Как довести инквизитора. Катерина Ши

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ПРОЛОГ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ГЛАВА 20
• ГЛАВА 21
• ГЛАВА 22
• ГЛАВА 23
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

Вот живешь себе преспокойно и никого не трогаешь: бабушкам помогаешь, покой района оберегаешь, домашних животных приручаешь, учишься изо дня в день. И все было хорошо ровно до тех пор, пока рядом со мной не поселились потомственные инквизиторы! Вот другого места они не могли найти? А? Из-за них печать в доме рушится, да тайный проход ведет себя нестабильно, а кто знает, что за ним находится? Ведь не просто же так он много веков опечатан! Эй, а ну кыш с моего порога! Ведьма вас в гости не звала!

ПРОЛОГ

Сегодняшний день именуется мною как самый счастливый. Во-первых, я благополучно сдала последний экзамен! Автомат по самому сложному предмету – это моя величайшая заслуга, которая просто так мне с неба не упала! Я посещала все занятия, семинары, готовила домашние задания и выступала перед аудиторией, чтобы сегодня с самого утра открыть перед преподавателем зачетку и получить свою заслуженную, не побоюсь этого слова, отличную запись.

   Многие девушки в группе смотрели на меня с недовольством и обидой, словно я виновата в том, что они не могли утром приехать на первую пару или подготовить ответ на заданные вопросы.

   Оглядываясь назад, я и сама не могла понять, откуда только силы брала, ведь, кроме учебы в институте, у меня есть еще масса хлопот и забот, которые обыкновенным людям даже не снились. Ой, а как я могла забыть о курсах повышения квалификации? Их я неизменно прохожу во вторник и четверг каждую неделю уже на протяжении четырех месяцев!

   Ну не умница ли я, а? Ну не красавица ли я, а?

   Мельком обратила внимание на свое отражение в стекле шкафа, который стоял рядом с моим столом, и широко улыбнулась. Умница и красавица, а еще скромница!

   – Те, кто сдал мне экзамен, могут быть свободны, – проговорил профессор, который хоть внешне и был стар, но имел светлый ум и хорошую память. Не удивлюсь, если в его родне затесался вампир. Энергетический. Говорят, многие от него устают еще до того, как закончится лекция. Мне же, в силу своего происхождения, подобное не грозило – никогда!

   Надеюсь…

   Подхватив рюкзачок, я подошла к двери и поняла, что среди всей группы единственная и неповторимая, которая получила пять и сейчас собиралась уходить. Ох, хорошо, что это последний курс, скоро выпускной экзамен или, проще говоря, ГОС, и с данными мегерами мы больше никогда не увидимся.

   – Всем удачи, – пожелала я, закрепив слова малюсеньким заклинанием, – до свидания!

   Все же я странная ведьма, слишком добрая! Меня, вон, хают за спиной, обзывают, а я все равно – всех на удачу прокляла. Кто сможет воспользоваться этой ситуацией, уйдет с положительной оценкой, ну а те, в ком яда слишком много, будут справляться своими силами.

   – Воронова! – я только успела закрыть за своей спиной дверь, как в конце коридора меня окликнули.

   – Я, – отозвалась и пошла на голос, который принадлежал секретарю нашего ректора.

   – Помощь твоя нужна, – женщина боязливо осмотрелась по сторонам и протянула мне руку, – сегодня с бабкой какой-то столкнулась на улице. Совершенно ее не заметила, сама понимаешь, подготовка к экзаменам сейчас полным ходом идет, заочники заполонили весь корпус! Кому диплом нужен, кому выписку, я сама не своя в последние дни. А она…

   – Наговорила? – прищурила глаза, оценивающе рассматривая приятную женщину, что на моей памяти еще никому ничего плохого не сделала. Если кто-то не может решить вопрос, сразу к ней бежит. И ведь помогает, и не отказывает!

   – Столько всего, – вздохнула Алла Александровна, – а теперь все из рук валится.

   – А это плохо, – кивнула и потянула женщину в сторону туалетов, – косметику смыть придется.

   – Переживу! – клятвенно заверила меня секретарь, у которой в столе стояла самая большая аптечка, и на полке выше лежала косметичка ничуть не меньшего размера.

   Закрыв за собой дверь, поставила рюкзак на подоконник и стала ждать, когда женщина избавится от лишнего макияжа. К слову, ждать пришлось не долго. К моей просьбе Алла Александровна подошла очень ответственно, с присущим ей рвением. Даже накладные ресницы, которые периодически клеила, женщина сняла.

   – Я готова! – она встала напротив меня и даже глаза закрыла.

   О том, кто я есть, она узнала в числе первых. Пришлось мне на первом курсе порчу с нее снимать, так наша дружба и завязалась. Если мне была необходима помощь, Алла Александровна ее предоставляла, даже рекомендовала мне хорошего куратора для дипломной работы, ну и я ей периодически помогала. Амулет недавно изготовила, только подзарядить его бы надо. Видимо, столько грязи вокруг женщины, что он попросту не справляется. Или же структуру работы поменять? А? Что, если установить закрепитель, который будет накапливать негатив и перерабатывать его... ну, в удачу или здоровье? Надо попробовать!

   То, что порча на женщине имелась, я распознала еще в коридоре, но когда прошептала слова заклинания, невольно восхитилась работой той, что бросалась словами направо и налево. Тут работенка недолгая, конечно, но изматывающая. Слова, которые были сказаны в порывах злости или ненависти, превращались в черные пиявки, которые присосались к нашей доброй Алле Александровне. Вот их по одной я с женщины и снимала, чтобы от души прихлопнуть в ладошках. Убивались они быстро, но немного мерзко, однако деваться-то некуда.

   Минут через пять я сделала свою работу по очищению и поняла, что покой мне только снится, ведь необходимо было попасть домой, перекусить, если успею, и мчаться дальше. А сил-то уже тю-тю!

   Порой я была похожа на электровеник, вот только с замиранием ожидала, когда же батарейка сдохнет!

   – Все! – тщательно вымыла руки с мылом, – в четверг или пятницу принесу обновленный амулет!

   – Ой, Ярослава, что бы я без тебя делала!

   «Болела бы, Алла Александровна, очень сильно болела», – но вслух ничего не сказала, лишь улыбнулась, подхватила свой рюкзак и вышла в коридор.

   Итак, у меня есть час, чтобы добраться до своего милого, доброго и уютного домика в самом благополучном районе нашего города.

   Моя одноэтажная «избушка» с мансардой и верандой была клеймом на глазу у тех, кто имел особняки из белого и красного камня, высокие кованые заборы и дорогие машины. Мой домик никому не нравился, однако, в случае чего, почему-то за помощью бежали именно ко мне. Парадокс!

   Жила я, можно сказать, на отшибе, чуть дальше других. Рядом располагались два пустых участка, через которые стоял очень красивый, но слишком «холодный» для меня дом. В него часто заселялись, потом выезжали, снова продавали. За год могла смениться ни одна семья, и вот сегодня уже издалека я заметила скопление людей и машин, расслышала громкие голоса и смех.

   Поморщившись, пошла вперед, уже заведомо зная, что с новыми соседями мы не уживемся. Я, одиночка по натуре, очень не любила суету, а данные люди… постойте? Какие люди?!

   Мое нутро стало выворачивать еще до того, как я подошла к дому соседей. Высокий молодой мужчина о чем-то разговаривал по телефону, вокруг него прыгали две девушки лет восемнадцати или девятнадцати, и все они резко повернулись в мою сторону, как только подошла непозволительно близко.

   В этом мире уже давно изменились правила, жизнь не стоит на месте, и многие ошибки, совершенные в прошлом, были признаны, что-то стерто из памяти, но неизменно остается одно – ведьмы и инквизиторы не могут сосуществовать близко друг с другом!

   Глубоко вздохнув, присмирила силу, которая, по закону природы, была готова сию же секунду вырваться на свободу и показать обидчикам, где раки зимуют. Но мы уже цивилизованные люди! Ведьмы встают на учет в специальной канцелярии, их работа прописана в договоре, я каждый год прохожу проверки и комиссии, показываю свою ауру и живу жизнью нормального среднестатистического человека.

   – Ведьма! – чуть слышно прошептала высокая темноволосая девушка, сверкая в мою сторону глазами. Магиня, слабенькая, но на пакости способная.

   – От ведьмы слышу! – произнесла и гордо прошествовала дальше, прекрасно зная, что худшего оскорбления для потомков инквизиторов и не придумаешь. Но на душе даже как-то легче стало после сделанной-то гадости!

   А еще я отчетливо поняла, что жизнь моя круто изменится. Ну где это видано, чтобы ведьма и инквизиторы жили рядом друг с другом?

   До своей маленькой надежной крепости дошла быстро, под перекрестными взглядами плотно закрыла хлипкую на вид калитку. Защита, установленная еще задолго до меня, сама собой активировалась, позволяя облегченно выдохнуть. Вот только рано я радовалась! Дома меня поджидал самый страшный и дикий зверь нашего округа, который сейчас с истерическими нотками в голосе метался по гостиной, ища пятый угол.

   – Инквизиторы! – верещал мой любимейший фамильяр, с которым мы познакомились около пяти лет назад. Чудесные времена были… Эх!

   – Без паники…

   Договорить я не успела, шерсть на хвосте Базиля вздыбилась, глаза засверкали синим цветом, на лапах появились когти, которыми этот зверь мог бы, при должном желании, нанести сильные травмы.

   – Стоп! – успела перехватить тяжелую тушку поперек тела.

   – Ну почемяу? – взревел Базиль.

   – Пока нас не трогают, мы не трогаем! – разумно, ведь так?

   – Ты ж ведьма неразумная, мяу! Инквизиторы – зло во плоти! – кот спрыгнул с рук и стал расхаживать из стороны в сторону, периодически останавливаясь, чтобы посмотреть мне в глаза и печально покачать головой. – Их надо уничтомять!

   – Так мять или уничтожать? – не смогла сдержать смех, чем заработала еще один гневный взгляд.

   – Вот чую усами! Беды от них ждать!

   Тут мы как-то синхронно покосились на дверь, которая много лет, а может и веков, была наглухо запечатана всеми возможными заклинаниями и щитами. Моя первостепенная задача – эту печать оберегать и обновлять. Я этому училась долгие годы, и продолжаю изучать старинные книги, коих в моем доме много, но страх остается страхом. Если инквизиторы вмешаются – жди беды, по крайней мере, так пишут предки.

   – Мы их к дому подпускать не будем, – внесла предложение, – обновим защиту, но больше делать ничего не будем, иначе меня лишат силы, а тебя…

   – Я понямяул, – раздалось недовольно где-то сбоку. – Кушать будешь?

   – Буду, – вздохнула, – мне скоро на учебу.

   – Так поспешим!

   В кухню я буквально вбежала, оставляя где-то на полу рюкзак и обувь. Быстро вымыла руки в раковине, открыла сковороду и недовольно покосилась на невозмутимого Базиля, который сделал вид, что меня не замечает.

   – С утра в сковороде было десять котлет! Почему осталось пять?

   – Не понимаю, о чем ты говориушь! – кот спрыгнул на пол, – буду ждать тебя на мансарде, поторопись!

   Вот хоть тапком в него бросай!

   Достав из холодильника прилипшие друг к другу макароны, я с тоской посмотрела на часы. С готовкой у меня в последние дни выходило не очень, а все потому, что нужно либо зелья варить, либо еду себе. Как правило, о чем-то одном совершенно забывалось, и, конечно же, в большинстве случаев это были продукты питания! Оставить зелье без присмотра – значит навлечь беду не только на себя. Последствия могут быть совершенно разными, так что ведьмы всегда очень бережно относились к тому, что делают.

   А доставку оформить я не успею, пока готовить будут, пока везти…А у меня осталось всего лишь двадцать минут.

   Затолкав макароны с тремя котлетками в микроволновку на тридцать секунд, достала хлеб, отрезала себе приличный ломоть, который намазала сверху майонезом. Питательного мало, зато живот набью едой, ведь вернусь домой совсем не скоро.

   – А в городе в лавку к Мигель забегу, – решила я, – она-то булочки для меня всегда припасает по вторникам, словно знает, что я недоедаю.

   Быстро съев частично холодные макароны и совершенно не разогретые котлеты, запила все стаканом холодной воды и поспешила в комнату, чтобы переодеться. Любимые джинсы были заменены на длинную юбку, яркая кофточка на менее маркую и практичную, еще и плащ на плечи накинула, чтобы к вечеру не замерзнуть. Кроссовки сменила на удобные туфельки на низком каблуке, которые специально делались для ведьм и продавались с длинными чулками, которые я обожала всем сердцем!

   – Базиль! – прокричала на весь дом.

   – Мяу?! – раздалось откуда-то сверху.

   – Бегу! Я готова!

   Поднявшись по лестнице на мансарду, где у меня была мини-библиотека и место для учебы, заметила кота, который разлегся на излюбленном месте.

   – Ты, мяу, быстро, – Базиль потянулся, спрыгнул на пол и недовольно добавил, – снова плохо поела?!

   На что лишь пожала плечами, подхватила лежащую на столе сумку, в которой нашлись и тетради, и ручки, и план сегодняшней необычной практики.

   – Я готова! Поспешим!

   Коснувшись двери и проговорив слова заклинания, стала наблюдать, как на глазах меняется ручка, как дерево становится толще и старее. Теперь же передо мной была совершенно другая дверь, которая проведет меня в другой мир, тот, где ведьмы и маги могут свободно колдовать (не нарушая букву закона, естественно), и ни для кого это не будет дикостью и чем-то необычным.

