Монахиня и Хулиган 2. Альбина Крон

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ГЛАВА 20
• ГЛАВА 21
• ГЛАВА 22
• ГЛАВА 23
• ГЛАВА 24
• ГЛАВА 25
• ГЛАВА 26
• ГЛАВА 27
• ГЛАВА 28
• ГЛАВА 29
• ГЛАВА 30
• ГЛАВА 31
• ГЛАВА 32
• ГЛАВА 33
• ГЛАВА 34
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

Вторая часть истории о монахине, в которой нет смирения перед Богами, и о Хулигане, в котором нет ни капли озорства.

   Стоило мне поверить в его любовь, в возможное счастье, как все рухнуло в один момент. Я все еще его рабыня, а не любимая. Кристиана не изменить, он жестокий и мрачный. А для достижения трона предаст любого, даже меня. Я не готова быть игрушкой в мужских руках, больше не готова.

   Неужели осталось лишь одно - бежать?!

ГЛАВА 1.

-Лучезара, Принц прислал вам новые ткани.

   Новая девушка, которую карлик приставил ко мне, мягко улыбнулась. Я отложила книгу в некотором раздражении.

   Последнее время Кристиан совсем не уделяет мне внимания, он полностью погрузился в дела, но вот подарки присылали практически ежедневно.

   -Теона, а что на счет книг, что я заказывала?

   -Прибудут через неделю, их везут из столицы.

   -Спасибо, - растерянно кивнула девушке и отвернулась к окну.

   Не знаю сколько прошло времени, наверное, много. Я почувствовала легкий порыв ветра, а потом сильные руки подхватили меня с широкого подоконника и закружили по комнате. Я засмеялась.

   -Почему моя принцесса грустит?

   -Книги придут лишь через неделю, - фальшиво вздохнула я.

   -Как?! – выпучил глаза мой, теперь уже, принц. -Для моей любимой их должны были привезти еще до того, как она изъявила желание. Сейчас же велю казнить всех гонцов!

   Я прыснула со смеху.

   -Не надо, могу и потерпеть.

   -Слава Богам, а то гонцы, знаешь ли, жутко нужная профессия.

   Он ласково провел ладонью по моему лицу. Вспышек гнева больше не было. За последние пару месяцев я смогла полностью расслабиться. У Кристиана появилось много дел, он больше не впадал в какую-то черную мрачность, что меня так напугала. Наш союз больше не напоминал рабство, мы действительно, были возлюбленными. Я была до того счастлива, что больше не требовала себе ни официального статуса, ни признания чувств. Эти признания горели в его глазах, когда он смотрел на меня, я чувствовала эту любовь в сильных руках, которые прижимали меня к себе ночью. Мы все еще спали в раздельных покоях, однако, теперь это было продиктовано больше вопросами навалившейся работы на Кристиана, чем его внутренними страхами. Однако, пару раз в неделю я могла засыпать и просыпаться в его объятиях, что еще нужно женщине для счастья?

   Я почувствовала, как его руки становятся все более нетерпеливыми, а глаза начали темнеть от желания.

   Эти чувства я всегда разделяла. Поэтому, не дожидаясь его действий, сама примкнула губами к его рту. Он застонал мне в рот, от чего по телу пробежала знакомая дрожь.

   -Хотел лишь пожелать тебе хорошего дня, но чувствую, что вынужден буду задержаться.

   -Как и всегда, - деланно равнодушно бросила я.

   Он захохотал и бросил меня на кровать. На мне в тот день было воздушное многослойное платье из серого шифона. Юбки задрались. Кристиан стоял у кровати и медленно поднимал юбки еще выше, оголяя ноги.

   -Ты надела чулки, - мягко и нежно провел пальцем вдоль облегающей ткани. Юбки тут же были подкинуты вверх и упали мне на лицо. Теперь я предстала перед ним абсолютно голая снизу. Кристиан встал на колени перед кроватью и жадно примкнул губами между моих распахнутых ног. Я вскрикнула и выгнула спину.

   Его язык творил что-то невообразимо прекрасное. Меня то бросало в жар, то в дикий холод, стоило ему слегка подуть на распаленную плоть. Я тяжело дышала, а он и не думал остановиться и сжалиться надо мной. Все более быстро и сладко трахал меня языком. Когда я решила, что больше не выдержу, коварный Кристиан добавил пальцы. Сразу две ласки, такие порочные, но в то же время безумно манящие туда, на вершину.

   Я не видела его головы из-за пышных юбок, а потом вскрикнула от неожиданности, когда горячих половых губ коснулось что-то ледяное.

   -Что это?!

   -Ш-шш…

   Кристиан продолжал водить языком по клитору, а затем прикладывал какой-то ледяной предмет туда, где совсем недавно был его язык. В лодыжках появилась уже знакомая дрожь. Кристиан это тоже понял, а затем отстранился.

   Я захныкала в нетерпении.

   -Терпи, малышка.

   Я скорее почувствовала, чем увидела, что он залез в карман. Еще одна таинственная холодная вещь. На этот раз это было что-то вроде веревки, только твердой, не менее холодной по ощущениям, чем то, что он прикладывал раньше.

   Я уже не замечала ничего вокруг, лишь жалобно стонала, умоляя его не останавливаться. Кристиан приложил к самой вершине лона какой-то предмет. Цепь! – догадалась я, а затем мысли покинули меня, потому что мужчина резко, но в тоже время нежно провел цепью вниз.

   Я вскрикнула и забилась в оргазме. Любимый похоже только этого и ждал, потому как развел мои ноги так широко, что мне бы наверняка стало больно, не испытывай я целый шквал эмоций и сладких судорог.

   Кристиан резко вошел в меня на всю длину. Я теперь могла видеть его лицо прямо перед собой. Лоб покрывала испарина, а красивые губы дрожали в рваном дыхании.

   Я не верила, что подобное возможно, но вновь почувствовала, приближение второго оргазма, хотя еще не до конца отошла от первого.

   -Кристиан, я сейчас…О-оох.

   Протяжный тихий всхлип вместо слов вырвался из меня практически без моей воли.

   -Да, я знаю…я…то…же - он бросал короткие фразы, толчки стали еще резче, еще быстрее. Теперь хлюпающие звуки были гораздо громче, нашего сбитого дыхания.

   Последний толчок и его голова запрокинулась, а комната наполнилась прямо-таки звериным рычанием. Он изливался в меня долго, а все мое тело радостно принимало каждый его толчок. Я вся дрожала, когда он слез с кровати и подошел к тазу для умывания.

   -Что это было?

   Дыхание уже выровнялось, но я все равно чувствовала себя будто только что затянулась трубкой с корнем драгона.

   -Подарок, - мотнул он головой на постель.

   Я приподнялась на дрожащих локтях и увидела драгоценности, разбросанные по кровати.

   -Решил, что подарить их тебе подобным образом гораздо приятнее, - улыбнулся принц.

   Я рассматривала кольцо с крупным изумрудом и браслет в том же стиле.

   -Они немного влажные, -он подошел к постели и нагнулся ко мне, - после тебя, - прошептал в самое ухо.

   Я покраснела.

   -Зачем же ты ласкал меня ими?

   Смущение и стыд накрыли меня с головой, слишком поздно, - шептал внутренний голос.

   -Тебе не понравилось? – картинно нахмурил брови Кристиан.

   -Просто так нельзя, этот комплект стоит баснословного количества монет.

   -Мне можно все, - уверенно ответил Кристиан в своей излюбленной манере. -И если я хочу трахать свою женщину, лаская ее изумрудами, то кто может мне запретить?!

   Действительно, никто. С тех пор, как герцог превратился в законного принца, Кристиан стал еще более властным. Его приказы боялись даже уточнять. Я слышала, как слуги шептались, что избежать наказания теперь практически невозможно.

   -Если не нравится, отдай служанке.

   -Ну что ты, - запротестовала я, — это было очень...горячо.

   Я прикусила губу.

   -Когда ты кусаешь губу, я хочу взять тебя еще раз пять-десять, - грозно напомнил Кристиан.

   Я рассмеялась.

   -Поедем на охоту на днях? У меня для тебя новости, ну и я хочу опробовать с тобой свой новый охотничий домик, там можно кричать, сколько влезет. Никто не услышит.

   Я улыбнулась. Последнее время, нам так редко удавалось побыть вместе. Охота…Это минимум три дня наедине друг с другом.

   -Я за, - и в подтверждение своей готовности захлопала в ладоши прямо на кровати.

   -Лучезара, ты все еще голая и прыгаешь, а я должен идти на важную встречу.

   Он смешно нахмурил брови, будто и в правду злился.

   -И что?! Я тебя держу что ли? – вздохнула я и сбросила платье на пол. Теперь на мне была лишь прозрачная нижняя рубашка и чулки, что немного сползли во время наших игр.

   -Я почитаю, а ты иди на свою встречу, - картинно-спокойно предложила я и взяла с полки книгу.

   Ответом мне было рычание.

   -Чертова девка, - покачал головой Кристиан, когда срывал с себя остатки одежды, -встреча на самом деле важная.

   На встречу он безбожно опоздал.

ГЛАВА 2.

С того дня, когда всем во дворце объявили о том, что Кристиан теперь законный Принц прошло почти полгода. Не скажу, что для меня это многое изменило. Я могла лишь думать о том, что стала единственной, кому мрачный герцог, простите, принц, открыл свою израненную душу. Я полюбила его еще больше, а потому не стала обращать внимания на слова генерала Кристофера об осторожности. Я верила ему, верила своему мужчине и вложила в его сильные руки свое сердце.

   Однако, следует признать, что слова Криса, бывало, ранили душу. Так, он сообщил мне, что Амелию повесили на главной площади за измену. Я не знала, что она натворила, а Кристиан мне ничего не говорил. Кристофер просил быть осторожной, и хоть я все еще верила своему мужчине, слова генерала часто угнетали меня. Теперь мы с ним встречались редко, думаю тут не обошлось без приказа принца. Мы виделись лишь возле клетки с Карлосом. Второго тигра отослали Правителю, поэтому зверь, оставшийся в одиночестве, очень тосковал. Я и не заметила, как наши встречи стали почти до неприличия частыми. Я усвоила уроки прошлого и теперь очень боялась всколыхнуть ревность в Кристиане, поэтому стала менять время, когда навещала животное. Это не помогало. Кристофер будто ждал меня круглые сутки.

   Наверное, стоило пожаловаться, чтобы обезопасить себя. Но мне было очень жаль генерала. После увечий, что нанес ему, как я догадалась, Кристиан, он остался не у дел. Я все еще называла его генералом, хотя, технически, должности он лишился. Многочисленные лекари в конце концов смогли вернуть ему часть зрения, но видел он до смешного мало. Зато слух обострился.

   Я как раз подходила к клеткам, когда заметила его. Было еще довольно далеко, однако, он повернулся в ту сторону, где я стояла и мягко позвал:

   -Лучезара, ты пришла.

   Я почувствовала себя неловко. Как мне теперь уйти? У клетки не было ни стражи, ни слуг. Забота о Карлосе теперь была единственная обязанность несчастного слепого. Но, мне следует помнить, что узнай принц о наших встречах…О последствиях лучше не думать.

   -Здравствуй, Кристофер. Как себя чувствует Карлос сегодня?

   -Я думаю, он скучает по тебе. Ты стала так редко приходить.

   -Да, знаю, мне очень жаль.

   -Ты проводишь много времени с Хулиганом?

   Я поморщилась. Мне не нравилась кличка, которой бывший генерал продолжал звать моего Кристиана. Я не видела в том давнем поступке ничего хулиганского. Это был крик души маленького мальчика, который не чувствовал любви своего отца. Он не был Хулиганом, а был бастардом от простолюдинки и считал, что отец наказывает его за происхождение. Глупость, конечно, родителям на это плевать, но разве может это понять ребенок?!

   -Теперь у него много работы, - неопределенно махнула я рукой.

   -Да, но он все равно находит время для тебя. Знаешь, а я никогда не видел его таким…Мягким.

   -Мягким? – переспросила я, потому как моего мужчину можно назвать кем угодно, но не мягким.

   -Да, любовь меняет людей. Он влюбился.

   Это было сказано таким тоном, точно произошло что-то из ряда вон ужасное. Но для меня, слова друга принца были слаще меда. Хоть теперь между ними чувствовалось какое-то напряжение, Крис все равно оставался близким человеком бывшему герцогу.

   -Я тоже его люблю.

   Не то, что от меня ждали комментариев, просто, по какой-то мне самой неясной причине, я знала, что должна сказать об этом Крису. Он не может питать никаких иллюзий.

   Генерал никогда не признавался мне в любви, однако, женщины чуют подобное на уровне инстинктов.

   -Знаешь, а ведь он влюбился в тебя с первого взгляда.

   -Мы встретились впервые на балу, когда меня уже привезли к нему и готовили.

   -Нет, - покачал головой Крис. Мне все еще было жутко смотреть на шрамы, покрывающие его лицо. Поэтому я прятала глаза. Огонь был слишком жесток к этому мужчине.

   -Мы увидели тебя впервые на берегу реки. Ты сбежала из монастыря вместе со своей подругой.

   Он мечтательно уставился куда-то вдаль. Вряд ли многое видел, но пустой взгляд меня пугал, поэтому я убеждала себя, что Кристофер любуется горизонтом.

   Потом до меня дошло, о чем он толкует. Мы же были голые! Считали, что находимся одни у реки. Стыд пронзил тело. Генерал не раз видел меня голой, даже осматривал, словно кобылу на ярмарке, когда нашел нас с Амирой в конюшне. Испуганных, отчаянно молящихся, о спасении от разбойников.

   -Он писал картину с тебя. Ты стоишь там, на берегу.

   Я удивленно вскинула взгляд на своего собеседника. Кристиан пишет картины? В это было очень сложно поверить. Он вообще не отличался особой романтичностью. Мерил любовь безудержным сексом, а внимание – дорогими украшениями. Представить его с кистью было выше моего сознания.

   -Он не рисовал много лет, а тут…увидел тебя. Еще даже не знал толком, как ты выглядишь, а сел за холст. Он не особо показывал картину, но я ее видел. Ему с точностью удалось передать все изгибы твоего тела.

   Я подобралась. Разговор начинал уходить не в ту степь.

   -Карлос сегодня почти не ест, - попыталась я перевести тему.

   -Он даже нарисовал капли воды, что стекали по твоей спине после купания.

   Я неуверенно сделала шаг назад. Кристофер будто не слышал меня.

   -Я ведь тоже там был. Я тоже помню. Не умею рисовать, но память у меня хорошая. Тогда я не был слепым.

   Я уже была на три шага позади бывшего генерала. А он монотонно перечислял события того дня, когда они впервые увидели нас с Амирой. Я похолодела. Кристофер был похож на безумца. Он, не мигая, смотрел куда-то, и хоть я неспешно отступала, точно знала, что он знает, где именно я нахожусь.

   -Ты выжимала свои волосы и отчитывала Амиру, так как та не хотела вылезать из воды. Кристиан тогда не сводил с тебя глаз, да и я, признаться, тоже…Мы думали, что…

   Я судорожно замотала головой. Клетки находились довольно далеко от замка, стража не услышит моих криков в случае чего. Стоп. Неужели, я действительно считаю, что Крис посмеет на меня напасть? Он ведь сам мне чуть ли не напрямую говорил, что Кристиан сжег ему лицо и лишил зрения за то, что тот подсматривал за нами. Он что, не понимает, что сделает принц в случае, если тот на меня набросится?

   Кристофер все продолжал монотонно описывать нашу первую встречу с ним. Точнее, их с Кристианом первую встречу со мной, так как я даже не знала, что за нами наблюдают в тот момент.

   Он резко повернул голову, а я поняла, что лирические отступления позади. Сейчас нужно бежать. Сделала рывок, но не успела. Не знаю каким образом лекари восстановили часть зрения мужчине, но он точно знал, где я стояла.

   Меня повалили на мокрую после дождя траву. Я попыталась вырваться, но сильный удар в челюсть откинул меня обратно.

   -Я пытался быть милым, - рычал он в лютой злости. -Пытался стать тебе другом, но тебе, распутная девка, было всегда все равно. Ты смотрела куда угодно, но не на меня!!

   Капли слюны летели мне прямо в лицо, я поморщилась от отвращения. Пыхтела, пытаясь перехватить его руки.

   -Если бы ты не трахалась, как животное на открытом воздухе, Кристиан не взял бы меня с собой в ту поездку!! Я бы не лишился зрения!!, - заорал он, глядя поверх моего плеча. Он даже не понимал. Где находилась моя голова, действовал буквально на ощупь.

   -Но я все равно получу свое, поняла, стерва?!

   Раздеть меня он толком не мог. Я кусалась, дрыгалась, вырывалась, с ужасом осознавая, что мне не выстоять против хоть и слепого, но, безусловно, все еще очень сильного мужчины.

   Оставался лишь один шанс, и я заорала. Громко, с таким отчаянием, что испугала даже саму себя. По лицу текли слезы, так как я понимала, шансов, что кто-то услышит практически нет. А вот Кристиан…Он мне никогда не простит. Ему будет плевать, что я не виновата. Он посчитает предательством лишь тот факт, что мы были наедине. Стоило только наладится нашим отношениям, как чужой эгоизм и похоть, вкупе с моей глупостью, все разрушают прямо сейчас, в этот самый момент. Когда чужие руки шарят по моему телу, когда жесткие губы пытаются поцеловать, но вместо этого толкаются куда-то в воздух возле моей шеи.

   Я уже приготовилась умереть от боли и унижения, когда, неожиданно, тело Кристофера надо мной дернулась. Его взгляд, который и до этого был почти незрячий от чего глаза казались блеклыми, стал совершенно пустым и каким-то недоуменным. Я с ужасом смотрела на то, как изо рта насильника потекла тонкая струйка крови, а из лица, стала уходить жизнь. Я будто видела на живую тонкую струйку белого дыма, что испарялась из него рывками. И с ужасом смотрела на узкий клинок, что торчал у него в шее.

   Затем, кто-то снял с меня, вмиг потяжелевшего генерала, и отпихнул обмягшее тело в сторону. Не без удивления, я уставилась на Кристиана.

   -Ты в порядке?! – в голосе ни намека на гнев, лишь страх. -Он не успел?!

   Кристиан с беспокойством осматривал изодранный плащ.

   -Нет, даже не добрался до платья, - успокоила я его и тут же зашлась в рыданиях.

   -Тише, малышка, тише.

