Сборник рассказов "Подарки бывают разные"

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ЧАСТЬ 1. Лидия Антонова «Подарок на драконью голову и хвост»
• ЧАСТЬ 2. Ольга Владимирова «Моя сводная Неожиданность, или День рождения в Новый год»
• ЧАСТЬ 3. Наталия Котянова «Жених и невеста против!»
• ЧАСТЬ 4. Анастасия Мамонкина «Узелок на удачу»
• ЧАСТЬ 5. Юлия Маслова «Волчье сердце»
• ЧАСТЬ 6. Мария Милюкова «Король и его ведьма»
• ЧАСТЬ 7. Анастасия Никитина «Подарочные гонки»
• ЧАСТЬ 8. Анна Сафронова «Дважды взрослый подарок»
• ЧАСТЬ 9. Стелла Сахарова «Самый веселый подарок»
• ЧАСТЬ 10. Надежда Цыбанова «Сюрприз для самого Кошмара»

АННОТАЦИЯ

Какие мысли приходя в голову, когда вам необходимо найти подарок на какое-то событие? А когда у вас спрашивают, что вам подарить? Многие теряются только при одном слове – подарок. А если он не понравиться, а если я не угадала, а если… А что хочу я?

   Согласитесь, ведь подарки бывают разные: материальные, эмоциональные, сделанные своими руками. Но самое главное, он должен нести положительные мысли о том, что вы нужны. Тогда подарок сделает свое дело!

   Дорогие читатели, вы нужны нам и нашим авторам!

   Подарок с благодарностью от Призрачных Миров.

ЧАСТЬ 1. Лидия Антонова «Подарок на драконью голову и хвост»

Аннотация:

   Если ты дракон и хочешь подарок, то лучше обозначить его критерии. А то притащат связанную девицу от которой не избавится! И придётся выдавать замуж. А для этого ещё и жениха воровать придётся!

***

– И что мне с тобой делать? – поинтересовался дракон, вытаскивая «колышек».

   Дракон был красивым, чёрным, на свету чешуя переливалась шоколадным оттенком. Колышком была сосна в полтора обхвата, к которой собственно я и была привязана.

   Сказать хотелось многое, но от страха язык прилип к небу и получилось выдавить только:

   – Съешь?

   – Я такое не ем.

   Дракон брезгливо сморщился. Даже обидно стало!

   – А зачем ты тогда дань потребовал? – возмутилась я.

   Дракон появился внезапно неделю назад. Сначала он просто кружил над деревней и распугал людей. Затем полетал над полями и сельчанам пришлось долго искать испуганных овец по лесу. А потом сообщил, что хочет подарок.

   Сельчане собрали совет, обдумывая, что можно подарить дракону и придумали! Ну, а то, что мне очень по жизни «везёт»! – я и без них знала.

   – Вообще-то я рассчитывал на корову, – признался дракон.

   Я аж задохнулась от негодования! Значит, я всё утро от односельчан убегала! В крапиве пряталась! А он корову хотел?!

   – Да ты издеваешься?! А ну ешь меня немедленно!

   – Так ты ещё и самоубийца! – ужаснулся дракон.

   Я мгновенно взяла себя в руки. Вдруг и правда решит съесть?!

   – Может ты меня хотя бы развяжешь?

   Для упаковки подарка верёвки не пожалели и использовали далеко ни один моток.

   – Да, конечно.

   Дракон был сама любезность. Верёвка осыпалась многочисленными обрывками. Обрадовавшись, я ему признательно улыбнулась и… красиво сбросилась с обрыва.

   – И правда, самоубийца, – печально заметил дракон, глядя, как я лечу в реку вниз головой.

   Спасать он меня не планировал. Да мне было и не надо. Благополучно вынырнув в нескольких метрах под кустом. Встряхнулась и отправилась домой. Приключение вещь конечно интересная, но у меня дома ещё куры не кормлены.

   Деревня у нас была большая, аж на тридцать дворов. Вот только мне почему-то никто не встретился. Спокойно дойдя до дома, переоделась в сухую одежду и принялась за работу. В деревне дел всегда много: воду натаскать, живность покормить, половики вытрясти. Последнее особенно важно. Негоже пыль в доме разводить. Широко распахнув дверь, я прямо с крыльца вытрясла половик. Трясла энергично и долго, пока не заметила в облаке оседающей пыли старосту.

   – И правда сбежала, – вздохнул староста.

   Швырнув половик в дом, я подбоченилась, собираясь высказать им всё. Единственное, что не учла, наученные горьким утренним опытом односельчане, подготовились. На меня налетели с двух сторон, скрутили и вставили в рот кляп. Последнее было импровизацией. Я орала, и в рот затолкали моё же кухонное полотенце.

   На этот раз проводить меня вышла вся деревня. Оказывается, они устроили по мне поминки. После пары стаканов страх перед драконом немного поутих, и меня проводили аж до горы!

   Бросив меня у камня, односельчане удалились, громко переговариваясь. Я попыталась высказаться, но смогла разрозиться только мычанием. Из-за камня высунулась голова дракона, и мы злобно уставились друг другу в глаза.

   – Я понял, ты жертва-бумеранг!

   Я фыркнула, на большее с кляпом во рту была не способна. Дракон опечаленно вздохнул и, кажется, собрался уйти. Я разразилась возмущённым мычанием. Умереть связанной от голода, жажды и холода ничуть не лучше, чем быть съеденной.

   – Ну что ещё? – уточнил дракон.

   Я снова замычала. Дракон внимательно меня осмотрел и занёс надо мной коготь. Зажмурившись, ждала. Нельзя быть уверенной в том, что он решит сделать. Может, просто убьёт, чтобы не мешалась. Верёвки ослабли, я тут же вскочила, выплюнула кляп и повернулась в сторону деревни… а затем попалась за драконом. Как бы дракон не оказался прав. Односельчане слушать меня не стали, а после «поминок» будут ещё и не в состоянии. Так что как бы мне не хотелось вернуться домой, лучше пока остаться рядом с драконом. Зачем усложнять процесс с бесконечным возвращением?

   Дракон зашёл в пещеру и стал укладываться, печально вздыхая. Я тоже вошла и скромно уселась в уголке.

   – Ты почему ещё здесь? – удивился-возмутился дракон.

   – А смысл? Меня опять свяжут и принесут.

   Наш горький вздох прозвучал одновременно.

   – Думаю, можно будет вернуться дня через три. Только боюсь, близко ко мне уже никто не подойдёт. Куковать мне свой век одной.

   – А в качестве подарка мне всегда будут приводить тебя? Надо что-то сделать.

   Дракон задумался. Видно он сильно хотел получить корову в подарок, а ему всё время предлогами тощую девицу.

   – Выдай замуж, – ляпнула я.

   Дракон подпрыгнул и вытаращился на меня. Я гордо задрала нос.

   – А что это идея. Я тебя отдам куда-нибудь подальше. А потом получу свой подарок! Давай, давай! Я тебя прям сейчас отдам!

   – Отдашь? Кому?

   Я не дала себя схватить. Успев увернуться, спрятавшись за выступом. Если он просто отнесёт меня в деревню подальше и там кинет, то будет ещё хуже. Меня могут посчитать ведьмой и сжечь.

   – Ладно, сама выберешь.

   – Обещаешь? Дай слово, что жениха я смогу выбрать сама!

   – Хорошо, даю слово. Только полетели уже.

   Немного успокоившись, я вышла из-за уступа. Дракон тут же схватил меня и, закинув себе на спину, проворно выполз из пещеры и взлетел. Я еле успела схватиться за гребень. Дракон воспарил и направился на юг. Я с интересом смотрела на земли, которые мы пролетали. Довольно быстро на горизонте показался город. Вот только тогда я смогла оценить скорость дракона. Обычно, чтобы доехать до города засветло, надо выезжать на рассвете.

   Подлетать к городу дракон не стал. Свернув в сторону. Я немного разочарованно вздохнула, никогда не была в городе и очень хотела на него посмотреть. Хотя бы сверху. Однако я понимала, что жители города не обрадуются, обнаружив в небе дракона.

   Мы пролетели ещё немного и наконец опустились на горную гряду. Спустившись со спины дракона, я недовольно осмотрелась. Горы и лес под ним. Кого тут можно выбрать?

   – Вон туда смотри.

   Я опустилась на живот, чтобы не упасть и уставилась на группу парней. Трое, похоже, были охотниками. Да и сами они походили на медведей. Такому слово против скажешь, он тебя мигом тонким слоем по хате размажет.

   – Разве что тот, – указала на рослого, но гибкого парня, стоящего рядом с кем-то, копающимся в земле. Похоже, они сопровождают лекаря.

   – Ага, – сказал дракон и, расправив крылья, взлетел.

   Я затаив дыхание ждала. Дракон спикировал, и парни бросились в разные стороны. Промахнувшись, он пошёл на новый круг. Вот только охотники очухались и принялись стрелять, причём весьма метко. Я даже заволновалась. Несколько стрел попали в морду. Парни целились в глаза! После очередного промаха и охотники осмелели. Они быстро перемещались на кромке леса. А заинтересовавший меня парень тащил лекаря. Тот не мог передвигаться, волоча на себе огромный мешок с травами.

   Новый залп почти достиг цели. Дракон крутанулся, едва успев увернуться от стрелы. Я вскрикнула, уже всерьёз испугавшись за дракона. Именно поэтому не обратила внимания кого, он поймал. Главное, что уже летит ко мне.

   Похоже, он не очень хорошо умел охотиться. Так что у парней был отличный шанс стать признанными драконоборцами.

   – Ты не пострадал?

   Я в первую очередь осмотрела морду дракона, уделяя большое внимание глазам. И только после этого заметила, кого он притащил. Худого до прозрачности парня, судорожно сжимающего мешок в руках. Из-под неровно обрезанной русой чёлки, на меня с ужасом таращились огромные зелёные глаза.

   – Зачем ты его приволок?

   – Я тут подумал, что он тебе больше подходит. Он тихий и спокойный дальше околицы не уйдёт. Я знаю, где в горах растут редкие лечебные травы. Засадишь огород, и заживёте душа в душу.

   Жертва нашего брачного произвола сидела на земле и не двигалась. Парень даже не пытался убегать.

   – Ну, может ты и прав, – согласилась я, глядя на то, как давнишние охотники с поляны организовываю спасательную операцию. – Только полетели отсюда. А то боюсь, как бы они в результате тебя не поранили.

   Дракон возмущённо фыркнул, и тут же поднялся. Пришлось сделать вид, что не заметила его испуг. Впрочем, задерживаться я тоже не хотела. Так что быстренько забралась дракону на спину. Лекарь снова оказался в лапе. И мы взлетели. Как раз вовремя! Охотники оказались очень быстрыми и вслед нам полетели стрелы.

   – Гады! – крикнула я, жалея, что нечего швырнуть в них. Дракон ускорился, справедливо опасаясь, того, что стрелы воткнуться ему под хвост.

***

На этот раз летели мы гораздо дольше. Пришлось несколько раз опускаться и отдыхать. Кроме того, похоже, дракон заметал следы. Он очень боялся, что нас выследят. Потому пещеры мы достигли только в сумерках. Дракон распластался на пригорке. Раскидав лапы и крылья. Лекарь выглядел на удивление спокойно. Оказавшись на земле, он с интересом огляделся.

   Пригладив волосы, я пошла знакомиться.

   – Привет, я – Морена.

   Парень усмехнулся и с любопытством меня осмотрел.

   – Тео.

   Я почему-то засмущалась. Тео был симпатичным. Кроме того, я поняла, что он слышал наш разговор с драконом. Никогда не слышала историй, когда дракон похищал парней. Думаю, он вообще первый в истории. От чего стало немного стыдно.

   – Я скоро вернусь, – пообещала я.

   В лесу уже совсем стемнело, так что я не боялась встретиться с кем-то из деревни. Добежав до дома, удовлетворённо отметила, что мародёрством заняться ещё не успели. Наверное, «поминки» их поглотили. Завтра опохмелятся и придут. Ну, ничего, я двери и ставни закрою. Пусть не думают, что смогут здесь поживиться!

