Купить

МонсТР из-под кровати. Елена Кароль

Все книги автора


 

Оглавление

 

 

АННОТАЦИЯ

Он вылез из-под моей кровати в пять утра, а уже вечером мы бежали к алтарю, скрываясь от преследователей. Внутри него живёт монстр и его прошлое покрыто мраком множества тайн, а настоящее страшит неизвестностью и неопределённостью. С ним сложно и безумно опасно, но лишь рядом с ним мой бесовской хвост дрожит не от страха, а от предвкушения настоящих приключений!

   

ПРОЛОГ

Всё началось в четверг. Казалось бы, день как день. Вполне себе рабочий и даже ни разу не понедельник. Не долгожданная пятница, не отсыпательная суббота и уж тем более не уборочное воскресенье.

   В общем, как говорится, ничего не предвещало, но… Проснулась я не по будильнику. За окном ещё даже не светало, когда кровать ощутимо тряхнуло, и спросонья я первым делом подумала о землетрясении – в этом приграничном городке, бедном на сильных магов, но богатом на природные катаклизмы, они случались частенько, правда внимания обычно не заслуживали. Вот и я никуда сломя голову не побежала, да и чего уж там – даже не подумала вставать, убедившись сквозь приоткрытые веки, что за окном та ещё темень. Да и не трясло больше.

   Целую минуту.

   Но потом…

   Потом кровать буквально заходила ходуном, заставив истошно взвизгнуть и, позабыв обо всём, метнуться к двери в чём мать родила.

   А что поделать, не люблю спать одетой. Да и стесняться в съёмной квартирке на окраине некого. Хоть и убогая однушка с минимальным набором древней хозяйской мебели, но вся моя. Даже в день оплаты хозяйка предпочитала получать деньги в узком коридорчике, не заглядывая ни в спальню, ни на кухню, ни, уж тем более, в санузел, не видавший ремонта аж со времен Последней Магической Войны.

   Тем временем моё обычно стойкое ко всем невзгодам сердечко немного успокоилось. Вроде больше не трясло. Ни меня, ни стены, ни кровать. У меня даже хватило сил (но точно не ума) зажечь в ладони крохотный светляк, чтобы убедиться, что ничего непоправимого не произошло и не придётся урезать свой и без того скудный бюджет, чтобы втиснуть в него покупку нового спального места.

   Повторный истошный визг прошлогодней выпускницы колледжа для неблагородных, но магически одарённых девиц сотряс хлипкие стены, повредил видавшие виды штукатурку, отразился от старенького будильника, сбив настройки, и окончательно дезориентировал меня саму, заставив совершить очередную глупость – метнуть в пришельца, чья рука виднелась из-под низенькой кровати, первое пришедшее на ум бытовое заклинание: заклинание чистки сточных труб.

   Незваный гость точно ничего подобного не ожидал, впрочем, как и я сама, так что пока он пытался избежать чистки пищевода воздушным поршнем, я совершила первую умную вещь за утро – подскочила к кровати, схватила в охапку развешанную с вечера одежду и выскочила прочь. На пару мгновений задержалась в коридорчике, решая дилемму века - куда бежать дальше, а затем взяла курс на кухню.

   Я хоть и прогрессивно мыслящая девица, посещающая литературный кружок, но даже для меня появляться на улице без одежды было бы верхом безумия, а в свете грозящего увольнения по абсолютно надуманным причинам – истинной катастрофой, сравнимой разве что с Первой Магической Войной. Санузел я отмела по причине отсутствия альтернативного выхода, а вот кухня с большим окном, выходящим на кладбище, виделась мне не самым плохим вариантом. Хоть и высок фундамент, но первый этаж – как-нибудь спрыгну. К тому же можно было захлопнуть за собой фанерную дверь, подрагивающими пальцами задвинуть хлипкую щеколду и судорожными движениями начать натягивать на себя платье, ежесекундно замирая и прислушиваясь к приглушённому шуму, доносящемуся из спальни.

