Оглавление
АННОТАЦИЯ
Говорила мне бабушка: "Когда слышишь крик о помощи, не проходи мимо". Бабушку я всегда слушалась. Вот и в этот раз не смогла пройти мимо, когда в горящем здании услышала крик. Мне бы подождать, когда специально обученные люди сами справятся с огнём и спасут пострадавших, но крик о помощи будто никто кроме меня не слышал.
Ринувшись в огонь, попала в ловушку. Никого не спасла и себя погубила. Только вот не умерла, оказалась в другом мире, где пришлось решать чужие проблемы и спасать юную горгулью. А ведь еще предстоит узнать как жить дальше. Теперь домой мне не вернуться. Придется привыкать к новой жизни, опасностям и телу.
ПРОЛОГ
Пантеон
Территория горгулий. Болотистый лес
- Мы потеряли половину команды!
- Как попадём на территорию гаргулий?!
- Нас слишком мало!
- Всем успокоиться! - рыкнул главарь, выходя из тени.
Высокий мужчина с багряно красными глазами. Острые клыки, сзади длинный шипастый хвост, а на голове когда-то были большие рога. Сейчас же они лишь слегка видны из-под поседевших волос. Демон, лишённый рогов за свои злодеяния, никогда не проигрывал. Каждое дело, за которое он берётся, всегда доводит до конца. Даже потеря половины команды это не изменит.
- Фришт?..
- Действуем по плану. Времени у нас мало. Мы почти прошли болото. Дальше начинается степь. Через пять дней достигнем гор, на вершине которых стоит замок и город гаргулий. Пробираемся внутрь, забираем наследницу и уходим на юг. Никакой самодеятельности! Провалите план, убью!
Наёмники с сомнением взглянули на своего главаря, не веря в хороший исход. План прост, но горгульи сильны. Так просто подобраться к ним нелегко. А наследницу вовсе берегут как самое драгоценное существо. ГЛАВАрь идёт на верную гибель и ведёт всех за собой.
Команда переглянулись за спиной главаря. Они уже придумали новый план, в который изгнанный демон не входит.
ГЛАВА 1. Губительное пламя
Земля
Ирина
Потянувшись, взглянула на часы и поморщилась. Три ночи. Частенько задерживаюсь, но это уже перебор.
- Ирина, ты ещё работаешь?
Развернувшись на стуле, увидела охранника, который наверняка не первый раз обходит доверенную ему территорию.
Я работаю обычным лаборантом в закрытой исследовательской лаборатории вот уже год. Работаю усердно и даже со следующего года жду повышения. Мне об этом раз десять уже намекнули, а мой шеф, и по совместительству один из лучших ученых, даже обрадовал. Документы на моё повышение готовы. После Нового года мне доверят одно из исследований и нескольких помощников. С учётом того, что этого добиваются годами, мне повезло. Всего год и вот в моих руках мечта всей моей жизни. Точнее я всегда стремилась к исследованиям, а не быть обычным помощником и лаборантом. И вот это свершилось! Я подбираюсь к своей мечте!
Здание довольно большое, шестнадцать этажей. На каждом этаже проводят свои исследования. Кто-то работает в сторону фармацевтике (создают новые лекарства), кто-то изучает болезни и там же способы борьбы с ними не лекарствами. Начиная с десятого этажа исследования проводят с ДНК. Пятнадцатый и шестнадцатый этажи полностью засекречены. Сейчас я работаю на восьмом. Думаю переведут на десятый или двенадцатый. Именно там освободились вакантные места.
Подвальных этажей целых пять. Там исследования проводятся более серьёзные и не всегда безопасные. Смертельные вирусы, пока неизвестные науке вещества (ума не приложу откуда они) и прочее. Туда мне попасть еще лет десять точно не светит. Как бы я хорошо не работала и каким бы ни было мои образование.
На самом деле я училась на вирусолога. Это относится не только к болезням людей и даже животных, но и к природе. А также вирусам, которые к нам доставляют из космоса. Можно подумать у нас своих мало! Но, если изучать космос, так изучать всё, что он может нам дать.
Мой рабочий график пять через два. Разумеется наше здание не стоит посередине какого-то города. Мы находимся далеко за городом в оцепленном заброшенном посёлке. Главное здание было построено еще пятьдесят лет назад, остальные одиночные дома были снесены. Все жители, которых было не так много, перебрались в город за пять лет до того, как их посёлок был превращен в территорию для исследований.
Вокруг деревья, кустарники и не души намного километров. Как раз то, что нужно. Трехэтажная пристройка - что-то вроде общежития для ученых и прочего персонала. Общежитие недалеко, но добираться кромешной ночью в полной темноте и лишь с фонариком довольно страшно. Дикие звери здесь всё же изредка появляются. Высокое ограждение, которое стоит вокруг всего поселка, и охрана, работающая в две смены (в каждой смене двадцать восемь человек стоящих по всему периметру), совсем не успокаивает. Да и не помогает.
Людей охрана останавливает. Много кто пытается пробраться. Журналисты, например. Или просто любопытствующие. А вот хищники... Охране они попросту неинтересны. Точнее их они тоже останавливают, но звери всё равно находят лазейку. Может поэтому больше пяти лет молодые работники и учёные здесь не задерживаются?
Поселок находится в десяти часах от Майроу, где я родилась. Каждые выходные езжу домой. Хотя, честно признаться, месяц там уже не была. Родители приезжают в мою квартиру и приглядывают за цветами. Ещё чистоту поддерживают. Маме не нравится мой образ жизни и моя работа, а вот папа в восторге. В конце концов я пошла по его стопам.
Я пришла работать со своей давней и лучшей подругой Марией. Её хватило на четыре месяца. После того, как возвращалась в общежитии её чуть не покусала лисица. Подруга уволилась и теперь преподает в пристижном колледже. Я бы так точно не смогла. Не к тому стремилась все свои тридцать лет.
- Фёдор Степанович, совсем за временем не слежу. Вы же знаете.
- Идика-ка ты спать, Ирина. У тебя с завтрашнего дня двухнедельный отпуск. Проведи Новый год с семьёй. Слышал, с января заступаешься на новый пост?
- Да. Из лаборантов в учёные. Я вообще хотела вирусы изучать, но боюсь на подвальные этажи попаду ещё не скоро.
- И не надо тебе туда, - отмахнулся Фёдор Степанович. - Всё, иди. Наверняка вещи ещё не собрала.
- Вот высплюсь, соберусь и поеду.
- Разрешение на выезд хоть взяла?
- Конечно. Правда в самый последний момент...
- Смотри. В следующем году забудешь разрешение и будешь тут с нами куковать.
- До следующего года ещё дожить надо, - хмыкнула, выключая на своём рабочем столе свет и направляясь на выход. - Спокойной ночи, Фёдор Степанович.
- И тебе, Ирина.
Да своей квартирке добежала без приключений. Если не считать того, что пару раз чуть не навернулась. Декабрь, зима в самом разгаре. Всюду сугробы, по расчищенным дорожкам нужно на коньках ходить. Лед один. Повстречала двух парней, осматривающих территорию, и они проводили до общежития. Повезло, а то сегодня и луны не видать.
Быстренько приняв тёплый душ, переоделась в пижаму потеплее и закутавшись в тёплое одеяло, сразу уснула.
Утром проснулась в хорошем настроении. Даже выспалась. Ещё бы! Моё утро наступило в час дня. Надо быстренько собираться и бежать на остановку. Она за ограждением в часе ходьбы. Последний автобус в пять. Нужно успеть.
Собралась быстро. Брать с собой особо нечего. В городской квартире ведь всё есть. Продукты родители обещали закупить. Чего не хватает, завтра сама куплю. Сегодня точно не успею. Приеду поздно.
На выходе за ограждение задержалась. Пока досмотр, пока проверка документов и разрешения на выход... В общем на автобус успела. Если бы не звонок от Маши, когда вещи собирала, времени бы вообще было с запасом. Подруга, как всегда, интересовалась когда же я появлюсь дома. Обещала ещё на прошлых выходных приехать. Как обычно закончила бы в пятницу в четыре и на последний автобус, но не судьба. Меня нагрузили работой и теперь Маша обиделась. Уговаривает устроиться к ним. Как раз требуется ещё один преподаватель на замену Маше, а то без перерыва и выходных работает.
Вот не моё это и всё! Конечно, исследовательская лаборатория есть в городе. Точнее на его окраине, на западе. Большое семиэтажное здание, мимо которого сегодня проезжать буду, но увы, там нет рабочих мест. Так бы с удовольствием перевелась. Мне бы не приходилось месяцами не видеть родителей и подругу. От квартиры в Майроу и до лаборатории на окраине города всего час езды без пробок. Я даже переведусь. Нет, правда. Вот появится место и переведусь. Вирусологических этажей десять. Оба на подвальных этажах. Там работает папина знакомая. Обещала сообщить если появится вакансия.
До города доехала с комфортом. Даже вздремнуть успела. Только вот при въезде автобус остановился и вот стоим уже второй час. Потянувшись, разминая затёкшую спину от долгого сидения в одной позе, встала и подошла к водителю.
Пожар... Только сейчас его заметила. Это же...
- Уважаемый, - обратилась к водителю. - Что там загорелось?
- Говорят исследовательская лаборатория. Три часа уже тушат.
