Иди сюда, стерва! Кира Фарди

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ГЛАВА 20
• ГЛАВА 21
• ГЛАВА 22
• ГЛАВА 23
• ГЛАВА 24
• ГЛАВА 25
• ГЛАВА 26
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

Егор Карелин приходит домой, мечтая расслабиться после трудового дня, а там… незнакомка. Как она попала в его квартиру и куда исчезла потом? Это событие привело к череде невероятных случайностей, которые перевернули жизнь скромного миллионера и его кота.

ГЛАВА 1

Егор Карелин, директор крупной торговой компании и молодой миллионер, аккуратно закрыл дверку роскошного спортивного автомобиля. Не F60, конечно, до таких понтов он еще не опустился, но тоже вполне респектабельного. Он секунду полюбовался на красавицу машину, провел ладонью по глянцевому боку и направился из подземного паркинга в сторону лифтов.

   — Без женщин жить нельзя на свете, нет! — запел он песенку из оперетты «Сильва», покачивая на пальце ключи, потом изящно повернулся, пискнул сигнализацией и нажал кнопку вызова кабины.

   У него было отличное настроение, почему бы и не спеть. Он любил иногда завернуть крутой мотивчик и удивить знакомых театральными познаниями.

   Рабочий день закончился просто великолепно. Сегодня Егор подписал два выгодных контракта, спровадил в средиземноморский круиз мать и благополучно избавился от Снежаны. Правда, по паспорту она числилась Светой, но о-о-очень обижалась, если ее так называли.

   — В них солнце мая, в них любви расцвет. Тут нежный взгляд, — Егор поднял брови, встряхнул волосами и игриво посмотрел на свое отражение в зеркале лифта, — признанье там, как солнца луч, приятны нам.

   Стеклянная кабина вознесла его на четырнадцатый этаж роскошного жилого комплекса в центре Москвы. Он подошел к дверям квартиры, откинул крышку электронного замка и набрал дату рождения своего… рыжего британца по кличке Мэрфи, — лучший код в мире, никто не догадается.

   Квартира встретила тишиной, прохладой кондиционера и… слабым запахом алкоголя. Егор пошевелил ноздрями, принюхиваясь, обвел взглядом прихожую и гостиную. Неужели маман сбежала с теплохода и вплавь добралась до берега? С нее станется! Та еще экзальтированная штучка! А как она попала в квартиру?

   Нет! Ерунда.

    Он сам посадил ее на борт, проводил до каюты и помахал рукой на прощание. Сутки, это точно, ей с палубы никуда не выбраться. Егор довольно улыбнулся и расслабился.

   Скинул на диван пиджак, снял туфли.

   — Раз! — Одним толчком пальцев элегантный рыжий ришелье полетел в гостиную.

   — Два! — Второй приземлился в прихожей.

   Туда же отправились и носки. Как хорошо прогуляться по прохладному паркету босиком!

   Егор мечтал принять заслуженную после трудового дня ароматную ванну и выпить бокал красного вина, приобретенного за три тысячи евро в недавней поездке по Франции. Эта бутылка ждала своего звездного часа, и он настал именно сегодня. Что поделаешь, Карелин любил сибаритствовать! А трехнедельное отсутствие маман позволит ему расслабиться и насладиться жизнью.

   Брюки и рубашка остались лежать на полу, рядом скромно пристроились и синие боксеры. Пока набиралась в ванну вода и взбивалась пена, он, наряженный только в дорогие часы (хронограф из последней коллекции не заслужил, чтобы с ним небрежно обращались), голышом сновал по квартире и готовил все необходимое для получения удовольствия.

   Егор добыл из шкафчика в черно-белой кухне поднос, поставил на него бутылку, открыл ее и продегустировал божественный напиток по всем правилам винодельческой науки. Он долго катал вино по стенкам бокала, рассматривал его на свет, вдыхал пряный аромат и наконец взял в рот глоток. Он жевал его, согревал, чтобы почувствовать полностью вкусовой букет, причмокивал языком. Егор закрыл глаза от восторга, когда позволил вину прокатиться по горлу: это было именно то, о чем он мечтал.

   Карелин забрался в ванну, взял в руки бокал с вином, повесил на голову белые наушники и погрузился в нирвану. Ему казалось, что морская волна уносит его далеко-далеко, в другой мир, на другую планету.

   — Без женщин жить нельзя на свете, нет! — мурлыкал он прицепившийся мотивчик.

   Не успел он дослушать один трек, как ему показалось, что в элитную музыку врываются странные звуки.

   — Твою ж мать! — воскликнул кто-то. — Ва-а-а!

    Егор открыл глаза и настороженно посмотрел на распахнутую дверь — никого. Он освободил одно ухо — тишина. Нахмурив брови, снова приготовился наслаждаться ванной.

   — Ох, бр-р-р! Ва-а-а!

   Вот опять! Или ему послышалось?

   — Кто здесь? — Егор приподнялся над водой, но даже не встревожился: у этого жилого комплекса была такая сильная охранная система, что только больной на всю голову вор посмел бы сюда залезть. — Мэрфи, это ты?

   — Ва-а-а! — донеслось в ответ.

   — Мэрфи, я здесь! Иди к папочке, проказник!

   Но вместо привычного «мяу» раздался всхлип, затем звук шаркающих шагов, и в раскрытой двери ванной появилась полуголая растрепанная девица.

   Егор охнул и опустился глубже в воду. Глаза забегали по сторонам, мысли сбились в кучу, как испуганные воробьи.

   Девица тряхнула длинными волосами, которые закрывали ее лицо. От этого движения она потеряла равновесие, сделала два шага вперед и чуть не упала на Егора. Он даже руки рефлекторно выставил перед собой.

   Лямка ее бюстгальтера свесилась с плеча, а сами кружева едва удержались на крупном, со спелую черешню, соске. Егор сглотнул и залпом выпил остатки вина в бокале. Его рука непроизвольно потянулась к бутылке.

   — Эй, муж-чина, ты… чего? — пробормотало создание, рванулось к нему и схватило бутылку за горлышко. — Не жадничай, дай глотнуть. Во рту пересохло.

   От растерянности Егор выпустил бутылку и глупо наблюдал, как его французское вино… ЕГО божественный нектар 1990 года производства, купленный за три тысячи евро, исчезает в чужом желудке. Девица задрала голову кверху, чтобы было удобнее пить, и он видел, как драгоценный напиток катится по ее горлу и проваливается в недра тела.

   — Ты кто? — все же нашел в себе силы спросить он.

   — Дед Пихто, — ответило создание, кинуло не глядя бутылку (Егору пришлось чуть не выпрыгнуть из ванны, чтобы ее поймать), и пропало.

   Вместе с ней пропал в воде телефон, только шнур от наушников торчал наружу.

   — Это что сейчас было?

   Егор смотрел то на бутылку в своих руках, то на выход, где исчезла незнакомка, не понимая, почему в его квартире, запертой на самый крутой в мире код (даже маман ни разу не догадалась, а она известный следопыт, нюх, как у настоящей борзой), появилась пьяная в драбадан девица. И куда пропал Мэрфи? Только сейчас Егор сообразил, что нигде не видел кота, а этот полосатый британец всегда встречал его у порога.

   — Что за чертовщина творится в моем доме?

   Он вздохнул, провожая испорченный прекрасный момент, только что с запахом алкоголя покинувший его жилище, протянул руку за полотенцем и выбрался из ванны. Следом вытащил и телефон, но проверять его, а тем более самому вытираться было некогда: он обернул бедра тканью и вышел в комнату в хлопьях пены. Сделал шаг, другой и… попал ногой на что-то противное и скользкое.

   —Что это? — заревел Егор и подпрыгнул.

   Переступил ногой в другое место и чуть не свалился, поскользнувшись на… Он посмотрел под ноги… Черт возьми! Под ногами была самая мерзкая лужа в мире!

   — Какого хрена здесь творится!

   Егор влетел в ванную, включил воду, сунул под нее ногу и с остервенением стал тереть мочалкой ступню, проклиная провидение. Кто посмел испортить ему праздник? Он кипел от злости и негодования.

   — Му-жик, а что ты делаешь?

   — Кто?

   Он резко повернулся. Полотенце свалилось на мокрый пол. Намыленные ноги разъехались, Егор поскользнулся и чуть не свалился теперь уже на кафель ванной.

   — А здесь есть еще один мужик? — Создание вновь стояло на пороге, теперь вообще без бюстгальтера. Он болтался у нее на пальце.

   «Она что, на ходу раздевается?» — с ужасом подумал Егор, почувствовав шевеление в паху.

   — Вали отсюда! — Рука шарила в воздухе в надежде нащупать полотенце.

   — Куда? Ик!

   — За дверь.

   — Ага! — Незнакомка пьяно засмеялась и развела волосы двумя руками. — У-у-у, а твой дружок ничего, классный! Дай подержаться!

   Она качнулась на Егора, он охнул, отпрыгнул к раковине и закрыл пах руками.

   — Куда лезешь? Дура! — быстрый взгляд вниз — его огурчик ждал своего часа во всеоружии. «Ты сдурел? Вставать на потную пьяную кошелку! Паразит! Предатель!» — Егор кипел от злости.

   — Не хочешь, так и не надо, — миролюбиво сказала незнакомка.

   Она опять мотнула головой, качнула грудью с сосками-черешнями, взмахнула рукой — лифчик вылетел и спикировал прямо на голову Егору. Тот дернулся — лямка зацепилась за нос.

   — Ик! — икнула девица и исчезла в глубине квартиры, оставив хозяина одного.

   Краем глаза он поймал свое отражение в зеркале. Рослый мужчина стоял, согнувшись в три погибели, и любовался кружевным чепчиком из бюстгальтера, застрявшим на его голове. Он зло смахнул с лица лифчик, тот улетел куда-то в сторону, потом зло потряс ногой, наконец его товарищ стал возвращаться в сладостную дремоту.

   Егор натянул на мокрое тело спортивки и футболку: одетый, он чувствовал себя увереннее. Да и в жизни Карелин был спокойным и уравновешенным человеком. Никогда не поддавался панике. Жизнь с такой матерью, как Аделаида Васильевна, приучила его к терпению.

   Он вышел из ванной, закрыл нос двумя пальцами, осторожно обогнул скользкое пятно и отправился на поиски незнакомки. Нашел ее в спальне.

   С кресла свешивалось черное блестящее платье, туфли на высоких шпильках сияли красной подошвой в разных концах комнаты. Ручка сумочки выглядывала из-под стола. Девица стояла на коленях на его кровати, оттопырив аппетитный задок, а ее голова лежала на подушке. И в такой невероятной позе она сладко спала и даже похрапывала. В комнате разливался стойкий аромат перегара.

   Егор дернул незнакомку за розовую пятку, девушка упала на живот, но не проснулась. Тогда он потряс ее за локоть. К остальным частям тела не прикасался: ему не нравилось, как вел себя товарищ между ног.

   Девица не выглядела шлюхой из подворотни. На попе, открывая милые ямочки, висели крохотные кружевные розовые трусики, кажется, даже новые. Ногти на руках и ногах покрывал французский маникюр. Вот только черные волосы смотрелись неопрятно.

   — Эй ты! Вставай! — крикнул Егор и потянул ее за локоть. — Я полицию вызову.

   — А? Что? — Девица приподняла голову, но ее лицо он не увидел из-за массы густых волос.

   — Как ты попала в мою квартиру?

   — Вошла… в дверь. Отстань! — Она выдернула руку из пальцев Егора и перевернулась на бок.

   Грудь с соском-черешней уткнулась в простыню. Контраст белой кожи и черного шелка (Егор любил черно-белые тона) опять вызвал у него волнение. Что за наказание!

   — Где мой кот?

   — Какой кот?

   — Рыжий.

   — Кот. Кот. А… этот. Пописать пошел. — Девица перевернулась на живот и захрапела.

   — Куда пошел? Ты сдурела? Где мой кот? — Егор перепугался не на шутку и дернул ее за ступню.

   — Муж-чина, отстань! — Она пнула его ногой, попала в живот. Егор охнул и рассвирепел.

   — Говори, пьяньчужка! Где мой кот?

   — Я не… я тебя… прив… прив… привлеку тебя за домога-тельство.

   — Это я тебя привлеку за то, что ворвалась в чужую квартиру, облевала ее и убила кота.

   — Он пошел пописать.

   — Куда?

   — Туда, — рука девицы показала куда-то в комнату. — Я его выпустила.

   Егор плюнул на гостью и помчался искать кота.

   Бедный Мэрфи! Он не заслужил такого обращения. Егор бегло осмотрел квартиру. Кот исчез. А если и вправду она его выпустила? О боже! Он рванулся к выходу, но на пороге притормозил. Балкон! Она могла открыть дверь туда! То ли его нос уже привык к запахам, то ли от волнения нюх вообще атрофировался, но никакие зловонные ароматы уже не достигали мозга хозяина.

   Егор вылетел на балкон, лихорадочно осмотрелся — никого. Он заглянул за каждый шкафчик, кресло и стол — кот пропал.

   — Ничего страшного, в нашем доме он не потеряется, — бормотал Карелин, заглядывая во все углы.

   Мэрфи как сквозь землю провалился. Когда он уже закрывал дверь, вдруг услышал жалобное мяуканье. Егор замер.

   — Муж-чина, ты где? — раздался из глубины квартиры крик.

   — Заткнись, пока я психушку не вызвал, — рявкнул Карелин и снова прислушался.

   — Мяу-мяу, — доносилось откуда-то снизу.

   Егор бросился к ограждению и наконец увидел британца. Несчастный кот сидел на краю перил чужого балкона на несколько этажей ниже. Как он там оказался, одному богу известно, но выручать котяру надо.

   — Му-жик, пить хочу! Умира-а-аю.

   Вой прокатился по квартире и растворился под потолком.

   — Вот и подыхай, стерва! — крикнул в пустоту Егор и помчался спасать друга.

   Он вылетел на лестничную клетку с мокрой головой и босиком. Спортивные брюки и футболка, которые натянул на себя в ванной, тоже промокли. Карелин побежал по ступенькам и не заметил, как спустился на три этажа ниже. Не раздумывая, позвонил в дверь чужой квартиры.

   Она распахнулась, и на него уставилась ярко накрашенными глазами привлекательная дама средних лет, одетая в японское кимоно. Два красных дракона сражались на черном фоне, а в глазах Егора горел пожар от густых рыжих волос женщины, распущенных по плечам.

   — Что случилось? — кокетливо поинтересовалась дама, окинув взглядом его с ног до головы. Из ее подмышки вдруг выглянула крохотная собачонка, которую Егор даже не заметил среди ярких драконов.

   — Тяф! — возмущенно пискнула она.

   Егор неприязненно скосил на нее глаза: он терпеть не мог этих декоративный тварей. То ли дело его Мэрфи! Благородный кот, истинный дворянин и джентльмен. Разве что иногда в туфли маман сделает свое «фи», но тут с ним Егор был абсолютно согласен: он и сам был бы не прочь совершить такую подлость, да воспитание не позволяло.

   — Простите, можно заглянуть к вам на балкон?

    — Зачем? — Ровные дуги нарисованных бровей взлетели вверх.

   — У меня пропал кот. Я его видел у вас на балконе.

   — А на каком этаже вы живете? — женщина не торопилась пропускать Егора в квартиру, но при этом и не выгоняла. Она заняла сексуальную позу. Полы кимоно распахнулись, открыв миру загорелое бердо, и в разрезе декольте показалась силиконовая грудь.

   — Тяф! — опять подала голос собачонка.

   — На четырнадцатом. Это имеет какое-нибудь значение? — Егор угрюмо покосился на ненавистное животное.

   Его губа непроизвольно поехала вверх и задрожала, приоткрыв белые зубы. Собачонка нырнула под мышку хозяйки.

   — Конечно! Бедный котик! Проходите, если вы уверены, что он у меня.

   Егор бросился через гостиную к балконной двери, отметив мгновенным взглядом, что квартира больше похожа на будуар французской королевы, чем на современное жилище. Везде виднелась позолота, сверкал хрусталь, окна были задрапированы тяжелым бархатом. На полу лежал персидский ковер.

   — Осторожно, пожалуйста, вот сюда, — вела его хозяйка, хотя он прекрасно и сам знал дорогу.

   Как только Егор открыл балконную дверь, Мэрфи с громким мяуканьем бросился в просвет.

   — Мэрфи, малыш, ты куда? — побежал за ним Егор.

   Бедный кот, задрав хвост и истошно вопя, носился по чужой квартире, потом забился в угол прихожей между дверью и металлической вешалкой для одежды и затрясся от страха. Его золотые глаза были полны ужаса. Егор присел на корточки и протянул к питомцу руки.

   — Тяф! — пискнула собачонка.

   — Заткнись! — рявкнул на нее Егор.

   — Шш-ш, — зашипел Мэрфи, превратившись в золотой арбуз.

   — Ой, зачем вы так! Это некрасиво с вашей стороны, — возмутилась хозяйка и нежным голосом запела: — Мусечка, ты как? Бессовестный дядя напугал тебя, крошка?

   — Простите, я не хотел. Просто сильно перенервничал, когда увидел, что кот висит на перилах вашего балкона.

   — Ничего страшного, — сменила гнев на милость дама. — Я Вероника. А вы?

   — Егор. Карелин, — представился он.

   — Может быть, чашечку кофе?

   От чашки кофе он бы не отказался, но перед глазами тут же возникла картина: на его кровати лежит неизвестная пьяная девица, а на полу в гостиной — неубранная зловонная лужа.

   — Спасибо, но мы с Мэрфи пойдем домой. Видите, как он напуган?

   Оранжево-полосатый арбуз по-прежнему не сводил золотого взгляда с Мусечки. Та иногда высовывала мордашку из-под мышки дамы, стреляла вокруг пуговками глаз и ныряла обратно. Складывалась впечатление, что она там живет.

   Егор попрощался с хозяйкой, подхватил кота на руки и бросился к лифту: пришло время спасать квартиру от нашествия пьяных девиц.

   Он распахнул дверь, опустил Мэрфи на пол и сделал несколько шагов в глубину прихожей. Сначала даже не понял, почему его ноги в воде. Кот, отчаянно замяукав, вцепился в его брюки когтями и, как настоящий скалолаз, взлетел по одежде к хозяину на шею, расцарапав Карелину руки. Тут он сообразил, что произошло что-то страшное. По квартире разлилось озеро местного масштаба, и вода все прибывала.

   Егор отодрал от себя Мэрфи, который орал дурниной и отчаянно сопротивлялся, кинул его на диван и, шлепая по лужам, разбрызгивая во все стороны капли, помчался в ванную.

ГЛАВА 2

— Черт! Черт! Черт! — ругался Егор, перепрыгивая через водяные ловушки. Если бы сейчас девица выползла из спальни со своим коронным воплем: «Муж-чина!» — прибил бы гадину, не задумавшись. Такое испытание никакие, даже самые крепкие нервы не выдержат.

   Он влетел в распахнутую дверь ванной, увидел льющуюся мощным потоком воду и хлопнул по крану.

   — Уф! — вытер вспотевший лоб и плюхнулся на крышку унитаза. — Вот это праздник себе устроил! Ну, стерва! Я тебе…

   Он протер виски, где уже разливалась тупая боль, и на секунду закрыл глаза: ему нужна была передышка.

   Минута слабости прошла, Егор огляделся и сразу увидел источник аварии. Из верхнего слива торчали чашечки кружевного бюстгальтера на пуш-апе, закрывшие трубу. Они подло покачивались на пенке, получая удовольствие вместо Егора. Он уже забыл, что сам скинул с головы лифчик и отшвырнул, не глядя, куда тот упал. Главным мировым злом стала незнакомая девица, наглым образом вторгнувшаяся в его счастливый мирок.

   — Стер-ва! — взревел Карелин. — Я с тобой разберусь!

   Он вскочил с унитаза, взмахнул руками и… растянулся на скользком кафеле, приложившись затылком о ванну. Из глаз посыпались искры, которые тут же погасила новая порция воды, выплеснувшаяся ему на голову.

   — Стер-ва! — простонал он, с трудом вставая. — Я тебя убью!

   Егор двумя пальцами, морщась от отвращения и боли, вытащил мокрую тряпочку и бросил ее в раковину, а потом открыл и нижний слив. Вода из ванны стала уходить. Он уже ничему не удивлялся. Выяснять причинно-следственные связи не было сил.

   В голове дятлом стучала одна мысль: «Девица… Нет! Зло во плоти пробралось в квартиру и нарушило благословенный покой его жилища».

   — В полицию ее сдам, — решил Карелин и огляделся в поисках телефона.

