Оглавление
АННОТАЦИЯ
Хорошо попаданкам, они умудряются угодить в чужой мир, оставляя свой в целостности и сохранности, без видимых разрушений и последствий. А я, бедная Дося Иванова, умудрилась притянуть непонятный потусторонний мир прямёхонько к себе! Так сказать, с доставкой на дом! «Невезение?» — скажут одни. «Судьба?!» — хихикнут другие. «Сумасшествие?!» — подумают третьи. «А вот и нет!» — скажу вам лично я. Невезение это не про нас, судьба — пусть идёт лесом, а сумасшествие — до него сутки бежать, или бежать от него… Я имею в виду красивого парня, с которого и началась эта история.
ЧАСТЬ 1. Девочка Дося и мир необычных фантазий.
— Не грусти, — сказала Алиса. — Рано или поздно все станет понятно,
Все встанет на свои места и выстроится в единую красивую схему,
Как кружева.
Станет понятно, зачем все было нужно, потому что все будет правильно.
— Алиса в стране чудес —
Эта странная история началась с моего безумия, сумасшедшего влечения или, как пишут в любовных романах, с бешеной, огненной страсти, захватившей юное сердце в плен со всеми сосудиками, капиллярами и прочей «шелухой».
«От любви до безумия сутки бежать!
Друг от друга бежать, разрываясь на части.
Счастье — это когда нечем дышать.
Если это не так — значит, это не счастье!» — любила напевать мама в момент минутной слабости, вспоминая отца. К слову будет сказано, он сбежал от нас ещё до моего рождения, не выдержав буйный и строптивый характер моей матушки.
Итак, я влюбилась! В душе цвели незабудки, сердечко болезненно сжималось лишь от одного воспоминания о нем! Одно сплошное «бах-бабах» и вот результат — полное помутнение рассудка, и как итог — я сошла с ума.
ГЛАВА 1. Обычная девочка Дося.
О том, что между именем человека, его судьбой и характером существует связь, знали ещё наши предки. Считалось, что имя — это своеобразный код психической структуры и от него зависит судьба человека. Одним словом, как вы лодку назовете, так она и поплывет… Это я так, хотела прояснить ситуацию с самого начала. Итак, я обычная старшеклассница Дося Иванова. Да, моя любимая мамочка назвала меня в честь розовой довольно противно нарисованной свинки из популярной рекламы порошка. Не то чтобы я была против свинок или, может быть, реклам — вовсе нет, я просто чувствовала себя той самой лодкой, которая вместо Победы, внезапно оказалась Бедой и практически пошла на дно. И да, скорая на расправу, вспыльчивая и вот такая незаурядная я винила во всех своих несчастьях именного его — своё имя!
Нет, ну чем маме не понравилось Донна, или, может быть Евдокия, на худой конец?! Что вы! Это же так просто, заурядно и совершенно не звучит! Не даёт разыграться фантазии! Видимо, Дульсинея Ивановна Иванова — самое-то. А звучит-то как! Закачаешься. Только вот мамочка, будучи большой оригиналкой, решила и здесь подпортить мою карму и лишить лучиков добра, сделав мой, и без того сложный, характер совсем невыносимым. Да, да! Мама просто решила подробнее изучить мою «прародительницу-тёзку», ознакомившись с довольно известным романом и узрев одну неточность в собственном восприятии, быстро сменила Дусю на Досю. Это все злая карма и «предательница» Дульсинея Тобосская, оказавшаяся «обычной» Альдонсой, виновата в моей судьбе, в плохой карме и во всех прочих неприятностях, случившихся в моей жизни после этих «знаменательных» событий.
Однажды возвращаясь из школы я увидела молодого, довольно симпатичного паренька, спокойно выруливающего из соседнего подъезда. Красавчик раньше мне не попадался, такого я вряд ли пропустила бы мимо, не заметив и не подвергнув тщательному осмотру. Оттого, не ожидая от судьбы такого счастья, или подставы, это с какой точки зрения смотреть, налетела на парня на полном «скаку», сбивая бедного с ног. Он очумело взглянул на мой ранец, покачнулся и брякнулся к моим ногам, будучи в полном «восторге» и от девочки Доси, и от объемного рюкзака, набитого учебниками, спортивной формой и разными девичьими мелочами, подозрительно громко звякнувшими от удара.
— С тобой все в порядке? — робко произнесла я, раскаиваясь в содеянном. Девочкой я была крупной и могла одним ударом, так сказать, семерых свалить и глазом не моргнуть. Конечно, красавчик во всем сам виноват. А смотреть под ноги надо, а не по сторонам ворон ловить! Но все же долю своей вины я ощущала, пытаясь рассмотреть парня подробнее. Симпатичный! И внимание привлекает!
— Кажется, да, — хмыкнул он и приподнялся, протягивая мне руку для пожатия, — Глеб!
Признаюсь честно, среагировала я не сразу и вообще не так как следовало. В смысле, я подумала он хочет, чтобы я помогла ему подняться, даруя опору, так сказать, и поддержку. Увы, парень хотел всего лишь представиться, но я, не распознав его желания, накинулась на протянутую длань, как акула на маленькую рыбку, и дернула расслабленное тело вверх, дабы помочь принять вертикальное положение. Свои силы, как следовало ожидать, я переоценила и тихонько плюхнулась рядом, одновременно вспоминая собственное имя и розовую свинку из рекламы. Оба слова я чередовала с ругательными выражениями, мысленно повторяя и то и другое несколько раз. Да, но и парень, усмехаясь, не торопился меня поддержать.
— Глеб, — улыбаясь во весь рот, произнес, — а ты?
— А я? — глупо моргая глазами, переспросила. Да, в этот момент я уже находилась под чарами этого парня и, силясь улыбнуться, чтобы совсем не показаться ему чокнутой, старательно пожирала его глазами. Как парня в первый раз в жизни увидела, ей богу!
Ярко зелёные глаза смотрели на меня с интересом, а пушистые кудрявые волосы топорщились в разные стороны. Глеб казался таким милым, очаровательным и очень симпатичным. Он молчал, продолжая меня рассматривать, а может хотел услышать ответ на свой вопрос.
— Так как тебя зовут?
— Даша, — чинно произнесла и встала, отряхивая несуществующие пылинки с поверхности джинсов. Да, я давно подготовилась к такому повороту событий. Глеб улыбнулся и тихо шепнул:
— Ну, здравствуй, Даша.
Но в этот момент мамзель, как называла я в глубине души маму, высунулась из окна и зычно прокричала:
— Дося! Дося! Я просила тебя зайти за хлебом, а не за смертью!
Я мгновенно покрылась испариной, щеки окрасились алым и ничего другого не оставалось, как ретироваться со скоростью пулемета. Вот так я и познакомилась с парнем своей мечты. И, наверное, с этого эпизода началось моё сумасшествие. Любовь поселилась где-то глубоко в груди и, как я ни пыталась, проходить не собиралась. А время шло…
ГЛАВА 2. Я сошла с ума, какая досада.
Я сидела на скамейке у подъезда и задумчиво пожевывала верхнюю губу — дурацкая привычка, знаю, но ничего не могу с этим поделать! Прогулка не радовала, не смотря на яркое тёплое летнее солнышко и прохладный ветерок, делающий, по идее, ее приятной. Заняться было абсолютно нечем, оттого я бездельничала, предаваясь скуке и унынью.
— Даша, привет, — неожиданно раздалось поблизости. Приятный, бархатистый голос отозвался в груди бешеным биением сердца. И вовсе я не испугалась! Нет, я узнала его сразу, почувствовала всеми фибрами души. О, слово-то какое!
— Дося, — твёрдо поправила я. — Меня зовут Дося, — не стоит строить отношения на вранье. Да и чем раньше Глеб узнает, тем лучше. Неужели, я и вправду рассчитывал на «отношения» с таким как Глеб?! Я — Дося Иванова, похожая на розовую свинку из рекламы порошка?!
— Знаю, — парень сел рядом на скамье, печально вздохнул. Прошло немного немало месяц со дня нашего знакомства, с момента, когда глупенькая школьница влюбилась в одного очаровательного студента и перестала спать по ночам от бешеного, бьющегося в груди чувства лишь от воспоминания о его благородном лице, украшенном чудесными светлыми кудряшками.
Впрочем, мои чувства вряд ли волновали молодого парня. Он появился в нашем районе неспроста! Глеб приезжал к девушке, живущей в соседнем подъезде два раза в неделю и неизменно находил меня здесь, в окружении огромной березы и трёх маленьких, невзрачных ирисов, посаженных бабой Любой с первого этажа.
Я искоса взглянула на парня, отчётливо ощущая себя бледной и невзрачной, не отличимой от подъездной стены или может от лавки, на которой восседала в этот момент. Аккуратно поправила розовую короткую майку и уже спокойнее произнесла:
— Ты чего-то хотел?
— Посмотришь? — тихо буркнул, показывая на своего стального коня. В смысле, дорогой, спортивный велик обнаружился тут же, по соседству. Я печально зыркнула на Глеба и махнула головой. «Иди, наслаждайся», — говорил мой взгляд.
— Я не долго, — парень шустро поднялся со скамьи и припустил к подъезду. Сегодня он не задержится и это радовало. Аккуратно взглянула на новенький сотовый и приготовилась ждать, считая минуты до нашей встречи.
Время пролетело незаметно, прохладный ветерок холодил кожу, да и летнее солнце в зените не отставало. В смысле, грело безжалостно и настойчиво. Но моё настроение трудно было испортить, впрочем нет ничего невозможного.
Я продолжала сидеть без движения и пялилась в окошко третьего этажа в надежде увидеть хоть одним глазком Глеба. Сидеть на солнцепеке становилось все труднее. Тучки окончательно «разбежались» по своим делам, освобождая солнце от преграды на пути ко мне. Ещё немного и я зажарюсь заживо! Щеки начали гореть, говоря о том, что нежная кожа порозовела и моё сходство с очаровашкой хрюшкой Досей стало практически полным.
Глеб, кажется, обо мне забыл и предавался своим мужским радостям в гостях у дамы сердца. Он не появился ни через час, ни через два. А я все сидела на жёсткой скамье и пялилась на новый, блестящий велосипед, боясь принять решение и уйти, оставляя величайшую ценность без присмотра. Зачем он так поступил, я не понимала. И злилась, заставляя краснеть и без того красное лицо. Куда проще взять его с собой и устроить где-то на этаже?! Что ж, я в последний раз взглянула на пустое безжизненное окно над головой и тяжко вздохнув, привстала с места. Слово надо держать, вот.
Гулять расхотелось окончательно. Летний денек больше не радовал. Солнце раздражало своим теплом и светом, а настроение стремительно скатывалось к нулю. Я медленно встала и ещё раз взглянула в окошко на третьем этаже — кажется, там промелькнул чей-то силуэт. Обида захватила меня с головой, а злость скопившаяся из-за постоянных любовных мучений, и соответственно голодания и не высыпания вкупе, грозилась вырваться на поверхность, безжалостно прорывая внешне спокойную оболочку.
Что ж, пора принимать решение! Либо я поджарюсь здесь и сейчас, либо уйду и не увижу Глеба. Но он же обещал! Он же сказал, что быстро! Боль и горечь разлились по телу, заставляя жмуриться от накатившей обиды, да и жгучая ревность не дремала, подбрасывая неприятные картинки с двумя оголенными телами.
Резко поднялась со скамейки и, наплевав на велосипед, притороченный к лавке, медленно побрела к входу в родной подъезд. Привычный неприятный запах, обшарпанные стены и узкий коричневый лифт — обыденная картина моей совершенно скучной жизни. Но странное дело, сегодня все казалось иным, чужеродным и не узнаваемым. Кнопка вызова горела зелёным цветом, дрожала и подмигивала, как будто жаждала нажатия. Странно вела себя не только она, да. Сам лифт подмигивал мне разными цветами радуги! Шутка? Наверное, светодиод где-то в кабинке!
— Дося, не придумывай глупости, — пробурчала я себе под нос. Эту дурацкую привычку я переняла у бабушки, которая, будучи весёлой бодрой старушенцией, любила напевать под нос частушки, не всегда приличного содержания. Я же любила болтать сама с собой, частенько выражая мысли себе любимой, не предназначенные для чужих ушей. Эти самые уши, которым мой опус не предназначался, любили подслушивать и узнавать информацию и новости из первых, так сказать, уст.
Аккуратно зашла в лифт, наблюдая за происходящим.
— Свадьба, наверное, —тихо вырвалась очередная мысль по поводу противного, режущего глаза света.
Лифт медленно, но верно, поскрипывая и постанывая пополз вверх, медленно «взлетая» на восьмой этаж. Но вместо привычных стен и размытой, блеклой от времени восьмерки предо мной открылись «врата в рай». Не успев затормозить на выходе, но уже осознав, что происходит что-то из ряда вон, я вывалилась на огромную покатую крышу и замерла на самом краю пропасти. Взгляд, полный страха и непонимания происходящего, устремился вниз. Вот так неожиданно я оказалась непонятно где вместо родного этажа своей родной девятиэтажки. Сердце заполошно забилось в груди, возглас повис в воздухе.
— Мамочка, — пискнула я осевшим голосом, наблюдая за камушком, сорвавшемся вниз прямо из под ног. Откуда тут камням взяться?! Страх полностью поглотил сознание, а дыхание стало прерывистым и, кажется, закончилось совсем. Да, дышать я разучилась в одно мгновение. Под ногами находился огромный, кишащий механизмами город. И этот город не походил ни на одно место, виданное мной в жизни. Нет, со мной происходило что-то не реальное, неведанное и опасное…
— А вот и Жизнь, — прозвучал радостный голос за моей спиной. — Смерть-то уже прибыла! Развлечемся на славу!
Девочка лет десяти стояла рядом и обескураженно пялилась на меня. С её волос стекала вода, а обычная пижама с медвежатами облепляла тщедушное тело. Чёрные яркие волосы висели за спиной и периодически пытались взмыть в небеса от порывов бешеного ветра, напоминая утку из мультика «Черный плащ», а блестящие голубые глаза мерцали, разгораясь потусторонним светом. Милое личико морщилось то ли от обиды, то ли от холода, зубы стучали, а ладошки нервно сжимались. Девчонка пялилась на меня с неприкрытой злобой, не характерной для столь юного сознания. А я ничего умнее не придумала, как спросить:
— Это смерть? — пискнула я, из последних сил удерживаясь от смеха. Нет, конечно, шутить в такой ситуации не стоило. Шутки со смертью опасны! Да и кто знает, может коса у неё под пижамой и она очень даже умеет ее использовать по назначению.
— А ты Жизнь! И пора бы вам помочь ребятам!
Я аккуратно обернулась на голос, боясь сделать неосторожное движение. Рядом стоял симпатичный подросток и, не стесняясь, разглядывал меня. Парень был весел, улыбчив и светел. Он казался ангелом, сошедшим с небес к нам грешным. Светлые кудрявые волосы, голубые глаза и яркая привлекательная улыбка с ямочками на пухленьком личике, одним словом, специфическая внешность стандартного купидончика, вышедшего на пенсию. В смысле, парнишке было около двадцати, если можно сказать подобное о возрасте. Кстати, наряд он имел соответствующий. Обнаженная грудь поблескивала в лучах солнца, а белые то ли шорты, то ли трусы впечатляли своими не пропорциональными размерами.
