У тебя нет выбора. Ирена Горецкая

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

ОН был моим первым.

   Первым другом, первой любовью, первым мужчиной.

   Я думала, что впереди нас ждет счастливое будущее, а взамен получила только острую боль в груди от того, что меня использовали и бросили.

   Но я смогла возродиться. Уехала в другую страну, встретила мужчину, который пообещал сделать меня счастливой, и именно в этот момент ОН вернулся в мою жизнь.

   Вот только на этот раз я не хочу принадлежать ему, не хочу снова ощущать его поцелуи и прикосновения, не хочу любить его.

   Но, кажется, у меня нет выбора…

   Первая книга

ГЛАВА 1

- Геля, ты готова? – в спальню словно ураган ворвалась Наташка - моя соседка по комнате, а по совместительству и лучшая подруга, и окинула меня придирчивым взглядом.

   - Так и знала, что ты провозишься до последнего, - обреченно заявила девушка, уже облаченная в костюм русалочки Ариэль, который очень выгодно подчеркивал не только ее верхние «девяносто», но и нижние, оголяя при этом плоский живот с аккуратным камушком в пупке, - давай, я помогу тебе причесаться, а то скоро начало, а ты еще даже костюм не надела. Вот говорила тебе, нужно было выбрать что-нибудь более открытое, меньше ткани, меньше времени потребуется, чтобы натянуть на себя одежду.

   Я только улыбнулась, прекрасно понимая, что переспорить подругу или убедить в чем-либо просто невозможно. У нее на все есть свое мнение, которое она считает единственно верным. Но за семь лет учебы я привыкла к этой черте Наташкиного характера, как и к ее чересчур деятельной натуре.

   Ежегодный бал-маскарад, который по традиции проводит руководство школы, в этом году был посвящен диснеевским героям. И если кто-то подумает, что это просто детская забава, то спешу разочаровать. На подобном мероприятии имеют право появиться только ученики двух последних классов, а также все выпускники школы, независимо от возраста.

   Элитная школа для детей богатых и облаченных властью людей. На самом же деле просто «тюрьма» для подростков, до которых нет дела их собственным родителям.

   В такую школу можно пристроить ребенка в десятилетнем возрасте и оставить его там на долгие восемь лет.

   У некоторых родителей время от времени просыпается совесть, и они забирают своих отпрысков на каникулы, другие же не заморачиваются подобными мелочами, продолжая оплачивать круглогодичное пребывание своих наследников в стенах школы.

   Уж не знаю повезло мне или нет, но меня забирали на летние каникулы домой, где я проводила три месяца в окружении прислуги и няни, или компаньонки, как любила называть ее мама.

   Моя мать почти все время была за границей, мотивируя это тем, что ей нужно как следует отдохнуть, развеяться, обновить гардероб, или немного подлечиться в швейцарских и немецких клиниках как правило от депрессии, которая посещала ее чересчур часто для женщины у которой практически не было проблем. Сомневаюсь, что выбор цвета лака для маникюра и педикюра способен загнать человека в состояние глубокой депрессии.

   Я искренне не понимала, когда же мама в принципе успевала уставать, потому что сколько я себя помнила она не работала ни дня. Всегда спала до полудня, а потом проводила все свободное время в салонах красоты, на спа процедурах или в ресторанах с подругами.

   Отец же наоборот, мог сутками не появляться дома, объясняя это невероятной загруженностью на работе. И только став немного старше, я поняла, что даже несмотря на то, что работал отец и правда очень много, чтобы удовлетворить все запросы матери и оплачивать мою "тюрьму", в объятиях любовниц он тоже бывал с завидной регулярностью, гораздо чаще, нежели проводил время со мной.

   Многие считают, что родиться в богатой семье означает выиграть джек-пот, находясь еще в роддоме, но я бы поспорила с подобным убеждением.

   Я бы предпочла, чтобы мои родители были простыми людьми, но при этом уделяли мне больше времени, внимания и любви.

   Была ли я желанным ребенком? Не знаю, мне трудно ответить на этот вопрос. Надеюсь, что да... А возможно, я появилась на свет просто из необходимости обзавестись наследником.

   Я была очень сильно похожа на мать. Те же светлые волосы и голубые глаза, настоящая кукла Барби, только живая. Тонкие черты лица, маленький вздернутый носик, пухлые губы, вот только рост немного подкачал. Про таких как я говорят – метр шестьдесят с кепкой или в прыжке.

   По факту, оказавшись единственным ребенком четы Новиковых, мне с детства вкладывали в голову лишь то, что я должна делать, и чего от меня ждут окружающие.

   После меня у мамы не было больше беременностей. Не хотела она рожать, или просто не могла, этот факт мне неизвестен. Будучи малышкой, я просила родителей подарить мне братика или сестренку, но отец игнорировал мои просьбы, при этом бросая странные взгляды на мать, которая, высоко вздернув бровь заявляла, что ни брат, ни сестра мне не нужны, потому что у меня на них просто нет времени.

   С самого детства я жила по определенному расписанию, у меня не было ни минуты свободного времени. Языки, танцы, гимнастика, музыкальная школа… Я же мечтала просто оказаться в обычном московском дворе, среди девятиэтажных панелек и поиграть там с другими детьми, повозиться в песочнице, вымазаться в грязи и просто как следует повеселиться.

   Нет, у нас в особняке была оборудована настоящая детская площадка, но играть на ней я должна была максимально осторожно, чтобы не запачкать очередное красивое платье, которое было привезено мне вероятнее всего из Милана. О том, что я могла упасть и ободрать коленки и речи быть не могло, потому что я всегда должна была выглядеть куколкой, оправдывая ожидания своих родителей.

   Мне даже имя выбрали так, чтобы я максимально отличалась от своих сверстников - Евангелина. Слишком длинное, и совершенно мне не подходящее. Но к счастью, его с легкостью можно было сократить, и я выбрала ту вариацию, которая нравилась именно мне - Геля, хотя мама и утверждала, что это звучит слишком просто.

   Будучи малышкой, я сильно расстраивалась, услышав подобные слова, но став старше перестала обращать внимание на некоторые выпады матери. В конце концов, я была дочерью женщины по имени Ольга. Не ей рассуждать об оригинальности имен.

   - Вот, Гелька, ты такая красотка, что даже это платье не портит твою фигуру, - заметила подруга.

   - Еще бы, если бы ты знала, сколько оно стоит, - фыркнула я.

   Платье Бель из "Красавицы и чудовища", то простое голубое, в котором девушка появляется в самом начале мультфильма, потому что я искренне считала, что все бальные платья, которые Красавица носила в замке Чудовища, были навязаны ей ситуацией, в которой она оказалась.

   Замок, принц, пусть и заколдованный, но она все равно должна была ему соответствовать.

   А меня невероятно злило все, что навязывалось обществом, особенно богатым, поэтому я и выбрала именно этот наряд. Он был сшит из дорогой ткани и сидел на мне идеально, выгодно подчеркивая изгибы моей фигуры.

   Сказать по правде, я не любила подобные мероприятия, потому что по факту это самый настоящий "базар", никак иначе я не могла охарактеризовать это сборище. Не зря же туда могут попасть только ученики, достигнувшие семнадцать-восемнадцати лет.

   На самом деле бывшие выпускники приходят туда не вспомнить, как весело им было учиться в стенах школы, а подобрать себе подходящую партию, а потом уже заявиться к отцу девушки с выгодным предложением. В большей степени это, конечно, касалось учениц школы, но бывало, что и на парней находились "покупательницы", но это скорее исключение.

   В прошлом году я намеренно бойкотировала этот кошмар, и собиралась сделать тоже самое и в этом, пока не узнала, что сегодня на маскараде будет присутствовать Денис.

   Денис Александрович Красильников - моя первая и единственная любовь.

   Наши семьи дружат, поэтому неудивительно, что будучи детьми, мы часто виделись на различных мероприятиях и званых вечерах.

   В начале Денис не обратил никакого внимания на маленькую девчушку, которая была моложе его на пять лет и могла стать скорее обузой, нежели подругой.

   Мне было семь, а ему двенадцать, когда мы наконец-то стали близки.

   Был день рождение мамы Дениса - Анастасии Павловны, которая оказалась женщиной очень милой и улыбчивой. Она мне нравилась, и будучи ребенком я невольно тянулась к ней больше, чем к собственной матери.

   Оказавшись на празднике, я естественно была одета в красивое и невероятно дорогое платье, поэтому неудивительно, что моя мать так вспылила, когда я уронила на юбку кусок торта.

   - Не можешь есть аккуратно, не ешь вообще, - отчитывала меня мама в туалете, делая попытки убрать пятно от жирного крема. Но когда чуть было не сломала маникюр, бросила полотенце и удалилась, предоставив мне возможность все делать самой.

   Слезы катились по моим щекам, и я начала позорно всхлипывать. Именно тогда он и появился в дверях ванной комнаты.

   Еще совсем мальчишка. Его русые волосы были растрепаны, а верхняя пуговица на белоснежной рубашке расстегнута.

   Он уже успел снять свой пиджак и теперь держал его в руке.

   - Не плачь, - тихо произнес он, и кажется, это были первые слова, что он сказал мне за все время нашего знакомства, - оно того не стоит.

   Я опустила голову и покачала ей из стороны в сторону.

   - Мама ругается...

   - Ну и что, - он пожал плечами, - мне кажется, Ольга Викторовна в принципе все время недовольна, будто только и делает, что целыми днями ест лимоны, - я едва сдержалась, чтобы не рассмеяться, настолько забавно это прозвучало, - ладно, давай помогу.

   Денис отбросил свой пиджак в сторону, закатал рукава рубашки и принялся помогать мне отмывать пятно.

   Он делал это так ловко, будто занимался подобными вещами целыми днями.

   На мой удивленный взгляд он только пожал плечами.

   - У бабушки в деревне нет стиралки, приходится все делать руками, - я так удивилась, что кажется, даже рот открыла, причем не знаю, что поразило меня больше, что Денис проводит время в деревне, где нет такой простой вещи, как стиральная машинка, или, что он стирает вещи своими руками.

   - Закрой, а то ворона залетит, - и он щелкнул меня пальцами по носу.

   Платье, конечно, спасти не удалось, да и от мамы дома досталось знатно, но тот вечер что-то перевернул в моей жизни.

   Появился человек, которому я оказалась небезразлична.

   Стоит ли говорить, что теперь каждый поход в дом Красильниковых был для меня настоящим праздником.

   Даже новость о том, что меня оправляют учиться в закрытую школу, оказалась не такой тяжелой, когда я узнала, что там же учится и Денис.

   И стоило мне пересечь порог этой "тюрьмы", как у меня появился защитник.

   Меня никто не задирал и не обижал, потому что все прекрасно знали, что за моей спиной всегда стоит Денис Красильников.

   К пятнадцати годам у него уже были определенные заслуги в области дзюдо и тхэквондо, и скандальная репутация не только в стенах школы, но и за ее пределами.

   Истории о незаконных боях, в которых он участвовал превращались в легенду и быстро разлетались по школе, добавляя Денису популярности.

   И если большинство подростков проходили стадию "гадкого утенка" лет в тринадцать - четырнадцать, то Красильников ее просто перепрыгнул.

   За ним все время увивались девушки. Стоило ему просто пройти мимо, как они начинали томно вздыхать, улыбаться и стрелять в его сторону глазками.

   По началу для меня это было дико, я сгорала от ревности, хотя о какой ревности может говорить десятилетняя девчонка? Но ведь любви все возрасты покорны, именно так говорят классики.

   Но я довольно быстро перестала обращать внимание на подобные вещи, потому что поняла, что Денису нет никакого дела до всех этих девиц.

   У него не было постоянной девушки, хотя спустя несколько лет, когда Красильников уже покинул стены школы, до меня начали доходить слухи о его похождениях.

   Со мной же он был совершенно другим. Внимательным, заботливым, все время шутил, интересовался моим мнением, иными словами, он просто заботился обо мне, поэтому неудивительно, что я влюбилась в этого парня по уши.

   Сначала это была детская любовь, граничащая с восхищением, но со временем она переросла в настоящую одержимость.

   Денис был едва ли не единственным человеком, который что-то значил для меня в этом мире, тот за кого я готова была держаться руками и ногами и бороться до последнего вздоха.

   Поэтому момент, когда он покинул стены школы я переживала очень тяжело. Меня по-прежнему боялись задирать, как это происходило со многими учениками, кто оказался эмоционально слаб, и стал объектом насмешек тех, кто считал себя лучше других. Но даже несмотря на то, что Денис больше не учился здесь, его тень все равно неустанно следовала за мной по пятам.

   После его выпускного я впала в депрессию, наверное, впервые осознавая, что собой несет подобное состояние, и понимая, что мать никогда его не испытывала, скорее прикрывалась этим словом, совершенно не зная его значения.

   В тот момент мне очень помогла Наташка, она стала моим вторым якорем.

   И если первые три года мы просто как-то уживались в одной комнате, то после того, как она практически вернула меня к жизни, мы стали неразлучны.

   Ее история не сильно отличалась от моей. Вечно занятые родители отправили ее учиться в школу, правда нужно отдать им должное, они забирали ее на все каникулы, а иногда даже на выходные, но подобные жесты как правило были связаны с мероприятиями, которые подруге необходимо было посетить в составе семьи.

   Я рассказала Наташке о своих чувствах к Красильникову, и она не стала смеяться надо мной. Наоборот, смерила меня серьезным взглядом и спросила.

   - Гель, ты уверена? Ты же знаешь, какие слухи о нем ходят. Он настоящий Казанова, не бывает с одной и той же девушкой дважды, - я знала, но что поделать если глупому сердцу не прикажешь, тем более даже покинув стены школы Денис не исчез из моей жизни, словно по расписанию навещая меня дважды в месяц. Естественно, с разрешения моих родителей и дирекции школы он забирал меня в город. Мы подолгу гуляли, разговаривали обо всем на свете, смеялись и веселились. Он относился ко мне, как к младшей сестренке, мое же сердце в этот момент сгорало от любви.

   Со слезами на глазах я следила за статьями, которые о нем выходили, и в каждой рядом с ним оказывалась длинноногая модель, которую ему прочили в невесты «творцы» желтой прессы.

   Я была одержима.

   В год, когда мне исполнилось шестнадцать, моя фигура наконец-то начала меняться, обрисовывая плавные изгибы тонкой талии. Грудь приобрела полный второй размер, а попа превратилась в два заветных ореха, которыми я так грезила, усердно занимаясь в спортивном комплексе школы.