- Откройте дверь!
Метнувшись за сумкой, поспешила покинуть автобус. Мимо стоявших машин, побежала к зданию.
Спокойно, Ирина. С мамой созвонилась. Папа, который в этой самой лаборатории работает, обещал к десяти быть дома. Он тоже отпуск на Новый год взял. Мы с ним договорились. Уже пятый час (добирались до города дольше чем планировалось и ещё в пробке стояли). Утро скоро. Папа давно должен быть дома... А что если вдруг!
Разумеется дальше ограждения меня не пустили. Я стояла и смотрела, как пожарные пытаются потушить пожар. Уже объято всё здание и огонь даже не собирается потухать. Что же такое произошло?! Там же... Надеюсь подвальные этажи заблокированы. Огонь туда не попадёт. Строили под землей специально вот на такие случаи. Чтобы вирусы не дай Бог не попали в воздушное пространство.
- Ирина!
Меня окликнула Раиса Вадимовна. Она как раз работает на последнем подвальном этаже. И именно она та самая папина знакомая.
- Раиса Вадимовна, скажите, что папы в здании не было! Я дозвониться до родителей не могу! Последний раз звонила в семь, когда в автобусе ехала.
- Что ты! Твой отец ещё в девять домой ушёл. Мы потом созванивались. Он с твоей мамой по магазинам ходил.
- Слава Богу!..
Тут я и услышала крик. Пронзительный и Отчаянный. Причём он точно идёт от горящего здания.
- В здании кто-то есть?..
- Всех вывели. Только на вирусологических этажах некоторые остались. Но этажи заблокированны. Огонь туда не проберётся.
- Вы это слышите?..
- Что?.. Ох, меня там следователь зовет. Ирина, езжай домой. Тут всё перекрыто, но к остановке в пятнадцати минутах отсюда маршрутки ездят. Тебе как раз на двадцатый маршрут. Иди, нечего тебе здесь делать.
Я всё понимала, но где-то там кого-то всё же не вывели. Человек ещё жив, но его будто никто не слышит.
Вообще я не глупая. Иначе такую ответственную работу, как у меня, просто не доверили бы. Любой бы на моём месте доверил спасение специально обученным людям. Но... Но что поделаешь, если все они сейчас заняты огнём?! Крика не слышат, а человек видимо довольно близко к выходу. Судя по всему где-то со стороны запасного выхода. Что я сделала? Конечно же ринулась помогать! Дура? Ещё какая! Но бабушка всегда говорила: "Ирина, когда слышишь крик о помощи, не проходи мимо. Даже если спасибо тебе не скажут, помощь ближнему - это благородное дело". Бабуля по маминой линии всю жизнь проработала спасателем. Она умерла два года назад, но её слова до сих пор не забыла.
Никто не заметил, как я прошмыгнул под ограждение, как добралась до запасного выхода и вошла внутрь горящего здания. Перед этим заметила странного человека. Он смотрел точно на здание и странно улыбался. Решила не обращать внимание и поспешить.
Свою ошибку поняла почти сразу. Огня здесь не было, но стоило пройти чуть по коридору, как он окутал всё вокруг. Даже дверь сзади вспыхнула, закрывая путь к отступлению. Крик о помощи больше не слышно. Я чувствую только жар, как легкие заполняются дымом и как огонь начинает подбираться ближе. Дышать стало нечем.
Где-то на краю сознания почувствовала, как ноги опалило обжигающее пламя. Сделав последний вдох, провалилась в спасительную тему.
Пантеон
Территория горгулий. Замок
Фришт давно понял, что его команда что-то замыслила. Поэтому оставив на поляне, где остановились на ночлег, убитые тела команды, сам отправился за горгульей. Кто же знал, что в одиночку попасть в замок будет так легко. Если бы знал, в самом начале отправился бы сам, не собирая команды.
Проскользнуть мимо всей охраны, демон вошел в комнату юной наследницы. Девушка шестидесяти лет. По меркам людей ей всего шестнадцать. Она спала на постели и не сразу поняла произошедшее. Демон быстро связал горгулью магическими путами и активировал перенос-артефакт.
В комнату ворвалась охрана, но опоздала. Демон с девушкой на руках скрылся в огненном портале, который невозможно отследить.
ГЛАВА 2. Возрождение из пепла, или Не лучшая компания
Пантеон
Ирина
Сознание возвращалось медленно. Я чувствую... Меня спасли? Представить боюсь сколько процентов ожогов на мне. Хотя ничего не болит. Жарко слегка. Да и лежу на чём-то очень твёрдом и не ровном. А пахнет... Сера, гарь и ещё что-то. Я не в больнице?.. Неужели... всё-таки умерла? Но... Ничего не понимаю.
Пошевелившись, убедилась, что вполне могу двигаться и медленно открыла глаза.
Так... Я точно не в больнице и, кажется, уже не в городе. Пепелище. Лежу на сгоревших балках. Видимо это был какой-то дом. А вокруг лес. Густой и странный. В том смысле, что некоторые деревья мне совсем не знакомы.
- Цейрак, она снова выжила. Уже который раз. Сколько же сил в ней?
- Главное, чтобы её хватило еще на пару раз. А потом плевать, что с ней будет.
На меня смотрели двое мужчин. В штанах, рубашках и плащах. Всё в чёрных тонах. У первого за спиной арбалет, а вот у второго вообще оружия не видно, но чувствую, он опасен. Оба выглядят, мягко говоря, странно. Мало похожи на людей. У того с арбалетом на шее чешуя, как и на руках. Второй же... У него заострённые уши.
Кажется у меня бред. Всё выглядит не реально. Хотя, нет... Почему нереально? Очень даже реально. Вот это как раз и пугает.
- Вставай! - Мужчина с заострёнными ушами больно ударил меня в бок и я... зарычала.
Натурально так зарычала. Захотелось вцепиться в горло этому гаду, но... Не могу. Вот чётко поняла, не могу, потому что он... Хозяин?!
Мужчины синхронно хмыкнули и отошли.
Тут я и заметила других. Где-то около двадцати. И все разные... С длинными заострёнными ушами, с хвостами и крыльями, с чешуёй, звериными глазами, а двое высотой ниже метра.
Больше всего меня заинтересовала я сама. Лапы... Это первое, что я увидела, а потом хвост. Тёмно-рыжий и пушистый. Такого же цвета лапы.
Мамочки... Что со мной такое?! Это как вообще?!
- Что с ней? - заметил моё странное состояние один из мужчин.
- Всё как обычно. Сопротивляется, вот только не может противиться приказам.
Приказам?.. Так, Ирина, собралась. Паниковать не время. Совершенно. Надо разобраться в том, что происходит. Возможно я в коме и всё это мне просто снится. Только слишком реальный сон... Ничего сделать не могу. Уже попыталась проснуться. Никакого эффекта. Странно...
- Шиира, ко мне!
Все во мне воспротивилось, но тело встало на лапы и приблизилось к... эльфу. А как ещё назвать этого гада? Высокий, худой, длинные тёмные волосы, заострённые уши, большие глаза.
- Скоро здесь будут маги.
- Замести следы! Уходим!
Передвигаться оказалось ужасно сложно. Раньше не приходилось ходить на четырех... лапах. Хорошо хоть тело знает как и что нужно делать.
Пока шла вслед за эльфом, порылась в воспоминаниях. И вот что странно: не все воспоминания мои. Конечно, моя память никуда не делась, но есть и чужая. Более того, чужие воспоминания не полные.
Например, этот мир называется Пантеон. Да-да, мир. В нём множество разнообразных рас. Низкие - круны. С эльфом я угадала. Ещё демоны - с хвостами и крыльями. Причём их вид... Все совершенно разные. Рептилоиды, которые - со змеиной чешуёй. Выглядят они как люди с чешуёй на теле, но имеют вторую форму. Хм... Они никогда не покидают свои территории. Что же этот здесь делает?
Список рас огромен, все не перечислишь.
Пятнадцать лет назад этот мир мог погибнуть. Боги чуть не уничтожили его руками некроманта. Боги... Действительно Боги. О них мало что известно. Только то, что они есть и приглядывают за мирами. Да, миров много. Огромное множество.
Потом был переворот у демонов. Что тоже всколыхнуло мир. Новый правитель решил жениться вскоре, как только занял своё место. Многим демонам не понравилось, что их правитель решил взять в жёны вампиршу. Всё обошлось. Правитель успокоил демонов. Кого-то казнил, кого-то изгнал. В общем, мир был восстановлен.
Также узнала, что тело, в котором нахожусь, является фамильяром. Название вида - огненная волчица. Они рождаются из пепла. Не из огня, а именно из пепла. Управляют огнём. Ещё имеют призрачную форму, чтобы это не значило. Я, то есть это тело волчицы, ещё очень молодо и в призрачную форму не перетикало. Пока. Где родилась, не знаю. Это в памяти недоступно. Как и то, каким образом попала в руки Цейрака и стала его фамильяром. Ясно только одно: случилось это не по доброй воле.
Что именно делает Цейрак и причём тут огненная волчица, мне опять же в памяти недоступно. Знаю только, что его команда - это наемники. Скорее всего их кто-то нанял... Опять же не понятно для какой цели.