   Выйдя с Базилем на широкую мощеную дорогу, я только и успела подхватить кота за шкирку и прижать к себе, как по тому месту, где стоял мой фамильяр, пронеслась карета.

   – По сторонам-то смотри! – строго напомнила, переживая мини сердечный приступ. Терять такого друга я не хотела, да и не смогла бы. Фамильяр – это часть ведьмы, ее сила и опора, ее знания и исходная точка.

   Кот вцепился в меня всеми лапами, не забыв выпустить когти, и тяжело дышал.

   – Ладно, – произнес он, – те, мяу, котлеты, что остались дома, твои.

   – Засчитывается!

   Ну что же, давайте знакомиться. Воронова Ярослава Дмитриевна, ведьма в каком-то там поколении, воспитываемая бабушкой и направленная по окончанию школы в город, где за мной прикрепили дом. Учусь, как понимаете, не работаю, живу на честные накопления, которые перечисляет мне ковен за сохранность печати. Хожу в другой мир, где пополняю свои не скудные знания, и мечтаю хоть когда-нибудь заполучить свою собственную метлу. Но на права сдать я пока что не могу, поэтому и бегаю на своих двух– то туда, то сюда.

   Но нет времени рассказывать что-то еще, меня в школе ждут! Занятия начнутся через пару минут, а мне еще перейти шумную улицу с насыщенным движением, забежать за угол того дома и подняться по лестнице на второй этаж.

   – Поспешим!

ГЛАВА 1

Успела зайти в небольшую аудиторию до звонка, грузно опустилась на стул и сложила руки на парте, чтобы следом положить на них голову. Дышала тяжело и сипло, но улыбалась.

   – Ты как всегда вовремя, – рассмеялась молодая ведьмочка Люся, которая, как и я, приходит учиться, не живя в этом мире. У нее на плече сидел черный ворон с белой грудкой, который всегда величественно смотрит на нас всех вместе взятых. Порой даже преподаватели перед ним теряются.

   Помню, когда впервые попала в этот мир, каждую из нас отвели в питомник. Ох, как сейчас помню тот день, ведь выбрать фамильяра было ой как непросто! Тут должна проснуться особая связь, произойти привязка.

   В питомник или даже больше приют для животных мы заходили с внутренним страхом и желанием сбежать, но каждая из пяти ведьм понимала, как ей важно найти того самого, единственного, друга. Я и Люся выбирали товарища по несчастью дольше всех. Евгеша, которая всегда была самой шустрой и неусидчивой, сразу нашла себе маленькую ящерицу, которую любовно гладила по спинке и целовала в голову. Глаза у фамильяра тогда загорались красным цветом, и от той картины мне до сих пор дурно.

   Жанна взяла себе милого паучка, который, на мой взгляд, рос с космической скоростью и питался всем, чем только можно. Со слов ведьмочки, ее любимец мог вырасти до размеров хорошего бегемота, а это… ну не знаю, не так уж и хорошо. Зато он мог любого противника, который встанет на пути у ведьмы, запеленать и съесть, в конце-то концов. Жанна у нас маленькая хранительница мира, преемница, и ей как никому другому нужен такой помощник. Поверьте мне на слово, тварей, желающих проникнуть в мир, много. Вот девушка их и отлавливает.

   Альбина была нетипичной светловолосой ведьмочкой, которой попался фамильяр под стать – маленькая белая мышка с красными глазками-бусинками и взглядом маньяка в пятом поколении. Вот уж кто ужас вселял в других! Потому что умел отращивать длинные, острые как бритва зубы. Альбина же, несмотря на милую внешность и кукольное личико, была той еще ведьмой с большой буквы. Я бы даже сказала, что в ней больше тьмы, чем света, однако – подругой она оказалось неплохой, хоть и со своими странностями.

   Своего же котика я искала долго. Все животные, что имелись в приюте, не вызывали у меня и грамма чувств, пока в самом углу я не нашла черного котенка, забившегося в угол. У него был драный хвост и порванное ухо, и уж на сильного ведьминского кота он явно был не похож. Но чувства вызывал такие теплые, что забрала Базиля домой. Кстати, это его сокращенное имя, которым пользуются только друзья. Со временем котик вырос, показал склонность к точным наукам, перечитал вместе со мной много книг и поумнел-таки, возмужал и превратился в Бальтазара! Грозного и ужасного ведьминского кота!

   Скосила взгляд и тихо хмыкнула. Кот развалился кверху пузом на второй половине стола и смешно подергивал лапкой во сне. И, что уж скрывать, он совсем не грозный и ужасный, он жуткий зануда, невероятно умный и добрый фамильяр. Да, вот так и бывает. В бою бы мы с ним максимум, что смогли бы сделать – это сбежать. Да и то, с той ненормальной тягой к еде, что испытывал Базиль, ему было бы сложно переставлять лапками.

   Дверь в кабинет чуть слышно скрипнула, пришлось подниматься на ноги и встречать профессора по магическим зельям. Через пару дней у нас экзамен, поэтому в спешном порядке мы повторяли то, что успели выучить за короткий промежуток времени. Увы, но учеба длилась только четыре месяца, а не года. А выучить необходимо было столько, что голова кругом шла, а если вспомнить о том, что я параллельно учусь и в своем мире? Вот, думаю понятно, что порой термины у меня путались, слова изо рта вылетали не те, что надо, но я так хотела стать дипломированным зельеваром, что старалась изо всех своих маленьких сил.

   – Доброго дня, – поприветствовала нас преподавательница, обвела строгим взглядом и почему-то остановилась на мне. – Яра, после пары останешься.

   – Хорошо, – кивнула, не понимая совершенно, зачем понадобилась. Судя по тому, как приоткрылся глаз у Базиля, он мои опасения разделял.

   – Садитесь! – мы синхронно опустились за парты и замерли, – сегодня мы повторяем тему про ядовитые растения, которыми пользуемся для приготовления зелий. Помним о том, что небольшое количество отравы, соединенной с другими элементами и подкрепленной правильным заклинанием дает положительный результат. Но!

   – Одна-единственная ошибка может стоить жизни! – хором произнесли мы и затихли.

   – Замечательно!

   Дальше был час лекций, подкрепленный картинками, примерами из практики. Я много-много записывала, Базиль же даже спать перестал, уселся рядом и явно запоминал. Вот уж с чем у него проблем никаких не было. Мог бы писать, сидел бы рядом.

   К концу лекции от изобилия информации голова кружиться начала, а ведь мы даже не перешли к практике! Ох, что-то мне нехорошо!

   После звонка девочки поспешили на выход, осталась только я, профессор и мой фамильяр, который настороженно смотрел почему-то на меня.

   – Быстро и по существу! – отчеканила женщина, вставая напротив меня, – какие изменения произошли за последние сутки?

   – Рядом с нами поселилась семья потомственных инквизиторов! – отчеканил Базиль. Я бы вот рассказала про пятерку, которую получила автоматом, а он про соседей рассказывает. Что уж тут важного?

   – Плохо, – вздохнула профессор и провела над моей головой рукой, сразу как-то легче стало, свободнее. Мысли потекли более свободно. – Потомственных инквизиторов воспитывают в строгости, опираясь на знания прошлых веков. С такими соседями нужно быть настороже. Ни в коем случае не пускай их в дом, держись подальше. И раз в неделю приходи ко мне, буду очищать тебя.

   – От чего? – не поняла.

   – От всего, – женщина покачала головой, строго посмотрела на кота. – Следи.

   Базиль кивнул и первым спрыгнул на пол, вслед за ним пошла и я, благо, вторая аудитория находилась близко, буквально соседняя дверь – и ты уже в небольшой лаборатории, которая вызывала лично у меня дикий восторг. Чего тут только не было! Шкафы со всевозможными ингредиентами, пучки редкой травы под потолком, котлы разных размеров и форм. У меня обязательно будет такое же место для работы, но пока что мне разрешено готовить только самые элементарные зелья, которые помогут уснуть или взбодриться, прогонят нехорошую кусачую живность из кровати или комаров из комнаты. К сложным ингредиентам я смогу приступать, а тем более их покупать, заказывать и собирать только после получения диплома о повышении квалификации.

   Затаив дыхание, встала у своего рабочего места, прочитала заклинание, чтобы под котлом появился ведьминский огонь, и стала по инструкции, которая висела перед носом в воздухе, добавлять травы. Главное – не торопиться, выждать несколько секунд между травами, не забыть некоторые измельчить ножом на доске, а какие-то в ступе.

   К концу занятия справились все, чем сильно порадовали профессора.

   – До субботы, – добродушно произнесла она, с какой-то гордостью рассматривая нас. – Буду вас всех ждать.

   Облегченно выдохнув, мы переглянулись и поспешили освободить аудиторию после занятия.

   – Никто перекусить не хочет? – уточнила, когда вышли на улицу.

   День уже закончился, наступил вечер, и плащ, который я сегодня захватила с собой, был как нельзя кстати.

   – Я пас, – произнесла Альбина, печально смотря на столики перед кафе, – дел много. В последнее время инквизиторы активизировались. Как с цепи сорвались, каждый день проверки!

   – А у меня в соседях теперь они живут, – поделилась, понимая, что дел и у меня много. Защиту обновить надо, к экзамену подготовиться надо. Да и выспаться необходимо.

   Со всех сторон послышались слаженные вздохи и слова поддержки.

   – Если что, вызывай! – произнесла Люся. – И я домой пойду, девочки.

   Так мы и разошлись каждая своей дорогой, эх, а ведь раньше после сложного занятия всегда сидели вон за тем укромным столиком под кроной дерева и много-много разговаривали, строили планы и жили какой-то беззаботной жизнью. Но у каждой из нас есть обязанности, с которыми необходимо справляться.

   Дом встретил умиротворяющей тишиной, приятным теплым запахом и шумом за окном. Выглянув, я сморщилась как сушеный финик. Соседи за день не только перевезли всю мебель, так еще и устроили праздничную вечеринку. И нет, я нисколько не завидую, просто спать очень хочется, а мне еще защиту обновлять.

   Оставив вещи на мансарде, я спустилась вниз.

   – Сейчас защиту обновлю, потом покушаю…– тут я вспомнила о том, что еды и в помине нет, – тогда позвоню в доставку или схожу в магазин, приготовлю, поем…

   Выходит, спать я сегодня снова поздно уйду.

   Просчитав в голове удобные варианты, я застонала в голос и пошла переодеваться. Снова! Доставку ждать минимум час, столько же и готовить. Проще было за десять минут дойти до магазина, купить то, что мне необходимо, потом вернуться и встать у плиты. Да, это был самый разумный вариант, но только не для Базиля.

   – Не пущу! – верещал он, перекрыв своей не маленькой тушкой мне выход из комнаты.

   – Кушать хочешь? – уточнила и дождалась кивка, – значит, пустишь.

   Кот распушил свой немаленький хвост и заголосил снова:

   – С голоду умру, но не пущу! Мяу!

   Я даже застыла на месте, не веря в услышанное.

   – Да почему? – не поняла, – на улице не так уж и темно. Да, я устала как тысяча северных оленей, но это не повод сидеть еще и с больным животом!

   – Но там же инквизиторы!

   Закатила глаза к потолку.

   – И ты мне предлагаешь с их появлением сидеть дома и не высовываться? – судя по огромным глазам, именно так кот и думал. – Вот еще! Ведьма я или кто?

   Взмахнув рукой, осторожно приподняла дергающегося кота в воздух и отодвинула в сторону.

   – Лучше за печатью следи и территорией! – посоветовала я и вышла на улицу, плотно закрыв за собой дверь.

   Вечер был чудесным: теплым и умиротворенным, наполненным запахами. Все как я люблю!

   Закрыв за собой калитку и активировав самое сильное заклинание, я бодро зашагала по единственной улице мимо соседского дома, дальше вперед, в сторону магазина.

   И чего Базиль переживал? Никто на меня не выскочил, никто мне дорогу не перегородил. Жизнь прекрасна, несмотря ни на что!

   Выйдя на небольшой перекресток, я уже было хотела свернуть вправо, как из-за кустов, которых в этом месте было непозволительно много, вышли двое. Ну, как вышли, выплыли, столкнувшись друг с другом пару раз.

   Вечер сразу омрачился, краски сгустились, а настроение моментально испортилось, что плохо… Очень плохо для тех, кто в этом виноват. Я исключительно жизнерадостная ведьмочка, которая многие вещи пропускает мимо ушей, на что-то не обращает внимания, поэтому людям со мной живется относительно спокойно. Не зря же ко мне несут домашних питомцем и идут с какой-нибудь болячкой. Не скорую вызывают, нет. Меня!

   – И? – уточнила у двух мужчин, которые синхронно икнули и улыбнулись.

   – Яр… – один запнулся, потом набрал побольше воздуха в легкие и повторил, – Ярославовушка! Выруууучай!

   Так меня еще не называли.

   – И чем же вас выручать? – подумала и, прочитав заклинание, нагнала на мужчин резкий процесс вытрезвления.

   Они как-то враз позеленели, побледнели, рухнули на колени и отползли в кусты, откуда послышался характерный звук высвобождения отравы из желудка.

   Я постояла еще немного, ожидая конца этого интересного разговора.

   – Ох… – первым пришел в себя дядя Сергей, – извини…

   Ну да, теперь он выглядел еще ужаснее, чем до первой встречи со мной.

