Замуж через боль, или Как встретить свою пару. Татьяна Михаль

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ПРОЛОГ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ГЛАВА 20
• ГЛАВА 21
• ГЛАВА 22
• ГЛАВА 23

АННОТАЦИЯ

Нежная и хрупкая землянка Майя была похищена и продана инопланетянами.

   Майя - ценный приз, за который мужчины будут бороться ценой своей жизни.

   Воин по имени Кесарь, из сильнейшей расы проник в тюрьму для спасения важной угасающей расы Триадов.

   Но всё пошло не по плану, когда Кесарь "ощутил" Её.

   Он убьёт любого, кто хоть на шаг приблизится к его истиной паре

   Она единственная, к кому он может прикоснуться своим разумом и не повергнуть в безумие

   Он единственный, к кому она может прикоснуться и не сжечь дотла своим приобретённым даром.

ПРОЛОГ

«Замуж через боль, или Как встретить свою пару» – произведение вымышленное. Все имена, названия, характеры героев и описанные в романе события (реальные или вымышленные) – плод фантазии автора. Всевозможные сходства с реальными событиями или вымышленными – случайны.

***

Жорзайская тюрьма на закрытой станции, расположенной на безымянном спутнике безжизненной планеты Хок

***

Кесарь

   Тюремщики ржали как конченые ублюдки.

   Моё сознание желало ускользнуть в спасительную тьму, но я силой воли удерживал себя на поверхности. Хотя не отказался бы погрузиться туда, где нет боли и той агонии, что пожирали моё тело.

   Мне было стыдно, что я, сильный мужчина, представитель одной из самых могущественных и авторитетных рас Лордов, мечтаю о спасительном забытье, чтобы передохнуть от своей боли, которая буквально ломает мне кости, разрывает жилы и нервы, обещая не закончиться никогда.

   Но у меня есть и оправдание.

   После перенесенных пыток вряд ли кто-то бы выжил.

   Но я так и не признался.

   Этим поганым грязным ублюдкам не добиться от меня ни единого слова.

   Пусть ломают меня, бьют, пытают и дальше, но они не узнают истинной причины, по которой я оказался в их тюрьме.

   Рано или поздно они наиграются со мной, и тогда я окажусь там, куда, собственно говоря, и стремился попасть – в самом сердце Жорзайской тюрьмы.

   – Смотри-ка, брат, у Лорда-то кровь из ушей пошла! – заржал ублюдок.

   – Его башка оказалась крепче, чем ты говорил, – ухмыльнулся другой.

   Второй охранник толкнул меня ногой в грудь снова со всей силы, и моё тело, будто гиря на цепи, начало раскачиваться из стороны в сторону.

   Висеть вниз головой с закованными ногами и руками совершенно не здорово.

   Кровь приливала к голове, и если они меня не снимут, то боюсь, что всё-таки моя миссия завершится, так и не начавшись.

   Сцепил сильнее зубы, продолжая контролировать себя и своё тело.

   Но охранник не угомонился. Он размахнулся и наотмашь ударил меня тяжёлым ботинком по лицу. Голова едва не отделилась от моего тела. Челюсть снова прострелила сильнейшая боль, на глаза невольно навернулись слёзы, и я захрипел.

   – Всё, хватит. Нас не похвалят, если Лорд сдохнет, – усмехаясь, проговорил один из уродов.

   – Какой же он тогда Лорд, если сдохнет, – заржал другой. – Но мы с тобой постарались. Хорошенько выбили из него дерьмо. Жаль, что он так и не сказал, за какой чёрной дырой здесь оказался.

   – Сказали, что его деяние настолько ужасно, что засекречено.

   – Значит, это политика.

   – Да насрать. Главное, что нашу тюремную коллекцию пополнил заключенный из расы Лордов. Никто не может этим похвастаться!

   Эти ублюдки ушли, приказав чистильщикам освободить меня и бросить в камеру, чтобы я пришёл в себя.

   «Наконец-то они закончили трепаться и оставили меня в покое», – появилась последняя мысль где-то на периферии сознания.

   Меня бросили в одну из крошечных, грязных и вонючих клеток с толстыми прутьями.

   Придя первый раз в сознание, отметил про себя, что внедрённый в моё тело чип уже начал активную работу, регенерируя и восстанавливая моё искалеченное тело.

   «Отлично. Док не слукавил, когда нахваливал своё новое творение и убеждал меня, что его маленький помощник поможет при пытках».

   Прикрыл глаза и облегчённо вздохнул.

   «А ведь я едва не сорвался и не прибегнул к своим способностям. Если бы это произошло, то вся операция бы сорвалась».

   Но всё прошло по плану. Первый этап был пройден.

   Осталось лишь найти тех, за кем я пришёл, и выбраться из этой дыры.

ГЛАВА 1

Где-то в просторах космоса, в миллионе световых лет от планеты Земля

   Майя

   Тело невыносимо болело. Мои стоны уже превратились в хрипы. Но самым страшным была не эта физическая боль, а тот факт, что помощи мне ждать неоткуда.

   На протяжении нескольких дней... или недель... а быть может, и месяцев, по-прежнему шокированная, я была не в состоянии нормально двигаться.

   Всё началось с того, что меня похитили.

   И похитителями оказались не люди.

   Это были... пришельцы.

   Похитив, они сначала держали меня в маленькой каюте. Из небольшого иллюминатора своими глазами я видела бескрайний космос. Видела черноту, которая отделяла меня от моего дома, моих родных, от Земли.

   Это было непередаваемо страшно, душераздирающе больно и просто невыносимо!

   Какое-то время я не могла поверить в происходящее и выла так, что у самой закладывало уши.

   Шок от осознания того факта, что я нахожусь в плену у расы иноземного происхождения, не уменьшался. Наоборот, страх, непонимание и просто первобытный ужас сводили меня с ума. Если бы прежде мне кто-то на полном серьёзе сказал о существовании других рас, я рассмеялась бы собеседнику в лицо и уточнила, каким именно фильмом или книгой он или она вдохновились.

   Сейчас мне было не до смеха. От слова совсем.

   Потом были крики и требования вернуть меня домой!

   Никто не отзывался. Никто не интересовался моей бедой. Не было ни сочувствия, ни сострадания. Ни-че-го.

   Через маленькое отверстие мне приносили странную еду, напоминавшую безвкусное желе, и кислый напиток.

   Долго я не ела и не пила, но инстинкты взяли своё.

   Не понимала, почему именно я.

   Не понимала, для чего и куда мы летим, что меня ждёт...

   Но скоро я всё узнала.

   Они называли себя хорийцами.

   Их язык я начала понимать, после того как они что-то сделали со мной.

   После долгого одиночества в маленькой каюте в один из дней меня силком отвели в странное помещение.

   С того самого дня и начались мои страшные мучения.

   Хорийцы раз за разом помещали меня в какую-то капсулу, в которой начинался мой личный ад.

   Менялось ли моё тело внешне? Не знаю. Со стороны я не видела себя, но вроде всё оставалось прежним.

   Только что-то однозначно менялось внутри меня.

   Боль, которую приходилось переживать, была настолько сильной, что я теряла сознание, а когда мне казалось, что вот-вот я наконец умру и освобожусь от боли, от невыносимого пленения и получу долгожданный покой, эти твари запускали в капсулу какой-то газ – и мои боли прекращались.

   Но вскоре всё начиналось заново.

   После пятой или десятой пытки, уже не знаю, сколько раз это происходило, я начала понимать язык хорийцев.

   Они меняли меня изнутри, готовя к трансформации, которая должна произойти во время слияния.

   Что за слияние?

   Какая трансформация?

   Меня всё до ужаса пугало, а спросить было не у кого. Не с кем было поговорить.

   Хорийцы не общались со мной и вели себя так, будто я вещь, которую нужно довести до нужного им состояния.

   Других пленных я не видела. Но, возможно, их держали в других каютах или боксах подобных этому: тёмно-синее помещение с огромной белой капсулой и парящей тонкой поверхностью по центру помещения, которая являлась чем-то вроде стола для осмотра.

   Скорее всего, остальных пленных, если всё же такие были, держали в других помещениях, потому что один из пришельцев сказал другому, что некий экземпляр, увы, не подходит и они прекратили дальнейшие изменения.

   Не знаю, для чего они меня меняют, но ясно было одно: для меня всё кончено, жизнь изменилась безвозвратно, и что меня ждёт дальше, я даже боялась представить.

   Никогда не думала, что однажды стану молиться о том, чтобы умереть.

   Я лежала на столе, который издавал небольшое белое свечение, якобы заставляя регенерировать моё тело быстрее, и, откровенно говоря, хотела сдохнуть.

   Не знаю.

   Мне кажется, что боль как была сильной, так такой и оставалась до сих пор.

   И скоро эти гады должны снова прийти ко мне, чтобы начать очередную пытку.

   Сначала я сопротивлялась, билась, кричала, пыталась вырваться, убить, но они были сильнее меня. И когда я начинала так себя вести, они что-то вкалывали мне в шею, отчего моё тело замирало в той позе, которую успело принять. И тогда боль была ещё невыносимей, будто все мои кости скручивались в спираль, жилы и мышцы рвались от натуги, а в венах бежала не моя кровь, а настоящая неразбавленная кислота.

   И каждый раз, когда я лежала в ненавистной мне капсуле, я горела. Горела изнутри, снаружи.

   Мне казалось, что огонь пожирал меня и даже слюна на кончике языка шипела, так сильно нагревалось моё тело.

   Едва я вспомнила о той боли, как невольно вздрогнула и тут же услышала звук шагов.

   Меня охватил животный страх.

   Я заскулила. Слёзы потекли, обжигая мне щёки.

   «Господи. Позволь уже мне умереть, – взмолилась я. – Я больше не могу. Не хочу... Нет сил. Нет желания бороться...»

   Но, видимо, Господь оставил меня тогда, когда меня похитили и оторвали от Земли. Унесли прочь от Солнечной системы, а быть может, и самой галактики. Неужели это так?

   Ко мне вошёл не мужчина.

   Пришла женщина. Хорианка. Но не одна, как я подумала сначала.

   Вслед за ней один за другим вошли и мужчины. Они выстроились в шеренгу, гордо выкатив грудь, будто пришли на некую церемонию.

   «Что происходит?! Что сейчас будет?!»

   Хорианка приблизилась ко мне и начала водить вдоль моего тела светящейся зелёной палкой, которая в некоторые моменты меняла своё свечение на красный цвет.

   Я не шевелилась.

   Что она делает?

   Пока женщина исследовала меня своим странным и незнакомым мне инструментом, я внимательно разглядывала её.

   Чуть меньше по телосложению, чем мужчины. Ниже ростом. Но я уверена, что силы у неё всё равно больше, чем у меня.

   Хорийцы были расой не то чтобы некрасивой, скорее необычной для восприятия.

   Они были излишне худыми и угловатыми, словно их морили голодом, серокожими.

   На лице они имели странные наросты. А на голове вместо волос у них были небольшие рога.

   Губы, нос, глаза – всё как у людей. За исключением некоторых мелочей: вертикальный зрачок; монолитная зубная пластина, словно им кто-то поставил на зубы капу; отсутствие бровей и ресниц.

   – Проклятье! – неожиданно воскликнула хорийка.

   Ее вскрик был подобен взрыву. От спокойного и уверенного вида не осталось и следа. Она была рассержена, точнее очень зла.

   – У этой самки слишком высокая температура тела! – уверенно и раздражённо процедила хорийка. – Очередная представительница разумной расы в этой убогой галактике оказывается неподходящей для нас! Мы теряем время впустую! Определённо необходимо менять место поисков.

   – Простите... – проблеял один из хорийцев. – Но мы увеличили режим преобразования структуры белка данной самки...

   У меня по спине побежали мурашки.

   И только сейчас я заметила, что всё это время продолжала тихо скулить от непрекращающейся боли во всём теле и от страха, который рождали во мне эти существа и их разговор обо мне.

   – Все изменения произошли с точностью донаоборот! – прорычала хорийка. – Едва семя нашего самца попадёт в её тело, то тут же станет непригодным!

   Хорийцы не ответили ей.

   – Ты слышишь меня? – вдруг спросила хорийка, больно схватила своими паукообразными пальцами за подбородок и повернула моё лицо к себе.

   Я слабо кивнула, так как сил говорить совершенно не было.

   – Ты меня разочаровала, – произнесла она, хищно оскалившись. – Мерзкая особь, уродливая, гладкая, неприятная и похожая на Лордов!

   Мне всё равно, на кого я похожа. Просто уже избавьте меня от боли!

   Хорийка отпустила мой подбородок и обернулась к мужчинам.

   – Она, как и остальные найденные вами самки, категорически не подходит! – разъярённо прошипела женщина. – Ни представители её расы, ни другие расы этой убогой галактики не подходят! Слышите меня?!

   Мужчины молчали.

   – Вы обязаны были найти подходящих самок! А на деле мы лишь тратим время впустую, тогда как наш мир погибает! – воскликнула она гневно.

   – Прости нас, Мать, – проблеяли хорийцы в унисон. – Мы лишь выполняем приказ.

   – Ваш командир тупой самец, да и только! Я сразу говорила, что нам нужно искать в галактике Зерта! Приборы уловили там жизнь с вибрациями, похожими на наши! Наша миссия крайне важна, все это понимают! Но не-е-ет! Ему подавай галактику, где разумных тварей больше, чем в галактике Зерта! Да только где результат?! Вы, мужчины, превосходите женщин численностью, и если мы не найдёмболее-менее подходящую самку, которая может выносить наше потомство или имеет подходящую ДНК, которую мы могли бы использовать для наших самок, нам неизбежно грозит вымирание! Мы элементарно состаримся и умрём! Все умрём! Вы это понимаете?!

   Мужчины продолжали молчать. Тогда хорийка продолжила:

   – А я ведь предупреждала, что белковая структура её вида не поддаётся нужному нам изменению!

   Я была ошеломлена. Даже не так, шокирована. И моя боль на доли секунды отошла на второй план. Я нашла в себе остатки сил и просипела:

   – Раз я вам не подхожу... Молю вас... Верните меня... домой...Пожалуйста... – добавила слёзно, глядя на бесстрастное лицо хорийки.

   Но её дикие глаза лишь вспыхнули невероятной агрессией, ненавистью и лютой злобой.

***

Майя

   – Избавьтесь от неё, – отдала хорийка приказ своим... воинам? Или просто подчинённым?

   Да это уже было и не важно.

   – Уважаемая Великая Мать, позвольте вынести предложение в отношении данной особи, – проговорил один их хорийцев.