Тот дом, на чьих руинах лежала, уничтожила я... Придется привыкать к тому, что это моё тело. А вот то, что я делаю, не очень нравится.
Почему привыкать? Хм... Перемещение из мира в другой мир, возможно. Но если душа перемещается из одного мира в другой и меняет тело, как в моём случае, вернуться обратно она уже не может.
Какие выводы? Не утешительные. Хотя есть плюсы...
Во-первых, я выжила, переместившись душой в другой мир. Здесь душа нашла новое тело. Куда делась предыдущая душа этого тела? Скорее всего погибла. Если бы не я, это тело не очнулось бы.
Во-вторых, вернуться домой к семье уже никогда не смогу. Плохо, но не смертельно. Может можно ещё что-то сделать. Остаётся только разузнать все подробнее.
В-третьих, я фамильяр, который привязан к наемнику и убийце. Освободиться не могу и не исполнять его приказы невозможно. И вообще, не один фамильяр без хозяина выжить не может. Максимум три месяца, а потом смерть.
В-четвёртых, просто так моя душа не могла переместиться сквозь миры и оказаться здесь. Значит кто-то меня сюда перенёс.
Любопытный момент... Перемещаться в виде духа сквозь миры просто невозможно. Это можно благодаря очень сильному магу, а точнее некроманту. Или... Богам. А вот если бы я была в своём теле, это пожалуйста. Была бы даже возможность вернуться домой. Опять же если бы у меня была магия.
Кстати, такая сила, это большая редкость. Мало осталось тех, у кого есть такая способность.
В-пятых, по приказу Цейрака, я использую силу, которая вредит этому телу и соответственно душе в нём.
Прямо даже не знаю повезло мне или нет...
Мы продвигались глубоко в лес. Мужчины не обращали на меня никакого внимания. Пару раз попыталась отстать, но меня будто начало выворачивать изнутри. Пришлось вернуться к... хозяину.
Порывшись в памяти, поняла, что это не нормально. Фамильяры вполне могут находиться далеко от того, с кем связаны. В моём случае как-то всё не правильно. Не удивительно. Мне достался самый ужасный... хозяин.
На ночлег остановились только глубокой ночью на маленькой поляне. Мужчина разожгли костёр и начали готовить поздний ужин... Или скорее ранний завтрак?..
Довольно быстро поняла, что меня кормить никто не собирается. Огненные волчицы вполне могут питаться только огнём. По мнению этой компании, больше мне не нужно.
Далеко отойти не смогу, но надеюсь смогу поймать себе кого-нибудь. Вот только смогу ли съесть?.. Раньше не приходилось есть сырое мясо. Хотя о чём я? Раньше я и в животное никогда не превращалась. Это тело привыкло питаться всякой живностью. И вообще, азарт к охоте проснулся. Хоть немного отвлекусь и подумаю.
Поймать удалось две маленькие птички. Ещё одно животное, которое похоже на зайца, упустила. Не привыкла я охотиться. Тем более меня позвал Цейрак. Стоило появиться перед мужчиной, как получила удар.
- Не смей отходить от меня! Не заставляй убивать тебя раньше времени!
Кто бы знал, как мне хочется вцепиться в горло этого гада!
Все легли спать. Даже не оставили кого-то у костра. Видимо решили, что если вдруг кто-то окажется рядом, я предупрежу.
Вот интересно, если Цейрак умрёт, что станет со мной? Я следом отправлюсь или стану свободной?
В памяти тут же всплыли воспоминания. Умрет... хозяин, умрёт и фамильяр.
Плохо... Жаль. Я уже понадеялась. Это мне его теперь защищать что-ли? Так ведь он сам меня убьёт, как только стану не нужна. И вот что делать?
Джад
Ночь опустилась на город. Время, когда есть возможность отдохнуть от суеты. Вся работа сделана и новой в ближайшее время не предвидится. Он так устал. Устал от всего.
- Джад, у нас проблема.
В кабинет бесшумно вошёл Мардон. Лучший друг и правая рука правителя. Да, Джад правитель. Временами присоединяется к своим теням. Убийство, похищения или какие-то другие проблемы. Тени - защитники и армии на случай нападения.
Вордаки считаются самыми безжалостными и холодными из всех рас.
Раса Джада чуть не погибла несколько столетий назад. Всему виной необдуманные шаги отца. Джад убил его и занял место правителя. Вордаки вновь возродились и численность стала расти.
Сейчас город тщательно охраняется. Многие всё ещё стремятся уничтожить его расу. Ночью защищать проще всего. Тьма - это они сами. Днём сложнее, но их сил достаточно. Тем более в последнее время вордаков боятся всё больше.
Джаду это надоело. Страх всегда мешает. Джада боится даже его народ. Именно поэтому он всё ещё один. Как выбрать себе жену, если она будет бояться и трястись перед ним, постоянно склонять голову и подчиняться? Ему нужна равная, а не дрожащее и боящееся существо.
- В чём дело Мардон? Мы разобрались со всеми проблемами.
- С нами связались горгульи. Наследницу похитили.
А вот это не хорошо. Горгульи, те немногие, кто сотрудничает с вордаками. Между расами договор и проигнорировать просьбу о помощи невозможно.
- Чего хотят?
- Чтобы мы помогли найти девушку. Предположительно это был демон.
- Вот как?.. Странно...
Демоны также на стороне вордаков и у них договор.
- Нужно связаться с Хароном.
- Невозможно, - вздохнул Мардон. - Он и его супруга отбыли в связи с годовщиной свадьбы.
- Ах да... Совсем забыл.
- Свяжусь с его советником. Сейчас он всем занимается. Разузнаю всё, что смогу.
- Хорошо... Возьму теней и отправлюсь к горгульям. Нужно осмотреть место преступления. Возможно найдём зацепки.
Джад взглянул в окно, вглядываясь в темноту.
Найти маленькую горгулью будет не сложно. Скучное дело, но отказываться нельзя.
- Пепел, собирай тех, кто свободен.
Из стены вышел мужчина и взглянул на своего повелителя.
- Слушаюсь.
Шиира
Утром мы отправились в путь. Я не знала куда мы идём. Мне попросту никто не ответит на этот вопрос. А сам Цейрак не спешит хоть с кем-то обсуждать планы. Впрочем, возможно всё уже обсуждено. Просто я этого не помню. Возможно всё началось до того, как огненная волчица появилась у Цейрака.
К полудню мы добрались до лесного домика. Это место чем-то похоже на то, где я очнулась. Только здесь нет пепелища. Пока.
Мужчины ворвались в дом стремительно. Я осталась сидеть рядом с домиком. Цейрак запретил пока входить. Мне ничего не оставалось, как послушаться. Послышались крики мужчин, ругань, причём ругань женская, и всё стихло.
- Шиира, ко мне!
Я вошла в дом и в ужасе оглядела обстановку. Всё перевёрнуто, в некоторых местах пятна крови. Посередине на стуле сидит раненая женщина лет пятидесяти. Связанная и с кляпом во рту.
Цейрак подошёл ко мне, присел на корточки и взглянул в мои глаза:
- Уничтожить здесь всё. От ведьмы ничего не должно остаться. Фамильяра можешь съесть.
Один из мужчин кинул рядом с женщиной большого ворона. Кажется, бездыханного. А, нет, дышит пока.
Мужчины вышли, а я поняла, что не смогу с противиться приказу. Как бы не пыталась, но по моей шерсти уже побежали огненные искорки. Я не могу их остановить, не могу предотвратить неизбежное.
Ведьма грустно и понимающие смотрела на меня. Сейчас ей было страшно, вот только страшно не за себя, а... За меня?..
Ворон в ногах женщины сделал последний вздох и затих. Есть его? Нет уж! Это был не приказ, так что птичку не трону! Не могу!
Опустившись на пол, прикрыла лапами глаза. Огонь вырвался из моего тела и загудев, ринулся к женщине и стенам дома.
Это был ад. Я не могла смотреть на происходящее. Женщина и её фамильяр сгорели первыми. Дом горел с трудом. Огонь стал сильнее.
В какой-то момент мне стало плохо. Так плохо, что подумала будто умираю вновь. Заскулив, поджала хвост и прогремел взрыв, после которого моё сознание провалилось во тьму, давая возможность больше не думать и не слышать этого кошмара.
ГЛАВА 3. Свобода. Встреча с Огилой
Шиира
Проснулась от тычка в бок. Всё тело ныло, а в душе ужасно паршиво. Кажется я не рада тому, что выжила. А ведь ещё совсем недавно считала, что все будет хорошо раз выжила... Лучше бы я погибла там, в пожаре здания исследовательской лаборатории.
- Без сознания, - хмыкнул кто-то у меня над головой. - В этот раз силы много высвободила.
- У нас нет времени! - раздражительно сказал Цейрак. Его голос я ни с чьим не спутаю. - Осмотри её!
Кто-то поводил вдоль моего тела рукой и сплюнул в траву, с отвращением сказав:
- Она не жилец. Ваша связь почти порвана. Ещё пара часов и сдохнет.
Да?.. А я вот чувствую себя прекрасно...
- Шиира, ко мне!!!
Я даже не вздрогнула. С удивлением поняла, что на приказы Цейрака никак не реагирую. Но есть и плохая новость: двигаться не могу. Неужели действительно умираю?..