   – Пить больше не буду! – клятвенно пообещал и поморщился, то ли из-за своего самочувствия, то ли из-за того, как ему было плохо.

   – Так чем помочь надо? – уточнила.

   – На бутылку хотели попросить, – совсем сник мужчина и почесал спутанные волосы, стоящие колом на голове, – не сердись только, ладно?

   – Ладно! – вот задержали меня почем зря! Обошла друзей-товарищей, которые за этим непристойным делом всегда замечались вместе, и продолжила свой путь.

   Вторая попытка добраться до магазина увенчалась успехом. Я успела набрать корзину с продуктами и встать в очередь на кассе, когда появились соседи. Выглядели они… Недовольными.

   – Я не могу тут жить! – прошипела одна из девушек, чье имя я пока что не знала.

   – Это единственное место, где мы можем пока что находиться! Не нужно было…

   Тут они втянули носом воздух, а я поспешно отвернулась, сделав вид, что ничего не слышала и никого не заметила. К слову, подслушать дальнейший разговор мне не удалось, потому что подошла моя очередь, а девушки поспешили вглубь магазина.

   Пока оплачивала товар и складывала его в пакет, все думала над тем, почему же им места-то нигде больше не нашлось? Мало городов в нашей великой стране? Мало районов? Почему так близко ко мне?!

   Недовольная и задумчивая я пошла обратно. Путь до дома на этот раз был быстрее. Никто меня больше не останавливал, путь не преграждал и никак не отвлекал, так что, пройдя мимо ненавистного соседского особняка, я зашла на свою территорию, поставила пакет прямо на землю и, прикрыв глаза, очертила защитный контур. Земля под ногами чуть заметно дрогнула, зато прямо из воздуха появились четыре каменных горгульи, которые охраняли покой дома еще до моего появления в этом месте. Их глаза загорелись красным светом и потухли. Только потом я с облегчением подхватила пакет и зашла в дом.

   Теперь я под надежной защитой древних существ, чья сила намного больше моей. Вот теперь они и будут следить за домом со всех четырех сторон и ни за что не подпустят незваных и ненужных гостей.

   Вечер сегодняшнего дня я провела за плитой. А после сытного и, наконец, вкусного ужина пошла в комнату. Почитаю завтра, в свой единственный и заслуженный выходной, правда, перед тем, как закрыть глаза, зашла в чат и улыбнулась.

   Все-все девочки сдали экзамен на хорошие оценки. Что ж, я сделала хоть что-то, чтобы облегчить им экзамен и, судя по комментариям, каждой достался тот билет, который она знала.

   – Чувствую от тебя теплую энергию, – промурчал где-то в темноте Базиль.

   – Ага, есть такое, – ответила я и сладко зевнула.

   Всю ночь мне снились котлы и травы, которые летали перед моим носом, а в руки не давались. И быть бы мне не выспавшейся, если бы под утро ко мне с тихим и утробным мурчанием не пришел Бальтазар, прогоняя надоедливые, как мухи, сновидения, наполняя меня спокойствием и уверенность. Только после этого я провалилась в темноту, набираясь сил на новые свершения.

   Глаза открыла, когда за окном уже светило солнышко, но кто-то очень-очень заботливый даже шторку задернул, чтобы я смогла отдохнуть.

   – Базииииль! – произнесла, потягиваясь.

   – Мяу? – если мне не изменяет слух, голос раздавался с кухни.

   – Спасибо! – все же здоровый и крепкий сон – залог счастливого и полноценного дня!

   Поднявшись, я заправила кровать и побрела в ванную комнату.

   Итак, чтобы сдать экзамен по зельеварению, мне необходимо подготовиться. Чтобы подготовиться, надо прочитать полезную литературу и повторить изученный материал. А чтобы читалось легко – нужно что? Правильно, позавтракать!

   После водных процедур я пошла в кухню, где вовсю уже хозяйничал Базиль. Котик накрывал на стол, успел налить мне чашку кофе и всячески старался мне не смотреть в глаза.

   – Ты съел все котлеты! – констатировала я.

   – Хуже, – вздохнул котик, вжимая голову, – я, мяу, съел еще и курочку…

   – Всю?! – мне кажется, я даже прикрикнула.

   – Ты обо мне плохо мненимяу! – возмутился фамильяр, – всего лишь два кусочка!

   Быстро полезла в холодильник, достала сковороду и выдохнула с облегчением. Да, всего лишь два кусочка, самых больших и аппетитных!

   – Жадность тебя когда-нибудь погубит! – но на меня так снисходительно посмотрели, что у меня не осталось слов.

   Завтрак прошел тихо и спокойно, пока в окно не увидела подъезжающую машину.

   – Это что еще такое? – поднялась, отодвигая в сторону наполовину пустую чашку.

   – Проверка? – удивился Базиль, – так ты две недели назад все сдала.

   – В этом-то и дело! – поспешив на улицу, я застала уже вышедшего из авто Павла Андреевича, который переминался с ноги на ногу и смотрел на меня… с заботой?

   – Доброго утра! – этот инквизитор всегда принимал у меня документы, периодически приезжал с проверкой и вел меня не первый год. Можно даже сказать – мы находились в хороших отношениях, не вызывая друг у друга негативных чувств.

   – Ярославушка, – проговорил седой мужчина, чей возраст угадать крайне сложно, – поговорить надо.

   Калитку я открыла сразу, не забыв горгульям дать команду этого человека не трогать.

   – В дом проходить не буду, поговорим здесь, – произнес Павел Андреевич и тихо добавил, – приехал рассказать лично, но ты знать должна. Кто-то твое личное дело, которое хранится у меня в кабинете, ночью перерыл от и до.

   Я подняла ошарашенный взгляд на мужчину.

   – Мы уже ищем того, кто это сделал, но сама понимаешь – этот некто довольно сильный, раз смог защиту взломать.

   Согласно кивнула.

   – И будь осторожна, – тут мужчина указал на дом за своей спиной, – темные личности, которые кочуют уже несколько лет из города в города. Каким-то образом они смогли задержаться у нас…

   – Я вас поняла, – взволнованно произнесла, наблюдая, как мужчина разворачивается и уходит, чтобы через несколько секунд сесть в машину, завести мотор двигателя и уехать.

   Горгульи снова встали на защиту дома, возводя вокруг меня защиту.

   – И кому мы успели дорогу перейти? – уточнил Базиль, который подслушал весь разговор.

   – Вариантов особо нет, если честно, – призналась.

   Похоже, тихие и спокойные времена закончились. А все произошло именно в тот момент, как в соседнем доме поселилась новая семья! Вот не зря говорят – инквизитор для ведьмы – зло! И что теперь делать? Как изжить этих нехороших людей?

ГЛАВА 2

Услышать шум с первого этажа было очень неожиданно, тем более, я с головой была погружена в чтение пройденных лекций. Рядом со мной на полу лежала раскрытая энциклопедия по травам, которая стала мне отличным помощником в подготовке к предстоящему экзамену.

   Шум был неясным, очень тихим, но покоя мне не давал. Осторожно опустив тетрадь на пол рядом с книгой, я осмотрелась, понимая, что пропустила тот момент, когда от меня ушел Базиль. Если этот кот снова пытается залезть в холодильник, я его там закрою одного! И ни одного кусочка колбаски рядом не положу!

   Осторожно спустившись вниз, я осмотрелась и снова прислушалась. Звук доносился из комнаты, так что пошла на него, крадучись.

   Если надо, я могла быть незаметной даже со своей огненной шевелюрой, так что до приоткрытой двери я добралась очень быстро. Заглянув в щель, заметила кота, который был занят каким-то важным делом.

   – Базиль? – фамильяр отшатнулся к стене, схватился двумя лапами за сердце и медленно опустился на пятую точку. – Ты чего тут делаешь?

   – Напугала, мяу! – чуть слышно, но очень возмущенно произнес кот. – Я готовлюсь!

   – К чему? – нахмурилась, потому что решительный вид моего любимца немного обескураживал.

   – Я сегодня проникну в дом к соседям! – пришла моя очередь оседать на пол и хвататься за сердце, во все глаза смотря на Базиля.

   – Ты застрянешь в любой форточке, – начала было отговаривать друга, который на мои слова только фыркнул и втянул живот. – Я говорила про щеки…

   Бальтазар обиделся и отвернулся.

   – Нам жизненно необходимо понять, зачем инквизиторы тут поселились!

   – Мне не интересно!

   – А вот и зря! – вскинул голову кот, – да будет тебе известно, маленькая глупая ведьма, что эти особи любят большие и просторные особняки, а не двухэтажные дома. Им важно, чтобы рядом простиралась огромная территория, чтобы на глаза никто не попадался. А тут мы с тобой! Я боюсь, инквизиторы попытаются нас изжить!

   – Хочешь сказать, они тут поселились, потому что…

   – Вот даже догадки строить не буду! – остановил мой мыслительный потокБазиль, – а схожу и узнаю!

   – А если тебя поймают?! – ахнула я.

   – Ты же знаешь, что я очень умный кот! – обидчиво произнес фамильяр.

   – Знаю, но…

   – Никаких – но! – и вместо того, чтобы воспользоваться входной дверью, мой умный кот запрыгнул на подоконник, а после вылез в форточку, чудом не застряв. Вот еще бы чуть-чуть, и прошлось его толкать. Мне! А вызволять как? А если оконные проемы в семье инквизиторов уже?

   – Базиль! – зашипела я, высовываясь на улицу, но след кота уже простыл, заставив меня недовольно поджать губы.

   А дальше потянулись не минуты, нет, долгие часы ожидания одного наглого и недальновидного кота, который так самоуверенно поступил. Одно дело – залезть к тем соседям, которые магическими способностями не обладали, были времена, когда я отучала от чужих холодильников Базиля, вела долгие беседы с ним. А тут же совсем другое дело! Тут инквизиторы! Они ведь за версту чуют ведьм, а их фамильяров и подавно!

   – Ой! – схватилась за голову, наблюдя, как солнце уже садится, – что же делается-то?!

   Больше дома я находиться не могла, вышла на улицу и уселась под боком у одной из горгулий. От камня шло умиротворяющее тепло, которое, по своей сути, должно меня защищать, оберегать и успокаивать. Но подобный эффект был утерян, ведь кота я впервые за долгое время не чувствовала!

   Либо он уже попался, либо специально перекрыл потоки нашей связи, чтобы лишний раз не нервировать себя!

   – Посажу на сухой паек! – решила я, – а лучше оставлю без вкусняшек, будет сидеть на одной гречке!

   Черных хвост мелькнул в кустах, когда я уже потеряла всякую веру и надежду, была готова идти к инквизиторам с одним четким намерением: разобрать их дом на мелкие камни, но фамильяра найти.

   Базиль появился рядом со мной через несколько секунд, повалился на спину, раскинул в разные стороны лапы и закрыл глаза. Он молчал долго, а я вместе с ним, медленно-медленно выдыхая и тихо радуясь, что все обошлось. О последствиях, которые могли бы случиться, будь он пойман, я старалась не думать, потому что пойти против инквизиторов – значит запустить новый виток неприятных событий.

   – Ну? – не выдержала я.

   – Баранки гну! – отозвался слабым голосом Базиль, – ничего не нашел.

   Я долгим взглядом смотрела на кота, который мне наглым образом врал. Да, на странную семью он, может, ничего и не нашел.

   – Зато холодильник ты нашел сразу! – фыркнула, поднимаясь на ноги.

   Я тут за него переживала, а этот прохвост времени зря не терял! У-у-у-у! Как я негодую, кто бы знал!

   Стоило войти в дом, как я огорчилась еще сильнее. Конспекты как лежали на мансарде, так и продолжали там лежать, книга с травами не прочитана, материал не повторила и не отработала. А все почему?

   Решила промолчать и не нагнетать неприятную обстановку, снова поднялась по лестнице вверх, удобнее устроилась в мягком кресле и продолжила учиться. Завтра мне, по сути, никуда не нужно. Доеду только до института, сдам учебники в библиотеку, читательский билет… И тут я вспомнила про секретаря, которой обещала обновить защитный амулет.

   Глаза закрылись сами собой, а губы как-то некрасиво искривились. Кто бы знал, как я устала! Нечеловечески сильно! Да только не могу даже на морюшко на сутки съездить, а все из-за этой печати, что внутри дома стоит. Что за ней находится, даже бывалые ведьмы не знают, но уверены – если дом меня призвал, мне эту ношу и нести. А я не хочу!

   Всхлипнула, дочитала лекцию и пошла в кухню делать новый амулет доброй и отзывчивой Алле Александровне.

   Разложив ингредиенты и найденную в шкатулке брошку, глубоко вдохнула, настроилась на работу и приступила к колдовству, которое мне делать разрешалось. Защитные амулеты, эликсиры и лекарственные настои у меня даже местные инквизиторы брали.

   Через полчаса в кухню бесшумно пришел Бальтазар и уселся напротив меня, скорбно положившей голову на стол. Брошка, серьги и даже ободок были уже беспощадно испорчены, остался только небольшой кулон, который лежал напротив меня.

   – Ты как? – тихо спросил Базиль, склоняя пушистую морду надо мной.

   – Как будто не чувствуешь… – пробубнила, закрывая глаза. Испорченные ингредиенты горкой лежали недалеко от перевернутой миски, куда в конце нужно было опустить любой предмет, который потом будет носиться. Я чувствовала такую усталость, да и мысли постоянно скакали от одного к другому, плюс еще не отошла от стресса из-за Базиля. Поэтому эту миску в последний момент задела и перевернула на стол, до этого напутала порядок заклинаний, а еще до этого поторопилась и опустила пучок петрушки и семена льна сразу же вместе, вызвав небольшой взрыв в пределах кухни.

