Оглавление
- АННОТАЦИЯ
- ГЛАВА 1
- ГЛАВА 2
- ГЛАВА 3
- ГЛАВА 4
- ГЛАВА 5
- ГЛАВА 6
- ГЛАВА 7
- ГЛАВА 8
- ГЛАВА 9
- ГЛАВА 10
- ГЛАВА 11
- ГЛАВА 12
- ГЛАВА 13
- ГЛАВА 14
- ГЛАВА 15
- ГЛАВА 16
- ГЛАВА 17
- ГЛАВА 18
- ГЛАВА 19
- ГЛАВА 20
- ГЛАВА 21
- ГЛАВА 22
- ГЛАВА 23
- ГЛАВА 24
- ГЛАВА 25
- ГЛАВА 26
- ГЛАВА 27
- ГЛАВА 28
- ГЛАВА 29
- ГЛАВА 30
- ГЛАВА 31
- ГЛАВА 32
- ГЛАВА 33
- ГЛАВА 34
- ГЛАВА 35
- ГЛАВА 36
- ГЛАВА 37
- ГЛАВА 38
- ГЛАВА 39
- ГЛАВА 40
- ГЛАВА 41
- ГЛАВА 42
- ГЛАВА 43
- ГЛАВА 44
- ГЛАВА 45
- ГЛАВА 46
- ГЛАВА 47
- ГЛАВА 48
- ГЛАВА 49
- ГЛАВА 50
- ГЛАВА 51
- ГЛАВА 52
- ГЛАВА 53
- ГЛАВА 54
- ЭПИЛОГ
АННОТАЦИЯ
Лика, кассирша из супермаркета, волей богов перенеслась в другой мир и стала женой императора оборотней. Дарий,решивший жениться, не ожидал, что боги вместо скромной тихони подсунут ему разведенку из другого мира. Ну и кто из них попал? И станут ли они счастливы друг с другом? Посмотрим...
ГЛАВА 1
Высокий мускулистый брюнет методично двигался в полностью обнаженной служанке, набирая ритм. Она стонала под ним, подмахивала бедрами и явно получала удовольствием, впрочем, как и он. Дарий, красавец оборотень, любил женщин и ценил время, проведенное в наслаждениях. Сибарит, он сегодня занимался постельными играми уже второй раз за утро, причем теперь – с другой партнершей.
Дарий двигался в своей временной партнерше, она приноравливалась к его движениям, оба получали удовольствие от процесса. Служанка ахнула, выгнулась дугой, застонала и кончила. Довольный Дарий вылил свое семя в нее и, чуть отдышавшись, приказал:
- Убери все, и можешь быть свободна.
В соседней комнате его ждали чан с горячей водой и очередная служанка, на этот раз – исключительно в роли мойщицы.
А впереди… Впереди было бракосочетание. Он, император оборотней, должен был жениться. Пифия четко указала ему на невесту – человечку, правда, но приказы пифий, читавших будущее как существ, так и государств, не обсуждались. Впрочем, невеста оказалась молода, мила, легка в общении. А еще ей льстило, что ее в жены возьмет сам император оборотней. Проблем в семейной жизни не ожидалось. Да и какие проблемы могут быть у самого императора.
Весело улыбнувшись, Дарий зашел в ванную, поднялся по трем ступенькам лестницы, ведущей к чану, погрузился в воду. Хорошо… Сейчас еще его вымоют, и можно готовиться к свадебной церемонии.
Миловидная рыжуля, лет двадцати, не старше, по пояс обнаженная, встала на последнюю ступеньку лестницы и принялась прилежно мылить голову Дария. Ее небольшая аппетитная грудь с розовыми сосками то и дело мелькала у него перед глазами. Дарий облизнулся, пока мысленно, закрыл глаза, защищая их от пены, и принялся ждать, когда от головы служанка перейдет к другим частям тела. Похоже, одним мытьем точно не обойдется. Как минимум будет минет. Дарий заранее предвкушал девичьи губки, мягкие и сочные, на своем члене. При одной мысли об этом он снова начал возбуждаться. Его род, черные волки, славился своими непомерными сексуальными аппетитами. Среди служанок, насколько знал Дарий, даже спор существовал, кто сможет полнее удовлетворить своего императора. Пока что ни одной не удавалось.
Голову вымыли, Дарий открыл глаза, поднялся, позволяя служанке мыть его тело.
- Ниже, - с хрипотцой произнес он, когда девичьи ручки скользнули по животу.
Служанка мило покраснела, но послушалась, а затем тихо ахнула, когда ее рука коснулась уже возбужденного члена. Слишком возбужденного, судя по смятению в зеленых девичьих глазах.
- Мой его, - улыбнулся Дарий.
Девичьи ладошки покорно заскользили по стволу. Дарий понял, что пора вылезать, пусть и недомытым, иначе он кончит прямо в чане.
Через минуту служанка, встав на колени, уже лизала и толстый член, и коричневую головку, и наполненные спермой яйца. Дарий стоял, прислонившись спиной к чану, чуть прикрыв глаза. Ему было хорошо. Очень хорошо. А после свадьбы, он был уверен, станет еще лучше.
Лика пила. Как последняя пьяница. Уже третью рюмку коньяка подряд. Она сегодня развелась и теперь не знала, то ли горевала, то ли отмечала. С одной стороны, пять лет брака – приличный срок. Плюс еще два года до этого Лика с мужем просто встречались. Было время привыкнуть друг к другу. Но с другой… Лика видела, что последние полгода их брак себя изжил. Ни детей, ни страсти, ни нежности – ничего, что бы их связывало. Муж откровенно сказал, что ушел к женщине побогаче, а Лике, кассирше в супермаркете, оставил ее же старую однушку и часть денег после продажи совместно нажитой дачи на четыре сотки. В общем, не густо.
В тридцать пять лет Лика смотрела на будущее с пессимизмом, потому и принесла с работы коньяк подешевле. На душе было тоскливо. Лике до жути хотелось попасть в какую-нибудь сказку на место Золушки, приручить принца, заказать у портних уйму бальных платьев. А она сидела в обшарпанной кухоньке, тупо смотрела на дешевый коньяк и жалела себя, свою в пустую прожитую жизнь.
Лика подняла голову, посмотрела на часы. Одиннадцать. Уже час как надо спать. Хорошо, что завтра у нее выходной. Но из графика все равно сильно выбиваться нельзя, а то потом на рабочем месте снова зевать станет.
Поднявшись с табуретки, такой же старой и обшарпанной, как и кухня, Лика сделала два шага вперед. Голова кружилась, видно, от непривычки, - спиртное Лика не любила. Еще шаг, нога зацепилась за что-то, Лика покачнулась и полетела вперед.
«Хоть бы голову не разбить», - мелькнула шальная мысль. А затем Лика потеряла сознание.
Пришла в себя она от жуткого запаха. Что-то типа нашатырного спирта, только резче и неприятней. Лика чихнула, протестуя таким образом против подобной побудки.
- Это она от радости, - послышался рядом чей-то голос, незнакомый, женский. – Лиска, детка, открывай глаза. Жених уже ждет у алтаря.
В смысле, жених? Какой жених? И почему Лиска?...
Додумать Лике не дали: сильные руки приподняли ее под мышки и встряхнули, как надувную куклу.
Лика от неожиданности пискнула не своим голосом и открыла глаза.
На нее внимательно смотрел мужик. Не мужчина, нет, именно мужик. О таких обычно говорят: «Косая сажень в плечах». Правда, где там те плечи заканчивались, Лике узнать не удалось: ее внезапно и довольно резко поставили на пол.
- Две минуты, - прогудел мужик голосом, будто из бочки.- Не позорь род, дочь. Сказано: выйти за оборотня, значит, выйдешь.
Дверь хлопнула – мужик вышел. Лика осталась наедине с симпатичной миниатюрной женщиной, смотревшей на нее с жалостью и состраданием.
- Лиска, детка, пора, давай обуваться и идти. Надо, милая, - запричитала женщина. – Жених у тебя знатный, богатый, а такие все нетерпеливые. Он ждать не будет. Придет и при всех тебя возьмет, то есть женой сделает, - женщина говорила, изредка краснея, параллельно обувала Лику, а та все никак не могла прийти в себя.
Где она? Кто все эти люди? Куда ее ведут?!
ГЛАВА 2
После плодотворного мытья Дарий сразу же вызвал камердинера. Пора было готовиться к свадьбе. Свежее белоснежное белье, нательная рубашка такого же цвета, штаны и камзол – темно-синие. Все – качественно сшитое, из дорогих тканей. Род невесты подобным богатством похвастаться не мог. Дарий брал невесту, по настоянию пифии, в том числе и по человеческим обычаям, а потому, сразу же после заключения брака у алтаря, семье невесты и ее ближайшим родственникам будет заплачен выкуп. Не деньгами, нет. Тканями, продуктами, магическими амулетами. Дарий не удивится, если после этой свадьбы род невесты мгновенно возвысится над остальными, более богатыми и влиятельными, человеческими родами. Впрочем, проблемы людей его не интересовали. Его заботили только оборотни. Именно их благосостояние, ну и собственное удовольствие, конечно, служило мотивом для всех действий Дария.
Одевшись, Дарий оглядел себя в зеркало. Кареглазый брюнет с тонкими чертами лица смотрел оттуда прямо и уверенно. Красавец. Нарядный красавец. Именно так думал о себе Дарий.
К алтарю он подошел ровно в срок. Невесты не было. Дарий подавил желание нахмуриться. В комнате, наполненной десятками оборотней, - семья и высшая знать, - Дарий выглядел глупо, ожидая невесту, человечку без рода и племени.
Он с удовольствием отменил бы договоренность о браке под предлогом оскорбления императорской чести, но пифия в выборе спутницы жизни оказалась непреклонна. Увы, пифий в его империи уважали и даже обожествляли. А потому оборотни, собственные подданные Дария, не поймут, если он пойдет против выбора ясновидящей.
В коридоре послышались поспешные шаги, и в раскрытых дверях показались кузнец, тащивший за руку невесту, и его жена.
Среди гостей послышались смешки. Дарий напомнил себе о пифии и остался на месте, хотя первым его желанием было повернуться и выйти вон.
- Простите, ваше величество, заспалась девка, - прогудел кузнец, доволакивая невесту, закутанную по обычаям людей в кучу ткани, к алтарю.
Дарий подавил грязную ругань. И это его будущий тесть. Пифии, чтоб их!
Взяв руку невесты в свою, Дарий начал читать слова брачной клятвы. В его ладони подрагивали пальчики невесты, словно она и хотела вырваться, но боялась сделать лишний шаг. Дарий отметил этот факт краем сознания, полностью сосредоточившись на клятве. «Я, такой-то, беру в жены такую-то. Клянусь…». Слова давно были выучены наизусть. Едва клятва была произнесена, над алтарем вспыхнул магический огонь красного цвета – богиня любви и семьи брак одобрила.
Не говоря ни слова, Дарий повернулся и быстрым шагом направился в одну из боковых дверей. Молодую жену он тащил за руку, мало думая о ее чувствах.
Дверь захлопнулась, Дарий с женой остались в небольшой уютной спальне, в которой все члены императорской семьи завершали брачные обряды. Все так же молча Дарий начал разматывать одежду на невесте. Через несколько секунд на ней осталось только платье. Ни его цвет, ни лицо невесты Дария не интересовали. Он попытался расстегнуть платье, но внезапно услышал холодное:
- Руки убрал!
Все случилось как в страшном сне. Хотя, может, Лика и спала, но не в своей постели, а где-нибудь в психушке, под воздействием транквилизаторов, потому что все, что с ней происходило, сложно было объяснить обычными словами. Кокон разной ткани на теле, бег непонятно куда, странные слова, а теперь еще и незнакомый мужик, собиравшийся, похоже, взять ее силой. С насильниками у Лики был разговор короткий. Благо в свое время она успешно посещала курсы самообороны.
- Руки убрал, - рыкнула она, готовая прямо сейчас оторвать мужику все выступающие части тела, включая нос и член.
- Ты – моя жена, - последовало нелогичное. – Мы обязаны завершить обряд.
- С рукой своей завершишь, - огрызнулась Лика, осматриваясь в комнате на предмет скрытых камер и параллельно напряженно следя за действиями мужика. – Что, никто вокруг не дает, раз насильничать собрался?
На холеном лице мужика отразилось изумление.
- Никогда не любил человеческих женщин. Кто вас воспитывает вообще? Стоит мне пальцем шевельнуть, и на твоем месте с удовольствием окажется любая, - с пафосом выдал он.
- Так шевели, - милостиво разрешила Лика. – А меня не трогай. Мало того, что даже не представился, так еще и грязными руками к нарядному платью и моему телу лезешь.
Незнакомец «завис». Лике казалось, что она слышит, как работают шестеренки в его мозгу.
- Ты – не Лиска Артанован, - выдал он наконец, впившись взглядом в лицо Лики. – Она никогда не позволила бы себе хамить своему императору. Кто ты?
«Ой, какое самомнение, - подумала в восхищении Лика. – Он – император. Угу, я почти поверила. Максимум – обнаглевший бизнесмен средней руки. И все же куда меня закинуло?».
- Отвечай! – повысил голос незнакомец.
- Не ори, - отрезала Лика. Еще всякие «императоры» будут на нее орать. Хватит ей покупателей на кассе. – Не знаю, кто такая Лиска, но меня зовут Лика Горнова. А вот ты что за тип тут нарисовался?
В глазах незнакомца Лика увидела смесь разных чувств: и недоверие, и раздражение, и гнев, и, как ни странно, обреченность.
- Воля богов. Пифии, чтоб их! – буквально выплюнул он. – Я – Дарий, император оборотней! И я должен был взять в жены другую!
