Оглавление
АННОТАЦИЯ
Допущенная ошибка разлучила Марата Гаранина с любимой женщиной и породила злость между ними. После долгих лет, он неожиданно появляется на ее пороге - одиноким, красивым, как никогда уверенным в себе... Он боится повторить ошибки и причинить боль. Он еще не знает, но у любимой есть секреты, которые тянутся из их совместного прошлого. Говорят, от ненависти до любви - один шаг. Тем более если любовь и не умирала, а время лишь обострило чувства. Но кто из них сделает этот шаг первым?
___
В этой истории присутствует борьба между «совестью», «долгом», «семейными ценностями», «любовью» и бесконечным желанием «все бросить, пойти наперекор всему и всем, чтобы стать счастливым». Вместе с героями мы совершим несколько увлекательных путешествий в Сан-Франциско, понежимся на солнечных пляжах Калифорнии и разгадаем семейные интриги. Если вы ищите чувственную, жизненную, полную приключений и эмоций книгу — этот роман однозначно для вас.
***
В себе я разберусь сама –
Пусть отдыхают судьи,
Но дай мне, Господи, ума
Не лезть в чужие судьбы.
Нередко тонущий корабль
Не просит о спасеньи,
Внуши мне, Господи, мораль:
«Не лезть в чужие семьи».
Пусть я премудрая сова
И мастер красноречий,
Не дай мне, Господи, совать
Свой нос в чужой скворечник…
(Когда любви недостает,
Так просто ошибиться,
Приняв чужое за своё
Под тяжестью амбиций.)
Нажми небесный рычажок,
Останови бесовства,
Тот помешался на чужом,
Кто своего не создал!
Автор стихотворения: Сола Монова
ГЛАВА 1
Несколько месяцев назад…
Павлов сидел за столом своего домашнего кабинета, смотрел на расхаживавшегося Гаранина и молчал.
- Безусловно, я совершил ошибку, неправильно оценил ситуацию, но я ее как не понимал, так и не понимаю. Я не все сто процентов убежден, что вашей дочери никакая опасность не угрожает.
Хозяин дома раздраженно поглядывал на не лишенного элегантности гостя, который спокойно расхаживал по ковру и философствовал, словно не человека похитили, а произошел незначительный пустяк.
- Почему я не знаю о том, что произошло в Сансет-Бич?
- Вы бы волновались, но повлиять на события не смогли.
- Я бы приказал взять Эмму за руку и сопроводить до дома, - голос Павлова стал звучать жестче.
- Допустим, ваша дочь сейчас была бы дома. Я бы продолжал недооценивать противника. Ее могли бы увезти завтра. Они, кем бы ни были, мы установили приметы, совершили ошибку. Поторопились.
- Глупости, сегодня – одни исполнители, завтра – другие.
Легко сказать – взять девушку под руку и привезти домой. А что дальше? Не выпускать ее из этого дома или постоянно за руку водить? Характер у Эммы – не дай Бог, с ней такой номер ни за что не прошел бы. Противник засветил своего человека, судя по описанию, не рядового. Использование угнанной машины – типичный почерк криминала, а проход через депутатский зал в аэропорту – действие спецслужб.
- Что вы молчите? – не выдержал Павлов. – Не скажу, что вы полны оптимизма.
- Понимаете, Юрий Константинович, каждый человек живет и работает успешно в отведенном ему отрезке времени. Я начинал службу в розыске давно, когда были иные преступники, другая атмосфера в обществе. Все слишком быстро изменилось. Я не знаю вас, не понимаю вашей жизни, окружения, интересов, а объектом преступления являетесь вы, а не Эмма. Ваша дочь может быть орудием преступления, но, не зная вас, мне трудно понять характер и замысел преступника. Финансы и политика, я разбираюсь в них на уровне дилетанта.
- Не усложняйте, Марат. Людьми в данных сферах движет первобытный инстинкт – стремление к власти.
- Да, - согласился тот. – Не обижайтесь, но именно такое мышление я называю дилетантским. Вы классный профессионал в свой области, но свои знания вы не можете мне передать, как я не способен передать вам свои.
Павлов неожиданно рассмеялся.
- Ладно, опустимся на землю. Убежден, дочь вам быстро вернут.
Зазвонил телефон.
Хозяин взял трубку.
- Слушаю!
- Папуль, привет! Переволновался, наверное? Со мной все хорошо, я у Вари.
- Что за дела, Эмма? Куда ты исчезла из Внуково? Немедленно домой.
Марат слушал разговор по параллельному телефонному аппарату и кивал.
- Папуль, я не маленькая. В аэропорту встретила друга, он меня забрал. Скоро буду дома, не переживай.
Павлов положил трубку и выдохнул.
- Марат, ты гений! Она объявилась.
- Профессионал, - Гаранин закурил и добавил про себя: «Все, что сказала Эмма – ложь от первого до последнего слова. Не захотела меня видеть, вот и сбежала к сестре…».
***
Эмма вошла в квартиру Варвары и сразу сняла туфли на высоченной шпильке.
- Боже, какое счастье!
- Зачем мучиться, носила бы другие туфли, - удивленно посмотрев на нее, сказала Варя.
- Моя дорогая сестренка, положение обязывает. Такой каблук делает меня выше, стройнее и организует держаться соответственно. Я и дома, в присутствии любовника, которому дружно скажем «спасибо», ибо именно он доставил меня до тебя так быстро, не позволяю себе тапочки носить. У меня фигура другой становится, попа опускается, да и вообще – Эмма махнула рукой. – Вся наша жизнь – сплошная борьба.
Устроившись на диване, она внимательно посмотрела на Варвару и сказала:
- Давай, рассказывай, что у тебя приключилось.
Легко сказать «Рассказывай!», когда все вокруг – странно, непонятно и загадочно.
Варя села напротив сестры, пытаясь подобрать слова для начала разговора.
- Не тяни уже, - Эмме не терпелось услышать, о чем же таком важном хотела поговорить младшая сестра.
- Я, наверное, совершила ошибку, Эмма.
- Та-а-к… А вот с этого места поподробнее, - девушка изменилась в лице.
- Ничего такого, просто…
- Где «просто» там обычно «очень сложно». Не томи, Варя.
И девушка начала рассказывать…
События которые развивались «до» разговора Эммы и Варвары
За Варварой наблюдал не только Марат. Жаль, он пришел сюда не по своей воле. Обиднее всего, у него тоже нет выбора. В иной ситуации зрелище бы ему понравилось. Пятна искрящегося света кружились по танцполу. Она плавно шагнула в сторону, сексуально вильнув бедрами. Прекрасное тело было создано для греха. Высокая стройная девушка с красивой грудью и безупречной загорелой кожей. Она подняла обнаженные руки над головой, подол платья приподнялся, обнажая восхитительные длинные ноги, облаченные в черные сапоги до колена. Глаза были щедро подведены, губы накрашены темно-красной помадой. Да она бы сколотила целое состояние, выступая на сцене. Когда девушка, танцуя, чувственно выгнула спину, Марат залюбовался изгибами ее гибкого, грациозного тела, выхваченного прожектором. Судя по тому, с каким удовольствием Варя отшивала возможных партнеров, ей бы больше пришлось по вкусу танцевать в одиночку. Нет, ей вполне комфортно в окружении стольких мужчин, но она слишком сильно выделялась из толпы. Ее больше никто не узнал. Повезло! Однако Марат знал: удача рано или поздно отворачивается. Внезапно девушка посмотрела прямо на него, и он понял, что она чувствовала на себе его взгляд. По телу мгновенно растекся жар, словно искра подпалила фитиль. Твердо сказав себе, что это нормальная реакция мужчины на сексуальную молодую красотку, он не отвел глаз, гадая, что она сделает дальше. Соблазнительно вильнув бедрами, Варвара облизнула яркие губы и одарила Марат чувственной улыбкой. Столь откровенный призыв мог бы заставить его выйти на танцпол, умей он танцевать. Но, во-первых, он не умел, а во-вторых, не из тех, кто срывается с места по мановению руки. Хочет поговорить, пусть подойдет сама. По любому узнала его! Он криво усмехнулся. Подруга что-то крикнула ей на ухо, девушка рассмеялась. Через мгновение отвернулась, призывно изгибаясь. Его взгляд невольно опустился к ее аппетитной попке. Марат с трудом отвел глаза. Не нужно быть гением, чтобы понять: работа с этой девицей превратится в ад. Ясно как божий день. Мало ему Эммы! Одно радует – старшая сестра Варвары в Калифорнии и вернется только через неделю. Он сделал большой глоток из бутылки и нахмурился, с отвращением глядя на этикетку. В его жизни нет ничего светлого, прежде всего это касается пива. Борясь с почти непреодолимым желанием снова взглянуть на девушку, Марат упрямо отводил глаза. Даже если официально он на работе, платят ему не за то, чтобы следить за каждым ее шагом. Нужно изучить зал на предмет возможных угроз, следить за толпой. Неуместная страсть ему не нужна. Других проблем хватает. Гаранин скучал по тем дням, когда он распоряжался своей жизнью. Но руководство посчитало, что ему не повредит «временный отпуск». Разумеется, он не испытывал ни малейшего раскаяния, это наверняка сыграло свою роль, однако до сих пор непонятно, почему именно ему теперь придется нянчиться с двумя вздорными девицами семейства Павловых. Не хватает еще тратить время, приструнивая богатую девчонку в поисках новых впечатлений! Внезапно в толпе мелькнуло знакомое лицо. Мелодия сменилась на более быструю, что вызвало одобрение танцующих. Насторожившись, Марат окинул помещение профессиональным взглядом и, заметив еще двоих «приятелей», заключил, что уровень потенциальной опасности недопустимо высок. Нужно немедленно увести Варю отсюда. Поставив бутылку на ближайший столик, он повернулся к танцполу и нахмурился, обнаружив, что девушки там уже нет. Быстро оглядев зал, он, наконец, увидел ее, она с подругой проталкивалась к бару. Отыскав ближайший выход, Марат направился следом. Он был уже в двух шагах, когда музыка стихла и несколько голосов проорали:
- Полиция! Всем оставаться на местах!