Странно, но задавать вопросы расхотелось, и лишь мысль о ярком летнем солнце и отсутствии головного убора царапнула сознание. Надежда, что картинка предо мной не просто глюк ещё теплилась в моей груди. И да, я искренне в это верила, поэтому решила не вдаваться в подробности, спокойно пережидая временную недееспособность.
— Я — Воин. Постарайся запомнить с первой попытки. А это, — парень кивнул в сторону черноволосой девочки, — Смерть. Вы с ней пара.
Смерть мне не пара! Вот совсем нет!
Я ничего не поняла, но решила просто промолчать, надеясь, что сознание скоро ко мне вернётся и этот бред воспаленной психики растает без следа, но парнишка, наплевав на мои мысли, продолжил толкать речь, посвящая меня в подробности.
— Я понимаю, что тебе плохо и ты не въезжаешь в ситуацию, но поверь мне — сделай одолжение, а потом я все подробно объясню. Если уж ты так кстати появилась именно сегодня, то нужно воспользоваться ситуацией на все сто процентов. Одним словом, задача проста и понятна — победить. И это просто. Кто первый найдёт портал того и победа.
Да, кажется, обычной прохладной ванной и двумя таблетками аспирина здесь не обойдётся!
Громкий протяжный вой разорвал пространство, окружающее нас. Я вовремя попятилась назад, наконец, обретая «почву» под ногами. Желание проникнуть обратно в лифт и наплевать на любопытство, которое глодало меня секунду назад, ещё теплилось в груди, но эта подлая железная кабинка меня оставила, просто испаряясь за спиной. Где-то прямо над головой, высоко в небесах разыгрывался бой не на жизнь, а на смерть. Два чёрных, крылатых силуэта, переливаясь в лучах яркого солнца, бились один на один. Дрались жестоко и беспощадно. Перья летели в разные стороны, как у двух чёрных петухов, пугая не только меня, но и девчонку, замершую по соседству.
— А при чем тут мы с малявкой? Бой вроде честный, — произнесла я, подставляя руку ко лбу для удобства. Яркое солнце слепило глаза. Да и желание прыгать с крыши отсутствовало напрочь.
— Ну не скажи, сейчас подоспеют остальные и станет жарко.
— Жара, жара-а-а! Пламенное солнце больших городов, — протяжно протянула та, что звалась Смертью.
— Воин говоришь, — задумчиво произнесла я. — А чего не в бою? Вроде как это именно твоя непосредственная обязанность. Смерть и жизнь для других целей предназначены.
— Чем мы можем помочь? — произнесла малявка, стягивая волосы в пучок, показывая, видимо, полную боевую готовность.
— Думайте сами. Портал где-то близко, я его чувствую. И да, летать вы умеете. Это дополнительная функция на сегодня.
— Если чувствуешь, так в чем же дело? — довольно протянула я. Но девчушка так взглянула, что захотелось закопаться.
Смерть тихо пискнула от радости и, разминая ручки, подошла к краю.
— Больная?! — взвизгнула я и бросилась к ней, но не успела. Девочка оттолкнулась от края крыши и рванула в сторону пропасти, но почему-то не вниз, а вверх. Ручки забили по воздуху, напоминая крылья птицы, но сдвинуться с места не помогли. Тогда малявка замельтешила ногами и кое-как, продвигаясь из последних сил, поползла в сторону битвы. Уж не знаю, что она решила доказать! А главное кому? Я вот смотреть на подобное была не в состоянии. Ага, меня смех разбирал от её рвения и странных телодвижений, напоминающих движения червяка, когда тот пытался улизнуть с крючка. Это я про то, что двигалась девочка ритмично!
— Да ни за что! — спокойно произнесла я и на всякий случай отодвинулась от края подальше.
— Попробуй над поверхностью, — произнёс Воин и тихо добавил, — раз ты появилась именно сейчас, значит, это кому-нибудь нужно. Без тебя не победить!
— Отлично, я сошла с ума! — произнесла недовольно, но, подчиняясь настойчивому взгляду, подпрыгнула и зависла, чувствуя себя распоследней дурой. А я и вправду умею летать, оказывается. Моё воображение сильно порадовало такой шуткой. И все же парила я только над крышей, не решаясь «ползти» дальше. Фантазии фантазиями, а вот неизвестно, когда эта «дополнительная опция» решит приказать долго жить. Развеется над «пропастью», и полечу попой вниз, и размахивание конечностями не поможет!
— Нам просто нужно победить, — немного нервничая, произнёс Воин. — Перевес силы на нашей стороне. — Жизнь, Смерть, Крик, Шут против одного карателя!
— Шут, Крик, говоришь? — а забавные клички у парней, однако. Кстати, Воин был при мне. Смерть витала в облаках. И ещё одно чёрное, забавное, в перьях обнаружилось прямо по контуру. Одним словом, одного не доставало. Или Шута, или Крика…
Парня перекосило. Он злобно пялился на меня и явно нервничал. Что ж его право, только вот эти нервные взгляды на меня не действуют, да и не такое видали.
— Домой вернёмся только после победы. Чем больше тянешь время, тем дольше здесь! Если проиграем — будем всю ночь отрабатывать мытьем полов на космике!
Ну, вот. Нужно просто правильно расставлять приоритеты. Кстати, а что такое космик, Воин упомянуть забыл, но сам факт мытья полов, дрожащий голос парня и его белые труселя, шуршащие от порывов ветра, не радовали перспективами.
— Значит, найти портал, — что это такое, я предположительно знала, — и победа за нами? — решила уточнить, так на всякий случай. Думать о том, что мне банально напекло голову или просто «крыша» подтекает — оттого и наслаждаюсь галлюцинациями, не хотелось.
— Нужно просто найти портал. Ну это, — Воин замялся, — дыра в пространстве. И он может быть где угодно. И выглядеть как угодно. Любой предмет...
Ого, моя фантазия занесла меня не куда-то в волшебный мир к магам, эльфам, и гоблинам, а банально в виртуальную реальность. Хотя, про первых — это еще посмотрим, может и они здесь обитают! Спасибо, солнышко! И, конечно, благодарю тебя, Глеб!
— Опоздали, — пропищал Воин и съежился, указывая на огромный жёлтый фургон, несущийся на огромной скорости прямо к нам.
Жёлтая машина неслась прямо по воздуху! Ярко-красные воздушные шары закрывали солнце. Не то чтобы я расстроилась этому факту, скорее обрадовалась. Но смешно было! И очень!
Давясь от хохота, я аккуратно кося глаз на Воина, тихонько, заговорчески произнесла:
— Машина летает на шарах. У нас вот, ну часто, — подумала добавляя, — передвижение транспорта происходит с помощью двигателя. М-да, так надежнее.
— Это Оранж, собственной персоной, — благоговейно выдохнул Воин.
— Любит апельсины? — хихикнула, но быстро прикрыла рот ладошкой, боясь расстроить парня, итак, кажется, он плавает не в своей тарелке.
— Не советовал бы смеяться, — тихо произнёс парень, — Оранж может нас испепелить. Если Крик сейчас что-то не сделает, нам хана, — оптимистично, ничего не скажешь.
Итак, мы выяснили что чёрное, в наряде из перьев — это Крик.
— Значит, у нас мало времени, — ритмично перебирая ручками и ножками, я «поползла» по воздуху в сторону весёленькой машинки опасного Оранжа, несущейся на всех «парусах» прямо на нас. — Кстати, как его узнать, я так и не поняла!
— Кого? — парень был в шоке. Смотрел на меня и ритмично моргал. Да, не повезло, судя по всему! Воин не его стезя! А это ничего, это лечится, наверное.
— Портал, естественно, — буркнула, надеясь на подробное описание объекта. Отползти удалось на пару метров, а смотреть назад в такой позе было неудобно, так что я просто слушала.
— Форма и цвет всегда разные, но искорка, мигающая в центре всегда!
— Уже кое-что! Это ведь конкуренты, да? — решила все же уточнить.
— Соперники, — Воин решительно ответил.
Описание портала порадовало! Информация наше все. Кратенько так и со вкусом. Как в сказочке! Пойди туда, не зная куда. Найди то, не знаю что! А главное, где искать?! В любом случае, при таком раскладе стоит начинать с устранения конкурентов. И я решительно и резко изменила направление «полета», продолжая ритмично шевелить конечностями, продвигаясь к фургону, замершему прямо над двумя парящими «орлами» в чёрном.
— Стой, красная! Держи! На всякий случай! — послышалось мне вслед. Я обернулась и увидела летящий ко мне круглый предмет. Поймала по инерции. Посмотрела. Значок, круглый, красный, самый обыкновенный. Пристегнула к красному «нечто» и рванула, мысленно костеря Воина.
Обзывается! Знал бы ты, дятел, как я хочу домой, не стал бы останавливать. Сейчас прокушу тридцать три шарика и домой отправлюсь. Главное, не смотреть вниз. Надеюсь, портал отыщет кто-то другой.
— Кому говорю, вниз не смотреть! Все-таки семнадцать — это не тот возраст, в котором учатся летать! — странно, но слова принадлежали не Воину. Я старательно повертела головой и, не обнаружив поблизости никого, поползла (полетела) дальше. Кажется, это сказал «пушистик», тот что Крик. Он смотрел на меня в упор, пока его старательно били. И, кажется, транслировал мне свои мысли.
Минут пять усиленно размахивая руками, я, наконец, достигла парящей машины. Пара нервных движений и я, подобно червяку переростку протиснулась внутрь задней кабины, несмотря на дрожащие руки и учащенный пульс. Странно, но в ней никакого не было, лишь я. Тихий щелчок и я поняла главное — гадский фургон внутри наполнен воздушными шарами, желтым толстым брезентом и меня заперли здесь! А я оказывается угодила в ловушку. Обидно было, пусть все и не по-настоящему! Но все же первое (надеюсь и последнее) боевое крещение, пусть и во сне. Правда, сейчас я была склонна сказать спасибо за то, что не поджарили, а лишь устранили с поля. Но ничего, до шаров я все-таки доберусь и пусть так мелко, но испорчу некоторым праздник!
Руки тряслись, а тело, лишённое опоры и поддержки, бултыхалось, крутясь, вертясь в пространстве фургона от малейшего движения. Стены, обтянутые жёлтым брезентом так и мелькали в глазах, сливаясь в одно огромное желтое пятно. Невесомость! В проклятом фургоне была невесомость!
Так! Без паники! Дося, сосредоточься и ползи! Ничего ведь страшного пока не случилось, посмотри вокруг — какая красота! Желтенькое все. Веселенькое. И описание требующее! Дурдом на выезде — самое подходящее определение.
— Мамочка, —пропищала я, ударяясь о мягкие стены. — Кажется, меня укачивает! — и протянула руку, хватая шар. Невесомость внутри небольшого, замкнутого пространства — это тебе не хухры-мухры! И я принялась за дело. Попытка разгрызть брезент, обволакивающий все стены фургона не увенчалась успехом, зато все шары были пойманы и разодраны в клочья.
Внезапно послышался тихий шум и брезент начал меняться, спускаясь, обнажая огромное пыльное зеркало.
— Это не я, — вырвалось из груди. Где-то ощутимо скрипнуло. Фургон качнулся и начал заваливаться вбок. Прежде, чем гадить врагу, подумай, как это отразится на тебе! Шаров больше не было, а это могло означать лишь одно…
— Фургон! Он падает! Вытащите меня отсюда! — завизжала я и «поплыла» к зеркалу. Оно блестело и переливалось радугой, но все же отражало пространство, не смотря на пыль, толстым слоем покрывавшую стекло, и волны цветных фонариков, струящиеся внутри. Из зеркала на меня смотрела взлохмаченная девчонка с кипельно белыми волосами и в латексном красном костюме, закрывающем все тело. Не поверив отражению, я взглянула на себя, на ту часть, которую я могла рассмотреть — нет, все в порядке. Дося обыкновенная. Полноватая, с выпирающим животиком, нежной белой кожей, неровными обгрызенными ногтями и никакого красного костюма, лишь джинсы и розовая футболка с надписью «я люблю мир».
Прямо перед носом что-то настойчиво мелькало. Я протянула руку, пытаясь нащупать поверхность и провалилась в зазеркалье. Тихий оглушительный вдох. Тихий стремительный выдох. Я, кажется, оказалась дома в родной комнате. Запах маминых духов витал в воздухе. Мамзель где-то рядом. Я чую её дух…
Резко открыла глаза. Знакомый потолок в крупную клетку висел над головой.
— Мамочка, я сошла с ума. И это в шестнадцать лет, когда жизнь только начинается. Какая досада, — за упокой закончила собственную речь, поглубже зарываясь в тёплое, шерстяное одеяло. Руки подрагивали от напряжения, вздох облегчения застрял в горле.
— Малыш, ты меня звала? — родительница заглянула в дверь и с тихим зевком добавила, — везёт же некоторым — каникулы! Дося! Не забудь про курсы. Там, кажется, запись сегодня, — громко добавила мама.
Утро! Сейчас было самое настоящее утро! И мамзель собиралась на работу!
— Мамуль, я ещё сплю, — поспешно засунула голову поглубже. Срочно нужно провести ревизию собственных конечностей, а заодно проверить голову, одежду и… — тихий хлопок, прикрытой мамой двери, привёл сознание в порядок. Мама ушла из комнаты, оставляя меня в одиночестве. Ее ждала работа, а меня — разборки с собственным сумасшествием. И учтите, я не сдамся в этой борьбе за собственную психику, да!
Тихонько хлопнула входная дверь. Я незамедлительно вскочила, отбрасывая одеяло и внимательно осмотрела собственное тело. Ран, ушибов, порезов обнаружено не было. Впрочем, веселенького красного костюмчика, обтягивающего тело, как вторая кожа, увы, тоже. Меня сильно расстроил этот факт и, не поверив собственным глазам, я в очередной раз с маниакальной настойчивостью заглянула под линялую, старую пижаму с забавной надписью на груди.
— Не может быть, — устало произнесла и плюхнулась обратно на кровать. Руки сами собой охватили голову, а звук, напоминающий грозный рык, вырвался из груди.
— Это сон! Реалистичный, неправильный, глупый сон! — не верилось. Сердце стучало, а разум не хотел сдаваться. Когда и как я очутилась дома в родной постели ведь последнее нормальное воспоминание — красивый, новый велик и Глеб! Провалы в памяти — первые весточки того, что психика не в порядке. Это, конечно, минус. Но есть и плюсы, точнее один большой и жирный плюс — я все-таки дома! А сон, пусть и реалистичный, но все-таки сон.
Аккуратно приподнимаясь с кровати, почесывая место пониже спины — а так думается лучше, я двинулась в ванну. Признаков недавнего приключения не наблюдалось (скажу честно, все ещё не верилось), а вот позавтракать хотелось жутко. Поэтому срочно требовалось умыться, расчесаться, одним словом, привести себя в порядок. Не выспавшаяся и скажем прямо, недовольная своим надвигающимся сумасшествием, я проследовала в ванну, а после в кухню.