   А вообще странно. Всё странно.

   И подозрительно тихо…

   

ГЛАВА 1

В ту же секунду в кухонную дверь, которая вряд ли бы выдержала один-единственный мощный удар, деликатно постучали и хрипловато поинтересовались:

   - Мисс, вы ещё здесь?

   Визжать в третий раз я посчитала глупостью, так как ни первый, ни второй не помогли, хотя слышимость оставляла желать лучшего, и нередко я становилась невольной свидетельницей бурных соседских скандалов и не менее бурных примирений. А вот поди ж ты, в пять утра никто не спешит на помощь, хотя только попробуй включить вечером музыкальный кристалл чуть громче, чем шепотом! Мигом начнут в потолок стучать, да грозить управлением!

   - Мисс?

   - Здесь, - неохотно призналась я, торопливо затягивая шнуровку и одёргивая подол, при этом стараясь не думать, что на мне нет ни обуви, ни чулок, ни тем более нижнего белья. И сразу же пригрозила: - Но я здесь не одна и у меня нож!

   - Пожалуйста, не пораньтесь, - то ли поглумился, то ли посочувствовал неведомый гость и тут же натужно закашлялся. Медицинские курсы, шедшие факультативом, я посещала неохотно, но даже мне, далёкой от медицины девице, послышались в кашле незнакомца зловещие нотки серьёзного заболевания. – Прошу прощения за то, каким нелепым способом нанёс вам визит и, наверное, напугал, но у меня засбоил портал. Мне очень повезло найти точку выхода… кхм, не в толще породы. Скажите, в каком я городе?

   Вежливый тон, грамотная речь, хотя и произнесённая неприятно хриплым голосом, да несомненная принадлежность к магическому сословию немного привели в чувство, и я даже слегка прониклась сопереживанием к неведомому гостю, но врождённое недоверие не позволило отпереть дверь вот так сразу. Для начала я зажгла тусклый кухонный светильник, вооружилась сковородкой и только потом приоткрыла, тут же отступив обратно.

   - Вы в Дербшире, сэр. Северная провинция Фрегии.

   - Тигран. Меня зовут Тигран, мисс… - немного напряжённо произнёс темноволосый незнакомец лет тридцати, оказавшийся куда крупнее и жутче, чем мне показалось в момент обнаружения его под кроватью.

   А ещё он был полукровкой, на что прямо намекали его всё ещё бордовые глаза и чёрная рунная вязь у виска, бледнеющая с каждой секундой.

   - Злата. Меня зовут Злата. – Я прямо встретила его изучающий взгляд и на всякий случай покрепче сжала рукоять сковороды.

   Полпуда чугуна – это вам не сдобная ватрушка!

   Мы рассматривали друг друга молча не меньше пяти минут. За это время рунная вязь пропала окончательно, а глаза сэра Тиграна приобрели более естественный серый цвет. Чуть побледнела и тёмная кожа, став не мрачно-сумеречной, а лишь слегка загорелой, хотя и непривычно сероватой. Смягчились черты хищного лица, что, впрочем, не сделало его приятнее: широкий приплюснутый нос, тяжелый подбородок, нависшие над глубоко посаженными глазами крупные надбровные дуги и спутанные кучерявые волосы, доходящие до плеч – нарисуй с такого плакат «Их разыскивает стража за особо тяжкие» и тут же поверишь на слово.

   - А у вас кровь, - отметила я немного невпопад, когда смогла оторваться от разглядывания лица незаурядного гостя и переключила внимание на остальное. – Вы ранены?

   - Ерунда, царапина, - поморщился мужчина, но новый приступ кашля заставил его согнуться едва ли не пополам, а на прижатых к губам пальцах показалась кровь.

   - Только не говорите, что это туберкулез! – возмущённо воскликнула я, намекая на то, что это болезнь бедняков и шахтёров, а уж никак не магов, в силах которых проложить путь засбоившего телепорта под кровать к незнакомой девице. – К тому же у вас весь камзол в крови!