Лика встала в стойку, услышав «взять в жены». Какая жена?! Вот этот тип с завышенным самомнением ее муж?! Да ладно!
- Имя у тебя странное, не русское, - заметила она, чтобы только не молчать. – Дарий. Непонятное. И вообще, кто ты по профессии? Ну, вдруг кто-то нормально зарабатывающий попался.
В глазах якобы мужа полыхнуло пламя.
- Из какого дикого селения тебя сюда перенесли?! Я – оборотень! Я – император! Я…
- Ты не долеченный, - бесцеремонно перебила его Лика. – И по нам обоим, похоже, плачет психушка.
Якобы муж вполне натурально зарычал, закрутился вокруг своей оси, и перед изумленной Ликой через несколько секунд предстал огромный черный волчара, жутко скалившийся и сверкавший глазами.
ГЛАВА 3
Легенды гласили, что самым первым императором, дальним предком Дария, был бог войны Антарис. Вспыльчивый, готовый кинуться в драку по любому поводу, он занимал престол больше тридцати лет и по окончании этого срока вернулся на небеса. От него и пошел род Лорканов, к которому принадлежал Дарий. От предка он унаследовал вспыльчивость, резкость и бесстрашие. Настоящий черный волк.
Зеленоглазый брюнет с тонкими чертами лица, он любил женщин и умел нравиться им с первого взгляда. Многие оборотницы таяли от одного его слова, произнесенного с нужно интонацией. Оборотницы! Что уж говорить об обычных человечках, служивших в его дворце! Они все падали к его ногам, стоило ему просто пошевелить пальцем!
С женой этот фокус не сработал. Когда-то давно, триста-пятьсот лет назад, если верить древним летописям, боги отправляли в этот мир существ из других миров. «Чтобы разбавить кровь», - как заявила одна из пифий. Но такие существа появлялись здесь в своих телах! Их легко было вычислить по не всегда нормальному поведению! Здесь же…
Та, что попала в тело его невесты, однозначно не являлась аристократкой. Слишком грубая, неотесанная, не желавшая следить за тем, что говорит, она при первом же общении вывела из себя Дария, буквально заставив обернуться. Он стоял напротив нее, щерил клыки и с удовольствием разорвал бы на части. Но ему нужны были наследники, которые получат его кровь и способности. И пифии ясно дали понять, что наследники должны быть строго от определенной женщины. Поэтому все, что оставалось Дарию, - это щериться и сверкать глазами.
- Очень интересно, - озадаченно пробормотала та, что стала его женой. – Или у меня все же поехала крыша, что немудрено в связи с последними событиями, или… Да нет, быть того не может… Эй, Бобик! Ты что, оборотень?!
Доходило до Дария несколько секунд, а когда все же дошло, желание убить жену стало нестерпимым. Он кто?! Да как у нее вообще язык повернулся?!
- Р-р-р-р-р-р… - вырвалось из глотки Дария. Дура бессмертная!
- Тихо шифером шурша… То есть я все же не сплю и не уколотая… А если последнее, то никогда об этом не узнаю. Блин, ну не могло же мне так повезти!
Жена рассуждала сама с собой, настороженно посматривая на Дария и не делая резких движений. Страха он не чувствовал, что удивляло его еще больше. Точно бессмертная!
- Эй, мужчина, который оборотень и мой муж, скажи честно: я попаданка, а? Потому что если так, то это просто чудесно. Всегда мечтала попасть в иной мир. А ты кто здесь? Принц? Царь? Бог? Нет, ты не рычи, ты на вопросы отвечай. Должна же я понять, кем внезапно стала.
Он ее все-таки убьет, решил Дарий. И сделает это в человеческом обличии.
Повторный оборот дался тяжело: звериная сущность не отпускала, взбудораженная произошедшим, но Дарий все же вернул себе человеческий вид. Теперь можно было и убивать эту болтливую дуру.
Лика выросла в бедной семье. Мать, с образованием девять классов, вечно работала уборщицей, чаще всего на двух-трех местах, чтобы поднять дочерей-двойняшек. Отца Лика не знала. Мать о нем ничего не рассказывала. И Лика считала, что он их бросил.
Все детство и отрочество они с сестрой с завистью смотрели на детей тех, чьи родители могли себе позволить отдых на море летом, дорогую и красивую одежду, машину и прочие блага цивилизации.
Сестра, едва ей исполнилось восемнадцать, уехала покорять Москву и теперь работала администратором в крупном салоне красоты и вместе с мужем-мелким чиновником растила сына.
У Лики все было не так идеально, и она последние годы увлеклась сказками для взрослых – любовными романами. Читала все подряд: и современность, и фантастику, и фэнтези. Какая разница, что за сюжет. Главное – хоть на пару часов отвлечься от ненавистной реальности. Муж, тот, бывший, ворчал, что она все свободное время торчит за ноутом. Лика отмахивалась. И вот теперь она, разведенка, похоже, довольно быстро вторично выскочила замуж.
Новый муж, судя по его поведению, такому сюрпризу был не рад. Но тут уж его никто не спрашивал. Главное, что Лике наконец-то повезло в жизни. Надо же, император, да еще и волк-оборотень. Прямо бинго! Все как в фэнтези об истинных парах!
- Я тебя убью, - мрачно заявил муж, едва обернувшись человеком. – Самолично придушу.
- Нельзя, - наставительно подняла палец вверх Лика. – Нас соединили боги, а значит, теперь тебе со мной до конца жизни мучиться. Твоей жизни.
- Убью, - повторил муж. Его, похоже, заклинило.
Два шага, и вот уже сильные мужские руки вместо объятий сжимаются на горле Лики. Синяя вспышка ослепила обоих, и мужа отбросило к соседней стене. Секундное молчание, во время которого шокированная Лика уже думала, что резко стала вдовой, а затем – ругань. На иностранном языке, правда. Но интонация! О, по интонации Лика везде ругань узнает! И ее ненаглядный новый супружец точно ругался!
- Раз ругаешься, значит, живой, - решила Лика. – Ты там ничего важного себе не сломал и не разбил? Голову, например?
В ответ – новый виток ругани. Ну, пусть поругается, если ему после этого полегчает. Главное же что? Правильно: главное, что у Лики есть защита, прямо как в книжках! Эх, понять бы еще, на что конкретно эта защита распространяется и в каких случаях срабатывает… Но тут уже надо будет действовать методом проб и ошибок.
Муж между тем кое-как отлип от стены, подергался, как припадочный, и довольно бодрым шагом отправился на выход. Предварительно, правда, окинул Лику злобным взглядом. Но ей было пофигу. Она радовалась тому, что попала в новый мир и вышла замуж. Чувства мужа? Вот еще, думать о них. В прошлый раз она думала, и это закончилось разводом. Повторно Лика такую ошибку не совершит!
ГЛАВА 4
Черные волки отличались повышенной регенерацией. Даже сильные переломы у них зарастали в течение суток. Что уж говорить об обычных ушибах. Пройдут за несколько минут.
Гораздо больше Дария шокировала защита на жене. Простую человечку охраняет магия?! Да быть того не может!
Однако могло. И синяки на теле Дария были тому подтверждением.
Ругаясь, как пьяный орк, Дарий направился в оружейную. Ему просто необходимо было спустить пар. Напиваться нельзя, заниматься постельными играми – тоже. Не в день бракосочетания. Значит, оставались тренировки с начальником стражи.
Митрий, высокий мускулистый брюнет с голубыми глазами, примерно одного с Дарием возраста, слабо владел рапирой и немного лучше – шпагой и саблей, а потому служил у Дарий кем-то вроде мальчика для битья.
- Совести у тебя нет, - проворчал Митрий минут через двадцать, тяжело дыша после тренировочного боя. – Загоняешь – помру, буду к тебе в виде призрака постоянно являться.
- Некроманта вызову, он тебя упокоит, - довольно фыркнул успокоившийся Дарий.
- Неужели так жизнь в браке подействовала? – ничуть не испугавшись, поддел его Митрий.
Дарий скривился:
- Не напоминай. Боги, чтоб их. Подсунули невесть кого. И ведь никакого развода теперь. Боги милости лишат.
- Чем она успела довести тебя за такой короткий срок? – удивленно вскинул брови Митрий. – Тихая, забитая, закрытая. Тупая, что ли?
- Если бы, - Дарий откинул в сторону рапиру и взялся за шпагу. – Все, хватит разговоров. Продолжаем.
- Мучитель ты, - сообщил Митрий. – Вот прибьешь ты меня, с кем пьянствовать будешь?
- С твоим духом, - Дарий сделал ложный выпад, заставляя Митрия встать в стойку.
Слова, произнесенные Митрием, Дарий не понял, – не все языки были ему известны – но о смысле догадался и сделал очередной выпад:
- Нехорошо оскорблять своего императора.
- Иди ты, - огрызнулся Митрий, парируя выпад. – Трахнул бы ее, сейчас меня не гонял бы.
- Поучи мне тут, - Дарий прищурился. – Слишком вольготно вы все здесь живете. Разожрались. Я вас научу, как родину любить.
- С жены начни, - Митрий разозлился и пер напролом. Но техники ему не хватало, а потому Дарий играючи парировал все его выпады. – Ее сначала приструни, умник.
- С женой я разберусь, - пообещал Дарий, скорее себе, чем Митрию. – Ты оборону держи. Я тебя уже два раза насмерть заколол.
В ответ – очередной виток брани, и снова – на иностранном языке.
Дарий сделал очередной выпад. Да, сначала он поставит на место Митрия, а потом придет место и наглой супруги.
Лике хотелось визжать от восторга. Она – попаданка! Свое новое тело она пока не успела разглядеть хорошенько, но зато поняла, что вышла замуж за богатого и влиятельного, пусть и не всегда нормального, чело… гм, оборотня. Теперь у нее были и деньги, и положение в обществе. А еще… Еще у нее была магия! Ох, как же Лика мечтала в детстве заполучить себе волшебную палочку или что-то подобное! Она бы тогда и сладостей наелась, и всех насмешников разогнала! Ну вот, теперь ее мечта исполнилась, она в другом мире!
Правда, муж какой-то нервный ей попался. Но то не беда. Лика найдет, чем его успокоить. В крайнем случае у местного лекаря таблетки/порошки попросит. Нервы мужу лечить надо, это сто процентов.
Размышляя об этом, Лика, в чем была, то есть в не особо длинном платье белого цвета, вышла в коридор. Она собиралась осмотреться и только потом решить, что делать.
Ноги, обутые в легкие сандалии с ремешками, привели ее в тот самый зал, с алтарем. Лика с любопытством осмотрелась. Витражи на окнах, камень на возвышении, несколько рядов стульев. И тишина. Ни единой живой души. Куда удрал муж, Лика понятия не имела, да и несильно беспокоилась по этому поводу. Ему ж вроде обряд бракосочетания завершить надо. Так что в любом случае вернется. А вот куда испарились слуги… или они не должны здесь быть?
- Шикарно, - как ребенок, заполучивший шоколадную конфету, улыбнулась Лика, - все вокруг так шикарно отделано! Вот что значит деньги есть!
Лика вспомнила слова бывшего о том, что его новая пассия разъезжает на иномарке, и ухмыльнулась. Ну вот пусть и спит с ней, и с пассией, и с иномаркой. А она, Лика, теперь будет жить в самом настоящем дворце!
Мысли сами собой перескочили на ту, на чьем месте оказалась Лика. Как ее назвал муж? Лиска? Интересно, куда она подевалась? Хорошо, если попала в тело Лики. Так ведь часто бывает в фэнтези. Тогда мать наконец-то получит тихую скромную дочь, о которой всегда мечтала.
Они с матерью жили в одном городе, и даже в одном квартале, но виделись редко. Обе работали. Хотя работа служила лишь отговоркой. На самом деле Лике надоедало часами выслушивать, какие они с сестрой неблагодарные дочери. Одна в Москву усвистала, другая звонит редко. Ну вот теперь мать и получит тихоню и скромняжку, которая будет звонить ей каждый день...
Дверь скрипнула, прерывая размышления Лики. Она оглянулась: на пороге стояла служанка, девчонка лет пятнадцати, небольшого росточка, худющая, как палка. Ее форма, серая с черными полосами, смотрелась на ней просто отвратительно, скрывая миловидность девчонки.
- Простите, нейра, - пробормотала она испуганно, с любопытством посматривая на Лику. – Я не знала, что в святилище кто-то есть.
Нейра? Это еще кто? И что за святилище? Эта комната, что ли?
- Тебя как зовут? – возвращая служанке любопытный взгляд, уточнила Лика.
- Вия, нейра…
- Отлично. Проводи меня куда-нибудь в жилые помещения, а то я здесь заблужусь.
- А вы… - служанка замялась. – Вы… Куда вас проводить?
- Я теперь жена вашего императора, - с трудом скрыв гордость в голосе, заявила Лика.
Девчонка побледнела и сравнялась цветом лица с побелкой.
«Да, - подумала Лика недовольно, наблюдая, как низко кланяется ей служанка, - похоже, не одному моему муженьку надо нервы лечить!»
ГЛАВА 5
Тренировка закончилась безусловной победой Дария. Впрочем, иначе и быть не могло: его учили владеть разными видами оружия лет с четырех-пяти. А вот Митрий… Ему нужно было много и упорно тренироваться, чтобы достичь уровня Дария. Он и сам это понимал и все же из оружейной вышел хмурый.
- Куда и… - он не договорил: и его, и Дария внезапно оглушил громкий звук, больше всего похожий на взрыв.
Взрываться во дворце, закрытом от внешней и внутренней угрозы, ничего не могло – слишком сильная магическая защита его оберегала. Дарий потряс головой, приходя в себя, взглянул на изумленного Митрия и приказал:
- Нас обоих месту происшествия.