   Несчастный смартфон — еще одна жертва вероломного нападения — валялся в луже. Егор потряс его, попытался включить, но даже качественная электроника не выдержала насилия над собой и дала сбой. Матерясь во всю глотку, Егор вылетел в гостиную и помчался в спальню. Раскрыл дверь ударом босой ноги, рыкнул, как тигр, от боли, посмотрел… Пусто! Девица исчезла.

   Он лихорадочно обвел взглядом комнату: не было ни драного платья, ни туфель, ни сумочки. Кто такая? Откуда взялась? Как вошла в квартиру и куда пропала? Одни вопросы и нет ответов.

   Егор бросился в гостиную, где звал хозяина охрипшим голосом Мэрфи. Кот вспрыгнул на спинку дивана и жалобно вытянул шею в сторону Егора. Но тому было не до питомца: он искал врага.

   Пробежал по всей квартире, заглянул в шкафы и шкафчики — пусто. Зачем-то полез в холодильник, плюнул, с силой захлопнул дверку, рефлекторно поймал магнитик, сорвавшийся от удара, и наконец остановился, опустив руки, среди хаоса, в который превратилась его суперсовременная квартира.

   — Ладно, Мэрфи, не ори. Сейчас что-нибудь придумаем. — Он сел на диван и взял британца на руки. Почесал ему за ухом, тот довольно заурчал. — Нужен телефон. Посиди, малыш, немного один. Я быстро вернусь.

   Егор сунул мокрые ноги в тапочки и выбежал из квартиры.

    Через минуту опять трезвонил в дверь к даме с драконами. Как там ее зовут? Кажется, Вероника. Когда женщина открыла дверь, он изобразил счастье: растянул рот в принужденную улыбку.

   — Что с вами случилось? — женщина округлила глаза и встряхнула огнем на голове.

   — Тяф! — вылезла собачонка.

   Егор опустил глаза: видок у него был еще тот! Мокрые до колена брюки, заляпанная водой футболка, взъерошенные волосы. Ладно, хотя бы тапочки нацепил.

   — Простите меня, пожалуйста, форс-мажорная ситуация.

   — О боже! Проходите. Опять ваш Мэрфи пропал?

   — Нет. Пока я его спасал, у меня в квартире случился потоп. Все залито водой, телефон тоже утонул. Мне надо позвонить. Поможете?

   — Конечно, не вопрос! — Дама, призывно качая бедрами, засеменила в комнату. — А вы номер помните?

   — Какой? — растерялся Егор.

   — Любой. Я вот без записной книжки никуда не смогу позвонить: все номера из головы вылетают.

   Карелин озадаченно уставился на нее.

   Об этом он как-то не подумал. И что делать? Он на секунду закрыл глаза, соображая, как действовать дальше, потом хлопнул себя по лбу.

   — Я позвоню в агентство по уборке. Кажется, оно «Золушка» называется. Они должны знать номер моей домработницы.

   Расчет оказался верным. Уже через минуту он разговаривал с Василисой, женщиной средних лет, которая убирала его квартиру три раза в неделю.

   — О Боже! Егор Викторович, что же произошло? — разохалась она, услышав про потоп. — А слесаря вызывали?

   — Не-а, — смутился Егор, — нет необходимости. Василиса, у вас случайно не записан номер телефона Димы Золотова, моего друга? Вы, кажется, и его квартиру убираете.

   — Конечно, я вам сейчас продиктую.

   Получив номер друга, Егор сразу позвонил ему. Дима был хозяином элитного пятизвездочного отеля на Большой Садовой улице. Вернее, он так представлялся многочисленным подружкам. На самом деле друг был всего лишь управляющим отеля, и за его деятельностью неустанно наблюдал строгий и требовательный отец.

    Карелин планировал забрать Мэрфи и на пару дней остановиться там, пока домработница будет приводить в порядок квартиру. Он рассказал другу о катастрофе этого вечера, умолчав только о пьяной девице: Вероника слушала его разговор и сгорала от любопытства.

   — Дим, выручай. Нужен номер в твоем отеле. Только… — Егор замялся, — мне придется взять с собой Мэрфи.

   — Да, это проблема. У нас с животными нельзя отдыхать.

   — Ну, ты же хозяин отеля. Твое слово — закон!

   — Понимаешь, я всего лишь директор, а хозяин — мой отец, а он, сам знаешь, какой правильный. Если по уставу не положено, никому снисхождения не сделает. А ты не можешь Мэрфи отдать в приют для животных?

   — Куда? — оскорбился Егор. — Друга — в приют? Ну, ты даешь! Представь, что это ты! Это же всего на пару ночей, может, и меньше. Мэрфи будет сидеть в переноске и не поцарапает ваши роскошные номера. Да, я согласен и на скромный закуток.

   — Подожди, я с отцом поговорю.

   — Вот трус! Как собирается управлять компанией, если сам не может решить такой простой вопрос, — сердито выпалил Егор и покосился на соседку.

   — Вы можете оставить вашего котика у меня, — предложила Вероника.

   — Тяф! — высунулась собачонка.

   Карелин покосился на нее и едва сдержался, чтобы не оскалить зубы. Нет! Он ни за что не доверит своего красавца Мэрфи этой даме. У бедного интеллигента-кота еще случится сердечный приступ только от одного вида противной собачонки. Сначала он пережил стресс от встречи с пьяной девицей, потом свалился с балкона. А теперь еще и это? Ни за что!

   Точно! Надо еще выяснить, как Мэрфи вообще не сорвался вниз.

   — Можно я выйду на балкон? — спросил Егор. — Я не понимаю, как кот к вам попал.

   — Я его точно в гости не приглашала, — пошутила дама, кокетливо поправив огонь на голове.

   Егор вышел на застекленный балкон и выглянул в раскрытое окно. Объяснение тоже оказалось простым. Очевидно, Мэрфи, прогуливаясь по родному подоконнику, так же высунул голову наружу. Потом выбрался на карниз с другой стороны и сорвался.

   Но инстинкт самосохранения не дал коту свалиться отвесно вниз. Мэрфи проехал когтями по стеклу до следующего карниза, потом до еще одного, пока не нашел открытое окно и не забрался внутрь чужой квартиры. Другого варианта спасения кота от неминуемой гибели Егор не придумал. Если бы Мэрфи говорил!

   — Будете кофе? — предложила Вероника, удивленно наблюдавшая за действиями Егора. — Не волнуйтесь вы так. Не зря говорят, что у кошек девять жизней. Смотрите, из какой ситуации ваш кот сумел выбраться! Герой!

   — Давайте. Все равно подождать надо. Не хочу искать гостиницу. Долго.

   Дима перезвонил через пять минут. Отец, хорошо зная порядочность Егора, разрешил ему остановиться в отеле вместе с котом. Карелин обрадовался: одна проблема решилась благополучно.

   — Тебе помочь собраться? — спросил друг.

   — Нет. Я сам справлюсь, но очень прошу тебя, встреть меня в холле отеля, чтобы у администрации не возникло вопросов.

   На том и договорились. Егор вернулся в квартиру, где уже орудовала тряпкой Василиса: только она знала код от замка, но подписала юридический документ о неразглашении. Карелин покосился на нее: а вдруг домработница проболталась?

   — Василиса, вы никому не говорили код от замка на входной двери? — немного подумав, все же спросил он.

   — Что вы, Егор Викторович! Как можно!

   — И маме?

   — Аделаиде Васильевне особенно. Она несколько раз спрашивала, даже деньги предлагала, но я — ни-ни. Я ценю такое хорошее место работы, как у вас.

   Егор покачал головой и пошел собирать вещи. Он сложил в чемодан несколько рубашек и комплектов нижнего белья, сунул в портплед рабочий костюм, а в переноску Мэрфи, и через час спустился к машине. Карелин был уставший, злой и голодный. Хороший день перечеркнул отвратительный вечер.

***

Отель, куда направлялся Егор, назывался Golden palas и сиял золотыми огнями по всему фронтону. У подъезда его уже встречал швейцар в красной ливрее и водитель, который, как только Егор и Мэрфи выгрузились, сел в «Феррари», чтобы отогнать ее в подземный паркинг.

   Швейцар схватил чемодан и протянул руку за переноской, но рыжий британец так на него зашипел, что тот отдернул руку и оставил кота хозяину. Димка встретил Карелина в холле.

   — Посиди пока здесь, — он махнул в сторону роскошных фиолетовых диванов. — Я тебя оформлю.

   — А ты точно спросил разрешение у отца? Проблем не будет у меня из-за Мэрфи?

   — Не боись! Все ок! Давай паспорт.

   Димка забрал документы, о чем-то заговорил с администратором, показывая то на Егора, то на переноску у него на коленях. Пока он находился у ресепшен, Егор осмотрелся. Отель и вправду был роскошным, оформленным в бело-фиолетовых тонах с позолотой. На взгляд Карелина слишком помпезно и вычурно, но хозяин — барин, ничего не поделаешь.

   — Ты быстро, — одобрительно покачал головой Егор, когда друг вернулся буквально через пять минут с электронным ключом. — Показывай дорогу.

   Номер-люкс Егору понравился. Он оставил чемодан, выпустил Мэрфи, насыпал в туалетный лоточек наполнитель и показал коту его место. Затем достал складной кошачий столик для еды, поставил в углубления миски — для воды и сухого корма.

   — Ну, ты даешь! — присвистнул Дима. — Твой котище настоящий барин.

   — А то! У него знаешь, какая родословная! У-у-у! Не чета нам с тобой. Пойдем в ресторан. Есть хочу, умираю.

   Друзья спустились на первый этаж, где за ужином Егор рассказал Димке о злоключениях этого вечера. Тот хохотал не останавливаясь, до икоты.

   — Она так и сказала; «Дай подержаться»?

   — Ну да.

   — А ты?

   — Выгнал ее из ванной.

   — А как выглядела?

   — Не знаю.

   — В смысле не знаю?

   — А вот так. У нее все время лицо было занавешено волосами. Я ее только по соскам и смогу узнать.

   — Ничего себе! Теперь каждую девицу раздевать сначала будешь?

   — Нет, конечно. Маман мне подсовывает таких невест, что я на них даже смотреть не хочу. Из-за ее неукротимой энергии и желания непременно женить меня на дочери какой-нибудь своей подруги я стал стороной обходить всех женщин. Так и вижу в глазах каждой, как там монетки щелкают.

   — Да ладно тебе! Хочешь, пошли в бассейн, поплаваем, ты расслабишься.

   — А плавки? Я не брал с собой.

   — Не проблема. Деньги есть, купим.

   Димка расплатился за ужин, потом друзья завернули в магазинчик при отеле и уже вскоре поднимались на последний этаж здания, где был расположен крытый бассейн со всеми полагающимися элитному отелю примочками: отличным видом на ночную Москву, шезлонгами, халатами, полотенцами и круглосуточно работающим баром.

   Пропустив стаканчик виски с содовой, похрустев кубиками льда, Егор наконец-то почувствовал, что расслабился. Мимо сновали ослепительные красотки в купальниках-тряпочках, открывающих всему миру соблазнительные прелести.

   — Смотри, смотри, какая цыпочка пошла, — толкнул его в бок Димка, лежавший на соседнем шезлонге.

   Золотов был из породы любвеобильных мужчин и не пропускал мимо себя ни одной юбки. Друзья только что вылезли из воды и расслабленно валялись на шезлонгах, завернувшись в халаты. Несмотря на то что был уже довольно поздний вечер, в бассейне собралось много молодежи.

   В отличие от рослого Егора, Димка был маленький и шустрый живчик. Казалось, что он компенсировал недорост активностью и обаянием, льющимися через край. Девушки окружали его и с удовольствием слушали веселые истории. Он был душой компании и оттенял суровость и закрытость Карелина.

   Они познакомились в университете и быстро стали друзьями. Вместе окончили факультет управления и права, стали директорами семейных фирм, только Карелин занимался собственным бизнесом, от отца ему осталась торговая корпорация и сеть больших магазинов, а компанией Димы руководил пока отец, который не очень доверял разгильдяю-сыну.

   Егор посмотрел на девушек, которые восхитили Димку, и отвернулся.

   — Не хочу. Я только сегодня едва отвязался от Снежаны. Новые отношения сразу не потяну.

   — Ты думаешь, она тебя так быстро отпустит?

   — Нет, конечно. Но, если я пропаду на какое-то время, возможно, сообразит, что я просто не хочу ее видеть.

   — Размечтался! — Димка проводил глазами стройную попу в черном купальнике. — Ох, какие ножки! Смотри!

   — Согласен, она будет доставать меня звонками и СМС и каждую минуту поглядывать на телефон в ожидании ответа. Надо только продержаться три дня. Нет, неделю.

   — Если не ответишь, в офис притащится. Или домой.

   — Дома сегодня потоп, а телефон недоступен. Так что я даже благодарен этой пьянчужке, что выселила меня из квартиры и утопила мой мобильник.

   — Ага. Из любого обстоятельства можно извлечь выгоду, — радостно закивал Димка.

   — Ладно, я последний раз нырну и спать. Завтра на работу.

   Егор скинул халат и с разбегу прыгнул в бассейн. Широкими гребками он пересек его несколько раз, выбрался на бортик и тут увидел ее…

ГЛАВА 3

Даша стояла на палубе теплохода, раскинув руки. Сзади пристроился Вадим. Он нежно поддерживал ее и шептал на ухо:

   — Дорогая, я тебя люблю.

   — Я тебя тоже, — счастливо смеялась Даша, запрокидывая голову и подставляя лицо встречному ветру.

   Она представляла себя на «Титанике», любовь переполняла ее и готова была политься через край. Хотелось рассказать о ней всему миру. Нет! Кричать о том, что она счастлива, и о том, какой замечательный мужчина обнимает ее сейчас.

   Вокруг раскинулся бушующий океан. Волны поднимались так высоко, что казалось, будто корабль плывет по воздуху. Но ни холода, ни обжигающего щеки мороза Даша не чувствовала: рядом с ней был любимый и самый желанный человек.

   — Давай поженимся! — крикнула она, стараясь перекрыть рев океана.

   — Что?

   — Давай поженимся! Слышишь? Это волны нам говорят.

   Даша повернулась к любимому, но сзади была пустота. Она, океан и мертвый корабль боролись со стихией.

   — Вади-и-им! — разнесло эхо крик и захлебнулось от порыва соленого ветра.

   — Вади-и-им! — встрепенулась Даша и побежала по ледяной палубе.

   Вдруг она поскользнулась, всплеснула руками, пытаясь удержаться за перила, но промахнулась. Корабль накренился, и девушка полетела в воду.

    Удар. Всплеск. Дыхание остановилось от нехватки воздуха…

***

— Вади-и-им! — просипела Даша, резко повернулась и… очнулась.

   Руки и ноги еще двигались, преодолевая сопротивление воды, тело рвалось вперед, к свету, а сознание отмечало уже какие-то странности вокруг.

    Вот где-то далеко хлопнула дверь. «Откуда в океане дверь?» Точно, ей, наверное, показалось. Она распахнула глаза, обвела мутным взглядом комнату, в которой лежала, ничего не поняла и снова закрыла веки.

   Но сон уже прошел. Даша вырвалась из кошмара, повернулась на бок и прислушалась. Тишина. Она повела носом. Откуда этот отвратительный запах? И холодно. Бр-р-р! Кожа вся покрылась пупырышками.

   Она с трудом, опираясь всем телом на руки, села, обняла себя за плечи и качнулась. В голове проносились картинки: рыжий кот, который раздулся в огненный шар и зашипел на нее, голый мужчина в ванной с бокалом в руках. Еще кто-то невидимый тянет ее за пятку с кровати, а она его пинает.

   «Мужчина? Какой мужчина? — включилось в работу сознание. — Я пришла к Вадиму. Тогда откуда в его квартире голый мужик?»

   Даша встряхнула головой, чуть не свалилась с кровати, выровнялась и осторожно протерла глаза: эту комнату она не узнавала.

   — Хо-о-олодно! — Даша уже тряслась всем телом.

   Она вскочила и тут обнаружила, что на ней только трусики, взвизгнула, стала себя ощупывать, но тут комната завертелась перед глазами, и девушка снова плюхнулась на кровать. Полежала, приходя в себя.

   Наконец пошла простым путем: встала на четвереньки. Преодолевая головокружение, добралась до кресла, где заметила свое платье, и натянула его на тело. Сначала задом наперед. Потом увидела отражение в зеркале. «Кто это?» — отшатнулась, вытаращив глаза. Секунду подумала. Сообразила и стала стягивать платье, постоянно попадая руками в какие-то дырки, которых, это она вспомнила, раньше не было.

   С третьего раза ей удалось одеться правильно.

    «Где я? А Вадим? И где мужик с бокалом?» — вспыхивали один за другим вопросы, но мысли в голове ворочались медленно.

    — Господи! А если он меня изнасиловал?» — Эта мысль привела ее в чувство.

   Она прислушалась к себе: ничего не болит, только по-прежнему где-то бушевал океан. Вода переливалась и бурлила, вызывала неприятные ассоциации.

   — Пить хочу! — хрипло выдавила из себя.

   Слова с трудом вырвались из сухого и шершавого, как наждак, горла.

   Она отвела волосы с лица и оглядела комнату мутным взглядом.

   — Где же я? И запах… Ужас. Мамочки! Как мне плохо!

   Даша затряслась, как осинка на ветру, зуб на зуб не попадал от холода. Вышла на трясущихся ногах из комнаты. Шум воды стал громче. Понизу потянуло сквозняком.

   Вернулась. Взяла сумочку и туфли и, пошатываясь, направилась к выходу. За собой захлопнула дверь и остановилась, не зная, куда двигаться дальше. Все казалось чужим и незнакомым.

   Даша залезла в сумочку, вытащила телефон, потом нажала на кнопку вызова лифта. Она все еще не понимала, как оказалась в этом месте. Зашла в кабинку, подняла голову и отпрянула. Сердце заколотилось от страха. На нее смотрело чучело огородное с лицом, закрытым грязными волосами. Даша вытащила расческу, кое-как, морщась от запаха, собрала спутанные пряди в хвост. Подняв руки, поняла, что платье надела на голое тело. Грудь свободно колыхалась под черной тканью.

   Она вызвала такси и через пять минут ехала домой, пытаясь сообразить, как она попала в этот дом. В зеркале заднего вида девушка поймала осуждающий взгляд водителя и уставилась на него.

   — Вам что-то надо?

   — Мне? Ничего, — водитель фыркнул. — Только после вас мне салон целый день проветривать придется. И зачем только посадил шлюху в машину?

   — Я не шлюха! — оскорбилась Даша.

   — Ага! А то я вас не видел!

   Даша хотела наглому мужику что-то ответить, уже открыла рот и… промолчала. Сознание, затуманенное алкоголем, потихоньку приходило в норму, и ей стало стыдно за свой внешний вид и запах. Она натянула рваное платье на колени и отвернулась к окну.

   В этот момент зазвонил телефон и буквально спас ее от позора. Даша посмотрела на экран: шесть пропущенных звонков. Господи! Совершенно не слышала.

   — Да.

   — Дашка, ты где? Куда пропала?

   — Кто это?

   — А ты забыла, с кем отмечала разрыв с Вадимом?

   — О, Настя! Я сама не знаю, где была. В полном ужасе. Проснулась… — она опять поймала взгляд таксиста и отвернулась к окну, — в неизвестной квартире. Как я туда попала?

   — А я откуда знаю? Мы пили сначала в баре, ты все этого урода грозилась убить, потом пошли в клуб, познакомились с парнями, но тебе стало плохо. Погоди! А может, они тебе что-то в коктейль подмешали?

   — Я не помню.

   — Вот беда.

   — И вообще… Я в ужасном состоянии. Ничего не помню. — Губы Даши задрожали, и по щекам покатились слезы.

   — О, сначала нажрутся до потери сознания, потом ревут, — влез в разговор Даши с подругой таксист. Эх, была бы ты моя дочь…

   — И что? Что бы вы сделали? — Девушка уже захлебывалась пьяной истерикой.

   — Взял бы ремень и выпорол хорошенько!

   — Да как ты… Как ты смеешь? Я… Я… останови машину!

   — Ты куда, дура, в таком виде собралась?

   — Не твое дело! Своей дочерью командуй.

   Даша стала с остервенением рвать на себя ручку.

   — Вот оглашенная. Да проваливай! Может, придешь в себя по дороге.

   Водитель остановил такси, оттолкнул Дашину руку с деньгами и, как только она, качаясь, выползла на асфальт, дал газу и умчался. Девушка посмотрела ему вслед, выругалась и вспомнила…

***

Даша вспомнила, что сегодня у нее случилось горе. Нет, не маленький гореночек, а большое, настоящее — ГОРЕ.

