Хозяйка "Белой усадьбы". Эльвира Осетина

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ПРОЛОГ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

Я потеряла сына, но мне дали шанс его вернуть. За это мне придется пойти в другой мир и спасти его от неминуемой гибели. А в помощь мне дали несколько озлобленных на весь мир детей и угрюмого изуродованного наемника, ну и про магические способности, конечно же не забыли.

   Дело за малым - поставить на ноги детей и спасти мир.

   Что ж... ради своего сына я готова на всё.

ПРОЛОГ

Я сидела рядом с могилой моего мальчика и думала о том, как буду жить дальше.

   Ребенка я рожала для себя от женатого мужчины.

   О том, что я забеременела он даже не знал и не узнает уже никогда.

   Я специально его выбрала, чтобы не было потом никаких претензий, в случае чего.

   Короткий роман с приезжим специалистом, который приехал обслуживать нашу технику в наш маленький городок, где своих специалистов не было.

   Мы расстались спокойно, он просто уехал обратно в свой город, и больше я его никогда не видела.

   Как же я была счастлива, когда узнала, что беременная.

   Летала на крыльях, с радостью посещала кабинет своей подруги – гинеколога.

   Родила безо всякий проблем, и это с учетом моего возраста, мне уже было на тот момент тридцать пять.

   Может и странно звучит, но в молодости я была убежденной «чайлд фри», как это сейчас модно говорить. Не хотела замуж (да и, откровенно говоря, в нашем захолустье не за кого было замуж выходить), и вообще считала, что женщина и сама может прожить. А семья – это пережиток прошлого.

   Сама ведь тоже жила без родителей. Меня вырастила бабушка, возможно поэтому и не особо горела желанием выскочить замуж по скорее. Тем более, что в нашей провинции мужчин нормальных было кот наплакал, и их быстро расхватывали. А внешность у меня была средняя, поэтому, как невеста я никогда не котировалась.

   Да и одиноких женщин в городе было очень много, и никого это особо не удивляло.

   Когда стукнуло тридцать четыре, поняла, что ужасно хочу ребенка. Нерастраченную любовь надо ведь куда-то девать…

   У меня все есть – хорошая работа (бухгалтер в банке), личная квартира, доставшаяся в наследство от бабушки. Хоть и маленькая двушка в двухэтажном доме, построенном сразу после войны, зато своя. Безо всяких кредитов и ипотеки. Абсолютно все условия для нормальной жизни.

   Когда родился Алексей, я думала, что с ума сойду от счастья.

   Ребенок рос спокойным. И совершенно не болезненным.

   Я начиталась на форумах, что первый год – это ад для родителей, и готовилась к худшему. Но мой ребенок жил по часам, как в учебниках.

   Он был идеален.

   Скандалы закатывал всего раза три, и то, только лишь по тому, что резались первые зубы, а всё остальное время я не переставала на него радоваться.

   Прочитала кучу психологической литературы, чтобы не сделать из мальчика – маменького сынка. Я хотела вырастить самостоятельного серьезного мужчину.

   У меня не было безумной материнской любви к нему.

   Если он дрался за игрушки в детском саду или во дворе, я не бежала на разборки с пеной у рта, а ждала, когда сын сам решит вопрос со своим сверстником, а уже дома досконально разбирала проблему, стараясь разговаривать с ним, как со взрослым. А не сюсюкаться, как с малышом.

   Мой мальчик был моей отрадой.

   Он был очень умным и даже мудрым не по годам. Обожал всё исследовать. Читать и писать научился уже в четыре года, но сам отказался идти учиться в школу, хотя мне уже советовали в детском саду его отдать в первый класс.

   Но мой Алексей сказал мне тогда: «Мама, мне будет тяжело среди старших детей, я подожду три года, и пойду со сверстниками».

   Он был идеальным ребенком.

   А затем случилось то, чего я меньше всего ожидала.

   Лейкемия.

   Мой косный мозг не прижился, а найти отца ребенка я не смогла. В тот момент я проклинала себя за то, что не спросила его личных контактов, а на фирме, их куда-то потеряли.

   Но было уже слишком поздно.

   Мой бедный мальчик целый год промучился в больнице, а затем тихо ушел во сне, так и не придя в себя после операции.

   Похороны я прошла, как во сне.

   Что-то делала, за что-то платила, подписывала какие-то документы. Увезла тело обратно в наш маленький городок, ведь мы последний год жили в «столице» нашей области.

   И вот теперь осталась одна и сижу здесь на могиле.

   Сразу после похорон, подруги меня увезли домой, и какое-то время боялись оставлять одну. Я натянула улыбку на лицо, чтобы они не переживали за меня, а когда они уехали, я отправилась обратно на кладбище.

   Алешенька смотрел на меня с портрета и улыбался.

   Он всегда на всех фотографиях улыбался, но глаза его были очень серьезными. Мой мальчик даже не капризничал и стойко переносил все болезненные процедуры в больнице.

   Как я буду без него жить?

   Дома я зашла в его комнату, легла на его кровать, и обняв любимого мишку сына, закрыла глаза и сказала, вкладывая в собственные слова всю душу:

   «Где бы ты не был, мальчик мой, я готова отдать всё, что угодно, лишь бы быть рядом».

   Я так и уснула лежа на его кровати, поджав под себя ноги, и обнимая его игрушку.

   А во сне ко мне пришел голос:

   «Хочешь к сыну?»

   «Да!» - не задумываясь выкрикнула я.

   «Я могу тебя к нему перенести, но ты должна поклясться, что вылечишь больной мир».

   На пару мгновений я растерялась, не совсем понимая, чего от меня хотят. А голос меня поторопил:

   «Клянешься?»

   «Да!» - опять выкрикнула я.

   «Если не выполнишь обещание, твой сын умрет!» - сказал голос.

   Я еще подумала о том, что он ведь уже мертв, но в голове будто, что-то лопнуло, и я погрузилась во тьму.

   А когда очнулась, то почувствовала сильный удар по лицу.

   - Эй ты шлюшка! Давай ноги раздвигай! Чего выделываешься! – услышала я грубый голос, и повернув голову увидела стоящего перед собой грязного бородатого бугая, и явно не особо трезвого, судя по его взгляду.

ГЛАВА 1

Мозг заработал с удвоенной силой, быстро оглянувшись по сторонам, я поняла, что нахожусь в каком-то темном подвальном грязном помещении с решеткой вместо двери. Лежу на полу у ног этого бугая, который возится с завязками на своих штанах.

   На полу в углу стоит керосиновая лампа, а рядом ведро, и судя по запаху, это ведро предназначено для туалета.

   Одежда у бугая очень странная. Мешковатые штаны, рубашка, которая когда-то видимо была белой, и кожаная жилетка.

   А я сама одета в странное платье, явно не моё. Но очень потрепанное и грязное.

   Мысленное обследование своего организма показало, что чувствую я себя вполне нормально. Ни голода, ни жажды, ни боли. И это с учетом того, что мужик меня по лицу ударил. Даже скула не саднит.

   Бугай, расправившись наконец-то с завязками, опять потянулся ко мне, обдавая парами алкоголя. Я на автомате выставила руку вперед, пытаясь отмахнуться, а из неё вдруг полился настоящий белый свет, который вошел в лицо бугая, словно нож.

   Мужик в шоке уставился на меня, открыл рот, пытаясь что-то сказать, но закатив глаза, просто упал замертво.

   Я убрала руку, посмотрела на неё и подумала, что если это сон, то он очень странный…

   Медленно подползла к бугаю, и прижала палец к его шее, пытаясь нащупать пульс. Но пульс отсутствовал.

   А затем я увидела темную лужу, что растекалась от головы бугая.

   Я не сразу поняла, что это кровь, а когда до меня дошло, то в шоке шарахнулась подальше, и заорала от ужаса.

   - Эй! Тихо! Ты сейчас других приведешь! – услышала я сквозь шум в ушах чей-то голос.

   - Что? Кто это говорит? Ты где? – спросила я, и начала оглядываться по сторонам.

   Но в помещении кроме меня и бугая никого не было. А оно было очень маленьким буквально два на три квадратных метра.

   - Я за стеной, забыла, что ли? – удивился голос. – Ты вырубила его? Обыскивай быстрее, у него ключ есть от решетки! И выходи.

   Я решила послушаться человека за стеной, логика в его словах была, а я сейчас была в таком раздрае, что не знала, что делать.

   А мужчина командовал вроде бы уверенно.

   Боязливо подползла к бугаю, и начала хлопать его по карманам. Благо лежал он на спине, и все карманы были в доступе.

   Ключ и правда нашелся в одном из карманов.

   Я встала и подойдя к решетке, вставила ключ в замок, и он легко провернулся.

   Взяла с собой керосиновую лампу, потому что за дверью было очень сильно темно, почти ничего не видно.

   - Вышла? – спросил голос, пока я осматривала подвал, состоящий из коридора длинной где-то метров шесть и четырьмя дверями с такими же решетками по две с каждой стороны.

   Окон и даже тусклого света не было. Я кое-как заметила выход из подвала - лестницу в три ступеньки, заканчивающуюся массивной железной дверью.

   - Да, - прошептала я.

   - Помоги мне освободиться! – скомандовал голос.

   Его решетка была рядом с моей.

   Я подошла ближе и поднесла керосиновую лампу, чтобы рассмотреть говорившего мужчину, и тут же ахнула.

   Лицо у мужчины было обожженным и заросшим неопрятной бородой, а руки вроде бы связаны за спиной. Волосы грязными паклями спускались с плеч. Да и запах... был не особо приятным. Кажется, он не мылся очень давно. А может это от ведра так пахло? У меня ведь тоже ведро стояло в камере.

   - Быстрее! – поторопил меня мужчина, подслеповато щурясь. - Если сюда придут, тебя по головке не погладят, за то, что ты сделала с одним из этих работорговцев!

   - Работорговцы? – в шоке спросила я, пытаясь понять, как вообще могла оказаться в подвале, и откуда взялись самые настоящие работорговцы?

   - Тут ключ всего один, - пробормотала я.

   - Он один и есть, - ответил мужчина.

   - От всех дверей что ли? – удивилась я.

   - Ну да, это же старая Белая усадьба, - ответил мужчина, выделяя последнюю фразу, будто она означала, что-то особенное.

   Я вставила ключ в замок, и он спокойно провернулся.

   - Невероятно, - крякнул мужчина, смотря на меня, как на миссию. – Значит ты и правда Хозяйка «Белой усадьбы».

   Мне почудились благоговейные нотки в его голосе…

   - Что? – не поняла я, и добавила: – Руки помочь развязать?

   - У меня кандалы, вставь в них ключ, только так я смогу выбраться.

   У мужчины и правда были кандалы, самые настоящие, железные, как на руках, так и на ногах. Я такие только в кино видела, про рабов, которые на галерах работали. Большая цепь от кандалов была приделана прямо к стене. На вид они были очень массивными и тяжелыми. Господи, такими слонов можно спокойно удерживать.

   Он даже толком разогнуться из-за них не мог.

   Неужели он постоянно в них сидел? Как он в туалет вообще ходил?

   Эти хаотичные мысли быстро пробегали в моей голове, пока я вставляла ключ, и также спокойно его проворачивала.

   Мужчина начал быстро растирать ноги и руки. Вышел в коридор, попрыгал немного, похрустел шеей, сделал махи руками.

   А затем рухнул передо мной на колени.

   - Я готов служить тебе Хозяйка «Белой усадьбы», верой и правдой до конца жизни, прими мою клятву верности, прошу, - сказал он, смотря на меня снизу вверх с надеждой во взгляде.

   - Я не понимаю, о чем ты? – спросила я.

   - Поторопись, - ответил мужчина. – Они скоро придут, а я должен тебе помочь.

   Я пожала плечами.

   Может он чокнулся сидя за решеткой? Но, с другой стороны, одна я всё равно не смогу выбраться, особенно, если там таких психов, как бугай, что пытался на меня напасть, много. А «верный рыцарь» в моей ситуации совсем не помешает, даже если он не в себе.

   - Хорошо, - заикаясь ответила я. – Клятва принята.

   Из моей руки вдруг вырвался белый луч, который попал в мужчину, и тот шумно выдохнул.

   Я с ужасом отдернула руку, ожидая, что мой спаситель сейчас упадет замертво, как и предыдущий бугай, но на лице незнакомца наоборот расплылась счастливая умиротворенная улыбка, и он с лёгкостью подскочил на ноги, как будто получил убойную дозу энергетика.

   - Моё имя Тодор, Хозяйка, - поклонился он, выделяя слово «хозяйка» по-особенному, с легким придыханием и благоговением. – Я должен обыскать вашего обидчика, вдруг при нем оружие какое-то есть, оно нам поможет.

   - Л-ладно, - кивнула я, и тут услышала какое-то копошение со стороны третьей решетки, и неуверенный детский голосок:

   - Мама? – прошептал ребенок, — это ты?

   - Алеша? – резко крикнула я, сердцем чувствуя своего сына, и подбежала к третьей решётке, что была напротив.

   Но на меня смотрел совершенно другой ребенок.

   У моего сына были белые волосы и голубые глаза, а у этого мальчика были черные волосы, и карие глаза. И возрастом он был старше.

   Моему Алеше было всего шесть, а этому мальчику лет десять, примерно.

   - Мамочка, да! Это я твой Алекс! – крикнул ребенок, от чего моё сердце кинулось вскачь.

   Я и правда звала моего Алешу иногда на иностранный манер – Алексом.

   Боже… неужели это и правда он? Это мой Алеша?

   Трясущимися руками я вставила ключ, повернула его, а мальчишка бросился ко мне обниматься, и захлебываться слезами.

   - Мама, мамочка, я знал, что ты придешь за мной, я знал, что не оставишь! – заикаясь говорил он, уткнувшись мне в грудь, и обильно поливая платье слезами. – Ко мне во сне голос приходил, поддерживал, говорил, что скоро тебя ко мне приведет!

   Мальчик тоже был очень грязным, заросшим и от него пахло давно немытым телом.

   - Алеша, а как меня зовут? – тихо спросила я ребенка, чтобы полностью удостоверится в том, что меня не обманывают, и это правда он.

   - Екатерина. Рина тебя подруги называют еще, - удивился мальчик и подняв голову, внимательно посмотрел на меня, а затем ахнул и резко отпрянул.

   - Что? Я сделала больно? – я посмотрела в ужасе на свои руки, решив, что случайно задела своего сына.

   - Нет, - медленно покачал он головой, и тихо сказал: – Ты не похожа на маму, ты не она. Моложе намного. Девчонка совсем. И лицо другое. Волосы, глаза… Но я… я не знаю, но я почему-то уверен, что ты она и есть. Я просто чувствую это здесь.

   Алекс положил грязную ладошку на свою грудь.

   - Это я! Клянусь, что я! – расплакалась я от счастья, и шагнув вперед, притянула сына обратно к себе.

    - Хозяйка, - резко появился рядом Тодор, чем сильно меня напугал. – Прости, Хозяйка, но я нашел в его коморке оружие и должен зачистить весь дом. Дай мне разрешение разобраться с работорговцами.

   Я перевела взгляд почему-то на сына, а его лицо вмиг исказило чистой злобой, и мой миролюбивый мальчик вдруг заявил:

   - Этих тварей надо всех убить!

   - Что ты говоришь такое? – ахнула я.

   Мой ребенок не был таким…

   Я ведь учила его всегда быть спокойным, рассудительным и не рубить с горяча. И самое главное – не причинять вред другим людям! Только, если защищаешься.

   - Ты не понимаешь! – запальчиво выкрикнул мой сын. - Я месяц уже тут сижу, эти гады людей воруют и продают в другие страны. Детей, взрослых! Они изверги. Нас почти не кормили. Постоянно издевались и били. Мама дай Тодору разрешение, чтобы он с ними разделался!

   Моё сердце сжалось от ужаса. Алеша просидел целый месяц! Месяц! Как же так?

   Я медленно повернула голову к стоящему рядом мужчине и тихо сказала:

   - Если другого выхода не будет, то я разрешаю защищаться и защищать нас.

   - Хорошо, - поморщился Тодор, и пробормотал себе под нос: - задача усложняется в разы. Закройте за мной дверь и никому не открывайте, пока я не вернусь.

   Я прошла к выходу, открыла ключом дверь, а затем закрыла её, когда мужчина выскользнул в коридор.

   Почему-то в голове не было ни капли сомнений о том, что он нас просто бросит.

   Вернулась к сыну, а он зашел обратно внутрь своей камеры.

   - Не бойтесь, - услышала я голос Алеши, - это моя мама. Она нас спасет.

   - Всех? – еще один детский голос, но более грубый, ответил моему сыну.

   - Конечно всех, - удивился мой сын. – Это же моя мама.

   - А она правда Хозяйка «Белой усадьбы»? – спросил еще чей-то более тонкий и слабый голосок.

   Я шагнула внутрь и подсветила пространство.

   На меня смотрело несколько перепуганных глазенок.

   Это были дети. Они собрались в кучку и жались друг к другу в углу.

   Эта камера была раза в два больше моей.

   Однако все равно для них она была тесной.

   Душу затопила черная ярость.

   Кто мог так издеваться над детьми? Какой тварью надо быть, чтобы держать их в таких ужасных условиях? Теперь я и сама не прочь пойти и еще раз попинать того подонка, который валяется там в луже собственной крови, и всех тех подонков, за то, что они сотворили!

   Надеюсь, Тодор их всех проучит!

   Я насчитала трех мальчишек-подростков, двух девочек возрастом лет восьми и десяти, с совсем маленькими детьми на руках, которым на вид было года два, или даже полтора.

   Всего семеро, и мой сын – восьмой.

   Все дети были очень грязными и одеты в какие-то лохмотья.

   - Как вы тут все оказались? – только и смогла спросить я охрипшим голосом.

   Алеша подошел и обнял меня.

   - Я месяц назад очнулся. Помню, что после операции был, - заговорил он, - думал брежу. А когда стало получше, то понял, что это уже не бред. Решил, что меня украли, а тебя шантажируют. Помнишь, как в том кино, мы еще смотрели его по телевизору?

   Я смогла лишь кивнуть, потому что ответить не получалось, в горле встал комок, а сын продолжил:

   - Но мы ведь не богатые, ты же не могла бы много денег за меня дать, наша квартира стоит копейки, сбережений вообще никаких нет, к деньгам в банке у тебя доступа нет, ты же бухгалтер простой. А потом они мне рассказали, что мы попали к работорговцам, и они нас продадут в Алилах – это страна такая, в бордель или на работы. Кому, как повезет. А еще этот мир не наш мама.

   Я кое-как сглотнула колючий ком в горле.

   - Ты очнулся месяц назад? – переспросила я.