Магия дворца, впитавшаяся в кровь, среагировала мгновенно. Миг – и вот уже двое мужчин стоят у императорских покоев. Дарий нахмурился: Бездна! Кто и чем тут мог заниматься в его отсутствие?! Самолично выпорет идиота, даже если тот принадлежит к верхушке аристократии!
Снесенная с петель массивная дверь валялась неподалеку, возле одной из стен.
- Вызвать бойцов? – предложил Митрий, уже получивший способность говорить.
Дарий отрицательно покачал головой:
- Я не чувствую опасности.
С этими словами он перешагнул порог помещения и, пораженный, остановился.
В спальне, в специальном тайнике, Дарий хранил несколько особо сильных амулетов. Простым существам, не магам, они не были ни видны, ни доступны. Маги же не могли до них добраться: амулеты полностью подчинялись Дарию. Частично разумные, они охраняли своего владельца и защищали и его, и дворец. Одна из степеней защиты, о которой не знал никто, даже Митрий. До сегодняшнего дня.
То, что Дарий увидел, выбило у него почву из-под ног. Прямо посередине комнаты, в защитном коконе, стояла жена, та самая хамка с магической защитой, и с интересом рассматривала золотое колечко с рубином, весело блестевшем в лучах солнца. Колечко являлось одним из тех сильных амулетов. Защита дворца, отреагировав на разрушенный тайник, пыталась достать нарушительницу черными щупальцами. Но кольцо создало защитный кокон и не позволяло дотронуться до своей новой хозяйки.
Последняя мысль вывела Дария из ступора. У его амулета появилась другая хозяйка?! Дарий зарычал.
- О, привет, - соизволила отвлечься от кольца жена и равнодушно посмотрела на Дария. – Решил вернуться и потребовать супружеский долг? А что тут так грязно? У тебя вообще убирают? Слушай, а почему твои слуги все такие зашуганные? Я им двух слов сказать не успела, а они уже разбежались. Эй! Ты меня слышишь?
Дарий не слышал. Он оборачивался. Волком. Несколько секунд, и огромный черный зверь несется по коридорам дворца на волю, подальше от дуры жены, туда, где никто не будет раздражать ни его самого, ни его человеческую ипостась.
«Дура, - билось в голове, - боги, какая же она дура!».
По коридорам, устланным толстыми коврами с густым ворсом, Лика со служанкой шли медленным шагом. На этом настояла Лика, желавшая оглядеться.
- Смерти ты моей хочешь, - проворчала она, когда служанка с самого начала взяла быстрый темп и за несколько секунд преодолела полкоридора. – Куда ты так летишь, как будто тебе пятки жарят?
Девчонка, как там ее, Вия вроде, покорно остановилась, подождала, пока Лика дойдет до нее.
Пока шли, Лика постоянно крутила головой, отмечая богатство и роскошь везде, в каждом сантиметре. Одни ковры, в которых утопали ноги, чего стоили! А шары под потолком? Они являлись светильниками и были покрыты позолотой, слепившей глаз не меньше того света, который из них лился. В общем, Лика наконец-то вытащила счастливый билет! Она богата! И плевать, что думает на этот счет новоприобретенный муж!
Вдвоем они дошли до резных дверей, крепких даже на вид.
- Ваши покои, ваше высочество, - согнулась в очередном поклоне Вия.
- Как мне тебя вызвать, если что-то понадобится? – уточнила Лика, мысленно потирая руки в предвкушении.
- Колокольчик на столе, ваше высочество.
Ну, колокольчик так колокольчик. Лика отпустила служанку и потянула за ручку одной из дверей, даже не сомневаясь, что те откроются. Принцесса она или нет, в конце концов?!
Двери действительно открылись, и Лика попала в самый настоящий рай.
Огромная комната, раза в два больше ее квартиры, радовала глаз и шикарной кроватью посередине, под балдахином, со столбиками, все, как написано в книжках, и яркими занавесками из непонятной, но точно дорогой ткани, и напольным зеркалом в позолоченной оправе. Ой, да чем только ни радовала! Лика ощутила себя в музее, в котором она была раз в жизни, в девятом классе, вместе с группой. Там тоже ходишь, жадно смотришь, а прикоснуться боишься.
Хотя здесь-то что бояться? И Лика с радостью бросилась на кровать. Матрас спружинил под ней. Лика счастливо расхохоталась.
- Хорошо-то как, - пробормотала она, прикрыв глаза. Дворец! Самый настоящий! И она здесь жена императора!
Долго Лика лежать не стала, нехотя поднялась, начала осматриваться. Первым делом подошла к зеркалу. С той стороны на нее смотрела миниатюрная брюнетка с зелеными глазами, неплохими такими формами и кукольным личиком.
- Класс, - улыбнулась сама себе Лика. – Приодеть, накрасить, и глаз не оторвешь.
Платье на брюнетке Лике не понравилось: слишком скромное для свадебного. Ни украшений, и лент, ничего. Что-то похожее на робу зеленого цвета. Или муж оказался жадным, или ему было все равно, кого брать в жены. Оба варианта Лику никак не устраивали.
Осматривая комнату, Лика внезапно зацепилась пальцами за непонятный выступ в стене. Нажала, даже не думая, и увидела драгоценности: кольца, запонки, браслеты, кулоны, перстни. Чего там только ни было.
Больше всего внимание Лики привлекло колечко с красным камнем, видно, с рубином. Лика протянула руку, кольцо само прыгнуло на ладонь. И Лика потерялась во времени, рассматривая изящно выполненную вещицу.
Пришла она в себя от недовольного сопения, подняла голову, заметила мужа.
- О, привет. Решил вернуться и потребовать супружеский долг? А что тут так грязно? У тебя вообще убирают? Слушай, а почему твои слуги все такие зашуганные? Я им двух слов сказать не успела, а они уже разбежались. Эй! Ты меня слышишь?
Вместо ответа муж зарычал, обернулся волком и выскочил из комнаты.
- Нервы кому-то лечить надо, - пожала плечами Лика. – А ты кто? – заметила она другого мужика, стоявшего у двери в черных камзоле и штанах и с интересом рассматривавшего ее.
- Митрий. Начальник охраны.
- Дмитрий? – переспросила она и получила в ответ изумленный взгляд. – Что? Что-то не так?
- Ты с Земли, - не вопрос, утверждение.
Соображала Лика быстро, пару секунд, не больше.
- Погоди, ты что, тоже попаданец?
Вместо ответа мужик закинул голову назад и как-то нервно расхохотался.
ГЛАВА 6
Дарий бегал долго, часа два, если не больше. Придворные уже привыкли к такому времяпрепровождению своего императора, так что никто даже не заметил его отсутствия. Выпустить пар, конечно, получилось, но все равно при одной мысли о жене Дарий чувствовал, как в душе поднимается желание убивать. Медленно, кровожадно, раз за разом убивать одну дуру!
- Она из моего мира, - «обрадовал» Дария Митрий ближе к вечеру, перед ужином. – И судя по всему, кто-то из богов тебя сильно не любит.
- Как узнал? Про мир? – хмуро спросил Дарий. Мышцы ныли, он сидел в кресле, вытянув ноги и положив их на невысокий мягкий пуфик.
- Она расслышала мое имя так, как надо. Я тебе говорил, что в моем мире он звучит по-другому.
Дарий кивнул: да, что-то такое определенно было. Но Митрия устраивала новая форма, и Дарий забыл о старой.
- Почему ты решил, что боги меня не любят?
- Потому что мы немного поговорили. Она и по характеру, и по образу жизни полная противоположность того, что ты любишь. Не удивлюсь, если подбирали специально.
- Горрошрахаррр! – выдал Дарий одно из заковыристых и пошлых ругательств троллей. – Рассказывай.
- Росла в бедности, работала там, где мало платят, но много требуют. Жадная, расчетливая, стервозная, не столько умная, сколько хваткая, - перечислил Митрий. – Ты с ней намучаешься.
- Защита у нее откуда? – скривился Дарий, услышав характеристику супруги.
– В нашем с ней мире нет магии. Так что она понятия не имеет, что это за защита. – И без перехода. – Я приказал слугам привести твою комнату в порядок.
Дарий кивнул. Комната его сейчас интересовала меньше всего.
В этом мире было пять основных и десять второстепенных богов. Все они если не враждовали, то соперничали друг с другом. Империя Дария находилась под покровительством Шортараса, бога торговли и обмана. Ему противостояла Ланария, богиня любви и домашнего очага. И Дарий вполне мог поверить в то, что появление здесь, в теле его невесты, человечки из другого мира было делом рук именно Ланарии, мечтавшей победить Шортараса на его же поле.
- Она знала мужчин? Не тело, душа? – спросил Дарий.
- Как ты интересно их разделяешь, - хмыкнул Митрий. – Она разведенка. Муж ее бросил. Детей нет.
- Горрошрахаррр ронгорон горрашшаррах!!! – выругался Дарий.
Циничная стерва, которая оказалась не нужна собственному мужу. Отличная из нее спутница жизни выйдет, конечно! Нет, это точно дело рук Ланарии!
Но брак все равно следовало «завершить», а эту стерву – сделать своей женщиной. И после ужина Дарий выпьет успокоительное, а затем отправится к ней. Убить, к сожалению, не получится. Но, может, хотя бы постельные игры улучшат ее характер.
Дмитрий, начальник охраны, и правда оказался с Земли, из города покрупней. Не Москва, конечно, но и не дыра как у Лики. Бывший военный и ролевик, он перенесся в этот мир в своем теле. Полученные на Земле навыки помогли ему шоколадно устроиться здесь: начальник охраны, приятель императора, хоть и не аристократ. Он сладко спал и вкусно ел, да и вообще был доволен своей жизнью.
- Вот уж не знал, что тут может кто-то появиться, кроме меня, - хмыкнул он, выслушав рассказ Лики. – Вы с ним долго будете притираться, поверь мне.
- Пусть сначала голову вылечит, а потом притираться приходит, - проворчала Лика. – Он же псих. Чуть что – рычит и в волка превращается.
- Он – император. Привык, что каждый его приказ мгновенно исполняется. А тут ты, такая свободолюбивая.
- Угу. И меняться и подстраиваться не собираюсь. Хватит, уже пробовала меняться на Земле. Закончилось все разводом.
- Здесь разводы тоже есть, но вас двоих точно не разведут.
- Да я как-то не стремлюсь. Второй раз так не повезет, чтобы сразу за императора выйти.
- Любительница книжек про красавчиков императоров и счастливых попаданок? – насмешливо спросил Дмитрий.
Лика пожала плечами:
- У каждого свои развлечения. Кто-то мечом за городом машет, кто-то книжки о попаданках читает.
- Один : один, - кивнул Дмитрий. – Ты все же характер поумерь. Иначе вы вдвоем весь дворец разнесете.
- Я тут при чем? – искренне удивилась Лика. – Я, если ты заметил, только и успела, что несколько фраз сказать. Он сразу взбесился и сбежал.
- Бедная-несчастная жена, брошенная психованным мужем.
В общем, пообщались, немного узнали друг друга. Лика для себя сделала вывод, что Дмитрий приспособленец и тихушник. Но помочь ей в случае проблем или неприятностей он пообещал. Все же практически земляки.
- Только убивать или калечить его не проси – не смогу выполнить, - прежде чем уйти, заявил он.
Лика пообещала, что и с тем, и с другим справится сама, и выпроводила Дмитрия. Да и сама перешла в комнату чуть подальше, целую, там уже вызвала служанку, приказала принести поесть и увалилась на диван у стены в ожидании.
Пока все складывалось относительно неплохо, даже, можно сказать, хорошо. Осталось решить проблему психованности мужа, и все вообще станет супер. Но, конечно, не все сразу. Лике и так несказанно повезло.
«Узнать бы, кто стоит за этим везением, - лениво подумала она, - и что ему надо обмен на такой подарок».
В дверь постучали: на пороге появилась служанка с подносом в руках.
- О, еда прибыла, - обрадовалась Лика.
Выбросив из головы все лишние мысли, она приготовилась набивать желудок.
ГЛАВА 7
Дарий плотно поужинал – обороты всегда отнимали много сил, а частые обороты – тем более. Нежное мясо архарца, небольшого пушного зверька, водившегося в горах неподалеку от дворца, просто таяло на зубах. Пряные и чуть островатые тушеные овощи превосходно пошли в качестве гарнира. Немного арши, сладкой каши, бокал сидра – и можно, приняв успокоительное, отправляться к супруге. Им следовало не только поговорить, но и завершить свадебный обряд. А для этого Дарию нужны были железные нервы. Он сам не понимал, почему так остро реагирует на нее и ее болтовню. Но факт оставался фактом: та, что попала в тело его невесты, его нынешняя жена, его невероятно бесила.
Настойка вересила, магического растения, успокаивавшего сразу и на несколько часов, помогла привести в порядок нервы, пусть и ненадолго. Невероятно горькая на вкус, только она из всех лекарственных средств обладала нужным эффектом. Дарий скривился, проглотив махом небольшую мензурку.
Теперь можно было идти к жене, прямо так, в домашнем сером костюме. Она, голодранка, все равно не поймет ничего и не оценит парадного мундира или нового камзола, вышитого золотыми нитями.
Так что Дарий, в костюме и туфлях, тоже домашних, направился по коридору в временное пристанище жены. Он сам, пока не починят его спальню, жил в покоях неподалеку.
Жена обнаружилась в одной из гостиных. Она лежала на удобном диване с небольшой подушечкой под головой и довольно улыбалась. Домашнее платье на ней давало понять, что хоть переодеваться перед отдыхом жену научили.
Успокоительно действовало отлично. Дарий равнодушно посмотрел и на саму жену, и на ее прелести, видневшиеся из лифа платья.
