Дети Сатурна. Маргарита Левина

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ЧАСТЬ 1
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ГЛАВА 21
• ЧАСТЬ 2
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18

АННОТАЦИЯ

Сара Олкотт - дальняя родственница всеми известной писательницы. Будучи ребёнком, она открыла в себе способность к материализации слов: так она могла путешествовать по своим историям и копировать иные виды способностей. Только кто ж знал, что одна ошибка, совершенная по неосторожности из-за одного несносного умника, может запечатать Сару в её же произведении?

ЧАСТЬ 1

ГЛАВА 1

В штате Аризона, близ столицы, высился строгий дом с острыми башнями – то был межпространственный интернат «Сатурн». В интернате учились дети с необычными способностями. От всех этих детей отказались родители, не выдержавшие странностей своих малышей. Родились эти несчастные дети в 1960-м году, олицетворяя одиннадцать лун. В лунах директор интерната Арчибальт Кольт считал месяцы, и сколько бы он не силился, найти двенадцатую луну он так и не смог. Сам Арчибальт Кольт был уроженцем межпространственного измерения Катарсисдейл – именно там и рождались люди со сверхъестественными способностями. Будучи изгнанным из Катарсисдейла, Арчибальт очень долго скитался среди обыкновенных людей, скрывая свои способности, но в силу непредвиденных обстоятельств, судьба столкнула его с прошлым в виде этих брошенных детей. Именно они вселили в сердце Арчибальта надежду вернуться в магическую столицу и свергнуть давнего противника Риттера Вульфа.

   Время шло, дети росли, Арчибальт давал им образование, развивал их потенциал, воспитывал в чрезмерной строгости, почти как в немецкой армии военного времени, в которой ему довелось занимать высокий офицерский чин. С течением времени Арчибальт Кольт разделил воспитанников на три категории, в соответствии с навыками воспитанников: активные, пассивные, универсальные. Подобное распределение позволило директору расформировать детей по группам, подбирать методики обучения в соответствии с физическими и магическими навыками. В активную группу попали: Джеймс Армстронг, Майкл Терри, Артур Берри, Кассандра Роуз и Мустафа Алишер; в пассивную группу: Элеонора Полонская, Александра Эйрхарт, Тэн Лин, Анита Цуашвили и Зеро; универсалом среди необычных детей стал Страйфи Стрейзенд – он учился отдельно от всех групп. Будучи самым сложным и непоседливым ребёнком, Страйфи очень часто находился в изоляции, что сильно сказалось на его характере: так мальчик стал замкнутым, его мало кто по-настоящему понимал. По-сути, именно этого и добивался директор интерната – так он хотел сделать из детей идеальное оружие для достижения цели, оружие, которое будет беспощадно к врагам!

   Но Арчибальту Кольту было мало Катарсисдейла, чем дольше он жил в мире простых людей, тем больше его прельщала возможность порабощения тех, кто обделён силой. Когда воспитанникам исполнилось десять лет, Кольт стал отправлять их на миссии в человеческий мир, где они прослыли Скаутами. Для миссий в пределах штата Арчибальт выдавал детям скаутскую форму, дабы те не отличались от американских детишек-волонтёров. Такая одежда стала для них отличной маскировкой, позволяющей ловко скрыться в толпе гражданских. Иногда бывали миссии, когда маскировка менялась.

   Стрелки часов перевалили за полдень, когда Арчибальт Кольт собрал всех воспитанников в своём кабинете. При виде строгого директора замолкали даже Майкл с Джеймсом, которые от природы были самыми шумными, по крайней мере Майкл. Дети выстроились в ряд, держа идеально ровную осанку. Они хором поприветствовали мистера Кольта. Мужчина сделал пару пометок в чёрном блокноте, после чего поднял на воспитанников взгляд и заговорил:

   – Довольно приветствий. Я собрал вас здесь чтобы сообщить, что в центральной части Финикса разгорелся сильнейший пожар. По моим подсчётам, пожарные не успеют вовремя локализовать пламя и спасти людей, поэтому поручаю эту миссию некоторым из вас, а именно – Джеймсу, Майклу и Зеро. Джеймс, ты анимаг, потому поручаю тебе первые четыре этажа: спаси всех, кого сможешь. Майкл, твоя природная ловкость поможет тебе быстро добраться до пятого этажа. Твоя задача: спасти людей с пятого по восьмой этаж. Ну и ты, Зеро.. да, хоть я и отношу твой навык к пассивному, но роли от этого не убавляю. Твои межпространственные путешествия позволят тебе полностью исследовать верхние этажи, лестницы и крышу. Когда гражданские будут в безопасности, найди Майкла и Джеймса. Вам всё понятно?

   – Да! – хором воскликнули дети.

   – А если кто-то из нас попадёт в ловушку? – задал волнующий сердце вопрос Джеймс.

   – В первую очередь, вы должны спасти гражданских, а после – найти товарищей. Иного варианта вам не дано! – строго проговорил Кольт.

   Джеймс опустил голову, руки сжались в кулаки.

   Личное дело Джеймса Армстронга:

   Родился 10 января 1960 года. Пол: мужской. Страна: Ирландия. Характер стойкий, к врагам беспощаден. Недостаток: медлительность, проявление нерешительности, когда дело касается других воспитанников. Способность: анимагия. Джеймс принимает облик гигантского волка, что увеличивает его силовые навыки до 9 баллов. Шерсть материализуется в тончайшие иглы, образуя броню, что повышает защиту до 7 баллов. Коммуникативные навыки: общителен, с другими воспитанниками держится уверенно, проявляет лидерские качества. В будущем Джеймс рассматривается как одна из кандидатур на должность лидера детей Сатурна. Работоспособность: к выполнению миссий подходит ответственно, средний балл с школьных дисциплин – 4,2. Страх: высота.

   – Да, сэр, – сказал Джеймс чуть тише.

   – Немедленно выполнять! Зеро, прибытие на место происшествия тоже входит в твою обязанность, – иронично заметил Кольт.

   Зеро поднял на директора холодные голубые глаза и сухо ответил:

   – Понял.

   – Не «понял», а «так точно, сэр!». – грубо поправил воспитанника Кольт.

   Зеро скривился, будто лизнул лимон.

   – Так точно, сэр, – в манере директора ответил Зеро.

   Зеро чувствовал ненависть со стороны Майкла и Джеймса. Они с раннего детства показали свою полную зависимость от мнения директора, так Зеро периодически сравнивал их с собаками, хотя именно его эта парочка день ото дня обзывала ненавистным словом «чихуахуа» за низкий рост и излишнюю худобу. Зеро ненавидел это место, ненавидел людей, с которыми приходилось проживать жизнь, ненавидел свой пассивный навык, ведь всегда желал быть первым.

   – Ах да, ваша экипировка для миссии находится в комнате №17. У вас есть три минуты.

   Майкл с Джеймсом тут же подорвались с места и побежали вон из кабинета. Зеро закатил глаза и поплёлся к двери вразвалочку, на выходе он исчез, словно его и не было в этом старом сером доме. Очень скоро лжепожарники покинули интернат. Первым в полыхающее здание вбежал Джеймс. Если бы на нём не было спецодежды, то короткие волосы казались бы продолжением языков пламени так нещадно охвативших многоквартирный дом. Первое время юноша бродил по первому этажу и прислушивался, волчий слух помогал ему улавливать даже самые тихие звуки. Отойдя в уцелевший угол, Джеймс материализовался в массивного волка, он понимал, что времени слишком мало, ведь габариты мешали ему передвигаться в и без того узком пространстве, а ступеньки того и гляди грозились провалиться. Права на ошибку попросту не было, потому гигантский зверь в несколько прыжков добрался до первой квартиры. Едкий дым тут же повалил в открытую дверь, а за ним и огонь. Джеймс со скрежетом прокатился по полу, содрав когтями половицы. В задымлённой комнате волк заметил маленькую девочку, беспомощно прижавшуюся к стенке: она дрожала, из груди вырывался глухой кашель, глаза слезились. От страха девочка даже не заметила огромного зверя, её сознание медленно угасало.

   У Майкла ситуация сложилась не лучше, он столкнулся с такой проблемой как завал. Пути к верхним этажам были блокированы, а ступеньки, ведущие вниз вот-вот грозились полететь вниз. Юноша кувырком влетел в одну из доступных квартир. Молодая семья в виде отца, матери и мальчика лет пяти были уже без сознания. Чертыхнувшись, Майкл настроил рацию и связался с Зеро:

   – Зеро, Зеро, приём! Как слышно?

   – Зеро на связи, – послышалось по ту сторону рации.

   – Я в ловушке, пути наверх и вниз заблокированы. Нужна твоя помощь, срочно! Этаж шестой, квартира справа. Номера не видел, дверь сильно погорела, – затараторил Майкл.

   – Терри, у меня складывается такое чувство, будто ты думаешь, что наверху нет людей и я попросту бездельничаю там! Только что я снял глупую девку с крыши, несколькими минутами ранее спустил две семьи и помог Джеймсу вылезти, так как этого здоровяка привалило балками. Ищи источник воды и смочи полотенца, так ты продлишь жизнь этим бедолагам. Конец связи.

   – Чёрт! Зеро – тварь! – рыкнул Майк, но тут же засуетился и поспешил смочить полотенца.

   Тем временем Зеро переместил на улицу ещё несколько семей. Джеймс сидел на траве, откинув голову назад, он уже принял человеческий облик. Зеро протянул ему флягу.

   – Спасибо, – прохрипел Армстронг.

   – Потом. Ты выбыл из игры и теперь я должен исправлять ошибки нашего многоуважаемого директора, – в голосе Зеро звучала нескрываемая злость – Нашёл кого отправлять на миссию!

   Зеро не стал продолжать гневную тираду, а поспешил на помощь к Майклу и людям с средних этажей. Он появился как раз вовремя, ведь глупец Терри снял шлем и тоже отравился угарным газом. Теперь уже чертыхнулся Зеро:

   – Тупица! Помереть решил!?

   Зеро открыл портал и быстро скинул в него Майкла Терри вместе с молодой семьёй, а сам отправился на другие этажи. Увидев появившегося из неоткуда Майкла, Джеймс кинулся к другу на выручку. Рыжеволосый бил того по щекам, обливал водой. Очнулся Майкл лишь через несколько минут. Некоторое время он пытался понять где находится и что произошло. Потная ладошка Джеймса мягко легла на тёмную ладонь Терри.

   – Ты меня напугал, Майк! Зачем ты снял шлем?

   – Когда я смочил тряпки и опустил им на лица, в горле жутко пересохло. Не удержался и попил из-под крана. Видимо, надышался…

   – Мы жёстко накосячили с тобой, друг. Если бы не Зеро, операция пошла бы коту под хвост, – тактично заметил Джеймс.

   – Опять ты восхваляешь этого фрика-коротышку. – пробурчал себе под нос Терри.

   – Если бы «фрик-коротышка» не спас ваши задницы, то не только вы, но и люди, ответственность за которых вы взяли, были бы сожраны этим чёртовым пламенем!

   Джеймс с Майком вздрогнули и зерко обернулись – на них сверху вниз смотрел Зеро. Наверно, это был первый случай, когда он казался выше остальных ребят, ведь его рост к тринадцати годам не превышал метра пятидесяти.

   – О, Зеро… Ты уже здесь? Много жертв? – тут же поспешил перевести тему Армстронг. Он не стал подниматься с земли, чувство стыда не позволяло ему возвыситься над спасителем.

   – Погибла одна треть. Более подробные цифры вы найдёте в рапорте. А вот и пожарная машина. – Зеро указал рукой на приближающийся красный агрегат – Нам пора сваливать!

   С этими словами Зеро открыл портал и насильно втолкнул туда Джеймса и Майка.

ГЛАВА 2

   Сара Олкотт родилась в Тель-Авиве. С самого детства любимая мамочка учила её контролю способностей, сердобольная женщина боялась, что за её незапланированной дочуркой со дня на день придут работники службы безопасности. Способности Сары раскрылись с первого класса, когда девочка научилась формулировать мысли на бумаге. Девчушка была развита не по годам, потому как только та научилась читать, фантазия погнала вперёд паровоза и из-под пера Сарочки рождались маленькие истории, по которым она могла путешествовать. Таким образом Сара сочиняла сказку и в тексте открывался портал, переносивший девочку в вымышленную реальность. Как-то раз маленькая Сара взяла маму в одну из своих придуманных историй и этого путешествия хватило для того, чтобы женщина осознала всю опасность. Джейн - так звали маму девочки со способностями, создала для дочери непогрешимый список, правила которого нельзя было нарушать наравне со сводами Торы. Послушание дочки сыграло Джейн на руку и федералы обошли маленькую семью стороной. Сара использовала свои способности только дома, находясь в подвале, в коем не было окон, дабы любопытные соседи не увидели исчезновения девочки.

   В школе девочка порой испытывала сложности, особенно когда дело касалось сочинений. Сара писала, затаив дыхание и отключив мысли, это помогало избежать перемещения. Преподаватели часто говорили Джейн что у девочки нет способностей к написанию сочинений, потому ближе к средней школе рекомендовали перевести Сару в физико-математический класс. Саре было обидно слышать такие вещи от учителей, ведь она очень любила сочинять, просто не могла этого показать кому-то кроме мамы, да и самой Джейн было грустно за дочку, ведь у той могло быть большое писательское будущее, только вот страшная способность перечеркнула мечту.

   Ближе к подростковому возрасту у девочки начались проблемы с контролем способностей, потому Джейн приняла решение забрать дочь из Тель-Авива. Маленькая семья сменила гражданство и переехала в Финикс. Сара противилась решению матери, но слово Джейн было законом для послушной девочки. Теперь уже сверхъестественная девочка не ходила в школу вместе с остальными детьми, а училась на дому. Джейн полностью изолировала дочь, думая, что перекрыла путь в мир соблазнов, только вот подобное действие пробудило в Саре бунтарские ростки. Так как Саре запрещено было покидать дом, девочка приняла решение научиться перемещаться не только по выдуманным мирам, но и в реальном времени. Первым опытом стало ночное перемещение на задний двор, после она смогла телепортироваться в магазинчик через дорогу.

   В свои тринадцать лет девочка серьёзно задумывалась о побеге из-под крыла матери, страдающей от гипер-опеки. Когда Джейн уходила на работу и закрывала дом на ключ, Сара перемещалась на улицу и бежала на подработку. Она устроилась дворником в соседний район, то была единственная подработка, на которой не потребовали документов. Платили немного, но вполне хватало на то, чтобы накопить определённую сумму денег, которой бы хватило на побег в трущобы. Одним осенним днём Сара после подработки пошла в банк, чтобы положить заработанные деньги на свой счёт (счёт она открыла при помощи доброго работодателя, который попросту решил, что девочка страдает от домашнего насилия, ну и решил помочь со всеми формальностями). В банке было много людей, в коридорах царил шум и гам. Сара взяла номерок и встала в очередь.