Варвара повернулась на звук и вздрогнула, удивившись, когда Марат схватил ее за руку.
- Что?
- Сюда.
Она попыталась вырваться, но он потащил ее к выходу.
- Отпусти!
- Хочешь, чтобы тебя арестовали?
- Нет, но…
- Тогда иди за мной.
Распахнув дверь, он втащил ее в тускло освещенный коридор, толкнул к стене и прижался к ее губам.
Большая ошибка.
На тлеющем фитиле вспыхнул огонек. В тот миг, как ее губы приоткрылись, он скользнул языком внутрь, и его поглотило жаркое пламя, испепелив остатки связных мыслей. Желание отозвалось в теле горячей пульсацией, когда она гортанно застонала. Девушка закинула ногу ему на бедро, позволяя ласкать шелковистую кожу и скользить выше. Через несколько секунд их обнаружат при весьма компрометирующих обстоятельствах. И что с того? Наоборот, мысль об этом подлила масла в огонь. Марат представил себе еще более интригующую картину. Воображение внесло свою лепту, он попытался угадать, какое на ней белье. Должно быть, такое же сексуальное, как и платье. А может, его вообще нет.
- Ты это видишь? – спросил чей-то голос.
- Эй, ну-ка разойдитесь! – потребовал другой.
С трудом оторвавшись от ее губ, Гаранин сделал глубокий вдох и прищурился, когда прямо в глаза ударили лучи фонариков. Отпустив ногу девушки, он сделал шаг вперед, загораживая ее собой.
- Стой на месте, парень, – предупредил первый.
Сообразив, кто это, Марат поднял руки в ожидании, когда до полицейского, наконец, дойдет, что происходит. Молиться про себя о том, чтобы тот не натворил глупостей, было бессмысленно. Даже попроси он об этом, слова не возымели бы должного эффекта. Фонарик качнулся. Марат уже было решил, что сообщение все-таки дошло до адресата, и опустил руки. Но затем луч света устремился к девушке, и он нахмурился.
- Проблемы, офицер?
- Вы что, не знаете, в зале полицейская операция?
- Честно говоря, не заметил.
- Понимаю почему. – Полицейский кашлянул и спросил: - Скажите честно, вас нужно обыскивать на предмет наркотиков?
Остряк!
- Мы, конечно, на взводе, но наркотики тут ни при чем, – ухмыльнулся Гаранин.
Хрупкая изящная рука коснулась его локтя, скользнула по плечу и остановилась на груди.
- Нас могут арестовать за то, что мы друг от друга оторваться не можем? - спросила девушка с сексуально-нежным акцентом.
Марат отметил про себя, что ей, видимо, не впервой выкручиваться из опасной ситуации подобным образом.
- Если да, я даже не прочь отсидеть срок. - Он оглянулся и пристально взглянул на нее. - А ты?
- Занятно оказаться вдвоем в крохотной комнатушке.
Она легонько прикусила зубами мочку его уха, коснувшись языком, и Марата словно молния ударила.
- По-моему, вам сейчас подойдет любая комната. - Офицер опустил фонарик. - Проваливайте, пока я не передумал.
Гаранин повел девушку к проему, оставшемуся на месте выбитой двери. Когда они вышли на аллею, залитую красными и синими отсветами сирен полицейских машин, один из полицейских убрал руку с рации и жестом велел им проходить. На ее месте Марат непременно поинтересовался бы, почему им удалось так легко уйти. Но, похоже, Варваре не до размышлений. Она почти бежала, пытаясь не отстать от него.
- А моя подруга? Как же Эстель?
- Если у нее нет наркотиков, все будет в порядке.
Девушка споткнулась, Гаранин без лишних сантиментов потащил ее за собой, даже не остановившись. Он был зол и на нее, и на себя. До сих пор чувствовал вкус ее губ: клубника, специи и раскрепощение. Он не мог вспомнить, когда последний раз так сильно хотел молодую девушку.
- Куда мы теперь? - спросила она, запыхавшись, когда они, свернув за угол, вышли на широкую улицу, где можно было поймать такси.
Если бы на его поцелуи так отвечала другая женщина, они бы отправились прямиком к нему. Но с этой нельзя запросто провести несколько приятных часов. Пока он не выполнит свой долг и не восстановит справедливость, у него нет права жить своей жизнью так, словно ничего не произошло.
Чтобы сосредоточиться на деле, он вспомнил лицо другой женщины. «Я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось, – пообещал он. – Доверься мне». И солгал.
- Никуда. - Заметив желтый проблеск, Марат взмахнул рукой. - А ты поедешь с ним. - Выудив из кармана несколько тысячных купюр, он вручил их через окно водителю остановившейся машины. - Этого должно хватить.
Он открыл заднюю дверцу и подождал, пока Варвара устроится на сиденье. Невольно задержав взгляд на длинных стройных ногах, попытался взять себя в руки и посмотрел в ее глаза.
- Доедешь до дома, скинь мне эсэмэску. Не стоит благодарности.
Гаранин закрыл дверцу и ушел.
Варваре оставалось надеяться, что это небольшое приключение - последнее для нее на ближайшее время, но, как бы ни так… Отцу захотелось, чтобы Марат все последующие дни, вплоть до ее переезда в новую квартиру, охранял ее. Варя была против. Она объясняла, что не нуждается в охране. Зачем она ей? Все перемещения девушки, это – дом – институт – дом, но все было бесполезно.
Гаранин встретил ее в гостиной.
- Это мой отец велел тебе следить за мной вчера?
- Нет.
Напряжение нарастало с каждым шагом. Варвара пыталась сделать вид, будто не чувствует на себе пристального взгляда. Как, скажите на милость, проводить каждый день с человеком, которого она совсем недавно представляла обнаженным, потным, таким же возбужденным, как она? Даже в строгом черном костюме он излучал опасность, которая притягивала ее.
Прыжки с парашютом, на тросе со скалы, купание с акулами – все это уже значилось в ее списке запретных удовольствий, пополнявшемся с годами. Но мысль о том, чтобы пуститься в дикие страстные отношения с телохранителем, даже в голову не приходила. До сих пор. Варваре захотелось отвесить себе подзатыльник. Нужно сосредоточиться. Когда за ними закрылась дверь, девушка повернулась к детективу:
- Это твой первый день рядом со мной. Думаю, следует оговорить кое-какие правила.
- Согласен, - кивнул Марат. - Так что заткнись и слушай.
- Не смей так со мной говорить! - возмутилась она.
- А, значит, этого раньше никто не делал? - Он не стал дожидаться ответа. - Готов поспорить: с тобой все сюсюкаются с пеленок, также, как и с твоей сестрой. - Он шагнул вперед, и в вестибюле внезапно словно закончился воздух. - Лучше тебе усвоить сразу: я сюсюкать не намерен. У меня работа. Попробуешь усложнить мне жизнь, возникнут серьезные проблемы. - Он многозначительно приподнял бровь. - Мы друг друга поняли?
- Прошу прощения?
- Не извиняйся. Будь хорошей девочкой, делай что сказано - и все в шоколаде.
- Знаешь, я ведь могу добиться твоего увольнения? Я не такая взбалмошная, как моя сестра, но и от меня проблем может быть много!
- Желаю удачи. Я неделю пытался добиться того же самого. - Он открыл дверь и склонил голову. - После вас, принцесса.
Ошеломленная, Варвара шагнула за порог. С одной стороны, его властный тон произвел на нее впечатление. С другой – она была в ярости. С ней никто так не разговаривал. Кем этот Гаранин себя возомнил? Варвара нехорошо прищурилась. Он узнает, что ее не запугать. Перед ним дочь политика. Скрывать чувства она училась у настоящих мастеров. Приняв невозмутимый вид, девушка достала из сумочки солнечные очки и сотовый телефон. Он считает ее избалованной принцессой? Да ради бога!
Надев очки, набрала знакомый номер.
- Доброе утро, радость моя. Как ты? - как можно громче произнесла она. - У меня день начался просто ужасно.
- Неужели позвонила Кейт Миддлтон, чтобы услышать твой безупречный выговор? - Эстель вздохнула. - Пообедать не выйдет, да?
Варвара невозмутимо улыбнулась:
- Напротив. Все в силе!
Пусть он воплощение соблазна. Она избавится от нового телохранителя уже к полудню.