   Кристиан сел рядом со мной на траву и заключил в крепкие объятия. Меня окутал родной запах, нежные руки, а его губы, что целовали лицо, убаюкивали.

   Я почувствовала, что страх отпускает сердце, железные щипцы разжались, и я снова могу дышать. Вместе с облегчением пришло какое-то опустошение. Будто из меня вывернули все внутренности. Слабость ощущалась во всем теле, а в голову будто положили большой кусок ваты.

   Меня подняли на руки и прижали к сильной, горячей груди. Я цеплялась за шею любимого, словно лишь в ней могла найти утешение. Возможно, в тот момент так все и было.

   С отстраненностью заметила карлика, который еле поспевал за принцем, семеня своими маленькими ножками и, безостановочно причитая.

   В следующий момент я заснула, прямо на руках своего спасителя.

ГЛАВА 3.

Я проснулась одна и не у себя. Села на постели и огляделась. Кристиан принес меня в свои покои. За окном уже было темно. Я в удивлении посмотрела на столик возле кровати. Так и есть – пиала со снадобьем. Меня, наверное, заставили выпить лекарство, когда я была в полудреме.

   Но, где же Кристиан? Почему не со мной?

   Я встала с постели и поняла, что была абсолютно голой. Несмотря на обстоятельства, на лице расцвела улыбка. В этом весь принц – он предпочитал, чтобы в постель я ложилась исключительно голой. Потому как иначе, ночных рубах не напасешься. Мой любимый не отличался терпением и мог разорвать тонкую материю за секунду.

   Я завернулась в плед, тем, которым была бережно укрыта и босыми ногами пошла в кабинет.

   Кристиан был там. Я видела лишь голову над креслом. Само кресло было повернуто в сторону окна, а мужчина сидел, задумчиво осматривая окрестности замка.

   -Привет, долго я спала?

   При звуке моего голоса он резко повернулся. На лице ни единой эмоции, абсолютно пустая маска.

   -Скоро будет рассвет. Карлик дал тебе какое-то снадобье, да видимо, не рассчитал дозу. Впрочем, может оно и к лучшему.

   Я подобрала импровизированные полы своего одеяния и прошла к креслу. Без спроса залезла к нему на колени. Мужчина все еще был отстраненным и чрезмерно задумчивым. Я так боялась новой вспышки гнева. Это было странно, ведь за одним единственным исключением, Кристиан никогда не срывался на меня. Почему я так его боюсь?

   -Что с Кристофером? – тихо спросила и тут же положила голову ему на грудь. Я-то наивная надеялась, что он обнимет меня. Скажет, что все хорошо и не будет винить.

   -Тебя волнует судьба этого сосунка? – зло спросил меня, спустя несколько минут, в течении которых я слушала гулкое биение его сердца.

   -Нет, просто он был тебе другом. Не хочу, чтобы ты страдал.

   -Я не страдал бы, если бы ты вняла моим советам и не шлялась к нему.

   Я молчала. А что было сказать?

   -Отныне кормить тигра будет твой друг.

   Я в удивлении вскинула на него взгляд.

   -Главный садовник, - пояснил он.

   -Здорово.

   -Он уже стар, надеюсь, что хотя бы ему ты не вскружишь голову.

   Это было несправедливо. Он снова обвинял меня во всех грехах.

   -Я не пыталась вскружить голову Кристоферу.

   -Тогда зачем оставалась с ним наедине?!

   -Спроси кого хочешь, я всегда выбирала разное время, чтобы навестить Карлоса и покормить его. Каким-то образом, Крис всегда был там.

   -Тогда почему не сказала?! – громче, чем мне бы хотелось, спросил он.

   -Кристоферу и так досталось…тогда. Он ослеп, Кристиан, я не хотела, чтобы с ним случилось еще что-то похуже.

   -Ну, теперь он мертв, так что твой план не удался.

   Язвительность и злоба снова валили из него сплошным потоком.

   -И не знаю, что он там тебе плел, но покалечили его разбойники, а не я. Я лишь сломал ему пару ребер, да выбил четыре зуба за тот проступок. Дал ему шанс, как другу.

   Он в отчаянии замотал головой. Мое сердце затопила жалость. Кристиан снова обжегся, доверяя тому, кому не следовало. Мне было больно от того, что и я когда-то предала его.

   -Спасибо, что спас меня, - тихо пробормотала и поцеловала его в губы.

   Сначала он отвечал неохотно. Но ведь отвечал! Затем поцелуй становился все более страстным. Мы оторвались друг от друга лишь спустя пару минут.

   -Я оказался там по чистой случайности, - пробормотал Кристиан, -ты хоть представляешь, как меня напугал твой крик? Да я чуть с ума не сошел. Думал, что опоздал.

   Он зарылся головой в мои объятия.

   -Прости, что из-за меня тебе пришлось убить своего друга.

   -Он не мой друг, Лучезара. Он – предатель. А предатели достойны лишь смерти. Это ты прости меня, что в моем замке тебе не безопасно. Ты и так страдаешь от многочисленных ограничений. На моей территории ты вольна ходить кода хочешь и делать все, что пожелаешь. Ответ за любое происшествие будешь держать не ты, а другие.

   Я замерла. Он впервые не обвинял меня. Более того, попросил прощения, и даже вынес довольно справедливое решение. Вот только теперь на мне лежал груз ответственности. Ведь Кристиан отличался жестокими наказаниями. После произошедшего, он будет еще более жестоким. Мне нужно держаться от неприятностей подальше. С ним всегда такое ощущение, будто ходишь по тонкому льду и идешь сквозь пламя одновременно. В любой момент лед может провалиться и окунуть тебя в холодные воды. А оступишься – огонь сожжет тело, так же безжалостно, как молния ломает древнее сухое дерево.

   -Перед тем…как напасть на меня, - начала я, - Кристофер рассказал мне о картине, что ты оказывается написал.

   Кристиан поморщился.

   -Не стоило ему о ней рассказывать. Пусть он не видел ее, но простого разговора оказалось достаточно, чтобы позариться на то, что уже тогда принадлежало мне.

   -Тогда я тебя еще даже не знала, - возразила я.

   -Но ты уже была моей, Лучезара. С той самой секунды, что я увидел тебя.

   -Покажешь мне картину? – перевела я разговор в более приятное русло.

   Любые намеки на то, что у меня не было выбора, или, что я его собственность возвращали меня к безнадежной апатии, которая накрывала меня в монастыре.

   Кристиан поднялся в кресле вместе со мною на руках. Задорно чмокнул в нос и поставил на пол.

   -Она в спальне.

   Я удивилась, думаю, что заметила бы картину, если бы она стояла там. Мы прошли из кабинета в другую комнату. Я огляделась, так и есть, картины нигде не было.

   Кристиан подошел в одному из сундуков, что стояли по периметру большого пространства. Откинул крышку и достал картину, довольно большую, стоит заметить. Он немного замешкался прежде, чем снять с нее тонкую белую ткань.

   -Я не художник, хоть и брал уроки мастерства. Так что, не суди строго.

   С этими словами, герцог, то есть принц, раскрыл картину и повернул ее на свет, чтобы мне было удобнее рассмотреть.

   Я охнула. Картина была в высшей степени искусством. Кристиану удалось в точности исполнить желто-серый предзакатный пейзаж, густые поросли камышей и рябь, что бежала по воде. Но внимание, конечно же, привлекала девушка, что стояла у самой кромки воды.

   Длинные темные волосы, чуть завивались от влаги и спадали густой волной по грациозной спине, лишь слегка прикрывая ягодицы. На ней (я не могла ассоциировать нарисованную девушку с собой, слишком она была красива) была прозрачная сорочка, которая больше показывала, чем скрывала.

   Она стояла в пол-оборота к художнику, ее грудь, прикрытая лишь прозрачной тканью, облегала влажное тело чересчур эротично. Соски были прорисованы с особой тщательностью. Глаза прикрыты, будто она смотрела куда-то себе под ноги. Картина завораживала и немного смущала своей откровенностью одновременно.

   -Кристиан, но это же не я…Я не настолько красива. Ты идеализировал мой образ.

   Я, не отрываясь, смотрела на белоснежную кожу и плоский живот своей улучшенной копии. Я не была полной, но и небольшой животик у меня все же был. Да и грудь моя вроде бы не стояла так резво в реальности.

   -Ты даже не представляешь, насколько прекрасна, - прошептал Кристиан.

   Я оторвалась от картины и поймала его ласкающий взгляд. Против воли по телу пробежало целое стадо мурашек. Он умел смотреть так откровенно, словно уже ласкал меня глазами в самый потаенных местах.

   Я смущенно улыбнулась.

   -Картина очень откровенна. Даже странно, что ты показывал ее генералу.

   Лицо Кристиана недоуменно вытянулась.

   -Что? Я никогда не показывал эту картину никому, кроме тебя.

   Я мысленно ущипнула себя за глупую голову. Кристофер ни слова не говорил о том, что картину ему показывали добровольно. Должно быть, он просто пробрался в покои и посмотрел на нее без разрешения.

   -Кристофер видел эту картину? – вкрадчиво донесся до меня голос любимого, в котором отчетливо слышались угрожающие нотки.

   -Я думала, ты показал.

   -Этого ублюдка я убил слишком быстро.

   Его лицо вновь будто покрылось слоем инея, до того стало бесстрастным. Я подошла к мужчине и мягко поцеловала в губы. Со временем стала смелее. Теперь не ждала от него удара в живот или оскорблений. Доверие – хрупкая вещь, но постепенно я стала доверять бывшему герцогу.

   Поцелуй становился все жарче, а тела все ближе друг к другу. Кристиан вжимал меня в себя так сильно, что я без труда чувствовала животом мощную эрекцию, что бесстыдно об меня терлась.

   Я уже протянула руку к завязкам на поясе, когда нас самым бессовестным образом прервали. Это было до того неожиданно, что поначалу я даже решила, что у меня одна из душевных болезней, о которых мне рассказывал карлик. Ведь не могло все это происходить на самом деле.

   Дверь в спальню распахнулась и в комнату ввалилась девушка в пышном изысканном платье, по последнему писку моды. Она громко ругалась на стражника и даже пару раз ударила его веером.

   Кристиан, вот уж странность, ее даже не заметил, и лишь, когда я разомкнула поцелуй и судорожно одернула руки от его штанов, умудрился взглянуть на гостью.

   Сказать, что мы оба пребывали в шоковом состоянии, значит ничего не сказать. Входить в спальню герцога всегда разрешалось либо по приказу, либо по приглашению. Когда же Кристиан стал законным наследником, охранные меры стали еще более строгими. Тем более удивительно, что роскошной блондинке с ярко-красными губами удалось пробраться в святая святых.

   Мы все еще стояли и обнимали друг друга перед кроватью, к которой последние пару минут спешно направлялись во время поцелуя. А неизвестная барышня вовсю кричала на несчастного слугу.

   -Уйди с глаз моих, плебей, не то прикажу казнить!

   Значит она из очень благородной семьи, приближенной к Правителю, так как лишь они могли угрожать казнью, для остальных сей поступок считался бы незаконным и жестоко карался.

   Я машинально посмотрела на Кристиана и чуть не прыснула со смеху. Впервые видела на его лице столь глупое и недоуменное выражение. Он напоминал ребенка, что впервые в жизни увидел фокусника на карнавале. Переводил растерянный взгляд то на блондинку, то на стражника.

   -Маркиза Делакруа? – наконец с трудом выдавил из себя мой мужчина. -Что ты себе позволяешь?!

   -Кристиан, - расправила она руки, - не смогла удержаться, прости. Так хотела поскорей увидеть тебя.

   Я с любопытством рассматривала экзальтированную даму. Теперь мне было ясно, что она была очень юна. Наверняка, ей не исполнилось и девятнадцати, просто толстый слой макияжа скрывал нежную кожу и чуть круглые щечки. Она была красива той изысканной и дорогой красотой, присущей всем благородным женщинам. Дорогие ткани, множество украшений и наряд из желтого муслина кричали о благосостоянии ее семьи.

   Однако, манерам многочисленные гувернантки ее, похоже, так и не научили. Ворваться в спальню к принцу так дерзко не позволил бы себе даже сам Правитель. А что, если бы мы успели дойти до постели? При мысли об этом я содрогнулась.

   -Отошли рабыню, нам нужно многое обсудить.

   Последние слова услышала, когда Кристиан наконец пришел в себя и выпустил меня из кольца своих рук. Я задохнулась от возмущения. Да как она смеет?! Ведет себя, будто я пустое место. Я была уверена, что Кристиан тут же выдворит несчастную за дверь и, несмотря на злость, бушевавшую в моей душе, мне даже стало ее немного жаль.

   -Кристиан, я…

   Повернулась к нему, чтобы предотвратить вспышку гнева, и сердце пропустило новый удар. Он не просто улыбался, а прямо-таки светился от счастья, глядя на незваную гостью. И, кажется, не собирался ее поправлять или отчитывать за неуважение ко мне.

   Не глядя на меня, он лишь бросил:

   -Лучезара, вернись в свои комнаты, я позову тебя позже.

   -Не думаю, что это…

   Его глаза вспыхнули гневом. Зато, он хотя бы взглянул на меня.

   -Перечишь мне?! – столько угрозы в голосе. А ведь еще пару часов назад он спас меня от насильника, прижимал к себе так крепко, а в глазах, что сейчас смотрят на меня почти с ненавистью, было лишь беспокойство и тревога.

   -Выйди за дверь, я тебе приказываю.

   Я отвернулась, чтобы он не видел моих слез, что уже жгли глаза, но еще не хлынули сплошным потоком. Почти побежала к выходу и напоследок услышала неприятный женский голос:

   -Твою рабыню следовало бы угостить плетью.

   Пресвятая Патриция, вот это унижение.

ГЛАВА 4.

Объединение деревень в один большой город еще та морока: необходимо снести ворота и ограждения между деревнями, проложить новые дороги, выстроить положенное количество соборов и больниц. А сколько бумажной волокиты легло на плечи принца. Его кабинет просто утопал в бумагах.

   Я была рада за него, но радовалась не за взрослого благородного Кристиана, к ногам которого бросили несметные богатства и власть. Я была счастлива за маленького мальчика, которого простил отец. Простил и принял на законных основаниях.

   Именно поэтому, в отличии от других слуг и рабов, я понимала, почему Кристиан стал более требовательным, жестким и нервным. На него лег такой груз ответственности, да еще так неожиданно…Не каждый бы выдержал. Я прощала ему его резкость, грубость, даже жестокие наказания, которым подвергались практически все. До недавних пор эта участь не доходила лишь до меня.

   Он стал по настоящему жестоким. Неужели было необходимо так себя вести? Так глумиться над моей любовью, да еще и при благородной уродине?!

   Я бежала в свои покои, не обращая внимания на удивленные лица людей, что встречались на моем пути. Некоторые смотрели с сочувствием, другие с плохо скрытым злорадством. Мне было все равно. Я влетела в свою спальню, машинально отметив, что стражники больше не стоят у дверей в мои комнаты.

   И вот она – кровать, иронично, что место, где я взлетала к небосводу с любимым, так же являлось ареной моего заточения, где я проливала водопады слез.

   Я уже и забыла о своих размышлениях, касательно участи рабыни. Может, потому что отношение ко мне изменилось. Больше не было избиений или унижений, он не заставлял меня даже приходить в его покои, если у меня не было желания. Я жила в замке, словно была его дорогой гостьей, а не рабыней. Он даже разрешил Амире приходить ко мне в любое время, чтобы весело поболтать или погулять в саду. Я так же могла выйти за ворота замка, в сопровождении охраны.

   Я обращалась к нему официально, лишь, когда рядом кто-то был. Наедине же, он был для меня просто Кристиан. Меня холили и лелеяли, и я почти забыла о своем неравном положении.

   И вот сегодня жестоко поплатилась за свою забывчивость. Мне мигом напомнили, кто я такая, и что чудес ждать не следует. Не любит. Желает, трахает, может даже восхищается, но не любит. Это же предельно ясно. Разве будет любящий человек вести себя подобным образом? Причинять боль любимой женщине, унижать ее достоинство? Нет, ответ один: не будет.

   Кристиан относился ко мне как к собственности, бесправной рабыне, которую сегодня мог приласкать, а завтра казнить. Хороший расклад, ничего не скажешь.

   А ведь я влюбилась. Влюбилась в своего, страшно сказать, хозяина. Он заставил меня понять, что Мирон был лишь глупой детской влюбленностью. С Кристианом же я познала все грани любви настоящей, взрослой. Страсть, ревность, дикое желание видеть его, стоило нам расстаться хоть на сутки…И вопреки моим опасением, я не надоедала ему. Он лишь отдавал мне все больше и больше, а взамен требовал лишь меня. Всю, без остатка. Больше ничего. До сегодняшнего дня.

   Кто эта маркиза? Почему Кристиан так смотрел на нее? Бывшая любовь? Кто?! Почему ей позволительно то, за что другим снесли бы голову? Она ворвалась даже не в кабинет, а в спальню!

   Ревность выжигала и опустошала меня, я чувствовала, как боль в груди разливалась жгучим перцем. Словно мне лили в рот расплавленный металл.

   Появилось жуткое желание накрыться периной и пролежать так эдак лет пять десять, может хоть тогда боль утихнет.

   Но нет, не утихала. Я снова и снова прокручивала в голове то, как он смотрел на нахалку, как улыбался лишь ей и как выгнал меня, словно нашкодившее животное.

   -Я не смогу этого пережить, - шептала в подушку, прекрасно осознавая, что выбора у меня нет. Если бы я тогда знала, что дальше будет гораздо больнее, то не поверила бы.

ГЛАВА 5.

Хулиган.

   -Луиза, что за дерзость?! Ты расстроила мою рабыню, мне теперь придется подарить ей половину своих Земель, чтобы загладить вину.

   Луиза запрокинула голову и весело расхохоталась.

   -Котенка, Кристиан, подари ей котенка. Деревенские обожают живность.

   -Спасибо за совет, - съязвил я.

   -Да обними же меня, черствый ты пень!

   С этими словами девушка заключила меня в крепкие объятия.

   Я рассмеялся.

   -Тебе не говорили, что ты чрезвычайно экспрессивная барышня?

   -Гувернантки об меня не одну указку поломали, - отмахнулась Луиза, - но меня они не сломили.

   Мы рассмеялись.

   -Прикажу накрыть в саду, позавтракаешь со мной?

   -Ну, конечно, Ваше Высокопревосходительство.

   Плутовка сделала книксен с такой серьезностью, что я даже на мгновение растерялся.