   Очень хотелось истопить баню и хорошенько попариться. Однако дым из трубы могут заметить. Если меня опять вернут дракону связанной…

   Пришлось умываться над тазом, причесаться, переодеться и всё не зажигая свечей.

   Подумав, я решила не есть здесь, а собрав узелок и одеяла, отправилась в пещеру. Несчастного жениха тоже следует покормить, а заодно и дракона. На глаза как раз попалась корова старосты – Зорька. Это ведь ему в голову пришла мысль отдать меня дракону. Хмыкнув, я взялась верёвку и, чувствуя себя отомщённой, повела корову за собой.

   За время моего отсутствия ничего существенного не изменилось. Дракон всё также лежал, а Тео спокойно устроился на камне и принялся проверять собранные травы. Иногда он огорчённо цокал и откидывал испорченную веточку.

   Впрочем, моё появление на пригорке мгновенно заняло всё его время. Корова идти в гости к дракону не хотела. Умная зараза! Чувствовала, чем это может закончиться. Так что уже минут через пять у меня появилось ощущение, что я тащу осла на поводке.

   Собственно говоря, какая разница где он её съест? На пригорке или в пещере?

   – Эй, дракон, принимай свой подарок! – закричала я.

   – Му! – горестно сказала корова.

   Дракон собрал конечности в прыжке. Следующим прыжком он развернулся к нам. Грохот был такой, что Тео рухнул с камня.

   – Корова! – затрубил дракон и со всех лап кинулся к нам.

   Зорька мгновенно обрела десятое дыхание, лёгкие ноги и силу была. Рванула она с места с такой скоростью, что я полетела за ней, развиваясь на манер флага. Бежать в лес она боялась – там темно, на гору, ну, наверное, просто не хотелось. Видно поэтому мы бегали по кругу. Ладно, корова бежала, я летела, а почему бежал дракон? Причём: пасть открыта, язык высунут, слюни развиваются, в глазах только корова! Не знала бы, что он разумный, ни за что бы ни поверила!

   Поняв, что спасать меня некому, покорилась судьбе. Должна же эта скотина когда-то устать?! Но всё оказалось куда, как проще, – корова догнала дракона! Он просто первым решил прилечь и отдохнуть! Со всего разгона встретились дракон и корова, а точнее рога и место пониже спины. Дракон взвыл. Подпрыгнул. И ошалело где-то затерялся в лесу.

   В моей судьбе это столкновение тоже сыграло роль. Если корова догнала дракона, то я догнала корову. Сама не поняв, как очутилась на её спине. Я завыла, корова захрипела и ускакала в лес.

   Последнее, что успела заметить, – это валяющегося на земле лекаря, которого уже било конвульсиями от смеха!

   Дракон бежал, не разбирая дороги, а вот корова явно хотела домой. В результате они бежали в одну сторону.

   Односельчане продолжали отмечать. Явно забыв, по какому поводу собрались, потому пели и плясали. А может, просто рады были? В любом случае дракон за меня отомстил!

   Он выскочил прямо на пир и, не останавливаясь, пронёсся по деревне, втоптав столы в землю. Народ успел разбежаться. Потому наше появление прошло под пристальным вниманием. Корова пробежала, хрипя так, что я начала опасаться, как бы она не упала замертво. Вот только остановить её у меня не получалось.

   Зорька пробежала через всю деревню и выскочила в лес. Я испугалась, что сейчас она переломает себе ноги. Несмотря на то, что я отвела её к дракону, мне стало жалко животинку. Покрепче зацепившись за верёвку, потянула на себя. Корова захрипела, но через несколько шагов остановилась. И почему мне раньше это в голову не пришло?

   Зорька упала на живот, раскинув ноги. Я слезла, но поводок не отпустила. Из-за деревьев высунулась голова дракона.

   – Корова в порядке? – уточнил он.

   – Почему ты её не схватил? – возмутилась я.

   Дракон неожиданно потупился. Это было настолько внезапно, что я растерялась.

   – Я хватал несколько раз коров, но они портились и не давали больше молока. А я его люблю.

   Откровение века! Я села на землю и неверяще уставилась на дракона.

   – Так ты хотел корову ради молока? А как ты её доить собирался?

   Дракон уставился на меня и захлопал глазами. Видно это было слишком далёкий план, и он об этом не подумал.

   – Ладно, давай вернёмся. А то как бы Тео не сбежал.

   – Хорошо.

   Дракон осторожно подхватил корову и дождался, когда я заберусь ему на спину, и только после этого взлетел.

   Я не отказала себе в удовольствии и посмотрела на копошащихся односельчан. Близкое знакомство с драконом им явно не понравилось. Я удовлетворённо рассмеялась, заметив как, староста горестно кинул шапку на землю.

   Так что я пребывала в наилучшем настроении, когда мы вернулись к пещере. Тео успел собрать раскиданные одеяла, котомку с продуктами и притащить к пещере.

   – Как покаталась? – поинтересовался Тео.

   – Отлично. Всегда мечтала.

   – Я так и понял.

   Зеленоглазый открыто насмехался. Я надулась и собралась ему ответить… Впрочем, моей решимости не хватило. К тому же у него были причины. Это ведь благодаря мне он стал жертвой похищения драконом.

   – А ты почему не сбежал?

   – А куда?

   Вопрос был справедливым. Этой местности он не знает. Да и мы, честно говоря, опасными не выглядим. Скорее, как парочка шутов.

   – Давай поужинаем, – миролюбиво предложила я.

   Расстелив одно из одеял, я прямо на нём разложила еду. Дракон осмотрел наш импровизированный пикник и, хмыкнув, сообщил, что летит на охоту и покинул нас.

   – И как ты пропала к дракону? Ты же где-то рядом живёшь?

   Понятное дело, что его интересовали причины, по которым его украли. Смысла скрывать от него что-то я не видела. Так что честно рассказала всю предысторию. Он всё равно обо всём узнает. Тео выслушал меня на удивление спокойно.

   – То есть тебя решили принести в жертву дракону? – на всякий случай уточнил он. Я кивнула. – И относишься к этому так спокойно?

   – А тебя вообще дракон украл и ты тоже спокоен.

   Тео непонятно улыбнулся. Я же старательно прятала обиду. Ну, ничего старосте я уже отомстила. Я посмотрела на корову, которую дракон затащил на зелёное плато. Вряд ли у кого-нибудь получится её забрать.

   – Судя по твоему виду, у тебя уже есть план, как отомстить, – фыркнул Тео.

   Я состроила неприступный вид. Плана у меня пока не было.

   – Давай укладываться спать, – предложила, чтобы сменить тему разговора.

   Собрав остатки еды и прихватив одеяла, мы зашли в пещеру дракона и устроились в противоположных концах. А я ещё и спиной к нему повернулась. Странно, что лекарь настолько спокойно себя ведёт. Если бы меня среди леса похитил дракон в компании неизвестного, то они бы уже замучились меня ловить. Незнакомый лес не стал бы для меня препятствием. А этот спокойно себе спать лёг. Разве не странно?

***

– Дракон! Выходи!

   Я проснулась от мощного голоса и какого-то грохота. Было похоже, что кто-то лупит половником по огромной кастрюле.

   Выругавшись вполголоса, поднялась и отправилась посмотреть на этого нахала. Спать на жёстком полу было непривычно. Кроме того, среди ночи я замёрзла. В общем, не выспалась и была зла. Особенно, после того как увидела, что Тео даже не проснулся.

   – Стоило так ора… – я поперхнулась воздухом и убито закончила: – ...ть.

   Перед пещерой стоял отряд из пяти рыцарей в полном боевом облачении. Я тут же сдала назад и загородила путь дракону.

   – Не выходи! Тут есть другой выход?

   – А что? – удивился дракон.

   Выглянув, он вытаращил глаза и втянулся обратно.

   – Дракон! Выходи!

   Звук приблизился. Похоже, рыцари решили не ждать и войти сами.

   – Когда выйдешь, быстро взлетай. А я их отвлеку.

   Схватив палку, я выскочила прямо навстречу спешившемуся рыцарю и тут же попала ему в руки. Похоже, поймал он меня чисто по инерции, поскольку удивлённо вытаращился.

   – Ты кто? – удивился рыцарь.

   – А ты?

   На проверку рыцарю было лет сорок. От глаз отходили глубокие лучики. А ещё я увидела, как он нехорошо прищурился.

   – Ты оборотень, – с полной уверенностью заявил он.

   Я тут же попыталась вырваться, но рыцарь держал крепко. Дракон резко выскочил из пещеры. Вот только взлететь не успел. Оказывается, рыцари были не одни. Оруженосцы забрались повыше и накинули на дракона сеть. Почему-то она оказалась крепче, чем казалась, и дракон не сумел её порвать. Вместо этого он запутался и с грохотом упал.

   – Нет! – выдохнула я, собираясь кинуться ему на помощь.

   Испугавшись, я совершенно забыла, что меня держат. Рыцарь одним движением убрал меня со своего пути. При этом не отпустил. Я упала на землю у его ног. Дракон забился, увидев, что к нему подступают рыцари с обнажёнными мечами. Сеть неожиданно вспыхнула зелёным и растворилась в воздухе. Дракон, не ожидавший этого, совершил несколько кульбитов и повторил мой подвиг с обрывом.

   Мы все замерли в немом шоке.

   – Девушку отпусти, – потребовал заспанный Тео.

   – Она оборотень!

   Рыцарь упрямо сжал челюсти.

   – Ладно, – сказал Тео и махнул рукой.

   Внезапный порыв ветра снёс четверых рыцарей вслед за драконом, который тут же решил, что воздухе безопасней.

   – Колдун! – в один голос удивились мы с рыцарем.

   – Так и быть забирай свою добычу.

   Рыцарь швырнул меня под ноги Тео. Тот пожал плечами, и рыцарь улетел вслед за друзьями.

   Я села и обиженно посмотрела на Тео. Колдун напротив уделил внимание оруженосцам. Они оказались ребятами понятливыми. До нас мигом донёсся удаляющийся топот.

   – Значит, ты мог спастись, – обиженно сообщила я.

   Тео пожал плечами и, улыбнувшись, подмигнул:

   – Так что там насчёт обещанных редких травок? – поинтересовался он у дракона.

   – Всё будет! – хором сказали мы.

   Дракон опустился рядом со мной. И, несмотря на то, что колдун был худым и бледным, мы всё равно не рисковали к нему приближаться.

   – Так почему ты не защитился?

   – Мне было интересно. Кроме того, нас на одну деревню аж трое. Всё равно уходить надо было. Так почему бы и не сюда?

   Троих колдунов на одну деревню действительно много. Они как ведьмы не любят, когда рядом кто-то черпает силу из источника.

   – Тогда пошли в деревню, – обрадовалась я.

   А что?! С колдуном можно и вернуться. Вот односельчане обрадуются! Целый колдун на их головы! А ещё дракон, который вроде уже обжился, и улетать не собирается.

   – Ну, пошли, – согласился Тео.

***

Наше шествие было победным, только никем не увиденным. Деревенские почему-то собрались у моего дома. Точнее сарая.

   – Возьму петуха! – вопила жена старосты.

   – Зачем тебе второй? У меня его вот нет, – поинтересовались из толпы.

   – Да пусть берёт. Сколько там несушек?

   Толпа баб заголосила. Мужики в этом дележе не участвовали. Они со знанием дела осматривали ставни и двери.

   – Они что, моих кур делят?!

   – Похоже на то, – хмыкнул Тео.

   Сорвавшись с места, я растолкала баб и встала перед курятником.

   – Обалдели! Да я… Да я… дракона на вас направлю. Как дыхнёт огнём!

   – Опять сбежала, – вздохнул староста.

   На меня недвусмысленно двинулись. Я поняла, что возвращение в связанном виде к дракону неизбежно.