   Внезапно в банк ворвались люди в масках и с огнестрельным оружием. Началась паника. Бандиты брали людей в заложники, Сара, затаив дыхание, во всей этой шумихе заползла под стол. В банке она заметила пятерых детей в скаутской форме, которые не боялись нападавших. Дети показались Саре странными, ведь от них исходили витки энергии. И тут-то началось... Дети вступили в драку с бандитами: рыжеволосый мальчик превратился в огромного волка и стал опрокидывать злоумышленников, другой мальчик пришпорил вооружённого бандита к стенке стрелами, выпущенными из арбалета, третий мальчик принял облик крокодила – беспощадный хищник рвал воришек на части. С ними было ещё двое парней: дылда с светлыми прилизанными волосами выводил людей на улицу, а вот низкорослого мальчика Сарочка потеряла из виду. Девочка выползла из укрытия и во все глаза смотрела на этих детей.

   – Они такие же как я... – прошептала Сара.

   Внезапно она почувствовала удар со спины. Один из бандитов поднял её на ноги, потянув за волосы.

   – А теперь, нахальные детки, сложите оружие, иначе я убью её!

   "Вот чёрт...Только заложницей стать не хватало..." – пронеслось в мыслях у Сары.

   Четвёрка сверхъестественных застыла, Сара пыталась найти последнего мальчика, но его нигде не было. Стоило ей подумать о потерянном подростке, как он возник буквально из неоткуда и напал на бандита со спины. Сара упала на пол, болезненно шикнув. Она отползла назад и перед её глазами растянулось необычное зрелище: низкорослый мальчик со смоляными волосами стал изматывать противника. Казалось, что этот коротышка попросту играет с преступниками, будто те для него не более чем куклы.

   "Он тоже перемещается!?" – пронеслось в мыслях у Сары.

   По довольному лицу мальчика, Сара сделала вывод, что тому нравится издеваться над людьми. Когда у бедолаги закружилась голова, Сара решила помочь несносному сорви-голове. Она быстренько начиркала в блокноте: " И исчез злоумышленник в мире полном темноты", после чего девочка развернула лист лицом к бандиту и того засосало в раскрывшийся портал. Теперь уже необычные дети смотрели на Сару во все глаза. Девочка быстро поднялась на ноги и попятилась назад. Её сердце охватил испуг, ведь люди увидели её способности. Девочка резко развернулась и побежала к выходу, прижав к груди блокнот, шариковая ручка благополучно была воткнута в причёску. Внезапно на её пути появился тот самый мальчишка.

   – Так-с, и куда это ты собралась? – брюнет ухмыльнулся.

   Остальные скауты сомкнули Сару в кольцо. Она от испуга ещё сильнее прижала блокнот к груди.

   – О-отпустите меня...п-пожалуйста!

   – Пока не объяснишься – никуда не пойдёшь! – воскликнул рыжий.

   Сарочка решила прибегнуть к действенному средству:

   – Осторожно! Сзади! – крикнула она.

   Пятёрка тут же заозиралась по сторонам и этой секунды хватило Саре на то, чтобы написать в блокноте: "И переместилась юная Сара в торговый центр Лоби". Фиолетовую вспышку скауты заметили слишком поздно, таинственная незнакомка исчезла.

   – Чёрт! – Зеро топнул ногой.

   – Мы повелись как лохи, – констатировал факт Майкл.

   – Кто она вообще такая? Откуда у неё силы? Ведь мы единственные с такими способностями! – непонимающе воскликнул Джеймс.

   – Я это выясню, – с этими словами Зеро исчез.

   – Я скоро с ума сойду от этих порталов, – забубнил Страйфи, хватаясь за голову.

   – Не сойдёшь, если перестанешь воровать алкоголь у директора, – нравоучительным тоном ответил Артур.

   Четвёрка скаутов отправилась домой. Дети приняли решение промолчать о необычной девочке и разобраться с ней самостоятельно.

   Личное дело Майкла Терри:

   Родился 23 февраля 1960 года. Пол: мужской. Страна: Латинская Америка. Характер: импульсивный, злопамятный. В хороших отношениях с Джеймсом Армстронгом, Кассандрой Роуз. Способность: активный навык, стрелок. Основное оружие: арбалет. Отличная физическая подготовка, преимущественно лёгкая атлетика. Оценки удовлетворительные. К миссиям подходит в большинстве случаев безответственно. Страх: пауки.

ГЛАВА 3

   Торговый центр Лоби всегда был полон людей. В спешке девочка не конкретизировала место своего перемещения и оказалась в общественном туалете. Ей повезло очутиться в пустой кабинке. Сердце так сильно билось в грудной клетке, что готово было выпрыгнуть наружу. Перед Сарой стояло два страха: мать и сверх-дети. Из-за чертовщины в банке Сара опоздала домой, мать наверняка уже пришла, а это значило, что у юной путешественницы большие проблемы. Да ещё и эти необычные скауты... Сара знала, что в покое они её не оставят, потому разрабатывала план побега.

   – Что я имею...злую мать, которая запрет меня без бумаги и писчих принадлежностей, а по другую сторону этих странных детей. Я в ловушке! – Сара опустила крышку унитаза и села – Нужно бежать, залечь на дно... Но куда? Денег у меня мало, к счету теперь не подступишься из-за переполоха... А если мне написать небольшую сказку и пожить в ней пока всё не устаканится?

   Сара заулыбалась сама себе.

   – Я не пробовала задерживаться в своих историях на продолжительное время, но выбора у меня нет, значит нужно попробовать!

   Воодушевившись, девочка направилась в фуд-корт и села за самый дальний столик. Колпачок слетел с ручки и Сарочка принялась за новую историю. Она писала о параллельном мире с раскидистыми лесами и холодными ручьями. В гуще леса стоял одинокий домик, в котором она жила. В этом доме всегда была еда, проведены газ и вода. В реальности это было б весьма проблематично, но фантазия полностью подчинялась Саре и всё было в точности как она напишет.

   – Это плохо, – проговорила она – Меня видно как на ладони, нужно текать отсюда, только вот история не закончена и меня может засосать, если уберу ручку от бумаги.

   Сара опасливо посмотрела на свой текст. Подняв глаза, она заметила на горизонте знакомую скаутскую форму. Мальчик со смоляными волосами широким шагом расхаживал по этажу и приближался к фуд-корту.

   – Чёрт, да он издевается!

   Внезапно они встретились взглядом, и тут Сара размашистым почерком завершила свою историю фразой: «И случился взрыв, исчезло всё, исчезла я». Девочка убрала ручку от бумаги и исчезла, а в эту минуту Зеро телепортировался на то место, где она сидела до погружения в историю.

***

– Алекс, мы дома! – радостный крик Страйфи разошёлся по всему интернату.

   Александра стояла в холле и мягко улыбалась, взглядом ища Зеро.

   – А где Зеро? – робким голоском спросила Алекс.

   – Не беспокойся, он пошёл пить кофе, – несколько подавленным голосом сказал Майкл.

   – Х-хорошо. Как прошла миссия?

   – Алекс, давай потом, мы устали, – теперь уже Майкл говорил с нескрываемым раздражением.

   Элеонора, выйдя с кухни, недовольно шикнула, Джеймс виновато улыбнулся. Страйфи о чём-то увлечённо болтал с Артуром, у этих двоих была своя тусовка. Алекс чувствовала себя отщепенкой: ведь кому понадобится неудачница? Девочка в прямом смысле притягивала к себе неудачи, именно поэтому она чаще всех оставалась в стенах интерната, на миссии её отправляли только с целью устроить несчастный случай тем, кто перешёл дорогу Арчибальту Кольту. С Алекс почти никто не общался, ну кроме Элеоноры и Страйфи. Зеро иногда опускал свою гордость и снисходительно спрашивал как у неё дела, но и этого хватило девочке чтобы влюбиться в гениального парнишку. Она старалась не показывать своих чувств, но все кроме Зеро уже догадались о её влюбленности.

   Пока другие дети увлечённо расспрашивали прибывших о миссии, Алекс сидела на широком подоконнике и тихонько играла на флейте. Эту мелодию она написала для Зеро, как и множество других, но это так и останется тайной, ведь она не сможет признаться ему в своих чувствах - сразу поднимет на смех. Зачем ему девочка-неудачница? Зачем ему такое пустое место? От этих мыслей Алекс стало ещё больнее, по её щеке потекла предательская слеза.

   – Алекс?

   Элеонора тихонько села рядом, поправив русые прядки, выбившиеся из косы.

   – Что-то случилось? – спросила Полонская.

   Алекс прекратила играть на флейте.

   – Случилось.

   – Что?

   – Я как магнит, притягивающий неприятности. Вам некомфортно со мной общаться.

   Элеонора виновато поджала губы.

   – Алекс, да, ты не такая как мы... Мальчикам сложно повернуть свой мозг на 180 градусов чтобы найти общий язык. Знаешь, я тебе завидую.

   – Почему?

   – Когда ты вырастешь, ты сможешь прожить нормальную жизнь, а вот мне и остальным придётся спасать этот гребаный мир до тех пор, пока не сдохнем. А я так хочу семью и много-много деток... – Элеонора сжала руки в кулаки – Директор говорил, что позволит тебе уйти по достижению совершеннолетия.

   Алекс притянула к себе Элеонору и медленно провела ладошкой по её спине.

   – Мне кажется, это можно устроить. Ну, ты будешь уже взрослая и сможешь принимать самостоятельные решения... – Алекс заговорщески мигнула.

   На губах Элеоноры тут же расцвела улыбка.

   – А ты права! Вот вырасту и уйду отсюда!

   – Этот настрой мне нравится больше! С такой Элеонорой я дружу! – Алекс улыбнулась самой милой из своих улыбок.

   Элеонора на радостях чмокнула подругу в щёчку.

   – Спасибо тебе, ты всегда ставишь меня на путь истинный!

   Алекс смущенно покраснела.

   – И тебе спасибо за то, что дружишь со мной.

   В эту минуту в интернат влетел Зеро. Он был зол, на лбу набухла вена. Алекс тихонько слезла с подоконника, а Элеонора за ней. Полонская понимала, что сейчас чувствует подруга, потому была готова в случае чего заступиться.

   – П-привет... – робко начала Алекс.

   – Алекс, отъебись. Не до тебя, – процедил сквозь зубы Зеро.

   Девочка застыла как вкопанная. Зеро никогда не крыл её матом.

   – Н-но... - протянула она, чем взбесила парнишку ещё больше.

   – Алекс, ты ничтожна! Мне на тебя даже смотреть противно! Даже Майк не такой ущербный как ты. Ах да, ещё есть Страйфи... Да даже он не такое пустое место. Ох, чтобы кто-то был хуже Страйфи, это надо постараться! – на губах Зеро заиграла ядовитая улыбочка, а в глазах светился гнев.

   Зеро подошёл к Алекс вплотную и угрожающе прошипел:

   – Не высовывайся, иначе твой труп никто и никогда не найдёт. И не смотри в мои глаза, ты слишком ничтожна для этого.

   На этой фразе Зеро хотел уже исчезнуть, но его взгляд случайно упал на Элеонору. Радужки, что некогда были серыми, засветились зеленцой. Именно с этого начинался гипноз.

   – Зеро, ты целую неделю будешь обжигаться кофе. - в голосе Полонской звучало утверждение. После сказанного, зелёная искра погасла и глаза девочки вновь стали серыми.

   Руки Зеро предательски затряслись, сила убеждения Элеоноры на него подействовала. Сознание затуманилось, хотелось кофе. Брюнет исчез и оказался на кухне. Там он наткнулся на горничную Салли.

   – Салли, свари кофе.

   Салли мягко кивнула и насыпала молотый кофе в турку. Пока Зеро ждал, туман потихоньку уползал. Его мысли были заняты незнакомкой, но больше – её способностью. Зеро видел некоторое сходство между её силой и своими перемещениями, потому уже планировал этим вечером рассчитать координаты для обнаружения её местоположение, ну а вторым пунктом он хотел найти связь между двумя энергиями. От размышлений отвлёк терпкий аромат. Чашка мягко опустилась на стол, после чего Салли поспешила уйти. Зеро уже забыл о гипнозе Полонской и взял чашку в руку, как та выскользнула из пальцев и кипяток плеснул на причинное место и колени. Зеро закричал так громко, как не кричал никогда. Элеонора победно потёрла ручки, а на крик Зеро сбежались воспитанники интерната.

   Джеймс осторожно взял Зеро на руки и отнёс на диван, Салли побежала за льдом и медикаментами, а Страйфи болезненно поморщился.

   – Вот что будет, если обидеть госпожу Полонскую.

   – Наверное это единственная твоя здравая мысль за всё время, – констатировал факт Артур.

   Личное дело Сары Олкотт:

   Родилась 8 марта 1960 года. Страна: Израиль. Характер сильный, преобладает чувство справедливости. Способность: универсал, материализация слов; элементаль - земля. Обладает высоким интеллектом, но физические показатели ниже среднего. Страх: потеря близких людей.

ГЛАВА 4

   После случая с кофе Алекс чувствовала себя виноватой. Зеро всё ещё не мог до конца прийти в себя после ожогов, он лежал на кровати и корчился от боли. Элеонора же не чувствовала вины, она была рада отомстить нерадивому коротышке за подругу. Когда шумиха затихла и все разбрелись по комнатам, Александра тихонько вошла в комнату Зеро. Его комната как и её содержалась в идеальной чистоте, а на столе не было ни одного лишнего предмета. Девочка нервничала, влажные пальцы заправили светлую прядку за ухо. Брюнет не спал, услышав звук, он медленно повернул голову.

   – Чего тебе?

   Алекс прикрыла за собой дверь и села на стул рядом с кроватью, на которой лежал Зеро.

   – Я хочу извиниться за Элеонору, ей не стоило меня защищать, – Алекс виновато опустила глаза.

   – Что мне твои извинения? Боль от них не уйдёт.

   – Н-но...

   Внезапно Зеро схватил пустой стакан с тумбочки и швырнул в стену. Стекло с грохотом разбилось. Александра прикрыла рот рукой и вся задрожала.

   – А теперь иди и извиняйся перед стаканом! – рявкнул Зеро – Ведь ты считаешь, что извинения исцеляют.