   - Ага, - кивнул мой сын.

   - Кажется я попал в тело другого ребенка и очутился в другом мире. Дети мне сказали, что этот мальчик вроде бы укусил охранника, и он его сильно по голове ударил. Все подумали, что мальчик уже умер, а я очнулся. Ты тоже в другое тело перенеслась. Эта девушка появилась здесь вчера, я видел, как её притащили эти нелюди, и бросили. Она долго ревела. Потом притихла. А сегодня этот к ней пришел, начал бить. Мы все слышала. Её голос резко оборвался. Когда он очередной раз её сильно ударил. А дальше ты знаешь, - спокойным голосом поведал мой сын совершенно фантастическую и одновременно очень страшную историю.

   А у меня в голове резко появилось воспоминание, где я поклялась голосу спасти «больной мир» в обмен на сына.

   Я встала на колени и посмотрела сыну в карие глаза.

   - Мама, я даже не знаю, что хуже, - сказал Алеша, - толи лежать и постоянно терпеть боль, толи здесь в этом грязном подвале сидеть и мучиться от голода.

   Я крепко обняла его, и прошептала:

   - Я рядом, теперь всё будет хорошо.

   - Я знаю, знаю, мамочка, - пробормотал мой ребенок.

   Такой отважный такой сильный, но всё равно ребенок. Не представляю, что он испытал сидя тут целый месяц. И почему так долго? Почему меня сразу к нему не перенесли?

   Когда я услышала шорох, то сразу же подняла голову и увидела мальчишку. Он выглядел чуть старше моего сына, да и ростом был выше. Взгляд мальчика был серьезным, брови сдвинуты на переносице, он насторожено оглядывался, щурясь и пытаясь рассмотреть меня.

   А я вспомнила про труп в моей камере.

   - Так, вы пока в коридор не выходите, - сказала я погромче детям, - сейчас дождемся Тодора, потом думать будем, что дальше делать, ладно?

   - Ты правда Хозяйка «Белой усадьбы»? – спросил мальчик, смотря на меня с сомнением и игнорируя мою просьбу.

   - Я не знаю, - пожала я плечами в растерянности. – Меня так Тодор назвал.

   - Если ты и вправду Хозяйка, то я хотел бы поклясться тебе в верности, - вдруг заявил ребенок, и я заметила, как сверкнули его глаза решимостью.

   Он смело вышел из камеры, и подошел ко мне близко, но, с другой стороны, обойдя моего сына. А затем бухнулся передо мной на колени и громко и четко сказал:

   - Я готов служить тебе Хозяйка «Белой усадьбы», верой и правдой до конца жизни, прими мою клятву верности, прошу!

   Алеша посмотрел на мальчика с удивлением, но почему-то никак не стал комментировать его поступок, и с ожиданием взглянул на меня.

   Я услышала, как зашуршали дети, и повернув голову, увидела, что все они подошли впритык к выходу из своей камеры, и смотрят сейчас на меня с затаенной надеждой в глазах и ожиданием чуда.

   После всех этих взглядов полных надежды, само-собой, отказать ребенку я не смогла.

   Поэтому немного отодвинув сына в сторону, на всякий случай, а то сама еще не понимаю, как работает этот белый свет, что льется у меня из руки, я положила руку мальчику на голову и также громко и четко ответила:

   - Клятва принята.

   И сама еле удержалась, чтобы не откинуть руку в сторону, потому что из ладони опять вырвался свет, озаряя мальчика.

   На его лице появилась блаженная улыбка.

   А на лицах остальных детей – настоящее благоговение вперемешку с шоком. Кажется, никто из них не верил в то, что я эта самая «Хозяйка». Знать бы еще, что это такое…

   Мальчик поднялся с колен и смотрел на меня, как на ожившего Деда Мороза. Даже немного не по себе стало.

   - Моё имя Цедрик, - ответил он, медленно приходя в себя и оглядываясь по сторонам, словно только-только понял, где находится и что вообще произошло.

   - Меня зовут Рина, - сказала я, заодно представляясь всем детям.

   Я думала, они сейчас все начнут падать передо мной на колени, но те, продолжали ошарашено на меня смотреть. Кроме самых маленьких. Малышки просто прижимались к своим сестрам, и вроде бы даже спали.

   Я заметила, что девочкам было тяжело держать их на руках, но они все равно мужественно продолжали это делать, еще и старались прятаться за спинами двух мальчишек – рыжеволосых близнецов.

   - Ну что, - вздохнула я. – Давайте знакомиться? Как я уже сказала раньше, моё имя Рина, а ваши как имена?

   - Ромик, - ответил один из рыжих близнецов.

   - А я Дин, - ответил второй, и сдвинувшись в сторону, немного толкнул вперед маленькую девочку лет восьми с ребенком на руках, - это Сатия с Флиной.

   - А это Мариша с сестрой Крилой, - представил вторую девочку Ромик, так же сдвигаясь немного в сторону.

   - Ну вот и познакомились, - преувеличено бодро, ответила я. – Планы у нас на данный момент простые…

   - Кусить, - пробормотала малышка, что сидела на руках у Мариши, которую она, видимо устала держать и опустила на ноги.

   - Тшш, - прошипела на неё девочка.

   - Мы все кушать хотим, мам, - вдруг отозвался Алеша. – У него там в коморке должна быть еда какая-то. Нас еще не кормили сегодня.

   Сын потянул меня за руку в четвертую, как я думала камеру, но это, на самом деле и не камера была, а как раз коморка охранника, труп, которого лежал сейчас в моей камере. Это её значит и Тодоро обыскивал, а я слишком растерялась и не поняла даже о чем он мне говорил.

   Я автоматически двинулась за сыном, подхватив с пола керосиновую лампу.

   В коморке еда действительно нашлась. Правда едой это можно было назвать с большой натяжкой. Хлеб, разделенный на 10 частей, который он, видимо, приготовил для всех узников и вода.

   Похоже, что бугай не находился толком в этой камере, потому что здесь кроме стола, на котором и лежала кастрюля с хлебом, а также кружки с водой ничего больше не было.

   Я раздала ребятишкам по куску хлеба, и сама решила подкрепиться. А то мало ли, сколько сил мне еще понадобится.

   Дети вышли из камеры и усевшись на пол, начали есть хлеб.

   Я не стала им говорить, чтобы они вернулись обратно. А то там запах был не очень приятным, да и вообще… думаю, они там насиделись уже.

   У самой маленькой видимо еще зубов не было, и поэтому сестра размочила ей корку в воде и сунула в руку, а сама быстро съедала свой кусок, пока малышка обсасывала свой.

   У меня сердце сжалось от этого зрелища.

   В жизни никогда не думала, что увижу, что-то подобное.

   Постаралась засунуть свою жалость куда подальше. Сейчас детям не это нужно, сейчас им нужно выйти отсюда живыми и невредимыми.

   А остальное всё потом.

   - Думаешь Тодор нас бросил? – вдруг тихонько прошептала Мариша, толкнув одного из близнецов в бок.

   - Не мог, - ответил ей тот уверенно, - если клятву Хозяйке дал, то уже не бросит. Надо просто ждать. Тодор - касит, он их быстро всех уделает. Думаешь зря они его в кандалах держали? Боялись они его.

   - А кто такой касит? – заинтересовалась я.

   - Ты не знаешь? – удивился мальчик, к сожалению, разобраться кто из близнецов, кто, я не могла. Слишком уж сильно они были похожи.

   - Ты не слышал, что ли? – недовольно ответил второй близнец. – Не из нашего мира они оба. Алекс же говорил. А ты всё «брехун – брехун».

   - Я думал ему по голове треснули, и он того, - и рыжик покрутил пальцем у виска. – А теперь-то понятно, что пришлые они, из богов.

   - Ребята, мы не боги, - недовольно высказался Алекс, - мы просто из другого мира. Вот и всё.

   - Так вы расскажите, кто такой касит? – решила сменить я странную тему, к которой пока еще сама была не готова морально.

   - А, так это воины такие, - ответил мальчик. – Императорские. Особенные. Личные телохранители.

   - Лучшие из лучших, - почему-то с грустью вздохнул Цедрик, который всё это время молчал, - я мечтал когда-то в каситы попасть, да не судьба.

   - Ясно, - выдохнула я, немного мысленно успокаиваясь, и надеясь на то, что Тодор действительно нас не бросит, и сможет одолеть всех злодеев.

   Труп в моей камере не давал мне покоя, и поэтому я подошла к своей решетке, и закрыла её на замок. Не хватало еще ребятишкам увидеть его…

   Я села рядом с сыном прямо на пол, благо тот был из досок, а спиной откинулась на решетку и начала ждать. Сын подполз ко мне по ближе и прижался с боку.

ГЛАВА 2

С другого боку подполз Цедрик, но прижиматься не стал, просто сел рядом, будто взрослый мужчина, расставив широко колени, уперевшись в них локтями, скрестил руки, а голову опустил вниз.

   Чтобы не молчать, я решила спросить о самом важном:

   - Расскажите мне, что означает «Белая усадьба» и кто такая Хозяйка?

   - Ты и этого не знаешь? – опять первым заговорил один из рыжих близнецов.

   - Ты дебил что ли? – недовольно огрызнулся Цедрик. – Не слышал, что Рина сказала? Они из другого мира, откуда им знать?

   - Я думал, они специально пришли, - пожал плечами мальчик.

   - Нет, - покачала я головой. – Я ничего не знаю о вашем мире, я просто за сыном пришла.

   Говорить о том, что я заключила сделку с «голосом» не стала, думаю, что детям эта информация ни к чему.

   - Так расскажите мне о «Белой усадьбе»?

   - Белые усадьбы – это дар богов нашему миру, - ответила тихонько Мариша, сверкнув зелеными глазами.

   А я подумала, что если девочку умыть, то она даст фору любой красавице из интернета на Земле.

   - Но без «Хозяев» Белые усадьбы – просто обычные дома, - продолжила девочка. – Раньше вокруг «Белых усадеб» строились города, потому что рядом с «Белой усадьбой» никакие хвори никого не брали, и погода была теплая и солнечная, и урожай самый лучший, и животные хорошо плодились и не болели. Сейчас «Белых усадеб» с Хозяевами в нашей стране всего одна осталась. Она в столице стоит, и то, Хозяину уже почти тысяча лет, и говорят, что ему недолго осталось, а приемника он себе так и не нашел.

   - Тысяча лет? – в шоке прошептал Алекс. – Он маг?

   - Хозяева «Белых усадеб» всегда маги, - пожала плечами Мариша, как будто это само-собой разумеющее.

   - Есть еще «Белая усадьба» в Ростаме, - добавил один из близнецов, на востоке в каждой стране по одной, на юге, и за морем – на западе. Вроде бы целых три.

   - Но там «Хозяева» не такие, как в нашей стране, - горделиво ответил второй рыжий близнец. – В нашей - самый лучший. Только старый уже, - он с сожалением выдохнул.

   - А мы его даже видели однажды, на день благоденствия, нас отец с собой брал, и мы смогли близко подойти к «Белой усадьбе». А «Хозяин» всех своим светом озарял. На нас несколько лучей попало.

   - А я никогда в столице не бывала, - тихонько сказала Сатия. – Мы с мамой почти у самой границы жили. У меня папа военным был, а когда его убили в баре, мама тоже совсем спилась, и меня за долги продала, этим.

   Она кивнула на дверь, и поежилась.

   - Флина твоя сестренка? – спросила я, глядя на малышку, которая сидела рядом с девочкой, тоже, как мой сын, прижимаясь к ней с боку.

   - Нет, - покачала головой Сатия. – Её тоже у кого-то купили, наверное, в другом поселке. Нас двое было, она же малая совсем, и не говорит даже. А мне поручили за ней присматривать. Вот, присматриваю. – Будничным голосом сказала она, и потянула девочку к себе на колени.

   - У вас есть закон, позволяющий продавать детей за долги? – спросила я сиплым голосом.

   - Нет, «Хозяин» бы не разрешил! – пылко возразил Цедрик. – Это бандиты! Они деньги всяким алкашам да сволочам предлагают, а те своих детей отдают. Вон, как мамаша Сатии. А потом переправляют через границу в другие страны, где рабство разрешено.

   - И много у вас таких стран?

   - Везде, - ответил один из близнецов. – Только в нашей Хозяин не разрешает. А если помрет, наверное, тоже разрешат, - тихо добавил он.

   - А ты, как сюда попал? – сглотнув очередной колючий комок, спросила я, глядя на Цедрика.

   - Два года назад у нас почти вся деревня от хвори померла, а кто жив остался, мы в город подались. Мои все померли. В городе я потерялся, прибился к местным мальчишкам, вроде полегче стало. Меня сапоги чистить поставили у рынка.

   А я вдруг ощутила гнилые нотки в голосе мальчика. Именно гнилые, как будто тухлым запахом пахнет, только запаха не было… был, конечно, они ведь не мылись столько, но совсем не такой. С особым привкусом, что ли…

   - Ага, как же! – усмехнулся один из рыжих близнецов. – Знаю я, как вы там сапоги чистите, щипачи они.

   Цедрик посмотрел на рыжего с ненавистью, а на меня с ужасом, и начал пылко говорить:

   - Хозяйка, я клянусь, что больше, без твоего разрешения ни одного медяка не украду! Ни одной вещи не возьму! Только если ты мне не прикажешь! Клянусь Хозяйка! Только не прогоняй меня!

   - Эй-эй, успокойся Цедрик. Я никого никуда прогонять не собираюсь. Ты чего?

   И кажется до меня дошло, что за «гнилые нотки» я почувствовала, когда мальчик рассказывал про свою жизнь. И, чтобы проверить свою теорию повернулась к сыну, и попросила его:

   - Алекс, скажи, что тебя зову Андрей.

   - Что, зачем? – не понял ребенок.

   - Так надо, пожалуйста, - попросила я его.

   - Ну ладно, меня зовут Андрей, - пожал плечами сын.

   И я опять ощутила эти «гнилые нотки», но не такие сильные, как от Цедрика, а еле слышные. Будто сын не хотел совершенно меня обманывать, а вот Цедрик, видимо хотел, вот и ощущения были другими.

   А один из рыжиков весело сообщил всем вокруг:

   - Хозяйку обмануть нельзя, она ложь чует за версту, так что прокололся ты Цедрик. Не советую больше языком болтать.

   - Да пошел ты! Я не буду больше врать! Я же поклялся служить Хозяйке! – зло ответил мальчик, сжав кулаки и обещая всем своим видом устроить рыжему близнецу взбучку.

   - А вы, мальчики, как сюда попали? – решила сменить я тему, и посмотрела на близнецов, чтобы мальчишки прямо тут не устроили потасовку.

   - Нас дядька продал, - зло сплюнул второй близнец, который до этого молчал.

   И больше не один из мальчишек не произнес ни слова.

   - А родители? – решила попробовать я узнать побольше информации о детях.

   - Нету, померли, - ответил второй мальчик.

   И всё.

   Понятно, видимо не хотят вспоминать.

   Я повернулась и посмотрела на старшую девочку – Маришу.

   Крила сидела рядом и теребила в руках какую-то вещь, похожу на самодельную куклу.

   - А вы как сюда попалил? – спросила я у девочки.

   - Так у нас, как и у Цедрика морянка прошла, пол деревни выкосило, и моих тоже, - спокойно ответила девочка. – Мы с Крилой не удел остались. Когда работорговцы приехали, нас сразу же им и продали.

   - Что за морянка такая? – спросила я, стараясь не думать о том, что случилось с девочками.

   - Так это в дальних деревнях завсегда такое случается, - пожал плечами Цедрик. – Чем дальше от «Белой усадьбы», тем сильнее морянка. Болезни всякие. Их морянками все и называют.

   - Понятно, а что врачей нет? Почему не вылечили?

   - Врачей – это кто? – удивился Цедрик.

   - Целители, - попробовала я другое слово.

   - Так Хозяин не может далеко лечить, его сила только на столицу и несколько городов и сёл вокруг доходит, а больше нету. Многие, кто поближе живет, ездит на День Благоденствия, там в столице можно немного подлечиться, а те, кто дальше живет, дорого… Вот от морянки и мрут.

   - Почему не может? – удивилась я.

   - Не знаю, - Цедрик пожал плечами. – Так завсегда было. Кто близко, тот и лечился.

   - А дети? Разве нет детских домов? Почему вы на улице оказались, я ничего не понимаю? – спросила я, смотря на ребятишек, в шоке.

   - Хозяин, говорят, организовал несколько приютов в больших городах, - ответил Цедрик. – Мне уличные пацанва говорили, что там кормят хорошо, но скучно. Учиться заставляют и на улицу не пускают. Я и не пошел туда. Теперь жалею, может лучше бы там жил.

   - А вас родня почему в приют не отдала? – спросила я, глядя на Маришу.

   - Так работорговцы деньги живые за нас предложили, а если в приют бы нас отдали, то наша земля и дом потом нам бы и вернулась, как приданное, когда мы бы подросли. А тетка с мамкой никогда не ладила. Да завидовала. У нас папка рукастый был, не пил, дом хороший построил, хозяйство… Да мамку жалел. Нас всего двое было. А у тетки детей одиннадцать, муж никчемный. Да я сама виновата, - она вздохнула, рассуждая, словно взрослый человек. – Мамка перед смертью говорила мне, чтобы я Крилу взяла, да в город шла. А я побоялась. Вот и оказалась тут.

   Она понуро опустила голову, смотря на сестренку.

   И в этот момент, я услышала громкий грохот у входной двери в подвал, будто кто-то попытался её выломать.

   Все дети вздрогнули, и я в том числе.

   Но грохот повторился, а следом еще и еще.

   Ребятишки сгрудились в кучку, прижимаясь ближе ко мне.

   Я застыла, не зная, что делать.

   Если там такой же бугай пытается дверь сломать? Как я драться с ним буду?

   Но надо брать себя в руки, грохот опять повторился.

   Я повернулась и скомандовала детям:

   - Быстро все в камеру!

   Ребятишки, не стали долго думать, и шмыгнули обратно в свою камеру, только Алекс остался стоять, цепляясь за мою руку.

   - Сынок, - строго посмотрела я на ребенка, - давай тоже в камеру иди!

   - Мы могли бы на него напасть все вместе! – горячо зашептал сын. – Ты одна не справишься.

   - Если там один бугай, то да, - кивнула я. – А если их там много? Не стоит зря рисковать. Сделаем вид, что вы все за решёткой, а если ситуация выйдет из-под контроля, тогда будем все вместе отбиваться, ладно? Пусть думает, что вы закрыты.

   - Ладно, - угрюмо пробормотал сын, и тоже зашел обратно в камеру, закрывая за собой решетку.