   И естественно, я начала привлекать мужское внимание. Ловила на себе заинтересованные взгляды одноклассников, и тех, кто оказался годом или двумя старше. Даже получала подарки от воздыхателей, тайных и тех, кто не видел смысла скрывать свою личность. Я возвращала назад все даже не распаковывая. Наташка утверждала, что я просто глупышка. Построила себе замок, в котором у нас с Денисом уже пятеро детей, и живу в этой фантазии. Возможно, она была права, но я все равно ничего не могла с собой поделать, потому что была уверена, что именно Денис Красильников – моя судьба.

ГЛАВА 2

- Я так понимаю, ОН сегодня будет? – спросила Наташка, когда мы уже собирались выйти из комнаты, чтобы спуститься в зал, где проводились все школьные праздники.

   Я едва заметно кивнула, и подруга громко выругалась, чем привлекла внимание парочки соседок, что пробегали мимо.

   - Так и знала, что ты не спроста решила пойти на маскарад. Гель… - я не дала ей договорить, просто не хотела сейчас портить себе настроение очередной песней о том, что мне пора спуститься на землю и перестать витать в своих несбыточных мечтах.

   - Давай потом, хорошо? - подруга подняла руки, и обреченно покачала головой, показывая, что готова сдаться… на время.

   Главный зал школы представляла собой огромное помещение, способное вместить минимум пару тысяч человек. Конечно, такого количества здесь никогда не было, но перспектива подобного была вполне реальной.

   Стоит ли говорить, что каждый праздник в стенах этой школы стоил, наверное, дороже, чем организация парада в честь Дня победы на Красной площади, потому что дирекции нужно было очень доходчиво показать всем прибывшим, куда же текут деньги, что родители вносят за своих отпрысков, кроме карманов руководства и преподавателей.

   На самом деле не все учителя здесь плохие, есть много тех, кто действительно любит и знает свою работу, а что самое главное может вполне доходчиво объяснить материал ученикам, но встречаются и совершенно другие экземпляры.

   Например, учитель биологии – Смирнова Вера Сергеевна, но все вокруг называли ее просто Верочка. Она была молода, хороша собой, совершенно ничего не смыслила в том предмете, который преподавала и мечтала выйти замуж за ходячий денежный кошелек. Пока же приходилось довольствоваться постелью директора, что ее тоже вполне устраивало, хотя я видела, какие взгляды она бросала на своих учеников, в основном выпускников, а если учесть слухи, которые ходили о ней по школе, то одними взглядами дело не ограничивалось.

   Я старалась не верить подобным вещам, все же мальчишки постоянно стараются показать какие они крутые, а в их понимании нет ничего круче, нежели быстрый секс в туалете с учительницей.

   Однажды я спросила Дениса правда ли все эти слухи, но тот только ухмыльнулся и потрепав меня по голове, произнес.

   - Не думай об этом, малышка, многое из того, что творится в этих стенах не поддается каким-либо законам морали. Здесь учат не только биологии и географии, здесь учат жизни, - я не сразу поняла, что он имел в виду, когда же до меня дошел смысл сказанных им слов находиться в этих стенах стало еще сложнее.

   Денис… мысли снова вернулись к этому мужчине, и я обвела зал в поисках знакомого лица, попутно отмечая детали украшений, которые слишком сильно бросались в глаза.

   На стене был огромный рисунок с изображением знаменитого замка и надписью «WALT DISNEY» как на заставках всех популярных мультиков. И зачем это было нужно? Это же после праздника придется перекрашивать весь зал, но как я уже говорила, на убранствах здесь не экономили.

   Мимо продефилировала Мини Маус в такой короткой юбочке, что казалось еще немного, и будут видны белые панталончики знаменитой мыши, вот только что-то мне подсказывало, что у этой особи вместо «бабушкиных парашютов» там окажутся дорогие стринги.

   Пара Золушек, Шрек, даже Гастон имелся. Димка Саронов – один из тех, кто постоянно хотел выглядеть круче, чем он есть на самом деле, заметив меня, поиграл бровями и направился в мою сторону. Нет, нет, нет…

   - Привет, Красавица, я смотрю мы сегодня на одной волне, - мне захотелось как можно скорее исчезнуть отсюда, потому что парень уже протянул руку, чтобы схватить меня за локоть, когда голос, раздавшийся совсем рядом, заставил его остановиться.

   - А я думал, что красавицы предпочитают вальсировать по залу с принцами, нежели с охотниками в тухлых носках, - я вздрогнула, а по телу побежали мурашки. На губах непроизвольно появилась улыбка. Мне даже не нужно было видеть его лица, я и так прекрасно знала, что сейчас у него на губах застыла такая знакомая мне ухмылка с долей превосходства.

   Димка бросил мне за спину злой взгляд и быстро удалился, а я наконец обернулась, чтобы окунуться в самые прекрасные синие глаза на свете.

   Он изменился за то время, что я его не видела. Стал шире в плечах, наверняка еще чаще стал пропадать в тренажерке, его кожа приобрела бронзовый оттенок, на фоне которого глаза выглядели еще темнее. Темно-синие, практически черные, они были словно омуты, которые завораживали настолько, что в них можно было смотреть несколько часов не отрываясь. Именно таким взглядом должны были обладать воришки в прошлом веке, чтобы отвлекать свою жертву, пока стараются обчистить ее карманы.

   - Привет, малышка, - Денис наконец сделал шаг ко мне и заключил меня в крепкие объятия, - прости, что долго не навещал, закружился, дела… Как ты здесь? Он окинул меня взглядом с ног до головы, и меня мгновенно обдало жаром, - Геля?

   Видимо, я слишком долго молчала, потому что в голосе Дениса послышались предостерегающие нотки.

   - Прости, - я улыбнулась мужчине, - просто соскучилась. И правда давно не виделись, но я прекрасно знаю, что у тебя теперь куча обязанностей в компании отца.

   Мужчина кивнул.

   - Пойдем, потанцуем? Я может и без костюма принца, но тоже поверь, умею прекрасно вальсировать, - я только улыбнулась.

   Глупо предполагать, что солидные мужчины будут облачаться в подобные тряпки на потеху публике. Нет, все они были одеты в деловые костюмы, на некоторых были смокинги, а несколько женщин, что появились здесь остановили свой выбор на вечерних платьях, которые наверняка стоили целое состояние.

   Мы оказались в центре зала и присоединились к танцующим. Не вальс, конечно, обычная медленная мелодия, под которую можно было двигаться, находясь на максимально близком расстоянии друг от друга, и общаться.

   - Ты так и не ответила, как у тебя дела, – напомнил Денис.

   - После того, как ты уехал стало скучно, - в шутку пожаловалась я, - но Наташка не дала мне утонуть в этом болоте.

   Денис едва слышно рассмеялся.

   - Всегда любил твой острый язычок, - он произнес это настолько тихо, склонившись к моему уху, что его слова прозвучали слишком интимно для всей этой обстановки, - расслабься, малышка, ты слишком напряжена… Так какие планы на окончание школы? Осталось всего полгода.

   - Хочу учиться, - гордо заявила я. Мужчина, что обнимал меня за талию лишь немного сжал руку, давая мне почувствовать его силу.

   - Похвальное стремление. Вот только хотел тебя предупредить, говорят твой отец ведет переговоры с Царицыными, - я невольно напряглась, прекрасно понимая, что это может означать.

   - Слияние? – всего одно слово, от которого сейчас зависело слишком многое.

   - Пока не знаю, но обязательно выясню и сообщу тебе, - я кивнула, не хочу сейчас тратить драгоценные мгновения на разговор об отце и о том, как легко он может разрушить мою жизнь.

   - В любом случае, на дворе двадцать первый век. Девушек уже не морят голодом в попытке заставить их сказать «да» у алтаря, поэтому… - я пожала плечами, - все, что может сделать мой отец это лишить меня денег.

   Денис немного отстранился и внимательно всмотрелся в мое лицо.

   - До сих пор не представляю, как тебе это удалось…

   - Что? – не поняла я.

   - Все, у кого есть деньги и власть, со временем становятся зависимыми от этих вещей. Это как наркотик, Геля, на который ты подсаживаешься и готов на все, только бы получить новую дозу. Лечь под кого скажут, выйти замуж, родить, убить… Все, что угодно, понимаешь? Но ты… столько лет прошло, а я ни разу так и не увидел этого в твоих глазах. Даже сейчас, ты так спокойно об этом говоришь, хотя уверен, что большинство девушек в этом зале упали бы в обморок от одной мысли, что их лишат содержания, - я невольно поморщилась.

   - Мне сейчас показалось или ты назвал всех присутствующих шлюхами? – я вздернула бровь и задрала подбородок, бросая Денису вызов. Но тот только тихо рассмеялся, пуская вибрацию по моему телу.

   - Неужели моя малышка выросла и выучила несколько плохих слов? – я только прикрыла глаза и улыбнулась уголками губ, прекрасно вспоминая, как будучи совсем малышкой, журила парня, если он по моему мнению «плохо» выражался.

   - Выросла, Денис, давно выросла. Не стоит обманываться на мой счет. Я давно уже не ребенок и в состоянии постоять за себя. А если отец все же решит лишить меня своей поддержки, в мире полно работы, с голоду не умру, - звучало слишком пафосно, да и не уверена, что сделать то, о чем я так яростно заявляла сейчас будет легко, но я не хотела, чтобы Денис считал меня слабой и бесхребетной настолько, что я с легкостью выйду замуж по указке отца, только бы сохранить его драгоценную компанию.

   - Поверь мне, я заметил, - едва слышно прошептал мужчина, - ты наконец стала похожа на девушку, а не на маленького мокрого мышонка, которого я застал тогда в ванной комнате. Причем очень привлекательную девушку, и тот хлюпик, которого я отогнал от тебя живое доказательство моим словам. Вот только платье ты выбрала какое-то странное, по сравнению с остальными слишком…

   - Длинное? – закончила я за него, и Денис кивнул.

   - Ты всегда понимала меня с полуслова… Но тебе все равно невероятно идет. Ты красавица, Геля… - в этот момент музыка стихла, и Денис разжал свои руки, отпуская меня.

   Мне же мгновенно стало холодно. Удивительно, как я продержалась столько времени без него, довольствуясь лишь звонками и сообщениями. Но Красильников старший настоял на том, чтобы сын получил высшее образование за границей, поэтому навещать меня Денис просто не мог.

   - Денииис, - противный голос, что раздался сосем рядом заставил вздрогнуть. Я резко обернулась, чтобы увидеть, как около нас появилась феечка Тинкер Белл – переросток. Блондинка, которая уже в семнадцать могла похвастаться не только сделанной грудью, но и губами, скулами и еще чем-то. В конце концов, я просто перестала отмечать изменения в этом лице после каждых каникул.

   - Здравствуй, Полина, - спокойно поздоровался Красильников, - отлично выглядишь.

   Девушка мгновенно расплылась в улыбке.

   - Спасибо, - кажется, даже ее щеки стали немного розовее. Ох, ей бы в актрисы, цены бы ей не было на этом поприще, - я хотела с тобой поговорить…

    Денис повернулся ко мне.

   - Гель, я отлучусь ненадолго, не скучай, - я едва заметно кивнула, уже чувствуя, как по телу начинает расползаться холод, словно у меня отняли мой персональный обогреватель.

   Я перевела взгляд на Полину и увидела превосходство в ее взгляде. Она будто кричала.

   - Смотри, он оставил тебя ради меня, - но обращать внимание на подобное поведение просто глупо.

   - Гелька, - рядом со мной снова появился ураган по имени Наташка, чуть было, не сбив меня с ног, - ты просто не представляешь, что я узнала…

   Как там гласит народная поговорка? «Не имей сто рублей, а имей сто друзей». Вот это выражение, как нельзя лучше характеризовало нашу с Наташкой дружбу.

   Даже несмотря на то, что почти за восемь последних лет я обзавелась одной единственной подругой, я знала все и обо всех в стенах школы, потому что, если ты дружишь с Натальей Свиридовой, ты находишься в курсе всех событий, что происходят вокруг.

   Я отвлеклась на подругу всего на мгновение, а когда снова бросила взгляд в сторону, куда удалились Денис с Полиной, тех уже не было видно, и я вновь вернула внимание девушке.

   - Ну давай, руби... - я прекрасно видела, как Наташку распирает от желания поделиться со мной последними сплетнями.

   - Представляешь, Лерку Самохину видели в туалете… - и Наташка весьма красноречиво поиграла бровями и бросила на меня такой взгляд, из разряда «ну ты понимаешь».

   - Наташ, не хочу тебя расстраивать, но люди иногда ходят в туалет, даже по несколько раз за день. Это называется физиология…

   - Ге - ля, - подруга намеренно растянула мое имя, и я сдалась.

   - Хорошо, хорошо, прости. Я вся превратилась в сплошные уши. Так что там с Леркой?

   - Ее видели целующейся с Некрасовым... - я зажала рот рукой, и не потому, что меня смущал моральный облик этих двоих. На это мне было совершенно плевать, а вот тот факт, что девчонка уже пару лет, как была официальной невестой некоего господина Алиева, вызывало волну страха даже у меня, человека, который не имел к этой ситуации никакого отношения.

   Этот мужчина был облачен властью и славился своим крутым нравом. Ходили слухи, что невесту он себе подбирал очень тщательно. Девушка должна была соответствовать определенным критериям, и невинность находилась далеко не на последнем месте.

   Если слухи о случившемся дойдут до Алиева мало не покажется никому. Ни Лере, ни Некрасову. За последнего, конечно, вступится отец, но стоить ему это будет целое состояние.

   - Ну и дурочка, - сухо констатировала я, чем разочаровала подругу. Ну не любила я перетирать сплетни в отличие от Наташки, которая могла трещать часами, поэтому пожав плечами пошла искать другие "свободные уши".

   Маскарад продолжался, я же старалась выискать в толпе лишь одного человека, вот только Дениса нигде не было. Неужели он до сих пор общается с Полиной? Прошло уже не меньше получаса с того момента, как они покинули зал, и внутри меня с каждой секундой все больше разрасталось чувство, которое издревле толкало людей на необдуманные поступки - ревность.

   Вот и я уже была готова плюнуть на все и пойти искать Дениса. Но я не успела этого сделать, потому что Красильников младший прошел через зал с каменным лицом, рассекая толпу словно волнорез, ни с кем не прощаясь.