   Она понурила голову, по ступенькам спустилась к набережной Москва-реки и села на первую скамейку. Локти уперлись в колени, а лоб — в скрещенные пальцы. Сумочку разрывал рингтон входящего звонка, но Даше было все равно. Любовь закончилась, счастье пропало, недоумение осталось.

   «Г — о — р — е», — перемигивались фонари. «Горе-горе-горе», — вспыхивала реклама на торговом центре за рекой.

   — У нее горе, — щебетали птички на соседнем дереве, а вороны им вторили:

   — Кар-кар, гор-ре, гор-ре.

   От Дарьи Сергеевны Кудрявцевой сегодня сбежал жених.

   Вот прямо буквально взял и сбежал. Только пятки сверкали. Вернее, выхлопные газы машины, с диким ревом сорвавшейся с места, но Даше они казались именно пятками Вадима. А она смотрела вслед и не понимала, что сделала не так?

***

День начался прекрасно. Сегодня у них с Вадимом годовщина отношений. Три года они встречались чуть ли не ежедневно, часто неделями жили вместе, не находя сил расстаться друг с другом. Каждый час Даша думала о любимом, а он слал ей СМС.

   Казалось, никакая сила не сможет их развести в разные стороны. Дата их первой встречи — 05 06 15 — стала кодовым знаком для всех паролей. Даша лично поставила эти цифры на электронный замок Вадима — обычная женская хитрость: любимый не забудет о годовщинах. Он и не забывал никогда.

    Но…

    Как же она ошибалась!

   Даша проснулась в отличном настроении. Она потянулась, предвкушая, какой сюрприз ей сделает любимый. А хотелось многого. Нет. Неправильно! Хотелось только одно: колечко на палец и предложение о замужестве.

   Последнее время Даша представляла, как это будет выглядеть. Например, такой вариант.

   Вадим вызывает ее из дома, она выходит из подъезда, а там… любимый стоит на одном колене, в зубах держит розу и протягивает ей руку. Из всех окон смотрят тетки-соседки и втайне завидуют: у них никогда не было такого красивого и внимательного кавалера.

   Нет. Лучше по-другому.

   Она выходит из дома, Вадим открывает багажник своей «Ауди», а оттуда вылетают шары и взмывают в небо. К шарикам привязан плакат: «Дорогая, выходи за меня замуж!» В мечтах она даже слышала аплодисменты восторженных зрителей.

   О! А еще лучше такой способ!

   Вадим в белом костюме появляется у нее на работе. У него в руках бутылка шампанского и бокал, а в нем что-то поблескивает. Сердце Даши так и замирает от предвкушения сюрприза. Вокруг собираются посетители и сотрудники, и все с восторгом смотрят на ее красивого и сообразительного жениха. Он открывает шампанское. Пробка летит в потолок…

   Ой! Так не надо. В холле висят дорогущие хрустальные люстры. А если пробка попадет в одну из них? Даша живо представила, как осколками осыпает ее, Вадима, посетителей и сотрудников, а заодно и вдребезги разбивается ее работа и жизнь.

   «Свят-свят! Боже упаси от такого несчастья!» — перекрестилась Даша и окончательно проснулась.

   Она понимала, что Вадим у нее серьезный парень, программист-дизайнер в большой торговой компании, поэтому все его силы и способности уходят в работу. А еще романтизма в нем ноль целых, ноль десятых. Только строгий математический расчет, в который планы Даши, как выяснилось чуть позже, не входили.

   «Придется брать предложение в свои руки!» — вздохнула она и потянулась за телефоном.

   — Настя, нужен совет бывалого человека.

   Подруга уже несколько лет была замужем и воспитывала двоих детей, а Даша в свои двадцать семь лет так и оставалась в девицах.

   — Давай рассказывай, — ответила подруга.

   — Помоги сделать Вадиму предложение.

   — Как? А он сам не способен?

   — Наверное, способен, только не торопится. А я боюсь опоздать. Надоело уже на две квартиры жить. Хочется создать свой уголок уюта. И детей хочу. Хотя бы одного. Прямо тоска какая-то. — Даша смахнула непрошеную слезинку.

   — Ну, подруга, куда тебя завернуло! Уголок уюта. Дети. Прямо лирика!

   — Так и настроение такое. — Даша встряхнула головой, рассмеялась, встала с постели и закружилась по комнате.

   Атласные шортики ее ночной пижамки аккуратно облегали попу и воланчиками опускались на бедра, из маечки на бретельках выглядывали полушария грудей, стройные ноги бывшей балерины делали немыслимые танцевальные па. Даша была счастлива, и весь мир казался невероятно радужным и прекрасным.

   — А Вадим не обидится?

   — Он только рад будет, что напрягаться не придется, — заверила подругу Даша.

   — Так, дай подумать. Ну, ты же не будешь у него под дверью на коленях стоять?

   — Нет, конечно! Я до такого еще не докатилась.

   — О! Закажи номер в отеле, ужин, шампанское и подобное.

   — Банально!

   — А если еще на кровати лепестками роз выложить сердечко? И торт приготовить?

   — Не знаю. Хочется сказки.

   — Тогда на ковровой дорожке в коридоре от лифта до двери номера поставь свечки. Они будут указывать Вадиму путь к сердцу любимой. А в номере уже по списку: ужин, шампанское, кровать, лепестки.

   — А кольцо куда положить?

   — Загадка! Спрячь в ложбинку между грудей. Случайно наклонишься к нему, он и увидит.

   — А если не заметит?

   — Ну что ты все «а если» да «а если»! Откуда я знаю, как баба должна предложение мужику делать? У меня все просто было.

   — Расскажи.

   — Ну, мой пришел к нам домой на ужин. Мама расстаралась, угощала его, а он лопал, только щеки раздувались. Потом вытащил из кармана коробочку и, жуя старательно кусок отбивной, толкнул ее ко мне. Знаешь, как люди соль за столом передают.

   — А ты?

   — А что я? Мне двадцать лет было. Открыла коробочку, сказала: «Угу», и мы продолжили молча жрать.

   — Фу, это же скучно! — Даша расстроенно села на кровать. — Память на всю жизнь должна остаться.

   — Вот и осталась. До сих пор своему Даниле припоминаю, как только поссоримся, — засмеялась Настя.

   — Ну, я так не хочу.

   — Тогда по списку: отель, свечи, ужин…

   — Все, все! Я поняла. Не повторяй!

   Номер в хорошем отеле с ужином и кольцом оказался Даше не по карману. Она прикидывала и так, и эдак, но либо кольцо, либо отель, либо ужин. Без вариантов. Тогда она решила пойти простым путем: заказала столик в ресторане в центре Москвы, втайне надеясь, что любимый сам оплатит ужин, купила кольцо в соседнем ювелирном магазине и пригласила Вадима.

   С официантом Даша договорилась, что, когда тот будет подавать влюбленным десерт, обручальное кольцо положит в центр верхнего шарика мороженого. Под стоящую треугольником накрахмаленную салфетку она заранее положила записку: «Человек напротив тебя хочет выйти замуж».

   Этого ей показалось мало. Она попросила работников кухни по краю тарелочки, на которой принесут десерт, написать шоколадным кремом: «Давай поженимся!»

   Наконец все приготовления были закончены. Даша специально опоздала к ужину, дав возможность Вадиму купить ей цветы или заказать что-то другое. Она решила, если любимый сам сообразит сделать ей предложение, отменить все, что придумала.

   Нарядная, красивая, настроенная только на позитив, Даша шла, нет, летела по залу и ловила восхищенные взгляды мужчин.

   Она знала о своей привлекательности, но смотрела только на Вадима, который… разговаривал с кем-то по телефону и не обращал на нее внимания. Сердце пропустило один удар. Разочарование коснулось крылом души. «Не раскисать!» — приказала себе Даша и осветила всех своей улыбкой. Она подлетела к любимому, наклонилась, чтобы поцеловать, и… увидела салфетку смятой в его руке. Записки на столе не было.

ГЛАВА 4

«Спокойно, без паники!» — подумала Даша, но ее самооценка уже лежала на черных плитах ресторана и подмигивала: «Сворачивай, подружка, свою бурную деятельность, если не хочешь парня вообще потерять!»

   Но сдаваться Даша не привыкла, только обида поселилась в уголке души: она старалась сделать сегодняшний вечер незабываемым, а Вадим даже не заметил. Да и сам он, кажется, не готов к празднику. Он выглядел так, будто заскочил на минутку в ресторан и вот-вот собирался сорваться и бежать дальше по делам.

   Даша весь день потратила на приготовления: сходила в салон, купила нарядное платье в итальянском бутике (за бешеные деньги), попросила у Насти модные туфли и сумочку. А Вадим? На нем был надет черный свитер под горлышко и обычные брюки. Он мог и в джинсах прийти, да только Даша его предупредила, что в этом ресторане дресс-код.

   — О, ты уже пришла! — Любимый наконец оторвался от телефона и заметил ее. Он встал, обнял Дашу и чмокнул в щеку. — С годовщиной тебя, дорогая.

   — Тебя тоже, любимый.

   Вадим подошел к ее стулу, отодвинул его, и тут Даша увидела свою записку. Поднять ее было делом одной секунды, но признание в любви, растоптанное мокасинами Вадима, вызывало только отвращение. Настроение упало еще на несколько баллов, но девушка не подала вида.

   Она села и махнула рукой официанту. Они заказали закуски, горячее блюдо и шампанское и приступили к ужину. Все шло как обычно, и Даша расслабилась. Немного царапнуло, конечно, что Вадим даже цветы не купил к торжеству, но, в конце-то концов, она все за него продумала, не должен обидеться.

   Напряжение, в котором она находилась, вылилось в неестественное поведение. Она громко разговаривала, невольно привлекая внимание окружающих, смеялась к месту и не к месту, ела быстро и глотала не прожевывая.

   — Даша, что случилось? — наконец заметил ее странное состояние Вадим.

   — Нет, все нормально, — засмеялась она. — Просто удивляюсь, что мы с тобой вместе уже три года, а я смотрю на тебя все теми же влюбленными глазами. Давай…

   И тут она поняла, что чуть не сболтнула лишнее и замолчала. Не зря говорят: «Язык мой — враг мой». Она подняла на Вадима глаза и, чтобы сгладить неловкость, схватила бокал с шампанским и выпила залпом. Алкоголь встал поперек горла, Даша закашлялась. Вадим приподнялся и, смеясь, похлопал ее по спине.

   — Это моя любовь так тебя переполняет? — пошутил он.

   — Ага, — ответила Даша, осторожно промокая выступившие в уголках глаз слезы.

   Она посмотрела на любимого и еще раз восхитилась, какой он у нее красивый. Перед ней сидел тридцатилетний самодостаточный мужчина. Он не одевался как денди. Ему это просто было не нужно. На нем даже черный с растянутым воротом свитер смотрелся как брендовая вещь. Высокий, смуглокожий, с темным и пронзительным взглядом, смягченным очками в роговой оправе, он казался профессором вуза. Вадим был человеком без возраста. Когда он улыбался, его лицо становилось юным, в глазах играли в чехарду чертики и светилась доброта. Просто душа-человек. А у серьезного Вадима брови сбегались к переносице, лицо становилось напряженным. Тогда даже Даша ходила на цыпочках, боясь случайно помешать его думам.

   Когда Даша шла с любимым по улице, на него оглядывались и девочки, и девушки, и взрослые женщины.

   — Ох, Дашка! — нет-нет да и восклицала Настя. — Твой Вадим — это человек-загадка. Наплачешься ты с ним еще!

   — Откуда ты это взяла? Надежнее моего Вадюши нет на свете человека.

   — Ну-ну, посмотрим.

   У Вадима зазвонил телефон. Он покосился на экран, потом поднял глаза на Дашу.

   — Солнышко, я выйду на секундочку. С работы звонят. Ты не обидишься?

   — Что ты! Конечно, иди.

   Сердечко затрепетало в груди, как хвостик счастливой птички. Вот сейчас! Вот-вот! Ее любимый все же приготовил сюрприз. Даша увидела, как к ней направляется официант, и покачала головой. Парень затормозил, поднял брови, поиграл ими и вернулся на свое место.

   Рано! Вадим сейчас вернется, и ей не придется брать дело в свои руки.

   Он действительно вернулся с огромным букетом роз и маленьким бумажным пакетиком в руках, на котором золотом светился логотип соседнего ювелирного магазина. Даша вспыхнула от радости и переполнявших ее чувств. Самооценка тоже поднялась с пола, где уже успела задремать, и пристроилась рядом с хозяйкой. Обе девушки приготовились получать предложение руки и сердца.

   — Прости, Дашенька, что не поздравил тебя сразу. Ждал, пока мне привезут цветы и подарок.

   Сердечко Даши опять затрепетало, а душа возликовала. Девушка обвела глазами ресторан и горделиво посмотрела на посетителей «Вот! Это мой любимый! Он самый лучший на свете человек!»

   Вадим вручил Даше цветы. Она махнула рукой, подзывая официанта.

   — Что изволите? Десерт?

   — Нет! — чуть не крикнула Даша и пронзила услужливого парня таким взглядом, что он смешался. Его глаза растерянно забегали по сторонам. — Принесите вазу с водой.

   — А десерт?

   «Господи! Что за тупица!» — подумала Даша, не отрывая влюбленного взгляда от Вадима.

   — Чуть позже, — ответил за нее любимый, и официант скрылся в кухне.

   Через минуту он появился с вазой для цветов и опять призывно посмотрел на Дашу. «Если он еще раз скажет слово “десерт”, я точно опрокину на его голову эту вазу!» Но, увидев, как рассвирепела клиентка, официант удрал подальше и больше не высовывался.

   — Прости, Вадюша, бывают же такие недалекие люди. Разве трудно сообразить, что мы хотим остаться одни?

   — Не переживай. У меня подарок. Дорогая, это тебе.

   Вадим поставил на стол упаковочный пакет и подтолкнул его Даше. Она непроизвольно вспомнила рассказ подруги о коробочке с кольцом и солонке, но отогнала эти мысли в сторону и настроилась получить счастье.

   Она осторожно взяла в руки пакет и… вытащила оттуда коробочку. Пальцы рук подрагивали от нетерпения. «Что-то коробочка великовата», — влезла в ее мысли самооценка. «Отстань, зараза!» — отмахнулась от внутреннего голоса Даша и попыталась открыть подарок. Однако то ли замок был крепким, то ли Даша так волновалась, что не могла с ним справиться, но у нее ничего не получалось.

   — Э ты, неумеха, — засмеялся Вадим, забрал у нее из рук упаковку, ловко ее открыл и… вытащил оттуда золотую цепочку с кулоном в виде сердечка.

   Самооценка грохнулась в обморок.

   Даша смотрела на подарок и понимала: надо что-то делать.

   — Ты мне даришь свое сердце? — на всякий случай поинтересовалась она.

   — Оно и так всегда с тобой, — ответил Вадим и поцеловал ее в щеку.

   Даша посмотрела в сторону кухни, куда спрятался официант. Но он, видимо, следил за ней, потому что сразу показался в дверях, как только она повернулась в его сторону.

   — Десерт? — сказал он одними губами.

   «Да», — кивнула Даша и обреченно посмотрела на друга. Как она ни старалась дать ему шанс, он им не воспользовался.

   Официант показался в дверях и направился к ним с подносом, на котором стояли розетки с десертом: шарики мороженого украшали сверху орехи и кусочки фруктов. Так Даша попросила замаскировать кольцо. Парень, загадочно улыбаясь, поставил перед влюбленными тарелки и пропал.

   Со своего места Даша видела надпись, сделанную шоколадом, но Вадим ее не заметил. «Ну как можно быть таким недогадливым и слепым?» — негодовала она.

   — Ты почему не ешь? — спросил Вадим и погрузил ложечку в мороженое.

   Даша видела, как он зачерпывает ароматный десерт вместе с кусочками ананасов, среди которых поблескивало кольцо, и, не глядя, подносит ко рту.

   — Осторожно! — только и успела крикнуть она.

   Кольцо исчезло во рту любимого.

   — Что? — встрепенулся Вадим, а потом вскочил и схватился за горло.

   Его глаза дико вращались за стеклами очков, он пытался что-то сказать, но только сипел.

   — Помогите! — закричала Даша и бросилась к нему. — Помогите!

   — Что случилось?

   Но Даша не ответила. Она схватила Вадима со спины, сцепила руки под его грудью и попыталась изо всех сил ударить по диафрагме, как видела в американских фильмах. Естественно, у нее ничего не получилось: силы не хватило.

   — П-по-могите! — слезы катились по щекам. — Он подавился.

   — Чем?

   — Кольцом. Обручальным кольцом.

   Какой-то мужчина оттолкнул ее в сторону и тоже выполнил прием Геймлиха. Увидев, что с первого раза ничего не получилась, а Вадим уже посинел, и из его глаз покатились слезы, Даша лихорадочно высыпала на пол содержимое сумочки. Не найдя того, что искала, она закричала что есть сил:

   — Ручку! Дайте ручку! И нож!

   Кто-то тут же принес ей ручку, официант прибежал из кухни с ножом. Но в эту минуту мужчина за спиной крякнул, Вадим хекнул, и кольцо вылетело пулей изо рта и ударило прямо в вазу с розами. Хрустальная посудина потеряла равновесие, зашаталась и свалилась на пол, обдав брызгами воды и осколками стекла Дашу, официанта, у которого по щеке потекла кровь, и зрителей происшествия.

   Вадим оперся на стул и тяжело задышал. Он хватал раскрытым ртом воздух и, чудилось, не мог насладиться. Очки улетели в сторону, белки глаз покраснели, его пальцы, с силой сжимавшие спинку стула, дрожали.

   Даша стояла в центре того хаоса, что сама же и учинила. В одной руке она сжимала нож, а во второй шариковую ручку, и, видимо, казалась окружающим полубезумной. Наконец она обвела людей взглядом, уронила на пол и нож, и ручку и подбежала к Вадиму.

   — Дорогой мой, любимый, прости меня. Прости! Я не думала, что так получится.

   Она хотела его обнять, но Вадим отстранил ее рукой. В его глазах она увидела страх и ярость. Она заплакала навзрыд, снова кинулась к любимому, но он сделал два шага назад и еще два, а потом развернулся и бросился из ресторана вон.

   — Вадим, ты куда?

   Даша побежала за ним, не понимая, что происходит. Она схватила его за руку, но он резко ее сбросил, выскочил на улицу и рванул, не оглядываясь, к машине. «Ауди» взревела и промчалась мимо растерянной девушки, только мелькнули огни габаритов, и все.

   — Та-а-ак! А кто расплачиваться будет за ужин и причиненный ресторану ущерб?

   Даша обернулась: сзади стоял метрдотель ресторана и официант.

   — Я… Но у меня… — Она с ужасом вспомнила, как рассчитывала, что за ужин расплатится Вадим.

   — Что у вас? — Голос метрдотеля звучал теперь уже сурово, растеряв сочувствующие нотки.

   — Хорошо, вы посчитайте, сколько с меня, — Даша пошла внутрь ресторана. Она оставила на столике все: подарок Вадима, свою сумочку, а ее содержимое вообще валялось на полу.

   — Возьмите, — ее догнал официант, принесший несчастный десерт, и сунул ей в руку обручальное кольцо. — Ну вы даете! Кто же так предложение делает? Можно вместо свадьбы и концы Богу отдать.

   Даша остановилась. Растерянность уступила место злости. Злости на себя, на Вадима, на всех козлов-мужиков, которые своей нерешительностью вынуждают девушку первой предпринимать серьезные шаги.

   — Концы отдать? Много ты понимаешь! — Она сжала руки в кулаки и пошла на опешившего от такой атаки парня. — А как я еще должна была ему сказать, что хочу замуж? Намеки вы, козлы, не понимаете. В лоб вам говоришь — делаете вид, что не слышите или срочно начинаете болтать по телефону. Дожили! — Даша уже кричала, захлебываясь слезами. — Приходится самой делать предложение.

   — Ладно, ладно, — испугался официант, — я же просто так сказал. Хотите — делайте. Кто вам мешает.

   Он обошел ее стороной и прошмыгнул бочком в кухню. Даша остановилась у своего стола. Служащие спешно убирали разгром. Женщина в униформе подняла все розы и положила на стол, с которого сняли мокрую скатерть. Дашины разбросанные вещи и сумочка тоже уже ждали хозяйку.

   — Девушка, что с розами делать? — спросила ее женщина.

   — Выкиньте.

   — С коробочкой?

   — Тоже.