   -Что привело тебя ко мне? - спросил едва слуги унесли серебряные кофейники, и мы остались вдвоем.

   -Решила сообщить тебе лично, чтобы ты не сжег деревни и не казнил целый полк, когда услышишь об этом от слуг.

   Я выгнул бровь.

   -И что же это за новости, что могут меня так разозлить?

   -Правитель назначил тебя наследным Принцем, кстати, мои поздравления, наконец-то тебе даровали титул, который принадлежит тебе по праву рождения.

   -Спасибо, - машинально ответил я. Луиза первая из благородных, кто поздравил меня.

   -Ты же понимаешь, для меня это мало, что меняет. Я всегда считала тебя наследником.

   Я кивнул. Истинная правда. Луиза, несмотря на всю свою избалованность была моим единственным другом при дворе отца. Ее родитель – прямой потомок самого древнего рода Правителей Благостных Земель, отказался от трона ради науки. Именно благодаря этому факту дерево королевской семьи отогнуло ветвь престолонаследия в совершенно противоположную сторону.

   Отец был так ошарашен свалившейся на него властью, что оставил ее отцу титул Старшего Принца, а его детям даровал титул Маркизов. Титул настолько высокородный, что прервись наша ветвь, они будут первыми претендентами на трон.

   К удивлению всех при дворе, семья Старшего Принца поддержала решение главы семьи. Тем более, что, как оказалось, они не ожидали от нового Правителя такой щедрости. Отец даровал им земли, что приносили неплохой доход, титул и уважение. Семья Маркизов была первыми, кого приглашали на все светские мероприятия и кому рассказывали о последних политических новостях. Так что я не удивился, что Луиза уже знала о моем назначении, хотя уверен, что в столице это держалось в тайне до полного объединения городов.

   Луиза была младшей и единственной дочерью Старшего Принца-потомка. Не удивительно, что она была до неприличия избалованной. Отец и мать ее обожали, а трое братьев души не чаяли в сестре. И не могу сказать, что напрасно. Веселый и легкий нрав, светлый ум и красота давали ей полное право на любовь при дворе. Она могла вить веревки даже из моего отца.

   Мы крепко подружились во времена моего пребывание в столице. Она была лучшей подругой Лейлы. И пусть в то время, когда случилось несчастье Луиза была слишком мала, чтобы понимать все ужасы произошедшего, но именно благодаря ей я перестал винить себя и встал с кровати спустя месяц. Она сидела в моих покоях и просто плакала, глядя на то, как я постепенно угасаю. Веселая семилетняя хохотушка переживала смерть подруги так же горько и тяжело, как и я. Это вызывало уважение. У Луизы не было полумер, если дружить, так на всю жизнь, а ненавидеть – так до последней капли крови. Она всегда говорила лишь правду, и неважно, кто стоял перед ней: нищий или принц. Я любил таких людей. Они не воткнут тебе нож в спину, а нанесут смертельный удар в честном поединке. И если ты проиграл, то достойному сопернику.

   Она была непохожа на Лейлу по характеру, но тем не менее, напоминала мне сестру. Такая же веселая, с такими же светлыми волосами и нежно-зелёными глазами, что всегда искрились счастьем.

   Стоило ей стукнуть шестнадцать, как Луиза наняла целую толпу инвестигаторов – людей, что расследовали преступления.

   И лишь после моей мольбы прекратить остановилась. Мне было больно месяц за месяцем наблюдать, как поиски ни к чему не приводят. Я вспоминал кошмар той ночи снова и снова. И хоть намерения у подруги были добрыми, это убивало меня. С неохотой, юная Маркиза согласилась. И я был благодарен ей за это.

   -Так что за новость? – очнулся я от тягостных дум о сестре.

   -Правитель приедет на открытие города, как ты знаешь. И там же объявит о нашей помолвке.

   Девушка, как ни в чем не, бывало, взяла из вазы сливу и надкусила ее. Сок брызнул ей на платье, но ее это, кажется, отнюдь не расстроило. Она улыбалась мне широко и открыто, а в глазах плясали веселые чертенята, или тараканы, толком было не разобрать.

   -Помолвке…, - протянул я.

   Что ж, это было логично. Каждый наследник был обещан одной из благородных девушек, такова традиция. Ничего удивительного, что и меня ожидала подобная участь. Я лишь не ожидал, что мне в жены сосватают саму Маркизу Делакруа. Логичнее было пообещать ее в жены Старшему Принцу Дитриху, ведь именно он, скорее всего, взойдет на престол.

   Луиза, видимо, прочитала мысли, что отразились на моем лице.

   -Моему отцу предлагали меня в жены Дитриху еще пару лет назад, но я отказалась.

   -Отказалась?

   Воистину, любовь отца к дочери может сдвинуть горы. Ни одна девушка не смогла бы отклонить подобное предложение. Да за это ведь можно и казнить! И лишить титулов всю семью. Но только, если речь идет не о малышке Делакруа, которую обожает сам Правитель.

   -Дитрих скорее всего станет Правителем. Не думаешь ли ты, что продешевила?! Несмотря на документ, что отец подписал, мое положение все еще слишком шаткое, чтобы становится мужем такой высокородной особы.

   -Дитрих – дурак, - отмахнулась красавица. -У него на уме лишь курительные, карнавалы и пышные женские юбки, под которые он каждый раз пытается заглянуть. А тебя я люблю, еще с детства.

   Против воли почувствовал, что лицо заливает краска смущения. Я, конечно же, знал о чувствах Луизы, но надеялся, что они давно прошли, остались в подростковом возрасте, а мнимая любовь давно изжила себя.

   -Это было давно, Луиза.

   -Не думала, что на любви стали ставить срок годности. А то, что я об этом не твержу тебе, словно сломанная кукушка в часах, не говорит об отсутствии чувств с моей стороны. Ну это, если ты не знал.

   Она деловито стала намазывать джем из лепестков розы на круассан.

   -Понимаешь, любовь – это безусловно прекрасно. И Боги мне свидетели, тебя я обожаю, но как…

   -Как сестру, да-да, я помню, Кристиан. Да вот только брак наследника – это скорее сделка, а любовь, если она есть, лишь подарок во имя заключения этой сделки. Я тебя люблю, ты меня обожаешь, пусть и как друга, поверь мне, ингредиентов для счастливого брака более, чем достаточно.

   Аргументы логичные, но я не хотел ее сломать. Чистую, невинную душу, что любит меня всем сердцем провести сквозь мешалку из моих пристрастий, измен и нетерпимости? Слишком жестоко для юной девушки, что верит в любовь.

   -Луиза, - я взял ее ладонь в свою, - поверь, я не тот романтично-мрачный принц, каким ты меня видишь, я скорее голодный шакал. И пока мы с тобой друзья, я твой самый верный друг. Я буду стоять перед тобой если понадобиться и защищать тебя до последней капли крови, но, боюсь, что не смогу сделать тебя по-настоящему счастливой, если ты станешь моей женой.

   В ее глазах промелькнула боль, но лишь на секунду. Она накрыла мою ладонь второй рукой и мягко улыбнулась.

   -Кристиан, я не дура. Я все прекрасно понимаю и принимаю возможные последствия. Я люблю тебя, хочу быть твоей женой и лишь прошу уважать меня, что ты и так без сомнения будешь делать. Мне плевать на твоих рабынь и любовниц, я не собираюсь становится склочной ревнивой сукой. Трахай кого хочешь, хоть пень в лесу обесчести, мне все равно. Я просто хочу быть с тобой, понимаешь? Быть твоей спутницей по жизни, стоять по твою правую руку на светских мероприятиях и завтракать, вот так, как сейчас. Мне этого достаточно, к тому же это больше, чем многие благородные мужья дают своим супругам. Если ты можешь дать мне это – я уже счастлива. А если сможешь полюбить…Что ж, счастливее меня не будет женщины. Но, я выйду замуж за любимого, а ты получишь в жены самого верного друга. Неплохой расклад, согласись. К тому же, если ты любишь другую, и она достаточно высокородна, чтобы стать твоей женой, я не буду настаивать. Для меня твое счастье равно моему, даже если оно с другой.

   Она смотрела на меня с непривычной для ее личика серьезностью. И говорила так искренне. К тому же, она права. Я должен жениться на благородной, а кто подойдет на роль жены лучше, чем она? И дело не в ее титуле, по крайней мере не только в нем. На ком еще мне женится? Я презираю практически всех придворных дам. Они глупы, эгоистичны и самонадеянны.

   Лучезара…Мысли о ней приносили боль. Я никогда не смогу жениться на ней, но, что она почувствует, когда узнает о свадьбе? Было бы легче, если бы к будущей жене я не питал никаких чувств вообще, может тогда она бы смирилась. Но Луиза…Та, которую я считаю другом, та, которую буду всегда защищать, та, которую не смогу обидеть, женщина, которую, возможно, смогу полюбить…Это разобьет сердце моей красавице.

   Я почувствовал раздражение. И вот снова поплыл, как мальчишка. Она – рабыня, и ее участь – смиренно ждать. К тому же, Луиза не сможет заставить меня отказаться от нее, да она вроде бы и не собирается просить об этом. Мне что отречься от титула, земель, от очереди и прав на трон ради рабыни, что сбегает на карнавал и позволяет целовать себя первому встречному?

   Как и всегда, когда вспоминал о том дне, внутри нарастал тайфун из злобы и ярости. Слишком высокая цена за легкомысленную девчонку. Тут и думать нечего.

   -Так ты согласен? – напряженно смотрела Луиза на мои раздумья. Против воли усмехнулся. Она знает, что решение Правителя отменить почти невозможно, но уверен, откажись я сейчас, и подруга детства сделает все возможное, чтобы аннулировать помолвку. Луиза никогда не врет.

   -Если нет, что ты сделаешь? На сколько я понимаю, приказ подписан и твоим отцом, и Правителем.

   -Скажу, что ты постарел и стал слишком уродлив для меня. Закачу истерику, а если не поможет, то расплачусь, - махнула она рукой.

   -Как жестоко, -засмеялся я, - наши отцы не выдержат подобного зрелища.

   -Я не хочу, не оставлять тебе выбора, - тихо сказала она. -Правитель сам предложил моему отцу тебя в мужья. Я не напрашивалась, но сразу согласилась. Если же ты категорически против, поверь, отец отменит помолвку, Правитель не сможет ему отказать.

   Это правда. Несмотря на то, что власть отца непоколебима и легитимна, он все еще опасается бунтов. Маркиза Делакруа ценил и уважал народ, и моего отца сначала приняли не очень дружелюбно. Займи родитель трон по праву завоевателя, случилась бы война. Лишь добровольное отречение спасло Земли от волны бунтов. Следующим в очереди на трон и был мой отец. Это и сделало его законным претендентом. Однако, неуважение к дочери Маркиз не потерпит никогда. К тому же здесь не было бы большой проблемы, отец нашел бы мне новую супругу за неделю.

   К чему вообще все эти рассуждения? Этот брак необходим, а в жены мне предлагают красивую девушку, к которой я питаю уважение и привязанность. Гораздо лучше, чем если бы меня заставили жениться на той, кого презираю. Тогда почему так погано на душе?

   Я не стал копаться в себе, по опыту знаю, это ни к чему хорошему не приводит.

   -Согласен, - коротко кивнул.

   Луиза не смогла сдержать вздох облегчения, бледность стала меньше бросаться в глаза. Я лишь сейчас понял в каком напряжении она находилась во время всего разговора.

   -Слава Святым Богам, а не то тебе бы пришлось жениться на дочери герцога Дорского, а она шире, чем проем в конюшне, - захихикала девушка.

   Я не смог сдержать улыбку.

ГЛАВА 6.

Мне не дали придаться отчаянию, карлик тут же послал за Амирой. Подруга же, искренне не понимала, почему я так страдаю. В ее понимании, если Принц ценит и уважает меня, то я должна быть счастлива. А то, что иногда указывает на свое место, так это пустяки.

   -Он благородный, а теперь еще и наследный Принц, - увещевала меня она, - ты что не представляешь, как тебе повезло? Он любит тебя, а тебе все мало. Вспомни, как нам было тяжело в монастыре. Сутками тяжелая работа, из яств только протухшая капуста, а одеяния…Пресвятая Патриция, да это же пыточная ткань, ее на преступников следует надевать, чтобы те раскололись.

   -Амира, он не любит меня, понимаешь? И не принадлежит мне, лишь я его собственность.

   Подруга вытаращила глаза в изумлении.

   -А в каких землях, мужчина принадлежит женщине? Нет, дорогая моя, это наш удел. Тебе же очень повезло. Нас не продали в рабство, не сломали разбойники во время нападения, а ведь могли насиловать целой ордой! Ты лежишь на мягкой перине, а к твоим услугам целый штат прислуги.

   Подруга встала и прошлась по комнате, разведя руки широко в стороны.

   -Оглянись, какие хоромы тебе выделил Принц.

   Она ткнула носком туфли из парусины в сундуки возле кровати.

   -Платьев столько, что они успевают выходить из моды до того, как ты их хоть раз наденешь. А ты все время жалуешься.

   Она тяжело вздохнула. Мне стало стыдно. Действительно, ну почему я так реагирую? Собственное нытье начало надоедать. Я никогда таткой не была, это он превратил меня в вечно всего боящуюся загнанную добычу. С чего я решила, что Кристиан будет относится ко мне с уважением? Амира права, он и так слишком много делает для меня.

   Я глупа, так как надеялась, что наша любовь такая же, что связывала моих родителей. Похоже, что так бывает до обидного редко.

   -Пошли в сад, там накрыли столы с игристым сидром и закусками.

   -В честь чего? – лениво поинтересовалась у подруги, хотя на самом деле сидр и угощения были мне неинтересны.

   -Сказали по приказу какой-то Маркизы. Наверное, гостья принца.

   Мысли снова вернулись к красиво-разодетой барышне, что так открыто смеется и вторгается в чужие покои. Я не могла думать о том, что сейчас он с ней, наедине.

   Когда только успела приказать накрыть угощения для слуг? И с чего это она распоряжается в чужом замке? Я снова стала впадать в апатию, но Амира мне этого не позволила. Вместо этого, схватила за руку и чуть ли не с силой поволокла на выход.

   -Подожди, я хоть накидку возьму.

   Она устало вздохнула.

   -Лучезара, тебе принесут все по первому требованию. Пошли уже.

   Я быстро стерла с лица последние слезинки и пошла за подругой. Амира права, я предалась глупому женскому тщеславию. Выстроила вокруг себя воздушные замки и перестала ценить то, что у меня есть. Любимый рядом, и несмотря на его жестокость, в этом замке мне жилось гораздо лучше, нежели под сводами поместья покойного мужа. Я смогу это выдержать. Кристиан не обычный герцог, никогда им не был. А теперь так вообще – наследный принц. Я должна понимать, что быть его женщиной непросто. И если я достойна его, то смогу выдержать одну унизительную сцену раз в полгода.

   Увещевания мои были лишены логики и смысла, впрочем, как и каждая история мало-мальски искренней любви. Но мне самой надоело быть вечно несчастной. Я хотела стать счастливой. И если для этого придётся похоронить свои мечты, в чем то даже гордость, то я сделаю это. Хотя бы постараюсь.

    В саду и впрямь накрыли столы и поставили шатры, что укрывали от резких порывов ветра и солнцепека. Я даже заметила арфистку, что устанавливала свой инструмент на временный пьедестал.

   -Затишье перед бурей, - поделился с нами впечатлениями главный повар. -Маркиза приказала устроить небольшой праздник завтра вечером. Говорит, Принц слишком много работает и ему необходима передышка перед приемом гостей из столицы.

   Скоро ведь приедет Правитель. Я умудрилась об этом забыть. Объединение деревень в один город происходит довольно редко. За время правление нынешнего Правителя, такое в первый раз. Скорее всего в последний. Бастардов не шибко радуют законным признанием перед общественностью.

   -Представляете размах праздника, что состоится? – восхищался главный повар, глядя лишь на Амиру.

   -Будут танцы, лавочникам заплатят за половину всего товара, чтобы они угощали людей на улицах. А Правитель проедет до главного въезда в новый город и будет бросать в толпу золотые монеты. Говорят, даже пальнут из пушек.

   Амира улыбалась, будто не замечая, что повар смотрит на нее с обожанием. Интересно, где они пересекались? Я критически оглядела мужчину: слишком худой для повара, но поджарый. Крепкое, сухое тело и приятное, открытое лицо. Глаза светились добротой, а улыбка напоминала мне почему-то об отце. Возможно, он очень хорошая партия для подруги. Главный повар хорошо зарабатывает, Амира могла бы выйти за него замуж. Она говорила, что ее любовник, считай хозяин, добр к ней. Может он согласится отпустить ее, чтобы стать счастливой? Если нет, я попрошу об этом Кристиана, ему то уж точно лорд не откажет. Надеюсь, что мое рабство хотя бы для подруги окажется благом. Если, конечно, она ответит взаимностью своему поклоннику.

   -Лучезара, это Пуэрто, остальные зовут его Роб, потому что он все время ходит в поварской робе, а полное имя и не произнести толком.

   Я с любопытством посмотрела на молодого человека, который улыбался во все тридцать два зуба.

   -И как же вас зовут?

   -Пуэртодолгран.

   Он даже не запнулся! Неудивительно, раз это его имя, но до чего же заковыристое.

   -Или просто Роб, - закончил он.

   -Я зову его Пуэрто, не понимаю почему другие не додумались просто сократить имя, а не давать человеку глупую кличку.

   -Да, Амира придумала мне сокращенное имя, она единственная, кто не зовет меня Робом, и это очень приятно.

   В его глазах было столько нежности к моей подруге, что момент показался мне чересчур интимным, чтобы оставаться.

   -Пойду возьму что-нибудь выпить, - пробормотала я и шаг за шагом покинула компанию. Обернулась напоследок и усмехнулась. Да она прекрасно знает о его чувствах. Похоже, что и на улицу меня вытащила лишь из-за него, а деланное равнодушие просто напускное. Я смотрела, как подруга флиртует и почувствовала радость. Хоть у кого-то все предельно ясно, без боли, унижений и рабства. Пусть будет счастлива. Я так радовалась за нее, что позабыла о своих печалях. На мини-вечеринке, что известная мне Маркиза, устроила слугам, было полно людей. Все устали за последние месяцы, когда работа навалилась в ужасающем объеме, и теперь расслаблялись. Похоже, что эта Маркиза умна, раз сразу же поняла нужды слуг. А может просто хотела показаться доброй. В любом случае, мне она нравится не начала, хоть я и вовсю повеселилась в саду. Амира иногда подходила ко мне, смущенная, что не уделяет мне внимания, раз уж прийти сюда было ее идеей. Я еле-еле убедила ее, что все в порядке и погнала обратно к Пуэрто. Подруга счастливо улыбнулась, поцеловала меня в щеку и побежала в сторону шатра, в котором сидели слуги кухни. Я давно не молилась, но глядя на то, как развеваются пшеничные волосы на ветру, искренне попросила Богов сделать Амиру счастливой. Уж она-то точно этого заслужила.