   – Я не сбегала, он меня сам отпустил.

   – Ага, – сказал староста, разматывая верёвку.

   – Тео! – взвыла я.

   – А сами не хотите к дракону прогуляться? – поинтересовался Тео.

   Колдун щёлкнул пальцами, и верёвка вмиг оплела старосту. Впрочем, он не потерял самообладание. Только заинтересовался:

   – Ты кто?

   – Как это кто? Жить теперь здесь буду.

   Тео осмотрелся. Не забывая исправлять всё, что ему казалось неправильным. То забор поправит, то ведро переставит. Колдун явно наслаждался, что местный источник теперь принадлежит только ему.

   Деревенские, смекнув с кем имеют дело, двор освободили. И взирали на всё это с обречённой покорностью из-за забора.

   Я же, пробежавшись по своему хозяйству и убедившись, что всё на месте, удовлетворённо уселась на крыльцо. Тео, осмотревшись, присел рядом.

   – Твоя семья, наверное, будет тебя искать?

   – Да пусть ищут. Здесь определённо веселее, – сказал колдун, щурясь на летящего дракона, несущего обещанные саженцы редких трав.

   Конец рассказа.

***

Автор на Призрачных Мирах: https://feisovet.ru/%D0%BC%D0%B0%D0%B3%D0%B0%D0%B7%D0%B8%D0%BD/%D0%90%D0%BD%D1%82%D0%BE%D0%BD%D0%BE%D0%B2%D0%B0-%D0%9B%D0%B8%D0%B4%D0%B8%D1%8F/

   Автор на ПродаМане: https://prodaman.ru/Nefelim/books

ЧАСТЬ 2. Ольга Владимирова «Моя сводная Неожиданность, или День рождения в Новый год»

Рассказ начинается с самой обычной пробки на дороге в вечерний час пик. Только вечер был необычный - предновогодний.

***

- Так и знал! - со злостью стукнул по рулю молодой, красивый брюнет.- Ведь предупреждал отца, что это глупая затея. Приспичило ему встретиться именно сейчас!!! Возвращаться домой в это время безрассудство.

    - Не зли его, Рафаэль. Лишний раз можно и на поводу пойти.- успокаивающе бросила ухоженная блондинка за пятьдесят. - Ты за эти полгода, так опустился в его глазах, что пора и немного подлизаться, малыш.

    - Мам, прекрати,- возмущенный взгляд. - Какой малыш? Мне двадцать пять. Ты так своих денди называй!

    - Не груби матери! Я тебе плохого не посоветую. Ничего, пробка кончится. А Марк, может, в другой раз не позвать.

    Рафаэль промолчал. Мать права. Марк Романович крутой мужик. Если прямо позвал, надо идти. Потом двери могут не открыться.

    - Я однажды сделала похожую ошибку. Перепила в баре и не вернулась домой. Не помню даже, где ночевала. Утром проснулась в машине водителя, который вез меня домой. Только отец позвонил ему и приказал отвезти его "бывшую жену" к родителям. Так и закончилась наша супружеская жизнь.

    Рафаэль с удивлением посмотрел на мать. Редко она так откровенничала с ним. Вот, оказывается, причина их развода, после которого он, десятилетний мальчишка, остался без матери. Отец так и не простил ее за этот проступок.

    Мать вздохнула, но быстро утешилась звонком от очередного ухажёра.

    Рафаэль несильно нажал на газ. Машины немного продвинулись вперёд и снова остановились.

    Пока матушка любезничала по мобиле, он уставился в боковое окно. Чтобы как- то убить время, скользил взглядом по праздничным убранствам магазинов, салонов красоты и просто по спешившим по своим делам прохожим. Глаза вдруг зацепились за что- то определенное. Пригляделся.

    На противоположной стороне у небольшого магазинчика игрушек стояла хорошенькая девчонка. Совсем молоденькая, но уже явно не подросток. Короткое пальто эффектно подчеркивало ее изящную хрупкую фигурку со всеми прилегающими формами. Из- под вязанной шапки с большим помпоном падали на плечи длинные волнистые волосы. Светлые, но многоцветная иллюминация не давала понять, какого точно оттенка они были.

    "Да и какая разница!" - остудил сам себя Рафаэль. - "Девчонка, как девчонка!"

    Ничего особенного. Только почему же взгляд снова возвращался к ней? Хотелось рассмотреть ее лицо более тщательнее, оказаться ближе и понять, что она там так долго рассматривает.

    Ткнулся прямо в стекло, прищурился, пытаясь разглядеть. Ха! Ну, и вкусы. Огромный плюшевый медведь.

    Засмеялся вслух. Откинулся на сиденье. Даже настроение поднялось.

    - Что тебя так развеселило? - удивлённый вопрос от матери. Она бросила на панель свой смартфон.

    - Ничего, что стоило твоего внимания.

    Но у женщины глаз был наметанным. Она быстро разглядела в толпе случайных прохожих заинтересовавшую сына особу.

    - Да, самая великая добродетель женщины - это ее молодость! Что бы не говорили нудные чистоплюи, - с капелькой зависти в голосе пробурчала мать. - Но, мальчик мой, это птичка не твоего полета. Ты только посмотри на ее пальто и обувь! А шапка!!!

    - Maman, не начинайте, - брови поползли вверх и нетерпеливый вздох.

    - А я не начинаю. Эта рыжая не стоит того. Но вот найти себе достойную спутницу жизни, уже пора. Я не рвусь в бабушки, но, в принципе, уже согласна на первый этап.

    - У нас уже был разговор на эту тему. Встретиться та, которую не смогу забыть, тогда и под венец...

    - Ну, ну. Можно долго ждать.

   Отвечать Рафаэлю не хотелось. Бесполезно.

    Глаза снова вернулись к магазинчику.

    Незнакомка уже успела побывать внутри и выходила из него. Было заметно, что расстроена. Наверное, не по карману оказался Мишка. Поджал губы и нахмурился. Почувствовал даже долю сожаления.

    Вдруг в стекло несильно стукнули. От неожиданности оба вздрогнули.

    Сбоку появилось лицо их охранника Кирилла. Он работал на полставки и ещё где- то учился. Отношения у них в семье были демократичными, отец не позволял высоко задирать нос. Поэтому парень так запросто напрашивался в попутчики.

    - С Наступающим! - поприветствовал в опущенное ветровое окно Кирилл.- Пустите погреться?

    - Присоединяйся, - Рафаэль открыл ему дверь нового Bentley Continental, подарка отца на двадцатипятилетие.

    Кирилл быстро сел сзади и, аж, присвистнул. Да, тачка и внутри была настоящий шик.

    - Молодой человек, вы сегодня дежурите? - госпожа Ардова не отличалась любезностью с людьми ниже, как она считала, по статусу.

    - Да. В другой ситуации я бы не осмелился к вам напроситься,- сконфузился парень.

    - Мам, прекрати! - резко одернул мать Рафаэль и поддерживающе подмигнул Кириллу в салонное зеркало.

    - Я же просила тебя при посторонних называть меня Маргаритой,- проворковала женщина и толкнула сына в бок локтем.- Задала простой вопрос, чтобы поддержать разговор.

    - Ну да, конечно.

    Машины вокруг пришли в движение.

    Ну, наконец-то! Тронулись. Проехали квартал и снова остановились. Прямо около перекрёстка со светофором. Твою ж мать!

    Рафаэль посмотрел на мать и усмехнулся, прикусив язык.

    - О, да это же Ника! - Кирилл позади радостно подпрыгнул, уставившись в тонированное окно.

    Рафаэль проследил за его взглядом. Так из простого любопытства, и замер.

    Пешеходку переходила их знакомая Незнакомка. Она, поглядев на лавину разномастных авто, неспеша шла по дороге и отмахивалась от назойливых или возмущенных гудков. Красивая, дерзкая...

    - Ты знаешь кто это? - стараясь говорить равнодушно, задал вопрос Рафаэль.

    - Конечно, это Вероника. Подружка моей Катерины. Та ещё оторва! - засмеялся Кирилл.- Кстати, они сегодня собираются потусить в клубе. Я- то на дежурстве. Повезло, так повезло...

   Парень досадливо махнул рукой.

    - Вот и все удовольствие - "потусить в клубе"?! Конечно, куда им ещё податься,- съязвила Марго, вставляя свои пять копеек.

    - Клуб клубу рознь, Maman, - игноря ее просьбу, выдал Рафаэль.- Разница в оплате за вход. Не говори, что забыла.

    И так, между прочим, спросил парня:

    - Какой же они клуб выбрали? Где-то на окраине?

    - Почему же? Они большой компашкой идут. Новый год отмечают. Кажется, в Gipsy. Говорят, крутой ночной клуб.

    - Ничего. - согласился Рафаэль. Он- то знал толк в этих московских заведениях.

    - Жалко, что я в пролете!- Кирилл снова сник.

    - Ага, - сочувственно кивнул ему водитель.

    Через какое-то время пробка стала рассасываться. Bentley бесшумно тронулся, но через два квартала остановился. Рафаэль задумчиво поглядел в окно, не обращая внимания на вопросительные взгляды матери и охранника. Внезапно нажал на газ, резко развернув машину, и поехал назад.

***

- Ты с ума сошел? - Марго шла за сыном и возмущённо причитала:- Четверть века, а он в магазин игрушек заглядывает! Или это подарок твоей девушке? Не смей знакомить ее со мной. Сноху с таким плохим вкусом я точно не приму!!!

    - Кирилл, отнеси этого плюшевого громилу ко мне в комнату.

    - Ок, хозяин,- в доме парень перешёл на официоз.

    Рафаэль расправил плечи, натянул на лицо дежурную улыбку. Отец сейчас нечасто радует своим посещением их общий с ним особняк. В основном, живёт в обычном частном доме с новой женой. Правда, ремонт они там отбабахали знатный.

    - Рафчик, подожди,- заторопилась за ним мать, поправляя обтягивающее красное платье с глубоким декольте.- Я с тобой в кабинет зайду. Один на один он не примет мой подарок на Новый год, а с тобой хотя бы на столе оставит. Значит, будет зачтено. Ведь надо как- то поддерживать отношения. К тому же, ему придется потом подарить что-то в ответ.

    Сын покачал головой, но убавил шаг. Женщина обогнала его и на ходу шепнула:

    - На одну причёску, знаешь сколько ушло...

    В кабинете Маргарита пробыла совсем недолго. Как она и предсказывала, отец не стал при сыне ее открыто игнорировать. Принял блестящую небольшую коробочку и без особых чувств оставил ее на рабочем столе. Спросил из вежливости бывшую жену о делах, состоянии здоровья. Извинился, что не догадался приготовить ответный подарок, пообещав исправиться и прислать его ей на дом. Затем попросил оставить их с Рафом наедине.

    Женщина довольно улыбнулась и грациозно упорхнула, посылая сыну воздушный поцелуй.

    - У твоей матери, сынок, особый дар - всегда делать из меня должника,- засмеялся отец Рафаэля, красивый, черноволосый мужчина под шестьдесят. Внешность наследнику досталась от него.

    - Ты хотел мне что- то сказать? - спросил, не обращая внимание на слова отца, Рафаэль. Скорее всего, реплика была риторической.- Говори, у меня мало времени. Вечер праздничный, нет смысла портить его серьезными разговорами или натациями.

    - Нет времени просто поздравить родного человека с Новым годом? А? - без привычной иронии вопрос отца показался каким- то болезненным.

    - Мы как- то давно забыли это делать, пап. Что изменилось?

    Мужчина сжал губы. Он понимал, что сын прав. Постоянные дела на фирме, обязанности генерального директора, бесконечные переговоры с партнёрами и простые взрослые развлечения уничтожили в нем отца. Оставили только денежный мешок, из которого можно безостановочно качать деньги. В этом виноват был только он сам. В начале все было по- другому...

    - Ладно, Раф, ты уже давно не подросток! Не колись, как ёжик.- Марк примирительно похлопал сына по плечу. - Я понимаю о чём ты, но этих лет уже не вернёшь. А вот будущее может измениться.