   Женщина сунула упаковку в карман, взяла розы в охапку и направилась куда-то в глубину ресторана. Тут только Даша сообразила, что расплачиваться нечем.

   — Постойте!

   Она догнала женщину, забрала у нее коробочку, чем та, естественно, была недовольна, и вернулась к столу. Даша изо всех сил старалась не слушать разговоры вокруг и ни на кого не смотреть. Она, сжимая в руках сумочку, терпеливо ждала, когда ей принесут счет.

   «Не плакать! Не плакать! — внушала она себе. Самооценка забилась подальше в уголок сознания и не высовывалась. Ее силы тоже были на нуле.

   Увидев сумму счета, Даша похолодела. В него включили все: ужин, шампанское, разбитую вазу, несъеденный десерт, розы и даже подарок.

   — Э-это что? — заикаясь, спросила официанта Даша.

   Тот, пятясь задом к кухонной двери, также заикаясь, произнес:

   — С-счет.

   — Я это вижу! — Даша кричала и шла на него, сжимая кулаки. — Откуда там цветы и подарок?

   — В-ваш жених заказал.

   — Как заказал? — ахнула Даша, резко затормозила и плюхнулась на ближайший стул.

   Собачонка, которая там сидела, с визгом спрыгнула на пол и стала наматывать круги по залу. За ней рванула хозяйка — тучная женщина в блестящем платье. Ее муж или кавалер (кто их теперь разберет!) уставился на Дашу выпуклыми рыбьими глазами и хотел что-то сказать, но в этот момент собачонка увернулась от женщины и с диким визгом бросилась под чужой стол.

   Тут началась паника. Даша смотрела на суматоху распахнутыми глазами, слушала крики людей, пришедших отдохнуть или просто приятно провести вечер в дорогом ресторане, и не понимала, что происходит. Она хотела сделать любимому предложение и приготовила для этого все. Как получилось, что ее доброе намерение превратилось в грандиозный скандал?

   Сзади ее кто-то тронул за плечо. Она обернулась: рядом стоял метрдотель.

   — Девушка, платить будете, или нам вызвать охрану?

   — Вызывайте, — обреченно сказала она. — У меня все равно денег нет.

   — Как нет?

   — Каком кверху! — рассердилась Даша. — За ужин, розы и подарок должен был расплатиться Вадим.

   — Тогда звоните ему.

   Даша достала телефон, единственный предмет, не пострадавший в этом безумии, и нажала кнопку быстрого вызова. «Абонент временно недоступен», — ответил ей равнодушный голос.

   — Не отвечает.

   — И что делать будем? Полицию вызывать?

   — Мне все равно.

   Мужчина, строго покачав головой, пошел к стойке. Равнодушие всей тяжестью навалилось на сердце девушки. Казалось, оно сейчас разорвется от гнева и горя.

   — Слушай, подруга, — наклонился к ней официант. — Не падай духом. Смотри, подарок ты можешь вернуть в ювелирный салон, он еще работает.

   — А чек?

   — В коробочке лежит. Твой жених оказался практичным товарищем. А остальное, увы, придется оплатить.

   — У меня нет денег, — прошептала Даша и заплакала.

   — Пошли отсюда! Хозяева столика идут. Наконец-то мопса своего поймали. Сейчас разборки начнутся.

   Он схватил Дашу за локоть и потащил в подсобные помещения.

   — Мне все равно. Одним скандалом больше, одним меньше.

   Но парень ее не слушал и оказался прав: вслед им летели гневные слова:

   — Вызовите полицию!

   — Таких девиц надо держать за решеткой.

   — Кто ее пустил в приличное общество?

   Официант вытащил Дашу из зала, посадил ее на стул в какой-то комнате и сунул в руки телефон.

   — Звони кому-нибудь. Быстро!

   Даша набрала номер Насти, скороговоркой рассказала ей о своих приключениях.

   — Ах, козел! Ах, козел! Я тебе говорила! Ты меня не слушала. Все, не реви! Я сейчас приеду, жди. Сколько там у тебя набежало?

   — Пятьдесят тысяч.

   — Сколько? Ты с ума сошла? Этому негодяю такой ужин устроила!

   — Я старалась. Хотела как лучше...

   — Но это уже перебор!

   — Знаю. Но такой важный день, — голос Даши звучал все тише. — И шампанское. Дорогое. А ещё... Пятнадцать тысяч стоит его подарок, а пять тысяч — цветы. Говорят, кулон можно вернуть в магазин.

   — Все равно! Вот козел! Ладно, что-нибудь придумаю. Мой зарплату получил.

   Даша осталась одна. Мимо сновали официанты, прибегали на нее поглазеть хихикавшие повара, искоса поглядывали служащие. Но ей было все равно. Настя приехала через полчаса и привезла деньги. Девушки расплатились и пошли к выходу, провожаемые осуждающими взглядами посетителей ресторана. Даша молчала. Даже слез не было: высохли. Она терпела, сцепив зубы, и молчала.

   Когда они выходили из ресторана, их догнал официант.

   — Что-то ещё? — повернулась к нему Даша. — Я не все заплатила?

   — Нет. У меня вопрос. Можно?

   — Давай.

   — А зачем вы попросили нож? И ручку? Зарезать жениха хотели, чтобы не мучился?

   — Ты о чем? — Даша нахмурилась. — А... Нет. Проткнуть трахею, вставить туда ручку и впустить воздух.

   — Вы врач? — округлил глаза бедный парень.

    Такую странную девицу он, видимо, ещё не встречал. Даша вздохнула.

   — Нет. Не врач. В фильмах видела.

   — Ну, ты рисковая девка! Извини, но я бы тоже от такой невесты держался подальше.

   Официант покачал головой и побежал к ресторану. Даша пожала плечами. Для неё это было нормально: она всегда быстро принимала решения. От задумки до реализации могло пройти несколько секунд. Рефлексия, сомнения в правильности поступка наваливались потом, после сделанного, но в критической ситуации она никогда не паниковала, действовала интуитивно и чаще всего правильно.

   — Куда пойдём? — деловито поинтересовалась Настя, схватив под руку подругу.

   — Я хочу напиться, — с трудом произнесла Даша.

   — Отлично. Где?

   — Мне все равно.

   — Так! Встряхнись, подружка. Жизнь не остановилась, а мир на твоём Вадиме не сошёлся. Есть и другие мужики.

   — Я этого люблю, — всхлипнула Даша.

   — Вот дуреха! На, выпей, легче станет.

   Они уже нашли бар, спустились по ступенькам в полуподвальное помещение и сели на высокие табуреты у стойки. Настя протянула подруге коктейль. Даша посмотрела на него, покрутила в руках ножку бокала и отодвинула в сторону.

   — Дайте водки. Стакан!

   — Девушка, а не много вам? — забеспокоился бармен.

   — Водки. Стакан!

   И понеслось...

ГЛАВА 5

По голубому кафелю шла девушка с невероятной фигурой. Егор смотрел на нее, и ему казалось, что незнакомка словно плывет по воздуху. Идеальные длинные ноги, аппетитная попка в черных плавках с серебристыми кольцами на местах швов, талия такая, что можно обхватить ладонями. А грудь! Просто закачаешься! Она едва помещалась в купальнике и при каждом движении норовила выпрыгнуть. Волосы были спрятаны под шапочку.

   Перед глазами, откуда ни возьмись, появились соски-черешенки. Егор испуганно потряс головой и потер веки. Соски пропали. Померещится же такое! Завороженный неземным созданием, Егор не успел разглядеть лицо красотки, как она исчезла в кабинке душа.

   — Кто эта нимфа? — воскликнул Димка, тоже заметивший девушку. Его глаза восторженно заблестели, а мужик внутри него сделал стойку.

   — Не знаю, — начал говорить Егор, и вдруг его будто ударило током. — Господи! Это она!

   — Кто? Твоя судьба? Ты куда?

   Но Егор не ответил и тут же сорвался с места. Расстегнутый махровый халат развевался сзади, как крылья ангела мести.

   Димка рванул следом, попытался схватить друга за локоть и только щелкнул от досады пальцами. Егор слышал его крик, но не обернулся. Он, как безумный, в несколько прыжков преодолел расстояние до женской душевой и ворвался в раздевалку.

   Дикий визг на секунду оглушил его, заставил остановиться и лихорадочно обвести глазами открывшееся пространство. И тут Карелин заметил ее. Девушка стояла спиной к нему и стягивала с головы шапочку. На него вдруг налетел рой из женских тел. Они кричали, жалили, как пчелы, выталкивали из раздевалки, но он только отмахивался. Он видел перед собой цель: попу в черных плавках с кольцами в местах швов.

   — Иди сюда, стерва!

   Не помня себя от злости, Карелин растолкал девушек, подлетел к цели, схватил ее за плечо и дернул.

   — Ты что делаешь? Козел! — Незнакомка влепила ему пощечину.

   Голова Карелина дернулась, но остекленевший взгляд стал осмысленным. Он обвел взглядом раздевалку и пришел в себя. Вокруг стояли в разных позах девушки, прикрывавшиеся полотенцами, и материли его самыми последними словами.

   — Простите! Простите! Я обознался.

   Он почувствовал, как лицо заливается краской, прикрыл рукой глаза и выбежал за дверь. Там его ждал встревоженный Димка.

   — Ну, ты даешь! Я ошалел, когда увидел, куда ты ломанулся. Бежим отсюда!

   — Зачем? Куда?

   — Балбес, кто-то вызвал охрану. Мне только что сообщили! — он показал на телефон, зажатый в кулаке. — Мне папка голову оторвет и собакам выбросит.

   — Каким собакам?

   — Неважно! Бежим.

   Они схватили свои вещи и бросились в сторону лифта. К счастью, кабина стояла на их этаже. Как только двери распахнулись, они запрыгнули внутрь и облегченно вздохнули, поняв, что охрана их не догонит.

   — Это была она? — поинтересовался Димка, отдышавшись.

   — Нет. Я обознался.

   — Во идиота кусок! Ты теперь каждую бабу раздевать будешь?

   — Нет, конечно, просто почудилось в этой красотке что-то знакомое.

   — Если твоя незнакомка была такой пьяной, как ты рассказал, вряд ли сейчас она плавала бы в бассейне.

   — Говорю же, показалось, — Егор устало потер глаза и вздохнул. — Ладно, я спать. Ты, если хочешь, возвращайся в бассейн.

   — Ага! Чтобы меня за извращенца приняли? Так и вижу заголовки газет: «Сын хозяина Golden palas и его друг, президент торговой сети, трясут причиндалами в женской раздевалке».

   — Я ничем не тряс, — обиделся Егор.

   — А желтая пресса преувеличит.

   Лифт остановился на его этаже. Егор повернулся к другу, вяло махнул рукой на прощание:

    — Пока, я больше не могу. Выжат эмоционально. День был просто сумасшедший.

   Никем не замеченный, он проскользнул в номер, быстро принял душ и завалился на роскошную постель. Тут же к нему в ноги улегся Мэрфи — это было излюбленное место кота.

   Егор даже не понял, как провалился в сон. Казалось, только положил голову на подушку, а уже звенит будильник на телефоне. Он провел пальцем по экрану и снова погрузился в дремоту, в результате чуть не проспал на работу.

   Собирался в спешке. В промежутках между чисткой зубов и натягиванием брюк насыпал в кормушку еду для Мэрфи. Кот не показывался. Егор уже собирался закрыть дверь, но притормозил: ему не нравилось, что он не видит питомца.

   — Мэрфи, ты где?

   Прислушался и насторожился: какие-то странные шорохи доносились из ванной. Спина мгновенно покрылась потом. Егор бросил портфель на пол и кинулся спасать друга. Он открыл дверь и остолбенел. Этот проказник стоял задними лапами на крышке унитаза и, урча от удовольствия, разматывал передними рулон туалетной бумаги. Острые когти проваливались внутрь рулона и остервенело рвали его на мелкие кусочки.

   — Что ты делаешь? — закричал Егор.

   Мэрфи невозмутимо посмотрел на хозяина. Выглядел он прекомично. Рыжая голова была усеяна обрывками бумаги. В зубах он тоже держал клочки. Весь пол покрывали рваные листочки.

   — Мяу! — сказал Мэрфи, тряхнул головой, освобождаясь от мусора, и гордо продефилировал мимо хозяина.

   — Господи, ну что мне с тобой делать?

   Поведение кота очень походило на знак протеста: дома он бумагу не рвал. Егор впервые пожалел, что маман уехала в путешествие. Но разве он мог знать, что произойдет такое событие? Нет, нельзя оставлять кота на растерзание горничным.

   — Дружок, ты не хочешь оставаться один?

   Мэрфи прижал уши к голове и жалобно мяукнул. За несколько лет общения с питомцем Егор изучил кошачий язык. Сейчас ему друг говорил, что боится, поэтому и вредничает. Карелин вздохнул:

   — Придется тебя брать с собой. Ты прости меня, пока мы не можем попасть домой.

   Он быстро убрал следы преступления, сунул кота в переноску, закрыл дверь и побежал к лифту. Ему удалось спуститься и выйти из отеля незамеченным. У ресепшен стояла группа приехавших туристов, а швейцар просто проводил его взглядом и промолчал. Водитель подогнал «Феррари», и Егор оказался на работе почти вовремя, но заведенный до предела.

   Не успел он тронуться, как зазвонил телефон. Егор нажал не глядя кнопку вызова, но тут же пожалел об этом, услышав в ухе резкий голос матери.

   — Сын, что у тебя случилось?

   — Ничего, — растерянно сказал он, а сам подумал: «Вот черт! Нюх у нее, как у настоящей поисковой борзой. Откуда она узнала? Неужели, как Машенька из сказки, сидит высоко и видит далеко?»

   — Как ничего? Мне соседи звонили!

   Егор похолодел, припарковался у обочины, чувствуя, что разговор будет трудным.

   — Зачем звонили?

   — Ты их затопил! Они жаловались, что их навесной потолок вспучился и лопнул.

   — Правда? Они мне ничего не сказали. Я даже не подумал, что в таком современном доме, как мой, может быть протечка, — включил дурачка Егор.

   — А что случилось?

   — Ничего страшного. В ванной слив забился, вот вода и полилась.

   — А ты где был?

   — Мамочка, отдыхай хорошенько. Я за рулем. Целую. Пока!

   Егор отключился. Мама пыталась позвонить еще раз. Потом еще, но он не отвечал.

   День, наполненный делами, встречами, презентациями новых рекламных кампаний, пролетел мгновенно. Мэрфи гулял по кабинету хозяина, обнюхивал посетителей, на некоторых даже шипел, но в целом вел себя прилично. Пообедали они в кафе при офисе: Карелин взял комплексный набор блюд, а Мэрфи угостился крольчатиной из баночки. Егор остался доволен сложившимся днем.

   Ближе к вечеру позвонила Василиса.

   — Егор Викторович, я воду убрала, но, к сожалению, вам придется еще пару дней пожить в отеле.

   — А что случилось?

   — В нескольких местах поврежден пол. Я вызвала бригаду ремонтников, но у вас дорогой итальянский паркет. Мастерам либо придется искать подобный, чтобы восстановить ваш, либо менять весь пол в гостиной, а для этого требуется время.

   Егор вздохнул и посмотрел на Мэрфи.

   — Попали мы с тобой, котяра, в переплет. Увижу эту девицу, точно прибью, — сказал он в сердцах, но как-то вяло, потому что не представлял, где можно ее найти.

   Еще вчера он поинтересовался у консьержки, кто заходил к ним в подъезд, но результата не было. Они вместе просмотрели камеры наблюдения, и всех людей женщина хорошо знала. Охранники тоже не заметили ничего подозрительного. Загадка.

   А в конце рабочего дня в офис заявилась Снежана.

   Карелин только расслабился и хотел уже собираться домой, как дверь распахнулась, и на пороге появилась она, девушка, с которой он якобы вчера решительно расстался. Егор сделал суровое лицо. Мэрфи, до этой минуты вальяжно лежавший на диване, мгновенно сгруппировался и превратился в шаровую молнию. Егор покосился на кота: это было опасно.

   — Дорогой, что случилось? — капризно надула губы Снежана. — Я тебе звоню, звоню, а ты не отвечаешь.

   — У меня телефон вчера упал в воду, пока не успел купить новый, — солгал девушке Егор, хотя сразу позаботился об этом.

   Сказал и рассердился на себя. Зачем оправдывается? Если разорвал отношения, надо твердо стоять на своем.

   — О, бедненький! Как же ты так неосторожно?

   Снежана потянулась к нему с поцелуем, но Егор отстранился, а потом и вовсе отошел к окну. Эта девушка, навязанная ему матерью несколько месяцев назад, ничего, кроме глухого раздражения, не вызывала. Но, кажется, более опытный и легкий в отношениях Димка был прав: отвязаться от нее будет не так-то просто. Вариант игнорировать телефонные звонки уже не сработал. Интересно, что следующее на очереди?

   — И потом, ты, видимо забыла, что мы вчера расстались.

   — Какая ерунда! Ссора влюбленных всегда заканчивается примирением.

   — Не ерунда. Если расстались, значит, все.

   — Но почему? Чем я тебе не угодила? — Снежана начала заводиться.

   Она обладала взрывным характером, могла залезть в бутылку по любому случаю. Это раздражало и утомляло спокойного Егора, хотя ее горячность в постели приносила определенное удовольствие. Он никогда бы не решился на сексуальные эксперименты без нее.

   Кот тоже не любил скандалы, хотя часто сам становился их причиной. Шаровая молния недовольно копошилась и ревниво наблюдала за девушкой. Снежана не обращала на него внимания: на первый взгляд Мэрфи не производил впечатления кота с плохими привычками. А зря! Только Егор знал, что этот рыжий прохвост иногда ведет себя как беспризорник с замашками бандита. Мэрфи был расчетлив и дальновиден. Он никогда сразу не нападал на жертву, а устраивал за ней настоящую охоту.

   Девушка открыла сумочку, вытащила блеск для губ и небрежно бросила бордовый ридикюль из кожи крокодила от Louis Vuitton на диван. У шаровой молнии наметилась голова, которая следила хитрым золотым взглядом за каждым движением Снежаны. Потом вдруг высунулась лапа и потянулась к сумочке. Егор напрягся и погрозил пальцем.

   — Мэрфи!

   Лапа на секунду повисла в воздухе и спряталась, глаза стали цвета молочного шоколада. Кот посмотрел недоуменно на хозяина и возмущенно фыркнул, мол, я не я и проказа не моя. Но, зная повадки своего питомца, Егор взял сумочку и положил ее к себе на стол.

   — Ты чего? — повернулась к нему Снежана.

   Она подошла к зеркалу, висевшему на стене возле дивана. Взбила рукой аккуратно уложенные волосы и приготовилась поправить на губах помаду.

   — Снежана, ты умница и красавица, но я не твой мужчина, — немного резко ответил он.

   — Ты хочешь сказать, что меня бросаешь? — Она выронила из пальцев тюбик, тот упал на пол.

   Девушка наклонилась, чтобы его поднять, и тут шаровая молния стала обычной. Мэрфи мгновенно вытянулся в струнку, пулей спрыгнул на пол, лапой достал тюбик и загнал его под диван. Потом взлетел по ножке стола на его поверхность, свалил по дороге сумочку, содержимое которой разлетелось по всему кабинету. Чтобы избежать скандала с Егором, перепрыгнул на книжный стеллаж, в шахматном порядке прикрепленный к стене возле стола, и, цепляясь когтями, взлетел на самый верх.

   — Что за вредный кот! — рассердилась Снежана. — Милый, за что он меня так ненавидит?

   — Он просто любит меня и не хочет отдавать ни одной женщине, — пошутил Егор, но показал кулак питомцу. — Вот погоди, я с тобой еще разберусь.

   Пришлось двигать тяжеленный диван, вытаскивать из-под него тюбик и успокаивать Снежану. Егор, сославшись на то, что ему еще надо поработать, проводил девушку в подземный гараж, посадил в ее автомобиль и помахал ручкой.

   — Goodbye, my love, goodbye, — радостно напевал он, пообещав себе обязательно угостить Мэрфи чем-нибудь вкусненьким на ужин.

   Работу Егор на сегодня закончил, отпустил секретаря и запланировал вернуться пораньше в отель, если бы не визит Снежаны. Пришлось еще на час задержаться, чтобы его ложь не вызвала подозрения.

   Мэрфи, поняв, что хозяин не будет ругаться, слез с книжного стеллажа и опять развалился на диване, довольно мурлыча.

   — Дружище, пожалуй, пора домой, — наконец заявил Егор, встал из-за стола и потянулся.