- И что будем делать? У нас ещё семь ведьм, три мага и ещё несколько иных рас, которые обладают минимальной магией по списку.
Какому такому списку?..
- Райт, найди мне ещё одного огненного фамильяра! - приказал Цейрак.
- Где?
- Это не мои проблемы!!!
Громко матерясь, неизвестный мне Райт, раздвигая ближайшие кусты, ушёл в неизвестном направлении.
- А с этой что делать?
- Тут оставим, - резко сказал Цейрак. - Зачем её тащить, если вскоре от неё останется только труп? Пусть дикое зверьё попирует. Уходим!
Это что же?.. Свобода? Вот так вот? Так, а двигаться я смогу? Не могу я умереть раз чувствую себя физически вполне хорошо.
Стоило наёмникам покинуть место преступления, как смогла дёрнуть лапами. Немного полежав, удалось открыть глаза, а ещё через десять минут сумела встать. Правда меня тут же повело в сторону, но удержаться на лапах удалось.
Связь с хозяином разорвана... Кажется. Мне совершенно не ясно почему. А также почему некто тут заявил, что я не жилец. Вполне, вроде, жива...
Разрыв связи вообще возможен? Что-то память молчит. Об этом вообще никакой информации. Правда, что-то о древних фамильярах есть, но это информация как в тумане. Нужно узнать. А как? Я ведь волчица. Причём редкая огненная волчица. Меня же поймают и опять используют в своих целях. Ну уж нет!
Ладно, спокойно. Для начала надо найти воду и еду. А пойду... Так... Цейрак и его наемники отправились дальше на запад. На восток, думаю, идти не стоит. Пойду... на юго-восток. Буду держаться подальше от людей... и нелюдей. Там видно будет. Может не всё тут так, как Цейрак, относятся к фамилиям.
Если после разрыва связи у меня остаются те же права, то есть в течение трех месяцев нужно найти того, с кем смогу образовать связь, у меня есть время разузнать всё. Или хотя бы что-то.
И всё же, почему я больше не фамильяр Цейрака? Нет, я рада. Даже очень. Жаль, что это не произошло до того, как я сожгла ту ведьму, её фамильяра и дом.
Рассуждая и пребывая не в самых радужных мыслях, побрела глубоко в лес. Благодаря чутью и слуху смогла быстро определить идёт ли кто-то за мной или мне навстречу.
Через полчаса удалось поймать птичку. Упитаную такую. Что-то между куропаткой и гусём. Какие-то странные тут животные и птицы... Впрочем и сам мир не простой, магический.
С водой оказалось сложнее. Лишь часа через четыре вышла к маленькому ручейку. Конечно, пить опасно, но звериное чутьё молчит.
Напившись вдоволь, улеглась на берегу, прислушиваюсь к окружающей природе. Впервые за то время, как оказалось в этом мире, мне спокойно. Я уж думала придётся и дальше исполнять приказы ненормального эльфа, а потом умиреть.
- Не советовала бы тебе тут так долго оставаться.
Зарычав, быстро поднялась на лапы и приготовилась атаковать.
В нескольких метрах от меня, на камне, сидит женщина. Правда странная... Глаза красные, без белков и зрачков. На голове, вместо волос, бушует пламя. Одета тоже странно, в доспехи. Я такие только в музеи видела.
- Не нужно быть такой агрессивной, - хмыкнула женщина. - Впрочем тебе простительно. Только переместилась в другое тело, оказалась в другом мире и тут же оказалась в руках бандитов.
Переместилась?.. Значит всё-таки не перерождение... Эх, как бы поподробнее обо всём расспросить?..
- Что? Вопросы? Задавай. Только у нас мало времени. Нельзя мне тут находиться. Кстати, ты можешь говорить. Это тебе мой подарок. Предыдущая душа этого тела не могла, а ты можешь.
- Ты кто?
Это был мой первый вопрос, и тут же обрадовалась. Да! Я могу говорить! Это же многое упрощает!
- Меня зовут Огила. Я - Богиня огня. Знаешь, советую тебе не светить тем, что можешь говорить.
Блин... Богиня... Вот кто бы мог подумать?.. Так это она меня спасла?
- Почему?
- Давай всё по порядку, но для начала отвечу на вопрос. Видишь ли, в этом мире фамильяры, они же магические звери и птицы, редко говорят. Да, разумны и очень умны, но говорят единицы. Иногда могут заговорить уже будучи чьим-то фамильяром. Это уж от силы, того с кем связан фамильяр, зависит. Так что ты не только редкая огненная волчица, но и редкий говорящий фамильяра. Сама понимаешь как это опасно. Ясно?
Я лишь кивнула, приготовившись слушать Богиню дальше.
- Молодец! Хм... С чего бы начать?.. Наверное начну с того, что мне не понравилось, как с огненной волчицей обошлись. Боги не могут вмешиваться в чьи бы то ни было судьбы. Только в самых, самых крайних случаях. В общем, я решила немножко помочь. К тому же в своём родном мире ты погибла. Я дала шанс тебе и этому виду фамильяров. Огненных волчиц осталось очень мало. Возможно что ты никогда не встретишь больше ни одну. А уж огненные волки... От силы пара, тройка. Так вот, когда душа огненной волчицы ушла, я поместила в это тело тебя. Дала второй шанс на жизнь. Теперь ты Шиира. Впрочем, можешь поменять имя.
- Да нет... Мне и так нравится.
- Вот и славно.
- Значит Вы подарили мне вторую жизнь... И что мне делать?
- Как что? Жить. Что ж ещё? Найти того, с кем образуется связь и живи. Тебе подойдёт любой, в ком есть хоть минимальная сила магии. В этом мире все такие, так что можешь выбрать хоть ведьму, хоть вампира, хоть рептилоида. В общем, сама решай.
- Я?
- Да. Это мой тебе второй... Нет... Если считать, что первый подарок - это перерождение, второй умение говорить, то... Да, это мой тебе третий подарок. Ты вправе выбрать сама. Правда в течении трёх месяцев. Прости, но здесь поменять правило не могу.
- А если никого не найду?..
- Умрёшь. Но мне бы этого не хотелось. Думаю и сама ты умирать не хочешь.
- Не хочу.
- Вот. Поверь, с твоим чутьём ты найдёшь того, с кем образуется связь. В крайнем случае потом разорвёшь через пару дней и у тебя будет ещё три месяца на поиски.
- А так можно?
- Да. Но не делай это постоянно.
- Хорошо.
- Что же еще?... Ах да, воспоминания. Со временем они полностью придут. Я о воспоминаниях предыдущей души. Они теперь твои. Я постепенно их возвращаю, чтобы привыкла. Там осталось детство, подростковый период и момент знакомства с Цейраком... И еще кое-что, что даже мне закрыто... Всё самое важное ты уже знаешь. А чего не знаешь... Придётся учить. Также насчёт твоей силы. Учись ей управлять. Огонь самая непредсказуемая стихия. Используй с умом. И выбросы больше не делай. Раньше чем тебе стукнет пять сотен лет даже не думай.
- Сколько?!
- Фамильяры живут долго. Примерно семь тысячь лет. Тебе сейчас всего двести.
Ого!
- Ну, мне пора. Ой! Чуть не забыла. Я дарю тебе четвёртый подарок, но о нём узнаешь, когда время придёт. Сейчас для него ещё рановато. И... Будь осторожна. В Пантеоне опять что-то назревает. Надеюсь нам не придётся вмешиваться... Слишком многие из Богов сейчас заняты и недоступны в ближайшие десять лет. Удачи, Шиира. Она тебе понадобится...
- Подожди! Так это ты разорвала связь между мной и Цейраком?
- А кто же ещё? Любое огненное создание моё дитя. Я не позволю ломать ему или её жизнь. Если Цейрак думает, что ему просто всё сойдёт с рук, то он ошибается. Впрочем, я не могу вмешиваться, но расплата его настигнет.
Богиня растворилась в столбе огня, оставив меня в полном одиночестве. Хочется полежать и обдумать всё, но Огила сказала, что лучше тут не лежать. Уж не знаю почему, но лучше послушаться. Мало ли...
Ещё раз утолив жажду, побрила вдоль реки, а потом свернула в лес. Слишком глубоко решила не заходить. Если что вода близко и поймать кого-нибудь можно. Птиц и разной живности полно. Правда от меня держатся подальше, но это совсем не помешает поохотиться. Не хочется есть сырое мясо, но куда деваться?
Джад
Пепел, он же старшая тень, быстро собрал младших теней. Их оказалось не так много: Авон, Белиал, Бриар и Броар, Хос, Гремор, Ласт, Марадж. Самые лучшие тени оказались свободны в эту ночь. У остальных же всё ещё полно работы.
- Всего восемь, - задумчиво обвёл взглядом Джад теней. - Пепел, пойдёшь с нами.
- Думаете найти наследницу горгулий окажется сложно.
- Не думаю, но... Не хорошее у меня предчувствие.
Джад и тени быстро достигли территории горгулий. Правитель вышел из тёмного портала и сразу дал знак теням осмотреть замок.
- Рад, что ты прибыл так скоро, - пожал руку нынешний правитель горгулий.
Рломор был знаком с отцом Джада и никогда не разделял его планов. Рломор сразу заключил договор с Джадом и помог остановить предыдущего правителя вордаков. Это было выгодно обеим сторонам.
