Мир девяти. Татьяна Форш

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ЧАСТЬ первая
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ЧАСТЬ вторая
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6

АННОТАЦИЯ

Никогда бы не подумала, что сходить к гадалке с подругами опасно для жизни. И садиться в машину к незнакомому старичку тоже. А уж оказаться в сломанном мире с тремя лунами, которым управляют восемь сумасшедших правителей, в компании оборотня и призрака, так это вообще ни в какие ворота. Надо как-то выбираться домой, но как, если единственный, кто может мне в этом помочь - умер двести лет назад!

ЧАСТЬ первая

- Мой король, конец вашего правления предопределен и предрешен. Я был на собрании. Они решились на это. Они не хотят больше подчиняться вам. Они заставят вас сделать выбор! Сегодня. – Усталый голос младшего сына заставил обернуться стоявшую у огромного, арочного окна широкоплечую фигуру в черном балахоне.

   Высокий, крепкий, довольно молодой мужчина, с хищными чертами лица, от такой новости только хрипло засмеялся, и, резко замолчал, разглядывая статную фигуру Кейна. Всего двадцать лун отроду, еще ребенок, он уже умел быть жестким и уверенным в своих решениях. Кто бы мог подумать, что именно он, рожденный пророчицей Элизи, пойдет против семьи, выбрав сторону почти сверженного тирана отца.

   - Это не новость. Подойди Кейнар. – Он дождался, когда сын приблизится, ласково провел ладонью по его блестящим иссиня-черным волосам, опустил руки на его плечи и заглянул в горящие фиолетовыми искорками глаза. – Ты должен мне помочь. Пообещай сделать все, как я прошу. Этим ты сбережешь наш мир от власти тех, кто к ней не готов.

   Младший принц решительно кивнул.

   - Я слушаю.

   - Если меня возьмут в плен и заставят силой передать власть, все, что мы любили и берегли, будет обречено. Потом они обратят в статую меня и тебя. Если бы Меар был с нами, он бы смог вернуть наши души и оживить тела, но его нет. Поэтому мы должны справиться сами. – Король замолчал, настороженно прислушиваясь к приближавшемуся гулу возмущенных голосов, и заторопил. – Возьми кинжал.

   В его руке блеснул мертвенным сиянием короткий клинок с мерцавшими на нем древними рунами.

   - Убей меня и сохрани его.

   - Нет, отец! Я не смогу! – Кейн в ужасе попятился.

   - Сможешь. Потому что, только так ты избежишь смерти, и возможно, спасешь мою душу от вечного заточения.

   - А если они все-таки убьют меня? Или я не смогу сохранить кинжал? – Не удержался от крика сын.

   - Не убьют. Они тебя слишком ненавидят, из-за моей любви к твоей матери. Как думаешь, что милосерднее? Века жизни в забвении или смерть?

   - Века жизни, конечно…

   - Если есть надежда, то да. Если нет, то смерть куда гуманнее, даже если в послесмертии ты будешь всего лишь статуей. Но сейчас это не главное. Сохрани клинок! И тогда ты сможешь выбирать между веками забвения и разрушительной, но освободительной силой смерти.

   - Отец, но ты же – хранитель этого мира! Неужели ты не можешь попросить, чтобы мир образумил твоих детей? Чтобы не нужно было проливать кровь! – Кейн ухватился за эту идею с какой-то обреченной надеждой, но она угасла при взгляде на отца.

   - Не могу. Мир меняется, отравленный предательством и ненавистью правящего рода. Меар ушел, чтобы привести нового домари, но что-то пошло не так. Он должен был вернуться в полдень, но этого не случилось. Мир меняется, и я не в силах помешать этому. Только домари сможет, вот только не знаю, дождусь ли я его…. Поэтому, дождись ты!

   - Но, я… - попытался перебить отца Кейнар, но тот не дал ему это сделать. Рывком протянул ему клинок за лезвие, дождался, когда сын твердо сожмет рукоять, и прижал острие к груди, там, где билось сердце старого мира.

   - Давай! Времени не осталось! Если Меар вернется, он сам найдет тебя. Расскажи все, что здесь произошло, и он поможет.

   Кейнар с ужасом почувствовал, как клинок сам подался вперед, прорвал ткань одежды, все глубже погружаясь в грудь короля, пока не достиг цели. Ладонь обожгло, словно клеймом, и в эту секунду мир вздрогнул. И будто замер, обращаясь в камень вместе с королем.

   Двери в тронный зал распахнулись, впуская разъяренных, обезумевших от собственной правоты и могущества братьев и сестер, в одночасье решивших изменить, убить, расчленить этот прекрасный, привычный и такой любимый Кейнаром с детства – мир Месан.

   - Что ты наделал?! – Разъяренный вой самого старшего брата, оказался последним, что Кейнар услышал. Заклятие подчинения сковало его тело, погружая в беспамятство разум.

ГЛАВА 1

- Пойдем сегодня на закрытую вечеринку, Лер?

   - И только не говори, что у тебя на сегодня опять твоя скучная работа!

   - Да она обломщица!

   Голоса подруг закружили водоворотом, вырывая из мрачных мыслей. Даже не мрачных. Просто… осенних? Всегда, когда приближались границы осени, готовой переродиться в зиму, мне становилось бесконечно грустно. Так, словно я стою на самой границе между реальностью и тем, что будет. Только когда? Где?

   - Может, мне к психологу сходить? – Криво улыбнулась я оживленным девчонкам. А они, словно меня тут и не было, уже с азартом принялись обсуждать какие-то мелкие сплетни. Но, слова мои они все же услышали. Видимо они довольно странно прозвучали, ворвавшись в их, утонувший в разноцветной мишуре, мир.

   - Что?

   - Ну ты, Лерка, даешь…

   - А что с тобой не так? Депресняк? – Маруся, самая чуткая из этих хохотушек, шагнула ближе, заглядывая мне в глаза.

   Я пожала плечами, глядя на этого рыжика с большими зелеными глазами.

   - Что-то типа того. Как конец октября, так мне жить неохота. И на успокоительных сидела, и на медитации ходила, толку ноль.

   - Какие, в баню, медитации, Лер?! – Тут уже в дело включилась Анька. Веселая, креативная, но полностью повернутая на оккультизме. Даже, перекрасилась в иссиня-черный цвет и носила желтые линзы с темными пентаграммами внутри, что выглядело очень впечатляюще. – Я знаю, что делать! Ты должна заглянуть сама в себя!!!

   - Зеркало дать? – Хохотнула Ирка, подключаясь к диалогу, уже окончательно забыв предыдущую сплетню. О ней можно было только сказать – веселушка-толстушка. Совершенно не стесняясь своих аппетитных форм, она первая была за любую идею, кроме, как говорится, голодовки.

   - Какое зеркало?! – отмахнулась Маруся и кивнула Анютке. – Я тебя поняла. Короче, Лер, мы вчера были на закрытом спиритическом сеансе, в недавно открытом салоне. Как там его…

   - Да неважно! – Глубокомысленно отмахнулась Анька и продолжила. – Там все! И гадают, и порчу снимают, и обряды на призыв делают!

   - И как этот призыв поможет Лерке? – Ира все еще наивно не понимала, куда кривая ведет нас всех сегодня затусить! – Ей нужен этот… как его…

   - Гипноз? – Предположила я, на что получила утвердительный вопль.

   - Да! Так что пошли скорее, уже не терпится! – заторопила Анютка.

   - Классная тема, - поддержала ее Маруся.

   - А деньги? – Я потерла виски. Да, с моими подружайками не соскучишься.

   - Мне брат кредитку свою отдал. – Подмигнула Аня. – Так что, ни в чем себе не отказываем!

   Через час толкания в пробках, и прогулки по мерзлым лужам, мы оказались в странном месте. Вроде бы центр, но очень тихий, спальный район. Старая пятиэтажка на фоне новых высотных новостроек выглядела уставшей и облезшей, и даже гирлянды окон ее не освежали. Скорее они были ее обычным вечерним атрибутом. А вот вывеска, с единственным словом «Перекресток» над входом в подвал, мерцала и переливалась, как драгоценный бриллиант.

   - Это тут ваш «супер-салон»? – Я с сомнением покосилась на плотно закрытую металлическую дверь, возле которой мигал красный огонек.

   - Ага! – Анька первая подошла к двери и коснулась невидимого звонка.

   Я словно почувствовала, как нас оценивающе разглядывают. Вскоре дверь распахнулась, и оттуда выглянул высокий, худощавый парень. Оглядел нас подведенными глазами, и, улыбнувшись во все тридцать два зуба, вдруг неожиданно тоненько пискнул:

   - Добро пожаловать в «Перекресток»! Мадам Борманже вас ждет, о юные искательницы судеб!

   - Ох ты ж, ежик! – Не выдержала Ирка, и пихнул локтем кокетливо улыбавшуюся Анютку. – Чет этот салон мне не внушает доверия. Может, ну его, Лер? Не нравятся мне эти мадамы…

   - Че вы такие дикие, то?! Нормальный салон! Или вы хотели, чтобы вышел уставший дядька в кирзовых сапогах и сказал, что тетя Клава в запое и вам сегодня не погадает? – Маруся одарила нас презрительным взглядом и подошла к невозмутимо ожидавшему нас парню. – Привет, Асмадеус. Чмоки - чмоки! Помнишь меня? На прошлой неделе Вейзевула с Анет вызывали…

   - Конечно, Мари! Всегда рады вам и вашим гостям. – Он посторонился. – Входите!

   Вот, блин, попала! Только Вейзевула мне сейчас и не хватало!

   Но боялась я зря. Благодаря подругам, втянувшим меня в эту авантюру, я оказалась в обычном подвале, с ремонтом под лофт, где на фоне кирпичных стен, по очереди мигали, вызывая мигрень, тусклые красные лампы.

   - Ну, точно, бордель! – Громко прошептала, шагавшая за мной Ирка. Я усмехнулась. К счастью, ни подруги, ни провожатый не услышали это нелестное определение, или сделали вид, что не услышали, шагая по длинному коридору, который вскоре закончился, приведя нас к еще одной металлической двери.

   Асмадеус резво ее распахнул, и мы оказались в большой комнате с диванами. Черные шторы спускались с потолка, словно тенета прокопченной паутины. Под ними стоял круглый стол, с атрибутами шарлатанского магического салона, за которым, восседала непонятных лет женщина, разглядывая нас, словно паучиха. Расплывшиеся, но еще угадывающиеся формы, говорили, что ей «слегка за сорок», а вот убранные в высокую прическу седые волосы, вообще непонятно о чем говорили. Особенно, если сравнить этот образ с ее идеальным лицом двадцатилетней красотки.

   Видимо это и была мадам.

   Я вдруг почувствовала, что теряю нить реальности. Почему-то мне стало еще тревожнее. Появился противный, сковывающий все тело страх.

   Меж тем, подруги радостно направились к заулыбавшейся им хозяйке. Та в свою очередь вальяжно поднялась навстречу.

   - Добрый вечер, мои дорогие. Что бы вы хотели сегодня сделать, чтобы ваша жизнь заиграла сверхъестественными красками? Может быть, узнать будущее? Забыть прошлое? Получить покровителя из мира духов?

   - Ой, а он мне расскажет какая падла вчера из холодильника мои котлеты сперла? – Снова не удержалась Ирка, и в ответ на удивленный взгляд мадам, пояснила. – Да я в общаге живу. Прихожу с занятий, а котлеты тю-тю. И никто не признается. На последнюю сотку купила!

   - Это называется - узнать прошлое. – С неизменно вежливой улыбкой пояснила мадам, и кивнула. – Можно.

