Купить

Равновесие. Книга 2. Септентрион. Нина Роман

Все книги автора


 

Оглавление

 

 

АННОТАЦИЯ

Хранитель Юга, Верховный маг, дядя и лучшая подруга не на шутку обеспокоены - Фэррис не связывалась ни с кем уже несколько месяцев.

   Король совсем обезумел, и все более ущемляет северный край.

   В Регниме неспокойно, и настроение народа все более склоняется к бунту.

   Существуют ли неведомые повстанцы, о которых шепчутся за кружкой эля в придорожных тавернах?

   Покажут ли они себя в попытке свергнуть узурпатора?

   Или северяне сами поднимут восстание?

   И куда пропала лишенная сил Хранитель Севера?

   

ГЛАВА 1 - НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ. Хранитель Юга.

Странное, тревожное предчувствие разбудило меня. Вообще, оно стало теперь моим постоянным спутником – после того, как я вернулся домой с путешествия на Север. Я не хотел признаваться самому себе – но, так или иначе, виной тому была женщина.

   Фэррис.

   Ее имя отозвалось где-то в глубине – нет, не болью.

   Тоской.

   Я в который раз прокрутил в голове воспоминания. Я все сделал верно. Ушел, пока была возможность уйти. Пока я мог.

   Перед глазами опять возник навязчивый образ. Копна непослушных рыжих кудрей. Зеленые, почти изумрудные глаза. Запах – свежий, нежный и в то же время пряный. Лесные ягоды, растолчённые с мятой и щепоткой острого перца. Сводящий с ума коктейль.

   Но нарастающая в груди тревога сейчас не была связана с ней – точнее, лишь отчасти. Хранитель Севера хорошо выполняла свою работу – Равновесие на противоположной чаше весов восстановилось. Особенно, после того, как мы закрыли тот Раскол.

   Что же она натворила в этот раз?..

   «Фэррис?..» - осторожно позвал я. Да, на таком далеком расстоянии она вряд ли могла услышать меня – и я был абсолютно уверен, что, даже если бы услышала – вряд ли соизволила ответить.

   Тревога усилилась.

   «Фэррис!» - прогрохотал я.

   В пустоту.

   Скорее всего, она закрылась от меня всеми возможными барьерами.

   Но что-то однозначно было не так. Найти ее, блуждающую по Северу, практически невозможно.

   «Эйвери?» - тихо спросил я, так же не надеясь на успех. Конечно, возможности Сосуда куда слабее. На таком расстоянии, уж если Фэррис меня не слышит – Эйвери и подавно.

   Я посмотрел на свою руку. Можно призвать Орден – и она обязана будет явиться. Но как я объясню это? У меня возникло предчувствие, и я решил оторвать всех вас от дел, чтобы убедиться, что с Фэррис все в порядке?

   Мортус меня забери, и с каких пор я стал таким сентиментальным? Почему вообще мне не все равно?

   Я перевернулся со спины на живот и постарался выкинуть все эти глупости из головы и продолжить спать.

   Ничего не вышло.

   Оставался один вариант – второй, после лучшей подруги, близкий для нее человек.

   Я поднялся с постели и подошел к столу. Письмо в Аквилонем будет идти хорошо, если около недели – и столько же ответ. Но не делать ничего – не в моих силах.

   «Герцогу Аквилонема Патриусу Трионалису…».

   Ее дядя – человек хоть и суровый, но племянницу любит до потери сознания. Он должен понять мое беспокойство. К тому же, не ответить Хранителю он не имеет права.

   «Я не могу связаться с Фэррис. Как давно Вы видели ее? Я чувствую колебания Равновесия в Вашем крае. На Севере все спокойно?» - написал я и тут же перечеркнул строки.

   Не так. Почта герцога наверняка отслеживается и тщательно проверяется королевскими слугами. Он все еще ищет ее. Нельзя спрашивать про Фэррис, нельзя.