   Мэрфи, будто что-то понимая, поднялся на лапы, выгнул все тело, встряхнулся и спрыгнул на пол. Егор открыл переноску, и кот забрался внутрь. Не успели они устроиться в «Феррари», как зазвонил телефон. Егор скосил глаза на экран и нажал кнопку вызова.

   — Ну, что?

   — Слушай, — раздался в трубке голос Димки. — Ты чего наговорил Снежане, что она заявилась ко мне в отель вся в слезах?

   — Так. Кажется, он выбрала другой вариант давления, — пробормотал Егор. — Если не получилось со мной напрямую, значит, стала действовать через друга. Надеюсь, ты не проговорился ей, что я сейчас у тебя в отеле живу?

   — Нет, что ты. Я с головой дружу.

   — И как от нее избавился?

   — Никак, — голос сменился на шепот. — Повел ее на ужин в ресторан.

   — Ты с ума сошел? Как мне теперь попасть в отель, чтобы она не заметила?

   — Я тебя и предупреждаю, пока она вышла носик припудрить. Приезжай и проскальзывай, как мышка. Ужин в номер закажешь.

   — Вот черт! Ну что за приставучая бабенка!

   Легко сказать, но как пройти через холл, за которым сразу стеклянная стена ресторана? Все посетители как на ладони. Придется прорываться тайными тропами. Егор снова набрал номер Димки.

   — Дружище, она рядом сидит? Отвечай только да или нет.

   — Да.

   — Ты можешь ее как-нибудь увести из ресторана?

   — Мм-м?

   — К себе в кабинет пить кофе, например.

   — О-о-о!

   — Не окай! Кто тебя просил ее ужином угощать? Сердобольный ты наш. Кто тебе дороже: друг или его бывшая?

   — Не знаю.

   — А кто знает?

   — Хорошо.

   На этой позитивной ноте разговор закончился. Егор очень надеялся, что Димка его понял и сделает все, что надо, правильно.

   Дорога к отелю заняла сорок минут. Ехать по вечерней Москве было приятно. Народ прогуливался по тротуарам и наслаждался теплым вечером. Везде горели огни баров, ресторанов и клубов. И только у Егора было отвратительное настроение, будто идет он по черной полосе и не скоро еще ее пересечет.

   Он подкатил к входу в отель, вышел из «Феррари», бросил ключи парковщику, забрал портфель и переноску и, осторожно оглядываясь, собрался быстро проскользнуть по холлу к лифтам.

   — Господин, вы куда?

   Егор замер на одном месте. Так и застыл с поднятой ногой. Этот окрик кому?

   Быстрый взгляд на стеклянную стену ресторана: Димку и Снежану не заметил. Слава богу! Облегченно вздохнул и только собрался продолжить путь, как опять услышал за спиной:

   — Господин! Остановитесь! По правилам отеля вход с животными запрещен.

   Что-то знакомое показалось ему в тембре женского голоса. А слово, разделенное на две части, как ножом по одному месту ударило по мозгам Егора. Так его окликала пьяная девица. Сердце забилось в груди: неужели это она? Но, памятуя о вчерашней ошибке в бассейне, он не торопился делать выводы.

   Карелин обернулся…

ГЛАВА 6

Даша обняла себя за плечи и задрожала. Вечерний ветер, казалось, проникал под каждую дырочку платья. Куда пропала Настя? Она должна была уже давно приехать. Девушка, как ни напрягала мозги, не могла вспомнить, что было после стакана водки. Они куда-то шли, останавливались, снова шли. А дальше картинка: голый мужчина в ванной и рыжий кот. Вот и все!

   — Дашка, ты чего здесь сидишь? — услышала она голос Насти и оглянулась.

   — А куда я пойду в таком виде?

   Она расправила платье. Подруга только головой покачала от удивления.

   — Когда ты садилась в такси, платье было целым. Где ты его так уделала? И запашок от тебя еще тот. Кошачьей мочой пахнет. Интересно, откуда?

   Настя внимательно оглядела подругу, наклонилась, принюхалась и затрясла ладонью у себя перед лицом.

   — Фу! Какой кошак тебе в туфли нагадил?

   — Я не помню. Я вообще очнулась в чужой квартире, на чужой кровати в одних трусах. Помню, что был мужчина с вином и… погоди! Кот рыжий тоже был. Я его… О боже!

   — Что случилось? Что ты сделала с котом? Голову ему отвернула?

   — Настя! Я не такая сволочь кровожадная. Ничего себе, какого ты обо мне мнения! Я его просто выкинула на балкон… — Даша задумалась, вспоминая, и вдруг с ужасом вскрикнула: — Или с балкона? О-о-о!

   Она закрыла ладонью рот и тоненько завыла.

   — Ох! Дашка!

   — А если он разбился? — всхлипывала девушка. — Я больше ни за что… Никогда… Но он гад… Мне платье… и в туфли…

   — Слушай, успокойся. Ты любишь животных. Как бы ты ни была не в себе, все равно вряд ли навредила бы кошке.

   — Я не помню, — теперь уже навзрыд заплакала Даша. — Представляешь! Я совершенно ничего не помню! Только обрывки какие-то в голове. Вспыхивают иногда и проваливаются. Даже не знаю, это со мной было на самом деле или приснилось.

   Настя обняла ее за плечи. Она гладила подругу по голове, пока та не успокоилась. Наконец Даша вытерла слезы, отстранилась и спросила:

   — Слушай, ты сказала, я садилась в такси. А как ты меня отпустила?

   — Ого! Да я представления не имела, что ты уедешь одна. Мы вышли из клуба.

   — Почему?

   — Надо было удирать. Ты к одной компании пристала. Все кричала: «Все мужики — козлы! Их надо кастрировать! А еще лучше — на скотобойню!»

   — О боже! Я так кричала? Не может быть! Я люблю мужчин. Они лучшие друзья девушек… и бриллиантов. Заботливые, надежные, деньги зарабатывают… иногда.

   — Эй, опомнись! — Настя встряхнула подругу за плечи. — Ты что мелешь?

   — Я? Ерунду, — Даша опустила плечи.

   — Вот-вот. Я сама в шоке была. Это ты-то, которая не знает, как угодить своему Вадичке, хочешь мужиков кастрировать? Кишка тонка! Но парни завелись не на шутку. Еле тебя вытащила из клуба целой и невредимой.

   — Но в такси как я одна оказалась?

   — Я пока парней успокаивала (они выскочили следом), ты махнула рукой, села в подъехавшую машину и пропала. Я подумала, что ты поехала к Вадиму.

   — Ну да. Это вполне естественно после того, как он меня бросил в ресторане. Но он не отвечал на звонки и СМС.

   Даша достала телефон и посмотрела историю исходящих. Оказалось, она набирала номер Вадима каждую минуту.

   — А ты к Вадиму попала?

   — Не помню.

   — Слушай, я предлагаю позвонить в такси и узнать, куда и почему тебя отвезли. Как ты на это смотришь?

   — Я пока еще плохо соображаю. Хочу домой. В душ и спать, — ответила Даша.

   — Согласна. Будет новый день и другие планы. Тебе когда на работу?

   — Завтра вечерняя смена.

   — Вот и выспись хорошенько. Вадиму пока не звони. Забей на него. Он поступил с тобой подло.

   — А ты встань на место мужика, — не согласилась с Настей Даша. — Ему делают предложение, от которого он чуть не умирает. Да он сейчас в шоке! Наверное, решил держаться от меня подальше.

   — Не защищай его! Если любит, он должен был вернуться.

   Даша опять смахнула слезы с ресниц. Она чувствовала, что жизнь будто сделала новый поворот и направила ее в другую сторону, только она пока еще не желала туда идти. Настя вызвала такси, и девушки сели в салон, тесно прижавшись друг к другу. Водитель косился на них из-за запаха, но молчал.

   Настя доставила подругу домой и, пока не убедилась, что та привела себя в порядок и легла в постель, не ушла домой.

***

Утро встретило Дашу солнышком, еще летним теплом и отличным настроением. Она довольно потянулась и перевернулась на живот. Приключения вчерашнего вечера отошли на второй план. Она красива, здорова и у себя дома. Постепенно вспомнит и то, что произошло накануне. Даша в этом совершенно не сомневалась.

   Полдня она провела в постели, периодически набирая номер Вадима, но ответ был всегда один и тот же: «Абонент временно недоступен».

   — Нет, нельзя же столько дуться! Не красна девица. Пора бы уже отойти, — ворчала Даша, летая по кухне и готовя себе завтрак, совмещенный с обедом.

   Она выбросила в мусорное ведро платье и тщательно вымыла туфли, но, кажется, аромат кошачьей мочи будет ее преследовать еще долго. Так как Вадим не отвечал, она быстро собралась и поехала к нему на работу.

   Большой торговый центр встретил суетой и многоголосьем. Вокруг сновали довольные и веселые покупатели. В кафе, расположенных на каждом этаже, неторопливо пили кофе отдыхающие. Люди вышли из дома, чтобы насладиться шопингом, и Даша им отчасти завидовала: ей еще долго не придется что-то себе купить. Вчера в ресторане она потратила все деньги, до последней копейки.

   Даша направилась к лифту и остановилась в ожидании, пока приедет кабина. Рядом толпился народ, но она смотрела на высокого и красивого мужчину в строгом костюме, в руках которого была переноска с рыжим котом. «Надо же, какой заботливый хозяин! — удивленно подумала она. — Любимца даже на работу с собой берет».

   Они зашли в лифт одновременно. Оказались рядом у стеклянной стены. Кот неожиданно зашипел. Даша опустила глаза, посмотрела на котяру и… показала ему язык, а потом испугалась, кинула быстрый взгляд на мужчину, но он не смотрел в ее сторону.

   Она вышла на пятом этаже, где располагался офис Вадима. Пробежала по коридору и, не постучавшись, распахнула дверь. Первый, кого она увидела, был ее любимый. Он стоял с чашкой кофе в руках и мило беседовал с девушкой из своего отдела. Она запрокидывала голову назад, отчего ее конский хвост касался попы, и весело смеялась шутке коллеги. А он вторил ей грубоватым баском, при этом касаясь то спины, то локтя, то накручивая на палец светлый локон.

   Столько химии и интимности было в этой сцене, что Даша потрясенно остановилась на пороге, во все глаза наблюдая за парочкой. Она уже хотела броситься к Вадиму и вырвать ему все волосы, но замерла, услышав слова девушки:

   — Так ты расстался со своей кикиморой?

   — Да, слава богу! Вчера. И делать самому ничего не пришлось. Дашка отлично постаралась. Представляешь, эта дура решила мне сама предложение сделать!

   — О боже! Точно больная! Разве может девушка так себя вести?

   — Вот и я о том же. А теперь долбит меня звонками, как ненормальная.

   — Она может и на работу к тебе прийти?

   — Кто ее знает? Сначала домой припрется, но я уже сменил код на электронном замке.

   — А мне ты новые цифры скажешь?

   — Конечно. — Ладонь Вадима поехала вниз по спине, спустилась на упругую ягодицу и с силой сжала ее.

   Девушка довольно захихикала.

   — Осторожнее, вдруг кто-нибудь заметит.

   Она выскользнула из-под его руки, повернулась и застыла на месте. Вадим тоже оглянулся, увидел Дашу. Его глаза заметались, рука потянулась, чтобы поставить чашку на стол, но промахнулась. Звон разбитого фаянса показался слишком громким в наступившей тишине. Брызги остатков кофе полетели во все стороны.

   — Значит, я дура и кикимора? — тихо, почти шепотом, поинтересовалась Даша.

   — Дорогая, ты не так все поняла. — Вадим изменился в лице и стал отодвигаться в глубину отдела. Его подруга взвизгнула и побежала к окну.

   Помещение информационно-компьютерного обеспечения торгового центра, где работал Вадим, было просторным, светлым и занимало угол здания. Две стены представляли собой огромные окна, поэтому казалось, что программисты и их рабочие места парят в воздухе. У входа располагалась небольшая кухня для кофе-паузы сотрудников, а дальше по всему периметру — столы, столы, столы.

   У каждого сотрудника было свое поле деятельности. Один отвечал за информационно-справочные терминалы, другой обеспечивал работу рекламных киосков, третий контролировал деятельность корпоративного сайта. Несколько человек сидели у третьей стены, завешенной мониторами, и наблюдали за жизнью торговых этажей. Вадим занимался технической поддержкой «Магазина на диване».

   Даша за три года отношений несколько раз забегала к нему на работу, поэтому немного представляла, чем занимаются его сослуживцы.

   Шум в кухне привлек внимание сотрудников. На скандалистов уже оглядывались, не понимая, что происходит. Кто-то вскочил со своего места и отошел к окну, чтобы не попасть под раздачу, кто-то сидел, вытягивая голову, а другие просто оторвались от работы и с улыбкой наблюдали за происходящим. Но ни один человек, как отметила Даша, не заступился за Вадима.

   А он был явно сильно напуган. Неужели это она вызвала такие эмоции? Или причина в чувстве вины? Вот бывший возлюбленный (по-другому Даша о нем теперь не могла говорить и думать) налетел на угол стола, вскрикнул и рефлекторно потер больное бедро. Но Даша теснила его дальше, и Вадим, согнувшись в три погибели, продолжал отступать.

   — Я еще и тупая?

   Она поднесла два пальца к органайзеру на соседнем столе и небрежно смахнула его на пол. Во все стороны веером рассыпались скрепки, ручки, кнопки и другие канцелярские товары.

   — Ты что делаешь?

   — Ой! Я случайно. Дурам все можно.

   Следующим заходом вниз полетела пачка бумаги.

   — Упс! Я случайно. Это за каждую розочку. Сколько их там было? Двадцать одна? Тридцать?

   — Пятьдесят, — машинально ответил Вадим.

   — О-о-о! Тогда мало.

   На пол полетел монитор. Подключенный к сети, он еще несколько секунд висел, покачиваясь, на проводе, а потом с грохотом свалился.

   — Остановите кто-нибудь эту ненормальную! — взвизгнул Вадим.

   — Сам разбирайся. Это в твоей жизни беспорядок. Не хватало нам еще в семейный скандал вмешиваться, — сказал кто-то.

   — Ага! Вы ее еще поддержите! — злобно закричал Вадим.

   Даша с благодарностью повернулась в сторону говорившего, но не узнала его: все прятали глаза.

   — Какая семья? Вы о чем? С этой ведьмой? Никогда!

   — Ах, я еще и ведьма! — Она смахнула все, что лежало на его столе, а потом с размаху наступила ногой на мышку. Та крякнула и развалилась на пластмассовые кусочки.

   — Кто платить за это будет? — бесновался Вадим, отталкивая ее в сторону, желая, видимо, спасти технику от уничтожения.

   — Ничего. Я вчера за подарок и цветы расплатилась. Сегодня пришла твоя очередь, — она задумчиво огляделась, метнулась на кухню, схватила чайник с водой, вернулась обратно и вылила ее на голову Вадима, поднимавшего в этот момент что-то с пола. — А это, дорогой, тебе за ужин.

   — Сучка! Надо было тебя давно бросить, — завизжал, отряхиваясь, бывший.

   Он стал похож на ощипанного петуха: с торчащих волос капала вода, за стеклами очков почти не видно глаз. Ворот традиционной водолазки тоже набряк от пропитавшей его влаги и некрасиво свешивался вниз.

   И этого подлого человека она любила? Планировала выйти за него замуж и завести уютный дом и детей?

   Ни за что!

   Даша вдруг бесповоротно поняла: это конец. Назад дороги нет.

   — Надо было. А раз не бросил, терпи! — философски заявила она, хотя изнутри ее просто трясло. — Ребята, — она повернулась к сотрудникам, те вытаращили на нее глаза, — у вас шампанское нигде не завалялось?

   — Увы, шампанское на Новый год выпили. А что? Обмыть прощание надо? — пошутил кто-то.

   — Нет. Пробкой в лоб хотела запулить. Последний штрих, так сказать.

   Наступила мертвая тишина. Но вдруг кто-то хихикнул, а потом и весь отдел просто грохнул от смеха. Напряжение как рукой сняло. Взрослые и не очень дяди и юноши держались за животы, вытирали слезы и смеялись. Даже девица с хвостом прыснула в ладошку, а потом покосилась испуганно на Вадима и отвернулась. Даша видела, что она едва сдерживает смех.

   — Пока, дорогой. И чтобы ты на моем пути больше не попадался!

   — Очень надо! Я сам перейду на другую сторону улицы, если тебя встречу, — крикнул в ответ Вадим.

   — Вот и славно. Договорились.

   Даша взяла со стола Вадима какой-то лист с печатью, вытерла ладони, будто избавляясь от чего-то мерзкого и липкого, и пошла к выходу с гордо поднятой головой.

   — Вадим! Не надо! — услышала она крик за спиной.

   Оглянулась и… едва успела увернуться: ей вслед прилетел тяжелый жесткий диск. Он ударился в дверь, и та ответила звоном разбитого стекла. Неожиданно сработали датчики сигнализации. Она воем оглушила всех, заставила закрыть уши.

   Даша смотрела на тот разгром, который только что учинила, на суету и понимала: надо удирать, и поскорее. Она махнула рукой на прощание и выбежала в коридор. Оттуда прямой наводкой в лифт, на первый этаж и на улицу. Еще находясь в кабине, она вызвала такси. Как только Даша выскочила из торгового центра, автомобиль ждал ее у входа.

   — Как вы быстро приехали, — поблагодарила водителя она, когда забралась в салон. Она дрожала от пережитого напряжения и злости, но чувствовала облегчение.

   — А я здесь стоял, рядышком. Так что…

   Таксист внимательно посмотрел на нее. Даша нахмурила брови.

   — Что-то не так?

   — Нет. Просто мне кажется, я вас уже недавно подвозил.

   — Правда? Когда?

   — Вчера вечером.

   Даша смутилась и пригляделась к водителю. Неужели это тот дядечка, который грозился ремнем отстегать? Нет, вроде бы не похож.

   — А куда мы ехали?

   — Ну да. Вы не помните. Вы были пьяны и никак не могли выговорить свой адрес. Я с трудом расслышал его.

   — Правда? И какой вы адрес услышали?

   — Улица Петровки двадцать восемь. Туда и отвез.

   — О боже!

   Даша вдруг неожиданно поняла, как оказалась у незнакомого дома. Она явно хотела попасть к Вадиму, который жил на Покровке, а водитель все перепутал.

   — А что, я не туда вас отвез? — забеспокоился таксист. — С вами ничего плохого не случилось? Мне показалось странным, что вы, как только вывалились из такси, простите за некрасивое слово, сразу схватили какого-то мужика под руку и потребовали отвести вас домой.

   — Я так сделала? О боже!

   «Больше ни за что! Больше никогда ничего крепче кока-колы в рот не возьму!» — подумала она с ужасом.

   — Да не расстраивайтесь вы так! Мужчина к вам хорошо относился, как к своей давней знакомой.

   «Козел, извращенец какой-то! Решил воспользоваться услугами пьяной девицы?» — метались в голове мысли. Картинки перед глазами менялись одна за другой. Голый мужчина с бокалом, кот — кот, голый мужчина. Без вариантов.

   «Стоп! Хватит паниковать! Со мной же все было в порядке. А если я ему добровольно отдалась? Нет. Не могла. Я к Вадиму приехала».

   — Простите, а вы не могли бы меня снова отвезти к тому дому? Просто любопытно посмотреть, куда я попала.

   — Не вопрос!

   Через полчаса Даша изумленно разглядывала шедевр современной архитектуры из стекла и бетона. Вернее, под сайдингом не разглядеть, из чего было сделано это космическое жилище, но то, что проживание в квартирах стоит бешеных денег, можно было понять, лишь посмотрев на него.

   Даша вздохнула.

   — Выходить будете? — спросил водитель.

   — Нет. Я на работу опаздываю. В следующий раз. Отвезите меня сейчас в отель «Golden Palas».

ГЛАВА 7

Через пятнадцать минут такси остановилось у центрального входа отеля. Даша выбежала и направилась через холл к ресепшен, за которым располагались подсобные помещения для сотрудников. Вообще-то появление работника с фасадной стороны отеля было нарушением правил, но сегодня все сложилось не так, как она планировала, в том числе и это. Задумавшись, она забыла сказать таксисту, чтобы тот отвез ее к черному входу.

   — Дарья Сергеевна! — услышала она за спиной окрик.

    Она обернулась: к ней бежал швейцар Олег, высокий и крепкий человек, в случае необходимости выручавший сотрудников и в качестве охранника.

   — Что случилось?

   — Дарья Сергеевна, — Олег наклонился к ней и зашептал на ухо, поглядывая по сторонам, — у нас появился странный постоялец.