   - Да ну тебя, с твоими котлетами! – Отмахнулась Маруся. Вспомнив обо мне, она цапнула меня за руку и выпихнула к столу. – Вот. Подруга хандрит. Можете ей помочь? Она у нас в пять лет пережила аварию. Родители с сестрой всмятку, на ней ни царапины. По приютам все детство моталась. Мы с ней в институте на первом курсе познакомились.

   - Мари, может девушка… мм…

   - Валерия.

   - Может Валери сама хочет что-нибудь о себе рассказать? – Мадам снова мне улыбнулась.

   - Да чего рассказывать? – Я невесело усмехнулась. – Маша… гм… Мари уже предельно кратенько ввела вас в курс дела.

   - А… что именно, ты хочешь от нашей встречи? – Мадам, не отводя от меня гипнотического взгляда, грациозно подошла ко мне. Но за меня снова ответила Маруся.

   - Да ей плохо каждый год в одно и то же время. В конце октября. Вы можете заглянуть в ее память. Почему так происходит? Не из-за аварии же, которая произошла почти пятнадцать лет назад! Тем более она и родных-то не помнит.

   - А что помнишь? – Мадам коснулась моей щеки, улыбаясь как любящая бабушка, и заглянула в глаза. Улыбка тут же превратилась в гримасу. Она вдруг зажмурилась и, дергаясь, словно жертва Паркинсона, вдруг забормотала. – Весна. Они умерли весной. Тебя спас Меар… Ты нужна ему… ты видишь истину. Он ищет домари…. Смерть ждет тебя, чтобы ты вернула жизнь. Тебе плохо, потому что, ты предчувствуешь смерть… Сегодня… Сейчас… Он заберет тебя.

   Мадам внезапно замолчала. В слепую отступила к столу, опустилась в кресло. Только после этого открыла глаза, и ни на кого не глядя, позвала:

   - Асмадеус, проводи гостей. Сегодня сеансы отменяются. Что-то мне нехорошо…

   Наш проводник появился словно из воздуха, и торопливо подталкивая, повел к двери.

   Выйдя во двор, я полной грудью вдохнула холодный октябрьский воздух.

   Господи, зачем я согласилась сюда тащиться? Ведь ясно же, как только спросили конкретный ответ на конкретный вопрос, шарлатанка сразу изобразила приступ.

   - Хорошо хоть денег не попросила! – Прочитала мои мысли Ирка.

   - Что-то она сегодня какая-то странная… - Переглянулись Маруся с Анькой. – Даже помощниц не позвала, сама предсказывала.

   - Ага, нам она сама не предсказывала!

   - Да ничего она не может. Все предсказания обычные, встретишь завтра червового короля, но опасайся пикового валета в казенном доме или будет дальняя дорога! – Вспылила я. – И вы сразу думаете про своего Сашку, Ваську, Петьку и… декана, которому мы все должны, по самое не хочу! И все сразу сбывается, а мадам Помпадур и ее помощницы в итоге крутые ведьмы! Не так, что ли?

   Анька хотела было возмутиться, и даже открыла рот. Вдохнула, шумно выдохнула, помолчала и спокойно произнесла:

   - Может и так. Давай договоримся, если ее предсказание не исполнится, значит, она мошенница!

   - Кстати, а чего она предсказала? – Нахмурилась Маруся. – Из головы все вылетело…

   - Что сегодня кто-то должен Лерку забрать! – Вспомнила Ира.

   - Окей! Давайте вы вызовете мне такси, водитель меня заберет и отвезет в общагу, потому что, как я понимаю, вы планируете продолжить вечер. Только мне что-то больше не хочется острых ощущений! – Я оглядела подруг.

   Анька многозначительно покивала.

   - Тебе бы самой в предсказательницы. Хочу веселиться. В клуб хочу. А вы? – Она оглядела девчонок. Те смутились, но поддержали.

   - Да… что-то здесь тухло получилось. Ни тебе вызовов, ни нормальных предсказаний.

   - Поехали, Лер, с нами, может в клубе тебе веселее будет, чем в общаге? – Ирка вопросительно посмотрела на меня. Я помотала головой.

   - Нет, езжайте сами. Домой хочу. Голова разболелась…

   На том и порешили. Подруги дождались свое такси, даже дали денег на дорогу и уже после, на всех парусах, помчались веселиться.

   А я что говорила? Осенний депресняк заразен!

   Немного поплутав по дворам, я таки вышла к знакомой площади, от которой неподалеку находилась станция метро. Ну и чудненько, быстро доеду. Заодно и деньги сэкономлю.

   Но сегодня решительно был не мой день. Когда до метро было метров сто, сзади решительно посигналила машина. Я даже не обернулась. Ну не одна же я шагаю в сторону метро, в конце концов! Мало ли кому сигналят?

   К несчастью машина посигналила второй раз, и довольно настойчиво. Рефлекс сработал сам собой. Бросив быстрый взгляд за спину, я увидела разбитую жигулешку, тьму лохматого года, медленно катившуюся за мной. За рулем сидел мужичок лет шестидесяти, а может и больше.

   Заметив, что все-таки обратил на себя внимание, он притормозил и, выбравшись из колымаги, крикнул дребезжащим голосом.

   - Дочка, а дочка?

   Блин.

   Хотя… с одной стороны пенсионер, а я инстинктивно не опасалась пенсионеров. С другой, вдруг ему помощь нужна?

   Пришлось развернуться.

   - Вы мне?

   - Ага. Я не местный. Можешь показать, где здесь улица Мичурина? А то кружу по городу часа два, хоть бы кто на старика время потратил!

   - В навигатор забейте.

   - Навигатора не приобрел.

   Я пожала плечами.

   А почему нет? Всегда приятно сделать доброе дело, тем паче восстановить равновесие справедливости. К тому же, не без корысти. На улице Мичурина стояла моя общага. Доберусь с ветерком и без давки!

   - Конечно. – Я подошла к машине и села рядом с водителем. – Отчего же не помочь.

   Дед заулыбался, устраиваясь за руль.

   - Вот спасибо! А старый мост от Мичурина не далеко?

   - Можем через него поехать, если хотите. – Я тоже улыбнулась. Приятно видеть какую искреннюю радость ваша помощь вызывает у других людей. И поймала себя на мысли, что от недавней депрессии не осталось и следа.

   А может, мне именно этого не хватает для счастья? Помогать людям. Чувствовать такие эмоции. Может, волонтером стать? Или организовать движение? Например, дружинников! Как раньше! И творить добро направо и налево! И справедливость…. Не люблю, когда кого-то обижают.

   Ой, что-то меня занесло…

   Увлекшись мыслями, я совершенно забыла, что старичку надо подсказывать дорогу. Между тем, тот уверенно катил по оказавшейся пустынной дороге.

   - Эгм… - Я завертела головой, пытаясь опознать мрачные остовы домов. Не то старые, не то строящиеся. Редкие окна освещенных этажей не добавляли узнавания странным коробкам. – А мы где?

   Только же был многолюдный освещенный центр!

   Старик взглянул на меня, и я поняла, что теряю рассудок, разглядев сквозь его изрезанное морщинами, усатое лицо, облик довольно молодого, лет тридцати пяти, мужчины.

   Это длилось мгновение, пока водитель не улыбнулся.

   - Да ты не бойся, просто свернул от площади на какую-то улочку. Впереди ведь пробка была. Думал, правильно еду, раз ты молчишь.

   Я выдохнула. Колотящееся где-то в горле сердце, принялось успокаиваться.

   Может, у этой предсказательницы-шарлатанки распыляют какой-нибудь галлюциногенный газ, для пущего эффекта?

   Вскоре за новостройками показались освещенные дома, а после и здание старого театра.

   Я окончательно успокоилась.

   - Нет, все верно. Теперь, во-о-он за тем домом с башенками, сверните налево, и все время двигайтесь прямо, пока не окажетесь на мосту. А когда его проедем, свернете направо, и по кольцу уйдем на Мичурина. А вам какой дом нужен?

   - Мне-то? – Старик задумчиво покивал моим словам и вдруг уставился на меня. – А не знаю, Лера. Наверное, никакой. Просто у тебя в мыслях вертелось это слово: Мичурина. Вот я и заставил этого человека так тебе сказать.

   И вновь, сквозь лицо старика на меня смотрел тот, другой, привидевшийся пару минут назад.

   Я поняла, что противный ледяной комок снова сжал горло, мешая дышать, кричать. Противная слабость поселилась во всем теле, а вслед за ней пришло и безразличие.

   Только любопытство осталось.

   - Кто вы? Вы маньяк? Хотите меня убить?

   - Я – судья. И я хочу тебя спасти, глупая. Если я не убил тебя пятнадцать лет назад, оберегал от всяких ситуаций, способных помешать моему великому плану, неужели ты думаешь, что я убью тебя сейчас, когда звезды сошлись так, что ты наконец-то сможешь пройти в Месан!

   - Кто? Куда?! – Я даже нахмурилась, пытаясь вникнуть в смысл слов. Но было ясно только одно. Не убьет, уже хорошо!

   - Подожди немного и все узнаешь. – Его лицо исказила улыбка. Было жутко и в то же время любопытно наблюдать за этим двуликим. – Мост уже рядом.

   Мост. Я вгляделась в тускло освещенную фонарями темноту.

   - Да. Рядом. – И спохватилась. – А зачем вам мост?

   - Река. – Бросил он, вдавливая в пол педаль газа.

   - И… и что?

   - Вода. Энергия. И самый быстрый способ попасть домой.

   - Домой? А… ну понятно… - Нет. Я решительно ничего не понимала. Вот абсолютно! И все же, что за странный оптический эффект? Смотрю на одного, а вижу другого?

   - А это потому, что я не ошибся! Твои силы просыпаются. И ты чувствуешь себя здесь лишней. Поэтому ты, наконец, увидела меня.

   - Я что, это вслух спросила? – Краем глаза я заметила, что мы уже влетели на пустынный мост.

   - Нет. Я просто вижу твои мыслеформы.

   - Это, как мысли? И о чем я сейчас думаю? – Бред какой-то! Точно надышалась газу! А этот старый козел, явно водила той Мадам!

   Но старик по-прежнему уверенно рулил вперед, а вот моя галлюцинация продолжала со мной доброжелательно беседовать.

   - Сейчас ты подумала о рогатом животном, на котором сидит какая-то дама. Странные у тебя мысли…. Ну да ладно. Пора.

   Пока я пыталась осознать то, что он сказал, и что означает слово - «пора», странный дядька направил свою развалюху на деревянные ограждения, оставшиеся после ремонта моста, и… словно проснулся. С криком «Твою ж мать!» он принялся дергать ручку двери, пока не вывалился на асфальт. Я рефлекторно вцепилась в руль, пытаясь исправить хоть что-то в этой ситуации, но было поздно. Машина выбила хлипкие ограждения и полетела вниз.

   А когда холод октябрьской воды хлынувшей через распахнутую дверцу машины мгновенно сковал мое тело, мне показалось, что меня обняли чьи-то руки, утаскивая куда-то вниз, в черную глубину. В голове напоследок прозвучал голос призрачного спутника:

   - Расслабься. Скоро все закончится.

ГЛАВА 2

Возможно, я умерла? Возможно, именно так должен чувствовать себя человек, закованный в ледяной плен воды, без возможности сделать хотя бы глоток воздуха. Когда все тело словно сдавливается в тисках неизвестных доселе ощущений.