   «Почувствовал колебания Равновесия. На Севере все спокойно?» - я переписал письмо.

   Это просто невозможно! С какой стати Хранитель Юга будет спрашивать у герцога с Севера такое? Для этого есть маги по всему Регниму, которые передают друг другу вести. А от них уже, через Верховных, обо всем существенном узнаем мы, Хранители. Если письмо перехватят – мой посыл о Фэррис можно будет прочитать между строк. Понять, что с ней что-то случилось.

   Я еще раз с ненавистью посмотрел на смятые листки. Ну же, должен быть какой-то выход, какой-то способ…

   Солнце начало проглядывать из-за горизонта, и стол залило ярко-алыми лучами.

   Ну конечно же! И как мне сразу в голову не пришло?

   Я вновь написал первый вариант письма.

   Поможет огонь. Замок Аквилонема защищен от магического проникновения – но я очень надеялся, что маленький листок бумаги сможет через пламя пройти барьер.

   Фэррис же вообще смогла его пробить… Неужели я настолько слабее? Или она – настолько сильнее?

   Осталось вспомнить, где кабинет герцога. Второй этаж, по коридору – и налево. Я был там лишь единожды – но память Хранителя уловила все детали. Перед глазами очень четко, как на картинке, возник образ – дубовый письменный стол, истертый временем и сотнями тысяч прикосновений, отделка стен из темного дерева чуть выше середины, а от края ее до потолка – темно-зеленые, с витиеватыми золотыми узорами.

   Листок вспыхнул в руках желтым, в цвет татуировки, которая тоже неярко загорелась, и спустя мгновение исчез, не оставив на пальцах даже пепла.

   

ГЛАВА 2 - ЗА ТРИ МЕСЯЦА ДО ЭТИХ СОБЫТИЙ. Фратер.

   Фэррис уехала, так ничего и не объяснив. Моя сестра – заводная, задорная девчонка с рыжими непослушными кудрями, немного вредная и своенравная – снова отправилась спасать…

   Север?

   Равновесие?

   Весь мир?

   Отец слушает ее, как и положено герцогу слушать Хранителя Севера. Но, с чем бы там не боролась Фэррис, сейчас спасать нужно ее.

   И сделать это можно только, в первую очередь, избавившись от главной, самой большой проблемы.

   Иратос.

   При воспоминании этого имени свело челюсти. Чертов ублюдок, Фер его забери!

   Я вспомнил, как злился поначалу, когда сестра и отец не хотели объяснять, что же с ней все-таки произошло. Где она была, почему изменилась, куда постоянно уезжает.

   Сейчас я знаю.

   Когнату, как наследному герцогу Аквилонемскому и всего Севера, объяснили. А уж старший брат рассказал мне. Я горд – и невероятно переживаю за нее.

   И за весь свой край. Что бы ни говорил отец, положение нужно исправлять. Налоги, солдатские сборы… У Фэррис высшая миссия. Отец правит Севером. Когнат учится быть герцогом, и во всем слушает отца. А делами насущными, даже грязными, придется заняться мне.

   Как?

   Да просто. Убить короля. От узурпатора нужно избавиться, как вырезают гниль, чтобы она не распространилась дальше. Чтобы не отравила все вокруг себя. Он и так уже успел…

   О нет, я не дурак, и знаю – в одиночку я и близко к нему не подберусь. Слишком самонадеянно было бы даже предполагать подобное.

   Я – хороший боец, меч в руках держать научился чуть ли не раньше, чем ходить. Второй сын герцога может быть великим воином, полководцем, рыцарем, путешественником… В этом плюс быть вторым. Можно выбирать свою судьбу.

   Но мне нужна помощь. Союзники – могущественные, такие же воины, как и я.

   Собрать восстание северян отец не позволит – он категорически против войны и всеми силами старается удержать народ от этого.

   Но есть и другие. Много людей, которым так же, как и нам, не нравится король.

