Оглавление
АННОТАЦИЯ
В Новый Год многие начинают робко верить в чудеса. Я не исключение. Но именно в этот раз мне было, мягко говоря, не до чудес. Только кто б меня спрашивал! Никогда не думала, что найду своё чудо в прямом смысле слова под елкой. И это перевернёт мою жизнь.
Счастье найти легко.
Главное - не дать ему замерзнуть…
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Снег с еловой лапы мягко упал на капот машины. А я от неожиданности вздрогнула и послала неведомо кого и неведомо куда. Задумалась, расслабилась и отвлеклась. Дорога петляла узкой полосой между сугробами и заснеженными деревьями.
- А мы продолжаем наш праздничный репортаж и принимаем поздравления на Новый Год! - разносился по салону машины голос радиоведущего.
- Точно! - громко сообщила вслух я. - И, пользуясь случаем, хочу передать пожелания отправляться на собачий хвост своему бывшему мужу. Дорогой, я уверена, что тебе там будет хорошо. Особенно с твоей Настенькой.
Три дня до Нового Года! В прошлый раз я в это время бегала по магазинам, выбирала подарки и украшала квартиру. А вечерами варила какао, ставила новогодние и рождественские фильмы, звала Вадима смотреть их.
А он уже тогда сидел со мной, обнимал меня, а сам думал о любовнице!
Я стиснула руль посильнее, сжала зубы. Вчера нас развели, а сегодня, после обеда, я рванула в деревню. Очень глухую в это время года. В детстве, когда бабушка была жива, меня туда отвозили каждое лето. В те времена народу там было больше. И я целыми днями бегала и купалась с остальными ребятами.
Дорога завернула еще раз, мохнатые ели вокруг точно наблюдали за мной. А затем я увидела деревню, в свете зимнего солнца, утопающую в сугробах. Точно волшебный городок она сверкала и искрилась.
А вот дым поднимался буквально над пятью домиками. Остальные стояли пустые и заколоченные. В некоторые приезжали летом, некоторые уже оказались заброшенными.
Где-то гавкала потревоженная звуками мотора моей машины собака. Я же проехала по главной и единственной улице. Дом бабушки стоял на самом краю деревни, дальше начинался самый настоящий лес. Сейчас весь искрящийся от инея.
“Ворота надо подправить”, - подумала я, подъехав к домику.
А еще забор, и скамейку возле него, на которой бабушка любила сидеть летом со своими подружками. Все это постепенно ветшало, а у брата и папы все руки не доходили. Когда бабушки не стало, только я приезжала сюда на несколько летних дней: дома убраться и хоть как-то привести дом в порядок.
Я вышла из машины, вдохнула морозный чистый воздух. На миг закружилась голова. Да уж, точно городской житель, сейчас еще начнется ломка по смогу.
У соседнего дома кто-то возился с дровами, там же притулился трактор. Это им тут расчищали периодически дороги. И все, больше ни души. Я посмотрела на солнце, что уже начинало садиться за горизонт и начала открывать ворота. Те со скрипом, еле-еле, но послушались. Не зря построили навес, хоть снег отчищать не придётся. Оставалось заехать на машине во двор, открыть дом и начинать приводить его в порядок. Хорошо еще дрова остались, не растащили.
К вечеру дом уже выглядел жилым. Печка топилась, внутри было тепло и уютно, дорожку к двери я расчистила и откопала дрова. Продукты, которые привезла с собой, закинула в урчащий холодильник, разобралась с плитой. Хорошо еще электричество было, за него я платила регулярно.
На улице стемнело, сразу и резко, как это бывает зимой в деревне. Фонарей на улице не было, разве что у некоторых домов.
Впервые я буду встречать Новый Год одна. Пусть родители ворчат, но выше моих сил приехать к ним и слушать намеки, что, мол, мы говорили про Вадима. Да, говорили. А потом хвалили его, какой он заботливый муж. Подарки дарит, квартиру убирает, а ты дома сидишь за компьютером. Угу, а то, что основные деньги в семью приносила я - это так, мелочи.