   Возможно. Только после странных слов незнакомца, мне вдруг стало совсем не страшно. Вода перестала быть пленом, хотя одежда намокла и тянула вниз, голова прояснилась и я, сделав несколько гребков, пробкой вылетела на поверхность.

   Воздух! Я сделала несколько глотков. Мне казалось, что я не дышу, а именно пью его. С наслаждением. С жадностью! До боли в груди.

   Отдышавшись, я огляделась, только сейчас заметив странность в окружавшей меня ночи. Темно, да! Но различить что-то можно. Мир окутывал фиолетовый полумрак. Кстати, вода хоть и была прохладной, но ледяной ее никак было не назвать, что странно! Может, я привыкла? И вообще…

   Не было моста. Не было огней города!

   Мамочки, а если я отключилась, и меня унесло вниз по реке? Тогда, где я?

   Сообразив, что меня сносит течением к берегу, на котором, прямо над рекой склонив ветви к воде, росло здоровенное раскидистое дерево, я забарахталась, и вскоре мои руки вцепились в холодные скользкие прутья.

   Господи, только бы выбраться!

   Из последних сил я заскользила ногами по заросшим тиной камням, понимая, что еще чуть-чуть, и течение снова смоет меня в бурлящую реку, как вдруг в намокшую куртку, вцепились чьи-то руки и сильным рывком вытащили меня на берег.

   Я упала носом в короткую, пушистую, словно недавно постриженную траву, и тут же перекатилась на спину. Надо мной, уперев руки в колени, нависал молодой мужчина, удивленно разглядывая улов.

   Открытое лицо, светлые волосы, не знавшие расчески, и короткая борода, подсказали мне, что он чуть старше меня, а возможно даже мой ровесник.

   Его глаза моргнули, и мне на мгновение показалось, что они фосфоресцируют желтым, как у кошки, но видимо, это была галлюцинация, такая же, как и зеленая трава в октябре. А может, такой эффект дал свет взошедшей луны. По крайней мере, это объясняет, почему фиолетовые сумерки разбавились серебристым свечением.

   - Ты кто такая? – Он заговорил первым, пока я пыталась сформировать вопросы, которые словно стая диких ос кружились в голове. - Откуда? Из Страдовиц?

   - Ле…Лера. – Выдавила я. Речь у него оказалась русская, что радует. Только имелся небольшой акцент, видно парень из глубинки. Что не радует. И где же я сейчас в итоге?! Где находятся эти Страдовицы? И что это такое? Деревня? Село?

   - Откуда ты взялась в реке, Лелера? Всю рыбу мне распугала. Теперь точно никакого улова не дождешься, а утром стражи Роланда будут тут шастать, будь они не ладны!

   - Стражи кого?! Где я?!

   - Ты что, к нам из другого царства приблудилась? – Его голос, немного басовитый, но ласковый заставил меня успокоиться. – Не повезло. Предлагаю пересидеть этот день у меня в избе, а ночью я тебе дам утлу. Сможешь по реке за пару дней добраться до царства Снежны. Там хотя бы у тебя будет шанс устроиться прачкой, или поломойкой. А может, какой торговец к себе возьмет, пушнину умягчать.

   Я села и подержалась за голову. Может я все же утонула, и это бред умирающего мозга? Какие царства в Сибири?!

   - Помоги подняться. – Я протянула ему руку. Мужчина охотно сжал ее и как пушинку поднял меня на дрожащие ноги. Стянув тяжеленную от воды куртку, я бросила ее в траву. Туда же полетел свитер. Черную футболку с любимой группой и джинсы я благоразумно решила не снимать. Не думаю, что мой стриптиз парень расценит правильно. К тому же, в этом аномальном месте было довольно тепло, градусов двадцать, не меньше, и насморк, даже в мокрой одежде, мне не грозил.

   - Эй, ты чего?! – Парень принялся подбирать за мной одежду. – Богатая, что ли? Дойдем до дому, там все высушим. И… почему на тебе мужская одежда? Откуда ты бежишь? И подстрижена под мальчишку… Может из-под венца? – И хохотнул. – Из огня да в пламя угодила!

   Я посмотрела в его открытое, довольно симпатичное, заросшее недельной щетиной лицо и вдруг спросила.

   - Я на Земле? – Идея была фантастичной, и если с версией о местонахождении я еще была готова смириться, то тогда сам собой возникал вопрос – когда? Ну не может в октябре в Сибири быть так тепло. И царства – королевства смутно намекали на глубокое средневековье.

   - Где?! – Да…. Еще и местонахождение под вопросом…. Кажется, парень отродясь такого слова не слыхал. Но он снова меня удивил. – Ну…. На земле. Не на воздухе жеж!

   А нет, слыхал! Только не в том понимании. Похоже, я все же умерла. И от этой мысли на душе почему-то стало спокойно и тревожно одновременно. Хотелось закатить истерику, но в тоже время я прекрасно понимала, что ничегошеньки эта акция мне не даст. Разве что спугнет единственного адекватно настроенного аборигена, которого мне повезло тут встретить.

   - Ну что? Пойдем? Там село мое. Храновище. – Мой спаситель, слава богу, не заметил накатившую на меня меланхолию, и заторопил. – Давай быстрее! Скоро поднимется Жуга, тогда и до рассвета недалеко. Не дай Месан, тебе стражам Роланда попасться.

   Ухватив за руку, он потащил меня за собой.

   Кто поднимется?!

   Чего не дай?

   Пока мы быстро и молча шли, я нашла ответы на несколько мучающих меня вопросов. Судя по тому, что я ни слова не поняла из географических, астрономических и религиозных определений моего спутника, я точно не на Земле.

   К тому же вспомнились слова предсказательницы о том, что сегодня меня куда-то должны забрать, и слова призрачного не то дедка, не то парня, о том, что скоро все закончится.

   Закончится видимо моя жизнь на Земле. Закончилась. Хотя судя по хлюпающей в сапогах воде, и трясущемуся телу – я все еще жива. Вопрос, где я сейчас? Наверное, это и есть жизнь после смерти. Ну, или нечто подобное.

   Ладно.

   Разберемся.

   Возможно.

   Когда-нибудь!

   В раздумьях, я не заметила, как мы подошли к окраине небольшой деревушки. На небе серебрилась непривычно большая луна, а когда мы подошли к наполовину вкопанной в землю покосившейся лачуге, больше напомнившей мне землянку, восток окрасился багрянцем. Неужели уже рассвет?

   - Заходи. Не стой столбом. – Парень толкнул скрипнувшую дверцу, впихнул меня в пахнущую дымом темноту и шагнул следом. – Вот тут я и живу. Один. С тех пор, как родители не вернулись с охоты.

   Я поморгала, пытаясь привыкнуть к полумраку, и огляделась. Окон не было и в помине. Свет просачивался из крошечных щелей, коими изобиловали стены лачуги.

   В углу стояла печь, такая же, как в обычных деревнях на Земле. В центре комнаты, в скрипучих половицах - крышка подпола. За ней, у стены напротив входа, расположился криво сбитый стол и два чурбачка, вместо стульев. У другой стены - лавка. Вот и все убранство.

   - Ты, наверное, есть хочешь? – Хозяин решил изобразить гостеприимство и полез на печь. Чем-то там погремел, и вскоре на столе появилась краюха хлеба, кувшин и две деревянных кружки. – Садись. Хотя нет.

   Пристально оглядел меня и снова полез на печь. На пол полетел увесистый тюк.

   - Раздевайся. – Спрыгнув, он подошел ко мне.

   От такого предложения я смутилась.

   - Так сразу?

   - Не, ну если нравится быть мокрой, будь. Как хочешь. – Парень кивнул на тюк. – Там одежда матери. Выбери, что приглянется, пока твоя сохнуть будет.

   Логично.

   - А где?

   - Так на печу положу, и готово.

   - Гм, - пришлось уточнить, - раздеваться мне где?

   Хозяин задумчиво нахмурился, уселся на чурбачок, достал из-за голенища сапога нож и принялся резать хлеб. Мой вопрос его явно удивил.

   - Здесь. – Немного помолчав, буркнул он. - Не на улице же!

   Действительно…

   Ладно.

   Я подошла к тюку, кое-как развязала его и принялась ворошить одежду. Юбки и платья я забраковала сразу же. Ну не мое это! Зато нашлись черные штаны и свитер.

   Оставив на себе лишь белье (само высохнет), я, украдкой поглядывая на не замечавшего меня парня, быстро скинула футболку и джинсы к жаркой печке, не забыв перед этим распрощаться с окончательно испорченными сапогами, и натянула сухую одежду.

   Штаны оказались немного коротковаты и большие в поясе, но веревка решила эту проблему, а свитер из мягкой шерсти, оказался длинным и укутал меня до колен.

   Из обуви я нашла тонкие, но прочные не то мокасины, не то ботинки. Завязок и застежек на них не было, но размер подошел, и я с наслаждением натянула их на озябшие ступни.

   Пока я переодевалась, парень, нарезал кусками хлеб, что-то разлил из кувшина по кружкам и принялся есть.

   Я подошла и села рядом.

   Он, молча, подвинул мне кусок хлеба.

   Голод не тетка. При виде еды, желудок издал голодное «вау» и я тут же вцепилась в предложенное угощение, жадно откусывая и глотая. Только после трех кусков, я почувствовала, как жизнь обретает краски. Вкус у хлеба был странный, словно съела сладковатую печеную картошку, но на тот момент мне было все равно.

   - Пей. – Хозяин кивнул на кружку.

   Я взяла ее и осторожно принюхалась к жидкости. Пахло пряными травами и ягодами. Что-то похожее на смородину. Сделав глоток, я причмокнула и залпом выпила все. Напиток был похож на травяной компот. Немного кисловатый вяжущий вкус мгновенно утолил жажду.

   Отставив кружку, я встретилась с наблюдающим взглядом мужчины и смутилась.

   - Все очень вкусно. Спасибо.

   - Та не за что. Наливай еще. – Он придвинул мне кувшин, но я качнула головой.

   - Нет, хватит.

   - А ты ешь, как мышка, Лелера. Можешь у меня остаться. Будем вместе рыбачить и на охоту ходить. – Он улыбнулся и сразу сделался симпатичнее. – Не богатствую, зато свободен. И стражники Роланда тебя не заберут. Жён не трогают.

   - Так. – Я выслушала его сумбурное заявление, и решила внести ясность. – Предложение, конечно, лестное. Но мне бы хотелось кое-что уточнить. Во-первых, я - Лера. Просто Лера. По поводу остаться - я подумаю. Во-вторых, зачем меня должны забрать стражники? – Подумала и добавила. – И наконец, как тебя зовут?

   - Я Гора. Стражники забирают всех девиц от пятнадцати до двадцати. Кто не замужем. Для принца Роланда. А если ты будешь со мной, то тебя не заберут.

   Таааак!

   - Ага. А принц Роланд этих девиц что, маринует? Или у него гарем?

   - Да не, не маринует, вроде. Но убивает, когда наступает трилунье. – Гора с наслаждением потянулся и зевнул. – Правда не всех, только ту, кого выберет женой. Остальных может подарить придворным или отправить прислуживать. Но, если ты дикая, тебя не тронут. Мы для них выродки. Только для работ берут, если поймают, или в отряд ищеек принца, по найму.

   Я в который раз за эту ночь подержалась за голову. Ладно, если узнавать, то все по максимуму. И по порядку.

   - Гора, а что такое трилунье?

   Он удивленно вскинул брови. Поднялся. Смахнул ладонью со стола крошки и подошел к приоткрытой двери. Захлопнул ее. Лязгнул засов, отрезая путь к свободе.

   - Ты откуда взялась, если трилунья не видела?