   Алекс молча поднялась со стула и принялась собирать осколки. Совка в комнате не было, потому, найдя пустой пакетик, девочка стала складывать осколки туда, подбирая даже самые мелкие крошки. Во всей комнате внезапно затряслись вещи, словно при землетрясении. Александра знала, что всему виной её отвратительная способность. Светловолосая глубоко вдохнула и медленно выдохнула, пытаясь усмирить эмоции. Трясучка прекратилась как только Алекс почувствовала спокойствие. Зеро с интересом наблюдал за этой картиной. Девочка уже оцарапала пальцы, но продолжала собирать осколки, стиснув зубы. Она повернулась к Зеро спиной, чтобы тот не заметил крови.

   – И что ты делаешь? – спросил он.

   – Собираю. Его ещё можно склеить. Да, он будет не такой как раньше, но я смогу вернуть ему форму. На работу уйдёт много времени, но я готова.

   Зеро в изумлении приподнял бровь. Неужели неудачливая девчонка мыслит с ним на уровне?

   – И ты действительно к этому готова?

   Алекс развернулась, спрятав руки за спину.

   – Да, – твёрдо ответила она.

   Зеро тяжело вздохнул.

   – Иди сюда. Положи пакет на тумбочку и покажи руки.

   Сердце Александры провалилось куда-то вниз. Ей было страшно показывать руки Зеро. Ведь невозможно предугадать его действий. Но Алекс, послушная от природы, подошла к нему и сделала как было сказано. Затаив дыхание, девочка протянула исцарапанные руки Зеро.

   – Ты каждый раз будешь собирать голыми руками разбитый мною стакан?

   – Если понадобится, то буду.

   Зеро слегка нахмурился и покачал головой.

   – Алекс-Алекс...– вполголоса протянул он.

   Скинув с себя одеяло, Зеро опустил ноги на пол, после чего поднялся.

   – Пойдём, я помогу тебе обработать раны.

   – Зеро, я и сама могу, ты лучше ляг поспи. Тебе нужно выздоравливать, – Александра прикусила губу.

   – Всё равно Кольт поднимет завтра на тренировку.

   Алекс беглым взглядом пробежалась по полу. Завидев под кроватью тень от тапочек, девочка наклонилась и достала их.

   – Холодно, обуйся, – Алекса опустила глаза и протянула тапочки Зеро.

   – Теперь мои тапочки в крови, – чуть язвительно заметил Зеро, но всё равно обулся.

   Алекс поплелась за ним, чувствуя себя виноватой во всех смертных грехах, в том числе и в испорченных собственной кровью тапочках.

***

Сарочка очутилась в самом красивом месте, которое только смогло выдать её подсознание. Повсюду лес, хвоя, множество различных кустарников, а среди этого великолепия стоит небольшой бревенчатый домик. В кармане брюк Сара обнаружила ключи. Недолго думая, девочка отворила дверь и прошла внутрь. Изнутри домик манил деревенским уютом, было очень тепло. Пол укрыт красивейшими персидскими коврами (ну не смогла Сарочка полностью обустроить домик по-деревенски, решила немножко разгуляться), на стенах висели её рисунки, выполненные в сюрреалистической технике. В гостиной мирно потрескивал камин, напротив него стоял журнальный столик и вытянутый бежевый диван с пестрой росписью, у стенки громоздился книжный шкаф. Сарочка была так счастлива, что покрутилась вокруг своей оси, она исполнила свою мечту жить отдельно и не заботиться об оплате коммуналки и налогов.

   – О чем ещё можно мечтать? Тишина, покой, никакой опасности, да ещё и полностью обустроенный домик с бесконечно пополняющейся едой и питьём.

   Девочка довольная собой плюхнулась на диван, лениво скинув ботинки.

   – Отдохну вдоволь от всего! Так-с, интересно, какое же число дней я написала в спешке? Ведь появление Зеро меня так испугало.

   Сарочка потянулась к блокноту и принялась листать страницы. Но стоило ей добраться до нужной, как её лицо омрачилось немым ужасом: она застряла в книге на целый век.

   Личное дело Элеоноры Полонской:

   Родилась 1 апреля 1960 года. Страна: СССР. Характер: импульсивный, легко поддаётся эмоциям. В хороших отношениях с Джеймсом Армстронгом, Александрой Эйрхарт. Способность: пассивная, иллюзионист. Имеет хорошую физическую подготовку, преуспевает в учёбе. На миссиях самоотверженная, ответственна. Страх: ординарность.

ГЛАВА 5

   После завтрака воспитанники “Сатурна” приступили к тренировкам. Арчибальт Кольт решил проверить детей на стойкость, потому устроил бои один на один. Пары хватило каждому, Алекс как обычно должна была сразиться с одним из проигравших, которого выберет директор, а пока она вела записи результатов. Чтобы уравнять шансы, Кольт запретил воспитанникам использовать магические способности.

   – Итак, первыми покажут свои боевые навыки Артур и Страйфи. Выходите в центр, расстояние – 10 шагов. Начнёте по команде.

   Артур робко осмотрелся по сторонам, он не привык начинать первым, Страйфи же было всё равно, потому он вышел на поле вразвалочку.

   – Их бой будет самым тухлым в истории “Сатурна”, – хохотнул Майк.

   Элеонора недовольно шикнула, Кассандра окинула мальчишек надменным взглядом, после чего достала карманное зеркальце и начала красить губы алой помадой. Тэн Лин искусственно улыбнулась, а Мустафа и Анита существовали отдельно от уроков боевой подготовки.

   – Разговорчики! – грозный голос Кольта разнесся по тренировочной площадке.

   Дети затихли и директор продолжил:

   – Раз, два, три – в бой!

   Артур напал первым. Страйфи лениво уворачивался от атак, ему не хотелось тратить силы на поединок, потому он решил уворачиваться до тех пор, пока Артур не собьёт с ног. Артур понимал, что Страйфи лень, потому старался наносить неточные удары, дабы хоть чуточку растянуть бой. Александра с беспокойством смотрела на двух друзей, она понимала, что подобный трюк не понравится директору. По сути, шестое чувство её не обмануло: Арчибальт резко возник за спиной Страйфи и ударил тростью под колено. С губ юного некроманта сорвался приглушённый стон, ноги подкосились и он упал на землю. Артур оказался рядом и хотел было помочь другу, но Кольт ударил того тростью в живот. Артур от боли согнулся и опустился на колени.

   – Так будет с каждым, кто будет относиться к тренировке наплевательски. Не засчитываю баллы ни одному, ни второму. Александра, ставь минусы.

   Девочка вздрогнула от упоминания своего имени, но поспешила исполнить требования директора Кольта. Майкл с Джеймсом странно переглянулись, Зеро не обратил на наказание никакого внимания, ну а Элеонора от волнения прикусила губу.

   – Вторая пара: Джеймс против Элеоноры.

   Решение Кольта шокировало кандидата в лидеры и мастерицу иллюзий. Джеймсу и Элеоноре не хотелось драться друг с другом, ведь их отношения были намного крепче семейных. Рыжеволосый послушно вышел вперёд, иллюзионистка держала осанку и остудила голову от нахлынувших эмоций. Александра болезненно скривилась. Она представила каково бы было ей, если бы директор заставил её драться с Зеро.

   «Я бы точно струсила, возможно повела бы себя как Страйфи,» – пронеслось в мыслях у Александры.

   Элеонора приняла оборонительную позицию, Джеймс приготовился к нападению, оставалось лишь дождаться команды.

   – Начали!

   Джеймс решил идти напролом и не совершать каких-либо крутых манёвров. Юноше хотелось, чтобы Элеонора видела его атаки, потому он просто использовал грубую силу, давая подруге возможность уклониться. Элеонора же, дабы не повторять ошибки Страйфи, била Джеймса со спины, тот как истинный джентельмен молча терпел. Со стороны это выглядело как нападение гориллы на грациозную акробатку. Александра осторожно улыбнулась, дабы не заметил Кольт. Но кружиться им долго не получилось, директор Арчибальт выстрелил в Джеймса из транквилизатора и парнишку повело в сторону.

   – Джеймс! – с губ Элеоноры сорвался крик.

   – Настоящий боец не полагается на чувства. Вы противники, и для вас должна быть важна победа. Александра, ставь минусы этим двоим.

   Алекс быстренько чиркнула ручкой около названных имён.

   – Какой кошмар! И они ещё смеют называть себя супергероями! Позор! – Арчибальт покачал головой – Зеро, Майкл, ваша очередь! Хоть вы деритесь как бойцы!

   Майк с улыбкой выбежал на поле, Зеро сохранял спокойствие.

   – Уж поверьте, я не пощажу этого задохлика! – воскликнул стрелок.

   Зеро как умный человек решил промолчать и попросту занял боевую позицию. Алекс напряглась ещё сильнее, ей не хотелось чтобы Майк навредил самому таинственному воспитаннику интерната. Кольт дал команду и первым напал Майкл. Зеро отразил его атаку и зашёл с правой стороны, после чего нанёс удар ногой. Майкл перехватил ступню противника и попытался вывернуть, но Зеро смог ускользнуть от него, криво отлетев назад. Прокатившись спиной по холодному полу, Зеро ударился лопатками о стену, только вот подобный удар не смог вывести юношу из игры. Брюнет поднялся и принял оборонительную позицию. В уме он просчитывал дальнейшие ходы Майка, потому какое-то время мальчик попросту уклонялся. Когда пришло время удара, Зеро плавно ушёл за спину и ударил противника под колено. Арчибальт Кольт одобрительно улыбнулся, ведь Зеро, считай, скопировал его приём, разница была лишь в способе нанесения увечья. Майк повалился на пол и уже не смог продолжать бой. Алекс облегчённо выдохнула.

   – Отличная работа, Зеро! Александра, поставь ему максимальный балл (10), Майклу поставь шесть. Хоть он и проиграл, но в отличие от остальных дрался в полную силу.

   Александра с трудом сдержала довольную улыбочку, её рука выводила десятку с максимальным нажимом, словно этот жест придаст оценке более высокую значимость. Зеро никак не отреагировал на высший балл, так как он уже привык быть отличником в интернате. Майкл немного огорчился, он привык получать 7-8 баллов, ну и в 50% случаев одерживать победу над противником. Обычно против него ставили либо Джеймса, либо Элеонору, потому он уже и привык к однотипным ударам. Так что противник в виде Зеро сам по себе стал сюрпризом.

   – Кассандра, Тэн, ваш черёд! – голос директора разнёсся эхом по полю боя.

   Кассандра напоследок улыбнулась своему отражению в карманном зеркальце, после чего вышла на тренировочный полигон. Тэн Лин спрыгнула с трибуны и мягко приземлилась на землю. Златовласая красотка бросила на тихоню пренебрежительный взгляд, противница казалась ей слишком ординарной и блёклой на общем фоне. Сама же Тэн Лин смотрела на Кассандру взглядом полным равнодушия, ведь ей было по-настоящему плевать на эту “светскую львицу” и “королеву разбитых сердец”. Девчонки заняли боевую позицию и когда директор Кольт подал сигнал, блондинка первая кинулась на хрупкую Тэн. Зеро сел поближе, ему был интересен исход этого поединка. Признаться честно, ему совершенно не нравилась Кассандра, потому всем сердцем юноша желал, чтобы кто-то испортил красотке её наштукатуренное личико. Александра уловила во взгляде брюнета заинтересованность, внутри девочки-неудачницы заклокотала злость, а может быть и вовсе ревность.

   Первые минуты девчонки держались стойко и не сдавали позиций: так Кассандра делала сильные выпады, а Тэн плавно уходила от атак. В движениях Кассандры Роуз Тэн Лин наблюдала некую хаотичность, ведь движущей силой красотки стала агрессия. В свою очередь, Тэн Лин выискивала у противницы слабые места и уже готовилась отправить Кассандру в нокаут с одного удара.

   “Эх, Кэсси, как жаль, что ты не любишь учиться на своих ошибках. Директор Кольт уже ни раз говорил тебе работать над тактикой,” – пронеслось в мыслях у Тэн.

   Джеймс с Майклом пребывали в напряжении. Кассандра была для них хорошим другом, потому юноши всегда и во всём поддерживали красавицу. Только вот Элеоноре не нравилось, что Роуз так часто вьётся около Армстронга. На долю секунды взгляды Элеоноры и Зеро встретились, впервые их желания оказались схожи: они хотели поражения Кассандры Роуз.

   “Кассандра стоит недоразвитого Майкла – оба напыщенные и самоуверенные, хотя толком из себя ничего не представляют,” – подумал Зеро.

   “ Эта дрянь возомнила себя самой красивой в интернате, только вот она забывает кто тут истинная королева! Надеюсь, наша маленькая азиаточка надерёт белобрысой мымре вертлявую задницу,” – после этих мыслей, с губ Полонской сорвался тихий смешок.

   Анита взяла Мустафу за руку и прошептала тому на ухо:

   – Я чувствую волны ненависти.

   – Ты о Кассандре? Я тоже чувствую, – с грустью заметил парнишка.

   – Это так несправедливо. Почему им так нравится задирать Кассандру? – теперь в шёпоте девочки слышалось нескрываемое осуждение.

   – Конфликт интересов.

   Сама же Кассандра утомилась до такой степени, что с трудом отрывала ноги от земли, её дыхание опаляло холодный воздух. Губы Тэн Лин скривились в тонкую ниточку, а чёрные дугообразные брови резко подскочили вверх.

   – Кэсси, обычно люди, чьё поведение граничит с безумством в итоге оказываются гениальными, но твоё безумие вырывается так часто, что я не вижу в твоих действиях ничего кроме глупости. Ты и сама видишь, что исход нашей импровизированной битвы предрешён.

   – Неправда! Я ещё держусь на ногах, а значит, ещё не проиграла! – крикнула на соперницу Роуз.

   – Достаточно. Тэн Лин права, Кассандра, ты не усвоила тот урок, который я преподал тебе в прошлый раз, потому ставлю тебе ноль баллов. Тэн Лин получает десятку, – сказал Кольт.

   Тэн тихонько приблизилась к блондинке и опустила маленькую холодную ладошку той на плечо.

   – В любом случае ты сражалась лучше, чем в прошлый раз. Спасибо за бой, – вполголоса поблагодарила соперницу азиатка.

   – Мне не нужна твоя похвала, – прошипела Роуз.