Ароматная яичница скворчала на сковороде, а я задумчиво наблюдала за ней, втягивая носом приятный аромат. Кофе свежесваренный, разбавленный молоком стоял неподалеку, ожидая своего часа. Кушать очень хотелось! А ещё хотелось забыть странный сон. Только выбросить из головы произошедшее «в ночи» никак не получалось. И вот что самое странное — в моих мыслях вспыхивали разрозненные кусочки давно забытых сновидений. Кажется, подобное мне уже снилось. Давно, очень давно…
Позавтракав, я двинулась в комнату, собираясь перерыть весь шкаф. Если он здесь! Костюмчик красный! То я его найду, чего бы мне этого не стоило! Взгляд упал на зеркало, притороченное тут же неподалёку… И я задумалась…
Определённо красный латексный костюмчик я уже видела на своём теле. Правда, в воспоминаниях присутствовал не только он, но и синий коротенький плащик, небольшие рожки, искрящие электричеством, и к полному боекомплекту прилагался ещё металлический прут. О-о-о! Кажется, это новогодний костюм феи или эльфы?! Но и в этом я уверена не была. Яркие видения собственного внешнего вида, облаченного в сие великолепие, поражали подозрительной точностью, реалистичностью и четкостью. Такое ощущение, что я смотрелась в зеркало и да, видела себя в таком образе ни один раз. Воспоминания о старых снах пугали и беспокоили. И очень хотелось верить в то, что вот так просто и легко с ума не сходят! И я с маниакальной решимостью открыла створки шкафа, собираясь перевернуть все внутри него.
— Но ведь так не бывает! — в сердцах крикнула в пустоту. — Должно же быть хоть что-то! Хоть какая-то зацепка, — тихий вдох отразился множеством таких же глухих звуков, разлетающихся в тишине, — все-таки приснилось!
Осознание ударило с такой силой, что на глазах выступили слёзы. Нет, почему появились слезы, конечно, понятно — это обида душила, сварачиваясь тугим комком в горле, а отсутствие костюма в шкафу меня напугало! И сильно! Неужели сон и явь стали для меня неотличимы?!
Я сделала шаг назад, вздрагивая всем телом. Потом ещё и ещё. В шкафу подозрительно всколыхнулась одежда. Ветер?! Может мамзель забыла закрыть окно в кухне?
Странно, но ветряной поток ударил в самое темечко, заставляя ежится от холода. Позади меня все окна были закрыты. И шкаф… он вел себя странно, медленно, но верно увеличивался в размерах...
— А-а-а! Мамочки! — завопила я во всю силу лёгких. Пытаясь осознать происходящее. Меня плавно, неудержимо несло в гнетущую пустоту шкафа. Створки, открытые настежь, яростно хлопали, предвкушая свой, по всей видимости, ужин! В смысле, судя по времени, полдник! Вокруг все мелькало, меняя цвет. Все цвета радуги сменялись вокруг меня и да, я видела яркие, искрящиеся светом, звезды, не понятно, откуда взявшиеся в шкафу. Засасывало знатно! Сначала мягко, но настойчиво, но теперь, когда я оказала сопротивление нажим усилился, с силой втягивая меня в мелькающее всеми цветами радуги нутро. Но я продолжала сопротивляться, хватаясь за мебель, подвернувшуюся под руку. Сначала стул, за спинку которого я держалась, канул в шкаф, потом кровать медленно и плавно сдвинулась с места и пронеслась … на встречу своей судьбе! А потом и я, как котёнок, из последних сил, цеплявшаяся за зановески, заскользила внутрь. Хотя была надежда! Честное слово, была! Надежда на то, что он подавиться… Шкаф кроватью!
— Мамочки! — вторично выдохнула я и зажмурилась, пытаясь набрать в грудь побольше воздуха и рьяно сжимая кусок розовой в цветочек занавески. Но подумать, поорать, да и вообщеосознать произошедшее не дали...
Да просто заливистый смех за спиной в такой ситуации раздражает! А наглое обсуждение моей пижамы тремя, судя по голосам, мужскими особями вгоняет в краску… и где спрашивается заблудился мой красный, милый сердцу, костюмчик, моя кровать и стул, скорее табурет, со сломанной спинкой?!
Резко обернулась, сжимая кулаки и распахивая от бешенства глаза и злобно уставилась на Смерть.
— Нет, не то чтобы я рада тебя видеть, но твой вид определённо радует, — хихикала мелкая зараза.
— Слушай, я же не критикую твой чепчик. Между прочим, он оставляет желать лучшего.
Девочка улыбнулась, обнажая ровные белоснежные зубы, и противно произнесла:
— Забавная пижамка! А чего это мы не при параде?
Голые ступни нещадно мерзли, но гордость штука такая, требующая отмщения. Я внимательно осмотрела девчонку. Сейчас она выглядела прикольно! Нет, остро наточенной косы в её руках я не заметила, да и колпака с вырезами для глаз тоже. Зато имелся очаровательный латексный костюмчик чёрного цвета и длинные зелёные гольфы, натянутые поверх сего великолепия.
— Ноги мерзнут, — недовольно пробормотала девочка, отвечая на мой заинтересованный взгляд. На ней тоже не было обуви.
А я лишь хмыкнула оценивающе и громко произнесла:
— Сама-то сравнительно недавно дефилировала практически в неглиже. Хотя постой, твоя пижама была ничего, мокрая, но симпатичная.
Девчонка скривила милое личико. Улыбка сползла с её губ, оставляя недовольный оскал. Ротик приоткрылся для ответа, но ей помешали.
— Девочки не ссорьтесь!
Ну, конечно, как же без храброго Воина! Хотя постойте-ка, кажется, здесь и сейчас собралась вся наша компания. Воин стоял рядом со мной, поглядывая на нас со Смертью исподтишка. Рядом с ним стояли два незнакомых парня и молча смотрели на меня. Вся честная компания клуба анонимных супергероев в сборе!
— Крик, Шут, Жизнь, — тихо произнёс Воин, представляя нас друг другу.
До сих пор не понятно для чего эти глупые клички, но по правилам этой психушки, озвученным при первой встрече обращаться к сотоварищам следовало именно так, наверное… Во всяком случае, представится мне не предложили! Оттого я молча стояла, замерев без движения, и не торопилась комментировать происходящее.
Я рассматривала собравшихся в немом изумлении. Нет, на Воина и девчонку я не смотрела, преимущественно с интересом разглядывая двух чем-то похожих между собой парней. Хотя я точно знала, почему они похожи — они оба были в чёрном с головы до пят. Только один парень имел ещё и перья за спиной. Красивые такие, пушистые — это был Крик. Второй парень, методом исключения, был Шутом. И вот его-то я представляла себе иначе. Хотя кто их знает в этой психушке?! Здесь все как-то отличается от моих обычных представлений. К примеру, ладно Крик, а вот Шут мог бы и быть повеселее. Сейчас же парень выглядел совершенно недобро, я бы сказала, он фантанировал недовольством и продолжал пялиться, не сводя злобных глаз собственно с меня. Его тощая, натянутая как струна, фигура притягивала взгляд. И эти лосинчики, чёрные, гладкие… явно ему не шли, а свободная туника была коротка и болталась на нем, как на пугале. Медленно я перевела взгляд на второго парня. Он был выше, стройнее. Рельефные мышцы поступали сквозь тонкую гладкую ткань чёрной водолазки, а штаны напоминали военную форму с множеством карманов вдоль бедер. И да, крылышки пушистые чёрные никуда не делись!
Крик посматривал на меня недовольно, но молчал до поры до времени. Парень был взрослым и серьёзным. Он явно был старше и обладал обалденной внешностью. Очень красивый молодой человек с яркими зелеными глазами, черными взъерошенными волосами и безумно спокойным выражением на челе.
— Значит у нас прибавление, — без тени эмоций произнёс парень, продолжая спокойно меня разглядывать. — Очередная дамочка на роль Жизни. Интересно, что за чудо-юдо занесло к нам на этот раз.
— Чего? — переспросила. — Очередная дамочка? — подавилась я словами, подумав противное: «А у них тут весело! Ещё не хватало участвовать в этой их очередности… на койку-место!»
Смерть довольно оскалилась, хохотнула и вставила свои пять копеек в разговор:
— А она не похожа на предыдущих.
Хотела её поблагодарить, но не успела, и слава небесам, а то бы опозорилась окончательно, услышав дальнейшую речь этой наглой мелкой пакостницы:
— Кривая, очкастая и слабая! Предыдущие крошки были очаровашками!
Крика от её слов заметно перекосило. Судя по всему, он был не совсем согласен с черноволосой девочкой, но решил промолчать, не вдаваясь в подробности.
Смерть довольно смотрела на меня ожидая ответа, но я медлила, подавившись словами и ступать на хлипкий лёд пререканий не собиралась. Просто, она была права. Точное описание, что сказать. Удивительно точное описание. «А ещё я Дося», — хотелось закричать от обиды, но я сдержалась, скроив кривую улыбку на своём лице. Если бы вы знали насколько это сложно в подобной ситуации.
Я стояла, нервно сжимая подрагивающие руки, и не произносила и слова. Обида душила, мешая говорить и очень хотелось вернутся домой. В конце концов, я не мечтала попасть в этот дурдом, но отчего-то свои мысли озвучить не решилась, продолжая искусственно улыбаться, сжимая с усилием зубы. И да, кривая ухмылочка застыла на моём лице, отражая моё нервозное состояние.
— Ну что ж, детка, пойдём. Введу тебя в курс дела, — и Крик спокойной ленивой походкой двинулся в сторону обнаружившейся тут же двери. А я не торопилась, замерев на месте. Просто я находилась в шоке! В смысле, дверей не было мгновение назад, а тут нате, пожалуйста, и они возникли ниоткуда перед самым носом! Кстати, осмотреться бы не мешало. И я, проигнорировав этого безумно красивого, но необычайно противного парня, принялась разглядывать местечко, которое про себя назвала не иначе как Каземат. Просто внутри «шкафа» именно так и было. Пусто. Темно. Страшно. И выхода не видно! Темнота окутывала со всех сторон, не давая рассмотреть помещение в подробностях. Лишь лица и тела присутствующих я видела отчётливо. Странно, они не светились, но были видны в подробностях. А ещё дверь, контур которой светился ярко, призывно подмигивая красным. И Крик, он скрылся за ней. А я стояла, боясь сделать шаг и двинуться за ним вслед. Ещё бы! Красный цвет опасности! Этот цвет сам по себе предупреждение — не входи убьет, только очаровашки-скелетика не хватает для полного соответствия!
— Я сказал, за мной, — тихо прозвучало сзади, — выполнять! — громко у самого уха. Вздрогнула, но не теряя самообладания медленно пошла на свет, гневно вскинув голову.
Ничего страшного и необычного. Подумаешь, красавчик решил уединиться со мной в комнате подальше от чужих глаз и решил устроить мне лекцию о «жизни и смерти» в прямом смысле этого слова и... Космос! Всего лишь космос! Мамочки… Я сделала шаг, ещё шаг и сорвалась на бег. Мгновение и я у цели. Сердце заходилось в груди, толкаясь и нестерпимо больно ворочаясь, от нетерпения. Наверное, желало вырваться из клетки-ребер и полететь прямо туда, где мелькали мириады звёзд. Как красиво! Я потеряла дар речи и стояла, замерев, наслаждаясь видом, чувствуя себя Алисой, попавшей в сон!
Не знаю, сколько прошло времени, но я все стояла и наслаждалась видом, поглядывая на стекло, за которым поблёскивали и переливались звезды. Самые что ни на есть настоящие, пугающие, близкие и безумно далекие одновременно. Космос! Бескрайнее пространство, пугающая красота которого притягивала к себе взгляд. Мой взгляд!
Мысли крутились в голове как заведенные, я не могла поверить своим глазам. Да что уж… скажем прямо, я уже давно им не верила! Но если фургон, передвигающийся в небесах с помощью воздушных шаров, я восприняла более-менее спокойно, то осознание того, что вещевой шкаф оказался порталом в космос совершенно не укладывался в моей голове. А оттого чувствовала себя я отвратительно, осознавая главное — я сошла с ума, и по ходу подобная шизофрения не лечится!
— Ну, что, пришла в себя? Может быть, соизволишь меня выслушать? Тик-так! Время дорого, — голос парня прямо-таки фонтанировал сарказмом, заставляя дернуться и повернуться с открытым ртом навстречу звуку. И я замерла, понимая очевидное.
— Ты не человек, — выдохнула, замерев от осознания сказанного.
Яркие, горящие потусторонним светом, зелёные глаза снова сверлили мою голову, а комната в которой я очутилась, показалось крошечной. Впрочем, кажется, с ним мне будет тесно в любом помещении.
Значит, детка… Ты, о, командир зеленых человечков, решил называть меня так?! Ну, что ж, скажу одно — я буду сопротивляться!
Обида душила, а по телу пробежал озноб. Страшно мне не было. Было интересно! Впрочем, он ещё попросит прощения за свои слова! А сейчас к делу!
— Прежде всего, здравствуйте, — дернув плечом, от переполнявших меня эмоций, произнесла сосредоточено. Но парень, поцокав языком, издевательски перебил, не давая закончить заготовленную речь.
— Как тебе удалось? — ухмылка расползлась на его лице. Злой, чем-то безумно недовольный взгляд остановился на мне, сосредоточено осматривая тело, порядком подзамершее, уставшее от переживаний и да, боровшиеся из последних сил с ознобом. Впрочем, я тоже его рассматривала, не отрывая взгляд. Зелень глаз притягивала, не отпуская, не давая отвести глаза. И я точно знала — он не человек! Очень красивый, как будто не настоящий и совсем не человек…
Крик заметил мой взгляд и гаденько так улыбнулся. Он прекрасно понимал, какое впечатление произвёл на меня. Да этот гад улыбался такой скользкой, довольной улыбкой, не собираясь отвечать на мой вопрос. Обида вскипела с новой силой. Я прикусила щеку изнутри и, заморгав, тихо произнесла:
— Тик-так. Время дорого. У тебя пять минут, а дальше, — замялась, не находя, что сказать, — дальше я пойду искать выход с этой «подводной лодки», и будь уверен, я его найду!
Парень усмехнулся и лишь, качнув головой, тихо, нагло произнёс:
— Ты, детка, не догоняешь, куда вляпалась!
Я молчала и да, пыталась догнать… понять ход его мыслей. Но, увы…
— Так ты объясни. И я пойму. Будь уверен, пойму, — произнесла громко, гордо отдергивая короткую маечку ночной пижамы и предпринимая попытку выпрямить спину, чтобы казаться выше. Этот жест не укрылся от парня. На его лице вновь появилась наглая улыбочка, и он как-то чересчур довольно, ну, по сравнению с мгновением назад, произнёс:
— Все просто — ты, детка, теперь Жизнь в нашей команде. И мне это начинает нравиться, — издевательски хмыкнул.
— Жизнь… Ага… В вашей команде. Все понятно, — многозначительно покивала я головой. И улыбнулась. Не знаю… Просто сейчас мне не хотелось ни грубить, ни ругаться, а просто хотелось понять происходящее, осознать, так сказать, глубину места, в которое я угодила. — Может, это ошибка? — выговорила тихо-тихо. — Случаются же ошибки, шкаф, к примеру, поставили не в той комнате. Перепутали, может быть...
— Нас было трое, — не обратив ровным счетом никакого внимания на мои слова, произнес Крик, почему-то тоже ухмыляясь и продолжая рассматривать меня с головы до ног, опаляя странным горячим взглядом, — и Воин. Он, как ты уже поняла, в процессе не участвует, — улыбка осветила его лицо.