   Хозяин прошел к лавке и опустился на нее. Я кожей чувствовала его пытливый взгляд.

   - Давай я тебе скажу, что я, из очень далеких мест. – Я посмотрела на него и вздрогнула. Его глаза действительно светились призрачным светом. Как у… животного! – У нас одна луна. И у нас бывает полнолуние и новолуние. У нас нет трех лун. И я не знаю, что такое трилунье.

   - Не брешешь? – Гора только покачал головой и задумался. – Да… отец рассказывал, что однажды встретил колдуна, который и знать не знал о наших трех лунах. Зато рассказал ему, что в том царстве, где он живет, встают две луны. Там все дикие. Одни выходят на охоту когда светит Жуга, вторые охотятся при свете сиреневой Нолы, а синего Риана они в глаза не видели. Во как! А ты говоришь, что в вашем королевстве всего одна луна. Чудеса, да и только, творятся в нашем мире…

   - Ладно… А кто такие дикие? Или дикие? И как в одном, гм… королевстве видят три луны, а в другом две? – Я не удержалась и плеснула в кружку пряного напитка. От таких новостей захотелось выпить. И замечу, не компот….

   Гора пожал плечами.

   - Дикие - это те, кто не подчиняется магии принцев крови. У каждого принца крови она особенная и каждый создал свое королевство так, как того хотел. После смерти короля и ухода Меара, мир раскололся на части. Больше нет той магии, о которой писали в древних свитках. Которая была способна приручить этот мир. И, пока не вернется Меар, либо новый домари, и не выберет единственного правителя, наш мир будет и дальше разваливаться на части от магии хаоса.

   - А… много принцев крови? И… как называется этот мир? – Я поставила на стол опустевшую кружку. Легкое дуновение воздуха заставило меня поежиться, а голос Горы, раздавшийся над ухом, вздрогнуть. Когда он подошел?

   - Наследников короны – девять. Было. Королевств восемь. Мир называется Месан. – Он положил мне на плечи горячие ладони и тут же их убрал. Обошел меня, сел на чурбачок напротив и уставился не моргая. Золотистый блеск в его глазах усилился. – Откуда ты? Кто ты? Ты – колдунья? Домари?

   - Хорошо, я признаюсь тебе. Я не из этого мира. Еще несколько часов назад я жила в другом мире. Поэтому…. Как я оказалась здесь и зачем, я не знаю. Кто я? Тоже не знаю, как не знаю и кто такая домари…. – Стоп. Я нахмурилась. Из памяти вынырнуло похожее слово. Кажется, его произнесла гадалка…. Или нет… Я поняла, что память играет со мной в странную игру. Я бы могла рассказать, что со мной происходило до падения в реку, но сейчас та жизнь стала казаться мне чужой. Не моей. Не настоящей…

   - Домари – это домари. Говорят - это особые маги, которых призывает для равновесия наш мир. Раньше призывал. Но они не появлялись ни разу, с тех пор как ушел Меар. Он был последним домари призванным Месаном до разрушения. После его ухода все двери мира сломались. Ходят легенды, что принцы крови сделали все, чтобы Меар не вернулся.

   Гора поднялся и прошел к печи. Повесил позади нее мои вещи, затем выудил из темной глубины что-то вроде подушки, большую шкуру, и секундой позже уже устроился на лавке.

   - Иди на печу. Там тепло, – буркнул он и сладко зевнул. – Если сбежала из-под венца, так и скажи. Не хочешь со мной оставаться – кто ж держит. Только не ври. Если бы ты была домари, я бы почувствовал. И ты бы почувствовала. Мир бы почувствовал. Скажи, ты что-нибудь чувствуешь?

   Я пожала плечами.

   - Вот и я… ничего… совсем…

   И словно завершив беседу, по-богатырски захрапел.

   Класс. Еще и не поверил. Какие двери? Какие принцы? Какие домари?!

   Понимая, что если я не отдохну, меня ждет вывих мозга, причем в двух местах как минимум, я поднялась с бревна и потопала к печке.

   Встав на приступку, я подтянулась на руках и забралась на предложенное спальное место. На печи действительно было тепло, темно, достаточно просторно и уютно. Я улеглась на мягкую, пушистую шкуру и закрыла глаза. Жалко одеяла нет. Но, авось, не замерзну.

ГЛАВА 3

Мир изменился. Настолько, что он не сразу понял, куда его затянул открывшийся переход между мирами. Точнее приоткрывшийся. Даже он, будучи бесплотным духом, это почувствовал. Если бы не все их совместные усилия, девчонка вряд ли бы пережила этот переход. Но это лишь доказало, что он сделал правильный выбор. Мир, даже такой искалеченный, сломанный, опустошенный, мир без души – не смог отказаться от шанса излечиться. И даже этой крошечной щелки хватило, чтобы Месан притянул ее.

   Не зря он обменял свою жизнь на жизнь этой девушки. Не зря защитил всей своей магией во время той страшной аварии. Не зря столько лет был ее хранителем. Не зря.

   Но возможно, если бы он не послушался своего повелителя и остался, тот бы не исчез, и этот мир бы не терзали войны между принцами крови, не калечила бы его запретная магия.

   Возможно. Хотя, повелитель, правящий Месаном больше тысячи лет, наверное, лучше знал, чем все закончится и как все исправить, если отправил его на Землю.

   Что же теперь делать?

   Как понять?

   Как разобраться?

   _________________

   Сумбурный сон, в который вплетались чьи-то слова, не дал отдыха моим мозгам, а вот тело согрелось и вполне комфортно чувствовало себя под легким пушистым пледом.

   Ммм….

   Я с наслаждением потянулась и открыла глаза.

   И тут же снова их закрыла.

   Рядом со мной, на боку, подперев щеку кулаком лежал Гора, нахально разглядывая меня желтыми угольками глаз.

   А может в этом мире такие глаза у всех? Я же кроме него пока ни одного аборигена не видела!

   И вообще. Какого черта он тут делает?!

   - Выспалась? – Мурлыкнул он. – А я уж было думал тебя разбудить, но ты такая милая, когда спишь. И когда не спишь…

   Он смущенно замолчал.

   Я снова распахнула глаза и села.

   - Ты чего ко мне подкатываешь?

   - Ммм…. Это как? – Он удивленно нахмурился.

   - Ну… клеишь меня? Хочешь закадрить!

   - А ты действительно из другого мира. Я ничего не понял. – Гора тоже сел, спустил ноги с печи и спрыгнул на пол.

   Я последовала его примеру. Поежилась, стянула с печки плед и уютно в него закуталась.

   - Холодно стало.

   - Да, по вечерам всегда так. А откуда ты взяла эту странную шкуру? – Гора, словно невзначай, обнял меня за плечи. – Такая мягкая… и теплая….

   - Нууу… - Я пожала плечами и сделала шаг вперед, освобождаясь из его объятий. – На печке нашла.

   - Это вряд ли. У меня никогда не было таких изысканно выделанных шкур.

   Шкура? Я растерянно поморгала.

   - Это плед!

   - Шкура пледа? Такие животные водятся в твоем царстве? Мм… мире? – Он снова шагнул ближе и коснулся пальцами мягкого ворса.

   - Ага. А еще молодые дерматины. Мы из их кожи куртки и сапоги шьем. – Не выдержала я. Да, понимаю, разные субкультуры, и прочее, но сам же виноват! Чего докапался с этим пледом?

   - А как выглядят пледы и дерматины? – Не унимался любознательный Гора и меня понесло.

   - Плед, это такое рогатое, бородатое животное с тремя глазами, пятью ногами. А то, что сейчас на мне, это их крылья. А дерматин, это такой большой… мм… кто-то! Без шерсти, с огромными ушами, которыми он может загребать как ластами. И вообще он в воде живет.

   Гора слушал меня с открытым ртом затаив дыхание, явно пытаясь себе все это представить.

   Мне даже стало стыдно за такое издевательство.

   - Да ладно, придумала я это все. Плед - это просто разновидность одеяла, а дерматин – ткань под кожу которую создали люди. Я тебя обманула.

   - Жалко. Я бы порыбачил дерматинов… - Он мечтательно поворошил и так торчащие во все стороны волосы, и заторопил. – Пойдем ужинать и пора собираться. Скоро взойдет Нола.

   Я сдержала усмешку и стянула плед. Погрелась и хватит.

   - Переодевайся пока, я соберу на стол. И плед не забудь, в царстве Снежны он тебе очень пригодится. – Гора бросил на меня заинтересованный взгляд и направился к двери.

   - Но он твой. Как я могу его забрать?! – Уже всерьез возмутилась я, но парень покачал головой.

   - Не мой. А может ты колдунья? Вот и наколдовала себе то, к чему привыкла. – И вышел из лачуги.

   Колдунья? Нет, это похлеще трехглазого пледа и ушастого дермантина будет!

   Горы не было минут десять. Или около того. За это время я успела переодеться в сухие джинсы, футболку и свитер. И даже накинула на плечи пуховик. Не то чтобы к вечеру сильно похолодало, но отчего-то бил озноб. Возможно от того, что я никак не могла придумать повод, чтобы остаться, или повод, чтобы куда-то идти.

   Мне сказочно повезло, что я встретила адекватного, вполне симпатичного парня в совершенно незнакомом мне мире. Меня не съели, я не утонула, не попала в рабство. Сытая, отдохнувшая, в сухой одежде. Что еще можно желать? Так куда мне уходить? А главное зачем?

   Плед я все-таки положила на печку. Если честно, он показался мне очень похожим на тот, что был у меня в общаге, но… сумерки, а главное, сознание, может показать тебе все, что ты захочешь увидеть.

   Вскоре дверь снова распахнулась, и в дом шагнул хозяин. Бросив что-то у порога, он протопал к столу и высыпал какие-то овощи. Следом на доски легла черная краюха хлеба.

   - Садись. Поедим перед дорогой. – Он взглянул на меня, уселся на пенек и принялся счищать измазанную землей кожуру.

   - Послушай… - Я, стараясь унять дрожь, подошла, села. – Если честно, я не знаю где мой мир и как туда вернуться. И поэтому… я не знаю, куда мне идти.

   Гора протянул мне очищенный овощ странного синеватого цвета и потянулся за другим.

   - Слышишь? Гора!

   Он посмотрел на меня.

   - И я не знаю. Хочешь остаться? И быть со мной?

   Я нервно сглотнула.

   С одной стороны вроде так спокойнее, а привыкнуть ко всему можно. С другой стороны… Я его знала несколько часов. И стать женой тому, кто привлекает только потому, что рядом с ним удобно и спокойно? Хотела ли я этого?

   - Я бы осталась, только пока как соседка. Или сестра! – Найдя решение проблемы, я смело взглянула ему в глаза. – А потом… все может быть. Ты хороший. Заботливый.

   - Но ты не видишь во мне отца рода. – Гора усмехнулся в бороду и опять сосредоточился на разноцветных овощах.

   - В смысле? А… ну… это пока! – Я покусала губы. Что-то об этой стороне замужества я и не подумала. В голове промелькнули картинки многочисленных семейств девятнадцатого века. – С другой стороны…

   - С другой стороны я согласен. – Решительно перебил он меня. – Поживи у меня. Пообвыкнись. С хозяйством помоги. Скоро земляные ягоды собирать надо будет.

   - Значит, я остаюсь? – Я растерянно покусала губы. Паника от того, что я должна куда-то уходить, отступила, зато принялась грызть другая тоска. Я должна в этом мире что-то сделать. Ведь не зря же я здесь оказалась! Но что?!