   Оставшись в одиночестве, я боялась, что тоска вернется. К моему удивлению, этого не произошло. Я с сомнением посмотрела на деревянную кружку, в котором на самом дне плескался сидр. Сколько таких я выпила? Похоже, напиток был довольно коварным. Я прислушалась к себе. Да вроде все, как обычно. Голова не кружится, а разум не плавает в алкогольном тумане. Тревога отпустила, а апатия почему-то не накрыла. Если дело в сидре, надо будет пить его каждый день.

   Я улыбнулась глупой мысли и решила прогуляться. Может, на самом деле я и не трезвая, и голове необходимо проветриться.

   Ничего удивительного не было в том, что спустя примерно час, я обнаружила себя у личного сада Кристиана. Я хотела зайти через маленькую резную калитку, что доставала мне до колена. Кристиан разрешал мне подобные вторжения, и я необычайно ценила то, что было можно лишь мне, благодаря его любви.

   Не успела пройти и пары шагов до куста черных роз, моего любимого в этом мини саду, как услышала голоса. Кристиан вместе с карликом неспешно прогуливались. Он здесь! Первым порывом было сбежать в свои комнаты, вторым броситься ему на шею, ну а третий, тот самый, что не делал мне никакой чести – подслушать. Чем я и занялась, смешно нырнув под миниатюрное дерево, названия которого так и не смогла запомнить.

   -Так что вы решили, Ваше Высокопревосходительство?

   -Свадьба будет через три месяца после объединения, до этого момента необходимо подготовить замок в Роттершире.

   -Вы отвезете жену туда?

   Герцог кивнул.

   -Отец так распорядился. Это место слишком мрачное для молодой жены, да к тому же оно находится чересчур далеко от столицы. Роттершир будет находится на окраине нового города, его расположение идеально подходит для главного замка. Этот же будет резиденцией. Я не собираюсь распускать слуг, замок должен быть обслужен и готов к моему приезду в любое время года.

   -Правитель подготавливает вас к управлению города, Ваше Высокопревосходительство. Наверняка, свадьба этому поспособствует.

   Я зажала рот рукой. Свадьба? Принц женится? Но на ком? Новость буквально унесла почву под ногами, и я повалилась на мягкую траву. К счастью, меня не услышали. Похоже, сегодня утром нас побеспокоила как раз-таки будущая жена моего мужчины. Черт, слишком красива, чтобы я смогла безболезненно это пережить. Теперь я была благодарна каждому глотку алкоголя, что сделала в саду. И очень жалела, что не искала ничего покрепче. Женится…Мир рушился на глазах. Головой понимала, что эта новость ужасна, но сердце еще не верило. Оно лишь кололо меня тонкими иглами предстоящей боли. Я знала, что эти уколы ничто, по сравнению с тем, что меня ожидает в будущем. Пресвятая Донна, помоги мне сохранить рассудок и не превратиться в тех страждущих, что говорят сами с собой и машут несуществующим детям. Я должна сохранить рассудок. Просто обязана. Но проблема была в том, что я не имела ни малейшего понятия о том, как это сделать.

   Любовь. Я в нее поверила, я оправдывала каждый его гнусный поступок. Глупая Лучезара, так и не стала до конца взрослой.

   Я подобрала длинные юбки и поднялась с сырой земли. Интересно, когда он собирался мне рассказать?

   -Свадьба будет пышной? - раздался голос карлика.

   Я прямо-таки впилась в лицо Кристиана, силясь увидеть в нем хоть каплю недовольства или раздражения предстоящим торжеством. Тщетно. На лице заиграла шутливая улыбка.

   -Судя по характеру моей невесты, да. К тому же, наверняка безумно веселой. Приедет вся королевская семья и все Маркизы из семьи Делакруа.

   Я уже догадалась о личности невесты, но услышать об этом от него оказалось гораздо тяжелее. Не буду больше подслушивать. Это недостойно. Я должна помнить о воспитании, что мне дали покойные родители. Они бы не одобрили. Мысль о маме и папе, помогла сохранить достоинство и не разрыдаться в голос. Сложно представить недоумение Принца если бы вдруг из зарослей деревьев раздалось истеричное всхлипывание. Хватит на меня сегодня унижений.

   Не успела закрыть за собой двери в свои комнаты, как слезы покатились горохом из глаз. Снова. Ну вот и все, конец сказке. Он женится. А я о чем думала? Что мы будем вместе навсегда? Интересно, куда меня отошлет бывший герцог? Может отпустит?

   Против воли мысль о свободе принесла еще больше боли. Какая свобода без него? Это похлеще любой тюрьмы. Я легла на кровать и еще пуще зарыдала.

   Лишь спустя час истерика закончилась. Подошла к зеркалу и посмотрела на себя.

   Какая же я жалкая. Заплаканная, неуверенная. Мне следовало бы раньше подумать о подобном исходе. И вот час настал. Что мне делать?

   Я не могла даже думать о том, что скоро нам придется расстаться. Мысль об этом заполняла сердце такой черной болью, что весь мир казался серым. Он был моим светом, моей страстью…Без него Лучезары не будет…

ГЛАВА 7.

Хулиган.

   -Как думаешь, она оправится, когда узнает?

   Карлик задумчиво почесал подбородок.

   -Не знаю, сир. Лучезара не похожа на других девушек, она не любит вас одержимой любовью. Ее любовь полная, спокойная, но не без бурных течений. Подобный удар сложно будет пережить. И не забывайте о гордости, Господин. В жизни не встречал такую гордячку. Ее отец совершил огромную ошибку, воспитывая в ней благородную. Теперь девушка страдает, ожидая к себе высокородного обращения. Но вы не должны смягчаться, сейчас мы добились невозможного, Вы – наследный принц, и как бы вам не хотелось обратного, Лучезара - рабыня. Карты розданы, Ваше Высокопревосходительство, и обменять их нет возможности. Не допустите, чтобы чары молодой прелестницы затмили ваш разум. Я вижу, что она ваша любимая, возможно, впервые вы испытываете подобные чувства. Однако, это не дает ей каких-то особых привилегий за исключением тех, что у нее уже есть. Она и так пользуется особым расположением и благами, многие из которых я считаю недопустимыми. Но вы, конечно же, имеете право даровать их ей, коли у вас есть на то желание. Если же ради нее откажетесь от всего, что имеете…

   -То, что? – нетерпеливо спросил я советника. Будто бы в правду собирался разрушить все из-за слез женщины.

   -То прослывете принцем скудоумным и недостойным, сир. Все будут потешаться над вами и, что самое опасное, над Правителем, который признал вас.

   Он был прав, я и сам это понимал. Но на душе было муторно. Эта девчонка упрямо стояла перед глазами. Как представлю эти глаза, полные боли, так хочется проклинать и свою судьбу, и ее саму одновременно. Я должен заниматься важными государственными делами, а между тем приказываю слугам привезти на выбор нескольких котят, чтобы подсластить ей пилюлю. Луиза уже вовсю распоряжается в замке, скоро пойдут слухи. Она все узнает рано или поздно, если уже не узнала.

   -Маркиза Делакруа устраивает праздник через три дня, я понимаю, что вопрос может вас оскорбить, но обязан получить разрешение от вас лично. Маркиза еще не хозяйка в ваших Землях.

   Я растерянно кивнул. Мне не хотелось участвовать в подобной мишуре, все, о чем я сейчас мог думать, это грустные синие глаза, что наверняка уже проливают слезы. Но и запретить Луизе делать что-либо не мог, она хочет обжиться здесь, и это ее право.

   -После собрания с лордами, у вас будет свободное время. Прикажете распорядиться о бане?

   -Нет, может позже, перед сном.

   -Будет сделано, мой Господин.

   -Привезли котов?

   Карлик едва заметно поморщился.

   -Да, сир. Думаю, одна вам подойдет идеально.

   Я в удивлении поднял бровь.

   -И как ты определил идеального котенка, позволь спросить.

   -Он – точная копия Карлоса, сир. Белый котенок с серыми полосками, а глаза рыжие, как у хищника.

   -Беру его, ты хорош, раб.

   -Рад стараться, Ваше Высокопревосходительство.

   -Приготовь корзинку с котенком, я навещу Лучезару после собрания с лордами.

   -Должен предупредить, Ваше Высокопревосходительство. После праздника, который Маркиза устроила в саду для слуг, Лучезара заперлась в своих покоях. Никого не впускает, приказала ее не беспокоить. Даже пищу не позволила подать в комнатах.

   Я чертыхнулся. Она знает. Ну конечно же, да и догадаться в принципе было не сложно. Она не глупа и понимает о важности брака, видела Луизу, сообразить не сложно.

   -Ночка будет трудной, -пробормотал себе под нос и с тяжелым сердцем пошел на собрание.

   Лорды перебивали друг друга и спорили практически без остановки. Я мало обращал внимания на гул голосов в зале для собраний. Вместо отчаяния в душе кипела злоба. Я никогда не чувствовал себя таким слабым и беззащитным. Трусливо затягивал споры лордов о глупом устройстве дорожных развязок, лишь бы не идти к ней. Я спокойно нырял в самую опасную схватку на поле боя, так почему теперь у меня дрожат колени? Чего я боюсь? Ей, по сути, некуда деваться. Она – моя собственность, я дал ей слишком много. Если бы посидела пару дней в темнице, то была бы менее гордой.

   Мысль запихнуть ее в подвал пришла и тут же исчезла. Да она даже этого меня лишила!! Ее садист муж делал нечто подобное, я не хочу, чтобы она даже на секунду сравнивала нас. А что ей пришлось пережить в монастыре? Это известно лишь Богам. Из-за ее тяжелой судьбы я и не мог воспитывать ее, как остальных рабынь. Ведь не хотел сломать, потому что впервые в жизни полюбил. А теперь эта любовь встала мне в такие проблемы, о которых я раньше даже не задумался бы.

   Лорд Стацкий что-то усиленно доказывал остальным, широко разводя в сторону руки и чудом не опускаясь до оскорблений, когда я принял решение и поднял руку ладонью вверх. Гул тут же стих.

   Я слишком долго зацикливался на одной женщине. В конце концов, у меня несколько рабынь, и с ними не придется сегодня выяснять отношения.

   С тех пор как Лучезара поселилась в этом замке, я почти не навещал остальных девушек. Мне их не хотелось. Моя манящая чертовка выжимала из меня все соки. С ней было сладко, красиво, чувственно, но сегодня…Сегодня я хотел грязи. Чтобы хлыстом по заднице, и чтобы сперма вытекала на грудь. Того самого секса, которым мужчина не может заниматься со своей любимой. А я так тем более, мои пристрастия отпугнут ее так надолго, и причнят такую боль, что весть о предстоящей свадьбе покажется приятной новостью.

   Решено. Поеду сегодня к Торе, темнокожей рабыне, что мне привезли из далеких вод. Я навещал ее несколько раз, девчонка просто огонь. То, что нужно сейчас, чтобы привезти мысли в нужное русло.

   -На этом закончим, - резко поднялся из своего кресла. Все в удивлении начали переглядываться. Я прервал собрание на середине. Черт с ними, ничего нового и важного не скажут, а будет так, как мы с карликом решили еще неделю назад.

   -Всем спасибо.

   Лорды недоуменно встали и слегка поклонились. Я же мчался в конюшню.

   -Сир, что случилось?

   Вездесущий карлик и тут меня настиг.

   -Я отправляюсь в замок под Лорденгеном, проведу ночь там. А ты отошли котенка, что выбрал, Лучезаре и передай Луизе, что на праздник я обязательно подъеду.

   Растерянный слуга не успел ничего сказать, так как я запрыгнул на лошадь, поводья которой протянул мне младший конюх и помчался во весь опор прочь из замка, прочь от синих глаз.

   Ветер хлестал по лицу, а капли надвигающегося дождя стекали за шиворот, но мне было все равно. Я мчался на бешеной скорости, так как боялся передумать. Я не собирался хранить верность одной женщине, впрочем, этого-то, как раз, никогда и не делал. Да и кто из мужчин моногамен? Я не знаю ни одного. Но Лучезара другая. Она считает, что любовь равно верность. Подобная наивность, что поначалу умиляла меня, стала раздражать.

   Проблема состояла в том, что я впадал в настоящую зависимость от нее, от ее стонов, тела, пахнущего свежим сеном и цветами, от ее глаз. Это то и неправильно. Это разрушает меня, мою власть, даже мою любовь к ней. Я ненавижу слабости, и не заметил, как она стала моей.

   Я напоминал себе сводного брата, что не мог и дня прожить без гашиша или корня драгона. Только вот его увлечение лишь слегка подмочило репутацию королевской семьи, а мое может стереть меня с семейного древа окончательно. В отличии от других наследников, лишь на меня будет обращено пристальное внимание для того, чтобы ответить на один единственный вопрос: а достоин ли он быть признанным? То, что простят Дитриху, никогда не простят мне.

   Сегодня у меня появились глупые мысли и мечты, касательно брака с Лучезарой. Я весь день думал, а какого это, когда любимая женщина и жена – одно и тоже? Вряд ли бы мне кто-то ответил. Мы женимся на тех, кто подходит нам по благородству крови и любим тех, кто трогает душу. Очень редко случается, что это один человек. Можно даже сказать практически никогда. А нарушение этого правила влечет к последствиям, ответственность за которые я не желаю брать на себя.

***

Тора встретила меня с долей удивления, но не без восторгов. Сегодня на ней было ярко-красное атласное платье в пол, а вырез не оставлял ни малейшего намека на добропорядочность. Я смотрел на нее из полуопущенных век, попивая вино. Полная противоположность моей синеглазой птичке. Темная кожа, что напоминала ветви оливы, упругая, хоть и небольшая грудь, длинные ноги, широкая задница заставляли думать лишь о грехе.

   Миндалевидные темные глаза, с длинными пушистыми ресницами, манящий большой рот, который просто создан для орального секса.

   Тора никогда не одевалась скромно, и я с одобрением смотрел, на подтянутые ягодицы, облепленные атласом так туго, что приходилось удивляться, как она могла ходить. Копна густых, иссиня черных волос завивалась крупными кольцами вокруг тонкой талии. Она была обученной рабыней, специально воспитанной для ублажения высших чинов за тысячи миль отсюда. Мне ее подарил посол, с твердыми условиями. Тора, хоть и была рабыней, но имела право на защиту. Я получил ее, лишь гарантировав полное и безбедное содержание, слуг и свободу, если она вдруг мне надоест. Сама она, понятное дело, уйти не могла. Идеальная сделка. Трахать таких сучек мог позволить себе либо отпрыск из королевской семьи, либо монарх, либо кто-то из не менее высших эшелонов власти.

   Она была жемчужиной, и я ценил ее. Всегда красивая, манящая, девчонка текла от одного лишь моего присутствия и предупреждала каждое желание до того, как оно будет озвучено. С ней я ни разу не сорвался. Этого просто не требовалась. Она была послушной и, кажется, получала удовольствие от любого вида секса: будь он заботливо-нежным, унизительно откровенным или, мое любимое: садистки-болезненным. Тора текла всегда. Как их только учат подобному?

   Я залпом осушил бокал вина и тут же налил себе новый.

   -Как твои дела, не скучала?

   -Скучала – это слишком простое слово для того, чтобы описать мою тоску, Господин. Я изнывала по вам. Пришлось удовлетворять себя самой целую вечность.

   Она похотливо облизала губы.

   -Я трахал тебя неделю назад.

   Она встала из-за стола и, соблазнительно качая бедрами, подошла ко мне.

   -Это целая неделя, сир. Я ужасно голодная…

   С этими словами она взяла со стола большую ягоду и облизала ее. Я, не отрываясь, смотрел на глубокий вырез, из которого вот-вот выпрыгнет аппетитная грудь.

   -Грязная, ненасытная девка…

   -Ужасно грязная, сир.

   С этими словами, она впилась в воротник рубахи и притянула меня к себе. Умелый язык ворвался в рот, наполняя его чистой похотью. Рукой, Тора потирала мой пах, который вот-вот был готов взорваться. Это и болезненная, и сладкая пытка одновременно.

   Я схватил ее за волосы и резко поставил перед собой на колени. Она даже не поморщилась, так как за секунду до этого, сама стала опускаться. Идеальная.

   Я несколько секунд понаблюдал за красивой сексуальной женщиной, что стояла передо мной, открыв рот.

   Просунул большой палец между пухлых губ и стал слегка потрахивать.

   -Мне сегодня нужно спустить пар, Тора. Надеюсь, ты сделаешь то, что нужно.

   Она не кивнула, лишь слегка прикрыла глаза и тут же их распахнула в знак согласия.

   Секунда и умелое горло скрыло твердый член в своем бархатистом капкане. Сразу глубоко взяла, не стала размусоливать. Я намотал длинные волосы на кулак и стал ей помогать. Черт, это потрясающе. Как давно я не испытывал подобных ласк.

   Провожу ладонью по мягкости ткани, через которую четко выделяются соски. Резким движением рву ткань и высвобождаю грудь. Тора не останавливается ни на секунду, лишь изредка закрывает глаза, наслаждаясь процессом. Она смотрит на меня до того похотливо и смиренно, что мне приходится отклонить взгляд на потолок, чтобы не кончить раньше времени.

   Дрожь по всему телу усиливается, я чувствую, как она переходит в член, еще немного.

   Сквозь прикрытые веки вижу, что девушка задирает подол длинного платья и начинает себя ласкать сама. Нижнюю рубаху, она практически никогда не носит.

   Выдерживаю еще минуту и с громким криком изливаюсь ей в рот. Она и не пытается уклонится. Резко поднимаюсь и разворачиваю ее животом к столу. Платье изодрано лишь спереди, но сзади у похотливой рабыни тоже вырез, поэтому зад все еще обтянут тканью.

