Оглавление
- АННОТАЦИЯ
- ГЛАВА 1
- ГЛАВА 2
- ГЛАВА 3
- ГЛАВА 4
- ГЛАВА 5
- ГЛАВА 6
- ГЛАВА 7
- ГЛАВА 8
- ГЛАВА 9
- ГЛАВА 10
- ГЛАВА 11
- ГЛАВА 12
- ЭПИЛОГ
АННОТАЦИЯ
Дана давно хотела изменить свою жизнь. И тут ей в наследство достался целый особняк! Правда, в захолустном городке где-то на окраине страны. И есть еще нюанс: особняк проклят. Снять проклятье не смогли даже магистры из университета... который, оказывается, тоже тут есть, хотя Дана о нем никогда не слышала.
Ярит ничего не хотел менять в своей жизни. Но дядя отправляет его разобраться со странной смертью ректора в малоизвестном университете «Драконья гора». По пути Ярит встречает Дану... и теперь он заинтересован!
Разгадать все тайны университета будет непросто. И нельзя забывать о проклятом особняке, который как-то связан с происходящим.
Ярит и Дана отлично работают вместе, трудности их не пугают. Они найдут ответы, чего бы им это ни стоило.
ГЛАВА 1
Дана
Прелый Лог был совсем не большим, но симпатичным городком. Маленькие домики, разбросанные вдоль извилистых улочек, сползались к круглой площади, окантованной пышными облаками розовых рододендронов. Над рыжими черепичными крышами возвышался шпиль часовни святой Маркиники, покровительницы вышивальщиц… Красиво, но слишком уж провинциально.
Городок располагался в живописной зеленой долине, окруженной горами. Долину перечеркивали две голубые полосы — речушки, никогда не встречающиеся, но подходящие друг к дружке так близко, что в одном месте их пересекал общий мост в несколько арок.
Все это я разглядела, пока мы спускались по склону горы, заросшей цикорием и ноготками.
— Это вот Лисий кряж, — пояснил возница, отвлекшись от понуканий сонной лошаденки, впряженной в открытую повозку. Другого транспорта до Прелого Лога от тракта не нашлось. — А вот и наш город. У нас тут, знаете ли, лучшие кружевницы на всем белом свете. Что бы вам ни говорили о других городах.
В каждом маленьком поселеньице обязательно найдется история о том, чем оно лучше остальных. Я вежливо кивнула. Хорошо, когда жители любят свой город и находят за что его похвалить. Прелый Лог походил на расписное вытянутое блюдо. Только с одного края почти черное пятно — какое-то крупное строение, — как прореха на ярком полотне.
— А вон и трактир, гляньте. Видите? — возница почти с гордостью указал на двухэтажное здание у подножия горы. — «Три золотых».
— Ого! Так дорого берут за еду?
— Нет, конечно. Рубер, прадед нынешнего хозяина, его в карты выиграл. А против ставил три золотых.
— Хм…
— Поставил-то он якобы мешок золота. Да только всего три монеты там и было. Играть любил. Ну, хозяин вам подробней все обскажет.
— Эээ… я бы не хотела задерживаться, — заметила я.
В сумке у меня еще оставались галеты и пара ломтиков копченой колбасы. На перекус хватит.
— Там лучшие отбивные в городе, — присоветовал возница. — Да и остановиться ежели где-то надо…
— Вообще-то у меня здесь есть дом, — обронила я.
Как раз, когда разглядывала город сверху, гадала — которая крыша по счастливому стечению обстоятельств стала моей. Со всем к ней прилагающимся, конечно.
Дом я собиралась продать. Если все выйдет по моему… Получу лицензию на производство бытовых минеральных амулетов. Открою лавочку. Не планы — мечта! Еще до недавнего времени практически несбыточная. И тут у меня обнаружилась двоюродная бабка. В смысле, я прекрасно знала, что по папиной линии родня имеется. Но папа женился на маме против воли родителей, так что с родней у него вышел разлад.
