышении, лакированное дерево, орешник, обрамлял стены и пол этой зоны, большая двуспальная кровать с паланкином из бордовой парчи, как театральный занавес. Зачем демону кровать, когда он не спит? Или все же спит, но не в прямом значении этого слова? Даже думать об этом мужчине было противно.

   Зона, в черно-белом, как принято говорить, монохромном стиле, которую можно назвать гостиной: камин, над ним плазменный большой телевизор, белый ковер из искусственного меха и черный кожаный диван, между камином и диваном, свое законное место занимал журнальный столик из стекла. Сейчас, на этом столике располагалась бутылка вина, и шахматная доска не с обычными черными и белыми клетками, а с голубыми и белыми, рядом с доской лежали кости и шахматная фигура король, будто ее низвергли в партии. Эрик чуть ли не зубами скрипнул от этого символизма.

   Сам хозяин этой комнаты, сидел на диване всей своей статью и осанкой, показывая, что он не просто человек, а человек благородных кровей. Его черные волосы были собраны в небрежный хвост, взгляд черных глаз, устремлен в красную жидкость, что покоилась в бокале. Самая изысканная статуя, чьи губы приподнялись в усмешки, стоило Эрику войти. Надменная улыбка, от которой просто разило равнодушным презрением.

   - Думаешь, ты, достоин? – поинтересовался Иджура, поставив фужер на стол, и посмотрев на мужчину.

   - Я был для этого рожден. – ответил Эрик, проходя и садясь на другом крае дивана.

   - Эдвард, был для этого рожден и достоин, но вот ты... – меланхолично произнес демон. – У тебя есть еще и сестра, да и рожден, не значит достоин.

   Мужчина знал, что демон просто хочет его задеть, старался не думать о его словах, но все равно. ... Эрика коробило от его замечания. От того как искусно демон извращает значения слов, медленно вводя иглы сомнения в его душу.

   Эдвард, его отец, был не только достойным главой. Нет, он единственный из всего клана смог выбить у демона не то, что двенадцать лет, а целых тридцать лет жизни. Тридцать лет – большой период правления кланом и городом. Таким образом, Эдвард смог дать своим детям и родственникам спокойную жизнь. Он так и не раскрыл секрета, как выбить у демона такой подарок. Более того, стоило кому-то задать этот вопрос, как Эдвард становился мрачнее тучи и качал головой, отвечая: «Никогда, никогда, не спрашивай меня об этом». В скором времени, все перестали спрашивать, а многие и позабыли о том, что смерть Эдварда предопределена, а дата назначена. И все же, он умер слишком неожиданно, не оставив последних распоряжений и не попрощавшись ни с кем.

   - Я достоин. – процедил сквозь зубы Эрик, на его лице уже играли жевалки от сдерживаемой злости. – Я старший наследник прямой линии Оберри, это мое право – стать главой.

   - Старший? Кажется, в тот день родился не только ты, так что, это заявление весьма сомнительное. – тихо засмеялся Иджура.

   - Хватит! Ты принимаешь меня как главу клана Оберри или нет?

   Иджура изящным, выверенным движением руки с некой театральностью указал на кости.

   - Играй, правила ты знаешь. – усмехнулся демон.

   Да, Эрик прекрасно знал правила этой странной игры, на кону в которой были отпущенные ему годы жизни. Один бросок и те кости, что попадут на голубые клетки, покажут годы правления кланом, те же что попадут на белые, не засчитываются, и не дай Бог обеим костям упасть за пределы шахматной доски – мгновенная смерть.

   Мужчина взял в руку кости и, сделав пару глубоких вдохов начал трясти их в руке под внимательным взглядом демона. Сейчас, Эрик сознательно сокращал свою жизнь и связывал себя с тем, кого ненавидел. Бросок. Кости подпрыгнули несколько раз на доске.

   Семь точек в общей сумме на верхних сторонах костей. Мужчина прикрыл глаза, было сложно принять это, несмотря на всю подготовку. Если бы эта кость стояла не на белой клетке шахматной доски. Если бы она тоже упала на голубую клетку, у него впереди было бы семь лет, но нет, он будет у власти всего два года. Всего на два года он отсрочит возложение этого бремени на плечи сестры.

   - И так, два года. – объявил демон, взяв фужер со стола и отсалютовал им в сторону Эрика. – Правь достойно, молодой король.

   - Ты смухлевал? – почти утверждая, а, не спрашивая, произнес Эрик.

   - Все демоны мухлюют. – пожал плечами Иджура и приблизился к мужчине так, что между их лицами оставалось всего несколько сантиметров. – Или желаешь узнать, как твой папочка получил аж тридцать лет жизни? – загадочно промурлыкал демон, смотря прямо в глаза нового хозяина. – Могу и тебе продлить жизнь, лет, к примеру, на семь.

   Естественно Иджура давал намек мужчине на то, какими способами некоторые из глав выменивали у него несколько лишних лет жизни. Эдвард вряд ли рассказывал сыну про этот способ, ведь этот мальчишка считал, что это позор для главы клана. Демона забавила растерянность и недоумение, что промелькнули в глазах Эрика. Эти два года обещали стать веселыми для него.

   - Отодвинься от меня, чудовище. – зло процедил Эрик, схватив Иджуру за шею и сжав на ней пальцы. – Я теперь твой хозяин и ты обязан мне подчиняться.

   - Ах, да... – усмехнулся демон, исполняя просьбу Эрика. – После смерти твоей, мм... возлюбленной, ты жизнью не интересуешься. Даже обидно, что я так щедро предлагаю продлить твою жизнь, а ты отказываешься, даже не подумав над предложением. Хотя я понимаю, тебя сейчас больше интересует та молодая особа, что поселилась в нашем особняке парой минут ранее. Я не смогу ничего сказать, пока не увижу ее, и даже тогда, я не смогу точно ответить на твой вопрос.

   Демон ехидно улыбнулся, глядя на то, как багровеет в попытке сдержать гнев Эрик. Слишком вспыльчивый мальчишка. Все еще мальчишка, не смотря на свой возраст и пережитое. Злить его для Иджуры было персональным развлечением.

   - Не приближайся к Кайле, я знаю, что она не гибрид! – прорычал Эрик, вскочив с дивана.

   - Правда? Тогда выпьем за Эдварда, что породил провидца и почил в свой час! – хохотнул с издевкой Иджура.

   - Мразь! – рыкнул Эрик, выходя из убежища демона.

   Этот демон всегда умел выводить из себя Эрика, он находил те слова, которые заставляли злиться. Мужчина из-за этого даже мечтал разорвать контракт. Останавливало только то, что Иджура был высшим демоном, одним из тех, кого можно назвать приближенным к лордам преисподнии, и одно то, что Оберри удалось не изгнать, а поймать такого демона и заставить служить его семье, высоко поднимало их статус среди остальных охотников.

***

Дороги в городе были отличными, даже лучше, чем в больших городах, но за пределами, практичнее передвигаться на внедорожниках, особенно плохая дорога шла к кладбищу.

   Это дань традициям прошлого, а не показатель плохой инфраструктуры города. Со дня основания Хантерхолла, всех мертвых несли по дороге к последнему месту их упокоения, идя по дороге с ее кочками и ямами, чтобы помнить – жизни горюющих и умершего это не легкий путь, как могло казаться окружающим. У каждого своя дорога и свои препятствия на пути к вечному покою.

   Сам же путь давал живым время вспомнить и проститься с умершим. Вспомнить все хорошее, что сделал он и, что сделали для него. Простить себя и умершего за всю злобу и всю боль, что причинили друг другу, а простив сжечь его тело, развеяв пепел по ветру или похоронив его в урне, в зависимости от завещания.

   Охотники сжигали своих мертвых, чтобы демоны не могли использовать тела и души дорогих им людей. Все охотники, кроме клана Оберри. Они хоронили своих в семейном склепе, следуя условиям договора с демоном, что вызывало недовольство многих других кланов охотников. По меркам жителей городка такое было, чуть ли не кощунством. Издевательством над умершим точно.

   Внедорожник привез Кайлу и Рейчел к небольшому кладбищу за территорией города. Они вышли из машины и прошли к огороженной территории больше напоминающей лесопосадку. Это казалось непривычным Кайле, в их городе кладбище было холмом, с табличками, лежащими на земле. Это кладбище совсем другое, одни небольшие ворота, что были выполнены с изяществом, странная вязь символов, что оплетала их, превращаясь в рисунок. Такие же символы были не только на воротах, но и на заборе, огораживающем территорию кладбища. Странно и напоминало декорации для какого-нибудь фильма ужасов.

   Когда они прошли внутрь территории, Кайла заметила три странности. Первая – малое количество надгробий. Второе – поляна с выжженной землей. Третья – это деревянные столбы, обвешанные разными табличками, на которых был выжжен или выгравирован год. На этих столбах были как совсем старые таблички, так и свежие, что повесили, по мнению девушки, совсем недавно.

   - А что это за столбы? – поинтересовалась Кайла у матери.

   - Это дань нерожденным детям. – вздохнула Рейчел. – Таким образом, родители почитают тех, кто не прожил и дня на этом свете, а даты ставят, так как не дают им имен, чтобы уменьшить боль.

   - Так много? – удивилась Кайла.

   - Эти таблички, просто дань памяти. Можно сказать одна из традиций города, чтить мертвых, даже если они не прожили ни одного дня. Таким имен не даю, а табличка как бы говорит, что о них все равно будут помнить.

   - Странная традиция. – задумчиво произнесла Кайла немного задумавшись.

   Вообще табличек, по мнению Кайлы, было очень много, но возможно, это был всего лишь повод для новой причины, чтобы уехать отсюда. Да, сейчас девушка была готова цепляться за любую возможность, чтобы слинять. Она не понимала, что именно вызывает в ее душе такую неприязнь к родовому гнезду, но в голове все время билась одна мысль «Надо бежать отсюда как можно быстрее». Единственное, что останавливало Кайла так это совесть.

   Кайла все время думала о том, что для матери это тяжелый период времени. Да, она не могла представить, какого это потерять отца, но если бы она потеряла мать, то. ... Кайла даже думать об этом не желала. Она боролась со своим желанием, пока шла по дорожке, петляющей вокруг деревьев, к склепу.

   Рейчел же в это время была насторожена. Женщина не понимала, почему ее дочь обратила свое внимание именно на эти треклятые таблички, а не спросила, к примеру, о поляне для сожжения тел. Если бы Кайла спросила об этом, то после ответа наверняка поинтересовалась бы, почему горожане не используют крематорий, и Рейчел было бы легче ответить. Таблички же – слишком опасная тема и приходилось подбирать слова. Правда, слишком мерзкая и ужасна для девушки. Более того, женщина боялась, что узнав ее, Кайла может тут же сбежать не только из города, но и от нее.

   - Послушай, неважно, сколько времени пробыл человек в твоей жизни, он все равно меняет ее. Даже мертвец может заставить задуматься о быстротечности жизни. – вздохнув ответила Рейчел – Мы пришли.

   Они остановились возле небольшой постройки без окон с красивым барельефом и двумя ангелами с опущенными мечами, что охраняли вход. Наверное, когда-то эта постройка сияла белизной и была гладкой на ощупь, но время сделало свое дело. Даже смотря на это, Кайла видела шершавость поверхности камня и то, что белый цвет стал серовато-белым. Весь этот вид вызывал в душе некое умиротворение и грусть.

   Рейчел остановилась на некоторое время возле входа. Она вспоминала последний разговор с отцом. Тогда Эдвард приехал в город, чтобы попросить ее вернуться домой и познакомиться с Кайлой. Она так и не дала ему этого сделать, нагрубила в своей манере, защищая дочь от поездки, которая на тот момент была абсолютно невозможной. Да и вообще встреча Кайлы с Эдвардом могла привести только к проблемам для девочки. Зачем она тогда так много грубила? Надо было сказать, что она гордится, что его дочь и очень скучает по нему. Нет, после некоторых споров и высказанной злобы они перешли к более мирному разговору, но почему же она так и не сказала отцу, как тоскует по нему и дому? Рейчел и сама не могла ответить на этот вопрос, может гордость, а может нежелание показывать, как было тяжело даже с поддержкой брата.

   Не судьба и с этим надо смириться. Рейчел вздохнула и потянула за ручку железной двери склепа. Почти сразу же женщина услышала, что кто-то поднимается по лестнице, а ведь сама служба и прощание с мужчиной закончились часов пять тому назад. Рука сама потянулась к поясу, чтобы схватить несуществующий клинок, все мышцы напряглись в ожидании атаки. С одной стороны это был бред, а с другой никогда не было гарантий, что кладбище не смогут населить гули или зомби. Даже защита на воротах и заборе были только для того, чтобы сдержать нечисть, если она появится.

   - Господи, Рейчел! – воскликнул женский голос, а женщину ослепил луч света от фонарика.

   Кайла сначала не поняла, почему мать остановилась и так напряглась, а потом появился свет и женский возглас, заставивший девушку подпрыгнуть от неожиданности и испуга.

   После, мать девушки обняла другая женщина в теле с каштановыми волосами, карими глазами и чертами лица, что не давали определить возраст. Таких называли женщинами бальзаковского возраста.

   - Меган! – воскликнула Рейчел, обнимая давнюю подругу.

   Казалось, прошло так много времени после того как они встречались лицом к лицу. Да, они созванивались, но это было не то. Рейчел всегда не хватало живого общения с подругой, и сейчас она понимала, насколько сильно тосковала не только по дому, но и по друзьям.

   - Прими мои соболезнования, дорогая. Я была на охоте, когда узнала о кончине Эдварда. Недавно приехала и решила сразу же отдать дань памяти. Хорошим мужиком был твой отец.

   - Это да. – согласилась Рейчел. – Меган, это моя дочь Кайла.

   На это девушка робко кивнула, рассматривая подругу матери. У нее были лишние килограммы, но они не висели по бокам, наоборот женщина была подтянутой и гармонично выглядела, обладала неким шармом этой пышности, из-за которого человек с одного взгляда располагал к себе.

   - Рыжая... – хмыкнула Меган посмотрев на девушку.

   - В отца. – согласилась с очевидным фактом женщина.

   - Брат и сестра Оберри одинаковы, недаром двойняшки. – покачала головой женщина. – Пойдешь или в бар?

   Рейчел посмотрела на дверь в склеп, и покачал головой.

   - Пойдем в бар, отцу это бы понравилось больше, чем то, что я бы стояла над его телом.

   Кайла от этого решения вздохнула с облегчением. Ее мало прельщала мысль спускаться под землю ради того, чтобы посмотреть на свежий труп мужчины, которого она даже не знала.

   - Вы на машине? – поинтересовалась женщина.

   - Да, решили не соблюдать традицию и так опоздали на похороны. – кивнула Рейчел.

   - А я решила соблюсти, все-таки сначала зашла и к родителям. Тогда встретимся возле входа в бар.

   - Да, давай.

   Рейчел посмотрела на дочь. Она должна была ей так много рассказать, но сама же боялась. Пыталась несколько раз это сделать, придумывала в ее детстве сказки, что пересказывали собственный опыт женщины по охоте. В старшем возрасте рассказывала о наследии семьи и охотниках на нечисть, но Кайла будто убегала от этого говоря, что это бред и Рейчел отступала. Может зря? Может и не стоило ее везти сюда? Нет, ее дочь и так припозднилась с вливанием в семью, пусть сама столкнется с реальностью, тогда будет проще все объяснить.

ГЛАВА 3

Эрик отпустил почти всю прислугу, чтобы они тоже смогли почтить память Эдварда Оберри, а сам остался в одиночестве. Демон покинул дом парой минут тому назад и мужчина был этому рад, так как его компания казалась самой худшей в этот вечер. Он не любил шумных гуляний, на которых они обязаны были присутствовать в дни похорон других охотников, а сегодня пил весь город, вспоминая Эдварда. Даже в кондитерской «Грейс» Лилиана наливала сегодня алкоголь всем и работала сверхурочно. Ирония судьбы, но именно сегодня в такой горестный день у Эрика появилось право не идти, и не гулять со всеми провожая в последний путь отца, словно викинга в Вальгаллу.