- Не думал, что встретимся спустя четыре года именно при таких обстоятельствах. Где Мияра?
- Моя жена отбыла к демонам. Ты же её знаешь. Сама решила навести там шороху. Жаль Харон отсутствует.
- А может и хорошо. Не увидит, как Мияра разносит пол дворца. До возвращения правителя и его жены всё уже восстановят.
- Может ты и прав... Я не верю в том, что демоны причастны в похищении. Точнее, охрана видела демона, но по всем признакам он изгнанник. За них Харон не в ответе.
- Ему следовало не изгонять, а убивать.
- Он дал шанс изгнанникам. Видимо не все этот шанс использовали...
- Покажи откуда похитили Ивиру.
- Из её комнаты.
Двое правителей поднялись на самый верхний этаж четырех этажного замка, а оттуда поднялись в одну из башен. Джад сразу почуял портал. Вот только отследить его невозможно... Впрочем, маг огня мог бы, но уровень его силы должен быть огромен.
Кто же был тот демон? Откуда у него такая сила для портала? Или... Кто помог ему открыть такой портал? Зачем им маленькая горгулья?
- С вами кто-то связывался? - хмуро спросил Джад.
- Нет. Что-то нашел?
- Ничего хорошего.
Шиира
Колебание воздуха почувствовала резко. Я как раз лежала возле дерева. Решила немного передохнуть. Весь день иду. Уже скоро темнеть начнёт. Вообще подумывала тут переночевать. Только вот... Надо бы поужинать, а рядом ни души. Придется углубиться в лес и не потерять дорогу обратно. Где я ещё речку найду? Конечно, можно и без еды обойтись, но...
Пригнувшись к земле, я постаралась сделать так, чтобы меня сразу не заметили. Успею напасть. Сбежать точно не успею. Издалека меня видно будет. Как только темнеть начало, шерсть чуть засветилась. Я ещё в первую ночь в этом мире заметила. Просто до этого внимание особо не застряла. Не до этого было.
Полыхнул огонь, образовав что-то вроде овального окна. Из него появился мужчина, кажется демон, а на плече сопротивляющаяся девушка.
А мужчина очень опасен...
Дальше моё тело двигалось на инстинктах. Прыгнув вперёд, схватила девушку зубами за платье и дёрнула на себя. Демон, не ожидавший моего появления, отпустил свою ношу. Пока девушка падала на землю, я толкнула задними лапами мужчину обратно в огненное окно.
Всё произошло очень быстро. Демон ничего не успел сделать. Окно закрылось, унося с собой опасность. Сразу стало легче. У меня от этого демона шерсть дыбом встаёт. Если в следующий раз с ним встречусь, победу не одержу. Он мне не по зубам. Сейчас помог эффект неожиданности.
Вздохнув, повернулась к девушке.
Спасти спасла, а дальше-то что мне с ней делать?
ГЛАВА 4. Судьбоносная встреча
Шиира
Девушка связанная, с кляпом во рту и сильно напуганая. При этом смотрит на меня с интересом и удивлением. Ещё бы! Наверняка не думала, что её кто-то спасёт. А может не нужно было?.. Мало ли... Я же об этом мире ничего не знаю. Точнее знаю, но пока ещё не всё. Может это был её жених, а похищение... разыграно. А может и вовсе не похищение... Да нет! Она же искренне напугана, значит я всё правильно сделала.
Так, Огила предупредила, что говорить мне лучше не стоит. Но... Как тогда с девчушкой общаться? Как мы друг друга поймём, если говорить друг с другом не будем?
Не делая резких движений, поддела путы клыками и те с легкостью поддались, лопнув.
А ведь это не верёвка. Что-то странное... Магия?..
Кляп девушка вытащила сама. Облегченно выдохнув, села на земле поудобнее.
- Спасибо, - поблагодарила она искренне. - Ты ведь разумна?
Я согласно кивнула.
- Ясно. Меня зовут Ивира. Ещё раз спасибо. Думала уж всё. И главное так и не поняла чего ему от меня нужна. Похитил прямо из моей комнаты. Как только через охрану прошёл?
Охрану?.. Кажется не простую девушку я спасла. Выглядит как человек, но в ней чувствуется что-то странное. Я бы сказала, тёмное... Она ведь не опасна?..
Девушка всё говорила и говорила. Кажется просто перепугалась, вот и лепечет всякую ерунду. Пусть. Ей сейчас это нужно.
Только я немного расслабилась, как рядом с нами вспыхнуло новое окно. Но в этот раз чёрное и не овальное... Окно бликует и создаётся впечатление будто не знает какую форму лучше принять.
Джад
Пришлось осмотреть каждый сантиметр комнаты, но ничего не нашли. Поиски по замку также ничего не принесли. Как демон прошёл, непонятно. Как обошёл охрану, неизвестно. Нашли только двух убитых. Им не повезло. Остальные не пострадали.
Горгульи чем-то похожи на вордаков. В них также магия тьмы. Они управляют ею, когда вордаки - это сама тьма. Когда-то горгульи могли управлять вордаками, но всё уже в прошлом. Вордаки стали сильнее.
Горгульи вспыльчивы, безрассудны и опасны. Если кто-то появится на их территории, горгульи тут же узнают об этом. Демону кто-то помог. Кто-то очень сильный. Такой силы наш мир ещё не видел...
Стены замка тряхнуло. Все на мгновение застыли, а потом слажено ринулись к окнам.
Нападение. Это сразу стало понятно. Противника не видно, но выставленная защита так и вспыхивает.
- Рломор, почему не было защиты до этого?
- Мы её усиливали. Для этого пришлось снять защиту.
- Кто-то знал об этом...
- Только те кто в замке.
- Либо у вас предатель, либо знал кто-то в не стен.
Защита резко пошла трещинами и лопнула.
- Не может этого быть! - ужаснулся Рломор.
- Прорвались.
Джад попытался анализировать ситуацию, но не получалось. Противника по-прежнему не видно.
Прогремел сильный грохот и разрушилась одна из башен.
- Джад, отправляйся! Попытайся отыскать мою дочь. Домой не возвращай. Здесь слишком опасно. Пока не поймём в чём дело, ей сюда возвращаться нельзя.
Джад хотел возразить, но рядом вдруг появился Белиал, он исчезал с территории горгулий, и заговорил:
- Я смог взять след портала. Он такой же как и в комнате наследницы. Портал появлялся в нескольких местах. В последний раз появился в лесу и дальше следа нет.
- Отправляемся. Рломор, я найду твою дочь. Обещаю.
Правитель вордаков был в ярости. Впервые он чувствует себя беспомощным. Странный портал, который нельзя засечь, лишь мимолетные всплески, если он появляется где-то. Невидимый враг и не понятная угроза. Кому понадобилась наследница горгулий и зачем?
Шиира
Перед нами появился высокий мужчина. Бледное лицо, прямой нос, с еле заметной горбинкой. Чёрные волосы заплетены в косу. Одет в чёрные штаны, белую рубашку, сверху обычная куртка, а на ногах высокие сапоги.
Надо же... Одежда, как носят на Земле... Неожиданно. Впрочем, как тут одеваются я ещё не видела. Цейрак и его наемники постоянно были в длинных плащах. Даже спали в них.
Тут я заметила глаза. Чёрные. Абсолютно. Жутковато выглядит. Он точно не человек. Интересно, кто он?
- Джад! - обрадовалась Ивира и бросилась на шею мужчине, обнимая. - Я уж думала мне самой придётся домой добираться! Как же я рада тебя видеть!
- Ивира, не ранена?
- Нет.
Пока эти двое общались, меня окружили. Восемь мужчин. И у всех абсолютно чёрные глаза! Кто же они такие?
- Стойте! Она меня спасла!
О... Со мной что-то сделать собирались, а я даже не поняла? Плохо. Очень плохо. Бежать надо от них. Благодарности мне не надо. Спасла и пора честь знать.
- Спасла? - спросил мужчина и взглянул на меня.
Лучше бы не смотрел. От его взгляда шерсть дыбом встаёт. Неприятное чувство.
- Ага. Меня какой-то демон схватил. Попыталась ментально хоть с кем-то связаться, но не получилось. Мы несколько раз появлялись на каких-то полянах, убегая через портал. Здесь вот тоже остановились, а тут это волчица. Если бы не она...
- Фамильяр, - как-то странно сказал мужчина. - Без хозяина.
Так... Не нравится мне этот взгляд и интонация слов.
Угрожающе рыкнул, сделала шаг назад, готовая драться.
Они сильнее, тем более их больше, но сдаваться не намерена. Никто из них мне не подходит.
- Вы её нервируйте! Джад, перестань. Она разумна. Раз всё ещё не заключила контракт, значит пока не нашла никого. - Ивира отошла от мужчины и сложила руки перед собой, прямо глядя в глаза Джаду. - Она мне жизнь спасла, хотя и не обязана была. Я у неё в долгу. И вообще, я намерена просить у неё помощи. Перенесите меня к отцу.
Меня просить о помощи? Хм... И что же ей от меня нужно?
- Боюсь не получится. - Джад устало прикрыл глаза и сел на землю. - Гремор, разжигай костер. Останемся здесь на ночлег.
- Опасно...