И вдруг — эта самая бабка, Амельда Нульверк. Точнее — наследство от неё. Да не просто какой-то домишко — особняк «Сумеречный». Силы стихий, у него еще и название имелось! Такое, что можно было бы музей устроить и гостей водить, если бы особняк стоял чуть поближе к столице. Лиг так на триста поближе. В общем, я намеревалась его продать. Хорошо бы с особняком оказалась связана какая-нибудь романтическая история. Покупатель найдется быстрее.
— Вон оно как, — со странным выражением протянул возница. — Выходит, родня у вас здесь есть?
— Была бабка. Амельда Нульверк. Слышали о такой?
Лошадь как раз в этот момент встрепенулась, будто даже ей имя показалось знакомым.
— Кто ж о ней не слышал, — голос у возницы стал еще более странным. Напряженным каким-то, что ли.
— Вот в ее доме я и буду жить, — сообщила я. — Точнее, теперь это мой дом. Вы ведь знаете, как туда доехать?
Возница уставился на меня, будто сомневался в том, что услышал. Вроде неприличного предложения от приличной на вид девушки.
— Лучше б вам все же в трактир сперва заглянуть, — произнес он наконец.
То ли трактир держал кто-то из его родственников, то ли вознице просто был не по пути дом госпожи Нульверк, и он старался найти вежливый повод для отказа подвезти меня. Знаю я, как строги бывают обычаи в маленьких городах, далеких от столицы. Вдруг здесь не принято оставлять гостя без помощи? Мне даже захотелось ради эксперимента занять немного денег — вдруг получится?
— Думаю, рано или поздно туда загляну, — пообещала я вознице на случай, если трактиром все же и правда владеет кто-то из его родни.
Чтобы невзначай не обидеть отказом. А то вдруг в Прелом Логе нельзя отказываться, если кто-то приглашает в трактир.
— Ну, как знаете, госпожа… А что, вы никак ведьма?
— Почему вы так решили? — заинтересовалась я.
— Такая молодая, да путешествуете одна… — с заминкой пояснил возница.
Ну да, пуститься в дальнюю дорогу в одиночестве не каждая женщина решится. Кое-где это до сих пор считается неприличным.
Магический талант обычно в почете, но в голосе возницы проскользнуло нечто… намек какой-то, что ли. Вобщем, я решила пока попридержать сведения. И так вон уже наоткровенничалась. Со мной такое бывает: внезапно словно ушат воды на голову выливается. Осознаю, как рассказываю что-то о себе совершенно незнакомому человеку, и становится неловко.
А тут еще выбор формулировки. Ну уж сразу и ведьма. Одно слово: глубинка.
Я загадочно улыбнулась, не дав прямого ответа. Вроде не возразила, но и не подтвердила. Пусть думает, как ему удобно.
Мужчина вздрогнул. Может, решил, что я магичка ого-го какая, раз нисколько не беспокоюсь по поводу отсутствия провожатых! И решил закруглиться с разговорами. А то вдруг я боевой маг или маг-следователь. И по кустам у меня — отряд верных бойцов, готовых в любую минуту выпрыгнуть и схватить подозрительного типа… Все-таки до границы с Майригом недалеко.
Мне стало смешно. Ладно, может, возница и вовсе о чем другом подумал.
Повозка чинно выкатилась на дорогу, выложенную камнем. И вскоре мы оказались на круглой площади. Возница натянул поводья, и утомившаяся лошадка охотно замедлила ход, а потом остановилась.
— Вот, сталбыть, прибыли, госпожа, — сообщил возница.
Пока я выбиралась из повозки да вытаскивала сумку, лошадка заинтересовалась ближайшей клумбой.