   Мужчина прошел в кабинет отца, где проводил много времени еще с юности. Он помнил, как отец сидел за своим столом и занимался необходимыми делами во благо города, а он сам сидел на тахте или на полу, читая фолианты по охоте на нечисть или учебники по единоборствам до самого утра. Он зачитывался этими книгами до поздней ночи и мучил отца разными вопросами, часто засыпая прямо здесь, а с утра бежал в тренировочный зал, отрабатывать приемы, о которых прочитал. Получал от отца за то, что систематично опаздывал на первый урок или вовсе его прогуливал, даже в институте, но видел в этот момент в глазах отца гордость за собственное усердие и негодование за то, что почти не интересовался политикой.

   Зря он тогда не уделял больше внимания вопросам управления городом. Это пришло со временем, и многие вопросы, которые возникли, он не мог задать отцу. Осознание о потерянном времени приходило слишком медленно, будто продираясь через густую чащу леса, или густой сахарный сироп, в котором ноги застревали, и невозможно было двигаться.

   Только после слов демона Эрик почувствовал сомнения в своих силах. Справится ли он? Сможет ли он достойно управлять городом, так же как и Эдвард? Удержит ли барьер? Слишком много вопросов и ни одного ответа самому себе. Эдвард наверняка нашел бы подходящие слова, чтобы подбодрить его, но сейчас не одна из всплывших фраз отца в голове не подходила к ситуации, не могла развеять пласт сомнений, что поселили в Эрике слова демона.

   Он сел за стол отца и зацепился взглядом за фотографию со своей свадьбы. Он и Лора были на ней молодыми и счастливыми, любящими друг друга и мечтающими о счастливом будущем. Удивительно, что эта фотография была на столе отца, хотя Лора за два года смогла занять свое место в сердце каждого обитателя дома. Она словно солнце озарила теплом каждый день их жизни, а он не смог сохранить ни ее, ни тот лучик надежды, что должен был появиться на свет. Не мог из-за чертовых правил города.

   В голове снова возник вопрос, что мучил его все эти годы: «Что он за мужчина, если не смог сберечь свою семью?». И ответ отца, который он получил в тот вечер, сидя на крыльце больницы и вцепившись в собственные волосы. Услышав, что врачи не смогли спасти Лору, что ее сердце не выдержало, он просто вышел из больницы и сжал до хруста зубы, так как хотелось выть от отчаянья. Отец подошел к нему и, сев рядом, похлопал по плечу: «Неважно насколько мы умелые охотники, неважно насколько сильны, сынок, есть те обстоятельства, которые мы не в силах изменить. Их стоит принять и выполнить свой долг, а уже после проклинать себя и выть на луну от отчаянья».

   Когда появилась Кайла, они с сестрой впервые пошли против правил города и семьи. Тогда они не думали о последствиях, главным было спасти ребенка от злой участи. Обречь сестру на добровольное изгнание, лишь бы спасти эту девочку. Дать этому ребенку обычную, в чем-то лучшую жизнь, чем у них. Все это время он жил только фотографиями, что отправляла Рейчел по почте, надеясь, что однажды сможет увидеть девушку лично и увидел. ... Эрик усмехнулся и покачал головой.

   Он понимал, что возможно они с сестрой совершили большую ошибку. Если правда откроется, то Кайле трудно будет все объяснить. Если же она окажется гибридом, и в городе узнают об этом, девушка окажется в большой опасности. Нет, мужчина не сожалел о своем поступке, он беспокоился только о Кайле. Именно в этот момент он дал себе клятву, что сделает все возможное, чтобы защитить эту девушку.

   Где-то в доме лопнуло стекло, и почти сразу погас свет. Эрик напрягся, прислушиваясь, и потянулся рукой к ящику стола. Мужчина не очень любил огнестрельное оружие, но выбирать не приходилось. Закричала единственная оставшаяся служанка, но крик мгновенно прервался...

***

Машина остановилась возле бара, кажется единственного на весь город. Кайла с матерью и ее подругой вошли в немного задымленное, но уютное и чистое помещение, в котором собралась куча народа. Казалось, весь город сегодня находился именно в этом баре, вспоминая Эдварда Оберри, и это впечатлило девушку.

   - Все в сборе и змеи и кролики. – тихо произнесла Меган и подмигнула Рейчел.

   - Ага, пошли к бару. – кивнула в ответ женщина. – Кайла, не отставай.

   Девушка рассматривала помещение и людей с любопытством, которое испытывает любой человек в новом месте. Ничего интересного девушка не заметила, обычный бар и обычные люди, правда от взгляда на некоторых посетителей, по спине Кайлы пробегали мурашки, и она не понимала с чем это связанно. Вроде бы такие же люди, как и все, а смотрела и ощущала некую неприязнь.

   - Не желаете сигарету? – раздался голос справа от девушки.

   - У тебя хвост! – в удивлении воскликнула Кайла.

   По закону подлости именно в этот момент в баре повисла тишина, и каждый из присутствующих услышал ее крик. Все смотрели на нее как на капитана очевидность и ненормальную в одном флаконе. Рейчел тоже смотрела на дочь и осуждающе покачала головой, а Кайла залилась краской.

   - Твоя дочь раньше не видела демонов? – тихо поинтересовалась Меган.

   - Скажем так, ее жизнь была как у всех обывателей. Она избегала всего этого, всеми возможными способами, даже разговоры не помогали. – буркнула Рейчел.

   Нет, все-таки стоило поговорить с Кайлой прежде, чем та столкнется с демоном, но менять что-то уже было поздно.

   - Кого-то мне это напоминает. – хохотнула женщина, протягивая стакан с виски подруге.

   Перед Кайлой стоял белобрысый подросток с милым личиком, рожками и да из маленьких кожаных шортиков у него торчал хвост с кисточкой, что покачивался из стороны в сторону. Вообще белый топик и эти шортики на подтяжках вызывали у девушки ассоциацию с нимфеткой. От чего в душе Кайлы росло негодование. Кто мог позволить подростку находиться в таком месте, в таком виде и продавать сигареты? Это же было нарушением по нескольким статьям закона! Хвост даже отошел на второй план от негодования.

   - Конечно хвост, у всех инкубов есть хвосты. Так сигаретку надо? – переспросил мальчишка.

   - Я...не курю... – покачала головой девушка, снова посмотрев на хвост.

   Инкуб. ... Интересно, это была такая игра или он действительно был тем, кем себя называл? Да, мать тренировала ее, рассказывала о демонах, но Кайла воспринимала их сначала как сказки, а потом, как бредни, уже после она подумала, что Рейчел пытается отдать дань прошлому своей семьи, так как тоскует по ней. Разговоров девушка старалась избегать и заканчивала, как только женщина пыталась поговорить на эту тему. Жизнь как-то была интереснее и мысль о своей избранности, что была в детстве, померкла перед реальностью. Теперь же, уверенность в том, что все то, чему ее учила мать это просто дань прошлому и передача истории семьи, ее наследия, как-то сильно пошатнулась. Очень сильно пошатнулась.

   - Зря, это не та гадость, которую продает Чарли. – указал мальчишка хвостом на бармена. – Вот эти, к примеру, - начал он объяснять, показывая уже пальцем на сигарету с зеленым фильтром. – Успокаивают и улучшают сосредоточенность, а эти – он показал на сигареты с красным фильтром. – Придают уверенности и храбрости, очень популярны среди влюбленных. А с голубым фильтром успокаивают и помогают от бессонницы. Может, все же попробуешь? – не унимался юнец.

   - Нет, спасибо. Я вообще не понимаю, куда смотрят власти и люди, если разрешают несовершеннолетнему торговать сигаретами в таком виде.

   - Значит точно новенькая. – усмехнулся мальчишка и что-то в его взгляде изменилось. – Мне вообще-то более четырехсот лет, так что я давно даже не дедушка. – гордо приподнял подбородок мальчишка.

   Кайла хотела сказать парню, что не верит в его слова, но не успела. На весь бар раздался возмущенный голос матери.

   - Да как ты смеешь?!

   Рейчел все это время тихо беседовала с подругой. Они вспоминали отца женщины, предвкушая очень тихий и спокойный вечер в который им хоть немного удастся узнать, как они жили все это время и вспомнить прошлое. Этот вечер мог стать даже приятным, несмотря на печальные обстоятельства, если бы среди гомона голосов Рейчел не услышала, как старый друг ее отца поливает Эдварда и ее семью грязью.

   Пожилой кубинец, с седыми дредами, в которые были вплетены разноцветные бусины, сидел на углу барной стойки, в окружении небольшой толпы. Его цепкий взгляд выцветших карих глаз был устремлен на Рейчел, а между губами он зажимал сигарету с красным фильтром.

   - Смею. – с вызовом ответил Бенджамин Фишер.

   Бенджамин был пожилым мужчиной, немного за шестьдесят лет. Его лицо лишь слегка тронули морщины, а подтянутым мышцам могли позавидовать даже молодые мужчины.

   - Твой отец сам признался мне, что после смерти ему не будет покоя, а все почему? А? Да потому что Оберри давно прогнили! – указал он пальцем на женщину.

   Для Рейчел это было шоком. Ее семья давно была связана крепкими узами дружбы с Фишерами, и вдруг такой удар. В день похорон ее отца. В день похорон его лучшего друга, этот старик начал обливать грязью всех. Да, горе каждый выражает по своему, но это точно было не оно.

   - Мой прадед зря связался с Фишерами. Тело моего отца еще не успело остыть, а ты уже обливаешь его грязью. – сплюнула Рейчел.

   - Грязью? Нет, я рассказываю людям правду! Правду, которая совсем неуместна для Оберри, чтобы город оставался в вашей власти! И кстати про тела... – усмехнулся Бенджамин. – Почему вы не сжигаете усопших, как это положено среди всех горожан со дня основания города?

   - Этот город был основан благодаря нашей семье! Нашими кровью и потом! Нашими деньгами! – запротестовала женщина, крепче сжимая в руке стакан с виски.

   - И мы все признательны вам за это, но какой еще ценой обошелся вам этот город?

   - Ценой наших жизней, старик! Только благодаря нашей семье в городе нет демонов кроме тех, у которых контракт с охотниками!

   - Но оборотни и вампиры иногда появляются в городе, как и ведьмы! – парировал мужчина и прищурился, обведя взглядом публику и снова посмотрев на Рейчел. – Скажи-ка, а не сами ли Оберри пропускают этих тварей в город, чтобы жители помнили о вашей власти и о том, кому все должны?

   Толпа напряглась от этих слов. Бенджамин чувствовал себя победителем, ведь в толпе он смог зародить зерно сомнения, а женщина молчала и не отвечала на его вопрос. Возможно, его предположение было вовсе не предположением, а истиной.

   - Все охотники и жители этого славного города чтут традиции прошлого! Все сжигают тела усопших, но не вы! Почему? И как вам удалось поймать и приручить демона высшего уровня, которого можно сравнить с лордом ада? Что такого смогла предложить ваша семья демону, что он служит вам? Наверняка это что-то мерзкое и отвратное! Расскажи! – потребовал Бенджамин.

   - Правильно!

   - Мы хотим знать правду!

   - Они не обязаны!

   - Согласны!

   Толпа начинала бесноваться. Кайла видела, как в один момент весь город начал разделяться на два лагеря: «за ее новообретеную семью» и «против». Она пыталась пробраться к матери, но все присутствующие обступили ее мать и этого старика таким плотным кругом, что девушка просто не могла найти хоть какой-то просвет между людьми, чтобы растолкать их. Одно Кайла знала наверняка, еще чуть-чуть и ее мать выйдет из себя, а значит, пора было что-то делать.

   Рейчел слушала старика, слышала, как в толпе раздаются одобрительные возгласы трусов и не могла поверить во все происходящее. В ее юности и детстве все горожане были добрыми и отзывчивыми, все хорошо относились к ней и к ее брату. Да, были те, кто не обращал на них внимания или недовольны некоторыми вещами, но для нее этот город был одной большой семьей. Нет, женщина не была наивной и знала, что многие лицемерят, но к такому она не была готова. И это злило...

   - Гад! – рыкнула Рейчел.

   Стакан в руке женщины лопнул, алкоголь обжег полученные порезы, но это уже не важно. Она подлетела к Бенджамину и замахнулась, чтобы дать этому змею пощечину. Врезать ему так, чтобы самодовольная улыбка исчезла с лица мужчины.

   Стоило Рейчел замахнуться для удара, как ее рука оказалась перехвачена черноволосым мужчиной.

   - Леди не престало так себя вести. – улыбнулся Иджура, доставая из кармана платок.

   «Леди не престало...» - именно этой фразой не один раз демон остужал гнев и вводил женщину в ступор. Вот и сейчас Рейчел стушевалась, позволяя мужчине, осмотреть ее руку, аккуратно вытащить маленький стеклянный осколок и перевязать ладонь платком.

   - А вот и верный пес Оберри. – фыркнул с презрением Бенджамин, наблюдая за происходящим.

   Мужчину ничуть не напугало то, что Рейчел пошла врукопашную. Ему это даже польстило. Да, девчонка Оберри всегда была боевая и взрывная, но вывести ее из себя в такой короткий срок. Нет, с этой семьей все не так радужно и прекрасно, как они пытаются это представить для всех окружающих.

   - Да, я – пес. – согласился с усмешкой Иджура, посмотрев в глаза Фишера. – Но даже мне – псу, хватает такта не лаять все, что придет в голову. – демон закончил перевязывать руку Рейчел и мягко коснулся губами тыльной стороны ладони женщины. – Я «случайно» услышал, что вы желаете узнать условия моего контракта с Оберри. Хорошо, я расскажу вам, но только если и ваша семья расскажет о своих условиях контракта. – демон усмехнулся. – Хотя, давайте проведем вечер откровений, и все охотники с контрактами расскажут свои условия. И так, кто первый?

   Иджура посмотрел на Бенджамина, а потом обвел взглядом каждого присутствующего в баре. Атмосфера стала еще более напряженной. Все ждали решения зачинщиков этого скандала и все молчали.

   Бенджамин отвел взгляд от демона и женщины. Сигарета хоть и придала ему смелости, но не лишила разума. Среди охотников с контрактами непринято было рассказывать о постыдных условиях, а для некоторых, как говорили, раскрытие этих условий грозило даже смертью. Нет, о том, что их семья делает по условию контракта, старик никому бы не сказал.

   Иджура, видя свою победу, хотел закончить все колкой фразой, но его внимание привлекло иное. Он поднял свой взгляд к потолку и начал смотреть сквозь него, хмурясь и что-то выискивая. А через пару мгновений, снова обратил свой взгляд на присутствующих.

   - Внимание! Барьер рухнул! – объявил демон.

   - Как? – не веря услышанному, переспросила Рейчел.

   Меган, которая все это время просто сидела и потягивала виски, абсолютно не вмешиваясь в происходящее, понимая всю тщетность происходящего, встала со своего места. Она взяла подругу за руку и крепко сжала ее всего на мгновение. Даже этого движения было достаточно для Рейчел, чтобы понять, что Меган на ее стороне.

   Кайла наконец-то смогла пройти к матери. Ее очень удивило, что многие люди после фразы про некий барьер покинули заведение. Нет, она слышала от матери, что город защищает магический барьер, из-за которого не могли пройти демоны, но считала это некой городской легендой, которых много в каждом городе. Видимо, многое из рассказов матери придется пересмотреть, тем более после того как она увидела мальчишку с хвостом. Кайла больше подозревала, что это аттракцион для приезжих и хвостом кто-то управляет со стороны, чтобы он казался живым, но чем дальше, тем меньше в это верилось.

   - Просто рухнул. – ответил Иджура на вопрос Рейчел и пошел к вешалки, чтобы взять с нее чей-то плащ.

   - Ты куда? – тут же встрепенулась женщина, видя, что демон уходит. – Кайла езжай домой. Поговорим потом. – посмотрела она на дочь и сжала ее руку на прощание.

   - Я поеду к Колину, предупрежу его. – улыбнулась Меган и пошла к выходу.