Я вдруг заметила, что сижу возле окна, смотрю в темноту и вытираю слезы со щек. Ну не-е-ет! Хватит с меня хныканья! Даже когда Вадима застала с этой Настенькой, и то не ревела, а деловито вышвырнула ее за дверь. А его потом заставила запереться в ванной и орать: “Дура! Психичка! Я полицию вызову! Ты завтра собиралась вернуться!”. Вот и делай сюрпризы уже бывшему любимому.
Так что долой грусть! Завтра прямо с утра отправлюсь на лыжах в лес, достану себе еловых веток и начну украшать дом к Новому Году. В конце концов, это же такая экзотика! Встретить праздник вдали от цивилизации. Шампанское я прихватила, мандарины тоже, да и остальных продуктов хватит с лихвой. А числа второго-третьего отправлюсь домой отдохнувшая и обновленная.
***
Я не помнила как уснула. Телевизора тут не было, радио слушать не хотелось. Я улеглась в постель с книгой, то и дело косясь в окно. Потом не выдержала, встала и задернула его занавеской. Не то, чтобы боялась чего-то в темноте. Просто… ну, спокойнее что ли. Воображение у меня богатое, а тут еще в тишине всякое думалось. Например, история о том как девушка приезжает в таежную деревню, а ее похищает какой-то волосатый мужик, который оказывается оборотнем…
Тут я вспомнила, что нечто подобное уже писала. Зевнула, и… провалилась в сон. После привычного городского шума здесь слух и мозг просто обалдели и вырубились.
И вот теперь я потягивалась, зевала и смотрела как сквозь занавески пытается пробиться солнце. В доме стало прохладнее, так что пришлось собираться с духом, чтобы вылезти из-под одеяла и растопить печку.
А потом, надев голубой лыжный костюм, я вышла из дома. И окунулась в солнце и снег. Все сверкало и искрилось, казалось, я очутилась в царстве Снежной Королевы. Разве что соседский трактор, расчищавший дорогу, выбивался из общей картины.
Лыжню я даже не пыталась искать. У бабушки в сарае лежали охотничьи лыжи. Сначала в них ходил дедушка, а потом и она сама. Я тоже пробовала пару раз, но без особой охоты. А вот теперь сполна оценила прелесть широких лыж с мехом снизу. Спрятала волосы получше, проверила взяла ли с собой термос с чаем и не спеша направилась к лесу.
Погода выдалась морозная. За ночь температура опустилась почти до минус пятнадцати, воздух казался кристально прозрачным. И иней… он был везде, искрился на солнце. Изо рта вылетал пар, таял в воздухе. А я не спеша пробиралась вглубь леса, выискивая ветки покрасивее. Шары и дождик лежали в машине, дожидаясь своего часа. Вот найду то, что понравится, притащу в дом и начну украшать. До сих пор запах елки и мандаринов мог прогнать любое плохое настроение. А уж в сочетании с морозом и красивой природой…
Я остановилась и прищурилась: что-то яркое мелькнуло впереди. Что-то, чего в лесу быть не могло.
Зелень и золото.
Я прищурилась еще сильнее. Яркое пятно не двигалось. И стало как-то не по себе. Люди в деревне все пожилые, но крепкие. Тем не менее, они не терминаторы. Мог кто-то пойти в лес и почувствовать себя плохо? Теоретически - да. Но такую яркую одежду… здесь в ходу тулупы, шубы, ну пуховики еще. Но точно не таких расцветок.
- Эй… - нерешительно проговорила я, вытягивая шею.
Пятно не шевелилось. Может, кто палатку бросил? Но туристы сюда особо не забредали, тем более зимой.
Я развернулась в ту сторону. Палатка это или человек, но проверить надо. Тем более если что, пневматика есть в кармане. А за спиной рюкзак, где небольшая аптечка. В лес надо брать многое, даже если вышла ненадолго. Даже если недалеко от дома. По крайней мере, так меня научили бабушка с дедушкой.