— О, так я — Четвёртый! — хмыкнула, радуясь своей шутке. (*Примеч.от автора — фильм «Я — четвёртый!»)
— Четвёртая, — тихо выдал Крик. — И ты поняла верно. Сейчас полигон — Земля. И команда в сборе — ты последний недостающий элемент. Твоей силы нам не хватало, но не уверен, что ты готова, — Крик замялся, — вступить в наши ряды. Ты слишком мелкая, несуразная что ли… Совсем девчонка с большими серыми глазами и такая испуганная, мягкая, хоть и хочешь казаться сильной и храброй.
— Это я мелкая, значит, — тихо произнесла, зачарованная его словами, — к Смерти тоже претензии относительно возраста? — выдавила тихо, но уверенно.
— Наителле уже сто двадцать. Она старшая в нашей команде, — хмыкнул Крик. — Шут — человек, Воин тоже, я — наполовину. Моё имя Вегард. Все предельно просто, если бы не было так сложно. Но я попытаюсь объяснить доходчиво. Есть Земля — мир, закрытый для других...
— А их много? Ну, других?
— Много! Не перебивай, лучше слушай. Информация наше все!
Заткнулась и начала внимать, усиленно кусая щеку изнутри, от нервов, наверное.
— Значит так. Существует множество миров, как бы тебе объяснить, защищенных от вмешательства и существующих параллельно друг другу, иногда в непосредственной близости. Эти миры считаются скрытыми, затерянными в пространстве и недоступными… в широком смысле этого слова.
Они населены мыслящими существами, и оттого запрещены к посещениям, дабы не разрушить размеренного тока развития цивилизации. Впрочем, они слабы, думаю, это очевидно. А на слабого всегда найдётся сильный, который не прочь поживиться за чужой счет. И мы — защитники этих миров.
Крик улыбнулся и продолжил:
— Защитников всегда четыре: Крик, Шут, Жизнь и Смерть. Воин — не защитник, хоть и обладает даром. Он открывает для нас переходы. Скажу больше — он их видит, притягивает, осязает.
— Я видела тебя там — в другом мире! Ты летал в небесах вместе с Шутом. На Земле нет таких мест.
— А ты много где была? — засмеялся Крик. — Ты видела локацию. Мы так называем параллельный мир, с которым наш образовал невидимую связь — портал, порождённый разумом планеты. Сквозь него мы и путешествуем по мирам, проникая внутрь. По аналогии с виртуальной реальностью. Миры движутся в пространстве постоянно, так что порталы — вещь довольно распространённая. Знаешь, Земля не так беззащитна, как кажется на первый взгляд. Она умеет «прятаться» и «уничтожать» нежелательные порталы, чтобы всякие «паразиты» не проникали сквозь них в наш мир. И если подобное случилось, выбрасывает нежелательные элементы в локации. Только вот дело в том, что и нас — обладающих даром и, как ты поняла, не совсем людей, планета считает паразитами и стремится избавиться от нас в первых рядах. Оттого-то локации затягивают нас независимо от нашего желания, грозясь уничтожить.
— Наша планета живая и не допускает существ с магией. А мой дар Жизни создан ей в этом помочь? То есть уничтожение инородных существ? Противоречие, ты не находишь?!
— Жизнь есть жизнь. Твой дар не в уничтожении и прочем. Но об этом потом. Видишь ли, мы все нужны для защиты планеты в той или иной степени. Осталось дело за малым — выжить в локациях. Впрочем, мы давно научились убегать из ловушек. Все просто, мы как крысы, чувствуем лазейки на волю — эти самые порталы и сквозь них выбираемся обратно, пока мирок-локация не «схлопнулся». И да — нашёл один, выбрались все! Мы, знаешь ли, связаны между собой даром. Ну, магией, как говорят на Земле. А в свободное от беготни время занимаемся делами насущными — шарим по планете в поисках инопланетных элементов, надеясь не найти ничего необычного. Только вот везёт редко, чаще наоборот. Итак, вопросы?
Я задумалась. Конечно, вопросов накопилось много, но спрашивать я не торопилась — сама пойму, что к чему рано или поздно. Но парочка вопросов все же вертелась на языке.
— Оранж? Ты сказал нас пятеро. Четверка и Воин.
— В нашей команде, — тихо произнёс Вегард, — но есть и другие. На Земле две противоборствующие команды. Сейчас. Раньше было больше. Хорошие и… плохие, — хмыкнул, улыбаясь.
— Мы хорошие?
— Естественно, — нагло произнёс Крик. Его лицо изменилось. Настороженные морщинки около глаз разгладились, а довольная «лыба» появилась на лице. «А он совсем молод», — подумалось мне.
— Сколько тебе лет? — неожиданно для самой себя задала я глупый вопрос. Вегард удивился, хмыкнул и, многозначительно приподняв правую бровь, произнёс:
— Я молод. Молод как для своей расы, так и для вашей. Мне двадцать земных лет, — улыбнулся, — в этой форме я сам себе нравлюсь, — и нагло мне подмигнул. Только подобное поведение не ввело в заблуждение, я замерла от испуга, боясь двинуться, всем нутром чувствуя, что ничего от подростка в Вегарде, замершем передо мной, нет.
Так мы и стояли, рассматривая друг друга со смешанными чувствами. Я, замерев, как горная лань и собираясь в случае чего орать, срываясь с места, как торпеда, и он, с чувством великого удовлетворения рассматривая меня и готовый в любой момент броситься за мной. И… надеюсь, не придушить!
— Что стало с ними, — произнесла тихо. Но Вегард понял меня без дополнительных уточнений и спокойно произнёс:
— Разжалованы. В смысле больше не Жизни.
— И такое возможно, — с тайным облегчением пробормотала я. Все же приятно, что мои предшественницы живы, пусть, судя по всему, и лишены дара.
— Здесь на Земле возможно многое. Дар жизни просыпается в одной из тысячи. Одним словом, ты не единственная, только именно ты — защитница и одна из нас. Здесь все просто — ты попала в портал, выстроенный Воином и помогла нам. Все нити магии в тот день схлестнулись в одной точке, и ты их услышала. Ты услышала наш зов и пришла на помощь.
— Случайности не случайны?!— произнесла я, замирая от страха. Никакого зова я не слышала! Всего лишь кнопка лифта и только она привлекла меня своим мерцанием! Боже, кажется, даже во сне я не в своей тарелке! Надо уносить ноги, пока этот… условно не человек не понял свою ошибку. Не сдержав эмоции я попятилась назад, сделав пару небольших шагов, и уперлась в холодную стену. Я и без того сильно замерзла, а тут ещё и это. Озноб прокатывался по спине, заставляя подрагивать от холода. Мне было страшно, но я все же решилась сказать правду, но Вегард меня опередил, сбивая с мысли.
— Не верю в случайности, — произнёс тихо, сосредоточено рассматривая моё лицо.
— Значит, ошибки быть не может, — произнесла тихо. Голос подрагивал от эмоций, но все же я держалась:
— Я хочу домой. Для первого раза, думаю, достаточно, — буркнула себе под нос и, собравшись с силами, все же произнесла, — ты ошибся, я не слышала никакого зова. Я просто шла домой!
Он замер, настороженно глядя в мои глаза, и тихо произнёс всего одну фразу:
— Как ты очутилась в локации?
— Я просто шла домой, — произнесла настойчиво и отстраненно, а потом испуганно заморгав, пропищала, судорожно сжимая руки, — я просто шла домой!
Вегард замер, глядя на меня в упор. Зрачок, расширенный, неправильной продолговатой формы полностью скрыл серую мглу радужки. А ведь здесь было светло… очень светло. И мне стало страшно, по-настоящему страшно. Кажется, так страшно мне не было никогда в жизни! Мурашки бегали по коже стремительно и нагло, замирая на позвоночнике и продолжая свой бег. Только сейчас я поняла, что меня колотило от его взгляда, от тишины, окутавшей мой маленький мирок, от его безмолвия и его жёстких пальцев, крепко сжимающих подбородок. Вырваться не удалось — я попыталась. Крик продолжал смотреть прямо в глаза, не моргая, не отводя взгляда. А я продолжала трястись, явственно ощущая на коже мягкие, едва скользящие электрические импульсы.
— Вот как… — голос прозвучал глухо, бесцветно. Вегард осознал собственную ошибку и отпустил меня. Дернулась, делая стремительный шаг назад. Вздрогнула, когда внезапно зашипели тусклые лампы над головой. И боязливо покосилась на Крика. Именно он замер аккурат напротив, с хищной улыбкой на лице.
— Я хочу домой, — произнесла тихо и настойчиво. — Хочу! Домой! — меня покачивало от напряжения.
— Забудь это слово, — не спуская с меня тяжёлого взгляда, произнёс Вегард. И эти его слова так испугали, вторгаясь в сознание, где все просто вопило об опасности.
— Я не четвертая! — выкрикнула я в пустоту комнаты. — Видишь, случаются ошибки, — и, тихо всхлипнув, произнесла, — я просто хочу домой! У меня нет дара, никакого… ни Жизни, ни Смерти! С чего ты взял, что он у меня есть, — всхлипнула громко, охватывая себя руками, осознавая какая серьёзная ошибка произошла здесь, со мной. «Сон! Это все сон!» — твердило воспаленное сознание, а руки дергались, пытаясь отогнать от тела все невзгоды.
— А и правда с чего?! — процедил Вегард и сделал шаг в мою сторону, намереваясь схватить за локоть и выволочь из помещения, но я не далась, дернулась, отступая назад, быстро передвигая ногами, пока не уперлась спиной в гладкое покрытие стены. Холод остудил мой пыл, заставляя замереть без движения и напряженно вглядываться в глаза Вегарда. Парень стоял в метре от меня и тоже не двигался, настороженно поглядывая. А что я?! Я замерев, от него не отставала, как испуганный зверек вжимаясь в твердую поверхность, продолжая следить за каждым его движением и всматриваться в яркие, зеленые глаза с продолговатым зрачком. Парень моргнул, и глаза стали самыми обыкновенными, разве что их цвет поразил необычным оттенком и глубиной. Этот взгляд будет преследовать меня повсюду! Жаль, что этого «всюду», судя по происходящему, в дальнейшей моей жизни не предусмотрено.
Но странно, Вегард зажмурился, громко втянул воздух и замер, фокусируя на мне взгляд своих нереально красивых глаз.
— Локация, — прошипел зло и молниеносно дернулся в мою сторону. Только не успел. Меня поглотила белесая, непрозрачная дымка, больше похожая на плотный сюрреалистичный туман, щупальца которого простирались ко мне прямо из воздуха.
Пространство дернулось и поплыло перед глазами, клубясь белым облаком.
— И все-таки у меня есть дар. Определённо точно! Какой-никакой! Но есть, — прошептала я в тишину, чувствуя… неотвратимо чувствуя как меня засасывает.
— Нет-нет-н-е-е-т! Я не буду кричать! — глухо шептала я, зажмурившись сильно-сильно, пытаясь прикусить щеку изнутри. В лицо била струя густого, плотного воздуха, попадала в лицо, ударяясь о щеки. Говорить становилось труднее. Впрочем, даже дышать становилось проблематично! На огромной скорости меня засасывало в темный воздушный туннель, раскрашенный исками звёзд. И мне не было страшно?! Было, совершенно точно. И я орала так сильно, что, кажется, сама оглохла от собственного воя.
Миг и все закончилось, оставляя бедную несостоявшуюся Жизнь в растерянности и прострации.
— Она всегда давала себе хорошие советы, хоть и следовала им нечасто, — хмыкнула, поражаясь собственной памяти. (* «Алиса в стране чудес» Л.Кэрролл)
Встала, пытаясь собрать разъезжавшиеся в разные стороны конечности, воедино. Выпрямилась, ощущая за спиной что-то прочное, шершавое и холодное. Руки, выгнувшись под неестественным углом, вцепились в край кирпича позади. И только тихое:
— Мамочки! — вырвалось из груди, а сознание тихонечко прокричало: «А дар-то есть, раз ты попала в локацию!»
ГЛАВА 3. Все чудесатее и чудесатее…
Я стояла по середине огромной, мигающей разноцветными огнями покатой крыши и старательно упиралась спиной о трубу. Ноги непроизвольно скользили по гладкой черепице, грозясь опрокинуть мое бренное тело прямо вниз — в промежуток между двумя совершено одинаковыми, ну, насколько я могу судить из этого положения, домами. Пошевелиться я не могла, от страха прижимаясь плотнее к моей спасительнице — трубе спиной, вжимаясь со всей силы до боли в вывернутых суставах, цепляясь кистями из последних сил о шершавую кладку. Поза казалась противоестественной, но повернуться и полноценно схватиться за краешек кирпичной кладки я не могла. Каждый вдох давался с трудом, каждый выдох казался последним! Хлипкое равновесие, достигнутое непомерными усилиями, на глазах трещало по швам — я не могла сдержать медленное скольжение, пусть и упорно сопротивлялась изо всех сил. А яркие огни, то и дело сменяющие друг друга как будто посмеивались, весело подмигивая, радуясь чужому горю.
— Ну уж нет, — буркнула себе под нос, наотрез отказываясь воспринимать очевидное, — не отпущу! Ни за что! Будет больно… — проскулила жалостливо, медленно поворачивая голову в надежде рассмотреть «дно» между домами. Падать предстояло… глубоко!
Я шарила испуганным взглядом по краю крыши, внимательно осматривая каждую черепицу. Взгляд то и дело нырял все глубже, за пределы покатой поверхности, устремляясь в темную даль «междудомья» и мгновенно возвращался назад. Я знала — ноги не выдержат. Они уже отъехали от опоры на добрых пол метра, а руки сводило судорогой от нестерпимой боли. Осталось совсем чуть-чуть и сорвусь. Никогда не думала, что подобное может произойти со мной — умной, послушной девочкой Досей, никогда не бывавшей не то что на крыше, да даже на дискотеке никогда не бывавшей!
И я поскользила, окончательно потеряв опору. Прямо на спине, цепляясь из последних сил о скользкую черепицу, извиваясь как уж на сковородке, только эти действия совсем не уменьшили скольжения, а наоборот, скорее увеличили скорость. В фильмах главный герой практически всегда в последний момент хватается за краешек скалы, а потом висит-висит-висит, раскачиваясь от порывов ветра. Так вот я не зацепилась, и не зависла, а кулем полетела вниз, визжа от страха и боли, пытаясь размахивать руками в последней, глупой надежде на взлет.
И я летела… камнем вниз! Парила… как куль с картошкой! И визжала… как заполошная кошка с отдавленным хвостом! А ещё махала руками… как птица феникс из мультика! И скажу я вам, все это мне не помогло! Асфальт приближался с немыслимой скоростью, надвигался на меня непреодолимой преградой. И не было слов, их не было. Да и звук больше не вырывался из охрипшего сухого горла. Только сожаление и чёрные глаза мамы. А еще калейдоскоп, в котором промелькнула вся моя недолгая жизнь…
Чёрный вихрь мелькнул перед глазами неожиданно. И я даже умудрилась повернуть голову, спасаясь от злых, мощных порывов ветра. Силуэт гладкий, блестящий, но главное огромный и умеющий летать, завис над головой, резко снижаясь и хватая меня за талию. Падение прекратилось?! Увы, нет! Оно продолжилось, только в другую сторону! Меня зло и резко дернули и помчали на огромной скорости, устремляясь прямо в небеса. Твёрдые мужские руки крепко прижимали меня к груди, обтянутой чёрным гладким материалом. И я слышала, чувствовала биение его сердца под своей ладонью и понимала одно — кажется я попала! В смысле, не видать мне отчего дома до «выяснения обстоятельств». Хотя, думаю, и после этого не видать...