- У нас огненная волчица. Опасность почует и мы уйдём. Сейчас каждому из нас нужен отдых. Броар, на тебе ужин. Поймай что-нибудь на всех.
- И на неё? - спросил Броар и кивнул головой в мою сторону.
Немного подумав, Джад ответил:
- Да.
Броар кивнул и исчез в ночном лесу. Я же приготовилась слушать, передумав уходить. Слишком уж интересно от кого я спасла Ивиру и кто она такая. Да и меня тут кормить собираются, пленить не намерены, а значит убежать всегда успею.
Мы расселись у костра и Джад начал рассказывать. О демоне я ничего не узнала. Мои новые знакомые сами о нем ничего не знают. Ивира оказалась наследницей горгулий. Не верится, но я спасла настоящую принцессу! Возвращаться домой ей нельзя. Кто-то напал на замок и теперь на территории горгулий опасно.
Кто такие горгульи? Ну... Они похожи на людей. А вот в боевой форме появляются кожаные крылья, хвост, острые когти и клыки. А также становятся выше и шире. Совершеннолетие наступает в сто лет. Ивире сейчас шестьдесят. По человеческим меркам ей шестнадцать.
Так вот, Джад обещал отцу Ивиры, что он о ней позаботится пока не станет ясно, кто напала и что происходит.
Сам Джад вордак. Это мне начала рассказывать Ивира, когда спросив, знаю ли кто такой Джад, я замотала головой. Мол, нет. Да и на вопрос, знаю ли кто такие вордаки, тоже ответила также. Ивира удивилась, но начала рассказывать.
Что поделать, если еще не вся память этого тела вернулась ко мне. Кто такие гаргульи помню, а кто такие вордаки, нет.
Итак, вордаки - довольно пугающая и загадочная раса. Выглядят как люди, но их выдают черные глаза. При боевой трансформации появляются клыки и черные острые когти. Обладают только магией тьмы. Точнее они сами тьма.
Джад не просто вордак, он правитель. Странно... Почему сам занимается поисками? Да еще и не представителя своей расы. Впрочем кто я такая? Раз он так делает, значит хочет. Не все же время в четырех стенах сидеть.
Мужчины, которые пугают меня не меньше Джада, тоже вордаки. Их называют тенями. Они что-то вроде защитников порядка. Защищают, охраняют и так далее.
- Джад, нужно узнать, как там отец и мама. Да и о том, что ты меня нашел ему тоже сообщить нужна.
- Все позже. Доберемся до Варлейла и тогда свяжусь с Рломором. На нашей территории безопаснее.
- Ага, - хмыкнула Ивира. - У нас тоже было безопасно. Сквозь защиту и охране не пройти.
Дальше спор не слушала. Поужинав, задремала.
Проснулась от ощущения будто на меня кто-то смотрит. Открыв глаза, увидела Ивиру. Она внимательно смотрела на меня и о чём-то думала.
Подняв голову, вопросительно посмотрела на девушку. Она подсела ближе и зашептала:
- У меня к тебе просьба. Связываться контрактом не предлагаю. Мы горгульи это вообще не любим. Так вот, мне нужна твоя помощь с охранной. Джаду и его теням я верю, но если ты будешь рядом, мне будет спокойнее. Что скажешь? Согласна? Это ненадолго. Вскоре отец и Джад во всем разберутся. Пожалуйста.
Вот как отказать, когда так вежливо просят и смотрят жалобно? К тому же... Во-первых, у меня есть возможность обзавестись друзьями. Надеюсь. Во-вторых, с горгульями и вордаками буду в безопасности. В-третьих, нам все равно по пути. Надеюсь я не пожалею о своем решении...
ГЛАВА 5. Путь до Варлейла
Шиира
Согласию Ивира обрадовалась, а вот вордаки нет. И чем я им так сильно не нравлюсь? Впрочем, это взаимно. Мне они также не нравятся, а еще пугают. Вроде ничего не делают, но смотрят этими своими черными глазами и в дрожь бросает.
Быстро позавтракав, отправились в путь. Как оказалось вордаки хотели пройти через портал, но я не смогла войти. Меня будто что-то отталкивало. Может так действует на меня их темная сила? Хотя... Судя по удивленным лицам, так быть не должно. В общем, так как Ивира отказалась оставлять меня, решили идти пешком. А это далековато. Неделю. В лучшем случае.
Вордаки такого не планировали, поэтому было принято решение зайти в ближайшую деревеньку на пути. Купить все необходимое для путешествия и еды. Верховых животных приобретать не станут. Обычные животные вордаков к себе не подпустят, а в специальных просто так где попало не купишь. В общем, только своими ножками.
Шли в полной тишине. Очень напряженная атмосфера. И главное каждый поглядывает на меня. Кроме Ивиры. Она наоборот идет ближе всех ко мне и всем своим видом показывает, что я не опасна.
Вскоре Ивире надоело идти в тишине и она начала говорить. Обращалась только ко мне. Разумеется ответить я не могла, что очень жаль.
Опасность почуяла ближе к вечеру. Мужчины как раз искали место для ночлега. Сначала не поняла, что меня так беспокоит. Стала оглядываться, принюхиваться, но ничего. Первым мое состояние заметил Джад.
- В чем дело? - тихо спросил Джад.
Ага, так и ответила!
Рыкнув, огляделась и еще раз рыгнула.
- Что-то чувствуешь? Опасность?
Я согласно кивнула.
Джад дал не заметный знак теням. Мы пошли дальше, но все были начеку.
Ивира на наши настороженное состояние внимания не обратила. Она, кажется, даже не услышала, что поблизости опасность.
Напали неожиданно. А ведь все были начеку. Я сразу повалила Ивиру на землю, давая вордакам действовать. Вокруг нас с Ивирой вспыхнул огонь, защищая. Это произошло инстинктивно.
Рассмотреть, кто напал, не получилось. Ивире подняться не позволила. Зорко следила за тем, чтобы никто к нам не приближался.
- Изгнанные, - прошептала Ивира.
Чуть не спросила кто. Вовремя себе остановила.
Расслабилась я зря. Пока тени и Джад дрались с появившимися демонами, к нам прорвался один из них. Легко пройдя мой огонь, оказался непозволительно близко.
Зарычав, занесла переднютю лапу для удара, при этом задней левой лапой отталкивая Ивиру. В этот же момент рядом появился Джад. Вспышка, грохот и темнота.
Очнулась в темном помещении, которое еле освещалось факелом, висящем на стене. Наличию решетки даже не удивилась. Вот чувствовала, вспышка и грохот ни к чему хорошему не приведут.
Приподняв голову, разглядела неясный силуэт у дальней стены. С трудом поднявшись на лапы, дошла до стены и разглядела Джада. Выглядит не очень. И крови много потерял. Рваная рана на боку почти зажила. Видимо у него регенерация хорошая.
Итак, нас с ним куда-то перенесли. Возможно и остальных поймали. А может и нет. Надеюсь им повезло больше.
...- Только двоих?!
Мой чуткий слух уловил тихий отголосок чего-то разговора. Навострив ушки, прислушалась.
- Увы. Против вордаков мы не смогли ничего противопоставить. Мы не думали, что они будут рядом с наследницей. А ещё огненная волчица.
- Огненная?.. У меня тут огненного фамильяра заказали. Будет что продать.
- Что делать с вордаком?
- Запрети и забудьте. Без еды и воды даже он недолго протянет. Найдите горгулью! Живой!..
Так-так... Мы попали к тем, кому нужна Ивира? Или они просто наёмники? М-да... В любом случае мы в нелучшем положении. Меня ждёт продажа. Причём боюсь тому самому Цейраку. Не дай Богиня вновь с ним встретиться! Благодаря Огиле я могу выбирать хозяина себе сама. Но боюсь не всё так просто.
А вот Джад... Сможет ли он отсюда выбраться?.. Нет, вряд ли. Наверняка тут всё продумано. Поймавшие нас уверены, что без еды и воды он тут погибнет. Придётся вытаскивать... Не бросать же! Да и от продажи меня только он спасёт. Взаимовыгодные условия, ага. Теперь главное договориться, а для этого... Ох, надеюсь я не пожалею.
- Джад, - позвала вордака. - Ну же, очнись! За нас тут наши судьбы решаются. Я с этим не согласна.
Мужчина зашевелился и с трудом открыл глаза.
- Как самочувствие? - спросила осторожно.
- Ты говоришь...
- Да. И тебе не кажется это от потери крови. Вообще я не собиралась себя выдавать, но у нас тут небольшая проблема...
- Ивира!
- Не вставать! - рыкнула, укладывая Джада обратно на сено. - Её тут нет. Не поймали, как и твоих теней. Думаю она сейчас с ними.
- Ранена?
- Кто? Ивира? Не знаю. Надеюсь нет.
- Нет. Ты.
- Я? Нет. Не ранена. Только тебя, но кажется рана уже почти полностью зажила.
Джад
Джад очнулся от чего-то голоса. Слабость во всём теле и злость на самого себя. Он смог защитить Ивиру. Теперь не ясно как она и что с ней. Ко всему прочему впервые за много лет его ранили.