    Рафаэль кисло улыбнулся. Отец с годами становиться мягче. Возраст - не шутка. Но, может, и новая жена приложила к этому руку. Ах да, ещё приемная дочка- малолетка! В груди привычно ёкнуло. Казалось, уж взрослый для ревности.

    - Это ты о мачехе моей и неожиданной сестрёнке?

    Отец расстерялся от вопроса в лоб. Но характер у него кремень, в семье военных воспитывался. Быстро собрался, пришел в себя. Посмотрев на сына в упор, спокойно сказал:

    - Да. Разговор пойдет о них.

    - Тогда я пошел. Мне по барабану.

    - Нет, ты никуда не пойдешь. Сядешь и выслушаешь меня, - голос Марка возвращал себе приказывающие, безопеляционные нотки.

    - Давно бы так, - с сарказмом заметил Рафаэль.

    - Сядь, юморист, - бросил сыну отец.

    Рафаэль, закатив глаза, сел на грубо выдвинутый ногой кабинетный стул.

    Марк тоже сел. Он немного нервничал, но пытался не подавать виду. Новая любовь явно заставила подтаять этого холодного человека.

    - Не хочу сейчас с тобой ссориться. Можно ведь обойтись без этого?

    - Можно. Только дай мне уйти из кабинета.

    - Уйдешь. Только со мной,- мужчина в упор посмотрел на сына и добавил: - Ты приглашен на День рождения к малышке Анюты. И отказов мы не принимаем. Пора познакомиться с моей семьёй, она и твоя теперь тоже.

    Рафаэль чуть не подавился. Этого ещё не хватало!

    - Мне делать что ли нечего!!! Новый год отмечу и назад в Англию. Там тусовки получше. Хм... Да и филиал твоей фирмы скоро откроется. Надо разобраться с документами.

   Последнюю фразу Рафаэль добавил, увидев, как отец начал пыхтеть от злости.

    - Ну, да! Верю каждому зверю, а тебе Ежу - погожу. Лучше умолкни, пока не поздно.- Марк стукнул кулаком по столу.- Ты приглашён сегодня. У девочки День рождения как раз тридцать первого декабря.

    - Отец, я не могу сегодня. У меня свои планы. Может, даже судьба решается!!!

    Рафаэль вскочил и взволнованно стал ходить по кабинету. Сам себя не узнавал.

    - Что за Движ с бёздником окромя тусы на Новый год? Это же смешно?!

    - Рафаэль, по- русски выражайся,- Марк покачал головой, не веря, что перед ним стоит взрослый двадцатипятилетний мужик.- Сленг свой брось. Ты без пяти минут босс солидной фирмы.

    Рафаэль вздохнул. Отец прав. Что-то его разнесло. В реале он давно так не выражается. Давным-давно.

    Увидев, что наследник в небольшом ступоре, Марк заговорил более лояльным тоном.

    - Анюта очень ждет тебя. Салатов, закусок наготовила. Девчонки даже огромный торт сами испекли. Представляешь?!

    - Отец, тебя куда- то несёт. Это же Совок! Ну, может, девяностые. - Рафаэль сморщился.- На дворе двадцать первый век. Они там у тебя в курсе? Или ты им денег не даёшь на ресторан и нормального повара? Не знал, что батя мой такой жмот!!!

    - Рот закрой, умник, - мужчина еле сдержался, чтобы, как раньше, не отвесить парню подзатыльник.- Ты просто не знаешь, что такое семейный ужин, приготовленный любящими руками. Это намного дороже, чем любая еда во французском ресторане. Поверь своему старику. Я успел сравнить.

    - Отец, избавь меня от всего этого. Я верю, что так и есть. Но это твоя семья, а не моя.- Рафаэль направился к выходу из кабинета.- Я хочу оторваться в модном клубе, с друзьями и хорошенькими феями лет так девятнадцати - двадцати с хвостиком. С женушкой и дочуркой пообщайся за меня сам.

    И уже открыл тяжёлую, обитую кожей, дверь, когда до ушей донеслось:

    - Как знаешь, но в клуб поедешь с новым лемитом на карте. Думаю, оставить тебе среднестатистическую оплату труда обычного бюджетника. Захотелось вдруг приземлить сына к двадцать первому веку и его реалиям. Можешь закрыть дверь с той стороны.

    Рафаэль так и сделал, стараясь хлопнуть погромче. И снова стало стыдно за свое ребячество. И за шоковое состояние, в которое ввергли его последние слова Ардова Марка Романовича...

***

Частный сектор. Обычный, большой и уютный дом в глубине маленького дворика. Мансарда и занесённая снегом летняя беседка. Светящиеся окна за кованными узорами решеток. На острые под бронзу кончики накинута сеть ярких, разноцветных гирлянд. К дому от снега широко расчищена дорожка.

   Здесь всегда ждут и радуются встрече.

    За одним из окон в ярком свете виднелись две женщины. Вернее, юная девушка и ее мать, красивая темноволосая женщина в возрасте. Заметно было, что они о чём-то спорили.

    - Мам, но ты ведь обещала! - Ника была расстроена и злилась на мать.- Мне этот мажор - переросток до лампочки.

    - Я знаю, что обещала,- женщина тоже была расстроена, но сдаваться не собиралась. Ее глаза медового цвета укоризненно посмотрели на дочь.- Вероника, ведь речь идёт о нашей семье. Мы должны познакомиться с сыном Марка. Он единственный родной человек твоего отчима. И очень прошу, не нужно его так называть.

    Ника сделала рожицу.

    - А кто он по- твоему? Уже скоро в пенсионеры запишут, а он все у отца на шее. Кстати, так его называет сам дядя Марк.

    - Он отец. Имеет право. Мы - нет!!!

    - Почему же? - девушка состроила невинное личико.- Мы тоже ведь его семья.

    Анна Константиновна вздохнула и махнула на нее рукой. Вероника неисправима.

    - Если нет, то я иду с девчонками в клуб! - Ника решила воспользоваться затишьем.- У нас ещё есть череда новогодних праздников, чтобы встретиться с моим сводным братцем. Во! Придумала. Есть же Рождество! Это очень хороший повод придти в гости. Можно даже в Сочельник, пославит заодно.

    - Перестань умничать. Лучше помоги мне с уткой. Пока мы спорим, точно сгорит.

    - Мама, ты совсем меня не слышишь? Какая утка? Я говорю тебе, что не хочу праздновать свое совершеннолетие в скучном домашнем кругу. Да, ещё с чужим по сути человеком! - девушка раздражённо отбросила, врученную матерью, прихватку.- Меня девчонки ждут.

    - Я всё понимаю, милая. Но и ты пойми, если ты уйдешь, то обидишь и Марка, и Рафаэля. Обещаю, что в любой другой день ты вольна идти куда угодно. А сегодня... просто не будь эгоисткой.

    - Полный пипяо!

    - Не смей выражаться, хотя бы при мне! - женщина строго посмотрела на дочь. Та немного расстерялась от того, что ее поняли. - Не забывай, что я учу подростков. В школе не такого ещё наслушаешься.

    Вероника вдруг засмеялась. Ну, не могла она долго злиться на свою любимую мамочку. Она у нее, хоть и Олд, но прикольная.

    Девушка подошла к матери и поцеловала в щеку. Та растроганно смахнула непрошенные слезы и нежно обняла дочь.

   Помирились.

    - Прости, зайка.

    - Мам, я все понимаю. Позвоню Катюхе, чтоб не ждали меня.

    Про себя Ника подумала:

   " Сделаю вечер просто незабываемым. Будет, что вспомнить!!!"

***

Время пролетело незаметно.

   После телефонного разговора с Анютой, при котором он не решился признаться, что приедет один, Марк вышел из своей комнаты и стал спускаться по лестнице, намереваясь идти к машине.

    Рафаэль, услышав шаги отца из своей комнаты, захватил " подарок" и вышел в холл. Придется отложить все планы на неопределенный срок. С копейками на карте больно не погуляешь. Лимит он проверил сразу, как только вернулся в спальню. Отец слов на ветер не бросает...

    - У меня одно условие, - Рафаэль догнал Марка у входной двери, - Я не буду там частым гостем! Только редкие визиты для виду.

    - Как знаешь. Но, думается мне, Анюта с малышкой тебе понравятся. А уж их пироги ...- тепло начал мужчина, стараясь не вспоминать их недавний разговор. Проняло и ладно. Но увидев огромного игрушечного медведя в руках сына, потерял дар речи.

    - Он предназначался другому человеку, но видно не судьба,- пожал плечами Рафаэль в ответ на удивленный взгляд. Перехватил поудобней Мишку и первым вышел на улицу к BMW отца.

    Спустя некоторое время Марк Романович не выдержал. Сбавив скорость, он повернулся к сыну. Его беспокоило нахмуренное лицо Рафаэля. На День рождения с таким выражением не приходят.

    - Раф, лицо попроще сделай. Ты не ребенок, в конце концов.

    - Ты обращаешься со мной, как с пацаном. Хочу дам, хочу не дам. Главное, нужно прыгать по твоей указке. Я, между прочим, заработал эти деньги. Не усмехайся. Забыл, что я полгода горбатился на тебя в финансово- аналитическом отделе? А договор последний быстро подписали, только из-за того, что твой сын- мажор вовремя все документы подготовил и умеючи развлек партнёров. Это не учитывается?

    - Все, что ты заработал, мой мальчик, ты уже спустил. Научись не только делать деньги, но и тратить с умом! - проворчал мужчина, бросив косой взгляд на сына. - Так, давай на сегодня зароем топор войны. Потом разберемся. Постарайся вечером не хамить и поддерживай вежливый разговор. Завтра я верну деньги. Ещё успеешь оторваться.

    Рафаэль промолчал. Кто б сомневался!

   Он задумчиво посмотрел на морду медведя. Завтра будет поздно!

   Хотя, если постараться, можно найти ту девчонку через охранника. Но нужный момент будет упущен. Вот если б он сегодня, под бой курантов, подвалил бы к ней в клубе и сунул этого громилу в руки ... Все решилось бы быстрее.

    Девчонки млеют от таких сюрпризов.

    Вопрос только в том, что это с ним происходит? Никогда так не грузился из-за телки... А тут!!!

***

- Вероника, достань, пожалуйста, из стенки хрустальные фужеры и вазы. Хватит им пылится, пора уж пользоваться.

    - Ма, ты совсем...- Ника возмущённо уставилась на мать. Хотела даже покрутить у виска, но сдержалась.- Это прошлый век, их вместе со стенкой давно пора выкинуть.

    - Думаешь, перебор? - было видно, что женщина нервничает.- Рафаэль привык к самому элитному и дорогому. Марк очень простой во всем, я никогда не волновалась об этом. Но сын не такой, как отец.

    - Слушай, ты чего так всполошилась, будто он у нас жить собирается? - девушку раздражала излишняя хлопотливость матери.- Этот Принц крови придет, одарит нас своим явлением и свалит. А ты места себе не находишь.

    Анна Константиновна и правда очень волновалась. Она знала, что несмотря на холодность и ворчливость по отношению к сыну, Марк очень любит своего мальчика. Он корит себя за года, когда мужчина совсем не уделял Рафаэлю внимания. Тот вырос на няньках, учителях и тренерах. Отца в его жизни было очень мало, а матери ещё меньше.

    Марка женщина знала с юношества. Они каждый год встречались в летнем лагере в Подмосковье. Он был старше ее на восемь лет и совсем не обращал внимания на хрупкую девчушку. Ну, если только, когда она пела песни у костра. Потом они выросли. Анюта думала, что навсегда потеряла свою первую любовь.

    Когда они встретились снова, после многих лет, все изменилось. Марк увидел в ней ту же хрупкую девочку, но заметил ее и влюбился. В сердце женщины снова разгорелся пожар. Отношения узаконили и стали жить вместе.