— Крик, пусти! Я высоты боюсь! — завопила я, приходя в себя и пытаясь вырваться. Не отпустил. Совсем нет. Даже умудрился озадаченно взглянуть прямо вниз — в мои глаза, неестественно выгибая шею, дабы увидеть моё лицо. Просто я была мелкой, а защитник «всея Руси» был парнем высоким, а ещё эти крылья. Они мешали, ритмично сокращаясь за его спиной.
— Будешь орать, я заткну тебе рот, — мрачно пообещал парень, продолжая полёт. Но замолчать я не могла! Не сейчас, когда он так близко, когда под руками бьется его сердце, а отголосок дыхания щекочет макушку. А ещё эта высота, головокружительная и вгоняющая в ступор!
— Решил добить?! Поднять повыше и сбросить? — выкрикнула я, сотрясаясь от страха. Не иначе, с головой приключилась беда. А как по-другому объяснить моё странное поведение и полное отсутствие благодарности. Если бы не Крик, лежать бы мне на «дне междудомья» и лужицей растекаться у ног прохожих. Но Вегард не ответил, лишь хмуро улыбнулся и продолжил полёт, поглощенный своими мыслями. Я знаю, о чем он думал. О даре. Моём даре!
Мгновение ничего не происходило. Лишь полет в заоблачные дали, от которого захватывает дух, выветриваются мысли и обостряются до предела чувства. Желание орать громко и надрывно испарилось из головы, оставляя ощущения, нет-нет, не умиротворения, скорее пустоты, заполненной ветром, тишиной и, может, немного тёплым дыханием Вегарда. Ха, умиротворение на высоте как минимум двадцатого этажа! Ха, ветер в голове — вот оно истинное положение дел!
И страх вернулся. Мгновенно. Быстро. Полностью заполняя сердце. Заставляя прижиматься к мужскому телу сильнее в нелепой попытке получить защиту, судорожно перебирая пальцами на его груди и тихо нашёптывая: «Не отпускай».
Где-то по правому флангу послышался шелест, а потом в один миг пал барьер тишины и пространство вокруг затопили звуки. Крики боли. Удары. Проклятие. Я ещё крепче прижалась к Вегарду, а он, посмеиваясь, приобнял меня сильнее, не сбавляя ход.
— Испугалась, малышка, — произнёс прямо в ухо, и полёт прекратился. Мы зависли прямо в небесах, на высоте птичьего полёта. И Вегард, нагло, снисходительно ухмыляясь, тихо произнёс, наклоняясь к моему лицу, не иначе с единственной целью — чтобы его слова точно достигли моих ушей.
— Теперь слушай меня внимательно, детка. Я доставлю тебя в безопасное место, и ты, — вздохнул, набирая побольше воздуха в грудь, надеясь потушить ярость, и выдохнул, растягивая на лице глумливую улыбку, — меня там дождешься! Поняла?! Вот где оставлю, там и будешь стоять!
— Иначе? — зло пыхнула я в ответ.
— Я найду тебя, малышка, и отшлёпаю. Поверь на слово, мало тебе не покажется.
Я подавилась воздухом от такой наглости. Возмущение рвалось на поверхность, заглушая чувство самосохранения. Ответить хотелось нестерпимо и я подбирала подходящие слова, давилась ими и снова подбирала. Дергалась от бешенства, краснела, пыталась вытолкнуть из горла звуки и снова краснела, но ответить не могла. И вот когда я собралась с силами под насмешливым пронзительным взглядом, сосредоточившись на собственном бешенстве, меня отпустили. Да, вот так просто. Мягко, нежно, подобно фарфоровой статуэтке меня опустили на твёрдую почву, в смысле на плоскую поверхность крыши обыкновенной многоэтажки. Ну, если можно сказать подобное о сказочном домике с множеством этажей из волшебной локации! Думаю, все же домик был необычен, впрочем, его вид говорил о многом и особенно цвет — он был розовый! А крыша была самой обыкновенной, ровной, чёрной, укрытой простым шифером, да.
— Ну, все детка, жди меня здесь, — небрежно бросил Вегард и, подумав добавил, — шаг влево, шаг вправо считается за побег, — и, взмахнув чёрным крылом, ринулся в «поднебесье», заслоняя собой солнце. Гладкий силуэт мелькнул перед глазами и исчез, чтобы возникнуть высоко в небе, там где шёл бой.
Солнечные лучи рассыпались искрами, отскакивая от блестящих клинков, золотили тела сражающихся. Их было четверо. Трое неизвестных мне личностей странной наружности и Вегард. Я стояла на краю многоэтажки и пялилась в небеса, пытаясь рассмотреть собственно процесс, прислоняя руки ко лбу, наподобие козырька. И… мне нравилось то, что я видела! Завороженная зрелищем, я не сводила взгляда от смертельного танца, какой-то частью своей души любуясь, восхищаясь Криком, его способностью сражаться с такой дикой красотой и немыслимой скоростью. Один из «летунов» в таком же тёмном одеянии и полном отсутствии даже намека на крылья бросился к Вегарду, с диким воплем занося удар и, как подкошенный, полетел вниз, судорожно хватаясь за горло.
И я не удержалась, вскрикнула от страха, прижимая руки к груди, и попятилась, боясь не удержаться на краю, вблизи которого очутилась незаметно для себя, завороженная зрелищем в небесах. Звук родился где-то внутри меня и вырвался наружу, пусть головой я и понимала, что нельзя… ни в коем случае нельзя привлекать к себе внимания. Вегард услышал и обернулся, встречаясь со мной взглядом. Но разве такое возможно?! Между нами пролегала пропасть в десятки метров, пугающая и бесконечная!
Бесстрастное, сосредоточенное лицо помрачнело, а взгляд, устремленный ко мне, был наполнен злобой и недовольством. И да, я осознала свою ошибку практически сразу как только увидела тень одного из «летунов», стремительно отделившуюся от парящей четвёрки. Впрочем, это была не бесполая тень, это был «летун» собственной персоной, и он стремительно двигался в мою сторону.
Я было метнулась в сторону чердака. На любой крыше ведь должен быть чердак?! «Боже, он где-то обязательно должен быть!» — билась в голове паническая мысль, пока я металась по сравнительно небольшой, ровной крыше одноподъездного дома. И да, кто ищет, тот всегда найдёт! И я не исключение — сравнительно быстро отыскала довольно массивную металлическую дверь-выход, и даже успела добежать, хватаясь изо всех сил за ручку, только вот… то ли сегодня не мой день, то ли просто везение раз и навсегда меня покинуло, а может это правильно, что дверь, ведущая на чердак, в целях безопасности оказалась заперта — не знаю, но так или иначе она не поддалась, лишая меня призрачного шанса на выживание.
— Ну, здравствуй, Красненькая, — нагло хмыкнули за спиной. А я отшатнулась от двери, резко разворачиваясь к ней спиной и соответственно к нежданному гостю передом.
— И вам не хворать, — брякнула в ответ, и дернулась, намереваясь убежать. Бегать по замкнутой траектории друг за другом, огибая преграду в виде небольшой будки с дверью, то ещё удовольствие! Та же мысль пришла и в голову «летуна», который среагировал молниеносно, отрезая все пути к побегу. Он просто резко нагнулся и, выставляя руки, прижал меня к холодной поверхности двери. Я даже вздрогнуть не успела, лишь приглушенно пискнула в надежде быть услышанной. Впрочем, никто не поможет. Вегард занят, ему не до меня! У него своя «компания».
— Куда-то собралась? Не так быстро, — выдохнул мне в лицо «летун» и сощурился, нагло рассматривая мое упакованное в красное тело. Да, в локации мой костюмчик меня не оставил! И сей факт несказанно радовал по причине наличия обуви… Впрочем, и я не отставала, настойчиво рассматривая парня. И ничего особенного не наблюдала. Ни тебе стати, ни высокого роста, ни даже ярких, особенных глаз. Он выглядел практически обычно! Довольно тонкое тело с натянутыми жгутами мышц терялось под чёрными свободными штанами и совершенно обычной майкой-борцовкой. Серые, ничем не примечательные глаза смотрели с усмешкой и нахальством. Пройди он мимо на улице, я вряд ли обратила бы внимание! Да я спустя час забуду его внешность и даже если захочу не смогу описать, и уж тем более вспомнить!
— Пусти, — настойчиво произнесла я и улыбнулась. — Я здесь случайно, то есть в состав вашей «шайки-лейки» не вхожу.
— Пустить? — хмыкнул незнакомец. — Да я бы с удовольствием, только вот незадача — не могу отказать себе в удовольствии!
— Чего? — глупо переспросила и улыбаться, естественно, в миг перестала.
— Того! Смотри на этого, — хихикнул парень и показал на Вегарда, — глаз с тебя не спускает! Он только что завалил Драйва. А он мой друг! — последнюю фразу парень выкрикнул мне в лицо, плотно прижимая руки к моей груди. И, скажем прямо, ощущения мне не понравились, совсем нет. Страх вновь задрал голову, заставляя быстрее биться сердце и учащенно сглатывать сухим горлом.
— Пусти, — произнесла тихо, — я с ним едва знакома!
Незнакомец как будто не слышал моих слов, продолжая толкать лишь ему понятную речь.
— Ты его девчонка! И ты ответишь!
И вот тут-то я осознала, что шутки кончились. Глаза незнакомца метали молнии, тело потрясывало от возбуждения, и я знала, чувствовала, что мне пришёл конец. Просто я видела блеск лезвия в его руках и из последних сил старалась сохранить сознание. А оно «сохраняться» не собиралось!
Ноги подогнулись от страха, руки сжались в кулаки, и я, не выдержав эмоциональной нагрузки, резко оттолкнула от себя парня. Не то чтобы сильно, но достаточно, чтобы тот отступил на пару шагов назад. И мне этого хватило, чтобы разогнаться и броситься наутек, к самому краю крыши. Подлетела, взгромоздясь на небольшой барьер и, выставив руку вперёд, важно произнесла:
— Стой! Времени на поиски портала совсем нет! Ты что не видишь локация скоро «схлопнется» и погребет нас вместе с собой! Выход искать надо! Портал!
— Ага, сейчас покончу с небольшим дельцем и займусь делами насущными, — спокойно произнёс парень и так же спокойно, медленно передвигая ноги, дабы меня не спугнуть, двинулся ко мне. В его руках играло лезвие, отсвечивая солнечными искрами. А я смотрела и не понимала совершенно ничего! И пока я думала, взвешивая все «за» и «против», прямо с небес к моим ногам свалилось спасение. Ну, как спасение… Вегард собственной персоной, по всей видимости, расправившийся со своим «поклонником».
— Отойди, — зашипел он, — девчонка ни причём!
— Твоя девка огребет по полной! — в ответ рассерженным котом зашипел незнакомец. Его глаза пылали праведным гневом, а губы, наверное, от нервов то и дело сжимались в одну тонкую линию.
— Да посмотри ты на неё! — Вегард психанул. Вот честное слово, нервы не выдержали. А мы на пару с незнакомцем взглянули собственно на меня. Ну, как взглянули… он смотрел, не мигая, а я рассматривала носки своих чёрных ботинок с не меньшим интересом. В отличии от незнакомца, я точно знала, на что намекал Вегард! И мне было обидно, пусть гадкие слова не прозвучали… обидно заранее.
— А что с ней не так? — удивился парень. — Нормальная вроде. Руки, ноги — все на месте? — ухмыльнулся, в упор глядя на мою грудь. Наверное, он имел в виду не руки…
Вегард на данное утверждение лишь хмыкнул и мельком взглянул на меня, быстро скользя взглядом по моей фигуре, обтянутой красным. И этот взгляд был оскорбительным, пренебрежительным и недовольным. Естественно, я рассвирепела от обиды. Вздернула подбородок к небесам, тряхнула головой и мысленно решила сбежать во что бы то ни стало, чтобы натянуть нос некоторым! А потому что красота в жизни не главное — главное мозги!
— Каратель, давай разберемся без свидетелей. Я прекрасно понимаю, что я кость у тебя в горле. Опять-таки твоя команда страдает, теряя в своём составе. Девчонку отпусти. Она правду сказала. У неё и дара-то нет, только руки и ноги, — схохмил Вегард, улыбаясь собственной шутке.
— С каких это пор простых смертных в локацию заносит? Или она не землянка? — парень улыбнулся в ответ, обнажая ровные белые зубы. Гримаса скорее походила на оскал, злобный такой и неприятный.
— Землянка, — тихо произнёс Вегард, — проявившаяся. Из случайниц. Сегодня есть дар, завтра нет.
— Ого, а наш Крик и сам-то ничего не знает, — хмыкнул каратель и, мельком взглянув на меня, нагло произнёс, подражая Вегарду, — зря ты так, дружище, она очень даже ничего. Ты не смотри, что мелкая и сутулая, зато формы какие, сиси, — мечтательно произнёс этот гад и заржал. Громко, отвратительно и очень довольно. Никогда ранее я не чувствовала желание засадить со всей силы живому существу между глаз, а вот сейчас я прямо-таки поняла маньяков, ощущая бешеное и нестерпимое желание поквитаться. Мои глаза смотрели на этого гада, внимательно запоминая внешность, на всякий случай — планета все-таки круглая!
Вегард на издевку отвечать не стал, медленно доставая длинный, непонятный предмет и направил его на карателя. Предмет был похож на нож, только резиновый какой-то, гладкий, без острых граней и ручки.
— Решил играть грязно, — зло произнёс парень, вращая, видимо, от обиды своими совсем не примечательными серыми глазами.
— Знаешь, дружище, — повторил издевку Вегард, — подустал я что-то с твоими сотоварищами, силушка меня покидает, да и даме сердца времечко уделить определённо стоит. Ну, раз уж друг советует, — и размахнулся бросая неопознанный предмет прямо в голову карателя.
Парень определённо ожидал нападения и с лёгкостью ушёл с линии атаки. Я же взвизгнула, закрывая лицо от страха, собираясь скончаться здесь и сейчас без посторонней помощи. Весь боевой настрой испарился без следа! Но Вегард не дал мне спокойно впасть в спасительное забытье, хватая за руку и утягивая в чёрный провал, в который превратилась мгновение назад совершенно целая металлическая дверь.
И мы понеслись! Понеслись, держась за руки по нескончаемым лабиринтам лестниц высотки! Вегард бежал первым, с силой утягивая меня за собой, как тряпичную куклу, подвластную воле хозяина. А я бежала за ним, задыхаясь то ли от страха, то ли от нехватки кислорода.
— Испугалась? — тихо произнёс Вегард, резко останавливаясь.
— Ты хотел его убить? — дрожащим голоском ответила я вопросом на вопрос.
— Это каратель! Что ему сделается-то?! Потом расскажу, а сейчас нам надо уносить ноги и желательно побыстрее. И ещё, будь добра, прекрати дышать как паровоз, в твоём возрасте рановато страдать одышкой от небольшой физической нагрузки.