В машине, по дороге в центр города, Марат взглянул на нее в зеркало заднего вида. Варвара сдвинула очки на лоб и лениво накручивала прядь волос на палец, что-то читая в своем смартфоне. Она была хороша вчера, замаскированная почти до неузнаваемости, а теперь и просто сводила с ума.
Особенно зачаровывали волосы, роскошные густые завитки цвета зрелой пшеницы, смешанного с лучами солнца. Правда, характер у девицы тот еще. Хотя, нет, у Эммы хуже. Марата скорее удивляло то, что Варе удавалось провести всех остальных. Когда они добрались до места второй на сегодняшний день встречи, ее актерский талант раскрылся во всем блеске. Широкая улыбка, несколько удачно выбранных слов и рукопожатий, и к ней относятся как к особе королевских кровей. Марат был уверен, что к моменту их ухода все поголовно уверовали, будто дочери мэра действительно интересно все, что ей говорят. В Голливуде за такое представление «Оскар» дают. Он снова взглянул в зеркало и обнаружил, что Варвара теребит ожерелье. Палец, поглаживающий крупные жемчужины, замер, когда она подняла голову и их взгляды встретились в зеркале. Гаранин предпочел следить за дорогой.
- А каким было твое последнее задание?
- Выдать тебе мою биографию, чтобы ты у сестры потом весь список выцыганила?
- Список?
- Послужной список. - Он выезжал на шести полосное шоссе, когда сзади раздался странный звук. - Что ты делаешь?
- Здесь душно.
- Для этого изобрели кондиционер. – Марат протянул руку к нужной кнопке и нахмурился, взглянув в зеркало. Варвара придвинулась к открытому окну. - Знаешь, стекло затонировано неспроста.
- Представь, маньяки за мной не охотятся, - надменно сообщила она. - Разочарован?
- Ты не читаешь письма, которые вместо тебя получает отец, да? – Гаранин закрыл окно, ожидая ответа, который знал наперед.
- Это входит в обязанности других людей.
- Ну конечно, - сухо отозвался он, выруливая на среднюю полосу на Тверской.
Он остановился у перехода. Внезапно позади раздался вздох и восхищенное:
- Какое чудесное платье!
Он был уверен: Варвара что-то задумала, но не ожидал, что она выскочит из машины.
- Не вы…
Слишком поздно. Она широко улыбнулась и схватила сумочку:
- Встретимся через час.
Дверца захлопнулась, и девушка беспечной походкой направилась к тротуару.
Загорелся зеленый, сзади принялись сердито сигналить. Гаранину пришлось нажать на газ. Одним глазом следя за дорогой, другим за девушкой, он резко свернул за угол. К тому времени, как она вышла через черный ход магазина, он уже ждал ее, небрежно прислонившись к машине и скрестив руки на груди.
Торжествующая улыбка, игравшая на ее лице, тут же угасла.
- Как ты?..
- Ключевое слово «детектив». – Марат выпрямился и открыл для нее заднюю дверцу машины. Варя неохотно подошла, но он захлопнул дверь у нее перед носом. - Какая часть нашего утреннего разговора тебе непонятна?
Она подняла голову и посмотрела ему в глаза:
- А где в твоем контракте сказано, что ты тут главный?
- Как думаешь, на кого я работаю?
- Ты мой телохранитель.
- Но зарплату мне платит город.
- И за мерзкий характер премии дают? - ехидно улыбнулась она.
- Куда ты направлялась?
- Не твоего ума дело.
- Как раз моего, - он извлек из кармана сложенный лист бумаги и развернул его. - Если этого места в списке нет, ты туда не едешь.
- У нас свободная страна. Могу пойти куда захочу.
Интересно, чего ей стоило сдержаться и не затопать ногами.
- Сверимся с расписанием?
Она скрестила руки на груди. Марат взглянул на часы.
- Десять сорок шесть. - Он посмотрел на лист с расписанием и покачал головой. - Про игру в прятки ни слова. Может, твоя версия отличается от моей? - Их взгляды снова встретились. - Мы уже выяснили, за тебя все читают другие, так, может, мне в твое расписание заглядывать чаще?
- У тебя есть пистолет? - с непроницаемым лицом поинтересовалась Варвара
Даже два, но ей об этом знать было не обязательно.
- Заставишь меня к нему прибегнуть?
- Нет, хотела на минутку одолжить.
Клокочуще вдохнув и выдохнув, Гаранин сложил бумагу и убрал в карман.
- На твоем месте я бы не стал зря тратить время, пытаясь избавиться от меня. Это первое предупреждение. Теперь я часть твоей жизни. Привыкай.
Золотые искорки, промелькнувшие в ее глазах, сообщили о том, что характер у нее огненный, под стать волосам. На долю секунды захотелось разозлить ее настолько, чтобы она кинулась на него, излучая жар и страсть, чтобы вернулась девушка, которую он недавно целовал. Словно почувствовав слабину, Варвара сменила тактику. Губы чувственно изогнулись, притягивая к себе взгляд, вызывая мучительное желание вновь ощутить их вкус. Она медленно провела по ним кончиком языка. Гаранин вспомнил, как приятно было прижимать к себе совершенное тело, какой нежной была кожа под его пальцами, как отчаянно он желал ее в тот миг. Он вдруг понял, что они стоят совсем близко. Еще один шаг, и их тела снова соприкоснутся. Он с большим трудом отвел взгляд от манящих губ и посмотрел девушке в глаза:
- Это тоже не сработает, забудь.
- Понятия не имею, о чем ты.
Ну конечно!
Марат потянулся к дверце машины и бросил:
- Шаг назад.
Она и не подумала послушаться, задумчиво прищурившись.
- Мой отец знает, каким образом ты вытащил меня из ночного клуба?
Гаранин опустил руку, размышляя, когда, наконец, она доберется до этой части. Если Варя решила, что сможет использовать этот эпизод против него, она ошиблась.
- Хочешь рассказать ему о том, где была?
- А он не знает?
- Я думал, мэр должен знать обо всем, что происходит в городе.
- Ты не ответил.
- Разве?
Воздух, казалось, искрится от напряжения. Ощутив взгляд девушки на своих губах, Марат понял: воспоминания об их поцелуе мучают и ее тоже. Слабая надежда на то, что вину можно возложить на влияние момента, развеялась как дым. Он поддался соблазну один раз. Больше этого не повторится.
- Сядешь сама или мне силой запихнуть тебя в машину?
- Ты не посмеешь обойтись со мной как с обычной девицей! - возмутилась она.
- Увидишь.
Она прожгла его злым взглядом и отступила назад.
- Дверь.
Гаранин широко распахнул дверцу, склонил голову и издевательским жестом указал рукой на сиденье:
- Ваше высочество!
***
Его отношение действовало Варваре на нервы.
- В чем его проблема?! - спросила Эстель, метавшаяся по своей комнате с прижатым к уху телефоном.
- Он грубый, надменный и не знает своего места, - отозвалась Варя.
- Ну, ясно, правда, я не об этом. Можно подумать, я сделала что-то очень гадкое, а не заставила его открыть мне дверь.
- Он должен открывать тебе двери.
- Вот именно! Так положено.
- Да. Как он посмел так с тобой разговаривать?
- Вот и я о том же!
Позволив подруге возмущаться вволю, Эстель выдала:
- Ну, теперь мы можем превратиться из злобных студенток во взрослых девушек?
- А нужно?
- Да! Тем более ты вздорной девчонкой никогда и не была. Он тебя явно путает с Эммой. Сделай глубокий вдох и расскажи мне, в чем все-таки дело.
Варвара замерла на полушаге и плюхнулась на постель.
- Он мне не нравится.
- Совсем недавно он тебе очень даже нравился.
- Тогда он еще не был моим телохранителем. Зачем он мне вообще нужен? Вся моя жизнь – дом и учеба. Кажется, даже отец путает меня с Эммой. Это она, а не я, мотается по всей России и Европе, открывая дизайнерские салоны.
- Я думаю, что этот Марат тебе не нравится по одной простой причине: он переметнулся на сторону противника. Еще вчера он был частью твоей мечты делать то, что хочется, когда хочется, с кем хочется. А теперь стал частью системы, которая держит тебя под контролем.
- Меня это бесит, – неохотно призналась Варвара.
- Еще бы. Кому понравится, когда жаркие фантазии разбиваются о реальность? Мы все живем надеждой.
- Я действительно надеялась, – сожалела Варя, - тем более, после всего, что было пережито со Стасом.
- Приезжай ко мне. Запрета выходить из дома у тебя нет.
- Через полчаса я буду у тебя.
- Продолжишь изливать душу?
- Возможно.
- Отлично. Тогда открою вино. К тому времени, как ты подъедешь, я уже успею выпить пару бокальчиков и буду более склонна к сочувствию.
Варвара поднялась. Положила мобильный в сумку, собрала волосы в хвост, вытащила из ящика кепку и солнечные очки. Затем открыла дверь спальни и выглянула в коридор. Никого. В голове зазвучала мелодия, которую она считала своим талисманом. Далеко не впервые острый ум, наблюдательность и сведения, почерпнутые из фильмов про шпионов, работали на нее. Варя знала, как спуститься вниз незамеченной. Дождаться, пока отвернутся камеры, и проскользнуть по «слепым зонам». Еще она знала: лучшее время для побега - смена охранников, когда данные с камер передают вновь пришедшим. У подножия лестницы она замерла и задержала дыхание, ожидая, пока стихнет эхо ее шагов, затем быстро пересекла холл.