   - Оставайся. – Гора улыбнулся и, задумавшись, с хрустом откусил очищенный плод. Или… ягоду? – Только, если не боишься жить с диким.

   - Кстати, а кто это такие? – Я навострила уши. Уж больно хлесткое словечко. Услышишь - не забудешь. – Про то, что дикие - это те, кто не подчиняется магии принцев крови, я уже слышала.

   - Дикие - это я. Точнее, такие как я. – Гора пожал плечами, продолжая чистить странные ягоды.

   - Ага, а в чем эта дикость выражена? – Ну что за манеры. Сказал «а» говори и «б»! - Ты кусаешься, лазаешь по деревьям? Или что?

   Он протянул мне очищенный плод и приказал.

   - Ешь. Пока не съешь, не расскажу!

   Я с тоской покосилась на сиреневое нечто, решительно взяла и поднесла ко рту. Хрусть! Ммм…. По вкусу эта ягода мне напомнила манго, только более сладкое. А ничего… мне в этом мире уже нравится!

   Гора с умилением бабушки наблюдал, как я вмиг сточила четыре увесистые ягодки, и только после того, как подняла на него сытый взгляд, принялся рассказывать.

   - Я уже говорил тебе, что наш мир сломан. И сломали его принцы крови, после того, как исчез король Вераз. Это было так давно, что вряд ли остались в живых очевидцы, кроме, конечно, принцев крови. Они живут очень долго! Так вот! С тех пор, мир оказался поделен на восемь царств, именно столько наследников осталось у Вераза. Точнее, бабка говорила мне, что их было девять, только самый младший принц тоже исчез вместе с королем. С тех пор, каждый наследник творит в своем царстве что хочет. Законы мира нарушены. Мир стал неуправляем. А еще есть запретные земли. Туда нет ходу принцам крови, но что там, я не знаю. Мамка говорила - там смерть.

   - Подожди. Ты хочешь сказать, что принцы крови, те, что когда-то давно сломали ваш мир, до сих пор правят? Или это уже их наследники резвятся?

   Гора посмотрел на меня как на дуру.

   - Какие у них могут быть дети? После всего, что они наделали, вряд ли мир позволит им оставить после себя семя! Все восемь царств принадлежат детям исчезнувшего короля Вераза.

   - И как давно он исчез? – Я задумчиво погрызла ноготь. Если до сих пор правят наследники, которые явно замочили где-то папашу, то прошло при всех раскладах лет семдесят. Это если по земным меркам. Вот заодно и выясню среднюю продолжительность жизни.

   Гора снова пожал плечами.

   - Давно. Очень.

   - Лет семьдесят назад?

   - Смотря, в каком царстве, – хмыкнул тот.

   - Это как?! – Совсем опешила я. Получается, в каждом царстве время течет по-разному? – Это что за мир-то такой?!

   - Говорю же, мир сломан. Ко мне как-то наведался мой дядька, тоже дикой, только живет не в царстве Роланда, а рядом с запретными землями. Там всходят всего две луны. Я уже тебе говорил об этом. И их цикл короче, чем здесь.

   - Так не бывает! Хочешь сказать…

   - Ага. Только не хочу, а сказал. – Гора с сожалением посмотрел на горку фиолетовых очисток. – Ладно, поели и хорошо. Оставайся в избе. Светильник я зажгу, а сам на охоту. Уже Нола всходит.

   - Подожди. Ты мне так и не объяснил, кто такие дикие? – Я вцепилась в его руку. Он взглянул на меня и угрюмо усмехнулся.

   - Ошибка этого мира. Раньше в нем жили люди. С разными магическими способностями, но люди. После того, что произошло, появились мы. Принцы крови нас боятся, не любят. Но кто-то даже имеет целое войско диких. Потому что, мы умеем быть преданными, и не подчиняемся никакой магии, кроме магии лун.

   - Вы - оборотни, что ли?! – До меня стало потихоньку доходить.

   - Нет, мы дикие, – не понял меня Гора.

   - Ладно. Пусть. Но когда всходят луны, вы превращаетесь в волков?

   - Не всегда. Просто магия лун дает нам тот образ, какой нужен в то или иное время. Но есть основная луна. А еще трилунье! Ммм, это нечто невообразимое. Это - магия! А еще у каждого дикого есть своя уникальная сущность. Нет, он может обращаться и в других животных, но тотем дает силы! Могущество!

   - Покажешь свой тотем? – Я от волнения прикусила губу. Шутка ли, увидеть живого оборотня!

   - Может потом? – Отчего-то смутился Гора.

   - Если ты хочешь, чтобы я осталась – сейчас! – Отрезала я, понимая, что перевес на моей стороне.

   - Хорошо. Пойдем. – Тяжело вздохнул он, поднялся и направился к двери.

   - Куда идем? – Я бросилась за ним.

   - Ты должна увидеть меня в свете сиреневых лучей Нолы. Я подчиняюсь только этой луне. Если всходят Риан или Жуга, я лишен сил. – И распахнув дверь, шагнул на улицу.

   Супер!

   Оранжевое небо быстро выцветало, становясь серым, а на востоке уже разгорались сиреневые сполохи, восходящей Нолы. И вместе с ними разгорались желтыми искрами глаза Горы.

   - И что? Ты обратишься прямо здесь?

   - Нет, с чего ты взяла? Скоро восход, тогда я обрету силу, но я могу контролировать процесс обращения. И… нужно отойти от деревни. Не все здесь знают, кто я. И не все любят диких. – Он быстрым шагом направился к целой роще карликовых деревьев, больше похожих на высокие кустарники. Они частоколом огораживали небольшой клочок земли у дома Горы, где видимо и росли странные «земляные ягоды».

   Ой, что-то мне это уже не нравится!

   Стараясь не отставать, я прибавила шагу, но Гора скрылся в рощице первым. Дойдя до кустов, я увидела тропинку, уходившую куда-то вглубь зарослей. Ощущение, что я попала в самый настоящий карликовый лес, усилилось. Максимальная высота деревьев в нем достигало всего метра три - четыре, не больше.

   - Гора, долго еще идти? Где ты? – Крикнула я, заметив, что не слышу шагов парня. Вдруг над головой раздался шорох и треск. По веткам деревьев пролетела самая настоящая белка, напугав меня до инфаркта. Во-первых, это было неожиданно. Во-вторых, она была гораздо крупнее, чем белки из моего мира. Но я быстро успокоилась, сообразив, что зверек не пытается нападать, к тому же, стало уютнее оттого, что и в этом мире есть что-то привычное глазу.

   Сделав разворот, рыжий зверек долетел до дерева, под которым стояла я, с открытым ртом разглядывая его, и шустро сбежал по стволу прямо мне на плечо.

   - Гора, я белку нашла! – крикнула я.

   «- Ага, нашла! Да если бы я захотел, ты бы меня даже не заметила! – вдруг раздался голос парня у меня в голове. – Ну, чего глаза вытаращила? Выпадут, искать не буду!»

   - Ты где?! – От неожиданности завертелась я, добавив силы в голос.

   «- Где, где…. На плече! И теперь из-за твоего верещания на одно ухо не слышу!»

   Ошалев от мысли, вдруг забредшей в голову, я осторожно, стараясь даже не дышать, скосила глаза на топтавшегося на моем плече зверька. Вдруг он мне подмигнул и перепрыгнул на другое плечо.

   - Гооор, это ты? – Едва слышно выдохнула я.

   «- Ох, боги Месана. Вот говорил же, рано еще нам переходить к таким отношениям!» – Недовольно пробурчал Гора, и вдруг белка сорвалась вниз. Я даже не успела испугаться, как рыжий зверек ударился о землю, на секунду став размытым пятном, и вот возле меня, принялся отираться головой о ногу здоровенный полосатый котяра, размером с хорошую рысь.

   «- Я увидел этот образ в твоих мыслях и решил, что тебе он больше понравится, чем какая-то белка. Кстати, странное название»

   - Гора, неужели это ты?! Я не могу поверить, что это на самом деле со мной происходит! – Не удержавшись, я погладила приплюснутую голову кота, почесала за ушами, и, услышав раскатистое мурчание, от неожиданности рассмеялась.

   «- Что? Что со мной? Что это за странные звуки?!» – Снова раздался в голове голос парня, но теперь в нем проскальзывали истеричные нотки. – «Я не могу остановиться!»

   Мурчание раздалось еще громче.

   - Это значит, что тебе приятно! – Постаралась успокоить я его, но Гора еще больше смутился.

   «- Что же ты со мной делаешь?! А если добыча? Еще примут эти постыдные звуки за рычание! Нет, все, я так больше не могу! Иди домой и жди меня, а я на охоту, пока Нола не зашла»

   Миг, и котяра одним прыжком исчез на дереве.

   Я не смогла сдержать смеха. И это дикие? Котики, белочки? И уже хотела развернуться, чтобы выполнить его просьбу, как вдруг вдалеке послышался треск деревьев и голоса. Жаль, было не разобрать, что они говорили.

   - Гора? Ты где?! – Тихо позвала я, вглядываясь в темноту леса. В ответ, по странным вытянутым листьям пронесся ветер, поднимая призрачный шепот. – Гора?!

   И тут деревья сомкнулись. Реально! Я едва успела отпрыгнуть, как передо мной из земли удавом вылез темно-коричневый ствол, на котором тут же вытянулись ветки и их с шуршащим звуком облепили такие же длинные листья, преграждая мне дорогу. За этим деревом, прямо на тропинке, в мгновение выросло еще с десяток таких же. Вот, только что была тропа и уже впереди непролазная чаща!

   Что за магия-то такая?

   Меж тем, голоса смолкли, но только чтобы зазвучать с новой силой. Затем раздался страшный рев, затрещали сучья, ломаясь под напором кого-то большого. «И видимо страшного», - решила я, услышав истошные вопли. Залаяли собаки. Честно! Эти звуки очень напомнили мне собачий лай.

   Решив не испытывать судьбу, я развернулась, и со всех ног бросилась по тропинке назад, к приютившему меня дому.

   Вырвавшись из плена деревьев, я ланью пронеслась по огороду, распахнула дверь и остановилась как вкопанная на пороге, не сводя глаз с нацелившегося мне в грудь древка копья. Темнота ощерилась еще несколькими зубьями острых кольев.

   - Не шевелись, дикая! Эти колья из священного дерева. Если они тебя проткнут, поверь, ни Жуга, ни Нола, ни Риан тебя не оживят! – Из темноты на порог шагнул коренастый мужчина в кожаной шапке, очень похожей на шлем танкиста, кожаных штанах и короткой жилетке. На запястьях кожаные наручи до локтей. В руках направленный мне в сердце кол. Небольшой, всего метр, но очень убедительный.

   Еще, чего доброго, приколет, как бабочку. А если с ними поговорить? Если я их понимаю, (что странно), то возможно, и они меня поймут!

   - Гм, уважаемый. Никакая я не дикая! Я просто из другого мира, ну… то есть царства. Это видимо вы - дикие. Зачем ворвались в чужой дом, да еще тыкаете в меня палками?!

   Мужчина вытаращился на меня как на приведение, вдруг сунул кол куда-то за спину и шагнул ближе. Я попятилась. За ним на улицу выбрались еще пятеро незваных гостей, похожих друг на друга, словно близнецы и окружили меня.

   - Откуда ты?

   - А почему у дикого живешь?

   - Нам староста этой деревни сказал сегодня утром, что видел, как он с реки девушку домой привел.

   - Вот и решили проверить, что за чужачка.

   - Потому что, дикие строят семьи только с дикими.

   - Вот и решили что ты дикая!

   - Как тебя зовут?