   Я кивнула Алексу и пошла к двери, спрашивать, кто там пытается её взломать.

   Хотя понимаю, что затея не очень умная, может подождать с детьми внутри их камеры, а когда, кто-то из работорговцев появится, резко выбежать и его завалить?

   Пока я размышляла грохот повторился, но на этот раз я услышала знакомый голос:

   - Хозяйка! Открывай! Это я – Тодор!

   Я подошла ближе и прислушалась.

   - Тодор, - тихо спросила я. – А что за грохот был?

   - Да это я этих уродов скидываю с лестницы, чтобы волоком не тащить, они в дверь врезаются, - веселым голосом сообщил мужчина.

   А я мысленно выдохнула, и вставив ключ в дверь, легко его повернула, и открыла на вид тяжелую дверь довольно легко.

   На пороге и правда стоял Тодор. Только лицо он своё скрыл под тряпкой, оставив одни глаза, словно ниндзя.

   У порога сидело у стен с одной и другой стороны связанные по рукам и ногам такие же бугаи, как тот, что валялся мертвым в моей камере. Только во рту у них еще и кляпы были.

   Я насчитала семерых человек. Все они были в крови, но живы. И судя по злым взглядам, вполне себе здоровы, без смертельных ранений. Да и видно было, что ссадины поверхностные.

   - Это все? – спросила я Тодора.

   - Почти, - кивнул он, - двоих пришлось насмерть прибить, ты же сказала, что если самозащита, то можно?

   Мужчина посмотрел на меня чуть ли не с вызовом.

   А я кивнула.

   - Да, конечно, всё, верно.

   Тодор с шумом выдохнул, будто ждал, что я сейчас буду на него ругаться.

   - Убить этих тварей надо, - процедил Цедрик.

   Я обернулась и увидела, что ребятишки все вышли из камеры и стояли за моей спиной, сверкая злыми глазенками.

   Понять я детей могла. Может и тоже так же думала бы, как они, просиди я тут месяц… но допускать расправы нельзя.

   Тем более, когда все бандиты и так схвачены.

   - Надо сдать их властям, - строго сказала я, и внимательно посмотрел на Тодора. – Можно как-то связаться с местными правоохранительными органами?

   - С кем? – не понял мужчина и посмотрел на меня с удивлением.

   - Ну, теми, кто представляет здесь закон или власть, - не очень уверено перефразировала я свой вопрос.

   - До ближайшего селения тут где-то полтора дня пути, можно будет там поспрашивать, - задумчиво ответил Тодор.

   - Сколько? – удивилась я.

   - Полтора дня, если лошади хорошие и быстрые, - ответил уверенно он. – Кажется эта местность, если мне не изменяет память, принадлежит барону Берату. Полагаю он тут и представляет власть и закон.

   - И что же тогда делать? – растеряно посмотрела я на лежащих у наших ног бандитов.

   - Я кусить хочу, - услышала я знакомый шепот маленькой Крилы.

   И этот шепот заставил меня думать уже гораздо быстрее.

   - Значит так! Работорговцев временно запрем в камерах, а детей надо срочно накормить, помыть и спать уложить, - постановила я.

   - Без проблем, - пожал плечами наш взрослый защитник, и ткнул пальцем на лестницу, что вела вверх, - женщины - на кухню. Она находится на первом этаже, как поднимитесь из подвала, сразу повернете налево, эти, - он легонько пнул одного из пленных ногой, - как раз обедать собирались, думаю по запаху найдете. А мальчишки пусть помогут мне с работорговцами. И Рина, дай ключ от камер, запрем их, чтобы не убежали.

   Я посмотрела на своего сына и уже хотела сказать, чтобы он шел за мной, но Алекс деловито подтолкнул меня в перед, буркнув: «Мама идите, мы тут разберемся», и первым подошел к немного отошедшему с нашего пути Тодору.

   - Командуйте, что делать надо, - сказал мой сын, а за ним следом вышел Цедрик и близнецы, тоже немного подтолкнув меня, и заставив пройти дальше по коридору на лестницу ведущую вверх.

   Короче, когда я оказалась в большом и светлом коридоре, и посмотрела на двух взрослых и двух маленьких девочек, смотрящих на меня во все глаза и ожидающих дальнейших команд, то поняла, что стоит поторопиться.

   На самом деле, коридор, только изначально показался светлым, потому что мы пришли из темноты. А когда глаза немного привыкли, то я поняла, что коридор давно уже совсем не светлый. Хотя думаю, что когда-то им был. Все стены обшарпаны, на полу грязь. Кое-где прогнившие доски, сломанные плинтуса. Грязь… и спокойно гуляют мыши, чуть ли не в обнимку с тараканами.

   Даже страшно подумать, как тут люди вообще жили?

   Это же заброшенный дом!

   Мы дошли с девочками до кухни, и я увидела помещение где-то двенадцать квадратов, примерно, с большим деревянным столом по середине, человек на двенадцать, или даже больше.

   У стен по бокам была различная кухонная утварь. В том числе и несколько печей. Наверное, раньше тут готовили для большого количества людей, используя разные поверхности и этот добротный стол, в том числе.

   Но ощущение было такое, что тут был пожар, все стены, прокопчённые, в саже, и жуткая антисанитария.

   Про насекомых, ползающих по полу, и по всем поверхностям, я уж молчу.

   По среди стола, стоял большой чугунный казан, тоже весь черный, с закрытой крышкой. А оттуда доносился запах еды, и даже шел пар. Рядом с казаном, стояли - чашка, с нарезанным хлебом, большой кувшин, тоже закрытый, стопка тарелок, стаканы, ложки.

   Бандиты и правда собирались обедать.

   Я посмотрела на пол и среди грязи, заметила кровь…

   Девочки завороженно смотрели на казан, из которого доносился запах еды, но с места не двигались, поглядывая на меня и, наверное, ожидая моего разрешения.

   Я внимательно осмотрела кухню, и нашла раковину с обычным краном.

   Первым делом подошла к ней, и попыталась понять, как работает кран.

   Он открывался самой обычной задвижкой.

   Регулировать воду было невозможно, она либо текла большим напором, либо полностью перекрывалась.

   Рядом с раковиной лежала какая-то тряпка землистого цвета, удивительно, но она мылилась. Вода из крана лилась холодная, но чистая. Рядом было еще четыре раковины, но в кранах воды не было.

   Я повернулась и скомандовала:

   - Сначала всем мыть руки, потом будем есть.

   Девочки покивали, и без возражений поплелись к раковине.

   Я подошла к казану, и пересчитала тарелки. Их было десять. Так же, как и нас. Надо же, какое странное совпадение…

   Тарелки на вид вроде бы были чистыми, но я все равно решила их немного ополоснуть.

   Девочки уже закончили мыть руки и застыли возле раковины, опять ожидая моих команд.

   - Все садитесь за стол, сейчас тарелки проверю и будем есть, - сказала я девочками, и они сразу же потянулись к столу.

   Флина шла следом за Сатией, крепко держась за подол её платья, Мариша тоже уже устала, и опустила свою сестру на пол.

   Девчонки сели за стол, но маленькие явно не дотягивались.

   Да и не уверена я, что они ложки смогут нормально в руках держать…

   - Сатия, Мариша, - окликнула я старших девочек, - возьмите маленьких к себе на колени, временно. Потому что-нибудь придумаем. И помогите их покормить. Хорошо?

   Девочки без разговоров опять выполнили мои указания.

   С одной стороны это здорово, что тебя слушаются и не перечат, а с другой - непривычно. Обычно дети любят покапризничать, а девочки, как роботы…

   Я мысленно поежилась, не представляя, что малышки пережили за этот месяц, что слушаются меня без каких-либо пререканий.

   Быстро ополоснув всю посуду (и ложки тоже), я пошла изучать содержимое казана.

   Оказалось, что в нем находится что-то вроде плова. Но больше просто похоже на кашу с мясом и вроде бы с какими-то овощами.

   Я посмотрела на чумазых девочек, которые лица так и не умыли, а видимо, только руки, и подумала, о том, сколько они могли не есть нормальной пищи?

   Значит много им давать ни в коем случае нельзя.

   Положила по чуть-чуть в четыре тарелки. Старшим девочкам чуть больше, маленьким совсем чуть-чуть.

   Тодору и себе положила побольше, а мальчикам немного.

   Не уверена, что им тоже сейчас можно много есть. Пусть часа три потерпят, потом еще поедят.

   Казан, кое-как подняла, он оказался жутко тяжелым, и унесла, поставив рядом с плитой на стол. От вида плиты я содрогнулась. Похоже её не чистили несколько лет.

   Еще обратила внимания, что печка явно была на дровах, и не известно есть ли тут электричество… И от печки шел жар. Она топилась.

   В кувшине обнаружился перебродивший морс.

   Детям подобную гадость я давать не буду, уж точно.

   Да и сама не стала бы пить, мне сейчас нужна ясная голова. И Тодору, думаю не к чему. Но выливать в раковину не стала. Вдруг пригодится…

   Но где взять питьевую воду? Не из крана же… Она сырая, надо кипятить…

   Унесла кувшин и поставила его рядом с казаном, и там же обнаружила железный чайник, а внутри обычную теплую воду. Вода оказалась чистой.

   Возможно, они кипятили её для посуды… По крайней мере заварки или чая я не нашла.

   Я разлила воду по кружкам.

   - Можете начинать есть, - кивнула я девочкам, которые опять продолжали ждать моей команды.

   Старшие девочки сразу же заработали ложками, а самая маленькая – Флина, явно не умела это делать, и полезла в чашку рукой.

   Я решительно забрала девочку себе на руки, и начала кормить её с ложки. Крила вроде бы более-менее справлялась сама, я посматривала в её сторону.

   Старшие девчонки смели свою еду из тарелок за несколько минут, и с тоской посмотрели на казан.

   - Так много сразу нельзя, - сказала я им. – Иначе живот заболит.

   Девочки промолчали, никак не отреагировав на мои слова.

   Покормив Крилу, я поела и сама, почти не чувствуя вкуса еды, запив всё водой, и молясь, чтобы она была чистой и действительно кипяченой. Но чайник внутри выглядел чистым, как и сама вода.

   Было бы странно, если бы они её просто погрели…

   Ну, я на это очень надеюсь.

   В кухню ввалились мальчишки, и Тодор.

   Заметив голодный блеск в их глазах, я строгим голосом скомандовала:

   - Всем мыть руки, только потом за стол!

   - Это приказ? – хмыкнул Тодор, вроде бы веселым тоном, но глаза его смотрели на меня серьезно.

   - Нет, - удивленно ответила я. – Рекомендация.

   - Мама плохого не посоветует, - невольно заступился за меня сын, и первым отправился к раковине.

ГЛАВА 3

Помыв руки холодной водой, мужчины сели за стол.

   Тодор убрал тряпку со своего лица, и я заметила, насколько сильные у него были ожоги. И как он без глаз не остался… даже удивительно. Да и нос был в полном порядке.

   Такое ощущение будто кто-то специально жег лицо мужчине каким-то предметом…

   Боже… сколько же боли он испытал при этом? Страшно даже подумать…

   Я рассеяно огляделась по сторонам. Находиться в доме было неприятно. Такое чувство, что он вот-вот развалится. Обшарпанные стены, пол в ужасном состоянии. Хоть мыши с насекомыми куда-то разбежались, видимо, постеснялись такого большого количества людей.

   - У работорговцев дела шли не важно? – спросила я вслух ни к кому толком не обращаясь. – Почему они дом не ремонтировали? Или он был заброшен, а они его заняли противозаконно?

   - Нет, они бы не смогли войти, без наследника, - ответил Тодор, - среди них был тот, кому дом принадлежал по крови. Потомок бывшего Хозяина. Но дом пришел в упадок, потому что не желал, чтобы он тут жил. Они бы не смогли его отремонтировать. Все, что не пытались бы сделать, просто сгнивало. Белые усадьбы чувствуют темную энергию тех, кто тут живет, и пытаются всеми силами прогнать. Я видел одну усадьбу, которая, даже полностью выгорела, чтобы выгнать неугодного «Хозяина». Думаю, что и эта загорелась бы, если бы не пленники. Скорее всего нынешний хозяин это понял, вот и удумал тут людей держать. К тому же по закону запрещено на территорию Белой усадьбы входить без разрешения Хозяина, и её бы никто не посмел проверять.

   — Значит хозяин дома – это работорговец? – ахнула я.

   - Теперь Хозяйка ты, - ответил Тодор.

   - А, где тогда хозяин?

   - Он валяется в твоей бывшей камере, - спокойно ответил мужчина.

   - Хочешь сказать, что я его…, - договорить я не смогла, у меня перехватило дыхание.

   - Да, - кивнул Тодор. – Дом тебя принял, опознав в тебе Хозяйку и дал силы, расправиться с ненужным наследником. Иначе у тебя не получилось бы его убить.

   - Ты говоришь так, будто этот дом живой, - сказала я, глядя мужчине в глаза.

   - Так и есть, - кивнул он. – В каком-то смысле эти дома живые. Они дают силы своим Хозяевам, но только светлые. Если в Хозяине есть тьма, то силы дом не даст ни капли. Хозяева могут, как карать, по справедливости, так и лечить своей силой. Ты покарала его совершенно справедливо. Туда ему и дорога.

   - Моя мама всегда была хорошей, и очень доброй, - сказал горделиво Алекс. – Справедливо, что дом принял её, как Хозяйку. И хорошо, что ты этого подонка убила! Он был самый жестокий из всех.

   - Убийство, в любом случае не выход, - сказала я, печально вздыхая. – Но спасибо за поддержку.

   Флина, так и сидящая на моих руках, шумно засопела.

   Я посмотрела на неё и увидела, что девочка просто спит.

   Перевела взгляд на других детей и поняла, что все они клюют носом. Вон Крила, тоже уже уснула, пригревшись на руках у Мариши.

   - Значит так, надо помыть детей, и найти им чистую одежду, - сказала я, и посмотрела на Тодора. – Как думаешь, тут есть ванная комната?

   - Есть, - кивнул Тодор, - я видел в трех комнатах на втором этаже ванные. Но не уверен, что там будет горячая вода, скорее всего придется греть.

   - Ну хотя бы есть. Уже хорошо, - криво улыбнулась я, - а греть воду, сейчас поставим. Если найдем, в чем.

   - Нет, там есть ружки, их достаточно затопить, лишь бы вода из крана лилась. Но здесь на кухне, вроде льется, значит и там должна быть, - немного успокоил меня мужчина.

   - Тогда покажешь нам? – начала я медленно вставать вместе с ребенком на руках, и с сомнением посмотрела на Маришу.

   Но та вроде бы справилась и тоже спокойно поднялась, беря на руки сонную сестру.

   Просить Тодора забрать ребенка, я не стала, вдруг нам его руки защитника понадобятся, как и мальчишек взрослых. Они в любом случае сильнее девочек.

   Тодор повел нас по коридору, и вывел в большой пустующий холл с широкой лестницей ведущей на второй этаж, и большими тяжелыми дверями, через которые можно было выйти на улицу. Еще одни двери были напротив коридора, из которого мы вышли, тоже двухстворчатые и высокие, как и уличные, но не такие тяжелые. Они были почему-то заколочены досками.

   Наверное, раньше тут встречали гостей, и возможно даже стояла какая-нибудь мебель. Но сейчас это было просто пустое и грязное помещение с прогнившим полом и обшарпанными стенами.

   Мне очень сильно захотелось побывать на воздухе, чтобы не дышать этой пылью и грязью, но заметив сонные и уставшие мордашки детей, я решила, что это подождет, еще успею… Да и сильно я сомневаюсь, что смогу найти детям ночлег в не этого дома. Тодор ведь сказал, что до ближайшей деревеньки полтора дня ехать.

   Не на улице же спать.

   Мы поднялись по лестнице, и я заметила, что она ведет еще и на третий этаж, а Тодор остановился и задумчиво посмотрел на большую дверь которой заканчивалась лестница.

   - Что-то не так? – тихо спросила я.

   - Третьего этажа не было, - сказал мужчина. – Эта лестница появилась только сейчас. Клянусь.

   - И что будем делать? – тихо спросила я, чтобы не будить малышку, сопящую у меня на руках.

   - Первым делом, проверить, что там, - ответил с небольшой заминкой Тодор. – Я быстро, ждите меня тут, никуда не ходите.

   Мужчина открыл дверь тем самым ключом, который еще в подвале забрал и шмыгнул внутрь, закрыв её за собой.

   - Интересно, что там такое? – тихонько спросил ни к кому не обращаясь Алекс.

   - Зря один пошел, мог бы меня с собой взять, - недовольно пробормотал Цедрик.

   - Чтобы запнуться, когда под ногами будешь мешаться? – весело хмыкнул один из близнецов.

   - В отличии от тебя, хотя бы не болтаю языком, - ответил Цедрик.

   - Ой-ой, какие мы нежные, - пробурчал рыжий.

   - Мальчики, расскажите, вы бандитов развязали, когда в камеры садили? – решила переключить я мальчишек на другую тему, пока они не подрались, а то глазами друг на друга, так и сверкают.

   - Вот еще, пусть так сидят, - ответил за всех Алекс.

   - Как так? – опешила я. – У них же руки и ноги затекут! Это же опасно.

   - Тодор в кандалах несколько месяцев сидел, - вдруг вмешалась в разговор Мариша.

   Я застыла на несколько мгновений думая о том, как быстро он пришел в себя… Разве такое возможно? Несколько месяцев в кандалах и сейчас бегает и прыгает, как сайгак, да еще и нескольких сытых бугаев смог на лопатки уложить?

   - Одно дело кандалы, - решила объяснить я детям мои «переживания» за работорговцев, - и совсем другое – веревки. В кандалах у Тодора не были пережаты артерии и конечностей он бы не лишился. А веревки это делают. Если человеку перетянуть, например руку или просто палец веревкой и так оставить на долгое время, то он легко может её лишиться.

   - Ну и пусть, - пожала плечами девочка, смотря вперед без каких-либо эмоций.

   Такое ощущение, что выгорели они у неё все.

   Я инстинктивно поежилась.

   Непривычно, когда ребенок так смотрит. Как взрослый, давно потерявший надежду и любые иллюзии.

   Даже в больнице дети и то старались верить в лучшее, и могли улыбаться, радоваться мелочам, хотя все были на пороге смерти.

   А Мариша…

   - Так нельзя, - сказала я, хриплым голосом.

   - Почему? – посмотрела она на меня исподлобья. – Они издевались над нами столько времени… почему мы не можем им отомстить?

   Я растерялась, не зная, что сказать.