От небольшой?! Возмущение рвались изо всех щелей, а дыхание стало ещё напряжённее, громче и… «сварливее».
Вспыхнула. От его слов я вспыхнула, как фонарь, и так же быстро погасла, приобретая нездоровую бледность. Просто я осмотрелась, внимательно так… пока была возможность. Вегард продолжал тянуть вниз, я следовала за ним, растеряв весь энтузиазм, немного упиралась, но все же шла. Просто другого выхода не видела, да и с Криком надежнее, он хотя бы знает, куда бежать, если что.
— Это подвал. И там, наверное, живут крысы, — буркнула я на очередном витке лестницы.
— Нет лучшего и безопасного места, чем катакомбы под домом, — улыбаясь произнёс парень и потянул меня дальше… в смысле глубже, помогая спуститься по шаткой железной лестнице, мгновение назад сменившей цемент.
— Первая локация была веселее, жизнерадостнее что ли. Яркие шары, кругом оранжевый! А ещё Воин в очаровательных труселях. Здесь же все черно-белое, безжизненное и какое-то блеклое.
— Значит, розовые домики тебя не порадовали?
— Там локация цветная, а здесь черно-белая! — настойчиво прошептала я, внимательно рассматривая Вегарда. — Впрочем, ты везде одинаковый, — глупо хихикнула, прикрывая рот свободной ладошкой. Да, Вегард был суров и… черно-бел! Сейчас, когда он так близко, мне, наконец, удалось его рассмотреть получше. И на нем был белый! Немного, конечно, но был. Чёрная свободная водолазка и такие же плотные спортивные штаны — с этим все понятно, точнее, изменений никаких выявлено не было. Крылья, спрятанные за спиной, и ботинки, естественно, в тон, то есть тоже чёрные и… внимание, белый! Белыми были шнурки! Аккуратные, чистенькие и совершенно белые и да, я их тщательно рассматривала, удивляясь собственной реакции на столь незначительный элемент одежды. Вегард покосился на меня и хмыкнул, явно замечая мой интерес и, кажется, думая о своём.
— Белые не только они, — нахально улыбаясь, шепнул в самое ушко. От столь незначительного касания я зарделась, как маков цвет, и отвернулась от парня, как ужалённая. А он, делая вид, что не заметил моей реакции, спокойно продолжил:
— Крысы. Мы крысы, — пояснил и даже ради этого повернулся ко мне всем торсом, прислушиваясь, — мы пролезли внутрь и сейчас следуем тайными тропами, как мелкие и навязчивые грызуны, вгрызаясь в «твердь» локации. Знаешь, подобное не приветствуется, да и портала «внутри» нет, видишь, даже красок нет. Зато определённо точно безопасно. Не многие способны разглядеть тайные лазейки, но я могу.
— А почему не пользуешься? Это же преимущество! Ну, особенно если знать, куда идти.
— Я знаю, — тихо произнёс парень, срываясь с места, увлекая меня в глубину подвала. И не было здесь никаких крыс, только трубы, странные изогнутые, разных толщин трубы. И черно-белые цвета, а ещё пол гладкий, ровный без единой трещинки и потолок, уходящий высоко-высоко над головой.
— Я поняла, почему тебе не нравится эта твоя способность, — произнесла еле слышно, но разборчиво. Вегард остановился и странно на меня взглянул. Спокойно так, настойчиво и в то же время с любопытством. — Читер. Это знаешь… человек в виртуальной игре, который выигрывает, благодаря обману.
— Я знаю, кто такой читер, — спокойно выдал парень и аккуратно потянул меня за руку, утягивая за большую толстую трубу. — Тут нас не найдут даже каратели. Кстати, им сюда вход заказан. Ну так, для информации.
— Раз ты не любишь жульничать, зачем притащил меня сюда?
— Не хотел, чтобы ты пострадала, — его губы были так близко, висок обожгло тёплым дыханием. А я и не заметила как тут тесно, и совершенно нечем дышать. А ещё тускло, темно, но отчего-то сверкают его глаза, вздрагивают ноздри при дыхании и морщится лоб. И взгляд, тёмный, насыщенный, сладкий.
Я сделала шаг назад, стремясь увеличить расстояние между нашими телами. Вздрогнула, поняв, что Вегард крепко держит за руку, настойчиво сжимая пальцы в своей руке, и все же, не удержавшись, взглянула в его колдовские зеленые глаза.
Он странно смотрел на меня. Нет, не странно, очень даже понятно, как смотрел. С желанием меня определённо сожрать! Такого всепоглощающего чувства голода я не видела даже у львов в передаче «Живая природа». Тяжёлый, жадный взгляд пронзал, как стрелой, и не было сил повернуть голову, и не было сил оторваться от зелени глаз.
— Вегард, тебе плохо? — выдавила я, поджимая губы от неясных ощущений. Я правда не знала, что делать в подобной ситуации. Меня ещё никто и никогда не собирался съесть, впрочем никто и никогда не спасал меня от смерти. В крови плескался адреналин, заставляя бурлить кровь, а голова туманилась мыслями. Отчего-то не очень пристойными и совсем не относящимися к пище насущной. Что сказать, даже к выживанию в локации мысли не относились…
Парень прервал зрительный контакт и резко сел, прямо к моим ногам… Прямо там где стоял. Беспокойство волной прокатилось по телу.
— Мне хорошо, — прошептал парень, — но вот так ещё лучше, — резко выбросил руку, притягивая меня к себе. Осторожно усаживая сверху. Его тяжелый, жадный взгляд пронизывал насквозь, вгоняя в ступор, заставляя паниковать. Да, мне было страшно с ним наедине. И только сейчас я поняла, что сижу на странном парне из собственного воображения, в местечке под названием «подвал локации» и, кажется, вздыхаю от нетерпения. Нет-нет! Неправда! Мне страшно! И почувствуй себя мухой, угодившей в паутину! Вот так!
— Ты тяжело дышишь, — не выдержала тишины, глупо, как в детстве, пытаясь её разрушить. Просто так не страшно… когда вокруг звуки. — Ты уверен, что все хорошо?
Замерла, стараясь не шевелится. Впрочем, это и не требовалось. Вегард настойчиво шевелился сам, аккуратно поглаживая мой затылок, медленно, но верно проводя кистями вдоль бедра, упакованного в гладкий костюм. Но этих прикосновений ему почему-то показалось мало, и он протянул руку к горловине костюма, аккуратно расстёгивая ряд мелких пуговичек и не останавливаясь на достигнутом, добрался до замка.
— Знаешь, — тихое прерывистое дыхание, как перед прыжком в бездну, — у меня ещё никогда не было с девушкой.
Замок, беззащитный, захваченный в плен твёрдых рук медленно скользнул по молнии, обнажая лиф, сквозь который просвечивала грудь. Я заворожённая этим нехитрым движением, как во сне, медленно перевела взгляд с замка в глаза парня. Впрочем, мой непонимающий взгляд его не остановил. Вегард настойчиво просунул пальцы сквозь красную «преграду» и аккуратно дотронулся до моей груди. Ойкнула, пытаясь отстранится, но парень не дал, продолжая гладить нервно вздымающиеся холмики сквозь тонкую ткань. Молния неведомого ранее удовольствия прожгла все тело, заставляя громко и отрывисто всхлипнуть.
— Сколько тебе лет? — тихо задал он вопрос. Скажу честно, смысл сказанного дошёл не сразу. Я просто была занята — боролось с собственной странной реакцией на его прикосновения, пытаясь решить для себя насущный и важный вопрос: «Оттолкнуть или все же вцепиться в руку и заставить коснуться там, где все так сладко ноет в ожидании этого прикосновения?»
— Семнадцать, — выдохнула, по инерции отвечая на вопрос.
— Думаю, уже можно, — сдержанно произнес Вегард. И нежно прикоснулся к моим губам, и сильно, настойчиво надавил на поясницу, вжимая моё мелкое, хрупкое тело в твердость своих бедер.
И мне это понравилось. Очень. Я прильнула к нему сама, неосознанно дергая бедрами в попытке принять более или менее удобное положение сидя на парне. Гормоны бушевали в голове, сознание мутилось от чувств и эмоций. Я никогда ничего подобного не испытывала. Просто взрыв мозга! Бешеный адреналин в крови! Полное отсутствие понимания и осознания собственных действий! Скажу правду, я никогда подобного не делала ни с одним парнем, да и мне и не хотелось. С другой стороны, я — Дося Иванова, странная, пухлая, мелкая и совершенно несимпатичная девчонка и парень… любой парень не совместимы! Да я рядом не стояла ни с одним парнем. Хотя сидела рядом… пару раз с Глебом. Образ веселого парня возник перед глазами и испарился так же быстро как и возник, его заслонила яркая зелень глаз, чёрный, торчащий в разные стороны ёжик волос, твердые руки и ехидная улыбка. А ещё поцелуй, яростный, настойчивый, сжигающий изнутри.
Вегард пожирал мои губы, трогал изнутри рот, придерживая за затылок, не давая отстраниться. А я дрожала как припадочная, настойчиво шаря руками по его груди. Да я просто не знала, куда их деть! И вдруг он резко отстранился, выдохнул и, прожигая меня заинтересованным, мутным взглядом, выдал:
— Ух ты! Это было феерично! — буркнул, пытаясь успокоится. Его руки ощутимо дрожали.
Я моргнула непонимающее. Вздрогнула, почувствовав грудью прохладный воздух, и более или менее осмысленно взглянула на парня.
— Знаешь, не ожидал подобной реакции, — шепнул на самое ушко, — ты такая жаркая, детка.
Его слова мне не понравились, да и мозги решительно проследовали на положенное им место в моей голове, покидая собственно ж… ноги.
— Ласковая, горячая, такая огненная! И моя реакция пугает. Ты ведь мне даже не нравилась. Но я не могу остановиться. Первый раз в таком месте, да ещё в локации, наверное, не очень романтично и правильно. Но правильность и мое поведение вряд ли совместимы! Я уверен ты меня простишь, я сделаю так, что простишь. Будет чудесно, — прижал к себе, собираясь продолжить.
Щелкнуло! Ощутимо так! Больно! Это оно, осознание! Я ему даже не нравилась! А он мне? Оч-е-е-нь! Очень-очень понравился, не смотря на жалящие слова, негативное отношение и этот взгляд — взгляд, пробирающий изнутри, говорящий такой, выражающий силу и превосходство, а еще пренебрежение… Тогда я для него была мошкой под лупой, мерзкой такой, мелкой и беззащитной. Что же изменилось сейчас? Почему в его глазах жар, странное томление и, кажется, нетерпение? А ничего! Ничего не изменилось, Дося! В его глазах лишь адреналин, желание и отражение глупой доступной девчонки рядом!
Не ощутив ответной реакции, Вегард затуманенными глазами взглянул на меня.
— Ещё? — шепнул тихо, ласково, вызывая дрожь во всем теле. Хриплый, сухой голос. Тихий.
— Нет! — крикнула я и рванула с его колен. Он даже не сразу осознал, что произошло. А когда осознал не смог быстро подняться, ему как будто что-то мешало это сделать. «И я знаю что! Спущенные штаны»,— ехидная мысль проскользнула в голове. И да, он не соврал — на нем ещё одна вещь была совершенно белой. И кончик этой самой вещи аккуратно торчал из резинки штанов.
Впрочем, дожидаться когда парень придёт в себя я не стала. Быстро застегнула молнию и рванула, шустро лавируя между толстыми подвальными трубами. Я неслась с такой скоростью, что ветер шумел в голове, вытесняя недавнее помешательство. Звуков погони слышно не было. Впрочем, а чего я хотела?! Я же ему даже не понравилась! Смысл бежать за такой как я, когда нужно искать портал и выбираться на свободу. Локация не бесконечна и может «схлопнуться» в любой момент! Впрочем, кажется, я что-то поняла не совсем так. Мне просто не хватило данных, чтобы сделать правильные выводы. Вряд ли родная планета так кровожадна, что убивает всех, угодивших в её ловушку! И своих и чужих! Нет, скорее, во всем этом есть какой-то смысл, и мне он пока не ясен!
Долго петлять в полуподвальном помещении то ещё удовольствие. Бедные ножки мерзли, и им было больно… Я замерла, поглядывая на собственные голые ступни, клетчатые шортики и пижамную майку. Локация. Она закрылась, выплюнув нас, слегка пережеванных, но целых и невредимых, в реальный мир. Нет ни красного гладкого костюма, ни чёрных, до щиколоток, ботинок. Только старенькая пижама и собственно я, застывшая в недоумении.
Голова работала быстро, мысли скакали, как непоседливые кузнечики, но оно и хорошо. Лучше пусть так, нежели полнейший ступор, слёзы и надвигающаяся чёрным пятном истерика. Быстро взвесив все «за» и «против», я решительно двинулась дальше в поисках выхода. Если я вижу «свет в конце туннеля», значит в подвале есть освещение. Но освещения здесь не было, но тем не менее было светло. И я искала источник, справедливо полагая, что он здесь имеется. Аккуратно ступая по зацементированному, неровному полу, я двигалась к стене дома. Ну, точнее, я очень сильно рассчитывала на это. И не ошиблась. Света стало не в пример больше. Аккурат напротив меня зиял ярким отблеском провал — небольшое подвальное окно, загороженное решеткой. Наверное, от таких как я, блуждающих в темноте!
Тихий обиженный всхлип вырвался из груди. Но справедливо рассудив, что мне ещё повезло, в смысле, жители дома могли заложить подвал кирпичами, оставив крошечную щель для котиков, я решительно двинулась к решётке, намереваясь её выбить. Пусть я мелкая и слабая, но жить очень хочется! А сидеть в холодном подвале чревато и не только для нервной системы…
Я приблизилась к решетке, рассматривая пространство поблизости с одной целью — поиск места для разбега, и приметив небольшую трубу, оттолкнулась от нее набирая скорость, наваливаясь на решетку грудью. И да, разбег не понадобился. Решетка просто стояла у окна, незакреплённая к стене, и от напора просто отскочила, с громким противным звуком ударяясь об асфальт. Незамедлительно я выскочила на поверхность, как ошпаренная кошка, и, делая вид, что совсем не причём и вовсе не я только что выкарабкалась из подвала неизвестного дома, засеменила по улице. И скажем прямо, идти в одной пижаме, с голыми грязными ногами было стыдно, неуютно и неприятно. Бежать… бежать я просто не могла, болели ноги, то и дело натыкаясь на камни. Но до дома добраться было просто необходимо! Радовало лишь одно — мой дом находился недалеко от парка, точнее, совсем рядом. А в парке много кустов, кустиков, кустарника! И значит есть шанс оказаться незамеченной! Но на всякий случай, теперь у меня появилась новая привычка — сон, прогулка и прочее исключительно с дополнительной сменной одеждой!
Мне повезло, локация «схлопнулась» недалеко от дома, всего-то в паре кварталов, которые мне предстояло преодолеть, это не много не мало, а минут пятнадцать неторопливый ходьбы, если наискосок. И я шла, старательно отводя глаза от прохожих, слава богу, редко встречающихся на пути. Как хорошо, что большинство жителей города сейчас на работе!