   - Правда? – искренне удивился Тигран, когда сумел унять приступ кашля. Посмотрел вниз, удивился ещё больше и сразу же поморщился. – Что ж… - Мне достался очень странный и неприятно-пронзительный взгляд, после чего гость удивил меня снова. - Милейшая Злата, вас не затруднит помочь мне раздеться?

   Для особы, разбуженной в пять утра окровавленным магом, без приглашения проникшим в святая святых любой юной девицы - спальню, соображала я относительно быстро.

   Сначала прикинула степень его опасности, как нас учили на уроках ОБЖ. Затем сложила с тем, что читала о полукровках, стараясь не зацикливать внимание на том, что обычно писали о таких мужчинах в дамских романах. После чего в памяти всплыли матушкины наставления о дружбе и взаимопомощи, которые когда-нибудь мне обязательно воздадутся… И со вздохом вернула сковороду на плиту.

   Вряд ли кашляющий кровью сэр Тигран желает сию секунду предаться плотским утехам с взлохмаченной и крайне хмурой бледной девицей, одетой на скорую руку, так что скорее всего (и наверняка!) его просьба – не более чем желание выяснить величину неведомого ранения и оказать себе первую помощь.

   Главное, чтоб не последнюю.

   А у меня репутация и так хромает, так что не хотелось бы объяснять городским стражам, как в моей квартире появился труп и кто его собственно убил.

   Выходя из кухни следом за мужчиной, которому вежливо, но скупо посоветовала вернуться обратно в место появления, я прихватила лампу и три раза постучала по дверному косяку.

   Итак…

   Если кожаный камзол маг ещё сумел кое-как снять сам, то когда речь зашла о жилете весьма необычного фасона, а затем и рубашке, пришлось уже попотеть мне. Сначала над жилетом, который оказался невероятно плотным, с тугими застёжками и довольно тяжёлым для обычного, сшитого всего лишь из ткани странного матово-стального оттенка. Затем над чёрной рубашкой, уже начавшей прилипать к телу в местах, куда натекла кровь.

   А натекла она много куда: и на мощную грудь с тёмными кружочками сосков, окружённых кучерявой порослью, и на удивительно рельефный живот, на котором можно было без труда рассмотреть не только кровь и чёрные волоски, но и каждую мышцу, и под ремень чёрных брюк, куда я смотреть и вовсе опасалась, переживая, что не смогу справиться с воображением и оно заведёт меня куда-нибудь не туда. Ну, или туда. Под брюки и всё с этим связанное.

   - Вам бы к целителям, - протянула я опасливо, когда стало ясно, что рана на теле мага не одна, и если многие выглядели как глубокие царапины, оставленные неведомым крупным зверем, то одна из них, проходящая аккурат через всю грудь наискосок, вызывала серьёзные опасения. Может, отсюда и кашель с кровью? Не удивлюсь, если и рёбра переломаны, и лёгкие повреждены.

   - Ерунда, - недовольно отмахнулся на моё справедливое замечание сэр Тигран, заставляя сурово нахмуриться. – Сутки-другие и всё затянется.

   - Ах, ну да, вы же из этих… - не сумела я удержать язвительное замечание, обидевшись на его халатное отношение к собственному здоровью и моим нервам.

   Последнее, кстати, расстроило куда больше. Я тут, видите ли, стараюсь не обращать внимание на то, что напротив меня стоит наполовину обнаженный мужчина! Терплю его навязанное присутствие! Переживаю, в конце концов, чтобы он тут окончательно не помер! Да у меня, если уж на то пошло, эстетический шок! Первый мужчина в спальне и тот – раненый маг-полукровка, даже не планирующий меня совращать! А он?

   - Из каких – из этих? – напряжённо уточнил сэр Тигран, и по его лицу вновь промелькнули отголоски рунной вязи.

   - Из тех самых, - я бесцеремонным образом ткнула пальцем в видимый простым глазом компромат на его виске, но под конец слегка смягчила обвинение, не сказав прямо. – Из потомков частично ушедших.