   Я чуть отошел, чтобы взглянуть. Красивая, гибкая спина завершается идеальной задницей. Тора стоит, оперившись руками о стол, и призывно выгибает пятую точку. Я глажу ей спину, медленно подбираюсь к спине, жестко обхватываю шею. На секунду передо мной стоит тонкая, изящная фигурка с алебастровой кожей и подрагивающими в нетерпении бедрами, но я гоню ее прочь. Сегодня никакой томной любви, лишь похоть, в своем самом чистом эквиваленте.

   Я чувствую, что член снова готов, поэтому резко разрываю ткань напополам, полностью оставляя девушку обнаженной.

   -Сегодня хочу иметь тебя сюда, - нежно провожу руками по колечку ануса.

   Да, все правильно. Ничто не должно напомнить о той, с которой все это не нужно, чтобы кончить. О той, чьего простого «хочу тебя» хватает, чтобы снести все барьеры.

   Тора слегка качается вперед, когда я резко вхожу в нее. Так тесно, туго и бесконечно приятно. Я чувствую мускусный запах ее возбуждения, и добавляю пальцы к половым складкам. Без всяких предварительных ласк сразу нахожу клитор и резко надавливаю. Раздается тяжелый горловой всхлип.

   Ничего общего. Так правильно. Наращиваю темп и понимаю, что остановиться не могу, потому как крышу снесло знатно.

   Тора кричит, а я все вторгаюсь в нее так быстро, что почти не различаю предметов вокруг. Перед глазами ее спина, она резко дергается, а женские пальцы плотно обхватили руку, что давит ей на поясницу.

   Я зарычал. Быстрее, мощнее. Рабыня начинает помогать мне, насаживаться на пах, который будто жил отдельно от меня. Врываясь в узкое кольцо и все еще наращивая темп, который и так был на пределе.

   Не выдерживаю и хватаю девушку за шею, грубо притягиваю к себе. Теперь ее спина на моей груди, а сама она словно обмякла. Да, детка, не надо мне подмахивать, я сегодня сам выдеру тебя, как мне нужно.

   Голод, злость, боль и ревность, казалось, что в этот акт спаривания я вложил всю свою черноту. Спустя пару минут не выдержал и начал шлепать ее по заднице.

   -Кристиан, - наверное впервые с тех пор, как поселил ее здесь, я услышал нотку страха в голосе. Не рассчитал силу, опять.

   Но мне было уже все равно. Я давил одной рукой на тонкую шею, а второй грубо насаживал ее на себя, не забывая вторгаться в узкую задницу сам.

   Так продолжалось достаточно долго. Силы стали покидать меня, а разрядка все не наступала.

   Я знал, что могло помочь, но не хотел прибегать к этому методу. Все же, мне необходимо было слезть со своего наркотика полностью, а не использовать полумеры.

   Но дыхание стало сбиваться, возбуждение начало спадать. Я не верил в то, что происходило со мной в тот момент. Еще никогда, мне не приходилось испытывать подобное. Эта девчонка с синими глазами отравила меня всего, пустила саму себя по венам.

   Я не выдержал, сбавил темп. Откинул голову и представил ее…Это не Тора, это моя Лучезара, что не злится на меня. Она впускает меня в свое самое тугое отверстие.

   Запах не тот, стоны не те, все было не так в тот вечер. Однако, образ белоснежной спины и локонов каштановых волос в моем кулаке, заставил меня наконец излиться в нервно ерзающую задницу смуглой рабыни.

   Похоть была удовлетворена, а одержимость осталась. Говорю же, в тот вечер все шло не так, как я задумал.

ГЛАВА 8.

Я играла с котенком на кровати. Малыш был такой смешной, его уши были необыкновенно большими для маленького тельца, от чего вид был до того уморительный, что я забывала обо всех своих печалях, глядя на пушистый комочек.

   Кристиан не появлялся уже два дня. Он не пришел с того самого утра, когда нас потревожила Маркиза, и с того момента, когда я узнала, что он женится.

   За прошедшие дни гнев и боль смогли ненадолго затихнуть. Я даже начала понимать своего мужчину. Он ведь находился меж двух огней: любовь и долг. Я не хотела быть причиной его страданий.

   К тому же, а чего ожидала? Наследник никогда не женится на простолюдинке, даже если ему придёт такое в голову. А Кристиану, уверена, даже намек на подобную мысль был бы отвратителен.

   Но ведь он мог хотя бы мне сказать? Прийти ко мне? Разве я много прошу? Немного уважения, вот и все. Вроде бы такая мелочь для любимой женщины, и в тоже время, в нашей истории – ценнейший подарок.

   Я глубоко вздохнула и решила наконец выйти из своих комнат. Сидеть взаперти целыми днями не лучшее решение.

   В замке туда-сюда сновали люди, они снимали портьеры, двигали мебель и начищали внутренние дворики мылом с содой. Проходила генеральная уборка.

   Я медленно шла вдоль стен замка, удивляясь почему не слышала шум из своих покоев. К приезду Правителя готовились на полную. Мне казалось, что есть еще пара месяцев до приезда королевской семьи, но подготовка уже началась.

   Я собиралась отправиться на кухню, чтобы выпросить у поварят немного сливок для котенка. Пройти туда можно было либо через главную залу, либо через внешний коридор. Путь через залу был самым длинным, а мне хотелось прогуляться, именно поэтому я выбрала его.

   В главной зале трудилось сразу с дюжину слуг, а в центре этого процесса стояла уже известная мне Маркиза в компании карлика. Сегодня на ней было легкое нежно-голубое платье из шелка, волосы заплетены в изящную, но простую косу, а в руках она держала большую расходную книгу.

   Я в нерешительности остановилась. Почему-то раньше не подумала о том, что могу вот так запросто с ней столкнуться. Я во все глаза смотрела на нее, когда заметила, что карлик подает мне какие-то знаки руками.

   Он старается показать, что мне нужно уйти! Да еще так, чтобы маркиза меня не заметила. Все правильно, я постыдный секрет, рабыня, которой не должно быть позволено шататься по замку в любое время. Уверена, карлик считал, что Кристиан позволяет мне слишком много.

   Злить его или смотреть на будущую Принцессу было выше моих сил. Поэтому я начала медленно отступать назад. Будто почувствовав движение за спиной, маркиза обернулась и сделала мне знак подойти.

   Я тяжело вздохнула, но подчинилась.

   -Тебя прислали сюда? -она кивнула на огромную кучу ковров, сваленную неподалеку. -Их нужно отнести во двор, чтобы почистить. Возьми себе в помощники девчонок повеселее, тогда и работа будет в радость.

   Девушка широко улыбнулась, я же стояла, застыв соляным изваянием.

   -Ты не слышишь? – в голосе скорее недоумение, чем злость.

   Карлик откашлялся и спешно затараторил.

   -Ваша Сиятельство, эту девушку зовут Лучезара. Она рабыня Принца и, по его приказу, не обязана работать.

   Девушка подняла на меня удивленный взгляд. Я прочитала неверие, мелькнувшее в ее глазах. Не удержалась от ухмылки. «Что, не подхожу на роль рабыни? Грудь нужно попышнее, а вид постервознее?!»- хотела спросить, но, естественно, не стала.

   Маркиза сморщила хорошенький нос и подошла ко мне поближе.

   -Прости, не знала об этом, - вполне дружелюбно добавила.

   Я снова не сдержала ухмылку. Маркиза не по годам умна. Я-то думала, она сейчас воспользуется своим положением и заставит меня чистить ковры просто, чтобы унизить. Но нет, ей это было не нужно. Зачем ругаться с рабыней, если сама вот-вот станешь женой?

   Я сделала глубокий реверанс.

   -Ничего страшного, Ваше Сиятельство. Я уже ухожу, не хочу мешать работе.

   Маркиза не сводила глаз с котенка, на ее лице расцвела улыбка, которая показалась мне загадочной.

   -Как зовут твоего кота?

   -Карлито, - сдержанно ответила я.

   -Это что-то типа маленький Карлос?

   -Да, мадам. Он очень похож на тигра, что живет у нас в саду.

   -Что ж, Лучезара, я очень рада, что подарок тебе понравился.

   Я с подозрением смотрела на нее, да чего она светится то от счастья, словно лавка булочника на ярмарке? Сердце заныло, что-то здесь не чисто.

   Сегодня на Маркизе не было плотного слоя косметики и я, с неудовольствием, отметила, что девушка по-настоящему красива. Тонкие черты лица, изящный нос, пухлые губы и нежно-зеленые глаза. Наверное, такой цвет описывают поэты, когда пишут «лазурная гладь».

   Она все еще стояла и смотрела на меня, когда я торопливо попятилась к выходу.

   Красивая, вроде бы не злая, благородная и богатая, наверняка девственница. Для наследного Принца подобрали самую лучшую партию. Не удивительно, что Кристиан меня презирает.

   Простолюдинка, в прошлом - неверная супруга, плохая монахиня, что планировала побег, неискусная и неверная любовница, трусиха и, в последнее время особенно: плакса. Удивительно другое, то, что Принц вообще не потерял ко мне интерес спустя пару ночей.

   И что означала фраза: «Я очень рада, что подарок тебе понравился»? Она то откуда знает, что это подарок? Я сбилась с шага от мысли, что должна была посетить мою глупую голову еще пару минут назад. Она знает, потому что сама и посоветовала! Это же ясно. С чего бы Кристиану рассказывать невесте о коте, что он подарил рабыне? Не стал бы он вести подобных разговоров. А вот если она сама предложила…Тогда становится все предельно ясным. Даже ее улыбка, когда она увидела котенка в моих руках. Она радовалась, что жених внял ее совету.

   Я почувствовала, что начинаю задыхаться. Прижала котенка к себе покрепче и понеслась обратно в комнаты. Прикажу принести этих сливок, но выходить к ней больше не буду. Не хочу ее видеть. Она, может быть, и вполне хорошая, и Боги свидетели, что является идеальной для моего мужчины, но я подобным благородством не страдала. Я ненавидела Маркизу и ничего не могла с этим поделать.

   Остаток дня провела в заточении. Если бы Кристиан по совету невесты, подарил мне кольцо или ожерелье, я бы выкинула его в окно прямо сейчас. Однако, котенок…Его я уже успела полюбить и, в принципе, мне было все равно, кто его подарил. Однако, мысль о том, что они обсуждали меня, выбирали, что мне подойдет, а что нет…Мысли эти отравляли. Маркиза либо широкой души человек, либо уж очень умная и расчётливая особа. Она понимает, что открытой конфронтацией лишь навредит себе и поэтому решила делать вид, что настроена ко мне дружелюбно, потихоньку отодвигая меня от своего будущего мужа.

   Ближе к вечеру, я лениво бродила по комнате, пока не раздался стук в дверь. Впрочем, нетрудно было догадаться кто это. Так как, не дожидаясь моего ответа, створки распахнулись, и я услышала уверенные шаги.

   Я все еще стояла у окна, спиной к вошедшему. Не хотела, чтобы он увидел следы моей боли.

   Кристиан подошел ко мне и обнял за плечи. Он уткнулся носом мне в волосы и шумно вздохнул.

   -Обожаю, как ты пахнешь, малышка.

   Его руки продолжили блуждать по телу, опускаясь ниже.

   -Ты пахнешь похотью, - прошептал он и задрал мне юбки.

   Еще секунда и остановить его я уже не смогу.

   Я резко повернулась и уперлась руками ему в грудь.

   -Что такое? Ты плакала?

   -А ты женишься, - не выдержала и бросила ему в лицо обвинение. Будто имела на него какие-то права, будто бы не была просто собственностью.

   Герцог мрачнел на глазах.

   -Как ты узнала? Кто донес?

   -Случайно, но не об этом сейчас. Ты женишься!! И даже не удосужился сообщить мне об этом лично, вместо этого покинул замок на несколько дней!!

   Обвинения сыпались из меня, как горох из порванного мешка. Я же хотела быть сдержанней, не показывать ему насколько мне больно. Святая Донна, что со мной не так?

   -Да, женюсь, отец приказал, таковы правила. Наследный принц должен быть женат, или хотя бы обручен.

   Он равнодушно пожал плечами и тут же попытался поцеловать меня в шею.

   Я вывернулась и отошла от своего греха в человечьем обличье.

   -Почему мне не сказал?

   Казалось, мой вопрос его огорошил.

   -Я и сам об этом узнал всего пару дней назад. Да и зачем мне тебя посвящать в политические дела?

   -Что?! Ты серьезно? Ты женишься…А как же мы? Как же я?

   Я закончила свои вопросы тихим голосом и наверняка со стороны снова выглядела жалкой, но мне было все равно.

   -Лучезара, между нами, все останется по-прежнему. Я просто женюсь. Это политика и в чем-то мой долг…

   -А я?

   -А ты моя услада, мой сладкий цветок лотоса…

   Он протянул ко мне руки и усадил к себе на колени. Я была напряженной, словно струна.

   -Моя рабыня, - тихо закончил он мне на ухо.

   Я содрогнулась. Снова это ненавистное слово. Почему он не может хотя бы сделать вид, что я любимая женщина, а не бесправный скот?

   Я вновь его отпихнула и встала с колен.

   — Значит, всего лишь рабыня…

   -Не просто рабыня, а любимая рабыня…

   Герцог смеялся, в глазах его плясали веселые огоньки, казалось, что вся ситуация его забавляет.

   -И сколько у тебя рабынь?

   С чего я задала подобный вопрос? Не знаю, может, потому что что-то почувствовала уже тогда. Какую-то фальшь в нем. Так, будто бы ты смотришь на красивый серебряный кувшин в руках у уличного торговца. Уже готовишься его купить, потому что он такой блестящий, а цена за него смешная, но что-то тебе не дает. Голова еще не поняла в чем обман, но точно знает: кувшин не серебряный, а лишь покрыт благородным металлом. Подобное чувство и возникло у меня в тот момент, когда вопрос, вроде бы нелогичный, сорвался с моих губ.

   Но Кристиан, как всегда, не смог разогнать мои сомнения. Не подтвердил, что кувшин на самом деле настоящий, серебряный.

   -Ну не знаю… около двадцати, наверное, но здесь то ты одна…

   Я почувствовала, что бледнею. Наверное, в тот момент, я еще не осмыслила, что именно он сказал, но сердце…сердце все сразу поняло и заныло пока еще тупой болью, но очень скоро укол превратится в гниющую глубокую рану.

   -В смысле?

   Герцог выглядел задумчивым. Он нахмурился и спросил:

   -Ты думала, что одна?

   Я опешила. Да, черт возьми, я думала, что одна. Не первая, конечно, далеко не первая, но точно единственная.

   -Да…

   Кристиан усмехнулся. Эта ухмылка была какой-то мрачной, и уж точно не сулила мне ничего хорошего.

   -Дорогая, ты никогда не была глупой или навязчивой. Что на тебя нашло? Ты -моя любимая, разве этого мало?

   -Мне было этого достаточно, но я не знала, что когда ты говорил мне «любимая», то опускал следующее слово – «рабыня».

   Гнева не было, была лишь жалость к самой себе. Глупая, наивная Лучезара, что поверила, будто она приручила хищника. Любить жестокого человека, все равно что есть пищу, которая вызывает приступы сильнейшей, часто смертельной аллергии. Ты знаешь, что будет больно и плохо, но по никому неясной причине продолжаешь есть. Так и у меня. Дальнейший разговор ведь, по сути, был бессмысленным. Он все сказал и уже не сможет изменить жестокую правду. А я все продолжала слушать ужасные, приносящие лишь одну боль слова и не могла заставить себя не делать этого. А Кристиан, словно неопытный палач, продолжал терзать измученную плоть тупым мечом.

   -У меня двенадцать земель, в каждом по замку, здесь – мой дом. Это самый главный замок. Здесь я провел детство, и здесь я живу. Тут я встретил тебя. Любимая рабыня, в любимом замке, - улыбнулся он. -После свадьбы я буду жить в другом месте, а ты останешься здесь. Однако, приезжать я буду часто, чтобы мой цветок не увял.

   Он вновь предпринял попытку меня поцеловать и в этот раз, я ему позволила. В голове нарастал туман. Возбуждение, впервые не настигло меня. Кожа больше не горела от прикосновений его рук, а разум оставался незамутненным.

   Рабыня…Любимая рабыня…Никогда в жизни я не чувствовала себя такой глупой. Сколько месяцев подряд я верила в красивую сказку о любви. Верила в то, что между нами возникло настоящее чувство, а не похоть. Разве была ли в Землях идиотка большая, чем я? И я еще Амиру считаю наивной…Несносная дура. Я была лишь декоративной собакой, которую приручил хозяин. Ради сладкой косточки в виде его поцелуев, его тела, голоса...Я оставила любую мысль о побеге, о спасении. Я стала жалкой рабыней, которая исполняла все его прихоти.

   Боль заполняла влюбленное сердце, отравляя его горькой правдой. Не любовь…Я вспоминала на какие сексуальные извращения соглашалась, лишь бы доставить удовольствие любимому. Не то, чтобы многое мне приходилось делать впервые. Нет, все же мой муж научил меня грязному удовлетворению мужских потребностей. Но с Кристианом, я не считала их проявлением похоти. Я считала, что то, что продиктовано любовью не может быть грязью. О, как я ошибалась.

   Это была ложь. Все было ложью.

   Я тонула в мрачности своих мыслей, пока герцог ласкал мое тело, которое больше не отзывалось на его прикосновения. Я механически раскачивалась из стороны в сторону, отводя взгляд от его потемневших от желания глаз, а он ничего не замечал.

   Снова и снова брал меня, словно оголодавший моряк, после длительного плавания. А я… я умирала.

   Когда все было кончено, мы лежали в постели и смотрели в потолок.

   -Ты другая сегодня, - выдохнул он.

   -Прости, я отвлеклась.

   -О чем ты думала?

   Я усмехнулась, совсем как он.

   -Сколько раз за последние полгода, ты навещал других рабынь?

   Кристиан поморщился.

   -Зачем тебе это знать? Разве это важно? Я никогда не приводил их в этот замок.

   -Чтобы я не знала ничего?

   Он недоуменно на меня посмотрел.

   -Лучезара, я не собирался хранить тебе верность, если ты об этом. Просто ты…особенная, я не хотел тебя расстраивать понапрасну. Но мне и в голову не приходило, что ты считаешь себя единственной. Я – принц, сын Правителя. Неужели ты считала, что я буду моногамным по отношению к рабыне? Не думал, что ты настолько наивна.

   -Я верила в любовь…, - тихо ответила я.

   Он приподнялся на локте и заглянул мне в глаза.

   -Тебе и стоит верить, я люблю тебя, в этом то ты почему сомневаешься?