   — Почему странный? — насторожилась Даша. Она не любила, когда в ее смену случались непредвиденные ситуации.

   — Я его заметил еще вчера. Он сидел в холле, а рядом стояла переноска для животных. Вы же знаете: у нас проживание с животными запрещено.

   Он бросил взгляд на уголок живой природы. В центре огромного холла был зеленый остров, где в горшках росли пальмы, стояли высокие растения и кусты. На ветках висели клетки с птицами. Все это великолепие от слишком любопытных гостей отделял узкий ров, наполненный водой, и в нем плавали золотые рыбки.

   От бортика рва до острова вело несколько белых мостиков с ажурными перилами. Они нужны были служащим, чтобы кормить птиц, но для посетителей были закрыты изящными цепями.

   Атмосфера живого уголка привлекала гостей. Журчание воды, льющейся из нескольких каскадных фонтанчиков, щебетание птиц, плеск рыбок и успокаивали, и развлекали людей.

   Особенно гостям нравилось наблюдать за веселыми и болтливыми волнистыми попугайчиками, которые являлись изюминкой отеля. Они своим говором собирали вокруг себя постояльцев.

   Именно поэтому в сторону острова обеспокоенно посмотрел Олег, а его без слов поняла Даша. Гость с переноской для животных вызывал тревогу.

   — А может быть, это просто какой-то баул. Девочки не могли такого человека оформить в номер, нарушив правила.

   — Нет. Он сегодня утром выбирался из отеля тайком и опять с этой переноской. А в ней сидел рыжий кот. Так и брызнул на меня золотыми глазищами. Красавчик!

   Олег улыбнулся, а Даша невольно задумалась.

   — Спасибо за информацию. Я на всякий случай проверю. Этот человек уже вернулся?

   — Нет, вечером еще не появлялся. Я вам сообщу по рации, когда его увижу.

   На том и порешили.

   Даша проскользнула в раздевалку и переоделась в униформу — строгий костюм темно-шоколадного цвета с кремовой отделкой по борту. Пиджак плотно сидел на фигуре, но не открывал постороннему взгляду ничего лишнего. Главную ее проблему — крупные соски — она прятала в специальных накладках, которые вставляла в бюстгальтер. Шею закрывал кокетливый шарфик. Строгая юбка-карандаш опускалась до середины колена. Телесного цвета чулки, светлые туфли на высоких каблуках — таков был наряд администратора смены дорогого отеля.

   Даша гладко зачесала на пробор волосы и уложила их в строгий пучок на затылке. Немного обновила макияж: в уголках глаз размазалась тушь после войны с Вадимом. Последний штрих — розовый блеск на губы — и она готова к новой рабочей смене.

   Девушка поправила на груди золотистый бейджик. Окинула себя взглядом и удовлетворенно улыбнулась: она тоже хорошенькая, не только кот в переноске.

   Вечер крутился, как хорошо смазанный механизм, без происшествий. Когда Даша услышала в ухе голос Олега, даже сначала не поняла, о чем он ей говорит.

   — Дарья Сергеевна, я про того постояльца с котом.

   — Где он? — Даша окинула взглядом огромное пространство, но никого с переноской не увидела: слишком много людей сновало вокруг.

   — Крадется сейчас через холл. На три часа от вас. Смотрите.

   И тут Даша поняла, о ком идет речь. Действительно, через холл шел высокий мужчина в деловом костюме и лихорадочно оглядывался, будто скрывался от кого-то. В одной руке он держал портфель, а другой крепко сжимал переноску для животных. Девушка быстрым шагом направилась к нему и, испугавшись, что он может заскочить в лифт, окликнула:

   — Господин!

   Он затормозил, но, бросив быстрый взгляд в сторону стеклянной стены ресторана, двинулся дальше.

   — Господин! Остановитесь! По правилам отеля вход с животными запрещен.

   Человек застыл на месте, а потом резко повернулся. Его зеленые глаза искрились молниями, брови, сведенные к переносице, делали лицо напряженным и злым. На загорелых щеках играли желваки. Рот был сжат в тонкую полоску. Весь вид этого человека говорил, нет, кричал: «Оставьте меня в покое!»

   Даша, привыкшая работать с богатыми людьми, мгновенно оценила платежеспособность гостя.

   Костюм от частного портного — триста пятьдесят тысяч, не меньше.

   Рубашка от итальянского бренда — пятьдесят тысяч.

   Галстук тоже ручной работы — семьдесят тысяч.

    «Ну да! Марку надо держать».

   Туфли-ришелье от французского бренда, правда, коллекция прошлого года, — двести тысяч.

   Мужской портфель из кожи крокодила — не меньше двухсот пятьдесяти тысяч.

   Хронограф?

   Но часы Даша разглядеть не могла: они прятались в рукаве пиджака.

   По ее беглому подсчету постоялец был упакован примерно на скромненький миллион рублей, а то и больше, если сюда добавить часы, нижнее белье и носки.

   — Я живу в этом отеле со вчерашнего дня. Мне разрешили взять с собой кота, — сквозь зубы процедил мужчина и опять нервно стрельнул взглядом в сторону ресторана.

   Но Даша уже привыкла к капризным гостям. С арабскими шейхами справлялась, а тут доморощенный миллионер. Поду-у-умаешь! Она замерла, приготовившись отразить атаку, но решила не торопиться, а показать высший пилотаж вежливого и корректного обслуживания. Она нацепила на лицо широкую улыбку, оставив при этом холодные глаза, и тихо, не привлекая внимания других гостей, ответила:

   — Простите, вы не могли бы пройти вместе со мной к стойке регистрации?

   — Зачем? У меня есть ключ. Показать?

   — Прошу вас, — Даша вежливо поклонилась и ткнула рукой, куда ему надо пройти, хотя в душе готова была послать этого придурка подальше.

   — Слушайте! Как вас там? — взгляд мужчины уставился на Дашину грудь, обтянутую униформой. — Дарья Сергеевна, я ВИП-клиент этого отеля. В качестве исключения мне позволили взять с собой питомца.

   — Я очень рада, что вы наш ВИП-клиент. Пройдемте к стойке регистрации, уточним вашу фамилию и условия заселения.

   Она едва удержалась от желания сделать гимнастику губами, чтобы размять парализованные от улыбки мышцы.

   — Нет, что за несговорчивая женщина! — воскликнул гость.

   Чувствовалось, что он заводится. Он нервно поглядывал то на стену ресторана, то на Дашу, то на переноску, которая вела себя уже беспокойно. Она дергалась в руках мужчины, шипела и фыркала.

   — Мэрфи, тихо, — наклонился к коту хозяин. — Потерпи еще немножко, дружок.

   — Я могу пригласить охрану, — не успокаивалась Даша.

   — Мой кот хочет в туалет. Если вы сейчас не позволите мне пройти, случится беда.

   Но Дашу этими словами было не пронять. Вежливое хамство в действии. Сердце закрыто от жалости и сочувствия. Работает только широкая улыбка, тихий голос и жесты.

   — Простите, но это моя работа. Я обязана соблюдать инструкцию.

   — Инструкция у нее! Мать ети!

   — Господин, прошу вас не ругаться!

   — Да я сейчас орать от злости уже буду.

   — Спокойно, уважаемый. Пройдите к стойке регистрации.

   — Вот стерва! — пробубнил мужчина, перешедший на «ты».

   Он сердито фыркнул вместе с котом и решительно зашагал к ресепшен.

   «Ишь ты, чмо капризное! Давно бы так, — подумала Даша, спрятав улыбку, пока посетитель не видит. Сделала разминку губами: собрала их в трубочку — растянула по сторонам. — Спокойствие, Дарья Сергеевна, только спокойствие. Администратору смены нельзя нервничать».

   Она важно кивнула торопливо шагавшему к ним Олегу и остановила его вытянутой рукой, потом повернулась к гостю.

   И… цыганочка с выходом — широчайшая улыбка озарила ее лицо.

   — Ваши документы, пожалуйста, — она протянула ладонь.

   Гость растерянно посмотрел на свои занятые руки, потом огляделся и, не найдя поблизости никакой подходящей поверхности, водрузил переноску на стойку ресепшен. Девушка, вставшая, чтобы взять у гостя паспорт, оказалась лицом к лицу с разгневанным и напуганным котом. Тот фыркнул, зашипел, оголил клыки, а потом развернулся хвостом и показал свое «фи» всем присутствующим.

   Воздух наполнился потрясающим ароматом кошачьей неожиданности.

   Даша икнула, девушка вскрикнула и плюхнулась на стул, мужчина выругался. Люди, ждавшие возле ресепшен своей очереди, с криками «Фу, какая гадость!» разбежались по сторонам.

   В Golden Palas назревал скандал, и нужно было спасать положение. Вот теперь и пригодился Дашин профессионализм.

   — Лена, уладь здесь все! — приказала она растерявшейся от неожиданной газовой атаки девушке, а далее повернулась к гостю. — За мной! Быстро!

   Она схватила переноску с дико вопящим котом и побежала за стойку ресепшен, нырнула в едва заметную дверь и понеслась по коридору. Она слышала, как постоялец дышит за спиной, но следует за ней и ничего не спрашивает. Даша заскочила в служебный туалет и только здесь остановилась и перевела дыхание.

   Мельком взглянула в зеркало, поправила выбившийся из строгой прически волосок и наконец смело посмотрела в глаза мужчине. Туалет был на две кабинки, поэтому они оказались неожиданно близко друг к другу. Гость невольно сделал два шага назад и уперся спиной в дверь. Она стала открываться.

   — Закройте! — крикнула Даша. — Пусть запах останется только здесь.

   — Простите, — испугался мужчина, неловко повернулся, попал плечом в сушилку для рук, вскрикнул и снова дернулся.

   Даша сразу поняла, что он чувствует себя неуютно в этой ситуации. Она поставила переноску с котом на столик возле раковины и строго сказала:

   — Вам придется самому убирать за питомцем.

   — Почему это? — округлил зеленые глазищи мужчина: он уже пришел в себя и готов был атаковать. — Я вас предупреждал, что Мэрфи хочет в туалет.

   — Неважно. Ваш кот попал в стрессовую ситуацию. Он испугался незнакомых людей и напрудил. Разве можно так резко пихать переноску с животным прямо с лицо сотруднице? Представляете, в каком они оба шоке?

   Даша наклонилась к коту и посмотрела ему прямо в глаза.

   — Мяу, — пожаловался он.

   — Правда, котик, — обрадовалась она, — ты со мной согласен? Бедненький.

   Даша уже протянула руку к переноске.

   — Осторожно! — крикнул хозяин.

   — Вы думайте, как будете это все убирать, — проигнорировала его окрик девушка и открыла переноску.

   Мэрфи жался в угол, тянул голову в плечи и настороженно следил за Дашей взглядом. Но, к великому удивлению гостя, не шипел и не бросался.

   — Выходи, проветрись, — пригласила кота Даша и открыла шире дверку.

   — Не выпускайте его. Вдруг он сбежит.

   — А как вы уберете подстилку, если он будет внутри? — резонно возразила Даша.

   — Я просто выкину переноску, и все.

   — И пойдете к себе в номер с котом на руках? Кстати, вы мне так и не доказали, что живете в этой гостинице.

   Мужчина крякнул, вытащил из кармана электронный ключ и сунул его под нос Даше.

   — Тогда объясните, кто вас заселил в отель?

   — Мой друг. Я ему лучше позвоню, и он сам вам все расскажет.

   — А кто у нас друг?

   Даша насторожилась. Неужели кто-то из сотрудников решился на такой опрометчивый шаг? Вряд ли. Тогда кто? Пока Мэрфи выбирался из переноски и осторожно исследовал столик вокруг раковины, Даша наблюдала за гостем. Он как будто даже успокоился и сейчас казался ей очень приятным человеком лет тридцати с небольшим.

   Он стоял вполоборота к ней, и она видела красивый ровный нос, гладкую кожу щеки и длинные прямые ресницы. Они опускались к наружному углу глаз, и каждый взмах напоминал Даше крыло бабочки. «Надо же! Таким ресницам любая девушка позавидовала бы», — подумала она.

   В этот момент мужчина повернулся к ней, и Даша вздрогнула, столкнувшись с прозрачной зеленью глаз. Ресницы-бабочки взлетели к бровям, а девушке почудилось, что опустились они где-то в ее животе и там зашевелились, закопошились, намереваясь остаться надолго.

   Нет! Нельзя дать симпатии родиться. Задушить на корню. Она работник — он ВИП-клиент, хотя он и не доказал еще свою «виповость».

   Она решительно встряхнула головой: только от одного козла сегодня избавилась, а уже на второго заглядывается. Нет! Три раза нет!

   Даша прислушалась к разговору.

   — Дим, спускайся. Оставь Снежану в номере. Скажи ей, что в отеле возникло ЧП и тебе срочно надо разобраться.

   «О чем он говорит? Какой Дима?» Озарение вдруг накрыло волной. Это не Дмитрий Борисович? Даша впервые за эти полчаса почувствовала неуверенность в своих действиях. В честь чего она вдруг решила, что гость, упакованный в скромненький миллион, не будет чьим-то протеже? Она смущенно отвела глаза и встретилась взглядом с Мэрфи.

   — Кто дал тебе такое имя?

   — Мяу! — ответил тот и отряхнул лапку, наступившую на каплю воды.

   — Странный у тебя хозяин. Назвать кота законом подлости. А всем известно: как вы лодку назовете, так она и поплывет.

   — Не говорите ерунды. Мой кот — отличный парень! — возмутился гость и погладил рыжика по голове. Тот, довольный, заурчал. — Это последние дни на нас навалилось тотальное невезение. Все из-за одной…

   — Правда? — из вежливости удивилась Даша, хотя ей было все равно, что там у этого парня произошло. Ей бы со своими проблемами разобраться.

   В дверь постучали. Гость выглянул и… в туалет вошел собственной персоной директор отеля. Даша немного напряглась, но не встревожилась. Она все сделала правильно, не нарушила ни одного пункта параграфа правил. И если директор сам заселил друга в отель, то должен был предупредить обслуживающий персонал о неожиданном госте.

   — Что у вас случилось? — сердито набросился он на Дашу. — Почему народ в холле разбежался?

    — Дмитрий Борисович, причина вот в этом британце, — Даша показала рукой на важно шагавшего от нее к своему хозяину Мэрфи. — В нашем отеле проживание с животными запрещено правилами. Естественно, что я поинтересовалась у гостя, кто помог ему заселиться в обход инструкции.

   — Дим, я говорил ей, что я ВИП-клиент, она не поверила. Что делать будем?

   — Дарья, ну, ты… Ты почему такая недогадливая?

    Директор сердито покачал головой и забегал по туалету: заглянул в кабинки, открыл кран, напугал кота (который шарахнулся на Дашу и вцепился когтями в жакет на ее груди), закрыл воду. В целом сделал все, чтобы они поняли: он до смерти напуган сложившейся ситуацией и не знает, что делать.

   — В смысле? А как я должна была догадаться? — Даша осторожно отцепила от ткани Мэрфи. — Ах, малыш! Ты испугался. Какой дядя нехороший, бедного котика чуть до инфаркта не довел.

   — Мяу-у-у! — возмущенно ответил кот и потерся лбом о руку девушки.

   — Раз человек живет, значит, его поселили. Надо было тебе…

   — Простите, но я обязана соблюдать инструкцию. За это мне платят деньги, — гордо вскинула голову Даша, хотя немного обиделась, зная привычку директора напортачить, а потом свалить вину на других.

   Сколько раз уже сотрудницы плакали от его характера. То руки распустит, где не надо, то заставит ночью выполнять прихоть капризного посетителя, то с друзьями устроит вечеринку в баре ресторана, а потом приходится вызывать полицию. Вот и вчера, девочки рассказывали, ввалился с дружком в женскую раздевалку в бассейне.

    «Погодите! А не этот ли зеленоглазый хлыщ там был? — Даша уставилась презрительным взглядом на гостя, тот от неожиданности посмотрел назад: не поверил, значит, что эти искры из глаз ему предназначались. — У-у-у! Извращуги!»

   Даша нахмурилась и опять нацепила на лицо вежливое хамство. Только так можно с этими зажравшимися потомками Кисы Воробьянинова справиться.

   — Дим, а ты не сказал сотрудникам, что я буду жить с Мэрфи? — уставился на друга гость.

   — Ну, извини. Так вышло, что поделаешь. Я до отца вчера не дозвонился, а ты просил переночевать пару ночей.

   — Вот черт! Надо отсюда выбираться.

   — Дарья Сергеевна, уберите все, — приказал девушке директор.

   — Я?

   — А кто должен? Я?

   — Простите, но не мой кот нагадил.

   — Надо было пропустить Егора, тогда бы ничего не случилось.

   — И нарушить инструкцию? А потом бы меня Борис Иванович уволил. Нет, я на это не подписывалась.

   Даша решительно направилась к двери, но, чтобы попасть в коридор, надо было пройти мимо двух разгневанных и одного напуганного представителей мужского пола.

   — Если вы сейчас не выполните приказ, я вас уволю, — заявил директор.

   «Да? Ну-ну! Придется пробиваться с боем!»

   — Хорошо. Тогда я позвоню вашему отцу и поинтересуюсь, кто из нас был прав.

   — Он уехал по делам в Норвегию.

   — Ничего страшного. Там тоже телефоны есть, — парировала Даша.

   — Все! Брейк! Горячие отельные люди! Я уже очистил переноску, — крикнул гость и, когда они оглянулись на его голос, показал, куда выбросил ее содержимое. — Не надо никому звонить. Можно я просто пройду в свой номер? Я устал.

   — Да, простите.

   Даша по рации спросила, как идут дела в холле, и ее успокоили: все нормально. Так как она быстро унесла запачканную переноску, запах не успел далеко распространиться, и уже через пять минуту неторопливое течение жизни в отеле восстановилось.

   — Извините, если я вам испортила вечер отдыха, но вы можете идти, только посадите кота в переноску.

   — Вот вредная женщина! — воскликнул Дмитрий Борисович, но гость остановил его движением ладони.

   Он открыл переноску, приглашая туда кота. Но в этот момент дверь резко распахнулась и ударилась ручкой о стену. Мэрфи дернулся в сторону, спрыгнул со стола, мелькнул рыжей молнией между ног красивой девушки, стоявшей у входа, и пропал.

ГЛАВА 8

— Держите кота! — крикнул Егор, оттолкнул всех и бросился к выходу.

   — Что здесь происходит? — удивленно поинтересовалась Снежана, заявившаяся так не вовремя. Но ее вопрос проигнорировали: надо было перехватить Мэрфи во что бы то ни стало.

   Карелин выбежал в холл и остановился. Кота и след простыл. Егор знал, что Мэрфи любит прятаться под диваны и кресла, когда напуган, поэтому он сразу же бросился к ним.

   Ситуация получилась анекдотическая.

   Взрослый респектабельный мужчина ползает на четвереньках и просит гостей задрать ноги, чтобы заглянуть под их кресло. Но Егора сейчас больше волновало состояние Мэрфи, а не мнение о его персоне окружающих. Кто-то схватил Егора за плечо, и он резко повернулся: на него сверху вниз смотрела девушка-администратор.

   — Пожалуйста, перестаньте паниковать. Мы найдем вашего любимца, — сказала тихо она и так пристально посмотрела в его глаза, будто загипнотизировала. Он и вправду неожиданно расслабился, встал с четверенек и огляделся.

   Вокруг неторопливо прохаживались гости, спешили по делам служащие, бежали с тележками, наполненными чемоданами, беллмены. В огромном пространстве сложно было заметить нужного человека. Как же в этой суете можно найти маленького кота?

   К Егору подбежал Димка. Следом спешила Снежана.

   — Вот видите, что получилось из-за вашей чрезмерной бдительности! — в сердцах набросился на администратора Димка.

   — Хватит на нее нападать! — остановил его Егор. — Дарья Сергеевна не виновата в этой ситуации.

   — И вправду, Дмитрий Борисович, это вы не предупредили сотрудников о госте с котом. Вы уже забыли о недавнем случае?

   — Что за случай? — влезла в разговор Снежана.

   — Тебя это не касается! — хором ответили девушке Егор и его друг.

   Она вздрогнула от неожиданного крика, а потом надула губы.

   — А что я не так сказала? Говорите загадками.

   Снежана обиженно зашагала в сторону, потом развернулась и пошла обратно. Егор наблюдал раздраженным взглядом за ее действиями. «Шла бы уже подальше отсюда! Не мозолила глаза!» — подумал он.

   — Хватит ругаться! Надо искать Мэрфи, — призвала их к порядку администратор.