   На подобное поведение Тэн Лин лишь пожала плечами и поспешила занять место на трибуне. Александра выставила оценки и вновь взглянула на Зеро. Брюнет поздравлял Тэн Лин с победой, та улыбнулась ему уголками губ. Дыхание Эйрхарт замедлилось, глаза расширились. Зеро давно заметил долгие взгляды в свою сторону, потому решил понаблюдать за реакцией предполагаемого “сталкера”.

   – Обычно я редко говорю подобное, но давно хотелось похвалить тебя. Ход твоих мыслей весьма неплох, и мне бы хотелось чтобы ты сыграла со мной в шахматы.

   На бледной коже Тэн Лин не дрогнул ни один мускул.

   – Время и место?

   – 19:30, библиотека, третий столик у окна, – в подобной манере ответил Зеро.

   – Разговорчики! – раздражённо крикнул директор – А ну-ка все сели, занятия ещё не закончены!

   Тэн Лин грустно улыбнулась и заняла своё место. Она сидела позади Зеро и юноша услышал тихое “да”, что так напоминало робкий шёпот ветра.

   – В этот раз последней парой стали Алишер и Цуашвили. Ну что ж, покажите мне чему научились помимо держания за ручки и милых записочек, что так часто летают по классу во время моих лекций, – губы директора растянулись в гадкой ухмылке.

   Мустафа густо покраснел, Анита же переняла манеру поведения у Тэн Лин и осталась непоколебима. Дети вышли в центр полигона и приняли боевую позицию. Руки Мустафы изредка подрагивали, ему до жути не хотелось причинять боль Аните. Юноша получше натянул перчатки, сдерживающие силу хаоса. Анита видела как волнуется Мустафа, потому решила взять пример с Кассандры, чтобы побыстрее устать. По команде Кольта девочка сорвалась с места и обрушила шквал ударов на дорогого сердцу человека. На минуту Мустафа растерялся и попятился назад, он уклонялся от ударов, с его губ вот-вот готов был слететь немой вопрос. Холодный взгляд Аниты объяснил всё без слов, Мустафа улыбнулся уголками губ и поставил блок. Пока никто не видел, Кассандра скрестила пальцы: ей не хотелось чтобы подруга пострадала. Да, Роуз знала, что Мустафа не способен навредить Аните, но в поединках, устраиваемых Кольтом могло приключиться что угодно. Мустафа совершил манёвр и оказался за спиной Аниты, так он повторил атаку Зеро, Анита со стоном упала на колени.

   Арчибальт Кольт хлопнул в ладоши и сказал:

   – Отлично! Мустафа, ты быстро учишься и это похвально. Поздравляю тебя с первой победой! Обычно ты всем поддаёшься, но тут видится прогресс. Анита, в этот раз ты сплоховала, – брови Кольта съехались в переносице – Александра, Мустафе поставь 10 баллов, Аните – 6.

   Алекс быстро чиркнула ручкой оценки. Её немного потрясывало, ведь все команды сразились и теперь директор поставит ей в пару невесть кого.

   – Итак, среди вас остался последний человек – Александра. Может кто-то из проигравших желает исправить свою оценку? – спросил у воспитанников Кольт.

   Дети переглянулись между собой, но все были так утомлены, что драться не хотелось от слова совсем. Арчибальт снова нахмурился.

   – Что-то вы огорчаете меня сегодня. Значит, я сам выберу Александре пару, – с минуту Кольт перебегал взглядом с одного воспитанника на другого, и когда выбор был сделан, он сказал – Майкл, выходи!

   Терри скривился, ему больше всего на свете не хотелось сражаться с неудачницей, он попросту не видел в этом смысла. Александра за время обучения так и не научилась контролировать свою способность, а потому на поле боя мог приключиться сюрприз. Сама же Александра побаивалась Майкла, этот противник был ей не по зубам. Девочка чувствовала бы себя спокойнее в паре с Кассандрой, Артуром или Страйфи: первая могла проиграть из-за неразумной траты энергии, последние двое обязательно бы поддались. Но, в этот день судьба распорядилась иначе, потому Эйрхарт поплелась в центр на негнущихся ногах. Майкл уже ждал её, сжав руки в кулаки. Испуганные зеленоватые глаза Александры беспомощно впились в силуэт Зеро, парень сидел спиной к арене, тем самым показывая своё полное безразличие к последнему бою. Равнодушие человека-загадки кольнуло девичье сердце. От волнения у Эйрхарт взмокли ладошки, мокрыми пальцами девочка поправила выбившуюся прямую прядку цвета крем-брюле и, втянув носом воздух, заняла боевую позицию.

   – Начали! – крик Кольта сорвал воздух.

   Майкл первым бросился в атаку, ему хотелось закончить с противницей максимально быстро. Александра беспомощно уклонялась от выпадов, теперь у неё дрожали не только руки, но и коленки. Девочка поддалась эмоциям, а это значило, что вскоре вырвется её мерзкая сила, которой она стыдится всю жизнь. Чтобы не выглядеть ещё более жалкой, Алекс нанесла один удар, и он пришёлся по скуле Майка. Парень отлетел назад, его голова склонилась на бок. Тёмная рука придерживала отбитую скулу.

   - Тварь! - с языка Терри сорвалось гневное ругательство.

   Зеро немного напрягся. Ему было непривычно слышать подобное не в свой адрес, а в чей-то ещё. Ему стало любопытно и он развернулся лицом в арене. Там он встретился взглядом с Александрой. Даже после того точного удара, девочка по-прежнему выглядела жалко.

   “Похоже, жалкий вид неотрывная часть Александры. Вроде она пытается бороться, но клеймо неудачницы чётко прицепилось за ней. Я же клеймён нерадивой цифрой. Что она значит? Связано ли это с тем, что я не помню первых семи лет жизни в приюте? Хотя говорят, что мы с Алекс первые дети, оказавшиеся здесь,” – из потока мыслей Зеро вырвало новое ругательство Терри.

   Парнишка поскользнулся на банановой кожуре, взявшейся из неоткуда и больно шмякнулся на зад. Александра прикрыла рот рукой, её глаза расширились в испуге. Кольт вышел на арену.

   – Закончили. Терри я ставлю восемь. Александра, ты снова дисквалифицирована за использование силы. Тренировка окончена, проигравшие вечером идут на отработки. Все могут быть свободны до ужина, кроме Александры, – сделав акцент на последнем имени, Арчибальт Кольт поправил очки.

   Воспитанники межпространственного интерната вразвалочку поплелись к выходу. Полонская бросила на Алекс грустный взгляд и мысленно пожелала удачи, Страйфи с Артуром ободряюще улыбнулись, Зеро, находясь в потоке нескончаемых мыслей непроизвольно нахмурился и ускорил шаг. Остальные дети весело болтали друг с дружкой, разделившись на группы и только Тэн Лин шла в конце как замыкающая. Когда все ушли, Арчибальт приблизился к Алекс вплотную.

   – Александра, мне надоело что ты постоянно выполняешь роль моего секретаря. Пора бы и тебе чему-нибудь научиться. Да, ты особый случай, но и тебя можно поднатаскать. Сегодня ты в очередной раз потеряла контроль над своей силой. В этот раз всё обошлось жалкой кожурой, но в будущем твоя способность притягивать неудачи может разрастись до невообразимых масштабов! Потому я принял решение – ты будешь тренироваться отдельно от остальных! Каждый день после тренировок ты будешь оставаться на час и мы займёмся уроками контроля. Должна же ты быть хоть чем-то полезна, секретарём может побыть и Салли. Пора расти, Александра! Я слишком долго тебя жалел, – Арчибальт повернул голову на бок и Александра теперь видела его в профиль – Сложно быть отцом особенной девочки.

   Арчибальт поправил очки и улыбнулся уголками губ. Александра была так счастлива, что её лицо залилось пунцовой краской. Кольт так долго молчал о своих отцовских чувствах, что эта мелочь заставила биться сердце девочки чаще. Кольт сдвинул ладонью светлую чёлку дочери и поцеловал в волевой лоб.

   – Я скучал, – сухо проговорил он, после поцелуя.

   – И я скучала, папочка... – протянула девочка – Как долго это будет в тайне?

   – До выпуска, – также односложно ответил Кольт.

   Александра сжала руки в кулаки и отвела взгляд.

   – Это так жестоко...

   Директор проигнорировал слова дочери, резко переведя тему:

   – Когда научишься драться, я устрою тебе экзамен. Ты сразишься с одним из воспитанников интерната. Твоим противником может стать кто угодно, поэтому, Александра, не расслабляйся и хорошо учись! И может быть тогда ты сможешь отправиться на миссию с остальными, – Арчибальт впервые говорил с Александрой по-доброму, отчего девочка не знала как нужно реагировать на подобную щедрость.

   – Я буду стараться! Вот увидишь, я стану достойна тебя, папочка! – воскликнула Александра.

   – Я искренне на это надеюсь. Можешь идти. Об этом разговоре никто не должен знать, пусть это станет маленьким секретом для воспитанников, – на губах Кольта растянулась хитрая улыбка.

   – Обещаю сохранить тайну.

   – А теперь иди, мне надо работать.

   Александра послушно кивнула и покинула тренировочный полигон. Девочка поспешила скрыться в библиотеке, дабы никто не заметил резких перемен в настроении.

   Личное дело Александры Эйрхарт:

   Родилась 31 мая 1960 года. Страна: Германия. Характер спокойный. Александра рассудительна, уравновешена, обладает образцовым послушанием. В хороших отношениях с Элеонорой Полонской, Страйфи Стрейзендом и Артуром Берри. Способность: пассивная, магнит неудач. Оценки по всем дисциплинам хорошие. На миссии не ходит, так как способности не изучены полностью. Не умеет контролировать свою силу. Страх: одиночество.

ГЛАВА 6

   – Ну что? Разузнал что-нибудь о таинственной незнакомке? – Джеймс с порога налетел на Зеро.

   – Да, только уйди с дороги, мне нужен кофе, – проворчал Зеро.

   Джеймс скрылся в гостиной, там его ждали остальные воспитанники “Сатурна” (за исключением Александры). Страйфи машинально спрятал сигарету, думая, что вошёл директор. Появление Джеймса успокоило малолетнего курильщика.

   – Фух это ты... я уж думал, что Кольт устроил обход.

   – Всё в порядке, директора в интернате нет. И да, Страйфи, проветри за собой, – Джеймс тяжелым шагом проследовал к столу.

   Элеонора подошла сзади и мягко приобняла рыжеволосого за плечи. Этот жест значил для Джеймса многое, он был сродни интимному моменту, потому юноша густо покраснел, ведь в гостиной полно свидетелей. Кассандра, до сего момента читавшая глянцевый журнал, злобно оскалилась, но за широкими страницами этого никто не заметил. Тэн выполняла домашнее задание по биологии, Майк кидал дротики в старый плакат, Артур помогал Мустафе и Аните с домашним заданием по математике.

   - А мелкий маразматик вернулся? - после этой фразы Майк швырнул дротик в плакат.

   – Этот мелкий маразматик стоит за твоей спиной.

   От ехидного голоса Зеро Майкл аж подпрыгнул.

   – Чёрт! Ну ты и напугал меня! – темнокожий отшатнулся в сторону.

   Зеро одарил того своей коронной улыбкой, от которой хотелось наложить на себя руки. Элеонора, видя назревающий конфликт, поспешила вмешаться:

   – Рассказывай, что ты смог достать?

   Зеро вальяжно плюхнулся в кресло. В его руке была бутылочка-непроливайка, Александра подарила её Зеро, дабы обмануть гипнотическую способность Элеоноры. И, на удивление, это сработало – Зеро спокойно пил кофе из бутылочки.

   «Вот зараза! В следующий раз я уделю внимание конкретике,» – пронеслось в мыслях у Элеоноры.

   – Итак... Что я выяснил о нашей таинственной незнакомке? Зовут её Сара Олкотт, она как и мы родилась в 1960 году, а именно 8 марта, и у неё магические способности. Она та самая потеряшка, рождённая в третью луну. И да, Сара жила с матерью до тех пор, как пропала...– тут Зеро многозначительно затих.

   – Пропала? – уточнил Артур.

   – Да. Сару не видели с тех пор, как она исчезла в Лоби на моих глазах. Получается , я был последним кто её видел, – Зеро закинул ногу на ногу и слегка нахмурился.

   – Эй, ты чего? – заволновался Страйфи.

   – Поиски выматывают. Мне кажется, спина вот-вот раскрошится, а ноги превратятся в жидкость, – несколько драматизировал юноша.

   – А представь, что с тобой будет в старости, – хохотнул Майк.

   – Ой ли, в старости я вас всех обойду.

   Стоило Зеро засмеяться и машинально сменить позу, как его лицо исказилось.

   – Извини меня за нескромный вопрос, но сколько ты прошёл? Вернее, сколько было телепортаций? – осторожно спросила Тэн, видя резкие перемены в внешнем виде Зеро.

   – Важно не количество перемещений, а их дальность. Сначала я ограничивался пределами Аризоны, но после крупицы информации сформировались в некую путеводную нить, и эта нить вывела меня аж в Тель-Авив. И да, Тэн, я не только телепортировался, но и убегал от полиции, успел даже подраться. А ещё я неудачно свалился с моста и скатился по щебёнке, – Зеро растянул губы в убийственной улыбочке – Всё что я нашёл вы можете взять в портфеле. Я устал, потому не трогайте меня больше!

   На этой фразе Зеро телепортировался в свою комнату, оставив всех в тихом шоке. Юноша плюхнулся на кровать, с его губ сорвался тихий стон.

   – Ах, зараза...- прошипел Зеро.

   Стук в дверь отвлёк брюнета от самобичеваний.

   – Да.

   В комнату тихонько вошла Александра. Девочка прикрыла за собой дверь. В её руке был поднос, а на нём – аппетитные круассаны, бутылка с кофе, рядом же лежала косметичка.

   – Привет... Я принесла тебе поесть... – неловко заполнила тишину Александра.

   – Ясно. А твоя косметичка тоже входит в меню? – ядовито заметил Зеро.

   Александра раскраснелась ещё сильнее.

   – Нет-нет, здесь бинты, перекись, мази.. Я слышала разговор в гостиной.

   – А подслушивать нехорошо, – мягко усмехнулся юноша.

   На это Алекс ничего не ответила. Она поставила поднос на тумбочку, после чего села рядом с Зеро. Брюнет одарил её одним из тех взглядов, которые девочка была не в силах понять.

   – Я поем позже.

   Зеро осторожно лёг на кровать.

   – Ты можешь помочь иначе, чтоб без дела не сидеть.

   Алекс вопросительно посмотрела на парня своей мечты.