Быстро преодолев парк, естественно, прячась за деревьями и избегая пешеходных дорожек, я выскочила к дому, нос к носу сталкиваясь со словоохотливой соседкой бабой Нюрой. Старая, зловредная бабка замерла напротив, как вкопанная, навострив уши и плотоядно сжимая губы. Кажется, сейчас из меня будут душу вытряхивать!
— Досечка?! — за упокой произнесла старушенция.
— Здравствуйте, баба Нюра, — тихо пролепетала я, поджимая замёрзший большой пальчик на ноге, — я бельё вешала! — поспешно произнесла, собираясь удрать. Но старуха была не так проста, как казалась на первый взгляд! Её белесый взгляд пронзал насквозь. Она мгновенно вцепилась в мою конечность и, заглядывая прямо в глаза, громко прошамкала:
— Савке что ли? — так именовалась старенькая бабушка, проживающая на первом этаже соседнего пятиэтажного дома, расположившегося почти вплотную к нашему. Балкона у неё не имелось, силы давно покинули, вот мы, местные жители, по очереди помогали ей с хозяйством.
В этот день мне определенно сопутствовала удача! Бельё мерно колыхалось на веревке, подтверждая мои слова, создавая тем самым идеальное алиби, если бы не одно но… И это «но» бабка узрела своим «вострым» взглядом и не преминула сообщить об этом.
— А что без тапок? Не юга, все-таки!
К пижаме старушенция отнеслась нордически, наверное, подумав: «задЭ прикрывает и-то хорошо!». В конце концов, пижамка могла сойти за летний, лёгкий костюмчик. А что? Трикотажные приличные шортики и маечка.
— Торопилась, — буркнула и, нагло прервав разговор, наплевав на приличия, пронеслась в родимый подъезд. И вот вроде бы родные стены должны порадовать, а нет! Мне стало страшно. Паника наваливалась со всех сторон. В квартиру мне не войти, у меня нет ключа! А мама на работе! Панические мысли только формировались в моей голове, а ноги продолжали нести на родимый восьмой этаж. Двери лифта я целенаправленно проигнорировала.
Поднялась. Потопталась. И вздохнула с облегчением! Дверь была открыта. Дома была мама. Я слышала её шаги, хлопанье холодильника на кухне и разговор по телефону, нервный, напряжённый, какой-то усталый. Тихой мышкой быстро шмыгнула в свою комнату, поспешно переоделась в домашние хлопковые штаны, натянув на грязные ноги голубые носки, и выдвинулась в кухню. Меня бил озноб. И успокоиться я не могла! А вот поговорить с мамой было необходимо!
— Мамуль? Ты пришла что ли? — пробурчала я громко.
— Обед забыла, вот и вернулась, — мама улыбалась, но улыбка показалась вялой.
— Случилось чего?
— Бабуля приболела, — тихо выдохнула мама, — а у меня проект на работе, и ты ещё на каникулах.
— Ну, мам! Я уже взрослая! — выдохнула я. Лицо мгновенно покраснело, окрашиваясь румянцем. Жгучие, стыдные воспоминания промелькнули в голове, мешая соображать.
— Взрослая, взрослая, — мама потрепала меня по макушке и устало поползла к плите. Болезнь бабушки её вымотала. Мамзель принялась за обед, а я, потерянная, немного напуганная событиями сегодняшнего дня, налила молока и стояла рядом, предаваясь своим мыслям. Значит, портал в шкафу! Интересно как он возник именно там! Стало страшно. Очень. Вегард может в любой момент засосать меня, как пылесосом! Я имею в виду, портал в любое время дня и ночи перенесет меня к Крику — главному в этой «шайке-лейке», к парню, который сказал: «Это невозможно», — на мой вопрос о возвращении домой. Я знала одно — если он меня найдёт, то скорее всего запрет в этой самой ледяной комнате, с гладкими стенами психушки и космосом за бортом. И этого позволить я не собиралась! Но и как возник переход я не знала!
— Мам, — выдохнула я, сжимая за спиной руки со скрещенными двумя пальцами, — я хочу немного пожить у бабушки. Тебе ведь тяжело мотаться туда-сюда, а так ты будешь приезжать в гости. Каникулы скоро закончатся, и мне даже будет удобнее добирается до школы. Там ведь близко! Пришло и моё время помочь и отблагодарить бабулю за её доброту! Опять-таки, она скоро выздоровеет, ревматизм рано или поздно пройдёт, и она сможет нормально передвигаться и я вернусь домой!
— Дочь, откуда такое рвение? — подозрительно произнесла мамуля и, чмокнув меня на прощанье, поспешила к двери. — Итак, в чем дело? — мамино чутье не обмануть, но я попробую. Пока мамзель обувалась, я старательно придумывала причину моей жажды отправиться на «житие» к бабушке. Нет, я очень любила старушку и, конечно, бывала у неё часто, но чтобы переезжать?! А оттого я просто ответила:
— Я люблю её и тебя. Да и сменить обстановку не мешает.
— Тот белокурый мальчик?
— И девочка из соседнего подъезда, — глубокомысленно выдала я, вспоминая подружку Глеба и старательно нагоняя печали в глаза. А мама лишь усмехнулась и полностью готовая, тихо произнесла:
— Собери вещи, вечером заеду и отвезу тебя.
— Удачного «послеобедья», — хихикнула я, прощаясь.
Естественно, оставаться дома с шкафом-порталом я не собиралась. Но и без вещей драпать я не могла, поэтому, решившись, пошла в свою комнату собираться. Быстро сложила все необходимое в огромную холщовую сумку и отволокла её к порогу. Любимый телефончик перекочевал с полки в карман синих джинс. Ноги были вымыты и обуты, впрочем, как и я сама. Итак, я готова! Смс маме: «Сил нет ждать вечера. Я у бабули», — отправлена. Вроде бы все… или нет. Что-то определённо беспокоило. И я, кажется, начала догадываеться, что именно.
— Значит, Воин не участвует в боях, а лишь открывает порталы, — произнесла вслух.
— Чтобы открыть портал нужна привязка… наверное. Ну, так в романах пишут. А как иначе? Не из воздуха же они берутся?!
Я медленно, все ещё раздумывая над собственными словами, двинулась обратно в комнату и, оглядевшись, проверив на всякий случай шкаф, принялась искать. Искала я маленький, незаметный кругляш, тот самый, что дал мне Воин со словами: «Так, на всякий случай!»
И я его нашла. Закатился гад под кровать и там спокойненько лежал, притягивая ко мне неприятности! В смысле, порталы! Взять не решилась, а мало ли что… может он реагирует на тепло моих рук и прямехонько отправит меня к Вегарду и компании.
Нет, брать нельзя. Я быстро метнулась на кухню и принесла веник и совок. Увы, подозрительную безделушку выкинуть не решилась, до выяснения, так сказать, всех обстоятельств, просто замела её на совок и «высыпала» в вазу. Пусть полежит, остудится на окошке, в тенечке!
Быстро вернулась в прихожку, схватила сумку и была такова.
ГЛАВА 4. А без них оказывается скучно! (Автор имеет в виду неприятности)
Я сидела на полу в гостиной и с самым мрачным видом на челе перелистывала сложенную в два слоя газету. Что привлекло меня в этом клочке бумаги, я не знала. Но всем нутром чувствовала, что эта бумаженция, частично рваная, с информацией за прошлый месяц, обнаруженная мной воткнутою в двери, вовсе не шутка мальчишек, как сказала бабушка, и появилась там неспроста. Кто-то определённо точно не поленился её туда принести! Проникнуть в дом, отыскать нужную квартиру и… По телу побежали мурашки, руки немного подрагивали, делая изучение надписей, написанных мелким шрифтом, не выносимым. А я ведь верила! Искренне верила в то, что этот кошмар закончился и моя жизнь, лишенная локаций, непонятных даров и Вегарда, наладится! Скажу честно, я даже смогла себя в этом убедить! Убедить себя в том, что мне приснился просто дурной сон! Страшный, реалистичный, но все-таки сон..
Позорно сбежав из родной квартиры и поселившись у бабули на окраине города в небольшом уединенном микрорайоне, раскинувшимся на лоне природы, в десяти минутах езды на общественном транспорте от школы, я почувствовала себя в полной безопасности. И попыталась продолжить жить как ни в чем не бывало, наслаждаясь свежим воздухом, свободой и остатками летних каникул. Время шло, тёплые деньки лета сменялись пасмурной и дождливой осенью. И вроде бы ничего необычного не происходило вокруг, давая надежду, позволяя забыть… успокоиться и прийти в себя. Но, увы, просто позабыть произошедшее я так и не смогла, мучаясь бессонницей и ночными кошмарами, сдобренными осознанными сновидениями. Каникулы давно закончились, уступая место суровым школьным будням. Одиннадцатый класс — время переломное, влияющее на дальнейшую судьбу, а ещё насыщенное событиями и заполненное до самых «ушей» учёбой. Скажу честно, начало школьной поры принесло облегчение. Стало ощутимо легче. И нет, не потому что день приобрёл насыщенность, нет — просто я оказалась в привычной среде, больше не оставаясь одна!
Итак, я сидела на полу в гостиной, попеременно рассматривая странную находку и посматривая в тёмное, подёрнутое вечерними сумерками окно, пытаясь в обоих местах отыскать смысл.
Рекламы в газете не было, впрочем, как не было и притягивающих внимание статей, лишь сводки объявлений куплю-продам не более того. Ещё раз мельком пробежавшись по ровным строчкам я глотнула третью по счёту чашку кофе и в сотый, наверное, за вечер раз перевернула страницу.
Кофе в таких дозах уже вызывал тошноту и отвращение, как и сомнительная газетенка, возлежавшая на моих коленях, подобно благородному куску пергамента. Но по-другому я не могла, просто безумно боясь заснуть и пытаясь отсрочить момент отхода ко сну как можно дальше. Почти каждую ночь мне снился он — Вегард, его яркие волшебные глаза, кривая ухмылка и руки, тёплые, твердые и нежные… Я часто просыпалась в ночи, кричала, иногда плакала, но чаще я просто боялась засыпать, боялась снова увидеть его и не ощутить мягкого прикосновения. Кажется, противный субъект, которому я даже не понравилась, запал мне в душу.
Я сидела скорчившись на полу и размышляла, старательно посматривая на вечерний город за окном. Нет, определённо с этой газетой было что-то не так, а вот что, я никак не могла понять. Помотала головой, избавляясь от тягостных мыслей, и тихонько поплелась в кухню, намереваясь налить ещё чашечку кофе.
— Дося, когда же ты угомонишься, — послышалось из бабушкиной комнаты. Старушка уже приготовилась ко сну, а я ей мешала своими метаниями.
— Бабуль, ещё одно задание осталось, — пискнула я и передумав, бросилась обратно в комнату. И все же с этой газетой было что-то не так и я, кажется, поняла что! Одно объявление, расположившееся аккурат под объявлением о сдаче квартиры, сейчас показалось странным. Оно состояло из двух строчек и навевало на туманные мысли. И нет, дело было не в содержании, дело было в словах, отчего-то кажущихся ярче остальных. Всего пара слов «ищу» и «на восьмом этаже». Приглядевшись повнимательнее, я обнаружила то, что лежало на поверхности — несколько слов в объявлениях были аккуратно обведены чёрной гелиевой ручкой, незаметно на первый взгляд, но очевидно при ближайшем рассмотрении. Поворачивая газету в руках, наклоняя её к свету, я тихонько принялась читать неведомое послание:
— Группа лиц, ищу, на восьмом этаже, костюм утепленный красный и прошу не беспокоить. Белиберда какая-то! — в сердцах бросила я и встала, тихо повторяя слова про себя. Впрочем, смысл слов был очевиден и прост — меня ищут и возвращаться домой нельзя. И я была уверена в одном — ищет меня Крик! Но кому понадобилось меня предупреждать?
— Зачем? — тихо озвучила собственные мысли. И как странно бы не показалось, мне ответили. Мобильник, до этого момента спокойно лежавший на самом краю стола, нервно завибрировал. Я аккуратно взяла его в руки и удивленно взглянула на экран. Так и есть, пришла смс. Текс послания был прост и понятен: «Тебя ищут. Будь осторожна». Вот так бы сразу! И нечего ломать мой мозг!
Нервно схватив телефон, я принялась названивать на неизвестный номер. «Абонент временно не доступен», — было мне ответом. Ну что ж утро вечера мудренее...
ГЛАВА 5. Преображение.
Поспешно выскочив из автобуса, я внимательно осмотрелась и медленно, но верно побрела к зданию школы, продолжая нервно крутить головой. Погода была нелетной. Моросил мелкий противный дождик, а при мне не было зонта. Но это ничего — капюшон на такой случай имелся, да и до школы от остановки рукой подать!
Жёлтые листья превратились в гнилое подобие когда-то яркого жёлтого ковра. Они больше не шуршали под ногами, а налипали поверх обуви, заставляя морщиться от брезгливости и изредка останавливаться, чтобы встряхнуть навязчивое проявление природы с высоких спортивных ботинок. Дождь продолжал крапать, я продолжала идти, совершенно не боясь опоздать на первый урок. Просто приехала я заранее, справедливо считая, что прогуляться перед уроками мне не помешает. Родные стены бабушкиной квартиры давили со всех сторон, мешая дышать. Да, мне просто необходимо прогуляться, проветриться… успокоиться. Так я и шла, пока не обратила внимание на «светопреставление» поджидавшее меня у ворот, у самого входа на школьную территорию. По ту сторону забора стояли мои одноклассники и весело хихикали, перекидываясь скабрёзными шуточками и посматривали в мою сторону. Все понятно, девочка для троллинга, в моём лице, приближалась, вводя «товарищей» в боевую готовность.
«Нет, ну это просто невозможно! Сплошная невезуха!» — решила я окончательно, когда узрела, что обойти компанию «друзей и подружек» без потерь мне не удастся. И смирившись, надвигая поглубже капюшон, прибавила шагу. Ну, как говорится, быстрее начнут — быстрее закончат.
Я шла быстро, поспешно, стараясь не смотреть по сторонам. Только вперёд и вперёд! Впереди сияло огромными буквами объявление о намечающейся большой школьной вечеринке. Под крупными аккуратными надписями стояла одноклассница Варя Копейкина — признанная королева школы, и призывно махала уродливой чёрной шляпой а-ля «Гарри Поттер» позаимствованной, видимо, из атрибутов школьного театрального кружка, рядом топталась, ежась от промозглого ветра, её подружка и соседка по парте Тамила Королькова, по всей видимости, не испытывавшая энтузиазма от процесса, а позади, посмеиваясь, стояли ребята, все девять парней нашего класса.
— Эй, Иванова, не проходи мимо! — зычно проревела Варя. — Тяни! — и сунула мне под нос чёрную «страшилищу». Так я и думала, пройти без потерь мне не удалось, впрочем, избежать столкновения тоже не получилось.
— Копейкина, сегодня понедельник — день тяжёлый, я понимаю, — произнесла и двинулась дальше, собираясь спокойно преодолеть преграду в виде замершей от удивления девушки. Гордо вздернутый подбородок, суженные злые глаза и готовность, боевая готовность во всем облике.
— Досенька, тебя что ли оборотень покусал?! — протяжно, привлекая внимание к моему имени, произнесла Варя. Ребята за ее спиной противно заржали. — Наглость так и прет из всех щелей, видоизменяя до неузнаваемости! Будь человеком, хоть сейчас не отрывайся от коллектива!