   - Из какого ты царства?

   Ох, за что же так много вопросов да мне одной!

   Я принялась судорожно вспоминать, что мне говорил Гора.

   - Я из царства Снежны. К родственникам ездила и заблудилась. А Гора мне помогает. Сегодня обещал проводить.

   - Как твое имя? – Снова влез тот, что называл меня дикой.

   - Ле… Лера.

   - А род?

   Я задумалась. Интересно, как тут обозначают маломальскую знать? Какими приставками, титулами? И годится ли для названия рода - фамилия Иващенко? И где ходит Гора, когда он мне так нужен?! Хотя, если судить по рычанию, доносящемуся из чащи, и предсмертным хрипам, тот был сейчас очень занят.

   - Род! – Снова нетерпеливо рявкнул бородач.

   - Что в имени тебе моем?! – Не выдержала я, тоже повышая голос. – А может я из рода… мм… из рода домари!

   Мужчины загадочно переглянулись.

   Один вытащил из-за пазухи шарик и потер его в руках.

   Словно в ответ на это, уже совсем рядом, почти за спиной послышался треск деревьев и рычание. Я хотела было обернуться, но передо мной вдруг замельтешили какие-то светящиеся круги, ослепляя и дезориентируя. В меня вцепились сразу несколько рук, и настойчиво потащили к кругам.

   И все же я сумела крикнуть, прежде чем провалиться в тревожную туманную пустоту.

   - Гора!!! Найди меня!!! Не оставь меня одну в этом мире!!!

ГЛАВА 4

Сиреневый свет, едва проникавший в узкое оконце подвала, сменили задорные оранжевые лучи восходящей Жуги. Завтра к этому буйству красок добавится и синий цвет Риана.

   Он еще помнил времена, когда вместе с матерью приходил в королевский сад, чтобы посмотреть на трилунье. В ночном небе одна за другой восходили целых три луны, неизменные спутники Месана, и тогда ночь превращалась в день. Да чего там! День по сравнению с той ночью казался ему серыми сумерками! А сейчас… все серое. И день, и ночь. Только отголоски славного прошлого заменяли ему и свет, и цвета жизни, которая когда-то была у него.

   Сколько лет, веков он здесь? Да будет проклята кровь властителей мира, коей наградил его отец. Она давала силу, наделяла бесконечной жизнью. Даже умерев, властители не могли покинуть этот мир, становясь куском гранита, а если совершить правильный ритуал, душа вернется. Только если не будет слишком поздно. Это любил повторять отец.

   Он даже в детстве приводил его на священное место, где стояли все, кто когда – то правил этим миром. Величавые и молчаливые, они смотрели на него незрячими глазами, и от того становилось жутко.

   Почему мама отдала свое сердце ему, правителю Месана, бесстрастному королю Веразу?

   Узник вновь посмотрел на крошечное окно, находившееся под самым потолком его тюремной камеры. Отец… Что сделали с его телом братья? Где он стоит, глядя на воцарившийся в мире хаос такими же незрячими, как у предков, глазами?

   В голове вновь зазвучали голоса, возвращая узника на сотни лет назад:

   «- Возьми кинжал, Кейн! Убей меня и сохрани его»

   «- Нет, отец! Я не смогу!»

   «- Сможешь. Потому что, только так, ты избежишь смерти, и возможно, спасешь мою душу от вечного заточения»

   - Прости отец. Я был твоей единственной надеждой, но не смог оправдать ее. Кинжал… Я потерял его. Я не помню, как оказался здесь. Даже не знаю, где – здесь? И ты был прав. Принцы крови не убили меня. Гайд решил, что смерть, самое легкое наказание за то, что я лишил его законного трона. И он оставил меня гнить в тюрьме вечно, без шансов выбраться отсюда. Потому что ваша правящая кровь – это проклятие. – Кейнар рассмеялся громко, с наслаждением и резко замолчал. – И ты был прав, что освобождающая смерть была бы для меня спасением. Только я не могу умереть. Сам. А странные существа, что приставлены раз в день приносить мне еду, будто не понимают меня. Они как люди, но в тоже время животные…. Возможно, я скоро сойду с ума, и это станет для меня спасением…. Скорей бы…

   Он поморщился и посмотрел на ладонь. Там, словно заставляя его вновь и вновь переживать смерть короля, пульсировал болью старый ожог, в виде рукояти кинжала. Даже украшения, что были на рукояти, в виде драгоценных камней и таинственных рун, навсегда впечатались в кожу под воздействием магии. Словно душа отца напоминала ему о невыполненном обещании и неясные мысли, что иногда приходили ему, словно тот пытался с ним заговорить откуда-то из небытия.

   И все это терзало девятого принца больнее бесславного и бесконечного заточения.

   ________________

   Я проснулась внезапно, словно меня кто-то выдернул из туманного забытья, возвращая в душу страх, панику и еще отчаяние парня, привидевшегося мне во сне. Возвращая память о том, что случилось со мной за последние сутки.

   Заставив себя подняться, я огляделась. Каменные стены с одним крошечным окном, деревянная дверь, небольшая комнатка, в которой помещалась только узкая лавка, на которой я и умудрилась уснуть. Стоп, а как я сюда попала? Помню только какие-то светящиеся шары и… и все.

   Ладно, допустим меня принесли сюда эти чудики с кольями. Но зачем?

   И как отсюда выбраться? Надеюсь, Гора меня спасет… где бы я не находилась. Хотя бы потому, что я ему нравлюсь. Я это чувствовала. А то, что он оборотень, то есть дикий, наоборот здорово! Белочка орехов напасет, ежик – грибов, кот от мышей избавит. Неожиданно, что в этом мире дикие могут обращаться не в одно животное, а в несколько. Или даже во всех? Надо было у Горы все подробненько выспросить.

   За дверью послышался лязг, невнятное бормотание. Я настороженно уставилась на скрипуче открывающуюся дверь в предвкушении снова увидеть «кольеносцев», но предчувствия меня обманули. И, слава богу! В комнату заглянула пожилая женщина небольшого роста. Ее полную фигуру скрывала плащом спадавшая до пола ажурно связанная шаль. На голове темный платок, из-под которого выбивались седые завитки. В руках корзина.

   Увидев меня, она по-птичьи моргнула, потешно потерла маленький носик и заулыбалась.

   - Вот куда они тебя посадили, дочка, а я ищу, ищу. Весь замок обошла. Еды тебе принесла. – Она шагнула в комнатку, поставила на лавку корзинку и осталась стоять, сочувствующе разглядывая меня. – Как тебя угораздило ищейкам попасться? Откуда ты? Наверное, неместная. Была бы местная, ты бы этот замок десятой верстой обошла!

   Я покосилась на корзину, в которой радовали глаз самые настоящие сдобные булочки, кувшин с чем-то белым, наверное, молоком, и ломтики ароматно пахнущего мяса. На дне лежали какие-то овощи, но в местной флоре я пока не разбиралась. Только фиолетовые ягоды и пробовала.

   - Ешь, дочка. Не стесняйся! – Прочитала мои мысли бабуля усаживаясь рядом. Меня не надо было долго упрашивать. Я с жадностью впилась зубами в пышную сдобу и принялась глотать кусочки хлеба, почти не жуя. Сколько же я тут проспала?! – Вот и умничка. Кушай. Сливки пей. Я сама при замке живу. Много таких как ты, бедолаг, повидала. Как услышала, что новую пленницу привели, сразу пошла тебя навестить. А сколь тебе годков? Шестнадцать есть?

   - Мне двадцать весной исполнилось, – поддержала я разговор, приговаривая кувшинчик с невероятно вкусными сладкими сливками.

   - Мужик-то есть? – тут же насторожилась бабка.

   - Нет, конечно! Рано мне еще. Надо институт закончить, поработать лет пять. Ну а к тридцати ближе можно и о семье подумать… ой! – Я прикусила язык, понимая, что сболтнула лишнего. Откуда тут, в этой глухомани с магами и оборотнями, институты? – Эм… я… эта… магиня… точнее магичка… Колдунья…. Домари, вот. А мы, все такие в нашем роду! Сначала учиться и еще раз учиться, ну а потом, конечно, поработать на благо мира. А вот уже потоооом и на покой… то есть замуж.

   Бабульку, казалось, хватил удар. Она после моих слов стала пунцовой, словно ей не хватало воздуха, а затем покрылась нездоровой бледностью.

   - Ага, ага. Хорошо тебя по голове приложили… Бедная. – Наконец очнулась она. – А на счет домари, ты полегче. До гибели короля, домари призывал Месан. Они приходили из другого мира и вершили справедливость. Принцы поняли, что пока этот мир защищают домари, им никогда не получить трон хранителя мира, и избавились от обоих. Ведь только домари и сам король могли выбрать из принцев крови того, кто станет следующим владыкой Месана. А им мог стать только тот, чья душа и сердце чисты, и не запятнаны жадностью, жестокостью и ложью. К сожалению, из наследников Вераза, только один обладал этими качествами, да и он исчез вслед за правителем.

   Мне вспомнились слова Горы – «наш мир сломан».

   - И поэтому мир сломался? Потому, что в нем нет хранителя и защитника? Ну… то есть – домари и правителя?

   - И поэтому тоже. – Женщина как-то задумчиво посмотрела на меня и поднялась. – Странно…. Зачем я все это тебе рассказала? Пойду я. А то, что-то разболталась. – И вдруг зло добавила. – Ешь, давай! Чего уши развесила? Доедай. Корзину потом заберу.

   И шагнула к двери. Я снова услышала за дверью шорох и металлический скрежет. Бабка оглянулась, и, смерив меня взглядом, вышла.

   Странная какая-то. Сначала мне казалось, что она настоящая была со мной когда зашла, а сейчас уже даже и не уверена. Вдруг, то была маска? И разозлилась она под конец, потому что сказала мне нечто большее.

   Поглядев на разоренную корзину, я спустила ее на пол и, ощущая себя почти счастливой от чувства сытости, снова улеглась на лавку. По закону Архимеда, после сытного обеда полагается поспаааать!

   Я с наслаждением зевнула и закрыла глаза.

   Жалко только нет подушки и пледа….

   Такого как у Горы….

   ___________________

   Не успел!

   Ищейки разделились на два отряда. Первый ждал его на поляне, где он привык обращаться. Но лишь для того, чтобы отвлечь, пока другой отряд устроит ловушку Лелере.

   Он слишком поздно почуял подвох! Бросив корчиться в агонии тех, кто рискнул напасть на него, когда он был в образе бера, Гора бросился бежать к дому, не отвечая на выпады оставшихся в живых ищеек. Только было поздно. Выскочив из леса, он увидел лишь исчезающие круги перехода. А еще ему показалось, что он услышал голос девушки, умоляющий её найти и не бросать.

   Чтобы отвлечься от воспоминаний, Гора поднял глаза к небесам, где проступали еле заметные белесые диски лун. День - время, когда властвует серебряное светило, делая все серым, бесцветным. Ночь баловала буйством красок. Даже растения, воды реки, шерсть животных начинала светиться от магического сияния лун.

   Трилунье. Сегодня трилунье! Если принц Роланд поймет, какое ему досталось сокровище, то он – Гора, больше никогда не увидит Лелеру. Ее светлые, коротко стриженные волосы, в которых будто впутались золотистые лучи Жуги, ее синие глаза, в которых он видел свет Риана, ее аккуратный тоненький носик, и алые губы, которые манили, обещая невероятное счастье. А ее стройная высокая фигурка, которую он успел рассмотреть еще на берегу, когда девушку не скрывала мокрая одежда! Нет! Он не может ее потерять! Он ее не потеряет!