- Добрый вечер, - завидев его, жена даже не сделала попытки подняться, хотя по этикету обязана была присесть перед ним в реверансе. – Пришел за супружеским долгом?
- Потом, - Дарий щелкнул пальцами – и сразу же напротив дивана оказалось кресло, до этого стоявшее в другом конце комнаты. Усевшись в него, Дарий продолжил. – Сначала нам надо кое-что обсудить. Ты – выбор пифий, не мой. Я был не в восторге от человечки этого мира, и уж тем более не собираюсь радоваться непонятно кому из мира другого. Развестись нам нельзя – боги лишат благословения. Я, император оборотней, обязан думать о своем народе, его благе и благе тех рас, что населяют мою империю. Моей репутации повредит жена, не желающая и не умеющая правильно вести себя в обществе. Поэтому…
Дарий не договорил. Жена внезапно странно и резко задергалась. Ее лицо исказилось. Несколько секунд понадобилось Дарию, чтобы осознать: она смеется. Причем смеется над ним.
Действие успокоительного резко закончилось. Никто и никогда не смел смеяться над императором оборотней!
Дарию снова резко захотелось убивать!
Лика наслаждалась жизнью. Ей было хорошо, сытно и комфортно. Первый день пребывания во дворце радовал вкусной пищей и мягкими диванами. Лика провела время, валяясь без дела. Завтра. Все будет завтра. Она и дворец осмотрит, и подумает надо тем, чем занять свободное время. Заодно и о мире побольше разузнает, а то начальник охраны практически ничего и не рассказал. Но то будет завтра. Сейчас же, как и в самом начале долгожданного отпуска, ей совершенно не хотелось чем-то заниматься. И она, потакая организму, зевала на диване.
Ближе к ночи появился муж. Лика уже и не надеялась его увидеть. Мало ли, что там с ним случилось, во время его психов. Может, инсульт прихватил. Не хотелось бы, конечно, но ведь нервы не железные даже у оборотней. Но драгоценный супруг, видимо, обладал железной нервной системой.
Он появился в чем-то домашнем, то ли в костюме, то ли в пижаме, бросил на Лику равнодушный взгляд, словно на муху, сел в кресло напротив и начал умничать. Лика слушала, и ей все сильней хотелось даже не сеяться, а просто ржать, как лошадь. Муж говорил спокойно, но в то же время пафосно. Со стороны это было жутко смешно. Надутое самомнение и уверенность, что его мнение самое главное, делали драгоценного супруга похожим на индюка или глухаря.
Лика, не выдержав, расхохоталась. Ей и начальство на работе было трудно слушать без смеха. Все эти графики, рост выручки, необходимость впаривать людям то, что им сто лет не нужно. Но то работа, без нее никак. А здесь, замужем, Лика и подавно не собиралась сдерживаться.
Муж предсказуемо взбесился. Самовлюбленные эгоисты, такие, как он, вообще терпеть не могут, когда над ними смеются. Бывший Лики был таким же. Но за годы брака с ним Лика немного его пообтесала. Здесь же, похоже, случай выходил еще более запущенным.
- И я такого смешного сказал?! – буквально прорычал муж.
- Сказал, может, и ничего, - хмыкнула, отсмеявшись, Лика. – А вот тон у тебя был, словно у бога. «Моей репутации повредит жена, не желающая и не умеющая правильно вести себя в обществе», - процитировала она дословно. – То есть твое поведение твоей репутации не повредит? А вот жена, которая, если судить по родителям, простушка простушкой, точно повредит.
В глазах мужа горели красные огни, на скулах ходили желваки, но он молчал. Молчал и смотрел на Лику, словно на источник всемирного зла.
- Ты не похожа на дуру, - внезапно выдал он. – Слишком чистая и правильная речь. Ты специально прикидываешься идиоткой?
Лика весело фыркнула. Мужики. Ее бывший тоже вечно ворчал, что Лика прикидывается большей дурой, чем есть на самом деле. И этот туда же. Их что, в одной лаборатории клонировали?
- Я не прикидываюсь, а просто стараюсь не умничать слишком часто, - пожала Лика плечами. – Так что тебе нужно от меня? Можно попроще, без пафоса?
Муж скривился. Но то уже были его проблемы. Лика обычно без проблем шла на контакт, если собеседник не слишком выделывался.
ГЛАВА 8
Нет, жена не была дурой. Стервой – да. Но не дурой. Расчетливой, жадной стервой. Но с ней, похоже, можно было договориться, что Дарий и собирался сделать.
- Мне нужен наследник, - заявил он. – Тебе, как я понял, - деньги и роскошь. С завтрашнего дня к тебе будут приставлены учителя этикета. От тебя не требуется ничего сверхъестественного, но простые правила поведения в высшем обществе этого мира тебе нужно соблюдать. Родишь наследника – живи как хочешь, не изменяя мне, естественно.
- А ты? – уточнила жена.
- Что я? – не понял Дарий.
- Ты мне будешь изменять?
- Мужчины не изменяют, - просветил супругу Дарий. - У мужчины может быть сколько угодно любовниц.
- Нет, так не пойдет, - покачала головой жена. – Я тебе не изменяю, но и тебе запрещено мне изменять.
Дарий открыл было рот, чтобы объяснить жене, в чем она не права, но за окном внезапно прогремел гром и сверкнула молния. Боги услышали слова супруги. Дарий остался без любовниц.
- Ты сама не поняла, что сделала, - злобно ухмыльнулся он, взбешенный самоуправством жены. – Мой темперамент ни одной женщине выдержать не под силу.
- Пойди дрова поколи или огород вскопай, - ехидно посоветовала жена, - и темперамент улетучится.
Дарий видел, что она ни капли не боится его, и бесился от осознания этого факта. Никто и никогда раньше не позволял себе общаться с ним в подобном тоне! Да его даже гордецы драконы побаивались! А тут простая человечка, еще и из другого мира! Если бы не непонятная магическая защита, Дарий давно показал бы ей, кто в доме хозяин! Но снова летать по комнате не хотелось. Да и кольцо на пальце жен, его амулет, между прочим, сейчас предупреждающе мигало красным – режим защиты был включен.
А потому Дарию не оставалось ничего другого, как играть на чувствах и эмоциях. Должен же он, в конце концов, завершить брачный обряд!
- Обойдусь без твоих советов, - прищурился Дарий. – У меня есть, кому заняться и тем, и другим. А ты готовься, что теперь станешь замещать всех моих любовниц сразу.
- Пытаешься меня напугать? – насмешливо изогнула бровь жена. – Не боишься, что первый сбежишь?
- Ж-ж-женщина, - выдал взбешенный намеком на свою мужскую несостоятельность Дарий, - не зли меня.
- А то что? – хмыкнула жена. – Снова станешь той милой черной собачкой? И что сделаешь? Лаять начнешь?
- Сучка, - выдал Дарий. Он с трудом держал себя в руках. Зверь в нем рвался наружу и так и требовал поставить нахалку на место.
- Ну так у кобеля жена кто? Правильно, сучка. И чему ты тогда удивляешься?
В глазах у Дария потемнело. Он зарычал.
Лика себя сучкой не считала. Стервой – да, и то когда доведут. А сучкой… Была бы она сучкой, давно бы вышла за какого-нибудь банковского служащего и нянчила бы дома их детей. Но если муж, да еще и гулящий, назвал сучкой, значит, надо соответствовать.
На ответ муж предсказуемо обиделся и зарычал.
- Ты ж вроде за супружеским долгом пришел, - вскинула брови Лика, - или передумал уже?
- Я теперь понимаю, почему тебя муж бросил, - прошипел ненаглядный супружец.
- Он-то бросил, у него получилось, а вот у тебя – вряд ли. Я так поняла, развода у нас с тобой не будет. Так что сочувствую, - выдала с милой улыбкой Лика.
«Языкастая ты девка, наживешь себе из-за этого проблем», - говорила в детстве Лике дальняя родственница тетка Шура, когда приезжала к матери в город из дальнего села.
Лика тогда плечами пожимала: в чужой дом приехала еще и поучает. В школе у нее, правда, постоянно были конфликты с учителями, не любившими свободомыслие. А вот к вузу Лика уже научилась держать язык за зубами, хотя бы во время учебы. И потом, на работе, никаких претензий ей начальство не высказывало. Срывалась Лика дома, на муже. Наверное, потому и сбежал он к другой, более покладистой. Но здесь и сейчас, в разговоре с практически незнакомым мужиком, сдерживаться Лика не собиралась. Тем более, бояться ей было нечего: у нее, как оказалось, имелась магическая защита.
- Себе посочувствуй, - отрезал муж. Его глаза пылали настоящими красными огнями. Кто-то менее дурной на месте Лики точно испугался бы, она страха не чувствовала. – Готовься долг отдавать. Супружеский.
- Так ты подойди и возьми, - пожала плечами Лика. – Пока что одни…
Закончить она не успела: муж поистине магическим образом оказался рядом с ней, навис над диваном.
- Возьму, - криво усмехнулся он. – Вот сейчас и возьму.
В следующую секунду его губы впились в ее в жестком и требовательном поцелуе.
У Лики давно не было секса. Да, она могла прожить и без него. Но рядом тяжело дышал настоящий самец, то ли уже возбужденный, то ли готовый возбудиться в любую секунду. И Лика отдалась на волю чувств, ответив на поцелуй так, как могла, со всем своим неудовлетворенным желанием.
Рука мужа поползла вниз, к лифу платья, накрыла холмик груди, стала нетерпеливо искать себя путь внутрь.
«Одежду порвет», - подумала Лика, не делая попытки сопротивляться или отодвинуться. Ей было все равно. Порвет эту – купит новую.
В голову новому телу ударили те ощущения, что испытывала душа жаждавшей телесных игр Лики. Подчиняясь приказу мозга, внизу живота все налилось приятной истомой.
Муж продолжал целовать ее, немного грубо, но страстно. И Лика отвечала, и губами, и языком, чувствуя привычное желание, разгоравшееся в теле все сильнее. Ей хотелось секса! Она имела право на секс!
С этой мыслью Лика растворилась в водовороте нахлынувших на нее ощущений.
ГЛАВА 9
Дарий выплескивал наружу и злость, и раздражение, и недовольство – все те чувства, что бурлили в его душе последние часы. Постельные игры в этот раз прошли бурно. Жена оказалась страстной и раскрепощенной любовницей. Она не стеснялась ласкать гениталии Дария, отвечала на его ласки и охотно подстраивалась под задаваемый им темп.
Дарий ласкал ее везде, и она без страха раздвигала перед ним ноги. Его пальцы массировали ее клитор, гладили половые губы, в то время как ее рука возбуждала его член.
Сколько раз за ночь у них обоих состоялись эти игры, Дарий не знал. Но пришли в себя они ближе к утру.
- Утром не встану, - пробормотала жена. – Это тело, вообще-то, девственницы. У меня там все саднит теперь.
- Выпьешь настойку – через час оживешь, - пообещал Дарий.
- Опять магия?
- Хочешь сказать, в твоем бывшем мире это не лечилось?
- Аж два раза…
Дарий нахмурился: странный мир. И если там женщины должны были терпеть подобные неудобства, ему становился понятен характер жены. Другие, более слабые, там, видимо, не выживали.
Дарий позвонил в колокольчик.
- Ночь за окном тебя не смущает? – уточнила жена. – И как мы оказались в спальне? Лежали же в гостиной.
- Порталом перенес, - ответил Дарий. – На диване неудобно столько раз во всех позах. А служанки на то и нанимались, чтобы прислуживать господам днем и ночью.
Жена фыркнула, но спорить не стала, только простынкой прикрылась.
Прибежавшей сонной служанке было отдано поручение принести средство от женских болей и приготовить ванну. Пока собирался купаться Дарий. Потом, когда жена придет в себя, настанет ее очередь.
Несколько минут спустя он лежал в горячем чане и размышлял о том, что жене нужно будет нанять сразу нескольких учителей: танца, этикета, красноречия. И это как минимум. Одно дело – пикироваться с ней в спальне перед постельными играми и совсем другое – общаться на официальном приеме. Там Дарий не желал ударить в грязь лицом. Пусть даже все придворные знали, что в жены он взял простую человечку. Это не повод оставлять жену неотесанной дурой.
Остаток ночи Дарий с женой провели в разных спальнях. Им необходимо было выспаться, Дарию – так уж точно. Утром должны были появиться послы из разных государств – поздравлять молодожена с этим знаменательным событием в его жизни. И Дарию следовало выглядеть относительно нормально, а не как последний поднятый лич.
Заснул Дарий быстро, спал без снов, проснулся рано утром, отчаянно зевая.
- Эликсир бодрости, - пробормотал он, силясь оторвать голову от подушки, - иначе я засну уже через час. Все равно, где.
Дотянувшись до колокольчика на тумбочки у кровати, Дарий вызвал служанку. Сначала – эликсир, потом надо будет одеваться…
Лика проснулась не выспавшаяся, но удовлетворенная. Причем удовлетворенная во всех смыслах этого слова. Ей было хорошо. Давненько она не чувствовала ничего подобного. Сейчас, когда рядом суетилась Вия, приставленная к Лике личной служанкой, когда самой не надо были о пальцем шевелить, когда появилась уверенность, что муж не станет бегать налево, Лика ощущала себя важной женщиной. И ей нравилось подобное ощущение.
Она собиралась привести себя в порядок, переодеться, позавтракать и исследовать дворец. А потом… Потом можно было и занять себя чем-нибудь. Правда, из того, чем развлекались знатные дамы в прошлом, Лике особо ничего не подходило. Но она ведь жена императора! Значит, ей разрешено придумать что-нибудь свое.