   Но затем уверено начала объяснять:

   - По закону так делать запрещено. Это называется расправа. Должен быть суд. Человек должен ответить перед законом за содеянное. Вы выступите, как свидетели. Расскажите в подробностях, что они делали. И когда суд решит, что они виноваты, то к ним будет применено наказание, положенное по закону.

   - У нас как-то мимо села проезжал лордик заезжий, - начал Цедрик, с презрением выделив слово «лордик». – Ришка, соседская девка на выданье была. Первая красавица на деревне, с вот такенной косой, - мальчик показал руками толщину косы девушки, растопырив пальцы и соединив их между собой. - Она гусей пасла, вышла на окраину. Лорд её прихватил, и снасильничал. Еще и намучил. Всю ножом порезал, и лицо тоже. Её еле живой нашли на следующий день. Батька её Васильич, поехал к барону нашему пожаловался. Лордик к нему в гости ехал. А тот Васильича приказал плетьми наградить, за то, что он посмел на благородного наговаривать. Отца Ришки забили до смерти. Ришка померла в горячке, так и в себя не пришла.

   - Вот и весь суд, - невесело хмыкнул один из близнецов.

   - И с этими так же будет, - кивнул второй, самый молчаливый близнец. – Хозяин-то бывший из благородных был. Небось с бароном тутошным в друзьях. И подельники его тоже… Ножом их всех по горлу, да закопать. А ты новая Хозяйка, тебя никто не тронет.

   Мальчик посмотрел на меня, как заправский уголовник.

   И я опять поежилась от его холодного и колючего взгляда.

   Господи… они же дети совсем.

   Внутри всё перевернулось от обиды за этих совсем еще маленьких, но таких уже взрослых детей.

   В моём мире дети подростки в «Тик-Токе» сидят, да глупости всякие смотрят, не о чем не думают, а эти, уже предлагают людей убить, чтобы избавиться от свидетелей.

   - Там всё чисто, - избавил меня от ответа Тодор, появившийся из-за двери. – Усадьба тебя встречает. Покои приготовила чистые и даже вода горячая в кранах есть.

   - Отлично, - выдохнула я, - тогда идем?

   - Прошу, - сказал Тодор, открывая дверь и пропуская меня первой вперед.

   Когда я вошла в коридор, то застыла бы на пороге, если бы не ребятишки, которые шли за моей спиной, и невольно подтолкнули меня вперед.

   Этот этаж, мягко говоря, в корне отличался от первого и второго. Хоть на втором я еще и не была, но уже успела заметить в каком плачевном состоянии он находится, когда шла мимо открытой двери.

   Здесь же, как будто кто-то вчера закончил косметический ремонт. Даром, что свежей краской не пахло.

   Светлые стены, светлый пол, идеально белый потолок. Светильники, развешанные по стенам.

   И комнаты в разные стороны.

   - Думаю, что те покои для Хозяйки, - сказал Тодор, указывая рукой на комнату в конце коридора с высокими двустворчатыми дверями. – Я заходил туда. Там есть гостиная для приема гостей и будуар. А еще ванная. И горяча вода есть, я решил немного похозяйничать и включить воду, чтобы наполнить ванну.

   Я оглянулась на мужчину и кивнула с благодарностью.

   - Тут десять комнат, - продолжил Тодор. – На всех хватит. И еще, я заглянул в гардеробные, и заметил детскую одежду, как для девочек, так и для мальчиков. В вашу гардеробную тоже заглядывал, там полно женской одежды. Усадьба вас признала и встречает.

   - И нас встречает? – прошептала с удивлением Мариша.

   - И нас тоже, - кивнул Тодор, - одежда на всех есть. И комнаты, тоже для каждого из нас подготовлены.

   Я сглотнула.

   Стало немного страшно.

   Раньше я не думала, что дом живой. В том смысле, что мысленно соглашалась с этой теорией, но, когда начинают говорить о фактах… мне человеку из технического мира, очень сложно воспринимать подобные вещи.

   Такое ощущение, что я попала в очень серьезный розыгрыш. Ну бывает же такое? Я видела в интернете, как разыгрывают разных людей. Даже декорации довольно дорогостоящие придумывают… Но здесь, что-то для меня одной, слишком уж дорогой розыгрыш. Я ведь совершенно никто…

   Вперед выбежал Алекс, и открыл дверь в комнату рядом с «хозяйской».

   - О! Это же, как моя комната! – громко крикнул он. – Мама, посмотри, скорее!

   Я пошла вперед быстрее, и заглянув в комнату, с шумом выдохнула.

   Это комната была точь-в-точь, как у моего сына. Те же его любимые игрушки стояли на столе. Только компьютера не было. На столе лежали тетради и книги.

   - А эта на мою чем-то похожа, - сказал один из близнецов, подойдя к следующей комнате. – Только у нас с Дином одна на двоих была. А тут одна кровать.

   - Здесь так же всё, - тихо ответил Дин, открыв следующую дверь.

   Кажется, теперь я поняла, кто из близнецов, кто. Дин – более тихий, а Ромик более громкий.

   Цедрик пожал плечами и открыл пятую дверь.

   - А эта тогда моя будет, - хмыкнул он, и добавил недовольно себе под нос: - надо же, комнаты у них свои были, благородные, что ли?

   Девочки растеряно застыли возле меня, не решаясь пойти и посмотреть следующие комнаты.

   - Я в этой остановлюсь, - сказал Тодор, указывая на комнату, что была рядом с «хозяйской», только с другой стороны. – Там мужская одежда есть, - добавил он.

   - Хорошо, - рассеяно кивнула я.

   - А вы пока девчонок умойте, - сказал мужчина. – И мы тоже себя в порядок приведем. Тут ванные во всех комнатах есть, и вода тоже есть.

   - Мама, тут душ есть! – радостно скакал по комнате мой сын. – И одежда есть!

   Он открыл шкаф и показал мне целый ворох одежды, аккуратно развешенной на плечиках и разложенной по полкам.

   - И полотенце есть! – добавил он и посмотрев на меня, сказал: – Всё я мыться!

   Мой ребенок хлопнул дверью и удалился в ванную. Он с четырех лет у меня сам с этой проблемой справляется, только когда болел не мог мыться, сил не было, а сейчас я не подумала бы идти ему помогать. Он уже был слишком взрослым.

   Остальные мальчишки тоже удалились в свои комнаты, закрывая за собой двери и даже замыкаясь, судя по щелчкам.

   Надеюсь, справятся, подростки же уже, как никак.

   Я обернулась к девочкам, и, помня о том, как разговаривать правильно с детьми, скомандовала:

   - Так, все мыться идем ко мне, я вам помогу.

   Я думала, что Мариша возмутится, но девочка настолько ошалела от происходящего, что безропотно потопала в хозяйские покои, затем в будуар, и в ванную комнату.

   Я в шоке уставилась на самую настоящую джакузи.

   Здесь и такое есть?

   Вода уже полностью набралась, и я еле успела перекрыть кран, чтобы она не полилась на пол.

   Я повернулась к девочкам и опять скомандовала:

   - Так, одежду бросаем на пол и залезаем в ванную, малышек тоже раздеваем, я вам их подам, будете держать на руках.

   Мариша с Сатией кивнули, и начали скидывать свои грязные тряпки на пол.

   А я в ужасе уставилась на их худющие тела. Кое-как сдержала подступившие к горлу слезы.

   Маленьким тоже помогли раздеться, и девчонки залезли в ванную, а маленьких взяли к себе на руки.

   - Сидим, греемся, отмокаем, я вынесу грязную одежду, - постановила я, стараясь не думать о том, как сильно их заморили голодом.

   Развернувшись, увидела еще и душевую кабинку, прямо, как у меня дома. Отлично. В ней буду мыться я.

   Все вещи я временно выбросила в общий коридор.

   Они настолько грязные были, что их не стирать надо, а сжечь. И обувь тоже. Правда то, что у девочек было надето на ноги и обувью-то можно было назвать с большой натяжкой.

   Затем вернулась в ванную, где тихо сидели девочки, и заглянув в шкаф, стоящий рядом с джакузи, нашла полотенца, халат для себя, и мыльно-рыльные принадлежности.

   - Так, это шампунь и мыло, - поставила я на борт джакузи два бутыля, открыла их, и выдала девочкам две мочалки, - сначала моем малышек, потом сами, задача ясна? – спросила я, и строго посмотрела на девочек.

   По опыту знаю, что для них сейчас будет важно, если я буду раздавать команды, а не межеваться и сюсюкать. Так они будут чувствовать мою внутреннюю силу и уверенность, и подпитываться ею.

   А если я сейчас сяду и начну рыдать рядом с ними, то девочкам станет, только хуже.

   Я здесь самая взрослая, значит я должна ею быть…

   Как бы тяжко мне сейчас не было.

   Как я и предполагала, Мариша с Сатией без возражений, начали мыть своих сестер.

   Я проследила, что девочки умеют обращаться с банными принадлежностями, и не филонят, и сама пошла в душ.

   Хотелось скорее помыться, хотя моё тело и волосы не были настолько грязными, как у детей, все же моя предшественница оказалась в темнице всего пару дней назад, и до этого, видимо следила за собой.

   Скинув вещи, и нижнее белье, в виде странных панталончиков и обычной сорочки вместо бюстгальтера, я залезла под горячий душ.

   Расплела длинные густые волосы, которые оказались совершенно белыми, я поняла, что внезапно стала блондинкой. И даже между ног. В зеркало смотреться не было времени. А в ванной оно было, только у раковины. Но я к ней еще не успела подойти.

   Хмыкнув, я промыла волосы от шампуня, и сама вся помылась. Вытерлась полотенцем, волосы завернула в полотенце, потом посушу и надела халат.

   Девочки продолжали мыть малышек. Я подошла ближе, чтобы понять, почему они так долго взяться, и поняла, что дело стало за волосами. Промыть их было очень сложно.

   У Флины еще не сильно длинные волосы были, а вот у Крилы уже приличные.

   - Придется состригать, - резюмировала я.

   А Мариша вдруг с ужасом схватилась за свою косу, а за ней последовала и Сатия.

   По лицам девочек полились крупные слезы, а губы задрожали.

   Они впервые проявили эмоции. Я даже опешила от удивления. Смерти людей их не испугали, а из-за волос расплакались… Или может они отходят понемногу?

   - Я вообще-то про Флину с Крилой, - осторожно уточнила я. – Вас еще смотреть надо.

   - Нам тоже придется, - всхлипнула Сатия. – У нас вши завелись… Так не промыть, я знаю. Моя подруга как-то вшей подхватила, её мама на лысо стригла. Потом все долго над ней потешались… Но нам еще мало лет было… не страшно…

   - Нельзя нам волосы состригать, - посмотрела умоляюще на меня Мариша. – Мы же от такого позора никогда не отмоемся.

   - Вы же маленькие еще, - в шоке уставилась я на девчонок.

   - Криле с Флиной, ладно, а нам уже нельзя, - покачала головой Мариша.

   Я уже хотела возмутиться, мол чего это они вдруг удумали, что еще за нравы такие, но затем вспомнила, что мир не мой, и мало ли тут какие правила. А в чужой монастырь со своими правилам нельзя. И поняла, что проблему придется решать иначе.

   - Ладно, - нахмурилась я. – Будем выводить вашу живность другими методами.

   «Интересно, а вдруг тут есть шампунь от вшей?» - возникла мысль в моей голове, и я пошла шариться в шкафу, где нашла мыльно-рыльные принадлежности, и о чудо… или не чудо, а очередной дар от дома, нашла то, что искала.

   Шампунь стоял на видном месте, а на нем была инструкция:

   «Нанести на волосы у корней, и не смывать пятнадцать минут».

   - Кажется выход есть, - обрадовала я девочек, повернувшись к ним и покрутив бутылку с шампунем в руке.

   В ответ увидела такие благодарные взгляды, что даже немного неловко стало.

   Все же это не я, а усадьба.

   - Спасибо Хозяйка, - горячо поблагодарила меня Мариша.

   - Это не мне спасибо, а дому, наверное, - смущенно пробормотала я, нанося шампунь на головы всем девочкам.

   - Нет, - покачала головой Мариша. – Это всё твоя магия. А дом тебе помогает магичить.

   - Серьезно? – удивилась я.

   - Мне мама рассказывала, - смущенно ответила девочка. – А ей рассказывала её мама.

   - А откуда они узнали?

   - Моя прабабка работала в таком доме, - еще тише ответила девочка, как будто ожидая от меня чего-то плохого.

   - Ну так это же здорово, ты, наверное, много чего знаешь? – преувеличено бодро спросила я. Даже эта информация была необходима для меня, как воздух.

   - Не много, - пожала та плечами, но голову подняла, и расслабилась, - так по мелочи…

   - Потом обязательно мне расскажешь, я же ничего в этом не понимаю, - доверительным тоном сказала я, а девочка посмотрела на меня с ужасом.

   - Я же почти ничего не знаю.

   - Поверь, даже те крохи, что ты знаешь для меня, будут важны, - успокоила я её.

   Намылив головы девочкам, я пошла искать для них одежду.

   А по пути постучалась в двери к мальчикам и громко крикнула, чтобы они выбросили свою грозную одежду в коридор.

   Потом её заберу.

   Не знаю, услышали ли они меня, надеюсь, что да. Если что, потом разберемся.

   Следующие комнаты были оформлены для маленьких принцесс. Даже кроватки маленькие. И всё в розовом стиле.

   Две для малышек, и одна для девочки по старше – с картинками на обоях и мебели, явно для Сатии, и последняя в более строгих тонах, для подростка – Мариши.

   Я нашла теплые уютные пижамы на все размеры, и удобные халаты с тапочками.

   Когда заходила в комнаты, то заметила, что на улице уже поздний вечер.

   Вернувшись в ванную, я помогла сначала маленьким девочкам смыть пену, взрослых пока оставила. У них волосы большие, пусть подольше посидят.

   Малышек одела в розовые с мишками пижамки, халатики с тапочкам, и взяв их за руки, повела в комнаты.

   Обе девочки зевали, и практически на ходу засыпали.

   Поэтому пришлось подхватить их на руки, и разнести по комнатам.

   Кровати были удобными, как раз для таких маленьких. Можно было одну из стенок чуть-чуть приподнять, чтобы во сне девочки не упали.

   В итоге, когда я укладывала их в постель, девочки уже во всю спали, и даже не поняли, куда я их внесла.

   В комнатах были светильники, я не стала их выключать. Если девочки проснуться не так сильно испугаются, я надеюсь.

   Потом вернулась уже за взрослыми.

   Помогла им промыть волосы, и выдала пижамы с халатами.

   - Это, как у мальчиков? – с удивлением спросила Мариша.

   - Нет, почему, это для девочек, - пожала я плечами. – Розовые же.

   Мариша молча кивнула, но я заметила хмурое выражение на её лице. Видимо одежда для неё непривычная. Может в этом мире девочкам не принято в штанах ходить?

   Сатия оделась без разговоров. Видно, было, что ребенок очень сильно устала от новых впечатлений. Да и голодом их морили сколько времени, у них и сил совсем немного.

   Девчонок я тоже проводила до их комнат. Сначала смачно зевающую Сатию (ей тоже светильник оставила включённый), потом уже Маришу.

   Как только Мариша закрыла за собой дверь, я отправилась к себе в комнату, чувствуя, сильную усталость.

   Кое-как добралась до своей спальни, подумала, что надо бы постельное посмотреть, а еще надо бы Тодора попросить, чтобы он нашим пленным веревки ослабил, но сил уже совершенно не было. Залезла под мягкое одеяло и провалилась в сон.

ГЛАВА 4

Открыв глаза, я поняла, что сижу в ажурном белом кресле, за таким же ажурным белым столиком, в белой комнате без окон.

   На мне белая обтягивающая блузка из белого гипюра и старомодная темная пышная юбка. На ногах туфли – лодочки. Волосы подняты на верх и заколоты шпильками в простую прическу.

   Когда я подняла глаза, чтобы осмотреться вокруг, то вскрикнула от неожиданности.

   - Извини, не хотел пугать, - знакомым голосом сказал мужчина, сидящий напротив меня.

   Мужчина был одет в старомодный черный сюртук с белой рубашкой. Худощавый. Светловолосый, голубоглазый и с аристократическим носом. На первый взгляд мне показалось, что ему лет тридцать, но, когда он посмотрел на меня своими светлыми уставшими глазами, я поняла, что ему гораздо, гораздо больше.

   Почему-то в голове возникла цифра девятьсот девяносто девять.

   - Да, - кивнул мужчина. – Ты правильно почувствовала. Мне действительно девятьсот девяносто девять лет.

   - Кто вы? – спросила я, прочистив голос.

   - Моё имя Хайрук, - ответил мужчина. – Я последний Хозяин Белой Усадьбы. Точнее теперь уже не последний, а предпоследний. Ведь появилась ты. – Тут же поправился он, и продолжил: - И это я тебя переместил в наш мир.

   - Как? – прошептала я.

   - Это сложный ритуал, если надо ты ему обучишься. Там, - он небрежно махнул куда-то рукой за мою спину, и я на автомате обернулась, заметив дверь в белой стене, - есть библиотека. В этой библиотеке все наследники силы собирают и хранят свои знания, и каждый из наследников способен эти знания изучить.

   - Интернет, - на автомате сказала я.

   - Да, что-то подобное, - кивнул мужчина. – Я изучал достижения твоего мира, и понял, что система похожа. Только у вас доступ в интернет имеют почти все, а у нас лишь избранные.

   - Ну, у нас тоже есть закрытые сервера, где хранятся знания, куда попасть могут, только определенные люди, - ответила я.

   - Если тебе так удобно, можешь считать, что ты попала на такой сервер, - пожал плечами Хайрук. - Раньше, когда наследников силы, а точнее Хозяев Белых Усадеб, как принято называть нас в этом мире, было много. Мы все могли встретиться здесь, пообщаться, обменяться новостями, дать друг другу советы. Но это было давно…

   Во взгляде мужчины проскользнула печаль.

   - Куда все делись? – осторожно спросила я.

   - Умерли от старости, - весело усмехнулся мужчина. – И слава местным богам.

   - Почему? Я думала, что все хотят жить вечно? – задала я резонный вопрос.

   - Если бы моя истинная не умерла пятьдесят зим назад, я бы так же продолжал думать. Но без неё я жить не хочу.

   Он встал со стула, и галантно подал мне руку.

   - Идемте я покажу вам нашу библиотеку.

   Я приняла руку мужчины и поднявшись, пошла вслед за магом. По дороге мою руку он переложил на свой локоть.

   Хайрук открыл дверь, и мы вошли во внутрь.

   Я ожидала увидеть кучу книг на полках. Но вместо этого там стояли длинные конусообразные, светящиеся разными цветами, кристаллы на подставках. Размером где-то сантиметров десять в длину и три в ширину каждый.