    Только спустя несколько месяцев Анна узнала, что Марк богатый, влиятельный человек. Глава одной из известных ювелирных фирм. И что у него есть сын, с которым все сложно...

    Женщина, конечно, знала, что у мужа была жизнь до нее. Только она не представляла, что такая необычно - шикарная. Она спросила его, почему он молчал. Марк признался, что устал от всего этого и хочет вернуться в прошлую, спокойную жизнь. Быть частью семьи, которая его просто любит и ждёт, а не доит его "кошелек".

    На том и порешили. Анна Константиновна не пускала в свою семью большие деньги. Окружила мужа и дочь от первого брака любовью и заботой. Марк смог только навязать капитальный ремонт дома и небольшую перестройку комнат, да привез новую комфортабельную мебель и современные технологии, к которым привык и не мог обходиться. Пара молодоженов пошла на компромисс.

    Видя, как оттаял Марк, Анна решила познакомиться с его сыном. Муж часто делился, что он потерянный ребенок, которому нужны только деньги. Но она была уверена, что парню не хватает семьи. Женщина переживала каждый раз, когда они вместе, втроем, весело проводили время. Ее мучила совесть. Рафаэль возвращался в пустой дом, пусть даже и со слугами.

    Теперь ее мечта скоро осуществиться. Анна уговорила мужа познакомить их с сыном. Даже повод нашли отличный. День рождения в Новый год. Разве можно отказаться!

   И она все сделает, чтобы несчастный мальчик остался с ними или хотя бы понял, что здесь его всегда ждут.

    - Мам, ты чё зависла? - Ника хихикнула.- Представила, как этот ангел с твоего хрусталя коньяк пьет?

    - Никуш, в кого ты такая язва? - очнулась от раздумий Анна и улыбнулась на новую занозу дочери.

    - В саму себя! Ты ж у нас всех привечаешь, жалеешь. А мне потом приходиться за метлу браться и выметать весь мусор.

    - Вероника, прикуси язык! Чем тебе отчим не угодил? Ведь на него намекаешь?

    - Да нет. Я о твоих учениках. А дядя Марк прикольный. Вот только жалко ты не разрешаешь деньги у него брать! Почему? Ведь мы семья.

    Женщина, продолжая накрывать праздничный стол, повернулась к дочери и внимательно на нее посмотрела. Нике даже стало стыдно от сверкающего осуждения в ее глазах.

    - У него есть, кому давать деньги. Ты знаешь сама. Разве мы любим Марка за то, что он поддерживает финансово, старается как- то порадовать нас или делает маленькие сюрпризы?

    Ника отрицательно мотнула головой.

    - Тебе не хватает карманных денег? - снова спросила ее мать.

    - Мам, я люблю дядю Марка не из- за денег, просто он хороший человек. Мне обычно хватает денег, что ты мне даёшь. Но, мама, просто я хочу быть богатой. Не считать каждую копейку. А что самое обидное, мы можем быть такими! Просто будь не такой гордой.

    - Я не гордая, дочь. Мне казалось, что у нас есть все для счастья?!

    - Да уж, конечно! - бросила капризно девушка, сама не понимая, что на нее нашло. - Хочешь, расскажу тебе кое- что? У меня сегодня день рождения, а я ревела всю дорогу до дома.

    Анна побледнела. Ей не нравилось то, куда зашёл их разговор, но эта новость просто напугала.

    - Что случилось?

    - Да ничего страшного, мам. Не волнуйся,- Ника пожалела о своей несдержанности.- Это глупо. Я знаю, но как пример, пойдет. Сегодня на витрине магазина игрушек увидела огромного плюшевого медведя. Помнишь, такого Катюхе родственники дарили на пятнадцать. Всегда хотела такого, даже мечтала. Ну, не смейся!!!

    Анна развела руками. Дитю - восемнадцать!!!

   Только перебивать не стала.

    - Не знаю, что меня заклинило, но я мечтала о таком здоровенном. Не сдержалась и поперлась в магазин. Вы же кое-что подарили мне на Днюху. Вот и хотела осуществить свою детскую мечту. Попросила продавца достать его мне. Вот он в моих руках... И ценник перед глазами...

   Пришлось возвращаться на улицу не солоно хлебавши...

    - Дочь, и из- за этого ты расстроилась? Глупости какие!

    - Мама, какие глупости? Ты жена миллионера!!!! А я не смогла купить игрушку...

    - Какое же ты ещё дитя!!! - Анна Константиновна обняла дочь и, поцеловав в лоб, прижала к себе.

    - Знаю, что веду себя, как дурочка. Мамуль, но ведь хочется!!! - засмеялась сквозь слезы Вероника.

    - Зайка, знаешь, что я подумала? - женщина немного отстранилась от дочери, держа за руки, и загадочно посмотрела на нее. - Детскую мечту нужно обязательно исполнить, чтобы стать совершенно взрослой. У меня есть небольшая заначка. Когда откроются магазины, пойдем и купим твоего громилу Мишку. Вот и все!

    - У меня самая лучшая мама на свете!-воскликнула Ника и закружила мать вокруг заставленного разными вкусностями стола. Обе радостно смеялись.

    Внезапно заиграла мелодия на мобильнике.

***

- Нас ждут. Анюта сказала, что все уже готово.

    Рафаэль заметил, как отец улыбался, нежно и по- человечески что ли. Ему он давно так не улыбался. Больше ругал и учил уму-разуму.

    - Тебя прямо околдовали, - не смог сдержаться от язвительной реплики. - Они там не потомственные ведьмы? Что-то ты совсем ручной стал. А, daddy?

    - Может, и так, Раф. Только колдовство это - любовь и понимание. И насильно мне это не навязали, сынок. Одарили.

    Марк, покосившись на парня, добавил:

    - Просто не будь балбесом. Девчонки с радостью и тебя полюбят. Я очень буду этому рад.

    С языка Рафаэля чуть не слетели новые колкости, но услышав, как на последней фразе дрогнул голос отца, удивлённо взглянул на него. Слова застряли в горле, а в сердце что-то отозвалось. Давным-давно забытое. Их одинаковые глаза встретились.

    Отец вздохнул, но больше ничего не сказал. Взгляд вернулся к дороге.

    Через полчаса они шли по широкой, расчищенной дорожке к уютному дому. Кругом сверкали разноцветные фонарики. Пушистые старые ели пригнулись от снега прямо к крыше, окружая его, как часовые. Снег под ногами скрипел, мороз в воздухе крепчал. Мишка на руках Рафаэля обвис и чуть ли не волочился по снегу.

    Дошли. Аккуратно поднялись по скользким ступенькам на крыльцо. Позвонили.

    Им открыла красивая, темноволосая женщина с медово-чайными, добрыми глазами. Она счастливо заулыбалась, что- то тараторила, пропуская мужчин в тепло дома. Марк на мгновение прижал ее к себе и чмокнул в губы. Рафаэль, держа двумя руками медведя, остановился на пороге большой кухни. Он расстерялся от яркого света, от множества вкусных ароматов и домашней всякой всячины вокруг. В душе закоренелого мажора что- то снова защемило. Он вспомнил себя десятилетнего. Кухню без слуг, кругом раскиданную, грязную посуду и отца, перепачканного мукой.

    Неужели, это было реальным???

    - Сынок, ты что встал? Заходи. Будь, как дома и забудь совсем, что ты в гостях! - быстро проговорила Анна, сильно волнуясь. - Я так рада с тобой познакомиться. Надеюсь, что тебе у нас понравиться.

    Она вздохнула и посмотрела на мужа, ища у него поддержки.

    - Анюта, все хорошо. Перестань трястись. Не понравится, ему же хуже!

    Он шутливо ткнул сына в бок. Тот усмехнулся.

    - Где малышка? Анют, Рафаэль хочет сразу поздравить именинницу и вручить свой необычный подарок. Хм...

    Марк спрятал смех в кулаке.

   Раф заметил это и нахмурился. Не очень- то и хотелось!!! Хотя Анна ему все же понравилась. Надеялся, что и малолетка будет в маму, адекватная.

    - Ой, конечно! - Анна Константиновна с удивлением посмотрела на подарок. Затем ее глаза задорно заблестели.- Вероника в зале. Мы там ёлку поставили и стол накрыли. Проходите. Рафаэль не стесняйся. Уверена, что дочь будет рада с тобой познакомиться. Особенно после такого подарка!

    Рафаэль не понял, шутит ли она или говорит серьезно. Посмотрел на игрушку, дунул ему в нос и вздохнул. Ладно. Все. Надо ту девчонку выкинуть из головы. Кажется, и вечер не будет таким ужасным, каким он его представлял.

   Шагнул вперёд. Марк с Анной шли следом.

    Ника лежала перед камином и ждала.

   Услышав шум в кухне, она решила действовать. Быстро напялила заранее приготовленный халат деда Мороза, сделала микки - причёску, ярко накрасила губы и свалилась на ковер около камина. Легла в позу Алсу- Лолиты. Надеялась, что великосветский ангел - мажор впечатлится увиденным, и больше ноги его здесь не будет. Сумасшедшая сестрёнка, пусть даже сводная, плохая реклама!

    Шаги.

    Ника подняла взгляд, готовая что- нибудь ляпнуть подходящее к ее образу. Открыла рот и замерла, совсем забыв его закрыть.

   На нее с изумлением смотрел высокий, черноволосый красавчик, а в руках у него был ее мишка- мечта.

    - Привет... Этот Bear King мне?

    - Да,- последовал твердый ответ.

***

Автор на ПродаМане: https://prodaman.ru/Olga-Vladimirova

ЧАСТЬ 3. Наталия Котянова «Жених и невеста против!»

— Лариса Ивановна, согласны ли вы взять этого мужчину в законные мужья?

   Широкая довольная улыбка и отчётливое:

   — Нет.

   — А вы, Ларион Ильич, берёте эту женщину в законные супруги?

   Ещё более широкая улыбка:

   — Нет.

   Вопреки ожиданию, работница мэрии не округляет в возмущении глаза, а спокойно и даже как-то дежурно кивает на маленький столик у окна.

   — Прекрасно. Тогда распишитесь, где галочки.

   Жених и невеста синхронно пожимают плечами, расписываются и снова встают на исходную позицию, успев по дороге недоумённо просигналить собравшимся в зале гостям: «Что дальше-то?» Гости мило улыбаются. Как-то слишком мило, слишком одинаково, даже с умилением — вот уж чего от них было бы странно ожидать.

   — Поздравляю! — старательно радуется женщина-распорядитель. — Теперь вы официально муж и жена! Новобрачный, можете поцеловать супругу!

   Новобрачный машинально качнулся в сторону замершей рядом девушки — она еле успела выставить перед собой руку с букетом. Стряхнул растерянность, недоумённо воззрился на женщину, которая уже начала посматривать на часы — следующая пара на подходе.

   — Не понял, какие ещё муж и жена? Мы не женимся! Это всего лишь постановка для дипломного спектакля, вас же предупреждали!

   Распорядитель что-то говорит, но Пашка, до сей поры прилежно исполнявший роль переводчика, вдруг пятится и молчаливой рыбкой ныряет в толпу гостей. А гости уже повскакивали с мест, кто-то продолжает снимать, кто-то лыбится — уже не умилённо, злорадно! И как эпитафия всему этому бреду — громогласный Лёвушкин бас:

   — Поздно! Свершилось страшное… Короче, мы вас тоже поздравляем, Дубы-колдуны! Будьте счастливы уже и нам всем перестаньте мозги выносить!

   — И не бейте! Мы как лучше хотим! Шикарный же подарок, ну?

   — Так и быть, спасибо потом скажете! — нагло вякнули с задних рядов.

   — А сейчас, напоминаю, у нас банкет заказан!

   — Ребят, пошли скорее, пока они не очнулись…

   — По ступам!!!

   За предводителем-Лёвой бодро устремились остальные сокурсники, только Пашка метнулся к столику с документом и, схватив его, вылетел за дверь.