Как всегда, на кухне было пусто.
В груди вспыхнуло ликование. Выход чарующе близко. Девушка тихонько замурлыкала крутившуюся в голове мелодию. Но, когда потянулась к дверной ручке, внезапно раздавшийся за спиной сочный хруст заставил ее похолодеть. Обернулась. Несносный Гаранин, прислонившись к двери, с надкусанным яблоком в руке, внимательно смотрел на нее.
- Тема из фильма «Миссия невыполнима» вполне соответствует ситуации, - произнес он.
Варя скрипнула зубами.
- Что ты здесь делаешь?
- Сверхурочные, - небрежно пожав плечами, отозвался Марат. - Решил проследить за порядком, пока обрабатываются новые данные.
Какой бдительный!
Без пиджака, узел галстука расслаблен под расстегнутым воротом рубашки. Рукава закатаны, обнажая загорелые мускулистые предплечья.
Пульс участился, Варвара предпочла игнорировать это. Она ведь терпеть не может этого мужлана! Правильнее будет возмутиться. Надо же, как быстро обжился на новом месте работы, стоит себе тут как хозяин!
- Пытаюсь понять, начислять ли за это еще одно предупреждение. Ты ведь все-таки не вышла из дома. - Он уверенно кивнул. - Но я все равно тебе это припомню.
Он развернулся и отправился на кухню. Варвара с трудом подавила желание зарычать от ярости. Она не поддавалась злости с тех пор, как в восемь лет ей не купили щенка, но после дня, проведенного в обществе этого типа, хотелось биться в истерике. Бросив тоскливый взгляд на выход, она с тяжелым вздохом поплелась обратно.
Гаранин стоял у стола, небрежно листая газету.
- Сегодня без маскировки, - заметил он, не глядя на девушку. - Значит, шла к знакомым. - Он перевернул страницу. - Это сужает круг поисков.
Девушка поклялась про себя, что больше никогда и ни за что не станет целоваться с красивыми незнакомцами. Она усвоила урок. Прекрасный принц может запросто превратиться в лягушку. Если сейчас вдруг материализуется ее крестная фея и испепелит мерзавца на месте, она непременно станет хорошей девочкой.
Но надеяться на чудеса бессмысленно. Что остается? В спальню она ни за что не вернется. И не останется пить кофе, как бывало раньше с ребятами из охраны, которые ей нравились. Требовать чего-либо от этого типа бесполезно. Варя сомневалась в том, что, попытавшись договориться с ним по-хорошему, не заработает мигрень.
- Просто решила немного размяться, - объяснила она, когда молчание затянулось.
Марат покачал головой, листая газету.
- Ложь приближает второе предупреждение.
- Рада, что мы так доверяем друг другу.
- Перестань считать парней из моей команды идиотами, и они начнут тебе верить.
- Ты тут первый день. Что ты можешь знать о…
- Скольких ребят уволили из-за тебя? А из-за твоей сестры?
- Я… - Варвара осеклась, нахмурившись. Никого из-за нее не увольняли. Иначе она бы что-нибудь предприняла, помешала бы этому. - Телохранители сами увольнялись.
- Никогда не спрашивала их почему?
- Игорь сказал, что соскучился по жизни на севере и уезжает куда-то под Воркуту.
Игорь ей нравился, прямой, открытый парень. Счастливо женат, с детьми. В отличие от некоторых он позволял ей пробежаться по магазинам и пообедать, даже если этих пунктов в плане не значилось.
Гаранин метко швырнул огрызок яблока в урну на другом конце кухни, взял со стола куртку.
- Идем.
- Куда еще? - прищурилась Варвара.
- Как это куда? Ты же хочешь прогуляться.
- Твое разрешение мне ни к чему.
- Верно, - согласился Марат, повернувшись к ней. - Но поскольку одной тебе выходить нельзя, либо я иду с тобой, либо ты возвращаешься в свою комнату. Решай.
- Даже если этого места нет в списке? - съехидничала девушка.
- Скажи, по-твоему, почему мы придерживаемся расписания?
Варя закатила глаза.
- Боже, как с тобой трудно! - Она снова взглянула на него. - Полагаю, расписание нужно для того, чтобы я знала, где и когда должна оказаться.
- Это еще не все.
Она похлопала ресницами.
- Чтобы люди, которые меня ждут, знали, когда я приеду?
- Еще одна попытка.
- Чтобы ты знал, куда меня отвезти? - надулась она.
Варвара не стала говорить о том, что проклятые списки и мероприятия - лишь вершина айсберга, который вполне может ее утопить, если слишком часто думать о его основании. Каждая секунда распланирована до мельчайшей детали. Когда встать, что съесть на завтрак, куда съездить, если туда не успеют вечно занятые родители. Она с трудом выцарапывала себе право контролировать собственную жизнь. Одним из ее достижений стало право самой выбирать одежду, но и ее уже было недостаточно.
- Каждый пункт списка рассматривается нами заранее.
Боже правый! Он что, думает, будто она только вчера окунулась в эту жизнь?
- Каждую комнату обыскивают, проверяют все вокруг, организуют запасные выходы. Если все в порядке, охранникам выдаются инструкции, и тогда они уже рассчитывают маршрут до места и обратно, - перечислила Варя, иронично изогнув бровь. - Я могу рассчитывать на поощрение, если верно назову тебе все позывные?
- Не умеешь проигрывать, да?
- Почему ты считаешь, что я проиграла, если все равно сделаю то, что хочу?
Варя нахмурилась. Нужно познакомиться с ним ближе. Вообще-то она любила говорить с людьми, слушать их рассказы, узнавать о более свободной жизни, чем ее собственная. С ним все по-другому. Поговорить необходимо, молчание постепенно сводит ее с ума. Осталось лишь придумать, как завязать разговор, от которого она пару минут назад гордо отказалась.
Именно сейчас он решил послушаться приказа, надо же!
Ее глаза яростно сверкнули.
- В чем твоя проблема?!
- До того, как ты уяснишь, что без меня или одного из тех охранников ты шагу за порог не сделаешь, моя проблема - это ты.
- Ты не мой ангел-хранитель.
Марат обошел ее.
- Похоже, они решили, что он тебе необходим, или меня бы тут не было.
- Кто это «они»? - Варвара неохотно двинулась следом.
- Сама как думаешь?
Она что-то пробормотала себе под нос. Судя по интонации, эти слова она выучила не на курсах английской литературы.
Гаранин остановился и обернулся. Девушка отшатнулась и нахмурилась, глядя ему в грудь.
- До выборов осталось всего ничего, и ты с сестрой сейчас помеха, - без обиняков заявил он. - Три недели назад твою сестру сфотографировали в каком-то клубе. Неизвестный взрослый мужчина целовал ее. Моя задача - сделать так, чтобы это не повторилось. Мэру пришлось употребить все свое влияние, чтобы эти снимки не стали достоянием общественности.
Если Варя и была удивлена этими словами, то умело скрыла это, спрятавшись под ледяной маской.
- Хорошо, что в темном коридоре совсем недавно не было парней с камерами, верно?
Гаранину нужно было успокоиться. Последняя реплика девушки попала в цель, но задело его не это, а равнодушный тон. Ведь не только он увлекся поцелуем и забыл обо всем на свете. Мысль о том, что он мог быть просто очередным мужчиной, очень не нравилась. И это чувство весьма неуместно.
Ему захотелось подойти сейчас к Варваре и доказать, что она ошибается. Настоящий Марат должен принять вызов. Но проблема в том, что в их семье чувство чести и долга для мужчин на первом месте. Что ж, по крайней мере, нарушив одно неписаное правило, он соблюдет другое. Иначе от человека, которым он был до того, как все перевернулось с ног на голову, не останется ровным счетом ничего.
- Заключим сделку.
- Какого рода?
- Я дам тебе слово никуда не выходить, а ты не будешь разбивать лагерь у дверей моей спальни. - Она окинула его неторопливым взглядом. - Сон наверняка поможет тебе сбросить напряжение, ты прямо-таки его излучаешь.
Марат продемонстрировал свое фирменное выражение лица, с которым вел допросы. «Ничто, кроме ядерного взрыва, не заставит меня уступить».
- И в чем подвох?
- Никакого подвоха.
- А тебе какая с того польза?
- Кроме того, что я, наконец, отдохну от тебя?
Мысль о том, что он ее достал, приходила ему в голову, но дело явно не только в этом.
- Ты чего-то хочешь.
- Мира на земле, перестать бояться новомодной вирусной заразы, свободы и справедливости для каждого, чтобы не было нищеты. Я многого хочу, Марат.
Гаранин никак не мог понять, что она задумала, однако шестое чувство упорно подсказывало: невинный вопрос – часть серьезной игры. Ничего, он готов сыграть в нее с ней, если взамен удастся хоть пару часов провести за более полезным занятием, чем слежка за ее комнатой, или даже поспать.