   Подобное поведение было для него совершенно не свойственно, поэтому я стояла практически с открытым ртом и смотрела мужчине в след.

   - Неплохо они навели здесь шороху, - рядом со мной раздался голос моего одноклассника Мишки Лютина, и я резко обернулась к парню.

   - О чем ты говоришь? - одна его бровь приподнялась, выражая искреннее удивление.

   - Новикова, ты, конечно, классная девчонка, но иногда мне кажется, что ты не от мира сего. Вечно обо все узнаешь последней, - я только пожала плечами, - там в женском туалете целый потоп. Кажется, Монаховой только что дали отворот поворот.

   Дальше я уже не слушала, просто бросилась в ту сторону, куда указал Мишка.

   Парень оказался прав в стенах женского туалета развернулось целое представление.

   Полина сидела на полу, обхватив свои ноги руками, совершенно не обращая внимания на тот факт, то ее и без того короткая юбка задралась, выставляя на показ все девичьи прелести. Поразительно, что несмотря на слезы, макияж остался практически таким же идеальным, как и в начале вечера. Никогда не думала, что Полина пользуется водостойкой косметикой.

   Вокруг девушки вились наши одноклассницы. Одна подавала ей стакан с водой, другая успокаивающе гладила по спине, третья… разве что опахало не достала. Картина маслом «Королева в печали и ее фрейлины».

   - Что случилось? – спросила тихо у стоявшей рядом одноклассницы, которая так же, как и я стала случайным свидетелем этого представления.

   - Так ее Красильников бросил, - я невольно вздрогнула, потому что даже не предполагала, что они в принципе встречались, - а она ко всему прочему еще и беременна…

   Тихо добавила девушка, а я вновь перевела взгляд на заплаканное лицо Полины.

   Мир вокруг пошатнулся, в глазах резко потемнело, и я начала заваливаться. Спасибо однокласснице, вовремя поддержала.

   На ватных ногах я вышла из туалета и подошла к ближайшей стене, найдя в ней желанную опору.

   Мне потребовалась пара минут, чтобы прийти в себя, а затем я залезла в потайной карман и достала телефон. Быстро нашла номер в записной книжке и поднесла аппарат к уху.

   Один гудок, второй, третий, с каждой новой секундой ожидания сердце в груди билось все сильнее.

   Почему он не отвечает? Разве так сложно нажать кнопку и принять вызов? Мне нужно было услышать его голос, услышать, что все это просто какая-то ошибка.

   И вот спустя десяток гудков Денис наконец поднял трубку.

   - Да, - его голос звучал слишком грубо. Он никогда так со мной не разговаривал. Я уловила стальные нотки, что были слышны сквозь знакомую хрипоту, словно он только что проснулся.

   Пока он учился в университете, мы часто созванивались, пока у Дениса было еще раннее утро, мне безумно нравились такие моменты, потому что его голос звучал невероятно сексуально.

   Только теперь мне не хотелось вести с ним задушевные беседы. Все, что мне было нужно это получить ответ на один единственны вопрос.

   - Геля, у тебя все в порядке? Ты сейчас не вовремя, поэтому если…

   - Это правда? – я не дала ему закончить фразу. В трубке повисла тишина. Больше я не произнесла ни слова, но он и так все прекрасно понял. Только шумно выдохнул.

   - Все слишком сложно, малышка, не думай об этом. Я со всем разберусь, а сейчас извини, мне нужно бежать, - и Денис сбросил вызов.

   Я отняла телефон от уха и уставилась в потухший экран. Впервые эмоции захлестнули настолько, что мне захотелось закричать так громко, чтобы выплеснуть всю боль, что скопилась у меня внутри.

   «Все сложно» и думай, что хочешь.

   Сильнее сжала телефон в руке и развернувшись направилась в свою спальню, надеясь, что Наташка еще не вернулась.

   А оказавшись в спасительных стенах, прямо в одежде забралась на кровать и укрылась одеялом с головой, рассчитывая, что таким образом смогу скрыться от того кошмара, в который попала.

ГЛАВА 3

Глупо было предполагать, что мне удастся спрятаться от моей чересчур активной подруги навсегда.

   Правда в вечер маскарада вернувшись в комнату, Наташка не стала меня будить, за что я была ей безмерно благодарна. Мне с таким трудом удалось провалиться в беспокойный сон, что открой я в тот момент глаза хотя бы на мгновение, меня наверняка ждала бы бессонная ночь.

   Зато мое утро началось, но ощущение было будто я всю ночь вагоны разгружала. Болела абсолютно каждая мышца моего тела. Все же нужно признать эмоциональная нагрузка в разы хуже физической.

   Я села в кровати и повернулась в сторону соседки, чтобы тут же столкнуться с внимательным взглядом зеленых глаз.

   Наташа вернулась с праздника позже меня, но сейчас выглядела гораздо лучше.

   - Доброе утро, - я постаралась улыбнуться, но у меня плохо получилось. Губы упорно отказывались складываться в ту линию, которую я хотела им придать.

   - А ты уверена, что оно доброе? – вот так сразу в лоб. Я тут же опустила взгляд, стараясь сдержать слезы.

   Наташка вскочила со своей кровати и бросилась ко мне.

   Несмотря на то, что мы были совершенно разными, мы всегда поддерживали друг друга в сложных ситуациях, дарили тепло, которого нам так не хватало в кругу наших семей.

   - Ну все перестань, - шептала девушка, поглаживая меня по голове, а из моих глаз текли предательские слезы, - знаешь меня всегда удивляла твоя маниакальная преданность этому парню. Казалось бы, вокруг столько красавчиков, многие из которых готовы руку себе по локоть откусить только бы добиться твоего внимания, а ты никого не замечаешь, кроме Красильникова.

   - Он хороший, - тихо всхлипнула я.

   - Нет, Гель, совсем нет. Ты идеализировала Красильникова в своей голове и совершенно не замечала, что он далеко не белый и пушистый… Неужели ты не слышала, что о нем говорили?

   - Это все глупые слухи, ты же знаешь, я не обращаю на них внимания, - перебила подругу, шмыгнув носом. Мама наверняка была бы в шоке, что я позволяю себе подобные вещи в присутствии посторонних людей. Именно так она называла Наташку – «посторонний человек», даже не поняв, что эта девушка давно стала значить для меня гораздо больше, нежели женщина, подарившая мне жизнь.

   - В том-то и дело, Гель, что большинство этих слухов правда, да и не появляются подобные истории на пустом месте. Одно то, что он участвовал в боях без правил. Очень сомневаюсь, что ему нужны были деньги, поэтому он решился на отчаянный шаг. Да и история с Полиной… Понимаешь, если даже предположить, что ребенок не его, - осторожно произнесла девушка, подбирая каждое слово, потому что прекрасно видела, как изменилось мое лицо, стоило только вспомнить вчерашнюю историю, - между ними все равно что-то было, раз она пошла на подобную ложь. Очень сложно предъявить отцовство человеку, с которым у тебя не было секса.

   Мои щеки покрылись румянцем.

   - Даже несмотря на то, что ты до сих пор девственница, ты должна прекрасно знать, что дети, слава Богу, не передаются воздушно-капельным…

   - Я знаю, но все равно не верю, что это ребенок Дениса. Он бы никогда не бросил своего сына или дочь, поверь мне, - но Наташка уже вскочила с кровати и обреченно застонала.

   - Ну вот опять… я не знаю, что должно произойти, чтобы ты перестала идеализировать Красильникова. Наверняка, однажды это произойдет, вот только боюсь, как бы тебя это не надломило. Нельзя так верить в людей, Геля, они имеют свойство предавать… - прошептала подруга.

   Я все прекрасно понимала, но слишком привыкла к тому, что между мной и Денисом была определенная связь. Не знаю почему, но я была уверена, что он скорее причинит боль себе, нежели мне.

   Новогодние каникулы – самое волшебное и долгожданной время для многих людей, но только не для тех, кто остался в стенах нашей элитной школы на этот период. А если подобное происходит восемь раз подряд, то ты невольно начинаешь ненавидеть это «волшебное» время.

   Мне повезло, я встретила в этих стенах только пять праздников, потому что на остальные меня забирали к себе родители Дениса, конечно же с позволения моих родителей, которые в это время находились за границей и не захотели обременять себя ребенком, пусть и достаточно взрослым, чтобы суметь позаботиться о себе самой.

   В этом же году мы с подругой обе остались в школе, а учитывая, что это был наш последний год в ее стенах, решили, как следует повеселиться.

   Набрали на кухне вкусняшек, которые местный повар с радостью нам предоставила, достали кучу кремов и масок, и запаслись целым списком новогодних комедий, которые можно было включить на огромной плазме, что висела в нашей комнате.

   Учитывая тот факт, что дети здесь учились совсем не простые, то и условия у них были далеки от тех, которые представляют большинство россиян, когда говорят о школе – пансионе.

   Наша спальня общей площадью около сорока квадратных метров была рассчитана на двоих учеников. Имелась отдельная гардеробная и ванная комната.

   Замечу, что вместо обычного душа здесь стояло настоящее джакузи, умывальников, естественно, было два, чтобы ни одному из учеников, проживающих в комнате, не приходилось ждать своей очереди.

   В самой же спальне стояли кровати, причем полноценные полуторки, письменные столы, шкафы для книг и учебников, а также личных вещей, таких, как фотографии или памятные статуэтки.

   Но моим самым любимым местом оказался небольшой диван, который как раз и располагался напротив плазмы, к которой была подключена еще и игровая приставка.

   Лично я не любила подобное развлечение, а вот Наташка с удовольствием играла, причем не в какие-то ходилки - бродилки, а в танчики. Что ж каждый выплескивает эмоции по-своему.

   Наша спальня располагалась на втором этаже жилого корпуса. Здесь все комнаты оказались двухместными.

   Но имелись родители, которые хотели, чтобы их ребенок жил один, поэтому оплачивали ему отдельные апартаменты, что были расположены на четвертом этаже здания.

   Я бы возможно никогда не увидела обстановку подобных хором, потому что мой отец ни за что не согласился бы выложить столь значимую сумму денег просто за комнату, если бы в таких аппартах не жил Денис.

   Меня всегда удивляло, как он оказался в стенах этой тюрьмы.

   Его родители не создавали впечатление людей, которые хотели бы избавиться от своего единственного наследника.

   И однажды я задала ему этот вопрос.

   - Здесь лучшее среднее образование в стране. Не обманывайся на этот счет, Геля. Чтобы чего-то добиться в жизни нужны знания, и здесь при должном усердии их можно получить. Поэтому я и попросил родителей перевести меня в эту школу, - этот разговор состоялся еще в самый первый год моего пребывания в этих стенах.

   Мне тогда было трудно адаптироваться, привыкнуть к изменениям, поэтому я много времени проводила с Денисом в его комнате.

   Конечно, подобное было запрещено, но это же Денис Красильников. Ему слишком многое спускали с рук. Тем более вряд ли он собирался заниматься соблазнением десятилетней малявки, когда вокруг было столько красавиц, которые готовы были задрать хвост, стоило ему только пройти мимо.

   Слова Дениса настолько глубоко засели в моей голове, что я словно ненормальная начала учиться. Записалась на все кружки и факультативы, которые только имелись в школе. Стала завсегдатай библиотеки настолько, что Тамара Михайловна - главный библиотекарь начала подкармливать меня своими пирожками.

   Мы много общались с этой женщиной, которая оказалась довольно начитанной, хотя... она же библиотекарь...

   В общем, у меня появилась определенная цель, к которой я шла, прилагая максимум усилий, и которая заставляла меня хоть ненадолго отвлекаться от мыслей о Денисе.

   Хотя вру... он ни на секунду не выходил у меня из головы...

   - Гелька, опять витаешь в облаках? - Наташка толкнула меня, и я словно очнулась.

   Картинка на экране давно сменилась. Кевин Маккалистер уже вовсю готовился к приходу "гостей". А количество имбирных пряников на тарелке заметно уменьшилось.

   - Прости, все время какие-то мысли лезут в голову, не получается ни на чем сосредоточиться, - Ната только покачала головой.

   - Это все из-за ситуации с Денисом, - уверенно заявила она, - только вот, что я тебе скажу. Ты заканчивай с этим. Нам учиться осталось несколько месяцев. И я лично придушу тебя, если ты пустишь коту под хвост все свои усилия. Гель, ты пахала, как проклятая восемь лет, уж кто-кто, а я это точно знаю. Ты лучшая ученица школы, и не можешь сейчас раскиснуть, когда твоя цель находится на расстоянии вытянутой руки, - слова подруги заметно встряхнули меня.

   Обычно она в шутку называла меня ботаном, хотя по факту я им и являлась, сама же Наташка была круглой двоечницей. Учеба не давалась ей совсем, ну или девушка просто не хотела приложить хотя бы минимум усилий, но я поддерживала ее на плаву как могла, поэтому официально Наталья Свиридова была круглой хорошисткой.

   - Ты права, сейчас стоит сосредоточиться на учебе, все остальное подождет. Так что там у нас дальше по списку?

   - Реальная любовь, - я застонала, и уронила голову себе на руки, - но думаю его вполне можно заменить и на Гринча.

   Быстро исправилась подруга.

   - Знаешь, мне вообще кажется, что этот персонаж похож на Алексея Федоровича, - я громко рассмеялась, потому что наш учитель физики был точной копией Джима Керри в гриме.

   История с Полининой беременностью развивалась стремительно. Через несколько дней после того злополучного бала в газетах появилось несколько статей, пестрящих заголовками, что наследник империи Красильникова изнасиловал несовершеннолетнюю.

   Но довольно быстро газеты дали опровержение своим статьям, еще и выплатили внушительную компенсацию.

   Все это я узнавала случайно, потому что с того памятного дня Денис так ни разу и не позвонил, а я не хотела беспокоить его в такой сложный период.

   Насколько мне известно был назначен анализ ДНК, на который родители Полины долго не соглашались, и их можно было понять, потому что результаты показали, что Денис не имеет никакого отношения к ребенку девушки.

   Дальнейшая ее судьба была мне была неизвестна, позволили ей оставить ребенка, нашелся ли настоящий отец, все это меня не интересовало.

   Красильников старший подал в суд на семью девушки за то, что они устроили травлю их сына не только в прессе, но и в социальных сетях.

   Денис, конечно, был крепким орешком, но за все свои поступки нужно отвечать. Денис довольно часто повторял эти слова.