   - В этих кристаллах мы храним наши бесценные данные, - сказал Хайрук, подведя меня к самой первой полке, что находилась возле входа.

   Он взял кристалл с подставки, и протянул его мне.

   Я на автомате взяла его в руку, и в мою голову хлынула потоком информация.

   От неожиданности и скорости потока я не сразу поняла, что это такое, но, когда поток начал замедляться и останавливаться, я смогла разобраться в образах, мелькающих перед глазами.

   Это была история.

   История белых магов.

   Которые сейчас называют себя Хозяевами Белых Усадеб.

   Мир, в который я попала не был их домом.

   Их домом был другой мир, который погиб много тысячелетий назад из-за войны между магами.

   В том мире было много магии. И каждый человек рождался одаренным тем или иным цветом магии. Да, магия различалась по цветам.

   Черная магия – магия смерти.

   Зеленая магия – магия растений.

   Красная магия – магия огня.

   Белая магия – магия жизни.

   И так можно было перечислять до бесконечности.

   Кто-то владел одним видом магии, кто-то несколькими.

   Силы было слишком много, поэтому маги и не смогли удержать её в узде. Они постоянно устраивали войны по любым поводам. И одна из таких войн привела к гибели всего мира.

   Кучка магов смогла открыть портал и переместиться в другой мир.

   Этот мир назывался Пфарот.

   Он также был населен людьми. Вполне себе разумными. И еще не загажен новыми технологиями.

   Но вот незадача, оказалось, что в этом мире магии почти нет. А если и есть, то жалкие крохи.

   И стали великие маги практически обычными людьми. На любое, даже самое простое бытовое заклинание требовалось прорва энергии, которую магу приходилось копить минимум тридцать оборотов большого спутника Яоса вокруг Пфарота.

   Понятно, что маги на Пфароте, даже слабыми были сильнее любого местного человека. Поэтому смогли с легкостью завоевать весь мир. А так как их было немного, то не стали ссориться и разделили они территории между собой поровну.

   И когда они полностью закончили свою экспансию и установили свои законы по всему миру, то решили, что стоит поискать места, где их сила накапливается чуть быстрее.

   Они заметили этот факт еще, когда занимались завоеванием территории. Но времени для изучения не хватало, тем более что отклонения были всего в двух трех днях не больше. Но даже эти крохи их заинтересовали.

    Каждый из магов смог на своей территории вычислить такое место, и решили они его изучить более детально.

   Разрыли огромные котлованы, и действительно ощутили небольшой поток магии. Слабенький, но все же! Теперь их магия накапливалась в два раза быстрее, чем раньше. Маги обрадовались и начали рыть котлованы с удвоенное силой, в надежде увеличить поток магии.

   Поток действительно увеличился, да только маги не сразу поняли, что магия, которая полилась из недр земли начала уничтожать все живое вокруг.

   Сейчас эти земли называют великой пустошью. Потому что даже реки и озера полностью пересохли близ того источника.

   Маги, совместив свои усилия провели ритуал, и сумели запечатать смертельный источник. Да только и самим им пришлось оставить свои жизни во время этого ритуала.

   Остальные маги прекратили рыть свои котлованы, узнав о трагедии, и тоже попытались их запечатать. Запечатать запечатали, да только заплатки поставили не крепкие. И одна из таких заплаток в один из прекрасных дней рванула. Да с такой силой, что часть континента ушла в один миг под воду. Магам той страны, пришлось тоже принести в жертву свои жизни, чтобы полностью запечатать место силы, которое начало распространять смертоносную магию.

   Другие маги поняли, что их рано или поздно ждет тоже самое.

   И стали они думать, расчеты разные проводить.

   И придумали. Точнее сами поняли постепенно.

   На каждом месте силы маги построили дома, еще задолго до трагедий. Но там, где произошли две трагедии, белых магов не было совсем.

   Сначала они не обратили на этот факт внимания, а когда заметили, что белые маги стали в разы сильнее, то поняли, что тут, что-то не так.

   Они более подробно изучили этот вопрос и поняли, что белые маги способны поглощать и перерабатывать энергию из мест силы.

   Так белые маги стали хранителями мест силы. Остальные маги умерли постепенно от старости, так и не оставив наследников своей силы.

   А белые маги, наоборот, стали появляться в этом мире. Правда с каждым тысячелетием всё реже и реже, пока не остался всего один.

   Я открыла глаза и оказалось, что опять сижу, точнее полулежу, в одном из мягких кресел, в библиотеке, а маг сидит напротив меня.

   - Извини, что не предупредил, - искренне сказал он. – Забыл уже, как это с новенькими бывает. Я был самым молодым среди «Хозяев». И меня посвящали так же, но это так давно было, что я уже позабыл…

   - У меня столько вопросов, - хриплым голосом сказала я, пытаясь понять, с чего же начать…

   - У меня мало времени, - покачал головой мужчина, прерывая меня. – Я не смогу ответить на все твои вопросы. В этой библиотеке все знания, которые я и все мои предшественники копили несколько тысячелетий. Пользуйся.

   - Но, как я пойму, где тут что?

   - Вот там, - он указал рукой на постамент, что стоял посреди библиотеки, - есть кристалл, в нем все данные о том, где и что находится. Дальше. – Продолжил он. - Твоя задача - из детей, которых ты нашла в подвале, сделать «хозяев». Они все являются носителями крови белых магов. Источник их примет, главное, чтобы их помыслы были чисты, а сердца добры.

   - Как это сделать? – в шоке посмотрела я на мужчину.

   - Воспитать, - поправился он.

   - Это шутка? – хмыкнула я.

   - Я похож на шутника? – оскорбился маг.

   - Нет, - покачала я головой, и тут же начала пояснять: – То, о чем вы говорите, это невозможно. Эти дети… им уже никогда не стать добрыми и светлыми, кроме самых маленьких – Крилы и Флины. Но остальные… они же прошли через ад! Они же не смогут никогда простить людей за то, что те с ними так поступили!

   - У вас есть в запасе двадцать лет, - прервал меня маг. – Через двадцать лет заплатки начнут срываться, и мир начнет гибнуть. Если вы не сможете из этих детей сделать «хозяев». То и вы сами и ваш сын тоже погибнете.

   Маг вдруг начал исчезать.

   Я вскочила, и попыталась схватить его за руку, но поймала лишь воздух.

   - Подождите! Так же нельзя! Вдруг есть другой выход? – запаниковала я.

   А Хайрук мягко улыбнулся мне, и затихающим голосом сказал:

   - У вас всё получится, вы очень светлая, вашей любви хватит на то, чтобы изменить их всех. А мне пора, я и так уже слишком надолго задержался в этом мире.

   Маг исчез на моих глазах, а я отчетливо почувствовала, что его жизнь оборвалась.

   Я открыла глаза, на этот раз лежа в своей постели. И с ужасом поняла, что понятия не имею, как мне вернуться обратно.

   Попыталась закрыть глаза и представить то самое место, где я только что была, и сразу же там очутилась.

   - Фух! – шумно выдохнула я, а затем услышала чьи-то жалобные всхлипы.

   Будто кто-то плакал, но усердно пытался сдерживаться, правда у него или неё ничего не получалось.

   Я вскочила с кресла, на котором опять сидела, и рванула в сторону доносившегося плача. А оказалась в следующей комнате, той изначальной – белой, пустой, без окон, с ажурным столиком и такими же ажурными стульями.

   Плачь доносился из-под стола, я присела на корточки, и осторожно приподняла скатерть.

   Под столом сидела маленькая Крила, она обнимала Флину, и зажимала ей рот ладошкой пытаясь успокоить словами:

   - Незя пакать, угать будут.

   - Вы что тут делаете? – спросила я, не до конца понимая, как тут дети оказались.

   Крила с Флиной притихли и посмотрели на меня с ужасом.

   Я постаралась мягко улыбнуться и так же мягко заговорила:

   - Девочки, вылезайте, чего вы там прячетесь?

   - А можа? – спросила Крила недоверчиво.

   - Конечно можно, - кивнула я, и улыбнувшись протянула руки. – Хватайтесь за мои руки, я вас выведу, и покажу что тут.

   Хотя и сама не очень хорошо еще понимала, где нахожусь, но дети… перед детьми никогда нельзя показывать свою неуверенность в себе.

   Малышки потянулись ко мне, и взяли меня за обе руки.

   Я же мысленно выдохнула, что не пришлось их долго уговаривать. Хорошо, что они мне уже доверяют.

   Девочек я легко взяла на руки, обеих.

   Не знаю, может тут место такое было, но они оказались легкие, как пушинки.

   Одну посадила на один локоть, вторую – на второй.

   Малышки обняли меня за шею с двух сторон, вцепившись своими ручонками.

   А я подумала, что если их уже дом принял, как белых магов, то, наверное, и комнату для маленьких создал?

   И тут в стене прямо у меня на глазах появилась еще одна дверь, рядом с той, что вела в библиотеку.

   Я осторожно подошла к ней, толкнула носком ноги, и дверь распахнулась.

   Оказалось, что это и правда детская. У моего сына в садике такая же была.

   С детской мебелью разных цветов, удобным мягким и разноцветным ковром на полу, и конечно же целой кучей игрушек по большей части – развивающих.

   Я опустила малышек на пол, подтолкнула, и тихо сказала:

   - Ну что играть будем?

   Девочки посмотрели на меня растеряно.

   Я, взяв их за руки, повела к полкам с игрушками.

   - Выбирайте любую игрушку, будем играть, - сказала я девочкам, остановившись возле шкафа и отпустив их руки.

   Малышки явно растерялись от такого изобилия.

   Они в шоке смотрели на всё это богатство и не могли определиться, что же им взять.

   Я не стала их подталкивать и решила посмотреть, что же они выберут.

   Первой решилась на выбор более старшая – Крила.

   Она взяла в руки пирамидку, которая стояла к ней ближе всех, и вопросительно посмотрела на меня, ища одобрения.

   Флина ничего брать так и не стала, ну это и понятно, она еще слишком маленькая, но думаю, что постепенно за старшей подругой будет тянуться и, как минимум повторять.

   - Вот и хорошо! – преувеличено бодро сказала я, подбадривая девочку. – Это называется пирамидка. Давайте в неё играть.

   Я не стала мучить больше девочек, им надо освоиться и начать вливаться в нормальную жизнь постепенно.

   Я уселась на мягкий коврик, и похлопала девочкам по нему:

   - Идите сюда, будем играть.

   Крила пошла ко мне, а следом и Флина потянулась.

   Девочки уселись на ковер, повторяя за мной позу, а пирамидку Крила поставила на середину.

   Это здорово, значит не жадничает. Уже хорошо.

   - Вот смотрите, - начала я объяснять каждое своё действие, помня о том, что с детьми надо много разговаривать и всё объяснять, чтобы они учились новым словам. – Снимаем сверху колпачок, и начинаем по одной снимать колечки. Вот так всё просто. – Я сняла самое первое кольцо и сразу же спросила девочек: - кто знает какого цвета это кольцо?

   - Синя, - тихо ответила Крила,

   - Отлично, молодец! – улыбнулась я, и четко проговорила название цвета и предмета: - Это синее кольцо! А теперь ты Крила попробуй снять следующее колечко, - посмотрела я на девочку с улыбкой.

   Та насторожено потянулась, будто это не пирамидка, а змея, и также настороженно сняла одно кольцо, и сразу же посмотрела на меня, взглядом спрашивая, что делать дальше.

   - А это какой цвет? – спросила я девочку.

   - Касный, - опять тихонько ответила она, не зная, что делать с кольцом и держа его на вытянутой руке.

   - Правильно! – опять преувеличено бодро ответила я, и проговорила четко название предмета: - Это красное кольцо! Клади его в эту кучку.

   - А ты Флина, хочешь попробовать? – посмотрела я на маленькую.

   Но она убрала руки за спину и посмотрела на меня растеряно.

   - Так ладно, Флина, пока смотрит, а мы дальше играем, - кивнула я, не став заострять внимание.

   Есть дети более застенчивые и они постепенно сами подключатся к игре, а может быть чуть позже ей захочется изучить пирамидку самостоятельно.

   В итоге мы с Крилой сняли все кольца, она назвала мне все цвета, чем очень меня порадовала, а вот Флина так и не хотела с нами играть, зато с живым интересом наблюдала.

   Это тоже хорошо. Заметно, что она расслабилась, успокоилась, и больше не хочет плакать.

   - А теперь мы будем обратно колечки собирать, - сказала я, - начиная с большого и заканчивая самым маленьким. Давайте попробуем разложить их по размеру?

   Я старалась говорить с обеими девочками, чтобы никого из них не выделять и не исключать из игры.

   - Да, - закивала Крила.

   Я взяла большое кольцо и опустила его на шест.

   - А какое следующее? – спросила я у девочек.

   На что Флина не отреагировала, а вот Крила схватила первое попавшееся кольцо и быстро опустила его на шест.

   - Так хорошо, - не стала поправлять я девочку. – А следующее?

   В итоге Крила полностью собрала всю пирамидку, правда сама уже под конец начала догадываться что что-то явно пошло не так. Все кольца лежали не по размеру.

   - Что-то не так, да? – задумчиво посмотрела я на пирамидку. – Интересно, а как правильно? Давай разберем и еще раз попробуем?

   Мы разбирались с пирамидкой очень долго, но у Крилы так и не получилось собрать её правильно, пока я не встала и не нашла такую же, принесла её и поставила перед ребенком, как образец.

   Только так Крила разобралась и смогла собрать пирамидку правильно.

   - Ура! Теперь всё правильно, - захлопала я в ладоши, и заметила, как заулыбались обе девочки, а у Крилы глаза засияли от гордости, что она смогла всё сделать правильно.

   - Ты такая молодец, умница, всё правильно сделала, - решила закрепить я успех у ребенка.

   И повернувшись к Флине добавила:

   - А ты-то какая молодец, как хорошо нам помогала! Скоро и сама сможешь пирамидки собирать, да?

   Флина посмотрела на меня и неуверенно кивнула, улыбаясь.

   Эти улыбки для меня были самой дорогой наградой за этот невыносимо долгий и тяжелый день.

   Я заметила, как обе девочки зазевали.

   - Теперь убираем игрушки на место, - сразу же решила объяснить я правила девочкам. Чтобы потом эти обязанности они не перекладывали на меня.

   И вручив одну пирамидку Криле, а вторую Флине подвела их к полкам и девочки поставили игрушки на места.

   - Вот и хорошо, - сказала я, - а теперь дальше спать?

   Девчонки закивали, и одновременно растворились в воздухе, я в панике, тоже переместилась обратно к себе в комнату, и рванула смотреть всё ли с детьми хорошо.

   Сначала заглянула в комнату к Флине, но малышка спокойно посапывала в своей кроватке, и даже улыбалась во сне. Я заглянула в комнату к Криле, и увидела такую же картину.

   Как у них так получилось? Они хоть сами понимают, как это сделали? Или это дом чудит, чувствуя их настроение?

   Надо будет изучать этот вопрос. Но позже, а то я сама уже устала, ведь так и не спала толком. Остальные вопросы буду решать завтра.

   И пошла спать, теперь уже по-настоящему, безо всяких сновидений и перемещений в разные комнаты.

   Наверное, игра с девочками меня морально успокоила, и показала, что постепенно мы со всем справимся. Два потенциальных мага у меня уже есть, осталось еще пять воспитать.

ГЛАВА 5

Проснувшись, я потянулась, и, наверное, в первые за долгие годы, ощутила себя просто великолепно. У меня ничего не болело, и я чувствовала себя совершенно отдохнувшей.

   Видимо мозг не сразу включился, потому что только лишь спустя минуту, я вспомнила, что у меня теперь целая куча детей, которых надо накормить завтраком.

   Вскочив с постели, я побежала в гардероб искать удобную одежду.

   Мне попались под руку джинсы серого цвета, кофта с коротким рукавом белого цвета и небольшим вырезом и кроссовки - серые. Быстро почистив зубы, я заплела волосы в косу, подумав о том, что слишком уж они какие-то длинные.

   В зеркало на меня посмотрела молодая девчонка, которой на вид было лет восемнадцать. Худющая, тоненькая вся какая-то. Симпатичная. Лицо сердечком, губы пухлые розовые. Глаза большущие голубые. Но совсем не наивные.

   И то хлеб.

   Непривычно.

   Я не стала заострять на этом больше внимания, и быстро пошла в коридор.

   Коридор меня встретил неестественной тишиной.

   Я открыла первую дверь – тут мой сын остановился, но его комната оказалась пустой.

   Я подумала, что ребенок мог в ванной быть, подошла, прислушалась возле двери, но там была тишина, постучалась, на всякий случай, и крикнула:

   - Лёшенька, ты внутри?

   Но сын не откликнулся, я открыла дверь и поняла, что там его тоже нет.

   Панические мысли о том, что с сыном что-то могло случиться, я постаралась задавить на корню.

   Выйдя из комнаты сына, я постучалась в следующую. Помню, что её занял один из близнецов, но она оказалась пуста.

   Тут я уже не смогла сдержать панику, и рванула в следующую комнату, затем в следующую, и так оббежала все, даже в комнате Тодора побывала.

   Ужас подкатил к горлу, и я поняла, что просто сейчас начну рыдать, истерить и топать ногами.

   Я встала по среди коридора осмотрелась по сторонам, и закричала:

   - Где все!?

   В голове тут же замелькали образы.

   Я будто кино смотреть начала.

   Девочки что-то делали на кухне, кажется, пытались готовить, а мальчишки разделились. Близнецы чем-то занимались на втором этаже, вроде бы исследовали комнаты, а мой сын с Тодором и Цедриком были на улице. Это было небольшое кладбище, которое находилось в дальнем уголке поместья, и они закапывали могилы.

   Я оцепенела от этого зрелища, не зная, что и думать.

   В голове возникло целая куча вопросов.

   Что за чушь? Какие могилы? Для чего? Зачем? Кого?

   А у меня перед глазами появились новые образы, только в обратном ускоренном темпе.

   И я поняла, что это за могилы такие и кого они закапывали.

   Кстати, близнецы там тоже были и помогали им.

   Они закапывали убитых мною и Тодором бывших хозяев усадьбы.

   Я передернулась от омерзения и уже хотела рвануть и возмутиться на мужчину за то, что он привлек детей к этому ужасу, но притормозила на лестнице второго этажа, услышав разговор близнецов.

   - Ненавижу мертвецов, - сказал один из мальчишек. – Меня чуть не вывернуло, пока я их тащить помогал.

   - Лучше дохлые, чем живые, - хмыкнул второй. – Да и не девчонкам же это делать? Мы мужики, кто кроме нас?