   – Я тебе, мяу, помогу…

   Базиль тяжело вздохнул и обхватил мою голову лапами, разгоняя усталость, наполняя меня силами.

   – Вот, мур, совсем другое дело! – я подняла глаза на фамильяра, а после схватила его, чтобы крепко-крепко обнять.

   – Спасите! – шипел кот, – душат!

   Даже язык вывалил и глаза вытаращил.

   – Обещай мне! – потребовала, – что больше не полезешь на территорию инквизиторов!

   – Да понял я уже, понял!

   Вырывающегося фамильяра пришлось выпускать, он даже лапками проверил шею, помчался в коридор к зеркалу, а вернулся уже тогда, когда я убрала все со стола, проветрила помещение и разложила новые ингредиенты в ряд.

   Теперь у меня все получилось даже очень-очень хорошо! Своей работой я была более чем довольна, а еще перед сном Базиль читал мне последние лекции, под которые я и уснула.

   Новый день порадовал хорошей погодой, хоть синоптики и обещали местами небольшой дождь. Но эти самые дождливые места лично я искать не собиралась. Быстро собравшись и выпив стакан кофе, я подхватила рюкзак, в который сложила учебники, по которым готовилась к экзаменам. Сегодня их сдам, еще и зачетку отнесу на кафедру со спокойной совестью. Впереди только государственные экзамены, которые я сдам без всяких сомнений, ну и практика, которая мне давалась очень легко.

   А все почему? Да просто закончила я филологический факультет, на котором мы умудрились даже изучать дополнительные языки, расшифровывать древние записи и иероглифы. А это, смею заметить, дается ведьмам более чем легко. Да, попыхтеть порой нужно, зато результат сильно радует. Сколько книг на древних языках я успела прочитать, пока искала информацию по запечатанной двери? Много! Даже невозможно вспомнить, сколько именно! К слову, то, о чем искала, так и не нашла, зато почерпнула много полезной и нужной информации.

   – Базиль! – крикнула, когда окончательно собралась.

   – Тут я! – отозвался кот и вышел в коридор.

   – Я учиться, а ты сиди дома! – кот зевнул и демонстративно разлегся в коридоре, показывая, чем он собирается заниматься весь день.

   Плотно закрыв дверь, я уже подошла к калитке, как ко мне снова приехал горячо любимый инквизитор.

   Зачастил! Раньше мы встречались раз в месяц – это в худшем случае, в лучшем для меня – раз в два, а то и три месяца. В идеале – я бы с большим удовольствием приходила лишь под Новый год, чтобы отчитаться и уйти снова. Но нет, Павел Андреевич неизменно в строгом классическом костюме и зачесанными назад седыми волосами стоял напротив меня.

   – Жалоба на тебя вчера пришла, Ярослава, – вздохнул мужчина и достал из кармана сложенный вдвое лист, – сама понимаешь, по правилам необходимо проверить.

   – И на что жалуются? – я даже шею вытянула, желая прочитать каракули.

   – Ворожишь ночью, – тут мужчина усмехнулся и неожиданно проговорил, – ты куда собралась?

   – В институт! – улыбнулась в ответ.

   – Тогда подвезу, как раз и поговорим! – инквизитор открыл мне дверь, приглашая сесть.

   – А вам потом ничего не будет? – уточнила, подкрадываясь к большой машине.

   – А что мне будет? – удивился он, – свою работу выполняю исправно! А поговорить действительно не мешает!

   И я села, потому что меня еще ни разу до института не подвозили. Да и интересно было послушать суть разговора.

ГЛАВА 3

В салоне большого автомобиля мне неожиданно оказалось комфортно, даже находясь рядом с инквизитором. Наверное, все дело в том, что этот Павел Андреевич просто сам по себе хороший человек, да и привыкла я к нему! Никогда не кричал, вел себя всегда культурно и действительно помогал разобраться с той или иной проблемой. Бюрократия была везде, собирать документы и справки по кабинетам приходилось часами, однако у меня тот процесс занимал от силы минут пятнадцать, потому что Павел Андреевич собирал все сам. Но я прекрасно видела, как работают его коллеги, и порой за нас, ведьм, мне было очень обидно.

   Инквизитор проехал мимо дома моих соседей, которые напишут еще не одну жалобу на меня. Это понимала и я, и Павел Андреевич.

   – Значит так, Ярославушка, – произнес мужчина, поворачивая на дорогу. – Я тебе рассказываю, а ты делаешь с этой информацией то, что хочешь.

   Кивнула и затихла, как пойманная в сети птичка. Уже чувствовала, что не понравится мне то, что услышу.

   – Я постарался узнать о новом инквизиторе, что теперь работает в нашем управлении хоть что-то. Никакой информации о нем и в помине нет. Только перечислены города и управления, где он успел засветиться. Но, сама понимаешь, мы обычно селимся раз и навсегда. Как вы! А тут – кочевник! Семья у потомственных инквизиторов большая. Самые старшие остались на прошлом месте жительства, сам Демьян Станиславович с сестрами переехал в наш регион, а его родители в соседний. К слову, на моей памяти еще никогда не было подобного разделения. Мы всегда и при любых обстоятельствах держимся вместе.

   – Значит, тут другие обстоятельства.

   Инквизитор нахмурился, а за ним и я.

   – Однако – это не все, – мужчина остановился на светофоре и совсем тихо произнес, – где бы они ни были, там всегда пропадали ведьмы.

   Вздрогнув всем телом, перевела испуганный взгляд на дорогу.

   До института мы добрались быстро, но по большей части молча. То, что хотел рассказать мне инквизитор, привело в замешательство и шок. Мы, ведьмы, прекрасно знаем о том, кто из наших названных сестер пропадал без вести, я не была исключением.

   Надо бы эту брошюрку найти и еще раз все повторить! Прям до автоматизма!

   Павел Андреевич остановил машину у ворот института, с этой стороны виднелся даже мой любимый корпус, который словно находился в тени других зданий.

   – И вот! – мужчина протянул мне визитку с номером телефона. – Звони в любое время!

   – Спасибо, – пораженно прошептала и поспешила на выход.

   Сегодня на территории учебного заведения было пусто, но я спиной ощущала, как меня взглядом провожает Павел Андреевич. Его машина уехала только тогда, когда я зашла в корпус и закрыла за собой двери.

   Час от часу не легче! А ведь я как знала, что от этих соседей добра не жди!

   И как от них теперь избавляться, если они и сами в подобном преуспели! Да-да, доказательств нет, не пойман – не вор, но если даже у моего любимого инквизитора появились сомнения, то у меня-то тем более!

   Первым же делом я пошла в библиотеку, которая находилась на первом этаже. Сдав все учебники и отдав читательский билет, получила расписку о том, что никому и ничего не должна. Только после этого поспешила на второй этаж к Алле Александровне.

   Женщина, как и всегда, была сильно занята. Вокруг ее стола толпились студенты, чуть дальше ожидал преподаватель, на принтере печатались документы, а телефон разрывался от обилия звонков. Но даже в этой суматохе женщина смогла мне улыбнуться и продолжила свой нелегкий труд.

   Документы совсем скоро были переданы преподавателю, студенты отправлены на пересдачу с бланками, на телефонный звонок Алла Александровна отвечала долго и терпеливо, и только после всех сделанных дел облегченно выдохнула.

   – Чай будешь? – дружелюбно уточнила она.

   – Нет-нет! – поспешила заверить, – я принесла зачетку и вот.

   Кулон был бережно опущен на стол.

   – Ярослава! – ахнула женщина и сразу же примерила мой новый подарок.

   – А брошку я заберу, в ней надобности больше нет.

   – Хорошо-хорошо! – женщина отстегнула от блузки небольшую металлическую стрекозу и передала мне. И именно в этот момент двери в кабинет открылись.

   Их я почувствовала спиной, поэтому крайне медленно, смотря в глаза Алле Александровне, стала поворачиваться, а вот женщина же радостно подскочила на ноги.

   – Демьян! – если бы не стол, секретарь давно бы обняла высокого молодого мужчину, который был одет в строгий темно-синий костюм. Смотрел он на Аллу Александровну без особой приветливой улыбки, все больше косил глазами в мою сторону. А за его спиной стояли две девушки, те самые, которых я видела в магазине.

   – Ой! Галина, Антонина! – секретарь все же выбралась из-за стола и быстро по очереди обняла всех присутствующих, кроме меня, естественно. – Как давно я вас не видела? Как устроились? Нормальный дом? Я его так долго искала!

   Внутри меня все как-то ухнуло вниз, поэтому, осторожно обходя семью инквизиторов по широкой дуге, я добралась до двери и уже хотела было выйти, как Алла Александровна опомнилась.

   – Ярославушка! Золото мое! Спасибо большое! – слабо кивнула под перекрестными взглядами семьи инквизиторов и позорно сбежала.

   Только в коридоре поняла, как сильно трясутся у меня руки, как вспотела спина. И это у меня – у потомственной ведьмы? Фу! Какой позор!

   Из здания я поспешила уйти, радуясь тому, что остались только госэкзамены, а потом я получу свой заслуженный диплом и выдохну с облегчением!

   Путь до дома был чуть длиннее, чем если бы я ехала на личном автомобиле. Но что может железный конь, которого надо заправлять бензином, против метлы? Ух! Как же я хочу свой личный воздушный транспорт! Маневренный, быстрый и незаметный!

   Вот сдам экзамены по зельеварению, перейду на новый уровень и смогу пойти учиться дальше, благо, преград и ограничений нет, всегда можно выбрать новое направление и посвятить получению знаний хоть всю жизнь!

   До дома по улице я шла в приподнятом настроении, даже не обратила внимания на то, что за моей спиной у соседнего дома остановилась машина, но на окрик обернулась.

   – Яра! – инквизитор сократил мое имя до непозволительного, но шаг замедлила.

   Демьян спровадил сестер в дом, дождался, когда за ними закроется калитка, и широким шагом направился в мою сторону.

   Мужчина был высокого роста и силой обладал достаточной, поэтому я сама не поняла, как начала отступать. Видимо, поняв, что что-то не так, инквизитор остановился и нахмурился, и тогда передо мной словно из-под земли вырос Бальтазар.

   Кот зашипел, глаза его загорелись красным огнем.

   – Уйди мяу! – я вот тоже была с Базилем согласна.

   – Хотел сказать спасибо за Аллу, – твердо произнес Демьян, отступая.

   – Пожалуйста, – отозвалась, отодвигаясь ближе к дому и магией подтягивая к себе фамильяра, который даже упираться стал. Ух, невыносимый кот!

   Инквизитор долгим взглядом посмотрел на меня и, развернувшись, ушел.

   – Базиль! – позвала кота, – уходим!

   А вот дома случилось то, чего мы совершенно не ожидали…

   – Печать! – сдавленным от страха голосом произнесла я.

   Дверь, которая много столетий была запечатана, стала ярче, словно дерево покрасили или обновили. Цепи наполнились чуть заметным светом.

   – Дома кто-то был? – спросила, подхватывая кота.

   – Нет! Только я, – не очень уверенно произнес мой друг.

   Тогда, выскочив на улицу, я заметила, что горгульи все же кого-то прогнали, их чуть увеличившиеся фигуры говорили о том, что победа осталась за нами, но печать-таки была каким-то образом потревожена!

   Снова вернувшись в дом, я быстро зашла в комнату, где на самом видном месте лежала одна из древнейших книг. Вместе с ней я вернулась к двери, неуверенно села напротив нее, распустила свои длинные рыжие волосы, которые утром убрала в косу, раскинула их по плечам и дождалась, когда Базиль принесет белый мелок. Им я вокруг себя и нарисовала круг, с четырех сторон закрепила его рунами силы и приступила к чтению сильнейшего заклинания.

   Печать надо вернуть в ее нормальное спокойное состояние, а потом уже выяснять, кто пытался проникнуть на мою ведьминскую территорию.

   Слова лились тихой песней на древнем языке, медленно соединялись с моей магией, сплетались в руны и печатями ложились на цепи и на дверь. Кто бы ни был за этой защитой, он не пройдет, не время ему еще, да и кто бы дал? Лягу тут, но древнее зло (если это оно) останется там, где ему и место, хотя до сих пор ходят слухи, что за печатью может быть все что угодно. Но, если рассуждать разумно, просто так бы эту дверь столь надежно не закрыли. Значит, за ней находится нечто страшное и опасное. И моя задача, удержать это нечто там!

   С каждым произнесенным словом, с каждым новым заклинанием печать становилась все блеклей, цепи снова набрали силы, чего нельзя было сказать обо мне. Повалившись на бок, я продолжала говорить, отдавая свои последние крупицы сил, кажется, даже Базиль стал делиться со мной своей энергией, да только… отдыхать надо было и питаться хорошо, чтоб подобного истощения не случилось. Закрывшись от кота, чтобы не истощить его до самого дна, я прикрыла глаза и провалилась спустя некоторое время в сон, наполненный тревогами и страхами. Но самое главное – я успела вовремя!

   Демьян

   Над нашей семьей висит проклятье, иначе случившееся я назвать не могу. Родителям и мне с сестрами пришлось разъехаться по разным регионам, хотя инквизиторы всегда держатся вместе, но это явно не наша история.