   В общем, все наконец утихло только к моему выпускному.

   Самое волнительное время в жизни каждой школьницы. Платье, прическа, макияж, желание быть самой красивой и осознание того, что очередной важный период твоей жизни закончен.

   Открываются новые возможности и перспективы. Когда вся жизнь еще впереди, и у тебя есть возможность сделать что-то великое.

   Все это конечно просто громкие слова. На деле же мои одноклассники просто были рады, что школа закончилась и можно как следует отметить это событие.

   Официальная часть должна была состояться по традиции в стенах школы, основное же празднование планировалось провести на палубе огромного лайнера, который был арендован администрацией школы и мог вместить не меньше шести тысяч пассажиров.

   Закономерен вопрос зачем так много, только ответ был вполне логичным, по аналогии с балом маскарадом, туда приглашались все выпускники предыдущих лет, родители выпускников, педагогический состав и еще множество влиятельных людей. В общем, все сливки общества.

   Моя мать не появилась на официальной части, так как в это время находилась в Ницце и решила не прерывать свое путешествие из-за подобной мелочи, как выпускной вечер ее единственной дочери.

   Отец же к моему удивление пришел. И, наверное, впервые я увидела одобрение в его глазах, в тот момент, когда меня объявили лучшей ученицей выпуска. Внутри что-то защемило, хотя я была уверена, что мне давно нет дела до того, что обо мне думают родители.

   - Поздравляю, Евангелина, - произнес отец, когда официальная часть закончилась и родители бросились обнимать и поздравлять своих детей.

   - Спасибо, - кивнула я, хотя ситуация казалась мне довольно неловкой, потому что вместо объятий отец просто похлопал меня по плечу и получилось у него это как-то нелепо.

   - Ты молодец, дочь. Я думаю, что ты заслуживаешь подарок за хорошо проделанную работу, - сказать по правде я предполагала нечто подобное. Такие люди, как мои родители, да и родители той же Наташки все время пытаются умаслить свою совесть, если она у них, конечно, имеется, путем материальной компенсации, а это означало, что у меня всегда было все лучшее. Одежда, игрушки, гаджеты и прочие вещи, которые можно было купить за звонкую монету. Поэтому сейчас для меня не стал открытием тот факт, что отец выдал что-то в этом духе.

   И я не стала отказываться.

   Высоко вздернула подбородок и заявила, чем наверняка невероятно удивила родителя.

   - Хочу, чтобы ты оплатил мое обучение в том же университете, в котором учился сын Красильниковых, - папа сначала опешил, а потом как-то странно на меня посмотрел.

   Уверена, он думал, что я попрошу что-то вроде машины или бизнеса в виде салона красоты.

   Так поступили бы большинство моих одноклассниц, но не я.

   - Хорошо, - согласился отец, - но я буду оплачивать тебе только общежитие, захочешь перебраться на квартиру, это уже без меня... - я хмыкнула.

   - По рукам, - если он думал, что напугает меня подобными вещами, то зря.

   - Ну тогда хорошо тебе отдохнуть и повеселиться, Евангелина. И веди себя прилично, - осталось только по голове меня погладить, как маленькую девочку. Спрашивать поедет ли отец на дальнейшее празднование бессмысленно, ответ и так очевиден.

   - Конечно, - кивнула, с трудом выдавив из себя улыбку.

   Как только отец скрылся из вида на меня налетел настоящий ураган.

   - Гелька. ты была великолепна! Надо было видеть, как Измайлова на тебя смотрела, когда тебя объявили лучшей, - продолжала тарахтеть подруга, я же посмотрела в сторону, где стояла упомянутая девушка, чтобы мгновенно столкнуться с ее злым взглядом.

   Майя Измайлова всегда и во всем хотела быть лучшей. При этом она претендовала не только на звание самой умной, но и самой красивой ученицы курса. К ее великому сожалению, и в одном и другом случае девушка не преуспела. Тот вариант, когда амбиций оказалось больше, чем возможностей.

   - Я же говорила тебе, что это платье произведет фурор, говорила… Эх, знала бы ты какими взглядами тебя провожали мужчины, пока ты дефилировала к сцене.

   - Шла, - поправила подругу.

   - Ходят утки к озеру, Геля, а ты дефилировала, - в одном подруга была права, платье и правда было потрясающим. Но и стоило оно целое состояние, но я готова была отдать за него и больше, потому что у нас с ним случилась любовь с первого взгляда.

   Один единственный размер, причем настолько маленький, что влезть в него могла только настоящая Дюймовочка, похоже теперь это мое второе имя.

   Кремового цвета с невероятным количеством кружев. Длинный рукав, открытая спина, но самое эффектное – это юбка. Ее истинная длина едва достигала середины бедра, но сверху бы вторая, которая застегивалась спереди и спадала до самого пола.

   Поэтому, когда я стояла, создавалась впечатление, будто я длинном платье, а когда шла полы второй юбки расходились, оголяя мои ноги.

   В салоне я даже мерить не стала другое, хотя Наташка и настаивала. Но мне это было не нужно, я просто нашла свое идеальное платье, и мне повезло сделать это с первой попытки.

   На корабль мы ехали на огромных белых лимузинах, где мои одноклассники вовсю распивали шампанское и громко смеялись.

   Вот вроде бы взрослые люди, школу закончили, а ведут себя как дети. Травят пошлые шуточки и стараются влить в себя побольше алкоголя, пока никто не заметил и не отобрал, как будто сейчас это кого-то интересует.

   Я сидела в самом углу и крутила в руке фужер, так ни разу и не попробовав его содержимое, просто рассматривала пузырьки, которые образовывались на стенке бокала и думала только об одном. Приедет ли сегодня вечером Денис.

   Мы давно не общались, и я успела сильно соскучиться, но все равно не решалась набрать его номер. Даже не знаю откуда возник этот страх, все боялась снова услышать в трубке.

   - Геля, все слишком сложно...

   До нужного места мы добрались довольно быстро, удивительно, но даже ни разу не попали в пробку.

   Корабль и правда оказался огромным, белым, украшенным тысячами огней-шаров.

   Громкая музыка была слышна на всю округу, а на палубах уже вовсю танцевали гости в вечерних нарядах.

   Я переводила взгляд с одного лица на другое, в тщетной попытке найти знакомое, то, которое так хотелось увидеть.

   Окунуться в синеву его глаз, коснуться вечно растрепанных волос и такой забавной ямочки на щеке, на левой...

   Но его не было.

   Разочарование - скользкая змея, которая опоясывает сердце так быстро, что ты даже не успеваешь заметить, как это произошло.

   Я хотела забиться в самый дальний угол, просто отсидеться в какой-нибудь норе, а лучше каюте, которых здесь было невероятное количество.

   Краски, которыми был наполнен сегодняшний вечер померкли, превращая все вокруг в одно сплошное серое пятно.

   Я бы наверняка сбежала, если бы не одно НО...

   Наташка - моя лучшая подруга, которая зорко следила за мной, и просто не позволила мне скрыться с этого "праздника жизни".

   - Даже не думай, - грозно заявила она, - мы ждали этого восемь лет. И сегодня как следует отметим это событие.

   Подруга перехватила у пробегавшего мимо официанта два бокала с шампанским, и передала мне один.

   - За свободу, подруга, до дна, - и я послушалась.

   Наверное, именно этот момент стал переломным. Я практически не пила алкоголь, слишком сильно он действовал на мой организм.

   Нет, я не начинала вешаться на всех парней подряд, или задирать девчонок, я просто становилась смелее.

   Так, например, никто и никогда не видел, как я танцую. Не вальсирую по залу с партнером, а именно отрываюсь под современную музыку, а учитывая, сколько времени я занималась танцами, получалось у меня довольно неплохо.

   - Новикова, выходи за меня замуж, - Славка Петроградов выпил слишком много, чтобы контролировать себя, поэтому и нес всякий бред.

   Кстати, за этот вечер я была уже пятая, кому он делал предложение.

   - Прости, Слав, но танец живота совсем не мое... - парень нахмурился, явно не понимая, что я имею в виду, - в гаремах девушки постоянно танцуют подобные вещи, поэтому я тебе не подхожу.

   На этот раз одноклассник рассмеялся и пробурчал что-то вроде "Новикова, ты прелесть", я же поспешила избавиться от его общества.

   Отошла на некоторое расстояние от основной толпы и подставила лицо под теплый летний ветер, что приятно охлаждал разгоряченную после танцев кожу.

   Не знаю как, но я буквально почувствовала, что он рядом.

   За мгновение до того, как его руки опустились на мои плечи, закрыла глаза и сделала глубокий вдох. А на губах начала расползаться улыбка.

   - Привет, малышка, - я готова была часами слушать его голос, с легкой хрипотцой, практически шепот. Чувствовала, что он рядом, но все равно вздрогнула.

   Постаралась стереть с лица улыбку и повернулась к Денису.

   Он ничуть не изменился. И эта его ямочка по-прежнему была на месте. Осторожно подняла руку и коснулась его щеки.

   - Только не бей, - в шутку произнес он, - я и правда хотел приехать раньше.

   - Главное, что ты здесь. Знаешь, отец сегодня приезжал на официальную часть, - Денис вздернул бровь вверх.

   - Михаил Дмитриевич? Странно, у него сегодня было запланировано какое-то важное совещание, - мои губы дернулись.

   - Не знаю, может что-то изменилось. Сомневаюсь, что он отменил бы свои планы ради меня...

   - Геля, - Денис покачал головой, - иногда, к сожалению, мы становимся заложниками обстоятельств...

   - Как ты? - перебила я.

   - Как я, - в этот момент с палубы полилась медленная романтическая музыка, и Денис потянул меня за руку, - идем, потанцуем. Сегодня твой выпускной, ты должна радоваться, веселиться, совершать безбашенные поступки...

   На последней фразе моя бровь поползла вверх.

   - Хотя это точно не про тебя...

   Его руки на моей талии и спине. Едва заметно он касался обнаженного участка кожи, а у меня создавалось впечатление, будто он ласкал меня. Я была пьяна, даже несмотря на то, что алкоголь давно выветрился из организма. Все же бокал шампанского — это не так много.

   Мы двигались в такт музыке, находясь так близко друг к другу, что я чувствовала жар, исходящий от его тела, словно у него была температура.

   В какой-то момент он склонился ниже, обжег своим дыханием мое плечо и прошептал на ухо.

   - Ты очень красивая... - а меня словно током ударило.

   И наверняка он имел в виду мое платье, но прозвучало это совсем иначе. Я уже подняла на него глаза и хотела ответить, как музыка в этот момент стихла, и рядом с нами появился какой-то мужчина.

   - Денис Александрович, мое почтение, - Денис кивнул, а мужчина завел разговор о компании и делах, и я потеряла своего партнера.

   Не желая мешать, отошла в сторону и поймав официанта, схватила сразу два бокала с шампанским и выпила их залпом.

   Вот и все. Теперь я готова была и коня на скаку остановить и в горящую избу войти, вот только рядом не было никакого пожара, кроме того, что полыхал сейчас у меня внутри.

   Остатки самоконтроля нещадно покидали меня, когда я двинулась в сторону кают.

   Просто невероятно как сильно этот лайнер качает на волнах... или это меня качает...

   В какой-то момент поймала себя на мысли, что начинаю падать, даже зажмурилась, но меня вовремя перехватила чья-то рука.

   - Держу... - Денис, - вот уж не думал, что если оставлю тебя на пару минут, ты успеешь напиться.

   - Два бокала, - гордо заявила я, и Денис рассмеялся.

   - Да уж, Геля, ты прям бунтарь... Идем, полежишь немного, придешь в себя, а потом вернешься к остальным.

   - Ты побудешь со мной? - Денис кивнул, а внутри начало разливаться тепло.

   Значит он здесь и правда ради меня.

   Мы зашли в ближайшую свободную каюту, и Денис помог мне сесть на стул.

   - Может, воды? - но я отрицательно покачала головой.

   - Нет, мне нужно тебе кое-что сказать? - если он и удивился, то никак не показал этого, только опустился передо мной на колени и заглянул в глаза.

   - Я весь во внимании.

   - Я люблю тебя, - я выпалила это так быстро, что сама не поняла, что именно произнесла, а когда смысл слов наконец дошел до меня, было уже поздно идти на попятную.

   - Геля...

   - Нет, - я коснулась пальцами его губ, не давая Денису произнести ни слова, - я знаю, ты думаешь, что все это алкоголь... но я выпила не так много, чтобы начать нести всякую ерунду. Он скорее придал мне силы рассказать тебе всю правду. Еще с того самого момента, как ты помог мне на том ужине, когда я была совсем малышкой, я поняла, что ты мой... Мой мужчина, мой воздух, мой стимул добиваться чего-то в этой жизни. Мне тогда был нужен человек, которому я была бы небезразлична, и ты им стал. Сначала это было какое-то детское восхищение, потом оно переросло в нечто большее. А сейчас я хочу, чтобы ты меня поцеловал, - я опустила взгляд на его губы и облизнула свои.

   - Геля...

   - Пожалуйста, неужели я прошу так много? Просто подари мне мой первый поцелуй... - и он сдался.

   Денис застонал, обхватил мое лицо руками и притянул к себе.

   Его губы такие теплые и сухие. Они касались меня сначала едва заметно, словно пробуя на вкус, но с каждой секундой напор становился все сильнее.

   Когда же его язык сплелся с моим в каком-то невероятном танце, я обхватила его плечи и прянула к себе еще ближе.

   Теперь же и руки моего мужчины пришли в движение. Он подцепил пальцами платье и начал спускать его с плеч.

   Вот и все, теперь пути назад не было.

   Я так долго об этом мечтала, что все происходящее сейчас, воспринималось как само собой разумеющееся.

   Мое платье очень быстро оказалось на полу, точно так же, как и одежда Дениса. Мне так хотелось рассмотреть его получше, чтобы запомнить каждый сантиметра его тела, но он не позволил мне сделать этого, просто подхватил на руки и направился к кровати.

   Осторожно опустил на мягкую простынь, и когда только успел скинуть покрывало?

   Но стоило ему нависнуть надо мной, как все мысли вылетели из моей головы, словно пробка из бутылки с шампанским, которое придало мне эту невиданную смелось.

   - Ты уверена? – я не ответила, только кивнула, потому что тело давно жило своей жизнь, а голос не слушался.

   Больше мы не произнесли ни слова.