Шиира, так зовут огненный волчицу, которая спасла Ивиру. Невероятно, но этот фамильяр умеет говорить. Большая редкость, как и её вид. Они оба действительно не в лучшем положении. Камера защищена от любой магии. Переместиться нет возможности. А даже если бы и могли... Ивира бы его не простила оставь Джад тут Шииру. Маленькая горгулья привязалась к огненной волчице, но контракт они не заключили. По словам Шииры, этого и не будет. Гаргульи не любит связывать себя с магическими существами, а для Шииры Ивира не подходит.
Что же, тем проще им будет расставаться, когда время придёт.
- Идеи есть? - спросила Шиира, к чему-то принюхиваясь. - Нам бы поскорее отсюда выбраться. Меня намереваются продать. Я с этим не согласна.
- Тебя не могут продать. Ты им не пренадлежишь.
- Им об этом скажи. И вообще, я уже побывала... Впрочем, не важно. Не твоё дело. Как выбираться будем?
- С твоей помощью.
Шиира
- Что значит с моей помощью? - спросила удивлённо, с раздражением продолжая улавливать странный, но почему-то знакомый запах. - Если бы могла, давно бы нас вытащила.
- Ты огненная волчица. Используй силу.
Вот только бы ещё знать как именно её использовать! Чего именно он от меня хочет?
- Вообще-то тут даже моя магия не работает. Шерсть мою видишь? Она не светится, а должна.
Джад как-то странно на меня посмотрел и хмыкнул.
- Не стоит меня проверять. Я прекрасно знаю твои возможности. Используй свою силу и вытащи нас отсюда. Как только вся магия с камеры спадёт, я использую тьму. Плохо, что ты не можешь пройти через портал. Так было бы проще и быстрее сбежать. У меня нет никакого желания с кем-то драться, но выбора нет.
Так... Память вернулась ещё не вся. Видимо чего-то я о своих возможностях не знаю. И что делать? Не рассказывать же мне ему правду о себе! Я и так раскрылась настолько, насколько смогла.
Огонь вообще не действует. Пробовала уже. Что ещё могу? Протиснуться через решётку? Ну... Теоретически можно попробовать, но железные прутья слишком близко друг к другу. Застряну ещё.
- Шиира, у нас нет времени.
Можно подумать я этого не знаю! Так, Шира, думай. Использовать высвобождение силы? Нет, плохая идея. Контролировать не могу. Да и Огила просила этого не делать.
Обдумывая что делать, не заметила, как начала исчезать. Буквально. Я будто превратилась в привидение. Разглядывая свои призрачные лапы, старалась не впадать в панику. Должно же быть объяснение!
- И чего стоишь? - раздражённо спросил Джад. - И так время потеряли. Выбирайся и ищи ключ. Как найдёшь, возвращайся и выпусти меня.
Ага... Значит такое состояние нормально... Точно! Призрачная форма! Неожиданной и... здорово. Это очень может пригодиться. Только вот плохо, что меня видят.
Так, что там сказал Джад? Найти ключ и освободить его? И где я ключи найду? Если следовать логике, то у охранника. Где охранник? Где-то поблизости. Что же, придётся искать. Выбора всё равно нет. Конечно, можно выбраться и просто снести дверь огнём, но будет столько шума... Нам бы по возможности уйти тихо.
Оглядевшись по сторонам, поплыла влево. Я старалась не попадаться никому на глаза. Чувствую, что охранники тут по коридорам ходят. Хм... Это подвал или как? Слишком уж коридоров много. Запах ещё этот... Где же я его...
Из-за поворота показался стражник. Я в ужасе застыла на месте.
Вот и всё. Попалась. Недалеко ушла.
Стражник будто меня не замечая, прошёл мимо.
Как странно... То есть Джад меня видит, а остальные нет?.. Может видят те, кому я позволяю?.. Странно, что об этой способности я ничего не помню... Знаю только, что Шиира раньше в призрачную форму еще не перетикала.
Ключик... ключик... У того охранника, который прошёл мимо, ключей не видно. О! А вот у этого целая связка. И который ключик нужен мне?
Я вышла в небольшое помещение. Посередине стоит стол с едой и шесть стульев. Чуть дальше лестнице вверх. Наверное это выход, но пока мне туда не надо.
Осторожно подплыв к усатому и хвостатому охраннику, осторожно подцепила связку ключей, стараясь ими не греметь. Стражник спал. Почувствовав что-то он поднял голову и обвёл небольшое пространство взглядом. Ничего не увидев, пожал плечами и положил голову обратно на стол.
М-да... Тоже мне охранник. Нет, для меня хорошо в данной ситуации, но я бы такого не наняла на службу.
Уже со связкой ключей вернулась к нашей с Джадом камере. Вордак расслабленно стоял возле решётки и общался с охранником. Ну... Как общался? Скорее охранник что-то громко говорил, а Джад делал вид, что внимательно слушает.
Ждать когда охранник наговориться, не стала. Тем более там одни оскорбления. А ещё он пытался разглядеть меня в темноте камеры.
Подплыв к охраннику, толкнула его в бок со всей силы. Тот не удержался и полетел ласточкой прямо в стену, ударившись головой.
- Долго ты, - хмыкнул Джад.
- Между прочим тут много коридоров, а где именно ключи... В общем, я связку нашла. Правда какой именно ключ не знаю... А может и знаю...
Один из ключей потеплел при приближении к камере. Может это ничего не значит, но именно его я зубами вставило в замок, а Джад провернул. Послышался щелчок и дверь тихо открылась. Защитная и подавляющая магия тут же слетела.
- Останься пока в призрачной форме, - попросил Джад. - Будешь прикрывать меня. Видела в какой стороне выход?
- Ага. Только там охрана по коридорам ходит и перед лестницей наверх сидит один. А может уже и не один.
- Веди.
Хотелось бы мне сказать, что пробирались с боем, но это было не так. Джад быстро расправился с охраной. С хвостатым и усатым Джад справился ещё быстрее. Тот мужчина вообще не успел ничего понять.
- Можно вопрос? - спросила, поднимаясь по лестнице вслед за Джадом. - Каким образом мы выберемся? Одно дело подвал... Наверху наверняка народу больше.
- Было бы проще через портал, но раз ты не можешь...
- Не могу. Почему не могу, не знаю.
- Тогда иди вперёд. Как ты правильно сказала, в этом здании полно наёмников. Благодаря тебе некоторых можно обойти. Остальных аккуратно уберу с дороги. Нужно выбраться до того, как на схватится.
Вот легко ему говорить! Проблемы начались, стоило нам только подняться. Нас сразу заметили пятеро. Джад справился, но я поняла, что выбраться будет ой как непросто.
Следующие полчаса мы петляли из коридора в коридор. По словам Джада, дом не такой большой. Просто нам приходится проходить одной и той же дорогой несколько раз. И вот когда мы уже были почти у выхода, нас заметили.
- Поймать их! Не упустите!
Рыкнув, пульнула огнём в ближайшего врага. Стихия мирно слушалась. Я даже удивилась.
- С ним огненная волчица! Она должна остаться живой! Вордака убить, если не получится поймать живым!
И опять этот запах. Резкий, тяжёлый, обволакивающий. На какой-то момент я даже потеряла из виду Джада и приняла свою обычную форму. Лапы сами шли куда-то наверх, но тут меня кто-то подхватил на руки и чем-то укрыл.
Ничего себе! Я между прочим не маленькая.
По запаху узнала Джада. Он выругался и ушёл куда-то в сторону. Сквозь щёлку тряпицы увидела, как он входит в черное марево. Меня скрутила сильная боль, но тут же отпустила.
- Тихо-тихо. Прости, но по-другому мы бы не ушли.
Джад положил меня на траву и помог выбраться из тряпки.
- Ты прошёл через портал? - спросила хрипло. Отголоски боли всё ещё прокатываются по телу.
- Да. Выбора не было. Как ты себя чувствуешь?
- Не знаю... Странно как-то...
- Тебя попытались лишить воли. Трава укос* растёт только на кладбищах. Поджигают пучок такой травы и она своим запахом может лишить воли любого фамильяра. Эта трава под запретом. Её уничтожают, но кто-то видимо всё же успевает сорвать. Тебе повезло, я был рядом.
Трава... Запах... Вот оно что! Вот почему запах показался знакомым. Наверняка предыдущую хозяйку этого тела окуривали такой травой. В противном случае фамильяр не попадётся тому, кого считает врагом. Значит Цейрак меня окуривал... И наверняка не только он. Тот, кто просил меня и Джада поймать... Это был женский голос. Такой знакомый.
- Главной у тех наёмников была женщина?..
- Да. Знаешь её?
- Нет, - сказала чистую правду.
Конечно голос я узнала, но саму женщину не знаю. Мне видеть не доводилось. Возможно чуть позже я её вспомню. Вот только... Почему-то сейчас ясно понимаю, что лучше бы не вспоминала. Воспоминания мне точно не понравятся. У Шииры была непростая судьба... И теперь она моя.
*Укос - длинная тонкая трава, чёрного цвета. Цветёт фиолетовыми цветками. Прорастает только на кладбищах прямо на могиле со стороны головы покойника. Её сок ядовит. При попадании в огонь, дым подавляет волю фамильяра. Фамильяр не может противиться тому, кто траву поджёг.