Зеленое и золотое постепенно становилось все ближе.
- Вот блин! - вырвалось у меня, когда я поняла, что это. А точнее - кто.
Все сразу встало на свои места. Ну да, кто еще зимой мог оказаться среди леса в такой одежде?
Я резво добралась до лежавшего около ели незнакомца, присела на корточки, воткнула палки в снег.
Так, “находка” дышала, так что с полицией объясняться не придется.
- Мужчина! - потрясла я незнакомца за плечо. - Эй, мужчина! Где там ваше племя, лагерь, стойло… или что там у ролевиков?
То, что я нашла ролевика, сомневаться не приходилось. Кто еще очутиться в лесу в таком виде, точно сбежал или со страниц моих книг, или со съемочной площадки. Ярко-зеленый теплый плащ, высокие светлые сапоги, в которые заправлены штаны из темной ткани. Под плащом виднелось что-то кружевное и бархатное, а волосы цветом буквально сливались со снегом. Что за краской он пользуется?
Мужчина, несмотря на все мои усилия растормошить его, приходить в сознание не собирался. Вот же, наградило небо снегурочкой! Бежать за помощью не вариант. Пока туда, пока обратно, при таком морозе окочурится.
Выругавшись, полезла в рюкзак за мотком верёвки. Сняла лыжи и связала их вместе. Перекатила на них тело и потащила на манер санок. Не буду говорить сколько раз я падала от усталости, таща на себе этого кабана, но с горем пополам мне удалось выбраться с ним из леса. Увидев вдалеке соседа, я запрыгала, махая руками и подавая отчаянные знаки.
Сосед, Борис Иванович, ещё при жизни бабушки здесь поселился и был местной знаменитостью. Бывший бизнесмен, разочаровался в городе, продал свою фирму и вернулся в село, к своим корням. Ведёт натуральное хозяйство, мясо в город сбывает и доволен жизнью отшельника.
- Ирина, ты? Я думал, Марина с Василием приехали.
- Борис Иванович, помогите!
- Кто там у тебя? – заметил он припорошенную снегом поклажу.
- В лесу нашла. Надо бы его в больницу.
- Ещё чего! У меня баня ещё тёплая, сейчас его отогреем.
Забрав у меня верёвку, легко потащил незнакомца. Сразу видно, привычный к физическому труду человек. Это я в последнее время ничего тяжелее пакета с продуктами не держала. После расставания с бывшим обещала себе пойти в спортзал, но так и не выкроила время, увлёкшись написанием нового романа.
- Странно, откуда это он, - между тем гадал сосед. – В прошлом году взяли моду в нашем лесу эти ряженые сборища устраивать, но у меня утки стали пропадать, куры. Пришлось пальнуть пару раз и пообещать пострелять как куропаток, так бежали их короли и рыцари, только пятки сверкали.
Вместе мы затащили его в баню и уложили на диван в комнате отдыха.
- Раздевай его, а я растоплю.
Я занялась одеждой, поражаясь качеству тканей и количеству украшений, навешанных на мужчине. Застёжка плаща дизайнерская под старину, булавка с крупным голубым камнем в шейном платке и россыпью мелких белых. Типа бриллианты? Каждая пуговица на рубашке произведение искусства. Даже на сапогах ручной работы пряжки с камнями. В одном из них оказался спрятан кинжал в ножнах. Всё находки я складывала рядом на деревянный стол.
- Побрякушки с рук тоже снимай, - бросил Борис Иванович. Колдуя над огнём, который уже весело потрескивал.
Я стащила несколько колец, но одно не снималось, как и чеканный браслет интересный на руке. Не нашла защёлки. На белоснежное тело незнакомца старалась сильно не смотреть. Не ожидала такие рельефные мускулы у него под одеждой обнаружить. Вид совершенного мужского тела не портили даже кальсоны старинного образца из батиста.
- Давай одежду сюда, повешу сушиться.