   Женщина остановилась и небрежно взмахнула тонкой кистью, разрешая хорийцу говорить.

   – Данная особь подобна расе Лордов. Их женщины чем-то похожи на неё... Только растительность на голове отличается – у неё бледная, а не чёрная...

   – Я знаю, как выглядят Лорды и их самки! – произнесла хорийка, резко оборвав мужчину. – Что дальше? Ближе к делу, Хог!

   – Скоро мы будем останавливаться на дозаправку на станции Дога. И, как известно, на этой станции работает представитель Жорзайских тюрем. Они часто покупают самок различных рас и покупают очень дорого. Эту особь мы могли бы продать за её необычность... Что скажете?

   Хорийка задумалась, а потом её лицо исказилось в гримасе, видимо, она улыбнулась, после чего сказала:

   – Хм, Хог. А ты, значит, знаток этих мест, раз знаешь, кто кем торгует и что скупает.

   – Наша миссия вынудила меня изучить всевозможные известные нам расы. У жорзайцев и правда иногда попадаются самки редких пород. Возможно, мы можем посмотреть у него на других особей. Вдруг нам повезёт и кто-то подойдёт?

   – Хорошо, – согласилась хорийка. – Продайте её жорзайцам и посмотрите товар, что они сейчас предлагают.

   Хорийцы подобострастно кивнули важной женщине.

   И на выходе она добавила:

   – И доложите своему идиоту-командиру, что наш путь отныне необходимо согласовывать только со мной! И пусть меняет курс! Мы не станем продолжать пустые поиски в следующей галактике, которую отобрал именно он. Отныне мы летим в галактику Зерта!

   – Как прикажешь, Великая мать.

   Мои глаза вновь наполнились слезами.

   «Значит, пути домой мне не видать...»

   – Жаль, что ты тоже нам не подошла. Не люблю разочаровывать Великую мать, – произнёс один из подошедших ко мне хорийцев. – Наверное, смерть была бы лучшим для тебя исходом, но в Жорзайских тюрьмах у тебя всё же есть шанс найти сильного самца, который захочет тебя и победит в схватке с другими самцами за ценный приз. И тогда, возможно, ты будешь под его защитой.

   – Не дари ей надежду, Рог, – проговорил суровым тоном другой хориец. – По обыкновению, заключённые толпой налетают на привезённых новеньких самок. Даже до схватки дело не дойдёт. И они не спариваются с ними. Нет, – он склонился к моему лицу и жёстко выдохнул:– Они их трахают! Трахают сразу по несколько самцов, засовывают свои огромные члены по два, три и больше лишь в одно отверстие! Они их разрывают на части! Так-то! Сама виновата. Подошла бы нам и проблем бы не знала! А так... твоя судьба заранее известна.

   – Лучше убейте меня... – пропищала я, напуганная перспективами своего ужасного будущего.

   Бессердечный хориец мотнул головой в отрицательном жесте и вколол мне в шею какое-то средство.

   Моё сознание тут же угасло.

   Хорошо одно – боль исчезла тоже.

ГЛАВА 2

Майя

   Меня и других девушек, отличных от моей расы, продали уродливому гуманоиду.

   Я хотела сопротивляться, горела желанием вернуться домой, на Землю, но понимала, что, кроме как покориться судьбе, у меня больше не было вариантов. Все мои попытки сопротивлятьсябудут бесполезны и, кроме вреда, ничего мне не принесут.

   Другие формы жизни, планеты, галактики, вселенные… Даже представить не могла, где я нахожусь и как далеко от дома.

   Слёз уже не было. И даже страх отступил. На место страха и борьбы за жизнь пришла тупая обречённость и покорность.

   Мужчина, купивший нас, был похож на настоящего орка. Он был зеленокожим, ростом под метра три ивсем своим внешним видом устрашал, наверное, любого.

   Он внимательно рассматривал каждую из девушек, в том числе и меня.

   – Эту и эту ты доставишь на тюремную станцию, – настоящим рыком распорядился орк другому орку, как я стала их именовать про себя. Следующему отдал другой приказ: – Ты остальных самок отправишь в дома развлечений на Красную планету.

   Зеленокожие великаны на самом деле были не орками, а расой жорзайцев, про которых говорили мои похитители.

   Но мне уже всё равно – для меня все они были кончеными сволочами.

   Чтоб они все подохли мучительной смертью!

   Гигант, которому отдали приказ, нацепил на меня и на другую девушку ошейник из мягкого материала, от которого шла длинная тонкая цепь.

   Он дёрнул нас за цепи и сразу отвёл из космопорта по «рукаву» на небольшой корабль.

   Там он приковал цепи к стене в небольшом грузовом отсеке и гаркнул, закрывая за собой шипящую дверь:

   – Советую поспать. Лететь долго.

   Равнодушно взглянула на помещение, куда нас притащили, и хмыкнула про себя.

   Кроме металлического корпуса, здесь не было ничего. Зелёный урод предлагал нам понежиться на холодном металлическом жёстком полу, не обращая внимания на то, что одеты мы были лишь в один тоненькие белые комбидрезы и обуты в мягкие тапочки.

   Урод.

   Великан исчез, и мы остались вдвоем.

   Я прошлась по новой тюрьме и вздохнула.

   Апатия ещё сильнее притупила мои чувства.

   Я даже холода не ощущала. Более того, мне в принципе было тепло и комфортно, тогда как другая девушка сильно дрожала от холода, а из её рта выплывало облачко пара.

   Она сжалась в комок и села у стены, обняв себя руками. Синеволосая, с очень бледной, почти синюшной кожей и миндалевидными глазами, она почему-то у меня не вызывала никакого сочувствия и желания хоть как-то помочь ей, даже элементарно словом.

   Мне было всё равно, что будет с ней, что будет со мной.

   Девушка сидела, уткнувшись в колени, и не смотрела на меня. Дрожала и тихо плакала.

   Я села к противоположной стене и не заметила, как уснула.

   Я не ощутила ни того, как мы взлетали, ни самого полёта, ни приземления.

   Мой сон был крепким и без сновидений.

   Видимо, организм компенсировал сном то время, что я провела у хорийцев в жестокой агонии и всепоглощающей боли. А быть может, что-то ещё. Не знаю.

   Проснулась я, когда дверь с шипением открылась и раздался громогласный голос:

   – Просыпайтесь, самки! Мы прибыли!

   Зеленокожий великан отцепил от стен цепи и дёрнул на себя.

   Я была уже на ногах, а вторая девушка не двинулась с места.

   – Я сказал: ВСТА-А-А-АТЬ! – заорал он как потерпевший, и от его ужасного рёва я вздрогнула и отшатнулась обратно к стене.

   Девушка даже не шевельнулась.

   Тогда мужчина отбросил всю свою вежливость и с силой дёрнул на себя цепь с несчастной синевлаской.

   Тело девушки упало в той же самой позе, в какой и застыло.

   Я прижала ладонь к губам.

   Она была мертва.

   – Вот ведь жопа мира! – выругался жорзаец и зыркнул на меня с ненавистью своими глазками буравчиками. – Почему не спасла её, тварь?!

   Изогнула в удивлении брови и спокойно ответила:

   – Ты приказал нам спать. Я спала.

   Зелёный урод раздул широкие ноздри и щёлкнул массивной челюстью.

   – Тогда тащи её на себе, раз такая умная. Дохлая самка пойдёт на мясо для заключённых.

   – Я не стану этого делать, – произнесла негромко, но слышно.

   Думала, что зеленый начнёт возмущаться и гнуть своё, но он вдруг бросил цепь, к которой была прикована девушка, и, дёрнув «мою» на себя, сказал:

   – Я буду с удовольствием наблюдать, как ты будешь кривляться перед нашими заключёнными. Эти парни тебя быстро покорности научат.

   И заржал. А на выходе из корабля кивнул одному из своих и произнес:

   – Там ещё одна осталась. Сдохла, правда. Отнеси её мясникам.

   В другой ситуации меня бы вырвало.

   Но разум, очевидно, пытался уберечь меня от возможного безумия.

   А потерять рассудок в той ситуации, что я оказалась, было проще простого.

   Сказать по правде, я завидовала синеволосой девушке. Лучше бы я умерла вместо неё…

   И плевать, что меня съели бы голодные инопланетные мужики, запертые в тюрьме.

***

Майя

   Идти за жорзайцем приходилось быстро.

   Он вёл меня, словно псину, по тёмным и уродливым коридорам, похожим на шахтёрские тоннели.

   Тюрьма была уродливой не только по своей сути. Все тюрьмы в принципе ужасные места.

   Но та тюрьма была местом, которое на Земле назвали бы настоящим Адом.

   Мрачная и вонючая тюрьма. Меня тошнить начало сразу, как только мы оказались внутри этой клоаки.

   Со всех сторон я слышала гул голосов: стоны, крики, смех, похожий на лай собак, и многое другое.

   Эти звуки смешались в настоящую какофонию, и мне отчаянно захотелось зажать уши руками, чтобы ничего не слышать.

   Я старалась дышать поочерёдно ртом и носом, но очень скоро мне стало казаться, что эта вонь забилась в каждую мою пору, что каждая клеточка моего тела провоняла омерзительным составом.

   Как здесь можно находиться?

   И вот тут ко мне начали возвращаться чувства.

   Страх.

   Животный. Парализующий.

   Страх – это инстинкт самосохранения.

   И все мои инстинкты верещали подобно сирене «БЕГИ-И-И!!!»

   Только куда мне бежать и как?

   Зелёный монстр привёл меня к платформе, и стоило нам ступить на неё, как она тут же начала спускаться вниз.

   Меня накрыл ужас.

   Тело моё сильно задрожало, и я сжала руки в кулаки, стараясь не впасть в панику.

   Зажмурилась и начала читать про себя молитву.

   Платформа вскоре остановилась, резко дёрнувшись, и я едва не упала, но зелёный громила удержал меня, дёрнув за цепь у самого горла.

   А возле платформы нас встречали уже сами тюремщики.

   Высокие, не ниже зеленокожего жорзайца, мощные, с непропорциональными телами и омерзительными рожами, сильно похожими на мангалоров из фильма «Пятый элемент».

   – Почему самка одна? – прорычал один из стражников, указав на меня острой, словно копьё, палкой. Наконечник сверкал и потрескивал, будто в нём находились разряды настоящего тока.

   Меня передёрнуло, и я сделала шаг назад – снова испытывать боль не хотела.

   – Другая сдохла по пути сюда. Её уже отправили мяснику, – ответил жорзаец и, дёрнув цепь так, что я сделала несколько шагов вперёд, передал ненавистную мне цепь одному из этих уродов.

   Уроды пошевелили вислыми мясистыми ушами, и один проговорил:

   – Какая-то она страшненькая… Худая.

   – На расу Лордов похожа, – хохотнул другой.

   – Ты прав! Как же я сам не догадался!

   Дёрнули меня за цепь и поволокли дальше.

   Я обернулась и лишь увидела, как зелёный гигант поднимается наверх на платформе. На свободу. Подальше от этой мерзости.

   Я сглотнула.

   Мне пришлось едва ли не бежать за охранниками, потому что они не собирались подстраиваться под мой шаг. Упала бы я – они бы не заметили и потащили так…

   Коридоры стали шире, а потом мы вышли на отвесные лестницы, с которых открывался вид на самую настоящую арену, огромную, грязную, вонючую, с толпой разнообразных мужчин – сборище монстров.

   Ощущение, что я оказалась в настоящей выгребной яме, из которой повылезали монстры…

   Меня чуть не вырвало.

   Здесь запах особо был плотным, даже будто бы ощущался на вкус…

   Смесь сероводорода, мужского кислого пота, запах мочи, гуано и чего-то ещё омерзительного… Этот коктейль едва не лишил меня сознания.

   Если вдруг по какой-то невероятной случайности мне удастся выбраться отсюда, то, наверное, я никогда не смогу смыть с себя эту чудовищную вонь.

   Помимо запаха были ещё и звуки.

   Рычание, будто голодные псы, а не мужчины, находились внизу.

   От всего этого кошмара по моей спине прошёлся холодок.

   – Заключённых сегодня ждёт большо-о-ой сюрприз! – протянул один из моих конвоиров.

   Другой лающе засмеялся.

   – Да, бой сегодня будет горяченьким!

   Я прямо кожей ощущала их нетерпение.

   Меня снова передали новому стражнику, который покрутил меня, словно куклу, скептически осматривая. Подёргал за волосы, заставил открыть рот и высунуть язык, а когда попытался своими грязными мясистыми тремя пальцами забраться мне в трусы, точнее в комбидрез, получил от меня пощёчину, от которой получился такой же эффект, как если бы меня ударил мотылёк своими крылышками.

   Но само моё поведение его возмутило, он зарычал и залепил мне ответную оплеуху.

   Меня отбросило на несколько метров назад, и я больно ударилась спиной о металлические ограждения. Голова вспыхнула сильной болью. В глазах заплясали разноцветные пятна. Как ещё моя голова не оторвалась, не знаю.

   В ушах стоял звон, и я толком не слышала, что бубнили эти ублюдочные рожи, но зато всё чувствовала и видела.

   Они подняли меня, снова дёрнув за цепь, и повели к маленькой платформе.

   – Может, раздеть её полностью? – предложил один из умников.

   Но тот, что тащил меня к платформе, мотнул мясистой головой и сказал:

   – Нет. Это рискованно. Обнажённая самка для стольких голодных мужиков – это смертный приговор для нашего заведения.

   Меня рывком затащил один из стражников на узкую, квадратной формы платформу. Я упиралась, но все мои попытки были смехотворными.

   Кто я и кто они.

   На платформе не было ничего, кроме одного-единственного ржавого и тонкого столба, похожего на шест. С меня сняли цепь.

   – Стой и не двигайся, – сказал мне конвоир и отошёл от платформы.

   Она тут же пришла в движение, и я вцепилась в столб смертельной хваткой.

   Платформа остановилась лишь тогда, когда оказалась в центре арены и опустилась чуть ниже, чтобы меня хорошо было видно со всех сторон.

   От покачивания меня начало не просто тошнить, кажется, я сейчас начну блевать.

   Подняв голову вверх, я увидела, что платформа с шестом висит на толстой цепи, а я на ней торчу, как приманка для хищников.

   Закрыла глаза на мгновение и тут же поняла, что кое-что изменилось.

   Тишина.

   Меня буквально оглушила тишина.

   На меня во все глаза и с раскрытыми ртами пялились сотни или даже больше огромных и страшных мужиков.