   Руки, ноги, сплетенные тела, движения, стоны и поцелуи… очень много поцелуев.

   Все это казалось мне сном, в котором сбывались самые потаенные мечты моей души.

   Нежность, тепло, безграничное и всеобъемлющее счастье, все это наполняло мое тело, унося в совершенно другой мир, где нет проблем, нет вопросов и сожаления, а есть только ОН… Его глаза, руки и губы, которые целовали и ласкали меня всю ночь, словно были не в состоянии насытиться, даже несмотря на то, что у нас была вся жизнь впереди…

   Я привыкла просыпаться рано, такая у меня была особенность. Мне нравились предрассветные часы, в которые можно было побыть наедине с собой.

   Вот и сегодня я приоткрыла один глаз и не сразу поняла, где нахожусь. Но воспоминания о прошлой ночи, словно волна хлынули на меня, и улыбка появилась на моем лице.

   Осторожно повернула голову, чтобы не разбудить Дениса, но его подушка оказалась пуста.

   Я тут же села, мгновенно почувствовав изменения в своем теле, которые с удвоенной силой напомнили о произошедшем.

   Осмотрела каюту, но здесь не осталось ни одной вещи, которая свидетельствовала бы о том, что прошедшую ночь Денис Красильников провел в этой постели.

   На несколько секунд я затаила дыхание, все думала, что это какая-то ошибка или просто дурацкая шутка.

   Вот сейчас Денис выскочит из-за... Господи, в этой каюте даже спрятаться негде.

   Руки похолодели. Я откинула одеяло и встала с постели, ища глазами свою одежду. И в этот момент мой взгляд зацепился за кусочек бумаги, что лежал на маленьком столике.

   Он выглядел настолько нелепо, что я невольно сделала шаг к нему.

   Это оказалась записка... от Дениса, слишком хорошо я знала его подчерк, чтобы не узнать его.

   "Прости..."

   Всего одно слово, которое разбило мое сердце на тысячи осколков.

   А чего ты ожидала, глупышка? Что такой мужчина, как Денис Красильников после этого предложит тебе отношения? Или еще лучше руку и сердце? Дааааа....

   Как бы банально и по-детски это не звучало, но именно на это я и рассчитывала.

   Что ж, пора спуститься с небес на землю.

   Из глаз покатились слезы, я, так и оставшись обнаженной, опустилась на пол и начала шмыгать носом, стараясь предотвратить истерику, которая с каждой секундой подкрадывалась все ближе.

   В конце концов, я просто не выдержала и разрыдалась, давая волю эмоциям.

   Когда же я немного успокоилась, нашла в этой каюте душ и встала под обжигающие струи воды, которые помогли немного расслабиться.

   Что ж, Геля, детство закончилось. Впереди у тебя настоящее приключение. А сегодняшняя ночь... она просто стала финальной точкой в одном из этапов твоей жизни.

ГЛАВА 4

- Да, Джейми, я уже подхожу. Как ты сказал называется этот ресторан? - голос жениха послышался в трубке, но я не смогла разобрать ни слова из-за постоянных клаксонов, на которые давили, наверное, все таксисты Нью-Йорка одновременно, - черт, ненавижу пробки.

   Выругалась на русском.

   Даже несмотря на то, что я уже шесть лет живу в Штатах, ругаюсь я по-прежнему на родном русском языке.

   - Daniel, - послышался голос Джейми, - ресторан "Daniel". Я выйду на улицу и встречу тебя.

   Я сбросила вызов и осмотрелась по сторонам. Все же стоило взять такси, но в этом случае я добиралась бы сюда в разы дольше, особенно учитывая, что в пятничный вечер не так-то просто найти машину. Все же метро - идеальное средство передвижения, как в Москве, так и в Нью-Йорке. Есть, конечно, и у него свои минусы, зато не нужно тратить время на пробки.

   Правда я долго привыкала к местным станциям и вагонам, к сожалению, в плане эстетики местный метрополитен сильно уступал московскому.

   Шесть лет назад отец сдержал обещание и позволил мне отправиться в один из университетов Соединенных Штатов Америки, правда не в тот, что окончил Денис.

   Точнее не так, я сама передумала. Не хотела, чтобы хоть что-то напоминало мне об этом мужчине.

   Он просто исчез из моей жизни. Не звонил, не писал, а вскоре я узнала, что он отправился в длительную командировку в Японию.

   В начале я несколько раз открывала нашу последнюю переписку в мессенджерах, даже начинала что-то писать, но потом передумывала и удаляла все, что успела настрочить.

   После пятой такой попытки, я просто удалила его номер из своего телефона, чтобы не было соблазна.

   Хотя кого я пыталась обмануть, я знала заветные цифры наизусть, могла бы продиктовать их даже, если бы меня разбудили посреди ночи.

   Но я справилась. Не обошлось, конечно, без слез и депрессии, но тут мне на помощь пришла Наташка.

   Мне нужно было с кем-то поговорить, разделить свою боль, а учитывая, что в моей жизни было всего два близких человека, один из которых меня предал, выбор был очевиден.

   - Вот он козел, - заявила тогда подруг, появившись на моем пороге с двумя бутылками шампанского из запасов отца.

   Пить я отказалась, а вот от дружеского плеча, на котором можно было поплакаться открещиваться не стала.

   Наташка опустошила обе бутылки сама, в какой-то момент начав рыдать вместе со мной.

   Хорошо, что родителей снова не было дома, не то они непременно вызвали бы неотложку.

   Именно в тот вечер я пообещала себе начать новую жизнь, в которой уже никто не сможет причинить мне такую боль, что я испытала, когда осознала, что меня просто использовали и выбросили, не удостоив даже банального объяснения.

   И поездка в Америку пришлась как нельзя кстати. Жаль, конечно, что Наташка оставалась в России, но мы договорились созваниваться каждый вечер, как заявила подруга "для поддержки штанов". И я уехала.

   Студенческая жизнь затянула меня с головой. Мне, как жуткому ботану, нравилось учиться. Управление и менеджмент, именно их я выбрала основными направлениями, но конечно же набрала кучу дополнительных дисциплин. Наверное, если бы у меня была такая возможность я бы записалась везде начиная с философии и заканчивая сложной математикой, но количество предметов на семестр было строго ограничено, поэтому пришлось выбирать.

   Я поселилась в студенческом общежитии, где у меня оказалось целых две соседки по комнате, причем обе были довольно приятными девушками, которые чем-то напоминали мне Наташку, поэтому неудивительно, что спустя пару месяцев моей учебы, наши созвоны с подругой превратились в мини вечеринки по скайпу, в которых участвовали и Тара с Энни.

   Так мне было легче справляться с хандрой, которая одолевала меня, стоило только в моем расписании появиться свободной секунде, поэтому я нашла самое правильное решение в этой ситуации - я нашла себе работу.

   Наверно, маму хватил бы удар, если бы она узнала, что я устроилась работать в студенческую кофейню и основной моей задачей было не пить кофе, а готовить его.

   Но мне нравилось, новые люди, новые знакомства…

   Кстати, именно в этой кофейни мы и познакомились с Джейми.

   Он рассказывал, что сразу заметил красивую девчонку с грустными глазами и забавным акцентом. Хотел подойти и познакомиться, но, когда заметил, что я сторонюсь подобных предложений, решил немного подождать и просто постоянно появлялся у меня на глазах.

   Это его «немного» растянулось на долгих три года, но Джейми оказался довольно терпеливым парнем и целеустремленным. Он умеет правильно оценить ситуацию и разработать план действий, даже если достижение поставленной цели может занять не один год, как это произошло с нашими отношениями.

   Да сказать по правде, прояви он инициативу раньше, я бы просто отшила его, как и многих других, потому что не была готова к новым отношения, потому что как бы я ни старалась вытеснить из сердца Дениса, у меня это плохо получалось.

   Но время, как известно лечит, вот и я постепенно начала привыкать к новой жизни, и стала допускать в нее парней, точнее свидания с ними, которые как правило ничем не заканчивались.

   Вот тогда на горизонте и появился Джейми. Красивый, спортивный, умный – не парень, мечта. Брюнет с голубыми глазами и золотистым загаром. Настоящая Памела Андерсон в мужском обличие.

   Вместе мы смотрелись довольно гармонично. Черное и белое, настоящие Инь и Янь.

   Но самое главное, Джейми никогда на меня не давил, постоянно предоставлял мне возможность выбора во всем, и я это невероятно ценила.

   Правда это не касалось мелочей, в какое кафе сходить поужинать или куда отправится погулять, тут Джейми любил меня удивлять.

   Но в плане отношений мое слово было решающим. Именно от меня зависело, в какой момент наши отношения могут перейти на новый уровень.

   А я, сказать по правде, не торопилась. Просто плыла по течению, позволяя кому-то другому вертеться вокруг меня, как это раньше делала я.

   Так незаметно я привыкла к подобному отношению. У меня даже возникло ощущение, что теперь я перебралась на другую сторону, как в той песне из знаменитого советского кинофильма "Большая перемена".

   Мы выбираем,

   Нас выбирают,

   Как это часто не совпадает...

   На этот раз любили меня, я же просто позволяла Джейми заботиться о себе.

   Наша первая близость не была какой-то волшебной, крышесносой. И меня совершенно не захлестнули эмоции.

   Возможно, кто-то скажет, что это плохо, но меня вполне устраивало. Я заперла свое сердце на замок, чтобы больше никто и никогда не смог причинить мне такую же боль, какую я испытала в тот момент, когда поняла, что Денис воспользовался мной и бросил.

   За три года я ни разу не пожалела, что дала Джейми шанс. Мы постепенно привыкали друг к другу, а после окончания университета решили вместе перебраться в Нью-Йорк и съехаться.

   И вот уже два года мы обитаем в этих каменных джунглях, о чем я совершенно не жалею. Город, что никогда не спит, как нельзя лучше подходит для людей, которым не стоит давать возможность уходить в себя, просто потому что если это произойдет, то воспоминания могут разрушить ту стену, что я так тщательно выстраивала вокруг себя все эти годы.

   Сейчас же у меня имелась прекрасная работа в одной из ведущих страховых компаний страны. Я уверенно шла вперед по карьерной лестнице и совершенно точно не собиралась возвращаться назад в Россию.

   Думаю, папа даже не думал, что, согласившись оплатить мое обучение заграницей, попросту подпишет мне билет в один конец.

   Я хотела вырваться из того кошмара уже будучи девчонкой, и у меня это наконец прилучилось.

   Я не совру, если скажу, что за эти годы виделись мы с матерью всего дважды, когда она приезжала в Штаты по своим делам и смогла выкроить в своем расписании мне ровно тридцать минут. Но и этого оказалось много для двух людей, между которыми лежала пропасть.

   Отец же... что ж он звонил каждую неделю, сухо интересовался все ли у меня хорошо, хватает ли денег, не болею ли я, и убедившись, что я не попала в какую-нибудь переделку, отсоединялся.

   К моему удивлению отец оказался более ответственным, он даже появился на моем выпускном в университете. Когда мне вручали диплом, его лицо промелькнуло в толпе. Я вначале подумала, что мне показалось, но это и правда был он.

   Он подошел ко мне после официального мероприятия и поздравил в своей манере, спросив, когда я планирую вернуться домой.

   - Я хотела бы еще пожить здесь, устроиться на работу, получить определенную практику, - и папа не стал возражать.

   Он неизменно прилетал на каждый мой день рождение, правда, наше общение было довольно сухим, потому что как правило отец рассказывал о своих делах, и в его разговоре слишком часто мелькало имя Дениса Красильникова.

   Я же больше никогда не спрашивала об этом мужчине, не вбивала его имя в поисковую строку в интернете и постаралась стереть его образ из памяти.

   Вот только стереть того, кого любила большую часть жизни оказалось довольно непросто, но я искренне пыталась и была уверена, что в конце концов, добьюсь поставленной цели, как это делала всегда.

   Единственным человеком, с которым я до сих пор поддерживала связь в России была Наташка.

   Подруга тоже несколько раз приезжала ко мне в гости, но уже в сопровождении своего мужа.

   Отец в свое время подобрал ей выгодную партию, чем обескуражил девушку, но к счастью, Наташка воспылала чувствами к предложенному жениху и быстро согласилась на предложение отца.

   Павел Савинов и правда был симпатичным мужчиной и приятным собеседником, но самое главное, что я увидела, когда смотрела на них со стороны, он не ломал свою супругу, как это обычно принято в договорных браках, наоборот, позволял ей маленькие шалости, которые были вполне в манере моей подруги. И замечу, он ни разу не покраснел от стыда, стоило ей сотворить что-то такое, от чего даже у меня волосы на голове вставали дыбом.

   - Он потом отыграется на мне в постели, - закатив глаза говорила подруга, когда я просила ее быть аккуратнее, - поверь мне это просто наша своеобразная прелюдия.

   Я была рада за Наташку. Искренне, по-настоящему, но где-то в глубине души, когда я позволяла себе подумать об этом, меня брала зависть. Мне тоже хотелось какого-то взрыва эмоций...

   Но я слишком хорошо знала, что последует после подобного взрыва - разочарование и боль, поэтому к черту эмоции.

   Я опаздывала, хотя еще утром Джейми попросил меня этого не делать.

   Что ж, нужно заметить, его просьба была не беспричинной, потому что, когда я работала, я забывала обо всем на свете и опоздала, наверное, процентов на семьдесят наших свиданий, а может и на все восемьдесят.

   И сейчас мне было невероятно стыдно, хорошо хоть платье додумалась взять с собой, чтобы быстро переодеться на работе.

   Я увидела Джейми еще до того, как перешла последний перекресток.

   Он был в костюме, который сидел на нем так, что мужчина выглядел как леденец, который хотелось облизать и то какие взгляды бросали на него мимо проходящие девушки, заставило меня еще больше ускориться.

   - Эва... - укоризненно произнес он и покачал головой, прекрасно понимая, что меня просто невозможно переделать.

   - Прости, обещаю, это в последний раз, - я каждый раз говорю одно и тоже. Это уже какая-то своеобразная традиция. Обычно это смешило Джейми, но сегодня он слишком серьезно смотрел на меня, и я невольно напряглась.

   - Что-то случилось? - улыбка слетела с моих губ, и я коснулась пальцами его идеально выбритой щеки.

   - Нет, нет, все в порядке, идем, - Джейми обхватил мою ладонь и потянул внутрь ресторана, должна заметить, довольно дорогого и популярного. Место здесь нужно бронировать заранее, и когда я говорю заранее, то имею в виду не пару дней, а несколько недель...