   — Ш-шутка, значит…

   — Всё не всерьёз, значит…

   — А ну стойте, придурки, убивать буду!

   — Как это отменить?!

   У жениха было преимущество — отсутствие шпилек, зато у невесты — увесистый букет, в котором предусмотрительно не оказалось ни одной розы. Но если стукнуть с размаху по голове, мало не покажется! А рука у Лары тяжёлая, на уроках фехтования тренированная.

   Словом, неудивительно, что гости, включая липовых, вернее как раз самых настоящих, свидетелей, судорожно затолкались в автобус и дали дёру в направлении заказанного ресторана. Мрачные новобрачные ехали за ними в шикарном ретро-автомобиле и матерились, по очереди и в унисон, благо водитель за стенкой и вообще по-русски не понимает.

   …Как их угораздило?! Как они, два дурака, на это согласились, не почуяли грандиозную подставу? Не вспомнили, что у местных «нет» означает «да» и наоборот, а ведь сами же над этим смеялись! И вот что им теперь делать?!

   Для начала, так и быть, распить заботливо приготовленную бутылку шампанского, а то от злости уже пар из ноздрей идёт. Потом доехать до ресторана и всех убить. А дальше?

   — Это что, выходит, и Ядыч с ними заодно? — помолчав, поделился соображениями Лар. — Без его разрешения такой цирк не устроить.

   — Может, идея и не его, но возглавил он, — тяжко вздохнув, согласилась Лара. — Не удивлюсь, если он уже в ресторане сидит. На месте посажёного отца, блин. Вот уж точно, не куратор, а змеюк подколодный!

   — И остальные не лучше. Друзья называется, — зло выплюнул жених.

   — Да какие это друзья! Все же знают, все, что мы друг друга терпеть не можем! Что теперь будет, а? Может, мы не в том месте расписались и можно всё спокойно аннулировать? А кто в мэрию пойдёт разбираться? Никто ж, кроме Пашки, языка не знает!

   — Ничего, закатаю предателя в ковёр и не выпущу, пока не составит жалобу или что там положено…

   — Заявление на развод? Боже, неужели всё это не кошмарный сон, а на самом деле! — Лара отбросила помятый букет и шмыгнула носом.

   Муж искоса глянул на неё, порылся в кармане и протянул платок.

   — Возьми, чистый. И не реви, тушь потечёт, будешь похожа не на невесту, а на ведьму.

   — А я и есть Ведьма, забыл? — привычно огрызнулась она, но платок взяла.

   — Поверить не могу, что я женат!

   — Я тоже. Хорошо хоть, эти ушлёпки не спросили, буду ли я менять фамилию.

   Слаженно хмыкнули. Эта шутка была стара как мир, ещё с первого курса. «А если вы вдруг поженитесь, чью фамилию возьмёте?» Ага, вариантов просто море — Дуб или… Дуб. «Повезло» обоим с фамилиями, даром что не родственники! В их группе к выпуску осталось всего пятнадцать человек. Точнее, тринадцать человек и два Дуба. Спасибо тебе, староста Лёвочка! Та ещё стокилограммовая ехидна. А у самого фамилия Котов. И что? И ничего. Котики за людей считаются.

   А ведь не будь этого первого конфуза с фамилиями, всё могло пойти совсем по-другому… И прийти куда-нибудь — да вот в такой же, только родной, ЗАГС, в конце концов! С маленьким нюансом — они пришли бы туда добровольно. И ехали бы сейчас вдвоём по своему прекрасному городу в обнимку, целовались и чувствовали себя счастливыми. А они? Едут вдвоём по чужому прекрасному городу и ругаются. В кои-то веки не друг с другом, но ситуацию это не спасает. Они друг другу не нужны и даже не интересны. Точно. Совершенно точно. Что бы там ни считали, ошибаясь, все их «нежно любимые» сокурсники. Как можно до сих пор заблуждаться?! Все всё видели собственными глазами, каждый день! Чем они смотрят-то вообще? Чем думают? Ведь и ежу понятно, что эти двое не пара! А вот поди ж ты. «Со стороны виднее…» Детский сад какой-то!

***

Красивую светловолосую девушку Лар заприметил ещё на поступлении. Посреди безумного количества суетливых «будущих звёзд театра и кино», нервных до срывов и кругов по потолку. Она стояла у окна с подругой, которая отчаянно мандражировала и то и дело прыгала на месте — контрастно спокойная, даже невозмутимая. Лицо бледное, но, может, для блондинок это в порядке вещей. Вроде не крашеная, хотя брови и ресницы тёмные, а глаза… Не тёмные и не светлые, какие?

   — О май гад, смотри, какой зачётный ангелочек! Так бы и съел! — облизнулся подошедший Костик.

   Девушка эту реплику явно услышала и снисходительно усмехнулась.

   — Окстись, какой тебе ангелочек? Это стопроцентная ведьма. Маскируется, — по наитию брякнул Лар. И вот прямо почувствовал, что угадал.

   «Ведьма» приподняла бровь и едва заметно улыбнулась. Лар кивнул, и она слегка кивнула в ответ.

   — Подойдём?

   — Липунов, приготовьтесь! — зычно крикнули из приоткрытой двери, и Костик натурально подскочил на месте и умчался. — Корицына следующая!

   Подружка Ведьмы испуганно обернулась и выронила папку с документами.

   Лар проследил взглядом, как она на подгибающихся ногах идёт к заветной двери, чтобы трястись там до выхода Костика. И решил подойти познакомиться. Разумеется, не с ней — с всё так же бесстрастно взирающей на него Ведьмой.

   У них оказалось даже на первый взгляд много общего, помимо созвучных имён и природной блондинистости. Оба, как оказалось, поступали скорее «за компанию», чем по великому зову души, к прослушиванию особо не готовились и потому почти не волновались за результат. Не поступлю — и ладно, запасной вариант имеется, понадёжней этого. Просто туда экзамены позже. А пока можно развлечься и заодно поддержать нервного до икоты друга или полуобморочную подругу. Господи, чего ж так нервничать-то?! Пять минут позора — и на свободу с чистой совестью!

   А ещё они оба увлекались ролевыми играми — непонятно вообще, как до сих пор не пересеклись на выездах! А ещё…

   — Дуб!

   — Дуб Эл И, я сказал, есть такой?! — повысил голос «зазывала», отчего они оба вздрогнули и вернулись в реальность. — Последний раз спрашиваю, иначе…

   — Бегу, уже бегу!

   Ведьма послала Лару извиняющуюся улыбку и скользнула к дверям. Он проводил её взглядом, мотнул головой, возвращая на место уплывшие в розовую даль мозги, и резво устремился туда же. Дуб Эл И — это же он! Так какого?.. Зачем ей лезть без очереди, под чужой фамилией?! Или не расслышала и ошиблась, или вообразила, что ведьмам всё можно? А вот фигу!

   Вломился без стука. Девушка уже стояла перед комиссией в нарочито пафосной позе и что-то декламировала. Сбилась, зыркнула из-за плеча недовольно.

   — Я — Дуб! — брякнул Лар.

   — С чем вас и поздравляю, — невозмутимо кивнула единственная дама-экзаменатор. Остальные трое были мужчинами, двое пожилых — явно, молодой, длинноволосый и в розовой футболке, — предположительно. — А вас никогда не учили, что перебивать некрасиво?

   — Учили. И что влезать без очереди тоже некрасиво. Повторяю — моя фамилия Дуб, Ларион Ильич, меня вызвали — я пришёл. А тут вот, — и он адресовал самозванке укоризненный взгляд.

   Длинноволосый схватил какой-то листок, вчитался и закатил глаза.

   — Моя вина. Уж простите, не ожидал, что в этом году сразу двое Дубов поступают!

   — Дуб не склоняется! — влезла девица.

   — Не суть, дорогая Лариса Ивановна! Вас действительно двое, вот незадача! Инициалы и те одинаковые. Теоретически Ларион должен был идти первым, но раз вы уже начали…

   — Нет уж. Пусть будет по правилам! — отрубила та. — Он всё моё вдохновение убил.

   Дама из комиссии поморщилась и явно собралась прекратить балаган, но коллега незаметно толкнул её локтем.

   — А и вправду. Лариса Ивановна, не уходите, сядьте сюда, послушайте вместе с нами тёзку. А потом мы вас послушаем.

   Ведьма послушно села на указанное место и, кажется, едва удержалась, чтобы не показать конкуренту язык. Лар пожал плечами и решительно откашлялся.

   — Начинайте со стихотворения.

   — Угу. Николай Гумилёв, «На северном море».

   О, да, мы из расы

   Завоевателей древних…

   Сильный голос, высоченная сильная фигура — вылитый викинг, что ни говори. Внешней стилистикой Лар не ограничился, добавил от себя юморка, изображая пантомимой «трубим в трубы», «бьём в барабаны» и «твёрдое сердце» («вырвав» последнее и безуспешно пытаясь разбить его лбом, как пресловутое золотое яичко). Экзаменаторы сдержанно заухмылялись, особенно когда Лар небрежно махнул в сторону однофамилицы с «эй, мальчик, неси нам вина скорее!» Ведьма фыркнула, но, разумеется, промолчала.

   И всё-таки женщины грезят —

   О нас, и только о нас!

   — Да щазз! — упс, не сдержалась. Сказано себе под нос, но в тишине вполне себе отчётливо.

   — Что ж, неплохо! — вынес вердикт глава комиссии. — А чем нас порадует Лариса Ивановна? На каком моменте вы остановились?

   — То есть басню потом? — уточнил Лар на всякий случай.

   — Потом, потом, садитесь уже на её место, не возвышайтесь.

   — Я другое прочитаю, можно?

   — Как угодно.

   — Угодно на злобу дня! — девушка тряхнула волосами и многообещающе подмигнула сопернику.

   Ты не ту оскорбил, мой милый,

   Нашей встречей тебя наказать...

   Ну нормально, да? Это лично он виноват, что они однофамильцы, специально, что ли, подгадил?! И он же ещё в роли козла выступает!

   С ведьмой, милый, шутить опасно...

   Всю судьбу предсказать тебе…

   И где она только этот мерзкий стишок выкопала?! А тётка из комиссии заценила, вон как лыбится. Ну как же, женская солидарность! И нечего на него глазом косить, у него с тем мажором вообще ничего общего! Он на машину сам заработал, между прочим, мусор всегда в урну бросает, почти не матерится и даже бабушек через дорогу переводит. Обидно!

   Справедливость восторжествовала спустя две минуты, когда им было предложено совместно прочесть басню «Стрекоза и Муравей».

   — Слова же вы помните, разумеется?

   Ха, мужская солидарность тоже не пустой звук! С каким наслаждением было сказано:

   — Так поди же, попляши!

   Лара вместо вселенской печали гордо подбоченилась.

   — Идёт! Я пляшу, ты меня кормишь до весны. Спасибо!

   Длинноволосый из комиссии одобрительно хихикнул и велел продемонстрировать.

   — Стриптиз? — потёр руки Лар.

   — Э-э, на усмотрение абитуриентки, — выкрутился тот.

   — Легко! Цыганочка с выходом, увы. Дуб, ты хоть ритм задай, что ли!

   Лар машинально послушался, и под его динамичные хлопки Ведьма станцевала свой ведьминский танец. Всё в пределах приличий, но зажигает, чёрт возьми!

   После этого комиссия взяла паузу на переговоры — на удивление недолгую. Лару даже не пришлось самому кривляться, объявили, что берут и так. И его, и Дуб-два.

   — Из вас может получиться неплохой комический дуэт!

   Вот уж обласкали как обложили! Бывшие соперники дружно поплевали через плечо и двинулись на выход.

   Жизнь складывалась… странно.

   Сразу за дверью на Лара набросился всклокоченный Костик.

   — Ну, чего?!

   — Поступил вроде.

   — А на фига? Ты же говорил…

   — Посмотрим. А ты сам как?