Странно, но в её словах я услышала просительные интонации. Поспешно осмотрелась и не замечая ничего из ряда вон, тихо произнесла:
— Надо-то что?
— Сюрприз. Тяни, — и, легко покачивая бедрами, приблизилась ко мне, протягивая шляпу. Я была сильно удивлена, но виду старалась не подавать. Просто я боялась позора и пыталась найти спокойные, аккуратные слова для отказа. Но как ни пыталась, придумать ничего не смогла и просто замерла в нелепой позе «солдатика» — напряжённая фигура, руки по швам, голова вздернута.
— Да расслабься ты. Это просто игра! Шанс на удачу! Сюрприз, как память о школе, — хмыкнула девушка. И я смирилась, вот так быстро, забывая былые обиды, и просто засунула руку в шляпу, аккуратно вытаскивая небольшой клочок бумаги, свернутый в трубочку. Не успела я рассмотреть свой «сюрприз», как ловкая Копейкина выхватила его из моих рук. И зычно проорала в голос:
— Артемчик! Ты идешь на вечеринку с Ивановой! Лови свою судьбину! — и пальнула смятым бумажным катышком в смуглого парня, замершего позади. Реакции Артема Слободкина можно было позавидовать! Парень спокойно увернулся от «снаряда» и, звучно хмыкнув, покосился на меня. А я не шевелилась, замерев, и медленно переваривала происходящее. Жаль только сейчас до меня дошёл смысл «сюрприза», коим меня одарили одноклассники. Впрочем, одно несомненно радовало — бумажек в шляпе было много, а значит не одна я приняла (принимаю) участие в… жеребьёвке.
— Вот же повезло убогой, — зло прошипела Тамила, плотнее запахиваясь в полы новенькой розовой курточки. Девушка злилась, прожигая меня недовольным взглядом. Артем был её мечтой! Об этом знали все. Впрочем, высокий, смуглый, черноглазый парень, да ещё и капитан футбольной команды, давно стал мечтой не только этой девушки, но и всего женского коллектива класса.
— Кому ещё повезло, — фыркнула я и с гордым видом проследовала по дорожке, намереваясь теперь уже беспрепятственно скрыться в здании школы. Не успев прикоснуться к золочёной ручке двери, а счастье было так возможно, как меня окликнули, заставляя затормозить прямо на пороге. Позади стоял Артем и морщился, настойчиво меня оглядывая. Что же такого произошло за последний день, что я — Дося Иванова — удостоилась внимания «такого» парня! Вот уж повезло так повезло!
— Ну это… Дось, подожди, пожалуйста, — его голос слегка срывался. За мной, кажется, бежали добрых сорок метров! — Я, конечно, понимаю, что ты навечно срослась с образом злобной розовой свинки, но прошу на этот вечер, будь добра, приведи себя в порядок.
Я замерла с занесенной через порог ногой. Резко тормознула. Повернулась к нему лицом и, настойчиво взглянув в глаза, произнесла:
— Я тоже не хочу идти с тобой. Я вообще сегодня вечером никуда не собиралась. Так что можешь сказать остальным, или я сама скажу, что Иванова внезапно заболела, и тёплое местечко с тобой снова вакантно.
— Прекрати, — спокойно выдал парень.
— Что прекратить?
— Выпускать иголки прекрати. Ты вытянула моё имя — это судьба, и мы пойдём вместе. Я заеду за тобой в районе семи часов. Время-то тебя устраивает?
— Время меня устраивает, — чопорно произнесла я и шагнула в тёплое нутро школы. Спокойствие далось мне нелегко. Все тело сотрясала крупная дрожь, прокатывающаяся волнами по коже. Неужели, мне так важны его слова! «Сам приведи себя в порядок!» — хотелось неистово закричать и броситься с кулаками, но нет, Дульсинея Иванова не опустится до подобного. Да и не по зубам тебе Копейкина и Королькова с их шалостями!
Я быстро стянула с себя насквозь промокшую куртку, переобулась, недовольно запихивая грязные ботинки в сменный пакет и, быстро сдав вещи в раздевалку, пошла по направлению к классу. Взгляд, не подчиняясь моим приказам, осторожно нащупал поверхность зеркала, висевшего около лестницы, скользнув по неприметной полноватой фигурке в его отражении. Неужели я так страшна, что мне просто необходимо «привести себя в порядок»? Я замерла напротив гладкой поверхности, рассматривая, пытаясь взглянуть на себя со стороны, так сказать, «независимым», отстраненным взглядом. Пышные кудрявые волосы, не в пример обычному своему состоянию, лежали довольно аккуратно, поблескивая в свете коридорной лампы. А с другой стороны, как ещё могут лежать волосы, разделенные на ровный прямой пробор и упрятанные, без права на сопротивление, в две тугие косы цвета только что созревшей пшеницы?! Их льняной цвет в сочетании с насыщенными серыми, глубоко посаженными глазами, светлыми бровями и белоснежной кожей делал меня бледной поганкой на фоне других, уже давно научившихся подкрашивать себя девушек. Иллюзию бесцветности создавала и белая блузка, слегка топорщившаяся на моей груди. Хотя, здесь имелся и определённый плюс — грудь казалась больше, пышнее, значительнее… Но в общем и целом не было у меня проблем с внешностью. Недоразумения да были, а вот проблем – нет! Одним словом, уродливой я себя не считала. Скажем так, скорее, необычной, бледной и незаметной — да, а вот уродом определённо нет!
День пролетел незаметно. Меня как и прежде мало кто замечал и даже Тамила, что удивительно, не доставала придирками. Так что уроки закончились без расстройств и происшествий, и я со спокойной совестью, в довольно приподнятом настроении и жаждой свершений бросилась домой. Вечером намечался праздник и у меня имелся даже красивый кавалер! Пусть и не жаждущий провести со мной время. А ну и пусть! В конце концов, мне просто необходимо расслабиться и отдохнуть. И компания мне не нужна… А что для этого нужно? Правильно! Красивое платье! И вот его-то у меня не было. Нет, точнее, оно было, но висело в одном «опасном», любящем утягивать в космос, шкафу! Да что может случиться-то? Я ведь быстро, одна нога там, другая здесь!
И я, вскочив на подножку троллейбуса, отправилась домой, забыв в одно мгновение и о своём страхе и о настойчивых предостережениях… Да я забыла обо всем на свете!
Мне повезло и поездка домой прошла без происшествий. Я, старательно озираясь в родном дворе, быстро проскользнула в дом и бегом поднялась на родной этаж. Сердце билось набатом в груди, дыхания не хватало. Открыв дверь своим ключом, я метнулась к шкафу прямо в обуви, оставляя грязные следы на паркете. Мама не похвалит, но я свалю все на отсутствие времени. В конце концов, все так и есть! У меня совершенно нет времени! Почти четыре…
Открыв створки шкафа, я схватила любимое, совершенно новое коктейльное платьице и была такова. Домой к бабушке я добралась быстро, практически за пол часа. И, свернув на подходе, побежала в соседнюю квартиру, надеясь застать там Тому — соседкину внучку и по совместительству единственную мою подругу. Она была старше на четыре года и училась в престижном институте. И да, я надеялась на её помощь в сборах.
ГЛАВА 6. Осенний бал.
Я стояла около огромного старинного зеркала и старательно рассматривала себя. Тональный крем сделал моё лицо чуть ярче, ровнее, шелковистее. На бледных щеках играл золотистый румянец, а глаза, опушенные черными ресницами, обведенные серыми, поблескивающими в свете лампы, тенями казались глубже, насыщеннее и больше. Пухлые персиковые губы блестели и переливались в свете лампы и казались объемнее и притягательнее. Они резко контрастировали с бледной кожей, выделяясь на моём лице. Но это меня совсем не портило. Вовсе нет! На волосы Тома извела целый флакон лака, делая их жесткими и не живыми, но зато они легки красивыми локонами, опускаясь до поясницы красивой светлой волной. Платье подходило мне идеально. Черное кружево на тонкой подкладке делало меня стройнее, выше и воздушнее. Нет, ну на самом деле выше меня делали мягкие кожаные сапожки на небольшом тонком каблучке, позаимствованные у мамы. И да, я, оказывается, обладала довольно неплохими, женственными формами: узкой талией, округлой грудью и даже попа, из-за которой, собственно, и были все мои проблемы, не казалась большой. Я смотрела на себя в зеркало и не узнавала девушку, отражающуюся в нем, и незнакомка мне нравилась!
— Бабуль, как я выгляжу? — тихо произнесла, затаив дыхание в ожидании ответа.
— Дульсинея, ты великолепна, — с громким вздохом произнесла бабушка, — знаешь, ты совсем взрослая. И очень красивая. Это твой первый бал, — и снова вздох.
— Сейчас так не говорят, — хихикнула я, — сейчас говорят танцы, — и обняла старушку. — Ба, ты не беспокойся. Я быстро. Туда и обратно. Ты даже не заметишь моего отсутствия.
Тихий звук клаксона разорвал тишину. Мы с бабулей одновременно вздрогнули, переглянусь и в унисон рассмеялись.
— А вот и тыква пожаловала! Ну, я пошла. Не скучай!
— Не задерживайся.
— Буду вовремя! — и, набрасывая на плечи куртку, рванула вниз. Мало ли, вдруг принц передумает и мне придётся его догонять!
Медленно, чинно спустилась, преодолевая ступеньки и вышла к подъезду. Артур, облаченный в свободные чёрные брюки и темно-синюю куртку обретался под фонарем, задумчиво изучая пространство. Вышла. Внимания на меня не обратили! Сделала несмелый шаг, приближаясь к ярко-красному скутеру и осеклась. Артур осознал, что перед ним я. И это было так весело! Сначала чёрные глаза мелькнули интересом, осматривая мою застывшую посредине двора фигурку, не узнавая, и снова вернулись к дверному проему. Но осознание вещь такая! Мгновенная!
— Дося?! — тихо произнёс Артур и вскочил со скутера, как с насеста, бросаясь ко мне, как бравый петух.
— Ну, может поедем? — зардевшись произнесла я, поражаясь его реакции.
— Поедем, — медленно произнёс Артур, прожигая меня странным, заинтересованным взглядом. И я не удержалась, тихо произнеся:
— Ты удивлён?
— Я поражен!
— Поражен?
— Сражен на повал! Дося, а у тебя, оказывается, есть грудь! Красивая такая.
Стало смешно, вот честное слово, и одновременно обидно. Второй парень в моей жизни за последние пол года интересуется лишь моим телом. Впрочем, ранее мужское население планеты совсем мной не интересовалось. Так что… ну если смотреть с этой точки зрения, то прогресс налицо.
Я аккуратно взгромоздилась позади парня, втискиваясь на неудобное и довольно небольшое сиденье скутера. Артем завёл «агрегат» нажатием руки и рванул с места, безмятежно бросив:
— Расслабься, детка!
Детка?! Это обращение мне явно не нравилось. Скажу больше, оно меня раздражало! Бесило! Выводило из себя! И… уносило в воспоминания, в которых мерцали не естественным цветом зеленые глаза, мелькала наглая кривая улыбка, и было безумно жарко от накатывающих волнами приятных ощущений.
Вздрогнула, мгновенно выныривая из собственных жарких мыслей, и прижалась к чужому, но удивительно горячему телу, обнимая со всей силы под мышками, напоминая себе обезьянку, уцепившуюся о ствол пальмы. Рьяно так, неистово и смешно. Но расслабиться?! Расслабиться я так и не смогла, представляя в красках своё «восхождение» в танцевальный зал и старательно вжалась в сиденье, надеясь немного успокоиться. Но перед глазами так и стояла сцена, как я и Артур поднимаемся по широкой лестнице. И я точно споткнусь! Споткнусь о собственные ноги! Если бы я знала, что ждёт меня в впереди, то мои мысли показались бы глупостью, чепухой, не стоящей внимания! Но, увы, я не знала...
Пока все происходило довольно благополучно. Мы неслись в школу по узким безлюдным дорожкам, петляя между домами. Моторчик скутера ревел, как зверь, разрушая тишину ночи, а моё сердечко билось в унисон этому громкому, шипящему звуку, от которого по телу пробегала дрожь. Мы то ускорялись, то сбрасывали скорость, визжа тормозами. И этот полёт в тишине заставлял забывать обо всем на свете, радуясь собственному счастью. А что ещё нужно молодой девушке! Правильно, чтобы кто-то был всегда рядом! Такой родной и рядом, а еще тишина ночи, звезды и скорость!
Я настойчиво вглядывалась в серые узкие высотки домов, не узнавая «местность» вокруг, зато звезды над головой казались необычайно яркими и близкими. Только протяни руку и вот он — яркий искрящийся огонёк в твоих руках!
И путешествие закончилось! Так же неожиданно, как и началось. «Увы, романтика, полет в космос — это не про нас!» — мелькнула здравая, трусливая мысль и даже показалось, что вырвался заполошный вздох. Оказывается, и хочется и колется!
И вот уже тёмная громадина школы, окутанная замысловатой тенью деревьев, лишенных листвы, появилась передо мной. Школьный парк, настойчивая рука и лестница, ведущая внутрь — пожалуй, это все, что я успела запомнить. Потом было быстрое раздевание, назойливые внимательные взгляды и наконец зал танцпола. И я почему-то в центре, в чужих твёрдых руках, а в мыслях лишь мягкие, неторопливые переливы медленного танца. И вроде бы все хорошо… я центр внимания, красивый парень рядом и из углов слышатся вздохи восхищения. Только это что-то не то, не как в мечтах, не замирает сердце от предвкушения, не бьётся застигнутой врасплох птичкой, лишь щемит от обиды, и от чего-то хочется плакать. А губы, красивые, настойчивые с искренней улыбкой приближаются неотвратимо и как-то бессмысленно и хочется оттолкнуть, закричать: «Ты не мой! Не для меня!». А кто тогда для меня? Кто? Зеленоглазый парень из сказки, с чёрными пушистыми крыльями за спиной?!
И я смотрю в чужие глаза, не двигаюсь, наверное, жду, что Артур все сделает за меня. И он делает! Медленно прижимает меня в танце, немного покачивая, успокаивая, и наклоняется так близко, что все-таки вырывает испуганный вздох из моей груди. Ветерок его дыхания щекочет ушко и я явственно слышу тихие, без тени заигрывания слова:
— Досенька, ты обворожительна. И знаешь, я не прочь провести с тобой не только вечер, но и пожалуй всю ночь. Ты позволишь мне, — пауза на осмысление, — тебя поцеловать!
И я знаю, что вовсе не поцелуй хочет этот парень. В смысле, не только поцелуй! И отчего-то молчу, не брыкаюсь, не отталкиваю, продолжая бездействовать в его объятиях, как завороженная рассматривая его лицо. Но сердце не бьётся, оно остановилось в груди мгновение назад — в мгновение, когда мой взгляд в поисках убежища метался по темному залу, подсвеченному огнями светомузыки. В момент, когда он, испуганный и напряжённый, встретился с горящей, насмешливой зеленью знакомых глаз и «убежал», возвращаясь к лицу, застывшему подобно глянцевой маске, напротив.
Да, позади нашей пары стоял Крик, собственной персоной, и спокойно, нагло рассматривал меня, прямо-таки лучась доброжелательностью и счастьем. Роскошная, открытая улыбка застыла на его лице, только вот