   - Спасибо. – кивнула Рейчел, уже подходя к Иджуре. – Я с тобой.

   - Боишься, что я сбегу? – усмехнулся демон.

   - Нет, но прослежу, чтобы ты ничего не вытворил. – фыркнула женщина.

   - Тогда на такси. – кивнул Иджура, предлагая жестом руки выйти из бара.

   Вот и все, почему-то у Кайлы было ощущение, что ее просто бросили. Нет, с чего бы ей себя так чувствовать? Девушка покачала головой, чтобы избавиться от этого ощущения, и пошла к выходу. Наткнувшись взглядом на странного мальчишку, Кайла кивнула ему.

   - Пошли, я подвезу тебя до дома. – предложила она.

   Парень даже отвечать не стал, просто закрыл чемоданчик с сигаретами и, перевесив его на бок, побежал к девушке. При этом его хвост раскачивался из стороны в сторону как у довольного щенка.

ГЛАВА 4

Если бы за Иджурой не увязалась Рейчел, он не стал бы искать такси, а просто воспользовался бы своими силами. Демон изнывал от предвкушения, злобы и этого чертового ожидания, которые приходилось терпеть, пока они ехали к церкви возле кладбища.

   Эдвард, чертов прохвост смог выменять у демона лишние тридцать лет, но если бы Иджура знал, что при его сыне барьер рухнет, то давно бы убил этого лиса. Он чувствовал себя обманутым, снова, этой семьей. Сколько времени они потеряли и вот теперь он теряет его в поездке до никому ненужного здания.

   - Почему мы едем к церкви? – нахмурилась Рейчел, глядя прямо перед собой.

   - Забрать. – отмахнулся демон от вопроса.

   - Что забрать? – не унималась женщина.

   Она не понимала, зачем ему что-то забирать из давно заброшенной церкви, в которой часто сидели все поколения городской молодежи. Да и что там можно было забрать кроме паутины и сломанных скамеек? Разве что статую ангела, но ее, кажется даже демон не смог бы поднять, а все тайники, что были в этом здании, давно нашли и они были пустыми, ну или в них хранили журналы и выпивку.

   Иджкра не пожелал отвечать на вопрос Рейчел, и оставалось только ждать, когда она лично увидит ответ на свой вопрос. Возможно, какой-то тайник все же не был найден и там хранится нечто, что важно для барьера. Да, это вполне могло оказаться ответом на вопрос. Только нетерпение демона казалось Рейчел странным. Она никогда не видела, чтобы Иджура проявлял хоть какую-то эмоцию, кроме насмешливости либо сдержанной язвительности.

   Когда они подъехали к серому каменному зданию из черного провала распахнутых дверей раздался женский крик, заставивший вздрогнуть Рейчел. Демон же напротив, даже забыл подать руку, чтобы женщине было удобнее выбираться. Он сразу же пошел к входу в церковь.

***

Когда рухнул барьер, не только демонам-контрактникам стало легче дышать в городе. Произошла и еще одна вещь.

   В заброшенной церкви, статуя ангела, о которой в городе ходила легенда, что она появилась прежде, чем вокруг нее воздвигли здание, начала покрываться мелкими трещинами, а после, камень разлетелся в разные стороны, высвобождая свою пленницу.

   Под сводами зала раздалось эхо крика боли, что столетия назад замер в глотке девушки. Она упала на пол, невысокая, с длинными черными волосами, в белом простого кроя платье и с черными крыльями за спиной, символизирующими ее силу. Девушка ослабла, а тело казалось невероятно тяжелым, казалось, сам воздух придавливает ее к полу. Подняться ей казалось невозможным.

   - Ну, зачем так кричать? – с улыбкой и некой мягкостью в голосе произнес Иджура.

   - Ты...здесь... – прохрипела Сильвана, выдавливая из себя слова.

   - Где еще я могу быть? – усмехнулся демон, набрасывая на девушку плащ, взятый из бара, и поднял ее.

   Рейчел пошла следом за демоном, подсвечивая дорогу фонариком мобильного телефона. Она увидела крылья у девушки, разбросанный камень по всему залу и ее мысли заметались от трепета и ужаса. Ангел? Как такое было возможным? Нет, конечно, если есть демоны, то наверняка есть и ангелы, но их никогда не видели!

   Они по молодости так часто «зависали» в этой церкви с пивом и разговорами обо всем, что взбредет в голову. Смотрели на статую и выводили теории о том, почему никто из охотников не видел ангелов. Поверить в то, что перед ней настоящий ангел. ... В голове не укладывалось.

   - Я слаба... – выдохнула девушка.

   - Надо исправить. – бархатно хохотнул Иджура, подставляя девушке свою шею.

   Когда он так смеялся? Рейчел не могла вспомнить ни одного раза, чтобы демон смеялся так. По-доброму, нежно и даже с какой-то лаской. Женщина могла точно заявить, что слышала такой смех впервые. Это тоже был шок.

   Сильвана в этот момент приникла к шее мужчины губами и с жадностью прокусила кожу, начиная пить кровь и энергию демона, восстанавливая свои силы. Этот вкус пьянил, возбуждал и вызывал эйфорию. Кажется, прошла целая вечность с того последнего раза, когда она наслаждалась этим вкусом. Наслаждалась этим демоном, в самом прямом смысле этого слова. Купалась в нем, как в самом чистом озере.

   - Она гибрид?! – удивленно воскликнула Рейчел.

   Теперь все встало на свои места. Наблюдая, как девушка, словно пиявка, присосалась к шее демона, Рейчел поняла, что зря проявила некую надежду. Ангелы. Как же, разбежалась.

   - Так и чувствуется амбре Оберри. – раздраженно фыркнула Силь, оторвавшись от демона и посмотрев в сторону, откуда исходил свет.

   - Конечно. – кивнул демон, вставая и ставя девушку на ноги. – Силь, позволь тебе представить Рейчел Оберри.

   - Понятно. Давай уйдем отсюда подальше. Это место мне надоело. – предложила девушка, направляясь к Рейчел.

   Оберри. Одна их фамилия заставляла клокотать все от гнева внутри Сильваны. Она ненавидела эту семью, как только можно было ненавидеть человека. Плевать на то, что тот Оберри, который сделал это с ней и с демоном давно сгнил в склепе. Его семейство, его род, они все должны были понести наказание за тот поступок. Сильвана встала перед Рейчел и начала рассматривать ее очень внимательно. Красивая женщина, сильная и волевая, это сразу же было видно, как и то, что с ней будут проблемы.

   Иджуре эта ситуация даже нравилась. Две девушки, как ночь и день, два сильных характера. Было даже интересно, что выйдет из этого противостояния. Вражда? Дружба? Кто знает. ... Но понаблюдать за этим будет интересно.

   - А мне не понятно. Иджура, объяснись! – приказала Рейчел, рассматривая девушку.

   Перед Рейчел стоял настоящий гибрид, живой и выросший до каких лет? Внешне девушка была приблизительно возраста Кайлы, может чуть старше. Женщину мучила тысяча вопросов, но главный был: «Что делать с этим живым воплощением нарушения всех правил?» Да, ее дочь тоже могла оказаться гибридом, но пока что ничего не отличало Кайлу от обычной девушки. С другой стороны, от этого гибрида можно было узнать нечто такое, что могло бы подтвердить ее надежду. Надежду, что Кайла охотник, а не гибрид.

   - А вы считали, что барьер держится только на силе воли и духа вашего семейства? – хохотнула Сильвана.

   Демон прекрасно знал, почему женщина так удивлена. Для Гордона Оберри основателя клана и города, эта история была позорной, и он стер все упоминания о Сильване. Он унес тайну ее существования и тайну договора в могилу, так и не оставив ни одного напутствия будущим поколениям. Что ж, сейчас это даже сыграло на руку им обоим.

   Рейчел восприняла высказывание девушки, молча, в одном эта надменная стерва была права – им пора уезжать отсюда. Кто-то, возможно молодежь, о которой вспомнила женщина, мог явиться сюда и тогда обязательно поползут слухи и подозрения. Именно сейчас, когда в их семье горе и их влияние в городе оказалось подвергнуто сомнениям. Правду говорят, беда не приходит одна.

ГЛАВА 5

Всю дорогу до адреса, который назвал мальчишка, Кайла нагло рассматривала парнишку. Инкуб же в свою очередь не обращал на нее никакого внимания, играясь в телефоне и делая селфи.

   - Ты прямо как не охотник. – заметил мальчишка, не отрываясь от своего занятия. – Смотришь так, будто впервые видишь демона.

   - А я и не охотник и впервые вижу демона. – согласилась Кайла.

   - А как же Иджура? – удивился инкуб. – Блин, он такой секси и пропадает без дела. – с досадой вздохнул парнишка и даже нижнюю губу закусил.

   - Кто? – не поняла Кайла.

   Этот вопрос заставил мальчишку отвлечься от игры и посмотреть на девушку. Взгляд при этом у демоненка был такой, будто он сомневался в словах Кайлы или считал ее полоумной. Или она все же действительно ничего не знала.

   - На, потрогай. – фыркнул инкуб, положив свой хвост на колени девушки.

   Кайле стало не по себе от того как хвост сам «упал» на ее колени. Она даже вздрогнула от неожиданности, а в голове как оправдание возникло воспоминания о том, что в Японии создали кошачьи ушки на ободке, что считывают мозговую деятельность и в зависимости от настроения владельца начинают двигаться. Возможно, здесь был примерно такой же принцип, хотя. ... Кайла посмотрела на пятую точку парня, там мозга точно не могло быть. Правда, некоторые умудрялись думать именно пятой точкой.

   Девушка осторожно дотронулась до хвоста, едва касаясь кожи кончиками пальцев. Живое чувствуешь сразу же, даже не прикосновением, а нутром. Просто понимаешь, что прикасаешься к живому, а не мертвому или искусственному. Вот и Кайла дотронувшись до хвоста, сразу же поняла, что это не технологическое ноу-хау, кожа хвоста была нежная и шелковистая. Потом она погладила кисточку хвоста.

   С одной стороны это было удивительно, а с другой повергало в ужас. Да, мать рассказывала про этих существ, она сама читала про них. Мальчишка не был ужасным монстром или прекрасным соблазнителем, а просто даже миленьким и выглядел безобидным. Только все увещевания и разумные доводы не могли подавить панику.

   - Дошло? – улыбнулся парнишка.

   - Да. – кивнула она сглотнув.

   - А ты забавная. – улыбнулся демоненок и поддался вперед, чтобы заглянуть в глаза Кайлы.

   Она не хотела быть забавной, и почему-то это замечание вызвало в душе девушки обиду.

   - Щас за рога оттаскаю – пригрозила Кайла.

   - Давай. – подставляя голову произнес парень. – А лучше почеши вокруг них, люблю, когда чешут.

   «Сущий ребенок» - подумала про себя Кайла, когда увидела загоревшиеся ожиданием и радостью глаза инкуба. Она и правда запустила свою руку в шевелюру парнишки и начала осторожно почесывать кожу возле его небольших рожек, боясь сделать ему больно. Вся сосредоточенность во время этого странного процесса прошла, когда Кайла услышала как парень мурлычит наподобие кошки, а его хвост дергается из стороны в сторону, как у счастливого щенка.

   - Дите малое... – улыбнулась Кайла.

   Не таким уж и страшным оказался этот демон, каким его расписывали в книгах. Совсем не страшным и каким-то даже добрым что ли? Ей могло так показаться, но страх пропал от одного этого процесса почесывания вокруг рожек. Просто поверить во все происходящее было почти невозможно. Она словно героиней какой-то книги стала!

   - Мне триста девяносто девять лет. – фыркнул мальчишка.

   - Ты же говорил более четырехсот... – вспомнила разговор в баре Кайла и хохотнула.

   - А я округлил. – не моргнув и глазом парировал инкуб и втянул воздух ноздрями возле девушки. – Интересно пахнешь...

   - Спасибо... – растерялась она от такого комплимента. – Мы приехали, иди уже домой, котопес.

   - Спасибо что подвезла. – поблагодарил парнишка, выходя из машины. – Так бы и съел...

   Этот хищный шепот мальчишки, нет, демона, заставил пробежать мурашки по телу Кайлы. Одна эта фраза сказала намного больше, чем простое слово «демон». Сомнений не было, инкуб говорит это не как комплимент, а имел в виду то, что говорит. Парнишка желал съесть ее в буквальном смысле. Он опасен, как бы ни убеждал в своей невинности.

   - Иди уже нимфетка – людоед... – фыркнула Кайла, выталкивая инкуба из машины.

   Нет, все-таки это какой-то сюрреализм, бред сивой кобылы и так далее! Это не может быть реальностью. ... Кайла сама удивлялась своему спокойствию, ведь внутри она кричала от ужаса и готова была бежать на своих двоих из этого города.

***

Демоны реальны – с этим фактом Кайла пыталась смириться. Нет, в этом городе, отрицать наличие в мире того, что казалось выдумкой, что оправдывали чаще всего отравлением людей в средние века спорыньей, просто невозможно. Демоны существуют! Они ходят в этом городе среди людей и живут с людьми. Как бы девушка не старалась здраво мыслить, как бы ни старалась принять все происходящее, в голове все равно не укладывалось. ... А еще это вызывало кучу вопросов.

   К примеру, почему во всем мире отрицают их существование? Почему о существовании демонов не кричат по всем каналам телевидения? Почему тех, кто утверждает, что видели демонов, сразу же отправляют в психбольницы? Почему? Кто мог ответить ей на эти вопросы? Кайла не знала, а мысленно все твердила – демоны существуют, это факт. Черт...

   Машина остановилась возле входа в особняк, и девушка вышла из нее.

   - Передайте мистеру Оберри, что я поеду домой, пожалуйста. – попросил водитель.

   - Хорошо. – кивнула Кайла. – Спасибо.

   Только проводив машину взглядом, она развернулась к входу в дом и сразу же замерла. Во всем доме не было света, и темный дверной проем раскрытой ею дверью, казался пугающим. Кайла чувствовала, что по ее телу бегают мурашки, а она сама ощущает холод. Все это было похоже на кадр из фильма ужасов. Девушка и ощущала себя героиней такого фильма. Нервы с каждым шагом натягивались все сильнее и сильнее, как тетива на луке. Казалось, что Кайла сделает последний шаг, и взорвется от напряжения. Она в ужасе побежит на автовокзал где бы он ни находился.

   Эти мысли немного отрезвили девушку. Неужели она такая трусиха, что ее напугал только один вид помещения без света? Это что, все из-за новости о демонах? Какой бред. ... Наверняка ее новоиспеченный дядя просто лег спать и выключил везде свет, а она уже придумала себе черте, что и сбоку бантик.

   - Трусиха... – фыркнула тихо на себя Кайла и, включив подсветку телефона, пройдя в темный проем входной двери.

   Она спокойно прошла к лестнице и начала подниматься наверх, когда услышала, как что-то разбилось в одной из комнат первого этажа. Это было не ее дело, ведь так? Возможно, дядя в темноте что-то задел, вазу там или чашку. Тогда почему он не включил свет? Кайла сделала еще один шаг и обреченно вздохнула. Она опять поступала как в тупом фильме ужасов и пошла в ту сторону, откуда шел звук.

   Стоило девушке пройти в небольшой коридорчик, как ее рот зажали ладонью и потянули в темный угол. Кайла почувствовала запах дорого одеколона, который напоминал аромат свежего морозного утра. Ей было страшно, и она хотела кричать. Куда делась вся ее храбрость? Куда делись отработанные почти до автоматизма приемы самообороны? Убежали вместе с сердцем в пятки, а в голове шли размышления и ассоциации насчет запаха одеколона.

   - Тише, это я... – прошептали ей прямо в ухо, обдавая жаром кожу.

   С одной стороны ей стало легче от осознания того, что это почти знакомый человек. С другой стороны, почему он так крепко прижимает ее к себе, да еще и в темном углу своего дома? Почему его сердце отбивает барабанную дробь, которую она чувствует своей спиной? Это больше походило на домогательство! Кайла начала вырываться и ее сразу же отпустили.