   Но всё равно скулы гостя хищно заострились, словно я обвинила его в непотребном, и сэр Тигран, потемнев взглядом, отрывисто кивнул.

   - Верно. Мой дед – демон. Вас это коробит, Злата?

   Вопрос ошарашил, и несколько долгих секунд я не знала, что сказать на подобное обвинение. Да что он себе позволяет? Подумать такое… Обо мне?!

   Злость, которой я давала выход очень редко, зачастую остро жалея о последствиях своей несдержанности, вырвалась наружу, и я ледяным тоном отчеканила:

   - Во-первых, господин маг, меня коробит не ваше тёмное происхождение, а ваше халатное отношение к собственному здоровью. Во-вторых, меня коробит способ вашего появления в моей, как вы могли заметить, спальне, что ставит под угрозу мою репутацию. И в-третьих, кажется, вы ранены ещё и в голову, причём неоднократно, потому что крайне нелепо задавать подобные вопросы той, кто сама – дочь обычного беса! А теперь не злите меня ещё больше своими глупыми вопросами и лягте! Буду оказывать вам первую помощь, раз уж сами вы на это не способны!

   Властным жестом я указала замершему магу на смятую постель, вторым категоричным жестом пресекла все попытки возражения, после чего не стала ждать, когда до сэра Тиграна окончательно дойдёт весь смысл моей тирады, и направилась в санузел – набирать в тазик воды и прикидывать, что из вещей мне не жалко совсем уж сильно и какие из этого скудного списка подойдут, чтобы перевязать раны.

   Взятая пауза позволила слегка успокоиться и снова мысленно укорить себя за несдержанность. Ну вот зачем я всё это сказала? Теперь у него появится повод смотреть на меня свысока и может быть даже брезгливо. И ведь многим совсем неважно, что отец до сих пор безумно любит мать и у них по меркам многих образцово-показательная семья. И не напоказ, а на самом деле. Что никто никого грязно не совращал, и они супруги официально. Что наш деревенский священник – лучший друг отца, а все мои братья и сёстры – обычные благовоспитанные люди со своими семьями и устроенным бытом. Лишь меня, одну из пяти детей четы Грехем, самую младшую, не обошла стороной магическая составляющая сути беса. И ладно бы просто не обошла… так нет! Лишь мазнула кончиком ногтя и отправилась дальше! И теперь не человек я, но и не бесовка. Не магичка толком и даже не полумагичка. Так, слегка одарённая, вздорная и гневливая девица, у которой из всех достоинств разве что узкоспециализированный нюх на магию, поломки и прочие неприятности. И хвостик. Правда, последнее за достоинство мало кто считал. Иногда я к ним присоединялась.

   Ах да, ещё имелась капелька магических сил на простейшие бытовые заклинания не больше пяти в день, но это уже совсем мелочи.

   Одно из них, кстати, пришлось потратить на подогрев воды, потому что из крана текло всё, что угодно, но только не тёплая вода. Ладно хоть чистая, а то по осени, когда дожди могли идти неделями напролёт, забивая сточные канавы и не только, из крана частенько шло нечто коричневое и крайне неприглядное.

   Вот было бы забавно уморить гостя, занеся в его раны канализационную инфекцию!

   Кстати, как он там?

   Хм, не ушёл. И даже сел, хотя я бы предпочла, чтобы он лёг.

   - Вы не ушли, - не удержалась я от замечания, когда сэр Тигран прямо с порога вперил в меня свой напряжённый взгляд.

   - Не ушёл, - кивнул он, подтвердив мои слова, и натянуто улыбнулся. – Сами ведь приказали. А кто я такой, чтобы перечить столь грозной деве?

   Последние слова мага даже слегка походили на заигрывание, но этим утром я была совершенно не в том настроении, поэтому ухватилась за предоставленную возможность и, поставив тазик с замоченным в нём полотенцем прямо на кровать, чтобы не тянуться далеко, ехидно поинтересовалась:

   - И действительно! Кто вы такой, сэр Тигран?