   – Будь хорошей девочкой, сними с меня ботинки и помассируй ноги. Ощущение, будто я прошёлся по раскалённым углям. Перебинтуюсь сам, когда смогу нормально двигаться.

   Зеро было интересно как отреагирует Александра на столь провокационную просьбу. Сказать честно, парень над ней просто издевался. Если б на месте Алекс оказалась та же самая Элеонора или Кассандра, то Зеро уже давно был бы загипнотизирован или съеден дикими животными. А Александру, казалось, подобная фамильярность никак не смутила. Девочка медленно расшнуровывала его ботинки, её пальцы иногда вздрагивали. Было видно, что Эйрхарт волнуется. Зеро позабавило подобное послушание, но улыбку он решил скрыть, лишь отвёл взгляд куда-то в потолок. С каждым днём он всё больше и больше походил на Арчибальта Кольта, но это никак не смущало парнишку. Ему нравилось быть таким как директор. Будь его воля, он бы вообще замахнулся на Алекс кнутом, ну или напоследок кабелем, но решил воздержаться. Ему был нужен человек, который в случае опасности будет послушно подавать патроны.

   Александра стянула пыльные ботинки и поставила их на пол.

   – Я могу снять твои носки? – робко поинтересовалась она.

   – В другой раз. Думаю, там запеклась кровь, ну и возможно нагноение от старых ожогов. Не хочу пока стискивать челюсть. Массируй только стопы, они ещё относительно целы.

   Александра покорно кивнула и начала массировать подушечки его пальцев. Её движения были робкими, но очень мягкими и приятными. По мере того, как руки девочки опускались ниже, Зеро блаженно закатывал глаза. Лучше ощущения он испытывал только на тайском массаже, когда однажды совершил скачок в Тайланд. Он так и не понял кто его тогда массировал - мужчина или женщина, но факт в том, что это было божественно.

   Когда пальцы девочки соскочили до пяток, юноша тихо хохотнул. У него не получилось сохранить спокойствие надолго. Всё-таки щекотки он побаивался.

   – Можешь надавливать тут сильнее, тогда будет не так щекотно.

   Александра кивнула и надавила сильнее. Всё то время, что она была рядом с юношей, девочку мучил один вопрос. Видя, что Зеро к ней сегодня благосклонен, Алекс решилась спросить:

   – Как сыграли в шахматы с Тэн?

   Зеро приподнялся на локтях, после чего внимательно посмотрел девочке в глаза. Его заинтересовало подобное любопытство со стороны Эйрхарт.

   – Интересная игра получилась. Тэн не обделена разумом, потому в некоторых моментах я даже испытывал затруднения. Однако, победа всё равно осталась за мной. С чего такое любопытство?

   – Так, к слову, спросила. Со стороны Тэн кажется хорошим человеком, только я не могу понять, почему у неё нет друзей, – Эйрхарт опустила голову, иногда ей действительно было жаль девочку, которая по таинственности могла сравниться только с Зеро.

   – Некоторым людям не нужны друзья. Если ты не заметила, не одна Тэн Лин одиночка, – с долей иронии ответил брюнет.

   Александра поняла, что граница дозволенного закончилась, потому покорно замолчала, продолжая массировать стопы юноши. Брюнет пододвинул ноги и закинул Александре на колени. За столь любопытным занятием их спалил Майк. Он наблюдал за всем этим действом с самого начала в замочную скважину.

   «Офигеть! Он так манипулирует ею. Это ж надо быть таким наглым!»

   Пока Алекс делала массаж, Зеро решил задать вопрос:

   – Почему ты делаешь всё что я тебе говорю? Над тобой даже издеваться неинтересно.

   – Ты лучше, чем хочешь казаться. К тебе слишком несправедливы, –Алекс с особой нежностью провела пальчиками по ногам Зеро.

   – Хоть кто-то это понимает.

   Зеро перевернулся на бок и приобнял колени.

   – Достаточно, Алекс. Я бы не сделал так хорошо. Можешь идти.

   Зеро не стал высказывать девчонке все свои эмоции, решил не баловать её, чтобы она и дальше продолжала оставаться покладистой. На самом же деле Зеро был дико рад своей новой игрушке, которая по верности ничем не отличалась от собаки.

   Александра поднялась, после чего накрыла юношу одеялом.

   – Отдыхай, если что – звони в колокольчик. Я услышу и приду, –Алекс мягко улыбнулась и направилась к выходу.

   Майкл, заслышав шаги, резко ретировался на лестницу. У него было много вопросов к ненавистному умнику, но он задаст их позже.

   Личное дело Страйфи Стрейзенда:

   Родился 18 июня 1960 года. Страна: Германия. Не обделён остроумием, любит шутить. В хороших отношениях с Артуром Берри и Александрой Эйрхарт. Способность: универсал, некромаг. Оценки по всем дисциплинам удовлетворительные. На миссиях безответственен, игнорирует приказы. Страх: застрять в мире мёртвых.

ГЛАВА 7

   Ближе к ночи, когда Зеро отдохнул и немного подлатал свои раны, организм потребовал кофе. Взяв непроливайку, брюнет телепортировался на кухню. Воспитанники “Сатурна” уже давно спали, так по крайней мере думал Зеро. Свист летящей стрелы резанул воздух, а после та самая стрела пришпорила Зеро к стенке. Юноша не пострадал, только вот пижама теперь была рваной в плечах. В дверном проёме показался Майк Терри.

   – Не меняешься. Знаешь, мне уже стало скучно, – несколько нахально начал Зеро.

   После этих слов, оставшиеся стрелы полетели в брюнета и окончательно прибили к стенке без возможности пошевелиться.

   – Повиси пока, подумай, – Майк не скрывал своей неприязни к юноше.

   – И о чем я должен подумать? Вроде я и так постоянно думаю, в отличие от тебя и остальных.

   – Вот, ты и сам всё сказал. Ты должен подумать о своём отношении к окружающим, – чуть строже сказал Терри.

   – И что не так? Я как собака гонюсь за любой возможной информацией, которая бы смогла облегчить вам жизнь. Я стараюсь изо всех сил, но всем на это плевать. А теперь, Майк, может быть это тебе надо подумать о своём отношении ко мне? Может пора уже относиться с большим уважением к умному товарищу?

   Майк приблизился к брюнету вплотную и схватил за горло.

   – Не тебе меня учить справедливости, высокомерная сволочь! Я видел вас с Алекс, и хочу сказать, что даже такая как она не заслуживает подобных унижений.

   Хоть Зеро и не хватало воздуха, он смог выдавить из себя мерзкую улыбку и усмехнуться. Майк ослабил хватку, чтобы Зеро отдышался и смог говорить.

   – И чего такого унизительного ты там увидел? И да, почему это ты подсматривал за нами? Разве это справедливо? Я же не подсматриваю за тобой.

   – А ты стрелки не переводи! – рыкнул Майк.

   Улыбка Зеро быстро сменилась серьезностью.

   – Александра сама решила склеить разбитый стакан, ну и я позволяю ей это.

   – Но, чтобы заставлять девочку массировать твои вонючие ноги...

   С этой фразы Зеро прыснул со смеху.

   – В отличие от тебя я моюсь, и даже делаю педикюр раз месяц. Так что ничего отвратительного Алекс делать я не заставлял. И да, если уж на то пошло, девчонка настолько мне верна, что готова будет лизать эти самые ноги, лишь бы я был удовлетворён. Звучит грязно, но правдиво. Ты же знаешь, я не вру и всегда за правду. Я не вру Александре о своём отношении к ней. Она знает, что мне с ней удобно, и она готова предоставить мне это удобство. Да, она глупенькая, но эта глупость способна удовлетворить все мои потребности. Я уже представляю как в будущем, когда я буду возвращаться с опасных миссий, меня дома будет ждать Алекс. Она залечит мои раны, накормит ужином и сварит кофе, ну и ещё даст мне, как мужчине необходимую разрядку, – Зеро чуть наклонил затёкшую шею в сторону.

   – Ты чувствуешь к ней хоть что-то? – Майк понизил голос, ему было сложно переварить всю мерзость этой информации.

   – Я никого не люблю, Майк, и уже никогда не полюблю. К Александре я испытываю чувство благодарности. Когда-нибудь она точно заслужит моё снисхождение. А теперь, Майкл, может ты меня отпустишь? Не хочется телепортироваться голышом.

   – Не дождёшься. Выбирайся сам. Я пошёл.

   С этими словами Терри покинул кухню, оставив прибитого Зеро в гордом одиночестве. С губ парнишки сорвался нервный смешок.

   – Подумать только! Меня прибила к стене недоразвитая инфузория!

   Нервный смешок перерос в громкий хохот, а потом по щекам потекли слёзы, а на лбу всплыли морщинки. Смех перерос в плач и это уже походило на самую настоящую истерику. Подобные состояния всё чаще и чаще преследовали Зеро, он уже давно не чувствовал себя психически стабильным. Ему хотелось закончить всё это, просто взять и исчезнуть из “Сатурна” на продолжительное время. Именно поэтому юноша уже начал строить машину, которая дала бы ему возможность перемещаться во времени.

   Личное дело Артура Берри:

   Родился 2 июля. Страна: США. Характер флегматичный. Артур рассудителен, уравновешен, принимает верные решения. Общается со всеми воспитанниками, но чаще всего вступает в диалог со Страйфи Стрейзендом. Способность: активная, анимагия, принимает облик громадного крокодила. Отличник, к миссиям подходит ответственно. Страх: безумие.

ГЛАВА 8

   Александре и Элеоноре ночью совсем не спалось. Девчонки тихонько общались в комнате, делясь самыми сокровенными секретами. Алекс для Элеоноры уже давно стала лучшей подругой, которой можно довериться, да и самой Эйрхарт было необходимо поделиться своими чувствами. Полонская уже успела рассказать о влюбленности в Джеймса, и по рассказу было понятно, что парень тоже влюблён в красавицу Элеонору. Алекс улыбалась, ей было приятно слышать, что подруга стала счастливее.

   – Я так рада за вас! Джеймс тоже к тебе неравнодушен, только вот побаивается об этом сказать. Ты же знаешь, что он метит в лидеры, от того старается вести себя до вычурности правильно, – Эйрхарт прижала к груди подушку и склонила голову на бок.

   – Тут ты права. Джеймс чем-то похож на тебя: вы оба правильные! - хохотнула Элеонора, – Кстати, а как твои дела?

   От этого вопроса Александра стыдливо покраснела. Она не знала как рассказать Полонской о своих чувствах к Зеро.

   – Ага! Значит ты тоже охвачена любовью, – Элеонора улыбнулась – И не удивлюсь, если твоё сердечко тянется к Зеро.

   – Это так заметно? – Алекс ещё сильнее вцепилась пальцами в подушку.

   – Честно? Это очень заметно. Ты не представляешь как я взбесилась, когда увидела его с твоей непроливайкой, а ведь я хотела чтобы он помучился недельку.

   – Извини, – только и смогла выдавить из себя Алекс.

   – Я тебя не виню, влюбленность она такая безрассудная. Просто я хочу, чтобы ты была с ним осторожнее. Зеро такой человек, который способен разбить сердце, – Элеонора грустно улыбнулась.

   – Он не воспринимает меня как человека, но относится лучше, чем к любому "сатурновцу". Это можно назвать моей личной победой? –Алекс машинально поправила чёлку.

   – Ну-у, до победы пока далеко, но как шаг к победе это можно рассмотреть, – Элеонора обнадеживающе обняла Александру – Не волнуйся, я в любом случае за тобой присмотрю и не дам в обиду.

   – Спасибо тебе, но мне не хочется, чтобы ты вмешивалась. Зеро очень злопамятен и может отомстить, – предостерегла подругу Алекс.

   – Он становится похож на Кольта, – уже серьезным тоном сказала Полонская

   – Ты права, он очень на него похож.

   От беседы подруги были отвлечены протяжным урчанием живота. Этой ночью девочки проголодались синхронно. Они переглянулись, после чего прыснули со смеху.

   – Пошли на кухню! – предложила Алекс.

   – Ну-у, я стараюсь не есть после шести...– Элеонора с сомнением посмотрела на свою фигуру.

   – Через три часа завтрак. Считай, что у нас сейчас будет ранний брекфаст, – Александра точно знала, как можно склонить Элеонору к тому или иному действию.

   – А ты как всегда права! Идём!

   Девочки надели тапочки и осторожно открыли дверь, чтобы не разбудить остальных. Элеонора взяла Алекс за руку и повела за собой, красавица знала какие половицы поведут себя тихо, а какие начнут скрипеть. Миновав лестничный проём, девочки проскользнули на кухню. То, что они увидели, повергло их в некоторый шок: к стене прибитый стрелами висел Зеро. Парнишка крепко спал, под его глазами пролегли синяки. Александра прикрыла рот рукой, дабы не взвизгнуть. Девочка испуганно переглянулась с Элеонорой.

   – За что его так? – как можно тише прошептала Эйрхарт.

   – Они с Майклом всегда были врагами. Тот уж точно найдёт за что прибить Зеро, как и каждый из нас, ну, кроме тебя, конечно, – также тихо прошептала Полонская – Что будем делать?

   – Надо его осторожно снять. В зале есть стул на колёсиках, я схожу за ним, – Алекс быстро скрылась из виду.

   Элеонора подошла к Зеро вплотную и осторожно провела ногтями по его щеке. Брюнет никак не отреагировал, слишком вымотался.

   – Вот бы ты всегда так молчал, – одними губами проговорила девочка.

   Алекс прикатила стул, она старалась везти его тише, но некоторые половицы всё равно поскрипывали. Девочка придвинула стул впритык к Зеро.

   – Нора, можешь снять верхние стрелы? Я не дотянусь.

   Полонская кивнула. Алекс придерживала Зеро за плечи, чтобы тот не завалился, пока Элеонора снимала стрелы. Хоть Зеро и был парнем, весил он немного, наверно почти как Элеонора, потому Александре было несложно его держать. Юноша немного посапывал во сне, и когда был полностью освобождён от оружия Майка, попытался перевернуться на бок, прижавшись руками к Александре. Скорее всего Зеро думал, что обнимает подушку. Девочка поспешила усадить брюнета в кресло.

   – Надо отвезти его в комнату. Как же нам поднять коляску по ступенькам? – забеспокоилась Алекс.

   Элеонора заговорщицки подмигнула подруге.

   – Я это решу. Пока отвези его к лестнице.