   Где бы мы ни были, куда бы ни приехали, всегда происходит череда неясных для меня событий. Пропадают ведьмы, будь они неладны! И каждый раз все подозрения падают на нас!

   Я много раз лично пытался распутать этот клубок, пока не понял, что делать это совершенно бессмысленно! Все следы были тщательно убраны, так что ни инквизиторы, ни ковен не могли найти никакой зацепки. Между нами и рыжими бестиями стали появляться разногласия, пусть и негласные. А ведь приятного мало – много веков мы пытались сотрудничать друг с другом хоть как-то, несмотря на взаимные, вбитые в нас с самого рождения, принципы. Всем известно, что ведьмы и инквизиторы никогда не питали большой любви друг к другу, в нашей семье самое старшее поколение до сих пор именно так и считает, благо, дед давно ушел в отставку, успев попить кровь многим.

   По большей части именно из-за убеждений нас всегда в центр угла и ставили, приписывая то, что ни я, ни мои сестры не делали! Но против системы идти одному было ой как трудно, однако, куда бы нас ни закидывала судьба, везде рядом с нами жили ведьмы, и каждый раз я устраивался на работу в управление, потому что иначе и быть не может.

   И этот раз не был исключением!

   В первый же день я сделал то, чего себе ранее никогда не позволял – я узнал все о живущей рядом с нами ведьме. Моя задача – предотвратить неприятные последствия. А значит – буду негласно сам за ней присматривать.

   Ничего интересного в личном деле я в тот день не нашел – просто ведьма, коих по всей стране очень много, не работает, зато учится. Всегда и своевременно сдает экзамены, ни за чем противозаконным не попадалась, ведет тихий и спокойный образ жизни, имеет лицензию на колдовство и им периодически пользуется.

   В тот вечер я не попался, однако проверки шли, а косых взглядов в мою сторону становилось только больше, но доказать что-либо никто и ничего не мог. Да и лезть куда-то еще я не собирался.

   К слову, сильнее всего меня невзлюбил старый инквизитор, который следил за Ярославой сам уже много-много лет. И смотрел он на меня с прищуром своих темных глаз, словно в самую душу пытался заглянуть, да только ничего у него не выйдет. Девушке я вредить не желаю, у меня задача совершенно другая.

   Однако все в очередной раз стало складываться против меня.

   В один из дней, задержавшись чуть дольше положенного на рабочем месте, я стал свидетелем неприятной картины. Выключив компьютер, уже хотел было подняться на ноги, как ко мне в кабинет зашел Павел Андреевич и положил перед моим носом небольшой документ. Нахмурившись, наклонился над ним и прочитал…

   Это была жалоба или донесение на Воронову Ярославу Дмитриевну. Но не это меня шокировало, а то, от кого она была направлена.

   – Держись от ведьмочки подальше, – тихо и вкрадчиво произнес мужчина, глаза его неприятно потемнели, – ее трогать никак нельзя. За ней миссия большая стоит.

   Что за миссия, я не знал, но домой спешил как никогда быстро!

   Припарковав автомобиль, широким шагом преодолел двор и быстро поднялся по ступеням. В доме царил привычный полумрак, зато отчетливо были слышны звон фужеров и тихий девичий смех. Галина и Антонина, как и всегда, нашлись в гостиной перед камином, но их идиллию я решил нарушить.

   – Вам чего еще не хватает? – я был старшим, более опытным и, естественно, сильным магом. Девушкам по нашей линии из силы доставались крупицы – лишь на небольшую ворожбу, но пакости они делать любили.

   – А что такое? – улыбнулась Галина. В переливах света ее лицо немного изменилось, словно была надета очередная маска, которую я до сегодняшнего момента и не видел никогда.

   – Вы написали от моего имени жалобу на нашу соседку, – спокойно произнес, – зачем?

   – Она магичила, – пожала плечами Тоня, – а нам от этой магии было очень плохо!

   Врут – это было понятно сразу!

   – Ведьму не трогаем! – припечатал я, – в следующий раз нас направят в глухую деревню без благ цивилизации. Этого хотите?

   Сестры переглянулись и отрицательно замотали головами.

   – Тогда хватит паясничать! Нечем заняться? Я найду вам занятие!

   Идея пришла совершенно неожиданно.

   – Что ты задумал? – не поняла Галя.

   – Учиться пойдете, – пожал плечами, – на мой взгляд – прекрасное времяпрепровождение. Тем более, документы у вас на руках! Вот и закончите последний курс.

   – Но, Демьян?! – воскликнула Антонина, – мы не хотим!

   – А что же вы хотите? – сложил руки на груди.

   – Замуж выйти удачно! – кажется, я начинал понимать, откуда ноги растут. Наверное, родителям нужно было реже отправлять своих дочерей к бабушкам, те на них сильно повлияли. Вот эти слова явно принадлежат самому старшему поколению в нашей родне, которые были заложены с самого детства, как и ненависть к ведьмам. Меня вот в гости родственники никогда не приглашали, наверно, поэтому из меня вышел хороший инквизитор, чья голова работала отдельно от мнения тех, кто уже изжил свое.

   Подойдя к окну и отдернув штору, я пригляделся.

   – Что-то очереди из женихов не видно, – а потом улыбнулся, – постойте, вас же никто и не берет, потому что нашу семью считают непригодной ни для чего! – последние слова буквально прокричал, – поэтому мы завтра с утра едем в институт, где вы отдаете документы и начинаете учиться. Вас я смогу на себе протянуть еще год или два, но дальше сами!

   Взгляды, полные вселенской обиды, были мне ответом. Девушки демонстративно поставили на пол фужеры с недопитыми напитками и поднялись на ноги, чтобы уйти.

   – За собой уберите, – строго произнес, – слуг у нас дома нет.

   Антонина фыркнула, подняла свой фужер и выкинула его в мусорку, смотря мне в глаза.

   – Права была бабушка, – с ненавистью произнесла она, – ты такой же, как и они!

   Мои брови медленно полезли вверх, ведь раньше подобного за сестрами я не замечал. Да, в семье меня сильно уж не принимали, я по большей части был одиночкой, знавший то, что отец у меня с Антониной и Галиной один, а вот матери разные.

   – Что ты сказала? Повтори! – но маленькая бестия лишь усмехнулась и гордой походкой направилась по лестнице на второй этаж, но ее слова засели у меня в голове. Свою мать я не знал, говорить о ней в нашем доме не было принято, тем самым к отцу у меня возникало все больше и больше вопросов. Поднявшись в свою комнату, я принял единственно верное решение – вывести его на разговор, который мне задолжали. Кажется, я упустил один очень важный момент!

   Утром из окна, когда собирался на работу, желая перед этим завезти сестер в институт, заметил знакомую машину. Отодвинув штору, увидел Павла Андреевича, который дожидался рыжеволосую ведьму. Ему она даже позволила зайти на территорию двора, что говорило о высшей степени доверия.

   Ведьме был передан документ с донесением, и несложно было догадаться, что меня теперь возненавидят еще сильнее. А ведь не докажешь, что я не причем, что это дело рук двух девушек, которым заняться нечем. Надеюсь, после того, как они начнут учиться, ума в их головах прибавится, а свободного времени на глупости уменьшится.

   К слову, инквизитор и ведьма долго не задержались – девушка спокойно села в большой черный внедорожник Павла Андреевича, а я пошел завтракать.

   В доме было тихо, что показалось очень странным, ведь Галя и Тоня должны были уже как час назад встать. Обойдя все комнаты и не найдя девушек, вышел на улицу, а тут и они, что подозрительно – идут со стороны леса, а там рядом находился и дом ведьмы!

   Внутри все похолодело, словно я из жаркого знойного лета попал в зиму. Галина и Антонина поравнялись со мной, обменялись заговорщическими улыбками и выдали:

   – А мы гулять ходили!

   – С утра? – я-то их прекрасно знал, как и тягу к долгому утреннему сну, а не ранним прогулкам.

   – Ну да, – пожала плечами Галя, – погода изумительная. Едем?

   – Едем, – погрузившись в машину, глубоко задумался, стараясь вспомнить все детали странных дел прошедших лет и сегодняшние поступки девушек. Увы, я работал слишком много, чтобы что-то заметить за ними, но вот сейчас, когда мы живем под одной крышей, сталкиваемся изо дня в день, некоторые детали в их поведении меня конкретно напрягают.

   Приехав в институт, где в дальнейшем будут учиться девочки, сразу пошел в кабинет на втором этаже. Там работала наша очень дальняя родственница, которая и помогла с выбором подходящего дома. За мной следом семенили сестры, которые с интересом осматривались. Был большой шанс, что студенческая жизнь им сильно понравится, а значит, проблем они мне больше доставлять не будут, но в приемной, где работала Алла, все поменялось.

   Уже знакомый сладковато-медовый запах забился в легкие сразу же, как открыл дверь, а застывшая у стола фигура была до боли знакома.

   Внутри кабинета стало максимально неуютно, и только Алла не чувствовала накала, который разгорался с каждой секундой все сильнее и сильнее.Женщина, наоборот, по очереди обняла нас, словно действительно скучала и даже тепло попрощалась с Ярославой.

   – Ты что с ней любезничаешь? – зашипела Галина под непонимающим взглядом дальней тетки.

   – Так Ярославушка мне всегда помогает, – недоумевала женщина, – вон, амулет даже сделала от сглаза, порчу с меня часто снимает…

   Я пораженно смотрел на Аллу, которая переводила недоуменный взгляд с Галины на Антонину, те лишь кривили носы, но хоть от дальнейших комментариев воздержались. Алла же потеряла всю радость от встречи, попросила нужные документы и начала процесс зачисления, кажется, и в ее глазах мы только что низко упали. А ведь так можно со всеми разругаться!

   Через полчаса из кабинета вышел в числе последних, задержался лишь для того, чтобы извиниться за сестер.

   – Я действительно рад встрече, – вздохнул, – и рад, что наша соседка тебе помогает.

   Алла подскочила на ноги и резко побледнела, амулет на ее шее чуть заметно засветился.

   – Ярослава – ваша соседка? – произнесла она, прикрывая рот руками.

   – Да, так уж вышло…

   Но договорить мне не дали. Алла грузно опустилась на стул и словно постарела сразу лет на десять.

   – Что же я наделала? – прошептала она, безумными глазами смотря на меня, – что же я наделала!

   Кажется, только я один не понимал, что происходит! Какого лешего? Вышел из кабинета и сразу же набрал номер отца, который, как и следовало ожидать, пообещал перезвонить, как освободится.

   – Вопрос очень важный, – отчеканил я. – Постарайся перезвонить быстрее.

   Путь до дома не занял много времени, в голове же у меня царила каша, которая переваривала всю мою жизнь. Я запутался окончательно, от изобилия догадок становилось жутко, но… нужны доказательства! Где их взять?!

   Сестры ушли в дом, как только заметили фигуру ведьмы, что шла в сторону дома. Меня одолевали странные чувства, иначе и назвать их не мог, но девушку окрикнул.

   – Уйди, мяу! – словно из клубков дыма на меня вышел черный кот, который при должном желании может нанести смертельный вред. Он не нападал, пока что, но предупреждающе шипел.

   – Хотел сказать спасибо за Аллу, – произнес, отступая. Пусть ведьма знает, что я зла не желаю.

   – Пожалуйста, – отозвалась она, осторожно отступая ближе к дому и магией подтягивая к себе фамильяра. Кот упирался, пытался выбраться и оставить последнее слово за собой, я же сделал еще несколько шагов назад, чтобы между нами было как можно больше расстояния.

   Вернулся в дом и наткнулся на сестер, которые снова переглянулись и ушли к себе в комнату. Мы разошлись каждый по своим делам, только я не мог найти себе места, искал пятый угол, взволнованно ходил из стороны в сторону и все думал, думал, думал, ровно до того момента, как мимо моего дома не пронеслась уже до боли знакомая машина.

   Вышел на балкон и увидел картину, из-за которой застыла кровь в жилах. По двору соседнего дома носился кот, который совсем недавно так рьяно защищал свою хозяйку от меня, он же и открыл защиту Павлу Андреевичу, который хотел уже было зайти в дом, но в самый последний момент остановился. Ждал, нервно смотря строго перед собой.

   Я лишь мельком заметил, как Базиль, так, по крайней мере, назвала его Ярослава, ведьминский кот, с трудом вытянул свою хозяйку за рукав кофты. Спрыгнул вниз прямо с высоты второго этажа, лишь на мгновение замер и преодолел забор, который уже не казался таким уж и высоким.

   Как оказался на чужой территории, не помню, вот только сразу же из-под земли мне на встречу вышли каменные существа, что призваны в этот мир с одной целью – спасти и уберечь ведьм. Их глаза вспыхнули красным светом и погасли, горгульи неожиданно расступились передо мной, позволили применить силу, которой я и вытянул Ярославу на зеленую траву.

   – Что ты тут делаешь? – злобно посмотрел в мою сторону инквизитор, пытаясь прощупать пульс у ведьмы. Рядом с нами ругался довольно некультурными словами кот, который был уверен, что я должен был превратиться в горстку пепла, ведь преодолел защиту, которая пропускала только Павла Андреевича.

   – Все потом, – отозвался, накрывая холодный, покрытый испариной лоб рукой и читая исцеляющее заклинание, – почти полностью сгорела.

   Тут мы с инквизитором посмотрели на притихшего кота.

   – Печать, – прошептал он, – печать ожила! Яра ее запечатала, но раньше такого не было!

   – Не было, – согласился мой коллега и перевел взгляд на меня, – не было, пока вы тут не поселились! Что еще заметил? – уточнил мужчина снова у кота.