   Отвечать маг не спешил. Я уже успела протереть ему грудь, аккуратно смывая с кожи кровавые разводы, успела мысленно поразиться скорости регенерации (мелкие ранки уже начали затягиваться, а из крупных больше не текла кровь), а он всё молчал. Молчала и я, вдруг сообразив, в какой щекотливой ситуации нахожусь, практически поглаживая обнажённую грудь незнакомому мужчине. И полбеды в том, что он ранен и глажу не пальцами, а стираю кровь полотенцем!

   Беда в том, что воображение-то не дремлет!

   Я уже почти закончила свою навязанную помощь, когда зачем-то решила отвлечься от созерцания самого идеального мужского живота, какого только видела, и подняла взгляд выше.

   Его глаза снова были бордовыми. Мне бы испугаться и снова сбежать на кухню вооружаться сковородой, но я лишь участливо спросила, хотя почему-то шепотом:

   - Больно?

   - Немного, - как будто через силу признался маг, пряча демонический блеск под ресницами, оказавшимися невероятно длинными и густыми. Мягко, но настойчиво забрал у меня полотенце, словно решил домыть живот сам, и, всё так же пряча от меня взгляд, тихо произнёс: – Неловко просить, но, Злата, вы не принесете мне воды?

   - Воды? – переспросила я немного заторможенно. – Пить хотите?

   Мужчина кивнул.

   Неуклюже заторопилась, словно от этого зависела жизнь мага, едва не опрокинула на него тазик с грязной водой и лишь после этого смогла взять верное направление на кухню, чувствуя, как горят пунцовые щёки, а в груди полыхает пожар несвойственного мне смущения.

   Ох, что ж со мной творится-то? Я даже воды в стакан налить смогла не сразу – отчего-то дрожали руки, да в коленях ощущалась предательская слабость. Но я была бы не я, если бы не сумела справиться всего лишь с собой, и наконец вернулась с водой к магу.

   Но спальня была пуста.

   Ни сэра Тиграна, ни его испачканных вещей. Даже полотенца – и того не было. Постояла с минуту, задумчиво отхлебнула воды – не пропадать же добру, после чего проверила санузел, оказавшийся пустым, растерянно помедитировала перед входной дверью, открытый замок которой прямо говорил о том, как именно покинул квартиру мой утренний гость, задвинула засов и вернулась обратно на кухню.

   Ни-че-го не понимаю!

   Минут двадцать я бездумно рассматривала окно, за которым едва-едва начало светать. Виды так себе – пара чахлых кусов черёмухи, грозящей зацвести со дня на день, завалившаяся ограда кладбища и сереющие надгробия за ней, но сейчас они меня вовсе не волновали.

   Что это вообще было? Куда он ушёл? И почему? И главное – нет ли за ним погони?

   Последнее встревожило меня не на шутку. И почему я подумала об этом только сейчас? Хотя лучше бы совсем уж не думала!

   В общем, я снова взялась за сковороду и уже вместе с ней отправилась изучать место, откуда возник этот странный маг.

   За время моего отсутствия новых пришельцев в спальне не появилось. Не возникли они и тогда, когда я, припоминая шёпотом известные ещё с детства ругательства, встала на карачки и попыталась изучить щель под кроватью. Изучение осложнялось занятыми руками: в одной – сковорода, во второй – светильник. Кроме того, щель между дощатым полом и кроватью была настолько узка, что я невольно поразилась тому, как сэр Тигран вообще смог оттуда вылезти.

   И ладно бы я там что-то нашла! Но нет… Ни новых незваных гостей, ни оброненных магом улик (на пару мгновений я ощутила себя героиней детективного романа, недавно обсуждаемого на вечерних чтениях), ни даже пыли. Последнее не могло не порадовать, так как всего лишь за утро я умудрилась использовать аж три бесценных заклинания из пяти. А ведь ещё даже день толком не начался!