   -Сколько раз, Кристиан?

   Он долго смотрел мне в глаза, затем видимо понял, что ему лучше ответить.

   -Не знаю, я не считал, раз может…десять.

   Я отвернулась. Десять раз! Он изменял мне десять раз. Глупая Лучезара…Глупая болонка.

   Он силой развернул меня к себе.

   — Это не важно, я тебя люблю. В чем вообще проблема? И вообще, всего десять раз за столько месяцев, спроси у карлика это очень мало. Раньше, цифра была бы в несколько раз больше, но я полюбил тебя и...

   Лишь мужчина способен придумать столь нелепое оправдание. Я подняла руку, знаком призывая его замолчать.

   -Когда я сюда попала, мне все говорили, что тебе рабыни быстро надоедают. Так вот, быстро это сколько по времени? Восемь месяцев достаточно? Ты же сам говорил, что когда я надоем, то ты подаришь мне свободу. Потом правда, обещал, что отошлешь в монастырь. Мне в принципе все равно. Я хочу знать, когда это случится, Кристиан?

   Он мрачнел. Желваки на лице заиграли, а челюсти сжались. Взгляд метал молнии, а я невольно поежилась.

   Кристиан схватил меня за подбородок. Очень сильно, наверняка останется синяк.

   -Я был к тебе добр…Я дал тебе то, чего не имела ни одна рабыня. Я полюбил тебя. Тебе все мало? Свободы захотела? От меня? Думаешь все так просто? Натрахалась со мной и все, свободна на все четыре стороны?! Нет, дорогая. Ты – моя. Зря ты не веришь в мою любовь. Надоедали мне все по истечении двух месяцев, но ты…тебя я полюбил несмотря на то, что ты не веришь мне. А это значит, что ты моя, поняла? Никто тебя никуда не отпустит, даже не мечтай. Даже, если я возьму пять жен, а к тебе потеряю интерес, я тебя не отпущу. Моя. Навсегда. Не трахаю тебя я – не трахает никто. Запомни это, если хочешь жить.

   С этими словами он с силой отбросил мой подбородок, да так, что голова дернулась, словно тяжелая слива на тонкой веточке. Кристиан встал с постели и начал быстро одеваться. Я чувствовала, что он взбешен, поэтому ничего не сказала.

   А он закрыл за собой дверь с таким грохотом, что одна из них сорвалась с тяжелых петель.

ГЛАВА 9.

Когда он ушел, я почувствовала, насколько опустошена морально. Мне казалось, что я наконец очнулась от тяжелого сна. Любовь… Как могла в нее поверить я? Та, что никогда по-настоящему не чувствовала этой самой любви? Пара приятных слов, пара дорогих подарков и множество оргазмов, как оказалось, этого мало для светлого чувства. Кристиан не любил меня, скорее любил сам факт обладания мной.

   Смотреть, как тают розовые воздушные замки мучительно больно. Но мне это было необходимо. Я все еще любила своего хозяина, но теперь, когда поняла, что он меня не любит, быть рабыней подле его семьи – нет, ни за что! Он будет нянчить детей со своей благородной женой, а меня карлик все еще будет поить отваром, чтобы я не родила неблагородных бастардов!

   Об этом отваре узнала совсем недавно и поначалу даже не поняла подобной предосторожности. Но теперь, все становится ясным. Зачем дети от рабыни? Маркиза нарожает принцев и принцесс.

   Он будет обнимать жену на официальных мероприятиях, а мне…мне достанется его член после бала. Когда его высокопревосходительству захочется спустить по грязному. Так грязно и пошло, как нельзя с благородной женой. Лишь с бесправной рабыней.

   Мне никогда не казалась наша близость грязной. Наоборот, я хотела принадлежать ему полностью, ласкать любые части его тела, исполнять любую эротическую фантазию своего мужчины…Но теперь…Теперь все это показалось противоестественным, грязным, даже аморальным.

   Он запятнал мою любовь своей похотью. Я была разбита, подавлена и сломлена.

    С тех пор, я не выходила больше в сад, не гуляла с Амирой, не выбирала у местных торговок, которое приходили табуном в замок, себе новых нарядов или украшений. Я просто погрузилась в какой-то сон, который был даже глубже той апатии, с которой я боролась в монастыре. Кристиан заходил сначала чаще, потом пореже. Его нервировал и злил мой пустой взгляд, он не говорил мне этого напрямую, но я же видела.

   Несмотря на то, что правда об его отношении ко мне погрузила меня в печаль, бывший герцог всячески старался меня подбодрить. Каждый день мне готовили вкусные блюда, которые, впрочем, я отказывалась есть. Мне даже пригласили личного шута. Карлик сказал, что Кристиан выписал его из столицы.

   Все было не в радость. Меня добило не то, что Кристиан не любил меня так, как мне бы этого хотелось. Больше всего я ненавидела себя. За то, что сдалась, не боролась…Отдалась в его руки без малейшего сопротивления. Верила лишь ему, а стоило бы и раньше задаться вопросами, которые лишь сейчас стали всплывать в воспаленном болью мозгу.

   Куда он уезжает на охоту? Да и что за охота длится почти неделю? Почему я находила в его покоях украшения, которые потом так и не попадали ко мне? Да все просто, это были украшения для других рабынь. Которым, он так же, как и мне нежно шептал на ухо пошлости, которым возможно, тоже признавался в любви.

   Я чувствовала часто от него запах духов, но он все же благородный управленец земель и вынужден был часто обниматься с дамами, во время светских приемов.

   Это ведь не он мне сказал, я сама придумывала ему все новые оправдания, не замечая главного…Я не любимая женщина, я рабыня.

   Как я была такой глупой? Предала память покойных родителей, предала саму себя. Каждый раз, когда я стонала под своим хозяином, я была послушной рабыней, не более…

   Сначала жестокий муж, затем монастырь с его дикими порядками, наконец, мужчина, которого я полюбила…

   Если бы тогда я знала, что в тот момент мое настоящее было не сравнимо с тем, что ожидало меня в будущем, я бы наверняка не поверила.

   То, что в скором времени будет еще больнее узнать пришлось очень скоро.

***

Хулиган.

    -Нет, я просто не понимаю, почему она так себя ведет! Что изменилось в конце то концов?

   Я ходил по кабинету из стороны в сторону, по пути разбрасывая важные документы и разбивая бокалы.

   Карлик вжался в угол и смотрел на меня маленькими глазками бусинками. Он выглядел испуганным.

   -Сир, позвольте заметить, что девушка не совсем рабыня. Вы не имели права вообще ее брать к себе. Мы нарушили закон Правителя. Если об этом, кто узнает…Например родственники покойного графа…То они смогу затребовать компенсацию. А теперь, когда вы Принц, королевская компенсация может разграбить казну.

   -Ему на нее было насрать, он ее отправил в монастырь!

   Карлик откашлялся, затем испуганно произнес:

   -Не совсем, сир.

   -Что?

   -Мне пришло восемнадцать гневных писем от брата его Светлости, который унаследовал титул, так как Лучезара не подарила Рикеру наследника. Вы приказали сжигать все письма, но эти я все же решил вскрыть. Новый граф искал свою невестку. Он переслал мне документ, подписанный ныне покойной матушкой настоятельницей. В нем сообщалось, что графиня должна была остаться в монастыре не более, чем на год. Она должна была поверить в то, что муж ее туда сослал пожизненно. На самом же деле, за день до церемонии пострига, граф собирался приехать в монастырь, чтобы забрать супругу. Это было своего рода наказание за ее измену.

   -Так он все же простил ее за прелюбодеяние?

   -Мне это неизвестно, Ваше Высокопревосходительство. Более того, когда монастырь разграбили, граф был всего в двух днях пути от него. То есть он собирался забрать супругу лично, а не просто послал за ней раба, как это делается обычно. Граф проверил всех убитых и не нашел свою Лучезару. Тогда он направил нам письма с требованием найти его жену. Однако, вы приказали все эти письма жечь, не распечатывая.

   Затем, вы убили мужа Лучезары, не озаботившись перед смертью допросить его. Теперь, Граф Рикер Младший ищет свою сноху, не зная, что она находится в рабынях у Вашего Высокопревосходительства. Но стоит ему узнать об этом…Уверен, тот немедленно напишет Правителю и затребует компенсацию.

   Я стоял ошарашенный.

   -Она не должна узнать, что ее ищут. Особенно сейчас. Ведь она моментально сбежит от меня! Я чувствую, что она стала другой. Она теперь чужая…Не смотрит на меня, не смеется вместе со мной.

   -Она так же почти ничего не ест, мой Господин. Лекари волнуются за ее здоровье.

   -И теперь еще этот ее деверь, – я с силой раздавил бокал в своей руке. Стекло треснуло, и на ковер упали первые тяжелые капли крови. -Какого черта ему нужно?! Он получил титул, деньги и власть, так зачем ему нужна жена покойного брата?!

   Я снова почувствовал, как гнев течет по венам, отравляя кровь. Мне казалось, я победил демонов ревности, но мысль о том, что деверь был тайно влюблен в жену брата, и теперь, после его смерти по какой-то причине начал разыскивать ее, сводила с ума.

   -Сир, позвольте дать вам совет.

   -Ну, - буркнул я.

   -Обычно девушки вам надоедают. Большинство уходит из замков свободными, так почему бы и эту девушку не отпустить? С ней у нас могут быть большие проблемы, если Правитель обо всем узнает. А если свежеиспеченный граф к нему обратится, он непременно догадается, где девушка.

   -Мне плевать! – взревел я. -Она никуда не поедет отсюда. Более того, сообщи ее деверю, что Лучезара мертва, а не нашел он ее, потому что всех благородных было приказано похоронить первыми.

   -Оправдание так себе, Ваше Высокопревосходительство, а новый граф, как мне доложили, не глуп, в отличии от брата.

   -Ему придется поверить, если нет – убей.

   Карлик начал задыхаться.

   -Позвольте, мой Господин. Подобное в высшей степени непозволительно. Казнить благородных может лишь Правитель. Вы и так чудом избежали наказания за убийство Рикера старшего.

   -А я разве сказал казнить? Отправь наемников, пусть подстроят падение с лошади.

   Карлик побледнел.

   Я рыкнул на него, что есть мочи.

   -Исполнять!!

   Несчастный слуга закланялся, словно болванчик, и покинул кабинет.

   Я же молча уставился в окно. Что она себе позволяет? Устроила мне бойкот, будто я когда-то скрывал, что она рабыня. Я ведь сразу предупредил ее, что, между нами, лишь физическая близость. Но потом…С ней было так сладко, я влюбился, как мальчишка. Но ведь это не повод блюсти ей верность. А что на счет свадьбы? Мне теперь отказаться от брака на равной, чтобы не разозлить свою рабыню? Что за вздор?

   Не бывать этому. Ничего, побесится и успокоится. Я найду способ ее утихомирить.

    Мысли против воли вернулись к ее мужу. Надо же, отправил на перевоспитание. А что, если она изменит мне? Опять?! Сейчас эти опасения как никогда были возможны. Я чувствовал, что девушка от меня отдаляется. Я все еще имел власть над ее телом, которое сдавалось мне без боя, но вот душа…Душа ее меня разлюбила. Это было ясно. Она больше не смотрела на меня, когда думала, что я этого не замечаю. Не бегала от меня по саду и не выгоняла поваров с моей личной кухни, чтобы самолично приготовить нам обед.

   Вместо этого, она целыми днями сидела в покоях или шлялась в саду в одиночестве и почти никогда не улыбалась. Я боялся ее. Боялся к ней приходить лишний раз, потому что видел к чему все идет. В один день, она посмотрит мне в глаза и чётко произнесет: «Не люблю». И что тогда? Что мне делать в этом случае? Отправить ее к деверю? Или перевязать бантом и отправить к тому неизвестному незнакомцу с карнавала, которого я так и не нашел?

   Я почувствовал, как гнев поднимается одной мощной волной. Не бывать этому. Она не раз говорила, что любит, а я не из тех, с кем можно играть. Ей пора бы уже перестать вести себя, словно ребенок и принять мое решение. Она будет жить здесь, хочет – пусть считает себя свободной, относиться к ней, как к рабыне я давно перестал. Но свободы уйти у нее никогда не будет.

   Черт, да я усмирил свои наклонности ради нее! Я ни разу после того случая не причинил ей боли!

   Да, мне приходилось наверстывать упущенное с другими рабынями, но ведь это естественно. Ни один герцог, а тем более принц не хранил верность одной рабыне, что за вздор!

   Я в бешенстве ударил кулаком по стеклу. Не обращая внимания на осколки и новые порезы, сел за стол и вытер кровоточащую руку.

   Решено. Пусть привыкает к новой жизни. Чем раньше, она растеряет иллюзии, тем будет проще нам обоим.

ГЛАВА 10.

В замке туда-сюда бегали слуги. Они стирали постельное белье, переглаживали шторы и вытирали паутину во всех уголках. Скоро здесь состоится ежегодный бал маскарад в честь солнцестояния. Вообще, в основном вся знать в эту пору стекалась в столицу, но бывший герцог предпочитал устраивать собственный праздник. Даже здесь шел наперекор всему. В этом году на этот праздник приедет и Правитель с семьей, дабы отметить объединение деревень.

   Я вяло бродила по замку, в ожидании чуда или догадки о том, как мне сбежать. Мысль эта посетила меня давно. С тех самых пор, как Амира принесла страшную новость от своего лорда. Ее хозяин, лорд Стацкий заявил, что Кристиан почти убил чернокожую рабыню на своем ложе. Девушка была избита настолько, что получила травмы, от которых до сих пор не оправилась.

   Амира сообщила мне это со слезами на глазах. Теперь уже не неверность принца мучила меня, совсем наоборот. Я наконец поняла, насколько опасен был человек, в плену которого оказалась.

   Теперь я верила в его чувства ко мне. Еще бы, ведь меня он не приковывал цепями в подвале и не трахал так, что запястья стерлись почти до мяса, как у той несчастной. Это не меня он избил кожаной плетью. Нет, он любил рабыню больше остальных своих игрушек. Однако, гарантии на то, что он не сорвется у меня не было. Что, если потом я окажусь на месте девушки?

   Я бродила уже по саду, в котором так же то и дело сновали слуги. На праздник мне вход закрыт. Видимо, Кристиан боится, что я передам весточку Правителю, через кого-нибудь. Я усмехнулась, будто это бы помогло, Правитель отмахнется от меня, как от надоедливой мухи.

   Итак, получается, что законными путями добиться своей свободы мне невозможно.

   Амира с сочувствием на меня смотрела, каждый раз, когда приходила. Теперь она навещала меня почти каждый день. Мне не везло в любви, но дьявольски повезло в дружбе.

   -Послушай, - однажды обратилась я к ней, -как думаешь, те мешки, что мы спрятали все еще там лежат?

   Амира медленно кивнула.

   -Колодец был старый и не полноводный, забыла? Вряд ли кому в голову пришло проверять там. А пропажу золота не успели бы заметить, раз уж на монастырь напали.

   -Если бы я могла бежать отсюда, добраться до мешков, то мне хватило бы золота начать новую жизнь хоть на другом континенте, понимаешь?

   Амира внимательно на меня посмотрела.

   -Все так плохо?

   Вместо слов, я просто зарыдала. Подруга нежно гладила мои волосы, пока я, сквозь всхлипы и сопли, остервенело перечисляла ей все измены и несправедливость своей любви.

   -Я убегу с тобой, - в конце концов сказала она.

   -Что?

   От удивления слезы на моих глазах высохли. -Но тебе, же хорошо в той семье. Лорд тебя любит…

   -Я, как и ты – всего лишь его рабыня. Он наказал жену за то, что та сделала со мной, но теперь, когда наказание в прошлом, я каждый день наблюдаю, как он отправляется с ней в гости или позирует для семейного портрета, обнимая не меня, понимаешь? Я не хочу так. Теперь я, как и ты, мечтаю о свободе. О своем собственном муже. Ты рассказала мне, что такое свобода, Лучезара, я хочу хоть раз в жизни испытать ее. А моя свобода возможна, лишь если свободна будешь ты.

   Я порывисто ее обняла.

   -Нам нужен план. Принц не должен ничего заподозрить.

   -Последнее время ты изменила к нему отношение, и он утроил твою охрану, - протянула Амира. — Это плохо для нас. Сможешь претвориться, чтобы он потерял бдительность?

   Я поморщилась. Мысль о том, чтобы делать вид, будто ничего не произошло была мне неприятной, однако, подруга была права. Чем дольше длится мой бойкот, тем подозрительнее будет становиться герцог.

   -Я теперь не буду приходить столь часто, - продолжала Амира. -Не то, герцог не поверит в то, что ты смирилась. Решит, что мы что-то затеваем.

   -Приходи ко мне каждый первый день недели, - предложила я. — Это официально твой выходной, а значит нет ничего странного в том, что ты его тратишь на общение с лучшей подругой.

   -А ты, - кивнула Амира, собери тем временем украшения. Выбирай те, пропажу которых принц не заметит. То есть не самые дорогие и изящные изделия. За эти месяцы он надарил тебе столько, что не успеет уследить, как мы по-тихому продаем некую часть на побег.

   -Нам нужны будут какие-никакие документы и одежда, а также лошади и карета, - зашептала я, опасаясь, что нас могут услышать.

   -Денег много не нужно, мы же хотим затеряться в толпе обычных горожан. К тому же, большая сумма нам и не нужна, необходимо лишь добраться до колодца, а там денег хватит, чтобы уплыть на самый дальний континент.

   -Передам тебе пару украшений, должно хватить на скромную карету и дорогу до монастыря.

   -Большего и не нужно, -согласилась Амира. -Но самая сложная часть плана – заставить принца снять столь тщательную охрану.

   -Об этом не беспокойся, -мрачно усмехнулась я, - муж научил меня скрывать свои истинные эмоции.

   Мы обнялись.

   -Только бы в этот раз все получилось, - жарко прошептала я на ухо подруге.

   -Обязательно, - улыбнулась она, -мы больше не будем ничьими рабынями.

    Ободренная тем, что некий план все же наметился я вернулась в свои комнаты. Тяжелые портьеры не впускали сюда ни луча солнечного света. Последние недели дались мне тяжело, но теперь я намеревалась выстоять против очередного пинка от судьбы.

   -Охрана, - закричала я.

   Створки тут же приоткрылись и в комнату зашел один из тех, кто частенько охранял, или точнее сказать следил за мной.

   -Позови мою служанку.

   Тот молча кивнул и удалился.