   – Девушки утром вокруг дома ходили, – снова злой взгляд в мою сторону.

   Только прикрыл глаза и сомкнул челюсть, стараясь дышать как можно спокойнее, ведь процесс лечения был очень тонким, требовал внимательности.

   Кот же, подойдя ко мне ближе, втянул носом воздух, поморщился и снова принюхался.

   – Слушай, – произнес он, усаживаясь напротив, – а в твоей родне ведьм не было?

   Я даже глаза на него поднял.

   – Не было! Мы потомственные инквизиторы! Отец из древнего рода, а мать…

   И тут я остановился, прикусив себе язык.

   – Как интересно! Мяу! – произнес кот, пододвигаясь еще ближе, – не отвлекайся! Лечи!

   Потом все же любопытство кота одолело.

   – Так что там с матушкой?

   – Не знаю! – рявкнул.

   – Так узнай, – дал дельный совет кот и резко подпрыгнул. – Ярославушка! Родненькая! Пришла в себя! Что ж ты делаешь, окаянная?! На верную гибель меня чуть не отправила!

   Пока кот завывал, быстро скрылся среди кустов, чтобы остаться незамеченным для девушки, но от внимательно взгляда Павла Андреевича спрятаться не удалось. Видимо, ждет меня крайне серьезный разговор.

   Самому бы понимать, что происходит!

ГЛАВА 4

С трудом разлепив глаза, я смогла глубоко вдохнуть, но наслаждалась этим чудесным ощущением недолго. Базиль прыгнул на меня, выбивая весь воздух из легких.

   – Ой, прости-прости! – запричитал он, слезая на траву, – ты как?

   – Жить буду, – пробормотала, искоса посматривая на задумчивого инквизитора. – Ой, Павел Андреевич, а вы как здесь? Опять жалоба?

   – Да нет, – по-доброму усмехнулся мужчина, – Базиль мне позвонил, так начал орать, что бросил все и примчался к тебе на помощь.

   – Спасибо, – лежать на земле было неудобно, но это намного лучше, чем помирать около печати и гадать, и я поспешила развеять свои сомнения: – Удалось мне ее закрыть или нет? – взволнованно уточнила я.

   – Удалось-удалось, – произнес инквизитор, помогая мне сесть и облокотиться на него.

   – Это хорошо…

   С каждой минутой дышалось все лучше и лучше, а совсем скоро я смогла и на ноги подняться, хоть они и тряслись бессовестно.

   – Я оформил доставку еды, – произнес инквизитор, стараясь держаться подальше от дома, – так что покушай и спать!

   – Спасибо большое! – мы с котом зашли в дом, где я еще некоторое время стояла у стены и смотрела на печать, которая снова стала блеклой и спокойной. Фух, неприятность эту мы пережили.

   – Запомни наизусть номер инквизитора, – попросила Базиля.

   – Уже все запомнил! – отрапортовал кот и потянул меня за штанину дальше, – иди спать, а?

   – А продукты? – слабо уточнила я, все же продолжая свой путь, но только на диванчик в гостиную. – Вот привезут еду, поем и спать пойду.

   Хорошо, что сегодня только четверг, и следующий день я смогу хоть как-то прийти в себя, ведь в субботу я обязана быть полной сил и энергии, чтобы сдать экзамен.

   Доставка приехала через двадцать минут, курьер заботливо все донес до дома, попрощался и даже рукой махнул на прощание. Ответила ему слабой и вымученной улыбкой, прежде чем вернуться в дом. Базиль же побежал закрывать калитку и включать вокруг нас защиту, которая каким-то образом дала сбой. Или же дело не в ней?

   Как так вышло, что печать стала терять свою силу? Это связано с близким проживанием инквизиторов или же чем-то другим? Что, если по ту сторону кто-то пытается пробиться к нам?

   – Ой, – вздохнул кот, – не думай ни о чем плохом, мяу! Лучше кушай!

   Да, съела я и теплый суп, и салат, даже попробовала рис с мясом, но отдала последнюю порцию коту, который облизывался уже минут семь, но стоически терпел.

   – Спать! – произнесла и улеглась на диване.

   Бальтазар вздохнул, принес из комнаты по-очереди подушку, потом одеяло и улегся у меня в ногах.

   – А сосед наш – инквизитор, совсем и не инквизитор…

   – Угу, – отозвалась, проваливаясь в долгий сон без сновидений.

   Зато утром чувствовала себя более чем хорошо, даже запланировала поход в лес, поближе к природе, чтобы восстановление шло еще быстрее, чем это могло бы произойти в четырех стенах.

   Выйдя рано утром из дома, я неспешно побрела в противоположную от города сторону. Тут у нас был лес, хороший, дремучий, при должном желании можно было и заблудиться. А таким желанием обладали грибники, которых я в сезон тихой охоты из леса часто выводила. У таких людей очень безумные глаза: сначала они видят грибы и не могут остановиться, носятся по лесу, а потом они теряются среди трех сосен, становятся еще безумнее и носятся по лесу в два раза быстрее. Смех смехом, но не всегда я успеваю людей вовремя находить, и от этого грустно. Даже поисковые отряды во главе с местным лешим не всегда находят людей. Дядя Женя после ко мне ходит за настойкой на шишках и жалуется на свою жизнь.

   – Вот сидел бы в лесу, проблем бы не знал! – но уж больно он у нас добрый, всем помочь пытается. Надо бы ему приготовить настойку на бруснике, должен оценить.

   Погода утром чудесная, птицы поют, заливаются, еще не так жарко, как днем, но самое главное – тихо. Сегодня с собой прихватила свой небольшой ножик, корзиночку и даже перчатки, планировала набрать трав, из которых собиралась готовить самые простые, но целебные мази, которые заживляли и обеззараживали в несколько раз быстрее тех, что продавались в аптеках.

   – Не прячься в кустах, – пробормотала, останавливаясь на небольшой поляне, – твой длинный серый хвост уже два раза не умещался вместе с тобой за пнем и деревом.

   – Лааадно, – недовольно промурчал Базиль, выходя из своего ненадежного укрытия, – я просто о тебе переживаю!

   – И мне это приятно! – кот встал рядом со мной, осмотрелся, принюхался и пробормотал:

   – Снова крапива? – даже язык вывалил от отвращения.

   – А еще мята, душица, зверобой, лесные ягоды и грибы, если повезет! – настроена я была крайне решительно, поэтому до обеда блуждала по лесу, дыша свежим и чистым воздухом, и просто наслаждалась покоем и тишиной. Но, как бы мне хорошо ни было, необходимо и честь знать. Возвращаться домой впервые совершенно не хотелось, но выбора-то не было!

   Мой маленький домик был самым милым среди построек рядом. Мне кажется, вокруг него и воздух был другой, и зелени больше. Даже птицы ко мне вить гнезда и высиживать яйца прилетали чаще.

   А вот каменный особняк инквизиторов был мрачным и, на мой взгляд, совершенно не пригодным для жилья. Да и сама семья, что находилась внутри этого строения, какая-то неулыбчивая, с тяжелыми взглядами. Брр, не будем о плохом, лучше сегодня буду готовиться к предстоящему экзамену, а для этого наделаю зелий и мазей, настоек и немножечко эликсиров.

   После прогулки по лесу и сил стало больше, и голова светлее, да и память стала ко мне возвращаться.

   – Базиль, – позвала кота, – а что ты имел в виду, когда сказал вчера, что наш инквизитор не инквизитор?

   Даже нахмурилась, не до конца понимая, как так могло быть.

   – Не моя тайна, – отозвался кот, дернув хвостом, – печать сорвалась не из-за Демьяна!

   Ну надо же, мы перешли на имена! Вы только посмотрите на него, а? То готов загрызть инквизитора, то теперь, можно сказать, защищает его!

   – А из-за кого? – уточнила, чуть усмехнувшись. Я была целиком и полностью уверена, что во всех моих бедах виноват этот самый человек.

   – Из-за его сестер, – произнес совершенно обыденным голосом Базиль, – ты готовить зелья собираешься или нет, мяу? – кот первым забрался по ступеням и проник в наш дом, приоткрыв дверь своим мощным лбом, а я же медленно пошла за ним, переваривая то, что сказал фамильяр.

   В любом случае – инквизитор и ведьма друг с другом жить не могут, а значит – я обязана найти способ, а может, и не один, чтобы выселить их куда подальше, но без вреда для моего драгоценного здоровья. И первая идея уже появилась у меня в голове.

   Быстро помыв травы и развесив их пучками вдоль стены, я достала самый ужасный котелок, который у меня только имелся. Ладно-ладно, товарищи инквизиторы в каком-то там поколении, вчера вы нарушили мою территорию, сегодня я нарушу вашу.

   Зелье, которое я собиралась варить, было безобидным, но… вонь от него будет, как из глубокой канализации! Залив немного воды, стала доставать нужные для этого предприятия ингредиенты. По сути, ничего сложного – плесень, паутина, грязь и любой испорченный продукт, который и будет издавать тошнотворный запах. Таким продуктом был банан, затерявшийся в недрах холодильника. Почерневший, покрывшейся плесенью. Он первым был отправлен в котелок, который уже стоял на медленном огне, туда же я отправила соринки с пола.

   – Лавруша, – тихо позвала, – дай мне немного паутины!

   Паучок, который жил в этом доме еще до меня, без проблем сплел мне небольшую паутинку, которую я и отправила в котелок.

   – А еще… – стала лазить по полкам и, нашла-таки, – добавим вот эту вонючую траву.

   Зелье было готово через полчаса, но никаких ароматов не издавало, вот только продлится этот эффект недолго, поэтому необходимо было поспешить!

   Достав рукавицы, зачаровала чан, чтобы никто его не смог найти, и побежала на улицу. Семья инквизиторов в составе трех человек отбыла еще утром, их я не чувствовала, значит, могу делать все, что хочу. А хотела я вот что!

   Котелок был закопан на другой стороне улицы, где как раз и шла труба с отходами жизнедеятельности. До нее я не докопала, да и не нужно было, достаточно было наполовину зарыть котелок, а дальше под землю, со всем содержимым, он уже сам ушел. Знаю, что через некоторое время его след потеряется, так как он растворится, а вот запах, тот самый, ради которого все и делалось, появится в нужном мне доме.

   Сделав дело, я выпрямилась, улыбнулась этому поистине чудесному дню и вернулась домой, чтобы засесть за конспекты, а там и время к вечеру подошло, соседи домой вернулись. Их оглушающий ор и отборный мат принес мне наслаждение.

   Вонь до моего домика если и долетала, то дискомфорта не приносила, а вот соседи наслаждались ароматами из самого эпицентра.

   – Демьян! – орали девушки наперебой, – сделай что-нибудь!

   – Да что я могу сделать? – огрызался на них парень, – аварийную службу вызвал, ждем!

   – Я не могу здесь находиться! – рыдая в голос, верещала одна из сестер, – я уезжаю!

   – Куда? – переспросил мужчина.

   – В отель, к Алле, да куда угодно! Я жить здесь не могу!

   Девушки действительно уехали, такси, в которое они сели, прибыло через пару минут после разговора на повышенных тонах. Ну а вместе с их отъездом через полчаса и запах развеялся. Коммунальные службы, однако, трубу все равно разрыли, вот только… совершенно нечаянно ее задели, устроив еще и потоп на дороге.

   Ох, нужно было просто их вызывать, они справились даже интереснее меня! Вода заливается на участок инквизиторов, грозя потопить дом.

   – Нам теперь воду отключат! – проворчал Базиль, но недовольным он и не выглядел.

   – Мы и не пользуемся этой водой, – усмехнулась. – У нас свои личные коммуникации, подведенные дядей Женей к нам из родника.

   Так что жизнь моя однозначно налаживалась. Вот, без инквизиторов и тише стало, и спокойнее мне, глядишь, так и съедут вовсе.

   – Пошли спать! – позвала фамильяра, – завтра экзамен, помогать будешь!

   – Буду! – согласился кот, – не зря же я столько дней учил состав всех зелий?

   А утром мне было не до соседей и их страданий. Быстро и плотно позавтракав, проверив защиту на доме и печать на потайной двери, я поспешила на мансарду, где, собравшись с силами, открыла дверь в другой мир.

   Базиль на этот раз вперед меня не прыгал, держался в ногах, помня о том, что движение на центральной улице было плотным. Мы неспешно перешли дорогу и остановились у учебного корпуса. Меня уже поджидали остальные девушки, которые выглядели очень уверенными и смелыми, но я больше чем уверена, каждая волновалась, пусть и не сильно.

   – Готовы? – уточнила Люся.

   – Готовы, – хором ответили мы.

   – Тогда вперррред! – провозгласил ее ворон.

   Ровной колонной мы вошли в здание, где нас уже поджидала главная ведьма и экзаменаторы. Все вместе мы прошли в аудиторию и сели за парты.

   – Сейчас перед вами появятся билеты. Выберите один.

   И действительно перед глазами появились карточки темно-коричневого цвета, я недолго рассматривала их, рука как-то сама собой потянулась к одному коричневому прямоугольнику.

   Не успела его взять, как остальные билеты уже растворились.

   – Теперь ознакомьтесь с заданием и можете приступать. На столе перед экзаменаторами появились пять котлов и большое множество ингредиентов, из которого мы будем выбирать и брать нужное количество.

   Бальтазар подтянул ко мне свой любопытный нос и прочитал:

   – Зелье правды? Серьезно? – я вот тоже не понимала, ведь подобного мы в этот раз не учили, но как готовится именно это зелье, знала.