   - Да что вы твор... – попыталась возмутиться девушка, но ее рот снова зажали, не дав договорить.

   Эрик не думал, что его племянница сразу же закричит, как только ее освободят. Он привык работать с теми людьми, которые понимали – раз закрыли рот, значит, стоит вести себя тише. Только мужчина упустил то, что девочка не училась в их школе, не жила среди охотников, и не проходила подготовку в институте. Она ничего не знала из того, что каждый охотник города впитывал, чуть ли не с молоком матери. Его племянница жила самой обычной жизнью, самой обычной девушки.

   Эрик хоть и постарался быстрее зажать рот девушке, но тварь уже услышала их. Нечто шевельнулось в другом конце коридорчика. Мужчина даже не видел этого, а почувствовал. Он чувствовал, как демон приближается к ним с невероятной скоростью, а девушка все пыталась вырваться из его хватки. Времени решать, почти не было. Эрик оттолкнул Кайлу от себя, быстро вытащил пистолет из-за пояса и выстрелил в темноту. Туда где по его определению должен был находиться демон.

   Тварь была проворной и с легкостью увернулась от пули, выбив одной из своих щупалец пистолет из руки Эрика. Еще мгновение и демон начал атаковать охотника. В маленьком помещении коридора Эрику было трудно двигаться. Надо было сделать так, чтобы внимание демона было сосредоточенно именно на нем, а не переключилось на племянницу.

   Кайла почувствовала удар об стену и сползла на пол, видя неразборчивые очертания и ощущая, что происходит драка. Она не понимала точно, что происходит, но знала – надо выбираться отсюда. Девушка начала медленно отползать к выходу из дома. К такому она не была готова. Она видела силуэт Эрика и твари. Видела, что ему приходится нелегко и понимала, что надо помочь, но не знала, как это сделать. Еще немного и она выползет из коридора! Тогда она сможет выйти из дома и позвонить матери или в полицию, чтобы они приехали.

   Рука Кайлы дотронулась до холодного металла пистолета. Ее резко потянуло обратно в коридор. Щупальца демона обхватила лодыжку Кайлы, обдавая кожу холодом и неприятным ощущением слизи. Сердце начало в страхе трепыхаться как пташка в силках. Дальше все происходило слишком быстро и на неком инстинкте, спрятанном слишком глубоко в сознании Кайлы, чтобы осознавать свои действия. Она схватила пистолет, развернулась в сторону, откуда вылезла щупальца. «Хоть бы не убить...» - это единственная мысль, что промелькнула в голове девушки, когда она выстрелила. Утробный крик, от которого сердце замирало, подтвердил, что пуля нашла свою цель. Это было чудом для девушки.

   Эрик пытался справиться с щупальцами демона, но они словно тысячи змей обвивали его и сдавливали тело. Дышать становилось все труднее, и Эрик понимал, что еще немного, и он лишиться сил. Выстрел и хватка демона ослабла, Эрик сбросил демона с себя. Охотник проклинал родового демона за то, что его не оказалось дома именно в момент появления этой твари.

   - Пистолет! Быстро! – крикнул он Кайле.

   Дверь в особняк распахнулась, и почти сразу же мимо Кайлы и Эрика пронеслось нечто, создавая сильный порыв ветра.

   Сильване хватило пары мгновений, чтобы почувствовать демона и понять где он находится. Увидеть, что происходит и воплотить свою силу в форму, чтобы ударить по врагу. Отбросить его от мужчины и услышать визг демона, что попытался улизнуть от более сильного врага. Он не успел. Иджура пулей бросился за тварью и, поймав ее, сжег в синем пламене. Предсмертный визг раздался по всему особняку, заставляя кровь стынуть в жилах.

   - Вижу, питомец Мэриан Оберри выбрался наружу. – хмыкнула девушка, проходя в коридор особняка.

   - Причем здесь сбежавшая родственница? – нахмурилась Рейчел.

   - Мама! – Кайла, услышав голос матери, вышла из ступора и подбежала к женщине, крепко ее обняв.

   - Все хорошо. – уверенно ответила женщина на немой вопрос дочери.

   Рейчел сразу же отметила в голове, как слаженно работали в этой ситуации демон и гибрид, но сейчас, ей было важнее успокоить шокированную дочь. Она осторожно забрала из рук дочери пистолет, который та крепко сжимала и не хотела отдавать несколько секунд, даже не понимая, чего хочет мать.

   - Я хочу уехать отсюда, как можно быстрее. – быстро пролепетала Кайла.

   - Милая, я понимаю, первая встреча с демоном самая сложная. – нежно погладила дочь по щеке Рейчел. – Ты справилась, милая, все хорошо.

   - Нет, все плохо! Мам, как ты не понимаешь, мне здесь не место! – начала спорить Кайла.

   - Мы не уедем. – выдохнув, строго ответила Рейчел. – Сейчас не время. Я не получила ответа на свой вопрос. – обратилась она к Силь, говоря таким образом дочери, что этот разговор закончен.

   - Ма-ам! – возмутилась Кайла.

   - Хватит! – строго оборвала дочь Рейчел.

   Она не понимала, почему мать так спокойна? Это же. ... Она же умереть могла сегодня! А ее просто похвалили и все?! Это сумасшедший дом какой-то!

   - Я же сказала, этот демон был питомцем Мэриан Оберри. – пожала плечами Сильвана.

   - Никто бы из Оберри не стал заводить демона в качестве питомца! – рыкнул Эрик, рассматривая девушку. – И вообще кто вы?

   Он был благодарен за спасение этой незнакомке, а почему-то он был уверен, что спасла их именно она, но ее обвинения в таком ужасном деле, разозлили мужчину.

   - Я – Сильвана Оберри. – пожала плечами девушка. – А эта молодая особа кто?

   - Твоя возможная замена. – усмехнулся, вернувшись в коридор Иджура.

ГЛАВА 6

Демон с интересом наблюдал за тем, как вытянулись лица Эрика и Рейчел Оберри от услышанного имени девушки. Ему даже свет не нужен был, чтобы это увидеть. Да, это зрелище приносило Иджуре эстетическое наслаждение. Хоть какую-то пользу принесла относительно новая фамилия девушки. Хоть какая-то польза пришла и от Гордона Оберри и его молчаливости.

   - Что здесь происходит, Иджура? – потребовал объяснений Эрик у демона.

   - Оберри уничтожают всех гибридов в своей семье, как и все семьи охотников города. – отрицала услышанное Рейчел.

   Брат и сестра не могли поверить, что эта девушка принадлежит их клану. Для Эрика новость о том, что Силь была гибридом, оказалась вторым шоком. Он верил своей семье, а взглядом незаметно скользнул по Кайле. Она тоже могла быть гибридом. Возможно ли, что кто-то из их родственников нашел способ спасти свою дочь, и сейчас она стояла перед ним?

   - В смысле уничтожают? – тихо поинтересовалась Кайла, привлекая к себе внимание.

   Девушка зацепилась за слова матери. Внутренним чутьем или интуицией она прекрасно понимала, что сейчас ей сказали нечто важное. Для нее важное. Услышать ответ отчего-то было страшно, но Кайла понимала, что он нужен.

   - Забавно. – усмехнулась Сильвана, изучающее глядя на девушку.- Оберри, а не знает, что раз в пять поколений у охотников города рождаются гибриды – полулюди полудемоны, которым стоит сделать первый вдох, как они умирают. Их убивают. Аборт не вариант, сила демона войдет только в рожденного ребенка и сделавшего первый вдох, а после с взрослением меняет нутро ребенка, но до этого момента никто не доживал. До тебя...кажется. – объяснила девушка.

   - Она не гибрид. – рыкнула Рейчел, инстинктивно заслонив дочь от взгляда этой гадины.

   - Жестоко. – хмыкнул Иджура.

   - Правда и жестокость часто ходят рука об руку. – пожала плечами Сильвана.

   Кайла в шоке переводила взгляд с матери на дядю и обратно. Таблички! Вот почему ей показалось, что их слишком много. Вот почему ей казалось, что это слишком странно, а оказывается все намного проще и не так поэтично, как ей объясняла до этого мать. Они просто убивали детей. Убивали младенцев! От осознания этой новости становились дурно.

   - Кайла, Хантерхолл особенный город. В нем как ты уже знаешь, есть охотники, что заключили договор с демононами. Из-за этого первенец в пятом поколении охотников, рождается гибридом, как и сказала эта особа, но к тебе это не относится. Первым был сын Эрика. – объяснила женщина, повернувшись лицом к девушке и смотря на дочь уверенным взглядом.

   У этой твари не было никакого понятия о такте. Рейчел думала рассказать про это немного по-другому, когда дочь станет более или менее понимать все обстоятельства. Теперь же это было невозможно, а значит, стоило вести игру с теми картами, что остались.

   - И что? – выдохнула девушка. – Вы убили его?! Младенца?!

   Кайла не могла поверить в услышанное. Оказывается, у нее мог быть кузен! А слова матери, слова этой девушки и этого странного мужчины. Все складывалось как дважды два. Абсолютно все! Почему мать не знакомила ее с семьей. Почему говорила, что она с ними в ссоре, а как узнала о смерти отца, так сразу же собрала вещи и погнала ее к родственникам. Из этого выходило, что и она тоже гибрид! И что теперь? Ее тоже убьют? Они это сделают? Кайла дышать не могла от того, сколько вопросов крутилось в голове.

   - Я не убивал своего сына. – тихо ответил Эрик с болью в голосе. – Он умер сам из-за врожденного дефекта.

   - Тогда почему он говорит, что я какая-то там замена? – указала девушка на Иджуру.

   - Потому что в нашей семье не было близнецов в четвертых поколениях. – ответил вместо сестры Эрик.

   - А у других?

   Ее действительно убьют! В голове, словно вспышки возникли кадры из фильмов, где весь город начинал охоту за одним человеком, считая его смерть или изгнание своим спасением. Куда она попала?! Кайла поняла только одно, ей надо бежать из этого города и бежать как можно быстрее.

   - Кайла, давай поговорим об этом позже. – предложила Рейчел, видя состояние дочери.

   Поговорить? Просто поговорить?! Да что еще можно сказать по этому поводу? Кайла будто попала фильм, наподобие «Соломенный человек». Нет, это уже было слишком. Девушка побежала наверх, чтобы по-быстрому собрать свои вещи в сломанный чемодан и уехать из этого города. Теперь оснований было даже больше, чем предостаточно. Нет, она не будет ждать, когда ее собственная мать или кто-то еще пустят пулю ей в лоб или как там принято убивать в этом городе? Колом в сердце? Да без разницы!

   - Кайла?! – позвала Рейчел дочь, наблюдая, как та поднимается по лестнице. – Тварь! – выругалась она на Сильвану, а та пожала плечами.

   - Значит ты Оберри. – вернулся к насущной проблеме Эрик, решив оставить мать и дочь наедине.

   - Именно. – кивнула девушка. – Что мы здесь стоим? Может, все-таки куда-то пройдем? Выпьем?

   Сильване надоело стоять в холле особняка. Ее особняка, построенного на деньги ее семьи, украденные Гордоном. Она сама пошла вперед, в тот самый коридорчик, где недавно разделались с демоном. Нашла небольшую уютную гостиную, где на комоде стоял графин с виски в окружении стаканов. Девушка подошла к комоду и налила виски в три стакана.

   - По поводу меня. Да, я одна из Оберри и да, я гибрид. Но неужели за столько столетий ни один из вас не догадался, почему за барьер могут проникнуть ведьмы, вампиры и оборотни? - усмехнулась девушка, когда мужчины вошли в комнату.

   - Ведьмы не демоны, они люди, а вампиры и оборотни тоже частично люди. – ответил Эрик, принимая из рук Силь стакан.

   - Как и гибрид. – улыбнулась девушка. – Поставить барьер может любая ведьма, одна проблема, из него невозможно выйти и войти никому. Другое дело избирательный барьер. Как сделать так, чтобы барьер «знал», кого пропускать, а кого нет? Нужен образец и с необходимыми энергетиками. Один побочный эффект, те, кто имеет схожую энергетику, могут спокойно пройти сквозь этот барьер. – спросила и тут же ответила девушка, отпивая из стакана. – Я была образцом.

   Гибрид помогал держать барьер. Это звучало как бред, но доводы девушки звучали разумно. Жаль, что отец-основатель их клана не оставил никаких точных данных по барьеру, только слова «Сила духа и воля Оберри, держат этот барьер». Даже этот чертов демон никогда не рассказывал о том, что в их семье есть гибрид. Более того, статуя, что стоит в церкви, сделана с нее! Не узнать это лицо, в которое он всматривался по молодости, Эрик просто не мог. Жаль, что она оказалась такой стервой, по крайней мере, на первый взгляд. Все же она спасла и его и Кайлу, это мужчина тоже понимал и решил не судить с горяча о новой родственнице.

   - Почему ты ничего не рассказывал? – рыкнул Эрик на Иджуру.

   - Не имел права, по условиям договора с Гордоном Оберри. Одно из условий контракта, что пока стоит барьер, я не имею права рассказывать о том, что для его создания был использован гибрид. – пожал плечами демон.

   - Жестоко, молчать о таком мелком факте. – хохотнула девушка.

   - Всего лишь правда. – передразнил Иджура девушку.

   - Кайла тоже гибрид?

   Да, Эрик все же задал этот вопрос. Это волновало его и Рейчел больше всего. Теперь, после всего сказанного, проверка барьером оказалась пустой надеждой. Ведь если Кайла все же и гибрид, то она просто оказалась невидимой для защиты.

   - Возможно, то, что я гибрид, я знаю от своей матери, мои силы тренировали и «воспитывали», а если девочка не подозревала об этом. Если у нее не было очень сильных стрессов, да даже если были, она могла никак себя не проявить. – пожала плечами Сильвана.

   Эрик нахмурился. Он так и не получил ответа на свои вопросы. Только еще больше начал переживать за то, что это самое «возможно» приобретет форму «конечно».

   - Но проверить это как-то можно? – поинтересовался он у девушки.

   - Ага, средства описаны в «Молоте ведьм». – снова усмехнулась Сильвана. – Чертовы охотники. Вы ничего не принимаете на веру и вам всегда нужны испытания для проверки действительности. Мерзость, а вот виски не плохой. – хмыкнула она отпив из стакана.

   Эрик слышал ее слова и глаза лезли на лоб. Такая наглая, пышущая ядом и насмешками. Да она дикарка!

***

Кайла вбежала в комнату и начала быстро укладывать вещи в чемодан. Просто сгребала их в охапку и сваливала в несчастный предмет, лишь бы быстрее все упаковать. Сердце билось как сумасшедшее, в голове как на заевшем треке звучало «Стоит сделать первый вдох и они умирают. Их убивают». Гибридов убивают. Ее могут убить, если она окажется этим странным существом.

   - Что ты делаешь? – поинтересовалась Рейчел, войдя спустя минуту в комнату дочери.

   - А не заметно? – усмехнулась Кайла. – Я быстро сваливаю из этого гадюшника.

   Чемодан как назло не желал закрываться, как только девушке удавалось закрыть его, он сразу же открывался и выплевывал все вещи обратно. Будто вся вселенная была против ее отъезда.

   - Ладно. Возьму пару вещей на первое время, остальное пришлешь мне по почте. – решилась девушка.

   - Неужели я воспитала такую трусиху? – задумчиво произнесла Рейчел, наблюдая за тем, как дочь выбирает вещи, которые возьмет с собой.

   Такие разговоры тяжело давались женщине. Она не могла поставить себя на место дочери, понять, о чем она думает, понять какие слова надо сказать, чтобы ее успокоить. Почему получалось так, что парой своих слов она вызывала на лице девушки выражение, которое ассоциировалось с одни словом - «боль». Вот и сейчас, Рейчел увидела это выражение на лице своей дочери, а дальше пошел гнев.

   - Трусиху? Трусиху, мама?! – воскликнула Кайла, разбросав вещи по сторонам, которые держала в руках. – Вы здесь, всего минуту назад со спокойными лицами говорили о том, что в городе все убивают младенцев!