   Ополчение.

   Повстанцы.

   Эту байку травят давно – в кабаках за кружкой доброго эля. Шайка разбойников вне закона, собравшиеся вместе, чтобы в нужный момент нанести один точный удар.

   Я уверен, они есть. Шпионят, подрывают авторитет Иратоса, плетут свою паутину. Но как их найти?..

   Фэррис всегда насмехалась над верой в их существование – мол, если они есть, почему до сих пор не выступили против? Не объявили себя? Не начали вербовать людей в свои ряды?

   Я вижу логичное объяснение. Пока в них никто не верит – они в тени. Собираются с силами. Если бы король узнал – их головы давно бы украшали пики королевского дворца.

   Нужно найти их.

   Но как?..

   Решение пришло в голову само собой.

   Инарх.

   Конечно же, Верховный маг, в чьем подчинении десятки волшебников по всему Северу, хоть что-то, да слышал.

   Я не владею магическим искусством – лишь умею закрывать свои мысли от постороннего вмешательства, как и все высокородные. Но попробовать все же стоит.

   «Инарх?..» - позвал я неуверенно, снимая барьеры с разума.

   «Инарх, это Фратер Трионалис!» - прокричал я и почувствовал себя полнейшим идиотом. И на что я только рассчитывал? Наверняка, чтобы связаться с кем-то вот так, на расстоянии, должны быть особые умения. Как минимум, хоть ничтожное владение магией.

   «Я слушаю, милорд» - вдруг отозвался чужой голос в голове.

   

ГЛАВА 3 - НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ. Герцог Аквилонема.

   Утро выдалось тяжелым. Впрочем, как и любое другое последние полгода. Я разобрал почту – только вчера доставили около двадцати писем со всех графств Севера.

   Вассалы обеспокоены положением – и их можно понять. Король поднял налог еще – год назад, до того, как Фэррис уехала из дома в Академию, мы платили вдвое меньше. Казна Аквилонема пока могла помочь наиболее бедным графствам. Ключевое слово – пока.

   Но более беспокоило другое. Фэррис, моя милая маленькая девочка – Хранитель Севера – не давала о себе никаких вестей вот уже несколько месяцев. С тех пор, как они с Эйвери покинули замок, я ничего не знал о ее местоположении.

   Сначала ее молчаливый траур – потом спешный отъезд. Что-то происходило с ней, а я не в силах был помочь.

   Перед глазами встало лицо маленькой, вечно растрепанной девочки – она свернулась калачиком у меня на коленях. Исцарапанные руки и ноги, ссадина на носу. Она никогда не жаловалась на боль, никогда не просила помощи или защиты – лишь в минуты самой беспросветной грусти приходила ко мне и вот так сворачивалась клубочком. Я гладил огненные кудри и рассказывал ей что-нибудь – сказки или новости с Севера. И она, успокаиваясь, вновь неслась куда-то по своим делам – поплавать в озере, покататься верхом или покормить белок. Маленький рыжий чертенок.

   Повзрослев, она стала куда более сдержанной. Серьезной, саркастичной, своенравной. Стала потрясающе красивой женщиной – красивее даже, чем ее мать.

   Стала леди, хоть и всегда утверждала обратное.

   Стала самым сильным человеком во всем Регниме. Но так же, как и много лет назад – нуждалась в защите.

   Хоть и всегда утверждала обратное.

   Я отодвинул в сторону стопку прочитанных писем и устало потер глаза. Приближался завтрак. Нужно выслушать всех своих людей, помочь, дать совет или указание. Как так получилось, что я, третий в наследовании, вдруг оказался герцогом Аквилонема и всего Севера? Неправильное, трагическое стечение обстоятельств. Я никогда не хотел этого – и мне пришлось. В молодости я мечтал стать мореплавателем, первооткрывателем неведомых земель – и вынужден просматривать почту и выслушивать извечные проблемы. Не то, чтобы я роптал – я стал хорошим герцогом, как говорят. Но так не должно было быть.