   Они с надеждой посмотрели на нее, но девушка разговаривала по рации.

   — Дорогие коллеги, у нас чрезвычайная ситуация. Сбежал рыжий кот. Надо бросить максимальные силы на его поиски, пока он не натворил бед. Пожалуйста, все, кто свободен, подойдите к ресепшен.

   Через минуту с разных сторон потянулись люди: горничные, беллмены, швейцары. Прибежал охранник. Он кивнул в качестве приветствия и обратился сразу к администратору.

   — Дарья Сергеевна, я побежал к мониторам. Буду следить по ним.

   — Хорошо, сообщай сразу же, как только заметишь кота. Он должен прятаться на первом этаже. Вряд ли поднимется выше.

   Наконец девушка повернулась к Егору.

   — Простите, как вас зовут?

   — Егор Викторович.

   — Я прошу вас поискать у острова. Возможно, когда кот успокоится, у него проснутся инстинкты хищника, а там рыбки и птицы.

   — Вы, — она повернулась к директору и Снежане, — посмотрите в ресторане и баре. А я с горничными начну методично осматривать холл. Но сначала подойдите к ресепшен, мы вам дадим рацию, чтобы вы могли быть с нами на связи.

   Егор удивленно наблюдал, как эта хорошенькая и уверенная в себе девушка раздавала команды. Никакой паники или истерики. Все четко, конкретно, спокойным голосом, как будто такие происшествия случались каждый день. Он даже позавидовал Димке. При таком ненадежном директоре, как его друг, нужно иметь очень добросовестных работников, готовых с тылу прикрыть и сзади.

***

Поиски кота длились уже целый час. Егор устал, был зол и нетерпелив. Он заглянул по нескольку раз под все диваны и кресла. До боли в глазах рассматривал каждый кустик и ветку на острове, прислушивался, не раздастся ли призывное «Мяу!».

    После неудач он чувствовал, что еще больше заводится. А тут еще и Снежана донимала. Что за неприятная особа! Кошмар просто, а не женщина! Хотя надо признаться, по сравнению с вчерашней незнакомкой бывшая была просто цветочком. Она не пошла в ресторан с Димкой, а увязалась за Егором. И теперь постоянно ныла за спиной, жалуясь на свою несчастную судьбу.

   — Егорушка, брось ты своего Мэрфи. Давай спокойно поговорим о нас, — страдала она, периодически дергая его за руку.

   Наконец Карелину это надоело. Он повернулся к бывшей возлюбленной, взял ее решительно за плечи и посадил в кресло.

   — Отдохни немного здесь! Я найду кота и вернусь. Мы поговорим. Хорошо?

   — Ой, я же хотела помочь, — попыталась встать Снежана.

   — Ничего, я сам справлюсь. Тем более что Мэрфи к тебе не очень расположен. Может быть, он потому и прячется, что ты ходишь за мной.

   — Я что, мегера, по-твоему? Я тоже животных люблю.

   — Дорогая, не лезь в бутылку, — едва сдерживая гнев, ответил Егор. — Я сейчас на взводе. Из-за меня и Мэрфи неприятности будут у Димки. Представляешь, что с ним отец сделает? Так что мне не до твоих капризов. Сиди тихо!

   Он резко развернулся и размашисто зашагал в сторону ресепшен. В конце концов, почему нет результата? Везде камеры. Неужели кот, как тень, прошелся по всем мертвым зонам?

   — Егор Викторович, вы меня слышите? — раздался в ухе голос администратора.

   — Да! Да! Нашли Мэрфи?

   — Его только что видели у зеленого острова. Я сейчас тоже туда прибегу.

   Тут же за спиной Карелин услышал частую дробь каблучков, и через секунду рядом с ним оказалась Даша. Она, не останавливаясь, направилась ко рву. Они разошлись по сторонам, пристально вглядываясь в зелень веток. Посетители тоже толпились рядом и возбужденно высматривали кота. Вдруг резкий крик разорвал тишину:

   — Спасите Ар-р-ркашу! Спасите Ар-р-ркашу! — пронзительно взывал кто-то.

   Люди испуганно поворачивались, не понимая, откуда идет звук.

   — Спасите Ар-р-ркашу!

   — Кто такой Аркаша?

   — Что случилось?

   — Пожар?

   Со всех сторон раздавались недоуменные голоса.

   — Аркаша — это наш говорящий попугай, — пояснила встревоженно Даша. — Значит, Мэрфи сидит рядом с его клеткой.

   — Смотрите, там кот! — крикнул маленький мальчик, крутившийся среди взрослых.

   — Где?

   — Там. — Палец ребенка показывал на ствол пальмы.

   Егор пригляделся: действительно, в кадке, из которой торчало дерево, появился инородный предмет: вокруг ствола маятником вращался пушистый хвост, хотя кота не было видно. Выглянет с одной стороны, скроется, потом с другой мелькнет. На нижней ветке пальмы висела клетка с волнистым попугайчиком. Бедная птичка забилась в дальний угол и истерично кричала:

   — Спасите Ар-р-ркашу!

   Следом за ней заволновалась и остальная птичья братия. Остров загомонил, защелкал, закричал на разные голоса.

   — Надо вытащить Мэрфи, — рванулся к мостику Егор.

   — Погодите. А если вы его спугнете? Сейчас прибегут все сотрудники, и постараемся окружить кота со всех сторон.

   — Я сам!

   Карелин, не слушая больше разумные доводы администратора, быстро откинул цепочку, перекрывавшую проход, и ступил на мостик.

   — Осторожнее! — крикнула ему вслед Даша.

   Девушка схватила его за полу пиджака, пытаясь остановить, но он дернулся и уцепился рукой за перила. Внезапно что-то щелкнуло, перила затряслись и накренились, Егор потерял равновесие и… свалился в ров. Зрители ахнули, наблюдая, как барахтается в воде, распугивая золотых рыбок, взрослый мужчина в дорогом костюме и обуви.

   Кот в этот момент сгруппировался и выбросил рыжее тело прямо на клетку.

   — Спасите Ар-р-ркашу! — заверещал попугай.

   Мэрфи, напуганный истошным криком, промахнулся, спикировал прямо на голову хозяину, оттолкнулся четырьмя лапами и прыгнул в руки Даши. Отчаянно вопя, он вцепился когтями в ткань ее жакета и повис всей тяжестью на девушке. Она подхватила его и прижала к себе.

   — Ну что ты, дурашка, так испугался? Аркаша нестрашный. Не бойся. А вот хозяина надо спасать, — ворковала она, искоса поглядывая на Егора, которому люди помогали выбраться из воды.

   Тут же появились горничные со швабрами и полотенцами и начали наводить порядок. Работа элитного отеля была отлажена, как хорошо смазанный часовой механизм.

   Нарушитель спокойствия был пойман. Матерящегося хозяина вытащили из воды, и он, хлюпая переполненными водой ришелье, направился к лифтам.

   — Дарья Сергеевна, за мной, — услышал Егор приказ Димки, но даже не оглянулся.

   Пережить за два дня несколько встреч с женщинами-катастрофами было выше его сил и понимания.

***

Как только Егор зашел в номер, он сразу бросился в ванную комнату. Его костюм, туфли, галстук, рубашка были в таком виде, что осталось только выбросить.

   — Егор Викторович, вы положите вашу одежду на пол, — раздался из-за двери голос администратора. — Горничные все приведут в порядок. Не волнуйтесь. Вы даже не заметите разницы.

   — Я понял, — сердито проворчал Егор.

   Карелин почему-то чувствовал неловкость, будто эта девушка нарушила его личное пространство. Он бросил мгновенный взгляд на дверь, неожиданно вспомнив о вчерашнем купании. У него было стойкое ощущение дежавю. Все это: ванна, мокрая одежда, потеря Мэрфи — было и вчера. «Нет, пора выбираться из нелепой ситуации и из отеля. Третий День сурка я не переживу!»

   Принять решение хорошо, но куда переехать? К матери в квартиру? Чтобы потом она отчитывала его за каждую неправильно поставленную вещь? Нет уж! Увольте. Он уже переоделся, когда зазвонил телефон и голос матери капризно поинтересовался:

   — Егор, почему мне звонит в слезах Снежана и жалуется на тебя?

   — Мама, мы вчера расстались, — выпалил он, чтобы сразу расставить все точки над «и». — Но она не желает принять этот факт.

   — Как расстались? А девушка говорит, что вы просто поссорились.

   — Это ее видение ситуации, но не мое. Я должен по радио объявить, что мы больше не пара? Или в газеты статью написать?

   — Ты грубый ребенок! Не разговаривай так со мной. Снежана хорошая девушка!

   — Мама, я уже давно не ребенок. Если тебе она так нравится, забирай ее себе. Позволь мне самому решать, с кем жить и с кем спать!

   — Ты хочешь, чтобы я умерла, так и не увидев внуков?

   — Мамочка, не прибедняйся. Тебе не так много лет, а женщины в нашей стране живут до глубокой старости. Я могу раньше тебя с жизнью расстаться.

   — Ты о чем говоришь? Тебе так Снежана надоела? Или нашел себе другую?

   — Никого я не нашел. У меня просто сумасшедшие два дня. Я устал, хочу есть, а ты звонишь и портишь мне аппетит своими разговорами. Отдыхай! Я сам разберусь со своими делами.

   Егор отключился, иначе сейчас сорвал бы свой гнев на матери, потом долго заглаживал бы свою вину. Он уже приготовился выходить, как услышал громкие голоса, доносившиеся из гостиной. В основном говорил Димка. Казалось, что он отчитывал девушку-администратора за сегодняшние неприятности с котом. Егор решительно распахнул дверь.

   Даша стояла, вытянувшись по струнке, и смотрела куда-то в стену. У ее ног гулял Мэрфи, то ласкаясь, то подпрыгивая и пытаясь зацепиться лапами за юбку. И тогда девушка наклонялась и рукой отодвигала кота в сторону. Димка размашисто шагал по гостиной: от окна к дивану, на котором сидела Снежана (о боже, кто ее сюда притащил?), от дивана к столу. Появление Егора никто не заметил.

   — Как вы могли не пропустить в номер ВИП-клиента? — нападал Димка.

   — Простите, но о ВИП-клиенте вы должны были нас предупредить.

   — А вы сами не можете отличить простого гостя от особенного? Насколько я знаю, вас этому учат на курсах.

   — Извините, но он вел себя подозрительно. Я, может быть, и не обратила бы на него внимания, но мне о странном постояльце доложила охрана.

   — Хватит уже оправдываться! — влезла в разговор Снежана. — Заставили бедного Егора искупаться в воде на глазах у зрителей!

   — Егор Викторович сам виноват. Я его предупредила, что опасно. Перила — это простая изящная бутафория. Горничные об этом знают и никогда их не касаются. Он меня не послушал.

   — Ах, он еще и виноват? — Снежана вскочила с места и подлетела и девушке. — Как ты, идиотка, расплачиваться будешь за поврежденные водой вещи?

   — Я уже сказала, что придут горничные и приведут одежду и обувь в порядок. У нас в отеле есть для этого все условия.

   Девушка отвечала так спокойно и с таким достоинством, что Карелин невольно восхитился. Неожиданно в голове появилась мысль: «Эта особа и с моей матерью справится». Егор испугался своей головы, подсовывающей ему ненужные думы.

   — Дима, Снежана, прекращайте нападать на Дарью Сергеевну, — подал он голос, и троица дружно повернулась к нему. — Все разрешилось, и я очень раз этому обстоятельству. Я хочу спокойно поужинать и лечь спать.

   — Простите, у меня дела. Я могу быть свободной? — спросила администратор и посмотрела прямо на Егора.

   — Да, конечно, — почему-то смутился Карелин.

   Он глядел в чистые серые глаза, не замутненные страхом или растерянностью, и тонул в них. «Что со мной? Откуда опять это ощущение дежавю? Я точно знаю, что мы никогда не встречались, но почему так трепещет сердце?»

   — Погоди, Егор, ты так просто ее отпустишь? — кипятилась Снежана.

   — А что я должен еще сделать? Пригласить на ужин?

   — Я бы не отказалась, — приняла шутку администратор.

   Однако увидев, каким взглядом ее окинули директор и Снежана, смутилась и заторопилась к выходу. Мэрфи побежал за ней.

   — А ты, дружок, куда? — перехватил кота Егор.

   — Мя-я-яу! — донеслось в ответ, а хвост маятником завращался по сторонам.

   — Вам ужин в номер заказать? — спросила напоследок Даша. — Что-то хотите особенное или принести дежурные блюда?

   — Принесите дежурные, только быстро, пожалуйста.

   За Дарьей закрылась дверь, и хозяин вернулся к гостям. Он насыпал сухой корм и налил воду в лоточки питомца и вернулся в комнату. Надо избавиться от Снежаны так, чтобы она не устроила истерику. Только вот ничего разумного в голову не приходило. Он покосился на Димку в надежде, что друг выручит его, но тот просто пожал плечами и отвернулся.

   — Друзья, вы не обидитесь, если я попрошу вас уйти? Я смертельно устал.

   — О, дорогой! Давай я тебе массаж сделаю, — кинулась к нему Снежана.

   Егор отскочил в сторону.

   — Не нужен мне массаж. Ради бога! Я хочу остаться один. Мне надо сделать несколько важных звонков и расслабиться перед завтрашним рабочим днем.

   — Так помогу тебе расслабиться, — не отставала Снежана.

   В это момент Мэрфи закончил хрустеть подушечками и обернулся. Он важно прогулялся по гостиной, заглянул в спальню, а потом неожиданно прыгнул на диван, на котором сидела Снежана. Девушка вздрогнула и отодвинулась. Кот сгруппировался, вскочил на спинку и пошел гулять прямо над головой Снежаны. Та сжалась и настороженно следила глазами за проказником, не зная, какую пакость он может выкинуть.

   — Мэрфи, не балуйся, — призвал к порядку любимца Егор, но кот не обратил на него внимания. Он протянул лапу к голове девушки и мягко положил ее на затылок.

   — Что он делает? — взвизгнула Снежана. — Убери своего разбойника!

   Она вскочила с места, кот в это время выпустил когти и сжал их, зацепив светлую прядь. Девушка заверещала не своим голосом, Егор кинулся к Мэрфи, который уже отпустил волосы, спрыгнул с дивана и скрылся под кроватью в спальне.

   — Вот паразит! Ну, погоди! Я с тобой еще разберусь, — ругался Егор, а сам глазами показывал Димке на Снежану, которую под шумок надо было уводить из номера.

   — Ладно, дружище, мы пошли, — сообразил наконец Димка. — Надеюсь, ты не станешь жаловаться моему отцу?

   — О чем ты говоришь? Конечно нет, — успокоил его Егор, а сам распахнул шире дверь, рассчитывая, что намек будет понят правильно.

   Карелин остался один, но обдумать день не успел: в номер снова позвонили. Он напрягся, но это был официант с ужином.

   Молодой парень в униформе вкатил низкий сервировочный столик, покрытый белой скатертью. На нем стояло несколько судочков с едой, спрятанной под высокими металлическими колпаками. В низкой хрустальной вазочке покачивался от каждого движения маленький букет роз.

   — Цветы я не заказывал, — удивился сервису Егор.

   — Это вам презент от Дарьи Сергеевны. Она просит прощения за неловкую ситуацию, в которой вы оказались сегодня вечером.

   — Ну что вы, не надо было, — смутился Егор, а предательское сердце пропустило один удар.

   Он плотно поужинал. Цветы поставил на письменный стол и, когда он бросал на них взгляд, чувствовал, как внутри разливается тепло. Одиночество помогло ему расслабиться, и заснул он спокойно. Но среди ночи ему показалось, будто он слышит шум. Егор открыл глаза — тишина. Не успел он погрузиться в дрему, как опять раздался шум.

   Он сел на кровати и прислушался. Где-то далеко гудели голоса. Они то взлетали к потолку на высокой ноте, то затихали, но было понятно, что разгорелся либо скандал, либо праздник.

   Егор натянул пижамные брюки и футболку и направился к двери. Звуки стали сильнее, потом раздался грохот, будто что-то тяжелое уронили на пол. Он распахнул дверь и остолбенел…

ГЛАВА 9

В коридоре был скандал. В элитном отеле, где всегда покой и тишина, как в могиле, был скандал. Никто кулаками не махал и не кричал во весь голос, но…

   Трое мужчин в черной одежде держали за плечи четвертого и ритмично припечатывали его к стене. От их действий в коридоре дрожали картины, а глухой звук стона разносился по всему этажу. Карелин не видел мужчину, которого избивали, мелькала только белая рубашка, но то, что тот не сопротивлялся, удивило его.

   В номере напротив приоткрылась дверь, и показалась женская голова.

   — Что случилось? — испуганно прошептала седоволосая дама.

   — Не знаю.

   — Прекратите немедленно! — визгливо крикнула она людям в черном. — Я вызову полицию!

   Толстый бугай с бычьей шеей повернулся:

   — Мамаша, закройте дверь! — рыкнул он.

   Женщина испуганно вскрикнула и исчезла. Егор тоже метнулся в номер, пока его не заметили, и схватил телефон. Вмешиваться в чужие разборки он не планировал, а вот поставить в известность администрацию как законопослушный гражданин был обязан.

   — Администратор Кудрявцева вас слушает, — раздался в трубке голос Даши.

   — На седьмом этаже драка, — сообщил Егор. — Пришлите охранников.

   — Спасибо за информацию. Не волнуйтесь, мы разберемся. Отдыхайте.

   Егор отключился, но спать уже не мог. Он бродил по гостиной, а мысли тяжело ворочались в его голове. «А вдруг она придет сама, а не отправит охрану? Вдруг решит, что справится с этими головорезами?» Тревожное чувство росло, ширилось и скоро заполнило все сознание.

   «Какое мне дело? Это ее работа!» — внушал он себе, но места не находил от беспокойства.

   Карелин на цыпочках подошел к двери и прислушался: звуки ударов и стонов пропали. Ночная тишина вновь владела уснувшим отелем. Казалось бы, можно успокоиться и лечь спать, но он только садился на кровать, как тут же вскакивал.

   Вел себя тревожно и Мэрфи. Он спрыгнул на пол и мотал круги по номеру вслед за хозяином. Кот то поглядывал на Егора, то терся о его ногу, то жалобно мяукал. И периодически подбегал к двери, будто звал хозяина за собой.

   — Предлагаешь проверить?

   — Мя-я-яу!

   — Ты тоже волнуешься за нее?

   — Мя-я-яу!

   Егор подошел к двери, приоткрыл ее и прислушался — тишина. Он высунулся в коридор — никого. Охранники тоже пропали. Карелин до звона в ушах пытался уловить посторонние звуки, но тщетно. Тогда он закрыл дверь, чтобы не сбежал кот, сделал два шага вперед, потом еще. Остановился возле номера — нарушителя отельного спокойствия — дверь была не заперта.

   Карелин нерешительно потоптался рядом. Сердце колотилось в груди, как набат, и ему казалось, что этот бой слышит весь отель. Он немного постоял и уже хотел повернуть обратно, но замер с поднятой ногой.

   — Да ладно тебе! Не ломайся, — громко сказал мужской голос.

   Что ответил невидимый собеседник, Егор не понял, но насторожился и прислушался. Раздался звонкий шлепок, будто кого-то ударили по голому телу, топот ног в глубине номера, и опять все стихло. Только Карелин хотел повернуть обратно, как его остановил раздраженный бас:

   — Слушай, хватит целку из себя строить! Иди сюда!

   — Пожалуйста, успокойтесь, — чуть громче сказал женский голос, очень похожий по тембру на голос администратора.

   — А ты мне рот не затыкай! Захочу — ноги раздвинешь в ту же минуту. А если сама не дашь, поможем. Держите ее, пацаны!

   В номере происходило что-то странное, но Егор и не хотел пока вмешиваться, и уйти не мог. Так и стоял неподвижно. Вдруг женский голос вскрикнул, послышался звон разбитого стекла, и Егор ворвался в номер.

   Перед его глазами предстала картина Репина «Не ждали». На диване развалился человек, а под ним Карелин увидел коричневую униформу. На полу валялись осколки разбитого стакана, и терпкий запах алкоголя разливался по всему номеру. Чуть дальше стоял небольшой сервировочный стол, накрытый на несколько человек, но в комнате, кроме администратора и пьяного мужчины никого не было.

   Все это Егор охватил одним взглядом. Мужик поднял красное лицо и посмотрел мутными глазами на Егора.

   — Ты кто? — заплетающимся языком произнес он, хлопая мутными глазками.