   Кайлу сильно задело это разочарование в голосе матери. Она будто говорила, что Кайла недостойная дочь. Не та дочь, которую она хотела. Сколько раз девушка слышала в ее фразах именно это. Получила плохую оценку – разочарование, не смогла отработать удар на тренировке – разочарование, не выучила что-то про какого-то демона – разочарование и замечание, что в ее годы, мама знала хотя бы поверхностно о сотни демонах. Когда она говорила матери, что ее интересует не то, чего желала бы от своей дочери Рейчел – тихое и равнодушное «ладно». А теперь, возникла реальная проблема и снова этот тон.

   - Кайла, это необходимость. – строго начала женщина, подходя к девушке. – Не всегда, получается, делать так, как правильно. Мир не делится на черное и белое. И люди не всегда поступают, так как правильно и принято в обществе. Люди часто выходят за рамки принятой морали общества, чтобы избежать худших последствий, они не гордятся этим, но выхода обычно нет.

   Рейчел пыталась объяснить дочери всю эту ситуацию как можно мягче. Чтобы достучаться до нее. Чтобы она не считала свою мать монстром, какими представила их с братом Сильвана. Она положила свои руки на плечи Кайлы.

   - Мы не гордимся тем, что приходится это делать. Никто не гордится, и так же скорбят по потере этих детей. Многие не выдерживают эту утрату, но если бы появились гибриды, то на земле воцарился бы ад. Поэтому мы так поступаем, поэтому так поступил твой дядя и он до сих пор скорбит о потере ребенка и жены.

   - А как же я? Если я гибрид, что будет тогда? Как вы поступите? Вы и меня убьете?! – выслушав мать, поинтересовалась Кайла всхлипнув.

   Кайла как будто в стену билась. Ей так хотелось, чтобы мать хотя бы раз прислушалась именно к ее мнению. Чтобы именно услышала то, что она говорит. Даже сейчас, что она сделала? Привезла ее к чужим людям и как-то забыла предупредить, что ее могут убить! А теперь стоит и спокойно обсуждает то, что они никуда не едут!

   - Ты моя дочь, Кайла! – повысила голос Рейчел.

   - И ты привезла меня – свою дочь в место, где меня могут убить! – парировала девушка и снова начала складывать вещи.

   - Кайла Элизабет Оберри, если ты сейчас уедешь, то ни цента не получишь от меня и семьи!

   А ведь ей еще надо было учиться. ... Кайла снова замерла на мгновение и задумалась. Образование давало большие перспективы, но сама ситуация. Девушка зло посмотрела на мать.

   - Сама как-нибудь справлюсь. – рыкнула она в ответ.

   В этот момент Рейчел вздрогнула. Она поняла, что воспользовалась тем же аргументом, что и ее отец. Ответ Кайлы был таким же, как и у самой Рейчел, когда она ругалась с отцом, только с одной поправкой. Когда Рейчел покидала отчий дом, она знала, что ее поддержит брат, а вот Кайла уезжала без этой поддержки. Как она справится? Одна. Без средств к существованию. Рейчел устало вздохнула и села на кровать.

   - Хорошо. – спокойно согласилась женщина.

   - Что? – удивилась Кайла

   Она поверить не могла, что мать согласилась с ней. Это вообще реально? От такого Кайла обомлела, и все доводы девушки неожиданно испарились из головы.

   - Я говорю, что если ты хочешь уехать, то можешь это сделать. Если ты не веришь, что я смогу защитить тебя. ... Уезжай. Я поддержу тебя в этом решении.

   Это немного успокоило. Что-что, а мама всегда становилась горой за Кайлу. Когда ей причиняли боль, Рейчел готова была голову оторвать обидчику. Сейчас, Кайла чувствовала себя глупой. Как она могла подумать о том, что ее убьют? Что Рейчел будет просто стоять в стороне и ничего не делать? Да и доводы, поставленным голосом матери внушали доверие. Первый шок прошел, и девушка крепко обняла маму.

   - Нам на долго придется здесь остаться? – пошла на попятную Кайла.

   Да, девушка решила остаться. Не могла сейчас решить по-другому из-за чувства вины, из-за того, что кажется, обидела свою маму. Просто не могла бросить ее вот так, даже с возможностью риска для своей жизни. Наверное, она и правда трусиха, раз не смогла решиться на отъезд.

   - Ты видела скандал, мы останемся здесь, пока ситуация не стабилизируется, а это долгий период. – вздохнула Рейчел, погладив девушку по волосам.

   - А как же учеба? – все-таки спросила Кайла.

   - Эрик договорится, и ты будешь учиться в городском институте. – вздохнула женщина. – Давай решать проблемы по мере их поступления ок?

   - Ок. – кивнула Кайла. – Похоже, новый чемодан мне пока что не понадобится. – усмехнулась она.

   - Вот и первый плюс. – подмигнула Рейчел.

   - Пока единственный.

   - Отдохни, а я пойду вниз, дальше разбираться с проблемами. – улыбнулась Рейчел и поцеловала Кайлу в висок.

   Уже выйдя из комнаты дочери, Рейчел вздохнула с облегчением. Кажется, пронесло. Кажется, она нашла те слова, что успокоили ее дочь и вернули мир в их семью. Пока что вернули, но что будет дальше? Особенно когда появился этот гибрид и когда демон обозначил ее дочь возможной заменой. Какой именно заменой? Заменой, что будет стоять каменной статуей в церкви? Этого женщина точно не допустит.

ГЛАВА 7

- Так почему ты говоришь, что тот демон был зверюшкой Мэриан? – поинтересовался Эрик.

   На этом вопросе в комнату вошла Рейчел и посмотрела на Сильвану. Не нравилась ей эта особа. Слишком гордая, слишком высокомерная на вид и опасная. Все гибриды опасны, как они знали с братом. Это им говорили с самого детства, рассказывали ужасные истории о том, что творили эти твари, если их не убивать в младенчестве. Как они разрушали жизни людей, городов и даже стран. Смотря на поведение Силь, Рейчел убеждалась, что все эти рассказы были правдой.

   - Сбежала и сбежала, какая сейчас разница... – фыркнула женщина, принимая налитый демоном бокал с виски.

   - Вот как... – удивленно вскинула брови Сильвана. – То есть, вы думаете, что если бы она сбежала, ее бы не нашли ваши родственники и не вернули в родной дом? Сказа ли бы, что-то вроде: «Подумаешь, сбежала, ну народит маленьких гибридиков ее доча или внуча, так и пусть будет». – хохотнула девушка под возмущенные взгляды брата и сестрой.

   - Мэриан была Оберри, а значит, не стала бы так рисковать! – покачал головой Эрик.

   - Именно. – согласился Иджура.

   - Иджура, она действительно Оберри, отвечай честно. Я приказываю. – потребовала Рейчел, все еще не в силах смириться с тем, что в их семье есть гибрид.

   - Фамилия Оберри, по закону принадлежит Сильване, так что, да она действительно является Оберри. – ответил Иджура на вопрос женщины.

   - Мэриан была скорее теоретиком, чем практиком. Поэтому не очень любила охотиться, а вот изучать с удовольствием. Вот с одной вылазки она и принесла в бутылке для поимки духов, одного из слабеньких демонов. Она пыталась приручить его, желая узнать, возможно ли в одной семье иметь двух демонов контрактников, ведь двое лучше, чем один. – усмехнулась Силь. – Только забыла, что плата одному демону слишком высока. Правда дойти до финала и познания она не успела. Тот, кто был Главой Клана на тот момент....

   - Томас Оберри. – кивнул Эрик, напоминая имя главы клана и брата Мэриан.

   - Да. – кивнула Сильвана. – Томас серьезно заболел и многие думали, что он не выживет, а значит, главенство должно было перейти к Мэриан, ведь на тот момент у Томаса не было детей. Она не желала этого бремени и действительно думала о побеге, но вспомнила судьбу младшей сестры. Забытой сестры.

   - У них не было сестры. – хмыкнула Рейчел.

   - Была. ... – ответил Эрик.

   - Была?

   - Да.

   Эрик не рассказывал про это сестре, сам не мог ответить почему. Может, хотел просто иметь что-то общее с отцом, преуспеть в чем-то больше, чем Рейчел. Нет, соперничества между ними никогда не было, с детства все было сразу же решено, и Эрик знал, что станет главой Клана и все же. ... Он видел взгляды отца на Рейчел и сам знал, что она во многом лучше. Поэтому, когда Эдвард предложил ему заняться совместным поиском ответов на некоторые вопросы их семьи – Эрик согласился.

   Были и еще причины для этого, но Рейчел и сама догадается о них. Именно при этом расследовании, они в первую очередь сосредоточились на поиске Мэриан. Тогда Эрик и узнал, что детей было трое. Шестнадцатилетняя Амелия Оберри, сбежала из гнезда, влюбившись в некоего парня. Она не желала участи будущим детям такой же, как была у остальных родственников четвертого поколения. Их нашли. Амелию стерли с родового дерева, отправив ее в больницу для душевнобольных, а вот Мэриан. ... В один из дней, она исчезла, как считали, сбежала, но найти ее следов не смогли. Это сильно волновало Эдварда. Он считал, что ей каким-то образом удалось спрятаться, а значит где-то ходит уже не одно поколение гибридов.

   - В психбольницу? – удивилась Рейчел, услышав короткий пересказ Эрика своих изысканий. – Но, как ты все это узнал?

   - Видимо из дневника Мэриан. – хмыкнула Сильвана.

   - Да, но про демона там ничего не было написано.

   - Когда боишься, что твои исследования будут замечены и осуждены, то ведешь второй дневник и прячешь его так, чтобы другие не нашли. – пожала плечами девушка.

   - И где этот второй дневник? – усмехнулась Рейчел.

   Женщина верила своему брату. Ему не зачем было врать, да и цели его были понятны, он пытался собрать информацию о гибридах. Эрик пытался помочь ей и Кайле, выяснить действительно ли девочка гибрид или нет. А вот Сильвана. ... Складывалось впечатление, что она играла с ними как кошка с мышками.

   - Она сожгла его, прежде чем отдать свое тело демону. – пожала плечами девушка.

   - И откуда ты это знаешь, раз все это время была статуей.

   - Я наблюдала за Оберри не одно поколение. – пожала плечами девушка. – Да, мое тело было обращено в камень, но дух, через некоторое время смог выйти из тела.

   - Она врет? – рыкнула Рейчел, посмотрев на демона.

   Иджура, все это время молчал. Он наблюдал за Сильваной, видел, как вздымается ее грудь от дыхания, слышал звук ее голоса, изгибы ее тела пока она сидела. Живая. Через столько столетий она снова была живой и снова рядом с ним. Он даже не сразу услышал вопрос Рейчел, но все-таки отвлекся от созерцания и посмотрел на нее. О чем она говорила? Ах, да, весь вид женщины сам сказал за себя: нахмуренные брови, острый взгляд, напряжение в плечах. Рейчел не верит в слова Сильваны.

   - Она говорит правду. – улыбнулся Демон.

   - Но если в доме был демон, и Мэриан его выпустила, чтобы убить себя, почему он не сбежал? Почему ты не доложил Главе Клана, что Мэриан держит в доме демона?

   - Он не нападал и был слаб. – пожал плечами Иджура. – Вдобавок, Мэриан заключила сделку с тем демоном и, думая, что барьер будет вечным, привязала соглашение на него.

   - Выздоровление Томаса. – высказала Рейчел догадку, что посетила и брата.

   - Именно, она отдала свою душу с условием, что ее брат поправится, а демон должен будет вернуться в бутылку для духов, чтобы просидеть там до тех пор, пока не рухнет барьер. – объяснил демон, подойдя к Сильване и положив руки на ее плечи. – Ты устала?

   - Немного, но надо еще разобраться с вопросами, что остались у этой парочки. Они же еще есть?

   - Да. Иджура сказал, что Кайла возможная замена, это значит, что барьер можно восстановить так? – нахмурился Эрик.

   - Да, такая возможность существует, если девочка действительно гибрид. – кивнула Сильвана.

   Она прекрасно понимала, что этот вопрос возникнет. Знала это и все же, тема была не из приятных. Одно воспоминание об обряде создания барьера заставляло девушку ежиться как от холода. Успокаивало то, что она чувствовала на плечах ладони демона. Она ощущала, как Иджура слегка сжал плечи, говоря таким образом, что он пойдет вместе с ней до конца.

   Рейчел еле сдерживала себя, чтобы не бросить стакан в эту надменную девчонку. Ее дочь в камень обратить?! Она серьезно думала, что ей позволят это сделать?! Да, как она вообще могла быть такой спокойной, говоря о жизни человека?! О жизни ее дочери! Эта же девка сама была обращена в камень, и говорила о таком. ... О своей замене. Конечно, ведь ей же от этого было бы лучше.

   - Нет, Кайла не будет участвовать в этом. – покачал головой Эрик. – Я понимаю, что просить тебя о том, чтобы снова обратиться в статую это подло с нашей стороны.

   - Ну, наша семейка всегда была подлой... – хмыкнула Сильвана.

   - Есть вариант, создать барьер без таких жертв?

   - Эрик?! – возмущенно посмотрела на брата Рейчел. – Ты позволишь гибриду ходить по земле?

   - Ты не думаешь, что мы задолжали этой девушке десятилетия жизни? – улыбнулся Эрик сестре, пытаясь ее успокоить.

   Он все думал о том, что девушка почти триста лет была взаперти. Она не могла говорить, не могла чувствовать прикосновения, только слышать и видеть. А может даже слышать не могла. Просто видеть то, что происходит. Триста лет, день за днем. Эрик не мог представить всю силу этих мук. Только бы Кайла не оказалась гибридом, он не сможет заставить эту девочку пойти на такое. Сильвану просить тоже не смог бы, но при выборе кому жить, а кому быть запертой в клетке, он выберет жизнь племянницы.

   - Другого варианта нет. В создании барьера должен участвовать гибрид, но не в этом сложность. – поморщилась Сильвана. – Для создания сильного барьера требуется кровь родственника гибрида, кровь ведьм, демонов и жертва. Готовы вы идти на такие грехи?

   - Сколько крови? – нахмурилась Рейчел.

   Звучало все слишком просто. Единственной сложностью были два ингредиента - кровь демона, которую в принципе можно взять у демонов контрактников и жертва. Слишком простой состав, но с другой стороны, все зависело от количества.

   - Молодец, вопрос в самую цель. – усмехнулась Сильвана. – Много крови. С десяток демонов и десяток ведьм и кровь вся и без остатка, а жертвой должен стать обычный человек. Готовы на такое пойти?

   - Нет. – в один голос ответили Эрик и Рейчел.

   - Вы подумайте, если поменяете решение, я никуда не денусь, буду здесь под вашим присмотром. – усмехнулась девушка. – Все-таки это и мой дом.

   - Хорошо, но вряд ли наш ответ изменится. – кивнул Эрик.

   - И как нам объяснить ее появление?

   - Родовая ведьма. Сильвана дитя ведьмы, так что это будет логичным объяснением, все же барьер рухнул. – ответил Иджура на вопрос Рейчел. – Пойдем, отдохнешь в моей комнате. – предложил он девушке и Сильвана согласно кивнула.

   - Идите. – согласился Эрик.

   Если они уйдут, то Эрик с сестрой смогут обсудить все наедине и выработать стратегию поведения и действий.

***

Колин – единственный священник на весь город, сидел на берегу озера и выпивал в одиночестве. Народу, что сегодня провожал Эдварда, мужчина предпочел одиночество. Все чаще он замечал, что люди раздражали его своим присутствием. Времена менялись – менялись и люди, только вот не в лучшую сторону, на взгляд Колина.

   Из воды показалась морда белой лошади, которая почти сияла в этой темноте белизной. Келпи – тварь, которую когда-то удалось поймать семейству Арусов, казалось, осуждала своего хозяина за то, что он следил за ней. Колин не любил это создание так же, как его семью недолюбливал и Эдвард.