   - Хозяйка говорила, что нужен суд для остальных, - протянул первый.

   - Ну пусть судит, теперь она тут главная.

   - Думаешь она нас выгонит потом?

   - Конечно, зачем мы ей сдались? Клятву не принесли, как Цедрик и Тодор, значит точно погонит.

   - Так может принесем ей клятву? – неуверенно спросил первый.

   - Не знаю, - ответил второй. – Если от работы не будем отлынивать, может и клятва никакая не потребуется.

   - Тогда давай дальше смотреть, что тут…

   - Ага…

   Голоса мальчишек стали отдаляться, как будто они ушли далеко от двери, а я не стала их подслушивать.

   Их разговор натолкнул меня на более разумные мысли.

   Все же в чем-то они правы.

   Не женское это дело с трупами возиться, но с другой стороны и не для детей…

   Я выдохнула.

   Не буду на Тодора ругаться, просто поговорю… Пусть лучше меня привлекает в следующий раз к такой работе, чем детей.

   Я зашла на кухню и увидела просто идеалистическую картину.

   Девочки, одетые в чистые платья и передники, прибрались на кухне, насколько это возможно было сделать, наготовили блинов, каши и уже накрывали на стол.

   Даже где-то варенье нашли, судя по банкам, стоящим на столе.

   Крила с Флиной тихонько сидели на стульях, тоже в чистых платьях и передниках, и хлопали глазенками.

   - Здрасти, - тихо сказала Мариша, заметив меня.

   - Здрасти, - кивнула Сатия, и почему-то с ужасом посмотрела на малышек, а затем нервно оглянулась на Маришу, и опять на меня.

   - Ох, ничего себе, - улыбнулась я, как можно шире. – Какие вы молодцы! Такую чистоту навели и блинов напекли! Хозяюшки вы мои.

   Я подошла к девочкам, и притянув их обеих к себе крепко обняла и поцеловала в макушки. Что Мариша, что Сатия словно окаменели от моих нежностей. Но я не стала обращать на это внимания. И сразу же отпустив их, пошла тискать маленьких. Ничего, я еще научу их нежностям. Оттают постепенно.

   Крила с Флиной на мои тисканья отреагировали вполне нормально. Не зря я ночью с ними играла. Крила, даже улыбнулась, а Флина спрятала мордашку, опустив её вниз и опять за скромничала.

   - Это кто же вас научил так готовить? – спросила я растерянных от моих тисканий девчонок.

   - Это всё Мариша, - сдала подругу Сатия. – Она готовила, я только помогала. Убиралась и всё.

   - Вот это да. Удивила Мариша, не ожидала. Ты же такая маленькая, а уже готовить умеешь? – я в шоке уставилась на девочку.

   - Меня мама научила, пока жива была, - тихо сказала Мариша. – Она, пока болела, мне приходилось все самой делать. Крила-то совсем мелкая. Вот я и научилась с её подсказок.

   - Ты большая молодец, - искренне сказала я Марише, на что она зарделась и отвернувшись, продолжила расставлять чистые тарелки на стол.

   - А тут у вас что такое?

   Я заметила большую кастрюлю на столе.

   - Это ягодный напиток, - ответила Мариша.

   - А где вы продукты нашли?

   - Это Тодор нашел, - сказала Сатия, и очень тихо добавила: - Там в подвале, где мы сидели, только напротив наших клеток.

   - Понятно, надо тоже туда наведаться, - сказала я, и начала разливать напиток по стаканам.

   Когда закончила, то подхватила на руки Флину, и села на её место.

   - Надо всех позвать, - пробормотала Сатия, и рванула на выход.

   - Вот вы молодцы какие, такую чистоту навели, устали, наверное, - сказала я, задумчиво разглядывая чистый пол и поверхности.

   - Нам близнецы помогали, - ответила Мариша, беря на руки Крилу и усаживаясь рядом со мной.

   - Давай малышек покормим уже сейчас, и отпустим пусть погуляют рядом, - заметив с какой жадностью девочки смотрят на стол.

   Мы принялись кормить девочек, а в кухню уже вошли близнецы и неуверенно застыли на пороге, спрятав руки за спину.

   А я вспомнила, что они на втором этаже, что-то делали, да и трупы эти таскали.

   - Так, сначала руки мыть, потом к столу! – громко скомандовала я мальчишкам.

   Если буду мямлить, мало того, что уважать перестанут, так еще и начнут игнорировать серьезные вещи, такие как чистоплотность.

   Я много литературы про мальчиков читала и их взросление, готовилась к тому, что Алекс будет творить, и там говорилось, что мальчишки очень сильно любят бунтовать в таком возрасте, в принципе и девочки тоже. Но мальчишки сильнее. И идти против любых правил. Будем надеяться, что Тодор в этом плане мне поможет. Надо будет с ним серьезно на эту тему поговорить.

   Близнецы, как будто боялись, что я уже сейчас их погоню, потому шумно выдохнули, и быстрым шагом пошли к раковине.

   - О, вода горячая потекла, - сказал один из близнецов.

   - Это хорошо, - тихо пробурчал второй.

   Кстати, мальчишки были одеты в чистую одежду, но похоже, из-за того, что они по второму этажу шарились, их одежда уже успела запылиться.

   Но я не стала отправлять их переодеваться.

   Надо будет потом этот вопрос решить. Составить для детей четкое расписание, чтобы не было подобных проблем.

   Насколько я знаю, самое важное для любого ребенка – это четкая дисциплина, и занятость любимым и интересным делом.

   Значит надо будет выяснить, что ребятишкам нравится. А еще же учеба! Надо же с ними начать учиться… Ух… надеюсь в библиотеке знаний я найду какую-то информацию на эту тему.

   Мальчишки помыли руки и пошли к столу.

   Близнецы уселись рядом на те же места, на которых сидели вчера. Но за еду пока не брались и с жадностью посматривали на то, как мы кормим малышек.

   - Сейчас остальных дождемся и приступим к еде, - улыбнулась я. – А Крилу с Флиной покормим, чтобы нам с Маришкой они не мешали. Надо будет потом для них стульчики отдельные сделать, чтобы ели вместе с нами.

   - Дети со взрослыми не должны есть, - пробормотал один из близнецов.

   - Почему это? – удивилась я.

   - Так принято, - пожал он плечами. – Мы всегда по отдельности от родителей обедали.

   - А мы вместе с мамой и папой всегда ели, - вставила свои пять копеек Мариша.

   - Я тоже всегда с родителями своими ела, - сказала я, опять улыбаясь: – Значит и в этом доме мы будем есть все вместе.

   Близнецы промолчали, а в кухню ввалились остальные – Сатия, Тодор, Цедрик и Алекс.

   Очень сильно хотелось потискать сына, но на руках у меня была Флина, да и выделять теперь ребенка мне было нельзя.

   Надо привыкать, что все эти дети теперь мои. И любимых у меня быть не должно. Только так, я смогу попытаться воспитывать их.

   Сатия сразу же пошла к своему месту, а остальным я скомандовала:

   - Всем мыть руки!

   Первым руки помыл Тодор.

   Я заметила, что мужчина опять вошел с замотанным какой-то тряпкой лицом.

   Интересно, если я теперь всесильная целительница, смогу ли я его от этих безобразных шрамов избавить? Надо в библиотеке поискать…

   Я заметила, что Флина уже наелась и отпустила её на пол, Мариша тоже отпустила Крилу.

   Правда девочки застыли и нерешительно посмотрели на нас, никуда не отходя со своих мест.

   - Если не хотите побегать, то можете присесть на стулья, тут хватает, - сказала я им.

   Обе малышки сразу же пошли к свободным стульям, самостоятельно залезли на них и тихонечко сели.

   А я подумала, что с этими детьми надо еще работать и работать. Слишком уж они спокойные и тихие. Для их возраста это ненормально.

   Да тут в общем-то все дети слишком тихие и спокойные.

   Даже мой Алекс и тот сильно изменился…

   Раньше он был более шебутной, до болезни…

   - Ну что, теперь можно и кушать, - постановила я, так как все сели за стол и смотрели на меня в ожидании, даже Тодор и мой сын не начинали завтракать.

   - Ой какая вкуснотища! – похвалила я кашу. – Маришка-то у нас оказывается настоящий повар! Вот молодец, так молодец. А блинчики! Объедение!

   Мариша вся покраснела и уставившись в свою тарелку молча уплетала кашу.

   - Да, вот уважила хозяюшка, умница, - сказал Тодор посмотрев на девочку с теплотой во взгляде.

   Мальчишки быстро поели и молча начали вставать со своих мест, а я решила сразу же всех предупредить:

   - Так! Все дружно сказали «Спасибо!». И привыкайте, выходя из-за стола все говорим «Спасибо!», берем свои тарелки и несем к раковине. А посуду все будут мыть по расписанию. Мариша с Сатией готовили, значит мальчики будут убираться. И так? Не слышу?

   - Спасибо! – первым сразу же отозвался Алекс.

   - Спасибо, - повторил Тодор

   И остальные тоже все сказали: «Спасибо», даже Крила.

   Только Флина растеряно смотрела по сторонам, не пытаясь повторить.

   Интересно, она говорить умеет вообще?

   Я посмотрела на близнецов, но по их шоку во взглядах поняла, что пусть завтра займутся посудой, и перевела взгляд на Алекса и Цедрика.

   - Сегодня моют посуду Алекс и Цедрик, а также убирают еду обратно в погреб, чтобы ничего не испортилось, - и перевела взгляд на девочек, - Мариша, Сатия – проследите за мальчишками?

   Девочки тоже были в глубоком шоке, и рассеяно покивали.

   Я хмуро посмотрела на Цедрика и своего сына.

   - Узнаю, что девчонки за вас все сделали, получите наказание!

   - Какое еще наказание? – сразу же ощетинился Цедрик.

   - Завтра тоже будем убираться, - печально выдохнул мой сын, уже зная все мои наказания.

   Цедрик даже растерялся заметив, что все понесли свою посуду к раковине, тоже встал и понес свою.

   - А близнецы возьмут чистые тарелки, и положат туда кашу и унесут нашим пленникам, - добавила я, строго смотря на рыжих мальчишек.

   И заметила, как скрипнули зубы у обоих от злости, но спорить со мной они не стали, и молча взяв тарелки, начали накладывать в них кашу из кастрюли.

   - А они нам каши ни разу не давали, - тихонько пробормотала Мариша.

   - И только один раз в день кормили, - еще тише добавила Сатия.

   - Хлеб и вода, - шепотом сказал кто-то, толи мой сын, толи Цедрик, я не поняла.

   Я же с шумом выдохнув, чтобы больше не было пересудов, громко сказала:

   - В моем доме голодать не будет никто и никогда! – и упрямо посмотрела на всех детей стараясь поймать взгляд каждого, чтобы уяснили мою позицию.

   Последним я посмотрела на Тодора, но тот смотрел спокойно и даже, как мне показалось, одобрительно.

   - Тодор, покажи мне, где хранятся продуктовые запасы, - сказала я мужчине. – Надо бы провести ревизию.

   Мужчина посмотрел на меня с удивлением.

   - Еда, - поправилась я. – Хочу понять, насколько нам её хватит и хватит ли вообще.

   - Конечно, идем Рина.

   Он галантно пропустил меня вперед, а сам опять замотал тряпкой лицо.

   Я не стала пока ничего говорить мужчине, а то вдруг у меня ничего не получится, а я его обнадежу. Видно же, что он стесняется своих шрамов.

   Мы прошли по коридору и спустились в тот самый злосчастный подвал.

   - Тут пленники, - показал Тодор на дверь с лева, - а тут еда, - указал он на дверь справа.

   В коридоре горел тусклый свет. Когда мы отсюда выбирались я смотрела лишь на связанных работорговцев и не заметила дверь напротив.

   Тодор открыл дверь ключом.

   Тем самым, который от всех дверей.

   Интересно, а мне он вообще нужен этот ключ? А то может быть я, как Хозяйка могу и без ключа везде ходить?

   - Тут первое помещение. Оно сухое. Тут хранятся макароны, крупы, мука, приправы. Всё сыпучее.

   Я осмотрелась и поняла, что работорговцы явно запасливые товарищи. Само помещение было размером не меньше десяти квадратов. Все стояло в больших холщовых мешках, на полках, да не по одному и с надписями на каждом мешке. Поэтому легко можно было понять, где и что хранится. Пол был чистым. И никаких насекомых или мышей я не заметила.

   И тут до меня дошло, что сегодня я в доме тоже не видела ни одного насекомого или грызуна. Неужели ушли? Да и лестницы были относительно чистыми… не то, что вчера.

   - Следующая комната – холодная, - повел меня Тодор дальше. - Тут хранятся яйца, молоко, сметана, творог, масло, копчености, сыры, овощи, фрукты, ягоды, и прочие продукты, которым нужен умеренный холод.

   Эта комната была в три раза меньше. И еды тут было на порядок меньше. Ну да… тут же скоропортящиеся продукты хранятся. Прохладно, как в холодильнике, примерно.

   - А где они это всё берут?

   - Деревенские раз в неделю им привозят.

   - И они им за это деньгами платили, - резюмировала я.

   - Скорее всего нет, - покачал головой Тодор. – Думаю, что это рента. Деревня то на территории Усадьбы находится. И селяне платят аренду едой.

   - Это радует, - пробормотала я. – А нам будут платить едой?

   - Еще как, - хмыкнул Тодор. – Думаю, что тут такое паломничество начнется, что мы не продохнем от желающих нас всех накормить.

   - Серьезно? – нахмурилась я.

   - Еще как, - кивнул Тодор.

   Я как представила, что сюда сейчас народ начнет съезжаться, так мне дурно стало.

   Я ведь еще толком с детьми не разобралась. Мне их воспитывать надо, а тут проходной двор, что ли будет? Они мне ребятишек вконец испортят…

   - Слушай, - посмотрела я на мужчину. - Так может пока не говорить, что я тут появилась, а? Что-то мне не по себе. Давай повременим с этим делом?

   Тодор какое-то время думал, а затем пожал плечами.

   - Долго скрывать не получится, - сказал он. – Думаю, что через год они сами всё поймут…

   - Год – это уже хорошо, - прервала я его. – Но будем все же скрывать до последнего. Договорились?

   - Как скажешь, - пожал плечами Тодор, и повел меня в следующее помещение. - А тут морозилка для мяса и рыбы.

   Тодор провел меня в третье помещение, которое было таких же размеров, как и первое, если не больше. Тут весели большие разделанные туши разных животных, стояла колода с воткнутым топором, чтобы мясо рубить. Рыба хранилась здесь же, только в отдельном отсеке. Ну хоть так, и то хорошо. Хотя хранить рядом рыбу и мясо – не дело, конечно…

   Надо бы отдельное помещение сделать…

   - Тодор я на самом деле о многом поговорить с тобой хотела, - выдохнула я, когда мы вышли в помещение, где стояли сыпучие.

   - Я тебя слушаю Рина, - тут же подобрался мужчина.

   - Сегодня ночью я встречалась с последним Хозяином Белой усадьбы. Его имя Хайрук. И от него я узнала очень много новостей. И они не самые приятные. - Я набрала побольше воздуха в грудь и начала пересказывать всё, что узнала от мага: - Во-первых, все дети, которых мы освободили – должны стать Хозяевами Белых Усадеб по всему миру. Во-вторых, если они не станут ими, то весь мир погибнет. В-третьих, Хайрук мне сказал, что на данный момент я единственная Хозяйка Белой Усадьбы. Но моих сил не хватит, на то, чтобы спасти весь мир. У нас в запасе всего лишь двадцать лет, чтобы я смогла воспитать из ребятишек – белых магов и отправить их в Белые Усадьбы. Ну и последняя новость, Хайрук сегодня умер.

   Все новости я произнесла практически на одном дыхании, а когда закончила шумно вдохнула воздуха в грудь.

   Тодор повернул голову влево и о чем-то крепко задумался.

   - Что думаешь? – решила спросить я мужчину, когда прошло уже слишком много времени.

   Тодор повернулся и ответил:

   - Я к твоим услугам, Хозяйка. Всё, что знаю, объясню и расскажу. Правда я не представляю, как из них воспитать белых магов. Они слишком многое пережили…

   - У меня есть одна идея, только я пока ни в чем не уверена, и мне понадобится твоя помощь, - протянула я.

   - Я сделаю всё, что будет в моих силах, - Тодор приложил руку к своей груди, и опустил голову вниз.

   - Спасибо, - криво улыбнулась я.

   После того, как я изложила свой нехитрый план мужчине, я с надеждой ждала его вердикта.

   - Ну и, что думаешь? – спросила я, не выдержав долго молчания Тодора.

   - Не знаю, - покачал он головой, а затем пристально посмотрел мне в глаза, - но других вариантов всё равно нет. Поэтому будем пока придерживаться этого.

   Я опять с шумом выдохнула.

   А Тодор кивнул мне на дверь.

   - Надо с близнецами сходить к работорговцам, пусть их покормят.

   - Ага, ты иди, а я пока займусь ревизией. Надо пересчитать все запасы, и составить меню.

ГЛАВА 6

На самом деле надо бы составить подробный план. Не только меню, но и график дежурства на кухне. А еще надо обед приготовить.

   Я не собираюсь на девочек перекладывать все эти проблемы.

   Но и сама не смогу успевать готовить на такую прорву народу… с этим надо что-то придумать. Только вот что?

   Ладно. В первую очередь нужен план! И исходя и плана уже и решать все проблемы.

   А то так, можно хвататься за всё с подряд и ничего так толком и не сделать.

   Я решительно вышла из нашего склада, захлопнув за собой дверь и пошла к себе в комнаты. Там в гостиной я видела бюро… хотя, по идее, мне, наверное, нужен отдельный кабинет. Может на втором этаже устроить? Ладно, позже с этим разберусь. Я на втором даже не была еще.

   Быстро забежав на третий этаж, я мельком осмотрела стены, и удивилась. Притормозила и спустилась обратно.

   Вчера все стены были в копоти, обшелушенные. Кое-где даже виднелась кирпичная кладка.

   А сегодня… словно ночью поработала бригада рабочих и они все стены законопатили, и даже белой краской покрыли?

   Да еще и так ровно…

   Я подняла голову и посмотрела на потолок.

   Он тоже стал идеально ровным и совершенно белым.

   На лестничном пролете было окно. Оно так и осталось грязным и замызганным… но в то же время, будто пластиковым.

   Я подошла ближе, и открыла окно. Нет. Это было дерево, просто настолько искусно зашлифовано, что материал стал похож на пластик.

   Я внимательно осмотрела откосы.

   Всё ровно, красиво.

   И всё белого цвета.

   Это свойство моей магии, что ли?