   Когда пришла девушка, я попросила ее убраться в моих покоях, приготовить мне ванну и принести поесть.

   Улыбка расцвела на пухлом личике белокурой помощницы.

   Теперь я поиграю с напыщенным самодуром.

    После того, как я приняла ванну и вылезла из воды, долго рассматривала себя в зеркале. Последние недели апатии сказались на моей внешности, о чем я, с неудовольствием теперь сожалела. И как мне соблазнять герцога, если мое тело скорее напоминает очертаниями подростка, а не женщину?

   Вздохнув, надела шифоновое пышное платье, чтобы слегка скрыть свою угловатость и отправилась в покои принца.

    Кристиан казался удивленным, хоть и старался не подать виду. Но когда любишь, читаешь по лицу возлюбленного легко, это заложено в самой природе любви. Тем более хорошо, что его любовь оказалась обманом, надеюсь, что меня прочитать он будет не в силах.

   -Ты все же перестала прятаться от меня в своих комнатах?

   Я подошла к нему и обняла за плечи.

   -Да, Кристиан. Поняла, что вела себя глупо.

   Он удивленно вскинул брови.

   -И что же именно заставило тебя передумать?

   -Я не передумала, Кристиан, - сказала и отстранилась от него.

   Чтобы скрыть ложь, нужно щедро разбавлять ее правдой.

   Я подошла к окну и повернулась к нему спиной.

   -Мне очень больно от твоих измен, а сердце горит в агонии от твоей свадьбы. Я люблю тебя и никогда не смогла бы причинить тебе такую боль. Но, ты – принц нашей страны, а, возможно, и будущий Правитель. Я не должна равнять тебя с другими. Ты имеешь больше прав, чем любой другой возлюбленный.

   Повернулась к нему и грустно улыбнулась. Он внимательно рассматривал мое лицо, но не смог найти ни капли фальши.

   -Лучезара, - выдохнул он и быстрым шагом направился ко мне. Секунду спустя его горячие губы уже жадно покрывали мое тело.

   -Я так скучал, девочка моя, так жаждал тебя, такую горячую, сексуальную…

   Его речь была бессвязной, он потянулся к завязкам на черных слаксах и одним быстрым движением освободил уже ко всему готовый член.

   Я счастливо засмеялась, когда он подхватил меня на руки и чуть ли не галопом поскакал в сторону огромного ложа.

   -Что за зефир ты надела?

   Спросил, не ожидая ответа, потому что стоило ему задрать многочисленные пышные юбки мне на голову, как он тут же вошел в меня одним резким толчком. Против воли я застонала. Как же хорошо моему телу с ним, так сладко. И чем слаще мои стоны, тем больнее душе, которая посылала в разум картинки того, как он занимается тем же с другими девушками.

   Однако, в этот раз я укротила ревность и отдавалась своему любимому так, как никогда до этого. Жадно, похотливо, практически вдавливала себя в крепкое мужское тело.

   Возможно, я хотела насладиться им на долгие годы вперед, так как понимала, что очень скоро сбегу и мне до ломоты в костях будет не хватать этого ощущения наполненности им.

   -Лучезара, я так рад… скучал…до безумия скучал, - он шептал мне бессвязные слова на ухо, а тело содрогалось в конвульсиях сладострастных спазмов.

   Я следила за тем, как большая и сильная ладонь нежно ласкает соски сквозь ткань платья. Как в одном человеке может уживаться столько нежности и жестокости одновременно?

   Я водила руками по черным волосам, с любовью смотрела на любимое лицо, приносящее мне столько боли. И с ужасом поняла: мне не выжить без него. Я убегу на край света, но без него уже не буду никогда такой живой, как в этот самый момент.

   Кристиан откинул голову и зарычал, изливаясь в меня. На этот раз все получилось до неприличия быстро.

   -Прости, малышка, я слишком изголодался по тебе, но у нас будет еще не один раунд.

   Я улыбнулась.

   Мы лежали на постели, оба все еще в смятой одежде, а тела прижаты друг к другу так близко, что я буквально чувствовала его сбитое сердцебиение.

   -Можно сегодня мы останемся здесь? Хочу проснуться с тобой.

   Я кивнула. Претворяться оказалось не так сложно, как я себе представляла.

   Не успела этому порадоваться, как темная голова приподнялась над подушкой и черные глаза пытливо на меня уставились.

   -Ты ведь простила, так? И больше не будешь игнорировать меня?

   Я провела ладонью по линии его скул. Он не выдержал и прильнул к моей руке, глаза закрылись от наслаждения. Он и в правду сильно соскучился. Против воли в душе расцветала радость.

   -Не буду.

   Он посмотрел в сторону и о чем-то задумался. Думать сейчас ему категорически было нельзя. Кристиан умен и неплохо меня знает. Я должна отвлечь его. Рука скользнула в распахнутый ворот льняной рубахи, затем медленно опустилась вниз. В глазах мужчины вспыхнул огонь интереса.

   Я чуть опустилась вниз и просунула руку в спущенные слаксы. Рука сжала член у самого основания, а я против воли залюбовалась им. Большой, голубые вены разбегались в затейливом рисунке, а с головки выделилась большая капля, я чувствовала, как он напряжен от предвкушения.

   Сегодня, я должна устроить феерию, чтобы принц поверил в мою тоску и в любовь, начисто лишенную женской гордости. Поэтому я блудливо улыбнулась и склонила голову. В следующее мгновение, головка уже погрузилась мне в рот. Член был слишком большим для меня, поэтому приходилось помогать рукой, чтобы доставить мужчине удовольствие. Я услышала тихий всхлип, Кристиан в бессилии откинулся на подушки. Руки были раскинуты в стороны, он никак не управлял процессом, полностью отдавшись в мои губы.

   Я сначала нежно облизала головку, а затем чуть погрузила член в рот и тут же вернулась обратно.

   Я чуть сжала губы на чувствительной головке и резко вытащила его изо рта. Не отрывая глаз, от его тяжелого, похотливого взгляда, прошлась языком от самого основания до головки и тут же резко глубоко погрузила, почти весь член себе в рот.

   Раздалось шипение, Кристиан втягивал в себя воздух сквозь плотно сжатые зубы.

   -Что ты со мной делаешь, - шептали его губы, а я уже не могла остановиться. Чернота его глаз, что смотрели на меня с таким вожделением словно приковывали к себе. Я продолжала сосать, погружать его в себя еще глубже, облизывать, безжалостно наращивая темп.

   Руки мужчины опустились мне на голову, и он уже сам начал двигать бедрами, а его неровное дыхание сводило с ума. Сладкая пытка продолжалась несколько минут.

   -Я… уже сейчас, я не могу больше.

   Я скинула его руки со своей головы и языком нажала на головку, не сильно, но так, чтобы возбуждение отступило. Его бедра нетерпеливо заерзали.

   -Что ты делаешь, о Боги, что ты делаешь. Перестань, я хочу…

   Я не дала ему договорить, вместо этого выпустила член изо рта и, не теряя ни секунды, быстро села на влажный, покрытый моей слюной орган. Кристиан уже не стонал, а рычал, пока я набирала темп.

   Он положил руки мне на талию и начал остервенело насаживать меня на себя. Вновь и вновь, я, то подлетала к звездам, то падала вниз. Напряжение казалось большим клубком, стягивающем меня внизу.

   Я царапала кожу под его рубахой и даже что-то кричала, пока наконец, не почувствовала, как клубок развязался моим оглушительным оргазмом.

   Это было впервые так сильно. Я вся дрожала, тело не слушалось, а судороги были такими долгими, что я упала безвольной куклой на грудь мужчины.

   Нам потребовалось немало времени, чтобы выровнять дыхание.

   -Это было просто потрясающе, никогда такого не испытывал, - восхищенно выдохнул наконец Кристиан.

   Я не смогла сдержаться:

   -Даже с другими рабынями?

   Тяжелый взгляд был мне ответом. Но ругаться мы не начали.

   -Да, -коротко бросил любимый. -Даже с другими. Он обнял меня и поцеловал куда-то в висок.

   -Ты так страдала из-за других рабынь?

   -Я страдаю, потому что ты не любишь меня.

   -Я люблю.

   Можно было бы усмехнуться, но мне было не смешно. Я лежала спиной к нему и равнодушно рассматривала стену напротив.

   -Когда любят, с другими не спят.

   -И не целуются на площади с незнакомцами?!

   Я промолчала. А что было сказать? Что тогда моя одержимость им еще имела какие-то границы? Что тогда я не любила его так глубоко? Что я почти ненавидела его, но сейчас люблю? Он бы все равно не понял или не поверил, а самое главное – ничего бы не изменилось.

   -Ты прав, не целуются, а значит, наша любовь обоюдно ненастоящая.

   Я почувствовала, как тепло его тела покидает меня, руки выпускают из крепких, но нежных объятий, а холод проникает в самую глубину души. Потому что он ничего мне на это не ответил. Не стал спорить или что-то доказывать. Он просто промолчал.

ГЛАВА 11.

Хулиган.

   Она была какой-то другой. Я не понимал, в чем именно заключается перемена, но чувствовал, что что-то не то. Прошла неделя после нашего примирения, и радость перестала затмевать мой взор. Я замечал ее взгляд, смотрящий будто сквозь меня. Больше не видел безысходности на ее лице, а ревность, казалось, навсегда покинула ее сердце. Она больше не допрашивала меня о других рабынях, в ее глазах не стояли слезы, когда я говорил, что не могу остаться на ночь. Она вроде бы была прежней, но в то же время стала совсем другой.

   Лучезара шептала нежные слова, столь резко контрастирующие с ее томным взглядом, а я не мог поверить, что наконец владел ею, по истечении долгих недель, когда она никого не подпускала к себе, кроме единственной подруги.

   Мне было все равно, что же заставило ее примириться с судьбой, что выбрал для нее я. Главное, что она пришла ко мне, сама. Теперь ей никуда не деться. Она простила, она любит, и она будет со мной. Лишь маленький червячок сомнения точил мою душу, неужели ее так легко укротить? Это невозможно. Лучезара напоминала огонь, скованный льдом. И у меня было ощущение, что, пылая от страсти в моих руках, она обжигала меня не пламенем, а ледяным холодом. Эта девушка что-то задумала, но я никак не мог взять в толк что именно.

   Словно бешеный, вбивался в податливое тело, оголодавший, умирающий от жажды. Я старался увидеть хоть тень фальши на ее лице, но тщетно.

   -Лучезара, посмотри на меня.

   Она открыла свои бездонные глаза, в которых плескалось такое желание, что оно вмиг смело все мои зарождавшиеся подозрения.

   Я наконец вновь обладал своей девочкой и к грандиозному финишу мы пришли вместе.

   Когда я смог отдышаться, Лучезара нежно провела руками по моим волосам и тут же попросила, без всяких ужимок и обиняков.

   -Можно мне присутствовать на празднике?

   Я в удивлении поднял голову.

   Она с нежностью смотрела на меня.

   -Зачем? Это обычный великосветский раут, там будет довольно скучно.

   Девушка хихикнула.

   -Кристиан, иногда женщине просто хочется выгулять красивое платье и украшение.

   Я задумался. Рабыням не предстало появляться на светских раутах, к тому же там будет моя невеста. Не хотелось, чтобы такой хрупкий мир, между нами, вновь смело моей яростью и ее непокорностью.

   -Это плохая идея.

   -Из-за Маркизы?

   Я резко обернулся. Гибкое тело было завернуто в белые хлопковые простыни, которые казались какими-то блеклыми на фоне ее кожи.

   -Да.

   -Ты не хочешь расстраивать свою невесту? Тогда ей наверняка не стоит жить здесь. Ну или меня следовало бы отправить куда-то подальше.

   -Обязательно отправлю.

   Она вся подобралась.

   -Когда?

   -После объединения.

   -Ты мне не говорил.

   -А должен был?

   -Я думала, что Маркиза уедет. Ты же сам говорил, что этот замок слишком мрачный для молодой жены.

   -Подслушивала?

   Я был раздражен, но все же не в ярости, уже хорошо.

   Она равнодушно повела голым плечом.

   -Ты ничего не рассказываешь, карлик увиливает, а мне скучно. Так что да, подслушиваю.

   -Маркиза сообщила, что этот замок ей нравится. Так что ты поедешь в другой. Его как раз для тебя готовят. Там тебе понравится. Он очень красивый, выполненный по эскизам художника из Азорских островов. Белый мрамор и цветное стекло. Сады в том замке простираются так далеко, что ты не можешь увидеть их конца.

   -Странно, почему тогда Маркиза захотела жить именно здесь?

   Я вернулся из раздумий.

   «Потому что это мой дом. Она хочет быть хозяйкой в том месте, где я вырос», - хотел было ответить, но не стал. Не стоит будить демонов ревности. Моя малышка слишком впечатлительна.

   -Наверное, потому что все здесь ей понравилось.

   -Ну да, не можешь же ты расстроить Маркизу. Пересилить меня гораздо легче.

   -Ты не хочешь переезжать? Этот замок действительно мрачный. Я уверяю тебя, что тот тебе понравится больше.

   -Мне здесь нравится. К тому же Амира может сюда приходить практически в любое время, он расположен в самой большой деревне, а значит станет центральным после объединения. Здесь ты будешь бывать гораздо чаще.

   Она хотела сказать что-то еще, что-то важное, но не успела, замолчала на полуслове. Я задумался. Действительно, почему я делаю все для невесты, но любимой от меня достается лишь жестокость и упреки?

   Не выдержал, перегнулся через кровать и страстно ее поцеловал.

   -Если хочешь остаться жить здесь, значит уедет Маркиза.

   Я был к ней так близко, что чуть не захохотал, когда бездонные синие глаза расширились в удивлении.

   -Ты сделаешь это ради меня?

   -Конечно. Все для моей Лучезары.

   Она задумалась, но я уже видел, что настроение у нее улучшилось.

   -А как на счет других рабынь? Их ты тоже так же радуешь?

   Я тяжело вздохнул. Наверное, скорее мир перестанет существовать, чем женщина ревновать.

   -Что ты хочешь?

   -Хочу быть единственной.

   -Ты и так единственная, кого я люблю. Этого тебе недостаточно?

   Она поджала ноги и положила подбородок на колени. Совсем как ребенок.

   -Я не глупа и понимаю важность брака в твоем случае. Но ведь я не призываю тебя избавиться от Маркизы Делакруа. Но неужели нас двоих будет тебе недостаточно?

   Я молчал. А что ей ответить? Что с женой и любимой не спят так как с рабынями? Что я переживаю за ее безопасность? Скажи я подобное вслух, и она поднимает меня на смех. Будет права, так как звучит это бредово. Однако…Последнее время, мои наклонности изменились. Я больше не душил и не срывался на рабынях. Если честно, осталась вообще одна, та, что подарил посол. Она, конечно, хороша, но в последний раз, даже ее умелый рот не смог отвлечь меня от той, что смотрит на меня сейчас с такой мольбой.

   Я был в хорошем расположении духа, только этим могу объяснить свой неясный порыв.

   -Если я поклянусь, что останешься лишь ты, ну и брак с Маркизой все еще будет в силе…Сделает ли это тебя счастливее?

   Она всерьез задумалась над вопросом. Затем медленно, будто во сне кивнула.

   -Не полностью, но это все же лучше, чем быть одной из многочисленных рабынь.

   — Значит, с этого момента так все и есть.

   Она недоверчиво покосилась на меня.

   -Ты серьезно?

   -Вполне. Я же Принц, а значит, не могу нарушать обещания, за это меня ждет суровое наказание от Правителя.

   -Ты все шутишь…

   Я вмиг стал серьезным.

   -Не шучу, Лучезара. Сегодня же, все мои рабыни будут свободны. Кроме тебя, - грозно закончил я, так как надежда в ее глазах стала просто ослепительной.

   Она вся подобралась, все еще недоверчиво рассматривала мое лицо.

   -И зачем это тебе надо?

   Я устало вздохнул.

   Взял ее лицо в свои ладони и медленно, но четко произнес: -Я тебя люблю. Если для того, чтобы доказать это тебе, необходимо отказаться от остальных, так и будет. Другой причины нет, можешь ее не искать.

   Она счастливо улыбнулась. Я не смог сдержать смешка. Так искренне радоваться и в то же время, так неумело стараться скрыть свои истинные эмоции.

   - Спасибо, спасибо…спасибо.

   Лучезара безостановочно повторяла слова благодарности и покрывала мое лицо поцелуями. Они были легкими, но все равно заставляли низ живота наливаться тяжёлым желанием.

   -Малышка, мне пора идти. Советники ждут, а если ты продолжишь в том же духе, то суверенитет наших Земель подвергнется серьезным испытаниям.

   Она засмеялась и выпустила меня из объятий.

   -Кстати, раз уже сегодня я такой щедрый, то, пожалуй, приходи на праздник.

   На этот раз мне удалось ее по-настоящему удивить. Она буквально упала с постели.

   Я кинулся к ней и помог встать.

   -Карлик дал тебе снадобье щедрости?

   И что ответить на это раз? Что за те недели, когда она игнорировала меня, я десятки раз умирал? Что не мог вести дела, заниматься объединением, потому что моя рабыня была обижена? Лишь, потому что я причинил боль той, которую даже не имел права брать из монастыря и привозить сюда силой? В какой-то момент она стала для меня всем. А я лишь сейчас начал понимать, насколько зависим от нее, от ее улыбки, от блеска синих глаз, в которых не было боли.

   -Тебе будет полезно общество после столь долгого заточения.

   Я ожидал налет тучи на ее лице, но вместо этого, она просто кивнула.

   Черт, с этой женщиной никогда не знаешь точно, о чем именно она думает. Не скажу, что мне это нравилось. В то же время, что плохого могло случиться на празднике?

   -Только помни об осторожности. Ты не должна вызывать подозрений. Если кто спросит, то ты – вдова графа Рикер. Запомнила?

   -Я на самом деле вдова графа, - тихо пробормотала она.

   -Ты – моя рабыня, Лучезара. Не забывай.

   -Но…

   Я сделал ей знак молчать.

   -Не порти такое прекрасное утро. Ты пойдешь на праздник, у меня не будет других рабынь, и ты останешься в этом замке. Не плохо для одной ночи, а?

   Я и сам не понял с чего разошелся, но ярость буквально выжигала меня. Не успел рассмотреть ее лицо, как тут же выскочил из покоев.

   Все еще считает себя его женой! Глупо ревновать к тому ублюдку, но ярость топила сердце черной волной. Мне надо успокоиться. Она имела в виду совсем не то, о чем я подумал.