   - Садись, - меня провели к одному из столиков на котором уже стоял мой любимый сок, до сих пор не могу пить алкоголь. Делаю это настолько редко и всего пару глотков, что я уже и забыла, какой он на вкус.

   Джейми помог мне сесть и, наполнив мой бокал грейпфрутовым фрешем, протянул его мне.

   - Спасибо, - улыбнулась мужчине, который по-прежнему оставался слишком серьезным, - Джейми, что...

   - Подожди, Эва, я слишком долго готовился, поэтому сейчас просто выслушай... - я кивнула, все еще ничего не понимая, - когда я впервые увидел тебя, то решил, что никогда прежде не видел такой красивой улыбки, как у тебя. И решил, что непременно сделаю так, чтобы ты улыбалась как можно чаще. Я думал, у меня легко получится заслужить твое расположение, так как никогда прежде у меня не было проблем с девушками, но ты оказалась непростой задачкой, Эванджелина Новикова. Сказать по правде, я не испытывал подобных чувств, надеюсь, что и ты тоже.

   Кажется, я начала понимать, что сейчас произойдет, и паника начала подступать к самому горлу, но я держалась, просто потому что не могла позволить себе сейчас вскочить на ноги и убежать на другой конец света с той скоростью, с которой должна была это сделать.

   Ну почему нечто подобное всегда происходит так неожиданно?

   - И сегодня я хотел бы у тебя спросить... - Джейми сделал глубокий вдох, запустил руку в карман и достал маленькую бархатную коробочку, - я безумно люблю тебя, Эва, и хочу делать тебя счастливой всю жизнь. Ты выйдешь за меня замуж?

   Тишина... та, от которой я так стремительно бежала, и сейчас она окутывала меня со всех сторон. Шум, что еще мгновение назад наполнял зал куда-то исчез, потому что все присутствующие здесь люди, кажется, перестали дышать в ожидании моего ответа.

   - Да, - прошептала так тихо, что не уверена, услышал ли меня сам Джейми. Но он услышал, потому что мгновенно подскочил со своего места и подхватив меня на руки, будто я ничего не весила, закружил по залу. Удивительно, как он умудрился не врезаться в остальных посетителей.

   Люди начали смеяться, аплодировать, кричать "Браво!", кто-то даже выдал "Снимите номер", но Джейми этого даже не заметил. Вернул меня на место, опустился на колено и открыл заветную коробочку.

   Конечно, же внутри были бриллианты, целая россыпь, выполненная в форме цветка, наверняка семейная реликвия.

   - Позволишь? - мужчина обхватил мою руку и надел золотой обруч на заветный палец.

   Я же все это время пыталась понять, что происходит со мной.

   Я должна быть счастлива, мне сделал предложения мой мужчина, этого события ждет каждая женщина мира, вот только... я до сих пор сомневалась, потому что как сказал Джейми, он хочет сделать меня счастливой, вот только я не была уверена, что смогу пообещать тоже самое в ответ... но я очень постараюсь...

   Остаток вечера мы наслаждались хорошей музыкой и едой, много говорили, и я то и дело ловила довольные взгляды Джейми на своем пальце.

   - Хочу познакомить тебя с родителями, - заявил он, едва мы вернулись домой.

   Родители Джейми жили в Лос-Анжелесе, на другом конце страны, и сколько бы парень не уговаривал меня поехать к ним на каникулы, я не соглашалась. Была не готова к такому серьезному шагу, потому что тогда нужно будет сделать ответное знакомство, а представлять ему тех людей, что произвели меня на свет мне совершенно не хотелось.

   Но теперь эта фраза звучала иначе и отмахнуться от подобного предложения, прикрываясь учебой или работой, просто не получится.

   - Я буду рада познакомиться с ними, - и на лице Джейми появилась улыбка.

   - Просто не верится, даже не представляешь, как мне хочется, чтобы ты поскорее взяла мою фамилию, - он коснулся моего лица и перевел взгляд на губы, - я безумно люблю тебя, Эва, и хочу, чтобы ты была счастлива.

   Ответить я не успела, потому что трель моего телефона нарушила столь интимный и романтический момент. Джейми нахмурился, бросив на меня удивленный взгляд.

   На часах была почти полночь, и кто бы мог названивать мне в подобное время, я даже предположить не могла.

   На экране высветился номер отца. И я тут же ответила на вызов, потому что в такое время он мог звонить только в том случае, если случилось что-то серьезное.

   - Здравствуй, папа...

   - Евангелина, - голос отца звучал как-то странно, язык немного заплетался, будто отец уже успел выпить, хотя в России время едва перевалило за полдень, - здравствуй дочь.

   Как всегда официально.

   - Что-то случилось? - спросила, чтобы заполнить образовавшуюся паузу.

   - Да, собирайся, ты возвращаешься домой, - меня словно ударили в живот с такой силой, что воздух резко покинул мои легкие, и я опустилась на пол.

   Джейми мгновенно оказался рядом.

   - Эва, все в порядке? - но я проигнорировала его вопрос.

   - Нет, папа, прости, но это не входит в мои планы...

   - Зато входит в мои, тебя никто не спрашивает о планах, я сказал тебе нужно вернуться... у меня проблемы в компании, Евангелина, и помочь мне решить их, можешь только ты, поэтому ближайшим рейсом жду тебя в Москве, - я настолько привыкла, что до меня никому нет дела, что у меня выработался определенный иммунитет к подобным "приказам".

   - Извини, папа, но нет. У меня здесь работа, жених и планы на будущее. Я не собираюсь возвращаться в Россию. Не знаю, чем бы я смога помочь тебе, но сомневаюсь, что тебе нужны мои знания, поэтому мой ответ по-прежнему "нет".

   - Евангелина, ты совершаешь ошибку, - голос отца стал тверже, он начинал давить, а я прекрасно знала, что следующей стадией станут угрозы, - не вернешься по-хорошему, вернешься по-плохому...

   И отец сбросил вызов.

   Я смотрела на потухший экран и пыталась осознать, что сейчас произошло.

   Отец мне угрожал? Впервые за мои двадцать четыре года он разговаривал со мной в подобном тоне, вот только теперь я не маленькая девочка, которая боится расстроить маму или папу, я давно переступила через эти страхи, но неприятное послевкусие все равно осталось.

   - Эва? - Джейми мгновенно оказался рядом, - как ты? Что случилось?

   - Звонил отец. В компании какие-то трудности...

   - Тебе нужно ехать в Россию? - я покачала головой.

   - Отец сказал, что да. Но я не представляю, чем смогу помочь, поэтому не вижу смысла в этом, - но мой правильный Джейми всегда все делал по-своему и на все имел собственное мнение.

   - Может тебе все же стоит поехать? Это твоя семья, возможно, им нужна твоя поддержка... - я никогда не рассказывала о своих родителях и, кажется, сейчас самое время прояснить некоторые моменты, чтобы в будущем у нас не было недопонимания по этому вопросу.

   - Джейми, боюсь наши семьи немного отличаются. В моей не принято кого-то поддерживать, наоборот, там я скорее буду обузой, нежели спасением. Так было всегда. Родители были так заняты собой и своими собственными делами, что совершенно не обращали внимания на своего маленького ребенка, которого в последствии отправили учиться в школу - интернат на полный пансион, только бы я не мешалась под ногами, - по мере того, как я говорила, глаза Джейми становились все больше и больше.

   - Моя девочка, это многое объясняет... - я нахмурилась.

   - Что ты имеешь в виду?

   - Твою закрытость, твой страх перед открытым проявлением эмоций. Ты просто не умеешь этого делать, но я научу тебя, мы все преодолеем вместе, - что ж, по крайней мере теперь у меня появилось хоть какое-то объяснение моего "закрытого" поведения, потому что уже не единожды Джейми намекал, что я довольно редко показываю свои чувства к нему.

   - Спасибо, - улыбнулась парню и прижалась к нему, желая спрятать от него взгляд. Он же расценил все по-своему. Крепко обнял и пообещал, что все будет хорошо.

   Ночью я долго не могла уснуть. Все думала, как стоит расценивать слова отца. Почему вдруг он решил, что я смогу спасти его империю? Я никогда не вникала в финансовые вопросы семьи Новиковых. Вначале была слишком мала, потом мне просто не было до этого никого дела. Уровень моей финансовой безграмотности на тот момент был настолько катастрофическим, что останься я одна в восемнадцать лет, точно пошла бы по миру.

   Но даже после того, как я окончила университете и считала себя довольно неплохим специалистом, разговоров об отцовской империи я продолжала избегать, окончательно решив, что моя жизнь никак не будет зависеть от воли родителей.

   Но как оказалось, родители были со мной совершенно не согласны.

ГЛАВА 5

Утром нас разбудил стук в дверь, даже не так это был настоящий грохот. Я вначале подумала, что случилось землетрясение, и нам нужно срочно эвакуироваться.

   Пока я пыталась собрать документы, Джейми быстро накинул на себя одежду и направился к входной двери, а распахнув ее замер.

   На пороге стояли полицейские, которые слишком громко произнесли.

   - Доброе утро, сэр, мы ищем Эванджелину Новикову.

   Я мгновенно проснулась, окончательно скинув остатки сна, накинула халат и вышла в коридор небольшой квартиры, что мы снимали в одной из высоток Нью-Йорка.

   - Доброе утро, сэр, какие-то проблемы? – полицейский окинул меня каким-то странным взглядом.

   - Мисс Новикова? – я кивнула.

   - Боюсь, у Вас проблемы с визой… - я стояла, открывая и закрывая рот, словно рыбка, которая была не в состоянии подобрать ни слова, потому что я была уверена, что еще вчера с моей рабочей визой было все в порядке. Сделала глубокий вдох.

   - У Вас есть постановление? – полицейский поднял руку вверх, показывая мне положенные в такой ситуации бумаги.

   - Эва, ты понимаешь, что происходит? – Джейми перевел на меня удивленный взгляд.

   - Боюсь, мне все же придется вернуться в Россию на какое-то время. Мой отец умеет настаивать… - Джейми нахмурился, сопоставляя вчерашний звонок и сегодняшние события.

   - Я поеду с тобой, - слишком резко выдал он, чем немало удивил меня.

   За все то время, что мы были вместе он не просто ни разу не повысил голос в моем присутствии, он ни разу не вышел из себя, не вспылил, у меня создавалось ощущение, что он просто не умел злиться. И сейчас я не узнавала своего жениха.

   Тот взгляд, которым он смотрел на документы в руках полицейского... еще немного, и они просто вспыхнут и сгорят.

   Я коснулась руки Джейми, привлекая его внимание.

   - Не нужно, - мой голос звучал тихо, но твердо, - у тебя все равно нет визы...

   - Она будет в течение нескольких дней, - и я была уверена, что именно так оно и будет. Не знаю как, но Джейми сможет раздобыть себе визу в оговоренный срок, тогда как в обычное время на это требовалось бы не меньше нескольких недель.

   - Нет, прости, но мне нужно самой разобраться во всем. Мой отец человек влиятельный, я не хочу, чтобы у тебя были проблемы, особенно в чужой стране, - парень как-то странно хмыкнул.

   - Эва, поверь мне, я смогу за себя постоять, и за тебя заодно, и мне совершенно все равно какая это будет страна. У меня тоже есть связи и влиятельные друзья. Моя семья наделена властью ничуть не меньше, нежели твоя, просто вращаются они в разных сферах, - я невольно нахмурилась.

   Я знала, что родители Джейми люди обеспеченные. У них собственный бизнес, но известие, что их связи доходят до России стало для меня открытием.

   - Простите, мисс, но Вам лучше поторопиться, будет не очень красиво, если нам придется применить силу… - Джейми сделал шаг вперед.

   - Тогда можете попрощаться с этой формой, - черт побери, еще немного и это не меня, а Джейми выведут отсюда в наручниках. Я видела, как офицер покраснел от гнева и сделал шаг вперед, но я встала между мужчинами.

   - Простите, сэр, просто мой жених очень эмоциональный человек. Мы только вчера обручились, - я подняла руку с кольцом, - сегодня хотели отправиться к его родителям, чтобы сообщить радостную новость, а тут такое. Дайте мне пожалуйста пару минут, я оденусь и возьму документы.

   И я натянула на лицо самую очаровательную свою улыбку. Даже мой босс не мог отказать мне, когда я так делала, что уж говорить о простом офицере.

   - Пять минут, мисс, и усмирите своего жениха, в противном случае подобные разговоры продолжатся уже в участке.

   - Конечно, простите еще раз, - и я захлопнула дверь прямо пред носом мужчины в форме, а затем развернулась к Джейми и уперла руки в боки, как настоящая русская женщина, которая застукала своего мужа на месте преступления, мне только скалки не хватало для полноты картины.

   - У меня мало времени, поэтому я оставлю свою пламенную речь на следующий раз, - парень хотел ответить, но я его остановила, - нет, послушай. Я слетаю в Россию, решу все вопросы с отцом и вернусь, чтобы мы сразу же смогли отправиться к твоим родителям.

   Я обхватила лицо жениха руками и притянула к себе.

   - Пожалуйста, сделай так, чтобы я не волновалась о том, что ты можешь загреметь за решетку пока меня не будет эту пару недель, - Джейми закрыл глаза и согласно кивнул.

   - Хорошо, ты победила, - собственно, как и всегда, - но я хочу, чтобы ты пообещала мне, что, если тебе понадобится моя помощь, или у тебя возникнут проблемы, ты сразу дашь мне знать, и я прилечу первым же рейсом.

   - Обещаю, - прошептала я и коснулась его губ своими.

   Я не стала брать много вещей, просто не планировала задерживаться в России дольше необходимого, поэтому мне хватило ровно трех минут, чтобы покидать вещи в небольшую дорожную сумку и захватить папку с документами.

   Когда я распахнула входную дверь, офицер уже занес руку, чтобы снова постучать в нее. Я же широко ему улыбнулась и вышла в коридор, плотно закрыв за собой дверь.

   - Я так понимаю, Вы проводите меня до аэропорта?

   - До трапа, мисс, - я только согласно кивнула, прекрасно понимая, что от меня все равно ничего не зависит.

   По дороге сделала несколько звонков, предупреждая на работе о сложившейся ситуации. Я уже упоминала, что меня там ценили, так вот несмотря на то, что босс долго и упорно чертыхался и матерился, причем не только на английском, но и на русском, нужные слова на котором знал благодаря мне, пообещал, что по возвращению в Штаты место останется за мной, но лучше бы мне решить свои вопросы побыстрее.