   Не сдержавшись, я сбежала на первый этаж. Но здесь все пока было таким же удручающим. Гнилые доски на полу, стены в копоти.

   Интересно…

   А второй этаж сейчас как выглядит?

   Я опять вернулась на лестницу, которая, к слову, до первого этажа стала, как новенькая. И совершенно белая. Даже ступеньки… как будто их кто-то выложил из белого мрамора.

   Белый не был холодный. Он был на удивление теплым и уютным.

   Почему я не заметила его, когда спускалась вниз?

   Может я настолько была поглощена беспокойством за детей, что просто внимания не обратила?

   Ай, да какая разница?

   Я поднялась наверх, и на втором этаже увидела большую двустворчатую белую деревянную добротную дверь. Вчера она была в более плачевном состоянии. Сегодня, её, как будто заменили.

   Я осторожно её приоткрыла, и вошла в коридор на второй этаж.

   Он выглядел также обновлено и чисто, как и третий этаж.

   Я насчитала десять комнат, и пошла проверять что в них есть.

   Вот внутренности комнат меня не особо порадовали, кроме одной из последних.

   Тут именно то, что мне нужно – это кабинет.

   Видимо хозяин, хотя бы здесь пытался создавать видимость чистоты. Но стены, пол и мебель были в плачевном состоянии.

   На стенах висели какие-то картины, но краска слезла так сильно, что даже уже было непонятно, что там когда-то было изображено.

   В углу стоял шкаф с книгами, и один двустворчатый, возможно для одежды.

   Но меня привлек металлический сейф в углу, и про шкаф я забыла.

   Подошла к нему, и повернув ручку, спокойно его открыла.

   В сейфе были какие-то документы и подозрительные мешочки. Их было десять штук.

   Неужели это то, что я думаю?

   Я быстро вытащила все мешочки и начала открывать и вываливать содержимое на стол.

   В двух мешочках были золотые монеты. Но то, что на них написано, я разобрать не могла. Пересчитала, монет оказалось двести штук. В семи мешочках было серебро. В каждом по сто монеток. И в последнем – оказались медные монеты, тоже сто штук.

   Так, по поводу местных денег надо разговаривать с Тодором.

   Но будем надеяться, что этого нам хватит, чтобы продержаться хотя бы один год.

   Потом будем думать…

   Вроде бы тут еще местные платят ренту продуктами. Это тоже большой плюс.

   В документах я разобраться не смогла. Надо будет учиться читать на местном языке.

   Я села в кресло, взяла чистый лист из пачки листов, карандаш и начала писать общий план.

   1.   Составить меню, сделать ревизию продуктов.

   2.   Составить график дежурств на кухне.

   3.   Разобраться с готовкой.

   4.   Узнать в виртуальной библиотеке - как и почему ремонтируется дом.

   5.   Попробовать вылечить шрам Тодора.

   6.   Составить учебный план для детей. Разобраться с местным образованием.

   7.   Разобраться с найденными документами и деньгами.

   8.   Понять могу ли я открывать все двери без ключа.

   Прочитав все пункты, я больше нового ничего не придумала и решила в первую очередь подумать о самом важном – еде.

   Мне кажется, что завтрак, всё же смогут готовить те, кто дежурят по кухне. Я могла бы готовить обеды и ужины, а дежурные пусть мне в этом помогают. И да на дежурных нужно будет складывать вторые завтраки, а также полдники.

   Я взяла новый лист, хотела уже разлиновать его по дням недели, и по датам, но застопорилась на элементарном – а какая, собственно, сегодня дата и день недели?

   Ладно. Тогда, раз сегодня девочки готовили, а Алекс с Цедриком дежурили, тогда обед приготовлю я, дежурными пусть будут близнецы, ужин – опять я, а дежурят пусть девчонки.

   Завтра уже дежурство поменяем и сделаем иначе.

   Теперь на дежурных будет лежать помощь мне и мойка посуды. Все равно готовить мальчишки, наверное, не умеют…

   Вообще, конечно, было бы неплохо найти человека, который этим занимался.

   Но пока этого человека у нас нет, значит будем работать с тем, что имеем.

   Хм… может в ближайшей деревне кого-нибудь нанять на работу?

   Тодор говорил, что народ так и так ко мне потянется. И мне кажется, что работать в Белой Усадьбе никто не откажется.

   Ой! Еще же работорговцы. Их же тоже надо кормить, пока они под моей ответственностью.

   Я с шумом выдохнула.

   Нет. Всё же надо ехать в деревню и срочно искать кого-то на работу на кухню.

   - Мама! – услышала я истошный крик своего ребенка, и бросив все листы, рванула бежать, чувствуя, как комок ужаса подкатывает к горлу.

   Сына я нашла на первом этаже в холле. Он стоял какой-то растерянный и удивленный. Но ни капельки не испуганный.

   Я вихрем сбежала с лестницы и упав на колени перед сыном начала его всего ощупывать.

   - Ты как? Где болит? Кто поранил? – в панике бормотала я, пытаясь понять, почему ребенок так громко кричал.

   Но Алекс вдруг начала хихикать.

   - Ну маа, ты чего? – рассмеялся сын, выворачиваясь из моих рук. – Щекотно же!

   Я поднялась на ноги и посмотрела на Алекса с удивлением.

   - Ты кричал, - сказала я. – Я думала, что с тобой что-то случилось.

   - Да, конечно, я кричал, - ответил сын, топнув ногой. – Ты вокруг посмотри!

   Он обвел руками весь холл.

   Я посмотрела мельком, но ничего интересного не нашла, и опять перевела растерянный взгляд на сына.

   - Ты что не видишь, что ли? – хмыкнул сын.

   - Да что случилось-то? – раздраженно спросила я.

   - Пол, потолок, стены, все поменялось, - наконец-то объяснил сын. – Я вышел, а тут раз и…

   Он потряс руками перед собой.

   - Это плитка какая-то?

   Он начал прыгать по полу.

   А я обратила внимания, что пол действительно покрылся плиткой. Серой. Похожей на мрамор.

   Еще и стыков было не видно. Будто плита монолитная.

   - Ху, - услышала я шумный выдох, и повернув голову заметила Цедрика, он стоял у двери, которая вела в коридор и дальше на кухню. – Это магия?

   Он вопросительно посмотрел на меня.

   Я лишь пожала плечами, и все же утвердительно кивнула.

   - Она самая, - добавил мой сын.

   Повернувшись к ребенку, я посмотрела на него, и шумно выдохнула, чувствуя, как меня попускает.

   Он бегал по полу и еще и прыгать пытался.

   А Цедрик наоборот не решался ступить на пол и так продолжал разглядывать его, как будто впервые что-то подобное видел в своей жизни.

   Стены тоже были покрыты плиткой. Только белой. Потолок выровнен. С двух сторон свисали большие трех ярусные хрустальные люстры. Свет от них заливал весь холл. Ощущение создавалось такое, будто мы на улице в ясный день находимся.

   - Сюда бы диван какой-нибудь, - пробормотала я. - А то, как-то совсем пусто и ничего нет.

   - Да! Точно, надо белый диван! – крикнул сын, продолжая носиться из стороны в сторону, как маленький щенок.

   - Ага, кто только его потом чистить будет, - вздохнула устало я.

   И подумала, что мальчишкам надо чем-то заняться, а то безделье обычно ни к чему хорошему не приводит.

   - Цедрик, Алекс, - сказала я.

   И дети сразу же на меня посмотрели.

   - Сходите на второй этаж, и займитесь уборкой в самой первой от двери комнате. Надо будет вынести оттуда всё, что там есть в общий коридор, кроме мебели.

   - Ага, - кивнул Алекс и рванул вверх по лестнице.

   А Цедрик осторожно, словно боясь сломать плитку, ступил на неё, и поняв, что она раскалываться не спешит, сначала медленно, а затем уже быстрее прошел к лестнице.

   - Цедрик, - окликнула я мальчика, вспомнив кое о чем важном. – Ты читать умеешь?

   Мальчик покачал головой.

   - Не успел меня батька научить.

   - Понятно, тогда беги помоги Алексу.

   Кивнув, он быстро побежал по лестнице.

   Я же еще раз осмотрев холл, тоже решила вернуться в свой кабинет. Мне надо все же еще график дежурств составить, а потом подумать об обеде. Время то не резиновое…

   - Почему мы должны кормить этих тварей? - услышала я голос одного из близнецов, кажется это был Ромик, а может и Дин.

   Я еще плохо их различаю.

   Я прислушалась и перед глазами возникла картинка.

   Оказывается близнецы находились на первом этаже в коридоре с Тодором, а ощущение такое будто рядом со мной говорят.

   - Потому что так велела Хозяйка, - флегматично ответил мужчина, и добавил: - Идите займитесь на втором этаже уборкой, и не задавайте глупых вопросов.

   Я покачала головой и зажмурилась, пытаясь уйти от этих образов.

   Ох уж Тодор… вот объяснил, так объяснил.

   Но его тоже можно понять. Ведь я и его заставила кормить людей, которые издевались над ним неизвестно сколько времени.

   А вдруг это они его так изуродовали?

   Я с шумом выдохнула.

   Даже не знаю, сможет ли он помочь мне воспитывать детей, если у него и самого в душе одна чернота.

   Наивностью я, слава богам, пока не страдаю.

   Да, он поклялся мне в верности и подозреваю, что будет выполнять все мои приказы, но сделал он это не из лучших побуждений, а скорее всего, потому что смекнул, что так ему будет выгодно выживать.

   Я покачала головой, чувствуя легкое разочарование. Неужели я успела очароваться? Ну и ну…

   Ладно, думать сейчас об этом очень глупо. Тодор человек, такой же, как и я. Кто знает, может и я, просиди в подвале месяц, не так сейчас рассуждала.

   Я постаралась не думать плохо о мужчине. Он ведь и знает-то меня всего ничего. Каждый человек познается в его поступках, а я пока ничего не сделала, чтобы доказать, что хоть что-то да значу.

   Интересно, почему дом мне показал этот разговор? Может, чтобы я не страдала наивностью и не слишком сильно надеялась на Тодора, а думала своей головой?

   Или оно, как-то само происходит? Вот, к примеру сына мне дом не показал, когда я бежала на его крик, а этот разговор, зачем-то пришел мне в голову. Возможно, он был важен?

   Уфф… как же тяжко. Но в то же время, я счастлива. Ведь мой ребенок со мной и он жив и самое важное – здоров.

   Вернувшись к своим делам, я поняла, что мне нужен еще один список, в который я буду записывать вопросы по поводу моих приобретенных способностей. О них я узнаю из библиотеки. По крайней мере, я на это надеюсь.

   Взяв еще один лист бумаги, я записала первый пункт:

   1.   Почему дом показывает мне видения. Как это работает?

   С графиком придется повременить. Я не знаю, как тут распределяются дни недели, и существуют ли они вообще? Но летоисчисление точно должно какое-то быть.

   Взяв с собой стопку листков (вопросы, я пока оставила на столе), я отправилась к Тодору. Пусть помогает. Уж он то должен быть грамотным?

   Когда вышла из коридора заметила близнецов, улыбнувшись мальчишкам, я сразу же отправила их в соседнюю комнату.

   Алекс с Цедриком потихоньку выносили хлам в общий коридор.

   - Мам, тут есть и неплохие вещи, может что-то оставлять? – спросил меня ребенок, держа в руках какую-то статуэтку.

   - На твое усмотрение, - пожала я плечами, и пошла к Тодору.

   Сейчас разбираться с этим у меня не было времени. Надеюсь, дети не выкинут ничего особо ценного… В любом случае кучу хлама, которую они выгребут из комнат в коридор я мельком осмотрю.

   Тодор нашелся на первом этаже в холле, он стоял перед забитой дверью, до которой у меня еще руки не дошли.

   - Хочешь взломать? – спросила я мужчину, подойдя ближе.

   - Не помешало бы глянуть, что там, - кивнул он.

   - Давай чуть позже, мне помощь твоя нужна.

   - Хорошо, - пожал он плечами.

   - Пойдем в мой кабинет?

   Тодор кивнул, мы уже дошли до лестницы, как я заметила Маришу, она неуверенно топталась на пороге коридора и рассматривала обновленный холл с удивлением.

   Заметив меня, девочка приободрилась.

   - Рина, - позвала она меня.

   - Да, - улыбнулась я ей. – Ты что-то хотела?

   - Надо бы на обед что-то, - ответила она, опустив голову, и очень тихо добавила: - маленькие оголодают скоро.

   - Конечно, - кивнула я. – Сейчас придумаем, что-нибудь.

   И тут я вспомнила, что видела корзину с овощами. Наверное, стоит девочек попросить, чтобы они пока занялись чисткой.

   - Тодор дай Марише ключ от кладовой, пусть она возьмет корзину с овощами и почистит их для супа. И мясо надо бы поставить, - вспомнила я, вздохнув. – Так, ладно, сейчас разберемся с обедом, потом поговорим.

   - Ага, - пожал плечами мужчина и пошел по лестнице вверх, тихо добавив: - Посмотрю за мальцами, чтобы не передрались.

   - Угу, - ответила я.

   Мы с Маришкой спустились в кладовую. Я сразу же вручила ей корзину с овощами, и девочка унесла их на кухню, а сама пошла выбирать мясо.

   В морозилке нашла порубленные куски мяса похожего на говяжье. Взяла несколько, и тоже понесла на кухню. Закину в кастрюлю, пусть варятся.

   На кухне девочки уже устроились чистить овощи, и даже вытащили для меня большую суповую кастрюлю и помыли её.

   - Вот вы молодцы какие, и кастрюлю помыли уже, и даже овощи чистите, - похвалила я девочек, и заметила радостную мордашку Сатии и смущенную Мариши.

   Когда я искала литературу по воспитанию детей, то случайно наткнулась на один эксперимент, который проводили в США для детей с проблемами речи. Эксперимент, конечно, чудовищный. Но он дал свои результаты. Детей разделили на две группы. В первой группе детей всегда подбадривали и хвалили за любые даже маленькие достижения в области работы с речью, на недостатки не обращали внимания, а во второй группе у детей наоборот выделяли только их недостатки, смеялись над ними и говорили, что они никогда не смогут нормально говорить. В итоге дети из второй группы совсем замкнулись и некоторые даже перестали говорить.

   Этот эксперимент проводили несколько лет.

   Дети из первой группы закончили школу с лучшими результатами, смогли поступить в колледж и их жизнь сложилась лучшим образом. Они нашли хорошую работу, создали счастливые семьи.

   А дети из второй группы, наоборот, с плохими оценками закончили школу, кто-то не смог доучиться. Их жизнь сложилась очень плохо. Некоторые даже стали преступниками.

   Благодаря этому страшному эксперименту я сделала несколько выводов для себя. В воспитании ребенка надо выделять даже самые минимальные достижения, а на недостатки не обращать внимания.

   И тогда ребенок будет стараться делать только что-то хорошее. А тяга к плохому пройдет сама по себе (если она ранее была).

   Крила с Флиной сидели на стульях и наблюдали за старшими девочками. Мариша очистила одну морковь разделила её на две части и сунула малышкам в руки. Те сразу же потянули морковь в рот.

   Я улыбнулась.

   - Это ты хорошо придумала, маленьких надо чаще кормить, - опять похвалила я девочку.

   Здорово, что она такая заботливая, мне кажется, что с девчонками у меня проблем быть не должно…

   Надеюсь…

   - Ладно, как мясо закипит, убавите огонь? – посмотрела я в первую очередь на Маришу.

   - Хорошо, - кивнула она.

   - Помощницы вы мои, - погромче сказала я, и развернувшись, пошла к Тодору.

   Мальчишки бодро выбрасывали из комнат разный хлам в общий коридор, я пока шла мимо, тоже улыбнулась и «случайно» взъерошила Цедрику волосы, и сказала: «Умница».

   Мальчик в шоке застыл, а я не став обращать внимание, прошла к себе в коридор.

   Будем лаской и любовью растапливать сердца детей. И делать вид, что так и надо.

   Уф… надеюсь меня на всех хватит.

   Тодор сидел на стуле за столом и с недоумением рассматривал лист, на котором я написала план.

   - Так, я временно освободилась, - улыбнулась я мужчине, садясь в кресло напротив. – И у меня к тебе куча вопросов.

   - Слушаю, - сказал Тодор, - чем смогу, помогу.

   - Первый, самый важный – нам нужна кухарка, и какой-то помощник для неё. Потому что детям надо учиться, а не на кухне батрачить, что думаешь, может в деревне кого-то попросить на подработку?

   - Подработку? – усмехнулся мужчина. – Да они еще доплачивать тебе будут должны за то, что ты разрешишь им в своем доме находиться.

   - Хочешь сказать, что мы быстро найдем двух женщин для такой работы? – удивилась я.

   - Само-собой, - кивнул Тодор. – Можно будет выделить им одну комнату на двоих, как раз на втором этаже, и позволить готовить.

   Я поморщилась.

   - Мне кажется, что любой труд должен оплачиваться, - покачала я головой, и встав, подошла к сейфу и достала оттуда мешочки с деньгами. – Вот смотри, как думаешь, насколько нам этого хватит.

   Тодор начал деловито высыпать монеты на стол и считать их. К концу подсчетов я заметила, что мужчина стал очень мрачным.

   - Это очень большая сумма, - сказал он, глядя на меня и убирая последние монеты обратно в мешок. – На эти деньги можно спокойно дом в столице купить, и прислугу нанять на три года. И еще лет пять не работать.

   - Ого, - только и смогла сказать я.

   - Интересно и откуда же эти деньги у работорговцев, неужели они столько успели людей продать? – в шоке уставилась я на деньги.

   - Сомневаюсь, - покачал головой Тодор. – Мне кажется, что здесь что-то другое. Я знаю, что человек стоит не так дорого. Максимум – один золотой за взрослого. За детей дают в два, а то и в три раза меньше.

   - Откуда знаешь, - осипшим голосом спросила я.

   - Я расследовал такие дела, когда работал в тайной канцелярии, - шумно выдохнул мужчина. – Поэтому примерно знаю сколько могут стоить рабы.

   - Хочешь сказать, что ты знал, что эти твари делают? – в ужасе посмотрела я на мужчину.

   - Знал, - невесело улыбнулся Тодор. – Хотел накрыть, да сам попал в ловушку.

   - Ты один, что ли этим вопросом занимался, почему тебя никто не страховал? – еще сильнее удивилась я.

   - Не один, - нехотя ответил мужчина, и отвернувшись, замолчал.

   - Тебе тяжело это вспоминать, - дошло до меня спустя несколько мгновений.