   Выдохнув с лёгким сожалением, хотя сама вряд ли бы смогла внятно объяснить его происхождение, я заняла более приличную позу, а затем и вовсе перебралась на кровать. Если не считать нескольких случайных капель крови под кроватью и испачканной в одном месте простыни всё той же кровью, ничто не намекало на то, что моё утро сегодня началось сколь-либо необычно.

   И, наверное, можно только порадоваться, что сэр Тигран своим уходом сумел избежать возникновения ещё большей неловкости и роста новых неудобных вопросов, но радоваться не получалось. Если уж на то пошло, я бы предпочла, чтобы он вышел из засбоившего телепорта где-нибудь за пределами моей квартирки, потому что в душе неумолимо росли неудовлетворённость и возмущение.

   Это ведь так всё загадочно и волнительно! А он? Взял и смылся! Ни ответов, ни банального «спасибо»! Ещё и полотенце спёр, гад!

   В общем, типичный маг!

   Повздыхав ещё немного над несправедливостью бытия, но уже на кровати, краем глаза я отметила как стало светлее за окном, погасила светильник, экономя не такое уж и дешёвое масло, бросила взгляд на будильник, но лишь сильнее расстроилась – часики, доставшиеся мне почти даром, всё-таки сломались, показывая всё те же пять утра.

   Вот что значит: беда не приходит одна!

   И как теперь быть? На приобретение новых банально нет средств, до зарплаты ещё почти неделя, а каждый медяк и так уже расписан. Надеяться на чудо и попытаться починить его очередной раз? Так и последний был уже тем самым чудом.

   Говорила мне мама: «Зачем тебе этот город, Златочка? Всё равно с твоей специализацией здесь нет ничего путного! Возвращайся к нам, мы-то уж тебе и мужа найдём, и к делу пристроим!».

   И рада бы… Но нет. В мои почти двадцать в деревне ко мне быстро бы приклеили ярлык старой девы, и не видать мне толкового мужа как своих ушей. Да и какой муж согласится на жену-бесовку? Разве что совсем слепой, глухой, да и дурачок к тому же. Потому что, как ни уважали моего отца-краснодеревщика в деревне, всё равно находились злые сплетники, злословящие за спиной о всей нашей семье и обо мне в особенности.

   Нет уж. Не вернусь я в деревню, где мужики, подпив, до сих пор гоняют чертей вилами, а их жёнки, только дай повод, - мигом обвинят в том, что я только и делаю, что всех кругом соблазняю.

   И кем меня только ни называли… И что самое обидное – делали это те, с кем я росла, особенно девчата. И ведь ни разу повода не давала! Одевалась скромно, после заката из дома ни ногой, к парням равнодушна, а после четырнадцати, когда стало ясно, что есть намёки на дар, так и вовсе упросила родителей о поступлении в колледж в ближайшем городке. Навещать старалась по возможности, но не слишком часто, только это лишь подливало масла в огонь, и злые языки трепались уже о том, что я взялась за разврат уже в городе.

   Нет, не вернусь я в деревню. Хоть и съемная квартирка, но моя. Хоть и маленькая зарплата младшей служащей в мастерской, но честно заработанная. Правда, перспективы мутны и крайне неопределённы…

   Зато все мои!

   Встряхнув головой, я выбросила грустные мысли куда подальше и занялась делом. Это аристократам, богачам, да полноценным магам можно денно и нощно предаваться рассуждениям о смысле жизни и прочей ерунде, у меня же есть дела поважнее! Например, наконец причесаться. Умыться отвратительно ледяной водой, стуча зубами, но сохранив два из пяти доступных заклинания на вечер. Одеться. Затем скромно позавтракать, собрать в кулёк нехитрый обед, прибраться в комнате, не забыть захватить с собой многострадальный будильник, накинуть на плечи пальто, подаренное отцом на окончание колледжа, укутаться в шарф, связанный матушкой, и, не думая о плохом, отправиться на другой конец города в мастерскую.






Чтобы прочитать продолжение, купите книгу

149,00 руб Купить