   Этот старый хрен получил по заслугам. Священник вообще недолюбливал Оберри, но в последний год, они с Эдвардом стали чем-то вроде друзей. Интересно, он знал, что скоро умрет и хотел уйти красиво? Или это все проделки их демона? Много вопросов, на которые он возможно никогда не найдет ответов. Оставалось только пить за то, что еще один Оберри покинул бренный мир.

   - Гори в аду. – пробубнил себе под нос Колин и отпил из бутылки, отсалютовав своему демону.

    Неожиданно тишину ночи разорвал звонок мобильного, обычная стандартная мелодия резала слух мужчины. На дисплее высветилось имя «Меган» и Колин улыбнулся. Она, наверное, только вернулась с охоты и звонит узнать как у него дела.

   - Колин, я уже в городе. Барьер рухнул, я еду к тебе. – сообщила женщина, как только он ответил.

   Эта новость как гром среди ясного неба, заставила священника протрезветь и резко направиться к своему дому, где возле крыльца стоял его пикап. Он даже не ответил Меган, просто сбросил вызов и помчался к машине. Надо было успеть, как можно раньше оказаться в церкви.

   Быстро сев в машину, мужчина открыл бардачок и проверил наличие в нем револьвера. Он был на месте и заряжен. Колин завел машину и поехал к церкви. Всего несколько минут, переехать на противоположную сторону трассы и подъехать к этой чертовой церкви. Когда-то в ней собирался весь город на воскресную мессу и слушал проповеди как люди сейчас слушают рок-концерты, теперь никто практически не верил в городе в бога, и его семья полтора столетия назад закрыла церковь, оставив это место для молодежи и их развлечений. Лучше уж там, чем где-то в притоне.

   Затормозив возле церкви, Колин выскочил из пикапа. Он взвел курок револьвера и направил его в ту сторону, где должна была стоять статуя ангела. Шаги эхом раздавались под сводами зала, как набат колокола. Мужчина замер, прикрывая глаза. Не успел. Черт бы ее побрал! Он не успел убить эту суку! От злости он пнул одну из скамеек и звук удара набатом отразился от сводов потолка.

   Теперь Сильвана была под защитой демона и Оберри, а это значило, что подобраться к ней будет сложно. Усыпить ее внимание и бдительность Иджуры почти невозможно, но вот подобраться к Эрику и Рейчел. ... Да, это было возможно. Рассказать правду о себе он не сможет, а значит, действовать надо обходными путями. Он стоял в нависшей тишине и старался сообразить, какой путь будет лучше.

   Звонок мобильного телефона в тишине прерывающейся только стрекотом цикад, заставил Колина испуганно вздрогнуть.

   - Колин, ты где? Я возле твоего дома. – спросила обеспокоенно Меган, когда он ответил.

   - Я.... Я в церкви, проверял, не торчит ли здесь молодежь. – ответил мужчина. – Хотел отправить их по домам.

   - Ты такой добрый. – вздохнула она с облегчением.

   - Запасной ключ на месте, можешь входить, это же и твой дом.

   - Хорошо, я жду тебя, братик.

   Впервые он встретил Меган в такую же тихую ночь. Они уже спали, как в дверь кто-то настойчиво начал тарабанить. Он спустился вниз и, открыв, увидел Иджуру с девочкой на руках.

   - Что ты здесь делаешь, отродье? – прорычал Роджер Арус.

   - Она теперь ваша забота. – спокойно ответил демон и просто передал Меган в руки отца Колина.

   Роджер так ничего и не ответил, но девочку принял и уложил на диване. Уже после они узнали, что Меган с родителями попала в автоаварию, а Иджура видимо спас ее. Почему демон так поступил? Ни его отец, ни он сам так и не узнали мотивов демона. Даже то, как он оказался на месте катастрофы, оставалось загадкой, но девочку Арусы так и не отдали ни Оберри, ни другим охотникам, что предлагали ее удочерить. С тех пор Меган называла Колина братом. Жаль, что только братом.

ГЛАВА 8

Когда гибрид и демон ушли из комнаты, Рейчел проверила, не подслушивают ли они. Глупо, но так было спокойнее. Они ушли в обитель Иджуры, и это еще больше не понравилось женщине. Она подошла к графину и налила себе полный стакан виски.

   - Будто рухнувшего барьера нам было мало. – рыкнула Рейчел с раздражением. – Так еще и гибрид древний появился.

   Эрик молчал. Просто наблюдал за тем, как его сестра бесится и приходит в себя. Она была права гибрид – проблема. Рухнувший барьер – проблема. Восстановление этого барьера – огромная проблема и все из-за перечисленных ингредиентов. Выстроить отношения с племянницей. ... На фоне всех проблем это казалось практически невозможным, тем более после того как она узнала правду об их семье и их городе.

   - Как Кайла? – поинтересовался Эрик, когда женщина перестала бурчать под нос ругательства.

   - Тебя только это волнует? Как Кайла?! – начала снова заводиться Рейчел, но выдохнула. – Как обычно, пытается закрыть проблемы и отстраниться от них. Надо будет палить, когда она решит сбежать. Потом остынет. Что будем делать с этим дерьмом?

   Рейчел прошла к кушетке и сев на нее сделала большой глоток. Алкоголь обжег глотку и принес легкое расслабление натянутых нервов. Почему переживает только она?! Эрик, кажется, абсолютно не хочет вникать во всю глобальность последствий для их семьи! Они не то, что будут опозорены на весь город, их просто могут изгнать! Им самим придется уехать и бросить родовое гнездо. Гибрид в городе! Мало того, гибрид с их фамилией! Про барьер вообще думать не хотелось, да и словам этой Силь, она не особо верила. Слишком кровавым по ее словам выходил этот барьер. Значит, их с Эриком предки не могли сотворить такое.

   Да, другое время, другие принципы и понятия, но все, абсолютно все, что им рассказывали о предках, говорило о том, что это были люди благородные и людьми чести. Это значило, что они не могли пойти на такое кровавое мероприятие. Все же, барьер существовал и рухнул – факт проверенный временем. Гибрид был заточен в камне – тоже факт. Более того, факт который скрывали на протяжении столетий! А Рейчел надеялась на мирное воссоединение с братом. ... А надо еще и рассказать о том, что творит старший Фишер и чем быстрее, тем лучше.

   - Будем искать выход, и решать проблемы по мере возможного. – вздохнул мужчина.

   - Так вот тебе еще одна проблема и своей очереди она ждать не будет. – фыркнула с усмешкой Рейчел. – Бен Фишер агитирует город против тебя в частности и нашей семьи вообще. Рухнувший барьер ему только на руку.

   Эта новость Эрика поразила. Если бы ему сказал кто-то другой, он не поверил бы. Нет, даже сейчас эта новость оказалась еще одним ударом в спину. Бенджамин Фишер был им, чуть ли не вторым отцом! И стоило только умереть Эдварду, как Фишер начал творить такое? Нет, это. ... Эрик посмотрел на сестру, это было чистой правдой. Правду говорят – беда не приходит одна, а в их семью они пришли целой лавиной.

   - Ладно, это будем решать каждый раз, когда Фишер будет атаковать. – потер переносицу Эрик.

   - А с барьером? Ты веришь ее словам? Кровь демонов, ведьм и жертва? Это же темная магия! – возмутилась женщина.

   - Я ей не верю, но она была участницей создания барьера...

   -Была ли? Может она не участвовала, может ее заключили, и сделали эту чертову привязку на барьер? – перебила она брата.

   - То есть про демона в доме и привязку ты поверила. – хмыкнул Эрик и подошел к графину, чтобы налить себе выпить.

   - Ну, не просто так же он появился в нашем доме... – буркнула Рейчел.

   В чем-то брат был прав, если она поверила в одно, то почему не верит в другое? Гибрид! Это единственное, что заставляло сомневаться женщину в словах девушки, и ее поведение. Она что хозяйка этого места? Да плевать на это! Она если и была хозяйкой, то это все в прошлом! Она была проблемой в прошлом, а теперь является проблемой настоящего, и устранить ее сейчас невозможно. ... Пока невозможно, ведь если она говорит все же правду. Если гибрид действительно требуется для создания барьера, то они засунут в камень эту девушку, а не дочь.

   - Хорошо, у нас пока две крупных проблемы: гибрид и барьер. – подвел итог Эрик.

   Пока они разговаривали, Эрик смог выявить две основных проблемы, устранив которые они смогут действовать более свободно и уверенно. С тем и с другим быстро расправиться невозможно, но можно было узнать у ведьм, говорит ли Сильвана правду.

   - Две крупных проблемы без решения. Как мы спрячем эту девку? Она вряд ли согласится сидеть в комнате Иджуры постоянно.

   - Ее можно представить как родовую ведьму, это логично, хоть и предложил этот демон. Барьер рухнул и мы вызвали ведьму для выяснения обстоятельств и создания нового. – пожал плечами мужчина.

   Если признаваться честно, то это был единственный вариант объяснения явления неизвестной девушки. Прислуги не будет еще два дня, значит, и приезд ведьмы они могли пропустить. Хотя бы с этим повезло, но вот согласится ли на это девушка? А еще. ... Она же неизвестно, сколько времени провела в заточении, изменился весь быт, появилось много техники, и сам язык поменялся! А если ее, таким образом, подловят? Если хоть кто-то заподозрит, то им точно будет не до смеха.

   - Хорошо, вариант действительно дельный, а с барьером придется копать. Я ей не верю.

   - Я тоже и первым делом свяжусь с Хильдой, чтобы понять, может ли все перечисленное входить в это колдоство.

   - Прекрасно, Глава, а что сделаем с Фишером? Закопаем? – предложила Рейчел и хохотнула.

   - Нет, будем решать проблему Фишера, когда она будет возникать. Быстрый вызов ведьмы должен немного укрепить пошатнувшееся доверие города.

   - Немного? Эрик, барьер стоял со дня основания города, многие поколения охотников сменились, и ты в первый день своего назначения умудрился его разрушить! Кстати, как ты вообще это сделал?

   - Сам не знаю.

   Эрика этот вопрос заставил поморщиться. Может Иджура был прав, и он недостоин этого поста? Или же демон знал, что барьер рухнет сегодня и просто заставил его биться в сомнениях, а дальше мучиться от чувства вины? Последний вариант был желаннее для мужчины и в духе Иджуры. Да, скорее всего он просто накручивал Эрика. Только вот проблемы это не решало, весь город уверен, что барьер держится на силе семьи Оберри, а если барьер рухнул, значит и сила. ... На Эрика снизошло озарение.

   - Сила....

   - Что? – нахмурилась женщина.

   - Сила. ... Нам всегда твердили, что барьер держится на силе семьи Оберри, а что если под этими слова подразумевались не сила духа и благородство нашего рода, а она?

   - Это бы значило, что в семье Оберри всегда рождались гибриды. – фыркнула женщина.

   Она чуть было не поперхнулась виски, когда до нее дошел смысл слов Эрика. То есть, он рассматривал совершенно крайний вариант того, что придется раскрыть происхождение гибрида. Но это было просто безумство!

   - Ты не о том думаешь. – фыркнул Эрик, увидев, как вытянулось лицо Рейчел. – Я не собираюсь рассказывать всем, что у нас возможно два живых гибрида. Я про саму фразу, и если рассматривать все в таком плане, то она действительно Оберри и возможно все высказанное девушкой, правда. Тогда....

   - Ты, сейчас, эту девку защищать пытаешься? – поинтересовалась Рейчел.

   - Я о том, что тогда мы не сможем восстановить барьер, а это значит, что мы должны будем показать людям, что они не зря доверяли нашей семье на протяжении этого времени.

   - Почему просто нельзя узнать у той же Хильды, как можно сделать такой же барьер и просто засунуть ее обратно в камень? – закатила глаза Рейчел.

   Да, вела себя как глупый ребенок, но насколько же легче была бы жизнь, если бы основатель их Клана подробно расписал создание барьера! Если бы он просто сообщил, что есть гибрид и вот эта статуя в церкви это он. Ведь можно же было! Рейчел медленно начинала себя накручивать, а в этом состоянии здраво мыслить она бы не смогла. Еще один большой глоток виски и женщина прикрыла глаза, делая глубокий вдох, чтобы успокоиться.

   - Я узнаю у нее все, что смогу. Но если она скажет, что Сильвана не врет.

   - Сделаем из нее обратно статую. – уже уверенно и немного резко повторила Рейчел.

   - А если ее уже нельзя будет использовать. ... – нахмурился Эрик. – Придется искать нового гибрида.

   - Ты ее защищаешь! – возмутилась женщина, осуждающе посмотрев на брата. – Она гибрид! Эрик, как бы я тебя не любила, но засунь свою доброту в жопу и думай здраво! Она ненавидит нас, а значит, будет делать все, чтобы навредить!

   Нет, у Рейчел в голове не укладывалось, как в брате могли сочетаться безмерная доброта и исполнительность военного. Она сама видела, как он лично убил обращенного подростка, хоть тот и ревел и говорил, что будет жить мирно и не вредить людям, потому что это было правильно. А сейчас, только раз увидев эту девчонку, он импонировал ей так, будто она была жертвой!

   - А если бы Кайла была заточена долгое время в камне и наконец-то высвободилась, ты бы хотела, чтобы к ней отнеслись как к врагу? – поинтересовался Эрик нахмурившись.

   Он не мог не думать о том, что такая же судьба могла постигнуть и его племянницу. Наверное, поэтому и старался вести себя пока что не предвзято.

   - А если у тебя встанет выбор между обращением в камень Кайлы и этой, кого ты выберешь на эту участь? – парировала Рейчел строгим тоном.

   - Тогда я выберу, чтобы жила Кайла. – твердо заявил Эрик. – И если такой выбор встанет на самом деле, и мы решим восстановить барьер, я сделаю все, чтобы моя... племянница была в безопасности.

   Он говорил решительно и уверенно, только зная брата, Рейчел понимала, что он постарается сделать все возможное не только для того, чтобы жила Кайла, но и эта тварь тоже. Да и обсуждать это было глупым. Рейчел прекрасно знала, что если барьер потребует таких жертв, ее брат откажется от восстановления, а вот в себе женщина сомневалась.

   - Не стоит защищать эту тварь. – более спокойно ответила Рейчел и допила остатки золотистой жидкости. – Она еще ничего хорошего не сделала.

   - Плохого тоже. И благодаря ей, сегодня мы победили демона. Так что воспользуемся ее знаниями себе во благо.

   - Не убедил, но идея замечательная. – хмыкнула женщина.

   Эрик отошел от окна, все еще пребывая в сомнениях. Он понимал осторожность сестры, но факты пока что говорили о том, что гибрид. ... Нет, Сильвана, спасла их с Кайлой и уже за это мужчина, был благодарен новому члену их семьи.

   - Ты спать пойдешь?

   - Мне дочь караулить. Ее дернет в какой-то момент, и она попытается сбежать. – тяжело вздохнула Рейчел, поясняя свои действия. - Иди, завтра подумаем еще...

   Все что они могли сделать сегодня, они уже сделали и решили. Возможно, завтра их идеи будут более дельными, но сегодня. ... Даже сама Рейчел понимала, что ее мысли душат эмоции и ничего придумать она не может.

***

- Значит, это твоя обитель? – улыбнулась Сильвана, войдя в комнату Иджуры.

   Она медленной походкой обходила все помещение и дотрагивалась до предметов интерьера, прежде чем остановиться возле кровати и упасть на нее. Наконец-то она могла чувствовать запахи, ощущать то к чему прикасается. Мягкость кровати, материю простыней. ... Это наслаждение в чистом виде – осознавать, что ты живешь, а не слоняешься призраком среди людей, что со временем становятся похожи на тени.

   Иджура наблюдал за ней. За тем как она двигалась, оглядывалась на него, а в ее глазах сияли звезды. Те звезды ее силы, что мог видеть только он.