   Что ж одной проблемой меньше.

   Оказывается, я уже была зарегистрирована на рейс, у меня даже билет имелся… в бизнес класс…

   Интересно всех нарушителей депортируют именно так? Что-то я в этом сомневаюсь.

   Улыбчивая стюардесса провела инструктаж на случай аварийной ситуации, а стоило самолету набрать высоту, тут же предложила прохладительные напитки.

   Мой желудок заурчал, напоминая, что в последний раз я ела вчера вечером, а сегодняшний романтический завтрак в постель так и не был подан, поэтому я не отказалась от чашечки горячего кофе.

   Не знаю как в эконом классе, но в бизнесе он оказался вполне сносным.

   Учитывая, что было еще утро, спать совершенно не хотелось, а значит, у меня было целых одиннадцать часов для размышлений, воспоминаний и самокопаний. Перспектива не самая радужная, но другой, к сожалению, мне не предоставили.

   Итак, отец все же выполнил свое обещание, причем я поражена, что у него получилось сделать это настолько быстро. Не помню, чтобы у него были ТАКИЕ связи, хотя я, в сущности, довольно мало знаю о родителях, и начинать изучать их подноготную сейчас совершенно не хотелось.

   Москва... как долго я старалась избегать возвращения в этот город.

   Единственной причиной, по которой я могла бы вернуться была свадьба Наташки, но подруга с женихом решили пожениться в Доминикане без толпы гостей, а в то время как они наслаждались друг другом в маленьком раю, их родители закатили целый праздник на четыре сотни гостей. И никого даже не смутило, что проходил он без жениха и невесты.

   Улыбнулась, осознав, что совсем скоро смогу снова видеть и обнять подругу. Тот человек, по которому я на самом дела сильно соскучилась. Есть во всем этим кошмаре хоть что-то хорошее, и это Наталья Савинова, которая, кстати сказать, находилась на седьмом месяце беременности. И носила моего будущего крестника.

   Но, с другой стороны, с каждой секундой все больше сокращалось расстояние между мной и ещё одним человеком... Денис Красильников.

   Столько лет прошло, а я все не могу забыть это имя, лицо, руки, губы... Резко зажмурилась.

   Хватит, Геля, вероятность, что вы вообще встретитесь настолько мала, что тебе нужно перестать думать об этом.

   Но было уже поздно, его образ снова появился перед глазами.

   Его взгляд, улыбка, походка...

   Мне нужно отвлечься, чем угодно, в противном случае я просто сойду с ума, а лететь еще добрых десять часов.

   Что ж, по крайней мере здесь имела неплохая подборка фильмов. Большинство я правда уже видела, но с удовольствием пересмотрела их на русском языке.

   Когда пилот объявил о скорой посадке, внутри появилось какое-то странное волнение.

   Что-то подобное я испытывала перед экзаменами, когда живот сводит, а волна дрожи проходит где-то глубоко под кожей.

   Я нервничала и ничего не могла с этим поделать.

   Уже словно во сне покидала самолет, попрощавшись с улыбчивыми стюардессами. Естественно, мне не дали присоединиться к основной массе пассажиров, все же я не просто так возвращалась в Россию, меня сюда депортировали, а значит, мне предстояло заполнить целую кучу бумаг, в одной из которых говорилось, что я не имею права появляться на территории Соединённых Штатов в течении ближайших пяти лет.

   Что за...

   Я в шоке уставилась на сотрудницу аэропорта, но прекрасно понимала, что от нее ничего не зависит.

   Просто забрала всю эту макулатуру, подхватила свою сумку и покинула наконец это место.

   В зале прилетов людей оказалось еще больше, от того и суета была заметнее, от которой довольно быстро начинала болеть голова.

   Стресс, долгий перелет, смена часовых поясов впервые за шесть лет, все это никак не способствовало ясному мышлению, поэтому, когда я переводила взгляд с одного лица на другое, то совершенно не ожидала увидеть знакомое.

   Ноги мгновенно налились свинцом, став тяжелыми настолько, что я не могла сделать ни единого шага.

   Сзади шли люди, которым я явно мешала, и они, не стесняясь уведомляли мне об этом, но я ничего не могла с собой поделать.

   Будто и не было этих шести лет, и все, что произошло со мной на выпускном снова пронеслось перед глазами, особенно картина того, как на следующее утро я просыпаюсь одна, а на столе клочок бумаги с одним единственным словом.

   Обида с новой силой всколыхнулась в груди. Как же мне хотелось его ненавидеть, всей душой и сердцем, но ничего не получалось.

   Что со мной происходит? Как он это делает? Его не было в моей жизни шесть лет, но стоило ему просто появиться перед глазами, как все что было прежде отошло на задний план, и ОН снова занял главенствующее место в моей душе.

   Джейми… я хваталась за его образ, как за спасательный круг, но с каждой секундой он уплывал от меня все дальше, растворяясь в сознании. Его вытеснял другой, тот который я гнала от себя все это время, запрещая себе даже читать статьи в сети, где были его фотографии.

   - Девушка, вы стоите прямо на проходе, отойдите немного в сторону и стойте сколько угодно, - возмущенный голос женщины, которая была гораздо крупнее, нежели ей следовало быть при ее росте, слишком яростно возмущалась, и я наконец отмерла и смогла начать двигаться.

   - Извините, - пробурчала себе под нос, обдумывая план, как мне пройти мимо Дениса и поймать себе такси. Мало ли кого он здесь встречает…

   Но моему плану не суждено было осуществиться, потому что стоило мне начать двигаться, как Денис сделал тоже самое, при чем если я планировала максимально увеличить расстояние между нами, то его действия носили совершенно обратный характер.

   Еще немного и я просто сорвалась бы на бег, но не успела, сильная рука обхватила мое предплечье и заставила остановиться.

   Сердце начало стучать с такой силой, что мне казалось, будто все вокруг слышат этот звук, а место, где Красильников касался меня жгло даже через одежду. Вот так одним своим появление он с легкостью уничтожил все барьеры, что я перед собой выстраивала.

   - Геля, - его голос словно разряд тока прошелся по телу. Нет, нет, нет и еще раз нет… - не убегай, я как раз тебя и жду.

   Я отвернулась, опустила веки и сделала глубокий вдох.

   Черт, словно мне снова восемнадцать, и я млею от одного его голоса. Нет, опять притянула к себе образ Джейми, немного успокоилась и приняв равнодушный вид, повернулась к мужчине.

   Теперь у меня появилась возможность как следует его рассмотреть.

   Он изменился за эти годы. Последний раз мы виделись, когда ему было двадцать три и тогда он все же больше выглядел юнцом.

   Теперь же передо мной стоял взрослый мужчина.

   Его светлые волосы были аккуратно подстрижены и уложены в модную прическу. Интересно он укладывает волосы каждое утро, стоя перед зеркалом с кучей разных средств? Почему-то от представленной картины захотелось рассмеяться, но я сдержалась.

   Появились пара седых прядей, и несколько морщинок возле глаз. И ни единого следа щетины. Его кожа была настолько гладкой, что казалось будто волосы и вовсе не растут на лице Дениса Красильникова, но это конечно же было не правдой, и я как никто другой знала об этом.

   Кажется, он стал еще шире в плечах, но это и не удивительно, Денис всегда любил спорт, уверена с годами это увлечение никуда не делось.

   - Нравлюсь? - я не сразу поняла, что он обращается ко мне, а когда осознала, только махнула головой.

   - Ты как всегда отлично выглядишь, - я постаралась вытащить свою руку из захвата, - здравствуй, Денис.

   Вот только отпускать меня никто не планировал.

   - Извини, но я сейчас спешу...

   - Я в курсе, как раз приехал за тобой, - я отрицательно покачала головой.

   - Не стоило беспокоиться, здесь полно такси, - оставаться с Денисом наедине в машине мне точно не хотелось, но выбора мне никто не предоставил, даже ответом не удостоил, просто потащил в сторону выхода.

   - Давай сюда, - он перехватил мою сумку, - и это все? Я полагал, что у тебя как минимум пара чемоданов...

   - Я ненадолго, - Денис как-то странно фыркнул.

   - Садись, - он распахнул передо мной дверь огромного черного внедорожника, который был припаркован едва ли ни у самого входа.

   Надеюсь, его обязательно оштрафуют за подобное самоуправство.

   - Итак, - начал он, как только машина тронулась, - ты вернулась...

   Я намеренно отвернулась к окну, желая показать, что не настроена на разговор по душам, но похоже мой посыл либо был проигнорирован, либо не дошел до адресата.

   - Я же сказала, что ненадолго. Только улажу пару вопросов и вернусь обратно в Штаты, - руки Дениса на руле сжались, грозя сломать его.

   - Прости меня, - прошептал так тихо, что я едва расслышала его голос. Резко зажмурилась, убеждая себя, что все это просто нелепый сон, который скоро закончится.

   - Неважно, все что было в прошлом, осталось в нем. Ты поступил, как считал нужным, я приняла твой выбор. И если ты не против, я не хотела бы больше поднимать этот вопрос, - Денис резко вывернул руль вправо и остановил машину.

   Он сидел не двигаясь, просто смотрел в пустоту, а затем нажал какую-то кнопку, судя по звуку – блокировку дверей и повернулся ко мне.

   - Геля, послушай. Я тогда поступил как трус. Ты же была одним из самых близких людей для меня. С самого детства я привык, что ты все время крутишься рядом, такая трогательная и беззащитная. И тогда я решила, что ни за что не дам тебя в обиду, потому что тебя просто некому было защитить. Ты была моим лучшим другом, который со временем превратился красивую девушку...

   - Пожалуйста, хватит... - я зажмурила глаза и прикрыла уши руками, - я не хочу слышать извинения, не хочу слышать объяснения, не хочу знать, что заставило тебя поступить именно так, а потом просто исчезнуть, будто тебя никогда и не было в моей жизни.

   - Почему?

   - Потому что тогда у меня появится соблазн понять и простить тебя, а я этого делать не собираюсь, - я бросила на него взгляд, отметив, как заходили желваки на его лице.

   Денис злился.

   - Но тебе в любом случае придется это сделать, потому что у тебя нет другого выбора, - что за бред он несет.

   - Я могу просто не слушать, коснулась рукой приборной панели и включила радио настолько громко, что различить еще какой-либо звук было просто невозможно.

   Денис странно посмотрел на меня, а затем снова переключился на дорогу, больше не делая попытку заговорить со мной.

   Поразительно, и почему у меня появилось ощущение, будто он знает что-то, о чем я даже не догадываюсь.

   Это как в покере, когда у тебя припрятан джокер в рукаве, который ты достаешь в последний момент.

   Остаток пути мы проделали молча.

   Я достала телефон, на котором оказалось уже несколько сообщений от Джейми.

   Заверила жениха, что со мной все в порядке и я уже направляюсь в сторону дома и как только появится возможность, непременно позвоню ему.

   Все время, что я переписывалась с Джейми, Денис бросал взгляды в сторону моего смартфона, словно боролся с желанием выхватить его выбросить в окно.

   Заметив, что направляемся мы в родовое гнездо Новиковых, как любила называть мама этот дом, я облегченно выдохнула.

   И стоило Денису переключить рычаг на положение "паркинг" я тут же дернула ручку, но та по-прежнему не поддавалась.

   - Выпусти меня...

   - Подожди, мне кое-что нужно тебе сказать, - я бросила на мужчину вопросительный взгляд, - не воспринимай сразу в штыки все, что услышишь. В конце концов, у твоего отца просто не было выбора.

   Теперь мне еще больше захотелось выбраться из этой машины и прижать отца к стенке.

   Похоже, все вокруг в курсе сложившейся ситуации кроме меня.

   Замок щелкнул, и я выскочила из машины, подошла к багажнику и забрала свои вещи.

   И только после этого заметила, что Денис тоже вышел, даже не собираясь никуда уезжать.

   Ну и ладно, пусть делает, что хочет.

   Быстро добежала до двери и, распахнув ее, вошла внутрь. Воспоминания из детства одно за другим поплыли перед глазами.

   Стук каблуков отвлек меня и, переведя взгляд в сторону откуда доносили звуки шагов, увидела свою мать.

   Не знаю, сколько операций она сделала за эти годы и какое количество денег оставила в косметологических кабинетах, но она совсем не изменилась.

   На ее лице не появилось ни одной лишний морщинки, наоборот, кажется ее кожа стала еще более гладкой и натянутой.

   - Евангелина? – удивление в голосе было фальшивым и от этого стало еще противнее. А учитывая, что сейчас все еще была ночь, ну или слишком раннее утро, моего появления здесь однозначно ждали.

   - Здравствуй, мама. Отец в кабинете? - я прошла мимо родительницы, когда он возмущенно вскинула руки.

   - И это все? Ты не видела мать шесть лет, и все, что ты можешь спросить, где сейчас твой отец? - я резко остановилась.

   Будучи ребенком, я мечтала о родителях, которые бы меня любили, которые бы обо мне заботились и интересовались мной, но с возрастом я перестала мечтать о несбыточном.

   Сейчас же я четко осознавала, что не стоит тратить свое время и эмоции на человека, которому не было до меня дела в течении последних двадцати четырех лет, да я и не уверена, что когда-нибудь будет.

   - Отлично выглядишь, мама. Так отец в кабинете? - мать фыркнула.

   - Где же еще ему быть, - она махнула рукой в нужную сторону, - наверняка уже опять дошел до нужной кондиции. Какой-то сумасшедший дом…

   Продолжение я слушать не стала, просто развернулась и направилась в сторону кабинета. Удивительно, но я до сих пор довольно отчетливо помнила расположение комнат в этом доме.

   Даже не стала стучать, просто распахнула дверь и вошла в комнату, не сразу привыкнув к темноте, что царила вокруг.

   Шторы были опушены, а запах спиртного ощущался слишком отчетливо.

   Похоже, отец не просто пил. Он делал это уже не первый день.

   Поставила сумку и подойдя к окну, отдернула занавески, чтобы тут же услышать поток отборного мата.

   - Я же просил меня не беспокоить, - это было единственные цензурные слова из всего, что он произнес.

   - Я тоже просила, но ты проигнорировал мою просьбу... - в пьяных глазах промелькнуло узнавание.