Тон, которым она произнесла его имя, оказал на мужчину странное воздействие. Он такого раньше не испытывал. Время словно замерло, пока она смотрела на него, задумчиво склонив голову. Он пытался сообразить, почему кровь внезапно превратилась в раскаленную лаву, хотя Варвара даже не пыталась его соблазнить, но тут она моргнула и отвернулась:
- Увидимся утром.
- Выйдешь из дому, я узнаю об этом через пять секунд.
Она помахала ему кончиками пальцев:
- Спокойной ночи.
Она ушла, он остался стоять, пытаясь понять, стоит ли ей доверять. Он бы свое слово сдержал, по крайней мере, раньше, но не знал, можно ли доверять этой девице. Затем завибрировал его сотовый телефон.
- Слушаю!
- И как тебе городская версия службы безопасности?
Голос друга вернул ему способность двигаться.
- Лучше не спрашивай, - ответил Марат, выходя из кухни и направляясь в диспетчерскую.
Осталось только каким-то чудом справиться с весьма неуместными чувствами, которые он испытывал к Варваре. Странно, с Эммой таких чувств и эмоций не было.
Бывали времена, когда, в отличие от других мужчин в его семье, Гаранин мог без всяких усилий держать дистанцию. Всегда оставался собранным и отстраненным, завоевав репутацию неприступного человека. Однажды он совершил ошибку, решив, что легкая привязанность не повредит, в итоге выставил себя идиотом. Пытаясь исправиться, он перестарался, и это стоило жизни другому человеку.
Иногда ему казалось, что он видит в толпе ее лицо, тусклые, безжизненные глаза смотрят на него, безмолвно обвиняя в содеянном. Она была призраком, преследующим его повсюду.
Нельзя было оставлять ее одну.
Эта мысль заставила его задержаться перед дверью в диспетчерскую, где стояли мониторы системы безопасности. Внутри раздавались голоса людей, на которых можно положиться. Уйдя, он не оставит дочь мэра без защиты, даже если вдруг возникнет какая-то угроза.
У него нет причин чувствовать себя виноватым.
Вокруг Варвары Павловой собралась маленькая армия. Родителям не всегда удавалось уберечь ее от беды, но они успешно защищали ее от внешнего мира. Вместе с тем нельзя сказать, что у девушки совсем нет права голоса. Отчасти Марат раздражал ее именно тем, что не давал ей поступать по-своему. Она явно привыкла получать то, чего хочет.
Гаранин защищал людей, у которых не было права голоса и ее возможностей, как и шанса ненадолго забыть о своих обязанностях. Если она нарушит слово, заплатит за это. Уж об этом он позаботится.
Пусть думает, что он ведет себя слишком жестко. Она еще просто не знает, каким безжалостным он может быть.
***
Утром следующего дня, Варвара приняла решение поговорить с мамой. В конце концов, она должна понять ее. Желательно помочь. Но особой надежды на нее не возлагала.
- Доброе утро, Варвара Юрьевна, - услышала девушка приветствие домоправительницы.
- Доброе утро, Таня. - Решительно подойдя к кабинету своего отца, она прочла удивление в глазах женщины. – Отец у себя?
- Он завтракает с начальником полиции.
- А где моя мать?
- В малой столовой.
Варвара развернулась и направилась туда. Татьяна схватила папку и последовала за ней.
- У вас в девять утра встреча в Москва-Сити…
- Не сейчас, Таня.
Грубо. Варваре стало стыдно, но они обе знали, что утреннее обсуждение дел скорее привычка, чем необходимость. Все ее встречи расписаны заранее, как правило, за несколько недель до мероприятия. Иначе откуда бы она знала, что надеть? Когда бы изучала незнакомые темы, чтобы поддерживать непринужденный разговор?
Две пары глаз удивленно взглянули на Варвару, когда она вошла в столовую без стука.
- Я не желаю быть пленницей в этом доме! – вместо «доброго утра» сказала Варя матери.
- Присядь, дорогая.
- Не хочу! – не сдвинувшись с места, заявила Варя. - Я хочу, чтобы со мной обращались как с взрослым человеком.
- В таком случае начни вести себя соответственно, - с безграничным терпением, которое сводило Варвару с ума, отозвалась мать. - Присядь и скажи мне, что случилось.
- Ты знала?
- О чем?
- О заменах в системе охраны!
- Это далеко не первая замена за то время, что мы живем в этом доме. - Мать иронично изогнула бровь. - Тебе не кажется, что ты слишком бурно на это реагируешь?
- Учитывая, что все эти люди здесь исключительно для того, чтобы следить, как бы я не доставила неприятностей во время кампании?!
- Мы, разумеется, предпочли бы избежать скандалов и негативного освещения в прессе, ведь до выборов…
- Я прекрасно осведомлена об обязанностях, навязанных мне много лет назад, мама. Напоминать не нужно.
- Мы с отцом чаще получаем сообщения о бунтарских выходках твоей сестры, чем от тебя, но все же... - Она изящно сложила руки на коленях. - Нас выбрали, и теперь мы должны быть образцовой семьей. Люди ожидают от нас большего, чем от других. Такова наша жизнь.
- Нас никто не выбирал! - напомнила Варвара. – Выбрали отца. Я вовсе не стремилась сидеть в офисе и работать без отдыха, меня не выбрали на пост вашей дочери! Или тот факт, что половину своей жизни я изображаю из себя другого человека, никем не учитывается?
- Нравится тебе это или нет, ты дочь мэра. Это его последний срок на посту и…
- То есть если его переизберут. Или итог известен заранее? Потраченные на кампанию деньги еще не гарантируют успех.
- Мы семья, Варвара. И все переживаем вместе. Как только пройдут выборы…
У Вари вырвался саркастический смешок.
- Значит, мне нужно всего-навсего подождать, пока отец решит баллотироваться на пост губернатора? Зачем останавливаться на достигнутом? Может, сразу в Белый дом?
- Решать твоему отцу.
- А как проводить жизнь, решать мне. Если хотите, чтобы я вела себя как взрослая, дайте мне побыть взрослой. Как я могу учиться на своих ошибках, если их нельзя совершать?
- Твои доводы стали бы более весомыми, если бы было чем их подтвердить, - отозвалась ее мать. - Мы дали тебе больше свободы в институте, и чем это закончилось? Ты познакомилась с каким-то Стасом, который довел тебя до больничной койки.
Варваре стало еще хуже.
- История со Стасом закончена.
- Нет нужды повышать голос. Если бы ты научилась спокойно и разумно приводить аргументы, как твоя сестра…
Варвара покачала головой. Каждый раз, пытаясь вызвать мать на откровенный разговор, она чувствовала себя вздорным подростком. Правда же в том, что родители совершенно не знали Эмму, впрочем, как и ее. Пока они пропадали на деловых совещаниях, благотворительных вечерах и встречались с людьми, готовыми помочь отцу в его политической карьере, Эмма фактически стала Варе советчицей, доброй подругой, старшим товарищем. Именно Эмма, а не мама, заклеивала ей царапины пластырем, смотрела с ней фильмы, когда Варя болела, держала ее за руку, когда было тяжело. Все вокруг говорят о «взбалмошном характере Эммы», а на самом деле - она добрая и справедливая. Она делает так, как считает нужным и не собирается отчитываться. В отличие от Варвары, Эмма не просто пытается, она почти вырвалась из кокона охраны и запретов семье.
- С меня хватит, - ровно произнесла девушка. - Я буду работать до выборов, но, как только завершится подсчет голосов, ухожу. Никаких появлений на публике, никаких улыбок на камеру, никаких телохранителей, следующих за мной по пятам. Мне все это не нужно.
Варя отвернулась и услышала тяжелый вздох матери.
- Варвара.
- Я опоздаю на первую встречу.
Она рывком открыла дверь и вышла в коридор, подняла взгляд и увидела прямо перед собой карие глаза.
У нее перехватило дыхание. Гаранин!
Сердце и без того билось быстро и неровно после разговора с матерью, который должен был состояться давным-давно. А тут еще и эта встреча. Она застыла, не в силах отвести взгляд от телохранителя, мысли спутались.
Марат разрушил чары, опустив на мгновение густые ресницы, протянул девушке лист бумаги:
- Я обещал Тане, что передам его тебе.
- Спасибо. - Она одной рукой взяла расписание, а другой закрыла дверь в столовую.
- Ты готова?
- Дай мне еще пару минут.
Он кивнул:
- Буду ждать на улице.
Варвара крутила в руках лист бумаги, идя рядом с Гараниным по коридору. Одно она знала совершенно точно: когда было что сказать, он не отмалчивался. Если Марат услышал часть ее разговора с матерью и жаждал высказаться, с его стороны разумнее сдержать порыв.
Душу грело осознание, что скоро этот кошмар закончится. В ее походке вдруг появилась упругость и энергичность, которых раньше не было.
Марату было не по себе.
Обычно это означало, что он упустил подсказку или часть головоломки. Он был уверен, что Варя снова попытается сбежать. Но упорно не понимал, почему внезапно показалось неправильным ей мешать.
Возможно, это связано с услышанным сегодня разговором. Тот факт, что она никогда не требовала личного телохранителя, немного улучшило его мнение о ней. Правда, при этом девица считала, что он ей не нужен. Но опять-таки она ведь не знала того, что известно ему.