Муж ночью заявил, что у него куча важных встреч сегодня. Мол, женщина, твое появление будет неуместным. Лика только плечами пожала. Она и не собиралась вмешиваться в его дела. Пусть себе работает. Он вроде как на учителей намекал. Тоже будет развлечение. Новые люди/нелюди, новое общение, да даже новые знания. В общем, Лика скучать не собиралась.
Постоянно зевая, Лика наконец-то поднялась с постели и направилась в уборную – умываться.
Выйдя через несколько минут, она с помощью Вии переоделась в домашнее платье, темно-синее, длинное и закрытое, без украшений, и поморщилась. В зеркале отразилась совсем уж простушка. Нужно будет вызвать портниху да слегка изменить местные модели, украсить их.
«Сколько дел, сколько дел, такая занятая особа», - иронично подумала Лика и приказала принести завтрак.
Рассыпчатая желтая каша с маслом, два поджаренных хлебца с вареньем, кисель – Лика съела все в один присест и решила блюсти фигуру, а значит, как можно больше двигаться. С этими намерениями и она вышла в коридор. Дворец представлялся ей широким просторным зданием. И надо было засунуть нос в каждый угол, чтобы проверить, не завалялось ли там что-нибудь интересное.
«Заблужусь, - подумала Лика. - Вот выйду из жилых помещений и точно заблужусь. Интересно, кто и когда меня найдет? Дражайший супруг с его порталами и служанки? Впрочем, если идти в самые глубины, то однозначно супруг, когда вспомнит о сексе. Вряд ли здесь такая уж примерная прислуга, что стирает пылинки повсюду каждый день».
С этими мыслями она уверенно зацокала каблучками по лежавшим на полу коврам. Причем выбрала первое попавшееся направление – так было интересней. Коридоров много, комнат – тоже. Заодно можно подумать-помечтать о шикарной жизни, которая у Лики будет в этих стенах.
Она в деталях представила себе богато украшенные платья, балы, застолья, изящные украшения, прогулки в каретах и разве что не облизнулась, как та лиса. Жизнь наконец-то расцветала всеми красками, щедро даря Лике все то, о чем она так давно мечтала все эти долгие годы.
ГЛАВА 10
Эликсир подействовал практически сразу. Дарий почувствовал, как возвращается в измученное ночными играми тело бодрость.
Около часа потребовалось на водные процедуры и одевание. И вот уже Дарий шагает по устланному коврами полу к Малому Залу – комнате, в которой он всегда принимал послов. Небольшая, по сравнению с комнатой для официальных церемоний, она была отделана редким и дорогим ронтарским деревом, чтобы подчеркнуть богатство Дария.
Эльфы, гномы, драконы, вампиры, люди, орки и тролли должны были сегодня прислать своих послов, чтобы поздравить Дария с женитьбой. Каждый будет выступать в соответствие с регламентом двадцать-тридцать минут. Значит, Дарий будет занят около трех часов. Потом – торжественный обед еще на три часа. А потом можно и жену навестить.
Дарий вспомнил предыдущую ночь и скабрезно ухмыльнулся. Да, ему попалась горячая штучка. Дарий был твердо уверен, что и нынешней ночью они все повторят.
Зайдя в Малый Зал, он уселся с царственным видом на трон – высокое удобное кресло с широкими подлокотниками, оббитое алым бархатом – и приготовился выслушивать славословия в свою честь.
Первым выступил дракон. Заносчивый красавец брюнет с синими глазами склонился перед Дарием и начал зачитывать по свитку заранее приготовленную речь.
Дарий делал вид, что слушает, хотя чуть ли не дословно знал содержание свитков каждого из послов. Все поздравления заранее были согласованы с ним. Еще до свадьбы, разумеется.
После драконы выступил низенький толстый гном. Следом – вампир. Все они витиевато выражались и желали здоровья, богатства, много детей и послушную жену.
Насчет последнего момента Дарий сильно сомневался. Что же касается остального, да, тут он был не прочь заполучить это.
Подошла очередь эльфа. Тонкокостный худой блондин, он говорил неспешно и мягко, поэтому речь вместо стандартных двадцати минут могла растянуться на все сорок-пятьдесят.
Дарий приготовился ждать, долго и мучительно.
А в следующий миг дворец потряс дикий визг, магически усиленный в несколько раз.
Дарий подпрыгнул над троном. Послы сделали то же самое.
«Жена, - сразу же появилась в голове мысль. – Боги, кого она успела убить?!».
- К месту происшествия, - приказал Дарий дворцу.
Шокированный жутким визгом, он не указал количество существ, и вместе с ним перенеслись сразу все послы.
Полутемная комната была освещена ярко пылавшим камнем в кольце жены. Сама она сидела на полу, поджав ноги, смотрела в одну точку и орала.
Дарий проследил за ее взглядом. В дальнем углу, оглушенная звуковой волной, валялась, без сомнения, уже дохлая мышь.
Выругавшись сквозь зубы, Дарий в два шага преодолел расстояние до супруги, поднял ее с пола, хорошенько встряхнул. Ее нужно было привести в чувство. Прямо сейчас. Иначе все во дворце оглохнут!
- Она сдохла, - Дарий снова встряхнул жену. – Ты ее убила. Слышишь?! Сдохла она!
Жена замолчала, взглянула на него шальными глазами и затем переспросила:
- Я ее убила? Правда?
А затем, никого не стесняясь, разрыдалась.
Дарий в очередной раз мрачно выругался.
Все шло хорошо, просто замечательно. Лика шагала по залам и коридорам с видом победителя, взглядом настоящей хозяйки окидывала владения и про себя радовалась шикарной обстановке. Она наслаждалась каждой минутой, проведенной во дворце, чувствовала себя дома и радовалась увиденному.
А потом… Потом Лика зашла в комнаты, в которые, видимо, редко ступала чья-то нога. Здесь были и паутина, и пыль, и грязь. Лика шла, освещая себе дорогу лучом света из кольца. Оказалось, в нем была заложена и эта очень полезная функция. Едва потемнело, свет включился сам собой.
И Лика бесстрашно продвигалась вперед. Пока однажды по ее ноге, обутой в открытую туфлю, что-то не пробежало. Хотя почем у что-то. И так было понятно, что именно «осчастливило» Лику своим появлением. Мышь! Или крыса!
Мышей Лика боялась с самого раннего детства. При одном этом слове она готова была визжать от страха. А уж когда видела мышь… В школе однажды какой-то идиот положил в портфель шестнадцатилетней Лике игрушку – пушистого мышонка. Лика не думала о том, что это игрушка. Она увидела мышь и завизжала – громко, с надрывом, показывая всем свой страх. Портфель был отброшен в угол за секунду.
А многие одноклассники, присутствовавшие при розыгрыше, потом обращались к лору с жалобой на временную глухоту.
Вот и теперь, почувствовав, как по ноге кто-то пробежал, Лика вспомнила юность и заверещала, без остановки, боясь с двинуться с места. Как подогнулись ноги и Лика оказалась на полу, она просто не помнила.
Очнулась она от того, что ее кто-то тряс. А потом услышала знакомый голос:
- Она сдохла. Ты ее убила. Слышишь?! Сдохла она!
Доходило до Лики с трудом, но когда наконец=-то дошло, она разрыдалась от напряжения и страха. Она – убийца! Да она и тараканов била с трудом! А тут – мышь! И она убила ее! Как, кстати?! Как Лика могла убить мышь, если ни разу к ней не прикоснулась?
Лика собралась было задать этот волновавший ее вопрос мужу и даже рыдать перестала, как вдруг…
- Эльфийское кольцо у человеческой женщины? Такого не может быть. Кто вы, ваше высочество? И откуда у вас наша реликвия?
Говоривший был Лике не знаком. Его самого скрывала мощная фигура мужа. И все, что могла сделать Лика, это ответить слабым голосом:
- Оно само в руки далось…
Муж между тем повернулся к говорившему, что-то спросил на неизвестном Лике языке, выслушал ответ, нахмурился и повернулся к Лике:
- Мы сейчас переносимся порталом в твою комнату, ты пьешь лекарство, чтобы восстановить связки, успокаиваешься. А затем отвечаешь на вопросы эльфийского посла. Все ясно?
Лика кивнула. Ей ничего не было ясно. Но сил спорить у нее не оставалось. Слишком сильно подкосила ее встреча с мышью.
ГЛАВА 11
Сокровища и волшебные амулеты начал собирать еще дед Дария, Оралис Великолепный. По его приказу сильные маги побывали в многочисленных лавках с ювелирными украшениями. Все, что обладало хоть малейшей магической силой, свозилось во дворец. Денег Оралис не жалел. И после него отцу Дария, Горациану Сильнейшему, досталась приличная сокровищница. Отец, а затем и сам Дарий, продолжили собирать все, что имело ценность. Самые ценные вещи Дарий держал в тайнике в своей спальне. Не все они давались ему в руки, но определенные функции, в том числе и охранные, выполняли.
И вот теперь выяснилось, что кольцо принадлежало эльфам, высокомерным красавцам, редко появлявшимся из своего Вечного Леса!
Хуже всего было то, что посол опознал реликвию своего народа в присутствии представителей других рас! Международный скандал, слухи и сплетни Дарию были обеспечены! Да, никаких претензий предъявлено не было. Пока! Но все могло измениться в любой момент!
Дарий посмотрел на бледную жену, расслабленно откинувшуюся на подушки на постели, вспомнил, как дерзко и бесстрашно она разговаривала с ним в ипостаси волка, и сдержал ухмылку. Женщины! Поди пойми их! Волка не испугалась, а увидела мышь и завизжала.
Настойка для связок подействовала через пару минут. И эльф, до того времени молчавший, сразу поинтересовался:
- Кто вы? Почему вас признала реликвия моего народа?
О том, как эта самая реликвия оказалась в сокровищнице Дария, эльф тактично промолчал.
- Человек, обычный, - жена приподнялась, села, все еще опираясь на подушки. – Понятия не имею. Оно само в руки прыгнуло.
- Оно не пошло бы к обычному человеку, - покачал головой эльф. – Кто ваши родители?
- Отца не знаю, - пожала плечами жена, - мать – человек. Из другого мира я.
Эльф нахмурился, повернулся к Дарию. Тот кивнул, подтверждая сказанное.
- Человек из другого мира спокойно надевает эльфийское кольцо? Это просто невозможно. Оно подчиняется только высокородным эльфам.
- Не очень-то я похожа на эльфийку, - хмыкнула жена.
И здесь Дарий был с ней полностью согласен. На эльфийку она походила так же, как он – на дракона.
- В вашем мире есть магия? – пропустив ее слова мимо ушей, спросил эльф.
- Нет и никогда не было.
- Я обязан доложить обо всем императорской семье, - эльф поднялся из кресла, в котором сидел в течение всего разговора.
Откланявшись, он вышел.
- И что это было? – жена уже пришла в себя, к ней вернулась ее прежняя насмешливость. – И откуда в твоем дворце грызуны? Что это за дворец такой, в котором спокойно бегают мыши?
- Не выходила бы из покоев, и мышь не встретила бы, - парировал Дарий.
- Ты меня собрался на привязи держать? Так я не теленок какой.
О да, не теленок. Еще хуже. Баран. Такая же упертая.
Она – эльфийка! Ну или смесок, как там правильно называют детей разных рас? Лика посчитала бы подобное заявление смешным, если бы не колечко, упорно не желавшее слезать с пальца.
Мать эльфийкой назвать было нельзя: невысокая, приземистая, плотная. Скорее уж гномка. Тогда получается, что эльфом оказался отец, потерявшийся непонятно где? А сестра тогда как? Тоже эльфийка? Все же двойняшка.
Лика представила себе Вику, смешливую брюнетку, плотную и невысокую, как мать, и фыркнула: хороши эльфы. Сразу видно породу. Аристократы, блин.
Муж ушел, вроде как общаться с послами, Лика прослушала. Она лежала в спальне одна. Потянувшись, Лика поднялась. Да, необычное приключение вышло… Лика такого «веселья» точно не заказывала. С другой стороны, если бы не та сволочная мышь, кто знает, увидел бы эльфийский посол колечко…
В животе призывно заурчало.
- Я тебя утром кормила, - буркнула Лика, но к колокольчику потянулась.
Стресс необходимо было заесть чем-нибудь вкусненьким.
Прибежавшей служанке Лика заказала обед в комнату и подошла к окну. Сверху открывался чудесный вид на ухоженный парк. Клумбы, аллеи, декоративные кусты.
- Обязательно туда схожу, - решила Лика. – Вот поем и схожу. А вечером к мужу пристану насчет портнихи и учителей. Надо ж чем-то здесь развлекаться. А то такая скукотища!
В дверь постучали.
- Как-то ты быстро, - повернулась Лика ко входу.
В следующий миг ее окутал густой плотный кокон. Как тогда, в спальне у мужа. А за пределами кокона бушевали стихии: лил дождь, сверкала молния, выл ветер. И все это в одной комнате, хотя за окном светило солнце.
Лика с изумлением смотрела на это светопреставление.
Затем в спальне появился муж, злой, как сотня волков. Он что-то прокричал, щелкнул пальцами, и стихии исчезли. Вместе с ними исчез и кокон.
- Во что ты опять вляпалась?! – повернулся к Лике муж.
- А вот орать не надо! – отрезала она. – Я не виновата, что в твоем дворце жить невозможно. То мыши бегают, то нападает кто-то.
Муж злобно прищурился:
- Пока ты тут не появилась, никто ни на кого не нападал.
- Ах, теперь, значит, я виновата? – подбоченилась Лика. – Может, и нападают только на меня? И кто? Твои бывшие подстилки?!
- И это жена императора, - скривился муж, - выражается, как последний дворник. Я думал тебя пожалеть сегодня из-за мыши, но нет. Через час придет учитель. Готовься.