   И среди них не было ни одного человека…

ГЛАВА 3

Майя

   Все заключённые мужчины в этой ужасающей тюрьме были огромными, потными, грязными, мускулистыми, и многие из них выглядели чудовищно отвратительно и внешне.

   Всматриваясь в толпу, я вспомнила слова хорийца, что, может быть, мне повезёт и я достанусь кому-нибудь...

   «Кому?– спросила у самой себя. – Достойному преступнику?»

   Меня трясло, но не от холода, а от дикого страха.

   – Мамочка... – прошептала я и зажмурилась, когда моя платформа, что висела на цепи, начала вдруг сильнее раскачиваться, как маятник часов, и опустилась ещё ниже, настолько, что если кто-то из заключённых посмеет подпрыгнуть, то ухватится за край платформы, а я упаду...

   По моим щекам потоком хлынули слёзы.

   Мёртвой хваткой вцепилась в металлическую трубу и вжалась в неё всем телом, насколько это было возможно.

   И вдруг раздался громоподобный голос, от которого у меня все внутренности словно скрутило в тугой узел.

   – Молоденькая и свеженькая самочка из далёкой галактики достанется самому сильному, самому отважному из вас! Поднимите вверх руки те, кто желает её!

   Абсолютно все взметнули свои руки.

   Неожиданно я увидела небольшие штуковины, напоминающие земных дронов, которые...

   Неужели эти уроды будут транслировать происходящее?!

   Шок сменился ещё большим ужасом.

   Другая галактика, вселенная, но и здесь то же самое! Власть. Развлечения. Жестокость. Кровь.

   Этих местных дронов было много. Очень много. Они, как назойливые мухи, только размерами с мой кулак, разлетелись по всему помещению. Несколько дронов зависли рядом со мной и надо мной, вращая своим маленьким «глазом», который, очевидно, был камерой.

   Я бы с удовольствием разбила их, но боялась отпустить хоть на секунду свою спасительную трубу, за которую держалась.

   «Господи! Помоги мне!» – взмолилась я со всем отчаянием, что поселилось у меня внутри, стараясь игнорировать противное жужжание дронов у самого лица.

   – Отче наш... – зашептала я молитву.

   – Тогда вы прямо сейчас начнёте биться между собой! На арену на основной бой выйдут только те, кто выстоит на ногах и не упадёт! Вы будете драться, вы будете бить друг друга до тех пор, пока не услышите от меня команду остановиться!

   Заключённые издали ужасающий рёв, словно воины, готовые идти в бой.

   Я чуть не оглохла.

   Вдобавок ко всем моим неприятностям добавилась ещё одна. Мои ладони очень сильно вспотели от волнения и страха и начали скользить по металлической трубе, за которую я держалась. Платформа всё ещё качалась, и одно неверное движение – я полечу вниз... прямо в лапы этих монстров...

   И не только ладони вспотели. Вскоре я ощутила, что пот течёт по моему лицу, льется неприятной струйкой по спине.

   Мне становилось жарко. Очень жарко, словно я попала в место, где билось расплавленное ядро спутника.

   Начала глубоко дышать, стараясь успокоить себя и взять в руки.

   Не помогло.

   – Ита-а-а-к... Приготовились...

   Снова возобновилась тишина, и вонючий плотный воздух почти трещал и сверкал от напряжения, что возникло в этот момент.

   – Деритесь!!!

   Звуки ударов, ломающихся костей, жёстких падений и вопли раненых, рвущих моё несчастное сознание, были невероятно громкими, будто подо мной развернулось истинное боевое действо. Кровавое. Беспощадное. Дикое. Запахи тестостерона, злобы, ненависти, пота и крови перемешались, образуя чудовищный коктейль, и я едва не потеряла сознание, чуть не отпустив трубу.

   Вздрогнула и, не замечая и даже не слыша своего скулежа, снова грудью прижалась к трубе, а руками обхватила себя за плечи.

   Меня потрясало всё, что сейчас происходило.

   Это было не просто страшно.

   Моя женская натура, моя суть, цель которой дарить жизнь, нести красоту, любовь и улыбку, сейчас подвергалась моральному насилию.

   Я не в силах была слышать крики победы, вопли боли, а также яростное рычание этих существ.

   Я не смотрела на них.

   Я зажмурилась, но мои несчастные уши продолжали всё слышать.

   – СТО-О-О-П! – заорал тот же самый голос, что призвал сначала к бою.

   И тут же всё стихло. Остались лишь стоны раненых и довольные рыки выстоявших в этой мясорубке.

   Медленно раскрыла глаза и ахнула.

   Все заключённые были в крови, кто-то же в непонятной слизи. Хотя, быть может, это такая кровь каких-нибудь существ.

   Основных бойцов за право драться за меня осталось гораздо меньше, но не сказать, что мало.

   Те, кто оказался слабее, уползали сами, не в силах подняться. Кто-то всё же вставал и, хромая, уходил. Но были и те, кто уже никогда не поднимется.

   Их увозили охранники. Они скидывали трупы в огромную тележку, похожую на мусорный бак.

   Почему-то я вдруг вспомнила другой фильм. «Смертельная гонка». Только там призрачным призом была свобода...

   После первого этапа воздух уже не просто вонял. Он превратился в смердящее нечто.

   Дроны летали, снимая всё происходящее, они снимали меня, дрожащую, плачущую, бессильную, без возможности хоть как-то себе помочь.

   Ненавижу.

   НЕНАВИЖУ!

   А тело моё всё сильнее начинало бросать в жар.

   «Не хватало ещё мне простыть», – пришла вдруг глупая мысль, и я даже истерично хохотнула.

   – Сорок! Всего сорок самых сильных и отважных из вас сейчас сойдутся в схватке друг с другом, и только один из вас получит эту великолепную самочку, с которой может делать всё, что только пожелает. Заманчиво?

   Раздался рык вперемешку с радостными воплями голодных по женскому телу мужчин.

   Меня охватил ужас от понимания, что моя участь стать жертвой какого-нибудь ужасного инопланетянина стала ещё ближе!

   – Она будет моей! – прорычал вдруг один из заключённых. – Моя самка!

   Он посмотрел прямо мне в лицо, демонстративно положил огромную лапищу себе между ног и двинул вперёд бёдрами.

   Я сглотнула и сильнее задрожала.

   Все инопланетяне казались мне здесь страшными и уродливыми, но этот выглядел копией земной версии дьявола: с красной кожей, когтистыми лапами, толстым бычьим телом, только рогов на голове не хватало для полноты картины.

   Он оскалился, демонстрируя жёлтые и острые зубы, когда другие заключённые начали возникать и орать, что я достанусь не ему.

***

Кесарь

   Я нашёл пленённых Триад, что оказались в этом забытом месте по какому-то глупому и жестокому стечению обстоятельств.

   Управление жорзайских тюрем обычно не интересовало, по какой причине к ним попадают заключённые. Есть приказ – есть исполнение приказа. И на этом всё. Точка.

   И даже тот факт, что ни один представитель угасающей расы Триадов в принципе не может совершить преступление, потому как в их природе заложено спасать жизни, а не отбирать, никого здесь не волновало.

   А в эту дерьмовую тюрьму попадали только самые опасные преступники: жестокие убийцы, маньяки, психопаты и прочая маргинальная мерзость.

   Три несчастных представителя самой безобидной и важной расы для всех нас во всей исследованной Вселенной, выглядели отвратительно.

   Надеюсь, что они живы.

   Подошёл к одному из них и замер.

   Выпрямившись, триад оскалился, давая мне понять, что не подпустит к себе. Он хоть и не воин, но предпочтёт смерть, а не унижение от ублюдков этой тюрьмы.

   Двое других, шатаясь, тоже поднялись на ноги и замерли в напряжённой позе, готовясь защищать свои жизни до конца.

   Похвально.

   Но что с ними произошло, если они готовы вступить в схватку? И сколько же им пришлось вынести, пока мы не узнали, что триады здесь, и готовили операцию по освобождению?

   А сейчас был самый подходящий момент для побега.

   Пока заключённые и охрана были заняты своим излюбленным развлечением «убей всех за самку», я смогу быстро и без особых трудностей вызволить себя и триад из этой клоаки.

   – Меня зовут Кесарь. Я из расы Лордов. Меня послали за вами, уважаемые триады. Я вытащу вас из этой тюрьмы. И времени у нас в обрез. Мы должны идти. Прямо сейчас.

   – Почему мы должны тебе верить? – спросил самый слабый из них.

   – У нас нет времени на рассуждения. Но могу дать вам клятву Лорда, что я не обманываю вас.

   – Отсюда невозможно сбежать, – сказал другой.

   – Я верю, что ты желаешь нам помочь, но мы умрём. Никто и никогда не сбегал из жорзайской тюрьмы, – добавил третий триад.

   Я хмыкнул и, начиная терять терпение, сказал:

   – Сегодня никто не умрёт. Даю слово. И я вас вытащу отсюда, потому что всё когда-нибудь случается впервые.

   Триады переглянулись и снова спросили:

   – Как мы выберемся отсюда? Нам необходимо знать твой план, Лорд.

   Дерьмо! Их спасать пришли, а им ещё по полочкам разложи, как собираюсь все сделать!

   – Перед отправкой сюда я детально изучил план тюрьмы и знаю, куда нам нужно идти. А нужно нам добраться до транспортного отсека. Там работает один из наших агентов. Он подготовил для нас капсулу. А на орбите я оставил свой корабль, – пояснил им кратко и добавил: – Мой корабль оснащён защитой, которую невозможно отследить и обнаружить. У меня рассчитано всё до миллисекунды. Никаких накладок не будет, – триады молчали, пока я говорил. – Так что, будем выбираться из этого пропащего места или вам здесь понравилось?

   Триады склонили голову набок и, нахмурившись, наконец согласились.

   – Значит, так. Идёте за мной и не отстаёте. Если я приказываю вам лежать, вы без вопросов падаете на пол и лежите. Если скажу замереть– замрёте. Ясно? Любой мой приказ выполняете без разговоров, если хотите выйти отсюда целыми и невредимыми.

   – Мы тебя поняли, воин. Веди нас.

   – Итак, идём к лифту, – сказал я. – Не оборачиваясь и не глядя по сторонам, просто идите за мной.

   Поднял вверх руку и, мысленно сосчитав до пяти, настраивая себя на боевой режим, опустил ее и быстрым шагом направился в сторону лифта.

   Вдалеке слышались крики, стоны, свист и улюлюканье.

   Шоу было в самом разгаре.

   Сказать честно, в глубине души мне было жаль тех несчастных женщин, которые в скором времени окажутся в лапах отбросов.

   Но эта мысль была такой далёкой и незначительной, что я быстро позабыл о ней.

   Я бесшумно и быстро расправился с двумя охранниками, которые несли дежурство у лифта, забрал их оружие и нажал кнопку на панели управления.

   Двери, подёргиваясь от старости и ржавчины, открылись. Сразу я впустил в лифт триад. Один из них был слишком слаб. Он шатался, тяжело дышал и, казалось, вот-вот потеряет сознание.

   Это было плохо.

   Они вошли в маленькую кабину. Я шагнул следом.

   Двери закрылись, и лифт, дёрнувшись, поехал наверх.

   Когда кабина остановилась и начала также скрежетать при открытии, я направил лазерный луч оружия на дверь. Я стоял перед триадами, защищая их от опасности, что сейчас обрушится.

   Снова два охранника. И они среагировали быстро. Но я был быстрее.

   Один бесшумный выстрел, следом другой – и тела тяжело рухнули на пол.

   Прежде чем выйти, я осторожно выглянул за двери лифта. Через секунду жестом показал триадам следовать за мной.

   Первый отсек мы прошли быстро. Охраны здесь было мало.

   Но вот второй отсек, который вёл к транспортному кишел уродливыми рожами.

   Вдруг я услышал сильный удар, и один из триад закричал от боли.

   «Дерьмо!» – выругался про себя.

   Обернулся и увидел, как тот, который был самым слабым, отстал от отряда и решил перевести дух, за что тут же и поплатился.

   Его ранили в ногу!

   Я убил охрану, не чувствуя жалости.

   Затем рванул с груди стонущего триада лоскут грязной ткани и сел подле его раненой ноги. Затянул ткань чуть выше раны и, оскалившись, резко проговорил:

   – Не время и не место отдыхать! Вы двое теперь будете нести его!

   – Прости нас, воин. Мы виноваты, что не уследили за товарищем. Мы не бросим его и не подведём тебя больше. Главное, вытащи нас отсюда.

   – Осталось немного, но путь будет сложнее. Не отставайте и не зевайте! В следующем отсеке нас ждёт пренеприятнейшая встреча с жорзайскими псами. Постарайтесь не напороться на их клыки, пока я буду рвать им пасти.

   Убил ещё троих из охраны. Бросил пустое оружие и забрал уже не лазер, а огнестрел у убитых. А ещё парочку гранат и ножей. Ножи вручил триадам.

   – Если псы подойдут слишком близко, вонзите остриё им в глаз.

   Триады замотали головами:

   – Мы не сможем... Прости...

   Проклятье!

   Выругался сквозь зубы и убрал ножи себе за голенище.

   Едва мы оказались в отсеке, за которым начинался транспортный, как на нас тут же обрушилась охрана, у которой было не только оружие, но и псы...

   Бросил гранату и, как только раздался взрыв, начал палить из огнестрела.

   Охрана была вся замертво положена, но только не псы. Умные тренированные твари. Спрятались, пока я палил, но теперь бросились в атаку.

   У меня остался заряд на один выстрел.

   Правая, ближайшая ко мне меня псина с оскалившейся кислотной пастью и острыми, как бритва, зубами бросилась на меня, и я прострелил ей глаз.

   Однако в ту же секунду на меня набросились ещё две. Я выхватил из-за голенища нож буквально за мгновение до того, как рухнул на пол под тяжестью веса жорзайских псов.

   Щёлкая мощными челюстями, псы брызгали кислотной слюной, что попадала на мою кожу и разъедала её. Я почувствовал сильное жжение и запах собственной крови.

   Мощным рывком я откатился дальше в сторону, принимая укусы и нападения псов на себя, не позволяя этим тварям добраться до смертельно напуганных триад.

   Ножи скользили в мокрых от крови руках, но я всё же со всей силы вонзил нож прямо между челюстей ближайшей псине. Из пасти животного хлынула ядовитая зелёная кровь. Развернувшись, без раздумий я воткнул нож во вторую тварь, приготовившуюся снова меня атаковать. Остриё наткнулось на толстую и упругую шкуру, но я напрягся и, навалившись на рукоятку всем своим весом, протолкнул лезвие глубже.