Может, его беспокоит ее настроение?
Она прямо-таки излучала радость, стоило только выйти из особняка.
В течение дня Варвара вела себя безупречно. Ни одной попытки сбежать. Каждое дело – по расписанию.
«Девчонку будто подменили», - думал Марат, поглядывая на нее украдкой.
Вернувшись, домой, Варя никому, не сказав ни слова, сразу прошла к себе в комнату и заперлась там.
Быть дочерью политика – дело утомительное. Неблагодарное. Не по ней все это. Но приходилось терпеть.
***
До выборов оставалось совсем немного времени. Проходила подготовка, соблюдалось обеспечение реализации и защита избирательных прав граждан и контроль за соблюдением данных прав. В доме семьи Павловых было шумно, многолюдно и все происходящее напоминало муравейник.
Варвара продолжала посещать предвыборные мероприятия в качестве члена семьи действующего и, возможно, будущего мэра. Марат неотступно следовал за ней по пятам.
Наступил день «Х», прошли выборы, голоса были подсчитаны и, с небольшим отрывом от своего соперника, Ястребова Артура Алексеевича, – победу одержал ее отец, - Павлов Юрий Константинович.
Варвара смогла выдохнуть.
Теперь у нее начнется спокойная, размеренная жизнь, какой она жила «до» всех этих предвыборных гонок. Да, она по-прежнему останется дочерью мэра, вот только теперь родители отстанут от нее, и не будут ежедневно подсовывать все новые и новые списки дел и мероприятий, которые она должна посетить.
Кажется, жизнь налаживается.
Вот только Варвара рано радовалась.
Ровно до вечера. Когда отец уехал в администрацию города, а она с матерью устроилась в столовой за ужином и включила телевизор.
«Автомобиль одного из кандидатов в мэры города, Ястребова Артура Алексеевича, был обстрелян на выезде с территории Подмосковного поселка Новокаменск.
Киллер открыл прицельный огонь одиночными выстрелами из автомата Калашникова с глушителем, находясь в припаркованном неподалеку автомобиле марки «УАЗ» с полицейскими номерами. От полученных ранений Ястребов скончался на месте. Его водитель, чудом не пострадавший во время покушения, сбежал с места происшествия. В городе объявлен план «Перехват», - услышали Варвара и Мария Игоревна, ее мама, от тележурналиста.
Обе переглянулись.
Обе поняли, что смерть Ястребова могла быть на руку Павлову. Но ничего не сказали, продолжив ужинать в полном молчании.
Утром, отправившись на пробежку, кто-то с силой ударил Варвару сзади. Девушка потеряла сознание. Когда пришла в себя, посмотрела по сторонам и попыталась понять, где находится и что с ней произошло. Она не сомневалась в том, что никогда раньше не видела лежащего рядом с собой мужчину, в костюме за тысячи баксов, который, по-хозяйски положил свою руку ей на талию. Спал. Слегка приподняв голову, Варя ощутила, что она разламывается от сильной боли, словно ее взяли в тиски и постепенно сдавливали. В висках стучало, во рту пересохло, и ей даже показалось, что от такой жуткой боли голова может расколоться на части. Так плохо Варвара себя давненько не чувствовала. Покосившись на незнакомца, она вновь положила голову на подушку и осмотрела комнату. Ситуация была крайне неприятная, и девушку охватывала настоящая паника. Она не знала, где находится и, уж тем более, с кем. Варвара напрягала память, но все усилия не принесли должного результата. Ощупав раскалывающуюся от боли голову, она решила встать с постели, чтобы ни в коем случае не разбудить спящего рядом мужчину.
- Проснулась?
Варя вздрогнула от неожиданности.
- Оклемалась? - вновь спросил незнакомец и ухмыльнулся.
- От чего я должна была оклематься? - судорожно спросила Варвара и пулей выскочила из комнаты.
Миновав коридор, подбежала к двери и стала ее открывать. Но многочисленные массивные замки не позволили ей этого сделать. Осознав, в какое безвыходное положение попала, девушка заплакала и принялась колотить в дверь руками и ногами.
- Прекрати реветь, а то я прострелю тебе башку, - послышался за ее спиной чужой холодный голос. - Мне это ничего не стоит.
Обернувшись, Варя с ужасом увидела направленный на нее пистолет и тут же прекратила реветь.
- Не надо, - покачала головой и горько всхлипнула.
- Не буду, если будешь хорошо себя вести. Все зависит только от тебя.
- Что я должна сделать, чтобы ты меня отпустил?
- Вернись в комнату.
- Хорошо. Только убери пистолет.
- Мне кажется, что с ним ты больше понимаешь.
- Я буду понимать и без пистолета.
- Ладно, только предупреждаю, что я верю на слово один раз. Второго раза не будет.
- И долго ты меня будешь здесь держать?
- Пока не убью, - спокойно ответил мужчина и расплылся в широкой улыбке.
Ужас накрыл девушку с головой.
- Почему ты должен убить меня?
- Потому что твой отец убил Ястребова! Око за око, зуб за зуб, выстрел за выстрел.
- Кем тебе приходился Ястребов?
- Важно не то, кем он был для меня. Важно то, чьим отцом он был. Сын не простит такое убийство.
Чуть позже Варваре велели приготовить обед. Когда девушка чистила картошку, то несколько раз порезала пальцы и, увидев сочащуюся кровь, попыталась остановить ее холодной водой.
- Ну что, получается? - На кухню зашел тот похититель. - Давай шевелись, а то мне уже есть охота.
- Я картошку чищу, - мрачно ответила Варя и вновь сунула порезанные руки под воду.
Мужчина подошел ближе и покачал головой.
- Послушай, подруга, ты даже картошку чистить не умеешь? Порезалась вся. Успокойся уже, ты прямо вся трясешься от страха.
Мужчина дал ей легкий щелчок по носу и вышел из кухни. Не сложно понять, что девушка вляпалась по самые уши. Она даже не знала, что делать! Накрыв на стол, села напротив мужчины и налила себе чашку чая.
- А ты что не обедаешь? Святым воздухом решила питаться?
- Я не хочу, - вяло ответила Варя, потому что, как только ее глаза встречались с глазами похитителя, хотелось плакать навзрыд и кричать от жуткого чувства полной беспомощности.
- Аппетита нет?
- Нет.
- Ты хочешь сказать, что я его тебе испортил?
- Нет. Просто я не хочу есть.
- Или ты боишься, что поешь, выпьешь со мной, отключишься и очутишься где-нибудь в Сывтывкаре.
- Сыктывкаре! - поправила она мужчину.
- Я и говорю! В Сывтывкаре. Верно? - рассмеялся мужлан, и девушке стало противно от этого смеха.
- Все может быть.
- Я тебе обещаю. До нужного места назначения ты уже доехала. Больше двигаться некуда.
Заметив, с каким упоением похититель поглощает приготовленный Варей обед, она незаметно подошла сзади и взяв оставленные им на кухонном столе ключи от входной двери, хотела незаметно спрятать их, но почувствовала, как мужчина перехватил ее руку. Замер. Господи, что теперь будет?!
- Ах ты, дрянь! - он приблизился к ней вплотную и ударил по лицу. Удар получился таким сильным, что Варя перелетела через стулья, отлетела к стене, ударилась об нее головой, медленно съехав вниз. Ощутив дикую боль в затылке, набрала в рот побольше воздуха и хотела громко зарыдать, но раздирающая боль не дала этого сделать. - Тварь! Ты что, совсем потерялась?! Ты совсем расслабилась?! Ты думаешь, что тебе все позволено?! Да ты хоть знаешь, с кем имеешь дело?! Сбежать задумала! Все вы, бабы, такие! Когда к вам с чистой душой, вы в нее плюнете! Ну, ничего! Я научу тебя уму-разуму!
Похититель, что было сил, заехал Варваре по лицу.
- Мне больно...
- Сейчас будет еще больнее!
- Хватит.
Но похитителю показалось мало. Подбежав к девушке, он наклонился и со всей силы ударил по лицу.
- Ну, убей меня! - почти выкрикнула Варя. В это мгновение ей было действительно все равно, что сделает с ней этот ненормальный. Не тратя слов даром, мужчина обхватил ее обеими рука за шею и затряс так, словно хотел уничтожить одним прикосновением. Девушка не сопротивлялась и даже не вскрикнула.
- Чертова дура! Я убью тебя! Ты что, не понимаешь?!
- Я тебя ненавижу! Не-на-ви-жу! - повторила Варя отчетливо и ясно, окончательно разозлив ненормального, который наотмашь вновь ударил ее по лицу.
Он выбивался из сил, нанося удар за ударом.
- Если ты еще раз сделаешь что-нибудь подобное, я тебя убью! Поняла?! Я убью тебя, не задумываясь!
И тут прозвучал выстрел... Варвара не поняла, что произошло. Помнит только, как ее тело в бессознательном состоянии, чьи-то крепкие, мужские руки поднимали с пола и выносили из дома на холодный воздух...
***
Варя попыталась поднять голову, но почувствовав чудовищную боль, застонала и откинулась на подушки.