   Злость прибавила сил. Стиснув зубы, Гора бросился бежать. Туда, где прямо к небесам возносились острые башни чернокаменного дворца принца Роланда.

   _____________________

   Мне показалось, что я едва закрыла глаза, как тут же в меня вцепились несколько рук, призывая проснуться. Вот только, глаза не открывались. Совершенно.

   - Почему она не просыпается?

   - Скоро придет принц!

   - Наверное, ведьма опоила ее сонным зельем! Хотела сразу отправить в клетки, но что-то случилось.

   - Мы не успеем ее подготовить!

   - Надо накапать ей на губы сок страстоцвета. Он дает бодрость.

   Вот еще!

   Я сделала над собой гигантское усилие и открыла глаза, разглядывая столпившихся надо мной девушек. Мои ровесницы или чуть постарше.

   - Хвала Месану! Вставай!

   - Пойдем с нами!

   - Нам велено проводить тебя в комнату избранных и подготовить к встрече с принцем Роландом.

   Подчиняясь их рукам, я села и от души зевнула. Может, они правы и заботливая бабулька чем-то меня опоила?

   Я облизала губы.

   - Хочешь пить? – Угадала мое желание одна из девушек.

   Пришлось кивнуть. Пить хотелось невероятно. Словно вместо молока, я выпила бутылку виски. Хорошо, если бы здесь еще варили кофе…

   - Держи! Пей и пошли!

   Вторая протянула мне глиняную кружку.

   Я взяла и удивленно принюхалась. Кофе?

   Сделав несколько жадных глотков, я довольно улыбнулась и отдала опустевшую кружку служанке.

   Та удивленно принюхалась, и посмотрела на меня.

   - Ты колдунья?

   Что-то часто меня стали так называть.

   - В смысле?! - Я откинула плед, и посмотрела на плюхнувшуюся на пол подушку. – Это вы принесли? То-то я проснуться не могла. Мягко, удобно…

   - Я дала тебе воду, а сейчас ощутила странный запах, идущий из кружки. Поверь, вода так не пахнет. Ты наколдовала себе питье!

   - И мы ничего тебе не приносили. – Помотала головой другая, указывая на подушку.

   - Этот подголовник словно из облаков! Даже у принца Роланда таких нет! – подняла подушку третья.

   - И таких нежных шкур мы никогда не видели. – Погладила ворс пледа четвертая.

   Так. Еще одну лекцию по охоте на плед я не выдержу.

   - Да. Я колдунья! – Пришлось согласиться. Что было гораздо проще, чем объяснять все происходящее, а для начала – понять. – Так, что? Идем?

   Девушки посторонились, пропуская меня, и вышли следом.

   Мы оказались в каменном коридоре. Не смотря на то, что сейчас был день, и серое небо просвечивало в узкие щели не то окон, не то бойниц, в замке горели свечи, освещая черные стены. Кое-где они были украшены картинами, с мрачными сценами казней, воин, смертей.

   Какой жизнеутверждающий домик! Просто логово маньяка, а не замок принца.

   Мы прошли этот коридор, не повстречав ни души, и принялись подниматься по винтовой лестнице.

   На втором этаже окна оказались достаточно широкими, чтобы пропускать в коридор больше света, но стены все равно освещались нервными бликами факелов.

   Вскоре мы свернули еще в один коридор, который привел нас в залу с множеством дверей. Девушки подвели меня к одной из них, открыли, и я шагнула в комнату. По сравнению с тем чуланом, где я находилась, эта комната показалась мне громадной, а главное - светлой. Черные камни были закрашены серебристой краской, на стенах ковры и гобелены с цветами и птицами. У стен несколько небольших диванчиков, столиков и огромная кровать с балдахином. За ней я разглядела дверцы шкафа. Под ногами лежала большая серебристая шкура неизвестного мне зверя.

   - Пойдем, мы тебя вымоем и оденем.

   - А потом подготовим к встрече с принцем.

   Две девушки подвели меня к стене, закрытой гобеленом, и я с изумлением поняла, что гобелен являлся шторой, отделяя собой самый настоящий совмещенный санузел. Правда вместо ванны стояла огромная бочка, исходившая паром, а унитаз заменяла деревянная бадейка.

   - Отлично. Проводили, спасибо. Дальше я сама. Руки, ноги есть – помоюсь! – Остановила я жаждущих действовать служанок, и задернула перед ними гобелен. Ослушаться меня они не посмели, что радует. Я быстро разделась, встала на подставку и забралась в бочку, погружаясь в приятную теплую воду.

   Посидев несколько минут в тишине, если не считать тихого шушукания за шторой, я вздохнула и позвала.

   - Девушки? А, девушки?

   Тут же, словно по команде, штора отодвинулась, и показались одна за другой четыре головы.

   - Что прикажешь?

   - Идите сюда. – Позвала я, и девчонки, словно этого ждали, окружили бочку. – Я тут подумала… скучно одной. Может, поболтаем, а вы, если хотите исполнить приказ сверху, можете мне голову помыть. Я решила, кто я такая, лишать вас работы…

   Служанки тут же оживились. Одна налила в бочку душистую пену, вторая уже что-то аккуратно втирала мне в голову, третья вооружившись щеткой, принялась аккуратно массировать шею и плечи. Только четвертая, видимо была по статусу выше, уселась на лавку, стоявшую чуть поодаль бочки, и выжидающе посмотрела на меня.

   - Я – Дайла. Что ты хочешь узнать?

   - Ээ… - Я замялась. – Рецептик шампуня не дадите?

   Девчонки даже перестали меня намыливать, а в следующий миг меня оглушил их задорный смех.

   - Ты такая смешная, колдунья!

   - Ага, и говоришь так странно!

   - Рецеептек! Ха-аха-ха!

   - Шампиньунь!!! Ой, не могу!

   - Или это такое заклинание?

   Ладно, уели.

   - Так, тихо! Продолжайте делать свою работу! – распорядилась Дайла и словно по команде звонкий смех стих. – Я понимаю, как тебе страшно. Многие были на твоем месте. И даже мы. Только не все так ужасно. Лишь некоторым суждено стать женой принца Роланда, и умереть, как только он найдет достойную замену. Всегда, до знакомства с принцем, со всеми пленницами говорит его поверенная - дворцовая колдунья. Она и определяет, куда направится каждая из нас. Кто-то становится слугами, кто-то идет на кухню, кто-то принимается обрабатывать поля, сады, кто-то отбирается в жены для самых близких подданных Роланда, и лишь одна до следующего трилунья становится супругой принца, чтобы потом умереть. Конечно, многие пленницы ждут долго своей очереди в клетках в подвале. Они могут там провести год и два, но в конечном результате все равно их распределят. Женщины в царстве Роланда, как дешевая рабочая сила. Нас никто и за людей-то не считает.

   - Но… а если девушка замужем, а ее поймали слуги вашего Роланда?

   - Если девушка замужем, ее не трогают. Раньше брали всех подряд, кого поймают, но не старше двадцати лет. Только жители взбунтовались. Перекрыли дороги, забирали обозы с провизией, убивали ищеек, и Роланд понял, что не стоит ссориться из-за женщин с теми, кто его кормит и поит.

   - Так можно любой девушке сказать: я замужем! И уйти! – Хмыкнула я.

   - Ты из какого царства?! – Удивленно посмотрела на меня Дайла. – Не знаешь, что свадебный обряд проводит маг деревни и ставит метку на новобрачных? Эту метку прекрасно видно ищейкам. Они ведь дикие.

   - Все?

   - Ну да. У них своя магия. Своя сила. И они не подвластны магии правящей крови.

   - Ясненько. – Я зажмурила глаза, когда на меня полилась вода, смывая пену. Вот только ничего не ясненько. – А что, всех новоприбывших так отмывают перед встречей с принцем? Даже тех, кого посадят в клетки?

   - О, светлый Месан. Ты меня слушала? – вспылила Дайла. – Я же говорю, с принцем знакомят только тех, кого одобрила его поверенная. К тебе заходила старая женщина, которая принесла еду. Помнишь?

   - Та, что напоила меня сонным молоком? – дошло до меня. – А после попыталась расспросить о том кто я и откуда. Есть ли у меня мужчина. А когда я сказала, что из рода домари, она сразу ушла.

   - Зачем ты это сказала?! Принц все равно узнает домари ты, или нет. И вообще, тебе родители не говорили, что это слово запрещено?

   - Неа. Они умерли, когда мне было пять лет. С тех пор я одна. – Я не сдержала тяжелый вздох.

   Девчонки поддержали меня такими же вздохами.

   - Такое тоже бывает, - развела руками Дайла и поднялась. – Теперь тебе пора выходить. У нас осталось очень мало времени.

   Вскоре я сидела на одном из диванчиков, укутанная в мягкую ткань, а девушки приносили платья из шкафа, что стоял за кроватью, в надежде, что мне что-то понравится. Но тут я показала всю свою стервозность, на какую была способна.

   - Этот цвет мне не нравится!

   - Но это любимый цвет Роланда!

   - А мне не нравится ваш Роланд!

   - А что, нравится? Пойти в посудомойки, или ублажать его друзей?

   - Ничего не нравится! И я не буду для него наряжаться!

   - Лучше некоторое время побыть королевой, чем всю жизнь никем!

   - Лучше всю жизнь быть человеком, чем какое-то время подстилкой для самодура! И вообще! В джинсах и футболке сюда пришла, в джинсах и футболке отсюда уйду. – В конец озверела я, вскочила и отшвырнула ткань, служившую мне полотенцем.

   Прозвучал хоровой «ах» и наступила изумленная тишина.

   Ой. Я же голая!

   Я стремительно наклонилась в поисках спасительной тряпки, да так и осталась стоять, разглядывая ноги, обутые в меховые сапоги и одетые в мои любимые темно-серые джинсы.

   - Ну, если это так важно, - Дайла обиженно поклонилась, и, махнув подручным, направилась к двери. Вскоре я осталась одна в этих роскошных покоях. Как вскоре выяснилось, ненадолго!

   Не успела я обойти комнату и заглянуть еще раз в ванную, точнее в «бочковую», чтобы убедиться, что моей одежды там действительно нет, так как она на мне, как дверь в покои распахнулась. Восемь мужчин одетые в знакомые черные кожаные костюмы, прошагали и выстроились в живой коридор. Каждый был вооружен памятным мне метровым колышком.

   Следом за ними в комнату величаво шагнул огненно рыжий, весьма упитанный коротышка с конопатым лицом и заплывшими жиром глазками. Огляделся и направился вдоль живого коридора в мою сторону.

   - Ой… - Я уставилась на эту процессию. – Ээ… здрасте. А я, признаться, никого не ждала. Чем могу помочь, так сказать?

   Парни с кольями не произнесли ни звука, изображая статуи, только глаза бегали как у хамелеонов, явно от переизбытка чувств.

   Рыжий дошел до крайних стражей и на какое-то время замер, молча разглядывая меня. Надо сказать, взгляд у него был холодным и равнодушным, словно у змеи. Мне даже стало как-то не по себе, пока я не решила, что лучшее средство защиты, это - нападение.

   - Э… Уважаемый, заблудились? Показать где выход? Или сами найдете? Что за манера ходить в гости без приглашения?! Вини Пух, тоже мне! И вообще! – Я осеклась, заметив проскользнувшую в комнату знакомую фигурку, укутанную в стелящуюся по полу шаль. – О! Еще одна гостья пожаловала! Как вас там… «проверенная» ведьма?