   — А, даже толком слушать не стали, — зло отмахнулся приятель. — Ну конечно, внешние данные куда важнее таланта, хоть они и брехали что-то про дикцию! Не всем же так с генами везёт, как тебе… Пойдём нажрёмся!

   — Погоди, мне сначала надо документы в секретариат занести. Подождёшь на улице? — не дожидаясь ответа, Лар быстро зашагал по коридору в надежде догнать ускользающую Ведьму.

   Может, забить на Костика и пригласить её в кафе отметить поступление? А что, такое феерическое знакомство не грех и продолжить. Тем более им ещё вместе учиться четыре года… если, конечно, оба не передумают. Ведь сомнения есть, и ещё какие! Нужно ли становиться профессиональным кривлякой или лучше получить «нормальную» профессию? Лар поймал себя на том, что, если Ведьма развернётся и вместо секретариата рванёт на волю, он последует за ней. Без неё здесь будет определённо скучно.

   Костик не проникся и не отцепился, продолжая стенать и бубнить. Хорошо хоть, документы с ним заносить не попёрся, остался подпирать стенку в коридоре.

   Лариса, к счастью, ещё заполняла бланки. Удивлённо вскинула брови в ответ на его предложение, но сразу не отказалась, ура.

   Потенциальную романтику обломила на корню зарёванная подружка — она караулила ведьму сразу за дверью на пару с Костиком. И спрашивать ничего не надо, и так ясно, что срезалась.

   — Кто бы сомневался, что тебя примут, с такими-то ногами, — неприязненно буркнула девица и тут же машинально выпятила грудь в сторону Лара. — Ничего, я ещё за деньги попробую, вольнослушателем. Подбросишь до дома? Сопру у папашки вискарь и… Закатай губёнки, лопоухий, ты не в доле!

   — Слышь ты, коза!.. — завёлся Костик.

   — Ой, комаров нынче развелось, зудят и зудят! Пошли, Лара.

   Ведьма пожала плечами — и выбрала склочную подругу. Досадно, но ожидаемо. Ясно же, из последних сил девчонка гавкает, а внутри слёзы-сопли, крушенье мечт, пожалейте меня и всё такое до самого вечера. У него самого будет похожая «культурная» программа — сидеть, кивать и подливать, а потом ещё домой отвозить. Даже хорошо, что Костик завалился, всё-таки он такой нудила и нытик!

   Чёрт, с этими двумя он даже телефон у Ведьмы не спросил!

   Телефон Лар в конце концов добыл, но к тому времени девушка уже упорхнула то ли на курорт, то ли на дачу и собиралась возвращаться лишь к началу учёбы. И даже не узнала его по голосу, зараза, а может, и притворилась, кто её знает.

   К занятиям он приступил на неделю позже остальных. Пришлось ухаживать за сломавшим ногу дедом, пока мать билась на работе за внеочередной отпуск. Эта неделя, похоже, стала фатальной: рядом с Ларисой с хозяйским видом ошивался какой-то тип габаритами похлеще него. Последнее Лара не особо смущало, в отличие от её явной благосклонности к этому Лёвушке-микробушке. Ну и фиг с ними тогда. Другие девчонки не хуже, строят ему наперебой глазки, только выбирай! Вон хоть Влада — обалденная брюнетка, и грудь больше ведьминой, и фамилия Ольшанская, а не какая-то Дуб. М-да.

   Эта их пресловутая фамилия мигом стало мишенью для всеобщих шуток. Даже преподаватели порой юморили и часто ставили их в пару на практических занятиях, находя забавным обращаться к ним не иначе как Дуб-один и Дуб-два. Крохотным преимуществом Лара было это самое «один», да и то исключительно из-за номера в списках. Их постоянно подначивали, они отвечали тем же, но сплотиться против «внешних угроз» при этом почему-то не получалось. Ведьма держала дистанцию, вечно иронизировала, а кокетничала исключительно в рамках репетиций. Даже когда рассталась со своим Лёвушкой-коровушкой, кстати весьма мирно. И тут же закрутила роман с длинноволосым Артуром, который был тогда в приёмной комиссии и оказался то ли младшим преподом, то ли помрежем. И нормальной ориентации, к сожалению.

   Самого Лара, несмотря на перманентное наличие Влады, с большей или меньшей степенью энтузиазма добивались ещё Кристина с Вероникой и небезызвестная Ленка Корицына, из платников, и по совместительству ведьмина подружка. Только последнее удерживало Лара от решительного посыла, уж больно настырная оказалась девица. Её даже Пиявкой окрестили, и не он, кстати. К другим парням она тоже клеилась, но чаще всего почему-то к нему, совершенно не смущаясь демонстративного игнора и предпринимая всё новые и новые попытки сразить его своей неземной красотой и талантом. При отсутствии и того и другого… Так что чему удивляться-то.

   С Ведьмой же не везло капитально. Обожателей она меняла часто, и Лар в конце концов плюнул на желание влезть в «рекламную паузу». Не складывается — значит, не надо. Тем более поводы для конфликтов и недоразумений сыпались на них двоих с завидной периодичностью. Одни перепутанные курсовики чего стоили! И опять ничто не предвещало: распределили темы, написали, принесли… и перед самой сдачей выяснили, что тема Лара записана у Ларисы и наоборот. Вот как так получилось?! Хорошо, быстро сориентировались и поменялись, заменив титульные листы. Лариона потом незаслуженно похвалили, а на Дуб-два поцокали языком, мол, могла бы и получше написать. Ух, как Ведьма на него зыркнула, чуть в лягушку не превратился!

   Отомстила Лара изящно — записала однофамильца статистом на благотворительный детский спектакль, куда с их курса настойчиво набирали добровольцев. Добровольцы набирались плохо, поэтому ему обрадовались как родному и мигом упаковали в костюм… Дуба. Махать мечом и всячески геройствовать и других желающих полно, а вот стоять на месте и выразительно шевелить ветвями почему-то никто не хочет. Спасибо, юноша, выручили!

   Юноша поскрипел зубами и внёс рационализаторское предложение добавить в спектакль ещё одно дерево, а то-де скучно ему одному шуршать. И даже маленькую смешную сценку придумал экспромтом — она отлично подошла к эпизоду запугивания лесным чудищем главного героя-зайчика и была с энтузиазмом одобрена. Стоит ли говорить, что вторым Дубом назначили едва не рычащую от досады Ведьму! Зря, кстати, возмущалась, трико с ветками и листья на макушке ей очень даже пошли. Ей вообще всё шло, что ни напяль. К сожалению…

   После этого выдающегося эпизода их стали называть не иначе, как Дубы-колдуны. А по отдельности — Ведьма (подхватили сразу) и… нет, не Викинг, тот не прижился почему-то, несмотря на имидж и сыгранную роль в отчётном спектакле. С подачи пресловутой Корицыной он стал Ведьмаком. Ха три раза. А почему? Потому что снимал материного психованного кота с дерева и получил в благодарность здоровенную царапину через всё лицо. Чудом в глаз не попал, пушистый засранец! Пришёл он на занятия такой «красивый», а девки коллективно сомлели, особенно дура Пиявка.

   — Ой, Ларичка, ты ж вылитый Ведьмак! Давай я буду твоей Йеной!

   Ррр!

   — Извини, не дотягиваешь.

   Какой ещё Ларичка?! Удавил бы. А она ещё ржёт, будто комплимент услышала. Вот что за девка!

   Окончание первой сессии решили отметить дружной пьянкой в загородном пансионате, который, как выяснилось, принадлежал папаше старосты. На данный момент совершенно свободного. Похоже, Лёва решил временно завести себе небольшой гарем — желающих пожить с ним в шикарном люксе нашлось предостаточно. Нежелающие или тактично отвергнутые расселились по обычным номерам-двойкам, и лишь один хитрый Ведьмак застолбил просторную студию под предлогом жуткого-прежуткого храпа. Аргумент был так себе, особенно с учётом размаха предстоящей пьянки и последующего беспробуда, но староста сделал вид, что поверил, пожалел уши потенциального соседа. Ну или соседки.

   Да, кровать была определённо слишком большая, даже для габаритов Лара. Но это его не расстраивало, как и то, что Влада захотела ночевать в люксе. У них свободные отношения, да и в целом в театралке нравы, мягко говоря, демократичные. И девчонками-парнями менялись, и коллективно отжигали, и нетрадиционщиков спокойно воспринимали, глядя на некоторых преподов… Ларион на фоне многих был сама сдержанность. И, засыпая под утро, думал почему-то о Ведьме. Снова.

   Снилось ему что-то мутное, но Лариса там была точно. Со своим фирменным высокомерным взглядом и ехидной улыбкой. И при этом недвусмысленно гладила его по груди, спускаясь всё ниже…

   С усилием разлепив глаза, в неверном зимнем свете Лар увидел рядом с собой — ну где мечты и где он! — голую Пиявку. Отодрать её от себя и выставить оказалось настолько непросто, что даже некоторые похмельные однокурсники проснулись и выглянули на шум.

   — Чё, Ленка, не оправдала запросы?

   — Это он мои не оправдал, импотент несчастный! — взвизгнула девица и наконец убралась к себе.

   Лар плюнул и ничего комментировать не стал. А за обедом поймал на себе непроницаемый взгляд ведьмы. Интересно, что ушлая подружка ей наговорила, какую «правду»? Нет, лучше не знать.

   Пиявка отравляла ему жизнь до конца первого курса. К счастью, «талантливую красотку» наконец-то отчислили и отказались обучать даже за деньги. Весь курс, если честно, вздохнул с облегчением. Особенно когда на «прощальной вечеринке» Леночка упилась в сосиску и решила прилюдно покаяться в своих многочисленных кознях. Надо же, о некоторых они и до сих пор не подозревали, списывая на неудачные обстоятельства. Вот ведь натуральная Дюдюка Барбидокская! Никого из однокурсников не обошла «вниманием», хоть по разу да сделала пакость. Зачем? А из любви к искусству! А вернее, из банальной зависти к более талантливым и успешным. Даже подругу свою заклятую не пожалела... Неудивительно, что к концу вечеринки Пиявку уже мысленно раз десять утопили в унитазе. А в реальности — не особо бережно сгрузили в такси, предварительно намазав лицо горчичным соусом. Лариса благородно дёрнулась остановить мстю, но потом махнула рукой. Не помрёт, чай, до дома близко, родители отмоют.

***

...И чего это он сейчас про Корицыну вспомнил? Он её, слава Богу, с тех пор не видел ни разу. Без неё стало как будто легче дышать, и не ему одному. В меру здоровая конкуренция и подлости исподтишка — это, согласитесь, две большие разницы. — Лара, давно хотел спросить, — муж поневоле отобрал у жены поневоле растрёпанный букет и кинул на столик. Лепестки обрывать от нервов неплохо помогает, но в арендованных машинах за грязь в салоне лупят приличные штрафы. Только этого им сейчас не хватает до полного счастья.

   — А?

   — Ты тогда поверила, что я с твоей Ленкой спал? Ну, в пансионате.

   Она понимающе усмехнулась.

   — Нет, конечно. У меня глаза на месте. Ты её прибить был готов, даром что принципиально девчонок не трогаешь. Чудом сдержался, не иначе. Уважаю, я бы так не смогла!

   — Ну спасибо.

   Что тут ещё скажешь?

   Помолчали.

   — Лар.

   — М?

   — А ты? Почему ты был так уверен, что я Гадика отшила?

   Он даже удивился.

   — Да тупо потому, что я тебя тоже уважаю, ха, даже если это и не заметно. И ты сама себя уважаешь и ни за что не стала бы ради какой-то мифической главной роли ложиться под этого старого козла. Вот ни секунды не сомневался, что все эти слухи брехня, веришь?

   — Верю, — вздохнула она. — Гадик их и распустил, сам признался. Слишком редко его посылают, к сожалению.