- Лежи, сумасшедшая! - услышала где-то рядом знакомый, мужской голос. Это был не ее похититель. Девушка плохо соображала, но точно помнила выстрел. Что было дальше, не знает. Кто рядом с ней, не знает. Где она, не знает. Не смотря ни на что, превозмогая боль, она приподнялась и почувствовала, как немного кружится голова. Собрав все свои силы, села на кровати. Попыталась сфокусироваться на сидящем напротив нее, за столом, мужчине, в котором Варя узнала Марата.
- Ну, как самочувствие?
- Я в порядке. Только слабость, но это пройдет. Все тело болит.
- Не удивительно, - усмехнулся он, вставая из-за стола, направляясь прямиком ко мне. - Как тебя не убили, поражаюсь.
- Повязка немного тугая...
- Так нужно.
Марат присел рядом с Варей на кровати и приобнял за плечо.
- А ты в рубашке родилась.
- Во мне ли дело? - усмехнулась в ответ.
- Что ты хочешь сказать этим?
- Это ведь ты спас меня. Да?
- Скажем так, поспособствовал этому.
- А с ним что? - намекая на похитителя, поинтересовалась девушка.
- Забудь и не вспоминай.
- Ничего себе! - возмутилась Варвара. - Он меня чуть не прибил, а я должна забыть?
- Вряд ли твои воспоминания помогут тебе его воскресить.
- Он что... мертв?
Марат поднялся и, сделав несколько шагов по комнате, заговорил:
- Недосмотрели, недоглядели за тобой мы, служба охраны, но, пожалуйста, сделай милость, забудь и не вспоминай.
Марат вышел из комнаты, а когда вернулся, держал в руках бокал вина. Протянул Варе и сказал:
- За то, что ты осталась жива! Выпей. Легче станет.
Девушка кивнула, сделала несколько глотков и почувствовала себя значительно лучше. Неожиданно для самой себя она вдруг спросила:
- Ястребов был врагом моего отца. Это Павлов заказал его убийство?
- Странно, что ты отца называешь по фамилии.
- Скажи мне правду.
- Ястребов был врагом многих, кто выживет из-за того, что он мертв.
- Загадками говоришь.
- Да, я, по-моему, ясно выразился.
Варвара допила вино и поставила пустой бокал на прикроватную тумбу. Молчала. Что сказать? Бывает и такое «стечение обстоятельств».
- Рука болит? - спросил ее спаситель.
- Немного, - честно ответила девушка.
- Не доверяешь мне, да? Слушай, я обещаю тебе помочь восстановить здоровье и отвезти тебя домой.
В этот момент, Варвара закрыла его рот ладонью и жадно поцеловала. Все дальнейшие события развивались так динамично и так страстно, что девушка совершенно потеряла голову и подчинилась необузданному желанию. Позабыв о перебитой руке и об угрожающей опасности, она растворилась в сказочных поцелуях и ласках... Когда все закончилось, перевернулась на живот и подумала: как же это здорово - полностью сойти с ума, раствориться в мужчине и не думать ни о чем другом.
- Необычный у тебя способ благодарить, - улыбнулся Марат, нежно перебирая мои волосы.
- Иногда хочется сойти с ума, - рассмеялась Варя, целуя его в ответ.
- Сумасшедшая.
Мужчина попытался унять ее неугомонную страсть, но безрезультатно. За последние дни в ней накопилось столько напряжения, что тело требовало разрядки. Этой ночью они уснули в объятиях друг друга, а на утро отчаянно делали вид, что между ними все осталось по-прежнему…
Продолжение разговора Эммы и Варвары
- Обалдеть! – протянула Эмма, с удивлением посматривая на младшую сестру. – Ты переспала с Маратом!
- Я сама не понимаю, как такое случилось.
- А я понимаю! За все то время, пока он ходил за тобой тенью, ты успела влюбиться в него!
- Нет, нет, - отчаянно замотала головой Варя.
- Да, да и не спорь! Скажи, а какие у вас сейчас отношения?
- Мы вернулись домой. Врачи помогли мне с реабилитацией. Потом отец вручил ключи от этой квартиры, и я переехала сюда. Больше мы с Маратом не виделись.
- Что?! Почему?
- Что я ему скажу? Согласись, если бы он хотел отношений, хотел увидеть меня, он бы позвонил или приехал.
- Бред! Кто тебе сказал, что вся инициатива должна исходить от мужчин? Они вообще в этом плане малоинициативные. Бери все в свои руки! Если смогла переспать с ним, то на разговор точно решишься! Я еду к отцу. Поехали со мной.
Приехав в родительский дом, около десяти минут обе сестры выслушивали от него все, что связано с собственной безопасностью, а уже потом, Павлов радостно обнял обеих дочерей. Как бы там ни было, он их любил и каждую берег как зеницу ока.
Эмма подмигнула Варваре, мол, иди, разыщи своего принца и поговори с ним. Старшая сестра заняла отца разговорами, а младшая смогла незаметно покинуть кабинет. Уже в гостиной, неподалеку от входа в столовую, она услышала, как одна из официанток откровенно любезничала с … Маратом!
- Ты такой сильный. Решительный! И у Павлова на хорошем счету. Может быть, освободишь один вечер для нас?
«Для нас?!» - пронеслось в голове Варвары. Чтобы это значило?
- Пока не могу. Очень много работы.
«Он спит с ней!» - Варе стало это очевидно.
Она зашла в столовую.
- Выйди, - сказала она официантке. Та спешно удалилась.
Улыбаясь, Марат посмотрел на Варвару.
- Рад видеть тебя!
- Это я рада тебя видеть, - парировала девушка. – Это мой дом. Гость здесь ты, а не я.
Мужчина удивленно приподнял бровь и подошел ближе.
- Я тебя чем-то обидел?
- Я только что узнала, что ты спишь с официанткой. Молодец. Зря времени не теряешь. Если не в состоянии потянуть более состоятельную девушку, официантка – твой потолок.
На лице Марата заиграли желваки. Он больно ухватил Варвару за локоток и прижал к стене.
- Не надо говорить о том, чего не знаешь.
- Я слышала ваш разговор.
- Я – мужчина. У меня есть свои потребности.
- Да, да, да, - в Варе просыпалась стерва, разбуженная когда-то еще Стасом. – Я слышала про такое. Вам обязательно с кем-то спать. Ну, а как иначе? Удовлетворил свои желания и пошел дальше. Да?
- Не в отношении нас.
- В отношении нас? – наигранно переспросила девушка. – Каких «нас»? Где ты увидел нас? Я тебя не знала и знать не хочу!
- Помнится однажды ночью ты была поласковее.
- Я вообще, кроме себя, никого не люблю! А с тобой, так, приятно время провела. Что, вам мужикам можно, а нам нет? - говорила Варвара и ни один мускул не дрогнул на лице. Статуя. Каменная. Не выражающая чувств. Такой она предстала сейчас перед Маратом.
- Я знаю, почему ты такая, - сказал он. - Потому что тебе мужики какие-то левые попадались.
- А ты правый, да?
- А я правый. Ты совсем не та, какой хочешь казаться. Ты хочешь казаться сильной, а на самом деле очень слабая. Ты делаешь вид, что упиваешься одиночеством, а на самом деле ты от него страдаешь. Ты ранимая и чувствительная.
- Еще скажи, что ты именно тот, кто мне нужен!
- Почему бы и нет?
- Ты очень высокого мнения о себе. Таких, как ты, целая Германия!
- А таких, как ты, целая Россия! - парировал Марат.
- Таких, как я, в России, единицы! Спасибо, что спас тогда. За то развлеклась ночью.
- Развлеклась, значит?!
- Развлеклась.
- Значит, тогда ночью ты просто развлекалась?
- Просто развлекалась.
- И часто ты так развлекаешься?
- Бывает. Под настроение.
Марат отвесил Варваре пощечину. Надо сказать, девушку это отрезвило и заставило замолчать. Ненадолго.
- Извини, - глухо сказал он и прижал ее к себе. - Какая же ты вредная.
- Оставь меня в покое, - обиженно ответила Варя.
- Ты настолько непредсказуемая, что можешь наделать много глупостей, оставь я тебя одну.
Варвара подняла на Марата глаза, в один миг, превратившись в маленькую девочку, забывшую про внутреннюю стерву, и произнесла:
- Прости. Я не хотела говорить то, что сказала. Я так не развлекаюсь никогда. И ты не был для меня развлечением. Я хотела тебя. Поэтому провела с тобой ночь.
Марат рассмеялся и поцеловал в ответ на ее слова.
Они оба не заметили, как Эмма, незаметно вошедшая в столовую, сфотографировала их, а на следующий день предоставила фото отцу. Анонимно, конечно. Оставив конверт на его рабочем столе.
История Варвары и Марата закончилась сразу, не успев начаться…
Но, как говорится, ничто не закончено для тех, кто не согласен с финалом…
ГЛАВА 2
Наши дни
Все изменилось.
Все изменилось после того, как ОН пропал из моей жизни.
Все изменилось после того, как вновь в ней появился.
- Марат? - не поверив глазам, спросила я себя, вглядываясь в лобовое стекло.
Наперерез моей черной Тойоте на полной скорости вылетело БМВ, из которого вышел мужчина, остановившись у капота моего авто.