ГЛАВА 6. Варлейл
Шиира
Оказались мы в лесу посередине дороги. Пока приходила в себя, Джад вызвал теней. Те прибыли быстро вместе с Ивирой. Юная горгулья тут же обняла меня за шею и разревелась. Я таких проявлений чувств не ожидала. Немного дезориентировано, прислушалась к словам Пепла.
- Нападавшие отступили неожиданно. Вы с волчицей пропали. Мы по следу хотели пойти, но решили, что лучше отправиться за провизией и нужными вещами для путешествия. Пока трое из нас бы закупались и присматривали за Ивирой, мы бы отправились выручать вас. Пока дошли, пока решили, кто останется с Ивирой, а кто идет спасать, пришёл зов. Как вы выбрались и что случилось? Что с огненной волчицей?
- Её зовут... Впрочем, не хочешь сама представиться?
Вот же! Надо было договориться о том, что другие узнать мою тайну не должны, но что уж теперь.
- Шиира. Рада познакомиться.
- Так ты говорящая? - обрадовалась Ивира. - Что же ты раньше не сказала?
- Вообще-то не собиралась. Знаю, как относится к таким, как я. Мало того, что редкий вид, так ещё и говорящая. Каждый так и норовит насильно использовать для своих целей.
- Но никто не может заставить фамильяра...
- Урос, - тихо сказала, перебив горгулью.
- Ох... Но... Эту траву давно никто не видел. А если появляется, её тут же уничтожают.
- Это не значит, что кто-то не мог взять немного себе для личного пользования или продажи.
- Кошмар! Это... Это же... Это же катастрофа!
Ивира ещё долго сокрушалась, а Джад рассказал, что с нами произошло и как выбрались.
- К-хм... Я всё понимаю, но лучше бы нам уйти с этой дороги, - сказала, предчувствуя что-то не хорошее.
- Она права, - согласился Джад. - Выдвигаемся. Шиира... Я не знаю, что произошло в твоей жизни, но не все используют фамильяров для своих целей. Фамильяры - магические существа и компаньоны. Защитники и друзья. Контракт заключается добровольно, с согласия двух сторон. К сожалению бывают исключения... Есть те, кто поступает жестоко используя урос, но это не значит, что нужно разочаровываться во всех. Я уверен, ты ещё найдёшь того, с кем заключишь контракт.
На Джада удивлённо посмотрели все. Видимо раньше он бы такого не сказал. C чего меня вдруг поддержать решил? Хотя, спасибо ему, конечно.
От предложения Белиала, отправиться в Варлейл через портал, категорически отказалась. Одного раза мне хватило. Мало того, что пришлось приходить в себя от уроса, так ещё и от последствий перехода через портал. Всё-таки тьма вордов на меня как-то странно действует... Джад обещал выяснить почему так, как только прибудем в Варлейл.
Пепел
Бой завершился так же быстро, как и начался. Осмотревшись вокруг, убедился, что юная горгулья впорядке. Вот только пропал наш правитель и та огненное волчица. Я чётко чую след. Их увели порталом.
- Мы должны идти за правителем, - сказал Белиал, помогая Ивире подняться с земли.
- Нет, - не согласился, просчитывает варианты. - Идём к ближайшему поселению, как и собирались.
- Это я виновата, - подала голос Ивира. - Шиира меня собой прикрыла. Они хотели схватить меня.
Огненный волчица... Её тоже придётся выручать. Уж не знаю чем она приглянулась наследнице горгулий, но контракт они не заключали. Вообще не понимаю почему волчица всё ещё идёт с нами.
Да поселение добрались быстро и без остановок. Путь занял весь день.
На входе в город развернули ярмарку. Странно... Это совсем маленькая деревенька... Давно я не выбирался из Варлейла. Многое, видимо, изменилась.
Закупившись всем необходимым, дошли до ближайшего постоялого двора. Не очень безопасное место, но выбирать нам не приходится. Нужно решить кто отправится за правителем, а кто останется здесь с Ивирой.
- Скоро стемнеет, - заметил Броар. - Стоит ли вам отправляться сейчас?
- Чем дольше медлим, тем...
Я застыл, почувствовал зов правителя.
- Правитель...
- Зов...
- Они выбрались. Идём.
Даже хорошо, что не останемся здесь. Но... Не ловушка ли это? Нет. Правитель выбрался сам. Я даже не сомневался.
Открыв портал, первый в него вошёл, за мной и Ивира, остальные распределили между собой купленное и поспешили за нами.
Шиира
Далеко мы не ушли. Пришлось останавливаться на ночлег. Выбрали довольно неприметную поляну и ещё защиту поставили. Правда защита мне не понравилась. Подойти к ней не смогла. Всё-таки она соткана полностью из тьмы.
Недовольно поглядывая на прозрачную защиту, поужинала и улеглась возле костра.
День был долгим. Уснули все кроме Гремора. Он первым вызвался посторожить лагерь. После него разбудят Белиала, а потом Хоса. Я и свою кандидатуру предлагала, но все вежливо отказались, предложив мне просто отдохнуть.
Сон не приходил. Всё обдумывала, как мне быть дальше. Думаю, я уже решила помочь Ивире. Не просто так ведь я её встретила. Любые встречи просто так не происходят. Доведу до Варлейла. Ещё мне нужно разобраться в прошлом хозяйки этого тела... Может рассказать Джаду кто я такая? Поверит ли? Сможет ли помочь? Впрочем, я ещё и сама не разобралась в чём именно мне нужна помощь.
В первую очередь мне нужна безопасность. Не хочу вновь попасть в плохие руки. Следующим пунктам контракт. Хочу, не хочу, а придётся. Без этого через пару месяцев погибну. И третьим пунктом - знания. Тех, что есть, катастрофически мало. Думаю предыдущая хозяйка тела была обычным магическим фамильяром... Умным, но не говорящим. Изучала только то, что считала нужным. Мне же... Мне не достаточно.
Скорее всего вся память вернулась. Кроме прошлого. Как родилась, где, кем была первая хозяйка или хозяин. Что произошло потом. Как попала в беду и прочее. Это пока мне недоступно, но Огила обещала вернуть эти воспоминания. Хорошо, что их пока нет. И так проблем выше крыши... А может наоборот? Я бы многое поняла и знала откуда ждать опасности.
С утра отправились в путь. Нам никто не встречался и вскоре, через пять дней, пересекли границу, попав на территорию вордаков.
Больше никто не нападал... Что странно. Конечно, Пепел сделал отвод глаз от нас, но вряд ли это остановит ту женщину... Ведьма или маг, она довольно сильна.
- Добро пожаловать в Варлейл, - сказал Джад, внимательно наблюдая за тем, как я разглядываю город.
Сам город... Он ничем не отличается от мне привычного. Есть, конечно, пара отличий. Например, все постройки не выше трех этажей. Есть только одно здание, возвышающиеся чуть выше, похожее на замок.
- Это мой дом, - сказал Джад, заметив мой взгляд. - Туда мы и отправимся.
Я кивнула и продолжила оглядываться по сторонам. Черепичные крыши. Дороги уложены разноцветным камнем. Деревьев и цветов не так много. Они растут рядом с домами, придавая красоту этому месту.
Это довольно обычная город. Также есть магазины, пекарни, постоялые дворы, которые в моём мире заменяют гостиницы. Даже бары есть. Поверить не могу! Прачечная! Хотелось бы мне посмотреть, как там всё обустроено. Может удастся упросить Джада отправить со мной кого-нибудь, чтобы провёл экскурсию.
Спокойно дойти не получилось. Все приветствовали вернувшегося правителя и очень заинтересовано разглядывали меня. К сожалению эти взгляды только пугают. Может и смогу привыкнуть. Вон с Джадом вполне миролюбиво общаюсь. Да и к его теням начинаю понемногу привыкать... За эти дни мы общались вполне мирно. Я лучше узнала вордаков и этот мир.
В замке нас встретила пожилой вордак. Значит это раса стареет... Видимо передо мной полукровка. Те, да, стареют.
Мужчина сразу сообщил, что на столе в кабинете Джада срочный доклад. Что-то произошло и это требует внимания правителя.
- Вас проводят в комнаты, - сказал Джад и взглянул на нас с Ивирой. - Мне нужно разобраться с делами. Встретимся на ужине. Шиира, если будут вопросы, или в чём-то понадобится помощь, обращайся к Ренделу.
Я взглянула на пожилого мужчину и тот кивнув, предложил:
- Следуйте за мной.
Мы с Ивирой переглянулись и проследовали за Ренделом. Тени растворились в темноте, отправляйтесь по своим делам. Так понимаю, горгулью все дружно решили оставить на меня. Даже комнаты у нас рядом.
- И мне комнату? - спросила, совсем позабыв, что в замке никто не знает о моём умении говорить.
- Да, - подтвердил Рендел. - Правитель уже сообщил о Вас. Вы спокойно можете ходить и говорить в стенах замка. За его пределами, если сами захотите. Но уверяю, Варлейл самый безопасный город.
Угу, верю. Только вот даже в самом тихом, безопасном городе может найтись враг.
Комната мне понравилось. Чистая, много света и очень уютненько. Шкаф и трельяж проигнорировала. Они мне не нужны. Но я бы обязательно оценила, будь я человеком. Всё сделано из красного дерева. Покрайней мере по виду, а так не знаю, что за материал. Большая мягкая кровать. Вот её обязательно оценю, как только побываю в ванной. Эм... Как