Дверь хлопнула. «Жалельщик» сбежал. Лика показала ему вслед фигу. Нашел, чем испугать. Орать не надо было, тогда ничего о себе и не услышал бы.
Лика огляделась: в комнате никаких разрушений не наблюдалось.
- Похоже, мы с мужем страдаем галлюцинациями. Оба, - задумчиво пробормотала Лика.
Она отошла к окну, села на подоконник и стала ждать служанку с едой. Сначала – обед, и только потом учитель.
ГЛАВА 12
Оставив жену в спальне, Дарий вернулся к послам. Торжественная церемония была сорвана, но послы, взбудораженные сразу несколькими новостями, претензий не предъявляли. Те из них, кто не успел вручить подарки и поздравить Дария до происшествия с мышью, сделали это быстро и не особо торжественно и бросились вон из зала, в свои спальни – докладывать начальству о том, чему были свидетелями.
Эльфийский посол ушел еще раньше. И Дарий подозревал, что этим вечером или завтра утром получит официальное письмо от эльфийского императора. Посол был прав: просто так реликвия эльфов никому в руки не давалась. А значит… Значит Дарий женился не на простой человечке.
И вот тут уже следовало призадуматься. С одной стороны, династический брак был хорош не только укреплением связей с эльфами, но и возможным приданым за молодой супругой.
С другой… С другой, теперь на жену просто так не рявкнешь, не попытаешься ее заткнуть своим авторитетом. Нет, теперь она как минимум знатная эльфийка. И к ней нужно проявлять должное уважение.
При одной мысли об этом Дарий скривился, как от сильной зубной боли. Какое уважение?! К этой…
Додумать Дарий не успел: дворец сообщил своему хозяину, что в его стенах что-то происходит. Дарий ощутил знакомое магическое жжение на ладони и приказал:
- К месту событий.
Миг – и вот уже он в комнате жены. Она, окруженная защитным коконом, снова стояла посередине комнаты. А вокруг нее бушевала иллюзия грозы.
Дарий произнес нужное заклинание – иллюзия исчезла.
- Во что ты опять вляпалась?! – не сдержал недовольства Дарий.
- А вот орать не надо! – последовал совершенно хамский ответ. – Я не виновата, что в твоем дворце жить невозможно. То мыши бегают, то нападает кто-то.
Дарий почувствовал знакомое желание убивать. Безмозглая дура!
- Пока ты тут не появилась, никто ни на кого не нападал.
- Ах, теперь, значит, я виновата? – жена не собиралась сдавать своих позиций. – Может, и нападают только на меня? И кто? Твои бывшие подстилки?!
- И это жена императора, - скривился Дарий, - выражается, как последний дворник. Я думал тебя пожалеть сегодня из-за мыши, но нет. Через час придет учитель. Готовься.
Выскочив из комнаты, он быстрым шагом направился к себе. Сначала – успокоительная настойка, затем – учителя для этой дуры. Потом можно и Митрием напиться. Благо поводов достаточно.
Учителей Дарий подбирал тщательно: благообразные мудрые старцы, они должны были обучить жену и этикету, и танцам, и гладкой, правильно речи. В общем, обтесать ее, сделать хотя бы немного похожей на аристократку.
Отправив первого учителя к ней в комнату, Дарий зашагал к покоям начальника стражи. Надо, очень сильно надо сбросить напряжение! Не через постель, так через пирушку!
Еда… О, поесть Лика любила. А судя по тому, как вкусно кормили во дворце, любовь к еде могла легко перерасти в настоящее обожание.
Лика едва ли не причмокивала, когда жевала мягкое нежное мясо, чем-то похожее на свинину. Кисло-сладкий соус придавал мясу оригинальный вкус. Свежие овощи на гарнир, порция сладковатой каши, ягодный морс – Лика съела все, до крошки, и поняла, что еще чуть-чуть, и она просто лопнет.
В таком состоянии, сытая и практически счастливая, Лика и встретила своего первого учителя.
Высокий, стройный, смазливый, кареглазый брюнет в штанах, рубашке и камзоле больше всего походил на танцора балета.
- Ваше высочество, вы еще не одеты, - всплеснул н недовольно руками, едва переступив порог спальни.
- И вам добрый день, - лениво откликнулась сидевшая в удобном мягком кресле Лика. – Я как раз высочество, свое собственное, я согласная. А вы кто? Может, представитесь?
Брюнет пошел красными пятнами, бросил на Лику гневный взгляд и явно нехотя склонился в поклоне. Хорошо так склонился, низко. У Лики никогда настолько сильно спина не гнулась.
- Позвольте представиться, ваше высочество, ваш личный учитель танцев барон Нортон лорн Горейский.
- Очень приятно, барон, - кивнула Лика. – А я только что поела. Плотно и сытно. И танцевать могу только в позе морской звезды на кровати.
Глаза барона сверкнули алым. Кольцо отреагировало на это мгновенно, и вокруг Лики снова появился защитный кокон. Барон почему-то резко побледнел.
- Простите, ваше высочество, мою вольность, - снова согнулся он в низком поклоне, - я приду, когда вы будете готовы, - повернулся и буквально бежал из комнаты.
Лика недоуменно вздернула брови: похоже, кое-кому не сказали, что ему придется общаться с ученицей королевских кровей.
Лика зевнула. Поспать бы. «Интересно, другие учители сегодня появятся?», - апатично подумала Лика и покосилась на кровать.
Появились. На этот раз – учитель красноречия.
Небольшого роста пухлый блондин с синими глазами, как и прошлый учитель, в штанах, рубашке и камзоле, он начал свою приветственную речь с восхваления красоты Лики. А потом, когда она, попавшись на лесть, заслушалась, велел повторить все слово в слово, но обращаясь к мужчине.
- Вы издеваетесь? – изумленно уточнила Лика. – Я и десяти слов не вспомню. Какое там лицо? Божественное? Прекрасное? А взгляд? Сияющий? Как что?
- Вам следует развивать память, ваше высочество, - последовал ответ. – Это поможет вам в разговорах с дамами и кавалерами.
- И о чем я буду с ними говорить? – спросила Лика. – Врать про их внешность? Сравнивать их с классными красавчиками? Или что вы мне предлагаете?
- Речь вам «чистить» тоже нужно, - заявил учитель. – Вот с этого момента сейчас и начнем. Смотрите в зеркало и описывайте себя. А я буду вас поправлять.
Лика вздохнула, мысленно покрутила пальцем у виска, но принялась прилежно описывать свою внешность.
ГЛАВА 13
- Красный гримзон , красный гримзон, не ползи ты на скалу. Красный гримзон, красный гримзон, я другую не люблю, - выл с чувством Митрий.
Похоже, четвертая кружка гномьего самогона была все же лишней.
- Ты хоть иногда вдумывайся в то, что поешь, - заметил Дарий. Он ограничился двумя кружками и сейчас чувствовал себя просто превосходно: спокойно, расслабленно, умиротворенно.
- Хрен с ним, - пьяно взмахнул рукой Митрий, - в рифму, и ладно.
Дарий рифмы не увидел, но промолчал. Когда Митрий пил, он пытался рифмовать все, что придет в голову, и старательно выпевал это. Каждый раз во время пьянки с ним Дарий использовал в той комнате, где они пили, заклинание глухоты. И все равное не помогало. Выл Митрий громко и знатно. Орал – тоже.
Сегодня Дарий только слегка приглушил слух. Не зная, что можно ожидать от жены, он предпочитал сохранять некоторую часть сознания. Так, на всякий случай.
- Где тут закусь? – Митрий между тем закончил пить, нашел на столе порезанные прислугой сыр, хлеб и вяленое мясо и запросил все это по очереди в рот. – Боевая тебе жена попалась. Говорю тебе. Она тут весь дворец научит… строем ходить, - Митрий зевнул. – Старею. Раньше и пять кружек мог… На спор… А теперь…
Через минуту Митрий уже храпел, положив руки на стол и опустив на них голову.
- Алкаш, - проворчал Дарий. – Пять кружек он мог. Врет и не краснеет.
Надо было вернуться к делам. Можно и к послам. Сначала, конечно, протрезветь, а потом и вернуться…
Дарий не додумал: в комнате раздался усиленный магией голос жены:
- Эй! Мужа моего никто не видел? Ему тут подарочек… А ну лежать! Лежать, я сказала, ироды! Выпорю! Обоих!
Хмель слетел сам собой за несколько мгновений. Дарий почему-то явственно представил себе двоих мужиков, лежавших перед женой в чересчур откровенных позах, и ее, голую, с плеткой над ними. Зарычав, Дарий выскочил из спальни Митрия и бросился в покои к невесте. Ярость клокотала в груди. Убьет! Всех убьет! И эту дуру с плеткой тоже! Ее – в первую очередь!
Добежал Дарий быстро и даже ни разу не обернулся волком. Влетев ураганом в комнату жены, он застыл памятником самому себе. Мужиков в комнате не было. А вот рорраны, злобные животные, похожие на огромных псов, были. Рорраны охотились парами. Самец отвлекал добычу, самка ее загрызала. Но теперь оба, и самец, и самка, активно виляя хвостами, лежали у ног разозленной жены, ни разу не раздетой.
- О, явился не запылился, - повернулась к Дарию жена, запнулась, повела носом, как самая настоящая волчица, принюхалась. – Ты что, пьяный, что ли? Алкаш! Дожили! Я за алкаша вышла. Лежать! – уже рорранам, попытавшимся при виде Дария подняться. Снова Дарию. – Эй, ты меня слышишь? Прием!
Дарий понял, что протрезвел он рано. У него снова зачесались руки от желания придушить эту дуру!
Занятие с учителем словесности закончилось минут через двадцать-тридцать. И чувствовала себя Лика после этого занятия, как выжатая тряпка. Она никогда и представить себе не могла, что правильно разговаривать настолько трудно. В обычной, земной жизни Лика особо за речью не следила. Не материлась на работе, и только. А так спокойно могла использовать в обиходе любые словечки. Здесь же, став женой императора, она узнала, что сленг, просторечие, да даже разговорные слова, в речи употреблять очень нежелательно, особенно на официальных приемах.
А без всех этих слов Лика разговаривать не умела. Поэтому пришлось долго и мучительно выдавливать из себя те фразы, которые учителю не покажутся излишне пошлыми или вульгарными.
И к концу занятия Лика готова была убить всех и каждого, первым делом – любимого супруга, который подсуропил ей с этими уроками.
Когда после ухода учителя в комнате поплыл воздух и на полу внезапно оказались два огромных пса, Лика поняла: вот он, шанс сорвать на ком-то свое раздражение.
Животных Лика любила. Не сволочных мышей или крыс, а нормальных животных, желательно крупных, одомашненных. Одно время она даже близко общалась с заводчиками бойцовых собак.
- Ты, Лика, страшная женщина, - сказал ей как-то шутя Андрей, заводчик, плечистый двухметровый брюнет. – Собака, конечно, должна слушаться хозяина. Но когда ты рявкаешь очередную команду, слушаться тебя хочется и мне.
Лика тогда приняла это как комплимент.
А вот сейчас, увидев непонятно как очутившихся в ее комнате огромных псов, она решила вспомнить давнее прошлое.
- Сидеть! – от голоса Лики задрожали в рамах стекла. – Я кому сказала! Сидеть!
Псы поняли со второго раза: упали, прижались к полу, усиленно завиляли длинными пушистыми хвостами.
Лика удовлетворенно ухмыльнулась – получается, обучаемые, - и крикнула в пространство, пародируя зазывал, орущих в рупор:
- Эй! Мужа моего никто не видел? Ему тут подарочек… А ну лежать! Лежать, я сказала, ироды! Выпорю! Обоих!
Пока Лика думала, куда деть животных с минимальным для себя ущербом, дражайший супруг появился в спальне, взлохмаченный и с горящими глазами. А еще от него пахло выпивкой.
- О, явился не запылился, - повернулась к нему Лика, принюхалась, недовольно нахмурилась. – Ты что, пьяный, что ли? Алкаш! Дожили! Я за алкаша вышла. Лежать! – уже псам, попытавшимся при виде мужа подняться. Затем опять мужу. – Эй, ты меня слышишь? Прием!
Не слышал. Только челюсти сжал и переводил взгляд с псов на Лику и обратно.
- Убью, - наконец-то выдохнул он. - Узнаю, чья ты родственница, и убью. Самолично. С-с-с-стерва!
- Напугал, - ухмыльнулась Лика. – Пить меньше надо. Тогда и с реальностью дружить будешь.
Муж угрожающе зарычал. Псы, до этого молча наблюдавшие за их перепалкой, насторожились.
ГЛАВА 14
Черные волки считались самыми сильными животными среди хищников этого мира. Им, настоящим императорам в каждой из ипостасей, подчинялись все живые существа вокруг. Все, без исключения!
Рорраны тоже признавали их верховенство и готовы были служить в любой ситуации. Но конкретно этим рорранам, непонятно как появившимся в спальне жены, о данном правиле сказать забыли. Они смотрели на Дария настороженно, пока без агрессии, но предупреждающе. Их взгляд как бы говорил: «Не переходи черту, и мы тебя не тронем».
Каким бы сильным и ловким ни был Дарий, а с двумя сразу рорранами он справился бы с трудом. Поэтому пришлось глубоко вдохнуть и медленно выдохнуть. Потом. Он выскажет все, что хочет, этой дуре потом, когда поблизости не будет рорранов.
- Как они попали к тебе? – Дарий говорил спокойно, без эмоций, показывая рорранам, что не хочет зла той, кому они повиновались.
- Поплыл воздух, а потом эти туши, - небрежный кивок в сторону рорранов, - оказались в комнате.