   Дверь за моей спиной хлопнула, и обернувшись я увидела Дениса, стоящего на пороге и загораживающего своей спиной весь проход.

   - Ааа, наконец-то все в сборе, - отец взмахнул руками, - блудная дочь вернулась, чтобы помочь своей семье.

   Я невольно поморщилась.

   - Ты прекрасно знаешь, что я сделала это не по собственной воле. Не знаю, какие махинации ты провернул, чтобы меня выдворили из страны, но я требую, чтобы ты вернул все обратно, - вот только отец не успел ответить, Денис опередил его.

   - Это не он... - я резко обернулась к мужчине, не веря, что все это происходит на самом деле, - у твоего отца просто не хватило бы связей, чтобы провернуть подобное, ни в этой стране, ни тем более в Штатах.

   - Ты? - Денис кивнул, - но зачем?

   - Потому что скоро он будет единственным владельцем моей компании, - снова заговорил отец заплетающимся языком, - я банкрот, Евангелина, и единственным способ спастись - было продать компанию в надежные руки...

   - Но при чем тут я? Я уже давно не пользуюсь семейными счетами, уверена, ты прекрасно осведомлен об этом.

   - Ффф, самостоятельная стала, а в бизнесе так и не научилась разбираться. Такие сделки просто так не проворачивают, они всегда сопровождаются браком...

   - О чем ты говоришь? - кажется, я сошла с ума и мне сейчас послышалось.

   - Ты выйдешь замуж за Дениса, только при таком условии сделка состоится, и наша семья останется на плаву...

ГЛАВА 6

- Ты выйдешь замуж за Дениса... - бросила взгляд на часы, проверила дату.

   Первое апреля давно прошло, да и не похоже это на шутку, скорее на бред пьяного человека. Точно, наверняка отец уже не контролирует, что говорит, вот и несет всякий бред.

   - Прости, пап, но ты говоришь ерунду. Мы с Денисом не можем пожениться.

   - Почему? - как ни странно этот вопрос задал сам Красильников.

   - Да, почему? - вторил ему отец.

   Я подняла левую руку и показала палец с кольцом.

   - Потому что вчера я уже согласилась стать женой другого мужчины, поэтому боюсь, Ваше предложение, господин Красильников уже не актуально. Если этот балаган вообще можно назвать предложением, - я видела, как скривилось лицо Дениса.

   Он смотрел на мою руку, словно это была ядовитая змея.

   - Тебе придется поменять планы на будущее, потому что я совершенно точно не собираюсь менять свои. Ты станешь моей женой, - он подошел так близко, что я ощущала запах его туалетной воды, от которой у меня кружилась голова.

   - Как бы не так, ты потерял свой шанс, - мы стояли настолько близко, что я чувствовала, как сильно напряжено его тело, словно струна, которая вот-вот лопнет.

   - Я верну себе этот шанс, - я отрицательно покачала головой.

   - Только зря время потратишь...

   - Посмотрим, а пока спешу тебя уведомить, что с сегодняшнего дня ты сотрудница моей компании, и должна появиться на работе не позднее восьми тридцати утра ближайшего вторника.

   - Денис, опомнись, что за бред ты несешь? Какая сотрудница? У меня уже есть работа, которая меня вполне устраивает.

   - С одним небольшим нюансом... - я видела превосходство в его взгляде, словно он уже выиграл этот бой, - она находится в другой стране, въезд в которую тебе закрыт.

   - Я…

   - Восемь тридцать, Геля, не забудь, - и развернувшись ко мне спиной, он просто вышел из кабинета, словно только что ничего не произошло.

   Я резко обернулась к отцу.

   - Не знаю, какие игры вы тут затеяли, но у вас ничего не выйдет, - папа поднялся на ноги, и немного пошатываясь подошел ко мне.

   - Неужели ты до сих пор не поняла, что у тебя просто нет другого выбора. Красильников выбрал тебя, а я еще ни разу не видел, чтобы он не получал то, чего так страстно желает. На твоем месте я бы лучше появился в компании, меньше проблем потом придется решать... - после этих слов отец, неровной походкой направился в сторону двери.

   - В том то и дело, папа, что ты не на моем месте, - прошептала я едва слышно скорее для себя, нежели для кого-то еще.

   Все это просто недоразумение, которое грозит перерасти в катастрофу, если я не начну действовать.

   Выскочила из кабинета отца, подхватила свои вещи и направилась к лестнице.

   - Евангелина, - голос матери раздался за спиной, - ты куда?

   - К себе в комнату, если она, конечно, у меня все еще есть... - повернулась к госпоже Новиковой, которая картинно вздернула бровь.

   - Что за глупости ты говоришь, конечно же у тебя есть комната. В конце концов, ты вернулась к себе домой, - даже не стала отвечать, достала телефон и только сейчас заметила, что сеть не ловит.

   Да что здесь происходит?

   Взлетела на второй этаж, еще раз проверила телефон, по-прежнему НИЧЕГО.

   Мне нужен план, как выбраться из этого всего в максимально короткие сроки. И я знаю только одного человека, который готов помочь мне в этом в любое время дня и ночи – Наташка.

   Горячий душ помог немного расслабиться и восстановить душевное равновесие и относительно спокойно дождаться, когда же эта ночь наконец закончится и настанет новый день.

   В тот момент, когда я в рваных джинсах и толстовке, которая была велика мне на пару размеров спустилась вниз, мама вновь появилась на горизонте.

   - Евангелина, что за вид? Такое ощущение, что ты приехала из нью-йоркских трущоб… Пожалуйста, переоденься, сегодня к нам на ужин приедут Соловьевы и Дроздовы.

   - В таком случае тебе повезло, что я уезжаю, и не буду смущать своим видом всех наших пернатых гостей... - мать мгновенно подобралась.

   - Что значит уезжаешь? Ты не можешь так поступить, все приедут повидаться с тобой, - я резко затормозила практически у самой двери.

   - Мам, давай договоримся сразу, что ты просто сделаешь вид, что меня нет в этом доме. Раньше у тебя это прекрасно получалось, не думаю, что сейчас нужно что-то менять. Вернусь поздно, а возможно не вернусь вовсе, меня можете не ждать, - и я вышла за дверь, не дожидаясь реакции матери.

   Все транспортные средства, принадлежавшие семье Новиковых, находились в одном помещении – гараже. Правда название «автосалон» подошло бы ему значительно больше.

   Шесть лет назад коллекция отца насчитывала девять автомобилей и два мотоцикла. На последних кстати он никогда не ездил и купил их только для того, чтобы не отставать от своих друзей, которые искали новые развлечения и способы выплеснуть адреналин.

   Надеюсь, папа не обидится, если я возьму одну из его машин. Правда ситуация осложнялась тем, что я никогда не водила по Москве, но сомневаюсь, что местный трафик сильно отличается от того хаоса, что царит на дорогах Нью-Йорка.

   Войдя в гараж, я на мгновение замерла с открытым ртом. Похоже, дела у отца и правда плохи, потому что от несравненной папиной коллекции остались всего два автомобиля – ауди и мерседес, причем, если мне не изменяла память это были самые скромные экземпляры.

   Интересно, ключи по-прежнему хранятся в бардачке?

   Искомый предмет нашелся в нужном месте.

   Я опустилась на гладкую кожу.

   Никогда не понимала этой погони за крутизной, для меня главным критерием в отборе машины всегда был комфорт, поэтому ни капли не раздумывая остановила свой выбор на ауди.

   Выезжая из гаража, заметила странный взгляд охраны, направленный в мою сторону.

   Остановилась на проходной и опустила стекло.

   - Добрый вечер, Евангелина Михайловна, - к сожалению имени парня я не знала, видимо, он появился здесь уже после моего отъезда заграницу.

   - Здравствуйте...

   - Сергей, - быстро представился охранник, - я просто хотел уточнить не нужна ли Вам помощь?

   Парень странно покраснел.

   - Все же Вы давно не были в России, возможно что-то подзабыли... - я невольно улыбнулась. Приятно, когда даже незнакомый человек проявляет подобную заботу, - Денис Александрович, когда уезжал, просил уточнить у Вас этот момент. Так что, если нужно, могу поработать личным водителем.

   От упоминания имени Красильникова улыбка мгновенно слетела с губ.

   - Спасибо, но я прекрасно справлюсь сама, - подняла окно, чтобы поскорее закончить этот разговор и не дать Сергею возможности высказать мне очередную волю Красильникова.

   Просто уму непостижимо этот человек запустил свои руки даже в охрану моего дома. Интересно, на что он рассчитывал? Что я начну плясать под его дудку, как послушная собачонка, стоит ему только появиться на горизонте? Нет уж, Денис Александрович не дождетесь.

   Что ж, дороги Москвы оказались не такими страшными, как мне успели наплести, а потому я довольно быстро сориентировалась и приступила к решению текущих проблем.

   Начала с ближайшего салона связи, в котором мне довольно быстро выдали новый номер, и я прямо в магазине вставила его в телефон.

   Наташка ответила практически сразу, как будто ждала моего звонка.

   - Гелька, я места себе найти не могу, что с твоим телефоном? – если бы я сама знала ответ на этот вопрос.

   - Не знаю, Наташ, но это сейчас меньшая из моих проблем. Мне позарез нужна твоя помощь.

   - Приезжай, - в этом была вся Наташка, и именно за это я ее невероятно любила. В любое время дня и ночи она готова была прийти на помощь, - я скину адрес, навигатор тебя доведет.

   Следующим на очереди был Джейми, потому что я была уверена, что он тоже сидит возле телефона и ждет моего звонка. Я оказалась права.

   - Эва, у тебя все в порядке? Тут такое происходит... – у моего жениха был настолько взволнованный голос, что я мгновенно поняла, что произошло что-то еще, кроме отсутствия связи со мной.

   - Джейми?

   - Эва, тебя уволили, сегодня утром твой босс оставил сообщение на автоответчике после того, как не смог до тебя дозвониться, - если бы в этот момент моя машина не была припаркована, что я точно стала бы причиной ДТП.

   - Что значит уволили? Я же разговаривала с Гарри перед вылетом, он сказал, что все в порядке, - я все еще не могла отойти от шока.

   - Не знаю, Эва, мне никто ничего не объяснил. Я уже оформляю документы и прилечу, как только появится возможность, - я даже не стала отказываться, все еще не в состоянии понять, что же происходит с моей жизнью.

   - Хорошо, Джейми... - видимо я так быстро согласилось, что парень мгновенно сбавил обороты.

   - Эва, все будет в порядке, слышишь, мы все решим. Я люблю тебя…

   - И я тебя, - отозвалась глухо и скорее на автомате, а затем сбросила вызов, чтобы тут же набрать номер босса, но тот не ответил, и лишь когда сработал автоответчик мне удалось оставить сообщение, с просьбой перезвонить мне, как только у Гарри появится такая возможность.

   Я никогда не была дурой, за исключением моментов, когда дело касалось Дениса, но сейчас это уже не в счет.

   Сначала моя депортация, телефон, теперь работа… Что дальше?

   Естественно, к подруге я поднималась в довольно противоречивых чувствах, чтобы мгновенно столкнуться с ее огромным животом, едва Наташка распахнула дверь.

   - Гелька, - закричала девушка и бросилась мне на шею, прижавшись ко мне самой выпуклой своей частью, той, что мгновенно пришла в движение, которое я почувствовала на своем животе, - да, малыш, это приехала твоя будущая крестная.

   Заворковала Наташка со своим животом.

   Кто бы рассказал мне шесть-семь лет назад, что из этой оторвы получится образцовая жена и мамочка ни за что не поверила бы.

   Я настолько забегалась, что даже не подумала о подарках для подруги и ее будущего малыша, а ведь мы не виделись довольно долго, даже несмотря на то, что продолжали устраивать друг для друга сюрпризы на дни рождения, даже находясь на большом расстоянии.

   Но когда я покаялась, Наташка только отмахнулась.

   - Не переживай, мы еще наверстаем. А пока выкладывай, что у тебя произошло, - мы расположились на огромном диване. В руках у меня оказалась кружка с ароматным чаем, и я начала свой рассказ с того вечера, когда Джейми сделал мне предложение, не забыв показать подруге кольцо.

   - Шикарное, - резюмировала Наташка, как следует рассмотрев украшение, - да и вообще этот твой Джейми настоящая конфетка… А Красильников, значит, раскатал на тебя свою губу.

   Девушка приложила палец к пухлым губам и о чем-то задумалась.

   - А знаешь, пожалуй, я попрошу Пашу нам помочь…

   - Наташ, мне кажется, это не очень удобно… вдруг у него будут проблемы... - но девушка только громко рассмеялась.

   - Гелька, святая простота, нет такой проблемы, которую Савинов не смог бы решить. Не думай об этом... - и Наташка взяла телефон.

   Она долго разговаривала с супругом, а я смотрела на то, как меняется подруга, стоит ей услышать голос Павла, она и правда влюблена по уши. В какой-то мере я ей даже позавидовала, но в тоже время была безумно рада за нее.

   Как только Наташа закончила разговаривать по телефону и снова перевела на меня взгляд, я поняла, что подруга что-то задумала.

   - А теперь я требую компенсацию за все годы, что ты жила за много тысяч километров от меня и не ходила со мной по магазинам. Тем более я слишком хорошо тебя знаю, и уверена, что и тебе не помешают несколько обновок.

   Неужели я настолько предсказуема? Видимо, этот вопрос был написан у меня на лице, потому что Наташка громко рассмеялась.

   - Гелька, ты не меняешься. Подруга тебя депортировали, причем произошло это неожиданно, естественно, огромные чемоданы с одеждой были последней вещью, о которой ты думала, хорошо, что документы взять не забыла, - тут подруга была совершенно права, я даже спорить не стала.

   - Что ж, тогда поехали... - Наташка остановилась и немного покраснела.

   - Только, Гель, ты не против, если мы прокатимся с водителем… просто... - я остановила подругу, не дав ей договорить.

   - Пффф, я первый день на дорогах Москвы, неужели, ты думаешь, что я возьму пассажиром беременную девушку на последних сроках… Ну нет подруга, на крестную согласилась, но твоим акушером я быть отказываюсь... - я заметила, как Наташка облегченно выдохнула. Неужели, думала, что я обижусь из-за подобной мелочи? – ну что поехали прикупим моему крестнику пару новеньких комбинезончиков…

   Все-таки мне не хватало таких встреч с подругами. В Штатах из близких друзей у меня были только Энни и Тара,