   Но Карелин ему не ответил. Он в два прыжка преодолел расстояние от двери до дивана, схватил мужика за шиворот рубашки и сбросил на пол.

   — Пацаны! — взревел тот.

   Он сучил ногами по паркету, но не мог подняться, потом наткнулся рукой на кусочек стекла, взвыл от боли и затих, разглядывая ладонь.

   Егор бросился к девушке. Она лежала на спине. Юбка была высоко задрана вверх, на колготках зияла дыра, оголяя белую кожу бедер. Карелин почувствовал, как его начинает колотить от злости. Он едва сдержался, чтобы не заехать кулаком по красному лицу ноющему от боли мужику. С трудом сдержав гневный порыв, Егор протянул Даше руку и помог встать.

   — С вами все в порядке?

   Она встала, одернула юбку и только потом отвела с лица длинные каштановые волосы.

   — Вы мои шпильки не видели? — на первый взгляд спокойно спросила она, но ее пальцы дрожали. Егор не успел ответить.

   — Пыцаны! Выкиньте этого мудака отсюда! — заорал хозяин номера. — Он меня порезал!

   — А ну, закрой пасть, паразит! — подлетел к нему Егор и все же замахнулся кулаком. — Здесь твоих пацанов нет.

   — Егор Викторович, не надо! — повисла на его руке Даша. — Я охрану вызвала.

   Но Егор не обратил на ее слова никакого внимания. Он схватил пьяного, рывком поднял его с пола и швырнул на диван. Девушка только успела отпрыгнуть в сторону.

   — Пацаны! Вы где? — снова заверещал тот.

   — Успокойтесь, пожалуйста, если не хотите, чтобы я вызвала полицию, — пригрозила буяну Даша.

   — А почему не вызвали сразу?

   — Потому что мы легко справляемся с такими ситуациями сами, — ответила Даша. — Бывают и такие гости. Его друзей уже проводили на выход наши охранники. Я осталась с ним, чтобы успокоить его, а он решил такое выкинуть.

   — Но почему вы не сопротивлялись? Он же вас хотел…

   — Пацаны… — выл гость.

   Сексуальный запал гостя прошел. Теперь он размазывал по лицу пьяные слезы, перемешанные с кровью, и представлял собой жалкое зрелище. Егор неожиданно успокоился. Вспышка злости прошла так же внезапно, как и появилась.

   — Ничего бы он не сделал. Вы думаете, это он мне колготки порвал? — Даша бросила взгляд на свои ноги. — Нет. Он дернул меня, а я от неожиданности зацепилась за угол сервировочного столика. В результате порвала колготки и разбила стакан.

   Она достала из кармана телефон и позвонила. Егор слышал, как она просила дежурную горничную принести не только уборочный материал, но и аптечку.

   — Пацаны, спасите!

   — Потерпите немного, сейчас мы вам поможем, — успокоила его Даша.

   Девушка так и стояла с распущенными волосами, закрывавшими пол-лица, и ситуация что-то напоминала Егору. Буквально вчера он видел подобные волосы, из-под которых выглядывал один глаз. Только та девушка была настолько пьяна, что болтала волосами из стороны в сторону, а он никак не мог разглядеть черты ее лица.

   Егор встряхнул головой. «Нет. Не может быть! Эта серьезная девушка-администратор и та пьяная незнакомка — совершенно разные люди». Он наклонился и стал собирать разбросанные по полу шпильки. Даша ему помогала. Она ничуть не стеснялась потрепанного вида, и Карелин опять поразился, с каким достоинством эта девушка выполняла свою работу. Может быть, она злилась, но никак не показывала это.

   Прибежала горничная. Без лишних охов и ахов она убралась в номере, а Егор помог Даше обработать пьянице рану и дотащить его до постели. Через секунду это недоразумение рода человеческого храпело в голос.

   — Спасибо большое вам за помощь, — протянула Даша руку Егору.

   Он немного помедлил, но пожал узкую сухую ладонь. Они вышли из номера дебошира одновременно. У своих дверей Егор остановился и наблюдал, как Даша идет по коридору. Спина ровная, походка от бедра. Ступни она ставила не прямо, как модели, а в разные стороны: так обычно ходят балерины или те, кто долгое время занимался танцами.

   Сзади ни за что не скажешь, что девушка только что была в сложной ситуации. Вот она повернулась, приветливо улыбнулась и помахала рукой на прощание.

   Карелин зашел к себе, секунду постоял у двери, почесал Мэрфи за ухом, а потом рванулся к шкафу. Нацепил джинсы и пуловер, схватил телефон и ключ и помчался в коридор.

   Егор действовал настолько спонтанно, что даже не понял, зачем среди ночи выбежал из номера. Однако пока спускался в лифте на первый этаж, немного задумался. Что он хочет узнать? Проверить, не является ли девушка-администратор отеля его пьяной незнакомкой? Но в лоб об этом спросить нельзя: вряд ли она признается. Карелин живо нарисовал в голове их диалог.

   — Дарья Сергеевна, вы, случайно, вчера вечером не гуляли голышом по моей квартире?

   — Нет, что вы! Я, голая, по чужому дому? Вы за кого меня принимаете?

   Егор представил, как девушка крутит пальцем у виска, и поморщился. Да, ситуация. Естественно, она не признается, побоится испортить свою репутацию безупречного работника.

   А что делать?

   Звонок открывшейся двери привел его в чувство. Егор постоял секунду и вышел из лифта. Куда дальше? Он прогулочным шагом направился в сторону ресепшен.

   В огромном холле было тихо, он будто вымер. Не щебетали птицы, не разговаривали попугаи, никто не требовал спасти Аркашу. Во рву даже золотые рыбки сбились в стайку и только слегка шевелили хвостиками. Переливы воды из фонтанчиков навевали дрему. Ночь царствовала и над этим местом.

   Гражданин, неторопливо гуляющий в четыре утра по холлу гостиницы, выглядел более чем странно. Егор нервно оглянулся, выискивая глазами камеры наблюдения. Сейчас за ним точно следят несколько пар глаз. Он зябко пожал плечами. И куда потащился? Но и отступать он не привык.

   Карелин подошел к стойке регистрации — пусто. Он огляделся и увидел, что из приоткрытой двери в служебные помещения тянется полоска света. Егор приблизился вплотную и уже поднял руку, чтобы постучать, как услышал раздраженный женский голос и замер. Разговаривали две сотрудницы.

   — Даша, кто опять наверху затеял скандал? Этот дурак Ларсон?

   — А кто еще? Только он, как напьется, начинает буянить. Что за мерзкое создание!

   — А что он сделал?

   — Пригласил в номер гостя иностранца, чтобы обмыть с ним выгодный контракт, а потом придрался к нему по пустяку.

   — Какому?

   — Бедного парня избили охранники Ларсона только за то, что он не мог выговорить по-русски слово «стерва».

   — О боже! Вот идиотины кусок! — кто-то забегал по помещению, щелкая каблуками. Егор слышал, как открываются и закрываются дверки шкафчиков, передвигаются стулья.

   — Ага. Ладно, Лен, забей! Уже все позади. Охранники Ларсона ночуют в кутузке, а сам он храпит на своей кровати.

   — Даша, не могу успокоиться. Как не злиться? Еще и угождать таким уродам приходится. Не понимаю, почему Борис Иванович с ним так носится?

   — Не понимаешь? А по-моему, все просто: этот товарищ нагадить по-крупному может. Вспомни, из-за кого недавно судились?

   — О, точно! Это же Ларсон в прошлом месяце подал в суд на отель. Причем за какой-то пустяк. А что тогда случилось? — поинтересовался голос Даши. — Это не в мою смену было.

   Егор насторожился. «Ларсон! Ларсон! — крутилась в голове мысль. — Откуда я знаю это имя? Наверное, где-то слышал. Интересно, у него в каких кругах бизнес? Надо уточнить».

   Девушка заговорила снова, и он напряг слух. Конечно, Карелин представлял, как выглядит со стороны. Взрослый мужчина подслушивает женский разговор, но почему-то не мог сдвинуться с места. Его ноги словно приросли к полу. Напряженная спина занемела, но Егор упрямо не уходил.

   — То ли горничная полотенце ему не сменила, то ли пыль не вытерла. А нервотрепки сколько было! Не передать! Еще и горничную уволили.

   — Ого! Слушай, Лена, закажи ему завтрак в номер за счет заведения.

   — Даш, тебе не кажется, что мы неправильно как-то живем? — в голосе Лены появилась грустинка. Егору почудилось, что девушка вот-вот заплачет.

   — Почему?

   — Смотри, этот Ларсон уже не в первый раз устраивает погром, а мы не только его не выселяем, но и стараемся всячески задобрить.

   — Ну… А что ты от меня хочешь? Я не знаю! Но ходить по судам и доказывать, что ты не верблюд, тоже мало желания. Клиент всегда прав, даже если он и неправ.

   — А кто он по национальности? По-русски шпарит, как будто у нас родился.

   — Так русский и есть. Его отец корнями из Швеции, там и бизнес какой-то совместный имеет, а сынок деньги на ветер выбрасывает.

   Девушки замолчали. Карелин повернулся, чтобы уйти, пока его не заметили. Выяснять отношения с Дарьей Сергеевной желание пропало. Ей и без него сегодня досталось.

   — Ох! А это что? Дашка, тебя этот козел ударил? Ты заяви на него в полицию!

   — Ле-е-ена! Не накручивай. Сама виновата. Он стал приставать, толкнул меня на диван, а я зацепилась ногой за угол стола.

   — Но синячина какой разливается! В этом месте долго будет рассасываться. Я бы точно на него подала жалобу. Тебе даже на пляже не раздеться теперь!

   — Ладно, не ворчи, — миролюбиво остановила подругу Даша. — Будем считать, что это издержки профессии хотельера. Подай мазь от ушибов.

   Егор опять прислушался. В комнате открывали коробку, что-то искали, чем-то шуршали. Карелину было жалко девушку, в его душе зашевелилась злость на соседа по этажу. Как можно напиваться до поросячьего визга? Деньги в кармане еще не повод вести себя по-свински!

   — На, держи. Намажь ногу хорошенько.

   — Знаешь, у меня был спаситель.

   — Ого! В нашем отеле рыцари нашлись?

   — Да. Помнишь, господина с котом?

   — Еще бы! До сих пор запах кошачьей неожиданности в носу свербит.

   — Вот он.

   — Едрит-кудрит! — смешно выругалась Лена и захихикала. — Я думала, он такой ванильный, сладенький, как леденец. Так и хочется языком облизать. Ням! А он… мужик.

   — Ладно тебе! — засмеялась Даша. — Мой Вадим мужиком был сразу, а смотри, каким гаденышем оказался. Разве можно определить по внешности характер человека?

   Карелин вытаращил глаза. Да, неприятно о себе услышать плохое мнение! Что тут такого, если мужчина любит котов? А если он хорошо одет, значит, его надо причислить сразу к метросексуалам? О боже! А если они думают, что он… гей?

   Карелин окончательно расстроился и повернулся, не желая больше подслушивать. Но судьба или его тотальное невезение распорядились по-своему. Он пошатнулся: ноги от долгого неподвижного стояния на одном месте затекли. Егор схватился рукой за край стойки регистрации, но пальцы попали на что-то липкое. Он глухо выругался, отдернул руку, и дверь в этот момент распахнулась.

   Кажется, последнее время нелепые ситуации просто преследуют его. На Карелина смотрели удивленными глазами две девушки. Лена держалась за ручку и растерянно хлопала ресницами, а Даша сидела на стуле, задрав юбку до паха, и водила ладонью по коже чуть выше колена. В ее пальцах Егор заметил тюбик мази.

   — Простите! Я не хотел вам мешать! — брякнул он, чувствуя, как щеки заливает краска.

   Он увидел, как Даша поспешно одернула юбку, и смутился еще больше, потому что заметил, что на ней были надеты черные трусики, и это его почему-то взволновало. Может быть, в нем сексуальный маньяк неожиданно проснулся? Два дня подряд на женщин реагирует, как подросток.

   — Вы подслушивали? — тихо спросила Лена.

   — Нет, что вы! — испугался Егор, что его застукали за таким непотребным занятием.

   — Тогда что вы хотите в четыре утра? — девушка выразительно посмотрела на часы, висевшие над стойкой регистрации. — У вас кран потек?

   Егор еще больше смутился. Точно! Кран! Только не водопроводный! Он сглотнул. Вот попал! И как теперь выкрутиться?

   — Нет, с краном все в порядке. Я к Дарье Сергеевне пришел.

   — Зачем? — продолжала допрашивать Карелина Лена.

   «Вот пристала! За мясом! Зачем еще мужчина может прийти к женщине?» — внезапно разозлился Егор, но вслух сказал другое.

   — Дарья Сергеевна, мы можем с вами поговорить?

ГЛАВА 10

Даша смотрела на господина, притащившего в отель кота, из-за которого сегодня вся смена полетела вверх тормашками, и не знала, что ответить. Она ему была отчасти благодарна за помощь, но больше все же злилась. Еще неизвестно, какая вожжа попадет под хвост Ларсону утром. Заявит, что его избили в собственном номере. И как тогда разбираться?

   — Хорошо, — нехотя ответила она. — Подождите меня у ресепшен.

   — Да-да. Конечно.

   Парень сразу закрыл дверь. Даше даже показалось, что он был смущен.

   — Что ему от тебя надо? — шепотом поинтересовалась Лена.

   — Я откуда знаю?

   — А может, он втрескался?

   — Ага. С первого взгляда! Нет уж! Я только вчера с одним козлом рассталась. Нового не хочу.

   — Ты с Вадимом мириться не будешь?

   — Ты о чем? — Даша натянула новые колготки, поплевала на пальцы и провела ими от ступни вверх, разгоняя складки и неровности.

   — Ну, три года отношений так быстро на помойку не выбросишь…

   — Запросто! После того, что я вчера увидела, больше и знать это чмо огородное не хочу.

   — А родители?

   — Что родители?

   — Они же ждали, что Вадик тебе предложение сделает. Ты им уже рассказала о случившемся?

   Даша отрицательно покачала головой. В знаменательный день эпической пьянки она пришла домой поздно, родители уже спали. Утром ее тоже никто не потревожил, а потом она поехала на работу. Получается, что она не видела родителей двое суток. Мама, конечно, звонила, но Даша не стала вдаваться в подробности. А сегодня, видимо, придется все объяснить.

   — Ладно, зачем гадать? Будет новый день, будет пища для ума. Справлюсь, — весело сказала она и встала. — Я пошла.

   Егор терпеливо ждал ее у стойки регистрации. Даша не знала, как отнестись к его визиту, поэтому в душе поселилась тревога. Как вести себя с этим миллионером? О чем разговаривать?

   — А можно где-нибудь выпить чашечку кофе?

   — В четыре часа утра? — подколола его Даша. — Могу предложить только растворимый кофе из пакетика.

   Гость поморщился, потом вздохнул и согласился. Даша повела его в комнату отдыха персонала. По дороге переглянулась с Леной, которая хоть не понимала, что происходит, но подмигнула подруге.

   «Поговорить ему надо, — ворчала про себя Даша. — Шел бы ты, парень, к себе в номер и досыпал». Она махнула рукой в сторону дивана и включила электрический чайник. Пока он закипал, исподволь разглядывала постояльца. Недавно она уже заметила, что его ресницы похожи на крылья бабочки, но сейчас они такое впечатление уже не производили.

   Зато теперь она вдруг заметила, какие у него красивые губы. В меру пухлые, с четкими очертаниями. Верхняя губа вообще образовывала два мыска и казалась похожей на бантик. Даша непроизвольно облизала пересохший рот и поймала настороженный взгляд гостя.

   — Егор Викторович, о чем вы хотели поговорить? — спросила она, желая преодолеть смущение, и стала наливать в чашку кипяток.

   — Просто хотел поинтересоваться, все ли у вас в порядке. Простите, что услышал часть вашего разговора.

   Даша протянула ему чашку с горячим кофе и села на стул. Она прихлебывала маленькими глотками, чтобы не обжечься, и наблюдала за Егором. Вот он подул на кофе. При этом его нос смешно сморщился, а бантик верхней губы выпятился. А теперь он сделал глоток и быстро задышал: обжегся.

   — Не торопитесь, — воскликнула она и подалась вперед, будто хотела защитить его.

   — Дарья Сергеевна…

   — Можно просто — Даша.

   — Хорошо. Тогда и я Егор.

   — Договорились. Что вы хотели спросить?

   — Этот пьяный сосед по номеру, он чем занимается? Ну, каким бизнесом?

   — О, я толком и не знаю. Кажется, он по торговой части.

   Разговор зашел в тупик. Они немного помолчали, каждый о своем, потом Егор стал прощаться. Даша проводила его до лифта и вернулась на ресепшен.

   — Ну, что он хотел?

   — Странный он какой-то. Я так и не поняла, зачем он меня позвал.

   — Наверное, растворимый кофе хотел с тобой выпить, — засмеялась Лена. — Ладно, забудь. Смотри, новая группа туристов приехала.

   До конца рабочей смены оставалось немного. Даша приняла гостей, привела в порядок документацию, приготовила отчет и отдала его дневному администратору. Когда она вышла на улицу, летний день был уже в разгаре. Даша подняла лицо и подставила его теплым солнечным лучам.

   Сейчас домой. Спать! А потом она хотела еще раз съездить к тому жилому комплексу, куда попала случайно, и попытаться разыскать квартиру, где спала. Она не понимала себя. Можно забыть об этой истории и двигаться дальше, но провал в памяти мешал сосредоточиться на работе и жизни.

   — Дарья Сергеевна, вас подвезти?

   Даша открыла глаза: перед ней стояла красная спортивная машина. За рулем сидел Егор и мило улыбался. Как всегда, одет с иголочки, упакован в очередной миленький миллиончик. Даша невольно посмотрела на себя: ни одной брендовой вещи! Все приобрела по скидкам. Она вздохнула:

   — А разве нам в одну сторону?

   — Я вас все равно подвезу.

   Даша больше не стала капризничать.

   — Довезите меня до станции метро, а дальше я уже сама.

   Егор наклонился и открыл ей дверь. Даша села. Она никогда еще не была в спортивной машине и чувствовала себя не в своей тарелке, тем более что ее провожали любопытными взглядами швейцар и парковщик. «Вот сплетники! — с досадой подумала она, пристегиваясь. — Теперь по всему отелю разнесут, что администратор с клиентами общается накоротке».

   — А где вы живете? — отвлек ее от мыслей Егор.

   — В Измайлово.

   — Так далеко ездите на работу?

   — Ничего страшного. У меня смены не каждый день.

   Разговор заглох. Через несколько минут Егор припарковал автомобиль недалеко от метро. Даша попрощалась и вышла. Она забежала, не оглядываясь, на станцию и только тут выдохнула облегченно. О боже! Какая, оказывается, мука общаться с миллионерами! Казалось, она не могла рядом с ним даже дышать.

   Дома она приняла душ и легла спать. Настроение, несмотря на насыщенную событиями смену, было отличное. Проснулась Даша в тишине и очень удивилась, когда застала дома родителей. Странно! Обычно в это время они работали. Что-то случилось?

   У родителей был свой маленький магазинчик на углу их квартала, назывался «Любимый дом». Отец ездил в «Икею», привозил товары на заказ, а мама торговала. Вот из-за этого бизнеса и шел у них разлад. Мама предлагала закрыть магазин, так как устала от капризных покупателей, от бешеной цены за аренду помещения, работы практически без выходных дней, от огромных ссуд в банке и налогов, которые едва покрывал доход. Но отец боялся оторваться от привычного дела и не хотел закрывать бизнес.

   Вот так и получилось, что «Любимый дом» практически довел Дашиных родителей до развода. Они последнее время не разговаривали друг с другом, только переписывались СМС. Даше этот детский сад совершенно не нравился. Единственное, что объединяло разваливавшуюся семью, это забота о дочери.

   Девушка стояла в дверях своей комнаты и наблюдала за родителями. Мама готовила что-то на кухне, папа разглядывал газету. Вот отец взял в руки телефон, прочитал сообщение, потом на него ответил. Через минуту ритуал повторился. «Опять переписываются! — вздохнула Даша. — Лучше бы поругались и высказали вслух все, что думают друг о друге».

   — Папуля, что вы опять с мамой выясняете?

   — Про тебя разговариваем.

   — Опять СМС пишете? Вы оба дома, в соседних комнатах. Как вы так можете?

   — Ты проснулась? — из кухни показалась мама. — Скажи своему отцу, чтобы он закрыл это проклятое место!

   — Бизнес есть бизнес. Скажи своей маме, что я и не подумаю об этом. На что она планирует жить дальше?

   — Я больше