Поплыл воздух? Кто-то не поскупился на точечный портал? Не сказать, чтобы порталы были такими уж дорогими вещами. Но точечный портал, способный доставить в любую точку мира кого угодно, умели создавать только сильные маги. Их услуги стоили недешево и были доступны или высшей аристократии, или чересчур богатым торговцам. Остальные пользовались обычными порталами: называли при перемещении нужное место, а там уж куда выкинет.
Те же послы, конечно, пользовались точечными порталами. Но Дарий глубоко сомневался, чтобы кто-нибудь из них решил испортить отношения с сильной империей оборотней.
- Как ты привязала к себе рорранов? – задал Дарий следующий вопрос, все так же не выказывая эмоций. – Они – сильные и опасные хищники. Их тяжело приручить.
- Никого я не привязывала, - недовольно проворчала жена. – Давай забирай их, и я наконец-то нормально отдохну.
- Не получится, - с сарказмом в голосе сообщил Дарий. – Они теперь твои личные охранники.
Жена посмотрела недоверчиво сначала на Дария, потом на рорранов, и что-то пробормотала себе под нос с теми же интонациями, с которыми часто ругался Митрий.
- Муж-алкаш и два нахлебника. Отлично, прирастаю связями, - фыркнула она.
«Алкаша» пришлось пропустить мимо ушей. Впрочем, Дарий не собирался ничего забывать. Он напомнит ей об этом оскорблении, но позже, без присутствия охранников.
- Да, кстати. У тебя совершенно нервные учителя, - проговорила жена. – Все в тебя. Вам бы нервы полечить.
«И голову», - прочитал Дарий недосказанное.
- Кто? – уточнил он.
- Тот, который пытался научить меня танцевать.
- Значит, подберу другого, менее впечатлительного. На него твои выходки точно не подействуют, - решил Дарий и повернулся к выходу. – Будь готова, вечером торжественный ужин. Постарайся не опозорить меня отсутствием воспитания.
Произнес и вышел. Пить больше не хотелось. С послами все было обговорено. Дел особых не ожидалось. А потому Дарий решил немного потренироваться в оружейном зале. Заодно и напряжение сбросит. Да и о новых жителях дворца следовало подумать. Дарий сомневался, что придворные придут в восторг, узнав о рорранах.
- Не было у бабы забот, так, блин, купила порося, - задумчиво проговорила Лика после ухода мужа. – Бобики, а бобики… Вы что, правда теперь мои личные охранники? А нафига?
«Бобики» молчали, только хвостами по полу били. А Лика… Лика почувствовала себя очень важной женщиной. Теперь ее охраняет не только сказочная магия. Теперь у нее есть два пса. Которых, блин, надо как-то прокормить! Нет, ну оно, конечно, понятно, что кормить будет муж, это его забота. Но… Лика с сомнением оглядела размеры собачек. Неделя кормежки, и для самой Лики еды точно не останется.
- Значит, буду выпускать вас на свободный выгул, - решила она, - что найдете, то и ваше.
За окном между тем стало темнеть. Лика зевнула. День выдался суматошный. А еще ж надо будет родословную подтверждать, с эльфами, чтоб их, встречаться… Может, муженек потому и психует, что не хочет лишних телодвижений и побаивается новых родичей… Кто его, собаку такую, знает…
Лика зевнула повторно, прислушалась к себе и вызвала служанку. Хотелось есть, впереди ожидалась ночь, холодильника поблизости не имелось.
- Не сметь пугать слуг, - грозно повернулась Лика к своих новым защитникам.
Те в ответ снова забили хвостами по полу.
Прибежавшая на вызов Вия, ставшая личной служанкой Лики, испуганно задрожала у входа.
- Не бойся ты их, - поморщилась Лика, - принеси лучше поесть, мне и этим двум нахлебникам. И мяса побольше.
При слове «мясо» живность оживилась и еще сильнее замела хвостами по полу.
- Мда, - задумчиво пробормотала Лика, - это кто ж так не любит местную власть, если решил разорить императора? Бобики, вам худеть надо. На диету посажу.
Вернувшаяся через несколько минут Вия прикатила тележку с ужином для Лики и подносами с мясом для собак.
- С подносов есть! – приказала Лика. – Намусорите здесь – завтра останетесь голодные. – И уже Вии. – Да не дрожи ты. Подо мной от твоего страха пол трясется. Не тронут они тебя. У них получше еда есть.
Служанку слова Лики не успокоили, и из комнаты она выскакивала, как пробка из бутылки.
- Интересно, муженек драгоценный появится перед сном требовать супружеский долг? – пробормотала Лика, садясь за ужин. – А то кто-то, помнится, хвастался неуемным желанием и чуть ли не постоянными возможностями. Болтун.
Белая сладкая каша, похожая на рисовую, три подсушенных хлебца, горстка сухофруктов и стакан компота. Не сказать, чтобы Лика наелась, но переедать на ночь все же вредно, а потому, отставив на стол пустой поднос, она растянулась на кровати. Ей было хорошо. И скучно.
На полу догрызали остатки мяса бобики, которых Лика еще не придумала, как назвать, ее саму клонило в сон. В общем, типично домашняя обстановка.
ГЛАВА 15
Митрий трезвел быстро, и ради этого достоинства Дарий был готов простить ему многие недостатки.
- Рорраны? У нее? – Митрий задумчиво хмыкнул. Они с Дарием сидели в одной из гостиных и пили, на этот раз черный чай. – Ты выяснил, как они здесь появились?
- Я тебе что, бог какой, - проворчал Дарий. – Пара часов только прошла. Нет, конечно, ничего я не выяснил. Не успел. Но соответствующие приказания всем причастным отдал. Самое позднее завтра утром получу всю необходимую информацию.
- А послезавтра здесь могут появиться эльфы.
Дарий мрачно посмотрел на приятеля:
- Помню. Чтоб их. Боги, я женился на простой человечке. И кого вы мне подсунули?!
- Ты ж вроде хотел связи с эльфами укрепить.
«Издевается», - подумал Дарий и ответил:
- Только не женившись на той, кого слушаются рорраны.
Впрочем, выбора все равно не было. Если невесту выбрали пифии, развод невозможен. А в случае с Дарием теперь невозможны и измены. Магия не допустит, чтоб ее вместе с женой!
С таким боевым настроем Дарий через полчаса оказался у супруги. Она лежала в постели в легком пеньюаре и собиралась спать.
- Пришел пожелать мне спокойной ночи? – иронично поинтересовалась она, едва Дарий очутился на пороге.
- Пришел к тебе присоединиться, - Дарий щелкнул пальцами, и одежда на них обоих испарилась.
- А бобики?
- Кто? – не понял Дарий.
- Они, - кивок в сторону лежавших на полу рорранов.
- И что с ними?
- Они смотрят.
Соображал Дарий целых три секунды, потом подавил желание покрутить пальцем у виска и предложил:
- Прикажи им выйти в коридор, раз такая стеснительная.
Жена одарила его странным взглядом и повернула голову к рорранам:
- Пойдите погуляйте. Только не ешьте никого.
Дарию показалось, что рорраны синхронно ухмыльнулись.
Закрыв за ними дверь, Дарий шагнул к кровати.
- Встанешь?
- Еще чего, - жена протяжно зевнула и, к изумлению Дария, повернулась на другой бок. – Будешь трахать – не буди.
Еще ни одна женщина за все годы жизни Дария, не обращалась с ним с подобным пренебрежением.
- Доиграешься, - сообщил Дарий, садясь на кровать возле жены и собственническим жестом кладя руку ей на грудь.
В ответ – смешок:
- Я хомячков не боюсь.
Дарий сравнил поведение жены и чуть раньше – Митрия, пришел к выводу, оба над ним издеваются, и опустил вторую руку на холмик с промежностью.
- Вы в том мире все такие наглые?
То ли хмыканье, то ли очередной смешок:
- Что, Димка тебя тоже уважать не хочет? Сочувствую.
Болтушка. Наглая безмозглая болтушка. Ничего, Дарий покажет ей сейчас, кто хозяин в доме.
Лика вытянула счастливый билет и все больше в этом убеждалась. Фиг с ними, теми эльфийскими родственниками. Лика и без них могла прожить спокойно. А вот муж… Муж ей достался умелый и, что главное, не зацикленный только на своей драгоценной особе.
Бывший Лики в сексе любил только себя и особо не заморачивался тем, хорошо ли жене рядом. Он кончил – и слава богу. В принципе, потому и секс у них был не чаще раза в неделю – Лике не хотелось лишний раз ощущать себя тряпкой, которой вытерли пол. Но зато как бы замужем, в отличие от той же матери, так и не сумевшей стать кому-то женой. Так что Лика терпела, не желая получить обидный статус разведенки.
Здесь же, в другом мире, новый муж, что удивительно, озаботился и ощущениями жены. Что первый раз, что теперь второй, ее искусно возбуждали перед самим сексом. Она, конечно, тоже не отставала, благо опыт имелся. Их руки исследовали тела друг друга без ложного стыда и напускной скромности. Лика раздвигала ноги, позволяя пальцам мужа проникнуть во влагалища, балдела от его нежных прикосновений и сама поглаживала его гениталии. Она наконец-то получала удовольствие от секса. Долгая прелюдия сменилась бурным сексом. Кончили они оба почти одновременно.
- Подучить тебя – станешь умелой любовницей, - подколол Лику муж, едва отдышавшись.
- Хочешь сказать, что ты – великий любовник? – подняла вверх брови Лика. – Одна поза, и хорошо, что не ночью в темноте.
- Ты специально нарываешься.
- Так не доводи. Нарываться не бу…
Лика не договорила. Этот наглец, недовольный сомнением в собственной мужественности, щелкнул пальцами, и оба оказались внезапно в холодной воде, лившейся отовсюду.
Водопады. Этот зараза, муженек ее, перенес Лику под водопады! Под ногами воды было мало. А вот сверху… Сверху лилось ее слишком много!!!
По-хорошему надо было бы завизжать, оглушить обормота, но тогда вода попала бы в легкие, и пришлось бы долго откашливаться. Так что Лика сделала по-другому. Она толкнула локтем не ожидавшего такой подлости мужа, дождалась, пока он свалится, приземлится на пятую точку, быстро уселась сверху и устроила ему головомойку, как в детстве кому-нибудь из злостных подружек. Разве что силу почти не прикладывала.
Возились они под водой недолго. Мужу надоело, и он вернул их обратно, в спальню, голых и мокрых.
- Получу воспаление легких – сам виноват будешь, - пригрозила Лика, лихорадочно растираясь простынкой.
- Трусиха, - проворчал муж, занимаясь тем же. – Тебя магия кольца защищает.
- То есть я больше не болею? – прищурилась Лика. – И можно было оставаться там, в воде, и постараться тебя придушить?
- Я – император, неприкосновенная особа, - ухмыльнулся муж.
- А еще очень наглая, - Лика закончила растираться и посмотрела с сожалением на мокрый ковер. – Ну и что это?
- Слуги уберут.
- А твоя хваленая магия?
- Не могу же я расходовать ее по каждому пустяку.
У Лики зачесались руки прибить этого обормота.
ГЛАВА 16
Дарию попалась горячая штучка. И очень нахальная. Она не желала оказывать ему почести, положенные императору, разговаривала с ним, как с равным и вообще показывала, что слово «император» для нее ничего не значит Дария, привыкшего к полному раболепию и повиновению со стороны окружающих, это раздражало и забавляло одновременно.
Даже Митрий, и тот вел себя с Дарием осторожней, хоть и допускал некоторые вольности. А эта…
- Через час появится посол, - Дарий скривился, с грустью посмотрел на бутылку вина, стоявшую на столе у Митрия. – Сопьешься.
- Так и скажи: завидуешь, - хмыкнул тот. – Эльфийский?
- Да.
- Ты сомневаешься в том, что он скажет?
- Я почти уверен в том, что он скажет. Вот только на эльфийку она ни капли не похожа.
- Еще бы. Не то воспитание.
Да, воспитание у жены было просто ужасающим. Да и речь – тоже. Дарий уже подыскал ей учителя этикета и заменил учителя танцев. Учитель красноречия сообщил Дарию, что чудес ждать не стоит. Мол, говорит жена правильно, но «мусора» в речи много. А потому от него придется избавляться не один день.
- Охота, - ворвался в мысли Дария голос Митрия.
- Что «охота»? – не понял Дарий.
- Говорю, что ты собирался на очередную охоту на днях. Забыл? Эльфы как отреагируют?
- Поморщатся и останутся во дворце, - отмахнулся Дарий. – Еще меня эльфы не учили, как жить в моей империи.
Охоту Митрий любил. Пару раз, напившись, он заявлял Дарию, что только охота и спиртное мирят его с жизнью в этом мире. Дарий только хмыкал. Он подозревал, что там, в другом мире, Митрий жил намного проще и скромней. Впрочем, как и жена.
Мысли снова вернулись к ней. Тело человека, душа, предположительно, эльфа. Дарий сдержал усмешку. Он плохо себе представлял, как утонченные и изысканные эльфы будут общаться с отвратительно воспитанной попаданкой из другого мира. А ведь придется не только общаться.
В душе Дария зашевелилось удовлетворение.
- Ты так кровожадно ухмыляешься, что мне жаль того, о ком ты думаешь, - отметил Митрий.
- Об эльфах я думаю, - ответил Дарий. – И надеюсь, что моя дражайшая супруга будет связана с кем-нибудь из высшей аристократии. Отличное получится у них общение. А уж взаимопонимание какое будет.
Митрий намек понял и расхохотался.
- Злобный ты тип, Дарий. Они ж от нее инфаркт схлопочут.
- Ничего, у них умелые лекари, - Дарий все еще помнил, как его послы несколько суток согласовывали с послами эльфов торговые пошлины. А ведь речь шла всего лишь о нескольких продуктах!