Я взяла снятые вещи в охапку и отнесла к нему.
- Теперь раздевайся, ляжешь к нему.
- Как раздевайся?
- Иринка, лучший обогрев – это тепло другого человеческого тела. Мы сейчас его в баню перенесём и ляжешь на него. Если настоящий мужик – очнётся от близости женского тела. Когда у мужики от желания кровь быстрее бежит, никакого обморожения не будет.
- Борис Иванович!
- Что ты как девочка. Об этом в медицинских журналах не пишут, это дедовский проверенный способ. Я же не прошу тебя с ним до конца идти, знаю, что замужем, погладь мужика.
- Я развелась, - буркнула соседу, но молнию на тёплой куртке потянула вниз. Хорошо, что под низ спортивное бельё одела. На мне шорты и топ, закрытее многих купальников будут.
Сосед задержал на мне взгляд, и выдал:
- Ну и правильно! С гнильцой мужик был.
Даже возразить чем не нашлась. Жаль, что я это так поздно увидела. Желая скрыть боль, которая ещё периодически грызла внутри, опустила лицо и принялась раздеваться.
- Я не понимаю, а как бы вы его отогревали, если бы меня не было? – не могла не спросить я, снимая брюки.
- Заворачивал бы во влажную горячую простыню. Но телом лучше, - тут же добавил он.
«Ладно, что я как маленькая», - сказала себе и стала снимать колготки. Свитер сняла в последнюю очередь, оставшись в одном белье.
Мы перетащили найденного в нагревшуюся баню и положили на широкую лавку. Борис Иванович оставил веники, воду и стопочку из простыней и полотенец, которые положил на верхнюю лавку.
- А вы куда?
- Травяной сбор принесу, чтобы хворь никакая не прилипла. Как придёт в себя, выпьете оба. И зайду к тебе, печку растоплю и угля подкину, а то остыло уже всё поди.
- А может, вы его у себя оставите? – напряглась я, переминаясь и косясь на замёрзшего красавца.
- Ещё чего! Твой найдёныш, мне некогда с ним возиться, хозяйство. Чем надо – помогу. Ты не мнись, иди, приводи его в чувство. Обморожения у него я не увидел, даже странно, что в себя не приходит.
Он ушёл, а я пошла к незнакомцу.
- В лечебных целях, - сказала сама себе. Хорошо, что Борис Иванович ушёл, а то я бы всё же сгорела от смущения.
Холодный. Брр... Легла, рассматривая лицо, оказавшееся так близко. Красивый зараза. И кожа на лице чистая и нежная, без следа растительности, хотя давно не мальчик. Я даже дотронулась, обводя мужественные черты лица. Провела по чётко очерченным губам. Кожа на них, как лепестки розы, не обветрена, что странно. Ресницы густые, чёрные и брови тоже, что удивительно, при белых волосах.
На какой-то миг показалось, что они затрепетали и я замерла в своих исследованиях, но нет. Я посмотрела корни волос на линии роста на лбу, но не было видно отросших тёмных. Красился недавно, или действительно имеет такую экзотическую внешность?
Но когда я отвела волосы и увидела ухо, едва не потеряла собственную челюсть. Вытянутое и остроконечное, оно было как у настоящего эльфа. Ничего себе! Вот некоторые заморачиваются, даже пластику себе делают! Я наклонилась, ощупывая и рассматривая данную часть тела. Удивительно, ни следа хирургического вмешательства не обнаружила. Хрящи как будто всегда имели такую форму, и никаких шрамов на коже.
- Ммм... – клиент подо мной вздрогнул и распахнул глаза.
- Ой, - дёрнулась я, но на мою попу властно легла мужская рука и сжала.
Уставилась в хмурые зелёные глаза, которые смотрели на меня с неким возмущением.
ГЛАВА ВТОРАЯ
- Как вы? Я вас в лесу нашла, - приподнялась я, опёршись на руку.