   Тварь с ужасающим визгом рухнула на пол.

   От волны головокружения я пошатнулся и едва устоял на ногах.

   Не будь у меня в крови регенерирующего вещества, после объятий с этими тварями, я сдох бы в одно мгновение.

   Поднялся на ноги, игнорируя головокружение, ранения и возникшую слабость, передёрнул плечами и сказал триадам:

   – Почти добрались.

ГЛАВА 4

Кесарь

   В транспортном отсеке нас уже ждали.

   Ещё несколько трупов – и путь до нужной нам капсулы был свободен.

   – Кордан, заводи скорее, пока сюда не нагрянула толпа разъярённых ублюдков со своими дикими псами! – рявкнул я, помогая триадам забраться в капсулу.

   – Дело одного мгновения, – сказал Кордан. – Но, если честно, я уже тебя заждался. Это место, знаешь ли, действует на меня угнетающе.

   – Не ной, словно девица, Кордан. Ты – воин, а воин должен уметь терпеть лишения и выживать в суровых условиях, – проворчал я в ответ.

   Мы говорили чуть с иронией не из-за самих шуток, а чтобы не потерять внутренний контроль.

   Усадив в капсулу триад, сказал раненому:

   – Терпи. Осталось немного. Как только окажемся на корабле, сразу уложу тебя в медотсек, и ты мгновенно поправишься.

   Триад кивнул и, схватив меня за запястье, вдруг сказал:

   – Благодарю тебя, воин. Ты сдержал слово.

   Я кивнул в ответ и произнёс:

   – Погоди благодарить. Мы ещё на территории тюрьмы.

   – Моё имя – Алкаринквэ Менелтор, воин. Я – брат неба. И отныне, пока я жив, я и твой брат, Кесарь.

   Триады удивлённо взглянули на своего товарища, впрочем, как и я.

   Они никогда и никому не называют своих истинных имён, ибо верят в их силу. Но если триад назвал своё имя и его значение– он дарует тому свою жизнь и судьбу. Будет готов и жизнь отдать, если понадобится. А назвав себя моим братом, он ввёл меня в свою семью.

   – Это честь для меня, – проговорил озадачено. – И давай поговорим об этом на корабле.

   Закрыл триад в пассажирском отделении и направился к Кордану.

   Капсула была уже заведена.

   Ещё чуть-чуть – и я вместе с триадами буду на свободе, подальше от этой зловонной дыры.

   – Поторопись, – позвал меня Кордан. – Сейчас здесь будет жарко. В отсек уже рвутся сотни охранников...

   Я не дослушал товарища.

   Я окаменел, не в силах двинуться вперёд, не в силах сделать даже вдох.

   Меня будто ножом вдоль позвоночника и до самого мозга пронзило криком: «Не-е-е-е-ет!!! Помогите-е-е!!! А-а-а-а-а-а!..»

   Женский крик в моей голове разрушил практически все ментальные барьеры.

   – Кесарь! Кесарь, проклятье! Что с тобой?! – как сквозь толщу воды услышал я голос Кордана.

   Голос из моей головы тут же исчез, и я смог вздохнуть, но мгновенно рухнул на колени как подкошенный.

   На уровне инстинктов я осознал, кому принадлежит это голос.

   Чего больше всего в этой жизни жаждал и мечтал обрести любой воин, любой Лорд, любой мужчина?

   Женщина, что кричала и звала на помощь, принадлежала мне. Моя истинная пара. Моя дейра.*

   Меня захлестнула волна адреналина, когда её голос снова раздался в моей голове. Сердце забилось с такой скоростью, что могло взорваться у меня в груди.

   Там же сотни поганых ублюдков!

   Ей нужна защита!

   Ей нужен я!

   – Кесарь! Очнись! Время уходит!

   Я поднялся на ноги и схватил за грудки ничего не понимающего Кордана. Тряхнул его и рявкнул, обуреваемый ненавистью к любому, кто встанет у меня на пути к спасению моей пары:

   – Здесь моя дейра! Я нужен ей! А ты лети отсюда! Выполни задание. Спаси триад.

   – Святые небеса! Как же ты выберешься отсюда?!

   – Не волнуйся. Выберусь. Лети.

   А сам развернулся и быстро нашёл взглядом решётку люка.

   Попасть в лапы охраны мне никак нельзя.Я должен как можно быстрее пробраться обратно туда, откуда пришёл.

   И я уничтожу любого, кто хоть пальцем тронет или успел тронуть мою пару!!!

   *Дейра – истинная пара (вымышленное название). (Прим. Автора).

***

Майя

   Победителем стал чудовищный заключённый. Он был невероятных размеров и очень страшный, точнее уродливый и невероятно безобразный.

   Длинное худое тело, короткие и толстые слоноподобные ноги...

   Но не это страшно...

   Длинные руки с мощными кулаками... У него было четыре руки... Четыре! Мать их, руки!

   А вместо носа – две чёрные щели, как у скелета.

   Один огромный круглой формы глаз.

   Циклоп?!

   Он оскалился, демонстрируя гнилые зубы и чёрный провал своего перекошенного рта.

   Кожа у него была серого цвета и вся в рытвинах, будто он жестоко переболел оспой.

   Заключённые, что проиграли, расступались перед этим чудовищем и морщили свои носы. Даже для них это существо было отвратительным.

   А для меня? Для меня это было трагедией!

   «Мамочка...» – прошептала я про себя и заскулила.

   – Моя... самочка... – проговорило чудовище и потянулось к моей платформе всеми четырьмя лапищами!

   Да я лучше сдохну, чем окажусь рядом с этим монстром!!!

   Начала искать глазами того красного, похожего на демона. Уж лучше пусть я ему достанусь, чем этому омерзительному существу!

   Нашла его и разозлилась. Мужчина стоял и просто смотрел, как этот урод направляется в мою сторону.

   Вот они, мужчины, во всей своей красе! Ничтожества! Вот кто они тут все!

   – Помоги мне! – крикнула со всем отчаянием. Я глядела в глаза краснокожего, но он лишь вздохнул и отвёл от меня взгляд.

   Вот, значит, как...

   – Победитель расы флобс, Дгадр Шугдарг заслуженно получает свой приз! – оповестил всех организатор этой мерзкой игры. – Опустить платформу! Пусть заключённый заберёт свою самку и насладится её прелестями!

   Едва был отдан этот приказ, и моментально моя платформа, звеня цепью, поползла вниз.

   – Нет! Нет! Не-е-ет! – закричала я, вцепившись в трубу мёртвой хваткой.

   Четырёхрукий уродливый инопланетный мужик положил свои лапы мне на талию и потянул на себя.

   – Не-е-е-е-ет!!! Помогите-е-е!!! А-а-а-а-а-а!!! – заорала я во всю силу лёгких.

   Во мне вдруг что-то сломалось, отчаяние поглотило, будто я ушла под волну и начала тонуть. Выхода нет. Спасения нет. Одна погибель. Страшная и мучительная погибель.

   Страшный мужик оторвал меня от трубы и прижал к своему потному и противному телу!

   А когда чудовище облизнуло меня своим вонючим чёрным языком, я едва не умерла от зловония и омерзения!

   Мне уже нечего было терять, и надеяться я могла только на себя. Я ударила монстра кулаком прямо в его огромный глаз, вложив в удар весь свой страх, ненависть, отчаяние.

   – Сдохни, урод! – взвизгнула я.

   Он взвыл и прижал меня к себе сильнее, фиксируя другими двумя лапами мои руки. Ещё чуть-чуть – и он сломает мне позвоночник!

   – Отпусти-и-и-и!!! Не-е-е-е-ет!!! – забилась я в истерике.

   И во мне словно что-то натянулось, будто тетива лука. До предела, до боли, что мои нервы как будто взорвались от резкой и неожиданной боли, а потом... Что-то лопнуло...

   Я даже услышала этот внутренний звук. Будто кто-то хлопнул воздушный шар!

   И произошло невероятное.

   Моё тело, подобно искре, вспыхнуло! Молниеносно! Самопроизвольно! Огонь загудел яростью и ненавистью!

   Существо, что удерживало меня и хотело сломать, вдруг заверещало и разомкнуло руки!

   Я развернулась и не поверила своим глазам.

   Победитель, что выиграл меня в бою, горел. Точнее, он полыхал!

   По залу прошёл гул голосов. Возмущение, страх, радость, злоба – заключённые не остались равнодушными к происходящему.

   Подняла руки перед собой и посмотрела на них.

   «Я горю... Но мне не больно...» – произнесла про себя, находясь в самом настоящем шоке, но при этом на меня обрушились непонятная доселе эйфория, лёгкость и уверенность в себе.

   Исчез страх. Исчезла обречённость.

   Словно стихия взяла моё эмоциональное состояние под свой суровый и надёжный контроль.

   Мужчина с четырьмя длинными руками горел, и вонь от его горящего тела забилась мне в ноздри.

   Он бегал, падал, крутился по полу, но огонь не успокаивался. Одноглазый кричал, вопил, подобно свинье.

   – Так тебе и надо, тварь! – выплюнула я.

   И едва произнесла эти слова, как пламя на нём загудело с новой силой.

   Но я тоже пылала! Всё моё тело горело, но не причиняло мне никакого вреда!

   «Хорийцы, – пришло вдруг понимание. – Это они меня меняли изнутри... Доменялись...»

   Вот почему я горела будто заживо во время их чудовищных опытов.

   Вот почему я не замёрзла, когда нас везли сюда.

   Они изменили что-то во мне или же... раскрыли мой дар?

   – Скорее! Тушите пламя! – орал кто-то.

   Набежала толпа охраны, и они попытались затушить огонь на заключённом.

   Да только ничего не помогало. Пока от четырёхлапого не остался серый пепел, огонь так никто ничем не смог потушить.

   Дроны летали и снимали происходящее.

   Организатор что-то верещал.

   Заключённые гудели, орали и явно готовы были устроить бунт.

   А я стояла в центре всего этого действа и пылала.

   Моё пламя тоже пытались затушить, но ничего не выходило.

   – Схватите её! Немедленно! – орал кто-то как безумный.

   На меня двинулись охранники с каким-то приспособлением – сетью, по которой пробегали разряды тока.

   Я начала отходить от них. Медленно. Спокойно.

   Не дамся им!

   Сурово посмотрела прямо в глаза охранников. Взгляд у них был твёрдым и пристальным, но в глазах было что-то ещё.

   Страх?

   Я откинула с лица прядь волос и полоснула взглядом, словно острым ножом, по всей троице.

   И в один миг они бросили в меня свою сеть!

   «НЕТ!» – крикнула мысленно и выбросила вперёд руки.

   Троица вместе с сетью была тут же отброшена пламенным потоком сильнейшей энергии, будто взрывом. И в этот же самый миг всех троих охватило пламя.

   Огонь пожирал их уродливые лица, руки, одежду, тела. Мне показалось, что горят даже их вопли.

   Я во все глаза уставилась на горящих охранников.

   И тут голос организатора злобно проговорил:

   – Кто схватит эту самку и потушит её огонь, будет амнистирован и отпущен на свободу!

   На меня двинулась толпа озлобленных мужиков. Они начали драку с охранниками, и те, решив, что правильнее будет оставить заключённых один на один со мной, ретировались.

   А проклятые дроны снимали, как на меня двинулась разъярённая и голодная толпа уродливых и похотливых мужиков!

   Заключённые вооружились – кто палками, кто цепями, а кто-то даже отобрал у охраны их оружие!

   Я сглотнула и поняла, что вот теперь действительно настал мой конец.

   Вдруг вперед всех выскочил краснокожий и выхватил у одного из заключённых пистолет, нацелил его на меня и выстрелил!

   Боль вспышкой охватило моё плечо.

   Я взвыла и упала на колени, схватившись за раненое плечо.

   Пламя тут же исчезло! Я перестала гореть!

   И едва огонь прекратил меня защищать, как на меня снова обрушился непередаваемый животный страх!

   – Я же говорил, что она моя! – ликуя, проревел краснокожий и обернул меня сетью. – Сначала я сам её опробую, а потом отдам всем вам! И выпью за тебя, самочка, когда буду на свободе! Ты для меня счастливый билет, маленькая сучка!

   – Затяните крепче сеть, чтоб она снова не начала гореть! – посоветовал кто-то.

   Сеть затянули на мне, и разряды тока острыми иглами впились в моё тело. Я выгнулась от невыносимой боли, которая разрывала моё тело будто на миллионы кусков! Захрипела, не в силах даже закричать, и ощутила, как изо рта у меня пошла пена.

   И лишь на периферии сознания я услышала чей-то голос, не похожий ни на один из тех, что я уже слышала:

   – Это моя женщина, и она не достанется никому из вас!

ГЛАВА 5

Кесарь

   Увидеть впервые свою пару – это событие для каждого Лорда.

   Но увидеть пару, когда она страдает – это удар под дых. Даже не так. Это чувство, словно тебя подвесили за яйца.

   Я разбушевался.

   Все мои инстинкты перестроились на защиту той, что рождена была только для меня одного.

   Снял с себя все оставшиеся ментальные блоки, освобождая разум для атаки, и покрутил шеей, разминая её.

   Твари, что бились тут за мою пару, попытались возмутиться и встать у меня на пути.

   По-звериному зарычав, я показал всем этим ублюдкам, что если хоть один из них двинется, то тут же сдохнет.

   Быстро взглянул на свою пару и зарычал сильнее.

   Ей было больно!

   Не подпуская к себе заключённых, быстро сорвал с девушки разрядную сеть. Потом поднял с пола цепь и, намотав её на кулак, начал размахивать тяжёлым металлом.

   Заключённые следили, но никто пока не решался вступить со мной в схватку.

   Они молчали. Но напряжение уплотнило воздух настолько, что он вот-вот готов был взорваться от невероятного количества тестостерона, ненависти, агрессии и злобы.

   Трансляторы летали и снимали происходящее.

   Что ж, моё начальство будет очень расстроено тем фактом, что я засветился.

   – Лорд! Ты не имеешь права на эту самку! Ты не дрался за неё! Ты нарушаешь правила!

   – Да! Отойди от неё, если не хочешь сдохнуть здесь!

   – Вали отсюда, Лорд!

   Посыпались возмущённые крики. Толпа разъярённых заключённых уже не просто гудела.

   Я размахнулся, ударив цепью одного из слишком прытких по голове, а ещё одному досталось тяжёлой цепью в грудь. Раздался хруст костей.