   Красавица скрылась из виду, на ходу заплетая тугую увесистую косу из тёмно-русых волос. Александра послушно везла Зеро по темным коридорам интерната. Девушке было страшно от того, что парнишка может случайно проснуться. Её сердце билось так же быстро как у кролика. Но ей нравилось быть так близко к Зеро, изредка прикасаться до его плеч. Девочка остановила кресло около первых порожков, она решила не терять времени даром и принялась рассматривать любимое лицо в лунном свете. Каждая родинка, каждая ямочка была заучена наизусть, словно важное правило, волосы своеобразно пушились в разные стороны, отчего Зеро был похож на маленькую сову. Александра робко коснулась пальчиками губ Зеро. Какие же они были мягкие и нежные, и как бы Александре хотелось поцеловать эти самые губы, но мечте не суждено было сбыться хотя бы потому, что тишину в холле нарушили шаги. Девочка обернулась, из темноты показались Джеймс с Элеонорой. Рыжий бугай казался жутко уставшим и он слабо соображал зачем его посреди ночи куда-то ведёт любимая Элеонора.

   – Джеймс, нам нужно чтобы ты помог отнести Зеро в комнату. Майк устроил кое-что нехорошее, потому наш умник вынужден был уснуть при неудобных обстоятельствах, – расплывчато пояснила Полонская.

   – Ладно, только не грузи меня сейчас. Утром расскажете всю историю.

   Джеймс осторожно подхватил Зеро на руки и понёс наверх. Спящий парнишка попытался перевернуться на бок, но был сильно зафиксирован в руках бугая. Мальчик оставил свои попытки сменить положение и продолжил спать. Джеймс, Алекс и Элеонора синхронно выдохнули. Всех страшило пробуждение Зеро. До комнаты дошли без приключений, Элеонора открыла дверь и Джеймс занёс Зеро внутрь. Александра отодвинула одеяло и когда рыжеволосый уложил парнишку на кровать, Эйрхарт заботливо накрыла того одеялом.

   – Всё, девочки, я пошёл спать. Поговорим утром, – Джеймс быстрым шагом ушёл к себе.

   Элеонора переводила взгляд с Александры на Зеро и обратно.

   – Ты его действительно так любишь?

   Алекс уверенно кивнула. Элеоноре было жаль подругу, красавица чувствовала, что Алекс полюбила не того человека. С Зеро робкая девочка счастлива не будет. Пожелав спокойной ночи, Элеонора ушла следом за своим бойфрендом, Александра же осталась с Зеро. Девочка легонько провела ручкой по его взъерошенным волосам и грустно улыбнулась. Ей так хотелось взаимности. Внезапно внимание Александры переключилось на синюю папку, что лежала на письменном столе. Девочка осторожно раскрыла её и увидела досье Сары Олкотт, что была их ровесницей и родилась 8 марта 1960 года. Волна ревности охватила Эйрхарт, и та сжала досье так сильно, что случайно помяла страницы. Теперь Александра знала что так захватило Зеро, и что не даёт ему спокойно спать по ночам, заставляя составлять эти безумные чертежи и проводить множество расчётов. Алекс понимала, что нельзя позволить Зеро закончить изобретение, с помощью которого он смог бы путешествовать во времени, потому приняла решение усиленно начать заниматься математикой и спутать карты Зеро.

   Личное дело Кассандры Роуз:

   Родилась 1 августа 1960 года. Страна: Великобритания. Характер импульсивный, резкий. Легко поддаётся эмоциям. В хороших отношениях с Майклом Терри. Способность: активная, контроль над фауной. Весьма трудолюбива, чем схожа с Зеро и Джеймсом, но преуспевает лишь в гуманитарных дисциплинах, по точным наукам оценки удовлетворительные. К миссиям подходит ответственно, однако при встрече с раздражителем выходит из себя и теряет контроль. Страх: внешнее уродство.

ГЛАВА 9

   В семь утра Зеро с трудом разлепил веки. Его состояние оставляло желать лучшего: синяки под глазами, утомленность, боль в спине. Парнишка скинул с себя одеяло и уже свесил ноги, как ступнёй почувствовал что-то мягкое. Опустив глаза, он увидел Александру, спящую на полу. Зеро поспешил убрать с неё ноги, продолжая на неё удивленно таращиться. Воспоминания о прошлой ночи сразу же обрушились на голову: стена, стрелы, неприятный диалог с Майком, истерика и темнота.

   – Вероятно, я уснул там, – прошептал Зеро – А ещё получается, что Алекс сняла меня со стены ночью и каким-то образом дотащила до комнаты.

   Брюнет тихо слез с кровати и опустился на колени рядом с Александрой. Ему нравилось наблюдать за спящей девочкой, а ещё больше нравилась её забота. Маска невозмутимости треснула и Зеро впервые за долгое время улыбнулся искренне. Только вот его черствое сердце съежилось от одной только мысли, что большую часть ночи Александра спала на полу. Зеро со всей присущей ему осторожностью взял девочку на руки и мягко уложил на кровать, после чего накрыл одеялом. Склонившись над её ухом, юноша прошептал:

   – Спи спокойно, Александра, я защищу тебя от Кольта и придурка Терри.

   Губы Зеро предательски дрожали, ему так хотелось поцеловать нежную мочку уха, но подобной вольности он уже себе позволить не смог. Никто не должен видеть его нежности - ни за что и никогда! Для “сатурновцев” он будет сволочью до конца своих дней, и раз уж он никому так не нравится, то пойдёт по стопам директора. Зеро принял решение стать вторым Кольтом.

***

   Уже третий день Сарочка жила в вымышленном мире. Первую ночь с ней случилась истерика, страх безысходности полностью охватил её сознание. Девочке хотелось выть волком от беспомощности перед обстоятельствами. Она осталась совсем одна в этих кромешных джунглях, где всё было лишь плодом её воображения. Сколько Сара не билась, сколько б ни израсходовала чернил, выхода из этого мира не было. По книге она должна прожить в истории 100 лет. Магия работала в ограниченном режиме, таким образом, Сара могла материализовать любое своё желание, постепенно она начала обустраивать свой дом, но у девочки не получалось создать ни единого портала. Вокруг Сары была лишь флора, слишком живая для реальности. В её мире была самая прозрачная и чистая вода, самые зелёные растения и самые крепкие деревья.

   На третий день параноидальный страх и безысходность отошли на задний план. Сара смирилась со своим плачевным положением. Девочка прогуливалась по природным массивам, на её плечах висел рюкзак. Ей хотелось забыться, а учитывая тот факт, что у девочки теперь было 100 пустых лет, она могла заполнить их чем угодно. Дойдя до самой высокой точки, Сара села на большой камень, время близилось к закату, небо золотилось градиентом, дул свежий ветерок. Сара достала из рюкзака фотоаппарат и включила режим видеосъемки. Девочка снимала природные явления этого иллюзорного мира, чтобы в будущем открывать записи словно личный дневник и вспоминать. Ей хотелось заполнить внутреннюю пустоту хоть чем-то. Сара слушала музыку ирреальной природы, ей казалось, что всё её естество сливается с этим выдуманным миром и она постепенно сама превращается в какую-то сказку и только вкус клюквенного морса на губах оставался настоящим в измерении лжи.

   Личное дело Зеро:

   Родился 1 сентября 1960 года. Страна: неизвестно. Характер стойкий, прагматичный. IQ 160 из 160. Чаще всего ведёт диталог с Тэн Лин и Александрой Эйрхарт. Способность: пассивная, перемещение в пространстве. По всем учебным дисциплинам набирает максимальное количество баллов. К миссиям подходит ответственно, вероятность неудачи сводится к нулю. Страх: неизвестно.

ГЛАВА 10

   Зеро спустился на завтрак. Салли уже накрыла на стол, Страйфи и Артур о чем-то увлечённо болтали, Джеймс ещё до конца не проснулся, Элеонора не поднимала глаз, Кассандра и Анита обсуждали пережитое наказание, которое последовало после их прошлого поражения. Майкл делал вид, будто прошлой ночью ничего не случилось, он листал новый комикс, а Тэн читала “Трёх мушкетёров”, Мустафа с интересом разглядывал обложку французского романа. Арчибальт Кольт восседал во главе стола и ожидал пока все воспитанники соберутся за

   столом.

   – Ты опоздал на три минуты, Зеро. Это непозволительная роскошь! – директор заметно нахмурился.

   Зеро молча занял своё место. Салли с некоторой долей беспокойства посмотрела на пустующий стул Александры.

   – А где Александра? – поинтересовалась горничная.

   Директор тоже вопросительно посмотрел на детей.

   – Алекс помогла мне этой ночью, потому я посчитал, что ей нужно отдохнуть, – сухо ответил Зеро.

   – Не забывайся, юнец, решения в интернате “Сатурн” принимаю я! – громогласно крикнул Кольт – А Александре такая наглость с рук не сойдёт!

   Арчибальт Кольт резко поднялся со своего места и уже хотел выйти в коридор, как перед ним очутился Зеро.

   – Александра ни в чем не виновата! Наказывайте меня! – воскликнул брюнет.

   Страйфи с Артуром тоже выбежали в коридор, а за ними Элеонора и Джеймс. Майкл встал в дверном проёме, Анита хотела подорваться с места, но Кассандра мягко усадила её обратно, показывая всем своим видом, что против вмешательства подруги, Мустафа же вылетел следом за остальными. Артур с беспокойством наблюдал за разгорающимся конфликтом. Парень понимал, что если ситуация выйдет из-под контроля, то он без промедлений вмешается. Артур не боялся наказания, но он не мог допустить того, чтобы хоть кто-то из “сатурновцев” мучился из-за тирании директора.

   – Уйди с дороги, Зеро! – Кольт стукнул тростью по полу.

   – Не уйду до тех пор, пока вы не измените своё решение и не накажете меня вместо Александры! – Зеро рявкнул на директора в ответ.

   Джеймс аж побледнел от ужаса, ведь за всё время существования интерната никто не смел повышать голоса на директора. Даже дерзкому Майку стало не по себе.

   – Я тебя и так накажу, малец!

   Арчибальт Кольт ударил Зеро тростью по голове, юноша отшатнулся назад, но на ногах устоял. Его силе воли можно было позавидовать. Кольт попытался пройти дальше, но был остановлен ударом Зеро. От неожиданности директор сделал шаг назад. Дети замерли от испуга, с Зеро творилось что-то немыслимое. Между директором и воспитанником началась самая настоящая драка: Кольт делал выпады тростью, а Зеро перемещался в пространстве и бил втихую. Пока они дрались, Страйфи испуганно тормошил Артура и Элеонору.

   – Что будем делать, ребят? Нельзя их так оставлять!

   – А что мы можем сделать, Стрейзенд? – Элеонора явно нервничала.

   – Надо их разнять, – подал голос Артур.

   Они втроём держались в стороне от Джеймса и Майка, чтобы те не услышали их разговора.

   – Джеймс может нам помешать. Он же такой послушный у нас! – скривился Страйфи.

   – Я отвлеку его. Арти, вмешайся! – скомандовала Полонская – Страйфи, спрячь Алекс. Она не должна пострадать.

   Парни синхронно кивнули. Красавица поспешила отвлечь внимание остальных детей на себя. Страйфи ретировался к чёрному ходу, там был вентиляционный люк. Парнишка знал наизусть каждый поворот вентиляционной трубы, и знал какой люк в какую комнату ведёт. Только вот Стрейзенд не догадывался о том, что Александра спала в комнате Зеро и уже проснулась от шума. Звук шагов заставил брюнета вздрогнуть, ведь начало происходить то, чего он боялся больше всего.

   – Александра... – одними губами прошептал Зеро.

   В этот момент дуло пистолета прислонилось к затылку. Зеро замер, как и все дети. Эйрхарт испуганно отшатнулась назад, прикрыв рот рукой. Кольт ядовито ухмылялся.

   – Надо было устранить тебя при рождении! Твоя смерть станет уроком для всех беспризорников!

   В этот момент внутри Александры что-то щёлкнуло: её крик казался таким громким и мощным, что “сатурновцы” изо всех сил прикрыли уши, да и сам директор от неожиданности попятился назад, отставив пистолет. Крик Александры разбил несколько окон, стеклянную дверь и повалил люстру. Перед глазами девочки замелькали блики и она опустилась на пол. Эйрхарт потратила слишком много сил, в очередной раз потеряв контроль. Зеро в ужасе глядел на Алекс, он понял план директора раньше остальных. Теперь ему было просто необходимо защитить Александру от предстоящего кошмара. Юноша телепортировался к девочке и осторожно встряхнул за плечи.

   – Александра, очнись! Нам нужно бежать!

   Но девочка не приходила в себя. И тогда Зеро решил телепортироваться с ней в самый глухой район Финикса, но его плану не суждено было сбыться, в эту секунду Салли вколола ему снотворное.

   Личное дело Тэн Лин:

   Родилась 12 октября. Страна: Китай. Характер скрытный. Поддерживает нейтральную позицию, никого в процессе коммуникации не выделяет. Способность: пассивная, фантом. Показывает хорошие результаты по всем дисциплинам. Миссии выполняет также ответственно как Зеро. Страх: неизвестен.

ГЛАВА 11

   Зеро очнулся в сырой камере на прогнившей койке. Было тускло, но это не мешало юноше рассмотреть место своего заточения: он находился в идеально квадратной коробке с ярко выраженными углами. Каждый угол был предназначен для разных целей: в одном была койка, во втором - туалет, в третьем - душевая кабина, в четвёртом - трухлявый стол, а близ стола и дверь. Видимо, Арчибальт Кольт во время планировки решил максимальное внимание уделить приему пищи узника. Зеро ядовито усмехнулся и прошептал:

   – Я отомщу тебе, Кольт!

   Зеро осмотрел себя с головы до ног: на нём была белая пижама из дурдома, обуви в камере не было. Парень истерически хохотнул.

   – Видимо это сделано на случай преждевременной смерти. Чтобы не снимать обувь с покойника, – он взъерошил челку и поднялся на ноги – Я должен найти Александру и вытащить её любой ценой. Она слишком хорошая фигура в этой игре. Думал, что пешка, а оказалась ферзем. Даже если мне придётся сдохнуть, я просто обязан дать ей другую жизнь.

   Зеро подошёл к двери и опустился на пол. Там был люк для подачи еды. Приподняв крышку, юноша взглянул на соседнюю камеру. Она была сделана иначе: дверь застекленная и было видно абсолютно всё что происходит внутри. Александра лежала на полу, замотанная в смирительную рубашку. И как понял Зеро, девочку накачали мощнейшими препаратами. Чертыхнувшись, Зеро захлопнул крышку люка и поднялся.