   Моя старшая сестра – Иресса – управляла всем с такой легкостью и непринужденностью, словно была рождена для этого. Впрочем, она и была рождена для этого. Пока однажды просто не уехала – без объяснения причин. Так же, как поступает сейчас Фэррис.

   Иресса вернулась спустя почти год отсутствия – странно тихая и молчаливая. Она сообщила мне, что ждет ребенка. Ни имени отца, ни того, где была все это время, она так не рассказала, как бы я ни пытал ее.

   Последнее, что она сказала – лежа на родильном столе в луже собственной крови – имя младенца.

   - Позаботься о Фэррис, Патриус, - прошептала она и закрыла глаза навеки.

   Повитуха принесла мне свернутый, тихо попискивающий кулек – и я даже не мог на нее взглянуть.

   Не смог взять на руки.

   Тертера заботилась о младенце, она была просто на седьмом небе от счастья. Она всегда хотела дочь, а у нас было двое сыновей.

   Я же ни разу за это время не подошел к кроватке. Пока однажды супругу не сразила лихорадка, и все, кто мог за ней ухаживать, были возле ее постели.

   Я не хотел – просто не мог подойти к младенцу, временно оставшемуся без присмотра. Я слишком сильно любил сестру. Я не то, чтобы винил в ее смерти ребенка – но даже взглянуть на нее не хватало сил.

   Хотя нет – я винил во всем Фэррис. Даже в том, что заболела жена. Так было легче перенести боль – обвинить кого-то.

   - Ваша Светлость, малышку нужно покормить, - наша кухарка вручила мне бутылочку с молоком и поспешила к Тертере. Ей становилось все хуже, лихорадка сжигала ее изнутри.

   Я не спал уже несколько суток – в переживаниях за супругу. Когнат и Фратер постоянно плакали, и тоже требовали к себе внимания.

   Фэррис же, напротив, вела себя очень тихо – лишь что-то угукала и кряхтела, как старая бабка. Она словно понимала – сейчас всем не до нее. Несмотря на то, что к ней никто не подходил уже примерно полдня. Но новорожденного младенца нужно кормить каждые несколько часов, и мне все же пришлось взять себя в руки.

   Я подошел к кроватке, намереваясь быстро покончить с неприятным делом и вернуться к своей семье. Из люльки на меня посмотрели огромные изумрудно-зеленые глаза. Очень серьезно посмотрели.

   Словно все понимали.

   Я взял ее на руки, и больше не смог отпустить. Если в мире и существует любовь с первого взгляда – это была именно она.

   Я помнил, как взял на руки первенца. И как впервые взял второго сына. Но такого не испытывал никогда прежде. Возможно, моя нерастраченная любовь к покойной сестре вылилась в эту слепую, щенячью преданность – но Фэррис полюбил так, как не любил родных детей.

   Я наконец очнулся от воспоминаний. Время поджимало – негоже герцогу опаздывать, пусть даже и на завтрак. Я быстро привел в порядок бумаги и собирался было уже встать из-за стола, как прямо передо мной что-то ослепительно вспыхнуло.

   Я испуганно отшатнулся, вжался в кресло. Из огненной вспышки на стол медленно опустился листок бумаги. Ни пепла, ни жара – просто обычный лист, исписанный тонким изящным подчерком. Я осторожно взял письмо в руки.

   Быстро пробежал глазами по написанному.

   «Герцогу Аквилонема Патриусу Трионалису».

   В конце подпись – «Хранитель Юга».

   Интересный, однако, у него способ доставки писем. Впрочем, это было понятно – и мою, и его почту могут отслеживать.

   Он тоже не знает, где сейчас Фэррис.

   Почему Орден не в курсе?...

   Я нахмурился – после путешествия с Юджином она устроила почти четырехдневную голодовку, а потом пропала. Уж не связано ли это с Хранителем Юга?..