   – И что делать? – уточнила у друга, который задумался лишь на мгновение.

   – Раз есть такой билет, значит, делаем.

   Что ж, пришлось идти за котлом, разделочной доской и ножом. Взяла ступу и поварешку, а потом стала под удивленным взглядом нашего преподавателя набирать то, что пригодится для зелья.

   Старшая ведь подошла ко мне через некоторое время, заглянула в мой билет, ужаснулась, прошлась по другим девочкам и пошла воевать с комиссией, которая пыталась убедить ведьму, что мы – самородки, способные к чему-то большему. Мне даже послышались слова, касающиеся нашего экзамена. Вроде как мы все его сдадим, но интересно посмотреть, справимся ли с чем-то более сложным.

   Больше не отвлекаясь на посторонние разговоры, я приступила к нарезанию ингредиентов, что-то измельчала в ступе, что-то клала целиком в закипающую воду. Зелье правды было простым, по сути, но сложность состояла в правильном чтении заклинания.

   Неспешно помешивая варево, я напевала знакомый мотив и смотрела, как начинает искриться вода, как булькающих пузырьков становится все больше и больше. Через десять минут ведьминский огонь погас, а зелье приобрело насыщенный голубой оттенок.

   – Чудесно получилось, – похвалил меня Базиль и потерся своей головой о мою руку.

   Экзаменаторы тоже оценили, поставили заслуженный наивысший бал, дали сертификат, с которым после выходных я пойду в управление. Теперь-то я квалифицированный зельевар! И на все поступающие жалобы будет плевать! Пусть хоть испишут всю бумагу!

   Конечно, после удачной сдачи экзаменов мы отправились отдыхать, гулять по улицам городка, делясь своими впечатлениями и переживаниями, а потом даже попали в кафе, за любимый столик, чтобы проговорить еще несколько часов кряду.

   Ох, какой же все-таки удивительный день у нас получился!

   Решили, что в том же составе пойдем на уроки вождения, чтобы получить законные для всех ведьм метлы, но это потом, ведь пока у каждой есть свои личные дела, которые необходимо было решить.

   – Девочки, – произнесла Альбина, – я приготовила амулеты связи. Давайте продолжать поддерживать общение!

   Теперь пошли в ход подарки! Альбина повязала каждой из нас на руку простую нить синего цвета, и вот теперь мы никогда не потеряемся и сможем позвать друг друга, где бы ни были!

   Что могу сказать – этот чудесный день закончился еще одной замечательной новостью: утечку устранили, но инквизиторы в свое логово не вернулись.

   Так им и надо!

   А фантазия у меня богатая, придумаю что-нибудь еще!

   Ложилась спать я усталая, но довольная. День был насыщенным, но я была впервые за долгое время спокойна. Учёба близилась к концу, причём сразу в двух мирах, так что теперь, надеюсь, можно будет хоть высыпаться нормально.

ГЛАВА 5

Последний выходной день я посвятила тому, чтобы съездить в центр города и просто погулять. А вот могу себе позволить! Не зря же так долго училась и страдала, пришло время отдыха!

   В среду будет первый из двух итоговых экзаменов, через неделю еще один – последний, и буду я окончательно свободной ведьмой! Пойду, наконец, на курсы рисования, достану спицы и начну вязать.

   Конечно, зная себя, долго на одном месте я усидеть не смогу, но, с другой стороны, как показала практика, перетруждаться не следует, а то можно и беду на себя навлечь.

   На набережной сегодня было много людей, которые не только загорали на зеленой траве, но и отлично проводили время и в самой воде. Тут и лодки на прокат сдавались, и катамараны, в летнем кафе играла зажигательная музыка, и мне даже начинал нравиться этот ритм жизни!

   Правда, довольно быстро пришлось спуститься с небес на землю, когда среди обычных людей я заметила странную девушку с бледной, почти белой кожей, которая из воды лишний раз старалась не выходить, а вот к себе очень уж активно заманивала молодого парня. Его компания веселилась от души, еще и на жаре потребляла алкогольные напитки, которые сносят голову многим. Этот молодой человек не оказался исключением.

   – Куда я лезу? – спросила сама себя и пошла через толпу напролом, готовая в любой момент применить свою магию, которая точно подействует на русалку, да только она заметила меня раньше и сразу ушла с головой под воду. Ее хвост я заметила мельком, виден он был уже на середине реки, а сама девушка вышла на берег с другой стороны. Быстро одевшись, она скрылась в зарослях.

   Что ж, тут я успела сделать доброе дело, надеюсь – зачтется, сейчас только мороженое куплю и еще по мостику пройдусь.

   Увы, до ларька не дошла, резко сменила свой курс, когда заметила маленькую светловолосую девочку, что стояла на самом краю крутого обрыва. Кажется, в том месте причаливают лодки, а значит, должно быть довольно глубоко.

   Родители ребенка о чем-то активно спорили, напрочь позабыв о любопытном чаде, которое с каждой секундой наклонялось все ниже и ниже. Сорвавшись на бег, я на пределе своих сил неслась в ту сторону, где стоял ребенок… И не успела.

   Малышка шлепнулась вниз, мгновенно уходя под воду, а совсем скоро рядом с этим же местом в воду упала я.

   Спасибо врожденной магии, которая позволяла видеть в любых условиях и дольше обычного задерживать воздух в легких. Ребенка я нашла сразу, потянула наверх, подняла над своей головой и дождалась, когда ее вытащат на берег, а вот саму меня стало утягивать обратно. Забарахталась, пытаясь сбросить невидимые путы, только они туже вокруг ноги затянулись. Только и успела воздуха в легкие набрать да знакомое лицо увидеть, как стала тонуть.

   Инквизитор во всем виноват! Снова он рядом со мной! Снова из-за него мне беды ждать! Пытаясь справиться с чужой магией, я не сразу заметила, как мимо меня проплыл сосед, в его руках моментально образовалось заклинание, которым он и разрушил чужеродное образование, готовое погубить одну маленькую добрую ведьму. Демьян же подхватил меня под руки и быстро вытолкал на поверхность, где я с трудом откашлялась.

   – Держись за край, я тебя подтолкну! – выполнила то, что он попросил, и довольно быстро оказалась на суше. Сев на траву, растерла плечи, посмотрела на свои мокрые вещи и с сожалением подумала об испорченном телефоне. К слову, все это я смогу вернуть к нормальной жизни, высушу, но не на людях…

   Сам же инквизитор оказался рядом со мной через некоторое время, оценил мой внешний вид, протянул кому-то руку и совсем скоро укутал несопротивляющуюся меня в теплый плед.

   – Вот вы как рядом со мной поселились, у меня проблемы начались! – зло произнесла, но так, чтобы слышал только мужчина.

   – У меня тоже никогда особых проблем не было, а как рядом с тобой поселился, столько всего всплывать стало!

   Это тонкий намек на канализацию? Так я ее не ломала, это все рабочие. Да и вообще не докажет!

   – Зайди вон в тот желтый фургон, высуши одежду.

   Пришлось подниматься на ноги, взглядом пытаясь найти спасенную мною девочку, которой уже и не было, наверное, родители унесли домой.

   Вздохнула и поплелась прочь, низко-низко опустив голову, потому что желающих посмотреть на меня было много. Среди незнакомых лиц даже нашла те, с кем училась в одной группе в институте. На камеру они снимали, значит, ну-ну, еще и лыбились. Посмотрим, как вы запоете, когда ни один из этих файлов не откроется!

   Да, иногда я бываю самой настоящей ведьмой: злой, противной и вредной!

   Может, перейти на сторону зла? Справедливости ради скажу, что ничего серьезного они и не делают, кроме запретных ритуалов.

   В желтом фургончике было столько всего, что я сначала даже растерялась. Похоже, служба инквизиции и днем и ночью сторожит покой мирных граждан, пользуясь таким неприметным видом транспорта. Мне, как ведьме любопытной, хотелось залезть во все чемоданчики, прошерстить полочки, но я только села на лавку и медленно прочитала заклинание, которое позволило высушить мою одежду. И тут я словно очнулась!

   Минуточку!

   Постойте!

   Меня только что пытались… убить?

   «Базиль?» – позвала по мысленной связи своего фамильяра и чуть не оглохла.

   «Яра! Где ты? Что с тобой?»

   «Я жива, все хорошо!» – поспешно успокоила кота.

   И вроде да, все хорошо, но осадочек-то неприятный остался.

   «Печать?» – уточнила, потому что в голове уже выстраивала мысленный маршрут, как побегу домой.

   «На месте!»

   Что ж, пока что ничего очень-очень страшного не произошло, а остальное мы переживем!

   Выбравшись из фургончика, отметила, что много-много людей столпилось в том месте, где я пыталась спасти ребенка. Что ж, раз никто не мешает, никому и ничего объяснять не нужно, пойду-ка я домой.

   Обойдя фургончик, вышла на дорожку и поспешила в сторону автобусной остановки. Свой транспорт долго ждать не пришлось, он приехал буквально через минуту, как только я добежала по места посадки.

   – А мороженое я так и не попробовала, – с тоской посмотрела на ларек, мимо которого проехал мой автобус.

   Путь до дома был неблизким, зато появилась удивительная возможность собрать в кучу перепутанные мысли и попробовать рассуждать здраво. То, что от меня пытаются избавиться – факт. Возможно, приезд инквизитора – лишь повод для начала действий, чтобы все улики падали на него, на его заляпанную честь.

   Тогда вопрос в другом – а зачем убирать маленькую ведьму? Кому я успела перейти дорогу?

   – Птьфу, ты! – ругнулась под нос, – дело-то не только во мне!

   Конечно! Кому-то нужно добраться до печати!

   Решено! Завтра же отправлюсь к Павлу Андреевичу, сдам ему новые документы и начну писать письмо в ковен, пусть что-то предпринимают, мне моя жизнь дорога. А тот, кто со мной так поступает, играет не по-честному!

   До дома добралась без приключений, зато, как только зашла на свою территорию, чудом успела поймать Базиля на подлете ко мне! Уж не знаю, откуда он спрыгнул, но летел в мою сторону с растопыренными лапами. Ничуть не хуже белки-летяги!

   – Хозяюшка! – блаженно проорал он, – миленькая!

   – Тут я, тут, – хотела было кота в сторону отодвинуть, да только он обхватил лапами мое лицо, да так, что щеки приподнялись и губы сделались бантиком.

   – Больше меня так не пугай! – и глазами своими сверкал, хуже неисправного фонаря.

   – Я сама, между прочим, испугалась!

   Ну и, чтобы много лишнего не рассказывать, передала образами, как прошло мое утро.

   – Надо дяде Жене пожаловаться! Мяу! Совсем страх потеряли! – внес предложение кот.

   – Ты думаешь, во всем виновата русалка? – нахмурилась, все же спуская кота на землю.

   – Конечно, нет! Она же ушла, да и маги из них совершенно никакие. Тут кто-то другой был.

   Кивнула и пошла в сторону дома. Что ж, тихие и мирные времена для меня закончились. Похоже, сегодня я буду сама себе делать всевозможные амулеты, прикреплять на одежду заговоренные вещички и думать, как выходить из этой безвыходной ситуации. Мельком посмотрела на синюю нить, которая осталась на руке и никуда сегодня не сорвалась. Девочки мне помогут, но не сейчас….

   Остаток дня я провела за готовкой, отдыхом, а ближе к вечеру посмотрела на свой скромный запас булавок, которые теперь будут висеть на всей имеющейся одежде.

   Отступать было не в моих правилах, так что через пару часов у меня имелся арсенал из амулетов от сглаза, порчи и прочей неприятной хвори. Теперь я буду внимательна, собрана и опасна! Да, опасность – мое второе имя! Пусть боятся враги такую ведьму, я просто так не сдамся!

   В понедельник я еще раз придирчиво осмотрела печать и поняла, что вчерашний инцидент на нее никаким образом не повлиял. То ли прошлый раз я влила много силы, то ли как-то вся это система иначе работает, но факт остается фактом – живем дальше до нового всплеска.

   Собрав свой любимый рюкзак и положив в него свидетельство зельевара, я быстро собралась, оценила свой удобный наряд в зеркало и проверила наличие амулетов. Итак: новые серьги, браслет, два массивных кольца, подвеска и десять булавок заняли свое место на мне и моей одежде. Ах да, вот эта простая с виду резинка будет спасать мою голову от чужих поползновений забраться в мои мысли. Понимаю, что перестраховалась слишком сильно, но вооружен, значит, не побежден!

   – Базиль! – позвала своего верного друга, который сегодня будет нести пост у закрытой двери. – Я ушла, ты за старшего!

   – Берегиу себя! – завопил кот, поднимаясь на задние лапы и обнимая меня.

   – Буду! Как же без этого? – дом покидала так, словно на войну отправилась, а не в управление, где меня знал каждый инквизитор.

   К слову, по пути ничего странного и особенного не произошло, кроме, пожалуй, того, что теперь вместо Павла Андреевича дела у меня принимал Демьян Станиславович. Увидеть соседа за столом, где некогда сидел мой дорогой друг, было неожиданно! Я даже вышла в коридор, проверила номер кабинета, заглянула снова и опять не поверила своим глаза.

   – Сглазили, – решила я, окончательно приняв решение, что с этим инквизитором работать не буду. Я лучше к руководству пойду, пусть мне выдадут другого, даже самого вредного, но не этого!