   – Раз за Алекс такой надзор, а я закрыт, значит эта сволочь хочет оставить её в живых. Меня же в 70% убьют, и в 99% это будет долго и мучительно. Нужно срочно найти способ связаться с Элеонорой. Отношения у нас неважные, но в её интересах спасти Александру. Но как связаться? С ними постоянно тусуется Страйфи, и вроде как он научился общаться с мёртвыми... Значит, у меня есть шанс подтвердить теорию.

   Зеро подошёл к трухлявому столу.

   – Надеюсь, я не заработаю заражение крови. Раз меня тут заперли, значит им невыгодна слишком скорая смерть, но я могу помочь это ускорить. Игра стоит свеч, у меня один шанс и я должен им воспользоваться!

   Зеро оторвал от стола слабо вкрученный гвоздь, после он со всего маху вцепился клыками в свою руку. Было жутко больно, но он смыкал челюсть сильнее, чтобы прокусить кожу. Далее он помог себе гвоздём. Таким образом Пятый смог вскрыть себе вену. Юноша обессилено опустился на пол и провалился в темноту.

***

   Страйфи, Артур, Элеонора и Мустафа сидели в саду. Они были подавлены ситуацией с Зеро и Александрой. Джеймс и Майк полностью встали на сторону директора, также на стороне тех двоих была Кассандра, Анита же металась между Мустафой и Роуз, девочка до сих пор не выбрала сторону. Тэн Лин наблюдала за всем этим со стороны, изредка поднимая взгляд от учебника. Девочка продолжала жить так, словно и не случилось раскола между “сатурновцами”, словно и не было безумия мистера Кольта. Так Лин лежала на ветке дерева и слушала пламенные речи четвёрки товарищей:

   – Они в огромной опасности. Надо начинать спасательную операцию, - прямо сказал Страйфи.

   – Я согласен. Можешь рассчитывать на мою анимагию, – Артур сжал руки в кулаки.

   Элеонора некоторое время мялась, но судьба подруги слишком беспокоила её.

   – Хорошо. Но мы спасём Алекс и уйдём. Зеро оставим, – сказала красавица.

   – Нет, его тоже надо забрать, – встрял Мустафа – Он самый умный среди нас... Да и не только среди нас. Ребят, да ведь интеллект Зеро равен интеллекту Эйнштейна!

   – Так ты решился пойти с нами!? – хором удивились Артур, Страйфи и Элеонора.

   – С меня хватит. Я более не собираюсь плясать под дудку директора. Мы достойны большего! – воскликнул Мустафа, сжав руку в кулак – Да и к тому же, Зеро и Алекс не виноваты в том, что у Кольта поехала крыша.

   – Мне кажется, тобой движет что-то ещё, – Полонская бросила на Алишера подозрительный взгляд.

   – Ты права. Знаете, все эти годы я хотел подружиться с Зеро... – в голосе Мустафы слышалась робость – Он такой одинокий, непонятый никем. Я пытался с ним заговорить, находил повод, прося помочь с учёбой, только вот Зеро как обычно давал мне один из своих излюбленных советов и скрывался в тени коридора.

   – Ничего себе! Я и подумать не мог, что кто-то кроме Александры заинтересуется нашим ворчливым гением, – хохотнул Страйфи.

   – Зачем он тебе сдался? Он же токсичный! – воскликнула Полонская, забавно поморщив носик.

   – А вы когда-нибудь задумывались почему у него такое странное имя? Почему в его досье так много прочерков? Меня сдали в интернат в возрасте восьми лет, здесь уже жили Джеймс, Майк, и вы. Александра же и Зеро в “Сатурне” с самого рождения. Вас это не наводит ни на какие мысли? – Алишер вопросительно приподнял брови.

   Только вот на провокационные вопросы Мустафы никто не ответил - все отвлеклись на Страйфи. Мальчик вскрикнул и сел на уличную плитку, вцепившись длинными пальцами в лохматые волосы.

   – Что с тобой? Кого ты видишь? – Артур первым подскочил к другу.

   – Зеро. Он здесь... Мёртвый!

   Личное дело Мустафы Алишера:

   Родился 17 ноября 1960 года. Страна: Турция. Характер спокойный, рассудительный, в поведении замечается излишняя скромность, граничащая с робостью. В хороших отношениях с Анитой Цуашвили и Страйфи Стрейзендом. Способность: активная, воспламеняющийся. Мустафа носит перчатки, сдерживающие пламя, исходящее от его рук. Отличник, занимается усердно. Не смотря на ответственный подход к выполнению миссий, Мустафа не способен работать в одиночку. Страх: темнота.

ГЛАВА 12

   – Страйфи, у меня мало времени. Мы с Александрой находимся в катакомбах интерната. Сектор Б. В моей комнате, в третьем ящике стола есть дубликаты всех ключей, которые только существуют в “Сатурне”. Вы должны спасти Алекс, ей угрожает опасность. Ей нельзя оставаться в интернате. Через семь дней вы вызволите её из подземелья. Алекс начнёт свою жизнь сначала, потому нужно найти ей семью. Элеонора, это по твоей части, найдёшь подходящую пару, загипнотизируешь и внедришь подругу. Документами займётся один мой приятель, Джереми Вэйн, его контакты вы также найдёте в третьем ящике стола. Ах да, ящик под паролем. Записывайте: 13789, – призрак Зеро лёг на траву, поддерживаемый левитацией.

   Четвёрка с трудом переварила внезапно свалившуюся информацию. Тэн Лин даже отвлеклась от чтения, закрыв учебник. Она не показывала эмоций, но смерть Зеро вывела её из привычного равновесия. Девочка тихонько спустилась вниз, чёрные глаза казались стеклянными. Тем временем Артур успел записать пароль, юноша оставался спокойным.

   – То есть, ты покончил с собой? – вежливо уточнил Артур.

   – Да, чтобы отдать вам всё чего я добивался многолетним трудом. Дело зашло слишком далеко и надо действовать. Кстати, если вы неравнодушны к своему умному товарищу, скажите Салли, что я совершил попытку суицида. Она успеет меня реанимировать. Есть ещё три минуты, – Зеро по привычке растянул губы в ядовитой улыбочке.

   – Кстати, а почему мы тоже стали тебя видеть? – спросила Тэн Лин.

   – Это всё Страйфи. Вероятно, он от испуга открыл в себе что-то новенькое, – призрак Зеро плавно поднялся – А теперь, надеюсь на вашу помощь. После моей попытки свести счёты с жизнью меня переведут в местечко пострашнее. А вообще, за ту минуту пока я вас искал, успел зайти в кабинет директора. Там я узнал что меня ждёт, если я останусь жив. Через семь дней он казнит меня на глазах у вас всех, а до этого времени я нужен ему живым. Он хочет устроить шоу.

   – Так чего же мы ждём? Я побежал за Салли, Элеонора, иди в комнату Зеро с этим паролем и достань всё что нужно, – дал команду Артур – Объявляю Орден Красного Меча открытым!

   Зеро весело усмехнулся:

   – О! Я что-то пропустил?

   – Мы решили восстать против Кольта. – вполголоса ответил Страйфи.

   – А ты? – Зеро бросил вопросительный взгляд в сторону Тэн Лин. Как ни как, девочка была его излюбленной противницей в шахматных партиях.

   – Я не состою ни в каких клубах. Меня устраивает моё положение.

   – Думаю, в будущем ты станешь журналисткой. Обычно они поддерживают нейтралитет, – задумчиво проговорила Полонская.

   Тэн Лин в ответ лишь мягко улыбнулась, и эта улыбка оставила слишком много вопросов.

   – Отлично! Ну а я, если не сдохну, тоже вступлю в орден. Либо буду с вами заочно после смерти, – Зеро развернулся ко всем спиной и исчез.

   Артур бежал так быстро как не бежал никогда, он просто обязан был спасти Зеро. Мнение о нем переменилось у всех участников тайного общества, теперь подростки относились к гению с некоторым уважением. Чтобы ускориться, юноша прибег к помощи внутреннего демона, отчего его скорость стала сопоставима со скоростью ветра. Рептилия, облик которой он принимал, была сама по себе нестандартна, ведь по всем параметрам крокодил не уступал волчьей силе Джеймса. Таким образом Артур уже миновал лестницу и ворвался на кухню, где Салли в свободное время вязала крючком.

   – Дружочек, ты что-то хотел? Может заварить тебе горячего чая? – поинтересовалась горничная.

   – Салли, дело срочное: Зеро наложил на себя руки. Надо срочно ему помочь! - во взгляде Берри читалась паника.

   Женщина подскочила со своего места и уже вместе с Артуром побежала в катакомбы.

***

   Сара сидела в своём новом кабинете. Хоть она и была совсем ещё девочкой, ей хотелось чувствовать себя взрослой, потому она каждый день в одно и то же время занималась учёбой. Сара как истинная еврейка тянулась к знаниям, потому со всей ответственностью подходила к учебному процессу. Более всего её привлекали химия и физика (ну после английского и литературы). В такое время данные науки приобрели особую актуальность для Сары. Новый мир породил необходимость в изучении всех его законов и девочка готова была впитать информацию, которая в любой момент могла помочь ей покинуть этот искусственный мир. Так она училась с 9 утра до 14 часов дня, изредка устраивая перерыв. Этого времени ей вполне хватало на усвоение нового материала.

   После обеда Сара устраивала себе подобие сиесты и засыпала на один час. И как раз после подобного сна Сара вспомнила о том последнем дне, что она провела в своём мире. По её щеке скатилась робкая слеза – девочка скучала по маме. Теперь Сара понимала, что не ценила единственного родного человека, и что причинила огромную боль своей пропажей. А ещё она вспомнила того настырного парнишку, что гнался за ней. Что-то в нём ей показалось близким, только вот Сара не успела понять что именно.

   Вернувшись за рабочее место, Сара открыла новую тетрадь и занесла над ней ручку. Ей хотелось написать маленькую историю о незнакомце:

   «А вы верите в детей с необычными способностями? Я верю. Однажды даже видела своими глазами парнишку, что мог перемещаться в пространстве. Он был невысокого роста и носил форму скаута. Его ботинки сияли чистотой, ведь парнишка был весьма щепетилен к своей внешности.

   Однажды юноша попал в передрягу, из которой почти невозможно было выбраться, и единственно верным решением для него была смерть. Но та смерть отличалась от типичного биологического процесса. Умерев, мальчик смог наставить на путь истинный некоторых детей, а ещё спасти невинного человека. И в благодарность за спасение, тот человек отдал юноше крупицу эйдоса. Эйдос сиял всеми оттенками синего, от него исходила приятная прохлада. Юноша ожил, рядом с ним были дорогие ему люди, он улыбался, но знал, что угроза ещё не миновала...»

   На этом моменте Сара отложила ручку в сторону и слегка улыбнулась. Внезапно из её груди вырвалось то самое голубоватое свечение, о котором она писала. Луч света прошёл сквозь текст и исчез. Девочка какое-то время разглядывала рукопись, потом смотрела на свою грудь. Она пыталась понять произошедшее хотя бы на примитивном уровне, но ничто лучше чем правда, изложенная на бумаге, в голову ей больше не приходило.

   Личное дело Аниты Цуашвили:

   Родилась 6 декабря 1960 года. Страна: СССР. Характер приспособленческий, без труда сходится с людьми. В хороших отношениях с Кассандрой Роуз и Мустафой Алишером. Способность: активная, анимагия, принимает облик змеи. В отличие от других анимагов Анита способна регулировать размер своего тела в процессе превращения. Показывает хорошие результаты по всем дисциплинам, к миссиям относится ответственно. Страх: одиночество.

ГЛАВА 13

   А за окном плачет дождь. Тучи покрыли Финикс словно саванн мертвеца. Этим мертвецом сегодня стал Зеро. А ведь я только недавно с ним общалась...мы обсуждали наше маленькое шахматное сражение. Я проиграла ему, хотя была так близка к победе. Помню как он после игры мне поклонился. Это было так странно... Я не могу вспомнить за пять лет нахождения в интернате хотя бы один случай, который заставил бы несносного гения склонить голову, но в тот день это случилось. На моих щеках тогда вспыхнул румянец, пришлось тряхнуть головой, чтобы волосы полностью закрыли лицо, такому человеку как Зеро не нужно видеть моего смущения. Казалось, всё замерло, время будто бы остановилось, слышался лишь шум его шагов. Зеро двигался медленно, но уверенно, и двигался ко мне. Он остановился в паре шагов, его холодные смуглые пальцы притянули мой подбородок ввысь и наши взгляды встретились: беспроглядная тьма и чистое небо.

   – Ты проиграла мне, королева рисовых рощ. Я благодарен тебе за игру, было непросто тебя победить, – в его голосе слышалось уважение ко мне как к противнику.

   – Если захочешь сыграть – обращайся. Ты знаешь где меня найти, Зеро.

   Тогда мне хотелось уйти, но он схватил меня за руку и вновь развернул к себе.

   – Куда же ты, Тэн? Тебе так не терпится сбежать от меня? – и тут я услышала растерянность.

   В своей скованности я завела одну ногу за другую, отвела взгляд, а зубки слегка прикусили нижнюю губу.

   – У нас ещё осталось невыполненное домашнее задание – почти бездумно ответила я.

   – Безусловно, это важно, но я хотел ещё немного побыть в обществе умного человека.

   Зеро отпустил мою руку и будто бы извиняясь за нарушение личного пространства, жестом указал мне на стул, чтобы я присела. Кротко улыбнувшись, я поблагодарила его за предложение и вернулась за стол, Зеро сел напротив. Он не отводил от меня своего проницательного взгляда, сдерживать эмоции становилось сложнее, ведь я не привыкла к столь длительным зрительным контактам.

   – Тебе нравится твоя жизнь? – спросил он, подперев рукой подбородок.

   – Странный вопрос, Зеро. Кому не нравится жить? Разве только психически больным людям, но я к ним не отношусь, поэтому отвечаю “да”. Мне нравится жить.

   – Твоя жизнь слишком пустая, Тэн.

   Его слова прозвучали так остро, будто над шеей занесли меч. Помнится, от этого даже во рту пересохло.

   – Почему? – только и смогла выдавить я.

   – Ты перетекаешь из одного лагеря в другой, никого не подпускаешь.

   – Ты тоже закрыл свою душу, Зеро.

   – Разница лишь в том, что я не летаю между “сатурновцами” призраком.

   Меч приблизился ещё ближе к шее, я даже стала чувствовать как по ней стекают тонкие струйки крови, только вот это всё было у меня в голове.

   – У каждого своя особенность. – сохраняя на лице спокойствие, ответила я.