И вот теперь Дарий искренне надеялся, что боги припомнят наглым рафинированным эльфам политические страдания и самого Дария, и его послов. В этом случае он готов был еще недолго потерпеть отвратные манеры дражайшей супруги.
Учитель этикета, появившийся сразу после завтрака, оказался высоким худощавым брюнетом лет сорока. Внимательный цепкий взгляд зленых глаз впился в Лику прямо с порога.
- Ваше высочество, - слегка наклонив голову, произнес брюнет, - позвольте представиться. Я – ваш преподаватель. Буду учить вас правилам поведения, принятым в высшем обществе.
Одетый с иголочки, как и муженек, в штаны, камзол и рубашку под ним, он напомнил Лике земных актеров, нарядившихся для съемок в исторические наряды.
- Очень приятно, - Лика зевнула, прикрыв рот рукой. Вставать из кресла не хотелось, заниматься – тоже. Лика с удовольствием полежала бы сейчас на постели, как змея, свернувшись в клубок и переваривая съеденное. Но увы… в любой день могли объявиться эльфы, чтоб их. А среди них – ее родственники. Поэтому надо было соответствовать, ну хоть на пару сантиметров от пола, их видению аристократки. – Чем будем заниматься? Я только что объелась, как змеюка, поэтому давайте обойдемся без столовых приборов. Смотреть на них не могу.
- Как скажете, ваше высочество. Можем начать с приема гостей. Я появился у вас в доме. Пригласите меня в гостиную пить чай.
Пить чай? После того как объелась? Что ж он за извращенец такой?
- Садитесь, - равнодушно кивнула Лика на кресло напротив.
- Нет, ваше высочество, - последовал ответ. – Приглашают не так. Если у вас один гость, вам нужно…
Следующие два часа слились в одну нескончаемую нудятину. Как пригласить к чаю герцога, графа или барона, почему нельзя распивать чаи с купцами или горожанами, как узнать ранг гостя… И прочее, прочее, прочее. Лика выла про себя от скуки и усталости. Скуки – потому что повторять одно и то же десятый раз было невыносимо тошно. А усталости – потому что Лику буквально вытащили из кресла и заставили разучивать разного вида приветствия-приседания.
- Нет, ваше высочество, титул герцога требует другого книксена. Присядьте, пожалуйста, ниже.
Под конец занятия у Лики вертелась на языке грубость, что садиться она будет только в кресло и на унитаз. Нет, этикет – это хорошо, это правильно. Но попытка вложить как можно больше знаний и умений в голову Лики всего лишь за одно занятие…
В общем, едва учитель вышел из комнаты, как Лика кулем с картошкой свалилась на постель и, не сдерживаясь, застонала.
Сволочи. Мучители. Издеваются над бывшей кассиршей. Ей, блин, откуда знать, о чем разговаривать с герцогами и баронами! Они к Лике в магазин не заходили!
- Это ты меня ждешь в такой позе? – послышался от двери насмешливый голос муженька.
- Дверь закрой, - выдала Лика. – С той стороны.
- Очень вежливо, - естественно, этот козлина и не подумал подчиниться. – Ты вообще вставала после сна?
- Я вообще отзанималась с преподом по этикету, - буркнула Лика. – И готова прибить всех вокруг.
- Сочувствую. Себе. Потому что вечером во дворец прибудут эльфы. Верхушка аристократии. Им не терпится тебя увидеть.
Лика от души выругалась. По-русски. Матом.
ГЛАВА 17
Жена особой радости от приближавшейся встречи с возможными родственниками не выказала. Впрочем, здесь Дарий мог ее понять. Уж на что оборотни считались заносчивыми снобами, а эльфы все же их в этом превзошли. Ходили слухи, что эльфийский посол способен тремя словами, вежливо произнесенными, унизить кого угодно.
Правда, жена может и не понять, что ее послали. А если поймет, то пошлет так, что мало не покажется.
Дарий усмехнулся про себя. Эльфов давно пора было поставить на место.
- И когда они появятся? Во сколько, я имею в виду? Не в двенадцать же ночи, - ворвался в мысли Дария ворчливый голос жены. – Я в это время спать собираюсь.
Дарий посмотрел на ее недовольное лицо, вспомнил слова посла о том, что императору и наследному принцу не терпится увидеть ту, что подчинила себе мощный эльфийский артефакт, и ответил:
- В составе делегации ожидаются сам император и его наследник…
- Да хоть Папа Римский, - недовольно оборвала его жена. – Если они приличия не соблюдают и врываются в чужие дома по ночам, почему я должна держать себя в руках?
Кто такой Папа Римский, Дарий не знал. Да ему это было и не интересно. Он мог бы многое ответить на эту возмущенную тираду, например сказать, что жена уже не в своем селе, где ложатся спать с первыми петухами. Или напомнить, что с высшей аристократией любой расы надо общаться вежливо. Или, на худой конец, попытаться приказать держать язык за зубами. Но Дарий вспомнил и о кольце, и о магии, которая теперь запрещала Дарию спать с кем-либо, кроме разлюбезной супруги, и о манерах Митрия, когда тот впервые появился здесь, и ответил язвительно, но все же сдерживаясь:
- Ты удивишься, но эльфы предпочитают ночи проводить в своих домах.
- Это намек на то, что они все же появятся как можно раньше? – уточнила жена, пропустив тон мимо ушей.
- Именно.
- И то хлеб, - жена потянулась, ее грудь, обтянутая тканью, заколыхалась. – Куда ты там уставился? У тебя государственные вопросы, которые необходимо решать. А у меня, блин, учитель танцев. Тобой, между прочим, нанятый.
- С Митрием потанцуешь, - «обрадовал» жену Дарий, все еще не отрываясь от груди.
- Это за какие грехи ты его так наказываешь? Не жалко мужика? Или у тебя есть на примете другой начальник охраны?
Дарий поморщился:
- Ты всегда так много болтаешь?
- Неа, только кода мне скучно, - жена поднялась с постели. – Чувствую, сегодня будет веселый день. Утром – танцы, вечером – эльфы. Ночью муж начнет домогаться. И все это счастье – одной бедной мне.
Дарий хмыкнул, окинул жену еще одним взглядом и вышел с сожалением из спальни. У них обоих действительно много дел. Не до постельных игр.
Танцы. Какие нафиг танцы. Лика последний раз танцевала на выпускном в детском садике. Тогда всем было по барабану, как она двигается. А теперь?
Лика вспомнила кучу прочитанных книжек. В них попаданки довольно быстро учились всему на свете. Вот как появились у принца или императора в спальне, так мгновенно и научились и петь, и танцевать, и крючком вязать. А если не научились, значит, не настоящие истинные.
Лика фыркнула, отлепила себя от постели и тоскливо посмотрела в окно. Никаких танцев не хотелось, тем более с землянином. Лика глубоко сомневалась, что он что-то из этих танцев выучил. А свои ноги Лике было жалко.
Учитель танцев, высокий изящный блондин с зелеными глазами, объявился примерно через полчаса и настоятельно попросил Лику последовать за ним в бальный зал. Лика так и не поняла, почему он не прислал служанку, например, а пришел сам, ведь все равно занятия будут проходить в другом месте. Ответ мог быть только один: о Лике по дворцу уже поползли слухи. И любопытный учитель не выдержал, нарушил правило этикета, пришел, чтобы посмотреть на свою будущую ученицу.
Лику особо не напрягало все то, что говорилось за ее спиной. Мало того, при плохом настроении она могла и добавить поводов к этой болтовне.
- Выглядишь, как будто на войну собралась, - встретил ее в бальном зале Димка.
В светло-голубом камзоле, черных штанах и такого же цвета туфлях на невысоком каблуке он выглядел представительней Лики, оставшейся в домашнем платье серого цвета.
Впрочем, в данный момент ей было и на это плевать.
- Почти, - проворчала она. – Ты хоть танцевать умеешь?
- Пришлось научиться, - и настороженный взгляд на Лику.
- А я – нет, - обрадовала она Димку.
Он скривился.
- Совсем?
- В шесть лет хороводы в саду водила, - со злорадством заявила Лика.
Страдальческий взгляд партнера по танцам ее не впечатлил. В самом деле, не одной же ей мучиться!
Урок, как и ожидалось, прошел весело, но не особо продуктивно, если не считать, конечно, пострадавших Димкиных ног. Претензии Лика не принимала. Не она себе выбрала партнера. Так что пусть высказывает все своему дружку, ее дражайшему супругу. Он хотел получить воспитанную жену? Ну вот Лика и «воспитывалась». А за счет кого – уже другой вопрос.
- Нет, ваше высочество, - то и дело следовал окрик учителя, - нога ставится не так. Ваше сиятельство, поддерживайте, пожалуйста, партнершу. Еще раз последний элемент, пожалуйста.
Димка поддерживал, а сам отчаянно матерился про себя – Лика по глазам видела.
После занятия предсказуемо болели все мышцы, какие только были в теле Лики. Все же тяжело учиться танцевать сразу манерные танцы аристократов, пусть и в юном теле.
До спальни Лика доползла буквально на рогах, сразу упала на кровать и застонала. Живность, спавшая в углу, проснулась, увидела хозяйку в разбитом состоянии, подняла кверху морды и завыла. Лика с удовольствием присоединилась к их концерту.
ГЛАВА 18
- Что делает? – не понял Дарий. Он готовился к встрече высокородных гостей, и ему было не до забав любимой супруги.
- Воет, - повторил Митрий, - вместе с рорранами.
Дарий в красках представил себе эту картину. Брови сами поползли вверх, под волосы.
- Зачем?
- Ее спроси.
Митрий поморщился. Лекарь недавно снабдил его настойкой, убиравшей боль, но оттоптанные ноги давали о себе знать. Дарий эгоистично порадовался, что с женой на паркет вышел не он.
- И давно воет?
- Понятия не имею. Мне за пять-семь минут уже вторая служанка доложила. Они мимо ее комнаты ходить боятся. Говорят, не отличить, где рорраны, а где она, так мелодично подвывает.
Дарий недоуменно нахмурился. Он не мог понять, зачем жене императора выть вместе с рорранами. Что это за необычный ритуал такой?
Встав из-за стола, за которым писал приветственную речь, Дарий обошел сидевшего в кресле Митрия и вышел в коридор.
Вой он услышал, не дойдя до комнаты жены целых пять шагов. Вой действительно был громким, тоскливым, отчаянным. Так воет самец, попавший в капкан, но никак не жена императора.
Дарий открыл дверь спальни, решив удостовериться в увиденном. Мало ли что услышится. Вдруг это одни рорраны рулады выводят.
На кровати распласталась жена, лицом вверх. Прикрыв глаза, она самозабвенно выла, вторя своим животным. Те обосновались в углу и старательно вели первую партию. Их ничуть не смущало вытье собственной хозяйки.
- Кто тебя успел прибить? – иронично поинтересовался Дарий, заходя в спальню.
Вой как по команде прекратился. Жена нехотя открыла глаза, повернула голову, посмотрела с неудовольствием на Дария и произнесла раздраженно:
- Уйди, ирод. Всю малину испортил.
- Через полтора часа появится эльфийская делегация, - Дарий на этот раз пропустил «ирода» между ушей. Потом. Он припомнит ей все оскорбления потом. – Прекращай вытьем распугивать слуг, вставай и начинай готовиться. Я скоро за тобой зайду.
Повернулся и вышел из спальни. У него самого было еще множество незаконченных дел. И воющая жена в них явно не вписывалась.
Дарий припомнил увиденную картинку и ухмыльнулся. Наконец-то он будет отомщен. Если его дражайшая супруга и правда эльфийская родственница, то сами эльфы придут в дикий ужас от такого родства. Как же, такие утонченные и рафинированные, и такая, мягко говоря, необычная женщина из другого мира. А если она еще и при них завоет, то и вовсе можно будет все пошлины в торговле отменять: они пойдут на все, лишь бы Вечный Лес никогда не увидел свое заблудшее дитя.
Дарий удовлетворенно потер руки и направился в свою спальню. Ему тоже необходимо было время, чтобы собраться и выглядеть представительно перед главами других государств.
Вытье чуть-чуть помогло: Лика немного сбросила напряжение. Остались усталость и раздражение. Лике не хотелось выглядеть дорого одетой куклой на встрече с возможными родственниками. В самом деле, манеры и этикет – это все прекрасно. Но если ее будут везде и всегда оценивать только по одежке, то нафига нужны такие родственники? Лика не питала горячей любви ни к матери, ни к сестре, но при общении с ними она могла быть самой собой. Здесь же ее лишали подобного права. Сиди за столом, улыбайся болванчиком и молчи: вдруг не то что-то ляпнешь.
В общем, собиралась Лика в отвратительном настроении и успела накрутить себя настолько, что бобики, похоже, чувствовавшие ее настрой, подняли головы от пола и внимательно на не посмотрели.
- Нет, - Лика по-своему истолковала их взгляды. – ваша поддержка мне пока не нужна. А если меня доведут до белого каления, то, думаю, я справлюсь и без вас.
Бобики насмешливо фыркнули и снова улеглись на пол. Что им: кормят сытно, за ушком чешут. Спи себе в удовольствие. Не то что Лика, на которую навалилась внезапно тонна обязанностей. Еще и муж… зараза! Его, похоже, устраивала сложившаяся ситуация. Он явно кайфовал при мысли о встрече Лики и эльфов. Думал при этом в живых остаться? Наивный. Лика уже вышла на тропу войны.
Муж пришел довольно быстро, на взгляд Лики. Она только успела выпроводить служанку, помогавшую собираться.
- Выглядишь, как воительница из прошлого, - насмешливо заметил муж.
Он, красовавшийся в темно-голубом камзоле, расшитом золотыми