   Бабуля, бросив на меня презрительный взгляд, подошла к толстяку и о чем-то прошептала. Тот кивнул и, сверля взглядом, направился ко мне. Остановился в метре и вдруг гнусавым тоненьким голоском пафосно спросил:

   - Ты та, что называла себя домари?

   Я даже поперхнулась, разглядывая его сверху вниз. Ну, а как быть, если он головы на полторы меня ниже?

   - Боюсь ошибиться… принц Роланд?!

   Я, конечно, еще пыталась сомневаться, но что-то мне говорило, что это он. Ну, а какой еще мужик будет силком брать в жены девушку, чтобы потом ее казнить? Только вот такой закомплексованный, обиженный на весь мир красавец!

   Хотя, внешность это не главное. У меня был знакомый, тоже пухленький, невысокий парень в очках, с ранней лысиной и хвостиком. Но он оказался настолько добрым, обаятельным, галантным и с таким тонким чувством юмора, что девчонки буквально висли на нем, и на всех вечеринках он был звездой. В итоге парень женился на длинноногой модели, которая осчастливила его двойней. Теперь живут и радуются!

   А мораль сей басни какова?

   Не будь козлом – и все получится!

   - На колени, презренная! – Подтверждая мои мысли, вдруг завопило это чудо.

   Ну, а я о чем? Козел, так еще и хам!

   - Я бы с радостью, да у вас тут полы немытые. А я только что из ванны. И, вообще. Если вы мой, так называемый, будущий супруг, то тогда это вы должны пасть передо мной на колени, и со слезами счастья отдать мне свое сердце и руку! – Может я что-то и напутала, не сильна, что уж тут сказать, в свадебных обрядах моего мира, но что-то мне говорит, никто из нас, девочек, не выходит замуж, ползая в ногах у потенциального жениха!

   А меж тем, драгоценного, казалось, вот-вот хватит удар. После моего заявления его заплывшие глазки едва не вылезли из орбит, он только открывал и закрывал рот, изображая приступ астмы, а лицо побагровело.

   Старая ведьма тут же подскочила и сунула ему в зубы какую-то склянку с зеленой жидкостью. Видимо, эта реакция на правду, у них семейное!

   Роланд выхлебал «успокоительное» за секунду и снова с ненавистью уставился на меня. Помолчал, и уже совсем другим тоном начал.

   - Я – принц Роланд. Сегодня ночью, я объявлю своей женой одну из пятнадцати девушек, мечтающих о таком союзе. Некоторые из них дикие, у них разные таланты, к тому же они преданные, и не смогут испортить королевскую кровь по одной причине, я - бесплоден. Среди этих пятнадцати – шесть из очень богатых семей моего королевства. Союз с ними даст моей казне очень много денег, есть так же невероятные красавицы, но они бесприданницы, и не обладают особыми талантами, кроме одного: отлично скрашивать мне жизнь.

   - Класс, совет да любовь. Я тогда пошла? – Пришлось мило улыбнуться этому мерзавцу.

   Принц снова уставился на меня, как змея на кролика, чем-то напомнив мне мой подвиснувший ноут. Положение снова спасла ведьма. Она что-то нашептала ему в ухо и парень ожил. А может это такая перезагрузка, для избранных этого мира?

   - Моя придворная колдунья сказала мне, что ты назвала себя домари. Так ли это?

   Я пожала плечами и нагло выпалила:

   - Не было такого! Я даже этого слова не знаю. Врет она, и спит в тумбочке… да да! А это что, ругательство такое?

   Тут столбняк напал уже на бабулю. Пока рыжий тормоз поморгал, пока осмыслил заявленное мною и повернулся с вопрошающим взглядом к поверенной ведьме, та уже подскочила ко мне. Шипя как разъяренная кошка, она принялась подпрыгивать, размахивая маленькими кулачками и возмущенно плеваться:

   - Ах ты, дрянь! Надо было ничего не говорить и отправить тебя спящую в клетки! Надо было тебя диким отдать! Надо было…

   - Что вы себе позволяете, женщина? – Я решительно шагнула к ней, перебив врага на полуслове и заставив отступить. – Мало того, что оплевали мне всю футболку, так еще в чем-то обвиняете! А где свидетели? Где видеозапись? Где доказательства, что я вам что-то подобное говорила? А? Нету? А на нет и суда нет! Ауфидерзейн. Не смею вас, принц Роланд, больше задерживать, а то времени не хватит всех пятнадцать невест захомутать!

   Я сделал ручкой принцу и бабке, пытающейся изобразить одновременно сердечный приступ и приступ эпилепсии, и направилась в сторону распахнутой двери.

   Спокойно.

   С чувством собственного достоинства.

   Хотя меня так и подмывало броситься бежать!

   Четыре, три, два…

   - Стой! Стража, не выпускать ее! - Раздался гнусавый вопль принца.

   Парни с колышками словно очнулись и преградили мне выход. Я с укоризной на них посмотрела, и мне даже показалось, что как минимум у двух в глазах промелькнуло сожаление. Мол, отпустили бы, да без башки жить неудобно.

   Эх, пропадать так с музыкой.

   Я развернулась и замаршировала назад. Рыжий и его ведьма на пенсии даже попятились когда я подошла.

   - Что вам, принц Роланд, от меня надо?! – Я остановилась в паре метрах от них и уперла руки в бока. – Мы уже выяснили, я - не домари, невест у вас пруд пруди, а быть уборщицей или поднимать ваши сельхозугодия и фермы, желания нет. Поэтому, прошу отпустить меня по-хорошему. И поверьте, я сейчас переживаю не за себя!

   - Хорошо. Я отпущу. – Вдруг сдался Роланд. – Но только ответь мне на пару вопросов.

   Я тяжело вздохнула, с видом, как же вы все мне дороги, и кивнула.

   Могу поклясться, что на недовольном лице принца даже промелькнула тень улыбки. Он обернулся к стражникам, и скомандовал.

   - Приведите девчонку, а сами ждите за дверью!

   Те маршем бросились выполнять приказ.

   Я нахмурилась.

   - Какую еще девчонку?

   - Это сюрприз! – Теперь и бабка стала улыбчивой. Ой, что-то мне это не нрааавится!

   - Теперь, пока нам никто не мешает, ответь. – Роланд снова посмотрел на меня, обошел кругом и сел на диване стоявшим у стены. Ведьма осталась стоять от меня по левую руку, но теперь мне стало неудобно следить за восседающим толстячком по одну сторону и бабкой по другую. Эх, чувствую, будет что-то нехорошее. Все равно, что стоять между двух голодных крокодилов! За каждым надо глаз да глаз. – Я знаю, что ты назвала себя домари. Мать ведьма не солгала бы мне. Потому что, домари – это единственное, что сейчас ценно. Только они могут спасти наш мир, исправив ошибку одного из нас. Ошибку, из-за которой этот мир продолжает разрушаться. Домари должен выбрать из всех нас, принцев и принцесс правящей крови, одного! Нового хранителя Месана.

   Он помолчал, и спросил.

   - Ты – домари? Ты ведешь себя не так, как другие женщины Месана, ты не боишься меня, ты говоришь по-другому! Словно… словно ты не из нашего мира! Признайся, ты – новая домари?! Потому что, если это так, ни волоска не упадет с твоей головы! Ты получишь почет и уважение всех, даже диких.

   Угу, а потом, как только я назначу кого-нибудь правителем и хранителем мира, меня сожрут остальные. Нееее, спасибо!

   - Я скажу одно. – Ладно, надо их запутать. – Когда я тонула в реке, меня спас дикой. Именно он назвал меня домари. Я не знаю почему. И до сих пор не знаю, кто такие эти домари. Поэтому… я и отказалась от своих слов. Всего лишь сказала то, что услышала.

   Я кинула на бабку победный взгляд, но она словно и не заметила. Ее глаза смотрели на меня, но было ощущение, что она не видит. Пальцы перебирали воздух, губы шевелились. Колдует, что ли?!

   Ой, мамочки, сейчас как отрастут у меня три головы, восемь ног… гм, фантазия буйная, надо думать о другом! А то не дай бог!

   - Хорошо, но дыма без огня не бывает. – Продолжал сверлить меня взглядом принц. – Признайся хотя бы в том, что ты не из нашего мира! Как я уже сказал, ты не похожа на женщин Месана. Они трусливы и податливы. Они не могут даже помыслить ответить своему господину так, как сегодня со мной говорила ты. Ты не боишься меня, и это возбуждает. Если ты действительно домари, которую призвал мир, я сделаю тебя своей женой и королевой Месана. Я буду твоим рабом до конца времен!

   Вот счастье-то! До конца времен носить кожаную одежду, сапоги до ушей и плетку? Нееет, такие развлечения не для меня.

   Я, было, хотела открыть рот, чтобы культурно излить мои умозаключения на принца, но тот не дал мне это сделать, продолжая гнуть свою линию.

   - Но если ты не домари, я отпущу тебя. Только прошу, позволь мне самому проверить, избранная ты миром, или нет. – Он умоляюще сложил руки и с кряхтением поднялся с дивана. – Прошу!

   - Хорошо. Только если быстро и ты меня потом опустишь! – согласилась я.

   - Клянусь! – Расцвел в улыбке этот маньяк, продемонстрировав желтые зубы, и крикнул дожидавшимся за дверью стражникам. – Введите!

   Дверь открылась, и в комнату втолкнули девочку. Лет двенадцати, не больше. Пробежав по инерции несколько шагов, она упала загнанным зверьком и исподлобья оглядела нас.

   - Встань, дитя. – Приказал принц.

   Узнав Роланда, она побледнела, но, не осмелившись ослушаться, поднялась, испуганно покосилась на дверь и почтительно поклонилась. Видимо вспомнила о стражах, ждущих ее за дверью.

   - Приветствую тебя, мой принц. – Ее голос был еле слышен.

   Тот словно не услышал слова девочки и посмотрел на меня.

   - Если ты – домари, мир уже наделил тебя силой. Ты уже способна использовать его магию. Его истинную магию! Видишь это дитя? Ты должна ее спасти, иначе мать ведьма отнимет невинную жизнь. А если ты просто заблудшая душа, не домари, ты ее не спасешь, но я тебя отпущу. Слово принца крови. – И расхохотавшись, махнул ведьме. – Делай.

   Мамочки! В смысле – делай? Что – делай?!

   Я в ужасе увидела, как в руках бабки материализовался ножичек, сантиметров тридцать, не меньше.

   Неужели это правда? Неужели из-за меня умрет ребенок?! Потому что я не успею. Я не домари и магией мира не владею!!!

   Или владею?

   Тут же вспомнились появляющиеся, когда мне надо вещи, пледы, кофе. Даже Гора появился, когда он мне был нужен!

   Так! Думай голова! Кепку куплю!

   Девчонка у двери. Мы в другом конце комнаты. Ведьма старая. И не такая ловкая как я.

   Надо успеть! Надо остановить все это!

   Все эти мысли промелькнули в голове в считанные секунды. Меж тем, ведьма начала действовать. Крепко сжав местный «мачете» в кулаке, она что-то выкрикнула и вдруг исчезла, чтобы в следующее мгновение появиться рядом с девочкой!

   Та взвизгнула и бросилась бежать к выходу. Ведьма сделала прыжок, словно в каком-то фильме про супер-героев, и… вдруг замерла, зависнув в воздухе с выставленным вперед кинжалом.

   Я удивленно поморгала, но это не помогло. Все оставалось, как и прежде. Бабка в позе начинающего ниндзи - парашютиста. Хищно оскаленный рот Роланда, его прищуренные глаза, готовые вот-вот увидеть очередную смерть.

   Фу…