   – Ярослава! – дверь рядом со мной снова открылась, Демьян собственной персоной вышел ко мне, подпирающей спиной стену. – Теперь твой участок веду я.

   – А как же Павел Андреевич? – неужто сместил?

   – На повышение пошел, – пожал плечами мужчина и успел меня остановить, поймав за руку, – ты куда?

   – К руководству! – руку попыталась вырвать, но куда там! Держали меня крепко.

   – Яра, не усложняй! – попытался было чуть повысить на меня голос Демьян, да только я обиделась. Сразу!

   – Ни за что! – даже ногой топнула.

   – Ну что за ведьма! – инквизитор меня в кабинет буквально затолкал, дверь на замок закрыл, еще и защиту свою мудреную поставил. – Теперь ты работаешь со мной!

   – Не хочу! – даже кулаки сжала, следя за тем, как мужчина садится за стол и раскрывает перед своим носом папку с моим личным делом.

   – Садись и рассказывай, зачем пришла…. Яр, ты чего?

   А я сама не знала, чего. Расплакалась от вселенской несправедливости! Вот как теперь с ним работать, мне ж некомфортно!

ГЛАВА 6

Демьян

   Успокаивать ведьму – то еще удовольствие! Ярославе не помогал ни чай с мятой, ни конфеты, которые каким-то чудом затерялись в ящике стола. Так бы и сидеть нам, не приди ко мне Павел Андреевич. Нет, я бы с удовольствием не принимал этого человека у себя, но обстоятельства сейчас не те. При виде инквизитора Ярослава, кажется, разревелась еще сильнее, обняла ничего не понимающего мужчину и что-то стала ему рассказывать.

   Мда, отношения у этих двух выходят за рамки рабочих, тут больше похоже на отца и дочку, при этом одна пришла жаловаться, а второй одним взглядом готов меня убить. И при этом я ничего не делал! Ни-че-го!

   В назначенной должности только второй день, пока знакомился с делами, с ведьмами, которые будут приходить ко мне, как-то больше ни до чего не быловремени.

   – Ладно тебе, Ярославушка, – по-отечески добро погладил девушку по рыжим волосам Павел Андреевич, – обижать не станет!

   И грозный взгляд в мою сторону, что аж глаза закатить хочется. Сделали из меня тирана, а зря!

   – Правда не будет? – тут девушка подтерла нос и посмотрела заплаканными глазами на меня. И ведь, даже если захочу, не обижу.

   – Не буду, – подтвердил свои мысли словами и сложил руки на столе, – может, уже перейдем к сути вопроса?

   Ярослава еще раз посмотрела на старого инквизитора, дождалась от него кивка и тихо вздохнула.

   Павел Андреевич ушел из кабинета почти незаметно, но только после того, как убедился, что Ярослава успокоилась, приняла меня в качестве нового работника и не собирается реветь повторно.

   Девушка несмело вытащила из рюкзака папку с документами и передала мне сертификат дипломированного зельевара. Что ж, моя задача – внести новые данные в ее личное дело, дать разрешение на то, чтобы она могла заниматься уже более серьезными вещами на территории своего дома, и необходимо снять копию документов.

   На все у меня ушло не больше пятнадцати минут, но нет-нет, да и посматривал на ведьму, что сидела с поникшим видом на стуле напротив меня и терпеливо ждала, когда закончу с делами. Вот только мне хотелось как можно дольше продлить эти минуты, ведь кабинет наполнился каким-то приятным медовым запахом вперемешку с тонким цветочным ароматом. Никогда ранее подобного не чувствовал, а тут вдыхать хотелось глубоко, чтобы запечатлеть этот запах на себе.

   К сожалению, как только Ярослава получила магическую печать, то из кабинета сбежала, не забыв тихо прикрыть за собой дверь, а я еще некоторое время бездумно смотрел в стену и переваривал то, что совсем недавно со мной произошло.

   Какая-то ненормальная тяга, которой быть не должно! Ведьма и инквизитор, как два разных полюса, как огонь и вода, но ход моих мыслей уже давно принял иное русло. Как приворожила, честное слово!

   Тряхнул головой, убрал папку в специальный сейф и закрыл его. Личные дела ведьм никто смотреть не может, кроме работников нашего ведомства, поэтому все пряталось в надежные места. Я свой сейф для надежности оплел еще одной защитой, потому что…

   Я стал замечать вещи, которые раньше не замечал. Стал анализировать поступки, которым ранее не придавал никакого значения. Но чем глубже я копал, тем интереснее становилось.

   После того случая с Ярославой, когда ее фамильяр произнес непонятные слова по поводу того, что я и не инквизитор, прошло много дней. Я ломал голову над этими словами, пытался анализировать, почему ведьминская защита пропустила меня, ведь не должна была! Павел Андреевич на той территории свой, но даже он не смел лечить Яру, а я вот не долго думал над тем, что могу еще больше ей навредить, сразу силу применил, и только дома до меня дошло, что же сделал! Я помог, хотя по природе своей не мог. Значит – что-то со мной было не так!

   А что именно – мог сказать только отец, не к мачехе же идти с подобным вопросом? Вот тогда-то и стали всплывать детские обиды, когда сестер бабушки приглашали в гости, а меня нет, когда Ольга, вторая мама, косо на меня смотрела, поджимала губы и, казалось, желала даже избавиться. Она приблизительно так же порой и на отца смотрела, словно он сделал какой-то мерзкий поступок, и ей с ним находиться рядом было неприятно.

   Конечно же, когда воспоминания немного утихли, я позвонил отцу и попросил его уделить мне время для очень серьезно разговора. Он даже обещал перезвонить, но прошло уже сколько? А звонка как не было, так и нет!

   Следующие гости моего кабинета оказались не такими приятными, как ведьма. А все потому, что ко мне приехали сестры.

   Они сразу скривили носы, принюхались и выдали.

   – Фу! Ну и запах! Воняет ведьмой! – такое их пренебрежение было почти ко всем, если вопрос не касается инквизиторов. А ведь сами, по сути, никто! В своем возрасте они ничего не добились, даже хорошего круга знакомых нет. Из-за вредного характера так и держатся друг за друга, часто ссорясь.

   Терпеливо дождался, когда девушки сядут на свободные места и покосился на часы.

   – У вас не более десяти минут, – они снова переглянулись, недовольно поджали губы и выдали то, к чему я был совершенно не готов.

   – Мы возвращаемся в дом! – уверенно и строго произнесла Галя, – жить с Аллой невозможно!

   – Почему же? – нет, я понимал, что женщина если и примет родственниц, то ненадолго.

   – Она зануда! – вставила свое слово Антонина, – учит нас тому, чему не нужно! Да и кто ей право давал? Она самая слабая в нашей родне, да и как маг совсем не удалась.

   – Ну да, – пожал плечами, – вы же выдающиеся магини!

   Зачем я специально обижал сестер, еще до конца не понимал. То ли мне хотелось посмотреть на их истинные лица, то ли услышать что-то такое, что снова всколыхнет мою память.

   – Кто бы говорил, – снисходительно ответила Галя, сжимая кулаки, – мы домой.

   Пожал плечами, не имея никаких возражений, но, думаю, в самое ближайшее время предложу им вариант с квартирой в центре города, сам же останусь в доме, чтобы присматривать за Ярославой.

   Сестры быстро покинули мой кабинет, ну а моя работа продолжилась. Пусть за мной и закрепили мало ведьм, но каждую нужно было выслушать, кому-то даже помочь, благо, скандалов и истерик удалось избежать, хватило слез Ярославы мне сегодня по горло.

   Вечером, вернувшись домой, я застал чудеснейшую картину: Галина и Антонина бежали из леса, что находился недалеко от домика Яры. Бежали так, что не заметили меня. Их глаза были наполнены ужасом, руки тряслись, зато я четко уловил две фразы.

   – Эту ведьму надо убирать! Она мешает!

   Так как в округе никого, кроме Ярославы, не было, то и гадать не пришлось, по чью душу отправились девушки.

   – Ну? – уточнил, преграждая им дорогу, – и что вам в лесу понадобилось?

   – Мы гуляли! – огрызнулась Галя и хотела было пройти мимо меня, но была грубо остановлена: перехватил ее за плечо и ощутимо сжал, возвращая девушку на место. – Эй! Ты чего творишь?

   – Мне повторить вопрос? – уточнил холодным тоном, переставая играть роль доброго и смиренного брата. Хватит, надоело терпеть капризы от двух взрослых людей.

   – Мы гуляли! – упрямо повторила Антонина.

   – Что ж, – тихо произнес и добавил: – В таком случае собирайте вещи, вы переезжаете!

   – А вот и нет! – перешла на крик Галя, – мы будем жить….

   Вот только я один увидел Яру, которая посмотрела на девушек таким многообещающим взглядом, что враз понял – они тут не задержатся, а препятствовать ведьме я даже не стану.

   – Посмотрим, – оставил свое слово за собой и посторонился, пропуская Галю и Тоню в дом. Недалеко у ворот мелькнул черных хвост фамильяра Яры, который высунул свою морду из укрытия только для того, чтобы мне подмигнуть. Сделал вид, что ничего не заметил. Мне теперь как-то нужно уследить и за сестрами, которые явно находятся в сговоре, и за одной милой ведьмой, к которой меня почему-то невыносимо тянет!

   Зайдя в дом, я не удивился, увидев бардак, стоящие у входа чемоданы и даже грязную посуду в раковине. Галя и Тоня искренне считают, что ничего по дому делать не должны. Ну-ну, посмотрим, как они запоют, когда не найдут ни одной чистой чашки и ложки. К слову, быть магом не так уж и плохо, а быть отличным магом вдвойне приятно.

   Я просто взял и зачаровал всю посуду, как будто ее лет сто не мыли! Тоже самое сделал и с ложками, тарелками.

   Плюсом ко всему шло то, что еды в холодильнике не было. Я отлично перекусил в городе, а вот девушки явно брезговали тем, чем их кормила Алла. К слову, надо бы ей позвонить.

   Поднявшись в комнату, я достал из кармана брюк телефон и набрал вбитый в телефонную книгу номер.

   – Привет, Демьян, – уставшим голосом произнесла женщина.

   – Привет, ты как? Сильно тебя извели? – я знал, о чем говорю.

   – Лучше не спрашивай, – совсем уж тяжело вздохнула Алла, – ты не обижайся только, но я их к себе больше не возьму. Какими бы мы родственниками ни были, мне мое здоровье и покой важнее. Если бы не амулет…

   Тут Алла замолчала. Явно же не хотела лишнего говорить, но сболтнула.

   – Амулет у тебя хороший, я оценил. Носи его и не снимай. А племянниц можешь не принимать, пусть попробуют в этой жизни сами пробиться хоть куда-нибудь. Береги себя!

   – И ты, – совсем тихо произнесла тетя, – ты уж прости, но с такими змеями нужно быть аккуратным. Не знала я, что они…такие…

   – Ничего, – посмотрел в окно, где виднелся ведьминский дом, – справлюсь. Не первый год уже.

   Что ж, по крайней мере, есть во всей этой ситуации и плюсы, которых даже чуточку больше. Например, я живу отдельно от старшего поколения. Уж не знаю, кем было принято, что инквизиторы селятся все под одной крышей огромного дома, но мне всегда было некомфортно и неуютно. Сейчас же я хоть жить начал, свободу прочувствовал и ответственность!

   Когда за окном совсем уж стемнело, со стороны кухни стали доноситься голоса. Я даже воспользовался редким заклинанием, которое позволяло подглядеть и подсмотреть, что происходит в той или иной точке дома. И вот она, долгожданная картина, которая вызвала улыбку. Сестры метались по кухне в поисках чистых столовых приборов. Но найти им, естественно, так ничего и не удалось.

   Первое, что сделала Галя – со злости разбила стакан. Почему-то мой. Как будто чистота посуды в этом доме зависит только от меня. Ладно, посмотрим, что будет дальше?

   Сестры ушли по своим комнатам, но через полчаса громких слов, слез и истерик вернулись в кухню и включили воду. Долго вокруг нее прыгали, вымокли с ног до головы, но два стакана и одну ложку на двоих помыли. Что ж, тут прогресс на лицо, можно спать спокойно, вот только никто мне этого не дал. Через час кто-то не особо умный стал колотить кулаком мне в дверь.

   – Чего надо? – не совсем по-доброму отозвался я.

   – Дома нечего поесть! – раздался довольно бодрый голос Галины.

   – А я чем могу помочь? – логика мне была ясна, но вставать с кровати даже не собирался.

   – Купи! Закажи! Сделай что-нибудь!

   Жаль ли мне их было? Как ни странно, совершенно нет.

   – У вас есть деньги, которые раз в два дня вам присылают родители, – мне такой роскоши не перепадало, – закажите или сходите в магазин.

   Отвернувшись на бок, я закрыл глаза. Улыбку подавить так и не вышло, она сама собой расползалась по губам, а от сделанного на душе было так приятно, что нега меня сморила сразу. Запоздало я понял, что инквизиторы подобных чувств не должны испытывать к своим близким, а я вот упиваюсь победой, хоть и маленькой.

   Однако рано утром случилось то, чего лично я никак не ожидал.

   – Эй, – раздался тихий голос над ухом, – инквизитор?

   Нахмурился, но глаза не открыл, думая над тем, что мне до сих пор снится сон.

   – Эй… Как там тебя? Демяум? Демьяум? Демьян! Не выговоришь!

   Глаза открылись сами собой, ведь рядом с подушкой сидел фамильяр Яры.