   – Именно поэтому ты живешь как жертва?

   Зеро закинул ногу на ногу, его брови взмыли вверх. Ещё чуть-чуть и воображаемый меч перережет сонную артерию.

   – Я не жертва, Зеро, ты ошибся. Если тебя так заводят жертвы, следовало начать этот разговор с Александрой.

   – Александра встала на тот путь безвозвратно. Состояние жертвы неотрывная часть её личности, но вот у тебя это лишь игра. Тебе так проще достигать своих целей. Как по мне, это низко. Обидно, что столь умный человек так себя не уважает, что готов играть роль в выгоду себе, – Зеро помассировал веки и откинулся на спинку стула.

   – Значит, ты не станешь помогать ей? – как бы невзначай спросила его я.

   – Не вижу в этом смысла.

   – Потому что тебе удобно, – закончила его мысль я.

   В ту минуту Зеро одарил меня редкой улыбкой. На этом наш разговор закончился: Зеро исчез, будто его и не было. Напротив стояла шахматная доска, рядом лежал поверженный король. Взяв в пальцы фигурку, я машинально её покрутила. Кто же был королём в игре, именуемой жизнью? Теперь ответа не узнать, ведь в Финиксе поднялся ветер, а дождевые капли застыли будто время, обретая форму маленьких льдинок. Зеро умер и порой я вижу аллюзию между той игрой и всей его жизнью.

   – Тэн? Ты меня слышишь? – из потока мыслей девочку вывел голос Мустафы.

   Тэн Лин тряхнула головой и активно заморгала. Азиатка поморщилась, она не привыкла находиться в центре внимания, а теперь же на неё с беспокойством смотрели другие воспитанники, ну и Салли в придачу. Тэн сделала шаг назад.

   – Прости, Мустафа, я была в своих мыслях, – тихо проговорила Тэн.

   – Неужто нашу бездушную Тэн Лин ошарашила смерть гавнюка Зеро? – плеснул ядом Майк.

   На него тут же шикнул Джеймс. Терри лишь усмехнулся и бросил на девочку высокомерный взгляд.

   – Этот крысёныш давно должен был подохнуть!

   За злые слова Майк словил от Салли затрещину. Парнишка болезненно ойкнул и принялся потирать ушибленное место.

   – Погиб твой товарищ, а ты такие ужасные вещи говоришь! Была б я твоей матерью, давно бы всыпала тебе по первое число! – грозно прошипела Салли.

   – Радуйся, что ты не моя мамаша, а то я бы тебя побил, – Майк собрал во рту слюну и плюнул Салли под ноги.

   Тонкие брови женщины съехались в переносице, а громкий вдох уже говорил о том, что последние крупицы спокойствия безвозвратно покидают Салли. Джеймс поспешил выйти вперёд, он взял домработницу за руку и сказал, глядя в глаза:

   – Простите моего друга, он не хотел вас оскорбить. Тема семьи для него очень болезненна, как и для всех нас. – рыжеволосый сдавленно улыбнулся, ему не хотелось чтобы из-за невинной выходки полюбившаяся домработница покинула интернат.

   Салли перевела взгляд с Джеймса на Майка и обратно.

   – Я не злюсь. Мне не понять ваших чувств, дети, но я осознаю, что вам куда хуже, чем кому-либо в этих стенах, – голос женщины стал тише.

   Нотки зарождавшегося конфликта пошли Артуру, Страйфи и Элеоноре на пользу. Так троица отошла в сторонку и уже обсуждала план действий. Пока жаркие речи были слышны, к ним бесшумно приблизился и Мустафа. Как только он подошёл, друзья затихли. Алишер грустно улыбнулся и присел рядом.

   – Я знаю, что вы мне не доверяете, но позвольте помочь. Мне самому не нравится всё что здесь творится. – неловко начал он.

   – Почему ты думаешь, что мы примем твою помощь? – Полонская иронично вздёрнула бровь.

   – Потому что я всем сердцем хотел стать другом Зеро, но жизнь решила иначе. Хоть мы и не стали с ним близки, я не могу сидеть в стороне. Александра пропала и её надо выручать! А раз Зеро смог с вами связаться находясь на грани жизни и смерти и сказать всю серьёзность положения, значит мы с вами обязаны поступить так как он сказал и спасти её!

   – Говори тише, моё чутьё подсказывает, что Кассандра греет уши. – тихо проговорил Артур.

   Мустафа тут же притих и боязливо покосился в сторону Кассандры: та о чём-то болтала с Анитой и кидала в сторону зашуганной компании косые взгляды. Полонская сжала руки в кулаки, она испытывала к Роуз явную антипатию. Страйфи мягко коснулся девичьего плеча, отчего по началу Полонская вздрогнула, а затем немного успокоилась.

   – Не думай о ней. Давайте лучше искать выход из этого кошмара, – вполголоса сказал Стрейзенд.

   – Страйфи, как твои тренировки? – поинтересовался Артур.

   Стрейзенд взлохматил и без того непослушные волосы.

   – Я понял, о чём ты. Увы, я не на том уровне, чтобы помочь ворчуну вернуться в мир живых.

   – Ты просто недостаточно стараешься. Пока Кольта нет, ты должен незаметно проникнуть в морозилку и попытаться воскресить гения. Мне трудно это признавать, но без него мы словно слепые котята. – теперь уже Берри сжал руки в кулаки до характерного хруста.

   – А что делать мне? – спросил Мустафа.

   – Отвлеки Аниту с Кассандрой. Я знаю, что у вас с Анитой романтические отношения, потому и прошу именно тебя отвлечь девчонок. Элеонора, а ты займёшься Джеймсом и Майклом. В последнее время они друг от друга не отходят ни на шаг.

   – А как же Тэн Лин? Она вроде бы не настроена враждебно, да и не похожа на цепную псину Кольта. – Страйфи бросил на азиатку сомнительный взгляд.

   – Я не доверяю ей, но и она не может быть на их стороне тоже, так что буду следить за ней со стороны.

   Так зарождающийся Орден Красного меча приступил к спасательной операции. Дети стали действовать по плану Артура: Элеонора завлекла Джеймса в тёплые объятия и заговорила о чувствах, Мустафа рассказывал девчонкам анекдоты, а Страйфи вскрыл вентиляционный люк и пополз сквозь пыль и затхлость туда, где покоился Зеро. Как раз в тот момент в интернат вернулся Арчибальт Кольт.

ГЛАВА 14

   Темнота резко сменилась светом, грудную клетку пронзила боль, с губ сорвался хриплым вдох. Зеро распахнул глаза и сразу же сел. Его тело светилось голубым сиянием, странная прохлада разносилась по каждому участку кожи. Парень встретился взглядом с Страйфи. Тело пронизывали морозные иголочки, а когда дыхание брюнета участилось, изо рта повалил пар.

   – Офигеть, чувак! Я думал, ты уже не вернёшься... – промямлил Страйфи.

   – Где я? – всё ещё не понимал Зеро.

   – Напомню: ты покончил с собой, чтобы сообщить ордену важную информацию. Тебя не успели спасти и вроде как ты умер. Я пытался вернуть тебя к жизни, но ничего не получалось. Но внезапно произошло чудо и ты снова здесь! – Стрейзенд безумно засмеялся.

   – Чудо? – всё также недоумевал Зеро.

   – Откуда-то с потолка спустилась синяя искра прямиком в твой приоткрытый рот и растворилась. Потом всё твоё тело засветилось, тут стало ещё холоднее, хотя в морозилке не могло стать холоднее чем есть. Ну а потом ты очнулся! – Страйфи был всё ещё под впечатлением - А вообще я очень рад тому что ты воскрес!

   Стрейзенд на чувствах прижал Зеро к себе, брюнет неловко ответил на объятие.

   – Надеюсь ты не визжал по всей округе о моём воскрешении? – в надежде спросил Зеро.

   – Нет.

   – Хорошо. Мне нужно сбежать. Таки не хочется быть казнённым. Надо спасти Алекс, а для этого вам понадобится мой ум. – холодные глаза Зеро сверкнули.

   – И как ты хочешь сбежать? – тихо спросил Страйфи.

   – А я притворюсь мертвым! По факту я сдох. Ты накроешь меня тем полотном, наденешь бирку на палец. Короче, всё как и планировалось, – Зеро лёг обратно.

   – Но ты жив...как ты их обманешь?

   – А ты не заметил того факта, что я всё ещё напоминаю покойника? Потрогай моё тело, оно такое же холодное каким и было при смерти. И воскрес я явно необычным образом, следовательно, необходимо изучить свои новые способности. – Зеро протянул Страйфи руку.

   Стрейзенд осторожно пощупал протянутую ладонь и замер. Рука действительно была холодна как у покойника, да и настолько же бледна. Дыхание Страйфи слегка сбилось, он пребывал в шоке.

   – Как? – одними губами прошептал тот.

   – Потом. А теперь, накрывай меня. Кто-то спускается по лестнице, ну а я должен на время сдохнуть. – Зеро закрыл глаза и лёг ровно.

   Страйфи переложил Зеро на каталку и накрыл покрывалом. Воскресший юноша решил попробовать задержать дыхание и на удивление ему это далось слишком легко, будто ему и не нужно было дышать, от слова совсем.

   «А это мне нравится!» - промелькнуло в мыслях у брюнета.

   В морозилку зашли Салли, Кольт, а позади толпились воспитанники интерната. Вместе с ними была и Александра, её придерживали за плечи Джеймс и Элеонора. Девочка стояла и плакала. Этот плач заставил сердце Зеро сжаться. Ему было больно от того, что Александре придётся поверить в его смерть. Только вот фальсификация - единственный способ спасти Эйрхарт от мрачного будущего. Зеро принял решение, что Алекс забудет всех, он вернётся за ней в осознанном возрасте и познакомится, чтобы это выглядело по-человечески, тобишь максимально нормально. Александра робко подошла к Арчибальту Кольту и спросила:

   – Разрешите мне попрощаться с Зеро, пожалуйста! – голос девочки дрожал, она плакала.

   Кольт молча отступил, Салли приподняла покрывало. Казалось, что Зеро просто спал, только кожа была иссиня-желтой. Алекс опустилась на колени и с её губ сорвался сдавленный крик. Она трогала его лицо мокрыми от слёз руками, также её слёзы словно дождь спадали быстрыми каплями на кожу Зеро. Юноше было невероятно сложно притворяться покойником, когда его послушная девочка вот так плачет. Он почувствовал как девочка склонилась над его ухом и прошептала:

   – Я очень сильно тебя люблю! Мне так больно, я не успела тебе этого сказать. Ты мёртв и я тоже не чувствую себя живой. Мне стыдно перед тобой, я не была достаточно хорошей...знаешь, я очень мечтала стать твоей девушкой, а в будущем и выйти замуж, но теперь этого не будет никогда. Я просила чтобы тебя похоронили, но тебя кремируют... Как по мне это очень несправедливо... – Александра сдавленно всхлипнула.

   Зеро тоже хотелось плакать. Он не думал, что Александра настолько сильно его любила. Он понимал, что согласился бы провести остаток жизни рядом с ней, но теперь это было слишком опасно.

   «Я обязательно приду за тобой, моя девочка, только дождись! Мы с Орденом Красного меча найдём тебе семью и увезём подальше от Финикса. Ты будешь самой счастливой на свете, пойдёшь в школу, а потом и в университет. Я всё это дам тебе, у меня много связей. Ты больше не будешь чувствовать себя ущемлённой. Способности заглушим, они тебе не нужны, ты единственная из нас кто вкусит жизнь простого человека.» – подумал Зеро.

   Страйфи нежно обнял Алекс за плечи и отвёл к друзьям. Дети расступились и Страйфи повёз Зеро в крематорий интерната. Арчибальт возглавлял процессию, за ним шли и все остальные. Самого же Зеро везли позади. Пока никто не видел, брюнет дернул Стрейзенда за рукав толстовки, мальчик быстро наклонился. Из-под простыни послышался едва различимый шёпот:

   – Не бойся, когда меня положат в печь, я исчезну. Свяжусь с тобой неординарным способом, только вот имя будет другое.

   – Понял. – шепнул Страйфи и вновь выпрямил спину.

   «Я стану хуже Арчибальта Кольта! Распущу интернат к чертям собачьим! Все они распадутся, покинут старика, оставят совсем одного. Тогда Кольт станет уязвимым и я нанесу ответный удар! Готовьтесь, директор, я объявляю войну, и на моей стороне целый орден!» - Зеро улыбнулся от своих мыслей.

   Каталка остановилась. Салли высказалась тепло о Зеро, перечислила все его хорошие качества, чем потешила эго лже-покойника. Арчибальт начал песнь о том, что ныне покойный воспитанник изначально был недостаточно хорош, и что подобная участь уготовлена любому, кому вздумается противиться воле директора. Дети стояли молча, никто из них не мог сказать и слова. Только вот Страйфи с трудом сдерживал улыбку, он предчувствовал скорый развал интерната и был горд за маленького гения.

   «Всё же Зеро реально самый умный человек на всём гребаном свете!»- подумал Стрейзенд.

   Простыню сняли и Зеро отправили в печь. В этот момент в интернате случилось короткое замыкание, всё заискрило, запахло жареными проводами, дети и взрослые отвлеклись на свето-шоу, а Зеро исчез на долю секунды. Он был голый. За секунду он успел оказаться в какой-то левой могиле и стащить оттуда разложившийся скелет. Далее, доля секунды - и брюнет резко всучил скелет в пижаму, и как раз в тот миг, когда все были отвлечены, загорелся огонь и скелет воспламенился. Когда свет наладился, воспитанники увидели лишь прожжённые остатки от костей и прах.

   А тем временем Зеро находился в своей комнате и искал нормальную одежду. На такой случай он припас джинсы, кроссовки, футболку и куртку. Парнишка безумно хохотал, ему нравились его новые способности. Он почувствовал изменения как только воскрес. Возвращение из мира мертвых усилило его дар во много-много раз. Одевшись, мальчик быстро сгрёб свои труды в сумку и исчез.

***

Ближе к вечеру, Сара откупорила бутылку дорогого виски. Она знала, что совершила что-то по-настоящему грандиозное, потому решила выпить за новую способность. Девочка надела коротенькое чёрное платье, в области груди оно было в блестящую сеточку. Надев высокие каблуки, Сарочка танцевала и пила алкоголь. Недавно она услышала по радио очень классную песню Элвиса Пресли и решила спеть. Эта песня полностью описывала её желание, как ни как в ней кричали все прелести пубертатного периода. Сара плясала, её блондинистые кудри развивались во все стороны, бёдра