В ответ он окинул цепким взглядом парную, а потом опять взглянул на меня и взгляд опустился на грудь, обтянутую тканью топа. От жары в ложбинке собралась капелька пота, которая потекла и пропитала ткань. Он потрогал бретельку, даже потянул, а потом накрыл мою грудь рукой и сжал.
- Эй! – шлёпнула его по руке. Хватательные рефлексы у этого типа развиты на ура.
На меня взглянули удивлённо. Руку убрал, но коснулся моего лица, произнеся какую-то тарабарщину. Язык звучал музыкально, но ни слова не понятно. Иностранец? Пока я пыталась распознать, что это за язык, он добрался до моих волос, и стянул резинку с хвоста. Наши лица накрыло, отгораживая шёлковой завесой. Мои тёмные волосы красиво смешались с его белыми.
Рука легла мне на затылок и мягко надавила, заставляя податься к нему.
«Один поцелуй», - сказала сама себе, поддаваясь соблазну.
Ммм... а целоваться он умел. Так властно, уверено взял мои губы в плен, как будто и не он лежал совсем недавно замёрзшим бревном. Ладно, приму поцелуй в виде платы за спасение. Давно уже у меня не мутилось в голове от поцелуев. С бывшим мужем они уже давно стали привычными, без огонька. А тут меня всю довольно стремительно зацеловали, стратегические места облапали, уделяя особое внимание ягодицам, напоминая о том, что я молодая, привлекательная женщина.
Творящийся разврат прекратило появление Бориса Ивановича. Но ещё как только скрипнула дверь, незнакомец стремительно сел и спустил ноги на деревянный пол. Я оказалась в положении оседлавшей его бёдра.
- Ожил, красавец? – хмыкнул сосед. – Ты по нему веничком пройдись, я запарил. И травы принёс, потом попьёте. Отогревайтесь, я к скотине пошёл.
Незнакомец выдал какую-то длинную фразу, и не удерживал меня, когда я сползла с его колен.
- Иностранец, что ли? – спросил у меня Борис Иванович.
- Похоже. Нас не понимает.
- Попарь его, - сказал мне и вышел.
Я подошла к кадке с водой и взяла два веника. Плеснула на камни водой, поднимая пар. Незнакомец настороженно наблюдал за мной. Я кивнула ему на лавку и знаками дала понять, чтобы лёг.
Тот сказал что-то, но я лишь непонимающе развела руками и ещё раз предложила ему лечь. Он вытянулся, но на спине, подложив под голову руки. На теле тут же заиграли мускулы и треклятые кубики на прессе стали рельефнее. Да ещё ожившая часть тела волнующе натянула материю кальсон, показывая, что там есть чем гордиться. Настоящий полковник: недавно одной ногой в могиле был, и тут уже в полной боевой готовности.
Я покачала головой, и знаками попросила перевернуться. На меня смотрели настороженно. Тогда я захватила вениками пар, и прошлась по его ногам, едва касаясь и согревая кожу. Кажется, до него дошло, что я собираюсь делать, и он перевернулся.
Массаж начала с прогревания стоп, разгоняя прогревание всего организма. Прошлась веником вдоль всего тела, окутывая паром и слегка касаясь кожи.
Вначале я только поглаживала горячими вениками, расслабляя его, а потом отложила один веник, а второй нагретый прикладывала на несколько секунд к спине, ягодицам, ногам, прижимая рукой, для отдачи тепла. Затем наступил черёд попеременных похлёстываний правой и левой рукой, нагнетая тепло к телу. Мужчина негромко постанывал от удовольствия, когда я стала наращивать темп.
По правилам, после этого хорошо окатить ледяной водой, но его согреваю, поэтому просто полила из ковша тёплой водой, смывая с тела листья. Да и с другой стороны тела его вениками не парила, а то были подозрения, что у нас всё эротикой закончится, мужчина оказался шустрый и не теряющийся. И так едва успела от него отскочить, когда он руки ко мне потянул.