   Оба заключённых мешками рухнули на пол и больше не двигались.

   И на меня накинулись остальные.

   Видит Вселенная, я сопротивлялся и защищал свою пару только своими физическими силами, как мог! Но их было слишком много!

   Угрожающе зарычав, я атаковал ублюдков, ломал им кости, сворачивал шеи, вырывал из груди их сердца, убивал точным ударом в горло. Но в следующее мгновение я увидел, что один из заключённых из расы роргов, краснокожий гигант, под шумок поднимает мою пару и прижимает её хрупкую фигурку к своему красному телу!

   У меня перед глазами взорвалась Вселенная.

   Я замер и голосом, подчиняющим всех, скомандовал:

   – Вы все! Замерли!

   Заключённые и даже охрана, что случайно оказалась слишком близко к этому месту, окаменела.

   Трансляторы фиксировали всё.

   Это залёт. Знаю. Я раскрыл себя и свои способности. Но выбора не было.

   Сжал челюсти и отбросил цепь.

   Она со звоном и громким бабахом пролетела по металлическому полу.

   Широким шагом подошёл к роргу и очень бережно забрал из его уродливых лапищ свою драгоценную пару.

   Девушка была без сознания и выглядела так беззащитно и несчастно, что у меня дрогнуло сердце.

   – Кесарь из расы Лордов! Что ты сделал с заключёнными?! – раздался голос главного тюремщика и по совместительству организатора грязных боёв в этой вонючей дыре.

   Хмыкнул, выходя из помещения арены со своей прекрасной ношей, и удовлетворённо произнёс:

   – Я их убил.

   Да, своим приказом я убил их всех.

   Таков мой дар. Вмешиваясь в чьё-либо сознание, я могу вытянуть любую информацию, узнать о чём угодно, о любом объекте, даже о том, о чём объект сам не знал, но последствия такого вмешательства всегда одинаковы – безумие того, в чей разум я влез.

   Сейчас я не влезал в разумы этих существ. Отдал лишь один приказ, но последствия для них всех будут всё равно нерадостными.

   Спустя несколько часов они отомрут, но уже не будут прежними. Те, у кого разум слабее, превратятся в овощи, те, чей разум оказался крепче, отделаются лишь провалами в памяти.

   Жаль, что мне пришлось открыться перед трансляторами.

   Начальство будет злиться. Сильно злиться.

   Но меня это не волновало.

   Самая главная забота теперь для меня – это моя пара. Она та, за кого я не только жизнь отдам, но и всю Вселенную, если понадобится, перекрою.

   Пока вся охрана занимается поиском беглецов и пока они будут расхлёбывать последствия моего дара, я вместе со своей прекрасной парой сбегу отсюда.

   И мне необходимо всего-навсего угнать корабль.

   Но это сделать просто.

   Обо мне, моей личности и о том, где и на кого я работаю, всё равно скоро станет известно, а значит, не вижу препятствий к тому, чтобы при помощи своего дара расчистить себе путь на свободу.

   Не успевали охранники даже вскинуть своё оружие, как я тут же отдавал им приказ:

   – Замри и не двигайся!

   Я шёл, глядя только вперёд и не оборачиваясь. Слышал крики разъярённого тюремщика, который гнал за мной легион своих воинов.

   Но пока они до меня доберутся… Меня и моей пары в этом месте уже не будет.

   Коридор. Лифт. Снова коридор. Один пролёт, другой. И снова коридор.

   Я оставил после себя много следов. Так много, что самому стало смешно.

   Не представляю, что со мной за это сделает генерал. Уж точно не похвалит.

   Плевать!

   Теснее прижал к себе бессознательную девушку и невольно зарычал, вспомнив, как рорг прижимал её к себе.

   И вот он – конечный пункт моего пути. Ангар, где находится корабль.

   Я вздохнул, опечаленный тем фактом, что придётся уничтожить и всю команду.

   Но печаль моя длилась не больше секунды.

   Перед входом в ангар стояла охрана, и я отдал им приказ:

   – Открыть двери!

   Остекленевший взгляд – и мой приказ выполнен.

   Но пока двери не открылись до конца, и я тут же напрягся, для того чтобы область поражения была больше, и отдал новый приказ, усилив вибрации в голосе и охватив влиянием своего внушения всех тех, кто находился в ангаре и на корабле:

   – Всем застыть на месте и не двигаться!

   И тут же двери с шипением полностью раскрылись, являя мне сюрприз, о котором я догадывался.

   Двадцать, а то и больше воинов стояли наготове со вскинутыми огнестрелами.

   Усмехнулся, проходя мимо застывших и чувствуя, как начинает болеть голова.

   Давненько я так круто не зверствовал.

   Когда взошёл на корабль, бережно уместил свою пару в кресле рядом с креслом капитана.

   Система безопасности тут же привела её тело в нужное положение и зафиксировала ремнями.

   Сам я сбросил с кресла капитана застывшее тело инопланетянина и занял его место. Пробежал пальцами по панели управления и запустил главные двигатели.

   Корабль приятно загудел и завибрировал.

   – Запуск корабля через… Пять! Четыре!..

   Услышал, как в ангар уже набежали воины, и начался обстрел.

   – Три! Два! Один!

   Меня впечатало в спинку кресла. Запустились остальные двигатели, и корабль помчался на выход по специально-оборудованному туннелю.

   – Потерпи, маленькая, – произнёс я, посмотрев на белокурую девушку, которую послала мне судьба. – Сейчас только выберемся отсюда…

   – Тревога! Тревога! Тревога! – завыла система безопасности.

   – Причина тревоги? – рявкнул я системе.

   – Шлюзы заблокированы! Тревога!

   Хищно оскалился и увидел перед собой приближающийся шлюз. Тюремщик, ублюдочная рожа, заблокировал выход!

   Но меня учили выбираться и не из таких задниц.

   – Активировать противоударную систему и увеличить скорость!

   Система тут же выполнила поставленную задачу.

   И в это же мгновение произошёл удар, сотрясший корабль настолько, что застывшие из-за моего дара тела бывшей команды корабля попадали и покатились в разные стороны.

   Следом за ударом произошёл взрыв.

   Но благодаря защите корабль более-менее выдержал, и мы оказались на свободе.

   Система заверещала об отказе нескольких систем, но я даже не стал на них обращать внимание. Незначительные поломки. Отключил оповещение и на панели управления ввёл координаты, а затем приказал:

   – Установить невидимую систему!

   – Данной функции в системе не обнаружено, – ответил механический голос.

   – Проклятье! – выругался вслух и установил новые координаты.

   Ну а после того, как корабль совершил гиперпрыжок, и его перестало колотить и трясти, я отстегнул ремни с себя, а потом со своей пары.

   – Вот так, – проговорил мягко, поднимая её на руки.

   Прижал к себе и удивился, насколько девушка горячая.

   Отнёс её в медицинский отсек и уложил на регенерирующую панель.

   – Полное сканирование тела, – приказал системе.

   И сканирование было запущено.

   Я внимательно смотрел на свою пару, изучая её. С невероятными шелковистыми волосами цвета солнца на фоне молочной кожи она воплощала собой истинную нежность и лёгкость. А её изящное, но с нужными округлостями тело могло поставить на колени любого мужчину.

   Однако моя пара была не просто красива. Она была прекрасна.Как самая яркая звезда на небосводе в моём далёком краю, где я родился и каждый вечер смотрел, как она зажигается. Девушка была невероятной. Мне повезло.

   И вдруг она распахнула глаза.

   Неуклюже улыбнулся и открыл было рот, чтобы сказать ей, кто я, как вдруг девушка напряглась, а её золотого цвета глаза расширились от ужаса.

   Она закричала и неожиданно для меня вспыхнула ярким пламенем!

   Моя пара горела!

   – Не-е-е-е-ет!!! – заорал я, не желая потерять самое дорогое, что едва обрёл.

   Схватил её и прижал к себе.

   Если сгорит она, значит, сгорю и я.

ГЛАВА 6

Майя

   Сознание возвращалось медленно.

   Какие-то шумы, какие-то неприятные звуки и запахи добавляли новую боль к уже имеющейся.

   Как же я хочу освободиться от боли и больше не испытывать её. Не испытывать страха, ужаса и этой невыносимой безнадёги.

   Но рано или поздно всё проходит.

   И моё сознание начало возвращаться. И с ним вернулось нечто ужасное.

   Моя голова ужасно раскалывалась, но к подобной постоянной боли я уже привыкла.

   Тело моё затекло. Где-то в подсознании крутилась мысль, что я должна сесть, но силы отсутствовали. Даже открыть глаза не было сил.

   От вспыхнувшего внутри огня я задрожала.

   А когда полыхавшее во мне пламя превратилось в обжигающее пекло, под кожей заползали воображаемые черви, я открыла было рот, чтобы застонать, закричать, но голоса не было. Мне казалось, что меня пожирают заживо.

   Но скоро всё прошло.

   Словно кто-то стёр мою боль и мои страдания, будто они были начертанными надписями на меловой доске.

   Распахнула глаза. И увидела, как на меня смотрит... мужчина. Человек? Но у людей не бывает таких глаз.

   Его взгляд...

   Взгляд ярких фиолетовых глаз, казалось, проникал в самую душу. По телу пробежала сильная дрожь.

   И вдруг его испачканное в крови, в какой-то зелёной слизи и чёрной саже лицо исказила непонятная мне гримаса.

   Он потянул ко мне огромные ручищи, и показалось, что он собирается убить меня!

   Страх накатил невероятной мощной волной и сжал мои рёбра, словно тисками.

   Я отшатнулась и закричала. И снова моё тело вспыхнуло ярким пламенем.

   – Не-е-е-е-ет!!! – заорал мужчина, схватил меня, несмотря на огнь, и тесно прижал к себе.

   Он сумасшедший!

   Мой крик разрывал лёгкие, но я не могла остановиться.

   Мужчина держал меня так, будто я нечто ценное для него.

   Пламя охватило нас двоих.

   Мужчина прижимал меня к себе и, несмотря на сильный огонь, не разжимал руки! Хотя пламя, как голодный зверь, перекинулось на него и охватило целиком.

   Но он не кричал. Не вопил от боли и страданий, который испытывают живые существа, сгорая заживо в яростном огне.

   Он будто тоже не ощущал боли от огня.

   Я замерла в его объятиях и не могла поверить.

   Мужчина горел, но не сгорал.

   Мой огонь его не уничтожал, как уничтожил всех тех, кто хотел причинить мне боль.

   – Я с тобой, моя дейра. Я с тобой. Всё хорошо...

   Я слушала его голос, зовущий меня странно «дейра», чувствовала его руки, обнимающие меня.

   Страх исчез. Как и исчезла ярость.

   Оторвалась от груди мужчины и посмотрела в его лицо.

   Пламя пожирало его изнутри – оно плясало у него в глазах и даже во рту. Пламя вырывалось у него из-под ногтей. Он протянул ко мне руку, охваченную огнём, и повёл ею по моей щеке.

   – Моя огненная дейра. Какая же ты невероятная, – восхищённо проговорил он.

   В комнате было жарко, уже становилось трудно дышать от дыма. Я знала, что жар исходил от меня самой.

   Я вздохнула.

   Горячие губы скользнули по моему уху, и мужчина ласково прошептал:

   – Дыши, моя дейра. Дыши. Я рядом. Я с тобой.

   Напряжение отступило, но не ушло полностью, смешавшись с облегчением, – не самый приятный коктейль. Не в силах понять, что происходит, но, убедившись, что рядом больше нет тех отвратительных заключённых, и нахожусь явно не в тюрьме, снова взглянула на мужчину, продолжавшего меня обнимать и жмуриться, словно кот, унюхавший валериану, сказала:

   – Меня зовут не дейра. Моё имя – Майя...

   Слова сорвались с губ, и пламя тут же исчезло.

   Мужчина был жив и здоров. И ни один волосок не опалился на его темноволосой голове.

   Он смотрел на меня с удивлением, обожанием и таким взглядом, будто перед ним предстало, по меньшей мере, божество.

   – Майя, – повторил он моё имя и расплылся в широченной улыбке.

   Когда мужчина выпустил меня из объятий и помог сесть, а потом отступил, я внимательно его разглядела.

   Широкие плечи, узкие бёдра и длинные сильные ноги, затянутые в чёрные брюки.

   Я осмотрела его лицо – слишком угловатое, чтобы считаться красивым, и грязное. Отмыть бы его и посмотреть, какой же он. А ещё эти невероятные фиолетовые глаза столь же необычны, как и его угольно-чёрные волосы, блестящие и гладкие, каких не бывает у обычных людей.

   Каждый сантиметр его тела излучал мощь и силу. Он напоминал мне лезвие – острое и смертоносное. Невероятно опасное.

   Этот мужчина не человек.

   – Моё имя Кесарь, прекрасная Майя. Я твой дейр. Мы – истинная пара.

   Нахмурилась от его слов.

   – Как же долго я тебя искал...

***

Майя

   Конечно же, я читала романы об истинных парах и знаю, какая между ними может быть крутая связь. Но то были лишь книги, сказочные истории, не более того. И, судя по тем книгам, истинные пары чувствовали друг друга чуть ли не с первого взгляда.

   А я пока лишь ощущаю дикий ужас и страх от всего происходящего со мной.

   Едва успела оправиться от болей, которыми меня награждали хорийцы, так сразу же попала на жестокие бои без правил, призом в которых являлась я.

   Потом я начала гореть, но не сгорела, зато сожгла несколько страшных инопланетных мужиков, о чём, если честно, ни капельки не сожалею.

   А теперь меня называет своей парой инопланетный мужчина, похожий внешне на человека, но всё же сильно отличающийся от моей расы... Не могу объяснить чем. Но я словно интуитивно понимаю, что он совершенно другой.

   «Похищение инопланетянами ты тоже считала выдумкой, – едко прошептал внутренний голос. – И самовозгорание тоже для тебя из области фантастики. Но это происходит на самом деле и происходит именно с тобой».

   Сглотнула и тряхнула головой.

   – Прости... – произнесла тихо. – Но, если честно, я тебя не понимаю... То есть вас... Кесарь.

   – С какой ты планеты? И как оказалась в жорзайской тюрьме? – спросил мужчина, не отводя от меня своих завораживающих фиолетовых глаз.

   – Я с Земли, – ответила ему и приложила руки к груди. Он может мне помочь! – Меня похитили эти чёртовы хорийцы! Они что-то ужасное делали со мной... Эту боль я до конца жизни не забуду. Они хотели изменить меня, чтобы я смогла выносить их потомство... – скривилась и добавила:– Мерзость. Но я рада, что у них ничего не вышло. Потому эти гады решили избавиться от меня и отдали зелёным громилам... Но вы вытащили меня, да? Мы ведь не в тюрьме?