   Я уже подходил к своим покоям, когда заметил Луизу.

   -Кристиан, - девушка широко раскрыла руки для объятий. Я же был не в настроении.

   -Что ты хотела, Луиза?

   -Я лишь хотела тебя спросить про летний домик, думаю там можно организовать бани. Не сейчас, конечно, но где-то через год, когда план будет готов, я могла бы…

   -После свадьбы ты уедешь в другой замок, незачем менять здесь все.

   -Как? – ее глаза расширились от удивления. -Мне казалось, что ты согласился, чтобы я осталась здесь. Это ведь главный замок.

   Мы уже прошли в мои покои, стражник закрыл створки.

   -Тот замок гораздо больше подходит молодой и прелестной жене. Этот слишком мрачен, тебе так не кажется?

   В ее глазах мелькали молнии. Луиза не была глупа и знала от куда именно я возвращался ранним утром в свои покои.

   -Этот замок имеет стратегическое значение, Кристиан. После объединения, он будет находится ровно в центре нового города. Неужели ты хочешь меня, Маркизу Делакруа, твою будущую жену отселить на окраину? Позволь поинтересоваться, твоя рабыня останется тут?

   -Да, Лучезара не будет уезжать. Это не так уж плохо, учитывая, что я не желаю, чтобы вы жили в одном замке. Думаю, ты разделяешь мое мнение.

   — Значит, ты хочешь, чтобы она жила в центральном, главном замке, а я отдыхала в садах и ждала, пока ты с ней натрахаешься?

   Я в изумлении поднял на нее взгляд.

   -Помнится, ты обещала мне, быть мудрой женой. Не успели мы пожениться, как ты закатываешь истерику? Я никогда не скрывал свою рабыню ни от тебя, ни от кого-либо еще. К чему такие претензии?

   -Претензий бы не было, Принц, относись ты ко мне как к невесте, а к ней как к рабыне. Ты же, все напутал.

   -Она останется тут, ты уедешь. Сейчас я опаздываю на встречу с советниками, ты меня задерживаешь.

   Я обошел Маркизу по большой дуге, но все равно заметил, насколько она была раздражена. Да, дорогая, а кто сказал, что будет легко?

   Черт, с этими женщинами одна морока. Насколько было проще просто быть холостяком и не быть влюбленным в строптивую монашку.

ГЛАВА 12.

Бал маскарад предполагал обилие блесток, масок и пышных причесок. Как только Кристиан ушел, я кинулась разбирать залежи из сундуков в своих комнатах. Принц надарил мне столько всего, что я и половины не успела рассмотреть. Мне необходимо выглядеть достойно, но незаметно, незачем привлекать к себе излишнее внимание.

   Я вытаскивала платья одно за другим, когда сумасбродная мысль вдруг не пришла мне в голову. «Если кто спросит, то ты вдова графа Рикер». А что, если не скрывать свое положение, а наоборот, объявить о нем? Да так, чтобы услышал сам Правитель? Возможно, это мой единственный шанс? И тогда свободу я получу абсолютно законно, ведь благородных нельзя брать в рабство. И кто сказал, что после смерти мужа я не благородная? Вдова графа – это тоже какое никакое, но положение в обществе. Закон не предполагает, насколько я знаю, что вдов благородных можно брать насильно в любовницы.

   Я присела на край постели и попыталась все тщательно продумать. Шансов не так, чтобы много. Объяви я об этом во всеуслышание, многие, конечно, ужаснутся. Однако, позволит ли сам Правитель так унизить признанного сына? Скорее всего нет. Монарх прикроет Принца, а меня объявит нерадивой рабыней, обманом проникшей на праздник. И будет прав. Каким бы не был ребенок, родитель всегда его будет защищать.

   Но если я скажу об этом одному из приближенных…Я потерла виски, так как головная боль начала растекаться обильными волнами. Но кому? Кто пойдет против принца? Грех то, по сути, небольшой для королевского отпрыска. Но он все же кидает тень на семью монарха.

   Подобраться к самому Правителю мне вряд ли представится возможность. С другой стороны, меня здесь знают все стражники, и стоит пожилому монарху остаться одному…Я замотала головой. Не пойдет. Правитель приезжает с личной охраной, меня к нему никогда не подпустят.

   Я ходила из стороны в сторону, пытаясь продумать каждый свой шаг, но ничего не получалось. Доверить донесение о моем положении было некому. Донести самой не представляется возможным. Признаваться всем и каждому на балу? Меня вышвырнут и жестоко накажут за унижение Принца. Что остается? Сама идея плана ведь хороша. Официальная свобода. Не побег. Чего еще мне желать?

   Я не знала, сколько просидела на постели, судорожно прижимая к себе платье из муслина. Очнулась же от грубого, почти беспардонного вторжения в свои покои. Двери просто распахнулись, и в спальню быстро вошла Маркиза Делакруа. Стража закрыла за ней створки.

   Я в недоумении смотрела на нее. Сегодня Маркиза выглядела слегка расстроенной. Из прически выбились неаккуратные пряди, а платье измялось в нескольких местах. Она внимательно рассматривала мои покои.

   -Что вам нужно? – не выдержала я первой.

   Маркиза повернула голову на звук, будто удивленная, что здесь кто-то есть. Словно коршун впивалась в меня взглядом, а я как завороженная, смотрела на нее. Немой поединок продолжался недолго, Маркиза повернулась спиной ко мне и отошла к окну. Повисло молчание.

   Я уже хотела подойти и дернуть ее за локоть, чтобы вывести из оцепенения, когда она, наконец, заговорила.

   -Он поселил тебя в лучшие покои, завалил подарками и окружил слугами, так позволь спросить, что тебе еще нужно?

   Я оцепенела.

   -Что вы имеете в виду?

   Она резко обернулась. На щеках горит румянец, глаза мечут молнии, Маркиза была рассержена.

   -Ты знаешь, что я имею в виду! Зачем тебе именно этот замок? Почему ты попросила остаться здесь?

   Я растерялась. Неужели, это было так важно? Для Маркизы похоже, что да. Ну не говорить же ей, что отсюда мне легче сбежать? Я точно знаю, где находятся ворота из города, где мы с Амирой встретимся. Отошли меня Кристиан в другой замок, весь план насмарку. Многое пришлось бы менять.

   Не показывая своих истинных чувств, я просто пожала плечами. Пусть лучше думает, что я самонадеянна, чем подозревает в побеге. Несмотря на то, что мы являлись соперницами, я знала, что Маркиза тут же меня сдаст, узнай она о моих планах. В замке уже легенды ходили о том, насколько преданной она была Кристиану. Что было странно, так как избавиться от меня – в ее интересах. Может все-таки попытаться? Я тут же одернула себя. Нельзя. Я не могу рисковать. Второго шанса мне никто не даст, точнее уже третьего.

   Пока я витала в своих раздумьях, Маркиза терпеливо ожидала ответа.

   -Мне все равно, что вы думаете, Маркиза. При всем моем уважении, - почтительный поклон, - но я не уверена, что должна держать отчет пред вами.

   -Как ты смеешь?! Неуважение к моему роду карается исправительными работами.

   -Тогда отправьте Правителю жалобу на мое поведение, - весело рассмеялась я. -Поверьте, я буду очень вам благодарна и с удовольствием принесу публичные извинения.

   Похоже, что напряжение последних дней дало о себе знать,потому что я заливисто засмеялась.

   Маркиза смотрела на меня словно на умалишенную, что танцевала с голубем на площади в прошлый день Солнцестояния. Наконец я успокоилась, и с удивлением заметила сочувствие на ее лице.

   -Он держит тебя силой?

   Она взяла меня за руку, лицо выражало лишь сочувствие. Мне так хотелось попросить ее о помощи.

   -Да, - обреченно кивнула, и без всякой надежды поинтересовалась:

   -Вы можете отправить Правителю весточку об этом? Можно даже анонимную, - спохватилась я, когда ее глаза уже дали мне ответ.

   -Прости, но это может навредить ему…

   -А помочь мне увидеться с Правителем на празднике?

   Она в недоумении смотрела на меня.

   -Ты пойдешь на праздник?

   -Да, еле удалось выпросить разрешение.

   -Будешь раздавать угощение?

   Я замотала головой.

   -Нет, Принц разрешил быть гостьей.

   -Странно…рабам нельзя там появляться в качестве гостей. Это ведь и день нашей официальной помолвки. О чем он думал?

   Она будто разговаривала сама с собой. Но я могла понять боль девушки. Наверное, глупо, однако, любовная мука не делает различий в благородстве крови, поражает беспощадно всех и каждого. А в том, что Маркиза была влюблена не было никаких сомнений. Стоило мне посочувствовать молодой девушке, как вдруг, она резко подняла голову и почти с ненавистью на меня уставилась.

   -Ты не пойдешь!

   Я усмехнулась. В отличии от Маркизы, я уже успела очухаться от предательства любимого, однако на ее боль мне было по большому счету, все равно. На празднике быть я просто обязана. Появился реальный шанс на законное освобождение. Жизнь беглянки, конечно, была лучше жизни рабыни, но всегда скрываться невозможно. Я была уверена, что Принц меня будет искать, и обязательно нашел бы и притащил обратно. А вот если я буду свободной…

   -К нашему общему сожалению, Маркиза, управлять Кристианом невозможно, о чем вам, несомненно, известно. Если он мне разрешил, то я буду на празднике, вы никак не сможете на это повлиять.

   Маркиза была еще юной девушкой, которую холили и любили все вокруг, она была нежной и воздушной, словно пирожное. Я же скорее напоминала зачерствевший кусок постного безвкусного сухаря, коими нас кормили в монастыре. Именно благодаря сложным жизненным трудностям, что выпали на мою долю, я и научилась держать лицо. Маркиза этим похвастаться не могла.

   Поэтому я нисколько не удивилась, когда маленькая ладошка взметнулась вверх и отвесила мне пощечину.

   Я схватилась за щеку, скорее инстинктивно, чем от боли.

   -Я прощаю это вам в первый и в последний раз, Маркиза. Держите себя в руках.

   -А не что?! – она была настроена воинственно. Грудь бурно вздымалась в вороте изысканного платья, волосы растрепались еще больше, а румянец покрывал уже даже шею.

   -А не то, мне придется ответить. И поверьте, удар деревенской девчонки не сравним с пощечиной от Маркизы Делакруа.

   Она топнула ногой, будто капризный ребенок и вихрем вылетела из покоев. Я устало опустилась на постель.

   Ну вот и поговорили. Зачем я только злила ее? Мне ли не все равно? Смысл ревновать, если она в будущем законная жена, а я всего лишь тело для утех?

   Но все равно было больно. Так больно, что я почти пожалела о своем плане побега. Появилось внутренняя слабость, женское желание добиваться своего мужчины, отвоевать его, привязать к себе так крепко, как это возможно.

   Глупая Лучезара, вновь строит воздушные замки, что разрушаются от малейшего дуновения ветерка.

   До праздника осталось лишь пара часов, я с неудовольствием рассматривала красный след от руки на своем лице. Успеет ли он сойти? Решила, что это не так уж и важно. В конце концов, Кристиан не углядит синяк, вряд ли на официальном светском рауте, он выделит минуту, чтобы увидеть меня. Это как минимум неприлично. Хотя, приглашать на официальное объявление о помолвке свою рабыню тоже не является хорошим тоном.

    Мне нельзя было быть заметной, поэтому я выбрала скромное платье из небесно-голубой парчи с открытой шеей. Волосы собрала в высокую прическу, а украшениями решила пренебречь. Скромность была необходима. Станет ли Правитель слушать девушку, утверждающую, что она находится в рабстве, если та будет вся усыпала драгоценными камнями? Впрочем, может и выслушает, но я хотела, чтобы он понял, что я прошу о помощи, а не просто изливаю монарху пустые обиды. Он должен поверить, что я настроена серьезно.

   Я с неудовольствием рассмотрела свое лицо. След еще не сошел до конца и был весьма заметен. Последнее время я витала в облаках так часто, что даже не почувствовала, насколько сильно меня ударили поначалу. Щека горела, но я решила не обращать на боль внимания. Сегодня слишком многое было на кону. Если мне удастся поговорить с Правителем, тот дарует мне свободу, я смогу просто-напросто выкупить Амиру у лорда. И нам обеим не придется бежать и прятаться всю жизнь. Мы сможем уехать далеко-далеко…Я шла по длинному коридору в сторону главной залы и предавалась мечтам. Пусть в жизни моей не будет столько страсти, но ведь не будет и боли. Возможно, я даже выйду замуж за простого, но доброго мужчину. С благородными отныне покончено.

   Коридоры были украшены красно-желтыми листьями и огнями. Слуги были одеты в белые капюшоны и подвязаны красными поясами. Повсюду слышался смех и музыка. Я медленно шла по чисто-вычищенным полам, поражаясь размаху праздника. И когда успели все организовать? Я слишком долго не выходила из своих комнат, а жизнь то вокруг не останавливалась. Теперь, когда запах свободы уже щекотал ноздри, я могла воистину наслаждаться гуляниями.

   Я уже проходила к главному входу, когда сильная рука схватила меня за руку повыше локтя и утянула в сад через незастекленную арку. Я хотела закричать, но узнала Кристиана. Наверное, в многочисленных книгах правы, когда описывают свободу, как самый пьянящий и туманящий наркотик, потому как сегодня я с какой-то ностальгией смотрела на мужскую фигуру, что тащила меня куда-то вглубь сада. Теперь я не боялась, не трепетала, а скорее спешила насладиться последними минутами нашего уединения. И все же нашел время, чтобы увидеть меня. Радость заполнила сердце, а голова была легкой, точно перышко. Я была готова обнять весь мир в тот момент. Действительно ли так верила в то, что получу в этот день свободу? Не знаю, может это было внутренне чувство уверенности, что тем или иным способом я все же найду выход. Выйти из апатичного ожидания, вот что мне было необходимо сделать еще в самом начале. Может тогда я бы и не влюбилась в своего Хозяина? Может я изначально все рассудила неправильно?

   Сегодня мысли вихрем проносились в голове. Одну тут же сменяла другая, и так до бесконечности.

   Поэтому, я несказанно удивилась, когда Кристиан наконец остановился. Хмм, мы довольно глубоко забрели в сад.

   -Боишься, что невеста или кто-то из благородных гостей увидит тебя в день объявления о помолвке с рабыней? – не сдержалась от усмешки.

   Кристиан внимательно осматривал мое лицо. Я специально повернула его на три четверти, так что синяк он увидеть не мог.

   -Ты стала другой, такой отчужденной, - его голос звучал хрипло и как-то безнадежно. Против воли в душе ухнуло от боли, что так явно читалась на его лице.

   -Я отпустил свою рабыню, - коротко бросил он, отвернулся ко мне спиной и пнул какой-то мелкий камень.

   -Какую?

   -Ту, что была…что была…

   -Ту, к которой ты ходил, когда пел мне о своей псевдолюбви?

   -Ту, что я освободил, дабы доказать тебе свою настоящую любовь.

   -Я рада. Хоть кто-то получил свободу.

   -Это все ради тебя.

   -Что ж, если я смогла поспособствовать освобождению девушки из рабства, то значит, что моя жизнь здесь не была напрасной.

   Сказала и тут же пожалела об этом. Черт, как можно было так бездарно и глупо выдать себя?

   Кристиан моментально обернулся и настиг меня в два больших шага. Я не посмела отступить назад и смело посмотрела ему прямо в глаза.

   -Что значит «не была напрасной»?!

   Я судорожно вздохнула.

   -Ну, а как еще сказать? Я имела в виду, что не были напрасными все те муки ревности.

   Он не отводил разъяренного взгляда.

   -Теперь то ревновать тебя мне не к кому, - неуверенно закончила я.

   Черт, что несу? Нелогичные, нелепые оправдания, что действительно, достойны лишь рабыни. Я боялась его, но еще больше боялась, того, что практически видела, как его взгляд парализует мою волю. Я так неистово хотела его коснуться, устроить голову на широкой груди и претвориться, хотя бы на краткий миг, что мы обычная влюбленная пара. Что ни один из нас не ломает другого, что о рабстве мы знаем лишь то, что написано в книгах и прописано в законах. Я не хотела врать самой себе, что несмотря на всю боль, что он мне принес, я все еще любила его. Любила по-настоящему. Страстно, сладко и горько одновременно. Он принес мне много боли, но эта боль будто оттеняла нашу любовь, как соленый вкус усиливает тягучую сладость карамели.

   Кристиан пытался разглядеть что-то в моем лице, но неожиданно, глаза его расширились от удивления. Он поднял руку и мягко провел рукой там, где остался небольшой красноватый след от пощечины Маркизы.

   -Кто?! -так тихо, что любой, кто не знал Принца, принял бы этот тон за безразличный. Но я уже видела демонов в глубине черных зрачков и знала, что ничем хорошим это не закончится. Мне не хотелось сдавать Маркизу, она не сдержала эмоций, но имела на это право.

   -Я ударилась.

   -Тут четкие следы от пальцев, Лучезара. Кто?

   Он нежно гладил след от удара, но взгляд не отводил. Я уже вся тряслась. И сама не знала от чего: от ужаса, нетерпения или страха.

   -Это сделала она, да?

   Я ничего не ответила и отвела взгляд. По сути, догадаться то не сложно.

   Кристиан нежно поднял мое лицо к своему за подбородок.

   -Она это сделала? Скажи.

   -А ты чего хотел? – не сдержалась я. -Ты относишься ко мне как к рабыне, которой я, по сути, и являюсь. А значит, после вашей свадьбы, буду принадлежать и ей. Или ты не знал, что рабы бесправны?

   Он отпустил мой подбородок и сжал зубы.

   -Ты не будешь ей принадлежать никогда. И она больше не ударит тебя, обещаю.

   Не было ничего приятного в этом обещании, так как глаза мужчины озарились животным бешенством. Мне стало неприятно, но в принципе, почему я должна ее защищать?

   -Сегодня больше не будем о грустном. День объединения. Я ждал этого так долго.

   Он мечтательно поднял глаза к небосводу.

   -Наконец мечта исполнилась, Лучезара. Более того, отец открыто признал меня. Если бы ты его знала…, то поняла бы мое недоумение и радость. Я хотел бы как-то увековечить это событие.

   Он отошел в сторону на пару шагов и встал где-то за моей спиной.

   -Ш-шш, - не поворачивайся, - горячие пальцы легли на мою шею. Я послушно замерла. Секунду спустя на то место, где