   Мы были знакомы лишь мимолетно, и он показался мне человеком хоть и холодным, даже угрюмым, но все же достойным. И Фэррис доверяла ему.

   И он, по всей видимости, так же беспокоится о ней. Между ними было что-то?.. Он обидел ее?.. Поэтому она так страдала? И поэтому не хочет сейчас ни с кем общаться?

   Так или иначе, Фэррис уже взрослая девочка. А с помощью Хранителя Юга найти ее будет куда проще.

   Я обмакнул перо в чернила:

   «Хранителю Юга.

   Не видел Фэррис несколько месяцев. Прошу Вашего содействия в ее поиске. Со своей стороны, сделаю все возможное.

   P.S. Верховный маг Севера не докладывал о неприятностях по Вашей части».

   Еще раз внимательно прочитал инструкцию по отправке – написать ответ в том же письме, сжечь после.

   Я неуверенно поднес бумагу к свече – она вспыхнула ярко-желтым, и письмо исчезло, не оставляя ни пепла, ни запаха гари, ни дыма.

   

ГЛАВА 4 - ЗА ТРИ МЕСЯЦА ДО ЭТИХ СОБЫТИЙ. Инарх.

   - Хорошо, спасибо, - зачем-то ответил я вслух магу, который мысленно связался со мной.

   Очередной отчет о том, что Север пришел в норму. Нет более чудовищ, подстерегающих на каждом шагу. И этот смрад… Выжженные деревья…

   Меня передернуло. Хоть я и не мог видеть Расколы так, как Хранители, и тварей, выползающих из них – как волшебник, как Верховный – наиболее чувствовал это зло, заполонившее мои земли. Да что уж там говорить – даже простые люди чувствовали.

   Умница Фэррис!

   И кто бы мог подумать, что герцогиня станет Хранителем. Хорошо еще, Патриус смог взять бразды правления в свои руки. Было бы печально, если бы у Фэррис не было человека, которому она могла бы доверить Север. Такие случаи в истории уже были… Междоусобная война, интриги, яд – на что только не идут графы в попытке стать герцогом всего края.

   Я потянулся и прикрыл глаза. Дал себе немного отдохнуть. Затем допил почти остывший кофе – Альмерия наловчилась варить просто бесподобный напиток!..

   Тревога подкатила к горлу внезапно. Что бы это могло значить?

   Я сел прямо в кресле и уставился на большую карту Регнима, висящую на стене ровно напротив письменного стола.

   Что-то не так. Словно зуд внутри черепной коробки. Это явно не кто-то из магов – я бы узнал сознание. Это не герцог – его призыв я тоже распознаю сразу. И это не Фэррис – она вламывается без стука, еще не до конца осознавая всю свою мощь.

   Кто еще может пытаться связаться со мной?

   Я осторожно подвинул барьер – не до конца открываясь, готовый, в случае опасности, вновь отгородиться – и узнал его.

   Мысли Фратера были смешными – он не понимает, что, если открылся, я слышу все, о чем он думает.

   Забавно наблюдать, как он сомневается, считает себя идиотом.

   Ладно, чего это я. В конце концов, он – сын моего герцога.

   «Я слушаю, милорд», - ответил я ему, всеми силами пытаясь скрыть усмешку в голосе.

   Его удивление и испуг развеселили меня еще больше.

   «Инарх?» - подумал Фратер практически в панике.

   Нет, Тисет решил тебе ответить.

   «Я, милорд».

   «Получилось!» - обрадовался парень.

   «Вы что-то хотели узнать от меня?».

   Странно, что он вообще обратился. Не через герцога, даже не через старшего брата, а напрямую. Задумал, видимо, какую-то шалость. Или пакость.

   «Что ты знаешь о повстанцах, Инарх?» - спросил Фратер, и у меня внутри похолодело.






Чтобы прочитать продолжение, купите книгу

150,00 руб 105,00 руб Купить