   Чистая правда. Гадик, он же Владик, он же Владислав Геннадьевич, много лет числился приглашённым режиссёром и мог напрямую повлиять на взлёт (или пробуксовку) будущей карьеры студентов-театралов. Чем вовсю и пользовался. На некрасивые истории с его участием предпочитали закрывать глаза, девушки-де совершеннолетние, сами соглашались… А давить и манипулировать Гадик умел мастерски, с его-то опытом. Вот и тянулся к похотливому старикану тоненький, но стабильный ручеёк из желающих улучшить (или не загубить) начало карьеры молодых девчонок. Неудивительно, что он не обошёл своим вниманием и эффектную Ведьму. На третьем курсе шептались, что главную роль в антрепризном спектакле (за которую ещё и реально заплатили) она получила через постель «любимого» всеми Гадика. Лар не верил. Разумеется, не спросив её об этом напрямую, не в тех они были отношениях, но — не верил.

   — Ты и без всяких протекций своего добьёшься, — повторил он вслух свои тогдашние мысли. — Гордячка, ты и помочь лишний раз не попросишь, даже когда надо, а уж так унижаться и подавно не будешь. Ты же Ведьма, а не клеверок ползучий. Помнишь, как ногу подвернула и собралась гордо ковылять до травмпункта? Я к тебе со всем почтением, а ты меня по жо… спине кулаком треснула!

   — А вот не надо было хватать и тащить, а предупредить хотя бы!

   — Да? А куда, по-твоему, я бы ещё поволок девицу с травмой? В пещеру для брачных игрищ? — ехидно вопросил Лар и с удивлением уставился на её вспыхнувшие щёки.

   Бли-и-ин! А что, так можно было?! Она бы не отказалась?!

   — Надо срочно продублировать «шампунь»! — с наигранным энтузиазмом заявила Ведьма. — Раз выяснилось, что ты меня уважаешь и я тебя уважаю…

   — То пить надо на брудершафт! — припечатал Лар.

   — Предлагаешь перейти «на ты»?

   Дружно хмыкнули.

   — Поздно. Мы, как бы, уже…

   — Не напоминай только, ок?

   — А смысл? Мы же оба ничего не помним. Экая досада.

   Невероятно, но, кажется, она тоже об этом сожалеет! Очередные студенческие посиделки у кого-то на даче, Пашка всех угощает фирменной наливкой своей бабушки — офигенно вкусной и, как выяснилось вскоре, офигенно забористой. Вырубился даже Лёва, а на его массу обычно и целой бутылки мало!

   Неудивительно, что народ наутро массово просыпался в каких-то странных местах, начиная с беседки и заканчивая собачьей будкой, по счастью пустой. А Ведьма с Ведьмаком проснулись… вместе. В мансарде, на предусмотрительно разложенном с вечера диване, не совсем одетые и в обнимку. И это было здорово!

   Целых пять минут здорово, пока оба пытались сообразить «кто я, где я, а ты кто…». Потом Лара зашипела аки кошка, вылетела из-под одеяла и, забыв про джинсы, ломанулась вниз. Джинсы Лар потом сунул к ней в рюкзак, подавив глупое желание продемонстрировать всем желающим добытый трофей. В качестве оного сгодилась простенькая резинка для волос, найденная на полу у дивана. Он надел её на запястье и носил как браслет, невозмутимо улыбаясь на выразительные взгляды Ведьмы. Никто же не в курсе, что это! Он молчит, она молчит, значит, всё всех устраивает. Нет, конечно, уж себе-то можно не врать, что хочется повторить этот эпизод в здравом уме и твёрдой памяти, и неоднократно, и… Угу, размечтался один такой. Столько времени себя одёргивал и притворялся равнодушным, а потом — хоп! — и муж. Ненадолго, но… Да уж, забавная вышла шутка.

   Лар вздохнул и машинально поддёрнул рукав рубашки. На правом запястье привычно устроилась тонкая синяя резинка.

   — Ты всё ещё её носишь?! — поразилась Лариса.

   Он пожал плечами и уставился в окно.

   Оба вздрогнули, услышав из протянутого водителем телефона бодрый Пашкин голос.

   — Молодожёнам предлагается сфотографироваться на память на фоне популярных достопримечательностей! На свои мобильники, сорри, фотографы тут дороже прости… ээ, личных экскурсоводов. Остановка первая — мост Влюблённых, остров, историческая беседка (забыл какого года постройки) и розарий. Время стоянки двадцать минут!

   И отключился, зараза.

   Новобрачные обменялись одинаковыми взглядами и послушно полезли из машины. Размяться на помешает. И лепестки эти дурацкие наконец вытрясти из кармана в урну…

   К третьей остановке у молодожёнов окончательно пропало желание оптово прибить дорогих гостей и любимого куратора. Ну их, придурков, пусть живут. В конце концов, действительно забавно получилось. Провели их, как первоклашек, зато саму подставу под кодовым названием «Подарок двум лучшим студентам курса» организовали по высшему разряду — аренду костюмов, лимузин, банкет… Хорошо, что у многих студентов состоятельные родители, да и сами они ещё с первого курса подрабатывают. Начинали с массовки и всяких Дедов Морозов со Снегурочками, а сейчас на курсе половина — модели, половина — «прыгунцы» по сериалам и низкобюджеткам. Талантливая подобралась компания, даже главреж это отмечал! Талантливая в том числе и на розыгрыши, но так далеко они ещё никогда не заходили.

   — Слушай, — изрекла Лара, выразительно поболтав в воздухе пустой бутылкой. — Вкусное, кстати, надо потом домой купить… В общем, тебе не кажется, что уже пора менять амплуа жертв на что-нибудь более приличное, а? По законам жанра нам тоже положена доза удовольствия!

   — М-да, пошлить не буду, а так хочется, — театрально вздохнул жених. Под его взглядом невесте снова захотелось пить. — Предлагаешь возглавить, раз уж предотвратить не вышло?

   — Ага. Отомстим?

   — Отомстим! Дай пять!

   Они азартно улыбнулись друг другу и машинально придвинулись поближе, забыв, что водитель не может их ни подслушать, ни понять.

   Лимузин остановился в где-то в предместьях, у небольшого, стилизованного под старину отеля.

   — «Свинья и жёлуди», — «прочитала» вывеску Лара. — Ну а как ещё, если нарисована свинья с желудями?

   — А что, отличное название! Как раз про нас. Мы — Дубы, а свиньи…

   — Сидят в банкетном зале! — подхватила она, хихикнув. — Или как он там по-старинному называется? Кабачок?

   — У тебя, похоже, все мысли о еде, — тепло улыбнулся Лар. — Да и я бы не отказался от той же свиньи, желательно не в желудях… Предлагаю сначала поесть, усыпить бдительность, а потом мстить.

   — Одобряю, муженёк!

   — Йохху, я выиграл! — крикнул из дверей Пашка. — Я же говорил «дайте им время», и всё, спелись! Гони пятихатку, Витюха!

   Новобрачные дружно фыркнули и начали неотвратимо приближаться, поигрывая букетом и демонстративно разминая кулаки. Вероломный переводчик попятился и трусливо прикрылся хозяйкой отеля, которая уже спешила им навстречу. Ломаное русское «добро пожаловать!» поневоле вызвало ответные улыбки. Впрочем, кому добро, а кому и заслуженное зло!

   Гости были ожидаемо подозрительны, но потом постепенно расслабились. Жених и невеста выглядели вполне довольными, сразу заявили, что все разборки переносятся на завтра, а пока они намерены гулять, коль банкет оплачен. Резво накинулись на еду, показали фотки на телефонах, даже станцевали по просьбам трудящихся вальс, который без натяжки потянул на свадебный танец. Ещё бы, их на репетициях почти всегда в пару ставили, четыре года тренировок.

   А потом, «пока уважаемые гости не упились как свиньи», им было велено принять ответный подарочек. Придуманную с благодарностью и любовью (к каждому поимённо) игру. В фанты! Молодожёны — ведущие, возражения — не принимаются. Это будет справедливо, на свою голову признали все. И веселье началось! Задания сочинили ещё во время поездки, и от возмездия не увернулся никто, даже запершийся в туалете Лёвушка. Прямо туда ему передали нижнюю юбку от платья невесты — с кольцами и на резинке вместо пояса, которая налезла даже на такого слона, но была ему безбожно коротка. Самое то для балета! И Лёвушка покорно танцевал пресловутый танец маленьких утят, то есть лебедей, вместе с чуть более везучими сокурсниками, которым вместо пачек достались выданные доброй хозяйкой запасные скатерти. Танцевать полагалось без брюк и обуви, и зрелище вышло такое уморительное, что телефоны в руках восторженных зрителей тряслись без остановки. Но для анналов истории важен сам факт, а не качество съёмки!

   Народ понял, что попал, но, к их чести, откосить или улизнуть тихонько «в нумера» никто не попытался. Знали, что заслужили. В итоге Влада, наряженная в «пионерский» галстук из салфетки, с трогательным выражением декламировала слова забытой ныне пионерской же клятвы (спасибо, Гугл) — при этом она (с удовольствием) разделась до белья, что придавало действу особую пикантность. Бельё, кстати, тоже было красным, как знала!

   Куратор Ядыч, он же Ярослав Сергеич Дымов, стоя на одном колене, признавался в любви Веронике, зачитывая оное по бумажке, вернее салфетке, в лимузине с нормальной бумагой было туго. Свидетели молча давились смехом, боясь прослушать очередной перл. Апофеозом признания должно было стать кольцо для помолвки, наскоро слепленное из брелока, с «бриллиантом» в виде пучеглазой бабочки, Лара от сердца оторвала. Но Веронике подарочек понравился настолько, что она тут же нацепила его на палец и выпалила «я согласна!», а потом вздёрнула растерявшегося куратора на ноги и поцеловала так страстно, что он снова едва не сполз на пол. После секундной озадаченной заминки однокурсники дружно завопили «поздравляем!», «горько!», «эстафету приняли!» и тому подобное. А Дубы получили прямое подтверждение своим догадкам. Ядыч ведь и сам к Веронике неровно дышит, но фиг признается, пока она его студентка. А между тем до выпуска уже меньше месяца осталось, хорош тормозить! Эх, вот так и делай людям злые дела, они потом всё равно добром оборачиваются.

   Оставленный напоследок Пашка под дружеские напутствия, тычки и благословляющий крест позвал в зал хозяйку отеля и честно (хотя кто проверит без перевода-то) предложил ей провести вместе ночь. Ставки были — пошлёт, стукнет или вызовет охрану, но женщина вдруг царственно кивнула и, ухватив парня за галстук, увела в неведомые дали. Спасать страдальца не пришлось — через час от него пришла эсэмэска, что Тереза супер, мечта идиота и, короче, до утра не ждите и не ищите, его похитили, ура. Вот же повезло, будет что вспомнить!

   И ему, и «небесному» Витальке Фролову, который поймал букет невесты и неприкрыто сиял, пока бедный и несгибаемый прежде Димон (будущий муж?) обречённо накачивался водкой. Что там у них в итоге выйдет — неизвестно, но никто в этом не виноват, особенно «коварные» Дубы. Чья мстя на деле обернулась незабываемым вечером незабываемого дня. И ночь — ночь тоже получилась незабываемая, какая же ещё!

   Люкс для новобрачных оказался просторным, красивым и совершенно не пафосным, в добротном деревенском стиле. Вместо красного шёлкового покрывала на кровати — уютное лоскутное, вместо многочисленных зеркал и свечей — маленький камин с живым огнём, перед ним на полу меховая шкура с кучей подушек. Вязаные салфетки, кружевные занавески, милый букет полевых цветов на комоде.

   — Как же мне здесь нравится! — Лара стряхнула надоевшие туфли и с наслаждением прошлась босиком по прохладному полу. — Эй, супружник, давай отвечай за базар, помощь нужна!

   — Платье расстегнуть?

   — Фигу, там «молния», сама справлюсь, — Лар усмехнулся, когда она показала ему язык. — Шпильки эти дурацкие вытащи, их там по ощущениям штук сто!

   — Эх, тяжела ты, моя планида, да что поделать. Иди сюда.

   Ведьма послушно плюхнулась