   – Мы не в тюрьме, Майя. Мы находимся на жорзайском корабле и летим на планету, на которой находится одно моё убежище. Там мы избавимся от корабля и полетим... – он на секунду замолчал, но потом договорил: – Полетим в командный пункт, который находится в соседней галактике. Затем мы...

   – Помогите мне вернуться домой! Прошу вас! – проговорила с горячностью, оборвав его речь. – У меня на Земле остались мама, отец, брат с сестрой и жених...

   – Жених?! – вдруг яростно прошипел Кесарь и приблизился ко мне на расстояние моей ладони. Его руки сжались в кулаки, желваки заходили ходуном, а космические фиолетовые глаза едва не испепелили меня взглядом.

   Я испугалась его и сжалась вся в тугой комок, ощущая, как жар начинает затапливать моё тело, и буквально через секунду я снова вспыхнула как спичка.

   Кесарь сделал шаг назад и покачал головой.

   – Не бойся меня, Майя. Я не причиню тебе вреда. Клянусь своей жизнью.

   Сделала судорожный вздох, на выдохе закрыла глаза и попыталась успокоиться.

   Распахнула глаза.

   Помогло. Огонь стих.

   Мне теперь нужно научиться как-то жить с приобретённым даром и научиться контролировать его.

   – Почему вам не повредил мой огонь? – спросила Кесаря, придя в себя и успокоив свою нервозность.

   Он криво улыбнулся и проговорил:

   – Потому что ты, Майя, моя пара. И мы не можем навредить друг другу. Ты не можешь сжечь меня своим невероятным даром, а я не смогу навредить тебе, к своей радости.

   – О, – вытянула губы трубочкой. – А у вас какой дар?

   – Я – менталист.

   – Вы читаете мысли?

   Кесарь усмехнулся.

   – В том числе.

   – И вы сейчас читаете мои мысли? – спросила озадачено.

   – Нет. Ни в коем случае, – сказал он серьёзно. – Я использую свои способности только в крайних случаях и в основном по долгу службы. Видишь ли, мои способности имеют разрушительные последствия. Если я прочту мысли просто из любопытства, то мозг несчастного будет поражён.

   – Ого... – напряглась я и поёжилась.

   – Но тебе незачем беспокоиться. Мой дар не причинит тебе вреда. Клянусь.

   – Хорошо, – пробормотала и облизнула губы. – Так что насчёт помощи? Вы поможете мне вернуться домой?

   Челюсть Кесаря напряглась.

   – Мне неизвестна такая планета, как Земля, – ответил он.

   – Моя планета находится в Солнечной системе, – начала я быстро говорить. – От Солнца она третья по счёту.

   – Как называется твоя раса?

   – Я... эээм... человек, – ответила таким тоном, будто он глупость спросил.

   – Прости, Майя, но вряд ли я помогу тебе. Мне неизвестна ни твоя планета, ни твоя раса, – покачал Кесарь головой, а я опустила взгляд.– Но когда мы доберёмся до моего командного центра, обещаю, что займёмся поисками твоего дома.

   Подняла на него свой взгляд, полный надежды. Глаза наполнились слезами.

   – Благодарю вас, Кесарь.

   – Но только я не отпущу тебя, Майя, – сказал он на полном серьёзе. – Никакого жениха у тебя больше нет. Я – твой дейр, и отныне мы не сможем долго находиться в разлуке.

   Хотела было сказать, что я ничего не ощутила. Не было никакой молнии или вспышки, которая характеризовалась бы как любовь с первого взгляда.

   Мужчина как мужчина. Необычный. Грозный. Опасный.

   Наверное, многие женщины пустили бы по нему слюни. Но я смотрю на него, и у меня внутри ничего не ёкает и не дрожит.

   Да и с чего он вообще взял, что я его пара? Подумаешь, не сгорел в моём огне. Может, это благодаря его ментальному дару.

   Но решила промолчать о своих умозаключениях.

   Пусть поможет найти мой дом. А дальше как-нибудь разберёмся.

   – Хорошо, – согласилась я.

   Кесарь протянул мне руку. Я вложила в его ладонь свою ладошку, и он помог мне встать.

   – Нам лететь недолго, но всё равно я должен знать, тебя ничего не беспокоит? Нигде не болит?

   – Нет. Не болит, – ответила ему и невольно улыбнулась, увидев настолько обеспокоенный взгляд.

   А мой жених, Генка, никогда на меня так не смотрел, когда я болела или просто плохо себя чувствовала. Тут же совершенно незнакомый мужчина, ещё и с другой планеты, решил, что я его истинная пара, и вон как заботливо глядит на меня, за ручку держит, будто это не обычная ладонь, а по меньшей мере великая ценность.

   – Нам нужно вернуться на мостик. Скоро нам предстоит ещё один гиперпрыжок, и мы должны находиться в креслах, – проговорил Кесарь, ведя меня по коридорам пустынного корабля.

   – Ещё один? – переспросила его. – А мы что, уже его совершали? В смысле, гиперпрыжок. И что это вообще такое?

   – Ты была без сознания в тот момент. Нам необходимо было срочно оторваться от погони и обстрела жорзайцев, – он остановился. – Майя, ты не знаешь, что такое гиперпрыжок?

   – Эээ... ну почему же? Знаю. Теоретически, – ответила ему и почесала кончик носа. – Сокращение расстояния. Верно?

   Кесарь задумчиво поглядел на меня и спросил:

   – Твоя раса путешествует в другие галактики?

   Ха! Да мы даже до другой планеты долететь ещё не смогли!

   – Пока нет.

   Он кивнул.

   Я думала, что он сейчас посмеётся надо мной и человечеством в целом, что мы такие недоразвитые и примитивные существа, но насмешек не последовало.

   Вместо этого Кесарь сказал:

   – Твоя раса девственна и чиста, Майя. Когда-то и мой мир был в неведении, что происходит на просторах космоса. Дед рассказывал мне, что в те времена мир был невероятно прекрасен. Сейчас всё по-другому.

   На языке вертелось много вопросов, но, видя печальный вид Кесаря, я решила подождать. Думаю, он сам потом расскажет.

   – Гиперпрыжок – это не просто сокращение расстояния. Пространство перед кораблём сжимается, а позади него расширяется. Чем сильнее степень сжатия и расширения материи, тем большее расстояние мы пролетаем. Мой корабль совершает огромные гиперпрыжки, так как двигатель у него мощный. Этот же корабль – настоящее ржавое корыто, и наши прыжки можно сравнить с прыжками ребёнка.

   – Любопытно. А сколько нам лететь до вашего убежища?

   – Не больше двух часов, – ответил мне Кесарь, но вдруг застыл и, резко обернувшись, прорычал:– Замри!

   От его грозного рыка я испуганно вздрогнула и тоже обернулась.

   К нам со спины подкрадывался жорзаец, и в его руках было оружие!

   Но сейчас он выглядел как статуя – недвижимый и страшный.

   Кесарь вырвал из лап застывшего инопланетянина оружие и отбросил в сторону.

   – В первый раз он плохо поддался моему влиянию, – проговорил мужчина. – Но теперь он не оправится.

   – Что с ним? Что вы сделали? – прошептала, чувствуя, как в груди бешено колотится сердце.

   – Я его обезвредил, – пояснил мужчина, прикрыв глаза и положив пальцы себе на виски. – Есть ещё один. Эти двое слишком быстро пришли в себя и, более того, сохранили свой разум. Странно. И я слишком много сил истратил... Не могу дотянуться до него... – Кесарь распахнул глаза и, взяв снова меня за руку, сказал:– Второй находится на мостике и меняет координаты нашего полёта.

   – Значит, мы не доберёмся до убежища? – спросила его, едва шевеля языком.

   Неужели снова неприятности?!

   – Почему же? Доберёмся, – уверенно сказал Кесарь. – Только устраним небольшую проблемку, – он поцеловал мою ладонь и добавил:– Вернись в медотсек и жди меня там, хорошо? Я скоро за тобой вернусь.

   – Вдруг кто придёт! – вскрикнула я. – Я с вами пойду!

   – Никто не придёт, Майя. Я уничтожил всю команду. Почти всю. Остался один из них, но я быстро с ним разберусь. Вернись. Так я буду уверен, что ты в безопасности.

   И ушёл, оставив меня одну!

   Я икнула и огляделась.

   Тёмно-серые коридоры жорзайского корабля тут же стали давить на меня. А застывшая фигура инопланетянина добавляла страху.

   Вернулась в медотсек, но без Кесаря тут было невероятно жутко!

   Ну уж нет! Я не хочу быть одна!

   – Кесарь! Подождите меня! – крикнула, выбегая из помещения, и помчалась вслед за мужчиной.

   Только куда он ушёл?

   Остановилась на развилке и посмотрела на два коридора. Один уходил влево, другой – вправо.

   – Вот же чёрт, – пробормотала себе под нос.

   И вдруг за моей спиной прозвучал леденящий душу голос:

   – Стой смирно, самочка. И не двигайся, если хочешь жить.

   Замерла, хотя у меня душа ушла в пятки.

   Мужчина обошёл меня, наставив на меня оружие. Это был жорзиец – зелёный, уродливый и очень злой.

   А на его голове сидела какая-то металлическая штука по типу шапки, по периметру которой мигали разноцветные лампочки. От корпуса этой штуки отходили два толстых металлических провода, и они были, как будто вживлены в шею инопланетянина!

   Защита от дара Кесаря?

   Возможно.

   Этого я не знаю.

   Но страх уже расползался по моему телу, как и жар, подобный огненной лаве.

   Кажется, я уже начинаю любить свой приобретённый дар. Быть может, когда-нибудь я скажу спасибо хорийцам за эту суперспособность.

   – А теперь иди. Сейчас мы горячо встретим твоего налётчика на разум.

ГЛАВА 7

Майя

   Сделала пару шагов и обернулась к инопланетянину, уже явственно ощущая, как огонь скоро выберется наружу.

   По телу пробегали тёплые волны. Сначала слабая, потом сильнее и ещё сильнее. Кожа стала наэлектризованной, и волоски на моём теле встали дыбом.

   – Не зли меня, тупая самка! – рявкнул жорзаец и направил на меня своё оружие. – Быстро! Пошла!

   – Настал твой черёд сдохнуть, урод, – произнесла едва слышно.

   Я сосредоточила свой взгляд на зелёном инопланетянине.

   Он уставился на меня, прожигая ненавистным взглядом и явно собираясь меня ранить.

   Энергия, что бурлила в моём теле, вспыхнула мгновенно. Меньше чем за секунду.

   Энергия огня была такой мощи, что буквально распирала меня изнутри.

   Я обратила весь свой страх, всю свою пережитую боль, отчаяние и ненависть на этого жуткого жорзайца, посмевшего поднять на меня оружие.

   Моё тело загорелось, и я двинулась на жорзайца, вытянув вперёд правую руку.

   Выкрикнув что-то нечленораздельное, он нажал на курок!

   И в ту же секунду моё плечо обожгла острая боль!

   Толчок был невероятной силы!

   Меня подбросило вверх и отшвырнуло назад.

   Я упала и сильно ударилась спиной, а потом и затылком. Перед глазами замелькали искры.

   Левое плечо онемело, и по нему расползалась разъедающая боль. Почувствовала, как по руке потекло что-то тёплое.

   Кровь!

   Вспыхнувшая боль разозлила мой дар, и мысленно я пожелала этой зелёной сволочи сгореть в самых жутких муках!

   И едва подумала об этом, как тут же раздался дикий крик, наполненный невыносимой болью. Я привстала на одном локте, застонав от боли, и увидела, как зелёный инопланетянин мечется по коридору, объятый голодным и яростным огнём.

   Мне бы порадоваться, но возникли некоторые проблемы.

   Я была ранена и, кажется, от боли сейчас потеряю сознание. Но я стараюсь удержать себя.

   Второе – это огонь, поедающий жорзайца. Он начал перекидываться на стены, пол и потолок корабля!

   И третье – я не могла успокоить свой дар! Моё тело полыхало, и я не могла заставить огонь погаснуть!

   – Кесарь... – простонала, борясь с сильным головокружением.

   Мне нельзя терять сознание! Держись, Майя!

   Я смотрела во все глаза, как жорзаец упал и больше не двигался. Но огонь...

   Казалось, что огню этого было мало, и он начал пожирать всё, что попадалось на пути!

   Тут сработала система безопасности.

   На потолке и в стенах открылись небольшие ниши, и из них выползли конусообразные блестящие воронки, из которых со злым шипением начал выходить газ.

   В коридоре на мгновение погас свет, и тут же загорелся ярко-оранжевый свет. Он начал противно мерцать, раздражая глаза.

   Заговорил механический голос:

   – Внимание! Пожар в отсеке «С»! Внимание! Пожар в отсеке «С»! Внимание!..

   Зажмурилась и застонала:

   – Кесарь... Где же ты?..

   – Майя!!! – услышала я вдруг невероятно взволнованный, наполненный настоящим ужасом мужской голос.

   И едва до меня донесся звук голоса Кесаря, мой огонь тут же угас, словно понял, что опасности больше нет и есть защитник, который не даст меня больше никому в обиду.

   – Майя! Майя! – повторял он моё имя как безумный. – Моя дейра! Прости! Прости! Прости! Я виноват, что оставил тебя! Держись! Только держись, молю тебя!

   Он взял меня на руки и очень осторожно, прижав к своей груди, быстро понёс обратно в медотсек.

   Видимо, у меня судьба такая – постоянно оказываться в инопланетных лабораториях.

   Я кривилась от боли и уже начала даже хныкать, не в силах сдерживать чувства и эмоции.

   Рука и плечо нещадно болели.

   – Сейчас, сейчас, моя маленькая, – шептал Кесарь и поцеловал меня в горячий лоб.

   Он внёс меня в медотсек и, положив на жёсткую поверхность, быстро и уверенно сказал:

   – Сейчас я запущу лечение. Ты уснёшь на некоторое время, чтобы не чувствовать боли. Я всё время буду рядом с тобой, Майя. Клянусь, я больше никогда не оставлю тебя одну.

   – Сп... спасибо, – произнесла, глотая горячие и солёные слёзы. – И простите... я не... не послушала вас. От меня... одни проблемы...

   Кесарь запустил сканер, и меня накрыло прозрачным куполом.