Покачала головой, и протянула простынь, предлагая в неё закутаться. Сама взяла полотенце, обернувшись им, и вышла. На столе все драгоценности незнакомца были сдвинуты в кучу на край, а в центре стоял самовар и чашки. В пиалах мёд, малиновое варенье. Под салфеткой свежий, домашний хлеб, нарезанный ломтями. На диване стопочка мужской одежды. Борис Иванович гостю на смену принёс.
Мужчина вышел за мной, оглядываясь вокруг. Увидев украшения на столе, сразу подошёл к ним и надел кольца. Одно оставил и подошёл ко мне.
- Мне ничего не надо, - покачала я головой, но он властно взял за руку и надел на указательный палец.
- Это переводчик.
- Вы знаете русский? –удивилась я, и лишь потом до меня дошёл смысл слов. – Какой ещё переводчик?!
Взглянула на обычное кольцо на своей руке, с квадратным чёрным камнем. Кольцо было явно мужское и сидело свободно.
- Мне ничего не надо. И оно большое, я его потеряю.
- Сейчас, - он обхватил пальцами кольцо и произнёс какую-то тарабарщину. Удивительно, но когда он выпустил мою руку, кольцо сидело как влитое. Ошарашенная, я даже его потрогала.
- Вы не подскажете, куда меня занесло?
- Село Андреевка, Тульская область.
- А где это?
Оставила в покое кольцо, и перевела взгляд на спасённого.
- Вы с неба упали? Как вы в лесу оказались, кстати?
- Почему с неба? Порталом выбросило.
Положила ладонь на его лоб. Жара вроде нет, но не понять, мы же из парной только вышли.
- Что вы делаете? Скажите, мы в окрестностях Игенборга?
- Не слышала о таком городе. Мы в России, товарищ!
- Не знаю такого города.
- Это страна, - поправила его.
- В любом случае, на мне маяк и меня найдут. Вы позволите воспользоваться вашим гостеприимством? Я заплачу.
Осмотрела его скептическим взглядом. Интересно, где он маяк прячет? В кальсонах?
- Оставайтесь. Но денег мне не надо. Расплатитесь натурой. – И пока он там себе чего не надумал, пояснила: - Нужно будет дрова наколоть, у меня мало осталось, поленья есть, и снег почистите. Справитесь?
Отошла от него, пока он смотрел на меня округлившимися глазами. Такое чувство, что я принца голубых кровей работать заставить пытаюсь. Лично мне нахлебники не нужны, не собираюсь вокруг него скакать, пусть отрабатывает своё пребывание. Если что-то не нравится, доброшу до станции, пусть в город электричками валит.
- Садитесь чай пить.
- А где моя одежда?
- Сушиться повесили. Можете пока одеться. Вам Борис Иванович принёс на смену, - кивнула на стопочку одежды.
- Борис Иванович?
- Сосед мой. Мы в его бане. Когда я вас нашла в лесу, он помог дотащить, и мы сюда вас перенесли, чтобы отогреть.
- Я замедлил обмен веществ, чтобы дождаться помощи.
Йог, что ли? Я покосилась на него, но ничего не сказала, разливая по чашкам чай. Мужчина подошёл к предложенным вещам, но надевать не стал, пока разворачивая и с интересом рассматривая пошив и щупая ткань.
- Как вас зовут?
- Альриен.
Ну, точно иностранец!
- Ирина.
- Вы крестьяне?
- Кто?! – возмутилась я формулировке. Но решила списать на плохое знание языка. – Борис Иванович местный житель. Фермер. А я приехала на праздники, захотелось побыть некоторое время одной, поближе к природе. Садитесь к столу.
- А какие сейчас праздники?
Альриен дождался, пока я сяду на диван, и лишь после этого сел напротив на стул. Я отметила про себя его осанку. Сидел, как будто кол проглотил. Поневоле сама выпрямила спину.
- Новый Год послезавтра.
- Какой год? – удивился мужчина.
- Год Крысы. Две тысяча двадцатый, - произнесла я. Дату добавила, когда брови моего собеседника поползли вверх от удивления при упоминании крысы.