Мы остановились напротив полицейского участка. Вывеска над входом гласила: «Покой граждан и порядок на улицах города». Рядом возвышался помпезный особняк с широким балконом, установленным на колоннаде. Две центральные колонны заменяли демоны, с унылым видом поддерживавшие мраморную плиту. У меня на мгновение даже дыхание сбилось. Потом я поняла, что это не может быть «Сумеречный». В моем представлении исполнен он был из серого камня и обязательно окружен хотя бы палисадником. Таким, скорее всего, неухоженным. А тут — слишком уж светлое здание. Вот и демоны были против — на их физиономиях будто было написано: «Уж лучше твой «Сумеречный».
Я разглядела на стене здания за спиной одного из демонов городской герб. На зеленом поле спицы — символ святой Маркиники, а под ними — на черной площадке — изображался лежащий меч.
Скорее всего, это мэрия. И полицейский участок вот поблизости.
Пока я размышляла о том, зачем мы остановились именно здесь, а лошадь объедала клумбу, из особняка вышел статный мужчина с седыми бакенбардами и бородкой. Одет он был в зеленый камзол с галунами и латунными пуговицами, коричневые штаны и сапоги; в руке держал трость с круглым набалдашником.
Мой извозчик направился прямиком к этому субъекту, кланяясь на ходу:
— Доброго здоровьичка, господин Лавренц.
— И тебе доброго дня, Совер, — степенно приветствовал господин из особняка.
Мне показалось, он был недоволен тем, что возница вот так запросто обратился к нему. Но все же остановился выслушать.
— Вот тут… — возница оглянулся, отыскивая меня взглядом.
И я невольно сделала шаг вперед, сжимая обеими руками дорожную сумку. Лавренц окинул меня взглядом, вопрошающим: «И что же это за проблема на мою голову?»
Я совершенно не намеревалась быть чьей-либо проблемой, потому постаралась улыбнуться как можно приветливей.
— Доброго утра, госпожа…
— Цирцерс, — произнесла я.
— Нульверк, — одновременно со мной брякнул возница.
На лице господина Лавренца отразилась целая гамма эмоций. Совладал с собой он очень быстро и даже выдал ответную улыбку — сдержанную, немного напряженную.
Его поведение лишь подтвердило мои подозрения, что отношение к бабке у горожан сложилось неоднозначное. Осталось выяснить, что в этой неоднозначности преобладало: дурное или все же хорошее. И Лавренц, будучи явно важным господином, облеченным властью, казался мне более надежным источником сведений, нежели возница.
— Я подозревал, что это нам еще аукнется, — обреченно пробормотал господин, сжимая пальцы так, будто стремился смять набалдашник трости. — Чего же вы хотите?
— Вступить в наследство, — пояснила я.
— Жить в доме! — снова решил представить свою версию возница.
Лавренц даже вздрогнул.
— Но это невозможно! — вырвалось у него.
— А я о чем толкую! — горячо поддержал возница. Хотя ни о чем подобном прежде словом не обмолвился, только трактир нахваливал.
Вот ведь знала я, что не может быть все так просто. Мечты не исполняются без препятствий. Но я была готова бороться. Мечта того стоила.
— Почему? — спросила я.
— Так ведь… — начал было возница.
Но тут уж господин Лавренц перехватил инициативу:
— Простите, я не представился вам как следует: мое имя Гарнер Лавренц, я мэр этого города.
— Дана Цирцерс.
— Госпожа Цирцерс, полагаю, вы просто плохо представляете себе, что это за дом…
На лице мэра возникло непередаваемое выражение. Он явно размышлял: не послать ли меня… кхм, скажем, к стряпчему (пусть разбирается, раз дело о наследстве) или все же взять ситуацию в свои руки. Победило — с большой неохотой — чувство ответственности. За прибыльные и приятные дела с такой физиономией не берутся.
Я попыталась представить, что же «это за дом» достался мне в наследство. Должно быть, особняк «Сумеречный» — важная местная достопримечательность. Иначе с какой стати мэр не перепоручил меня своему секретарю, а предпочел лично продолжить беседу?
— У вас, разумеется, при себе соот