   – Ты моя дейра, Майя. И для меня счастье заботиться о тебе, – проговорил он очень ласково, но в голосе послышалась самая настоящая боль и отчаяние. – Прости, что не уберёг тебя... Потому что себя я никогда не прощу.

   Больно.

   Плечо горит. Жжёт. Тянет. Режет и рвёт на куски.

   Настоящее мучение.

   Ненавижу боль.

   Как долго она будет сопровождать меня?!

   Я слушала голос Кесаря, который становился далёким и неразборчивым.

   Купол заполнился сонным газом, и я начала проваливаться в темноту, в которой больше не было боли.

   Наконец-то.

***

Кесарь

   На корабле оказалось двое жорзайцев, которых не задел мой дар!

   Когда я нашёл одного, то понял, почему он остался целым.

   На нём была ментальная защита. Шлем, который не позволяет моему дару проникнуть в чужой разум. Защита этого жорзайца была хороша, но не защищала его от поиска. Почему я быстро и обнаружил инопланетянина.

   Зато второй, который чуть не убил мою пару, ранив её, носил защиту, которую я не смог определить! Для моего дара второго жорзайца как будто и не существовало!

   Определённо эти ублюдки где-то раздобыли новые секретные разработки защиты от налётчиков на разум.

   Вопрос: где они достали эти шлемы?

   Хотя чему я удивляюсь? Порой даже самая зашифрованная и сверхсекретная информация могла с лёгкостью просочиться в массы и оказаться в самых ненадёжных руках.

   Но об этом случае всё равно доложу своему руководству.

   Скорее всего, в наших рядах завёлся предатель, который продал или на что-то обменял секретную разработку.

   Проклятье!

   Но сейчас заботило меня не это.

   В бездну все разработки и любые тайны и секреты.

   Неотрывно глядел на свою пару, на то, как её медленно излечивает медицинский аппарат. Будь мы на моём корабле, регенерация моей пары была бы мгновенной благодаря высокотехнологичному и «умному» оборудованию. Здесь же приходилось ждать. Но будь мы на моём корабле, такой ситуации не произошло бы.

   Вздохнул и сжал руки в кулаки.

   Чудо, что Майя осталась жива. А ведь я мог её потерять! Потерять по своей глупости!

   Жорзаец мог выстрелить ей не в плечо, а в голову! И тогда всё!

   Нельзя, мне никак нельзя было расслабляться в отношении Майи и оставлять её одну!

   Я поступил самонадеянно и за это едва не поплатился жизнью той, кого искал и ждал всю жизнь!

   – Прости меня, маленькая, – проговорил негромко, ощущая невероятную вину перед этой удивительной девушкой.

   Храбрая, необыкновенная и с таким удивительным даром. Моя дейра сразила жорзайца своим огнём! Ни у одного Лорда нет такой пары.

   Обычно женщины Лордов не обладают никакими способностями, за редкими-редкими исключениями. Но моя Майя...

   Усмехнулся, вспомнив, как завопила система безопасности.

   Моя пара уничтожила жорзайца и едва не спалила корабль.

   Нам повезло, что на этом корыте хотя бы система безопасности установлена более-менее нормальная.

   Снова вздохнул и протяжно выдохнул.

   Смотрел на Майю и вернулся к своим ощущениям, когда увидел и понял, что она серьёзно ранена.

   Никогда я не испытывал страха. Никогда не боялся. Никого и ничего.

   А сейчас...

   Увидев её, я словно оглох и слышал только удары своего сердца – один грохочущий удар, а потом моё сердце словно вырвали из груди. Молниеносно и жёстко.

   Невероятная боль пронзила грудь.

   А потом пришли ярость и сожаление, что ублюдочный жорзаец уже сдох!

   Жаль, не могу оживлять мертвецов, иначе я ему устроил бы великолепное шоу с запоминающимися пытками и яркой болью!

   Когда лечение Майи было завершено, я очень аккуратно погладил её по щеке.

   Такая нежная и хрупкая.

   Столько перенесла и столько успела грязи увидеть и ощутить, оказавшись вдали от своего родного дома.

   Это жестоко и несправедливо, что она оказалась оторванной от родной планеты. Но при этом я безмерно благодарен судьбе, что она позволила мне встретить свою пару.

   Содрогнулся и снова испытал страх, подумав, что было бы с Майей, улети я тогда вместе с триадами.

   Тряхнул головой, стараясь даже не развивать эту страшную мысль.

   Посмотрел на девушку, и нежность разлилась в моей груди. Мне невообразимо захотелось окружить Майю своей заботой и укрыть от всей мерзости, что повсеместно встречалась на моём пути.

   Взял девушку за запястье и клятвенно произнёс:

   – Я убью любого, кто хоть даже словом посмеет обидеть тебя, моя дейра.

   Затем поцеловал нежную кожу, задержав свои потрескавшиеся губы в ямке её маленькой ладони.

   Я никогда не был нетерпеливым, но сейчас мечтал скорее оказаться в убежище вместе со своей парой. И показать ей, какое это счастье, что мы нашли друг друга.

   Пройдя слияние, мы станем единым целым. Сможем чувствовать и слышать друг друга.

   Дед говорил, что это непередаваемое счастье – чувствовать свою пару. Словно ты обретаешь себя, становишься целым.

   Скорее бы.

   Вдохнул её запах и едва не заурчал от удовольствия.

ГЛАВА 8

Майя

   Проснулась я резко. Распахнула глаза и тут же замерла, мгновенно вспомнив все те ужасы, что со мной произошли.

   Прислушалась к себе. Боли не было.

   На удивление я чувствовала себя прекрасно. Даже не так. У меня было ощущение бьющей внутри энергии. Вздохнула и протяжно выдохнула.

   Мне кажется, что я могу и горы свернуть.

   Неужели Кесарь что-то сделал со мной? Или это благодаря тому медицинскому прибору?

   Не знаю, но всё равно спасибо моему спасителю. Он в очередной раз пришел на помощь…

   И его слова…

   Господи, да мне никто и никогда таких слов не говорил! А тут мужчина с первого взгляда, можно сказать, в любви признался! Да ещё так трепетно и нежно…

   Мне приятно, конечно, как женщине это осознавать, но внутри меня скопилось столько страха и душевной боли, что я не знаю…

   Я хочу только одного: оказаться дома.

   Я лежала на правом боку и хотела подняться, как вдруг резко замерла. Чуть-чуть приподнялась на локте. И поморщилась. Мои волосы были зажаты.

   И рядом со мной кто-то лежал.

   Кто-то очень большой.

   Этот кто-то только что вздохнул, едва я начал шевелиться.

   Медленно повернула голову и облегчённо улыбнулась.

   Кесарь.

   Начала вытягивать из-под его руки свои волосы и нечаянно задела пальцами его горячую кожу, как вдруг сильные пальцы обернулись вокруг моего запястья.

   И в одно мгновение ока я оказалась лежащей на спине под огромной грудью Кесаря.

   На его лице появился хищный оскал, а фиолетовые глаза едва не прожгли меня лютой яростью.

   У меня перехватило дыхание от вида волевого и свирепого лица Кесаря. Если бы он сейчас захотел, то мог сломать мне шею двумя только пальцами.

   Я взвизгнула, но тут же замерла, глядя в его глаза, из которых тут же пропала вся ярость.

   Кесарь моргнул.

   – Майя?.. – выдохнул он облегчённо и в то же время удивлённо.

   Он всматривался в моё лицо.

   А я ощущала, как по моему телу уже ползут небольшие язычки пламени.

   С этим моим даром нужно что-то делать.

   Я пугаюсь так часто, что, кажется, скоро буду постоянно находиться в одном состоянии– состоянии вечного огня.

   – Вы меня напугали, – прошептала сдавлено.

   – Прости, моя дейра, – улыбнулся Кесарь. – И я очень прошу тебя, обращайся ко мне на «ты». Пожалуйста.

   – Ладно, – согласилась я. – Ты меня немного испугал…

   Он улыбнулся шире.

   Кесарю, несомненно, шла улыбка. Лицо сразу преобразилось. А в глазах заплясали смешинки.

   – Ты так красива… – вдруг произнёс он, обхватив моё лицо своими большими ладонями.

   Мужчина продолжал нависать надо мной, и знаете что? Было приятно ощущать на себе тяжесть его сильного натренированного тела.

   Пока Кесарь меня внимательно рассматривал, рисуя пальцами линии моих бровей, скул, губ… я лежала совершенно неподвижно.

   Я смотрела на него широко раскрытыми глазами, но не чувствовала страха.

   Было… любопытно. Словно я сама ждала, что же он решит со мной делать.

   Его пальцы коснулись моей шеи, и он нежно начал спускаться ниже, к груди.

   Вот теперь я начала нервничать.

   Кесарь понял это и убрал руку.

   Но вдруг он зарылся носом в мою шею, слушая бешеный пульс.

   – Ты такая тёплая… И так сладко пахнешь, Майя, – произнёс он очень тихо. – Мне так сильно хочется…

   Он замолчал, затем, снова вдохнув в себя мой аромат, неохотно отпустил и отстранился.

   Кесарь так не и договорил, чего же ему сильно хочется. А я не стала уточнять, так как в принципе понимала, что у него в мыслях.

   Я села и тут же ощутила прохладу.

   Когда он прижимался ко мне, было очень тепло и приятно.

   Я густо покраснела, заметив, как его взор следует за моими движениями: расчесала пальцами спутанные волосы, облизнула сухие губы.

   И я покраснела ещё сильнее, увидев, как его мужское достоинство, затянутое плотными брюками, наполняется желанием.

   Отвернулась, стараясь глядеть куда угодно, но только не на Кесаря.

   Чувствовала себя сейчас очень неловко.

   Кесарь вдруг куда-то отошёл, но, быстро вернувшись, сказал:

   – Вот, возьми это и надень.

   Взглянула на протянутую им белую ткань, похожу на шерстяной плед. С удовольствием в него завернулась.

   – Мы прибыли на станцию, – сказал Кесарь уже серьёзно. – Я ждал, когда ты проснёшься. Нам нужно уходить.

   – С удовольствием, – согласилась с ним и встала на ноги. – Я очень хочу помыться и поесть. Мне кажется, что я и слона могу сейчас съесть.

   – Слона? Кто такой «слона»? – спросил Кесарь и повёл меня прочь с этого ужасного корабля.

   Негромко хохотнула и ответила:

   – На моей планете слон – это такое большое животное с длинным хоботом, двумя бивнями и очень толстой кожей. Я как-нибудь потом тебе подробней расскажу и, может быть, даже нарисую. Хотя художник из меня так себе…

   – Этого не понадобится. Как только ты впустишь меня в своё сознание, как только позволишь слиться с тобой, я сам всё увижу. Увижу твой мир, буду знать всё то, что знаешь ты. Переживу всё то, что пережила и ты…

   Я резко остановилась и, нахмурившись, проговорила:

   – Впустить тебя в своё сознание? Да ты шутишь? Ну уж нет. Я не хочу, чтобы кто-то ковырялся в моих мозгах и знал то, что знаю я!

   Кесарь слабо улыбнулся и сначала ничего не ответил.

   Мы приближались к выходу. Наконец-то.

   – Во время слияния мужчина и женщина обмениваются своими знаниями, чувствами… Это двусторонняя связь, Майя. После слияния ты будешь знать всё то, что знаю я. Мы сможем общаться мысленно и даже на расстоянии.

   Немного подумала, не спеша отвечать. И вдруг вспомнила все свои грехи и дурные, а иногда очень пошлые мысли.

   И он хочет знать об этом?!

   Да только я не хочу, чтобы кто-то, кроме меня, знал о моих хоть и мелких, но не очень-то хороших вещах. Это слишком личное. Даже не так. Это слишком уж интимно.

   Да и какое вообще слияние?!

   Вдруг он ошибся и я не его пара?!

   Вдруг едва он коснётся моего разума, и я точно так же, как эти инопланетяне, превращусь в овощ?!

   – Думаю, что это плохая идея, – резюмировала я и добавила:– Прости.

   Кесарь лишь загадочно взглянул на меня, а потом улыбнулся.

   – Ты думаешь как ребёнок, – произнёс он мягко, беззлобно. – Потом поговорим о слиянии, Майя. Сейчас перед нами стоит первоочерёдная задача добраться до моего убежища.

   – А мы разве не в твоём убежище?

   – Нет. Мы на станции, на платформе одного моего надёжного товарища. Он разберёт этот корабль на детали и избавится от них. Он же и поможет нам с транспортом.

   – Ясно, – пробормотала я.

   Мы выбрались из корабля, и я поёжилась от сильного холода.

   – Потерпи, моя маленькая, – произнёс Кесарь извиняющимся тоном. – На корабле не оказалось ничего из одежды, кроме этого отреза. Прости…

   – Всё в порядке. Не волнуйся за меня. Если сильно замёрзну, то, поверь, я смогу себя согреть.

   Кесарь улыбнулся, неожиданно для меня склонился и прикоснулся своими губами к моим губам.

   Это даже не был поцелуй.

   Просто мимолётное прикосновение. Но это прикосновение вызвало в моём теле приятную дрожь.

   Я смутилась, но тут же вся краска спала с лица.

   – Кесарь! – крикнула от страха и прыгнула мужчине за спину. – К нам направляется чудовище!

   Я тут же вспыхнула ярким костром и услышала спокойный голос Кесаря:

   – Это не чудовище, Майя. Это мой друг. Он из расы аль-драконов.

   Чёрт! Не знаю, что это за друг, но на нас надвигался самый настоящий монстр! Рептилия, скорпион… представьте, если их совместить!

   Монстр очень сильно был похож на персонажа из комиксов «Веном».

   Интересно, создатель этого злого героя в реальности видел его?

   Чёрное гибкое тело, перевитое мощными мышцами. Лицо яйцевидной формы. Два глаза белые, без зрачков, они похожи больше на очки миндалевидной формы на полморды этого существа.

   Никакого носа. Только рот… Нет, не рот. Пасть! У него была пасть, усеянная острыми, как сабли, зубами!

   А из пасти периодически, как у змеи, появляется длинный чёрный язык!

   Это существо ходит на двух ногах, как у тираннозавра, и имеет две лапы с… даже сосчитать не могу, сколько у него пальцев с острыми когтями!

   И в довершение у него есть хвост. Хвост как у скорпиона, увенчанный жалом!

   Не удивлюсь, если жало у него ядовитое.

   Возможно, он весь сам ядовит…

   А ещё это существо чёрное и глянцевое. Мне даже кажется, что оно как будто мокрое.