   Вечность ожидания ничего не стоит, если ты знаешь, что когда-нибудь встретишься с важным для тебя человеком. ... Бред романтиков. Ты за эту чертову вечность проходишь один ад за другим, а после просто забываешь о том кого ждешь ровно до того момента, пока человек не приходит. После этого ты снова переживаешь этот ад и не один за другим, а все сразу, вспоминаешь свои ошибки после того как получил долгожданное забвение и даже не знаешь что сказать. Ждал? Абсолютно точно да. Не дождался? Тоже да, но все же внутри чувствовал эту надежду, бился в конвульсиях от отчаянья, и душа разрушала свои своды. Иджура все это знал. Знал, как люди переживают ожидание, но он был демоном. Он умел ждать своего часа.

   - Что? Не ответишь? – усмехнулась девушка.

   - Глупые вопросы не требуют ответов. – хмыкнул демон, и пошел вслед за девушкой.

   - За глупыми вопросами часто скрывается истина, на которую не получить ответа при сложных вопросах. – мурлыкнула Сильвана, вставая с кровати.

   - Что есть истина человека? Всего лишь взгляд с высоты, что ему подвластна.

   Этот разговор, что они затеяли – игра слов. Игра соблазна и проявление ума. Он уже и забыл, как это приятно общаться с ней.

   - Что есть высота? Всего лишь ступень перед новым горизонтом.

   Он оказался очень близко к девушке. Рука Иджуры скользнула в волосы Силь, ощущая их мягкость, вторая рука легла на ее талию, и он почувствовал тепло ее тела, мягкость ее губ. На сегодня игра слов была закончена. Началась игра прикосновений. ... Кто быстрее сгорит в этом горизонтальном танце? Кого расплавят эти прикосновения, как метал, что опускают в печь. Нежность на грани грубости. Страсть от желания обладать с нотками слова «люблю». Одно дыхание, что делят двое, одно сердцебиение, что отдается эхом в груди партнера. Иджура уже и забыл, как это приятно чувствовать отклик в чужой душе, а не простое желание обладать, любопытство с привкусом страха. Нет, она была на вкус как вода из чистейшего горного ручья, самая вкусная и желанная после долгой дороги. Он был как дурманящее вино, легкое и приятное на вкус с фруктовыми нотками, слегка солоноватое как кровь и быстро бьющее в голову. Они смотрели друг другу в глаза и тяжело дышали, будто не знали, стоит ли взять еще один бокал вина или он окажется лишним и от приятного ощущения останется только боль и разочарование. Легкий поцелуй, словно пытка иглами и новый танец до изнеможения.

   Он лежал на смятых простынях, теперь абсолютно негодных для использования и наблюдал, как синтетическая ткань до сих пор оплавляется, медленно тлеет и затухает, как и удовольствие. Девушка спала рядом, ее волосы рассыпались ночным небом по подушке, а на неприлично невинном лице играла довольная улыбка. Словно ребенку выдали долгожданную конфету. Это было и забавно и мило, но. ... Там, наверху, семейство, которое могло испортить их воссоединение.

   - Силь, уже рассвет...

   - Пусть подождет, я его ждала почти триста лет... – пробубнила девушка, натягивая на голову остатки одеяла и оголяя бедра, что заставило засмеяться демона бархатистым смехом.

   - Все еще ребенок. – произнес он, медленно стягивая с девушки тряпку.

   - Люди всю жизнь остаются детьми, просто одни играют взрослых, а вторые строят мудрых старцев, забивая камнями ребенка внутри своей души и взращивая демона. – приоткрыв один глаз заметила девушка.

   Он не даст ей поспать еще, можно было и к гадалке не ходить, девушка просто знала это. Он не позволит ей наслаждаться чем-то, пока не удовлетворит свои капризы, свои желания, что связаны с ее персоной. А они почти все были связаны с ней с ее шестнадцати лет. Он знал, что Сильвана знает это, так же как он знал все ее собственные желания.

   - Одежду. Не хочу больше быть в этом платье. – указала девушка на свое платье лежащее уже на спинке дивана.

   - Что-нибудь придумаем. – улыбнулся Иджура, наблюдая, как девушка встает с постели и направляется в душ.

   Все-таки свои плюсы от ее скитаний призраком были. Ее не приходилось учить тому, как и чем, пользоваться, а значит, будет меньше подозрений к ее личности.

ГЛАВА 9

Кайла всю ночь прометалась в кровати. Она не могла уснуть, от того, что свалилось на ее голову.

   - Будто в фентези фильм попала. – в какой-то момент вздохнула девушка. – Или все-таки в фильм ужасов?

   Всю ночь девушка металась от сомнений насчет решения остаться. Мать говорила, что они защитят ее, если это некое гибридство подтвердится, но. ... Родители никогда не могут быть рядом с ребенком, сколько бы они не проводили времени с ним, все равно что-то случается. Кайла уже не считала себя ребенком и все же. ... Ей казалось, что Рейчел должна была оставить ее дома не ввязывать в какую-то борьбу за власть, не привозить ее в место, где было опасно в первую очередь для самой Кайлы. Власть, демоны. ... Гибриды. Непонятные девушки с глазами, в которых отражалась насмешка и некое знание, от чего мурашки бегали по коже не только от страха, но и некоего восторга ее смелости.

   Она не хотела умирать! Нет, Кайла знала, что рано или поздно все умирают, но. ... Не в непонятной резне непонятно за что! Тем более что она была обычным человеком. Она жила в городе, в огромном городе по сравнению с этим местом, которое и городом язык не поворачивался назвать, максимум два микрорайона, работала и училась, и теперь.

   Кайла, я везу тебя в родные пенаты, почтить память умершего деда, которого ты знать не знала и в глаза ни разу не видела даже на фото, а еще со странным дядей и. ... Ах да, забыла сообщить, возможно, тебя принесут в жертву по принятому зверскому закону города, познакомься вот эти таблички твои соседи. Среди них ты будешь звезда, ведь на твоей табличке будет целых две даты!

   Кайла накручивала себя, потом искала доводы в пользу этого места. Снова накручивала и снова находила веские причины остаться. Самой веской была все-таки мать. Рейчел сбежала из «родных пенатов» ради нее. Ради того, чтобы Кайла могла жить спокойной жизнью и не знать об ужасной правде. Она защищала ее – свою дочь ото всех, кто мог заподозрить неладное и решить прикончить, ради собственного спокойствия. Она все время оберегала ее, неужели Кайле так сложно поддержать мать сейчас? Нет. Кайла же любит свою мать, и она уже взрослая, она сможет поддержать ее. ... Сможет пережить эти жизненные сложности.

   К черту!

   Девушка собрала вещи, выбросив из чемодана почти половину, что бы он закрывался, и открыла дверь своей комнаты. Она прислушалась и осмотрелась. Было тихо и на горизонте никого. Пока она мучилась в принятие решения, наступило утро, и девушка была этому несказанно рада. Спускаться можно, не светя фонариком, намного тише чем, если бы Кайла катила за собой чемодан, а не несла в руках. Она уже спустилась в холл и сделала пару шагов к выходу.

   - И куда мы направились? – раздался мамин голос, со стороны треклятого коридорчика и из проема вышла Рейчел.

   Кайла втянула шею в плечи как ребенок, нашкодивший и пытающийся это скрыть. Будто пыталась в четырнадцать сбежать на дискотеку и ее застукали. Рейчел наблюдала за этим и как всегда покачала головой. Ее дочь пыталась сбежать, хоть она и надеялась, что этого не случится, а значит, снова будет разговор. Как подобрать слова в этой ситуации, чтобы снова не поругаться с ней? Не потерять ее доверие и не настроить против себя. Этими вопросами задаются все родители, так или иначе.

   - А ты как думаешь? – поинтересовалась Кайла, выпрямившись и поставив чемодан на пол. – Я уезжаю!

   Нет, она все-таки имеет право отстаивать свою жизнь и свои решения! Кайла решила это в одну секунду, как только услышала этот глупый вопрос от Рейчел.

   - Кайла... – вздохнула устало Рейчел. – Мы же с тобой договорились.

   Она не спала всю ночь, это девушка заметила по черным кругам под глазами и немного осунувшемуся лицу. Переживала за нее? Конечно же, переживала, это же мама! Глупый вопрос, который она не произнесла вслух и элементарный ответ. Кайла почувствовала себя виноватой еще больше. Она же бросала мать, предавала ее, но. ...

   - Ты и правда не веришь, что мы сможем защитить тебя? – спросила Рейчел.

   Кайла открыла рот и тут же закрыла его. Как она могла не верить собственной матери?! Это же бред! Она верила каждому ее слову! Только вот страх и внутреннее чутье говорили ей, что надо бежать как можно быстрее из этого города. Сейчас, смотря на свою мать, она не смогла бы ответить на этот вопрос и терялась в собственных мыслях.

   - Мама, меня убить здесь могут! – повторила Кайла простую истину.

   - Вообще-то не могут. – заметила Сильвана, выходя из двери в подвал.

   Рейчел раздраженно посмотрела на девушку. Она снова вмешивалась в их чисто семейные разборки, и ничуть не стеснялась этого. Да еще и выглядела как распутная девка, явившись к людям с мокрыми волосами и в мужской рубашке. В рубашке демона! От этого женщина разозлилась еще сильнее.

   - Тебя вмешиваться не просили. – рыкнула Рейчел.

   - Почему же... Я прекрасно знаю всю историю семьи и могу сказать точно, она не гибрид. – пожала плечами Сильвана.

   - Ночью ты говорила иное.

   - Ночью я только выбралась из заточения и хотела на ком-нибудь сорваться, желательно помотать нервы кому-то из своей семьи. – пожала плечами девушка. – Успокойся девочка, только перворожденный наследник в пятом поколении становится гибридом, а родившийся вторым остается человеком. Это касается и близнецов и двойняшек. У кого ребенок появится первым, тот обладатель гибрида. Твои отец и мать не первые двойняшки, правда, обычно из-за солидарности первых убивали у обоих. – хохотнула Сильвана.

   - Скорее для подстраховки. – заметил Иджура.

   Верить им? Рейчел не знала, стоит ли верить, но. ... Кайла стала менее напряженной, ее плечи опустились.

   - Это правда? – поинтересовалась девушка.

   Она хотела верить этой странной девушке. Ведь тогда все проблемы Кайлы решаются, ее не убьют, она не будет чувствовать себя неблагодарной дочерью и последней тварью, сможет остаться с Рейчел. Это было облегчением. Черт, да даже если она солжет, Кайла поверит ей, лишь бы это мерзкое чувство засевшее внутри исчезло.

   - Абсолютная правда, можете спросить у него. – указала Сильвана на Иджуру.

   - Верить демонам полностью, тем более в таких вопросах нельзя. Даже если это контрактник, а он похоже подтвердит любую твою фразу. – фыркнула женщина.

   - Он демон, а вы хозяева, так что тут и говорить не о чем. Он скажет правду вам так или иначе. – пожала плечами Сильвана.

   Кайла не понимала что происходит. Ее мать останавливала ее от того, чтобы она уехала, но как только девушка решила передумать. ... Казалось, Рейчел наоборот хотела, чтобы Кайла бежала из этого места как можно быстрее.

   Были обстоятельства, из-за которых Рейчел сопротивлялась словам Сильваны. Только вот, может, стоило вести себя по-другому? Может сейчас, стоило согласиться с этой девкой, чтобы успокоить дочь, чтобы она не думала о побеге. Да, стоило.

   - Иджура, она права? – вздохнув, спросила Рейчел демона.

   - В пятом поколении, только первенцы рождаются гибридами. Так было, есть, и будет, и все это знают. Почему это должно измениться у двойняшек? – усмехнулся Иджура. – Могу повторить вводный курс по охотникам, Леди.

   Это переходило в театр абсурда всего два слова и Оберри заносились как перепуганные тараканы, веря в глупости. Люди всегда быстрее верят в то, чего боятся, проверенно не один раз. Демон часто играл, таким образом, с ними. Та же Мэри, которую вспомнила Сильвана, была довольно нервной особой. ... Играть с ней было весело, жаль быстро сломалась.

   - Видишь, ты не гибрид, никто тебя убивать не будет. – вздохнула, принимая слова Силь за чистую монету, Рейчел.

   Трудно было смириться с правотой гибрида. Даже если это согласие и просто для видимости, Рейчел все равно скрипела зубами от этого обстоятельства.

   - Я проголодалась. – заметила Сильвана.

   - Тогда предлагаю перейти на кухню. – указал Иджура в сторону.

   Рейчел посмотрела на дочь с вопросом в глазах и пошла следом за этой парочкой. Почему она в последний момент оставляла дочь принимать решение самой? Кайла не знала, что именно выбрать. А в итоге вздохнув, понесла чемодан обратно в комнату. Смирилась и решила плыть по течению пока что. Уехать она и правда сможет в любой момент.

***

Утро не задалось сразу же. Во-первых, Лилиана проспала, зачем она только устроила из своей кулинарии бар?! Как это не странно звучало бы для горожан, но хорошо, что барьер рухнул именно тогда, когда рухнул и все очень быстро разбрелись по домам. Уборки точно было бы больше, чем в тот момент, из-за этого и дома появилась позднее, чем обычно. Во-вторых, рыжая копна волос никак не хотела укладываться в нормальную прическу! Да, она виновата сама, что уснула с мокрой головой, но это не отменяет раздражения и злобы, из-за которой женщина оттяпала половину длины от своих волос и удивила своего мужа новой прической. В-третьих, завтрак подгорел, пока она пыталась разбудить дочь, а после выгнать ее из ванной, чтобы Аманда не опоздала в институт. В-третьих, ее любимый бесенок Сиф – церберикс принимающий образ кота породы сфинкс.

   После того как они вошли в кулинарию, кот начал проявлять свой характер: свалил с полки два горшка с фиалками, начал показывать все три головы, а не одну и орать как криворукий симфонический оркестр в три горла, будто за дверью целая стая кошек в гоне. Пришлось бросить в него мокрое полотенце и пригрозить кастрацией. Только после этого кот недовольно фыркнул и, отвернувшись от хозяйки, уселся на подоконнике. Последней каплей был крик, доносящийся с улицы.

   - Твою мать, да что еще?! – рыкнула Лилиана и выглянула в витринное окно.

   Посмотреть было на что. Кричал парень, выбежавший из цветочного магазина, он вылетел из магазина на проезжую часть, и его сбила машина. Водитель тут же остановился и выбежал проверить пострадавшего, набирая по мобильному, скорее всего номер больницы, чтобы вызвать скорую. Звук разбитого стекла и с третьего этажа под крики очередной семейной ссоры семейства Лэрак, полетела огромная ваза для цветов с водой. Она точно приземлилась на голову несчастного водителя, и он рухнул на асфальт рядом с первым потерпевшим.

   - Блеск... – это и еще множество витиеватых слов вылетели изо рта Лилианы.

   Она схватила своего семейного демона с подоконника, проверила все вытяжки, перекрыла воду и газ, отключила электричество и, выйдя, закрыла кулинарию. Почему? Да потому что ее муж – Эммет был преподавателем экономики и демонологии в институте и часами мог рассказывать о разных видах этих тварей как ненормальный и признаках их появления. Даже бешенство Сифа, теперь логически объяснялось.

   - Чеши домой, в городе демон. – набрав номер дочери и дождавшись ответа рыкнула женщина.

   - Окей – раздалось в ответ и вызов сбросили.

   Дальше уже идя домой пешком, матеря это ужасное утро, она набрала номер особняка Оберри, и ей ответил автоответчик.

   - Ты какого. ... Дрыхнешь? Что? Упился вчера до чертиков? Поднимай свой зад, у нас в городе демон объявился да ни какой-то там, а Цепник! Сама только что наблюдала его работу. Решай проблему! – рыкнула она в трубку.

   Эдвард был мертв около суток, а в городе уже творился бедлам! Она могла бы обвинять в этом Эрика, только вот они охотились вместе, и Лилиана знала, каким он бывает решительным в критической ситуации. Поэтому и верила, что после этого пинка он со всем разберется. Очень на это надеялась, хоть сомнения и закрались в душу после того как рухнул барьер. Да и личные счеты у них имелись на счету, но сейчас было не до этого.