   - Да, я не ожидал, что меня сдали работорговцам свои же, - процедил Тодор. – Меня и моего напарника. Нам намекали на взятки, чтобы мы закрыли глаза на это дело, но мы с Ролом отказались. И начали капать дальше. Вот нас свои и заманили.

   - А что с Ролом случилось? – тихо спросила я.

   - Он погиб, - ответил Тодор.

   - Ты не хочешь вернуться на службу? – заглянула я в глаза мужчине.

   - Не куда возвращаться, - покачал он головой. – Хозяин Белой Усадьбы в столице мертв. Ты сама мне сказала. Да я и так знал, что ему недолго осталось. А я работал в службе, созданной именно им. Все поняли, что время Хозяина уходит. После смерти своей истинной он стал быстро увядать и перестал интересоваться делами. А наши, те, что непосредственно давали ему клятву начали при странных обстоятельствах погибать. Мне Рол говорил, что скоро всё изменится, но я всё не прислушивался. И вот, - Тодор развел руками. – Значит теперь моё место здесь. Там «своих» уже не осталось.

   Я сглотнула. Что-то мне не нравились все эти опасные разборки. Как бы мои дети не пострадали…

   - Тодор, - я внимательно посмотрела на мужчину. – Ты же понимаешь, что дети – это самое важное, что у нас есть? Нам надо их сохранить. А если все узнают, что я Хозяйка, то тут, наверное, проходной двор будет…

   - Хозяин на свою личную территорию никогда никого не пускал. Только тех, у кого были чистые помыслы и могли к нему заходить в гости, - я не знаю, как он это делал, но барьер у него был серьезный.

   - Значит и я сделаю, - кивнула я. – Только мне время надо.

   - Чем быстрее, тем лучше, - ответил Тодор. – Потому что, если ты хочешь уже людей нанимать на работу, то неизвестно кого мы в дом приведем.

   - Да, ты прав.

ГЛАВА 7

Я решила установить защиту прямо сейчас, а затем уже думать о чем-то другом. Дети – это мои сокровища. Если, не дай бог с ними, что-то случится, я же себе этого никогда не прощу…

   Рванула к себе в комнату, попросив Тодора подождать.

   По пути заметила Рыжика и улыбнувшись по громче пробормотала:

   - Ой молодцы мои помощники, - и взлохматила волосы одного из рыжиков (поцеловать не получилось бы, слишком высокий, почти с меня ростом), от чего мальчишка просто остолбенел.

   Но я не стала останавливаться, и побежала дальше.

   Прибежала к себе в комнату, легла на кровать и закрыв глаза, пожелала оказаться в виртуальной библиотеке. Когда открыла глаза обнаружила себя сидящей на стуле за ажурным столиком в белой комнате.

   Вскочив, побежала в библиотеку.

   Двери, которой почему-то были закрыты. Странно, вроде бы, когда я уходила, то не закрывала их… Но может это виртуальное пространство, и тут какие-то особые правила действуют.

   Подбежала к местному поисковику, и положив на него руку, чуть не упала от головокружения. Кое-как сформировала запрос, и сразу же поняла, где искать ответ.

   Убрала руку и направилась к нужному кристаллу.

   В этот раз я решила сесть прямо на пол, чтобы не упасть, и затем потянувшись, взяла в руки нужный кристалл. В голову тут же полилась сплошным потоком информация о постановке защитной магии причем в любом виде.

   Когда информация в моей голове более-менее уложилась, я кое-как поднялась на ноги, положила кристалл на место, и пожелала вернуться обратно.

   Очнулась лежа на своей постели, и подумала, что могла бы и в кабинете это проделать, сидя в кресле, зачем в комнату убегала?

   Ну да ладно, в следующий раз так и сделаю. Просто не сообразила раньше.

   Надев куртку (на улице было прохладно), я пошла изучать нашу ограду.

   Судя по описаниям, я могла магией зацепиться за любой столбик, а затем, словно большую пленку тянуть её за собой до следующего столбика.

   По идее чуть позже магия сама должна соткать любой забор, который я пожелаю, главное сделать сейчас нечто вроде заготовки. Больше того, я могу и купол создать над усадьбой, что никто не то, что забор не сможет перелезть, но и перелететь его.

   Сбежав по лестнице, я выбралась на улицу и вдохнула теплый совершенно чистый воздух, без примести выхлопных газов.

   На местной улице я ведь еще ни разу не была.

   Надо же… как необычно…

   Я и не знала, что воздух может быть таким… эмм… вкусным, насыщенным кислородом, что ли?

   Так с непривычки и головам, наверное, может закружиться…

   Я осмотрела крыльцо и убедившись, что оно выглядит очень даже ничего – тоже из белого камня, и еще и очень чистого, как будто кто-то прибрался, побежала к видневшимся сквозь жидкий сухой лес к воротам. Точнее к их сгнившим остаткам.

   Закрыв глаза, я мысленно призвала магию, и ощутила, как она заклубилась рядом со мной.

   Открыла глаза и увидела плотный белый туман. От испуга даже отпрянула, но туман потянулся за мной, и вдруг превратившись в большого лохматого призрачного пса начал вилять хвостом и ластиться, ныряя мне под ругу.

   Я на автомате его погладила, а пес опять стал туманом.

   Надо же…

   Я улыбнулась, и осторожно рукой попыталась подхватить туман, и он мне поддался, словно легкая вуаль. Я взяла призрачную вуаль уже двумя руками, растянула, накинула на столбик сверху, затем зацепила «вуаль» снизу и потянула её вслед за собой.

   По описанию в кристалле (из воспоминаний одного из магов, который впервые ставил эту защиту), такую вуаль было очень тяжело за собой тащить. С него сошло семь потов, когда он сделал несколько шагов. Но мне, почему-то было наоборот очень легко. Я даже остановилась и решила, что делаю, что-то не так. Но в воспоминаниях мага все выглядело и чувствовалось именно так.

   Зацепившись за следующий столбик, я спокойно пошла дальше, заодно осматриваясь по сторонам. Парк вокруг усадьбы выглядел заброшенным, поросшим сухой травой, и сухими мертвыми деревьями. За воротами ситуация выглядела не лучше, а даже хуже. Такое ощущение, что вокруг усадьбы горел лес.

   Я поежилась от этого зрелища и продолжила нести за собой необычайно легкую вуаль.

   Когда я дошла до перового угла, то заметила какое-то заброшенный, но в прошлом, очень добротный дом. Возможно, это домик для слуг? Надо бы и его восстановить.

   Пройдя еще дальше вдоль забора, я нашла даже огород и довольно приличный.

   Огород – это отлично. Не люблю полностью завесить от других людей, можно будет здесь попробовать самой что-нибудь посадить и детей приобщить. Но огород, само-собой заросший. И несколько сараев. Возможно, там хранили инвентарь.

   В третьем углу я увидела то самое кладбище, куда были закопаны бандиты. Я поежилась, и стараясь не смотреть на свежие могилы как можно быстрее ушла с этого места.

   У следующего угла, я нашла конюшни и судя по звукам, в них были лошади.

   Видимо, эти лошади и принадлежали работорговцам.

   Елки… за ними же ухаживать как-то надо.

   Чем-то кормить, поить, выпускать попастись…

   А я же в них ничего не понимаю, надо у Тодора спрашивать.

   Ладно, сейчас доделаю и пойду опять к своему всезнающему помощнику.

   Я дотянула вуаль до ворот с которых начинала и скрепила её тем же путем, как и учил один из великих магов.

   А затем втолкнула обе руки в уплотнение на «спайке» и представила какие ворота я хочу.

   В голове возникла каменная четырехметровая изгородь. Ворота я сделала из тяжелого металла, и такую же калитку. И все на электронных замках. Еще и купол прозрачный над всей усадьбой создала, растянув «вуаль».

   Когда работа по моему мнению была закончена, я открыла глаза и ахнула.

   Ого… не ожидала я, что всё будет в точности, как я представила.

   А призрачный туман опять превратился в большую добродушную собаку и начал ко мне ластиться.

   Я запустила в его шерсть руки и почувствовала такую бодрость и радость, что кое-как сдержалась, чтобы не взвизгнуть от счастья.

   Пес облизал мне всё лицо, но его язык был вовсе не мокрым, а просто холодным.

   - Слушай, - спросила я призрачного пса, - а ты не хотел бы попробовать поиграть с детьми?

   Но пес тут же развеялся в туман и исчез.

   Хм…

   - Видимо не хочешь, - печально вздохнула я, и добавила: - ну ничего, я попробую вас подружить…

   Улыбнувшись, я побежала по дороге в дом, надо Тодору про лошадей рассказать и попробовать бы уже сегодня съездить в местную деревню, поискать там каких-нибудь работников.

   Я бы еще садовника нашла, кто-то же должен привести сад в порядок.

   В приподнятом настроении я вбежала в дом, и уже хотела по лестнице вверх побежать, как увидела Сатию. Она стояла на входе в коридор, где была расположена кухня, и переминалась с ноги на ногу.

   - Рина, – тихонько позвала она меня, что я бы её не услышала, если бы не заметила.

   - Да? Что-то случилось? – сразу же спросила я, и подошла ближе к девочке.

   - Там суп, уже готов, - пробормотала неуверенно она, и еще тише добавила: - можно всех звать обедать?

   Я в шоке уставилась на ребенка, и шлепнула себя ладонью по лбу.

   - Вот ничего себе! – воскликнула я, что даже девочку напугала, она от ужаса втянула голову в плечи, словно боясь, что я сейчас начну её бить. Бедный ребенок… - Эй, Сатия, ты чего? Я не на тебя ругаюсь, - я аккуратно слега приобняла девчушку, и погладила её по спине. – Вы такие молодцы у меня. Это я дурында совсем забыла про обед…

   - Не страшно, - пробормотала уже расслабившаяся девочка, и робко улыбнувшись. – Мы все сделали. Мариша умеет и такие супы готовить.

   - Вы пробовали? Мясо точно сварилось? – нахмурилась я, пытаясь вспомнить сколько времени потратила на забор. Неужели больше часа?

   - Да-да, всё попробовали, мясо хорошо проварено, - быстро закивала головой Сатия.

   - Ну тогда сейчас я сбегаю и позову мужчин. Стоп, – я подняла палец вверх, - если уже обед. Малышкам же, наверное, пора спать?

   - Да, - кивнула Сатия, - они уже носом клюют.

   — Значит пока я за мужчинами хожу, вы их накормите, ладно? Да я их в комнаты унесу, пусть отдыхают.

   - Хорошо, - опять кивнула девочка, и рванула бежать в кухню.

   - Не торопите их! – крикнула я ей вдогонку. – Пусть нормально поедят!

   - Ага, - ответила Сатия.

   Я же, развернувшись, медленно пошла за мужчинами, думая о том, сколько же могло времени пройти, что уже обед начался…

   Второй этаж встретил меня захламленным коридором. Вещи были рассортированы в разные кучки. Грязное никуда не годное тряпье – в одну, какие-то исписанные бумаги – в другую, вещи непонятного назначения, разных размеров и явно давно сломанные – в третью.

   - Мужчины! – громко крикнула я. – Приводите себя в порядок, мойте руки, шею, лицо – и обедать! За стол никого не пущу, пока не умоетесь! – это я уже добавила, когда увидела грязнущего Цедрика. – Ты что камин чистил? – спросила я мальчишку.

   - Нет, - покачал он головой, и бесхитростно добавил: - я просто туда залез, посмотреть, не осталось ли чего в золе интересного.

   - О как, - хмыкнула я. – Тогда иди прими душ, и поменяй одежду, грязную брось рядом со своей комнатой, я потом заберу постирать.

   - Может я просто руки с лицом помою? Чего сразу под душ? – недовольно пробормотал мальчишка.

   - Цедрик, - я посмотрела на мальчика очень строго, - девочки отчистили всю кухню, да ты и сам видел, поэтому теперь у нас есть правило: заходить на кухню или столовую в грязной одежде, и с грязным телом – запрещено! Поэтому быстро в душ! И будем обедать.

   Душераздирающе вздохнув, будто я его не мыться отправила, а чуть ли не на плаху, мальчик недовольно побрел к лестнице.

   Следом вышел мой Алекс.

   - Мам, я быстро, - он тоже юркнул вслед за Цедриком, но я успела заметить, что он был такой же чумазый. Видимо вместе в камин залезли.

   Я тепло улыбнулась. Кажется, мой сын нашел себе друга. И это хорошо… может будут тянуться друг за другом, и мне с ними легче будет управиться.

   Рыжики выглядели более чистыми, они пробормотали, что сейчас быстро руки помоют, лицо с шеей и придут на обед.

   - А Тодор где? – спросила я мальчишек, не заметив мужчину на втором этаже.

   - Вроде выходил куда-то? – пожал плечами один из близнецов.

   «Так, и где же мне его искать?» - спросила я себя, и опять шлепнула себя ладонью по лбу, вспомнив о том, что достаточно просто захотеть и дом мне покажет, куда делся Тодор.

   Прикрыв глаза, я мысленно представила Тодора, и тут же поняла, где находится мужчина. Он у наших пленных, рассаживает их по разным камерам.

   Мда, опасное занятие, зря он близнецов с собой не взял…

   Может сходить помочь?

   Я решила понаблюдать, и на всякий случай призвала магию и отправила её на защиту Тодора.

   И успела, как раз вовремя.

   Один из пленных вырвался и попытался атаковать Тодора, но тот и без защитной магии справился. Просто поставил бандиту подсечку и ловко его скрутив, отправил в камеру и захлопнул её.

   Причем сделал это всё за считанные мгновения…

   Я шумно выдохнула.

   Вот ведь… ну зачем так рисковать?

   Отправилась вниз, чтобы позвать мужчину обедать, а заодно проследить не поели ли уже малышки.

   Тодор тоже пошел умываться, а я, забрав уже зевающих Крилу с Флиной понесла в их комнаты, на дневной сон.

   Надо будет, наказать, чтобы девочки после обеда шли спать, а близнецы пусть убирают со стола, а потом тоже идут отдыхать.

   Очень надеюсь, что ужин у нас будет готовить уже кухарка.

   За обедом я предупредила детей, что мы с Тодором съездим по делам в деревню и быстро вернемся. И назначила близнецов за старших.

   После вкусного супа, Цедрик с Алексом, а также Мариша с Сатией рванули в свои комнаты – девчонки с мальчишками явно сильно утомились, а близнецы без разговоров начали убираться.

   - Ну что? – я повернулась к Тодору, когда мы вместе вышли из дома. – Едем в деревню?

   - Надо сначала понять, в каком состоянии лошади, - осадил мой пыл мужчина.

   - А, да, конечно, - закивала я.

   Мы отправились вместе на конюшню.

   Оказалось, что лошади были в порядке. Стояли в своих стойлах. Поилки у них были наполнены, а сено под ногами, хоть отбавляй.

   Осталось на них только надеть все эти прибамбасы для езды, и ехать.

   Не представляю, как я буду это делать.

   Я в шоке уставилась на лошадь, которую подвел ко мне Тодор, слава местным богам, уже с седлом.

   - Я не умею, - покачала я головой, и даже на всякий случай, сделала шаг назад.

   Мужчина нахмурился.

   - Тогда поедем на одной, - постановил он, и я сразу же выдохнула от облегчения.

   В итоге так и сделали.

   Тодор сначала подсадил меня, а затем взобрался на лошадь сам.

   Мы подъехали к воротам, и лошадь остановилась.

   - Открывай хозяйка, - сказал мне мужчина, после небольшой паузы, наверное, рассматривал новшества.

   А я мысленно призвала магию, и приоткрыла с помощью неё одну воротину. А когда мы выехали, то сразу же закрыла её за собой.

   Тодор внимательно и с легким удивлением смотрел на ворота, обернувшись.

   - Здесь далеко до деревни? – спросила я, когда мы двинулись в путь по полусгоревшему пролеску, что находился за оградой.

   Ощущения были очень мрачные.

   - Думаю через пару часов доедем, может чуть раньше, - ответил мне мужчина, и тише добавил: - если память мне не изменяет.

   - Скорее бы уже, - пробормотала я. – А то тревожно мне за детей…

   - Твоя магия может действовать на большое расстояние, можешь за ними присматривать, - сказал мне Тодор.

   - Серьезно? – удивилась я.

   - Конечно, - подтвердил мужчина. – У Белого хозяина магия распространялась на весь город, и даже чуть дальше.

   Я прикрыла глаза и проследила за детьми.

   Близнецы были на кухне и убирались. Девочки чинно легли отдыхать, а вот Цедрик с Алексом пошли исследовать дом.

   Я мысленно отправила на их защиту магию, и увидела, как обоих мальчишек оплетает туман, видимый лишь мне одной. Эти шкодники ничего даже не заметили.

   Надо будет посматривать через каждые пятнадцать минут, чего они вытворяют…, надеюсь не придумают пойти к пленникам?

   - Ну как? Всё нормально? – спросил меня Тодор.

   - Да вроде, пока нормально, - хмыкнула я. – Правда Алексу с Цедриком на месте не сидится.

   - Это нормально, - ответил мужчина и тоже усмехнулся, - я в их годы тоже шебутной был.

   - Все дети любопытные, - улыбнулась я.

   - Это точно… Я им шепнул, когда уходил, что девочек оставляю на них.

   - Думаешь это верное решение? Они сами-то еще дети, - неуверенно спросила я.

   - В нашем мире, мужчина становится ответственным за женщину с семи лет, официально.

   - Серьезно, это как? – удивленно повернулась я к мужчине, и заметила, что он опять нацепил на себя тряпку и стал похож на американского ковбоя. Еще и шляпа такая же, с завернутыми полями, куртка кожаная коричневая. Не дать не взять, настоящий ковбой. Не хватает только бахромы на локтях.

    - Если в семье по каким-то причинам исчезает взрослый мужчина, то семилетний сын уже официально становится опекуном.

   - Но он же ничего еще в этом не понимает?

   - Этот закон был придуман давно, еще во времена пятой династии. Тогда умер король, у него остался сын в возрасте семи лет. Советники чуть не поубивали друг друга за регентство над ребенком, пока не вмешался Хозяин. Он объявил ребенка совершеннолетним и взял его в воспитанники. Тот король правил дольше всех и прославился своей мудростью и отменным здоровьем. Умер от глубокой старости. Говорят, что он сам в семилетнем возрасте сбежал из дворца и добравшись до Хозяина попросил его заступиться за мать. Потому что королеву заточили в монастырь. И позже абсолютно все решения он принимал сам, без помощи Хозяина.

   - Вундеркинд? – предположила я.

   - Что это значит? – переспросил Тодор.

   - Очень умный ребенок, или если дословно – Чудесное дитя. Одаренный ребенок.

   - Да, - кивнул Тодор, скорее всего так и было. – С тех пор тот закон так никто и не менял.