   – Кесарь! Да ты, мать твою, не только корабль сюда притащил, ещё и пламенную крошку! Надеюсь, она для меня? – прорычало существо.

   Оно открыл свою зубастую пасть, и от вида его зубок я чуть не завопила и не побежала обратно на корабль!

   Вцепилась в Кесаря железной хваткой и застыла, забыв даже, как дышать. Только мой огонь полыхал ярко и яростно.

   Вся надежда на моё пламя.

   – Нет, Сир, она не для тебя. Эта девушка – моя пара.

***

Майя

   У аль-дракона, сидевшего передо мной, я насчитала пятнадцать пальцев только на одной… руке? Правильнее, наверное, сказать – лапе.

   Он сплетает и расплетает их. Веселится, видя, с каким ужасом и при этом любопытством я на него смотрю.

   Потом он снова сплёл свои пальцы, положил на них подбородок и оскалился, демонстрируя мне свои острые белые зубки.

   Он разглядывал меня так, словно я довольно занимательная головоломка, которую он никак не может решить.

   – На твоём теле кровь жорзайцев, дейра Лорда. Мне жаль, что ты оказалась в их подлых лапах.

   Его слова прозвучали искренне. Но я расслышала и нотки явного любопытства.

   Хочет, чтобы я рассказала ему свою историю?

   Не дождётся. Потому что я пока не готова снова возвращаться мыслями в тот кошмар, из которого едва выбралась. И то только благодаря Кесарю.

   Да и не стоит этому монстру знать обо мне ничего лишнего. Мало ли… Пусть Кесарь рассказывает, если посчитает нужным.

   Поэтому я проигнорировала его слова и отвернулась в сторону Кесаря.

   Он осматривал маленький кораблик, на котором мы полетим до его убежища.

   «Скат»,– именно так аль-дракон назвал этот корабль.

   – Тормозная система держится на одном честном слове, – с недовольством произнёс Кесарь и подошёл к нам. Он пробуравил аль-дракона суровым взглядом и добавил: – Сир, оставь эту рухлядь для кого-нибудь. Мне нужен другой «скат».

   – Чего это ты таким привередливым стал? Раньше ты укатывал на «скатах» и без тормозов! Может, тебе вообще новенький прямо с конвейера подогнать? – захохотал Сир.

   Ну, я надеюсь, что это он захохотал. Потому что звук, исходящий из пасти аль-дракона, больше походил одновременно на рычание и как будто на задышку.

   Меня передёрнуло, и пламя вспыхнуло с новой силой.

   Кстати, мой огонь так и не потух. Меня это существо откровенно пугало, и я не знаю, мне даже кажется, к внешнему виду этого Сира оооочень сложно привыкнуть, если не сказать, что это в принципе невозможно.

   – Раньше я был один, Сир. Но сейчас обрёл пару и больше не имею права рисковать, – слова Кесаря прозвучали настолько серьёзно, что аль-дракон резко заткнулся.

   А мне стало приятно.

   Смутившись, я украдкой посмотрела на Сира, чтобы увидеть его реакцию. Кажется, Сир недоволен. Мне даже показалось, что аль-дракон озлобился.

   Он стукнул мощным кулаком по металлическому столу, за которым я сидела. Я вздрогнула и уставилась на него широко раскрытыми глазами. Вся напряглась, готовая приказать своему пламени сожрать аль-дракона, если он сейчас что-то сделает дурное. Но вдруг Сир как-то грустно вздохнул и наконец-то сказал:

   – Хорошо. Отдам тебе свой. Считай это моим подарком.

   – Я знал, что всегда могу положиться на тебя, – проговорил Кесарь, приблизился ко мне и взял за руку.– Пойдём, Майя. Не будем тратить время. Тебе нужна еда, вода и отдых, – произнёс он негромко и очень ласково.

   И мой огонь тут же стих.

   Вот как он так делает? Я сама укротить свой дар не могу, как ни стараюсь, а Кесарь уже второй или третий раз успокаивает его.

   Поднялась на ноги, действительно ощущая сильный голод и дикую усталость от всего пережитого. Мне хотелось нормально поспать. По-настоящему поспать, а не провалиться в забытье из-за препаратов, которые усыпляли меня принудительно, или отключиться от сильной боли.

   Сир проводил нас в другой ангар, в котором находился совершенно новенький «скат».

   Даже я, ничего не понимающая в космических кораблях и звездолётах, ахнула от красоты этой космической машины.

   Весь гладкий и блестящий, он отдалённо напоминал формой земного ската, но схожесть всё-таки была. А цвет звездолёта постоянно менялся: от тёмного-серого до тёмно-синего. И какие-то значки, чёрточки и полоски светились на его корпусе.

   Красив. Тот первый «скат», что предложил нам аль-дракон, и рядом не стоит с этим красавцем. Точно также, что отечественный автопром с, например, ультрасовременным европейцем.

   – Другое дело, Сир! – произнёс довольно Кесарь и хлопнул аль-дракона по спине.

   – Я оборудовал этот «скат» дополнительными функциями, – произнёс Сир с гордостью. – Усилил корпус из титановых сплавов и установил мощный щит-генератор на случай неожиданной атаки или астероидного ветра. Даже если все системы вдруг откажут, щит может сработать и как генератор. Он надёжен. Безопаснее моего «ската» нет ни у кого. Для себя же делал...

   И я услышала нотки печали в его голосе. Хотела было сказать, что я очень благодарна ему за такую щедрость и заботу, но, снова взглянув на аль-дракона, тут же передумала.

   Всё-таки его чудовищная, монстрообразная морда не вызывает у меня желания с ним общаться.

   – Огромное тебе спасибо, Сир, – сказал Кесарь. – Этот «скат» действительно хорош.

   – Знаю. Всё, теперь убирайся отсюда. Мне ещё нужно жорзайскую рухлядь разобрать и перепрограммировать её местонахождение.

   И без прощальных поцелуев и объятий, слава тебе Господи, Сир развернулся и ушёл из ангара.

   Но возле входа вдруг остановился, обернулся и сказал:

   – Открою шлюз через две минуты. Поспеши.

   – Понял, – ответил Кесарь.

   Аль-дракон посмотрел на меня долгим и жутким взглядом своих белых глаз и скрылся.

   Дверь за ним с шумом закрылась.

   Кесарь провёл ладонью по звездолёту, и сразу же с шипением верхняя часть «ската» поднялась вверх. По бокам выдвинулись платформы, чтобы по ним можно было забраться внутрь.

   – Полетели, моя дейра, – произнёс Кесарь, помогая мне забраться внутрь.

   Меня он усадил сзади, а сам занял место пилота. И через недолгое время перед нами открылся шлюз.

   «Скат» плавно оторвался от пола.

   Слышен был только приглушённый шум двигателя, а в целом звуконепроницаемость звездолёта меня поразила.

   Я смотрела вперёд, положив руки на плечи Кесаря.

   Снова космос. Снова беспощадный вакуум. И скоро я окажусь на чужой планете.

   Вздохнула и прикрыла глаза.

   Интересно, как далеко я сейчас от Земли?

   Кесарь вдруг положил свою ладонь на мою и сказал:

   – Осталось совсем немного, и мы сможем наконец выдохнуть.

   – Я тебе верю, – произнесла негромко. – Спасибо тебе за всё...

   А у самой в груди образовался горький ком, и горячие слёзы начали жечь глаза.

   Как же я хочу сейчас взять и проснуться у себя дома, чтобы этого всего не было.

   Но, увы, всё происходит на самом деле.

ГЛАВА 9

Майя

   – Планета, на которой находится моё убежище,– это ледяной Арс. Её поверхность состоит изо льда. На ней очень холодно, но, тем не менее, здесь есть жизнь. Точнее, колонии работяг, которые добывают редкий по своим свойствам минерал. Воздух очень разряжен, поэтому дышать тяжело.

   Я с ужасом посмотрела на тёмный затылок Кесаря и с сарказмом спросила:

   – Погоди, а ничего, что мы с тобой полуодеты?

   Кесарь засмеялся и покачал головой, но потом сказал очень серьёзно:

   – Так, сейчас не пугайся, Майя. Мы входим в атмосферу планеты, и нас немного потрясёт. А насчёт холода ты не волнуйся. Мы посадим «скат» не на открытом участке. Убежище настроено на мои вибрации. Как только мы подлетим к нужному месту, я отдам команду открыться шлюзу.

   – Фух, – выдохнула облегчённо. – Ты меня успокоил.

   – Со мной тебе не за что переживать, Майя, – без лишней скромности проговорил Кесарь. – Я не допущу ситуаций, которые могли бы навредить тебе.

   Я промолчала.

   Что тут сказать?

   Будь мы реальной парой, то я пропела бы ему дифирамбы. А так... Я очень благодарна Кесарю за своё спасение и за то, что он пообещал найти мой дом.

   Но...

   Все его слова о том, что мы истинная пара...

   Но не могу я поверить в это.

   Мы из разных миров! Возможно, мы просто несовместимы с ним!

   Покачала головой.

   Так, всё, не надо сейчас думать об этом.

   И тут нас тряхнуло. Не просто тряхнуло – мне показалось, что маленький кораблик сейчас рассыплется на кусочки!

   Вцепилась пальцами в плечи Кесаря и задержала от страха дыхание.

   Сейчас главное, чтобы я не вспыхнула! А то мало ли как поведёт себя мой огонь. Он может и не тронуть ничего, а может и спалить на фиг маленький «скат»!

   Но трясучка продлилась недолго.

   Буквально минуты две, и за бортом уже не всполохи огня и клубы дыма, а синее-синее небо.

   «Скат» летит ровно, и я делаю выдох.

   – Осталось совсем чуть-чуть, – сказал Кесарь.

   А я устремила взор в иллюминатор.

   Я впервые оказалась на совершенно другой планете.

   Горы, горы, горы... Могучие, заснеженные, наверное, очень опасные, но красивые.

   Блестели безбрежные ледяные озёра. Воздух туманился белым снегом, ревел и скрежетал суровый ветер.

   Красиво, но очень холодно и безжизненно.

   Меня передёрнуло от этого пейзажа.

   – Не очень гостеприимный мир, – сказала негромко.

   – Согласен с тобой, Майя. Но поверь, есть гораздо хуже, – ответил Кесарь. – Итак, я спускаюсь.

   Вдруг «скат» немыслимо накренился, когда ветер ударил по кораблю, но Кесарь вырулил, и снижение пошло плавно.

   Мы зависли напротив огромной скалы, которая вздымалась вверх вертикальной стеной цельной металлизированной руды.

   Кесарь отпустил рычаги управления и приложил пальцы к вискам.

   Мне хотелось спросить его, где же убежище. Может, его завалило или снесло этим ужасным ветром? Но я подавила в себе этот порыв любопытства. Поняла, что Кесарь сейчас отдаёт мысленные приказы системам управления своего убежища. Правда, я не понимала, как это в принципе возможно, но раз уж оказалась далеко от дома и Солнечной системы, то почему бы не случиться чему-то совершенно необъяснимому и непонятному для моего земного сознания.

   Пока я думала и рассуждала, вдруг с металлическим скрежетом часть скалы, подобно воронке с острыми зубьями, расступилась в стороны.

   «Шлюз! Это и есть шлюз!» – осенило меня.

   Вслух сказала другое:

   – Ничего себе фокус.

   – Это не фокус, Майя. Всего лишь ментальное воздействие на систему управления. Всё в моём убежище настроено на меня, поэтому я легко могу манипулировать этим местом. Ничего особенного, но мне приятно, что ты восхищаешься мной даже в таких мелочах.

   В голосе Кесаря послышалась улыбка.

   Он повёл «скат» в шлюз, и как только мы оказались внутри хорошо освещённой, но всё равно мрачной пещеры, которая внутри совершенно не выглядела как пещера, шлюз сразу же надёжно затворился у нас за спиной.

   Кесарь отключил корабль и открыл его.

   Выбрался сначала сам, а потом помог выйти уже мне.

   Я огляделась и поёжилась.

   Помещение тёмно-серого цвета провоцировало клаустрофобию.

   Тело обжигало холодом, и почему-то запершило в горле. Я откашлялась. Звук кашля вышел глухим.

   Кесарь подошёл к противоположной двери и положил руку на панель рядом с дверью.

   Вокруг руки Кесаря замигали белые огоньки, а потом белым же светом приборная панель вспыхнула под его ладонью, и дверь с шипением открылась.

   Мужчина протянул мне раскрытую ладонь и с улыбкой произнёс:

   – Пойдём, моя дейра. Здесь мы можем спокойно отдохнуть. Моё убежище тёплое и оснащено всем необходимым. Здесь есть еда, вода и одежда.

   Я сделала глубокий вдох и осторожно вложила свою ладонь в его.

   Мы вошли внутрь, и тут же меня окутало тепло.

   Удивительно. Такой резкий контраст и переход от холода к теплу.

   А ещё тишина. Она буквально меня оглушила.

   – Здесь очень тихо, – сказала я, осматриваясь.

   – Да, – произнёс Кесарь. – Тишина и умиротворение. Давай я тебе проведу быструю экскурсию.

   – Давай, – согласилась я.

   – Убежище оборудовано всем необходимым. На этом этаже располагается спальня с панорамными окнами, которые внешне закомуфлированы под структуру и цвет скалы. Снаружи никто не видит ни окон, ни шлюза. Здесь есть склад с запасами еды, одежды и техническая составляющая, в том числе и оружие. На втором этаже я оборудовал помещения для связи с командным пунктом, но такое, чтобы меня не смогли отследить. Пришлось прибегнуть к своим способностям и запрограммировать установки нужным мне образом.

   – Это хорошо, что нас не смогут выследить, – кивнула ему и улыбнулась: – Ты потрясающий. Правда.

   Кесарь остановился и прижал мою ладошку к своим губам, оставив на моей коже след от горячего поцелуя.

   Чёрт. Как же это приятно.

   И чтобы сменить тему и нежное настроение, хмурясь, спросила:

   – Кесарь, а где вся мебель?

   Он улыбнулся, прошёл к шершавой стене и провёл по ней рукой.

   Из стены тут же трансформировалось нечто и, как конструктор, собралось в большую простую кровать с тонким летящим материалом и валиками вместо подушек.

   Очень осторожно потрогала парящую ткань и ощутила, как она тут же приятно прилегла к моим пальцам. Классный вариант одеяла.

   – Вся мебель спрятана, – пояснил Кесарь.

   Кивнула и прошла к огромному окну, из которого было видно заснеженную долину, а дальше начинались горы, горы и снова горы.