ГЛАВА 10

- И так, родовая ведьма. – кивнула Сильвана, держа в руках чашку с горячим кофе. – Это логичное объяснение.

   - Это удобное объяснение, только если ты сможешь хорошо сыграть эту роль. – Нахмурилась Рейчел.

   - Вполне, ведь я и правда обучалась ведьмой. – пожала плечами девушка.

   Для Рейчел это даже было облегчением, но все же, как девочка из семьи Оберри могла учиться у ведьмы? Хотя, судя по генеалогическому древу их семьи, мать Говарда умерла довольно рано, а Говард постоянно охотился. ... Если списать все на мужскую невнимательность, то возможность такого была, но все-таки верилось с трудом. ... Больше всего женщину напрягало то, что Сильвана очень быстро согласилась с их предложением, будто сама планировала такой вариант. Пробыть в заточении столько времени из-за своего родственника, своей семьи. На месте девушки, Рейчел бы планировала все это время страшную месть и эта атмосфера между ней и демоном, заставляли женщину быть настороже. Она была уверена, что доверять этому гибриду не стоит ни в ее словах, ни в ее поступках. Тем более, что впервые эту идею подал Иджура. Рейчел никак не могла понять, почему Сильвана старалась быть доброжелательной теперь, хотя буквально вчера вечером, женщина чувствовала яд в этой девушке.

   - Может, я все-таки уеду? – немного неуверенно «закинула удочку» Кайла.

   - Нет. – безапелляционно ответила Рейчел.

   Все-таки, раз дочь сама решила остаться, то Рейчел сделает все, чтобы она именно осталась и поняла, насколько глупо звучали ее предположения о смерти.

   - Всем с добрым утром. – зевая прошел на кухню Эрик. – Я обзвонил большую часть уехавших и договорился о переводе Кайлы в наш институт.

   - Это хорошо. Многие откликнулись? – переключилась на брата Рейчел.

   - Да, в ближайшую неделю максимум две они все вернуться в город. – кивнул мужчина.

   - Если вернутся. – уточнил Иджура, ставя перед Эриком чашку с кофе и яичницу с беконом.

   - Они вернутся. – уверенно и немного зло ответил Эрик.

   - Я бы не был так уверен, если демоны узнают, что барьер рухнул, а они об этом узнают рано или поздно, то могут устроить ловушку на дороге. – пожал плечами Иджура. – Вдобавок, многие из охотников могут решить, что им не выгодно возвращаться в город сейчас, а стать подмогой со стороны, если таковая вообще потребуется. Или выскочить в нужный момент, чтобы перехватить бразды правления. – пожал плечами демон и подложил Сильване еще яичницы.

   Эрик с подозрением посмотрел на Иджуру. Он не мог понять, почему он сейчас ведет себя как послушный переживающий за своего хозяина слуга? Даже насмешки в его голосе не было, что совершенно не вязалось с обычным поведением демона.

   - Расслабься, Иджуре сейчас точно невыгодно терять хозяев. – будто прочитав его мысли хмыкнула Сильвана.

   - Это почему же? – прищурилась Рейчел.

   - Не знаю, может из-за меня? – посмотрела вопросительно на Иджуру Сильвана.

   - Совершенно верно.

   - Вы моя семья. – пожала плечами Сильвана. – Единственные родственники, что могут мне помочь, так сказать освоиться и защитить меня, ведь благодаря моим же родственникам из прошлого, я теперь чудовище, которое захотят убить.

   - То есть если бы тебя не было, он бы нам не помогал? – поинтересовался Эрик.

   - Помогал бы, но не с таким желанием. Все-таки он с вами связан контрактом.

   В столовой повисла тишина. Эрик сознавал всю логичность слов девушки. Рейчел хотела сказать гадость, но сдерживала этот позыв. Сейчас не время выяснять отношения.

   - Так почему я не могу уехать? – встряла Кайла, обращая внимание на себя.

   Складывалось ощущение, что для всех девушка стала пустым местом, как только в кухню прошел Эрик, ее мать тут же переключилась на их важные дела. Так, впрочем, было всегда, даже когда у Рейчел появлялись проблемы на работе, она практически забывала о существовании дочери. Давно надо было бы привыкнуть к этому, но все равно это задевало, Кайла чувствовала себя незначительной в такие периоды, ребенком, который ничего не знает о мире, но она знала и зарабатывала теперь сама на свою жизнь! Точнее зарабатывала до приезда в этот город.

   - И теперь мы возвращаемся к тому вопросу, что задала Кайла. – хмыкнула девушка. – А так же к словам Иджуры. Если раньше, нападения на выезжающих из города охотников были единичными случаями, то, как только демоны узнают о том, что барьер рухнул, они начнут нападать на всех кто захочет приехать и уехать из города. – пожала плечами девушка.

   - Всех и сразу... – кивнул, соглашаясь, Эрик.

   - Именно, зачем уничтожать врага по одному, если их можно извести всех и сразу? Тем более, если потери с твоей стороны не важны. – хмыкнула Сильвана.

   - Демонам потери не важны, это я говорю как демон. – кивнул, встав за спиной девушки, Иджура.

   - Но мы не просто люди. Мы – охотники и в городе у нас есть сила противостоять нечисти, поэтому, Хантерхолл так и остается самым безопасным местом.

   - И это тоже, правда. – согласилась с женщиной Сильвана. – Хотя, несмотря на громкие восклицания один за всех и все за одного, люди чаще действуют по принципу: каждый сам за себя, если у них не появляется «пастуха».

   Демон будто дожидался этого заявления из уст Оберри и гибрида. Кайла видела на его лице тень усмешки, когда он отошел от Сльваны и нажал на телефоне кнопку воспроизведения сообщения. Это было жутко, даже мурашки пробежали по спине.

   - У вас одно сообщение. – произнес приятный женский голос, а дальше прошел пиликающий сигнал. - Ты какого. ... Дрыхнешь? Что? Упился вчера до чертиков? Поднимай свой зад, у нас в городе демон объявился да ни какой-то там, а Цепник! Сама только что наблюдала его работу. Решай проблему! – произнес резкий женский голос. Злой женский голос.

   Все тут же переглянулись друг с другом, как бы говоря: «Вот тебе и самое безопасное место».

   - Вот тебе и семейный завтрак. Вы трое, оставайтесь дома, Рейчел поехали, по дороге узнаем, что произошло. – вздохнул Эрик, отставляя чашку с кофе чуть подальше.

   - Мам? – тут же обратилась к Рейчел Кайла.

   - С Иджурой безопасно. – спокойно улыбнулась женщина.

   Безопасно ли? Этот вопрос сам возник в голове Кайлы, но мать так уверенно говорила о демоне, что сразу становилось понятным, она доверяет ему. Самой же девушке было неуютно в присутствии Иджуры и Силь. Даже не так, ей было неуютно от своего любопытства к этой парочке, оно было интригующим и в тоже время жутким и пугающим.

   - Не в этом дело! – возмутилась Кайла, понимая, что мать приняла ее вопрос, за выражение страха.

   - Ты останешься дома. Во-первых, ты еще не готова, а во-вторых, это может быть просто случайность, которую приняли за демона и все. – отмахнулась, допив свой кофе Рейчел.

   - Как же она будет готова, если ты не выпускаешь свою дочь из-под своей юбки? – усмехнулась девушка, встревая в разговор.

   - Без твоих советов обойдусь. – рыкнула на нее женщина.

   - Рейчел... – покачал головой Эрик.

   Женщина закатила глаза, понимая, что сейчас даже брат будет против нее. С другой стороны, она действительно доверяла Иджуре, но вот к Сильване она ни на йоту не прониклась. Мало ли что это отродье могло напеть Кайле в их отсутствие, а ведь демон не будет ей мешать.

   - Ладно, пошли. – буркнула Рейчел и встала со своего места.

   В какой-то мере Кайла была благодарна Сильване за то, что она помогла отстоять свою точку зрения, но с другой – Кайла могла сделать это и сама. И все же это была победа. Девушка улыбнулась благодарно Сильване и, кивнув на прощание, пошла следом за матерью.

   - Я прошу вас не покидать территорию особняка, пока мы не представим вас жителям на собрании. – попросил Эрик обращаясь к девушке.

   - Боюсь, мне будет проблематично выйти за пределы дома, у меня отсутствуют необходимые элементы гардероба. – указала девушка на рубашку.

   - Я думаю, мы решим этот вопрос немного позже. – согласно кивнул Эрик.

   Когда семейство Оберри ушло из дома, демон посмотрел на Сильвану.

   - Цепиник значит...

   - Не понимаю о чем ты. – с самым невинным видом, пожала плечами девушка.

   О, этот вид. ... Когда-то именно он пленил демона. Эти большие глаза, распахнутые в подобии удивления, чуть приоткрытые губы, в немом вопросе. Только это было тогда. ... Да, сейчас ее вид не изменился, изменилось только внутреннее восприятие девушки демоном. Он знал, что сейчас Сильвана стала более умной, более хитрой и соблазнительной. По ее виду Иджура точно мог сказать, что она знала о Цепнике намного раньше, чем узнали о его присутствии Оберри.

   - И что будешь делать? – поинтересовался демон.

   - Ничего, пока они не решат поймать эту тварь. – спокойно ответила девушка и взяла сэндвич с тарелки.

   - Как скажешь.

***

Кайла не любила ездить на заднем сидении. Почему-то езда на заднем сидении машины всегда заставляла ее чувствовать себя ребенком, маленьким и непутевым. Наверное, такое ощущение появляется у всех, кто сидит сзади водителя, потому что в детстве было нельзя сидеть спереди - рядом с водителем, но сейчас ситуация усугублялась тем, что мать разговаривала с ее новоиспеченным дядей о тех вещах, в которые она до сих пор мало верила.

   - Не паникуем, это может быть совпадение. – в третий раз повторила Рейчел, глядя на дорогу.

   - Не забывай, что у нее муж – профессор демонологии. Думаю, Лили может отличить совпадение от работы демона. – заметил Эрик.

   - Паника из-за барьера...

   - Паника у Лилии? – перебил, хохотнув, мужчина.

   - Она всегда была эмоциональной. – пожала плечами Рейчел.

   - Ага, найти и уничтожить – ее главная эмоциональность. – покачал головой Эрик.

   - Да, но главная проблема даже не в этом, а в том, что Фишер старший обязательно воспользуется этой ситуацией и постарается настроить больше народа против нас. – предостерегла брата женщина.

   - Это же Фишер, да и если это чисто совпадение, то он может и не узнать.

   - Никогда не надейся на лучшее, Эрик. Не сейчас, так чуть позже Фишер найдет способ нас подловить.

   Кайла слушала этот разговор, и он ей не нравился. Вот, правда, все было слишком сильно похоже на фильм, в котором интриги и заговоры правили балом. Особенно не нравилось, что мать была очень напряженной.

   - Может... я смогу чем-то помочь? – предложила Кайла, встревая в разговор.

   - Твоя помощь будет заключаться в том, чтобы слушать и вникать в серьезность проблемы. – ответила Рейчел, обратив внимание на дочь.

   И вот опять, с ней общались как с маленьким ребенком, который вообще ничего не знает о страшном и ужасном мире. ... В глазах родителей дети в любом возрасте остаются непутевыми младенцами, только делающими свои первые шаги. Не у всех родителей, конечно, но у большинства и это снова задевало Кайлу, так как она не понимала каким образом может доказать матери, что она стала взрослой и ответственной. Что она может помогать ей. Ведь это была главная цель в жизни. Одна из главных целей, в жизни Кайлы – показать и доказать матери, что она сама может постоять за себя и выжить, что мама может уделять больше времени себе и своей жизни.

   - Я считаю, что Кайла и так понимает насколько серьезна проблема. – заступился Эрик за племянницу.

   Ход был до ужаса избитым и банальным, но действенным. Эрик понял это по отражению девушки в зеркале заднего вида. Мужчина просто желал быстрее наладить контакт с племянницей, чтобы она могла доверять ему и чувствовать себя в безопасности рядом с ним.

   - Подхалим. – закатила глаза Рейчел, но спорить с братом не стала.

   - Дипломат. – поправил определение сестры Эрик.

   - Я еще вчера поняла, что мы в глубоком ректале, только я особенно. – вздохнула девушка.

   Кайла специально выбрала научное определение пятой точки, а не просто сказала «жопе», чтобы не ругаться при матери.

   - Будешь держать язык за зубами, и твой ректал окажется не таким глубоким. – покачала головой Рейчел и вышла из машины.

   Вокруг места преступления находились зеваки. Увидев их, Кайла подумала, что будь это большой город или маленький, знают ли все о происшествии или никто, то все равно рядом с трагедией будут зеваки, с любопытством грызунов будут шарить глазами по территории, чтобы запомнить все в мельчайших подробностях и рассказать всем и каждому, свидетелями чего они стали.

   Когда люди заметили семейство Оберри в полном составе, они все уставились на них. Кто-то, заметно расслабившись, а кто-то наоборот, нахмурившись, но всех без исключения интересовала реакция «правящей» семьи. Кайла подметила это, только посмотрев на толпу.

   Эрик подошел к пожилому мужчине с сединой в волосах и в костюме полицейского, что «рыскал» по всей троице взглядом. И снова эта странная усмешка, что проскользнула на пухлых не по возрасту губах мужчины, когда он увидел Кайлу. Девушка не могла понять, почему многие так усмехались, будто их какие-то догадки подтверждались. Хотя вспоминая слова подруги матери, Кайла догадывалась, что дело в цвете ее волос и связано с семьей ее дяди.

   - Здравствуйте, шериф. – поприветствовал его Эрик, пожав руку.

   - Мэр. – кивнул шериф. – Рейчел, мисси. – поприветствовал он так же и женщину с Кайлой.

   - это Кайла, моя дочь. – представила девушку с улыбкой Рейчел. – Так это случайность?

   - Можно было бы списать все на нелепую случайность, но. ... – шериф посмотрел на окружающих, что сразу же навострили уши и направился к двери в цветочный магазин. – Смотрите сами.

   Они все прошли в магазин, где пахло разнообразными цветами, которые стояли на полках в вазах или в цветочных горшках, а еще было влажно и невероятно уютно из-за небольшого плетеного диванчика с обивкой пэчворк и столика, на котором лежали разнообразные журналы.

   - Жалко Рона, он такие букеты умел делать. ... Даже жена меня простила за его букет, когда я забыл о нашей годовщине. – заметил с сожалением шериф.

   Кайла посмотрела на прилавок и вздрогнула. От вида мужчины средних лет с пустыми глазницами в луже крови, девушку чуть было не вывернуло наизнанку. Спасло то, что она прикрыла рот рукой, а мозг не захотел опозорить девушку больше, чем уже. Рейчел смотрела на дочь с сочувствием и осуждением в одном флаконе, вот Кайла и пришла немного в себя.

   - Похоже, он дождался первого клиента и вырвал себе глаза, Только кто теперь скажет точно...

   - А что убило остальных? – Поинтересовалась, нахмурившись Рейчел.

   Сейчас, Кайла видела мать совершенно в другом свете. Рейчел всегда была для Кайлы эталоном женственности и силы. Всегда изящная, всегда красивая и строгая, красиво отвечает, но когда необходимо жесткая, девушке казалось, что ей не хватает этого внутреннего стержня. Только сейчас, Кайла начала понимать, насколько сильной была ее мать на самом деле и как много она не знала о ней.

   Рейчел надела на руки перчатки и начала осматривать труп, и делала она это не хуже чем полицейский. Глаза Рейчел очень быстро скользили по прилавку, отмечая какие-то вещи, это было заметно по короткой задержке взгляда на предметах, она осматривала лицо, руки жертвы, а потом просто отошла.

   - Клиента сбила машина, но не сильно, поэтому точно сказать от чего он умер пока сложно. На третьем этаже семейство Лэрок снова устроили скандал, и в итоге в окно улетела большая ваза и приземлилась точнехонько на голову водителя, что вышел проверить пострадавшего. В общем, на этом все. – ответил шериф.

   - Твою мать. – одновременно произнесли Рейчел и Эрик.

   - Значит так, ограничить передвижение