- Глазам своим не верю! - выдохнула я, пытаясь осознать реальность происходящего.
Его не было в моей жизни пять лет.
Пять долгих лет!
За эти годы многое изменилось. Прежде всего - я сама.
Заглушив мотор, вышла из машины. Марат, до сих пор казавшийся мне фантомом, с каждым моим шагом, становился все реальнее. И, вот, я стою напротив него. Смотрю в его глаза и, по-прежнему, не могу поверить в реальность происходящего.
- Ты? - единственное, что мне удалось "выжать" из себя.
Гаранин покачал головой. То ли соглашаясь со мной, то ли в знак приветствия. Возмужал. Стал сильнее. Сменил имидж: более деловой, решительный и весь в черном. Правда, решительности ему было не занимать всегда.
Я смотрела на него.
Он на меня.
А между нами вереницей пробегали годы, события и пережитое...
Так и стояли, смотря друг на друга...
Попытался обнять. Я сделала шаг назад. Марат будто инородное тело, ворвался в мою жизнь. Пять лет! Я ничего не знала о нем целых пять лет, а сейчас, как ни в чем не бывало, он говорит мне: "Здравствуй".
- Я просто не могу в это поверить!
Меня прорывает. Эмоции зашкаливают.
- Просто поразительно! Тебя не было столько лет, а ведешь себя так, будто все по-прежнему.
- Я могу объясниться.
- Не надо, - усмехнулась я, подняв правую ладонь, останавливая его. - Уже не надо.
- Ты знаешь то, что вложил в твою голову отец.
- При чем тут отец? Отец - моя семья, а ты...
- Что я?
- А ты никто. Я любила тебя! Ты сам заставил полюбить тебя! И бросил.
- Я не бросал!
- Тебе будто ветром сдуло из моей жизни, а ведь обещал всегда быть рядом!
- Я и был.
- Не смеши меня.
- Я знаю о тебе все: где живешь, чем занимаешься, как и когда закончила институт. Я все о тебе знаю! Я был на твоем выпускном.
Я удивленно посмотрела на Марата. Если это так, почему я не видела его?
- На тебе было белое платье и длинные волосы с завитками. Ты была очень красивой!
Гаранин подошел ближе. Вновь попытался обнять. Я отстранилась. Нельзя. Теперь уже нельзя! Между нами не только годы, прошлое но и настоящее. Мое настоящее, в котором нет Гаранина!
- Уезжай, Марат, и не появляйся больше.
- Ты любишь его? - спросил он, заставляя меня замереть от неожиданности. Кажется, он знает обо мне все. Не стала отвечать. Развернулась, направилась к своей машине, села за руль, сдала назад, объехав и Гаранина и его автомобиль, перегородивший мне дорогу.
Поверить не могу!
Он вновь появился в моей жизни. Появился тогда, когда я начала привыкать жить без него.
Да, да. Мне понадобилось пять лет, чтобы смириться с тем, что его больше не будет в моей жизни. И, вуаля...
Все эти годы, я мечтала хотя бы увидеть Гаранина, что уж говорить о том, чтобы его обнять. Многие неуверенные в себе люди начали бы копаться в себе и искать именно там какие-то изъяна. Ведь должна же быть причина, почему тебя бросили, верно? А что, если причин нет? В общем, аналитик из меня никудышный, так как многого я так и не поняла. Не поняла, как человек не мог отдавать себя целиком и полностью такому прекрасному чувству, как любовь?! Мне ведь так хотелось чувствовать, что он есть. Хотелось иметь свой уютный, защищенный плечами любимого мужчины, мирок, в котором мне лучше всех и в котором мы счастливы - только я и он.
Я так хотела чувствовать его любовь во всех ее проявлениях: в словах, поступках, поддержке, доброте, страсти, открытках, неожиданных и приятных сюрпризах.
Честно сказать, сложно стучать в закрытую дверь, за которой не слышится шагов. Неужели человеку в этой жизни ничего не важно? Он говорил, что важны деньги, но при этом отказался от них, уйдя с работы моего отца. В Марате всегда присутствовал нездоровый цинизм, которым он гордился. Он не умел жалеть. И этим он тоже гордился. Неужели больше нечем?
А что говорить про любовь? Человек не будет богатым, если не будет вкладывать. А душевное тепло необходимо отдавать, и тогда у него самого будет во много раз больше. Надо по копейкам собирать в свою жизненную копилку все качества, присущие настоящему человеку. Разве нет?
Иногда мне было себя жаль, а потом ловила себя на мысли, что нельзя жалеть, что не имею на это право. Марат ушел. Отвернулся и потерялся, а я любила!
Когда-то я мечтала, что у нас будет всё! А потом Я ЕГО потеряла... Был какой-то чужой человек, который не хотел радоваться жизни, стремиться к лучшему и любить вместе со мной.
Я знала, что в моей жизни все будет хорошо.
И я очень хотела, чтобы у него тоже все получилось.
Иногда, перед сном, вспоминая о нем, я желала ему найти себя и обрести душевную гармонию. Хотелось, чтобы он понял: мир держится на любви, но не к себе самому!
Я любила, я потеряла, я приняла решение жить дальше. Прошло пять лет, и, вот, Марат вновь вернулся в мою жизнь. Зачем? Где он бы все это время? Вопросов больше, чем ответов и я не уверена, что готова услышать на них ответы.
ГЛАВА 3
Собирать чемодан в последнюю минуту - не самое приятное занятие. Впрочем, это позволило отвлечься от тягостных размышлений о катастрофических событиях последних двадцати четырех часов. Буквально за сутки я превратилась из счастливой невесты в девушку с разбитым сердцем, вспоминающую прошлое.
Я с отвращением бросила через всю комнату туфли, которые собиралась запихнуть в чемодан. Обувь с глухим стуком ударилась о шкаф и, отскочив от него, упала на пол. Я сделала глубокий вдох и попыталась взять себя в руки. Разбрасывая вещи, проблем не решить.
- Мама, что случилось?
В комнату осторожно заглянула дочь.
- Все хорошо, Мира, - я подняла туфли и бережно уложила пару в чемодан. Было бы неосмотрительно отправиться в Сансет-Бич без удобной обуви. Меня ждет Калифорния! Солнце, пляжи, рестораны по вечерам…
Но теперь мне придется преодолеть весь этот путь в одиночку!..
- Дядя Антон не едет с тобой?
Удивительно, как ребенок все понимает.
- Он не может, милая.
«Не может», - хмыкнула я про себя. Как же! Не может он! Узнал от меня вчера о появлении Марата, психанул и хлопнул дверью, а ведь обещал с пониманием относиться к моему прошлому. Тем более, он знал – я его не забыла.
Время от времени мне казалось, что между мной и Антоном все не совсем правильно. Всякий раз, когда мы начинали обсуждать подготовку к свадьбе, я ощущала полное равнодушие со своей стороны. Я объясняла это нервозностью перед свадьбой, а следовало прислушаться к своей интуиции. Не любила я его. Не любила. Была рядом, сошлась с ним, стали жить вместе, потому что он так красиво ухаживал, проявлял заботу о Мире, стал ей настоящим отцом. Когда предложил выйти замуж, мне показалось это таким естественным. Что-то вроде благодарности: сказать ему «да». Теперь вообще неизвестно, состоится ли наша свадьба. Ревность Антона выводила из себя. Если добавить к этому отсутствие моей любви к нему, а наличие лишь благодарности, становилось совсем паршиво.
- Мамочка, не плачь.
Только сейчас заметила, что размазываю по щекам слезы.
Присела в кресло, посадила Миру на колени и, прижав к себе, поцеловала в щеку.
- Я немного переживаю. Такое бывает, когда предстоит долгий перелет.
- А тебе обязательно уезжать? Может быть, останешься?
Парадокс состоял в том, что перед каждым отъездом, всю мою жизнь, мне задавали этот вопрос. Теперь даже дочь интересуется.
- Я уеду на неделю, а ты пока поживешь у Эммы и будешь самой правильной девочкой на свете, правда?
- Угу, я люблю Эмму, - согласилась Мира, обнимая в ответ. – Давай позвоним ей?
Дрожащей рукой я потянулась к мобильному телефону и набрала номер сестры.
- Привет, Эмма. Мы тут с Мирой собираем чемодан, и она предложила позвонить тебе.
- Я так взволнована, будто сама собираюсь в поездку! Если бы я только могла…
Я хотела этого больше всего. Было бы чудесно, если бы сестра смогла бы полететь со мной в Калифорнию, но огромное количество работы не позволяло совершать поездки.
- Я просто буду проживать все эти чудесные впечатления через мою любимую сестренку, - добавила Эмма.
От этих слов я почувствовала укол в груди. Да, уж. Чудесные впечатления. Мы собирались лететь с Антоном, а теперь я лечу одна.
- Эмма, я должна кое-что сказать тебе…
- О, звучит очень серьезно. Надеюсь, ты не собираешься благодарить меня, дорогая, что забираю Миру. Ты уже и так сделала это бессчетное число раз.
Каждое слово, сказанное ей, только усложняло мне задачу. «Надо было лучше подготовиться», - подумала я. А Эмма продолжала, не давая мне вставить
